Đạo Mộ Bút Ký Tập 4: Vân Đỉnh Thiên Cung - Nam Phái Tam Thúc (Trinh Thám - Kinh Dị 56c)

Chương 29: Miệng núi lửa
Editor: Yoo Chan


Beta: Thanh Du


~0O0~


Trong bóng tối truyền đến tiếng của Thuận Tử: “Giống trùng này ở chỗ chúng tôi được tôn làm thần để cúng bái, bởi vì chúng có thể sống rất lâu. Hơn nữa khi con du diên chết , xác của nó hấp dẫn vô số con khác tìm đến, vậy nên khi di chuyển chúng ta phải đặc biệt cẩn thận, tuyệt đối được giẫm lên chúng.”

rồi bật đèn pin lên. Đèn vừa sáng, biển sao xanh biếc xung quanh lập tức biến mất, gian lại trở về với màu đen vô tận.

Màu sắc ngụy trang của mấy con du diên này đúng là quá lợi hại, nếu chúng tôi tắt đèn pin tài nào phát ra. Tôi bất giác rùng mình sợ hãi, nếu lúc nãy bò qua chỗ kia mình may dẫm chết con e là chết ở đây rồi, đấy là còn chưa kể đến chuyện mắc ói.

Chúng tôi ổn định lại tinh thần, tiếp tục lần theo từng bậc thang đá, chầm chậm tiến lên. Cẩn thận bò qua khu vực suối nước nóng đoạn, du diên giả làm vân đá giảm bớt, cuối cùng hoàn toàn biến mất. Đúng như lời Thuận Tử , những hệ sinh thái ở vùng núi tuyết đều tụ tập xung quanh suối nước nóng.

Có điều cảnh tượng vừa rồi quả thực vô cùng tráng lệ, nếu có cơ hội, tôi rất muốn xem lại thêm vài lần. khó mà tưởng tượng những con trùng xấu xấu bẩn bẩn thế kia lại có thể tạo nên cảnh tượng tuyệt đẹp đến vậy, thế giới này đúng là hết sức kì lạ.

còn du diên giả làm vân đá nữa, tốc độ của chúng tôi cũng được đẩy nhanh hơn. Nhưng màn đêm phía dường như là vô cùng vô tận, biết đến đời nào chúng tôi mới tới cửa ra, thoát khỏi cái bài đạo tự nhiên này.

Bàn Tử vừa bò vừa hỏi: “Phải rồi, lão gia, tôi có chuyện này muốn hỏi ông. Lúc ở nhà ga kia ông có vài lời với chúng tôi, còn cái gì mà Cửu Long đài thi nữa là sao ta? Từ đó đến giờ tôi vẫn để ý nghe nhưng thấy ông nhắc gì đến nữa?”

Trần Bì A Tứ dừng lại ngó cái, đoạn lại liếc sang Hoa hòa thượng ý bảo gã . Hoa hòa thượng liền giải thích: “Chúng tôi cũng biết gì cả, tất cả tin tức chúng tôi có được đều lấy từ con cá đồng kia. Cửu Long đài thi có thể là nghi thức mai táng thất truyền, theo văn tự kia ghi lại, có lẽ ý nó muốn quan tài của Vạn Nô hoàng đế do chín con rồng khiêng. Chín con rồng này ngày đêm canh gác thi thể của lão, dẫu là ai cũng thể tới gần. Nhưng ngôn ngữ của tộc Nữ Chân thất truyền, những chữ tôi dịch ra, cũng có mang ý nghĩa như thế hay .”

Tiếp đó gã tụng nguyên văn cho chúng tôi nghe lần. Tiếng của người Nữ Chân đúng là rất lạ, tôi căng tai lên nghe mà vẫn chẳng hiểu gì.

“Ể, nếu những chữ khắc con cá này là , chẳng phải chúng ta muốn mở quan tài của Vạn Nô hoàng đế trước hết phải học theo Na Tra đại chiến Tam thái tử Long vương?” Diệp Thành bắt đầu giỡn.

“ đừng có nhảm. Tôi thấy Cửu Long đài thi quan này, đại khái chỉ là cỗ quan tài dưới đáy khắc hình chín con rồng thôi.” Bàn Tử tiếp. “Nếu là rồng chúng ta giàu to rồi. Cứ tóm đại con mang về, thả vào trong cố cung, đảm bảo người ta đua nhau kéo đến coi, lúc ấy chỉ việc ngồi chơi thu vé vào cửa cũng được vài vạn.”

Tôi cũng góp lời: “Cậu đúng là khá lên được, chưa gì nghĩ đến tiền. Nếu cậu bắt được rồng chính là Tôn đại thánh rồi, nhưng xưa nay tôi chưa thấy Tôn đại thánh nào có dáng người như cậu cả.”

Bàn Tử nghe thế giận dữ mắng: “Béo làm sao? Bàn gia ta lên trời xuống biển đều nhờ vào thân hình mập mạp thần thánh này đây. Lay cái phong vân đổi sắc, lắc hồi núi chuyển đất rung..- Á!”

Bàn Tử còn chưa hết câu, chợt trận gió lớn từ bên kia vách đá thổi tới. Gió mạnh suýt nữa xô ngã xuống, may mà tôi nhanh tay tóm được, đẩy áp sát vào vách đá. (vừa chém gió phát là gió từ đây thổi đến ào ào luôn ))) Quay đầu lại thấy hóa ra mình hết khe hở, bậc thang đá đến điểm tận cùng. Lại vòng trở về, bên ngoài dường như là gian rất rộng nhưng vẫn tối đen màu, chẳng nhìn được gì.

Tới rồi! Trong lòng tôi trào lên cơn kích động.

Mọi người ai gì, che đầu dựa sát người vào vách núi. Nơi ấy có mỏm đá nhô ra, chúng tôi đều leo lên đó. Hoa hòa thượng trước đốt cây pháo lạnh, soi bốn vùng quanh, nhưng ngoại trừ vách đá chúng tôi đứng chiếu được thứ gì ở đằng trước nữa.

Tiếp đó gã ném cây pháo lạnh xuống dưới vách đá, cây pháo rơi thẳng xuống, loáng cái chỉ còn đốm sáng le lói, càng rơi càng dần dần, đến khi tiếp đất thấy tăm hơi đâu nữa.

Chúng tôi khỏi líu lưỡi, phía trước rốt cuộc là nơi nào? Sao lại giống cái lòng chảo cực lớn bị vách núi bốn phía bao quanh thế này?

“Pháo sáng” Trần Bì A Tứ ngắn gọn.

“Đùng!” tiếng, lập tức pháo sáng kéo thành đường cong dài xuyên qua bóng tối trước mặt, tựa như vệt sao băng. Bay được khoảng160, 170 mét nó mới bắt đầu rơi xuống, sau đó quả cầu trắng lóa mắt chợt bùng lên, ánh sáng tức soi tỏ cả gian tối đen trước mặt.

Tôi định giơ ống nhòm lên xem nhưng mới đưa tay lên nửa chừng ngây người. Trong khoảnh khắc ấy mọi thanh dường như câm lặng, thời gian dường như cũng ngưng đọng lại.

Dưới luồng ánh sáng trắng từ cao rọi xuống, miệng núi lửa vĩ đại đường kính ít nhất 3 km ra trước mắt chúng tôi. Những khối đá basalt xám cỡ bự hình thành nên bồn địa lớn, giống như cái bát bằng đá khổng lồ, so ra đoàn chúng tôi chỉ như những con kiến bé đậu miệng bát, lạc lõng vô cùng.

“ thể tưởng được cái khe kia lại dẫn vào trong lòng núi lửa.” Tiếng người nào đó vang lên bên tai, nhưng tôi thể nhận ra người này là ai nữa, trong đầu chỉ còn lại cảnh tượng hùng vĩ trước mắt.

Nếu như Cửu đầu xà bách hay cây Thanh đồng chỉ cho tôi cảm giác giống như kì tích cái miệng núi lửa hình lòng chảo trong lòng đất kia quả thực chính là thần tích.

Bên trong bồn địa được bao phủ bởi vô vàn cây cối chết, hiển nhiên miệng núi lửa này từng lộ ra ngoài khí. Nơi này ban đầu vốn là “rừng rậm trong lòng đất”, về sau có thể là do núi lửa phun trào hoặc núi lửa đột nhiên hoạt động nên cây cối nơi này đều lưu hóa mà chết cả, đến giờ chỉ còn lại dấu vết của khu rừng vẫn đứng sừng sững giữa bồn địa này.

“Nhìn chỗ đó kìa!” Lại tiếp tục có người kêu lên mà tôi vẫn nhận ra là ai. Tiếp đó là hai phát đạn tín hiệu bắn ra, bay về phía miệng núi lửa.

Dưới cường độ ánh sáng được gia tăng thêm, chúng tôi thấy quần thể kiến trúc rộng lớn nằm sâu trong trung tâm rừng cây ngầm giữa bồn địa núi lửa. Quần thể kiến trúc này khuất sau bức tường đá màu đen cực lớn, sao nhìn được toàn cảnh.

Chẳng lẽ kia chính là đích đến chuyến này của chúng tôi, lăng tẩm muôn đời của Vạn Nô hoàng đế? Địa cung của Vân Đỉnh thiên cung lại nằm trong miệng núi lửa sao?

Quần thể kiến trúc này có quy mô cực kì lớn, vượt xa tưởng tượng của tôi. Nếu bên dưới những kiến trúc này thực là địa cung có lẽ quy mô của nó có thể so sánh với lăng mộ Tần Thủy Hoàng.

Dựa theo cảnh tượng vẽ trong bức tranh dưới hải mộ, Vân Đỉnh thiên cung thực lẽ ra phải ở đầu chúng tôi. Về sau qua trận tuyết lở đó, linh cung phía nhiều khả năng bị đè sụp hoàn toàn, biết đỉnh đầu chúng tôi rốt cuộc có bao nhiêu tầng tuyết đọng mới có thể lấp kín địa cung này?

Đạn tín hiệu bắn ra lại lần nữa vụt tắt trong bóng tối, bóng đêm lại bao trùm lên tất cả, chỉ còn mấy ngọn đèn pin sắp hết điện tay chúng tôi là phát ra ánh sáng.

Ngoại trừ Thuận Tử, mặt những người còn lại đều mang vẻ hưng phấn cuồng loạn. Trộm mộ thể loại dục vọng nguyên thủy bậc nhất của con người, đó là liều cả mạng sống mong phát tài. Loại kích thích này, e là ai cũng thể cưỡng lại được.

Ước chừng phải mất mười phút, chúng tôi mới trở về trạng thái bình thường, ngay lập tức chuẩn bị leo xuống. Trần Bì A Tứ với Hoa hòa thượng: “Vứt lại những thứ vô dụng, chuẩn bị dây thừng, chúng ta trang bị gọn xuất trận.”

Hoa hòa thượng lập tức bắt tay vào làm. Chúng tôi chỉnh đốn lại trang bị, vứt lại hết những thứ vướng víu thiết mỏm đá này cho đỡ nặng kẻo mang theo lại sinh ra nguy hiểm cần thiết.

Tiếp theo chúng tôi đều đeo mặt nạ phòng độc, sau đó xếp thành đội hình leo úi chuẩn, dùng dây thừng tử từ leo xuống theo vách núi.

Bên dưới là hàng loạt cây cối chết, khí tràn ngập thứ mùi kì quái, dù đeo mặt nạ phòng độc vẫn sao ngăn được hết. Mọi người leo xuống đến nơi chợt nghe Phan Tử : “Nơi này là cái hố tử vong, chúng ta phải nhanh chân lên, chần chừ lâu có thể thiếu dưỡng khí mà chết. Hồi tôi còn trong quân ngũ từng nghe những nơi thế này chim bay qua cũng thoát.”

Đó là do núi lửa hoạt động sinh ra chất khí chứa lưu huỳnh, độc tính cực mạnh, khó mà tưởng tượng nổi.

Hoa hòa thượng lại châm cây pháo lạnh có cường độ ánh sáng lớn, chiếu sáng cảnh vật bốn phía. Chúng tôi nhìn quanh vòng, thấy dưới chân là con đường lát đá phiến rộng cỡ hai xe vừa, gần như hướng thẳng về phía trước. Đây là thần đạo dẫn thẳng tới cửa chính của lăng mộ, từ chỗ này có thể thấy loáng thoáng cái bóng màu đen lớn nơi cuối con đường.

Hoa hòa thượng hỏi Trần Bì A Tứ: “Chúng ta thế nào bây giờ?”

“Cứ theo thần đạo, tiến thẳng tới hoàng lăng rồi tính sau.” Trần Bì A Tứ trả lời.

Chúng tôi đều có kinh nghiệm đối phó với hoàng lăng, lúc này cũng có cách nào khác, vì thế lời thừa, nhất nhất theo sau, chậm chạp tiến thẳng vào.

Leo qua rất nhiều cây chết nằm vắt ngang thần đạo, chúng tôi nhanh chóng đến trước cánh cửa đá. Tảng đá này rất cao, trông khá giống với miếu thờ trong mấy ngôi làng cổ. Đây là cánh cửa đá đầu tiên của hoàng lăng, gọi là Thiên môn. Qua cánh cửa này rồi, hai bên thần đạo xuất rất nhiều tảng đá điêu khắc.

Khi qua cửa đá, Trần Bì A Tứ : “Lúc ra nhớ phải giật lùi, chớ có nhầm vào Đoạn đầu môn (cửa đoạt mạng).

Trong bút kí của ông nội tôi cũng lưu ý đến điều này: Cánh cửa đá đầu tiên này có nguồn gốc rất quỷ dị. Mặt trước cánh cửa này chính là nơi tàn sát đội ngũ khiêng quan tài và hộ tống linh cữu, sau khi hoàn thành lễ nhập liệm, những người này ra cửa phải chịu nhát đao đoạt mạng, thế nên cánh cửa này cũng giống như dương môn. Kẻ trộm mộ nếu vào theo thần đạo hoặc là tiến vào địa cung theo cánh cửa lớn đầu tiên đến khi trở ra nhất định phải giật lùi, bằng rất phiền toái.

Đương nhiên cũng nhiều thổ phu tử có cơ hội theo thần đạo tiến vào hoàng lăng, chúng tôi có thể coi là trong số rất ít những kẻ may mắn đó. Xưa nay những kẻ có thể đào được hoàng lăng phải quân phiệt cũng là kiêu hùng, bọn họ đương nhiên sợ cái gọi là Đoạn đầu môn rồi.

Qua được Thiên môn, hai bên thần đạo cứ cách năm mét lại đặt tượng người hoặc ngựa bằng đá trắng. Chúng tôi phải dân khảo cổ, vả lại mấy thứ này cũng mang theo được nên cứ mạch tiến thẳng phía trước, chẳng thèm liếc mắt lấy cái.

, bỗng Bàn Tử trước tôi dừng lại. Tôi bám theo ngay sau lưng , bị đụng cái tóe lửa, ngã lăn ra đất.

Lần này bất ngờ, Bàn Tử bị tôi đụng phải cũng suýt nữa ngã bổ nhào. Tôi vội hỏi làm sao thế?

Bàn Tử quay đầu nhìn lại, mặt tái , thào: “Hình như bên đường có người đứng.”

Mấy người phía trước phát chúng tôi dừng lại cũng vòng trở về, Phan Tử hỏi: “Có chuyện gì thế?”

Bàn Tử kể lại thứ vừa nhìn thấy, mấy người kia đều có vẻ ngờ vực, Phan Tử : “Là tảng đá hình người thôi, chắc cậu nhìn lầm rồi.”

Bàn Tử lắc đầu: “Nhoáng cái biến mất rồi, tôi còn chưa kịp phản ứng. xem cả người tôi mướt mồ hôi lạnh, hẳn là nhìn lầm.”

“Có nhìn đấy?”

“Hình như là phụ nữ, tôi cũng dám chắc.” Bàn Tử : “Nó chạy nhanh quá, tôi nhìn .”

Chúng tôi cầm đèn pin chiếu vào mấy tảng đá hình người phía sau. Cứ cách năm mét lại có tảng, vừa nãy loáng cái qua sáu bảy tảng, trong phạm vi đèn pin có thể chiếu đến phát người phụ nữ mà Bàn Tử , có lẽ là ở xa hơn.

Hoa Hòa Thượng hỏi: “Lão gia, mình có quay lại xem sao ? chừng chính là ả trong nhóm người kia ?”

Người Hoa hòa thượng đến chính là A Ninh, tôi thầm nhủ làm sao có thể. Bọn họ từ cửa chính Vân Đỉnh thiên cung, cho dù có vượt qua các tuyến biên phòng thành công bây giờ cũng mải miết đào đạo động đỉnh đầu, tuyệt thể nhanh bằng chúng tôi được.

Bàn Tử cũng : “Chắc chắn phải, nếu là ả đàn bà kia chắc chắn ông liếc mắt cái là nhận ra.”

Trần Bì A Tứ do dự hồi rồi quay sang Hoa hòa thượng: “Ngươi hãy trước cùng mấy người khác.” sau đó quay sang vỗ vai Thuận Tử: “Ngươi theo ta kiểm tra xem sao.”

Chương 30: Môn điện
Editor: Yoo Chan


Beta: Thanh Du


~0O0~


Thuận Tử nghe vậy ngẩn người, hiểu chuyện gì xảy ra. chỉ có , những người khác cũng ngây ra mất lúc, biết Trần Bì A Tứ tính sao.

Trong khoảnh khắc ấy, tôi thậm chí còn nghĩ Trần Bì A Tứ muốn chia rẽ chúng tôi rồi giết Thuận Tử diệt khẩu, nhưng ngẫm lại thấy đúng. Thứ nhất lão hơn chín mươi, muốn giết quân nhân xuất ngũ tuổi tráng niên, cho dù đánh lén cũng chưa chắc thuận lợi. Thứ nữa, đường về chúng tôi vẫn phải dựa vào Thuận Tử, cho nên lão vội mượn cơ hội này giết diệt khẩu.

Tôi hiểu hành động này của Trần Bì A Tứ cho lắm, vì thế vỗ Thuận Tử cái ý bảo đề phòng. biết Thuận Tử có nhận ra hay , cũng liếc tôi cái rồi theo Trần Bì A Tứ.

Chúng tôi lập tức quay đầu, men theo thần đạo tiếp tục tiến về phía trước. May mà trang bị người bỏ lại khá nhiều, bằng vận động với cường độ này, chỉ e ai có thể trụ nổi.

Thần đạo này dẫn tới tất cả sáu cánh cửa đá, đây chính là lục đạo luân hồi (*) trong Phật giáo của người Hán. Nhưng người Nữ Chân lại thờ phụng Tát Mãn, có thể thấy khắp nơi đều lưu lại dấu vết chứng tỏ công trình này là do người Hán thiết kế.

(*) Phật giáo quan niệm rằng các kiếp sống của chúng sinh luôn xoay vần trong 6 con đường Thiên (tiên), Atula (thần), Nhân, Địa ngục, Ngạ quỷ (quỷ đói), Súc sinh (loài vật), gọi là lục đạo luân hồi. Chúng sinh phàm tục sinh ra từ trong sáu đạo, chết lại quay về với sáu đạo, tùy công quả tích trong kiếp trước mà chọn đạo chuyển thế cho kiếp sau, nhưng vĩnh viễn cũng thoát khỏi vòng luân hồi này. Chỉ có con đường duy nhất giúp chúng sinh thoát khỏi lục đạo luân hồi, đó là tu hành và giác ngộ.

Tôi chạy như bay, bắt đầu có cảm giác chóng mặt, những chỗ da trần bắt đầu ngứa ngáy, có thể thấy khí xung quanh thực có vấn đề.

Bất tri bất giác, quầng sáng của đèn pin chiếu tới những mái hiên mục nát và tường đổ màu đen. Chúng tôi nhanh chóng tới tế đàn ở cuối thần đạo; vượt qua tế đàn, hết sáu mươi bậc thang đổ nát là đến cửa chính hoàng lăng.

Trong quan niệm về mộ táng truyền thống, lăng và mộ thường được gộp làm , ra lăng và mộ là hai loại hoàn toàn khác nhau. Lăng chính là công trình mặt đất dùng làm nơi thờ cúng và tiến hành nghi thức nhập liệm, còn mộ mới chính là địa cung dưới lòng đất.

Lăng và mộ cũng nhất định phải ở cùng chỗ, có rất nhiều lăng và mộ cách nhau cả vạn dặm. Ví dụ như lăng của Thành Cát Tư Hãn được đặt ở chính giữa thảo nguyên Ordos của Mông Cổ, nhưng quan tài trong lăng chỉ có cọng lông lạc đà chứa linh hồn của Thành Cát Tư Hãn, còn thi thể và đồ bồi táng của ổng được giấu nơi nào trong thảo nguyên ai biết được.

