Chương 53

Editor: tieu_hao
Beta: mc

Bình An mấy câu bên tai mã phu [1], chợt thấy mã phu biến sắc xoay người ra phía sau buồng xe.

[1] mã phu: người đánh xe ngựa

Quế Hoa trước mặt vẫn cúi đầu gào khóc, khóe mắt liếc về phía quan đạo cách đó xa, thấy đông người người tụ tập liền nằm rạp xuống muốn túm lấy giày thêu tơ vàng của Bình An, thừa dịp lại dập đầu mấy cái khiến những người hiểu chân tướng xuất đồng tình. ~lê-quý-đôn~ Nào biết nàng ta vừa cúi xuống, Bình An liền nhàng tránh , ngược lại khiến nàng ta sửng sốt ngờ vị tiểu thư nhà quan này lại hành động nhanh nhẹn đến vậy, làm nàng ta mấy lần chụp vào khoảng .

"Ôi, làm gì thế hả?" Bên tai vang lên tiếng chửi bới từ trượng phu của Quế Hoa, nàng ta nhìn lại thấy mã phu cầm cuộn dây thừng to bằng ngón cái buộc vòng người phu quân nàng ta.

Quế Hoa ngẩn ra lúc rồi rất nhanh tỉnh táo lại, vừa hung dữ đánh đấm vừa gào khóc: "Giết người rồi! Giết người rồi! Cứu mạng, bọn họ đâm người ta rồi muốn giết người diệt khẩu!"

Tiếng la lối om sòm mảy may ngăn cản được mã phu xuất thân từ quân doanh, chỉ hai ba vòng trói chặt phu quân của Quế Hoa, rồi quay ra trói Quế Hoa, vẫn quên nhét miếng vải rách vào miệng nàng ta.

"Đưa về kinh thành giao cho Phủ Doãn đại nhân." Sắc mặt Bình An lạnh lẽo như tuyết đầu mùa. "Hai người này giống như mấy tên lừa gạt tống tiền, cần phải để Phủ Doãn đại nhân điều tra. Thiên hạ mới thái bình được mấy ngày, đừng để những kẻ có tâm tư thừa cơ." xong quan tâm đến gương mặt còn chút máu của vợ chồng Quế Hoa, xoay người lên ngựa.

bầu trời bông tuyết lấy phất rơi xuống, đường càng khó khăn hơn, mã phu cho xe chậm, phía sau thỉnh thoảng còn vang lên thanh chân đá đầu đập, Bình An bất vi sở động [2], tay giấu trong chiếc áo lông thỏ, sắc mặt hờ hững.

[2] bất vi sở động: bị bất cứ chuyện gì làm xúc động

"Tiểu thư." Thúy Hồng dâng lên ly trà nóng, khẽ : "Phía trước chính là biệt viện An Đồng."

Khuôn mặt Bình An run , trong ánh mắt bình tĩnh lộ ra chút lạnh lẽo, nàng khẽ vén rèm xe lên.

Quả nhiên, con đường lát đá xanh, cánh cửa sắt to lớn vừa dày vừa nặng được sơn đỏ đầy khí thế, hai cây cột trụ màu vàng chống đỡ cho mái hiên màu xanh kéo dài ra tới tận bên ngoài, xa xa có thể trông thấy tấm biển lớn có ghi hai chữ "An Đồng". Khóe mắt Bình An run rẩy lại thêm phần lạnh lẽo.

"Tiểu thư, người từng tới đây ạ?" Thúy Hồng có chút khó hiểu, tại sao Bình An lại khăng khăng muốn con đường này, còn căn dặn khi ngang qua biệt viện An Đồng đừng quên nhắc nàng.

"Đương nhiên là từng tới." Bình An trở lại như thường, thả rèm xe xuống ngồi ngay ngắn.

Đó chỉ là hốt hoảng như cách cả đời thôi. Kiếp trước nàng trút hơi thở cuối cùng ở chính nơi này, đau đớn ấy khắc sâu trong xương tủy, hai năm sống bằng chết ấy đến nay nghĩ lại vẫn làm nàng rét mà run. Nơi này chính là địa ngục của nàng, nơi nàng dám nhắc đến cũng bỏ xuống được.

Khí lạnh từ ngoài xe ùa vào, Thúy Hồng rùng mình nắm chặt cổ áo, Bình An cũng cảm nhận được nhưng lại bất vi sở động. Nếu thoát khỏi số mệnh, nàng thản nhiên mà đối đầu với nó.

Lớn bé cả nhà Quý phủ nhận được tin Bình An hồi kinh đều chờ ở ngoài cửa phủ từ sớm, tự nhiên lại thành cảnh tượng vui buồn xa cách khi gặp lại. Đáng nhắc tới là con trai Cảnh Ninh của Tĩnh An và Tú Bình sắp tròn tuổi y y nha nha được bà vú bế ra nghênh đón người lần đầu tiên gặp mặt.

Quý phu nhân lau nước mắt ngừng oán trách Bình An, trách cứ nàng về sớm, còn Tô phủ đặt sính lễ, ngày cũng chọn xong, tháng sau xuất giá, thời gian gấp rút, rất nhiều việc bà còn chưa kịp giao phó với Bình An. Hết trách Bình An lại trách Quý Hoài Trung, trách ông nên chọn ngày sớm như thế, dù gì nữa cũng nên qua hết năm rồi hãy thành hôn.

Chòm râu của Quý Hoài Trung dựng ngược: "Hôn tứ [3] hơn năm đáng ra nên hoàn thành lâu rồi, ngay cả Thánh thượng cũng hỏi mấy lần, chẳng lẽ ta còn có thể vỗ mặt Thánh thượng à?"

[3] Hôn tứ: đám cưới được ban thưởng

Tú Bình che miệng cười vui vẻ: "Cứ vậy nương, tục ngữ có câu rất hay, lấy vợ nên để qua năm mới." Hôm nay nàng so với trước đây càng thêm uyển chuyển dịu dàng động lòng người.

"Năm, năm..." Đôi tay trắng mập bé của Cảnh Ca Nhi vỗ vào nhau, chọc cả nhà vui mừng.

Quý phu nhân ngoài miệng vậy nhưng đồ cưới cần chuẩn bị chuẩn bị xong cho Bình An, chỉ chờ tân nương quay về thành hôn. Đến khi bốn bề vắng lặng, Quý phu nhân mang theo lo âu căn dặn Bình An làm việc cẩn thận, đặc biệt khi nhắc tới Tô Thái phu nhân, sắc mặt bà trở nên trầm.

" thế nào bây giờ toàn bộ Tô phủ do bà ấy làm chủ, vợ cả cũng tốt mà vợ kế cũng được, qua đó rồi con phải dùng lễ đối đãi, tuân thủ nghiêm ngặt bổn phận của mình." Quý phu nhân xong thở dài. "Cho dù bà ấy có gây khó dễ con thế nào, con cũng phải chịu, bởi vì con là con dâu. Chẳng qua nếu bà ta muốn con thêm phòng, con nhất định được đồng ý, biết chưa?"

Bà gặp Tô Thái phu nhân mấy lần, nét mặt tuy hòa hòa khí khí nhưng lại khiến người ta có cảm giác ra lời. Hơn nữa mọi người đều biết bà ấy muốn gả cháu ngoại nữ của mình cho Định Bắc Hầu, nay lại bị Bình An nhanh chân đến trước kết thành lương duyên với Tô Bá Hiên, ai biết Tô Thái phu nhân trút cơn giận này ra thế nào. Bất quá cũng may Quý gia bà phải kẻ yếu, muốn lấn đầu con bà bà cũng dễ dàng bỏ qua.

Thời gian trôi qua rất nhanh, Tô Bá Hiên trở lại kinh thành, tháo ấn soái, chỉ chờ năm sau Hoàng thượng phái tiếp nhận công việc mới. Tất cả mọi người đều cho rằng Tô Bá Hiên lần này nhất định được thăng chức, nhưng rốt cuộc là làm Hữu Đô Ngự Sử của Giam Lý viện hay là Thị Vệ Quân Đô Chỉ Huy Sứ ai biết.

Kiến Khang năm thứ mười , mới mùng năm tháng Chạp, Quý phủ giăng đèn kết hoa, đốt pháo hỉ trọn ba vòng quanh phủ, đến khi hỉ kiệu đến cửa, tân nương đầu đội mũ phượng, mặt che khăn đỏ, mặc áo đỏ thêu hoa văn vàng, tay cầm gậy như ý tay cầm bạc, chân giày thêu hồng được người đỡ ra đại môn Quý phủ, phía sau Quý phu nhân dẫn con dâu và Tôn nhi mặt mày vui mừng, nhưng trong mắt hàm chứa lệ nóng.

Tiếng "khởi kiệu" vang lên, gương mặt giấu trong khăn đỏ của người trong kiệu khẽ nhếch môi, là mừng hay lo, chỉ nghe được trong cái miệng nhắn kia thốt ra ba từ: "Năm năm rồi..."

***

Lại đêm tuyết rơi, Bình An thức dậy khi chân trời còn tối đen, nàng mở khẽ cánh cửa sỗ còn dán chữ hỷ ra, luồng khí lạnh lẽo theo đó ùa vào vỗ lên gương mặt nàng khiến cả người nàng tỉnh táo ít, ngoảnh lại nhìn Tô Bá Hiên còn ngủ say, gương mặt mới bị gió lạnh phả vào nay lại đỏ hồng như lửa. Nàng nhớ tới vuốt ve an ủi đêm qua, lại nhớ tới hình như uống nhiều rượu liền khép cửa sổ, lưu giữ hơi ấm trong phòng.

