THỜI NIÊN THIẾU TƯƠI ĐẸP ẤY





Tác giả: Cửu Nguyệt Hi





Nhóm dịch: Thành Thời Gian





Biên tập: Loyal Pang





Poster: An Nhiên





Số chương: 29 + 1 Ngoại Truyện


eBook: Stent




Giới Thiệu:


Em của thời niên thiếu, xinh đẹp, đáng , rực rỡ huy hoàng.
của thời niên thiếu, xấu xí, thối nát, tương lai mờ mịt.
------
Phải chăng thế gian này có tình ?​

THỜI NIÊN THIẾU TƯƠI ĐẸP ẤY





Tác phẩm: THỜI NIÊN THIẾU TƯƠI ĐẸP ẤY



Tác giả: Cửu Nguyệt Hi



Nhóm dịch: Thành Thời Gian



Biên tập: Loyal Pang



Poster: An Nhiên



GIỚI THIỆU


Em của thời niên thiếu, xinh đẹp, đáng , rực rỡ huy hoàng.


của thời niên thiếu, xấu xí, thối nát, tương lai mờ mịt.


∴∴∴∴∴∴∴∴


Phải chăng thế gian này có tình ?


Nhân vật chính: Trần Niệm


​

CHƯƠNG 1


“Mối quan hệ cộng sinh chỉ hai loài động vật cùng sinh sống để mang lại lợi ích cho đôi bên, thiếu trong hai, cuộc sống của chúng chịu ảnh hưởng rất lớn, thậm chí tử vong.” Thầy dạy Sinh cất giọng khàn khàn nhưng to , hệt đàn ve ngoài cửa sổ, mỗi thanh đều làm tròn bổn phận.

Ánh nắng chiều nóng ran hắt vào phòng học, vẽ nên những vệt sáng tối. Trần Niệm im lặng ngồi tại ranh giới giữa sáng và tối. Ánh nắng chiếu lên mấy sợi tóc mai trán tỏa sắc vàng lấp lánh. nheo mắt, lông mi vừa đen vừa dài, phí công che tia sáng lại.

bóng râm phủ tới. Là thầy chủ nhiệm, theo sau là hai cảnh sát.

Phòng học lập tức tĩnh lặng như tờ.

“Trần Niệm.” Thầy chủ nhiệm đứng ngoài cửa lớp, người vẫn luôn uy nghiêm khó giấu nổi vẻ mặt hòa nhã, vẫy tay với , “Em ra đây lát.”

Trần Niệm nhìn hai người mặc đồng phục kia, vẻ mặt thay đổi. nhìn chỗ ngồi để trống đằng trước, cuối cùng bỏ bút máy xuống, lúc đứng dậy kéo váy đồng phục dính đùi.

Thầy dạy Sinh và học sinh cả lớp dõi mắt tiễn ra ngoài. Khi mắt thấy nữa, tai lại vểnh lên, mấy sợi lông tơ trong tai cũng dựng lên hóng hớt tin sốt dẻo.

Thầy chủ nhiệm vỗ bả vai gầy gò của Trần Niệm, trấn an: “Đừng căng thẳng, chỉ hỏi em vài câu thôi.”

cảnh sát nghiêm nghị, người còn lại rất trẻ, ôn hòa cười với , vậy mà lại có má lúm đồng tiền. Trần Niệm gật đầu, lặng yên theo chủ nhiệm tới văn phòng. được vài bước, thầy chủ nhiệm quay lại nhìn đám học sinh chăm chú hóng chuyện, quát: “Lo mà học !”

Đến văn phòng ngồi xuống, hơi lạnh từ điều hòa như con sâu len lỏi vào lỗ chân lông.

Chủ nhiệm bình thản, nhìn Trần Niệm hỏi: “Trần Niệm, chắc hẳn em biết tại sao hai cảnh sát này tới đây chứ?”

“Bi… Bi… Biết ạ.” Trần Niệm có tật lắp, nhưng hề căng thẳng, sắc mặt tái nhợt bởi vì da mặt mỏng bẩm sinh.

Cảnh sát trẻ tuổi thông cảm với , hỏi: “Em biết chúng tôi đến vì chuyện Hồ Tiểu Điệp nhảy lầu phải ?”

Trần Niệm gật đầu, con ngươi đen như mực nhìn chằm chằm.

“Chúng tôi hỏi ai khác, chỉ tới hỏi em, em cũng biếtý do chứ?”

“Hôm đó em trực… trực nhật.”

