Chương 5: Buổi đầu gặp gỡ



Buổi trưa tôi đến Mai Uyển, vén màn che lên thấy trong đại sảnh đầy người.

Tôi thoáng ngây người, ánh mắt đảo qua đám đông, bên trái là hai ca cơ trong tay ôm tỳ bà, chính là tỷ muội Triệu cơ hôm qua, từ đáy mắt các nàng tôi nhận thấy ánh lên ghen tỵ.

Tay phải tôi cầm cây mộc cầm màu đỏ sậm, đây là đàn cổ, từ tôi học đàn tranh, đối với cổ cầm cũng có học lướt qua.

“Lý cơ, mời ngồi.” Lấy lại tinh thần, thấy nam tử áo xanh ngồi chính giữa sảnh nhìn tôi mỉm cười, phất tay áo ý mời. Tôi nhìn theo , Thuý Lâu ngồi giữa các ca cơ ở phía bên phải gật đầu với tôi.

Tôi vuốt cằm chậm rãi tới, quỳ xuống, tư thái ngồi ngay ngắn bên cạnh Thuý Lâu, hai tay xếp thành hình chữ thập đặt đầu gối. Hôm nay tôi dậy sớm, cố ý trang điểm chút, việc đến nước này cũng thể để tinh thần sa sút được.

Chọn chiếc váy dài màu xanh nước, đai lưng và vạt áo thêu hoa văn xanh đậm, thoa lớp phấn mỏng, đeo đôi hoa tai ngọc bích, mái tóc đen mềm mại buông lơi phía sau chỉ dùng sợi dây túm lại, đơn giản mà kém phần nho nhã.

“Dao Ca, hôm nay muội cực kỳ xinh đẹp.” Thuý Lâu khẽ thầm bên tai tôi, tôi che miệng cười, ngẩng đầu lại thấy nam tử áo xanh nhìn về phía tôi.

Tôi tò mò quan sát , có y quan, tóc dài vấn sau đầu thanh nhã rũ xuống, cách ăn mặc có vài phần giống tôi, giơ tay nhấc chân đều toát lên tư thái phong lưu khó .

Trong lòng thầm nghĩ, quả nhiên nam tử Hán triều đẹp, xem ra hẳn là nhạc sĩ, cả ngày ở cùng đám ca cơ nên cũng lây dính hơi thở phấn son.

Cổ cầm thất huyền trước người tôi ở cổ đại lại gọi là dao cầm. Dài chừng thước, toàn thân đỏ sậm, có những đường vân sáng bóng, phía cuối dẹp, phía đầu nổi lên tượng trưng cho ngày. Đầu nổi bên dưới dây đàn gọi là Lâm nhạc; đuôi đàn đẽo trũng xuống gọi là Long ngân; hai bên Long ngân nổi lên những đỉnh nhọn gọi là tiêu vĩ.

Chốc lát buổi tập luyện ca khúc bắt đầu. Mỗi người cầm thẻ tre trải rộng ra trước, mặt thẻ là những ký hiệu, thời điểm này Hán triều còn chưa có phổ nhạc, việc lược giảm ký tự bản nhạc của cổ cầm cũng đến triều nhà Đường mới phát minh.

Tôi mê man nhìn những ký hiệu xa lạ này, hầu như đều là ký tự thể triện, việc này có thể gây cho tôi chút khó khăn, vốn định dựa vào bản lĩnh đàn tranh cổ cầm cũng có thể loại suy.

Tôi nghiêng qua Thuý Lâu thấp giọng hỏi, nàng vừa giảng giải ngắn gọn cho tôi vài ký hiệu vừa gảy thất huyền cầm. Tôi yên lặng nhớ kỹ vị trí sắc theo lời nàng, gảy gảy dây đàn.

Bản nhạc này cũng chỉ có những ký tự cơ bản, có lượng cao thấp và dài ngắn, tôi nhớ mang máng thầy giáo dạy đàn tranh cho tôi có , cổ nhân học đàn phải tự bản thân cảm thụ, cầm kỹ mỗi người cũng giống nhau.

Sau khi thử gảy vài điệu hỗn độn, nam tử áo xanh bắt đầu gảy đàn, đại sảnh tức an tĩnh.

sắc cổ cầm trầm thấp vang lên, như giọt nước rơi xuống hồ sâu gợn lên những vòng sóng. Khi nhanh khi chậm, như châu rơi ngọc rớt. Tôi cẩn thận lắng nghe, cố gắng ghi nhớ tám chín phần khúc khởi đầu, tiếp đoạn , luyến , kết thúc, dựa vào nhạc cảm của tôi và bản phổ nhạc bằng thẻ tre, trong lòng dần mường tượng được.

Tiếng đàn vừa cất lên, nam tử kia cất tiếng ca thăm thẳm, theo tiếng ca tiếng đàn lại lần nữa cất lên.

“Hái rau vi, hái rau vi,

Rau vi óng ả, hái kẻo hoài.

Ngày về ta biết hỏi ai?

Lòng ta trăm nỗi rối bời như tơ.

Lòng ta buồn bã thẫn thờ,

Rồi đây đói khát chờ đợi ta.

Cái thân lính thú nẻo xa,

Cậy ai cho biết tin nhà được đây.

Ngày nào cũng nhớ cũng ghi,

Chiến tranh Hiểm Doãn hiểm nguy khôn lường.

Khi tha thướt cành dương,

Khi về mưa tuyết phũ phàng tuôn rơi.

Thấp cao dặm thẳng xa xôi,

Biết bao đói khát, khúc nhôi cơ cầu.

Lòng ta buồn bã thương đau,

Ta buồn ai biết, ta rầu ai hay!”

(Thái Vi – Kinh Thi)

Bài hát này nằm trong tập Kinh Thi, thơ từ Hán triều còn chưa hưng thịnh, thơ ca sử dụng phần lớn đều được trích ra từ Kinh Thi. Tôi thích cảnh sắc trong Kinh Thi, phong cách cổ xưa mà chân thành tha thiết, có ngôn từ trau chuốt hoa lệ nhưng lại có thể sâu vào lòng người.

Tiếng ca của cuốn hút tôi, tôi kìm lòng đặng khẽ ngâm nga theo, phảng phất như nhìn thấy những binh sĩ trẻ ngồi bên bờ sông ăn món rau thái vi, hai chân chôn dưới đất bùn, ngóng trông về gia đình ở phương xa.

biết qua bao lâu, nam tử áo xanh ngừng lại, tôi vẫn đắm chìm trong ý nghĩ bi thương, trong sảnh chỉ còn phiêu đãng tiếng ca đau buồn của tôi. Sực tỉnh mới phát ánh mắt mọi người đều đổ dồn lên tôi. Tôi vội vàng ngừng hát, cúi đầu mở miệng nữa, nỗi buồn thương trong lòng còn chưa bình phục.

“Lý cơ, bài hát này nên do tấu xướng.” nam tử áo xanh khích lệ , tôi ngơ ngác nhìn .

“Tôi chỉ thuận miệng hát thế thôi, chê cười rồi.” Tôi từ chối, vừa rồi là vô thức hát, thuần túy là uất ức dồn nén trong lòng, hoàn toàn theo cảm xúc.

“Ta cùng hợp tấu khúc.” xong đưa tay xoa thất huyền cầm, gật đầu ra hiệu cho tôi. Lòng hơi run nhưng hai tay tôi nhấc lên.

Theo tiếng đàn du dương của , tôi cũng rơi vào cảnh đẹp, ngờ làn điệu của lúc trầm lúc bổng. Đối với việc đánh cổ cầm, tôi phải phối hợp cả tâm và tay, chìm đắm như có cái gì đó thúc đẩy tôi. điệu tuyệt với từ đầu ngón tay thoát ra, tôi khẽ mở miệng, cất tiếng ca:

“Chớp mắt cuối đời, khi nào mới có thể trở về nhà, trong lòng ưu sầu biết bao! Nhớ ngày tôi rời khỏi nhà, dương liễu kia còn phất phơ trong gió, nay khi trở lại, bông tuyết lất phất đầy trời. Đường xá lầy lội lại gian nan, đói khát lẫn lộn khiến lòng người mỏi mệt. Lòng thê lương bi thiết, lòng tràn ngập đau xót, biết có thể cùng ai!”

Tôi dùng ngôn từ đại hát lên đoạn thơ đau buồn này. Trong sảnh tiếng nhạc vang lên, mọi người tựa hồ cũng bị tiếng ca của tôi lôi cuốn, theo tiết tấu của tôi mà gảy đàn. Màn hợp tấu du dương của nhiều người quanh quẩn trong gian Mai Uyển, dư lượn lờ.

Khi khúc ca chấm dứt, nam tử áo xanh như nghiền ngẫm nhìn tôi, tôi tránh ánh mắt sáng quắc của .

“Lý cơ lần này hát cẩn thận, đừng để quên sót.” giọng mềm mại đáng vang lên từ phía đối diện.
Tôi ngẩng đầu thấy hai tỷ muội Triệu cơ trộm cười. Lời vừa ra, những ca cơ ngồi cũng cười theo.

Cái gì gọi là quên sót? Chẳng lẽ tôi còn thương nhung nhớ nào chưa thành? Nghĩ đến đây tôi hận thể tìm cái lỗ để chui vào.

“Nghe Hoắc công tử cũng đến.” Lại có người thêm câu.

Mọi người đều đồng loạt hướng mắt về phía tôi, lòng nhất thời có chút tức giận, tôi đột nhiên đứng dậy nhìn những kẻ ngồi, cao giọng “Chuyện của ta cần các ngươi lo lắng!”

Các nàng hiển nhiên đoán được tôi phản bác, lập tức im bặt kinh ngạc nhìn tôi.

“Tôi trong người thoải mái, cáo từ trước.” để ý đến ánh mắt kinh ngạc của các nàng, tôi phất tay bước nhanh ra ngoài.

Váy xanh phiêu diêu phía sau, tôi còn nghe được các nàng khe khẽ xì xào. Ngoài phòng ánh mặt trời rực rỡ, hít hơi sâu, tâm tình tôi cũng bình thản hơn chút, những chuyện lúc trước chẳng liên quan gì đến tôi, đáng tức giận.

Thời tiết dần ấm lên, hoa hoa lá lá mang theo hơi thở mùa xuân. Từ Mai Uyển đến Thanh Tuyết Cư tôi quen đường.

“Dao Ca!” Tôi quay đầu thấy Triệu Thường mặt mày tươi cười sáng lạn, vẫn ăn vận như lần trước, bước nhanh tới.

Cơ thể cường tráng và bộ dạng ngượng ngùng của rất tương xứng, lần đầu gặp mặt trước giường bệnh của tôi, cử chỉ gãi đầu của đến nay tôi vẫn cảm thấy đáng , là nam tử chất phác đơn thuần.

“Chào Triệu Thường.” Tôi vẫy tay với , ánh mặt trời chiếu vào làn da màu đồng của làm nổi bật màu da sáng khỏe.

“Huynh định tìm muội.” cười nhìn tôi.

“Ờ? Muội cũng chuẩn bị trở về.” Tôi chậm rãi trước, Triệu Thường theo sau tôi.

“Huynh thấy muội khoẻ hơn nhiều rồi, muốn đưa muội ra ngoài dạo.” từng bước tiến lên, từ sau vòng lên trước mặt, chăm chú nhìn tôi.

“Được, muội ở trong phủ cũng có việc gì làm.” Tôi vừa nghe có thể chơi lập tức hí hửng, từ khi đến nơi này tôi còn chưa bước chân ra khỏi phủ công chúa.

“Đến trại ngựa , muội trước kia rất thích đến đó.” Khi Triệu Thường cười, khóe mắt có vài nếp nhăn như hai con cá bơi lội.

“Được!” Tôi vỗ tay cái, quay đầu với , “Muội thay xiêm y, huynh ở đây chờ muội.”

Chạy về Thanh Tuyết Cư, tôi lôi ra chiếc váy vạt ngắn màu hạnh nhân, làn váy dài bị tôi cắt xén vừa đến đầu gối, đồ trong cũng khâu lại. Cột tóc đuôi ngựa, gỡ bỏ mấy món trang sức rườm rà.

Nhìn người trong gương, bộ dáng mang vài phần đại làm tôi vừa lòng gật đầu.