Khi Tô Bá Hiên mở mắt ra thấy Bình An ngồi trước bệ cửa sổ, nương nhờ ánh nến xem tờ giấy trong tay, bóng hình nàng được khảm lên vách tường, chiếc mũi xinh xắn tạo tành độ cong đẹp mắt, hàng lông mi dày rũ xuống, chiếc cằm thon gọn lộ ra vẻ kiên nghị.

"Bình An, qua đây." Tay Tô Bá Hiên chống đầu nằm nghiêng nhìn lúc rồi mới : "Lúc này mới canh mấy mà nàng dậy rồi?"

Bình An thu lại tờ giấy, quay ra cười: "Lát nữa phải thỉnh an Thái phu nhân, nên dậy sớm chuẩn bị." Nàng tới gần mép giường, thấy Tô Bá Hiên đưa tay ra, nàng sững lúc rồi nắm lấy tay lại bị kéo vào trong ngực.

"Hầu gia..." Bình An thẹn thùng gọi, trong tóc tản mát ra hương thơm ngát càng chọc Tô Bá Hiên nổi lòng hươu dạ vượn.

Bình An ràng cảm giác được sau lưng có gì đó, gương mặt càng như lửa đốt, muốn thoát ra lại bị Tô Bá Hiên kìm chặt.

"Đừng nhúc nhích, để ta ôm như vậy lúc thôi." vùi đầu vào trong mái tóc dài như thác nước, cuối cùng nhịn nổi xoay người đè nàng ở dưới thân, đôi môi nóng bỏng cúi thấp xuống...

Tới lúc tỉnh lại lần nữa trời sáng choang, bầu trời trong xanh, thời tiết hiếm khi đẹp thế này. Bình An ăn mặc chỉnh tề rồi cùng Tô Bá Hiên chạy tới viện của Thái phu nhân.

Mỗi kiến trúc đình viện dọc theo đường , thậm chí từng ngọn cây ngọn cỏ Bình An đều quen thuộc, Thính Vũ Đình phía trước là nơi nàng thường đến ngồi phẩm trà; Mai Viên bên cạnh chính là nơi Tô Bá Xông kiến tạo riêng cho Chu Vân Hương thưởng mai, nàng thường lén tới đó quan sát mấy lần; còn Tứ Hà Trì kia, nơi đó từng có nha hoàn có quyền có thế hung hăng làm nhục nàng, cuối cùng còn thiếu chút nữa đẩy nàng xuống hồ...

Năm năm, có gì thay đổi, thay đổi duy nhất là người bên cạnh. Kiếp trước Tô Bá Xông coi thường việc cùng nàng, mỗi lần đều bỏ nàng đoạn rất xa, cuối cùng còn nhịn được chê ghét nàng bước chậm chạp. Còn Tô Bá Hiên vẫn luôn bên cạnh săn sóc nàng, thỉnh thoảng còn nhắc nàng chú ý tuyết hay nước dưới chân, cẩn thận đỡ nàng qua đoạn đường trơn trượt.

Đến nơi ở của Tô Thái phu nhân, có rất nhiều người kính cẩn chờ đợi. Tô Thái phu nhân mặc chiếc áo nhiều lớp thêu hoa như ý màu tím ngồi chính giữa cùng hai nữ tử trẻ tuổi khoác áo xanh chuyện. Thấy hai người Tô Bá Hiên tới liền ngừng lại, tươi cười nhìn hai người.

"Ta còn hai đứa con tới sớm như thế." Tô Thái phu nhân bảo dưỡng hợp lý cộng thêm tuổi tác lớn, nhìn qua giống như ba mươi, gương mặt trang điểm trang nhã, quá diễm lệ cũng tầm thường, nhìn qua đoan trang xinh đẹp, nhưng đôi mắt lại cực kỳ sắc bén.

Lúc này thấy Bình An cung kính đứng cúi đầu, Tô Thái phu nhân hài lòng gật đầu: "Quả nhiên là xuất thân tiểu thư khuê các, lễ nghi quy củ cẩn thận tỉ mỉ hơn những người khác."

Tiếp đó Bình An liền thỉnh an dâng trà cho Tô Thái phu nhân. Sau khi dâng trà xong, Tô Bá Hiên liền giới thiệu mọi người với Bình An, cần hành lễ hành lễ, cần thỉnh an thỉnh an.

Kỳ thực cần Tô Bá Hiên giới thiệu Bình An cũng biết, nữ tử dung nhan kiều diễm khoác áo xanh đứng bên cạnh Tô Thái phu nhân là Chu Vân Hương, đứng cạnh Chu Vân Hương là thiếp thất Trầm di nương của lão Hầu gia, tiếp theo là con trai Tô Bá Tường của Trầm di nương cùng con dâu Mã thị và hai phòng thiếp thất của Tô Bá Tường, đứng đối diện Tô Bá Tường chính là Tô Bá Xông, lúc này ánh mắt của chưa từng rời khỏi Chu Vân Hương, ngay cả khi Bình An hành lễ với , cũng quên đáp lễ.

Thấy mất hồn, Bình An chỉ cười, ngược lại Tô Thái phu nhân được tự nhiên ho khan vài tiếng. Chu Vân Hương rất ung dung bình thản, cũng đáp lại Tô Bá Xông si ngốc nhìn mình, chỉ nhân lúc Tô Bá Hiên nhìn tới mình thẹn thùng cười với .

Chương 54

Editor: tieu_hao
Beta: mc

Chu Vân Hương về phòng, thiếp thân thị tỳ Cúc Hương dâng lên ly trà sâm, thấy sắc mặt nàng ta u ám, giọng trấn an: "Tiểu thư nên nhất thời nóng lòng, chỉ cần Thái phu nhân tâm thiên vị người, rồi có ngày người được như ý nguyện."

" tâm? Tại sao bà ta lại tâm? Chẳng qua là muốn lợi dụng ta ngồi vững ở vị trí đương gia Tô phủ mà thôi." Sắc mặt Chu Vân Hương khó coi chỉ trích nhưng vẫn ôn hoà nhã nhặn, nhấp ngụm trà rồi tiếp: "Nhưng quá mức vô dụng, mưu đồ lâu như vậy lại bị nha đầu tư sắc tầm thường chiếm tiên cơ. Nếu di mẫu thực đáng tin sao lại có ngày hôm nay? Nàng ta tháo trang sức đầu xuống, sợi tóc tán loạn, ngồi trước gương so sánh, hiểu mình xinh đẹp thế này sao lại thua bởi tiểu thư Quý gia tướng mạo bình thường kia.

"Ngươi đến phủ Phò mã đưa thư cho tiểu thư Mạn Đình." Chu Vân Hương đưa phong thư màu hồng thấm mùi hương hoa nhàn nhạt cho Cúc Hương, gương mặt vừa rồi ra nụ cười.

Tô Mạn Đình có tài đức gì, danh tiếng ở kinh thành cũng tốt bao nhiêu nhưng lại có vị ca ca tốt, vị ca ca này chẳng những kế tục tước vị mà còn nhiều lần lập chiến công, được Hoàng thượng tán thưởng. Như Tam công chúa tuy mang danh công chúa địa vị cao quý, nhưng mẫu thân chỉ là tài nhân, mà người nàng lấy cũng chỉ là mệnh quan triều đình bình thường, con trai được sinh ra ngay cả phong hầu cũng được. Nếu lấy người thể trợ giúp con đường làm quan, vậy cả đời có ngày nổi danh.

Tam công chúa thường chạy đến trước mặt Thái hậu khóc lóc kể lể, cho cùng cũng là con ruột của Hoàng thượng, vì sao hết lần này đến lần khác lại an bài cho nàng cuộc hôn nhân lên nổi mặt bàn này chứ. Thái hậu thở dài, Hoàng thượng phải là thương nàng ta, muốn nàng ta gả cho người bình thường chính là muốn nàng dính dáng đến chuyện quốc gia, từ cổ chí kim họ ngoại tham gia vào chính mấy ai có kết cục tốt đẹp. Tam công chúa uất ức, trong mấy tỷ muội chỉ có nàng ta được gả như ý, Thái hậu cần đứa cháu này cũng sao, nhưng tốt xấu gì cũng nên quan tâm tằng tôn (chắt trai) chút.

Thái hậu bàn đến xuất thân của tôn tử tôn nữ, song đều là huyết mạch của hoàng thất. Cũng vì cảm thấy Tam công chúa chịu thiệt về việc hôn cho nên ngày thường càng cưng chiều nàng ta nhiều hơn, nghĩ cho nàng ta biện pháp, để nàng ta vì nhi tử mà bám vào mối hôn tốt, như vậy được thân gia giúp đỡ lại có thêm danh tiếng là người trong hoàng thất, về sau con đường làm quan suôn sẻ rất nhiều. Lại ám chỉ Định Bắc Hầu mấy năm gần đây công trạng hiển hách, Hoàng thượng thập phần ưu ái .

Tam công chúa nghĩ tới nghĩ lui, cảm thấy vị tiểu thư Tô phủ đợi gả kia tuy danh tiếng tốt, bất quá cũng chỉ là tính tình có hơi điêu ngoa, lấy về rồi từ từ dạy dỗ. Tô Thái phu nhân vừa nghe có thể trèo cao được cửa hôn với nhà Tam công chúa, dĩ nhiên là cầu còn được, hai nhà lập tức hợp bát tự chuẩn bị sính lễ rồi định ngày, Tô Mạn Đình liền được gả .

Chu Vân Hương nghĩ lại cũng cảm thấy Tô Mạn Đình quá may mắn, tính tình và danh tiếng như thế cũng có được mối hôn tốt đến vậy, nhưng hết lần này tới lần khác bản thân mình bề ngoài xinh đẹp bên trong thông tuệ lại có được thứ mong muốn.