“Hôm đó, Hồ Tiểu Điệp, em và hai học sinh khác cùng trực nhật. Sau khi quét dọn sạch , hai bạn kia trước. Hai bạn rồi, phòng học chỉ còn em và Hồ Tiểu Điệp.”

Trần Niệm gật đầu.

“Em em về sớm hơn Tiểu Điệp?”

Trần Niệm gật đầu.

“Hôm đó, Hồ Tiểu Điệp có tiết lộ thông tin gì cho em biết ?”

Trần Niệm lắc đầu, tròng mắt đen trắng ràng.

“Em có nhận thấy bạn ấy có điều gì khác thường ?”

Vẫn lắc đầu.

Người kia chen vào: “Có thể miêu tả cho chúng tôi biết trạng thái của Hồ Tiểu Điệp lúc phòng học chỉ còn hai em ?”

“ viết vào… vào tờ… tờ khai rồi ạ.”

Thầy chủ nhiệm xen vào: “ bé gặp khó khăn trong việc chuyện. Lần trước hỏi lần, ghi lại rồi.”

Trần Niệm lẳng lặng nhìn thầy chủ nhiệm.

Đối phương ngẫm nghĩ, hỏi: “Em , hôm đó sau khi tan học nhìn thấy Hồ Tiểu Điệp, nên về nhà mình trước?”

Trần Niệm gật đầu.

tuần trước, khi bảo vệ tuần tra phát sàn gạch trước tòa nhà dạy học đẫm vũng máu, thi thể của Hồ Tiểu Điệp nát bấy nằm chính giữa. Hồ Tiểu Điệp là hoa khôi trường, lại chết theo cách xấu nhất.

Bước đầu cảnh sát kết luận là tự sát. Nhưng nguyên nhân tự sát .

có vấn đề gì khác nữa, thầy chủ nhiệm bảo Trần Niệm về học tiếp.

Trần Niệm rời khỏi phòng điều hòa, lớp mồ hôi bí bức khiến thân thể như bọc bởi lớp nilon bảo quản thực phẩm. Nhìn ánh nắng chói lòa, như thấy thân thể trắng ngần của Hồ Tiểu Điệp, hơi lạnh dâng lên từ lòng bàn chân khiến đan xen giữa hơi nóng và khí lạnh.

được vài bước, có người gọi từ phía sau: “Trần Niệm.”

Là cảnh sát trẻ, đưa tấm danh thiếp, mỉm cười, ánh mắt sâu thẳm như có thể xuyên thấu thứ gì đó: “Tôi họ Trịnh, về sau có gì cần giúp đỡ cứ gọi điện thoại cho tôi.”

Tim Trần Niệm giật thót, gật đầu.

Vào phòng học, như thể được ấn nút tắt tiếng, bút bi, sách bài tập đều tĩnh lặng đến co quắp. Trần Niệm làm như biết, về chỗ ngồi của mình. Mấy chục ánh mắt dõi về phía , trong số đó sắc lẹm cực kỳ, như cào rách thân thể . Trần Niệm liếc nhìn Ngụy Lai ngồi hàng sau, đôi mắt kẻ eyeline đậm kia vô cùng u tối, mang vẻ uy hiếp máu lạnh.

Trần Niệm về chỗ, bạn học chênh chếch phía trước khều chân qua gầm bàn. Trần Niệm vươn tay ra, cầm lấy tờ giấy trong tay bạn viết: “Họ hỏi cậu gì thế?”

Trần Niệm im lìm, nhìn chỗ ngồi để trống của Hồ Tiểu Điệp phía trước, khóe mắt lại liếc những người xung quanh. Lớp học bỗng dưng thiếu người, nhưng ai chịu ảnh hưởng quá lớn, chỉ có bạn thân của Hồ Tiểu Điệp là thi thoảng sụt sùi.

Những người còn lại phần lớn là bàn tán, tò mò và khó hiểu còn vượt nỗi buồn thương.

Có lẽ họ lo sợ nghi hoặc, sinh mệnh của thanh thiếu niên tuổi mười bảy tràn ngập bí hiểm.

đặc tính lớn và điểm tốt của tuổi xuân là hay quên, dễ dàng có thể tiến về phía trước. Những học sinh giây trước còn xôn xao bàn luậ giờ phút này yên tĩnh trở lại, ánh mắt của chúng như đói như khát, phát sáng hệt mấy mươi bóng đèn, tập trung cao độ nhìn chằm chằm vào đồng hồ treo tường tấm bảng đen… Còn phút nữa đến giờ tan học!

