(DQ) Vị Khách Lúc Nửa Đêm – Triệu Hi Chi



Tác phẩm: Vị Khách Lúc Nửa Đêm

Tác giả: Triệu Hi Chi

Chuyển ngữ + Poster: Trà Hương

Thể loại: Dân quốc, HE

Độ dài: 65 chương + ngoại truyện

Nhân vật chính: Tông , Thịnh Thanh Nhượng
Nguồn : https://thanhthoigian.wordpress.com/da-hoan-thanh/hien-dai/dq-vi-khach-luc-nua-dem-trieu-hi-chi/
—————–

Các gà khác của mẹ Triệu Hi Chi: Con rể, Ai bảo làm quan ở kinh thành có tiền có thịt



GIỚI THIỆU

Sai thời gian, đêm khuya gặp lại​

Vị Khách Lúc Nửa Đêm – Chương 1



Chuyển ngữ: Trà Hương
0 giờ qua, đèn đuốc rã rời.

trận mưa qua, khí ban đêm oi bức, ngột ngạt.

chiếc xe cảnh sát đỗ ngoài nhà tang lễ, dòng xe Passat phổ thông, đuôi xe bên trái sơn dãy số H3987, cửa kính xe mở nửa.

nam nữ đứng sóng vai ngoài cửa xe hút thuốc, Tông ngồi ghế lái phụ, cố mở hộp chao (*) cá đác, phần móc kéo bị đứt, chỉ có thể dùng dao mở.


(*) Chao là loại gia vị được làm từ đậu nành, qua quá trình chế biến và thành đậu hủ được lên men. Chao có 2 loại là chao ướt và chao khô. Chao ướt được dùng trong quá trình lên men ủ chung với nước và rượu, có vị thơm phù hợp với nhiều người sử dụng. Chao khô là loại chao lên men mà tiếp xúc với nước (hay gọi là chao hôi) nặng mùi hơn, dành cho số người dùng quen, còn người lần đầu ăn rất khó sử dụng.

Mũi dao đâm xuống cách ổn định, điều chỉnh đúng góc độ, khoét nửa, thuận lợi mở được nửa hộp. Tông bẻ cong nắp hộp, miếng chao béo ngậy chảy ra ngoài, trơ trọi rơi xuống hộp cơm lạnh ngắt.

Nam cảnh sát đứng ngoài dập tàn thuốc, liếc vào trong xe: “ giáo Tông vẫn nuốt trôi được ạ? Vừa rồi em còn nôn trận.”

“Tới trường nhiều lần, nôn nhiều rồi cũng thành quen. thôi, thu dọn đồ phòng hộ rồi về cục.” Nữ cảnh sát hút thuốc dặn dò bạn mới tới công tác, xoay người với Tông : “Đừng ăn, hộp cơm đó là đồ họ để thừa lại từ trưa, trời nóng thế này chắc cũng hỏng rồi.”

Ngón tay kẹp điếu thuốc của còn đặt cửa, khói thuốc bay vào trong xe.

Tông ngẩng đầu, đặt hộp cơm sang bên, dùng tay kéo phần nắp hộp chưa mở được.

Người đói khát có thể bất chấp mọi thứ, hơn 20 tiếng vừa qua, Tông chưa có gì bỏ vào bụng.

Chạy như ngựa dừng vó tới ba trường, qua lại hơn nửa Thân Thành (*), toàn thân bốc mùi.

(*) Thân Thành: Tên gọi khác của thành phố Thượng Hải.

Khám nghiệm trường và giải phẫu thi thể đều hao phí sức lực, sau khi giải phóng cơ thể khỏi đồ phòng hộ, sức cùng lực kiệt, hơn nữa bụng đói kêu ọc ọc.

Mồ hôi ngừng toát ra, lưng áo sơ mi đồng phục đọng vệt mồ hôi to bằng bàn tay, ngôi sao bốn cánh khắc trong vòng hoa quân hàm dính đầy tro bụi lóe sáng dưới ánh đèn xe tối mờ.

dùng sức quá đà, nắp hộp kim loại sắc nhọn bất ngờ cắt vào kẽ ngón cái và ngón trỏ, lúc này di động đột nhiên đổ chuông.

Vết thương lập tức đổ máu, hoà với dầu mỡ thức ăn chảy xuống.

Tiếng chuông càng ngày càng dồn dập, Tông liếc nhìn thông tin cuộc gọi hiển thị màn hình, thản nhiên lấy cồn và giấy trong túi quần ra, tay xé miệng túi, lau dầu mỡ và máu.

“Sao bắt máy?” Nữ cảnh sát đứng ngoài thò tay vào trong xe, định tiếp điện thoại thay Tông , tiếng chuông dừng lại.

bật sáng màn hình di động: “Thịnh Thu … Cuộc gọi nhỡ.”

Ngay sau đó, tin nhắn xuất : “Em trai em nhập viện điều trị gấp.” Nữ cảnh sát cụp mắt, di động lại kêu “tinh” tiếng, tin nhắn thứ hai được gửi tới: “Cần truyền máu, mau đến ngay!”

Nữ cảnh sát nhếch miệng đầy hàm ý, hướng màn hình di động về phía Tông : “Có ?”

Tông ngẩng đầu, màn hình chiếu sáng khuôn mặt . Lúc bôi cồn lên, vết thương khó chịu như bị muôn vàn mũi kim đâm, nhưng bỏ ra rồi, đau đớn cũng chấm dứt.

định đáp lời, chuông điện thoại lại vang lên lần thứ hai… Là điện thoại từ cục.

Tông cầm lại di động, sau khi nhấn nút nghe, đầu dây bên kia : “Xảy ra tai nạn giao thông, em và Tiểu Trịnh tới đó xem sao, gửi địa chỉ cho em ngay.”

Sau khi bỏ giấy và cồn ra, máu lại tiếp tục chảy ra ngoài, hội tụ thành dòng, chảy theo chỉ tay xuống, vào hộp cá đác.

ngẩng đầu lên, nhìn ra ngoài cửa sổ, trả lời: “Bên này còn chưa xong, em bảo Tuyển Thanh và Tiểu Trịnh qua đó.”

Xa xa, nghĩa trang chi chít bia mộ, đưa mắt sang nơi khác, tắt điện thoại, với nữ cảnh sát đứng ngoài xe: “Tuyển Thanh, tới trường thay tôi nhé, lần sau tôi bù cho cậu hai lần.”

Tiết Tuyển Thanh mở cửa xe, ngồi vào ghế lái, trong tiếng thở dài mỏi mệt còn kèm theo chút bất đắc dĩ, chỉ tiếc rèn sắt thành thép, nhưng cuối cùng vẫn dập điếu thuốc trong tay, đồng ý thỏa hiệp: “ nào, tôi đưa cậu đoạn.”

“ tiện đường đâu, bên kia vội, các cậu tranh thủ thời gian , tôi bắt xe là được.”

Nhìn Tông xuống xe xa, Tiết Tuyển Thanh bật đèn xe chiếu sáng cho đoạn đường, chỉ thấy bóng người đằng trước giơ tay lên vẫy vẫy, nhanh chóng rẽ ở khúc ngoặt, biến mất khỏi tầm mắt.

Tiểu Trịnh sắp xếp ổn thỏa mọi thứ rồi quay lại xe, sau khi nghe được thông báo rằng trước mắt phải về cục, mà phải đến trường khác, cậu ta than thở phen, phát chân dẫm phải chiếc ví da, cầm lên quan sát, nhíu mày hỏi Tiết Tuyển Thanh: “Đây là ví của Tông đúng ?”

Tiết Tuyển Thanh nhanh chóng nhìn qua, lập tức nổi cáu: “Chết tiệt, mang tiền bắt taxi thế nào được!”

Xe cảnh sát chạy qua ngã tư, Tiết Tuyển Thanh tìm kiếm suốt dọc đường nhưng vẫn thấy bóng dáng Tông đâu.

Tiểu Trịnh : “Để em gọi điện thoại cho Tông.” Tiết Tuyển Thanh lại đột nhiên quay đầu xe, gạt , giọng có phần tức giận: “ cần gọi, kệ ấy .”

Nửa đêm rất khó bắt xe, từ trước đến nay Tông lại phải người hay gặp may mắn, vất vả lắm mới chặn được chiếc, tài xế nhô đầu ra, trả lời bằng tiếng phổ thông pha lẫn với tiếng Thượng Hải: “Chào , sau xe có người mất rồi. Đồng chí cảnh sát, chờ xe khác .”

Chính ta treo biển “xe còn trống”, lúc bị chặn lại bảo xe có người. Lúc này, Tông thể tiếp tục đợi thêm nữa, đọc địa chỉ bệnh viện, hỏi ta có tiện đường , tài xế : “Tiện tiện, có điều phải hỏi tiên sinh đằng sau xem ấy có chịu .” xong liền quay đầu hỏi ý kiến người kia: “ này có việc gấp phải đến bệnh viện.”

Ghế sau quả có người, ta hòa nhã : “Tôi vội, cứ tự nhiên.”

Ngoài xe, Tông nghe được câu trả lời, mở cửa hàng ghế sau ngồi vào, lúc này mới có thời gian xử lý vết thương cách cẩn thận.

Vết thương dài bốn xen-ti-mét, kéo từ kẽ ngón cái đến bụng ngón tay, vết cắt rất sâu, sau khi mở tay ra, cả lòng bàn tay dính đầy máu.

Đưa tay vào túi quần bên trái, Tông mới nhận ra cồn và giấy dùng hết, do dự lúc, cuối cùng vẫn mở lời hỏi tài xế: “ có giấy ?”

Tài xế nhìn túi giấy trống : “ may, vừa hết giấy mất rồi.”

Tông nghe vậy, định nắm tay lại, “tiên sinh vội vàng” bên cạnh đột nhiên đưa chiếc khăn tay, chất liệu vải bông, hoa văn, hàng cao cấp thấm nước.

Tông ngẩn ra.

“Phí quá, nó rất sạch !”

Lúc chuyện, khuôn mặt ta chìm trong bóng tối, sơ mi trắng quần tây đen, đầu gối đặt cặp tài liệu, bên chân để chiếc… Ô gấp màu đen.

Tuy khí rất oi bức, nhưng mưa.

Song ô của ta lại ướt, đệm còn đọng vũng nước.

Tông thu lại tầm mắt, cầm lấy khăn tay, câu cảm ơn khô khốc.

“ cần khách sáo.” ta .

Tông rịt chặt khăn tay lên vết thương để cầm máu.

Tài xế bật radio lên, vừa hay là chương trình tọa đàm thời chính trị trong ngày thường phát buối tối, thỉnh thoảng có tham gia của thính giả. Hồi Tông còn , chương trình này phát sóng rồi, lúc đó bà ngoại thường : Hơn nửa đêm mà vẫn có nhiều người ngủ được như vậy.

Ban đêm, có những người vội vã, hối hả, và cả những câu chuyện mà người thường nhìn thấy.

Tối nay, xe gặp phải đèn đỏ, cả đoạn đường dừng đỗ ở bất cứ đâu, lái thẳng tới bệnh viện.

Sau khi xe dừng hẳn, Tông đưa tay vào túi lấy tiền, nhưng lại tìm thấy ví.

“Tiên sinh vội vàng” hiểu ý: “ là tiện đường, chỉ có hai ta cùng bắt chiếc xe, cần đối phương trả tiền. có việc gấp, mau .”

Tài xế vốn tưởng rằng mình có thêm khoản thu nhập, mắt thấy nó bị ngâm nước nóng, cam lòng : “Hai người đâu có quen nhau, sao lại là cùng bắt chiếc xe!”

“Bây giờ quen.” xong, ta đưa tay ra mời, dáng vẻ hệt như quý ông thời xưa tiễn bạn bè.

Tông vẫn cầm chiếc khăn tay loang lổ vết máu, vội lời cảm ơn lúc cửa xe khép lại, bỏ lỡ câu của đối phương…

“ cần cảm ơn, chúng ta còn gặp lại.”

ta ngồi vững vàng, ánh đèn tù mù chiếu sáng nụ cười của ta, Tông định nhìn kỹ cả khuôn mặt, đối phương đóng cửa xe lại.

Xe đổi chiều, lái ra khỏi cổng Bắc của bệnh viện.

Tông đứng tại chỗ ba giây, nhanh chóng xoay người bước lên cầu thang, vội vàng vào tòa cao ốc.

Trong vòng 24 giờ, đây là lần thứ hai đến bệnh viện

Lần đầu tiên là vào sáng sớm hôm qua, tránh phòng khám của Thịnh Thu , chụp cộng hưởng từ, nhưng chưa lấy được báo cáo kết quả.

Lần thứ hai là tại, có người cần truyền máu, mà vừa hay là người hiến máu… ràng là chị em cùng cha khác mẹ, lại có cùng nhóm máu hiếm, lạ thường!

Vào thang máy, lên tầng bảy. Đồng hồ điện tử treo hành lang hiển thị con số “02:197”, chuỗi con số đỏ rực, mỗi lần nhấp nháy hệt như còn sống.

Lẽ ra, đây là chuyện khẩn cấp mười vạn lần, nhưng vì quá mệt, tim Tông khó mà đập nhanh hơn được nữa.

lấy di động ra, định gọi cho Thịnh Thu , đối phương rảo bước tới từ phía đối diện.

Tông giấu tay phải bị thương vào túi quần.

Thịnh Thu túm lấy , hai lời liền dẫn tới phòng bệnh.

Em trai được đưa vào phòng chăm sóc đặc biệt, bởi vậy Tông chỉ đứng ngoài nhìn thoáng qua rồi sang phòng bên cạnh thử máu ngay.

Tông cũng hỏi nguyên nhân vì sao Tông Du phải điều trị khẩn cấp, Thịnh Thu đứng bên cạnh, hỗ trợ điền giấy tờ chủ động giải thích cho nghe: “Bác Tông Du đưa thằng bé về nhà, đường xảy ra tai nạn xe cộ, thằng bé được đưa vào viện cấp cứu, bác nó may mắn như vậy, tử vong tại chỗ. thông báo cho mẹ Tông Du, hẳn cũng sắp đến rồi.”

Trong lúc chuyện, ý tá thực tập cuộn tay áo sơ mi màu lam nhạt của Tông lên cánh tay, buộc chặt dây cố định bằng nhựa, bôi cồn i-ốt lên khuỷu tay .

Y tá thực tập tìm mạch máu dưới ánh đèn, nhưng vẫn do dự.

Ngoài hành lang truyền đến tiếng bước chân lộn xộn.

Cách cánh cửa, Tông nghe thấy tiếng bác cả. Giọng rất to, ngữ điệu vội vàng, chỉ đơn giản là chất vấn về vụ tai nạn, cùng với đó là oán trách đôi câu, vốn định vào thăm cháu, lại bị y tá ngăn lại, tức càng thêm tức nên cứ mãi dứt.

Trong bóng đêm, có cảm giác như chơi trò tàu lượn cao tốc trong khu vui chơi, lên xuống bất định, thay đổi đột ngột.

Bác cả vô cùng kích động, Tông lại bình tĩnh khác thường.

Y tá thực tập vẫn chưa xác định nên đâm vào đâu, từng giọt mồ hôi li ti rịn trán.

Tông : “Để tôi làm cho.”

“Hả?” Y tá thực tập ngẩng đầu sửng sốt, lại nghe Thịnh Thu : “ cứ nghe lời ấy .”

dứt lời, cắm bút bi vào túi áo blouse: “Trước kia lúc còn ở bệnh viện, thao tác nghiệp vụ của ấy rất tốt, nhìn theo mà học tập.” Đoạn gấp bảng kê khai lại, định ra ngoài gặp mẹ Tông Du và bác cả của Tông , nhưng lúc này tiếng oán trách của bác cả đột nhiên từ ngoài truyền vào…

“Sao Tông còn chưa đến? Lấy máu xong còn phải kiểm tra, hai đứa là chị em ruột, nghe thể dùng trực tiếp máu của người nhà, còn phải chiếu xạ, khâu nào cũng mất nhiều thời gian, chỉ chậm chút thôi mọi chuyện cũng muộn! Gọi điện thoại giục nó đến !”

“Bác ấy hiểu biết khá nhiều, còn biết phải chiếu xạ, nghe có vẻ có kinh nghiệm.” Y tá thu bảng kê khai, bình luận câu.

Thịnh Thu tới cửa, nhưng chưa bước ra ngoài.

Người bên ngoài lại : “Nếu Tông còn làm ở bệnh viện, việc gì phải đợi thế này!” Bác cả đột nhiên trút toàn bộ cơn giận lên người Tông : “Bày đặt làm bác sĩ, nhìn bây giờ xem, có ra gì ? Khánh Lâm cả ngày chỉ lo chuyện công ty, cũng chẳng để ý đến nó! Nó cũng kỳ quặc y hệt mẹ, cả ngày tiếp xúc với người chết, đấy là chưa đến chuyện toàn thân bốc mùi lạ, còn ai dám qua lại với nó nữa? là sao chổi, cẩn thận mai sau lấy được chồng!”

Tông cúi đầu tìm được mạch máu, kim tiêm cỡ 16 (*) đâm xuyên qua da, nhưng đâm vào tĩnh mạch.

(*) Con số kim tiêm biểu thị đường kính (đơn vị: mm) lòng ống, trong trường hợp này, kim tiêm nhân vật sử dụng có kích cỡ 16mm, loại kim to.

Máu chạy theo đường ống trong suốt, ba túi máu lắc lư , đầy dần.

khẽ nhắm mắt, ghế có chỗ tựa, chỉ có thể ngả lưng vào tường.

Thịnh Thu đẩy cửa ra ngoài, đồng thời đóng cửa lại, chào bác cả và mẹ Tông Du đứng ngoài, sau đó đơn giản dẫn hai người xuống phòng khám tầng dưới chờ, tránh gây ồn ào, ảnh hưởng tới người khác.

Ngoài hành lang chìm vào im lặng, trong phòng, dường như hương vị máu còn quanh quẩn đâu đó.

Con số thiết bị khống chế thải dịch (*) nhích lên đều đều, y tá thực tập lấy urgo dán lên vết tiêm cánh tay, lúc này Tông mới : “Cho… tôi thêm hai cái nữa.”

(*) Thiết bị khống chế thải dịch: Thiết bị giảm bớt tác động tới lượng máu truyền ra, đề cao tính chuẩn xác, đo lường mức độ máu cần thiết và luôn nằm trong ngưỡng cho phép.

Lúc này y tá thực tập mới chú ý tới vết thương tay phải của , vì thế nhanh chóng rút kim tiêm rồi quấn chặt băng vải, đưa miếng urgo còn lại cho .

Tông nhanh chóng dán lên tay, kéo tay áo xuống. Lúc đứng dậy, cơn chóng mặt bỗng từ đâu ập tới.

Y tá thấy vậy mới kịp phản ứng lại, chuẩn bị lấy nước đường cho Tông , nhưng khép cửa ra ngoài.

Vào thang máy, xuống tầng hai.

Ánh đèn trắng thảm đạm trong thang máy khiến người ta cảm thấy hoảng hốt, Tông dứt khoát nhắm mắt lại. “Tinh” tiếng, cửa thang máy mở ra, vừa mở mắt, liền trông thấy Thịnh Thu bước vào.

đưa tay ấn nút tầng : “ phải tham gia cuộc hội chẩn điều trị khẩn cấp, nhanh chóng trở lại, em cứ vào phòng khám nghỉ ngơi lát .” xong liền đẩy Tông ra cửa.

Tông đến quầy trực y tá, y tá vội vàng pha trà. và Tông là người quen cũ, vừa ngẩng đầu liền thốt lên: “Bác sĩ Tông!”

“Y tá Lương.” Tông đáp tiếng, lại thấy y tá kia đẩy hai chiếc cốc tới: “Trà người nhà cầu đây, đúng lúc tôi phải kiểm tra phòng, nếu cũng vào trong mang vào luôn nhé.”

Lác đác vài lá trà, lá nổi lá chìm, mặt nước phản chiếu ánh sáng. Tông bưng hai chiếc cốc vào phòng.

Đẩy cửa ra, bóng đèn đôi bật sáng trưng, chút ôn hòa, hệt như phải đứng dưới đèn mổ, chỗ che giấu.

Mẹ Tông Du ngồi lặng thinh sô pha, úp hai tay lên mặt, che lại cảm xúc gần như sắp cuộn trào.

Bác cả ngẩng đầu nhìn lại, Tông đưa chén trà tới.

Bác cả liếc nhìn đồng phục của , lại ngửi thấy mùi lạ, nhíu mày: “Hôm nay lại trực à?”

“Vâng.”

“Từ đơn vị đến đây hả?”

“, cháu từ nhà tang lễ tới.” Bàn tay cầm cốc trà của Tông vẫn để giữa trung.

Vẻ mặt bác cả hơi thay đổi, cũng đưa tay nhận chiếc cốc kia.

Tông liền đặt cốc lên bàn trà cạnh sô pha, sau đó đứng thẳng dậy đến bên cửa sổ, cố gắng cách sô pha đặt dựa vào tường càng xa càng tốt.

“Mày xem, công việc tại của mày quá vất vả, tiền lương lại ít. Con con đứa, toàn thân dính cái mùi như thế, khiến người ta ưa nổi. Ban nãy bác thẳng, cũng chỉ vì tốt cho mày thôi.”

Chỉ vì tốt cho mày thôi.

Đêm càng sâu càng oi bức, bên ngoài sấm chớp đì đùng. Dù tựa bên lớp kính thủy tinh, song Tông hề cảm nhận được chút khí mới mẻ nào từ bên ngoài, căn phòng ngột ngạt như chìm trong vũng bùn, bên trong đột nhiên xuất dây leo mạnh mẽ to lớn, cuốn chặt lấy rồi kéo xuống.

Bác cả vẫn tiếp tục : “Lâu rồi mày về nhà đúng ? Có rảnh về chuyến, cứ ở mình mãi thành khác người đấy”, “nghề của cha mày, chưa đưa được miếng cơm lên miệng phải làm, biết liệu Tiểu Du có gặp chuyện gì , dù sao mày cũng là chị, ít nhiều phải chăm sóc em nó”, “hôm nay mày có phải về đơn vị ?”

Tông thấy bác cả ngừng liếm đôi môi khô khốc, lại đưa mắt nhìn xuống cốc trà.

Nước trà mà đưa tới, bác cả hề động vào.

Tia chớp gần như đánh ngay bên cửa sổ, Tông xoay người lại, rũ mắt nhìn xuống tầng dưới.

bóng người nhìn quen thuộc từ trong toà nhà ra, sơ mi trắng quần tây đen, xách túi công văn và chiếc ô. Tông nhận ra ta, chính là “tiên sinh vội vàng” nào đó xe taxi.

Tiếng sấm chợt vang lên, trời rốt cuộc đổ mưa, lá ngô đồng lay động trong mưa gió, ta mở chiếc ô gấp trong tay lên.

Lúc này, Tông mới trông thấy dải mobius (*) chiếc ô màu đen, bên dưới viết con số “9. 14”.

(*) Nghe rất là oách nhưng dải mobius chính là cái dây buộc ô, mình bấm khuy, dán hai đầu lại với nhau, nó ra vòng tròn có phía và biên, giống vòng tròn mobius hình học.

Đó là ô của .

—

Lời tác giả:

Tiên sinh vội vàng: Chào mọi người, tôi là nam chính chính trực nhất trong truyện của Triệu công công.

Tông Tang: Chính trực mà còn lấy trộm ô của người ta sao? Vị trí chính trực nhất của bản tướng thể lung lay đâu, lầu tự giải quyết cho tốt !

—

ra, hố mới này tôi mở hai năm.

Vì thế tôi cũng biết mình lấy lá gan ở đâu mà dám tung chương đầu tiên này, chắc tại uống say cũng nên.

—

Giải thích:

1, Quả nên đề nghị người trong trực hệ truyền máu cho nhau, dễ gây biến chứng TA-GVHD (tế bào mới trong máu người cho tấn công tế bào gốc trong máu người được cấy ghép. Có thể dẫn đến khó thở, vàng da, khô mắt… trong thời gian cố định). Nếu biện pháp khác, máu phải được chiếu xạ trước. Máu càng cũ càng tốt.

2, Nhân viên pháp y trực tiếp có mặt ở trường để tiến hành giải phẫu, thường thuộc khoa bệnh lý học. thực tế, nhân viên pháp y chỉ chuyên về giải phẫu, phương diện DNA hay trúng độc cũng có nhân viên pháp y khác chuyên môn xử lý (ở những nơi quy mô , khan hiếm nhân viên pháp y, họ có thể kiêm nhiều công việc, tuỳ từng nơi khác nhau)

3, Bởi số nguyên nhân, truyện này xếp vào thể loại: có căn cứ, nhân vật có , sau này tôi nhắc lại nữa đâu nhé!





Vị Khách Lúc Nửa Đêm – Chương 2



Chuyển ngữ: Trà Hương
Lúc Tông lao xuống tầng dưới, nghênh đón là màn mưa đầy trời.

Xe cứu thương hú còi lái thẳng vào toà nhà, đưa bệnh nhân tới phòng điều trị khẩn cấp. Tiếp sau đó là đợt huyên náo, người đến người , toàn bộ hoà vào màn mưa và bóng đêm.

Trong tầm mắt, thấy bóng người mặc áo sơ mi trắng, cầm ô xanh đen nào cả.

chạy xuống tầng dưới chỉ mất 37 giây, đối phương biến mất thấy bóng dáng, Tông thậm chí nghi ngờ vừa rồi là ảo giác của mình.

Mặt đất liên tục ẩm ướt, bánh xe chạy qua kéo theo bọt nước bắn tung toé, cơn mưa đêm bất ngờ xoá thời tiết nóng bức, gió lạnh kèm theo hơi ẩm tràn vào đại sảnh.

Tông lùi về phía sau vài bước, lại xoay người, ngồi thụp xuống ghế dài ở lối vào, ổn định nhịp thở.

Tiếng xe cứu thương bên ngoài ngừng, chỉ còn tiếng mưa rơi tầm tã, khí mới mẻ ùa vào, thế chỗ lớp khí thải tích tụ trong cơ thể.

Hơn nửa số đèn đôi bỗng vụt tắt, chỉ còn rất ít người lại ở tầng , Tông duỗi chân, khép mắt lại, nhịp thở trở nên đều đặn.

Cảm giác như thang máy, lại như bước đám mây, dưới chân là khoảng mềm mại, ổn định, mỗi bước tuy mạo hiểm nhưng vẫn an toàn, tiếp tục về phía trước, lại đột ngột bước hụt, rơi khỏi cảnh mộng, cả trái tim dường như cũng rơi thẳng xuống đất.

mở mắt ra, còn chưa thoát khỏi cơn thảng thốt, lại bị vỗ vai cách bất ngờ.

“Sao lại ngồi đây?” Thịnh Thu hỏi, vừa tham gia cuộc hội chẩn về.

“Em xuống đây hút thuốc, cẩn thận ngủ gật.” Tông tùy tiện tìm lý do sứt sẹo, ngả người về phía trước, tì trán lên hai tay.

Thịnh Thu : “Ngồi đây dễ cảm lạnh, đừng để bị sốt.” đút tay vào túi áo blouse, nhìn cơn mưa bên ngoài dần, : “Đợi mưa tạnh, em về nhà ngủ , bây giờ cứ lên phòng ngồi lát .”

Tông muốn nhúc nhích, nhưng đối phương rất kiên nhẫn, cứ đứng bên cạnh chờ, đợi tình nguyện đứng lên mới thôi.

“Bác cả hơi nặng lời, nhưng tính bác ấy xưa nay vẫn vậy, em đừng để bụng.” Đối phương tích cực khuyên nhủ .

Tông cũng phụ nỗi khổ tâm của , lên tiếng: “Ừ.”

đứng dậy theo Thịnh Thu lên lầu, đối phương lại hỏi ban ngày có nghỉ ngơi đầy đủ , tựa vào thang máy, trả lời thành : “Luôn phải chuẩn bị tinh thần bị gọi .”

Cửa thang máy mở ra, Thịnh Thu quay đầu lại nhìn Tông , đột nhiên cảm thấy giống như cỗ máy, cỗ máy mặc đồng phục cơ quan quốc gia.

Đẩy cửa phòng ra, bác cả và mẹ Tông Du vẫn còn ở đó.

Đại khái vì được khuyên nhủ và an ủi, cảm xúc của mẹ Tông Du ổn định hơn nhiều, nhưng hốc mắt vẫn ửng đỏ, đây cũng là điều dễ hiểu. Trông thấy Tông bước vào, bà khẽ lên tiếng bằng giọng mũi nghèn nghẹt: “Tông , cảm ơn con.”

Tông chưa kịp trả lời, bác cả lại : “Sao ban nãy tự dưng lại chạy ra ngoài thế, làm bác sợ hết hồn!” Bác cả càu nhàu như với chính mình: “Từ bé đến lớn, lúc nào cũng vậy. Làm bất cứ chuyện gì, ít ra phải với người khác câu chứ!”

