Chương 10: Hẹn ước



“Dao Ca...” Chàng gọi tôi là Lý cơ nữa, gáy tôi chạm vào cằm chàng.

“Ừ?” Tôi mơ mơ màng màng trả lời.

“Nàng đoán xem bên kia Vị Thuỷ là gì?” Chàng giơ tay chỉ về phía xa, giọng hoặc có hoặc .

“Kỳ Liên Sơn.” Tôi thốt lên, đưa mắt trông về phía xa, “Nơi đó có thảo nguyên màu mỡ, có sơn dương và tuyết trắng.”

“ có ngày, nơi đó chính là quốc thổ Đại Hán ta!” Giọng của chàng kiên định mà trầm thấp, tôi nhìn thấy trong mắt chàng tỏa ra thứ ánh sáng nồng nhiệt, sắc bén như dao.

Tôi ngơ ngác ngửa đầu nhìn chàng, Hoắc Khứ Bệnh, kiếp sống ngựa chiến của chàng sắp bắt đầu rồi sao? Cưỡi chiến mã, chàng còn là Trường An công tử của đô thành phồn hoa nữa mà là Chiến thần thiết huyết bách chiến bách thắng, dù cho máu chảy đầm đìa chàng vẫn lùi bước, dù cho phơi mình chiến trận chàng cũng buông tay, là thế sao?

Tôi nhìn gương mặt quen thuộc này, lòng như có thiên ngôn vạn ngữ, đây là con đường thể quay lại, phóng ngựa khắp chân trời góc biển, đại phá Hung Nô, đem cả cuộc đời và những năm tháng hoa niên quý giá của chàng cống hiến cho Đại Hán, vậy còn chàng sao?

“Ta vô cùng kính trọng cậu mình.” Chàng tiếp tục , vẫn chưa phát sắc mặt khác thường của tôi.

“Hoắc Khứ Bệnh, ngài nhất định xuất sắc giống ngài ấy!” Tôi nhìn sâu vào đôi mắt trong suốt phản chiếu nước sông cuồn cuộn của chàng.

Đôi tay chàng bỗng nhiên ôm chặt lấy tôi ghì vào lòng, cúi đầu thầm bên tai tôi, “Kỳ Liên Sơn có suối Ánh Nguyệt, dưới đáy nước có đá Nguyệt Nha, đêm tối phát sáng.” Chàng như kể chuyện, giọng êm ái, tôi ngắt lời chàng.

“Chờ ta đánh hạ Hà Tây, nhất định mang viên Nguyệt Nha về cho nàng!” điệu chàng nâng cao, bình tĩnh , lực tay tăng thêm khiến tôi cảm thấy hơi khó thở.

Đột nhiên nhớ tới quả đu đủ tôi tặng chàng, nghe chàng kể chuyện nãy giờ tôi quên béng mất.

“Hoắc Khứ Bệnh, đu đủ lần trước tôi tặng ngài…” Tôi bất chấp khó khăn cố cho xong.

“Ta giữ gìn cẩn thận, nàng cần ngọc bội, ta tặng nàng đá Nguyệt Nha!” Chàng ngắt lời rồi đẩy tôi ra nhìn vào mắt tôi. Đôi mắt chàng kiên định mà sáng trong, lời đến miệng nhưng tôi cách nào thốt ra được, xem ra chàng hiểu lầm rồi.

“Hoắc Khứ Bệnh, ra tôi…” Tránh ánh nhìn chuyên chú của chàng, tôi cố lấy dũng khí .

“Ưm…” Tôi còn chưa xong, chàng cúi đầu bịt miệng tôi. Đôi môi ấm áp của chàng đặt lên bờ môi lạnh lẽo của tôi, đầu tôi trống rỗng, chàng ngậm môi tôi dịu dàng mút vào, tay đỡ lấy gáy tôi, tay giữ lấy thắt lưng tôi.

“Hoắc...” Tôi ngọ nguậy muốn , chàng thừa lúc tôi mở miệng, đầu lưỡi lập tức xâm nhập vào khoang miệng tôi, ôn nhu thăm dò, mùi hương cỏ xanh bỗng tràn ngập trong miệng tôi. Tôi bị chàng hôn đến còn suy nghĩ được gì nữa, hai chân như nhũn ra, quên cả phản kháng.

Hơi thở giao triền, tôi có thể cảm thấy nhiệt độ nóng rực của chàng. Tay vươn lên vít lấy cổ chàng, chàng cắn môi dưới của tôi, mạnh mẽ mút vào, cảm giác tê dại truyền đến làm tôi vô thức phát ra tiếng rên.

Tôi ngồi nghiêng ngựa, đầu ngửa ra sau, hai tay chàng đỡ tôi, tư thế này khiến tôi đau cứng cả người. Ai ngờ con ngựa rất phối hợp mà còn lắc lư, tôi đỡ nổi nữa, cơ thể ngã về trước, chàng tóm lấy tôi, kết quả là cả hai chúng tôi đều rơi từ ngựa xuống.

Chàng ở giữa trung vẫn quên đổi tư thế, đệm dưới thân tôi để tôi ngã lên người chàng. Nằm chàng, lại thấy chàng nhìn tôi chăm chú, tôi nhất thời đỏ mặt, động đậy muốn đứng lên. Chàng lại ôm thắt lưng tôi, giữ chặt tôi ở .

“Dao Ca…nàng đỏ mặt rồi.” Chàng cười , ngữ điệu trong suốt ôn nhu như ly rượu vang khiến tôi chếnh choáng.

“Hoắc Khứ Bệnh, trả đu đủ lại cho tôi!” Tôi hồi tỉnh, nhấc tay chống lên ngực chàng, làm bộ tức giận .

“Làm gì có cái lý tặng rồi còn đòi lại?” Chàng khư khư giữ lấy tôi, tay ôm tôi từ phía sau kéo tôi dịch lên trước mặt chàng, miệng tiến đến, lúc này chàng mãnh liệt mút mát làm tôi cảm thấy hô hấp sắp ngừng lại mất rồi.

biết qua bao lâu chàng từ từ buông ra, ôm tôi ngồi dậy.

“Dao Ca, chờ ta trở lại.” Chàng nhàng xoa xoa đôi má tôi, như từ biệt, hoặc như hứa hẹn.

Tôi ngây ngốc nhìn chàng, xưa nay chinh chiến mấy người trở về, trong thời đại chinh chiến hỗn loạn, ra chiến trường là phải chuẩn bị tâm lý chết trận.

Tim tôi rất đau, như có bàn tay bóp lấy, đau đến sông cuộn biển gầm. Tôi muốn cho chàng biết lần này nhất định thắng lợi nhưng tôi thể, chẳng lẽ muốn tôi để chàng biết, chàng hai mươi tư tuổi chết sao? Vậy quá tàn nhẫn! Tôi đột nhiên oán hận tại sao mình lại biết chuyện sau này. Nếu tôi chỉ là nữ tử cổ đại, vậy giờ tôi chắc chắn cảm thấy rất ngọt ngào.

“Được.” Trong lòng trăm nghĩ vạn tính lại chỉ hóa thành chữ này. Tôi lần đầu tiên trả lời trịnh trọng như vậy, Hoắc Khứ Bệnh, chàng nhất định phải bình an trở về.

Chàng ôm siết lấy tôi như sợ rằng tôi tiêu biến mất. “Nàng đồng ý rồi?”

“Ừm.” Tôi ghé vào vai chàng, suy nghĩ thất thần.

“ được quên ước định hôm nay!” Chàng cao giọng , tay kéo tôi dậy.

Tôi mơ màng nhìn chàng, lúc này mới phát chàng cũng thân quân trang đỏ đen xen lẫn, bừng bừng tư thế thiếu niên oai hùng.

“Dao Ca, rất nhanh nữa thôi ta hộ tống cậu thân chinh về phía tây, tấn công Hung Nô, nàng ở lại phủ công chúa an tâm chờ ta trở về!” Chàng kéo tay tôi ôn nhu , đôi mắt biết cười khẽ cong lên.

“Vâng, Phiêu Kỵ tướng quân.” Tôi vờ khom người cúi đầu cười nhìn chàng nhưng trong lòng lại ấm áp, chính tôi cũng vì sao tôi lại có suy nghĩ này. Cứ thế xem như đồng ý với chàng rồi?

“Phiêu Kỵ tướng quân...” Chàng thào tự , ánh mắt trở nên sâu thăm thẳm, tôi có thể cảm thấy được cảm xúc chàng dâng trào.

Tôi quên mất, chàng bây giờ còn chưa được phong hào, chỉ là giáo úy. Có điều cũng chẳng sao, trang sử huy hoàng nhất định vì chàng - Hoắc Khứ Bệnh mà được mở ra!

Ráng chiều chói mắt chiếu lên chúng tôi, bên bờ sông Vị Thủy, những nhành liễu lả lướt có chút tịch và tiêu điều.
Giờ phút này lòng bỗng sợ hãi tương lai, tôi mặt cổ vũ Hoắc Khứ Bệnh kiến công lập nghiệp, mặt lại lo sợ về ngày nào đó sau này. Cái chết quá nặng nề, tôi đủ dũng khí đối mặt.

Rặng mây hồng phía cuối chân trời bồng bềnh, tôi hướng mắt ra xa, Vị Thủy cuồn cuộn chảy về đông trở lại. Trong lòng tôi đột nhiên có ý nghĩ điên cuồng, tôi bước vào khoảng gian này của lịch sử, như vậy tôi phải cũng có thể thay đổi nó sao? Hoắc Khứ Bệnh có thể cần chết? Tôi lại tính toán gì đây? Mờ mịt như hạt cát giữa lòng đại mạc, bé đáng kể.

Nếu mọi chuyện sớm được an bày, vậy hãy để tôi dũng cảm lần ! Bánh xe lịch sử cũng vì bất kỳ ai hay bất cứ chuyện gì mà dừng lại.

Hoắc Khứ Bệnh đưa tôi về phủ, tôi lại chịu cùng chàng cưỡi chung con ngựa nữa, phải ngượng ngùng mà là muốn để người khác thấy rồi rước lấy phiền toái cần thiết.

Nhưng chàng cũng chẳng nghe theo tôi, nhấc tôi lên lưng ngựa, vững vàng ngồi vào sau rồi thẳng đường mà . Tính cách của chàng là vậy, làm theo ý mình câu nệ lễ tiết.

Trở lại phủ công chúa là chạng vạng tối, lúc ngang qua Mai Uyển mơ hồ nghe được bên trong có người chuyện. Quang cảnh xanh tươi nhàng phiêu đãng, lấp ló có thể thấy hai bóng người bên trong.

Tôi vốn định nghe lén họ chuyện nhưng vừa xoay người chợt nghe tiếng lanh lảnh của Triệu cơ truyền ra, “Lý cơ có cái gì tốt!”

Tôi vừa cất bước lại dừng lại, hoá ra chủ đề bát quái này là về tôi. Tôi rón ra rón rén đến hành lang dài phía dưới, tựa vào cây cột nghiêng tai lắng nghe, tuy rằng tôi biết nghe trộm là chuyện tốt đẹp gì nhưng ai bảo lại để tôi nghe được tên mình?

“ liên quan đến .” Lời thản nhiên của Lương công tử vang lên.

“ ta đem ngọc bội ngài tặng tuỳ tay tặng người khác, ngài lại để ý sao?” giọng của Triệu cơ bỗng xuống, trong đó còn mang theo ý trào phúng.

“Ngọc bội tặng nàng, nàng chuyển tặng cho ai cũng chẳng quan hệ đến ta.” Lương công tử vẫn là ngữ điệu thản nhiên bình tĩnh.

