Đạo Mộ Bút Ký Tập 5: Xà Chiểu Quỷ Thành - Nam Phái Tam Thúc (Trinh Thám - Kinh Dị 107c)

Chương 68


Xác chết vùng dậy



Trong lòng thầm than thôi hỏng rồi! Tôi vội nhình quanh nhưng kịp thấy gì nữa, chỉ có mưa lất phất và bóng tối dày đặc như nuốt hết cảnh vật bốn phía. Trong vài giây đó tôi cảm thấy đầu quay mòng mòng, tay chân hoảng loạn, lại chuyện gì xảy ra nữa đây? Ở nơi thiên nhiên hoang dã như thế này mà cũng có thể tạo điều kiện cho xác chết vùng dậy sao?

Tôi quay lại gọi Phan Tử cùng Bàn Tử đến xem. Hai người vừa tới nhìn cũng choáng váng, Bàn Tử liền mắng ầm lên:

“Chó chết, ai làm chuyện này?”

Hai chân vội nhảy tới rìa đầm hướng ra xung quanh tìm kiếm, cả ba người chúng tôi cùng làm làm lại biết bao nhiêu lần nhưng kết quả chỉ càng thêm rối chí. Bốn phía yên lặng như tờ, thấy bóng ai cũng thấy tiếng dã thú.

Tôi cảm thấy như mình bị rơi vào trạng thái hôn mê tạm thời, đầu óc bỗng rỗng , tay chân bủn rủn. Trong thành Tây Vương Mẫu này ngoài chúng tôi ra làm gì còn ai khác, xung quanh túi ngủ cũng có dấu chân thú rừng, cũng ai trong chúng tôi di chuyển cái xác này, vậy chẳng lẽ xác chết vùng dậy ?

Nhớ lúc nằm mơ thấy A Ninh hóa thành quỷ rắn mà tôi khỏi chột dạ, cổ họng bỗng nghẹn lại, trong lòng thầm than có lẽ nào giấc mơ hóa thành ! Bàn Tử và Phan Tử từng gặp qua chuyện như này nên cũng tỏ ra quá hoảng hốt như tôi. Hai người lập tức ngồi xuống tìm kiếm trong túi ngủ xem có còn chút dấu vết gì bên trong .

Vừa lật túi ngủ ra Phan Tử bỗng tái mặt. Nhìn vào bên trong thấy hỗn loạn vùng toàn dấu bùn của rắn mào gà, dưới túi ngủ cũng đầy những vệt bùn hình bàn chân bé xíu, rất dày đặc, có thể đoán được là có đàn lớn. Sờ vào trong có thể cảm nhận những dấu vết vẫn còn mới, hẳn là chỉ vừa diễn ra cách đây lâu. Bàn Tử sắc mặt đại biến, liền kinh ngạc với tôi:

“Chết tiệt, chẳng lẽ là lũ rắn khiêng thi thể ?”

Phan Tử hiển nhiên tin, :” có chuyện đó đời này, rắn làm sao có thể khiêng thi thể nặng như vậy được?”. Nhưng nhìn vào nét mặt nghi hoặc của có thể thấy là điều Bàn Tử vừa cũng hẳn là vô lý.

Tôi lạnh cả người được lời nào, nếu chuyện này là rắn ở đây đều như là thành tinh hết cả rồi, cho tới giờ tôi vẫn chỉ ám ảnh thứ duy nhất về rắn mào gà chính là lọc độc kinh người của nó, còn lại các phương diện khác bản thân lắm. Có rất nhiều truyền thuyết về loài rắn cổ quái này, phần lớn là về những hành động hết sức kinh dị của chúng. Khiến tôi ấn tượng nhất chính là khả năng trả thù cho đồng loại, nhưng tới mức mà chúng khiêng cả xác A Ninh thể tưởng tượng ra được.

“ con chắc thể nhưng cậu thấy có bao nhiêu vết mặt đá này à, nếu số lượng lớn chắc còn có thể khênh cả voi ngon lành”.

Bàn Tử mở toàn bộ túi ngủ, chỉ thấy trong ngoài toàn bộ đều là bùn, nhấc túi ngủ nên còn thấy nước xuống vừa rồi do ánh sáng kém nên để ý tới điểm này.

“Nhưng bọn rắn này lấy thi thể làm gì mới được?”

Phan Tử rồi nhìn về phía Bàn Tử. Quả là vậy, thi thể A Ninh thể làm thức ăn cho chúng được, rắn phải động vật có ăn thịt, để mở được túi ngủ ra rồi mang thi thể chắc chắn vô cùng khó khăn. Rắn cũng phải là con kiến, vậy chúng nó mang xác A Ninh làm cái gì?

“Con mẹ nó chứ, mà hỏi mấy con rắn ấy!”

Bàn Tử dừng chút lại :” nhưng rắn này thực rất thông minh và đoàn kết, phải mang về để thờ nên khẳng định còn có nguyên nhân sâu xa bên trong. ngờ là này chết rồi cũng được yên, nhưng ra cũng hợp với tính cách ấy”.

Tôi ngẫm câu của Bàn Tử, đầu như muốn nổ ra. Bao nhiêu chuyện xảy ra chỉ trong vài phút ngắn ngủi, nào là Muộn Du Bình tới giờ vẫn chưa thấy về, rồi lại tới chuyện này. Mà chúng toàn những chuyện quái đán, làm cho cho đầu óc tôi rối như tơ vò, trong lòng luôn cảm thấy rất bất an. Quả tôi thể kiềm chế được nữa, đầu nghĩ thế quái nào lại bị mấy con rắn qua mặt như thế, liền cầm lấy đèn pin nhìn hai người kia :

“Chúng ta chỉ rời khỏi đây cũng lắm là hơn 10 phút, thi thể này chắc chắn vẫn chưa xa được, chúng ta mau tìm có thể thấy”.

Còn chưa kịp đứng lên bị Phan Tử kéo lại :”tìm cái đầu nhà cậu, mấy trăm con rắn như vậy, cậu muốn chết à?”

“Nhưng thể để ấy vùi xác trong cái động rắn này”

Bàn Tử đoạt lấy đèn pin trong tay tôi, Phan Tử liền vỗ vai tôi an ủi:” Tiểu Tam gia, cậu nghĩ mà xem, người còn sống mới quan trọng, người chết chỉ còn là quá khứ, thân xác rồi cũng tan ra thành cát mà thôi. Chúng ta thể đem ấy về nữa, coi như là chính ấy chọn con đường này, thể liều mạng lãng phí như vậy được”

Bàn Tử cũng :

“Đúng vậy, người chết cũng chết rồi, chết rồi thể sống lại được, nhưng nếu ngày nào đó Bàn gia tôi cũng hi sinh mấy người hãy đem tôi hỏa thiêu, đứng cho rắn này khiêng tôi , có quỷ mới biết chúng nó muốn làm gì.”

Tôi nghe xong cũng cảm thấy chán trường, bất giác ngã ngồi mặt đất, hay tay đưa lên ôm mặt, trong lòng vô cùng khó chịu.

Bàn Tử nhìn những dấu vết này rồi :

“”Rắn ở đây quá ma tà, cậy nghĩ để khiêng khối thi thể cần tới bao nhiêu con? Ít nhất tới cả trăm con chừng, thử nghĩ mà xem phải chỉ mỗi nơi này có rắn, nếu tính cả khu rừng này số lượng lớn tới mức nào? Chúng ta ở trong này thêm ngày nào quả thực chết sớm ngày đó, nếu chúng nó lại tới tiếp lúc ấy chúng ta chỉ có thể sống được thêm mấy phút rồi cũng chết theo A Ninh, nhỡ đường xuống tào lại bị ta chê cười”.

“Công nhận là cảm giác của tôi cũng sợ hãi lắm, trong lúc chúng ta ngủ lũ rắn cúng tấn công ai cả”

Phan Tử , “lão tử ngày còn ở Việt Nam cũng từng gặp qua ít rắn, bị rắn cắn cũng vài lần, coi như là cũng có kinh nhiệm đối mặt với chúng, rắn bình thường tấn công người, A Ninh là trường hợp đặc biệt, có thể là lúc vầy nước trong thác quấy nhiễu tới đám rắn đó.”

Tôi nghe là biết họ an ủi tôi, trong lòng thầm nhủ ai mà tin được chứ, nhìn mặt Phan Tử cũng biết chính ấy cũng tin được. Rắn bình thường làm gì, loài rắn mào gà này nhìn là biết bàn môn tà đạo rồi, đâu phải dễ đối phó như thế. Tôi cầm đèn pin chiếu tới trước mặt chỉ còn thấy cái túi ngủ trống trơn, trong lòng vô cùng chua xót, Bàn Tử lấy mấy cái đèn pin chiếu xuống bốn phía, muốn đề cao cảnh giác.

Hành vi của Bàn Tử làm tôi lập tức cảm thấy lo lắng cho Muộn Du Bình, ấy có xảy ra chuyện gì . Nếu là trong cổ mộ tôi có cảm giác lo lắng như vậy vì đấy dẫu sao cũng là địa bàn hoạt động của ta. Nhưng như Bàn Tử loài rắn này rất tợn người, lúc tấn công hề do dự nửa giây, cắn phát chắc chắn chết. Có là Muộn Du Bình cũng hoàn toàn bó tay mà thôi.

Chúng tôi lại ngồi tụm lại chỗ, cũng nghĩ ra nên làm gì bây giờ nữa, đành tiếp tục chờ Muộn Du Bình trở về, đêm nay chắc chắn dám nhắm mắt, ba người tựa lưng tảng đá, nhìn về bốn phía tối đen. Lúc này trời cũng sắp sáng, bầu trời dần dần hửng lên, rốt cuộc cũng nhìn thấy ánh mặt trời chiếu qua đám mây hồng hồng, chúng tôi lúc đó mới thả lỏng được, nhưng vẫn chưa thấy Muộn Du Bình trở về.

Chúng tôi lại nhìn quanh đầm lầy, còn cảm giác khủng khiếp như buổi tối hôm qua. Mưa cũng tạnh nên còn tiếng mưa rơi, bốn phía chỉ rả rích tiếng nước chảy trong các khe suối, càng làm cho gian thêm tĩnh lặng bất thường. Xa xa sâu trong rừng mưa vẫn u màu, dù trời có sáng hay cũng liên quan tới trong đó.

có chút tin tức nào về Muộn Du Bình, tôi càng thêm lo lắng, tôi rất ghét cảm giác “mỗi ngày mất người”, tại tôi cản thấy người mất tích ở trong cái chốn này chỉ có chết, chung quy cũng là vì ba chúng tôi vẫn ám ảnh cái chết của A Ninh. Phan Tử cùng Bàn Tử tuy trong lòng bồn chồn nhưng so với tôi bình tĩnh hơn nhiều, Bàn Tử còn xác định cùng lắm là chết nên tôi càng biết gì.

Chúng tôi ăn chút gì đó, Phan Tử xuống nước quay lại khe núi nhặt củi về phơi làm chất đốt. Tôi hỏi ấy tiếp theo tính thế nào, Phan Tử chúng ta qua khe núi này cũng mất vài ngày nếu tính cả mấy việc linh tinh đường nữa, nếu như Chú Ba xảy ra chuyện gì bất thường cũng lập tức tiến vào khe núi này.

Nơi này tuy rằng hôm qua trời có mưa nhưng bên ngoài nước bị ánh nắng mặt trời làm cho bốc hơi ít nhiều, tại biết lưu vực có nước hay , quan trọng là phải làm tín hiệu để Chú Ba biết chúng tôi vào tới đây. Chỉ còn đợi chú tiến vào nữa thôi, việc cấp thiết bây giờ là vạch ra đường và hơn nữa là thông báo cho chú Ba tình hình ở trong này, bảo họ đề cao cảnh giác.

Phan Tử xong liền lấy ra trong ba lô viên thuốc màu vàng, vứt vào trong đống lửa, vài giây sau có đám khói đặc biệt bốc lên. ta với tôi đây là khói tín hiệu thường dùng để phát tàu bị nạn biển, ấy biết tới loại tín hiệu này vì khi còn làm lính cũng dùng tới cách này để thông báo, viên này có thể tạo khói trong vòng ba bốn giờ liền.

Tôi có thể báo cho Chú Ba biết trong này có rắn độc ? Phan Tử liền lắc đầu rồi khói chỉ có thể truyền những tín hiệu đơn giản và thể truyền cách chi tiết thông tin được. Như là màu vàng này đại biểu cho con đường phía trước có nguy hiểm, phải cẩn thận khi di chuyển, muốn trao đổi gì thêm cần chờ bên Chú Ba phát tín hiệu mới biết được.

Nếu chú hồi ấy nghĩ biện pháp thông báo tiếp, chú Ba đứng vách núi địa hình cao hơn so với chúng tôi, hẳn là có thể dễ dàng nhìn thấy. Chúng tôi chỉ cần chú ý quan sát khe núi ra vào hoặc là bốn phía vách núi xung quanh xem có khói tín hiệu đáp trả .

Đây là phương thức báo tin ở khoảng cách xa rất hữu hiệu, tôi nhìn khói bay lên trung, trong lòng có cảm giác an toàn rất ra. Nếu chú Ba tới gặp chúng ta, chắc chắn tình hình rất khả quan, bọn họ người đông thế mạnh, nghĩ ít nhất là buổi tối tôi cũng có thể yên tâm mà ngủ.

Phan Tử nổi khói liên tục, lần đầu tiên sau khi khói tắt thấy hồi , cũng thấy Muộn Du Bình trở lại, chúng tôi đợi thêm thời gian tới chiều mới nổi khói lên lần thứ hai, Bàn Tử bỗng nhiên kêu to:

“Có, có hồi kìa!”

Tôi chán nản nhìn trời liền nhảy dựng lên quay lại chếch 45 độ, Phan Tử cũng hướng về phía vách núi tối đen nhìn nhưng thấy gì cả. Bàn Tử lại gọi:

“, bên kia, bên kia cơ!”

Tôi nhìn vòng, mới thấy xa xa có cột khói bốc lên, rất khó nhìn, khói có màu đỏ, thoạt nhìn như con rắn mào gà khổng lồ, từ trong tán cây rất xa xông ra.

Tôi hoan hô tiếng, phản xạ đầu tiên khi thấy tín hiệu là vừa reo vừa cười, nhưng mới cười được cái bỗng nhiên dừng lại, cùng lúc tôi chợt thấy có chỗ bất hợp lý ở đây. Chỗ khói bay lên phải là bên ngoài khe núi mà ở giữa bồn địa, là chỗ sâu nhất trong đầm lầy.
Chương 69

Khói tin hiệu



Theo như Phan Tử đội của chú Ba vẫn sau A Ninh trong khoảng cách chênh lệch tầm hai ngày đường, như trong kế hoạch bọn Phan Tử trước thám thính tình hình. Nếu sau đó nhóm của chú Ba tìm được ra ốc đảo này cũng được tự tiện tiến vào mà phải chờ tín hiệu từ Phan Tử.

Nhưng cảnh khiến ai lấy đều kinh ngạc là Chú Ba dùng khói tín hiệu đáp lại phía chúng tôi. Nhưng phải là ở ngoài ốc đảo mà lại ở sâu bên trong bồn địa này, từ giữa đầm lầy có cột khói bay lên, điều này chứng tỏ bọn họ tiến vào trong khu rừng mưa. Phan Tử vẫn tin vào mắt mình thốt lên:

“Thế quái nào, chuyện gì diễn ra vậy? Bọn họ vào đây bằng cách nào?”

Tôi e là mắt mình nhìn nhầm liền cầm kính viễn vọng lên nhòm, vừa thấy trong lòng lạnh , quả là có khói đỏ bay lên, màu này thể là màu khói thường được vì khói bình thường vốn có màu.

“Đại Phan à, xem ra Tam gia nhà nhanh tay hơn chúng ta rồi!” Bàn Tử lẩm bẩm .

“ thể nào, chẳng lẽ là đội của Tam gia tiến vào khe núi này trước chúng ta? Nhưng theo kế hoạch có như vậy đâu, bọn họ phải chờ khi nào tôi ra tín hiệu mới được tiến vào, con mẹ nó chứ, mà giờ ….” Phan Tử cuống lên.

“Có thể chắc đó là người của Tam gia nhà cậu , nhỡ đâu kia là Tiểu Ca sao?” Bàn Tử .

“Đêm quả chẳng phải khi chạy cậu ta mang bất cứ cái gì theo người sao, thể nào là Tiểu Ca được”, Phan Tử , ” hơn nữa tất cả khói tín hiệu tôi đều để ở trong ba lô này mà”.

“Vậy kỳ quái , xem ra là Tam gia nhà cậu làm đúng kế hoạch rồi!”

“Màu khói này có nghĩa là gì vậy?” tôi đột nhiên nhớ tới màu sắc quyết định tin tức cần truyền đạt, mới vội hỏi Phan Tử. ta lấy kính viễn vọng trong tay tôi nhìn về hướng cột khói rồi nghĩ lúc mặt bỗng biến sắc, nghiêm nghị :

“ ổn rồi, bọn họ e là có chuyện!”

“Gặp chuyện nguy hiểm sao?”

Tôi nhìn đại biến nét mặt của Phan Tử, nhưng vẫn chưa vỡ ra hết những gì ấy muốn , liền giục ấy cho cặn kẽ. Phan Tử màu sắc của khói quyết định đến cấp độ nguy hiểm ví như là màu vàng là con đường phía trước có nguy hiểm, cần phải cẩn thận, màu cam là được tới, chờ xác nhận mới được tiếp tục, màu đỏ này là là cấp cao nhất, cực kỳ nguy hiểm, tuyệt đối được đến đó, trong tình huống bình thường ít khi người ta dùng đến màu khói đỏ.

Nhưng bản thân ấy lại có chút do dự, bởi dù sao bọn họ hề thực khảo sát thám hiểm, đây chỉ là biện pháp tạm thời nghĩ ra. Cũng có thể là do Phan Tử nhớ nhầm ý nghĩ của từng màu khói, hoặc là đối phương bên kia dùng nhầm, vân vân. Nhưng nhìn thế nào đó cũng phải tin tức tốt đẹp gì, tôi hỏi Phan Tử có thể lại phát tín hiệu nếu có chuyện xảy ra chúng ta nên làm gì.

Phan Tử lắc đầu, im lặng lúc lâu mới nhìn tôi , giọng rất lo lắng:” được, Tiểu Tam gia cậu ở lại đây, tôi phải qua chỗ đó xem tình hình thế nào, cầu cho Tam gia xảy ra chuyện gì”. (đây là lý do vì sao tôi cuồng Phan Tử, trung liệt kinh khủng).

Trong lòng tôi cũng rất lo cho Chú Ba, nhưng cũng hiểu tình hình giờ là cái dạng gì, vội tóm lấy ấy, thầm than sao nhiều chuyện xảy ra quá vậy, Tiểu Ca còn chưa về, lại cũng bỏ , ở đây chỉ còn lại 2 chúng tôi biết làm sao. Huống hồ mình vô cùng nguy hiểm, hay là chờ Muộn Du Bình về rồi tính tiếp.