Thịnh Thu nhìn Tông cái, thầm chỉ chỉ chiếc ghế sau bàn máy tính, bảo qua bên đó ngồi, còn mình kéo chiếc ghế, ngồi đối diện sô pha, chuyện với hai người nhà: “Vụ tai nạn lần này có vẻ nghiêm trọng hơn tưởng tượng, phía truyền thông kéo tới phòng điều trị khẩn cấp, tại hai báo cho cha Tông Du chưa?”

“Cha thằng bé công tác ở nước ngoài, sao có thể lập tức quay lại được?” Bác cả đầy mặt u sầu , lại có phần nôn nóng: “Lũ phóng viên đúng là nhàn rỗi có việc gì làm, chuyện như vậy mà họ còn muốn đặt lên bàn thảo luận sao? Chẳng biết có ảnh hưởng gì đến công ty ?”

Bên kia giọng chuyện, Tông lại quá quan tâm đầu đuôi việc.

cẩn thận huých khuỷu tay vào con trỏ chuột, màn hình máy tính chợt sáng lên, là hệ thống PACS mà lâu rồi trông thấy (hệ thống lưu trữ và truyền hình ảnh), hơn nữa trong trạng thái đăng nhập, có quyền chọn tài liệu để đọc.

Giao diện ảnh hiển thị phim kiểm tra vùng não của Tông Du, mười hai tấm ảnh cỡ 3×4 sắp xếp theo số thứ tự, sau khi xem xét tường tận vài tấm, cơ bản có thể xác nhận tình trạng tổn thương não bộ của Tông Du…

may mắn, có gì đáng ngại.

Tiếng mưa rơi bên ngoài dần, Tông nhắm mắt lại, chủ động bỏ qua tiếng chuyện trong phòng, chỉ nghe tiếng đồng hồ quartz chuyển động, tích tắc, tích tắc.

Nhịp tim đập nhanh dần theo tiếng thôi thúc của kim đồng hồ, cột sống gập lại khiến hô hấp thoải mái, điều này nhắc nhớ đến khoảnh khắc bị đưa vào thiết bị kiểm tra sáng hôm qua, cảm giác khó thở như bị giam giữ trong gian kín mít vậy.

đột nhiên thở dài hơi đầy khó chịu, ngay sau đó mở mắt ra, ma xui quỷ khiến đưa tay kích mở giao diện kiểm tra lần nữa.

Thịnh Thu đột nhiên nghiêng đầu nhìn lại, hỏi xem gì vậy.

Tông nhập số bệnh án vào mục sàng lọc, thuận lợi tìm ra phim chụp cộng hưởng từ vùng não của mình.

đáp: “Chơi Minesweeper.”

Màn hình nửa sáng nửa tối, đằng sau những tấm hình nguyên thủy chưa được ký hiệu và nâng cao chất lượng kia giấu “lời phán quyết”.

Từ những tấm phim gốc chưa bị thay đổi này, bác sỹ lâm sàng có kinh nghiệm có thể chẩn đoán được đây là bệnh gì.

Mười phút sau, ánh mắt cố gắng tìm kiếm thông tin màn hình dần dần ảm đạm, cần cổ ngả về phía trước cũng từ từ rụt lại, hai vai Tông thõng xuống; trong khoảnh khắc, hô hấp của trở nên ngưng trệ, ngột ngạt và chán nản, cuối cùng Tông tựa vào ghế, đan tay vào nhau.

Trong căn phòng giữa đêm hè này, cơn lạnh lại ngấm dần vào lòng bàn chân, chạy khắp toàn thân.

Trong phút chốc, xung quanh dường như chìm vào im lặng, ngay cả tiếng kim đồng hồ chuyển động cũng còn nữa, nhưng thoáng sau lại có tiếng ồn ào như có người phá cửa vào.

Tông ngẩng đầu lên, chỉ thấy có ba người lạ mặt lao tới, vờ vịt giơ máy ghi và camera lên, hô hào muốn phỏng vấn đương . Bác cả và mẹ Tông Du đều có phần trở tay kịp, Thịnh Thu đứng bật dậy, lớn tiếng mời đối phương ra ngoài: “Nơi này là phòng khám, nhận phỏng vấn.”

Người cầm máy ghi kia kịp tên toà soạn báo của mình, trực tiếp chạy về phía mẹ Tông Du, thẳng vào vấn đề: “Xin hỏi chị có phải người nhà của người chết ?”

“Chết gì mà chết! ai chết?” Bác cả giơ tay đẩy mạnh cái, song đối phương vẫn thay đổi mục tiêu, nhìn thẳng mẹ Tông Du, tiếp tục ép hỏi: “Xin hỏi chị là em người chết Hình Học Nghĩa đúng ? Vì sao Hình Học Nghĩa lại đưa cháu trai ra khỏi nhà vào rạng sáng? Chị có biết chuyện này ?”

Những câu hỏi thăm dò đầy nghi vấn tựa như cây kim, tàn nhẫn đâm vào người nghe – loại xâm phạm thô bạo, lạnh lùng.

Trong cơn giận dữ, bác cả cầm chiếc cốc bàn trà ném về phía đối phương: “Ra ngoài hết cho tôi!”

Tiếng máy ảnh kỹ thuật số chụp hình liên tục vang lên, Thịnh Thu tiến lên ngăn cản, nhưng vẫn có người tinh mắt phát ra Tông ngồi sau bàn máy tính.

Sơ mi đồng phục màu lam nhạt đặc biệt thu hút chú ý, người nọ trực tiếp hướng ống kính vào Tông , người bên cạnh lập tức quay về phía đặt câu hỏi: “Xin hỏi chị có phải cảnh sát phụ trách vụ án ?”

Ngay khi đối phương chụp ảnh, Tông vội quay đầu , cầm cuốn sổ ghi đơn thuốc bàn lên, che bên mặt.

Tuy nhíu mày từ chối trả lời, nhưng tiếng máy ảnh “tách, tách” vẫn chưa dừng lại, kèm theo đó là đủ loại chất vấn, Tông nghe câu nào.

Giờ phút này, chỉ mong được yên tĩnh lát, bị ai quấy rầy, nhưng hết lần này đến lần khác vẫn bị kéo lên bục thẩm vấn đầy huyên náo, mỗi giây trôi qua đều là dày vò.

Bảo vệ lững thững mà đến, căn phòng im lặng trở lại, nhưng thêm vào đó còn cả hỗn loạn và uể oải.

Từ dáng vẻ hùng hổ vừa rồi của đối phương, Tông nhận ra đây dường như chỉ là vụ tai nạn giao thông mang tính chất đơn giản, có lẽ còn dính dáng tới rất nhiều chuyện, nhưng tại còn hơi sức quan tâm nữa.

Đồng hồ chỉ 3 giờ 56 phút sáng, mưa tạnh, đêm đen sâu thẳm, khuôn mặt mỗi người đều toát lên vẻ mệt mỏi đến chết lặng, ngồi liệt chỗ lời nào.

Tông lấy lại tinh thần, cố giữ suy nghĩ được tỉnh táo rồi cầm chuột, kích vào tài liệu ghi chép mình vừa đọc, xoá bỏ.

đứng dậy, đẩy ghế về phía sau, với Thịnh Thu : “Tạnh mưa rồi, em trước đây, có gì gọi sau nhé.”

Thịnh Thu định tiễn về, nhưng lúc bước tới cửa, quay lại : “Phòng khám bất cứ lúc nào cũng có thể có việc gấp, tốt hơn hết là cứ ở đây .” dứt lời, theo thói quen dùng người đẩy cửa, lặng yên ra về.

Mưa đêm rả rích, mặt đất đọng nước.

Ra khỏi bệnh viện rồi rẽ trái là đường về nhà Tông . Hơn 4 giờ sáng, các cửa hàng ven đường gần như đều đóng cửa hết, chỉ có cửa hàng tiện lợi mở 24 giờ nằm chếch bên đường đối diện còn toả sáng ánh hào quang ấm áp, tựa như chiếc hộp dự trữ đồ ăn trong suốt.

Ô tô lái qua, kéo theo bọt nước bắn ào ào, nhanh chóng lao vút .

Tông bước nhanh qua lối bộ, mở cửa cửa hàng tiện lợi, tiếng chuông vang lên.

“Hoan nghênh quý khách.” Cậu sinh viên làm thêm ca đêm máy móc chào đón , giọng uể oải.

Tông cầm hộp mì giá hàng hóa, mở tủ lạnh lấy chai nước, lúc chuẩn bị tính tiền, lại xoay người cầm thêm hộp mì nữa.

“13, 4 đồng.” Cậu sinh viên kia trả lời ngắn gọn.

Tông sờ túi tiền, sực nhớ ra mình mang ví, vì vậy đành phải lấy di động trả tiền, màn hình hiển thị lượng pin còn dư lại 1%, giống chủ nhân của mình, nó cũng sắp trụ vững nổi nữa.

Nhận lấy bát mì trần nước sôi, Tông ngồi xuống chiếc bàn dài màu xanh cạnh cửa sổ, ra sức thổi nguội đồ ăn.

vặn mở chai nước, uống hơi hơn nửa chai, dạ dày trống rỗng tựa như túi nước lạnh lẽo.

ai vào cửa hàng, hai cậu nhân viên làm thêm bận bịu báo lại những nguyên liệu nấu ăn Quan Đông bị hỏng, người “Dây khoai nưa hỏng hết rồi, cả thuốc này cũng phải vứt thôi”, người bên cạnh ghi danh sách những thứ cần vứt, làm xong hai người lại tranh nhau đẩy nhiệm vụ rửa nồi, thay nước lèo mới cho đối phương.

Trong tiếng tranh chấp nho , Tông mở nắp hộp mì ra, mùi mì thơm nồng nhanh chóng bay ra.

Nước mì nóng hầm hập, tương ớt phủ đầy lớp bề mặt, Tông vừa ăn vừa đổ mồ hôi, thoạt nhìn có vẻ sảng khoái, nhưng dạ dày lại bắt đầu biểu tình, nhưng vẫn kiên trì ăn hết hai bát mì.

Trong lúc đó, Tiết Tuyển Thanh gọi tới lần, màn hình di động sáng lên, dùng 1% lượng điện, ngoan cường sáng khoảng 20 giây, cuối cùng tối om, hệt như ngôi sao vụt tắt.

Sau khi ăn no căng bụng, thân thể dường như vô tư vô lự, tất cả buồn rầu và những thứ vụn vặt đều ở biến mất sau cánh cửa thủy tinh.

Tông ngồi ở cửa hàng tiện lợi hồi lâu, mãi đến khi có xe vận tải đưa cơm nắm và bánh mì mới để bán trong ngày đến, mới nhận ra rằng trời sắp sáng.

Trời chung quy sáng, người dân thành phố M cũng phải tỉnh dậy để hối hả mưu sinh, Tông đứng dậy quay về chung cư số 699.

Chung cư rất gần bệnh viện, bộ chỉ mất hơn 10 phút. khí mới mẻ ẩm ướt, đường có trẻ con mua đồ ăn sáng, có các cụ ông chuẩn bị ra ngoài tập thể dục buổi sáng, ngã tư đường sáng dần lên, cảnh phố phường trăm năm vẫn thế.

Chung cư 699 xây vào năm 1930, là toà nhà lớn có hình dáng cong cong, tổng cộng gồm bảy tầng, nằm ở trung tâm thành phố, giữa trốn náo nhiệt xô bồ, nó vẫn giữ được nét bình lặng, trải qua khói lửa chiến tranh, qua mưa gió gần thế kỷ.

Năm ngoái, bà ngoại Tông còn ở đây, sau khi bà theo cậu út ra nước ngoài, chỉ còn lại mình Tông ở lại, nơi này xem như nhà của .

Vì quá bận rộn, chỉ có thể ngủ lại ký túc xá, nên mấy ngày nay chưa về chung cư 699. Sau đêm mưa bão, cây ngô đồng đối diện cửa ra vào bị mưa gió vùi dập, lá rụng đầy đất.

Cửa chính hình mái vòm khảm các ô thuỷ tinh hình vuông đa màu sắc, vào những hôm có nắng, vô vàn sắc màu sặc sỡ ánh xuống mặt đất.

Quẹt thẻ vào tòa nhà, thang máy đại sớm thay thế thang máy cũ của 30 năm trước, sau này lại có thêm mấy chục gia hộ gia đình chuyển đến nơi này sống.

Tông trọ ở tầng cao nhất, phòng hai gian kiểu cũ, vào những thập kỷ trước, thiết kế này được coi là cực kỳ thời thượng và tiện lợi, điểm bất tiện duy nhất là cửa sổ, khung cửa cao mà hẹp, bởi vậy, hàng năm cả căn nhà luôn thiếu ánh sáng mặt trời, lúc nào cũng u, tối tăm.

Hàng hiên tràn đầy hương vị cuộc sống thường nhật, có mùi gạo, mùi cháo và cả mùi đun nấu, Tông lại như u hồn chốn địa ngục.

Gần như ngay khi bước vào nhà, Tông liền mệt đứt hơi, đóng sầm cửa lại, được vài bước liền đổ ập lên sô pha.

Tấm rèm che kín mít, căn phòng tối om, vài phút sau, Tông từ từ mở mắt ra, như thường lệ, phản ứng đầu tiên của là cầm lấy cốc trà bàn.

Đại khái do đầu óc còn choáng, vừa đưa cốc trà lên miệng, lập tức uống luôn.

Ban đầu, yết hầu cạn khô hò reo vì được tiếp nước, nhưng ngay sau đó, mới nhận ra đáng sợ…

Nước còn nóng.

—

Lời tác giả:

Tiên sinh vội vàng: Tôi đun nước đấy!

—

Giải thích:

1. PACS là hệ thống sắp xếp thông tin và hình ảnh, thường được ứng dụng trong bệnh viện, số bệnh viện chỉnh hợp nó với hệ thống HIS/CIS, cách sử dụng cụ thể ở mỗi nơi khác nhau. Thông thường, điểm khác biệt nằm ở chỗ, A có hệ thống cung cấp dữ liệu khác hoặc B xác định và hạn chế hoá khác, chỉnh thể cơ bản vẫn giống nhau.

thực tế, bình thường đến bệnh viện chụp x-quang, khoảng phút sau khi kiểm tra, phim tư liệu rơi truyền tới PACS, người có quyền hạn có thể trực tiếp thuyên chuyển quyền kiểm tra, nhưng có báo cáo và phim. Báo cáo và phim cần được kỹ thuật viên khoa hình ảnh tiến hành sàng chọn, sau đó được đóng dấu bằng “kỹ thuật PS” tương quan, kết quả chẩn đoán bệnh mới được đưa ra.

2. Chung cư số 699 thuộc về tô giới Pháp, được xây vào năm 1930, khánh thành năm 1931, lúc ấy có thang máy. Mỗi tầng lầu xây bảy loại phòng từ A-G, đỉnh tầng có hai căn nhà có kết cấu giống nhau, đối diện cửa sổ là vườn hoa chung, chiếm diện tích bốn mẫu, phong cách kiến trúc thuộc trường phái trang trí nghệ thuật.

tại, chung cư số 699 vẫn có người ở, đại khái tầm sáu bảy mươi hộ gia đình, bên cạnh có quán cà phê xây ở vị trí rất thấp, tui rất lo nó bị mưa to nhấn chìm.




Vị Khách Lúc Nửa Đêm – Chương 3




Chuyển ngữ: Trà Hương
Người đại mất liên lạc với nhau bắt nguồn từ tắt điện thoại.

Chướng ngại vật ở trường vụ tai nạn xe cộ sớm được dọn dẹp sạch , hừng đông, mưa tạnh, mặt trời thậm chí nhô lên cao.

Bận rộn cả đêm, Tiết Tuyển Thanh nôn nóng bất an đứng bên đường, gọi hơn mười cú điện thoại cho Tông , ban đầu còn có tiếng tít tít, về sau hoàn toàn biến thành tiếng tắt máy.

Trước đây, chuyện này chưa bao giờ xảy ra.

Vì vậy, Tiết Tuyển Thanh gọi vào số di động của Tông nữa, mà gọi đến ký túc xá… ai bắt máy; cuối cùng lại gọi số máy của chung cư 699, di động kêu “Tít… Tít… Tít”, ngay khi chuẩn bị cúp máy, tiếng “tít” ở đầu dây bên kia dừng lại, thay vào đó là tiếng nhấc máy…

Huyệt thái dương của Tiết Tuyển Thanh giật giật, vừa mở miệng liền mắng: “Chết tiệt! Cậu ấm đầu phải ? Cố ý tắt máy chứ gì?!”

Nhưng đầu dây bên kia lại vang lên giọng của nam thanh niên, ta ôn hòa ứng đối cơn giận của : “Xin chào, tìm ai? Tôi có thể nhắn lại giùm .”

Xa lạ, khác thường.

Tiết Tuyển Thanh nhìn chằm chằm số máy hiển thị màn hình di động… ràng là số máy cố định của chung cư số 699.

Người ở đầu dây bên kia ôn hoà hỏi lại lần nữa: “Xin hỏi tìm ai?”

Trong phút chốc, ngọn lửa trong lòng Tiết Tuyển Thanh như bị đổ thêm dầu, nhấn từng chữ: “ là ai?! Bảo Tông ra bắt máy ngay cho tôi!”

Đúng 5 giờ 58 phút sáng, “cạch”, đầu dây bên kia cúp máy.

Tiếng “tít tít tít” ngắn vang lên, Tiết Tuyển Thanh sửng sốt, lại gọi thêm cuộc nữa, nhưng lần này chỉ còn tiếng máy bận… đối phương còn chưa gác ống nghe vào vị trí.

5 giờ 58 phút cũng là lúc Tông trở về chung cư số 699, rút chìa khoá ra mở cửa.

Bị cúp điện thoại mà lý do, Tiết Tuyển Thanh ngẩn ngơ đứng im tại chỗ hồi, bừng tỉnh hất mũ che mưa màu đen ra, vuốt phần tóc mái ướt đẫm ra sau, để lộ dáng vẻ nôn nóng.

Từ nãy đến giờ, Tiểu Trịnh ngồi bên cạnh chờ đợi, lúc này mới : “ giáo Tiết, chúng ta ăn sáng trước .” Thấy đáp, cậu ta lại chủ động đề nghị: “Ăn sinh tiên được ạ?” (*)

(*) Sinh tiên (hay còn gọi là bánh bao sinh tiên): Món ăn đặc trưng và nổi tiếng của Thượng Hải, Tô Châu và Giang Nam. Phần nhân được làm từ thịt lợn, thịt gà, có nơi làm bằng thịt cua, thịt tôm. Sinh tiên có lớp vỏ bánh mềm mại, trắng trẻo, phần đáy được rán chín, ăn xốp giòn.

Tiết Tuyển Thanh nào có tâm trạng ăn sáng, ném chìa khoá xe cho Tiểu Trịnh rồi bảo: “Cậu cứ về cục trước , tôi tìm Tông cái .”

Sáng sớm, mưa tạnh trời trong, dòng xe cộ qua lại ngừng nghỉ, tiếng người ồn ào.

6 giờ 10 phút, Tiết Tuyển Thanh chen lên tàu điện ngầm đến chung cư 699, Tông từ sô pha ngồi dậy.

nín thở lắng nghe lúc, trong phòng, ngoài tiếng đồng hồ để bàn kiểu cũ, còn bất kỳ thanh nào khác, do vậy cúi đầu mở ngăn tủ của bàn trà, kéo thùng dụng cụ kiểm nghiệm bằng hợp kim nhôm ra, mở khóa, đeo găng tay Latex (*). Tiếp đó, Tông lại cầm bình đựng vật chứng, đổ nước ấm trong cốc cà phê vào, đồng thời mở túi vật chứng ra, bỏ chiếc cốc vào trong và đóng kín miệng túi.

(*) Găng tay Latex : Latex là loại nhựa cây được lấy từ cây cao su thiên nhiên nên Latex còn được gọi là cao su, găng tay Latex được hình thành trong quá trình chế biến cùng với nhiệt độ và hóa chất ( được phép sử dụng). Nó làm thành lớp bảo vệ cực kì tốt, vừa vặn khi chúng ta đeo găng tay và rất dẻo dai. Loại cao su này được sử dụng rộng rãi trong việc sản xuất các thiết bị y tế, đặc biệt trong việc sản xuất găng tay như găng tay Latex có bột, bột và phẫu thuật.

Ngay sau đó, Tông đứng dậy về phía phòng bếp, gian bán mở rộng ngăn nắp sạch , ấm điện được đặt kệ để đồ ăn.

Dùng đầu ngón tay chạm vào thân ấm nước, độ ấm khoảng 45 đến 50 độ C, dựa kinh nghiệm, đoán bình nước này được đun cách đây khoảng 20 phút – Điều đó nghĩa là, hơn 5 giờ sáng, người này vẫn còn ở nhà .

Ngoại trừ phòng bếp, những nơi khác gần như bị động chạm tới, Tông mở thùng rác ra, phát trong thùng có hộp sữa hết sạch. nhặt lên, ngày sản xuất ghi ở miệng hộp là 21-07-2015, sữa mới được rót vào hộp hôm trước.

Kiểm tra xong phòng bếp, Tông lại vào phòng ngủ tìm kiếm dấu vết để lại, nhưng thu hoạch được gì.

xoay người lên tầng , gác chỉ có gian , thường ngày dùng nó làm phòng khách, nhưng ít khi tiếp đãi người ngoài, lâu quét dọn, nắm đấm cửa còn phủ lớp bụi mỏng, nhưng lúc này nó được lau sáng bóng.

dùng tay đeo găng cẩn thận cầm nắm đấm, định mở cửa ra, nhưng nó căn bản nhúc nhích.

Cửa bị khóa.

Tông chưa từng có thói quen khoá cửa phòng.

kiên nhẫn lấy vân tay nắm đấm cửa, lại xuống tầng dưới kiểm tra lần lượt từng cửa sổ… có dấu vết bị cạy mở, đối phương rất có thể có chìa khoá nhà .

Phải rồi, chìa khóa.

Tông bật đèn hành lang ở cửa ra vào lên, mở tầng cùng của chiếc tủ năm tầng, chuỗi chìa khoá dự bị bên trong quả nhiên cánh mà bay, kèm theo đó là ít tiền… Tiền lẻ hay dùng để trả đồ ăn đặt từ cửa hàng về.

Nhưng cạnh chiếc hộp đặt phong thư, kế bên phong thư là chiếc ô màu đen khô ráo được gấp gọn gàng.

Chưa kịp cầm chúng lên, đột nhiên có tiếng đập cửa ầm ầm, Tiết Tuyển Thanh thở phì phò, lớn tiếng : “Mở cửa ra mau lên, nếu mở, tôi gọi người đến phá đấy!”

Tông tiến lên bước mở cửa, sau đó ăn ngay hai cái cốc vào trán: “Ở nhà còn tắt máy! Ở nhà còn tắt máy!”

“Quên sạc pin.” Tông thản nhiên .

“Cậu cố ý có!” Trông thấy Tông , nỗi lo lắng và tức giận ban đầu trong lòng Tiết Tuyển Thanh tiêu tan hơn nửa, song nhác thấy chiếc găng tay Tông , liền nhíu mày: “ làm gì thế?”

“Tăng cường kỹ năng nghiệp vụ.” Tông trả lời nghiêm chỉnh.

“ nhăng cuội, có kẻ trộm đột nhập vào nhà cậu phải ?” bước tới, gạt Tông sang bên, vào nhà liền thấy thùng đựng dụng cụ kiểm nghiệm mở rộng: “Cậu biết báo cảnh sát hả, thu thập vật chứng chứng minh được gì?”

Tông trả lời được, trực giác nhắc nhở , chuyện này nhất định đơn giản là đột nhập vào nhà trộm cắp, nhưng trước mắt, muốn giải thích với bất kỳ ai.

“Có mấ mát gì ?”

Tông im lặng đáp, Tiết Tuyển Thanh xoay người lại nhìn chằm chằm.

Vóc dáng hai người sàn sàn bằng nhau, đều thức trắng cả đêm, trong mắt đầy tơ máu, trạng thái hai bên kẻ tám lạng người nửa cân.

“Quên .” Mặt đối mặt lát, Tiết Tuyển Thanh bỏ cuộc: “Cậu vốn muốn cho tôi biết, tôi cũng hỏi nữa.”

dứt lời, lấy hộp thuốc lá ra, rút hai điếu, đưa điếu cho Tông : “Mấy giờ về nhà?”

“Gần 6 giờ.” Tông cầm thuốc lá rồi đáp.

nhớ rất , lúc nằm xuống sô pha, đồng hồ để bàn trong nhà đổ sáu hồi chuông.

“Vậy tôi thể cho cậu biết…” Tiết Tuyển Thanh bật di động lên, mở mục lịch sử cuộc gọi, giơ lên cho Tông xem: “5 giờ 57 phút, tôi gọi vào máy bàn ở đây, người đàn ông bắt máy, 5 giờ 58 phút, ta đột nhiên cúp máy.”

“ ta gì?”

Dùng đại não mệt nhọc quá độ cố gắng nhớ lại, Tiết Tuyển Thanh đáp: “Xin chào, tìm ai? Tôi có thể nhắn lại giùm .”

Tông cụp mắt, lại : “Giọng điệu kỳ lạ, giống kẻ trộm, có thể do kết nối nhầm đường dây.”

Tiết Tuyển Thanh lắc đầu: “Dù sao cũng hợp lý, có điều đây là chuyện của cậu, cậu tự xử lý .”

dứt lời, lấy bật lửa ra định châm thuốc lá, nhưng trước sau lửa vẫn cháy. Cảm xúc nôn nóng càng tăng cao, quay đầu tiến thẳng vào phòng bếp, bật bếp gas lên, mượn chút lửa, rít sâu hơi, rốt cục vào chủ đề chính.

Tiết Tuyển Thanh tựa vào kệ bếp : “ trường mà nửa đêm cậu giao cho tôi ấy, đoán xem người gây tai nạn là ai?”

Tông tháo găng tay ra, ngồi lên sô pha, lại cầm lấy điếu thuốc lá chưa châm lửa: “Chi bằng cậu thẳng cho tôi biết.”

“Hình Học Nghĩa.”

Bàn tay thong thả xoay điếu thuốc của Tông chợt khựng lại.

“Bác Tông Du đúng ?” Tiết Tuyển Thanh nhả khói, thở dài: “Tông Du cùng xe với ông ta, bị thương nặng phải nhập viện, cần truyền máu, nhà họ liền gọi cậu tới.” hoàn thành suy đoán của bản thân, khoé môi nở nụ cười lạnh buốt: “Lúc cần mới nghĩ đến cậu, xin thứ cho tôi nhìn ra được nửa phần lòng và quan tâm.”

Tông buông điếu thuốc xuống, đan hai tay vào nhau: “ chuyện này nữa.”

“Vậy kể cho cậu chuyện khác.” Tiết Tuyển Thanh gạt tàn thuốc vào bồn rửa bát, “Muốn nghe chuyện gì?”

“Tình hình trường.”

Tiết Tuyển Thanh lại rít hơi, nhíu mày trả lời Tông : “Xe mất khống chế, đâm vào ba chiếc xe khác đường, gây ra vụ va chạm liên hoàn, cuối cùng tông vào tường xi măng, đầu xe gần như cháy rụi, Hình Học Nghĩa tử vong tại chỗ, Tông Du ngồi ở ghế sau, may mắn nhặt về cái mạng.”

“Chỉ vậy thôi sao?”

“Có hai người trưởng thành khác tử vong, hai người bị thương .” Giọng Tiết Tuyển Thanh chút tình cảm, nheo mắt lại giữa làn khói: “Cái chết của Hình Học Nghĩa phù hợp với đặc trưng của vụ tai nạn xe cộ, có điều, có thêm vài phát khác.” đột nhiên xoay người kéo tấm rèm cửa dày cộp ra, nắng sớm mùa hạ thi nhau ùa vào phòng, theo bản năng, Tông nghiêng đầu tránh né.

“Cậu tự xem tin tức biết.”

Tiết Tuyển Thanh xong, mở bài báo trang đưa tin ra, đưa điện thoại di động cho Tông .

Tông cúi đầu nhìn, vài từ khóa then chốt đập vào mắt…

“Tai nạn xe cộ liên hoàn, người phụ trách viên nghiên cứu thuốc Tân Hi, công tử nhà họ Tông thuộc công ty sản xuất thuốc Tân Hi, trong xe bị nghi ngờ phát thuốc phiện, phong tỏa tin tức, từ chối nhận phỏng vấn, phụ nữ có thai, người đàn ông tử vong tại chỗ.”

Kéo xuống bên dưới, hàng ảnh minh hoạ, có trường cố, có trường cấp cứu, có ảnh chụp của người nhà… Và cả khuôn mặt trông nghiêng bị che khuất của chính .

Ngón cái của Tông khựng lại bức ảnh, ngẩng đầu nhìn lên, vừa lúc đối diện với ánh mắt của Tiết Tuyển Thanh.