Triệu Thường nhìn trang phục của tôi giật mình cười toe tóe, ngập ngà ngập ngừng nửa ngày mới , “Trang phục của muội nhìn rất kỳ quái nhưng muội mặc rất đẹp mắt.”

Dựa phục trang truyền thống của nữ tử Hán triều tôi là lập dị.

Ra khỏi cửa bắc của phủ công chúa, cách dãy phố dài là trại ngựa. Tuy rằng danh nghĩa thuộc quản chế của phủ công chúa nhưng thực tế gần như được dùng như là trại huấn luyện ngựa, những nhân vật có chút thân phận đều có thể sử dụng. Nghe Triệu Thường , Hán Vũ Đế khi rảnh rỗi đến đây dắt ngựa rong, chỉ là ngẫu nhiên thôi, vì bình thường đều chơi đùa trong Lâm Uyển rộng lớn tráng lệ.

Nhìn lại, giữa sân là bãi cỏ mênh mông, bên ngoài là đường đua, tiếp đó là lối bộ được vây bằng hàng rào gỗ. Phía đông trại có con đường mòn , nhìn thẳng ra xa, tứ bề là hàng bạch dương cao ngất thẳng tắp.

Tôi đứng trước hàng rào, hai tay bám vào mép, cằm gối lên cánh tay, hăng hái nhìn người ngựa băng băng giữa sân. Thỉnh thoảng lại rộ lên những tiếng hoan hô, những con tuấn mã lao vun vút, mồ hôi tuôn ra, xung quanh ngập tràn hơi thở thanh xuân.

Triệu Thường biết khi nào chạy vào trong sân, ra sức vẫy tay với tôi, tôi dè dặt bước vào, trái tránh phải né, sợ tôi thân yếu xương mềm lại bị vó ngựa đạp cho cước.

“Đây là Thanh Tông Mã.” Triệu Thường vỗ lưng ngựa, vuốt ve bờm của nó, trong đôi mắt thần thái sáng láng, “Nó rất nghe lời!”

Tôi định vuốt ve nó, đuôi ngựa đột nhiên quất lên làm tôi cả kinh rút tay lại.

Triệu Thường lại dắt tới con khác, “Đây là Đạp Tuyết!”

Bốn vó trắng như tuyết, toàn thân lại đen thùi, quả nhiên là bảo mã, tôi vươn tay xoa lưng ngựa, bộ lông sáng bóng mềm mại làm tôi kìm lòng được, hai tay luân phiên vuốt lưng nó.

Triệu Thường cười sang sảng, sân ngựa này tinh thần toả sáng, quý ngựa, tôn trọng ngựa, đối đãi như với bằng hữu tri .

“Muội ở đây đừng đâu, ta mang ngựa về.” Triệu Thường dắt ngựa ra ngoài.

Mặt trời giữa trưa lóa mắt, tôi giơ tay lên đầu híp mắt nhìn xung quanh.

“Cẩn thận!” Nghe có tiếng người quát to, tôi xoay người thấy bên cạnh có người liên tục xua tay về phía tôi. Tôi chỉ chỉ ngực mình, người kia vẫn cái gì đó, tôi nghi hoặc về phía .

Bỗng nhiên phía sau tiếng vó ngựa dồn dập vang lên, tôi vội vàng quay đầu, con hắc mã chạy như điên về phía tôi, tôi sợ tới mức sững sờ tại chỗ, nhất thời quên cả tránh né.

Đến khi hồi thần kịp nữa, tôi bổ nhào xuống đất ôm chặt lấy người, hai mắt nhắm nghiền.

Sau lúc, tai hoạ chờ cũng ập đến mà vó ngựa cũng dẫm lên cơ thể tôi. Tôi chậm chạp ngẩng đầu thấy con tuấn mã dừng trước mặt tôi, ánh mặt trời từ đỉnh đầu rọi xuống, bóng ngựa bao phủ lấy tôi.

“Có làm nàng bị thương ?” Người cưỡi ngựa hỏi, đó là giọng trong trẻo mang theo tính trẻ con thản nhiên, đưa lưng về phía ánh mặt trời, tôi nhìn mặt.

Tôi lắc đầu, vẫn cuộn tròn mình, con ngựa khổng lồ khiến tôi có cảm giác áp bách, hai chân như nhũn ra, lần dò bên cạnh hồi.

Người đó xoay người xuống ngựa, thân thủ lưu loát, cúi người vươn tay ra với tôi, “Có làm nàng bị thương ?”

Lông mi hơi cong, đôi mắt sáng trong rạng rỡ ánh nắng, bờ môi mỏng nhếch lên để lộ chiếc răng khểnh, thiếu niên này khí chất tươi trẻ đâm vào mắt tôi đau đớn, trái tim phút chốc co rút nhanh.

Thanh trong trẻo thẳng thắn của trong cơn gió nhàng lay động giữa ban trưa làm tôi cảm thấy tinh thần hoảng hốt, cứ lê thê kéo dài. Giấc mộng xưa cũ, bên cầu Nại Hà, cạnh đá Tam Sinh, tôi, từng gặp người? Chớp mắt u mê, tôi đột nhiên kinh hãi.

cầm tay tôi, lực đạo mạnh mẽ kéo tôi dậy.

Cảm xúc khó hiểu từ từ tan biến, tôi khẽ cúi chào và thu tay lại, phủi đám bụi đất người, bàn tay nhói lên. Cúi đầu nhìn lại, miệng vết thương cầm kiếm hôm trước bị rách thấm ra chút máu.

“Cậu, ngựa Hung Nô quả nhiên nhanh nhẹn dũng mãnh, so với ngựa Hán chúng ta tinh tráng hơn nhiều!” Thiếu niên ngẩng cao đầu , tôi theo ánh mắt của nhìn sang, con tuấn mã màu nâu từ phía trước chạy tới.

Chương 6: Dạ yến



“Người Hung Nô đối xử tử tế với ngựa của mình, người Hung Nô ngựa của mình!” Người tới quả nhiên là Vệ Thanh.

Cậu... Như vậy là, Hoắc Khứ Bệnh!

Tôi quay phắt đầu nhìn chăm chú thiếu niên trước mắt, cổ vì dùng lực mạnh nên hơi đau. chính là Phiêu Kỵ tướng quân phong tư như sói, cưỡi ngựa băng băng biển cát? chính là Chiến thần vô địch đại phá Hung Nô, ngàn dặm rạp mình ngựa đó sao? Vì sao... lại chỉ như thiếu niên xuân phong thế kia? Vì sao... trong lòng tôi ngừng được run rẩy. Đột nhiên đành lòng nhìn , đành lòng nghĩ tiếp.

“Bái kiến đại tướng quân.” Tôi thu hồi ý nghĩ, hai tay khép lại cho vào trong tay áo, cúi đầu bái lạy.

“ cần đa lễ.” Vệ Thanh xoay người xuống ngựa, Hoắc Khứ Bệnh tuy rằng chỉ mới mười tám tuổi nhưng cao hơn Vệ Thanh cả cái đầu.

“Dao Ca!” Triệu Thường thở hồng hộc chạy tới, nhìn thấy Vệ Thanh, Hoắc Khứ Bệnh và tôi đứng cùng nhau vội vàng khom mình hành lễ.

“Nàng là Lý cơ?” Hoắc Khứ Bệnh đột nhiên mở miệng , nghiêng đầu ý tứ tò mò nhìn tôi, khóe môi giật giật, hình như có loại xúc cảm khó thành lời.

“Ngài biết tôi?” Vừa ra tôi thầm hối hận. Chuyện tôi thầm mến Hoắc Khứ Bệnh ồn ào đến nỗi tất cả mọi người trong phủ công chúa đều biết, hẳn cũng biết rồi.

“Khụ khụ...” hơi thuận ho khan, hai má tôi đỏ bừng.

“A…trang phục của nàng thú vị!” Hoắc Khứ Bệnh thèm để ý đến bộ dáng lúng túng của tôi, đánh giá trang phục ra ngô ra khoai gì của tôi.

“Mặc vậy thuận tiện hơn.” Tôi ngượng ngùng trả lời, cố chỉnh trang lại áo sống, có chút xấu hổ.

“Khứ Bệnh, còn hai vòng chưa xong.” Vệ Thanh kéo dây cương, tay chụp lên lưng ngựa.

“Vâng!” Hoắc Khứ Bệnh phi thân lên ngựa, hai chân kẹp chặt bụng ngựa thúc cái, con ngựa vó trước giơ lên đón gió mà đứng. tay cầm cương tay mở ra, mỉm cười với tôi, “Lý cơ, tay nàng bị thương rồi.”

Dứt lời liền nghênh ngang rời , tôi nhìn máu trong bàn tay dây lên tay . Vệ Thanh trước khi lên ngựa quay đầu nhìn tôi cái rồi mới giục ngựa chạy .

Diều hâu lượn quanh vòm trời cao, đôi cánh chao liệng nhắm thẳng chín tầng trời.

Tôi buồn bực tới chuồng ngựa, cảm thấy trống trải, hoá ra nụ cười của nam nhân cũng có thể rạng rỡ như thế. Tôi rốt cục là bị sao vậy, đối với thiếu niên mới mười tám tuổi lại được tự nhiên.

Liên tục mấy ngày tôi đều ở Mai Uyển luyện tập tấu xướng, vị nhạc sĩ thanh sam kia, mọi người đều gọi là Lương công tử, đối với tôi thường phá lệ quan tâm, có chỗ nào tôi hiểu, mỉm cười kiên nhẫn làm mẫu cho tôi, như các ca cơ khác chế giễu tôi.

Đại yến đến, bài ‘Thái vi’ này của tôi được bố trí thứ hai, tuy rằng Lương công tử ngừng cổ vũ nhưng tôi vẫn rất khẩn trương, đây là lần đầu tiên tôi lên đài biểu diễn, ngồi quanh toàn là quan lại quyền quý, xảy ra sai sót gì cả phủ công chúa đều bị chê cười.

Huống chi, cũng đến…Nghĩ đến đây, thanh trong trẻo kia lại quanh quẩn bên tai, tôi có cảm giác khác thường, bây giờ nhớ lại, ngũ quan của tôi cũng mơ hồ, duy chỉ hai chiếc răng khểnh kia lại khắc sâu ấn tượng trong tôi, lúc cười rộ lên như nắng mai bừng sáng.

Lắc đầu vứt bỏ ý niệm buồn cười trong đầu, đối với người mà tôi biết kết cục số phận, tại sao lại có thể sinh ra những tâm tư nên có, bất luận có vĩ đại đến thế nào nhưng cũng đến nửa con đường chết trẻ, tính ra cũng chỉ còn lại sáu năm.

Tôi ngay cả cuộc sống của mình cũng chẳng nắm trong tay được, càng thể đến người khác, kết cục sớm được an bài.

Buổi trưa tôi ở trong phòng trang điểm, Thúy Lâu vội vàng chạy vào, “Dao Ca, sao giờ này muội còn ở đây, mọi người đều ở Mai Uyển chờ muội!”

“Muội biết búi tóc.” Trong tay tôi cầm lược, chán nản nhìn Thúy Lâu, nhóm ca cơ khi biểu diễn trang phục và kiểu tóc đều phải giống nhau.

“Đây là kiểu búi nhạc du.” Thúy Lâu thuần thục vần vò đầu tôi, nàng có đôi tay rất khéo, tôi ở trong gương nhanh chóng thay đổi bộ dáng, búi tóc song hoàn ở sau đầu xong, hai bên tóc mai cũng được vén lên lộ ra vầng trán trơn nhẵn và khuôn mặt thanh tú, cầm hoa thắng cài trước trán.

Dặm phấn, chấm lúm đồng tiền, vẽ mắt, cuối cùng là tô son. Trang phục của nữ tử Hán triều độc đáo, lớp phấn rất dày, son môi chỉ màu hồng, chú trọng khuôn mặt nõn nà, môi như trái đào, cách trang điểm này ở Đường triều rất thịnh hành, gọi là bạch trang.

Trải qua quá trình phức tạp, tôi rực rỡ xuất trong đại sảnh Mai Uyển.