Tôi lại giật mình, hoá ra ngọc bội tôi cho Thuý Lâu là của Lương công tử tặng tôi? Chẳng lẽ trước kia giữa tôi và Lương công tử còn có chuyện gì? Vậy tại sao Thúy Lâu chưa từng nhắc tới, mà Triệu cơ làm sao biết? Tôi lòng đầy nghi vấn, ‘tôi’ của trước kia rốt cuộc là người thế nào, tôi khỏi thở dài, tuổi còn mà gây nợ phong lưu để tôi đây coi tiền như rác lại phải đến thay nàng trả nợ.

“Trong lòng ta chỉ có Hoắc công tử, hề có ngài!” Triệu cơ hiển nhiên bị thái độ của chọc giận, tàn nhẫn .

“Lời này nhiều lắm rồi.” Lương công tử điệu lạnh hẳn.

“Ta có chỗ nào kém ta, ngài lại đối xử với ta như thế!” Triệu cơ kích động như phát khóc.

Nghe đến đó, tôi thấy còn là chuyện của tôi nữa rồi, bèn xoay người nhàng rời khỏi. Sa trướng sau lưng bỗng được vén lên, có người vọt ra.

“Là ?” Triệu cơ giật mình , tôi quay đầu nhìn nàng nước mắt ràn rụa, ánh mắt lại ngập đầy nỗi ghen ghét.

“ ở đâu, tôi vừa định đến luyện cầm.” Tôi lấp liếm ra vẻ ngây thơ.

Nàng gì nữa mà lướt qua tôi ra ngoài, tôi xấu hổ đứng tại chỗ, tiến thoái lưỡng nan.

“Vào .” Giọng điệu thản nhiên của Lương công tử vọng ra.

Tôi nghĩ, chuyện trước đây cứ mực khẳng định nhớ , cũng thể trách được, hơn nữa sớm ràng đối với ai cũng tốt.

Vén rèm vào, thấy Lương công tử thảnh thơi dựa vào lan can, tay khoát lên đầu gối, vạt áo dài thả đất, ánh mắt như có như nhìn tôi, tư thái này biếng nhác mà phong nhã.

Tôi do dự biết nên mở miệng thế nào, lại nghe , “Lý cơ lại đến mã tràng.”

“Ừm…” Tôi chỉ có thể gật đầu, đến bên cạnh ngồi xuống nhuyễn đệm.

“Xem ra đu đủ thể lấy về rồi.” tiếp nhưng lại nở nụ cười, tôi nhìn vẻ mặt của mà hiểu nổi.

“Tôi biết đó là ngọc bội của ngài…” Tôi vào thẳng đề, cười gượng với .

“Ta sớm rồi, nàng phải Lý cơ.” nặng nề ngắt lời tôi, trong mắt có ánh hàn quang chợt loé.

“Chuyện trước kia tôi quả nhớ, nếu làm gì có lỗi, xin hãy lượng thứ!” Tôi đứng dậy hành lễ với , xong váy dài xoay chuyển bước ra khỏi phòng, nếu đều biết, tôi cũng cần thêm gì nữa.

“ được cùng Hoắc Khứ Bệnh thân cận quá, các người cùng đường.” bỗng nhiên ở sau .

Tôi dừng chân, quay đầu thấy đứng dậy, chậm rãi đến trước mặt tôi, cúi người nhìn tôi, lần đầu tiên tôi có cảm giác bị áp bách.

“Chuyện đó liên quan đến ngài.” Tôi hơi bực bội, ý của là tôi xứng với Hoắc Khứ Bệnh sao? Đột nhiên cảm thấy uể oải, đúng, chúng tôi thân phận khác biệt, nhưng tôi cam lòng, nếu chàng thích tôi, có gì được? Từ đáy lòng tôi vẫn cách nào thừa nhận quan niệm của xã hội phong kiến này, tôi vẫn cố chấp kiên trì, hay là chuyện của hai người, chẳng liên quan đến ai khác.

“ đến thế Lý cơ, tự giải quyết cho tốt.” nâng cằm tôi lên, để mặt tôi đối diện với , nhìn vào mắt tôi chút kiêng kị, quật cường ngửa đầu.

Giằng co chốc lát, cũng buông tay, cười cười ra cửa, đây mới là tác phong trước sau như của .

Tôi mình đứng nguyên tại chỗ hồi lâu, cảm thấy sao hiểu nổi, ân oán khúc mắc gì đó có liên quan gì đến tôi? Đầu óc tôi bị những lời thổ lộ của Hoắc Khứ Bệnh chiếm cứ, càng ngừng nhớ đến lịch sử về chàng. Mỗi lần nhớ tới lòng lại như bị đâm trúng, đợi chàng đằng sau nghiệp thiên thu kia cũng chính là cái chết lạnh lẽo.

Tôi đột nhiên nghĩ đến Lý phu nhân, nữ nhân Lưu Triệt sủng ái gì sánh bằng. Nàng và Hoắc Khứ Bệnh giống nhau, đều tàn lụi vào thời điểm hoa nở rạng rỡ.

Từ xưa đến nay, mỹ nhân cũng như danh tướng, thể bạc đầu tại chốn nhân gian, có lẽ họ mới là những người tránh thoát được bi ai lớn nhất của đời người: hùng mạt lộ, mỹ nhân xế chiều.

Lòng tôi rối như tơ vò, bỗng cảm thấy rất lạnh, tôi ôm lấy mình chạy về Thanh Tuyết Cư.

Chương 11: Xuất chinh




lâu sau Lưu Triệt ban thánh chỉ chiêu cáo thiên hạ, mùa xuân năm thứ sáu, Hung Nô nhiều lần xâm phạm biên giới nước ta, Vệ Thanh khâm nhiệm chức vị đại tướng quân, quân Hán tây chinh đánh đuổi Hung Nô.

Nội dụng cụ thể tôi tất nhiên hiểu hết, huống hồ tôi trước giờ có khái niệm về phương hướng, chỉ biết là Hung Nô ở Tây Bắc, vùng đại mạc dưới Kỳ Liên Sơn. Những điều này là khái niệm mơ hồ trong đầu, nhưng tôi hiểu khi khơi dậy chiến tranh, sinh linh đồ thán phải trò đùa.

Khi đại quân xuất phát thành Trường An phố lớn ngõ chật ních người xem, Thuý Lâu cũng kéo tôi đến xem. Hai người chúng tôi đứng dưới tán cây liễu ven đường nhóng cổ nhìn qua.

“Hán quân uy vũ! Hán quân uy vũ!” Giữa đám đông bỗng có tiếng reo hò, đội quân từ bên trong cánh cổng lớn trùng trùng điệp điệp ra.

Xa xa có thể thấy lá cờ lớn màu đen tuyền phất phơ theo gió, đó có chữ triện to đùng: Vệ. Đội quân nối dài từ từ tiến về trước. Vệ Thanh thân quân trang xanh đen xuất đằng trước đội ngũ, ngồi vững vàng lưng ngựa, phía trước cầm thanh loan đao, mắt nhìn thẳng về xa. hổ là đại tướng quân, rất có phong độ!

Phía sau lần lượt là 6 con chiến mã song song, trong số đó chính là Công Tôn Hạ lần đó tôi gặp ở mã tràng, bên cạnh là lão tướng chừng năm mươi tuổi, khí vũ hiên ngang, đầu óc tôi chợt lóe lên cái tên, Phi Tướng quân Lý Quảng! Nhìn tuổi tác và ngoại hình rất có thể. Tôi nhớ cũng cùng Vệ Thanh xuất chiến nhưng biết có phải lần này .

Còn lại bốn người đều lạ mặt, nhưng những chiến tướng xuất thân từ quân ngũ quanh mình đều có loại khí tức sát phạt mãnh liệt, khí thế rệt này cũng đủ để trấn áp tình huống. Tôi nhìn những danh tướng tiếng tăm lừng lẫy trong lịch sử mà bất giác sinh ra kính ngưỡng nghiêm túc.

Ánh mắt tôi dừng lại phía sau sáu người này, Hoắc Khứ Bệnh quân trang màu đỏ cao cao ngồi lưng ngựa, đầu đội mũ xanh, tóc buộc cao, hai bên dây buộc dưới cằm, trường kiếm đeo bên hông, tư thế oai hùng hiên ngang, ánh mắt trong suốt mà sắc bén, lông mày khoé miệng đều tự toát lên vạn trượng hào hùng, tựa như diều hâu tung cánh bay lượn nơi thảo nguyên.

Tôi ngây ngẩn nhìn người cưỡi ngựa mà đột nhiên rất muốn rơi lệ. Hoắc Khứ Bệnh, bước con đường này ra khỏi thành Trường An, chính là số mệnh cả đời của chàng! Ngắn ngủi, huy hoàng!

Đoàn quân hùng tráng theo sau, tôi vẫn chăm chú vào bóng người xa xa kia, mãi vẫn chưa thể bình tĩnh lại. Cuối cùng cũng biến mất nơi cuối con phố dài. Hoắc Khứ Bệnh từ đầu đến cuối hề phát ra tôi, có lẽ giờ phút này trong tim chàng chỉ có đại mạc mờ mịt xa xôi vạn dặm kia. Nhưng xin chàng đừng quên, dưới lòng suối Ánh Nguyệt trong Kỳ Liên Sơn, có viên đá phát sáng tên Nguyệt Nha, đó là ước hẹn chàng hứa với em.

Phía tây đường xá xa xôi, cuộc chiến chinh dài đằng đẵng, đối với những người lính coi thường cái chết, chặng đường xây dựng bá nghiệp vẫn còn dài!

Đợi đến khi người tan hết, tôi và Thuý Lâu cũng thong thả quay về phủ công chúa, tôi có thể cảm giác được nỗi lo lắng của nàng nhưng mở miệng an ủi. Mấy ngày nay cố ý tránh Thuý Lâu vì tôi muốn phải đối mặt với vẻ si mê nàng dành cho Hoắc Khứ Bệnh.

hiểu sao, có thứ tình cảm chỉ có thể thuộc về mình, muốn chia sẻ với ai khác. Đây phải ràng, tôi thể rời bỏ chàng được? Tôi từng rất nhiều lần tự hỏi bản thân nhưng lại có được đáp án.

Ngày thứ ba sau khi quân Hán xuất chinh, Thuý Lâu muốn đến Thượng Quận, hàng năm vào lúc này nàng đều phải bái tế cha mẹ, lòng khỏi nghĩ, cha mẹ ‘tôi’ đâu? Nhớ hình như tôi còn người .

Trời vừa sáng Triệu Thường vội đánh xe ngựa tới đón chúng tôi. Hôm nay công chúa đặc biệt cho phép nàng xuất môn tế bái, tôi và Triệu Thường cùng nàng, cũng tiện thể giải sầu, mặc kệ là phải làm gì, chỉ cần có thể xa nhà mở mang kiến thức chút cũng tốt.

Ngồi trong xe, Thúy Lâu tựa vào bên cạnh. Xe ngựa cổ đại êm, tôi thấy thân mình lắc lư nhưng so với giao thông bất tiện ở cổ đại đây cũng là hưởng thụ xa xỉ rồi.

Vén rèm cửa lên, bên ngoài rả rích mưa, từng cánh hoa chiếc lá đều phủ lớp sương ẩm ướt, khí mang theo hương vị của bùn đất. Vươn tay ra ngoài, những hạt mưa bụi rơi vào tay tôi, thanh thản dễ chịu nên lời.