Trong giờ học được chuyện riêng, nhưng tan học như chim sổ lồng, bình thường những cậu học trò tuân thủ nội quy chuyển tiếng đếm ngược từ trong lòng ra ngoài miệng, công khai đếm nhịp với thầy : “Hai mươi… Mười chín…”

Dần dần trở nên thuận miệng, cứ như đàn ong mật bay đến từ phương xa.

Thầy dạy Sinh chắc hẳn quá quen thuộc với tập tính bầy đàn và xu thế ăn theo của động vật, bất đắc dĩ lại cam lòng, chịu cho lớp tan học. Càng ngày càng nhiều học sinh tham gia đội ngũ đếm ngược: “Mười ba… Mười hai…”

Trái tim Trần Niệm hồi hộp như tiếng nhịp đều đặn của đám nam sinh. lấy cặp sách dưới ngăn bàn, chỉ chờ chuông tan học kêu lên liền lao ra khỏi lớp. Trời chiều nóng nực, cánh mũi rỉ mồ hôi.

Thầy dạy Sinh nản lòng hỏi: “Mối quan hệ giữa động vật ngoài cộng sinh, ký sinh và cạnh tranh, còn có gì nữa?”

Học sinh cả lớp hăm hở trả lời: “Săn mồi!”

“Săn mồi!”

“Reng reng reng ~” Chuông tan trường như kích nổ cả phòng học, tiếng bàn ghế va chạm ồn ào.

Trần Niệm bước ra khỏi phòng, khi xác định rời khỏi tầm mắt kia, co cẳng chạy. Chạy qua hành lang, rẽ vào cầu thang, chiếc giày bata cổ cao màu trắng giẫm lên cầu thang gần như hỗn loạn. Bắp chân rất , chỉ e chịu nổi tốc độ này mà gãy lìa. Mấy nam sinh gào thét lao qua người , Trần Niệm nhắm mắt làm ngơ, ra sức chạy băng băng. Thỉnh thoảng quay đầu lại, như thể sau lưng có bóng ma mà người khác trông thấy đòi mạng , là con thú săn mồi.

Chuông tan học chấm dứt, chiếc váy đồng phục màu trắng của biến mất ở cổng trường.

Trần Niệm chạy mạch về nhà, tới con ngõ gầnnhà, còn sức nữa, chống hông thở hổn hển bước . Trái tim như nổi trống, lau mồ hôi khóe môi, níu chặt quai cặp sách.

Ngõ Thanh Thạch ngợp trong nắng chiều hệt như bức tranh sơn dầu, mùi hương thịt xé xào ớt xanh bay ra từ bức tường. Tiếng muôi xào gõ vào chảo sắt lanh canh loong coong, và cả tiếng đánh đấm.

Trong góc, đám côn đồ choai choai đánh người, nam sinh mặc áo phông trắng cuộn người dưới đất, hề phản kháng, cất tiếng kêu.

Trần Niệm cúi gằm, nín thở lướt qua. Đám người kia hùng hùng hổ hổ, ngừng mắng chửi mấy lời thô tục. Trần Niệm đưa mắt nhìn thẳng rảo bước vội qua, rẽ khỏi khúc quanh lấy di động ra, mới ấn hai nút cổ áo bị tóm lấy.

như con gà bị lôi vào đám người kia. Dưới mái hiên phải cúi đầu, đầu Trần Niệm gần như vùi vào lồng ngực.

Tên côn đồ vỗ mặt : “Con đĩ này, mày gọi điện cho ai thế?”

Trần Niệm rũ mắt: “Mẹ… mẹ tôi.”

Đối phương tóm lấy cổ tay vặn lại, màn hình số “11” .

“110?” ăn ngay bạt tai, “Đéo mẹ mày muốn chết hả?!”

Trần Niệm ngã lên người cậu trai mặc áo phông trắng, hai má nóng rần, hối hận rồi. nên nhiều chuyện. Người ta có bị đánh chết cũng chẳng liên quan quái gì tới cả.

“Cái chó má gì vậy!” Tên kia đạp phát, mấy tên còn lại vung tay ngăn cản, ngồi xổm xuống, kéo đuôi ngựa của , bắt ngẩng đầu lên.

Trần Niệm nhìn thấy ngang hông tên côn đồ này buộc áo đồng phục, chạc tuổi , nhưng khoảng cách thể vượt qua, hệt như kẻ địch tự nhiên, những giống loài khác biệt.