Phan Tử lắc đầu :” Tam gia dẫn theo hơn ba mươi người binh hùng thế mạnh dù có chuyện gì cũng tới mức phải nổi khói đỏ, tình hình bên kia hẳn là do lũ tay chân đủ trình độ, Tiểu Tam gia cậu yên tâm, loại rừng rậm này chưa là gì so với thời tôi ở Việt Nam (khen à ), mình tôi qua được, các cậu cứ ở đây đợi Tiểu Ca về rồi tới sau”.

xong thu thập trang bị của mình. Tôi biết là ngăn được ấy, liều nháy mắt ra hiệu với Bàn Tử. tưởng là Bàn Tử cũng lập tức thu dọn đồ đạc, tôi bị bất ngờ phen nghĩ thầm Bàn Tử mà cũng quan tâm tới Chú Ba của tôi đến vậy sao? Vừa định hỏi Bàn Tử liền nhìn tôi :

“Cậu đừng nhìn tôi bằng ánh mắt ấy, tôi cho cậu biết lần này chỉ có mình Đại Phan mà cả hai chúng ta cũng phải . Trang bị của chúng ta giờ thiếu thốn rất nhiều, đủ để quay lại sa mạc, cho nên phải gặp bằng được đội Chú Ba nhà câu, ít nhất là phải lấy thêm đồ từ chỗ bọn họ, nếu , ra khỏi khe núi này chúng ta cũng chết khát ở đường mà thôi.”

Vừa nghe tới đó trong lòng chợt động, con mẹ nó chứ, thế cũng đúng vậy giờ phải làm sao đây. Bàn Tử lại :” Đại Phan mình vào trong rừng kia cũng phải là thể, nhưng nếu có chuyện xảy ra ngoài ý muốn, hai người chúng ta ở đây biết được rất phiến toái. Tôi thấy tốt nhất là cả ba cùng vào, tiến cùng tiến lùi cùng lùi, tỉ lệ thành công hẳn là cao hơn, nếu chúng ta ở lại đây cũng chỉ có thể chờ chết”

“Nhưng Tiểu Ca phải làm sao?”

Tôi hỏi:”nếu chúng ta , ấy trở về tìm thấy ai cả, hay là tôi ở lại chỗ này chờ mọi người.” ( like cho máu của Ngô con )

“Vậy chẳng khác nào cậu muốn chết sao, thể trạng như của cậu gặp đàn rắn đêm qua có phải là bị chúng nó khiêng sống , thôi được rồi, vào trong kia cũng cần có cơ số người, tôi cùng Phan Tử khẳng định đủ, vậy chúng ta để lại ký hiệu cho Tiểu Ca biết phướng, đến lúc đó cùng lắm là lại nổi khói màu để làm tín hiệu cho cậu ta, nhưng mà…” Bàn Tử tới đó nhìn về bốn phía cây cối xung quanh, “tôi nghĩ Tiểu Ca khó lòng mà có thể quay lại.”

Bàn Tử có vẻ vẫn còn do dự nhưng thực ra việc quá ràng rồi, tôi muốn làm thế nhưng thấy rằng Bàn Tử có lý nên suy nghĩ thêm lát rồi cũng gật đầu đồng ý. Lúc tiến vào khe núi này chúng ta có năm người, tại chỉ còn ba, người chết mất xác còn người thấy về, lại ngồi chia đồ đạc ra lần nữa. Bàn Tử để ra cho Muộn Du Bình phần, dùng túi chống nước bọc vào cẩn thận rồi lấy đá chèn lên, tiếp theo tôi dùng bút viết lên vài chữ cho ấy chúng tôi tới đâu.

Sau khi để lại đồ, chúng tôi cho thêm chất đốt vào đống lửa và để nó cháy ỉ, như vậy có thể cháy được khoảng ba ngày, nếu buổi tối Muộn Du Bình có trở về có thể tìm thấy được. Làm xong xuôi đâu đấy đồ đạc người cũng giảm bớt ít, Phan Tử khói tín hiệu chỉ có thể duy trì được trong ba ngày là nhiều nhất. Từ giờ vào trong đầm lầy, chúng ta được nghỉ ngơi, cho nên cố gắng giảm bớt hành trang, dù sao chúng ta nếu trở về được cũng qua chỗ này cho nên cái gì cần thiết có thể để lại.

Sau đó chúng tôi cầm theo mặt nạ phòng độc, để lại xẻng Lạc Dương và vài đồ lỉnh kỉnh khác. Tiếp đó Phan Tử đem ba lô của tôi khoác lên lưng, ấy từng được huấn luyện hành quân chuyên nghiệp nên có thể vác nặng chút mà ảnh hưởng đến tốc độ, tôi làm được thế, Phan Tử hành quân trong môi trường rừng núi tiêu hao thể lực rất nhiều mà thể chất tôi chắc chắn thể chịu được áp lực đó.

Nghe thế tôi thấy rất mất mặt, muốn phản bác lại là trong nửa năm nay tôi cũng có tiến triển nhiều về thế chất nhưng cơ bản là ấy cho tôi cơ hội , chỉ cặm cụi thu thu vén vén, hiển nhiên là tâm tư đặt ở nơi này. Sửa sang đầy đủ rồi chuẩn bị xuất phát, bỗng nhiên Bàn Tử lại kéo chúng tôi lại chỉ tay nhìn về phía cột khói xa xa .

Chương 70


Tiếng động trong sơn cốc



Chúng tôi ngẩng đầu nhìn chợt thấy cột khói loãng ra, biết bên kia có biến cố gì hay là do khói hết tác dụng nhưng nhìn như thế cũng đủ biết là thể duy trì cho tới khi chúng tôi tới được đó. Trong rừng rậm như này nếu có tín hiệu khói chỉ dẫn, chúng tôi có đủ điều kiện nắm bắt phương hướng, hẳn là thể tới được vị trí kia.

Chúng tôi hỏi Phan Tử xem có cách nào , Phan Tử lập tức trèo lên tán cây, lấy vị trí tín hiệu khói làm tiêu điểm, dúng vách đá bốn phía bên cạnh làm vật tham chiếu la bàn chỉ về phía bắc, rồi với chúng tôi chỉ cần về hướng giữa hai khối quái thạch là có thể tới được, tất nhiên có thể lệch ít nhiều. Nhưng cây cối dày đặc thế này cho dù có lệch đến 10 thước vẫn coi như là gần đúng, cho nên chúng tôi nên cố gắng nhanh nhất đến đó trước khi khói tắt.

thể trì hoãn lâu hơn nữa, chúng tôi lập tức chỉnh đốn trang bị, theo Phan Tử về hướng bắc, tiến vào đầm lầy gấp rút tới nơi phát ra khói tín hiệu. Ban ngày vào trong đầm lầy khá dễ dàng, vì mưa lớn là mực nước trong này dâng cao, nước trong veo nhìn tận đáy, chúng tôi có thể đặt chân lên những tảng đá dưới đáy nước. Chỗ nào có đá mới phải bơi qua, bằng thời gian hút được nửa điếu thuốc chúng tôi tiến qua khu ngập nước, bắt đầu thâm nhập vào bên trong rừng.

Nơi chúng tôi cây cối vẫn còn thưa thớt, địa thế nơi này còn cao nên có rất nhiều rễ cây đâm ra khỏi mặt nước, đan thành từng cụm với nhau như hòn đảo , có thể nhìn thấy rất nhiều phiến đá ngầm dưới bùn trồi lên, nhìn qua có vẻ mực nước rất nông.

Nhưng tiếp tục tiến vào phát cây cối bên trong càng lúc càng dày đặc, đại khái là thêm vào 200 thước tán cây che hết ánh mặt trời. Rễ cây này quấn lấy rễ cây kia, trước tôi tính làm cái thuyền độc mộc như vậy có thể dễ dàng di chuyển trong nước nhưng giờ nhìn cái cảnh này đến chân lách qua còn khó gì đến ghe thuyền.

Xâm nhập vào trong rừng, ánh sáng yếu hơn nên nhìn xung quanh rễ cây vô cùng đáng sợ, có nhiều cây rễ mọc thành chùm rủ từ thân cây xuống nước, bề mặt phủ lớp rêu xanh. Độ ẩm ở đây rất cao, nhiều chỗ cành và tán phủ sát mặt nước khiến cho cả đám phải cúi gập người lại mới có thể qua, cảm giác như trong cái động rắn. Phan Tử chặt cây dọn đường, vì gần như toàn bộ rễ cây ở đây đều lối với nhau như dây thừng lên chúng tôi phải lại nhiều trong nước, chủ yếu là di chuyển các rễ cây mọc ngoi lên mặt nước.

Khiến chúng tôi kỳ quái là trong rừng cây dày đặc như này lại vô cùng im lặng, ngoài thanh do chúng tôi phát ra nghe thấy tiếng gì, lặng tới mức bất thường.

“Tây Vương Mẫu quả là lắm chuyện quái đản”. Bàn Tử bước qua vài bộ rễ :” con mẹ nó chứ ngay cả tiếng chim cũng có?”

“Đâu chỉ có thế chứ, con mẹ nó nơi này giống như là có tới con chim nào!” tôi than thầm, yên lặng trong này khiến tôi thoải mái, cảm thấy như mình rơi vào trong ảo giác: trong rừng mưa này chỉ chó duy nhất thứ tồn tại được đó là những cây đại thụ này.

“Có lẽ nơi này có nhiều rắn lắm, chim bị chúng nó ăn hết sạch rồi” Phan Tử .

“ thể nào , nếu ăn hết chim rồi chúng nó lấy gì mà sống tiếp?” nhớ tới rắn, mọi người lại bị phen lạnh người, nhưng từ lúc vào trong này tới gì, thấy bóng dáng con rắn nào, điều này khiến chúng tôi rất bất ngờ.

Thần kinh ai lấy đều căng như dây đàn, chúng tôi tiến thêm đoạn phía trước đùn lên đống rễ cây, nhìn kỹ là di tích kiến trúc cổ đại bị rễ cây phủ lên. Vì chúng tồn tại ở đây lâu rồi nên những hoa văn điêu khắc tảng đá biến dạng tới mức thể nhìn ra hình thù gì. Vô số rễ cây cùng rong rêu phủ kín các khe đá xung quanh, xen lẫn vào trong rừng mưa nên nhìn , chỉ tới khi đến gần mới phát ra.

Đây là kiểu kiến trúc đỉnh chóp của hoàng cung, nên mới có thể ngoi lên mặt nước, vì nhìn thấy hình dạng bên dưới nước nên biết chỉnh thể của nó như thế nào, nhưng nhìn cái chóp này cũng có thể đoán ra hình dáng của tòa tháp. Chúng số lượng rất nhiều, cao thấp chằng thịt, lớn đồng nhất, nhìn qua còn giống những đỉnh tháp của các chùa chiền bình thường.

Từ lúc vào tới đây thấy bất cứ di tích nào của cung Tây Vương Mẫu tới giờ mới thấy được chút, cảm thấy cũng thỏa mãn phần nào, lúc trước tôi còn nghĩ chúng ta đến nhầm địa điểm, dù sao trong khe núi cũng có khắc mấy chữ như “thành Tây Vương Mẫu phía trước hai km, có tín hiệu di động”. Nghĩ tới đó cũng thấy nực cười, nhưng trong hoàn cảnh này có tâm tư đâu mà đùa như thế.

Chúng tôi có thời gian dừng lại thăm thú di tích này, chỉ mạch vượt qua, tuy rằng có chút nghiên cứu nào về di tích lịch sử này nhưng đến những đoạn quanh co uốn lượn vẫn thỉnh thoảng nhìn xuống nàn nước thấy thấp thoáng bóng dáng của di tích này lên. Chợt tôi phát nơi này dù trải qua hàng ngàn năm nhưng vẫn vô cùng kiên cố, chắc chắn, mà khiến cho người ta kinh ngạc là dưới những đỉnh tháp này còn có rất nhiều cửa vòm, hẳn là khi tôn tạo người ta cố tình làm ra chúng.

Những cửa vòm này lớn nhưng cũng phải , ước chừng người lớn qua được nhưng nếu hơn chút có thể qua được. Bàn Tử đưa mắt nhìn, lúc qua thuận tay đem đèn pin lia qua chút bên trong xem, nhưng thấy gì hết, chỉ nghe thấy tiếng nước chảy rất bên trong, biết nó thông tới nơi nào.

Phan Tử đếm xỉa tới những thứ này, chỉ mực thúc giục mọi người mau nhanh, Bàn Tử biết ấy rất nóng lòng, nên cũng chỉ liếc qua cái rồi cũng qua. Sơn cốc này diện tích lớn càng càng thấy nước bùn giảm xuống rệt, dưới nước các di tích cổ địa lên rệt, nhìn cũng nhận ra được đại khái là hình gì, khiến cho người ta khỏi choáng ngợp vì đồ sộ của nó. Nước chỉ sâu tầm ba thước, vô vàn những bức tường đổ nát cùng với rễ cây đan xen với nhau, khiến tôi cảm giác mình chỉ cách thế giới bên dưới tầng nước mỏng manh.

Cho tới lúc này tôi mới cảm giác là mình ở trong cổ thành, nhìn những tàn tích này, trong đầu có thể mường tượng ra kinh thành năm xưa phồn thịnh như thế nào, nhưng qua thời gian, dù có là tiên cảnh cũng biến thành cát bụi. Trong lòng cảm khái, bỗng thấy dòng nước dưới chân biến đổi, hình như phía trước có chỗ dốc xuống.

Chúng tôi cẩn thận đứng lên, nơi này cây cối um tùm, trượt chân là có thể trọng thương được. Bước qua vài gốc cây đại thụ, Bàn Tử liền thốt lên kinh hãi, chúng tôi nhìn về bên trái trong chỗ rậm rạp tán cây có lên khuôn mặt rất lớn, cách chúng tôi đến mười thước. Nhìn nó rất quái dị, kích thước bằng đầu xe tải mặt màu xanh rêu loang lổ, mắt to mũi cao. Giống với điêu khắc quái điểu vách đá ngoài khe núi chúng tôi từng thấy, hẳn đây cũng là thạch điêu khổng lồ bị cây cối che phủ.

Bàn Tử bật đèn pin soi qua, toàn bộ phần thân của thạch điêu chìm vào trong đầm lầy, chỉ còn nhìn thấy mỗi cái đầu hòa làm vào cảnh sắc trong rừng. Phần thân chìm dưới nước ra tư thế ngồi hết sức kỳ quái, cảm giác như nó có thể đột nhiên giương cánh lên vậy. Nhìn vào thạch điêu khiến tôi liên tưởng đến loài động vật rình mồi chuẩn bị tấn công.

Còn có thể nhìn thấy hình dạng bên dưới của thạch điêu có bóng đen kỳ quái nữa biết trong nước còn giấu cái gì. Chúng tôi nhìn nhau, nhớ tới lúc trước nhìn thấy thạch điêu vách núi biểu thị cho người ngoài biết là tiến vào lãnh thổ tây nương nữ quốc, vậy còn thạch điêu đầu người thân chim ở đây là muốn biểu thị cho cái gì? Chẳng lẽ là loại cảnh báo đặc biệt nguy hiểm.

Tôi theo bản năng nhìn về phía pho tượng giấu trong tàng cây, trong lòng thầm nghĩ thạch điêu này ở đây là để cảnh cáo bất cứ người ngoài nào cố tình tiến vào. Chẳng lẽ bên trong đầm lầy này còn có nguy hiểm gì chờ đợi những vị khách mời như chúng tôi.
Chương 71


Tượng đá

Trong lúc suy tư chúng tôi tới gần pho tượng, dòng nước dưới chân chảy rất mạnh, rễ cây đung đưa cuốn theo dòng nước. Phan Tử bảo chúng tôi cẩn thận, khả năng dưới lớp bùn này còn có khe hở thông xuống dưới lòng đất. Giống như cái miệng giếng vậy.
Bàn Tử căn bản nghe thấy gì, mắt dán lên bức thạch điêu kia, đèn pin lia qua lia lại bề mặt nó. Dưới ánh sáng của đèn tôi thấy ra rất nhiều chi tiết, thạch điêu như được làm từ 1 khối đá hoàn chỉnh, rất nhiều chỗ bị rạn nứt. Nó còn được bao phủ bởi lớp rêu xanh nên nhìn càng thêm quỷ dị xấu xí, tới gần nhìn ra hình thù gì.
Nhìn vài lần, Bàn Tử liền đem ngọn đèn chiếu xuống nước, toàn bộ phần ngoi lên mặt nước của tượng đá được bao quanh bởi hai bên tán cây long não đại thụ, trong nước chỉ thấy toàn bộ phần thân thạch điêu bị quấn chằng chịt rễ cây. Có thể đoán được là mực nước ở đây khá sâu. Đồng thời bao quanh thạch điêu còn có bóng đen rất kỳ quái, hình dạng bất quy tắc, lẩn vào bên trong rễ cây. biết có phải là bộ phận của thạch điêu nữa.



Bàn Tử nhìn nửa ngày hiểu nó là cái gì liền lia đèn pin soi xuống nước để nhìn mọi vật cho ràng, nhưng vừa chiếu tới thứ kia chỉ thấy nó là cái bóng mơ hồ. Soi soi lại mới nhận ra nó phải là cái gì cả mà chỉ là hố trống rỗng.
Hơn nữa khi nhìn thấy đám rong nhiễu động trong nước tôi cũng đoán là có cái hố hút nước quanh đây, ngờ là nó ở ngay dưới cái thạc điêu này. Tưởng là có thể nhìn thấy cái gì cổ quái nhưng thực chất tất cả đều rất tầm thường nên bản thân khỏi có chút thất vọng, Phan Tử cũng còn đủ kiên nhẫn chờ chúng tôi ngắm nghía liên tục giục giã, hai người vội tiếp tục xuất phát.
Bàn Tử vẫn cảm thấy khó giải thích, lúc quay đèn pin trở lại còn lầm bầm :

“Dòng nước này hướng về chỗ nào? Chẳng lẽ là phía dưới cổ thành này?”

Tôi phải thế, có thể là trước kia kinh thành này có hệ thống thủy lợi, cũng có thể là bể chứa nước ngầm, nên giờ mới sinh ra tượng này.
Bàn Tử lại :

“Dòng nước này sao có thể chảy đâu được chứ? Nơi này vừa trũng vừa thấp nước vốn thể chảy ra ngoài được”.