Tôi đứng dậy ra khỏi toa xe, Triệu Thường ở phía trước điều khiển ngựa.

“Dao Ca, mưa đó, vào !” Triệu Thường nhìn thấy tôi ra quan tâm .

Tôi chỉ cười rồi ngồi xuống cạnh , “ sao, mưa rất dễ chịu!”

Triệu Thường nhanh nhẹn cởi áo khoác ngoài phủ lên đầu tôi, cười lớn , “Đừng chê áo ta bẩn nhé, cơ thể muội yếu ớt chịu nổi mưa đâu!”

Tôi đột nhiên cảm động, kéo chiếc áo ngoài phủ lên đầu Triệu Thường, hai người chúng tôi cùng che chung dưới cái áo, sóng vai ngồi, “Huynh cũng nên tránh mưa.”

“Ha ha...” Triệu Thường ngượng ngùng cười, mặt lại mang vẻ vui sướng, vung roi càng hăng hái điều khiển ngựa.

“Đến Thượng Quận còn bao lâu?” Tôi bám vào tay vịn hỏi.

“Ba canh giờ nữa là đến rồi, Thượng Quận ở phía tây Trường An.” Triệu Thường lớn tiếng , quay đầu nhìn tôi.

“Ừ…” Tôi nhìn con đường rợp bóng cây phía trước tâm tình cũng tốt hơn, khẽ giọng ngâm nga, đôi tay đong đưa dưới mưa.

“Dao Ca, có muốn học cưỡi ngựa ?” Triệu Thường thấy tôi hí ha hí hửng thình lình .

“Đương nhiên muốn!” Tôi thốt lên, nghĩ tới Hoắc Khứ Bệnh ngày đó cưỡi ngựa đưa tôi , trong lòng lại thêm ngọt ngào.

“Chờ trở lại Trường An, ta dạy cho muội!” Triệu Thường vỗ ngực tự hào .

“Được!” tôi đồng ý, Triệu Thường cười toe toét, bộ dạng chất phác đáng .

Ước chừng đến trưa là tới Thượng Quận. Đây là trấn dựa vào núi, thấy qua khung cảnh náo nhiệt của thành Trường An thấy nơi đây có vẻ cũ kỹ, nhưng dù sao cũng là lần đầu tiên tới, tôi vẫn có cảm giác mới lạ.

Triệu Thường đậu xe ở dịch quán, chúng tôi ăn qua loa bên đường rồi ra ngoài thành tảo mộ.

Ra khỏi cổng thành chúng tôi lên triền núi. Thuý Lâu dẫn đường ở phía trước, quanh co khúc khuỷu vòng qua vài gò núi, quay đầu nhìn lại, đến cả đường cũng chẳng còn thấy nữa.

“Hơi xa đó, Dao Ca, muội nhẫn nại chút.” Thúy Lâu tỏ vẻ áy náy.

“ sao!” Ai lại muốn đến đây chứ? Leo núi mệt chết được, bình thường tôi cũng vận động, dần dần thể lực còn dồi dào nữa. Vốn tưởng rằng đến Thượng Quận ổn rồi, ai ngờ còn phải đường núi xa như vậy, tôi thầm kêu khổ trong lòng.

Triệu Thường thấy tôi càng càng chậm, đau lòng , “Dao Ca, nếu chúng ta nghỉ tạm lát rồi tiếp nhé?”

Tôi ngại ngùng cười, Thuý Lâu cũng quay lại, “Triệu Thường, huynh cùng Dao Ca qua bên kia ngồi lát , quay lại cũng được, mình muội là được rồi!”

“ sao đâu! Để Triệu Thường cùng tỷ, muội ở đây chờ hai người.” Tôi từ chối .

“Triệu Thường ở lại cùng muội, muội biết đường mà!” Thuý Lâu tới xoa má tôi, dịu dàng , nàng luôn khéo hiểu lòng người.

Tôi gật đầu , “Vậy tỷ cẩn thận! sớm về sớm!”

Thuý Lâu cười cất bước , chỉ chốc lát còn thấy bóng dáng.

Triệu Thường kéo tôi đến thảm cỏ dưới sườn núi nghỉ ngơi, chẳng quan tâm hình tượng nữa, tôi ngồi xếp bằng đấm chân, ngồi bên gặm cọng cỏ, lặng lẽ nhìn tôi.
Bất tri bất giác trời ngả về chiều, nhìn dãy núi chập chùng xa xa, Thuý Lâu lâu rồi sao còn chưa quay về? Trước khi trời tối nhất định là về kịp rồi.

“Triệu Thường, huynh tìm Thuý Lâu , tỷ ấy có phải lạc đường rồi ?” Tôi lo lắng .

“Vậy còn muội?” Triệu Thường cũng lo lắng.

“Muội ngồi đây chờ, huynh rồi về nhanh!” Tôi xoa bắp chân, lười leo núi.

Triệu Thường do dự chút rồi nhanh chóng chạy , còn quay đầu gọi tôi, “Muội đừng lung tung đó!”

Tôi gật gật đầu, nghĩ rằng tôi chả thèm đâu cả. Bốn phía an tĩnh, đưa mắt nhìn xa xa là rừng cây, phía sau là đồi núi liên miên.

Đột nhiên nghe thấy từ xa có tiếng vó ngựa tới gần, tôi vểnh tai nghe ngóng, tiếng vó ngựa dần thay đổi, động tĩnh càng lúc càng lớn, kèm theo tiếng người chuyện ầm ĩ.

nghi hoặc thấy từ trong rừng hơn mười con hắc mã chạy ra, cường tráng dị thường, so với ngựa ở mã tràng còn to hơn nhiều.

Họ lớn tiếng chuyện bằng thứ ngôn ngữ tôi hiểu.

Tôi kinh ngạc nhìn những người tới gần, ngồi dưới đất nhúc nhích, đợi bọn họ đến mới bỗng hốt hoảng, những người đó đều phải là người Hán, bọn họ mặc trang phục của người Hồ, phía trước là miếng lông thú lớn, mũ cắm lông chim.

Tôi biết tình thế nghiêm trọng rồi, vội vàng đứng dậy bỏ chạy. Những người Hồ này lại vây quanh tôi, tôi hoảng sợ nhìn những người quái dị đó, chỉ đứng yên tại chỗ dám nhúc nhích.

Nghe họ lớn tiếng gì đó, giơ loan đao chỉ trỏ tôi rồi cao giọng cười to. Tôi bị vây bên trong, ngựa ngừng xách động bên cạnh, quay lại đụng phải bụng ngựa, tôi sợ tới mức lảo đảo ngã xuống đất.

Chưa kịp la lên gã đại hán vươn tay túm tôi dậy, tôi cố giãy ra nhưng sức vô cùng mạnh, chỉ cái xoay tay mang tôi vất ngang lên mình ngựa.

“Cứu với!” Tôi la lớn, họ nhìn tôi cười càng thêm càn rỡ.

Tôi bị vất lên lưng ngựa, đầu chúc xuống dưới, tóc lòa xòa phủ kín tầm mắt, hai chân cũng lơ lửng giữa trung, bụng ép lên lưng ngựa khó chịu vô cùng.

Tôi cố nâng mắt lại chỉ có thể nhìn thấy cặp giò của mấy chục con ngựa qua lại. Thân mình xóc nảy, gã đại hán tay vỗ vào lưng tôi, gì đó với bọn người xung quanh. Tôi cảm thấy dạ dày cuộn lên, muốn nôn lại nôn được.

“Dao Ca!”

Tiếng của Triệu Thường vào lúc này như thiên truyền đến, tôi đột ngột ngẩng đầu, thấy được bóng người quen thuộc từ sườn núi chạy vội lại.

“Triệu Thường cứu muội, cứu muội!” Dùng hết sức gọi , hai tay tôi ngừng vung vẩy giữa trung. Tôi sợ, rất rất sợ!

Những kẻ này thấy Triệu Thường chạy đến giục ngựa vây quanh, rút loan đao trong tay ra kêu la ầm ĩ, ánh đao sáng choang đâm đau mắt tôi.

“Dao Ca muội đừng sợ!” Triệu Thường chạy về phía tôi lớn tiếng kêu to, đôi mắt long lên, nắm chặt hai đấm bước về phía bọn kia, tôi gật mạnh đầu, tóc lắc lư trước mắt.

con hắc mã vọt lên, vó ngựa nặng nề đạp lên , thân thể bị hất bay về phía sau quãng xa.

“Đừng!” Tôi cố sức đánh vào bụng con ngựa dưới thân, gã đại hán thô bạo trói hai tay tôi ra sau lưng, cánh tay đau đớn như bị bẻ gãy.

Triệu Thường ôm ngực loạng choạng đứng lên, lảo đảo về phía tôi, ánh mắt gắt gao tập trung vào tôi. Đôi mắt ràng muốn , đừng sợ…

“! Triệu Thường, huynh mau, huynh thoát thân trước !” Tôi bỗng phục hồi tinh thần, còn tiến lên nữa cầm chắc cái chết. Về Trường An trước, thể tìm cái chết thế được!

Nhưng Triệu Thường tức giận trợn trừng mắt, điên cuồng bổ nhào vào gã đại hán, túm lấy bắp chân , gầm lên giận dữ, kéo xuống khỏi ngựa. Hai người ngã nhào xuống, gã đại hán bị chọc giận rút loan đao liều mạng đâm Triệu Thường. Triệu Thường giữ lấy đao của , lưỡi đao sắc bén dừng lại trước ngực, hai chân duỗi thẳng cố sức phản kháng.

“Chạy mau! Huynh chạy mau !” Tôi bất chấp la lên, chuyện này rốt cục là sao, tôi thể suy nghĩ được nữa!

Máu tươi phun ra tung toé thấm đỏ mắt tôi, Triệu Thường hai tay giang rộng, khuôn mặt vặn vẹo co rúm, “Dao Ca...” khó nhọc quay đầu nhìn tôi, miệng mở ra khiến máu tươi lại trào ra.

Trời đất quay cuồng, cảnh vật xung quanh tối sầm chỉ còn lại thân thể máu me đầm đìa. giãy giụa vài cái, cánh tay dừng lại giữa chừng rồi rớt xuống, đôi mắt biết cười xuất nếp nhăn còn sáng nữa.

Triệu Thường bao giờ có thể đứng trước giường tôi mà chuyện nữa, bao giờ mang tôi đến mã tràng thăm Đạp Tuyết, thăm Thanh Tông!

Huynh buổi sáng còn hứa với tôi dạy tôi cưỡi ngựa, chúng ta quay về Trường An! Huynh hứa…

“Triệu Thường…” Tôi còn nhịn được mà khóc lên, nước mắt mặt tôi chảy ngược xuống. Những kẻ khốn điên cuồng quát to, vô số vó ngựa giẫm lên thân thể Triệu Thường, tôi trợn trừng mắt, ngực như bị ai đó dùng dao đâm từng nhát từng nhát, máu tuôn xối xả.

Cuối cùng, cổ họng tôi khàn đặc kêu được nữa, chỉ có thể nhìn thân thể hoàn toàn còn sức sống của Triệu Thường, tôi như thấy đứng lên vẫy tay với tôi, chúng tôi cùng đến mã tràng…vẫn tốt đẹp…

Mọi chuyện xảy ra quá nhanh tựa như cơn ác mộng, đám người Hồ giục ngựa chạy về rừng cây, tôi như người chết vắt vẻo mình ngựa, khuôn mặt Triệu Thường cứ tới tới lui lui trước mắt, tiếng vó ngựa rền vang cùng tiếng gào thét phủ chụp lấy tôi.

