Vượt qua sóng dữ - Dạ Thu(5c)(Truyện Ma, Kinh Dị)

Vượt Qua Sóng Dữ






Thông Tin


Tác giả: Dạ Thu

Thể loại: Kinh dị, truyện ma, truyện ngắn, văn học việt nam, văn học phương đông

Nguồn: Sưu tầm

Edit ebook: Kayako Saeki

Đăng: daotieuvu.blogspot.com



Giới Thiệu


Tác giả Dạ Thu gửi đến bạn đọc truyện mới với nhiều tình tiết đầy và những bất ngờ thú vị; phải là truyện với quá nhiều chi tiết ảo tưởng mà là truyện với những nhân vật lẫn cách xây dựng tình huống đều khiến bạn đọc thể rời mắt. Nếu ưa khám phá và cảm giác mạnh có lẽ độc giả thích truyện Vượt Qua Sóng Dữ; nhan đề truyện phần nào cho bạn đọc thấy được những thử thách ở phía trước; liệu còn gì nữa đây ???


Đêm khuya. Dãy rừng cao su vắng ngắt, tĩnh lặng. Ánh đèn đường hắt ra vệt sáng phía bìa rừng. Còn phía trong tối thăm thẳm. Hoàn toàn vắng bóng người.

Bỗng từ phía đường quốc lộ, bóng người lặng lẽ tiến vào phía rừng cao su. ta giữa hai hàng cây, dáng hơi khệnh khạng. Có lẽ đó là thanh niên nhậu về lúc nửa đêm.


ra ta say, cái dáng khệnh khạng đó là do đường tối, đất lại nhấp nhô, có lúc ta vấp dúi sắp ngã. Nhưng rồi ta lại đứng dậy tiếp.


...


Chiến nghĩ ra cách hay nhất trong đầu. Nhưng chưa tiện ra với mọi người. Phải, rồi cũng tìm cách phanh phui bí mật của nhà ông Cả Trạch, xem nó có liên quan gì với bóng ma giữa rừng cao su lạnh lẽo này.


Liệu tất cả chỉ là ảo tưởng, là chiêu trò cần khám phá hay thực là câu chuyện kinh dị, câu trả lời vẫn nằm trong truyện kinh dị đầy bí này.

Chương 1


Đêm khuya. Dãy rừng cao su vắng ngắt, tĩnh lặng. Ánh đèn đường hắt ra vệt sáng phía bìa rừng. Còn phía trong tối thăm thẳm. Hoàn toàn vắng bóng người.


Bỗng từ phía đường quốc lộ, bóng người lặng lẽ tiến vào phía rừng cao su. ta giữa hai hàng cây, dáng hơi khệnh khạng. Có lẽ đó là thanh niên nhậu về lúc nửa đêm.


ra ta say, cái dáng khệnh khạng đó là do đường tối, đất lại nhấp nhô, có lúc ta vấp dúi sắp ngã. Nhưng rồi ta lại đứng dậy tiếp.


gần hết con đường, ta thấy phía trước có phụ nữ dạo. Bà ta mặc bộ đồ trắng, tóc buông dài chấm gót. Đúng là người bình thường, nửa đêm thế này mà tha thẩn giữa rừng vắng, lại còn xõa tóc như con . Chắc là người thất tình.


Người thanh niên nhìn kỹ bà ta. Càng nhìn càng thấy rờn rợn. Dáng bà ta rất lạ, nó liêu xiêu như chực ngã trước gió, mà có cơn gió nào đâu. Chỉ có làn gió thoảng qua, làm rừng lá thoáng lào xào, vậy mà bà ta chới với như sắp bay theo gió.


Người thanh niên gọi lớn :


- Khuya rồi mà đâu vậy chị?


Cái bóng phía trước vẫn tiếp tục , như nghe. Người thanh niên gọi lớn hơn:


- Nhà chị ở đâu vậy, khuya thế này chị mình sợ sao?


Bóng trắng vẫn ngoảnh lại. bình thường chút nào. ta gọi lớn như vậy, làm sao mà nghe. Vậy mà cái bóng vẫn cứ bập bềnh như bơi trong khí, giống như người mộng du vậy.


"Chắc là người bị bệnh mộng du". Người thanh niên nghĩ thầm, thế là ta bước nhanh về phía cái bóng.


- Chị ơi !


Vừa gọi, vừa kéo tay người phụ nữ lại. Nhưng tay như chụp vào khoảng . Người phụ nữ phải là người thường, mà là cái bóng, thể khói hư hư thực thực. Người thanh niên còn đứng ngẩn người, bóng trắng vụt bay về phía gốc cao su phía bìa rừng. Sau đò ta nghe vẳng lên tiếng khóc nỉ non. Trong đêm vắng, tiếng khóc đó làm ta rợn cả người, và chúng tôi giò bỏ chạy.


ta chạy gần đến khu vực của ngôi biệt thự, nghe tiếng người quát lớn:


- Ai đó? Đứng lại !


người chạy bỗng sững lại, miệng lắp bắp:


- Dạ tôi ! Tôi đây ! Tôi là Chiến ...


Trong bóng đêm lờ mờ Chiến nhận ra người đứng đối diện với mình, cậu kêu lên:


- Trời ơi ! Ông Thìn, ông làm tôi muốn đứng tim.


Ông Thìn khề khà:


- Thế cậu làm gì mà như ma rượt như thế?


Chiến vẫn chưa hoàn hồn, ta ngồi phịch xuống tựa lưng vào gốc cây vừa thở vừa :


- Tôi vừa gặp ma.


Ông Thìn dõng tai hỏi:


- Cậu gì ? Ma hả?


Chiến nó to:


- Phải.


Ông Thìn trợn mắt:


- Ở đâu?


Chiến đưa tay chỉ về phía trước:


- Đằng kia, cuối hàng cây này.


Ông Thìn hơi ngạc nhiên, hỏi lại:


- Con ma nó ra làm sao?


Chiến rùng mình:


- Tôi nhìn , nhưng lúc nãy mới rẽ vô con đường này, tôi thấy phía trước có người đàn bà, bà ta mặc bộ đồ trắng, tóc xõa chấm gót chân, ban đầu tôi nghĩ " đêm thế này, đàn bà con nào mà giữa đêm mình, sợ ma sao, nếu ma cũng là cướp".


- Rồi sao nữa?


- Tôi nghĩ hay là ba ta bị mộng du, nên tôi định kéo bà ta lại, nhưng tự nhiên bà ta biến mất, rồi lên ở chỗ khác.


Ông Thìn lẩm bẩm mình:


- Hổng lẽ bà ta lai linh đến như vậy? Bà thành tinh rồi ư?


Chiến nghe được lời ông Thìn , cậu trợn mắt:


- này, ông ai thành tinh vậy?


Ông Thìn lắc đầu:


- Ồ, ... có gì đâu.


Chiến nhăn nhó:


- Ông làm ơn rành chút cho tôi nghe .


Ông thờ dài lắc đầu:


- Dã có gì rồi ma. Ở đây làm gì có ma chứ.


Chiến cãi lại:


- Tôi thấy ràng mà. Con ma ấy nhát tôi đấy.


Ông Thìn chợt hỏi:


- Ban đêm cậu đến đó làm gì?


Chiến hơi ấp úng:


- ... tôi đến rũ thằng Sói Đen chơi.


Ông Thìn lắc đầu ngó Chiến:


- Cậu có gì đó giấu tôi.


Chiến chối quanh:


- tình mà.


Ông Thìn thở dài, chép miệng:


- Chuyện đó có những chuyện nên hiểu biết làm gì.


Chiến nắm tay ông Thìn:


- Ông này, tôi nghe người ta kể là Ông Trạch ngày xưa giàu có lắm.


Ông Thìn gật đầu:


- Thế mới có nghịch cảnh ngày hôm nay.


Câu của ông Thìn gây tò mò trong đầu Chiến:


- Nghịch cảnh gì vậy ông?


Ông Thìn thở dài:


- Chuyện dài dòng lắm. Nhưng mà chuyện của người ta, cậu hỏi để làm gì?


- Vì tôi nghĩ chuyện gia đình đó có liên quan tới cái bóng trằng lúc nãy.


Chiến cố hỏi tiếp:


- Nhưng chuyện ấy có liên quan gì đến con ma kia?


Ông Thìn gạt phăng:


- Thôi về nhà ngủ .


Chiến dùng dằng:


- Ông là khó hiểu. Tự tôi, tôi tìm hiểu.


Ông Thìn lắc đầu nhìn theo cài dáng của Chiến lẫn khuất trong màn đêm.


Bóng đêm phủ xuống, rừng cao su tối mịt mù. Những hàng cao su thẳng tắp gầy gò, những tàn là xòe rộng, thỉnh thoảng gió lào xào làm hàng cây lay động.


Chiến dẫn đám bạn luồn giữa hàng cao su. Ánh đuốc sáng trưng. Ánh lửa hắt lên vòm lá lung linh như những bóng người.


Chiến đứng lại trước cây cao su có đánh dấu thập, thận trọng :


- Đây ! Tại cái cây này. Tôi thấy bóng ma ở cây này.


Mọi người sợ hãi, đứng khựng lại, Sinh lên tiếng:


- Có thấy con ma ở đây ?


Chiến gật đầu xác nhận:


- Đúng.


Mọi người xì xầm bàn tán:


- Ghê quá !


- Ma tóc dài ư?


Chiến lại :


- Nhành cây có chút xíu vầy mà con ma nó trèo lên, đu đưa mà gãy.


Sinh níu tay Chiến:


- Con ma cái hả ?


Chiến gật đầu:


- Phải, đó là người đàn bà, có lẽ bà ta chết oan khuất, nên hồn cứ lẫn quẩn trần gian.


Cả đám nhớn nhác:


- Rùng rợn quá !


có mái tóc vàng ré lên:


- Ôi ! Về thôi ! Hu ... hu ... em sợ con ma lắm.


Sinh dỗ dành em :


- Mỵ à ! Em nín . Có đây, con ma dám làm gì em đâu.


Mỵ vẫn mếu máo:


- , về thôi , kẻo nó lại xuất .


Chiến vội bịt miệng Mỵ:


- Này ! Đừng có bậy như thế chứ !


Mọi người dáo dác tìm. Hôm nay chủ nhật đám công nhân cạo mủ cao su nghỉ việc, khu rừng thêm vắng vẻ. Dãy nhà lớn của ông Cả Trạch vẫn đóng im ỉm.


Mỵ to:


- ơi ! Khu nhà đằng kia sao mà hoang vắng quá vậy?


Sinh bảo em:


- Vẫn có người ở đấy chứ.


bé Mỵ vẫn tiếp:


- Em sợ lại có mấy công chúa lại ngủ quên trong căn nhà ấy.


Cả nhóm phỉ cười. Chiến liếc nhìn bé:


- Con giàu trí tưởng tượng ghê.


Mọi người còn cười Mỵ bỗng từ xa xa xuất bóng trắng.


Cái bóng ấy chậm rãi tiến về phía gốc cây. Trong màn đêm dày đặc, chiếc bón nổi lên như sương khói, mờ mờ ảo ảo, u xa vắng. Mỵ rú lên:


- Ma ... kìa !


Cả nhóm run lên vì sợ hãi. Nhìn theo hướng của Mỵ. Mấy người xúm chùm lại, Chiến rên rỉ:


- Đúng là ma rồi.


Sinh kéo Mỵ gọi to:


- Chạy thôi !


Cả đám nhắm mắt nhắm mũi chạy. Tiếng kêu la í ới, làm vang động cả núi rừng. ai dám ngoái đầu nhìn lại. Chạy được đoạn khá xa, chứng như an tâm cả nhóm mới dừng lại mà thở. Mỵ phụng phịu:


- chơi với Hai chẳng vui gì hết. Gặp toàn là ma .


Sinh vỗ đầu em :


- Thấy ma như vậy mới thú vị chứ.


Mỵ lè lưỡi:


- Thôi, em hổng dám nhìn ma nữa đâu, ghê lắm.


Vũ, người bạn cùng chung xen vào:


- như thế này mà dẫn các theo có mà hỏng bét.


Chiến nghĩ ra cách hay nhất trong đầu. Nhưng chưa tiện ra với mọi người. Phải, rồi cũng tìm cách phanh phui bí mật của nhà ông Cả Trạch, xem nó có liên quan gì với bóng ma giữa rừng cao su lạnh lẽo này.


Hôm sau, khi trời nhập nhoạng tối, đem vài con khô và xị rượu đến nhà ông Thìn.


- Ông Thìn ơi, tối nay làm vài ly cho ấm bụng dễ ngủ.


Ông Thìn có vẻ khoái lắm, bèn bảo cháu nhóm lửa nướng khô, rồi hai người ngồi ngoài sân khề khà đến khuya.


Thấy ông Thìn có vẻ ngà ngà, Chiến bèn khơi chuyện:


- Ông Thìn à, chuyện ông Trạch là sao vậy ông? Nó liên quan gì tới bóng ma hôm qua vậy?


- À, chú mày vẫn còn tò mò à? Chú mày tới đây để hỏi chuyện đó phải ?


Chiến gãi gãi đầu:


- Ừ ... gặp ma mà, làm sao tò mò cho được.


Ông Thìn gật gù:


- Thấy chú mày tò mò quá, thôi để tao kể cho mà nghe.


Ông Thìn bắt đầu kể về gia đình ông Trạch. Câu chuyện như tái lại thời vang bón của gia đình giàu có, tiếng tăm lẫy lừng.

Chương 2


Trong phòng ngủ sang trọng, người đàn ông gầy gò nắm bẹp dí giường. Đôi mắt trũng sâu lờ đờ, thân hình gầy đét dưới lớp mền. Toàn thân ông ta gần như bất động, hơi thở yếu ớt khó khăn. Ông ta mấp mé bên bờ cái chết.


Bên cạnh giường, hai người con ông Trạch, Thảo Linh và Thảo Lan, ngồi quỳ dưới đất. Bà Thảo Linh có vẻ nghiêm trang. Nhưng Thảo Lan đôi mắt đỏ mọng, có vẻ rất đau đớn trước phút hấp hối của người cha.


Bên cạnh bà Thảo Lan, Thảo Sương cũng ngồi quỳ dưới đất, vẻ mặt buồn rầu. rất quý ông ngoại, bây giờ ông hấp hối, có lẽ qua đêm nay, còn được thấy ông nữa. Nghị như vậy, thấy vô cùng đau đớn, và nước mắt rơi lã chã.


Ông Trạch đưa mắt nhìn hai người con , ánh mắt như ra hiệu. Thảo Lan hiểu ý, vội đứng dậy, cúi xuống sát ông.


- Ba muốn gì với chị em con phải ?


Đôi môi ông Trạch mấp máy:


- Chị .... em ... thương nhau ... đừng bỏ ... nhau.


Thảo Lan gật nhanh đầu:


- Ba yên tâm, con bao giờ bỏ chị con đâu.


Bà quay qua bà Thảo Linh:


- Chị hứa với ba chị, cho ba yên tâm nhắm mắt.


Thảo Linh nghiêm trang:


- Ba đừng lo, con với nó là chị em cơ mà.


Ông Trạch nhìn hai người lâu. Đôi mắt dại đờ mờ dần, rồi khép lại. hai tay ông buông xuôi nệm.


Thảo Lan và Thảo Sương gào lên:


- Ba ơi !


- Ông ngoại ơi.


Hai mẹ con gục đầu xuống giường khóc ngất. Vũ Hoàng bước tới vỗ vai Thảo Lan:


- Đừng khóc nữa em à, dù gì ba cũng chết rồi, em khóc như vậy ba yên tâm .


Vú Trần cũng khuyên lơn:


- Phải đó Ba, người ta người chết mà thấy con cái khóc lóc, họ nỡ , để ông cho nhàng .


Hai người thay nhau an ủi khá lâu, Thảo Lan mới nguôi ngoai. Bà gạt nước mắt đứng dậy. Đau đớn nhìn cha lần cuối, rồi bình tĩnh cùng mọi người lo tẩn liệm cha.


Sau đám tang ông Trạch, khí trong nhà buồn thảm. Hai chị em bà Thảo Lan vốn ít hòa thuận, bây giờ cha mất,cả hai chẳng những gần nhau được, mà còn có khoảng cách xa hơn, nó bắt nguồn từ phía bà Thảo Linh.


Và bà ta ngờ được rằng mình còn phải gánh chịu tai họa lớn hơn.


Buổi sáng tinh mơ, sương còn mờ mờ, cảnh vật trong khuôn viên khu biệt thự tĩnh lặng, yên ổn.


Vũ Hoàng dạo mình bên bờ suối, buổi sáng ông thương ra suối hít thở khí trong lành. Thương ông chỉ mình, vì bà Thảo Lan giờ này vẫn còn ngủ say.


Vũ Hoàng dạo thấy Thảo Linh từ phía biệt thự về phía mình.


tay bà xách chiếc giỏ, như sắp xa. Ông hơi ngạc nhiên, vì từ đó giờ bà chị vợ này có bao giờ dậy sớm thế đâu.


Thảo Linh về phía Vũ Hoàng, cười ra vẻ thân mật:


- Dượng Ba nó dạo sớm thế à?


- Vâng, hôm nay chị cũng thức sớm quá. Chị định đâu vậy?


- Tôi muốn ra đây để gặp dượng đó.


Vũ Hoàng hơi ngạc nhiên:


- Có chuyện gì vậy chị?


- Có chuyện quan trọng, dượng ngồi xuống đó .


Vừa , bà vừa chỉ tay về phiến đá to gần đó. Rồi tự mình cũng ngồi xuống tảng đá kế bên. Vẻ mặt bà có vẻ nghiêm trọng và nham hiểm. Bà hắng giọng:


- Chuyện này ra tôi biết dượng vui, nhưng tôi phải , tôi chờ lâu rồi.


Vũ Hoàng rất lạ, vì từ đó giờ tuy ở chung nhà, nhưng có bao giờ bà chị khó chịu này chuyện với ông. Vì vậy ông thấy đâu có chuyện gì mà .


Bà Thảo Linh hắng giọng:


- Dượng cũng biết là ba tôi tán thành cuộc hôn nhân giữa dượng với Thảo Lan, nhưng vì nó thương dượng nên ba tôi phải chiều nó.


Nét mặt Vũ Hoàng buồn hẳn , ông gật đầu:


- Tôi biết ba chị chê tôi nghèo, xứng với Thảo Lan, tôi cũng biết thân phận mình lắm.


- Biết rồi tôi nữa, tại dượng mà lúc còn sống, ba tôi lúc nào cũng buồn rầu, so buồn hoài nên ba tôi chết sớm đó.


