Tạ Doãn Thiệu khá căng thẳng:

- Cám ơn quan tâm.

Thanh Hoành biết mình ứng xử kiểu giậu đổ bình leo thế này khá tiểu nhân, nhưng trót vào vai tiểu nhân phải diễn cho tròn vai:

- Đâu có, tôi phải biết ơn mới đúng, nếu nhờ có , hôm nay tôi làm gì có được cơ hội bắt tay với nhà họ Trác.

xong câu ấy, lập tức rời gót, bỏ lại đám phóng viên tha hồ bàn tán xôn xao.

trao ly rượu cho nhân viên phục vụ, rồi bước ra khoảng sân rộng bên ngoài phòng tiệc. ngờ cảm giác làm tiểu nhân lại dễ chịu đến thế! Nếu vì phải giữ gìn hình ảnh, rất muốn cười to, . ra đến bể bơi thấy Trác Diễm và bạn cãi vã gì đó, mặc dù họ cố gắng , nhưng vẫn nghe bập bõm. Thanh Hoành khẽ thở dài:

- Nóng nảy như thế, nên chút nào.

Vì phép lịch , cũng muốn giữ thể diện giúp ta, nên định lẳng lặng quay về. Nhưng mới bước được vài bước bỗng nghe “tùm” tiếng, quay người lại thấy bờ thiếu người. vén cao gấu váy, chạy như bay về phía đó:

- Sao thế, sao thế?

Bạn Trác Diễm ngẩng lên, phân bua:

- ấy tự mình nhảy xuống.

- … Tự nhảy xuống? phải đẩy?

Dù thế nào cũng nên rút di động gọi cho Diệp Tỉ.

- Phiền mang giúp Trác bộ quần áo đến đây để thay, ấy vừa ngã xuống nước. Ừ, đúng rồi, chính là bể bơi ở khu đông.

Trác Diễm bám vào lan can trèo lên bờ, ướt như chuột lột:

- … Tôi bị trượt chân mới ngã xuống bể.

Thanh Hoành bấm bụng cười:

- Cũng đến lúc tôi phải về nhà rồi, tôi hoàn thành nhiệm vụ giao, giờ tôi được chưa?

- Xin… cứ… tự… nhiên.

thừa biết ta muốn biến ngay cho khuất mắt.

Thoát khỏi bóng đen ám ảnh của quá khứ, Thanh Hoành như chim sổ lồng, nhanh chóng hòa nhập với cuộc sống mới.

Tất nhiên, cuộc sống mới của có thêm người nữa. Người đó là Tiêu Cửu Thiều.

Cuộc sống của đầy ắp những vụ án, lớn có có, cực kỳ nghiêm trọng có, nhưng bất kể quy mô vụ án thế nào, đều làm việc nghiêm túc, kính nghiệp hết sức.

Buổi tối hôm đó, sau màn ái ân nồng cháy, bất chợt nhớ đến câu của Hình Mẫn:

- Đội trưởng đòi em gọi bằng chú, vì ông ấy muốn trở thành người có vai vế cao hơn .

Tuy Hình Mẫn được thăng chức, nhưng vẫn quen gọi ông là đội trưởng.

Cửu Thiều điều chỉnh nhịp thở, ghé tai thào:

- Thế sao nào?

- Thế sao nào? Người bỗng dưng bị hạ bậc vai vế là chứ đâu phải em.

Thanh Hoành lăn sang trái rồi lăng sang phải tránh né :

- Đừng vào tai em như thế, nhột lắm.

Cửu Thiều giữ chặt gáy , hôn tới tấp lên má .

- Cũng phải, em là người rất “tùy tiện”…

- Em là người “dễ chịu” có… - bật cười. - Khoan , khoan , để em nốt.

nhìn , xác định nghiêm túc, bèn buông tay, Thanh Hoành kéo ngăn kéo tủ ở đầu giường, lôi ra chiếc hộp khảm hoa văn màu bạc, nền màu lam:

- Tặng huân chương cho .

cầm chiếc hộp, thoáng băn khoăn.

- Huân chương?

- muốn biết bên trong khắc chữ gì, đúng ?

Lúc nhận được điện thoại của nhân viên bán hàng, tâm trạng của rối bời, vì thế gạt chuyện này sang bên. Sau đó, vì chờ mãi thấy đến, nhân viên lại gọi lần nữa, lúc này mới nhớ ra món quà lì xì năm mới.

Cửu Thiều mở hộp và thấy cặp đồng hồ đôi. Chiếc dành cho có màu đen, kiểu dáng đơn giản mà trang nhã. cầm đồng hồ lên, lật mặt dưới, thấy khắc tên viết tắt, ngoài ra có gì khác. Chiếc còn lại khắc tên viết tắt. cười, bảo:

- tưởng em khắc câu gì lãng mạn, bay bổng, ai dè đơn giản thế này.

Thanh Hoành ghé sát lại:

- Đơn giản, chân phương mà hơn ngàn vạn lời.

Cửu Thiều hôn lên môi :

- thấy nên dùng hành động để chứng minh, thay vì lời .

Thanh Hoành muốn trốn, nhưng kịp.

- chứng minh lần rồi, cần chứng minh lần nữa đâu!