“Cậu có biết che chắn vậy, chỉ che mỗi mặt có tác dụng gì?” Tiết Tuyển Thanh vặn vòi nước sôi, dập tàn thuốc vào chậu rửa bát: “Dựa vào số hiệu cảnh sát, chẳng mấy chốc cậu bị người ta vạch trần sót chỗ nào, thói đời bây giờ là thế đấy. Nhiều chuyện bằng ít chuyện, cậu hiểu ?”

Tông kích vào mục bình luận, vô số nghi vấn và phỏng đoán, ai nấy đều như thám tử trong tư thế xắn tay áo ra trận.

hỏi: “Nguyên nhân chiếc xe mất khống chế rồi gây tai nạn là gì?”

“Nhân tố trục trặc máy móc chiếm phần trăm rất , tám chín phần mười là do bàn tay con người.”

Tông lại hỏi: “‘Phát thuốc phiện’ là hay giả?”

“Phát được đồ vật khả nghi trong túi của Hình Học Nghĩa, đưa kiểm nghiệm. Về việc ông ta có lái xe sau khi hút thuốc phiện hay , còn phải chờ báo cáo xét nghiệm bước nữa.” Ngập ngừng lát, Tiết Tuyển Thanh : “Nghe sắp tới Tân Hi muốn đưa loại thuốc mới ra thị trường, trong khoảng thời gian quan trọng này lại nổ ra vụ tai tiếng rằng người trong viện nghiên cứu hút thuốc phiện, có lẽ mấy ngày kế tiếp chẳng tốt lành gì!”

Tông tắt trang tin tức ; Tiết Tuyển Thanh khát khô cổ, trực tiếp cầm lấy ấm điện.

tiện tay lấy cái cốc, rót đầy nước ấm, Tông đột nhiên ngẩng đầu, ngữ điệu trở nên kích động: “Đừng uống nước đấy!”

Tiết Tuyển Thanh nhìn , cứ thể ngửa đầu uống nước.

Tông khuyên can thất bại, vội đứng bật dậy, bước tới giành lại chiếc cốc trong tay Tiết Tuyển Thanh, lại cầm ấm nước, đổ toàn bộ nước bên trong vào chậu rửa bát.

“Cậu điên à?!” Tiết Tuyển Thanh gắt lên.

Tông giải thích cũng nhiều, mở cửa tủ lạnh ra, cầm chai nước trà mới nguyên đưa tới, thậm chí còn mở nắp thay .

Bởi lại dùng sức lần nữa, vết thương nứt ra, bắt đầu rỉ máu, lúc này Tiết Tuyển Thanh mới lưu ý đến lòng bàn tay được dán kín urgo của Tông .

Tông rụt tay lại, nhìn đồng hồ : “Muộn rồi, cậu còn phải về cục giao ban. Tôi buộc phải tránh khỏi vụ án này, làm phiền cậu.”

Tiết Tuyển Thanh còn gì để , lấy chiếc ví trong túi áo ra đưa cho Tông , chỉ : “Đừng đánh mất lần nữa.”

Tông đáp tiếng, trả điện thoại di động lại cho Tiết Tuyển Thanh rồi tiễn ra cửa.

Lúc ra cửa, chuẩn bị vào thang máy, Tiết Tuyển Thanh đột nhiên quay đầu : “Tông này…” nhưng ngẫm nghĩ lúc rồi lại thôi, cuối cùng chỉ dặn dò câu: “Nghỉ ngơi cho tốt vào.”

Tông đứng ở cửa, nghiêm túc gật đầu.

Nhìn bóng Tiết Tuyển Thanh rời , Tông đóng cửa lại, lần nữa mở tủ cạnh cửa, lấy phong thư bên cạnh hộp gỗ, đổ quyển sổ mỏng và tờ giấy viết thư bên trong hộp ra.

mở thư ra, trong thư viết…

“Gửi Tông tiểu thư:

“Xin mạo muội gửi cho bức thư này. Chắc hẳn cảm thấy bối rối vì số chuyện, nếu có thời gian rảnh và đồng ý, hi vọng tạm lưu lại chung cư, chúng ta gặp nhau sau 10 giờ đêm, đến lúc đó chuyện.

Mong cảm thấy sợ hãi, chúc luôn khỏe mạnh vui vẻ, mọi việc suôn sẻ.

“Thịnh Thanh Nhượng, sáng ngày 23.”

Lời tác giả:

Tiên sinh vội vàng: Tôi thành xin lỗi vì tự tiện vào nhà.

Vị Khách Lúc Nửa Đêm – Chương 4



Chuyển ngữ: Trà Hương
Hơn 10 giờ tối – còn sớm.

Tông đặt bức thư xuống, quay lại ghế sô pha, nhặt điếu thuốc lá Tiết Tuyển Thanh đưa ban nãy lên, lấy bật lửa trong hộp chứa đồ vặt vãnh, châm điếu thuốc trong căn phòng tràn ngập nắng sớm.

Nhà kho xe đạp tầng dưới vang lên tiếng chuông lanh lảnh, ngay sau đó là tiếng mở cửa, tiếng bảo vệ chuyện và cả tiếng xe bus phanh gấp đường.

Tông im lặng ngồi ghế sô pha hút thuốc.

Giữa làn khói lượn lờ, đột nhiên nhấc tay áo lên ngửi ngửi, rồi cúi đầu ngửi cổ áo.

Áo sơ mi đồng phục làm bằng sợi polyester nên khá bí, vì vậy khó tránh khỏi dính ít mùi mồ hôi, ít mùi máu tanh từ trường và cả ít mùi dung dịch thuốc thông thường.

Song chẳng hề thấy khó ngửi chút nào!

Hút thuốc xong, Tông cúi đầu tháo quân hàm và số hiệu cảnh sát quần áo, vào phòng tắm tắm rửa, đem toàn bộ quần áo bỏ vào máy giặt.

Mở chốt vòi hoa sen lên, tiếng nước chảy ào ào như tiếng mưa rào, nhanh chóng khoả lấp thanh trục lăn chuyển động.

Hơi nước bốc lên, bé nhà bên dậy sớm luyện đàn, bản Donna Donna lặp lặp lại, chờ bé dừng lại, Tông mới tắt vòi hoa sen, thế giới yên tĩnh trong chốc lát, sau đó trục lăn nhanh chóng thoát nước.

lấy khăn lông lau khô thân thể, thay áo phông và quần ở nhà sạch , quay lại phòng bếp cầm hộp thuốc để xử lý vết thương tay, sau đó vào phòng ngủ sạc điện thoại, logo biểu tượng sáng lên màn hình đen nhánh.

Bắt đầu nạp điện, Tông nghĩ. Vì vậy, nằm xuống, nhắm mắt ngủ bù.

Rốt cuộc cũng được xả hơi, cột sống và cơ thể mệt mỏi cố gắng giành giật từng giây phút để thư giãn. Đồng hồ để bàn trong phòng khách cần cù đẩy thời gian về phía trước, tích tắc, tích tắc, đẩy mặt trời xuống dưới đường chân trời.

Tông bị đánh thức bởi tiếng chuông điện thoại, màn hình xuất dãy số xa lạ có cùng mã vùng, Tông nhận, để mặc điện thoại đổ chuông rồi chấm dứt.

nằm giường, trời tối, rèm cửa sổ vẫn để mở, bóng đêm trong thành phố bị mười sáu song cửa hẹp cắt thành những hình khối tỷ lệ, ánh sáng tờ mờ tràn vào phòng, đan cài với bóng tối.

Tông trở mình, cầm lại điện thoại, góc phải màn hình hiển thị lượng điện 100%, pin đầy.

Lượng điện của di động có thể từ 0 về 100, vậy con người sao?

Tông gần như ăn uống gì suốt ngày hôm nay, đói bụng là chuyện thể tránh khỏi, vì vậy nhấc điện thoại lên gọi thức ăn ngoài, trong lúc chờ cơm được đưa tới, kiểm tra dãy số xa lạ kia…

Theo kết quả tìm kiếm, chủ nhân của nó là người làm trong lĩnh vực truyền thông, Tông gạt ta vào sổ đen.

Đồ ăn được đưa tới rất nhanh, đây là cái lợi khi sống trong thành phố.

suất cơm nóng hôi hổi, khá đầy đặn, Tông ăn được nửa liền vào nữa, ném cả cơm và hộp vào thùng rác.

8 giờ đúng, còn 2 tiếng nữa.

đứng dậy phơi quần áo, đánh răng, bật ti vi lên xem có mục đích.

Phim phóng , Lapland tháng Năm, sau loạt hình ảnh chụp toàn cảnh từ là cảnh cả đàn tuần lộc cùng nhau chạy băng băng. Người thuyết minh : “Sau khi kết thúc mùa đông với khung cảnh tuyết trắng dài đến tám tháng, Lapland rốt cuộc nghênh đón mùa xuân.”

Mùa đông rất dài, nơi tốt đẹp, sạch và lạnh lẽo. Tông thích mùa đông.

Còn 20 phút nữa là đến 10 giờ, Tông tắt ti vi, đặt lần lượt từng túi vật chứng lên khay trà, đồng thời để cái ghế ở đối diện.

chỉ chừa lại chiếc đèn ở hành lang cửa trước, toàn bộ những chiếc còn lại đều tắt hết.

Căn phòng lần nữa trở nên u ám, châm điếu thuốc, ngồi chờ ở bậc cầu thang.

Trong phòng, đồng hồ để bàn đổ mười hồi chuông, điếu thuốc trong tay Tông cũng cháy hết.

nghe thấy tiếng mở cửa nhàng, nhưng nơi phát ra thanh lại ở tầng , ngay sau đó là tiếng bước xuống tầng dưới, ổn định mà bình tĩnh, phát ra tiếng vang lớn.

Mí mắt vốn cụp xuống đột ngột mở ra, khoảnh khắc đối phương đặt tay lên vai , Tông túm lấy tay phải của ta, đồng thời phá trọng tâm của đối phương, ném ta xuống cầu thang.

đợi ta kịp phản ứng, Tông lấy dây trói dùng lần, trói hai tay ta lại.

“Tông tiểu thư, chúng ta có thể ngồi xuống chuyện lát chứ!” Người kia lên tiếng cách khó khăn, khẩn cầu tháo dây trói.

“ tại có thể .” Tông định bỏ qua cơ hội dạy dỗ ta, áp chế đối phương, nhắm mắt, từng chữ: “Họ tên, tuổi, quê quán, địa chỉ.”

“Thịnh Thanh Nhượng, ba mươi hai tuổi, hộ tịch, địa chỉ…” hơi ngập ngừng, cách khó khăn mà ôn hoà: “Chính là nơi này.”

“Ở đây?”

“Là đây.”

vô lý, nhưng Tông chưa kịp mở miệng, hai tay đột nhiên buông lỏng.

Đau đớn tựa như quả bom tấn công bất ngờ, đầu óc như chia năm xẻ bảy.

Tống hít thở dồn dập, thái dương nổi gân xanh, gần như mất khống chế, còn Thịnh Thanh Nhượng cuối cùng cũng có cơ hội đứng lên, dùng sức thoát ra khỏi dây trói.

Nhưng giây tiếp theo, lập tức khom người hỏi thăm : “Tông tiểu thư, xin cho tôi biết cần gì!!”

Tông đau gần như mở nổi mắt, hai tay ấn chặt vào da đầu, hàm răng nghiến chặt, tưởng như sắp vỡ nát, cơ bắp căng cứng đến mức thể mở miệng lên tiếng, hỏi lại: “Là thuốc giảm đau sao?”

nhận được câu trả lời, nhanh chóng lùi về phía sau hai bước, kéo tấm chăn mỏng đặt sô pha phủ lên vai Tông , bế lên ghế.

nhớ phòng bếp của có hòm thuốc, bèn nhanh chân vào đó cầm ra, sau đó nhanh chóng lấy thuốc giảm đau, đưa cho Tông cùng với cốc nước bàn trà.

Tông ngay cả nước cũng cần, trực tiếp cầm viên thuốc trong tay rồi bỏ vào miệng nuốt chửng.

Tiết trời tháng bảy, ngón tay run rẩy của chạm vào lòng bàn tay , nhưng lại thấy lạnh giá.

Bởi vậy, lại cầm chiếc áo khoác để ghế đắp cho , sao đó quấy rầy nữa.

Thời tiết thay đổi.

Gió đêm đẩy cửa sổ va đập qua lại, phát ra những tiếng lạch cạch.

Thịnh Thanh Nhượng bước lên phía trước, vừa kịp đóng chặt cửa sổ, tia chớp loé lên.

Sau tiếng sấm đì đùng, trong phòng chỉ còn lại tiếng đồng hồ kêu tích tắc và tiếng hít thở nặng nề của Tông , sau đó cơn mưa dồn dập gõ vào cửa kính, cảnh đêm phút chốc trở nên mơ hồ.

Thịnh Thanh Nhượng đóng kín rèm cửa sổ lại, bật ngọn đèn treo trần nhà.

Giá sách dài kế bên cửa sổ trưng bày những bộ sách liên quan đến y dược, các loại giấy chứng nhận và cúp. Tất cả các đều đề tên người – Tông .

Bên cạnh giá sách là khung ảnh cũ rất lớn, bên trong dán chi chít ảnh.

Trừ mấy tấm hồi , những tấm hình về sau Tông đều mím môi thành đường thẳng, hề tươi cười.

Tấm bảng trắng to dựa vào tường dán đầy những mẩu tin cắt ra từ báo chí, hình ảnh giải phẫu bệnh lý và báo cáo. Góc nhà dựng mô hình khung xương thẳng đứng, những đốt xương toát lên vẻ u.

Lần đầu tiên chứng kiến cảnh này, liền mặc định, chủ nhân của căn nhà này là cao gầy, lạnh lùng, nhiêm túc và cố chấp.

đột nhiên tiến lại gần giá sách, cách lớp kính thuỷ tinh, phát ra tấm huy chương nhất nằm trong góc, ở giữa in chữ CESA, bên dưới là hàng chữ tiếng , trong đó ghi – Extreme Sports Association…

Hiệp hội thể thao mạo hiểm, đây là phát mới.

lại quay về phòng bếp, mở vòi nước hứng đầy bình, định đun ít nước nóng.

Dây điện được cắm vào ổ, bình nước nhanh chóng kêu ùng ục, vang sinh động.

đột nhiên ngửi thấy mùi ôi thiu, cúi đầu nhìn xuống mới thấy, trong thùng rác dưới chân có hộp cơm bụi để mở nắp, thức ăn bắt đầu biến chất. Do đó, lại dọn dẹp thùng rác, rửa sạch cốc… Thu dọn mọi thứ ổn thoả, ngoài trời, mưa rào tạnh.

Lúc Tông tỉnh lại là 5 giờ 54 phút sáng.

mơ thấy mình ngồi trượt tuyết trong màn tuyết trắng xoá ở Lapland, tuần lộc chạy như bay, kéo xe trượt tuyết , lạc trong màn tuyết phương hướng, tưởng như chết cóng vì lạnh.

Chết kiểu này cũng tồi.

Tông ngồi dậy, trông thấy Thịnh Thanh Nhượng ngồi đối diện bàn trà đọc sách, đỉnh đầu là ngọn đèn trang trí toả sáng tờ mờ.

đưa mắt nhìn khay trà, đó trừ “vật chứng” mà bày ra, còn có thêm cặp tài liệu, chiếc cặp da và cả bình giữ nhiệt.

ngả người về phía trước, cầm cốc nước, vặn mở nắp, hơi nóng yếu ớt bay lên, nước còn nóng.

Thịnh Thanh Nhượng đặt quyền sách tay xuống, đợi uống hết nước mới : “Nếu tình trạng sức khỏe của cho phép, vậy lúc này chúng ta có thể bình tĩnh chuyện lát.”

Ánh sáng hắt xuống khiến khuôn mặt trở nên vô cùng dịu dàng, Tông đè nén cảm giác khó chịu, gấp thảm lại đặt lên đầu gối, ý bảo tiếp.

Thịnh Thanh Nhượng mở cặp tài liệu ra, lấy tờ giấy tờ được gấp lại, mở ra trước mặt .

Tận cùng bên tay phải ghi bốn chữ phồn thể khá to “hợp đồng thuê nhà”, bên trái là mấy hàng chữ , là nội dung hợp đồng, đối tượng là căn nhà kèm theo gác xép thuộc chung cư số 699, thời gian lập hợp đồng – ngày 12 tháng 7 năm dân quốc 21(*).

(*) Trung Hoa Dân Quốc là nhà nước thống trị Trung Quốc từ năm 1912 đến năm 1949, được lãnh đạo bởi chính quyền Tôn Trung Sơn.

Năm 21 thời dân quốc – tức năm 1932.

Từ khi chung cư này khánh thành năm 1931 tới nay, có vô số người từng đến sinh sống, ở lại hoặc ra , bản hợp đồng quá hạn này ngoại trừ ít giá trị văn hiến và sưu tầm, hề có ý nghĩa khác.

Tông kiểm tra cẩn thận, kỹ lưỡng rồi thành : “ tại là năm 2015 sau công nguyên, luật pháp thời dân quốc còn áp dụng ở Trung Quốc đại nữa. Thịnh, bản hợp đồng này có hiệu lực.”

“Có lẽ ở thời đại của Tông tiểu thư, nó còn giá trị, nhưng ở nơi tôi sống, nó vẫn có hiệu lực.” Thịnh Thanh Nhượng , sau đó lại rút ra tập tài liệu khác: “Đây là bản ghi chép về cuộc họp hôm qua ở Cục Công Bộ(*) Tô giới chung(*).”

(*) Cục Công Bộ: Tên gọi hệ thống thời xưa, tương tự với Cục Giao Thông Vận Tải ngày nay.

(*) Tô giới chung (hay là Tô Giới công cộng): 21 tháng 9 năm 1863 (sau khi Thương Hải được đề nghị trở thành thành phố tự do độc lập và bị Trung Hoa bác bỏ vào năm 1862), khu định cư ngoại quốc được thành lập qua việc kết hợp các tô giới của và Mỹ (hoàn thành vào tháng 12 năm 1863); năm 1896 tô giới được mở rộng. Ngày 7 tháng 7 năm 1927, chính quyền thành phố Đại Thượng Hải của Trung Hoa được chính thức thành lập. Tháng 1 và 2 năm 1931, Nhật Bản chiếm đóng Hồng Khẩu và ngày 9 tháng 11 năm 1937 chiếm đóng thành phố Thượng Hải nhưng mãi đến ngày 8 tháng 12 năm 1941 Nhật Bản mới chiếm đóng khu định cư quốc tế (nhưng chiếm tô giới của Pháp). Nhật Bản giải tán khu định cư này năm 1942 Tháng 2 năm 1943, khu định cư chính thức được Mỹ và giải tán. Tháng 9 năm 1945, lãnh thổ cuối cùng được trao trả lại cho Trung Hoa.

xoay tập tài liệu lại cho Tông xem, ngón tay chỉ vào mục ngày tháng…

Ngày 23 tháng 7, năm 26 thời dân quốc.

xong, lại ngẩng đầu lên nhìn về phía Tông .

Tông cụp mắt xuống: “Tôi có thể hiểu là…” chậm rãi chứng thực : “ đến từ ngày 23 tháng 7 năm 26 thời dân quốc?”

“Chính xác đó là ngày hôm qua mà tôi trải qua.” nhanh chóng xác nhận.

Tông vốn hơi nghiêng người về phía trước, lúc này lại ngả về đằng sau.

Thịnh Thanh Nhượng liếc nhìn đồng hồ đeo tay, xác nhận mình còn thời gian, tiếp: “Trước 10 giờ, tôi vẫn làm việc trong chính căn hộ của mình, nhưng sau 10 giờ, mọi thứ xung quanh đều thay đổi.” đưa mắt nhìn bốn phía, “biến thành thế này.”

Tông lời.

“Tôi cũng thấy chuyện này khó tin, nhưng dường như rất khó giải thích.”

“Chuyện này bắt đầu từ khi nào?”

“Ngày 23 tháng 7.”

Hôm đó liên tiếp xảy ra hai vụ án mạng, Tông phải ở lại ký túc xá mười ngày, vì thế về nhà.

“Theo lời , cứ mười giờ tối hằng ngày lại xuất trong căn nhà này, vậy…” Tông nhanh chóng sắp xếp lại suy nghĩ: “Rạng sáng ngày 23 tháng 7, tại sao lại xuất xe taxi?”

Đối mặt với màn “thẩm vấn” của , trả lời đâu ra đấy: “Buổi tối tôi thường ở nhà, thỉnh thoảng cũng ở nơi khác. Nhưng cho dù tôi ở đâu, cứ đúng giờ ấy, tôi luôn có mặt tại thời đại của Tông tiểu thư. Đêm đó tôi làm việc tại ngoại ô thành phố, sau 10 giờ đúng lại tới nơi này. Vị trí lúc ấy có vẻ rất xa chung cư, bộ quá chậm, tôi định bằng phương tiện giao thông công cộng. Bắt xe cũng dễ, về sau phải bộ rất lâu, bỏ ra gần như toàn bộ tiền mặt, cuối cùng mới bắt được chiếc xe.”

Đó hẳn là chiếc xe ngày hôm qua .

Tông hỏi: “ thanh toán hết bao nhiêu tiền?”

“Tròn hai trăm năm mươi đồng.” , “Tôi ghi vào sổ ghi chép, Tông tiểu thư chưa đọc được sao?”

Tông đương nhiên đọc, chỉ muốn xác minh lại.

Quyển sổ mỏng đặt cùng lá thư, bên trong ghi chi chít chữ, bỏ sót chi tiết nào.

còn nhớ dòng ghi chép đầu tiên là: Lấy quyển Từ điển Tân Hoa giá sách, trả lại ngay ngày hôm đó.

Ghi chép mới nhất là: Lấy hai trăm năm mươi đồng của Tông tiểu thư để trả tiền xe, chưa trả hết.

Tất cả đều được viết bằng chữ giản thể, ta chiều theo thói quen của chủ nhà.

Vì vậy, hôm qua cần cảm ơn ta, dù sao cũng là tiền của , mới là người sử dụng phi pháp.

Lúc này, Thịnh Thanh Nhượng : “Tự tiện dùng tài sản của chủ nhà, là tôi thất lễ trước, Tông tiểu thư hãy chấp nhận lời xin lỗi của tôi. Nếu , tôi có thể đền bù tổn thất.”

Nhưng Tông quan tâm chuyện này cho lắm, trái lại hỏi câu: “Hai trăm năm mươi đồng, ngồi bao lâu?”

“Khoảng 20 phút, ô tô thời nay chạy rất nhanh.”

“ phải bảo tài xế bật đồng hồ đo quãng đường.” Tông cụp mắt, đặt bình giữ nhiệt lên khay trà, “ có biết hai trăm năm mươi đồng có thể mua được những gì ?”

“Dưới lầu có cửa hàng mở cửa suốt đêm, họ đề giá công khai, tôi ngang qua đó lần.” đáp có lý có lẽ, “Đối chiếu với giá cả vật dụng hàng ngày, tôi đại khái có khái niệm về sức mua lưu thông tiền tệ tại.” dứt lời, lấy tờ hoá đơn trong túi tài liệu ra, đưa cho Tông , chứng tỏ mua hộp sữa giá 3.8 đồng.

tiếp: “Tính theo số km được, hai trăm năm mươi đồng có lẽ là con số hợp lý, nhưng lúc đó là đêm khuya, còn cách nào khác, đành phải chấp nhận.”

rất có lý, Tông im lặng, lát sau mới : “ vẫn cầm chùm chìa khoá dự bị của tôi phải ?”

“Để phòng trường hợp khẩn cấp, dù sao khi bị khoá ngoài cửa, tôi có chỗ đặt chân.”

“Vậy tại sao phải khoá phòng tầng lại?” Tông ngước mắt nhìn .

“Đây chính là điều mà tôi muốn .” Lúc này, rốt cuộc cầm lấy chiếc cặp da bàn trà, mở ra rồi xoay lại cho Tông xem, trong đó lần lượt đặt vàng thỏi, đô la, đồng bạc và Pháp tệ: “Chắc hẳn đồng bạc và Pháp tệ(*) còn lưu hành, đô la có lẽ vẫn dùng được, nhưng vàng vẫn thuộc về đồng tiền mạnh, trong số này hẳn có thứ có thể chi trả.”

(*) Pháp tệ: Tiền giấy của chính phủ Quốc Dân Đảng sau năm 1935.

nghĩ chu toàn như vậy, tất nhiên cũng đưa ra cầu cách nghiêm túc: “Căn nhà này chắc hẳn rất quan trọng với Tông tiểu thư, bởi vậy tôi cũng hy vọng xa vời rằng bán nó. Căn phòng ở tầng hình như có người sử dụng, mong rằng Tông tiểu thư có thể tạm thời cho tôi thuê.”

năng thành khẩn, ánh mắt nhìn Tông chân thành, đáng tin cậy.

Tuy gần sáng nhưng trời vẫn u, chỉ mờ mở tỏ tỏ, cuộc chuyện trong phòng tựa như cảnh trong mơ.

còn : “ cho rằng tôi đáng tin, âu cũng hợp tình hợp lý.” cúi đầu nhìn đồng hồ, dáng vẻ thong thả: “Có điều, bao lâu nữa, tất cả chứng minh lời tôi là .”

Kim đồng hồ chỉ hướng 5 giờ 59 phút 40 giây.

thu dọn cặp tài liệu gọn gàng, ngồi thẳng lưng, ngẩng đầu lên: “6 giờ sáng hằng ngày, tôi biến mất khỏi thời đại của Tông tiểu thư.”

“Vậy nếu tôi làm thế này sao?” Mắt Tông lạnh lùng, nửa người ngả về phía trước, nắm lấy tay .

cơn gió mát ùa tới, đồng hồ để bàn cũ trong phòng chạy tích tắc, dường như chuyển động gấp rút, bất an hơn.

khuôn mặt luôn thong dong của Thịnh Thanh Nhượng toát lên vẻ lo âu, nghiêm khắc cảnh cáo : “Còn ba giây thôi, xin hãy buông tay ra.”

Tông buông tay.


Vị Khách Lúc Nửa Đêm – Chương 5

Chuyển ngữ: Trà Hương
Sau cùng, Tông chỉ bắt được khí.

giây cuối cùng trước khi đồng hồ đổ chuông, Thịnh Thanh Nhượng cố gắng rút tay ra rồi biến mất trong nháy mắt.

Đối diện bàn trà chỉ còn chiếc ghế mây trống rỗng, tiếng chuông vừa lúc vang lên, tổng cộng sáu tiếng.

Bởi muốn thoát khỏi kiềm chế của Tông , Thịnh Thanh Nhượng gần như kịp mang theo bất cứ thứ gì, cặp da và cặp tài liệu vẫn để bàn trà.

Đèn trang trí toả ánh sáng mờ ảo tĩnh mịch, trong phòng chỉ còn lại tiếng hít thở của Tông , vài tiếng trôi qua, tất cả chỉ như giấc chiêm bao, thực tế, có căn cứ khách quan.

Tông ngồi sô pha lát cho tỉnh táo, đột nhiên bắt gặp chiếc khuy áo kim loại nằm lăn lóc thảm, đại khái do Thịnh Thanh Nhượng đánh rơi.

nhặt nó lên, khẽ vuốt ve, cảm giác lạnh lẽo của kim loại vô cùng chân , đáng tin cậy.

Tông tin ảo giác chân đến mức này, trừ khi trạng thái tinh thần của nghiêm trọng đến mức thuốc nào cứu chữa.

đột nhiên nghiêng người về phía trước, đưa tay kéo cặp tài liệu bàn trà, do dự lúc, sau đó mở khoá, rút từ bên trong ra hai túi văn kiện, ví tiền, chiếc bút máy và quyển số tay.

Mộc mạc thực dụng, sạch trật tự.

Mở trong hai túi văn kiện ra, bên trong là hợp đồng cho thuê nhà và số tài liệu khác mà Thịnh Thanh Nhượng vừa cất vào, Tông lật ra, phát tờ giấy chứng nhận –

Bốn góc khảm chìm con dấu “thanh thiên bạch nhật”, phần trung tâm mặt tờ giấy in hình người thành lập đất nước, hàng chữ Phồn thể tận cùng bên tay phải ghi – “Giấy chứng nhận hội viên Hiệp hội luật sư Thượng Hải”, dưới đó là hàng chữ “Giấy chứng nhận kèm theo, luật sư Thịnh Thanh Nhượng là hội viên của hội, bên cạnh việc đăng ký vào sổ ghi danh các thành viên, đồng thời thông báo cho pháp viện các cấp…” Sau đó là số thứ tự thành viên và chương trình của hiệp hội, đầu đề ghi Uỷ ban chấp hành Hiệp hội luật sư Thượng Hải, có con dấu để phòng trường hợp giấy tờ giả.

(*) Thanh thiên bạch nhật: Con dấu tượng trưng cho bình đẳng của Quốc Dân Đảng Trung Quốc.