Tôi nghĩ nếu là hệ thống thoát nước kinh thành bình thường hẳn là đầu ra của nó là con sông lớn rồi từ sông mới đổ ra biển. Còn như ở cổ thành trong Tây Vực này, quanh đây có con sông nào nhưng trong thành này lại có mạch nước ngầm chảy qua, như vậy theo lý là hệ thống thoát nước chảy theo mạch nước ngầm mà ra ngoài.
thực tế ở Tây Vực lượng mưa vô cùng ít, nước ở đây được coi như bảo vật, dù có thế nào cũng cần hệ thống thoát nước xa xỉ như vậy làm gì. Thành cổ Lâu Lan khi đào ra cũng có hệ thống thoát nước, nhưng là ở mặt đất rồi mới dẫn nước vào giếng, nơi này hệ thống thoát nước lại được chôn ngầm dưới lòng đất quả là rất kỳ lạ.
Cho nên tôi cảm thấy có lẽ hệ thống thoát nước ở đây hoặc dẫn vào mạch nước ngầm hoặc là xung quanh đây có đào hào hoặc ao, nước trong này hướng theo nơi đó mà chảy vào rồi bị giữ lại trong đó. Trong kinh thành này cũng có đào vài cái giếng để nước có thể thông từ dưới lòng đất phun lên, tới khi nào đầy thôi.
Vị trí của pho tượng bên dưới trống rỗng, có lẽ chính ngay đây là miệng giếng, nếu suy xét kĩ cũng có khả năng lắm. Vừa rồi chúng tôi có nhìn thấy tháp đá, Bàn Tử nghe thấy có tiếng nước bên trong, có thể đó là tiếng của hoa tiêu dưới lòng đất.
“Con mẹ nó chứ, đây gọi là thâm lầy động, quảng tích lương (câu này thực biết phải hiểu thế nào), xem ra tư tưởng của Mao chủ tịch cũng chỉ là từ cố nhân thôi, Tây Vương Mẫu của chúng ta siêu phàm” Bàn Tử hồ hởi .
Phan Tử đáp:”nhưng nơi này lượng mưa ít như vậy, phải mấy năm mới có trận mưa to, công trình hùng vĩ như vậy trải qua mấy trăm năm còn hoạt động được sao?”
“Nếu trong thời gian ngắn khả năng được, nhưng quốc gia nào ở Tây Vực có nước quốc gia đó có thể xưng vương, như Lâu Lan được xưng là đại quốc Tây Vực cũng chỉ có mấy nghìn binh lính. Nơi này địa thế kì dị, nếu có nguồn nước dồi dào, cho dù quốc gia có vẫn có thể cố thủ. xem tình hình ở đây biết, khẳng định chính vì thế mà ốc đảo này hình thành kiểu sinh thái rừng rậm nhiệt đới, cây có thể giữ nước, nước lại có thể nuôi cây, tóm lại là cổ nhân sinh sống ở đây hẳn là có mưu tính rất sâu xa”.
Cổ thành Tây Vương Mẫu vốn nằm vùng trũng, như vậy có thể hưởng được lượng nước ngầm ít ỏi của sa mạc. Nhưng nếu như những gì tôi nghĩ là đúng suốt thời gian dài như vậy nếu chỉ là công trình thủy lợi hẳn thể tồn lại tới tận ngày nay, vậy bên dưới cổ thành này rốt cuộc còn sâu bao nhiêu nữa?
Phan Tử nghĩ ngợi chút liền gật đầu :” có lý đấy, nhưng lợi bất cập hại, nếu có chiến tranh xâm lược địch chỉ cần lẻn vào thành thả thuốc độc vào đường nước là có thể khiến cả thành bị tiêu diệt, chẳng lẽ họ nghĩ tới chuyện này?”
Tôi : “ có nhiều giếng nước tôi đoán là chỉ có cung tây vương mẫu và nhưng quan lại giàu có trong thành mới được quản lý giếng riêng, dân chúng chỉ có thể được dùng vài giếng công cộng, mà ở đó chắc chắn có người canh gác nghiêm ngặt. Chúng ta xem qua phim cổ trang tưởng là đầu độc đường nước dễ dàng nhưng nếu thực chắc chắn rất khó khăn. Dù sao giếng cũng khá sâu đổ thuốc độc bị pha loảng chỉ sợ đến cả con khuẩn que cũng bị độc chết chưa chưa người”.
tới đây Bàn Tử sửng sốt chút, biết vừa nghĩ tới cái gì, mặt bỗng đăm chiêu rồi quay ra với tôi:”nếu như vậy chúng ta có thể từ trong miệng giếng vào tới cung Tây Vương Mẫu?”
Tôi :” có thể lắm chứ, nhưng chúng ta phải là cá, hơn nữa bên dưới này rễ cây giăng khắp nơi, giống như cái mê cung, dù cho là thợ nặn siêu việt đến đâu, được trang bị tốt tới mức nào cũng thể toàn mạng mà ra. chừng miệng giếng bên kia lại bé như cái bát càng khốn khổ”.
Bàn Tử lại mắng:” là cậu trêu tôi chứ gì? Bàn gia tôi béo có ảnh hưởng gì tới cậu chứ”.
Tôi mới phân trần:” tôi nào có dám trêu chọc gì đâu. Đến cả tôi cũng đâu gầy đến mức chui lọt miệng bát chứ”.
“Tôi cảm thấy phải thế” Bàn Tử :” chúng tôi ngày trước có học khóa chi viện cho biên cương, người ta lấy bờ sông là hoa tiêu, độ sâu của nước cũng căn cứ vào độ rộng của mặt sông, nếu mưa lớn như vậy, cái miệng giếng bằng cái bát làm sao có thể dùng được? Tiểu Ngô cậu phải biết tính đấy chứ?”
Lúc tôi còn học kiến trúc, từng được nghe giảng về vấn đề này, nhưng bao giờ dùng tới nên quên sạch còn 1 chữ, cân nhắc vài giây đành gạt , nhìn Bàn Tử :” tại tôi nghĩ ra, tới khi nào nghỉ ngơi đầy đủ tôi cẩn thận tính cho ”.
Phan Tử :”Tiểu Tam Gia, hai người đừng cân nhắc mấy chuyện đó nữa, mau thôi đợi đến lúc tình được miệng giếng nó to như thế nào chúng ta cũng thể chui xuống đó được, hơn nữa việc cấp thiết nhất bây giờ là tới chỗ Tam Gia ”.
Vừa rồi mải tranh luận, tôi quên mất chuyện tới chỗ chú Ba bây giờ mới là tối quan trọng nên lập tức gật đầu, đem chuyện cái giếng gạt sang bên chú tâm vào tìm đường tới chỗ chú trước . Đúng lúc đó chợt nghe thấy trong rừng phía sau có tiếng cành cây gãy răng rắc, rồi có cả tiếng tán cây rung rung, lá cây lay động rì rào liên miên, biết có cái gì di động trong bụi cây dày đặc.
Từ lúc chúng tôi vào tới đây, trong rừng trước sau hề nghe thấy 1 tiếng gì, trong lúc yên tĩnh như vậy đột nhiên nghe thấy tiếng động khiến cả ba được phen giật thót, toàn bộ đều dừng lại, quay đầu nhìn về phía sau.
Trong tán cây rậm rạp ngoài thạch điêu đầu người mình chim ra còn thấy cái gì nữa, thanh cũng từ từ ngưng lại. Cả khu rừng lại quay lại với tĩnh lặng bất thường khiến người ta nghẹt thở.
Chúng tôi nhìn nhau vài cái, tiếng động ban nãy phải nên ai cũng nghe thấy nó từ đâu vọng lại. Xem ra trong nơi ẩm ướt này phải là chỉ có cây cối và nước đọng. Phan Tử liền chuẩn bị súng, ý bảo chúng tôi cũng sẵn sàng cho trường hợp xấu nhất, ai gì cả, giờ nhanh chóng rời khỏi đây là tốt nhất. Chúng tôi gật đầu, dám tiếp tục chậm trễ, ngưng thần tĩnh khí vừa quan sát động tĩnh bốn phía vừa gia tăng cước bộ.
chưa nổi hai bước đột nhiên Bàn Tử hoảng hốt gọi:

“Khoan, khoan !”

Chúng tôi hỏi ấy lại có chuyện gì, Bàn Tử quay đầu lại chỉ chỉ phía bức thạch điêu đầu người mình chim hỏi chúng tôi:

“Lúc nãy có quay mặt về hương nào?”

Chúng tôi nhìn lại thạch điêu bỗng phát biết từ lúc nào nó quay đầu về phía chúng tôi, màu xanh rêu khuôn mặt dữ tợn hề có chút thay đổi, chằm chằm nhìn về phía này. Lại bị tán cây che mất nửa mặt nên có cảm giác như là lấp sau tán cây rình rập con mồi.
Chương 72


Mặt tượng đá.



Tôi lạnh cả người, da đầu giần giật cảm giác thấy tim mình càng lúc càng đập mạnh, tình hình bây giờ có vẻ rất căng thẳng. Phan Tử ngay bên cạnh cũng khỏi nuốt ngụm nước miếng, lắp bắp :

“Tôi cũng để ý tới nó lắm,… Nhưng chắc chắn phải nó quay mặt về hướng này,…”

Bàn Tử chửi lớn:” con mẹ nó chứ, chắc chắn là quỷ mà, nó có thể tự quay đầu lại à? Hay vừa rồi chúng ta động phải cơ quan mật nào bên dưới?”

Tôi lập tức phản đối thể nào! Vừa rồi tôi có đến gần xem ràng nó chỉ là tảng đá, hơn nữa lại là khối chỉnh thể, có chuyện bên trong lại chứa cơ quan được.

Phan Tử nhìn chằm chằm vào thạch điêu, vừa nhìn vừa hạ giọng :” vừa rồi chúng ta quan sát cẩn thận nên có thể đây là pho tượng hai mặt cũng nên.”

” Hai mặt cái đầu cậu, lúc tới gần nhìn nó tôi xem xét kỹ trước sau rồi, đằng sau mặt nó hoàn toàn có gì cả”, Bàn Tử phản bác, “hơn nữa nhìn cái mặt này cũng thấy hơi vô lý.”

Đúng thế nếu ta đem so sánh mặt lúc trước nhìn thấy và mặt tại nhận ra cái mặt kia quái lạ dị thường. Vẫn là khuôn mặt đó nhưng biểu cảm thay đổi hoàn toàn, tôi cảm giác như nó chứa đựng nỗi căm giận khủng khiếp khiến cho ai nhìn cũng phải kinh hãi.

“Con mẹ nó chứ, chắc chắn là nó quay mặt lại, thạch điêu này là vật thể sống sao”, Phan Tử than: “chúng ta vô phúc gặp phải đá thành tinh rồi!”

Cần phải có ai đó trấn an tinh thần mọi người lúc này, nhìn ai cũng rất hoang mang, tôi vội :” vừa rồi chúng ta cũng hẳn là theo đường thằng nên chắc do góc nhìn có vẫn đề thôi, đừng tự hù dọa bản thân như thế!”

Bàn Tử lại mắng:” góc nhìn cái con khỉ, tảng đá này chắc chắn có vấn đề, cậu vậy là tự lừa chính mình đấy!”. Nghe thế tôi thấy hơi ngại, Bàn Tử lại tiếp:” hay là mình quay lại xem?”

Phan Tử lắc đầu rồi đột nhiên rút súng ra, lên đạn nhắm vào giữa mặt thạch điêu. “Đoàng” tiếng rất lớn khiến tôi và Bàn Tử bị phen giật mình hoảng hốt, hành động nhanh gọn của Phan Tử làm cho chúng tôi kịp chở tay, trong tích tắc chỉ nghe thấy tiếng viên đạn xé gió găm phập vào thân cây long não hương bên cạnh thạch điêu. Chim chóc bị dọa cho bay tán loạn cả khoảng rừng kêu quang quác lên. Ngay sau đó chúng tôi nhìn về phía tảng đá, lòng thầm than tiếng súng nổ vừa rồi quá to nếu cái thứ kia là vật sống chắc cũng bị phen dọa cho sợ mất vía.

Bàn Tử cũng chuẩn bị vũ khí, tay đặt lên chủy thủ thắt lưng. Mọi người tập trung lực chú ý về phía thạch điêu tùy cơ ứng biến. Nhưng nhìn mãi mà nó cũng nhúc nhích, cái bản mặt căm tức kia vẫn lạnh lùng nhìn chúng tôi hề thay đổi, có vẻ chỉ là tượng đá bình thường. Đợi thêm lúc lâu sau Phan Tử lại dắt súng vào thắt lưng, nhìn tôi :

“Cậu nhìn xem nó vẫn chỉ là tảng đá thôi, chúng ta bị dọa cho thần hồn nát thần tính rồi, đường ở đây cũng quái dị chúng ta mau thôi đừng chần chừ nữa.”

Đúng là chính mình hù dọa mình rồi, cái khí u trong này khiến cho thần kinh chúng tôi căng thẳng hơn nhiều, có lẽ nên nán lại đây nữa, tốt nhất là mau cho kịp thời gian.

Nhưng Bàn Tử vẫn cam tâm, còn lầu bầu:” lúc lão tử còn chi viện cho biên giới từng nhìn qua máy chém đôi lần, ánh mắt oán độc này sao có thể nhầm được.”

“Cái gì mà máy chém ở đây, nơi này là rừng rậm ví von như vậy có phải phức tạp hóa vấn đề lên rồi , chắc chắn là chúng ta nhìn nhầm thôi.” tôi gạt ta .

Phan Tử lại giục chúng tôi mau thôi, Bàn Tử lại sống chết chịu còn đòi mượn súng của Phan Tử, đặt ba lô của mình xuống quay lại với chúng tôi:” các cậu cứ đứng đây, chờ tôi chút, tôi qua xem thế nào.” xong liền chầm chậm bước tới chỗ pho tượng.

Chúng tôi cũng quá biết tính tình Bàn Tử rồi nên ai ngăn cản, đành phải để ta . Tôi ngồi xuống nghỉ chút còn Phan Tử lại quắc mắt mắng Bàn Tử là đồ phiền toái. Sau đó thấy Bàn Tử ghìm chặt súng ngực, cẩn thận dò từng bước trong nước để gây ra tiếng động, được nửa đường bỗng thấy ấy dừng lại, lát sau biết nghĩ ra cái gì mà lại lùi về.

Phan Tử hết kiên nhẫn với ta gào lên:

“Cậu làm cái quái gì vậy? Có nhanh lên !”

Còn chưa xong thấy Bàn Tử đột nhiên quay đầu, xoay người lại chạy thục mạng, vừa chạy vừa hét:

“Là vật sống ! Chạy mau !”.

Đồng thời chúng tôi nhìn thấy xa xa cái “mặt” của thạch điêu đầu người mình chim biến dạng, ánh mắt nghếch lên, khóe miệng kéo lên tận mang tai, khuôn mặt từ chỗ bình thường trở lên vô cùng dữ tợn.

Chương 73


Vụn vỡ

Trong đầu tôi ong tiếng, lần này gặp phải quỷ rồi, thế quái nào tảng đá lại có thể sống dậy được như vậy? Lúc này Bàn Tử chạy vọt qua mặt chúng tôi hề dừng lại, thấy chúng tôi đứng thất thần với tay túm lấy cả hai người, vừa chạy vừa gào lên:

“Các cậu có được bình thường mà đứng ngẩn ra đấy!”.

Chúng tôi bị Bàn Tử lôi được vài bước mới bắt đầu hiểu được có biến cố gì xảy ra, quay đầu nhìn lại càng thêm kinh ngạc. Mặt thạch điêu như bị thế lực vô hình đập tan ra, ngũ quan vỡ thành hàng trăm mảnh, có vẻ như bên trong tảng đá đó bọc thứ gì đó, nó chui ra từ giữa bức thạch điêu.

“Chết cmn tiệt!”

Tôi mắng to tiếng, thầm than dự cảm của mình cũng quá chuẩn , ngay lập tức vắt chân lên cổ chạy bán sống bán chết.

tại chúng tôi trong khu phế tích thành cổ, bên dưới mặt nước là đầy rẫy rễ cây và đất đá ngổn ngang rất khó để tăng tốc, chỉ còn cách chạy đống phế tích này mới mong thoát được. Chạy hồi lâu, do địa hình quá xấu nên chúng tôi bị trượt ngã vài lần, đầu gối bầm tím hết cả, nhưng vẫn dám dừng lại. Đến lúc kiệt sức nhấc chân lên nổi nữa mới quay đầu lại nhìn thấy hóa ra mình chạy cũng chẳng được bao nhiêu, nhưng cơ bản là thạch điêu kia vẫn bất động tại chỗ có dấu hiệu rượt đuổi chúng tôi, nhìn từ chỗ này thấy nó nữa.

Trong lúc chạy chối chết vừa rồi chúng tôi tiêu rao rất nhiều sinh lực, Bàn Tử và Phan Tử đều chạy nhanh hơn tôi nên giờ họ cũng cách tôi khoảng mà lúc tôi dừng lại họ vẫn cắm đầu chạy, tôi đành phải gọi bọn họ cần chạy nữa. Thấy tôi dừng lại đứng ngẩn ra ở phía sau, tưởng là tôi kiệt sức, cả hai nhanh chóng quay lại kéo tôi chạy tiếp nhưng tôi vội cản họ lại bảo cứ bình tĩnh lấp vào chỗ nào đấy xem xét tình hình thạch điêu kia .

Ngồi rình lúc mà thấy thạch điêu kia chạy qua, cả bọn kinh ngạc nhìn nhau, cũng biết nên làm gì cho phải liền tiếp tục ngồi đợi, nhưng rốt cuộc thạch điêu kia vẫn đứng im ở chỗ cũ.

Chúng tôi lúc này mới lấy hết can đảm quay lại chỗ cũ, Bàn Tử chạy mệt ho khùng khục, vừa thở vừa :

“Sao lại thế nhỉ? Tiểu Ngô, nó vẫn đứng bất động như vậy hay vừa rồi là cơ quan phát động?”

“Chúng ta động vào cái gì đâu, mà cơ quan ở chỗ nào mới được chứ? Hơn nữa cơ quan cũng hề có kiểu dọa người như thế này!”

Chuyện này tuyệt đối phải do cơ quan phát động, đấy chắc chắn chỉ là khối thạch điêu hơn nữa lại bị rễ cây bao trùm từ đầu đến chân, nếu nó quay được đầu chắc lúc đó phải nghe thấy tiếng động lớn lắm, thậm chí có thể bẻ gãy bộ rễ khổng lồ kia nữa. Cho nên nếu nó giấu cơ quan ở trong cũng thể vận động được, riêng điều này có nghi ngờ gì nữa. Điều khiến tôi hiểu là cái chúng tôi vừa nhìn thấy nên giải thích như thế nào, cho dù có nghĩ nát óc nhưng tôi vẫn tưởng tượng nổi ra.

Tôi có chuẩn bị tâm lý trước khi bước vào tây nương nữ quốc này, biết chắc là bắt gặp vài ba chuyện quái dị trong này, nhưng chưa từng nghĩ rơi vào tình huống oái oăm thế này.

Trong lúc chúng tôi rình rập Phan Tử rút ra cái ống nhòm đưa lên mắt nhìn về phía pho tượng, tôi nóng lòng hỏi bên đó thê nào? Có nhìn ra nó là cái gì ? Lại thấy nét mặt Phan Tử vô cùng kinh ngạc, :

“Thế quái nào, thấy gì hết!”

“Cái gì?”

Tôi lập tức chộp lấy ống nhòm nhìn qua đó, vừa thấy quả nhiên là thạch điêu vẫn đứng yên ở chỗ đó nhưng khuôn mặt dữ tợn biến mất.

Tôi còn chưa buông ống nhòm khỏi mắt bị Bàn Tử đoạt mất, tôi cũng quan tâm tới ta mà chỉ cảm giác đầu mình xoay mòng mòng, chẳng lẽ là chúng tôi vừa gặp ảo giác? thể nào chứ, cả ba chúng tôi đều bị dọa cho tí tiểu ra quần, vậy giờ sao lại thế? Cái khuôn mặt kia đâu? Chẳng lẽ là Quỷ Hồn hiển linh?

“Con mẹ nó chứ, có người muốn hù dọa chúng ta sao?” Bàn Tử chợt đứng lên.

Chúng tôi sợ Bàn Tử manh động vội kéo ta ngồi lại vị trí ban đầu nhưng mặt đá đầy rêu nên rất trơn Bàn Tử vừa đặt mông lảo đảo ngã dúi xuống, hai chúng tôi lại phải lật đật nâng ta dậy. ( ) Trong lúc đó vô tình nhìn thấy mặt sau của pho tượng kia cách chúng tôi hơn mười thước cũng là phù điêu mặt người cỡ lớn, giống với cái mặt ban đầu nhìn thấy, mặt hướng về phía trước, còn có cảm giác như là mặt người chết trôi.

