Cửu Thiều lắc đầu:

- nghĩ là Tần Tấn.

- Vì sao?

- Theo quy định, bắt buộc phải cử hai người lấy chứng cứ, họ có trách nhiệm giám sát lẫn nhau, đề phòng chứng cứ bị hủy. Tần Tấn thể xem trộm và xé trang viết tay đó dưới giám sát của Nhã Ca.

- Vậy trang giấy đó có thể bị xé khi nào?

- nghĩ, chính là lúc phát Tô Quỳ bị giết.

Lúc đó tình hình rất hỗn loạn, nếu có kẻ rắp tâm gây án từ trước, hoàn toàn có thể làm việc này, tuy nhiên phải ra tay nhanh gọn, để lại sơ hở.

Thanh Hoành đặt lá bài đó xuống, nhặt lá bài thứ bảy: “Ám Hoa đóng vai trò gì trong những việc này? ra mặt trong bất cứ vụ nào, gần như mất tăm mất tích. Ban đầu, có rất nhiều hành động khiêu khích, nhưng đến thời điểm tại, như thể bốc hơi khỏi trái đất này.”

- Em sắp xếp xong toàn bộ manh mối?

Cửu Thiều say mê ngắm nhìn tập trung cao độ vào công việc. Người ta thường bảo, đàn ông hấp dẫn nhất lúc chuyên tâm làm việc, thực ra câu này đúng với cả phụ nữ.

- Vậy kết luận của em là gì?

nhắc đến thôi, nhắc chuyện này lại thấy điên tiết.

- có kết luận gì hết!

Ám Hoa giống kẻ tàng hình, thỉnh thoảng nhảy vọt ra gửi vài thông điệp thị uy, đe dọa, sau đó lại biến mất dấu vết.

Nếu từ đầu chắc chắn mọi chuyện là hoàn toàn có , có lẽ nghi ngờ mình mắc bệnh tâm thần, hoang tưởng, yên lành tưởng tượng ra người ảo.

- có kết luận - Cửu Thiều lặp lại câu của , rồi đưa mắt về phía tập tài liệu bàn: - Thế còn, tài liệu kia em đọc hết chưa?

- À, đúng là có vấn đề - Thanh Hoành lật đến trang đánh dấu - xem , báo cáo thí nghiệm ở đoạn này rất bình thường. Chỉ là thuốc Actos mà phải làm cả thí nghiệm kích hoạt gen ung thư, thấy có nực cười ?

Cửu Thiều tránh né câu trả lời và hỏi câu chẳng hề liên quan:

- Em mất bao lâu mới phát ra vấn đề này?

- Khoảng hơn giờ, chung là khó để nhìn ra.

- Em biết mất bao nhiêu thời gian để đọc hết tập tài liệu và tìm ra điểm khả nghi giống em ?

- chuyện nghiêm túc mà vẫn lôi em ra mỉa mai được à? Tối hôm nay cho ngủ ở sofa! thương lượng gi hết!

Cửu Thiều thở dài ảo não:

- Thường ngày hay gây với em lắm sao?

- Thường ngày chọc tức em à?

- Quay lại chuyện chính nhé, mất khoảng hai tiếng mới phát ra vấn đề. Nhưng cho rằng tốc độ đọc hiểu của chậm chạp, do vậy chỉ có nguyên nhân, đó là em có khả năng thiên bẩm về lĩnh vực này, vượt xa người thường, đồng thời cũng vượt xa ngành cảnh sát điều tra và tâm lý tội phạm mà em rất hứng thú tìm hiểu và theo đuổi.

Thanh Hoành chưa kịp hiểu chuyện gì diễn ra, nhưng có điều dám chắc, đó là hiểu lầm .

- … Lần đầu được khen ngợi cách nhiệt tình như thế, em thấy quen lắm.

Cửu Thiều than thở:

- Thế ư? Vậy từ nay về sau chú ý hơn.

Họ nhìn nhau lát, Thanh Hoành bỗng thấy nổi da gà. Về lý mà , lẽ ra được khen như vậy nên vui mừng đến mức nhảy cẫng lên mới phải, đằng này lại thấy quen chút nào. Có vẻ dạo gần đây bị chọc tức, khích bác quen rồi, đến lúc được khen lại thấy thoải mái.

Cửu Thiều nửa đùa nửa :

- Tối nay phải ngủ sofa nữa nhỉ?

- Ai dám bắt sếp Tiêu ngủ sofa, trừ phi người đó thiết sống nữa.

Ngừng lát, Thanh Hoành lại :

- À phải rồi, mấy hôm trước siêu thị, tình cờ em gặp Hình phu nhân. Chị ấy bảo họ trúng số độc đắc, nên có tiền mua nhà ở thành phố, cả nhà dọn lên đây. nghĩ thế nào về chuyện này?

- Mặc dù xác suất cao, nhưng phải thể xảy ra.

- Hả, vậy sao chưa bao giờ em trúng xổ số?

- Thứ nhất, em mua quá ít. Thứ hai, xác suất này vốn rất thấp.

- Vậy giải thích thế nào về mấy hình ảnh này?

Thanh Hoành xoay màn hình máy tính xách tay về phía Cửu Thiều.

- Ngạc nhiên hết sức, em ngờ lại quay được hình ảnh của đội trưởng. Đoạn băng ghi hình này được quay trước ngày xảy ra vụ nổ. Nếu chỉ là tình cờ đáng kinh ngạc.

Hôm sau, Thanh Hoành đến trại tạm giam. Tội phạm của vụ án phanh thây trong giai đoạn kháng án, vì phán quyết trước đó của tòa án đối với tên tội phạm này là bản án tử hình. thấy điều này vô nghĩa, dù có kháng án hay cũng thể thoát khỏi tội tử hình. Tất nhiên, gã này vốn là kẻ tâm thần, biến thái, có khi lại thấy việc hoãn thi hành án, kéo dài thời gian xử tử là việc hết sức thú vị cũng nên.

Gã phạm nhân vốn là quản đốc của xưởng cưa điện được hai người áp giải đến gặp Thanh Hoành. Trông thấy , tươi cười liếm mép, cất giọng khàn khàn:

- lâu gặp.

Ánh mắt gã nhìn như thể muốn lột sạch y phục người , khiến dựng tóc gáy. Thanh Hoành ngồi thẳng người, điềm tĩnh gật đầu, mỉm cười với gã:

- Đúng vậy, lâu gặp, ông vẫn khỏe chứ?

Viên cảnh sát đứng gác nhìn bằng ánh mắt khó hiểu. Bởi vì, ràng và gã phạm nhân là hai người ở hai thế giới hoàn toàn khác nhau.

Gã phạm nhân râu ria bờm xờm, mặc bộ đồng phục tù nhân rộng thùng thình, gã thô lỗ, thiếu lễ độ và xuất thân nghèo hèn. Trong khi Thanh Hoành vận bộ trang phục đắt tiền và đeo trang sức đắt tiền, trông lại rất dịu dàng lịch .

Gã quản đốc cười hềnh hệch:

- Tôi biết em tới tìm tôi mà! em là người có vóc dáng hoàn mỹ nhất mà tôi từng gặp, tôi rất muốn sưu tầm khung xương của em.

Thanh Hoành sớm biết gã những lời như vậy, chẳng buồn chớp mắt, vứt bức ảnh xuống trước mặt gã:

- Những lời đó do người này dạy ông, đúng ?

Gã chăm chú nhìn bức ảnh, rồi ngẩng lên nhìn :

- phải.

- Vậy có phải người này?

lôi bức ảnh của Tần Tấn, đó là ảnh chụp buổi dã ngoại của họ, Tần Tấn nâng ly, đứng bên cạnh là Nhã Ca.

- Người này… trông rất quen.

- Quen là phải rồi, vì ta từng thẩm vấn ông.

Thanh Hoành lấy ra ảnh thẻ của Thẩm Dật:

- Còn người này sao? Ông thấy quen ?

- Ồ, chưa gặp bao giờ.

Thanh Hoành đập bức ảnh thẻ của Thẩm Dật xuống bàn lần nữa:

- Gặp chưa?

- Gặp rồi.

- Nhưng khi nãy ông bảo chưa từng gặp.

- Ồ, vậy à, chắc tôi nhận nhầm, ra chưa gặp bao giờ.

Thanh Hoành hết kiên nhẫn, ràng đến gần sát biên giới của , vậy mà vẫn thể tìm ra chứng cứ, trở nên nóng này:

- Rốt cuộc là gặp hay chưa gặp hả?

Gã quản đốc bật cười ha hả:

- Có thể gặp rồi, cũng có thể chưa gặp. Mỗi ngày tôi phải gặp bao nhiêu người, nhớ làm sao xuể.

Nghe tiếng cười của gã, Thanh Hoành dần bình tĩnh, lạnh lùng :

- Nếu ông chịu ra người nào chỉ đạo ông làm những việc đó, có lẽ ông được hoãn thi hành án tử hình.

Thực ra, cũng biết nếu gã chịu đứng ra làm chứng vạch mặt Ám Hoa có thể hoãn thi hành án tử hình hay , nhưng trước mắt, chỉ cần gã chịu mở miệng. xếp ba tấm hình trước mặt gã. Gã nhìn rất lâu, gương mặt thấp thoáng nét cười của kẻ mắc bệnh tâm thần:

- Cả ba bức đều rất quen, có thể gặp cũng có thể chưa, nhớ nữa.

xong, gã đưa tay lên vỗ đầu.

Thanh Hoành kiên trì:

- Ông nhìn kỹ lại xem.

Gã ngả người vào thành ghế, chỉ bức ảnh của Tần Tấn:

- Bức này…

- Là người này à?

- em đứng kế bên khá xinh, xinh hơn .

Thanh Hoành nổi đóa đập bàn:

- Tôi cần biết điều đó!

Viên cảnh sát lắc đầu, cảnh cáo :

- Xin hãy kiềm chế cảm xúc!

- Gương mặt của ta đẹp hơn, nhưng chưa chắc bộ xương của ta đẹp hơn của em. em biết , tôi rất muốn sưu tầm khung xương của em và đặt vào tủ đồ của tôi…

- Ông điều đó rồi, tôi cũng nghe ba lần, cần lặp lại, bởi vì trí nhớ của tôi xưa nay vẫn rất tốt, cảm ơn!

Đột nhiên gã trở nên hết sức nghiêm túc:

- em có biết ý nghĩa của việc hiến tế nằm ở đâu ?

chờ trả lời, gã tiếp tục:

- Đó là dâng hiến thứ đẹp đẽ nhất, sau đó hủy diệt nó. Tôi đây chẳng bận tâm đến án tử hình, bởi vì tôi sắp dâng hiến bản thân mình, tôi là tín đồ sùng đạo.

- Vậy vì sao ông kháng án?

- Bởi vì… - Gã liếm môi - Tôi còn chờ em.

- “…” - Thanh Hoành trầm ngâm lát - Chờ tôi?

- Bởi vì bộ xương của em rất đẹp, tôi muốn xếp vào tủ để sưu tầm.

Rời trại tạm giam, trước mắt Thanh Hoành là quãng đường ngoại thành khá dài, bực mình đạp ga, chiếc xe lao vút , mãi đến khi vào nội thành mới giảm tốc. lái xe thẳng đến Sở cảnh sát, vừa chạy xe vừa gọi điện cho Nhã Ca:

- Muốn trốn việc ? Chúng ta chơi trò gì cảm giác mạnh nào.

Nhã Ca vui vẻ nhận lời.

Nhưng khi lái xe đến điểm hẹn thấy Cửu Thiều chờ sẵn ở đó. mặc sơ mi trắng, khoác comple đen bảnh bao, lịch , phong độ, ai ngang qua cũng phải ngoái lại nhìn.

Thanh Hoành đỗ xe bên lề đường, ngạc nhiên hỏi:

- Sao lại là ?

mở cửa, ngồi vào ghế phụ, thắt dây an toàn.

- Sao thể?

- Em hẹn Nhã Ca kia mà!

- Em đến trả phép thôi còn tự ý dụ dỗ nhân viên của trốn việc, theo em, có thể để em làm việc đó ?

lườm .

- Vậy ý là sao?

- Thực nghĩa vụ của bạn trai.

Thanh Hoành quay đầu xe ở ngã tư, lái xe về hướng ngược lại.

- thử suy luận xem, bây giờ em muốn đâu?

Cửu Thiều khẽ nheo mắt, suy ngẫm lúc.

- đoán em muốn xả stress, chắc là kiếm mấy chỗ có trò chơi cảm giác mạnh.

- Hoàn toàn chính xác! Giờ biết sai lầm thế nào khi bỏ việc đến đây chưa? Lẽ nào định chơi mấy trò đó với bộ comple người?

Cửu Thiều mỉm cười:

- Còn phải xem đối thủ của là ai.

Trước mắt họ lúc này là hai vòng tròn bằng thép đặt cạnh nhau, ở giữa có dây thép kết nối, nhờ lực tác động, hai vòng tròn được đẩy lên điểm cao nhất.

Thanh Hoành xuống xe và nhanh chóng thay đôi giày đế bằng, cởi áo khoác, buộc dây an toàn.

- định mặc comple chạy vòng tròn thép với em à?

- Thử xem sao, chưa thử bao giờ.

cởi áo comple, vứt nắp động cơ, khởi động tay chân lát, sau đó mới đeo dây an toàn.

- Bắt đầu nào.

Thanh Hoành biết cảm giác của Cửu Thiều ra sao khi và Thẩm Dật chơi trò bộ trong vòng tròn thép ở độ cao mười mét mà hề thắt dây an toàn. Mặc dù lúc này cần tìm cảm giác mạnh để giải tỏa những bức bối trong lòng, nhưng cũng dám liều như họ. giẫm bước đầu tiên trong vòng tròn.

Trò chơi nguy hiểm này đòi hỏi khả năng điều chỉnh cân bằng của cơ thể và phối hợp ăn ý giữa hai người chơirất cao. có đối thủ rất ổn, nhưng vẫn loạng choạng trong bước đầu tiên của mình.

Cửu Thiều điều chỉnh nhịp bước, phối hợp nhịp nhàng với .

- Sao hỏi em vì sao muốn chơi trò này? Trước đây, em chưa bao giờ chơi mấy trò mạo hiểm.

- Em muốn tự khắc , cần gì phải hỏi.

Nhận thấy vòng tròn bắt đầu dịch chuyển lên cao, Thanh Hoành quyết định nhìn xuống bên dưới.

- Sau vụ nổ đó, em chưa bao giờ lái xe quá 110 km/giờ đường cao tốc - ngừng lại lát, cao giọng : - Vì em sợ chết, vì em muốn sống để chờ cho đến khi tìm ra .

Nghe thừa nhận mình sợ chết, bật cười:

- Trước đây, có lần em từng hỏi vì sao lại thấy em rất thú vị phải?

- Vì sao?

- Vì em rất cứng đầu, đụng phải trở ngại nào cũng chịu tìm cách đường vòng, sẵn sàng đụng độ, sẵn sàng va chạm.

Thanh Hoành ngẫm lúc thấy đúng là như vậy. Sau vụ nổ đó, nhà họ Trác nhanh chóng tìm cách vượt qua khó khăn, làm lại từ đầu. Khi tất cả mọi người xung quanh đều tiếp, vẫn kiên quyết chịu bắt đầu cuộc sống mới.

- … Lẽ nào đó phải khuyết điểm hay sao?

- Đúng là khuyết điểm. Biết thất bại nhưng vẫn kiên trì thực , em cho rằng đó là ưu điểm đấy chứ? - Cửu Thiều tươi cười - Khi bình tĩnh suy nghĩ lại, nhận ra rằng, nếu như có cảm tình với cả khuyết điểm của em, có lẽ em mất rồi.

- tỏ tình đấy à?

Lần tỏ tình này nghiêm chỉnh hơn rất nhiều lúc họ bắt đầu chính thức nhau, nghiêm chỉnh tới mức khiến cảm thấy quen.

- an ủi em.

Quả nhiên vẫn nghiêm chỉnh.

Thanh Hoành nhìn chằm chằm xuống chân , chờ đợi giây phút trượt chân và cuộc đấu này kết thúc. Nhưng đáng tiếc, bước chân vẫn vững vàng, khoan thai.

Vòng tròn mỗi lúc lên cao, gió cũng mỗi lúc lớn. mấy lần Thanh Hoành suýt ngã, vòng tròn dưới chân lắc lư dữ dội. biết thần kinh của đủ vững để thực những vận động mạnh thế này. Ngày trước, khi thi vào Sở, đạt điểm số rất thấp ở những môn liên quan đến vận động thể lực.

- muốn an ủi em vì biết em đến gặp gã đầu trâu mặt ngựa, tội phạm của vụ án phanh thây và bị chơi xỏ, đúng ?

Cửu Thiều nhìn vào mắt . Cho dù khoảng cách giữa họ tương đối xa, nhưng Thanh Hoành vẫn có cảm giác kỳ lạ là ánh mắt thấu suốt tâm can .

- Gã đó thân kinh bình thường, muốn hiểu được gã trước tiên em cũng phải là người bình thường.

- Em chính là người thần kinh bình thường đây.

- Vậy thử nhìn xuống bên dưới xem, cảm giác của em là gì?

Nghe lời , nhìn xuống bên dưới, họ lên đến điểm cao nhất, từ độ cao này nhìn xuống, thấy hơi chóng mặt. Nếu tâm lý của kém, chắc mềm nhũn chân mà ngất ra đó.

- Em cảm thấy rất nguy hiểm, đúng ? hề hưng phấn, kích thích?

Thanh Hoành nhìn , mỉm cười:

- Rất nguy hiểm, cũng rất kích thích.

- Hả? - Cửu Thiều nở nụ cười nham hiểm - Thế nhảy xuống nhé, đằng nào cũng có dây an toàn.

- Đừng. - Thanh Hoành lo lắng tái mặt - dám nhảy xuống?

Về lý thuyết, có dây an toàn sao cả, nhưng nếu nhảy xuống, vòng tròn mất thăng bằng, và phải trải nghiệm cảm giác rơi từ độ cao này, thích như thế chút nào.

- Em nghĩ có dám ?

Thanh Hoành tái mặt:

- được nhảy, mà nhảy em thèm để ý đến nữa!

Cửu Thiều giải thích:

- Em chỉ cảm thấy nguy hiểm, mà thấy hưng phấn, đây chính là tư duy của người bình thường.

Khi họ chầm chậm quay lại mặt đất, Thanh Hoành trượt chân ngã ra khỏi vòng tròn, dây an toàn căng hết cỡ, tiếp đất an toàn.

Cửu Thiều chạm đất ngay sau . tháo dây an toàn, vòng tay ôm lấy :

- Bây giờ em thấy thế nào?

Thanh Hoành nghĩ ngợi lát, đáp:

- Em thấy hơi hối hận vì đến đây và chơi trò dã man này.

Ngồi trong xe mà vẫn thấy chân tay mềm nhũn. quay sang hỏi :

- Lần trước chơi trò này mà thắt dây an toàn, cảm giác của thế nào?

- Khi ấy nghĩ, nếu tiếp đất an toàn thế nào cũng bị em “mưu sát”, nhưng cũng muốn bị người ta khiêng ra ngoài, thế là tiến thoái lưỡng nan.

Thanh Hoành nằm bò vô lăng cười tràng:

- Đôi lúc hài hước của lạnh như băng Bắc cực ấy.

- Tâm trạng của em khá hơn rồi phải ?

Thanh Hoành gật đầu:

- Tốt lắm, thấy đói bụng, em mời nhé!

Thanh Hoành rút ví, mở cho nhìn:

- biết thế này nghĩa là gì ? - chỉ vào mấy thẻ ngân hàng - Thẻ của đều ở cả ví em, em mời, lẽ nào vẫn còn tiền mời em?

Cửu Thiều khá bối rối:

- Em lấy lúc nào thế?

- À, tối qua, tiện tay thôi.

- Chử, lấy hết thẻ ngân hàng của tôi cũng sao, nhưng chí ít phải để cho tôi thẻ chứ!

- Sau này… - Thanh Hoành cất ví, đạp chân ga - Hằng tháng em cho tiền tiêu vặt.

lúc sau, khi họ dừng xe chờ đèn đỏ, Cửu Thiều đột nhiên phì cười:

- Sao có cảm giác… ngày tháng sau này của rất thê thảm nhỉ?

Thanh Hoành quay sang nhìn :

- Nghe vậy có vẻ bữa tối hôm nay rất đặc biệt, đây là bữa tối chào mừng bắt đầu cuộc sống thê thảm.

rút di động, tìm trong danh bạ, nhấn số gọi cho ai đó, với người đó vài câu rồi tắt máy.

- Chính là nhà hàng núi lần trước đưa Nhã Ca đến ăn. Em vừa gọi cho đầu bếp ở đó, ông ấy bảo hôm nay thực khách đông lắm, nên có thể sắp xếp cho chúng ta.

- Em bảo thích nhà hàng đó mà!

- Em phải tranh thủ lúc còn đủ tiền tới đó ăn, chưa biết chừng sau này muốn cũng được

- Hả?

Thanh Hoành bật xi nhan, rẽ trái.

- Mấy hôm trước em đến Tinh Triển lấy tài liệu, Trác Diễm đề nghị em đầu tư cho dự án của ta. Em quyết định đồng ý. Có điều, đối thủ của ta là Tạ Doãn Thiệu, rất có thể em tán gia bại sản cũng nên.

- Trác Diễm?

ràng, Cửu Thiều chỉ hứng thú với cái tên lạ lẫm vừa nhắc tới.

- À, ta là con trai cảu chú Trác, đồng liêu với bố em ngày xưa.

- Em thân với ta lắm à? Thanh mai trúc mã?

Thanh Hoành quan sát nét mặt kỳ quặc của Cửu Thiều qua gương chiếu hậu. Có lúc cảm thấy là người đàn ông già dặn, chín chắn, chững chạc, nhưng mỗi khi nhắc đến những người đàn ông mà quen biết, bỗng trở nên cực kỳ trẻ con, ghen tuông vô cớ.

- thân như và Nhã Ca đâu.

- Thú vị quá nhỉ! Em quen thân ta, nhưng lại giúp ta đối đầu với Tạ Doãn Thiệu, có phải vì nên sinh ra căm hận ?

Thanh Hoành cố nhịn cười, bắt chước kiểu lý luận của :

- Thứ nhất, mặc dù danh dự của em ít nhiều bị ảnh hưởng sau vụ hủy hôn, nhưng cũng đến mức vì mà sinh ra căm hận, huống hồ em chưa bao giờ Tạ Doãn Luy. Thứ hai, nếu em ký hợp đồng hợp tác, Trác Diễm mở họp báo, em được lên báo, dù với tư cách nhân vật chủ chốt.

Cửu Thiều trầm ngâm:

- Em muốn dụ Ám Hoa ra mặt?

- bảo rất quan tâm đến em, đúng ? kiện lớn như thế, nếu xuất chẳng phải rất có lỗi với em hay sao?

- Em định bàn bạc với , cứ thế tiền trảm hậu tấu, xong xuôi mới thông báo cho biết?

- Em bàn bạc với đấy thôi. Em vẫn chưa gọi cho Trác Diễm. Em định chờ thêm vài ngày nữa, nếu ta nghĩ rằng em rất dễ dụ.

Thanh Hoành ngừng lát, hỏi :

- cho rằng em làm thế có nghĩa lý gì sao?

- Rất khó , mạo hiểm phải là thượng sách.

- Nhưng có rồi mà!

Thanh Hoành xuống xe, trao chìa khóa cho người trông giữ xe, rồi khoác tay Cửu Thiều vào với dẫn đường của nhân viên nhà hàng. Lúc ngang qua chỗ chiếc đèn treo tường dọc dãy hành lang dài, :

- Lần trước đứng ở đây, chứng kiến cảnh em bị hắt rượu.

- chỉ thấy cảnh em hắt rượu vào người khác thôi.

ngẩng lên nhìn :

- Lúc đó nghĩ gì?

- Em muốn biết ?

Thanh Hoành băn khoăn giữa hai câu trả lời “có” và “”, cuối cùng quyết định:

- .