Nhưng tất nhiên, chịu cho bất cứ cơ hội trốn tránh nào.

- Đừng mà, buông em ra! - ra sức vẫy vùng. - Ngày mai em còn cả buổi thí nghiệm đấy.

- thí nghiệm gì hết, ngày mai hẹn người ta đến xem nhà.

- … Căn hộ này ổn đấy chứ, dịch vụ cũng tốt, môi trường cũng được.

- Em nhiều quá! - giữ chặt lấy . - Việc này liên quan đến tôn nghiêm của đàn ông. Em cho rằng chịu sống trong căn hộ đứng tên em mãi à?

- Thế đổi thành tên .

- … Chử Thanh Hoành, cho em nửa phút để lại lời trăng trối.

Gọi cả họ cả tên như thế biết rồi đấy! nên câu đó. đảo con ngươi vòng, lập tức tìm ra đáp án chính xác.

- Ngày mai còn phải xem nhà mới, em đâu nỡ để lại lời trăng trối sớm thế!

Câu ấy đủ để tha mạng cho .

Họ thuộc tuýp người khó tính, vì thế họ quyết định ký hợp đồng ở căn hộ thứ ba. Thanh Hoành vui vẻ ngồi xuống nghỉ ngơi, để mặc quẹt thẻ chuyển tiền đặt cọc và ký hợp đồng. Lúc quay lại, mang theo bản hợp đồng và đặt xuống trước mặt , chỉ vào chỗ ký tên:

- Em ký vào đây.

Theo thói quen, Thanh Hoành định lật trang đầu tiên của bản hợp đồng và đọc cho đến hết trang cuối cùng, nhưng bị giữ lại:

- đọc rồi, em chỉ cần ký thôi.

Dù sao mẫu hợp đồng mua bán nhà đều như nhau cả, có đọc kỹ cũng đến thế mà thôi, nghĩ vậy liền ký tên mình vào hợp đồng.

Cửu Thiều cầm ba hợp đồng đưa cho nhân viên của công ti nhà đất, sau đó quay lại kéo dậy:

- Về thôi.

Thanh Hoành nhìn vành tai đỏ ửng của , rút tay ra khỏi tay :

- Đừng như vậy, người ta nhìn em bằng ánh mắt cảm thông kia kìa.

Cửu Thiều quay lại nhìn từ đầu đến chân:

- Cuộc đời bất hạnh của em sắp bắt đầu, em có muốn để lại lời trăng trối nào ?

Thanh Hoành đảo mắt:

- có muốn hiểu em hơn nữa ?

- cần phải tìm hiểu em thêm nữa đâu, tiểu thư đầu óc đơn giản ạ.

- Người ta bảo tính cách của người chịu ảnh hưởng sâu sắc từ nơi người đó sinh ra và lớn lên, có muốn đến đó tham quan ?

Kỳ thực, gần bốn năm về thăm nơi này.

Kể từ vụ nổ năm ấy.

Thanh Hoành bấm nút khóa gara ô tô bằng điều khiển từ xa, cánh cửa mở ra và vang lên thanh rùng rùng, ầm ì của kim loại. nhón bước lên bậc thềm, rút chìa khóa cửa chính. Căn nhà đượm mùi bụi bặm, hoàn toàn yên ắng, vắng lặng, nhưng nhuốm bầu khí chết chóc như trước kia. biết đó là do tâm trạng và tâm tình của thay đổi.

cả giày vào trong nhà, kéo rèm cửa sổ, những hạt bụi nhảy múa trong nắng.

vòng quanh nhà, rút trong két sắt ra bức tranh được chụp bảo vệ:

- Theo , có nên treo biển rao bán căn nhà này ? Trước đây, em dám bước chân vào vì nơi này lưu giữ quá nhiều kỷ niệm.

Cửu Thiều điềm nhiên đáp:

- Em muốn bán cứ bán, nhưng phải nhắc nhở em, em nên bán trước khi chúng ta đăng ký kết hôn, nếu , căn nhà trở thành tài sản sau hôn nhân đó.

- Hả, là… - Thanh Hoành kéo tay . - Lên đây , phòng của em ở tầng , có muốn tham quan ?

rút tay ra, mà chỉ bổ sung thêm câu:

- Đối với loại người như , em biết nghĩ gì đâu. Nếu ngày kia còn em nữa, em thể biết làm gì với em, có khi kết cục của em thê thảm hơn bất cứ ai… Đây là những lời từ chính miệng em ra.

Đúng là như thế, nhưng ngờ thù dai như vậy. thở dài:

- cũng có lúc em lỡ lời chứ.

- Nhưng cảm thấy lúc đó em “lỡ lời”.

bực bội:

- Thế theo xuất phát từ nguyên nhân gì?

- Đó là những lời ttừ tâm can của em, đừng phủ nhận. - Ánh mắt Cửu Thiều lộ ý cười. - Em biết lúc đó đau lòng thế nào ?

- Đau lòng hợp với cá tính của đâu, đấy.

vừa dứt lời liền bị túm cổ, nhưng vì động tác của rất , nên khiến sợ hãi.

- Dừng lại, dừng lại, em có thể nốt lời trăng trối mà lúc trước chưa xong ?

- Xin mời, khách sáo như thế giống em chút nào.