Vân Đỉnh thiên cung này cũng dùng kết cấu ba tầng. Cung điện chúng tôi nhìn thấy trong bức tranh dưới hải mộ lần trước chỉ là linh cung mang tính tượng trưng, cùng với hoàng lăng ngầm và vương mộ sâu trong lòng đất, tạo thành ba nghìn thế giới, tượng trưng cho thân phận biến hóa thần nhân quỷ của Vạn Nô vương.

Phong cách kiến trúc của hoàng lăng rất giống cung điện thời Minh, lúc ở vách đá nhìn xuống thấy quy mô hùng vĩ, hoàng khí bức người. Do công trình sử dụng rất nhiều loại vật liệu đá màu đen này cho nên những đồ sộ mà còn có vẻ thần bí quỷ dị. Nhưng khi tiến vào lăng cung cảm giác này biến mất, trước mắt đâu đâu cũng là cảnh tượng tàn phá tiêu điều, nếu nhờ số lâu điện lớn bằng miếu thờ còn đứng vững ở đó nhất định chúng tôi cảm thấy thất vọng.

khí trong này lưu thông, cũng có gió lớn hay ánh sáng mặt trời, kiến trúc trong này đáng ra phải được bảo tồn rất tốt mới đúng, làm sao lại tàn tạ thành cái dạng này?

Chúng tôi bước lên bậc thềm rộng thênh thang đủ cho mười cỗ xe ngựa phi vào cùng lúc, tiến vào cửa chính của hoàng lăng. Cánh cửa cực lớn dẫn vào lăng sớm sụp xuống, ván cửa đóng đầy đinh nằm ngang nền đất, chúng tôi bước qua cánh cửa mà cảm giác như nơi này chưa từng có người đặt chân đến.

qua cửa chính là đến môn điện lăng cung. Trong thiên “hoàng lăng” của cuốn Táng thư thời cổ đại, hoàng lăng có bốn đạo long lâu vây quanh bảo điện, xe tiên chín đuôi dẫn đến hoàng tuyền, đây chính là điện thờ thứ nhất bên trong bốn đạo long lâu. Lúc này tôi cảm thấy miệng mũi bỏng rát khó chịu, bèn giục mấy người kia nhanh lên.

Môn điện rộng chừng hai sân bóng rổ, hai bên là xe ngựa bằng đồng nghênh giá. Ở bức tường phía sau, hai bên đặt hai pho tượng màu đen bám bụi. Mặt mũi pho tượng rất dữ tợn, mặt lạnh lùng mắt trợn ngược, có lẽ là đồ đằng Tát Mãn. Cây xà chống phía sập xuống, mái ngói rơi vỡ la liệt, cũng may nơi này có mưa, bằng sớm ngập rồi.

Chúng tôi gặp thứ gì đặc biệt thu hút, định băng qua môn điện hướng vào trung tâm hoàng lăng. Mới được vài bước, biết dẫm phải thứ gì mà Bàn Tử đột nhiên trượt chân, kêu “ối” tiếng rồi ngã chổng vó. Sàn môn điện toàn là ngói vỡ, ngã cú này đúng là dập mông luôn rồi

Tôi lập tức cảm thấy kì quái, mặt sàn thế này nếu vấp ngã còn hiểu được, làm sao có thể trượt ngã? Bản thân Bàn Tử cũng thấy lạ, vừa ôm mông, vừa quay về xem chỗ mình vừa giẫm chân lên.

Chỗ kia chỉ còn lại vết trượt dài, thứ giẫm phải mất tăm. lần theo dấu vết, lật mấy miếng ngói lên vẫn thấy gì.

“ lẽ cậu bị quỷ ngáng chân?” Phan Tử hỏi. Bàn Tử lắc lắc đầu, bỗng ngộ ra điều gì, bèn ngoắc tay ra hiệu cho chúng tôi dừng lại, còn mình ngồi xổm xuống, lật ngược bên giày. Chúng tôi xúm đến xem, ra giữa đám đinh dưới đáy chiếc giày leo núi còn mắc kẹt vỏ đạn.

Mọi người đều biến sắc. Phan Tử cầm lấy vỏ đạn, đưa lên ngửi nhưng nhận ra mình đeo mặt nạ phòng độc bèn dùng tay miết miết, : “Vẫn còn ấm. Con mẹ nó, mới từ nòng súng bắn ra chưa lâu.”

“Có người tới đây trước chúng ta sao?” Tôi sửng sốt, chẳng lẽ đám người A Ninh lại thần thông quảng đại đến thế? Còn nhanh chân hơn cả chúng tôi?

Nhưng vì sao lại nổ súng trong này?

“Châm lửa lên, nhìn xung quanh xem còn có gì nữa?” Phan Tử .

Hoa hòa thượng lập tức đốt cây pháo lạnh, ánh sáng được tăng cường. Chúng tôi xem xét chung quanh, bên trong môn điện là đống hỗn loạn. Chúng tôi tản nhau ra, rất nhanh phát chuỗi những lỗ đạn nối nhau chạy từ xuống dưới cây cột trụ.

“Xem ra có thứ gì đó bò xuống theo cây cột này, sau đó bọn họ bắn đuổi theo nó từ xuống dưới.”

Phan Tử bước tới, nhìn những lỗ đạn, sờ sờ chút rồi lắc đầu : “ phải, mà ngược lại mới đúng. Xem độ chếch của những lỗ đạn này , nòng súng phải hướng lên theo cây cột.”

Bàn Tử chiếu đèn pin dọc theo mấy lỗ đạn, dần dần hướng lên , cuối cùng thấy cái bóng màu đen treo lủng lẳng thanh xà ngang tít cao.

Xem tư thế của cái bóng kia hẳn là người chết, có lẽ là người trong đội của A Ninh bởi tôi nhìn thấy khẩu súng trường K56 treo bả vai ta, cả người mềm oặt rũ xuống dưới.

Ai nấy đều hoảng hồn, hiểu người này vì sao lại chết xà ngang. Chúng tôi chiếu đèn pin lên, thấy mặt mũi người nọ. Người chết là đàn ông, mặt đeo mặt nạ phòng độc cỡ (loại này rất đại, vừa mà lại vừa hiệu quả hơn so với loại chúng tôi dùng. Tôi cũng chỉ nghe là có loại mặt nạ phòng độc như vậy, ngờ hôm nay có dịp nhìn thấy), từ gương mặt mà phán đoán ta có vẻ là người Slave, hiểu vì sao lại chết. Đôi mắt ta trợn trừng, vì đeo mặt nạ nên tôi thể nhìn thấy nét mặt.

Thi thể bị sợi dây gì đó treo lên xà nhà, do khoảng cách khá xa nên thể nhìn đó có phải dây thừng hay .

Mấy người định trèo lên xem thế nào Phan Tử ngăn lại. Cái chết của người kì quái, chắc chắn là có vấn đề. Lúc này Bàn Tử bỗng đập đập tôi, chỉ lên đoạn xà ngang khác: “Các vị, phải chỉ có người.”

Chúng tôi nhìn sang thấy mặt xà ngang còn có sáu, bảy khối thi thể nữa treo lơ lửng xà ngang, giống như quỷ thắt cổ vậy.

Những người này đều mặc trang phục leo núi giống nhau, người đều đeo súng trường K56 sản xuất trong nước. Trong lòng tôi khỏi trào lên cảm giác quái lạ: súng trường K56 có lực sát thương rất mạnh, có thứ này trong tay, bánh tông cũng chịu nổi mười phát. Vậy thứ gì giết chết bọn họ? Hơn nữa, cứ cho là chỗ này xảy ra cuộc đọ súng tại sao mấy thi thể này lại đua nhau trèo lên xà ngang mà treo lủng lẳng như vậy?

Càng nghĩ càng thấy quái, nơi này đúng là nên ở lâu. Tôi gọi mấy người kia, bảo nhanh chóng vượt qua môn điện, nơi này thực tà ma.

Nào ngờ vừa quay đầu thấy Bàn Tử đâu, tôi rọi đèn pin vòng xung quanh mới phát Bàn Tử biết từ lúc nào trèo lên pho tượng đặt bên cạnh để leo lên xà ngang.

“ làm cái quái gì vậy? Xuống mau!” Tôi vội gọi to. Trong tình thế này mà vẫn còn tâm trí leo xà ngang, biết đầu óc phát triển có bình thường nữa.

Bàn Tử thèm đếm xỉa đến lời tôi, vẫn cứ mải miết leo, chỉ vài bước lên đến xà ngang rồi quay đầu xuống : “Sợ cái gì? Bàn gia đây cũng phải trẻ lên ba, nếu thấy có gì nguy hiểm tôi khắc biết đường leo xuống.” rồi tiếp tục lần theo xà ngang leo đến bên khối thi thể gần nhất.

Tôi bỗng chốc bừng tỉnh, hiểu ra Bàn Tử hẳn là muốn lấy khẩu súng trường K56 kia. Trong tay có súng, đường được thoải mái, giờ nhìn thấy khẩu súng ngon lành thế kia hỏi sao phấn khởi cho được. Tôi cũng quen với cái thói vô tổ chức, vô kỉ luật của , giờ có cáu lên cũng làm gì được.

Bàn Tử cẩn thận nhích từng bước, thân thể rất nặng khiến tầng mái ngói trần môn điện chấn động theo từng bước chân, phát ra thứ thanh khiến người ta phải lo lắng, đồng thời kéo theo đống gỗ vụn từ đầu rớt xuống như mưa. Chúng tôi theo phản xạ đều lui lại phía sau, sợ cả Bàn Tử giẫm sụp toàn bộ mái ngói đỉnh đầu.

Phan Tử tát tét cái lên người, mắng: “Tổ sư, kiềm chế chút cho tôi nhờ, đợi thêm lát nữa chừng chúng tôi đều bị vạ lây.”

Bàn Tử làm động tác ý là “ có lỗi”, rồi lại sải bước tiến lại gần khối thi thể. Việc đầu tiên làm là lấy khẩu súng trường K56 cái xác, cầm vững rồi lập tức mở ra kiểm tra hộp đạn, sau đó từ cao ném xuống cho Phan Tử. Sau đó lại lấy hết đạn người cái xác, đeo lên người mình, cuối cùng mới nhìn đến cái xác.

Tôi thấy Bàn Tử cẩn thận gỡ cái mặt nạ phòng độc ra khỏi cái xác. Bên dưới mặt nạ lộ ra khuôn mặt của người nước ngoài ở độ tuổi trung niên, ngũ quan vặn vẹo xanh lét, miệng há to lạ thường, dường như lúc chết còn kêu to. Hẳn là cái chết đến trong nháy mắt, cho nên biểu cảm khi chết của ta mới đọng lại ràng đến thế.

Tôi thấy cái xác xanh lét mặt mày, vội vã kêu to: “Đừng chạm vào , nhìn sắc mặt chắc là chết vì trúng độc.”

Bàn Tử gật đầu, đeo bao tay vào, sau đó nhìn sợi “dây thừng” treo khối thi thể. Những người này chắc chắn tự treo mình lơ lửng này, những sợi dây thừng kia là sao? Chúng tôi đều háo hức muốn biết.

Nhưng Bàn Tử vừa nhìn thoáng qua, sắc mặt tràn đầy vẻ nghi hoặc.

Tôi hỏi: “Có phát gì ?”

Bàn Tử : “Đây,… cái đệt… hình như là tóc…”

“Tóc á?” Tôi nghi hoặc hỏi lại.

Bàn Tử gật đầu, tiếp: “Lại còn dài ngoằng nữa, chẳng lẽ mấy người này đều là đàn bà?” Bàn Tử nâng thi thể lên chút. “ phải… Thứ này chui ra từ trong cổ , phải là tóc. Mẹ kiếp, chẳng lẽ là lông nách? Gã tây này cũng lợi hại, lông nách mà dài cỡ này.”

rồi rút con dao găm, định cắt ‘tóc’ của người chết kia, thả cái xác xuống cho tôi xem. Nhưng cắt đến hai nhát mà ‘tóc’ kia vẫn chưa thèm đứt, có vẻ rất chắc chắn. Bàn Tử lại lôi bật lửa ra, định đốt ‘tóc’.

Tôi nghĩ bụng cái thi thể này có quái gì mà xem, liền gọi với lên: “Thôi lạy bố, con có hứng ngắm thi thể. Bố mau mau xuống đây cho con nhờ, đừng táy máy nữa, nhỡ ra có độc lại phiền.”

Bàn Tử nghĩ cũng chột dạ, cất cái bật lửa rồi trả lời: “Đợi chút nữa, tôi xuống ngay đây, xuống ngay đây.” rồi lại bò về phía khối thi thể khác, xem ra định buông tha khẩu súng nào.

Tôi thấy mấy khối thi thể này cũng có gì nguy hiểm nên cản nữa. vẫn làm như cũ, tới gần thi thể đầu tiên là lấy súng rồi ném xuống cho tôi, sau đó lấy hết băng đạn người nó. Đúng lúc đó, tôi tình cờ liếc qua cánh tay của thi thể kia, bỗng giật nảy cả mình.

Đầu óc căng ra, tôi bất chợt cảm thấy có gì phải. Bàn Tử định gỡ mặt nạ phòng độc xuống, tôi vội kêu to: “Từ từ , người này hình như còn sống! Đừng gỡ mặt nạ ra!”

Bàn Tử “Hả?” tiếng. “ à?” rồi đưa tay thăm dò mạch đập của thi thể. Sắc mặt biến đổi, luống cuống lôi bật lửa đốt đoạn ‘tóc’ phía , thi thể lập tức rơi từ xà ngang xuống đất. Tôi và Hoa hòa thượng tiếp được, đặt ta nằm mặt đất. Hoa hòa thượng đeo bao tay, lật cổ ta ra xem, chỉ thấy thứ ‘tóc’ treo thi thể đúng là mọc ra từ lưng người này.

Hoa hòa thượng lật mí mắt ta, lắc lắc đầu: “Chưa chết, nhưng cũng hấp hối rồi. Đồng tử bắt đầu giãn nở.”

Tôi thấy ta có vẻ là người Trung Quốc, quen miệng hỏi: “Có còn cứu được ?”

Hoa hòa thượng lắc đầu: “Chúng ta việc gì phải cứu , thứ nhất có cố lắm cũng chỉ giúp cầm cự thêm ít phút, đến khi chết lại càng đau đớn, thứ hai mang theo phiền phức lắm.”

Tôi : “ còn chưa chết mà, để lại chỗ này hay lắm?”

Hoa hòa thượng cười, lại lắc đầu, có lẽ là thấy tôi nực cười. Gã rút mã tấu lưng ra, kéo cổ người nọ lên. Tôi cảm thấy tình hình ổn, vội níu chặt tay gã, : “ định làm gì?”

“ trúng độc, lúc chết hẳn rất đau đớn, tôi định chích tí máu cho ra thanh thản.”

Tôi nghe vậy choáng váng, đây là thứ logic quái quỷ gì vậy? Vừa định lắc đầu được ‘thi thể’ kia đột nhiên co giật, cánh tay ‘thi thể’ chộp mạnh vào tay Hoa Hòa Thượng, hai mắt mở bừng, người vẫn chưa hết run rẩy.

Hoa hòa thượng hoảng hồn, vội gạt tay ra, lùi lại vài bước.

Người nọ nhìn tôi, lại nhìn sang Hoa Hòa Thượng, ràng ý thức dần khôi phục. Đột nhiên ta gắng sức đứng dậy, kêu lên tiếng thống khổ. Tôi nghe kêu gì, vội đè xuống, nhưng người này cực khỏe, tôi và Hoa hòa thượng đều bị ta gạt văng . Người nọ nằm vật ra mặt đất, ngừng lăn lộn, kêu gào đến tê tâm liệt phế. Miệng càng lúc càng há to, to tới mức người bình thường tuyệt đối thể làm được. Hơn nữa cổ cũng phình lên, dường như sắp nổ tung đến nơi, thứ chất lỏng tanh hôi phun ra từ miệng.

Phan Tử đành lòng đứng nhìn, bèn mở chốt an toàn, “đoàng” tiếng, tiễn người nọ xuống suối vàng.

Tiếng súng nổ nằm ngoài dự đoán của tôi, lỗ tai tôi tức khắc tê rần, chỉ thấy Phan Tử nâng súng bắn thẳng vào tim ta. Máu từ thi thể tuôn ra như suối, thi thể vặn vẹo hai cái rồi ngừng lại, bất động.

“Vừa rồi kêu gì thế?” Hoa hòa thượng đầm đìa mồ hôi, hỏi: “Có ai hiểu gì ?”

“Có vẻ là tiếng người Hẹ. hơi khó nghe nên tôi cũng lắm, nhưng hình như là kêu “ lưng, lưng” phải.” Diệp Thành .

(Người Hẹ: là những người Hán sống ở lưu vực sông Hoàng Hà từ thế kỉ thứ IV, nay phân bố ở các tỉnh Quảng Đông, Phúc Kiến, Quảng Tây, Giang Tây, Hồ Nam, Đài Loan…)

“ lưng? Chẳng lẽ lưng có thứ gì kì quặc?” Hoa hòa thượng lật ngược thi thể, định xé quần áo ra xem lưng rốt cuộc có thứ gì.

Tôi thấy đâu đâu cũng là máu, bắt đầu có cảm giác choáng váng, bèn quay mặt nhìn, kêu Bàn Tử mau mau leo xuống.

Bàn Tử vẫn còn ngồi xà nhà nhìn xuống chúng tôi, lúc này châm thuốc hút. Thấy tôi gọi bèn : “Đừng thúc giục, mẹ kiếp, cậu giống hệt bà già nhà tôi. Tôi thề có Mao chủ tịch chứng giám, hút hết điếu thuốc này tôi xuống.”

Tôi thầm nghĩ đeo mặt nạ phòng độc hút thuốc thế quái nào được. Vừa liếc nhìn , tôi lập tức đờ người, da đầu co giật, hét to tiếng rồi ngã lăn ra đất.

Chỉ thấy phía sau bả vai Bàn Tử nổi lên khuôn mặt trắng xa lạ, con mắt trợn trừng ngó xuống. Nhìn kĩ là kẻ quái đản nào đó bám lưng Bàn Tử, mà Bàn Tử hình như hề nhận ra.

Vài người bị tiếng kêu của tôi gây chú ý, cũng ngẩng đầu lên nhìn. Diệp Thành cũng hét lên tiếng, hẹn mà cùng lùi lại nhanh. Phan Tử phản xạ cực nhanh, “rắc” tiếng lên đạn, nâng súng lên nhưng lại nổ súng.

(Kể cũng lạ, hiểu vì sao tôi chưa từng nghe có người dùng súng bắn bánh tông trong mộ. biết đây là quy tắc của các cụ ngày xưa, hay là nếu làm như vậy dẫn tới hậu quả nào đó mà chúng tôi lường trước được. Sau này tôi có hỏi lại Hoa hòa thượng, gã nguyên nhân bề ngoài là rất nhiều thi thể có chất độc, nếu gặp phải bánh tông mốc, nổ phát súng dịch từ thi thể bắn tung tóe ra ngoài; hơn nữa tiếng súng có thể trêu chọc đến những thứ phiền toái khác trong cổ mộ. Nhưng về thực tế tại sao lại như vậy, cũng lắm.)

Bàn Tử suy nghĩ làm thế nào để nhét thuốc lá vào trong mặt nạ phòng độc, thoáng cái bị phản ứng của chúng tôi dọa cho hết hồn, hiểu có chuyện gì. Thế nhưng khi nhìn hướng nòng súng của Phan Tử chĩa tới là ngay cạnh đầu mình, biết đích ngắm phải là mình, lập tức ý thức được chuyện gì xảy ra, liền quay đầu nhìn ra phía sau bả vai mình.

Vừa quay lại, mặt đối diện với cái mặt kia. Bàn Tử suýt nữa ngất xỉu, điếu thuốc tay rớt xuống đất, toàn thân cứng đờ ra.

Kẻ bám lưng Bàn Tử kia quỷ khí dày đặc, trước đó vẫn nấp sau bả vai , thấy quay đầu lại vẫn có phản ứng gì. Hai người cứ thế bốn mắt nhìn nhau đắm đuối.

Kẻ này từ chỗ nào chui ra? Đầu tôi muốn nổ tung, vừa rồi khi bước vào đây chúng tôi đều lấy đèn pin soi qua lần, tuy cũng xem xét quá cẩn thận nhưng người lớn bằng chừng ấy, chắc chắn thể nấp được. cách khác là lúc chúng tôi bước vào, cái ‘người’ này có trong đây, sao bây giờ có thể đột ngột xuất lưng Bàn Tử được?

Chẳng lẽ là người trong đoàn A Ninh gặp nạn trong này? Hay là…con mẹ nó, chính là oan hồn của những kẻ chết trong hoàng lăng này?