Trong lúc chạy chối chết ai kịp chú ý bốn phía quanh di tích cho nên biết đằng sau cũng có bức thạch điêu như thế nữa. Bàn Tử và Phan Tử cũng vừa nhìn thấy lập tức cảm thấy có điều gì ổn, cả hai ngây ra lúc.

Lát sau Bàn Tử lên tiếng:” thế quái nào, nó phải là vật sống!”

“ phải chỉ có cái!”

Phan Tử cũng , chỉ vào bên trái, chúng tôi nhìn sang, thấy xung quanh đây có rất nhiều phù điêu như thế, cứ cách từ ba đến năm thước là lại thấy ló ra mặt người, có lớn có . Nhưng hầu hết đều bị rễ và tán cây che khuất, nhìn kỹ nhận ra được. Chỗ chúng tôi nằm rình cách cái mặt người rất lớn quá mười thước, kỳ quái là quanh đây ngoài cái thạch điêu kia là có thân chim ra còn lại tất cả đều chỉ thấy mặt người.

Bàn Tử nhìn thấy nhiều mặt người như vậy hai mắt ngây ra, khỏi hoảng hốt, vội rút súng của Phan Tử ra, tôi lập tức đè xuống, bảo ấy đừng manh động. Tôi cảm thấy nơi này có gì đó rất bất thường, những cái mặt người kia phải là phù điêu.

Còn đợi tôi có thời gian suy nghĩ cẩn thận nó rốt cuộc là cái khỉ gì đột nhiên có khối phù điêu lại vỡ ra, tiếp theo là cảnh tượng kỳ ảo vô cùng, tảng đá tan ra thành tửng mảnh rồi nhàng bay lên.

Tôi kinh hoàng tin vào mắt mình nữa, trong lòng gào lên chẳng lẽ mình lại bị thần kinh rồi? Ban ngày ban mặt thế này mà nhìn đâu cũng thấy ảo giác? Bỗng bên cạnh nghe thấy Phan Tử bàng hoàng thốt lên:

“Con mẹ nó chứ, đấy là bướm đêm!”

Tới lúc đó tôi mới vỡ nhẽ ra kia là cái gì, nếu quan sát kỹ quả nhiên những mảnh bay lên bám vào tảng đá kia đều là những con bướm đen tí, tất cả mặt người ở đây đều là do chúng xếp lên nhau mà thành. Chẳng trách đột nhiên xuất rồi đột nhiên biến mất. Trong phút chốc lại thấy tất cả mặt người bắt đầu biến dạng, từ từ vỡ nát ra rồi bay lên trong nháy mắt tản ra tứ phía.

Những đàn bươm bướm này hiển nhiên là sống quanh các tán cây, bị chúng tôi quấy nhiễu nên bay ra, hiểu sao chúng lại có thể đậu lại thành hình mặt người. Chỉ vài giây sau cả bầu trời bị phủ kín bởi những chấm li ti, cũng biết bướm này có độc nữa, tại chúng tôi chỉ mặc quần áo quân dụng chứ đeo mặt nạ phòng độc. Nhưng nếu động vật chỉ sử dụng màu sắc để tự vệ thường có độc, nhìn từng đàn bướm bay tung ra như những đóa hoa màu đen bầu trời, trong lòng cũng cảm thấy kỳ thú.

Bàn Tử muốn bắt lấy vài con xem là giống bướm gì nhưng quơ mấy lần đều trượt hết. Chúng tôi cũng có hứng làm chuyện này nên nhanh chóng buông xuôi, nghĩ từ nãy tới giờ chỉ là bản thân sợ bóng sợ gió mà thành. Nhưng cũng thể trách được, chúng nó biết cách làm cho người khác sợ hãi mà.

Chúng tôi cứ đứng ngây ra như thế, trong đầu nhất thời dám có hành động nào thiếu suy nghĩ, phải mất vài phút sau lũ bướm mới bay hết, chỉ còn vài con đậu lại lưa thưa quanh những cành cây. Đến lúc này chúng tôi mới thấy được nguyên nhân vì sao lại có những chuyện kỳ quái kia, nơi lũ bướm vừa đậu vào là ra đống vật chất màu trắng, tiến tới nhìn nhận ra đây là vỏ rắn lột. Treo lơ lửng các cành cây nhìn như là ruột của con gì vậy.

Bàn Tử cũng chạy tới nhìn, rồi bạo tay khều ít hầu hết vỏ rắn đều vỡ vụn ra, nhìn rất ghê rợn. Phần lớn chúng xen kẽ trong các tán cây, nhìn quanh bốn phía thấy đâu đâu cũng là xác rắn. Hóa ra lũ bướm vừa rồi đậu những xác rắn này, có thể chúng bị hấp dẫn bởi thứ mùi những cái xác lưu lại.

Cả ba người liền rùng mình rởn gai ốc, khu di tích này vô cùng rộng lớn, biết có bao nhiêu rắn sống trong này mà có thể lột xác nhiều như vậy?

Bàn Tử tiến đến trước mặt chúng tôi, đem cái da rắn ta chọn được đưa cho chúng tôi xem, da rắn có hình thù rất đặc biệt, đầu bành ra còn có thể nhận ra có chiếc mào bên , chứng tỏ đây là da của loài rắn mào gà. Nhìn mảng da này thấy nó to hơn con mà chúng tôi nhìn thấy, xung quanh còn muôn hình vạn trạng da nữa, xem ra chúng tôi thể đoán ra được rắn ở đây có bao nhiêu loại kích thước đó.

Tất nhiên là Bàn Tử cảm thấy rất ghê tởm, hai đầu mày cau lại, đến nhìn cũng muốn nhìn.

Xác rắn là thứ vô cùng quý hiếm, cân có thể bán được hơn trăm tệ, nơi này nhiều như thế ước chừng phải được mấy tấn, giá trị tưởng dược, nếu Bàn Tử biết cái này có thể phát tài chắc cảm thấy ghê tởm như thế. Nhưng gì , bản thân tôi biết chúng rất cao giá mà vẫn dừng nổi da gà, ghê muốn chết được.

Phan Tử sờ sờ da rắn, :” da vẫn còn cứng, hình như là vừa được lột chưa lâu, nơi này là chỗ chúng tới lột xác, răn bình thường luôn tìm chỗ an toàn để thoát xác, nếu trong này gặp phải vài con, chúng cho rằng chúng ta xâm phạm lãnh thổ của chúng, chắc chắn tấn công xem ra chúng ta thể ở lâu được nữa.”

Tôi nhìn về phía sau, nghĩ nếu muốn ra chắc chắn vẫn phải qua khu rắn lột xác này, khó nghĩ, nhưng những gì Phan Tử cũng rất đúng. Nơi này khả năng là vẫn còn có rắn nấp. Chúng tôi lập tức xuất phát, vội vàng tiến qua khu vực này, tôi tưởng là gặp phải ít nhất là hai con nhưng cho tới giờ cũng chưa chạm mặt con nào. Có lẽ là do bây giờ trời còn sáng nên chúng lộ diện, lũ rắn này chuyên hoạt động về đêm, đêm xuống chắc chắn nơi này rất nào nhiệt.

Càng vào sâu bên trong, tôi càng ngửi thấy mùi khiến cả người buồn nôn. Mùi này phải là rất quái dị, tới lúc ra khỏi đầm nước rồi, chúng tôi lại vào trong rừng mưa khác, cổ họng gần như chịu nổi được nữa, chỉ muốn tìm chỗ nào đấy mà ói ra hết được.

Qua lần tiến vào rừng mưa, cảm giác thấy trời đất bị bao phủ bởi màu xanh rợp của cây lá khiến người ta chán trường, chúng tôi mạch lời nào, cứ thể lầm lũi khoảng hơn bốn tiếng đồng hồ. Chúng tôi ràng cảm nhận được địa thế hơi dốc xuống, nước trong đầm lầy chảy cũng xiết hơn, bốn phía có thể nghe thấy tiếng thác nước chảy róc rách, nhưng biết là ở nơi nào.

Phan Tử lầy lương khô ra chia cho mọi người, ai lấy tiếp tục vừa ăn vừa ngừng nghỉ. Tầm hơn chục phút sau cũng thấy thác nước, chỗ này địa thế đột nhiên dốc xuống biết là bên dưới có di tích cổ đại gì.

Từ lúc bắt đầu tới giờ, tôi có thể khẳng định được là sơn cốc này có địa thế như cái lòng hồ, ở trung tâm sơn cốc hẳn vị trí thấp nhất, vậy có thể khẳng định toàn bộ nước ở đây chảy về nơi đó. Tôi đoán là cung Tây Vương Mẫu chắc hẳn cũng ở khu vực đó, nhưng giờ nó còn quan trọng nữa rồi.

Sau khi chúng tôi qua thác nước cả người đếu ước đẫm, bên dưới thác nước có cái động, nước vẫn tiếp tục chảy vào bên trong làm cho thảm thực vật trong đó dày đặc vô cùng. Nhìn mỏi mắt cũng tìm được khoảng trống nào, hơn nữa trong này nhìn thấy trời đất bên ngoài, chúng tôi vừa bước vào cảm thấy hoàn toàn mất phương hướng.

Khói tín hiệu của chú ba loãng ra rất nhanh, cho dù chúng tôi vẫn về phía bắc cũng khó lòng mà xác định được đâu là nơi phát ra tín hiệu, Phan Tử đành dừng lai, trèo lên cây xem nên tiếp tục đường nào.

Đầu óc tôi lúc này trở lên mơ hồ, cả người mệt mỏi rã rời, Phan Tử vừa đu lên cây là tôi và Bàn Tử dựa lưng vào thân cây rồi ra sức vừa ho vừa thở. Nhưng mất quá nhiều thời gian Phan Tử xác định xong phương hướng trèo xuống đất, ấy cam đoan là gần đến vị trí của chú Ba, giục chúng tôi mau nhanh lên.

Nhìn đồng hồ thấy cũng được gần ngày rồi, tôi chưa bao giờ trải qua cái giai đoạn hoạt động cực khổ tới mức này. giờ tôi còn có thể đứng đây là đủ biết thể chất tôi tốt hơn trước nhiều rồi. Nhưng thế, sức lực của tôi cũng đến cực hạn, giờ mà cho tôi ngồi xuống chắc tôi ngủ được ngay.

Bàn Tử và Phan Tử đứng thương lượng gì đó rồi tiếp tục cấp tốc hành quân, Bàn Tử nhìn mặt mũi tôi trắng bệch ra, biết là thể lực tôi về , nhưng trong tình huống này ấy cũng thể làm gì được cho tôi. Điều duy nhất mà ta làm được lúc này là cật lực chuyện để tôi phân tâm nghĩ tới cái mệt nữa.

Cảnh sắc xung quanh rất nhàm chán, có đề tài gì để tới, Bàn Tử liền nhìn xuống nước, lại với tôi:

“Tiểu Ngô, cậu xem nếu chúng ta có thể vào bên trong thành cổ này liệu có thể lấy được đồ quý ?”

Tôi đáp là theo như kinh nhiệm năm đó thăm dò thành cổ Lâu Lan có thể là bên dưới này chắc còn nhiều đồ quý hiểm, nhưng cho cùng thành này cũng bị vùi lấp lâu nên nếu bên dưới có những thứ như tơ lụa thẻ tre cần bàn nữa, còn nếu như là đồ sứ hoặc đồng thau chắc cũng kiếm ra miếng. liệu có muốn xuống hay ? Nếu chuyến này đành tay trắng mà về.

Bàn Tử tay trắng cái gì mà tay trắng, cậu sao có thể nhìn Bàn gia tôi bằng ánh mắt tầm thường như vậy, mục tiêu của chúng ta là tìm ra được thành cổ tưởng chỉ có trong truyền thuyết, nếu ăn được vố này tôi về hưu ngay, những chum sành bình sứ này phải là giá trị cao thôi rồi, nếu chúng ta đem về được ít biết chừng còn có thể đem bán đấu giá ở khách sạn Bắc Kinh.

Tôi nghe ta mà chỉ biết thở dài, trong lòng thầm than bao nhiêu chuyện sống dở chết dở còn đầy trước mắt mà vẫn còn đầu óc tương tư những cái ấy!

Vừa vừa chuyện lúc đầu cảm giác có chút tác dụng, sau rồi càng tôi lại càng thấy mặt mũi tối tăm, mắt còn thấy đường, cây cối xung quanh cứ xiêu xiêu vẹo vẹo. Lòng thầm mắng giờ đâu phải là lúc để ngất, mất mặt quá mà. Bỗng nghe thấy Bàn Tử :

“Thế quái nào, sao lại có cả sương mù ở đây?”

Lầy hết sức bình sinh trấn an tinh thần rồi nheo nheo mắt nhìn bốn phía, ngay lập tức tôi phát ra có sương mù , vậy phải do mắt tôi có vấn đề. Sương mù biết xuất từ lúc nào, bao trùm khắp mặt đất, tầm mắt bị hạn chế rất nhiều còn có thể nhìn ra xa được nữa. Cây cối chỉ cách khoảng mấy thước mà nhìn mông mông lung lung thành những hình hài kỳ dị gì rồi. Cả khu rừng chìm trong gian u lạnh lẽo, hơi thở cũng bắt đầu đóng giá.

biết là do quá mệt hay là do nhiệt độ hạ thấp mà tôi bắt đầu cảm thấy tim mình đập nhanh hơn, giống như rơi vào tình trạng gặp ác mộng trong lúc ngủ.

Đêm qua ở ngoài rừng mưa nên biết bên trong lại có sương mù, cũng chẳng biết được trong sương liệu có độc hay , nhưng chúng tôi lại để tâm vào những chuyện ấy nên cũng đeo mặt nạ phòng độc vào.

Chúng tôi mặc thêm áo khoác vào rồi kéo cao cổ áo che kín hết miệng mũi, thêm lúc nữa cảm thấy có gì khác thường mới kéo xuống. Nhưng lúc này ai lấy đều nhận ra là sương mù dày tới mực còn nhìn thấy gì xung quanh.
Chương 74


Sương mù dày đặc

Ban đầu là dựa theo phỏng đoán của Phan Tử, nếu may mắn có chuyện gì xảy ra ngoài ý muốn cộng với việc chúng tôi cố gắng thêm khoảng năm sáu giờ nữa đến tầm nửa đêm là có thể đến vị trí của chú Ba. Nhưng khốn nỗi là người tính bằng trời tính, chúng tôi biết là ngay khi mặt trời lặn nhiệt độ khí bị thay đổi đột ngột thêm vào đó là tối lại thường có mưa to, độ ẩm cao và hơi nước ngưng tụ lại tạo ra sương mù dày đặc.

Trong tình trạng như vậy người bình thường còn vả mới có thể di chuyển được chưa tới ba người tàn tạ như chúng tôi. Cố thêm hai mươi phút nữa cả bọn bắt buộc phải dừng lại nghỉ, Phan Từ tuy lòng như lửa đột nhưng cũng dám mạo hiểm sâu vào trong sương mù.

Tuy chúng tôi vẫn nhận biết được phương hướng chính xác nhưng tại ở trong rừng, tầm nhìn rất hạn chế, thậm chí có qua chỗ chú ba hay cũng biết được nên phải theo hình chữ s để mở rộng phạm vi quan sát.

Sau khi sâu vào trong rừng mưa thể lực tiêu hao rất nhiều, cảm giác bản thân còn trụ vững nữa nên vừa được vài thước ai lấy đều phải dừng lại thở dốc, lại thấy xung quanh mờ mờ ảo ảo làm cho lòng càng thêm bất an.

Sương mù càng lúc càng thêm dày, đến lúc chúng tôi dừng lại tầm nhìn gần như về , chỉ cần trong ba người bước khỏi vị trí bước cũng hoàng toàn nhận ra, xung quanh chỉ thấy những bóng đen như ma chơi. Tàng cây lại sà xuống rất thấp nên càng thu hẹp gian hoạt động của bản thân. Trời vừa mới tối mà bên trong rừng như vào nửa đêm nên chúng tôi phải bật đèn pin chiếu đường, cảm giác như là trong sơn động chật chội chứ giống như trong rừng nữa.

Phan Tử nếu muốn tới chỗ chú Ba như trong dự tính có lẽ được, chỉ có thể tìm lấy nơi an toàn tạm thời nghỉ ngơi đợi sương tan mới tiếp tục tiến vào rừng được. ấy vậy vì theo như kinh nhiệm rừng nhiều năm của mình, loại sương mù này đến đêm là tan, chúng biến mất cũng nhanh như là khi hình thành vậy.

Tôi rất tin tưởng vào năng lực của Phan Tử, nên ấy gì chúng tôi cũng răm rắp tuân theo, ai phản đối nửa lời. Mà hơn nữa giờ tôi cũng kiệt sức rồi, nếu tiếp chắc tiến thẳng vào quỷ môn quan trước khi gặp được chú ba, nghĩ thế mà lòng như trút được gánh nặng. Dẫu sao tôi cũng vẫn còn trẻ, còn phơi phới lắm, chưa muốn vùi xác trong cái chốn hoang dã người biết tới này.

Chúng tôi tìm thấy cái cây bị đổ ngập trong bùn, bên khá khô ráo và cũng tương đối rộng, đủ để cho ba người nghỉ ngơi. Lúc đầu Phan Tử cho chúng tôi nhóm lửa nhưng ai cũng cảm thấy cả người mồ hôi và nước mưa rất khó chịu, muốn nhóm đống lửa để sưởi khô quần áo và cũng làm ấm người nên cưới cùng Phan Tử cũng đồng ý, chúng tôi tìm xung quanh những nhành củi hoặc gỗ khô để nhóm lửa.

là củi khô nhưng mà cái nào cũng ẩm mốc và rêu bám đầy, lúc đốt khói đen bay mù cả mắt, mãi tới lúc sau lửa mới lên được, Bàn Tử vội cho cầm mấy cành ướt hơ trong lửa cho nó khô rồi mới vứt vào đống lửa. tôi chỉ còn cảm thấy mệt mỏi thôi, cả ngày chỉ có và , nghỉ ngơi được phút nào trọn vẹn, tới lúc này cả Bàn Tử cũng im lặng còn sức mà nó, tất cả đều ngưng thần nghỉ ngơi.

Giờ tôi mới cởi giày ra cảm giác cả bàn chân tê dại , da nổi đầy mụn nước nhìn còn tưởng có lớp túi bao bên ngoài. Từ sau khi ra khỏi núi trường bạch, da bàn chân tôi bị chai tưởng bao giờ còn bị mụn nước nữa nhưng giờ nghĩ lại mới thấy những con đường mà trước đây tôi từng cũng chưa phải là khó nhất, trong thế giới này còn biết bao nhiêu nơi tôi chưa đặt chân tới nên chưa nếm được cái khổ của nó mà thôi.

lúc mát xa lòng bàn chân và vài huyệt cơ thể nghe Phan Tử giờ trời tối nên thấy khói tín hiệu, đợi đến sáng mai chắc có cơ hội nhìn thấy nữa, chúng ta giờ vẫn còn có thể xác định được vị trí nên phải nghĩ cách làm ký hiệu để mai biết đường mà theo. Bàn Tử lại lấy đồ trong ba lô của tôi chia ra rồi để vào ba lô của họ. Tôi hơi ngại chút nhưng giờ phải lúc sĩ diện hão, thực tôi còn sức mà vác ba lô nữa. Bàn Tử bảo tôi tốt nhất nên ngủ ít để lấy sức. như vậy chứ trong lúc căng thẳng đầu óc thế này càng nghỉ ngơi chỉ càng thêm mệt, nhưng tôi cũng muốn suy nghĩ gì thêm nữa nên cũng nhắm mắt lại.

