Tác giả: Tang Thượng

Người dịch: Phương Thảo – Minh Phượng

Giá bìa: 98.000 ₫

Công ty phát hành: Phụ Nữ

Nhà xuất bản: NXB Phụ Nữ

Số trang: 376

Ngày xuất bản: 15-09-2013

Giới thiệu

Những bí chưa được tháo gỡ, những nhân vật kì lạ xuất trong tập seri Thiên Chi Mê tiếp tục đưa bạn đọc đến với chuyến phiêu lưu kì lạ hơn, mạo hiểm hơn với đường ranh giới sinh tử mong manh trong Thiên văn. Và lần nữa, nhà văn Tang Thượng lại khiến độc giả phải tự mình giải đáp những bí nằm sâu dưới lòng đất qua từng trang sách.

Cái chết đột ngột của họa sĩ tài ba Tôn Thạch chỉ khiến cháu Tiêu Vi hoang mang cùng cực mà còn đẩy vào cuộc điều tra hết sức kì quái khi phát ra mảnh da lưng của người cậu bị lóc ngay trong ngày hạ táng.

Men theo những dấu vết mơ hồ mà người cậu để lại, Tiêu Vi dần phát ra điều mà ông định nhắn nhủ nằm ngay trong bức họa Cổ Tháp Cẩm Châu cũ kĩ trong nhà. Cùng với bé nghệ nhân xăm hình Đường Nhã Kỳ và chàng đặc công ít Lão Mục; Tiêu Vi tìm đến ngôi Cổ Tháp, tiếp tục lần theo câu chuyện đầy ám ảnh của người cậu ruột. Từng chướng ngại được vượt qua đưa họ dần chạm vào cánh cửa của nền văn minh cổ đại bị cát bụi khoả lấp hàng nghìn năm, thế giới thần bí tồn tại song song với cuộc sống đại dần hé lộ.

Nếu những tầng khóa hiểm hóc trong Thiên tỏa quyến rũ được bạn đến với Thiên văn, chắc chắn những hình xăm đầy ma mị và những câu chuyện nửa hư nửa thực đằng sau đó khiến bạn phải bàng hoàng tự hỏi: Có phải lịch sử Trung Hoa là cái đáy kép, mà những gì ta biết chỉ là phần bề nổi mà thôi?

Từ Cố Cung Thẩm Dương đến Cổ Tháp Cẩm Châu, những truyền nhân của Tứ đại kì môn dần bước ra từ bóng tối. Ai là bạn, ai là thù trong cuộc chiến cân não với đám người bí ? Và, tàng dưới lòng đất sâu, kho báu nào có thể xoay chuyển được toàn bộ thế cờ?

Những tình tiết li kì kết hợp nhuần nhuyễn với yếu tố thần bí trong văn hoá phương Đông đẩy kịch tính lên cao độ và cuốn hút người đọc bằng chính giọng văn đa màu sắc đầy mê hoặc của nữ cảnh sát kiêm nhà văn trinh thám tài năng. Tang Thượng quả thực luôn biết cách thử thách thần kinh của độc giả, khiến họ luôn trong trạng thái hồi hộp cao độ và bị cuốn vào nội dung câu chuyện lúc nào hay.

Tập hai của Thiên Chi Mê hứa hẹn đưa bạn đọc từ bất ngờ này sang kinh ngạc khác, khi mà những bí mật lịch sử của đất nước Trung Hoa huyền bí được hoà quyện cùng giọng văn đầy mê hoặc của Tang Thượng.

Phần 1: Nghi án mảnh da người

Chương 1: Mảnh da người

Cậu tôi mình trần, nằm nghiêng bậc đặt quan tài, sau lưng là vết thương to chừng miệng bát rỉ máu đỏ sẫm, lộ vùng da trắng bệch dị thường.

Cậu tôi tên là Tôn Thạch, hồi trẻ từng tốt nghiệp Học viện Mỹ thuật Lỗ Tấn ở Thẩm Dương, và là họa sĩ sơn dầu nổi tiếng vùng Đông Bắc. Cậu làm việc tại Học viện Hội họa thành phố Cẩm Châu tỉnh Liêu Ninh, và cũng là Ủy viên Chính hiệp thành phố Cẩm Châu.

Cuối tháng Sáu năm 2009, khi tôi học bồi dưỡng để nâng lên cấp tá tại Học viện Cảnh sát Đại Liên, bỗng hôm nhận được điện thoại của mẹ cậu bị tai biến mạch máu não. Cậu cháu tôi xưa nay vốn rất thân thiết, vì thế sau khi nhận được tin báo, tôi lập tức xin nghỉ phép và lái xe về thăm cậu.

Cậu tôi cả đời chưa từng kết hôn, tuy về già thường hay ốm yếu bệnh tật nhưng vẫn mực ở vậy, chỉ thuê bà ô-sin về chăm sóc dọn dẹp nhà cửa. Nghe mẹ tôi , cậu đổ bệnh đột ngột, khi mọi người đưa đến bệnh viện muộn, bác sĩ thông báo với người nhà cần chuẩn bị lo hậu cho cậu.

Khi tôi cuống cuồng xông vào phòng bệnh cũng là giây phút cuối cùng cậu tỉnh táo trước lúc ra . Cậu nằm duỗi thẳng giường bệnh, mở to mắt nhìn xung quanh, năng bỗng trở nên lưu loát lạ thường, nhưng điều cậu trăng trối khiến mọi người ai nấy đều vô cùng ngạc nhiên. Cậu nhưng rành mạch từng chữ:

- Mọi người hãy nhớ, khi ta chết được báo cho bất kì ai, phải hỏa táng ngay, tất cả tranh vẽ trong nhà cũng phải đốt hết.

Cậu vừa dứt lời, mọi người liền quay sang nhìn nhau, ai hiểu nổi tại sao cậu lại muốn cho người khác biết. Còn những bức tranh nữa chứ, chúng có tới mười mấy bức, trong số đó có cả những bức thư họa của các danh nhân mà cậu sưu tập được, chúng đều rất đáng giá, chí ít cũng dưới năm triệu tệ. Nay mồi lửa đốt sạch, chẳng khác nào ném vé số độc đắc.

Thấy chúng tôi chẳng chẳng rằng, cậu bỗng như bị kích động, hai tay túm chặt ga giường, cố gượng chút sức lực cuối cùng ngóc đầu lên, đau khổ kêu gào:

- Mọi… mọi người… thiêu ta, thiêu… thiêu luôn… những bức tranh đó.

Cậu thở hổn hển, lồng ngực phập phồng liên hồi, miệng ngừng van nài:

- Cầu… cầu xin mọi người… đốt hết… đốt hết… Hãy nhận lời với tôi… nhận lời tôi…

xong, dường như do quá gắng sức, cổ họng cậu rung lên, mặt mày tím tái, mắt hằn những tia máu, trông hết sức đáng sợ.

Mọi người có mặt trong phòng bệnh lúc đó đều cảm thấy có điều gì đó vô cùng kỳ dị và khó hiểu, như thể nếu làm theo lời trăng trối ấy, cậu chết mà nhắm mắt vậy.

Mẹ tôi là người đầu tiên đưa ra phản ứng, bà lao đến ôm lấy cậu, vừa rấm rứt khóc vừa nghẹn ngào đáp lời:

- Thạch ơi, em yên tâm, chị nhận lời em, đốt… đốt hết!

Nghe mẹ tôi vậy, cậu dần bình tĩnh trở lại, hai bên mép giật giật mấy cái, thở dài hơi rồi từ từ nhắm mắt. Cậu tôi ra .

Cả căn phòng chìm trong tiếng khóc, mẹ tôi quỳ sụp xuống bên cạnh giường bệnh, nước mắt giàn giụa. Bà ngừng vuốt vuốt mái tóc em trai mình, nghẹn ngào :

- Thạch ơi, em… em yên tâm ra nhé, chị và mọi người nhất định cho ai biết, nhất định đốt hết những bức tranh đó .

Thấy mẹ quá xúc động, toàn thân run rẩy như sắp ngất , tôi cố kìm nước mắt, dặn bố và La Viễn Chinh đưa mẹ về nhà nghỉ ngơi. Đợi mọi người ra khỏi phòng bệnh, tôi và mấy người em bắt đầu lo việc hậu cho cậu.

Lòng đau như cắt, tôi cố giấu nước mắt, đặt di hài cậu nằm ngay ngắn, sau đó với tay định kéo khăn trùm lên đầu cậu. Nhưng lạ thay, đúng khoảnh khắc ấy, hình như tôi nhìn thấy khóe cười gương mặt cậu.

Tôi ngẩn người, tưởng mình bị hoa mắt, vội giật chăn ra, cúi sát đầu nhìn – quả đúng là cậu cười. Tuy hai mắt nhắm nghiền, nhưng môi cậu lại hơi nhếch về bên phải, dường như cậu rất hài lòng vì trước khi chết, chúng tôi đồng ý làm theo di nguyện của cậu.

nén nổi tò mò, tôi đưa tay ra vuốt lên mặt cậu, các thớ thịt vẫn ấm và mềm. Nụ cười ấy của cậu vẫn hề biến mất, mà trái lại, càng trở nên hơn, đọng nguyên khuôn mặt cậu. ràng trước khi rời khỏi cõi trần gian, cậu tôi phải cố hết sức mình mới để lại nụ cười cuối cùng này. Lúc đó hẳn cậu thực thấy rất vui.

Tôi khẽ lắc đầu, nhàng thu tay lại, mắt vẫn ngừng nhìn chăm chăm vào mặt cậu. Dù đau đớn tột cùng nhưng trong đầu tôi vẫn ra câu hỏi lớn, tại sao cậu tôi lại để lại lời trăng trối kỳ lạ đến thế?

Tuy mẹ tôi nhận lời với cậu, nhưng khi lo chuyện hậu cả nhà vẫn nảy sinh ý kiến bất đồng nghiêm trọng. Rất nhiều người trong họ nghe xong chuyện này đều kịch liệt phản đối. Họ cho rằng cậu là niềm tự hào của dòng họ, nếu tiễn đưa trong yên lặng như thế, nhỡ khi có người hỏi đến chẳng biết ăn ra sao, vì thế họ muốn phải tổ chức tang lễ hoành tráng. Còn mẹ tôi do hứa với người khuất nên nhất định cầu phải làm theo di nguyện, nếu cậu yên lòng nhắm mắt.

Mọi người tranh cãi rất lâu, ai chịu nhường ai. Cuối cùng đôi bên thỏa hiệp như sau: Chỉ báo cho bạn bè và học trò thân cận nhất của cậu khi còn sống, cố gắng làm rùm beng mọi việc. Như vậy cũng coi như dung hòa được sở kiến hai bên.

Ngay tối hôm cậu mất, chúng tôi thuê căn nhà mái bằng có cái sân ngay sát bệnh viện để tạm thời làm linh đường, lại nhờ vào các mối quen biết để mượn chiếc quan tài bằng kính trong suốt, phía dưới lót băng tảng, như vậy có thể đảm bảo thi thể cậu tạm thời bị thối rữa, lại tiện cho người thân họ hàng đến phúng viếng.

Ngày hôm sau, bạn bè và học trò thân thiết của cậu hay tin đều lần lượt đến tiễn đưa. Mặc dù chúng tôi dặn dặn lại bọn họ đừng báo tin cho ai, nhưng truyền mười, mười truyền trăm, người đến viếng càng lúc càng đông, mọi người trong dòng họ chỉ còn biết tất cả cùng xung trận, quay cuồng với chuyện tiếp đón và nhập liệm.

Tiễn bố lên xe taxi, tôi quay trở lại sân tìm La Viễn Chinh, định bàn với chồng việc hỏa táng cậu vào ngày mai. Bỗng nhiên, có tiếng va chạm chát chúa phía ngoài cửa, tiếp đó là tiếng người hét thất thanh:

- Đâm xe rồi! Đâm xe rồi!

Nghe thấy tiếng hét, mọi người đổ xô ra ngoài để xem, tôi cũng vội vàng lao theo. Trước mắt tôi là chiếc xe bán tải hiệu Great Wall và chiếc xe cá mập hiệu Jinbei đấu đầu nhau ngay phía bên kia đường. Chiếc xe cá mập bẹp dúm, đầu bị lõm sâu vào trong, rụng cả ba-đờ-sốc. Tài xế người bê bết máu, gục đầu vô-lăng bất tỉnh.

Với bản năng của cảnh sát hình , tôi lập tức lách qua đám người về phía đầu xe, thò tay vào trong cầm cổ tay của nạn nhân bắt mạch. Mạch tuy yếu ớt nhưng chắc chắn vẫn có thể cứu được.

Do cửa xe bị biến dạng nghiêm trọng sau vụ va chạm, nạn nhân thể tự chui ra được, tôi liền bấm số 120 gọi cảnh sát cơ động. Chỗ này rất gần bệnh viện trung tâm thành phố Cẩm Châu, hi vọng xe cấp cứu nhanh chóng có mặt.

Tôi cất điện thoại, đưa mắt nhìn lại trường, phát thấy chiếc xe cá mập đúng chiều, còn chiếc bán tải kia hiểu sao lại lấn đường sâu như thế. mặt đường vương vãi đầy những mảnh đèn xe vỡ, đủ thấy hai xe va chạm mạnh cỡ nào.

Lúc này, tài xế của chiếc bán tải gắng sức đẩy cửa xe, lảo đảo bước xuống, liếc quanh rồi tranh thủ lúc đám đông nhốn nháo định chuồn .

Tôi bực quá, vội bước nhanh lên phía trước, túm lấy tay quát lớn:

- Chạy đâu, biết mình vừa gây tai nạn sao?

Gã tài xế bán tải quay lại liếc xéo tôi cái. Đó là người đàn ông trung niên trạc bốn mươi tuổi, trông rất bình thường, tuy trán bị bầm tím nhưng hề tỏ ra chút gì là hoảng sợ về việc gây tai nạn. khẽ rít bên tai tôi:

- Mẹ kiếp, đừng xía vô chuyện người khác.

rồi vung mạnh tay định xô tôi. Tôi tay túm chặt lấy , tay rút thẻ cảnh sát ra chìa trước mặt :

- Thấy gì ? Cảnh sát đây! Trước khi cảnh sát giao thông đến, hãy ngoan ngoãn đợi ở đây cho tôi.

Nghe tôi vậy, ta dám ho he gì nữa, chỉ đứng yên chỗ, lạnh lùng nhìn tôi.

Đúng lúc này, đám đông xung quanh bỗng nhao lên, có tiếng hét lớn:

- Cẩn thận! Có xe…

Tôi quay đầu lại, chỉ kịp thấy hai chùm sáng chói mắt chiếu thẳng về phía tôi. Thấy đám đông ầm ĩ hò nhau tránh xa, theo phản xạ tôi cũng vội buông tay, nhảy lùi vài bước về phía bên mép đường, gã tài xế xe bán tải nhân cơ hội ấy vùng chạy mất về hướng đối diện.

“Ke… e… ét!”. Sau tiếng phanh xe rợn người, chiếc Honda Accord dừng ngay giữa đường, đầu xe suýt chút nữa đâm sầm vào đuôi xe cá mập. Tiếp đó cửa xe bật mở, nam thanh niên mặt đỏ phừng phừng, người đầy mùi rượu lảo đảo chui ra.

ta tái mặt nhìn mọi người, hai tay cứ thế vò xoắn lấy nhau, lắp bắp :

- Tôi… tôi… việc này… việc này… - ta mãi được câu hoàn chỉnh, đúng là tên bợm rượu.

Sau vụ tai nạn, những người còn chưa hoàn hồn lại vây lại, tranh nhau mắng mỏ, chỉ trích chàng nọ. ta chỉ biết cúi đầu xin lỗi mọi người, sau đó vội vàng lái xe mất.

Lúc này tôi mới định thần lại, vội nhìn quanh quất vòng, tay lái xe bán tải chạy mất tăm mất tích từ lúc nào. Tuy nhiên chiếc xe vẫn còn ở lại trường, chắc chắn tra biển số là có thể bắt được .

Ít phút sau, xe cứu thương của bệnh viện trung tâm thành phố và đội cảnh sát tuần tra tới, bắt đầu công tác cứu hộ và khám nghiệm trường.

Tôi khoanh tay đứng bên cạnh quan sát lúc, nhận thấy tài xế chỉ bị thương , nguy hiểm đến tính mạng, liền quay trở về chỗ sân đặt linh cữu cậu.

Trong những ngày tổ chức tang lễ, người nhà phải ngày đêm bên cạnh thi thể để thắp hương tưởng nhớ người khuất, bởi theo quan niệm truyền thống làm như vậy người khuất yên lòng ra trong mùi hương ấm áp. Tôi cúi nhìn đồng hồ, đoán chừng cũng sắp đến giờ liền bước vào gian đặt linh cữu, chuẩn bị thắp nén hương mới cho cậu.

Gian đặt linh cữu cậu ở góc cuối sân, bé tồi tàn, chỉ khoảng tám chín mét vuông, bốn bức tường có chỗ ố vàng, trần treo bóng đèn tiết kiệm điện bên ngoài đầy mảng bám, ánh sáng mù mờ ảm đạm. Do lót băng phía dưới nên khí hết sức lạnh lẽo, vừa có tiếng u u của máy nén khí, lại nồng nặc mùi gì đó khó tả.

Tôi nhổ chân hương cũ, châm nén hương mới cẩn thận cắm vào bát hương, sau đó ngồi lên chiếc trường kỷ bên cạnh, lặng nhìn tấm rèm trắng treo chính giữa bậc đặt linh cữu, lòng xót xa vô hạn.

Ngồi lúc lâu, tôi nhướn người lên phía trước để thay đổi tư thế ngồi cho dễ chịu, bất chợt nhìn xuống phía dưới chân, phát thấy phía dưới tấm rèm trắng nhô nhô ra cái gì đó.

Thấy lạ, tôi liền khom lưng kéo lấy tấm rèm, cảnh tượng trước mắt khiến tôi giật thót mình – chiếc nắp quan tài bằng kính rất lớn bị cậy ra chỏng chơ dưới đất, tấm vải liệm trắng bọc thi hài bị giật ra vứt sang bên. Cậu tôi mình trần, nằm nghiêng bậc đặt quan tài, sau lưng có vết thương to chừng miệng bát rỉ máu đỏ sẫm, lộ vùng da trắng bệch dị thường.

Đầu tôi “u” lên tiếng, trước mắt tối sầm, suýt chút nữa ngã xuống đất. Theo phản xạ tự nhiên, tôi vừa định thét gọi mọi người, nhưng rồi lại ngay lập tức lấy tay bịt chặt lấy miệng.

Tôi tự dặn mình được kêu lên, tuyệt đối được kêu lên. Nếu để mọi người biết thi thể cậu còn bị hành hạ ra nông nỗi này, các ông bà trong họ, nhất là mẹ tôi chắc chịu nổi cú sốc này mất. Nhỡ đâu lại thêm đám tang khác nữa, coi như họ Tiêu chúng tôi gặp đại nạn.

Tôi cắn chặt răng, nuốt đau buồn và căm phẫn vào lòng, hít sâu vài hơi rồi lập tức quay người đóng cửa phòng. Sau khi định thần lại được đôi chút, hai tay vịn vào bậc đặt linh cữu, tôi cúi xuống quan sát vết thương sau lưng cậu.

Vết thương khá tròn trịa, đường kính khoảng chừng bảy tám cen-ti-mét, nằm chính giữa hai bả vai. Nhìn hình dáng của vết thương có thể đoán định được đó là vết cắt khá ngọt, xung quanh miệng vết thương là những mảnh da bị gập vào trong, chắc chắn là do vật gì đó sắc nhọn gây ra. Tuy nhiên, vết thương sâu, chỉ lóc lớp da mỏng phía ngoài.

Tôi chau mày, lấy tay chấm vào vết máu, vân vê đầu ngón tay. Theo lý thuyết, con người sau khi chết tim lập tức ngừng đập, lượng ô-xi trong máu nhanh chóng giảm, tiểu cầu kết lại với nhau thành những hạt dấp dính màu đỏ sẫm. Nhìn vào trạng thái của vết máu và cảm giác khi tiếp xúc, theo kinh nghiệm của tôi, có lẽ vết cắt này được thực vào thời điểm chúng tôi chạy ra xem tai nạn vừa nãy.

Tôi quay đầu nhìn chiếc quan tài bằng kính bên cạnh, rút chiếc khăn mùi xoa phủ lên rồi đẩy mạnh, hề nhúc nhích, chắc nó cũng phải nặng cỡ trăm ki-lô-gam, nam thanh niên khỏe mạnh cũng khó mà dịch chuyển được, ít nhất phải cần đến hai người hợp sức lại.

Nghĩ đến đây, tôi chợt giật mình lùi lại bước, tránh làm xáo trộn trường.

Kéo tấm rèm trắng lại vị trí cũ, lau những giọt nước mắt lăn dài má, tôi tự trấn an bản thân, làm ra vẻ có chuyện gì xảy ra, cúi đầu lẳng lặng bước ra khỏi phòng.

Tôi tìm La Viễn Chinh, kiếm cớ kéo chồng đến chỗ người, ghé sát tai thuật lại chuyện thi hài cậu bị tổn thương. La Viễn Chinh nghe xong toàn thân run lên, kinh hãi nhìn tôi hỏi:

- Cái gì… cậu bị…

Tôi vội huých chồng cái để , chuyện này tuyệt đối được để người khác nghe thấy, nhất là những ông bà già trong họ. Nếu chuyện này lọt ra ngoài, chắc chắn khiến mọi người vô cùng đau khổ và căm phẫn, lúc đó hậu quả khó lường.

La Viễn Chinh hiểu ý ngậm miệng lại, nhìn quanh quất sang hai bên, rồi quay lại hỏi tôi:

-Vậy bây giờ phải làm sao?

Với những việc hết sức nghiêm trọng như thế này, nhất thiết cần tìm người điều tra mới được, vì thế tôi với :

- Chỗ này cũng gần đồn công an Cổ Tháp, em đến đó mời mấy trong đội cảnh sát hình đến xem thế nào, giấu được chừng nào cố giấu mọi người nhé.

La Viễn Chinh rối rít gật đầu:

- Được, được, em mau liên hệ , trông coi mọi việc.

Tiếp đó, tôi dặn La Viễn Chinh ngồi trong phòng trông coi quan tài, tuyệt đối được rời nửa bước, cho bất cứ ai kéo tấm rèm trắng ra vì bất cứ lý do gì, mọi việc đợi tôi về tính tiếp.

Tôi bước nhanh ra khỏi sân, tìm góc yên tĩnh gọi điện cho đội trưởng đội hình công an Cổ Tháp – Phùng Siêu, nhờ ta nhanh chóng phái người đến, nhưng phải mặc thường phục và đem theo số dụng cụ khám nghiệm cơ bản. Nghĩ lúc, tôi thấy hơi ngần ngại vì lần này tìm lại là vì việc riêng chứ phải việc công.