Vừa qua khỏi giờ Dậu, nhóm ca cơ được an bày trong nhạc thính, cách bức bình phong mơ hồ nghe được tiếng ăn uống linh đình trong sảnh, thỉnh thoảng còn lọt đến tiếng chuyện. Ca cơ đánh đàn tỳ bà lên sân khấu.

Ngoài cửa sắc trời dần tối, tôi thần tình thảnh thơi ôn lại ca từ, hai tay so lại dây huyền cầm.

Khúc đàn vừa dứt, vài thị hầu vội vàng chạy vào di chuyển nhạc khí, chúng tôi theo sau bước vào chính sảnh.

Vào đến yến hội, trước mặt xông tới hương vị đồ ăn và rượu, trong sảnh đèn đuốc sáng trưng, tôi từ từ quét mắt bốn phía rồi cúi xuống đứng giữa đài. Tân khách trong yến tiệc ước chừng bảy người, thoáng nhìn vội vàng nên cũng thấy được khuôn mặt.

“Tấu.” Bình Dương công chúa khẽ gật đầu với thị hầu.

“Vâng!” Nhóm ca cơ chúng tôi nhún gối.

Chỗ ngồi của tôi ở phía trước, mấy người Thuý Lâu đệm nhạc nên xếp thành hàng ngang phía sau tôi. Tôi nghiêm chỉnh ngồi, tao nhã lướt tay huyền cầm, khóe môi hơi hơi nhếch lên, các ngón tay ngọc nhàng gảy, tiếng đàn du dương vang lên, phía sau cũng cùng hợp tấu.

“Tích ngã vãng hĩ! Dương liễu y y, Kim ngã lai ty, Vũ tuyết phi phi…” Tiếng ca uyển chuyển mà đau thương phiêu lãng trong sảnh, tôi cảm giác xung quanh bỗng tĩnh tại, tôi say sưa xướng ca tựa như con người và cảnh vật quanh mình đều tan biến, lòng hướng về nơi xa xăm, bay tới bờ Vị Thuỷ cuồn cuộn kia.

“Hay! Giọng hát rất hay!” nam tử râu ria ngồi bên trái lớn tiếng khen, ánh mắt sáng quắc nhìn tôi, tôi lịch cúi đầu cảm ơn .

“Ca cơ của quý phủ Công chúa quả nhiên tầm thường.” giơ chén rượu hướng về chỗ ngồi của Bình Dương công chúa cao, ngửa đầu uống hơi cạn sạch.

“Lý cơ, nhận được nâng đỡ của Lưu công tử còn kính rượu.” Bình Dương công chúa mỉm cười vẫy tay với tôi, tôi ngây ngốc tại chỗ, Thuý Lâu ở phía sau đẩy tôi.

Tôi hồi tỉnh, vội vàng đứng dậy chầm chậm bước về phía nam tử râu ria, ngồi xuống nhìn đồ đựng rượu bàn, đầu óc tôi lơ mơ, phải kính rượu thế nào đây? Lễ nghi này ai dạy tôi cả.

Phía sau tiếng nhạc lại vang lên, tôi khẽ thở dài nhõm, chú ý của mọi người đều bị tiếng đàn phân tán để tôi đến mức quá lúng túng.

Tôi cầm lấy bình rượu cẩn thận đổ vào chén đồng, vừa ngẩng đầu đụng phải ánh mắt nóng bỏng của , bình rượu trong tay sẩy , rượu chảy cả ra ngoài.

“Xin lỗi!” Tôi vội vàng dùng tay lau lau.

“ sao!” bỗng nhiên cầm tay tôi, ánh mắt thâm sâu nhìn tôi. May là tay áo rộng rãi che động tác của .

Tôi cố rút tay lại, lòng chợt lạnh, người này dám ở trước đám đông đùa giỡn tôi. Tôi vô cùng miễn cường nâng chén rượu ngang đến trán, cúi đầu nhìn , “Lưu công tử, mời!”

cười sảng khoái tiếp nhận cái chén trong tay tôi, thấy uống rượu xong tôi nhanh chóng đứng dậy, nghĩ phải nhanh nhanh rời .

“Lý cơ, mời!” Tôi khom lưng muốn bỏ trốn, lại định bỏ qua, giơ chén rượu đưa tới trước mặt tôi.
“Tôi uống rượu.” tôi nhìn cười cợt đáng khinh mà dạ dày cuộn trào, nóng nảy từ chối.

“Ca cơ tại sao uống rượu!” Kẻ này đối với lời cự tuyệt của tôi tức tối, trong lời cũng mang theo ý hèn mọn, cạch, đặt chén rượu xuống, mắt liếc qua tôi.

“Lưu công tử, Lý cơ uống đừng ép buộc nữa.” Hoắc Khứ Bệnh ở bên cạnh cầm chén rượu làm như lơ đãng , giọng vừa vặn có thể nghe ràng, đôi mắt sáng nhu hòa đảo qua tôi, cuối cùng nhìn về phía Lưu công tử.

Tôi cảm kích trong lòng, ngẩng đầu lại thấy Bình Dương công chúa sắc mặt hờn giận. thể để cho công chúa khó xử, ăn nhờ ở đậu phải thay người làm việc. Nghĩ đến đây tôi cầm lấy chén rượu, hít sâu hơi uống cạn. Cảm giác nóng rát tràn ngập lồng ngực, hơi cồn bị nghẹn khiến tôi hít thở thông.

Đặt chén rượu xuống, tôi cố nén cảm giác giận dữ, nhún gối cáo lui. Tôi chưa từng uống rượu, lúc đứng dậy chân như nhũn ra. Theo thị hầu ra cửa, tôi lấy cớ thân thể thoải mái mà xin lui trước. Thuý Lâu sau đó còn phải đệm nhạc nên thể giúp tôi trở về.

Tôi bước chân loạng choạng như giẫm lên đệm bông, ánh đèn bên đường lúc tỏ lúc mờ, cảm giác con đường dài, mãi vẫn chưa đến điểm dừng.

Dường như đến Mai Uyển, tôi lảo đảo vào phòng, sao lại có người ở đây? Hai chân như nhũn ra, tôi đụng phải thứ hình như là giường, cơn buồn ngủ ập đến, mí mắt nặng trịch, tôi nằm xuống ngủ luôn.

Trong mộng hốt hoảng, cảm thấy có cánh tay di động người, tôi cố sức mở mắt rồi lại trở mình ngủ tiếp.

Cái tay kia vẫn tiếp tục sờ soạng, “Ai đó, bực mình!” Tôi nóng nảy gắt lên.

“Tiểu mỹ nhân, là ta.” Đột nhiên giọng của nam tử vang lên kéo tôi lơ mơ ngủ bừng tỉnh, nhất thời cơn say tiêu biến hơn phân nửa.

Tôi mở choàng mắt thấy Lưu công tử nằm người tôi, hai tay ôm lấy thắt lưng tôi, bộ mắt tràn ngập dục vọng dí sát trước mặt tôi.

“A!” Tôi cố sức vùng vẫy, lại càng siết chặt lấy cơ thể tôi, thân hình bé bị hoàn toàn bao trùm.

“Đừng lộn xộn, để ta thương nàng!” xong sáp lại cắn lung tung mặt tôi, hơi rượu nồng nặc phà vào mặt tôi.

“Ngươi tránh ra, quỷ háo sắc!” Tôi buồn nôn cố quay mặt , hai tay ngừng nện lên ngực .

“Đồ đàn bà biết tốt xấu!” thấy tôi phản kháng bắt lấy đôi tay vung loạn của tôi cố định lên đỉnh đầu, hung tợn . tay thừa dịp len vào vạt áo tôi.

“Cút ngay!” Tôi gào lên, cũng dừng lại, vài mảnh trang phục của tôi bị cởi ra, để lộ mảnh ngực trắng nõn, đôi mắt càng thêm đục ngầu, vục đầu xuống ngực tôi.

“Cút…” Tôi bất lực gào thét, từ ghê tởm biến thành sợ hãi, chẳng lẽ vô duyên vô cớ bị chà đạp như vậy, tôi càng nghĩ càng sợ hãi, động tác của cũng càng gấp rút, cổ tay tôi bị nắm đến phát đau còn sức lực nào nữa.

“Ca cơ còn giả bộ thanh cao cái gì.” vừa hung hăng xoa nắn ngực tôi vừa khinh bỉ .

“Cho dù là ca cơ cũng có tôn nghiêm, so với loại người cầm thú như ngươi còn tốt hơn trăm lần!” Tôi cắn răng phẫn nộ nhìn , hai chân bị đè nên thể nhúc nhích.

giáng cái tát xuống mặt tôi, hoa thắng trước trán bị đánh văng ra, đầu óc tôi ong ong, trước mắt sao bay vòng vòng nhưng cơn đau ở má bằng ở trong lòng.

“Lưu Kiến, ngươi to gan!” câu vang lên, tôi cuối cùng cũng cầm được, nước mắt trào ra, khí lực toàn thân bị rút cạn, xụi lơ đất.

“Hoắc... Hoắc công tử.” Lưu Kiến lăn lông lốc, vội vàng chỉnh đốn lại y phục, ngừng cúi đầu khom lưng.

“Xin lỗi nàng!” Hoắc Khứ Bệnh chắn ở cửa, giương kiếm lên chỉ vào tôi còn nằm mặt đất, giọng trong trẻo giận dữ.

“Lý nương, xin lỗi, vừa rồi là ta đường đột!” Lưu Kiến nhìn thấy Hoắc Khứ Bệnh lập tức thay đổi sắc mặt, vái chào tôi.

Tôi đứng dậy nhặt quần áo bị xé rách che trước ngực, ngẩng đầu lên, “Cám ơn!”

Hoắc Khứ Bệnh hơi do dự nhưng tránh đường, cúi đầu nhìn tôi trang phục chỉnh tề.

“Tại hạ cáo từ trước!” Lưu Kiến thừa dịp vội chạy ra ngoài.

“Nàng cứ thế mà ra sao?” Hoắc Khứ Bệnh nhíu mày hỏi.

“Tôi chỉ là ca cơ đê tiện, có gì phải để tâm! Đàn ông các người phải đều nghĩ như vậy sao?” Tôi chuyện giương cung bạt kiếm, ra đáng lý phải cảm tạ giúp tôi nhưng bây giờ tâm tình tôi rất tệ, quản được chính mình, chỉ có thể trút giận lên , tay lau nước mắt, tôi cảm thấy uất ức.

“Dì ta cũng là ca cơ, bà trở thành mẫu nghi thiên hạ.” cũng tức giận, nghiêm túc an ủi tôi.

“Tôi làm sao có thể sánh được với Vệ Tử Phu.” Tôi nhìn bộ dáng của , cơn tức cũng dần giảm nhưng ngoài miệng vẫn cứng.

“Sao lại thể, nàng so với dì ấy còn đẹp hơn.” Hoắc Khứ Bệnh nhìn tôi, đôi mắt nheo lại mỉm cười, con ngươi trong suốt, pha chút tạp chất.

Tôi bị chọc nhưng vẫn cố nhịn cười, khép lại vạt áo dựa vào tường, ngờ công phu dỗ dành người khác của cũng tồi.

“Nàng cười lên đẹp hơn.” bỗng nhiên bước đến cởi bỏ áo ngoài. Tôi vội vàng lui lại, theo bản năng che áo, muốn làm gì.

cởi áo ngoài xuống khoác lên người tôi, che khuất phần cơ thể lộ ra của tôi, tôi nhất thời ngạc nhiên, ngờ còn cẩn thận như vậy.

“Ta đưa nàng trở về, nàng dẫn đường .” đứng trước cửa nhìn lại, vẫy tay ý gọi tôi.

Dọc đường tôi mở miệng, cảm giác ngại ngùng, lại nhìn Hoắc Khứ Bệnh, vẫn tiêu sái tự nhiên bên cạnh tôi như hề bận tâm mình chỉ mặc trung y.

Vừa vào Thanh Tuyết Cư liền thấy Thúy Lâu ra đón.

Nàng trước tiên là giật mình nhìn tôi, sau đó ánh mắt chuyển qua phía sau, đôi mắt càng mở lớn hơn.

“Hoắc công tử. . .” Nàng vội vàng hành lễ, vẻ mặt lóe sáng, tôi nắm bắt được khí khác thường.

