Tên truyện : Married By Morning
Tác giả: Lisa Kleypas
Dịch: Noly
Nguồn: http://www.truyenngan.com.vn/tieu-thuyet/tieu-thuyet-phuong-tay/552-married-by-morning.html
Thể loại: tiểu thuyết lãng mạn.
Số chương: 32 c
Giới thiệu:

Trong vòng hai năm, Catherine Marks phải trở thành người bầu bạn với chị em nhà Hathaway- vị trí đáng để hài lòng, nhưng kèm với đó là lời cảnh báo. trai của hai , Leo Hathaway, hoàn toàn phát hỏa vì điều này. Cat gần như thể tin rằng những cuộc tranh cãi dứt của họ lại có thể che giấu được quyến rũ mà họ thầm dành cho nhau. Nhưng đến khi trong những lần tranh cãi ấy được kết thúc bằng nụ hôn bất ngờ Cat sốc, sốc với chính đáp trả của mình- và thậm chí là hơn thế nữa khi Leo đề nghị cùng mối quan hệ bất chính

Leo phải kết hôn và có người thừa kế trong vòng năm để cứu sống toàn bộ gia đình mình. Cách cư xử đúng đắn của Catherine che giấu bí mật mà có thể hoàn toàn phá hủy cuộc đời . Nhưng đối với Leo, Cat quả thực quá hấp dẫn, luôn khiến người khác phải say đắm, thậm chí cả với người đàn ông thề là bao giờ nữa. nguy hiểm mà Cat luôn phải cố gắng vượt qua đó chính là khiến cho bản thân hai người họ rời xa nhau mãi mãi, nếu hai con người nhau này tìm cách để qua bóng tối và sống theo mong ước, khát khao cháy bỏng của mình...

Chương 1
Hampshire, England

Tháng 8/1852

Bất kì ai từng đọc tiểu thuyết đều biết rằng những nữ gia sư thường rất nhu mì và dễ bị trà đạp . Họ cũng phải học cách biết im lặng, quỵ lụy và biết vâng lời, cũng như luôn phải tỏ thái độ cung kính chủ của họ. Leo, quý ngài Ramsay, băn khoăn tự hỏi tại sao gia đình lại có lấy ai như vậy. Thay vào đó, gia đình Hathaway lại thuê Catherine Marks, người mà theo ý kiến của Leo , trong vai diễn của người hề xu nịnh, nhưng tất cả có thể chỉ là che giấu.

phải Leo nghi ngờ khả năng thực của Mark. ta làm rất tốt việc dạy dỗ và hướng dẫn hai người em của là Poppy và Beatrix trong việc học những nghi thức trong xã hội. Và chúng cần rất nhiều giúp đỡ, bởi lẽ ai trong số gia đình họ lại có mong muốn được hòa nhập vào xã hội thượng lưu . Họ chỉ từng ở phía sau trong môi trường xã hội trung lưu, trong ngôi làng ở phía Tây Luân Đôn. Cha của họ, Edward Hathaway, người từng là học giả chuyên về lịch sử thời trung cổ, được coi là người có dòng máu trong sạch, nhưng rất tiếc lại thuộc tầng lớp quý tộc

Tuy nhiên, sau loạt những kiện chắc có thể xảy ra, Leo được thừa hưởng tước hiệu Quý ngài Ramsay. Mặc dù được huấn luyện để trở thành kiến trúc sư, giờ là tử tước với đất đai và tá điền. Gia đình Hathaway chuyển đến điền trang Ramsay ở Hampshire, nơi họ phải cố gắng rất nhiều để điều chỉnh những cầu của cuộc sống mới

trong những thử thách lớn nhất cho chị em nhà Hathaway là phải học những luật lệ vô lí, những cử chỉ dịu dàng cần có của những quý . Nếu nhờ những hướng dẫn kiên trì của Catherine Mark gia đình Hathaway điên lên giống với tất cả khéo léo của những con voi chạy toán loạn . Mark dành ngạc nhiên cho tất cả bọn họ, đặc biệt là Beatrix, nghi ngờ gì là người lập dị nhất trong cái gia đình kì quái này. Mặc dù Beatrix luôn hạnh phúc khi được nô đùa những đồng cỏ xanh và những khu rừng như người hoang dã, Marks phải cố gắng gây ấn tượng với Beatrix rằng thái độ ứng xử khác rất cần thiết cho trong những buổi khiêu vũ. phải viết rất nhiều câu thơ kì quái cho đó, trong số chúng là:

Những quý cần phải thể được chừng mực

Khi chuyện với người lạ mặt

tán tỉnh, tranh cãi hay là phàn nàn

khiến danh tiếng của bạn dễ dàng bị hủy hoại

Leo thể phủ định được khả năng làm thơ con cóc của Marks, nhưng cũng phải thừa nhận rằng phương pháp của phát huy hiệu quả. Cuối cùng Poppy và Beatrix có mùa lễ hội thành công. Và Poppy mới đây kết hôn với chủ khách sạn tên Harry Rutledge.

Bây giờ chỉ còn lại Beatrix. Marks phải thừa nhận vai trò của người phụ nữ và người đồng hành đối với mười chín tuổi đầy hiếu động. Trong chừng mực nào đó hầu hết mọi người trong gia đình Hathaway coi là người trong nhà

Nhưng Leo lại chịu đựng được người phụ nữ này. ta luôn tùy ý bày tỏ ý kiến của mình và dám đưa ra cầu đối với . Trong dịp hiếm hoi khi mà Leo cố gắng tỏ ra thân thiện ta lại gắt lên với và thể khinh bỉ. Mỗi khi bắt đầu ý tưởng sáng suốt , hầu như thể kết thúc câu của mình trước khi Marks liệt kê ra loạt những lí do cho sai trái của . Đối mặt với thể thay đổi là ghét , Leo thể chịu được. Trong suốt năm trước, phải cố thuyết phục bản thân rằng có chán ghét cũng chẳng liên quan gì đến cả. Có rất nhiều phụ nữ ở Luân Đôn chắc chắn đẹp hơn, hấp dẫn và lôi cuốn hơn Catherine Marks

Nhưng giá mà ây cuốn hút như vậy.

Có lẽ đó là bí mật mà che giấu. Marks bao giờ về gia đình và thời thơ ấu của mình, và tại sao lại nhận lấy vị trí này trong gia đình Hathaway. dạy tại trường dành cho các quý trong thời gian ngắn, nhưng từ chối trả lời lí do của rời ấy. Có những tin đồn rằng có mối quan hệ tốt với bà hiệu trưởng....

Marks sống khép kín và ngoan cường đến nỗi mà dễ dàng để quên vẫn là quý tuổi đôi mươi. Khi Leo lần đầu gặp , là thân hoàn hảo của bà chồng già nua, với cặp kính và cau có gớm ghiếc. Dáng người cứng như khúc gỗ, và tóc của , màu nâu xám của loài bướm đêm, và luôn được buộc chặt sau lưng. Thần chết, đặt cho biệt danh như vậy, dù cho cả gia đình đều đồng ý

Nhưng thời gian qua cũng đem đến những thay đổi đáng ngạc nhiên nơi Marks. tròn trịa hơn rất nhiều, vẫn là dáng người mảnh khảnh ấy, nhưng còn gầy như que củi nữa. Má thể hồng hào hơn được nữa. Chỉ hơn tuần trước, khi Leo trở về từ Luân Đôn, quá ngạc nhiên khi nhìn Marks trong mái tóc vàng óng. Hình như nhuộm tóc nhiều năm rồi. Tuy nhiên sau lỗi trong quá trình bào chứa thuốc nhuộm mà bị buộc phải từ bỏ việc làm ấy. Và trong khi mái tóc maù nâm sậm trông rất xấu cho vẻ ngoài mỏng manh, làn da tái nhợt của , mái tóc vàng hoe đầy tự nhiên này trông quyến rũ

Thứ có thể khiến cho Leo phải vật lộn suy nghĩ chính là Catherine Marks, người luôn đối đầu với thực rất đẹp. phải bởi vì màu tóc biến đổi khiến cho trở nên khác lạ...và càng khác lạ hơn nữa khi Marks còn cảm thấy thoải mái khi có mái tóc kì lạ đó. cảm thấy dễ bị xúc phạm. Và kết quả là, Leo muốn lột trần những thứ liên quan đến con người hơn nữa. muốn biết về

Leo cố gắng giữ khoảng cách trong khi suy nghĩ, cân nhắc về cuộc khám phá này. Phản ứng của mọi người trong gia đình dành cho Marks khiến trơ nên hoang mang, điều này chứng tỏ tất cả mọi người đều rất thờ ơ, muốn quan tâm đến vấn đề này. Chẳng lẽ ai tò mò về xuất thân của ấy sao? Tại sao Marks lại cố tình che giấu quyến rũ của mình lâu đến vậy nhỉ? ấy che giấu cái quái gì?