- Chị vậy là đúng rồi, ba bị bệnh ung thư mà chết, chứ phải do buồn tôi.


- Nếu buồn cậu ba tôi bệnh như vậy.


Vũ Hoàng thấy bà chị vợ chuyện rất vô lý, nhưng từ khi sống với Thảo Lan, ông quen nhẫn nhịn, nên ông gì.


Bà Thảo Linh tiếp:


- Tại dượng mà gia đình tôi mất danh dự, đáng lẽ em tôi phải có chồng giàu sang danh giá, vậy là nó lấy người trắng tay như dượng. Bây giờ tôi muốn em tôi có người chồng tương xứng với nó.


Ông Vũ Hoàng đứng bật dậy:


- Chị muốn cái gì?


- Tôi dượng nghe rồi, tôi muốn cậu đừng có sống với em tôi nữa. Cậu hãy xa, đừng bao giờ trở về, để em tôi có chồng khác xứng với địa vị của nó.


Ông Vũ Hoàng kêu lên:


- Nhưng chúng tôi có con rồi, Thảo Sương con tôi đâu có gì mà phải chịu cảnh mất cha.


- Nó lớn rồi, nó phải biết tự lập, dượng đừng có vịn cớ đó để sống bám gia đình vợ. Lúc ba tôi còn sống, tôi ráng nhịn, bây giờ ba tôi chết rồi, dượng ngay . Vĩnh viễn đừng bao giờ trở lại tìm Thảo Sương nữa.


Ông Vũ Hoàng suy nghĩ lúc, rồi :


- Tôi muốn chuyện với vợ tôi, tôi thể bỏ mà gì, vợ tôi buồn khổ biết tôi đâu.


BàLinh cười nham hiểm:


- Dượng muốn gặp nó để xin xỏ chứ gì? Đừng hòng, tôi quyết định rồi, dượng cũng được.


bà đưa chiếc giỏ cho ông Hoàng:


- Trong này có quần áo và tiền bạc tôi cho dượng, dượng ngay .


Ông Hoàng đứng dùng dằng muốn nhận, th2i chợt bà Linh phẩy tay cái. Từ trong mấy bụi cây, có bốn gã thanh niên ra. Người nào mặt mày dữ tợn du côn, khiến ông thấy lo sợ.


Bà Linh cười đắc thắng; - Dượng cũng được đâu.


Bà hất hàm ra hiệu cho mấy gã thanh niên:


- Đưa ra khỏi tỉnh này, đứa nào để trở về, tao xử đức đó, nhớ chưa?


- Dạ.


Bà quay sang ông Hoàng:


- Với số tiền này, dượng có thể kiếm cái gì đó buôn bán, nếu dượng trở về, hoặc tìm cách liên lạc với Thảo Lan, tôi cho tụi nó xử cậu. Mà con Sương cũng được yên ổn, cậu nhớ chưa?


Vũ Hoàng chưa kịp gì bị mấy thanh niên đẩy . Ông biết mình chống cự nỗi, nên đàng gạt nước mắt ra ra khỏi khu biệt thự tráng lệ. Và biết mình mãi mãi trở về đây nữa.


Bà Thảo Linh đứng nhìn theo để kiểm tra. Cho đến lúc họ khuất bóng ngoài đường lớn, bà Thảo Lan mới yên tâm trở về.


Đến trưa, bà nghe tiếng gõ cửa phòng, rồi Thảo Lan thò đấu vào hỏi:


- Chị Linh ! Chị có thấy Hoàng đâu ?


Thảo Linh tỉnh bơ:


- Tao biết, chồng mày đâu sao lại hỏi tao?


- Sao kỳ quá, từ sáng giờ ai biết ảnh đâu, bình thường ảnh đâu có như vậy.


- Vậy mày tìm thử coi.


Bà Thảo Lan và con lo lắng chờ ông Hoàng đến tối mà vẫn về.


Suốt đêm, hai mẹ con trằn trọc ngủ được. Cứ mong ngóng chờ tới sáng để tìm ông Hoàng.


Nhưng ngày qua ngày, cuộc tìm kiếm càng trở nên vô vọng. Ông hoàng vẫn mất tích cách khó hiểu.


Bà Thảo Lan ngày đêm trông ngóng, thương nhớ. Cái chết của cha chưa làm bà bình tĩnh, mất tích của chồng khiến bà dần dần rơi vào trạng thái tâm lý mất quân bình.


Bà bây giờ như thân cây khô héo chứ phải là người phụ nữ xinh đẹp, có sức hấp dẫn như ngày trước. Bà thường ngồi hàng giờ trước thềm nhà cách ngây dại. Đôi lúc lại cười ngặt nghẽo mình và gọi tên ông Hoàng cách thống thiết.


- Hoàng ơi ! đâu rồi?


nghe tiếng trả lời, thế là Thảo Lan lại gào lên, lại khóc kể lể.


Vú Trần rất lo lắng khi thấy Thảo Lan bị tâm thần như vậy. Mỗi lần Thảo Lan lên đến, bà lại an ủi dịu dàng:


- Ba à ! hãy bình tĩnh lại .


Thảo Lan ngó vú Trần bằng đôi mắt ngây dại:


- Bà là ai? Có phải bà cướp mất chồng tôi ?


Vú Trần phân bua:


- , , tôi là người ở đây mà.


Thảo Lan lại khóc:


- Bà là người ở đây hả? Vậy chồng tôi đâu?


Vú trần lúng túng, chưa biết trả lời ra sao Thảo Sương chạy đến:


- Mẹ, con nè mẹ. Để con đưa mẹ ra suối chơi nghe.


Thảo Lan ngước mắt nhìn con bằng cặp mắt xa lạ:


- Mày là ai?


Thảo Sương ôm mẹ mình mà nước mắt chảy dài xuống má:


- Mẹ ơi ! Mẹ hãy bình tĩnh lại . Con là Thảo Sương, con của mẹ đây.


Thảo Lan lắc đầu:


- , tao muốn tìm Vũ Hoàng chồng của tao thôi mà.


Thảo Sương ôm mặt khóc:


- Trời ơi ! Làm sao bây giờ hả vú? Mẹ cứ thế này hoài, con sợ mẹ chết lắm.


Vú Trần an ủi:


- Thảo Sương này, con nên bình tĩnh, mẹ con bị thần kinh chút thôi, chết đâu con.


Thảo Sương ôm chầm lấy vú Trần:


- Nhưng vú ơi ! Con nỡ để mẹ con như vậy mãi được.


Thảo Linh xuất nơi ngưỡng cửa, vẻ mặt lạnh lùng nhìn đứa cháu gọi mình bằng dì:


- Mày còn khóc lóc làm gì, mình mẹ mày trù ẻo chưa đủ sao? Tối ngày hết mẹ điên tới con khóc, cái nhà này giống nhà mồ quá.


Thảo Sương ôm tay dì khóc ngất:


- Dì ơi ! Dì hãy cứu mẹ con !


Thảo Linh hất tay Thảo Sương ra:


- Cứu à? Cứu bằng cách nào đây? Mẹ mày mang chứng bệnh thất tình, có loại thuốc nào chữa được cả.


Thảo Sương mím chặt môi, đâu ngờ bà dì độc ác đến như vậy. Ông ngoại Thảo Sương trước khi mất dặn hai chị em dì đùm bọc lẫn nhau, vậy mà lúc nào dì cũng coi mẹ như cái gai trước mặt. Mẹ bệnh như vậy mà dì chẳng hề lo lắng. ghét dì vô cùng.


Thảo Sương gạt nước mắt, dìu bà Thảo Lan đứng dậy:


- Mình ra suối chơi mẹ.


- ra đó tìm ba con phải ?


- Dạ.


- Ba con chờ mẹ ngoài đó hả?


Thảo Sương biết sao, đành gật đầu:


- Dạ.


Rồi dìu bà Lan ra khỏi khu biệt thự. Hai mẹ con bước chậm chạp, thấy ánh mắt bực bội của bà Thảo Linh nhìn theo. Như nhìn cái gai trong mắt.


Bà Thảo Linh tản bộ dọc theo con suối. Bà có thói quen ra ngoài buổi sáng vì suốt ngày chỉ ở trong nhà. Từ sau lúc ông Hoàng , tự nhiên bà có ý thích dạo ngoài suốt vào buổi sáng.


, bà chợt nghe có tiếng ngựa chạy phía sau. Con ngựa đó chạy vụt qua bà, làm bà giật minh nhảy qua bên tránh.


Bà Thảo Linh mím chặt môi vì tức giận, bà hét lên:


- Này ông kia ! Sao vô ý đến như thế?


Người cưỡi ngựa nở nụ cười quyến rũ.


- Xin chào bà !


Vừa , vừa nhảy từ lưng ngựa xuống. Bà Thảo Linh vẫn chưa nguôi cơn giận.


- Ông là ai mà ngang nhiên đến đây và giẫm nát mấy cây hoa tôi vừa trồng.


tự giới thiệu:


- Tôi tên là Cảnh Hào từ phương xa mới tới đây.


Thảo Linh trừng mắt nhìn vẻ kiêu căng, bà hất mặt :


- Điều đó tôi cần biết, nhưng sao ông dám ngang nhiên vào đây?


Cảnh Hào là người lịch lãm, nho nhã, nên ôn tồn :


- Thành xin lỗi, vì tôi hơi quá đường đột.


Bà Thảo Linh hơi nhíu mày, nhưng vốn là người hay kiêu căng bà :


- Xin lỗi à? Ông quá đáng.


Cảnh Hào đến bên cạnh bà, đáp:


- Tôi có quá đáng đâu, vì nghe tin đồn nên tôi mới đến đây.


Thảo Linh ngò và bà bắt gặp ánh mắt nhìn mình. Ôi, đôi mắt đa tình đầy hấp dẫn, lần đầu tiên bà thấy tim mình rạo rực . Nhưng vẫn giữ vẻ kiêu căng:


- Tin đồn ư?


- Phải.


- Ông nghe người Ta đồn về vấn đề gì?


Cảnh Hào bóng gió - Nghe ở sâu trong rừng, cạnh dòng suối nước nóng có người đàn bà rất xinh đẹp, nên tôi tìm đến nơi này để thực hư.


Bà Thảo Linh tuy có luống tuổi má vẫn còn hồng hào, xinh đẹp. Nghe Cảnh Hào thế, má bà ửng hồng, đẩy đưa:


- Vậy rồi ông lại tin hay sao?


Cảnh Hào nghiêng đầu nhìn bà:


- Dĩ nhiên tôi tin rồi. Và họ có dối.


Bà Thảo Linh bối rối:


- Vậy sao?


Chỉ sau tháng quen biết, Cảnh Hào chiếm lấy lòng người đàn bà kiêu căng này, và họ thân thiết nhau như hai người quen nhau từ lâu lắm rồi ...


Họ tổ chức đám cưới là nhanh chóng.


Sau ngày đám cưới, Thảo Linh dẫn chồng tham qua khắp khu rừng cao su do cha bà để lại cho hai chị em bà. Hàng trăm công nhân cạo mủ. Thảo Linh thỏ thẻ với chồng:


- biết ? Cha em còn giấu thỏi vàng to lắm dưới dòng suối nước nóng này.


Khơi dậy trúng ý đồ của mình, Cảnh Hào vờ ngạc nhiên:


- Có chuyện ấy nữa sao?


Thảo Linh đâu có biết cứ vô tình hết cho chồng nghe. Ông Tanóng vội nên hỏi:


- Vậy sao em đào nó lên để làm vốn?


Bà lắc đầu:


- Biết biết vậy thôi, chứ em đâu có biết cha để ở đâu.


thắc mắc:


- Vậy trước khi cha chết, cha lại cho em biết sao?


Thảo Linh lắc đầu:


- có.


- Vậy còn Thảo Lan?


Thảo Linh sáng mắt, bà như sực nhớ:


- À, có thể cha em cho Thảo Lan biết đó.


Cảnh Hào vờ trách:


- Em cũng là con mà sao ông ấy lại thiên vị như thế.


Thảo Linh lắc đầu:


- đâu. Tại lúc cha chết em có mặt ở nhà.


Cảnh Hào náo nức trong lòng nhưng tiện ra:


- Nhưng mà bây giờ dì ấy thần kinh được ổn định như vậy xem ra khó mà tìm ra.


Thảo Linh thở dài:


- Tội nghiệp ! Nó bị chẳng tên bất lương ấy lường gạt nên hóa điên như vậy.


Cảnh Hào cũng chép miệng:


- đáng thương, dì ấy còn trẻ quá.


Bà Thảo Linh ngúng nguẩy:


- Bộ em trẻ hả?


Cảnh Hào vội ôm lấy bà:


- Em tất nhiên là trẻ rồi, và đẹp hơn Thảo Lan nhiều, vì em đâu có bệnh hoạn như dì ấy.


Nghe câu ngọt ngào ấy, bà Thảo Linh cười tươi lên. Lần đầu tiên bà nghe người chúng ta tụng minh, ngọt ngào với mình. Từ xưa giờ, tính bà đanh đá nên ai dám lại gần. Gặp Cảnh Hào, trái tim đơn của bà như được sưởi ấm. Vì vậy mà có bà như quên hết trời đất.


Buổi sáng, mọi người trong gia đình bà Thảo Linh còn ngủ, bỗng nghe tiếng đập cửa mạnh. Rồi công nhân la lớn:


- Bà Linh ơi ! Sương ơi ! Ngoài suối có người chết, bà chủ Lan chết rồi.


Mọi người bật dậy, túa ra cửa, Thảo Sương lắp bắp:


- ... mẹ tôi ... chết hả?


công nhân gật đầu:


- Dạ, chết ngoài suối đo .


Mọi người chạy tốc ra phía suối. Từ xa, Thảo Sương thấy xác mẹ. Bà nằm chúng tôi quắp giữa dòng suối. Nhưng cổ bị ngật ra đằng sau. Máu còn loang trong vũng nước quanh đó.


Thảo Sương nhào xuống ôm lấy bà, gào to:


- Mẹ ơi ! mẹ đừng bỏ con !


Nhìn cảnh tượng gào khóc ôm thi thể mẹ của Thảo Sương, mọi người ai cũng cảm thấy thương tâm. Vú Trần phải năn nỉ hết lời, Thảo Sương mới chịu xa mẹ để người Tatẩn liệm.


- Mẹ ơi ! Mẹ đừng bỏ con. Mẹ rồi, con sống với ai đây? Mẹ ơi ! Hu ...


Vú Trần an ủi:


- Thảo Sương ơi, con còn có vú đây mà.


lắc đầu:


- , mẹ của con. Mẹ ơi ...


Ai nấy đều rơi lệ. đến bên Thảo Sương khề khà dăm ba câu:


- Thảo Sương ngoan ! Con còn có dì dượng đây mà.


vẫn lắc đầu:


- Mẹ ơi ! Đừng ... đừng bỏ con ...


Sói đen tức là Tiến Lâm cũng vừa về đến, cậu hớt hãi:


- Mẹ ! Mẹ ơi ! Chuyện gì xảy ra? Vì sao dì Lan chết?


Vú Trần nén đau trong lòng:


- Có lẽ dì ấy bị trúng gió độc, con ạ.


Tiến Lâm lầm bầm:


- Gió độc ư?


Vú Trần bảo con:


- Dì ấy chết ở cạnh dòng nước nóng.


Tiến Lâm lặp lại:


- Cạnh dòng suối ư?


Thảo Sương bấu chặt lấy Tiến Lâm:


- Lâm ! Mẹ em ...


Tiến Lâm dỗ dành:


- biết rồi ! Thảo Sương nên bình tĩnh lại.


lắc đầu:


- Em thể mất mẹ được. Lâm, cứu mẹ em .


Tiến Lâm ôm Thảo Sương vào lòng an ủi:


- Người chết rồi làm sao mà sống lại được. Hãy bình tâm lại Thảo Sương.


vẫn lắc đầu:


- , mẹ em thể chết được. Mẹ thể bỏ em.


Tiến Lâm đỡ đứng dậy và dìu về nơi dòng suối, chỗ mẹ nắm chết, Tiến Lâm hỏi:


- Khi mẹ em mất, Thảo Sương thấy mẹ thế nào?


cố nhớ lại:


- Mẹ nắm ở đây nè, người chúng tôi lại như bị lạnh vậy.


Tiến Lâm thốt lên:


- Nằm chúng tôi ư?


- Vâng.


chợt hỏi:


- Còn cái ông có râu quai nón kia là ai vậy?


Thảo Sương đáp:


- Dượng em ! Dì mới cưới cách đây hơn tuần.


Tiến Lâm thốt lên:


- Mới cưới ư?


- Phải.


Tiếng bà Thảo Linh sắc lạnh vang lên:


- Thảo Sương vào ngay, người Tachuẩn bị an táng mẹ con đó.


Thảo Sương như thất thần, hét lên,tiếng hét của vang động núi rừng:


- , ai được đem mẹ tôi .


mang chạy lại biệt thự, ôm mẹ mà khóc mà than:


- Mẹ ơi ! Mẹ ơi !


gục đầu bên xác mẹ mình. Tiếng kêu của nghe não nuột, thống thiết làm sao.


Và từ hôm đó, Thảo Sương như mất trí, thơ thẩn, khóc rồi lại cười, rồi gào lên kêu mẹ. phá phách đồ đạc, chạy lung tung. Cuối cùng bị , người đàn ông thâm độc xúi giục vợ mình đem nhốt đứa cháu điên dại vào cái nhà kho tồi tàn, cạnh dòng suối nước nóng. Tiến Lâm nhiều lần vào xin nhưng đều bị và Thảo Linh chửi mắng.


- Cậu lá gì mà dám với tôi như vậy?


Tiến Lâm ôn tồn :


- Dạ cháu chỉ muốn đem Thảo Sương lên tỉnh trị bệnh.


Bà hất hàm:


- Chuyện gia đình tôi, đâu cần cậu phải lo.


Tiến Lâm nhăn nhó:


- Nhưng Thảo Sương cần phải được chăm sóc.


Cảnh Hào bước ra khích:


- Hóa ra cậu cho lá chúng tôi quan tâm đến nó chứ gì?


Tiến Lâm lắc đầu:


- Dạ , cháu có ý nghĩ như thế.


Nhưng mà ...


quát:


- có nhưng nhị gì hết. Chúng tôi là chủ. Còn cậu, cậu là gì mà phải đòi hỏi?


Vú Trần lật đật bước ra:


- Dạ, xin ông bà bớt giận. Tiến Lâm còn quá , chưa hiểu được đời.