Phùng Siêu là bạn cùng trường cảnh sát với tôi, hồi còn học từng theo đuổi tôi, chúng tôi nhau thời gian, tuy sau đó vì rất nhiều lý do mà chia tay nhau nhưng quan hệ vẫn rất tốt. Nhất là vì chúng tôi đều là cảnh sát hình , nhiều lúc phải gặp gỡ nhau vì công việc.

Hôm đó vừa đúng ca Phùng Siêu trực đêm, vui vẻ nhận lời, lại còn hỏi tôi rốt cuộc xảy ra chuyện gì mà thần bí như vậy, giống tác phong thẳng hàng ngày của tôi.

Tôi gượng cười đau khổ, :

- đừng hỏi nữa, cứ đến rồi biết ngay. Nhớ là trước khi đến phải gọi điện cho em.

Chương 2: Mất tích

cảm giác hoàn toàn khác biệt với cảm giác thường gặp chất liệu sơn dầu thông thường, thô ráp, trái lại vô cùng mềm mịn, nhẵn bóng, thậm chí còn có cảm giác mềm mềm, có cái gì đó vô cùng quen thuộc…

Đồn công an Cổ Tháp cách nơi tổ chức tang lễ của cậu chỉ hai con phố, mấy phút sau, Phùng Siêu đem theo ba người đến, đều là những người thường ngày rất thân thiết với tôi, trong đó có sư phụ pháp y họ Lưu vốn là thầy của tôi trong thời gian thực tập ở đồn công an Cổ Tháp.

Thấy toàn là người thân tín, nên tôi cũng cần khách sáo nữa, nhanh chóng kể lại cho mọi người chuyện xảy ra. Bọn họ nghe xong đều hết sức kinh ngạc, lập tức đòi đến khám nghiệm trường ngay. Pháp y Lưu còn :

- Này , việc đó chính là làm nhục thi thể, thừa sức cấu thành án hình rồi.

Tôi gật gật đầu, giơ tay lên xem đồng hồ, gần 1 giờ sáng, thời gian còn sớm nữa:

- Được rồi, mọi người phải làm nhanh chút, tuyệt đối được để người khác nhìn thấy. Tôi tìm đến các cũng là vì muốn làm lớn chuyện.

Phùng Siêu vỗ vỗ vai tôi đầy thông cảm, gật đầu :

- hiểu mà. Ông cụ là họa sĩ nổi tiếng, chết rồi mà còn bị người khác tính sổ, chắc chắn phải có chuyện gì mờ ám ở đây. Huống hồ ông cụ lại là người nhà chúng ta, hứa phá vụ án này cho em.

Bàn bạc xong, chúng tôi lần lượt từng người vào sân, bạn bè họ hàng đều tưởng là bạn tôi đến viếng nên nghi ngờ gì hết.

Tôi dẫn Phùng Siêu và mấy người kia vào phòng đặt linh cữu, qua tình hình với La Viễn Chinh rồi bảo ra ngoài canh chừng, bất cứ ai đến viếng đều cố viện lý do để thoái thác.

Khi bắt tay vào phá án, đầu óc chúng tôi cần tuyệt đối tỉnh táo, tránh để cảm xúc chủ quan lấn át, vì thế khi vén tấm màn trắng lên, mặc dù mặt ai nấy đều vô cùng kinh hãi nhưng ai gì, chỉ tuần tự tiến hành quan sát trường theo nhiệm vụ được phân công.

Do sẩm tối có mưa nên dấu vết mặt đất chằng chịt những hình dạng khác nhau, lại bị dẫm qua dẫm lại đến biến dạng, gần như giúp được gì cho công tác khám nghiệm. bề mặt chiếc quan tài bằng kính chúng tôi thu được nhiều dấu vân tay, nhưng do có nhiều người đến phúng viếng chạm tay vào, nên tạm thời chưa thể phán đoán được dấu vân tay nào là của kẻ gây án để lại.

Pháp y Lưu mở hòm công cụ khám nghiệm lấy ra chiếc nhíp, nhàng gắp lấy mô thịt ở chỗ vết thương, nheo mắt lại ngắm nghía lúc lâu, cặp mày dần chau lại, tỏ vẻ rất kì lạ, :

- Người chết khá gầy, lớp thịt ở lưng rất mỏng, lại dính sát vào xương, khi cắt khó tránh để lại tổn thương, mọi người xem…

Ông ta dùng chiếc nhíp kẹp mẩu da ở rìa xung quanh, chỉ tay giải thích:

- Miệng vết cắt rất tròn trịa, giống như hình bán nguyệt, giữa các mô thịt có nhiều màng gân bám nổi, chứng tỏ kẻ gây án thực động tác rất thuần thục, chỉ lấy đúng phần da. – Ngừng lát, ông ngẩng đầu nhìn tôi – Nha đầu, ta đoán hung thủ sử dụng vật gì đó giống như ống giác để hút phần da chỗ này lên, sau đó dùng dao sắc cắt theo hình tròn.

Nghe sư phụ vậy, tôi thấy thực ngạc nhiên và nực cười, theo như kết quả khám nghiệm hung thủ hề có ý hủy hoại thi thể mà chỉ muốn lấy phần da người. Nhưng điều khó hiểu là chúng làm như vậy với mục đích gì, lẽ nào lưng cậu tôi lại chứa bí mật gì sao?

Sau khi khám nghiệm trường xong, tôi xin pháp y Lưu mấy chiếc khăn để lau sạch vết thương sau lưng cậu, vừa khóc vừa thề bằng mọi giá tôi nhất định tìm ra tên súc sinh thất đức kia để đền tội trước vong linh cậu.

Chúng tôi lấy vải trắng quấn lại thi thể cậu, đặt ngay ngắn rồi cùng nhau đậy nắp quan tài kính. Nhìn khuôn mặt trắng bệch an lành của cậu dưới nắp quan tài, vẫn còn đó nụ cười mãn nguyện nơi khóe môi, lòng tôi chợt đau nhói, bao nhiêu ý nghĩ đua nhau ùa về, tôi thoáng thấy có điều gì đó bất ổn, nhưng tài nào hiểu được nguồn cơn, nhất thời biết mình nên làm gì.

Phùng Siêu và mọi người thay nhau an ủi tôi rồi hỏi bước tiếp theo định làm gì. Tôi định thần lại, lần lượt cảm ơn họ:

- Bây giờ nửa đêm rồi, mọi người hãy về nghỉ ngơi . Đợi đến sáng tôi hỏi thầy cúng lau rửa hóa trang cho cậu, biết chừng ông ta lại cung cấp được manh mối gì đó.

Phùng Siêu do dự đôi giây rồi gật đầu đồng ý, hỏi tôi số câu như: Lúc đưa thi hài cậu nhập quan có những người nào chạm vào quan tài để gọi người đến đối chiếu vân tay; khi xảy ra vụ án, những ai có mặt tại trường; khi còn sống cậu có mâu thuẫn với ai… Nếu thực tìm ra được manh mối khác, chúng tôi sàng lọc từng người .

Tôi nhăn trán, thấy chuyện này quả thực khả thi. Lúc đó người đến viếng rất đông, đa số là bạn bè và học trò của cậu, còn có cả người từ nơi khác đến, trừ họ hàng ra, tôi gần như quen biết ai, nếu gọi từng người đến đối chiếu vân tay, chắc chắn khiến mọi người cảm thấy khó chịu và nghi ngờ. Tuy nhiên, tôi vẫn cố nhớ ra vài cái tên, đều là những người giúp nhập liệm. Phùng Siêu vừa lắng nghe vừa rút bút máy ra ghi lại từng cái tên vào sổ công tác, rồi lại hỏi cặn kẽ phương thức liên hệ của họ.

Lúc tiễn Phùng Siêu và mọi người ra ngoài, viên cảnh sát họ Lâm trong đội đột nhiên hỏi tôi:

- Tiêu Vi, trước khi mất ông cụ có biểu gì bất thường , tôi cứ cảm thấy chuyện vô duyên vô cớ bị lóc mất miếng da lưng có gì đó rất kì quặc.

Câu hỏi của cậu ấy như tia chớp khiến đầu óc tôi lập tức bừng tỉnh, liên tưởng đến điều tôi dự đoán lưng cậu có bí mật gì đó. Lời di nguyện nhất định phải hỏa táng của cậu có phải cũng có ý muốn hủy bỏ hết những bí mật ghi dấu cơ thể?

Dù trong thoáng chốc nghĩ ra rất nhiều điều, nhưng hiểu sao xuất phát từ tâm lý cẩn trọng tôi lại hề biểu lộ ra mặt, chỉ nhàng lắc đầu, mọi biểu của cậu đều hết sức bình thường.

Chúng tôi bàn bạc thêm mấy câu, sau đó Phùng Siêu và mọi người cáo từ ra về. Nhìn bóng họ khuất nơi đầu phố, tôi nghĩ ngợi lung tung lúc, lòng đầy tâm trạng. Quay người định về, bỗng nhiên chân phải tôi đá trúng vật gì đó kêu lóc cóc.

Tôi cúi đầu nhìn xuống, ra là mảnh gương chiếu hậu, chắc đây là mảnh gương bị vỡ trong vụ va chạm xe lúc nãy. Tôi tiện chân đá chỗ khác rồi chầm chậm bước về.

Bên kia đường có quán cơm, bên ngoài là dãy cửa sổ kéo khắc hoa, điểm xuyết những mảnh thủy tinh màu xanh lục và kim loại vàng với đủ loại hình thù khác nhau. Lúc này vừa vặn có chiếc mô-tô chạy qua, ánh đèn xe quét nhanh qua những mảnh kim loại phản chiếu tia sáng chói đến nỗi tôi thấy đau cả mắt.

Tôi nheo mắt, giơ tay định dụi nhưng ngay lập tức dừng lại. Hình như tôi vừa nghĩ đến điều gì đó, có điều những ý nghĩ đó cứ lơ lửng, tản mát khiến người ta thể nắm bắt được bản chất của nó. Tôi đưa tay lên xoa trán, vừa bước chầm chậm về phía trước, vừa nhấm nháp lại cái cảm giác chợt ra trong thoáng chốc vừa rồi.

Đột nhiên, tim tôi đập mạnh, quay người chạy nhanh đến trường vụ tai nạn hồi nãy.

Sáng sớm tinh mơ, phố vắng tanh, chỉ có tiếng còi xe ô-tô thỉnh thoảng vọng lại và ánh sáng vàng vọt lờ mờ của những ngọn đèn đường. Vết tích của vụ va chạm xe còn sót lại là những mảnh vỡ của đầu xe và bốn vết phanh xe cháy đen đối nhau từng đôi nằm đơn mặt đường.

Tôi ngồi xuống, dán mắt nhìn vào bốn vết phanh xe, những chi tiết của vụ tai nạn lướt qua rất nhanh trong đầu tôi. Tôi mù mờ nhận ra đây chính là màn kịch được dàn dựng công phu từ trước. Nhưng điều khiến tôi thể lý giải được là vụ tai nạn ấy và cái chết của cậu tôi có liên quan gì với nhau, chẳng lẽ cậu cầu đốt hết tranh cũng là…

Nghĩ đến đây, tôi bất giác rùng mình, văng câu chửi thề “mẹ kiếp”.

Tôi lập tức rút điện thoại ra, ấn số 110 gọi công an thành phố, chờ đầu dây bên kia kịp lên tiếng, tôi liền thẳng vào vấn đề:

-Khoảng tầm 11 giờ rưỡi tối, vụ tai nạn giao thông gần bệnh viện trung tâm do đội tuần tra giao thông nào phụ trách xử lý?

Tiếp điện thoại là trẻ, cứ mực hỏi tôi là ai, thăm dò chuyện này làm gì. Tôi rối cả ruột, chẳng thèm đôi co với ta, bèn lạnh lùng :

- nghe đây, tôi là đội phó đội trinh sát hình công an thành phố, Tiêu Vi.

Có lẽ nghe qua tên tôi, lại thấy hiển thị đầu số công an của tôi qua điện thoại, liền trở nên căng thẳng, chuyển ngay giọng điệu và liên mồm xin lỗi. Cùng lúc, phía đầu dây nghe tiếng bàn phím gõ lách cách, chắc ta tra thông tin.

Rất nhanh, cho tôi biết, vụ tai nạn đó do trung đội cảnh sát tuần tra số 7 và đội tuần tra giao thông số 3 phụ trách. Theo thông tin được biết, tài xế chiếc xe cá mập được đưa đến bệnh viện trung tâm thành phố, vẫn hôn mê, còn tay lái xe bán tải gây tai nạn bỏ trốn.

Sau khi hỏi được số điện thoại của đồng chí trung đội trưởng đội cảnh sát tuần tra số 7, tôi liền gọi cho ta, trực tiếp giới thiệu chức danh của mình. Đối phương vừa nghe thấy tên tôi giật mình, có lẽ do đây là lần đầu tiên nhận được điện thoại do đích thân đội phó đội trinh sát hình gọi đến nên ta nghi ngờ xảy ra vụ án hình nghiêm trọng nào đó.

Trung đội trưởng cho tôi biết, theo kết quả khám nghiệm trường, vụ tai nạn hoàn toàn là do tài xế xe bán tải gây ra, những lái xe ngược chiều, vượt quá tốc độ, mà khi đâm cũng hề có động tác phanh hãm tốc độ…

Tôi vội ngắt lời ta, hỏi xem tìm thấy tài xế gây tai nạn chưa, biển số xe là ở đâu? Trung đội trưởng cho biết tên tài xế chạy trốn từ lâu, biển số cho thấy xe thuộc khu Hoàng , Thẩm Dương, nằm tại bãi xe của đội. Họ kiểm tra xe lượt, hề có tem kiểm định, số đăng kí hay bất kì đầu mối nào có giá trị.

Trước khi cúp máy, tôi nhàng cảm ơn ta và đề nghị:

- Vụ án này được đội trinh sát hình tiếp quản, phiền ngay bây giờ hãy chỉnh lý hết toàn bộ hồ sơ, sáng sớm mai tôi cho người đến lấy.

Đứng giữa lòng đường, nhìn trường vụ tai nạn xe trước mắt, tôi cố vắt óc nghĩ, trong đầu như phát lại toàn cảnh lúc đó. Chúng tôi trông coi linh cữu trong sân, bỗng nghe bên ngoài có tiếng kêu thất thanh rồi mọi người chạy hết ra ngoài xem, tay lái xe bán tải định tẩu thoát bị tôi kéo lại, tiếp sau đó chiếc Honda màu đen lao đến, lái xe bán tải nhân lúc nhốn nháo chạy mất…

Tôi hít sâu hơi. Khá , đúng là các chi tiết đều rất chặt chẽ, kế hoạch thực rất công phu.

Nếu thời điểm hung thủ lóc mảnh da lưng cậu là trước khi vụ tai nạn xảy ra e là khó có khả năng ấy, vì khi đó trong sân rất đông người, bọn chúng gần như có cơ hội ra tay, do đó ắt phải tìm cớ để chuyển hướng tập trung của tất cả mọi người mới thực được. Trong hoàn cảnh như vậy, cách tốt nhất chính là tạo ra vụ tai nạn xe tưởng chừng như hết sức tự nhiên.

Gã tài xế xe bán tải cậy thế thân xe kiên cố, cố tình đâm vào chiếc xe cá mập chiều ngược. Chiếc xe cá mập bình thường, theo phản xạ tự nhiên phanh gấp, vì thế lòng đường còn in hằn dấu vết hai hàng phanh xe.

Lúc tay lái xe bán tải định chuồn nhưng lại bị tôi phát ngăn lại, tên đồng bọn ở gần đấy lập tức lái chiếc xe Accord lao đến, gây hỗn loạn trường, tạo cơ hội cho tẩu thoát. Tuy chiếc Accord cuối cùng phanh lại, nhưng từ hai vết phanh xe để lại trường chiếc xe cũng lái ngược chiều, tốc độ rất nhanh, giống với cách lái xe thông thường vào ban đêm, như vậy động cơ của chúng bị bại lộ.

Bốn vết phanh xe mồn chính là sơ hở lớn, chỉ có điều việc xảy ra quá đột ngột, trường lại hỗn loạn, trong lúc vội vã tôi bỏ qua chúng.

Nghĩ đến đây tôi bất giác lắc đầu, cảm thấy thực khó hiểu, đám người này rắp tâm như vậy, sẵn sàng gây nguy hại đến tính mạng người vô tội chỉ để lấy mảng da lưng cậu tôi, quả là thể hiểu nổi. Giả thiết đúng là chứa bí mật, vậy rốt cuộc đó là bí mật gì? Tuy nhiên rất may là chiếc xe bán tải bị lôi về cảnh sát giao thông, tôi cũng nhớ biển số xe Accord, ngày mai lần theo dấu vết để điều tra, chắc chắn ngay thôi.

Nghĩ thông được tình tiết quan trọng này, tôi cảm thấy yên tâm hơn rất nhiều, đứng lên trở bước quay về.

Lúc đó đúng vào giữa hè, tuy nửa đêm nhưng khí vẫn hết sức ngột ngạt, người thân bạn bè sau ngày bận rộn đều cảm thấy khá mệt mỏi, họ ngồi chật cứng mấy chiếc trường kỷ ngủ gà ngủ gật.

Tôi bước vào gian đặt linh cữu, đợi tôi mở miệng, La Viễn Chinh lập tức lao đến hỏi tôi công việc giải quyết đến đâu rồi. Tôi khẽ có chuyện gì, ngày mai vẫn tiến hành hỏa thiêu bình thường, đoạn hỏi liên hệ được với bên đài hóa thân chưa.

La Viễn Chinh cho biết đài hóa thân hồi chiều liên hệ ổn rồi, vừa nãy bố gọi điện đến cũng bảo mẹ cứ nhắc mãi là phải lo liệu chu đáo cho cậu. đoạn, cúi nhìn đồng hồ, tỏ vẻ buồn chán, khẽ lẩm bẩm:

- Còn mấy tiếng đồng hồ nữa là sáng rồi, cậu ơi… ôi… đến sáng mai lại để thầy liệm trang…

- Thầy liệm trang… - Tôi run bắn người, bất giác kêu lên. Thôi chết, thôi chết, tôi bỏ sót việc quan trọng nhất, chưa cần biết hung thủ là ai, chúng rắp tâm muốn đoạt được bí mật da cậu, vậy thầy liệm trang tối qua lúc tắm rửa hóa trang cho cậu chắc chắn nhìn thấy gì đó, và nhất định bị chúng giết người diệt khẩu. Mà nếu muốn làm chân tướng toàn bộ việc thầy liệm trang chính là mấu chốt duy nhất để phá án.

Tôi đột nhiên hét toáng lên, tiếp đó ra sức dậm chân thình thịch khiến La Viễn Chinh ngơ ngác, giữ lấy tay tôi luôn mồm hỏi xem tôi bị làm sao.

Lúc này làm gì còn thời gian để giải thích chứ, tôi gạt La Viễn Chinh ra, chạy ra ngoài, tìm cậu em họ thuê thầy liệm trang, hỏi cậu ta địa chỉ của thầy. Cậu ta tuy hiểu đầu cua tai nheo ra sao nhưng vẫn cho tôi biết ông thầy liệm trang tên Mã Trấn Quốc ở ngay trong khu chung cư gần đây.

Là vợ chồng nhiều năm, La Viễn Chinh quá quen với tính tình nóng vội của tôi, vội để đưa tìm thầy Mã Trấn Quốc. Tôi lắc đầu từ chối, vì tôi biết hung thủ nếu muốn ra tay với Mã Trấn Quốc chắc gì chỉ có tên. La Viễn Chinh vốn chỉ là thư sinh trói gà chặt, vật tay còn chẳng thắng nổi tôi, đến lúc đó nhỡ xảy ra chuyện, những giúp được gì mà ngược lại còn khiến tôi mất tập trung.

Thấy thái độ kiên quyết của tôi, La Viễn Chinh tỏ vẻ giận dỗi, hằm hằm chất vấn tôi rốt cuộc xảy ra chuyện gì, kỳ kỳ quặc quặc, đầu tiên là cậu bị lóc trộm da, giờ đến tôi cuống quýt tìm thầy liệm trang.

Tôi kéo tay lại cười đau khổ:

- là giờ em cũng hiểu gì hết, nhưng chắc chắn là có chuyện rồi. Ông xã, cứ yên tâm ở đây, sáng mai tiễn đưa cậu còn cần đến lo liệu.

Nghe tôi vậy, La Viễn Chinh chau mày nghĩ ngợi, miệng lẩm bẩm vài câu rồi cũng miễn cưỡng gật đầu.

Tôi vừa chạy ra ngoài,vừa gọi điện cho đồng chí trực ban trong đội địa chỉ cụ thể của Mã Trấn Quốc bảo ta cho người đến gấp.

Nhà thầy liệm trang Mã Trấn Quốc nằm đường Nghi Xương song song với đường Thượng Hải, ở giữa là chợ đầu mối hoa quả phố Tây An, có đường xuyên qua mà phải vòng vòng. Để tiết kiệm thời gian, tôi nhảy qua mấy hàng rào chắn, băng qua khu vực chợ đầy rau cỏ úa nát, cắm đầu chạy mạch đến dưới chân cầu thang.

Đó là tòa nhà tái định cư mới xây mười mấy tầng, sừng sững giữa những tòa nhà thấp tịt xung quanh. Lúc này vầng trăng tròn treo lơ lửng giữa trời, ánh trăng lạnh lẽo chiếu chênh chếch xuống, mờ mờ tỏ tỏ. Mã Trấn Quốc ở phòng số 302 tầng ba, cửa sổ phòng khách buông tấm rèm màu xanh da trời đậm, vẫn thấy thấp thoáng ánh đèn lọt ra.

Tôi thở phào nhõm, thấy may mắn là mình đến muộn, liền với tay nhấn chuông. Thế nhưng đợi lúc vẫn có ai trả lời. Tôi chau mày, tay nhấn chuông liên tục.

Tiếng chuông vọng liên hồi, giữa đêm yên tĩnh nghe vô cùng chói tai.

Tôi ngẩng đầu nhìn lên, linh cảm thấy có gì đó chẳng lành, lẽ nào tôi đến muộn rồi sao, Mã Trấn Quốc bị hại rồi sao? nghĩ ngợi lung tung, chợt phía sau có tiếng xe ô-tô, tôi quay đầu lại nhìn, hóa ra là các đồng chí trong đội cảnh sát đến.

Họ xuống xe, chụm lại hỏi tôi xảy ra vụ án gì. tình lúc đó chưa , tôi cũng tiện giải thích gì nhiều, chỉ rằng nghi ngờ xảy ra án mạng trong hộ dân tại tòa nhà này, nãy giờ gọi cửa thấy mở, đoán có lẽ hung thủ vẫn còn ở trường.

Nghe tôi vậy, đồng chí lập tức rút súng trong người ra, lên đạn. Nhìn thấy súng, tôi thấy vững dạ hơn. Là cảnh sát hình , suốt ngày bắt người thẩm vấn có vẻ oai phong, nhưng kỳ thực gặp phải tình huống như thế này, trong tay súng đạn cứ cảm thấy thiếu thiếu.