“Lý cơ, nàng thay trang phục .” Hoắc Khứ Bệnh đẩy cửa ra với tôi rồi xoay người vào sân.

“Dao Ca, các người…” Tôi thay đồ, nghe ngữ khí của Thuý Lâu đột nhiên nghĩ đến, bộ dáng của tôi nhất định làm cho nàng hiểu lầm.

“ phải như tỷ nghĩ đâu.” Tôi lười giải thích, thay xong trang phục nhanh chóng ra ngoài.

Hoắc Khứ Bệnh khoác lại áo rồi vội vã rời , Thúy Lâu ngơ ngác đứng trước cửa nhìn bóng lưng đến xuất thần.

Chương 7: Công tử




Cuộc sống của cổ nhân đơn điệu, ngày ba bữa, khi trời tối ngủ, còn với ca cơ phủ Bình Dương công chúa mà , mỗi ngày ngoài luyện cầm ca còn hoạt động nào khác.

Hoạt động duy nhất tôi có thể xem như giải trí chính là cùng Triệu Thường đến mã tràng xem ngựa, vì tôi biết cưỡi cũng chẳng dám cưỡi, hơn nữa mã tràng luôn có người huấn luyện ngựa, hai chúng tôi người là kỵ nô, người là ca cơ nên cũng chẳng có tư cách tham gia. Cũng may, dựa vào địa vị của Bình Dương công chúa vẫn có thể loanh quanh bị hạn chế.

Hôm nay ở Mai Uyển luyện cầm xong, tôi ở lại mình. Tôi thích khi Mai Uyển vắng người, có cảm giác u tĩnh thanh nhã, còn tiếng tranh cãi ầm ĩ thường khi. Ngồi hành lang dài khắc hoa, dựa vào lan can tôi lẳng lặng nhìn những đám mây lững lờ trôi, nền trời thường có những cánh chim bay ngang qua, thiên nhiên thời cổ đại hoàn hảo, khí tươi mát, khung cảnh xanh tươi. Nhưng rất tịch mịch, mỗi lần an tĩnh tôi lại kiềm được nỗi nhớ người thân, cuộc sống đại của tôi, nghĩ mãi đến cuối cùng cũng chẳng có kết quả gì.

Tôi bó gối ngồi đó, hai tay chống cằm. Đào giữa Mai Uyển vừa mới nở, thỉnh thoảng có vài cánh đào rơi xuống. Khe khẽ ngâm nga lại kìm lòng đặng mà xoay xoay, tay áo dài tung bay theo gió.

“Lý cơ chẳng những ca xướng hay mà vũ kĩ cũng rất cao.” Lương công tử biết khi nào đứng phía sau tôi, dựa vào lan can tay vén tấm rèm lên, tay cầm thẻ tre, vẫn bộ dáng an nhàn thảnh thơi.

“Tôi đây thể xem là múa, nhiều lắm cũng chỉ là múa may loạn xạ thôi.” Tôi vuốt vuốt quần áo, tùy ý tựa vào lan can cạnh .

“Nàng phải Lý cơ!” ngữ khí thản nhiên, bất ngờ mở lời.

Trong lòng tôi đột nhiên cả kinh, ngẩng đầu thấy mỉm cười nhìn về phía xa xa làm tôi có cảm giác chưa từng gì. Chẳng lẽ thấy được điều gì? Đầu tôi nhanh chóng xoay chuyển, ngoài miệng lại ra vẻ thản nhiên , “Ngài cũng phải Lương công tử.”

đột nhiên cao giọng cười, đứng dậy đến giữa sân, đứng dưới tàng cây đào quay đầu nhìn tôi, cảnh xuân ấm áp chiếu sáng tròng mắt màu nâu của .

“Nàng ấy chuyện với ta như vậy.” Lương công tử chậm rãi , dịu dàng nhét thẻ tre vào tay tôi.

“Những chuyện của hôm qua vốn là những chuyện qua, tôi của hôm nay cũng nhất định phải là tôi của hôm qua, phải sao?” Tôi mỉm cười tựa vào lan can, đôi mắt phượng khẽ lướt, dõi theo những nhành đào phía sau .

“Ha ha, cũng phải.” dừng lại, ngón tay khẽ ngắt đóa hoa đào cây xuống. tự tay cầm cài lên búi tóc tôi, lắc đầu rồi phất tay áo rời .

Tôi ngơ ngác chạm vào đoá hoa đầu, Lương công tử này rốt cục là đến đây làm gì?

Ra khỏi Mai Uyển gặp Thúy Lâu và Triệu Thường.

“Dao Ca, cùng đến mã tràng .” Triệu Thường nhiệt tình , Thúy Lâu cũng tới.

“Ừ, cả ngày buồn chán ở trong này sắp nghẹn chết rồi.” Tôi thở ra, chuyện với Triệu Thường tương đối nhàng, cần hao tâm tốn sức suy đoán.

Quay đầu lại thấy Thúy Lâu thần sắc ảm đạm, tôi đột nhiên nhớ tới vẻ mặt nàng khi nhìn thấy Hoắc Khứ Bệnh. Hoá ra muốn lén thăm tiểu tử kia, trong lòng tôi có chút đắc ý khi nhìn thấu tâm tư người khác.

“Hôm nay muội khoẻ, các người , muội muốn về nghỉ ngơi chút.” Tôi làm ra vẻ mỏi mệt, tay đẩy đẩy họ.

“Có cần mời lang trung ?” Thuý Lâu vội vàng hỏi, tôi lại có thể cảm thấy ý vui mừng trong lời của nàng.

“ sao, nằm chút là đỡ thôi!” Tôi xua tay với bọn họ rồi xoay người rời . Tôi cũng muốn làm bóng đèn, nhưng chỉ sợ Thuý Lâu lại giống tôi lúc trước, thể tự thoát ra được. Nàng còn khuyên tôi phải chặt đứt niệm tưởng, xem ra so với tôi, nàng cũng cuồng dại thua gì.

Còn tên Hoắc Khứ Bệnh kia, để ý đến ca cơ chúng tôi sao? Có lẽ trong lòng nam nhân, giang sơn vĩnh viễn quan trọng hơn hết thảy, huống chi lại tuấn kiệt ngút trời, đại phá Hung Nô, chấn hưng Hán triều mới là sở nguyện cả đời của .

Xa xa thấy dưới tàng mai trước cửa Thanh Tuyết Cư có thân ảnh hoàng y đứng. Nghe tiếng bước chân, người nọ quay đầu lại, tôi dừng bước. Hoắc Khứ Bệnh thân mặc trường bào màu vàng nhạt, dáng đứng thẳng tắp, bên hông lộ ra trường kiếm, dưới ánh sáng loang loáng của bóng cây tôi giật mình như nằm mơ.

Tôi dụi dụi mắt, thấy mỉm cười vẫy tay với tôi, vào lúc cười để lộ ra chiếc răng khểnh nghịch ngợm.

“Sao ngài lại ở đây?” Tôi hỏi, nghĩ ra lý do nào để xuất ở nơi này.

“ Bài của ta rớt ở đây.” vỗ vỗ đai lưng, nhún vai cười ra vẻ bất đắc dĩ.

“Cái gì Bài?” Tôi càng thêm mơ hồ, nghiêng đầu nhìn .

“Đêm đó ta đưa nàng về, Bài nằm trong tay áo của ta. Giờ lại thấy, ta muốn tìm chỗ nàng xem sao.” Hai tay khoanh lại, nhanh chậm , giọng của dễ nghe, tựa như tiếng suối chảy giữa khe núi.

“Vậy mau vào tìm xem.” Tôi vội vàng vào, Hoắc Khứ Bệnh sau tôi. Đẩy cửa phòng ra, cũng tiến vào.

Quỳ gối bên giường cẩn thận sờ soạng, dưới lớp chăn đệm đâu có bóng dáng bài? Tôi ở sau tấm bình phong tìm khắp quần áo túi tiền của mình cũng có.

Quay đầu thấy cúi lại gần bàn trang điểm của tôi, ngẩng đầu chỉ vào đống trang sức, cao giọng với tôi, “Ta ở trong cung của dì cũng thấy mấy thứ này.” ngữ khí mười phần như phát tân đại lục.

“Nhóc con, trong phòng nữ nhi đều có mấy thứ đó, có cái gì ngạc nhiên.” Tôi nhìn điệu bộ trẻ con của , nhịn được trêu ghẹo.

“Nhóc con?” Hoắc Khứ Bệnh hai mắt mở to, bộ dở khóc dở cười. Tôi đắc ý nghiêng đầu nhìn , vốn dĩ chỉ là nhóc con, mười tám tuổi cũng mới chỉ là học sinh trung học mà thôi.

“Lý cơ…” đột nhiên tới gần tôi, gọi tiếng Lý cơ làm tôi giật cả mình. nắm lấy đôi tay tôi, cúi người tiến đến trước mặt tôi.

“Tôi sai rồi…nam nhân tốt tính toán với nữ nhân!” Tôi vội vàng né ra, bật .

“ Bài của ta đâu?” nhìn tôi, sang chuyện khác.

Tôi định tìm được, cúi đầu lại thấy dưới bàn trang điểm có cái gì đó ánh vàng rực rỡ lộ ra. Tôi quỳ xuống rút ra.

“Là cái này sao?” Tôi giơ lệnh bài bằng đồng trong tay lên, mặt có khắc vài ký hiệu, lờ mờ cũng có thể hiểu chữ triện to tướng: Hoắc.

“Đúng là ở chỗ nàng.” Hoắc Khứ Bệnh đón lấy Bài, cất vào ngực rồi kéo tôi đứng lên.

“Kỳ lạ, mấy ngày nay tôi đâu có thấy, sao lại ở dưới bàn được?” Tôi giọng than thở, ngẩng đầu thấy trong gương phản chiếu hình bóng chúng tôi, cúi người nhìn tôi, tôi nghiêng mình đứng cạnh , hình ảnh trai tài sắc hài hoà biết mấy. Tôi xuất thần nhìn vào gương, nữ tử trong gương chậm rãi mở miệng, “Đừng quên hẹn ước xưa...”

“Nàng cái gì?” Hoắc Khứ Bệnh cúi thấp hơn nữa, nghe được lời tôi. Tôi bỗng nhiên cảm thấy cả người xụi lơ, khí lực như trong nháy mắt bị rút cạn hết. vội vàng đỡ lấy tôi, trong đầu tôi trống trơn, tai tôi cũng nghe được gì nữa, chỉ mở to hai mắt. Hoắc Khứ Bệnh ôm lấy tôi nhanh chóng phóng tới giường, sức rất khoẻ, tôi cảm thấy thân mình bay lên rồi lại hạ xuống.

“Đừng !” Tôi đột nhiên nắm chặt tay , thuỷ chung nhìn .

hiển nhiên ngờ đến hành động của tôi, thân mình nửa cúi, cánh tay bị tôi kéo lấy, “Lý cơ? Nàng làm sao vậy?”

“Dao Ca!” Thúy Lâu đột nhiên xuất ở cửa, nàng trừng mắt nhìn bên giường, chậm rãi đến, ánh mắt phiếm hồng.

Tôi như choàng tỉnh khỏi giấc mộng, vội vàng buông Hoắc Khứ Bệnh ra, vừa rồi giống như thoát hồn mất lý trí.
“Nàng vẫn thường như vậy sao?” Hoắc Khứ Bệnh đứng thẳng dậy khẽ hỏi Thuý Lâu nhưng mắt lại vẫn dừng người tôi.

“Hoắc công tử, Dao Ca trước đó bệnh nặng vài ngày nên còn suy yếu.” Thuý Lâu ngượng ngùng nhìn khuôn mặt trông nghiêng của Hoắc Khứ Bệnh, lộ ra vẻ nhu tình mê muội, hai tay nắm chặt trong tay áo, thân thể thướt tha.

Tôi ngại ngùng nằm giường, xoay sở nở nụ cười. Hi vọng Hoắc Khứ Bệnh biết, “Tôi” là vì mà bệnh tương tư, dọa người mà.

khẽ nhíu mày kéo chăn cho tôi, ánh mắt trong suốt nhu hòa, “Nghỉ ngơi cho tốt, ta cáo từ trước.”

“Ngài nhanh , đừng để chậm trễ buổi huấn luyện.” Tôi ôm chăn gật gật đầu với .