Trong buổi chiều nắng đẹp tại Hampshire khi mà Leo biết chắc là tất cả mọi người trong gia đình đều bận rôn, tìm Marks, với lí do là nếu dám gặp riêng ấy, có câu trả lời. Và tìm thấy bên ngoài hàng rào của vườn hoa. ngồi cái ghế dài phía lối có rải sỏi

ở mình.

Leo dừng lại và nhìn cách đó khoảng hai mươi yard ( ~19 m), đứng dưới bóng cây thông ủ rũ

Marks ngồi cạnh chồng mới cưới của Poppy, Harry Rutledge. Hai người họ dường như chuyện rất thân mật

Cho dù tình cảnh này hoàn toàn là buộc tội, mà có lẽ cũng chẳng thích hợp

Họ cái quái gì vậy? Thậm chí từ vị trí xa thế này, nhưng vẫn có thể biết được điều là họ về điều khá quan trọng. Đầu của Harry Rutledge cúi rất gần đầu ấy. Giông như những người bạn thân, giống như tình nhân...

Leo há hốc mồm khi nhìn thấy Marks bỏ kính và lau khô giọt lệ lăn gương mặt

Marks khóc trước mặt Harry Rutledge.

Ngay sau đó Rutledge hôn lên trán . Leo ngừng thở. Vẫn đứng yên, tập hợp tất cả những cảm xúc lúc này của mình và phân loại chúng, ngạc nhiên rồi đến lo lắng, nghi ngờ và giận dữ

Họ che giấu điều gì đó. có mưu gì đó.

Phải chăng từng là tình nhân của Rutledge? ta tống tiền chăng hay mới là người tống tiền ta? , âu yếm, dịu dàng kia chứng minh đó phải là .

sờ quai hàm dưới của mình trong khi cân nhắc nên làm gì. Hạnh phúc của Poppy quan trọng hơn tất cả. Trước khi rất nhanh thôi tiến đến và đánh người chồng mới cưới của em kia, phải tìm ra chân tướng việc. Và ngay sau đó, nếu tình hình cho phép, đánh cho tên Rutledge kia hộc máu.

bình tĩnh, Leo tiếp tục quan sát hai người kia. Rutledge đứng lên và quay vào nhà, trong khi Marks vẫn tiếp tục ngồi đó

quyết định cách có chủ ý. tiến lại gần chỗ . chắc là mình đối xử với như thế nào. Điều đó phụ thuộc vào việc khi đến gần có cảm giác thế nào. Rất có thể bóp nghẹt . Cũng rất có thể là đẩy xuống bãi cỏ tràn đầy nắng ấm kia và chiếm đoạt . cảm thấy mình đứng ngồi yên,cái cảm giác hề quen thuộc với chút nào. Chúa ơi, phải chăng ghen. ghen với người đàn bà lăng loàn kia, người lúc nào là cằn nhằn và tìm cách lăng mạ

Đó chẳng phải là đồi bại sao? Có phải đangg bị kích thích bới người đàn bà ấy?

Bất quá cảm thấy dè dặt của ấy rất gợi tình... luôn tự hỏi phải làm gì để làm tiêu tan những suy nghĩ ấy. Catherine Marks, người đối đầu bé nhưng quỷ quyệt của ...trần chuồng và rên rỉ dưới thân . còn mong muốn gì hơn thế nữa. Có là khi phụ nữ quá cởi mở và dễ chinh phục cuộc chơi còn thú vị nữa. Nhưng để khiến cho Marks lên giường của , phải mất rất nhiều thời gian. chòng ghẹo cho đến khi phải van xin . rất thú vị...

Leo về phía , bỏ nét cứng lại trong biểu của khi nhìn thấy . Sắc mặt tái . Leo tưởng tượng khi nắm tay , cuồng nhiệt hôn hồi lâu cho tới khi thở hổn hển và mềm nhũn trong vòng tay

ngồi xuống và cho tay vào túi áo, quan sát biểu gương mặt . "Muốn giải thích tất cả những chuyện vừa rồi chứ?

Ánh nắng mặt trời phản chiếu vào chiếc kính của Marks trong chốc lát làm mờ mắt.

" Ngài hẳn là theo dõi tôi, thưa ngài?"

" Ồ . Bất cứ những bà chồng làm gì trong những lúc riêng tư bao giờ đáng để ta quan tâm cả. Nhưng điều đó khó khi ta lại nhìn thấy em rể mình hôn nữ gia sư của gia đình ta trong khu vườn này."

Marks vẫn giữ thái độ bình tĩnh. biểu gì ngoài việc bấu chặt tay vào vạt aó. " chỉ là nụ hôn", . " nụ hôn vào trán".

" Ta quan tâm là bao nhiêu nụ hôn và chúng được thực ở đâu. phải giải thích cho ta là tại sao cậu ta lại làm vậy. Và tại sao lại để cho cậu ta làm vậy. Và hãy làm cho những lời giải thích đó đáng tin vào.

" Quỷ tha ma bắt ngài ,' và đứng phắt dậy. Nhưng mới được hai bước chân bị bắt lấy từ phía sau. " Đừng chạm vào tôi!"

Leo quay mặt về phía , kiểm soát cách dễ dàng. nắm chặt lấy tay và cảm nhận ấm áp của da qua làn áo mỏng manh. Khi ôm , hương thơm của nước hoa oải hương nơi cứ tự nhiên mà xông thẳng lên mũi . Hương thơm ấy gợi nhắc Leo cảm giác được lên giường cùng . muốn biêt cảm giác ở trong như thế nào

" Em có quá nhiều bí mật, Marks ạ. Em như cái gai bên cạnh ta trong suốt hơn năm nay, với cái lưỡi sắc bén và quá khứ bí . Giờ đây ta muốn có câu trả lời. Em chuyện gì với Harry Rutledge vậy?"

Cặp lông mày thanh tú lập tức co lại. " Tại sao ngài hỏi ta?"

" Ta hỏi em." Chứng kiến ương bướng của , quyết định khiêu khích . " Em có phải là phụ nữ kì lạ vậy. Ta nghi ngờ rằng em cố quyến rũ cậu ta. Nhưng cả hai chúng ta đều biết em hề có bất kì quyến rũ nào phải vậy ?

" Kể cả khi tôi có, tôi cũng bao giờ sử dụng nó để câu dẫn ngài đâu!"

" Đến đây, Marks, hãy bắt đầu cuộc chuyện thoải mái được . Chỉ lần này thôi."

" Trừ phi ngài bỏ tay tôi ra."

" , em có thể chạy . Và thời tiết này quá nóng để ta có thể đuổi theo em."

Catherine nổi giận và cố gắng đẩy ra xa, lòng bàn tay dựa hoàn toàn vào trong lồng ngực . Thân thể được bao bọc bởi chất vải mút-xơ-lin mỏng manh. Cái ý nghĩ về việc thân dưới của ...làn da trắng hồng, những đường cong mềm mại, rồi cả...đám cỏ xoăn thân mật kia nữa... tất cả đều kích thích đến tột đỉnh

cảm giác rùng mình lướt qua người , như thể đọc được những suy nghĩ của . nhìn chằm chằm vào người khiến càng cảm thấy xấu hổ

nhàng lên tiếng. " Em sợ ta à, Marks? Chính em, người luôn khiêu khích ta và luôn cho rằng ta hề giỏi giang như ta nghĩ

" Tất nhiên là phải vậy, ngài luôn luôn kiêu ngạo. Tôi chỉ mong rằng ngaì hãy cư xử đúng như địa vị cao quý của ngài."