Lâm à, con vào đây mẹ nhờ chút việc.


trước khi bước ,Tiến Lâm còn nghe tiếng cười thâm hiểm của .


- Nên biết thân phận mình chứ?


Tiến Lâm bị mẹ lôi vào nhà,cậu cằn nhằn:


- Lão Taláo .


Vú Trần đánh lên vai con:


- Này, con điên rồi sao?


Tiến Lâm bất bình:


- Nhưng sao hai người ấy nỡ để cho Thảo Sương khổ như vậy?


Vú Trần chép miệng:


- Mẹ cũng đâu kém gì con, nhưng phận tôi tớ biết làm sao hơn.


Tiến Lâm víơ mẹ:


- Đêm nay con mang thức ăn nước uống đến cho Thảo Lan.


- Cẩn thận nghe con.


Tiến Lâm gật đầu:


- Vâng, mẹ đừng lo.

Chương 3


Đêm.


Rừng cao su tối mịt bỗng có những đốm lửa bay dật dờ quanh những gốc cao su. Những đốm lửa như bóng ma trơi biết nương tựa linh hồn vào đâu.


Chúng cứ bay lạc loài, lẩn quẩn quanh rừng cây cao su. Rồi dừng lại ở gốc cây có bóng người đàn bà treo cổ. Chúng xoay quanh cây, rồi biến mất.


Những đốm lửa mất . Rừng cao su tối mịt trở lại. Nhưng liền đó bóng người phụ nữ lại lên.


Chiến núp trong lùm cây rinh. líu cả lưỡi khi thấy người phụ nữ như bơi giữa con đường tối mịt. Bà Thảo Lan chậm rãi, toàn thân trắng toát. Rồi bà Thảo Lan đứng lại dưới gốc cây cao su, than khóc tỉ tê.


Chiến nghe được bà Thảo Lan gì, nhưng thanh rất nỉ non ai oán.


Đứng khóc hồi,sau đó bà Thảo Lan chậm rãi về phía bờ suối. Khi bà Thảo Lan ngang Chiến, kinh hoàng nhận ra đó là bà Thảo Lan. Người chết cách đây tháng, hay mình Tiến Lâm lên.


... Đám công nhân ngủ bỗng nghe ti kêu la inh ỏi:


- Ma lửa, ma ...


Ai nấy đều giật mình tỉnh giấc chạy ra xem. Họ đều hốt hoảng:


- Ma trơi xuất rồi.


Có người lại :


- Bà Thảo Lan hồn về đó.


- Ôi trời ! Ghê quá. Bà ấy linh thiêng .


Mọi người bàn tán:


- Có lẽ tiếng gào thét, tiếng kêu của Thảo Sương, gọi linh hồn bà ấy trở lại chăng?


- Đúng rồi, bà ấy chứ ai.


- nhưng mà tại sao bà Thảo Linh lại nỡ nhốt cháu mình vào đó, Thảo Sương là yếu đuối làm sao mà sống nổi?


Có người chép miệng:


- Có lẽ giờ này ấy chết khiếp vì sợ hãi cũng nên.


- Họ là độc ác.


Mọi người bàn luận xôn xao:


- Bà linh thiêng như vậy sao về mà báo ứng họ.


- đâu. Lúc còn sống bà ấy rất hiền hậu, đâu có hại ai.


- Ờ, bà cũng phải.


Ngoài nhà củi ánh đuốc vẫn cháy chập chờn, lúc mất lúc , tiếng rên Tiến Lâm làm não nuột lòng người, ai dám ló đầu ra.


Tên bảo vệ sáng ra vội vả vào ngôi biệt thự ấy để báo cáo. Cảnh Hào nghe xong liền quát:


- Mày cái gì?


- Dạ đêm hôm qua có ma ạ.


trợn mắt:


- Có ma ư?


- Vâng, ma lửa ạ.


lặp lại:


- Ma lửa à?


- Vâng, lửa cháy quanh nhà kho, lúc tắt lúc , còn tiếng rên, tiếng khóc, mới ghê làm sao.


nhíu mày:


- Tại sao ma lại xuất giờ này?


Tên bào vệ ấp úng:


- Dạ, tôi biết, nhưng ...


quát:


- Nhưng ... làm sao?


Tên bảo vệ :


- Dạ mấy người công nhân gần đó họ bàn tán dữ lắm.


ngạc nhiên:


- Họ bàn tán ra sao?


- Dạ, họ bảo Thảo Lan chết oan quá nên thành tinh.


nạt lớn:


- nhảm !


Tên bảo vệ líu ríu:


- Dạ, người ta còn ...


- sao?


- Dạ, ông bà nhốt Thảo Sương như vậy phải đạo, nên bà Thảo Lan về báo ứng.


- Mày sao? Thảo Lan thành tinh à?


Tên bảo vệ gật đầu:


- Vâng.


Bà Thảo Linh run lên vì sợ:


- Có vậy ?


Cảnh Hào gạt ngang:


- Tin làm gì cái chuyện vớ vẫn ấy.


Tên bảo vệ vẫn mực :


- Nếu tin tối nay ông ra đó mà xem.


Bà Thảo Linh sà xuống cạnh chồng:


- này, xem ra chuyện này ổn đâu.


gắt với bà:


- Im , biết gì mà !


Bà Thảo Linh thấy chồng đột ngột thay đổi thái độ, lo lắng trong lòng nhưng vẫn dám ra.


Bà đành bước vào trong, ông Cảnh Hào gì đó với tên bảo vệ. gật đầu lia lịa:


- Vâng ...


- ...


- Vâng ...


lui ra, Cảnh Hào rít hơi thuốc từ từ nhả khói suy nghĩ điều gì đó lung lắm. chợt mỉm cười mình. cao giọng gọi.


Từ bên ngoài bà Trần chạy vào:


- Thưa ông, tôi đây !


nghiêm giọng hỏi:


- Thằng sói đen đâu?


Bà Trần ấp úng:


- Dạ, nó ... nó ...


nạt lớn:


- Nó đâu?


Bà Trần đành :


- Nó chơi với mấy đứa trong xóm.


cau có:


- Tôi cấm tất cả mọi người trong nhà này ai được phép đến chỗ Thảo Sương.


Bà Trần mấp máy miệng:


- Nhưng mà tôi ...


Ông nạt lớn:


- đến là được đến chứ nhưng nhị cái gì?


Bà Trần ngần ngại:


- Dạ làm như vậy, tôi e ấy chết mất.


cười khẩy:


- Chết ư? Làm sao chết được.


Bà Trần phân bua:


- chết vì đói cũng chết vì lạnh và sợ hãi.


- Hừm ! Vậybà có muốn vào đó với nó ?


Bà Trần hoảng hốt:


- Dạ đâu.


- Vậy cố mà im cái miệng lại giùm.


Bà Trần riu ríu:


- Vâng.


Ông lại nhắc:


- Nhớ đừng để tôi bắt gặp bà và thằng sói đen ấy bén mảng đến chỗ con Thảo Sương, nếu cãi lời đừng có trách ôi độc ác.


Bà gật đầu lia lịa:


- Vâng ... vâng.


khoát tay:


- Thôi ra !


Bà Trần bước về phòng minh, giật mình lại thấy Tiến Lâm ngồi lù lù đống:


- Trời ! Con làm gì mà ủ dột vậy Lâm?


Tiến Lâm nhìn mẹ với đôi mắt u buồn:


- Mẹ, ông ấy gì với mẹ?


Kéo con vào trong lòng, bà thầm:


- Này ! Ông ta cấm hai mẹ con mình đến gần Thảo Sương.


Tiến Lâm phì cười:


- con người quá độc chàng, hiểm thêm. hành hạ Thảo Sương như vậy để làm gì?


Vú Trần thở dài:


- Chung quy cũng tại bà Thảo Linh quá nhu nhược, mới bước vào nhà này chưa đầy hai tháng có biết bao nhiêu cố xảy ra. Gia đình người Tatan nát.


Tiến Lâm lộ vẻ tức giận, Tanói với mẹ:


- Con thấy cái chết của dì Thảo Lan có gì đó bí .


Vú Trần gật gù:


- Phải bà ấy khỏe mạnh, đâu có biểu gì là bệnh đâu. Vậy mà chết ngon lành.


Tiến Lâm ra chiều suy nghĩ:


- Con nhất định tìm ra nguyên nhân.


Vú Trần thở dài:


- Nhưng con phải cẩn thận Thảo Lan. có tai mắt rất nhiều.


Tiến Lâm gật gù:


- Mẹ hãy an tâm. Chợt bà Trần lại :


- Này, vậy còn chuyện học hành của con sao?


Tiến Lâm chợt buồn:


- Có lẽ con xin nghĩ phép tháng. Mẹ à !


Vú Trần tròn mắt nhìn con:


- Nghĩ chi mà nhiều vậy con? Chuyện học hành ...


Tiến Lâm hiểu ý mẹ nên :


- Con an tâm để Thảo Sương ở lại. Con sợ hai ấy đến chết.


Bà Trần thở dài:


- Con đừng xem thường ông ta. là kẻ có nhân tính.


Tiến Lâm trấn an mẹ mình:


- Con lớn, mẹ yên tâm về con. Con có cách mà.


Chợt bà lại hỏi:


- Chuyện ma đêm hôm qua là thế nào?


Tiến Lâm cười cười:


- Có lẽ vì thấy Thảo Sương quá khổ nên bà mẹ về cảnh cáo ông ta thôi.


- Nếu bà ấy linh như thế nên báo mộng cho mình biết tại sao mình chết chứ.


Tiến Lâm phỉ cười:


- Từ từ mà mẹ. Nhưng mẹ thấy ông bà ấy thế nào?


Vú Trần nhận xét:


- có gì. Còn bà Thảo Linh hơi chao đảo chút.


Tiến Lâm lo lắng :


- Chẳng hiểu sao bà Thảo Linh lại nghe lời và sợ ông ấy đến như vậy. ta có bùa ư?


Bà Trần khuyên con:


- ta rất độc ác. Con nên cẩn thận đấy.


Tiến Lâm gật đầu:


- Mẹ ywn6 tâm .


- Đêm con cũng đừng đến chỗ Thảo Sương làm gì.


- Vâng, mẹ nghỉ . Con đến nhà các bạn chơi.


...


Các bạn của Tiến Lâm đều reo lên:


- Sói đen !


- Tiến Lâm !


Tiến Lâm cười với mọi người, và lên tiếng:


- Xin chào các bạn !


Chiến vỗ vai bạn:


- Tụi này chờ bạn lâu lắm rồi đó.


Sói đen như có ý tìm. Sinh hiểu ý bạn nên :


Mỵ đến đâu.


Chiến với Sói đen:


- Mỵ còn lắm, vả lại là con nữa. Theo tụi mình tiện tí nào cả.


Sinh vội vàng hỏi Tiến Lâm:


- Này, đêm hồi hôm cậu ở đâu?


Tiến Lâm ngạc nhiên hỏi lại:


- Ở nhà có gì ?


Sinh lại hỏi:


- Đêm hồi hôm có cố bộ cậu hay sao?


Tiến Lâm gật đầu:


- Ma trơi xuất phải ?


Chiến nuối tiếc:


- Đêm hồi hôm tôi ngủ quên nên chẳng hay biết gì cả.


Sinh thắc mắc:


- có thấy ma hay ?


Tiến Lâm lắc đầu:


- Làm sao mà thấy được. Tối đến đánh giấc đến sáng. Sáng dậy có nghe mẹ mình kể lại.


Chiến chép miệng:


- Tại sao mấy lúc gần đây ma lại xuất ở khu vực ngôi biệt thự.


Sinh với Sói đen:


- Tiến Lâm này ! ở đò đêm, có thấy ma ?


Sói đen đành gật đầu:


- Có chứ. Đêm đêm hay có tiếng rên và tiếng khóc kể lể nghe ghê lắm.


Chiến giành :


- Đó, thấy chưa. Hôm nọ tôi đến đó tìm mới vừa đến cái cây to dẫn vào cổng con ma xuất đu đưa, đu đưa cành cây, mặt đờ trắng và tóc xõa dài xuống tận đất luôn.


Mấy người nghe rùng mình. Còn Tiến Lâm :


- Phải, dạo này ma xuất ở khu vực ấy liên tục.


- ơi ! Có phải bà Thảo Lan về báo mộng ?


Tiến Lâm nhìn Sinh như thông cảm, đáp:


- Có lẽ là vậy. Dì ấy chết cách oan ức. Và ...


Sinh cắt lời:


- Có phải muốn về Thảo Sương?


Tiến Lâm gật đầu:


- Đúng vậy, Cảnh Hào quá tàn nhẫn đối với ấy. Ta lo sợ có ngày ấy chết trong tay ta.


Chiến cũng tức giận:


- Nhưng mà tại sao bà Thảo Linh lại có thể làm ngơ khi đứa cháu của mình bị hành hạ như vậy?


Tiến Lâm thở dài:


- Điều đáng là ở chỗ đó. Bà ấy quá nhu nhược.


Sinh vỗ vai bạn:


- hãy tìm cách cứu ấy ra. Tiến Lâm rầu rĩ:


- Cứu ư? Nhưng mà cứu bằng cách nào?


Sinh xua tay:


- Hỗng lẽ chẳng có cách nào sao?


Tiến Lâm lắc đầu:


- Cách có, nhưng mà làm sao mà qua mặt được mấy tên bảo vệ đằng đằng sát khí ấy !


Chiến nóng vội:


- Hay tụi mình khử luôn mấy tên ấy luôn.


Tiến Lâm cản ngăn:


- Đừng, đừng gây tội ác. Họ nào có tội gì đâu, cũng chỉ vì cuộc sống thôi mà.


Sinh nảy ra ý kiến:


- Mà này, tại sao có ma như vậy tụi nó vẫn sợ chứ?


Chiến tin nên :


- đâu, tị nó cũng chết khiếp đó chứ. Lúc ma xuất có lẽ tụi nó cũng chuồn mất rồi.


- Thảo Sương khóc than thê thiết giữa đêm khuya, khiến cảnh vật xung quanh cũng buồn theo . Ai thấy cảnh đau lòng này mà thương tâm.


Tiến Lâm đến, nhưng chưa dám ra mặt. Những ánh lửa bập bùng cháy lên. Mọi người lại nhớn nhác. Mấy tên bảo vệ cũng chạy biến đâu mất. Lựa thời cơ ấy, Tiến Lâm bước đến gần nhà kho, nghe tiếng của Thảo Sương gào lên:


- Mẹ ơi ! Mẹ đừng bỏ con. Mẹ về rước con theo với !


Tiến Lâm bước lại gần song cửa gọi :


- Thảo Sương !


Nghe tiếng gọi thân quen, ngở mẹ, mừng rỡ, mắt sáng lên gọi to:


- Mẹ, mẹ về với con đó hả? Mẹ ơi ! Mẹ rước con với nghe.


Tiến Lâm nghe đau nhói ở tim mình, thổn thức:


- Thảo Sương, đây mà. Tiến Lâm đây !


Thảo Sương ngơ ngác:


- Tiến Lâm ư? Mà Tiến Lâm là ai?


chúng tôi rúm mình lại, giật mình hốt hoảng:


- , ... đừng đánh tôi, đừng đánh tôi.


Tiến Lâm gọi :


- Thảo Sương ! đây mà. Sói đen đây sáng mắt:


- là Sói đen hả?


- Ừ, Sói đen đây.


Thảo Sương đưa bàn tay ra ngoài.


- Sói đen !


Tiến Lâm nắm bàn tay :


- Thảo Sương, hãy cố gắng, tôi giúp .


Thảo Sương chợt hỏi:


- có đưa mẹ em đến đây ?


Tiến Lâm cúi đầu:


- có.


Thảo Sương lại khóc:


- Sao mẹ em tới?


Tiến Lâm dỗ dành:


- Đây thức ăn, em cầm lấy và ăn .


Thảo Sương hở hững nhìn gói thức ăn. gào lên:


- Tôi gặp mẹ tôi ! Mẹ tôi đâu?


Tiến Lâm thể ở lại đây luôn được nên bảo:


- Em cố gắng giữ gìn sức khỏe.


Thảo Sương chúng tôi rúm người lại, sợ hãi:


- Ở đây em sợ lắm.


Tiến Lâm thấy tim mình nhói đau. Cảm thấy hận lão già Cảnh Hào nhiều hơn. Và cả bà Thảo Linh nữa.


Ánh lửa ma trơi vẫn nhảy múa xung quanh khu nhà kho. Nhìn ra Thảo Sương càng sợ hãi hơn nữa. Vừa đói, vừa lạnh, vừa sợ ma làm cho Thảo Sương gầy guộc hẳn . Tiến Lâm ứa nước mắt khi quay lưng trở ra bỏ lại sau lưng người con yếu đuối, giữa rừng sâu hoang lạnh ...


Điệp Ngân bĩu môi trước những lời bào chữa của Cảnh Hào.


- Em chẳng thèm tin đâu.


Cảnh Hào năn nỉ:


- mà, mấy hôm nay rất bận.


Điệp Ngân chu môi:


- Công việc của quan trọng hơn cả em nữa sao?


Cảnh Hào choàng tay lên vai lai Thái xinh đẹp:


- Đừng mà em. Chỉ vì lo cho hạnh phúc của tụi mình sau này mà thôi.


đỏng đảnh:


- Phải như vậy ?


ôm vào lòng:


- đâu có dối gạt em làm gì. Nhưng có điều ...


Điệp Ngân sửa lại tư thế ngồi, xỉ lên mũi :


- Có điều làm sao? Tại sao lại ngập ngừng?


Cảnh Hào nhướng mày nhìn :


- Thỏi vàng to tát nằm dưới con suối nước nóng ấy xác định được vị trí.


Điệp Ngân nóng nảy:


- Tin ấy có ? Hay chỉ là cái tin đồn nhảm.


Cảnh Hào lắc đầu:


- đâu. Ông Cả Trạch là người giàu nhất khu vực ấy. Ông ta có cả khu rừng trồng toàn là cây cao su cạo mủ.


Điệp Ngân nũng nịu:


- Và có cả bà Thảo Linh xinh đẹp làm mất cả hồn phía ?


Cảnh Hào lắc đầu:


- Em đừng nghĩ vậy, oan cho mà.


- Vậy chứ sao lâu nay về với em. Để em chờ muốn dài cổ luôn.


phì cười:


- về với em rồi nè.


- Có phải bà ấy giữ chân lại cho ?


Cảnh Hào lắc đầu:


- Làm sao bà ấy dám ngăn cản . Nhưng có điều này, mấy hôm nay tự nhiên ma xuất nhiều lắm.