“Tôi tiễn ngài.” Hoắc Khứ Bệnh bước chân rất dài, Thúy Lâu gần như là chạy theo.

Bài kỳ quái, tấm gương quỷ dị, nữ tử trong mơ, tôi xa lạ. Tôi tựa hồ rơi vào cái vòng lẩn quẩn. Trốn khỏi, dứt ra.

Tôi nhắm mắt lại muốn ngủ.

“Vì sao ngài ấy cũng liếc mắt nhìn tỷ cái, tâm tỷ chờ đợi ngài cũng chẳng kém muội, ngài lại đối với muội tốt như vậy…” giọng của Thuý Lâu văng vẳng bên tai tôi, tiếp theo là tiếng thở dài mạnh. Tôi muốn mở mắt ra, tôi sợ nàng khó xử.

Nàng là nữ tử dám dám hận, ít nhất nàng hiểu được mục tiêu theo đuổi của mình, trong cái xã hội phong kiến đề cao giai cấp này, tình cảm đó rồi cũng chẳng có được kết quả tốt.

Còn tôi sao? Tôi chưa từng nghĩ tới việc tìm người lòng thương mình ở thời đại này, hơn hai nghìn năm chênh lệch là khoảng cách thể vượt qua. Thiên tử có thể có hậu cung ba ngàn, vương tôn quý tộc có thể tam thê tứ thiếp, người bình thường cũng có thể ba vợ bốn nàng hầu, nhiều nữ nhân cùng chung trượng phu, đây là điều tôi tuyệt chấp nhận. đời này có hai thứ, bàn chải đánh răng và chồng là tuyệt đối thể chia sẻ.

lát sau, tôi cảm thấy Thúy Lâu đứng dậy rời khỏi mới chậm rãi mở mắt ra, căn phòng trống .

Thời gian dần trôi, chớp mắt đến lễ thượng tị.

Lễ hội này có từ xưa nhưng gần như bị người đại quên lãng. Tôi chỉ từng thấy ngày này qua sách nhưng biết rốt cuộc là ngày gì.

Sáng sớm, Thúy Lâu đánh thức tôi dậy từ mộng đẹp, nàng luôn dậy rất sớm, tôi còn quen với thời gian nghỉ ngơi thời đại nên cứ thế ngủ thẳng đến khi mặt trời lên cao.

“Dao Ca, nhanh chuẩn bị tắm rửa.” Nàng phấn chấn thúc giục tôi.

“Hôm qua muội mới tắm mà.” Tôi hé mắt, cái việc tắm rửa này cũng đâu cần mới sáng sớm đánh thức tôi chứ.

“ giống đâu, đây là lễ gội đầu.” Nàng xốc chăn tôi lên, tôi tình nguyện mặc quần áo, cầm theo bộ y phục mới theo Thúy Lâu tắm rửa.

Phía đông Lãm Nguyệt Lâu có bể tắm khổng lồ, khi tôi và Thuý Lâu bước vào, bên trong có rất nhiều người, các nàng loã thể hưng phấn chuyện rất náo nhiệt. Đều là các nữ tử cùng trang phục, hẳn tỳ nữ của phủ công chúa đều ở nơi này.

Thuý Lâu kéo tôi vào góc bể, nàng bắt đầu cởi quần áo, tôi tò mò nhìn động tác của nàng.

“Tắm ở đây?” Tôi cau mày nhìn bể tắm công cộng rộng lớn này, cả người run lên. Ở đại, người người dùng vòi tắm hoa sen, cái bể lớn này cũng thể là vệ sinh, tôi cực kỳ miễn cưỡng nhìn Thuý Lâu.

“Đương nhiên, nhanh cởi áo.” Tôi ôm ngực muốn cởi, trước công chúng có chút riêng tư.

Khi chuyện Thúy Lâu cởi xong, thân thể trắng nõn từ từ chìm xuống nước, hơi nước bao bọc lấy nàng, “Dao Ca, nhanh xuống đây!”

Tôi rề rà cởi từng món, còn lại lớp áo lót lại cởi liền chui vào trong nước, độ ấm thoải mái, mặt nước dập dờn những cánh hoa, thoang thoảng trong khí hương hoa đào. Thuý Lâu ở phía sau cởi áo tôi xuống đặt bên cạnh bể.

“Nào có ai tắm rửa còn mặc quần áo.” Nàng cười bĩu môi, vỗ lên lưng tôi.

Tôi ngâm cả người hoàn toàn xuống nước, ở phương diện tắm rửa này, tôi - người đại - lại cởi mở bằng cổ nhân.

“Ấy, ngực muội…” Thuý Lâu đột nhiên nghiêng đầu bơi tới cạnh tôi, nghĩ ngợi nhìn ngực tôi.

Tôi cúi đầu nhìn lại, thấy trước ngực có dấu vết mờ mờ hình tròn.

“Đây là bớt.” Tôi thản nhiên , đưa tay vuốt ve có gì cảm giác.

“…trước đây muội đâu có…” Thuý Lâu nhìn tôi, cẩn thận săm soi vết bớt, lắc đầu .

Hả? Trong lòng tôi lại cả kinh, chuyện cổ quái hiếm lạ nào cũng cho tôi đụng phải, tôi hắt nước lên cố chà sát, vết bớt giống như chấm ửng hồng, chấm bỗng chớp nháy, Thiên Lang tinh ở Kỳ Liên Sơn…

Tắm lâu, cuối cùng cũng ra khỏi bể, thay trang phục sạch xong tâm tình cũng tốt hơn. Hôm nay tôi mặc thân váy dài màu hồng nhạt, tà váy cắt xéo để lộ nội sam màu nguyệt sắc, chân váy mềm mại rũ xuống, bên hông thắt dải lụa tơ tằm. đường tư thái thướt tha sinh động.

Chúng tôi cùng mọi người theo bà bà, quản trưởng của phủ, đến mọi ngõ ngách trong phủ để vẩy nước. Nghi thức này là trong các phần của lễ thượng tị, bà bà cầm nhành liễu trong tay nhúng vào chén nước rồi rẩy lên khắp bề mặt các bức tường dưới mái hiên. Thuý Lâu cho tôi biết, nước đó được đặc chế từ cây xương bồ bào, đây là nghi thức tế lễ của ngày hội. Cảm giác mặt có vài giọt nước lành lạnh bắn lên, thấy bà bà vẫy vẫy nước về phía chúng tôi.

Sau khi ai nấy đều dính chút nước lại quay sang hắt nước lẫn nhau rồi cất lời chúc phúc.

“Náo nhiệt quá!” Tôi ngồi xuống bãi cỏ, từ xa nhìn đám đông ồn ào.

“ còn náo nhiệt hơn nữa cơ!” Thuý Lâu ôm gối, dùng thân mình huých vào tôi

“Hả?” Tôi ôm lấy vai nàng, cả mình dựa vào nàng chờ nghe nàng giới thiệu tiếp.

“Hội chợ buổi tối mới gọi là thú vị.” Thúy Lâu tỏ vẻ mong mỏi, hai tay vặn xoắn lấy nhau như nghĩ tới điều gì, cúi đầu khẽ mỉm cười.

“À, là múa lân hả, vậy rất náo nhiệt rồi.” Tôi khỏi nghĩ đến tình cảnh cái đầu sư tử đỏ thẫm và đám người chui rúc bên dưới lắc đầu vẫy đuôi.

“Múa lân là cái gì?” Thúy Lâu tò mò nhìn tôi.

Chẳng lẽ Hán triều còn chưa xuất loại hoạt động hội hè điển hình này sao? Phong tục cổ đại tôi chỉ nhớ mơ hồ, Hán triều quá xa xôi, tôi còn nhớ lắm.

“À…muội tùy tiện lung tung, tỷ có hoạt động gì nhỉ?” Tôi lấp liếm.

“Chợ rất đông vui, có nhiều thứ thú vị, nam nữ có thể gặp gỡ, ước hẹn dạo chơi, còn có thể…” Thúy Lâu lại cúi đầu, cổ nhân dễ thẹn thùng, khuôn mặt nhắn bỗng ửng hồng lên.

“Còn có thể thế nào nữa?” Tôi huých nàng, cười chọc.

Chương 8: Thượng tị



“Còn có thể tặng nhau tín vật nữa…” Thuý Lâu xong, mắt còn lấp lánh.

Hoá ra là ước hội, xem ra dân phong Hán triều có vẻ cởi mở, tuy rằng thoải mái như Đại Đường nhưng so với cấp bậc lễ nghĩa của Minh Thanh, Hán triều xem như tương đối phóng khoáng, nam nữ ái mộ nhau cũng có cơ hội tự do đương. Tôi gật đầu, Thúy Lâu nha đầu ngốc này phải là chờ được gặp gỡ Hoắc Khứ Bệnh chứ.

“Dao Ca, qua giờ tuất rồi !” Thúy Lâu ở bên thúc giục, tôi nhìn ra ngoài cửa sổ, trời tối đen. Đối với giờ giấc ở cổ đại tôi còn xa lạ, chỉ biết là qua giờ dậu đến giờ tuất, ước chừng khoảng bảy, tám giờ tối.

“Được rồi!” tôi vừa học được cách búi tóc, ở trước gương loay hoay cuối cùng cũng ra hình ra hài. Búi tóc được chuẩn, lại hơi thấp nhưng cũng coi như chỉnh tề, cuối cùng cắm cây trâm đồng, nữ tử đối với đồ trang sức thường bị hấp dẫn. Tôi vừa lòng nhìn vào gương tự hào phen, thế là phải đầu bù tóc rồi gặp người nữa.

“ thôi.” Tôi kéo tay Thuý Lâu thẳng ra phủ công chúa. Phủ công chúa nằm ở cổng thành phía tây, bên trong trạch khu, cổng thành Trường An vào thời Hán triều rất to, các dãy phố phân chia ràng.

Ra khỏi phủ công chúa, ngay chỗ ra ngã tư chính là đường Chương Đài nổi tiếng, đường người đến người vô cùng tấp nập, phần lớn là thanh niên thiếu nữ trưởng thành nhóm lại cùng nhau du ngoạn, rất giống chợ đêm đại, tôi tò mò ngó nghiêng, mọi thứ ở đây đối với tôi mà đều mới mẻ, tràn ngập hơi thở cổ điển, còn thú vị hơn khi thấy tivi.

Qua khỏi cây cầu, chúng tôi đến nơi buôn bán sầm uất nhất của thành Trường An: Tây Thị. Khi tôi nhìn những con người rộn ràng phấn khích, đình đài lầu các đèn đuốc sáng trưng, các gian hàng bày bừa hoa cả mắt khỏi cảm thán, mức độ phồn hoa của thủ đô cổ đại tuyệt đối kém đại! Tiếng rao hàng hoà lẫn tiếng cười đùa, quanh quẩn trong khí của thành Trường An.

Tôi hưng phấn lôi kéo Thuý Lâu len lỏi qua đám đông, hoàn toàn bỏ qua vẻ khinh thường trong mắt nàng, tôi giống như bà ngoại Lưu lạc vào khu vườn rực rỡ, cái gì cũng tò mò thôi.

“Tỷ xem món đồ chơi bằng đường này, giống quá!” Tôi chỉ vào món đồ chơi màu sắc sặc sỡ làm từ đường mà , Thuý Lâu che miệng đứng bên nhìn tôi cười.

“Dao Ca, muội xem này.” Thúy Lâu kéo tôi vào quầy hàng, cầm lấy cái hà bao hình gì đó cho tôi xem.

Tôi ngửi được hương hoa tiêu tự nhiên, tươi mát hợp lòng người, “Đây là cái gì?”Tôi cầm lấy thứ vừa bằng bàn tay, thêu thùa tinh xảo, mặt là những đám mây cát tường.

“Đây là hoa tiêu, tiêu tán gẫu chi , phiên diễn doanh thăng.” Tôi cái hiểu cái gật đầu, Thúy Lâu lấy tiền ra mua, tôi thích loại hương bao này, hơn nữa cũng dùng đến.

lang thang, lại giống như dạo phố ở đại, cái gì cũng muốn mua, lại cảm thấy chẳng dùng được cái gì, hơn nữa tiền của tôi rất ít nên cũng cho phép tôi mua bừa.