Tôi gặp nhiều chuyện cổ quái, nhưng đứng trong hoàng lăng u dưới lòng đất này, tóc tai tôi cũng dựng đứng lên cả, tự nhiên có cảm giác vai mình cũng có thứ gì đó bám vào, da gà da vịt nổi đầy người.

Bàn Tử tái mặt, mồ hôi lạnh chảy ròng ròng. Tuy nhiên cũng phải loại tầm thường, lúc này có phản ứng lại. Người vẫn nhúc nhích nhưng tôi thấy tay chầm chậm tạo dáng khẩu súng lục, ý muốn ra hiệu cho Phan Tử nổ súng.

Phan Tử khoát tay ý bảo Bàn Tử nghiêng đầu qua bên, còn mình đưa súng lên ngắm bắn. Đúng lúc này, Hoa hòa thượng lại giơ hai tay lên, giọng : “Từ từ, nhìn kĩ lại , có khi là người sống.”

“Cái thứ kia cũng được coi là người sống?’ Phan Tử lại thào .

Hoa hòa thượng xua tay, bảo yên lặng, rồi tự tay rút đèn pin soi ra phía sau bả vai Bàn Tử. Đèn pin chiếu tới, người nọ bị ánh sáng chiếu vào, lập tức quay đầu về phía chúng tôi.

Tôi thấy gương mặt biết phải tả thế nào: Cả khuôn mặt lõm xuống, nơi lẽ ra là mũi chỉ có cái hốc lớn. Hố mắt sâu dị thường, hai con mắt giống như hai cái đèn pha phản chiếu lại ánh đèn pin, nhìn đến cái miệng nữa…nhìn qua thấy có vẻ giống con cú mèo.

Phan Tử lưỡng lự, hạ súng xuống nhìn về phía chúng tôi: “Con mẹ nó, ra là con cú?”

Bụng tôi thầm nhủ làm sao có thể chứ. Chất lượng khí nơi này quá tệ, căn bàn thể có sinh vật sống, cú cũng sống nổi. Hơn nữa nếu đây là con cú cũng quá lớn rồi.

Thực ra chỉ nhìn mỗi khuôn mặt này đúng là rất giống con cú. Khi bay lượn cú phát ra thanh, chẳng lẽ chuyện là thế này, nó lẳng lặng bay xuống từ mái ngói rồi đậu lên người Bàn Tử? Nhưng sao Bàn Tử lại hề có cảm giác?

mặt Bàn Tử mồ hôi tuôn như suối. tay vừa làm dấu bảo Phan Tử nổ súng, tay bắt đầu rờ đến thắt lưng, định rút con dao găm ra. Có lẽ thấy chúng tôi có phản ứng gì, nhịn được mà định ra tay trước. Tôi vội vàng khoát tay ra hiệu cho Bàn Tử đừng nhúc nhích, chưa hiểu mọi chuyện tuyệt đối chớ có dùng bạo lực.

Bàn Tử nhe răng nhìn tôi, tỏ vẻ chống đối.

ngờ vừa nhe răng, thứ lưng dường như bị kích thích. Trong nháy mắt cái mặt lõm kia bắt đầu vặn vẹo, ngửa đầu ra sau, miệng đột ngột mở lớn. Chết tiệt! Hai cái răng nanh chìa ra phải dài đến hai tấc, con kia chắc chắn phải chim rồi. Hơn nữa cái miệng cứ mở mỗi lúc lớn, nhanh chóng mở to tới mức con người thể làm được.

Tôi thấy tình hình ổn, Bàn Tử gặp nguy hiểm rồi! Phan Tử đè mạnh súng lên bả vai, ngắm bắn cái miệng kia, vừa định nổ súng ‘vút’ tiếng, cơn gió mạnh lướt qua mặt tôi, có thứ gì đó từ bên ngoài môn điện lướt vào, đập lên nòng súng của Phan Tử khiến nòng súng lệch , những viên đạn liên tiếp sượt qua tai Bàn Tử. Bàn Tử bị dọa cho hết hồn bèn chửi to: “Đệch, bắn đâu thế hả?”

Tôi quay đầu nhìn lại thấy Trần Bì A Tứ và Thuận Tử vọt vào, Trần Bì A Tứ hét to với Phan Tử: “Buông súng!”

Phía , cái thứ quái dị nọ hướng về phía cổ Bàn Tử mà cắn nhát. Bàn Tử đập mạnh đầu mình vào đầu con quái kia, đẩy nó ra, sau đó vặn người, huých mạnh cùi chỏ vào miệng thứ nọ, định hất văng nó ra. Nhưng cái thứ kia biết làm thế nào mà cứ bám chặt lấy lưng , giãy kiểu gì cũng ra. Bàn Tử hét to: “Con mẹ nó! Ai lên đây giúp tôi mau”

Diệp Thành rút dao ra định trèo lên. Tôi vội hét to: “ được! Xà nhà sập mất. Bàn Tử, nhảy xuống đây mau!”

Bàn Tử hình như nghe thấy, cứ đứng đó kêu to: “Các người mất hết lương tâm rồi à, mau lên!”

Trần Bì A Tứ vung tay, viên đạn sắt bắn vào chân Bàn Tử, Bàn Tử kêu ‘Á!’ tiếng đau đớn, chân khuỵu xuống. Cái xà nhà cũng theo động tác này của mà kêu ‘răng rắc’ tiếng, nghiêng hẳn xuống. Bàn Tử lập tức mất thăng bằng, cả người té nhào xuống dưới.

Xà ngang cách mặt đất cũng khá cao, nếu ngã xuống việc gì cũng đúng. May mà bên dưới có treo khối thi thể, lúc Bàn Tử ngã xuống cố níu lấy nó, lơ lửng chút rồi mới nặng nề ngã xuống đống ngói vụn mặt đất. Chúng tôi chạy nhanh lại xem xét, tới nơi ai nấy đều sửng sốt: cái thứ bám lưng Bàn Tử biến mất, thấy đâu cả…

Tôi lập tức nhớ lại mấy vết đạn cây cột, chợt nhận ra có điều bất thường, bèn vung tay : “Thứ kia chưa rơi xuống, mau nhìn lên đỉnh đầu” Lời còn chưa dứt, đầu có cái bóng xẹt qua nhanh như điện, vừa vặn thấy Thuận Tử ngã xuống lăn lộn, vai trái có ba vệt máu.

Tôi lập tức nâng súng lên, nhưng khẩu K56 đúng là nặng hơn tôi tưởng, cầm chắc tí nào, nâng hai lần mà họng súng vẫn ngẩng lên được. Bàn Tử đứng lên, giật lấy khẩu súng tay tôi, lia vòng lên đỉnh đầu theo cảm tính, khiến ngói lợp bên lộp bộp rơi xuống đất. Chúng tôi bật hết đèn pin lên chiếu sáng cho , nhưng chờ cho khói súng tan hết, nhìn lên đỉnh đầu vẫn thấy gì cả, biết cái thứ vừa rồi nấp vào đâu.

“Chết tiệt, cái thứ kia rốt cuộc là gì?” Bàn Tử vẫn chưa hết sợ hãi.

“ còn hỏi à? Bị nó bám vào người mà vẫn chẳng biết gì, làm ăn cái kiểu gì đấy?” Phan Tử mắng to.

Bàn Tử nổi cáu, vừa định mắng trả người bỗng nhiên khựng lại. Chúng tôi quay lại thấy cái khuôn mặt chết tiệt kia biết từ lúc nào ló ra từ phía sau vai Phan Tử, len lén nhìn chúng tôi, mà Phan Tử cũng hề hay biết.

Chúng tôi lập tức lùi ra xa Phan Tử. Phan Tử thấy chúng tôi bỗng dưng phản ứng như vậy mặt cũng tái xanh, kêu lớn: “Các người sao thế?” đợi quay đầu lại, cái thứ chết tiệt bám sau bả vai kia liền há to miệng, nháy mắt nhe nanh ra cắn.

Bàn Tử nâng súng lên bắn, “Đoàng” tiếng, thứ kia bay mất nửa đầu, tức thứ nước xanh lè văng tứ tung, vấy đầy lên người chúng tôi, trong trung bốc lên thứ mùi cực kì khó ngửi.

Tôi thoáng nghĩ thế là ổn rồi, nhưng nghĩ lại thấy ổn. Trong cái miệng cực lớn của con quái giờ chỉ còn nửa đầu kia, ngờ lại mơ hồ xuất khuôn mặt!

“Chết tiệt!” Tôi nghe Thuận Tử ở bên cạnh tiếng. Có thứ gì lao vút về phía Phan Tử, đụng Phan Tử cái rồi bay ra ngoài. ngã xuống đất nhưng lập tức xoay người ngồi dậy, mã tấu nằm gọn tron tay từ lúc nào, kế đó xoay tay đâm về phía sau cái.

Nhưng cái thứ bám sau lưng biến mất, ngồi sau chính là Thuận Tử, kẻ vừa xô ngã . đao của Phan Tử chém thẳng tới, may mà Thuận Tử phản ứng cực nhanh, chặn được đao này rồi bẻ quặt tay Phan Tử lại, đồng thời kêu lớn: “Vừa rồi ai nổ súng?”

Bàn Tử lập tức giơ tay: “Tôi!”

“Còn có tôi!” Phan Tử cũng giơ tay còn lại lên.

hiểu vì sao, đột nhiên trong mắt Thuận Tử lóe lên tia ngờ vực, vung tay : “Ai nổ súng ở lại, còn những người khác mau chạy! Cứ chạy thẳng phía trước, tuyệt đối được ngoái đầu.”

Tôi ngó quanh lượt rồi đếm thầm, ầy, người trong nhóm tôi đều bị giữ lại, tôi phải làm sao đây? theo Trần Bì A Tứ chẳng phải là chờ bị làm thịt sao? Thế nên cũng vội giơ tay: “Tôi… Tôi quên mất. Tôi cũng nổ súng!”

Đám người Diệp Thành cũng biết phản ứng thế nào, ssúng lúc này, chúng tôi chợt nghe từ đỉnh môn điện truyền đến thanh mái ngói vỡ vụn, tựa hồ như có rất nhiều thứ quái gở bò nóc điện thờ, số lượng rất đông, khó mà tưởng tượng nổi. Mọi người đều hoảng sợ, biết rốt cuộc xảy ra chuyện gì.

“ kịp mất rồi, còn nhanh lên!” Thuận Tử hét lớn.

Trần Bì A Tứ liếc chúng tôi cái, vung tay ra hiệu với đám Hoa hòa thượng: “!” rồi, ba người bọn họ nhanh chóng chạy ra khỏi điện.

Lòng tôi trào dâng cảm giác kì quái, nhưng tình thế gấp gáp cũng có thời gian mà suy nghĩ nhiều. Tiếng ngói vỡ đình đầu càng lúc càng dày đặc, Bàn Tử tháo băng đạn người mình ra, ném cho Phan Tử. Hai cây súng đều lên đạn, chúng tôi quây thành vòng tròn, hỏi Thuận Tử: “ kia là thứ gì vậy? Chúng ta làm sao bây giờ?”

Thuận Tử hạ giọng : “ biết!”

“Vậy ngươi bảo bọn họ chạy là có ý gì?” Phan Tử liếc mắt.

Thuận Tử : “Tôi chỉ muốn tách các cậu khỏi lão già kia. Đây phải chủ ý của tôi, mà do chú Ba các người phân phó.”

Chúng tôi nghe vậy tất cả đều quay lại nhìn , thầm nghĩ cái gì? Là chú Ba tôi phân phó sao? Phan Tử hỏi lại: “Vậy là ai?”

“Đừng hỏi nhiều thế.” Thuận Tử trả lời. “Bây giờ tôi dẫn các cậu gặp ông Ba, đến lúc đó các cậu tự hỏi ông ấy.”

Tôi căng thẳng toàn thân, vừa định hỏi: Chú Ba tôi cũng ở trong hoàng lăng này ư? đột nhiên đỉnh đầu phát ra những thanh đổ vỡ liên miên, mái ngói rơi xuống như mưa. Chúng tôi lấy tay ôm đầu, ngước nhìn lên , chỉ thấy trong quầng sáng từ đèn pin có vô số những cái bóng di chuyển, dường như đều cùng loại với con quái vừa rồi.

Thuận Tử vung tay : “Tiếng súng vừa rồi của các đánh thức những thứ sống trong rừng rậm kia, giờ chúng bủa vây nơi này đấy.”

“Tại sao chúng ta chạy?” Phan Tử lo lắng hỏi. Xung quanh dày đặc những thanh di chuyển tới mức thể ước tính được số lượng, “Ở trong này phải là chờ chết sao?”

“Chờ bọn họ xa chút .” Thuận Tử nhìn về phía sau. Thấy Trần Bì A Tứ có lẽ chạy xa, bèn quay đầu lại : “ thôi!” rồi vỗ vai chúng tôi, chạy trước dẫn đường về phía cửa vào tiền điện, chúng tôi bám sát theo sau .

Đứng bên ngoài môn điện có thể nhìn thấy diễn sinh điện nằm thần đạo. Phía trước xuất cây cầu bằng đá cẩm thạch dài hai mươi nhịp, cầu treo hai con Bàn long biết làm bằng chất liệu gì, quấn quanh lan can hai bên. Chất đá cẩm thạch rất đẹp, có lấy khe nứt, giống như cả cây cầu là khối điêu khắc hoàn chỉnh. Dưới cây cầu chính là con sông đào bao quanh bảo vệ hoàng lăng bên trong, bên dưới có nước hay .

Chúng tôi mới chạy được vài bước đằng sau bỗng có tiếng gió nổi lên. Cả đám vội vã thụp người xuống lăn vòng, Bàn Tử xoay tay lia băng đạn cần nhắm bắn. Trong bóng đêm nghe được tiếng kêu rất , biết bắn trúng thứ gì, chỉ thấy có thứ gì đó hình tròn rớt xuống vực sâu bên dưới cây cầu.

Trong bóng tối vang lên những tiếng xao động, tôi mơ hồ cảm giác thứ này có thể bay nhưng đèn pin quét qua lại nhìn thấy gì cả.

Chúng tôi đứng lên tiếp tục chạy về phía trước. đỉnh đầu cứ lao xao từng trận, tựa như có thứ gì kề sát đầu chúng tôi mà lượn vòng. Bàn Tử lại chĩa nòng súng lên trời, vừa chạy vừa bắn, rất nhanh chúng tôi chạy lên cầu. Đột nhiên tôi cảm thấy lưng mình có thứ gì bám vào, thoáng cái ngã lăn xuống. Tôi xoay người đứng lên, còn chưa kịp làm gì Bàn Tử giơ báng súng lên đập mạnh vào thứ gì đó bên tai tôi, hình như có thứ gì đó từ lưng tôi ngã văng ra ngoài.

Nhìn xuống chỉ thấy cái bóng màu đen giãy giụa, chuẩn bị đứng lên. Phan Tử nâng súng bắn phát cắt đôi người nó, Bàn Tử lại chĩa súng lên trời lia loạt đạn. Tia lửa từ viên đạn lóe lên, tôi thấy được hằng hà sa số những cái bóng lượn vòng đầu chúng tôi.

“Thứ này rốt cuộc là gì?” Tôi líu lưỡi hỏi.

“Nhiều quá, giết hết được. Chúng ta làm gì đây?” Phan Tử hét lớn hỏi Thuận Tử: “Ông Ba rốt cuộc ở đâu? Chúng ta làm sao tới đó?”

Trước mặt chính là điện thờ thứ hai trong bốn đạo long lâu, vào trong đó khó tránh khỏi trạm mặt Trần Bì A Tứ. ở cùng với bọn họ, tôi bị áp lực tâm lý rất lớn, hơn nữa bây giờ biết tung tích của chú Ba, tôi chỉ hận thể lập tức tìm được chú ấy, hỏi chú ấy xem rốt cuộc tất cả những chuyện này thực ra là vì cái gì.

“Ông Ba của các cậu chắc là ở dưới huyền cung ngầm rồi.” Thuận Tử .

“Địa cung?” Bàn Tử lại đập phát báng súng, cũng biết vừa đập cái gì. “Tốt quá, mẹ nó thế là đỡ rách việc rồi. Cửa vào địa cung ở đâu thế?”

Thuận Tử : “Tôi biết.”

Chúng tôi lập tức ngây người nhìn Thuận Tử. Xem nét mặt của cũng hiểu đùa, Bàn Tử liền mắng: “ biết? dẫn chúng tôi gặp ổng, mà cái hoàng lăng này to tổ bố, chúng tôi tìm thế quái nào được?”

vậy cửa vào chính thức của địa cung chính là theo thần đạo tiến vào đạo long lâu thứ ba – tức bên trong Thiên điện, tất nhiên bên dưới đỉnh đồng có hơn bảy mươi lớp gạch xanh gia cố thêm nước thép pha chì chờ chúng tôi, có huy động đoàn công binh đại đào dăm bữa nửa tháng cũng xong. Nhưng địa cung chắc chắn phải có cửa vào bí mật, hơn nữa phải ở ngay bên trong kiến trúc hoàng lăng, nằm trục đối xứng ở chính giữa. Cửa vào địa cung của lăng Từ Hy thái hậu nằm trong ảnh bích của lăng cung, nhưng tình hình bây giờ lấy đâu ra thời gian mà đào động.

( bích: Bức tường xây có tác dụng bảo vệ mà dùng để trang trí ở cổng, thường được trang trí đẹp mắt hoặc khắc phù điêu)

Thuận Tử vô cùng bình tĩnh, cúi người quay về phía tôi : “Chú Ba cậu , nơi này là ‘Huyền Vũ cự thi’. Ông ấy bảo chỉ cần tôi với cậu lời này, cậu tự hiểu ra là ở chỗ nào. Cậu nhớ lại xem có ấn tượng gì ?”

Tôi nghe , cảm thấy vô cùng nghi hoặc. ‘Huyền Vũ cự thi’ là cách vui, cũng chính là lý thuyết trong phong thủy, chỉ những nơi có phong thủy kém nhất trần đời. Nơi này cũng giống như bảo huyệt cực phẩm ‘Cửu Long bàn hoa’, chỉ có trong lý thuyết, thực tế vốn tồn tại. Tôi hỏi: “Chú ấy vậy sao? Còn thêm gì ?”

Trong Táng thư có : “Đất có bốn phương, trời có tám hướng. Cho nên lấy Thanh Long đặt bên trái, Bạch Hổ đặt bên phải, phía trước là Chu Tước, đằng sau là Huyền Vũ. Huyền Vũ cúi đầu, Chu Tước bay lượn, Thanh Long uốn khúc, Bạch Hổ nằm phục. Các hình thế này mà đảo ngược lại, mọi quy tắc đều bị phá vỡ, hổ nằm thi thể bị ngậm, rồng lượn ghen ghét chủ nhà, Huyền Vũ cúi xác chết sống lại, Chu Tước bay người thân ly tán….”

Thuận Tử cúi đầu nhìn xung quanh, gấp rút : “Chỉ có vậy thôi, lúc ấy chú Ba cậu hình như trốn tránh ai đó, thế nên rất vội. Chú Ba cậu sắp xếp tôi ở trong thôn để giúp đỡ các cậu, đưa các cậu vào trong núi, sau đó đem mấy lời này lại với các cậu.”

Tôi nghe thế, chợt bình tĩnh lại, trong lòng cười thầm. Nếu nơi này đúng là ‘Huyền Vũ cự thi’, vậy ai chôn cất trong này con cháu chết sạch, vợ vụng trộm, có xảy ra chuyện gì cũng lạ thường. Uông Tàng Hải có thù hận thâm sâu đến vậy với Vạn Nô hoàng đế sao?

Mà theo lời Trần Bì A Tứ, phong thủy nơi này hẳn là cực tốt mới đúng. Sao lại là ‘Huyền Vũ cự thi’ cho được?

Tôi lập tức hối hận vì ngày trước nghiên cứu cẩn thận mấy thứ này. Nếu dọc đường tới đây có thể quan sát và vận dụng vốn hiểu biết chút, có lẽ bây giờ lĩnh ngộ được điều gì.

Bàn Tử cũng hiểu sơ sơ về mấy thứ này, thậm chí có mặt còn biết nhiều hơn tôi. Lúc này cũng có vẻ ngờ vực, kêu lên: “ láo! thể nào, huyền cung của hoàng lăng sao có thể là thế ‘Huyền Vũ cự thi’ được?”

Phan Tử bên cạnh lại xả tràng đạn, đuổi mấy con quái ra xa, rồi quay đầu lại : “Cũng phải là thể. Phong thủy chỉ dùng cho con người, mà cậu nghe Hoa hòa thượng kia sao? Kẻ được mai táng trong hoàng lăng này phải là người nha, chừng có liên quan đến cái kết cấu kì quặc này.”