- Hãy cho em cơ hội nữa! Em tình nguyện dùng cả cuộc đời để chuộc tội! - cao giọng thề thốt. - Hãy niệm tình bấy lâu nay em vẫn lòng !

Bàn tay khẽ run lên, lập tức nhìn chỗ khác. Sau đó, quay người , có lẽ vì dám nhìn vào mắt .

- nào, em còn định ở lại đây bao lâu nữa?

bối rối, ngượng ngùng. Nhưng vẫn là người thích đùa, làm sao có thể buông tha được.

- Chờ , em muốn đem bức tranh này .

Cửu Thiều khinh khỉnh nhìn :

- Em bảo căn nhà này chứa đựng những hồi ức mà em dám nhớ lại nên mới muốn rao bán nó kia mà.

- Đúng vậy.

- Lẽ nào bức tranh này thuộc những hồi ức đó?

- đùa à, có biết bức tranh này do ai vẽ ? Triệu Vô Cực đấy!

ngừng lại lát, thấy tỏ ra bất ngờ như mong muốn.

- có biết Triệu Vô Cực là ai ?

- … Biết.

- Thế đúng rồi, nên em phải giữ nó lại làm bảo bối gia truyền, truyền lại cho đời sau.

- Điều này chứng tỏ giá trị của bức tranh vượt xa những ký ức đẹp đẽ của em.

Thanh Hoành nghiêm túc :

- Sao lại vậy, em là thế, em cũng phải tính toán cho cuộc sống sau này của chúng ta chứ.

Cửu Thiều suýt nữa vấp cầu thang.

- Thôi ! Cho dù em bán nó vẫn đủ khả năng nuôi em.

quay đầu nhìn lại, gia đình trong quá khứ của xa dần xa dần, những kỷ niệm đẹp đẽ mà dám nhớ lại cũng xa dần xa dần. được đoạn khá xa mới nhận ra họ sai hướng.

- định đâu thế?

- Đem em bán.

- … Hả?

- ký hợp đồng bán thân của em.

Thanh Hoành bám chặt vào tay vịn cửa xe.

- hãy quay xe lại ở ngã tư trước mặt, em ! Nếu cố ép em, em nhảy xe đấy.

Cửu Thiều chẳng thèm nhìn , lạnh lùng đáp:

- Cứ việc. - Sau đó, còn bồi thêm câu. - Gan con muỗi mà đòi liều.

Thanh Hoành ấm ức:

- Em bảo là , đừng tưởng em sợ !

Ngay sau đó, trông thấy công trình kiến trúc quen thuộc ra ở phía trước. - Ủy ban nhân dân thành phố.

Thanh Hoành nhắm chặt mắt lại trong niềm tuyệt vọng:

- Có thể thư thư thêm vài ngày nữa ?

- Em mắc bệnh trì hoãn à? đến cổng rồi vào làm thủ tục luôn . Xuống xe!

- Ít nhất phải cho em thời gian để chuẩn bị tâm lý chứ.

Cửu Thiều mặc kệ , mở cửa, xuống xe, rồi vòng sang bên ghế phụ, lôi xuống:

- rất nghi ngờ cái gọi là chuẩn bị tâm lý của em, chưa biết chừng vài ba năm ấy chứ. Chi bằng quyết định thay em là hơn.

- Nhưng em…

- Em sợ gì chứ? - Cửu Thiều nhìn xoáy vào mắt . - Em làm ra bao nhiêu chuyện với như thế, định chịu trách nhiệm à?

- Em chịu trách nhiệm? Vì sao chịu trách nhiệm?

- Bây giờ chịu trách nhiệm, thôi.

bị “áp giải” vào Ủy ban nhân dân thành phố. Cầm tờ đơn đăng ký, điền được vài ô buông bút, hết kiên nhẫn, giằng lấy tờ giấy, tự điền các mục giúp , sau đó chỉ vào chỗ ký tên:

- Ký tên vào đây.

- Chị có kết hôn tự nguyện ?

Cán bộ của Ủy ban thấy cặp đôi này lạ lùng, ràng họ rất xứng đôi, nhưng hiểu sao thái độ kỳ quặc, vì thế, trách nhiệm của họ phải hỏi cho ràng.

- Tôi… hơi sợ hôn nhân, theo làm thế nào để khắc phục nỗi sợ này?

- yên lành sao lại sợ hôn nhân?

Cửu Thiều trả lời thay :

- Vì trước đây từng có chàng đính hôn với ấy, nhưng bỏ chạy trước ngày đăng ký kết hôn.

- Ồ, chả trách chị lo sợ như vậy, nhưng chị đừng lo, chị đến đây để nhận giấy chứng nhận kết hôn kia mà! Chỉ cần cầm tay chứng nhận kết hôn, luật pháp bảo vệ quan hệ hôn nhân của chị.

Thanh Hoành ngoảnh mặt sang bên, nghiến răng:

- Tiêu Cửu Thiều, đừng bịa đặt, hủy hoại danh tiết của em.

Thủ tục xong xuôi, cầm tờ giấy chứng nhận tay, thấy nặng như đeo đá. Trong bức ảnh chụp vào giấy chứng hôn, họ ngồi sát bên nhau, rất có tướng vợ chồng. Thanh Hoành thở vắn than dài, vậy là trở thành phụ nữ có gia đình, cuộc sống độc thân của từ đây trở lại, thậm chí có cả bước đệm cho thích nghi dần dần.