“Đá ngũ sắc này cho muội.” Thuý Lâu mở tay, viên đá bóng mượt nằm trong lòng bàn tay nàng phát ra ánh sáng ngũ sắc.

“Đẹp quá, cám ơn tỷ!” Tôi nhận lấy viên đá ngũ sắc đặt trước mặt quan sát cẩn thận, dưới ngọn đèn trông nó càng thêm đẹp.

“Thuý Lâu, cho tỷ, tượng trưng cho tình bạn của chúng ta!” Tôi gỡ miếng ngọc bội, nhét vào tay Thuý Lâu. Nàng từ chối cầm, rất quý với tôi. quan tâm của nàng đối với tôi bao nhiêu tiền cũng mua được, ở cổ đại tôi chỉ có nàng là bạn. Miếng ngọc này biết là ai cho tôi, dù sao có giữ cũng có tác dụng gì. (rồi, ngu rồi)

“Tỷ giữ gìn cẩn thận.” Thúy Lâu lay chuyển được tôi, đành nhận ngọc bội nâng niu cất vào lòng, đôi mắt chăm chú nhìn tôi. Tôi nhàng ôm lấy nàng , “Chúng ta đều hãy giữ gìn cẩn thận.”

Tôi mơ hồ bắt gặp trong mắt nàng ánh lên nhiều tia sáng.

Theo chân đám đông về trước chợt phát bên đường có chỗ bán hoa quả, tôi kéo Thuý Lâu chạy tới. Tôi luôn thích ăn hoa quả, hơn nữa hoa quả thời này chưa bị ô nhiễm, nhất định hương vị rất ngon.

Tôi nhặt lên quả đu đủ vàng ươm, hít hà mùi hương ngọt lành. Đu đủ cổ đại hơn so với đại, tôi mua quả, cầm trong tay ngắm nghía.

Giữa đám đông, biết ai kêu tiếng, “Lục Bác Bỉ ở Lâm hoa các sắp bắt đầu rồi!” Đám đông lập tức chen lấn, chúng tôi bị xô đẩy về phía trước, nhìn thấy xa xa toà nhà cao ba tầng đèn đuốc sáng choang, bóng người lay động.

Đại sảnh lầu của Lâm Hoa Các hoàn toàn rộng mở, người đứng vây xem đều ở dưới bậc thang, chính giữa sảnh bày cái bàn gỗ lớn, hai bên đặt hai cái đệm, mặt bàn bầy bàn cờ, đó ngang dọc chằng chịt các đường kẻ. Tôi chỉ biết lục bác là kiểu cờ của cổ đại nhưng biết chơi như thế nào.

Từ sau tấm mành bên cạnh sảnh, hai nam tử đội mũ xanh ra, đều mặc y phục màu trắng, tay áo làm thế mời, hai người ngồi xuống hai bên bàn.

“Bắt đầu.” gã tiểu tư đứng bên cao giọng hô.

Hai gã nam tử bên cạnh từ trong hộp gỗ lấy ra sáu quân cờ, mỗi quân hình dạng đặc biệt được đặt ngay chính giữa, còn lại năm quân được bài bố phía sau, tôi thầm đoán quân lớn nhất kia chính là đại soái rồi.

Nam tử bên trái đổ bác trứ trước, tương đương với xúc xắc đại.

cầm lên quân ở hàng cuối cùng, về trước ba bước, tiểu tư cao giọng , “Tán tiến tam!”

Nam tử bên phải ném sau đó, cầm lên quân lớn hơn năm bước, “Kiêu tiến ngũ!”

Đôi bên ai nhường ai, tôi chậm chạp tìm hiểu quy tắc lục bác, kỳ rất đơn giản, quân lớn là kiêu, quân là tán, kiêu có thể ăn tán, tán có thể che dấu kiêu, nếu bên kiêu bị ăn hết tức là thua trận.

“Tán bên trái tiến lên hai bước là thắng!” Tôi nhìn ván cờ kịch liệt, vô thức thốt ra.

Thuý Lâu có vẻ hiểu, lơ ngơ nhìn tôi lại nhìn bàn cờ.

Quả nhiên người xung quanh la lên trận, gã tiểu tư cao giọng , “Vương công tử thắng!” Nam tử bên trái đứng dậy khom người chào, hai người khách sáo vài câu chấm dứt. Cổ nhân chơi cờ chú ý lễ nghi, bất luận thắng bại cũng thể đánh mất phong độ.

“Lý cơ đối với quy tắc lục bác tinh thông!” Tôi giảng giải quy tắc cho Thuý Lâu, đột nhiên nghe thấy phía sau có người gọi tên tôi. Quay đầu nhìn lại, nam tử áo xanh đứng lẫn giữa đám người, gió đêm thổi tung mái tóc của làm toát lên vẻ bình thản ung dung.

“Lương công tử cũng đến đây ư?” Tôi hơi gật đầu rồi quay sang chỗ khác tiếp tục cùng Thuý Lâu chuyện.

“Có thể mời Lý cơ chơi ván ?” Lương công tử chậm rãi đến bên cạnh tôi, tay áo vung lên, đôi mày thanh tú khẽ nhướn, thẳng thắn nhìn tôi.

ra tôi cũng rất muốn chơi, từ sau khi đến nơi này gần như được chơi đùa gì cả, tôi đối với trò lục bác mới học được rất hứng thú, do dự chút bèn gật đầu đáp ứng.

“Ta muốn cùng vị nương này chơi ván, chẳng biết có được ?” Lương công tử lên bậc thang với gã tiểu tư, ánh mắt lại quét về phía tôi ở dưới đài, trong nhất thời mọi người đều nhìn tôi. Tôi đành cười gượng, ngại ngùng cúi đầu.

“Được, mời sang bên này!” gã tiểu tư dẫn Lương công tử an vị.

“ nương, mời!” Lương công tử mỉm cười với tôi, giơ tay nhấc chân đều được hết phong thái phong lưu phóng khoáng.

Đưa vật cầm trong tay cho Thuý Lâu, tôi dưới ánh nhìn săm soi của mọi người lên đài, chắp tay hành lễ với , “Công tử, mời!”

“Đây là nữ tử nhà ai, xinh đẹp!”

“Nữ tử cũng biết chơi lục bác?”

“Vị công tử này sao lại cùng tiểu nữ tử chơi lục bác…”

Ngồi ngay ngắn đài, phía dưới ngừng có những lời bàn luận to rót vào tai tôi. Tôi che tay áo nở nụ cười, Lương công tử liếc nhìn tôi cái, ý bảo tôi mở cờ.

Tôi ném mạnh bác trứ, ván cờ chính thức bắt đầu. Quân tán của tôi bốn bước, tán của theo ba bước. Tôi đại kiêu, hai bước, tán, năm bước ngăn trước mặt tôi. Tôi vừa suy nghĩ làm sao ăn luôn tiểu binh của , cũng nhanh chậm vây đại soái của tôi. Tôi nhấc tay, khựng giữa trung thả xuống, mày nhíu lại, nhướn mày đầy thâm ý nhìn tôi. Tôi ăn của hai quân tán, lại ăn của tôi ba quân tán, khó phân thắng bại.

“Lý cơ kì tài cao minh!” tay cầm quân cờ xoay xoay, khẽ giọng .

“Ngài đây là khen ngài rất cao minh sao?” Tôi cũng ngước mắt, vững vàng từng bước.
“A...” lắc đầu trả lời, đem lực chú ý tập trung lên bàn cờ.

Cuối cùng bàn cờ chỉ còn lại hai quân kiêu trơ trọi, tôi còn nhẫn nại, tiến được lùi cũng xong.

“Ngài ăn tôi , như vậy là có thể xong.” Tôi cúi người, với .

“Lý cơ muốn nhận thua?” hỏi ngược lại.

“Vậy coi như hoà, tôi cũng muốn thua.” Tôi còn muốn dạo tiếp, đánh thế này biết tới khi nào.

do dự nghe đám đông ồn ào xôn xao, “Trường An công tử!” Tôi theo ánh mắt họ nhìn lại, xa xa đường con tuấn mã phi nhanh đến, lờ mờ đó là nam tử ăn vận đơn giản.

Phỏng chừng lại là vị danh nhân, cổ nhân cũng thích ngắm trăng sao gì đó, người có tài có mạo thường được thổi phồng. Trường An công tử? Tôi sao nhớ trong lịch sử có nhân vật này nhỉ?

Tôi tò mò nhìn ra, quên cả chơi cờ, Lương công tử đột nhiên đứng dậy chào tôi, lãnh đạm , “ nương kì nghệ tốt, tại hạ tự thẹn bằng.”

Tôi ngạc nhiên nhìn , còn chưa mở miệng nhanh nhẹn rời . Tôi đành xuống khỏi đài, thấy ánh mắt Thuý Lâu vẫn ngóng nhìn con tuấn mã ở phía xa kia.

“Nhìn cái gì thế?” Tôi lấy quả đu đủ, nhìn thần thái si mê của Thuý Lâu.

Lại thấy thêm con tuấn mã băng băng về phía này, mình là vị nữ tử. Hai con ngựa song song, người ngựa trò chuyện với nhau vui vẻ.

Thuý Lâu nắm lấy hương bao vừa mua, khẽ thở dài hơi, tôi lại càng hiếu kỳ, Trường An công tử này có mị lực. Tôi kéo Thuý Lâu đến phía trước, nhìn xem vị công tử này có chỗ nào đặc biệt.

“Dao Ca, đừng . Hoắc công tử...” Thúy Lâu xấu hổ.

Tôi khó hiểu nhìn nàng, người đó và Hoắc Khứ Bệnh có liên quan gì? Người cưỡi ngựa như phát hai chúng tôi, chậm rãi chạy về bên này. Tôi ngửa đầu nhìn thẳng người đó, nghiêng đầu chuyện cùng nữ tử bên cạnh, khi xoay đầu lại, cặp mắt trong suốt đối diện với tôi.

Gió đêm lành lạnh thổi qua, vài chiếc lá liễu mơn trớn mặt tôi, ánh trăng lại càng sáng tỏ. Hai tay tôi cầm quả đu đủ lặng yên đứng tại chỗ, như trải qua cả thế kỷ mới nghe , “Lý cơ, nàng cũng ở đây sao?”

biết tại sao trong nháy mắt đó, tôi muốn mở miệng nhưng lại nên lời. Nữ tử theo cũng tiến đến, thảng có thảng nhìn tôi rồi quay đầu ôn nhu với Hoắc Khứ Bệnh, “Chúng ta qua bên kia .”

“Được.” Hoắc Khứ Bệnh mỉm cười với nàng, tôi lại cảm thấy nụ cười như gió xuân này chói mắt. Hai tay của nâng lên kéo dây cương, đầu ngựa thay đổi, hai người lại sóng vai khỏi. giục ngựa quay đầu nhìn về phía tôi như còn gọi tôi tiếng, Lý cơ.

Tuấn mã cất vó . Đột nhiên cảm thấy cánh tay đau nhức, tưởng như tôi nắm chặt quả đu đủ mà đứng rất lâu rồi, ra cũng chỉ mới vài phút mà thôi. Tôi cất quả đu đủ vào trong tay áo, kéo Thuý Lâu, “Chúng ta !”

Thuý Lâu đờ đẫn theo tôi, phấn khởi vừa rồi hoàn toàn biến mất, hứng thú cũng chẳng còn. Hai người chúng tôi dọc theo đường cũ trở về phủ công chúa.

“Dao Ca...” Thúy Lâu đột nhiên mở miệng.

“Hử?” Tôi thuận miệng đáp, tay xoắn lấy vài sợi tóc trước ngực.

“Tỷ vẫn vọng tưởng, có thể gả cho nam tử tỷ lòng thương, muội xem, tỷ ngu ngốc quá phải ?” Nàng đột nhiên dừng bước, rũ mắt, nhàng lấy trong tay áo ra cái hương bao ném mạnh , hương bao bé giữa trời đêm vẽ thành đường cong.

“Tỷ ngốc.” Tôi chạy theo nhặt hương bao lên để vào tay nàng, “Trong tình , mọi người đều ngang hàng.”

Tôi biết nàng có thể hiểu lời tôi nhưng dường như tôi cũng tự với chính mình. Thấy Hoắc Khứ Bệnh cùng nữ tử khác vui vẻ với nhau, tôi lại cảm thấy khó chịu.