Tôi biết Phan Tử toàn lung tung. Với thực lực của nước như Đông Hạ, xây dựng công trình lớn thế này hẳn phải dốc toàn bộ tài nguyên và nhân lực. Có thể khởi công công trình lớn đến thế, chỉ có thể là người, đó là Vạn Nô vương. Hơn nữa tôi tin những thế hệ Vạn Nô vương về cuối còn có uy tín lớn đến thế, xây dựng hoàng lăng này tất nhiên cũng có pha trộn vài phần tôn giáo. Vào thời kì đó, rất có thể Vạn Nô vương chính là hình tượng tôn giáo hợp thể giữa người và thần.

con cá đồng có Vạn Nô vương các triều đại đều là nghiệt chui ra từ lòng đất. Tôi cho rằng thể giải thích trắng ra như thế được, hẳn thông tin con cá đồng còn giấu điều gì khác. Nhưng cụ thể nó ám chỉ cái gì, có lẽ phải giải mã cả hai con cá tay tôi mới hiểu hết được.

Thế nhưng Bàn Tử lại chịu thua, nghe Phan Tử thế bực tức đáp trả: “Con mẹ nó, biết đừng có tinh tướng. phải người chẳng lẽ lại là chó? cần biết trong lăng mộ chôn cất thứ gì, dựa theo thuyết phong thủy đều thể chọn ‘bại huyệt’ được. tưởng trong quan tài là quái nên chôn cất nó ngược với phong thủy của người sao? có chuyện đó đâu! Hơn nữa xem quy mô nơi này , ít nhất cũng phải tầm cỡ thành bang, cớ gì lại xây dựng cái lăng tẩm lớn bằng chừng này cho con quái chứ?”

Kiến thức nhà nghề của Phan Tử phong phú bằng Bàn Tử, lập tức nghẹn lời, biết phải phản bác ra sao.

Thuận Tử nhìn chúng tôi : “Các vị, tôi hiểu mấy người gì. Đừng có lan man nữa, rốt cuộc xảy ra chuyện gì? Ai hiểu nhanh lên.”

Bàn Tử : “Cái này đơn giản, xem qua Táng kinh chưa? có biết cái gì gọi là ‘đất có bốn phương, trời có tám hướng. Cho nên lấy Thanh Long đặt bên trái, Bạch Hổ đặt bên phải, phía trước là Chu Tước, đằng sau là Huyền Vũ.’ ? Huyền Vũ ám chỉ phía sau, cự thi chính là cự tuyệt thi thể, cự tuyệt ý là có thi thể, ghép lại chính là phía sau có thi thể. Chẳng phải rồi sao? Thi thể ở phía trước!”

Tôi nghe thế chửi thầm trong bụng, những lời này có ý như vậy sao? Quách Phác (tác giả của Táng kinh) mà nghe được, còn bật nắp quan tài leo ra bóp chết .

Thuận Tử hiểu gì về mấy thứ này nên cũng tin là , : “Phạm vi như thế cũng quá rộng, nếu phía trước là phía trước của cái gì? Chỉ bằng câu này cũng tìm nổi cửa vào.”

Tôi bảo đừng có mà nghe Bàn Tử bậy bạ, Táng kinh làm gì có cách giải thích nào như vậy, rồi lại hỏi : “Chú Ba thẳng ra vị trí cửa vào huyền cung chắc chắn là vì có thẳng ra cũng thể truyền đạt được. Vậy thể đơn thuần lí giải từng chữ trong lời của chú ấy, đoán theo hướng của Bàn Tử là vô dụng.”

Bàn Tử phục, cự lại: “Thế cậu có cao kiến gì?”

Tôi lắc đầu, ý tạm thời cũng chưa có manh mối, cần nghĩ lại kĩ. Chú Ba tinh thông mật văn, mật mã cổ đại, lời kia hẳn cũng dùng đến những kiến thức này. Hơn nữa nếu ổng cho rằng tôi có thể hiểu được chắc chắn phải có lí do riêng của ổng, nhưng giờ ràng phải lúc để suy xét cái này.

Trong khi chuyện, chúng tôi lùi đến cuối cây cầu đá. Nếu tiếp đến quảng trường phía trước hoàng lăng, trong bóng đêm có thể nhìn thấy phía cuối cầu đá dựng thẳng hai tấm bia đá song song, mỗi khối phải cao đến mười mét, khối bị chặt đôi, dưới chân bia đá là con bị hí (1) cỡ bự màu đen. Đằng sau tấm bia đá, cách đó xa là cái bóng đen khổng lồ cao ngất.

Tôi biết nơi này là “Hoàng lăng giới bi”, phía sau tấm bia đá hẳn là thông đến thềm Trường Sinh của điện Vãng Sinh, cũng chính là thông tới cửa lớn của cõi u minh. ‘Hoàng lăng giới bi’ có thể chính là ranh giới giữa phủ và dương gian. Vùng đất phía sau ‘Hoàng lăng giới bi’ đến người giữ lăng cũng thể tiến vào. Mấy trăm năm trước, vào thời khắc hoàng lăng bị phong bế, còn ai có thể đặt chân lên vùng đất phía bên kia giới bi nữa.

Vừa nhìn thấy tấm bia đá kia, tôi đột nhiên có linh cảm cực kì xấu, tựa như trong cái bóng đen khổng lồ phía trước, trong góc nội thành của cái hoàng lăng im ắng đến rợn người này, có thứ gì đó chờ đợi chúng tôi.

Đúng lúc đó, Bàn Tử chạy phía trước đột nhiên dừng lại, giang hai tay ra, ngăn chúng tôi lại phía sau. Tôi bước lên xem thấy hóa ra đoạn cuối cầu đá sụp xuống. Giữa cầu đá và ‘hoàng lăng giới bi’ xuất vực sâu rộng chừng ba mét, chiếu đèn pin xuống chỉ thấy màu đen thăm thẳm, hình như có nước bên dưới nhưng biết nông sâu thế nào.

‘Làm sao bây giờ?” Tôi nhìn Phan Tử. Phan Tử thèm suy nghĩ, nhấc súng lên : “Còn làm sao nữa? Nhảy sang đó, mau lên.”

Tôi nhìn khoảng cách này, vô thức nuốt nước miếng. Những vận động viên nhảy xa ở thế vận hội Olympic cũng chỉ nhảy được xấp xỉ tám mét thôi, so ra hơn ba mét tính là xa, nhưng với cái thằng quanh năm lười vận động như tôi, muốn ung dung nhảy qua cũng là rất khó.

Lúc này Bàn Tử thao súng giao cho Thuận Tử, sau đó lùi lại vài bước, chạy lấy đà đoạn rồi bật mạnh cái, bay qua trung sang bờ bên kia rồi lăn người ngã lên nền đá phía đối diện. (Bạn béo trông to xác vậy mà thân thủ cũng đến nỗi nào nhỉ…) Thuận Tử ném khẩu súng trả lại cho , sau đó cũng ném trang bị người chúng tôi sang bờ bên kia. Tiếp đó, Thuận Tử cũng nhảy qua, Phan Tử muốn bọc hậu, bảo tôi nhảy trước. Tôi nhìn vực sâu trước mặt, trong lòng thầm nhủ ‘cùng lắm chết’, bèn hét to tiếng ‘đỡ lấy tôi’ với Bàn Tử phía đối diện.

Bàn Tử luôn mồm đáp ứng, tôi lùi lại vài bước, giữ bình tĩnh rồi tăng tốc lấy đà. Nhưng xui xẻo, đúng lúc tôi sắp nhảy Phan Tử ở phía sau bỗng nhiên hét to: “Khoan ———–!”

Lúc này tôi thể dừng lại được nữa, lập tức bật cao người lên nhảy sang bờ bên kia, còn vô thức quay đầu lại nhìn Phan Tử thắc mắc sao lại bảo tôi dừng lại.

Vừa mới quay đầu, tôi thấy bóng đen cực lớn lao xuống từ phía bên trái, quặp lấy cổ tôi nhanh như chớp, móng vuốt đâm sâu vào quần áo, định tha tôi . ở giữa trung nên tôi thể kiểm soát được tư thế, ngay sau đó móng vuốt liền buông lỏng, tôi chới với ngã nhào, người cứ thế rơi thẳng xuống vực sâu.

Trong nháy mắt, đầu tôi trở nên trống rỗng, cũng biết phải làm gì mới đúng. Cảnh vật trước mắt trôi qua giống như thước phim quay chậm, tôi thấy Bàn Tử nhào về phía mình, nhảy chồm lên định giữ tôi lại, nhưng tay chỉ sượt qua cổ áo. Tiếp đó Phan Tử giơ súng lên, bắn “đoàng đoàng đoàng” ba phát lên phía đỉnh đầu. Viên đạn rít gió bay qua, sau đó thân thể tôi chìm vào bóng tối, ánh đèn pin của bọn họ trong nháy mắt biến mất hoàn toàn.

Quá trình rơi xuống thực ra rất nhanh, tôi xoay mấy vòng trung, trong đầu liên tiếp nảy ra vô vàn ý niệm. Bên dưới là gì? Bên dưới là sông đào quanh thành. Bình thường sông này nông sâu thế nào? Có nước hay ? Tôi ngã chết hay là tan ra thành đống xương trắng trong dòng sông lưu hóa này?

Còn chưa kịp tìm ra đáp án cho những câu hỏi này, lưng tôi đụng vào thứ gì đó giống như xích sắt, cả người thiếu chút nữa gãy làm đôi. Tôi đau đến hoa mắt, tiếp theo người xoay vòng quanh sợi xích, tiếp tục rơi xuống, chưa kịp hoàn hồn đụng vào sợi xích sắt khác. Mấy cú va chạm sau đều mạnh vì được cú đầu tiên giảm xóc, tôi đưa tay muốn bám lấy sợi xích nhưng lại với vào khoảng , tiếp tục rơi xuống.

Những cú va chạm liên tiếp này làm đầu óc tôi choáng váng, thể làm tư thế cuộn mình lại khi rơi xuống. Tiếp theo tôi đập người xuống mặt đất, bên tai còn nghe tiếng xương cốt mình kêu lên răng rắc. Sau đó lỗ tai tôi ong ong lên, còn nghe được thanh gì nữa.

—————————————–

Chương này dài gấp 3, 4 lần chương thường o.o

(1) Bị hí: loại động vật trong thần thoại, giống rùa. Thời xưa các bệ đá thường do con này đội.

Chương 31: Sông đào quanh thành
Editor: Yoo Chan


Beta: Thanh Du


~0O0~


Rơi xuống đất được vài phút, tôi chìm vào cơn hôn mê, đầu óc thể nhận biết xảy ra chuyện gì, cũng mình còn sống hay chết. Sau đó thứ chất lỏng cay nồng từ yết hầu phun ra, chảy ngược vào khí quản khiến tôi ho khù khụ, máu từ lỗ mũi tuôn ra như suối, chảy xuống tận cằm.

Ước chừng phải mất thời gian tàn nửa điếu thuốc, tôi mới dần dần tỉnh lại, tri giác lần lượt quay về với cơ thể. Tôi run rẩy ngồi dậy, xung quanh tối đen như mực, chẳng nhìn thấy gì cả. Sờ lên mặt đất chỉ thấy đá tảng và cát khô, dưới đáy con sông đào này ra cạn nước, cũng may mấy tảng đá dưới đây khá bằng phẳng, gồ ghề thêm tí nữa tôi ngã chết cũng dập người mà chết.

Mặt nạ phòng độc gần như nứt ra, mắt kính vỡ nát. Tôi sờ sờ chút, phát mặt nạ móp méo, lại sờ ra đằng trước, phát trước mặt mình là tảng đá rất sắc nhọn. May nhờ mặt nạ này bảo vệ, mặt tôi mới bị cày nát, có điều lần này mặt nạ coi như vứt rồi.

Tôi vất vả giật cái móc sau đầu, cẩn thận cởi mặt nạ ra. Mới cầm lên tay mà mặt nạ nứt ra làm bốn mảnh, thế là hỏng hoàn toàn rồi.

còn mặt nạ, mùi lưu huỳnh trong khí càng trở nên nồng nặc, nhưng hít vào mấy hơi cũng quá khó chịu, xem ra Phan Tử khí độc nơi này rất ghê gớm cũng đúng lắm. Hoặc cũng có thể dưới đáy con sông đào này, khí vẫn chưa nhiễm độc quá nặng. Tôi chửi thầm trong bụng, ném mặt nạ xuống đất, nhổ máu trong miệng ra rồi ngẩng đầu nhìn lên.

Con sông đào này sâu dễ đến mười thước, bên là khoảng mịt mờ, chỉ thấy ánh đèn pin của đám Bàn Tử từ cao chiếu xuống, lia khắp xung quanh, hình như tìm kiếm tôi. Tôi còn nghe vài tiếng kêu, nhưng biết có phải vì ngã xuống đây hay mà tai vẫn còn ong ong, nghe ra bọn họ gì.

Tôi thử ra sức kêu lên vài tiếng, nhưng vừa vận khí, cơn đau đến tê liệt lan từ lồng ngực ra xung quanh, thanh phát ra lập tức biến thành tiếng rên rỉ. Đến chính tôi cũng hiểu mình gì, thậm chí còn biết mình rốt cuộc có phát ra thanh hay .

Để báo cho đám người Bàn Tử biết mình còn sống, tôi nhặt cái mặt nạ phòng độc vứt lăn lóc dưới đất lên, ra sức đập mạnh xuống mặt đất, phát ra thanh ‘ bịch bịch bịch’. thanh lớn nhưng vang lên dưới lòng sông yên ắng lại dội ngược trở về, nghe cực kì ràng.

Gõ được lát đột nhiên có cây pháo lạnh từ ném xuống, rơi ngay sát sườn. Tôi chửi tiếng, nghiêng người né tránh, sau đó nhìn thấy phía có mặt người ló ra khỏi đoạn cầu gãy thăm dò, xem kích cỡ cái đầu có vẻ là Bàn Tử.

Tôi bò đến gần cây pháo lạnh, nhặt nó lên lên khua khua trước mặt . Bàn Tử lập tức trông thấy, bèn hét to tiếng. Nhưng tôi vẫn chẳng nghe ra gì, đành phát ra vài thanh vô nghĩa. Bàn Tử rụt đầu trở về, lát sau có sợi dây thừng được ném ra, đung đưa buông xuống tận đáy sông, Bàn Tử lưng đeo súng trường bắt đầu leo xuống.

Độ cao hơn mười thước ngang ngang tòa nhà bốn, năm tầng, bảo cao cao, bảo thấp cũng chẳng phải thấp. Bàn Tử thoáng cái trượt xuống tới đáy, vừa buông dây thừng nâng súng xoay bốn phía, thấy có động tĩnh gì mới chạy tới chỗ tôi, ngồi xổm xuống hỏi: “Mẹ kiếp, cậu sao chứ?”

Tôi dùng giọng khàn khàn, uể oải : “ sao hả? thử ngã lần xem?”

Bàn Tử thấy tôi vẫn còn sức để đùa thở phảo nhõm, quay mặt lên huýt gió tiếng, tức Thuận Tử và Phan Tử lưng đeo trang bị cũng leo xuống.

Bọn họ nâng tôi dậy, đầu tiên dìu tôi đến dựa vào tảng đá, sau đó Thuận Tử đè chặt tôi, lấy túi thuốc, kiểm tra thân thể tôi lượt.

Tôi nhìn thấy túi thuốc, trong lòng cũng an tâm đôi chút, thầm nghĩ may mà chuẩn bị đầy đủ. Phan Tử kiểm tra thấy tôi bị gãy xương, bèn lấy ra ít băng vài, giúp tôi băng bó miệng vết thương khá lớn, sau đó mắng: “Bảo cậu dừng mà cậu vẫn cố nhảy. May mà mạng cậu lớn, bằng lỡ cậu chết tôi biết ăn thế nào với ông Ba đây?”

Tôi nghe vậy giận dữ mắng: “ còn à? Lúc ấy tôi lơ lửng giữa trung mới kêu dừng lại. Bà nội nó chứ đây có phải cái băng ghi hình đâu mà đòi tua ngược lại được…….” còn chưa xong ngực nhói trận, người đau đến vặn vẹo cả lên.

Phan Tử thấy thế lại càng hoảng sợ, luống cuống đè tôi lại, khiến tôi thể nhúc nhích. Tôi nghiến răng nghiến lợi, còn muốn mắng thêm vài câu nhưng thực là đau muốn chết, muốn mở miệng cũng nổi, chỉ đành ngồi yên thở dốc.

Bàn Tử đứng cạnh đưa cho tôi bình nước, : “Cậu cũng lớn mạng đấy, rơi từ tít kia xuống, bên dưới lại toàn đá tảng, người thường rơi xuống chắc chắn chết cũng tàn phế.”

Tôi nhận bình nước, thầm nhủ đây gọi là số con rệp mới đúng. Vừa rồi chắc chắn là nhờ đụng vào hai sợi xích kia mới khỏi chết, cũng biết là may mắn hay xui xẻo nữa. Gần đây tôi luôn gặp chuyện rơi từ cao xuống như thế này, nhưng đều chết, đúng là mạng lớn.

Uống vào mấy ngụm nước, máu trong miệng trôi xuống, yết hầu cũng dễ chịu hơn chút, tôi liền hỏi Phan Tử thứ vừa rồi rốt cuộc là cái giống gì. lần này bọn họ nhìn ràng, đó nhất định là con quái điểu với cái đầu rất lớn, cao bằng đầu người. Tiếc là bắn trúng, bằng có thể xem nó rốt cuộc là cái giống gì rồi.

Bàn Tử : “Con mẹ nó, đúng là tà dị. Cái mặt người tôi nhìn thấy ở thần đạo có thể chính là thứ này. Đầu người mình chim, mà cũng có thể là cú mèo.”

Thuận Tử nhìn lên , : “Quái lạ, đám quái điểu kia hình như bay xuống đây.”

Tôi cũng nhìn lên đỉnh đầu, quả cái áp lực vô hình vừa nãy biến mất, cũng có thứ gì lao xuống đây nữa.

“Hay là dưới này có gì kỳ quặc nên chúng dám xuống?”

Phan Tử cũng hơi hơi do dự, Bàn Tử : “Thế này , giờ chúng tôi vòng quanh xem xét trước , nếu chỗ này có vẻ có vấn đề chúng ta lập tức leo lên. Mọi người cứ đứng ở đây, còn Tiểu Ngô hãy nghỉ ngơi lát .”

Tôi gật đầu. Phan Tử với Bàn Tử, tôi với cậu , rồi hai người về hai hướng.

Chẳng mấy chốc, từ hướng Bàn Tử tìm kiếm bỗng có tiếng hô, hình như phát ra thứ gì.

Phan Tử giương súng, nhìn theo hướng Bàn Tử, chỉ thấy Bàn Tử đoạn rất xa qua chiếc cầu, ánh đèn pin cũng trở nên mơ hồ. Trong quầng sáng đèn pin của , chúng tôi thấy sau lưng có mảng bóng đen rất lớn, tựa như có vô số người đứng trong bóng tối đằng xa. Những cái bóng kia trộn lẫn vào nhau thành mảng, đếm nổi rốt cuộc là có bao nhiêu.

Chúng tôi đều bắt đầu cảnh giác. ‘Rắc” tiếng, Phan Tử mở chốt an toàn khẩu súng, Thuận Tử cũng rút dao săn. Phan Tử hỏi Bàn Tử: “Có chuyện gì thế? Kia là cái gì?”

Bàn Tử ở bên kia cũng kêu to: “Các người lại đây nhìn biết.”

Theo ước tính của chúng tôi khi đứng cầu con sông đào này phải rộng đến sáu mươi mét, cả chiều rộng lẫn chiều dài đều rất lớn. Nếu xét theo chiều rộng lòng sông, chỗ Bàn Tử đứng cũng xa chúng tôi lắm, nhưng vì bốn phía là màu đen đặc nên chúng tôi cơ bản nhìn vật thể mà đèn pin của chiếu đến. Nhưng nghe giọng điệu của Bàn Tử có vẻ chỗ đó cũng nguy hiểm.

Thuận Tử liếc nhìn tôi, hỏi tôi có nổi , có muốn qua đó xem ? Tôi gật đầu, liền dìu tôi đứng lên, khập khiễng tới chỗ Bàn Tử.

Dưới đáy con sông đào này toàn là những tảng đá đen gồ ghề, vài tảng có kích thước khiến người ta phải phát hoảng, nhìn qua đủ biết vào thời điểm xây dựng, đây nhất định là công trình vĩ đại. Mảng bóng đen to lớn dưới ánh đèn pin của Bàn Tử nằm ngay bên dưới trụ cầu.