Tên kia hất cằm lên, chỉ nam sinh áo phông trắng bị đánh: “Mày biết nó à?”

giật tóc Trần Niệm, quay đầu qua. Trần Niệm chạm phải đôi mắt đen kịt trong sắc chiều tà, thấy cảm xúc.

“ qu…” Trần Niệm chuyện hơi khó khăn, “ quen.”

“ quen?” Tên côn đồ giật mái tóc như ổ gà của , lắc lư đầu , “ quen mà mày chõ mõm vào chuyện của người khác?”

“Tôi … chõ mõm nữa.” Giọng Trần Niệm rất , hối hận, yếu ớt cầu xin tha thứ.

cúp mi, dám nhìn vào mắt nam sinh mặc áo phông trắng.

Tên côn đồ bỗng vui, lại cam lòng để , còn hăng hái hơn: “ quen nó sao mày còn muốn cứu nó? Hả?” Cứ như lòng quan tâm tới lý do của vậy.

Trần Niệm: “ biết.” phát ổn.

“Mày thấy nó đẹp trai à?”

Trần Niệm lên tiếng, trong đầu có câu trả lời. Khi nãy vừa nhìn, ánh mắt cậu lấn át người khác, chỉ trong khoảnh khắc đủ để đoán rằng đó là nam sinh điển trai. Nhưng trước đó thấy vậy.

“Đương nhiên là nó đẹp trai, mẹ nó là người đẹp nổi tiếng trong thành phố chúng ta đấy.” Chúng liếc mắt nhìn nhau, cười đểu giả và hạ lưu, “Có rất nhiều người xếp hàng chờ lên giường của mụ ta đấy…”

“ chừng ngày nào đó đến lượt tao. Mẹ kiếp, tao sớm muốn làm từ phía sau…”

Trần Niệm cắn chặt răng, nỗi xấu hổ thuộc về nổ tung mặt. càng dám nhìn nam sinh áo trắng, cuối cùng chúng cười nhạo xong, xách cổ áo Trần Niệm:

“Mày có tiền ?”

“Hử?”

“Nó có tiền, m

ra là đám đầu gấu bắt nạt trấn lột, gia cảnh Trần Niệm khá giả gì, tiếc tiền nhưng lại sợ chúng soát người, cuối cùng đỏ mắt lấy ra bảy mươi đồng, khẽ : “Chỉ có chừng… này thôi.”

Đối phương hài lòng chửi câu “Nghèo kiết xác” rồi cướp lấy tiền. Chúng chê ít, phải tìm chút thăng bằng tâm lý chứng tỏ quyết đoán của bản thân lớn hơn bảy mươi đồng.

“Nào nào nào. Mày cứu nó, thưởng cho mày hôn môi nó đấy.”

Trần Niệm sửng sốt, dốc sức đẩy ra, chống tay xuống đất bò dậy. Vài tên côn đồ tiến đến, ba chân bốn cẳng ghì xuống đất, trở thành kẻ sa cơ thất thế thảm hại. Xấu hổ, giận dữ, khuất nhục; nhưng khuất nhục là cái quái gì chứ?

Trần Niệm la hét ầm ĩ, giãy giụa, phản kháng; nam sinh mặc áo phông trắng híp mắt lại, lạnh lùng nhìn nhưng mảy may nhúc nhích.

Miệng đụng vào cậu, đôi môi mềm mại, chạm phải hàm răng chắc khỏe của cậu, nóng hôi hổi.

Gáy bị giữ chặt, hai người bị dúi xuống đất. Đám đầu gấu sung sướng cười đếm giờ, phải đếm tới 110.

bỏ cuộc với chống cự, nước mắt rơi lã chã lên mặt cậu.

Nam sinh mặc áo phông trắng lẳng lặng nhìn , cất lên bất cứ thanh nào.



CHƯƠNG 2


Trần Niệm kéo cửa phòng vệ sinh kế bên ra, làn khói phả thẳng vào mặt . quay đầu ho sù sụ, làn khói tan dần ra gương mặt kiêu ngạo, dữ tợn của Ngụy Lai.

Lớp trang điểm chưa được tẩy , vẫn còn lưu lại gương mặt non nớt của ta. Dị hợm và cố tỏ ra già dặn.

Trần Niệm cũng muốn già sau đêm để thoát khỏi cái trường đấu thú cá lớn nuốt cá bé này. Nhưng chẳng ai trốn khỏi tuổi thanh xuân, nên đành phải tập tễnh bước qua.

