U LINH SƠN TRANG


Tác giả: Tứ Mộc

Thể loại: Cổ đại, điều tra, giang hồ

Diễn viên chính: Câu Hồ - Phối hợp diễn: Tạ Nhất

Xếp chữ: naro naro

Nguồn:http://rimusm.wordpress.com/

Convert và cung cấp bản raw: Nàng TjnkerBell

Nguồn:http://tjnkerbell.wordpress.com/

Tóm tắt: Chỉ trong đêm, Vạn Thọ sơn trang biến thành quỷ trang*, mấy người bị vây trong trang nghi ngờ lẫn nhau, đồng thời dựa vào nhau, từ từ từng bước tìm ra chân tướng thực của vụ huyết án.

Chú thích: Đây có thể xem như là ngoại truyện của truyện “Mười năm Trầm Uyên”.

*quỷ trang: ở đây có thể hiểu là thôn trang của ma quỷ, chỉ toàn xác chết, kết quả của vụ thảm sát mà được úp mở ở phần cuối của câu .​

Chương 1:

Đêm đen dày đặc, sương mù mờ ảo.

Câu Hồ chuyển mình giường, bị lạnh, chợt tỉnh giấc. Bên ngoài cửa sổ tối đen, vài cơn gió lướt qua cây đèn, để lại vài tiếng “két két” như tiếng dây treo cổ. Vài giọt nắng luồn vào phòng, Câu Hồ lần theo ánh sáng đến bên chiếc bàn tròn phủ gấm, nhấc cái ấm trà men sứ trắng điểm xuyết hình hoa sen lên, châm cho mình chung trà.

Trong ly trà bằng sứ men xanh, nước trà Xuân Mao Tiêm Thịnh có màu nhàn nhạt dễ chịu. Nước trà nóng đến đâu, bụng ấm theo đến đó, Câu Hồ khoác chiếc áo cộc bằng da cáo lên, ra ngoài.

Phòng khách mà ở là gian phòng hảo hạng của Vạn Thọ sơn trang, những gian phòng như vậy có rất nhiều ở Vạn Thọ sơn trang, gian nào cũng tinh xảo nho , được đặt san sát nhau, trông như những cái lồng nuôi chim bồ câu cỡ lớn. được vài bước chủ đích bỗng phát có chuyện lạ.

Những căn phòng (dành cho) khách vẫn còn đó, đèn vẫn le lói sáng, nhưng người trong sơn trang mống cũng có.

Câu Hồ xem xét hai bên hè của gian phòng thấy bên trong đen như mực. hơi người, tiếng hít thở cũng có.

“Có ai ?” nghi ngờ ra hậu viện, vẫn yên ắng như vậy.

vô lý.

Câu Hồ đứng đó suy nghĩ, trước sau vẫn cảm thấy khó hiểu. Ngày mai là ngày đại thọ bảy mươi của Quách Vân Thiên lão gia, từ hai ngày trước, các đệ tử từ các đại môn phái lớn được cử dự yến lục tục xuất , ngay cả xe ngựa cũng đứng đầy trong hậu viện. Khi Câu Hồ đến Vạn Thọ sơn trang, lão gia đích thân ra đón. Từ tiền viện vào trong, tận mắt thấy đường đá xanh đầy người là người, tiếng la hét gọi người tránh đường cũng vang lên dứt.

Thế mà bây giờ, đừng là con ngựa, tiếng thở phì phì từ lỗ mũi ngựa cũng có, càng đừng tới vó ngựa, ngay cả mẩu lá cây cũng tìm đỏ mắt thấy. Cứ như Vạn Thọ sơn trang bị ai điểm á huyệt vậy; rồi bỗng nhiên, lại có trận cuồng phong kéo đến, khiến cả trăm chiếc xe ngựa, ba trăm năm mươi tráng đinh, gần hai trăm khách lớn , toàn bộ quét sạch, đến chút da lông cũng chừa.

Ví như đây là tòa thành trống, Câu Hồ sợ, nhưng Vạn Thọ sơn trang sống sờ sờ, sau đêm bỗng trở thành tòa thành chết, khí đầy vẻ đe dọa, sương mù dày đặc hòa cùng tiếng cú rúc thoảng hoặc.

Sơn trang sầm uất náo nhiệt ngày trước, giờ người lai vãng. Câu Hồ dọc hành lang ra ngoài, thận trọng nhìn màn đêm.

“A ——”, tiếng kêu thảm từ phía trước vẳng lại, cuối kéo dài nghe thê lương, tiếng kêu quẩn quanh trong sơn cốc. Câu Hồ nhảy dựng lên, chạy về nơi đó. Sơn trang nằm trong lòng sơn cốc, tiếng vọng có thể truyền vài dặm, tìm kỹ mới xác định được chỗ chính xác.

Cùng lúc đó, có người quát to trong đêm: “Ai! La hét cái gì?”

Câu Hồ chấn động. Có người, so với việc mình chạy tới chạy lui, đoán già đoán non tốt hơn gấp mấy lần. nghĩ, chạy vào đại sảnh có ánh đèn le lói.

Đây là phòng tiếp khách, trong phòng có hai người, đúng hơn, là người đàn ông tay cầm đao Dịch Cốt nhọn lểu và thi thể bị tách làm hai. Xác chết bị rạch đường từ nhân trung đến qua đan điền, nhát cắt dứt khoát, gọn gàng, như miếng thịt chín được đầu bếp xẻ đôi, chút xương vụn cũng rơi rớt. Máu chảy đầm đìa, ruột lòi hẳn ra ngoài, đầu gục xuống, cổ co lại, máu loãng ào ào chảy ra.

Câu Hồ cúi xuống nhìn, xém xíu ói luôn.

Ruột của người chết chắc chắn động đậy, nhưng ruột của xác chết này lại hết lần này tới lần khác uốn éo, hơn nữa, uốn éo như vui lắm. Mà vừa khéo nhất lại là, dựa vào kinh nghiệm nhiều năm ra bắc vào nam, nhận ra người đứng bên cạnh cái xác.

Ông ấy là đầu bếp, nổi tiếng với Ngưu Đao Pháp, giết mổ trâu là chuyện thường, giải phẫu cơ thể người cũng khỏi chê. Ông còn có biệt hiệu là Đinh Pháo Trượng, là người có tính tình cực kỳ nóng nảy, nhất là với bạn bè bằng hữu, càng thân quen càng dễ chuyện.

Người đầu bếp mang vẻ mặt mờ mịt, khom người xem xét cái ruột người uốn éo, thế mà hề bối rối chút nào. Ông nhìn đến nhập tâm, đến nỗi Câu Hồ vào phòng cũng ngẩng lên nhìn.

Câu Hồ ho khan: “Đinh Pháo sư phụ?”

Đinh Pháo tay cầm dao nhọn ngẩng đầu, tay phải vung cái, mũi đao nhọn hoắt phóng tới gần sát cổ họng Câu Hồ, thời gian vừa khít. Ông trả lời: “Là ta, đừng đứng chuyện gần như vậy, ngươi mà dẫm lên ruột của ta, ta giết chết ngươi.”

Câu Hồ bĩu môi, dùng ngón tay nhàng đẩy đao ra, tìm chỗ sạch để đứng.

Đinh Pháo ngồi xổm xuống, dùng đao cắt đoạn ruột, đưa tới gần xem kỹ.

“Cẩn thận!” có người quát lên.

Đinh Pháo phản ứng theo tiếng quát, đầu nghiêng sang bên, tay cũng do dự, dứt khoát vung đao ném cái ruột ra xa. Khúc ruột đụng cây cột sơn son trong phòng, “đùng” tiếng, trượt xuống, lâu sau, con trùng màu đen dài nửa thước, người nhuốm máu đỏ tươi, từ đầu chui ra, rớt xuống nền nhà bằng đá cẩm thạch, vặn vẹo cách quỷ dị.

“Đừng đụng vào bọn nó, có độc, cần dùng lửa đốt sạch.”

cùng với giọng là thư sinh áo xanh, đầu đội khăn vuông, bên hông đeo hòm trúc. Câu Hồ vừa nhìn thấy người này, liền nhàng thở ra, : “Hóa ra ‘Diệu Thủ Cốc’ Cổ thần y cũng đến.”

Người được gọi là Cổ thần y hai tay ôm quyền hướng Câu Hồ, cười cười: “Quá khen, quá khen.” Đinh Pháo nhổ toẹt bãi đàm xuống đất, : “Lắm chuyện, nghi thức xã giao gì mà lắm thế.”

Cổ Bão Phác để bụng, từ trong hòm lấy ra cục đá đánh lửa, châm lửa, rồi đốt hết đám trùng loe ngoe đất. Mấy người trong đại sảnh cúi xuống nhìn đám trùng giãy dụa trong ngọn lửa, tiếng mỡ trùng kêu xèo xèo, chẳng mấy chốc hóa đen.

Trong im lặng, Đinh Pháo mở miệng mắng trước: “Lão quỷ y, sao ngươi nhận ra chúng? lẽ chúng được nuôi từ cái cốc quỷ của ngươi?”

Cổ Bão Phác lắc đầu: “ phải.”

Đinh Pháo trừng mắt: “Ngươi thử văn hoa với lão tử nữa , xem lão tử có chém ngươi .”

Cổ Bão Phác tiếp tục lắc đầu: “Người thô tục, có khác nào trẻ con dễ dạy đâu.”

Đinh Pháo bất ngờ ra tay. Bình thường, ông ra tay đều vô thanh vô tức, ổn, chuẩn, ngoan*. Ông tự nghĩ ra mười tám chiêu thức Ngưu Đao Pháp, là nhân tài kiệt xuất trong chốn võ lâm đương thời, dù có nhắm mắt cũng sử chiêu thành thạo. Khi ông sử chiêu này hai mắt nhắm chặt, “mục vô toàn ngưu”, đao đâm loang loáng, tưởng tượng người trước mắt là đầu trâu, cứ thế mà đâm mà chém.

*ổn, chuẩn, ngoan: “ổn” trong “ổn trọng, vững chắc”, “chuẩn” trong “chính xác”, “ngoan” trong “ngoan độc”. “Mục vô toàn ngưu” là hoàn toàn điêu luyện, hoàn toàn thành thạo.

Tuy nhiên, hình như ông để ý rằng, thần y Cổ Bão Phác phải trâu, càng phải là con trâu đợi bị xẻ thịt, Cổ Bão Phác có suy nghĩ, càng ngốc đến mức đứng yên cho người ta làm thịt mà biết phản kháng. Ngay khi đao nhọn của Đinh Pháo sắp chuẩn xác đâm vào cổ họng, Cổ Bão Phác đột ngột lời ít ý nhiều : “Ngươi trúng độc.”

Đao trong tay Đinh Pháo bướng bỉnh, dừng lại, cách hầu kết của Cổ Bão Phác chưa tới nửa tấc.

Cổ Bão Phác làm như thấy, đẩy đao ra, nhìn Câu Hồ vẫn mực im lặng, : “Cậu cũng trúng độc.” Sau đó, tự chỉ vào chóp mũi của mình, : “Đương nhiên, ta cũng trúng độc.”

Thần y Cổ Bão Phác có danh xưng là Bàn Tay Vàng, lại có kỳ tích cứu người sắp xuống mồ thành người sức sống tràn trề, nên lời ông ra thể khiến người khác tin.

Cổ Bão Phác thu tay về, đến bên ghế thái sư, ngồi xuống, ngước mắt lên, : “Độc ở trong nước, sau khi uống nước, trong bụng sinh ra trùng, côn trùng tiết độc, nước bọt nhiễm máu. Bọt máu này hòa với khí thành chất độc.”

Cảm xúc lên mặt Câu Hồ: “ ?”

Cổ Bão Phác liếc cái, lấy bình sứ từ hòm trúc, dùng đầu ngón tay khều viên thuốc, nuốt, tiếp theo ngồi điều tức. Câu Hồ nhìn dáng vẻ nghiêm túc của ông ấy, nghi ngờ gì, cầm bình sứ, cũng khều viên, uống.

Đinh Pháo nắm viên thuốc trong tay, do dự.

Câu Hồ cảm nhận luồng nhiệt dâng lên trong bụng, vội hỏi: “Thần y, sao vãn bối thấy trong bụng khó chịu thế, cứ như nuốt nhiệt ấy.”

Cổ Bão Phác thản nhiên trả lời: “Dĩ nhiên, thuốc bắt đầu có tác dụng.”

Đinh Pháo liền vội vã bỏ thuốc vào mồm, tiếng “ực” vang lên, nghe tiếng nuốt thuốc của ông. Thấy ánh mắt xem thường của Cổ Bão Phác, ông nôn nóng: “Lão quỷ y, thuốc của ngươi có vấn đề gì chứ? Sao tanh vậy?”

Cổ Bão Phác vẫn thản nhiên: “Thuốc của ngươi là giả, dĩ nhiên khác rồi.”

“Ngươi con mẹ nó dám trêu lão tử!”

Đinh Pháo rống to, đao nhọn nhanh như gió hướng về phía Cổ Bão Phác, cùng chiêu, cùng cách cổ họng khoảng cực . Cổ Bão Phác mí mắt động, đột nhiên : “Ngươi trúng độc.”

Đao của Đinh Pháo lần nữa bướng bỉnh dừng lại.

Cổ Bão Phác đẩy đao ra, nhàng mạch lạc : “Độc trong viên thuốc vừa bị ngươi nuốt.”

“Rắm thối!” Đinh Pháo hét vào mặt Cổ Bão Phác, nước miếng văng tứ tung lên mặt Cổ Bão Phác.

Cổ Bão Phác đề phòng từ sớm, nâng tay áo lên hơn nửa mặt, nhưng vẫn may mắn tránh được toàn bộ, vẫn bị “trúng miểng”. Mắt ông ta giật giật, miệng vẫn bình thản: “Tại sao mười năm qua rồi mà miệng ngươi vẫn thối như thế, ngươi dùng đến cục muối súc miệng ta đưa hả?”

Nước miếng Đinh Pháo tiếp tục tung bay về phía Cổ Bão Phác: “Lão tử bị ngươi chọc tức chết rồi, rảnh đâu mà súc miệng!”

Cổ Bão Phác che kín mặt, lắc đầu, “Nhãi ranh đúng là được việc mà.”

Câu Hồ luôn sống chết mặc bay tới, thở dài với Cổ Bão Phác, “Thần y hỏi có chuyện gì xảy ra trong trang sao? hỏi người nằm dưới đất là ai ư?”

Cổ Bão Phác đẩy đẩy thân hình rắn chắc của Đinh Pháo ra, nhàn nhạt : “Người nọ bị phân thây, thuốc nào có thể chữa, Đinh Đại Pháo bên này còn nguy ngập hơn.”

Luận vai vế, Đinh Pháo và thần y đều là tiền bối; hai người kia liên thủ xông pha giang hồ mấy năm, luận võ công hay từng trải đều vượt xa mình – lưỡng lự của Câu Hồ biến mất, cuối cùng yên lặng lui xuống.

Đinh Pháo thấy bàn còn ấm trà ấm, rót chén, tức giận uống sạch. Khi rót trà, hương trà ngan ngát tỏa ra, Cổ Bão Phác xoa xoa mũi, : “Trà ngon, trà ngon, là trà xuân mao tiêm Việt Châu mới ra, mười lạng bạc ba chỉ.”

Đinh Pháo nhìn Cổ Bão Phác, cơn giận lại bùng lên, ừng ực uống từng ngụm lớn, làm như uống máu ăn thịt người bằng. Cổ Bão Phác tròn mắt nhìn, hỏi: “ phục à?”

“Ta phi ——” Đinh Pháo hùng hổ xắn tay áo, , “Chỉ có ngươi tên quỷ y mới lấy độc dược hãm hại ta, vài thập niên, tính tình cũng chẳng đổi.”

Cổ Bão Phác đứng dậy, cười, “Còn trách gì nữa, bình thuốc để bàn, ta có bảo ngươi uống đâu, tự ngươi uống còn đổ thừa gì nữa?”

Đinh Pháo gầm lên giận dữ: “Là ngươi chúng ta trúng độc chứ ai! Ngươi lại uống trước viên, Câu Hồ cũng uống, ta mới uống!”

“Vậy là đúng rồi.” Cổ Bão Phác cười , “Trong bình chỉ có ba viên, ta và Tiểu Hồ mỗi người viên, còn lại viên dĩ nhiên là của ngươi.”

“Đúng cái đầu ngươi!” Đinh Pháo cắn chặt thanh đao bên miệng, hai nắm tay đầy sức mạnh nhào lên, “Ngươi biết lão tử tin ngươi, là người thứ ba uống thuốc, cố tình để độc dược lại hại lão tử!”

Câu Hồ vội vàng tránh né, ngăn nắm tay của Đinh Pháo lại, : “Đinh sư phụ đừng lỗ mãng! Thuốc của thần y là vãn bối tự chọn, vãn bối nào biết viên nào là giải dược, sao lại bảo thần y cố tình để độc dược lại hại sư phụ?”

Đinh Pháo tấn công nữa, nắm tay hạ xuống, tiếp đó phẫn nộ đến bên, ngồi xuống. “Lão quỷ y này luôn chọc ghẹo ta.”

Cổ Bão Phác cười : “Đinh Đại Pháo, làm việc gì cũng phải dùng đầu óc, ta gì ngươi cũng tin, chẳng may có ngày ta lừa ngươi chết, lẽ ngươi cũng ngoan ngoãn chịu chết hay sao?”

Đinh Pháo gì, chỉ lớn tiếng “hứ” cái.

Chương 2:

Gió đêm nổi lên, ánh đèn leo lét thả những chiếc bóng mờ mờ ảo ảo lên hành lang. Trừ lần đó ra, bốn bề hoàn toàn tĩnh lặng.

Thi thể bị tách làm hai vẫn đều đều chảy máu, ba người ngồi ở ghế, nhìn tôi, tôi nhìn , đều im hơi lặng tiếng. Mùi xác chết bị đốt cháy dày đặc trong khí, Đinh Pháo nhăn nhăn mũi, ngọ nguậy mũi chân, đá mấy xác thi trùng đen thùi ra xa.

“Người này phải lão tử giết.” Ông là người mất kiên nhẫn trước, liền, “Tuy đao của lão tử đủ nhanh, nhưng so với việc lưu loát cắt đôi xương người, trước đó lại đánh đấm gì, công lực của lão tử vẫn còn thô thiển lắm.”

Câu Hồ gật đầu.

Mổ trâu được có nghĩa là cắt xẻ người cũng được, đừng gì thi thể này, ngay cả xương ngực cũng bị xẻ thành hai khúc. Suy luận sâu sắc của Câu Hồ đến ngay sau câu của Đinh Pháo. “Huống chi lão tử hạ đao luôn tránh xương cốt, như tên đồ tể kia, phát đem người chặt làm hai!”

Cổ Bão Phác rời khỏi chỗ ngồi, lấy cây thước bằng sắt ra, lật xác chết sang bên, kiểm tra hồi lâu, rồi gật đầu, : “Đinh Đại Pháo đúng, người này sống bị chém chết tươi.”

Đinh Pháo hừ tiếng.

Cổ Bão Phác phân tích tỉ mỉ cho Câu Hồ: “Lúc mở lồng ngực ra, ta thấy, đao của hung thủ đâm vào tim. Sau khi ngã xuống, những đoạn xương gãy đâm vào lá lách, khi này máu tươi mới chảy ra, gặp môi trường, thành màu đỏ sẫm.”

Câu Hồ rút chiếc khăn tay bằng lụa tơ tằm ra che miệng mũi, cúi sát xuống nhìn thử, quả nhiên thấy dưới xác chết là máu màu đỏ sậm. gật gù, buồn bực : “Xem kiểu người này chết, hung thủ hẳn rất cao, cầm đao bổ nhát từ xuống dưới, chưa kể, tên này có sức rất mạnh, bổ như vậy mà hung khí bị kẹt ở đầu khớp xương. Lại , vãn bối đến sơn trang hơn hai ngày, chưa gặp vị khách nào như thế cả…”

ngẩng lên, thấy hai người đều nhìn mình chằm chằm, sửng sốt : “Hai vị tiền bối nhìn vãn bối làm gì? Vãn bối chỉ là đào kép, vào nam ra bắc nhiều năm, công phu đáng kể.”

Đinh Pháo trợn mắt : “Ngươi phải tên là Câu Hồ sao?”

Câu Hồ cười : “Vãn bối họ Câu, cùng với cái móc, phải là câu trong câu hồn.”

Đinh Pháo nhổ bãi đờm: “Lớn lên mị như vậy, gặp ai chỗ nào cũng cười, lại gọi là hồ, phải là câu hồ* là gì nữa.”

*chỗ này là cần chú thích nè ^^ “Câu Hồ” trong lời của Đinh lão nghĩa là “hồ ly chuyên câu hồn người”, còn “Câu Hồ” trong tên của Tiểu Hồ lại là họ Câu (cùng họ với Câu Tiễn á bà con), “hồ” vẫn là “con cáo” (hồ ly) rồi, có gì thay đổi.

Câu Hồ trả lời, kéo khăn lụa lên che khuất bên mặt trắng bóc, xấu hổ mỉm cười.

Đinh Pháo rống to tiếng, hai đấm sẵn sàng ra trận. Cổ Bão Phác dùng thước sắt ngăn lại, hờ hững : “Tiểu Hồ được gọi là ‘Bách Biến Cơ’, am hiểu điển cố trong thiên hạ, công phu đích là chẳng ra gì. hay cười là tính trời ban. Bề ngoài đẹp đẽ, là nhờ nương của , liên quan gì đến ngươi? Đó là chưa kể cặp thiết quyền của ngươi có thể đánh chết con trâu, Tiểu Hồ xương cốt mảnh mai như vầy chịu sao nổi?”

Câu Hồ khom mình tạ Cổ Bão Phác, giọng ràng vang lên: “ cảm ơn thần y thẳng.”

“Từ từ rồi hãy cám ơn.” Cổ Bão Phác ngẩng đầu lên, chậm rì rì , “Ta đây phải là thay ngươi chuyện, ta chỉ thẳng . Theo lời đồn, ngươi biết chiêu thức và xuất xứ võ công trăm nhà, ta cản Đinh Đại Pháo vì e giết ngươi. Chẳng may ngươi chết ai cho chúng ta biết người chết là ai? Và ai là kẻ đao chém làm hai?”

Câu Hồ cau mày, “Hai vị tiền bối biết là ai sao?”

Cổ Bão Phác khép tay áo, lạnh nhạt : “Ta và Đinh Đại Pháo hai người cùng rời khỏi giang hồ, cư nơi hải ngoại mười năm, tháng trước mới trở lại Trung Nguyên, những chuyện và những người mới nổi trong giang hồ đều biết.”

Thi thể mặt đất trước đó bị Cổ Bão Phác dùng thước sắt lật sang bên, khuôn mặt tái nhợt ra. Tuổi lớn lắm, cao lắm là ba mươi, xương gò má rất cao, huyệt thái dương nổi lên, ràng là cao thủ.

Câu Hồ trầm ngâm: “Người này là đại đệ tử phái Thanh Thành, tên là Phương Kim, từ luyện thuật tâm mạch, bão khí thủ hòa, chưa bao giờ chểnh mảng luyện tập. Vãn bối từng thấy lấy chưởng ngự khí, đẩy tảng Thạch Ma nặng cả ngàn cân*, hẳn công phu thấp. Nhưng người như vậy, ít gì cũng có hơn ba mươi năm tu vi, dễ gì bị đao bổ từ xuống dưới như vậy?”