Hơi nhôm người lên, Điệp Ngân tròn mắt:


- Có ma ư?


gật đầu:


- Có lẽ Thảo Lan về.


ta thảng thốt:


- Hả? Thảo Lan nào vậy?


- em của bà Thảo Linh đó.


Điệp Ngân nhăn mặt:


- Nhưng tại sao bà ấy chết?


Cảnh Hào lắc đầu:


- làm sao mà biết được?


Điệp Ngân nhận xét:


- Vậy là cái chết bà ta minh bạch rồi.


nhìn vào mắt người :


- Sao em biết?


Điệp Ngân mím môi:


- Người chết oan khuất, hồn họ khó siêu thoát nên vất vưởng đâu đó mà thôi.


hoảng hốt:


- Có vậy ?


Điệp Ngân đáp:


- chứ. Đó là do cha em ngày xưa kể lại. thầm mình:


- Có lẽ vậy. Nên mấy hôm nay đêm nào cũng có ma xuất quanh khu vực ấy.


Điệp Ngân nghi ngờ:


- gì vậy? thấy ma như vậy à?


- Ồ . chỉ nghe bọn công nhân kể lại mà thôi.


Vì tính hiếu kỳ, Điệp Ngân bá cổ Cảnh Hào vòi vĩnh:


- Chuyến này cho em cùng qua bên đó với.


Cảnh Hào chối từ:


- Làm sao được ! tiện đâu em.


- Sao lại tiện chứ?


nhăn nhó:


- Bà Thảo Linh nghi ngờ mất.


Điệp Ngân xỉ lên trán ông:


- ngốc lắm !


- Sao lại mắng là ngốc.


Điệp Ngân cười tủm tỉm:


- Ngốc chứ còn gì.


- Em cho nghe thử xem.


Điệp Ngân tươi tắn :


- cứ bảo với bà ta, em là đứa em của . Vậy là ổn rồi.


Cảnh Hào do dự:


- Như vậy liệu có ổn ? Nếu lộ ra mất công toi hết đó.


Điệp Ngân vẫn giữ ý mình nên :


- Nhất định em giữ bí mật.


Trước những lời năn nỉ ỉ ôi của Điệp Ngân, khiến phải xiêu lòng.


- Được rồi, vậy em chuẩn bị .


Điệp Ngân vội vào phòng thu xếp hành lý. Viễn cảnh được sống với người tinh làm rất vui. Vừa xếp hành lý vừa hát véo von.


Cảnh Hào ngồi trước thềm uống cà phê với Điệp Ngân, thấy tên bảo vệ lôi vú Trần vào, như ra lệnh:


- Đưa con mụ ấy lại đây.


Tên bảo vệ đẩy mạnh vú Trần tới trước mặt Cảnh Hào, giọng khúm khúm:


- Dạ, em bắt quả tang bả đem cơm cho con Sương đó Hai.


Cảnh Hào trừng mắt nhìn vú Trần:


- Mẹ kia ! Bà biết tội của mình chưa?


Vú Trần chắp tay lạy :


- Tôi van ông hãy tha cho Thảo Sương ! ấy vô tội mà.


mặc cho bà van xin, cứ quất roi lên người bà.


- Van xin này ! Xin này !


Bà Trần oằn oại trong cơn đau. đánh đập cách tàn nhẫn. Bà cảm thấy đau cho mình mà bà chỉ thấy xót xa cho Thảo Sương ở trong kho, ngày gầy còm, ốm yếu, giọng bà yếu ớt:


- Xin tha cho ấy !


Những lằn roi như mưa trút xuống người vù Trần. Điệp Ngân đứng ra ngăn:


- Thôi được rồi. đánh hồi nữa gây ra án mạng đó.


lầm bầm:


- Tôi tớ chết sao?


Điệp Ngân lắc đầu phản đối:


- được lạm quyền như vậy. Dù sao bà ta cũng là vú nuôi trong nhà này.


lắc đầu:


- Điệp Ngân ! Em là người ngoài nên xen vào chuyện của gia đình người ta.


Điệp Ngân lắc đầu:


- nhưng rơi vào vòng tù tội nếu chẳng may bà ta chết .


cười khan:


- ai làm gì được đâu. Giữa chốn rừng hoang ai mà để ý chứ.


Điệp Ngân lắc đầu:


- Nhưng em muốn làm như vậy.


Bà Thảo Linh cũng vừa bước ra, bà cũng lên tiếng:


- Dằn mặt bà ta như vậy là đủ rồi.


nghiến răng:


- Như vậy xem bà ta có dám trái ý ta nữa hay ?


Điệp Ngân định đỡ vú Trần dậy, nhưng gạt ngang:


- Em đừng làm vậy. Đối với người ăn kẻ ở trong nhà cần phải nghiêm khắc.


Điệp Ngân tỏ vẻ bằng lòng. Thảo Linh cũng nghiêm giọng:


- phải đấy !


xong, bà quày quả bước vào trong. Điệp Ngân nhìn theo cười thầm trong bung.


Vú Trần sau trận thập tử nhất sinh ấy lại càng thêm căm phẫn tên Cảnh Hào, nhất là Sói đen, cậu nghiến răng cố nén xúc động dâng lên trong lòng.


- Tại sao đối xử với mẹ như thế?


Bà Trần thều thào:


- Tại mẹ mang cơm đến cho Thảo Sương.


Sói đen tức giận kêu lên:


- Trời ơi ! Con nhất định đội trời chung với .


Bà Trần ngăn con:


- bây giờ có thế lực rất mạnh, con đừng nên đụng vào mà rước lấy họa vào thân.


Tiến Lâm bực bội:


- Nhưng mà hành hạ mẹ như thế này làm sao con chịu nổi chứ.


Bà Trần lắc đầu:


- Mẹ có đau cũng sao,chỉ lo cho Thảo Sương từ nay ai chăm sóc. ấy chết mất.


Tiến Lâm trấn an mẹ:


- Mẹ đừng lo để cho con nghĩ cách.


- Nhưng con nên cẩn thận.


Tiến Lâm gật đầu:


- Vâng.


Tiến Lâm ngồi trầm ngâm suy nghĩ, đâu ngờ lại độc ác đến như vậy.


ngày kia cùng em họ đâu đó, Tiến Lâm lân Tiến Lâm đến gần bà Thảo Linh trò chuyện.


- Dì Linh hôm nay đẹp ghê nha !


Bà lườm :


- Nè,cậu hôm nay làm sao vậy?


Sói đen liền :


- Dạ cháu muốn ...


Bà Thảo Linh lắc đầu:


- gì .


cúi đầu:


- Dạ cháu muốn đến Thảo Sương.


Bà ta hơi nhíu mày:


- Thảo Sương làm sao?


Tiến Lâm luôn:


- dạ, ấy đau ốm như vậy nếu cứ nhốt hoài cháu e tiện đâu, ấy chết mất.


Bà hơi chau mày:


- Nhưng đây là ý của ông ta.


Tiến Lâm lắc đầu nhìn bà:


- Nhưng đây là gia đình bà, Thảo Sương là đứa cháu ruột duy nhất của bà mà.


Bà ta đắn đo:


- Nhưng ta thể để mất hạnh phúc vì nó được.


Tiến Lâm cười chua chát:


- Hạnh phúc của bà ư? Bà xây dựng hạnh phúc đau khổ, yếu ớt của đứa cháu mình ư?


Bà ta nạt ngang:


- Cậu biết gì mà !


Tiến Lâm vận :


- Bà nên cẩn thận hơn. Nhất là đối với Điệp Ngân, em họ của ta.


Bà Thảo Linh tức giận:


- Cậu ăn quàng xiên gì vậy. Người ta là em mà.


Tiến Lâm thấy bà ta giận dữ nên :


- Nếu dì cho đó là em thôi cháu nữa. nhưng mà cháu hận ta tàn nhẫn với Thảo Sương và hành hạ của đối với mẹ cháu.


Bà hét lên:


- Mày dám làm gì ông ta?


Tiến Lâm lắc đầu:


- Dạ , cháu làm điều gì phạm pháp đâu. Nhưng có điều ông ta mạnh tay với mẹ cháu quá.


Bà Thảo Linh khoát tay:


- Tại mẹ mày làm trái ý ông ấy.


Tiến Lâm nhăn mặt:


- Vậy bộ dì thấy thương tâm đến hoàn cảnh của Thảo Sương sao?


- Hứ ! Tại nó chứ tại ai?


Tiến Lâm hỏi vặn vẹo:


- Tại ấy làm sao vậy dì? ấy có gì nên tội đâu.


Bà ta lùng tùng:


- Á ... ... ... tại ... mà thôi mày. Mày có quyền gì mà hạch sách người ta.


Tiến Lâm nhắc nhở:


- Dì cũng nên coi chừng đó. Có ngay ông ta lại quật tới dì nữa. Tài sản này rơi vào tay ông ta.


Bà Thảo Linh trợn mắt:


- Mày muốn chết hả?


Tiến Lâm vẫn bình tĩnh:


- Cháu chỉ muốn cảnh tỉnh dì thôi. Nếu dì tin hãy chờ . Dì chờ xem em của họ ...


Bà xua đuổi Tiến Lâm:


- mày ngay !


Tiến Lâm gật đầu:


- Cháu ! Nhưng hổm rày dì có nghe là dì Thảo Lan hồn về chưa. Dì ấy linh thiêng lắm. Ai hại dì ấy coi chừng đó.


Bà Thảo Linh nguyền rủa Tiến Lâm tiếc lời:


- Đồ quy tha ma bắt mày , thứ ở đợ mà bày đặt lên lớp tao hả?


Tiến Lâm trả lời nữa, im lặng bỏ . ta thấy tội nghiệp người phụ nữ mù quáng này hơn là ghét.


Phòng khách của ngôi biệt thự sáng trưng. Trong phòng có ai ngoài Điệp Ngân và Cảnh Hào. Hai người vừa uống trà, vừa chuyện rất tâm đắc.


Căn phòng rất ấm cúng và thanh thản.


Chợt có tiếng gió thổi mạnh. Tiếp theo đó là tiếng lá cây khua xào xạc.


Tiếng khua dữ dội như có ai đó giận dữ rung những ngọn cây liên tục.


Điệp Ngân hoang mang nhìn ra ngoài:


- Sao gió dữ vậy? Từ đó giờ có khi nào gió lớn vậy ?


Cảnh Hào cũng lo ngại:


- Đâu có khi nào như vậy đâu, kiểu này coi chừng bị cúp điện.


Ông ta vừa dứt câu nghe phụt tiếng. Rồi bóng đèn tắt ngấm. Căn phòng chìm ngập vào trong bóng tối.


Cảnh Hào bảo:


- Em ngồi đây , lấy đèn pin.


Nhưng ông ta vừa đứng lên nghe tiếng thét đau đớn ngoài sân vọng vào khiến ông ta đứng lại. Điệp Ngân cũng hồi hộp lo sợ:


- Ai Tiến Lâm vậy?


ta rùng mình cái rồi dè dặt:


- Sao tiếng Tiến Lâm giống người bình thường.


Tiếng Tiến Lâm mỗi lúc gần hơn. Như có ai đó từ từ tiến vào sân.


Cảnh Hào đứng yên nghe ngóng. Ông ta nhìn ra cửa sổ và thấy xa xa phía rừng cao su, những bóng ma trơi bay dật dờ.


Thốt nhiên, ta thấy bà Thảo Lan vào. Bà ta từ hướng suối tới. Đầu bà ta hơi ngửa ra sau. Chiếc cổ lắc lư như sắp rơi xuống đất. Mái tóc dài chấm đất ma quái.


Cảnh Hào dụi mắt cố nhìn kỹ. Ông ta tin người chết có thể đội mồ sống dậy. Nhưng là bà Lan sống dậy. từ từ vào nhà. Phía sau bà có những bóng ma trơi chập chờn bay theo.


có tiếng Tiến Lâm hét gào rú. Trong đêm tối, họ thầm lướt về phía ngôi biệt thự. Như đoàn quân ma kéo về đòi nợ. Rừng cao su như che chở cho những oan hồn vất vưởng ấy.


Thoắt cái, Cảnh Hào thấy bà Lan lướt tới sát cửa sổ. Lúc này, cổ còn lắc lư nữa, mà chiếc đầu cứng ngắc như ráp vào cổ. Khuôn mặt bà xanh lè. Đôi mắt mở to thao láo như hãy còn kinh hoàng về cái chết của mình.


lạ, Cảnh Hào ở trong nhà, vậy mà đôi mắt trằng dã của bà Lan cứ nhìn ta trừng trừng. Tia mắt chiếu những ánh căm thù và hoảng loạn. Có lẽ khi chết, bà ta sợ hãi cùng cực.


Cảnh Hào lui dần về phía sau. Ông ta vấp phải chiếc ghế, té nhào xuống gạch làm Điệp Ngân hoảng hốt Tiến Lâm lên".


- Cái gì vậy ?


- Em ... em có thấy gì , nhìn ra cửa sổ kìa.


Điệp Ngân nhìn ra, rồi lắc đầu:


- Tối thui, có thấy gì đâu.


Thốt nhiên khựng lại, đứng như trời trồng khi nhìn thấy đoàn quân ma lờ mờ đứng ngoài cửa.


Điệp Ngân ôm cứng lấy Cảnh Hào, Tiến Lâm toáng lên:


- Ma ! Trời ơi ... ma !


Cảnh Hào run lên bần bật:


- Đóng cửa sồ lại.


Ngoài kia, tiếng bà Lan rên nghe rợn óc:


- Ôi ... i ... tôi ... l ...ạnh ... qu ...á ...


Cảnh Hào run cầm cập:


- Đóng ... cửa sổ lại.


Tiếng bà Lan như van vỉ:


- Cho tôi vào nhà . Cho tôi vào nhà , ngoài này lạnh lẽo, lạnh lẽo ...


Điệp Ngân rú lên:


- Bảo vệ đâu, đóng cửa lại.


ta ôm cứng lấy Cảnh Hào, run tẩy nép sát vào người ông ta.


Vừa lúc đó, đèn cợt sáng lên. Rồi bà Linh ra. Thấy cảnh đó, bà tức giận lắp bắp:


- Hai người ... hai người ...


Cảnh Hào vội buông Điệp Ngân ra, phân bua:


- Ngoài sân có ma.


Điệp Ngân run rẩy nắm tay bà Linh:


- Chị ơi ! Đừng có ra ngoài.


Bà Thảo Linh gạt tay Điệp Ngân làm chới với:


- Các người định giở trò gì trong nhà tôi đây?


Cảnh Hào bực bội:


- Điệp Ngân thấy ma, sợ quá đó thôi.


Bà Thảo Linh tin, định mổ cửa ra để xem, nhưng Cảnh Hào ngăn lại:


- được, đừng mở.


Bà sừng sộ:


- Tại sao?


Điệp Ngân run giọng:


- Chị mở con ma vào được.


Thảo Linh vẫn nghe:


- Được, để tôi mở xem con ma nó như thế nào? Tôi chỉ sợ ma diễn trò trong nhà tôi thôi. Nào, ma đâu.


Thảo Linh mở toang cửa. Nhìn vào màn đêm, bà to:


- Ma đâu?


Ông Cảnh Hào ngó Điệp Ngân:


- Nó chạy rồi !


Bà Thảo Linh lắc đầu:


- Các người đóng kịch hay lắm.


Điệp Ngân khó chịu:


- Chị, xin đừng hiểu lầm, có ma mà.


Bà Thảo Linh cười mai mỉa:


- Phải con ma đó chính là Thảo Lan về đây báo ứng cho những kẻ sát nhân?


Cảnh Hào vội ôm Thảo Linh vào lòng:


- Em đừng bậy gì đó? Chúng ta tìm được thỏi vàng kia nhanh chóng rời khỏi nơi này để hưởng phúc mà.


Bà Thảo Linh mềm yếu khi nắm gọn trong tay :


- Có vậy ?


Ông ta điệu nghệ đặt nụ hôn môi bà để khỏa lấp nghi vấn trong lòng bà. Thảo Linh như quên hết ghen tuông, bà nhất quết với chồng:


- Được rồi ! Em cùng hợp sức với để tìm ...


Cảnh Hào nở nụ cười sung sướng nhìn Điệp Ngân. lí nhí:


- đâu, chị nhớ cho em theo với.


hạnh phúc, nên cần suy đoán bà Thảo Linh gật đầu:


- Dĩ nhiên rồi !


Ngoài trời vẫn tối. Tiếng chim cú ăn đêm, tiếng hổ gầm, tiếng vượn hú hòa lẫn vào thanh nghe rờn rợn cả người. Đêm xuống, có bóng người qua lại. Ánh đuốc ma trơi lại rực sáng cả vùng. Đám bảo vệ cũng đâu dai gì mà chường mặt ra lúc này, chúng tìm nơi náu, đánh giấc. Sáng báo vài câu đủ. Tiến Lâm mang thức ăn và nước uống có cả thuốc cho Thảo Sương, gọi nhàng:


- Thảo Sương !


Thảo Sương biết giờ này còn ai dám bén mảng tới đây. Nghe tiếng gọi biết là Sói đen.


- Sói đen.


Tiến Lâm mừng rỡ:


- Em tỉnh táo rồi phải Thảo Sương?


Thảo Sương òa lên khóc:


- Em sợ lắm.


Tiến Lâm trấn an:


- Em đừng sợ ! Đêm nào cũng có mặt ở đây canh chừng em cả. Em cứ yên tâm.


Thảo Sương khóc ngất lên:


- Em sợ lắm.


- Được rồi, thức ăn và nước uống đây. Em cố uống cho khỏe mới thoát được.


Thảo Sương ngây thơ hỏi:


- Sao lúc này ma hay xuất ở đây quá vậy ?


Tiến Lâm bối rối:


- À ...ư ... làm sao biết được.


Thảo Sương rùn vai:


- Đêm đêm nghe tiếng rên xiết, khóc than là em sợ muốn ngất luôn.


Tiến Lâm giục:


- Em ăn uống . về nghe. Cố gắng giữ gìn sức khỏe.


Thảo Sương gật đầu:


- Vâng, cám ơn .


biết phát được điều gì mà tên Cảnh Hào thuê mướn rất nhiều người xuống dòng suối nước nóng bới lật tung cả đoạn suối. Tìm mãi gặp, hậm hực cho rằng Thảo Linh dối gạt nên đánh đập bà rất dã man.


- Mày cò khai ?


Bà Thảo Linh mím chặt môi, cố nén cơn đau:


- Em rồi, em biết mà.


đá, đấm liên tục vào người bà, chỉ hỏi câu:


- Vàng để ở đâu?