Trần Niệm vừa bước ra ngoài bị Ngụy Lai thô lỗ kéo phăng lại, đụng vào cánh cửa phòng kế bên. Trần Niệm hy vọng đây chỉ là nhất thời ngẫu hứng chứ phải là hồi kèn tuyên chiến của ta.

Ngụy Lai đưa điếu thuốc còn cháy đến gần, chậm rãi lướt qua gương mặt căng thẳng của Trần Niệm, cuối cùng dụi tắt ở ván cửa, ta kề mặt sát vào Trần Niệm: “Chú cảnh sát tìm mày hỏi những gì?”

Trần Niệm bình tĩnh: “Vẫn… vẫn hỏi… Giống trước kia.”

“Vẫn vẫn vẫn.” Ngụy Lai bắt chước nhại lại , chán ghét , “Cái miệng của mày ngu dốt như vậy khai ra gì chứ hả? Với kiểu của mày, dù có cảnh sát cũng cảm thấy mày dối thôi.”

Trần Niệm lắc đầu.

“Trần Niệm mày xem, khi Hồ Tiểu Điệp nhảy lầu, tao ở đâu nào?”

Ánh nắng chiếu lên gương mặt Trần Niệm, trắng đến mức trong suốt; ngước mắt liếc nhìn ta cái, cố gắng muốn ra hơi: “Ở…”

Ngụy Lai dữ tợn nhìn chằm chằm , chuẩn bị tát cho bạt tai, Trần Niệm mới phần sau cùng, “… Bên ngoài trường học.”

Ngày đó Trần Niệm đường về nhà, nhìn thấy ở phía xa đám người Ngụy Laiđang chắn đường nữ sinh trung học để đe dọa trấn lột.

Ngụy Lai nghiêm mặt: “Mày với cảnh sát như vậy sao?”

Trần Niệm rũ mắt nhìn thấy tay ta định đưa lên, nhanh chóng lắc đầu, : “Viết.”

Nhưng cái tát đó giáng tới rồi. Đầu Trần Niệm lệch sang bên, mái tóc đen bay về phía trước che mảng đỏ gương mặt trắng trẻo của .

“Tao thách mày cũng dám lung tung.” Ngụy Lai cúi đầu ra câu. Chuông vào học vang lên, nữ sinh canh cửa Từ Miểu thúc giục, “Ngụy Lai, thôi.”

Ngụy Lai kề sát lại người Trần Niệm, nắm lấy vài sợi tóc trong búi tóc được buộc chỉnh tề của quấn vào ngón tay, chậm rãi giật ra cho đến khi tóc đứt: “Trần Niệm, tốt nhất mày đừng lung tung cho tao.”

. . .

Mỗi lớp học đều là xã hội thu , có người đàng hoàng, có người tầm thường, cũng có cả người ít trầm tĩnh; có đứa độc mình, có đứa bình thường, và cả đứa nhút nhát.

Trần Niệm thuộc kiểu người sau cùng.

Lúc Trần Niệm chạy vội về lớp học tiếng chuông báo vừa ngưng. thấy thầy giáo và bạn học đều bận rộn, có ai chú ý cả. trở về chỗ ngồi.

Hồ Tiểu Điệp là tự sát, tự với mình.

Mới đầu có chút phân tâm, chỗ bị đánh mặt còn hơi đau rát dần dần cũng bớt.

cúi đầu xem phần công thức giấy nháp, tiếng bút máy vang soạn soạt.

Thầy dạy Toán ngang qua , liếc mắt nhìn quá trình giải bài, gật đầu, vài bước chợt gọi tên: “Trần Niệm.”

Trần Niệm ngẩng đầu.

“Trả lời đáp án đề này xem.”

giấy viết α+3β. Trần Niệm chậm rãi đặt bút xuống, đứng lên, giọng trả lời: “Al… Al… Alpha cộng ba…”

“Al… Al… Al…” Ngụy Lai làm ra vẻ õng ẹo. Bắt chước Trần Niệm lắp. ta nheo mắt, vẻ mặt mờ ám, thở hổn hển sinh động như .

Đám bạn học thấy buồn cười, liền cười phá

học như vậy mới có ý nghĩa, có ác ý hay cũng sao.

Trần Niệm có phản ứng, quá quen với việc lớn lên trong tiếng cười nhạo bủa vây thế này.