- nghĩ, sau này mình thảm lắm đây!

- Hả?

Thanh Hoành ngạc nhiên hết sức, theo logic thông thường, trong trường hợp này, đưa ra lời phê phán mới phải chứ!

- Sau này chung sống với em, nếu khiến em phật ý, lãnh đủ.

Họ ngồi vào bàn, nhân viên phục vụ đeo găng tay màu trắng lịch kéo bình phong ngăn chiếc bàn và lối , tạo gian riêng tư. Người ta bày đủ mọi loại hoa màu sắc rực rỡ lối , có lẽ chúng được chuyển đến đây bằng máy bay.

Cửu Thiều bước lại, kéo ghế mời , sau đó mới về chỗ ngồi của mình. giơ tay lên ra hiệu cho nhân viên phục vụ:

- Sau món chính, thêm điểm tâm sau bữa ăn. Nhưng trước tiên hãy hỏi quý đây có kiêng kỵ gì .

Thanh Hoành đan tay vào nhau, đặt dưới cằm, tươi cười nhìn :

- Kiêng gừng, tỏi, ăn nội tạng gia cầm, ăn ớt xanh, rau cần, súp lơ, rau sống, đậu Hà Lan. Hãy hỏi thêm quý ngài đây.

Cửu Thiều lịch đáp:

- Tạm thời thế .

Nhân viên phục vụ thoáng bối rối với khẩu vị của hôm nay, nhưng vì phép lịch , nên tỏ thái độ ngạc nhiên, chỉ lẳng lặng thu thực đơn rồi lui ra ngoài.

Thanh Hoành vẫn giữ nguyên tư thế chống cằm, nở nụ cười ngọt ngào:

- Vì sao lúc ấy có suy nghĩ như vậy, lẽ nào biết chung sống với em.

- Xác suất của việc này rất lớn.

Đừng hòng cho biết , căn cứ mức độ ăn ý giữa hai người mà thống kê và tính toán chính xác, căn cứ sách lược theo đuổi mà vạch ra, tuyệt đối cho cơ hội lật ngược tính thế.

- Vậy …

Thanh Hoành đặt tay mình lên tay . lập tức xoay bàn tay, nắm chặt tay . gãi nhè vào lòng bàn tay , dùng đầu ngón tay chầm chậm vẽ những vòng tròn.

- Bây giờ em có thể gửi gắm an toàn của bản thân cho được chưa?

Cửu Thiều điềm tĩnh trả lời:

- Em nghĩ, dễ dàng bị sắc đẹp mê hoặc?

Thanh Hoành chỉ muốn trợn mắt, đúng là lãng phí công sức diễn kịch của ! Nhưng vẫn kiên trì nở nụ cười tươi rói:

- Nếu xét về sắc, hình như em còn thua xa . Nhưng, có thèm đón nhận?

Cửu Thiều cụp mắt, rồi chầm chậm ngẩng lên:

- chấp nhận hối lộ. Nhưng về đến nhà, em phải mặc bộ đồ ngủ mẹ mua cho em.

- … Đó phải đồ ngủ.

Thanh Hoành cắm mạnh móng tay vào lòng bàn tay . khẽ nhíu mày vì đau, nhưng vẫn thản nhiên:

- phải à? Với rất giống.

Đường xuống núi vẫn quanh co, khúc khuỷu như ngày nào. Thanh Hoành ngắm nhìn thành phố rực rỡ ánh đèn về đêm dưới chân núi. Từ nhà hàng núi xuống, người ta dễ có ảo giác vừa chia tay với cuộc sống thời Trung cổ để về với đời sống phồn hoa thời đại.

Cửu Thiều lái xe rất từ tốn, thi thoảng lại liếc nhìn .

- Em nghĩ gì vậy?

- Em lời từ biệt - ngoảnh sang, mỉm cười: - Có câu này rất đúng, luôn là , em thể thay đổi những gì xảy ra, vì thế em phải bước tiếp. Nếu lần này vẫn thất bại, em từ bỏ.

Cửu Thiều im lặng đáp, bầu khí yên tĩnh tràn ngập trong xe. Rất lâu sau, khi lái xe xuống tầng hầm, mới lên tiếng:

- Vì ư?

- Còn lâu!

Thanh Hoành xuống xe, rảo bước về phía thang máy, vừa cười vừa :

- đừng tưởng bở!

Cửu Thiều đuổi theo, nắm lấy cổ tay :

- Em tin tưởng như thế, nên khiến em thất vọng, đúng ?

Thanh Hoành dừng bước, quay sang nhìn . Lần đầu tiên bắt gặp vẻ mặt sốt ruột của , thậm chí còn nhận thấy bàn tay đẫm mồ hôi.

- Ý là… sau này gạt em ra ngoài mọi kế hoạch hoạt động của ?

Cửu Thiều cười, đáp:

- Nếu có thể làm từ lâu rồi, sao phải đợi đến bây giờ.

Thanh Hoành dùng dằng mãi trong phòng thay đồ.

Mặc dù hứa với mặc chiếc váy hai dây xẻ cao, độ “hở” rất lớn, nhưng thực quen nổi với phong cách thời trang này, nó hợp gu của chút nào. Mặc chiếc váy này, có cảm giác mình như nữ sinh trung học cố ý ăn mặc gợi cảm để thu hút chú ý của người khác!

Ngập ngừng lúc, quyết định đẩy cửa bước ra. Cửu Thiều đứng trước cánh cửa thông ra ban công, dõi mắt nhìn ra xa. Nghe động tĩnh phía sau, quay người lại, thoáng sững sờ khi nhìn thấy , ngắm nghía lượt, cười, bảo:

- Lần đầu thấy em mặc thế này…

bước lên phía trước vài bước, đến trước mặt , khẽ cúi người thực động tác mời nho nhã:

- Tiểu thư xinh đẹp có vui lòng nhảy với tôi điệu ?

Thanh Hoành đặt tay mình vào tay . đứng thẳng, đặt tay vào eo , tay kia nắm lấy bàn tay .

- Thực ra, lúc ở du thuyền Đông Thái Bình Dương rất muốn nhảy với em, nhưng hoàn cảnh cho phép.

Thanh Hoành gục đầu và ngực , bên tai văng vẳng nhịp đập trái tim .

- Như thế này tuyệt!

Họ xoay vòng đến bên chiếc đàn dương cầm. Cửu Thiều thả bàn tay ôm eo , mở nắp đàn, Thanh Hoành ngồi xuống ghế, dạo đoạn nhạc.

- Trước đây đều là em thưởng thức màn độc tấu của , lần này đến lượt em biểu diễn.

Cửu Thiều ngồi xuống cạnh , khẽ hỏi:

- Bản nào?

- Ánh trăng của Achille-Claude Debussy.

chơi đoạn ngắn, vì có bản nhạc, lại thêm lâu luyện tập, nên kỹ thuật được điêu luyện cho lắm.

Cửu Thiều ghé lại, hợp tấu cùng . Thanh Hoành cười :

- ngờ đàn dương cầm cũng chơi hay đến thế!

nhìn :

- tấu nhạc hay, mà… - đột ngột bế bổng lên, nốt nhạc rung lên cao vút. - … “diễn tấu” em còn hay hơn nữa.

Thanh Hoành hốt hoảng:

- Bây giờ mấy giờ rồi? Người ta mắng cho đấy.

- Vậy em phải ráng kiềm chế, đừng động chạm lung tung vào “nốt nhạc” bên dưới.

- Kiến nghị hay nhỉ?

Vừa dứt lời, ngoạm thẳng vào cổ . Cửu Thiều khẽ rên lên, nắm chặt vòng đùi của quấn quanh lưng .

- Vậy , bắt đầu nhé?

Thanh Hoành sợ rằng, từ nay về sau thấy ám ảnh khi chơi đàn dương cầm mất thôi!

quan sát rất lâu mạch máu cổ , và băn khoăn biết nên cắn như thế nào. tin, nếu ra tay ở chỗ này, chắc chắn trút được cơn giận. Cửu Thiều nhắm nghiền mắt, bỗng nhiên :

- Đừng nhìn nữa, có nhìn thêm dung mạo của cũng thay đổi đâu!

Chiếc váy người nằm rúm ró ở góc, ánh đèn ngoài kia hắt vào phòng yếu ớt, chiếu lên chiếc váy sặc sỡ sắc màu, trông hệt như những cánh bướm đậu lại nghỉ ngơi.

Cửu Thiều bảo:

- Nếu em bằng lòng giữ lại những lời cay nghiệt sắp tuôn ra, cuối tuần này đưa em đến nơi rất quan trọng.

Thanh Hoành ngờ nơi quan trọng mà chính là hòn đảo hoang dạt vào sau khi xảy ra vụ nổ tàu lần trước.

Hòn đảo hoang đó vẫn thuộc lãnh hải Trung Quốc, chưa ra đến hải phận quốc tế, vì thế chỉ cần trả công xứng đáng, những tàu cá sẵn sàng chở họ ra đó.

đặt chân lên hòn đảo, thấy trời chiều lơ lửng giữa tầng , ráng chiều đỏ quạch màu máu, như làm lễ tế vong linh những người gặp nạn biển.

Đây là lần đầu đặt chân lên hòn đảo, nhưng Cửu Thiều tỏ ra rất thông thuộc nơi này. dạo vòng quanh bờ biển, xem xét kỹ càng điểm tập trung khi Thanh Hoành và những người khác dạt lên hòn đảo. Sau đó, men theo hướng định sẵn, tìm đến hang động. lẳng lặng kiểm tra khắp lượt, sau đó đạp cỏ, tiếp.

Thanh Hoành theo sau, thấy đoạn rẽ sang trái, thêm lát nữa dừng lại trước bụi cây rậm rạp. cúi xuống, dùng gậy leo núi gạt bụi cây thấp sang bên, hang động xuất phía sau. Cửa hang lớn, Cửu Thiều phải cúi xuống mới có thể chui vào trong.

đứng chờ lát cho xú khí trong hang bay hết mới cúi người, chui vào. gian trong hang thấp như ngoài cửa, có thể đứng thẳng người.

Thanh Hoành rọi đèn pin:

- Ở đây... có dấu vết của con người. Dạo đó em cứ nghĩ nơi này chỉ là hòn đảo hoang.

Tuy trong hang hoàn toàn trống , nhưng đám cỏ khô và chiếc chăn nằm trong góc là minh chứng cho thấy hòn đảo này hoàn toàn cách biệt với thế giới loài người như họ nghĩ.

Cửu Thiều rọi đèn pin vào từng phiến đá, thậm chí từng ngóc ngách trong hang.

- Chính Lý Trân cho biết về tồn tại của hang động này.

Trong phút chốc, Thanh Hoành hiểu Lý Trân là ai, lúc sau mới nhớ ra đó là bị bạn trai đạp xuống biển dạo trước.

- ấy với … khi nào?

Cửu Thiều rọi đèn pin vào chiếc chăn.

- Trong lần trò chuyện với ấy ở thị trấn Vân Lạc. ấy phát ra hang động này trong lúc lẳng lặng tách khỏi đám bạn, vì khi đó ấy còn tin bất cứ ai trong số họ, nên cho ai biết.

Thanh Hoành chợt nhớ lại, tình cờ bắt gặp khúc cây bị gãy khiến nghi ngờ khúc cây phải bị gãy tự nhiên mà do bàn tay con người gây nên. nhắc lại chuyện đó với . Cửu Thiều trả lời bằng vẻ bình tĩnh lạ lùng:

- Thực ra, nghĩ đến điều này từ lâu. Vì sao Tô bị sát thương, vì sao có người dẫn đầu đoàn người bơi về phía hòn đảo này, tất cả đều được sắp đặt từ trước.

- Ý là, có người… à , chính là Ám Hoa sắp đặt tất cả, để sau vụ nổ tàu, mọi người bơi đến hòn đảo này? Nhưng vị trí xảy ra vụ nổ cách hòn đảo này rất xa, nếu như được đến đây, chẳng phải tất cả chết chìm dưới đáy biển sao?

Cửu Thiều tắt đèn pin:

- Khoảng cách này cũng được lên kế hoạch từ trước. Với khả năng của nhằm nhò gì, nhưng với đại đa số mọi người đúng là rất khó.

Ngừng lát, tiếp tục:

- Chỗ này có manh mối gì, ra ngoài thôi.

Họ mất gần ngày để lật tung hòn đảo lên.

Mỗi khắc trôi sắc mặt lại trở nên hết sức căng thẳng, thậm chí dám trò chuyện với .

Hoàng hôn buông xuống, chủ tàu chạy đến gọi họ:

- Này hai cậu, cậu có định về đấy? Nhân lúc trời mới trở gió chúng ta phải ngay, nếu lát nữa mưa to khôngvề nổi đâu.

Ông ta vừa dứt lời trời bắt đầu đổ mưa. Chủ tàu ngượng ngùng:

- Cái miệng của tôi là... Bây giờ hay rồi, có lẽ phải chờ ngớt mưa mới được. Hai người lên tàu .

Vào trong khoang tàu, Cửu Thiều ngồi cạnh cửa sổ, ngoài kia mưa như trút nước, bên vai và tóc ướt sũng. Thanh Hoành đứng bên , khẽ :

- Cho dù đảo có thứ muốn tìm, chúng ta vẫn còn cơ hội kia mà. Em liên lạc với Trác Diễm. ta cũng định phô trương thanh thế cho nhà họ Trác dựa vào dự án bất động sản này.

Cửu Thiều rằng, chỉ lắc đầu.

- Hôm đó Lý Trân bị bạn trai đạp xuống biển, nhưng thủy triều, ấy được sóng biển đánh dạt vào bờ. Ông trời tuyệt đường của ai bao giờ...

Thấy đột nhiên ngẩng lên nhìn chằm chằm, Thanh Hoành quên luôn vế sau.

- mặt em... có gì à?

Cửu Thiều đứng lên, ôm ghì lấy , hơi thở dồn dập:

- , em rất tuyệt, gương mặt em cực kỳ xinh đẹp!

quay người, túm lấy chiếc ba lô trang bị đầy đủ đồ đạc.

- Em ở yên tàu, lát rồi về.

Vừa dứt lời, liền nhảy qua lan can, phi xuống đất, và chạy như bay.

Thanh Hoành cảm thấy có điều gì ổn, sợ vì kích động mà làm điều thiếu suy nghĩ, bèn xách ba lô đuổi theo .

Chủ tàu sung sướng thưởng thức rượu ngon, thấy họ người trước kẻ sau nhảy khỏi tàu, vội vàng gọi với theo:

- Trời mưa to như thế, hai người định đâu?

Thanh Hoành nhanh chóng bị bỏ lại phía sau, nhưng vì hòn đảo rất , tìm khó. Biết rằng thể bắt kịp , chạy chậm lại, dõi mắt ra xa thấy leo lên vách núi trông ra biển, rồi phạt cỏ, vạch lùm cây tìm kiếm thứ gì đó.

Sau đó, đặt ba lô xuống, tìm dây thừng, lựa điểm quăng dây, rồi mới đeo găng tay leo núi và thắt dây an toàn.

Thanh Hoành chạy đến gần, toàn thân ướt như chuột lột, tiếng lẫn trong tiếng mưa, cố gắng gào to:

- định làm gì vậy?

chỉ tay xuống dưới vách núi:

- xuống dưới kiểm tra.

- điên rồi!

đưa tay quệt nước mưa mặt, đôi mắt đen sâu thẳm, đồng tử rực lên ngọn lửa kỳ bí.

- Em ở trông chừng, cần em giúp.

dõi theo chầm chậm men theo vách núi leo xuống bên dưới. Vách đá lởm chởm, dựng đứng, dưới kia là từng đợt sóng biển vỗ vào ghềnh đá, tung bọt trắng xóa. Cơ thể săn chắc, cường tráng, những đoạn dốc đứng vô cùng nguy hiểm, tưởng chừng thể vượt qua, nhưng vượt qua cách chuyên nghiệp. leo núi cũng giống khi vòng tròn thép, tuy mỗi bước đều chứa đựng nguy hiểm, nhưng hề tỏ ra hoang mang, bước từng bước vững chắc, kiên định.

Chỉ lát sau, vượt khỏi tầm nhìn của .

Thanh Hoành ước mình có thể bỏ mặc tất thảy mà chạy , muốn phải chờ đợi thế này, có cảm giác, nơi này tốt lành gì, và người thân nhất của có thể lại biến mất trước mắt bất cứ lúc nào. Nhưng kìm chế được nỗi sợ hãi, để quay đầu bỏ .

Màn mưa giăng giăng xối xả, tiếng mưa mặt biển bao la đáng sợ hơn mưa trong thành phố rất nhiều. Khắp bốn phương tám hướng đều là tiếng sấm dội mưa rền, như thể sắp nuốt chửng hòn đảo bé này vậy. biết mình chờ đợi bao lâu, khi hầu như còn bất cứ cảm giác nào đối với chảy trôi của thời gian, mới thấy ra sức bám vào mỏm đá nhô lên cao, rồi dùng lực gồng mạnh cái, và xuất trọn vẹn trước mặt .

Họ lại được cùng nhau đứng mặt phẳng.

đờ đẫn nhìn :

- Em thích thế này đâu!

Cửu Thiều nhìn , rốt cuộc cũng hiểu ý nghĩa câu của . sải bước lên phía trước, chìa tay ra kéo vào lòng:

- biết, sau này như vậy nữa.

Cổ áo sũng nước, như vừa được vớt từ dưới biển lên. lắng nghe nhịp đập gấp gáp của trái tim qua làn da ấm áp và lớp vải mỏng dính chặt vào vòm ngực.

Họ trở về khoang tàu trước cặp mắt tròn xoe vì kinh ngạc của ông chủ tàu. Ông ta tu ừng ực ngụm rượu, như để lấy lại bình tĩnh:

- Hai người… phải chạy đến chỗ khỉ ho cò gáy này để tự tử đấy chứ? Tôi lấy khoản tiền còn lại đâu, phiền hai người tìm người khác thay thế, tôi kiếm tiền bừa bãi đâu!

Thanh Hoành cảm thấy dở khóc dở cười, khua ngón tay:

- Gấp đôi tiền thuê tàu được ?

Chủ tàu do dự hồi, đáp:

- Đồng ý!

Mưa biển đến rất nhanh mà cũng nhanh, lúc sau tạnh, chỉ còn lác đác vài hạt, cơn mưa như cưỡi gió lướt qua vùng biển này.

Thanh Hoành ngồi trong khoang, ngắm nhìn cảnh biển sau cơn mưa, vẫn là khung cảnh biển trời màu ấy, nhìn mãi nhìn mãi gây cảm giác buồn ngủ. quay đầu lại, thấy Cửu Thiều bước ra boong tàu, chọn chỗ và nằm xuống, tóc lòa xòa rủ xuống trán và mặt. khép mắt, khuôn ngực phập phồng hơi thở. Trời sẩm tối, chủ tàu cho tàu chạy về cảng.

lắng nghe tiếng sóng biển, đôi lúc chủ tàu nổi hứng cất giọng hát vài câu, nhưng vẫn nằm yên, hình như ngủ rất say.

Về đến bến cảng, họ chia hai hướng, về nhà tắm rửa thay quần áo, vẫn mặc nguyên bộ quần áo ướt sũng và nhăn nhúm ấy đến Sở. Thường ngày ăn mặc chỉn chu, lịch là thế, biết bộ dạng này của có khiến người trong Sở được phen chết khiếp hay ?

Về đến nhà, Thanh Hoành gọi điện cho Trác Diễm, nhưng người nghe máy là thư ký của ta. Giọng thư ký ngọt lịm như mật:

- Thưa , Tổng giám đốc họp, lát nữa tôi nhắn ấy gọi lại cho .

- Vậy phiền nhắn với ấy, tôi đọc bản kế hoạch dự án tổng thể, và tôi rất hài lòng, mong rằng chúng ta có cơ hội hợp tác.

thư ký chừng như cũng rất đỗi bất ngờ và vui mừng:

- Tôi chuyển lời đến Tổng giám đốc.

lật mở bản kế hoạch trước mặt, về hình thức, có thể đánh giá đây là đề án hết sức hoàn hảo, thậm chí, trong mỗi giai đoạn của dự án đều tính đến việc lợi dụng truyền thông và ưu thế của chính sách miễn thuế. Đọc được lúc, bỗng hắt xì hơi, ổn rồi, dầm mưa như thế, rất dễ bị cảm lạnh.

vào bếp pha cốc giải cảm, rồi rút điện thoại định gọi cho Cửu Thiều. Nhưng ngẫm nghĩ lát, đoán giờ này có lẽ còn tâm trí nào để nghe điện, vì thế đổi sang nhắn tin.

“ ổn chứ? nên thay quần áo, cẩn thận kẻo bị cảm. ”

tin rằng, người cuồng công việc như , chắc chắn chuẩn bị sẵn quần áo để thay trong tủ đồ ở cơ quan.

Chỉ phút sau, nhận được tin nhắn trả lời của :

“ tìm ra số manh mối, tối về muộn, đừng chờ .”
Thanh Hoành thu mình sofa đọc sách. Lát sau, thấy màn hình điện thoại lóe sáng. Trác Diễm gọi cho . nghe máy và thấy giọng ta hết sức lịch , nhã nhặn:

- Tôi nhận được lời nhắn của , nếu rảnh, tuần sau mời đến ký hợp đồng.

Thanh Hoành đồng ý, và quên đùa:

- Tôi dốc toàn bộ hầu bao vào vụ này, nếu thất bại, tôi khuynh gia bại sản.

Trác Diễm bật cười, trịnh trọng đáp:

- Tôi cũng… cho phép mình thất bại dễ dàng như vậy đâu.

Chương 13: Tự thú

Ngày ký kết hợp đồng, Thanh Hoành lại lần nữa bước vào tòa nhà trụ sở của tập đoàn Tinh Triển. nhận thấy bãi đậu xe bên ngoài tòa nhà có rất nhiều xe công vụ của phóng viên các báo đài địa phương tới dự buổi họp báo.

Tập đoàn Tinh Triển còn dành riêng phòng họp cho các phóng viên sử dụng để tác nghiệp. Vừa bước vào phòng, Thanh Hoành nghe thấy ít lời bàn tán về người nắm quyền mới của nhà họ Trác, đa phần đều khen ta xử lý công việc rất chuyên nghiệp, tính cách lại phóng khoáng, thoải mái.

Thanh Hoành tủm tỉm cười, ngờ ta giỏi giao thiệp với giới báo chí và truyền thông đến thế. Nếu năm xưa, sau khi liên tiếp bị giáng những đòn chí mạng, tập đoàn Tinh Triển có được cán bộ quản lý giỏi quan hệ cộng đồng có lẽ họ rơi vào thế bị động.

Mười giờ sáng là lễ ký kết hợp đồng. Đa số các phóng viên đều vào vị trí sẵn sàng. Trác Diễm cầm micro, giới thiệu vắn tắt dự án kinh doanh bất động sản lần này, dưới kia, máy ảnh chớp lia lịa. ta ngừng lại lát, giới thiệu đại diện hình ảnh cho dự án này là nam diễn viên nổi, giàu thực lực và tiềm năng. Bên dưới có phóng viên đặt câu hỏi:

- Diễn viên nổi tiếng mà Tổng giám đốc Trác nhắc đến phải chăng là Lăng Hàn?

Trác Diễm úp úp mở mở:

- Khi nào quay xong clip quảng cáo, các bạn biết.

Rốt cuộc cũng đến thời khắc ký kết. tập hồ sơ dự án đặt trong hộp nhung hình thiên nga được đưa đến trước mặt họ. Thanh Hoành mở bản kế hoạch, ký tên vào trang cuối cùng. Thực ra, đoạn này được diễn tập từ trước. ký vào bản hợp đồng chính thức trong văn phòng của Trác Diễm sáng nay. Bản hợp đồng đó được và luật sư của soát kỹ từng chữ, sau đó hai bên thống nhất cùng ký vào bản hợp đồng chỉnh sửa hoàn thiện.

Nếu so về thủ đoạn và đầu óc kinh doanh, có thể Thanh Hoành bằng Trác Diễm, nhưng từ thường xuyên được tiếp xúc với những việc như thế này, nên khá thành thạo trình tự cần thiết.