Sau khi làm xong thủ tục việc tiếp theo là đặt khách sạn tổ chức tiệc cưới.

Bà Trác Ninh vỗ ngực mà rằng, mọi việc cứ để bà lo liệu, họ cần phải bận tâm.

Thanh Hoành mấy yên tâm về thẩm mỹ của bà, lo với tính cách “kịch, tuồng” của bà, chưa biết chừng lại nghĩ ra sắp xếp kỳ quặc gì cũng nên. Nhưng vì quá bận rộn nên cũng có thời gian để ý đến chuyện ấy.

Nửa cuối năm đó, được cử sang Đức giao lưu học tập, lại xin được thị thực cách thuận lợi, vì thế vui vẻ đặt chân lên máy bay sang Đức.

Cuối tuần đầu tiên ở Đức, bị giáo sư giam hãm trong phòng thí nghiệm cùng với các sinh viên đủ mọi sắc tộc đến từ khắp nơi thế giới.

Thực ra tinh thần tự giác học tập của rất tốt, giống đám sinh viên quốc tế phải bị giam cầm trong phòng mới chịu giao nộp những bản luận văn đạt chuẩn. Huống hồ chỉ sang đây để giao lưu, bắt buộc phải nộp luận văn như những người khác.

Mãi mới chờ được đến giờ ăn trưa, quyết định bộc bạch suy nghĩ của mình với giáo sư bằng tiếng lẫn thứ tiếng Đức bập bõm, nhưng câu trả lời cuối cùng là: , phải ngoại lệ.

chán nản về vị trí, mạng internet bị cắt, có việc gì để làm, đành nghịch di động. Sao khi tiêu tốn biết bao nhiêu cước roaming quốc tế(*), quyết định viết lên Weibo câu đầu bực dọc.

(*) Cước chuyển vùng quốc tế.

Nhã Ca lập tức bấm nút “like” dòng tâm trạng đẫm lệ của , và còn viết bình luận bằng tràng dài các biểu tượng mặt cười.

phẫn nộ:

- Cười gì mà cười, biết thương người ta gì cả!

định viết bình luận trút giận, chợt thấy điện thoại phát tín hiệu hết pin. Nhưng đen đủi thay, quên mang theo dây cắm sạc!

ngày rưỡi sau, họ được thả ra ngoài. Thanh Hoành chạy như ma đuổi về khu căn hộ mà thuê trọ, mở cửa vào nhà và điên cuồng tìm dây cắm để sạc pin cho điện thoại.

mở Weibo và giật mình thấy mấy chục bình luận gắn tên . Mở ra đọc mới hiểu tình. Cửu Thiều viết lời bình luận dưới dòng trạng thái kể tội nước Đức của như sau: “Miss U.” (Nhớ em), sau đó Nhã Ca là người chuyển tiếp đầu tiên dòng bình luận ấy với biểu tượng “ngồi chờ xem bị ăn tát”. Sau đó, mấy chục người đồng loạt chuyển tiếp dòng bình luận ấy cũng với biểu tượng “ngồi chờ xem bị ăn tát”. thầm nghĩ, nên xem lại cách ăn ở của mình. Thanh Hoành nhiệt thành và mơn trớn đáp lại: “Come and get me, sweetie.” (Hãy đến đây với em, !)

Cho dù muốn cho ăn tát cũng phải đích thân làm việc đó, sao có thể để người ngoài xem trò cười được.

Tháng thứ hai sau khi sang Đức, thời tiết đột ngột thay đổi, buổi sáng vẫn trong lành ấm áp, vậy mà mới hết nửa tiết học bắt đầu có tuyết lớn, sau đó họ nhanh chóng nhận được thông báo của trung tâm khí tượng cảnh báo đỏ về nguy cơ bão tuyết. Toàn trường nghỉ học.

Thanh Hoành dạo bước lớp băng mỏng mặt đường, về đến khu chung cư có căn hộ thuê trọ thấy có người đứng chờ ở ngoài cửa.

Người đó mặc áo choàng dài màu nâu sẫm, tay xách túi hành lý gọn, mỉm cười với .

lao như bay về phía , suýt nữa trượt ngã, may mà có đỡ kịp.

- Em sao, đường hơi trơn, sao lại sang đây? Sao báo trước với em?

Cửu Thiều cười, đáp:

- Sang kiểm tra phải đột ngột chứ.

vui vẻ khoác tay cùng bước vào tòa chung cư. Các tòa chung cư lâu đời có chung khuyết điểm là đường ống dẫn khí nóng phát ra thứ thanh rất sợ, lúc đầu cũng thấy quen.

Trong nhà bật hệ thống sưởi dưới sàn, nên chỉ lát sau nhiệt độ tăng từ độ lên hơn hai mươi độ. Cửu Thiều cởi áo, vào bếp, mở tủ lạnh. Ngăn mát trống , ngăn đá có đến hai hộp kem to tướng. thoáng ngỡ ngàng, :

- Chúng ta siêu thị thôi.

- Lát nữa hãy , vội gì.