Bắt đầu từ nhà trẻ bị chế giễu và bài xích, ai rằng trẻ con vốn tính lương thiện, ai “chúng chỉ là trẻ con” chứ? Trẻ con cũng phân chia cấp bậc, kéo bè kết đảng rồi chèn ép đứa khác với mình cách nguyên thủy nhất, tàn khốc nhất.

Chúng giống như bọn người trưởng thành giả dối, cho nên chúng nó xem thường ai, chán ghét ai, liền biểu quang minh chính đại, ngang nhiên chèn ép, cười nhạo, lập và đả kích người đó.

“Im lặng.” Thầy dạy Toán tức giận gõ bục giảng, “Giờ cười vui vẻ như vậy, sau khi thi tốt nghiệp tôi xem các em có thể cười được nữa .” Uy lực của thầy giáo chỉ giới hạn ở việc châm biếm của tương lai.

“Ngụy Lai, ra ngoài đứng phạt.”

Tiếng kéo ghế vang lên “lầm rầm”, kiêu căng lại khiêu khích. Ngụy Lai lười nhác đứng lên, nhai kẹo cao su, cà lơ phất phơ bước ra ngoài, còn quay đầu lại trừng mắt nhìn Trần Niệm cái.

Trần Niệm ngồi xuống. Bạn thân Tiểu Mễ ngồi cùng bàn nắm lấy bàn tay , buồn bã nhìn , Trần Niệm lắc đầu tỏ vẻ sao.

Gần đến kỳ thi tốt nghiệp trung học, tất cả mọi người đều phải chịu áp lực học tập, buồn và vui cũng chỉ trong chốc lát, chẳng để trong lòng, chớp mắt mọi người lại vùi đầu vào biển sách.

Tiết thể dục cũng cần học đàng hoàng mà được tự do hoạt động.

Muốn ôn bài ở lại phòng học mà học; muốn thư giãn hay chẳng muốn học hành gì ra sân hoạt động.

Bóng rổ, bóng chuyền, cầu lông trong giỏ tre bị lấy hết, Trần Niệm nhặt sợi dây nhảy ở đáy giỏ.

“Trần Niệm, có muốn cùng đánh cầu lông ?” Người lên tiếng chính là nam sinh cao nhất lớp – . Cậu ấy là vận động viên thể dục của trường, phá vỡ kỷ lục chạy trăm mét trong tỉnh. Môn văn hóa cũng khá, được cử học trường đại học rất tốt.

Trần Niệm lắc đầu, tóc đuôi ngựa sau lưng lắc lư khe khẽ .

“Trần Niệm, cậu thích chuyện à.” Lý Tưởng cúi đầu nhìn , nở nụ cười.

Trần Niệm ngẩng đầu nhìn, cậu ấy cao quá.

Phần lớn học sinh đều đeo kính, nhưng thị lực của Lý Tưởng rất tốt, mắt sáng ngời lanh lợi. Câu “tên rời khỏi cung” chỉ hình dung tốc độ lúc cậu ấy xuất phát chạy mà còn có thể hình dung ánh mắt ngời sáng của cậu ấy.

“… có gì muốn … thôi.” Cổ họng bị thắt bẩm sinh. tiếc cho giọng êm tai kia.

Dáng vẻ Trần Niệm rất thanh tú, lông mày mỏng, lông mi vừa đen vừa dài, miệng xinh xắn. Lý Tưởng nhìn , chợt nghĩ đến trong sách có miêu tả “miệng đào ”, thảo nào ít .

Lý Tưởng : “Trần Niệm, trong lớp có vài người đáng ghét, cậu đừng để ý mấy đứa ấy. Phải học tập tốt, cố lên, cố lên, đợi thi xong xuôi là có thể rời khỏi đây vĩnh viễn rồi.”

Cậu thiếu niên cẩn thận và dốc lòng an ủi, lời an ủi mang theo hi vọng của chính mình. Trần Niệm gật đầu.

“Vậy cùng đánh cầu lông ?”

Trần Niệm lắc đầu. Lý Tưởng cười, tự giải vây cho mình: “Lần sau nhé.”

Cậu ấy rồi. Trần Niệm nhìn thấy Ngụy Lai ngồi khán đài nheo mắt lạnh lùng nhìn mình, đúng, ta nhìn phía sau mình.

Trần Niệm quay đầu lại, thấy Lý Tưởng chuyện cùng Tằng Hảo, đưa vợt cầu lông cho ấy rồi hai người cùng nhau chơi cầu.