Nhưng vì bản thân quá mệt mọi thêm nữa là tình hình xung quanh cũng rất bất an nên thể bình tĩnh ngủ được, miên man nửa mơ nửa tình được vài phút lại giật mình tỉnh dậy đành nhắm mắt để đấy dám ngủ nữa. Gà gật thêm lúc cũng có hơi buồn ngủ bên tai nghe thấy tiếng Bàn Tử hỏi Phan Tử rất khẽ:

“Đại Phan này, nhé nếu chúng ta đến chỗ kia rồi mà Tam Gia nhà cậu có ở đó cậu tính thế nào?”

Lại nghe Phan Tử :” sống phải thấy người, chết phải thấy thi thể, tất nhiên tôi tìm rồi, cậu hỏi những cái này làm gì?”

Bàn Tử lại thào:” lão tử tới đây là để phát tài chứ phải đến để chùi đít cho Tam Gia nhà cậu, Tam Gia nhà cậu hành động chẳng theo kế hoạch gì cả khiến cho mọi chuyện trở lên rối rắm. Tới khi Tiểu Ngô dậy tôi hỏi ý kiến cậu ấy xem thế nào, tại chưa tính được gì cả, mà tôi trước luôn, trong tình huống xấu nhất nếu Tam Gia nhà cậu chết , tôi lấy lại trang bị của mình rồi làm việc của mình, cánh rừng này lớn như vậy tôi ngu theo mấy người tìm họ đâu.” (thấy Bàn Tử giống Trư Bát Giới vãi )

Phan Tử cười lạnh :” cậu muốn tách ra phải ? Cánh rừng này quỷ bí dị thường như vậy, chúng ta cùng nhau còn biết sống nổi huống hồ cậu lại muốn tách ra mình, hơn nữa ra tới ngoài còn mấy trăm km sa mạc, cậu có thể mình khỏi sa mạc được sao?”

Bàn Tử cười tiếng, tiếp ngay mà mãi sau mới lại lên tiếng:”Bàn gia tôi phải thằng ngốc, lão tử sắp đặt kế hoạch đâu vào đấy rồi nhưng vẫn muốn cho cậu biết trước để sau này có chuyện gì cũng cần cậu phải lo.” nghe những lời này tựa như là ta có dự tính hết cả từ trước rồi.

Phan Tử lắc đầy, giận dữ :” tôi cũng chẳng muốn miễn cưỡng gì cậu cả, muốn lấy đồ đạc cứ lấy, đâu cứ , nhưng nếu có chuyện gì cũng đừng mong là bọn này qua cứu cậu, mà bọn này có đào ra được cái gì cậu cũng đừng mong có phân trong đấy.”

“Cậu muốn dọa tôi đấy à, cậu có mắt nhìn người, xét đến dọa người Bàn gia tôi là tổ của cái trò đó!” Bàn Tử :” Bàn gia tôi suy nghĩ cẩn thận rồi, chuyến này Tam Gia nhà cậu phải là đến để đổ đấu, muốn lấy được đồ tốt chắc lão tử phải mình mới được, cũng giống như Tiểu Ca vậy, lúc căng thẳng mà lại mất tích, cả hai lần trước cũng thế, bỏ mặc chúng ta chừng ngồi đâu đó bên dưới này ôm vàng bạc mà chúng ta biết ấy chứ.”

Tôi nghe đến đấy nhịn được cười, lòng thầm nhủ khẳng định điều là Muộn Du Bình để chúng tôi lại phải vì tiền.

Bàn Tử thấy tôi chưa ngủ gì nữa, lát sau mới càu nhàu:

“Người lớn chuyện, trẻ con nghe lỏm cái gì, chỗ khác ngủ !”

Trong lòng tôi cảm giác Bàn Tử biết tôi chưa ngủ, những lời vừa rồi có thể ấy cố tình cho tôi nghe, nhưng tôi biết ta làm vậy là có ý gì. Hình như muốn nhắc tới chuyện mỗi lần Muộn Du Bình mất tích, chẳng lẽ Bàn Tử chú ý thấy điểm gì bất thường muốn cho tôi biết?

Nhưng trong tình huống này bên cạnh vẫn còn Phan Tử nữa, chắc chuyện này cần thiết để cho ta biết nên đành yên lặng gì nữa, đến khi nào có thời cơ tôi hỏi. Hơn nữa giờ tôi cũng mệt lắm rồi muốn tính toán chuyện gì nữa.

Sau đó mọi người lại im lặng, tôi tựa đầu cành cây cũng từ từ thiếp , rồi ngủ sau như chết lúc nào biết nữa.

Trong lúc ngủ chắc tôi cũng mơ thấy vài thứ linh tinh, nhưng ngủ rất sâu nên mơ cũng chỉ loáng thoáng nhớ . Cũng biết ngủ bao lâu đến khi tôi tỉnh lại thấy sương tan dần, nhìn đồng hồ mới ngủ được ba giờ.

Ngủ rất ngon nên tinh thần cũng tốt hơn nhiều, nhưng thân thể đau nhức vô cùng, xem ra còn đau hơn cả lúc trước. Tôi nghĩ là sau khi nghỉ ngơi cả người lại mỏi mệt hơn thế này, giờ lại càng muốn làm gì.

Vươn vai vài cái cho giãn gân cốt, cảm giác dần trở lên ổn định, nhìn thấy Bàn Tử ngồi kia ngẩng đầu nhìn lên cây, xung quanh thấy Phan Tử đâu cả.

Trong lòng tôi kỳ quái mới hỏi Bàn Tử:

” Phan Tử đâu rồi?”

Bàn Tử gì chỉ chỉ tay lên cây, ý là ấy kia.
Chương 75


Vòng đeo tay

Tôi ôm lấy thắt lưng, cố gắng chịu cơn đau giày vò toàn thân đứng lên lật đật đến bên cạnh Bàn Tử, cũng ngẩn đầu nhìn, trong mắt ngoài màn sương giăng lãng đãng chỉ thấy ánh trăng mờ mờ, cây đúng là có thấy bóng người, vậy chắc là Phan Tử trèo lên cây.
Tôi hỏi có chuyện gì vậy? Tiểu tử này muốn làm khì à mà trèo lên cây ngủ. Bàn Tử liền :

” Vừa rồi có tiếng động rất lạ, ta trèo lên xem là cái gì.”
Còn chưa xong tiếng suỵt từ cây truyền xuống làm chúng tôi giật mình ai gì cả nữa. Chúng tôi im lặng nhìn lên xem Phan Tử làm gì thấy ấy ra hiệu cho chúng tôi mau trèo lên cây ngay.
Chúng tôi lập tức vận dụng hết khả năng trèo leo bầm sinh của mình để đến chỗ Phan Tử đứng. Cây cối cũng dễ leo lên cơ bản vì chỗ đặt chân cũng nhiều nhưng vẫn cần rất cẩn thận, thân cây bám đầy những rong rêu trộn với bùn đất chỉ cần bám chắc là có thể trượt chân như chơi. Mà khí trượt là rơi thẳng xuống đất bất tỉnh luôn.
Chúng tôi bám víu cẩn thận từng bước đu lên , giông như là bò cây hơn là trèo, chật vật lắm mới tới được cạnh Phan Tử. Chỗ Phan Tử đừng là dưới ngọn cây, chạc cây khá thưa sương mù này cũng loãng. Cái cây chúng tôi đứng có thể xem là khá cao, sương lượn lờ ngọn cây đủ để che ánh trăng sáng bàng bạc bầu trời. Ánh trăng lấp lóa trong sương tạo cho con người ta có cảm giác cảnh vật như nhòe . Trong bóng tối mà được ánh sáng bạc của vầng trăng chiếu rọi cũng đủ để nhìn thấy cây cối bốn phía, nhưng tất nhiên là lắm, vì sương vẫn giăng khắp nên đâu đâu cũng như bị lớp màn che lên vậy.
Chúng tôi trèo đến nơi rồi hỏi Phan Tử có chuyện gì vậy, Phan Tử đè giọng xuống nhưng đủ để chúng tôi nghe thấy:

” cây đằng kia hình như có người.”
“Đằng kia?”

Bàn Tử chợt giật mình hỏi lại. Phan Tử chỉ chỉ về bên ra hiệu, thầm:

” Khoảng hai mươi thước bên trái, cành cây đó”.
“Tối như thế cậu sao thấy được? Có phải Tiểu Ca ?”
“Tôi thấy lắm nhưng vừa rồi nó phát ra tiếng động nên tôi mới chú ý.” đầu mày Phan Tử nhíu lại, ra hiệu cho Bàn Tử khẽ thôi. ” bị lá cây che hết rồi, nhìn chả thấy gì cả, nhưng chắc phải Tiểu Ca”.
“Cậu nhìn nhầm chứ, có phải muốn gặp chú Ba đến mức hoa mắt rồi ?”
Phan Tử đếm xỉa đền lời Bàn Tử nữa, ngoắc tôi lại :” tôi dám chắc tự cậu xem !” rồi đẩy mấy tán cây trước mặt ra chỉ về phía xa xa bảo chúng tôi nhìn xem.
Đầu tiên tôi chỉ thấy đó là tàng câu rậm rạp mà mắt tôi lại bị cận thị bình thường thấy giờ lại dưới chút ảnh sáng ít ỏi mờ mờ ảo ảo mắt hoàn toàn phân biệt được cái gì. Bàn Tử mắt cú, vừa nhìn phát được cái gì đó, vào tai tôi:

“Thế quái nào, có người !”
Phan Tử đưa tôi ống nhòm, tôi nhìn theo hướng Bàn Tử chỉ, quả nhiên nhận ra trong tàng cây có cái bóng đen nhìn rất giống hình người. Có vẻ cũng rình mò gì nên cả người vào trong tàng cây, tôi thấy lắm nhưng có thể nhìn thấy mơ hồ bàn tay người đó thò ra, tay dính đầy bùn, dưới ánh trăng hòa vời sương mù nhìn còn tưởng là vuốt thú vật.
Đây là ai?
Tôi hỏi: “có phải là “Văn Cẩm” mà đêm qua chúng ta bắt gặp trong đầm lầy ? Chẳng lẽ Tiểu Ca bắt được ta sao?”
Phan Tử gật đầu:” có thể lắm, thế nên tôi mới bảo các cậu khẽ thôi, nếu là ấy, nghe thấy tiếng chúng ta chắc ấy lại bỏ chạy mất.”
Tôi lấy ống nhòm đưa cho Bàn Tử, quay lại với Phan Tử:” giờ phải làm sao, nếu ấy đúng là Văn Cẩm chúng ta phải túm bằng được ấy.”
Phan Tử nhìn địa hình xung quanh, gật đầu cái rồi thào:” nhưng cũng phải dễ đâu, từ chỗ này tới bên kia là tầm hai mươi thước, nếu ấy cũng nghe thấy tiếng chúng ta rồi đột nhiên bỏ chạy, chúng ta mất dấu ấy ngay. Chỉ cần lẩn vào trong sương mù là có cách nào đuổi kịp được, thế nên tốt nhất là phải từ từ đến dưới tàng cây của ấy, tóm trực tiếp ở cây. Hơn nữa, chúng ta cũng cần mau chóng…”

ấy nhìn xuống rừng cây phía dưới tiếp, “ tại sương tan, chúng ta còn nhiều thời gian nữa, sau khi bắt được ấy phải tới ngay chỗ Tam gia.”
Tôi nghĩ chút rồi gật đầu đồng ý, giờ còn thời gian để do dự nữa, tiên hạ thủ vi cường (làm trước sau) là thượng sách. Tôi vỗ vai Bàn Tử cái bảo ấy mau trèo xuống thôi.
Bàn Tử xua tay chút :

“Chờ, chờ chút!”
“ cần phải nhìn nữa, chúng ta bắt được ta rồi muốn nhìn bao nhiêu cũng được”. Phan Tử giọng quát.
Bàn Tử vẫn đứng nhòm, vừa xem vừa di chuyển chút, Phan Tử liền nổi giật, giật ống nhòm tay Bàn Tử xuống.
Bàn Tử đẩy tay ra cuống lên:

“Chờ chút! Tôi thấy có gì đấy đúng!”
Nghe Bàn Tử mà chúng tôi giật mình đánh thót cái, mắt của Bàn Tử tinh như cú cái này ai cũng biết, ấy vừa xong chúng tôi vội quay đầu lại. Tôi và Phan Tử nhìn nhau hiểu chuyện gì. Lại thấy Bàn Tử hít ngụm khí lạnh, buông ống nhòm xuống mắng tiếng rồi vứt nó qua cho chúng tôi :

“Quả nhiên là đúng, nhìn kỹ cái tay kia !”
Tôi cầm lấy đưa lên mắt nhòm qua, Bàn Tử ở bên cạnh :

“Xem cổ tay ấy, nhìn cho kỹ vào, ở sau cái lá kia kìa.”

Tôi nheo nheo mắt nhìn vào cổ tay người đó, mãi lúc sau mới thấy được cái mà Bàn Tử chỉ, bỗng lòng chợt lạnh ngắt, thế quái nào tôi vừa thấy cái gì vậy?
Chẳng phải đó là vòng tay bằng tiền xu của A Ninh sao?
Trước đây tôi từng ở cùng ấy trong lúc lạc ở quỷ thành, lại nhớ tới cơn ác mộng lúc trước nên tôi có ấn tượng rất lớn đối với cái vòng đeo tay ấy. Nên dù chỉ dưới ánh sáng mờ đục tôi cũng có thể khẳng định là mình nhìn nhầm.
“Chết cmn tiệt!” tôi cũng hít ngụm khí lạnh.
như vậy, người lấp ló trong tàng câu xa xa kia chính là thi thể A Ninh, đàn rắn đem thi thể ấy treo lên đây sao?
Phan Tử nhìn sắc mặt tái mét của tôi vội chộp lấy ống nhòm nhìn qua, ấy có ấn tượng gì nhiều với A Ninh, tôi phải nhắc cho ấy nhớ lại mấy chuyện đó. Sau khi bỏ ống nhòm xuống Phan Tử cau mày lại, nghiên đầu ngẫm nghĩ.
“Nếu thi thể của ấy bị lũ rắn kéo qua đầm lầy rồi treo lên cây cao như vậy chẳng phải bọn chúng khỏe quá lực sĩ rồi con gì.”

Bàn Tử dựa vào thân cây, thầm tư :” có thể lũ rắn này giống như đàn kiến vậy, các cậy có thấy nó giống tập tính quần cư của bầy kiến , trong tổ của chúng có con rắn chúa, thi thể này bị mang về hang rồi sau đó dùng làm thức ăn để dành.”
“Rắn chúa cái gì chứ?” tôi chưa từng nghe đến điều này.
Bàn Tử lại :” cậu chưa bao giờ đào tổ kiến ra xem à? Trong tổ có con làm nhiệm vụ đẻ trứng, có con phụ trách nuôi ấu trùng, tôi thấy lũ rắn này cũng giống như vậy, có thể là rắn mào gà có tập quán giống với kiến và ong mật. Trong rừng này chắc vẫn còn con rắn chúa nữa, tất cả những con rắn đều là do nó sinh ra.”
Tôi càng nghe càng thêm mơ hồ:” hành động của lũ rắn này thể lý giải nổi, nhưng phán đoán của cũng có lý, rắn khác với côn trùng, làm gì có chuyện cùng tập quán sinh hoạt với nhau chứ.”
“Đấy là tôi cảm thấy như thế thôi.” Bàn Tử .
Tôi thêm câu nào nữa, cũng muốn tiếp tục thảo luận về vấn đề này nữa, lại nhìn thi thể A Ninh, thấy ấy như vậy khiến tôi thể thoải mái được. Tôi cũng dám tưởng tượng thi thể giấu trong tán cây kia giờ có hình dạng như thế nào nữa, tuy rằng Bàn Tử có ý gì khi nhắc tới thi thể A Ninh bên kia, nhưng nghe những gì ấy tôi vẫn cảm thấy có chút chán nản trong lòng.
khí quanh ba người chúng tôi lại trùng xuống, Bàn Tử lại :

“Con mẹ nó chứ, chúng nó đem ấy treo lên cây làm gì mới được, thi thể này ở đây, chắc chắn là có rất nhiều rắn xung quanh, chúng ta tốt nhất rời vẫn hơn.”
“Vậy chúng ta bỏ mặc ấy như thế ư?” lòng tôi có chút bất mãn, “nếu tìm được thi thể rồi, hay là…”
Bàn Tử lắc đầu, tôi nghĩ nhưng thấy thế liền nhịn lại, đây cũng phải ý kiến gì tốt đẹp, rắn ở đây chúng ta tuyệt đối nên trêu vào, huống hồ A Ninh cũng muốn chúng ta nhìn thấy bộ dạng ấy lúc này. Vì thể đành thở dài, muốn nhìn về chỗ tàng câu kia nữa, miệng thầm tiếng:

“A di đà phật, coi như thấy vậy.”
Lúc này tôi vẫn thấy Phan Tử buông tay khói ổng nhòm, trong lòng kỳ quái, nhìn lâu như vậy chẳng lẽ vẫn chưa ràng sao. Nhìn vể phía Phan Tử tính gì đó thấy trán đầy mồ hôi, mặt xanh mét.
Tôi cả kinh vội hỏi:” chuyện gì vậy?”
Phan Tử buông ống nhòm, mặt rất nghiêm trọng nhưng ấy lại lắc đầu nhìn tôi :

“, có gì”.
Nhưng nhìn biểu cảm của ấy chắc chắn phải là “ có gì”, tôi lại cầm ống nhòm lên xem thử lần nữa nhưng thấy có gì khác thường. Trong lòng nghi hoặc, nhưng vừa quay lại thấy Bàn Tử trèo từ chạc cây xuống. Tôi cũng buồn nghĩ đến nữa, nhìn lại cái cuối cùng rồi cũng tụt xuống đất theo Bàn Tử.
Phan Tử xuống tới mặt đất, sắc mặt bình thường trở lại, vừa rồi biết là ấy nhìn thấy cái gì, hơn nữa tôi cũng để ý thấy thỉnh thoảng Phan Tử lại nhìn về hướng ấy cái, vẻ mặt lộ chút lo lắng.
Phan Tử , tôi cũng muốn hỏi làm gì, tôi đoán là ta cũng chưa chắc chắn lắm vào những gì nhìn thấy nên thể với chúng tôi, nếu hỏi mà lại nhận được câu trả lời có gì thà hỏi còn hơn. Ba người nhanh chóng thu thập trang bị rồi khoác ba lô lên lưng, Phan Tử điều chỉnh phương hưởng rồi cả nhóm chuẩn bị xuất phát.
Vừa định lên đường Phan Tử lại quay lại nhìn về tàng cây kia lần nữa, bỗng nhiên dừng lại, lúc này Bàn Tử có vẻ cũng cảm nhận được bất thường của Phan Tử nên hỏi ấy chuyện gì vậy. Chỉ thấy Phan Tử chỉ tay về tàng cây kia lời nào.
Hai người chúng tôi dừng lại, lắng tai nghe động tĩnh trong gian, đột nhiên cảm thấy như từ trong rừng vọng lại thành như tiếng người chuyện, cứ lặp lặp lại, có rồi lại ngừng liên tục truyền .
Bởi vì trong rừng rất im lặng nên thành này nghe cũng có vài phần ràng. Cả ba người đều nín thin mặt biểu lộ vẻ kinh ngạc khó . Đầu tôi toát đầy mồ hôi lạnh, chú tâm nghe liền thấy trong những đoạn thanh đứt quãng đó nhận ra loáng thoáng là tiếng nữ nhân chuyện rất .
Chúng tôi cứ im lặng nghe từng chút thành cứ lúc cao lúc thấp rất mơ hồ. Có nhiều khi tưởng chỉ là tiếng gió thổi qua bụi cây, nhưng bốn phía lá cây vẫn hề lay động. Hơn nữa làm cho chúng tôi lạnh người chính là thanh này từ chỗ thi thể A Ninh phát ra.
Bàn Tử mắng tiếng:

“Chết tiệt, chuyện này giải thích thế nào được đây, có phải là bà kia thực là xác chết vùng dậy chạy tới đây hù dọa chúng ta ?”
Tôi thể nào đâu, nhưng nhìn quanh tứ phía, sương giăng kín nhìn thấy lối , bóng đêm mờ mịt vây chặt lấy chúng tôi, nơi này mà có chuyện gì ma quái kể cũng hơi phí .
Bàn Tử :” phải quỷ đâu, là có người chuyện ?”
Tôi lại nghĩ đến “Văn Cẩm”, trong lòng nhủ thầm đây phải là chuyện ma quỷ, cũng có thể là ấy ở quanh đây. Nhưng mà đêm qua lúc xuất ấy lại tiếng nào cho nên thể phân biệt được người đó là nam hay nữ.
Còn có khả năng là chú ba và người của chú ở quanh đây, vậy là coi như chúng tôi gặp may quá rồi. Nhưng trong tình huống cổ quái như này, chú ba phát ra những thanh quỷ dị như vậy. Trước đây tôi từng trải qua nhiều chuyện cũng kinh dị vô cùng nên trước mắt tự nhiên nảy sinh ra dự cảm rất khó hình dung.
Tôi cũng thích cảm giác này, liền nhìn bọn họ :”nơi này ánh trăng mờ lắm, tôi nghĩ chắc có biến cố xảy ra, chúng ta nên rời ngay thôi, nếu cứ ở lại có thể gặp chuyện hay.”
Dứt lời liền nhìn Phan Tử:” có để ý được chúng ta nên đường nào tiếp ?”
Phan Tử mặt xám xịt, liền chỉ chỉ chỗ phát ra thanh kia :” vấn đề là chúng ta phải về hướng đó.”
Tôi liền giật mình hỏi:” bên kia sao? nhầm chứ?”
Phan Tử rút súng ra, gật đầu :” tôi mà nhầm tôi làm con khỉ cho cậu xem, trước khi sương mù giăng kín nơi này tôi vẫn kịp nhìn thấy khói tín hiệu bay tới từ hướng đằng kia.”
Tôi như chết điếng người, biết nên gì lúc này nữa. Bàn Tử giờ mới :” con bà nó chứ, là phúc phải họa mà là họa có tránh cũng được, chúng muốn cản đường chúng ta nhưng chúng ta cũng phải dễ bị mang ra trêu đùa, , phải xem thực hư nó là cái quái gì.” xong liền phăm phăm đến chỗ tàng cây.
Tôi thầm mắng tiếng ngốc tử! Phan Tử vội kéo ta lại lắc đầu :

“Trăm ngàn lần thể qua đó được, cậu cẩn thận nghe xem nó cái gì !”

Chương 76


thanh ma quỷ trong tàng cây



“ hồn giã quỷ còn vẫn biết , tôi nghe mấy tiếng này còn chẳng ra tiếng quái gì cả.” Bàn Tử lầu bầu. Phan Tử bảo ấy lằng nhằng, cứ nghe xong , ai có thời gian mà đùa với .

Tiếng người kia vẫn thà thào rất khẽ, tôi dồn toàn lực chú ý nhưng vẫn nghe ra là cái gì. Lúc đầu nghe thấy tiếng vọng ra từ tàng cây kia khiến cho cả ba người đều sợ tới mất vía, làm sao còn đầu óc đâu mà nghĩ tới nghe cụ thể nó cái gì.

Hơn nữa thanh này cũng vang, nếu vì trong rừng tuyệt đối im lặng chắc chúng tôi cũng nghe thấy. Giờ có căng tai ra nghe cũng tiếng gì chỉ thấy loáng thoáng giọng nữ nhân, mà ngữ điệu lại rất quái đản, biết làm lầm bầm cái gì nữa.

Đấy là Phan Tử nên chúng tôi mới để ý, thực cũng biết người kia là nam hay nữ nữa. Khoảng cách có vẻ rất xa, giọng lại lúc nhanh lúc chậm, lúc như khóc lóc nỉ non, lúc lại như tụng niệm gì đó, có muốn nghe cũng nghe ra là tiếng gì. Nhưng trong đầu tôi lờ mờ cảm thấy thanh này rất dị thường.

“Chẳng lẽ là động vật đến mùa sinh sản?”Bàn Tử cau mày hỏi.

Phan Tử lấy báng súng cốc đầu ta cái, bảo Bàn Tử đừng lung tung. Tôi bỗng như nghe ra cái gì đó vội :



“Khoan, khoan , thế quái nào, tiếng này…. Giống như là gọi tên tôi?”

“Gọi tên cậu? Tôi nghe ra cái gì cả.”

” phải là gọi tên húy của tôi, mà là “Tiểu Tam gia”, nghe thử xem phải .”

Bàn Tử nghe mãi rồi cũng lắc đầu, bảo nghe ra . Tôi lại lắng tai nghe lần nữa đúng là cũng lắm, nhưng vừa rồi tôi nghe thấy mơ hồ có người gọi tên mình, giọng điệu quái đản như là cầu hồn vậy.



“ là gọi tôi, nhưng nghe lại lại thấy nữa, chập chờn như ma vậy.” tôi phát cáu lên lầm bầm.

Phan Tử gật đầu:” đúng rồi, cậu có biết bao nhiêu trong đoàn gọi cậu bằng cái tên thế ? Tôi thấy như chúng ta gặp ma rồi, A Ninh kia hẳn là chết oan uổng nên muốn mình vất vưởng trong này, quay lại kéo chúng ta cùng đây mà.”

Tôi lắc đầu, vừa rồi tôi có tính tới khả năng:” trời, hay là ấy vẫn còn sống?”

“Còn sống? Thế quái nào cậu lại nghĩ ra cái đấy được? Tiểu Ngô à, phải chính cậu là người bọc xác cho ấy sao.” Bàn Tử phản bác lại ngay.

Tôi cũng nghĩ vậy, trong lòng bất giác lạnh băng. Chính xác A Ninh chắc chắn chết, kể cả có đưa đến bệnh viện cũng chỉ được để trong nhà xác, vô phương cứu chưa rồi chính tay tôi kiểm tra cẩn thận thi thể ấy.

Phan Tử :



“Tôi thấy ấy muốn chúng ta đến đó, chúng ta tuyệt đối được mắc bẫy, hai người phải bám sát tôi, giờ phải nghĩ cách làm thế nào qua được tàng cây đó. Tình hình bên kia rất khó đoán, khả năng còn có nhiều rắn độc xung quanh nữa, nên tránh xa chút là tốt nhất.”

Tôi nhìn Bàn Tử, hỏi ý kiến ta. Bàn Tử cân nhắc, ta vẫn rất tò mò muốn biết tàng cây kia là cái quỷ gì, nhưng lại muốn bảo toàn được mạng sống của mình, nghĩ lúc mơi lên tiếng:



” Bàn gia tôi muốn đổi ý, nhưng giờ tính mạng là quan trọng. Đại Phan đúng, chúng ta còn quá ít người, giờ cần phải kiềm chế có muốn trừ tà cũng phải nhìn mặt quỷ là ai, nếu kia thực là oan hồn A Ninh có chết tôi cũng động vào.”

Lòng tôi trút được gánh nặng, cơ bản là tôi muốn phải nhìn mặt nữ quỷ bên kia. biết Bàn Tử nghĩ thế nào chứ người chết chẳng có gì tốt cả, nếu có chuyện gì bất ngờ xảy ra biết chạy đằng nào?

Ba người từ từ xoay người, để ý tới thanh quỷ dị kia nữa. Phan Tử xác định lại phương hướng, chúng tôi cẩn thận tiếp tục rời trong bóng tối. Lúc tới gần tôi vẫn cố nghe thêm chút để xem rốt cuộc là tiếng gì vọng ra. Nếu là người của chú Ba chuyện chúng tôi xem như là được cứu rồi.

dám bất đèn pin quá sáng, chúng tôi che bớt ánh đèn lại rồi bằng chút ánh sáng u ám cố gắng theo nhau qua những tàng cây thấp là là mặt đất. là cách tàng cây của A Ninh nhưng thực ra cũng vẫn rất gần, thành quỷ dị kia cảm giác như nghe ngày hơn. Chúng tôi chỉ biết cắm đầu , ai dám ho he tiếng nào.

Càng tới gần, thành nghe càng . Tôi phát đó phải tiếng chuyện, giọng nghe mơ hồ, lặp lặp lại tiết tấu, hoàn toàn thể xác định được là từ cái gì phát ra.

Nhưng tôi có thể khẳng định được chỗ phát ra tiếng này nghe ngay bên cạnh thôi, phạn xạ tâm lý khiến tôi thể ngẩng lên nhìn tàng cây, nhưng bên chỉ thấy màu đen quỷ khí dày đặc.

Vừa vừa chú ý lắng nghe thành kia, nghe tới mức nhập tâm chợt tôi cảm thấy như mình từng được nghe qua ở đâu rồi, nhưng thực nghĩ ra nổi, nó chỉ mơ hồ ra trong đầu.

Tôi lập tức bảo mọi người dừng lại, nghe thêm chút nữa, bỗng nhiên tôi nghĩ ra được nó là cái gì:



“Tôi hiểu rồi, đây chẳng phải là tiếng bộ đàm người A Ninh vọng ra?”

“Bộ đàm gì?”

Tôi kể cho họ biết về chuyện người của A Ninh trang bị thường có cái bộ đàm cầm tay, tôi thấy ấy bỏ ra lúc đó, bộ đàm đại có thể chống nữa, chống cháy nổ, nếu cố tình đập phá chắc cũng chẳng thể hỏng được. Hơn nữa xạc đầy pin còn có thể dùng trong 3 tuần lo hết. Có thể bộ đàm vẫn đặt người A Ninh.



“Nếu như loa bên bộ đàm này bị cái gì đó bịt kín lại trong khi đầu bên kia lại vọng vào nhiều tạp nữa, có cảm thấy giống tiếng này ?”

Bàn Tử biết nhưng Phan Tử hiểu ngay liền gật đầu :” Tiểu Tam gia rất đúng, rất giống thế!”

“Vậy là ai trong bộ đàm ấy?” Bàn Tử hỏi:” trong rừng thế này vô tuyết điện tín hiệu rất yếu. Khó lòng mà bắt được từ khoảng cách này.”

“Nhưng ấy ở tán cây, nếu đối phương bên kia cũng ở tán cây cao hoặc ở trong khe núi có thể bắt được tín hiệu, hơn nữa có thể nghe thấy bộ đàm khi có khi chứng tỏ là nó tự nhận tần suất trong phạm vi hoạt động, điều đó cũng cho thấy quanh đây chắc chắn có người dùng cái máy vô tuyến điện để phát tín hiệu. Phan Tử, chú ba của tôi khi tới đây có mang theo bộ đàm ?”



Tôi nhớ lại lúc còng trong quỷ thành có ấn tượng rất lớn với bộ đàm nên giải thích tương đối trôi chảy cho họ nghe.

“Tam gia tuyệt đối dùng tới loại truyền tin này, vì đổ đấu như này ai dám tự mình tách ra hành động, bình thường người thấy biến cố cả bọn cùng phát ngay, con mẹ nó, nhưng mà quả thực xe của Tam gia có mang theo vô tuyến điện , chẳng lẽ bên ngoài sa mạc vẫn có liên lại với Tam gia? Tôi….”



Phan Tử đột nhiên ngừng lại rồi hai mắt sáng lên :” tôi hiểu rồi, hẳn là người bên ngoài cũng nhìn thấy khói tín hiệu đỏ đó,có thể là trước lúc vào ốc đảo Tam gia căn dặn lại họ nên khi thấy có biến liền tiến vào trong này?”

Tôi cũng :”chúng ta lên kia lấy bộ đàm xuống có thể liên lạc với người ngoài sa mạc, hỏi họ xem kế hoạch của họ tiến vào đây thế nào, tại sao chú ba lại tiến vào trung tâm đầm lấy nhanh như vậy được. Hơn nữa đến lúc chúng ta tiếp tục vào trong rừng có thể bảo bọn họ tiếp ứng, chừng còn có thể trực tiếp ra ngoài được cũng nên.”

Bàn Tử hưng phấn hẳn lên, xem ra ta chán ở trong này lắm rồi, Bàn Tử :” còn chờ cái gì nữa, con mẹ nó chứ, nếu xác định được tiếng kia phải là oan hồn của A Ninh rồi chúng ta cũng phải sợ nữa.”

Phan Tử lắc đầu :” việc này phải tính toán cẩn thận , có quỷ vẫn còn có rắn, bốn phía đều có rất nhiều tàng cây, lúc trèo lên có con rắn xồ ra cắn cho phát chắc cũng thành quỷ được ngay.”

Nhớ tới lũ rắn thây đối phó với chúng còn đau đầu hơn là trừ tà, Bàn Tử vừa nghe vò đầu bứt tóc, hận thể biến súng tay thành súng phun lửa, lầm bầm:” nếu có thuốc giải độc ở đâu tố quá, xem ra sau này nên mang theo vài liều phòng thân, ai biết được trong sa mạc lại có chuyện quái đản như thế này.”

“Độc của rắn này chắc gì có thuốc giải.” Phan Tử “theo tôi thấy mấy con này căn bản phải là rắn.”

“ phải rắn, vấy ý cậu là lươn sao?”

“Người ta từng nó con gì sống quá lâu cũng có thể thành tinh, rắn này khéo cũng là rắn tinh, mê hoặc lòng người, cổ thành này có thể là sào huyệt của chúng.” Phan Tử , ” chúng dẫn người ta vào rồi biến đó làm thức ăn, biết có bao nhiêu cạm bấy quanh đây, tốt nhất chúng ta nên trèo lên hơn.”

Bàn Tử vỗ vai ta :”cậu đọc nhiều sách tàu bị mê tín dị đoan quá rồi, rắn rốt cuộc cũng chỉ là rắn, chỉ là chúng sống trong này có thông minh hơn bình thường ít mà thôi, gì chúng cũng vẫn chỉ là động vật, chúng ta là động vật bậc cao nhất mà lại phải sợ bọn thú chân này sao?”



tới đây Bàn Tử đảo mắt cái, nảy ra ý gì đó rồi tiếp:” a, hay là thế này nhé, động vật vốn rất sợ lửa, các cậu cởi quần áo ra đưa cho tôi, tôi quấn quần áo của các cậu quanh người rồi đổ ít rượu trắng lên , châm mồi lửa sau đó trèo lên cây. Có là rắn thành tinh cũng phải sợ dám cắn cây đuốc sống như thế, tôi lấy bộ đàm mang xuống nhảy vào đầm lầy, cùng lắm cũng chỉ mất hai phút.”

“Sau đó sao? Chúng tôi cứ trần truồng như thế mà lấy bộ đàm à?”. Tôi bực mình , “ ấy dùng đầu óc chút có được , hơn nữa biện pháp vừa rồi quá bất khả thi, cồn bắt lửa rất tốt, nếu may bị bỏng chết phải làm sao? Chúng tôi lấy ai ra mà vác trang bị bây giờ?” ( lão Ngô con quá phũ, chỉ lo có người bê đồ )

“Người làm gì có dễ cháy như tờ giấy vậy.” Bàn Tử , Phan Tử cũng phản đối:” chúng ta mặc toàn đồ chống nước, chỉ mồi lửa có thể cháy sạch từ trong ra ngoài, cậu có muốn làm thịt nướng cũng cần tưới cồn, chỉ cần châm lửa là cũng cháy bùng bùng ngay rồi. gì , biện pháp này vô kế khả thi.”

Bàn Tử mắng tiếng, bỗng nhiên lại nghĩ ra cái gì đó reo lên:” a, hay là chúng ta chất đống lá và cành cây ở dưới gốc cây kia, đốt lửa lên để khói hun lên tàng cây bên , chắc lũ rắn thấy nóng cũng phải chạy hết thôi.”

Tôi nghe cách này thấy cũng ổn đấy, có thể gây nguy hiểm gì tới bản thân, có lẽ nên áp dụng cách này thử xem thế nào. Trước kia ở nông thôn thường diệt chuột bằng cách hun khói thể này cũng rất hiệu quả.

Vì thế liền gật đầu đồng ý bắt tay vào nhặt cành củi, Bàn Tử bảo Phan Tử hỗ trợ, Phan Tử lại túm lấy chúng tôi được di chuyển. Nhìn sắc mặt ấy tốt lắm, trong lòng cũng chột dạ biết lại phát sinh chuyện gì.

Tôi nhìn nét mặt Phan Tử, nhớ lúc ngọn cây cũng thấy ấy lộ ra biểu cảm này nên biết lại có chuyện, vội hỏi:



” Phan Tử, lại nhìn thấy cái gì à?”

Phan Tử gật đầu, định nhưng lại thôi, lát mới lên tiếng:



” Lão tử định vì nghĩ dọa cho các cậu sợ, nhưng giờ nhất định phải , là thi thể tàng cây kia có vấn đề, tuyệt đối được đến gần.”

“Khó trách tôi có cảm giác cậu sợ nó đến thế.” Bàn Tử :” con mẹ nó chứ, vậy cậu nhìn thấy cái quái gì hả?”

“Tôi nhìn thấy, tình mợ nó, biết phải miêu tả thế nào bầy giờ, …., lúc nãy tôi thấy nó cây,….”

Trình độ chuyện của Phan Tử rất kém, dùng tiếng lóng dễ chứ cứ bắt ta phải dùng tiếng phổ thông rất khó biểu đạt được ý tứ, nửa ngày cũng hình dung nổi muốn đề cập đến cái gì.

“Cậu phải nhìn thấy A Ninh bò như con rắn chứ, từ trong tàng cây nhòm qua chỗ chúng ta?” Bàn Tử bỗng nhiên .

Phan Tử lại gật gật đầu, “đúng, đúng thế, chính nó đấy, mà sao cậy biết được?”

Bàn Tử sắc mặt xanh mét chỉ chỉ phía sau chúng tôi, tôi nhìn biểu cảm của Bàn Tử đầu vã mồ hôi, sống lưng lạnh ngắt, lập tức cùng Phan Tử quay đầu nhìn.