*1 cân = ½ kg.

quanh hai nửa xác chết kiểm tra, vừa lắc đầu vừa thở dài, nghĩ mãi ra. Sực nhớ ra ở đây còn có vị cao thủ, vội hỏi: “Thần y thấy sao?”

Cổ Bão Phác ánh mắt lấp lánh, lạnh lùng : “Ta cũng nhìn ra thủ đoạn của hung thủ.”

Câu Hồ thở dài, định ngước lên vài lời an ủi, tiếng kêu thê lương bỗng vang lên trong đêm đen!

“, nhanh lên!”Đinh Pháo hét lớn, hai lời, kéo Cổ Bão Phác chạy ra ngoài.

Câu Hồ lật đật đuổi theo.

Hai vị tiền bối năm nay ngoài năm mươi tuổi, biết mạnh hơn bao nhiêu. mới đuổi theo hai trượng, Đinh Pháo và Cổ Bão Phác phía trước vút, vút hai tiếng chìm vào đêm đen, mới đó mà thấy đâu nữa.

Câu Hồ hụt hơi, hò hét bảo từ từ. cứ chạy miết trong màn đêm tối như hũ nút bị bao phủ bởi sương mù dày đặc, bất thình lình thấy Đinh Pháo từ trước mặt xông tới, vội vàng ngừng lại.

“Tiền bối, sao vậy ạ?”Câu Hồ thở gấp, hỏi.

“Mẹ nó!” Đinh Pháo lớn tiếng phi mấy cái, “Sơn trang này rộng quá, lão tử kéo lão quỷ y vòng vèo nửa ngày cũng chẳng thấy đại môn ở đâu.”

Tiếng hét ban nãy là từ đại môn truyền đến.

Câu Hồ vội vàng dẫn hai vị tiền bối vọt theo hướng chính xác, thở hồng hộc. cố gắng điều chỉnh hơi thở, để mình mất mặt trước hai vị tiền bối như vậy. Cổ Bão Phác ôm hòm thuốc chạy theo, tiếng nào, trái lại, Đinh Pháo chịu ngồi im, phi vài cái: “Ta Hồ Hồ nè, sao ngươi vô dụng quá vậy, mới nửa dặm thở như trâu lên cơn suyễn rồi, uổng công Quách lão gia năm nào cũng lấy lễ dùng cho thượng khách mà mời ngươi đến hát vài bài.”

Câu Hồ dừng lại thở hổn hển: “Công phu của vãn bối tệ…”

Vừa dứt lời đại môn ngay trước mặt, Đinh Pháo dẫn đầu vọt lên trước.

Vạn Thọ sơn trang lọt thỏm trong dãy núi, đường xuống núi chỉ có , đầu tiên phải xuống trăm bậc cầu thang rồi mới đến đường cái quanh co khúc khuỷu, uốn lượn. Cái xác thứ hai nằm đường cái, cũng bị xẻ đôi, nhìn y hệt xác của đệ tử Thanh Thành.

Cổ Bão Phác dùng thước sắt lật ngược lại, nhìn Câu Hồ.

Câu Hồ châm cây đánh lửa, cúi đầu kiểm tra, ngoài dự kiến, thấy có trùng ở trong thi thể, vặn vẹo ngọ nguậy, liền châm lửa đốt ngay. “Người này là đệ tử phái Đồng Thành, gọi là Tô Nhị, giống đệ tử phái Thanh Thành hồi nãy, đều là cao thủ nội gia.”

Đinh Pháo lại nhổ đàm, “Cao thủ nội gia gì mà lắm thế, con khỉ con hồi nãy với con cáo con bây giờ đều là cao thủ nội gia mới ghê.”

Cổ Bão Phác cũng nhìn nhìn Câu Hồ, “ lẽ ngươi cũng thấy xuất thủ rồi à?”

Câu Hồ : “Năm ngoái, khoảng thời gian này, họ tới sơn trang rồi. Vì biết ơn họ hỗ trợ mua ngựa vận chuyển ngựa từ quan ngoại về, Quách lão gia đích thân ra tiếp đãi.”

Cổ Bão Phác nghe vậy, trầm ngâm: “Vận chuyển ngựa từ quan ngoại về mà có sơ sót thiếu hụt gì, đúng là cần có bản lĩnh. Xem ra hai người này với Quách lão gia có giao tình cạn, biết tại sao lại chết thảm ở sơn trang đây.”

Câu Hồ nhìn ngó quanh quất bốn phía bị màn đêm bao phủ, : “Đừng chi hai người này, toàn bộ người trong sơn trang đều biến mất, biết có phải là rơi vào tay hung thủ .”

Cổ Bão Phác trầm ngâm lần thứ hai: “Mới rồi lúc chạy vào đại sảnh, ta dò tìm cẩn thận mặt đất, hành lang, bình phong, chỗ nào có cơ quan.”

Nếu có mật đạo, nhiều người như vậy, sao có thể biến mất trong đêm? Câu Hồ gõ gõ đầu, càng nghĩ càng đau đầu. Quách lão gia có ơn tri ngộ với , giờ đây sơn trang có chuyện, là người đầu tiên thấy lạnh lẽo trong lòng.

Câu Hồ vuốt cằm, : “Hay là lúc chúng ta say ngủ, người trong trang ngồi xe ngựa rời ?”

Cổ Bão Phác giễu cợt: “Ngày mai là đại thọ của Quách lão gia rồi, hai ngày nay người đến chúc phúc nhiều vô kể, ngươi làm như ai cũng rảnh rỗi nhàn nhã mà hùa nhau diễn ‘ thành kế’ cho chúng ta xem bằng?”

Câu Hồ ngẫm nghĩ thấy cũng đúng, bèn ngậm tăm.

Trùng nhanh chóng bị cháy đen, bốc mùi hôi thối.

Đinh Pháo kéo Cổ Bão Phác, hỏi: “Ta này lão quỷ y, mấy con trùng này liệu có độc hả?”

“Có độc.” Cổ Bão Phác khẳng định.

“Vậy ta trúng độc hả?”

Cổ Bão Phác cười cười: “Sao, tin lời ta à?”

“Phi ——” Đinh Pháo xắn tay áo, hét ầm, “Lão tử bị ngươi lừa bao năm rồi! Tưởng độc dược là thuốc bổ mà uống vào, ngày ngày tiêu chảy, cũng có thấy ngươi ngừng nghỉ đâu! Lúc đầu ngươi lão tử trúng độc, lúc sau lại lừa cho lão tử uống thuốc độc, lão tử lấy gì để tin ngươi nữa hả?”

Câu Hồ nghe tràng “lão tử” của Đinh Pháo, biết Đinh Pháo nổi điên rồi. nghĩ thầm, lão thần y này ưa trêu ghẹo Đinh sư phụ thiệt, chuyện cứ giả giả, biết có ngầm tính kế với mình , có nữa.

Cổ Bão Phác khoanh tay đứng, cười lạnh, “Ta lại hỏi ngươi, ngươi làm bằng hữu với ta bao năm nay, với ta bao năm nay, bao giờ phát bệnh suýt chết chưa?”

Đinh Pháo sửng sốt, đáp: “ có.”

Cổ Bão Phác tiếp tục: “Vậy ngươi đau bụng, ta có để mặc ngươi ?”

Đinh Pháo tiếp tục ngạc nhiên: “Cũng có.”

Cổ Bão Phác lành lạnh : “ đúng rồi. Ta Cổ Bão Phác dù khoái trêu ghẹo ngươi, nhưng chưa bao giờ có lòng hại ngươi. Ngươi nếu còn sống, sao lại như trước đây, vẫn làm bằng hữu với ta, hỏi ta là ngươi ăn phải cái gì, hả?”

Đinh Pháo đứng gãi gãi đầu, nên lời.

Câu Hồ tiến lên cúi chào, : “Vãn bối bạo gan xin hai vị tiền bối tiếp tục xem xét trường, tìm người mất tích ở sơn trang…”

Đinh Pháo dùng tay đẩy Câu Hồ ra, la lớn: “Đừng chắn lão tử, lão tử cần nghĩ kỹ.”

Câu Hồ dở khóc dở cười.

Đinh Pháo đứng im tại chỗ nghĩ gì biết, Cổ Bão Phác dõi mắt nhìn đường dưới chân núi. Sau đó, từ sườn núi, giọng đột ngột vang lên, nghe như tiếng hét: “Thúi lắm, thúi lắm, Cổ Bão Phác chuyện thúi. cho ngươi uống thuốc nhiều như vậy, nhất định là lấy ngươi làm người thử thuốc!”

Người rất lớn tiếng, câu vang lên trong đêm. Câu Hồ cẩn thận nghe ngóng, cái bóng cũng thấy, lại nghe người nọ chửi um sùm liên tiếp, có điều mắng cứ mắng, Câu Hồ phát , người nọ mắng câu dừng lại thở cái, hơi thở liền mạch.

Câu Hồ cảm thấy là lạ, người nọ nếu phải cao thủ sao bị hung thủ hại, vậy còn to trong đêm nữa chứ, chẳng lẽ sợ hung thủ quay lại diệt khẩu sao?

“ đời này ai lại biết thần y Cổ Bão Phác bề ngoài mang tiếng lương y, bên trong lại là kẻ bụng dạ đen tối chứ? Hai mươi năm trước ngươi vì thử thuốc dẫn mà bắt mấy lương dân vô tội, khiến người sống trở thành người chết! Cái thôn kia giờ hoang vắng tiêu điều, nơi nơi đều là hồn dã quỷ than khóc, thần y ngươi có nghe thấy ?”

Chuyện này là bí mật được phổ biến rộng rãi, người giang hồ khắc cốt ghi tâm y thuật vô cùng cao minh của Cổ Bão Phác, lại sợ mình có ngày chẳng may ốm đau gặp nạn được thần y chữa trị, nên đối với ông vẫn khá khách khí, gặp mặt dâng trà, nhường chỗ, gọi ông tiếng “thần y”. Nhưng thái độ nhún nhường như vậy phải ai cũng có, mà người vừa lên tiếng dĩ nhiên nằm trong số đó.

Chuyện xấu bị vạch trần, Cổ Bão Phác chẳng những giận mà còn cười: “Người dám vậy với ta đời này chỉ có .”

Đinh Pháo dùng khinh công nhảy tới nhảy lui tìm nơi phát ra tiếng từ lâu. Ông vừa tìm vừa kêu: “Ngươi con mẹ nó là đứa nào? Lão tử thích ăn độc dược, cần con mẹ ngươi quản sao?”

Câu Hồ thầm nghĩ: Người ngoài vẫn đồn là Cổ thần y và Đinh đại trù* Mạnh bất ly Tiêu, tình cảm sâu đậm, tại xem ra đúng . Coi như biết ăn phải độc dược, người khác chửi mắng thần y Đinh đại trù vẫn là người đầu tiên nhảy ra bao che khuyết điểm.

*trù: đầu bếp, Đinh đại trù: đại đầu bếp Đinh.

Cổ Bão Phác dửng dưng đứng ở cạnh sơn đạo, bỗng : “Ra , Vương Đại Đảm*.”

*đại đảm: he he, từ này còn có nghĩa là “dũng cảm”, “lớn mật” ^^.

Đinh Pháo quay về bên cạnh Cổ Bão Phác, lo lắng hỏi: “Ai là Vương Đại Đảm?”

Cổ Bão Phác lườm Đinh Pháo, thản nhiên : “Dám vạch trần chuyện xấu của ta, trừ người dũng cảm nhất thiên hạ Vương Đại Đảm, còn tên Vương Đại Đảm nào nữa à?”

Vương Đại Đảm rất to gan. Gan của lớn hơn người bình thường, hai mươi năm trước bị bệnh gan ứ nước, được bạn bè đưa đến y lư* của Cổ Bão Phác, Cổ Bão Phác rạch bụng ra, cầm gan lật ra hướng lên trời. Khi đó, Vương Đại Đảm chưa có tên là Vương Đại Đảm mà có tên là Vương Du. Lúc phẫu thuật mới mười lăm tuổi mà mắt cứ mở to ra nhìn, nhất định chịu uống thuốc gây mê. Bạn bè hỏi tại sao, trợn mắt lớn tiếng đáp rằng: “Cổ thần y làm rất nhanh, bụng dạ lại đen tối, ngươi nhìn , lỡ thiếu gì đừng mong trả lại.”

*lư (lô): nhà sơ sài.

Thủ pháp khâu vết thương của Cổ Bão Phác quả là rất nhanh. Vương Đại Đảm nhìn chăm chăm dám chớp mắt, thế mà vẫn bị cắt mất nửa lá gan. Tối đó Vương Đại Đảm ngủ lại trong y lư, dọn dẹp bưng bê bình thuốc ngâm đầu người, chai đựng tròng mắt, lọ thủy tinh trong suốt đựng lục phủ ngũ tạng, đầu đầy mồ hôi mà than tiếng. Bạn dậy sớm đến thăm, thấy mệt nhoài ngã xuống đất, thân thể thiếu hụt, máu chảy đầm đìa đều hoảng hốt hô ma gọi quỷ, chạy sống chạy chết xuống núi.

Từ đó về sau, đổi tên, gọi là Vương Du nữa, mà là Vương Đại Đảm.

Tên này là Cổ Bão Phác đặt cho , lại , hai người là bạn cũ. Nhưng mà, Vương Đại Đảm đồng ý với hành vi thuận tay bắt thử thuốc của thần y, liền chủ động chặt đứt mối giao hảo giữa hai người.

Chương 3:
Bên cạnh sơn đạo có đình nghỉ mát , trong đình nghỉ mát có miệng giếng. Câu Hồ nhảy vào đình, cúi đầu nhìn, đối diện với đôi mắt trợn to như cặp chuông đồng. nằm sấp xuống bên miệng giếng, hỏi: “Vương đại hiệp có ổn ? Sao ông ở dưới giếng thế? Ban nãy ông có nghe động tĩnh gì ngoài đình ?”

ra, giếng sâu, nước cũng nhiều, chỉ sâm sấp thắt lưng Vương Đại Đảm. Vương Đại Đảm hình như vội rời giếng, ngửa đầu, : “Ngươi là ai? Hỏi ta nhiều vậy làm gì?”

Câu Hồ ho khan tiếng, thở dài, cung kính nghiêm chỉnh tự giới thiệu: “Vãn bối tên Câu Hồ, là khách của sơn trang, Quách lão gia thích hí kịch, thường đón vãn bối đến hát vài bài, thường lui tới nên cũng khá quen thuộc với sơn trang.”

Vương Đại Đảm : “Hóa ra là tên đào kép. Ngươi lùi ra xa chút , chờ ta lên.” Câu Hồ vừa lùi lại, ông ta vèo tiếng nhảy ra, nhìn trái nhìn phải đánh giá bốn phía, có vẻ tò mò khác người.

Lòng Câu Hồ lạnh hết nửa, từ cái điệu này mà suy ra, Vương Đại Đảm cũng biết tại sao ông ta ở dưới giếng nữa. Vương Đại Đảm đến bên thi thể, dùng mũi chân lật tới lật lui, cau mày: “Quái nhỉ, người này bị chém làm hai nửa mà tiếng động ta cũng nghe thấy?”

Giếng cách trường vụ án xa, cứ cho là Vương Đại Đảm công phu kém, cũng đến nỗi nghe gì khi hung thủ ra tay. Mấy người quây quần ở đây đều biết vậy, Đinh Pháo im lặng khác thường, riêng Cổ Bão Phác lành lạnh nhíu mày, dường như có chút phiền chán* tên hung thủ đến vô ảnh, vô tung* này.

*phiền chán: vì phiền phức mà chán ghét; đến vô ảnh, vô tung: hay còn được là: “lai vô ảnh khứ vô tung”, nghĩa là đến hoặc đều thấy hình ảnh thanh, tóm lại là lặng lẽ im ắng cách bất thường.

Bởi rằng mới đây Câu Hồ cũng từng hỏi: “Đinh sư phụ đến đại sảnh đầu tiên, thế ngoài thi thể mặt đất, người thấy bóng người nào nữa sao?”

Công phu của Đinh Pháo kém, thân thủ cao cường cũng khi truy lùng thủ phạm. Nghe câu hỏi của Câu Hồ, Đinh Pháo lập tức kiêu ngạo trả lời rằng: “Đúng vậy, ta là người đầu tiên vào đại sảnh, ta dám khẳng định, trừ ta, ở đại sảnh này còn người sống nào khác.”

Như vậy, cái chết của hai thi thể trong đại sảnh và sơn đạo đều minh bạch, hung thủ để lại dấu chân, để lại mùi, để lại chút dấu hiệu nhận dạng nào, điều này có khả năng ư?

Câu Hồ vẫn nuôi hy vọng, nhìn chằm chằm Vương Đại Đảm, khiến ông ta giận dỗi hỏi: “Người phải do ta giết, nhìn ta làm gì?”

Câu Hồ thở dài: “Xin Vương đại hiệp nghĩ kỹ, lúc ở trong giếng có nghe được thanh khác thường nào ?”

Vương Đại Đảm lau mồ hôi, đặt mông ngồi xuống bậc thang, tập trung ngẫm lại. Câu Hồ ngồi xổm, ngón tay cong lại, đè xuống bùn đất sơn đạo. Đất khá mềm, được chặt lắm, lấy ngón tay đào đào chút, rút ra ngửi thấy mùi máu tươi hòa cùng mùi tanh tưởi của đám thi trùng.

Câu Hồ nghẹo đầu, rút khăn tay ra lau sạch bùn đất, lúc này mới thấy dễ chịu hơn tí.

Vương Đại Đảm theo dõi sít sao loạt động tác của Câu Hồ hết nửa ngày, đột ngột : “Ta nhớ ra rồi, ta vốn ngủ trong phòng, hiểu tại sao lại ở dưới giếng. Đến khi tỉnh lại nghe loạt tiếng chân, cứ như là có ai đó vội vàng chạy tới…”

Đến khúc này, Câu Hồ nghi ngờ: “Nội lực của Tô Nhị yếu, khi di chuyển bước chân lớn như vậy mới đúng chứ?”

Vương Đại Đảm bị ngắt lời, trừng mắt nhìn Câu Hồ rồi tiếp tục: “Người này vừa chạy vừa thở ngắt quãng, giống như chịu đau đớn lắm vậy…”

Lần này, lại đến lượt Cổ Bão Phác chen vào: “Chắc trùng độc trong bụng phát tác rồi, Thi Trùng kia dài khoảng nửa thước, khi phát tác bị đau bụng như bị xoắn ruột, Tô Nhị bị đau bụng, dĩ nhiên chú ý đến cước bộ.”

Câu Hồ gật gù.

Vương Đại Đảm vỗ đùi: “Đúng, đúng thế! Người đó vừa chạy vừa hổn hển, càng chạy càng nhanh, càng chạy càng vang, cuối cùng kêu tiếng ‘A’, sau đó nín bặt.”

Câu Hồ ngẩng lên nhìn Cổ Bão Phác, : “Vương đại hiệp trước sau gì đều nghe tiếng bước chân thứ hai, lẽ hung thủ biết bay? , dù có bay cũng phải có tiếng vỗ cánh chứ…”

Đinh Pháo, theo lời Câu Hồ, cũng ngửa đầu nhìn trời cao, làm như ở đó có con quái vật đập cánh phành phạch bằng.

Vương Đại Đảm thào than thở: “Quá tà đạo, ta tin.”

Câu Hồ hỏi đến cùng: “Tiền bối tin cái gì?”

Vương Đại Đảm : “Ta dũng cảm mà thận trọng, có lý nào nghe thấy gì.”

Câu Hồ hùa theo: “Vậy ý tiền bối là, trừ tiếng hít thở đều của Tô Nhị, còn có tiếng động khác? Có thể là thanh nào đó bị tiền bối ngỡ là tiếng động bình thường sao?”

“ ?” Hai mắt Vương Đại Đảm bỗng chốc sáng ngời, reo lên: “Ta có nghe, đúng là có tiếng động rất ! Giữa tiếng kêu thảm của tên đệ tử là tiếng xoẹt, nghe như tiếng rút đao khỏi vỏ ấy!”

Ánh mắt đầy hy vọng của Câu Hồ mờ . biết gì nữa.

Cổ Bão Phác : “Vương Đại Đảm e là bị khiếp sợ rồi – đệ tử phái Đồng Thành này được phỏng đoán là bị dùng dao chém làm hai, Vương Đại Đảm nghe tiếng rút đao ra khỏi vỏ, vậy hung khí hẳn là đao!”

Câu Hồ gật gật.

Vương Đại Đảm đập tay đánh đét, cả giận : “Rắm thối CMN, lão tử luôn lớn gan, nào có sợ gì?”

Đinh Pháo nãy giờ ngửa đầu nhìn trời hầm hầm quay qua nhìn Vương Đại Đảm: “Lão chết bầm dám mắng lão quỷ y? CMN chán sống rồi hả?” xong, ông tiện tay cầm đao nhọn, đánh thẳng về phía Vương Đại Đảm.

Câu Hồ giậm chân: “Sao đánh nhau rồi? Sơn trang này còn có án mạng chưa phá được kìa!”

Đinh Pháo phớt lờ, sử mười tám chiêu Ngưu Đao pháp, miệng cũng hoạt động cùng tay: “Giết lão chết bầm này rồi sao.”

Câu Hồ muốn nhảy vào can, nhưng ánh đao loang loáng, múa có kẽ hở nào, làm gì có chỗ tí ti nào để chọt vào? thở dài, lùi khỏi cuộc chiến. Cổ Bão Phác ngược lại, hết sức hờ hững, thậm chí còn cười cười. “Đừng lo, cứ để Đinh Đại Pháo chơi chút cho hả giận .”

Câu Hồ ngạc nhiên: “Đinh sư phụ và Vương đại hiệp oán cừu, hả giận gì ạ?”

Cổ Bão Phác thờ ơ : “Đinh Đại Pháo bị ta chọc tức, đương nhiên muốn tìm chỗ trút giận rồi.”

“Tiền bối chuyện giải dược ấy à?”

Cổ Bão Phác gật đầu: “Giải dược ra độc, ta lại với lão là có độc, lão nửa tin nửa ngờ, uất ức tức tối mà dám nổi giận với ta, đành phải tìm Vương Đại Đảm.”

Câu Hồ đêm đụng phải ba vị tiền bối già mà kính, chỉ có nước dở khóc dở cười.

Ngưu Đao pháp do Đinh Pháo sử quả là thượng thừa, ban đầu ông dùng đao nhọn khiến Vương Đại Đảm tránh đông né tây, chỉ xuất ra năm phần công lực. biết có phải nhờ Cổ Bão Phác khiến bản thân trở nên can đảm hay , mà Vương Đại Đảm sợ hãi cứ thế mà nhào vào, vừa ôm vừa cắn, thậm chí vừa cào vừa cấu.

Đinh Pháo bên trốn, bên mắng: “CMN, quyền pháp khỉ gì đây, đúng là lão già biết xấu hổ.”

Vương Đại Đảm vừa thở vừa đáp trả: “Đây là Lỗ Đề Hạt quyền pháp, chuyên dùng để đối phó với thứ đồ tể như ngươi.”