Đánh vật hồi để đến chỗ Bàn Tử, những cái bóng kia cũng ràng hơn. Tôi lại gần, lấy đèn pin trong tay Bàn Tử chiếu tới, mới nhìn thứ đó là gì.

Nơi Bàn Tử đứng, giữa lòng sông xuất vết đứt gãy lớn, bên dưới vết nứt này là con rạch sâu chừng mét. Rạch này rộng khoảng hai mươi mét, trong rạch là vô số tượng người, ngựa cổ đại màu đen, xen lẫn với mảnh vỡ xe ngựa thanh đồng sắp xếp ngay ngắn, liên miên dứt. Nhìn kĩ vài pho tượng phát bề ngoài bị ăn mòn nghiêm trọng, đường nét gương mặt , ngũ quan thể phân biệt. Rất nhiều tượng còn cầm đồ đồng lốm đốm những vết hoen gỉ màu xanh.

Những bức tượng người này đa phần là đứng thẳng, sắp xếp rất dày, nhiều tượng vỡ vụn, ngã xiêu ngã vẹo thành đống. Đứng ở chỗ tôi nhìn xuống, trong phạm vi quầng sáng, nhìn hút mắt cũng chỉ thấy những vật như thế này. mảng bóng đen rộng lớn trầm nằm bên dưới hoàng lăng, nhìn thoáng qua khiến người ta khỏi rợn tóc gáy.

“Những thứ này là gì vậy?” Thuận Tử lần đầu tiên nhìn thấy, trợn mắt há mồm vì kinh ngạc.

“Cái này hình như là tượng tuẫn táng, còn kia là tượng xe ngựa, biểu trưng cho đội ngũ đón khách hoặc tống tiễn đế vương xuất hành……..” Tôi lắp bắp “Quái, ở đây sao lại có mấy thứ này? Đáng ra phải đặt dưới huyền cung hoặc trong hố bồi táng mới đúng chứ?”

Bàn Tử biết mấy thứ này, cũng nhận ra điểm kì quái. Đây là hoàng lăng, phải nơi để đùa giỡn. Số lượng vật phẩm đặt trong huyền cung và cách bài trí đồ tuẫn táng trong hố tuẫn táng đều tuân theo quy tắc nhất định, thể tùy tiện như lăng mộ của quý tộc hoàng gia bình thường. Hoàng lăng coi trọng thứ nhất là khí, thứ hai là thế, đem đồ tuẫn táng chất đống ngoài trời có khác nào khối bạch ngọc thượng đẳng lại lỗ chỗ mấy vết răng chuột, là điều tối kị trong tối kị, vào thời đó nếu để hoàng đế biết được chắc chắn bị tịch thu gia sản. Tuy lúc ấy Đông Hạ chỉ là tiểu quốc bí nằm ven biên giới, nhưng nếu người xây lăng mộ là Uông Tàng Hải danh tiếng lẫy lừng chắc chắn thể phạm phải sai lầm ngớ ngẩn như vậy được.

Bàn Tử leo xuống con rạch, tay giương súng đề phòng, tay cầm đèn pin chiếu vào bức tượng đầu, với tôi: “Nhìn phục sức hình như là thời Nguyên, là trang phục của dân tộc thiểu số.” rồi định với tay chạm vào.

Tôi nhắc nhở : “Đừng có sờ lung tung, thứ này có vẻ thần bí, đặt ở đây chừng có gì kì quặc.”

Bàn Tử cãi lại: “Sợ quái gì, chẳng lẽ mấy thứ này có thể sống lại?” Nhưng lời tôi vẫn có tác dụng, rụt tay về, đeo súng lên vai. tay cầm chắc đèn pin, tay rút con dao săn thắt lưng, dùng sức chọc chọc vài cái vào bức tượng. Bức tượng hình người hề có phản ứng, bèn quay đầu lại : “Hàng đúng giá, là tượng đá hình người.”

Phan Tử thấy vậy bắt đầu tò mò, cũng leo xuống con lạch, lại gần Bàn Tử. Tôi vẫn cảm thấy lo lắng, : “Các cẩn thận chút.”

Bàn Tử khoát tay, tỏ ý biết rồi khổ lắm mãi. nhét dao săn trở vào bao da, thử nâng bức tượng gần nhất, hỏi: “Tiểu Ngô, cậu là dân nhà nghề, thử xem thứ này có đáng tiền ?”

Tôi gật đầu, cho biết: “Thứ này trông cũng khá, cần phải hoàn chỉnh, chỉ có phần cũng đầy người muốn mua. Tôi biết đầu tượng binh mã có giá đến 200 vạn, nữa là còn nguyên vẹn. Mà tượng ngựa còn hiếm hơn tượng người nên càng quý, giá cả chắc chắn tệ.”

Bàn Tử tiếc rẻ nhìn quanh bốn phía, tỏ vẻ vô cùng đau xót, : “Đáng tiếc, đáng tiếc, thứ này lại khó mang theo.”

Trong lòng tôi vẫn thấy kì quặc, mấy thứ này thực nên xuất ở đây. Người ta thường , đằng sau mỗi món đồ trong cổ mộ đều là cả câu chuyện. Mấy thứ này đặt ở đây hẳn phải có ý nghĩa gì, hoặc để kể lại câu chuyện, vậy rốt cuộc người thiết kế lúc ấy có dụng ý gì đây?

Chiếu theo khoảng cách hai bên bờ sông, con rạch chứa những bức tượng này nằm chính giữa và cũng là nơi sâu nhất của con sông đào. Vào thời điểm hoàng lăng mới xây xong, mấy thứ này hẳn là đều chìm dưới mặt nước, mà gương mặt nhạt nhòa của những bức tượng người cũng là bằng chứng cho thấy chúng bị ngâm trong nước thời gian dài. cách khác, khi hoàng lăng xây dựng xong, người đứng bên thể biết đến tồn tại của những vật này.

Đặt những bức tượng này ở đây là có ý gì? Chẳng lẽ đây là những phế liệu xây dựng, những bức tượng thứ phẩm, thợ xây lười vác ra nên mới nhấn chìm những thứ rác rưởi này dưới lòng sông đào? Cũng phải, sắp xếp ngay ngắn như vậy, giống với cách chất đống phế liệu.

Đúng là thể phỏng đoán tâm tư của cổ nhân, trong lòng tôi thầm than thở. Nếu tôi ngã xuống đây đứng cầu thể nhìn thấy những vật bên dưới, cũng coi như là có duyên. Phải chăng ông trời muốn chỉ cho tôi thấy điều gì chăng?

Đúng lúc này, Bàn Tử kêu lên tiếng, : “Các người có phát ra , tất cả những bức tượng ở đây đều hướng mặt về phía, động tác như , nhìn rất khác những bức tượng được rao bán chợ đồ cổ.”

Tôi vốn để ý, nhưng nghe Bàn Tử , tôi cũng nhìn lại lần theo hướng nghĩ thấy quả đúng là như thế.

Xưa nay tượng bồi táng được xếp quay về phía vốn là chuyện thường tình, tôi cũng chưa thấy ở đâu sắp đặt mỗi tượng quay phương loạn xà ngầu lên. Nhưng Bàn Tử đến động tác như lại rất kì, quả thực tôi chưa từng thấy. Tôi cầm đèn pin cẩn thận chiếu xuống chân mấy bức tượng, đột nhiên trào lên cảm giác kì quái.

“Những người này….” Tôi nhíu mày : “Hình như hành quân.”

“Hành quân?” Phan Tử nhìn tôi hỏi lại.

Tôi gật gật đầu: “Nhìn cách ăn mặc của người ngồi xe ngựa kia xem, đây là đội ngũ hộ tống cho đế vương xuất hành. Cậu xem mấy con ngựa này, mấy cỗ xe này, động tác của những người này nữa, bọn họ đều về cùng hướng. Những bức tượng được sắp xếp như vậy, động tác của bọn họ dường như muốn biểu thị tình huống nào đó.”

Chúng tôi đều nhìn về hướng đội quân tượng tiến đến, chỉ thấy những bức tượng quỷ dị này xếp thành hàng dài, mất hút vào bóng đêm sâu thẳm trong lòng con sông đào, thể nhìn thấy đích đến của chúng ở đâu.

Chương 32: Rạch tuẫn tang
Editor: Yoo Chan


Beta: Thanh Du


~0O0~


Nếu bị thương, có thể tôi đề nghị mọi người xem thử; nhưng nhìn phía xa chìm trong bóng tối đặc quánh, mấy lời này lập tức nuốt xuống bụng. Bàn Tử cảm nhận được nỗi sợ của tôi, vẫn hỏi: “Cậu có lý, vậy mấy thứ này dẫn tới nơi nào? Hay chúng ta cứ xem thử, dù sao con sông này cũng dài lắm.”

Phan Tử lập tức lắc đầu phản đối: “Chúng ta thể trì hoãn thêm nữa. Cậu Ba bị thương, nếu xảy ra chuyện gì chạy cũng nổi. Chúng ta đừng có tốn thời gian ở đây nữa, ông Ba phái người chuyển lời, chúng ta còn chưa hiểu nó có ý gì kìa. Mua rắc rối vào người, bằng nhân dịp này suy ngẫm kĩ xem ông Ba muốn cửa vào địa cung rốt cuộc ở đâu, vừa hay lũ quái điểu kia bay được xuống dưới này.”

Lời này trúng ý tôi, tôi lập tức gật gật đầu, sau đó ho khan vài tiếng, ra vẻ mình bị thương nặng lắm. Thuận Tử tỏ thái độ gì, còn Bàn Tử thấy chúng tôi như vậy khỏi hậm hực, nhún vai “Thôi được rồi.”

Thuận Tử kéo bọn họ lên khỏi con rạch, mọi người cùng quay trở về chỗ tôi vừa ngã xuống. Phan Tử lấy trong ba lô ra cái đèn bão, châm lên cho chúng tôi sưởi ấm. Tôi nhẩm tính, từ lúc đến đây chúng tôi ngày chưa có gì bỏ bụng, dạ dày bắt đầu réo lên ùng ục. Vì thế, bốn người chúng tôi ngồi xuống cùng ăn chút lương khô.

Đến khi mở hành lý ra, chúng tôi mới phát phần lớn lương khô của mình đều để lại trong ba lô của đám người Trần Bì A Tứ. Số lương thực chúng tôi mang người ràng là đủ, nhất là Bàn Tử, từ khi xuống đây vẫn chưa có gì bỏ bụng. Nhưng gần như tất cả trang bị đều nằm trong tay chúng tôi: dây thừng, móc câu, ngòi nổ,… và rất nhiều vật dụng thám hiểm khác.

Phan Tử xem xét hồi rồi với chúng tôi: “Xem ra Trần Bì A Tứ lúc phân phối trang bị cho chúng ta có ý sắp đặt trước. Toàn bộ trang bị đều nằm lưng chúng ta, lương thực ở chỗ bọn họ, như thế hai bên phải phụ thuộc lẫn nhau, ai có thể chạy trốn mình. Cái chiêu này tôi thực chú ý tới.”

Bàn Tử cười nhạo: “ chú ý đến cái qué gì. May là tôi cũng chẳng trông cậy vào với ông Ba nhà các . Mỗi lần đụng vào mấy người là tôi lại mua đắt bán lỗ, lúc ở xe lửa tôi đoán trước có ngày này mà.”

Phan Tử cũng phun ra tràng: “Mẹ kiếp cũng bơn bớt móc nhá, nhìn lại mình xem có tốt đẹp hơn ai, kéo chúng tôi vào rắc rối tôi phải cảm tạ Phật tổ rồi.”

Thuận Tử sợ bọn họ lại gây gổ cãi nhau, bèn vội vàng : “Các vị, thừa hơi thừa sức cãi nhau chi bằng mau ngẫm xem lời nhắn của ông Ba là có ý gì?”

Tôi cũng vỗ vỗ Phan Tử cái để đừng nổi cáu, rồi quay sang hỏi Thuận Tử: “Hoàn cảnh chú Ba tôi tới tìm là như thế nào? Nếu kể chi tiết lại cho chúng tôi câu kia quả là quá mơ hồ. Chúng ta còn chưa đặt chân vào hoàng lăng, biết nên nghĩ theo hướng nào.”

Nghe tôi hỏi thế, Bàn Tử và Phan Tử cũng bình tĩnh lại, đồng loạt nhìn về phía Thuận Tử.

Thuận Tử ngồi xuống, khẽ nhíu mày: “Khoảng tháng trước, tôi cũng dẫn khách lên núi như thường lệ, đương nhiên đoàn khách này lợi hại như nhóm các vị, chỉ lòng vòng ngắm nhìn núi tuyết chút thôi. Chú Ba các cậu trà trộn vào giữa đoàn khách ấy, lúc qua đêm núi, ông ấy bỗng dưng gọi tôi ra ngoài, thần thần bí bí, bây giờ ông ấy phải lên núi tuyết mình, bảo tôi đừng với bất kì ai. Sau đó ổng cho tôi ít tiền, bảo tôi đại khái là trong thời gian này hãy ở dưới chân núi chờ người tên Ngô Tà, sau đó lại dẫn các vị lên núi, chỉ cần đưa nhóm các vị đến trước mặt ông cho tôi số tiền lớn. Sau đó ông ta bảo tôi nhắn lại cho cậu mấy lời vừa rồi, còn nhấn mạnh rằng chỉ cần là ‘cậu’ nghe xong lập tức hiểu.”

“Chú ấy như vậy sao?” Tôi hỏi.

Thuận Tử gật gật đầu, vẻ mặt chắc như đinh đóng cột.

Tôi cảm thấy có điều kỳ quái, lời này có vẻ nhấn mạnh vào người nghe mà phải nội dung câu . Chỉ cần là ‘tôi’ nghe xong lập tức hiểu, chẳng lẽ người tôi có phẩm chất đặc biệt nào đó khác hẳn với những người còn lại?

“Vậy làm sao biết tách Trần Bì A Tứ ra trước rồi mới cho chúng tôi mấy thứ này?” Bàn Tử hỏi.

Thuận Tử cười hì hì, lộ ra nét mặt hoàn toàn khác trước, : “Tôi cũng đâu phải thằng ngốc. Chú Ba cho tôi biết số người các cậu, còn nếu số người khớp chỉ có thể lại cho mình cậu nghe. Tôi vừa thấy nhóm các cậu có cảm giác bầu khí trong nhóm hơi bất thường, cứ như có hai nhóm người chung với nhau. Lúc ấy tôi lại biết các cậu muốn làm gì, đành phải giả ngu mà quan sát. Dù sao tôi cũng nhận tiền của người ta rồi, nếu làm tốt khiến các cậu lỡ việc cũng hay.”

Tôi nhìn nét mặt của Thuận Tử, cảm thấy có gì đó xảo trá, trong lòng nổi lên cảm giác khó chịu. Thầm nghĩ ra từ lúc bắt đầu lên núi, cái vẻ ngoài thà phúc hậu của đều là giả bộ? Ai da, đúng là thể xem mặt mà bắt hình dong. Bảo sao càng ta lại càng điềm tĩnh, ra đây mới là bộ mặt của .

Phan Tử là người từng trải, lúc này mới trầm ngâm : “ thể đơn giản như vậy, tôi thấy hình như còn biết chuyện gì khác nữa?”

Thuận Tử cười đầy ý: “Trước khi xuất ngũ, đơn vị của tôi đóng quân ở chính nơi này. Tôi leo lên biết bao nhiêu ngọn núi tuyết, cha mẹ tôi là người Triều Tiên sinh sống lâu đời ở vùng này. Vào năm 718 loạn lạc, tổ tiên tôi từ Bắc Triều Tiên chạy đến đây, trốn sâu trong núi nhiều năm. Trong núi này, thời xưa có vô số truyền thuyết, chúng tôi cũng từng gặp nhiều chuyện lạ. Hàng năm có biết bao nhiêu người mang đủ thứ mục đích lạ lùng lên núi, cứ tôi chẳng biết gì chứ thực ra tôi vẫn hiểu được lờ mờ, cho nên vừa thấy các người nhắm đến ngọn núi này, tôi đoán ngay ra các người muốn làm gì.” dừng lại chặp, liếc tôi cái, ý vị sâu xa: “Nếu có chú Ba các người dặn dò, lúc ở sườn núi tuyết lở kia, tôi cương quyết cho các người tiếp nữa.”

Phan Tử nhìn tôi, lại nhìn Bàn Tử, biết phải gì.

Ngây người lúc, Phan Tử rút điếu thuốc, đưa cho Thuận Tử: “Thuận ca, chúng tôi có mắt như mù. Chúng ta bây giờ là người nhà, mời điếu.”

Thuận Tử nhận điếu thuốc, ngẩng đầu : “Tôi là người thực tế, đừng mấy lời vô nghĩa. Tôi giúp các người phải vì quý gì các người, mà chỉ vì tiền thôi. Chú Ba các người đồng ý trả cho tôi số tiền lớn, đủ cho tôi dùng đến hai đời, cho nên tôi nhất định phải đưa được nhóm các người tới trước mặt ông ấy. Các người mau nghĩ ra ý trong câu kia .”

Phan Tử bẽ mặt, đành đưa điếu thuốc lên miệng mình, nhìn tôi cười khổ.

Tôi hỏi Thuận Tử: “Vậy hãy nhắc lại nguyên văn lời của chú Ba lúc đó cho tôi nghe .”

Thuận Tử hồi tưởng, : “Lúc ấy hình như ông ta thế này: ‘Chờ Ngô Tà tới rồi, hãy cho nó biết cửa vào của địa cung nằm ở ‘Huyền Vũ cự thi’. Sau đó tôi hỏi ông ta câu này có ý gì, ông ta bảo chỉ cần nhắc lại y như vậy, nếu là cậu chắc chắn hiểu.”

“Vẫn như cũ” Tôi thở dài tiếng, nghĩ bụng nghe cả câu mấu chốt vẫn là ‘tôi’, nhưng mấy lời ràng là tôi cóc hiểu gì cả. Mẹ kiếp, chú Ba sao tự nhiên lại tin tưởng tôi thế này? Đây phải là hại tôi sao?

Mấy người kia đều nhìn chằm chằm vào tôi, trong mắt lộ ra vẻ tha thiết. Tôi lắc lắc đầu, thở dài tiếng.

Bàn Tử thấy tôi nghĩ ra, bèn hỏi: “Hay gợi ý này có liên quan tới chuyện nào đó từng xảy ra trong nhà cậu? Chuyện gì mà chỉ có người Ngô gia các cậu mới biết ấy?”

“ có chuyện đó đâu.” Tôi : “Tôi hiểu tính chú Ba, ổng dùng ám hiệu quá mức phức tạp như thế, rồi để cho chúng ta phải suy đoán. Nếu ổng để cho Thuận Tử truyền lời, ý tứ trong những lời đó chắc chắn cực kì ràng. Nhất định là có lối rẽ trong tư duy, chúng ta suy đoán nhầm hướng mất rồi.”

“Nhưng ông Ba chỉ ‘cậu’ vừa nghe là hiểu liền, chứ ‘chúng ta’ vừa nghe hiểu, vậy đó chắc chắn phải là ám hiệu liên quan đến những điểm chung giữa hai người.” Phan Tử : “Chi bằng thử nghĩ lại xem cậu và ông Ba có những điểm nào giống nhau.”

Tôi cảm thấy cách này có tác dụng là mấy, nhưng giờ cùng đường rồi, đành xòe ngón tay ra đếm. Điểm giống nhau giữa tôi và chú Ba sao? Thực ra cũng nhiều lắm. Nhưng chỉ có tôi và chú Ba nên phải loại trừ đám người Phan Tử ra, ví dụ nếu tất cả mọi người đều là đàn ông Phan Tử cũng là đàn ông, vậy tính. Nếu chúng tôi đều họ Ngô cũng tính là điểm chung nhưng cái đó và ám hiệu kia chắc liên quan gì.

Còn điểm nữa là tôi và ổng thấy đều tớn mắt lên *cái đồ khẩu thị tâm phi =~=*, tuy nhiên cái này cũng hơi mơ hồ, bởi có đánh chết ổng cũng chịu thừa nhận. Ngoại trừ mấy điểm này, tính ra chỉ còn điểm giống nhau là tôi và ổng đều ở Hàng Châu, giờ địa bàn sinh sống chủ yếu cũng là Hàng Châu.

Khoan ! Tôi vừa nghĩ đến điểm này, tự dưng giật mình, giống như trong đầu vừa nảy sinh thứ gì đó. mối dây liên tưởng đột nhiên ra trong đầu tôi –

‘Huyền Vũ cự thi’ – ám hiệu của chú Ba – Hàng Châu – ‘tôi’ nhất định có thể hiểu được –

Tôi đột nhiên bừng tỉnh. Bốn chữ kia, ra là có ý này!

Chương 33: Ám hiệu nhàm chán
Editor: Yoo Chan


Beta: Thanh Du


~0O0~


‘Huyền Vũ cự thi’. ‘Huyền Vũ cự thi’ chó chết!