Vừa quay lại thấy dưới tàng cây bên cạnh có bóng đen thấp thoáng, hình dáng vừa giống con rắn, vừa giống người. Như là im lặng ngồi thụp xuống đó rình, cách chúng tôi tầm năm sáu thước, tiếng bộ đàm rất phát ra từ cái bóng đen đó.

Chương 77


Tới gần.



Chúng tôi nuốt ngụm nước miếng, Bàn Tử run run :” thế quái nào, ta trèo xuống đây từ bao giờ vậy?”

Theo bản năng tôi nhìn quanh chút rồi khẽ:” đúng, nghe tiếng này mà xem nó giống với tiếng chúng ta vừa nghe. Con mẹ nó, chúng ta vẫn tường là tiến gần tới chỗ phát ra thanh ấy, nhưng kỳ đó là thanh ấy tiếng gần chúng ta đúng hơn.”

Chân tôi ngừng run lên, kể cả khi đối mặt với bánh tông tôi cũng có cảm giác sợ hãi đến vậy. Người này là A Ninh sao, ông trời ơi, ông quả là biết chọn người để trêu đùa, ấy giờ rốt cuộc biến thành cái gì rồi? Tôi thực muốn đối mặt, chỉ muốn ngay lập tức lao càng xa càng tốt.

Nhưng xung quanh tối mờ tối mịt, chúng tôi thấy kia có phải là A Ninh nữa. Trong lòng tôi muốn chấp nhận chuyện như vậy. Bàn Tử liều lĩnh tính lấy đèn pin soi xem kia là cái quỷ gì, Phan Tử thấy thế liền giữ lại :



”Con mẹ nhà cậu, trăm ngàn lần đừng có hành động bột phát như thế, có nghe thấy tiếng gì ?”

Chúng tôi ngưng thần nghe ngóng, lại thấy bốn phía tàng cây vang lên thanh mơ hồ, rì rà rì rào nho truyền đến, chỗ nào đầu cũng có.

” Có rắn ở tàng cây, số lượng đông đếm được, thanh vừa rồi phát ra có thể chúng nghe thấy nên kéo nhau tới.”

Chúng tôi đứng lặng chỗ, Bàn Tử quay đầu bốn phía, chỗ nào là nghe thấy tiếng rì rào:” con mợ nó, chúng ta sắp bị biến thành vằn thắn à?”. Trong tay rút ra khảm đao, tư thế chuẩn bị chiến đấu.

Phan Tử nhìn lắc lắc đầu rồi lấy tay ấn người chúng tôi xuống, bảo chúng tôi nấp vào chỗ. Tiếp theo mở ba lô ra lấy chai rượu, vừa xoáy nắp vừa :” cậu tính dùng đao để làm cái rắm gì, giờ là lúc dùng tới hỏa thuật của cậu.”

“ phải làm thế chết cháy sao?” tôi gào lên nho :” nếu phải chết tôi muốn bị rắn cắn hơn là bị thiêu sống như thế.”

“Đương nhiên phải là đốt quần áo,” Phan Tử , bảo chúng tôi cứ ngồi yên rồi nhanh chóng lấy trong ba lô ra mấy cái túi chống nước đựng đồ, đưa cho chúng tôi hai túi, sau đó đổ rượu lên .

Vừa nhìn tôi nhận ra được ý đồi của ấy, trong lòng thán phục, quả là biện pháp hay, kinh nhiệm của Phan Tử cần phải bàn cãi làm gì.

Phan Tử :” giữ chặt lấy, trăm ngàn lần được buông ra, nóng bỏng tay cũng phải chịu, tôi ra tín hiệu, chúng ta lao về phía trước.”

thanh càng lúc càng tới gần, chúng tôi còn thời gian chần chừ lập tức gật đầu, Phan Tử lấy ra cái bật lửa đốt cái túi chống nước, sau đó đứng phắt dậy, nhìn chúng tôi kêu lên:



” Chạy!!!!!”

Mỗi người nắm túi cháy rừng rực trong tay bắt đầy phóng , bốn phía cây truyền đến tiếng lũ rắn xôn xao, ai còn quan tâm được tới nó nữa, chỉ biết dồn hết sức lao . Đến khi được hai ban mươi thước rồi túi cũng cháy sắp hết, Phan Tử hô lên ném , chúng tôi liền vung tay quăng chúng , cắm đầu chạy chối chết.

Chạy như điên vậy, thấy gì, cũng nghe được gì, bụi gai sắc cứa qua chân bao nhiêu lần cũng cảm giác thấy đau. Cắn răng chạy bán sống bán chết được hai km, chúng tôi mới dừng lại thở dốc, chân lảo đảo rồi ngồi thụp xuống bụi cỏ, vừa thở vừa nghe động tĩnh xung quanh. Ngoài tưởng tượng là đằng sau còn nghe thấy tiến gì nữa, có tiếng rắn lao xao cũng có tiếng bộ đàm, chỉ thấy tiếng tim đập thình thịch trong lồng ngực.

Tôi vẫn tin được tự mình có thể chạy thoát được, nhưng chúng tôi vẫn chưa thể yên tâm được vì gian tĩnh lặng của khu rừng lúc này rất bất thường. Tay của tôi có bị bỏng hay cũng buồn nhìn chỉ xoa xoa mấy cái, nhưng chỉ thấy hơi rát rát, thế mà lúc nãy còn tưởng cháy cả ngón tay rồi.

“Chúng hình như đuổi theo, xem ra rắn này cũng sợ lửa lắm.” Bàn Tử , ” có Đại Phan cậu ở đây quả là tốt, ứng phó rất linh hoạt, chiêu này tôi nhớ kỹ. Chúng ta còn bao nhiêu túi chống nước nữa?”

Phan Tử thở chưa xong, mặt vẫn tím tái, :”túi còn nhưng rượu sắp hết, con mẹ nó chứ, chiêu này chỉ dùng được lần thôi. mau, nơi này vẫn rất nguy hiểm, chưa an toàn được đâu, nếu chúng dồn lên lần nữa chắc thể thoát được, lũ rắn vẫn chưa buông xuôi đâu, khẳng định là vẫn lởn vởn rình quanh đây thôi, chỉ là chúng phát ra tiếng gì thôi.” vừa vừa nhìn la bàn chỉ phía bắc.

Phan Tử rất đúng vì thế cố gắng vừa ho vừa cắn răng đứng dậy. Phan Tử xác định phương hướng rồi giúp chúng tôi chạy về phía trước.

Tôi nhìn về bóng tối đằng sau lại nhớ đến cái hình nửa rắn nửa người kia khỏi kinh hồn, ai dám dưng lại, càng càng đề cao cảnh giác, chỉ cần nghe thấy tiếng gió thổi cỏ lay liền tăng tốc. Vì vậy mà thể lực tiêu hao càng nhiều trong khi đó chỉ mới vài tiếng trước chúng tôi vẫn còn phải hoạt động với cường độ lớn chưa kịp phục hồi, nghỉ được vài tiếng mà phải tiếp tục chạy thục mạng, vô cùng khốn đốn. Bàn Tử ho liên tục, tôi chỉ nghe thấy tiếng ấy mà theo sau.

Lòng tôi lúc này tự nhiên lại có chút vui mừng, bởi từ lúc vào đây, cứ mỗi lần có biến dù hung hiểm nhưng vẫn có thể vượt qua, tất nhiên phần lớn là do may mắn, chuyện này tuyệt đối chưa từng xảy ra trước đây.

Nhưng càng vào sâu bên trong rừng, tai tôi lại loáng thoáng nghe thấy những tiếng thà thào rất khẽ, liên tục đứt quãng, như là có người quanh đây chuyện vậy.







Chúng tôi sửng sốt khựng lại, Bàn Tử lập tức ấn tôi và Phan Tử ngồi xuống, tôi mệt được gì, cảm giác sắp ngất được trong khi đó Bàn Tử vẫn điềm nhiên :” con mẹ nó chứ, Đại Phan cậu có nhầm vậy? Sao lại dẫn cả bọn quay lại chỗ cũ thế này?”

Phan Tử nhìn quanh hồi rồi nhăn mặt :” chúng ta quay lại chỗ cũ”.

Lúc này chúng tôi mới để ý quan sát tứ phía, đúng là có dấu hiệu nào cho thấy chúng tôi từng qua đây. Cảnh vật ở đây hoàng toàn xa lạ, Phan Tử lại :” con mẹ nó chứ, chúng nó phải đuổi theo chúng ta, cơ bản là khắp quanh đây đều có rắn, chúng ta bị bao vây!”

Chương 78
Đêm đầu tiên: Bị phục kích


” Bị bao vây? Lũ súc sinh đó có thể làm thế được sao?” Bàn Tử mồ hôi đổ đầy trán, ” nếu Bàn gia tôi lần này chắc được mở rộng tầm mắt!”
Phan Tử :” lão tử là lũ rắn này được bình thường, chúng chắc chắn là rắn thành tinh!”
Chợt nghe thấy phía trước có tiếng động, cảm giác được rắn dần dần tiến tới chỗ chúng tôi. Nhưng trong tàng cây xung quanh vẫn yên lặng như tờ. Những thanh kia tựa như vẫn ám ảnh trong tâm trí tôi, nghe thấy nhưng vẫn cảm thấy được tóc gáy đồng loạt dựng đứng lên. Tôi quay qua hỏi Phan Tử:

“Đại ca à, có cách nào đối phó với bầy rắn tinh này ?”
Phan Tử :” đối phó kiểu gì được, chúng đều tu tiên, nhưng nghe ông ngoại tôi là ngày trước người ta đều hiếu nam nữ cho chúng nó là thoát!”
Bàn Tử lại :” có vậy, mà chúng ta đào đâu ra nam nữ bây giờ?”
Phan Tử đáp:” là lão tử ngày xưa người ta làm thế, mấy chục năm gần đây có ai còn gặp phải lũ rắn này nữa đâu. Tôi thấy nếu đánh bừa tuyệt đối ổn, mấy cậu xem A Ninh đấy, chỉ bị cắn cái là chết, chúng ta phải nghĩ cách khác. Con mẹ nó chứ, trong tình thế này đánh du kích là hữu hiệu nhất, cái ngón này tôi thuộc nằm lòng luôn rồi. Liều phen vừa trốn vừa tỉa, xem ai vây ai!”. xong liền chỉ sang chỗ bảo chúng tôi theo sát ta.
Tôi nghe Phan Tử trong đầu bỗng lóe lên tia sáng, khoảng hai bước tôi giữ chặt tay Phan Tử lại :”chờ chút, tôi cảm giác có gì đó đúng!”
Phan Tử nhìn tôi, tôi lại :” điều này bất thường, các nhớ lại lúc A Ninh bị cắn mà xem. Lúc đó ấy có phòng bị nên mới bị cắn chết. Thực tế là lũ rắn nếu muốn giết chúng ta quá dễ dàng, căn bản cần phải bao vây hay phục kích lằng nhằng như vậy. Chỉ cần từ trong bụi cỏ nào đó chờ chúng ta qua rồi lao ra tợp cái, chúng ta có tới mấy cái mạng cũng chắc chắn thể sống nổi.”
” Cậu vậy là có ý gì? ra xem nào.” Bàn Tử
” Khi ở ngoài khe núi lũ rắn có vô số cơ hội để đoạt mạng chúng ta nhưng chúng ta tới giờ vẫn bình yên vô . Rắn phải con người, thể phạm phải những sai lầm xơ đẳng như thế. Giờ nếu chúng muốn ám toán chúng ta chắc chắn dàn trận phô trường thanh thế như vậy, có thể thấy lũ rắn này muốn lấy mạng chúng ta.”
Phan Tử lắc đầu :” cậu cũng chưa hẳn đúng, chúng muốn giết chúng ta, vậy vì sao lại tấn công A Ninh? Chẳng lẽ có điều gì đó khiến chúng phải kiêng rè chúng ta?”
Tôi lại :” nghĩ lại xem A Ninh khác chúng ta ở điểm nào?”
Bọn họ nhìn nhau cái, Bàn Tử kinh ngạc :”chẳng lẽ vì A Ninh là nữ?”
Tôi gật đầu, “có khả năng là vì thế, lũ rắn này bàn môn tà đạo vô cùng, mình thể áp dụng cách bình thường để phỏng đoán ý đồ của chúng. Tôi thấy chúng phải bao vây chúng ta, chắc chắn mình vẫn chưa biết được mục đích của hành động này. Nếu chúng ta tùy tiện hành động khả năng rơi vào tình cảnh tiến thoái lưỡng nan, thể giải quyết được.”
Bàn Tử nhíu mày :” cậu nghe chừng cũng có lý, vậy phải làm sao giờ? Chẳng lẽ là đánh bừa ra?”
Tôi lắc đầu :” tôi thấy chúng ta nên hành động thiếu suy nghĩ, đầu tiên phải xác định được ràng ý đồ của bầy rắn là gì, sau đó mới tìm cách giải quyết chúng.”
Mục đích của con người còn có thể phán đoán ra được huống chi là động vật. Người bại dưới tay của động vật chủ yếu là do coi thường trí thông minh của chúng. Giờ ta thử coi chúng là người, nếu là đám người, vào thời điểm như chúng ta bây giờ chỉ mới tấn công nữ nhân mà giết thêm ai trong chúng ta. Tiếp theo lại dùng cách phô trường thanh thế để làm cho đầu óc chúng ta bị hoang mang hoảng sợ, vậy có thể đoán được mục đích thực của chúng là gì?
khí bỗng trùng xuống, Bàn Tử cau mày, chần chừ lúc mới :” theo như cậu có lẽ nào chúng đều là rắn cái nên mới tỏ thái độ khao khát với chúng ta ?”
Trong lòng thầm than, thế quái nào vào giờ phút quyết định thế này rồi mà có thể đùa như vậy được, nhưng nhìn vào nét mặt của Bàn Tử cảm thấy hình như ấy nghi hoặc .
Đột nhiên Phan Tử hít ngụm khí lạnh rồi :” ai da, Tiểu Tam Gia này, cậu rất có lý, tôi có lẽ hiểu có chuyện gì rồi. Các cậu có từng nghe qua loại rừng rậm chỉ có thể vào mà ra được ?”
Bàn Tử :” cậu tới “rừng quỷ” ở vùng đông bắc à?”
” Tôi cũng biết tên nó chỉ nhớ bên Việt Nam gọi nơi như thế là “akong”. Người trong kiểu rừng núi này rất dễ bị lạc, trong đó cây cối mọc thành quy luật, cũng biết là trung hợp hay ngẫu nhiên nữa. Nhưng nếu bước chân vào đến 90% lạc, theo cách ma quái là, cây cối bên trong khu rừng tự động phát ra thanh như chuyện, chúng giống như sinh vật sống vây chết những ai may vào bên trong.” Phan Tử đầy hưng phấn, vừa vừa vung tay phạt cành dây leo, nước từ trong dây leo chảy ra, Phan Tử hứng lấy uống rồi lại tiếp:” có thể là rừng rậm cũng có thể suy nghĩ được.”
Tôi cũng từng nghe qua nơi như thế vài lần, người ta giải thích đó là biểu của tiến hóa bậc cao. Tất cả rừng rậm đều vô cùng bí và phức tạp hơn nữa càng tiến hóa độ phức tạp càng cao. Vì có thể khu rừng muốn lôi kéo tất cả những sinh vật bên ngoài vào trong rồi vây khốn kẻ đó cho tới chết, chúng lấy đó làm nguồn cung cấp dinh dưỡng. Người ta gọi đó là kiểu trí tuệ quần thể đặc thù của rừng nguyên sinh.
Nhưng tôi cũng hẳn là tin vào những học thuyết đó, có khả năng khác luôn tồn tại trong đầu tôi. Như tôi cảm giác đây giống kiểu thú rừng săn mồi thành đàn hơn là cây cối giăng bẫy để vây chặt con mồi.
Phan Tử cũng :” tình huống tại giống như thế, có vẻ như lũ rắn muốn chúng ta tới nơi nào đó, chúng ta theo con đường mà chúng tạo ra.”
Tôi vừa nghe cả người bỗng lạnh toát mồ hôi hột, rất kinh hoàng!
Lúc trước chúng tôi dám theo hướng phát ra thành cũng thể quay lại vị trí cũ chỉ nghĩ cách tìm ra đường khác tránh chạm mặt bầy rắn. Giờ nếu chúng tôi chọn vào nơi phát ra tiếng rì rào kia, bên có thể có rất nhiều rắn, vậy có thể phá được bẫy của bọn chúng. Nghĩ ngợi chút, tôi cảm thấy như mình gặp phải quỷ dựng tường vậy.
Phan Tử chỉ vào nơi thanh truyền đến :” tôi từng được nghe kể về loài sói săn mồi, chúng thường hú lên nhiều lần nhằm làm nhiễu loạn tâm trí con mồi, bức con thú rơi vào bẫy trước khi ra đòn trí mạng. Nếu con mồi cứ lang thang lảng tránh thanh càng sâu vào đường chết, ví như là bị ép tới vách núi rồi đàn sói khiến chúng phải lao xuống bên dưới. Cho nên khi rơi vào mê lộ chúng ta nằm trong bẫy của lũ rắn.”
xong ánh mắt Phan Tử lộ ra hung quang, đưa mắt nhìn chúng tôi :” nhưng may có Tiểu Tam Gia đa nghi nên chúng ta mới có thể ngộ ra chân lý, tránh được họa diệt thân.”
Trong lòng tôi thầm nghĩ khen tôi hay chê tôi vậy? Lại thấy Bàn Tử hỏi:” lại rốt cuộc giờ phải làm thế nào chứ, chẳng lẽ chúng ta quay về chỗ cũ à?”
Phan Tử :” chỉ sợ là ngay cả đường lui cũng còn nữa, nếu chúng nó chặn cửa trước chắc chắn cũng vây cả cửa sau, cái này gọi là tức nước vỡ bờ. Giờ chúng ta chỉ có thể lao vào trong vòng vây mới may tìm ra kế phá giải, nếu chúng định giết ta, vậy chúng ta sống sót ra an toàn. Ngồi đây mãi cũng ra cách, thử liều phen xem ý ông trời thế nào.”
Ban đầu nghĩ là chỉ cần né tránh hết mọi nguy hiểm rồi tìm chú ba có gì sau cũng chưa muộn, nhưng nhìn tình thế bây giờ thế làm thế được. Phan Tử đề nghị chúng tôi chủ động tiến công, bất luận đối phương là cái gì cũng thể để chúng dụ vào trong cạm bẫy được. Để đến lúc còn đường lui so với chết còn khủng khiếp hơn nhiều.
Bàn Tử ta tính tới chuyện này rồi, chỉ chờ chúng tôi ra quyết định đánh úp lại lũ rắn là xong, đâu cần phải lãng phí thời gian thế nữa.
Chúng tôi bắt tay vào chuẩn bị khởi nghĩ, nhưng trong hoàn cảnh tấc sắt trong tay cũng có, đào đâu ra vũ khí phòng thân trong cái nơi hoang dã này. Súng của Phan Tử chỉ bắt được phát nên đối với bầy rắn độ sát thương thể mạnh bằng chủy thủ. Hơn nữa trong tầm nhìn hạn chế như này đánh trúng mục tiêu còn phải dựa vào số trời may rủi.
Ba người hạ quyết tâm, làm vài cây đuốc, hai cái dài cái ngắn. Động vật cơ bản rất sợ lửa, cho dù là chó hoang hay sói đàn nhìn thấy lửa cũng dám tùy tiện tới gần. Mà chỉ cần dọa được tinh thần của đối phương Phan Tử có thêm thời gian để dùng súng, có gặp nguy hiểm cũng tạm thời đối phó được. Tuy nhiên là còn phải xem tình huống lúc đó thể nào.
Phan Tử nếu địch là người hoàn toàn có thể lướt tới mà thần biết quỷ hay. Thời kỳ còn ở việt nam vẫn hay dùng ngón đánh lén này. Nhưng nếu gặp phải rắn cũng đành chịu chết, huống hồ giờ chúng tôi vẫn chưa xác định được địch là cái quái gì. Nó có phải là A Ninh hay cũng biết nhưng nếu thanh là từ người nó phát ra có thể khẳng định là nó ở trước mặt. Cho nên chúng ta quan trọng là được đánh giáp lá cà với nó, phải hành động cẩn thận được liều mạng vô ích.
Chúng tôi chuẩn bị ổn thỏa hết rồi mới châm đuốc lên, bắt đầu tiến tới nơi phát ra thanh phía trước.
Nghĩ kỹ chuyện này cũng khá mẫu thuẫn. Đêm khuya trong rừng lại giơ cây đuốc lớn lên như vậy, khác gì là với địch là ta ở đây, đến mà bắt. Nhưng cả ba vẫn lén lén lút lút di chuyển qua các tán lá hạn chế thấp nhất va chạm với cây cối trong rừng tránh tạo ra bất cứ tiếng động nào.
Những tiếng rì rà rì rào kia cũng cách chúng tôi bao xa, đại khái tầm hai ba trăm mét. Chúng tôi dồn toàn lực chú ý vào những thanh nghe được hai bên. Đến lúc tiếng thào ngày càng gần, cảm giác rất ràng đó chính là tiếng nhiễu của vô tuyết điện, tôi mới rằn lòng nuối ngụm nước miếng. Nhưng dù tới gần như vậy chúng tôi vẫn nghe ra được là thanh kia rốt cuộc cái quỷ gì.
Chỉ trong vòng chưa đến chục phút, thanh kia ngay đỉnh đầu chúng tôi, Phan Tử giơ tay ra hiệu chúng tôi dừng lại. Ngẩn đầu nhìn lên tàng cây chỉ thấy những bóng đen phân biệt nổi ra là cái gì.
Tình hình bên trong đó tối tới mức thể được là xảy ra chuyện gì, cây đuốc của chúng tôi hơi ngắn nên sáng thể nào chiếu tới được tàng cây kia. Chỉ thấy vùng tối đen như mực, thanh cũng từ đó mà phát ra. Cây cối chen chúc nhau mọc dày đặc biết cành nào của cây nào, tán cây như hòa vào thể, tình hình bỗng trở lên vô cùng căng thằng.