Tôi đỡ lấy súng, quay lại tiếp tục nhấn chuông, vẫn có phản ứng gì, tình hình cấp bách, tôi bắt đầu lấy chân đạp cửa. Cuối cùng, gia đình tầng bên trái cũng bị đánh thức, sau khi đèn bếp bật sáng, bà lão đứng bên cửa sổ quát ỏm tỏi:

- Hết chịu nổi rồi, chúng bay bị thần kinh à, nửa đêm nửa hôm rồi đấy!

Tôi thầm trách mình ngu ngốc, tại sao sớm gọi nhà khác mở cửa chứ. Tôi đến bên cửa sổ, rút thẻ cảnh sát ra, soi đèn pin, là có án, phiền bà mở cửa giúp.

Nghe vậy, bà lão liền mở cửa ra, nhưng tôi vội vào trong mà dặn dặn lại đồng chí canh cửa cho bất cứ ai chạm vào tay nắm phía trong cửa. Vừa nãy do sơ ý, có thể tôi xóa hỏng dấu vân tay chuông cửa phòng 302, nhưng rất có thể dấu vết đó vẫn còn in tay nắm phía trong này.

Sắp xếp xong xuôi, tôi cùng mấy đồng chí nữa xông lên tầng 3. Cửa sắt chống trộm của nhà Mã Trấn Quốc mở toang, còn cửa gỗ ra vào khép hờ, từ khe cửa lọt ra vệt sáng màu trắng. Tôi chột dạ, toàn thân lạnh toát, xem ra tôi đến muộn rồi.

Tôi nín thở, từ từ bước đến gần, hai tay giơ súng lên ngang tai, đưa mũi chân trái ra, nhàng đẩy cửa.

Cửa phòng vừa bật mở, ánh sáng bỗng ùa ra, đèn nê-ông trong phòng khách sáng trưng.

Cùng lúc đó, đề phòng có người tấn công bất ngờ, tôi nhanh như chớp lùi bước, ngón trỏ giữ chặt cò súng, chĩa thẳng súng cảnh giác. lúc sau, thấy trong phòng có động tĩnh gì, tôi rón rén bước lên trước, tay bám vào khung cửa ngoài, thò nửa đầu quan sát nhanh tình hình trong phòng.

Diện tích phòng khách lớn, bài trí hết sức đơn giản, có vật dụng gì đáng tiền, sàn nhà lát gỗ màu đỏ cũ còn hằn vài dấu giày lấm bùn, cây ba-toong bằng tre dựng bên giá giầy chỗ cửa ra vào.

Lúc sáng sớm tôi chuyện qua với Mã Trấn Quốc, được biết vợ ông mất sớm, con cái đều ở xa, bản thân tay chân yếu ớt nên lúc nào rời tay khỏi chiếc ba-toong này. Tôi bất giác thở dài, đoán chắc tám chín phần xảy ra điều chẳng lành.

Mặc dù vậy, tôi vẫn chưa muốn bỏ cuộc, khẽ hắng giọng gọi vài tiếng:

- Ông Mã Trấn Quốc, ông Mã Trấn Quốc…

Bóng đèn cảm ứng thanh dọc hành lang bật sáng phía sau lưng tôi, nhưng trong phòng vẫn lặng yên như tờ.

Tôi lập tức đổi giọng, vẫy tay trái ra hiệu cho mọi người tiến vào trong. Chúng tôi bước qua vết giày chỗ cửa ra vào, nhón chân tiến về phía phòng ngủ.

Cánh cửa phòng ngủ mở toang, trong phòng có ai, chiếc khăn lông màu vàng nhạt vứt bừa dưới chân giường, gối vẫn còn hằn nếp nhăn. Xem ra Mã Trấn Quốc bị dựng dậy khi ngủ say, vừa mở cửa bị bắt . Kết hợp với dấu giày lấm bùn vẫn còn chưa khô ở cửa ra vào, chắc chắn việc vừa mới xảy ra thôi.

Nhìn chằm chằm trường trước mắt, tôi giơ tay đấm thẳng vào cửa, vừa tức giận nguyền rủa lũ khốn khiếp vừa tự trách mình sớm nghĩ đến tình huống này, khiến cho ông già gặp phải tai bay vạ gió. Hơn nữa, khi Mã Trấn Quốc mất tích cũng rất đồng nghĩa với việc tôi còn cơ hội để tìm hiểu phía sau lưng cậu tôi rốt cuộc giấu bí mật gì.

Thấy thần thái bất thường của tôi, các đồng chí trong đội cũng tiện hỏi nhiều, tất cả lùi ra ngoài, để lại mình tôi với cơn bực tức ỉ trong lòng.

Mấy phút sau, đồng chí cảnh sát phụ trách kỹ thuật đến nơi, tôi cố lấy lại tinh thần, ra lệnh cho mọi người tiến hành thu thập dấu vân tay và dấu giày ở những vị trí liên quan. Kết quả khám nghiệm sơ bộ cho thấy: Dấu giày nền nhà là của hai người, dựa vào hình dáng, kích thước có thể phán đoán chúng đều là nam giới. Còn tay nắm cửa dưới cầu thang dó có kết cấu xoắn trôn ốc nên dấu vân tay thu thập được bị khuyết, về cơ bản có giá trị điều tra.

Với suy nghĩ còn nước còn tát, tôi tiếp tục dò hỏi hai gia đình hàng xóm cùng tầng. Giữa đêm hôm khuya khoắt có cảnh sát đến tìm tra vấn, họ chỉ ậm ờ nhìn thấy gì rồi đóng sầm cửa lại.

Kết thúc việc điều tra cũng gần năm giờ sáng, trời hưng hửng sáng. Tôi sực nhớ ra việc thi thể cậu cần phải được ngụy trang lại trước khi đưa đến nhà hóa thân, mà Mã Trấn Quốc giờ này sống thấy người chết thấy xác, vậy phải ăn thế nào với mọi người đây. Tôi lo lắng cuống quít, nhất thời chẳng thể nghĩ tiếp được gì, bất đắc dĩ đành để các đồng chí trong đội quay về làm án trước rồi sau này điều tra tiếp.

Lòng nặng trĩu, tôi quay bước trở về cái sân , tìm cậu em họ, cố dùng những lời lẽ khéo léo nhất thông báo cho cậu ta về vụ mất tích của Mã Trấn Quốc. Mới nghe được nửa chuyện, cậu ta giậm chân thình thịch, liên mồm oán thán:

- Hỏng rồi hỏng rồi, chị họ ơi chị hại chết em rồi! Mã Trấn Quốc là thầy liệm trang nổi tiếng nhất Cẩm Châu, nghỉ hưu bao năm rồi, nể tình em là bạn học với con trai nên ông ta mới đến giúp công, giờ lớn chuyện rồi.

Tôi thấy có lỗi quá, tất cả đều do mình sơ ý mà để xảy ra chuyện, chỉ biết đành lựa lời an ủi cậu ta, rằng vụ án gấp rút điều tra, trước mắt cố gắng tiết lộ chuyện này ra ngoài, và phải nhanh chóng tìm thầy liệm trang khác đến giúp. Cậu ta nhăn nhó nghĩ ngợi hồi lâu, cuối cùng thở dài, :

- cũng đành vậy thôi.

Tôi tìm đến chỗ La Viễn Chinh, thuật lại chuyện vừa xảy ra, đồng thời cũng hết những suy đoán của tôi. La Viễn Chinh trợn tròn mắt, ngớ người lúc lâu rồi mới hỏi xem tiếp theo tôi định làm gì. Tôi thực cũng chưa nghĩ ra được gì, nên lắc đầu, mình cũng chưa biết tính thế nào, đành bước tính bước vậy.

Cả đêm ngủ khiến tôi thấy quá đỗi mệt mỏi, đầu đau như búa bổ. Tạm gác bên mớ suy nghĩ bòng bong trong đầu, tôi ngồi xuống chiếc trường kỷ chợp mắt lúc, loáng cái đến giờ làm lễ tiễn đưa cậu.

Vì kịp mời thầy liệm trang khác đến sửa soạn cho cậu nên buổi lễ diễn ra khá suôn sẻ. Dưới chứng kiến của người thân bạn bè, theo phong tục đưa ma, cậu mặc chiếc áo thọ, thanh thản nằm bên trong chiếc quan tài do mười sáu thanh niên trai tráng trong họ khiêng.

Đám phu khiêng quan tài bước nhanh con phố lớn, con cháu họ hàng thắt khăn tang trắng xóa ngang lưng theo sát phía sau, liên tục vái lạy, gào khóc lạc cả giọng, thể nỗi tiếc thương tiễn đưa người thân xa mãi. Khi đoàn người đưa tang đến gần trạm xăng đường Cẩm Triều – vùng giúp ranh với ngoại ô, theo kế hoạch định sẵn, chúng tôi đưa chiếc quan tài lên ô-tô chở đến đài hóa thân Mạo Sơn.

Nhìn thi hài cậu bị đẩy vào lò thiêu, lòng tôi đau đớn tột cùng, nước mắt cứ thế lăn dài gò má, hình ảnh trước mắt nhòa , đầu óc rối bời. Rồi đây trong tích tắc nữa cậu tôi chỉ là nắm tro, thế nhưng bí mật mà cậu đến chết cũng phải cất giấu đó rốt cuộc là gì chứ?

Tôi thoáng có linh cảm chẳng lành, chiếc xe bán tải và chiếc xe Accord ở trường vụ tai nạn chưa chắc cung cấp được đầu mối gì, bởi với tinh vi của hung thủ, rất có thể biển số xe đều là giả.

Từ đài hóa thân bước ra, tôi kịp với người nhà câu nào vội vàng đến đồn cảnh sát để tiếp tục triển khai vụ án. Phùng Siêu và mấy em trong đội cảnh sát giao thông cũng giúp rất nhiều. Thực tình, lợi dụng nhân lực của công an để điều tra chuyện riêng khiến tôi thấy ngài ngại.

Sau hơn tuần lễ theo sát cuộc điều tra, mọi biện pháp có thể áp dụng hầu như áp dụng hết, quả nhiên ngoài dự đoán của tôi, biển số xe bán tải và xe Accord đều là giả, số máy và số khung đều bị làm mòn, gần như thể điều tra ra nguồn gốc xe. Tôi nhờ số bạn học ở sở Công an Thẩm Dương giúp điều tra thêm nhưng cuối cùng vẫn tìm ra manh mối gì. Việc Mã Trấn Quốc đột ngột bị bắt trong đêm cùng việc cậu tôi bị lóc trộm mảng da chắc chắn rất khó để tìm ra.

Thấy kết quả điều tra như vậy, tôi thực nản chí, lẽ nào mọi việc kết thúc như thế này sao?

Ngoài La Viễn Chinh, những người thân trong gia đình đều hề biết chuyện này, tôi cũng định cho mọi người biết. Nếu thực điều tra được gì hơn thà để bí mật này chôn chặt trong lòng tôi còn hơn là để những người thân khác phải đau khổ như tôi bây giờ.

Tối hôm đó, tan làm về đến nhà, tôi chưa kịp cởi giầy La Viễn Chinh lao từ trong bếp ra, người vẫn còn đeo tạp dề, hỏi dồn câu:

- Em còn nhớ lời trăng trối của cậu trước lúc nhắm mắt , những cậu cầu chúng ta được với bất kỳ ai, mà còn bắt đốt hết tất cả tranh trong nhà. Em xem, những bức tranh đó liệu có liên quan gì đến chuyện này ?

Tôi ậm ừ trong miệng, day day huyệt thái dương rồi mới trả lời chồng:

- Điểm này em nghĩ đến từ lâu rồi, nếu cậu thực muốn giấu bí mật gì đó, ngoài việc giấu phần chính cơ thể mình, phần còn lại chắc nằm ở trong những bức tranh, chúng ta nên sắp xếp thời gian xem sao.

La Viễn Chinh chăm chăm nhìn tôi, do dự hồi lâu mới chậm rãi :

- Vậy tốt nhất em nên nhanh chóng điều tra, mẹ cứ nhất định đòi đốt hết những bức tranh đó đấy.

Do ông bà ngoại mất sớm, cậu tôi lại có vợ con gì, nên người duy nhất có quyền thừa kế trong gia đình chính là mẹ tôi, quyền cất giữ những bức tranh đó đương nhiên cũng thuộc về bà. Tuy rất nhiều người tỏ ý tiếc nuối, khuyên nhủ nên đốt chúng , hoặc ít nhất cũng nên hiến tặng cho nhà nước, nhưng mẹ tôi vẫn quyết giữ chính kiến của mình, nghe lời bất cứ ai, còn giấu luôn cả chìa khóa nhà cậu. Vì việc này tôi nhiều lần tranh cãi với bà, có lần hai mẹ con còn cãi nhau to, nhưng kết quả nhận được vẫn chỉ là chữ: Đốt!

còn cách nào khác, đành phải đốt hết vậy! Tôi buông xuôi, trong lòng thầm xin lỗi cậu, có thể bí mật đó mãi mãi có cách nào để giải mã.

Tôi còn nhớ hôm đốt các bức tranh là ngày Chủ nhật, mây đen vần vũ, gió thổi ầm ào, dự báo thời tiết có mưa, nhưng mãi vẫn chưa có giọt mưa nào. Hơn bảy giờ sáng, tôi và La Viễn Chinh ăn sáng xong, lái xe đón bố mẹ đến ngôi nhà cũ của cậu. Mọi người im lặng gỡ những bức tranh mà cậu sáng tác và sưu tầm khi còn sống, xếp đầy chặt mấy bao tải dứa. Có ba bức sơn dầu kích thước lớn, vừa với bao tải nên chúng tôi bọc qua lớp báo rồi dùng dây chằng lại. Chúng tôi bỏ tất cả tranh vào cốp rồi lái xe đến bãi đất trống thuộc ngoại ô thành phố.

Tôi và La Viễn Chinh quây vài viên gạch vỡ thành vòng tròn rồi xếp cành khô, rơm rạ vào giữa, sau đó tưới xăng lên. Chính tay mẹ tôi bật diêm, ngọn lửa gặp những chất dễ cháy nhanh chóng bùng lên.

Ngọn lửa cứ thế cháy bùng trong vòng gạch quây, hơi nóng tỏa ra rát cả người cùng những tiếng nổ lách tách khi mẹ tôi vừa khóc vừa ném từng bức tranh vào vòng gạch. Chúng tôi thẫn thờ nhìn những tập tranh oằn mình trong ngọn lửa, từ từ cuộn tròn lại, tàn giấy lả tả bay lên trung, lượn vài vòng rồi cuốn theo gió.

La Viễn Chinh nhích lại gần tôi, khẽ than thở tiếc nuối:

- Đốt bức là mất mấy triệu bạc đấy!

Tôi khoanh tay, khẽ gật đầu, trong lòng dâng lên cảm giác khó tả, cứ thế nhìn chăm chăm vào đống lửa, lặng thinh .

Ngọn lửa cháy mải miết hơn tiếng đồng hồ, giữa vòng gạch quây chất lớp tro khá dày, tranh của cậu vơi gần hết, chỉ còn lại ba bức sơn dầu khá to.

Tôi và La Viễn Chinh khênh chúng ra, chuẩn bị ném vào đống lửa. Bỗng nhiên, tôi nhìn thấy góc báo bọc bức tranh sơn dầu bị toạc đường khá dài, chắc là do bị dây thép trong cốp xe cào rách, để lộ ra mảng tranh hết sức sặc sỡ.

Nhiều lúc tôi cứ nghĩ, mọi việc thế giới này kỳ diệu. Chỉ chút sai lệch ban đầu cũng đủ để việc sau này thay đổi theo chiều hướng hoàn toàn khác. Có thể như vậy, vì số phận của tôi hoàn toàn thay đổi bởi khe rách tờ báo ngày hôm đó.

Lúc đó, khi nhìn thấy khe rách, tôi bất giác dừng bước, theo phản xạ tự nhiên, tôi xé tờ báo ra, ngắm nghía kỹ bức tranh, khi hiểu được hết bức tranh tôi thấy thực chua xót.

Sinh thời cậu tôi có hai việc đắc ý: Việc thứ nhất là năm lớp Mười hai, bất chấp ông bà ngoại phản đối, cậu kiên quyết thi vào Học viện Mỹ thuật Lỗ Tấn, rồi bằng phấn đấu nỗ lực của bản thân, cậu gặt hái được nhiều thành công về sau. Việc thứ hai là năm 1986, cậu trở thành họa sĩ trẻ tuổi nhất tham gia cuộc thi sáng tác tranh panorama với bức Cuộc tiến công Cẩm Châu trưng bày tại nhà tưởng niệm chiến dịch Liêu Thẩm – Cẩm Châu.

Nhất là chuyện tham gia sáng tác tranh panorama, cậu tôi vô cùng tự hào, coi đó là niềm vinh dự cả đời, về sau cậu sao chép bức tranh theo tỉ lệ thu , thành tác phẩm sơn dầu, treo chính giữa phòng khách, hàng ngày vuốt ve lau chùi như vật báu.

Vừa nhìn thấy bức tranh này, nụ cười của cậu lập tức chợt về trong tâm trí tôi. Còn nhớ hồi mỗi lần đến nhà cậu chơi, cậu rất thích bế tôi đứng trước bức tranh sơn dầu ấy ngắm nghía lâu.

Nghĩ đến đây, tôi bỗng bừng tỉnh, đưa mắt ra hiệu cho La Viễn Chinh đem bức tranh đến trước mặt mẹ với hi vọng làm bà động lòng. Mẹ tôi thẫn thờ ngắm bức tranh, nước mắt lăn dài, khóc thành tiếng nhưng vẫn cắn chặt môi, kiên quyết :

- Đốt! Đốt hết!

Tôi thở dài, xem ra cơ hội cuối cùng cũng chẳng còn, đành cùng La Viễn Chinh khiêng bức tranh vứt vào đống lửa.

“Bịch!” bức tranh khổng lồ bị ném vào đống lửa, tàn lửa và bụi tro bay tung tóe khắp nơi, chúng tôi đều giật lùi lại theo phản xạ, nhưng ngờ mẹ tôi chợt lao vào như người điên, bất chấp ngọn lửa bùng cháy dữ dội, bà vội lôi bức tranh ra khỏi đống lửa.

Chúng tôi sững người, vội chạy lại, bố tôi giật lấy bức tranh vứt xuống đất, xoa tay mẹ, hỏi dồn bà làm như vậy là có ý gì.

Mẹ tôi chẳng chẳng rằng, chỉ từ từ quỳ xuống, lấy tay áo dập tàn lửa bức tranh, mân mê từng mảng màu đó, nước mắt rơi lã chã, mãi lâu sau mới :

- Thôi, hãy để lại bức này , dù sao nó cũng là tâm huyết của cậu con, cũng là để chúng ta giữ lại chút kỉ niệm về cậu.

đoạn, bà đứng dậy, khẽ dựa vào vai bố khóc thút thít. Thấy thái độ của mẹ đột ngột thay đổi, tôi thấy rất vui, liền nhanh chóng đem bức tranh đó cất trở lại vào trong xe, sau đó cùng La Viễn Chinh khênh hai bức tranh còn lại ném vào đống lửa.

Tôi và La Viễn Chinh lái xe đưa bố mẹ về rồi cả nhà cùng nhau ăn bữa tối. Mẹ tôi gà gật trong suốt chiều về, vì thế bà chỉ ăn qua loa nửa bát rồi đòi về phòng nghỉ ngơi, xem ra mấy ngày nay mẹ thực quá mệt mỏi rồi. Sau khi hỏi han bố vài câu, tôi và La Viễn Chinh liền đem theo bức tranh sơn dầu đó tạm biệt bố ra về.

đường về, La Viễn Chinh vô cùng phấn khích, luôn miệng rằng sống chết phải giữ lại bức tranh này, nếu khám phá ra bí mật tốt, còn nếu cũng coi như báu vật gia truyền, đợi khi có con, chưa biết chừng có thể bán được mớ tiền, đủ mua căn nhà to.

Tôi mỉm cười trêu chồng đúng là kẻ mê tiền, nhưng trong bụng lại cứ đoán già đoán non, liệu cậu có thực lưu giữ bí mật bức tranh này ?

Vừa bước vào nhà, chưa kịp cởi giày, tôi liền vội vàng đặt bức tranh lên ghế sô-pha, dựng ngay ngắn.

Bức tranh dài khoảng 150 cen-ti-met, rộng 70 cen-ti-met, đóng trong khung gỗ màu nâu sẫm, do được bảo quản cẩn thận nên vẫn giữ được màu sắc tươi sáng, cũng hề bị sứt mẻ gì.

Bức tranh mô tả cuộc tấn công của chiến quân Đông Bắc vào trung tâm thành phố Cẩm Châu trong chiến dịch Liêu Thẩm. Phần nền là những căn nhà dân thấp bé tồi tàn, xa xa là tháp cổ Cẩm Châu nguy nga sừng sững, khói cuộn đen kịt khắp nơi; các chiến sĩ tay cầm súng, vượt qua mưa bom bão đạn luồn lách qua những con phố, quang cảnh vô cùng hùng tráng. Mặc dù có rất nhiều nhân vật với những tư thế khác nhau trong bức tranh, nhưng khuôn mặt họ đều hết sức sinh động, hệt như người ; nhìn cảnh họ gào thét giận dữ, cảm giác như có thể nghe thấy từng đợt hô vang “Giết!”

Ngắm nhìn hồi lâu cũng biết tại sao tôi lại có cảm giác bức tranh này còn đẹp hơn cả cảnh , có thể là do tôi quan sát ở cự ly gần chăng?

Tôi và La Viễn Chinh mở to mắt ngắm ngắm lại hồi lâu, ngoài việc càng nhìn càng thấy kĩ thuật vẽ tranh của cậu cao siêu tuyệt đỉnh chẳng nhận ra thêm được điều gì. Hai vợ chồng liền quay ra bàn nhau xem nên treo bức tranh ở đâu.

La Viễn Chinh vò đầu, ngắm nhìn xung quanh rồi đề nghị treo bức tường đằng sau ghế sô-pha. Tôi nhìn ra, thấy treo ở vị trí đó cũng khá đẹp.

Hai vợ chồng hạ bức ảnh cưới tường xuống, tìm vị trí thích hợp, treo bức tranh lên, sau đó còn cẩn thận đóng thêm mấy chiếc đinh nữa ở phía dưới để đỡ bức tranh cho chắc chắn.

Treo xong bức tranh, La Viễn Chinh lùi lại phía sau chỉ đạo, còn tôi đứng ghế sô-pha chỉnh cho bức tranh cân đối. Lúc ghé sát bức tranh, tôi những quan sát hơn mà còn ngửi thấy cả mùi sơn dầu hăng hắc bức tranh nữa.

Đột nhiên, tôi phát ra điều kì lạ!

Lúc trước tôi , bức tranh diễn tả cảnh các chiến sĩ vượt qua các con phố để chiến đấu với kẻ thù. Nhưng lúc này khi ghé sát vào bức tranh, tôi chú ý đến góc cùng bên trái bức tranh có bốn chiến sĩ đơn độc tách khỏi đội quân, tay nắm chặt khẩu súng, đứng trước cửa ngôi nhà mái bằng phía ngoài Cổ Tháp, trông giống như định đẩy cửa bước vào. Trong đó có chiến sĩ quay đầu lại, nhìn thẳng về phía ngoài bức tranh.