Nhưng lòng tôi lại trống trải đến đáng sợ, tựa như chẳng có gì cả, chỉ có tiếng thuần hậu của Triệu Thường vang vọng bên tai.

“Dao Ca, chúng ta đến mã tràng !”

“Chờ trở lại Trường An, ta dạy muội!”

“Đừng chê áo ta bẩn, thân thể muội yếu ớt, chịu được mưa!”

...

Hình như mưa lại rơi, mắt tôi ngừng có nước lăn xuống, tuyệt vọng nhắm mắt lại. đâu, Triệu Thường chết… còn chưa dạy tôi cưỡi ngựa... hứa với tôi…

Tôi giữa những trận xóc nảy dần mất tri giác, cảm thấy cơ thể dần dần rồi bay vút lên trời cao.

Chương 12: Lạc đường


Mở mắt lần nữa lại thấy màn đêm vô tận, ánh sao ngừng sáng lóe, Thiên Lang tinh…

Mơ màng bừng tỉnh, chẳng lẽ quay về chân núi Kỳ Liên Sơn?

Tôi ngồi dậy, toàn thân đau đớn, xa xa thấp thoáng vài ánh lửa.

Quay đầu nhìn khung cảnh xung quanh, tôi kiềm nổi hét lên, mặt đất ngổn ngang rất nhiều người, nữ có nam có, tôi run rẩy đưa tay thăm dò dưới mũi nữ tử bên cạnh, vẫn còn sống.

Chuyện này là sao? Tôi từ từ nhớ lại, bị người Hồ bắt , Triệu thường chết, Thuý Lâu mất tích.

lãnh thổ Đại Hán triều làm sao lại có đám người Hồ hành động ngang ngược như thế! Suy nghĩ trăm biến vạn chuyển, nơi đây dĩ nhiên phải Trường An quen thuộc của tôi, tôi lại lẻ loi mình rồi.

Trước kia tôi chỉ muốn về nhà, lúc nào cũng nhung nhớ cuộc sống đại của mình nhưng lúc này tôi chỉ nhớ Mai Uyển, nhớ Thanh Tuyết Cư, nhớ Hoắc Khứ Bệnh…

Tôi liếm môi, lớp da vì khô rang mà nứt nẻ, bây giờ mới cảm thấy khát nước, dạ dày lại rỗng tuếch mà quặn đau. Tôi lảo đảo đứng dậy, giữa đêm tối thể nhìn vật gì, bốn phía mơ hồ toàn núi non trùng điệp.

“Nước…” Tôi tìm khắp nơi, cuối cùng giữa vùng trũng bên ngoài căn lều cũng tìm được cái chén bể có chứa nước. Tôi cầm chén lên, ngồi bệt xuống ngẩng đầu uống cạn, trong nước có mùi khó ngửi nhưng lúc này tôi rất cần nó.

Tôi lau miệng, thấy bên đống lửa phía xa có mấy người chuyện. Tôi im lặng lắng nghe, đây phải Hán ngữ. Giọng rất quen, chính là những kẻ hại chết Triệu Thường!

Hận ý trong phút chốc tràn ngập lòng tôi, hai tay bóp chặt nắm đất, đau đớn làm tôi chết lặng. Tôi rút cây trâm đồng đầu xuống, đứng phắt dậy từ từ bước về phía những kẻ kia. Cả người tôi đều đau nhưng trí óc lại tỉnh táo vô cùng, tôi muốn báo thù cho Triệu Thường!

Chỉ cần đâm vào gáy, chắc chắn chết. Tôi bị ý nghĩ điên cuồng này làm cho phát run, có lẽ tôi cũng chết. Chết có thể được giải thoát, tôi muốn sống lẻ loi độc.

Đột nhiên bàn tay lớn từ phía sau ôm lấy thắt lưng tôi, lại bịt miệng tôi rồi kéo tôi trở về lều. Tôi ra sức giãy giụa nhưng kẻ đến hề lỏng tay, chỉ cần tay hất ngã tôi xuống đất.

Lưng đập xuống đau đớn khôn xiết, cũng ngồi xuống, cặp mắt kia trong bóng đêm tối mịt lại trở nên sáng trong suốt.

Tôi vẫn nhúc nhích nhìn , cắn chặt môi, là ai?

“ muốn chết à!” tiến đến trước mặt tôi, hạ giọng . dĩ nhiên Hán ngữ, tôi còn kìm được nữa mà bật khóc.

“Đừng khóc!” nhìn tôi, bàn tay to lau nước mắt cho tôi, làn da thô ráp trong lòng bàn tay làm hai má tôi đau rát.

“Ngươi là ai?” Tôi hất tay ra, tự lau khô nước mắt.

“ là nữ tử người Hán bị Hung Nô bắt tới đây?” Giọng của nhu hoà hơn, khẽ thở dài.

Hung Nô? Hoá ra là người Hung Nô, ngực tôi phập phồng, hoá ra lịch sử chân chính là như vậy, dùng máu tươi đầm đìa mà vun tưới cho bông hoa tội ác! Triệu Thường cứ thế oan uổng chết , còn ngàn ngàn vạn vạn người vì tham dục của chúng mà bị xâm hại rồi chết .

“Vì sao chúng phải làm vậy?” Tôi bắt lấy cánh tay liên tiếp hỏi.

nhìn tôi như nhìn quái vật, “Hán – Hung chiến tranh mấy chục năm, sao có thể dừng!”

“Chúng ta chạy thôi!” Tôi đột nhiên đứng lên nắm lấy quần áo rách rưới của , tôi muốn ở lại đây.

“ tưởng có thể thoát sao? nhìn quanh , khắp nơi đều là phục binh của chúng!” chỉ về phía xa, rung lắc tôi.

“Chúng ta chẳng lẽ mãi mãi thể trở về nữa sao?” Tôi lẩm bẩm.

“ có cơ hội! Hán triều phát binh, lâu đánh đến đây!” hạ giọng, trong giọng ràng che giấu được nỗi hưng phấn.

Giọng trong trẻo của Hoắc Khứ Bệnh tựa hồ văng vẳng bên tai, “Dao Ca, chờ ta trở lại!” Tôi bỗng nở nụ cười, đúng, chàng nhất định đến cứu tôi!

“Ngươi tên gì?” Tôi lấy lại bình tĩnh, thanh khàn khàn hỏi, nhìn kỹ cũng lớn tuổi lắm.

“Triệu Phá Nô, còn ?” sang sảng đáp.

“Lý Cơ. Ngươi cũng bị bắt đến đây sao?” Tôi thuận miệng hỏi, ngẩng đầu nhìn bầu trời đầy sao. Triệu Phá Nô, tên này quen quen nhưng nhớ là nghe qua ở đâu.

“Tôi sống ở Hung Nô nhiều năm, lần này vì muốn giúp tiêu trừ Hữu Hiền Vương mà về phía bắc nhưng lại bị bắt.” cũng theo tôi nhìn lên trời, giọng khàn khàn thoát ra như cuồng phong thổi qua sa mạc cuốn theo vô số hạt cát thê lương.

Mơ mơ màng màng lại thiếp , sắc trời dần sáng, tôi bị ai đó lay tỉnh.

gã Hung Nô vạm vỡ đẩy tôi ra ngoài, miệng gì đó, tôi lảo đảo thiếu chút té ngã đất. Giữa khoảng đất trống là rất đông người Hán, tôi đứng lẫn trong đám người nhìn quanh tìm Triệu Phá Nô, kỳ tôi cũng thấy diện mạo .

Tiếng kèn trầm thấp vang lên, lập tức mấy gã Hung Nô vung roi xua người, tôi ngẩng đầu nhìn quanh, chỉ có thể thấy được đỉnh núi vô tận và những khuôn mặt xa lạ.

Tôi mờ mịt theo sau, nữ tử bên cạnh quần áo rách nát, gương mặt dơ bẩn là đôi mắt vô hồn, tôi thấy nàng giật giật đôi môi khô khốc nhưng phát ra thanh. Xung quanh đều là những khuôn mặt cứng đơ, lê từng bước con đường xa lạ biết dẫn tới đâu, biết vận mệnh thế nào.

Mặt trời lên đến đỉnh đầu, biết bao lâu rồi, tôi cảm thấy hai chân như nhũn ra, toàn thân còn chút sức lực, trước mắt tối sầm, gục mặt đất, đá nhọn cắt qua lòng bàn tay tôi lại cảm thấy đau, chỉ thấy mệt vô cùng. Người phía sau qua giẫm lên áo tôi, lưng nóng bỏng đau đớn, tôi ngẩng đầu thấy gã đại hán vung roi. Tôi quỳ rạp đất, roi vừa vút ra, tôi chẳng buồn động đậy, mắt thấy roi sắp hạ xuống bỗng có người kéo tôi đứng dậy.
“ sao chứ!” Triệu Phá Nô đỡ tôi, gã đại hán Hung Nô thúc ngựa bỏ , người xung quanh vẫn chậm rãi tiến lên.

Tôi lắc đầu nhưng đôi chân lại còn sức, chỉ có thể bám vào cánh tay , gần như kéo tôi về trước, cứ như vậy biết mình còn có thể kiên trì bao lâu.

“ lâu chưa ăn cơm, cố gắng lát!” Hai tay đỡ tôi, tôi có thể cảm thấy cố hết sức, hô hấp cũng trở nên nặng nề.

hơn nửa ngày, đoàn người cuối cùng cũng ngừng lại. Ai nấy ngã nhào xuống đất, đám người Hung Nô lại vung roi, tất cả cùng gượng dậy, tôi bị xô sang bên. Nhìn những người đáng thương này đột nhiên phát mình trước đây biết quý trọng thế nào. Có lẽ trong mắt họ, tôi lúc này càng đáng thương hơn, có nước và thức ăn, tôi chỉ có thể chờ chết.

“Ăn chút !” Triệu Phá Nô cẩn thận lấy từ trong ngực ra gói đen đen đưa tới trước mặt tôi, dùng ánh mắt cổ vũ nhìn tôi.

Tôi chậm rãi tiếp nhận gói đồ, ngây ngẩn nhìn , “Ngươi ăn sao?”

“Hôm qua tôi ăn rồi!” đẩy gói đồ lên miệng tôi, cười trấn an tôi nhưng tôi ràng nhìn thấy tia chua xót bên khóe miệng .

Tôi mở miệng cắn miếng, răng hơi đau nhưng tôi vẫn cố ăn, nước mắt chảy xuống miệng, gói đồ ăn hỗn lộn bị tôi nhai nuốt. Mấy thứ này vừa cứng vừa chua nhưng có sao đâu? Tôi chỉ biết tôi muốn sống sót, thứ cầm trong tay chính là mạng của tôi.

Triệu Phá Nô nhặt cái bình sành đưa cho tôi, tôi vội vàng đưa lên miệng, ngẩng đầu uống cạn chỗ nước còn thừa lại. nhìn động tác vội vàng của tôi, mãi chẳng gì, đôi mắt bỗng loé sáng khuôn mặt ngăm đen.

“Tốt hơn rồi!” Tôi lấy tay lau miệng, cảm giác thân thể suy nhược có sức sống. cười cười, lại chung quanh tìm về cái bình sành, cứ thế uống cạn.

Tối rồi lại sáng, ngày lên đêm xuống. Chúng tôi đường núi này rất nhiều ngày rồi, tôi học cách chia sẻ đồ ăn thức uống với họ. Chiếc váy mềm mại mình rách nát tả tơi, bụi đất và bùn sình bám lấy, búi tóc rối tung buông xoã sau lưng. Còn nhớ khi ở Mai Uyển, tôi thân phục trang truyền thống, trang sức đẹp đẽ, vậy mà chỉ mới mấy ngày trở thành bộ dạng thế này. Nhưng chuyện đó cũng chẳng quan trọng, quan trọng là tôi còn sống.