Chương 79
Đêm thứ nhất: Xung đột trở lên gay gắt.


Kỳ quái ở chỗ cho dù là bên dưới hay là bên tàng cây ngoại trừ tiếng thào chuyện và tiếng nhiễu điện từ ra còn bất cứ thanh nào khác, cũng thấy có bất cứ động tĩnh nào. Hơn nữa khi đứng ở đây nghe tiếng vọng bên cảm giác như chỉ có tiếng đơn lẻ, chẳng lẽ đây phải tiếng bộ đàm phát ra?
Sau khi tiến vào nơi này, hết thảy mọi phán đoán đều thể khẳng định được, tôi cũng tài nào tìm được điểm mẫu chốt của vấn đề là gì.
“Lũ rắn này quả thực rất quái dị!” Bàn Tử bên cạnh thầm câu.
Dự đoán mà tôi nghĩ tới là tốt nhất lúc đó là lũ rắn thấy chúng tôi hành động bất thường như vậy vô cùng kinh ngạc, chỉ biết đứng im trợn mắt há mồm kịp phản ứng gì cả, như vậy chúng tôi có thể an toàn qua được chỗ này. Nhưng chỉ nghĩ thôi tôi thấy rất bất khả thi rồi, tuy tán cây hể lay động nhưng trong lòng tôi có cảm giác bất an khủng khiếp. biết là do ảnh hưởng tâm lý hay là giác quan thứ 6 mách bảo tôi phía trước chắc chắn có mùi nguy hiểm.
Chúng tôi đến rất gần, nếu lũ rắn này có chỉ số IQ cao tại chúng hành động, kẻ thông minh thường hay cẩn thận.
Chúng tôi có thể lợi dụng cẩn thận này vì giờ ai trong bất cứ vật phòng thân hữu dụng nào, nếu lũ rắn đổi ý muốn giết chết cả bọn hẳn là chúng tôi thể phản kháng lại được. Nên quan trọng nhất bây giờ là cần lợi dụng mọi kẽ hở của đối phương để tạo ra tiện nghi cho mình, như trong tại chúng hết sức cận thận dò xét động tĩnh của chúng tôi. Giờ tôi lại cảm thấy mình có chút giống với mấy tên trộm gà hay làm mấy cái hành động lén lút chộp giật thế này, nhưng phải là trộm gà người mà là trộm gà của rắn, trong lòng khỏi cảm thấy hơi buồn .
Chúng tôi len lén qua các thân cây, dám hé răng nửa lời, dám làm bất cứ động tác mạnh nào lại càng dám dừng lại. thanh kia càng ngày càng gần, đầu tôi mồ hôi như mưa từ trán xuống cằm, những tiếng thào tứ phía khiến tôi thể tập trung chú ý được.
Đúng lúc cảm giác như mình sắp chịu nổi nữa Bàn Tử bỗng nhéo tôi cái, ra hiệu bảo tôi yên tâm , tôi quay lại nhìn ấy cũng thấy đầu toàn mồ hôi. Nhưng Bàn Tử tâm lý vững hơn tôi nhiều, lúc này thành kia ngay bên tai, chúng tôi ngẩng đầu nhìn chăm chú lên tàng cây. Lòng thầm lo nhỡ cái thứ kia lại trực tiếp lao từ xuống, nhưng dám chùn lại, chân vẫn tiếp tục bước về phía trước.
Tôi còn tưởng là mình ngất vì sợ được, chúng tôi di chuyển lặng lẽ như những con rối gỗ lồng dây bên , sau khi được hơn mười thước trong lòng tôi cảm thấy có hi vọng rồi. Đột nhiên, trong tàng cây bỗng vang lên những tiếng quàng quạc, rồi vụt cái toàn bộ khu rừng bỗng rơi vào im lặng, ai lấy đều bất giác rùng mình kinh ngạc.
Trong giây lát cả ba đứng ngây ra như tương đá, Bàn Tử vẫn là người phản ứng tốt nhất vội kéo lấy tay tôi bắt đầu cắm đầu chạy. Tôi bị giật mình liền té úp mặt xuống đất, vừa đứng lên là chỉ biết chạy bán sống bán chết biết có chuyện gì xảy ra nhưng cứ chạy trước để bảo toàn tính mạng .
Vừa chạy vài bước bỗng trong tàng cây bên phát ra giọng , rất trầm, nghe cũng biết gần hay xa:

“Là ai?”

Chúng tôi ngay lập tức dừng lại sửng sốt nhìn nhau, chuyện này là sao? Sao lại có nghe thấy tiếng người chuyện ở đây?”
” Chẳng lẽ là người của Tam Gia?”

Phan Tử hưng phấn , “thế quái nào, đây phải là rắn, làm gì có chuyện ma tà quỷ quái như thế đời này, chỉ là chúng ta từ nãy vẫn tự hù dọa bản thân thôi” xong Phan Tử ngẩng đầu nhìn lên cây gọi to:

“Là tôi, Đại Phan, là ai?”
Nhưng cây nghe thấy có ai trả lời. Im lặng lúc lâu chúng tôi lại nhìn nhau cái, Phan Tử lại gọi thêm tiếng nữa:” tôi muốn hỏi là ai, trốn ở đâu vậy?”. xong liền giơ cây đuốc lên tàng cây soi qua vài cái.
Cây đuốc vừa giơ lên tàng cây liền rung rung, tiếp theo thanh mơ hồ kia lại vang lên:” là ai?”. Lúc này đây có vẻ thay đổi ngữ điệu, nghe cảm giác rất thống khổ. Hơn nữa đó là giọng của nam nhân.
Đầu tôi có cám giác như thanh này rất bất thường, nhưng chưa kịp phản ứng gì nghe Phan Tử :

“Để tôi trèo lên xem thế nào.”
xong ngậm cây đuốc rồi bắt tay đu lên cây. Bàn Tử đứng dưới gốc cây giơ súng cảnh giác cho Phan Tử, tôi đứng bên cạnh cẩm đao nhìn tứ phía bọc lót cho Bàn Tử. Động tác Phan Tử rất nhanh, chỉ loáng lên được nửa người tàng cây. Lúc này nhìn lên thấy bóng cây lay động nhè , ấy cũng do dự mà cứ thế treò thẳng lên, nháy mắt biến mất trong bóng tối. Tôi còn nhìn thấy gì bên nữa, chỉ biết đứng dưới ngó nghiêng xem động tĩnh thế nào.
Vừa ngó vài cái bỗng nghe thấy tiếng Phan Tử thét lên trong bóng tối, nhưng ngay lập tức im bặt. Người tôi giật bắn lên vội nhìn lên thấy loáng thoáng đóm sáng từ ngọn đuốc di chuyển, nhưng thấy có dấu hiệu loạn đả bên đó.
gian bỗng im lặng như tờ, Bàn Tử cũng rất nghi hoặc quay đầu nhìn tôi, tôi thầm nghĩ nhìn tôi làm được gì, tôi lại bị cận có căng mắt cũng cái gì diễn ra kia đâu. Mất thêm lúc nữa cũng thấy Phan Tử có phản hồi gì.
bất thường lắm rồi, mồ hôi tôi chảy đầy lưng, trong lòng thầm than chẳng lẽ đây mới chính là bẫy của lũ rắn? Phan Tử có lẽ nào bị chúng giết rồi ?
Bàn Tử liền giọng quát tiếng:

” Đại Phan!!!”
Bên vẫn yên lặng như , Bàn Tử thầm chửi rồi đưa súng cho tôi sau đó bắt tay chuẩn bị trèo lên cây. Tôi còn chưa cầm lấy súng thấy sắc mặt Bàn Tử tái mét, cây có thứ gì xuống thành từng giọt, vừa nhìn lòng chợt lạnh, đây là máu.
” Chết cmn tiệt!” Bàn Tử thầm mắng, đưa súng cho tôi nữa mà kéo cây đuốc trong tay tôi lên cao, ngay sau đó vung súng bắt liên tiếp lên tàng cây.
Tiếng súng gầm lên dữ dội, cái tĩnh lặng của khu rừng đột ngột bị xé toạc bởi thanh rền vang như sấm nổ. Ngay lúc đó toàn bộ tàng cây bốn phía rung lên ầm ầm, trong ánh lửa cháy bập bùng tôi có thể nhìn thấy vô vàn những cái bóng uống lượn của lũ rắn, từ trong các tán cây xôn xao bò ra.
Tôi vô cùng hoảng sợ, trong mắt đâu đâu cũng là những tia chớp đỏ từ cây trườn xuống, đến cả trăm ngàn con rắn mào gà đỏ rực như máu đổ xuống thân cây. Chúng nghiêng người phi thân tới chỗ chúng tôi.
“Chết con rồi, đây là ổ rắn!”

Bàn Tử thét lên rồi vung súng bắn hai phát vào trong đàn rắn lao tới, nhưng từng ấy đạn thực thấm vào đâu so với đàn rắn hùng hổ lao tới kia. Bàn Tử kéo tôi kêu to:

“Chạy!”
Giờ còn cách nào để nghĩ đến Phan Tử kia nữa, trong lòng tôi đau xót nghĩ chắc giờ lành ít dữ nhiều. Nhưng trước mắt phải tập trung chạy cho xong . Phía sau vang lên thanh ầm ầm như thác nước đổ xuống càng lúc càng tiến tới gần.
Cắm đầu chạy khoảng mười thước mới dám quay đầu nhìn lại, trong những tàng cây dày đặc lao xao nhìn ra có bao nhiêu con rắn trườn tới, nhưng có lẽ chúng cũng thể di chuyển nhanh dưới địa hình ấy được. Nhưng vừa nghĩ tới đó mắt thấy rất nhiều tia chớp đỏ lao ra từ trong bóng tối, thân thủ rất ảo diệu thoắt thoắt khôn lường. Tới lúc chúng tôi dừng lại thở chúng lập tức ngóc đầu dậy, cả đàn bộc lộ thái độ công kích chuẩn bị ra đòn tấn công.
Tốc độ tợp của rắn mào gà vô cùng nhanh, chúng tung người vồ tới kẻ thù như bay vậy, lòng tôi than hết cách rồi. Bàn Tử nhìn thấy tôi vẫn cầm cây đuốc vươn tay giật lấy, sau đó liên tiếp vung tay qua lại gạt mấy con rắn gần nhất lui vể sau. Đồng thời dúi súng vào tay tôi :

“Cho đạn vào nhanh!”
Tôi liền lấy đạn thay nhưng mãi mà tìm được viên nào, liền quay người lại lần xem nó rơi đâu bất ngờ con rắn mào gà thòng xuống ngay gần mặt dọa tôi lập tức nhảy lui lại.
Bàn Tử vung tới gãy tay, thấy tôi lâm nguy liền xoay cái đuốc dí lên mặt con rắn khiến nó hốt hoảng thụt lùi lại trong tàng cây. Bàn Tử nhìn thấy mấy viên đạn nằm lăn lóc dưới đất lấy chân hất lại chỗ tôi, tôi vội nhặt lấy nắp vào súng. Vừa nắp xong đạn vội vung tay quơ loạn phía trước mặt. Bỗng thấy cổ có cảm giác lành lạnh bất thường, còn chưa kịp nghĩ là cái gì Bàn Tử dùng lửa lia qua mặt. Đuốc cháy khá đượm lên lửa chỉ cần tới hơi gần da có cảm giác bóng rát, tai tôi nóng như bị nướng chín luôn may mà cái thứ cổ tôi cũng chịu rơi ra.
Tôi bỗng ngửi thấy mùi khen khét như mùi tóc cháy, da đầu nóng giẫy lên khiến tôi kiềm chế được thét lên tiếng. Bàn Tử đoạt lấy súng trong tay tôi rồi xoay người bắn hai phát vào bầy rắn hùng hổ trực lao vào nhe lanh tợp tới tấp. Trong khắc tôi còn nhìn thấy hai cái đầu rắn bị bắn đứt phựt ra lăn lóc dưới đất. Nhưng rắn vẫn tràn lên có dẫu hiệu bị bức lui, con này chết con khác lại xông lên.
Bàn Tử còn muốn nổ súng tiếp nhưng bóp cò hai lần đều thấy viên đạn nào bay ra, gào lên:” chó , con mẹ nhà nó sao còn có hai viên!!!!!”
Tôi cũng gân cổ lên theo:” đá cho tôi có bao nhiêu tôi nhét hết vào từng ấy rồi!”
Đến lúc này chúng tôi lùi đến mộc gốc cây đại thụ, phía sau có lấy khe hở để thoái lui. Bàn Tử cầm đuốc luôn tay quơ qua quơ lại tứ phía cho con nào tới gần, nhưng chúng chỉ sợ lửa rụt chút lại sau đó vẫn tràn lên càng lúc càng thu hẹp vòng vây. Tôi biết trước sau gì Bàn Tử cũng có sơ hở, sống chết giờ chỉ còn được tính bằng giây.
Trong khi lửa càng ngày càng lụi bỗng nghe thấy tiếng “đoàng” bên trong lùm cây, tiếng nổ rất lớn rồi ánh sáng lóe lên từ bên trong phóng thẳng ra ngoài như pháo hoa ngày tết. Nhìn kỹ mới thấy là quả cầu lửa to bằng cả nắm tay bay như tên lửa xuyên qua rừng cây, tốc độ của nó lớn tới mức chúng tôi còn chưa kịp tránh thấy nó bay tới trước mặt.

Đàn rắn nhốn nháo hốt hoảng bỏ chạy rẽ lung tung khắp các tán cây, nhiều con chạy kịp bị sức nóng lên đến cả trăm độ thiêu cháy như ngọn đuốc. Chúng tôi cũng chạy cuống lên, mắt kịp mở chỉ thấy mí thứ ánh sáng chói lọi bỏng rát, nếu kịp né e là cũng cùng chung tình trạng với bầy rắn.
“Pháo sáng! Là pháo sáng!” tôi thầm gào lên, mắt vẫn nhắm tịt vào dám mở, được lát lại ngửi thấy mùi cháy khét bay tới tiếp. Lần này nó đập xuống dưới chân chúng tôi, bao nhiêu tia lửa tóe ra bắn sức nóng kinh hồn vào bốn phía, quần tôi và quần Bàn Tử bị dính lửa, nhưng cả hai lập tức đưa tay dập ngay trước khi nó bắt cháy.



Pháo sáng phải là vũ khí chiến đấu nhưng sức nóng của nó có thể dùng để tập kích bất ngờ nếu gặp biến cố lớn. Uy lực rất khủng khiếp, nếu chúng tôi trực tiếp bị nó đánh vào người chắc toàn thân bùng cháy như thịt bò nướng.
Mãi tới 50 giây sau ánh sáng chói lóa của pháo mới giảm bớt, còn mắt phải mất hơn phút mới dám mở ra. mặt đất tất cả đều li ti li ti những tia lửa và tàn lửa, biết võng mạc của chúng tôi có bị tổn thương gì nữa. Nhìn lại trước mặt chắc cũng có đến nửa số rắn mào gà bị thiêu thành than, vài con vẫn quằn quại trong tàn lửa khói bộc lên khét lẹt. Trước mắt chúng tôi bây giờ rất giống bãi chiến trường hoang tàn, nhưng ngửi kỹ cũng hơi thơm thơm. Số rắn còn lại bị dọa cho chạy đến trời nào rồi biết nữa.
Mọi chuyện phát sinh hết sức thần tốc, trong chớp mắt tình thế thập tử nhất sinh biến mất, tay chân tôi vẫn chưa hết run vì nghĩ là cái chết đến cận kề lắm rồi, tim đập thình thịch như đánh trống trong lồng ngực.
Bàn Tử vẫn tiếp tục dập lửa ống quần, vừa dập vừa nhìn quanh xem hảo hán nào vừa ra tay dẹp chuyện bất bình từ trong bóng tối tán lá bỗng rung rung lên chút. Tiếp đó là Phan Tử ôm vai từ bên trong bước ra trong tay cầm súng bắn pháo sáng, vừa thấy chúng tôi liền ngã gục xuống đất.
Tôi mừng rỡ reo lên:” may quá chưa chết!” nhưng vừa tới gần thấy toàn thân Phan Tử đầy máu, có vẻ như bị trọng thương.
Tôi liền nâng dậy, gạt ra rồi qua hơi trở nặng nề:

“Chạy,… Chạy mau!”
Tôi ngẩn ra, chạy cái gì?
Vẫn suy nghĩ về những gì Phan Tử vừa đột nhiên từ trong bụi cây phía sau có bóng đen rất lớn chồm lên ngoạm lấy chân .Chỉ biết là lúc đó bên tai nghe thấy Phan Tử kêu lên tiếng thê thảm rồi trong chớp mắt bị lôi vào trong bụi cây.