"Ý em là giống như nhà quý tộc?" ngước mắt lên nhìn cách đầy chế nhạo. " Đây chính là cách mà những nhà quý tộc như ta xử . Ta rất ngạc nhiên là em sớm nhận ra điều đó."

" Ồ, tôi nhận ra rồi. người đàn ông có đủ may mắn để có thể thừa kế tước hiệu lẽ ra phải sống cách đứng đắn và phải luôn phấn đấu để trở thành hình mẫu. Là nhà quý tộc phải có những nghĩa vụ, bổn phận, những trách nhiệm- nhưng thay vào đó, ngài dường như coi việc đó như là đảm bảo cho những hành vi lạc thú đầy đam mê nhưng kinh tởm của ngài. Hơn nữa..."

" Marks," Leo ngắt lời cách dịu dàng, " Đó là nỗ lực hoàn hảo của em trong việc làm ta phân tâm. Nhưng nó phát huy hiệu quả đâu. Em trốn được khỏi ta cho tới khi em cho ta những gì ta muốn biết."

nuốt cách khó nhọc và cố gắng nhìn chỗ khác, cho dù điều đó hề dễ dàng khi đứng ngay trước mặt . " Lí do tôi đứng chuyện riêng tư với ngài Rutledge ư?

" Đúng"

" Đó là bởi vì...Harry Rutledge là... trai của tôi, người cùng cha khác mẹ của tôi." Leo nhìn xuống đầu , và cố gắng hấp thu thông tin vừa rồi. Cảm giác bị lừa, bị phản bội đốt cháy cơn thịnh nộ của . Chúa ơi, hai người họ là em sao?

" có lí do nào sao," Leo , " cho thông tin được giữ làm bí mật lâu như thế này."

" Vấn đề này rất phức tạp."

" Tại sao ai trong hai người về điều này trước đó?

" Ngài cần phải biết."

" Em nên với ta trước khi ta lấy Poppy. Em bị bắt buộc phải ?"

" Bởi cái gì vậy?"

" Lòng trung thành, chết tiệt. Còn điều gì em biết mà có thể ảnh hưởng đến gia đình ta ? Em còn che giấu những gì nữa?"

" liên quan gì đến ngài," Catherine vẫn trong vòng tay và " Để tôi !"

" Vẫn chưa cho đến khi ta tìm ra em mưu cái gì. Catherine Marks có phải tên của em ? Rố cuộc em là ai?" thầm rủa khi bắt đầu đấu tranh chống lại . " Đứng im, bé gian xảo. Ta chỉ muốn..,ối!" chưa kịp hết câu quay lại và đưa cùi chỏ về phía . Và cũng thoát khỏi kìm hãm của , nhưng may khi kính của bay lên trời. " Kính của tôi!"

Cơn giận dữ của Leo gần tiêu tan nhờ cảm giác tội lỗi. ấy thực thể nhìn thấy bất cứ cái gì nếu mà có cặp kính đó. Và nhìn cảnh bò đất khiến cảm thấy mình khác gì kẻ tàn bạo. kẻ ngu ngốc. cũng quỳ xuống đất và tìm kiếm cùng

" Em có nhìn thấy hướng rơi của chiếc kính đó ?

" Nếu tôi có thể," và dường như rất dễ nổi giận, " có phải là tôi cần kính nữa hay ?"

" Ngài cũng tốt bụng," cách chua chát. Trong vài phút tiếp theo, cả hai người bọn họ bò xung quanh khu vườn và tìm kiếm giữa những cây thủy tiên hoa vàng.

" Vậy là thực em cần kính sao," Cuối cùng Leo cũng mở miệng

" Tất nhiên rồi," Marks cách gắt gỏng. " Tại sao tôi lại đeo kính trong khi tôi cần nó nhỉ?" " Tôi nghĩ rằng đó chính là trong nhứng vẻ ngoài ngụy trang của ngài"

" Vẻ ngoài ngụy trang của ta ư?"

" Phải đó, Marks à, đó chính là vẻ ngụy trang của ta đó. Đây là từ miêu tả cách che giấu nhận dạng của ai đó. Và thường được sử dụng bởi những vai hề và những điệp viên. Vậy chúa ơi, ta tự hỏi là có bất cứ điều gì là bình thường với gia đình ta sao?"

Marks nhìn chằm chằm về phía , tuy nhiên ánh nhìn đó hoàn toàn tập trung. Trong khoảnh khắc nào đó, trông như đứa trẻ rất lo lắng khi tấm mền của mình bị lấy khỏi tầm với. Và điều đó gây ra đau nhói kì lạ trong trái tim Leo.

" Ta tìm kính cho em," cách cộc cằn. " Em hiểu ý ta chứ. Nếu em thích, em có thể vào trong nhà trong khi ta vẫn tiếp tục tìm kiếm."

" Ồ , cảm ơn ngài. Nếu tôi cố gắng tìm đường vào nha, rất có thể tôi kết thúc cuộc tìm kiếm đó tại chuồng gia súc cho mà xem." Nhìn thấy ánh sang le lói của đồ vật kim loại bãi cỏ, Leo nhặt lấy và nắm chặt trong tay mình. " Nó đây rồi." bò đến chỗ Marks và đối mặt với trong tư thế quý gối. Sauk hi lau sạch mắt kính bằng ống tay áo của mình, , " Đứng yên"

" Đưa nó cho tôi."

" Hãy để ta, bé ương ngạnh ạ. Có vẻ như em sinh ra là để tranh cãi cùng người khác đấy hả, phải vậy ?"

" phải," ngay lập tức, và bỗng trở nên ngượng ngùng khi cười to.

" vui cho việc trêu chọc em và em biến nó trở nên thuận lợi như vậy, Marks à." đeo kính cho với cẩn thận hết mức, ngón tay trượt khuôn mặt và điều chỉnh chiếc kính đó cho vừa vặn. nhàng chạm vào vành tai . " Chúng được vừa vặn phải." tiếp tục khám phá vành tai còn lại của . xinh đẹp dưới ánh mặt trời, đôi mắt xám của có cả chút ánh xanh, ánh xanh của bầu trời xanh thẳm, ánh xanh của cây cỏ tươi mắt. " là đôi tai nhắn,"

Leo tiếp tục, để tay nấn ná khuôn mặt mĩ miều của . " ngạc nhiên khi cặp kính kia dễ dàng bị rơi xuống"

Marks nhìn trong hoang mang, bối rối.

ấy mỏng manh, nghĩ. Nhưng ý chí của rất mãnh liệt, tính khí gai góc đến nỗi dường như quên rằng chỉ bằng nửa . muốn ,ngay bây giờ, đánh mạnh cái vào tay- nhưng ghét đụng chạm, nhất là người đó là . Nhưng cũng di chuyển. để tay mình lướt qua cổ họng , và cảm nhận gợn sóng ngự trị nơi ấy. Có cái gì đó đúng, có cái gì đó giống như là mơ. muốn kết thúc nó.

" Catherine là tên của em ư?" hỏi. " Ít nhất em có thể trả lời ta câu hỏi đó ?"

" Vâng," nên lời. " Là Catherine."

Họ vần cùng quỳ gối, váy của bị thổi phồng và trải rộng. Những nếp gấp của chiếc váy bằng chất vải mút xơ lin mỏng manh được in hình hoa đó chạm vào đầu gối của Leo. Cơ thể phản ứng mạnh mẽ với đụng chạm thân mật này. Sức nóng bùng nổ dưới làn da . Cơ thể trở nên cứng lại. phải kết thúc chuyện này ở đây, nếu chắc chắn làm điều mà cả hai người cảm thấy hối tiếc .

" Ta giúp em đứng lên," Leo cộc cằn và chuẩn bị đứng lên. " Chúng ta vào trong nhà. Ta cảnh báo em, chúng ta vẫn chưa xong đâu. Ta còn muốn..."