Nghĩ thông rồi, tôi thấy tất cả mọi thứ đều sáng tỏ, kìm được mà cười phá lên. Đây hoàn toàn là hiểu lầm, bốn chữ mà chú Ba căn bản phải bốn chữ này, chẳng qua những quan niệm trong Táng kinh ăn sâu bám rễ trong đầu chúng tôi nên vừa nghe phát bốn chữ gần giống thế đinh ninh chính là nó. Hơn nữa đúng như tôi đoán từ trước, ám hiệu này thực chất phải là ám hiệu. Chú Ba dùng cách vô cùng tài tình, khiến cho câu này của ổng gần như trắng ra luôn. Có thể nhắc lại ngay trước mặt người khác, nhưng ý tứ thực chỉ có tôi mới hiểu.

Xem ra chú Ba sớm đoán biết, có thể những người cùng tôi vào trong hoàng lăng này chưa chắc là những người mà ổng an bài từ trước.

Mấy người kia nhìn sắc mặt tôi biến đổi rệt biết ngay tôi ngộ ra điều gì, vội hỏi tôi nghĩ thông chưa.

Tôi bèn giải thích: “Đúng là chúng ta nghĩ sai hướng rồi. Chú Ba những lời này ‘tôi’ có thể hiểu. nguyên nhân chủ yếu phải vì tôi với ổng có điểm gì giống nhau, mà do tôi lớn lên ở Hàng Châu từ .”

Mọi người vẫn chưa hiểu, Bàn Tử hỏi lại: “Vậy có nghĩa là mấy lời này có liên quan đến phong cảnh ở Hàng Châu hả? phải chứ, Bàn gia tôi qua Hàng Châu nhiều lần nhưng chưa từng nghe Hàng Châu có nơi nào tên là ‘Huyền Vũ cự thi’ mà?

Phan Tử lắc đầu: “ liên thiên cái gì vậy, tôi dám chắc nó liên quan gì đến phong cảnh, người lớn lên tử ở Hàng Châu cũng chưa dám chắc quen thuộc hết những danh thắng di tích ở đó nữa là. xem ông Ba nhà chúng tôi sống ở Hàng Châu hơn mười năm mà chỉ biết mỗi cái Tây Hồ. Lần trước ông ấy dẫn chúng tôi lên núi Bảo Thạch uống trà mà rồi lại lạc đến tận đâu đâu, cuối cùng mãi đến tối mới thấy Ngọc Tuyền.”

Tôi gật đầu, quả thực tôi cũng là người như vậy. Ai dân buôn đồ cổ phải thích mấy di tích cổ chứ, tôi mới đến thăm có vài nơi thôi.

Bàn Tử nhíu mày, với tôi: “ liên quan gì đến phong cảnh à? Thế con mẹ nó là cái gì? Sao cậu toẹt ra , tôi sốt ruột muốn chết rồi đây.” rồi lau lau mồ hôi.

Tôi cũng úp úp mở mở nữa, với : “Cái này rất đơn giản, người lớn lên ở Hàng Châu tuy nhất thiết phải quen thuộc phong cảnh, nhưng chắc chắn có thể nghe hiểu thổ ngữ Hàng Châu. Đây mới là điểm mấu chốt.”

Tất cả mọi người đều sửng sốt, ngây người ra lúc, hiển nhiên cũng mơ hồ hiểu ra vấn đề, nhưng vẫn chưa ràng lắm. Bàn Tử hỏi: “Là cách phát ?”

Tôi gật đầu. Trong số những người ở đây, chỉ có tôi là thông thạo thổ ngữ Hàng Châu. Phan Tử quanh năm ở Trường Sa, cũng có thể nghe hiểu tiếng Hàng Châu nhưng hiểu biết sâu sắc về thổ ngữ có. Bàn Tử là người bắc, nghe giọng đủ biết cả năm quanh quẩn trong thành Bắc Kinh. Thuận Tử lại càng khỏi phải bàn, đến tiếng phổ thông còn chưa lưu loát. Nếu chú Ba dùng tiếng Hàng Châu câu, quả thực chỉ có tôi mới hiểu nổi.

Đáng tiếc là Thuận Tử giỏi tiếng Hán nên chỉ nhớ được cách phát , nghe ra được ngữ điệu biến hóa ở nửa đầu và nửa sau câu , cho nên lời từ miệng ra chỉ là câu hoàn toàn có ngữ điệu.

Phan Tử vỗ vỗ đầu, : “Mẹ kiếp, đúng là tôi nghĩ đến cái này. Vậy ‘Huyền Vũ cự thi’ kia, nếu bằng thổ ngữ Hàng Châu có ý gì? Cái này cũng có vẻ khó đọc nha.”

Tôi cười : “Để yên nghe tôi phân tích hết . ra mật ngữ của chú Ba phải bốn chữ, mà là sáu chữ ‘Huyền Vũ cự thi chi địa’. Chữ ‘Huyền” thứ nhất, tiếng Hàng Châu phát là “Viên” lại gần giống với ‘Duyên’. Chữ ‘Vũ’ phát cũng na ná chữ ‘hồ’. Nhưng ở Hàng Châu, từ ‘hồ’ này có thể đọc là hồ cũng có thể đọc là hà. “cự” đồng với ‘cừ’, ‘thi’ đồng với ‘thủy’, ‘địa’ đồng với ‘để’ —- Vậy gộp lại chính là ‘duyên hà cừ thủy chi để’ (dưới đáy rạch nước chạy dọc sông)

Tôi vừa giải thích xong, mọi người ‘A” lên tiếng, đều tỏ vẻ tỉnh ngộ. Bàn Tử gật gù, đương nhiên tôi dịch ra như vậy là hoàn toàn hợp lý, có sơ hở nào cả.

Phan Tử ‘hừ’ tiếng, lầm bẩm ông Ba đúng là ông Ba, nếu Trần Bì A Tứ mà nghe được mấy lời kia có đánh chết lão cũng thể suy ra theo hướng này, chắc chắn tìm ý nghĩa của ‘Huyền Vũ cự thi’ đến nổ tung đầu luôn.

“Rạch nước dưới lòng sông?” Bàn Tử chuẩn bị lên đường “Nhưng nơi này làm gì có sông? Hay sông nằm trong hoàng lăng?”

Tôi : “Trong lăng chắc chắn có sông, cùng lắm chỉ có suối thôi, bởi vì mực nước sông thể khống chế, nước quá cao bị ngập, nước quá thấp lại phá thế, hơn nữa nước sông làm bại lộ vị trí của cổ mộ. Sông ở đây chỉ có thể là con sông đào này thôi.”

Cơ mặt của Phan Tử đều co giật cả lên: “Chúng ta bậy bạ, hóa ra lại đúng đường sao?”

“Cũng chưa chắc chắn hoàn toàn.” Tôi lắc đầu, dù sao còn chưa bước vào hoàng lăng, biết tình hình bên trong thế nào, nhưng dựa theo dấu hiệu tại cùng với những tư liệu từng xem qua phân tích của tôi vẫn có cơ sở.

“Nếu sông chính là con sông đào này, vậy rạch kia… con mẹ nó… lẽ chính là cái chỗ chúng ta vừa xem qua kia…” Bàn Tử đứng dậy, nhìn về phía con rạch tuẫn táng chứa đầy tượng đá kia, quả thực trùng khớp với ám hiệu chú Ba để lại. Chúng tôi quay đầu lại nhìn, tim đập rộn ràng.

“Nhưng…” Phan Tử vẫn thấy ổn, “Con ‘rạch’ kia có ‘nước’.”

Tôi lắc đầu : “Lúc ấy chú Ba cũng chưa tiến vào hoàng lăng này. Ổng những lời này có lẽ cũng chỉ dựa theo những gợi ý tìm được ở bên ngoài, có thể dựa theo sách cổ hoặc địa đồ. Mà người vẽ ra địa đồ hoặc viết ra sách cổ đương thời cũng lường trước có ngày con sông đào kia bỗng dưng cạn khô.”

những tảng đá kè quanh sông này có dấu vết bị ăn mòn, chắc chắn sông này trước kia từng có nước. Nhưng trải qua hàng ngàn năm, nguồn nước dẫn vào sông, có thể là mạch nước ngầm hoặc là suối nước nóng, khô cạn. Nước sông được bổ sung nên dần dần ngấm vào lòng đất, cuối cùng cũng khô cạn theo.

Bàn Tử mất hết kiên nhẫn, “rắc” tiếng kéo chốt an toàn khẩu súng, nhìn chúng tôi hất đầu ra hiệu: “Các đồng chí, khó khăn lắm lợi ích cá nhân của chúng ta mới thống nhất làm với lợi ích cách mạng, còn chờ cái gì nữa, con mẹ nó cùng lên .”

Chúng tôi tìm ra lí do gì để phản bác lời đề nghị của Bàn Tử lúc này, nhưng lập tức xuất phát đúng là quá nóng vội. Phan Tử kéo xuống, : “ có manh mối rồi, tình thế trái lại gấp. xem cậu Ba bị thương nặng như vậy, còn chưa được nghỉ ngơi kia kìa. muốn mình hay muốn bảo chúng tôi vứt cậu ấy lại đây chờ chết?”

Bàn Tử ngẩn người, ngẫm lại thấy cũng có lý, nhưng thực bị dục hỏa đốt người, bèn vỗ vai Thuận Tử: “Này, hay tôi với trước thám thính, tóm mấy con chim làm đồ ăn. Cứ để hai người họ ở đây nghỉ ngơi, đảm bảo thu hoạch kém số tiền ông Ba kia trả cho .”

ngờ Thuận Tử cũng lắc đầu, : “Nhiệm vụ của tôi là đưa cậu ta” chỉ vào tôi, “đến trước mặt ông Ba kia. Về sau các người sống chết thế nào tôi quản, nhưng giờ tôi phải trông chừng cậu ta.”

Tôi nghe thế cười đắc chí, quay sang Bàn Tử: “Giờ ai mới là VIP ở đây chưa?”

*Đù, vậy là lại thêm mạng gia nhập đoàn kị sĩ hộ giá công trúa ) Và Tà nó có vẻ rất khoái chí với địa vị này )*

Bàn Tử xì tiếng khinh miệt, khó chịu : “Được! Các người cứ ở đây nghỉ ngơi , Bàn gia ta tự mình. Chờ đến khi ông kiếm được mấy món bảo bối mang về, xem các người có tiếc dãi ra . Ông trước cho mà biết, thứ gì ông tìm được là của ông, tuyệt đối chia cho các người đâu!” rồi vác súng lên hùng dũng bước .

Mới được vài bước, đột ngột dừng lại rồi quay đầu trở về. Chúng tôi thấy thế phá ra cười, hỏi sao thế, sợ rồi hả?

Bàn Tử hừ tiếng, tung cước đá văng cái ba lô của mình, ngồi đối diện với cái đèn bão, : “Sợ cái con khỉ biển, các người đúng là muốn đuổi ông , Bàn gia ta đâu có ngu. Chờ lát nữa ông lấy được mấy món béo bở, ba người lại hè nhau xông vào cướp, dù ông có là mãnh hổ cũng khó địch lại bầy lang sói, để các người chiếm lợi, khéo còn bị các người giết người cướp của nữa, ông dại mà đâm đầu vào vụ làm ăn mù quáng này.”

Phan Tử thấy Bàn Tử vẫn còn bực bội, mới thừa cơ chế nhạo: “Cái này gọi là lòng dạ tiểu nhân, nghĩ rằng tụi này ai cũng giống sao.”

Tôi sợ lại nổi điên lên, bèn ngắt lời cả hai: “Được rồi, đừng ai gì nữa. Giờ tính ra cũng là nửa đêm rồi, tuy ở dưới này thấy sắc trời nhưng chúng ta cũng phải nắm bắt được thời gian mà nghỉ ngơi.”

Phan Tử nhìn đồng hồ, cũng gật đầu, vặn đèn bão cho sáng thêm, xung quanh lập tức ấm áp hơn hẳn. Sau đó lấy túi ngủ ra bơm căng, mọi người đều chui vào làm giấc.

Bàn Tử châm điếu thuốc, buồn ngủ, để gác ca thứ nhất. Tôi liếc cái, đến nửa đêm tuyệt đối được tự ý chôm đồ. Vào huyền cung rồi muốn lấy gì lấy, còn bây giờ yên phận chút , con mẹ nó đừng để tôi coi thường.

Bàn Tử giận dữ đâu phải hạng người đó? gác đêm, đảm bảo chúng tôi đều an toàn.

đường mệt mỏi, lên đến đỉnh núi tuyết là chạng vạng tối, từ khi tiến vào cung điện dưới lớp băng cho tới bây giờ hơn mười tiếng. Hơn nữa chúng tôi hoạt động với cường độ tương đương với lao động chân tay ngày đêm, hết leo núi, chạy như điên lại nhảy xa, cùng với cú ngã lúc nhảy xa thất bại, tôi mệt rã rời, vừa chui vào túi ngủ lập tức thiếp .

Tôi có cảm giác mình ngủ rất say. Là người bệnh nên tôi phải gác đêm, khi tỉnh lại xung quanh vẫn màu tối đen, đèn bão tối rất nhiều, người gác đêm cũng chuyển sang Phan Tử. tựa vào tảng đá hút thuốc, cạnh đó là Bàn Tử ngáy pho pho như sấm.

Tôi nhìn đồng hồ, biết mình mới ngủ có 5 giờ, có điều những lúc bị thương nặng tôi đều ngủ rất ngon. Do cơ thể tái tạo mạnh mẽ nên người gần như rơi vào trạng thái nửa hôn mê, khi tỉnh dậy đầu óc nhàng khoan khoái nhưng thân thể lại càng mệt mỏi, xương sống ở thắt lưng bắt đầu đau tệ hại.

Tôi xoa xoa mặt, chui ra khỏi túi ngủ, vặn vẹo mấy khớp tay chân rồi bảo Phan Tử ngủ , tôi canh gác lát. Nhưng Phan Tử cần, hồi ở Việt Nam có thói quen ít khi ở giường, mỗi ngày đều ngủ quá ba tiếng.

Tôi cũng đành mặc , ngồi vào tảng đá bên cạnh, cũng muốn hút điếu thuốc cho tỉnh táo đầu óc.

Hai người rơi vào im lặng trong chốc lát, bỗng Phan Tử bảo tôi thử đoán xem chú Ba giờ ra sao? Có gặp chuyện gì bất trắc ?

Tôi thấy nét mặt chất chứa quan tâm và lo lắng lòng, trong lòng cũng cảm thấy xúc động. Theo lý mà , Phan Tử từng ra chiến trường, quen với mưa bom bão đạn, sinh tử ly biệt, đáng ra có loại tình cảm sâu sắc như vậy. Nhưng ngược lại, lòng trung thành và tin tưởng của Phan Tử đối với chú Ba khiến cho cháu trai như tôi cũng thấy hổ thẹn. biết trước đây giữa Phan Tử và chú Ba xảy ra chuyện gì, nếu có cơ hội tôi thực cũng muốn hỏi.

Tôi an ủi : “ yên tâm , lão cáo già kia tuyệt đối bạc đãi bản thân đâu. Ổng lớn mạng lắm, nếu có gặp chuyện hay cũng chẳng đợi đến bây giờ mới xảy ra chuyện. Bây giờ chúng ta chỉ cần chiếu cố bản thân mình là được rồi, lúc này người cần phải lo lắng chính là chúng ta, bởi chúng ta chẳng biết gì cả.”

Phan Tử gật đầu, thở dài tiếng thiểu não : “Tiếc là đầu óc tôi được nhanh nhẹn, những việc ông Ba làm tôi tài nào hiểu nổi. Bằng những chuyện nguy hiểm như thế này ông Ba cần phải đích thân làm, cứ giao cho tôi là được.”

Tôi cười khổ trong lòng, nghĩ bụng việc chú Ba làm cũng đến nỗi quá mức nguy hiểm, mà ngược lại, tôi có cảm giác người gặp nguy hiểm nhất chính là chúng tôi. Chúng tôi luôn sau chú Ba, phán đoán ý tứ của ổng, sau đó bị ổng nắm mũi dắt . Cứ tiếp tục như thế, vận khí dù tốt đến đâu cũng có ngày gặp họa.

Ví dụ như lúc này đây, chú Ba có thể để lại manh mối về cửa vào huyền cung cho chúng tôi từ rất sớm, chứng tỏ người ổng có thứ gì đó giúp ổng biết trước kết cấu của địa cung này. ‘Duyên hà cừ thủy chi để” đây là câu thể văn ngôn, giọng điệu của chú Ba giống vậy, câu này chắc chắn lấy từ trong sách cổ. Mà theo lời Thuận Tử chú Ba mình vào núi tuyết xem xét, hiển nhiên ổng cũng rơi vào tay đám người A Ninh. Nếu ổng thuận lợi vào miệng núi lửa này, rất có thể bây giờ ở trong huyền cung dưới hoàng lăng.

Có thể đoán sơ sơ thế này, vật giúp chú Ba biết trước kết cấu địa cung có lẽ chính là mục đích Tây Sa mấy tháng trước của ổng, cũng có thể giải thích vì sao công ty của A Ninh lại xuất ở đây. Mục tiêu của bọn họ hẳn cũng phải ngôi mộ dưới đáy biển lần trước, mà là Vân Đỉnh thiên cung này. Bọn họ hợp tác với chú Ba Tây Sa, chẳng qua là muốn vào mộ huyệt dưới đáy biển để tìm manh mối về hoàng lăng bí mật trong lòng dãy Trường Bạch mà thôi.

Mà khi ở trong hải mộ kia, A Ninh cũng tách khỏi chúng tôi lúc rất lâu. Trong khi chúng tôi bị những bẫy rập và cơ quan trong hải mộ chọc cho suýt phát điên, mệt mỏi muốn chết, ả này làm những gì trong hậu điện? Có phải cũng giống như chú Ba, tìm được điểm mấu chốt để xuống hoàng lăng trong lòng đất này? Chúng tôi thể biết được. Nhưng vừa rồi ở tiền điện nhóm gặp mấy thi thể trang bị kĩ càng đến tận chân răng, chứng tỏ đội ngũ của A Ninh xuống nơi này trước chúng tôi rồi. Căn cứ theo lời Thuận Tử, đội ngũ bọn họ quá lớn, chắc chắn thể nào vượt qua được tuyến biên phòng. Thế mà họ lại có thể vào đến tận đây mà mất cọng tóc nào, chứng tỏ bọn họ biết con đường bí mật mà ai khác biết.

Điều này ít nhất cũng có thể chứng minh đám người A Ninh biết những chuyện mà chúng tôi biết.

Chúng tôi và bọn họ ở hai thế hoàn toàn khác biệt nhau. Chúng tôi hoàn toàn ‘ biết gì’, thể đoán trước trong huyền cung có thứ gì chờ đợi mình. Tình cảnh này đúng là cực kì gay go, nhưng chúng tôi vẫn phải tiếp tục tiến lên, thể lùi bước được nữa, lùi lại mới là hỏng bét.

Những lời này tôi thể ra với họ, bởi vì đối với Phan Tử, chú Ba là tất cả. Chú Ba muốn làm chuyện gì nhất định phải làm, cần biết đến mục đích. Đối với Thuận Tử, hoàn toàn là người ngoài cuộc, đối với đây chỉ là phi vụ mua bán, chỉ quan tâm đến kết quả cuối cùng. Mà Bàn Tử lại càng đơn giản, do người ‘gắp Lạt Ma’ mời đến, trong lăng mộ có những gì mới là quan trọng, chú Ba của tôi, đối với chỉ là cái tên đầy phiền phức mà thôi. Những phân tích nảy sinh trong đầu tôi lúc này, xem ra chỉ hữu dụng với mình tôi, cũng chỉ có mình tôi quanh quẩn giữa những bí mơ hồ mà thôi.

Đây là lần đầu tiên tôi nảy sinh cảm giác hâm mộ đối với cuộc sống đơn giản của những người kia.

Lại lái sang chuyện khác, Phan Tử liền hỏi thân thể tôi thế nào rồi, tôi cũng đỡ chút, được ngủ giấc, cơ thể tôi khá hơn nhiều. Bây giờ cần người đỡ cũng có thể gắng gượng lại, nhưng đương nhiên vẫn chưa thể đánh nhau được. Phan Tử hay là cậu nghỉ ngơi thêm lát , khó tìm được nơi nào yên tĩnh như ở đây, mà cũng rất an toàn, chỉ sợ vào địa cung rồi có cơ hội nghỉ ngơi nữa.