Bà Thảo Linh vẫn lắc đầu:


- Tôi biết.


hành hạ bà ta tơi tả. Điệp Ngân the thé chỉ vào bà:


- Hãy , thôi ông ta hành hạ bà đến chết.


Nắm tay Điệp Ngân bà than thở:


- Tôi biết mà ! Hôm cha tôi mất, tôi có ở nhà chỉ mình Thảo Lan thôi. Vâng, chỉ có mình Thảo Lan biết mà thôi.


đá bà thêm cái nữa, quát:


- Cút ! Đồ vô dụng !


Bà Thảo Linh ê chề trước cảnh tượng này. Vừa bị chồng đánh đập, vừa biết được ông ta và Điệp Ngân là tình nhân của nhau. Và bị ám ảnh trước cái chết tức tưởi của em , nên thần kinh bà căng thẳng, muốn khóc khóc,muốn cười cười. Bao nhiêu vất vả lại trút lên đầu vú Trần.


bây giờ là chủ. nắm trọn trong tay tài sản và mọi quyền hành trong ngôi biệt thự này. Nghiễm nhiên chung chạ với Điệp Ngân. Từ ngày đó, Điệp Ngân trở mặt, toàn quyền quyết định ở đây. Có thể thay quyền bà Thảo Linh. Hai người ra sức bóc lột sức lao động của công nhân. Đám công nhân chán nản. Họ bàn với nhau:


- Họ độc ác quá !


- Bóc lột như vậy làm sao mà sống nổi?


- Chung qui cũng tại bà Thảo Linh thôi. dạ cả tin.


- Tụi mình tính sao đây?


- Có lẽ bỏ về quẻ thôi.


- Làm như vậy tội cho ông Cả Trạch quá, suốt cuộc đời ông tâm huyết là rừng cao su này.


- Thôi, để gặp Sói đen rồi tính.


- Tính toán gì? ấy cũng là người ở đợ như mình mà thôi.


- Ậy, nhưng mà ấy sáng dạ hơn tụi mình.


Có người ngáp dài:


- Sáng cạo mủ đến chiều, chiều đến tận khuya như vậy sức trâu cũng chịu nổi.


lại :


- Con mẹ Điệp Ngân từ đâu xuất vô duyên vô cớ làm bà chủ của mình, thiệt tức chết được. Hai người ra sức bóc lột sức lao động của tụi mình hết sức tàn nhẫn.


Sói đen xuất . Cả đám công nhân reo lên:


- Sói đen ! đến kịp lúc lắm.


- Tiến Lâm, nên nghĩ cách để giúp chúng tôi.


Tiến Lâm xua tay:


- Từ từ chúng ta bàn bạc. Duy có điều là ta quá tàn bạo. Đối với vợ mà còn đánh đập thậm tệ huống hồ là tụi minh.


em công nhân cho là Sói đen đúng nên im lặng chờ nghe ý kiến của . Sói đen suy nghĩ lúc rồi :


- em hãy đồng loạt đấu tranh đòi giảm giờ làm, tăng lương.


- Nhưng ông ta nhất định thực sách của mình sao?


Tiến Lâm bậm môi:


- tất cả em đình công. dám làm gì em đâu.


Có người lại :


- Đêm đến chúng tôi thấy ma sợ lắm. Bắt chúng tôi làm đêm là quá đáng.


người rùng mình :


- Đêm nào cũng thế. Ma đuốc xuất khóc than thể thảm lắm.


- Lửa ở đâu mà đêm nào cũng xuất quanh nhà kho.


ngồi cạnh lắc đầu:


- Lửa đâu mà lửa, đó là ánh đuốc ma trơi đó.


Mọi người nhốn nháo:


- Thôi, tôi nhất định làm đêm theo cầu của đâu.


- em tụi tôi đâu có tinh thần phải làm thêm.


- Ngày xưa bà chủ Thảo Lan hiền từ nhân đức, làm với bà ta thoải mái.


Mọi người chép miệng:


- Người nhân từ như vậy mà trời để chết lá oan uổng.


- Bà ấy biến thành ma lửa đêm đêm về đỏ rực góc suối.


Sói đen từ giả em ra về:


- chị em hãy bình tĩnh. Trước mắt cứ làm theo ý của bọn chúng .


Mọi người nhăn nhó:


- Nhưng đêm đêm ma xuất chúng tôi làm sao mà dám làm.


- Tiếng rên khóc nghe não nùng, chúng tôi can đảm đâu.


Tiến Lâm trấn an:


- Nhưng mọi người nên cố gắng. Thôi, tôi về đây !


Sói đen rồi. Mọi người nhìn nhau lo lắng. Đêm nay làm sao đây? Vừa sợ chủ mà cũng sợ ma xuất . Họ lắc đầu nhìn nhau lo lắng ...


Đêm lại xuống, mọi cảnh vật trở nên im ắng. Duy chỉ có tiếng thú rừng gầm gừ ăn đêm. Tiếng chim cú cứ kêu hòa lẫn với gió rừng tạo nên thanh hoang vắng, nghe buồn thảm làm sao !


Tiếng rên từ phía cửa sổ nhà lớn phát ra nghe rùng rợn.


- Hãy trả lại mạng sống cho tao ...


Cảnh Hào và Điệp Ngân ngồi nơi phòng khách nghe tiếng rên dõng tai lên nghe ngóng:


- Tao ... lạnh lắm ...


Điệp Ngân là người thấy bóng ma trước tiên, té nhào vào mình Cảnh Hào rú lên tiếng kinh hoàng.


- Á ! M ...a ...


Cảnh Hào giật thót mình. cũng kinh hoàng, sợ hãi.


- Trời !


bóng trắng, con ma có đầu máu me đầy quần áo cứ lắc lư lắc lư về phía cửa sổ hai tay huơ huơ về phía trước. Cảnh Hào ôm chầm lấy Điệp Ngân. ta rên rỉ:


- Ôi ! Khủng khiếp quá !


vờ hỏi để trấn an người :


- Em thấy gì vậy?


Điệp Ngân lắc đầu nguầy nguậy:


- bóng ma khinh khủng. Ối trời ơi ! Nó rên kìa ! Sao mà đáng sợ thế?


Cảnh Hào mắt ngó láo lia nhưng miệng luôn bảo:


- Em hãy bình tĩnh, đừng sợ có đây.


Điệp Ngân vẫn lắc đầu:


- , ! Em sợ lắm. Trời ơi ! Sao nó rên lên hoài vậy?


- Trả mạng lại cho tao.


Điệp Ngân thoái thác:


- Ngày mai nhất định em phải rời bỏ nơi này mới được.


nhăn nhó:


- Em quên là mình làm gì sao?


Điệp Ngân lắc đầu:


- Nhưng như thế này hoài có lẽ em chết mất.


Cảnh Hào ôm vào lòng:


- Có đây em đừng sợ.


Ngoài cửa sổ, tiếng con ma vẫn khóc lóc rên rỉ:


- Tao ... lạnh quá !


Điệp Ngân sợ đến líu cả lưỡi:


- Nó lại than lạnh kìa. Hồn của Thảo Lan về báo mộng đó.


Cảnh Hào giật thót mình:


- đâu, có nghe gì đâu. Tại em sợ quá đó thôi.


dìu Điệp Ngân về phòng riêng. lắc đầu:


- Đừng về phòng ơi !


Cảnh Hào nhăn nhó:


- Chẳng lẽ em muốn ngồi đây suốt đêm?


- Nhưng em sợ lúc ngủ quên con ma nó bò vào.


Cảnh Hào trấn an:


- Đừng sợ, thức canh cho em ngủ.


Điệp Ngân ngoan ngoãn nghe theo bước vào phòng mình. ta bỗng hét lên tiếng và ngất xỉu làm cho Cảnh Hào cũng mất bình tĩnh lùi về góc phòng.


Định tinh thần lại, mỉm cười mình, ra đó là con mèo tam thể.


ẵm Điệp Ngân đặt lên giường:


- Điệp Ngân ! Em tỉnh lại .


Điệp Ngân vừa mở mắt, chưa kịp hoàn hồn tiếng kêu khóc của ma quỷ lại xuất bên tai:


- Chúng bây ... hãy trả lại ... mạng ... sống cho tao.


Điệp Ngân hốt hoảng:


- Tiếng rên khóc lại vang lên nữa kìa !


Cảnh Hào nghe rất và cũng chắc chắn đấy là tiếng của Thảo Lan.


Nhưng lại lắc đầu:


- có nghe gì đâu. Tại em sợ quá bị ám ảnh đó thôi.


Điệp Ngân cãi lại:


- Em nghe tiếng ma rên ràng. con ma đầu.


Cảnh Hào giục:


- Thôi ngủ em. mặc xác nó, rên xong nó mà.


Mắt Điệp Ngân vẫn mở thao láo:


- Nhắm mắt lại, em lại thấy con ma đầu về.


Cảnh Hào lại giục:


- Đừng suy nghĩ xa xôi nữa, hãy ngủ . Òn mỏi, hai người cũng ngủ được.


... Cảnh Hào vòng quanh dòng suối nước nóng để quan sát địa hình. đăm đăm ngó xuống dòng suối như thể tìm kiếm vật gì đó. chợt rú lên kinh hoàng. Từ dưới nước Thảo Lan xuất . Bà mặc đồ màu trắng, tóc xõa dài. Bà cười với :


- rể ơi ! làm gì thế?


Vừa sợ vừa lúng túng, run giọng:


- Tôi ... tôi ...


Tiếng cười của Thảo Lan vang động cả núi rừng.


- tìm thỏi vàng ròng mà cha tôi chôn cất phải ?


ấp úng:


- Tôi ... tôi ...


- Hừm ! Ông còn ngại ngùng gì mà chịu ra. Ông là tên gian ác mà.


chối:


- , tôi xin đừng hiểu lầm.


Thảo Lan cười sặc sụa:


- Ha ha ha ! Ông còn chối cãi nữa ư?


- Nhưng mà ... tôi ...


Thảo Lan trừng mắt giận dữ:


- Ông là tên đê tiện. Ông mưu giết tôi.


chối:


- , tôi có.


Thảo Lan như tinh nhảy lên bờ, hai tay đưa về phía trước:


- Hôm nay tôi trả thù.


kêu lên:


- Đừng ... đừng giết tôi.


Thảo Lan cười, tiếng cười của làm tỉnh ngủ bao nhiêu muôn thú trong rừng.


- Ha ha ha !


nghi ngờ:


- Chết rồi mà vẫn còn điên loạn ư?


- Phải. Hôm nay tao dìm mầy xuống dòng suối này. Ha ha ha !


giẫy giụa kêu lên:


- Đừng ... đừng ...


- Mày ... tại sao ... mày hại con tao. Mày đáng chết lắm ! Ha ha !


Tiếng cười của ma làm cho chết khiếp. chắp tay trước ngực:


- Tôi xin lạy bà ... bà hãy tha cho tôi.


Thảo Lan lại cười:


- Ha ha ! Mày lạy lục van xin tao ư? Thế còn con tao sao?


- Tôi thả nó ra.


- Được,mày phải nhớ.


Con ma đến nắm tay , vùng mạnh trúng ngực Điệp Ngân. giật mình ngồi bật dậy, quát to:


- làm cái trò gì vậy?


Mở mắt thấy Điệp Ngân, tưởng là Thảo Lan, nên quỳ lạy:


- hãy tha cho tôi.


Điệp Ngân vã cho bạt tai thiệt đau hét:


- làm cái trò gì vậy?


mở choàng mắt:


- Hả? Điệp Ngân ! Còn ...


Điệp Ngân khóc tức tưởi:


- Còn ai? Con ma đầu đó hả?


giật mình:


- Em cũng thấy nữa sao?


Điệp Ngân quay mặt :


- làm gì mà đánh em dữ vậy?


- Đánh em ư?


Điệp Ngân khóc rấm rức:


- Vậy chứ còn gì nữa? Hổng lẽ ...


Cảnh Hào nhích lại gần:


- Hổng lẽ đánh con ma.


Cảnh Hào kể cho Điệp Ngân nghe giấc mở của mình, nghe xo hốt hoảng:


- Vậy sao? Nhưng mà ta gì?


Cảnh Hào bảo:


- ấy cầu phải thả Thảo Sương ra.


Điệp Ngân trách:


- làm toàn những chuyện đâu.


Cảnh Hào chép miệng :


- Chỉ vì nôn nóng tìm cho ra thỏi vàng ròng.


Điệp Ngân lắc đầu :


- Bấy nhiêu vàng bạc châu báu được rồi, còn thèm thỏi vàng ấy làm gì ?


Cảnh Hào lắc đầu :


- Em biết đó thôi. Được thỏi vàng ấy là tụi mình khỏi phải làm gì cả.


Suốt cả cuộc đời hai đứa mình ăn cũng hết.


Điệp Ngân trố mắt :


- Dữ vậy sao ?


lim dim đôi mắt :


- Vậy chứ sao. Vì vậy mới tốn bao công sức.


Điệp Ngân thở dài :


- Nhưng mà cứ sống trong "đêm dài lắm mộng" như thế này em sợ lắm.


Cảnh Hào đưa ý kiến :


- Hay đưa em về bên ấy, chờ khi tìm được rồi, về với em.


Điệp Ngân chu môi :


- Hông, em hổng chịu vậy đâu. Em ở bên thôi.


Cảnh Hào nhăn nhó :


- Chỉ xa nhau thời gian thôi mà em.


Điệp Ngân lắc đầu :


- được đâu. Vắng , em thể chịu được.


Cảnh Hào lại ôm vào lòng :


- Vậy thôi em cứ ở đây với .


Điệp Ngân do dự :


- Nhưng mà ...


- Gì nữa đây ?


Điệp Ngân phụng phịu:


- Đêm nào cũng thấy ma như thế này, chắc em cũng biến thành ma luôn quá!


Cảnh Hào bịt miệng :


- Đừng có bậy !


ngáp dài:


- Vậy là lại thêm đêm mất ngủ.


Cảnh Hào xem đồng hồ rồi giục:


- Em ngủ tiếp .


Điệp Ngân lắc đầu:


- Làm sao mà ngủ được.


- Vậy ngủ nghen !


Điệp Ngân bối rối:


- được. ngủ rồi con ma nó vào đây sao?


Cảnh Hào phì cười:


- Em rắc rối.


Điệp Ngân ngúng nguẩy:


- Em rắc rối vậy mà có người toòng teng sau lưng làm cái đuôi hoài.


Cảnh Hào cười khà khà:


- Ai bảo em đẹp làm chi.


Điệp Ngân đỏ mặt:


- Em mà đẹp nỗi gì. đừng có nịnh em à nha.


Hai người đâu biết rằng bên ngoài bà Thảo Linh cắn chặt môi mình để bật ra tiếng nấc. Như vậy là quá ràng rồi. là kẻ phản bội. lừa dối bà. Bà gục đầu trước khung cửa sổ và rên rỉ:


- Tụi bây phản bội tao, tụi bây là đồ lừa bịp.


Điệp Ngân khều vai của Cảnh Hào:


- Có tiếng khóc than kìa !


Cảnh Hào ngồi bật dậy. xem đồng hồ, chép miệng:


- hơn giờ rồi mà ma quỷ còn lộng hành.


Tiếng rên rỉ ngày , Điệp Ngân bám chặt tay , run lên vì sợ:


- Em sợ quá !


Cảnh Hào dìu ta ngồi xuống.


- Này ! Em đừng có Tiến Lâm lớn con ma nghe được tiếng cười nó vào đó.


Điệp Ngân hết hồn, tim đập loạn xạ. rên rỉ:


- Cứ như thế này mãi có ngày em mang chứng bệnh đau tim mất.


động viên:


- đâu, khi tìm được thỏi vàng kia là chúng ta chuồn thôi.


Điệp Ngân nhăn nhó:


- Biết chừng nào mới tìm thấy.


lắc đầu:


Bà Thảo Linh hét lên trong màn đêm:


- Tụi bây đừng có hòng.


Điệp Ngân nghe tiếng thét giật mình nhảy bổ lại phía bên cạnh Cảnh Hào:


- Gì thế ?


Cảnh Hào vén màn cửa sổ nghe ngóng:


- Dường như có tiếng thét từ phòng của Thảo Linh.


Điệp Ngân tròn mắt nhìn :


- Giờ này tại sao ấy còn thức.


Cảnh Hào lắc đầu:


- Làm sao mà biết được.


- Có lẽ bà ấy biết được chúng ta ở chung phòng.


Cảnh Hào lắc đầu:


- đâu. Nhưng mà ...


Điệp Ngân sốt ruột hỏi:


- Gì nữa vậy ?


Cảnh Hào vuốt ve chiếc lưng thon thon của ta và :


- Ngày mai em tìm Lực thẹo đến đây cho .


Điệp Ngân nhăn nhó, lắc đầu:


- Em biết ta đâu mà tìm.


bảo:


- Chuyện ấy em đừng lo, có địa chỉ của nó mà.


Điệp Ngân do dự:


- Nhưng tìm để làm gì?


- có việc mới nhờ.


Điệp Ngân vùng vằng:


- Em chúa ghét thằng đó.


- Nhưng nó lại được việc đó em ạ.


Điệp Ngân bĩu môi:


- Được việc cái gì thằng nghiện ma túy đó.


Cảnh Hào cười khà khà:


- Chính vì nghiện ngập nên mới dễ cho ta sai khiến.


Điệp Ngân ngạc nhiên:


- Nghĩa là muốn ... rất cần tiền phải ?


Ai nghiện ngập mà chẳng cần tiền.


Điệp Ngân lại hỏi:


- Vậy còn mớ trầm hương nằm ở ngoài ấy, tính sao?


ra hiệu:


- Suỵt ! Đừng đến chuyện ấy. Ai nghe được là vào tù đó chưa.


- Nhưng mà ...


Cảnh Hào kéo ta nắm vật xuống giường:


- Ngày mai em liền cho .


- tìm làm gì mà gấp thế.


Cảnh Hào thầm:


- Nhò tay thằng Lực thẹo bắt con Thảo Sương phải khai ra nơi cất giấu vàng.


Điệp Ngân bật ngồi dậy:


- Con đó biết sao?


bật lửa hút:


- Dĩ nhiên rồi.


Điệp Ngân thắc mắc:


- Làm sao nó biết?


- Hì hì ... Mẹ nó biết, ắt hẳn nó cũng biết.


Điệp Ngân gật gù:


- Cao kiến ! quả là Gia Cát Lượng thứ hai.


tự đắc:


- Vì vậy mới chiếm được em đây thôi.


Có tiếng bước chân người chạy thình thịch. hốt hoảng:


- Vậy là có kẻ nghe lén mình rồi.