Tông đọc hết lượt, cất nó trở lại túi đựng tài liệu, cầm sổ tay có đai buộc lên, mở trang thứ nhất ra – bên dán tờ thời khoá biểu dạy học.

Đầu tờ giấy ghi – viện Luật học trường Đại học Đông Ngô, phần cuối in khẩu hiệu của trường bằng tiếng Trung: “Nuôi dưỡng chính khí thiên địa, noi theo người xưa, hoàn thiện người nay”, thời gian học đều tầm chạng vạng tối, đại khái giảng dạy là công việc bán thời gian của , chuyên giảng hình pháp và pháp luật đối chiếu, tối thứ bảy cần tổ chức buổi thực tập tại viện luật học, mô phỏng toà án có thẩm phán tham dự, bên cạnh đánh dấu “Có thể cầu, thông báo chuẩn”.

Lật sang trang sau, nội dung bao gồm ghi chép trình tự công việc hằng ngày bằng tiếng xen lẫn tiếng Trung, trong đó có trang chi chít toàn tiếng Pháp, Tông nhìn lướt qua, thấy vô số phiên được viết trong ngoặc, khiến người đọc hoa cả mắt.

tiếp tục lật sang trang khác, lúc này, di động đổ chuông – là tiếng đồng hồ báo thức.

Hôm nay phải trực ca sáng, nhất định phải nhanh chóng rửa mặt ra khỏi cửa, về đơn vị giao ca với đồng nghiệp trực ca đêm.

Trong tiếng đàn của bé nhà bên, nhanh chóng thay xong quần áo, cất toàn bộ đồ đạc cá nhân của Thịnh Thanh Nhượng vào két bảo hiểm.

Sắp xếp xong hết thảy và ra khỏi nhà, cũng là lúc nhà bên cạnh đàn hết điệu Van.

xe bus rồi chuyển sang tàu điện ngầm, sáng sớm, mọi người chen chúc bận rộn, Tông bị đẩy đến cạnh cửa bên trái, giơ tay lên cũng hết sức khó khăn.

Đến trạm kế tiếp, nhóm người chen nhau xuống, lại nhóm khác chen nhau lên, Tông điều chỉnh thế đứng, lấy di động ra xem tin thời . Tín hiệu dưới lòng đất tốt cho lắm, ngay cả bản tin có hình và chữ cũng thể ra hoàn toàn, chỉ có những bình luận được nhiều like mới ở phần …

Tất cả vẫn xoay quanh những nghi ngờ và mưu, giọng điệu náo động như thể sắp trực tiếp nhảy ra khỏi màn hình.

“ thấy cặp vợ chồng kia mới là người đáng thương nhất trong toàn bộ cố à? Hai thi thể ba mạng người, quá thảm! Nghe nhà họ có con trai lớn mới 6 tuổi, vốn là nhà bốn người vô cùng hạnh phúc, tại kết thúc hết rồi, bồi thường tiền cũng vô ích, vì thế, người gây ra tai họa đáng căm hận, thế lực đằng sau ông ta rất mạnh sao?”

“Vô số điểm khả nghi, mắt mù mới tin người gây tai nạn hít thuốc phiện!”

“Đường đường là nhân viên cao tầng của viện nghiên cứu thuộc xí nghiệp thuốc, nơi chuẩn bị đưa ra thị trường loại thuốc mới, ấy vậy lại giấu thuốc phiện, mọi người còn dám dùng thuốc của bọn Tân Hi nữa ?”

“Vì sao cảnh sát công bố kết quả khám nghiệm tử thi? Pháp y chịu trách nhiệm chính trong khám nghiệm tử thi có quan hệ ra sao với công ty sản xuất thuốc Tân Hi? Có phải có nội tình gì ?”

“Đề nghị điều tra nữ cảnh sát trong tấm ảnh kia, thoạt nhìn hết sức hợp lý, hãy chú ý đến màu quân hàm vai ta, đây là cảnh sát kỹ thuật.”

“…”

Đột nhiên có tiếng “bíp bíp”, đầu màn hình xuất mẩu tin nổi bật mới, đẩy mẩu tin cũ xuống.

Tông kích mở, tin tức ngành đoàn đạt hơn 99 like, phần cuối cùng ghi “ giáo Tông chịu trách nhiệm, Thanh chịu trách nhiệm”, hai người được gộp chung chỗ, kèm theo đó là icon chắp tay vái.

“ Thanh” là Tiết Tuyển Thanh, ấy pháp y chính, chịu trách nhiệm vụ án này.

Về phần nữ cảnh sát trong tấm ảnh, người đó ai khác chính là Tông , quân hàm của cảnh sát kỹ thuật màu xám.

Ngay sau đoạn chuyện phiếm mặt báo, tin mới lại xuất , là giọng , người gửi là Tiết Tuyển Thanh.

Tông mở ra rồi để gần lỗ tai, trong tiếng rít khi bánh xe mài đường sắt, chỉ nghe được loáng thoáng, nhưng vẫn hiểu đối phương gì –

“Họ có thể nghi ngờ tôi đủ chuyên nghiệp, nhưng tuyệt có tư cách nghi ngờ đạo đức nghề nghiệp của tôi.”

Giọng phát xong, nhưng Tông vẫn áp loa điện thoại di động bên lỗ tai. đưa mắt nhìn cửa kính tàu điện ngầm, xe điện ngầm nhanh chóng lao qua khoảng tối cuối cùng, quang cảnh ngoài cửa kính sáng lên.

đến trạm .

Tông theo đám đông xuống xe, giải quyết bữa sáng trong cửa hàng tiện lợi rồi đến đơn vị; đội ngũ khổng lồ này vẫn vận hành ngay ngắn trật tự như cũ.

Trông thấy Tiểu Trịnh, hỏi cậu ta có nhìn thấy Tiết Tuyển Thanh .

Tiểu Trịnh đáp: “Hôm qua giáo Tiết bận bịu đến mức mệt lả, hôm nay xin nghỉ rồi ạ.” xong lại nghĩ tới những nghi vấn ngang ngược internet, cậu ta oán giận thêm: “Việc đưa ra kết luận đâu có nhanh như họ nghĩ? tại, vụ án này rất phức tạp, chúng ta làm việc gấp rút như vậy mà vẫn bị người khác hoài nghi, khó chịu!” trẻ con và cam lòng của người vừa làm lập tức tuôn trào.

Tông mở di động, định gọi cho Tiết Tuyển Thanh, suy nghĩ lát, cuối cùng lại thôi.

xuất tại trường đồng nghĩa với thanh nhàn, bởi còn vô số tài liệu công tác phải xử lý. Tông ngồi trước màn hình máy tính viết báo cáo, vừa ngồi xuống đến buổi trưa, buổi chiều lại đến toà án chuyến, lúc xong việc trở về gần đến giờ tan ca.

Xe vừa đỗ tại cửa đơn vị, liền trông thấy nhóm người ồ ạt kéo đến, xung đột với nhân viên trực ban, cuộc tranh cãi có vẻ vô cùng kịch liệt, thoáng có dấu hiệu phát sinh va chạm thân thể.

Cách đám đông hai ba bước, đứa bé đứng, vẻ mặt sợ hãi, biết làm sao.

Tông xuống xe.

“ hai ngày trôi qua, vì sao vẫn chưa có tin tức gì?! Điều tra, điều tra, rốt cuộc các người muốn điều tra tới khi nào? Các người phải cho người nhà chúng tôi lời giải thích chứ! Kẻ gây chuyện chết, chúng tôi đâu thể đòi người chết giải thích được!”

“Xin lỗi, chúng tôi có thể thông cảm cho tâm trạng của mọi người, nhưng…”

“Lại mấy câu trả lời lấy lệ kiểu này! Đội cảnh sát giao thông cũng vậy!” phụ nữ trung niên thô bạo ngắt lời nhân viên trực ban, đột nhiên bà ta kéo đứa bé đứng bên cạnh tới, ngữ điệu hung hăng hơn: “Nhìn thằng bé mà xem, mới ngần ấy tuổi, ba mẹ đều chết trong vụ tai nạn, nghĩ cho nó, các người phải nhanh chóng đưa ra kết quả chứ!”

“Đúng, đúng!”

Bà ta liên tục, người nhà hai gia đình khác đứng bên cạnh cũng phụ hoạ theo, nhưng vừa trông thấy Tông đến, bà ta lập tức chuyển dời mũi nhọn, tiến lên bắt lấy Tông , liếc qua lượt rồi nhìn chòng chọc quân hàm và số hiệu cảnh sát màu xám của : “ là cảnh sát có mặt tại bệnh viện hôm đó đúng ? biết chuyện này rốt cục là thế nào chứ?”

Người bên cạnh đồng thời phụ hoạ, hỏi: “Có phải là pháp y kiểm nghiệm thi thể ?”

Tông thể trả lời, đối phương hiển nhiên hài lòng với thái độ của , hai bên khó tránh khỏi giằng co.

Đồng chí trực ban tiến lên kéo họ lại khuyên nhủ, cả đám lôi tôi kéo, Tông đột nhiên liếc thấy có người chụp ảnh, nhíu mày, nghiêm khắc với đối phương: “Mời bỏ tay xuống.”

Đối phương chịu bỏ xuống, Tông lại thể cử động, nhân viên trực ban nhắc nhở mọi người nhưng liên tục bị ngắt lời, cả đám cãi nhau loạn xạ.

Đứa bé đứng ngoài vòng người đột nhiên biến mất.

đúng!

Lúc Tông phản ứng lại muộn, trong quá trình người lớn xô đẩy lôi kéo, chẳng may đẩy đứa trẻ vô tội ngã xuống đất.

Có người cẩn thận dẫm lên đứa bé kia, ta hô to tiếng, Tông lập tức tránh khỏi tay người phụ nữ trung niên.

Phần gáy và bả vai bị người lớn giẫm đè lên nhưng đứa trẻ vẫn ngẩn ra, kêu tiếng nào, dù mọi người hỏi han ra sao, cậu bé đều trả lời.

Mọi người luống cuống, đám đông tản ra, Tông quỳ xuống, khom người kiểm tra tình trạng của đứa trẻ, cuối cùng : “Đưa vào bệnh viện ngay!”

“Có nghiêm trọng trọng lắm ? Có phải gọi 120 …” Người phụ nữ trung niên vừa rồi còn kiêu ngạo, ương ngạnh, lúc này cũng hoảng hốt đến run cả tay, vội vàng cúi xuống, định ôm đứa trẻ lên, Tông ngăn bà ta lại, giọng mang vài phần lạnh nhạt khách quan: “Có khả năng gãy xương, cẩn thận nên di chuyển.” ngẩng đầu, gọi nhân viên trực ban: “Lấy cáng lại đây.”

Xung quanh lập tức im bặt.

lát sau, trong khi đám người thương lượng nên đưa đứa bé đến bệnh viện nào gần nhất, người phụ nữ trung niên kia đột nhiên , nhất định phải đưa đến bệnh viện cấp cứu vụ tai nạn hôm qua, hơn nữa còn cầu Tông cùng.

Tông đồng ý.

Thành phố bắt đầu tiến vào trạng thái tắc đường của buổi chạng vạng chiều thứ sáu, ngồi trong xe có thể chứng kiến thân thể cồng kềnh khổng lồ của mặt trời nặng nề đè lên đường chân trời, trong làn khói chiều bốc hơi dần dần, ô tô xếp hàng chằng chịt, khung cảnh tựa như chiến trường.

Tông lưu ý chặt chẽ trạng thái của đứa trẻ, trạng thái của chính lại thay đổi thất thường, rất muốn hạ cửa kính xe xuống, châm điếu thuốc, nhưng nhìn bé trai bên cạnh, cuối cùng lại từ bỏ ý nghĩ.

Lúc đến bệnh viện chỉ có thể vào khoa điều trị khẩn cấp, sau đó liên tục kiểm tra các hạng mục.

Người phụ nữ trung niên vừa nộp viện phí vừa oán trách, vài người bên cạnh thỉnh thoảng lại lên tiếng bàn luận, qua lời họ , Tông được biết, người phụ nữ này là mợ của đứa trẻ, mà cậu bé lại chính là con trai lớn của cặp vợ chống mất mạng trong vụ tai nạn liên hoàn xảy ra ở hầm 723, năm nay mới 6 tuổi.

Điện thoại của Tông đổ chuông.

bắt máy, Thịnh Thu : “Tông , bố em sắp tới, em có định đến bệnh viện chuyến ?”

Tông trả lời ngay, vài bước ra bên ngoài rồi mới : “Em bận.”

Đầu dây bên kia yên lặng vài giây, cuối cùng : “Vậy em cứ làm việc , cúp máy trước.”

“Vâng.” Tông đợi cúp điện thoại rồi tựa vào tường châm điếu thuốc lá.

Hoàng hôn càng ngày càng trầm, trông thấy chiếc xe có rèm che quen thuộc lái vào bệnh viện, đáy mắt thoáng u tối trong nháy mắt.

Đó là xe của cha .

Tông đợi ở phòng khám gấp mãi đến lúc đứa bé kia làm xong thủ tục nhập viện, sau khi mọi chuyện xong xuôi gần 9 giờ, bụng đói kêu ọc ọc, vào nhà hàng thịt nướng Nhật Bản nằm đối diện bệnh viện, gọi suất sườn non bò và mì lạnh kiểu Nhật.

Mới ăn được nửa, cha – Tông Khánh Lâm – gọi điện thoại tới.

Tông nhấc máy, đầu dây bên kia : “Đến bệnh viện lát.”

Tông : “Con biết rồi.” xong, cúp máy, ngấu nghiến nốt nửa bát mì còn dư lại.

Lúc này, Tông Khánh Lâm gọi tới đơn giản là vì ông ta vừa về nước, muốn biết tình hình vụ tai nạn, tìm người trong ngành như là thuận tiện nhất.

Kết quả ngoài dự đoán của Tông , câu hỏi đầu tiên Tông Khánh Lâm đưa ra sau khi gặp là…

“Rốt cuộc họ phát được thứ gì trong xe của chú Hình?”

Tông : “ tại chưa có báo cáo chính thức.”

“Đừng giở giọng quan, kiểm nghiệm ra chưa?”

“Đây phải vụ án do con phụ trách, con lắm.”

Hai cha con đứng đối mặt ở cuối hành lang, ống kính thay đổi tiêu cự chợt xuất ở lối vào hành lang.

Thấu kính nhanh chóng di chuyển, co lại, chỉ phát ra thanh rất .

Tông loáng thoáng phát được động tĩnh, đúng lúc này, chuông phòng bệnh vang lên.

Tông Du lại lần nữa rơi vào trạng thái nguy kịch, bác sĩ điều trị chạy đến cứu chữa, người nhà đều bị chặn ở bên ngoài, chỉ có thể chờ đợi.

Thời gian trôi qua, bóng đêm sâu thẳm.

Thời gian chờ đợi giai đoạn nguy hiểm qua hết sức gian nan .

Mẹ Tông Du lâu ngủ, trông vô cùng tiều tụy, bà ta ngồi lì ghế câu nào; Tông Khánh Lâm cũng vậy, ngồi máy bay mười mấy tiếng về nước, nghỉ phút nào mà đến bệnh viện ngay, thể xác và tinh thần đều mệt mỏi; Tông đứng dựa vào tường, chẳng thể đâu.

nhà họ, ai được phép nghỉ ngơi trước.

Suốt đêm này, Tông thấy mình gần như sụp đổ, vất vả đợi đến lúc sắc trời dần sáng, tình trạng của Tông Du mới ổn định đôi chút, rốt cuộc thể ra về.

Nhịp tim đập nhanh khác thường, càng , bước chân càng phù phiếm, ra khỏi bệnh viện, đường phố thênh thang bóng người.

vô thức qua đường cái, đột nhiên cánh tay bị kéo giật lại, trọng tâm phút chốc ngả ra sau, chiếc xe hơi lao vụt qua trước mặt.

Tông chợt lấy lại tỉnh táo, quay đầu nhìn lại liền bắt gặp gương mặt quen thuộc –

“Tại sao lại là ?”

Thịnh Thanh Nhượng cầm tay , hô hấp chưa kịp ổn định, ngay khi định mở miệng, thành phố nghênh đón 6 giờ sáng.

Hết thảy đột nhiên thay đổi.

—

Lời tác giả: Thịnh tiên sinh đạp xe đạp tới bệnh viện, lý do vì sao cậu ấy lại thở hồng hộc chạy đến, chương sau …


Vị Khách Lúc Nửa Đêm – Chương 6

Chuyển ngữ: Trà Hương
Rinh, rinh, chiếc xe đạp kiểu cũ loạng choạng phóng qua trước mặt Tông .

nhóc mặc váy lụa đứng ở góc đường cầm bình sữa đậu nành, ngẩn ngơ nhìn. Dường như việc hai người đột nhiên xuất quá đáng sợ, bé chợt quay đầu, khóc lóc chạy vào cửa hàng: “Mẹ ơi, có ma!”

Tông bị kéo lại, vừa hoàn hồn liền bắt gặp ánh mắt Thịnh Thanh Nhượng. Thịnh Thanh Nhượng hiển nhiên cũng ngờ xảy ra chuyện ngoài ý muốn như vậy, nhưng tất cả thành thực, đứng mãi đường cũng chẳng có tác dụng gì.

Lúc này, mặc dù con phố còn chưa tỉnh giấc, nhưng có lác đác người dậy sớm qua lại, đồng phục Tông mặc thoạt nhìn có phần kỳ lạ.

Thịnh Thanh Nhượng nhanh chóng hạ giọng với : “Tông tiểu thư, mời cùng tôi.”

Tông thấy buông lỏng tay, nhất thời hỏi gì, chỉ có thể theo sát phía sau.

Băng qua đường phố xa lạ, nhanh khoảng 10 phút, lưng Tông rịn lớp mồ hôi mỏng, vừa ngẩng đầu lên, đột nhiên trông thấy khu chung cư quen thuộc.

Tường rào giống, mặt tường được sơn màu sắc cũ, cửa chính cũng khác, chỉ có hình dạng chiếc ê ke đặc trưng ở cổng vào là thay đổi, vẫn giữ nguyên dáng vẻ cũ.

Tiếp đến là hành lang rộng rãi, thông hai hướng Nam Bắc, lối bóng người, đèn trần toả ánh sáng mơ màng, tạo nên vẻ râm mát yên tĩnh.

Thịnh Thanh Nhượng đột nhiên dừng bước, Tông thấy mở hộp thư, nhanh nhẹn lấy tờ báo mới nhất rồi cầm theo bình thủy tinh đầy sữa.

Lúc này, trước mặt đột nhiên vọng lại tiếng người nào đó hỏi thăm bằng giọng Thượng Hải: “Thịnh tiên sinh về rồi đấy à? Có cần mở thang máy ?” Tông chợt phát ra người đàn ông trung niên ngồi sau quầy phục vụ cao cao, chỉ để lộ nửa cái đầu, tóc tai được chải chuốt bóng lộn.

“ cần đâu.” Thịnh Thanh Nhượng từ chối, nhanh chóng bỏ tay ra, kéo hờ tay áo của Tông , xoay người ra hiệu bắt kịp mình, sau đó cầu thang phía Nam, lên thẳng tầng chót.

Mở cửa xong, Thịnh Thanh Nhượng tránh sang bên, nhường đường cho Tông : “Tông tiểu thư, mời vào.”

Tông nhìn , lại nhìn khung cảnh trong nhà, sau đó nhìn xung quanh, cảm giác quái dị trong lòng càng lúc càng sâu, cuối cùng ngẩng đầu nhìn lên ngọn đèn hành lang, bỗng cảm thấy nó vô cùng quen mắt.

Chẳng trách trước kia bà ngoại thường , chiếc đèn này là đồ cổ chính cống, hoá ra nó được sử dụng từ thời này, vả lại còn được dùng tiếp vài thập niên về sau.

Thịnh Thanh Nhượng nhìn theo tầm mắt , giảng giải: “Ở thời đại của Tông tiểu thư, toàn bộ thiết bị trong chung cư hầu như được đổi mới hoàn toàn, chỉ giữ lại chiếc đèn hành lang này.” cầm báo và bình sữa bằng tay, dời mắt khỏi đèn hành lang, nhìn về phía Tông , : “Ngọn đèn này chiếu sáng con đường của tôi, đồng thời chiếu sáng con đường Tông tiểu thư, âu cũng là duyên phận hiếm có.” ngập ngừng lát: “Vậy nên trước mắt mời vào nhà chơi.”

luôn luôn lễ phép ôn hòa, cử chỉ và cách năng lương thiện.

Tông rốt cuộc vào nhà, Thịnh Thanh Nhượng đặt sữa và báo lên kệ tủ cạnh cửa, khom lưng lấy đôi dép lê trong tủ ra, đặt cạnh chân , chính cũng thay đôi.

Nhà được lát bằng gỗ ván sàn loại , rèm cửa che kín các cửa sổ thuỷ tinh, vì vậy cả căn phòng khá u ám.

Tông thay xong dép, ngồi xuống ghế sofa, mồ hôi lưng dần hạ nhiệt, có chút lạnh lẽo.

thanh duy nhất trong phòng khách là tiếng chuông đồng hồ; tầng dưới, tiếng tàu điện “leng keng” vang lên trong giây lát rồi biến mất, lúc này Thịnh Thanh Nhượng đứng bên cạnh : “Sơ suất đưa Tông tiểu thư tới thời đại này, tôi thành xin lỗi.”

Nghe thấy lời xin lỗi của , Tông thầm nghĩ, có lẽ nên cảm ơn tiếng, dù sao nhờ kịp thời kéo lại, mới tránh bị xe đâm.

Nhưng nghĩ nghĩ, vẫn gì, bởi trong thâm tâm lại dấy lên nghi vấn.

Tông nhớ, sáng sớm hôm qua, chẳng qua chỉ thử bắt lấy tay , nghiêm khắc cảnh cáo rồi rụt tay lại, hiển nhiên biết hậu quả, hơn nữa cố gắng tránh để chuyện như vậy xảy ra.

Nhưng tại sao sáng nay lại đột nhiên hành động khác thường? Xuất đường cái vào lúc sắp biến mất, ràng phù hợp với tính nghiêm cẩn và lý trí của .

Vì vậy hỏi: “Tại sao hôm nay lại xuất ở bệnh viện?”

Thịnh Thanh Nhượng : “Vì tôi tìm .”

“Tìm tôi?” Tông ngẩng đầu lên.

“Hình như Tông tiểu thư cất đồ đạc cá nhân của tôi, trong đó có túi văn kiện tôi cần dùng gấp, bởi vậy tôi buộc phải tìm .”

“Sao biết tôi ở bệnh viện?”

“Ban đầu tôi cũng biết.” , “Mới đầu, tôi dùng điện thoại ở nhà gọi vào số của Tông tiểu thư nhưng tài nào liên lạc được, về sau tôi quyết định ra ngoài tìm . Tôi đoán ở chỗ làm, vì thế bèn tìm địa chỉ bản đồ, mượn chiếc xe đạp đặt trong phòng chứa đồ, nửa đêm ra khỏi nhà.”

Chỉ với vài câu ngắn ngủi, Tông cảm nhận được năng lực khai thác thông tin hữu hiệu của đối phương.

bình luận gì, để tiếp: “Sau đó sao?”

“Có vẻ tấm bản đồ kia phải bản mới nhất, quá trình tìm thuận lợi lắm. Cũng may…” lại nhắc tới cửa hàng tiện lợi: “Dọc đường có rất nhiều cửa hàng mở suốt đêm, các thanh niên trực ban phần lớn đều vui lòng chỉ đường. Họ có công cụ sử dụng cực kỳ thành thạo, có thể nhanh chóng tìm kiếm…”

Tông lấy điện thoại di động trong túi ra đặt lên bàn trà: “Là cái này sao?”

“Đúng vậy.” Thịnh Thanh Nhượng xác nhận.

“Đây là điện thoại di động, hay còn gọi là điện thoại cầm tay, số máy bấm là số di động của tôi.” Tông tốt bụng giải thích.

“Tôi hỏi đường, người thanh niên kia sử dụng điện thoại di động. ta đưa điện thoại tới bảo tôi tự tra, tôi thấy di động.”

“Thấy tôi ư?”

“Chính xác mà , là số thứ tự đồng phục của .”

Cái nhắc tới là số hiệu cảnh sát.

“ ảnh báo chí?”

“Phải, địa điểm chụp ở bệnh viện, trong ảnh, và người khác đứng cuối hành lang, hình như hai người chuyện với nhau, nhưng mặt bị làm nhoè.”

Tông đột nhiên nhíu mày.

“Người thanh niên kia bảo tôi đây là tin nóng, tôi nghĩ cái họ gọi là tin nóng có lẽ là tin vừa mới xảy ra, đồng nghĩa với việc vẫn còn ở bệnh viện, vì thế tôi lại chạy tới đó, đáng tiếc lúc đến nơi, trời sắp sáng.”

Tông tiếp tục quan tâm vấn đề này nữa, cái chú ý là tin tức trước đó: “ còn nhớ tựa đề bài báo kia là gì ?”

Thịnh Thanh Nhượng nhắm mắt hồi tưởng lúc, đáp: “Phải chăng chủ tịch xí nghiệp Tân Hi và pháp y chịu trách nhiệm kiểm nghiệm thi thể trong vụ tai nạn xe cộ do nhân viên cao tầng của Tân Hi gây ra ở hầm 723 có mối quan hệ cha con?”

Tông ngửa đầu, hít hơi ngắn ngủi.

Chỉ với tiêu đề này, có thể dự đoán dưới bài báo có bao nhiêu lời vu khống và phỏng đoán tiêu cực.

căm ghét phiền toái, phiền toái lại quấn lấy tha.

Thịnh Thanh Nhượng tôn trọng im lặng ngắn ngủi của , vì vậy lấy bình sữa vẫn đặt kệ tủ cạnh cửa, lặng lẽ vào phòng bếp.

Lúc này, Tông nghiêng đầu nhìn sang, : “Vì tôi mà lấy được tài liệu khẩn cấp, thành xin lỗi.” ngập ngừng lát rồi hỏi: “ lấy được tập tài liệu khẩn cấp kia, liệu có phiền toái gì ?”

Thịnh Thanh Nhượng mở vòi nước, trong phòng vang lên tiếng nước chảy. cúi đầu rửa tay, : “ có vấn đề gì đâu, Tông tiểu thư.” Đoạn đứng thẳng, lau khô tay và : “Mọi chuyện luôn có biện pháp giải quyết, cần lo lắng.”

Tông gì thêm, vô thức lấy bao thuốc lá, rút ra điếu.

vừa châm lửa, Thịnh Thanh Nhượng đột nhiên dừng động tác làm, mở cửa sổ.

Tông đột nhiên ý thức được thích người khác hút thuốc, cúi đầu hút hơi, xuất phát từ tôn trọng, cuối cùng vẫn dập tàn thuốc, vứt vào sọt rác.

vẫn ngồi như cũ, nhìn Thịnh Thanh Nhượng pha nước trà, lại nhìn lấy bánh mì Pháp ra khỏi túi giấy, cắt thành lát mỏng, bỏ vào nồi chiên.

Nước trà sôi, đổ thêm sữa vào rồi nghiêng người hỏi Tông : “Tông tiểu thư, thường ăn trứng gà kiểu gì?”

Tông “hửm?” tiếng, sau đó mới lấy lại tinh thần, đáp: “Thế nào cũng được.”

Mùi thức ăn nóng hổi, thơm phức lan toả trong nắng sớm khiến Tông nghĩ đến cuộc sống ở chung cư 699 nhiều năm trước kia, khi đó mẹ và bà ngoại còn ở nhà.

Thịnh Thanh Nhượng tắt bếp, bưng nồi sữa vào phòng khách, lật hai ly thủy tinh bàn ăn lên, đổ trà sữa nóng hổi vào cốc bằng phiên lọc, gọi Tông – lúc này ngồi sô pha – tới ăn: “Tông tiểu thư, bữa sáng được rồi.”

Tông đứng dậy, lại quay vào phòng bếp, mang bát, khay và thức ăn tới, kéo ghế ra, sau cùng vòng qua đầu bàn bên kia, ngồi xuống phía đối diện.

chuyện lúc ăn cơm là lễ nghi cơ bản khi dùng bữa với người lạ, phân chia xong đồ ăn và gia vị, người nào người nấy ăn phần cơm của mình, ai trao đổi với nhau câu nào.

Thịnh Thanh Nhượng ăn xong trước, nhưng kiến nhẫn đợi đến lúc Tông đặt đồ ăn xuống mới mở lời: “Tông tiểu thư, tôi phải ra ngoài có việc bận, có khả năng đến đêm mới về được, trong lúc đó mong cứ nghỉ ngơi ở đây thoải mái, tôi nhờ quầy phục vụ mang bữa ăn lên cho .”

dứt lời, đứng dậy đẩy ghế vào: “Sau mười giờ tối, tôi dẫn về thời đại của mình.” Ngập ngừng lát, thêm: “ tại tôi phải tắm, xin cứ tự nhiên.”