Đinh Pháo nhổ cục đàm về phía Vương Đại Đảm. “Lão tử là đầu bếp, phải là đồ tể.”

Vương Đại Đảm nghiêng đầu né cục đàm, cái mông tránh kịp bị đá cước. Ông trợn trừng hai mắt như sắp nổ đến nơi: “CMN dám đánh lén lão tử hả, biết xấu hổ, có biết lễ là gì hả?”

Đinh Pháo nhếch miệng cười: “Được, lão tử giảng lễ với ngươi.” Ông ta xong, đem đao cắn ngang miệng, mập mờ : “Nhìn cho kỹ nè, lão tử tiên lễ hậu binh.”

Vương Đại Đảm mau lẹ nhảy ra xa trượng, thở hổn hển.

Đinh Pháo thu hết vào mắt, bất ngờ hô to: “Con gấu nhà ngươi xem đây, phi đao đến đây!” Theo sau tiếng hét là thanh đao nhọn hoắt. Thanh đao sắc như có mắt, hướng về phía Vương Đại Đảm trật li. Vương Đại Đảm hấp tấp tránh ngay. Thanh đao đảo vòng rồi trở về miệng Đinh Pháo, xui xẻo là thanh đao quá sắc bén tiện đà xẻo đám lông mi của Vương Đại Đảm.

Vương Đại Đảm bị dọa chưa kịp định thần, nhìn nhìn Đinh Pháo, mới phát phần chuôi đao có gắn sợi xích .

Đinh Pháo lại bất thình lình hét tiếng, thanh đao lại vọt . “Con gấu nhà ngươi xem đây, phi đao đến lần nữa đây!”

Vương Đại Đảm rút kinh nghiệm từ lần bị cắt lông mi, hiển nhiên uốn người, vội tránh. ngờ Đinh Pháo đoán trước, chiêu Cách Sơn Đả Ngưu theo nắm tay vung ra, đậu cái mông của Vương Đại Đảm. Vương Đại Đảm bị đau, lấy tay che mông, nhảy dựng lên: “Lão già thối biết xấu hổ!”

Lúc này Đinh Pháo mới ngẩng đầu, nhướng mày, há miệng đón thanh đao bay trở về.

Vương Đại Đảm thua liên tiếp hai lần, chịu đau chịu nhục, giận dữ lồ lộ mặt. Ông nhìn Câu Hồ, Câu Hồ hiểu ý, định tiến đến khuyên can. ngờ tiếng hét vang lên bên tai: “Con gấu nhà ngươi xem đây –”

Vương Đại Đảm chịu hết nổi, quát to: “Ngươi có thôi !”

Đinh Pháo chịu thỏa hiệp, đao nhọn lại vẽ vòng trong trung. Vương Đại Đảm quen với cách đánh “Con gấu nhà ngươi”, xem như câu chửi bậy đó là tín hiệu mở màn, vừa nghe liền né. Ai dè thanh đao từ miệng Đinh Pháo lại cắm xuống đất, Vương Đại Đảm sửng sốt, hiểu ất giáp gì.

Tuy nhiên, quyền cước của Đinh Pháo có mặt, làm gì có thời gian cho ông ta suy nghĩ. Câu Hồ đứng bên quan sát cẩn thận, thầm nghĩ: đúng rồi, dù biết Đinh sư phụ sử dụng chiêu phun đao, nhưng chắc gì lão phun vào mặt mình? Nhưng đao cắm xuống đất dơ bẩn như vậy, Đinh sư phụ còn ngậm vào mồm nữa thôi?

Thanh đao quen đường trở lại miệng Đinh Pháo, vì ông giơ tay giơ chân chuẩn bị đánh quyền bỗng đứng khựng lại. Mặt ông xanh mét, hơi hơi có màu tím. Vương Đại Đảm hí hửng, cơ thể cũng đỡ căng thẳng, vội cử động, giơ chân mạnh mẽ đá Đinh Pháo.

Cổ Bão Phác đột nhiên la to: “Đinh Đại Pháo, lão sao thế!”

Vương Đại Đảm vốn định đá Đinh Pháo cái, ngờ Đinh Pháo bỗng bất động, cước này rơi vào tiểu phúc của lão. Ông luống cuống, hốt hoảng hỏi: “Xin lỗi, xin lỗi, ta cố ý.”

Cổ Bão Phác vọt lẹ tới, cả giận : “Liêu cước của ngươi hiểm cay độc, còn cố ý?”

Vương Đại Đảm bị chòng ghẹo nãy giờ, mới tự vệ phản kích cước bị là hiểm cay độc, hỏi sao tức, cười lạnh: “Đinh Đồ Tử chẳng phải xuất thân từ đạo sĩ sao, ba mươi năm sau mới hoàn tục. Ta nhớ lão ưa giảng Đạo Đức Kinh cho lũ lắm mà, vậy càng tốt, sau này lão có thể cao giọng hát ‘Đạo khả đạo, phi thường đạo. Điểu phi điểu, đá còn’* mà phải nhăn nhó nữa rồi!”

*câu này ra là: “Đạo khả đạo, phi thường đạo.Danh khả danh, phi thường danh”. Dịch giả Vũ Thế Ngọc căn cứ vào cổ bản Mã Vương Đôi dịch là: “Đạo khả đạo dã phi hẳng đạo dã, danh khả danh dã phi hằng danh dã”. Giải thích dài ^^ mọi người quan tâm tìm hiểu bác gú gồ nhé.

“Ngươi!” Cổ Bão Phác mắt trợn trừng, chuẩn bị ra tay đánh người.

“Hai vị tiền bối bớt giận! Đinh sư phụ hình như bất ổn!”

Gươm ra khỏi vỏ, nỏ lắp vào cung, giọng trong trẻo của Câu Hồ vang lên. Cổ Bão Phác quay đầu lại, nhìn Đinh Pháo, đưa tay đẩy đẩy Đinh Pháo: “Đinh Đại Pháo…”

Đinh Pháo cứng đờ rồi ngã xuống, cơ thể đập xuống đất, để lại tiếng “phịch”.

Kinh hãi, Cổ Bão Phác vội vã nâng nửa người Đinh Pháo dậy, lấy tay thăm dò hơi thở.

lạnh ngắt tự bao giờ.

Cổ Bão Phác ngẩng đầu, lạnh lùng nhìn chằm chằm Vương Đại Đảm: “Vừa lòng chưa? Lão chết rồi!”

Chương 4:
Vương Đại Đảm ngơ ngẩn nhìn Đinh Pháo nằm dưới đất, nên lời. Cổ Bão Phác sắc mặt giận dữ, hai tay giấu trong ống tay áo hơi run run, ông ói hết khắc, bình tĩnh mới trở lại khuôn mặt. Đợi hơi thở bình ổn, ông mới : “Đợi ra khỏi quỷ trang này ta hạ chiến thư với ngươi, hẹn tháng sau quyết đấu ở Côn Lôn.”

* khắc: mười lăm phút.

Ngữ khí chắc chắn, cho Vương Đại Đảm cơ hội thương lượng.

Vương Đại Đảm sợ run lúc mới lấy lại tinh thần, hét to: “ công bằng! Có phải ta hại chết Đinh sư phụ đâu!”

Cơn giận bùng lên mặt, Cổ Bão Phác đột nhiên rằng, lập tức hướng Vương Đại Đảm vươn trảo. Vương Đại Đảm đề phòng từ trước, nghiêng người thoát khỏi đòn. Võ công của thần y tuy bằng bằng hữu Đinh Pháo, nhưng bản lĩnh hạ độc là thiên hạ đệ nhất, trảo này bức Vương Đại Đảm nhảy ra xa trượng, còn tìm chỗ đầu gió để đặt chân.

Câu Hồ khổ sở đợi chờ cả đêm, thế mà vẫn chưa đợi được các vị tiền bối đứng ra chủ trì đại cục, phá vụ án ly kỳ ở Vạn Thọ sơn trang. Trước mắt là hai vị còn lại đánh nhau, quyết định nhanh, hỏi han gì nữa, ngồi xổm xuống, rút ngân trâm từ cổ tay áo ra, đâm vào cơ thể Đinh Pháo.

Đồng thời kiểm tra con ngươi, lưỡi, tim, gan, lá lách các bộ phận, Câu Hồ đưa ngân trâm lên quan sát kỹ càng, sau hồi lâu, than thở: “Đúng là loại độc bá đạo.”

chiến đấu kịch liệt, Cổ Bão Phác đột ngột thu chưởng lại, hừ tiếng, giũ tay áo, tiến thẳng đến chỗ Đinh Pháo.

Vương Đại Đàm vội vàng chùi mồ hôi, thư giãn tinh thần.

Cổ Bão Phác lấy găng tay da dê, mang vào, cũng ngồi chồm hỗm, cũng cẩn thận kiểm tra mắt và đầu lưỡi Đinh Pháo. Ngẩng đầu, ông đối diện với đôi mắt chìm vào suy nghĩ của Câu Hồ, trầm ngâm lát rồi : “Tiểu Hồ nhìn lầm, Đinh Đại Pháo là bị độc chết.”

Câu Hồ gật đầu, chầm chậm: “Đúng vậy, Đinh sư phụ mới rồi còn khỏe mạnh mà.”

Cổ Bão Phác đè ngực Đinh Pháo, : “Bụng ứ nước, chỉ có nước trà.”

Câu Hồ nhìn ông, : “Ý thần y là, độc trong nước trà à?” Còn nửa câu dám : khi vừa rời giường, bị thu hút bởi mùi trà thơm ngát nức mũi truyền khắp tứ phía, cũng uống chén…

“, trong lá trà.”

Cổ Bão Phác đút ngón tay vào miệng Đinh Pháo, móc móc rồi rút tay ra, đưa đến dưới mũi Câu Hồ, hỏi: “Ngươi ngửi , mùi gì?”

Câu Hồ thận trọng hửi kỹ, đáp: “Mùi trà xuân mao tiêm.”

“Còn gì nữa ?”

“Mùi tanh.”

Cổ Bão Phác rút tay khỏi găng tay da dê mỏng, thở dài: “Vậy là đúng rồi. Loại độc này luyện từ thịt sống hòa với gỗ và hoa, cần dùng mùi thơm ngát thoang thoảng của trà Xuân Mao Tiêm mới át được mùi.” đến đây, ông dậm chân than thở: “Chỉ trách Đinh Đại Pháo thường tích đàm trong miệng, phá hỏng vị giác, có vị thịt sống cũng nhận ra, cứ thế mà uống cạn!”

Dứt lời, ông cúi đầu nhìn xác Đinh Pháo, lưng khòm hẳn. người bóng đứng lặng trong gió đêm nơi sơn đạo, phảng phất như con chim nhạn mất đôi cánh.

Câu Hồ ho khan tiếng: “Thần y xem dùm vãn bối chút được ? Nửa đêm dậy khát nước, vãn bối cũng uống ly trà.”

Cổ Bão Phác quay đầu, chỉ lành lạnh đứng đó, : “Ngươi chết được.”

Câu Hồ bạo gan hỏi lại: “Thần y lấy gì để khẳng định thế ạ?”

Cổ Bão Phác xoay người ôm xác Đinh Pháo, bước nhanh về phía sơn trang, : “Ngươi cho rằng thuốc của ta là hạt đường vui ăn sao? Vừa rồi ở đại sảnh, ta thấy có Thi Trùng bò ra từ xác của đệ tử phái Thanh Thành, sợ có lạ, nên đưa kháng độc hoàn cho cả ba người chúng ta uống. Thuốc này có thể tiêu trừ thi độc*, vị cay đắng, xung khắc với vị của mao tiêm, cũng có thể tiêu trừ phần độc gỗ hoa, làm chậm thời gian phát độc.”

Câu Hồ vội vàng đuổi theo, cúi đầu than thầm: vậy, ta chỉ là tạm thời chết thôi… Ôi, thần y, ông thể chậm chút sao?

Vương Đại Đảm đứng nơi sơn đạo gió lạnh thổi qua, tiếng quạ kêu đêm vang lên khiến ông bừng tỉnh, vội vàng đuổi theo đám người vào sơn trang, sau Câu Hồ, len lén hỏi: “Đinh Đồ Tử ăn giải dược, cớ sao vẫn chết?”

Câu Hồ : “Đinh sư phụ vận động dữ quá, thúc đẩy nội lực và tăng tuần hoàn máu, khiến độc tố lan nhanh hơn.”

Cổ Bão Phác rất nhanh phía trước bỗng ngoái lại, hướng về phía Vương Đại Đảm, lạnh giọng quát: “Vương Đại Đảm, ngươi lại đây đào cái mồ, để Đinh Đại Pháo nhập thổ vi an!”

Lần vào này, Cổ Bão Phác chọn đường khác so với lúc ra, ông ôm Đinh Đại Pháo vòng vèo mấy lần rồi ngựa quen đường cũ, đến bên rìa rừng trúc. Sơn trang bị phủ tầng sương mù, nơi này đường vắng tiếng nước giọt, ràng là nơi hoang vắng. Ông đặt Đinh Pháo dựa vào rễ trúc cách cẩn thận, cởi áo choàng của mình phủ kín Đinh Pháo, động tác dịu dàng nhàng như chăm sóc đứa bé con.

Vương Đại Đảm và Câu Hồ hai mặt nhìn nhau.

Cổ Bão Phác tìm được cái cuốc chim nơi vườn hoa xa đây, để dưới chân Vương Đại Đảm, lạnh lùng : “Đào đất chôn người!”

Vương Đại Đảm di di mũi chân mặt đất, : “Đất này có chút cứng, chỉ mình ta à?”

Cổ Bão Phác khoanh tay, cười lạnh: “Đinh Đại Pháo chết trong tay ngươi, ngươi ai hả?”

Vương Đại Đảm nhổ nước miếng vào lòng bàn tay, cầm cái cuốc chim, chăm chỉ đào mộ, câu cũng hé răng.

Câu Hồ đứng nhìn bên cạnh, : “Vương đại hiệp, tiền bối có uống nước trà trong sơn trang ?”

Vương Đại Đảm lắc đầu, mải miết đào.

Câu Hồ ngẩng đầu nhìn màn đêm đen như nhung đầy đe dọa, nắm chặt cái áo cộc bằng da cáo, : “Vãn bối giúp được, vãn bối uống trà đó rồi, sợ vận sức liền phát độc.”

Vương Đại Đảm hướng “xuy” tiếng, tiếp tục đào. Khoảng canh giờ sau, cái hố cao hai trượng, rộng mười trượng mới hình thành. Cổ Bão Phác gỡ áo choàng ra, trải phẳng lên đáy hố, tiếp đó ôm Đinh Pháo, cẩn thận đặt áo choàng. Động tác của ông nhàng vô cùng, lại nín thở, tựa như trước mặt phải là thi thể mà là vị vua có bề ngoài tiều tụy.

Mà đúng vậy , sau khi đặt Đinh Pháo yên vị dưới hố rồi, ông đứng bên cạnh hố, cúi người lạy hết sức thành kính.

Gió đêm lạnh lẽo thổi qua, Câu Hồ và Vương Đại Đảm thấy Cổ Bão Phác đứng im chờ đợi, đều thở dài, qua, cùng cúi lạy Đinh Pháo.

Cổ Bão Phác lẳng lặng đứng chờ, đợi lạy xong mới lành lạnh : “Cởi áo choàng của ngươi ra.”

Vương Đại Đảm đoán được dụng tâm của ông, nghe lời cởi áo rồi phủ lên người Đinh Pháo. Sau khi chiếc áo choàng màu xanh thẫm che khuất gương mặt Đinh Pháo, Cổ Bão Phác nhặt chiếc cuốc chim lên, cuốc lại cuốc từ từ rớt xuống thi thể của Đinh Pháo, cẩn thận như người làm vườn chăm chút cho hoa trong vườn.

khắc sau, ngôi mộ sừng sững đứng giữa vườn trúc xanh, gió ào ào lướt qua. Đêm vẫn tĩnh lặng, ba người đầy bụng tâm , ai gì. lúc im ắng bất thình lình, tiếng động vang lên từ bên phải, thanh xé đất mà lên, bàn tay trắng bệch lù lù xuất mặt đất!

Câu Hồ nhảy đến trốn sau lưng Vương Đại Đảm, “Xác chết vùng dậy chăng?”

Vương Đại Đảm liếc , “Ngươi nhìn kỹ , Đinh sư phụ mới được chôn bên này của chúng ta, bên kia ai biết là kẻ nào.”

Câu Hồ nhanh nhẹn nhảy ra xa chút.

Cổ Bão Phác quát: “ ma quỷ quái nơi nào? Nhanh chóng thân !”

cánh tay trắng bệch, gầy trơ xương, có động tác như quơ quào cái gì trong trung vươn lên. giọng thầm trong đất, ngón tay hơi co lại. Vương Đại Đảm nhìn được, đến bắt lấy cánh tay, kéo mạnh, ngờ kéo được cả nửa người từ trong đất ra!

Vương Đại Đảm dù gan dạ, cũng ngờ dưới đất là cả nửa người, sửng sốt. Câu Hồ rú lên, núp sau lưng Cổ Bão Phác, bình tĩnh tự tin chút sứt mẻ của Cổ Bão Phác an ủi Câu Hồ ít.

Người bị vùi trong đất còn nửa thân bên trái, máu thịt hòa với cành lá và bùn đất, đen thùi như cục than. Khuỷu tay và đầu gối đều bị chặt đứt, xương trắng lòi ra, trong bóng đêm tối đen nhìn cứ như phát sáng, ánh sáng kỳ dị. Vậy mà ta còn chưa chết, thanh run run trong cổ họng, vài từ vụn vỡ trào ra.

Vương Đại Đảm đúng là thẹn với cái danh “ sợ trời, sợ đất” của mình. Ông kéo người nọ lên, kề sát tai, : “Ngươi gì? lớn chút coi!” Người nọ lải nhải gì nghe , cố gắng lắm chỉ nghe được vài từ: “Quỷ… tóc…”

Câu Hồ lặng lẽ tiến lên vài bước, đoán: “Xem áo ngoài của người này, là y phục của trang đinh.”

Người nọ khó khăn gật đầu.

Câu Hồ lại : “Ta hỏi ngươi, người trong trang đâu cả rồi? Sao ngươi lại bị vùi trong đất như vậy?”

Môi người nọ mấp máy, Vương Đại Đảm theo lệ cũ ghé sát lại, nghe thào xíu. “Ta… ngủ… Đau bụng… Rời giường chạy… Đụng vào cây đao… Tóc tung bay… Quỷ bắt ta… Quỷ… Tóc… Trảo…” nghẹo đầu sang bên, động đậy gì được nữa.

Hai mắt Câu Hồ sáng lên.

Vương Đại Đảm vẫn cố gắng: “Nè nè, ngươi hết rồi hẵng chết chứ!”

Câu Hồ cầm cây cuốc chim, dọc theo vườn, gõ lấy gõ để xuống đất. Đáp lại đều là tiếng bang bang như đánh vào đất cứng, thế mà vẫn hết hy vọng, tiếp tục vừa vừa gõ xuống đất, kết quả chẳng thu hoạch được gì.

Vương Đại Đảm để nửa người nọ trở về với lòng đất, chôn cất ta cẩn thận.

Câu Hồ mệt đến nỗi đầu đầy mồ hôi, lấy khăn tay quạt quạt, vừa quạt vừa suy nghĩ.

Cổ Bão Phác lạnh nhạt hỏi: “Tiểu Hồ phát gì à?”

Câu Hồ mỉm cười: “Vãn bối suy nghĩ kỹ càng việc.”

Cổ Bão Phác thấy vẻ kinh ngạc mặt Câu Hồ, : “Thế à? thử xem.”

“Trong vườn này còn ai khác. Mấy trăm nhân khẩu trong sơn trang ấy vậy mà biến mất tăm.”

Vương Đại Đảm vừa chôn người vừa bình luận: “ nhảm, ai chả biết.”

Câu Hồ lại : “Trang đinh vừa chết và hai đệ tử phái Đồng Thành và Thanh Thành giống nhau lắm.”

Vương Đại Đảm bình luận lần nữa: “Xì, cũng thế, còn ràng à? Trang đinh tự đụng vào đao nên cụt tay cụt chân tự gây thương tích cho mình, còn hai tên kia là bị đánh chết.”

Câu Hồ cười : “ phải.”

Cổ Bão Phác hừ tiếng, Vương Đại Đảm trợn mắt. “Có chuyện ngay, có rắm thả liền. Bí bí mật mật cái p!”

Câu Hồ hơi than thở: “Hai vị tiền bối cứ từ từ, nghe vãn bối trình bày đầu đuôi .”

Vương Đại Đảm lại trừng mắt.

Câu Hồ đưa khăn lau mồ hôi, khuôn mặt tuyệt luân lên trong đêm. “Số người chết trong trang tính đến thời điểm này là bốn, trừ Đinh sư phụ, ba người còn lại đều chết dưới cây đao.”

Vương Đại Đảm làm sao có đủ kiên nhẫn nghe Câu Hồ từ từ được, vừa mở miệng định chen vào bị cái liếc mắt cảnh cáo của Cổ Bão Phác “tia” trúng, dưới khí thế của thần y, đành lúng ta lúng túng im miệng.

Câu Hồ thu hết màn này vào mắt, mỉm cười. “Người bị chết bởi đao chém lại có điểm khác nhau. Người chết trong đại sảnh là đệ tử phái Thanh Thành, tên Phương Kim, xác chết sơn đạo là đệ tử phái Đồng Thành, Tô Nhị, hai người này đều có điểm chung là nội lực thâm hậu. Người có nội lực thâm hậu khi nổi điên càng dễ bị nội lực của chính mình phản phệ, nên khi hai người họ chạy trốn, dĩ nhiên dốc toàn lực, đất rung núi chuyển.”

“Giả sử, đêm nay, Phương Kim và Tô Nhị cũng như chúng ta, ngủ, bỗng thấy bụng quặn đau, họ rời giường thấy sơn trang bóng người, tất mò mẫm xung quanh. Mà trùng độc cực kỳ lợi hại, nhảy lên nhảy xuống trong ruột, hai người đau chịu khôn xiết chạy loạn lung tung, càng chạy lung tung trùng càng hoạt động dữ dội, càng đau càng chạy loạn.”

Nghe đến đây, Cổ Bão Phác trầm ngâm, Vương Đại Đảm hoàn toàn khiếp sợ với phỏng đoán của Câu Hồ, hai mắt mở trừng trừng chờ Câu Hồ tiếp.

Câu Hồ tiếp tục phân tích: “Sau đó, nếu như có thanh dao sắc lẻm từ sâu trong lòng đất phóng lên, vô thanh vô tức, lưỡi dao vừa dài vừa mỏng, ngay giữa thân hai người vùn vụt lao đến, hai người chút để ý, vừa xông qua bị xẻ đôi.”

“Còn người trang đinh kia, vì nội lực yếu kém nên khi đao lia tới, chỉ bị thương tật, sau đó bị hung thủ chôn xuống đất.”

Hai mắt Vương Đại Đảm mở to như quả trứng gà hết nửa ngày mới : “Hình như là vậy, ta từng nghe tiếng ‘xoẹt’ , giống tiếng đao ra khỏi vỏ đó.”