Nhưng ngừng , bởi lẽ khi Marks cố gắng đấu tranh thoát khỏi vòng tay , cơ thể đổ cả về phía . Họ nằm yên, mặt đối mặt, hơi thở đều dâng lên và hòa quyện lại với nhau. Giấc mơ này còn mãnh liệt hơn. Cả hai người bọ họ cùng nhau trong vườn hè. khí trở nên nặng trĩu bởi hương thơm của bãi cỏ ấm nóng và những bông túc đỏ thắm...và hơn tất cả là Catherine trong vòng tay . Tóc của trở nên lung linh trong ánh mặt trời, làn da mềm mại như những cánh hoa. Đôi môi chín mọng và những đường cong nơi cơ thể thanh nhã và ngọt ngào như trái hồng vàng. Nhìn vào khuôn miệng , cảm thấy tóc gáy mình dựng đứng trong phản xạ phấn khích.

Có những cám dỗ, Leo quyết định cách mơ hồ, thể cưỡng lại được. Bởi vì chúng dai dẳng đến nỗi chúng kiên trì quay trở lại, hết lần này đến lần khác. Bởi vậy những cám dỗ như thế cần phải được đầu hàng- đó là cách duy nhất để loại bỏ chúng.

" Khốn khiếp," cách rời rạc, " Ta làm việc này. Thậm chí biết rằng sau đó ta bị nguyền rủa."

" Ngài làm cái gì cơ?" Marks mở to mắt và hỏi.

" Cái này."

Và miệng bao phủ miệng

Cuối cùng mọi thứ trong cơ thể được giải phóng. Cuối cùng cảm giác ấy quá dễ chịu đến nỗi thậm chí thể chuyển động, chỉ đơn giản là thả hồn mình trong đôi môi kiều diễm ấy. để mặc bản thân mình đắm chìm trong cảm giác ấy. ngừng toàn bộ suy nghĩ và làm bất cứ điều gì thích và muốn...dây dưa với đôi môi , cả môi lẫn môi dưới, bỏ qua chỗ nào cả. muốn chiếm đoạt miêng , để cho lưỡi quấn lấy lưỡi , chơi đùa với . Nụ hôn này chưa hết đến nụ hôn khác, rồi loạt những vuốt ve gợi tình. Niềm khoái cảm lan tỏa khắp người , tác động lên từng dây thần kinh. Và Chúa giúp . khao khát được đặt tay mình vào bên trong , cảm nhận từng ngóc ngách trong cơ thể . muốn miệng mình được chu du những nơi riêng tư người , được hôn lên và cảm nhận từng phần cơ thể . Marks thể khống chế được bản thân mà đáp lại , quàng tay mình lên cổ . di chuyển bản thân áp sát vào người như thể cảm giác ấy tiến vào thân thể từ mọi phía. Và đó là . Cả hai người họ vật lộn trong việc ghì chặt gần nhau hơn và mạnh mẽ hơn nữa. Cả hai cùng theo đuổi giai điêu mới. Nếu phải vì họ bị cản trở bởi nhiều lớp quần áo chắc chắn nơi đây hữu cảnh triền miên dứt. Rất lâu sau đó, Leo vẫn hôn Marks cho tới khi nghĩ mình nên dừng lại bởi lẽ sẵn lòng cho việc đối mặt với những gì xảy ra. Mối quan hệ vốn mấy tốt đẹp của họ thể được tiếp tục sau việc nhu thế này được. Nó được ấn định theo con đường mới mà biết điểm đến của nó là gì. Và Leo cũng chắc chắn rằng ai trong số họ muốn biết nó dẫn tới điều gì.

Nhận thức được việc mình thể giải thoát cho ngay lập tức, phải dần dần mới chấm dứt được dục vọng của bản thân, ghì sát vào miệng , sau đó là chỗ hõm tai mềm mại của . Nhịp đập cơ thể trở nên nhanh hơn và rung động hơn trước đôi môi .

" Marks," trong hơi thở khó nhọc, " Ta sợ việc này. Ta biết rằng.." rời khỏi , nâng đầu và nhìn xuống người con dưới thân mình.

hé nhìn ánh lờ mờ hữu thủy tinh thể của mình. " Kính của em... Em lại làm mất nó."

" , em làm mất. Chỉ là có hơi nước kính của em thôi."

Chương 2
Khi chiếc kính được lau sạch, Marks đẩy ra. cố chạy và điên cuồng chống lại giúp đỡ của .

Họ nhìn nhau. khó để rằng ai trong hai người mới cảm thấy kinh hoàng hơn. Nhưng nhìn vào biểu người đó có thể là Marks
" Điều này bao giờ xảy ra nữa," cách cáu kỉnh. " Nếu ngài dám trơ tráo đề cập đến việc này lần nữa, tôi phủ nhận nó cho đến hơi thở cuối cùng." phủi mạnh váy để xua lá và cỏ còn vương váy mình, và ném về phía Leo cái nhìn cảnh báo mãnh liệt.

" Tôi vào nhà bây giờ. Và đừng có theo tôi, thưa ngài"

Họ gặp lại nhau cho đến tận bữa tối, cuộc họp mặt đông đủ với chị em của là Amelia, Win và Poppy và chồng của họ lần lượt là Cam Rohan, Kev Meripen và Harry Rutledge. Catherine Marks ngồi cạnh Beatrix ở phía cuối bàn. Gần đây, ai trong số chị em của Leo cưới những chàng theo lối cổ truyền. Rohan và Merripen cả hai đều là người thuộc dân tộc du mục từ miền tây bắc Ấn độ di cư sang Tây Âu, điều này giải thích phần cho việc họ dễ dàng thích nghi với lối sống có quy củ của gia đình Hathaway

Catherine là em Harry sao?

Leo nhìn từng người trong số họ trong suốt bữa tối, tìm kiếm tương đồng. Mẹ kiếp nếu thấy bất kì điểm giống nhau nào hết, Leo nghĩ. Gò má cao, đôi lồng mày thanh tú và cả đôi mắt hơi xếch nữa.

" muốn chuyện với em," Leo với Amelia ngay khi bữa tối kết thúc. " Gặp riêng"

Đôi mắt xanh to tròn mở rộng trong tò mò. " Tất nhiên rồi. Chúng ta bộ nhé? Ngoài kia vẫn còn ánh đèn."

Leo gửi về phía cái gật đầu.

Và thế là hai người con lớn trong gia đình Hathaway, Leo và Amelia cùng tranh luận. Tuy nhiên, là người cảm thấy thích thú nhất trong thế giới này, là người bạn tâm tình của . Amelia bao giờ lưỡng lự những gì mà mình nghĩ

ai từng mong chờ người thực dụng như Amelia bị cảm hóa bởi tình của Cam Rohan- người vô cùng sôi nổi và táo bạo. Nhưng Cam cố gắng quyến rũ và cưới được Amelia trước khi kịp điều gì xảy ra . Và cuối cùng hóa ra là Cam có khả năng cho gia đình Hathaway người lãnh đạo điềm tĩnh mà họ cần. Với mái tóc hơi dài và chiếc khuyên tai bằng kim cương tai, chưa bao giờ cho thấy hình ảnh nghiêm trang của người đứng đầu

Nhưng cũng chính bởi theo khuôn phép mà có thể quản lí được gia đình Hathaway cách lão luyện như vậy

Giờ đây và Amelia có đứa con chín tháng tuổi, Rye, đứa bé có mái tóc đen của cha và đôi mắt xanh của mẹ.

bộ thong thả cùng Amelia, Leo ngắm nhìn những cảnh tượng xung quanh. Vào mùa hè, cả gia đình Hathaway tắm nắng đến tận chín giờ. Những con sông và dòng suối, những đầm lầy, đồng cỏ xuất rất nhiều ở nơi hoang dã như thế này. Cho dù khu điền trang Ramsay phải là nơi rộng nhất ở Hampshire, nhưng nó lại là trong những nơi đẹp nhất, với khu rừng gỗ cổ kính nhất với ba nghìn mẫu đất canh tác. Những năm trước, Leo biết về thuê đất bất động sản, nâng cấp hệ thống tưới tiêu và hệ thống mương máng, sửa chữa những hàng rào, cổng và những khu nhà...và chúa biết rằng học được nhiều điều hơn những gì cần biết về trang trại. Tất cả là do hướng dẫn tận tình và nghiêm khắc của Kev Merripen.

Merripen, người sống cùng gia đình Hathaway từ , được học rất nhiều về việc quản lí trang trại. Giờ đây truyền đạt tất cả những kinh nghiệm học được cho Leo

" Nó thực là mảnh đất của ," Merripen với leo, " cho tới khi thổi những nhiệt huyết của mình vào đó."