đóng tập hồ sơ lại, Trác Diễm chủ động đưa tay ra bắt:

- Mong rằng sau này chúng ta luôn hợp tác vui vẻ.

- Sau này? - Thanh Hoành mỉm cười: - Đầu tiên phải đánh bại “Đại ma vương” họ Tạ , rồi mới chuyện này. Thực lòng, tôi rất trông đợi đấy!

- Tôi cũng vậy.

Đám phóng viên bên dưới chộp được hình ảnh họ niềm nở bắt tay nhau lập tức chĩa máy ảnh, máy quay về phía họ và chụp lia lịa.

Ngày hôm sau, tin tức về buổi họp báo ký kết hợp đồng hợp tác dự án mới của Tinh Triển đồng loạt lên báo.

Hình ảnh minh họa cho bài báo chính là bức ảnh họ bắt tay và cười thân mật. Thanh Hoành mở rộng tờ báo, nhìn kỹ hồi, mới quay sang, với Cửu Thiều:

- Em thấy mình khá ăn ảnh đấy chứ, nhìn xem…

Cửu Thiều đón lấy tờ báo, đọc to tiêu đề bằng ngữ điệu hoàn toàn dửng dưng:

- ¬Cha chú chung vốn, con cháu hợp tác. Người nắm quyền mới của nhà họ Trác lên tiếng tuyên chiến với nhà họ Tạ. Thú vị quá nhỉ!

- Thú vị ở chỗ nào?

- Truyền thông lúc nào cũng chuyện bé xé ra to. Nếu ngày nào đó, người nắm quyền hành của hai nhà tình cờ gặp gỡ, trò chuyện xã giao đôi câu, có lẽ báo chí viết: Đôi bên lời qua tiếng lại rồi sinh ra ẩu đả.

Cửu Thiều điềm nhiên :

- Chúc em bị ai đó gọi điện truy sát.

vừa dứt lời, di động của Thanh Hoành lập tức đổ chuông. nhìn số điện thoại màn hình, ngán ngẩm cực độ.

- thắng, Tạ Doãn Luy gọi đến.

- Nếu là em, nghe điện.

Thanh Hoành trừng mắt lườm , chiếc điện thoại trong tay vẫn ngừng đổ chuông inh ỏi. đành đầu hàng, bấm nút nghe:

- Cậu chủ Tạ có điều gì sai bảo?

Giọng của Tạ Doãn Luy trong điện thoại rất lớn, có vẻ hơi quá khích:

- Tôi đọc tin tức báo, có biết ý nghĩ đầu tiên trong đầu tôi là gì ? - cho cơ hội trả lời, ta tiếp tục: - Đó… chính… là… điên rồi! Nếu thế giới này điên cả rồi! biết mình làm gì ?

Bỗng nhiên Thanh Hoành cảm thấy rất nhõm. hiểu nguyên nhân vì sao năm xưa nhà họ Tạ hủy hôn, vì thế còn thấy sợ khi phải đối diện với “Đại ma vương” Tạ Doãn Thiệu nữa. Năm xưa, Tạ Doãn Thiệu quyết định hủy hôn, mà tiếp tục cuộc hôn nhân liên kết, để lợi dụng quan hệ hôn nhân, thôn tính cổ quyền trong tay , thực ra đó cũng là quyết định đúng đắn. Bởi vì nếu làm thế, nhanh chóng nhận ra ý đồ của ta và quay sang bắt tay với nhà họ Trác, giống như cục diện của ngày hôm nay, chỉ có điều cục diện này đến hơi muộn chút.

- Tôi rất bình tĩnh và sáng suốt, nhưng biết trai của có đủ bình tĩnh và sáng suốt hay .

- Bình tĩnh, sáng suốt? ấy sắp tiến hóa thành quỷ dạ xoa rồi đó!

- Vậy càng tốt! Cho tôi gửi lời hỏi thăm trai . Còn nữa… cho tôi gửi lời hỏi thăm cả cái bụng bia và chiếc đầu hói của ta.

xong, Thanh Hoành tắt máy thương tiếc.

Cửu Thiều rung rung tờ báo, hờ hững :

- Lòng căm hận của em vượt xa tưởng tượng của , bắt đầu thấy lo cho Ám Hoa.

Thanh Hoành sán lại gần :

- nhìn kỹ mặt em mà xem, có phải đó viết hai chữ “khoái trá” ? Nếu Ám Hoa cũng gặp đen đủi, hai chữ “khoái trá” biến thành “cực kỳ khoái trá”.

Cửu Thiều dịch chuyển ánh nhìn từ tờ báo sang gương mặt , bỗng đưa tay ra sau giữ chặt lấy gáy , và hôn đắm đuối lên môi . Rất lâu sau họ mới buông nhau ra, nhặt tờ báo rơi đất lên:

- Bây giờ chữ “khoái trá” biến thành “xấu hổ”.

Phụ trách quay clip ngoại cảnh quảng cáo cho dự án bất động sản mới là nhà đầu tư khác, tên Diệp Tỉ, em trai Diệp Vi. ta lớn lên ở Mỹ từ , vì thế tiếng Trung rất kém. Là người cực kỳ đam mê lĩnh vực PR và tạo scandal, có thể ta sinh ra để gieo rắc những tin đồn thất thiệt. Năm xưa, khi bản thân còn chưa hay biết về vụ hủy hôn ta vui vẻ, hoan hỉ thay mặt tung tin khắp mọi nơi.

vừa ló mặt đến địa điểm quay quảng cáo bị Diệp Tỉ túm lấy, kéo vào trong.

ta mặc bộ comple hiệu Valentino hoa văn kẻ sọc, tạo cảm giác mới mẻ, phá cách.

- Nam diễn viên tham gia quay quảng cáo lần này rất nổi tiếng, là người tình trong mộng của các chị em thời gian gần đây, vào mà xem!

Thanh Hoành theo ta vào khu vực quay quảng cáo thấy minh tinh cúi đầu để chuyên viên trang điểm dặm thêm phấn. Trong thời gian trốn cùng Cửu Thiều, cũng tranh thủ xem được mấy tập phim truyền hình phát sóng vào khung giờ vàng, nam diễn viên tên Lăng Hàn này thường xuyên xuất trong khung giờ ấy, ta đóng vai nhân tài cấp cao của ngành thương mại.

Nhưng được gặp người việc ở khoảng cách gần thế này lại thấy hơi thất vọng. ta trang điểm quá đậm, làm cho đường nét gương mặt rất thiếu tự nhiên. Dựa vào kiến thức của sinh viên y khoa, đoán ta mới tiêm HA nên gương mặt ta hơi phù.

Hyaluronic Acid là dưỡng chất giúp dưỡng ẩm và chống lão hóa hữu hiệu.

Diệp Tỉ hớn hở:

- Đẹp trai, đúng ? Chính tôi mời ta làm người đại diện đấy!

Thanh Hoành hỏi:

- Hết bao nhiêu tiền? Liệu tôi có thể rút vốn khỏi dự án này ?

Diệp Tỉ bỗng xị mặt:

- Sao có thể chê ta được nhỉ, đẹp trai thế kia mà!

- rất thích ta?

- đừng sỉ nhục thẩm mỹ của tôi như thế!

Diệp Tỉ vênh mặt, trợn mắt với .

Dặm phấn xong, Lăng Hàn tiếp tục quay quảng cáo.

Thực ra nội dung của clip quảng cáo này rất nhạt nhẽo, đại khái nó kể câu chuyện về người đàn ông thành đạt trong cả nghiệp và gia đình. Thanh Hoành thể chê:

- Ai viết kịch bản này thế? là ác ý!

- … Tôi viết đấy.

Diệp Tỉ cay cú đáp.

- Nếu thế … viết rất khá.

Đối với Hoa kiều như ta viết được thế này là khá lắm rồi, xưa nay vẫn luôn rất khách quan trong đánh giá.

Quay xong đoạn, đạo diễn hô dừng lại, chuyên viên trang điểm tiếp tục dặm phấn cho Lăng Hàn.

Đúng lúc đó, Trác Diễm cũng vừa tới. Hôm nay, ta đóng bộ comple giày da nghiêm chỉnh như khi đến văn phòng mà mặc áo sơ mi với cầu vai trẻ trung và quần cộc, trông ta khác công tử nghỉ mát.

Mọi người trong trường quay nhất loạt dừng tay lại, chào ta:

- Chào Tổng giám đốc!

Trác Diễm bước tới, chào hỏi xã giao với Thanh Hoành, rồi quay sang trò chuyện với Diệp Tỉ.

Chợt phóng viên chạy đến, vừa lau mồ hôi vừa hỏi:

- Tổng giám đốc, may quá các vị đều ở đây cả. Bài báo của tôi còn thiếu bức ảnh, chi bằng các vị hãy chụp chung với nam diễn viên nổi tiếng bức?

Trác Diễm nghĩ ngợi giây lát, mỉm cười, bảo:

- Được thôi.

Thanh Hoành thấy nam diễn viên kia bước lại, ta càng đến gần càng nhìn lớp trang điểm gương mặt ta, kẻ viền mi, chuốt mascara, phủ phấn nền đủ cả. Nhưng trang điểm đậm cũng là vì công việc, nếu lúc này nôn ra trước mặt ta thất lễ. Cuối cùng, Lăng Hàn dừng lại trước mặt Trác Diễm. ta thấp hơn Trác Diễm đến nửa cái đầu. Lăng Hàn chìa tay ra:

- Chào Trác!

Trác Diễm khẽ nheo mắt, rút cánh tay đút trong túi quần, vỗ vai ta:

- Nào, chúng ta chụp chung tấm, tôi chưa bao giờ được chụp hình với minh tinh màn bạc.

Diệp Tỉ nhanh chóng tạo dáng, đặt tay lên vai Trác Diễm, nở nụ cười rạng rỡ đến thể rạng rỡ hơn.

Thanh Hoành đành đứng sang phía bên kia, cạnh nam diễn viên, bất chợt bàn tay ta khẽ quàng qua vai mình, cảm thấy khó chịu tả nổi.

Phóng viên điều chỉnh chân máy, tiêu cự, giơ ngón tay lên ra hiệu:

- Bây giờ tôi đếm 1-2-3, đếm đến ba các vị hãy cười lên. Nào, 1, 2, 3!

Thanh Hoành nụ cười của mình có gượng gạo, thiếu tự nhiên hay .

Nghỉ giải lao giữa chừng, Lăng Hàn lại đến, tay là cốc cà phê nóng:

- Chử này, trước đây từng đến những trường quay thế này bao giờ chưa?

Thanh Hoành đón lấy cốc cà phê ta mời, nhưng chỉ cầm tay mà định uống, bởi vì bị ám ảnh bởi thứ đồ uống này từ lâu. Và tất cả đều do Cửu Thiều gây ra.

- Chưa hề, đây là lần đầu tiên.

ta đột nhiên nở nụ cười lấp lánh màu kẻ mắt và mascara:

- Xem ra hôm nay phải quay rất muộn, hay là ăn đêm với tôi nhé, tôi rất thông thạo hàng quán ở khu vực này.

Thanh Hoành gần như “đứng hình” khi trông thấy nhân viên khuân vác bước tới sau lưng Lăng Hàn. Tuy người đó cố gắng kéo thấp vành mũ, nhưng dáng hình quen thuộc ấy chỉ cần lướt qua, lập tức giật mình cảnh giác. chăm chăm quan sát người đó hồi, càng nhìn càng thấy giống, gần như có thể khẳng định, chính là Hình Mẫn. Vì sao ông ấy có mặt ở đây? Năm xưa, ông ấy xuất trong phòng thí nghiệm trước ngày xảy ra vụ nổ, và bây giờ lại xuất ở trường quay clip quảng cáo. Điều này kỳ lạ!

- Chử!

Thấy có phản ứng gì, Lăng Hàn gọi lần nữa.

Rốt cuộc, cũng chịu quay lại nhìn ta, xin lỗi:

- Xin lỗi , tôi nghe , vừa bảo gì kia?

- Tôi bảo, tôi rất thông thạo hàng quán quanh đây, có mấy quán ăn rất ngon, tất nhiên thể sánh với đẳng cấp của , nhưng thi thoảng thay đổi khẩu vị cũng hay mà.

Thanh Hoành vờ hiểu:

- Ồ vậy sao. Vậy cứ chọn quán nào đó, tôi mời mọi người.

Lăng Hàn bị bất ngờ, ta vội giải thích:

- Ý của tôi là… chỉ có hai chúng ta…

- Tôi nghe thấy bảo mời cơm mọi người rồi nhé, được nuốt lời! - Diệp Tỉ tới, diễn vẻ vui sướng hết cỡ. - Trước kia, tôi biết là người rộng rãi như thế! Tôi thích những người phụ nữ phóng khoáng, nhiệt tình mời tôi ăn cơm.

Lăng Hàn đành bỏ chỗ khác.

Diệp Tỉ huých khuỷu tay vào người :

- Lần này nợ tôi nhé, nhớ phải mời tôi đấy!

Vì phải chạy cho kịp tiến độ, nên buổi trưa mọi người đều phải ăn cơm hộp. Thanh Hoành vừa cắn đũa vừa nhắn tin cho Cửu Thiều: “Lần này em định mình hành động, nhưng vẫn báo để biết, nếu lại trách em tự ý quyết định mọi việc.”

vừa gửi tin thấy di động của nhân viên đạo cụ đứng sau lưng vang lên chuông báo. quay đầu lại, vừa khéo chạm mắt với người đó. ta đội chiếc mũ của các cầu thủ bóng chày, mặc áo sơ mi kẻ ca-rô và quần bò, cằm dán cao che vết thương. giật mình kinh ngạc.

Mặc dù thông báo trước với về lịch làm việc của ngày hôm nay, nhưng thể tin nổi giả làm nhân viên trường, trà trộn vào đây.

đứng lên, đưa chai nước lọc bên cạnh cho :

- vất vả rồi!

gật đầu, đưa tay lên chỉnh lại chiếc mũ, tươi cười đáp:

- Cảm ơn ! Hôm nay nắng gắt, cũng vất vả nhiều!

Thanh Hoành bưng hộp cơm tay:

- Đồ ăn chẳng ra sao!

thà trả lời:

- Đồ ăn hôm nay khá ngon đấy chứ.

Thanh Hoành nghiêng đầu:

- ?

- chứ!

mím môi, và dường như xấu hổ khi chạm phải mắt , hướng ánh nhìn chỗ khác, dáng vẻ ngượng ngùng của lúc này giống hệt chàng trai trẻ thuần khiết.

Nếu phải quá quen với bộ mặt thường ngày của , chắc chắn bị vẻ mặt này lừa gạt.

thấy Lăng Hàn câu gì đó với trợ lý của ta. nàng trợ lý lập tức chạy tới đuổi người:

- , đừng có mà lười biếng, việc của xong chưa hả?

Thanh Hoành bỗng sực tỉnh, đến đây, nhưng chưa thực sắm vai cho tốt. Chẳng phải Ám Hoa thích nhất là mấy trò tranh giành ngấm ngầm, đê tiện, có thể kích thích bản năng khát máu của hay sao?

Vậy cho thứ mà thèm muốn nhất.

cầm cốc cà phê, gần như ném thẳng vào trợ lý của Lăng Hàn, rồi cao giọng:

- Tôi ghét nhất mấy người lớn tiếng trước mặt tôi. Ai cho phép lên tiếng ở đây? Còn mau im !

trợ lý tự nhiên bị hắt cà phê vào người, vừa bất ngờ vừa bối rối:

- Chử…

Thanh Hoành cướp lời ta:

- Tôi có quen ? có tư cách gì chuyện với tôi?

liếc Cửu Thiều, thấy kéo thấp vành mũ, vẻ mặt căng thẳng, rồi quay gót bỏ . Lẽ nào diễn xuất quá đà? thấy mình diễn như ấy chứ!

trợ lý của Lăng Hàn bị mắng nhiếc hết lần này đến lần khác, cuối cùng nhịn được cũng bắt đầu nổi đóa:

- Tôi đủ tư cách chuyện với ? Lẽ nào chúng ta cùng màu da, cùng dân tộc? Tôi đủ tư cách chuyện với ? Vậy xin hỏi thuộc tộc người siêu việt nào?

giỏi nhất khoản cãi chày cãi cối, có thể đổi trắng thay đen! Nên lập tức tham chiến:

- bảo chúng ta thuộc cùng dân tộc kia mà, sao còn hỏi tôi thuộc tộc người nào? Để tôi nhắc nhở điều này, đừng quá kênh kiệu, tự phụ.

Cuộc cãi vã của họ bắt đầu thu hút những con mắt tò mò của mọi người trong trường quay. Thanh Hoành càng diễn càng sung, đanh đá, giận cá chém thớt, gần như tha ai trong đoàn làm phim. Có điều, diễn kịch thế này quả rất mệt, rất muốn dừng lại để thở.

Đến chiều, lúc đoàn làm phim bắt đầu bấm máy tin rằng, tất cả những người hiểu chân tướng việc đều thầm nguyền rủa mấy chục lần rồi.

Vào giờ giải lao, Trác Diễm cầm chai nước đến bên , bất ngờ hỏi câu:

- Cuộc điều tra của có manh mối gì rồi phải ?

Thanh Hoành kinh ngạc nhìn ta, rồi gật đầu xác nhận.

- Vậy nhờ giúp cho. Tôi thuê chỗ này vài ba ngày để quay quảng cáo, thể chậm trễ được nữa. Nếu khiến bọn họ bỏ việc cả tôi phải làm thế nào?

- Được thôi.

Thanh Hoành đưa mắt nhìn phân đoạn quay, đột nhiên thêm vào câu:

- Đoạn này giả tạo quá, có bao giờ đọc tài liệu kiểu đó ? Đọc kiểu đó có hiểu được nội dung in giấy ?

Đạo diễn hô “cắt”, quay đầu lại hỏi tổ quay phim:

- Vừa rồi các có thu ?

Câu trả lời là .

- Vậy làm lại.

rồi, hai tay chống nạnh, ông :

- Chử, tôi biết hôm nay vui, nhưng có thể dành cho chúng tôi chút gian để làm việc ? Tiến độ công việc nay trì trệ lắm rồi.

- Tôi chỉ muốn góp ý chân thành với các , nhưng các thích nghe ý kiến đánh giá khách quan thôi vậy.

Thanh Hoành khinh khỉnh xòe tay, nhún vai, rồi tưng tửng bỏ sang chỗ khác.

thầm ước lượng, vậy là gây thù chuốc oán với đại đa số chuyên viên và nhân viên trong trường quay này, nên thu kiếm lại thôi, nếu còn diễn tiếp, người mà đắc tội là Trác Diễm. cố tình làm vậy để dụ Ám Hoa xuất . Xưa nay vẫn luôn thích những cảnh tượng kiểu này. Vậy hãy mau mau ra tay nào!

Trong lúc nghỉ giải lao giữa các cảnh quay buổi tối, Lăng Hàn đến chỗ :

- Chử, tôi định ra ngoài kiếm thứ gì lót dạ, với tôi ?

Phân đoạn có tham gia diễn xuất của ta phải chờ đến mai mới quay tiếp. ta vừa tẩy trang, sắc mặt có vẻ tiều tụy vì mỏi mệt.

Thanh Hoành cũng muốn kiếm cớ để rời khỏi khu vực đông người này. nghĩ, cho dù Ám Hoa ranh mãnh, xảo quyệt đến đâu cũng khó mà tìm được cơ hội ra tay giữa chốn người qua người lại tấp nập thế này. Thế là liền đứng lên:

- Ta nào.

Sau khi chứng kiến màn cãi vã điên cuồng của lúc trước, Lăng Hàn có chút e dè, ta mở đầu cuộc chuyện bằng câu đùa đầy vẻ nịnh bợ:

- Tôi thấy cả ngày nay tâm trạng của được tốt cho lắm, có phải bây giờ khá hơn rồi ?

Thanh Hoành cố gắng phô diễn thứ ngữ điệu ngọt ngào đến mức man trá:

- Thực ra hôm nay tôi rất vui là đằng khác, đây là cách biểu đạt vui vẻ của tôi.

Lăng Hàn lạnh người, nhưng ta kiểm soát bản thân rất tốt, lập tức nở nụ cười tươi tắn:

- Tính cách của đặc biệt.

Tuy vậy nhưng chắc trong lòng ta thầm chửi là đồ tâm thần phân liệt. chỉ cần nhìn thoáng qua gương mặt căng thẳng, thiếu tự nhiên của ta là biết, dù ta có tiêm dung dịch HA cả ở dưới cằm và hai má, khiến cho làn da căng mịn đến bóng loáng nữa.

có thể hiểu tâm tư của ta. Đối với diễn viên mới nổi, việc tìm cho mình nhà đầu tư tiềm năng hết sức quan trọng. Và là lựa chọn tốt nhất, vì thực ra khuyết điểm của chỉ là tính cách hống hách, dữ dằn và hơi có biểu của bệnh thần kinh mà thôi.

Xa xa là những sạp hàng bán đồ nướng, khói bốc nghi ngút. Thanh Hoành dừng bước. Chỗ này cách trường quay chừng hai, ba trăm mét, cách các quán đồ nướng đông đúc phía trước cũng chừng hai, ba trăm mét. Có thể đứng giữa khu vực hoàn toàn vắng vẻ.

- Tôi lười lắm, mua thứ gì đó giúp tôi.

Lăng Hàn vui vẻ nhận lời.

ta vừa khỏi, liền nghe thấy tiếng bước chân lạo xạo sau lưng. quay đầu lại, nhưng thấy ai. nhanh chóng trấn tĩnh, thầm nghĩ, chắc tại mình căng thẳng quá mà thôi. Trong lúc này, cần phải hết sức bình tĩnh. nhắm mắt lại, hít thở sâu vài lần, và lại nghe thấy tiếng bước chân vang lên sau lưng.

Nhưng khi quay người lại lần nữa, vẫn thấy ai.

thầm cười nhạo bản thân yếu bóng vía.

Lăng Hàn mua đồ nướng, đứng chờ lúc, thấy chán, bèn dùng mũi chân đá mấy viên sỏi. Viên sỏi bị đá văng rất xa, nhưng tiếng lăn lông lốc của nó bỗng nhiên ngừng bặt. Chỗ kia có người ư? chau mày, tiến lên phía trước vài bước:

- Có ai ở đó ?

có tiếng trả lời.

tiếp tục tiến lên phía trước, bỗng lại nghe thấy tiếng bước chân vang lên sau lưng, giật mình quay lại, thấy Lăng Hàn chạy tới, tay là hộp đựng mấy xiên thịt nướng. ta cười, bảo:

- Tôi biết thích món gì, nên tôi chọn mỗi loại xiên, đều là những món bán rất chạy.

Thanh Hoành tới, đón lấy hộp đồ ăn có rất nhiều que tre lộ ra ngoài.

- cũng ăn .

Lăng Hàn khách sáo, ta rút vài xiên thịt rồi cắn miếng. Lúc ta cắn miếng thịt ấy, con muỗi bay qua, đậu mặt ta. Quanh đây cỏ mọc um tùm, buổi tối lại có đèn cao áp chiếu sáng, chính là ngôi nhà tuyệt vời cho loài muỗi tập trung về đây.

Thanh Hoành định nhắc ta, nhưng thấy con muỗi chỉ đậu lát rồi bay .

ăn miếng thịt nướng nào, trực giác mách bảo rằng, có lẽ lại sai hướng. Nhưng ràng băng ghi hình trong phòng thí nghiệm của tập đoàn Tinh Triển quay được hình ảnh của Hình Mẫn, và sáng nay cũng bắt gặp ông ta giả làm nhân viên trong trường quay quảng cáo kia mà! Lẽ nào Ám Hoa phải ông ta?

Còn nữa, khi nãy, con muỗi chỉ đậu lát mặt Lăng Hàn rồi bay thẳng mà cắm vòi hút máu ta. Điều này chứng tỏ, gương mặt của Lăng Hàn chỉ đơn thuần tiêm dung dịch căng da HA. Thông thường, muốn tu sửa làn da các diễn viên chỉ cần tiêm dung dịch HA là được. Đằng này ta lại thẩm mỹ, thay đổi gần như hoàn toàn gương mặt, và khi gương mặt mới chưa kịp phục hồi, ta nhận lời quay quảng cáo, điều này hề bình thường.