***

Mùng chín tháng chạp hàng năm, Thái hậu đều mở yến tiệc ở cung Thọ Khang, mời họ hàng thân thuộc cùng nữ quyến của các vị chư hầu của Đại Lương vào cung dự tiệc, mục đích là bày ra trước mặt người đời cảnh tượng hài hòa ‘hiếu quân hữu thần cung’ [1].

[1] Quân vương hiếu thuận có thần tử cung kính

Bình An tự nhiên cũng nằm trong nhóm được mời, nàng gả vào Tô phủ mới ba ngày lại phải tiến cung dự tiệc yết kiến Thái hậu, mà còn hôm trước thái giám trong cung tới tuyên chỉ mới biết được chuyện này. Tô Thái phu nhân cũng ra vẻ đột nhiên nhớ ra, kinh hô mình lại quên mất chuyện quan trọng này.

"Trước đây khi lão Hầu gia còn sống, ta cũng tiến cung tham gia yến hội này mấy lần, nhưng sau khi lão Hầu gia qua đời, ta còn lòng nào tiến cung nữa. Bao nhiêu năm trôi qua, ta cũng quên là có chuyện này." Tô thái phu nhân liên tục tự trách, ngược lại còn khen ngợi Bình An: "May mà con xuất thân danh môn biết quy củ, chúng ta đột nhiên lĩnh chỉ tiến cung cũng cần khẩn trương, huống hồ đến lúc đó Đình Nhi cũng vào cung, nó nhất định chăm sóc con."

Bình An mỉm cười đáp lại: " vậy đến lúc đó có các ma ma hướng dẫn, con dâu tuân thủ nghiêm ngặt lễ nghi theo đúng khuôn phép, để Tô gia mất thể diện."

Vốn tưởng nàng chắc chắn hoảng hốt lo sợ xin mình dạy bảo hai hoặc năn nỉ Thái phu nhân cùng tiến cung, nhưng ngờ nàng lại bình tĩnh tỉnh táo như thế, nụ cười môi Tô Thái phu nhân ngưng trệ, nhất thời cảm thấy thú vị.

Trở lại trong phòng, Thúy Hồng phẫn hận: "Nô tỳ thấy Thái phu nhân cố ý, biết mùng chín tháng chạp Thái hậu mở yến tiệc, mà tiểu thư người lại vừa vặn vào cửa ngày mùng năm, bà ấy nên phái người đến Quý phủ thông tri tiếng trước tháng để người sớm chuẩn bị, mời ma ma tới truyền dạy lễ nghi trong cung, vậy mà hết lần này tới lần khác lại mình quên."

Bình An cười cười, đưa ấm sưởi trong tay cho Thúy Hồng, Thúy Hồng xoay người thêm than vào ấm.

"Quên mới tốt." Bình An cầm lấy ấm sưởi, lại nhấp ngụm trà nóng: "May là mẫu thân đón được tiếng gió, sớm mời ma ma đến phủ, hôm qua lại mặt truyền thụ ít cho ta."

"Nhưng chỉ có ngày, nô tỳ sợ có rất nhiều quy củ tiểu thư nhớ được hết." Thúy Hồng vẫn lo lắng thôi.

" vấn đề gì, ta chỉ đứng cùng mấy phu nhân khác ở cung Thọ Khang thôi, chắc xảy ra sai sót gì đâu. Chẳng qua..." Chẳng qua Tô Mạn Đình lại là nhân tố bất định, biết lúc đó nàng ta làm ra chuyện gì.

Khi Tô Bá Hiên tan triều trở về trời tối, nhiều ngày qua Hoàng thượng thường xuyên gọi ở lại đến rất khuya, chẳng biết thương lượng chuyện gì với .

"Tiểu ngốc tử." Tô Bá Hiên thấy Bình An đọc sách đến nhập thần hề phát ra mình vào phòng, lặng lẽ qua đột ngột rút lấy quyển sách trong tay nàng: "Đêm khuya tối om thế này, cẩn thận mắt nàng đó."

Bình An che miệng cười: "Ở đây ràng đèn đuốc sáng choang, Hầu gia tới lui giống mẫu thân của thiếp mười phần."

Tô Bá Hiên hừ lạnh tiếng, ôm Bình An lên vai: "Nha đầu biết trời cao đất rộng, xem ta thu thập nàng thế nào." ôm nàng đến giường rồi nhàng thả xuống.

Mặt Bình An đỏ lên, chỉ vào phía sau khẽ : "Có người kìa..."

Tô Bá Hiên cười xấu xa, chọc lét Bình An: "Nàng nghĩ ta muốn làm gì?" Bình An vừa xấu hổ đỏ mặt vừa ngừng cầu xin tha.

dễ dàng mới giữ được tay Tô Bá Hiên lại, Bình An ngồi dậy sửa sang lại y phục, làm bộ tức giận ra bàn: "Bình An cũng nhàn rỗi như Hầu gia đâu, thiếp còn chính phải làm."

"Có chính gì còn quan trọng hơn phu quân nàng?" Tô Bá Hiên cúi đầu cởi đai lưng của mình, triều phục của còn chưa kịp thay, Bình An thấy vậy liền tới giúp cởi áo ra.

"Ngày mai Thái hậu thiết yến, chàng xem có quan trọng ?"

Tô Bá Hiên nghe xong sửng sốt: "Ta lại quên mất chuyện này, ngày mai mình nàng tiến cung, nhớ hết lễ nghi chưa?"

"Vừa rồi cong lưng ghi nhớ bị Hầu gia cắt ngang đấy." Bình An bĩu môi.

Lúc này Tô Bá Hiên mới chú ý tới quyển sách bàn, quả nhiên là sách ‘Bản cung nghi lễ huấn’, có hơi kinh ngạc, cảm thấy Bình An phải là người nước đến chân mới nhảy như thế, suy nghĩ lúc cũng đoán được bảy tám phần: "Chuyện này đều tại ta."

Bình An cười lắc đầu: "Sao có thể trách Hầu gia, Hầu gia bận rộn, nào có thể để ý được hết mọi chuyện."

Tô Bá Hiên nghĩ nghĩ, cầm lấy tay Bình An: "Thái phu nhân là hạng người thế nào ta hơn nàng. Nhưng bà ấy cũng ở trong phủ vài chục năm rồi, có công lao cũng có khổ lao. Trước khi phụ thân lâm chung dặn ta phải đối xử tử tế với bà ấy."

Chàng đối xử tử tế với bà ta, nhưng bà ta hẳn đối xử tử tế với chàng. Bình An tới trước bàn đọc sách, rút tờ giấy xem ngày đó đưa cho Tô Bá Hiên, nét mặt chân thành: "Thiếp mực lo lắng biết có nên chuyện này cho chàng hay , nhưng thiếp nghĩ chúng ta là phu thê, nên thành đối đãi với nhau."

Tô Bá Hiên gật đầu tán thành, cầm lấy tờ giấy xem, sắc mặt trầm trọng, thở dài: " ngờ ngày đầu tiên nàng hồi kinh mà bọn họ giở thủ đoạn như vậy đối phó với nàng, cũng may nàng giao người cho Phủ doãn điều tra chân tướng."

"Thiếp cũng rất sợ, biết rốt cuộc mình làm sai chuyện gì." Dáng vẻ uất ức vạn phần của Bình An khiến Tô Bá Hiên vô cùng buồn bã khó xử.

"Nàng sai." Tô Bá Hiên nhàng ôm Bình An vào ngực. "Sai là ta, mười mấy năm qua ta chẳng ngó ngàng gì tới trong nhà, cho dù hậu viện này giấu diếm những điều giơ bẩn gì ta cũng mở mắt nhắm mắt, là ta dung túng bọn họ. Cần phải thay đổi cũng phải chuyện sớm chiều. Thái phu nhân quản lý việc nhà nhiều năm, cái nhà này rắc rối phức tạp, nếu mạnh mẽ trừ bỏ, nhất định làm tổn hại tới gốc rễ của Tô gia."

Bình An nép trong ngực Tô Bá Hiên gật đầu: "Thiếp hiểu."

"Nếu mai nàng muốn tiến cung, ta tấu với Thái hậu." Tô Bá Hiên cúi đầu thương nhìn Bình An.

Bình An thấy mắt nóng lên, sống mũi cay cay, tin tưởng nàng như thế, nhưng nàng lại lấy tâm nhãn nho đùa bỡn , nàng lắc đầu: "Hầu gia, cần lo lắng cho thiếp, mai thiếp ứng phó ổn thỏa."

Ngày thứ hai khi Bình An tỉnh lại Tô Bá Hiên còn bóng dáng, mấy ngày nay luôn phải dậy rất sớm, lo lắng ảnh hưởng đến nàng nghỉ ngơi liền theo thói quen chân tay, thực kinh động đến nàng chút nào. Thấy thời gian cũng còn sớm, Bình An thay hoa phục rồi vào cung.

Vừa tới Thanh Môn có người cản xe của nàng lại, là Định Bắc Hầu căn dặn từ sáng sớm chờ phu nhân Hầu gia ở đây. Bình An nhìn người đó, là vị ma ma ăn mặc chỉnh tề danh giá. Ma ma tiến lên , bà họ Vương, là ma ma dạy bảo trong cung, lần này được Hầu gia nhờ cậy, cùng phu nhân đến cung Thọ Khang dự tiệc để giúp đỡ nàng.

Bình An biết vị ma ma này có quan hệ thế nào với Tô Bá Hiên, nhưng nàng biết những lão ma ma làm việc trong cung nhiều năm, kinh nghiệm phong phú, có bà ấy cùng nhất định xảy ra sai lầm. Vừa nghĩ tới Tô Bá Hiên trong lúc bận rộn mà vẫn nghĩ cho mình, Bình An lại cảm thấy ấm áp trong lòng.