Trần Niệm cầm sợi dây nhảy rời xa đám người, tới góc sân thể dục nhảy dây, cứ nhảy dưới ánh mặt trời từ giữa trưa cho đến khi bóng chiếu lên cây dâu. Ve sầu đỉnh đầu kêu “ve ve”

“Này.” Giọng nam trầm khàn, nghe ra cảm xúc nào.

Trần Niệm chợt dừng lại, tim đập thình thịch, tìm quanh khắp nơi nhưng thấy ai. Các bạn học hoạt động xa xa sân thể dục.

Cậu thiếu niên khẽ hừ tiếng: “Ở đây.” Giọng chứa ba phần bất đắc dĩ bảy phần trào phúng.

Trần Niệm ngẩng đầu nhìn hướng ngược lại, là chàng trai mặc áo phông trắng đêm đó. Cậu đứng ở hàng rào ngăn cách trường học, dưới ánh mặt trời. Hôm nay cậu vẫn mặc áo phông trắng, quần đồng phục học sinh, áo khoác buộc hông, biết là học trường nghề hay trường kỹ thuật.

Cậu cầm điếu thuốc chưa hút tay, ngón tay gõ thân điếu thuốc.

Tiếng ve kêu xé tan bầu trời, cánh mũi Trần Niệm rỉ lớp mồ hôi li ti, gương mặt trắng nõn và phần cổ lộ sắc hồng khỏe mạnh; có lẽ là do nhảy dây nên tim còn đập liên hồi, vô thức mím chặt môi, lui bước về phía sau.

bên rào chắn là ánh mặt trời, bên là bóng râm. Ánh mắt của cậu như xuyên qua ranh giới của ánh sáng và bóng tối, sáng ngời lấn át: “Chúng lấy của bao nhiêu tiền?”

“Bảy…” Trần Niệm hơi, “…Mươi đồng.”

Cậu thò tay vào túi quần đồng phục tìm tòi, móc hai tờ năm mươi đồng mới tinh ra, vươn tay qua khe hở hàng rào đưa cho .

Trần Niệm nhận, lắc đầu: “ có tiền l. . .”

Cậu đợi giây, thấy tiếp nữa, lạnh nhạt : “ có tiền lẻ giữ luôn .”

Trần Niệm ngây ngẩn, im lặng, nuốt lại chữ “tiền lẻ” đầu lưỡi, cuối cùng vẫn lắc đầu.

Tay cậu vẫn giơ lên, nheo mắt nhìn nửa phút, chợt cười khẩy tiếng: “ có nhận ?”

Trần Niệm nắm sợi dây nhảy, xoay người chuẩn bị , cậu lại rụt tay, lùi về phía sau mấy bước. Trần Niệm kinh ngạc, thấy cậu đột ngột lao nhanh về phía này, dùng cả tay và chân leo vài ba bước lên hàng rào lưới sắt, tung người nhảy qua, đáp lên bãi cỏ trước mặt .

Cậu cúi đầu vỗ bụi người.

Tim Trần Niệm thót đến tận cổ, lại còn nổi câu, con ngươi trợn trừng nhìn cậu.

Mặt của cậu sạch tái nhợt, xương lông mày có vết bầm tím, đứng dưới gốc cây, đôi mắt đen càng lạnh hơn, vẻ xấu xa lại ùa tới.

Cậu tới trước mặt , cao hơn khoảng, khí thế áp bách ập tới từ đỉnh đầu , Trần Niệm nắm chặt sợi dây nhảy nhận, nên cậu nhét tiền vào kẽ hở nắm tay .

Tiền mới cứng khiến tay Trần Niệm rất đau.

Cậu quay người rời , nhìn theo bóng lưng cậu, gầy gò lành lạnh, nhanh nhẹn trẻ trung. Cậu vài bước bỗng quay đầu lại. Vẫn là ánh mắt ấy, nhìn qua mái tóc lòa xòa trước trán, hỏi: “ tên gì?”

Trần Niệm do dự nửa phút: “Trần… Trần Niệm.”

Cậu khó hiểu: “Thành Trần Niên?” Trước nay người phương nam phân biệt được mũi. Cái tên này nghe như thứ rượu lâu năm, già cỗi muôn thu.

Trần Niệm gật cũng chẳng lắc đầu, nghĩ rằng cứ nhận bừa , cậu ta có thể rồi.