Đáp án cho tất cả những chuyện này chỉ có , người trước mặt lúc này phải diễn viên Lăng Hàn! Vì có đề phòng nên khi vừa nhìn thấy Lăng Hàn rút dao ra, lập tức lùi lại phía sau. định kêu cứu Cửu Thiều xuất , nhanh như chớp, tóm cánh tay cầm chặt con dao của kẻ giả mạo, bẻ quặt ra sau. Thanh Hoành nghe thấy cả tiếng xương gãy kêu “răng rắc”. Nhân lúc đối phương chưa kịp phản ứng, bồi thêm cú đá vào vùng bụng của . Kẻ giả mạo lăn ra đất như đống phế liệu. Thanh Hoành định lên tiếng chợt nghe thấy tiếng ẩu đả ở bụi cây gần đó. Tất nhiên, Cửu Thiều cũng nghe thấy, lao đến, tung cú song phi vào kẻ quay lưng về phía , động tác hết sức đẹp mắt. Kẻ đó mất đà, bổ nhào về phía trước, bỗng có người quát lớn:

- Cửu Thiều, được đả thương !

Giọng đầy phẫn nộ ấy là của Hình Mẫn.

Nhưng… vì sao lại là Hình Mẫn? Và, kẻ gây ẩu đả với Hình Mẫn là ai?

cuống cuồng chạy tới thấy cuộc vật lộn kết thúc. Người đàn ông đội mũ lưỡi trai dáng mỏ vịt rúm ró tựa lưng vào gốc cây, thở dốc. lúc sau, mới phun ra bụm máu:

- Cảnh sát các ông… đúng là bọn người tàn bạo!

ngẩng đầu, lột mũ xuống, để lộ gương mặt con lai đặc trưng, nụ cười trong trẻo:

- Chào buổi tối, các vị!

Thanh Hoành sững sờ, thốt lên:

- Thẩm Dật!

Hình Mẫn đứng thẳng, nhìn xuống ta. ràng Thẩm Dật giỏi đấm đá, vì thế gương mặt ta lúc này chỗ sưng đỏ chỗ phù tái, trông khác mặt heo. Thực tế chứng minh, dù gương mặt của có điển trai đến đâu, nếu bị đấm no đòn cũng trở nên rất khó coi.

- Ngài Ám Hoa kính mến, cảm ơn chiếu cố của ngài, cuối cùng, chúng ta cũng gặp được nhau. - Hình Mẫn rút còng số tám: - Nào, đưa tay ra!

Thẩm Dật bật cười ha hả:

- Cảnh sát Hình, ông đừng đùa, ông bảo tôi là Ám Hoa sao? Các ông đào đâu ra bằng chứng. Kẻ các ông cần bắt trói nằm ở đằng kia kìa. Chính định ra tay đâm người.

- Đừng vờ vịt nữa, chính là Ám Hoa, ấy luôn luôn có sức hút đối với . - Hình Mẫn chỉ Thanh Hoành. - Vì thế sau khi đọc tin báo, lập tức chạy đến đây. Ngoài Ám Hoa, ai rỗi hơi như thế.

- Ông cảnh sát này. - Thẩm Dật chậm rãi . - Đề nghị ông đưa ra chứng cứ xác đáng. Câu giải thích của tôi rất đơn giản. Tôi thích ấy, nên mới theo ấy. Thế được chưa?

Thanh Hoành muốn xông tới, nhưng bị Cửu Thiều giữ lại, đẩy lùi về sau.

- có phủ nhận cũng chẳng ích gì, nếu ta khai ra sao? - Hình Mẫn hề tỏ ra tức giận, trái lại, ông kiên nhẫn lý lẽ với ta: - Người kia phải nam diễn viên được thuê đóng quảng cáo. Cách đây tuần, tổ chức đứng sau lưng biết muốn làm việc mạo hiểm, mới cử người có tướng mạo giống hệt nam diễn viên kia đến đây. nhìn , mặt ta vẫn còn dấu vết rất ràng của cuộc phẫu thuật thẩm mỹ.

Thẩm Dật lắc đầu:

- Ông sai rồi. khai tôi ra đâu. Nếu làm vậy cả nhà phải chết.

Thẩm Dật quay đầu lại, nhìn Cửu Thiều:

- đút tay trong túi thế kia có phải thu ? Đừng lãng phí thời gian, băng ghi chỉ có thể được xem là bằng chứng gián tiếp. Những lời tôi vừa nãy thể chứng minh thân phận của tôi.

Thanh Hoành ra sức vùng thoát khỏi gọng kìm của Cửu Thiều, nhưng bị ghì chặt, nhúc nhích nổi. Tròng mắt như muốn nổ tung, trước mặt là kẻ khiến nhà tan cửa nát. Vậy mà vẫn ngang nhiên bảo rằng theo vì thích ? ước gì có thể xé ngực, moi tim ra.

Thẩm Dật mỉm cười với :

- căm hận tôi lắm phải ? Đừng hận tôi, thực ra tôi chỉ đem đến hủy diệt mà còn giúp được tái sinh. Nếu nhờ tôi, vĩnh viễn chỉ như đám cậu ấm chiêu con nhà giàu khác, suốt đời phải sống trong nỗi buồn tẻ, nhàm chán mà thôi.

Thanh Hoành nghiến răng:

- Buông em ra!

- Cho phút thôi, nếu như em có thể giữ im lặng trong chừng đó thời gian… - Cửu Thiều bình tĩnh : - trao cho em cơ hội mà em mong muốn.

Cửu Thiều đút tay vào túi quần, tìm thấy khẩu súng tự động và còng số tám. đút khẩu súng vào túi áo khoác, rướn cằm về phía :

- Thẩm Dật, tôi bắt vì nghi ngờ có liên quan đến vụ án giết người, phải vì là Ám Hoa. bị nghi ngờ giết hai người cậu của mình, chúng tôi có bằng chứng trực tiếp tố giác tội trạng của .

Thẩm Dật hơi tái mặt, nhưng lập tức lấy lại vẻ bình tĩnh. khoanh tay trước ngực, cười, bảo:

- Đừng đùa nữa, có bằng chứng gì?

Cửu Thiều bước lên bước, ghé vào tai , :

- Chai thuốc chứa chất độc Mao địa hoàng. quên Lý Trân được thủy triều đẩy lên bờ rồi sao? Tương tự, chai thuốc đó cũng vậy. thân chai có dấu vân tay của .

Sắc mặt Thẩm Dật trở nên khó coi hơn lúc trước, nhưng vẫn cãi cố:

- Nếu có chứng cứ này trong tay bắt trói tôi từ lâu, sao phải đợi đến hôm nay?

- Bởi vì, tôi thấy rất hào hứng với trò chơi này. - Cửu Thiều lạnh lùng . - vậy, sao tôi làm theo những quy tắc mà đặt ra, giúp vui chơi cho thỏa. Dù sao , nửa đời sau của cũng còn cơ hội để vui chơi thỏa thích nữa.

Thẩm Dật và Cửu Thiều nhìn nhau rất lâu, cuối cùng, thở dài, :

- Được rồi, thắng, tôi chịu thua.

Hình Mẫn tới chỗ lùm cây, nhặt di động lên, gọi báo cảnh sát.

Phía xa xa, tại khu vực tập trung của tổ quay phim, đèn pha vẫn chiếu sáng như ban ngày. Lúc này chỉ còn lại ba người. Thanh Hoành Hình Mẫn lánh mặt nơi khác có phải vì muốn cho cơ hội này hay , nhưng lúc này muốn nghĩ nhiều.

đến trước mặt Thẩm Dật, cúi xuống nhìn . cũng từng nhìn như thế. Cuộc gặp gỡ chớp nhoáng trong rạp hát năm xưa giày vò suốt bao năm qua.

Thẩm Dật ngẩng đầu, ánh mắt nhìn ấm áp:

- Tiểu Hoành, tôi lòng rất thích …

- Im !

Thanh Hoành đá mạnh vào người , cú đá tích tụ bao nỗi căm hận và phẫn nộ của , vì thế thở dốc ngay sau đó.

- Tôi muốn nghe gì hết!

Thẩm Dật rên khe khẽ vì đau, đưa tay lên quệt môi:

- Dù là án tử hình nữa, người ta vẫn cho phạm nhân được lời trăng trối kia mà. Tiểu Hoành, ngay từ dạo gặp gỡ du thuyền, tôi với , ta phù hợp với đâu, chỉ có tôi là người phù hợp nhất. ngẫm kỹ mà xem, cuộc đời của hai ta trải qua bao thăng trầm giống nhau, bố mẹ chúng ta đều qua đời từ rất sớm… ôi!

- Đó là do ai gây ra?

Thanh Hoành cảm thấy trái tim mình như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực, đau đớn dữ dội, tức giận đá cho cú nữa.

- Bố mẹ tôi vì đâu mà qua đời từ sớm? phải tại còn ai vào đây? Thế mà còn dám những lời đó? Tôi muốn giết , tôi phải giết !

bật cười như vừa chứng kiến cảnh chú chó con nổi khùng, càng lúc càng cười lớn:

- muốn giết tôi? dám ?

Mỗi lời của như chiếc răng nanh nhọn hoắt của loài rắn độc cắm phập vào những vùng yếu đuối nhất trong .

- thậm chí còn biết tháo chốt, giết tôi sao được? Thừa nhận , giết tôi, vì biết, chỉ có tôi mới là người thấu hiểu và thương nhất. Còn gã đàn ông bên cạnh kia, khi gã chịu , vĩnh viễn bao giờ biết được suy nghĩ của gã!

Thanh Hoành cảm thấy sợi dây thần kinh lý trí cuối cùng trong đầu vừa đứt “phựt” tiếng. thoáng thấy khẩu súng trong túi áo Cửu Thiều, chỉ cần mở chốt, ngắm bắn và “pằng” tiếng là máu tươi và não bộ của văng tứ phía.

Thẩm Dật tiếp tục dụ dỗ bằng những lời lẽ ngon ngọt:

- Tình bé bỏng của tôi, biết dùng đến vũ lực đâu. Điều mà cần làm bây giờ là quên mọi chuyện, rồi sà vào lòng tôi, bởi vì, chúng ta quá ư giống nhau.

vừa dứt lời họng súng đen kịt chĩa thẳng vào trán . Động tác của khá thô lỗ, trán hằn lên vệt đỏ.

- Tôi giết !

hề do dự, mở chốt.

Thanh Hoành nhắm chặt mắt lại, lý trí trở lại trong khoảnh khắc mở chốt. vẫn hằng tâm niệm phải tìm bằng được Ám Hoa để trả thù, nhưng lúc này, hề thấy vui vẻ.

Người mà sắp giết là người bằng xương bằng thịt, tên Thẩm Dật, chứ phải biệt hiệu “Ám Hoa” lạnh lùng vô cảm.

Nếu bóp cò, giống những tội phạm khác, chôn vùi nửa đời còn lại trong u mê tăm tối.

Lúc mở chốt, nghe bụng súng vang lên tiếng đạn trống. kinh ngạc mở mắt, mất chừng ba giây sau mới hiểu, liền quay lại nhìn Cửu Thiều.

biết bắn , vì thế tháo hết đạn ra khỏi khẩu súng.

biết kích động thực những hành vi thể cứu vãn.

cũng biết nếu bắn vỡ sọ ở cự ly gần như thế, hối hận. Thẩm Dật dường như cũng bị bất ngờ vì tình huống này, ngẩn ra lúc mới bật cười sằng sặc:

- em bé bỏng của tôi, vẫn quyết định chọn sao? Ồ, nếu vậy tôi lo lắng cho tương lai của đấy!

Hình Mẫn cuối cùng cũng quay lại, ông xốc lên:

- Tôi mong lát nữa vẫn cười được như thế này. theo tôi!

Thẩm Dật ngoan ngoãn đứng lên, bước của hơi loạng choạng, được mấy bước, đột ngột vùng thoát khỏi cánh tay Hình Mẫn, lao đến trước mặt Thanh Hoành.

nhìn trân trân, trong lòng trào dâng nỗi sợ hãi và xót xa.

- Tôi lòng mình nhé… - thở gấp. - Tôi chưa bao giờ thích , vì kém thông minh, theo kịp tư duy của tôi, tôi chỉ muốn chọc cho vui thôi.

vừa dứt lời, Hình Mẫn chạy tới, thụi cú đấm trời giáng vào bụng . Thẩm Dật đau điếng co người lại.

Hình Mẫn lạnh lùng quát:

- mau!

lúc sau, Thẩm Dật mới đứng lên được, làu bàu:

- Tôi rồi mà, cảnh sát các người thô bạo.

được vài bước, đột nhiên quay đầu lại.

- Em , hãy nhớ những gì tôi .

Tiếng còi xe cảnh sát hú inh ỏi ngoài kia, ánh đèn xanh đỏ nhấp nháy trong gian.

Thanh Hoành vùi mặt giữa hai tay, ngồi sụp xuống, nghẹn ngào. Vậy là mọi thứ kết thúc, nhưng vì sao hề thấy vui?

biết bao lâu sau Cửu Thiều mới cúi xuống, nhàng ôm vào lòng, co rúm trong vòng tay . có vẻ lúng túng:

- Rồi mọi chuyện ổn thôi.

bất ngờ đẩy ra, lùi lại phía sau:

- Đừng đụng vào tôi…

“Gã đàn ông bên cạnh kia, khi gã chịu , vĩnh viễn bao giờ biết được suy nghĩ của gã!”

Nhưng biết mọi suy nghĩ của , thậm chí còn đoán được mọi việc định làm. mổ xẻ bằng con dao giải phẫu vô hình, thậm chí hề hay biết bản thân bị phẫu thuật, chỉ cảm thấy lưỡi dao lạnh ngắt xoẹt qua người , sau đó thấy mình bị banh ra bàn mổ.

Chưa bao giờ căm hận cảm giác này đến thế.

Cửu Thiều như người bị thương, lo lắng hỏi:

- Tiểu Hoành.

Nhưng còn là kẻ dễ tin và dễ mủi lòng như xưa nữa. thông minh là thế, biết vào lúc này cần tỏ ra thế nào.

nhìn chằm chằm, nhìn mãi cho đến lúc trở lại với gương mặt lạnh lùng, vô cảm thường ngày. đứng lên, hơi cụp mắt, khẽ :

- biết rồi…

Sau đó, quay người và bước về phía khu phố tấp nập với những cửa hàng đồ nướng khói bốc nghi ngút.

Còn , về phía trường quay quảng cáo, cảnh sát tiến hành thẩm vấn tại trường. Trác Diễm khoanh tay trước ngực, nụ cười tắt ngấm, cất giọng lạnh lùng:

- là trợ lý mà để người giả mạo Lăng Hàn trà trộn vào đoàn quay phim, tôi cầu bên pháp chế chuyện với .

trợ lý của Lăng Hàn dám ngẩng đầu lên, hết lời xin lỗi:

- Xin lỗi , tôi rất xin lỗi. Tôi bị người ta đe dọa nên bất đắc dĩ mới phải…

- Bất đắc dĩ? Ngày mai gọi Lăng Hàn đến đây cho tôi, tôi gia hạn thêm ngày, nhất định phải quay cho xong quảng cáo.

- Nhưng ấy bị thương, nằm trong bệnh viện…

- Thế bảo ta bò từ bệnh viện đến đây! - Trác Diễm hết kiên nhẫn. - Các người nên nhớ, tôi đủ bản lĩnh khiến cho các người có muốn cũng thể ngóc đầu lên ở cái thành phố này!

Đạo diễn đứng bên cạnh đột nhiên bảo:

- Trác, tôi thấy đây là dự án bất động sản kiểu mới, nên chi bằng hãy vào vai nhân vật chính trong đoạn phim quảng cáo này. Như thế vừa mới mẻ, gây tiếng vang, vừa đánh bóng thương hiệu. Hơn nữa, Diệp Tỉ là cổ đông, cũng là nhân tài hiếm có, nếu cả hai cùng xuất trong clip quảng cáo này, chưa biết chừng lại gặt hái được hiệu ứng bất ngờ cũng nên.

Diệp Tỉ hào hứng:

- Đạo diễn, ông thấy tôi đóng quảng cáo có ổn ?

- Con mắt nghề nghiệp của tôi sai bao giờ, luận về tướng mạo hay khí chất, Lăng Hàn đều thể so với .

Diệp Tỉ nghe vậy vội túm lấy tay Trác Diễm:

- Thử , thử mà… Tôi điển trai ngời ngời thế này, quay quảng cáo quá lãng phí, đúng ?

Trác Diễm tránh ta như tránh tà:

- thích quay mà quay, đừng lôi tôi vào.

đoạn, ta quay sang nhắc lại với trợ lý của Lăng Hàn:

- Tôi cầu bên pháp chế đến chuyện với .

kiện bất ngờ xảy ra tại trường quay trở thành tin tức sốt dẻo đối với khán thính giả, dự án bất động sản mới cũng nhờ vậy mà “hot” theo. Nào là: Minh tinh màn bạc bị xã hội đen bắt cóc, phải vào viện chữa trị; Sát thủ đóng giả diễn viên nổi tiếng trà trộn vào phim trường chờ thời cơ trả thù; Phim quảng cáo phải thay diễn viên chính; Diễn viên mới thay là hai chàng trai trẻ, độc thân, giàu có, đẹp trai vào hàng nhất nhì thành phố.

Diệp Tỉ hướng vào máy quay của phóng viên, gửi nụ hôn gió:

- Tôi là chàng trai độc thân, chờ đợi xuất của em.

Trác Diễm, trái lại, mặt mũi như đâm lê, nhưng các nhiếp ảnh gia lại thích phong cách lạnh lùng đó của ta, vì thế ai đòi hỏi ta phải làm gì cả.

thước phim quảng cáo tử tế bỗng chốc biến thành vở hài kịch đối với Trác Diễm, nhưng vở hài kịch này lại gặt hái được hiệu quả hết sức bất ngờ. Sau khi dự án được cấp phép và bắt đầu vào hoạt động lập tức chiếm thị phần đáng nể trong ngành bất động sản, thậm chí vượt mặt cả nhà họ Tạ. Trác Diễm đều đặn gửi email báo cáo tiến độ cho Thanh Hoành. Thi thoảng cũng đọc qua, nhưng mấy hứng thú. Tối hôm đó, sau khi về đến nhà, nhận được tin nhắn của Cửu Thiều: “Nếu em cảm thấy chúng mình vẫn có thể gặp nhau để trò chuyện, mong em bớt chút thời gian cho .”

Thực ra, người cần thời gian nhất lúc này chính là .

Trong đầu cứ mãi quẩn quanh câu đầy ám ảnh của Thẩm Dật: “Còn gã đàn ông bên cạnh kia, khi gã chịu , vĩnh viễn bao giờ biết được suy nghĩ của gã!” hiểu , cũng nhìn thấu .

ràng, tìm ra manh mối từ lâu, nhưng vẫn vờ như biết, kiên trì chờ cho đến lúc thích hợp, mới ra đòn chí mạng, khiến đối phương thể trở tay. Tâm tư sâu xa ấy, nếu đem ra đối phó với , biết đâu lúc nào đó chết mà biết vì sao mình chết! và thân mật là thế, lại đều có mối liên hệ mật thiết với vụ án này, vậy mà vẫn kiên quyết giấu mãi cho đến tận hôm nay.

bắt đầu dao động, bắt đầu sợ hãi trước dự định tương lai của họ.

Thẩm Dật nhìn quay, cả bốn bức tường đều được ốp đệm cao su chống va đập, những góc có gờ, cạnh đều được bọc dày ba lớp. Họ sợ tự sát, ý nghĩ này vừa lóe lên, thấy vui vui trong lòng.

thả lỏng cổ tay bị còng số tám khóa chặt ra sau lưng, giữ mãi tư thế này trong thời gian dài, máu huyết rất khó lưu thông.

Cuối cùng, cánh cửa phòng biệt giam cũng được mở ra, Hình Mẫn bước vào, theo sau là chàng trai trẻ.

Thẩm Dật mỉm cười chào:

- Chào cảnh sát Hình!

Hình Mẫn ra hiệu cho Trần Thù bước tới tháo khóa còng số tám cho Thẩm Dật. Thẩm Dật khởi động các khớp tay, rồi chau mày:

- Suýt nữa mất hết cảm giác…

Hình Mẫn ngồi xuống chiếc ghế đối diện với Thẩm Dật, vẻ mặt nghiêm trang:

- Chúng ta bắt đầu thôi!

- Cảnh sát Hình này…

Thẩm Dật dõi mắt ra ngoài cửa sổ, bên dưới là khoảng sân rộng, bên kia là tháp đồng hồ được xây theo kiểu Pháp. Tiếng chuông rộn rã đổ vang sau mỗi giờ, khiến lũ bồ câu trắng giật mình, tung cánh bay lên trời cao.

- Tôi rất thích khung cảnh từ chỗ này nhìn ra ngoài, có điều môi trường ở thành phố này được trong lành như thành phố Tân, thành phố Tân rất ít khói bụi.

Khóe môi Hình Mẫn khẽ giật, ông nghiêm mặt :

- định kể lại đầu đuôi việc, hay tôi hỏi và trả lời?

Thẩm Dật dường như quan tâm đến những gì ông :

- Cửu Thiều đâu? Sao ta đến? Định làm người hùng giấu mặt à?

- … Cậu ấy viết kiểm điểm.

- Tôi muốn vẽ, có thể đem cho tôi dụng cụ để vẽ ?

Hình Mẫn đưa mắt nhìn .

Thẩm Dật mỉm cười:

- Đừng nổi nóng, giờ này là khoảng thời gian trong ngày tôi dành để vẽ tranh. Nếu ông bằng lòng thỏa mãn sở thích của tôi, tôi cam đoan trả lời bất cứ câu hỏi nào của ông.

- Nếu tôi chiều theo ý , chịu ? Nhưng có biết, đời này chỉ có người chết mới chịu ?

- À, tôi cho rằng ông nỡ giết tôi đâu, cấp của cấp của cấp … của ông cũng nỡ giết tôi. Họ cần tôi, và cả bộ não của tôi. Ông có chấp thuận cầu của tôi ?

- Được, chúng ta thỏa thuận vậy nhé!

Hôm sau, Hình Mẫn trở lại phòng biệt giam, người gác cửa báo cáo tình hình của phạm nhân với ông:

- rất yên tĩnh, ngoài ba bữa cơm, dành toàn bộ thời gian vào việc vẽ tranh.

Hình Mẫn gật đầu, bước vào phòng.

- Tối qua ngủ ngon chứ?

Thẩm Dật phác họa bằng bút chì, nghe tiếng ông, chẳng buồn ngẩng đầu lên:

- Đừng làm phiền tôi lúc tôi vẽ.

Hình Mẫn lấy thế làm bực, ông gật đầu, ngồi xuống chờ đợi. Trần Thù có vẻ quen với phong cách lạ lùng này của ngài Ám Hoa, chàng trai trẻ rất muốn lên tiếng nhưng cố kiềm chế.

Hình Mẫn vỗ vai ta:

- Hết sức kiềm chế, hãy học theo…

Ông định : “Hãy học theo ”, nhưng ý nghĩ vừa lóe lên bị ông lập tức dập tắt.

- , đừng học theo hơn.

Trần Thù :

- Vậy có nên học theo sếp Tiêu?

Hình Mẫn lắc đầu:

- Phong cách của cậu ấy hợp với cậu, cũng hợp với hầu hết mọi người.

Ông tin vào những thứ họ hay nhắc đến như tâm lý học tội phạm hay logic học. Ông lên từ nhân viên quèn, dựa vào quá trình tích lũy kinh nghiệm ngừng nghỉ, có kinh nghiệm phong phú nảy sinh trực giác chính xác trong phán đoán. Chưa chắc Cửu Thiều thích ứng được với phương pháp làm việc của ông.