Yến hội của Thái hậu được tổ chức tại điện Minh Thanh của cung Thọ Khang, lúc này trong điện tập trung rất nhiều mệnh phụ, mỗi người đều lời chuyện, Bình An dõi mắt nhìn lại, biết ai, chợt nghe Vương ma ma thầm bên tai: "Ngồi đầu bên trái mặc đại phục màu vàng chính là phu nhân An Khánh Bá tước, vị ngồi bên cạnh mặc y phục màu xanh là phu nhân Dũng Định Bá tước, bên phải người ngồi dựa vào cây giá gỗ vàng chính là phu nhân Bình Nguyên Hầu..." Bình An cẩn thận nghe, lúc này mới an tâm.

Có phu nhân trông thấy nàng tới liền gật đầu với nàng. Những người quen thuộc chào hỏi hoặc tán gẫu mấy câu, cũng có người lần đầu tiên tới đây như Bình An do cung nữ dẫn đến vị trí của mình, thỉnh thoảng gật đầu thăm hỏi người xung quanh, cũng câu.

Chương 55

Editor: tieu_hao
Beta: mc

Đáng ra yến hội như thế này, Tô Mạn Đình có tư cách tham gia, bởi vì cho dù phu quân nàng ta có huyết thống hoàng thất, nhưng có công danh người lại càng có phong vương phong hầu gì, tuy nhiên nàng lại là con dâu của Tam công chúa, thường ngày hay theo Tam công chúa tiến cung ra mắt Thái hậu. Mặc dù nàng ta ăn điêu ngoa tùy hứng, lại nhiều chuyện nhưng trước mặt Thái hậu vẫn biết thu liễm vẻ khoe mẽ của mình, cho nên Thái hậu cảm thấy nàng ta rất thẳng thắn, có chút mến nàng ta, cố ý dặn dò Tam công chúa lần này đưa Tô Mạn Đình theo, cho nàng ta lấy tư cách con dâu Tam công chúa trở nên nổi bật.

Thời gian qua được lúc, phu nhân phủ Quốc công và vài phu nhân hoàng thân cũng lần lượt đến. Bình An ngồi ở góc, thỉnh thoảng gật đầu với người mới tới. Nếu gặp phải người thân phận cao hơn mình đứng lên hành lễ. Trong khoảng thời gian đó Bình An thấy được người quen, đó là Thuận Thân Vương phi. Thuận Thân Vương phi trông thấy Bình An cũng hết sức cao hứng, chủ động chào hỏi với nàng, lại cám ơn chăm sóc của Tô Bá Hiên với tiểu Thế Tử lúc ở Nguyên Hóa. Tiểu Thế Tử năm ngoái hồi kinh, được Hoàng thượng coi trọng, đưa đến Tân Tử Khẩu luyện binh, con đường sau này có thể là rất sáng sủa. Tiểu Thế Tử hay đề cập tới Bình An, nàng là nữ nhi nhưng thua kém đấng mày râu, tuy là nữ lại rất giỏi sử dụng Cửu Tiết roi, nghe vậy khuôn mặt Bình An đỏ lên.

Hai người trò chuyện thấy mấy vị phu nhân trước mặt đứng lên, cùng hướng ra cửa lớn hành lễ chào hỏi. Bình An xoay người nhìn lại, vị quý phụ khoác áo lông chồn màu trắng hiên ngang bước vào, phía sau là nữ tử dung mạo xinh đẹp mặc áo lông cáo viền tím, đúng là Tô Mạn Đình với vẻ mặt kiêu ngạo hưởng thụ tán tụng và thỉnh an của người xung quanh.

Rất nhanh, Tô Mạn Đình phát ra Bình An ở trong đám người, cũng bắt chuyện, chỉ theo chân Tam công chúa xã giao với mấy vị phu nhân. Khi đến bên cạnh Cung Thân Vương phi, chẳng biết gì bên tai bà ta, trong mắt Cung Thân Vương phi kia bắn ra tinh quang nhìn về phía Bình An. Bình An biết nguyên cớ, chỉ theo lễ mỉm cười hỏi thăm, lại đổi lấy gương mặt lạnh lùng của bà ta. Về sau Vương ma ma giới thiệu, Bình An mới biết vị kia là Cung Thân Vương phi. Hai năm trước Tô Bá Hiên tiến hành điều tra vụ án tà thuật Nam Cương, Cung Thân Vương phi cũng bị liên đới, nghe vị Thế Tử kia bây giờ vẫn bị Hoàng thượng giam giữ.

Thuận Thân Vương phi cũng qua góp vui, bà với Tam công chúa trước nay lạnh nhạt, hai người cũng hợp tính, cho nên cũng muốn qua đó để bị mất mặt làm gì, cùng Bình An hàn huyên mấy câu rồi về chỗ mình.

Bình An mực yên tĩnh ngồi góc, thậm chí sau khi Thái hậu và Hoàng hậu đến điện Minh Thanh, trò chuyện vui vẻ với họ hàng nữ quyến, nàng cũng khiến người ta chú ý. Ngay cả Tô Mạn Đình cũng tới tìm nàng gây phiền phức, đến khi nàng tưởng tất cả mọi người bỏ qua nàng đột nhiên nghe được Cung Thân Vương phi nhắc đến danh hào của nàng."

"... Hoàng hậu nương nương, người hỏi nhầm người rồi, nghe phu nhân Định Bắc Hầu rất tinh thông kỹ nghệ này đó."

Hoàng hậu lập tức hứng thú, gọi Bình An qua, thân thiết thăm hỏi vài câu.

"Nghe ngươi biết sử dụng roi Cửu Tiết, còn dùng rất giỏi, nên biết nữ tử tập võ rất hiếm, được giống như ngươi lại càng khó."

Bình An khiêm nhường mấy câu, tỏ bản thân vì cường thân kiện thể, cũng phải rất am hiểu. Hoàng hậu lại hỏi chuyện lúc nàng ở Xích Giang, luôn miệng khen ngợi nàng dũng, vì triều đình bình định phủ Trần Quốc Công góp sức ít.

Ngay tức khắc có người phụ họa khen ngợi Bình An mấy câu, Tô Mạn Đình cũng nở nụ cười nhìn Bình An, nhưng thỉnh thoảng quan sát sắc mặt Thái hậu, chỉ thấy gương mặt Thái hậu tuy ôn hòa nhưng quá để ý tới chuyện này, còn uyển chuyển nhắc nhở Hoàng hậu phi tần nên tránh nghị luận triều chính trong hậu cung.

"Nữ tữ thủy chung cần phải lấy ‘nghi đức nghi dung’ (đạo đức, phẩm hạnh, diện mạo) làm trọng, tuy luyện tập võ nghệ có thể cường thân kiện thể nhưng nên trầm mê trong đó, nay ngươi là phu nhân Hầu môn danh giá, càng phải lấy chuyện giúp chồng dạy con làm trọng, những việc đánh đánh giết giết kia nên giao cho nam nhân làm." Câu của Thái hậu ôn hòa, gương mặt hiền từ, sau cùng còn thêm câu vui đùa, nhưng lại phủ nhận tài nghệ của Bình An. Thấy gió thổi lập tức có người nhận ra hàm ý trong đó, có người cho rằng roi Cửu Tiết nguy hiểm dễ dàng đả thương người khác, có người lại nghĩ nữ tử nên học tập cầm kỳ thi họa, có người lại cảm thấy thân thể khỏe mạnh bằng dịu dàng nhu mì khiến người khác thương .

"Các vị sao biết được ngoài võ nghệ ra phu nhân Định Bắc Hầu biết tài nghệ gì khác?" Cung Thân Vương phi cố tình nhắc nhở. "Có lẽ người ta cũng tinh thông mọi thứ cầm kì thi họa khác đó."

Hoàng hậu ngờ vì mình mà Thái hậu có thành kiến với phu nhân Định Bắc Hầu, vô cùng hối hận, muốn giúp nàng xoay chuyển tình thế liền cười với Thái hậu: " vậy ngược lại là chúng ta hiểu lầm, cổ nhân nữ tử tài mới là đức, thế nhưng thần thiếp cảm thấy kỹ nghệ cũng tốt cho thân thể, nhiều tài nghệ bao giờ cũng tốt."

Thái hậu gần đây cưng chiều Hoàng hậu, muốn làm mất thể diện của bà, gọi Bình An lại bên cạnh, kéo tay nàng cười : " cứ như lão thái bà này biết thông tình đạt lý gì vậy, ngươi lần đầu tiên tiến cung, chớ để lão thái bà này hù dọa. Ai gia thấy ngươi thông minh lanh lợi, Định Bắc Hầu có thể lấy được ngươi cũng là phúc khí của ."

"Tạ ơn Thái hậu khích lệ, nô tì thực dám nhận." Bình An vội vàng cúi người.

"Thái hậu, bằng để Đình nhi bêu xấu kỹ nghệ của mình." Thái hậu thấy chuyện là Tô Mạn Đình, ngược lại có hơi ngạc nhiên.

"Con khỉ bướng bỉnh ngươi, có cái gì xấu mà hiến?" Khác với vẻ lạnh nhạt với Bình An, giọng điệu khi Thái hậu chuyện với Tô Mạn Đình rất thân thiết, vẫy nàng ta lại. "Ngươi xem, hôm nay lại có ý đồ xấu gì rồi?"

"Đình Nhi gảy từ khúc cho Thái hậu."

"Ai gia biết ngươi còn biết gảy đàn nữa đấy." Thái hậu mặt mày đều cong cong, sai người đưa đàn tới.