Ánh mắt đó hết sức lạ lùng, tôi biết cậu tôi dùng kỹ xảo hội họa nào để lột tả chi tiết đấy, chỉ biết rằng dù di chuyển ở góc nào ánh mắt của người chiến sĩ đó vẫn hướng về phía tôi, cứ như chăm chăm nhìn vậy. Đặc biệt, vẻ mặt của ta rất lạ, miệng hơi há ra, lông mày nhíu chặt lại, vừa như kinh ngạc vừa như mơ hồ.

Tôi bật kêu lên tiếng, tay trái xoa xoa cằm, cảm thấy thực hiếu kì, tôi từ từ đứng thẳng người lên, lùi ra phía sau, ngắm nghía kỹ hơn nữa. Càng ngắm tôi càng thấy thú vị, sao cậu có thể vẽ giống đến thế, trông hệt như người vậy.

Thấy tôi đứng nghệt mãi, La Viễn Chinh lại gần, nhàng vòng tay ôm lấy eo tôi hỏi có chuyện gì. Tôi chỉ tay về phía chiến sĩ trong tranh :

- Ông xã à, thử nhìn người chiến sĩ kia xem, sao mà vẽ… vẽ… đến đây, tự nhiên tôi ấp úng mãi tìm ra từ ngữ nào diễn tả cho thích hợp.

La Viễn Chinh tiến tới gần, nhoài đầu lên phía trước ngắm nghía. Bỗng nhiên người lảo đảo, hai tay bám chặt thành sô-pha, run rẩy lắp bắp:

- Này, người… người này… sao… sao mà giống… giống cậu em thế?

Nghe vậy, tôi sững người, nhưng rồi ngay lập tức tỉnh táo lại, trong lòng lúc bấy giờ dấy lên cảm giác kinh ngạc đến khó tả. Chẳng trách tôi cứ cảm thấy nó đến thế, hóa ra người chiến sĩ ấy chính là hình ảnh của cậu tôi hồi trẻ. Giống từ mắt mũi mồm miệng đến vóc dáng, gần như có gì khác biệt. Nhất là nét biểu cảm lạ lùng mặt cậu, rất giống hình ảnh cậu tôi lúc chăm chú ngắm những bức tranh sơn dầu hồi .

Tôi vội tiến lên trước, cố vươn cổ ra nhìn, tim đập thình thịch. Thường ngày cậu tôi luôn nghiêm túc với tất cả mọi người, càng bao giờ xuề xòa qua loa với những sáng tác nghệ thuật, vậy tại sao cậu lại nghĩ ra trò đùa này, vẽ chính mình vào tranh chứ?

La Viễn Chinh chợt “á” lên tiếng, sau đó vỗ mạnh vào vai tôi, chỉ vào chiến sĩ đó với vẻ phấn khích:

- Này, biết rồi, cậu em cứ mực đòi đốt hết tất cả tranh , nhất định là vì điều này, ông tự vẽ mình vào tranh, như vậy bức tranh mà chúng ta cần tìm chính là bức này đây.

Tôi nghĩ lúc, khẽ gật đầu, dự đoán của hoàn toàn trùng với suy nghĩ của tôi. Ngẫm nghĩ lúc, tôi khoanh chân ngồi xuống đất, nghiêng đầu, dùng tay bóp bóp cái cổ mỏi nhừ của mình, nghi ngờ :

- Lẽ nào… lẽ nào phần bí mật… chính là nằm trong bức tranh này…

- Đúng! – La Viễn Chinh ngắt lời tôi, giọng đầy chắc chắn – Đúng vậy, nhất định là như vậy.

rồi, quay người , giơ tay ra sờ vuốt bức tranh. Lúc đó, do lưng của La Viễn Chinh che khuất hoàn toàn tầm nhìn, nên tôi nhìn động tác tay của . Bỗng nhiên, vai chợt rung rung, sau đó thét lên kinh hãi:

- Trời ơi…

Chưa kịp để tôi phản ứng, La Viễn Chinh cứng đờ người quay lại nhìn, mặt tái nhợt vì kinh hãi, giọng cũng lạc cả , lắp ba lắp bắp mãi:

- Này, em… em… sờ… sờ vào người… người chiến sĩ này…

Thấy bộ dạng hồn siêu phách lạc của , tôi nén nổi tò mò, tiến lại gần bức tranh, rồi đưa tay phải ra sờ hình ảnh người chiến sĩ giống hệt cậu tôi. cảm giác hoàn toàn khác biệt với cảm giác thường gặp chất liệu sơn dầu thông thường, thô ráp, trái lại vô cùng mềm mịn, nhẵn bóng, thậm chí còn có cảm giác mềm mềm, có cái gì đó vô cùng quen thuộc, giống như…

Trong thoáng chốc, tim tôi thắt lại, và cảm giác gì đó vô cùng kì lạ chiếm hữu tâm hồn tôi. Tôi run run đưa tay trái lên vuốt má mình. Vừa chạm vào da thịt, đầu ngón tay tôi chợt tê dại.

Trời ơi! Sao lại giống nhau đến vậy, chỉ có nhiệt độ là khác biệt. Hình như tôi vừa chạm phải mảnh da người!

Phát này quá hãi hùng, khiến tôi trở nên u mê, choáng váng, người mềm nhũn đến độ gần như đứng vững được nữa. Tôi lùi sau mấy bước, vịn vào giá sách bên cạnh, nghẹn nuốt nước bọt, quay đầu nhìn La Viễn Chinh. Lúc đó cũng mở to mắt nhìn tôi chằm chằm.

Mất hồi lâu, cả hai chúng tôi chẳng chẳng rằng, cũng động đậy gì, chỉ chăm chú nhìn về phía người chiến sĩ, mặt cả hai đều vẻ khó hiểu và ngờ vực.

Cũng chẳng biết sau bao lâu, tôi mới định thần lại được, quay sang vừa thở hổn hển vừa gượng cười với La Viễn Chinh, líu ríu thốt ra câu qua kẽ răng:

- Chúng… chúng mình có phải sờ nhầm rồi ?

La Viễn Chinh vội gật đầu như cái máy, :

- Đúng, đúng, em… em sờ lại… sờ lại xem, nhất định là sờ nhầm rồi.

Thấy cách ràng là dối lòng, tôi có thể khẳng định chắc chắn đó chính là mảnh da người.

Chúng tôi người này giục người kia cùng đưa tay ra chạm vào chiến sĩ lần nữa, quả đúng là da người . Sau đó tôi và La Viễn Chinh chạm tay vào ba chiến sĩ còn lại thấy bề mặt thô ráp sần sùi, cảm giác điển hình của những hạt sơn kết lại chất liệu linen[1].

[1] Chất liệu dùng để vẽ tranh sơn dầu.

Chướng ngại tâm lý cuối cùng được đẩy lùi, tôi và La Viễn Chinh ngồi ngây dại ghế sô-pha. Tôi gõ mạnh vào trán, nhìn chồng thất thần, khẽ :

- Là da người, xem ra cậu…

La Viễn Chinh đột nhiên nhảy chồm chồm, hai tay khua khoắng lung tung, trông vô cùng kích động. gập người xuống, túm chặt lấy vai tôi, mắt sáng bừng, reo to:

- Này, chúng ta sờ nhầm đâu, cũng đoán nhầm đâu. Bí mật của cậu đúng là nằm trong bức tranh này rồi.

Tôi thở dài, lắc đầu quầy quậy, thể dễ dàng khẳng định như vậy, điều này quá hoang đường, chả khác gì như trong tiểu thuyết.

Nghĩ lúc, tôi đứng bật dậy xông vào nhà bếp, lục tìm chiếc kính lúp trong thùng đồ rồi quay lại chỗ bức tranh, cắm mặt soi kỹ từng cen-ti-met.

Dần dần tôi lại phát thêm những điểm hết sức khó hiểu.

Người chiến sĩ đó được vẽ ở khoảng giữa bức tranh, cao chừng 5-6 cen-ti-met, trông hết sức hài hòa với cảnh vật xung quanh. Nhưng nhìn kỹ lại, phát có khe nối khó nhận ra ở rìa xung quanh.

Tôi lấy đầu ngón tay nhấm ít nước bọt, xoa xoa lại lên đường rìa. Tuyệt nhiên bị phai màu. Xem ra màu sắc của người chiến sĩ trong bức tranh phải được sơn vẽ sau đó mà chính là mảnh da có màu sắc tự nhiên.

Tôi lau ngón tay vào áo, sau đó kéo La Viễn Chinh ngồi xuống đất, ngắm nhìn bức tranh, rồi từ từ :

- Sau lưng cậu…

La Viễn Chinh bất ngờ ngắt lời tôi và :

- Sau lưng cậu có hình xăm, cậu lóc lấy mảnh da đó để ghép thành hình người chiến sĩ này. Còn về di chúc, cái mà cậu muốn tiêu hủy chính là mảnh da người cất giấu trong bức tranh này.

Tôi day trán suy nghĩ hồi rồi khẽ gật đầu. tại chỉ có suy luận như thế là hợp lý nhất. Có thể do sợ người khác phát ra bí mật gắn kết giữa mảnh da cơ thể và bức tranh nên lúc hấp hối cậu mới kịch liệt cầu phải được hỏa táng và đốt hết các tác phẩm của mình.

Tuy nhiên có điều tôi vẫn thể hiểu nổi, đó là tại sao cậu tôi lại lấy da người chèn vào tranh như vậy. Hơn nữa ngoài ánh mắt và biểu cảm khác lạ của người chiến sĩ ra tôi chẳng tìm thấy điểm gì đặc biệt trong mảnh da người nho đó nữa. Sao cậu tôi lại coi trọng nó đến thế? Nếu cậu tôi tự lóc mảnh da của mình sau lưng chỉ còn lại vết sẹo, vậy tên hung thủ giấu mặt kia sao lại nhất định phải ra tay hủy hoại thi thể của cậu chứ, điều này hoàn toàn cần thiết. Và cả việc bắt cóc thầy liệm trang Mã Trấn Quốc cũng lại là động tác thừa.

Với những điểm nghi vấn đó, tôi và La Viễn Chinh suy luận cả nửa ngày trời, liệt kê loạt những khả năng có thể xảy ra, nhưng sau khi phân tích kĩ càng tất cả các khả năng đều lần lượt bị loại bỏ, rốt cuộc vẫn chưa tìm được lời giải thích thỏa đáng cho việc này.

Loáng cái hơn ba giờ sáng, cả hai vợ chồng đều ngáp ngắn ngáp dài, mắt díu chặt lại, đành đem bụng nghi ngờ chìm vào giấc ngủ.

Trong giấc ngủ, những hình ảnh chập chờn xuất trong đầu như bật slide trình chiếu trước mắt, toàn những cảnh máu me đủ kiểu, lúc là vết thương kinh dị, lúc lại là mảnh da người bê bết máu, cuối cùng hình ảnh cậu lên, mặt mày tím tái, hai mắt đỏ ngầu, hoa chân múa tay, kêu gào thảm thiết: “Đốt hết… đốt hết… đốt hết…”

Tôi hét lên kinh hãi, mắt mở trừng trừng, tim đập dồn dập, toàn thân vã mồ hôi, tiếng kêu gào thảm thiết cứ văng vẳng bên tai. Quay ra nhìn mặt trời chiếu qua cửa sổ, trời sáng hẳn. La Viễn Chinh nằm bên cạnh ngoẹo đầu sang nhìn tôi, mắt đỏ vằn, xem ra cả đêm qua chắc ngủ cũng ngon giấc.

Đáng răng rửa mặt xong, ăn vội vài miếng bánh mì chấm sữa, tôi lại quay ra ngắm nghía nghiên cứu bức tranh.

Để nhanh chóng tìm ra bí mật trong bức tranh, tôi lấy tuốc-nơ-vít tháo rời khung tranh và tấm chắn sau bức tranh phát ra vị trí người chiến sĩ quả nhiên bị khoét rỗng, thay vào đó là miếng da có màu vàng sẫm, chắc chắn qua xử lý, rìa xung quanh giống như dùng loại keo trong suốt để gắn chặt với bức tranh.

Tôi do dự hồi lâu, cuối cùng cũng quyết định lấy kéo lách theo khe hở để cắt hình người ra, vò nhè trong lòng bàn tay.

Nhìn khuôn mặt người chiến sĩ biến dạng, mồm cũng lệch theo, tự nhiên tôi thấy rất sợ hãi nhưng vẫn có linh cảm như cậu muốn chuyện gì đó với mình.

Tôi và La Viễn Chinh lại tiếp tục ngồi nghiên cứu miếng da người đầy nghi vấn này, và rồi hai vấn đề chợt lóe lên: Trước đây cậu từng , bức tranh này được sao chép lại từ nguyên bản trong phòng tranh panorama, vậy bức tranh panorama kia liệu có tồn tại nhân vật giống như cậu ? vấn đề nữa là đến tại, chúng tôi vẫn chưa thể khẳng định được đây có thực là mảnh da được lấy từ cơ thể cậu , do đó cần tiến hành giám định thêm.

Vốn tính nóng vội, tôi bắt La Viễn Chinh lấy máy ảnh kỹ thuật số chụp lại toàn bộ bức tranh và mảnh da rồi lập tức đến nhà tưởng niệm chiến dịch Liêu Thẩm để điều tra kiểm chứng; còn tôi đến căn nhà cũ của cậu, tìm kiếm vài thứ còn sót lại như sợi tóc, móng tay… đem đến phòng thí nghiệm của sở cảnh sát để đối chiếu với mẫu da lưu trữ.

Lúc chia tay ở cổng khu chung cư, La Viễn Chinh cứ chần chừ muốn lên xe, kéo tay tôi, ấp a ấp úng :

- Này, thực ra tối qua… trằn trọc suốt cả đêm, cứ cảm thấy chuyện này… chuyện này quá ư… giống như… giống như…

liên tục nhấn mạnh mấy từ “giống như” mà mãi vẫn ra được giống như cái gì, cuối cùng dậm mạnh chân, thở dài tiếng rồi quay người lên xe.

Tôi hiểu ý chồng, chắc chắn định chuyện này quá ư kỳ lạ, hình như rình rập mối nguy hiểm gì đó; nhưng lại hiểu tính cách của tôi, chưa làm chuyện chưa bỏ cuộc nên mới có thái độ ngập ngừng như vậy.

Nhìn chiếc xe lao vút , mất hút trong dòng xe đông đúc, tôi bỗng thấy lòng trĩu nặng điều gì đó khó diễn tả, cảm giác đó giống như dải lụa mềm giăng giăng trước mắt, tựa có tựa , giăng mãi trong đầu tôi, cảm giác với tay có thể chạm tới nhưng lại thể nào bắt được.

Mãi đến tận sau này, tôi mới hiểu cảm giác lúc đó là gì, tiếc rằng mọi thứ quá muộn, số phận của nhiều người cũng vì thế mà có những thay đổi thể khác.

Chương 3: Chết chóc

Tôi như con ruồi mất đầu, cứ thế lao ra tứ phía, húc đổ bao nhiêu đồ đạc trong phòng nhưng lại hề cảm thấy đau đớn. Lúc đó gần như phát điên, trong đầu chỉ quanh quẩn ý nghĩ: Viễn Chinh chưa chết, Viễn Chinh chưa chết, nhất định phải tìm được .

Tôi đến gặp bố mẹ, lấy cớ đem bức ảnh cũ qua nhà để mượn mẹ tôi chìa khóa nhà cậu, rồi ngồi xe buýt đến đó. Tôi tìm thấy vài sợi tóc bạc còn cả chân tóc ga giường phòng ngủ của cậu, bọc cẩn thận trong gói giấy, nhét vào khe thẻ cảnh sát chuẩn bị làm xét nghiệm ADN.

Trước khi ra khỏi cửa, tôi bất ngờ dừng bước, quay người lại ngắm kĩ lượt căn nhà, nhìn thấy chỗ bức tranh bị tháo để lại miếng sứt lớn tường phòng khách, lòng tôi bỗng xót xa vô cùng.

Còn nhớ hồi tôi nghịch ngợm có tiếng, hệt như thằng con trai, mỗi lần đến nhà cậu chơi, tôi đều nhảy nhót khắp nơi, cào cấu lung tung vào bức tranh nên ít lần bị cậu đánh đít. Nhưng khi thấy tôi gào khóc, cậu lại nựng nịu dỗ dành, bế bổng tôi lên rồi cả hai cậu cháu lặng lẽ ngắm nhìn bức tranh tường. Đến nay hai mươi năm trôi qua, có ai ngờ rằng, bức tranh ấy lại cất giấu phần da thịt của chính cậu.

Nghĩ đến đây, tôi chợt nhớ lại kí ức, ánh mắt cậu lúc ngắm nhìn bức tranh rất chăm chú, giống y hệt người chiến sĩ trong bức họa.

Tôi day trán, vô số câu hỏi bủa vây trong đầu, tại sao cậu lại vẽ mình với dáng vẻ như vậy chứ?

Ngày nghỉ đối với cảnh sát hình mà chẳng khác gì nằm mơ giữa ban ngày, mặc dù hôm đó là chủ nhật. Tòa nhà làm việc của đội trinh sát hình vẫn đông đúc như mọi ngày. Vì trong lòng mắc chuyện riêng nên tôi chẳng để ý mấy đến mọi người xung quanh, cắm đầu thẳng vào phòng xét nghiệm vật chứng ở tầng hai, đưa mấy sợi tóc và mảnh da người cho các đồng chí kỹ thuật viên, nhờ họ nhanh chóng làm xét nghiệm đối chiếu ADN.

Mặc dù là tăng ca làm thêm và áp dụng những kỹ thuật tiên tiến nhất nhưng kết quả xét nghiệm cũng phải sau ba tiếng mới có được. Nhìn bọn họ bận rộn, chăm chú với các bước xét nghiệm, tôi thấy sốt ruột cũng chẳng ích gì đành trở về phòng làm việc của mình.

Ngồi ghế, tôi dặn mình phải bình tĩnh. Tay lật giở những tập hồ sơ vụ án bị ứ lại, nhưng đầu óc cứ quay cuồng mông lung chẳng đọc được gì vào đầu, đành ngồi nhắm mắt thư giãn.

lúc lâu sau, tôi bừng mở mắt ra, đứng phắt dậy, quyết định tìm La Viễn Chinh. Tôi muốn tận mắt nhìn xem bức tranh toàn cảnh rốt cuộc ra sao.

Sở Công an thành phố cách nhà tưởng niệm chiến dịch Liêu Thẩm xa, chỉ mất mấy phút ngồi xe. Vừa xuống taxi, tôi bỗng cảm thấy khí có gì đó bất thường, trước cổng nhà tưởng niệm đỗ bảy tám chiếc xe Jetta của cảnh sát, đèn chớp liên hồi, nhìn biển số xe hóa ra là xe của công an Linh Hà. Đoàn khách du lịch lập cập từ bên trong ra, ai nấy mặt mũi đều căng thẳng, bàn tán sôi nổi.

Nhìn cảnh tượng đó, tôi bỗng thấy tim thắt lại, đoán chắc vừa xảy ra chuyện chẳng lành, liền kéo tay bé trông có vẻ giống học sinh cấp hai, hỏi xảy ra chuyện gì.

bé đó nhìn tôi ngập ngừng :

- Cháu nghe trong phòng tranh panorama xảy ra án mạng, người đàn ông bị đâm chết, rất nhiều cảnh sát đến điều tra, bây giờ họ cho ai vào xem nữa…

Tai tôi ù như sấm đánh bên tai, cũng hiểu tại sao linh cảm đầu tiên của tôi là La Viễn Chinh xảy ra chuyện. Tôi hoảng hốt, vội vàng gạt bé ra rồi xông thẳng vào trong.

Tôi chạy thục mạng, vượt qua khoảng sân rộng lớn, lúc đến cửa ra vào nhà tưởng niệm, tôi rút vội tấm thẻ cảnh sát ra trước con mắt ngỡ ngàng của mấy nhân viên ở đó, rồi cứ thế chạy thẳng đến phòng tranh panorama ở tòa nhà phía sau.

Trước cửa phòng tranh panorama có căng dây bảo vệ, hai cảnh sát mặc đồng phục đứng gác bên cạnh, chính xác là người trong đội trinh sát hình Linh Hà. Nhìn thấy tôi đến, họ gật đầu rồi hạ dây bảo vệ xuống để tôi bước qua.

Tôi chạy theo cầu thang xoắn ốc hẹp lên đến tầng cùng. Nơi đây được thiết kể theo kiểu nóc nhà, vô cùng yên tĩnh, vòng xung quanh là bức tranh panorama khổng lồ. Lúc này còi cảnh sát im bặt, hơn mười điều tra viên người đứng người ngồi vây tròn lại, ngừng bấm máy ảnh lia lịa.

Qua ánh đèn flash nhấp nháy, tôi nhận ra có người nằm sõng soài mặt đất.

Do tầm nhìn bị che khuất, tôi chỉ nhìn thấy hai chân của người đó. Vừa nhận ra đôi giầy Kangnai màu nâu quen thuộc, tôi liền đứng khựng lại, toàn thân bủn rủn còn chút sức lực nào, tim tôi như có bàn tay khổng lồ nào đó bóp nghẹt, còn đập được nữa.

Tôi ôm chặt lấy ngực, cố chen lên mấy bước, môi run lẩy bẩy, tôi, muốn mở miệng ra kêu lên nhưng sao thành tiếng, chỉ cảm thấy trời đất quay cuồng, trước mắt là màu đen kịt…

Cũng bao lâu sau, chỉ biết khi tỉnh lại, tôi lờ mờ nhận ra mình nằm giường, đầu óc nặng trịch, hai bên thái dương đau nhói. Tôi nhớ nổi xảy ra chuyện gì. Vùng giữa trán và xung quanh mắt rất mỏi, tôi từ từ mở mắt ra, vẫn là màu đen kịt.

Màu đen kịt đó hoàn toàn giống như lúc mình ở trong bóng tối mà là cảm giác vô cùng lạ, chưa từng có từ trước tới nay. Tôi cố gắng lắc đầu dụi mắt liên tục, vẫn có gì thay đổi. Mãi lâu sau, tôi mới hiểu ra vấn đề, tôi còn nhìn thấy gì nữa.

Tôi bị mù!

Trước biến cố bất ngờ, tôi hoảng hốt gào thét ầm ĩ. Tôi nhớ lúc đó mình làm những gì, chỉ biết rằng tôi kêu gào như người điên, như thể chỉ có gào thét như vậy mới giúp tôi bớt cảm giác sợ hãi.

Tôi vừa gào thét điên cuồng vừa chống tay để ngồi thẳng người dậy. Chợt có bàn tay ấn vai tôi xuống. Tôi càng ra sức giãy giụa, bàn tay đó lại càng ấn mạnh hơn. Cùng lúc đó, tôi nghe thấy giọng của bố:

- Vi Vi, con bình tĩnh, bình tĩnh lại !