Câu Hồ thở dài: “ chỉ có thể vậy thôi. Hai vị tiền bối thử nghĩ xem, chúng ta tìm cả nửa ngày mà hung thủ vẫn biệt tăm, có ai nghĩ rằng hung thủ phải người, mà là thanh đao đâu? Mới rồi Vương đại hiệp bị kẹt trong giếng, vãn bối cũng nghĩ, phải chăng hung thủ vội vội vàng vàng rời khỏi nên phát Vương đại hiệp ở gần đó?”

Vương Đại Đảm ứa mồ hôi, : “Nguy hiểm , nguy hiểm , nếu quả có hung thủ giết người sơn đạo, thấy ta nhảy lên từ giếng, có phải tiện tay chém ta đao ?”

Câu Hồ nghĩ thầm, đây là nguyên nhân người ở trong giếng, lông tóc bị sứt mẻ gì, bằng bị diệt khẩu từ đời nảo đời nào rồi.

Vấn đề là, ông bị rơi xuống giếng như thế nào?

Câu Hồ nhíu đôi mày thanh tú, đắn đo.

Cổ Bão Phác xoay người, về phía ngoài vườn, cười lạnh: “Đúng là bậy bạ. Đinh Đại Pháo khi còn sống dễ gì dùng lưỡi dao cắt xuyên qua xương như vậy?”

Câu Hồ cùng, bình tĩnh : “Thần y, nếu là dao đặc chế sao?”

Cổ Bão Phác dừng chân, “Dao gì?”

Câu Hồ quay lại nhìn Vương Đại Đảm, : “Theo vãn bối được biết, loại dao na ná như dao bầu có thể làm được. Cây dao bầu này được đặc chế tại trấn ở tái ngoại, vật liệu đặc biệt, lưỡi dao lại mỏng, nếu đặt nó cao, đánh bằng chiều cao của người, rồi chôn xuống đất, sau đó chỉ cần có người tác động lên cơ quan, lưỡi dao bật ra. Đó chẳng phải là cái bẫy giết người hoàn hảo sao?”

Vương Đại Đảm sờ sờ gáy mình, theo sát Câu Hồ. Cổ Bão Phác quay lại, mắt lạnh nhìn hai người, : “Tiểu Hồ từng rằng, Phương Kim và Tô Nhị vận chuyển ngựa thay Quách lão gia, qua tái ngoại. Nếu vậy, theo ý của Tiểu Hồ, là Quách lão gia sai người chôn sẵn mấy cái dao bầu, đợi đến ngày mừng thọ dùng dao bầu xử lý bọn họ sao?”

“, sắp đặt dao bầu là người khác.” Dùng ánh mắt kiên định nhìn thẳng vào Cổ Bão Phác, Câu Hồ khẳng định.

Cổ Bão Phác nhìn thẳng .“Ngươi nhìn ta như vậy, ý ta là người thiết kế sao?”

Câu Hồ hành đại lễ với Cổ Bão Phác, rồi đứng thẳng người, giải thích: “Nếu vãn bối có lỡ lời làm phật ý thần y, xin thần y rộng lòng tha thứ.”

Cổ Bão Phác khoanh tay, dửng dưng nghe.

“Vãn bối rất ngu si, cứ nghĩ mãi về chuyện kỳ lạ ở sơn trang, tại sao sơn trang to như vậy lại biến thành quỷ trang. Ban nãy cùng tiền bối vào, ra, vãn bối cũng dùng chân dẫm dẫm đạp đạp lên mặt đất mà tìm thấy bất cứ cơ quan nào. hành lang hay giả sơn cũng thế. đường đến đây, vãn bối đầu rối như tơ vò, cách nào tìm ra đáp án. Nhưng, vừa rồi, thấy tiền bối quý Đinh sư phụ như vậy, vãn bối mới sực nhớ lại chuyện mà có lẽ bỏ sót.”

Chương 5:
Câu Hồ đổi giọng, : “Từ lúc phát sinh huyết án đến giờ, vãn bối dẫn Đinh sư phụ, trêu ghẹo tức giận mắng mỏ, dường như quan tâm đến lạ trong sơn trang, quá mức thoải mái. Vãn bối thấy thế, bất giác trộm nghĩ, phải chăng tiền bối ràng mọi ngóc ngách trong chuyện này nên mới có thể vui vẻ đánh nhau chọc ghẹo với Đinh sư phụ như vậy. Sau đó lại còn để Đinh sư phụ vì vài ba câu đôi co mà đánh nhau với Vương đại hiệp.”

Vương Đại Đảm hai mắt mở to, chăm chú lắng nghe.

“Nhưng, Đinh sư phụ đột ngột phát độc, chết bất đắc kỳ tử, tình huống này vượt xa dự kiến của vãn bối. Vãn bối bèn nghĩ lại, tiền bối hóa ra cũng chẳng biết gì cả, liền theo tiền bối vào vườn. Trong vườn, dõi theo thái độ khác thường của tiền bối, thấy tiền bối hết mực kính trọng Đinh sư phụ, cử chỉ hành vi đều vượt xa tình bằng hữu thông thường, vãn bối hết sức ngạc nhiên, tiếp tục ngẫm lại kỹ, đột nhiên ràng – té ra tiền bối chung quy là tôn trọng Đinh sư phụ! Lúc trước trêu chọc đùa giỡn, chẳng qua là để che giấu hành tung dưới lớp sương mù này!”

“Như vậy, rốt cuộc tiền bối che dấu cái gì?” Câu Hồ nhìn sơn trang chìm trong đêm đen, cảm thán, “Vì lẽ gì nhọc lòng diễn trò, thậm chí đánh mất cả sinh mạng của bằng hữu?”

“Khoan !” Cổ Bão Phác bỗng lên tiếng, lạnh lùng nhìn Câu Hồ, “Ngươi ta cố tình hại chết Đinh Đại Pháo, chứng cứ đâu?”

Câu Hồ cười khổ lắc đầu: “Nếu vãn bối có được nửa trí tuệ của thần y, nhất định bị thần y dắt chạy khắp núi quanh trang, đến nay chút chứng cứ cũng có!”

“Khen nhầm rồi.” Cổ Bão Phác hừ tiếng, giũ tay áo, : “Ngươi bị ta dắt mũi chạy khắp nơi, thế tạm thời chúng ta phân thành hai đường tìm kiếm người trong sơn trang, mời họ làm chứng, xem ta có phải là kẻ xấu , được chứ?”

Câu Hồ lắc đầu: “Ví như tiền bối là hung thủ, ắt biết chỗ nào chôn dấu dao, hai người vãn bối cùng tiền bối mới có thể tránh khỏi ám dao này.”

Vương Đại Đảm nhanh chóng gật đầu đồng ý.

Cổ Bão Phác mặt mày xanh mét, “Câu Hồ năm lần bảy lượt ám chỉ ta hành hung giết người, ấy vậy mà chút chứng cứ cũng chẳng có, khiến người khác bội phục!”

Câu Hồ cười cười, : “Mặc dù vãn bối thể tìm được chứng cứ chứng minh những suy đoán của mình, nhưng vãn bối có thể tìm được dao bầu gây nên án mạng.”

Hai mắt Cổ Bão Phác nổi tinh quanh, lạnh lùng : “Ngươi sợ ta giết ngươi à?”

Câu Hồ vẫn cười như cũ: “Câu Hồ cả đời dãi nắng dầm mưa, chưa từng được ai bận lòng. Nếu đêm nay bị tiền bối diệt khẩu tại sơn trang này, ở ngoài cũng chẳng có ai nhớ thương đau khổ, xem ra, Câu Hồ chết hay cũng chẳng thành vấn đề.”

Vương Đại Đảm lúng túng ngắt lời: “Tiểu Hồ sai rồi, Vương Đại Đảm ta chẳng phải là bằng hữu của cậu sao?”

Nụ cười của Câu Hồ ấm áp hẳn, nhìn thẳng Vương Đại Đảm, : “Đa tạ Vương đại hiệp cất nhắc tiểu đệ.”

Vương Đại Đảm vội la lên: “Đây là lời thực lòng! Ngươi xem lão quỷ y kia kìa, chuyện giả giả, làm việc bụng dạ đen tối, ta xưa giờ đều nghĩ trở thành bằng hữu của lão!”

Cổ Bão Phác cười lạnh: “Sau khi hai người tìm ra hung khí hãy tiếp tục ôn chuyện cũ !” dứt lời liền phẫn nộ bỏ , buồn quan tâm có ai theo sau hay .

Vương Đại Đảm thận trọng nhìn dấu chân của Cổ Bão Phác, thầm với Câu Hồ: “Ta thấy lão giọng điệu gay gắt, dáng vẻ như người bị oan, giống hung thủ đâu? Mà nếu lão có là hung thủ , hai người mình sao chạy thoát nổi? Nếu lão bỗng xoay người, cho hai người mình trảo, hai người mình có hợp lực cũng đánh lại, phải cũng chết trong tay lão sao?”

Câu Hồ nghe vậy, trầm ngâm: “Vương đại hiệp cũng có lý. Chỉ có điều, vãn bối cứ nghĩ mãi mà vẫn hiểu thần y nghĩ gì, tại sao lại nhọc công thiết kế loạt huyết án này, theo lý mà , ông trực tiếp giết chúng ta càng tốt hơn mà?”

Thân thể Vương Đại Đảm run run, rùng mình cái.

Câu Hồ an ủi: “Vương đại hiệp đừng lo, ta nghĩ sở dĩ thần y còn chưa hạ sát, là vì chúng ta còn hữu dụng.”

Quạ lại kêu tiếng, văng vẳng từ xa vọng lại. Vương Đại Đảm nhìn nụ cười của Câu Hồ, thào: “Ta vốn gan lớn, thấy sao cả. Giờ nghe ngươi xong, ta bắt đầu khẩn trương rồi đó.”

Câu Hồ cười thầm.

Vương Đại Đảm quả nhiên thẳng: “Nếu chúng ta hết có ích, phải chúng ta cũng xong đời sao?”

Câu Hồ thầm nghĩ: Bản thân mình uống trà có độc, sớm muộn gì cũng chết. Nếu Cổ Bão Phác là hung thủ, lão chữa cho ta, nhưng còn Vương Đại Đảm sao?

thầm cân nhắc, có cách nào đảm bảo an toàn cho Vương Đại Đảm, lo lắng bất giác lên mặt. Thế mà Vương Đại Đảm nhìn nhìn hồi, lại : “Câu Hồ, ngươi xinh đẹp như vậy, là đàn ông à?”

Câu Hồ bật cười: “Chẳng lẽ xinh đẹp thể là đàn ông à? Tiền bối xem công tử Hoa triều Diệp Trầm Uyên kìa, đẹp gì sánh bằng, đẹp hơn vãn bối gấp trăm lần, chẳng phải cũng là đàn ông sao, nào có ai nghi ngờ phải là đàn ông đâu?”

Vương Đại Đảm nghĩ nghĩ, : “Có thể là vì Diệp Trầm Uyên năm nay chỉ mới mười bảy tuổi, là công tử thiếu niên.”

Câu Hồ cả cười: “ dối gạt tiền bối, vãn bối năm nay mới mười sáu.”

Vương Đại Đảm trợn mắt nhìn Câu Hồ hồi lâu, lắc đầu, “Nhìn ra, đúng là nhìn ra…”

Câu Hồ cười , theo dấu chân Cổ Bão Phác hướng về phía sơn trang.

Hành lang và đường trong sơn trang đều treo đèn, ánh sáng dìu dịu trải khắp sơn trang. Câu Hồ mời Cổ Bão Phác vào phòng tiếp khách lúc trước, xác chết vẫn nằm đó, máu vẫn tí tách giọt.

Đại sảnh lộn xộn.

Câu Hồ đứng ở cửa, tay cầm cục đá, thăm dò những viên gạch hình vuông. Mỗi cục đá rơi từng viên gạch, đều để lại tiếng “cạch”, thấy có cơ quan nào ra. nhíu mày nghĩ nghĩ, thảy cục đá cuối cùng vào mép viên gạch ở giữa, lúc này, xoẹt tiếng, đại dao hàn quang lẫm lẫm từ dưới đất vọt lên!

Câu Hồ nhìn hai người đứng thẳng, cười cười, “Sao?”

Vương Đại Đảm : “Đúng rồi.”

Cổ Bão Phác mặt tỉnh bơ, chút xấu hổ của người bị bắt thóp, Câu Hồ thấy kỳ kỳ trong lòng.

ràng ám chỉ rằng, thần y Cổ Bão Phác xúi giục Đinh Pháo đánh đấm với Vương Đại Đảm, khiến Đinh Pháo phát độc mà chết. Đinh Pháo chết rồi, Cổ Bão Phác dẫn và Vương Đại Đảm ngay vào rừng trúc, tìm nơi quen thuộc; ở trong vườn, bọn họ lại tìm thấy người sắp chết.

Tất cả chuyện này đều quỷ dị, các đầu mối hầu hết đều dẫn đến Cổ Bão Phác.

Song, Cổ Bão Phác so với bất cứ ai đều bình tĩnh hơn.

Chẳng lẽ phải lão, mà do ma quỷ ư?

Câu Hồ lại nhíu mày, đêm nay, chân mày chưa từng giãn ra.

“A –– Quỷ -- a” Đêm đen yên tĩnh đột nhiên có tiếng người la hét!

Vương Đại Đảm hướng về phía cửa lao , Câu Hồ vội vã cảnh báo: “Vương đại hiệp chú ý dưới chân, đề phòng có cơ quan!” cơn gió đêm lướt qua, mang theo luồng hơi lạnh lẽo, Câu Hồ vừa hét nuốt vào bụng gió, liền im bặt.

Vương Đại Đảm nghĩa vô phản cố kích động men theo tiếng động, tiến lên hành lang. Câu Hồ thấy đường bị quét sạch, yên lòng theo sau, bóng lưng của đầu tàu gương mẫu nhoáng cái biến mất, bất giác thầm: Vương Đại Đảm này đúng là gan dạ, vì chuyện của người mà cắm đầu cắm cổ chạy, cũng có thể xem là trang hảo hán.

Chỉ chốc lát sau, Câu Hồ thấy người hét thảm.

người màu đen nằm sấp ở đầu kia của hành lang. Người này sử dụng cả tứ chi bò về phía trước như con thú*. ta giãy dụa dữ dội, mặt mày đỏ bừng, thế nhưng thân thể cứ bất động. Dựa vào ánh đèn hành lang, Câu Hồ mới phát cổ chân ta bị quấn chặt bởi bàn tay màu trắng bệch, ta kêu cha gọi mẹ vẫn thoát khỏi khống chế của nó.

*chỗ này trong bản gốc là “con chó” 狗/gǒu/, ta xin phép sửa lại. Chỉ là cảm giác thôi, ta cảm thấy dịch là “con thú” tốt hơn, cũng muốn giải thix nhiều ^^. Nhưng vẫn chú thích để những bạn biết tiếng Hoa mà đọc bản gốc phải suy nghĩ.

Người có bàn tay tái xanh ấy nằm sấp bậc tam cấp, mặc áo choàng dài màu trắng, tóc rối tung, mỗi khi chàng trai kêu gào cử động tấc, ngón tay của người này lại cong lên như móng diều hâu cong lại khi sà xuống cắp gà con, dưới áo choàng cũng có vũng máu.

Câu Hồ dựa vào cây cột hành lang nhìn hai kẻ người ra người, quỷ ra quỷ này, qua.

Vương Đại Đảm vẫn là Vương Đại Đảm trước đây. Ông chạy đến trước mặt hai kẻ quái đản, dùng tay nhấc bổng họ lên. So với hai kẻ này Vương Đại Đảm cao lớn hơn nhiều. Hai người bị nhấc lên, bên tay trái là hán tử gào khóc run như cầy sấy, nước tiểu nhễu tong tỏng từ đáy quần xuống nền gạch; người mặc áo choàng trắng ở tay phải cúi đầu, mái tóc xác xơ như cỏ dại phất phơ, từng giọt máu tí tách chảy qua quần áo người xuống đất.

Câu Hồ nhìn cảnh tượng người chảy nước tiểu, người chảy máu, nên lời.

Còn Vương Đại Đảm xách người run lẩy bẩy bên tay trái lên cao hơn chút, hỏi: “Chu Tiểu Tiểu, ngươi đến đây làm gì hả?”

Thế là Câu Hồ nhận ra người run run là ai.

Chu Tiểu Tiểu, vốn có tên là Chu Tiểu Thiên, vì tính tình nhát như cáy của mình mà bị giang hồ đặt cái tên “Chu Tiểu Tiểu”. Có điều, có ông kết nghĩa tên là Vương Du, người lớn gan lớn mật.

Thế gian kỳ vậy đấy, có người can đảm, tất có kẻ nhát gan.

Chu Tiểu Tiểu nghe đại ca gọi, cơ thể liền ngừng run rẩy, mở to mắt nhìn kỹ rồi thốt lên: “Đại… đại ca?”

Vương Đại Đảm thả Chu Tiểu Tiểu xuống. Chu Tiểu Tiểu xoay sang, nhìn thấy bóng dáng màu trắng máu me be bét như trôi nổi trong trung, lại thét lên, trốn sau lưng Vương Đại Đảm: “Đại ca… cứu đệ… con quỷ này luôn theo đệ…”

Chàng trai mặc áo dài trắng bị gọi là quỷ ngẩng đầu, khuôn mặt tái xanh ra sau đám tóc rối, hướng về phía Chu Tiểu Tiểu thở hắt ra. ta đúng thở hắt ra, bởi vì có làn sương màu trắng từ miệng ta bay ra, hướng vào mặt Chu Tiểu Tiểu. Hai mắt mở to đầy hốt hoảng, Chu Tiểu Tiểu vội vàng lăn đất, cũng may Vương Đại Đảm tay chân lanh lẹ, bắt lấy cổ áo ta.

“Kê huynh, huynh làm gì vậy? Người ba mươi bảy, ba mươi tám rồi còn giả thần giả quỷ dọa đứa con nít nữa.” Vương Đại Đảm gầm lên, quát Chu Tiểu Tiểu sợ mất mật tỉnh lại, cùng lúc đó, vung tay ném người tay phải ra ngoài, rồi chùi chùi tay vào quần áo.

Người áo trắng rơi xuống bên ngoài hành lang, thân thể hơi nghiêng ngả cũng cố đứng thẳng. Vừa vững vàng, ta cười u với ba người, : “Ta đánh cuộc thua trang đinh, bị bắt ăn thịt gà, phá hỏng nội công luyện từ ‘Hồn thiên nhất nghi’, chân* yếu hơn trước, lại gặp tiểu đệ keo kiệt của ngươi, cầu khẩn mang ta đoạn đường. ngờ vừa nhìn thấy ta la hét bảo có quỷ, có quỷ, sao cũng tin. Ta sợ mất mới túm chặt chân , để mang ta .”

*ở đây chính xác phải là “chân yếu hơn”, mà là “sức ở bàn chân yếu hơn”, “cước lực yếu hơn”, mà dịch sát nghĩa ra cứ thấy kỳ kỳ thế nào ấy nên ta để vậy.

Vương Đại Đảm cười lạnh: “Vậy máu ngực ngươi là ở đâu ra?”

Người áo trắng cúi đầu nhìn nhìn, “Ồ, là nước canh mân côi.”

Vương Đại Đảm trợn trừng: “Vậy ngươi biến thành người giống người, quỷ giống quỷ là vì sao?”

Người áo trắng hất tóc, vén hết ra sau tai, : “À, cây trâm cài đầu của ta bị rơi đâu mất.”

Câu Hồ mỉm cười.

Vương Đại Đảm quay sang trừng Câu Hồ rồi nghiếng răng tiếp: “Cơ Khiếp Kê*, ngươi nhớ kỹ cho ta, món nợ này sau này ta tính sổ với ngươi sau!”

*Khiếp Kê, hay còn gọi là “nhát gà”, tên người nên để là “kê” cho văn hoa, thường ít ai tên thuần Việt mà toàn dùng chữ Hán Việt để đặt tên à. Nhưng nếu có cả cụm “Khiếp Kê” ta để là “Nhát Gà” cho dễ hình dung, bởi vậy hy vọng cả nhà quen với việc thay đổi tùy hoàn cảnh này của ta ^^.

Người bị gọi là Cơ Nhát Gà ung dung vén mái tóc rối bù lại, ra khuôn mặt tái xanh đầy u sầu. ta bàng hoàng nhìn Vương Đại Đảm nổi giận đùng đùng, mãi sau mới trả lời rằng: “Đại Đảm, giày của ta bị nghĩa đệ ngươi làm rớt, tìm giúp ta được chứ?”

Vương Đại Đảm vỗ Chu Tiểu Tiểu, nghiến răng nghiến lợi : “Thấy chưa, đại ca Cơ Nhát Gà là quái thai mà đệ còn dám chọc vào à?”

Chu Tiểu Tiểu vẻ mặt ủy khuất.

Cơ Khiếp Kê vẻ mặt u sầu.

Câu Hồ thấy Cơ Nhát Gà khom người loay hoay tìm giày như , nén nổi cười thành tiếng. quen Cơ Nhát Gà, nhưng nghe hỗn danh của ta.

Cơ Khiếp Kê vốn tên là Cơ Khứ Sầu, là đệ tử phái Võ , tính tình trời sinh lạnh lùng nên được sư phụ thích. Từ ta học Đồng Tử Công, lại học rất khắc khổ chăm chỉ, nên cũng lọt được vào hàng đệ tử đứng đầu. Nhưng ta có cái tử huyệt, đó là thể khai trai*, càng thể ăn thịt gà, bằng cả người suy yếu, thậm chí còn có thể bị tán công*. Chuyện cổ quái này bị lan truyền ra ngoài, giang hồ bèn đặt cho ta ngoại hiệu là Cơ Nhát Gà.

*Khứ Sầu: đuổi sầu lo xa ^^ cái tên rất ý nghĩa đúng ko? Khai trai: phá thân đồng tử; tán công: bị mất công lực (tạm thời thôi).

Bên này, Cơ Nhát Gà vẫn cúi đầu tìm giày có tiếng “lộp cộp” từ hành lang vọng đến, ta ngẩng lên, đập vào mắt là bóng dáng màu trắng.

Nửa người áo trắng từ trời rớt xuống, dập dềnh trong gió. Nhìn giống người, vì có đầu. Chu Tiểu Tiểu dán chặt mắt vào, lắp bắp: “Đại… đại ca… đầu ta đâu.” Vừa xong người áo trắng giật giật hai cái, từ vạt áo mở rộng, cái đầu rơi ra!

Gió thổi qua, hất mớ tóc dài bay bay, như đám rắn màu đen giơ nanh múa vuốt trong khí. Cơ Nhát Gà đối mặt ta, ngắc ngứ cả nửa ngày được câu nào, ấy thế mà cái thứ chùm vải trắng ấy lắc lắc, từ mớ tóc đen thùi, câu phát ra, giọng cực trong trẻo. “Này, Kê đại ca, giày của huynh nè.”

Chương 6:
Mọi thứ trước mặt Chu Tiểu Tiểu đều trở thành màu đen, Vương Đại Đảm nắm chặt tay ta. Ông quát: “Có thể tức phải quỷ, Tiểu Tiểu, tỉnh lại coi.”