Họ ngồi yên lặng chờ đợi hơn giờ đồng hồ, cuối cùng, Thẩm Dật cũng gác bút, vươn vai thư giãn, bước tới và ngồi xuống bên ghế đối diện với ông:

- Có thể bắt đầu thời gian thẩm vấn hôm nay rồi chứ?

- Nếu phiền chúng ta bắt đầu ngay bây giờ.

Hình Mẫn hắng giọng:

- trở thành Ám Hoa như thế nào?

- Bố tôi là người Nam Âu, bố mẹ tôi nhau rồi kết hôn. Sau đó, cả hai người đều chết trong vụ tai nạn xe hơi. Nhưng đó phải vụ tai nạn thông thường. Năm mười tám tuổi, tôi sang Đức học dự bị đại học, có người đến tìm và cho tôi biết, vì bố mẹ tôi từ chối làm việc cho tổ chức, nên bị sát hại. Bọn họ đe dọa và bắt tôi phải gia nhập.

- Tổ chức?

- Ông cho rằng những việc tôi làm đều do ngẫu hứng đấy chứ? Tôi rảnh vậy đâu! Tôi là bộ não của họ, họ cần tôi, vì thế tôi chấp nhận làm những việc có lợi cho cả đôi bên. Lấy ví dụ, vụ đánh bom tập đoàn Tinh Triển năm đó có nguồn cơn sâu xa như sau. Tôi lợi dụng phòng thí nghiệm nghiên cứu phát triển loại thuốc mới của họ, nhưng tiếc là biết vì sao sau đó các số liệu thí nghiệm của tôi bị lọt ra ngoài. Trong đội ngũ những người làm công tác nghiên cứu phát triển loại thuốc mới của Tinh Triển có kẻ lợi dụng phần các số liệu thí nghiệm của tôi, để đưa vào loại thuốc mới của bọn họ. Kết quả là loại thuốc mới bị phát có chứa chất gây ung thư trong thời gian ngắn.

Ngữ khí của Thẩm Dật hoàn toàn bình tĩnh.

- Và như thế có nghĩa, họ tiến hành điều tra, rồi có người phát ra các số liệu thí nghiệm của tôi, vì thế tôi thể tạo ra vụ nổ vào dịp tập đoàn tổ chức tiệc liên hoan cuối năm. Mục đích là để hướng chú ý của mọi người vào vụ nổ ấy, chẳng còn ai để ý đến loại thuốc có chứa chất gây ung thư kia nữa.

ngẫm nghĩ lúc, bổ sung thêm:

- Chất độc BHN1 tiêm vào người giám đốc Lăng chính là kết quả bước đầu của quá trình nghiên cứu và bào chế thuốc độc của tôi vào thời gian đó. Sau khi tiêm vào cơ thể, chất độc này nhanh chóng phá hoại thần kinh của con người, người đó biến thành xác sống như trong các bộ phim kinh dị ta thường xem. Thú vị nào?

Đầu bút trong tay Hình Mẫn đột nhiên cắm xuyên qua trang giấy, nhưng ông vẫn cố nín nhịn:

- vừa , gia nhập tổ chức trong thời gian du học ở Đức?

- Khi ấy tôi hề biết mình trở thành bộ não của tổ chức. Nhưng tôi nhanh chóng phát ra năng lực đặc biệt của bản thân. Tôi có thể dẫn dắt, định hướng cảm xúc và suy nghĩ của người khác. Thế là tôi thử nghiệm khả năng đó với bạn của tôi. Sau đó ấy nhảy từ tầng hai mươi mấy xuống đất, và đến tận lúc chết, ấy vẫn nghĩ, chính bản thân ấy muốn tự sát.

Hình Mẫn gật đầu:

- Tôi đọc hồ sơ về , đúng là vào năm học dự bị đại học có nhảy lầu tự tử.

- Nhưng tôi cũng phát ra khuyết điểm của bản thân, khả năng đọc của tôi rất kém. Mặc dù tôi có thể lưu loát những từ địa phương rất khó nghe, khó thuộc bằng chính khẩu của người bản địa, nhưng nếu chuyển thành văn bản chữ viết tôi bó tay. Chính vì thế tôi thể tốt nghiệp đại học, bởi vì tôi thể vượt qua các kỳ thi và làm khóa luận tốt nghiệp.

Thẩm Dật nhún vai.

- Nhưng dù tôi lấy được bằng cử nhân tổ chức cũng chê trách tôi, họ chỉ cần bộ não của tôi sao là được.

cười tươi với Hình Mẫn:

- Đội trưởng Hình này, ngày trước ông cũng ưa gì các kỳ thi, đúng ? Vậy đáng ngại lắm đấy, bệnh này có thể di truyền sang thế hệ sau.

Hình Mẫn khẽ mấp máy môi, nhưng ông vẫn kìm chế được:

- Hãy về vụ án phanh thây liên hoàn , theo tôi được biết, đó là kiệt tác của .

Thẩm Dật lắc đầu:

- Ông sai rồi, tôi liên quan đến vụ án đó.

- liên quan?

- Nếu tôi muốn giết người hầu như bao giờ trực tiếp ra tay. ràng, tôi chỉ cần sử dụng lời có thể sai khiến người khác làm những việc mà họ hối kịp, hà cớ gì phải vất vả dạy người khác cách phanh thây? Cách làm đó quá ư thô bạo, tàn nhẫn, hoàn toàn có chút mỹ học nào. Xưa nay tôi bao giờ thèm ra tay kiểu đó.

Hình Mẫn ngẫm nghĩ lát, hỏi:

- Vậy , do Tần Tấn làm?

Thẩm Dật cười, đáp:

- ta là người rất thú vị. ta vốn dĩ chỉ là người liên lạc cấp dưới của tôi, vai trò hết sức mờ nhạt, nhưng lại cố tình mô phỏng cách làm của tôi, dạy gã quản đốc phân xưởng cơ điện đó làm ra cái việc này. Vì thế, tôi mới gửi thư cảnh báo cho Chử và ấy khiến tôi phải thất vọng. ấy làm rất tốt.

- Cách này của khiến tôi thể tin những gì .

- Vì sao ? Nếu tôi làm, tôi chẳng ngại gì mà nhận, nhưng nếu phải do tôi cớ gì tôi phải nhận.

- Vụ án đó lấy mạng sống của hai con người, trong đó có bé mới học cấp hai!

- Can hệ gì đến tôi?

Hình Mẫn trầm ngâm hồi lâu, sau đó, ông mới hỏi câu tiếp theo:

- Chính Tần Tấn để lại mật mã bằng chữ số tại trường?

- Là tôi để lại. Tôi xuất để thu dọn tàn cuộc cho bọn họ. Gã quản đốc phân xưởng cưa điện thậm chí còn quên cả việc phải xóa dấu vân tay, ông thấy có đần ?

Thẩm Dật ngó tháp đồng hồ bên ngoài cửa sổ, quyết định tiễn khách:

- Cảnh sát Hình này, hôm nay ông hỏi khá nhiều rồi, bây giờ đến thời gian riêng tư của tôi, mời ông ngày mai lại đến.

Hình Mẫn lẳng lặng đứng lên, ông thấy lại đứng sau giá vẽ, chuyên tâm vào tác phẩm hội họa của mình. Cằm dán cao dán, những vết thâm tím mặt vẫn chưa tan hết, trông buồn cười. Nhưng ông sao cười nổi, phong thái của cao ngạo hệt như vị vua, cho dù là tù nhân nguy hiểm.

Họ ngang qua khoảng sân ở cổng sau, đàn bồ câu trắng thong dong tản bộ sân.

Trần Thù rút trong túi ra túi bánh, bẻ vụn và ném cho đàn bồ câu, bọn chúng đập cánh rộn ràng, mổ bánh ríu rít.

- Đội trưởng, gã Ám Hoa đó có rất nhiều thói quen lạ lùng.

- Bởi vì chính là Ám Hoa.

Hình Mẫn trả lời mà như . Kết cục của Thẩm Dật rất có thể là tù chung thân, bây giờ mới chỉ là bắt đầu.

- Tôi lại đến rồi đây.

Hôm nay là ngày thứ ba, Hình Mẫn có mặt tại phòng biệt giam đúng giờ quy định. Thẩm Dật đặt cọ vẽ và đĩa màu nước xuống, ngẩng lên, tươi cười chào Hình Mẫn.

Hình Mẫn ra sau lưng và thấy bức vẽ của kỳ quặc, ông nhìn ra đó là thứ gì, chỉ thấy những mảng màu đột phá, bất ngờ. Ông bắt đầu cuộc chuyện bằng sở thích của :

- Sao thích vẽ tranh đến thế?

Thẩm Dật kéo ghế, ngồi cạnh chiếc bàn hình vuông:

- Việc này liên quan đến nội dung điều tra của ông phải? Hay là bỗng dưng ông nổi hứng muốn tìm hiểu về tôi?

- Muốn tìm hiểu thêm về cũng tốt chứ sao.

Thẩm Dật “ừm” tiếng, tiếp tục cười, đáp:

- Bởi vì tôi thuộc tuýp điển hình của những người ghi nhớ bằng hình ảnh. Trong đầu tôi chất chứa vô số hình ảnh, nên tôi phải tìm cách chuyển chúng ra bên ngoài, bằng đầu tôi nổ tung mất. Đội trưởng, ông thuộc tuýp điển hình của những người ghi nhớ bằng con chữ phải. Mặc dù khả năng ghi nhớ chữ viết của ông mấy đáng nể.

Hình Mẫn xem như nghe thấy câu khích bác của , ông tiếp tục:

- Chúng ta hãy tiếp tục câu hỏi hôm qua. bảo chỉ xuất để thu dọn tàn cuộc trong vụ án phanh thây đó?

- Đúng vậy. Tôi xóa sạch dấu vân tay ở trường, sau đó bôi máu lên các thiết bị trong xưởng cưa điện. Tôi lòng muốn dẫn đường cho các vị.

Hình Mẫn cố kìm chế cảm xúc để ghi chép lại toàn bộ lời khai. Ông từng gặp rất nhiều loại tội phạm, nhưng chưa có tội phạm nào khiến huyết áp và hoóc môn tuyến thượng thận của ông liên tục tăng cao như tên tội phạm này.

- Theo thứ tự thời gian, câu hỏi tiếp theo là về vụ nổ tàu Đông Thái Bình Dương.

- Vụ đó thực ra chẳng có gì để .

- Dù có gì cũng phiền bớt chút thời gian tường thuật lại ràng.

Thẩm Dật xòe bàn tay ra, diễn vẻ vô tội:

- Lúc đó, tôi bắt đầu nảy sinh hứng thú với Chử. Ông biết ấy dắt mũi bác sĩ điều trị tâm lý cho mình thế nào đâu. Nhân đây cũng xin góp ý thế này, tố chất của bác sĩ tâm lý trong ngành các ông quá kém cỏi, thậm chí còn bằng tay bác sĩ tâm lý nửa mùa Tiêu Cửu Thiều. Tôi thành đề nghị đội trưởng hãy đề đạt vấn đề này lên cấp trong bản báo cáo của ông. Nếu tình trạng này còn tiếp diễn, chẳng may ngày nào đó cảnh sát các ông cần đến hỗ trợ, tư vấn về tâm sinh lý, nhưng lại tìm được bác sĩ tâm lý giỏi chuyên môn là mầm họa cho nhân dân đó.

- … - Hình Mẫn nhẫn nhịn, hỏi tiếp: - Sau đó sao?

Thẩm Dật tỏ vẻ bất bình:

- Ông ghi lại kiến nghị vừa rồi của tôi sao? Rồi ông quên mất đó!

- Chúng tôi có camera theo dõi, để lọt bất cứ điều gì.

Hình Mẫn ra hiệu cho nhìn lên camera treo ở góc tường.

- Cái này phải chỉ để trưng bày thôi đâu.

Thẩm Dật khoanh tay trước ngực, mỉm cười, :

- Được thôi. Thế là tôi đặt nửa số phòng tàu Đông Thái Bình Dương. Vì sao tôi chọn con tàu đó ư? Là vì công ty du lịch quản lý con tàu thuộc sở hữu của nhà họ Tạ. Chử nhanh chóng nhận được tin tức về những hoạt động bất thường của phía cảnh sát. Đồng thời, tôi cũng truyền tin cho Tần Tấn, ra lệnh cho ta cung cấp ám hiệu cho Chử. Nhưng tôi ngờ ta lại tạo ra thứ ám hiệu quá mức ngu xuẩn, là xuất của cảnh sát phòng chống bạo động đường. Chử chỉ cần hỏi người khác về thông tin này lời dối của ta bị lật tẩy.

Tôi chỉ chuyển tiền đặt cọc cho số phòng tàu. Tôi chia thành mười món, chuyển khoản qua ngân hàng, nhưng là ở thành phố khác. Vì thế, nếu các vị muốn kiểm tra camera quay lại các giao dịch tại quầy giao dịch của ngân hàng, các vị phải kiểm tra phạm vi toàn quốc. Tôi dùng số điện thoại di động của Tô Quỳ để đặt chỗ, vì hồi du học bên Đức, tôi từng là bạn học của em ta. Đồng thời, tôi cố ý bỏ tập tài liệu Những điều hành khách tàu Đông Thái Bình Dương cần biết vào xe của Tô Tường, chị ấy nhanh chóng đọc được và đặt phòng VIP tàu. Nhưng giả như Tô Quỳ hứng thú với chuyến ấy cũng sao, tôi thay bằng người khác.

Hình Mẫn cúi xuống ghi chép, được lát, ông nhắc :

- Còn gì nữa?

- Tôi tìm được tàu đánh cá chui, và nhanh chóng phát ra hòn đảo hoang nằm ở vị trí rất đẹp, tôi còn sắp xếp sẵn mọi thứ đảo. Hòn đảo ấy hoàn toàn phù hợp với cầu của tôi, có chất độc, nhưng có thú hoang hay rắn độc, khuyết điểm duy nhất là đảo có cây Mao địa hoàng, vì thế tôi buộc phải trồng ít đảo. Nhưng vì chất đất phù hợp, Mao địa hoàng tôi trồng đều khô héo hết. - Thẩm Dật thở dài: - Đây có lẽ là sai lầm duy nhất của tôi.

- Đôi lúc cũng khiêm tốn.

Thẩm Dật chống cằm:

- Sau mỗi lần hành động, tôi luôn tổng kết, rút ra bài học, và ngừng sửa chữa, cải thiện, đó là tố chất nghề nghiệp.

- Vậy đưa cả bốn người cậu lên tàu là xuất phát từ toan tính thế nào?

- Đội trưởng, ông sai rồi. - Thẩm Dật tươi cười chữa lại. - Ông quên bà ngoại tôi từng , lúc đầu, tôi muốn đưa toàn thể gia đình lên tàu du lịch, phải chỉ có bốn ông cậu? Ý đồ của tôi rất đơn giản, tôi thấy bọn họ có sống thêm nữa cũng chẳng để làm gì, chỉ tổ thải ra nhiều cacbonic và rác thải cho thành phố mà thôi. Tất nhiên, nếu ông muốn tôi làm thế để chứng minh mình là người bị hại trong tai nạn biển đó cũng được.

Hình Mẫn điềm tĩnh hỏi:

- Ồ, làm vậy vì điều gì? Vì họ từng cấm cản cuộc hôn nhân của bố mẹ ?

- Đúng là bọn họ cướp sạch phần lớn tài sản của bố mẹ tôi, nhưng đó phải lý do tôi làm vậy. Khi nãy tôi rồi, tôi thấy bọn họ có sống thêm nữa cũng chẳng ích gì, chi bằng chết để trợ giúp tôi.

- … Câu hỏi tiếp theo, vụ Tô Quỳ bị sát thương có liên quan đến ?

- Ồ.

Thẩm Dật gõ đầu ngón tay xuống mép bàn.

- Tất nhiên là tôi kích động tay trợ lý, khiến ra tay với ta. Trước đó tôi phá hủy đường điện, đến điệu Valse cầu dao điện tự động ngắt, tôi lại bôi ít bột màu phát sáng lên gấu váy của Tô Quỳ, giúp Ngô Y Thanh nương theo ánh sáng đó mà phán đoán chuẩn xác vị trí của ta, và còn có thể nhét mảnh thủy tinh vào tay tôi. Tất nhiên, tôi khá bất ngờ trước hành vi vu oan giá họa của , nhưng nếu muốn làm vậy, tôi cũng tiện từ chối.

- Kích động bằng lời ?

Thẩm Dật đưa tay ra, chủ động giúp Hình Mẫn lật lại những trang ghi chép trước đó.

- Đối với câu hỏi này, chúng ta hãy cùng trở lại câu chuyện mà tôi kể lúc đầu, tôi nhớ nó nằm ở dòng thứ tư trang thứ ba… Đúng, chính là ở đây, hồi tôi học dự bị đại học bên Đức, từng có nữ lưu học sinh nhảy lầu tự tử.

chỉ tay vào hàng chữ đó, hỏi lại:

- Cảnh sát Hình à, ngày nào cũng thấy ông đến thẩm vấn tôi, thế này dễ sinh nhàm chán lắm, chi bằng đổi người khác , được ?

- muốn ai? Chử Thanh Hoành?

- .

kinh ngạc nhướn mày.

- , , tôi muốn gặp ấy. Tôi cần lưu lại những ký ức đẹp nhất về cuộc tình này. Tôi chỉ lựa chọn đối thủ của mình, mà đối thủ của tôi đương nhiên phải ông.

Hình Mẫn gập cuốn sổ lại.

- Tôi viết đơn đề nghị, nếu đơn đề nghị được thông qua và Tiêu Cửu Thiều cũng bằng lòng đến đây, được toại nguyện.

- Buổi thẩm vấn của ông hôm nay đến đây kết thúc?

- Hôm nay dừng ở đây thôi, đằng nào cũng sắp đến giờ vẽ tranh của .

- Cảnh sát Hình quả nhiên là người thấu tình đạt lý.

Thẩm Dật đứng lên, lịch cúi chào họ, như thể diễn viên đứng sân khấu cúi chào khán giả của mình.

Ngày thứ tư.

Hình Mẫn vừa đẩy cửa bước vào liền thông báo:

- Tiêu Cửu Thiều bằng lòng đến thẩm vấn , vì thế vẫn là tôi.

Thẩm Dật đứng trước giá vẽ, vươn vai thư giãn:

- Đúng như dự đoán của tôi.

- Ý là sao?

- ta sợ hãi.

Thẩm Dật vẫn đứng yên.

- Hôm nay tôi đứng đây tiếp chuyện ông được ? Vì tôi sợ kịp hoàn thành bức vẽ này.

- thấy thoải mái là được.

Thi thoảng Thẩm Dật mới đưa vài nét bút, phần lớn thời gian chỉ đứng yên ở đó, chăm chú ngắm nghía bức vẽ của mình.

- Tiêu Cửu Thiều sợ hãi, vì ta phát ra chúng tôi có quá nhiều điểm tương đồng. Từ việc ta vô tình dẫn dắt Chử làm ra những việc mà lý trí của ấy thể kiểm soát ta biết cả tôi và ta đều có chung khả năng kỳ diệu đó. ta lo sợ trở thành người giống như tôi.

Hình Mẫn :

- Cậu ấy như vậy đâu.

- Hả?

Thẩm Dật ngạc nhiên ngẩng đầu lên.

- Cậu ấy như vậy, bởi vì năng lực kiểm soát bản thân của cậu ấy rất mạnh.

Thẩm Dật mỉm cười, đây là nụ cười trong sáng nhất, hàm chứa vẻ khinh miệt như từ trước đến nay của .

- Vậy ư, ta may mắn.

- Nếu năm xưa có người can ngăn , và kiểm soát bản thân tốt hơn có lẽ giống như Cửu Thiều bây giờ.

- bao giờ có cái gọi là “nếu như”, bao giờ tồn tại thứ đó. - Thẩm Dật lắc đầu. - Tôi hối hận. Cuộc đời tôi đến đây coi như chấm dứt, nhưng ba mươi năm cuộc đời tôi rực rỡ và huy hoàng hơn bốn mươi năm cuộc đời của bất cứ ai.

- Ba mươi năm?

- Ngày kìa là sinh nhật tuổi ba mươi của tôi.

- Có muốn tôi tặng quà cho ?

Thẩm Dật nháy mắt:

- Ông biết thứ tôi muốn là gì ?

- muốn gì?

- Ông đoán thử xem.

xong, tiếp tục cầm cọ vẽ, thở hắt ra:

- Chúng ta tiếp tục hành trình của tàu Đông Thái Bình Dương nhé. Vì sao tôi chọn ra tay vào buổi tối ngày thứ ba, vì tại thời điểm đó, Tô Quỳ bị thương, nếu phải đưa ta đến bệnh viện cấp cứu con tàu buộc phải thay đổi hành trình, và như thế nó ngang qua hòn đảo hoang mà tôi bố trí từ trước. Tiếp theo, việc tôi cần làm rất đơn giản, nhân lúc giám đốc Lăng chỉ có mình, tôi đánh ngất ông ấy từ phía sau, tiêm chất độc BHN1. Tôi rồi, những người bị tiêm chất độc ấy biến thành xác sống giống như trong các bộ phim kinh dị, tôi bảo gì phải làm nấy, thế nên mới có đoạn băng ông ấy thừa nhận mình chính là Ám Hoa.

Tôi cứ nghĩ mọi chuyện thế là xong, nên tôi kiểm tra toàn bộ kíp nổ được gắn tàu, sau đó chuẩn bị chuồn ra boong tàu, giả vờ sợ hãi, lo lắng giống như bao hành khách khác. Nhưng tôi chợt trông thấy giám đốc Lăng bất ngờ thoát khỏi khống chế của dược tính, đến trạm kiểm soát gần đó, gửi tín hiệu cầu cứu, đồng thời ra lệnh cho tất cả các vị rút lui, và còn để lại lời nhắn vào hộp đen.

Thẩm Dật trầm mặc giây lát.

- Vì thế tôi buộc phải giết ông ấy, trong lúc vật lộn tôi chặt gãy tay ông ấy. Nhưng cho dù gãy cả cánh tay, ông ấy vẫn hùng hổ lao tới đòi giết tôi.

Hình Mẫn cắm cúi ghi chép để che đôi mắt nhòe ướt.

- Tôi cầm thiết bị thu phát tín hiệu của giám đốc Lăng, đứng thuyền cứu hộ, nhắn tin cho các vị với nội dung “Game over” (trò chơi kết thúc). Tiêu Cửu Thiều ý thức được điều gì nghiêm trọng xảy ra, nên ta cố gắng trở lại khoang tàu… Xem như ta may mắn, như thế mà vẫn chết.

Tôi bơi đến hòn đảo hoang sắp đặt từ trước, đảo có hang động bí mật, tôi chuẩn bị sẵn ít đồ đạc trong đó để cầm cự chờ tàu cứu hộ tới. Số người bơi lên đảo nhiều hơn dự kiến của tôi, còn bao gồm cả ông nữa. Nhưng bực bội của tôi nhanh chóng tan nhờ có bốn cậu trẻ tuổi đó. Cậu nhóc đó, tôi quên mã số của cậu ta rồi, cậu ta gào khóc thảm thiết, đòi lao xuống biển tìm kiếm bạn của mình. Chậc chậc, cậu ta diễn xuất dở tệ. Nếu có lương tâm phải chăm sóc bạn của mình ngay từ đầu chứ, đến lúc việc đáng tiếc xảy ra mới diễn cái vẻ đau khổ muốn chết theo người để làm gì?

Có vẻ hồi thấm mệt và khát nước, Thẩm Dật cầm cốc nước lên uống liền vài ngụm, nghỉ ngơi phút sau mới tiếp tục:

- Nhưng điều lý thú xảy ra, thủy triều đẩy đó lên bờ. Nhìn vẻ mặt của họ là biết giữa họ xảy ra chuyện gì. Khi ấy, tôi với Chử: “ thấy cảm động khi chứng kiến cảnh tượng trùng phùng sau kiếp nạn của những bạn trẻ này sao?” Thực lòng, tôi vô cùng thích những nghịch cảnh kiểu này. Tôi ngờ, hòn đảo hoang vẫn xảy ra những chuyện thú vị đến thế!