Tôi thở hắt ra, nắm chặt lấy tay bố, hỏi dồn:

- Bố, bố, có đúng là bố , đúng là bố ? Con… con làm sao thế hả bố, con nhìn thấy gì, thấy gì hết, tại sao con nhìn thấy gì hết…

Bố vẫn giữ chặt lấy vai tôi chưa vội trả lời ngay, chỉ đến khi tôi giục giã thêm vài tiếng, tinh thần tương đối ổn định, ông mới :

- Vi Vi à, đừng sốt ruột, con đừng sốt ruột, bây giờ con ở bệnh viện. Bác sĩ dự đoán con có thể nhìn thấy gì trong thời gian, do bị sốc bất ngờ nên ảnh hưởng đến thần kinh thị giác. Nhưng con đừng sợ, đó chỉ là tạm thời nhìn thấy thôi, điều trị thời gian thị giác con hồi phục trở lại.

Nghe bố vậy, tôi thấy yên tâm hơn, thở phào nhõm và bắt đầu bình tĩnh trở lại. Nhưng ngay lập tức cảm giác sợ hãi ghê gớm lại ùa đến, cảm giác sợ hãi đó phải do nhìn thấy ánh sáng, mà là đột nhiên tôi nhớ đến đôi giày mình nhìn thấy trước khi ngất lịm . Cảm giác lạnh thấu xương, tôi túm chặt lấy tay bố, run rẩy hỏi ông:

- Bố, Viễn… Viễn Chinh…

Bố tôi lặng im, nhàng ấn tôi nằm xuống, thở dài tiếng rồi mới kể lại cho tôi toàn bộ quá trình việc xảy ra.

Nội dung dưới đây là tất cả những gì tổng hợp lại theo lời kể của nhân chứng, hình ảnh từ camera giám sát và kết luận điều tra của cảnh sát.

Phòng tranh panorama trong nhà tưởng niệm chiến dịch Liêu Thẩm mang kiến trúc hình trụ tròn dựng đứng, hình dáng giống như lô cốt, cao to hùng vĩ, bức tranh panorama khổng lồ được treo vòng quanh tường, xung quanh sử dụng hiệu ứng thanh ánh sáng kỹ thuật cao, tái sinh động cuộc tiến công thành Cẩm Châu vĩ đại hơn nửa thế kỷ trước. Để tạo thuận lợi cho du khách tham quan, ở chính giữa phòng tranh có xây đài ngắm tranh hình tròn, xung quanh lắp lan can bảo vệ bằng inox cao hơn mét.

Hôm xảy ra vụ án là cuối tuần, lại gần đến ngày Thành lập Quân đội mùng 1 tháng 8, vì thế du khách tham quan rất đông, đứng chật kín cả đài ngắm tranh.

La Viễn Chinh từ cầu thang bước lên, cố lách người len vào trong, tay phải cầm máy ảnh kỹ thuật số, loay hoay tìm kiếm. Rất nhanh, tìm được cho mình vị trí lý tưởng, mở máy ảnh ra ngắm lúc rồi bắt đầu chụp lại khu vực đó.

Chụp được khoảng hai ba tấm, chợt bỏ máy ảnh xuống, hai tay bám chặt lan can bảo vệ, cố nhoài người ra nhìn chằm chằm vào phía trước. Được lúc, bỗng quay ngoắt người lại, sắc mặt hoảng hốt, rút điện thoại ra vừa bấm số vừa bước nhanh về phía cầu thang.

Đúng lúc này, có đoàn khách du lịch rất đông từ cầu thang ào lên, ngay lập tức hình ảnh La Viễn Chinh bị che khuất, tiếp theo trong đoàn khách có tiếng kêu thất thanh sợ hãi, du khách hoảng hốt lùi ra bốn phía, tạo thành vòng tròn ở giữa. Camera còn kịp ghi lại hình ảnh La Viễn Chinh nằm mặt đất, ngực trái bị con dao hoa quả đâm khá sâu, lút đến tận chuôi, máu chảy ra lênh láng từ vết đâm. Hai mắt mở trừng trừng, mặt mày cứng đờ, nhưng tứ chi vẫn ngừng giật giật.

Thấy xảy ra án mạng, đám du khách hét lên sợ hãi, chạy như ong vỡ tổ xuống cầu thang khiến trường càng thêm hỗn loạn. vài nhân viên phòng tranh vội vàng chạy đến xem tình hình, rồi ngay lập tức gọi điện báo cảnh sát.

Ít phút sau, đội cảnh sát hình Linh Hà có mặt để làm nhiệm vụ giải tán đám đông, phong tỏa trường. Lúc này La Viễn Chinh chính thức tắt thở, qua khám nghiệm sơ bộ tử thi, ngực trái bị nhát dao đâm sâu vào tim, khiến chết ngay lập tức. Khoảng mười phút sau tôi đến trường, do bị sốc nặng nên bất tỉnh tại chỗ.

Tuy lúc nhìn thấy La Viễn Chinh, tôi thoáng đoán được kết cục là như vậy, nhưng vẫn nhất quyết muốn tin đó là , nay những lời của bố đâm toạc vết thương trong lòng, khiến tôi như đứt từng khúc ruột, đau đớn tột cùng. Tôi gào khóc thảm thiết:

-, … bố lừa con, bố lừa con… Viễn Chinh chưa chết, Viễn Chinh chưa chết…

đợi bố kịp gì, tôi vung chăn ngồi bật dậy, nhảy xuống giường, hai tay khua loạn xạ như muốn chạy ra ngoài.

Tôi như con ruồi mất đầu, cứ thế lao ra tứ phía, húc đổ bao nhiêu đồ đạc trong phòng nhưng lại hề cảm thấy đau đớn. Lúc đó tôi gần như phát điên, trong đầu chỉ quanh quẩn ý nghĩ: Viễn Chinh chưa chết, Viễn Chinh chưa chết, tôi nhất định phải tìm được .

Bố tôi đuổi theo phía sau, ôm chặt lấy tôi, van vỉ:

- Vi Vi, con bình tĩnh lại… bình tĩnh lại … được …

Tôi cố dùng toàn bộ sức lực của bản thân để thoát khỏi bàn tay của bố, vừa khóc vừa gào:

- … … Viễn Chinh chưa chết, Viễn Chinh vẫn chưa chết…

Đúng lúc này, tôi nghe có tiếng mở cửa, tiếp đó là tiếng bước chân dồn dập, có vẻ như rất nhiều người từ ngoài chạy vào, bọn họ chân năm tay mười giữ chặt lấy tôi khiêng lên giường.

Giọng vang lên bên tai tôi:

- Bệnh nhân tinh thần bất ổn, phải tiêm thuốc an thần ngay!

Tiếp ngay sau đó, tôi cảm giác như bị ai đó vén tay áo, rồi mũi kim tiêm lạnh ngắt đâm ngay vào cổ tay.

Tôi hét tướng lên, ra sức giãy giụa nhưng vô ích, vô số bàn tay giữ chặt lấy tôi, thể động đậy được gì.

Vào đúng khoảnh khắc tinh thần hoảng loạn sắp bị khống chế, chẳng hiểu sao tôi đột nhiên nhớ đến chuyện: Sau khi chia tay La Viễn Chinh, đầu tiên tôi đến nhà bố mẹ để lấy chìa khóa, sau đó đến nhà cậu để lấy vật mẫu, cuối cùng gửi mẫu đến đơn vị để làm xét nghiệm, tôi còn ngồi ở đó lúc, tất cả mất khoảng hai tiếng đồng hồ. Lúc tôi đến phòng tranh panorama là lúc La Viễn Chinh vừa bị giết hại khoảng mười phút. Nhưng và tôi ra khỏi nhà cùng lúc, nhà lại cách phòng tranh xa, tại sao chỉ đến trước tôi vài phút như vậy? Rốt cuộc nhìn thấy gì, có phải định gọi điện cho tôi…

Nghĩ đến đây, tôi cảm thấy vô cùng choáng váng, mọi nghi ngờ và đau khổ tự nhiên biến mất hoàn toàn, mắt tôi nhắm lại, cứ thế chẳng còn biết gì nữa. Tôi ngủ mê mệt, giấc ngủ như kéo dài hàng mấy thế kỉ. Khi mở mắt, tôi cảm thấy thị lực hồi phục khá nhiều, tôi nhìn thấy bố và hai người bạn thân nhất ngồi bên cạnh giường, nhìn tôi đầy lo lắng.

Tôi mừng quá, chớp chớp mắt, vừa định mở miệng ra gọi chợt nhớ lại những nghi ngờ trong đầu trước khi chìm vào giấc ngủ. Tại sao hung thủ lại biết hành động của chúng tôi như trong lòng bàn tay như thế, liệu tôi có phải là đối tượng bị hại tiếp theo ?

Rồi ý nghĩ xoẹt qua đầu, liệu có phải bên cạnh tôi vẫn luôn có đôi mắt theo dõi và từng giờ từng phút chờ đợi…

Ý nghĩ đó thể phán đoán bằng lý trí, nhưng nó lại đến mức đáng sợ, xuất phát từ ý thức bảo vệ bản thân, tôi liền tiện mồm chuyển chủ đề:

- Tôi, tại sao tôi… tại sao vẫn nhìn thấy, bố ơi… bố ơi… bố đâu rồi…

Tôi hoang mang nhìn lên trần nhà, đưa hai tay ra khua khoắng kiếm tìm.

Mãi đến hôm nay, nghĩ lại quyết định đó, tôi thấy hoàn toàn chính xác. Nếu giả vờ bị mù, rất có thể cả đời này tôi cũng biết được chân tướng của việc. Thế nhưng, để tìm ra chân tướng của việc, tôi cũng phải hi sinh rất nhiều, rất nhiều…

Tôi nằm viện ba ngày, đến sáng ngày thứ tư, sau khi kiểm tra tổng thể xong, tôi được xuất viện chuyển về ở nhà bố mẹ. Đóng kịch phải đóng từ đầu đến cuối, lúc này mọi hành động của tôi đều phải có người trợ giúp.

Sợ mẹ chịu nổi cú sốc, tôi và bố quyết định với bà, chỉ rằng La Viễn Chinh được cơ quan cử học bồi dưỡng ở Bắc Kinh, nửa năm mới về. Còn về đôi mắt của tôi, máu chèn vào thần kinh thị giác gây chứng mù tạm thời, cần tĩnh dưỡng thời gian dài.

Mẹ tôi nhận ra điều gì bất thường, chỉ luôn miệng trách mắng tôi làm việc cẩn thận, coi thường mạng sống, mỗi ngày chỉ biết lao đầu ra ngoài đường, sớm muộn gì cũng xảy ra chuyện, nên sớm chuyển về công tác tại văn phòng, nếu chẳng biết đến bao giờ bà mới được bế cháu ngoại. Nghe mẹ cằn nhằn như vậy, lòng tôi quặn đau mà dám biểu lộ ra mặt, chỉ biết thầm chịu đựng trong lòng, cảm giác đó thực dễ chịu chút nào.

Người xưa vẫn “vô cảm nhìn đời”, tình hình của tôi lúc này đúng là như vậy. Sau khi hay tin, rất đông em trong đơn vị đến thăm hỏi tôi, mặc dù tôi nhìn thấy rất , nhưng họ lại tưởng tôi nhìn thấy gì hết.

Những người bạn tốt băn khoăn lo lắng, những đồng nghiệp bình thường phụ họa thêm vài ba câu, những người xấu bụng khẩu phật tâm xà, nhìn biểu cảm của họ kẻ giả người , nếu phải trong lòng tôi chịu áp lực lớn đây chắc hẳn là màn kịch rất hay ho.

Lúc đội trưởng Mã Vân Vĩ đến thăm, tôi do dự rất lâu, cân nhắc mặt lợi và mặt hại, cuối cùng thành báo cáo toàn bộ quá trình việc. Tuy nhiên, tôi cố tình nhắc đến những phán đoán cá nhân, nhất là việc nghi ngờ có nội gián. Bởi vì tôi nhận ra mình bây giờ rơi vào vòng tròn lớn, mỗi bước đều là những chiếc bẫy giăng sẵn, bất cứ lúc nào cũng có thể đe dọa tính mạng, thực tôi thể tùy tiện tin tưởng bất cứ ai.

Nghe tôi thuật lại, Mã Vân Vĩ hết sức kinh ngạc, ngay lúc đó quyết định khi về lập tức trình báo lên lãnh đạo Sở công an, vụ án này nhất định phải điều tra đến cùng. Trước khi về, ông vỗ vai tôi, dặn dò đừng quá đau buồn, phải giữ gìn sức khỏe, được nghĩ ngợi lung tung, mọi việc cứ giao cho tổ chức.

Tôi khẽ gật đầu, tỏ vẻ tuân lệnh, nhưng trong lòng rất phục tổ chức… tổ chức thực có tác dụng ?

Mấy ngày sau, Phùng Siêu làm nhiệm vụ từ Hohhot[1] trở về, nghe mọi người kể tôi xảy ra chuyện liền đem theo rất nhiều đồ ăn dinh dưỡng đến thăm. Tuy có quá nhiều lời hỏi thăm thân mật nhưng nhìn thái độ của tôi nhận ra rằng thực rất quan tâm đến tôi, nếu muốn đây chính là lý do mà đến tận bây giờ vẫn chưa kết hôn.

[1] Tức là Hòa Hạo Đặc, thành phố thuộc Nội Mông, Trung Quốc.

Nhìn ánh mắt quan tâm ân cần của Phùng Siêu, giây phút đó tôi thấy lòng mình thực ấm áp, thực rất cảm động, suýt chút nữa tiết lộ chuyện tôi bị mù. Nhưng ngay lập tức tôi lại cố kìm chế bản thân bởi muốn cuốn vào chuyện này, tôi biết vụ án này lớn đến đâu và còn bao nhiêu người phải chết vì nó.

Do tôi cứ nằn nì cầu, Phùng Siêu đành lái xe đưa tôi đến đội cảnh sát, các em trong đội thấy tôi xuất vô cùng ngạc nhiên, để tránh bị mọi người nghi ngờ, tôi chỉ muốn đến tìm hiểu vụ án tiến triển đến đâu thôi.
Kỹ thuật viên phụ trách xét nghiệm cho tôi biết qua so sánh đối chiếu mẫu ADN, kết cấu ADN của mẫu da và mẫu chân nang tóc là đồng nhất, đều là tổ chức tế bào trong cơ thể cậu.

Mã Vân Vĩ luôn miệng an ủi tôi, rằng đảng ủy công an thành phố rất coi trọng vụ án này, các lãnh đạo ra lệnh thành lập tổ chuyên án đặc biệt, mọi người dốc toàn lực tiến hành điều tra, nhưng do tình tiết vụ án khá phức tạp lại thiếu những chứng cứ cần thiết nên trước mắt vẫn chưa thu được kết quả gì.

Đồng thời, tôi cũng được biết La Viễn Chinh định gọi điện cho tôi lúc ở phòng tranh panorama, điện thoại còn lưu số 1350 - chính là bốn số đầu trong dãy số điện thoại của tôi.

Nghe được những thông tin này, tôi khẽ gật đầu, tuyệt nhiên tỏ thái độ gì, sau đó cầu họ bật lại đoạn băng ghi hình của camera giám sát phòng tranh panorama, và lý do tôi đưa ra điều này là:

- Ở đó có chồng tôi, dù nhìn thấy gì nhưng tôi vẫn muốn nghe những thanh cuối cùng của ấy.

Mã Vân Vĩ đồng ý. đồng chí ôm chiếc laptop tới, hình ảnh trong đoạn băng ghi hình dần ra màn hình, và ngay lập tức vang lên tiếng người tiếng súng ầm ĩ náo loạn trường.

Tôi hít hơi dài, ôm chặt lấy vai, làm ra vẻ hoang mang hoảng sợ, giả bộ nghiêng đầu nhìn ra ngoài cửa sổ như chú ý lắng nghe, nhưng tia mắt rời khỏi hình ảnh màn hình.

Tôi nhìn thấy La Viễn Chinh bước lên từ phía cầu thang… Tôi thấy tìm kiếm khắp nơi… Tôi thấy chụp ảnh lia lịa… Tôi thấy rút điện thoại ra… Tôi thấy bị đoàn khách che lấp… Tôi thấy đau khổ nằm mặt đất…

Tôi cắn chặt môi, khóc thành tiếng, trái tim như bị cào xé từng mảnh, đau đớn tột cùng. Đó là những hình ảnh cuối cùng mà người chồng dấu của tôi còn lưu lại cõi đời, từ nay về sau tôi bao giờ còn được nhìn thấy nữa…

Đột nhiên, tôi thấy gương mặt quen quen…

Trong đoạn băng ghi hình, người đàn ông lướt qua chỗ La Viễn Chinh ngã xuống, trong khoảnh khắc đầu vừa vặn hướng về phía camera, do thẳng hướng đèn nên khuôn mặt của mồn . Chính là gã tài xế xe bán tải gây tai nạn rồi bỏ trốn tối hôm đó.

Trong phòng panorama, hệ thống đèn chiếu sáng đều được bố trí đằng sau góc tranh, vòm nóc chỉ có mười mấy chiếc đèn lead , ánh đèn ở vị trí trung tâm được điều chỉnh có màu vàng sẫm, từa tựa giống với thứ ánh sáng nhập nhoạng ở trường xảy ra vụ tai nạn xe, do đó tôi dám khẳng định chắc chắn rằng mình nhìn nhầm.

Người tôi run lẩy bẩy, kích động đến nỗi suýt chút nữa ôm chầm lấy chiếc laptop mà hét to lên rằng: “Là , là , chính là hung thủ, chính giết chồng tôi!”. Nhưng giây phút đó tôi đóng giả người mù, làm sao có thể hét lên như vậy chứ.

Tôi cắn răng nuốt hàng nước mắt chực trào ra, tay nắm chặt lại, móng tay cắm chặt vào lòng bàn tay đau buốt.

Mẹ kiếp, tên khốn! Rồi ngươi phải trả giá!

Tôi trở về nhà, lòng đầy oán hận, sau khi đuổi được Phùng Siêu về, tôi khóa chặt cửa phòng ngủ, lao lên giường nằm khóc thầm.

Vừa khóc được lúc, tôi chợt giật mình, nếu bên ngoài có kẻ theo dõi hành động này của tôi liệu có khiến nghi ngờ? Để tránh điều này, tôi lập tức lau khô nước mắt, đứng dậy bước xuống giường, mò mẫm đến bên cửa sổ, vặn người mệt mỏi, uể oải ngáp vài cái ra vẻ vô cùng buồn ngủ, hai tay khua khoắng vờ ngu ngơ kéo rèm cửa lại.

Trong phòng lập tức tối om, tôi nhanh chóng ngồi vào bàn, mở ngăn kéo ra tìm giấy bút, nhân lúc đầu óc còn tỉnh táo, tôi liệt kê từng diễn tiến việc và những điểm nghi vấn. đến lúc cần phải tranh thủ thời gian để suy nghĩ. Ý tưởng trong đầu cứ thể tuôn ra ngừng, tôi viết liền mạch:

1. Hành động của cậu trước lúc chết hết sức bất thường, nhất quyết cho người ngoài biết tin, còn cầu hỏa thiêu và đốt hết tất cả các bức tranh, chứng tỏ cơ thể và trong các bức tranh chắc chắn chứa bí mật gì đó; hơn nữa lúc đó thái độ của cậu rất quyết liệt chứng tỏ bí mật đó vô cùng quan trọng.

2. Tối hôm làm ma cậu, có người cố tình tạo vụ tai nạn xe thu hút chú ý của bạn bè người thân, nhân cơ hội đó lóc mảnh da lưng của cậu, sau đó bắt trói ông Mã Trấn Quốc là người liệm trang cho cậu, chứng tỏ chúng luôn theo dõi nhất cử nhất động của chúng tôi, hơn nữa chúng còn muốn cho người khác biết chân tướng bí mật.

3. Tôi và La Viễn Chinh vô tình phát ra trong bức tranh panorama thu có mảnh da người. Khi tôi đem mảnh da đó đến đội cảnh sát để làm xét nghiệm, La Viễn Chinh đến phòng tranh kiểm tra, sau đó bị giết hại, hung thủ chính là gã tài xế xe bán tải trong vụ tai nạn tối hôm đó.

Tôi giơ tờ giấy lên, đọc lại lượt từ đầu đến cuối, đây chính là toàn bộ quá trình việc, bỏ sót điều gì, nhưng bên trong việc tưởng chừng như rành rành này lại chứa quá nhiều điều khó lý giải.

Tôi ngả người ra dựa vào thành ghế, nhắm nghiền mắt lại, dùng ngón tay trỏ ấn mạnh huyệt thái dương, cảm giác đau nhè kích thích đầu óc rối bời trở nên tỉnh táo, giúp tôi phân tích từng vấn đề.

là, cơ thể cậu và trong những bức tranh rốt cuộc chứa bí mật gì? Theo các ký ức của tôi, bức tranh da người đó được cậu vẽ lại năm 1989 sau khi hoàn thành bức tranh panorama toàn cảnh, cũng có nghĩa là cùng năm đó cậu quyết định lóc da mình. Theo quan sát, trước mắt chỉ có thể nhận ra hình ảnh người chiến sĩ ấy được xăm bằng kỹ thuật hết sức tinh xảo. Tại sao cậu lại xăm hình người chiến sĩ giải phóng quân giống hệt mình người, và sau đó lại chèn nó vào trong bức tranh sao chép của mình, có phải cậu muốn ám chỉ điều gì ?

Hai là, hung thủ giấu mặt kia muốn gì? Tuy lúc đầu tôi nghĩ chúng muốn để lọt bí mật này ra ngoài, nhưng nghĩ kỹ lại, hình như phải vậy. là, bức tranh này ở bên cạnh cậu tôi hơn hai mươi năm, tại sao chúng hành động từ sớm, khó có chuyện sau khi cậu mất chúng mới biết chuyện này. Hai là, trước lúc ra cậu có trăng trối, nhất định bắt chúng tôi phải hỏa thiêu và đốt toàn bộ các bức tranh, chứng tỏ cậu quyết định hủy hết bí mật đó . Đúng lúc này bọn người đó lại tiến hành lóc da cậu, đây những là hành động thừa, mà còn khiến người ta nghi ngờ. Ba là, thầy liệm trang Mã Trấn Quốc từng tắm rửa hóa trang cho cậu, nếu phát thấy điều gì bất thường, tại sao ông ấy với người nhà chúng tôi, điều này chứng tỏ cơ thể cậu nhìn vẫn hoàn toàn bình thường, chắc có gì đặc biệt, nhưng nếu vậy bọn người đó tại sao phải bắt trói ông ấy? Bốn là, sau khi phát ra cậu bị lóc da, tôi cùng Phùng Siêu và mấy người lấy vải trắng quấn lại, lúc đó tôi vẫn nhớ ràng ngoài vết thương sau lưng, người cậu còn bết kì vết thương hay vết sẹo nào khác. Cứ coi như mảnh da đó giấu bí mật, nhưng cậu lấy nó để chèn vào bức tranh rồi, vậy bọn người kia tại sao lại lóc da ở vị trí cũ, có phải hành động đó có mục đích gì ?