Điệp Ngân sợ hãi:


- Có sao ?


lắc đầu:


- Chẳng sợ gì cả. Mình đâu có ngu gì mà lộ sơ hở?


- Nhưng hồi nãy rồi còn gì.


khoát tay:


- Chúng ta chỉ thôi. Nó nghe được đâu. Thôi, em cố gắng chợp mắt chút .

Chương 4


Buổi chiều hôm ấy bà Thảo Linh bước thơ thẩn bên dòng suối nước nóng. Đôi mắt bà như vô hồn nhìn mọi vật xung quanh. Mọi cử chỉ của bà thể lọt qua tai mắt của mấy tên bảo vệ. Bà lẩm bẩm mình.


- Vàng ! Vàng !


Rồi cười ngặt nghẽo mình. Bà bước đến nhà kho, đưa mắt nhìn vào đó.


Thảo Sương nhìn bà gọi:


- Dì ơi !


Bà cười vào:


- Mày là đứa ăn trộm ư?


Thảo Sương gào lên:


- Dì ơi, con là Thảo Sương đây mà. Dì cứu con ra .


Bà lẩm bẩm mình:


- Thảo Sương ! Mày là Thảo Sương hả?


- Vâng, dì cứu con ra khỏi nơi này .


Bà ta lại cười:


- Ở trong ấy có vui ?


Thảo Sương lắc đầu:


- Dì mở cửa cho con ra . Con sợ ma lắm.


Bà ngơ ngác:


- Ma ở đâu mà mày sợ?


Thảo Sương khóc sướt mướt:


- Dỉ điên rồi sao? Tại sao lại như vậy?


Bà ta ngơ ngác:


- hả? Mày ai điên vậy?


Thảo Sương như hiểu:


- Có lẽ hành hạ dì ra nông nổi này đây, phải dì?


Rồi bà cười như điên như dại. Thảo Sương cảm thấy ngậm ngùi:


- Trời ơi ! Sao mà tàn nhẫn đến như vậy chứ?


Bà gật gưỡng bước :


- Thôi, tao hổng thèm chuyện với mày nữa đâu. Tao tìm vàng đây.


Thảo Sương giật mình gọi giật giọng:


- Dì ơi ! Đừng ! Dì đừng làm như thế.


Nhưng bà ta vô hàng cao su. Đám công nhân làm việc thấy bộ dạng của bà hét lên:


- Ối trời ơi ! Ma !


- Ma tụi bây ơi !


Họ hè nhau mà chạy tán loạn. Tiến Lâm kịp thời ngăn:


- phải ma đâu, mà là dì Thảo Linh đó.


Mọi người khựng lại:


- Bà chủ đấy ư?


- Nhưng sao bà ta lại ra đến nông nỗi này?


Có người còn ngờ ngợ:


- Mặt mày, đầu tóc của bà rũ rượi đến như vậy.


Tiến Lâm kể lại:


- Dì ấy bị lão Cảnh Hào hành hạ đến nông nỗi ấy.


Bà Thảo Linh tiến đến phía đám công nhân về bà. Bà cười khúc khích:


- Tụi bây làm gì mà vui quá vậy? Cho tao chơi với?


Đám công nhân kinh ngạc nhìn bà:


- Ôi, bà chủ !


- Hả, mày gọi ai là bà chủ vậy?


Công nhân nhìn bà xót xa:


- hành hạ bà đến như vậy sao? còn nhân tính mà.


Tiến Lâm lắc đầu:


- Mẹ con tôi cũng bị đe dọa.


- Như vậy có cách gì để ngăn hay sao?


Tiến Lâm mím môi:


- Cách có nhưng mà khó thực được.


- Tại sao vậy ?


Tiến Lâm bảo :


- Tai mắt của nhiều lắm. Muốn thực cũng được.


công nhân đứng ra sốt sắng :


- Có gì cần đến chúng tôi, cứ .


- Tụi tôi ủng hộ .


Tiến Lâm vô cùng cảm kích trước tình cảm của em công nhân nên :


- Được rồi ! Có dịp tôi nhờ đến các thôi.


Người công nhân nãy giờ chẳng gì, bây giờ mới lên tiếng:


- nên tìm cách đưa bà chủ lên thành phố để trị bệnh.


Tiến Lâm gật đầu:


- Tôi và mẹ tôi cũng nghĩ đến điều ấy, nhưng mà dường như lão ta muốn cứu bà ấy.


công nhân chặc lưỡi:


- thâm độc quá ! chiếm đoạt cả gia sản của ông Cả Trạch. Còn làm hai con ông điêu đứng.


Tiến Lâm bùi ngùi:


- Tôi chỉ xót xa cho Thảo Sương thôi. ta vô tội.


Người công nhân đứng bên cạnh :


- Đêm nay tụi mình phá nhà kho cứu ấy ra. Tiến Lâm lắc đầu ngăn lại:


- Đừng, làm như vậy ổn đâu. khéo làm khổ ấy hơn.


- Nhưng chẳng lẽ để như vậy mà nhìn ư? Tôi e, ấy mòn mỏi mà chết trong ấy cũng nên.


- Vì lạnh, vì đói, vì sợ hãi trong đêm vắng, ma quỷ đêm nào cũng xuất quanh nơi đó.


Bà Thảo Linh bỏ chạy, Tiến Lâm đuổi theo:


- Dì nên về nhà !


Bà Thảo Linh quay lại:


- Về nhà? Nhà tao ở đâu?


Tiến Lâm năn nỉ:


- Nhà dì ở phía này, vú Trần chờ dì đó.


Bà ngơ ngác:


- Vú Trần ư? Bà ấy là ai vậy?


Tiến Lâm nhăn mặt:


- Dì lê bình tĩnh lại. Việc nhà rất cần dì thu xếp.


Bà lại cười nhìn Tiến Lâm:


- Tao đâu có nhà. Nhà tao bị con ma nó đốt rồi.


Rồi bà lại khóc, vừa khóc vừa kể:


- Chồng tao đâu? Nó theo người khác rồi kìa, đó nó bỏ tao rồi.


- Dì ơi ! Con là Sói đen đây mà.


- Hả? Mày là Sói đen đó hả?


Tiến Lâm nắm tay bà:


- Vâng, con là Sói đen của bà đây.


Bà lại khóc:


- Sói đen ơi ! Tại dì nghe con nên mới ra thể này.


Tiến Lâm dỗ dành:


- Dì an tâm, dì đừng đau khổ nữa. Con tìm cách cứu gia đình dì.


Bà lắc đầu lia lịa:


- Đừng, đừng con, nó giết con đấy.


Bà vừa xong thấy Cảnh Hào tới. Thấy , bà sợ líu lưỡi:


- Ma ! Ma kìa !


Cảnh Hào nạt:


- bậy !


Bà ôm mặt:


- Ma xuất kìa tụi bây ơi, chạy ...


Vừa hét, bà vừa ôm mặt chạy. Cảnh Hào ném cái nhìn vè phía Tiến Lâm:


- Bà ấy gì với mày?


Tiến Lâm lắc đầu:


- Bà ấy mất trí rồi. Còn nhớ gì mà .


cười mỉa mai:


- Bà ta điên là phải lắm.


Tiến Lâm cố nén hận vào lòng với :


- Dượng nên đem dì lên thành phố chữa bệnh.


ấm ứ:


- Biết như vậy. nhưng tao đâu có giờ mà chăm sóc.


Tiến Lâm vờ như biết gì:


- Vậy dượng nhờ gì Điệp Ngân chăm sóc giùm.


lắc đầu chối quanh:


- được đâu. Điệp Ngân khờ khạo lắm. Nó làm được việc ấy đâu.


- Vậy mình mướn người. khoát tay:


- Ai mà dám nuôi bà điên như vậy chứ.


Tiến Lâm tung ra chiêu cuối cùng:


- Hay ông để mẹ tôi với dì ấy.


Nghe chừng như hợp lý, gật gật:


- Được, để đó mình bàn sau.


Quay qua đám công nhân ông quát:


- Này, bây giờ các người làm mà tụ tập ở đây làm gì?


Đám công nhân ấp úng:


- Chúng tôi ... nghỉ mệt chút.


dọa:


- Lười biếng biết tay tao.


công nhân đứng ra với :


- Ông chủ ! em ở đây cầu ông giảm bớt giờ làm đêm.


trừng mắt:


- được.


công nhân tiếp:


- Chúng tôi đâu có sức khỏe mà phục vụ cho ông. Chúng tôi sợ lắm rồi.


quát:


- Sợ ma ư?


- Vâng.


Tiến Lâm xen vào:


- Đêm nào bọn ma quỷ cũng hoành hành dữ lắm.


- Chúng tôi sợ nên thể làm đêm nữa hầm hầm:


- tụi bây được sách nào cả. Làm cứ tiếp tục làm . Nếu tao đuổi việc.


Đám công nhân nhìn nhau:


- Nhưng mà đêm nào ma cũng xuất cả. Lúc ma đầu, lúc ma đuốc, lúc ma trơi lên ghê sợ lắm.


quát:


- Ma cỏ gì đâu.


Công nhân cãi lại:


- Mới hồi hôm này, bà Thảo Lan xuất nơi dòng suối nước nóng nữa đấy.


lẩm bẩm:


- Dòng suối nước nóng ư?


- Vâng.


- Bà ấy làm gì?


công nhân đáp:


- Tôi thấy bà ấy khóc dữ lắm. Và nghe bà thầm:


Vàng ... vàng gì đó.


há hốc mồm:


- Bà ấy gọi vàng ư?


- Vâng.


- Thế mày còn nghe gì nữa ?


công nhân lắc đầu:


- ạ !


bỏ , quên cả hối thúc em công nhân làm việc. Đám công nhân ngạc nhiên xúm lại bên công nhân gạn hỏi:


- Này, gì mà khiến lão ta quên cả việc bắt tụi mình làm việc?


công nhân mỉm cười:


- Đây chỉ là chuyện . em tha hồ mà nghỉ ngơi.


Cả đám công nhân cùng hò reo làm kiệu nâng lên mà tung hô vạn tuế.


Điệp Ngân tìm đến tận nơi hiểm hóc mà Lực thẹo trú ngụ. Điệp Ngân phát khiếp lên khi nhìn thấy những con nghiện gầy còm, đôi mắt đờ đẫn, chúng nằm dài dưới đất hút chích ma túy. Điệp Ngân kinh hoàng trước cảnh tượng này.


- tìm ai?


tên trong bọn nhếch môi hỏi. Điệp Ngân lấy làm lạ bình tĩnh :


- Lực thẹo !


lại nhếch môi:


- Đại ca có ở nhà.


thằng gầy còm dựa vào thành ghế mắt lim dim bảo:


- kiếm đại ca có việc gì ?


Điệp Ngân như ra lệnh:


- Cảnh Hào muốn gặp :


Cả đám nghe đến Cảnh Hào ngồi bật dậy:


- Ông sai đến đây à?


Điệp Ngân nhíu mày:


- Đúng. Tôi cần gặp Lực thẹo gấp.


Tên gầy nhom đứng lên:


- chờ tôi.


bước vào trong. lát, hai bóng người bước ra. Lực thẹo lên tiếng:


- là gì của ấy?


Điệp Ngân nhướng mày:


- Là vợ, là người cái nào cũng đúng.


Thằng gầy nhom lại :


- Vậy đây là đại tẩu rồi.


Lực thẹo lừ mắt nhìn nó:


- Im mồm !


Và ra lệnh:


- Tụi mày vào trong hết .


Cả đám lủi mất cách nhanh chóng. Lực thẹo ngạc nhiên hỏi:


- ấy sai đến đây có việc gì ?


Điệp Ngân đáp :


- Ông ấy cần gặp .


Lực thẹo ngẫm nghĩ:


- Lúc này bọn công an làm việc gắt gao lắm.


Điệp Ngân dặn dò:


- Ông ấy rất cần .


Lực thẹo gật gù:


- Em biết rồi. Nhưng mà em ngại thò đầu ra lúc này lắm, vả lại ...


Thấy ngập ngừng, Điệp Ngân dò hỏi:


- Vả lại làm sao?


- Em bị truy tìm dữ lắm.


Điệp Ngân thoáng nghĩ:


- Hay ra ngoài vào ban đêm.


- Nhưng mà ấy cần gì ở em?


Điệp Ngân đưa cho mảnh giấy:


- Nội dung trong ấy.


Lực thẹo hơi nhíu mày:


- Chuyện này, em ...


Điệp Ngân biết chuẩn bị từ chối nên :


- Ông ấy còn thêm là khi xong việc, em tha hồ mà nạp năng lượng.


Lực thẹo trù trừ:


- Nhưng vấn đề phải là ở chỗ đó.


Điệp Ngân hơi nghiêng mình:


- Vậy là sao?


Lực thẹo cảm thấy khó xử vô cùng. có được ngày hôm nay là do Cảnh Hào ban cho. Nên có ý mang ơn, hứa với lòng tìm cách báo ân.


Nhưng đứng trước hoàn cảnh này là nan giải. là tiến thoái lưỡng nan mà. Điệp Ngân giục:


- Thế nào, tôi còn về nữa?


Lực thẹo đành phải gật đầu:


- Được rồi, chị cứ về .


Điệp Ngân do dự:


- có biết nơi ấy ?


Lực mỉm cười:


- Nơi nào mà chẳng in dấu chân tôi chứ.


Điệp Ngân an tâm ra về, Mặt trời cũng bắt đầu khuất sau dãy núi. mình ra và mình quay trở lại. Nhưng giữa đường xe lại giở chứng, Tắt máy, Điệp Ngân loay hoay mãi mà xe vẫn chẳng chịu chạy. Trời khuất dần xuống núi, trời tối dần, ả sợ đến phát khóc. Vậy mà chiếc xe vẫn chịu chạy. Ả nguyền rủa thầm trong bụng. Rồi đêm đen bao trùm cả gian giữa bìa rừng về đêm khủng khiếp.


Tiếng gió, tiếng vượn hú hòa lẫn thanh vào nhau nghe rùng rợn. Điệp Ngân ngồi thu mình sợ hãi. con vật chạy qua cũng làm cho ô ả đứng cả tim.


... Đường về tới ngôi biệt thự còn xa quá, mà trở lại thành thị cũng xong. mò mẫm dắt xe, Điệp Ngân chợt thấy bóng người trắng toát lướt tới phía mình khiến tim ta như đứng lại. ta chưa biết làm gì cái bóng đó lướt tới trước mặt .


Điệp Ngân thét lên tiếng. Khi thấy bóng trắng đó có đầu, chỉ có thân trắng toát. Dù nhận mặt, vẫn biết được đó là bà Thảo Lan. run giọng khấn:


- Xin bà đừng theo tôi nữa, tôi biết lỗi của tôi, từ nay mỗi ngày tôi cúng cơm cho bà để vong linh bà còn đói lạnh. Tôi lạy bà.


Điệp Ngân van vái rất thành khẩn, nhưng bóng trắng đầu vẫn đứng yên bất động trước đầu xe.


Thấy cái bóng đứng yên. Điệp Ngân len lén dắt xe qua bên tiếp. dám ngoái đầu lại. Nhưng vẫn cảm thấy bóng trắng phía sau làm sống lưng lạnh toát.


Điệp Ngân vẫn ráng sức . Bỗng thoắt cái, bóng trắng lại lơ lửng trước đầu xe và vẫy tay ra hiệu cho theo.


Điệp Ngân sợ đến cứng tay chân. khuỵu xuống. Đồng thời lúc đó nghe tiếng rền vọng tới:


- theo tao, mau theo tao, trời gần sáng rồi, nhanh lên.


Điệp Ngân vẫn ngồi lết dưới đất. Sợ điên cả người. Nhưng hiểu sao vẫn còn nhận thức được xung quanh. Rồi thấy từ bên phải, hai ba bóng trắng lướt về phía .


Điệp Ngân còn kinh hãi nghe tiếng "hừ" tiếng. quay phắt lại phía sau nhìn. ràng mấy bóng trắng chờn vờn sau lưng , như muốn chụp lấy .


còn khiếp đảm lại nghe tiếng rên khe khẽ bên cạnh. Quay phắt lại, thấy thân mấy cái đầu trắng mờ, có thân. Chúng bay dật dờ quanh . Những cái đầu im lìm nhưng phát ra những tiếng kêu ơ hờ.


Sau đó Điệp Ngân thấy mình bị vây bốn phía. Giữa rừng cao su mịt mờ tối, bóng người, chỉ có những hồn ma vây quanh, Điệp Ngân thấy đơn hãi hùng, ta từ từ ngã vật xuống bất tỉnh.


Suốt đêm nắm mình giữa rừng cao su, giữa thế giới của những vong hồn oan khuất.


...Chiến cùng A Sinh men theo bờ suối nước nóng, hai người vừa vừa chuyện. Sinh hỏi Chiến:


- theo đêm nay có xuất nữa hay ?


Chiến phì cười:


- Làm sao mà tôi biết được.


- Có khi nó lại xuất trước mặt bây giờ.


Sinh lùi lại:


- đừng đùa như vậy chứ.


Chiến nghiêm giọng:


- Ai đùa bao giờ !


Sinh với Chiến:


- có nghe tiếng gì ?


Chiến thầm:


- Tiếng ma rên đó.


Sinh dừng lại hẳn:


- đùa đó chứ?


Chiến thầm:


- Ma hay xuất giờ này lắm.


Sinh lo sợ:


- Nếu ma xuất phải làm sao?


Chưa kịp trả lời bạn, Chiến nắm tay bạn ra hiệu:


- Im lặng ! Có tiếng người.


Sinh im bặt, tai nghe ngóng, thầm :


- Tiếng người hay ma vậy?


Chiến bấm vai Sinh:


- Im lặng !


tiếng xì xầm càng lúc càng . Chiến nhận ra tiếng của Cảnh Hào, ông hơi gắt:


- Cố gằng thêm .


Có người bảo:


- Đào sâu lắm rồi.


Cảnh Hào ra lệnh:


- Cứ tiếp tục ! có mà. Tiếng người vừa thở vừa :


- Chúng tôi mệt và lạnh lắm rồi.


Biết thể dùng biện pháp mạnh đối với những người ấy, nên cố dịu giọng:


- em mình cố gắng lên . Có kết quả tụi mình cùng hưởng lợi.


Tiếng người khác lại :


- Cầu mong tìm được để chúng tôi cùng hưởng phúc với ông.


gục gật đầu:


- Điều ấy là tất nhiên rồi. em vất vả tôi biết mà.