" Phải vậy ?" Leo hỏi cách châm biếm. " Chỉ cần mồ hôi và nước mắt thôi sao? Tôi chắc chắn rằng tôi có thể tìm thấy hay hai chất lưu khác nếu điều đó thực cần thiết."

Nhưng bản thân Leo phải công nhận rằng Merripen đúng. Cảm giác của quyền sở hữu, của giao thiệp thể giành được cách dễ dàng.

Đút tay vào túi quần, Leo thở dài. Bữa tối khiến cho bồn chồn và dễ cáu kính.

" chắc hẳn là cãi nhau với Marks," Amelia . " Hai người vẫn thường xuyên bắn những ánh mắt khó chịu về phía nhau. Nhưng tối nay, cả hai đều im lặng cách đáng ngờ. Em nghĩ ấy có nhìn đĩa thức ăn của mình thậm chí là lần.

" Đó phải là trận cãi nhau," Leo cách cộc lốc.

" ấy với rằng- dưới cưỡng ép rằng...Rutledge là trai ấy."

Amelia nhìn cách đầy nghi ngờ. " Loại cưỡng ép nào vậy?"

" Đừng có quan tâm về điều đó. Em có nghe vừa gì ? Harry Rutledge là...?

" Marks cũng phải chịu đủ nhiều ép buộc mà cần phải thêm vào," Amelia . " Em hi vọng đối xử tồi tệ với ấy. Bởi lẽ nếu làm vậy...?"

" ư, đối xử tồi tệ với ấy ư? mới là người em nên quan tâm. Sau khi chuyện với ấy, luôn cảm thấy bứt rứt khó chịu." phẫn nộ của nhân đôi khi thấy em mình cố nín cười. " nghi ngờ rằng em biết Rutledge và Marks có liên quan đến nhau."

" Em biết được vài ngày rồi," thừa nhận

" Tại sao em bất kì điều gì cả?"

" ấy muốn em , và em hứa danh dự là giữ bí mật cho ấy."

" Có chúa mới biết là tại sao Marks lại có những bí mật trong khi những người xung quanh ấy lại ." Leo dừng lại ở con hẻm và bảo Amelia dừng lại cùng . Họ đối mặt nhau. " tại sao bí mật đó lại là ấy là em trai của Rutledge?

" Em biết nữa," Amelia , trông có vẻ lo lắng. " Tất cả những gì ấy nó với em là đó là vì bảo vệ bản thân của ấy."

" Bảo vệ khỏi cái gì cơ?"

cúi đầu. " Có thể là Hary có thể giúp tìm câu trả lời. Nhưng em cũng dám chắc vào điều đó."

" Chúa ơi, ai đó phải giải thích cho về điều này, nếu ném ta trong chớp mắt."

" Leo," trong ngạc nhiên. " làm vậy."

" làm vậy."

" Nhưng hãy nghĩ cho Beatrix, và con bé buồn thế nào khi ..."

nghĩ cho con bé đây. để cho em út của mình được quản lí bởi người phụ nữ có quá nhiều bí mật như thế. Nếu người đàn ông như Harry Rutledge, trong những tính cách đáng kinh tởm nhất Luân Đôn, thể đón nhận em của mình... ấy có thể là tội phạm"

" ," Amelia cách lạnh lùng. " Thành mà , Leo, ấy phải là phạm nhân đâu."

" Đừng có ngây thơ như thế," và theo sau . " ai chính xác là những gì mà vẻ ngoài của họ biểu ."
Sau im lặng ngắn ngủi, Amelia hỏi cách thận trọng, " định làm gì vậy?"
" Ngày mai đến Luân Đôn."

Mắt mở rộng. " Nhưng Merripen chờ tham gia vào việc trồng củ cải, bón phân, và..."

" biết Merripen mong chờ điều gì. Và ghét việc bỏ lỡ những bài giảng thú vị trong việc bón phân xanh. Dù thế nào chăng nữa, vẫn . muốn dành thời gian cùng Rutledge và lấy câu trả lời từ phía ta."

Amelia cau mày. " tại sao chuyện với ta ở đây?"

" Vì ta trong tuần trăng mật của mình, và ta sẵn lòng dùng đêm cuối cùng ở Hampshire để chuyện với . Bên cạnh đó, quyết định theo đuổi nhiệm vụ để thiết kế nhạc viện ở Mayfair

" Em nghĩ là muốn rời xa Catherine. Em nghĩ rằng chắc chắn có điều gì đó xảy ra giữa hai người."

Leo với ngữ điệu hài lòng " Chúng ta trở vào nhà thôi."

" biết đấy, thể thoát khỏi những vấn đề của mình đâu."

nhăn mặt. " Tại sao mọi người lại luôn như vậy nhỉ? Tất nhiên có thể giải quyết vấn đề của mình. luôn làm được điều đó và chưa bao giờ thất bại."

" bị ám ảnh bởi Catherine." Amelia nhấn mạnh. " Điều này rất dễ để nhận ra."

" Và bây giờ ai là người dễ bị xúc động đây?" hỏi đường trở về tòa lâu đài Ramsay.

" quan sát mọi thứ ấy làm," Amelia dai dẳng theo sau .

" Bất cứ khi nào có ai gọi đến tên ấy, luôn lắng nghe. Và gần đây , mỗi khi em nhìn thấy chuyện và tranh luận với ấy, trông có sức sống hơn bao giờ hết..." dừng lại, dường như nghĩ kĩ cho những gì mình định .

" Kể từ khi nào" hỏi, đe dọa tiếp tục

" Kể từ trước khi bị bệnh ban đỏ."

Đó là chủ đề mà họ chưa bao giờ đề cập đến.

năm trước khi Leo kế thừa tước vị tử tước, căn bệnh ban đỏ truyền nhiễm chết người lan rộng ngôi làng nơi gia đình Hathaway sinh sống

Người đầu tiên phải ra là Laura Dillard, vị hôn thê của Leo

Gia đình của Laura để cho ở bên gường ấy. Trong ba ngày phải nhìn chết trong vòng tay mình, từng giờ, từng giờ, cho tới khi trút hơi thở cuối cùng. Leo trở về nhà và gần như hoàn toàn sụp đổ bởi cơn sốt và cả Win cũng vậy. Và cũng kì diệu là họ qua khỏi, nhưng Win để lại di chứng. Và Leo cũng trở thành con người khác, đó trở thành vết thương lòng mà thể xóa nhòa được. luôn gặp ác mộng và thể dứt mình ra được. chẳng thèm quan tâm là mình còn sống hay chết nữa.

Nhưng phần thể tha thứ được chính là việc trong nỗi đau của mình, cũng làm tổn thương gia đình và luôn gây rắc rối cho họ. Khi Leo có ý định hủy hoại bản thân mình, gia đình đưa ra quyết định. Họ để Win tới trung tâm khám bệnh chuyên biệt ở Pháp, với Leo kèm ấy. Trong khi phổi của Win dần hồi phục, Leo dành hàng giờ đồng hồ bộ quanh ngôi làng ở Provence, lên những khúc quanh co trải đầy hoa và ngang qua những cánh đồng lúa khô cằn. Ánh nắng mặt trời, những khu đầm lầy, bình yên của cuộc sống làm cho đầu óc được thoải mái và làm cho bình tâm trở lại. ngừng uống rượu, trừ ly trong bữa tối

Khi Leo và Win trở về , Win tiêu tốn thời gian trong việc chiếm lấy trái tim của Merripen . Về phần Leo, cố gắng bù đắp những gì mà nợ cả gia đình. Và tất cả, quyết tâm bao giờ nữa. Vì nhận thức được những lấn sâu của tình cảm mà có thể mắc phải, bao giờ để người khác có ảnh hưởng sâu sắc đến cuộc đời nữa.

" Em ," với Amelia cách buồn rầu, " nếu em có bất kì ý kiến điên rồ nào về việc quan tâm đến Marks , hãy quên ngay lập tức. Tất cả những gì muốn làm là tìm ra những điều mà ấy cố giấu diếm.