Ba là, hôm La Viễn Chinh bị sát hại xảy ra chuyện gì? Vốn dĩ La Viễn Chinh phải thẳng đến phòng tranh, tại sao giữa đường lại bị gián đoạn thời gian khá dài như thế, khoảng thời gian đó đâu, tại sao phải giấu tôi? Trong camera giám sát ghi lại toàn bộ quá trình La Viễn Chinh bị hại, tôi phát ra có phút giây ngập ngừng, có lẽ do phát ra vài điều bất thường trong bức tranh, sau đó rút điện thoại định gọi cho tôi, lúc đó rốt cuộc nhìn thấy gì và muốn gì với tôi?

Xoay quanh những nghi vấn kỳ lạ này, tôi suy nghĩ mãi, muốn sâu lý giải từng điều , nhưng dù có nghĩ nát óc vẫn ra được điều gì. Quanh quanh lại trời tối om, ánh sáng trong phòng vô cùng yếu ớt, tôi thò tay vào túi móc điện thoại ra, mở khóa bàn phím, xem giờ.

Màn hình bật sáng, hình nền là ảnh cưới của tôi và La Viễn Chinh. Nhìn đôi mắt sáng rực, nụ cười hạnh phúc của ; nước mắt tôi chợt ứa ra, tim thắt lại.

đúng, đúng! Tôi chợt nắm chặt lấy điện thoại, nhìn chăm chăm vào màn hình, bấm nhanh vài nút bàn phím và chợt bừng tỉnh. Tôi bỏ sót chi tiết vô cùng quan trọng.

La Viễn Chinh là giảng viên toán cao cấp, vốn có những năng khiếu bẩm sinh với các con số, thậm chí có thể nhìn qua là nhớ. Hơn nữa, tính cách hướng nội nên rất ít bạn bè, điện thoại bao giờ lưu số của ai mà chỉ nhớ trong đầu; duy chỉ có tôi là ngoại lệ, đứng đầu tiên và cũng là cuối cùng trong danh bạ của .

Vậy hôm đó trong phòng tranh panorama, nếu thực định gọi điện cho tôi tại sao trực tiếp bấm nút gọi mà lại bấm số? Trong khi cả tôi và đều dùng điện thoại Nokia E71, nút quay số nhanh nằm bàn phím, giữa bấm nút gọi và tra tìm danh bạ, cái nào nhanh cái nào chậm cần cũng biết. Thử nghĩ xem, người trong tình trạng cấp bách, thao tác phản xạ tự nhiên chắc chắn phải chọn giải pháp nhanh và tiện lợi chứ thể có hành động thừa.

Tôi chợt đứng thẳng người, đẩy ghế ra, hai tay túm chặt lấy điện thoại, bắt đầu lại lại quanh phòng, những suy đoán quay mòng mòng trong đầu.

Bấm số… bấm số… bấm số… tại sao lại là bấm số? Động tác thừa này chỉ có cách lý giải duy nhất, số điện thoại định gọi chưa chắc là số của tôi, mà là của người khác, có điều trùng hợp là số của điện thoại đó cũng bắt đầu bằng số 1350 giống tôi.

Số điện thoại có tất cả mười chữ số, ba số đầu là mã số nhà cung cấp, bốn số giữa là mã vùng, bốn số cuối là số phân biệt khách hàng. Vì La Viễn Chinh chưa bấm hết số nên tại tôi chỉ có thể xác định rằng người được gọi sử dụng dịch vụ mạng Di Động[2], ngoài ra có thêm thông tin gì khác, điều đó cũng có nghĩa là người được gọi có thể là người ở bất kỳ tỉnh thành nào.

[2] Trung Quốc có hai mạng lớn là mạng Di Động và mạng Liên Thông.

Người này là ai, là nam hay nữ, tại sao khi phát có điều bất thường, La Viễn Chinh lại gọi cho người đó?

Nghĩ đến đây, tôi bỗng nhớ đến chiếc xe bán tải nội địa và chiếc Accord màu đen, biển số xe chúng dùng đều của tỉnh Thẩm Dương, mặc dù bên điều tra phát đó là biển giả nhưng tại sao chúng phải lấy biển ở tỉnh xa mà lấy ngay biển số của Cẩm Châu? Bọn người đó rốt cuộc đến từ Thẩm Dương hay chúng cố ý tung hỏa mù để đánh lạc hướng cảnh sát?

Tiếp tục sâu phân tích thủ đoạn gây án của chúng, đúng như suy đoán trước đó, bên cạnh tôi phải luôn có đôi mắt theo sát nhất cử nhất động, như vậy mới có thể đạt đến độ chính xác đến từng chi tiết như vậy. Thế nhưng từ lúc cậu mất đến lúc làm ma chay cùng lắm cũng chỉ cách nhau ngày, nếu kế hoạch của chúng thực được lên cách chu đáo, hơn nữa còn nắm chắc trước toàn bộ tình hình đáng lẽ chúng nên làm biển số Cẩm Châu giả, nhưng ngược lại chúng lại sử dụng biển số Thẩm Dương, dùng biển số tỉnh xa thay cho tỉnh gần, như vậy có thể chứng tỏ điều: Bọn chúng có mưu từ trước mà cũng mới biết lâu, do thời gian gấp gáp nên đành tranh thủ những thuận lợi nhất định có được, trực tiếp dùng biển số giả Thẩm Dương, như vậy ở mức độ nào đó chứng tỏ được rằng bọn chúng chắc chắn đến từ Thẩm Dương.

Nhưng vấn đề nữa lại xuất , cậu tôi là người Cẩm Châu chính gốc, trừ mấy năm học tại Học viện Mỹ thuật Lỗ Tấn, hầu như cả đời đều sinh sống tại Cẩm Châu. Cho dù bình thường có các tỉnh khác tổ chức triển lãm, diễn thuyết giảng bài cũng ở lại lâu. Đám hung thủ Thẩm Dương sao phải nhằm vào cậu chứ?

Muôn vàn những thắc mắc như hàng nghìn hàng vạn con thiêu thân bay qua bay lại trong đầu tôi, mặc dù có thể nghĩ thông được số điều, nhưng đa phần tôi lại nghĩ thêm được gì.

Đau khổ suy nghĩ hồi lâu, tôi đột nhiên véo mạnh vào đùi tự rủa thầm: Đồ ngốc, tại sao mi lại quên mất việc quan trọng nhất chứ!

Tôi lập tức nhấc điện thoại lên, định bấm số gọi lại, nhưng kịp dừng tay. được, chuyện này tôi thể giải quyết mình, nhất định phải tìm người cùng phối hợp. Nhưng tìm ai bây giờ, bên cạnh tôi ai có thể tin tưởng được, chính xác là người này những phải đáng tin cậy mà còn phải có năng lực làm việc.

Nghĩ nghĩ lại, tôi quyết định gọi vào số máy của Phùng Siêu. Tôi cố gắng giữ giọng điệu bình thường mời Phùng Siêu đến nhà ăn cơm, rằng có số chuyện muốn tâm với . Nghe tôi vậy, Phùng Siêu rất lấy làm lạ, nhưng vẫn nhận lời, là đến ngay.

Lúc Phùng Siêu đến, trời tối hẳn. Sau khi ăn xong bữa tối vô vị, tôi dẫn vào phòng mình rồi khép cửa. Quay lại thấy Phùng Siêu mặt đỏ ửng, dáng vẻ lúng túng, tôi thầm thấy buồn cười, bèn với Phùng Siêu nếu thấy trong phòng tối quá có thể bật điện. Phùng Siêu gật đầu lia lịa, vội với tay bật công tắc đèn, ngồi nép bên nhìn tôi.

Tôi ngồi đối diện Phùng Siêu, sắp lại mọi ý trong đầu rồi thẳng vào vấn đề, lần này tìm là muốn nhờ làm giúp ba việc: là điều tra xem có những ai đến viếng đám tang cậu tôi, đặc biệt là khách Thẩm Dương, càng chi tiết càng tốt; hai là đến nhà tôi lấy bức tranh sơn dầu mô phỏng cùng với hình chiến sĩ bằng da người để ở sở cảnh sát, đối chiếu kỹ với vị trí tương ứng trong bức tranh nguyên bản tại phòng tranh panorama, tốt nhất nên chụp lại ảnh để tiện bề đối chiếu; ba là dựa vào đặc điểm hình xăm mảnh da, tìm hiểu xem nó được xăm bởi bàn tay của nghệ nhân nào.

xong, tôi mở ngăn kéo tủ đầu giường, lần tìm danh sách đến viếng đám ma cậu hôm đó, rồi móc chùm chìa khóa nhà đưa cho Phùng Siêu, :

- Bây giờ mắt em nhìn thấy gì, cho nên rất nhiều việc thể làm được, là bạn tốt nhất của em, mọi chuyện đành phiền giúp. Nên nhớ rằng, phải hết sức cẩn thận, giữ kín bí mật, chưa thực cần thiết được cho người thứ ba ngoài và em biết.

Phùng Siêu ngồi phía sau, ánh mắt lấp lánh ngắm tôi hồi lâu. Nhìn nét mặt, tôi có thể nhận ra nghi ngờ và hi vọng tôi đưa ra lời giải thích hợp lý. Nhưng tôi vẫn vờ như thấy gì, vô cảm nhìn về phía trước, lặng yên đợi câu trả lời của . Thấy tôi mãi lên tiếng, Phùng Siêu đành thở dài, nhận lời với tôi, sau đó nhận lấy tập danh sách rồi quay người .

Vài phút sau, có tiếng chào bố mẹ tôi dưới phòng khách, tiếp đó là tiếng đóng cửa. Tôi thở dài, thầm trong lòng: Xin lỗi !

Tôi nhanh chóng đứng dậy tắt đèn, khóa cửa phòng, vọng ra ngoài: “Con ngủ đây!” rồi tìm sợi dây chun vấn tóc lên như bà già, thay bộ quần áo của mẹ chuẩn bị sẵn, đôi giày du lịch gọn , cuối cùng cẩn thận giắt khẩu súng vào sau lưng.

Ngắm lại mình lượt trong gương, thấy có sơ suất gì, tôi liền đến bên cửa sổ, vén rèm đẩy cửa chống muỗi lên, nhàng nhảy ra ngoài, lẩn vào bóng đêm.

Nhà bố mẹ tôi ở ngay tầng của khu chung cư, bên ngoài là hàng cây cao to rậm rạp, rất phù hợp để nấp. Tôi nghĩ chắc bị ai phát ra, mà cho dù có người theo dõi ở bên ngoài xuất của Phùng Siêu cũng dư sức thu hút bọn chúng, nhất là với cuốn sổ danh sách những người đến phúng viếng dày cộp tay.

Tôi khom lưng, bước thêm vài bước rồi nhảy xuống gần gốc đào, đứng nép sát vào thân cây, thò đầu ra quan sát tình hình xung quanh.

Ánh trăng xuyên qua kẽ lá lọt xuống, những giọt sương đêm đám cỏ được ánh trăng phản chiếu sáng lấp lánh, mùi cỏ mới cắt xộc vào mũi ngai ngái, ngoài tiếng côn trùng kêu rin rít, bốn bề đều vô cùng yên ắng.

Sau khi chắc chắn xung quanh có người, tôi lần theo bóng tối tòa nhà, chạy nhanh đến rìa ngoài khu chung cư, ở đó có bờ tường gạch đỏ thấp. Tôi giẫm vào hốc rỗng, lấy sức đu người lên, lách qua hàng rào sắt dựng phía , nhảy xuống vỉa hè bên ngoài.

Chân vừa chạm đất, tôi liền ngồi thụp xuống chân tường, quay đầu nhìn về phía cổng chính khu chung cư. Chiếc Polo màu xanh lam của Phùng Siêu vừa từ cổng phóng ra, rẽ trái rồi từ từ tăng tốc, lao con đường sáng rực đèn.

Tôi đứng ngay dậy chạy ra bên đường, giơ tay vẫy chiếc taxi Hạ Lợi, chui vào hàng ghế sau, hổn hển bảo tài xế bám theo nhưng được quá gần. Sau đó kéo rèm cửa xe lên nhìn ra ngoài quan sát.

Thực ra kế hoạch của tôi rất đơn giản, tức là dựa vào tình hình trước mắt, cố tình đánh lạc hướng cảnh sát để tiến hành điều tra cá nhân, mà mắt xích hết sức quan trọng lúc này chính là Phùng Siêu.

Tôi muốn Phùng Siêu làm con mồi, ở vị trí tiền tuyến trong vụ án. Còn tôi luôn bí mật theo sát ta, xem ai là kẻ theo dõi nhất cử nhất động của tôi. Mặc dù lúc này địch ở trong tối tôi ở ngoài sáng, nhưng có điều kiện hết sức thuật lợi giờ. Tôi là “người mù”.

Hơn nữa, tôi có niềm tin tuyệt đối vào Phùng Siêu, với kinh nghiệm và năng lực của bản thân, thừa sức đối phó với mọi nguy hiểm có thể xảy ra, chưa kể đến việc luôn có người ở trong bóng tối là tôi nữa!

Nếu Phùng Siêu là ve sầu bọn người đó là bọ ngựa, còn tôi là chim vàng ở sau cùng.

Chương 4: Oan nghiệt

Trong bóng đêm, tôi và giằng co quyết liệt, cả hai đều ra sức tấn công vào những chỗ hiểm của nhau, bên là tiếng nước sông chảy siết, bên lại là tiếng thở hổn hển của đối phương.

Lúc này mới hơn tám giờ tối, khắp nơi phố đèn điện sáng rực, xe của Phùng Siêu chầm chậm hòa cùng dòng xe nườm nượp như mắc cửi. Điều này tuy có lợi cho tôi chủ động theo dõi, nhưng lại cũng dễ bị phát .

Tôi liên tục trở mình hết bên trái rồi bên phải, mở to mắt quan sát kỹ, cả quãng đường có gì bất thường, cũng phát thấy có ai theo dõi. Xe của Phùng Siêu với tốc độ ổn định theo con đường Sĩ hướng về phía nam, cuối cùng tiến vào sân Sở Công an thành phố.

Nhìn cắp cuốn sổ danh sách người phúng viếng, vội vã bước lên cầu thang, ấm áp lan tỏa tâm hồn tôi. Phùng Siêu quả là nhiệt tình, chưa gì muốn bắt tay vào điều tra ngay. Tôi dặn tài xế dừng xe tại điểm đón trả khách gần đó, kéo cửa kính trước lên để cách rồi rút điện thoại ra gọi cho Phùng Siêu. Sau khi bắt máy, tôi cố tình ngáp vài cái, hỏi với vẻ ngái ngủ:

- về đến nhà chưa?

Phùng Siêu vui vẻ trả lời:

- Chưa, vừa về đến đơn vị, định nghiên cứu qua để nắm tình tiết vụ án. – Rồi hỏi tôi làm gì.

Tôi vội che điện thoại, trả lời:

- Em vừa tắm xong, nằm giường, sắp ngủ rồi. Em biết rất quan tâm đến chuyện này nhưng cũng đừng làm quá sức, chẳng nhanh chậm gì hai ngày, mau về nhà .

Trong ống nghe vang lên tiếng cười sảng khoái của Phùng Siêu:

- Ha ha, lần đầu tiên thấy em dịu dàng như vậy. Được, biết rồi, về ngay, cúp máy đây nhé.

Vì gần đó có chỗ đậu xe thích hợp, mà taxi lại thể dừng quá lâu ở điểm đón trả khách nên tôi đành xuống xe. Lúc trả tiền, tôi thấy tài xế nhìn tôi đầy nghi hoặc, chắc tại ta hiểu nổi kiểu trang điểm và ăn mặc chẳng giống ai của tôi, lại còn theo dõi cảnh sát nữa chứ. Đứng tại chỗ quan sát xung quanh, phát thấy điều gì bất thường, tôi liền nhanh chóng băng qua đường, đến công viên Cổ Tháp đối diện với Sở Công an.

Công viên Cổ Tháp với siêu thị Đại Nhuận Phát, diện tích rất rộng, bao gồm cả quần thể kiến trúc chùa Đại Quảng Tế đời nhà Liêu, thông với bảo tàng Cẩm Châu ở phía bắc, tạo thành quần thể vui chơi giải trí ngoài trời quy mô lớn. Cổ tháp chùa Đại Quảng Tế nằm sừng sững giữa công viên, được những ngọn đèn cao áp xung quanh hắt bóng sáng rực, càng tăng thêm vẻ linh thiêng huyền bí trong màn đêm bí .

Lúc này, công viên đông nghịt người đến hóng mát, ai cũng cười cười rộn rã, đối lập hẳn với cảnh tĩnh mịch của cổ tháp. Tôi vào trong mà chỉ đứng ở ngoài, lặng lẽ ngắm nhìn ngôi tháp. Bức tranh của cậu mô tả khu thành cổ Cẩm Châu với hình ảnh cổ tháp nằm ở chính giữa, căn nhà nơi bốn chiến sĩ vây quanh nằm bên, theo như kiến trúc bên ngoài có lẽ đó chính là chùa Đại Quảng Tế.

Trong đầu tôi thoáng ra liên tưởng kỳ lạ, tại sao bốn chiến sĩ ấy lại tách đoàn đến mai phục ngoài cổng chùa, lẽ nào bên trong có đội quân của Quốc Dân đảng nấp, có phải họ thám thính tình hình quân địch ?

Tôi ngồi ghế đá trước cổng công viên, phẩy tay nhè giả vờ như hóng mát, rồi vừa nghĩ ngợi lung tung vừa chú ý quan sát mọi động tĩnh trong sân Sở Công an.

Hơn chục phút sau, Phùng Siêu bước ra khỏi tòa nhà làm việc, khởi động xe và bắt đầu chuyển bánh. Tôi vội đứng dậy bắt chiếc taxi chờ khách ở gần đó, tiếp tục bám theo.

Suốt quãng đường có gì bất thường. Mãi đến lúc nhìn thấy xe của Phùng Siêu tiến vào khu chung cư, tôi mới ý thức được rằng sắp về đến nhà.

Phùng Siêu là người đàn ông độc thân, bố mẹ ở ngoại ô thành phố, mình sống trong khu chung cư Lục Uyển bên hồ Linh Hà. Khu chung cư Lục Uyển là công trình góp vốn xây dựng của Sở công an, được hoàn thành hồi tháng ba, hầu như chưa có người ở, phía dưới tòa nhà chất đầy rác thải xây dựng, gần như còn chỗ đỗ xe, đèn đường xung quanh cũng chưa lắp xong, nằm chất đống ngổn ngang.

Tôi xuống xe trước đoạn ngắn, men theo chỗ bóng tối được hắt ra từ những bức tường và tòa nhà cao tầng, cố gây ra tiếng động, chầm chậm bám theo Phùng Siêu. Tôi thấy dừng xe ở cửa ngân hàng Cẩm Châu gần đó, vai khoác túi xách, kẹp cuốn sổ danh sách người phúng viếng dưới nách, sải bước về nhà.

Tôi khẽ gật đầu, chắc công việc tối nay đến đây là đủ rồi. Nhưng khi tôi định quay về bỗng khựng lại. Hình như ở phía xa xa vừa lóe lên đốm sáng rồi đột ngột tắt ngấm, trả lại bóng tối cho màn đêm.

Nhiều năm rèn luyện trong nghề cảnh sát hình giúp tôi có nhạy bén tuyệt vời với ánh sáng, thanh và những vật chứng . Dựa vào kinh nghiệm, đại não tôi bắt đầu phân tích rất nhanh, đốm sáng đó phát ra mà hề có tiếng động, lại xuất giữa màn đêm nên nhìn rất , hơn nữa lại nằm ở vị trí tương đối thấp, vừa lóe lên vụt tắt, giống như ánh sáng từ bật lửa.

Lẽ nào là bọn chúng, những hung thủ chưa biết mặt?

Tôi vừa mừng vừa lo, vội núp sau đống rác cao như núi, định thần lại, sau đó khom lưng, hai tay nâng tấm ván lên, từ từ thò đầu nhìn về phía đốm sáng vừa phát ra.

Phía bên trái cách chừng 30 mét là dãy ki-ốt chợ mới xây giáp mặt đường, với tấm kính chắn lớn có những vệt sơn trắng dọc ngang đủ kiểu. Phía trước mặt là vỉa hè xây dở, gạch lát đường chất đống hai bên, chắc là chẳng có gì.

Tôi chợt nghĩ có lẽ đó là ánh sáng phản chiếu qua tấm kính chắn, nên nhẩm tính góc độ phản xạ ánh sáng, đồng thời cẩn thận xoay người nhìn về phía góc phải đối diện. Đó là quảng trường công viên nằm trong khu chung cư, có sân bóng rổ lớn, chính giữa dựng bốn bức tượng khổng lồ, trong bóng tối nhìn chúng có hình gì.

Đợi lúc cho đôi mắt dần thích nghi với bóng tối, tôi nhận ra có bóng đen nấp sau trong số bốn bức tượng, thò nửa người ra ngoài, đầu vẫn ngừng ngó quanh quất. tấm kính chắn đối diện, thỉnh thoảng lại lóe lên đốm sáng mờ mờ, rung rung, lúc lúc . Lúc này, Phùng Siêu sắp bước đến chân cầu thang tòa nhà, hoàn toàn phát ra điều gì bất thường phía sau lưng.

Thời cơ thể bỏ lỡ, tôi quyết định ra tay trước, nhàng nhón chân chạy nhanh về phía quảng trường công viên. Mới chạy được nửa chừng, tôi thấy bóng đen đó động đậy, sau đó chạy rất nhanh về phía ngược lại, cũng gây tiếng động gì, chắc chắn đối phương phát ra tôi. Tôi chửi thầm: “Thằng khốn, định bỏ chạy sao, đúng là mày rồi!” rồi tăng tốc đuổi theo, bám sát đến tận cổng sau khu chung cư.

Khu chung cư Lục Uyển được xây dựng sát bờ sông, phía sau là con sông Linh Hà chạy dọc thành phố Cẩm Châu. Tôi nhìn thấy bóng đen lao qua bụi cây thấp, rồi bất ngờ nhảy xuống từ bờ đê cao chừng 2 mét, tiếp đó vọng lại tiếng chửi “mẹ kiếp”, có vẻ như bị thương ở chân. Nghe giọng ràng là đàn ông, nhưng tạm thời chưa thể đoán được ở độ tuổi nào.

Tôi tiếp tục đuổi theo. Mặc dù chuẩn bị tâm lý trước, nhưng khi nhảy từ độ cao như vậy xuống, gót chân tôi vẫn bị va đập khá đau, lục phủ ngũ tạng lộn tùng phèo trong bụng.

Dưới bờ đê là con đường bê tông hẹp, men sát bờ sông. Con sông Linh Hà cuồn cuộn chảy, những con sóng ồ ạt vỗ bờ, lấp loáng ánh trăng.

Tôi nghiến răng day gót chân, nhìn sang hai bên, thấy bóng đen tập tễnh bỏ chạy, tốc độ vẫn hề giảm, vượt qua đình hóng mát cách đó xa, nhanh chóng chạy về hướng bắc.