- Nhưng ông chủ có xác định đúng vị trí chưa?


khoác lác và tự tin:


- Đúng chứ. thể sai được.


Chiến với Sinh:


- Bọn tay chân của đào tìm thỏi vàng ròng.


Sinh giật mình:


- Khúc suối ấy có vàng à?


- Ừ, nghe đâu là thỏi vàng ròng to lắm.


Sinh chặc lưỡi:


- Chà ! Có được thỏi vàng ấy là giàu to rồi.


Chiến gật đầu:


- Dĩ nhiên rồi, nên bọn chúng mới tốn công tìm.


Sinh tò mò:


- Nhưng tại sao bọn chúng lại biết được khúc suối ấy có vàng chứ.


Chiến kể:


- Ngày xưa ông Cả Trạch tìm thấy biết là của nhà nước nên ông đem giấu lại.


Nay con ổng bật mí cho người chồng mình biết đó mà.


Sinh thở dài:


- ra là như vậy.


Bỗng Chiến khều mạnh vào vai Sinh:


- Cậu nhìn kìa !


Sinh ngơ ngác:


- Gì đâu?


Chiến thầm :


- Có ma !


Sinh căng mắt ra nhìn trong màn đêm, lắc đầu:


- Tôi có thấy gì đâu.


Chiến run giọng:


- Nó xuất rồi. Ôi, ghê quá !


Sinh ôm cánh tây Chiến:


- đừng có chạy bỏ tôi nghe.


Thấy bạn sợ, Chiến vội trấn an:


- đâu, Sinh đừng sợ.


Sinh thủ thỉ:


- Bây giờ mình làm gì?


Chiến thầm:


- Cứ ngồi yên chút .


căng mắt nhìn về phía rừng cao su. Mảnh trăng non rọi qua những khe lá, làm gian mờ mờ tối. Trong bóng mờ mờ ấy, người đàn bà mặc đồ trắng là là mặt đất. Bà ta, đúng hơn là linh hồn của bà Thảo Lan cứ lướt giữa những con đường hẹp dưới hai hàng cây. Hình bóng đó thoắt thoắt như sương như khói. Bà ta cứ tha thẩn trong đêm thanh vắng, đêm nào cũng lên vào giấc khuya như thế.


Chiến còn bóng ma đó nữa, nghĩ về bà Thảo Lan lúc còn sống, thấy tội nghiệp nên còn sợ bà.


Sinh :


- Mình về thôi Chiến. Khu này ma xuất , nên ai dám đến đây cả.


Chiến gật g2:


- Đúng thế, nhưng Tiến Lâm giờ này sao thấy?


Sinh nhát gan nên :


- Hay là ấy sợ quá, nên dám ra.


Chiến lắc đầu.


- có đâu.


Bỗng từ đâu bay đến trước mặt hai người bóng ma màu trắng. Chiến giật thót mình, Sinh toan rú lên nhưng Chiến kịp thời bịt miệng Sinh lại:


- Suỵt !


Bóng trắng lướt cỏ qua mặt hai người.


Chiến thầm:


- Ấy là ma chúa.


Sinh run bần bật:


- Sao ... biết ... đó là ... ma chúa chứ?


Chiến thầm:


- Hai bên nó có hai con ma cận vệ.


Sinh kêu lên:


- Trời ơi ! Ma mà cũng có ma chứa, ma con nữa sao?


Chiến làm ra vẻ người am hiểu chuyện ma nên :


- Lĩnh vực nào cũng thế mà thôi.


Bỗng sinh kêu lên:


- Muỗi nhiều quá, ạ.


Chiến chép miệng:


- cố chịu đựng chút .


Sinh cằn nhằn:


- Nó cắn đau thấy mồ.


Chiến làu bàu:


- Như vậy mai mốt làm sao mà làm trinh thám được.


Sinh lắc đầu:


- đâu, em chỉ thích làm thầy giáo thôi.


Chiến bất chợt gật đầu:


- Ờ, thầy giáo thích hợp với cậu hơn đấy.


Sinh thối chí:


- Em muốn vế thôi.


Chiến chép miệng:


- Cố gắng chút nữa thôi.


Sinh chợt hỏi:


- Mấy con ma khi nãy sao chịu đến nhát mấy tên đào vàng kia .


Chiến thầm:


- Thế nào tụi nó cũng khiếp vía mà thôi.


Sinh :


- ơi ! Dường như mấy con ma ấy có đến chỗ đào vàng mà chúng bay thẳng về ngôi biệt thự.


Chiến nhận xét:


- Chắc nó sợ tiếng người rồi. Này Sinh !


- Dạ !


Chiến nắm chặt bàn tay Sinh ngạc nhiên hỏi:


- Cậu làm sao vậy?


Sinh run lên đáp:


- Đây là cách làm cho ma xâm nhập vào người mình.


Chiến cười vào mặt Sinh:


- Ai dạy cậu thế?


Sinh lắc đầu:


- Mình chỉ nghe người ta mà thôi.


Sinh giảng giải:


- Nắm bàn tay lại, ngón cái giấu vào bốn ngón còn lại.


Chiến phì cười:


- Hay đấy chứ !


Sinh :


- Đó là lão Thìn dạy em đấy chứ.


Chiến sực nhớ:


- Náy, lão Thìn mấy hôm nay đâu vắng.


Sinh đáp:


- Già Thìn về thị trấn thăm người bà con rồi. Mà này ...


- Gì ;vậy?


- Lúc nãy mà dạ cho Mỵ theo là nguy rồi.


Chiến bảo:


- Đâu có nên. Mỵ theo là rắc rối lắm. Thấy ma ấy kêu lên là chết cả đám.


Sinh ngáp dài:


- Tụi mình về Chiến.


Chiến gật đầu:


- Có lẽ Sói đen ra rối.


Sinh bật cười:


- Giữa Tiến Lâm và chị Thảo Sương có nhiều kỷ niệm hay đó chứ.


Chiến gật gù:


- người là Sói đen còn người là Sóc nâu, dễ thương đó chứ.


Sinh :


- Họ thân nhau từ thuở .


Chiến thầm:


- Bởi vậy Sói đen lo lắng làm sao được.


Sinh chép miệng:


- Đêm nay mình thể gặp Sói đen được rồi.


- Chẳng biết ấy có chuyện gì rắc rối ?


Chiến lại nghe tiếng xì xầm:


- Mệt quá mà chẳng được gì cả.


- Vất vả cả đêm.


Qua ánh sáng dạ quang của đồng hồ, Chiến nhìn vào lẩm bẩm:


- mười hai giờ rồi.


Phía nhà kho lại xuất nhiều ánh đuốc cùng lúc. Bọn mò vàng nhao nhao:


- Ma kìa !


- Lửa cháy !


người :


- Đó là ma đuốc.


Cả đám lồm cồm bò lên vách đá bỏ chạy tán loạn, mặc cho gào lên:


- Đừng chạy !


Mọi người sợ xanh cả mặt mày:


- Chạy ông chủ ! Đừng ở lại đó nguy hiểm lắm.


cũng thất thần chạy theo mọi người. Chiến và Sinh cũng tháp tùng chạy luôn. Ánh đuốc mỗi lúc nhiều. Nhấp nhô, nhấp nhô, lúc lúc .


Con suối bỗng trở lại im lặng giữa màn đêm tĩnh mịch. vừa chạy vừa nguyền rủa:


- Mẹ kiếp ! mấy con ma này oái .


Bọn bảo vệ xúm quanh :


- Ông chủ có sao ?


lấy lại được bình tĩnh nên quát tháo:


- Tụi bây là lũ ăn hại. Lúc có việc lại biến mất.


Bọn bảo vệ khúm núm:


- Dạ, ông chủ giao cho tụi em nhiệm vụ khác mà.


như sực nhớ nên khoát tay:


- Thôi, thôi tiếp tục làm nhiệm vụ .


Bọn bảo vệ tản ra. về phía ngôi biệt thự. Tiếng rên từ đâu đó phát ra.


- Ôi, đau quá ! ôi, khát quá ... Hu hu !


giật bắn người chúng tôi chân định chạy, nhưng bỗng khụy xuống vì bóng trắng xuất lăn tròn trước mặt .


- Hãy trả lại ... mạng cho tao ...


Tiếng cười lại vang lên:


- Ha ha ! Ngươi ... phải đền mạng.


run bần bật:


- Xin đừng ... nhát tôi ...


- Ngươi hãy đền mạng cho ta. Ha ha !


chắp hai tay:


- Tôi van xin ... ma hãy tha cho tôi.


- Hư ... hư ... ngươi đừng van xin vô ích. Mày hại đứa con tao ...


lắp bắp:


- Ông ... đây là ...


- Ta là ... cha của Thảo Lan. Con ta bị ngươi giết chết.


run giọng:


- Tôi ... tôi đâu có giết ấy.


- Giờ này mà ... mày còn ... chối ư? Thảo Lan ... con .


- Ngươi giết ta ... còn hành hạ con ta nữa. Ha ha !


khụy xuống:


- Tôi biết tội rồi, xin tha mạng. Tôi ... tôi ân hận lắm.


Thấy có bóng người tin chắc đó là tên bảo vệ tin cẩn của mình nên hét to:


- Cứu ...tao ... ! Ma !


Tên bảo vệ nghe tiếng ông chủ liền chạy đến:


- Ông chủ .. Tiếng ma im bặt. Tên bảo vệ dìu đứng dậy:


- Giờ này sao ông còn ở đây?


lắp bắp:


- Tao lạc đường.


Tên bảo vệ chợt hét lên:


- Ôi ... Ma ! Ma !


lần nữa thót tim, sợ đến tím cả mặt mày. bóng trắng nắm chờn vờn trước mặt hai người, ra lệnh tên bảo vệ.


- mày chém cho nó đứt ra làm đôi .


Tên bảo vệ run rẩy:


- , được đâu, làm như vậy nguy hiểm lắm.


hét:


- Cứ làm như lời tao .


Tên bảo vệ chợt Tiến Lâm lên:


- Ma sao lại nằm đây, cái gì vầy nè?


quát:


- Đèn pin đâu?


Tên bảo vệ vì run sợ nên quên mất. lần mò rút đèn pin ra đưa cho Cảnh Hào.


- Đây !


bật đèn pin và kêu lên thất thanh:


- Điệp Ngân !


tên bảo vệ cũng giật mình thảng thốt:


- Đúng là bà rồi. Nhưng ...


Cảnh Hào quên sợ hãi, vội ôm lấy Điệp Ngân:


- Điệp Ngân ! Tỉnh lại !


Điệp Ngân vẫn nhắm nghiền đôi mắt, miệng thốt được nên lời. hai người cố mang Điệp Ngân về đến ngôi biệt thự trời gần sáng. vẫn nắm im bất động. Khi phát ra miệng của ta ngậm họng đất sét.


Cảnh Hào run rẩy:


- Ma cho Điệp Ngân ăn đất sét.


Tên bảo vệ nhìn Cảnh Hào:


- như vậy là bà ấy bị ma cho ăn đất sét rồi.


cho đốt lửa sưởi ấm cơ thể ta. hồi sau ta mới cựa quậy được hét lên:


- Ma ... ma ... Ai cứu tôi?


Cảnh Hào an ủi:


- , đây mà.


Điệp Ngân cố giẩy giụa:


- , tôi ăn. chị đưa tay vỗ vỗ vào má . Điệp Ngân ú ớ:


- Đừng ... đừng đánh tôi ...


Cảnh Hào lớn:


- Điệp Ngân, đây mà. Cảnh Hào đây !


cố mở mắt. Thấy Cảnh Hào, ta òa khóc:


- Cảnh Hào ! Em sợ lắm.


ôm người vào lòng. Điệp Ngân vẫn còn khóc tức tưởi:


- Em sợ lắm.


dỗ dành:


- sao đâu. có rồi.


ta như còn sợ hỏi:


- Nó đâu rồi?


- Nó nào?


Điệp Ngân ngó dáo dác:


- Con ma ấy !


trấn an:


- Thấy xuất , mấy con ma chạy hết rồi.


Điệp Ngân lại hỏi:


- Đay là đâu vậy ?


cười khanh khách:


nhà mà em ở.


ta ngạc nhiên:


- Làm sao em về được đây? Ma nó bắt em rồi mà.


Cảnh Hào cũng lấy làm lạ:


- cũng muốn hỏi em điều đó.


Điệp Ngân bảo:


- Em khiếp lên vì sợ, và ngất lúc nào cũng hay biết.


lo lắng hỏi:


- Vậy còn bộ đồ trắng này?


Điệp Ngân hốt hoảng:


- , em có.


- Nhưng em mặc mà.


Điệp Ngân nhăn nhó:


- Như vậy là con ma quỷ mặc cho em rồi.


Cảnh Hào nhìn chiếc áo:


- Bọn ma quỷ lộng hành quá rồi.


Điệp Ngân chúng tôi rúm người lại:


- chỗ khác ở thôi ạ.


Cảnh Hào cho tên bảo vệ ra ngoài. đóng cửa lại rồi thầm to với người tình:


- Đúng ! Chúng ta vượt biên sang Thái Lan.


Điệp Ngân mừng quýnh, tươi ngay nét mặt:


- ngay bây giờ hả ?


lắc đầu:


- nhưng chưa phải lúc này.


ta mất hứng:


- Sao vậy ?


Cảnh Hào mím môi:


- chưa tìm được thỏi vàng ròng đó.


Mặt Điệp Ngân nhăn nhó:


- Thỏi vàng , còn con suối to biết tìm đâu ra.


xua tay:


- Dù phải lật tung cả con suối lên, cũng quyết tìm cho bằng được.


Điệp Ngân vừa trải qua cơn ác mộng, chẳng còn thiết gì nữa nên :


- Số tiền mà vơ vét ở đây cũng khá nhiều rồi. Đủ để chúng ta làm ăn.


lắc đầu:


- Cái ăn kề bên miệng bỏ làm sao được. bỏ đâu em ạ.


Điệp Ngân liếc :


- tham lam vừa thôi.


siết mạnh vào lòng:


- Chỉ vì tương lai hai đứa mình thôi.


Điệp Ngân xô ra:


- Em có còn sống đến ngày ấy nữa.


xịu mặt:


- Em gì vậy?


Điệp Ngân lắc đầu:


- Ngày nào còn ở lại đây là ngày đó em còn sợ.


trấn an:


- Em an tâm. Tìm được thỏi vàng là chúng ta ngay.


Điệp Ngân biết mình bao giờ thuyết phục được lòng tham của ông ấy nên đành phải im lặng. dỗ dành:


- Em nắm nghỉ để lấy lại sức. đây có chút việc.


Điệp Ngân sực nhớ:


- Lực thẹo đến chưa?


mỉm cười:


- Đêm nay tới.


Điệp Ngân lại hỏi:


- Còn chiếc xe của em?


Cảnh Hào nhíu mày:


- Em để đâu?


Điệp Ngân nhớ lại, lồm cồm ngồi dậy:


- Ngoài bìa rừng.


Cảnh Hào lẩm bẩm:


- Có lẽ mất rồi.


- Nhưng xe hư. Chảy được nên em mới bị gặp ma đó.


Cảnh Hào như hiểu:


- Được rồi, mất mua chiếc khác cho em.


Điệp Ngân thấy tiếc.


- Nhưng mà ...


xua tay:


- Em nằm nghỉ để lo công chuyện. Đừng có tiếc của như vậy mà bé.


Chiến gặp lại Sói đen tại nhà ông Thìn, Chiến tỏ ra giận:


- Đêm hồi hôm tôi và Sinh làm mồi cho muỗi rừng.


Tiến Lâm đặt tay lên vai bạn:


- Thông cảm cho tôi. Đêm hôm qua, mẹ tôi bị sốt cao quá.


Ông Thìn vội hỏi:


- Bây giờ thế nào rồi?


- Dạ, đỡ nhiều rồi.


Chiến sốt ruột:


- Tính sao đây ?


Tiến Lâm ngẫm nghĩ:


- Việc này cũng còn khó khăn lắm. Bởi tay chân của cũng đáng gờm.


Chiến nóng vội:


- Chẳng lẽ tụi mình đầu hàng.


- Nhưng có điều ...


Chiến xua tay:


- Có gì cứ toạt móng heo ra . Đừng có nhấp nhứ bực mình lắm.


Tiến Lâm rất biết tính bạn mình nên luôn:


- Tôi muốn Chiến và A Sinh ra bãi chuyến.


Chiến ngạc nhiên:


- Để làm gì?


Tiến Lâm vào đề:


- Cảnh Hào chuẩn bị xuất hàng. Tôi biết chắc chắn giấu trầm hương xe.


Ông Thìn cũng gật đầu tán thành:


- Đúng. làm ăn phi pháp này lâu lắm rồi.


Chiến sốt sắng:


- Được. Nhưng mà bằng cách nào?


Tiến Lâm bảo:


- Cậu hãy tìm A Sinh vào đây ta bàn luôn.


Chiến hăng hái liền. Gia Thìn víơ Sói đen:


- Sói đen, tôi tim cậu làm việc.


Tiến Lâm do dự:


- Nhưng mà cháu cần mọi người hỗ trợ.


Già Thìn gật gù:


- ai bỏ cậu đâu mà sợ.


Tiến Lâm mừng lắm nên :


- Như vậy là cháu an tâm rồi.


Già Thìn vuốt râu, vẻ mặt tươi vui:


- chung ở đây ai thích cả. độc ác, xảo quyệt quá.


Tiến Lâm lại :


- Cháu sợ ngày nào đó Thảo Sương chết vì tay .


Già Thìn hiểu tâm trạng của Sói đen nên khuyên:


- Vậy trước mắt cháu nên tìm cách cứu ấy ra.


Tiến Lâm tâm :


- Cứu ấy cháu có ý định lâu rồi. Nhưng mà ...


- Cháu còn do dự điều gì?


Tiến Lâm trở lại buồn buồn:


- Thế lực của ngày càng lớn. tung tiền ra mua chuộc những người ham tiền đều làm việc đắc lực cho cả.


Già Thìn chép miệng:


- Dân mình đây khổ quá rồi nên thấy tiền mà lóa mắt sao được.


Tiến Lâm chống tay lên cằm:


- Cho nên cháu còn do dự. Sợ phát làm tổn hại thêm mà thôi.


Già Thìn gật gù:


- Cháu nghe cũng phải.


A Sinh và Chiến chiếc xe máy đỗ xịch trước cửa nhà lão Thìn. Tiến Lâm trợn mắt:


- Xe của Điệp Ngân mà !


A Sinh lắc đầu:


- Em nhặt được ngoài bìa rừng khuya nay.


Tiến Lâm hơi nhíu mày:


- Vậy sao?