Tô Mạn Đình cũng trì hoãn, lập tức ngồi xuống đàn. Tuy thể là kinh vi thiên nhân (*), nhưng ý cảnh u viễn như nước chảy mây trôi, ngay cả Tam công chúa cũng ngờ tài đánh đàn của nàng ta lại tốt đến thế, nghe được Thái hậu khen ngợi Tô Mạn Đình ngớt, Tam công chúa thấy vô cùng vinh quang.

(*)Kinh vi thiên nhân: ý chỉ là phi thường kinh ngạc khi nhìn thấy người nào đó hoặc nghe thấy gì đó, nghĩ đến chỉ có thần tiên mới có thể như thế.

"Quả thực là có mấy phần bản lãnh, trước đây sao lại phát ra chứ?" Ánh mắt Thái hậu nhìn Tô Mạn Đình càng trở nên hiền hòa.

"Hồi bẩm Thái hậu, kỳ thực tài đánh đàn của Đình Nhi cũng coi vào đâu." Tô Mạn Đình cung kính thi lễ với Thái hậu, nghiêm mặt : "Nếu tới tài đánh đàn, Đình Nhi con kém xa vị biểu tỷ bên nhà mẹ đẻ, thậm chí ngay cả phần vạn của tỷ ấy cũng bằng, mà tài đánh đàn của Đình Nhi cũng là nhờ biểu tỷ dạy bảo."

"Người đến ngay cả ngươi cũng tán dương, biết là thần thánh phương nào?" Thái hậu thấy vẻ mặt sùng bái của Tô Mạn Đình, rất hứng thú. "Nàng ta là tiểu thư nhà ai?"

"Thái hậu đùa. Biểu tỷ của Đình Nhi mất mẹ từ thuở , luôn sống nhờ trong nhà Đình Nhi, có thể là thanh mai trúc mã với Đình Nhi và hai vị huynh trưởng, chỉ Đình Nhi rất tán thưởng tỷ ấy, ngay cả các huynh trưởng cũng rất quý trọng tỷ ấy." Tô Mạn Đình để ý tới Tam công chúa biến sắc mặt, tiếp tục : "Ngoại trừ cầm kỳ thư họa, biểu tỷ cũng có nghiên cứu về thi từ ca phú, thậm chí cả nữ công (thêu thùa may vá) cũng rất thành thạo, àiii, nhưng xuất chúng như vậy lại hơn được môn đệ của tẩu tử con, nếu ..."

Nghe được những lời ấy, ít người có mặt ở đây đều thổn thức, cần phải cũng biết biểu tỷ đa tài đa nghệ trong miệng Tô Mạn Đình là ai, mà nàng ta hết lần này đến lần khác lại so sánh với tẩu tử của mình, điều này phải ứng với tin đồn "Tài nữ cảnh đời xót xa, chịu khổ mười sáu năm, tiếc rằng thua bởi thiên kim nhà giàu" truyền khắp đầu đường xó chợ trong kinh đó sao?

Cho dù Thái hậu Hoàng hậu ở trong cung nhưng cũng nghe được hai lời đồn này, biểu tiểu thư của Tô phủ tài mạo vẹn toàn, vốn là lương duyên giai phối với Định Bắc Hầu, khi lại bị tiểu thư Quý gia chia rẽ. Tiểu thư Quý gia kia vì gả cho Hầu gia, mặt dạn mày dày quấn quýt si mê hai năm ở nơi đóng quân của Hầu gia nên mới dẫn tới đoạn nhân duyên này.

"Vậy biểu tiểu thư nhà ngươi có hôn phối chưa?" Giọng điệu Cung Thân Vương phi tốt lành gì.

Tô Mạn Đình lắc đầu, mặt mũi buồn bã: "Biểu tỷ thường cuộc đời này nguyện đợi người, đầu bạc chia. Trong lòng tỷ ấy có người thương mến, trừ ra ai cũng gả, bằng thà rằng sống dưới cổ phật thanh đăng ( tu) cả đời."

"Còn có nữ tử trinh liệt bực này sao..." Thái hậu từng này tuổi, lâu rồi nghe được chuyện như thế, nhất thời buồn bã.

"Nam tử mà nàng ta để ý rốt cuộc là người phương nào, vì sao hai người thể viết tiếp giai thoại cùng kết lương duyên?" Người biết chuyện tự chủ đưa mình vào nhân vật, luyến tiếc dứt thay cho nữ chủ nhân trong miệng Tô Mạn Đình.

Bình An liền cảm thấy có vài ánh mắt phóng tới người mình, có khinh thường có oán giận có đồng tình có vui sướng khi người gặp họa, cũng có người trẻ tuổi nóng vội lên tiếng trước: “Thanh mai trúc mã cũng đánh lại người liều chết quấn quýt cứng rắn mài gậy đánh uyên ương…”

"Cái gì mà gậy đánh hay đánh?" Thuận Thân Vương nhìn qua, quát lên với những người nghe theo lời đồn nhảm nhí: "Nơi này là nơi nào, những việc riêng tư về nữ nhi tình trường nên ở đây, tránh làm dơ bẩn lỗ tai Thái hậu lão nhân gia."

Hoàng hậu cũng rất coi thường những tin đồn như thế, gật đầu : "Thuận Thân Vương phi rất đúng, có số việc chẳng qua cũng chỉ là tin đồn, chân tướng thế nào cuối cùng cũng chỉ có đương mới biết, mà phải chúng ta ở đây có thể tùy tiện phân biệt thị phi, chỉ sợ ngược lại càng tô càng đen, tăng thêm phiền não mà thôi." Lời ý vị thâm trường, nhìn qua Bình An, thấy nàng vẫn mang vẻ mặt vinh nhục sợ hãi, gật đầu tán thưởng.

Thấy Hoàng hậu lên tiếng, những người khác cũng tiện tiếp tục nghị luận, Thái hậu cũng cho rằng Hoàng hậu có lý, chân tướng cuối cùng ra sao sau này được phơi bày.

Bất quá có người lại hết lần này tới lần khác khăng khăng gây khó dễ cho Bình An, chợt nghe Cung Thân Vương phi thể chịu đựng nổi : "Nghe phu nhân Định Bắc Hầu trước đây mình ở lại Xích Giang hai năm, quả đúng là phu thê tình thâm đây."

Còn đợi Bình An lên tiếng, Tô Mạn Đình liền cướp lời phản bác: "Cung Thân Vương phi thế là đúng, đại ca ta và tẩu tử mới thành thân có mấy ngày thôi. Ngày đó bọn họ ở Xích Giang đều trong sạch, làm gì đến phu thê tình thâm." Nghe như là giữ gìn cho Bình An, nhưng ngẫm nghĩ lại biết hàm ý trong câu của nàng ta. Câu chuyện vừa ngừng lại bị người ta tiếp tục bàn luận, ngay cả Thái hậu cũng bất giác nhíu mày.

Chương 56

"Khởi bẩm Thái hậu, hai năm trước quả nô tì ở Xích Giang, bởi vì di mẫu của nô tì sống ở đó, trước kia mẫu thân nô tì cùng di mẫu biệt ly, mà từ nô tì chưa từng được gặp người nên di mẫu nhiều lần giữ lại, vì thế ở lại thêm chút thời gian để an ủi người đỡ buồn." Vẻ mặt Bình An tự nhiên cung kính lễ độ, lúc này Thái hậu mới giãn mặt mày.

"Nhưng đến hai năm qua nô tì ở Xích Giang đúng là gặp được ít những thứ mới lạ." Thấy mọi người nổi lên hứng thú, Bình An cười cười : "Ngoài Xích Giang, nô tì còn qua Yến Sơn và nơi dưới chân núi Yến Sơn tên là Yến Tử Câu, còn may mắn đến thôn Tiểu Lý chuyến, thậm chí còn qua Ngụy gia trang ở thôn Tiểu Lý, ở đó quả xảy ra vài chuyện ý vị sâu xa."

Cung Thân Vương phi vừa nghe đến thôn Tiểu Lý và Ngụy gia trang, sắc mặt đều bị dọa đến trắng bệch, Bình An nhịn được cười thầm vài tiếng, ngẩng đầu đối diện với ánh mắt hoảng sợ thôi của Cung Thân Vương phi: "Nếu Cung Thân Vương phi có hứng thú với chuyện này, trái lại Bình An có thể giới thiệu hai cho người, chỉ sợ lúc này đến dài dòng phức tạp, chọc Thái hậu sinh chán ghét, bằng hôm nào chúng ta mời riêng nhau chuyện, ta kể lại chút cho ngài."

Cung Thân Vương phi biết Ngụy gia có dính dáng tới tà thuật Nam Cương, bà ta thế nào cũng nghĩ tới Bình An lại đến chuyện kia vào lúc này, -dđlqđ- chỉ sợ lục ra chuyện năm trước chọc giận Hoàng thượng lần nữa lại làm cho con trai của bà ta phải chịu nổi, vội vàng gật đầu : "Như vậy rất tốt. . . . . . A. . . . . . Thái hậu, ngài xem trí nhớ của nô tì này, lần này vào cung nô tì đặc biệt cùng Vương gia mang tới Ngọc Thúy Tước Thạch từ xa đến. . . . . ." Vội vàng dời đề tài.

Tô Mạn Đình thấy Cung Thân Vương phi nhanh như vậy vứt bỏ mình trốn tránh, trong lòng hung hăng nhổ ngụm, suy nghĩ làm thế nào để đốt lại lửa đến người Bình An thấy Bình An tới trước mặt Tam công chúa biết cái gì, rất nhanh Tam công chúa liền biến sắc bất ngờ gọi Tô Mạn Đình trở về đen mặt khiển trách nàng ta mấy câu, Tô Mạn Đình đành phải an phận đứng bên cạnh bà ấy, nhưng thỉnh thoảng lại phóng ánh mắt bốc hỏa ngó trừng Bình An.