Tông có ý kiến gì.

Thịnh Thanh Nhượng trực tiếp vào phòng vệ sinh.

Trước khi vào, lại mở máy quay đĩa, bỏ đĩa nhạc vào, trong phòng lập tức náo nhiệt hẳn lên, tiếng đàn dương cầm dồn dập gần như át tiếng nước chảy trong phòng vệ sinh.

Tông qua lại trong phòng, cuối cùng quay lại cửa trước, cầm tờ báo ban nãy lên.

Mùi mực in mới xộc vào mũi, chữ cái chi chít, xếp hàng thẳng tắp, ghi lại những chuyện hấp dẫn và mới mẻ nhất của thời đại này.

Tông liếc qua mục ngày tháng tiêu đề bài báo…

Ngày 25 tháng 7 năm 26 thời Dân quốc.

Tay cầm của máy quay đĩa dừng lại, tiếng nước chảy trong phòng vệ sinh trở nên ràng hơn, nhưng cũng duy trì quá lâu.

Cửa đột nhiên bật mở, Thịnh Thanh Nhượng thay áo sơ mi sạch bước ra, đầu tóc vẫn ẩm ướt. vừa lau khô tóc vừa : “Tông tiểu thư, tận cùng bên tay trái tủ có khăn lông sạch, chưa ai sử dụng, nếu cần cứ lấy mà dùng.” còn : “Hệ thống ống dẫn nước nóng có chút trục trặc, nếu muốn tắm nước nóng…”

Chưa kịp dứt lời, chuông cửa đột nhiên vang lên.

Tông nhìn cửa, lại nhìn Thịnh Thanh Nhượng, sau đó trực tiếp về phía vườn hoa ngoài ban công: “Tôi tránh lát.”

ra ban công hình cung, kéo kín rèm cửa sổ, đồng thời khép cửa ban công lại.

Thịnh Thanh Nhượng mở cửa, có khách vào nhà, Tông nghe họ gì, có điều, loáng thoáng nghe thấy giọng trẻ.

Sau đó tiếng máy quay đĩa lại vang lên, phát ca khúc thịnh hành.

Tông lấy bao thuốc lá ra châm điếu, dưới ánh nắng hè ngày nóng cháy, cả vươn hoa rộng lớn của chung cư đều thu gọn trong tầm mắt, dường như chỉ cần dõi mắt ra xa là thấy được biên giới Thượng Hải, khung cảnh yên tĩnh chưa từng thấy bao giờ.

Trong phòng, máy quay đĩa hát đến đoạn “Đô thị có nhiều người nước ngoài sống, quang cảnh tươi đẹp nhất trong vòng mười dặm, ngồi xe hơi, ở nhà lầu”, vô cùng náo nhiệt, trong đầu Tông lại lên ngày tháng ghi tiêu đề tờ báo hôm nay.

Ngày 25 tháng 7 năm 26 thời Dân Quốc…

Chẳng bao lâu nữa, thành phố này nghênh đón dấu chấm hết của thời đại hoàng kim.

—

Lời tác giả:

1. Khả năng xuyên thời gian đặc biệt của Thịnh tiên sinh khiến ấy có tình cảm và chấp niệm đặc biệt với cửa hàng tiện lợi.

2. Thịnh tiên sinh là “độc thân cẩu”.

—

Tác giả giải thích thêm:

1. có ngọn đèn như vậy được giữ đến bây giờ, hơn nữa vẫn được sử dụng. Bóng đèn chắc chắn được đổi, nhưng chụp đèn vẫn là cái cũ.

2. Lúc ấy Thượng Hải có nhà máy cung cấp nước máy, đây cũng phải điều mới lạ trong Tô giới. Có điều, bởi áp lực nước và số nguyên nhân khác, cơ bản lúc đến tầng cao nhất, nước chảy giọt, rất chậm.

3. Thượng Hải thời Dân Quốc có bếp gas, lúc ấy Thượng Hải chia ra hai loại – nhà kiểu cũ và nhà kiểu mới, nhà gồm hai người trở lên là tiêu chuẩn quan trọng để phân biệt nhà nào có bếp gas. Thịnh tiên sinh ở chung cư cao cấp trong Tô giới, đương nhiên cũng có.

Vị Khách Lúc Nửa Đêm – Chương 7


Chuyển ngữ: Trà Hương
Vị khách kia cũng ở lại lâu, vừa hút xong điếu thuốc thứ hai, Tông nghe thấy tiếng đóng cửa.

vẫn đứng ngoài ban công hình vòng cung, vườn hoa dưới lầu có hai đứa trẻ người nước ngoài vui đùa ầm ĩ, sau đó thiếu phụ tóc vàng tiếng bước ra, nghiêm nghị giục bọn trẻ thay quần áo đến nhà thờ.

Trước khi nguy cơ ập đến, người dân trong Tô Giới vẫn sinh hoạt trật tự như mọi ngày.

Lúc này Thịnh Thanh Nhượng kéo cửa ban công ra, mời vào nhà.

“Ánh mặt trời bên ngoài rất gay gắt, nên vào nhà hơn.”

Tuy lấy lý do này, nhưng nguyên nhân thực tế là sốt ruột định ra ngoài, muốn nhanh chóng dặn dò ràng mọi chuyện cho Tông biết.

Người này rất biết cách che dấu.

Tông vào nhà, nghe tiếp chuyện lúc trước: “Ống dẫn của hệ thống nước nóng có trục trặc, nếu muốn tắm nước nóng, có thể dùng bếp gas đun; cửa sổ phòng khách tầng quay về hướng Bắc, khí râm mát hơn, Tông tiểu thư có thể lên đó nghỉ ngơi; hôm nay là Chủ Nhật, khoảng 10 giờ, công nhân công ty vệ sinh đến quét dọn.”

xong, cầm cặp tài liệu mới tinh ghế sô pha, lấy xấp tiền mặt ra đưa cho Tông , điềm tĩnh : “ cứ thanh toán trực tiếp công cho ấy, có thể cho tiền boa nếu thích hợp.” thêm: “Diệp tiên sinh ở quầy phục vụ thích hỏi han mọi người, nếu ông ấy đưa bữa ăn lên rồi hỏi gì đó, cứ là bạn tôi là được, tiền ăn cũng trả ngay cho ông ấy.”

Tông cầm tiền, đếm lại trước mặt .

tờ, năm tờ, mười tờ… tổng cộng là trăm lẻ hai đồng.

“ trăm lẻ hai.” , rút ra hai đồng trả lại cho Thịnh Thanh Nhượng, “Tôi quen nhớ số chẵn.”

Thịnh Thanh Nhượng nhận lại tiền.

Thấy mình dặn dò thỏa đáng, cầm túi xách ra cửa, quay đầu nhìn lại bộ đồng phục Tông mặc người lâu, lại dừng bước, quay vào nhà, trực tiếp vào phòng ngủ, lấy bộ áo dài màu đen bằng lụa được gấp chỉnh tề: “Nếu cần thay quần áo, có thể mặc tạm cái này, hôm trước người ta vừa may xong đưa tới, giặt sạch, chưa ai mặc cả.”

Tông mơ hồ cảm thấy Thịnh Thanh Nhượng rất yên tâm khi ở đây mình, phải vì lo cho an toàn của , mà là cảm giác bất an khi gian cá nhân bị xâm phạm.

dùng bề ngoài “hào phóng” để che dấu căng thẳng trong lòng, dù chỉ theo bản năng.

Tông nhận bộ áo dài, nghiêng đầu nhìn đồng hồ để bàn, : “ Thịnh, còn sớm nữa.”

Thịnh Thanh Nhượng hiểu hàm ý của , nhận ra có vẻ mình quá nhiều khiến hiểu lầm, liền : “Tôi cố hết sức để về nhà trước 10 giờ tối.” lặp lại lời hứa dẫn về vào buổi tối rồi lập tức cáo biệt, đồng thời chủ động đóng cửa sau khi ra khỏi nhà.

Tiếng bước chân ngoài hành lang biến mất, căn phòng càng thêm yên tĩnh .

Tông thả lỏng cơ thể, vùi mình vào ghế sofa, điện thoại di động trầm lặng nằm bàn trà.

có điện, màn hình đen kịt. Có điện cũng vô tác dụng, bởi ở đây có tín hiệu.

Sau đêm thức trắng, Tông giơ hai tay lên che mặt, định nghỉ ngơi lát trong tiếng dịch chuyển của kim đồng hồ để bàn, nhưng tài nào ngủ được.

tại tình hình bên kia ra sao? Nếu Tiết Tuyển Thanh gọi cho được, nhất định nổi đóa; bệnh viện có thể liên lạc với , người nhà có lẽ cũng tìm …

Nhưng dù sốt ruột đến mức nào, họ đều thể tìm được .

tìm được cũng tốt, hiếm khi có nhiều thời gian như vậy, sao cả!

Tông đứng dậy, vào phòng vệ sinh, bên trong còn sạch hơn dự đoán của .

Hai khu vực khô ráo và ẩm ướt để tách biệt nhau, dãy tủ gỗ kê dựa vào tường, bên trong, đồ dùng rửa mặt được bày biện chỉnh tề, tận cùng bên trái tủ quả nhiên là chồng khăn mặt mới, Tông lấy ra chiếc, đặt mép bồn tắm.

bồn tắm có hai vòi nước, bên ghi chữ “H”, Tông đoán là nước nóng.

Mặc dù Thịnh Thanh Nhượng ống dẫn của hệ thống nước nóng có trục trặc, nhưng vẫn cố chấp vặn thử – đúng là có nước.

Trời nóng, cũng lười bỏ thời gian đun nước, cứ thế mở vòi nước bên kia lên, tắm nước lạnh.

Sau khi tắm xong, cơn đau nhức và cơn lạnh ỉ mới ùa lên đầu.

lau người qua loa, mặc quần áo của mình vào. Cuối cùng, lúc mặc áo sơ mi, cúi đầu ngửi ngửi, đặt nó sang bên, ra ngoài lấy bộ áo dài màu đen bằng lụa tơ tằm.

Đây vốn là áo dài mặc ở nhà, ngắn hơn áo dài dùng để mặc khi ra đường chút, nhưng khi Tông mặc nó lên người, tà áo màu đen rủ xuống, gần như chấm mắt cá chân .

Hàng khuy cài may từ cổ áo chạy xéo xuống dưới nách, kéo thẳng đến ngang đùi, phần dưới xẻ tà, giúp người mặc tiện lại.

cùng với nó hẳn còn có chiếc quần dài, nhưng Thịnh Thanh Nhượng quên đưa cho .

Tông lại cầm tờ báo, ngồi xuống ghế sô pha, đọc theo thứ tự.

Đầu đề ghi ngày 24 tháng 7, thuỷ binh tên Miyazaki Sadao trong đội quân Nhật đóng tại Thượng Hải bị mất tích, ảnh được chụp tại trạm gác của quân Nhật tại Áp Bắc, vài quân lính Nhật cầm lưỡi lê lục soát người qua đường và xe cộ qua lại.

Trang sau là vài mục râu ria như tin giải trí hoặc tuyên bố cá nhân, thêm vào đó là vài tin tức về tiền tuyến phương Bắc, cách dùng từ của người viết thể tâm trạng lạc quan vô căn cứ.

Căn phòng quá yên tĩnh, Tông càng đọc càng thấy khó chịu, vì thế đặt tờ báo xuống rồi đứng dậy, toan mở máy quay đĩa.

Thân máy to lớn cồng kềnh, in ký hiệu Victor, khởi động bằng tay, cần phí nhiều công sức để khiến nó vận hành, nhưng hát được bao lâu lại dừng lại. Theo nguyên tắc theo đuổi hiệu suất và lợi nhuận của người đại, bỏ nhiều công sức như vậy chỉ để nghe ca khúc, hiển nhiên tương đối có lời.

Nhưng, náo nhiệt nhất thời cũng là náo nhiệt, Tông nghĩ.

Bởi vậy, lúc đồng hồ đổ tám hồi chuông, máy quay đĩa bắt đầu hát: “So Tô Hàng với thiên đường. tại Tô Hàng cũng bình thường. Còn Thượng Hải, mỗi giờ trôi qua đều như sống thiên đường…”

Tông đưa tay bóp vầng trán vẫn có chút đau ỉ, ma xui quỷ khiến bước vào thư phòng của Thịnh Thanh Nhượng.

Cửa sổ thư phòng quay về hướng Nam, vài giá sách lớn đặt song song dựa vào tường, cánh cửa thủy tinh được lau đến mức nhuốm hạt bụi, tận cùng phía Nam kệ tủ xếp loạt sách tiếng Pháp, Tông lấy xuống quyển từ điển – Pháp, nhanh chóng tra vài từ, lại đưa mắt nhìn toàn bộ giá sách lượt, xác nhận ở đây có rất nhiều sách chuyên ngành.

Trong góc để chồng chứng chỉ, tiện tay rút quyển ra, bên trong có tờ giấy bổ nhiệm bằng tiếng .

Đơn vị bổ nhiệm là Ban Giám đốc Cục Công Bộ Tô Giới chung, chức vụ là cố vấn liên quan đến luật pháp. Mục ngày tháng cho thấy, đây là thư bổ nhiệm gần đây nhất.

nhớ hôm đó, bản ghi chép nội dung cuộc họp mà rút ra để chứng minh mình đến từ năm 26 thời Dân Quốc, hình như cũng thuộc Cục Công Bộ.

Tông để giấy bổ nhiệm về chỗ cũ, mở giá sách thứ hai ra, đập vào mắt là khung ảnh.

Bên trong lồng tấm hình đen trắng, là ảnh chụp chung của gia đình, hàng trước là cha mẹ, trong tay người mẹ ôm bé , đứng sau là bốn đứa bé.

đúng, chính xác là ba đứa, đứa gần nhất chỉ lộ ra hơn nửa khuôn mặt, có phần sợ hãi, trông như vừa bị đẩy vào trước khi nhấn nút chụp.

Thoạt nhìn có vẻ…

Thịnh Thanh Nhượng đủ tư cách đứng chụp cùng những đứa trẻ khác, là kẻ ngoại lai.

Mặc dù ảnh được chụp từ hồi , nhưng Tông có thể nhận ra, đứa bé kia chính là Thịnh Thanh Nhượng.

Trước đây, vẻ ngoài của rất sáng sủa, với khiếu thẩm mỹ của mình, Tông đoán, cậu nhóc này cũng được coi là người nổi bật nhất trong năm người.

Rốt cuộc vì sao chỉ lưu lại tấm ảnh như vậy?

Tông nghĩ ngợi, chuông điện đột nhiên vang lên.

Mới hơn 8 giờ, hình như nhân viên công ty dọn dẹp tới hơi sớm.

Tông đặt khung ảnh về chỗ cũ, nhanh chân ra mở cửa.

Cửa chưa mở hẳn ra, giọng nữ trẻ trung trong trẻo vang lên: “ ba, em muốn mượn thêm quyển sách nữa!” Vừa dứt lời, trông thấy nửa gương mặt của Tông , bé thoáng sửng sốt, khoé miệng vốn hướng lên lập tức trễ xuống: “Đây là nhà của ba, chị là ai?”

Lúc này, Tông muốn đóng cửa cũng kịp, trả lời: “Bạn bè.”

Khuôn mặt bé toát lên vẻ khó tin, sau đó là hoài nghi, cuối cùng thận trọng hỏi: “Bạn ạ?”

“Chỉ là bạn bè qua đường thôi.” xong, Tông mở hẳn cửa ra, ý bảo bé hãy vào nhà.

Bạn bè qua đường, có vẻ quan hệ sâu sắc lắm, mở cửa xong liền vào nhà luôn.

“ ba có đây ạ?” Sau khi vào nhà, bé nhìn quanh khắp nơi, “Vừa nãy ấy vẫn còn ở nhà.”

“ của em ra ngoài có việc gấp.” Tông hơi mệt, quay lại ngồi xuống ghế sô pha, nhanh chóng ngẩng đầu đánh giá đối phương.

Áo tay lỡ váy ngắn, tóc ngắn vén sau tai, thoạt nhìn có vẻ đơn giản, nhưng kẹp tóc và chất liệu quần áo đều là hàng cao cấp, tầm tuổi học sinh.

đoán bé này chính là đứa trẻ được bà mẹ ôm trong lòng trong tấm ảnh kia – em Thịnh Thanh Nhượng.

Vị khách đến nhà trọ tiếng trước chắc hẳn là bé này.

Tật nghiện thuốc lá của Tông lại kéo đến, lấy bao thuốc lá trong túi quần dài vắt tay vịn ghế sô pha, nhanh chóng rút ra điếu, sau đó đứng lên: “Em cứ tìm sách mình cần , chị ra ngoài đứng lát.”

Khi đứng lên, cao hơn đối phương nửa cái đầu.

Lúc này, bé : “Nếu ba có ở đây, em cũng lấy đâu.”

Tông vốn định ra ban công hút thuốc, nghe đối phương vậy, liền quay người lại, đáp qua loa tiếng tỏ vẻ đồng ý.

Ánh mặt trời chiếu vào phòng, song Tông vẫn đứng trong khoảng tối bên cạnh.

Trang phục áo dài bằng lụa đen kiểu nam rộng thùng thình, gần như bao kín từ cổ đến mắt cá chân, chỉ để lộ cổ tay, ngón tay kẹp điếu thuốc lá màu trắng.

bé nhìn lâu, ban đầu cảm thấy cách ăn mặc của Tông có chút mờ ám, kỳ quái cách khó ; về sau biết thế nào, đột nhiên lẩm bẩm câu đúng lúc: “Trong nhà ba cũng được hút thuốc sao…”

Tông “hả?” tiếng.

bé vội vàng lấy lại tinh thần, siết chặt túi xách : “Em xin phép về trước.”

bé gấp gáp bỏ , hệt như chạy trốn, Tông thậm chí chưa kịp hỏi tên bé là gì, có điều cũng quan tâm lắm.

Đúng 10 giờ, người của công ty vệ sinh tới; đến giờ cơm, Diệp tiên sinh ở quầy phục vụ tầng dưới đúng giờ đến đưa đồ ăn. Dường như họ khá quen thân với Thịnh Thanh Nhượng, người nào cũng hỏi thân phận của Tông , Tông nghe theo lời dặn dò của Thịnh Thanh Nhượng, trả lời thống nhất đáp án: “Bạn bè.” Nhưng hiển nhiên chẳng ai tin!

Dùng xong bữa trưa, đoán chắc còn ai gõ cửa nữa, Tông bèn lên tầng nghỉ ngơi.

Gian phòng quay về hướng Bắc của chung cư 699 khá râm mát, đây là lần đầu tiên Tông ngủ ở đây. Cho dù bảy mươi mấy năm sau, cũng chưa bao giờ ngủ trong căn phòng này. Vốn tưởng rằng mình lạ giường, nhưng thực tế lại phải.

Trong mơ, cây ngô đồng vươn cành lá rậm rì qua khung cửa sổ hẹp, phút chốc khiến căn phòng lạnh lẽo tràn trề sức sống.

Lúc Tông tỉnh lại gần 10 giờ, nhanh chóng xuống lầu thay đồng phục, chờ Thịnh Thanh Nhượng.

Đột nhiên, nghe thấy tiếng bước chân dồn dập, sau đó là tiếng mở khóa đầy nôn nóng, nhưng ngay khi tiếng chuông đồng hồ vang lên, tất cả đều trở nên tĩnh lặng.

đợi được Thịnh Thanh Nhượng.

—

Lời tác giả:

Thịnh tiên sinh: đáng tiếc, tốc độ chạy bộ của tôi đủ nhanh, xem ra tôi chỉ có thể quay về xem TV, ngồi điều hoà, tắm nước nóng mình, mai tôi lại đến đón Tông tiểu thư!

Tông :…

Giải thích thêm: Năm 1937, 100 đồng Pháp tệ có thể mua được hai con bò to.


Vị Khách Lúc Nửa Đêm – Chương 8


Chuyển ngữ: Trà Hương
Hơn 10 giờ tối, trong căn hộ đèn đuốc ảm đạm, dưới lầu có chiếc xe hơi chạy vụt qua, bên ngoài gió to dần.

Có lẽ mùa bão sắp tới… Tông ngồi trước bàn ăn, nhìn cửa ban công bị gió thổi phát ra tiếng lạch cạch, trong đầu nảy ra suy đoán như vậy.

khí rất mát mẻ, đóng cửa, trái lại thay bộ áo dài bằng lụa đen, định lên gác ngủ tiếp.

Nhưng ngay sau đó lại thấy đói, đứng suy nghĩ dưới ánh đèn mờ ảo hồi lâu, sau cùng cầm tấm chăn mỏng ghế sô pha làm áo choàng, rút ra hai đồng tiền, quyết định ra khỏi nhà.

có chìa khóa, để cuộn báo dày trong khe cửa, ngăn cho nó đóng lại.

Vào giờ này, đèn hành lang nghỉ ngơi, cầu thang bóng người.

Tông yên lặng bước đến quầy phục vụ, Diệp tiên sinh vẫn ngồi sau quầy cao, nghe phu nhân ngồi ở sô pha đối diện chuyện.

Vị phu nhân kia khoảng bốn mươi tuổi, mặc sườn xám tối màu, ngón trỏ kẹp hộp đựng bao thuốc lá, vừa hút thuốc vừa oán trách mấy người họ hàng nghèo cứ đòi gửi cháu đến đây tị nạn.

Tông nhìn bà ta cái, bà ta cũng đáp lại Tông , sau đó mồm miệng tiếp tục khép mở: “Bọn Nhật chẳng qua chỉ bố trí vài trạm gác ở Áp Bắc, đúng là lũ trông gà hoá cuốc. phải họ luôn miệng sắp chiến tranh sao, cứ chờ , thể nào rồi mấy ngày nữa cũng có chuyện gì cho mà xem, cuối cùng chỉ là sợ bóng sợ gió thôi!”

“Đúng, đúng, đúng.” Diệp tiên sinh tỏ khuôn mặt tươi tắn phụ họa, đồng thời đứng lên hỏi Tông .

“Tông tiểu thư, có vấn đề gì sao?”

“Gần đây có chỗ nào bán đồ ăn khuya ?”

“Giờ này ư… Chắc cửa hàng mì vằn thắn vẫn còn mở.”

“Vậy tôi ăn mì vằn thắn, có thể nhờ Diệp tiên sinh chuyến ?”

Tông , đưa hai tờ tiền giấy cho ông.

trả tiền vô cùng hào phóng, Diệp tiên sinh lập tức : “Được chứ, muốn gọi mấy suất?”

“ suất. , hai suất .”

Tông đáp, khép chặt tấm chăn mỏng người, vị phu nhân ngồi sô pha nhìn chằm chằm, sau khi bị Tông phát , bà ta dập tàn thuốc, giả vờ cúi đầu đọc báo chiều.

Diệp tiên sinh cầm tiền, : “Nếu nhầm tôi vừa thấy Thịnh tiên sinh lên cầu thang, cậu ấy về rồi sao? Hình như bình thường cậu ấy ăn mì vằn thắn.” Ông lầm tưởng Tông muốn gọi hai suất đồ ăn khuya, trong đó suất mua cho Thịnh Thanh Nhượng, vì thế tốt bụng nhắc nhở.

“Ừm, tôi hiểu rồi.” Tông đáp qua quýt, “Vậy tôi lên tầng trước, làm phiền Diệp tiên sinh.”

Mới được năm sáu mét, Tông liền nghe thấy tiếng bàn luận sau lưng.

Vị phu nhân kia : “ kia ở hộ nào thế, sao tôi chưa gặp bao giờ? Thịnh tiên sinh… Là người sống ở tầng cao nhất à?”

“Đúng vậy, đúng vậy.” Diệp tiên sinh vòng từ sau quầy ra đằng trước, vị phu nhân ngồi sô pha lại : “Thịnh tiên sinh mà cũng có bạn ư, lạ !” Bà ta lập tức hạ giọng hỏi Diệp tiên sinh: “Bạn cậu ta có lai lịch thế nào?”

Tông đến đầu cầu thang nên nghe thấy tiếng bàn luận nữa.

ngẩng đầu nhìn cầu thang dài, nhớ tới lời Diệp tiên sinh vừa “Nếu nhầm tôi vừa trông thấy Thịnh tiên sinh lên cầu thang”, thầm nghĩ, chỉ kém vài giây thôi… Vậy là đêm nay quay về được.

tiếc nuối, Thịnh Thanh Nhượng càng tiếc nuối hơn.

Nhanh nhanh chóng chóng chạy về chung cư, lao mạch lên tầng chót, vừa lấy chìa khoá ra, còn chưa kịp mở cửa, tất cả thay đổi.

Tựa như con ốc sên cố gắng hết mình để bò lên đỉnh, lúc sắp đến nơi lại bị người khác vô tình ném xuống, phần nào có chút uể oải như kiếm củi ba năm thiêu giờ.

Nhưng hai ngày liên tiếp được chợp mắt khiến mệt gần chết, vừa vào cửa, để cặp tài liệu xuống, lập tức nằm thẳng xuống ghế sô pha.

Ngủ giấc đến gần 5 giờ sáng, Thịnh Thanh Nhượng bị đánh thức bởi tiếng chuông điện thoại dồn dập. đứng dậy nhìn số điện thoại hiển thị màn hình, lại là dãy số quen thuộc này, mấy ngày trước chủ nhân của nó gọi tới đây vào 5 giờ sáng, điện thoại vừa được kết nối liền mở miệng mắng nhiếc, giọng điệu hung hãn, khiến người nghe ấn tượng sâu sắc.

bắt máy, chuông điện thoại cũng ngơi nghỉ, khi điện thoại đổ chuông đến lần thứ ba, đột nhiên có tiếng gõ cửa.

“Chơi trò biến mất đến nghiện rồi phải ? Mở cửa ra nhanh lên, nếu cậu mở, tôi gọi người đến phá khóa! Tốt hơn hết là cậu đừng ép tôi!”

Tiếng uy hiếp và tiếng gõ cửa đồng thời vọng đến, Thịnh Thanh Nhượng giả vờ như có người ở nhà, chịu mở cửa.

Ngoài cửa, Tiết Tuyển Thanh thấy uy hiếp có tác dụng, lại tiếp: “Tông , tôi cho cậu biết, mấy câu nhăng cuội đó căn bản đáng để để bụng, cậu mở cửa , chúng ta chuyện đàng hoàng.”

An ủi cũng hiệu quả, Tiết Tuyển Thanh đợi bên ngoài khoảng năm phút, sau đó lại gọi cú điện thoại.

20 phút sau, người khác xuất , ta bắt đầu phá khóa.

Lúc vào nhà, Thịnh Thanh Nhượng chủ động khóa trái cửa, mặc dù gia tăng độ khó khi phá khóa, nhưng chỉ cần đối phương muốn phá, chung quy vẫn có thể mở được.

ngủ đủ thường dẫn đến nhịp tim đập nhanh, cộng với thanh phá khoá ngoài cửa càng lúc càng to, Thịnh Thanh Nhượng khó tránh khỏi cảm thấy lo âu.

So với Tông ở bên kia nhàn nhã thoải mái, đầu bên này, Thịnh Thanh Nhượng phải chịu đựng từng giây trong cảnh lo lắng đề phòng.

Lúc này, ngoài cửa vang lên đoạn đối thoại “Sắp xong chưa?”, “Gần xong rồi”, “Còn bao nhiêu phút nữa?”, “Khoảng phút là xong”, Thịnh Thanh Nhượng giơ tay lên nhìn đồng hồ, ràng kim phút chỉ dịch chuyển li nữa là đến 6 giờ, nhưng kim giây càng chạy càng chậm, chỉ quay hơn nửa vòng cũng tốn rất nhiều thời gian.

Trán rịn lớp mồ hôi mỏng, lúc kim giây cố hết sức di động thêm ba li, miễn cưỡng đạt đến vị trí số 12, bên ngoài truyền đến thanh vang dội “Được rồi!”, ngẩng đầu nhìn lên, đập vào mắt chính là cánh cửa đóng chặt chẽ, kín đáo trong căn hộ của mình.

Trở lại rồi! Thịnh Thanh Nhượng rốt cuộc thở phào hơi, vừa quay đầu lại liền trông thấy Tông ngủ ghế sô pha.

nghiêng người, quay mặt ra ngoài ngủ, người phủ tấm chăn mỏng, đoạn cổ chân lộ ra dưới lớp áo lụa màu đen, tay để ngoài ghế sô pha, tay đặt trước ngực, quyển sách cầm tay rơi xuống đất, có lẽ đọc sách mệt mỏi liền ngủ luôn, vì đèn vẫn bật sáng.

Thịnh Thanh Nhượng khom người định nhặt sách lên, bàn tay để ngoài ghế sô pha của Tông vô thức giật , ngón tay nhàng sượt qua cánh tay . Thịnh Thanh Nhượng cụp mắt nhìn xuống, trông thấy miếng băng gạc chống thấm nước trong lòng bàn tay , mới sực nhớ ra, hình như lâu rồi chưa thay băng.