Dọc đường , có những người thể lực còn bị vứt bỏ tại vùng núi hoang này, tự sinh tự diệt. ngừng có người chết , tôi cũng tê liệt. Đám người Hung Nô này biết là đưa chúng tôi đâu.

Triệu Phá Nô cạnh tôi, người duy nhất làm bạn cùng tôi cũng chỉ có thiếu niên mới quen biết lâu này. Tôi nhìn núi non chập chùng phía xa mà lòng mờ mịt.

Buổi tối, chúng tôi dựa vào sườn núi nghỉ ngơi, tuy rằng vào hạ nhưng gió đêm vẫn lành lạnh. Tôi xuất thần nhìn bầu trời đêm, tất cả đều ngủ rồi.

Trong lúc mơ màng, tiếng vó ngựa dồn dập phá tan màn đêm yên tĩnh, ngồi bật dậy tôi thấy nhiều ánh lửa từ đằng xa tiến lại đây. Đám người Hung Nô đều giơ đao lên, nhanh chóng xếp thành hàng nghênh địch, đoàn người nhất thời rối tung, chạy tán loạn.

Tiếng kêu thoáng chốc vang vọng trời đêm, đao kích chạm nhau, ánh lửa ngút trời, Triệu Phá Nô kéo tôi xuyên qua vùng hỗn loạn. Trước mặt bỗng bóng đen ập xuống, người đến lập tức bị kiếm đâm trúng, máu bắn tung toé, chất lỏng ấm nóng hắt lên mặt tôi, tôi sững sờ tại chỗ, kinh hoàng nhìn trận chiến kịch liệt phía trước mà quên tránh né.

“Là quân Hán!” Triệu Phá Nô la lớn, hai chữ quân Hán ập vào đầu tôi như than giữa trời tuyết, khiến thần trí tôi bùng cháy.

Tôi cố sức chạy ra, Triệu Phá Nô kéo lấy áo tôi, “Đừng qua đó!”

Tôi nghe vào lời , lòng chỉ ngừng la lên, Hoắc Khứ Bệnh, nhất định là chàng đến đây! Đao quang kiếm ảnh xẹt qua xẹt lại trước mặt tôi, mà trong mắt tôi lại chỉ có bóng người đen đỏ đằng xa, Triệu Phá Nô từ phía sau xô tôi xuống đất, hàng loạt mũi tên vun vút sượt qua đầu tôi.

con tuấn mã ở phía trước mở đường máu, lập tức người thân thủ vững vàng vung kiếm đột phá trận tuyến đám người Hung Nô. Giữa màn máu, thân ảnh chàng biến ảo ngừng, đầu tiến lên nhanh chóng chạy đến.

“ để sót tên Hung Nô nào!” Giọng chàng vang lên giữa tiếng chém giết, sắc bén mà ràng, tôi quỳ sụp đất lặng lẽ nhìn chàng. Máu nhiễm đỏ khuôn mặt còn chút trẻ con của chàng nhưng giữa hàng lông mày lại toát lên nét cương nghị quyết tuyệt mà tôi chưa từng thấy, như Ám dạ tu la.

Áo choàng phất phơ, khôi giáp dưới ánh trăng toả ra thứ ánh sáng lạnh lẽo, kiếm chỉ trời cao, chàng thúc ngựa tiến lên giết địch.

Triệu Phá Nô giữ lấy tôi chạy nhanh vào rừng cây bên cạnh.

“Hoắc Khứ Bệnh…” Tôi cố chấp gọi chàng, cố vùng ra khỏi cánh tay Triệu Phá Nô.

“ điên rồi, hai quân giao chiến, muốn chết sao!” liều chết giữ vai tôi.

“Tôi muốn gặp chàng…Chàng ở đây!” Tôi gần mất kiềm chế, điên cuồng vùng vẫy.

“Được, ! Chờ khi bị tên bắn thành từng lỗ, bị ngựa dẫm đạp đến thịt nát ra xem còn ai có thể cứu !” đẩy mạnh tôi ra, nghiến răng , còn đẩy tôi về phía rìa cánh rừng, tôi bị lực của làm ngã xuống đất.

Thần trí tôi dần hồi tỉnh, đây là chiến trường đẫm máu, là cuộc chiến tàn khốc, dù là Hung Nô hay người Hán, đao kiếm có mắt, ai cũng chẳng quan tâm. Cho dù tôi có chạy ra cũng chỉ thêm vong hồn dưới đao kiếm mà thôi.

biết qua bao lâu, tiếng la dần lại, chúng tôi trốn trong rừng nhưng vẫn có thể nhìn thấy đất đầy xác người và ngựa, mùi máu tanh quanh quẩn trong khí, quân Hán dọn dẹp chiến trường.

“Người Hán về phía đông, đó là Tương Thành!” Binh lính cao giọng , đám người rời rạc, bọn họ thúc ngựa cất vó nhanh chóng thẳng tiến về phía tây.

“Hoắc Khứ Bệnh!” Tôi từ trong rừng chạy ra, lần này Triệu Phá Nô ngăn cản tôi.

Chiến mã gấp rút phi về phía tây, hề chậm trễ. Tôi ở phía sau hét lên đuổi theo, chàng lại chỉ quay đầu thoáng nhìn rồi cũng mau chóng phóng ngựa, đoàn kỵ binh tiếp tục lên đường, cát bụi tung trời.

Tôi đuổi theo rất xa, mãi cho đến khi bóng dáng chàng khuất dần trong màn đêm mông lung.

“ gọi ai?” Triệu Phá Nô lẳng lặng đến bên cạnh, cúi đầu hỏi.

“ ai cả.” Tôi đứng dậy phủi bụi đất người, thấy dơ bẩn chịu nổi, dù có phủi thế nào cũng sạch được.

Bây giờ phải làm sao? Tôi hai bàn tay trắng, tuy rằng thoát được khỏi đám người Hung Nô nhưng trời đất rộng lớn, tôi làm thế nào mới có thể trở về.

Chương 13: Gặp lại



Sáng hôm sau mơ màng mở mắt, hoá ra tối qua chúng tôi ngủ trong rừng.

Triệu Phá Nô bên cạnh vẫn còn ngủ say, tôi lay dậy, mặt hơi tái.

“Chúng ta đến Định Tương .” Tôi đứng dậy, bả vai đau đau.

“Ừ.” sờ soạng nắm lấy cành cây, tôi tò mò nhìn động tác khó khăn của , Triệu Phá Nô lại nhìn tôi cười cười rồi xoay người thẳng về phía trước.

“Huynh biết đường?” Cây cối trong rừng rậm rạp tốt tươi, những cành cây khô bị dẫm lên lại phát ra tiếng răng rắc.

“Hả?” lơ đễnh trả lời, bước chân nặng nhọc lết mặt đất.

Tôi định nhắc lại bỗng nhiên vấp phải rễ cây, tôi cuống quít vươn tay đỡ, thế là và tôi đều ngã xuống đất.

“Huynh sao chứ!” Nhìn sắc mặt khác thường của , tôi cúi đầu thấy bàn tay loang lổ vết máu, bị thương! Cái áo rách nát sau lưng mở toang, vết thương hẹp dài rỉ máu.

Tôi hốt hoảng nhớ lại tối qua khi đẩy tôi nằm xuống, nhất định bị tên bắn trúng! vì cứu tôi…bỗng nhiên tôi vô cùng hối hận về hành vi lỗ mãng của mình lúc đó.

“ sao.” đẩy tay tôi ra gượng đứng lên, chệnh choạng vài bước lại quay đầu về phía tôi vẫn còn ngồi , “Sao còn , đến Định Tương thôi.”

“Được.” Tôi cảm thấy yết hầu khô rát, vội đuổi theo đỡ lấy cánh tay . Còn chưa được mấy bước chống đỡ nổi nữa, tôi bị kéo theo ngã xuống đất.

“Triệu Phá Nô…” Tôi lay lay , cố sức mở hai mắt, sờ soạng trong ngực lấy ra gói bánh nhét vào tay tôi.

“Chúng ta cùng ! Huynh thể bỏ lại tôi!” năng lộn xộn, tôi nhìn Triệu Phá Nô dần suy yếu, cứu tôi nhiều lần, luôn kiên cường mà!

Tay cầm gói bánh run rẩy, khó khăn mở miệng , “ Định Tương …”

Tôi vội vàng đứng lên, nhấc lên để dựa vào lưng tôi. Liều mạng nhích về phía trước, mỗi lần ngã xuống lại đứng lên. Cuối cùng tôi cũng kiệt sức, im lặng ngồi bệt xuống đất nhìn Triệu Phá Nô gần như hôn mê bên cạnh. Tôi bỗng cảm thấy mệt mỏi vô hạn, người xung quanh đều lần lượt rời bỏ tôi sao?

Định Tương ở đâu? Trường An ở đâu? Quang cảnh xa lạ, nhìn quanh chỉ thấy rừng sâu núi cao, phía đông còn xa xôi hơn chân trời.

Nhìn gói bánh của trong tay, tôi vụt đứng lên, là chính cứu tôi ra khỏi nỗi tuyệt vọng, tôi phải Định Tương tìm người tới cứu ! thể chết như vậy được!

Xé rách vạt áo, tôi buộc chặt miệng vết thương lưng , để dựa vào gốc cây, “Huynh phải đợi, đợi tôi trở lại cứu huynh, cố chịu đựng!” Tôi nhìn rồi xoay người chạy về phía đông.

Tôi mò mẫm trong rừng, trong đầu chỉ có ý nghĩ, tôi phải đến Định Tương bất luận nó ở đâu!

Mãi đến khi trời ngả về tây, tôi phát mình lạc đường, ra khỏi khu rừng lại gặp gò núi khác. Chán nản nhìn quanh hy vọng có thể nhìn thấy tường thành cao cao nhưng lại chỉ có những đỉnh núi liên tiếp vô cùng vô tận kéo dài nền trời.

Tôi lê đôi chân mỏi mệt bò lên triền núi, nản lòng, ngay lúc tôi đánh mất kiên nhẫn lại vui mừng phát phía trước có cờ của quân Hán lay động, có lẽ doanh trại của quân Hán đóng tại đây!

Tôi thoáng chốc dấy lên hy vọng, điên cuồng chạy về phía đó, qua khỏi đỉnh núi thấy bãi đất rộng lớn được che kín bởi các lều bạt, quân phục binh lính màu đỏ đen tuần tra xung quanh, có ngựa, chiến xa và lửa trại! Khó có thể kiềm nén cảm xúc kích động, tôi như bắt được sợi dây cứu mạng.

Từ sườn núi chạy thẳng xuống, binh lính từ xa phát ra tôi, tôi vui sướng vẫy vẫy tay. Họ thúc ngựa tiến lên, giương cung nhắm về phía tôi.

Tôi vẫn chạy nhanh, họ có lẽ có thể giúp tôi cứu người, Triệu Phá Nô được cứu rồi!

“Tôi…” định la lên bỗng thấy trước mặt bóng đen bay tới, ngực đau đớn kịch liệt, toàn thân tôi bị cỗ lực đó hất tung, ngửa người ngã nhào đất, đầu óc trống rỗng, trừng trừng nhìn những binh lính này.