Từ trong cung vừa về tới phủ Phò mã, Tam công chúa liền dạy dỗ Tô Mạn Đình trận, chỉ trích nàng ta nên lung tung đắc tội phu nhân Định Bắc Hầu, phải biết về sau phu quân nàng ta còn phải dựa vào Hầu Gia nâng đỡ, lúc này mà đắc tội người bên gối của , sau này nếu nàng ghi hận trong lòng lợi bù được mất rồi. Lại , giờ Tô gia và Thang gia kết làm thông gia, vốn là đồng khí liên chi, may mà lúc ấy Bình An kịp thời nhắc nhở Tam công chúa, nếu có người bụng dạ khó lường ở phía đối diện ngắm tới, sợ rằng phủ Phò mã cũng thể chỉ lo thân mình rồi.

"Ngươi về sau được gây chuyện, nếu như ngươi đắc tội phu nhân Hầu Gia lần nữa, bản công chúa cho ngươi chịu đựng đủ!" Tam công chúa vẻ mặt tàn khốc, hung hăng răn dạy xong liền rời , bỏ lại Tô Mạn Đình ở đó tức lệch cả mặt, thầm mắng Tam công chúa ngu như heo biết nhìn người, Quý Bình An kia tính là cái gì, nếu về sau biểu tỷ nàng ta gả cho Hầu Gia, đây mới thực là người giúp được việc.

Bình An trở lại Tô phủ đương nhiên đến chỗ Tô Thái phu nhân thỉnh an trước, Tô Thái phu nhân cùng Chu Vân Hương vừa vừa cười, thấy Bình An lông tóc tổn hao gì trở lại, lại nghe nàng đến tất cả đều thuận lợi có cố gì xảy ra, hai người cũng có chút ngoài ý muốn.

" có chuyện gì khác phát sinh sao?" Tô Thái phu nhân còn có chút cam lòng.

Bình An lắc đầu: "Tất cả đều tốt ạ."

Tô Thái phu nhân và Chu Vân Hương đều vô cùng thất vọng.

Buổi tối Tô Bá Hiên trở lại, Bình An với chuyện xảy ra trong cung, Tô Bá Hiên nghe xong chân mày nhíu chặt: "Đình Nhi quá mức rồi, loại trường hợp đó sao có thể ăn có chừng mực chứ."

Bình An ngồi ở bên cạnh bàn tay cầm ly trà nóng, cũng như thường ngày qua cởi áo nới dây lưng cho Tô Bá Hiên: "Vậy Hầu Gia có hay như Tiểu (em chồng) từng , cùng biểu tiểu thư là hai người lưỡng tình tương duyệt?"

"Nàng cũng phải biết, ta từ cùng phụ thân chinh chiến bên ngoài quanh năm, nếu là hai người đó cũng là Bá Xông và nàng ấy, thế nào cũng kéo tới đầu ta đâu." Tô Bá Hiên cho là đúng, thay thường phục rồi tới bên cạnh bàn cầm lấy ly trà Bình An muốn uống lên uống ngụm, suy nghĩ chút: "Nàng là có người cố ý ra bên ngoài tung lời đồn? Vân Hương này đúng là đa tài đa nghệ đầy bụng tài hoa, nhưng chung quy lại làm cho người ta có cảm giác chân thực, ngày thường gặp mặt với ta cũng có hành động khác thường gì, nhưng cho cùng nàng ấy là người nhà mẹ đẻ của Thái phu nhân, hai người đó từ trước đến giờ vẫn thân thiết."

"Thái phu nhân dĩ nhiên có tính toán của mình, nhưng hôm nay loại lời đồn này nếu nhiều lần truyền tới tai Thái hậu hoặc Hoàng hậu, thậm chí cả Hoàng thượng, thiếp sợ đối với Hầu Gia có ảnh hưởng." Bình An khỏi lo lắng nhìn Tô Bá Hiên, phải biết lời đồn mặc dù , nhưng ‘ người truyền hư, vạn người truyền thực’ (*), "Hơn nữa biểu tiểu thư vốn đến tuổi xuất giá nhưng lại vẫn là khuê nữ, trong lúc vô hình cũng chứng thực lời đồn đãi bên ngoài, chỉ là biết nàng ấy có tâm hướng vào Hầu Gia hay ." Lời này có nữa là thử dò xét Tô Bá Hiên.

(*): người chưa chắc đó là , nhưng rất nhiều người phải cũng thành .

"Ngày khác ta tìm Thái phu nhân chuyện Vân Hương chút, dù sao lời đồn đãi cũng dựng lên bởi vì nàng ấy." Trong lúc chuyện về Chu Vân Hương cũng chỉ là tình nghĩa bình thường, có đặc biệt quan tâm gì.

Ngày hôm đó Bình An đến chỗ Tô Thái phu nhân thỉnh an, thấy bà cầm tay quyển sổ, quản đứng bên cạnh giải thích cho bà từng chỗ , thấy Bình An tới, Tô Thái phu nhân buông sổ sách trong tay xuống cười : "Mặc dù ngươi đến Tô gia lâu, nhưng sau này cái nhà này sớm muộn gì đều do ngươi đảm đương, cho nên ta bảo Tạ quản mang sổ sách của tướng phủ ra cho ngươi làm quen chút."

Bình An có chút ngoài ý muốn, ngờ Tô Thái phu nhân đột nhiên lại đề cập tới chuyện để cho nàng làm đương gia.

"Đây vốn là sổ ghi chép việc ăn mặc chi tiêu trong phủ, còn có khen thưởng ngày lễ ngày tết cùng với chuẩn bị lễ vật, trước mắt lại là cuối năm, phải thường xuyên đối chiếu sổ sách. Còn nữa, đến lễ mừng năm mới họ hàng hay thăm bạn hoặc quy cách mở tiệc chiêu đãi tân khách, khen thưởng người làm đều ghi lại ở bên trong, ta nghĩ giờ ngươi cũng là nhất gia chi chủ (người đứng đầu nhà), sớm muộn gì đều phải nắm được những thứ này, bằng năm nay cứ giao cho ngươi xử lý thử, ngươi xem thế nào?"

Tô Thái phu nhân giọng điệu ôn hòa mặt cười hiền, trong lòng lại muốn nhìn dáng vẻ Bình An hoang mang sợ hãi, nghĩ rằng nàng cũng chỉ mười lăm mười sáu tuổi, hai năm trước lại mình ở Xích Giang ai quản thúc, ở Quý phủ cũng do mẫu thân và tẩu tử quản lý việc nhà, nếu để cho nàng đột nhiên nhận lấy chuyện như vậy, nàng nhất định hốt hoảng yên, sau cùng cũng đành phải xin Thái phu nhân chỉ bảo cho nàng. Ngày sau truyền chỉ có người vị tân phu nhân Hầu phủ là đương gia có năng lực, tất cả đều phải nhờ Thái phu nhân định đoạt.

Bình An đương nhiên biết bà ấy có chủ ý gì, nhưng ngờ bà ấy lại vội vã ra tay như vậy, xem ra lúc sáng Tô Bá Hiên nhất định với bà ấy chuyện Chu Vân Hương nên mới chọc giận Tô Thái phu nhân, cho rằng Bình An ở giữa giật đây nên muốn ra oai phủ đầu với nàng để khiến nàng khiếp sợ phen.

"Thái phu nhân cho tới nay vẫn luôn lao tâm lao lực vì Tô gia, đúng ra Bình An nên vì người phân ưu giải nan, chỉ là Bình An mới đến, rất nhiều chuyện đều cần Thái phu nhân ở bên chỉ điểm, tựa như người trong phủ này Bình An đều quen thuộc, nay bắt đầu điều động khó tránh khỏi nảy sinh chút cọ sát. . . . . ." Bình An xong liền lộ ra chút dáng vẻ khổ sở nhìn Tô Thái phu nhân.

Tô Thái phu nhân hơi ngẩn ra, Quý Bình An này cũng ngốc, mình chỉ giao tình cho nàng chuẩn bị nhưng lại trao quyền lợi cho nàng, phải biết mấy chuyện nàng cần làm đều cần tự thân tự lực mà phải chỉ huy người dưới làm việc, nếu người làm chịu nghe nàng điều phối hoặc bằng mặt bằng lòng dù nàng có là xảo phụ (người phụ nữ khéo léo) cũng khó mà bột gột nên hồ (ý chỉ người có tài giỏi mấy cũng khó có thể làm nên chuyện).

"Việc này ngươi cần khó xử, điều phối người trong phủ vẫn luôn là Tạ quản phụ trách, đến lúc đó ngươi chỉ cần tìm là được." Trong phủ mấy quản gia quản đều là người của Tô Thái phu nhân, muốn bọn dễ dàng nghe theo lệnh của Bình An đúng là chuyện viển vông.

"Vậy hết thảy đều nhờ Tạ quản giúp đỡ nhiều hơn rồi." Bình An hướng về phía Tạ quản gật đầu gửi lời, Tạ quản vội vàng khiêm tốn đáp lễ, nhưng trong mắt lại tràn đầy khinh thường, những thứ này Bình An đều nhìn ở trong mắt.