Tôi nhịn đau đứng thẳng người lên, cố hết sức rượt theo. Đuổi được hơn trăm mét, khoảng cách hai bên dần thu hẹp lại, từ đây tôi có thể nhận . Qua vóc dáng có thể đoán là gã đàn ông gầy gò, thấp bé.

Tôi tăng tốc áp sát đối phương rồi đưa tay phải ra tóm lấy cổ áo giật mạnh về phía sau.

“Soạt!” tiếng, cổ áo bị xé rách, vẫn lao mạnh về phía trước khiến tôi loạng choạng suýt ngã, nhưng rốt cuộc cũng thể chạy thêm được nữa.

Gã đàn ông đó gầm lên tiếng rồi đột ngột quay người lại, giơ nắm đấm đấm thẳng vào mặt tôi. Tôi vội buông tay, cúi người tránh cú đấm, tiếp đó vung hai tay kẹp chặt cổ tay, lấy đà quật sang bên.

Trong khi vật lộn, nhờ ánh trăng mà tôi nhìn được mắt đối phương – khoảng chừng 30 tuổi, tóc cua ngắn, mũi quặp, mặt dài.

ta lảo đảo mấy bước mới đứng vững, quay người lại nhìn tôi đầy hầm hè, sau đó thở hắt ra, lẩm bẩm chửi câu: “Mày muốn chết à?” rồi lại tiếp tục xông lên. Tôi chịu thua, đỡ đòn rồi quật thêm lần nữa.

Cảnh sát hình trông có vẻ oai phong lắm, nhưng thực tế trừ lúc bất đắc dĩ ra, bình thường rất ít khi đối với tội phạm, dù là tuần hay bắt tội phạm cũng đều có đồng đội, lại còn được trang bị đầy đủ vũ khí như súng, dùi cui…

Mặc dù trong bụng rất run sợ, nhưng cũng may võ nghệ của tôi đến nỗi nào, hơn nữa gã đàn ông này cao khoảng 1m68, người cũng tầm tầm, dù có khỏe hơn cũng bị trẹo chân nên tôi hề yếu thế. Trong bóng đêm, tôi và giằng co quyết liệt, cả hai đều ra sức tấn công vào những chỗ hiểm của nhau; bên là tiếng nước sông chảy xiết, bên lại là tiếng thở hổn hển của đối phương.

Đúng lúc này, lợi dụng sơ hở của tôi, liền hất mạnh tay, lùi lại phía sau lấy đà vài bước rồi nhảy tùn xuống sông Linh hà, sải tay bơi nhanh về phái bờ bên kia. Tôi chửi với theo câu “Đồ khốn!” rồi vội chạy về phái bở sông. Theo phản xạ tôi cũng vung hai tay ra trước, nhưng cuối cùng cũng kịp ngăn mình vì kích động mà nhảy theo xuống sông.

Điên quá mất, tôi biết bơi!

Nhìn bơi mỗi lúc xa, tôi tức đỏ mắt, mấy lần định rút súng ra bắn. Nhưng được! Bây giờ chính phủ quản chặt việc cảnh sát sử dụng vũ khí, nếu chẳng may bắn chết người những mất đầu mối mà tôi chắc chắn cũng bị xử lý. Mà cho dù chỉ bắn bị thương, nhưng nhỡ may yếu quá mà bị chết đuối tôi cũng khó tránh khỏi liên lụy.

Tôi bực tức dậm chân lắc đầu, trong bụng thầm trách mình đúng là đồ con vịt! Lại còn Năm Quân Lệnh Cấm chết tiệt kia nữa, cảnh sát mang súng chỉ để giương oai sao? Nghĩ đến đây, tôi lại tự trách móc mình hồ đồ, sao sớm rút súng khống chế chứ.

Tôi chỉ biết đứng nhìn gã đàn ông lùn tịt đó trèo lên bờ đối diện, còn quay đầu làm động tác ra chiều đắc ý, sau đó nhanh chóng trèo lên đê, chui vào lùm cây rồi mất dạng.

biết làm thế nào, tôi đành thở dài bất lực, miệng lẩm bẩm chửi thầm, lết đôi chân sưng phồng quay về khu chung cư Lục Uyển.

Sau hồi tìm kiếm, tôi nhặt được mẩu thuốc lá mà gã đàn ông khi nãy vứt bên cạnh bức tượng. Tôi kẹp chặt điếu thuốc giữa hai đầu ngón tay quan sát, đầu lọc màu trắng, là loại thuốc Trung Nam Hải. Tôi cố gắng chạm vào đầu lọc, cẩn thận nhét vào túi áo. Có thể kết quả kiểm tra dấu vân tay giúp tôi tìm ra được đối tượng đó là ai.

Do tâm trạng hết sức buồn chán, tôi bắt xe mà bộ về, dù sao chỗ này cách nhà tôi xa, tôi có thể tranh thủ vừa bộ vừa sắp xếp lại những chi tiết chằng chịt trong đầu.

Suốt cả quãng đường, tôi cứ suy nghĩ mãi, gã đàn ông đó chắc chắn là theo dõi Phùng Siêu, xem ra phán đoán của tôi hoàn toàn chính xác, luôn có đối tượng nào đó theo tôi. Nhưng tại sao lúc đường lại thấy xe bám theo chứ, lẽ nào sơ ý bỏ sót? Về đến khu chung cư, tôi vẫn trèo vào từ đằng cửa sổ, tránh để bố mẹ nghi ngờ.

Sau khi làm vệ sinh cá nhân xong, tôi lên giường nằm vật vã mãi, gót chân vẫn nhức buốt, thể ngủ được. Tôi thầm tính, kế hoạch của mình cũng coi như là thành công, hung thủ giấu mặt chuyển hướng sang theo dõi người bên cạnh tôi. Còn về trận giao tranh hoàn toàn nằm ngoài dự đoán lúc nãy, có thể với cách ăn mặc của tôi nhận ra, tuy nhiên từ nay về sau cần làm việc thận trọng hơn nữa.

Trận đuổi bắt và vật lộn với hung thủ lúc nãy làm tôi tiêu hao khá nhiều sức lực, nghĩ mãi… nghĩ mãi… hai mắt bắt đầu sụp xuống, đầu óc mụ dần rồi từ từ chìm vào giấc ngủ. Nhưng giấc ngủ hết sức chập chờn, trước mắt tôi cứ liên tục ra các khuôn mặt, lúc là cậu tôi, lúc là La Viễn Chinh, lúc lại là gã tài xế xe bán tải, rồi có lúc còn cả gã đàn ông thấp lùn. Tất cả đều nhìn tôi với ánh mắt vô cảm, mồm mấp máy như điều gì đó, nhưng tôi lại thể nào nghe thấy tiếng của họ được.

Trong giấc mơ cuối cùng, tôi chợt thấy gã đàn ông thấp lùn đến trước mặt tôi, thắp nén nhang, cứ thế nhìn tôi cười và ra dấu động tác kỳ quặc, nét mặt lộ vẻ coi thường. Trong giấc mơ, tôi điên cuồng chửi rủa , còn cứ thế đứng cười.

Tôi mơ hồ cảm thấy điều gì đó bất ổn, chẳng lẽ…

Chưa kịp phân tích thêm điều gì hồi chuông cửa dồn dập kéo tôi trở về với thực. Tôi giật mình mở mắt, thở hồng hộc, toàn thân vã mồ hôi, cực kỳ khó chịu. Tiếng mẹ tôi từ phòng khách vọng lại:

- Ai đấy… à à… cửa mở rồi đấy!

Tôi đưa tay quệt mồ hôi trán, nghiêng đầu nhìn ra cửa sổ, mặt trời ló rạng, những tia nắng hắt vào trong phòng, trời sáng.

lúc sau, tôi nghe thấy phía dưới có tiếng của đội trưởng Mã Vân Vĩ:

- Thưa bác, Tiêu Vi có nhà ạ?

Tôi sững người, thấy hơi lạ, nhưng cũng kịp nghĩ gì nhiều, vội ngồi dậy mặc bộ quần áo ngủ, vuốt vuốt mái tóc, mở cửa phòng bước ra. Mã Vân Vĩ mặc thường phục, giầy da, đứng trong phòng khách; vẻ mặt ta hết sức nghiêm túc, phía sau là rất đông các đồng chí khác. Tôi thấy bố đâu, chắc có lẽ ông ra ngoài tập thể dục rồi, còn mẹ bận rót trà mời khách. Mới sáng sớm, bọn họ tề tựu đông đủ ở nhà tôi chẳng biết để làm gì chứ, lại còn kịp thay cả giày, chẳng lẽ vụ án có tiến triển?

Mặc dù trong lòng đầy thắc mắc, tôi vẫn loạng choạng dò dẫm từng bước về phía trước, hỏi bằng giọng bình tĩnh nhưng cũng mang ý dò la:

- Đội trưởng Mã đến đấy ạ?

Mã Vân Vĩ gì, chỉ nheo mắt lại, chăm chú nhìn tôi. Hai nữ đồng chí trong đội rất tự nhiên đến bên cạnh, đỡ tay, dìu tôi ngồi xuống ghế sô-pha, sau đó đứng sang bên cạnh, hai tay đặt lên vai tôi cũng hết sức tự nhiên.

Tôi lắc lắc đầu, cảm thấy được thoải mái lắm, liền hỏi câu:

- Đội trưởng Mã, là… là đến phải ạ?

Mã Vân Vĩ từ từ tiến đến trước mặt tôi, ôm lấy vai tôi, nhìn thẳng vào mắt tôi lạnh lùng hỏi:

-Tiêu Vi, tối qua ở đâu?

Câu hỏi bất ngờ kiến tôi sững người lại, nghĩ gì, tôi buột miệng luôn:

- Tất nhiên là tôi ở nhà rồi.

Đúng lúc này, chợt tôi nhận thấy có ba đồng chí trong đội nhàng áp sát phía sau, trong khi số khác lại lao vào phòng ngủ của tôi.

Ánh mắt Mã Vân Vĩ ánh lên vẻ lạ lẫm, đoạn cười mỉm, kéo dài giọng, :

- Ở nhà… ở nhà… vậy tốt, vậy tốt… - xong, ta đưa tay phải lên che miệng ho vài tiếng.

Như nhận được thông báo, ba đồng chí phía sau lập tức xông lên, sáu cánh tay cùng lúc vặn chặt hai bả vai và tay ấn tôi xuống ghế sô-pha, hai nữ cảnh sát bên cạnh dùng chân ấn đùi tôi xuống, rồi lục soát quanh người tôi.

Tôi vừa ngỡ ngàng vừa bực tức, liền kêu ầm lên:

- Người… các người làm gì đấy? – Tôi cố sức giãy giụa, nhưng bị nhiều người giữ như vậy, sao có thể thoát ra được.

Lúc này mẹ tôi vừa từ trong bếp bước ra, tay bưng ấm trà, thấy cảnh tượng đó đứng ngây ra biết phải làm gì.

đồng chí từ phòng tôi xuống, ôm bộ quần áo của mẹ mà tối qua tôi mặc, lại đem cả súng ra nộp cho Mã Vân Vĩ.

Mã Vân Vĩ đưa tay đỡ lấy, nhanh chóng gỡ băng đạn ra, quay đầu nhìn tôi, khẽ :

- Tiêu Vi, tối qua xảy ra vụ án mạng ở khu chung cư trong thành phố, chúng tôi có đủ bằng chứng nghi ngờ có liên quan đến vụ án. Sau khi xin ý kiến chỉ đạo của Đảng ủy Sở Công an, chúng tôi quyết định tạm đình chỉ mọi chức vụ của , đề nghị hợp tác cùng cơ quan công an tiến hành điều tra.

Tôi ngớ người, kịp đoán ra điều gì, vội vàng thanh minh:

- Đội trưởng Mã, … đùa gì thế, nghi ngờ tôi giết… giết người á? Tôi thực …

Mã Vân Vĩ giơ tay ra hiệu cho tôi ngưng lại, sau đó cúi người xuống nhìn chằm chằm vào mắt tôi, ràng từng tiếng :

- Tiêu Vi, có nhìn thấy gì ?

Nghe đội trưởng hỏi thẳng thừng như vậy, tôi cứng lưỡi biết gì, chỉ ngồi như trời phỗng ghế, nhưng trong đầu tôi tổng hợp phân tích mọi dữ kiện hết sức nhanh chóng: Bọn họ làm sao biết được mắt tôi hồi phục, rốt cuộc tối qua xảy ra vụ án mạng gì, tại sao lại liên quan đến tôi? Liên tưởng đến những việc kỳ lạ chết người liên tiếp xảy ra gần đây, tôi bỗng có linh cảm chẳng lành, lẽ nào lại liên quan đến mảnh da người của cậu?

Nghĩ đến đây, tôi hiểu việc bị lộ, nên tiếp tục giấu giếm mà cũng thể giấu giếm được nữa, chắc chắn phải cho Mã Vân Vĩ biết, nhưng bây giờ thời gian và địa điểm đều thích hợp, phải tìm cơ hội nào đó chỉ có mình đội trưởng mới ổn. Xem ra, bí mật của tôi lại phải chia sẻ với người nữa.

Quyết định xong, tôi dần bình tĩnh trở lại, giãy giụa nữa, tiếp tục đóng giả là người mù, ánh mắt nhìn xa xa, lắc đầu, :

- Đội trưởng Mã, tôi nghĩ trong chuyện này nhất định có hiểu lầm, bây giờ tôi cùng mọi người, tôi giải thích ràng với sau.

Nghe tôi vậy, Mã Vân Vĩ nhìn tôi thăm dò lúc, khẽ gật đầu, giơ tay ra hiệu cho những người khác buông tôi ra. Sau đó, dưới giám sát của hai nữ cảnh sát, tôi thay quần áo, động viên người mẹ hoang mang hoảng hốt, sau đó cùng Mã Vân Vĩ và mọi người xuống lầu rồi lên xe cảnh sát.

Mặc dù tay bị còng, nhưng hai bên là hai cảnh sát cao to lực lưỡng, áp tải tôi với tinh thần cảnh giác cao độ, cứ như thể sợ tôi mọc cánh bay mất vậy.

đường đến Sở Công an, tôi chống tay bên thái dương, mắt dõi ra ngoài cửa sổ xa nhìn quang cảnh đường phố lướt nhanh qua, trong đầu cứ nghĩ mãi rốt cuộc xảy ra biến cố gì. Đồng thời, tôi cũng chuẩn bị sẵn tinh thần lát nữa phải mở miệng như thế nào.

Trong xe vô cùng im ắng, chỉ có tiếng điều hòa chạy ro ro, những người khác đều gì, chỉ liên tục quay sang nhìn tôi với ánh mắt rất lạ.

Rất nhanh, xe đến Sở Công an, tôi bị bọn họ xốc vai bước vào trong tòa nhà. Trong hành lang đông người lại, ai nhìn thấy tôi đều đứng sững lại, thái độ rất lạ, rồi sau đó lại chụm đầu vào nhau bàn tán. Tôi cắn răng, vờ như thấy gì, hai mắt nhìn thẳng, miệng nhoẻn cười, bước từng bước về phía trước.

Mã Vân Vĩ trực tiếp hỏi cung, mà dẫn tôi đến văn phòng của ta, sau đó cầu những người khác ra ngoài. Tôi đứng như khúc gỗ, cũng nhìn ta, chỉ chăm chú cúi nhìn ngón chân mình.

Mã Vân Vĩ ngồi xuống bên bàn làm việc, châm điếu thuốc, rít mạnh hai hơi rồi nhả ra từng cuộn khói, sau đó búng tàn thuốc, chỉ sang chiếc ghế đối diện, lạnh lùng :

- Ngồi , bây giờ thoải mái rồi. Tôi nghĩ, chắc chắn có điều muốn riêng với tôi.

Là đồng nghiệp lâu năm khiến cho chúng tôi quá hiểu nhau, tôi lập tức ngẩng mặt lên, cảm kích gật đầu, :

- Đội trưởng Mã, việc này… việc này rốt cuộc là như thế nào? Tại sao các …

Mã Vân Vĩ giơ tay ngắt lời tôi:

- Tiêu Vi, tôi cho biết, lúc này tốt nhất nên hỏi gì. chỉ cần cho tôi biết, tại sao phải giả vờ nhìn thấy, tối qua rốt cuộc đâu?

Tôi biết hoàn cảnh lúc này rất khó xử, thể tự quyết định được, đành cười gượng, ngồi xuống ghế sô-pha, thành khẩn :

- Đội trưởng Mã, tôi… tôi bây giờ rất rối trí, để tôi nghĩ lát được ?

Mã Vân Vĩ khẽ nhếch mép cười, :

- Được! – ta lại châm tiếp điếu thuốc thứ hai, - nhưng tôi muốn tiếp tục dối.

Tôi sắp xếp rất nhanh câu trả lời trong đầu, thành thuật lại những suy đoán của bản thân về kết quả điều tra, đặc biệt tôi nhấn mạnh đến kế hoạch của mình và tình huống gặp phải tối qua.

Nghe tôi xong, Mã Vân Vĩ di mạnh đầu thuốc, sắc mặt sầm lại, trông rất đáng sợ. ta đứng dậy, chắp hai tay sau lưng lại lại mấy vòng, sau đó ngập ngừng tiến đến trước mặt tôi, nhìn thẳng vào hai mắt tôi, chậm rãi buông từng tiếng :

- Tiêu Vi, tôi phải cho biết, hoàn cảnh của lúc này rất bất lợi, bởi vì người bị hại là Phùng Siêu.

Phùng Siêu?!


Tôi lặng cả người. Các dây thần kinh đầu như bị bóp nghẹt, đau, nhưng lại hoàn toàn tê dại, giống như cảm giác của người say, trong thoáng chốc có phản ứng gì.

Phùng Siêu chết rồi?!

đúng, đúng, đúng… đội trưởng gạt tôi! Tôi cố định thần trở lại. Tối qua ràng tôi nhìn thấy Phùng Siêu về đến nhà, thậm chí còn nhận ra có kẻ theo dõi và truy đuổi vật lộn với , sau đó chính mắt tôi còn nhìn thấy nhảy xuống sông trốn thoát, Phùng Siêu sao có thể bị hại được chứ?

Nghĩ đến đây, tôi giật mình nhảy dựng lên, hai tay chống lên bàn, nhoài người về phía trước, dí sát mặt Mã Vân Vĩ, hét to:

- , thể nào, thể nào…

Do quá kích động, ngón tay tôi miết chặt xuống mặt bàn phát ra tiếng kêu kin kít.

Mã Vân Vĩ nhìn tôi lặng thinh, rồi vỗ vỗ vai tôi đừng quá kích động. Thấy tôi bình tĩnh trở lại, ta châm điếu thuốc nữa rồi từ từ kể lại cho tôi toàn bộ việc.

Khoảng 21 giờ 50 phút tối qua, người dân trong khu chung cư Lục Uyển về muộn, nhìn thấy có người đàn ông nằm sấp bất động trước cửa cầu thang tòa nhà, phía sau gáy dập nát, óc bắn ra ngoài, đoán chắc là chết.

Sau khi cảnh sát Cổ Tháp đến trường, họ phát ngay ra người bị hại chính là đại đội trưởng Phùng Siêu, chẳng trách trước đó họ gọi điện thoại chẳng thấy cậu ấy nghe máy. Lúc đó, chìa khóa cửa nhà Phùng Siêu vẫn cắm trong ổ, nhận định sơ bộ cho thấy hung thủ ra tay từ phía sau.

Cảnh sát đương nhiệm bị giết hại, súng tùy thân cũng cánh mà bay, đây quả là vụ án động trời; chính vì thế các đồng chí trong đội trinh sát hình , ban kiểm tra kỷ luật, ban thanh tra Sở Công an thành phố đều lần lượt có mặt. Mọi người đều vô cùng căm phẫn và việc đầu tiên nghĩ đến là phải tìm ra kể sát nhân bắt đền tội; ai cũng cho rằng đây là hành vi trả thù của bọn tội phạm trong những vụ án bị phanh phui trước đó, bởi lẽ tất cả tài sản có giá trị người Phùng Siêu vẫn còn nguyên.

Kết quả khám nghiệm tử thi sơ bộ cho thấy, sau gáy Phùng Siêu bị hai cú đập cực mạnh đẫn đến vỡ hộp sọ, tạo thành hố sâu độ hai, quanh rìa vết thương còn dính ít mảnh đá dăm chứng tỏ hung khí chính là đá xây dựng vứt ở gần đó. Theo phân tích kiểm tra nhiệt độ thi thể và trạng thái đông máu, nạn nhân chết chưa đầy bốn mươi phút.

Do khu chung cư xảy ra án mạng vừa vào sử dụng, cơ sở hạ tầng chưa hoàn thiện lại có camera giám sát, nên trước mắt chỉ có thể điều tra từ những mối quan hệ công việc của Phùng Siêu trước khi chết.

Sau khi kiểm tra nhật ký cuộc gọi trong điện thoại của Phùng Siêu, phát thấy hai cuộc gọi sau cùng đều là của tôi gọi đến. Đồng chí trực ban phòng kỹ thuật còn cho biết, khoảng 21 giờ Phùng Siêu có đến đơn vị, hỏi thăm về tình hình vụ án mạng La Viễn Chinh và vụ án mảnh da của cậu tôi, rồi lấy số bức ảnh chụp vật chứng, lúc rời khỏi văn phòng là khoảng 21 giờ 17 phút.

Thế là có người suy luận, có thể do tôi quá quan tâm đến tiến triển vụ án nên nhờ Phùng Siêu đến hỏi thăm. Vì thế, họ nhanh chóng đến khu chung cư bố mẹ tôi sinh sống, thu thập băng ghi hình của camera giám sát. Đoạn băng ghi hình cho thấy khi Phùng Siêu vừa lái xe ra khỏi bóng đen mờ mờ giống dáng vẻ của phụ nữ cũng nhảy từ bức tường rào xuống, hành tung bí , lại còn bắt taxi bám theo xe Phùng Siêu.

Bóng đen này gây chú ý cho phía cảnh sát, sau khi thu thập tất cả các đoạn băng ghi hình từ camera đường Sĩ , họ phát thấy chiếc taxi chở người phụ nữ bí này liên tục bám theo sau xe Phùng Siêu, lúc áp sát lúc lại lùi xa xa, cuối cùng dừng lại lúc tại điểm đón trả khách trước cổng Sở Công an. Ít phút sau, người phụ nữ xuống xe, dừng lại lát rồi băng qua đường, tiến tới công viên Cổ Tháp phía đối diện. Đứng yên lúc, người này nhìn ngó xung quanh rồi ngồi xuống trước cổng công viên, mắt luôn hướng về phía Sở Công an.

Bằng kỹ thuật phân tích băng ghi hình tiên tiến nhất, các kỹ thuật viên phóng to từng góc ảnh trong băng, tiến hành tăng sóng V-band, giảm ồn sóng điện từ, rồi tái dựng khuôn mặt nghi phạm. Điều mà họ vô cùng ngạc nhiên là bóng đen đó lại chính là tôi.