Tôi thấy cũng đúng, định chui vào túi ngủ tiếp, nhưng vẫn sao ngủ lại được. Bàn Tử bên cạnh liên tục mớ bằng thứ tiếng mà tôi nghe hiểu nổi, có vẻ như cò kè mặc cả với ai đó. Lúc mớ ác liệt nhất, Phan Tử nhặt viên đá ném trúng đầu , ăn đá xong Bàn Tử lập tức yên lặng trở lại. Nhưng chỉ được lát lại bắt đầu lảm nhảm, càng ngày càng điếc tai. Lúc trước còn mệt mỏi nên tôi nghe thấy gì, nhưng bây giờ muốn ngủ lại cũng thực khó khăn.

Nhắm mắt lại, cố gắng chịu đựng hai tiếng đồng hồ, Phan Tử lấy hòn đá lớn hơn chọi cho Bàn Tử tỉnh hẳn. Lần này ai cũng đừng mong ngủ thêm, cả Thuận Tử cũng bị dựng dậy.

Sửa sang lại trang bị cẩn thận, ăn thêm chút lương khô, chúng tôi lại về hướng con rạch bồi táng. Những pho tượng đá hình người màu đen hư hỏng vẫn đứng sừng sững, im lìm ở đó, đội ngũ kéo dài rồi biến mất trong bóng đêm vô tận hai đầu.

Tôi được đỡ xuống rạch tuẫn táng, thoáng cái vào giữa đám tượng đá. Đứng cao nhìn xuống những bức tượng này cũng có cảm giác gì mãnh liệt, nhưng xuống rồi mới thấy chúng cao ngang ngửa tôi, nhìn quanh chỉ thấy vô vàn cái bóng xen kẽ nhau, khiến lòng tôi sinh ra cảm giác vô cùng bất an.

Bàn Tử chiếu đèn pin về hai phía, nhìn tôi hỏi: “Ông Ba nhà các cậu bảo chúng ta theo hướng nước chảy, nhưng giờ chỗ này cạn nước, chúng ta nên thế nào đây?”

Tôi nhìn sang Phan Tử. Trong cuộc chiến tranh tự vệ phản kích với Việt Nam, Phan Tử có tham gia giai đoạn chiến tranh đặc biệt, có lẽ từng nghiên cứu những vật như thế này.

Phan Tử lại gần bức tượng đá, sờ sờ vết nứt mặt, rồi chỉ về hướng mà các bức tượng quay mặt về, : “Xem vết nước chảy những tượng đá này, đầu bên kia hẳn là hạ lưu.”

Bàn Tử cũng tiến lại, nhưng nhìn ra nguyên cớ vì đâu mà Phan Tử khẳng định được như vậy, bán tin bán nghi : “Mạng người quan trọng, đừng có đoán bừa đó.”

Phan Tử thèm để ý đến , chúng tôi cẩn thận chút. Mọi người bắt đầu lần theo con lạch, tiến vào bóng đêm sâu thẳm trong lòng con sông đào.

Tôi có chút ý niệm nào về chiều dài của con sông đào này. Lúc ở vách đá đốt pháo sáng quan sát, cả hoàng thành đều ở tít đằng xa, chúng tôi đại khái chỉ nhìn thấy đỉnh của khối kiến trúc, con sông đào này bị khu rừng chết xung quanh che khuất. Lúc đứng cây cầu, ánh sáng đèn pin lại đủ để chiếu sáng toàn bộ bóng đêm, vậy nên chúng tôi cứ dọc theo rạch tuẫn táng đến nửa giờ vẫn chưa thấy điểm kết thúc của cái đáy sông vô cùng tĩnh mịch này.

Độ cao của rạch tuẫn táng đồng đều, có vài đoạn tượng người bị vỡ vụn rất nghiêm trọng, giống như bị thứ gì cực lớn dẫm lên. Loại đá vô danh để tạc tượng này rất cứng, vậy mà cũng vỡ nát. Tôi thậm chí còn phát dưới đáy con rạch thi thoảng lại bắt gặp đầu hoặc tay chân của tượng đá, hình như bên dưới rạch tuẫn táng còn chôn tầng những bức tượng như thế này nữa.

Hoặc có thể con rạch này ban đầu cũng bị chôn vùi dưới lòng đất, nhưng vì nguyên nhân nào đó mà công trình bị tạm dừng, thành ra có rất nhiều tượng đá bị vùi lấp.

Càng càng thêm tối, ban đầu đèn pin chiếu vào bờ sông còn có tia phản quang, ít nhất còn có vật tham chiếu. Cứ mãi mãi, đến cả bờ sông cũng chiếu tới nữa, tứ phía đều là bóng tối vây hãm, chúng tôi cũng tự động giảm tốc độ. Phan Tử nhắc nhở chúng tôi tỉnh táo chút, tuyệt đối được phân tâm.

Lúc này, Bàn Tử tuốt đằng trước bỗng dừng lại. Chúng tôi định tiến lên xem sao thấy giơ tay ra dấu cho mọi người dừng lại.

Tôi lại gần , nhìn theo ánh đèn pin hóa ra tới cuối rạch tuẫn táng rồi. Những hàng tượng đá biến mất, trước mặt là khối đá cực lớn dùng để kè bờ sông, chắc là tới đầu kia của sông đào. kè đá bên bờ sông hình như trạm trổ thứ gì đó cực lớn trông giống tượng Phật khổng lồ ở núi Nhạc Sơn (1). Do đèn pin thể chiếu sáng được toàn cảnh nên biết là cái gì. Chỉ thấy dưới đáy bờ kè có cái động vuông vắn bị đá vụn che lấp, giờ phần lớn số đá vụn đó bị dịch sang bên, lộ ra cái miệng hang tối đen như mực.

Giống như bài đạo lúc trước chúng tôi chui vào, cái động này cũng là trong những thông đạo do nhóm thợ xây lăng năm đó lén đào ra, đây là lối thoát duy nhất của bọn họ nếu có ngày địa cung bị phong bế.

“Lại có đường hầm đào ngược ra à?” Phan Tử kinh ngạc : “Cửa ra sao lại ở đây? Chuyện này thể xảy ra được.”

“Sao lại thể?” Bàn Tử hỏi: “Động đâu phải do đào.”

Phan Tử : “Nơi này lúc đó còn ngập trong nước, cho những công nhân này đều là cá à?”

Tôi khoát tay bảo bọn họ đừng cãi nhau nữa, lúc này Thuận Tử kêu lên tiếng, gọi chúng tôi lại: “Lại đây xem, có thứ gì lạ lắm.”

đoạn chiếu đèn pin vào, chúng tôi nhìn vào chỉ thấy tảng đá cạnh cái động có người khắc lại mấy chữ.

——————————————–

(1) Tượng Phật khổng lồ ở núi Nhạc Sơn:



Chương 34: Bài đạo dưới nước
Editor: Yoo Chan


Beta: Thanh Du


~0O0~


Động vuông cao tầm nửa thân người, đào rất cẩu thả. Cạnh đó đều là đá vụn lổn nhổn to cỡ quả dưa hấu, bên trong cũng rất nhiều, ràng có người từng lấp kín cửa động này. Trong động tối đen như mực, biết dẫn tới tận đâu, có vẻ giống cửa xả nước của đập thủy điện mà tôi thường thấy ở miền nam.

Trong đống đá vụn bên cạnh miệng động, có khối đá tương đối bằng phẳng, bên nguệch ngoạc khắc mấy chữ, ràng được khắc hết sức vội vàng, hơn nữa còn rất nông. Nếu đó phải là chữ cái tiếng , đặt vào khung cảnh hoàng lăng trông cực kì chướng mắt Thuận Tử chưa chắc phát ra. Đáng tiếc thể ghép nối mấy chữ kia lại để biết ý nghĩa của nó là gì.

Đây là chữ do chú Ba khắc lên để đánh dấu đường cho chúng tôi sao? Lúc ấy tôi nghĩ ngay theo hướng này, nhưng chú Ba tôi thạo chữ Tây, đầu óc ổng làm sao mà nghĩ ra cách khắc chữ Tây làm ám hiệu được? Đây phải tác phong của ổng.

Bàn Tử tò mò đến gần ngó cái, bỗng ‘ồ’ lên tiếng, ngoắc tay với tôi: “Tiểu Ngô à, mấy chữ nước ngoài vặn vẹo này hình như chúng ta gặp ở nơi nào đó rồi.”

Tôi cũng lại gần, mới liếc qua cái, bỗng dưng giật nảy mình.

phải hình như, mà mấy kí hiệu này chúng tôi đích xác từng gặp. Khi tôi và Bàn Tử ở trong huyệt mộ dưới đáy biển, leo xuống đáy cái ao đặt tấm bia đá, Bàn Tử trông thấy những kí hiệu như thế này được khắc thành ao. Vừa thấy mấy kí hiệu này, Muộn Du Bình đột ngột lao xuống ao, sau đó bắt đầu nhớ lại những chuyện xảy ra dưới ngôi mộ đó. Tại sao chúng lại bất ngờ xuất ở đây?

Lúc ấy, tôi vẫn nghĩ kí hiệu này là do năm đó khi chú Ba đưa đám người Văn Cẩm xuống hải mộ, trong số họ khắc nó lên. Nhưng mấy chữ cái này lại đột ngột xuất ở đây, chắc chắn có gì đó ổn.

Xem vết khắc có vẻ là dùng cuốc chim bổ lung tung lên, hơn nữa dấu vết còn khá mới, nếu phải do chú Ba để lại cũng là của Muộn Du Bình hoặc A Ninh, bởi vì ở đây cũng chỉ có mấy người này là mang cuốc chim thôi. Kẻ để lại kí hiệu này, chắc chắn vào trong động kia.

Bỗng ý niệm lóe lên trong đầu tôi, thầm nghĩ có khi nào mấy chữ cái tiếng trong mộ huyệt dưới đáy biển kia cũng do Muộn Du Bình khắc xuống, cho nên khi nhìn thấy mấy kí hiệu đó mới : “Tôi từng đến đây.”

Khả năng này cũng khá lớn, khi nào lại thò mặt ra, tôi phải hỏi lại mới được.

Phan Tử thấy tôi ngẩn người, bèn hỏi tôi có chuyện gì. Tôi kể cho bọn họ nghe chuyện tôi và Bàn Tử từng gặp mấy kí hiệu này dưới đáy biển, Phan Tử cũng cảm thấy ngạc nhiên. Nhưng rồi : “Tôi theo ông Ba mười năm, khiêm tốn cũng đổ dưới năm mươi cái đấu, trong đó đấu lớn cũng có vài cái nhưng chưa thấy ông Ba để lại kí hiệu bao giờ. Hơn nữa ông Ba đến mấy chữ cái ABCD còn nhớ được, mấy kí hiệu này chắc chắn phải do ông ấy để lại.”

Tôi thầm nghĩ vậy chỉ còn A Ninh hoặc Muộn Du Bình, đoạn quay sang với bọn họ: “ gì , xem ra chúng ta đúng đường. Động này có người vào, cửa vào địa cung hẳn là ngay bên dưới cái động này, chúng ta có nên tiến vào ngay bây giờ ?”

“ luôn!” Bàn Tử lập tức tán thành: “Còn chờ cái gì nữa? Cả đội quân trước chúng ta rồi kìa. Bàn gia ta xưa nay vẫn tiên phong, lần này chung với mấy đứa xui xẻo các người nên mới chậm chân hơi người ta bước. Chúng ta đừng lề mề nữa, đợi lát nữa người ta xong việc ra, chúng ta chỉ có nước muối mặt cướp đồ của họ.”

Phan Tử nhìn tôi : “Cậu đừng hỏi bọn tôi, thân thể cậu thế nào rồi?”

Tôi gật đầu, ý thành vấn đề: “Bàn Tử rất đúng, chúng ta thể dây dưa thêm nữa. Dù sao nếu đụng phải bánh tông tôi bị thương cũng đời, giờ bị thương thế này cùng lắm là chết mau hơn chút thôi, sợ.”

Bàn Tử bên cạnh tháo ba lô của mình xuống, nghe tôi vậy ‘xì’ tiếng: “Hừ, sao cậu chuyện gì may mắn tí? Cũng chịu nhìn xem chúng ta sắp đến chỗ nào?”

Tôi trừng mắt liếc cái, đốp lại: “ với có dán hai môn thần sau ót cũng vô dụng, hãy quản hai cái tay cho tốt .”

Chúng tôi đều tự sắp xếp trang bị cho mình. Vừa rồi đóng gói trang bị theo kiểu hành quân, bây giờ chúng tôi nhét hết đèn bão và toàn bộ nhiên liệu vào trong bao, sau đó lấy hết pháo lạnh, gậy huỳnh quang và thuốc nổ ra, buộc ở thắt lưng. Bàn Tử và Phan Tử đều tháo chốt an toàn của súng, rút hộp đạn, gỡ hết đạn trong băng ra nạp đầy vào súng; dao săn, chủy thủ cũng sẵn sàng.

Súng trường K56 quá dài, đeo vào động thể xoay người được. Vì thế Bàn Tử đưa súng cho Thuận Tử giữ, còn mình cầm cái cuốc chim. Mọi người kiểm tra lại độ sáng của đèn pin, Bàn Tử rút bùa Mô Kim, cầm tay ngẩng mặt lên trời bái lạy.

Thuận Tử cũng là người dùng súng thành thạo, vừa nâng súng lên ‘răng rắc’ vài cái quen tay, đầy cảm giác hoài niệm, sau đó quay sang với chúng tôi: “Các vị, tôi hiểu lắm về nghề của các vị, nhưng vẫn phải nhắc nhở câu. Trong những cái động được đào núi Trường Bạch này, phải coi chừng bọn tuyết mao tử. Nếu thấy có gì ổn trước hết phải lấy bông bịt lỗ tai lại. Mùa này đầu chúng còn mềm nên chỉ chui được vào lỗ tai, đợi đến mùa hè, lớp vỏ ngoài cứng cáp rồi còn có thể xuyên qua da người, chỉ thò ra hai sợi râu. Các người có kéo cũng chỉ có sợi râu đứt ra, còn con trùng vẫn ở bên trong, phải khoét sâu vào miệng vết thương mới lấy ra được. Còn nữa, thứ này cũng hay chui vào hậu môn, lúc ngồi phải cực kì cẩn thận.”

Bàn Tử chán nản liếc nhìn Thuận Tử, vô thức giữ chặt dây lưng, : “Bây giờ côn trùng cũng có sở thích này sao?”

*Phụt, lão béo liên tưởng sâu xa quá )*

Thuận Tử : “Tôi đùa với các người đâu, lỡ dính trấu tự nghĩ cách mà lôi ra, đừng có hỏi tôi.”

Chúng tôi cảm thấy nửa người dưới phát rét, ai nấy đều gật gật đầu. Bàn Tử lại tiếp tục làm đầu tàu gương mẫu, chui người vào động, chúng tôi cũng nối đuôi nhau chui vào, bắt đầu tiến vào thế giới mới mẻ chưa ai khám phá trong lòng đất sâu.

Cái động vuông vắn này phải uốn người mới vào được, động được đào song song, chúng tôi vừa vừa nhìn xung quanh xem xét, do trần động thấp lè tè nên rất chậm. Đá ở nơi này cực kì rắn chắc, nhìn những dấu vết đục đẽo đường hầm này ràng được đào bằng phương pháp nguyên thủy nhất. Tôi nghĩ, để xây được hoàng lăng quy mô lớn thế này phải mất bao nhiêu thời gian? Kiểu gì cũng phải hai mươi năm, rất nhiều hoàng đế vừa đăng cơ bắt tay vào xây lăng mộ rồi. Hơn hai mươi năm, đào đường hầm này cũng là hết sức miễn cưỡng, xem ra năm đó nhóm người bỏ trốn phải có số lượng rất lớn.

Càng vào sâu, càng phát nhiều dấu vết của những người từng qua đây. Dấu giày leo núi vẫn nối tiếp dừng, cũng thấy tuyết mao tử đâu cả, nhưng tôi lại phát nóc đường hầm có những ngã rẽ kì quái.

Những cái động này cũng lớn lắm, chỉ đủ chứa người, hơn nữa còn ngoằn ngoèo uốn khúc 180 độ, sau đoạn hướng thẳng lên đổi hướng chúc ngược xuống dưới, giống như đường ống uốn lượn hình số 9. Những cái động như thế, đại khái cứ cách mười mét lại có cái.

Từ khi bước chân vào nghề này, tôi bò qua biết bao nhiêu cái động nhưng chưa từng thấy cái nào kết cấu như vậy. Nhìn dưới góc độ kiến trúc, khối lượng công việc khi đào những chuỗi động này tương đương với đào đường hầm hoàn chỉnh. Những cái động này tất nhiên phải có lí do tồn tại tất yếu, bằng quá lãng phí sức lực, nhưng giờ quả thực tôi tài nào nhìn ra công dụng của chúng là gì.

Phan Tử ở đằng sau tôi hỏi: “Cậu Ba, cậu có thấy đường hầm này trông quen quen ?”

“Quen sao?” Tôi dừng lại lát, quay đầu hỏi sao lại hỏi vậy.

Phan Tử : “Hồi chúng ta đến miếu Hạt Dưa ở Sơn Đông có qua động xác, đường hầm dẫn vào động chẳng phải cũng giống thế này sao? Lão già dẫn đường chẳng phải nấp vào cái động trần để hại chúng ta sao?”

Nghe vậy, tôi cũng nhìn kĩ lại những cái động con đỉnh đầu. Hồi ở Sơn Đông tôi sợ chết khiếp được, làm gì còn tâm trí mà để ý nhìn lên trần cái động xác ngập nước kia, nên bây giờ cũng chịu so sánh được. Nhưng Phan Tử thế chắc sai nên tôi cũng sinh lòng nghi hoặc, bèn hỏi : “ chắc chắn chứ?”

Phan Tử cũng dám chắc chắn, đáp: “Chúng ta nghe lão già kia mới biết trần động còn có động nữa, chứ lúc mình vào trong động tối đen như mực, nào có phát ra.”

Tôi dừng lại, nhìn kĩ những cái động rẽ nhánh đầu, lập tức hiểu ra tác dụng của nó, bèn : “Lúc ấy, cái động xác kia cũng ngập nước nhỉ?”

Phan Tử gật đầu, đúng rồi. Tôi lại tiếp tục: “Những động rẽ nhánh phía này ra chỉ để hít thở. xem, khi nước tràn vào bài đạo này, do kết cấu gấp khúc nên động nhánh chứa đầy khí. Vậy cứ bơi đoạn lại ngoi lên chui đầu vào động nhánh hớp ngụm dưỡng khí là có thể bơi tiếp.”

Phan Tử tỏ vẻ kinh ngạc, : “Đúng là biện pháp tài tình. vậy năm đó cái bài đạo này quả thực chìm trong nước sao?”

Tôi : “Gần như thế. Xem ra, cái đạo động ngập nước ở miếu Hạt Dưa kia, chừng cũng do người của Uông Tàng Hải đào ra.” Ngẫm lại thấy đúng lắm, cái đạo động kia có từ lâu lắm rồi, chú Ba tôi đoán là từ thời Chiến quốc, có thể Lỗ thương vương đào nó lúc vào núi xây lăng. lẽ sau khi nhìn thấy động xác kia, Uông Tàng Hải học hỏi kĩ thuật của cổ nhân? Khả năng này cũng khá lớn.

lúc khá lâu, cũng biết được bao xa, bài đạo dần dần rộng mở, rốt cuộc cũng thấy được lối ra. Chúng tôi bò ra ngoài, trước mặt tất nhiên là con sông, sâu chừng mười mét, rộng năm, sáu mét, lòng sông cạn khô.

Tôi xem xét tình hình con sông này chút, : “Đây là kênh dẫn nước, nước trong sông đào kia chắc chắn được dẫn từ đây ra. Giữ cho nước lưu thông bốc mùi hôi thối, hơn nữa cũng có thể đề phòng nước chảy ngược lại.”

Hai bên sông đều có bờ đất rộng đủ cho người , đoạn còn dựng cây cầu đá. Chúng tôi cẩn thận nhích lại gần, sang bờ bên kia, Bàn Tử lại hỏi phải tiếp thế nào?

Tôi : “Sông này thông với sông ngoài kia, có lẽ chỉ tính là con sông, chúng ta cứ theo hướng nước chảy thôi.”

Phan Tử ngồi thụp xuống, nhìn vết nước chảy, chỉ về hướng, : “Chỗ đó.”

Chúng tôi tiếp tục hướng về phía trước, bao lâu sau, vách đá cạnh bờ sông xuất cái động vuông vắn.

Bàn Tử châm cây pháo lạnh ném ra, chiếu sáng nền đá màu đen phía ngoài cửa động, hiển nhiên đây là tường đá phong cửa địa cung. Bàn Tử chui vào, liên tục châm những cây lạnh ném ra xung quanh, sau đó gọi chúng tôi, chúng tôi mới chui ra khỏi đường hầm.