Từ chỗ Tô Thái phu nhân trở về, sắc mặt Bình An cũng quá tốt, cầm sổ sách hung hăng ném mặt bàn, trong khoảng thời gian ngắn muốn nàng tiếp quản công việc lớn trong phủ ràng chính là làm khó nàng, nàng cũng biết chỗ sổ sách này chỉ là góc của tảng băng, từ thôn trang buôn bán lớn bên ngoài của Tô gia đến cây kim sợi chỉ trong phủ cũng đều do Thái phu nhân điều khiển, nếu nàng muốn đoạt quyền nghĩ cũng đừng nghĩ. Tạ quản chẳng qua cũng chỉ là người chưởng quản điều phối nhân trong phủ, những người khác như chưởng quản phòng thu chi Ngũ quản , chưởng quỹ khố phòng Diêu quản , chưởng quản phủ vụ Đinh quản cùng với Vu quản và Phương quản phụ trách thôn trang ở các nơi, tất cả đều là người của Tô Thái phu nhân, càng đừng tới những quản ma ma ở hậu viện, người nào nghe lời bà ấy, còn người phòng Thẩm di nương, cũng đều lấy bà ấy làm chủ, khó trách Tô Bá Hiên lại với nàng trong phủ rắc rối khó gỡ, điểm cũng sai.

Quả nhiên đúng như Bình An dự đoán, đây chính là hầm mà Tô Thái phu nhân đào cho nàng, tuy Tô Thái phu nhân chỉ muốn nàng ứng phó vài việc trong ngày tết, nhưng quanh năm suốt tháng lễ mừng năm mới lại là tình phức tạp nhất cũng dễ dàng mắc sai lầm nhất, mà bên cạnh nàng người duy nhất có thể sử dụng cũng chỉ có Thúy Hồng.

"Hàng hóa của thôn trang Tây Thuận đến, Bình Ba, Ý Đức, Cổ Xương hàng ngày mai cũng đến kinh thành rồi, lễ vật của phủ của Biểu thái gia phía Nam chuẩn bị xong, nhưng lễ vật nhà mẹ đẻ của Thái phu nhân ở Giang Châu khác những năm trước, ít tranh chữ và đồ cổ. . . . . ." Thúy Hồng cầm danh sách tóm tắt trong tay, vừa vừa khoanh tròn ở phía .

"Tại sao?" Bình An khỏi hỏi.

"Thái phu nhân , gần đây thôn trang và tác phường (Xưởng chế tạo đồ) sản xuất đều tốt, bên Giang Châu lại là người trong nhà, có lẽ ít hai thứ này cũng chọc đến miệng lưỡi người khác ."

Bình An suy nghĩ chút : "Thôn trang thiếu thu sao? Tại sao ai nhắc đến với ta?"

Thúy Hồng giương mắt nhìn nhìn Bình An: "Gần đây nhiều chuyện như vậy, Phương quản và Vu quản cả ngày cũng thấy bóng dáng, sợ rằng nhất thời cũng quên hồi báo với tiểu thư rồi." xong liền đưa sách lên, "Người xem, những thứ này đều là lỗ hổng tiền bạc, giờ lễ vật cho bên ngoài chuẩn bị sai biệt lắm, nhưng khen thưởng và lễ vật trong phủ lại xuất sơ hở lớn."

"Tại sao có thể như vậy?" Bình An vừa nhìn liền cau mày, bạc bị thiếu hụt hơn ba ngàn lượng, " gọi Ngũ quản phòng thu chi tới, ta có việc muốn hỏi ."

Ngũ quản bên kia còn chưa gọi tới, Thẩm di nương tới cửa rồi.

Thẩm di nương vốn là thị tỳ thông phòng của Lão Hầu gia, sau khi đích phu nhân (vợ cả dòng chính) vào cửa liền nâng bà lên làm di nương, tính ra bà ấy còn vào cửa sớm hơn Tô Thái phu nhân. bao lâu sau khi đích phu nhân sinh hạ Tô Bá Hiên bà cũng sinh ra nhi tử, sau đó đích phu nhân qua đời, Lão Hầu gia đau lòng quá độ liền mang theo Tô Bá Hiên mới vừa tròn năm tuổi quân doanh, để lại Tô Bá Xông mới tròn hai tuổi. Khi đó Thẩm di nương lòng bận bịu chăm sóc con trai của mình căn bản có tâm tư chú ý đến Tô Bá Xông, ngược lại khi đó Tô Thái phu nhân còn là di nương hết lòng chăm sóc cho nên hình thành lên tình mẫu tử, Lão Hầu gia cảm động công lao chăm sóc con thứ của bà, lại nghĩ đến bà có nhi tử chỉ có nữ nhi, liền nâng bà lên làm chính thê, hi vọng về sau bà coi hai đứa con trai mà vợ cả lưu lại như con trai ruột mà nâng đỡ, mà bà cũng chỉ có thể dựa vào hai người con này mới có thể đứng vững gót chân ở trong phủ. Đối với chuyện này, Thẩm di nương cũng có quá nhiều câu oán hận, song chính mình lại có con trai nối dõi, hơn nữa nếu bàn về xuất thân, bà vĩnh viễn cũng bằng Tô Thái phu nhân.

Chương 57

Thấy Thẩm di nương đến thăm, Bình An vội vàng đứng dậy chào đón: "Bình An nghĩ khi hết bận tới bái phỏng Thẩm di nương, vậy mà còn làm phiền Thẩm di nương dời thân quý giá đến, là áy náy."

Thẩm di nương thấy Bình An tôn kính mình như vậy cũng hết sức hưởng thụ, với nàng vài lời khách sáo rồi chuyển sang chính đề: "Ta cũng biết ngươi giờ được Thái phu nhân giao trọng trách, có đống lớn chuyện phiền toái chờ ngươi, nhưng có chuyện ta thể đến làm phiền ngươi."

"Đều là người nhà, phiền toái hay phiền toái gì chứ, có chuyện gì Thẩm di nương cứ là được." Ở kiếp trước mặc dù Thẩm di nương ra tay giúp đỡ Bình An lúc nàng lâm vào cảnh khó khăn, nhưng cũng may bỏ đá xuống giếng hại nàng, cho nên ấn tượng của Bình An đối với nàng ấy cũng xấu.

"Là như thế này, trước đây lâu phòng di nương của Bá Tường có bầu, đây là đứa con đầu của Bá Tường nên đương nhiên có chút cẩn thận, nhưng di nương này thân thể vốn yếu ớt, nôn oẹ rất lợi hại, chỉ vậy, cả người còn gầy như que củi ngay cả đứa bé cũng sợ giữ được, may có Thái phu nhân thương xót, đặc biệt bảo khố phòng xuất ra huyết yến cực phẩm cho nàng ấy điều dưỡng thân thể, thế này mẫu tử mới được bảo trụ."

Bình An biết Tô Bá Tường lấy vợ nhiều năm nhưng vẫn có con, bất đắc dĩ lại cưới thêm hai phòng di nương, rốt cuộc trong đó có vị di nương họ Hạ trước đây lâu truyền ra tin vui, Thẩm di nương đương nhiên vừa vui mừng vừa khẩn trương, đối với vị di nương kia cực kỳ săn sóc, lại nghe nàng tiếp tục : "Nhưng hai ngày nay ta cho người khố phòng lấy huyết yến, khố phòng còn, nhưng cũng bổ xung vào, di nương hai ngày ăn uống gì rồi, mắt thấy thân thể càng ngày càng suy yếu, ta đây có cách nào mới mặt dày tới xin phu nhân."

Bình An nghĩ đây cũng phải là chuyện lớn gì, dù sao cũng chỉ là hai chén huyết yến , đại gia nghiệp Tô phủ hẳn là còn chống đỡ được, liền với Thẩm di nương: "Thẩm di nương cần lo lắng, ta bảo quản khố phòng bổ xung lượng lớn huyết yến, trước ngày mai đưa đến viện của người."

Lúc này Thẩm di nương mới lộ ra nụ cười, ngàn tạ vạn tạ rồi rời .

Thẩm di nương chân trước mới vừa , Ngũ quản quản lý sổ sách liền tới. Bình An cũng nhiều lời, chỉ vào khoản mục thiếu hụt sổ cho Ngũ quản nhìn: "Khoản mục tháng trước đều khớp, sao đến tháng này lại xuất lổ hổng lớn như vậy?"

Ngũ quản chừng bốn mươi tuổi, vóc người thấp gương mặt khôn khéo, nhìn khoản mục thiếu hụt con ngươi xoay vòng mấy vòng: "Phu nhân, ngài có điều biết, năm nay thôn trang thiếu thu, vào sổ công nhiều lắm, trong phủ chi tiêu lại nhiều, cho nên phần lớn thời điểm đều là số vào bằng số ra. Trước kia đều là Thái phu nhân lấy tiền của mình ra để trợ cấp mới khiến sổ quỹ cân bằng được. Có lẽ tháng này Thái phu nhân giao sổ sách cho phu nhân nhất thời quên việc này, có muốn nô tài đến chỗ Thái phu nhân bẩm hay ?" Bộ dáng Ngũ quản giống như suy nghĩ cho Bình An vậy.

"Số vào bằng số ra? Năm nay thôn trang thiếu thu, vậy năm trước đâu? Trong phủ này cũng thể chút lợi nhuận cũng giữ lại chứ? Lại bổng lộc hàng năm của Hầu Gia đều nộp vào trong nhà đấy." Bình An vô cùng nghi hoặc, đây đường đường chính là phủ Hầu Gia, nếu chuyện này bị truyền còn bị người khác cười đến rụng răng à.

"Phu nhân, ngài quản lý việc nhà nên biết củi gạo dầu muối đắt. Trong phủ này chi tiêu rất nhiều, những thứ khác , chỉ đến tiền công của người làm, gia đinh (đầy tớ) và thô sử nha hoàn của nhà bình thường mỗi tháng là năm trăm đến nghìn văn tiền, nha hoàn nhất đẳng lại càng khỏi , mỗi tháng hai lượng bạc chạy thoát, vậy mỗi tháng chi trả tiền công cho người làm khoảng trăm mười lượng, chi phí ăn mặc của tất cả các phủ các viện cũng hề ít hơn." Ngũ quản xong liền khom lưng lật từng trang sổ cho Bình An nhìn, ý bảo mình có làm sai làm thất thoát sổ sách.