Tôi nghĩ tôi nhất định là điên rồi, đối với cổ nhân, hơn nữa là người sắp chết vốn nên bận tâm. Sau đó tôi lập tức phủ định ý nghĩ này, thể vì sao, tôi có hảo cảm với người thiếu niên đó, chỉ là hảo cảm mà thôi.

Người ngựa đường Chương Đài dần thưa thớt, vẻ phồn hoa cũng nhạt , gió đêm lướt con đường hiu quạnh.

“Liễu Chương-Đài, liễu Chương-Đài,

Ngày xưa xanh biếc, ngày nay có còn?

Dẫu như cành rủ lá non,

Chắc người khác bẻ chẳng còn như xưa...”

Tôi khẽ ngâm nga bài thơ này, tuy rằng ý tứ bài thơ liên quan gì mấy đến tình cảnh tôi tại. Tôi cũng có cùng cảm xúc đơn, trước đây hay bây giờ, người thành xa lạ. Cành liễu năm sau còn có thể đợi người hôm nay? Tôi có thể đâu, về nhà hay vẫn ở lại nơi đây?

“Lý cơ.” Chúng tôi vừa sắp bước vào cổng của phủ công chúa Hoắc Khứ Bệnh đột nhiên xuất phía sau. vẫn mặc y phục màu vàng nhạt, tay áo phiêu phiêu, giật dây ngựa đứng lại, vẻ mặt chờ mong nhìn tôi nhưng lúc này tôi lại chẳng có tâm trí nào.

“Vâng…” tôi có tâm trạng ứng phó với , chỉ lễ phép lên tiếng trả lời.

“Vừa rồi Trương tiểu thư hẹn, ta tiện chối từ.” thậm chí có chút vội vàng, con ngươi trong suốt mờ mịt nhìn tôi, khoé miệng trễ xuống như đứa trẻ vừa làm sai.

Tôi đột nhiên thoải mái hơn, hà tất phải nghiêm túc với thiếu niên thế này? Tôi thong thả qua giơ quả đu đủ trong tay lên, mỉm cười nhìn , “Hôm nay hội, tặng ngài.”

ngồi ngựa thoáng ngạc nhiên, nhận lấy mà lại kinh ngạc nhìn tôi, “Lý cơ, nàng…”

“Ngài chê quà tôi tặng đáng giá?” Tôi ngẩng đầu nhìn thẳng .

“, ta rất thích.” đột nhiên nở nụ cười, đôi mắt nheo nheo, đưa tay đón lấy quả đu đủ của tôi rồi xoay người xuống ngựa. Lục lọi hồi gỡ xuống miếng ngọc bội, trịnh trọng đưa cho tôi, “Cái này tặng nàng.”

“Tôi thể nhận, quá quý giá, tôi chỉ cho ngài trái cây thôi mà.” Tôi đẩy tay ra rồi kéo Thuý Lâu chạy vào, quay đầu vẫy tay với , “Tạm biệt!”

xong tôi xoay người vào phủ, khóe mắt thoáng nhìn thấy vẫn đứng tại chỗ.

Thuý Lâu nhìn xung quanh, hai tay nắm lấy tôi , “Dao Ca, vì sao muội nhận ngọc bội của ngài?”

“ thể vô duyên vô cớ nhận đồ của người ta được.” Tôi thuận miệng trả lời, quả đu đủ đổi miếng ngọc bội, rất công bằng.

“Vậy sao muội lại cho ngài đu đu?” Nàng hỏi tiếp, vẻ mặt lóe sáng.

“Bởi vì người muội chỉ có đu đủ nên chỉ có thể cho cái đó thôi.” Tôi ngượng ngùng , tặng hoa quả có chút mất mặt, nhưng tôi thấy có vẻ cũng vui.

“ sao?” Thúy Lâu nghi hoặc nhìn tôi, chậm rãi buông tay ra.

“Muội lừa tỷ làm gì!” Tôi cầm tay nàng, nha đầu Thuý Lâu này suy nghĩ nhiều quá, tục ngữ ‘lễ khinh tình ý nặng’, đường đường là Trường An công tử, làm sao có thể để ý việc lễ vật nặng này?

Hôm nay mệt nhọc, tôi nằm tháp chỉ chốc lát tiến vào mộng đẹp. Cảnh trong mộng mông lung, chiếc răng khểnh nghịch ngợm cứ tới tới lui lui trước mắt tôi.

Chương 9: Đu đủ



Hôm nay tôi ngủ giấc thẳng tới khi nắng chiếu rực rỡ, tiếng mõ vừa vang là qua giờ Tỵ, tức là hơn chín giờ sáng. Gần đây tôi học được cách phân biệt thời gian ở cổ đại, kết hợp với thời gian ở đại.

Rửa mặt chải đầu qua chút, tôi đứng dậy đến Mai Uyển luyện cầm. Từ sau lễ thượng tị tôi nhiều ngày đến mã tràng, cũng gặp lại Hoắc Khứ Bệnh. Trong lòng có cảm giác kỳ quái, nhưng chính tôi cũng nguyên nhân.

Có điều, nghe Triệu Thường những ngày gần đây, Vũ lâm quân ở giáo trường Trường An tăng cường huấn luyện, những con ngựa tốt ở mã tràng đều được Vệ Thanh chọn , số kỵ nô cũng được tuyển chọn vào đội ngũ, xem ra triều đình có hoạt động lớn. Lưu Triệt là vua của các tướng soái, rất am hiểu thuật dụng binh, tuy rằng tôi đặc biệt thích nhưng thể thừa nhận quả xứng đáng với hai chữ vĩ đại.

Tôi huy động mớ kiến thức lịch sử trong đầu, tính toán, năm Hoắc Khứ Bệnh mười tám tuổi, cũng chính là năm nay lần đầu tiên tham gia cuộc chiến chống Hung Nô, sau khi dành được thắng lợi Hán Vũ Đế thừa thắng xông lên, trong năm tiếp tục cuộc chiến.

Hoắc Khứ Bệnh trận thành danh, được phong hầu, thanh thế ngừng tăng, lâu sau nổi danh ngang bằng Vệ Thanh, người được gọi là Tư Mã. Bởi vì trước kia cảm thấy hứng thú nên đoạn lịch sử này tôi từng nghiên cứu rất kỹ, trong lịch sử chiến dịch này có cái tên rất vang dội, gọi là Cuộc chiến Mạc Nam.

Nghĩ đến đây tôi cảm xúc mênh mang, kích động khó lòng kiềm chế, như thể lưỡi giáo của kỵ binh chiến trường rộng lớn ra ngay trước mắt. Sắp có chiến tranh sao? Tôi chưa từng trải qua chiến tranh, tuy rằng thường thấy tivi nhưng bản thân chân chính ở vào hoàn cảnh này cảm giác lại khác.

Tôi đứng trước Mai Uyển ngẩng đầu nhìn trời xanh, bầu trời vẫn trong xanh rạng rỡ, trong Mai Uyển vẫn đàn sáo hát ca, tôi vẫn ăn no ngủ kỹ, nhàn nhã ung dung. Nhưng đối với rất nhiều người mà , kiện này lại mang ý nghĩa tai nạn và tử vong, trong chiến tranh người chịu khổ luôn là bá tánh. Tâm tình bỗng nhiên trở nên nặng nề, có lẽ việc này cách xa tầm tay tôi, chẳng cần tôi phải quan tâm vì có vua quan hùng bày mưu nghĩ kế, hơn nữa ít nhất tôi biết, kết quả là chiến thắng.

Hôm nay trong Mai Uyển, ca cơ đông, có lẽ tôi đến muộn, nhiều người luyện tập xong. Thuý Lâu cũng thấy bóng dáng, Lương công tử cùng vài ca cơ đàn tỳ bà thảo luận từ khúc. Thấy tôi đến cũng dừng lại, chỉ nhìn tôi gật đầu.

Tôi ngồi xuống cạnh cây đàn, nhìn . Tôi luôn cảm thấy con người này trong ngoài bất nhất, điệu bộ lúc nào cũng thản nhiên ung dung, khó lòng đoán định nên tôi phải cố hết sức trêu vào .

Hai tay khẽ lướt dây đàn, trong đầu còn nghĩ đến chiến tranh sắp xảy ra, bỗng nhiên có linh cảm, giai điệu trong lòng chỉ dẫn tôi bắt đầu gảy, tiếng đàn tự nhiên vang lên, khúc ca đau thương trầm thấp.

Những binh lính trẻ tuổi rời khỏi gia đình, chiến hoả hỗn loạn, dân tỵ nạn trôi giạt khắp nơi, người già, phụ nữ và trẻ em mất thân nhân, tôi theo tiếng đàn xa xôi xướng lên.

“Há người có áo hay sao? đây chiếc áo chia nhau bận mà. Dấy binh thiên tử truyền rao. Cây mâu, cây giáo chúng ta lo cùng. Với người đánh dẹp thù chung.

Há người quần áo lại ? đây áo cùng chung mặc vào. Dấy binh thiên tử truyền rao. Cùng lo sửa soạn kích mâu đàng hoàng, đứng lên xông tới ngang hàng.” (1)

Bài thơ quần áo này tôi chỉ nhớ được hai đoạn trước, hát hát lại, đột nhiên Lương công tử tiếp nối tiếng hát của tôi, hát nốt câu cuối cùng.

“Há người áo quần sao? quần xin để cùng nhau mặc liền. Dấy binh vua vội truyền. Binh nhu áo giáp xin nguyền lo chung. Với người hăng hái cùng.”

dừng lại nhìn tôi với ánh mắt khác thường, con ngươi màu nâu càng thêm thâm thúy, mặt ý cười chứa nét hiu quạnh. Đợi cho đến khi các ca cơ đều rời khỏi, Lương công tử ngồi xuống cạnh tôi, dường như phát tôi luôn thích là người ở lại cuối cùng.

“Lý cơ quan tâm quốc .” thản nhiên , ánh mắt lại hướng ra ngoài cửa sổ, khi chuyện thường nhìn thẳng tôi.

“Quốc gia hưng vong, thường dân cũng có trách nhiệm. Ngài quan tâm sao?” mỗi khi gọi tôi là Lý cơ, điệu luôn lên cao như nhìn thấu tôi vậy. Còn Hoắc Khứ Bệnh mỗi khi gọi tôi như vậy lại khiến tôi cảm thấy kiên định an tâm.

“Ta vốn biết nàng.” quay đầu nhìn tôi, khóe miệng nhếch lên, gần như là thở dài .

Tôi lại lặng thinh gì, sợ nhất là khi người khác nhắc tới chuyện trước kia, do đó cứ im lặng là vàng thôi.

“Nàng cho rằng sau đây triều đình thế nào?” ngang nhiên hỏi chiến , hơn nữa còn hỏi ca cơ về vấn đề này, hợp lẽ thường.

“Tấn công Hung Nô, thu hồi đất đai.” Tôi mở miệng, hai tay đặt huyền cầm lại khẽ gảy, phát ra tiếng thanh thuý quanh quẩn trong gió trưa.

trong nháy mắt tim đập loạn, bị tôi nhận thấy được. cũng đáp lời, đứng dậy tiến đến cây cổ cầm khác, cúi đầu gảy lên.

“Mộc qua người tặng ném sang, Quỳnh cư ngọc đẹp ta mang đáp người. Phải đâu báo đáp ai ơi, Để mà giao hảo đời đời cùng nhau.

Mộc đào người tặng ném sang, Quỳnh dao ngọc đẹp mang ra đáp người. Phải đâu báo đáp vậy thôi, Để cùng tốt đẹp đời đời kết giao

Ném sang mộc lý tặng ta, ngọc lành quỳnh cửu đưa qua đáp người. Phải đâu báo đáp ai ơi, Để mà giao hảo đời đời cùng nhau.” (2)

xem bên cạnh như có người, mình xướng lên, tôi im lặng nghe nhưng nghe hồi, tôi lại ngồi yên. Bài Kinh thi này tôi có chút ấn tượng nhưng ca từ cụ thể nhớ . Khi nghe câu ‘Mộc qua người tặng ném sang, Quỳnh cư ngọc đẹp ta mang đáp người’, tôi mới sực tỉnh.