Bên ngoài cửa động là gian mộ thất xây bằng nham thạch đen, cao lắm, người có thể miễn cưỡng đứng thẳng nhưng rất rộng. Bốn phía mộ thất đều bày vô số vại sành sắp xếp cực kì ngay ngắn, có thể đây là những bình rượu bồi táng. Mỗi vại cao cỡ nửa người, ước tính số lượng lên đến hàng ngàn, xem ra Vạn Nô hoàng đế đúng là con sâu rượu.

vách tường màu đen bốn phía có khắc mấy phù điêu đơn giản tả cảnh hoàng đế thiết yến. Phù điêu này bảo quản cũng được tốt, có thể là vì nó thông ra bên ngoài. Khí núi lửa ở nơi này tuy đến nỗi chết người như Phan Tử , nhưng khả năng ăn mòn chắc chắn mạnh hơn khí bình thường, bích họa ở đây có thể bảo tồn đến thế này là cả kỳ tích. Đáng tiếc là những hình ảnh hiếm hoi sót lại giờ chỉ còn nhìn được mang máng.

hai bức tường nằm ở hai phía trái, phải của mộ thất có tảng đá chẹn cửa, đằng sau là hành lang tối om om. cơn gió lạnh buốt từ trong đó thổi ra, Bàn Tử bèn nhặt hai cây pháo lạnh, ném cây vào trong đó nhưng vẫn nhìn thấy điểm tận cùng.

Chương 35: Hầu đầu thiêu
Editor: Yoo Chan


Beta: Thanh Du


~0O0~


Phan Tử thấy sắc mặt tôi ổn, bèn bảo tôi nghỉ ngơi lát. Tôi quả cũng hơi quá sức, liền ngồi lên vò rượu lớn mà thở dốc, còn những người khác sắp xếp lại trang bị. Thuận Tử chưa từng đến những nơi như thế này, bèn nhặt lên cây pháo lạnh, tò mò ngắm nghía xung quanh, : “Đúng là trăm nghe bằng thấy, ngờ trong lòng núi Trường Bạch lại chôn vùi nơi như thế này. Lần này xem như tôi được mở rộng tầm mắt.”

“Xuống sâu thêm, còn gặp nhiều thứ chưa từng thấy.” Phan Tử : “Tôi đoán những vật phẩm năm đó Đại Kim cướp đoạt từ Nam Bắc Tống, cộng thêm những bảo bối Nam Tống tiến cống hàng năm, nếu rơi vào tay Thành Cát Tư Hãn chắc chắn phải ở chỗ này.”

“Đừng có tưởng bở.” Bàn Tử : “Năm đó phần lớn đồ tiến cống của Nam Tống là vải vóc lụa là, những thứ này dễ bán, mà cũng khó ra tay, tôi thấy dù có lấy ra được cũng mục nát cả rồi. Chúng ta đừng mực tơ tưởng ngọc ngà châu báu trong địa cung, nên cân nhắc lợi ích trước mắt vẫn hơn.” rồi săm soi mấy bình rượu, định di chuyển thử bình xem dưới đáy có khắc chữ gì .

Tôi với : “ đừng táy máy, loại bình này rất thô ráp, có đem cho người bán lòng dê để chẹn dưa người ta cũng thèm.”

Bàn Tử cãi: “Ai bảo tôi nghĩ đến mấy cái bình này? Đừng tưởng Bàn gia đây chỉ khoái minh khí nhé.” lấy dao găm rạch lớp giấy dán kín miệng bình, tức mùi hương kì lạ nhàng bay ra, thơm thơm, hôi cũng hôi, ngửi nhiều còn thấy nghiền, biết là thứ rượu gì.

Trong cổ mộ cất giấu rượu, tôi xem sách cổ thấy nhắc đến rất nhiều, nhưng đây mới là lần đầu được thấy tận mắt. Cho nên tôi cũng nổi tính hiếu kì, lại gần xem thử.

Rượu màu đen, vô cùng tinh khiết, phần nước bên trong gần như bay hơi hết nên chỉ còn lại có nửa bình. Người sành rượu đều biết đây là đặc trưng của rượu ủ lâu năm, nửa bình này chính là phần rượu tinh túy nhất, thực là mê người. Nhưng thế nào rượu này cũng để quá lâu rồi, biết quá đát chưa.

Tôi nhớ thứ rượu cổ nhất ở Trung Quốc là rượu khai quật được ở Hà Nam năm 1980 trong ngôi mộ cổ cuối thời nhà Thương (từ thế kỉ XVII đến thế kỉ XI TCN). tại được đưa vào viện bảo tàng cố cung, sơ sơ cũng được hơn 3000 năm tuổi. Nghe khi bật nắp vò rượu ra mùi hương quật ngã vài người, cũng mấy người này có uống thử hay nữa, nếu có cái mà tham khảo.

Bàn Tử dùng dao chấm cái, định thử ngụm bị tôi giữ chặt lại: “ chán sống rồi hả? Đồ quá đát cẩn thận ăn vào đau bụng đó.”

Bàn Tử : “Cậu chả hiểu cái khỉ biển gì cả, rượu ủ trong hầm có để mấy ngàn năm cũng lo hỏng. Nghe ăn bã rượu nghìn năm dưới đáy bình còn có thể trường sinh bất lão, nghe đâu tổ tông chúng ta có người còn đổ đấu chỉ vì mấy bình rượu này. Mình chỉ nếm thử tí chắc sao đâu, cùng lắm đau bụng trận.”

Còn chưa hết câu, Phan Tử bước tới tung cước đá cho vò rượu kia ngã chổng kềnh, chất rượu màu đen cùng với bã rượu dưới đáy chảy tràn ra đất. mùi hương nồng đậm lập tức xông thẳng vào mũi, bàn Tử vừa định nổi giận Phan Tử : “Đừng nóng, xem trong đống bã rượu kia có cái gì?

Tôi và Bàn Tử ngoảnh lại thấy giữa đống bã rượu màu đen trông như bùn lầy có rất nhiều sợi màu đỏ sậm, giống như sợi bông xổ ra từ những cái chăn cũ, thứ này chúng tôi rất hay gặp trong những quan tài bị ngâm nước.

Bàn Tử lấy dao găm gảy gảy mấy cái, sắc mặt biến đổi. Tôi qua ngó cái thôi cũng thấy da đầu tê rần, cảm giác cực kì ghê tởm, chỉ muốn nôn ra trận.

Những sợi màu đỏ này là khối thi thể trẻ con còn chưa rữa nát, thịt gần như tan vào với rượu nhưng da và xương vẫn ở dưới đáy nên mới hình thành mớ trông như sợi bông rách nát.

Phan Tử thấy chúng tôi trợn mắt há mồm, bèn ngồi xuống, : “Đây là loại rượu ở Quảng Tây có tên ‘Hầu đầu thiêu’, thứ này phải người mà là khỉ con chưa đầy tháng. Có thể là rượu do triều đình Nam Tống tiến cống khi nước Đại Kim của người Nữ Chân còn cường thịnh, ủ trong hầm đến giờ.” rồi vỗ vai Bàn Tử, dùng dao găm khêu ít ‘sợi bông’, làm động tác cung kính mời: “Có trường sinh bất lão hay tôi chịu, nhưng nghe công hiệu tráng dương cũng tồi. thử xem, đừng khách khí.”

Bàn Tử ghê tởm hất con dao ra, mắng vốn mấy câu, rồi hỏi Phan Tử: “Thằng oắt này sao mà hiểu thế? Con mẹ nó, hay từng uống cái thứ rượu này rồi hả?”

“Lúc vào núi Nam Cung ở Thiểm Tây tôi gặp những hũ rượu như thế này, khi đó Đại Khuê cùng với người khác lấy thử hũ đem ra. Từ đầu tôi thấy có gì đó ổn nên dám chạm vào, nhưng hai người kia nghe. Kết quả uống đến cạn bình mới phát thứ ở dưới đáy, sau đó vì chuyện này mà Đại Khuê phải nằm viện hai tháng.”

đến Đại Khuê, Phan Tử lại có vẻ bồi hồi: “Tôi cũng chẳng ghét bỏ gì , nếu có ý hại tôi chờ uống ngụm rồi mới đá ngã cái bình cho mất mặt chơi.”

Bàn Tử mặt mày nhăn nhó, muốn nổi cáu cũng tìm ra cớ gì, trông buồn cười.

Lúc này pháo lạnh lần lượt tắt, bóng tối lại bao phủ. Chúng tôi bật đèn pin, khí xung quanh thoáng cái như nén chặt lại.

Nghỉ ngơi lát, lại lần nữa xung phong mở đường, Bàn Tử đòi lại cây súng trường bảo bối của , lại kéo chốt an toàn ra, đây thực chất là động tác quen tay của mấy người mang súng nhằm lấy thêm cho mình ít can đảm. nhìn hai mộ đạo hai bên, khẽ hỏi: “ hướng nào?”

Chúng tôi đều định thần lại, đúng lúc này Thuận Tử chỉ sang bên trái, : “Bên này có vẻ ổn hơn.”

Bình thường, khi gặp những tình huống thế này đều là Phan Tử hoặc tôi trả lời. Bây giờ Thuận Tử vốn nhu thuận lại liều lĩnh nêu ý kiến, khiến Bàn Tử hiểu ra sao, bèn hỏi lại: “Vì sao?”

Thuận Tử chiếu đèn pin xuống mặt đất trước con đường bên trái, chúng tôi nhìn lên thấy ở chỗ khuất tầm mắt cạnh hành lang có khắc vài kí tự tiếng .

“Vừa rồi tôi tình cờ trông thấy, tôi nghĩ có người muốn chỉ đường cho các vị.” với chúng tôi.

Chương 36: Kí hiệu
Editor: Yoo Chan


Beta: Thanh Du


~0O0~


Tôi ngồi thụp xuống, cố gắng đọc mấy kí tự tiếng này thêm lần nữa, nhưng vẫn có kết quả. Những đường nét này quá mức lộn xộn, tuy có thể nhận ra nó chính là từ chúng tôi thấy ở cửa động vuông ban nãy, nhưng rốt cuộc hợp thành chữ gì thể dịch ra nổi, khiến tôi thậm chí bắt đầu hoài nghi đây phải chữ cái tiếng .

Bàn Tử cũng tỏ ra hiếu kì, hỏi: “ chắc chắn cái này phải do ông Ba nhà lưu lại chứ?”

Phan Tử gật đầu, tỏ ý khẳng định tuyệt đối: “Ông Ba màu mè như thế, nếu phải lưu lại kí hiệu, bình thường chỉ cần nhìn cái là đoán ra. Đây chắc chắn phải ký hiệu do ông Ba để lại, tôi thấy nên cẩn thận chút. Kí hiệu chưa chắc dùng để chỉ đường đâu.”

Tôi hiểu ý của Phan Tử, nếu kí hiệu này dùng để chỉ đường có thể là loại cảnh báo nguy hiểm. Nhưng lúc ở ngôi mộ dưới đáy biển kia, sau khi trông thấy mấy kí hiệu này cũng xảy ra chuyện gì nguy hiểm. Hơn nữa hành lang có hai nhánh, rẽ vào nhánh này cũng vào nhánh kia, cả hai đều chắc chắn, chọn nhánh nào cũng như nhau cả, lúc này do dự cũng vô ích.

Vậy là Bàn Tử vẫn xung phong đầu, tôi bám theo sau, tiến vào hành lang. Bên trong rất rộng, đủ cho hai con xe cam nhông sánh vai tiến vào. Bàn Tử chui vào, đây là la đạo, chính là đường dành cho xe la kéo lúc xây dựng công trình. Khả năng này rất lớn, bởi vì tôi chưa bao giờ thấy mộ đạo nào rộng đến thế. mặt đất còn có thể nhìn thấy lờ mờ những vết bánh xe từ thời đó, nhưng lạ thay bên trong hành lang này rất lạnh, nhiệt độ biết giảm bao nhiêu nhưng lại có gió lạnh từ bên trong thổi ra, hình như nó thông ra ngoài trời. Chúng tôi đều biết cổ mộ nào cũng chú trọng kín đáo, vậy gió này từ đâu thổi tới?

“Đây là tự lai phong” Phan Tử cũng bị bầu khí ở đây ảnh hưởng, hạ giọng với tôi: “Các cụ chúng ta ngày xưa gọi cái này là quỷ thở, trong những ngôi mộ lớn thường xuyên gặp chuyện này, có gì nguy hiểm đâu.”

“Có căn nguyên gì ? Nó sinh ra như thế nào?” Tôi hỏi.

Phan Tử lắc đầu: “Từ xưa truyền lại chỉ có thuyết pháp, cũng chẳng ai nghiên cứu làm gì, hơn nữa mấy cái chuyện thế này tốt nhất đừng có nghiên cứu.”

Tôi thầm nghĩ cũng phải thôi, vào thời đó dân trộm mộ đều là vì miếng cơm manh áo, chỉ cần biết có nguy hiểm hay , chứ còn các tượng kì quái sinh ra như thế nào cũng hơi đâu mà bận tâm.

Hành lang đoạn đầu còn bằng phẳng, lúc sau bắt đầu phát tình trạng sụt lún, mặt đá vỡ vụn. Vô số phiến đá đen lộ ra mặt đất, khiến con đường trở nên cao thấp nhấp nhô, đây là thiệt hại tự nhiên gây ra do vận động của vỏ trái đất. Hai bên hành lang cách đoạn lại có cái xà hình vòm gia cố, bên đều khắc hình rồng uốn quanh, rất nhiều cây xà bị rạn nứt. Tôi nghĩ nếu có mấy cái trụ này gia cố hành lang sụp từ đời tám hoánh nào rồi.

Dọc đường ai mở miệng, mọi người đều lặng lẽ hết bảy, tám mươi mét. Bỗng Bàn Tử đột ngột dừng lại, : “Cửa à?”

Chúng tôi dừng lại, chiếu đèn pin về phía trước, chỉ thấy cuối hành lang xuất cánh cửa mộ bằng đá đen. Mái cong và ngói úp bên cánh cửa đều trạm trổ hoa văn vân long, thảo long và song sư hí cầu. Bản lề cửa hình như làm từ kim loại, cánh cửa bên trái khắc hình con dê, bên phải khắc hình thứ gì đó tên. Đến gần ngắm nghía mới biết cửa đá đóng rất chặt, khe cửa lẫn chốt cửa đều dùng đồng lỏng bịt kín, nhưng bụng con dê ở cánh cửa bên trái bị người ta nổ ra cái lỗ to bằng miệng chậu, gió lạnh chính là từ đây thổi ra.

“Đây phải cửa.” Tôi đẩy thử: “ mở ra được phải cửa. Đây là phong thạch, chỉ là khối đá lớn chồng lên chỗ này, sau đó dùng đồng nóng chảy bịt kín lại thành khối hoàn chỉnh, tạo hình cánh cửa. Bàn Tử đúng, hành lang này là la đạo, xây rộng như thế để la dễ dàng vận chuyển những khối đá này.”

Bàn Tử ngồi thụp xuống, ngắm nghĩa cái lỗ bị phá ra cánh cửa. “Trong mộ đạo có phong thạch, xem ra mộ đạo này rất quan trọng, có thể thông đến trung tâm địa cung. Coi như chúng ta đúng đường, dấu hiệu kia có lẽ muốn chỉ đường cho chúng ta. Hơn nữa nổ ra cái lỗ to tổ chảng thế này chứng tỏ bọn họ vào rồi.” rồi thò nửa cái đầu vào, cầm đèn pin chiếu khắp xung quanh.

Chúng tôi hỏi thế nào, bên trong có gì ?

: “Vẫn là đường thôi, bên trong còn tảng phong thạch nữa, xem ra Vạn Nô hoàng đế từ có cảm giác thiếu an toàn.”

Tôi : “Nhảm ruồi. Đến cửa nhà còn có ba lần khóa, phong thạch ít nhất cũng có ba khối, đó là ba nghìn thế giới, hiểu ?”

Bàn Tử nghe thấy tôi gì, ném cái đèn pin vào bên trong, co người chui qua cái lỗ, bước về phía tảng phong thạch trước mặt. Tôi nghe tiếng lắp bắp mình: “Đệch, lạnh sun người.”

Phan Tử đưa khẩu súng cho cầm rồi cũng chui sang theo . Tôi bám ngay sau Phan Tử, còn Thuận Tử sau cùng, cả đám chui hết vào động. Quả nhiên đằng sau vẫn là mộ đạo, nhiệt độ hạ thấp, người tức khắc có cảm giác run rẩy. Phía trước vẫn còn khối phong thạch, nhưng khối đá này có vẻ đơn giản, thấy mái cong trang trí bên ngoài. mặt tảng phong thạch này cũng bị nổ ra cái lỗ còn to hơn cái lỗ đầu tiên.

Chúng tôi dừng lại, tiếp tục tiến tới, phía sau vẫn như thế, mộ đạo cứ thế kéo dài, trước mặt lại là tảng phong thạch, bên có cái lỗ lớn.

“Khốn kiếp. Con mẹ nó, vẫn chưa hết à.” Bàn Tử rủa xả.

Tôi đáp: “Chuyện thường thôi, phong thạch thông thường đều nặng bảy tám tấn, mộ đạo hơi dài chút có sáu, bảy tầng phong thạch. Tình hình xem ra khá thuận lợi, độ dày phong thạch cũng chỉ có nửa. Tổ tiên chúng ta ngày xưa có thuốc nổ, gặp những cổ mộ có phong thạch chắn đường thế này chỉ có nước bó tay.”

Trong khi chuyện phiến, chúng tôi chui qua khối phong thạch cuối cùng. Trước mắt chúng tôi xuất ngã tư đường. mộ đạo khác cắt qua trước mặt, giao vuông góc với hành lang chúng tôi đứng, mà cái mộ đạo này rộng gấp rưỡi hành lang, chiều cao còn lớn hơn rất nhiều.

Chúng tôi lục tục đến giữa ngã tư đường, phát mộ đạo này có màu đỏ hồng chứ đen thui như vừa nãy, phía vẽ những bức bích họa rất đẹp, dường như nối liền với nhau, kéo dài đến những nơi mà ánh sáng đèn pin chiếu tới được. Thậm chí đỉnh mộ đạo cũng là những bích họa màu sắc rực rỡ.

Tôi xuýt xoa tán thưởng: “Đây nhất định là mộ đạo chính thông thẳng đến quách điện rồi, cũng chính là trục đối xứng của cả tòa huyền cung dưới lòng đất, nếu trang trí hoa lệ cỡ này.”

“Đừng có vỗ tay tán thưởng. Chúng ta là trộm, vấn đề muôn thuở vẫn là hướng nào?” Bàn Tử hỏi: “Mau tìm xem quanh đây có dấu hiệu chỉ đường nào ?”

Sau mấy lần xuyên qua những đường hầm chật chội, chúng tôi sớm mất cảm giác về phương hướng. Muốn phân biệt mộ đạo chính này đầu nào thông đến trung tâm địa cung, đầu nào thông đến cửa mộ buộc phải dựa vào dấu hiệu của người trước, bằng chỉ có nước tung tiền xu mà đoán hướng.

Chúng tôi chiếu đèn pin xẹt qua xẹt lại tìm kiếm kí hiệu, những bức bích họa màu đỏ phản chiếu lại thứ ánh sáng khiến người ta có cảm giác hết sức bất an. Bích họa nơi này cùng kiểu với tấm bích họa chúng tôi thấy trong khe suối nước nóng khi mới lên núi, tất cả đều là mỹ nữ cùng với xe tiên cưỡi mây, hình như có ý nghĩa gì đặc biệt. Đương nhiên nếu mời nhà khảo cổ đến đây chắc chắn ra vài điều hay ho, nhưng dưới con mắt của chúng tôi, bích họa có tính chất tự thuật đơn thuần chỉ để trang trí, cái ý nghĩa tượng trưng gì gì đó chúng tôi nhìn ra nổi.

Mới tìm được lúc, Phan Tử bên cạnh đột nhiên “ồ” lên tiếng, gọi chúng tôi lại.

Chúng tôi vây quanh xem xét, quả nhiên phát kí hiệu khắc ở góc tường mộ đạo.

“Con mẹ nó, chúng ta gặp đồng chí Lôi Phong sống (*) của giới đổ đấu rồi, thế là đỡ rách việc.” Bàn Tử : “Chúng ta cứ lần theo đường này là đến nơi.”

Tôi lắc đầu, bởi vì kí hiệu này trông giống mấy kí hiệu chúng tôi tìm được trước đó.

(*) Nguyên văn: Hoạt Lôi Phong (活雷锋)Lôi Phong nổi tiếng vì bản tính tốt bụng, thích giúp đỡ người khác, ‘Lôi Phong sống’ ý muốn ca ngợi người tốt làm việc tốt thôi.