“Có thích khách!” Những tên lính quát to tiến đến, ngọn giáo trong tay chĩa xuống vây quanh lấy tôi. trán tôi toát mồ hôi, từng cơn đau đớn khiến cả người tôi run rẩy, hai tay tôi nắm chặt mũi tên ngực, bất lực nhìn những người này, “Tôi phải thích khách. . .”

“Hình như là nữ nhân!” Lại có người kêu lên, tên lính ngồi xuống cau mày nhìn tôi với bộ quần áo tả tơi dơ bẩn.

“Dám xông vào doanh trại, muốn sống rồi!” Tôi cử động thân mình, cố sức lắc đầu, tôi phải thích khách, tôi tới cầu cứu…

“Chuyện gì mà ồn ào vậy?” Những tên lính nghe tiếng nhất thời đứng thẳng dậy, tránh ra bên, mắt tôi mờ , cảm thấy máu toàn thân dần rút cạn.

“Đại tướng quân, ở đây có nữ nhân lai lịch!” Nằm đất, tôi chỉ có thể nhìn thấy đôi giày quân trang màu đen, là Vệ Thanh! Tôi dùng hết sức lực cuối cùng lê đôi chân tê dại tới, ngẩng cổ khàn khàn , “Cứu người...”

vẫn động đậy, tôi cố ngẩng mặt đối diện với ánh mắt nghi hoặc của , tôi vén mớ tóc tai tán loạn trước mặt ra, mở to đôi mắt nhìn . Tôi biết Vệ Thanh có nhận ra tôi hay , chỉ mong đừng cho rằng tôi là thích khách mà giết chết…Nước mắt theo gò má bẩn thỉu của tôi lăn xuống, tôi nghĩ nhất định cực kỳ chán ghét nhưng là hy vọng duy nhất của tôi, tôi sít sao nắm lấy ống quần buông.

“Đại tướng quân, là tôi…Lý cơ…” Cơn đau ở ngực càng thêm mãnh liệt, cảnh vật trước mắt mơ mơ hồ hồ, cảm giác cơ thể tôi dần chìm xuống đáy vực sâu vô tận. Cuối cùng còn sức, tôi đành buông tay, ngã nhoài xuống đất ngất .

biết là ai ôm lấy tôi, vết thương của tôi bị đụng phải đau đến tê tái, “Cứu Triệu Phá Nô...”

Tỉnh lại lần nữa tôi nằm tấm đệm mềm mại. Ngơ ngác nhìn khung cảnh lạ lẫm, ngực vẫn đau đớn khiến tôi run rẩy, cúi đầu nhìn lại, mũi tên sắt vẫn cắm vai phải, đuôi tên bị bẻ gãy, đầu tên còn ở lại trong cơ thể tôi, hai bên được băng lại.

Ngoài trướng vang lên những tiếng bước chân, tôi lặng lẽ nhắm mắt lại.

“Vết thương của nương này rất sâu, phải lập tức chữa trị.” Người tới gỡ tấm vải băng của tôi, chậm rãi .

“Có nguy hiểm ?” Giọng của Vệ Thanh vang lên.

“Nếu chậm trễ tổn thương đến tâm mạch.” Tôi đột nhiên mở mắt nhìn hai người trước mặt. Lão lang trung lui sang bên, Vệ Thanh yên lặng nhìn tôi, đối diện với ánh mắt , tôi bối rối quay , gắng gượng muốn ngồi dậy.

“Đại tướng quân, xin người hãy cứu Triệu Phá Nô!” Tôi chẳng quan tâm đến cơ thể đau đớn, gượng bám vào thành giường .

“Cảm thấy sao rồi?” Vệ Thanh bước đến quỳ gối bên cạnh tôi, vươn tay đỡ lấy tôi, sắc mặt lo lắng.

“Hự…hơi đau.” Tôi thành đáp, nhìn chăn đệm sạch người tôi vội vàng hất ra, biết vì sao bỗng lúng túng.

“Trước tiên phải lấy đầu tên ra , cố chịu chút!” Vệ Thanh giữ lấy tôi, đôi mắt ôn hòa nhìn tôi, tôi ngạc nhiên gật đầu. xoay người ngồi sau lưng tôi, giữ chặt tôi trong ngực .

Hành động thân mật như thế khiến tôi bối rối, ngọ nguậy tự nhiên, dựa vào bờ vai rộng lớn của mà hơi thất thần, hơi thở đầy phong sương từ phía sau phả đến. Lão lang trung lấy hòm thuốc, cầm dao và thuốc, nhìn lưỡi dao sắc bén tôi đột nhiên cảm thấy đáng sợ, bất giác che ngực.
“ hơi đau nhưng cũng phải tiến hành!” Vệ Thanh ở phía sau an ủi tôi, ngữ điệu lại bình tĩnh, hai tay cởi bỏ áo tôi.

“Tôi tự làm được rồi!” Ngại ngùng tránh tay , chẳng lẽ ở cổ đại lâu rồi nên tôi cũng trở nên dễ xấu hổ.

Bờ vai trắng ngần bị găm mũi tên, xung quanh tụ máu bầm, nhìn rất đáng sợ.

Vệ Thanh tay nắm giữ thắt lưng cố định tư thế của tôi, tay kia đưa đến bên miệng tôi, tôi khó hiểu quay đầu nhìn .

“Lúc đau quá hãy cắn vào.” giọng , nghe ra cảm xúc.

“Chờ chút!” Tôi kêu lên.

Lão lang trung rửa sạch dao.

“Có rượu ? Tôi cần rượu.” Tôi nhìn lưỡi dao sáng loáng, chậm.

Vệ Thanh nhìn vết thương của tôi, hỏi nhiều lập tức lệnh cho thị vệ mang vò rượu tới.

Tôi mở nắp nhấc vò rượu lên, kéo lấy tấm chăn, đổ rượu vào rồi rịn lên vết thương. Cắn môi xoa xung quanh, mũi tên cũng được rửa qua, tôi vì an toàn tánh mạng chỉ có thể chịu đựng đau đớn mà tiêu độc.

Họ đều kinh ngạc nhìn tôi.

“Được rồi.” Tôi toàn thân hết sức, dựa vào lòng Vệ Thanh, xong bèn nhắm mắt lại.

“A!” Lưỡi dao sắc nhọn rạch xuống da thịt tôi, tôi hét lên, cơn ớn lạnh tràn tới khiến tôi cong người lên. Vệ Thanh giữ chặt lấy tôi, bàn tay đưa vào miệng tôi, tôi chẳng quan tâm nhiều liền cắn xuống.

“Đau...” Tôi rên rỉ nắm lấy cánh tay Vệ Thanh, vùng vẫy lắc đầu.

“Sắp xong rồi, cố lên.” Vệ Thanh ôm tôi thầm bên tai, tay siết chặt lấy cơ thể giãy giụa của tôi.

Tôi nhắm nghiền hai mắt, nghiêng đầu dám nhìn. Cảm thấy từng dao hạ xuống đều đau thấu tâm can, khoảnh khắc đó tôi hoảng hốt thấy khuôn mặt tươi cười của Triệu Thường. Dòng máu nóng ấm từ vai phải tôi chảy xuống, tôi dùng hết sức cắn vào tay Vệ Thanh, ngừng được run rẩy, trong miệng có vị ngọt ngọt tanh tanh.

“Phiêu Diêu giáo úy đến!” Ngoài trướng có người hô. Tôi đau đến thần trí đều tan rã, hai tay siết lấy tấm chăn.

Lời còn chưa dứt, người mạnh mẽ vén rèm mà vào, “Đại tướng quân, tối qua tiêu diệt quân Hung Nô của Hữu Hiền Vương…” Giọng trong trẻo quen thuộc bỗng dừng lại, cả người giật bắn, mũi tên thoắt cái được rút khỏi vai tôi, máu phun ra tung toé chăn đệm, đỏ sẫm kinh người.

“Dao Ca!” Hoắc Khứ Bệnh nhìn thấy tôi nằm trong lòng Vệ Thanh, quần áo rách nát, máu me đầy mình mà kinh hoảng kêu lên.

Tôi nhả tay Vệ Thanh ra, quay đầu nhìn Hoắc Khứ Bệnh thân quân phục, tôi nhếch môi muốn cười với chàng cái nhưng nước mắt lại kiềm được mà lăn dài, lúc này tôi cảm thấy mình hạnh phúc. Buồn vui đến quá mãnh liệt, bờ vai đau đớn khiến tôi tỉnh táo hẳn.

Chàng bước đến, đau lòng nhìn vết thương vai tôi, cảm xúc phức tạp, vươn tay nắm lấy tay tôi rồi lại cẩn trọng buông ra.

“Sao nàng lại ở đây? Sao lại bị thương? Còn đau ?” Chàng vuốt ve gò má tôi, bàn tay ấm áp xoa vầng trán ướt đẫm của tôi.

Tôi lắc đầu, có rất nhiều lời muốn nhưng chữ cũng chẳng nên lời. Mới mấy ngày gặp, khuôn mặt non nớt của Hoắc Khứ Bệnh hằn lên dấu vết tang thương, hai má hóp lại, quanh thân tản mát khí chất tướng lĩnh.

Vệ Thanh giúp tôi trở người, tôi cười cảm kích . Hoắc Khứ Bệnh vươn tay ôm lấy tôi, mùi cỏ xanh quen thuộc ập đến làm cho tôi cảm thấy vô cùng an bình, đau đớn trong mình cũng tan thành mây khói.

Hoắc Khứ Bệnh đặt tôi xuống đệm, vẻ mặt nghiêm túc đứng dậy chắp tay vái Vệ Thanh, trịnh trọng , “Hôm qua thuộc hạ dẫn trăm kỵ binh tinh nhuệ tiêu diệt hơn ngàn quân Hung Nô của Hữu Hiền Vương!” Giọng chàng che dấu được hưng phấn.

“Kỵ binh của ngươi quả nhiên lợi hại!” Vệ Thanh ra quyền đánh vào vai Hoắc Khứ Bệnh, giọng đầy vẻ khen ngợi.

“Kỵ binh của Phiêu Diêu giáo úy khó lường! Ha ha!” Giữa cuộc chuyện lại thêm hai người nữa bước vào quân trướng, vị là lão tướng khoảng chừng năm mươi tôi thấy hôm xuất chinh, vị kia lạ hoắc.

“Phi Tướng quân quá khen! Kỵ binh của vãn bối còn định xâm nhập Mạc Nam, thẳng tiến vào lãnh địa của Hữu Hiền Vương!” Hoắc Khứ Bệnh hào hứng, thiếu niên hăng hái khiến mọi người đều cười vui vẻ. quả nhiên là Phi Tướng quân Lý Quảng, tôi thầm suy nghĩ.

“Vị này là?” Lý Quảng ngần ngừ, mắt hướng về phía tôi.

“Lý tướng quân, mời ra ngoài!” Vệ Thanh điềm tĩnh , khuôn mặt nhìn nghiêng tuấn tú cương nghị, toát lên phong thái của bậc đại tướng, chỉ câu hóa giải dùm tôi lúng túng.

“Dao Ca, muội sao rồi?” Mọi người khỏi, Hoắc Khứ Bệnh ôm tôi vào lòng, sợ đụng tới vết thương của tôi mà chỉ dám nắm chặt tay tôi.

“Chàng mau phái người cứu Triệu Phá Nô!” Tôi ngẩng đầu nhìn chàng, chuyện hơi lớn mà đụng đến vết thương khiến tôi đau rút.

“Triệu Phá Nô?” Hoắc Khứ Bệnh hơi nhíu mày, xoa xoa vai tôi.