Ngay sau đó, lại chú ý đến chiếc quần đồng phục trượt xuống đất và áo sơ mi bị vò thành cục, nằm tội nghiệp trong góc sô pha. Thịnh Thanh Nhượng thở dài tiếng rất , cuối cùng quyết định nhặt hay để ý tới bất cứ thứ gì, đứng dậy, cần thận ra khỏi nhà.

Bão chưa tới, ngoài trời vẫn nắng đẹp, ánh ban mai kịp chờ đợi mà tràn vào ôm chầm lấy Tông .

Việc đầu tiên sau khi tỉnh lại là nhìn đồng hồ, hơn 8 giờ, cúi đầu hồi tưởng lát, nhưng vẫn tài nào nhớ nổi hôm qua mình ngủ từ lúc nào, có thể là 3 giờ, cũng có thể là 4 giờ.

Nhưng chuyện này quan trọng, quan trọng là, qua 6 giờ mà Thịnh Thanh Nhượng vẫn chưa xuất .

Quá nhàn rỗi, thẳng xuống tầng dưới lấy sữa và báo. Diệp tiên sinh vừa hay giúp khách trọ mở thang máy, trông thấy , ông : “Chào buổi sáng, Tông tiểu thư, phải làm à?”

Tông thuận miệng đáp tiếng “Vâng”.

“Thoải mái đấy, như Thịnh tiên sinh, sáng sớm ra khỏi nhà rồi.”

Ra khỏi nhà?

Diệp tiên sinh chú ý tới vẻ mặt khác lạ của , chỉ cho rằng ngủ say nên thời gian ra ngoài cụ thể của Thịnh Thanh Nhượng, vì vậy bổ sung câu: “Cậu ấy ra ngoài từ 6 giờ 10 rồi.”

6 giờ 10, lúc ấy vẫn ngủ ghế sô pha, vì sao Thịnh Thanh Nhượng gọi dậy?

Tông đứng im, tay cầm báo và bình sữa, Diệp tiên sinh giục lên thang máy, mới trả lời “Tôi cầu thang”, người bước tới từ phía sau : “Chờ chút.” Tông quay đầu lại, vừa ngẩng đầu liền bắt gặp khuôn mặt của Thịnh Thanh Nhượng.

Thịnh Thanh Nhượng : “ thang máy cho đỡ mệt.”

Từ khi sinh ra đến nay, đây là lần đầu tiên Tông bước vào thang máy kiểu cũ này.

Trong quá trình thong thả lên, gian chật chội thường thúc đẩy người ta muốn đôi lời, tránh rơi vào trạng thái im lặng lúng túng, nhưng liên tục thẳng lên tầng cao nhất, ai trong hai người mở miệng.

Tông nhìn thoáng qua tay , ngoài cặp tài liệu còn có thêm chiếc túi to.

Sau khi vào nhà, Tông đặt báo và bình sữa xuống, Thịnh Thanh Nhượng cũng buông đồ đạc lỉnh kỉnh trong tay ra. : “Thành xin lỗi, hôm qua lại thất hẹn.”

Tông tỏ thái độ gì, thực ra trong thâm tâm trách đối phương, nhưng “tôi vội” mà chỉ : “Tôi muốn uống trà sữa.”

Thịnh Thanh Nhượng sửng sốt, hỏi: “Vậy uống được cà phê chứ?”

Tông ngẫm nghĩ, đáp: “Được.”

Tranh thủ lúc làm bữa sáng, Tông ngồi ở phòng khách chờ hưởng thụ “bữa ăn miễn phí”.

đọc hết báo của hôm nay, nhặt quần đồng phục bị rơi dưới đất lên, lại kéo áo sơ mi trong góc ghế sô pha ra, định lên tầng thay quần áo, Thịnh Thanh Nhượng đột nhiên gọi lại: “Tông tiểu thư.”

Tông quay đầu nhìn , lại quay , tiếp tục công việc còn dang dở, tiếp: “Trong túi giấy có bộ đồ may sẵn, mặc thử .”

Tông dừng bước.

“Thời tiết nóng nực, quần áo phải thay thường xuyên. Huống hồ, hôm nay tôi định dẫn ra ngoài.” Thịnh Thanh Nhượng tắt bếp gas, nghiêng người giải thích: “Phòng trường hợp đáng tiếc tối qua lại tái diễn, cùng tôi có lẽ ổn thỏa hơn.”

Lời cũng có lý, Tông thẳng ra cửa trước, xách túi to lên gác.

đổ quần áo ra ngoài, bên trong gồm áo ngắn tay và quần dài, chất liệu may mặc bình thường, hình thức quy củ, thực dụng mà tiện lợi.

đổ nốt túi giấy còn lại ra, bên trong gồm cuộn vải xô và hộp thuốc bột trị vết thương ngoài da.

Thịnh Thanh Nhượng bưng bữa sáng từ phòng bếp ra, vừa hay thấy Tông thay quần áo xong xuôi và xuống tầng.

Áo cổ trụ tay ngắn với họa tiết hoa trắng, thoạt nhìn rất vừa người, chiều dài quần cũng vừa vặn, nhưng để ý thấy dùng tay giữ lưng quần.

định – nếu thích hợp có thể đổi, nhưng thấy Tông mở hộp đựng đồ lặt vặt bàn trà, tìm hai cây kim băng, giải quyết vấn đề bằng cách ghim hai bên eo thành hai nếp gấp .

Thấy vậy, xen vào nữa.

Ăn uống xong xuôi, Thịnh Thanh Nhượng tắm, Tông ngồi trong phòng khách xử lý vết thương.

Ngoài trời, tiếng ve kêu to hơn ngày hôm qua khá nhiều, nhiệt độ càng lúc càng nóng. Tiếng nước trong phòng vệ sinh dừng lại, Thịnh Thanh Nhượng thay xong quần áo bước ra, nhấc điện thoại gọi đến công ty Tường Sinh, bảo nhân viên điều hành gọi chiếc xe tới, cúp điện thoại, lập tức thông báo cho Tông : “Tông tiểu thư, họ đến trong vòng 10 phút nữa, chuẩn bị chút rồi chúng ta ra ngoài.”

Tông đứng dậy, gấp gọn đồng phục bỏ vào túi giấy, nhanh chóng bắt kịp tiến độ của .

Ô tô đến rất nhanh, lái xe xuống mở cửa cho hai người, Tông ngồi vào trước, Thịnh Thanh Nhượng ngồi vào sau.

Sau khi lên xe chỉ ba chữ “Khách sạn Astor”, ô tô liền lái ra khỏi chung cư.

Ngồi lúc, đột nhiên phá vỡ im lặng: “Hôm qua Tông tiểu thư ngủ có ngon ?”

Tông hỏi ngược lại: “ Thịnh sao?”

Thịnh Thanh Nhượng nhớ tới nửa tiếng lo lắng đề phòng sáng nay, : “Tôi ngủ rất ngon.”

Tông liếc nhìn , khuôn mặt toát lên vẻ tái nhợt vì thiếu ngủ, cánh mũi phập phồng với tần suất cao, nghĩa là tại tim đập với nhịp độ cao, biểu điển hình khi ngủ ngon giấc.

nhắm lại mắt, đột nhiên hỏi: “Bên kia có người đến gõ cửa lúc nửa đêm ?”

Khóe môi mím chặt của Thanh Nhượng thoáng mấp máy, : “ tính là nửa đêm, nhưng đúng là có người tới tìm .” ngừng lại lúc: “ ấy phá khóa.”

Tiết Tuyển Thanh – được làm được.

Thịnh Thanh Nhượng lại : “Tôi khóa trái cửa, có lẽ việc này khiến ấy tin chắc rằng trong phòng có người, cũng củng cố quyết tâm phá khóa của ấy.”

“ ấy phá được chưa?”

“Phá được rồi, đúng 6 giờ.”

Vậy là Tiết Tuyển Thanh gặp được Thịnh Thanh Nhượng, nhưng chuyện này chẳng đáng ăn mừng chút nào.

Cửa khóa trái, phá khóa xong, bên trong lại bóng người, chuyện này càng có vẻ bình thường. Với tính cách của Tiết Tuyển Thanh, chưa tìm thấy người tuyệt bỏ qua – tại chung cư bên kia chắc hẳn loạn hết cả lên, biết chừng báo cảnh sát cũng nên.

Từ 6 giờ sáng ngày hôm qua đến bây giờ, mất tích 27 tiếng đồng hồ, có thể lập án.

Thịnh Thanh Nhượng bắt gặp vẻ lo âu rất gương mặt , : “Tôi nghĩ nếu 10 giờ tối nay trực tiếp về chung cư, có thể gặp số phiền toái cần thiết, đây cũng là trong những nguyên nhân tôi dẫn ra ngoài.”

Tông đồng ý với suy nghĩ của , đáp tiếng ngắn ngủi, sau đó nhìn ra ngoài xe. Những con đường này qua rất nhiều lần, nhưng cảnh phố xá trước mắt lại lạ lẫm như chưa từng tiếp xúc bao giờ. Tất cả đều thuộc về quá khứ xa lạ.

Ô tô dọc sông Tô Châu, nhanh chóng đến khách sạn Astor.

Cửa khách sạn đề tấm biển đồng – “Quần áo chỉnh tề, thứ lỗi chúng tôi tiếp”, đứa bé canh cửa kéo cửa ra mời họ vào trong.

Thịnh Thanh Nhượng thay Tông đặt gian phòng.

nhận lại ví tiền, dặn dò : “Hôm nay tôi phải tham gia cuộc họp rất tốn thời gian, nếu 9 giờ tối mà tôi vẫn chưa đến, hãy đến sở chế tạo đồ đồng ở khu Đề Lam Kiều tìm tôi.” xong, đưa cho tờ giấy chứng nhận của Cục Công Bộ, lại mượn giấy bút tại quầy tiếp tân của khách sạn, viết địa chỉ cặn kẽ cho : “ có thể nhờ khách sạn gọi xe giúp, chỗ đó rất gần đây.”

Tông cầm tờ giấy: “Tôi hiểu rồi.”

Thịnh Thanh Nhượng cúi đầu nhìn đồng hồ, thêm lời nào, vội vã cáo từ.

Đối với Thịnh Thanh Nhượng, đây là khởi đầu của ngày bận rộn; đối với Tông , đây chẳng qua là đổi sang nơi khác, tiếp tục rảnh rỗi.

Mất vị trí trong xã hội phân công, nhàm chán là điều khó tránh khỏi.

Tông đành ngủ để giết thời gian, buổi trưa tỉnh lại, xuống tầng dưới, theo đám đông tốp năm tốp ba tiến vào rạp chiếu bóng của khách sạn.

tấm poster dán ở lối vào, trong hình là chiếc đồng hồ báo thức khổng lồ, bên trái là hình ca sỹ với khuôn mặt dữ tợn, tóc tai bù xù gục xuống, góc phải bên dưới ghi bốn chữ “Tiếng hát lúc nửa đêm”.

tiêu đồng, ngồi xem đến lúc tan cuộc, rốt cuộc đến chạng vạng.

Khác với bầu khí sợ hãi và vô số hình ảnh quái dị bạo lực trong phim đen trắng, khung cảnh ngoài cửa khách sạn vẫn hoa lệ, tràn đầy sức sống, xe cộ tấp nập, đứa bé giữ cửa nhiệt tình gọi xe giúp , lái xe đưa đến công sở chế tạo đồ đồng ở khu Đề Lam Kiều an toàn, chu đáo.

Mới 6 giờ tối, có vẻ vẫn còn sớm.

đưa giấy chứng nhận cho thư ký ở phòng tiếp tân, đối phương tưởng là trợ lý của Thịnh tiên sinh nên dẫn lên tầng, thậm chí còn tốt bụng nhắc nhở: “Cuộc họp vẫn chưa kết thúc, tốt nhất là đợi lát nữa hẵng vào, cuộc họp hôm nay đầy khói thuốc súng.”

“Tôi hiểu rồi, cảm ơn .” Tông vốn định quấy rầy cuộc họp của người khác, vì thế bèn ngồi xuống ghế dài ở hành lang chờ đợi.

Phòng họp nằm ở góc trong cùng, thỉnh thoảng vọng ra tiếng cao giọng tranh cãi, “Ý tưởng hỗ trợ của Hội Tư Uỷ các tốt đẹp, đơn giản! Cả nhà máy to như vậy, tổng số máy móc cộng lại gần hai ba nghìn tấn, dời vào mạn trong ư? Dời bằng cách nào? Chỉ riêng phí chuyên chở tàu thuyền từ Thượng Hải đến Hán Khẩu mất đến mười lăm, mười sáu vạn!”, “Được! Coi như chở hết số máy móc qua đó, vậy công nhân viên chức sao? Để toàn bộ ở Thượng Hải, hay chở cùng vào mạn trong? Liệu họ có chịu theo ? Nếu họ thôi việc ngay tại chỗ, khoản phí thôi việc khổng lồ này biết kiếm ở đâu?”

Thoạt nghe cũng rất có lý, ngay sau đó, đợt tranh cãi mới lại nổ ra, kế tiếp là im lặng, cuối cùng kết thúc trong vui.

Cửa mở, mọi người lục tục ra ngoài, Tông chờ trong chốc lát, chỉ thấy duy nhất người, đó là Thịnh Thanh Nhượng.

đứng dậy, đến cách cánh cửa bước, bên trong vọng ra tiếng chuyện.

Trong phòng, người đàn ông trung niên : “Dời nhà xưởng khỏi Thượng Hải, người sáng suốt vừa nhìn biết là củ khoai nướng phỏng tay. Mày chỉ là nhân sĩ quyền thế, Quốc phủ (*) phát cho mày đồng lương nào, sao mày phải hao tâm phí sức như vậy, tao hiểu mày đặt ra phương án quy hoạch đó để tốt cho ai nữa.”

(*) Quốc phủ: Cơ quan chính quyền thời dân quốc.

Tiếp sau đó là giọng điềm tĩnh nhất quán của Thịnh Thanh Nhượng: “ cả…”

Người đàn ông trung niên đứng lên, ngạo mạn ngắt lời : “Đừng cố gắng thuyết phục tao, bọn mày chẳng qua chỉ muốn phô trương thanh thế thôi. Cuộc chiến trước đó, mấy nhà máy trong Tô Giới của chúng ta chẳng qua chỉ nghỉ tầm mười ngày, vì tổn thất như hạt vừng mà bắt tao di dời nhà xưởng, tao tuyệt đối đồng ý.”

Ông ta đột nhiên bước ra, chạm mặt với Tông .

Tông xoay mặt , bắt gặp Thịnh Thanh Nhượng ra. Thịnh Thanh Nhượng cũng trông thấy .

giải thích vì sao lại đến sớm, đối phương hiển nhiên cũng cần giải thích, chỉ quay về phòng, cầm cặp tài liệu, lúc ra cửa nhạt nhẽo câu: “ thôi.”

Khuôn mặt thể quá nhiều cảm xúc, sau khi xuống lầu, ngồi ô tô, mới với Tông câu thứ hai: “Hay Astor ăn cơm tối .”

Tông chưa trả phòng, đây tất nhiên là ý kiến tốt nhất.

Xe dọc theo con đường ven đê, trời chiều nằm trọn trong sông Hoàng Phố, mặt nước bị nhuộm thành màu đỏ tươi, sóng nước phẳng lặng, nhưng chung quy biến đổi lớn sắp ập tới.

Tông nhớ tới những câu tranh chấp trong phòng họp, đột nhiên mở miệng hỏi: “ Thịnh, nếu từng xem qua giá sách của tôi, vậy đọc quyển Khái Quát Lịch Sử Cận Đại chưa?”

—

Lời tác giả:

Thịnh tiên sinh: đoán xem!

Tác giả giải thích thêm:

1. Lúc đó, Tường Sinh là công ty taxi lớn nhất, phục vụ vô cùng chu đáo, số điện thoại là 40000, ông chủ của nó hình như từng làm người giữ cửa ở khách sạn Astor, vì nhặt được khoản tiền lớn nên mở công ty taxi.

2. Khách sạn Astor là khách sạn có đầu tư nước ngoài đầu tiên của nước ta, khởi kiến từ thời vua Đạo Quang (niên hiệu của vua Tuyên Tông nhà Thanh, 1821 – 1850), nay lấy tên là khách sạn Phổ Giang, hoan nghênh mọi người tới thể nghiệm, weibo của tôi có hình đấy, có thể lật lại ảnh cũ để xem, đại khái đăng vào ngày mùng 2 tháng 1.

3. “Tiếng hát lúc nửa đêm” là phim kinh dị đen trắng, là bộ phim cháy vé năm 1937, nam chính hơi xấu, ca từ được sáng tác bởi tác giả lớn, mọi người thử cảm nhận xem.

4. Hội Tư Uỷ: Tên viết tắt của Uỷ Ban Tài Nguyên, về sau có thể viết kỹ càng hơn, tôi ngủ trước đây, chúc mọi người ngủ ngon!




Vị Khách Lúc Nửa Đêm – Chương 9


Chuyển ngữ: Trà Hương
đọc chưa ư?

Hơn nửa khuôn mặt Thịnh Thanh Nhượng vùi trong bóng tối, chỉ có con mắt đón ánh chiều tà khi mặt trời lặn chiếu le lói vào xe, hàng mi dày phủ tầng ánh sáng.

“Điều đó quan trọng. Có đọc hay , đó vẫn là tương lai mà tôi thể trốn tránh.”

Giọng của trước sau luôn thong thả, vội vã, nhưng hôm nay, trong vững vàng ấy lại giấu chút ngỡ ngàng, biết làm sao.

Tránh được, trốn thoát, đây mới là , là vận mệnh của . Khác với Tông , sau đêm nay, khi rời khỏi nơi này, có thể tránh xa nó cách triệt để. Còn khác, dù được tiếp xúc với thế giới khác, nhưng khi trời sáng, vẫn bị kéo trở lại. có quỹ đạo của riêng mình.

Dù vào mùa hè, ban ngày có dài đến mấy, chung quy cũng phải nghênh đón đêm tối.

Nhà ăn của khách sạn Astor gần như chật kín khách, ngoài cửa sổ, cầu Ngoại Bạch Độ trong bóng tối, toà nhà Broadway ở phía Tây đứng sừng sững trong im lặng, đối diện là lãnh quán các quốc gia.

Nếu nhớ nhầm, hơn mười ngày nữa, nơi này chẳng còn là thiên đường yên vui. Người Nhật chiếm dụng tòa nhà Broadway, người nước ngoài nháo nhác tránh vào Tô Giới, khách sạn Astor cũng kinh doanh khó khăn vì nguồn khách đột nhiên giảm mạnh.

Gần 10 giờ tối, loáng thoáng đâu đó tiếng nhạc vọng lại từ vũ trường.

Thịnh Thanh Nhượng cúi đầu nhìn đồng hồ, với Tông : “Chúng ta nên chuẩn bị thôi.”

“Chờ ở đâu đây?” Tông hỏi.

“Nơi nào ít người chút.” Tránh hù doạ người đường liên quan.

“Ở đây cũng khá ổn.” Tông đứng dậy, đẩy ghế vào, “Ở thời đại của tôi, khách sạn Astor vẫn được sử dụng, chỉ sửa lại tên, lấy tên là khách sạn Phổ Giang.” ngẩng đầu : “ theo tôi.”

Ban ngày, Tông dạo xung quanh rất kỹ càng, tầng của khách sạn có hành lang, ở đại được sử dụng làm hành lang triển lãm vật lịch sử, vô cùng vắng vẻ, xác suất gặp người qua lại rất thấp.

Còn dư khoảng năm phút, và đứng hành lang tương đối khép kín, bên tai là tiếng hát như như .

Tông tựa lưng vào tường, Thịnh Thanh Nhượng đứng đối diện , cả hai đều biết phải gì, thời gian trôi qua chậm.

Bên ngoài, bài hát rốt cuộc chấm dứt, Tông duỗi tay ra trước mặt .

Tay mảnh dài, mạnh mẽ; tay dày rộng, ấm áp.

Hai bàn tay nắm chặt lấy nhau, tựa như chiếc chìa khoá mở ra cánh cửa khác.

10 giờ đúng, nhân viên khách sạn mặc đồng phục đại ngang qua họ, tường xuất thêm vài khung ảnh trưng bày – ảnh trắng đen, chi chít chữ, miêu tả về quá khứ qua.

Trở lại rồi, bả vai kề sát tường của Tông thả lỏng xuống.

buông tay, trái lại cầm tay Thịnh Thanh Nhượng, dẫn ra khỏi hành lang, thẳng tới quầy lễ tân của khách sạn.

“Ở đây còn phòng ?”, “Có”, “Cho tôi phòng”, “Chỉ còn phòng cho người nổi tiếng, chị vẫn lấy chứ?”, “Được”.

Thịnh Thanh Nhượng đứng bên cạnh, trước mắt là khuôn mặt trông nghiêng của .

Lúc chuyện, luôn mím chặt môi, đường nét gò má thon gọn ràng.

Đột nhiên, với quầy lễ tân: “Xin cố gắng bố trí phòng tại tầng cấm hút thuốc lá.” Nhân viên lễ tân đáp: “Dạ được ạ.”

Thịnh Thanh Nhượng thầm cụp mắt.

“Mời chị xuất trình chứng minh thư.”

Tông lấy ví ra, đệ trình chứng minh thư. Nhân viên đặt phòng lại ngẩng đầu nhìn về phía Thịnh Thanh Nhượng: “Còn đây sao?”

Tông : “Tôi ở mình.”

Nhân viên đặt phòng nhanh chóng ghi chép thông tin: “ nghìn năm trăm lẻ tám đồng, đặt cọc tám trăm, xin hỏi chị muốn thanh toàn bằng tiền mặt hay quẹt thẻ?”

Tông rút vài tờ tiền mặt ra, lại lấy thẻ ngân hàng đưa cho nhân viên, nhập mật mã, máy POS (*) nhanh chóng nhả giấy biên nhận, nhân viên đặt phòng xé tờ ra mời ký tên.

(*) POS (Point of Sale) là các máy chấp nhận thanh toán thẻ. Máy POS có những tính năng giúp bạn thanh toán tại các cửa hàng, trung tâm thương mại, siêu thị, nhà hàng…

Tông tựa bên quầy, nhanh chóng ký tên, nhân viên đặt phòng đưa thẻ mở cửa phòng và hoá đơn nộp tiền đặt cọc cho .

nhận thẻ phòng nhưng vội vào ngay, trực tiếp xoay người ra ngoài. Đối diện cửa khách sạn là lãnh quán Nga, cầu Ngoại Bạch Độ toàn thân phát sáng, Hòn Ngọc Viễn Đông và Trung tâm tài chính thế giới Thượng Hải đèn đuốc sáng trưng trong đêm tối –

Quả là thành phố ngủ.

rất nhanh, Thịnh Thanh Nhượng theo sau, hỏi muốn đâu.

Cuối cùng dừng chân, mở cánh cửa thuỷ tinh, bên trong có vài máy ATM, dừng lại trước máy, nhập thẻ, máy móc nhắc nhở nhập mật mã.

Thấy ấn sáu con số 914914, Thịnh Thanh Nhượng chợt nhớ tới chiếc ô đen mượn từ .

Mặt ô có vòng mobius, chuỗi con số bên dưới cũng là 914.

đơn thuần cố chấp, nghĩ.

Máy ATM nhả ra hai ngàn năm trăm đồng, Tông giữ lại năm trăm, còn lại đưa hết cho Thịnh Thanh Nhượng.

: “ cứ cầm lấy, phòng trường hợp ngoài ý muốn.” Lại bổ sung câu: “Dùng tiết kiệm nhé.” xong, cất ví vào túi, mở cửa kính.

Về đêm, phía Bắc Bến Thượng Hải người đường lác đác, sau cơn mưa rào, gió Nam ẩm ướt mát mẻ.

Hai người quay lại khách sạn Phổ Giang, lên tầng vào phòng, tìm được hộp quẹt thẻ, Tông cắm thẻ phòng vào. Cả hai bước vào, căn phòng tuy sáng đèn nhưng vẫn mang vẻ tối tăm cổ kính.

quay đầu với Thịnh Thanh Nhượng: “Sáng mai trả phòng, hãy đưa thẻ phòng và hóa đơn tiền đặt cọc cho nhân viên ở quầy lễ tân.” xong, cầm túi giấy vào toilet, nhanh chóng thay quần áo ra, trả túi giấy lại cho Thịnh Thanh Nhượng: “ Thịnh, đêm nay hãy nghỉ lại nơi này, đừng đến chung cư.”

Tình hình ở chung cư còn chưa , hôm nay quả tiện xuất . Tông bố trí như vậy là hợp tình hợp lý.

Thịnh Thanh Nhượng chấp nhận. : “Là tôi làm phiền .”

“ cần so đo những chuyện vô nghĩa.” Tông lại mím môi, đại khái suy nghĩ nên từ biệt thế nào. Căn phòng yên tĩnh đến bối rối, đồ nội thất cổ toát ra hương vị mê ly khó thành lời, chúng và người đàn ông đối diện lúc này dường như thuộc về cùng thế giới.

Tích tắc, đồng hồ chuyển động, đẩy nhịp tim mỗi người càng ngày càng dồn dập.

Thịnh Thanh Nhượng đột nhiên vươn tay ra, phá tan im lặng, trịnh trọng chào từ biệt: “Vậy… Tạm biệt , Tông tiểu thư.”

Tông hé môi, cuối cùng chỉ vươn tay ra, nhanh chóng bắt tay cái, : “Thời cuộc bấp bênh, mong bảo trọng.”

xong, như trút được gánh nặng, xoay người bước ra ngoài, để đối phương có cơ hội tiễn đưa.

Thịnh Thanh Nhượng mở cửa phòng, nhìn bóng lưng thẳng tắp của càng lúc càng xa trong hành nửa sáng nửa tối, cuối cùng vòng qua khúc ngoặt rồi biến mất.

quay về phòng, mở túi giấy ra, bên trong là áo sơ mi có hoa văn trắng và quần đen được gấp gọn gàng, cùng với đó là hai chiếc kim băng được tháo ra.

Lấy kim băng ra, mượn ánh đèn tờ mờ, Thịnh Thanh Nhượng cầm chiếc kim băng lên, dùng ngón tay ghìm xuống, mở nó ra, đầu kim sắc nhọn bật ra, nhưng mũi kim lại quặp vào trong, thu gọn lại, ôn hoà, dấu sức mạnh, rất giống Tông mà từng được chứng kiến.

đứng dậy mở cửa ban công, thấy Tông lên taxi, xe chạy xuôi theo bờ sông Tô Châu, cuối cùng biến mất trong màn đêm mênh mang của Thân Thành.

Tiết Tuyển Thanh chờ Tông ở chung cư 699.

Bảy tám ngày trước, nhận ra khác thường của Tông , bởi tâm trạng thoạt nhìn khá nặng nề, trạng thái tinh thần cũng vô cùng tồi tệ. Là bạn bè có tình cảm đặc biệt, Tiết Tuyển Thanh thể bỏ mặc Tông như đám người nhà kia được.

Ngay khi sắp bỏ cuộc, Tông bước vào nhà.

Tông hỏi: “Sao cậu lại tới đây?”

Nghe thấy giọng của Tông , Tiết Tuyển Thanh định đứng bật dậy, nhưng cố kiềm chế tâm trạng, ngồi sô pha tiếng nào.

Tông mở đèn phòng khách lên mới thấy , cạnh ghế sô pha để thùng đừng dụng cụ kiểm nghiệm, còn thùng giấy khác, bên trong chứa đầy các loại vật chứng.

hỏi: “Cậu vào bằng cách nào?”

“Phá khóa.” Tiết Tuyển Thanh rốt cuộc đứng lên, cho tay vào túi quần, bình tĩnh ra , lại hỏi bằng ngữ điệu tương tự: “Cậu đâu vậy?”

Hỏi han tử tế, năng ân cần.

Tông đáp: “ Sùng Minh nghỉ cuối tuần.”

“ Sùng Minh.” Tiết Tuyển Thanh lặp lại lần nữa, “Được thôi, vậy tại sao lại tắt máy?”

“Di động hỏng.”

“Vậy tại sao gọi điện thoại đến đội xin phép?”

Tông hơi ngẩng đầu lên, liếc mắt nhìn đèn trần nhà rồi lại cúi đầu xuống, thở dài : “ muốn gọi, quá mệt.”

“Được.” Tiết Tuyển Thanh tạm thời bỏ qua cho , chỉ chiếc khoá bị nạy ra, : “Vì sao nó lại khoá trái? Nhà cậu có ma hả?”

Tông quay đầu nhìn cái khoá, : “Tôi liên quan đến chuyện này, tôi biết.”