Chiến giục:


- Nào, giao nhiệm vụ . A Sinh chỉ đến đây được lúc thôi.


Tiến Lâm với hai người:


- Tối nay khoảng chín giờ giao hàng.


A Sinh xông xáo:


- Em quyết bắt cho được ta.


Tiến Lâm ngăn:


- được làm liều. Các cậu chỉ tới đó bám sát tình hình thôi. Cứ để tự do xuất hàng lần nữa .


A Sinh nhăn nhó:


- làm vậy là sao?


Chiến ngăn bạn:


- hãy để ấy hết .


Tiến Lâm dặn dò:


- Chúng ta quan ít. Tay chân đông. Chúng ta chọi lại đâu.


Đừng có "bức dây động rừng".


A Sinh ấm ức:


- Như vậy cứ để buôn lậu hàng cấm hoài sao?


Tiến Lâm vỗ vai bạn:


- An tâm . Chúng ta có cách cho vào rọ mà.


Chiến với A Sinh:


- Sói đen giao nhiệm vụ, tụi mình làm tốt là được rồi. Ở đó cãi làm gì?


Già Thìn nãy giờ mới lên tiếng:


- Các cậu cố gắng làm cho tốt. Đừng để cho bọn chúng phát .


hai người đều vâng dạ. Tiến Lâm lại :


- Đem chiếc xe cất nơi nào đó . Đừng để Cảnh Hào thấy là yên chuyện.


... A Sinh giật thót mình rỉ tai Chiến:


- Tiếng rên của ai vậy?


Chiến thầm:


- Có ma !


A Sinh định kêu lên, nhưng bị Chiến bịt miệng:


- Bộ muốn chết hả?


A Sinh run rẩy:


- Nhưng ma kìa !


Mấy cái đầu lâu cùng xuất lượt. Nó lăn lông lốc, miệng khè ra lửa làm cho a Sinh sợ muốn xỉu. Cậu ôm chặt cánh tay Chiến:


- Ma gì kỳ vậy ?


Chiến cũng đâu phải gian lì gì. Cậu ta cũng tim đánh thình thịch, cũng run lên từng cơn:


- Ừ, nó làm quái quỷ gì vậy?


A Sinh run giọng:


- Bộ cũng sợ nữa hả?


Chiến thủ thỉ:


- Sợ. ma ai mà sợ chứ?


- Vậy mình về thôi .


Chiến lắc đầu:


- Sợ, nhưng được về. Cố gắng thêm chút nữa.


A Sinh đành phải ngồi lại. Hai người căng mắt ra nhìn. khối gì to bự lù lù bắt đầu chuyển động. Chiến rỉ tai A Sinh:


- Nó xuất rồi kìa.


A Sinh rên lên:


- Tối quá làm sao mà thấy được.


Chiến thầm:


- Cần gì thấy, như vậy là cũng biết tụi nó làm ăn phi pháp rồi.


A Sinh lại hỏi:


- Mình làm gì nữa đây ?


Chiến :


- Cậu im lặng .


Tiếng Cảnh Hào gắt gỏng:


- Tụi bây làm gì chậm như rùa vậy. Nhanh lên !


Đám tay chân của răm rắp làm theo. :


- Bao nhiêu tấn?


- Dạ năm.


- Ừ, vậy được rồi.


Mấy con ma cứ chờn vờn trước mặt Chiến và A Sinh cũng dám ló đầu ra. Chừng như chiếc xe chở hàng quốc cấm rồi. Ma cũng biến mất. hai đứa mới bò ra ngoài ...


Lực thẹo men theo con suối nước nóng đến điểm hẹn. mò mẫm trong đêm, nhắm hướng nhà kho mà trực chỉ. là tên đâm thuê chém mướn chưa biết sợ là gì. Nhưng sao lần này cảm thấy hồi hộp lo âu. triệu đồng để giết người con yếu đuối điên loạn. Chỉ còn vài bước nữa thôi là đến nhà kho, đứng tần ngần nơi đó nhìn chằm chằm vào nhà kho. nhàng bước đến cửa, đưa tay mở cửa ra. Thảo Sương rên rỉ:


- Mẹ ơi ! Mẹ về với con.


Lực thẹo nghe rùng mình. mở cửa. Thảo Sương bật ngồi dậy:


- Sói đen đến đó hả?


giật thót mình:


- Ra đây !


Nhận ra người lạ mặt Thảo Sương lùi lại, hét lên:


- Ma ... ai ... cứu tôi ... ma !


Lực thẹo mạnh bạo lên, dùng đôi tay lực lưỡng của mình quật ngã Thảo Sương cách nhàng. Thảo Sương cố giẫy giụa:


- Cứu ... cứu ... ma !


cầu cứu trong tuyệt vọng. Lực thẹo dùng quả chanh mang sẵn bên mình nhét vào miệng Thảo Sương. Bên ngoài ánh đuốc ma trơi xuất hàng loạt, Lực thẹo hơi nhíu mày:


- Ma ư?


Mặc xác chúng nó. kéo lê Thảo Sương ra bờ suối. Thảo Sương chỉ còn biết rên lên:


- Ư ... ư ...


Trong lúc Lực thẹo trói gô Thảo Sương lại, bảo:


- Tôi muốn làm điều ác đâu. Nhưng phiần nỗi rất cần tiền.


Thảo Sương căng thẳng tinh thần giữa cái sống và cái chết gần kề bên. ứa nước mắt:


- Ứ ... ứ ...


lực thẹo mạnh tay quang xuống dòng suối. Vừa lúc ấy Lực thẹo cũng bị cú đánh bất ngờ, bị ngã chõng quèo. bị thúc ké. Còn người khác nhảy tõm xuống dòng suối cứu . Lực thẹo mạnh như con trâu, giẫy giụa, Tiến Lâm hét nên bị ngậm luôn trái chanh to. bị lôi xểnh . Tới nơi quy định người đeo mặt nạ gật đầu với người vừa vớt Thảo Sương.


ta :


- Mày hưởng được bao nhiêu khi giết Thảo Sương?


ú ớ được. ta phải lấy quả chanh từ miệng ra, hỏi:


- Nhưng là ai?


trả lời:


- Tôi đâu có xa lạ với .


nhướng mày:


- Sói đen !


- Phải.


Lực thẹo hơi ngớ mình:


- Tại sao lại có mặt ở đây?


Sói đen mím môi vì tức giận:


- vẫn chứng nào tật nấy vậy sao?


Lực thẹo nhăn nhó:


- Tôi bỏ nghề này lâu lắm rồi.


Sói đen hét lên:


- im !


Lực thẹo lắc đầu:


- , tôi .


Sói đen rít lên:


- Vậy vừa làm cái trò gì thế?


Lực thẹo chép miệng:


- dùng áp lực với tôi.


- có thể vạch tội mà.


Lực thẹo lắc đầu:


- Tôi thể.


Sói đen hậm hực:


- Tại vì cho nhiều tiền lắm phải ?


Lực thẹo cúi mặt:


- phải thông cảm cho tôi.


Sói đen vung tay:


- dám cấu kết với con người độc ác ấy hãm hại yếu đuối, điên loạn như vậy ư? Lương tâm của đâu rồi? uổng công trước đây tôi là người bạn tốt của . Lực thẹo nhăn nhúm:


- Vì hoàn cảnh bắt buộc thôi mà.


- Hừm ! nối giáo cho giặc. là tên trùm buôn lậu. Có ngày bị sa lưới pháp luật. Còn , có thể tin để yên cho ?


Lực thẹo ấp úng:


- Tôi biết, nhưng thể làm theo cầu của .


Tiến Lâm dọa:


- Nếu vẫn ngoan cố như vậy đừng có trách.


Lực thẹo mấp máy đôi môi:


- làm theo , cũng tìm cách hại chúng tôi ma thôi.


Sói đen từ tốn :


- Nếu còn lương tâm ngay bây giờ cứ vào báo với là giết chết Thảo Sương rồi và xác dìm dưới suối.


- Nhưng mà liệu có tin tôi ?


Sói đen gật đầu:


- tin. Vì tôi giết con nai để thế mạng cho Thảo Sương.


Lực thẹo do dự:


- Như vậy có ổn ?


Sói đen trấn an:


- Tôi tính kỹ lưỡng lắm rồi. cần phải lo điều gì cả.


Lực thẹo thở dài:


- Tôi đâu ngờ lại gặp ở đây.


Sói đen dọa dẫm:


- Nghĩ đến tình bạn năm xưa, tôi tố giác . Nhưng cần phải lánh xa chốn này càng xa càng tốt. Ấy là tôi muốn luôn giữ tình bạn giữa chúng ta. Bằng ngược lại, tôi tố giác trước pháp luật.


Lực thẹo gật đầu lia lịa:


- Được rồi, tôi nghe theo lời của .


- Nếu mai này có sa lưới pháp luật, cũng có gì để buộc tội cho .


Lực thẹo ngần ngại:


- Còn vấn đề Thảo Sương, tôi nghĩ ấy oán hận tôi chứ?


Sói đen lắc dầu:


- đâu. ấy điên loạn nhận ra đâu. Thôi, nên trở về lấy tiền và .


Lực thẹo toan bước , Sói đen còn theo:


- Cố gắng làm người lương thiện, đừng để chúng ta gặp nhau trong hoàn cảnh trớ trêu.


Lực thẹo quay trở lại nắm chặt tay bạn siết mạnh:


- Được, tôi luôn nhớ lời . Tạm biệt.


bước như chạy ra khỏi dòng suối. Những ánh đuốc ma trơi cũng tắt tự bao giờ.


... Mắt Cảnh Hào lim dim nhìn Lực thẹo:


- Có mày giết nó rồi ?


Lực thẹo gật đầu:


- Tôi hoàn thành nhiệm vụ mà ông giao phó.


bật dậy:


- Vậy tốt lắm. Bây giờ cậu tính sao?


Lực thẹo nhăn mặt:


- Tôi đến đây nhận tiền và chuồn về chỗ cũ của em. tụi nó chờ tôi.


chợt hỏi:


- Mày vẫn ở chỗ cũ chứ?


Lực thẹo hỏi vặn lại:


- Vậy theo ông tôi còn biết đâu nữa?


cười nham hiểm:


- Tốt lắm !


móc túi đẩy gói bạc đến trước mặt Lực thẹo:


- Đấy là phần thưởng cho mày.


Lực thẹo thò tay lấy xấp tiền. đứng lên:


- vậy tôi về nhé !


ta ậm ừ:


- Có việc cần tao đến tìm mày.


Lực thẹo muốn gây thêm rắc rối nên gật đầu bừa:


- Vâng.


tiễn Lực thẹo ra tận cổng rồi mới chịu quay vào. thở phào nhõm. Coi như họ Trạch tuyệt tự từ đây. còn ai lăm le nữa.


... Thảo Sương như điên như dại, Tiến Lâm hét om sòm. Người bạn thân của Sói đen phải năn ỉ lắm mới chịu im. Chốc chốc lại rên rỉ:


- Mẹ ơi ... mẹ ....


Ai thấy cảnh tượng ấy mà chẳng nao lòng. Chiến cùng Mỵ bước vào. Thấy người lạ Thảo Sương chúng tôi rúm người lại:


- Đừng ... bắt tôi, đừng bắt tôi.


Mỵ cười thân thiện:


- Tụi em hại chị đâu.


ngơ ngác:


- Hả? bắt hả?


Mỵ cười đùa:


- Vâng. Em chẳng những bắt mà còn chối thân với chị nữa.


Thảo Sương cũng cười:


- bắt tôi hả?


Mỵ mân mê bàn tay của :


- Em thương chị lắm.


- Thương hả?


- Ừ.


- Vậy dẫn tìm mẹ nghe.


Mỵ nghẹn ngào an ủi:


- Chị bệnh, chị cố gắng hết bệnh, em đưa chị gặp mẹ.


gật đầu:


- Vậy hả?


Mỵ dỗ dành:


- Bây giờ chị ăn cháo nghe.


Thảo Sương chu môi lắc đầu:


- Thôi, hổng ăn đâu. Muốn tìm mẹ cơ !


Mỵ gật đầu:


- Vâng, ăn hết bát cháo này rồi em dẫn chị tìm mẹ.


Thảo Sương sáng mắt:


- thiệt nghen !


- Vâng.


Lòng mong mỏi gặp lại mẹ của Thảo Sương đáng thương. Từ chỗ muốn ăn gì ăn hét bát cháo, rồi giục Mỵ:


- tìm mẹ !


Chiến thấy vậy khuyên:


- Mẹ Sương chợ rồi. Chưa có về đâu.


Thảo Sương lắc đầu nguầy nguậy:


- ... hổng chịu đâu. Đừng có gạt mình.


Mỵ nhìn Chiến hội ý, Chiến gật đầu:


- Phải vậy thôi.


Mỵ đỡ Thảo Sương đứng dậy:


- Em đưa chị .


Thảo Sương ngoan ngoãn theo. Mỵ lúng túng chưa biết phải dẫn Thảo Sương đâu Tiến Lâm đến. Mỵ vào tai Thảo Sương:


Chị có nhận ra ai đó ?


Thảo Sương nhìn Tiến Lâm, lắc đầu:


- biết !


Mỵ động viên:


- Chị hãy cố nhớ xem.


Thảo Sương phàn nàn:


- Tôi đâu có đãng trí mà bắt tôi phải cố nhớ.


Mỵ lại sợ nổi cơn nên dịu dàng :


- Ờ,chị biết thôi, mình nghe.


Tiến Lâm căn dặn Mỵ:


- Em cẩn thận nhé. Đừng quá xa khu rừng này.


Mỵ gật đầu:


- Em biết rồi !


Chiến đến bên Sói đen thăm dò:


- ta có nghi kỵ gì ?


Tiến Lâm lắc đầu:


- Bây giờ chưa. Nhưng lâu ngày biết như thế nào.


Chiến chép miệng:


- chúng ta thấy tội rành rành ra như thế mà làm gì được cả.


Tiến Lâm vỗ vai Chiến:


- Rồi có ngày mà thôi. Kim bọc trong vải lâu ngày cũng phải lòi ra thôi. giấy làm sao gói được lửa.


Chiến lo lắng:


- Em chỉ sợ từ đây đến ngày tận thế của , còn gây đau thương bao người nữa.


Tiến Lâm cũng thấy xót xa:


- Từ bây giờ chúng ta cần phải thận trọng và chăm sóc cho Thảo Sương chu đáo.


Chiến ngẫm nghĩ:


- Tôi e có điều bất lợi.


- Sao vậy?


Chiến bày tỏ ý mình:


- Tai mắt của lão độc ác ấy rất nhiều. Mình cần phải đưa Thảo Sương xa để an tâm mà điều trị.


Tiến Lâm gật gù:


- Cậu phải lắm. Nhưng mà tôi đâu có quen ai ở xa.


Chiến hăng hái :


- Chuyện này nên giao cho tôi và A Sinh lo liệu.


Tiến Lâm mừng rỡ:


- Chiến có người quen ở xa à?


Chiến bày tỏ:


- Bà dì của tôi ở cách đây xa lắm, bà là thầy thuốc nổi tiếng lắm. Tôi nhờ dì chữa cho Thảo Sương. Tiến Lâm thấy an tâm nên :


- Được lắm ! Ngày mai lên đường nhé !


Chiến vui vẻ nhận lời ...


...Mới tờ mờ tối mà Cảnh Hào ra khỏi nhà, đâu. Ắt làm việc phi pháp nào đó. Mấy đêm nay cho thuộc hạ của đào bới tung cả lên khúc suối để tìm thỏi vàng.. Ten bảo vệ tiến gần về phía thầm:


- Ông chủ !


giật mình quay lại:


- Gì vậy? Làm tao hết hồn.


Tên bảo vệ :


- Con ấy chết rồi !


khoái chí bảo giọng hách dịch:


- Đệ tử của tao mà !


Tên bảo vệ lại :


- Nhưng mà ghê lắm ông chủ ơi.


nạt:


- Gì mà ghê ! Mày nhát như thỏ đế còn làm ăn nỗi gì.


Tên bảo vệ cãi lại:


- Mấy hôm nay Thảo Sương cứ hoài hà.


- Nó làm gì?


- Dạ nó nhảy lên bờ ngồi bó gối khóc hu hu và đòi mạng.


xua tay:


- Ai giết chứ mày có giết đâu mà sợ.


Tên bảo vệ lắc đầu:


- Hai con ma, ma mẹ và ma con gặp nhau, họ ôm nhau khóc dữ lắm.


lão Cảnh Hào trợn mắt:


- Mày cái gì? hai mẹ con cùng khóc à?


Tên bảo vệ kể:


- hai người đều mặc quần áo trắng toát, tóc dài bù xù, mặt mày ghê lắm, nó có cả nanh nữa đó ông.


quát:


- Mày có thêm đó?


Tên bảo vệ lắc đầu:


- , tại sao tôi lại dối. Tất cả công nhân đều thấy.


có vẻ nôn nao trong lòng, nhưng vẫn cố giữ vẻ cứng rắn.


- Sợ gì chứ. Nó là loại ma cái chứ có ăn thịt người được đâu.


Tên bảo vệ hù dọa:


- Đêm nay ông cứ ở lại đây rồi ông thấy.


thoái thác:


- Tao ở lại làm gì? Tao bận việc rồi. Đêm nay mày canh chừng tụi nó giúp tao.


Tên bảo vệ lắc đầu:


- Tôi kham làm sao nổi. Tụi công nhân này dữ dằn lắm.


quát:


- Tụi nó dám làm gì mày?


Tên bảo vệ dịu giọng:


- Vả lại, tôi sợ lúc tụi nó tìm được thỏi vàng ma có ông ở đây sao?


nghe nhắc đến vàng, lại do dự:


- Nhưng đêm nay tao bận.


- Hay là ông chủ cho đình lại đêm?


cho là tên bảo vệ chí lý nên gật đầu:


- Thôi, vậy cũng được.


Tên bảo vệ mừng trong bụng vì thành mà cũng chán nản cái cảnh này lắm rồi. liền :


- Vậy ông chủ cứ . Tôi cho bọn chúng hay rồi về luôn. Đêm cũng khuya rồi, kẻo hai mẹ con con ma xuất bây giờ.


Đám công nhân nghe được nghỉ ai nấy đều thở phào nhõm. Họ mệt lắm rồi. Phải làm việc quần quật từ sáng đến chiều, đêm lại phải khòm lưng đào vàng cho , sức nào mà chịu nổi. lại còn phải sống trong sợ hãi lo âu về mấy con ma hoành hành, nó rên rỉ, khóc than ai ngủ được cả ...