Tôi gật đầu, từ từ đem mọi chuyện kể lại cho chàng, đến Triệu Thường chết thảm tôi lại bật khóc. Hoắc Khứ Bệnh vòng tay vây lấy tôi, ngực phập phồng lau nước mắt của tôi, trầm giọng , “Ta thề đuổi đám người Hung Nô ra khỏi quốc thổ Đại Hán ta! để muội chịu uất ức nữa!”

Tôi dựa vào ngực chàng muốn rời khỏi, bỗng phát tôi sâu sắc thể rời xa chàng. khỏi nghĩ, nếu chàng mất, tôi ra sao? Lòng buồn bã vô cùng.

Chàng đứng lên, tôi nắm chặt tay chàng buông, chàng khẽ cười, răng khểnh lại lộ ra, thầm bên tai tôi, “Dao Ca, hoá ra muội cũng biết quấn người…”

“Hứ, là ai vừa rồi còn tỏ vẻ nóng vội?” Tôi bỏ tay chàng ra sẵng giọng, ấm ức lườm chàng, vết thương lại đau.

“Tiểu Hoa miêu, ta lấy nước cho nàng!” Chàng lắc đầu, lấy gối lót dưới lưng tôi, xoa xoa khuôn mặt bẩn thỉu của tôi rồi xoay người chạy .

Nhìn bóng lưng vững chãi của chàng, tôi thất thần, trong lòng vừa hạnh phúc vừa trống rỗng.

Trong trướng tướng quân, tôi chuyên chú chà lau cơ thể, hơn mười ngày lang bạc kỳ hồ, tôi bẩn chịu nổi. Nước ấm tẩy sạch bụi đất toàn thân, làn da trắng trẻo, tóc dài ẩm ướt bung xoã, giữa quân doanh nơi chiến trường lại có vẻ hết sức xinh đẹp.

Hoắc Khứ Bệnh hớn hở tiến vào, tôi cứng người, vội kéo áo kín người rồi , “Chàng mau ra ngoài!”

Đôi chân thon dài trắng nõn lộ ra, nửa cũng rộng mở, Hoắc Khứ Bệnh sững người chăm chú nhìn tôi, hai chúng tôi mắt to trừng mắt . Chàng bỗng sực tỉnh, thoắt cái đỏ mặt rồi quay đầu đâm vào màn trướng, cúi người chạy ra ngoài.

Tôi nhìn chàng xấu hổ mà khóe miệng bất giác mỉm cười, là nam nhân đáng . Khoác lên mình trường sam nam nhân rộng thùng thình, tôi buộc lại đai lưng rồi chậm rãi bước ra.

Chương 14: Trong quân



Bên ngoài sắc đêm thẫm màu, vô số ánh lửa bập bùng, binh lính ngồi quanh đống lửa. Hoắc Khứ Bệnh đứng ngay ngoài trướng, khoanh tay ngẩng đầu nhìn trời, giữa đất trời tịch liêu, thấy tôi ra chàng vội xua tôi vào trong trướng.

“Quay về nghỉ ngơi!” Chàng cho tôi cự tuyệt, ôm tôi lên nhàng đặt xuống đệm. Tuy tôi luôn ngoan cố cho rằng Hoắc Khứ Bệnh chỉ là đứa trẻ to xác nhưng chàng trở nên thành thục vững vàng, bảo vệ tôi trong vòng tay khiến tôi luôn dễ dàng bị lạc trong đôi mắt trong suốt của chàng.

“Đây là doanh trướng của đại tướng quân, muội ở đây hay đâu…” Tôi ngọ nguậy ngồi dậy, nhớ lại cảnh đám người Lý Quảng nhìn tôi buổi chiều, nếu truyền ra e là tổn hại đến danh dự Vệ Thanh.

“Cậu với ta tạm thời cho nàng ở lại, ông ở cùng Công Tôn Hạ.” Hoắc Khứ Bệnh đứng dậy thong thả đến trước bản đồ tường, chậm rãi . Tay vung lên, thoắt cái phóng mũi tiêu vào điểm đỏ phía , xoay đầu lại cười sang sảng.

“Nhưng…mai muội tìm nơi khác ở.” Dựa vào tường, cơn buồn ngủ ập đến, bao lâu rồi tôi có cảm giác ngủ ngon giấc.

“Kẻ hành quân sao còn chú ý nhiều thế! Giữa núi rừng hoang dã cũng có thể ngủ!” Hoắc Khứ Bệnh thản nhiên .

“Muội mệt quá, ngủ trước đây!” Ngáp cái tôi nằm xuống đệm, tìm tư thế thoải mái. Thuốc dùng cho vết thương rất hay, bây giờ còn quá đau đớn nữa, tôi có thể ngủ giấc ngon.

“Được, ta ngủ bên cạnh, có gì gọi ta.” Chàng bước đến giúp tôi kéo chăn, đặt nụ hôn dịu dàng lên mặt tôi rồi vội vàng ra khỏi lều. Chiến căng thẳng, tôi quả xuất đúng lúc nên tôi cũng nhiều lời nữa.

Ngoài trướng huyên náo ầm ỹ, phảng phất như quay lại trường học, trong bữa tiệc đón chào năm mới, mọi người đều tụ tập quanh đống lửa náo loạn, quay đầu như thấy chính mình, cười vô lo.

Đêm tôi nằm mơ giấc mơ rất đẹp, thấy mình ngồi bậc cuối của phòng học, vừa ăn bữa sáng vừa tốc ký. bục giảng, giáo sư bỗng hỏi đến tôi, tôi vội vội vàng vàng giấu đồ ăn , ra vẻ bình tĩnh đứng lên hỏi đằng trả lời nẻo. Nha đầu Mạc Mạc chết tiệt kia im thin thít nhưng lại dám cười trộm tôi, tôi trợn mắt với cậu ấy, xem lát nữa tan học tôi có thèm cùng cậu điên cuồng shopping !

Giấc mơ thay đổi, tôi ôm sách vở, nước mắt nước mũi xem văn nghệ, cũng quên đồ ăn vặt trong tay: “Chương trình này hàng năm đều có, cần mến cuồng nhiệt thế!” Mạc Mạc ném cho tôi cái nhìn khinh thường.

Giấc mơ lại đổi, tôi mình đứng dưới chân núi, bỗng cuồng phong nổi lên, “Cậu xem ngôi sao kia, là Thiên Lang tinh…”

Choàng mở mắt, trán tôi lấm tấm mồ hôi, hoá ra chỉ là giấc mơ. Giấc mơ tan biến, cảm giác mất mát ập đến. Trong mơ ngoài mơ, rốt cục đâu là thực đâu là giả? Khi Trang Chu biến thành Hồ Điệp, có thể nhớ nằm ngủ giường của chính mình ?

Trong trướng tối hù, trằn trọc xoay sở nhưng thể ngủ lại, tôi nhàng đứng dậy vén rèm ra. Gió đêm mát mẻ dịu dàng trêu đùa từng lọn tóc, xung quanh lửa trại đều tắt, xa xa có lính tuần tra từ từ lại.

“Tây Bắc vọng, bắn Thiên Lang…” Dõi mắt trông xa, quân trướng khắp núi, chiến mã và lương thảo đầy đủ, gió hiu hiu lay động, mây lãng đãng quy về. Bỗng dưng cảm giác hào hùng tràn ngập cõi lòng, vì bức hoạ giang sơn này, dù cho đầu rơi máu chảy, vẫn là nguyện vọng của nam nhi!

“Tây Bắc vọng, bắn Thiên Lang!” Tiếng của Hoắc Khứ Bệnh thình lình vang lên bên cạnh, tôi xuất thần, quay đầu lại thấy chàng ngẩng đầu ngắm trăng, tóc mai rối loạn theo gió tung bay, dường như suy nghĩ điều gì.

“ đánh thức chàng rồi?” Tôi nhìn khuôn mặt nghiêng nghiêng của chàng, khẽ hỏi.

“, ta vẫn chưa ngủ.” Ngữ khí của chàng có chút nặng nề, mỉm cười nhìn tôi nhưng nụ cười ấy lại cứng ngắc. Chàng kéo tôi ra khỏi doanh trại, ngồi xuống sườn núi, bốn phía yên tĩnh, màn trời bao phủ.

“Có tâm gì sao?” Tôi ngả vào vai chàng, sửa lại tóc mai chàng.

“Dao Ca, người Hồ lãnh thổ của Đại Hán cướp bóc chém giết, biết bao dân lành phải trôi giạt khắp nơi, biết bao biên giới bị xâm chiếm! Ngư Dương, Thượng Quận, thậm chí Cam Tuyền Cung, bọn chúng chỗ nào xâm phạm.” Chàng nắm chặt tay phải tôi, cảm xúc phập phồng, những lời như ấp ủ trong lòng từ lâu, ngay cả ánh mắt cũng trở nên căm phẫn.

“Phạm vào người Hán ta, dù xa cũng giết!” Tôi nắm tay chàng, nghiêm túc nhìn vào mắt chàng, tay giơ lên chỉ về phương xa từng chữ từng câu.

Chàng kinh ngạc quay đầu, như mới lần đầu biết tôi, khoé miệng giật giật, ôm lấy tôi dựa vào trán chàng, hồi sau chàng thong thả , ngữ điệu trong trẻo quanh quẩn bên tai tôi, “Có người hiểu ta, còn cầu gì nữa?”

Tôi giấu mặt trước ngực chàng, vòng tay ôm chàng, hơi thở mang mùi cỏ xanh quen thuộc hoà lẫn mùi gió bụi nhàn nhạt, ấm áp mà an bình.

Chúng tôi cùng im lặng nhìn trời cao, những ngôi sao nhấp nháy, gió thổi tung mái tóc dài, triền miên quấn quít lại liêu bay bay.

Nhìn những chấm lấp lánh, vết thương vai tôi nhói đau nhưng trong lòng lại như cuồn cuộn nổi lên ngàn lớp sóng, tôi nắm bàn tay thon dài của chàng, mười ngón tay đan nhau, “Hoắc Khứ Bệnh, ngoài thành Trường An, bên bờ Vị Thủy, đừng quên hẹn ước xưa.”

Giọng phiêu tán giữa trung, hình bóng trong mơ và tôi hoà làm , tôi bật cười, hoá ra tôi vẫn luôn tìm chính bản thân tôi. Chàng ôm siết tôi trong lòng, tay vén mấy sợi tóc của tôi, xa xăm, “ đánh mất, lãng quên.”

“Hoắc Khứ Bệnh, nhớ lời hứa của chàng, muội chỉ muốn chàng bình an…” Bình an mà sống. Nước mắt từng giọt rớt xuống trường sam của chàng.

Tiếng ồn ào bên ngoài đánh thức tôi, tối qua ngủ trễ, mắt mở ra nổi, Hoắc Khứ Bệnh tấm đệm bên cạnh thấy bóng dáng. Nhớ ra đây là quân trướng, cơn buồn ngủ của tôi lập tức tiêu biến. có gương lược, tôi chỉ có thể mò mẫm sau đầu, đem mớ tóc rối tóm thành búi, cố gắng làm cho mình trông giống nam nhân.

Ra khỏi doanh trướng, nắng chiếu rọi, tôi nheo mắt nhìn quanh, mấy binh lính ngang qua đều quay đầu nhìn tôi, ánh mắt tò mò như muốn lại thôi. Phía tây doanh trại đồi núi bao quanh, có thể thấy những binh lính chỉnh tề xếp thành hàng, bóng lưng Vệ Thanh giữa đám đông thoáng qua, hẳn giảng giải phương châm tác chiến. Với thuật tác chiến tôi hiểu biết có hạn, chỉ có thể cảm nhận được thứ cảm xúc chiến đấu dâng trào, cụ thể thế nào tôi cũng thể , tôi có được phần khí phách của Hoa Mộc Lan nhưng nhìn khuôn mặt rạng rỡ của tôi cũng thấy vui vẻ.

bãi đất trống phía đông, giữa những con ngựa phi như bay, hàng trăm kỵ binh phóng qua, gót sắt xé gió gào thét làm tung bụi mù trời.