Thanh Hoành vừa về đến nhà nên muốn ra ngoài chịu rét.

- Lúc xuống máy bay nghe thông tin báo hiệu đỏ về nguy cơ bão tuyết, nhân lúc tuyết chưa rơi dày, mau thôi. - vừa vừa túm tay . - Đừng lười biếng, trì phi em định chống đói bằng hai hộp kem.

Thấy khoác áo choàng chuẩn bị ra khỏi nhà, Thanh Hoành biết thể chần chừ thêm nữa, liền quàng vào cổ chiếc khăn của mình khi nãy:

- Sao quàng khăn? Ngoài trời lạnh lắm đấy. Đừng cởi ra. Kiểu khăn này nam, nữ đều quàng được. - vỗ vào khăn áo của . - Ồ, rất hợp với , tặng luôn!

Cửu Thiều cách nào từ chối, đành im lặng làm thinh. Chiếc khăn vẫn còn vương hơi ấm và mùi nước hoa của , đó là lại nước hoa dành cho nam giới. Nhã Ca từng nhăm nhe xin xỏ chai nước hoa này, bảo rằng đó là dòng Story của Paul Smith hương hoa cỏ mà nay xuất thị trường nữa. Chắc chắn Thanh Hoành mua chai nước hoa này là vì bức hình chàng người mẫu nam cực kỳ điển trai in thân chai. Rồi có ngày ngấm ngầm sang chiết hết chai nước hoa ấy cho Nhã Ca.

Họ siêu thị gần đó mua mấy túi đồ liền, lúc quay về vừa đến giờ cơm tối. Thanh Hoành chỉ vào quán cá nướng vẫn còn mở cửa:

- Hay chúng ta vào quán này ăn tạm bữa.

Chủ quán là Hoa kiều quốc tịch Đức, Thanh Hoành là khách quen của quán, vì ở đây họ có thể giao tiếp với bằng tiếng Đức kết hợp với thứ tiếng Hoa bập bõm.

Chị chủ quán trông thấy liền tươi cười hớn hở:

- Tôi cứ nghĩ còn lâu lắm mới gặp được . Bão tuyết đáng ghét!...

Thoáng thấy người đàn ông đứng sau , chị ta lập tức lao đến, ôm chầm lấy .

- Kìa Arthur, lâu lắm gặp cậu!

Cửu Thiều vui vẻ ôm chị chủ quán, sau đó họ trò chuyện với nhau bằng tiếng Đức, Thanh Hoành theo kịp tốc độ của họ.

Chị chủ quán nhanh nhẹn sắp xếp chỗ ngồi bên cửa sổ cho họ, rồi quay làm việc khác.

Thanh Hoành ngồi xuống:

- Chúng ta giao hẹn nhé, được chuyện bằng tiếng nước ngoài trước mặt em khi mà trình độ ngoại ngữ của em còn hạn chế.

Cửu Thiều vui vẻ nhận lời:

- Được thôi, điều kiện trao đổi là em phải cho Nhã Ca chai nước hoa Story đó.

- Vì sao?

Thanh Hoành muốn giải thích với rằng người ta ngừng sản xuất loại nước hoa đó, thị trường còn nữa, và định tiếp tục lưu giữ nó.

- vì sao hết. Nếu em nhận lời thôi, khỏi giao với chả hẹn.

- giao hẹn thôi, đừng tưởng em sợ uy hiếp của an.

Thanh Hoành lập tức hủy kèo.

Chị chủ quán nhanh nhẹn bưng canh gà nóng sốt lên cho họ, rồi vừa cười vừa chọc họ:

- Làm gì mà căng thẳng thế, vợ chồng mới cưới đừng động tí là cãi nhau như vậy.

Thanh Hoành đáp:

- Tụi em cãi nhau, đấy.

Chị chủ quán vừa đặt hai đĩa cá nướng lên bàn, liền vơ lấy lọ ớt, dốc cả lọ lên đĩa cá của . Nhưng Cửu Thiều vẫn đủng đỉnh cầm đũa, chuẩn bị gắp cá ăn.

đành chịu thua, nếu về trò “làm mặt lạnh”, vĩnh viễn bao giờ thắng nổi .

- Đừng ăn, cay như thế, ăn vào đau dạ dày.

Cửu Thiều nắm tay , ghé sát lại, hôn lên môi .

- Cay lắm à?

phì cười:

- Quá cay là đằng khác, đổi suất khác , ăn phần của em trước này.

cúi xuống múc canh uống, bỗng nghe thấy “leng keng”, cẩn thận múc từng muỗng , mãi mới thấy chiếc nhẫn phỉ thúy trong bát.

- Đây là…

Cửu Thiều chưa kịp trả lời, đưa ra kết luận:

- Đây là nhẫn cưới?

Cửu Thiều lặng thinh đáp.

- … Thẩm mỹ của tệ đến vậy sao?

Thanh Hoành nhặt chiếc nhẫn lên, lau sạch bằng giấy ăn, chiếc nhẫn khá to, có lẽ chỉ đeo vừa ngón tay cái, có viên ngọc phỉ thúy to đính ở giữa, xung quang viền đá hồng ngọc, đây ràng là thẩm mỹ của đám trọc phú mới nổi.