Đu đủ... vậy đêm tiết thượng tị đó tôi tiện tay tặng ‘lễ vật’ cho Hoắc Khứ Bệnh cũng chẳng khác nào tín vật đính ước!

Tôi ngẩng đầu nhìn , khóe miệng lộ chút ý cười, vừa hát vừa dùng ánh mắt nhìn tôi, hiển nhiên cố ý cho tôi nghe. thế nào mà cái gì cũng biết vậy?

Mặt tôi nóng bừng, nghĩ tới tình cảnh lúc đó tôi càng thêm xấu hổ. Tôi cái gì tặng lại tặng đu đủ. May là tôi nhận ngọc bội của , bằng là hết đường chối cãi.

Tôi đỏ mặt ngồi dưới đất, Lương công tử nhìn vẻ mặt tôi hình như rất hài lòng, ngừng hát nhìn tôi , “ biết Lý cơ tặng đu đủ cho ai vậy?”

“Cho vào bụng rồi!” tôi ôm đôi má bực bội .

“Hoắc công tử tất nhiên đành lòng ăn rồi.” chút lưu tình vạch trần tôi, giọng còn mang theo ý cười.

“ phải là tặng nhầm sao, tôi tìm ngài ấy ràng là được, buồn cười lắm à?” Tôi nhướn mắt nhìn , chỉ là việc cỏn con thôi, có quan trọng vậy , cổ nhân là cổ hủ.

“Vậy nàng muốn hỏi trước hay muốn suy nghĩ lại?” chậm rãi đến trước mặt tôi cầm thẻ tre nhàng thả xuống lòng tôi, chờ tôi ngẩng đầu người xa, tôi dõi theo bóng lúc lâu vẫn chưa hồi thần.

Trong lòng tôi muốn suy nghĩ, tôi lúc ấy chỉ tặng quà cho cách bình thường, bây giờ ngẫm lại, lấy hay lấy lại đây? Tôi đấu tranh tư tưởng, triều đình khai chiến, Hoắc Khứ Bệnh nhất định bận tối mày tối mặt, vì chuyện nhặt này mà quấy rầy , tôi phải là hơi mọn sao?

Nghĩ nghĩ, quyết định mã tràng, chừng có thể gặp được , có lẽ vốn cũng chẳng để trong lòng.

Thay bộ váy được tôi cải tiến kia xong, mình đến mã tràng. Giữa trưa mã tràng có nhiều người, trong sân có vài kỵ nô chải lông cho ngựa, Triệu Thường ở đó. Dọc theo đường mục đích, ngẫu nhiên có mấy con tuấn mã chạy qua tôi, tôi còn e ngại mấy con ngựa phóng băng băng nữa, thậm chí còn muốn thử cảm giác được cưỡi ngựa lần.

“Công Tôn, lần trước tuyển ngựa thế nào?”

“Béo tốt tráng kiện, bờm ngắn móng to, thích hợp bôn ba đường dài.”

Loáng thoáng nghe có tiếng người chuyện, quay đầu lại thấy Vệ Thanh thân quân trang từ thông đạo phía tây ra, bên cạnh là nam tử trung niên cũng bận quân trang và vài tên thị vệ theo sát phía sau.

Áo trong dài màu đỏ sậm, thiết giáp hộ thân dưới ánh mặt trời ánh kim quang, giày và miếng bao gối bằng da hươu, áo choàng đen tung bay sau lưng, tay cầm bội kiếm, Vệ Thanh dưới quân trang tản mát khí thế bức người, đây mới gọi là thiết huyết tướng quân rong ruổi sa trường!
Tôi khỏi ngây ngẩn, đợi khi họ đến gần mới tỉnh lại, vội vàng cúi đầu lui sang bên.

“ nương, có cưỡi ngựa ?” nam tử trung niên dừng lại cạnh tôi, tiếng sang sảng vang lên.

“Tôi?” Ngẩng đầu thấy Vệ Thanh và nam tử kia đứng cách tôi hai bước chân.

“Lý cơ, vị này là Công Tôn đại nhân.” Vệ Thanh đột nhiên mở miệng như giới thiệu bằng hữu, tôi nhìn về phía , khuôn mặt lạnh lùng thậm chí còn có nụ cười thản nhiên, tôi hoảng hốt tưởng là ảo giác, nụ cười của Vệ Thanh có mị lực đặc hữu của nam tử trung niên, là tao nhã trải qua năm tháng được lắng đọng lại.

“Bái kiến đại tướng quân, Công Tôn đại nhân.” Tôi quỳ gối hành lễ.

“Ha ha…trang phục này của nương hoạt bát, rất có phong thái nữ trung hào kiệt.” Công Tôn đại nhân sang sảng cười, giọng của to mạnh mẽ như tiếng lục lạc giữa hoang mạc.

“Ha ha...” Tôi biết nên gì, chỉ có thể cười theo. Tôi ngay cả ngựa cũng biết cưỡi, danh hiệu nữ trung hào kiệt này tôi nhận nổi.

Vệ Thanh và Công Tôn dần xa, tôi nhìn theo bóng lưng họ, hai người còn hăng say đàm luận, vừa rồi nghe họ đến chiến mã, xem ra suy đoán của tôi đúng, họ chuẩn bị tác chiến.

Công Tôn đại nhân... hẳn chính là Công Tôn Hạ, tôi nhớ mang máng có nhân vật này, là tướng quân, xem ra quan hệ với Vệ Thanh tệ.

Tôi dựa vào lan can nhìn quanh lúc, sân còn bóng người, con đường mòn xa xa đột nhiên có hai con tuấn mã chạy tới.

“Chậm chút, ta theo kịp...” Tiếng cười lảnh lót của nữ tử từ xa vọng đến.

“Cẩn thận, coi chừng ngã…” Tôi định quay về bỗng nghe thấy giọng trong trẻo mà quen thuộc này. Tôi quay nhìn hai người vẻ mặt phấn khích mà vô vàn hối hận vì đến đây. Gượng cười hai tiếng, tôi hẳn là tự mình đa tình rồi. Ai còn nhớ tới quả đu đu kia? Bất quá chỉ là thứ đồ rẻ tiền bên đường mà thôi.

Tôi men theo hàng rào bước về phía cổng ra, lòng muốn chạy trốn khỏi nơi này.

“A! Ngựa ngoan đừng chạy lung tung!” Phía sau vang lên tiếng hét kích động của nữ tử, tôi quay đầu thấy con tuấn mã lao về phía mình, nữ tử trái phải nghiêng ngả, cố gắng kéo chặt dây cương.

“A!” Tôi chạy sang trái, thể lực của người làm sao có thể so với ngựa! Tôi vừa chạy vừa quay đầu, con ngựa kia cách tôi ngày càng gần, điên cuồng cất cao vó.

“Lý cơ!” Phía sau Hoắc Khứ Bệnh kêu to, tôi chẳng thèm trả lời, “Nắm lấy tay ta!” lại kêu.

thúc ngựa chạy nhanh tới bên phải tôi, cánh tay duỗi thẳng về phía tôi, tôi liều mạng nắm lấy tay , vó ngựa phía sau sắp phóng tới đây, tôi nhắm chặt hai mắt thầm nghĩ phen này chết thảm rồi.

Cả người bẫng, tôi cảm giác như bay lên, mở mắt ra lần nữa tôi ngồi nghiêng mình ngựa. Tôi quay phắt đầu, hai má cọ trước ngực . Tôi dõi nhìn khuôn mặt gần trong gang tấc mà vẫn chưa hoàn hồn, khoảng cách gần quá khiến tôi nhìn .

Đôi tay vây lấy tôi, trong tay còn cầm cương, cả người tôi sát sao dính vào lòng , mũi thoảng qua mùi hương khô mát như cỏ xanh phơi mình dưới ánh mặt trời.

“ sao chứ.” hỏi , hơi thở ấm áp phả bên tai tôi.

Tôi nhìn nữ tử bên cạnh, lòng bỗng thoải mái nên cố lấy tay đẩy , giãy dụa muốn xuống.

“Đừng nhúc nhích.” Đôi tay căng ra, tôi còn nghe thấy tiếng cười trầm trầm của .

“Trương tiểu thư, tôi có hẹn với Lý cơ, cáo từ trước!” quay đầu ngựa lại, mỉm cười với Trương tiểu thư, tôi ngẩng đầu nhìn thấy lông mi của chớp động dưới ánh mặt trời.

“Hoắc công tử!” Trương tiểu thư gọi, thúc ngựa đến cạnh trợn mắt trừng tôi. Tôi lúc này mới nhìn kỹ nàng, thân bạch y váy ngắn, tóc búi cao, làn da trắng nõn, cặp mắt to tròn, đúng là tiểu mỹ nhân.

“Cáo từ trước!” Hoắc Khứ Bệnh hai chân kẹp bụng ngựa, tuấn mã tức phóng . Tôi ôm chặt lấy thắt lưng sợ bị quăng ra ngoài, chẳng bận tâm tư thế chật vật.

Ngồi ngựa cảm giác kỳ diệu, vừa lo mình có thể bị ngã, lại có niềm thích thú như bay nhanh, gió vụt qua mặt làm mái tóc dài của tôi bung xoã.

“Hừm…tóc nàng…” Nghe Hoắc Khứ Bệnh than thở, tôi ngẩng đầu thấy những sợi tóc đen mượt phất phơ mặt , hai tay giữ lấy tôi nên chỉ có thể lắc lắc đầu tránh những sợi tóc này. Tôi nhịn được lén bật cười, lại biết làm thế nào chỉ cúi đầu nhìn tôi.

Tôi vươn tay kéo những sợi tóc trước mặt ra, vén mái tóc dài đến trước ngực. Ngón tay chạm vào làn da ấm áp của , khẽ rung động, cảm giác bỗng ập đến, bàn tay như còn vương lại hơi thở của .

“Ngài muốn đưa tôi đâu?” Tôi ở trong lòng hỏi, thân thể xóc nảy.

“Lát nữa biết!” ra vẻ thần bí cười , tốc độ nhanh hơn, gió thổi vù vù mang giọng tản ra xa hơn.

Chúng tôi chạy khỏi mã tràng, phi con đường thẳng tắp, hoá ra bên ngoài mã tràng còn có thông đạo thế này. Hàng bạch dương bên đường loang loáng vụt qua, ánh nắng xuyên qua lá cây rọi xuống lay động trước mắt tôi.

Cảnh trí ven đường thay đổi, chạy khỏi cổng thành. Tầm nhìn rộng mở, tôi cảm thấy tốc độ ngựa chậm dần, mang máng còn nghe được tiếng nước chảy.

“Đến rồi!” thong thả dừng ngựa, tôi nhoài khỏi lòng , phong cảnh trước mắt khiến tôi khỏi tán thưởng.

Núi đồi bao quanh, trước mặt là con sông lớn, sắc nước trong xanh cuồn cuộn chảy về xuôi, ngẩng đầu nhìn, trời và nước gặp nhau, mênh mênh mang mang, trận gió cuốn theo hơi nước thổi tới, lồng ngực tôi bỗng dãn mở thông suốt, theo dòng nước cuộn lên rồi trôi về nơi xa. Cuồn cuộn Trường Giang đông thệ thủy, cành hoa đào tẫn hùng! (3)

Quay đầu nhìn về phía Hoắc Khứ Bệnh, sắc mặt nghiêm nghị đưa mắt nhìn xa xa, trong nháy mắt đó tôi bỗng cảm thấy thay đổi, còn là đại nam nhân chưa hết tính trẻ con nữa.

“Đây là đâu?” Tôi khẽ hỏi, nhìn bọt sóng ào ào.

“Bên bờ nam Vị Thuỷ.” cúi đầu nhìn tôi, con ngươi trong vắt xao động, “Nàng có thích ?” Tôi sững sờ, mũi đột nhiên ê ẩm, dòng chất lỏng ấm nóng từ hốc mắt dâng lên.

Thành Trường An, bên bờ Vị Thủy, tôi vượt qua hai nghìn năm, cuối cùng cũng đến nơi này.

(1) có áo - Kinh thi - Người dịch: Tạ Quang Phát

(2) Cây mộc qua - Kinh thi - Người dịch: Tạ Quang Phát

(3) Nhạc phim Tam Quốc diễn nghĩa