Các khoản mục đúng là bỏ sót, nhưng Bình An cảm thấy có chỗ đúng, nhưng nhất thời lại biết là chỗ nào, đành phải với Ngũ quản : "Ngươi xuống trước , đúng rồi, đem sổ sách của thôn trang mấy năm nay đến cho ta xem chút."

Ngũ quản đáp ứng vô cùng sảng khoái, trước khi còn với Bình An: "Mới vừa rồi Diêu quản của khố phòng tới hỏi nô tài các khoản chi, đồ tết năm trước sớm hết rồi, còn có các viện hàng năm khen thưởng đều cần tiền, thế nhưng trong sổ. . . . . . Nô tài nhất thời làm chủ được."

Bình An suy nghĩ lát rồi : "Ngươi gọi Diêu quản tới, vừa đúng lúc ta có chuyện muốn hỏi ."

Diêu quản tới rất nhanh, ngày thường trắng trẻo tai to mặt lớn, đối với người khác là ba phần cười, trong miệng còn khảm răng vàng. Bình An liền hỏi chuyện Thẩm di nương cần huyết yến.

"Phu nhân, nô tài cũng vì chuyện này mà đến cầu kiến phu nhân. Trước mắt sắp đến năm mới rồi, trong các viện từ chủ tử đến nô bộc, người người đều phải ban thưởng lễ vật, nhưng hôm nay nô tài đến chỗ Ngũ quản lĩnh danh sách lại gặp trắc trở, phải biết rằng nô tài đều đặt mua đồ tết theo quy cách của các năm trước, danh sách hàng hóa khi viết ra thể sửa đổi."

"Vậy đặt mua đồ tết đại khái tiêu phí bao nhiêu ngân lượng?" Bình An hỏi.

Diêu quản chút sợ hãi, lấy từ trong lòng ngực ra mấy tờ bảng kê đưa lên trước: "Mời phu nhân xem qua, đều đặt mua theo quy cách năm trước, sơ lược lớn phải cần hai trăm lượng bạc, chỉ đồ tết, rất nhiều đồ dùng hằng ngày trong phủ cũng cần bổ xung, tính gộp cả hai vào ít nhất cũng phải tầm ba trăm lượng mới được."

Bình An trầm tư uống hớp trà, : "Những thứ khác ta nghĩ biện pháp, huyết yến thượng hạng ngươi phải lập tức bổ xung rồi đưa đến viện của Thẩm di nương, người lớn có thể chờ, nhưng đứa bé trong bụng làm sao có thể đợi được."

Bỗng khuôn mặt tươi cười của Diêu quản như biến thành trái mướp đắng: "Phu nhân ngài có điều biết, huyết yến thượng hạng này vốn phải trong phủ mua, mà là người nhà mẹ đẻ của Thái phu nhân ở Giang Châu sai người mang tới cho bà. Tuy trong kinh thành có cửa hàng bán huyết yến, nhưng giá tiền đắt đến kinh người, miếng phải đến hai lượng bạc, cũng chỉ đủ cho vị di nương trong phòng Thẩm di nương kia dùng nửa ngày." ra vị di nương kia lấy huyết yến thượng hạng làm cơm ăn đấy.

Bình An nghe có chút đau đầu, nàng bảo Thúy Hồng lấy ngân phiếu năm trăm lượng đưa cho Ngũ quản nhập vào sổ chung, lại để cho Diêu quản xuất tiền cho vài việc cần thiết, huyết yến vẫn phải chuẩn bị đầy đủ cho vị tiểu di nương kia, nếu đứa bé trong bụng nàng ta có mệnh hệ gì, vậy tội này chẳng phải đều do nàng chịu trách nhiệm sao.

"Tiểu thư, chẳng lẽ về sau chúng ta cứ phải lấy tiền của mình ra để phụ cấp? Chúng ta có thể phụ cấp được mấy lần chứ?" Đuổi những quản kia , Thúy Hồng mới vừa phẫn hận vừa bất bình .

"Đương nhiên chúng ta thể bù chỗ thiếu mãi được, sổ sách này ngoài mặt sạch bóng, kì thực rất có vấn đề." Bình An vẫn tỉ mỉ lật xem sổ sách, những quản kia đều muốn che đậy giấu diếm, tất cả chỉ muốn giúp Tô Thái phu nhân chèn áp nàng cái đầu, "Ai! Hầu Gia sai, nếu muốn động tới Thái phu nhân làm căn cơ Tô phủ bị tổn hại, những thứ khác , ngay cả tiền bạc cũng là vấn đề lớn."

Buổi tối Tô Bá Hiên trở về nghe Bình An kể lại tình, cũng cảm thấy vô cùng kinh ngạc, trước kia ở trong quân chi tiêu nhiều, hàng năm bổng lộc đều để lại trong nhà, đối với chuyện tiền tài luôn để bụng: " thể điểm này Thái phu nhân quản lý rất khá, ít nhất chưa bao giờ để cho ta lo lắng qua."

Bình An trừng mắt liếc cái, vui : "Thiếp đúng là áy náy, mọi chuyện đều khiến Hầu Gia lo nghĩ vì thiếp."

Tô Bá Hiên hai mắt mỉm cười, tay ôm lấy Bình An vào trong ngực dỗ dành : "Đó là đương nhiên, nàng cho rằng ai cũng khiến Hầu Gia ta để ý như thế sao."

Bình An đẩy ra, giả vờ cả giận : "Hầu Gia, thiếp chính với chàng đấy! Chẳng lẽ về sau chúng ta phải tự bỏ tiền ra bù vào à? Thiếp cũng phải là có núi vàng núi bạc."

Tô Bá Hiên liền cười : " phải nương tử còn có khối kim bài lĩnh gạo sao? bằng cầm nó thế chấp ."

"Hừ!" Bình An khẽ , "Ít đánh chủ ý tới kim bài của thiếp , còn bằng chàng đem thiếp cầm đồ."

Tô Bá Hiên vô cùng thích lúc Bình An làm nũng giả vờ giận, bất đắc dĩ lắc lắc đầu, lấy ngân phiếu từ trong lòng ngực ra: "Ôi, ta thế nào lại bỏ được nàng chứ, vậy coi nó là ngân lượng chuộc thân của nàng ."

Bình An phen đoạt lấy, vừa nhìn là ngàn lượng, cười : "Làm sao chàng có nhiều bạc như vậy?"

"Hoàng thượng thưởng, trước kia hồi kinh báo cáo công vụ đều được hoàng thượng thưởng cho ít đồ, lần này lại hơi khác chút, ta tháo ấn soái, hoàng thượng thương cảm ta nhiều năm chinh chiến bên ngoài nên thầm thưởng cho ta đấy, chờ đến năm mới còn ban thưởng phong phú hơn." Đối với chuyện tiền bạc quả Tô Bá Hiên quá để ý, ngàn lượng bạc đối với mà chỉ là cũng là con số.

"Khó trách." Bình An lầm bầm câu, "Như vậy tính ra cũng tiêu nhiều hơn thu."

Tô Bá Hiên biết Bình An nghĩ như thế nào, đưa tay gõ ở trán nàng cái: "Biết phu quân của nàng cũng phải là nuôi nổi cái nhà này rồi hả."

Bình An cầm sổ sách cẩn thận lật xem: "Sợ rằng bổng lộc cùng ban thưởng của Hầu Gia cộng thêm thu vào của thôn trang ở các nơi cũng đủ cho cái nhà này chi tiêu đâu."

"Có phải phát vấn đề gì hay ?" Nhạy cảm như Tô Bá Hiên sao lại nghe hiểu lời Bình An .

"Chàng xem hai bản sổ sách này ." Bình An đưa sổ sách trong tay lên, "Ở đây quyển là ghi chép khoản thu trong phủ, quyển là khoản chi ra trong phủ, ngoài mặt có vấn đề gì. Nhưng thiếp xem kỹ chút, từ vùng lân cận đến các huyện thành Tô gia đều có ít thôn trang và cửa hàng, sổ sách này đều ghi chép đầu đuôi gốc ngọn những thứ chi tiêu của cửa hàng, nhưng trong này doanh thu của những cửa hàng đó bình thường đều bị thiếu hụt."

"Vậy việc buôn bán được tốt, lỗ vốn là chuyện thường xảy ra." Tô Bá Hiên cho là đúng.

"Vốn là thế, nhưng những cửa hàng này tất cả đều là buôn bán tơ lụa, chàng cũng biết nhà mẹ của Thái phu nhân là nhà đại phú làm kinh doanh tơ lụa, những cửa hàng kia mời ai đến quản lý thiếp biết, nhưng thiếp dám khẳng định chắc chắn có quan hệ với nhà mẹ Thái phu nhân."

Sắc mặt Tô Bá Hiên ngưng tụ, nghĩ ngợi hồi lâu, : "Chuyện này nàng cần lo lắng, ta phái người thăm dò chút. Nếu bọn họ ở giữa kiếm lời riêng còn đỡ, nhưng nếu dám dùng danh nghĩa của Hầu phủ ở bên ngoài kiếm tiền bất nghĩa, ta dễ dãi như thế đâu!"

Bình An cả kinh, nàng chỉ nghĩ đến Tô Thái phu nhân có thể cấu kết với nhà mẹ vơ vét tiền tài của Tô gia, nhưng hoàn toàn nghĩ đến Tô Thái phu nhân và người nhà mẹ đẻ của bà có khả năng lợi dụng danh tiếng của Hầu Gia để mưu lợi, điểm này, nàng thể bội phục Tô Bá Hiên chính trị nhạy cảm.