- Đeo nhẫn này vào e là thể cử động ngón tay.

- Tóm lại, em có nhận hay ?

- Em nhận mà được à?

nhớ lại, ngày trước từng với , thích mấy loại nhẫn bạc của Tiffany, vì nó quá bình dân, nó khiến có cảm giác mình đáng đồng tiền bát gạo. ngờ lại tặng chiếc nhẫn phô trương giàu có, giống mấy kẻ mới phất lên thế này.

thò tay vào túi áo choàng treo sau ghế, lôi ra chiếc hộp:

- Thực ra đây mới là nhẫn cưới.

mở hộp, bên trong là chiếc nhẫn hồng ngọc Mikioto, xung quanh viên ngọc là đường viền đơn giản bằng kim cương.

- biết em cầu rất cao, chọn tới chọn lui, cuối cùng quyết định chọn chiếc nhẫn này.

đứng lên, cầm chiếc nhẫn, nâng tay trái của , đeo nhẫn vào ngón áp út, sau đó quỳ chân xuống:

- Em bằng lòng lấy chứ?

Thanh Hoành ngượng chín mặt, lắp bắp:

- … đứng lên .

Nhưng vẫn giữ nguyên tư thế, nhúc nhích, lặp lại lần nữa:

- Em bằng lòng lấy chứ?

ràng đây phải vấn đề có bằng lòng lấy hay , bởi vì họ kết hôn và được bảo hộ của pháp luật. Giấy chứng nhận kết hôn đâu thể làm giả được. thể nhắc nhở :

- Em đồng ý lấy rồi còn gì?

miết chặt ngón tay , bực mình quá, càng ngày càng biết cách chọc tức , đành phải tăng lượng thêm nữa:

- hỏi em là em có bằng lòng lấy em chỉ việc trả lời bằng lòng là xong.

- .. Bằng lòng, bằng lòng, bằng lòng. - Thanh Hoành vung vẩy cánh tay. - vừa ý chưa? Có thể đứng lên được chưa? xem chị chủ quán cười kia kìa.

Cuối cùng, cũng chịu đứng lên và trở về chỗ của mình.

Chị chủ quán dọn đồ ăn lên cho họ, tiện thể nháy mắt với Cửu Thiều:

- Này Arthur, cậu làm vậy ổn đâu, nên ép buộc người khác.

Cửu Thiều trả lời bằng tiếng Đức:

- Nhưng ấy thích bị tôi ép buộc.

Chị chủ quán phì cười, phát biểu bằng thứ tiếng Trung lơ lớ:

- Cậu đáng ghét!

Thanh Hoành quay sang :

- lại phạm quy rồi, bảo được mấy thứ tiếng xì xà xì xồ em hiểu kia mà.

Cửu Thiều nắm lấy bàn tay trái đeo nhẫn của .

- thấy em vẫn chưa nhận ra thực tế. Thứ nhất, giao kèo lúc trước của em bị hủy bỏ vì hai bên đều thực điều kiện người kia đưa ra, do đó vẫn được phép sử dụng tiếng Đức. Thứ hai, xin em hãy tỏ ra tôn trọng ngôn ngữ của các dân tộc, nên chê bai nó là thứ tiếng xì xà xì xồ.

Thanh Hoành cắm thẳng móng tay vào lòng bàn tay .

đau quá thả tay ra:

- Em cắt móng tay được rồi đấy.

lại hỏi:

- Nếu chiếc nhẫn này mới là nhẫn cưới, vậy còn chiếc nhẫn kia…?

nhặt chiếc nhẫn thả vào bát canh lên, chiếc nhẫn vừa gắn ngọc phỉ thúy, vừa đính đá hồng ngọc.

- Đây là quà ra mắt mà mẹ tặng em, bà nó là bảo vật gia truyền.

- … !

Thanh Hoành lau sạch chiếc nhẫn.

- Sao sớm, còn dám thả nó vào bát canh nữa chứ! Giờ này các cửa hàng trang sức đều dã đóng cửa, làm thế nào rửa sạch bây giờ?

Cửu Thiều thản nhiên đáp:

- Cứ mặc nó , đằng nào mẹ cũng bận tâm đâu.

- đường trở về khu chung cư, họ bị bão tuyết tấn công, tuyết bám dày, gần như phủ kín áo quần của họ. Về đến căn hộ có hệ thống sưởi dưới sàn nhà, tuyết lập tức tan ra thành nước, xuống tí tách. Thanh Hoành vội đêm áo khoác treo vào nhà vệ sinh.

Toàn nước Đức phải hứng chịu đợt bão tuyết trăm năm thuở, những ngày sau đó ai ló mặt ra đường.

Thanh Hoành pha trà nóng bưng vào phòng thấy mặc đồ ngủ và thiếp . Mấy giờ liền máy bay, lại thêm chênh lệch múi giờ nên chắc rất mệt.

Thanh Hoành đặt cốc trà xuống bàn, nhàng trèo lên giường, thò tay bóp mũi . Có lẽ cảm thấy khó chịu, khẽ hé môi, thở gấp, nhưng vẫn chịu tỉnh giấc.