“Được.” Tiết Tuyển Thanh lặp lại lần nữa, “ sao cả, tôi tự tra.” khom người nhặt túi vật chứng lên, bên trong đựng cốc uống trà mà lần trước Tông thu lại: “Tôi dám chắc đến chín mươi phần trăm, cái cốc này liên quan tới người đột nhập vào nhà cậu, chỉ cần kiểm tra đối chiếu chút…”

chỉ cái khoá rồi tiếp: “Có phải dấu vân tay khoá chiếc kia và cái để lại chiếc cốc này là ?”

Tông thở dài: “Cậu từng hỏi những chuyện mà tôi muốn kể.”

“Nhưng cậu còn coi tôi là bạn bè ? Gặp vấn đề cũng tiếng nào, tự mình gánh vác giống hùng lắm hả?”

Tông mím môi chặt hơn, sau hồi, : “Cái này chẳng liên quan gì đến chuyện tự cho là hùng cả.”

Có số việc nhất định phải do chính mình thừa nhận; người khác chỉ có thể chia sẻ nỗi lo lắng và sầu não, nhưng chẳng làm nên chuyện gì.

Nhìn dáng vẻ này của Tông , Tiết Tuyển Thanh gần như nhịn nổi. Lúc này, di động của chợt đổ chuông.

bắt máy, đầu dây bên kia gấp gáp, kích động : “ Thanh, có động tĩnh! Em vừa tra được giáo Tông dùng chứng minh thư đặt phòng tại khách sạn Phổ Giang, có phải tìm ấy ngay lập tức ?!”

Tiết Tuyển Thanh rốt cuộc khống chế được cơn tức trong lồng ngực, cúp điện thoại nhìn về phía Tông : “Nếu về chung cư, vậy tại sao tiếng trước cậu lại đặt phòng ở khách sạn Phổ Giang?”

Tông nghiến răng chặt hơn, cơ mặt căng cứng.

: “Tôi đánh rơi chứng minh thư.”

“Rơi? Tức là người khác cầm chứng minh thư của cậu để đặt phòng chứ gì?” Giọng Tiết Tuyển Thanh trở nên quái gở, để túi đựng vật chứng xuống, tiến lên hai bước, giữ chặt tay Tông : “Vậy chúng ta lập tức đến Phổ Giang! Xem xem ai cầm chứng minh thư của cậu rồi đòi ta trả lại!”

“Tiết Tuyển Thanh!”

“Tông ! lời dối cần rất nhiều lời dối để khoả lấp!” Mắt đầy tơ máu, “Tôi ép cậu, nhưng tôi…”

Tiết Tuyển Thanh đột nhiên nên lời, nhưng giữ chặt Tông chịu buông tay, dường như đêm nay nhất định phải nhận được kết quả. cố hết sức kéo Tông vào thang máy, ấn nút tầng , trong quá trình thang máy xuống, Tông im lặng nhắm nghiền mắt, : “Tiết Tuyển Thanh, cậu nhầm trọng điểm rồi, chuyện cậu để ý liên quan gì đến việc này.”

Trong mắt Tông , cái Tiết Tuyển Thanh quan tâm là sức khỏe và trạng thái tinh thần của , nhưng chuyện Tiết Tuyển Thanh cố tìm hiểu cho bằng được lúc này lại liên quan đến Thịnh Thanh Nhượng, người xa lạ.

muốn kéo Thịnh Thanh Nhượng vào cuộc sống như đống bùn nhão của mình.

Tiết Tuyển Thanh kéo Tông ra khỏi thang máy, ngay khi mở cửa toà cao ốc, lại trông thấy chiếc xe quen thuộc dừng trước cửa chung cư, người bước xuống.

—

Lời tác giả:

Biểu cảm của Thịnh tiên sinh khi nhìn thấy máy POS và máy ATM nhả tiền: *Trợn mắt há mồm*

Giải thích thêm:

1. Mọi người có thể lên Baidu để tìm hiểu về mối quan hệ giữa khách sạn Astor và Phổ Giang.

2. Lần này từ biệt trịnh trọng như vậy, đương nhiên có lý do.

3. Tiết Tuyển Thanh là người tốt, đừng ghét ấy cố tình gây .

4. Quy định tắt đèn vào mùa hè ở Hòn Ngọc Viễn Đông là 10 rưỡi tối, mùa đông là 10 giờ đúng.

—

(*) Cầu Ngoại Bạch Độ xưa và nay:





(*) Tòa nhà Broadway Mansion:



(*) Bến Thượng Hải xưa và nay:







(*) Chiều sông Hoàng Phố:



(*) Trung tâm thương mại thế giới Thượng Hải (Tháp Thượng Hải):

Vị Khách Lúc Nửa Đêm – Chương 10


Chuyển ngữ: Trà Hương
Trong đêm hè nóng nực ẩm ướt, lá cây ngô đồng bay xào xạc.

Tiết Tuyển nhận ra người vừa bước xuống xe…

Tông Khánh Lâm, cha của Tông .

Lửa giận trong lòng đột nhiên bùng cháy, buông tay Tông ra, lời nào đứng sang bên cạnh, liếc về phía Tông .

Tông đương nhiên cũng nhận ra Tông Khánh Lâm, chỉnh lại đồng phục, chào tiếng: “Ba.”

Tông Khánh Lâm đưa mắt nhìn hai người, lúc sau mới câu: “Lên nhà .”

Tông im lặng, Tiết Tuyển Thanh tức giận quay mặt .

Cuối cùng, Tông xoay người, lấy chìa khoá mở thiết bị bảo vệ, mở cửa mời họ vào.

Tông Khánh Lâm vào trước, Tiết Tuyển Thanh trưng bộ mặt nhặt nhẽo, cúi đầu lấy bao thuốc lá, từ chối bằng giọng lấy gì làm thân thiện: “Tôi lên đâu, tôi đứng đây hút thuốc.”

Tông tôn trọng quyết định của , buông tay để mặc cửa tự động khép lại. Cách lớp cửa thuỷ tinh, điếu thuốc trong tay Tiết Tuyển Thanh loé lên trong bóng tối.

Tông Khánh Lâm lâu chưa tới chung cư 699, có thể là mười năm, cũng có thể lâu hơn. Hôm nay lại đột nhiên đến thăm thế này, hiếm có!

Trong thang máy, cả hai cha con đều lời nào, trước khi mở cửa, Tông Khánh Lâm mới lên tiếng: “Họ báo cho ba biết mày mất tích, ba nghĩ mình nên đến đây chuyến. Rốt cuộc mày đâu vậy?”

Tông thoải mái thuật lại lời dối lần nữa, Tông Khánh Lâm năm lần bảy lượt chất vấn như Tiết Tuyển Thanh.

Ông có vẻ rất dễ tin vào lời trần thuật của Tông , thấy khả nghi ở điểm nào.

Trông thấy ổ khoá bị nạy ra, ông chỉ câu: “Sao lại nạy khoá ra thế này? lỗ mãng!”

Tông để ý đến câu này, vào phòng định tiếp đãi ông. Nhưng chẳng có gì để mời, cạnh sô pha để thùng đựng vật chứng và thùng đựng dụng cụ kiểm nghiệm lạnh băng, gạt tàn bàn trà chứa đầy tàn thuốc lá do Tiết Tuyển Thanh để lại, căn nhà được bao bọc trong khói thuốc, khiến người ta có cảm giác nôn nóng, bức bối.

vào bếp đun ấm nước, nước dần dần sôi, phát ra tiếng ùng ục, thanh càng lúc càng to.

Tông Khánh Lâm vào nhà nhưng ngồi xuống, : “Nơi này vẫn như xưa.” Tông canh ấm nước lên tiếng, nhìn ông lại lại quanh nhà.

Trời nóng, nước cũng sôi rất nhanh. Tông cầm chiếc cốc sạch , lấy hộp hồng trà trong tủ ra, bốc ít lá trà, tay để bên miệng cốc, nhưng cuối cùng lại thả xuống.

Thôi, có lẽ ông ấy uống quen.

Tông rót cốc nước sôi, bưng ra phòng khách, quay đầu trông thấy Tông Khánh Lâm bước vào căn phòng phía Nam.

Bên đó xem như thư phòng của Tông , trước khi sử dụng, căn phòng ấy thuộc về mẹ .

Tông Khánh Lâm dừng chân trước giá sách, ngọn đèn xưa cũ trần nhà chiếu sáng kệ thuỷ tinh.

khung ảnh im lặng nằm trong góc, trong tấm ảnh đen trắng, vài chục người ăn mặc chỉnh tề, có đứng có ngồi, vài vị giáo sư ngồi ở hàng đầu tiên…

Đây là ảnh lưu niệm chụp trong lễ tốt nghiệp của Học viện Dược năm 1982.

Trong ảnh có ông, có Hình Học Nghĩa – bác của Tông Du và Nghiêm Mạn – mẹ Tông .

Những khuôn mặt trẻ trung, khoé miệng hướng lên, tất cả đều cười. Ảnh có thể lắng đọng khoảnh khắc hân hoan trong nháy mắt, nhưng chẳng thể lưu giữ chúng.

Đến bây giờ, Nghiêm Mạn mất, Hình Học Nghĩa cũng ra , chỉ mình ông còn sống.

Tông Khánh Lâm giơ tay lên trong vô thức, định chạm vào khung ảnh, nhưng lại bị cửa thuỷ tinh ngăn cách.

Tông đứng sau lưng ông, : “Chiếc tủ đó chứa toàn đồ của mẹ, bà ngoại khoá lại, con có chìa khóa.”

Tông Khánh Lâm rụt tay lại, xoay người gì.

Tông hỏi: “Tình trạng của Tông Du sao rồi?”

Vẻ mặt Tông Khánh Lâm trở nên nặng nề: “Nghe được tốt lắm, ba định qua đó xem sao.”

Tình cảm giữa Tông và cậu em trai này cũng quá sâu sắc, có thể vì chênh lệch tuổi tác quá lớn, cũng có thể vì ngay từ đầu có lòng thù địch, cách nào .

Nhưng có thể chắc chắn điều, sau khi mẹ qua đời, trưởng thành rất sớm, học lên cao nhanh, chỉ để rời xa gia đình.

Đúng như mong muốn của , tại, trở thành “người lạ” trong gia đình ấy, dẫu quan tâm hay hỏi han cũng chỉ có chừng mực.

Lúc này, Tông Khánh Lâm nhận cuộc điện thoại, hình như là mẹ Tông Du gọi tới, giục ông đến bệnh viện. Tông Khánh Lâm trả lời ngắn gọn: “ hiểu rồi”, sau đó quay lại với Tông : “Mày cũng sắp ba mươi rồi, làm việc phải có chừng mực. Tốt nhất đừng để chuyện mất tích này xảy ra lần nữa.”

Ông bao giờ đề xuất ý kiến mang tính thực tế, cũng thích tâm , chỉ thích “mày có thể, mày thể”, “được, được”.

Những bài giáo dục dài dằng dặc của phụ huynh kiểu này, Tông sớm nghe mãi thành quen.

Lúc tiễn ông ra cửa, Tiết Tuyển Thanh mới hút hết hai điếu thuốc lá.

Đưa mắt nhìn Tông Khánh Lâm lên xe, Tông định lên nhà, Tiết Tuyển Thanh cũng nhanh chóng theo, nhíu mày đằng sau hỏi: “Có phải ông ta vẫn muốn nhòm ngó số cổ phần mẹ cậu để lại , chứ dưng tại sao lại hạ mình đến đây?”

Tông quay lại liếc Tiết Tuyển Thanh cái, Tiết Tuyển Thanh vội : “Là tôi lắm miệng.”

Tông ra khỏi thang máy, quay đầu lại : “Cậu phá khoá, tự giải quyết , tôi muốn ngủ trong tình trạng cửa mở toang.”

Trong chuyện này, Tiết Tuyển Thanh là người sai trước, thành tìm người khắp nơi tới đổi khoá, tiếc rằng quá muộn, nhiều người muốn làm việc, Tiết Tuyển Thanh dứt khoát ra ngoài tìm.

Lúc gần tới cửa, đột nhiên vòng lại phòng khách, cướp lấy thùng đựng vật chứng như cướp bảo bối, nhìn thẳng Tông , vẻ mặt cẩn thận, phòng bị: “Tôi phải đem thứ này trước, tuyệt để cậu có cơ hội động tay động chân.”

Tông hiểu Tiết Tuyển Thanh rất , vào lúc này có cản cũng vô dụng, vì vậy hào phóng : “Mang .”

Sau khi Tiết Tuyển Thanh , Tông dọn dẹp nhà cửa, mở cửa sổ để gió Nam tràn vào phòng.

nhớ tới tối qua, cũng ở nơi này, nhưng lại là cảnh tượng hoàn toàn khác, trật tự mà thanh tịnh, thúc đẩy người ta chìm vào giấc ngủ say sưa.

Tông đứng nơi đầu gió, dõi mắt nhìn khung cảnh nhà lầu đèn điện trước mắt, nhắc nhở bản thân nên suy nghĩ nữa, thời đại kia và cuộc chiến tranh sắp tới hề liên quan tới .

Khoảng hơn 2 giờ sáng, Tiết Tuyển Thanh quay về, mang theo chiếc khóa mới mua ở đâu, lấy thùng dụng cụ trong nhà Tông , dứt khoát tự mình ra tay đổi khóa.

Hai người đều thuộc tuýp người thích tán gẫu trong lúc làm việc, Tiết Tuyển Thanh vùi đầu thay khóa, Tông ngồi ghế sô pha nhìn làm, hai người trao đổi với nhau câu nào.

Thay xong khoá 3 giờ sáng. Tiết Tuyển Thanh đứng lên phủi tay, than phiền câu “khó ”, sau đó thu dọn thùng dụng cụ, đóng sầm cửa lại, vào nhà rửa tay.

Trong tiếng nước chảy ào ào, : “Trời sắp sáng, cậu có muốn tắm rửa rồi cùng xe tôi đến cơ quan luôn ?”

“.” Tông từ chối.

“Vậy cậu tranh thủ ngủ lát .” Tiết Tuyển Thanh tắt vòi nước, lau khô tay, ném chìa khoá mới lên bàn trà trước mặt Tông : “Nhớ thay chìa mới, tôi trước đây, còn cố ý tắt máy lần nữa, tôi nhất định giết cậu!”

Tông nằm ghế sô pha lên tiếng, Tiết Tuyển Thanh thấy giả chết, ra cửa định đóng sầm cửa vào cho hả giận, nhưng cuối cùng chỉ đóng “cạch” cái, nhàng cẩn thận.

Tông đưa tay che mặt, lúc sau mới đứng dậy sạc điện cho di động, sau đó tắm.

Sau hai ngày tắm bằng nước lạnh, lúc này nước nóng cọ rửa cơn mệt mỏi bao trùm thân thể, nhịp tim cũng dần dần tăng nhanh. Thay xong quần áo, Tông khom lưng cầm chuỗi chìa khoá bàn trà, suy nghĩ lúc, tháo xuống chiếc làm chìa khoá dự phòng, bỏ vào tủ cạnh cửa trước, lại lật ra tờ giấy viết ba chữ “ thay khoá”, đặt dưới chiếc chìa khoá.

ngẩng đầu, tình cờ trông thấy ngọn đèn hành lang chiếu sáng gần thế kỷ.

Ngay lúc này, đột nhiên nhớ tới chuyện, vội vã về phòng mở két bảo hiểm, lấy cặp tài liệu của Thịnh Thanh Nhượng ra, cầm di động ra ngoài.

Lúc ra khỏi nhà là 5 giờ sáng, tàu điện ngầm còn chưa hoạt động, xe taxi đỗ con phố nửa sáng nửa tối, chở Tông đến thẳng khách sạn Phổ Giang.

đường bất ngờ bị tắc đường, tài xế : “Đằng trước hình như vừa xảy ra tai nạn.” Tông ngồi xe, thấy thời gian gần đến 6 giờ, dứt khoát xuống xe, chạy bộ tới.

Trong tầm mắt, những con phố vừa tỉnh giấc ngừng lùi lại phía sau. Lúc hộc tốc chạy tới khách sạn, chiếc đồng hồ treo tường ở quầy lễ tân vừa hay chạy qua 6 giờ, cuối cùng vẫn chậm bước.

cố gắng ổn định nhịp thở, hỏi quầy lễ tân xem Thịnh Thanh Nhượng trả phòng chưa, nhân viên lễ tân đáp: “Mười phút trước có người trả phòng rồi ạ, là vị tiên sinh”, lại hỏi xem có để lại lời nhắn nào , đối phương “Ừm” tiếng rồi nở nụ cười tiêu chuẩn, : “ thưa chị.”

Đáp án này hoàn toàn nằm trong dự kiến, nhưng Tông kìm được cảm thấy mất mát, cặp tài liệu trong tay dường như nặng hơn đôi chút.

bước ra ngoài, đứa bé giữ cửa gọi taxi giúp . Đành về đơn vị vậy.

đường, lấy quyển sổ tay của Thịnh Thang Nhượng ra, lật đến trang gần đây nhất…

“Ngày 24, tạm thời quyết định tham gia cuộc họp của Hội Tư Ủy vào 8 giờ sáng, buổi tối vẫn tham gia buổi mô phỏng phiên tòa như cũ. Bớt chút thời gian thăm giáo viên cũ.”

Lật lại trang trước…

“Ngày 23, buổi tối chuyện với Tông tiểu thư (mong rằng có thể gặp ấy).

Đêm đó là lần gặp mặt chính thức đầu tiên của hai người.

Tông khép sổ tay lại, ngoài cửa xe, mặt trời mọc, ánh ban mai chiếu rọi mặt sông rộng lớn, tất cả đều xưa cũ, nhưng cũng đều mới mẻ.

mở điện thoại tra thông tin liên quan đến vụ tai nạn liên hoàn trong hầm 723, bắt gặp người tự xưng là Người Biết Mọi Chuyện đứng ra giải thích…

Trong xe Hình Học Nghĩa quả phát được ma tuý, nhưng báo cáo kiểm nghiệm thi thể cho thấy, ông ta hút ma tuý.

Bên dưới, hàng loạt nghi vấn gây tranh cãi.

— Chiếc xe gặp trục trặc chứ? hút ma tuý, vậy tại sao chiếc xe lại mất chế? Pháp y chịu trách nhiệm vụ án này có phải con lớn của Tông Khánh Lâm ?

Người Biết Mọi Chuyện đáp…

Pháp y chịu trách nhiệm vụ án là người khác, phải pháp y họ Tông mà báo chí đưa ra, đồng thời đính kèm bảng biểu nội bộ được làm mờ.

Nghi vấn ngừng được đặt ra, giọng điệu trào phúng chua ngoa…

— Chẳng qua bị mọi người vạch trần nên giở mánh khoé treo đầu dê bán thịt chó, giả tạo!

Đến đây, Người Biết Mọi Chuyện tiếp tục trả lời, có thể vì tức giận, cũng có thể vì… cần thiết.

số người có lẽ để ý đến , họ lên tiếng, chỉ vì chứng thực “ ” mà họ bằng lòng tin tưởng.

Bên cạnh đó là số thông tin liên quan khác, ngoại trừ lời “lên án công khai” từ người thân của những người gặp nạn về công ty sản xuất thuốc Tân Hi và những ngành tương quan, điểm đáng chú còn lại là tấm ảnh chụp đứa trẻ.

Cậu bé bị gãy xương vai, người quấn đầy băng vải, phải bó bột, ngồi chiếc xe lăn, ánh mắt bất lực mờ mịt, tựa đề là “Cậu bé mất cha mẹ và em trai chưa ra đời trong vụ tai nạn”, bài viết miêu tả nhiều, nhưng chính khiến người đọc dừng tranh cãi trong thương cảm.

lạnh lùng, vô cảm vì chuyện liên quan đến mình.

Tông tắt trang web, thở dài từ tốn, sau hồi, mở danh bạ, gọi cho đàn em công tác tại bệnh viện gần đây.

thẳng vào vấn đề: “Tiểu Đới, có thể giúp chị hẹn buổi chụp X-quang mạch máu não được ?”

Ban đầu, đối phương tỏ ra sửng sốt, sau đó hỏi: “Tình trạng ra sao, chị muốn trực tiếp làm DSA ạ?”

(*) DSA: được viết tắt bởi cụm từ Digital Subtraction Angiography, đây là phương pháp chẩn đoán hình ảnh kết hợp giữa việc chụp X-quang và xử lý số xử dụng thuật toán để xóa nền 2 ảnh thu nhận được trước và sau khi tiêm chất cản quang vào cơ thể người bệnh, nhằm mục đích nghiên cứu mạch máu trong cơ thể.

Tông nhìn ra ngoài cửa sổ: “Chị làm xét nghiệm lâm sàng rồi, chỉ cần báo cáo chuẩn đoán chính xác nữa thôi.”

Đầu dây bên kia im lặng khoảng nửa phút, cuối cùng : “Được ạ, chị bố trí hai ngày nghỉ nhé, thứ sáu và thứ bảy được ?”

Tòa cao ốc của đơn vị xuất trong tầm mắt, Tông đáp: “Được, cảm ơn em.”

Ngày cuối cùng của tháng Bảy, Tông xin phép nghỉ, vào viện đúng thời hạn.

Làm xong loạt kiểm tra trước khi chụp X-quang, Tiểu Đới hỏi xong tình trạng bệnh, lại hỏi : “Chị thực chế độ ăn uống cách nghiêm ngặt rồi chứ?”

Tông trả lời bằng câu khẳng định, Tiểu Đới lại hỏi: “Ở phương diện này, bệnh viện chúng em mạnh bằng bên Thịnh sư huynh, chị tội gì phải bỏ gần cầu xa? muốn để sư huynh biết à?”

Tông : “ ấy biết chẳng khác nào tất cả mọi người đều biết.”

Tiểu Đới cười gượng: “Chị biết em kín miệng mới tìm em đúng ?” xong liền đưa giấy cam kết đồng ý cho : “Chị ký .”

Kết thúc thí nghiệm kiểm tra độ nhạy, Tông tắt di động rồi vào phòng kiểm tra, y tá phòng máy khử độc cho , tầng tầng lớp lớp vải lót vô khuẩn được trải bên dưới, Tiểu Đới đeo khẩu trang đứng bên cạnh hỏi: “Sư tỷ, lúc đó chị hoàn toàn có thể chuyển sang khoa khác, vì sao lại trực tiếp bỏ bệnh viện? Công tác trong ngành công an chưa chắc thoải mái hơn bệnh viện.”

1% lidocain (*) được tiêm vào, hoàn thành gây tê cục bộ, kim tiêm qua da, đâm vào động mạch.

(*) Lidocain là thuốc gây tê còn có các tên biệt dược khác là xylocain, lignocain, thường dùng dưới dạng thuốc tiêm gây tê phối hợp với chất co mạch để giảm hấp thu thuốc. Thuốc còn có tác dụng chống loạn nhịp tim.

Tông nằm giường chụp X-quang, suy nghĩ mông lung.

—

Lời tác giả:

Thịnh tiên sinh: Từ sáng ngày 27 tháng 7 đến ngày 31 tháng 7, tôi thể đến chung cư 699 được, vì còn phải Nam Kinh. Chẳng hay Tông tiểu thư có nhớ tôi ? Ngoài ra, trong mấy tối ở Nam Kinh, tôi gần như tiêu hết 2000 đồng. Vì sao ở thời đại của , có chứng minh thư được đặt phòng?

—

Tác giả giải thích thêm:

1. Pháp y chính – là chức vụ, tương đương với bác sỹ điều trị chính trong bệnh viện.

2. DSA > CTA > MRA, các phương diện về chi phí, độ chính xác, đều theo trình tự này. Đối với kiểm tra mạch máu, CTA và MRA vẫn còn thô sơ, tiêu chuẩn chẩn đoán chính xác và các bước trị liệu tiếp theo thông thường vẫn phải dựa vào DSA.

3. Dựa theo trình tự bình thường, báo cáo kết quả chính thức về cố thể đưa ra nhanh chóng. Hơn nữa, chuyện này đơn thuần là vụ tai nạn giao thông, mà còn liên quan đến nhiều ngành tương quan khác.


Vị Khách Lúc Nửa Đêm – Chương 11


Chuyển ngữ: Trà Hương
Vì sao lại công tác ở bệnh viện nữa?

Mãi đến khi chụp X-quang xong, thậm chí sau khi xuất viện, Tông vẫn chưa nghĩ ra câu trả lời.

Thực ra đáp án là gì quan trọng, bởi tình cảm dành cho công việc tại hoàn toàn thua kém tình cảm và lòng nhiệt huyết dành cho khoa giải phẫu thần kinh trước kia, chỉ cần hiểu điều này là đủ rồi.

Thời hạn lấy báo cáo là ba ngày sau, lúc Tiểu Đới gọi tới, Tông vừa chuyển từ trường vụ án đến nhà tang lễ, nạn nhân tử vong vì ngã từ cao xuống, điền xong nửa giấy tờ thủ tục, bắt máy.

“Sư tỷ, chị nhanh chóng đến đây chuyến .”

“Chị còn chưa xong việc, khi nào rảnh chị đến lấy báo cáo.”

điềm tĩnh , như thể chuyện này liên quan gì tới mình, cũng cần quá để tâm. Trái lại, ở đầu dây bên kia, Tiểu Đới thở dài: “Sư tỷ, sao chị có vẻ tiêu cực thế?”

“Đâu có.” Tông , “Chị xem qua kết quả sàng lọc bước đầu, tình trạng của mình ra sao, chị biết , sốt ruột cũng chẳng có tác dụng gì.” đặt bút xuống, ra ngoài cửa, nhìn về phía nghĩa trang xanh um tươi tốt trước mặt: “Chi bằng em qua kết quả hội chẩn cho chị nghe ?”

Đầu dây bên kia, Tiểu Đới điều chỉnh lại cảm xúc, : “Sau khi hội chẩn, bên em cho rằng, mặc dù tình trạng bệnh khá phức tạp và vô cùng nguy hiểm, nhưng vẫn đề nghị phẫu thuật sớm, nếu ngộ nhỡ xảy ra tình trạng vỡ…” Tông hẳn cũng hiểu hậu quả, Tiểu Đới tiếp nữa.

“Ừ, chị hiểu rồi.” Tông cúi đầu nhìn con bướm từ vườn hoa bay qua.

“Vậy chị phải nhanh chóng nhập viện, xác định phương án giải quyết rồi mới phẫu thuật được, nếu yên tâm về bệnh viện bọn em, chị có thể chuyển sang bệnh viện của Thịnh sư huynh.”

Đầu dây bên kia, Tiểu Đới ngừng đưa ra đề xuất, Tông đều nghe .

Nhưng sau cùng, vẫn thong thả : “Chuyện phẫu thuật cứ để đó , chị phải giải quyết số việc .”

“Có việc gì thể giải quyết sau khi phẫu thuật chứ?” Tiểu Đới nôn nóng thốt lên, nhưng xong lại hối hận.

cương vị bác sỹ, càng phải suy tính đến mức độ nguy hiểm của ca phẫu thuật, đặc biệt với loại bệnh phức tạp và khó giải quyết kiểu này. Phẫu thuật thành công hoàn mỹ, trái lại, phẫu thuật thành công mọi chuyện chấm dứt. Ngộ nhỡ xảy ra chuyện ngoài ý muốn, đến lúc đó ngay cả nguyện vọng được miễn cưỡng sống sót cũng thành thực, chứ đừng đến chuyện “giải quyết công việc”.

Lúc này, Tông lên tiếng: “Tiểu Đới, chuẩn bị xong chị .”

Trong mắt Tiểu Đới, Tông luôn là người có chủ kiến. Nếu Tông vậy, cũng cần nhiều lời nữa, chỉ : “Vậy trước mắt chỉ có thể uống thuốc để khống chế tình trạng bệnh.”

“Làm phiền em.”

“ có gì đâu, chị làm việc , chú ý nghỉ ngơi, cố gắng kiểm soát tâm trạng.”

Tông cúp điện thoại, quay lại tiếp tục điền tờ đơn, Tiểu Trịnh đứng bên cạnh mặc đồ phòng hộ.

Cậu vừa mặc vừa hỏi: “ giáo Tông, thấy vụ án ngã từ tầng cao này là tự sát, tai nạn ngoài ý muốn, hay mưu sát?”

“Theo quan sát từ trường, phần lớn khả năng là tự sát.”

“Chao ôi, trẻ tuổi như vậy, tội gì phải tự sát chứ? Con ấy mới bao nhiêu tuổi, ấy chết rồi, đứa bé phải làm sao đây? Quá ích kỷ!”

Tông điền xong giấy tờ thủ tục, ngẩng đầu liếc cậu ta cái.

Tiểu Trịnh nhớ tới lời dặn dò mà mọi ngày Tiết Tuyển Thanh thường , “ nên tuỳ tiện đánh giá người chết”, lập tức chấm dứt đề tài, đưa đồ phòng hộ cho Tông .

Bên ngoài, mặt trời chói chang nhô lên cao, ve kêu râm ran, phòng giải phẫu được bao phủ trong nhiệt độ và mùi vị đặc trưng cách nào tản . Tông mặc đồ phòng hộ ngột ngạt, vừa thao tác vừa giảng giải cho Tiểu Trịnh, mồ hôi chảy dọc hai bên thái dương.