Chương 3
Tôi thậm chí biết đến tồn tại của Cat cho tới khi tôi hai mươi tuổi", Harry Rutledge và duỗi dài chân khi và Leo ngồi tại câu lạc bộ tại khách sạn của mình. nơi yên tĩnh mà xa hoa, được thiết kế là tòa nhà tám cạnh, đây chính là nơi tập trung phổ biến cho tầng lớp quý tộc, những du khách và những nhà chính trị ở Luân Đôn.

Leo luôn nhìn nhận người em rể của mình với vẻ mặt hoài nghi. Trong số tất cả những người đàn ông mà muốn chọn để cưới em mình, Rutledge bao giờ nằm trong danh sách. Leo tin tưởng ta. Tuy nhiên, Harry cũng có những điểm mạnh của ta, trong đó có hết lòng của ta dành cho Poppy.

Harry uống ly Brandy ấm, cân nhắc những lời mình sắp . ta là người đẹp trai với cuốn hút khó cưỡng, nhưng ta cũng rất tàn nhẫn. người đàn ông hơn kém mong chờ những thành tựu của mình, trong số đó chính là khách sạn lớn nhất và sang trọng nhất Luân Đôn.

"Vì vài lí do mà tôi sẵn lòng bàn chuyện về Cat với ," Harry với đôi mắt xanh cố kiềm chế.

" Trong đó có là tôi chưa bao giờ tốt với ấy, cũng như tôi bảo vệ ấy khi tôi nên phải làm vậy. Và tôi luôn nuối tiếc vì điều đó."

" Tất cả chúng ta đều cảm thấy hối tiếc," Leo , tiếp tục nhấm nháp ly Brandy. " Đó là lí do tại sao tôi giữ mãi thói quen xấu của mình. người cần thiết phải cảm thấy hối tiếc việc gì khi ta hay ta ngừng làm việc đó."

Harry cười, nhưng tỉnh táo rất nhanh khi nhìn vào ánh hồng của ngọn nến bàn. " Trước khi tôi với bất kì điều gì, tôi muốn hỏi vì cái quái gì mà lại quan tâm đến em tôi vậy."

" Tôi thuê ấy làm việc cho mình," Leo . " Tôi quan tâm đến những ảnh hưởng mà ấy có thể tác động đên Beatrix."

" Trước đây bao giờ nghi ngờ về tầm ảnh hưởng của ấy," Harry phản bác. " Và theo những thông tin tôi thu thập được ấy dạy Beatrix rất tốt."

" ấy có như vậy, Tuy nhiên, việc phát ra mối liên hệ bí giữa và ấy khiến tôi lo lắng. Theo như tôi được biết, cả hai người ngấm ngầm bày mưu lập kế."

" ." Harry nhìn thẳng vào Leo. " có mưu nào cả."

" Vậy tại sao lại có những bí mật?"

" Tôi thể giải thích mà phải kể lại quá khứ của mình..." " Và tôi ghét phải làm vậy."

" xin lỗi," Leo chân thành. " Tiếp tục ."

Harry vẫn lưỡng lự. " Cat và tôi là em cùng mẹ khác cha. Tên bà ấy là Nicolette Wigens. Bà ấy là người gốc . Gia đình bà chuyển từ Luân Đôn đến Buffalo, New York khi bà vẫn là đứa bé. Cũng bởi vậy mà gia đình bà mong muốn bà lấy được người chồng có thể chăm sóc tốt cho bà. Bố của tôi ông Arthur gấp hai lần tuổi bà, và khá thành công trong nghiệp. Tôi ngờ rằng gia đình Wigens sắp đặt mối hôn nhân này- hôn nhân tình . Nhưng bà vẫn lấy ông, và tôi được sinh ra ngay sau đó, có lẽ là quá sớm. Có những suy đoán rằng Arthur phải cha tôi."

" Ông ấy có phải ?" Leo hỏi ngay.

Harry cười. " Có ai biết chắc chắn được điều này ? nhún vai. " Bất luận thế nào, mẹ của tôi cũng bỏ chốn theo người tình cuả mình đến Luân Đôn."

" Có người đàn ông khác xuất . Mẹ tôi bà thể khống chế được bản thân mình. Bà ấy là người luôn theo đuổi những lạc thú của mình, nhưng bà rất đẹp, và Cat được thừa hưởng vẻ đẹp đó." ngừng lại cách trầm ngâm. " Chỉ là mềm mại hơn, tinh tế và tao nhã hơn. Và giống như bà, Cat có bản tính tốt bụng và luôn ân cần

" chứ," Leo gắt. " ấy bao giờ tỏ ra tốt bụng với tôi cả" " Đó là bởi vì luôn làm con bé sợ."

Leo ném về phía ta cái nhìn tin tưởng. " Bằng cách nào mà tôi lại có thể gây sợ hãi cho người phụ nữ bé mà hung dữ đó nhỉ? Và đừng có khẳng định là ấy luôn cảm thấy lo lắng khi ở bên cạnh đàn ông, bởi vì ấy luôn tỏ thái độ hòa nhã và đáng trước Cam và Merripen."
" ấy cảm thấy an toàn khi ở bên họ."

" Vậy tại sao với tôi lại ? Leo hỏi

" Tôi tin rằng," Harry thâm trầm . " Đó là bởi vì ấy coi như người đàn ông theo đúng nghĩa của từ đó." tiết lộ này làm cho trái tim Leo bỗng chốc lỗi nhịp. " ấy với thế à?"

" , tôi nhìn ra được điều ấy khi ở Hampshire." " Ai đó phải tinh mắt mới biết Cat nghĩ gì. Con bé bao giờ lên suy nghĩ của mình." uống nốt ly brandy của mình, đặt chiếc ly xuống cách cẩn thận và ngồi dựa vào ghế. " Tôi nghe được bất kì tin tức gì của mẹ khi bà rời Buffalo," . " Nhưng khi tôi hai mươi tuổi, tôi nhận được thư của bà với mong muốn tôi đến với bà."

Bà ấy mắc phải căn bệnh làm hao mòn dần sức khỏe của bà. Tôi cho rằng trước khi bà mất, bà muốn nhìn thấy tôi. Tôi đến ngay lúc đấy, nhưng bà ấy ra trước khi tôi đến, ra vĩnh viễn."

" Và gặp Marks ở đó," Leo .
" , con bé ở đó. Cho dù nguyện vọng của con bé là được ở bên cạnh bà trước lúc bà lâm chung, nhưng con bé phải đến ở cùng và bà nội. Và bố con bé, ông ta sẵn lòng thức đêm bên giường bệnh, ông ta rời Luân Đôn."

" người phụ nữ gần nhà chăm sóc Nicolette trong suốt thời gian tuần cuối đời. Cũng chính bà ấy nới cho tôi biết về Cat. Lúc đó tôi có ý nghĩ đến thăm con bé, nhưng tôi làm vậy. Cuộc sống của tôi có chỗ dành cho em từ trời rơi xuống, em cùng mẹ khác cha

" Điều đó có đúng ?" Leo tiếp tục nhịn được và hỏi

Harry ném về phía Leo cái nhìn dò thấu được. " ." Có vẻ như Leo thể mà biết toàn bộ chân tướng việc.

" Chuyện gì xảy ra?"

" Tôi quyết định ở lại và quyết tâm đầu tư vào lĩnh vực khách sạn. Vì vậy tôi gửi thư cho Cat, cho con bé biết nơi có thể tìm tôi mỗi khi nó gặp khó khăn. Vài năm sau, khi on bé mười lăm tuổi, con bé viết thư cho tôi, mong được giúp đỡ. Tôi tìm thấy con bé trong tình huống rất khó khăn. Tôi ước răng mình bên con bé sớm hơn."

Cảm nhận được những lo lắng dần hữu của mình, Leo cảm thấy dường như bản thân thể duy trì được vẻ ngụy trang vốn có. " thế có ý gì, tình huống khó khăn là sao?"

Harry gật đầu. " Tôi e rằng đó là tất cả những gì tôi có thể cho biết. Còn lại phụ thuộc vào Cat."

" Quỷ tha ma bắt , Rutledge, được rời . Tôi muốn biết gia đình Hathaway có liên quan gì trong chuyện này, và tại sao tôi lại đen đủi trở thành ông chủ nóng tính nhất và luôn can thiệp vào chuyện của nữ gia sư của em mình tại ."