- Vì thế, phán đoán của tôi về nguyên nhân cái chết của hai người cậu của là hoàn toàn sai?

Thẩm Dật lắc đầu:

- Tình tiết sai, nhưng tôi dẫn dắt ông đến kết luận sai lầm. Người mà trong lúc lơ mơ thức giấc Chử nhìn thấy bóp cổ ông cậu tôi thực ra chính là tôi. Ngay từ lúc còn ở du thuyền, tôi bắt đầu dẫn dắt họ nảy sinh suy nghĩ “chi bằng hãy giết kẻ kia”. Nhưng mặc dù quan hệ của họ đến mức trở mặt thành thù, họ vẫn chịu sát hại nhau, do đó tôi buộc phải ra tay. Chỉ tiếc là vì trước đó tôi rất ít khi phải đích thân thực , nên tôi mới để lại sơ hở.

- Chính là bình thuốc chứa chất Mao địa hoàng có dấu vân tay của ?

- Đúng thế… Hòn đảo đó thích hợp để trồng Mao địa hoàng, vì thế mấy cây Mao địa hoàng của tôi héo rũ. Vả lại, tôi cũng thể mạo hiểm sử dụng mấy loại cỏ độc chưa được chiết xuất thành tinh chất để giết người. Vì thế, tôi giấu chai Mao địa hoàng trong hang động bí mật. Sau đó, nhân lúc thần kinh của bọn họ trở nên yếu ớt vì uống thuốc an thần, tôi ép họ uống Mao địa hoàng. Sau khi giải quyết xong hai ông cậu, tôi ném chai thuốc xuống vách núi. Tôi đinh ninh nước biển nhanh chóng cuốn chai thuốc xa.

- Nhưng quên Lý Trân sống sót nhờ thủy triều đẩy dạt lên bờ, chai thuốc ấy cũng vậy, nó bị sóng biển cuốn , mà trái lại, được sóng biển đánh dạt lên ghềnh đá. Cửu Thiều trèo xuống vách núi và tìm thấy bằng chứng.

Thẩm Dật lắc đầu:

- Đó là sai lầm của tôi, tôi nên làm những việc mà tôi có nhiều kinh nghiệm.

Ghi chép xong, Hình Mẫn gập cuốn sổ lại, đến bên Thẩm Dật:

- vẽ gì thế?

Bức vẽ vẫn chỉ có mấy mảng màu phức tạp, còn những nét phác họa bằng bút chì hết sức hỗn loạn, rối rắm, khó phân biệt.

Thẩm Dật cười, đáp:

- Tôi chuẩn bị món quà.

Hình Mẫn quay sang nhìn chàng trai trẻ trước mắt ông, đó là gương mặt con lai, nhưng xét tổng thể vẫn mang nhiều nét Á Đông hơn, tuy nhiên gương mặt này lại có được vẻ nồng nhiệt của người Nam Âu. Tuy ông thể lý giải hết những suy nghĩ và hành động của ta, nhưng ông thể kinh ngạc và thán phục trí tuệ của ta. đời này chỉ có Thẩm Dật, cũng chỉ có Tiêu Cửu Thiều, trong khi đám phàm phu tục tử vô số.

- Về món quà sinh nhật mà tôi muốn… - Thẩm Dật gác bút, quay sang nhắc Hình Mẫn: - Ông biết nó là gì.

- làm khó tôi rồi, tôi đâu thể tùy tiện mang thứ gì vào đây.

- Tôi biết ông có cách. - nở nụ cười khó hiểu. - Ông là người phán quyết cuối cùng của tôi.

Hình Mẫn trầm mặc hồi, :

- Tôi về đây, ngày mai chúng ta lại tiếp tục.

Ngày thứ năm.

Viên cảnh sát gác ngoài cửa nhìn ông bằng ánh mắt thông cảm:

- Tên đó rất khó chịu, đúng ?

Chưa từng có cuộc thẩm vấn nào kéo dài đến thế. Hằng ngày Hình Mẫn đều phải dành ra khoảng thời gian để đến trò chuyện với , và sau khi quay về, ông vẫn phải giải quyết cả núi công việc với đủ mọi vụ án lớn khác nhau. phải vụ án nào cũng kinh thiên động địa như vụ án này, đa phần là những vụ mất đồ, mất tích, lừa đảo. Đồ đạc bị mất chưa biết chừng vài ngày sau lại tìm thấy; người mất tích cách vài hôm lại trở về; còn các vụ lừa đảo rất có thể được hòa giải.

Cũng có lúc ông cảm thấy chán ngán.

Ông người coi công việc này như sinh mệnh thứ hai của mình là Tiêu Cửu Thiều có cảm nghĩ thế nào?

Bức vẽ của Thẩm Dật cơ bản thành hình, ông chăm chú nhìn và lờ mờ nhận ra hai con người với hình thù kỳ dị, và vây quanh họ là những khung cảnh méo mó, kỳ dị hơn nữa.

Hình Mẫn quyết định quan tâm đến bức vẽ của :

- Chúng ta trò chuyện chút về vụ án Tô Quỳ.

- Chẳng có gì để cả. Ban đầu tôi còn có chút hứng thú, nhưng về sau tôi phát ra chính ta muốn tìm đến cái chết.

- Vì thế mời Cửu Thiều chơi trò cảm giác mạnh, thắt dây an toàn, chính là để kích động người khác ra tay với Tô Quỳ?

- À, còn là để kích động cả Tiêu Cửu Thiều. Bởi vì khi ấy ta chắc chắn tôi chính là Ám Hoa, và tôi cũng biết ta biết điều đó. Hai chúng tôi tuy ra nhưng đều nhìn thấu tâm can nhau. Tôi muốn nhắc nhở ta, chúng tôi vốn là những người hai đầu của vòng tròn thép, chính vì có tôi, nên mới có ta. khi tôi rớt xuống, vòng tròn mất thăng bằng, và ta cũng chỉ có kết cục. - Thẩm Dật nhếch miệng cười. - Nếu ta còn chút lý trí, ta chấp thuận tín hiệu cầu hòa của tôi.

Hình Mẫn lại hỏi:

- Nhưng trong bản tường trình, Tô Quỳ tiết lộ ai là người rời khỏi boong tàu khi đó.

- Đúng là ta viết ra tên người đó, nhưng có cả ông, cả tôi và Tiêu Cửu Thiều.

- Chính vì vậy ấy mới : “Tất cả mọi người ở đây đều có những bí mật thể ra, trừ Chử và em tôi.”

Thẩm Dật tiếp:

- Tôi đọc được nên xé bỏ trang viết đó. Lúc đó tình hình rất hỗn loạn, chẳng ai để ý đến hành động của tôi. Tất nhiên, dù Tiêu Cửu Thiều có nhìn thấy, ta cũng ra, vì hành động này càng chứng tỏ tôi chính là Ám Hoa, nhưng như thế đủ để làm bằng chứng buộc tội tôi.

- Tôi vẫn cho rằng việc đó là do Tần Tấn làm.

- Tôi tin tưởng ta.

- Lẽ nào từ lúc bắt đầu cho đến khi kết thúc, Tần Tấn đều biết thân phận của ?

- Về sau ta có biết. - Thẩm Dật mỉm cười. - Ông còn nhớ, lúc xuống máy bay, ta có hỏi tôi: “Nhà có chị hay em nào ?”. Câu hỏi này chính là ám hiệu của chúng tôi. Tôi đoán trước đó ta cũng từng hỏi những người khác câu này, cho nên, mặc dù ta hỏi tôi khá đột ngột, nhưng cũng mấy ai chú ý.

- Vì vậy, hôm đó, khi với chị họ của : “Chị thích mà ngăn cản ông ngoại”, thực chất là dẫn dắt chị ta thực hành vi mưu sát?

- Đúng vậy, nhưng cũng hoàn toàn là vậy.

- Ồ, cụ thể hơn xem.

- Đầu óc của chị ấy rất đơn giản, vì thế thể thực vụ mưu sát hoàn hảo. Tôi nghĩ cùng lắm chị ấy dùng đến thuốc chuột hoặc thuốc diệt côn trùng gì đó. Thực ra, người tôi muốn dẫn dắt hành động chính là bà ngoại quý của tôi kia.

Thẩm Dật mỉm cười.

- Nếu là hồi trẻ, có lẽ bà tôi rất có tiềm năng trở thành tội phạm, nhưng mấy năm qua bà quy y tín Phật, e là rất khó nảy sinh tà niệm này. Vì thế, tối hôm đó tôi gọi điện cho bà, với bà từ khi còn rất tôi tự chịu trách nhiệm về mọi việc mình làm. Bà tiếp nhận tín hiệu từ tôi, bà bảo rằng, đừng nghĩ bậy như đám chị họ của tôi, có chuyện gì xảy ra đâu. Những việc sau đó các biết cả rồi đấy. Tôi đến nhận tội, rồi tôi đứng ra sau lưng bà, đẩy bà cái, nhắc bà nhận tội.

Hình Mẫn trầm ngâm hồi lâu, sau đó, ông đặt câu hỏi thăm dò:

- Theo , về sau bà Thẩm có phát ra mọi chuyện đều do sắp đặt, dẫn dắt ?

- Tất nhiên là . Mà dù bà có thông minh đột xuất, nhận ra điều đó cũng là vào lúc hấp hối mất rồi. À, đúng rồi, đằng nào sau Tết bà cũng chết vì bệnh ung thư, bỏ lại hai bà chị họ bị thịt của tôi và mấy đức ông chồng ăn bám của các bà ấy. Những ngày tháng sau này của bọn họ chắc chắn vô cùng đặc sắc.

Thẩm Dật khẩn thiết:

- Bà ngoại vô cùng thân của tôi là người rất dũng cảm.

- Những người đó dù gì cũng là người thân của .

- Thế sao? Người thân bao giờ cướp trắng tài sản của bố mẹ tôi để lại ngay sau khi họ qua đời, họ còn chẳng buồn che đậy lòng tham vô đáy của mình. Tuy nhiên, bọn họ cũng khiến cho những năm tháng sau đó của tôi trở nên vô cùng vui vẻ, sảng khoái. Cảnh sát Hình này, tôi muốn lập di chúc, để loại toàn bộ tài sản của tôi cho cả nhà bà Lâm. Như thế, cuộc sống của mấy người họ hàng của tôi càng thêm phần vui vẻ.

Hình Mẫn cười ngất:

- cho rằng tôi nhận lời với đề nghị ác ý của ?

cất giọng hiền hòa, êm ái như ru:

- Ồ, ông làm thế đấy, bởi vì ông vô vị như vẻ ngoài của ông đâu.

- , e là tôi phải khiến thất vọng rồi, tôi làm vậy.

Hình Mẫn đứng lên, chỉnh lại áo vest:

- Ngày mai tôi lại đến thăm .

Ngày thứ sáu.

Thẩm Dật sắp hoàn thành bức vẽ. Hình Mẫn cố gắng lắm mới nhìn ra đó là bức vẽ trò chơi cảm giác mạnh, với hai người chơi rất kỳ dị bước giữa trung.

Tinh thần của Thẩm Dật hình như cạn kiệt, sắc mặt ta rất kém, tóc tai bù xù. Phòng biệt giam này từng giam giữ ít những tử tù cực kỳ nguy hiểm, xung quanh và mọi góc cạnh đều được bọc kín đệm cao su chống va đập, buổi tối còn ngừng phát ra tiếng ồn, nhưng kẻ trong phòng biệt giam thể tìm đến cái chết. Mà bên ngoài cửa sổ lại là khung cảnh tự do, thanh bình.

Hình Mẫn thầm với chính mình, sắp thua rồi, sắp chịu đựng nổi nữa và chấp thuận mọi cầu của cấp .

Thẩm Dật cầm bút vẽ bôi quệt hồi mới ngẩng lên, mắt bắt đầu xuất những tia máu:

- Tôi nhớ là trả lời hết mọi câu hỏi của ông, sao ông còn đến đây làm gì?

- Tôi đến để xem thích loại bánh gato nào?

- Ồ.

Thẩm Dật nhìn ông hồi lâu, bỗng dưng bật cười lanh lảnh như trẻ con:

- Tôi thích vị sô la. Tôi chưa bao giờ với ai về sở thích thích đồ ngọt của mình.

- Tại sao?

- Làm việc cho tổ chức nghiêm khắc, lại là đại não của bọn họ, tôi thể có thứ sở thích trẻ con ấy được.

Ngày thứ bảy. Mọi thứ sắp kết thúc.

Hình Mẫn xách hộp bánh ngọt tay, viên cảnh sát gác ngoài cửa lôi thiết bị kiểm tra ra soi vài lần, sau đó cắt góc , ném cho mấy con chó hoang ngoài cửa ăn, rồi mới để ông vào.

Thẩm Dật vẽ xong, chậm rãi cuộn bức vẽ lại cách cẩn trọng:

- Cảnh sát Hình này, nếu ông phiền, xin hãy giúp tôi chuyển nó cho Tiêu Cửu Thiều.

Hình Mẫn ngắm bức vẽ được tô màu, vẫn là phong cách thường thấy của ta, dùng màu rất táo bạo, tạo ảo giác xuyên thấu. Ông chỉ tay vào hình ảnh hai người bước :

- Điều này có nghĩa là gì?

- Tôi muốn nhắc nhở ta, cẩn thận kẻo ngã xuống.

- có lòng.

Hình Mẫn lật mặt sau thấy bức ký họa chân dung Thanh Hoành vẽ bằng bút chì. Ông nhận ra ngay bởi vì bức ký họa này được vẽ theo lối vẽ chân phương, rất thực.

- Còn bức vẽ này?

- Tôi thề rằng ta dám truyền đạt ý tứ của tôi đến ấy đâu!

Hình Mẫn gói gọn bức vẽ lại:

- Tôi cố gắng gửi cho cậu ấy.

Vì bức vẽ là của Thẩm Dật, nên chưa chắc cấp cho phép đưa nó đến cho Cửu Thiều.

Thẩm Dật thành khẩn:

- Xin cảm ơn!

Hình Mẫn đứng lên:

- Đây là bánh gato vị sô la, nhưng đồng chí cảnh sát gác cửa cắt miếng. Chúc sinh nhật vui vẻ!

Ông rời phòng biệt giam, nhìn qua ô cửa sổ thấy Thẩm Dật ngồi ngay ngắn bên chiếc bàn vuông, chầm chậm mở hộp bánh gato. Ông quay người, bước . Ông cũng biết vì sao mình lại mạo hiểm làm việc này.

Cứ cho là, bỗng dưng ông bị Ám Hoa làm cho mê muội !

Cửu Thiều ngồi thẫn thờ trước màn hình máy vi tính trống trơn. viết xong và giao nộp bản kiểm điểm, nhưng mãi đến bây giờ vẫn chưa nhận được tin nhắn của . Những ngày tháng nhàm chán, vô vị cứ thế trôi khiến bức bối, khó chịu vô cùng.

bắt đầu nhớ lại mỗi kỳ thi, mỗi cuộc thí nghiệm, thậm chí từng câu hỏi trong bài thi và từng hạng mục thí nghiệm.

- Tôi có cái này cho cậu.

Hình Mẫn gõ cửa mà bước thẳng vào phòng.

- Thẩm Dật bảo tôi đưa cho cậu.

Đó là bức vẽ.

Cửu Thiều ngẩng lên, gương mặt cũng tiều tụy hệt như gương mặt Thẩm Dật.

Hình Mẫn thầm nghĩ, cậu ấy chịu đựng điều gì đó, liệu mình có nên chuyển bức vẽ này cho cậu ấy ?

- Thẩm Dật ư?

nhắc lại cái tên này, và đón lấy bức vẽ.

Hình Mẫn ra ngoài, cẩn thận khép cửa lại.

mở ra và ngắm nhìn gian méo mó, kỳ dị trong bức vẽ, và hai hình người bước , quay mặt vào nhau, dưới góc phải là chữ viết bằng tiếng Đức: “Cảnh cáo”. lật mặt sau của bức vẽ, đó là chân dung của Thanh Hoành, nét vẽ rất chân phương, giản dị.

cuộn bức vẽ lại, vào thang máy và bấm lên tầng cao nhất. Đứng tầng cùng của tòa nhà này có thể nhìn thấy tháp đồng hồ kiểu Pháp, đằng sau tháp đồng hồ là nơi giam giữ Thẩm Dật. nhảy qua lan can, ngồi xuống gờ tường nhô ra, chỉ cần bước thêm bước, rơi xuống và tan xương nát thịt.

có khoảnh khắc mà thực rất muốn nhảy xuống.

Cuộc sống này quá ư nhàm chán, buồn tẻ, nhạt nhẽo hơn cả nước đun sôi để nguội. Còn người mà thương lại muốn rời xa chỉ vì thứ năng lực, khả năng lạ kỳ mà được trời phú và thể kiểm soát, khống chế được nó. cũng biết thứ năng lực đó thực ra cũng là tội ác. Bởi vì, ai muốn bị người khác nhìn thấu mọi suy nghĩ. Nếu vì thế mà rời bỏ cũng lấy làm ngạc nhiên.

sớm có chuẩn bị về tâm lý cho điều này, nhưng vì sao khi nó thực xảy ra, lại buồn đến thế?

Nó giống như là thế giới này sắp mất ánh sáng vậy.

nhớ lại hồi , khi lần đầu tiên quan sát và biết được điều bí mật của người hàng xóm, sau đó mọi người đều tránh xa , vì ai nấy đều sợ bị nhìn thấy tâm tư và những bí mật của mình.

mở rộng bức vẽ mà Thẩm Dật tặng, rút bật lửa, ngọn lửa bắt vào góc giấy, gian méo mó và thứ màu sắc kỳ dị ấy nhanh chóng tan thành tro bụi.

Ăn hết miếng bánh ngọt, Thẩm Dật vào phòng rửa mặt súc miệng.

Người canh giữ phản đối, là phạm nhân dễ chịu nhất, biết điều nhất mà ta từng gặp, thậm chí chưa từng lần đập đầu vào tường hòng tự sát, mặc dù bức tường được bọc kín đệm cao su chống va đập, nên thể gây thương tổn cho con người.

Người canh giữ ra ngoài chừng nửa phút.

Lúc quay lại, ta thấy xuất vệt máu tấm kính treo tường, bàn chải bị bẻ gãy, nửa cắm vào mạch máu cổ Thẩm Dật, máu từ cổ tuôn ra xối xả, chảy thành vũng mặt đất.

Người canh giữ tái mặt, vội vã gào gọi người hỗ trợ, và cuống cuồng lấy tay bịt cổ lại, giúp cầm máu. Nhưng chỉ vô ích, máu tươi của vẫn trào qua các kẽ tay ta.

Thẩm Dật chầm chậm hé mắt, nở nụ cười hồn nhiên:

- Các người… bắt được tôi đâu…

vẽ lên mặt đất ký hiệu của Ám Hoa bằng đầu ngón tay đẫm máu.

Ngoài kia, tháp đồng hồ bỗng nhiên đổ chuông, tiếng chuông vang rền, xa xưa, khắc khoải, như vang của tiếng chuông báo tang thời viễn cổ.

Cửu Thiều lái xe ra khỏi Sở cảnh sát, được đoạn, chợt phát phía sau có xe bám theo.

Có hai chiếc, đều là loại xe thông thường, phải thương hiệu đắt tiền. đạp ga tăng tốc, khi đèn xanh chỉ còn vài giây, vọt qua, rẽ trái và quay đầu xe. Chiếc xe phía sau vẫn bám theo, còn vượt cả đèn đỏ.

biết có tổ chức đứng sau Thẩm Dật, nhưng ngờ bọn chúng lại tìm đến . xác định chắc chắn ý định của mình, rồi giữ vững tốc độ và lái xe về hướng đường quốc lộ vòng quanh núi, nơi mà lượng người tham gia giao thông thưa thớt nhất. lâu sau, mấy xe phía sau bất ngờ tăng tốc, trái phải, kẹp ở giữa.

giữ chặt vô lăng, lợi dụng chân phanh và chân ga, ngừng tạo ra những vệt bánh xe nét mặt đường, đồng thời nhanh chóng gọi điện cho Hình Mẫn, báo với ông tình hình trước mắt.

Hình Mẫn trả lời lập tức đến tiếp ứng, trong khoảng thời gian này phải hết sức bình tĩnh, bảo vệ an toàn cho bản thân và dân thường.

Cửu Thiều tắt điện thoại, đạp ga hết cỡ, chiếc xe bên cạnh vừa quệt vào xe , khoang xe rung lên dữ dội. đánh lái sang bên né tránh và tiếp tục chạy xe lên núi.

Hai chiếc xe chịu buông tha, tiếp tục rượt đuổi và tông vào xe , hẳn mục đích của chúng là húc xe rơi xuống núi.

Chuẩn bị đến điểm tiếp ứng mà Hình Mẫn sắp xếp, nhân lúc hai chiếc xe vẫn mải mê rượt theo, Cửu Thiều thình lình phanh gấp, động cơ phát ra tiếng kêu “kít” dữ dội, chiếc xe quay đầu nhanh như chớp. Hai xe kia vì quá bất ngờ, mất lái, đâm vào nhau, cửa xe méo mó, biến dạng, thanh chắn bảo hộ rơi rụng.

Phía trước, còi cảnh sát hú lên inh ỏi, đèn báo động của xe cảnh sát nhấp nháy cả vùng. Cửu Thiều chống tay lên vô lăng, mồ hôi ướt đẫm lưng áo sơ mi, cảm thấy cổ tay phải nhức buốt dữ dội, có lẽ vì khi nãy phanh gấp nên xương cổ tay bị chấn động mạnh, gãy rồi chăng?

Hình Mẫn lao tới, gõ cửa xe :

- Cậu vẫn ổn chứ?

Cửu Thiều mở cửa bằng tay trái, gượng cười:

- đáng ngại, vẫn viết tường trình được.

chìa cánh tay phải lủng lẳng cho Hình Mẫn xem.

Thanh Hoành bật ti vi xem thời buổi tối, đài truyền hình đưa tin về vụ đua xe gây thiệt hại nghiêm trọng, cảnh sát phong tỏa trường, phóng viên chỉ có thể đưa tin từ xa.

Máy quay rọi từ xa cho thấy hình ảnh chiếc SUV đỗ xiêu vẹo mặt đường. Nhận ra chiếc xe cùng thương hiệu xe của Cửu Thiều, Thanh Hoành lấy làm băn khoăn, nhưng cho rằng thể có chuyện trùng hợp như vậy. Huống hồ với tính cách của Cửu Thiều, thể có chuyện đua xe ở ngoại thành vào buổi tối.

Nhưng, mối nghi hoặc của nhanh chóng được chứng thực.

Hình Mẫn gọi cho :

- Xem thời chưa? Nếu chưa bật kênh tin tức buổi tối ra, nếu xem hãy đến Sở.

lập tức thay quần áo và đến Sở cảnh sát.

Hình Mẫn đứng hút thuốc dãy hành lang vắng vẻ và có chút lạnh lẽo. Ông khẽ gật đầu khi trông thấy .

Thanh Hoành bước lại, hỏi thẳng ông:

- xảy ra chuyện gì?

- Tổ chức đứng sau Ám Hoa thực vụ trả thù, nhưng chuyện này thể công bố ra ngoài, vì thế đành phải biến thành vụ đua xe trái phép.

Hình Mẫn tắt thuốc và ném vào thùng rác bên cạnh.

- Cửu Thiều viết báo cáo trong phòng, có định chờ cậu ấy ?

Thanh Hoành cảm thấy bối rối, thực lòng cũng biết mình có muốn gặp . Thực ra, làm gì sai, vấn đề chỉ ở mà thôi. thể thừa nhận những lời sau cùng của Thẩm Dật tác động rất lớn đến . Mặc dù biết mục đích của là muốn chia rẽ hai người, nhưng cũng thể thừa nhận có lý.

Hình Mẫn mệt mỏi tựa lưng vào tường, giọng ông khản đặc:

- Tôi nghĩ, có phải tôi làm việc sai lầm ?

- Sao ạ?