Thanh Hoành chợt nghĩ, trông lúc này quyến rũ, bây giờ, có thêm nội dung mới trong quan điểm thẩm mỹ của , đó là…

Thình lình, cả và cùng mở mắt nhìn nhau trừng trừng, hốt hoảng lùi lại phía sau, suýt nữa ngã xuống đất, may mà bám được vào chiếc tủ ở đầu giường nên mới giữ được thăng bằng.

Nhưng chai nước hoa mà và Nhã Ca tranh cướp nhau, loại nước hoa ngừng sản xuất, có in hình gương mặt điển trai của chàng người mẫu nam rơi đánh “xoảng” tiếng xuống nền nhà, vỡ tan tành.

Cửu Thiều nhìn những mảnh thủy tinh vương vãi sàn nhà, và mùi hương hoa cỏ thoang thoảng trong gian bằng ánh mắt lạnh lùng, rồi hững hờ buông lời nhận xét:

- Đáng đời mi lắm!

Thanh Hoành điên tiết nhảy bổ vào người , chuẩn bị bóp cổ .

hít ngược vào hơi, chậm rãi :

- Vị trí cọ xát của em ổn chút nào. cho em ba giây để tụt khỏi người , bằng , cho dù thấm mệt, nhưng vẫn có thể…

Thanh Hoành đành ngoan ngoãn chấm dứt mọi tiếp xúc cơ thể giữa hai người. Cửu Thiều xoa đầu :

- Ngoan lắm!

Rồi ôm vào lòng, trùm chăn kín và chìm vào giấc ngủ.

Đường ống cấp khí nóng vẫn ngừng kêu ro ro trong căn phòng, ngoài kia tuyết rơi mù mịt, những bông tuyết trắng đỗ lại tên khung cửa sổ, kết thành những khối băng tuyết đẹp hình bươm bướm.

Kỳ nghỉ của Cửu Thiều kéo dài cách bất ngờ. Suốt những ngày bão tuyết, giam mình trong phòng, đầu gối tay ấp với Thanh Hoành, điều này cũng dễ hiểu, vì tuyết rơi quá dày, các hãng hàng buộc phải tạm ngừng mọi chuyến bay. Nhưng khi tuyết tan, cũng có ý định về nước. Thanh Hoành mấy lần chực hỏi lại thôi, muốn hỏi xem định ở lại đến bao giờ, nhưng ngẫm nghĩ mãi vẫn thể cất lời. Vì hỏi như thế chẳng khác nào đuổi khéo .

đưa tham quan Heidelberg, thậm chí còn đến tham quan cả trung tâm nghiên cứu về ung thư ở Đức.

Thanh Hoành chia sẻ với vê thành quả thí nghiệm gần đây của :

- Em nghiên cứu loại thuốc chống ung thư rất hữu hiệu, tuy liệu trình điều trị hơi dài, nhưng tác dụng phụ thấp hơn nhiêu so với các loại thuốc bán rộng rãi thị trường. Khuyết điểm duy nhất của nó là kinh phí dành cho nghiên cứu rất tốn kém, vì thế giá thành sản phẩm tương đối cao. Em đoán rằng, cho dù em có nghiên cứu thành công nữa, tập đoàn Tinh Triển cũng chưa chắc sử dụng để sản xuất.

- Vẫn còn cách khác. - Cửu Thiều đề nghị. - Em có thể đầu tư toàn bộ nguồn vốn của em ở tập đoàn vào dự án này, như thế hạ thấp được giá thành phẩm.

Thanh Hoành nghe thoáng qua thấy cũng có lý, nhưng ngẫm nghĩ kỹ mới thấy có gì đó ổn:

- Như thế khác nào bắt em gánh chịu phần chi phí thuốc men cho tất cả mọi người?

Về phương diện này tương đối nhanh nhạy, đừng hòng lừa được . Cửu Thiều lấy làm tiếc:

- Như thế có gì tốt?

- Nếu làm thế, hàng năm em thất thu khoản lớn.

- bù cho em.

- … Sao em luôn có cảm giác phải người cao thượng, vĩ đại đến mức ấy nhỉ? Có phải nghĩ cách hạ thấp thu nhập của em ?

Cửu Thiều thành thực trả lời:

- rất mong ngày kia em nuôi nổi bản thân, như thế em phải dựa vào hoàn toàn, mà phải dựa vào tiềm lực kinh tế là rót mấy chai rượu vang cho người ta uống… Nhân tiện cũng nhắc để em nhớ, đó là đãi ngộ mà chỉ mình được hưởng. Và em , rất ít khi cung cấp đãi ngộ ấy cho .

Rốt cuộc Thanh Hoành hiểu ý đồ của , ràng khát khao chiếm hữu của quá lớn.

nắm tay , chậm rãi :

- Bởi vì danh phận của em khác trước, chẳng phải em là bà Tiêu rồi hay sao?

Hôn lễ của họ, tất nhiên phải tuân theo sắp xếp của bà Trác Ninh là tổ chức du thuyền. Bà làm vậy cũng là để bù đắp nỗi tiếc nuối năm xưa.

Thực lòng, Thanh Hoành thích tổ chức lễ cưới du thuyền chút nào, vì màn kịch truy bắt Ám Hoa du thuyền Đông Thái Bình Dương năm xưa suýt hủy hoại và Cửu Thiều. Nhưng may mắn, trải bao sóng gió, cuối cùng họ cũng có được ngày hôm nay.