" Cat phải làm việc. Con bé là phụ nữ độc lập. Tôi cho con bé đủ tiền để làm bất cứ những gì nó muốn. Con bé đến trường dạy học được bốn năm Thực con bé đến gặp tôi và rằng con bé làm nữ gia sư cho gia đình Hathaway. Tôi tin rằng lúc đó ở Pháp cùng Win. Cat đến phỏng vấn, Cam và Amelia rất thích con bé, còn Beatrix và Poppy rất cần con bé, và ai nghi ngờ khả năng của con bé cả.

" Tất nhiên là rồi," " Gia đình của tôi bao giờ quan tâm đến những việc quan trọng như là kinh nghiệm làm việc. Tôi chắc rằng họ bắt đầu cuộc phỏng vấn bằng cách hỏi ấy màu gì."

Harry cố cười. " nghi ngờ gì là đúng."

" Tại sao con bé lại muốn làm trong khi con bé thiếu tiền?" " Con bé đơn giản chỉ muốn có những trải nghiệm về gia đình thực . Cat luôn nghĩ rằng con bé bao giờ có gia đình riêng của mình."

Leo nhíu mày và . " có gì có thể ngăn ấy ư?"

" nghĩ là ư?" nhạo báng tô vẽ đôi mắt xanh của . " có lẽ biết rằng thể hiểu được thế nào nếu phải lớn lên trong cách ly, được nuôi nấng bởi những người màng đến mình. có bất kì lựa chọn nào ngoài việc thừa nhận rằng đó là lỗi của mình, rằng mình đáng . Và cảm giác đó vây quanh cho tới khi cảm thấy như bị tù túng, và thấy bản thân mình ngần ngại mà đóng chặt cánh cửa lòng mình."

Leo lặng im nghe, có thể thấy được rằng dường như Harry về bản thân mình cũng như về Catherine vậy. phải công nhận rằng Harry đúng. Cho dù khi có ở nơi tăm tối nhất của cuộc đời mình gia đình vẫn luôn bên .

Đây là lấn đầu tiên thực hiểu được những gì mà Poppy làm được cho Harry, làm sao con bé có thể phá bỏ được nhà tù vô hình vốn ngự trị nơi con tim ta.

" Cảm ơn," Leo . " Tôi biết rằng dễ cho khi phải về chuyện này."

" Chắc chắn rồi." Và Harry đe dọa, " Có điều tôi phải làm , Ramsay : Nếu làm tổn thương con bé, tôi thề là giết ."

Poppy mặc bộ áo ngủ và nằm đọc tiểu thuyết giường. nghe thấy có ai đó mở cửa, cười khi nhìn thấy chồng mình bước vào. Tim đập mạnh trước xuất của , trầm lắng mà tao nhã.

Harry là người đàn ông bí hiểm và đôi khi còn rất nham hiểm. Nhưng đối với Poppy, luôn dịu dàng

" chuyện với Leo rồi chứ?"

" Rồi, tình của ạ." Harry cởi áo choàng, vắt lên ghế và tiến về giường. " ấy muốn chuyện về Cat và như mong đợi kể cho ấy về quá khứ của con bé và cả của nữa, tất nhiên chỉ là những gì có thể ."

" Trong tình huống đó làm gì vậy? Poppy biết rằng chồng mình luôn giỏi đọc suy nghĩ và tình cảm của người khác.

tháo ca vát. " Ramsay dường như quan tâm đến Cat hơn những gì mà ấy muốn. Và thích điều đó. Và cũng can thiệp trừ phi Cat muốn giúp đỡ." nhàng vuốt dọc cổ họng , dùng những ngón tay mềm của mình lướt làn da nhạy cảm của , khiến cho bắt đầu cảm thấy khó thở. Đầu ngón tay lại ngừng hoạt động trước những hồi trống dồn nơi con tim . Nhìn thấy nét ửng hồng gương mặt , nhàng vuốt ve, mơn trớn, " Bỏ cuốn sách ra nào"

' Nhưng em đọc đến đoạn rất hấp dẫn" cách từ tốn nhưng sâu trong đó là khiêu khích .

" Nó thú vị chút nào so với những gì sắp xảy ra với em đâu." quay mặt về phía với ánh nhìn bao quát cơ thể , khiến cho bắt đầu thở hổn hển và thế là hạ thấp cơ thể mình xuống...và cuốn sách ngay lập tức rơi xuống sàn nhà cách bị lãng quên.

CHƯƠNG 4
Catherine hi vọng rằng Leo, Lord Ramsay, ở Hampshire thời gian dài. Có thể nếu thời gian qua , cả hai người họ coi như nụ hôn tại khu vườn ngày ấy hề tồn tại.
Nhưng trong lúc ấy, lại thể thắc mắc tự hỏi...tại sao ta lại làm vậy nhỉ? Rất có thể là ta chỉ cảm thấy thú vị và tìm cách để khiến cho cuộc sống tại của mất cân bằng vốn có .

Nếu như cuộc sống công bằng , nghĩ , Leo lẽ ra phải là quý ông béo lùn, rỗ mặt mà hói. Nhưng lại là người đẹp trai với thân hình vạm vỡ. có mái tóc đen, đôi mắt xanh biếc và nụ cười sáng ngời. Điều tồi tệ nhất là trông hề giống tên lêu lổng như bản chất của ta.

trông khỏe mạnh và danh giá, là quý ông đẹp nhất mà người có thể hi vọng được gặp mặt.

Nhưng những ảo tượng ấy biến mất khi cất tiếng . Leo là người đàn ông tinh quái và ranh mãnh trong bất kì tình huống nào. Trong vòng năm kể từ khi họ gặp nhau, luôn tỏ thái độ khó chịu mà người đàn ông có thể có, và những nỗ lực cải thiện con người chỉ càng khiến trở nên tồi tệ hơn mà thôi. Điều đó càng đúng khi người thực công cuộc cải cách đó là Catherine.

Leo là người hoài niệm quá khứ. hề giấu diếm quá khứ chơi bời phóng đãng của mình, thói nhậu nhẹt, tán , thái độ mong muốn tự hủy hoại bản thân biết bao nhiêu lần mang lại tai họa cho gia đình Hathaway. luôn chán ngấy việc phải hoàn thiện bản thân, đôi mắt lóe lên nhạo báng của người đàn ông ở độ tuổi ba mươi cố gắng vượt qua bản thân mình. Catherine muốn dính líu tới bất kì người đàn ông nào, đặc biệt là những quý ông mang trong mình vẻ đẹp nguy hiểm. thể tin được vào đàn ông. Những ngày tháng đen tối nhất của ta xem ra vẫn còn ở phía trước, Và nếu như vậy... nó đồng nghĩa với những ngày tháng sau này của thể yên ổn được.

Khoảng tuần sau khi Leo rời Hampshire, Catherine dành buổi chiều ra ngoài với Beatrix. may thay khi những cuộc chơi như thế này bao giờ là việc dạo chơi có kỉ luật mà Catherine thích. Nhưng Beatrix dạo, muốn khám phá. muốn sâu vào trong rừng rậm, muốn khám phá, tìm tòi những loài thực vật, các loại nấm, tổ chim và những hố đất. gì làm cho em út nhà Hathaway vui mừng, phấn khích như là cuộc thám hiểm loài sa giông đen (1), những tổ thằn lằn, hang thỏ và những dấu vết của con lửng (2).

Những sinh vật bị thương được phóng sinh hoặc là xây lại tổ, và nếu chúng thể tự lực cánh sinh được, chắc chắn chúng trở thành thành viên mới của gia đình Hathaway. Và cả gia đình cũng quá quen với những con vật của Beatrix đến nỗi ai để ý mỗi khi con nhím lạch bạch ngang qua phòng khách hay đôi thỏ nhảy qua bàn ăn

Khá mệt sau cuộc dạo chơi cùng Beatrix, Catherine ngồi xuống bàn trang điểm và tháo tóc. lau sạch các ngón tay rồi đặt lên da đầu mình và luồn qua những lọn tóc vàng óng, và giảm cơn đau đầu bằng cách tháo những chiếc kẹp bím trang trí.

giọng vui vẻ bỗng cất lên đằng sau , quay lại để nhìn con chồn sương của Beatrix, Dodger. Thân hình " khúc khuỷu" của nó cong lại cách duyên dáng khi nó nhảy về phía . Những tên trộm tinh quái thường thích chôm chỉa những thứ từ ngăn kéo, những chiếc hộp và tủ để đồ, và giấu chúng ở những nơi bí mật. Trước thất vọng của Catherine, Dodger lại đặc biệt thích sở hữu của .