Câu Hồ vừa nhác thấy bóng trắng chuyển động, cao gầy nhảy qua thành lan can. bé chỉ tầm mười sáu, mười bảy tuổi, mái tóc mềm mại buông trước ngực, quần áo hơi quái dị, chiếc đai lưng bằng lụa tơ tằm buộc hờ hững ngang eo, cơn gió thổi qua, áo bay theo bốn phía như khoe bức tranh da thịt bên trong.

Cơ Nhát Gà nhận lấy giày, cảm tạ. bắt gặp ánh mắt chằm chằm của Câu Hồ dán vào áo xống mình, vội cúi đầu chỉnh lại. Mà cái gọi là “chỉnh lại” của ta, với chứng kiến của Câu Hồ, chỉ là buộc chặt đai lưng, nhét mấy mảnh áo phiêu phiêu trong gió vào trong tay áo và giày mà thôi.

Câu Hồ nghĩ thầm: nàng này đầu chải, quần áo chỉnh tề, chỉ sợ là loại tiểu thư ngang ngạnh bướng bỉnh xuất thân từ đại gia đình, lưu lạc bên ngoài, có nha hoàn hầu hạ. Lại hỏi: “Xin hỏi phương danh của tiểu thư là gì?”

quay tới quay lui đánh giá, bị câu hỏi của Câu Hồ cắt ngang, thế là vội hỏi: “Ta tên là Tạ Nhất, là người của họ Tạ ở Việt Châu, thúc thúc phái ta đến mừng thọ Quách lão gia, chẳng may đến muộn, tối nay mới vào cổng sơn trang.”

Câu Hồ thấy ta trình bày ràng, dăm ba câu xua tan nghi ngờ của mọi người, gật gật đầu xem như chào hỏi rồi gì nữa. Vả lại, gia tộc thiện xạ sống Ô Y đài sừng sững ở đất Việt Châu có trăm năm uy tín. này tự xưng là họ Tạ, lưng đeo trường cung*, xem ra hết tám chín phần là người của tộc thiện xạ rồi.

*trường cung: cung dài.

xuất của làm vơi bớt nỗi lo lắng của mọi người. Chỉ có Vương Đại Đảm còn quát hỏi: “ buổi tối mới vào cổng sơn trang, thế có nhìn thấy chuyện lạ gì ?”

có cái tên Tạ Nhất quay sang Vương Đại Đảm, hơi mỉm cười, : “ là khéo, cháu nhìn thấy nhiều chuyện kỳ quái lắm.”

Câu Hồ vội hỏi chuyện gì.

Tạ Nhất đáp: “ sơn đạo, mười chiếc xe ngựa chở nước vào sơn trang, duy mỗi chiếc xe đầu tiên có người lái. Xe vừa qua đại môn là đến hậu viện ngay, người đó đổ nước trong xe vào cái giếng, sau đó đến sương phòng phía tây tìm Kê đại ca đánh bạc*. Kê đại ca thua sạch, ra ngoài tìm đồ để cầm đụng phải Chu tiểu ca đường đến nhà xí. Chu tiểu ca đâm vào Kê đại ca, lấy cẩm bao trong ngực Kê đại ca, xoay người đưa cho nha hoàn châm trà.”

Nghe đến đó, Vương Đại Đảm trợn mắt nhìn Chu Tiểu Tiểu, Chu Tiểu Tiểu rụt cổ, lúng ta lúng túng dám hó hé.

Câu Hồ sốt ruột: “Còn gì nữa ?”

Tạ Nhất lắc đầu: “Hết rồi.”

Câu Hồ mực khẳng định: “Chắc chắn vẫn còn.” Nhìn chằm chằm . Tạ Nhất đành tiếp: “Kê đại ca cúi xuống tìm cẩm bao cỏ hồi lâu, bị trang đinh chuyển nước chọc quê, cuối cùng ép huynh ấy ăn cái chân gà. Ngay lúc đó, có người chạy đến, la hét cái gì gì trang đinh đó may mắn thế, phá được công phu của Kê đại ca. Vì mấy người họ cược với nhau là ai phá công Kê đại ca được thắng hai mươi hai lượng bạc.”

Vương Đại Đảm vẫn trừng mắt nhìn Chu Tiểu Tiểu, Chu Tiểu Tiểu ra sức gật đầu: “Đúng vậy, ấy sai.”

Vương Đại Đảm lại hỏi: “Vậy ngươi đến sơn trang làm gì?”

Chu Tiểu Tiểu trả lời: “Đệ nghe đại ca ở đây nên tìm đến.”

Vừa dứt lời Cơ Nhát Gà vẫn im thin thít chợt : “Đặng ăn chùa.” Khiến Chu Tiểu Tiểu đỏ bừng cả mặt.

để ý lắm đến việc nhà của người khác, Câu Hồ cố chấp hỏi Tạ Nhất: “Sau đó sao? Sau đó có chuyện gì nữa?”

Tạ Nhất lắc đầu ý bảo lắm. Câu Hồ lạnh lùng tuyên bố: “Ta tin.”

Tạ Nhất nghiêng đầu nhìn Câu Hồ: “Cớ gì Câu công tử luôn tin ta?”

Câu Hồ cười lạnh: “Ngươi gọi là Tạ Nhất?”

Tạ Nhất gật.

Câu Hồ lại hỏi: “Là người của Tạ tộc?”

Tạ Nhất lại gật.

Câu Hồ : “Theo ta được biết, Tạ tộc tổng cộng có Luật Hình, Tiếu Vũ, Dạ Kiêu, Phú Quý, Thiện Sinh ngũ đường, có chức nghiệp khác nhau. Mỗi đường đều có hai mươi đệ tử tinh , mỗi người này lại nắm giữ năm trăm nhân mã. Hai mươi đệ tử tinh này căn cứ theo năng lực mà được đặt tên trong từng đường, theo thứ tự là Tạ Nhất, Tạ Nhị, thẳng đến Tạ Nhị Thập. Đến đường kế gọi là Vũ Nhất, Vũ Nhị… cứ thế mà xuống nữa.”

Câu Hồ vừa vừa từ từ đến gần, đột nhiên hai ngón tay song song chĩa ra, lạnh thấu xương hướng về phía Tạ Nhất. Ai ai cũng ngờ Câu Hồ có chiêu này, nên đều ngây người phản ứng. Vương Đại Đảm kinh hãi “A” lên, Chu Tiểu Tiểu há hốc mồm, Cơ Nhát Gà đợi hai người đánh xong mới rì rì* : “Cẩn thận.”

*rì rì: trong chữ “chậm rì rì” (chậm rề rề) =.= ý này phản ứng chậm.

Bạch sam trước mắt chợt lóe, Tạ Nhất biến mất tiêu. ai nhìn thân pháp ta, Câu Hồ phất tay áo hừ lạnh, khoanh tay ngang ngực, : “Thấy chưa? nương này thân thủ đơn giản. Thử nghĩ mà xem, đệ tử đứng đầu trong năm vạn đệ tử, Tạ Nhất, thoái thác viện cớ thấy chuyện gì lạ, hỏi ai tin được?”

Chu Tiểu Tiểu lắc đầu, Vương Đại Đảm , trầm ngâm suy nghĩ. Chỉ có Cơ Nhát Gà ngây người lát rồi mới : “Người đâu?”

Tiếng áo bay phần phật vang lên, nửa người Tạ Nhất từ xà nhà nơi hành lang ra, đung đưa, đung đưa. Vừa đung đưa, vừa : “Được rồi, được rồi, các người tò mò như vậy, ta đây liền hết thảy những chuyện xảy ra sau đó cho các người nghe.”

Câu Hồ lạnh nhạt : “Xuống dưới .”

Tạ Nhất nhàng nhảy xuống, mang theo tiếng gió. Ai nấy đều chăm chú nhìn , nghĩ nghĩ rồi mở miệng : “Lúc người trong viện ầm ầm giải tán là giờ Hợi canh ba*. Ta đến tiền thính ném bái thiếp quản gia khuya lắm rồi, e rằng lão gia nằm, nên an bài ta đến phòng thứ hai phía tây nghỉ ngơi. Ta ngủ hồi bỗng thấy khát nước, thế là trở dậy tìm nha hoàn châm trà rót nước, khéo đụng phải vị công tử này gấp gáp về phía hậu viện, liền theo đuôi ta.”

*giờ Hợi canh ba: giờ thời xưa là bằng hai tiếng đồng hồ bây giờ. Giờ Tí là từ 11 giờ đêm – 1 giờ sáng, cứ thế mà tính giờ Hợi là từ 9 giờ đêm – 11 giờ đêm. canh ( khắc) là mười lăm phút. Như vậy, giờ Hợi canh ba nghĩa là 9 giờ 45 phút. Còn sớm chán >”< nhưng người cổ đại có nhiều “thú vui giải trí” như mình bây giờ, đối với họ vậy là trễ lắm rồi, ngủ rồi.

Câu Hồ quá đỗi ngạc nhiên: “Ý là từ lúc đó đến tận bây giờ vẫn theo sau tôi hả?”

Tạ Nhất gật đầu.

Câu Hồ tiếp: “Vậy vụ án Phương Kim chết trong phòng tiếp khách, Tô Nhị sơn đạo, cũng như việc mai táng Đinh sư phụ trong rừng trúc, tất cả đều thấy?”

Tạ Nhất gật cái nữa.

Giọng Câu Hồ lạnh hẳn: “Lúc ấy ở đâu?”

Tạ Nhất vội chỉ chỉ lên . Câu Hồ ngẩng lên, nhìn, vừa nhìn hiểu ngay, Tạ Nhất này luôn ở đỉnh mái ngói lợp hành lang, di chuyển tới lui, chân chạm đất, vừa tác động cơ quan vừa là nơi náu tốt.

Nhưng ngẫm lại, mồ hôi lạnh bỗng chốc ứa ra. Vì Tạ Nhất vẫn theo nhóm của , thế mà chút hơi thở cũng để lộ, như vậy suy ra, phải bởi vì nội lực của ấy quá mức thâm hậu mà là vì ấy là du hồn vô thanh vô tức.

Câu Hồ tiến đến nhìn nhìn đôi mắt Tạ Nhất, đặc biệt là phía sau ấy.

Có bóng.

thở ra.

Gió đêm lướt , thân bạch y của Tạ Nhất hòa cùng tóc đen, tung bay. Chu Tiểu Tiểu bị đuôi tóc quét phải gò má, sợ hãi kêu lên tiếng, nhảy sang bên. Vương Đại Đảm bất mãn: “Tạ nương, thể búi gọn tóc lại hay sao?”

Tạ Nhất ngượng ngùng : “ biết làm.” Cơ Nhát Gà vẫy vẫy kêu qua. nửa tin nửa ngờ đến gần, rút từ thắt lưng ra hai sợi dây bằng gấm, cột tóc tết bím giúp .

Tạ Nhất ngồi ngay ngắn ở lan can, mặt quay về phía Câu Hồ, : “Các ngươi thiếu người.”

Câu Hồ cả kinh, sắc mặt thay đổi, “Chết rồi, quên mất Cổ thần y rồi.”

Phòng tiếp khách tĩnh lặng tiếng động, chỉ còn trơ lại thi thể bị tách ra làm hai, Cổ Bão Phác mất tăm mất tích.

Câu Hồ quay đầu lại, nhìn lom lom bốn người phía sau, chậm rãi kể lại từ đầu những việc ly kỳ xảy ra đêm nay, quên đề cập nghi ngờ đối với Cổ Bão Phác của mình. Vương Đại Đảm là người đầu tiên đồng ý với nhận định của Câu Hồ, : “Mấy con ngài quái quỷ đêm nay hết tám chín phần mười là từ thần y mà ra.”

Chu Tiểu Tiểu hiển nhiên là xem đại ca như thiên lôi, chỉ đâu đánh đó. Chỉ có Cơ Nhát Gà mờ mịt đứng im thin thít, hồi lâu sau vẫn ư hử gì. Câu Hồ hỏi tới: “Kê huynh nghĩ sao?”

Cơ Nhát Gà rề rề đáp: “Ờ.”

“Ờ là sao?”

“ là đồng ý với suy luận của đệ.”

Câu Hồ xoay hẳn qua, hỏi: “Còn ?”

Lúc này Tạ Nhất mới : “Thần y mà hạ độc hả?”

Câu Hồ trả lời: “Hạ độc, chữa thương đệ nhất.”

“Vậy đúng rồi.” Tạ Nhất quyết đoán , “Ông ta hạ độc được, hiển nhiên có thể làm người trong sơn trang hôn mê. Ông ta có thể chữa bệnh, tất nhiên có thể khống chế liều lượng trong thuốc, khiến người trúng độc có thời gian phát tác khác nhau.”

Hai mắt Câu Hồ tỏa sáng.

Vương Đại Đảm nện chưởng, “ ngờ tiểu nương lại nhìn như vậy.”

Câu Hồ vui vẻ : “Đúng rồi, tại sao lúc thần y chất vấn ta, ta hỏi vặn lại chứ?”

Khi Cổ Bão Phác quát, hỏi chứng cớ ở đâu, trả lời được.Lúc ấy, chỉ nghĩ đến suy luận của Tạ Nhất thôi.

Vương Đại Đảm tiếp lời: “Vậy việc trước mắt mà chúng ta cần làm có phải là gom hai thi thể bị trúng độc cùng với các bệnh nhân được Cổ Bão Phác chữa trị để đối chứng đúng ?”

Câu Hồ gật đầu, hướng về đám Chu Tiểu Tiểu, kêu: “Phiền các vị kiếm ít bình sứ để đựng máu của người chết.”

Tạ Nhất tìm bình hoa, v. v… trong phòng. Cơ Nhát Gà trước sau như đứng im nhúc nhích, mãi lúc sau mới hiểu Câu Hồ gì, lúc này cũng tham gia tìm tìm kiếm kiếm.

Chu Tiểu Tiểu rụt cổ, kiễng chân lại gần Vương Đại Đảm, thầm: “Đại ca, sơn trang này ghê quá, chúng ta xuống núi sớm chút được ?”

Vương Đại Đảm trợn mắt: “Người trong sơn trang biến mất, chúng ta lại xuống núi, biết ăn làm sao với hùng trong thiên hạ? Chả lẽ chỉ vì chúng ta nhất định cho rằng Cổ Bão Phác là hung thủ, nên dắt díu nhau quang minh chính đại chạy trốn, quẳng hết mọi việc sau lưng, xem như xong chuyện?”

Chu Tiểu Tiểu co đầu rụt cổ, ngượng ngùng về phía cửa đại sảnh, ngước lên nhìn ra bên ngoài. Vừa nhìn, ba hồn bảy vín của bị dọa bay mất. Tiếng hét thảm còn chưa ra khỏi miệng, cả người mềm oặt, ngã xuống.

Vương Đại Đảm phi đến, bấm ngón tay lên người trong lòng.

Bên ngoài, tiếng gió soàn soạt, chùm, rồi lại chùm vật gì màu đen như sợi tơ bay lên, hình thành đám mây bao phủ sơn trang. Câu Hồ đứng gần cửa, tiện tay túm lấy, ấy thế mà lại bắt được nhúm tóc ướt!

Tạ Nhất tay cầm bình, vốn ngồi xổm bên cạnh Phương Kim chết, nghe thấy bên ngoài lại có biến cố mới, vội vàng dùng tay áo bao ngón tay lại rồi ấn ấn vào ngực cái xác. Sau khi kiểm tra độ mềm hóa của thi thể, dích ít bọt máu và thi trùng vào bình, tiếp theo lao đến bên Câu Hồ, đưa cái bình cho .

Câu Hồ nhận cái bình, cất vào túi gấm trong lòng, “Tự dưng trong trang có quá trời tóc, đen thủi đen thùi, nhiều kể xiết, khiến người nhìn sợ hãi.”

Tạ Nhất nắm dúm tóc ẩm, để trước chóp mũi ngửi ngửi. Câu Hồ vội hỏi: “Sao vậy?” Tạ Nhất đáp: “Có mùi xà phòng, mùi còn mới, tóc này vừa được cắt lâu.”

Hai người ngó nghiêng quan sát dưới hành lang.

Từng lọn tóc rơi trong gió xuân nhè thổi, trông như những con rắn uốn lượn bên ngoài sơn trang. Có sợi tóc quấn quanh cây, thấm chút đỏ. Câu Hồ nhìn thấy, thất thanh kêu lên: “Lọn tóc kia __”

Cơ Nhát Gà bất tri bất giác đến phía sau tự bao giờ, u : “Cùng với da đầu…”

Câu Hồ thấp giọng hô tiếng, nhảy sang bên, tránh được hơi thở lạnh lẽo u phà đến từ đằng sau. Cơ Nhát Gà thấy thế, thở dài, áo của Tạ Nhất phất lên, che trước miệng , miệng mở rộng, lải nhải gì đó, nghe như: “… Đèn lồng… Nghẹn thở…” Tạ Nhất vội vã thu áo về, khó nhọc hít thở, lung la lung lay đứng vững.

Câu Hồ nôn nóng hỏi: “Kê huynh vừa gì thế?”

Tạ Nhất than thở: “Áo của ta làm hỏng việc rồi.”

Vừa xong, Cơ Nhát Gà ngã xuống.

Mặt Câu Hồ tái vì giận dữ: “Đêm nay huynh ấy bị tán công rồi, lại còn bịt miệng huynh ấy, huynh ấy hít thở thông tất nhiên té xỉu! để ý áo của mình chút được hả?”

Tạ Nhất chút hoang mang nhét góc áo vào cổ tay lần nữa, “Công tử đừng nóng giận, ta có việc quan trọng hơn cần thưa này.”

Câu Hồ liếc xéo, đôi mắt phượng trong trẻo gợn sóng.

Tạ Nhất vừa ngẩng lên nhìn mặt ngẩn ra, “Tóc tai này cổ quái như vậy, lại là tóc mới cạo, chẳng lẽ chỉ phút chốc mà có mấy người dưng cạo lông tóc hay sao?”

Câu Hồ nghe vậy, thất sắc: “Nguy rồi, chỉ e đây là của những vị khách mất tích.”

Ở trong phòng, sau khi Vương Đại Đảm làm cho Chu Tiểu Tiểu tỉnh lại, đá Cơ Nhát Gà bị té ngã cú, đánh thức Cơ Nhát Gà, tiếp đó đánh về phía cửa, giận dữ hét: “Cổ quái gì mặc xác nó! Đứa nào dám đến đây cứ tiếp thiết quyền của Vương Đại Đảm!”

Hai tay ông mở rộng, tiếng gió ào ào, múa lộn xộn. Trong trung có ai ở lại, chỉ có tóc đánh nhau với ông.

Câu Hồ chưa khuyên vội, Chu Tiểu Tiểu phía sau bất thình lình hét thảm tiếng!

Tạ Nhất nghe tiếng quay đầu, “Tiểu Tiểu, ngươi phát gì à?” Câu hỏi của rất có lý, người nhát gan tất nhiên càng đề phòng, cẩn thận hơn người bình thường, vì vậy cảm giác của họ so với người khác càng nhạy bén hơn.

Tạ Nhất nhanh chóng phát điều bất thường.

song cửa được chạm trổ ở hướng ngược lại của đại sảnh, có chiếc đèn lồng nho hình chén sắc men xuất từ bao giờ, ánh đèn sáng lắm, theo gió lay động nhánh cây, trông cứ như những đốm lửa ma trơi lơ lửng giữa trời.

Tạ Nhất vói tay lấy trường cung lưng, thân hình nhanh nhẹn vừa cử động, tên lên dây. Ngưng mắt nhìn chằm chằm chiếc đèn, hai ngón tay lặng lẽ thả ra, tiếng kêu xé gió vang lên, trong chớp mắt, mũi tên ghim vào chiếc đèn lồng mờ ám ngừng đu đưa.

Tạ Nhất hơi nhúc nhích cổ tay, sợi dây mảnh như tơ kéo mũi tên quay về, có cả chiếc đèn lồng theo cùng.

lồng dính máu, họa tiết sặc sỡ vô tình phóng to vài lần vật dễ cháy bên trong đèn.

Câu Hồ dày dặn kinh nghiệm, , “Đây là bức họa mãnh hổ, ta từng thấy trước ngực Thục Trung* Mạnh Võ, vừa khéo là thượng khách của Quách lão gia.”

*Thục Trung: tên vùng đất, đất Thục. Còn Mạnh Võ (Mạnh Vũ) là tên người. Võ hay Vũ đều như nhau, nhưng “vũ” ở đây phải là “mưa”, nên thôi, ta để là “võ”.

Tạ Nhất nhanh chóng mở miệng: “Câu công tử, đừng là __”

Đáng tiếc, lời vẫn ra khỏi miệng.“Đèn lồng bằng da người.”

Chương 7:
Mọi vật trước mắt Chu Tiểu Tiểu tối sầm, hai chân mềm nhũn, Câu Hồ đứng cạnh nhìn cũng nhìn, nắm áo , giúp đứng vững. Đèn lồng, dưới sức nóng của ngọn nến cháy bên trong, tỏa mùi khen khét. Tạ Nhất nhìn tay Câu Hồ, hơi né ra chút, : “Ta hiểu Kê đại ca định gì rồi. Huynh ấy huynh ấy thấy đèn lồng.”

Câu Hồ quay qua nhìn Cơ Nhát Gà, Cơ Nhát Gà ngồi co ro ghế, gật gật đầu. Câu Hồ vội vàng hỏi tới: “Hai hàng đèn lồng này là vừa mới giăng lên à?”

Cơ Nhát Gà đáp: “Ừh.”

Câu Hồ nhíu mày: “Ừh là sao?”

Cơ Nhát Gà chầm chậm trả lời: “ là ngươi đúng đó.”

Câu Hồ tay cầm đèn đến gần, tay kia vẫn nắm Chu Tiểu Tiểu buông. Chu Tiểu Tiểu quay sang nhìn cây đèn, hai chân run run, run run, liều chết : “Công tử thả ta ra, ta tự đứng được mà.”

Câu Hồ thả tay, nhìn về phía Cơ Nhát Gà, hỏi: “Lúc đèn lồng được treo lên, huynh có nhìn thấy người nào bên cạnh ?”

Cơ Nhát Gà hồi tưởng lại rồi đáp: “ có ai hết.”

“Vậy có cái gì lạ ?”

Cơ Nhát Gà lại ngẫm lại, mãi lúc lâu vẫn trả lời. Câu Hồ lại : “Kê huynh, phải lúc thong thả từ từ đâu.”

Cơ Nhát Gà ngồi ghế, mở miệng : “Đèn lồng từ trời rơi xuống, y như đèn Khổng Minh vậy, bất quá, chúng là đột ngột xuất , từ trời nhàng đáp xuống, như có người cầm tay mà đến, từ từ đến gần, từ từ đến gần, rồi buông tay, đèn lồng liền rơi xuống rừng.”

Ngoài cửa sổ là rừng cây mênh mông, những lúc bình thường, hoa lá cỏ cây trải rộng ngút ngàn như thế này có thể khiến tâm trạng của con người càng tốt hơn, nhưng vào thời khắc này, với đèn lồng da người lượn lờ xung quanh, treo các nhánh cây, phát ra những tiếng “xèo xèo” rợn óc, cùng những lọn tóc đen rải rác khắp nơi, chỉ khiến người ta nổi cả da gà, làm lòng người sợ hãi.

Vài người trong phòng tiếp khách nhìn những lọn tóc múa may hòa cùng tiếng rên rỉ gào thét của những chiếc đèn lồng theo gió quét khắp vùng.