Lúc đó mọi người đều tỏ ra nghi ngờ, vì ràng mắt tôi nhìn thấy và phải dưỡng thương tại nhà, tại sao đột nhiên có thể khôi phục thị lực, hóa trang rồi theo dõi Phùng Siêu cách vô cớ như vậy? Và điều khiến mọi người càng thể giải thích nổi đó là Phùng Siêu chính là người trước đó được tôi mời đến nhà.

Ít phút sau, băng ghi hình lên cảnh Phùng Siêu đánh xe rời Sở Công an, tôi tiếp tục bắt xe bám phía sau, rồi trước sau, lén lén lút lút tiến vào khu chung cư Lục Uyển. Camera bị che khuất nên chỉ có thể theo dõi đến đó.

Hơn hai mươi phút sau, trong đoạn băng ghi hình lại xuất hình ảnh của tôi trước cổng khu chung cư, mặt mày ủ rũ, chầm chậm bước về nhà, rồi sau đó thấy ra ngoài nữa.

Xem toàn bộ băng ghi hình, mọi người quay sang nhìn nhau, chẳng chẳng rằng. Tất cả hình ảnh thu thập được chứng tỏ hung thủ sát hại Phùng Siêu rất có thể là tôi.

Những chứng cứ quả thực quá bất lợi cho tôi, nhất là lúc gọi điện cho Phùng Siêu ở xe, tôi luôn miệng rằng mình chuẩn bị ngủ, ràng là dối. Ngoài ra, bố tôi cũng cam đoan rằng cả đêm hôm đó tôi ra ngoài.

Mã Vân Vĩ quan sát tôi với con mắt cẩn trọng, cố gắng nhìn nhận việc cách khách quan nhất, giống như mô tả hồ sơ vụ án, khiến tôi có lý do gì tin vào những lời ta , càng thể phản bác lại điều gì.

Thuật xong toàn bộ tình tiết vụ án, Mã Vân Vĩ cũng hút hết hơn nửa bao thuốc, khói thuốc mù mịt khắp phòng, khí vô cùng ngột ngạt. ta lần nữa bước đến trước mặt tôi, nhìn thẳng vào mắt tôi, :

- Tiêu Vi, đứng từ góc độ cá nhân, tôi hoàn toàn tin tưởng phải là hung thủ, đồng thời cũng có thể hiểu được phần nào những việc làm. Nhưng… nhưng vấn đề ở chỗ, Viện Kiểm sát có tin ? Tòa án có tin ? giả vờ bị mù, hóa trang theo dõi người khác, thời gian trùng khớp, nhân chứng ràng… những thứ này… - đến đây, ta dừng lại lúc, thở dài, gằn giọng – Tiêu Vi, lần này thực “chơi” hơi quá rồi đấy.

Nghe câu của đội trưởng, tôi như bị rút hết gân xương, ngồi thẫn thờ sô-pha, đầu óc rối bời.

Lúc này, tôi ý thức được ràng rằng, mọi việc đều là kế hoạch được rắp tâm định sẵn theo kiểu tương kế tựu kế của tên hung thủ giấu mặt kia, tôi vẫn chưa thoát khỏi bàn tay của chúng, thậm chí con sơ ý rơi vào cái bẫy dựng sẵn của chúng. Gã đàn ông thấp lùn ấy thực ra chỉ là con mồi thu hút tôi, nếu thực muốn nhằm vào Phùng Siêu, sao nửa đêm nửa hôm lại hút thuốc, chẳng phải là rất dễ bị phát sao.

Nghĩ thông điều này, tôi muốn khóc nhưng sao khóc nổi, tôi hối hận quá, những tưởng kế hoạch để lộ khe hở nào, lại còn khẳng định mình là con vàng , ai ngờ rằng sau lưng còn có tay thợ săn cười trong trong chiến thắng cuối cùng chứ. Tự tin mù quáng, hành động võ đoán, khiến tôi bị xoáy sâu vào cuộc chơi.

Điều khiến tôi càng thể tha thứ cho bản thân là chỉ vì tôi hành động cẩu thả mà Phùng Siêu bị mất mạng oan uổng. Nghĩ đến câu xin lỗi từng nhủ thầm trong lòng, tim tôi như bị kim đâm, nén nổi, nước mắt cứ thế trào ra, cả đời này tôi chẳng còn cơ hội để ra nữa. Nhìn bộ dạng của tôi, Mã Vân Vĩ thở dài tiếng, an ủi vài câu rồi cho tôi biết, do tình tiết gây án nghiêm trọng, trong khi tôi và Phùng Siêu đều là cảnh sát đương nhiệm nên vụ án do Viện Kiểm sát trực tiếp bắt tay điều tra, chỉ e bên sở muốn giúp cũng giúp được. Tuy nhiên trước khi Viện Kiểm sát đến, đội trưởng Mã nghĩ cách kéo dài thời gian, tôi cần phải nhanh chóng thuật lại toàn bộ chi tiết việc lúc đó để hỗ trợ đội trinh sát tìm ra chân tướng việc, biết đâu có cơ hội lật ngược tình thế. Đồng thời, thời điểm xảy ra án mạng có nhân chứng, hung khí lại là đá xây dựng sù sì, thể lấy dấu vân tay, trước mắt tôi chính là nghi phạm số , nhưng chỉ cần tìm được chứng cứ thuyết phục vụ án tạm thời được gác lại kỳ hạn. khi được tạm gác lại, mọi việc trở nên dễ giải quyết hơn.

Thấy tôi biểu lộ cảm xúc gì, Mã Vân Vĩ vỗ vỗ vai tôi, ngập ngừng :

-Nhưng bộ quân phục của chắc chắn giữ được nữa. Đảng ủy sau khi xem xét quyết định, do vi phạm kỷ luật, gây ra hậu quả nghiêm trọng nên phải bị khai trừ. Những văn bản liên quan được bàn thảo và trong mấy ngày tới công bố.

Tôi mấp máy môi, ngẩng đầu nhìn ta lúc rồi lại cúi đầu xuống, nổi mà cũng muốn điều gì, ở vào hoàn cảnh cấp bách như thế này tôi làm gì còn tâm trạng tiếc nuối bộ quân phục cơ chứ, giữ tính mạng mới là điều quan trọng nhất.

Tôi cắn chặt răng, nhủ thầm trong bụng, chỉ cần có cơ hội thoát ra ngoài, cho dù có mất tính mạng tôi cũng nhất định phải tìm cho ra chân tướng việc, chỉ vì bản thân, mà còn vì muốn tìm lại công bằng cho những người mất. Đồng thời, tôi cũng phải làm rốt cuộc mảnh da của cậu chứa bí mật gì.

Trong khi Mã Vân Vĩ kiên nhẫn hỏi cặn kẽ tôi ép mình phải nhanh chóng bình tĩnh trở lại, day day huyệt thái dương, nghĩ lại từng chi tiết buổi tối hôm qua. Mã Vân Vĩ ghi lại từng câu từng chữ, thỉnh thoảng lại ngắt lời tôi để hỏi lại những điểm còn nghi vấn.

Thuật được lúc, tôi chợt nhớ đến chuyện, vội vàng thò tay vào túi áo, lôi ra gói giấy. Mở gói giấy ra, bên trong là đầu mẩu thuốc lá mà gã đàn ông thấp lùn tối qua vứt lại. Tuy chứng cứ này thể giúp tôi tránh khỏi bị tình nghi, nhưng có còn hơn , ít nhất có thể tìm thấy dấu vân tay đó và mảng bong da môi chẳng hạn.

Đó là loại thuốc Trung Nam Hải bao vàng, mới hút hết phần ba. Cả tôi và Mã Vân Vĩ đều chú ý đến phần giữa đầu lọc có vết lõm hình tròn, nửa đoạn sau hơi tóp lại, có vết răng, chắc có lẽ được lồng bằng tẩu thuốc. Tôi hiểu lắm về thuốc lá, nhưng trước đây khi Bắc Kinh phá án, được biết người dân ở đó chỉ thích hút loại thuốc Trung Nam Hải, nghe loại thuốc này hút rất dịu, gần giống với thuốc Hàn Quốc, chẳng lẽ gã đàn ông thấp lùn đó là người Bắc Kinh?

đúng! Tôi nhớ rất ràng lúc tôi và đấu với nhau bên bờ sông, câu “Mày muốn chết à?”, tuyệt nhiên hề uốn lưỡi[1], nhưng chắc chắn là giọng Đông Bắc, gần giống với giọng gã tài xế xe bán tải. Như vậy có thể thấy hung thủ chỉ là thích vị thuốc này mà thôi.

[1] Đặc điểm phát của người Bắc Kinh là luôn cuốn lưỡi.

Mã Vân Vĩ lên mạng tra cứu lúc rồi bảo tôi, loại thuốc Trung Nam Hải được sản xuất tại nhà máy Thuốc lá Bắc Kinh với rất nhiều loại, trong đó loại phổ biến thị trường Cẩm Châu là loại thuốc lá phổ thông 1,0 và 0,8. Loại 0,8 bao vàng này cực kỳ hiếm gặp, do vị của nó quá nhạt, rất ít người hút. Thế nhưng mỗi bao thuốc đều được phân phối qua Cục Thuốc lá[2] nên nếu kiểm tra giấy tờ xuất hàng chắc chắn có thể tìm ra cửa hàng bán lẻ loại thuốc này, dựa vào đó tìm ra khu vực sinh sống của gã đàn ông thấp lùn.

[2] Đơn vị quản lý xuất nhập khẩu, phân phối thuốc lá ở Trung Quốc.

Sau đó, Mã Vân Vĩ gọi đồng chí công an đến, đem đầu mẩu thuốc lá – vật chứng quan trọng gửi đến phòng kỹ thuật để giám định. Tuy hung thủ dùng tẩu hút nên thể tìm được mẫu ADN từ những mảnh da bong, nhưng với dịch mồ hôi thấm vào giấy cuộn thuốc, có thể phân tích được số đặc trưng sinh lý của người đó, ví dụ như bệnh tật, chế độ dinh dưỡng…

Thấy những biện pháp điều tra trinh sát quen thuộc trước đây dùng để định tội tội phạm, nay lại phải dựa vào chúng để gột rửa tội danh nghi phạm cho mình, tôi bất giác lắc đầu gượng cười, cảm thấy hết sức hài hước.

Tiếp đó, tôi và Mã Vân Vĩ lại nghiên cứu thêm những chi tiết khác. Tất cả những vật có giá trị người Phùng Siêu đều còn, duy chỉ có cuốn sổ ghi danh sách người phúng viếng tôi giao cho là thấy đâu, đủ để chứng tỏ sau khi gây án, hung thủ còn lục soát cẩn thận trường, ý thức được cuốn sổ danh sách gây bất lợi cho bản thân nên lấy . Từ đó cho thấy hung thủ hay cách khác đôi mắt luôn theo dõi tôi chắc chắn là người nào đó trong sổ khách đến phúng viếng cậu tôi. Còn về khẩu súng Phùng Siêu bị mất, có thể chỉ là hành động tiện tay lấy mà thôi.

Rất nhanh, đồng chí công an đem kết quả giám định vật chứng đến. Mã Vân Vĩ chăm chú đọc lúc, rồi đặt mạnh bản báo cáo xuống mặt bàn, quay đầu nhìn tôi, :

- Mẹ kiếp, việc này bó tay rồi, bề mặt đầu mẩu thuốc có thu được ít thành phần mồ hôi người, nhưng hề tìm thấy dấu vân tay nào đó.

Tôi sững người, đờ đẫn nhìn ta, trong đầu chợt lên suy nghĩ kỳ quặc: Gã đàn ông thấp lùn đó có vân tay.

Nghe tôi vậy, Mã Vân Vĩ lắc đầu quầy quậy, cho rằng có vân tay là chuyện hết sức hoang đường, liền cho gọi bậc thầy pháp y giàu kinh nghiệm Từ Thụy Hồng đến để hỏi về chuyện đó.

Từ Thụy Hồng hành nghề pháp y ba mươi năm, kinh nghiệm phong phú, nhiều lần tham gia phá những vụ án lớn, chỉ là nhân vật quan trọng trong đội cảnh sát, mà còn là chuyên gia pháp y nổi tiếng toàn tỉnh.

Từ Thụy Hồng sớm biết chuyện liên quan đến tôi, an ủi qua loa vài câu, nhìn vào kết quả giám định, khẳng định chắc chắn với tôi và Mã Vân Vĩ rằng thế giới đúng là có người có vân tay, nguyên nhân là do đột biến gen. Nhưng những người như thế này vô cùng hiếm gặp, trong mấy triệu người chắc có lấy nổi người, thông thường do di truyền từ người mẹ, tên khoa học gọi là chứng vân tay.

vân tay khiến cơ thể người thể toát mồ hôi, có nghĩa là thời tiết nóng nực hoặc hoạt động mạnh đều khiến người bệnh cảm thấy vô cùng nóng, nặng hơn có thể gây ra suy nhược ngũ tạng dẫn đến tử vong. Người bệnh ngoài việc có vân tay và thể toát mồ hôi ra, bình thường cũng có số triệu chứng khác, như: ít tóc, có răng, móng tay mềm, da có những đốm sắc tố đen lan rộng hoặc trắng bệch…

Nghe thấy vậy, tôi chợt nhớ lại lúc giao tranh với gã đàn ông thấp lùn, người đầm đìa mồ hôi. Nếu thuộc trường hợp bệnh lý vân tay, chỉ có hai khả năng: là từng bị thương ở tay dẫn đến việc bị mất hết vân tay; hai là đồng bọn của lén đến trường, xóa dấu vân tay đầu mẩu, nhưng mồ hôi vẫn còn ngấm vào điếu thuốc. Với cẩn trọng của chúng khả năng thứ hai có sức thuyết phục hơn.

Lúc này, có người bước vào báo cáo với Mã Vân Vĩ, người của Viện Kiểm sát thành phố đến. Mã Vân Vĩ chau mày, tỏ vẻ ngạc nhiên, giọng nghiêm trọng:

- Mẹ kiếp, sao nhanh thế, ai thông báo cho họ biết?

Đồng chí công an quay lại nhìn tôi, rồi mới với Mã Vân Vĩ:

- Sếp căn dặn việc này phải ghìm lại , vì thế… chắc chắn phải người của chúng ta.

Mã Vân Vĩ nheo mắt nghĩ lúc, rồi đột nhiên đấm mạnh lên mặt bàn, :

- Bảo họ đợi ở phòng họp lát, cứ tôi hỏi cung. À… đúng rồi, ông Từ à, ông cũng ra ngoài , tôi còn có chút chuyện muốn với Tiêu Vi.

Đợi Từ Thụy Hồng khỏi, Mã Vân Vĩ vuốt cằm nghĩ ngợi hồi lâu mới với tôi:

- Tiêu Vi, chuyện đến nước này, tôi cũng giúp gì được nữa. Thế nhưng yên tâm, tôi tác động bằng mọi quan hệ, các em trong đội cũng làm ngơ nhìn chịu oan ức đâu. Tôi nghĩ, chỉ cần họ tìm thấy chứng cứ thuyết phục, … nhanh chóng được ra ngoài thôi.

Tôi hoang mang nhìn ra, trong bụng thầm nghĩ: Ra ngoài? Tôi còn có cơ hội ra ngoài ?

Mã Vân Vĩ trầm tư giây lát, lôi trong ngăn kéo ra tập hồ sơ, rồi rút bức ảnh từ trong đó ra. Tôi liếc nhìn, là bức ảnh chụp mảnh da cậu tôi. Mã Vân Vĩ đặt bức ảnh lên bàn, cúi đầu ngắm nhìn, vừa dùng ngón tay gõ gõ mặt bàn, vừa chậm rãi :

- Tuy tôi phải là người làm nghệ thuật nhưng cũng hiểu đôi chút, tác phẩm nghệ thuật nào cũng đều chứa đựng tình cảm trong đó. Văn thơ cũng vậy, nhạc cũng vậy, hội họa cũng vậy, tất cả đều thể trạng thái tinh thần nào đó của tác giả lúc sáng tác. Biểu cảm của nhân vật trong bức tranh đặc biệt như thế này, trông hết sức hoang mang, ngờ vực, chắc chắn cũng thể trạng thái tâm lý của cậu lúc đó. Tiêu Vi, nghĩ lại thử xem, năm đó ông cụ hoàn thành bức tranh này trong bối cảnh như thế nào?

Lời của Mã Vân Vĩ tác động mạnh đến tôi, tôi đưa tay với lấy bức ảnh, nhìn vào mặt cậu (chiến sĩ), nét biểu cảm vừa hoang mang, vừa ngạc nhiên, có vẻ gì đó rất lạ mà được. Tôi tự hỏi bản thân, năm đó rốt cuộc cậu nghĩ gì chứ?

Ít phút sau, có tiếng gõ cửa, ba đồng chí của Viện Kiểm sát và hai đồng chí của tòa án mặc đồng phục bước vào phòng. Mã Vân Vĩ lập tức đứng dậy tiến lên phía trước chào hỏi họ, rồi quay đầu nhìn tôi, khẽ thở dài mà gì.

Tôi cố gượng cười, gật đầu với Mã Vân Vĩ, sau đó đứng thẳng, mặt vô cảm, từ từ chìa hai tay về phía mấy đồng chí Viện Kiểm sát… Những ngày Viện Kiểm sát tiếp nhận điều tra có lẽ là những tháng ngày đen tối nhất trong cuộc đời tôi.

Từ trước đến giờ tôi là cảnh sát hình , là người nắm luật pháp trong tay, bình thường tôi có thể đứng ở vị trí cao, nhất là khi đối diện với tội phạm, luôn có cảm giác hơn người. Vậy mà khi rơi vào hoàn cảnh hôm nay với vị thế thay đổi hẳn, phải đối diện với cơ quan chuyên trách nhà nước, tôi mới phát mình bé cỡ nào và cảm nhận sâu sắc nỗi khổ trong tù ra sao. Tôi bị nhốt trong trại tạm giam của thành phố Cẩm Châu, canh chừng cẩn mật, mỗi ngày bị thẩm vấn biết bao nhiêu lần, trả lời hết câu hỏi này đến câu hỏi khác.

Những câu hỏi đến cùng đó khiến cuộc sống của tôi còn chút bí mật nào nữa. Trước những câu hỏi của các điều tra viên, tôi hề giấu giếm hay phản biện mà thuật lại chân thực toàn bộ việc xảy ra tối hôm đó, cuối cùng vẫn mực khẳng định: Tôi giết người.

Do đây là vụ trọng án, tôi lại nhất quyết nhận tội nên thời hạn tạm giam cứ gia hạn hết lần này đến lần khác. Viện Kiểm sát cũng dần tăng thêm số lần thẩm vấn tôi, chỉ riêng việc xác định và dựng lại trường tiến hành dưới hai mươi lần. Mỗi lần tìm ra manh mối mới là họ ngay lập tức lại thẩm vấn cầu tôi đưa ra lời giải thích thỏa đáng. Quả thực, nhiều lúc tôi cảm thấy mình giống hệt như con chuột bạch trong phòng thí nghiệm, đủ sức phản kháng, mệt mỏi rã rời cả về thể xác lẫn tinh thần.

Những lần thẩm vấn gắt gao với mật độ cao như vậy là nhằm đánh vào tâm lý, người bình thường khó có thể chịu đựng được. Mặc dù tôi là cảnh sát khá giàu kinh nghiệm, hiểu các bước điều tra, nhưng cũng thể kháng cự nổi. Cầm cự đến giai đoạn cuối, thần kinh của tôi gần như nổ tung, hoàn toàn mất khả năng phán đoán lý tính, thậm chí còn sinh ra ảo giác: Có thể gã lùn hôm đó chỉ là sản phẩm của trí tưởng tượng của tôi, và vì lý do mơ hồ nào đó, tôi giết chết Phùng Siêu mà hay. Nhưng sau khi trấn tĩnh lại, tôi lại tự dặn mình: Tiêu Vi, mày nhất định phải tiếp tục chịu đựng, mày có tội, mày giết người, còn rất nhiều việc quan trọng đợi mày xử lý.

Những ngày tháng đau khổ ấy kéo dài gần tháng, cuối cùng cơ hội cũng đến. Buổi sáng hôm đó, khi đánh răng, tôi đột nhiên cảm thấy khó chịu và buồn nôn dữ dội, sau khi được bác sĩ trong trại giam kiểm tra, tôi được thông báo có thai hai tháng. Thảo nào gần đây thấy kỳ, lúc đầu tôi cứ tưởng do áp lực tâm lý gây ra.

Do điều tra được động cơ giết hại Phùng Siêu, trường lại có nhân chứng và chứng cứ đủ sức thuyết phục, lại được Mã Vân Vĩ tích cực tác động, thêm vào đó tại có thai nên tôi được ký lệnh tạm tha, cho tại ngoại để chăm sóc sức khỏe.

Khi rời trại tạm giam, Viện Kiểm sát lấy cung lần cuối, đích thân viện phó Viện Kiểm sát dặn dặn lại rằng, trước khi vụ án được làm sáng tỏ, mọi hành động của tôi mặc dù bị hạn chế nhưng tuyệt đối được rời Cẩm Châu, phải luôn chuẩn bị tinh thần bị triệu tập điều tra.

Tôi cười nhạt, trong lòng biết , cho dù được tự do, nhưng quanh tôi có thêm vô vàn con mắt ngày đêm quan sát nhất cử nhất động. Nếu cộng thêm cả tên hung thủ giấu mặt trước đó, tôi hoàn toàn còn chỗ để trốn.

Giấy bọc được lửa, trong thời gian tôi bị tạm giam, mẹ biết mọi việc, thậm chí là cả cái chết của La Viễn Chinh. Do quá sốc, mẹ bị tai biến mạch máu não, nằm liệt giường, rồi thành ngơ ngơ ngẩn ngẩn, chẳng nhận ra ai cả. Hàng ngày, bố đều ở bên cạnh chăm sóc mẹ, rời nửa bước, trông ông già thấy .

Mã Vân Vĩ cũng đến thăm tôi vài lần, lén thông báo cho tôi biết việc điều tra đầu lọc thuốc lá có tác dụng gì, vụ án vẫn dậm chân tại chỗ, vụ án được trình lên Viện Kiểm sát tối cao và họ toàn quyền tiếp nhận điều tra.

Thấy thái độ lạnh lùng của tôi, Mã Vân Vĩ thở dài tiếng, cố sức an ủi:

- có thai, đừng nghĩ ngợi gì nhiều, cũng đừng làm những chuyện vô nghĩa. Trước mắt cần phải chăm sóc tốt bản thân, đợi sinh con xong rồi tính tiếp.

Tôi cười cười, đáp lời, quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, xoa xoa cái bụng vẫn còn phẳng lỳ. Kỳ thực, từ hôm biết tin có thai, tôi quyết định giữ đứa con này, tuyệt đối thể giữ, mọi thứ tôi mất nhất định phải lấy lại, mà còn phải lấy lại nhiều hơn thế nữa.

Tôi nhất định phải điều tra ra được chân tướng việc, trừ phi bọn chúng quyết tâm ra tay thủ tiêu tôi!