- Thẩm Dật vẽ bức tranh, nhờ tôi đưa cho Cửu Thiều, và tôi làm vậy. - Hình Mẫn lắc đầu. - cũng biết, xét về số phương diện, hai người đó có rất nhiều điểm tương đồng, ví như trí tuệ vượt trội chẳng hạn. Có điều, Thẩm Dật là kẻ điên cuồng, lợi dụng tài năng của mình để làm những việc xấu xa. Xưa nay tôi chưa bao giờ tin vào mớ lý thuyết về tâm lý tội phạm mà các các cậu được giảng dạy trong trường. Tôi cho rằng, những lý thuyết đó hữu ích và thiết thực bằng những vụ án thực . Nhưng tự nhiên tôi lại nghĩ, nếu người có khả năng vượt xa những người bình thường khác, phải chăng đó cũng là nỗi khổ và gánh nặng?

Thanh Hoành khẽ :

- Ý ông là, vì giá trị của bản thân được khẳng định mà nảy sinh cảm giác trống rỗng, vô vị.

Hình Mẫn gật đầu, rồi bỗng dưng ông bật cười:

- ra nực cười, từ trước đến giờ tôi chưa từng nghĩ có người nảy sinh cảm giác ấy. Nhưng trong suốt những ngày tiếp xúc với Thẩm Dật, tôi nhận ra đích thị có tâm lý đó. Theo , liệu Cửu Thiều có phải cũng như thế ?

chợt nhớ lại ngày họ nghỉ ở thành phố ven biển, Cửu Thiều tỏ ra khinh bỉ Ám Hoa khi gửi tin nhắn nhắc nhở : Thực ra và đều thuộc cùng loại người. khẳng định mình như vậy, bởi vì luôn có nhiều hơn Ám Hoa thứ.

Nhưng nếu rời bỏ , phải chăng mất thứ quan trọng ấy?

Thanh Hoành thinh lặng .

lát sau, Hình Mẫn lướt qua , và mất hút ở cuối dãy hành lang.

cứ đứng mãi như thế, quá nửa đêm, trời sắp sáng, chỉ vài tiếng nữa mặt trời ló rạng.

chuẩn bị tinh thần để gặp Cửu Thiều chưa?

hứa với , cho dù xảy ra chuyện gì, nếu cảm thấy thể tiếp tục, chí ít cũng nên cho biết , đừng để mòn mỏi chờ đợi.

biết phải mất bao lâu cánh cửa phòng viết tường trình mới mở ra.

Người trong phòng lục tục ra. quay lại và trông thấy người đàn ông sau cùng, vẫn đóng bộ sơ mi trắng vest đen như thường lệ, duy có sắc mặt hơi tiều tụy.

rảo bước đến trước mặt , nhìn đăm đăm. Họ nhìn nhau, nhưng ai lên tiếng, bầu khí giữa họ ngột ngạt đến nghẹt thở.

Thanh Hoành cúi đầu, nhìn xuống cánh tay phải bị bó bột của , bỗng thấy thương vô chừng.

- Va vào vô lăng, gãy xương.

- Đây là tay cầm dao mổ của .

- Ừ, nhưng sao, ba tháng nữa là khỏi.

Thanh Hoành ngẩng lên, nở nụ cười gượng gạo:

- Em muốn với về quyết định của em…

mới được câu mào đầu bị ngăn lại. cất giọng bình tĩnh, nhưng ánh mắt chất chứa nỗi tuyệt vọng:

- Đừng gì cả, ít nhất là trong lúc này, xin em!

Ngoại truyện 1: Báo cáo phân tích xác suất theo đuổi thành công

Truyện kể trước ngày xảy ra vụ nổ du thuyền Đông Thái Bình Dương.

Lưu Hạ thất tình.

Cầm tập hồ sơ ngang qua và bắt gặp gương mặt đưa đám, tay áo sơ mi xộc xệch, nhàu nhĩ, Cửu Thiều đoán ra ngay chàng Lưu Hạ thất tình.

lúc sau, Tần Tấn thậm thà thậm thụt vào phòng:

- Này, cậu thấy lạ , ngày nào Lưu Hạ cũng nấu cháo điện thoại với bạn , nhưng hôm nay thấy gọi cho nàng, bằng cặp mắt chứa tia X-quang của mình, cậu thử soi xem có phải thất tình ?

Cửu Thiều chợt nhớ đến câu của Thanh Hoành: “Có lúc cũng cần giả vờ ngờ nghệch”, bèn im lặng, lắc đầu.

Vậy là Tần Tấn đành tìm người khác để chia sẻ phát mới này. Bị mọi người chiếu tướng bằng cặp mắt cảm thông, Lưu Hạ chịu nổi, gắt lên:

- Đúng thế, tôi thất tình, thất tình, thất tình đây! Các người muốn gì? Muốn cười nhạo tôi cứ việc!

Nhã Ca ngó mặt ta rồi thủng thẳng xoay chiếc bút trong tay:

- Mới sáng ra nổi khùng, kiểu này có chuyện nghiêm trọng rồi.

Tần Tấn nghĩ ngợi lát, động viên:

- Phòng chúng ta toàn những người độc thân, vài lần thất bại cũng có sao đâu. Cậu nhìn sếp Tiêu mà xem, chẳng phải cậu ấy tu thành chính quả đều nhờ vào quá trình bách chiến bách bại trong tình hay sao?

Lưu Hạ úp cuốn sở ghi chép lên đầu, chậm rãi :

- Thực ra, lúc trước tôi có nhờ sếp Tiêu tính xác suất theo đuổi thành công giúp tôi…

- Kết quả thế nào?

Lưu Hạ nằm bò ra bàn, gục đầu xuống:

- ràng xác suất thành công là 56%, nhưng vì sao lúc tỏ tình lại bị từ chối?

Hình Mẫn chịu nổi, đẩy cửa văn phòng:

- Các cậu rảnh rỗi nhỉ, nếu rảnh qua mau đổ rác , ngồi đống rác mà thấy khó chịu à?

Thế là mọi người lập tức vào guồng, người viết báo cáo, kẻ nghiên cứu hồ sơ, ai cũng cố gắng diễn cho ra cái vẻ “thực ra, chúng tôi đều rất bận.”

Cửu Thiều kéo rèm cuốn, mở máy tính xách tay, nhập mật mã hai mươi sáu ký tự gồm đủ cả chữ số, chữ cái và ký hiệu. Sau đó đăng nhập vào phần mềm viết sẵn. Phần mềm gồm ba trăm câu hỏi. Sau khi gõ xong câu trả lời của cả hai người, phần mềm tiến hành tính toán xác suất, và cho ra kết quả là con số thể mức độ “ăn ý” của hai người mọi phương diện. Phần mềm này được viết ra lúc rảnh rỗi thời còn đại học, với mục đích chính là đánh giá xu hướng của các loại cổ phiếu niêm yết thị trường Hồng Kông. Về sau sửa lại để sử dụng cho mục đích như nay.

kích chuột, lôi ra bảng số liệu nguồn của và Thanh Hoành. tốn ít công sức để có được bảng số liệu này, bởi vì rất đa nghi và cảnh giác, mỗi khi trả lời câu hỏi của đều hươu vượn chán chê, mà cuối cùng vẫn trả lời vào câu hỏi chính. Vì thế phải mất nửa năm trời mới thiết lập được kho số liệu mới.

Và tất nhiên, kết quả như mong đợi.

Họ chỉ hợp nhau 50% về tính cách, lối sống vào kinh nghiệm từng trải. Tất nhiên xác suất càng cao càng tốt.

Với tác phong hành từ xưa đến nay của , bao giờ đánh trận mà nắm chắc phần thắng. Những việc mà xác suất thành công dưới 90% làm. Xác suất thành công quá thấp, mức độ rủi ro lớn, kết quả chưa hẳn như ý, những hững việc như vậy chỉ khiến người ta lãng phí thời gian mà thôi.

Cửu Thiều tắt máy, cầm di động lên nhắn tin: “Xin hỏi, em định đến bao giờ mới công khai danh phận của ?”

Câu trả lời của Thanh Hoành rất thú vị: “Danh phận của sờ sờ ra đó, đến cũng , hà cớ gì phải cất giấu hay công khai?”

chưa bao giờ bận tâm đến những lời bàn tán của người đời về mình, bằng bị cơn lũ của những lời bình xét mấy hay ho về mình nhấn chìm từ lâu.

lúc sau, Thanh Hoành lại nhắn cho :

“ bận lòng về chuyện đó?”

“.”

“ dối.”

“Ừ dối.”

“…”

Trong suốt thời gian ba năm về Sở cảnh sát, Thanh Hoành như cá gặp nước. Phàm những việc đồng nghiệp giải quyết được, và cần phải trao đổi qua lại nhiều lần chỉ chốc lát là xử lý ổn thỏa. Cuối dãy hành lang của khoa bệnh lý có chiếc máy bán cà phê hòa tan tự động, các chàng trai độc thân ở phòng ban gần đó đều thích đến đây mua cà phê.

Nhưng nếu đụng phải Thanh Hoành, đó là nỗi bất hạnh lớn nhất của họ. rất giỏi đánh trống lảng, chỉ cần đối phương tỏ tình trực tiếp, thẳng thắn, mọi lời ong bướm, hoa lá cành đều có thể vờ như chưa từng nghe thấy, chưa từng xảy ra. Tất nhiên, ngay cả nếu đối phương có thẳng thắn bày tỏ tình cảm, cũng vẫn hồn nhiên xem như hề có chuyện gì xảy ra giữa họ, kiểu ứng xử của rất đúng với lý thuyết “ qua cả vườn hoa, để hương vương tóc.”

Cửu Thiều chứng kiến nhiều vụ tỏ tình thất bại, kết quả chỉ , nhưng hình thức thất bại nhiều. đành chọn cách “án binh bất động”. Với xác suất thành công chỉ có 50% mà vẫn muốn “tham chiến”, sách lược và thủ đoạn là hai thứ vô cùng quan trọng.

thời gian sau, xảy ra vụ án phanh thây khủng khiếp, từ chỗ bị động, chủ động xuất và cả ngày cứ quẩn quanh ở chỗ máy bán cà phê tự động.

Vừa họp tỉnh về, trông thấy cầm lon cà phê, đứng đó cười cười với Tần Tấn. vào phòng, mở hồ sơ ra đọc, nhưng được chữ nào vào đầu, liền đẩy cửa bước ra. Thanh Hoành kết thúc cuộc trò chuyện với Tần Tấn khi bắt gặp ánh mắt chăm chú của , định quay về phòng.

- Lại đến mua cà phê à?

- Hả? - nhìn lon cà phê chưa mở nắp tay, trả lời luôn cần suy nghĩ. - Tôi rất mê cà phê.

Hết giờ làm, lái xe đến siêu thị, dạo quanh vòng và mua chiếc bình giữ nhiệt bằng inox cỡ XL…

Mẹ vừa châu Âu tham dự nhạc hội về, có việc gì làm, suốt ngày bà cằn nhằn với con trai:

- Con trai mình trông cũng đến nỗi nào, công việc tốt, nhà mình lại khấm khá, vì sao nào thèm nó nhỉ?

- Bởi vì con trai mẹ có duyên với phụ nữ.

Cửu Thiều rửa sạch bình giữ nhiệt, đổ hạt cà phê vào máy pha cà phê.

- Con có bao giờ uống cà phê đâu, sao tự nhiên thay đổi khẩu vị thế?

- Vì con thích rất mê cà phê.

- Hợp với sở thích của mẹ đấy, ấy thích uống loại cà phê nào? Để mẹ pha cho. - Rồi bà huơ huơ ngón tay: “Con đừng bắt nạt con nhà người ta quá mức nhé, nếu con phải sống độc thân suốt đời đấy. Cứ nghĩ đến cảnh mẹ già cả mà con vẫn chưa có nơi có chốn, mẹ cảm thấy chịu đựng nổi.”

- … ấy bắt nạt con là may cho con rồi đó.

- Hả, ấy bắt nạt được con à? Tuyệt quá, bao giờ đưa ấy về cho mẹ gặp mặt?

Ngày hôm sau, quả nhiên lại thấy quẩn quanh bên chiếc máy bán cà phê tự động.

liền bước tới:

- vào đây lát.

Thanh Hoành há hốc miệng, nhưng hỏi, mà lẳng lặng theo vào phòng.

Cửu Thiều đặt bình giữ nhiệt inox cỡ XL trước mặt :

- Cho .

Vẻ mặt bối rối của thú vị:

- Tôi mang theo cốc, xem…

- cứ dùng cái cốc này, tôi đem về khử trùng sau.

Trong lòng thầm nghĩ: Dù sao cũng mua cho em mà.

thể thoái thác, đành ép mình uống hết bình.

Về nhà, Cửu Thiều đưa cho mẹ chiếc bình trống .

- ấy rất thích, bảo là bình đủ.

Sau ba ngày liên tiếp uống cả bình giữ nhiệt cỡ lớn cà phê, Thanh Hoành bắt đầu lờ đờ, mỏi mệt, ngáp lên ngáp xuống cả ngày. nghe thấy Nhã Ca hỏi :

- Cậu sao thế? Sao lại mệt mỏi như vậy?

- … Uống quá nhiều cà phê.

Cửu Thiều xuất và đặt bình cà phê trước mặt . ngẩng lên, cuối cùng vờ vịt nữa:

- Tôi xin hứa mua cà phê nữa, xin sếp tha cho tôi.

Đối phó với kiểu người như Thanh Hoành, kế sách đầu tiên là: Xử lý đến nơi đến chốn.

Sau đòn xử lý của , còn giả vờ đến mua cà phê mà thực chất là để tìm người chuyện nữa, dãy hành lang trở nên yên bình hơn rất nhiều. Nhưng dù vậy, vẫn còn cách rất xa mục tiêu theo đuổi của mình.

Đối phó với kiểu người như Thanh Hoành, kế sách thứ hai là: như có như .

Người như , trong lòng hiểu nhưng ngoài mặt vẫn vờ như . thừa biết người ta có tình cảm với nên mới tìm cách tiếp cận, trò chuyện với , sau đó lựa thời cơ thích hợp mời ăn cơm, mời xem phim. Nhưng vẫn tỉnh bơ như , ánh mắt đưa tình của người ta coi đó là ánh mắt khinh khỉnh.

Muốn chú ý tới, cách tốt nhất là thể , chủ động, nhiệt tình, cũng thờ ơ. Càng khó nắm bắt mới càng thu hút quan tâm của , vì tò mò muốn biết rốt cuộc tâm tư của đối phương như thế nào.

Mồi câu càng phong phú xác suất cá cắn câu càng cao.

chỉ cần diễn vai ngư ông đắc lợi.

Buổi trưa, nhà ăn thường kín chỗ.

Nghiêng ngó hồi, Thanh Hoành phát chỗ trống ở bàn ăn của mấy người thuộc đội điều tra. bưng đĩa cơm suất của mình về phía đó, vừa vừa :

- Cho tôi ngồi chung với nhé!

Tần Tấn vội vàng dịch sang bên:

- Lại đây, lại đây, chân dài hãy ngồi cạnh đại gia.

Thanh Hoành vẫn đứng yên:

- Rất tiếc, tôi nhắm trúng chỗ ngồi bên trái Nhã Ca, chỗ đó yên tĩnh.

Chỗ ngồi bên trái Nhã Ca tất nhiên là chỗ của Cửu Thiều. với bằng ánh mắt. có định nhường chỗ hả? Ăn xong đứng lên và .

Cửu Thiều mỉm cười:

- Vì sao thích chỗ ngồi của tôi?

Hà Tiêu Linh cũng lấy làm khó hiểu:

- Ừ, đúng rồi, vì sao thế?

Thanh Hoành bị bất ngờ trước câu hỏi của , ấp úng biết trả lời thế nào. Nhưng tiếp tục tấn công:

- Xét về góc độ tâm lý, thông thường người cố ý gây với người khác là vì muốn đối phương chú ý đến mình, thuộc kiểu nào?

Kiểu nào? ràng chỉ đưa ra kiểu duy nhất mà bắt người khác lựa chọn? Thanh Hoành vắt óc suy nghĩ nhưng tìm ra cách đáp trả khiến cứng họng, đành duy trì trạng thái im lặng.

Nhã Ca nhìn đầy vẻ cảm thông, hơi dịch sang bên, cười tủm:

- Cậu ngồi , tuy như chỗ ngồi quý của cậu, nhưng thôi dùng tạm.

Thanh Hoành lập tức chuyển đề tài, nằm giải thoát bản thân khỏi tình thế khó xử:

- Ồ, Lưu Hà, sao trông cậu có vẻ chán đời thế, thất tình à?

Cả đội điều tra, trừ Cửu Thiều và Lưu Hạ, đều đồng loạt cười ồ lên:

- Có phải bị sếp Tiêu “lây bệnh” từ khi cùng nhau thực nhiệm vụ lần trước , mà vừa nhìn biết thế?

Lưu Hạ phẫn uất:

- Các người có thôi ?

Sau đó, ta quay sang Cửu Thiều:

- Sếp bảo xác suất thành công là 56% kia mà, sao tôi lại thất bại khi tỏ tình?

Cửu Thiều hơi liếc mắt về phía Thanh Hoành, thản nhiên đáp:

- Cậu thất bại chính vì cậu tỏ tình đấy. Tỏ tình tức là cho người ta cơ hội từ chối.

Lưu Hạ tỏ ra thông suốt:

- Đúng thế, sao lúc đó tôi nghĩ ra nhỉ?

Đối phó với kiểu người như Thanh Hoành, kế sách thứ ba là: bao giờ tỏ tình, tỏ tình tức là cho cơ hội cự tuyệt.

Thanh Hoành chợt nhớ lại câu của : “ biết là em thích ”, trong lòng như có mười vạn con thú hoang quần thảo, giày xéo.

Ngoại truyện 2: Họ nuôi dạy con thế nào?

Theo định lý số của di truyền học, nếu sinh con trí tuệ của con bằng trí tuệ của người bố và người mẹ cộng lại chia đôi. Nếu sinh con trai, trí tuệ của cậu con trai được di truyền từ người mẹ.

Vì thế, Thanh Hoành cảm thấy mình giống như tội nhân thiên cổ, vì kéo tụt điểm trí tuệ của con .

Cửu Thiều ngắm nhìn con bé bỏng nằm trong lồng kính bằng ánh mắt rất đỗi dịu dàng, ấm áp, nhưng lời thốt ra từ miệng vẫn như có gang có thép, như dao nhọn đâm thẳng vào linh hồn Thanh Hoành:

- Kém thông minh chút cũng sao, lớn lên xinh đẹp, dễ thương là đủ. Rồi ngày sau kiếm càng thông minh, tài giỏi, tiếp tục kéo thấp chỉ số thông minh bình quân là được.

Thanh Hoành ghé lại, nhìn gương mặt nhắn của con :

- Chẳng nhìn ra nét xinh đẹp, dễ thương nào cả.

- Sao ? - dịu dàng nhìn . - Chỉ cần em làm điều gì xấu xa sau lưng con của chúng ta chắc chắn xinh đẹp.

- … chuyện cười phải ?

- Ừ.

Thanh Hoành điên tiết kéo mạnh hai bên mép của sang hai bên:

- Em cực kỳ, vô cùng ghét cái miệng nanh ác này của …

nhanh chóng xuất viện và đưa con về nhà. Mỗi ngày Cửu Thiều đều áp dụng tinh thần làm việc nghiêm cẩn bàn mổ trước đây vào việc kiểm ra ghi chép các chỉ số sức khỏe của con , thậm chí dưới mỗi trang còn ký tên và ghi ngày tháng, sau đó đưa cuốn sổ ghi chép cho Thanh Hoành:

- Em đọc lại cho kỹ, nếu có vấn đề gì ký tên vào đây.

- … Đây có phải là số liệu thí nghiệm đâu! - ném cuốn sổ vào người . - Em ký .

Con tròn tuổi có vài cái răng và được nhiều câu dài.

Thanh Hoành mừng thầm:

- Con bé rất giống em ở điểm này, hồi em biết từ rất sớm, từ bé lanh lợi.

Cửu Thiều nhìn chơi với con , gương mặt bé con rất giống mẹ, chắc ngày sau khung xương của nó cũng đẹp như mẹ.

Thanh Hoành hỏi:

- Lý tưởng của con là gì? Con có biết lý tưởng nghĩa là gì ?

Kể cả lúc tuổi cũng biết chữ “lý tưởng” viết thế nào, câu hỏi của nực cười. gì, vì cũng muốn nghe câu trả lời của con . Con bé ngoẹo đầu sang bên, nghiêm túc đáp:

- Mẹ ơi, lý tưởng là gì?

- Lý tưởng là điều con muốn làm khi lớn lên, như mẹ chẳng hạn, hồi lý tưởng của mẹ là sau này trở thành nhà khoa học.

vừa dứt lời, chợt nghe thấy tiếng cười nhạo của Cửu Thiều, cắm cúi viết báo cáo. ngẫm nghĩ lát, quyết định thèm để ý đến thái độ khiếm nhã của .

- Nhà khoa học là gì?

Cơ hội đến ! lôi đĩa phim Einstein ra, bỏ vào đầu đĩa, chỉ người đàn ông xuất màn hình.

- Ông ấy chính là nhà khoa học.

Con tròn xoe mắt theo dõi màn hình hồi, kinh ngạc :

- Ông ấy hơi ít tóc.

- … Ngoại hình phải là điều quan trọng nhất, quan trọng nhất là tâm hồn và trí tuệ đẹp đẽ.

- Bố có tâm hồn và trí tuệ đẹp đẽ mẹ?

Cửu Thiều lặng lẽ dừng gõ báo cáo, nín thở chờ câu trả lời của .

Thanh Hoành suy ngẫm lát, trả lời chắc như đinh đóng cột:

- Bố con làm gì có, hồi trước mẹ thích bố là vì bố đẹp trai, nhưng sau đó mới biết mình bị lừa, ngày sau con phải ghi nhớ bài học này.

Sau đó, bị dạy cho bài nhớ đời, cụ thể thế nào xin phép kể ra ở đây vì quá khủng khiếp và đẫm máu!

Con vào mẫu giáo, Thanh Hoành đưa con bé đến trường mà trong lòng thấp thỏm yên.

Mặc dù con bé già dặn hơn nhiều so với tuổi của nó, nhưng vì đồng nghiệp của ai nấy lần đầu đưa con đến trường mầm non cũng đều phải hạ quyết tâm, vì sợ nghe thấy tiếng con khóc mủi lòng.

Chiều hôm đó, Thanh Hoành xin nghỉ sớm để về đón con .

giáo phụ trách lớp con bé rất lịch , có khen con bé ngoan, nghịch ngợm, la hét om sòm, dù bị các bạn cùng lớp bắt nạt, bé cũng khóc. Tóm lại, nó là đứa bé vừa xinh xắn, ngoan ngoãn, rất được lòng các giáo.

Thanh Hoành cảm thấy có điều gì đúng, nhưng biết thế nào.

Qua gương chiếu hậu, quan sát con ngoan ngoãn ngồi yên ở hàng ghế sau, con bé mặc chiếc váy công chúa điệu đà bà nội mua cho, tóc mái cắt bằng chải mượt, tóc dài chấm ngang vai, xinh xắn như búp bê.

Buổi tối về nhà ăn cơm, Cửu Thiều ôm con đặt lên đùi, âu yếm trò chuyện với con bé:

- Hôm nay ở lớp có gì hay ho con?

Lúc nào cũng trò chuyện với con bé như trò chuyện với người lớn.

Con bé thành đáp:

- Có ạ, bạn Tiểu Minh muốn chơi với con nhưng con muốn, con thích chơi với em của bạn ấy hơn. Nhưng bạn ấy cứ bám lấy con, con tức mình mới nện cho bạn ấy trận.

- …

Thanh Hoành cảm thấy tuyệt vọng, biết ngay chuyện hề đơn giản.

- giáo có biết con đánh bạn ?

- ạ, Tiểu Minh mách nhưng tin.

- Ồ, vậy con có bị bạn ấy đánh lại ?

- ạ, chỉ có con đánh bạn ấy thôi, xong là bạn ấy khóc.