Vương Đại Đảm, người sợ chết, cũng lại gần.

Tạ Nhất do dự phát biểu: “Trang đinh bị vùi trong đất từng là, tóc bay qua, quỷ túm , sau đó vùi ta xuống đất.”

Câu Hồ nghe vậy, mặt mày tái nhợt, nhìn Tạ Nhất, “Ý là __”

Cơ Nhát Gà tiếp lời: “Trước là tóc bay bay, sau là quỷ xuất .”

Tạ Nhất quay mặt về phía rừng, rút mũi tên Ngân Vũ từ sau lưng ra, đầu mũi tên hướng vào đêm đen như mực trước mắt.

Dây treo đèn lồng kêu “xèo xèo”, so với đèn lồng dưới tán cây hồi hành langtối hơn rất nhiều. Thời gian trôi qua, hồi lâu sau, những tiếng vang quái lạ vang lên trong đêm, phảng phất như có người rì rầm đọc chú ngữ bên tai, lắc lắc chuông đồng bên người vậy.

Thời điểm này, đến Vương Đại Đảm còn núp sau người Tạ Nhất. Câu Hồ nắm chặt y phục của Vương Đại Đảm, đứng bên phải ông ta. Chu Tiểu Tiểu hận thể ôm chặt hai chân đại ca nhà mình, sợ hãi hồi, thấy có ai để dựa vào, bèn núp sau lưng ghế Cơ Nhát Gà.

Tạ Nhất kéo căng dây cung, dáng người rắn rỏi, bảo vệ chỗ cửa sổ. Trước mặt là con đường nối tiếp rừng cây. Ngay khi mũi tên bạc nhằm thẳng phía trước chút xê dịch, bóng đen thấp thoáng phía bên kia con đường. Kế đó, từng bóng áo đen lần lượt xuất , thân hình rắn chắc lung la lung lay ra khỏi rừng!

Chúng xếp thành hàng, bị buộc vào nhau bởi dây thừng, nối đuôi nhau ra, đầu đều đội mũ lạp bằng lá, gió thổi qua, tiếng xào xạc vang lên. Đám người Tạ Nhất căng mắt nhìn kỹ, khi lá bay lên, ra những cái ót bị dán hoàng phù vẽ bằng chu sa đỏ tươi như máu.

Câu Hồ hít sâu hơi: “Sương mù bao quanh, đèn lồng dẫn lối – đây là Tương Tây Cản Thi* thuật!”

*Tương: tên gọi khác của tỉnh Hồ Nam (Trung Quốc). “Cản”: đuổi, đuổi theo, xua. “Thi”: cương thi. Tỉnh Hồ Nam rất nổi tiếng về thuyết cương thi nhé mọi người, theo số nguồn cương thi cũng xuất phát từ tỉnh này đấy. qua chút về chi tiết chuông đồng ở và chu sa ở dưới nhé. Chuông đồng, theo quan niệm, là vật để đưa lối dẫn đường cho cương thi, cương thi theo tiếng chuông mà di chuyển. Chu sa, trộn với máu gà, là vật để vẽ bùa nhằm chế ngự cương thi. Chú thích nhiều sợ mọi người có hứng đọc, nên ta chỉ chú thích những chi tiết liên quan đến truyện thôi. Còn hơn mọi người tự tìm hiểu nhé.

Chu Tiểu Tiểu định rên bị Cơ Nhát Gà kéo qua, đưa tay bịt miệng chặt. Chu Tiểu Tiểu lác mắt nhìn Cơ Nhát Gà mặt mày trắng bệch kề bên, so với xác chết chẳng khác gì mấy, chân giãy dụa ngừng. Cơ Nhát Gà đưa mặt lại gần, giải thích với giọng cực : “Suỵt, suỵt, đừng gì, cương thi ngoài kia nghe thấy vùng dậy đó.”

Chu Tiểu Tiểu giãy chảy cả nước mắt, “Ngươi, ngươi… sao ngươi biết…”

Cơ Nhát Gà phà hơi vào , : “Phàm là đạo sỹ, ắt phải biết.”

Chu Tiểu Tiểu run lẩy bẩy, “Ngươi là đạo sỹ ở núi Võ , là đệ tử danh môn chính phái, sao lại, sao lại biết mấy cái bàng môn tà đạo này hả?”

Cơ Nhát Gà cười thâm trầm: “Ta đổi nghề giữa chừng. Trước đây theo vị đầu bếp học đuổi thi*.”

*đuổi thi, cũng là “cản thi” ở đó.

Hai mắt Chu Tiểu Tiểu trợn trừng. “Thiệt vậy.”

Cơ Nhát Gà nhàng há miệng, đột nhiên, làn khói từ dưới lưỡi ta bay ra, tản ra xung quanh như sương mù, nhanh chóng bao quanh mặt Chu Tiểu Tiểu. Chu Tiểu Tiểu hết hồn hít vào, vô tình hút làn khói ấy vào. Cơ Nhát Gà giảng giải: “Đây gọi là Ly Hồn Yên*, có thể nhiếp* hồn phách người. ly trà sau, hồn phách của ngươi bị hút , phiêu đãng đến tào địa phủ, đến lúc đó, đại ca ngươi có kêu rách mồm ngươi cũng nghe được.”

*yên: sương, khói. Nhiếp hồn: hút hồn.

Chu Tiểu Tiểu choáng váng, liếc trắng mắt nhìn Cơ Nhát Gà: “Ngươi, sao ngươi biến thành hai người rồi. Ta, ta có phải sắp chết hay .”

Cơ Nhát Gà khẽ : “Ngủ , ngủ , ta lấy hồn phách ngươi .”

Chu Tiểu Tiểu kinh hãi thôi, lòng bàn chân chạm xuống gạch, giãy dụa ngừng. Vương Đại Đảm đến, chưởng chụp ngay gáy Cơ Nhát Gà, kéo ra, lạnh lùng: “Lớn tướng vậy mà dọa con nít, Tiểu Tiểu, tỉnh lại chút coi.”

Cơ Nhát Gà bò từ mặt đất dậy, kiếm cái ghế ngồi xuống, lại bất động.

Câu Hồ cũng nghe thấy động tĩnh phía sau, nhưng trước mắt là đám cương thi hết sức quỷ dị, làm sao còn hơi sức xem mấy người kia quậy phá.

Dưới ánh đèn, những thi thể áo đen lại, thân thể cứng ngắc, bước chân lảo đảo. Chúng vô tri vô giác, nét mặt xanh mét như ngọc bích nhìn hung tàn, so với quỷ quái còn khủng bố hơn. Câu Hồ cẩn thận quan sát kỹ lát, rồi hỏi: “Sao thấy người điều khiển?”

Tạ Nhất giải thích: “Chắc chắn là lẫn trong đám xác chết để bịp người đây.”

Câu Hồ đẩy đẩy : “Thế xem thử .”

Tạ Nhất quay đầu lại, vẻ mặt khiếp sợ: “Ta?”

“Đúng vậy.”

“Tại sao lại là ta?”

“Khinh công của tốt nhất. Ta sợ xác chết nổi dậy.”

Hai mắt Tạ Nhất lồi ra: “Nếu ta cũng sợ sao?”

Câu Hồ tỉnh như : “ có thể chạy mà, làm gì có ai nhanh bằng .” Xoay qua hỏi Vương Đại Đảm: “Vương đại hiệp, ông sao?” Vương Đại Đảm xách Chu Tiểu Tiểu run run, ý bảo được.

Tạ Nhất thu tên, cất vào sau lưng, từ cửa sổ nhàng nhảy ra, như cơn gió, biến mất ngọn cây. Đám thi thể áo đen tiếp tục bước rề rề, thi thoảng có tiếng chuông cổ “đinh ” vọng ra. Khi thi thể cuối cùng ra khỏi con đường việc khó tin xảy ra, đèn lồng cứ như mọc lên hai con mắt, đồng loạt bay lên, nổi lơ lửng tiến về phía trước, hướng vào màn đêm đen như nhung.

“ là CMN tà môn.” Vương Đại Đảm mồm thối rủa.

Ánh mắt Câu Hồ dõi theo mớ tóc đen bay xa, dãy đèn lồng trôi , đám thi thể xa, mới thở dài, “Tương Tây Cản Thi Thuật vốn là thuật cổ xưa, ngờ ta có may mắn chứng kiến ở Vạn Thọ sơn trang này. Hơn hết, dùng cách này để di chuyển đám trang đinh, cũng có thể xem là diệu kế.”

Vương Đại Đảm vói đầu nhìn ra ngoài, ngạc nhiên : “Sao Tiểu Hồ vậy?”

Câu Hồ đến bên cạnh Cơ Nhát Gà, ngồi xuống, bình thản đáp: “Đúng , Kê huynh?”

Cơ Nhát Gà gật đầu.

Vương Đại Đảm trợn mắt nhìn hai người trầm mặc, gắt gỏng: “Các người rốt cuộc cái quỷ gì thế? Ta chả hiểu gì cả?”

Câu Hồ thở dài: “Đám thi thể mặc áo đen thực chất chính là trang đinh trong sơn trang cải trang. Ban nãy ta mới đếm, trừ người bị vùi trong rừng trúc, thi thể bên ngoài nhiều ít, vừa vặn ba trăm bốn mươi chín cái.”

Hai mắt Vương Đại Đảm trợn muốn lọt tròng, thể tin nổi.

Câu Hồ tiếp tục: “Ta đoán có người cho đám trang đinh này uống thuốc, dùng thuốc khống chế thân thể họ, sau đó vờ như dùng thuật Cản Thi. Cứ thế mà suốt đêm, ở thôn quê có bị người thấy cũng sợ lộ tẩy. Bởi vì, người bình thường vừa thấy xác chết lập tức tránh xa, nào ai nghĩ đến đám xác chết này ra chính là các trang đinh trong sơn trang?”

Vương Đại Đảm ấp úng : “Thế, thế những người còn lại trong sơn trang đâu?”

Câu Hồ than thở: “E là gặp độc thủ rồi, bằng , trong khoảng thời gian ngắn như vậy, đâu kiếm được chừng ấy tóc?”

Vương Đại Đảm kinh ngạc đến mức ngây cả người. Lâu lâu sau mới hỏi tiếp: “Mấy người chúng ta làm sao bây giờ?”

Câu Hồ trả lời: “Chờ trời sáng . Trời vừa sáng, chúng ta xuống núi.”

Vương Đại Đảm cào cào tóc, “ tìm mấy chỗ khác trong sơn trang à? Nhỡ đâu còn người sống.”

Câu Hồ buồn bã : “Nếu còn ai khác, thấy ồn ào như vậy, họ chạy ra từ lâu rồi.”

Vương Đại Đảm trầm tĩnh : “Chúng ta hạ sơn rồi biết ăn sao với bên ngoài đây, trong sơn trang này, cái thi thể cũng có nữa là.”

Câu Hồ nhíu mày: “Vậy mời Lục Phiến môn đến đây chuyến, nhờ họ xử án .”

Vương Đại Đảm tán thành: “Cũng chỉ có biện pháp đó.”

Giờ Sửu, tối thui, sương mù lan tỏa, gió lãng đãng, ngoài viện vô cùng im ắng.

Trong phòng, mấy người dựa vào ghế, sức lực gần như cạn kiệt. Cả đêm liên tục bị đe dọa, cộng thêm gặp chuyện ly kỳ khiến họ đều muốn ngồi im chờ trời sáng.

Chu Tiểu Tiểu nhìn thấy xác chết bên chân, la hét bảo sợ, Vương Đại Đảm trừng mắt liếc , rồi tìm cái rèm bằng vải che chắn hai bên thi thể, kéo đến góc phòng. Khi trở về, ông khép cửa đại môn, hỏi: “Tạ nương biết phòng này chứ hả? Có cần để đèn cho ấy ?”

Câu Hồ nhìn nhìn chiếc đèn lưu ly bàn, gật gù: “Cũng được.”

bàn vốn có ấm trà Xuân Mao Tiêm nóng hôi hổi. sợ mọi người bị ngộ thương nên dời ấm trà chỗ khác. còn mùi thơm ngát của trà Xuân Mao Tiêm, chiếc đèn lưu ly tỏa ánh sáng dìu dịu, mùi hương hoa lan thoang thoảng đâu đây.

Cơ Nhát Gà hít hà mùi thơm, ngáp cái, : “Mệt đó.”

Câu Hồ ngồi sau mí mắt cũng sụp xuống, liền : “Vương đại hiệp canh cửa canh giờ được ạ? Trời vừa hừng đông gọi chúng tiểu bối dậy?”

Vương Đại Đảm nhìn Chu Tiểu Tiểu mềm như bún từ đời nào, : “Được thôi.” Ông khoanh tay, đứng nghiêm ở cửa, dáng đứng sừng sững như tòa tháp bằng sắt, đưa lưng về phía Câu Hồ. Câu Hồ chậm rãi nhắm mắt lại, hình ảnh cuối cùng còn đọng lại trong mắt chính là bóng lưng vững vàng tựa núi ấy.

biết qua bao lâu, tiếng hét thảm lại truyền đến.

Câu Hồ mơ màng giật mình tỉnh dậy, mở mắt ra, vài tia nắng sớm len lỏi qua sương mù mà vào, mờ mờ ảo ảo, mịt mù mơ hồ. thuận tay lay Cơ Nhát Gà vẫn mê man say giấc nồng, hô: “Cửa mở! thấy Vương đại hiệp và Chu Tiểu Tiểu đâu cả!”

Tiếng kêu là của Chu Tiểu Tiểu, y men theo hành lang chạy về, biểu cảm mặt thể chỉ dùng hai từ “hoảng sợ” để hình dung. Câu Hồ kéo cổ áo y, quát: “Có chuyện gì?”

Chu Tiểu Tiểu run rẩy như có tật, “Ta… đại ca ta… trong rừng cây… chết… chết rồi.”

Nghe vậy, lòng Câu Hồ chùng xuống, dẫn theo Chu Tiểu Tiểu hướng về phía rừng mà chạy, sau đó, cũng chẳng quan tâm đến việc dùng nội lực thúc đẩy độc tính phát nhanh hơn nữa, bởi vì, ngay cả người sợ trời, sợ đất như Vương Đại Đảm cũng bị hại chết quả là chả còn đạo lý gì nữa.

Vả chăng, lúc cả đám nghỉ ngơi, Vương Đại Đảm gặp bất trắc, thế mà tiếng nhờ giúp đỡ cũng phát ra, gọi cả đám dậy!

Khi vọt đến cái xác của Vương Đại Đảm, Câu Hồ liền biết chuyện đơn giản như tưởng.

Vương Đại Đảm là bị dọa mà chết.

Bình thường, tình trạng của người chết có thể kể nhiều câu chuyện, Vương Đại Đảm – hai mắt trợn ngược, đồng tử mở to, miệng há hốc lộ khúc đầu lưỡi, giống như trước lúc lâm chung nhìn thấy hình ảnh gì rất đáng sợ. Trong khi đó, người nào ở đây cũng biết Vương Đại Đảm có lá gan lớn vô cùng, ngay cả xác chết lẫn quỷ quái xuất lúc nửa đêm cũng dọa được ông, thế , trong rừng cây nhìn có vẻ bình thường này, có thứ gì đáng sợ đến mức khiến ông chết ngay như thế?

Câu Hồ cẩn thận quan sát tư thế ngồi của Vương Đại Đảm.

Vương Đại Đảm chống hai tay ra sau, ngồi tựa vào thân cây, mười ngón tay nắm chặt lấy cỏ. Trước mặt ông có dấu vết cái gì đó bị kéo , bên cạnh đó, còn có dấu móng tay.

Câu Hồ đến, ngồi xuống, thử đưa tay trái vừa chống vừa lui, vừa khéo đúng y dấu vết để lại. đứng dậy, rút khăn tay lau lau, “Vương đại hiệp lùi từ bên kia sang bên này, lùi cực nhanh, đụng vào cây, còn đường lui, liền sợ quá mà chết.”

Cơ Nhát Gà ngồi xổm xuống, nhìn khuôn mặt trắng bệch của Vương Đại Đảm, thở dài: “Ông ấy rốt cuộc nhìn thấy gì? Mà trở thành cái dạng này?”

Chu Tiểu Tiểu tránh sau lưng Cơ Nhát Gà, lúc này cũng ngồi xổm xuống, ôm chặt eo Cơ Nhát Gà, cả người vẫn ngừng run rẩy. “Ta… ta… biết.”

Câu Hồ mắt lạnh nhìn Chu Tiểu Tiểu. “Ngươi tìm đến nơi này thế nào?”

“Ta… ta mắc tiểu… dám xa, nên vào rừng cây cách đại sảnh xa, thấy đại ca ngồi ở chỗ này, còn tưởng huynh ấy ngủ gật… Ta gọi huynh ấy, huynh ấy bất động, ta mới biết huynh ấy chết… xoay người chạy về.”

Câu Hồ ước lượng khoảng cách từ rừng cây đến đại sảnh, chỉ khoảng mười trượng. nghĩ nghĩ, rồi hỏi: “Ngươi tự tỉnh lại à?”

Chu Tiểu Tiểu gật: “Đúng… đúng vậy.”

Câu Hồ xoay sang Cơ Nhát Gà, “Vừa rồi khi chúng ta chạy , cửa lớn vẫn như cũ, có dấu vết bị bên ngoài phá cửa mà vào.”

Cơ Nhát Gà chậm chạp : “Vậy nghĩa là Vương đại hiệp tự mở cửa ra.”

Câu Hồ cũng nghĩ vậy. vài bước về phía bên kia khu rừng, tìm tìm kiếm kiếm thứ gì đó trong sương sớm. vài chục bước, đập vào mắt là hai mảnh thi thể nằm vật xuống.

Cơ Nhát Gà cũng kéo Chu Tiểu Tiểu theo, “a” tiếng. “Đây là ai?”

Câu Hồ ngồi xuống, xua xua sương mù, thận trọng nhìn kỹ, “Là thần y Cổ Bão Phác.”

Chương 8:
Thần y Cổ Bão Phác bị người người nghi ngờ nằm đó, xác chết toàn vẹn, tử trạng thảm thiết. Lão cả đời chữa cho hơn trăm người, nay đến phiên mình, cũng thể tránh khỏi cái chết sao?

Câu Hồ hít sâu vào, dùng cổ tay áo bọc mấy ngón tay, trở mình Cổ Bão Phác. Xác chết này cũng bị xẻ đôi từ nhân trung đến tận khố, xương ngực bị chém thành hai nửa, hệt như thảm trạng của Phương Kim và Tô Nhị. vũng máu đỏ bao quanh thân thể, khô lại, vài giọt máu rơi ngọn cỏ, khiến cỏ hóa đen.

Sương mù khiến cả thi thể lẫn cỏ đều ướt át, trừ điểm này quanh thân có gì lạ. Câu Hồ duỗi tay chạm mặt cỏ, : “Đất ẩm thế này, chỉ cần có người qua, nhất định lưu lại dấu chân.” ngước lên nhìn, xác chết bên kia hướng về cửa động Nguyệt Nha, nếu tiếp tục tới, gặp rừng trúc. đất còn lưu lại dấu vết, về hai hướng ngược nhau. cởi giày Vương Đại Đảm, dấu giày ăn khớp với dấu chân đất.

Cơ Nhát Gà tiến lên phía trước, chậm rãi : “Hình như Vương đại hiệp qua bên kia, rồi trở về. Đuổi theo, rồi thấy cái xác này, bị dọa, liên tục lùi về sau, cuối cùng chết dưới cây.”

Câu Hồ gật đầu: “Lần theo dấu chân này, đúng vậy.” Trong lòng lại khó hiểu, Vương Đại Đảm vốn ở trong phòng, vì cớ gì rằng, ra đây? vào rừng, đụng phải thi thể khiến ông ấy sợ hãi, nhưng nhìn xác chết của Cổ Bão Phác thấy đáng sợ ở chỗ nào đâu.

Chu Tiểu Tiểu trốn ở bên, ha ha : “Đại ca của ta… rất lớn dạ… chắc chắn bị vị thần y này hù chết… Hay là huynh ấy bị ai khác giết?”

Câu Hồ lắc đầu: “Dựa vào các biểu khi chết, ông ấy đúng là bị dọa chết.”

Chu Tiểu Tiểu quay đầu lại, nhìn Vương Đại Đảm ngồi tựa vào gốc cây đằng xa, nước mắt lăn dài, nức nở: “Đại ca đối xử với ta tốt lắm, vậy mà… lại chết minh bạch trong cái quỷ trang này. Còn Tạ nương kia nữa, cả đêm về, lẽ ta cũng bị hạ độc thủ rồi?”

Câu Hồ quay qua xem xét dấu vết để lại ở giữa hai thi thể, nhất thời gì. Cơ Nhát Gà gặp hoàn cảnh khó khăn, từ bỏ tính tình chậm chạp lề mề, dẫn đầu trước: “Bản lĩnh của tiểu nương so với chúng ta còn lớn hơn, sao đâu.”

Câu Hồ xoay sang nhìn hai người, cau mày, “Trước cứ chú ý nơi này , việc này quan trọng hơn.”

Cơ Nhát Gà ngây người, thầm to với Chu Tiểu Tiểu: “Câu công tử hình như ghét ghét Tạ nương.”

Chu Tiểu Tiểu run nghĩ nghĩ, : “ biết, dù sao đại ca cũng phải ta giết.”

Cơ Nhát Gà ngơ ngác nhìn Chu Tiểu Tiểu, “Chu Tiểu Tiểu, ngươi đúng là dọa ta đó nha, lộn xộn gì thế biết.”

Câu Hồ lại ngoái ra sau, : “Trong trang chỉ còn lại ba người chúng ta, nhìn bề ngoài mà , cả ba đều là nghi phạm.”

Chu Tiểu Tiểu vội vàng lắc đầu: “ phải ta, phải ta, phải ta.”

Cơ Nhát Gà thấy Câu Hồ quan sát mình, cũng lắc đầu: “Sáng nay ta ngủ còn say hơn ngươi, ta cũng phải hung thủ chạy giả thần giả quỷ dọa người đâu.”

“Như vậy, chỉ có thể là Tạ Nhất, quay lại giết Cổ Bão Phác, vất thi thể đến trước mặt Vương Đại Đảm, hù chết ông ta.” Câu Hồ thản nhiên đưa ra kết luận.

Vừa dứt lời, giọng nữ trong trẻo từ khu rừng yên tĩnh truyền đến: “ phải ta.” Ngay sau đó, Tạ Nhất thân bạch sam nhàng ra, mồ hôi đầy trán.

Câu Hồ sợ hãi dù bị bất ngờ, “ trở lại từ lâu, cớ gì thân?”

Tạ Nhất giải thích: “Mới vừa về sơn trang, chưa kịp thở ra nghe thấy tiếng kêu, vội vàng chạy đến đây.”

Câu Hồ hừ tiếng.

Chu Tiểu Tiểu chầm chậm kiễng chân lại gần Tạ Nhất, thào: “ có thể về được, ta vui lắm.”

Cơ Nhát Gà gật đầu: “Ta cũng rất vui.”

Tạ Nhất cười : “Cảm ơn hai người.”

Câu Hồ ho khụ khụ: “ tốt nhất kể ra, trong khoảng thời gian này đâu, làm gì .”