Giữa buổi tiệc, họ nghỉ giải lao trong phòng, Thanh Hoành thay bộ váy cưới thứ hai, nhưng muốn khóc:

- Làm sao bây giờ, vòng eo của em còn vừa với chiếc váy này nữa.

Nửa năm trước cùng giáo sư sang Đức chuyến, kết quả là kìm chế được bản thân, tự do ăn uống thả cửa, nên bây giờ phải chịu hậu quả. Lẽ ra nên đặt may váy cưới từ nửa năm trước, bây giờ kịp may váy mới nữa rồi.

Cửu Thiều mặc độc chiếc sơ mi, nằm dài ghế, nhắm mắt nghỉ ngơi, nghe kêu than liền mở mắt:

- Có cần giúp ?

ra sức vật lộn với mấy sợi dây thắt lưng.

- biết mấy món này à?

- Để thử xem sao.

bước ra sau lưng , nhặt mấy sợi thắt lưng hình xương cá voi lên, ướm thử độ chắc chắn của chúng.

- Em bám vào bàn , sau đó hít hơi sâu…

Thanh Hoành làm theo, vừa hít vào hơi thấy vùng thắt lưng chật căng đến mức ngạt thở:

- … tay thôi…

Cửu Thiều buộc xong mấy sợi dây và buông tay:

- Xong rồi. Nhưng tốt nhất em đừng to hay ăn uống gì cả, nếu dây thắt lưng đứt.

nhướng mắt về phía giá treo quần áo, đó có bộ comple ba lớp của :

- cũng vậy!

Thói quen ăn uống của nghiêng nhiều về ăn thịt, và dưới dẫn dắt của , khẩu vị của họ ngày càng giống nhau, vì thế, nếu người này tăng cân người kia cũng tăng theo.

Đúng lúc này, di động của Cửu Thiều báo có tin nhắn.

Thanh Hoành :

- Lại vụ án mới. Nhưng nếu hôm nay bỏ em mình trong lễ cưới để làm nhiệm vụ, em hận suốt đời.

Cửu Thiều cầm di động lên, nhìn vào màn hình:

- Em cả nghĩ quá đấy, là tin quảng cáo.

vừa dứt lời điện thoại của Thanh Hoành vang lên chuông báo tin nhắn. mở ra đọc, đó là tin nhắn của bạn học cùng phòng thí nghiệm: “Chúng ta sắp thành công rồi, bao giờ lễ cưới của cậu kết thúc? Mau đến đây !”

bắt đầu bối rối.

Chợt nghe thấy giọng lạnh lùng, hàm chứa bất cứ màu sắc cảm xúc nào của :

- Nếu em đến phòng thí nghiệm mà bỏ mình ở lễ cưới, cũng hận em suốt đời.

lại càng khó xử hơn!

Nghĩ nghĩ lại, đành cắn răng, tắt di động.

- Hình như hồi nãy đội trưởng bảo muốn bàn với chúng ta về bài phát biểu của người làm chứng trong hôn lễ.

Cửu Thiều ra ngoài và nhanh chóng dẫn theo Hình Mẫn vào phòng.

Hình Mẫn cầm tờ giấy tay, cất giọng truyền cảm:

- Mong hai người tôn trọng và thương nhau nhiều hơn qua mỗi ngày, cùng nắm tay nhau đến trọn cuộc đời, cho tới lúc đầu bạc răng long… như thế có được ?

Cửu Thiều ghé lại ngó tờ giấy tay , bổ sung câu:

- Tốt nhất hãy viết thêm câu này: Người vợ phải thương và tin tưởng chồng mình nhiều hơn, và phải ghi nhớ những gì hứa, rằng chuộc tội bằng cả cuộc đời mình.

- Này, có thôi hả…

- Chuộc tội? - Hình Mẫn nhướn mày. - Cậu nên dọa dẫm ấy trong ngày quan trọng này.

Ông quay sang, lắc đầu với Thanh Hoành:

- được bắt nạt chồng, như thế là bạo lực gia đình, chú Hình Mẫn bắt cháu đấy!

-…

Khoảng tám giờ tối, khách khứa thưởng thức bữa điểm tâm nhàng du thuyền.

Thanh Hoành cầm tay thiết bị điều khiển bắn pháo hoa từ xa, bấm nút khởi động, Cửu Thiều nắm lấy tay và nhìn vào chiếc đồng hồ màu đen thanh lịch tay phải của mình:

- Vẫn còn mười giây… năm, bốn, ba, hai,…

Con số cuối cùng chìm trong tiếng pháo nổ rộn vang.

ôm eo , đổ người xuống, bắt đầu nụ hôn miên man, nồng nàn kiểu Pháp.

Bỗng có tiếng ai đó hét lên.

Họ ngẩng đầu, và thấy bầu trời đêm lấp lánh những hình ảnh rực rỡ, ghép lại thành ký hiệu thường thấy của Ám Hoa.

Thanh Hoành kinh ngạc, trừng mắt nhìn.

Hình ảnh biến mất, thay vào đó là những chùm pháo hoa liên tiếp ghép lại thành chữ tiếng : Back (Quay lại).

Ám Hoa, quay lại.

Hết