- …

Thanh Hoành cố kìm cơn giận, định lát nữa dạy bảo con bé cẩn thận, con con đứa được tùy tiện đánh người khác.

Cửu Thiều hỏi:

- Con thấy việc làm hôm nay của con có đúng ?

Câu hỏi này có vẻ hơi khó với con bé, nó chau mày, dáng điệu suy nghĩ hệt như người lớn. Rất lâu sau, nó mới trả lời:

- Con cũng biết.

- Hôm nay con làm rất tốt!

Thanh Hoành:

- …

Cửu Thiều:

- Con giống bố.

Thanh Hoành:

- …

Cửu Thiều:

- Có muốn học võ ?

Thanh Hoành nhịn nổi nữa:

- Đừng dạy trẻ con học thói xấu.

Các đều học đàn, học múa, học vẽ, làm gì có ai học võ?

- Bố biết đánh võ à?

- Tất nhiên, các giải thưởng bố đạt được từ đến lớn có thể nấu chảy và đúc thành chiếc ô tô đấy.

Thanh Hoành bước lại, xua đuổi.

- rửa bát , đừng ở đó mà huyên thuyên.

Con trả lời, nó bị tiết mục quảng cáo truyền hình thu hút: “Dùng Wishper, bạn có thể tự tin khắp mọi nơi.”

Con bé chỉ màn hình tivi:

- Đó là gì?

Cửu Thiều ngẩn người, trả lời được, đành nhường quyền giải đáp thắc mắc cho vợ:

- rửa bát.

Thanh Hoành suy nghĩ rất lâu, biết nên dùng cách giải thích nào ngắn gọn và dễ hiểu, để con bé hiểu rằng phụ nữ ai cũng có mấy ngày đặc biệt trong tháng, và sau này lớn lên con bé cũng dùng thứ đó. Nhưng quá khó, cuối cùng đành trả lời:

- Đó là lót giày.

Thanh Hoành nghĩ cần phải bàn bạc với chồng về cách dạy dỗ con cái, cho dù họ thể đến thống nhất tuyệt đối, nhưng chí ít cũng khác nhau quá xa.

Sau khi dỗ con bé ngủ, và thơm lên cái má bụ bẫm của nó, đóng cửa lại, với Cửu Thiều, lúc này ngồi trước màn hình vi tính chăm chỉ tăng ca:

- Em nghĩ có vấn đề hết sức quan trọng mà chúng ta cần phải thống nhất ý kiến.

Cửu Thiều rời mắt khỏi màn hình, nghe vậy, chỉ hờ hững đáp:

- Em .

Thanh Hoành đẩy máy tính của sang bên, ánh mắt của cũng dịch chuyển theo. tức quá, ngồi luôn lên đùi :

- Làm việc gì cũng phải chuyên tâm. tập trung nghe em , đừng viết báo cáo nữa.

Cửu Thiều ôm eo , đáp:

- Dù có công đôi việc hiệu suất công việc của cũng cao hơn em chỉ chuyên tâm làm việc.

Vòng tay siết chặt hơn, gác cằm lên vai , khẽ thở dài:

- Lâu rồi được hưởng chế độ đãi ngộ này. người phụ nữ biết làm nũng như em, rất nên kiểm điểm bản thân.

- Có gì em phải làm nũng? thích tự mình thực , đừng có lôi tiêu chuẩn đó ra mà đòi hỏi em.

đến đây chợt nhận ra chủ đề của cuộc chuyện bị lái sang hướng khác. Họ càng ngày càng giống nhau, chung sống với càng lâu, trình độ lý luận nhảm và đánh trống lảng của ngày càng cao, biết đồng nghiệp của có chịu nổi .

- Nghiêm túc nhé, cảm thấy con nên học võ vẽ, đấm đá à? Cho dù con bé có học giỏi chừng nào về mặt thể lực cũng địch nổi bọn con trai. Huống hồ, con nên học mấy thứ như đàn và múa chứ!

- biết ngay em có suy nghĩ này, có phải vài hôm nữa em định cho con bé luyện viết chữ, học tiếng , làm toán? - Cửu Thiều vỗ vai . - Xuất phát điểm của em tốt đấy, nhưng làm vậy vô hình trung giết chết tài năng thiên bẩm của con bé. Chưa biết chừng nó chỉ đam mê võ thuật sao?

- thể nào, nó là con em kia mà!

Cửu Thiều cười, bảo:

- Con bé còn mang gen của nữa đấy.

Thanh Hoành trầm ngâm giây lát:

- Ý là để mặc con bé?

- Con bé cần được trải nghiệm thế nào là “cuộc sống” và “ sống” chứ phải những huấn luyện thông thường. Huống hồ, xã hội ngày càng phức tạp, con cũng cần học số kỹ năng để phòng thân. Em xem, chí ít hôm nay con bé được quyền chọn lựa chơi với bạn nào mà nó muốn.

Cửu Thiều vuốt má vợ:

- Bà xã ơi, những chuyện chưa xảy ra em đừng phức tạp hóa nó lên, được ? thấy em căng thẳng quá rồi đó.

Nhưng Thanh Hoành phải hối hận về quyết định để mọi thứ diễn ra cách tự nhiên của mình.

Cám ơn bạn ủng hộ sản phẩm của nhóm

làm việc chăm chỉ trong phòng thí nghiệm đến tám giờ tối mới ra về. Vừa ra khỏi cửa trông thấy lớn bé ngồi chờ sofa ở phòng khách tầng . chào tạm biệt đồng nghiệp, các đồng nghiệp nữa lấy làm ngưỡng mộ :

- Này, chồng chị lại đến đón kìa, ghen tỵ quá!

Thanh Hoành rảo bước đến chỗ hai bố con:

- chờ lâu chưa?

Cửu Thiều đứng lên:

- lâu, mới đến.

Bé con ngồi ghế cũng nhảy xuống, lao đến trước mặt . Khoảnh khắc ấy, Thanh Hoành có cảm giác như trời long đất lở, cổ run run hỏi:

- Sao… sao… tóc con bé lại thế này?

Cửu Thiều thủng thẳng đáp:

- Hôm nay đưa con bé đến lớp học võ sơ cấp, đường về con bé bảo để tóc dài học võ rất bất tiện, thế là đưa con cắt tóc.

Thanh Hoành :

- Mẹ mà trông thấy giận lắm đấy!

Sở thích lớn nhất của bà Trác Ninh là trang điểm cho bé trở nên xinh đẹp như búp bê. Và vì quá thích công việc ấy, bà thậm chí buông tha cả con trai mình. Bây giờ, khó khăn lắm bà mới có được cháu xinh xắn, đáng như thế, sở thích của bà càng được dịp phát huy.

con với mái tóc dài chấm ngang vai giờ đây biến thành con nhóc tóc ngắn cũn cỡn như con trai, Thanh Hoành nhìn nó mà muốn ngất xỉu. Thế mà nó lại ngẩng đầu lên, tươi cười hỏi mẹ nó:

- Mẹ ơi, đẹp sao mẹ?

Tất nhiên đến mức xấu xí, nhưng nếu bảo rất đẹp là dối.

Thanh Hoành cúi xuống bế nó lên, cánh tay ngắn ngủn của nó ôm lấy cổ mẹ, ghé miệng vào sát tai thào:

- Hôm nay thầy giáo bảo con có khả năng thiên bẩm đấy mẹ ạ.

Thanh Hoành cảm thấy vừa ngọt ngào vừa cay đắng:

- Đúng thế, con rất có khả năng mà.

Cửu Thiều khoác vai :

- đỗ xe ở đằng kia, bộ chừng mười mét là tới.

Thanh Hoành bỗng có cảm giác, ra họ ở bên nhau lâu đến vậy, lâu tới mức con họ chạy lăng xăng khắp nơi, còn biết bắt nạt bạn cùng lớp nữa. Cửu Thiều đặt con ngồi vào hàng ghế sau, giúp thắt dây an toàn rồi mới ngồi vào ghế lái.

bật đèn pha, lái xe ra khỏi bãi đậu xe. Đột nhiên nghe :

- ngờ lâu như vậy.

hiểu gì, bèn thắc mắc:

- Gì kia?

- Em bảo là, ngờ qua từng ấy năm. Em vẫn nhớ hồi mới quen em từng rằng, em tin vào tình .

Cửu Thiều đặt tay lên vô lăng, mỉm cười:

- Còn bây giờ?

- Bây giờ vẫn tin.

Thanh Hoành khép mắt lại, khóe môi cong cong:

- Nhưng, em tin !



Vĩ Thanh


Đến đây, vụ án Ám Hoa coi như kết thúc.

Hình Mẫn được thăng chức nhờ những cống hiến của ông trong suốt quá trình phá án. Còn Cửu Thiều phải làm kiểm điểm suốt tháng vì tham gia đua xe trái phép.

ngày kia, Thanh Hoành về Sở nộp đơn xin nghỉ việc. Người tiếp nhận đơn của chính là Hình Mẫn. Ông đọc nội dung lá đơn mà viết thẳng hai chữ “đồng ý” ở mục ý kiến lãnh đạo, và ký tên xuống dưới.

- Từ lâu tôi biết chỉ lợi dụng công việc này mà thôi.

Thanh Hoành cầm tờ đơn được phê duyệt, nhưng vẫn ngồi yên.

- Cũng còn hơn có những người để hình ảnh của mình lọt vào camera theo dõi của tập đoàn dược phẩm Tinh Triển.

nghĩ mãi nhưng sao lý giải được chuyện này, vì thế quay lại tập đoàn Tinh Triển dò hỏi xem gần đây có ai đến và cầu được xem băng ghi hình đó , kết quả là trong sổ đăng ký có tên của đội trưởng Hình Mẫn.

Hình Mẫn mỉm cười:

- Mục đích của tôi là hướng chú ý của vào tôi, để đánh lừa Ám Hoa.

- Vì thế chú nhờ chị nhà đến chuyện với cháu về việc trúng số độc đắc?

- Tôi bán toàn bộ nhà cửa đất đai dưới quê để mua nhà thành phố. Từ nay, tôi là công dân chính thức của thành phố này.

Thanh Hoành hỏi ông:

- Chú hết nghi ngờ Cửu Thiều từ khi nào?

- Khi tìm thấy hộp đen. Tôi vẫn luôn tin rằng trong hai chúng tôi chính là Ám Hoa. Tôi biết mình phải, vì vậy, cho dù kết luận cuối cùng vô cùng nực cười, hết sức khó tin, nhưng chỉ còn khả năng duy nhất, chính là cậu ấy. Nhưng sau khi tìm thấy hộp đen, tôi hỏi cậu ấy, có nên dừng việc điều tra Ám Hoa lại, cậu ấy trả lời ngay cần suy nghĩ là nhất định phải điều tra tiếp, bởi vì chúng tôi phải trả giá quá đắt. - Hình Mẫn nắm chặt chiếc bút ký tên trong tay. - Cậu ấy phải Ám Hoa, suy luận trước đó của tôi chắc chắn có vấn đề.

Thanh Hoành nhận xét:

- Chú giỏi dối trá.

- sai rồi.

Ông phóng bút viết mấy chữ xuống tờ giấy, gập nó lại và đẩy về phía .

- Thực ra chú Hình Mẫn của thông minh hơn tưởng.

Thanh Hoành mở tờ giấy, và nhìn thấy bốn chữ “ mình chờ dịp”, trong lòng thầm rủa.

- Thế mà chú đòi làm bề của cháu? Cháu gọi chú bằng chú nữa đâu.

- Tôi có muốn nghe gọi tôi bằng chú đâu! - Hình Mẫn vẫn cười tươi. - Tiểu thư con nhà giàu như gọi tôi bằng chú nghĩa lý gì? xem nào? Chẳng qua tôi muốn người khác gọi tôi bằng chú thôi!

- Chú mới là con nhà giàu ấy!

- Tôi sai đâu, cậu con út nhà họ Tạ thường bị gọi là “cậu ấm út”, nhưng thực ra ta phải, mới đúng.

- Tạ Doãn Luy phải cậu út nhà họ Tạ, ta còn cậu em nữa, chú Tạ sinh nó lúc năm mươi tư tuổi.

- Ồ, hóa ra ta là đồ bị thịt à, cả xứng với biệt danh “cậu ấm út” nữa!

-…

Ký tên xong, Thanh Hoành ra ngoài nhắn tin cho Cửu Thiều : « Arthur, em muốn mời ăn trưa ở nhà hàng mà lần đầu chúng ta gặp mặt. có rảnh ? »

nhận được tin trả lời.

Tuy vậy, vẫn đến quán ăn nằm ở góc phố chọn suất ăn giống lần trước.

Kim đồng hồ vượt thời gian hẹn, nhưng vẫn chưa tới. cứ nghĩ xuất .

vừa ngẩng lên, thấy đứng trước mặt mình. Vẫn áo sơ mi trắng và vest đen, tay phải của chưa tháo bột. đón cốc trà sữa lạnh từ nhân viên phục vụ và đặt bên tay phải của , sau đó cầm cốc nước chanh đặt trước mặt mình, rồi mới ngồi vào ghế.

Thanh Hoành ngẫm nghĩ lát, lên tiếng trước:

- Lần trước em cũng hẹn ở đây.

Cửu Thiều nhìn tờ giấy ghi đồ ăn bàn, gật đầu:

- Gọi đúng món lần trước.

Họ im lặng hồi lâu.

Thanh Hoành cười gượng:

- Sáng nay em đến nộp đơn xin nghỉ việc.

- biết.

- … Sao biết?

- Weibo của em. - Cửu Thiều chậm rãi đáp. - Em quay lại dùng Weibo, còn kết bạn với giáo sư trường đại học S, ông ấy là chuyên gia nghiên cứu, phát triển dược phẩm. Mấy ngày gần đây, hai người thường xuyên trao đổi với nhau, vị giáo sư này… - hơi chau mày, cố tìm cách diễn đạt thoả đáng nhất: - Kể từ ngày nhậm chức đến nay, ông ấy chưa có được thành tích xuất sắc gì, ngay cả bài phát biểu trong các luận văn mà ông bỏ tiền túi ra mua danh “người hướng dẫn” cũng toàn câu chữ, lời lệ cũ rích, nhạt nhẽo.

Thanh Hoành chẳng lấy thế làm phật ý:

- Còn gì nữa ?

- Sở thích lớn nhất của ông ấy là tham gia các buổi tiệc của giới doanh nhân. nghĩ, chắc chắn ông ấy bằng lòng nhận cổ đông lớn của tập đoàn dược phẩm Tinh Triển như em làm học trò vô điều kiện.

Thanh Hoành tán thưởng:

- Chính xác. Em tưởng đến.

- Sao lại đến?

- Vì đây có thể là bữa cơm chia tay của chúng ta, phải thế sao?

Cửu Thiều ngẩng lên nhìn chằm chằm, ánh mắt thoáng vẻ dữ tợn, như thể muốn nhìn xuyên qua vậy. Nhưng lập tức cụp mắt xuống, vờ như :

- Phở cuốn thịt bò lên rồi, vẫn nhớ em rất thích món này, ăn cho nóng.

hỏi :

- Hình như gầy phải.

- Ừ, dạo này ngủ ngon giấc.

- Vì sao thế?

Cửu Thiều hơi do dự, đáp:

- gặp ác mộng, thấy mình nhảy từ tầng cao nhất xuống, tan xương nát thịt, may sau đó tỉnh giấc.

- Xưa nay rất giỏi ứng phó với hoàn cảnh sống khắc nghiệt kia mà, giống như lần bị giam lỏng và theo dõi trong bệnh viện gần bến cảng hay trong suốt quá trình truy bắt Ám Hoa cũng vậy.

là người giỏi lập nên những kỳ tích, trước đây vẫn luôn tán thưởng điều đó, nhưng bây giờ chỉ có thể thở dài khi về nó. Cảm giác của con người về việc rất khác nếu xem xét nó ở những hoàn cảnh khác nhau.

- Tâm tư của rất sâu xa, người khác khó mà nắm bắt.

Cửu Thiều mỉm cười:

- Thực ra, xưa nay vẫn luôn tin tưởng em.

- Nhưng em cảm thấy hề tin tưởng em.

- , phàm những việc em muốn tham gia, có cách nào từ chối em. Cho dù em phải lựa chọn tốt nhất đối với , nhưng dù thế nào vẫn chọn em.

- Tiếc rằng em phải đám búp bê hình cầu của Thẩm Dật, để thích làm gì với nó cũng được.

Thanh Hoành lắc đầu.

- còn nhớ em từng , em tin tình ? Em chưa bao giờ đoán được suy nghĩ của , vì thế em sợ ngày kia khi hết em, em phải chịu kết cục thê thảm, hơn bất cứ ai.

Cửu Thiều trầm ngâm lúc mới lên tiếng:

- Vì thế khi em có lẽ đây là bữa cơm của hai ta, phản đối. nghĩ… đó là tự do của em. Thực ra, nghĩ đến kết cục này từ lâu, và chỉ có thể chấp nhận. - mỉm cười, để lộ lúm đồng tiền duyên dáng. - Nhưng dù sao cũng rất cảm ơn em, vì em sẵn lòng trò chuyện thẳng thắn với về vấn đề này, mà lẳng lặng ra lời từ biệt.

- Ý của là… quyền quyết định nằm trong tay em? Vậy còn suy nghĩ của sao?

Thanh Hoành bỗng thấy vị thế của họ hoàn toàn thay đổi, chiếm thế thượng phong, còn giống như người chờ bị phán quyết. Lúc này mới nhận ra, phải lúc nào cũng mạnh mẽ, lấn át người khác, vì là người yếu đuối.

- biết. - Cửu Thiều hết sức hoang mang. - Suy nghĩ của thế nào quan trọng, quan trọng là suy nghĩ của em, chỉ có em mới có quyền quyết định.

Thanh Hoành rơi vào tình cảnh dở khóc dở cười:

- Tức là phản đối nếu em đề nghị chia tay?

- Tất nhiên phải vậy. - lập tức phủ nhận. - Tuy nhiên giờ em chấp nhận , nhưng vẫn còn cơ hội để đến với em, biết đâu ngày nào đó em suy nghĩ lại chuyện của chúng ta. Tính đến thời điểm tại, chỉ mới thích có hai người. dành rất nhiều thời gian theo đuổi Tiêu Nguyệt, và dành nhiều thời gian hơn thế để theo đuổi em, cho đến khi cảm thấy thể tiếp tục nữa mới thôi. thể hứa hẹn chuyện tương lai, bởi vì ai biết trước tương lai ra sao, nhưng có cảm giác, nếu lần này phải chờ đợi, khoảng thời gian ấy là vô hạn.

Thanh Hoành nhướn mày:

- đe dọa em?

- , chỉ là lời cảnh báo.

Nhân viên phục vụ dọn đủ các món lên.

Thanh Hoành động đũa.

- Ăn thôi.

Họ trở về điểm xuất phát, nhưng là khởi đầu mới hay kết thúc dứt khoát? nghĩ, thực ra có câu trả lời từ buổi tối chờ bên ngoài phòng viết tường trình, chỉ có điều thể nào hạ quyết tâm được.

Ngày tháng sau này còn rất dài, và còn rất nhiều thời gian.

gắp miếng phở cuốn thị bò vào đĩa của .

- Lần trước chưa nhận xét về hương vị của món này.

giật mình ngẩng lên, nhìn chăm chăm. quả rất thông minh, mới thế nhận ra ý tứ của .

- Em từng , đối với em tình giống như việc hai người nắm tay nhau cùng nhảy xuống vực sâu. Em nhảy cùng lần. Phong cảnh dưới vực rất đẹp, bao giờ chúng ta nhảy tiếp lần nữa?

bật cười rạng rỡ, nụ cười ấy giống như cực quang từ miền xa thẳm rọi tới.

trịnh trọng đáp lại:

- Ngay bây giờ.

Xong bữa trưa, Thanh Hoành đến trường đại học S tìm hiểu tình hình còn Cửu Thiều quay về Sở. nghĩ đúng, thế mạnh của là công tác nghiên cứu, nên gắng sức theo đuổi công việc phù hợp với mình.

nghĩ, bị ảnh hưởng bởi câu của , vì thế vừa nhìn thấy vị giáo sư sắp trở thành thầy hướng dẫn của mình, kìm được mong muốn tìm ra vết tích gì đó cổ áo và cổ tay của ông. Đúng như Cửu Thiều , ông ấy chưa đạt được thành tích xuất sắc gì về học thuật, nhưng quan tâm. lãng phí rất nhiều thời gian, bây giờ quay lại trường, sợ mình thích nghi nổi. Vị giáo sư hỏi :

- Nghe ngày mai Trác tổ chức bữa tiệc lớn mừng thành công, biết em chọn được bạn cùng chưa?

tấm thiệp có thể mời hai người, ông ấy thế thể biết ý :

- Dạ chưa, nhưng nếu thầy có thể bớt chút thời gian tới dự cùng em hay quá.

Mấy thứ tiệc tùng nhạt nhẽo trăm buổi như này, chắc chắn Cửu Thiều có hứng tham dự.

đứng bục cao, cùng Trác Diễm và Diệp Tỉ khui nắp chai sâm banh đầu tiên. Dòng rượu màu đỏ sóng sánh tràn tháp ly tỏa mùi hương thơm dịu, bên dưới lễ đài, đủ mọi loại máy ảnh ống dài ống ngắn chĩa vào họ, chụp lia lịa, khiến có cảm giác sắp quáng gà vì chói mắt. Trác Diễm đứng giữa lễ đài, nhìn xuống phía dưới bằng vẻ nho nhã, lịch thiệp nhưng trong bụng chứa đầy “tà tâm”.

- vinh hạnh cho chúng tôi trong buổi tiệc hôm nay có xuất của Tổng giám đốc Tạ, xin mọi người xoay ống kính về phía ấy để nhiệt tình chào đón!

Tạ Doãn Thiệu đứng ở nơi dễ nhận thấy nhất dưới lễ đài, hướng về phía Trác Diễm, vẻ mặt điềm nhiên, nâng ly chúc mừng.

Thanh Hoành cảm thán:

- Cậu cả nhà họ Tạ phong độ, ràng tức đến hộc máu, vậy mà vẫn nhận lời dự tiệc.

Diệp Tỉ cười khì khì:

- Chuyện vui, chuyện vui đây. Tôi phải đến hỏi thăm “cựu” rể mới được.

Thanh Hoành quay sang Trác Diễm:

- “Cựu” rể?

Trác Diễm vốn thích đưa chuyện, nhưng thể trả lời , đành miễng cưỡng bật ra ba tiếng:

- Ly hôn rồi.

Thanh Hoành hết sức bất ngờ, xa lánh giới này quá lâu, nên ngay cả tin tức nóng hổi nhường ấy cũng hay biết. Nhưng cũng phải khen thay nhà họ Tạ, bởi vì chưa tờ báo lớn, nào đăng lại thông tin này. cầm ly rượu, bước xuống lễ đài, thấy Diệp Tỉ tươi cười trò chuyện với Tạ Doãn Thiệu, ta im lặng lắng nghe bằng vẻ mặt hoàn toàn vô cảm.

bước lại, gia nhập vào cuộc chuyện của họ:

- Doãn Thiệu dạo này vẫn khỏe chứ?

Tạ Doãn Thiệu lạnh lùng nhìn , khẽ chau mày:

- Tôi vẫn khỏe, vẫn tập luyện thường xuyên, nhưng rất ít khi tham gia mấy hoạt động ngoài trời thiếu văn hóa và vô bổ.

Hoạt động ngoài trời thiếu văn hóa? Hình như ta cố tình chọc ngoáy Trác Diễm. quay lại nhìn, thấy Trác Diễm nâng ly, biểu thị hiểu ý, sau đó uống cạn ly Kluge đỏ sánh.

Thanh Hoành quyết định phải giẫm nát cái đuôi cáo của Tạ Doãn Thiệu, cất giọng hỏi bằng vẻ mặt đầy kìm chế nhưng trong lòng vô cùng hoan hỉ:

- Nghe mới ly hôn, bên cạnh có người chăm sóc, nên chú ý giữ gìn sức khỏe.

Đám phóng viên xung quanh bắt được hai từ “ly hôn” lập tức lôi bút ghi ra.