Bóng dáng Hoắc Khứ Bệnh lướt qua phía trước, trường kiếm chàng nâng cao, vòng quanh sân rồi từ từ dừng lại, kỵ binh xếp ở hàng tuyến đầu tiên. Tuổi nhiều nhưng khí thế lại ít, tự cổ hùng xuất thiếu niên!

“ nương, hôm qua xin lỗi!” Phía sau đột nhiên vang lên giọng của nam tử xa lạ, có phải tiếng của người tòng quân thường đặc biệt khoáng đạt? Tôi bị tiếng của làm giật mình, quay đầu thấy vài nam tử mặc quân trang nhìn tôi, trong đó có nam tử cao lớn ôm quyền hướng về phía tôi.

Tôi ngạc nhiên nhìn , hôm qua thấy người bắn tôi bị thương là ai, đành nhìn họ gật đầu mỉm cười, “ sao.”

“ nương thân nữ tử chạy tới đây làm gì?” nam tử gầy khác mở miệng, dứt lời lại ngại ngùng nhìn tôi.

“Chu Vũ, tiểu tử ngươi quản nhiều thế!” Nam tử cao lớn đập vào vai nam tử gầy, những người khác cũng cười vang.
“Các cậu nhàn rỗi nhỉ!” Sau lưng giọng u ám vang lên, mấy binh lính đó liền khom người thối lui. Tôi nhìn người tới, khuôn mặt gầy gầy, hàng lông mày dựng thẳng, ánh mắt rất sắc bén. Tôi nhiều lời nữa, nhanh chóng cúi đầu.

“Trong quân doanh vì sao lại có nữ tử! Còn ra thể thống gì.” hất đầu nhìn tôi, ngữ khí lộ vẻ khinh thường và phản cảm. Tôi nghĩ tới đây là có nguyên nhân nên chỉ đứng im lên tiếng.

“Tiền tướng quân, đại tướng quân bên kia cho mời!” Hoắc Khứ Bệnh biết khi nào đến, chỉ về phía Vệ Thanh. Người này bất mãn nhìn tôi và Hoắc Khứ Bệnh rồi bỏ , tôi lè lưỡi với Hoắc Khứ Bệnh.

“Ông ta là vậy, nàng đừng để bụng!” Hoắc Khứ Bệnh cười tươi với tôi rồi kéo tôi .

“Ông ta tên gì?” Tôi hỏi, tướng lĩnh dưới quyền của Lưu Triệt đều tiếng tăm lừng lẫy, mỗi khi tôi nhìn thấy nhân vật chân nào đó đều nóng lòng tìm hiểu để thỏa mãn lòng hiếu kỳ.

“Ông ta là Tiền tướng quân Triệu Tín!” Nghe tên tôi im bặt, Triệu Tín đầu hàng Hung Nô, sau lại còn tham gia trận đại chiến Mạc Bắc Hán – Hung!

“Chàng với Vệ Thanh, phải đề phòng người này!” Tôi kéo tay áo Hoắc Khứ Bệnh, thầm vào tai chàng.

Hoắc Khứ Bệnh kinh ngạc nhìn tôi, chàng đương nhiên biết lịch sử sau này. Tôi nhớ lại khuôn mặt lãnh của Triệu Tín, lại càng thêm lo lắng nhưng cách nào giải thích, chẳng lẽ muốn tôi rằng tôi đọc được sách vở ở hai ngàn năm sau? Chuyện này quá hoang đường.

“Đừng chuyện này nữa, ta đưa nàng gặp người!” Hoắc Khứ Bệnh nhìn thấy mọi biểu tình biến hóa của tôi, xoay người bước .

Triệu Phá Nô quần áo tả tơi nằm đống cỏ, tôi vội chạy nhanh tới, đột nhiên mở mắt nhìn tôi cười. Tôi nắm lấy tay áo , kích động đến luống cuống, lại nghĩ tới những ngày tuyệt vọng mà mắt ươn ướt, “Tôi rồi, huynh nhất định sao!”

“Cám ơn , Lý cơ.” Triệu Phá Nô trịnh trọng rồi ngẩng đầu nhìn Hoắc Khứ Bệnh bên cạnh. Tôi đứng dậy, chăm chú nhìn Hoắc Khứ Bệnh, chàng sắc mặt thoải mái vỗ vai tôi , “Chuyện nàng căn dặn ta làm xong.”

“Tại hạ nguyện phục tùng giáo úy, bảo vệ quốc gia!” Triệu Phá Nô hào sảng rồi nhổm dậy, quỳ gối bái tạ Hoắc Khứ Bệnh, xem ra khá hơn nhiều.

“Được, ngươi quen thuộc với Hung Nô, trước tiên ta thu xếp cho làm thuộc hạ trong kỵ binh ta!” Hoắc Khứ Bệnh phất tay áo, vầng trán mãnh liệt toát lên khí khái hùng.

Ba người chúng tôi chuyện chút, Triệu Phá Nô rất tán thưởng Hoắc Khứ Bệnh, hề so đo tuổi tác. Hai người họ đàm luận sôi nổi, tôi ở bên thể xen vào. Đề tài toàn xoay quanh Hung Nô, Hoắc Khứ Bệnh cầm hòn đá vẽ vẽ, Triệu Phá Nô chậm rãi , xem ra họ chỉ còn thiếu nước ‘hận lại gặp nhau trễ vậy’.

Mấy hôm sau, vết thương của tôi còn đáng ngại, theo Tả Tướng quân Công Tôn Hạ báo lại, trận chiến này dần đến hồi kết. Những tin này đều từ chỗ Hoắc Khứ Bệnh lõm bõm nghe được, tôi chuyển ra khỏi doanh trướng của Vệ Thanh, vào ở trướng phía tây. Công tác luyện binh chuẩn bị cho cuộc chiến gấp rút, thời gian Hoắc Khứ Bệnh xuất ngày càng ít, nhìn chàng phong trần mệt mỏi mà tôi đau lòng nhưng chàng lại càng lúc càng hưng phấn, tinh thần giao chiến dâng cao.

Tôi ngồi giữa thảm cỏ nhìn Hoắc Khứ Bệnh đá cầu, cách chơi cũng giống bóng đá đại. Những lúc chàng luyện binh chỉ thích mình đá cầu, cước pháp nhanh chuẩn, động tác gọn ghẽ dứt khoát, quả cầu nảy lên . Toàn thân chàng tản ra tinh thần phấn chấn, bất luận ở đâu nhìn thấy chàng, tôi đều cảm thấy tươi sáng rạng rỡ, đó là khí chất hừng hực của tuổi trẻ. Nhìn dáng người khỏe khoắn và động tác đẹp mắt của chàng, tôi thường cảm thán, nếu chàng đến đại, chắc chắn thành ngôi sao bóng đá vạn người mê!

Quả cầu bay thẳng tới, tôi bắt lấy.

“Thân thủ tồi!” Hoắc Khứ Bệnh cười , trán từng giọt mồ hôi xuống, hai tay chống hông, nháy mắt với tôi.

Tôi đứng lên, bởi vì mặc nam trang nên cũng bị gò bó, học theo điệu bộ chàng, nhấc chân đá quả cầu qua, dù thiếu chính xác nhưng Hoắc Khứ Bệnh lại kinh ngạc nhìn tôi, bay lên đỡ cầu, “Nàng biết chơi?”

“So tài chút nhé?” Tôi hất mặt lên, nghiêng đầu với Hoắc Khứ Bệnh. Nhớ lại khóa thể dục năm đó, nữ sinh chúng tôi thường xuyên cùng nam sinh đá bóng, tuy chỉ chơi cho vui nhưng cước pháp và kỹ thuật cũng biết chút ít.

Hoắc Khứ Bệnh cười vang rồi vào thế chuẩn bị, nhấc chân đá cầu tiêu sái. Tôi bắt được cầu nhưng lại biết chàng chỉ chứ vẫn chưa dùng hết sức. Tôi cũng cam lòng bị tụt lại, dốc toàn lực đá cầu , quả cầu bé bay lên vẽ thành đường cong, Hoắc Khứ Bệnh quay đầu đón cầu, thấy Vệ Thanh đứng phía sau chúng tôi vững vàng dừng được cầu.

“Đá rất tốt!” Vệ Thanh cầm cầu mỉm cười tới, bàn tay to vung lên ném cầu cho Hoắc Khứ Bệnh.

“Cậu, cùng đá !” Hoắc Khứ Bệnh cước đá cầu về phía Vệ Thanh, Vệ Thanh bay lên đón, thân pháp rất nhàng dễ dàng, hóa ra Vệ Thanh cũng có mặt hoạt bát như thế. ngạc nhiên nghe Hoắc Khứ Bệnh hô, “Dao Ca, tiếp lấy!” Vừa vừa đá quả cầu rơi xuống chân tôi.

Ba người chúng tôi đá cầu bãi cỏ, chỉ thấy được quả cầu bay tới bay lui . Hoắc Khứ Bệnh vẫn dồi dào sức lực, Vệ Thanh cũng còn điệu bộ lạnh lùng bình thường, cùng chúng tôi cướp cầu, khiến tôi giả lẫn lộn, nhưng họ vẫn khen tôi giỏi, chắc hẳn nữ nhân cổ đại mấy người chơi đá cầu.

Ba người thoải mái la hét như vứt bỏ thân phận, vứt bỏ gian thời gian, chỉ còn lại tiếng cười vui vẻ và ánh nắng rực rỡ.

Đến khi tôi thở nặng nhọc, đá nổi nữa hai người họ mới ngừng lại, Hoắc Khứ Bệnh cười ngồi xuống cạnh tôi, ánh mắt sáng quắc, cặp răng khểnh thấp thoáng trước mắt tôi.

“Đá tồi, chẳng kém Beckham chút nào!” Tôi vỗ vai chàng, gật đầu khen.

“Beckham là ai?” Chàng hỏi lại, ánh mắt sáng trong nhìn tôi.

“Là người chơi đá bóng rất giỏi hơn nữa còn rất đẹp trai!” Tôi nghiêm túc nhìn chàng rồi bật cười.

“Sao nghe tên như người Hung Nô…” Chàng lầm bầm đứng lên, véo lên má tôi.

Rồi sau đó hai người họ vội rời , trở lại đại doanh thương thảo chiến , tôi ngồi tại chỗ tận hưởng cảm xúc từ trận đá cầu.

Lâu rồi tự do vui chơi như vậy, mà còn cùng hai nhân vật tiếng tăm lẫy lừng này, trong lòng vui vẻ sao kể xiết.

Từng đụn mây trắng lững thững trôi giữa bầu trời xanh trong mênh mông, những cánh chim vụt qua phía chân trời, tiếng vó ngựa quanh quẩn giữa núi đồi.

Sau này cũng tìm lại được nữa, tôi những tưởng rằng mình có thể cần sau này, chỉ lòng muốn ở cùng chàng, bất luận sinh tử giàu nghèo. Nhưng tôi lại phát mình làm được, càng sâu càng thể kềm chế, mỗi khi nghĩ đến việc Hoắc Khứ Bệnh ra , tim tôi đau đến chịu nổi, như bị ai đó khoét thủng mà chẳng thể bổ khuyết được.