Tạ Nhất nhìn bốn phía, sương mù dày đặc như cái lồng bao quanh khu rừng. nhanh: “Ta theo ánh sáng đèn lồng mà , gặp mai phục dưới đất. Đèn lồng vừa đến cửa sơn trang, cần ai bảo, tự động rơi vào tay đám thi thể. Ta liền đoán đám thi thể này là người đóng giả, liền đếm, phát ba trăm bốn mươi chín thi thể, vừa khít với số trang đinh biến mất.”

Cơ Nhát Gà nghe đến đây, gật gù, thở dài: “Tạ nương thông minh, suy đoán gần giống với Câu công tử.”

Câu Hồ liếc Cơ Nhát Gà, im thin thít.

Tạ Nhất túm góc bạch sam tung bay lên lau mồ hôi, đoạn tiếp: “Đội ngũ thi thể di chuyển về phía chân núi, đường ngừng nghỉ. Ta nằm chạc cây quan sát, tìm được người điều khiển chính là xác chết thứ ba, giấu cái chuông đồng trong tay, dùng chuông cổ điều khiển thi thể. Đám này mặt mày cứng ngắt, chút biểu cảm, nhìn y hệt người chết, ta dám lại gần kiểm tra, nên biết là chúng có hơi thở nữa.”

Câu Hồ lạnh nhạt ngắt lời: “Hành thi* do trang đinh đóng giả, cùng lắm chỉ bị người dùng thuốc khống chế cơ thể thôi, lúc di chuyển đều vô tri vô giác, khác mấy so với cương thi .”

*thi thể di chuyển =.=

Tạ Nhất gật gù.“ ra là thế.”

“Sau đó sao?” Câu Hồ hỏi tới.

Tạ Nhất cười : “Ta lấy cung tên định bắn chết người cản thi*, sau nghĩ lại, nếu giết đám hành thi giải quyết thế nào, vì vậy thu cung tên, tiếp tục theo chúng, đường gặp bất kỳ ai, thấy trời tang tảng sáng, bèn quay người trở về sơn trang.”

*người điều khiển thi thể.

Câu Hồ nghe xong, trầm ngâm .

Cơ Nhát Gà rề rà : “Nếu rồi, trở về làm chi?”

Tạ Nhất gãi gãi đầu, lúng túng: “Nếu ta về, các người lại nghĩ ta bị đám thi thể kia bắt , hoặc lấy ta luyện thuốc, tin này mà lọt ra ngoài ổn lắm đâu. Thúc thúc nhà ta tính tình kỳ quặc lắm, nếu thấy ta trở về tộc, ở ngoài lại lưu truyền tin ta thất thủ bị bắt, nhất thời tức giận, liền cầm roi da lên núi, gặp người giết người, đụng Phật giết Phật, thấy quỷ có khi còn nhào lên cắn hai cái…”

“Được rồi, được rồi.” Câu Hồ ngắt lời Tạ Nhất, lạnh nhạt .“Tạ nương về rồi, mấy lời này làm sao lại lưu truyền ra ngoài được nữa.”

Tạ Nhất cười, cúi người, xem xét kỹ càng hai xác chết mới tìm thấy và dấu vết xung quanh. khom người qua lại vòng, thở dài. Câu Hồ trong lòng khẽ động, hỏi: “Tạ nương nhìn thấy manh mối gì ư?”

Tạ Nhất dùng áo che chắn tay rồi ấn ấn ngực xác chết, chắc như bắp: “Xác chết này phải Cổ Bão Phác.”

Câu Hồ nôn nóng ngồi xổm xuống, “Bằng chứng đâu?”

Tạ Nhất giải thích: “Cổ Bão Phác có cái danh thần y, nhất định có thể chữa bách bệnh, thân thể cũng khỏe mạnh, xương cốt cứng cáp, nhưng ngươi xem xương ngực của thi thể này nè, bị mềm hóa đúng . Hơn nữa, nhìn đám cỏ xung quanh , hóa đen đúng , ràng là máu có độc.”

Câu Hồ nhìn kỹ rồi thở dài.“Quả đúng thế .” Trong lòng : Chung quy cũng thận trọng bằng tiểu nương, ấy có thể đứng đầu năm vạn đệ tử của Tạ tộc, xem ra phải là hư danh.

Tạ Nhất lại phát biểu: “Ta kiểm tra xương cốt của Phương Kim trong sảnh, thi thể này cũng chẳng khác mấy. Suy ra, thi thể này cũng trúng cùng loại độc, sau đó bị phân thây.” Dứt lời, gỡ túi nước bên hông ra, đổ ít nước vào tay rồi từ từ rót lên mặt của xác chết dưới đất, bao lâu sau, Câu Hồ thấy da mặt chỗ gần tóc mai của xác chết cong lên, ra nếp gấp, Tạ Nhất tiếp tục đưa tay xoa xoa, bóc ra lớp da mặt cực kỳ mỏng.

Nửa khuôn mặt đất so với “Cổ Bão Phác” vừa rồi còn tái hơn, gần như thành màu xanh kinh dị.

Cơ Nhát Gà bất thình lình hô to: “Sư phụ!”

Câu Hồ vội vã quay ra sau, hỏi: “Kê huynh, huynh nhìn kỹ , ông lão này là Đinh Pháo, nào phải sư phụ huynh?”

Cơ Nhát Gà gấp gáp : “Người này chính là sư phụ của ta!”

Chu Tiểu Tiểu từ phía sau Cơ Nhát Gà ló ra, miễn cưỡng nhìn nhìn rồi nhanh chóng núp tiếp, ấp úng : “Thế… chính là người ngươi đó… người dạy ngươi đuổi thi lúc trước ấy… Sư phụ đạo sỹ?”

Cơ Nhát Gà gật đầu, mặt mày bi thương, quỳ xuống, cởi trường kiếm, cẩn thận bao chặt thi thể bị phân thành hai mảnh của Đinh Pháo, lạy rồi lại lạy. Tạ Nhất vào rừng tìm được cái cuốc chim, đưa cho Cơ Nhát Gà, Cơ Nhát Gà lòng buồn rười rượi đón lấy, ôm lấy thi hài của Đinh Pháo, khom người về phía rừng trúc.

Tạ Nhất thấy trầy trật, vội vàng phụ đỡ thi hài Đinh Pháo, theo sau.

Chu Tiểu Tiểu do dự lát, sau cũng cởi ngoại bào* bọc Vương Đại Đảm lại, đặt lên vai, thẳng về phía rừng trúc.

*chỗ này đúng ra có thể dịch là “áo ngoài”, nhưng “áo” (bào) này là áo dài, sợ đủ ý nên ta để nguyên là “ngoại bào”, vả lại, đây là truyện cổ đại nên cứ để thế chắc cũng sao đâu nhỉ .

Câu Hồ sau cùng, ngập ngừng giải thích: “Ba mươi năm trước, Đinh sư phụ nhập đạo tu hành, sau lại tình cờ gặp gỡ thần y Cổ Bão Phác, liền hoàn tục, hai người kết bạn, cùng nhau vân du tứ hải, từng ở nước ngoài những mười năm đó.”

Đoàn người vào rừng trúc, mây mù mờ ảo, đất vẫn rất ẩm. Tạ Nhất cúi xuống quan sát mộ phần cũ của Đinh Pháo, đất xung quanh có vết tích đào xới, nhưng mộ phần cũng còn khá tươm tất. bắt đầu xới xới đất, hai cái áo choàng từ dưới hố ra, cái dính đầy bùn.

Câu Hồ nhìn kỹ, rồi kết luận: “Đúng là ngoại bào của Vương đại hiệp và Cổ thần y.”

Tạ Nhất hỏi: “Công tử ràng chuyện vừa xảy ra chứ?”

Câu Hồ gật đầu: “ ràng.”

Tạ Nhất cầu: “Vậy xin công tử cho mọi người cùng biết.”

Câu Hồ nhìn , : “Nếu ta có chỗ nào sơ sót, phiền nương vui lòng chỉ .”

Tạ Nhất gật đầu. Cơ Nhát Gà và Chu Tiểu Tiểu bận mai táng cho người khuất, mà miệng vẫn : “Câu công tử, có gì cứ thẳng, chúng tôi nghe đây.”

Câu Hồ mở lời: “Được rồi, suy đoán của ta là từ lúc vụ án mới phát sinh.”

đứng giữa khu vườn xanh um, : “Tối hôm qua, vào giờ Hợi, Tạ nương vì nán lại dọc đường nên lúc ấy mới đến sơn trang, theo xe ngựa vào sơn trang, nhận thấy có người vận chuyển nước ở hậu viện. Mấy người này đánh cuộc với Kê huynh, giữa chừng lại đụng phải Tiểu Tiểu huynh đệ. Cả đám ồn ào chập rồi đều về phòng nghỉ ngơi. Giờ Tý, mọi người trong sơn trang đều ngủ say, trang đinh ngủ ở hậu viện, khách ngủ ở phòng khách. Giờ Tý khắc, có người ra khỏi phòng, lắc chuông, kêu gọi toàn bộ trang đinh đứng dậy! Tựa như cương thi , sai khiến nhóm trang đinh này khuân các vị khách khứa say giấc lên, lại , các vị khách này hiển nhiên cũng bị thuốc khống chế, đều hôn mê bất tỉnh. Các hành thi đem khách đến chỗ đặc biệt rồi an tĩnh chờ chỉ thị tiếp theo.”

“ thể nào!” Chu Tiểu Tiểu nhảy dựng lên, “Bao nhiêu là người, lẽ chỉ vì bị thuốc khống chế mà nghe theo điều khiển của cái chuông hay sao?”

Tạ Nhất trả lời: “Hoàn toàn có khả năng, Tiểu Tiểu, ngươi cũng thấy đội hành thi qua cửa sổ đại sảnh rồi mà, di chuyển rất có trật tự, hết thảy đều theo mệnh lệnh của người đuổi thi.”

Chu Tiểu Tiểu ngậm miệng.

Câu Hồ : “Làm được những chuyện này mà lại gây thương tổn cho người bị hạ thuốc chỉ có loại tên là “Cửu chuyển hoàn hồn đan”của thần y Cổ Bão Phác. Hai mươi năm trước, vì luyện thuốc này mà thần y bất chấp giá nào bắt thanh niên trai tráng đến thử thuốc, rốt cuộc khiến dân chúng phẫn nộ, kết quả là vài môn phái ở chân núi cùng người dân ở đó liên hợp lại tấn công y lư của lão ta. Năm ấy, Vương đại hiệp đúng lúc đến y lư trị bệnh gan ứ nước chứng kiến tận mắt trận tranh chấp này. Thần y tuyên bố với mọi người là có loại thuốc này, mọi người cũng tìm tìm dưới, tìm khắp mọi nơi ở y lư mà thấy, cộng với việc đánh lại Đinh Pháo sư phụ vẫn bảo vệ kè kè bên, đành kéo nhau xuống núi, quên sạch chuyện này .”

Câu Hồ hơi cao giọng, nhìn mọi người xung quanh, “Song, ai ngờ rằng, thần y luyện được loại đan dược này, lão hé răng, lẳng lặng đem giấu mất. Sau này, lão dẫn theo Đinh sư phụ cùng vân du tứ hải, đến tái ngoại mời Quách Vân Thiên, Quách lão gia, dựng nên Vạn Thọ sơn trang này. Đồng thời, còn có vị võ lâm cao thủ gia nhập vào hội này. Vị này chính là Tu Mậu tiên sinh, người chuyên liệt kê điển cố của các phái cùng các đồ trân bảo quý hiếm. Bốn người cắt máu ăn thề, kết nghĩa huynh đệ, sau hôm đó liền mỗi người nơi, hoàn toàn phủi sạch liên hệ.”

“Tháng trước, thần y và Đinh sư phụ về sơn trang, cả hội giao hẹn tổ chức lễ mừng thọ cho Quách lão gia. Họ ở trong trang hai ngày rồi vội vàng rời khỏi, ai biết họ về phía nào. Mãi đến tối hôm qua, hai vị tiền bối mới thân trong trang, từ hành vi đến thái độ đều tránh khỏi có liên quan đến những án mạng xảy ra liên tiếp này. Ta rất tò mò, chỉ tiếc là bằng chứng, chỉ có thể theo sau người khác, hy vọng may ra lượm lặt được chút dấu vết sót lại nào đó.”

“Hai vị tiền bối chọc ghẹo lẫn nhau, câu giờ, đáng giận là bây giờ ta mới nhận ra nguyên nhân khiến họ làm vậy – đó chính là tạo điều kiện cho người thứ ba ở trong bóng tối có đủ thời gian để cạo tóc của khách, chế tạo đèn lồng bằng da người, cố ý dựng nên khí khủng bố đáng sợ!”

Cơ Nhát Gà rề rề : “Câu công tử khách trong sơn trang đều gặp bất trắc, vậy tại sao mấy người chúng ta vẫn bình yên vô ?”

Câu Hồ lườm cái, lạnh nhạt : “Chuyện này ta chịu, thể nào biết được, trừ phi bắt được hung phạm sau màn mọi mới có thể ràng.”

Cơ Nhát Gà : “Câu công tử cho rằng thần y và sư phụ ta là hung thủ?”

Câu Hồ lạnh lùng đáp: “Các dấu hiệu đều chỉ như vậy, thần y và huyết ánnơi sơn trang có liên quan với nhau, chưa kể lão còn có độc dược đáng sợ và đan dược trợ giúp.”

Cơ Nhát Gà : “Nhưng sư phụ ta vô tội. Ông qua đời, xác phân làm hai, ta chỉ hy vọng ông an nghỉ nơi chín suối, mang bất kỳ vết nhơ nào lưng!”

Câu Hồ ỉ giận, : “Có phải ta suông đâu, Đinh Pháo sư phụ có oan hay phải dựa vào hành động đứng đắn hay để phán đoán chứ, xem ông có phải là đồng lõa với thần y chứ.”

Cơ Nhát Gà toan mở mồm cãi tiếp, Tạ Nhất kéo kéo góc áo .

Cơ Nhát Gà hừ lạnh tiếng, phủi áo, đứng thẳng đơ bên, chẳng chẳng rằng gì nữa.

Câu Hồ tiếp: “Tuy ta biết mục đích cuối cùng của chuỗi những kiện kỳ lạ này là gì, nhưng theo tình hình trước mắt mà xem xét, trang đinh trong trang được cải trang để di tản hết. Và, người có thể làm ra chuyện lớn như vậy, lại có thể khiến tất cả mọi người uống thuốc mà gây bất kỳ nghi ngờ nào, cũng như bất kỳ phản kháng nào, chỉ có người. Đó là Quách Vân Thiên, Quách lão gia.”

“Ông ta là người đứng đầu sơn trang, hai mươi năm nay có giao hảo với các đại môn phái, thanh danh rất tốt. Lần này, vào dịp đại thọ bảy mươi của mình, các môn phái ắt phải cử đệ tử đến chúc thọ ít, ông ta chỉ cần bỏ thuốc vào trong canh, giả vờ uống hết trước mặt mọi người. Mọi người tất nghi ngờ gì mà nuốt hết những bát canh độc. Đến tối, khi thuốc ngấm rồi, ông ta tiếp tục xử lý họ, đương nhiên khi ấy mọi đều dễ như bỡn.”

Chu Tiểu Tiểu gào lên, “Đại ca ta sao? Huynh ấy có làm gì nên tội, thù oán với bọn chúng, sao bọn chúng nỡ hại huynh ấy?”

Câu Hồ quay qua, : “Tiểu Tiểu đúng – đại ca ngươi đúng là bị bọn chúng hại chết, phải là bị hù chết.”

Chu Tiểu Tiểu vươn cổ kêu: “Ta, ta biết ngay mà!”

Câu Hồ thở dài: “Bất quá, nửa cũng là do Vương đại hiệp.”

Chu Tiểu Tiểu trợn mắt.

Câu Hồ gợi ý: “Hai mươi năm trước, Vương đại hiệp đến y lư chữa bệnh, cả đêm dọn sạch bình bình lọ lọ ở đó, khiến bằng hữu đến thăm hôm sau chạy sạch còn mống, điều này lên cái gì?”

Tạ Nhất lên tiếng trả lời: “Chứng mộng du.”

Câu Hồ gật gù: “Thần y tình cờ phát chứng bệnh này của Vương đại hiệp phát tác ở sơn trang, bèn nghĩ ra kế, dùng chính nó để hại ông ấy. Trước đây, Vương đại hiệp bị mộng du lần, lúc ngã vào giếng nước vô tình nghe được tiếng hung khí xé đất mà lên, gây ra án mạng. Thần y sợ trò xiếc bị người ta nhìn thấu, mới xúi giục Đinh Pháo sư phụ ra tay với Vương đại hiệp. Thần y cố ý để Đinh sư phụ chết trong tay Vương đại hiệp, khiến Vương đại hiệp ray rứt, như vậy, việc ông phải đào huyệt chôn Đinh sư phụ trở thành hợp tình hợp lý. Vương đại hiệp quả nhiên từ chối, chính tay chôn Đinh sư phụ. Thần y nhân cơ hội chúng ta nghe tiếng của Tiểu Tiểu, chạy tìm ta, châm đèn lưu ly ở phòng tiếp khách, tiện thể thêm vào ít mê dược.”

“Giờ Sửu, khi chúng ta thả lỏng cả tinh thần và thể xác, chìm trong giấc ngủ say, Vương đại hiệp gác cửa. Song, mê hương từ từ thấm vào qua da, Vương đại hiệp mệt mỏi, dần dần, dần dần ngủ gục. Sau đó, trong trang tiếng người, Vương đại hiệp ngủ giấc, mơ mơ màng màng trở dậy, trong tiềm thức vẫn nhớ việc hôm nay nhỡ tay giết chết Đinh sư phụ, áy náy day dứt đào lão lên, ôm về. Thời điểm này, thần y chắc chắn theo sát phía sau, đến chỗ đặc biệt, liền quát tiếng, khiến Vương đại hiệp giật mình tỉnh lại. Vương đại hiệp tỉnh lại, thấy trong lòng là Đinh sư phụ chết thảm, sinh lòng sợ hãi, tất nhiên bỏ lão xuống.Thần y dùng cục đá tác động lên cơ quan, dao bầu vọt lên, tiếng động bổ đôi Đinh sư phụ. Vương đại hiệp từ trong cơn mơ tỉnh lại, hiểu chuyện gì xảy ra, liên tục lùi về sau, với ý định tránh xa nơi xảy ra vụ việc thảm khốc. Cuối cùng, ông lùi đến thân cây, muốn tránh cũng thể tránh được nữa, bị tử trạng của Đinh sư phụ hù chết – bởi vì trong lòng ông, Đinh sư phụ hai lần mất mạng đều trong tay ông, lại thể an nghỉ trong lòng đất, đổi lại là bất cứ ai, cũng thể chấp nhận này.”

“Thần y quay lại rừng trúc, sửa sang lại đất quanh ngôi mộ, tiếp đó hóa trang cho Đinh sư phụ, có điều đáng tiếc đó là áo choàng ban đầu dùng để trải xuống huyệt thể mặc vào cho Đinh sư phụ được. Vì thế, lão lấy áo trong đắp lên đất, chiếc áo choàng Vương đại hiệp dùng để lót cho Đinh sư phụ an nghỉ ban đầu, xem như hoàn thành ngôi mộ chôn quần áo và di vật cho người bạn già. Từ đầu đến cuối, chỗ nực cười chính là, Đinh sư phụ chết mà thân xác còn bị lợi dụng, được an ổn, mà mấy chiếc áo để lại cũng chẳng phải vì lòng tiếc thương tưởng nhớ. Chúng là vỏ bọc cho mưu của kẻ mà lão vẫn lòng gọi là ‘lão quỷ y’. ‘Lão quỷ y’ của Đinh sư phụ lại chính là kẻ dẫn dụ người khác giết ông ấy!”

Câu Hồ hơi hết toàn bộ việc, tiếp theo lạnh lùng nhìn chằm chằm Cơ Nhát Gà, hỏi: “Kê huynh còn điều chi nghi ngờ nữa chăng?”

Cơ Nhát Gà thở dài, Chu Tiểu Tiểu trợn mắt há hốc mồm đứng đó.

Tạ Nhất than thở: “Suy luận của công tử tuyệt vời, chẳng qua là tình cảnh trước mắt của chúng ta cũng rất nguy hiểm đây.”

Câu Hồ ngẩn ra, “Hà cớ gì Tạ nương lại như vậy?”

Tạ Nhất ngước mắt nhìn Câu Hồ, “Công tử nghĩ đến chưa? Lý do gì mà chỉ có mấy người chúng ta sống sót ấy?”

Câu Hồ lắc đầu.

Tạ Nhất bình tĩnh giải thích: “Bởi vì, chúng ta được thần y chọn riêng, để đến cuối cùng mới chịu chết. Ngươi nghĩ , thần y trốn trong trang, mặc chúng ta tới lui, nếu sắp xếp sẵn cạm bẫy để đối phó với chúng ta, lý gì lại rộng lượng hào phóng để chúng ta sống sót như vậy?”

Câu Hồ nhíu mày, Chu Tiểu Tiểu vọt đến núp sau lưng Cơ Nhát Gà, nhìn trái nhìn phải, láo liên ngó hết bốn phía.

Tạ Nhất đúng, vì khi tiếng vừa dứt, trong rừng trúc vốn tĩnh lặng như tờ, tiếng rống kỳ dị đột ngột cất lên, như tiếng hú của dã thú, khuất sau những tán lá cây xanh biếc.

Chu Tiểu Tiểu là người đầu tiên hét lên thảm thiết: “Aaa! Có cương thi!”

Chương 9:
Những cương thi mà Chu Tiểu Tiểu nhìn thấy, đáng lẽ phải gọi là người-bị-trúng-thuốc, thân thể cứng ngắc, hai mắt đờ đẫn, tràn vào từ cửa phía sau rừng trúc, tiến thẳng đến đám Câu Hồ. Sương sớm đọng quần áo, ngấm vào da thịt, khiến làn da ẩm ướt, số người trong đó bị lột da đầu, trơ lại những cái ót với màu thịt tươi đỏ lè, nước vàng tanh tanh rỉ ra, chảy xuống.

Chu Tiểu Tiểu vừa lùi lại vừa nôn mửa, Câu Hồ kéo Cơ Nhát Gà, khẩn thiết : “Phiền Kê huynh bảo vệ Tiểu Tiểu, Tạ nương bọc hậu.”

Tạ Nhất vừa nghe phản ứng liền, hai tay vốn đặt trường cung từ lâu, nay nhanh nhẹn kéo trường cung ra, hai chân chuyển sang vị trí Tinh Cung, gắn dây cung, ngắm bắn, cao giọng : “Mọi người, lui.”

Câu Hồ dẫn hai người vội vàng rút, thẳng tiến về phía cửa động Nguyệt Nha.

Ngân tiễn của Tạ Nhất cứ như tia chớp xẹt ngang qua bầu trời, nhanh nhẹn bay đến đầu những người-bị-trúng-thuốc, xuyên qua xương hai tấc. Người-bị-trúng-thuốc đầu tiên vừa loạng choạng rồi ngã xuống, người-bị-trúng-thuốc thứ hai liền xông lên. Tạ Nhất bay ra sau, chân chưa chạm đất, tay nhanh nhẹn rút hai mũi tên, vừa đứng vững vàng, từ góc độ khó tin, hai mũi tên bay ra, để lại hai tiếng “xoẹt, xoẹt” rất , hai người-bị-trúng-thuốc nữa nằm xuống. Động tác của nhịp nhàng như mây bay nước chảy.