Kết thúc công việc, khâu ổ bụng lại, Tông đặt dụng cụ xuống, tháo găng tay hai lớp ra, khom người vái lạy người chết.

Tiểu Trịnh cũng làm theo, liếc nhìn khuôn mặt trông nghiêng của Tông , chợt cảm thấy hôm nay tỏ ra đặc biệt nghiêm túc.

Cậu hỏi, Tông đương nhiên .

Bàn giao với nhân viên nhà tang lễ xong, hai người ra ngoài cửa hút thuốc.

Tông vừa hút thuốc vừa ngẩn người nhìn nghĩa trang xa xa.

Tiểu Trịnh nghiêng đầu nhìn , đột nhiên nhớ tới mỗi lần đến nhà tang lễ, đều nhìn nghĩa trang, vì vậy cậu hỏi: “ giáo Tông, bên kia có gì hay đâu?”

“Mẹ tôi ngủ lại nơi đó.” đáp chút kiêng dè, cúi đầu đập tàn thuốc, như thở dài: “Bà cũng chết vì rơi từ cao xuống.”

Nghe xong câu này, Tiểu Trịnh nhận ra mình chọn sai đề tài, cậu vội vàng đưa điếu thuốc cho Tông .

Tông cúi đầu liếc qua, : “ hút nữa, tôi định cai thuốc.”

“Dạ?” Trước kia, Tiểu Trịnh từng nghe Tiết Tuyển Thanh , những người phải thường xuyên có mặt ở trường như họ, vì chịu áp lực lớn, mùi vị nặng nề, hầu như ai cũng hút thuốc lá. Cậu liền hỏi: “ hút điếu sao?”

“Dần dần ổn thôi, chung quy bỏ được.” Tông .

Mặt trời chói chang, lá cây im lìm, chương trình dự báo thời tiết lặp lặp lại lời dự báo về thời tiết nắng nóng sắp tới, trong tiếng oán trách của người dân thành phố, nó bắt đầu phát dự báo cho những ngày tiếp theo: “Nhiệt độ nắng nóng còn duy trì liên tục trong hai ngày tới…”, “Theo dự tính, thời tiết nắng nóng kết thúc vào ngày mai, mấy ngày tới bắt đầu mưa rào trong thời gian dài…”.

Rốt cuộc, trải qua mười ngày nắng nóng liên tục, sau mấy trận mưa, Thượng Hải nhanh chóng hạ nhiệt.

Nhiệt độ chú ý của công chúng về vụ tai nạn ở hầm 723 dường như cũng theo đó giảm xuống, chỉ có gia đình những người gặp nạn vẫn làm ầm ĩ, hi vọng tranh thủ thêm nhiều ủng hộ.

Lúc này, viện nghiên cứu thuốc lên tiếng thanh minh, bày tỏ việc Hình Học Nghĩa giấu ma tuý thuộc về hành vi cá nhân, liên quan đến viện nghiên cứu thuốc và công ty Tân Hi. Tân Hi vẫn đưa ra thị trường loại thuốc tiêm nhằm chống bệnh ung thư đúng hạn.

Mặc dù phủi sạch quan hệ, nhấn mạnh loại thuốc mới sắp đưa ra thị trường, nhưng cổ phiếu của Tân Hi vẫn liên tục ngã giá.

Tuy Tông giữ cổ phần của Tân Hi, song hề quan tâm tin cổ phiếu của Tân Hi ngã giá. Trong lúc đồng nghiệp thảo luận về cố ở hầm 723, hoàn thiện nốt phần cuối của báo cáo thu hoạch giám định.

“Mợ của cậu nhóc kia ràng muốn làm ầm ĩ để kiếm khoản tiền, dù sao tại thằng bé chỉ có thể do họ nuôi dưỡng, nuôi trẻ con quả là món đầu tư xa xỉ”, “Lại chả thế, nuôi trẻ con quá bằng đốt tiền, học phí nhà trẻ của hàng xóm nhà tôi cao thể tưởng tượng nổi”, “Bao nhiêu vậy?”

Đề tài của các đồng nhiệp thay đổi rất nhanh, Tông cũng gác lại công việc, bắt tay vào làm chuyện khác.

Viết xong đơn xin nghỉ ốm, đính kèm báo cáo chẩn đoán bệnh lấy từ bệnh viện rồi đệ trình cùng bản thu hoạch luôn thể.

Việc kế tiếp là chờ đợi.

Từ đầu tới đuôi, hề tiết lộ bất kỳ thông tin nào cho Tiết Tuyển Thanh, lúc giao ca, Tiết Tuyển Thanh thậm chí còn khoái trá nhét cho hộp bánh trung thu nhân thịt: “ cần cảm ơn, ngày mai mua ít thịt nướng mời tôi cũng được.”

“Ngày mai tôi làm.” Tông ngồi ghế, mở hộp giấy ra lấy miếng.

“Vậy cậu chớ ăn.” Tiết Tuyển Thanh liếc cái, nhanh chóng đoạt lại hộp bánh.

Tông dùng sức nuốt bánh trung thu nhân thịt, uống hết chỗ nước còn lại trong cốc, thu dọn mọi thứ ổn thoả rồi tan ca.

Trời mưa, xe taxi bận rộn hơn mọi khi. Tông vất vả lắm mới bắt được chiếc, trong xe phát bài hát xa xưa với làn điệu cũ.

“Tại sao lại trả lời thư, em chờ đợi đến tận bây giờ, đêm sâu mà trăng lại sáng, chỉ đành ôm thất huyền cầm, đàn khúc, hát câu…”

Tông nhìn ra ngoài cửa sổ, cơn mưa đổ xuống sông, sung sướng lại mênh mang.

đột nhiên nhớ ra, hình như hơn mười ngày rồi Thịnh Thanh Nhượng xuất .

Hôm nay là thứ Hai, ngày 11 tháng 8, gió Nam chuyển thành gió Tây, nhiệt độ xấp xỉ 26 độ C, thời tiết thư thái dễ chịu.

Bên kia là thứ Ba, ngày 11 tháng 8, thời tiết ra sao? xuất , vì chuyện lần trước mà e ngại chung cư 699 bất tiện, hay vì nguyên nhân nào khác?

Tông mải suy nghĩ suốt chặng đường, lúc về chung cư 699, trời tối.

Trong thang máy, bắt gặp nhóc sáng nào cũng dậy sớm luyện đàn, lúc bé cười rộ lên, hai bên má lên lúm đồng tiền, giọng trong veo, êm tai: “Chị cũng biết đánh đàn ạ?”

Tông biết đánh đàn, cây đàn dương cầm trong nhà trước kia thường được mẹ sử dụng.

“Tháng trước, có hôm vào 10 giờ đêm, em nghe thấy tiếng đàn vọng ra từ nhà chị! Chị đàn bản…” bé gãi đầu, ánh mắt sáng lên: “‘Dạ khúc của Chopin’ đúng ạ? Nhưng hình như giống trong băng lắm, chị quên nhạc phổ sao?”

“…”

Cửa thang máy mở ra, nhóc tạm biệt rồi trước, Tông chuyển sang hướng khác, mở cửa, bật đèn hành lang.

Buổi sáng ra ngoài quên đóng cửa sổ, vật dụng cũ trong phòng dính hơi mưa, toát lên mùi vị thân thiết như mùi của thời thơ ấu.

Tông bước tới khép cửa lại, ngăn mưa gió ở bên ngoài, quay đầu nhìn thoáng qua cây đàn dương cầm già nua trong góc. Sau khi mẹ qua đời, hầu như chẳng còn ai chạm vào nó nữa. ngồi xuống, cẩn thận đẩy nắp đàn lên, cứng nhắc đè xuống phím đàn, trong phòng đột ngột vang lên vài điệu.

Nhạc cụ được sử dụng, cho dù được bảo dưỡng tốt đến mấy, cũng thiếu phần sức sống.

đứng dậy, khép nắp đàn lại, dường như có thể trông thấy mẹ ngồi ở nơi này, lại như thể trông thấy Thịnh Thanh Nhượng ngồi ở đây đàn bản Dạ khúc mà cần nhạc phổ. Nhưng sau khi hoàn hồn, xung quanh chẳng có ai, chỉ còn lại chiếc đèn trần, toả thứ ánh sáng êm dịu, tranh với đời.

Tông tắm rửa, gọi đồ ăn ngoài, ngồi xuống mở máy tính xách tay, tiếp tục xem phim phóng Lapland tháng Năm mà lần trước chưa kịp xem hết.

Xem hết tập, đồng hồ để bàn trong nhà đổ mười hồi chuông.

10 giờ tối.

Tông nhìn xung quanh, cuối cùng ngẩng đầu nhìn cầu thang – Trống rỗng, tiếng động.

đột nhiên nhíu mày, tắt trang video, mở thanh tìm kiếm, nhanh chóng gõ…

Ba từ “Thịnh Thanh Nhượng”.

Người này có xuất thân như thế nào, có lý lịch gì, cuối cùng có kết cục ra sao, chỉ cần ấn nút “tìm kiếm”, tất cả đều dễ như trở bàn tay.

Cổ họng Tông khô khốc, tay phải đặt phím Enter, chần chừ đại khái nửa phút rồi lại nắm chặt lại.

đột nhiên hít sâu hơi, thả lỏng nắm đấm, ngón áp út nhấn Delete, xoá ba từ khoá, cuối cùng chỉ để lại thanh tìm kiếm trống rỗng.

Đây là cuộc đời của , có tư cách biết trước.

Tông đột nhiên đứng lên, bức thiết muốn hút điếu, nhưng có điếu thuốc nào cả.

lại vài bước trong phòng khách rồi ra cửa trước lấy ô, quyết định ra ngoài. Ngoài trời mưa dần, bật ô phố, đến cửa hàng thích của sinh viên Học viện Hí Kịch để mua bao thuốc lá, ở đây bán vô số loại thuốc lá nhập khẩu kỳ lạ.

Ông chủ giới thiệu cho hộp thuốc lá nữ, bao bì đen nhánh, in chữ Black Devil.

“Rất thơm, mùi bơ.” Ông .

Nghe có vẻ thích hợp với người trong giai đoạn cai thuốc, Tông cầm bao, đứng tại chỗ mở ra lấy điếu, hỏi mượn ông chủ bật lửa.

vừa về vừa hút thuốc, vô thức ngẩng đầu lên, cách đường cái, bất ngờ trông thấy bóng người quen thuộc đứng cạnh cây ngô đồng trước cửa chung cư 699.

Dưới chân là lớp lá ngô đồng rụng xuống vào ban ngày, nước mưa đầu giọt tí tách.

Toàn thân phong trần mệt mỏi, khắp người ướt đẫm, đèn đường chiếu sáng hơn nửa gương mặt .

xách cặp tài liệu bằng tay, cố gắng đứng thẳng, giọng đầy khó nhọc, : “Tông tiểu thư.”

Tông nhanh chóng dập thuốc lá, ngay khi gần đến chỗ , thân thể đột nhiên đổ xuống, Tông kịp thời vươn tay ra.

—

Lời tác giả:

Thịnh tiên sinh: Tông tiểu thư, có phải nghĩ tôi xuất trong thời gian dài như vậy vì tôi chết ? đâu, tôi chỉ ốm thôi.

—

Giải thích thêm:

1. Theo quy định, pháp y phải đeo găng tay hai lớp khi giải phẫu.

2. Lời bài hát trích trong ca khúc “Tôi Có Mối Tình” của Ngô Oanh , bài hát này ra đời trước bài “Thập Lý Dương Trường”. (Nghĩa: Mười dặm thành thị nơi có nhiều người nước ngoài sinh sống/ Thành thị ở đây thường chỉ Thượng Hải thời xưa)

3. Bài nhóc luyện đàn chính là Noc No. 2 Op 9/2.

—

Dưới đây là số hình ảnh do 1 bạn đọc chụp về chung cư 699:























Còn đây là cửa hàng tiện lợi thần thánh mà bạn Thịnh có tình cảm đặc biệt:





số cửa hàng đặc biệt xung quanh chung cư 699:









ngọn đèn thần thánh sống trong khu nhà gần 1 thập kỷ ^3^



Đây là bản Dạ khúc (Nocturne) của Chopin No 2, Op 9/2



Vị Khách Lúc Nửa Đêm – Chương 12



Chuyển ngữ: Trà Hương
Mặc dù có tầng lá cây rậm rạp che phủ, nhưng nước mưa vẫn lác đác rơi xuống.

Tông cố hết sức đỡ đối phương, cơ mặt căng cứng, răng hàm khẽ run, gọi tiếng: “ Thịnh?”

Thịnh Thanh Nhượng có phản ứng, cằm kề sát vai , mí mắt nặng nề khép lại.

Tông quay đầu , mái tóc ướt đẫm của quệt qua gò má , có chút lành lạnh.

cơn gió thổi tới, nước mưa đọng lá cây ào ào rơi xuống. Trạng thái của Tông tốt lắm nên đủ sức đỡ dậy. Ngay khi và sắp gục xuống, bảo vệ rốt cuộc xuất .

ta hỏi: “Ôi, hai người làm sao vậy?” Tông buông lỏng khớp hàm: “Giúp tôi tay.”

Bảo vệ nhanh chân tiến lên hỗ trợ, dọc đường cau mày : “Sao hai người lại ướt sũng thế này? Có nghiêm trọng lắm ?”

Tông còn dư sức để trả lời, buông tay ra để mở cửa vào chung cư.

Bảo vệ cùng đưa Thịnh Thanh Nhượng lên tầng chót, giúp Tông mở khóa, ta “Nếu có chuyện gì, cứ gọi xuống phòng trực ban nhé” rồi quay lại thang máy.

Tông tự mình đỡ Thịnh Thanh Nhượng, kéo vào phòng khách, hất lên ghế sô pha, sau đó thở phào nhõm. hoạt động khớp xương chút rồi ngồi xuống bên cạnh, đặt tay lên trán …

Nóng ran.

Tông đưa tay xuống sờ động mạch cảnh, sau đó lật mí mắt quan sát chút.

Sốt cao cộng thêm lao lực, hạ sốt rồi nghỉ ngơi hồi khá hơn, vấn đề hẳn lớn.

Có điều, toàn thân đều ướt đẫm, bỏ mặc ngủ như vậy cả đêm, nhất định hoạ vô đơn chí.

Tông đứng dậy, vào phòng dành cho khách ở phía Bắc, lấy bộ đồ ở nhà trước kia cậu út mặc, lại lấy thêm tấm chăn mỏng.

Quay lại phòng khách, khom người giúp thay bộ quần áo ướt đẫm ra. Chăm sóc bệnh nhân mê man là công việc khá tốn sức, phải chú trọng kỹ xảo, mặc dù vài năm luyện, nhưng Tông hề ngượng tay – tháo khuy tay áo, cởi áo sơ mi, nới lỏng thắt lưng, toàn bộ thao tác liền mạch dứt khoát.

Sau khi thay đồ xong xuôi, Tông trải rộng chăn bao quanh người , lại vào bếp mang hòm thuốc và nước ra, nghiền viên thuốc hạ sốt cho uống.

Tông ngồi cạnh , vô thức sờ bao thuốc lá trong túi, nhưng đầu ngón tay vừa chạm vào bao thuốc lá, lại buông ra.

nghiêng người về phía trước, cầm máy tính bàn trà, đặt lên đùi xem luận văn. Sau hồi, đồng hồ để bàn lười biếng đổ chuông, Tông khép màn hình lại, cầm điều khiển mở ti vi, hạ lượng xuống mức 0.

trận bóng đá tiếng động diễn ra, các vận động viên chạy qua chạy lại, tranh cướp bóng, Tông ngồi xem lúc, cơn buồn ngủ bắt đầu kéo đến.

tựa kế bên Thịnh Thanh Nhượng, cứ thế ngủ thiếp .

Khi tỉnh lại, thân thể hẫng cái, cả người dường như ngả xuống mặt sô pha mềm mại.

Trong túi, di động ngừng rung, Tông mở mắt ra, trước mặt phải ti vi, chỉ có khay trà to và bức tường. tay vẫn đặt trán Thịnh Thanh Nhượng, có thể thấy, nhiệt độ cơ thể hạ xuống đôi chút.

rút điện thoại di động ra, tắt chuông báo thức, đồng hồ vừa chạy qua 6 giờ, tiếng chuông đúng lúc chấm dứt.

còn nghi ngờ gì nữa, lại trở về năm 1937, vậy hôm nay hẳn là ngày 12 tháng 8.

Nhớ tới ngày này, Tông chợt cảm thấy ổn.

Thịnh Thanh Nhượng ngủ rất say, Tông thư giãn phần cổ cứng đờ, cẩn thận đứng dậy, trực tiếp vào bếp.

lấy bao diêm, quẹt cái, ngọn lửa bùng lên, vườn hoa dưới lầu vọng lên những tiếng ồn ào. Trong tiếng chuyện rì rầm bên ngoài, Tông bật bếp gas, bắt đầu đun nước.

Trong quá trình chờ nước sôi, mở tủ bát ra lục lọi, nhưng chỉ tìm thấy ít gạo. Tông đong bơ gạo đổ vào nồi, nước trong ấm đồng rốt cuộc cũng sôi.

rót chén nước nóng, chờ gạo trong nồi bắt đầu chín tắt bếp, ra cửa trước, lấy mấy chục đồng lần trước mình để trong tủ rồi bỏ vào túi, mở cửa xuống dưới lầu.

Có lẽ còn quá sớm, trong hành lang hầu như có ai, xuống mấy tầng dưới, tiếng huyên náo càng ngày càng to.

Lúc xuống hành lang rộng ở tầng , Tông lại bắt gặp vị phu nhân ngồi hút thuốc ở quầy phục vụ lần trước, bà ta đứng ở lối vào, nghiêm mặt nhìn người giúp việc chuyển hành lý vào thang máy. Tông qua bên cạnh, thấy bà ta nghiến răng nghiến lợi lấy gì làm vui vẻ, than vãn với Diệp tiên sinh đứng cạnh đó: “Bày đặt ở nông thôn, còn ghen tỵ muốn đến đây bằng được! Những người có họ hàng sống trong Tô Giới, chẳng lẽ cũng có chỗ trốn sao?”

Diệp tiên sinh trông thấy Tông , hai mắt sáng ngời, cười rộ lên: “Tông tiểu thư, lâu thấy tới đây.”

Tông thuận miệng đáp lấy lệ: “Vâng, tôi hơi bận.” xong liền lấy sữa, Diệp tiên sinh lập tức bước tới, : “Chao ôi, hôm nay người ta vẫn chưa đưa sữa tới.”

Tông nhìn qua, trong thùng gỗ quả thực trống rỗng, ngay cả báo cũng có.

còn chưa kịp hỏi vì sao, Diệp tiên sinh cướp lời: “Bên ngoài loạn lắm, người phương Bắc (Tô Châu, Hà Bắc) đều chạy vào Tô Giới, sáng sớm cũng yên ổn, có khả năng muộn chút, nhưng thể nào người ta cũng đưa đến thôi.”

Tông hơi nghiêng người hỏi ông: “Tôi vừa về Thượng Hải, sao tình cảnh trước mắt lại hỗn loạn như vậy?”

Diệp tiên sinh : “Hôm qua, 20 chiến hạm của Nhật Bản tiến vào sông Hoàng Phố, thả neo cạnh bến tàu ở Tiểu Đông Kinh (Hồng Khẩu), diễu võ dương oai, trận thế khiến người người kinh sợ. Tối qua, Quốc quân cũng tiến vào chiếm đóng Thượng Hải, rằng sắp thực khai chiến! tại, Áp Bắc trong cảnh hỗn loạn, người dân tránh vào Tô Giới chạy về nông thôn, còn hỗn loạn hơn năm năm trước nhiều!”

Tông hiểu ông muốn ám chỉ đến trận chiến ngày 28 tháng 1 năm 1932. ra ông cũng đúng, quy mô chạy nạn lần này lớn hơn đợt trước, cuộc chiến tranh sắp tới cũng ác liệt và thảm khốc hơn năm năm trước.

Nhưng ông vẫn giữ tinh thần lạc quan sợ hãi, bởi ngay sau đó ông lại : “Có điều cần sốt ruột, họ tuỳ tiện đánh nhau trong Tô Giới Pháp(*) đâu.”

(*) Tô Giới Pháp: Sau thất bại trong cuộc trong chiến tranh Thuốc Phiện (1840-1842), nhà Thanh phải cắt khu đất riêng ở bờ Tây sông Hoàng Phố cho . Khu đất này nhanh chóng trở thành Tô giới dành riêng cho người , Pháp trong giai đoạn giữa thế kỷ 19 đến trước thềm Thế Chiến II.

Tông tốt bụng nhắc nhở: “Diệp tiên sinh, tóm lại chuẩn bị trước vẫn hơn.”

Diệp tiên sinh thể làm gì hơn ngoài lắc đầu: “Tôi có thể chuẩn bị gì đây? Tôi có nhà ở nông thôn, tại nếu muốn rời khỏi Thượng Hải tới nơi khác, thực lực kinh tế cũng cho phép, chỉ có thể ở trong Tô Giới.”

Ông đến nước này, Tông cũng cần nhiều lời nữa, chỉ quay đầu nhìn thùng sữa trống rỗng, tiếp tục ra ngoài.

Ngoài nửa túi gạo, trong nhà Thịnh Thanh Nhượng chẳng còn nhiều lương thực dự trữ, cần mua chút đồ ăn.

Dọc đường , đa số cửa hàng đều đóng cửa, có người xách hành lý túi lớn túi , đưa mắt nhìn quanh, mờ mịt biết nên dừng chân nơi nào.

Tông vất vả lắm mới tìm thấy cửa hàng bánh kẹo phương Tây, tủ kính phủ rèm che khuất hai phần ba, kệ tủ vốn bày rất nhiều món ăn nay để trống hơn nửa, cửa cũng đóng kín. Tông đưa tay ấn chuông điện, nhân viên cửa hàng là người nước ngoài, ta nhìn ra ngoài sau đó mới mở cửa.

ta tỏ vẻ cẩn thận, sau khi Tông bước vào, ta lập tức đóng cửa lại, bằng tiếng Trung sứt sẹo: “Tiểu thư cần mua gì?”

Trong tiệm đầy mùi bơ và tinh dầu, nhưng bánh trái đều lạnh cứng như đồ để qua đêm, thiếu cảm giác mới mẻ, bông xốp.

Tông cúi đầu nhìn quầy thủy tinh, bên trong có loại bánh nào khiến thèm ăn. hỏi: “ có bánh mới sao?”

“Thành xin lỗi tiểu thư, hôm nay lò nướng mở cửa.” Nhân viên cửa hàng trả lời, Tông ngẩng đầu lên, nhìn về phía sọt bánh mì dài kiểu Pháp, : “Vậy bán cho tôi tất cả chỗ bánh kia .”

Nhân viên cửa hàng lấy túi giấy, cất toàn bộ số bánh mì Pháp còn lại vào. Sau khi Tông trả tiền, ta đưa túi to và tiền lẻ cho , đồng thời nhắc nhở: “Tiểu thư, đường hãy cẩn thận chút.” Tông nghiêng đầu nhìn ra ngoài, quả nhiên có dân chạy nạn nhìn chằm chằm họ như hổ rình mồi.

Lúc đẩy cửa ra, vừa hay có hai viên tuần cảnh ngang qua, liền theo họ về chung cư 699.

Vị phu nhân kia còn đứng ở lối vào, chắc hẳn đám họ hàng đến từ Áp Bắc thuận lợi chuyển vào nhà bà ta.

Diệp tiên sinh vẫn bận rộn tại quầy phục vụ, trông thấy Tông , ông : “Tông tiểu thư, báo vừa được đưa tới, nhưng sữa vẫn chưa có!” Tông lấy báo, ông lại : “Tôi vừa nghe nhân viên giao sữa gặp cướp đường , thực hư ra sao.”

Tông tiếp lời, ôm túi bánh mì Pháp và báo lên tầng.

Lúc này, Thịnh Thanh Nhượng tỉnh. ngồi dậy, đầu tiên phát mình ở nhà, sau đó lại thấy cửa khóa, cuối cùng mới nhận ra mình đắp chiếc chăn lông xa lạ, quần áo cũng phải của mình.

Cơn sốt vừa hạ, đầu óc phản ứng có phần trì trệ, lúc Thịnh Thanh Nhượng nghe thấy tiếng bước chân, Tông vào nhà.

đặt tờ báo lên bàn ăn, vào phòng bếp đặt bánh mì xuống, uống cốc nước rót ban nãy, quẹt diêm, bật bếp gas nấu cháo…

Làm việc thuận tay, phong thái thong dong như thể thuyền đến đầu cầu tự nhiên thẳng.

Trông thấy cảnh này, Thịnh Thanh Nhượng khẽ giật mình, lấy lại tinh thần, cố gắng hồi tưởng lại những chuyện xảy ra tối qua.

Ngấm nước mưa, mệt mỏi kiệt sức, còn chỗ nào để , cuối cùng đành tới chung cư 699. Những chuyện kế tiếp, hoàn toàn nhớ .

Lúc này, Tông rót chén nước ấm để trước mặt : “ Thịnh, tối qua sốt cao.”

, đoạn ngồi xuống chiếc ghế mây đối diện, Thịnh Thanh Nhượng ngẩng đầu nhìn , hai tay nắm chặt, tấm chăn liền trượt xuống.

vội vàng nhặt chăn lên, vô tình trông thấy đôi chân trần của mình – giày , mà tất cũng chẳng thấy đâu.

định mở miệng hỏi, nhưng Tông lên tiếng cách chân thành, thẳng thắn: “Xin lỗi, quần áo hôm qua thay vẫn để ở nhà tôi, đêm nay lại tới lấy vậy.”

Tối qua ốm bất tỉnh nhân , đương nhiên thể tự mình thay quần áo. Thịnh Thanh Nhượng nhắm mắt trong giây lát, trong đầu nhanh chóng xẹt qua tình cảnh kia, đáy lòng chợt trào dâng cảm giác khó chịu, xấu hổ khi “bị người khác lột trần”, khiến hai tai đỏ bừng cách mất tự nhiên.

Cổ họng trở nên căng thẳng, nhưng mặt vẫn duy trì vẻ điềm tĩnh, đồng thời trong lòng cố gắng thuyết phục bản thân…

Trong mắt bác sỹ có giới tính, Tông tiểu thư là bác sỹ, chăm sóc bệnh nhân đối với ấy là chuyện hết sức bình thường, cần xấu hổ.

Tự an ủi mình như vậy, cuối cùng đôi tai nóng ran của bắt đầu từ từ hạ nhiệt, nhưng Tông lại đột nhiên đứng dậy, đặt tay lên trán cách tự nhiên rồi nhíu mày : “Còn hơi sốt, nhưng tôi mang thuốc, chịu khó uống nhiều nước rồi ngủ lát nhé.”

Người Thịnh Thanh Nhượng cứng đờ, ngả về phía sau, cũng may cháo chín, Tông quay lại phòng bếp tắt bếp gas, cho cơ hội xả hơi.

Nhưng còn chưa kịp thả lỏng hai vai, trong phòng lại vang lên tiếng chuông “reng reng reng”.

Tông đương nhiên giành cơ hội tiếp điện thoại với , chỉ đứng ở phòng bếp nhìn đứng lên từ ghế sô pha, thoáng lảo đảo cái, sau đó đứng thẳng, bước đến chỗ điện thoại, thong thả nhấc ống nghe.

loáng thoáng nghe thấy vài thanh truyền đến từ đầu dây bên kia, giọng rất to và gấp gáp. Thịnh Thanh Nhượng chỉ đáp: “Em biết rồi, được, hôm nay em đến.”

Cúp điện thoại, căn phòng lại khôi phục vẻ im lặng.

Thịnh Thanh Nhượng đứng cạnh điện thoại trong chốc lát, sau đó vào phòng ngủ.

Thay quần áo xong xuôi, mở cửa ra, Tông đứng trước cửa từ bao giờ.

ngẩng đầu lên: “ Thịnh, định ra ngoài sao?”

: “Đúng vậy, tôi có chuyện rất quan trọng phải ra ngoài.” Nhưng mặt trắng bệch, tinh thần cũng rất kém, thân thể thoáng nghiêng về phía tường, gần như sắp tựa hẳn lên đó. Với tình trạng như vậy, căn bản đủ để duy trì quyết định của , càng đến việc xử lý chuyện quan trọng.

Tông định khuyên đừng đùa giỡn với sức khỏe, nhưng nên lời.

Thịnh Thanh Nhượng nghiêng người bước vòng qua , loạng choạng ra ngoài. Tông đột nhiên tiến lên bước, kéo tay lại.

—

Lời tác giả:

Sô pha nhà Tông : Phải chăng nên trao cho tôi giải thưởng đạo cụ tốt nhất?

Sô pha nhà Thịnh Thanh Nhượng: Còn tôi sao?