" Chú mày lớn nhanh quá," Catherine khi nó chồm đứng dậy và đặt móng vuốt của mình lên thành ghế. với tới để vuốt ve bộ lông óng mượt của nó và xoa xoa đầu nó. " lấy tất nịt của ta rồi còn muốn lấy găng tay của ta nữa sao?"

Nó nhìn cách trìu mến, đôi mắt nó sáng lên.

" Chú mày giấu đồ của ta ở đâu?" hỏi, và đặt đôi găng tay lên bàn.

Dodger giật lùi người lại và bắt đầu cười với , khoe hàm răng sắc nhọn của mình. Nó ngoe nguẩy cách mời gọi. Cười cách miễn cưỡng, Catherine nhặt chiếc lược và chải mái tóc bồng bềnh của mình. " , ta có thời gian để chơi với chú mày. Ta chuẩn bị phải ăn tối rồi."

Với vẫn chuyển nhanh gọn và uyển chuyên, Dodger nhảy trước vạt áo của , vồ lấy đôi găng bàn và lao nhanh ra khỏi phòng.

" Dodger," Catherine kêu lên, và đuổi theo nó. " Trả lại đây?" ngang qua đại sảnh, nơi những người hầu tiến đến với với vội vàng lạ thường. Dodger biến mất.

" Virgie," Catherine hỏi trong những người hầu đứng đó, " Chuyện gì xảy ra vậy?". tóc đen thở ra hơi, nhưng vẫn cười và . " Ngài Leo trở về từ Luân Đôn, quản gia bảo chúng tôi phải chuẩn bị sẵn phòng cho ngài ấy và tìm nơi khác cho bữa tối, và cả dỡ hành lí khi người hầu mang chúng đến.

" Sớm vậy sao?" Catherine hỏi. " Nhưng ngài ấy thông báo gì cả. ai mong chờ ngài ấy cả."

Virgie nhún vai và chạy vội với sấp vải lanh tay. Catherine đặt tay lên cơ hoành, nơi lo lắng hữu và chạy về phòng.

chưa sẵn sàng để đối mặt với Leo. Sao ta lại trở về sớm như vậy nhỉ. Tất nhiên đây là nhà ta, điền trang của ta. Nhưng... lại lại trong phòng và cố gắng sắp xếp những suy nghĩ hỗn tạp của mình. Chỉ có giải pháp thôi. lấy cớ là bị đau đầu và xin được ở trong phòng.

Trong tâm trạng rất ngổn ngang của mình, có tiếng mở cửa khẽ. Ai đó vào mà chờ cho phép. Catherine gần như chết lặng khi nhìn thấy Leo.

" Tại sao ngài lại dám vào phòng của tôi mà hề có..." Giọng của dần khi đóng cửa lại. Leo quay mặt về phía , đảo mắt nhìn . vừa mới quãng đường xa về nên người có dính chút bụi. tóc cần được gội, mái tóc nâu rối bời và hơi lòa xòa trước trán. trông bình tĩnh nhưng cũng rất cẩn trọng, nét thận trọng hữu trong đôi mắt được thay thế bằng vẻ mặt khác mà thể biết được. Có cái gì đó rất lạ.

Catherine nắm chặt tay lại, và đấu tranh để kiểm soát hơi thở của mình. nín thở khi tiến lại gần phía , trong khi trái tim đập thình thịch với nỗi sợ hãi và phấn khích pha trộn.

Tay di chuyển đến thân thể co lại của và nắm chặt vào thành bàn đằng sau . quá gần , sức mạnh nam tính nơi bủa vây . Hơi thở phả vào mặt như khí trời ngoài kia, như mùi hương của phấn hoa, mùi của những con ngựa giống và còn là mùi hương của quý ông trẻ khỏe. Khi ngả người về phía , đầu gối tạo lực đạo nhàng lên váy của .

" Tại sao ngài lại trở về?" hỏi cách yếu ớt.

nhìn sâu vào đôi mắt . " Em biết là tại sao mà."

Trước khi Catherine có thể khống chế bản thân mình cái nhìn chằm chằm của rơi vào rơi vào khóe miệng .

" Cat...chúng ta phải chuyện về những gì xảy ra."

" Tôi biết ngài muốn về điều gì."

cúi đầu. " Em muốn nhắc lại cho em biết ?"

" , ..." lắc đầu và nhấn mạnh lại. " "

Môi khẽ giật. " từ " " là đủ rồi , em ạ."

Cho dù rất bối rối nhưng Catherine cố gắng bình tĩnh lại và với giọng bình thản. " Tôi nghĩ rằng tôi làm là tôi muốn quên tất cả những gì xảy ra."

" Và em mong là mọi chuyện qua sao?"

" Vâng, đó chỉ là phút sai lầm," với vẻ khó khăn lộ . " Hãy để nó sang bên và quên nó ."

" chứ?" Leo hỏi cách ngây thơ. " Tất cả lỗi lầm của là thường xuyên cảm thấy thích thú đến nỗi mà luôn hướng tới việc nhắc lại chúng."

Catherine tự hỏi bản thân mình là có chuyện gì với bản thân mình vậy khi lúc này đây sau lời của cười. " Điều này bao giờ lặp lại nữa"

" Đúng là giọng của nữ gia sư. Rất nghiêm khắc. Nó làm giống cậu học sinh hư hỏng quá." Tay nhàng nâng cằm lên. Cơ thể dường như theo đuổi thôi thúc lạ thường, làn da nhận đụng chạm của , bản năng mách bảo phải rời khỏi . Nhưng kết quả lại là bất động đầy choáng váng, từng cơ cơ thể căng lên cách được kiểm soát. " Nếu ngài rời khỏi phòng tôi ngay lập tức," nghe thấy bản thân mình , " tôi kêu lên đấy."

" Marks à, có thứ gì đời này lại làm thích thú hơn là việc được chứng kiến em nổi giận cả. Và , giúp em làm việc đó. Chúng ta bắt đầu như thế nào nhỉ?" Leo dường như rất thích thú lúng túng , và cả vẻ mặt kiểm soát được của nữa

Cùi ngón tay vuốt ve làn da mềm mại dưới cằm , cử chỉ dỗ ngon dỗ ngọt khiến cho đầu phải ngả về phía sau trước khi biết phải làm gì. " chưa bao giờ nhìn thấy đôi mắt như thế này," lơ đãng. " Chúng gợi nhớ về lần đầu tiên nhìn thấy Bắc Hải." Tay bắt đầu chu du mặt . " Mỗi khi gió thổi vào làn sóng biển, màu nước trông rất màu mắt xanh xám của em bây giờ...và sau đó nó chuyển sang màu xanh của đường chân trời."

Catherine chỉ có thể thừa nhận khi lại tiếp tục trêu đùa . nhìn với vẻ mặt giận dữ. " Ngài muốn gì ở tôi?"

Leo rất lâu mới trả lời, tay bắt đầu lân la đến dái tai , . " muốn biết bí mật của em. Và biết được nó bằng mọi cách."

Điều này cho thôi thúc để đẩy mạnh tay ra xa. " Ngừng lại. Ngài là kẻ chơi bời phóng đãng, ngài là người vô lương tâm, và..."

" Đừng quên " kẻ dâm đãng nữa,.." . " Đó cũng là trong những sở thích của ."

" ra ngoài!"

lười biếng bám chặt hơn vào bàn. " Được thôi. . ràng là em sợ hãi khi ở đây, em thể kiểm soát được những ham muốn mà em dành cho ."

" Điều duy nhất tôi có với ngài," , " đó là chia cắt"

Leo cười và ra cửa. Dừng lại ở ngưỡng cửa, nhìn và . " Kính của em lại mờ rồi kìa," và chạy nhanh ra ngoài cửa bởi lẽ có thể tìm bất cứ thứ gì để ném .