Câu Hồ thấy mưa tên rơi thưa dần, hiểu rằng chẳng cầm cự được bao lâu nữa, bèn hét bảo rút lui. Tạ Nhất vừa đánh vừa lui, thế mà quên nhắc : “Công tử nhớ chú ý dưới chân, ta sợ có mai phục đấy.”

Những lời này làm Câu Hồ sực tỉnh. nhặt cục đá rồi ném về phía trước, thấy có gì khác lạ ở dưới đất mới mang theo Chu Tiểu Tiểu qua. Mưa tên vừa dứt, Tạ Nhất nhún người, nhảy lên nhánh cây, linh hoạt nhàng như con chim bạch yến chuyền từ cành này sang cành khác.

Ba người Câu Hồ lao ra khỏi rừng cây liền phát bên ngoài có đám người-bị-trúng-thuốc chờ sẵn, ai nấy đều sợ hãi. Chu Tiểu Tiểu hoảng hốt hú lên, xông thẳng về lỗ hổng mà tấm lưới người-bị-trúng-thuốc này đan lên*, Câu Hồ và Cơ Nhát Gà bất đắc dĩ đành đuổi theo. Vừa vừa dùng đá cục dò tìm cơ quan, đường có thể là hữu kinh vô hiểm*.

*tấm lưới: ý là đám người này bu quanh, thít chặt cứ như tấm lưới giữ chặt đám người Câu Hồ. Hữu kinh vô hiểm: hoảng sợ nhưng (gặp) nguy hiểm.

Đại môn sơn trang thấp thoáng trong tầm mắt, Câu Hồ thở phào. Đột nhiên, Tạ Nhất từ phía sau vọng đến: “Công tử cẩn thận, chúng cố tình chừa đường đến đại môn, nhất định là buộc chúng ta tiến đến đại môn __”

Lời chưa dứt, cửa đại môn đột ngột đóng lại, Chu Tiểu Tiểu đà chạy nhanh dừng kịp, va vào cửa đau điếng, bật ra tiếng rên. Cơ Nhát Gà nắm cổ áo ta, hai người đỡ nhau, chợt, tiếng nổ lớn vang lên, đất ngay sát ngưỡng cửa bằng bạch ngọc nứt ra, cái hố tối om ra!

Giờ đây, ngay cả Câu Hồ cũng kịp ngừng chân, mắt thấy rơi thẳng xuống hố, trước khi tiếng ra khỏi miệng mũi tên xé gió lao đến, ánh sáng chớp qua, thấy sau cổ có lửa, đưa tay lên định dập, cánh tay này vừa vặn đụng ngay bờ hố. Tạ Nhất chân chạm đất xẹt qua, bắt lấy tay , kéo ra khỏi hố.

Cơ Nhát Gà và Chu Tiểu Tiểu phía dưới có vận số tốt như vậy, hét thảm hai tiếng, rơi vào vực sâu đáy, lâu lâu sau mới có tiếng vọng. Câu Hồ được Tạ Nhất kéo ra xa, đến dưới tàng cây mới đứng vững được, hấp tấp quay qua nhìn cổng đại môn. Chỉ thấy cổng bằng bạch ngọc từ từ khép lại, che kín cái vực, tiếng cửa đóng nặng nề vang lên trong khí, trừ vài vụn đất rơi lả tả có gì khác biệt so với bình thường.

“Đúng là cơ quan đáng sợ.” Câu Hồ vẫn chưa qua cơn khiếp sợ.

Tạ Nhất đáp: “Cơ quan kiểu đó thể tạo thành chỉ trong sớm chiều, từ đó suy ra, sơn trang này chắc được thiết kế cạm bẫy từ lâu, đợi đến hôm nay, đồng loạt khởi động.”

Câu Hồ sốt ruột: “Thế hai người Tiểu Tiểu rơi xuống đó có bị nguy hiểm đến tính mạng ?”

Tạ Nhất nhìn nét mặt hoảng hốt của , ngẫm nghĩ rồi trả lời: “Chắc đâu. Vì công lực của Tiểu Tiểu yếu nhất, Kê đại ca bị tán công, chỉ cần mũi tên hay mũi lao có thể giết hai người đó rồi, cần gì dùng cơ quan để nhốt họ. Bởi vậy, ta nghĩ, hẳn hung thủ muốn bắt họ, ép họ làm gì đấy nên mới hao công tốn sức mở cơ quan như vầy.”

Xa xa, những người-bị-trúng-thuốc lẩn vào rừng cây, mất tăm mất tích.

Câu Hồ thở dài: “Hy vọng là thế.” quan sát Tạ Nhất tiến lên hai bước thăm dò, cầm được hỏi: “Tạ nương làm gì thế?”

Tạ Nhất quay qua, : “Trước tiên ta muốn hỏi công tử rằng công tử định làm gì tiếp theo?”

Câu Hồ đứng dưới tàng cây suy nghĩ, trả lời.

Tạ Nhất mỉm cười: “Nếu công tử mệt, công tử có thể xuống núi trước.”

Câu Hồ than: “ dám giấu diếm nương, ta cũng bị trúng độc, trước mắt vẫn chưa phát tác nhưng về lâu về dài là tai họa ngầm.”

Tạ Nhất hỏi lại lần nữa: “Thế công tử tính sao?”

Câu Hồ : “Ta định tìm Cổ Bão Phác đòi giải dược, nếu ông ta cho mới tính tiếp được.”

Tạ Nhất quay trở lại, hướng Câu Hồ khom người thi lễ, khẽ khàng : “Đắc tội.”

Câu Hồ ngạc nhiên: “Sao thế?”

Tạ Nhất trả lời, túm thắt lưng , ném đến đỉnh mái của hành lang, Câu Hồ lảo đảo hai cái mới đứng vững được. Tạ Nhất nắm tay , chạy băng băng về phía trước. Câu Hồ chỉ thấy gió lướt qua chân, kịp đạp lên mái ngói để lấy đà bị kéo về phía trước, chạy vội. quýnh quáng kêu: “Tạ nương dẫn ta đâu thế?”

“Hậu viện.”

“Đến đó làm chi?”

“Công tử ngẫm lại , cả sơn trang này, chỗ hợp lý nhất là đâu?”

Câu Hồ căn bản kịp nghĩ, cũng kịp dừng chân, cả người theo tay Tạ Nhất bị kéo về phía trước.

Tạ Nhất đáp: “Chính là xe chở nước. Mười cỗ xe vận chuyển nước có vấn đề. Ta vào sơn trang đúng lúc chứng kiến chúng chạy đến hậu viện, công nhân trút cả mười xe nước xuống giếng, thế mà giọt nước cũng tràn ra.Như vậy, giếng nước chắn chắn thông với con đường nào đó, nuốt hết nước từ xe ngựa, chảy đến nơi bí mật.”

Câu Hồ từ từ nhớ lại, thở dài: “Mấy câu này của Tạ nương làm ta sực nhớ rằng – Vạn Thọ sơn trang vốn có nguồn nước ngầm, việc gì phải vận chuyển nước từ nơi khác đến như vậy?”

“Cứ xem biết.”

Hậu viện ra sừng sững trong sương sớm mai, yên tĩnh tuyệt đối.

Tạ Nhất tìm được sợi dây thừng, buộc quanh lưng Câu Hồ, thử thử lại xem dây có chịu được lực rồi mới thả xuống giếng. Câu Hồ từ từ xuống, quần áo ướt đẫm, tay cầm đuốc phải đưa cao lên, thận trọng chiếu lên các vách của chiếc giếng. Sờ soạng hồi, quả nhiên, cảm giác dưới chân có dòng nước xiết kéo giày mình, vội kêu: “Trong giếng đúng là có thông đạo.”

Tạ Nhất hỏi ngay: “Công tử có định sâu vào và tìm hiểu nó ?”

Câu Hồ vịn chặt vách đá trong lòng giếng, tiến thoái lưỡng nan. gì, Tạ Nhất ở phía dường như hiểu được nỗi lòng của , thay trả lời, “Như vậy , công tử trước mắt cứ lên đây nghỉ lúc, để ta lẻn vào dò thám xem sao.”

Câu Hồ nghĩ bụng: Lẽ nào mình quyết đoán bằng ! khỏi tự khinh bỉ mình, sợ Tạ Nhất chờ lâu, vội : “Ta được mà.” tắt đuốc, đậy kỹ cây mồi lửa rồi nhét vào mồm, hai tay thả xuống, tìm đường xuống đáy giếng.

Có tia sáng bên trái, cấp tốc rẽ nước bơi qua, hướng về phía thông đạo. loạt tiếng bọt nước và tiếng ai đó khỏa nước từ phía sau truyền đến, bị kẹt trong thông đạo thể quay lại để nhìn, nên đoán đó là Tạ Nhất, nhờ vậy mà can đảm hơn nhiều. Bơi lúc là đến vùng sáng hẳn, Tạ Nhất vượt qua, kéo kéo ống quần , cụp cụp ngón tay trước mặt . hiểu ý, lùi sang bên, Tạ Nhất ào lên như con lươn với cái đuôi linh hoạt, nhảy ra ngoài.

Câu Hồ vội vã đuổi theo.

Bên ngoài sáng sủa, độ ấm thích hợp.

Câu Hồ gục bên cạnh hồ, quan sát bốn phía xung quanh. Đây là viện bên rìa, hồ sen thấp thoáng, mùi hoa thoang thoảng, hoa tường vi giá, cái xích đu đung đưa nhè trong gió. Tạ Nhất nước tong tỏng sau hòn núi giả, canh cửa cho .

Câu Hồ đầy lòng biết ơn, lẹ làng bò lên.

Tạ Nhất nhận xét: “Nơi này hình như là biệt viện của nữ quyến, chút dung tục thô lỗ nào.”

bé chạy ra, thân hình mập mạp, vất vả trèo lên chiếc xích đu, giọng non nớt kêu lên: “Gia gia ơi, có khách đến!”

Bé tầm sáu tuổi, đầu là búi tóc tròn tròn, cái dây bằng gấm màu hồng phấn bao quanh. Chiếc áo cũng màu hồng phấn của bé làm nổi bật khuôn mặt trẻ thơ phấn điêu ngọc mài, trông cực kỳ đáng .

Tạ Nhất cười : “ đứa bé đáng .”

Theo tiếng gọi của bé , người cao lớn xuất , áo bào màu đỏ, mặt trắng trẻo, có râu, sắc mặt tái nhợt chút huyết sắc. Câu Hồ nhìn lướt qua người mới đến, nhếch miệng trả lời: “Nhưng người này lại dễ .”

Ông già mặc áo đỏ cười ha ha, hai bàn tay dang rộng, từ xa chào đón Câu Hồ, vừa vừa : “Tiểu Hồ rốt cuộc cũng tìm đến đây! Ha ha, ha ha, đúng quá, đúng quá !”

Câu Hồ mặt lạnh như tiền né sang bên, : “Lão gia cần đón, ưu ái của ông, tôi nhận nổi.”

Ông cụ, Quách Vân Thiên, tay dang ra cả nửa ngày, ngượng ngùng dừng đầu, gãi gãi. Ông ta cười ha ha rồi đưa mắt sang nhìn Tạ Nhất, : “ là ai? Trong danh sách khách mời có .”

Tạ Nhất đúng mực thi lễ, : “Tạ Nhất, Việt Châu.”

“Người của Tạ tộc?”

“Đúng vậy.”

“Có bái thiếp ?”

Tạ Nhất cúi đầu nhìn cả người ướt át xấu hổ, lục lục tìm tìm trong tay áo rồi lấy gói giấy dầu ra, hai tờ ngân phiếu ướt đẫm và cái ná ra, tiện tay đặt lên bàn đá. Bé bò xuống từ chiếc xích đu, nhón chân sờ cái ná, Tạ Nhất thấy thế vội nhào đến, miệng : “A, đây là của tỷ tỷ, được lấy, được lấy!”

Câu Hồ ho khan tiếng, Tạ Nhất cố gắng đứng thẳng, lấy tờ ngân phiếu, hướng bé vẫy vẫy, dường như có ý trao đổi.

Mặt mày Quách Vân Thiên thoáng cứng đờ, : “ đến đây làm gì hả?”

Tạ Nhất trả lời: “Chúc thọ.”

Quách Vân Thiên xua tay: “Thọ xong rồi, .”

Tạ Nhất lắc đầu: “ được.”

Quách Vân Thiên nhướng mày: “Lý do?”

Tạ Nhất ngước mắt nhìn Quách Vân Thiên, : “Cháu còn hai vị bằng hữu bị rơi xuống tung tích, xin lão gia mở cơ quan, giúp chúng cháu tìm họ.”

Quách Vân Thiên lạnh lùng : “Ồ? dựa vào đâu mà tôi giam giữ họ?”

Tạ Nhất khẽ cười: “Tạ Nhất nếu đến đây, tất có lý do ràng.”

Quách Vân Thiên cười lạnh: “ con chim non có khẩu khí lớn, để ta xem có bản lĩnh lý lẽ với ta .” Ngay lập tức, ông ta lùi về sau mấy bước, xách bé ngồi xích đu lên, cao giọng quát: “Viên Mộc đâu rồi?”

Bé đạp đạp hai cái chân ngắn ngủn, giọng trẻ con cũng la lên: “Viên Mộc đâu rồi?”

Quách Vân Thiên mặt mày căng thẳng, bàn tay nắm bé run run, xích qua bên.

Câu Hồ mặt mày chù ụ thế mà cũng nhích sang bên, khiến Tạ Nhất thấy con đường trong ngôi nhà kia, con người kia.

Người được gọi là Viên Mộc là người đàn ông khoảng dưới bốn mươi tuổi, mười ngón tay đầy bùn, cẳng chân ngắn, bằng chiều dài cánh tay, hai cánh tay thả xuống qua gối, bắp chân mà chạy rất nhanh. Mặc cái khố bó sát, trông như cây du rắn chắc bên đường.

Câu Hồ mở miệng, phá tan yên tĩnh: “Viên Mộc, ‘vượn người với tám cánh tay thần kỳ’, mười ngón linh hoạt, am hiểu tấn công cả cứng lẫn mềm, Tạ nương cũng nên cẩn thận.”

Tạ Nhất nghiêng đầu nhìn Viên Mộc lừ lừ đến gần, : “Vãn bối chứng kiến công lực của Viên tiên sinh.”

Viên Mộc buồn bực : “Ở đâu?”

Tạ Nhất nhìn chằm chằm dè chừng tay ông ta, “Rừng cây trong sơn trang.”

“Ồ?”

“Khi nhảy qua các ngọn cây cách mặt đất chừng ba trượng cháu thấy những sợi tơ xíu trắng tinh các ngọn cây, đến tối, chúng trở thành những sợi thừng dẫn lối cho những chiếc đèn lồng bằng da người.”

Viên Mộc lại cười buồn bực.

Tạ Nhất tiếp lời: “Nhưng vãn bối biết, những sợi tơ đó tài nào điều khiển được những bốn mươi cái đèn lồng da người, trừ phi có mười ngón tay linh hoạt nhàng như chim én điều khiển nó. Vì vậy, khi đó vãn bối nghĩ, Viên tiên sinh, người được xưng tụng là Cửu Châu Đệ Nhất Chỉ, chắc chắn ở nơi này.”

cúi mình vái chào: “Hôm nay may mắn diện kiến thánh dung của Viên tiên sinh, uổng công đến đây.”

Tạ Nhất còn chưa ngẩng lên, y phục màu trắng chưa mở rộng, đột ngột xuất thủ!

Người ngoài thể nào nhìn đòn này ra sao, dường như khóe mắt vừa tóm được bóng trắng cơn gió tiếng động xẹt qua. Viên Mộc lấy bất biến ứng vạn biến, song chưởng giơ lên đón đòn, dùng chân khí phòng ngự toàn thân. Vạt áo của Tạ Nhất mềm dẻo như con cá chạch, chênh chếch dưới hai tay Viên Mộc, điểm lên chỗ cách huyệt đạo sau tai Viên Mộc hai tấc, rồi thân hình lướt xa xa. Viên Mộc lảo đảo hai cái, suýt nữa đứng vững. Ông lắc đầu để xua tan cơn choáng, quyền đánh ra, đột nhiên nghe được tiếng quát: “Dừng tay!” lại vội vàng dừng tay.

Người vừa quát chính là Quách Vân Thiên, khuôn mặt tái nhợt trở nên đỏ ửng ở vài nơi. Tiếng quát kia dường như rút cạn khí lực của ông lão, quát xong, ông liên tục ho khan dứt.

Câu Hồ đứng bên cạnh, lạnh như băng : “Lão gia đừng để bị động khí, coi bộ đây là đại nạn của ông rồi.”

Quách Vân Thiên buông bé ra, bé làm rơi cái ná, chen đến trước ngực ông lão, vỗ vỗ lưng ông liên tục. “Gia gia thở nào, thở nào, đau nữa, đau nữa.”

Quách Vân Thiên xoa đầu bé , “Lão Viên trước mang Quả Tử xuống .”

Viên Mộc đưa tay đón bé , thấy vẻ mặt sũng nước của bé, liền duỗi thẳng hai tay giơ bé lên rồi xuống, xuống rồi lên. Lặp lại vài lần, rốt cuộc bé cười khanh khách, vòng tay qua cổ ông ta, giọng cười giòn tan: “Lấy cho cháu, lấy cho cháu, cái ná ấy.”

Tạ Nhất lật đật túm lấy cái ná bàn, nhét vào áo.

Câu Hồ liếc mắt nhìn, lúc lâu sau gì.

Quách Vân Thiên nhìn Viên Mộc vẫn chần chừ đứng đó, giải thích: “Chiêu vừa rồi của Tạ nương nhìn có vẻ phiêu lưu, ra có tên hẳn hoi. ấy ra đòn phủ đầu, chân đạp lên mặt nước, tay tập kích tai ngươi sau đó đến huyệt Kiều , làm thành chiêu ‘Phi Tinh Ám Độ’. Ngón tay vừa điểm, chết cũng tàn. Nhưng ấy phát nửa chiêu sau đột ngột đổi hướng, chọn chỗ cách huyệt vị hai tấc, mới khiến ngươi đến nỗi ngã xuống.” Dứt lời, ông vỗ vỗ vai Viên Mộc, thở dài: “Hậu sinh khả úy, hậu sinh khả úy, chúng ta già rồi, già rồi.”

Viên Mộc ôm chặt bé tên Quả Tử, ừ hử, xoay người rời , vào căn phòng cạnh hàng rào trúc.

Quách Vân Thiên xoay qua nhìn Tạ Nhất, “Ta tin là người Tạ tộc rồi, theo ta.” Dẫn đầu vào trong nhà, tiến vào cửa lớn sơn đỏ. Tạ Nhất kéo kéo tay áo Câu Hồ, Câu Hồ đành theo vào trong.

Quách Vân Thiên qua hai cái màn trúc, dẫn hai người đến gian nhà đá. Trong phòng có giường đá, bàn đá, ghế đá, hai bên là các ngọn đèn với thân bằng ngọc thạch, đốt ngọn trường đăng*. Đèn phát ra màu trắng chói mắt, rọi lên cái khe dài bàn đá.

*đây là loại đèn cháy mãi hay dùng để thắp ở nơi thờ Phật. “Trường” trong “trường tồn, vĩnh cửu”, chứ phải “trường” nghĩa là “dài”.

Cái khe dài khoảng hai thước, rộng chừng hai trượng, dày bao nhiêu biết.

Quách Vân Thiên nhìn cái khe đá, : “Đây là thiết kế của Tu Mậu tiên sinh, có điều chỉ dùng hai ngày mà thôi. Ta ngày đêm đốc thúc công nhân xây dựng sơn trang, sau đó Viên Mộc sắp xếp cơ quan, tổng cộng mất hết hai năm. Sơn trang xây dựng hoàn chỉnh, ngốn ngàn hai trăm vạn, ngân lượng toàn bộ đều do Cổ thần y chi, biết vì sao ?”

Tạ Nhất lắc đầu. Quách Vân Thiên nhìn sang bên cạnh, “Tiểu Hồ sao?”

Câu Hồ khoanh tay, : “Tương truyền ba mươi năm trước, Hoa triều xảy ra đại , nhờ đó giúp đương kim Hoàng đế chịu Thánh Ân, ngồi vững ngai vàng.”

Hai mắt Tạ Nhất sáng lên, khích lệ : “ hơn , tôi thích nghe sử lắm.”

Câu Hồ liếc , tiếp lời: “Năm đó, đương kim hoàng đế là hoàng thúc của thái tử Lý Hoằng Nghị, nhân cơ hội phủ thái tử cữ tang, hoàng đế phái binh bao vây phủ thái tử, tàn sát sạch cả ngàn người gồm thái tử lẫn khách khứa. Thái tử phi, dưới bảo vệ của bề tôi trung thành, liều chết đào thoát, sinh hạ đứa bé trai mồ côi cha từ trong bụng mẹ, đặt tên là Lý Phục. Sau đó, thái tử phi thắt cổ tự vẫn, theo thái tử xuống suối vàng. Lý Phục trưởng thành, cưới con nhà phú thương Biện Lăng, Diệp thị, làm vợ, sinh được đứa bé , huyết mạch như vậy được bảo trì. Tiểu công tử từ ưu tú xuất sắc, Lý Phục những mong tiểu công tử hiểu được vất vả của việc trốn tránh hòng giữ gìn huyết mạch, nên đặt tên cho tiểu công tử là Trầm Uyên, lấy họ mẹ, tức là đương kim công tử Diệp Trầm Uyên.”

“Hoàng đế phát huyết mạch của thái tử vẫn được lưu truyền, lại phái binh bao vây Diệp phủ, quét sạch người kẻ dưới của Diệp phủ. Lý Phục và Diệp thị bị giết, Hoàng Thái hậu chạy đến bảo vệ tiểu công tử mới sáu tuổi, cầm đan thư thiết khoán của tiên hoàng treo trước ngực Diệp Trầm Uyên, sống chết gì cũng chịu lùi. Hoàng đế hạ chiếu rằng, Diệp Trầm Uyên cả đời cấm ra khỏi Biện Lăng bước, nhiều thế hệ Diệp thị miễn trừ quan tước, biếm xuống thứ dân. Hoàng Thái hậu ôm hận uống rượu độc, dùng chính mạng mình đổi mười năm bình an cho tiểu công tử.”

“Mười năm sau, tiểu công tử trưởng thành, tự xin chuyển , lui đến tái ngoại, cả ngày làm bạn với cờ, hỏi thế . Lúc này, Cổ thần y mang theo Đinh Pháo sư phụ quay về Trung Nguyên, xuất ở Vạn Thọ sơn trang. Nhưng nào ai ngờ rằng, họ chính là bề tôi trung thành mà ba mươi năm trước hộ tống thái tử phi an toàn tránh khỏi họa sát thân?”
--- ------ ------ ------ ------ ------ ------ ------ ------ ------ --------
P/S: buồn ngủ quá >"< giở bản word cũ ra thấy có trục trặc nên post bằng file html có lưu trong máy khi làm ebook >"< bởi vậy nên ta đành tự post vậy ko là được nàng Dế Mèn post dùm rồi...