Nhưng mắt cậu đoán ra được gì đó. Cậu nhặt cành cây lên, về phía . Cậu cầm cành cây chỉ xuống đất rồi đưa cho , ra lệnh: “Viết .”

Trần Niệm ngồi xổm xuống, viết tên mình lên cát.

“Trần Niệm.” Cậu đọc lần, hỏi tiếp, “Niệm của từ nào?”

Niềm tin, nhung nhớ, đọc sách?

Trần Niệm giải thích: “Tấm lòng…” cố gắng sức nhưng lời ra vẫn khẽ khàng như xưa: “… Tấm

(*) Niệm (念) = Tấm lòng (心) này (今).

Cậu liếc nhìn qua khóe mắt, hiểu được tên “Thành Trần Niên” là sao rồi.

biết mình bị phát , bình tĩnh nhìn cậu, chờ cậu cười chê, nhưng cậu hề có tí ti cảm xúc nào.

Bên ngoài hàng rào trường học có người gào lên, gọi cái tên.

Cậu mặc áo phông trắng tới bên hàng rào, giẫm lên bậc xi măng, vóc người cậu cao, giơ tay lên bắt đến thành hàng rào lưới sắt, hơi gắng sức chút, thân thể gầy gò liền nhảy phắt lên ngược với trọng lực.

Trần Niệm cảm thấy mũi nhọn đầu hàng rào sượt qua cậu, nhưng , thậm chí nó còn chẳng chạm được áo khoác đồng phục quấn ở hông cậu. Cậu như con én nhàng đậu nền xi măng ngoài kia.

Cậu rồi, lần này quay đầu lại.

Trần Niệm bước khỏi bóng râm nhìn theo, đám nam sinh đứng ở phía đường đối diện, cầm gậy gộc trong tay.

Trần Niệm đút tờ tiền nhàu nhĩ vào túi quần thể thao. thu sợi dây nhảy, quyết định trở về phòng học ôn bài.

Trước đó lâu, Lý Tưởng ra lời trong lòng : “Phải học tập tốt, cố lên, cố lên, đợi thi xong xuôi là có thể vĩnh viễn rời khỏi đây rồi.”

Cái gọi là cố gắng hay phấn đấu, thực chất chỉ là vì muốn thoát khỏi nơi khốn khổ này mà thôi.

CHƯƠNG 3


​

Des by: Phương Nguyễn


Ánh nắng ban trưa gay gắt khiến cả người nóng bức, Trần Niệm rảo bước vào con đường khu rừng trúc râm mát. Núi giả và các đình đài thông với cổng sau của trường học. Trần Niệm được nửa đường lại gặp bạn thân của Hồ Tiểu Điệp là Tằng Hảo, người chuyền tờ giấy cho lúc ở trong lớp. Trần Niệm biết ấy muốn tìm mình nên dừng lại.

Mắt Tằng Hảo sưng như quả hạnh, nhìn Trần Niệm: “Sao cậu chuyền lại giấy cho mình?”

Trần Niệm im lặng lắc lắc đầu, tỏ ý là biết gì.

Tằng Hảo vừa vừa nắm chặt tay thành quả đấm: “Họ cũng hỏi mình rất nhiều lần, vì mình là người bạn thân nhất của Tiểu Điệp, nhưng mình quả biết gì cả và cũng chẳng hề giúp được gì.”

Tằng Hảo vừa , nước mắt lại kiềm được trào ra: “Mấy hôm trước Tiểu Điệp là lạ, mọi người đều nhìn thấy, cậu ấy thích chuyện, mang vẻ trĩu nặng tâm . Mình biết có phải vì quan hệ với bạn cùng lớp tốt hay , nhưng lại cảm thấy đến mức ấy. Mình hỏi cậu ấy, cậu ấy lại phủ nhận, bảo là chuyện khác. Sau đó ….”

Vẻ mặt Trần Niệm biểu cảm, quay đầu thoáng nhìn về phía lớp học. Lá trúc khẽ phất phơ trong gió, ánh nắng nhảy múa những chiếc lá cây, giống như dòng nước trong suốt.

“Mình tin Tiểu Điệp … Nhưng họ lại khi Tiểu Điệp chết, cả sân trường đều vắng tanh, có người ngoài. hiềm nghi đối với bảo vệ cũng bị loại bỏ, nếu cậu ấy quả tự sát…”

Tằng Hảo ngẩng đầu: “Trần Niệm, cậu là người cuối cùng nhìn thấy Tiểu Điệp khi còn sống, rốt cuộc cậu ấy có gì với cậu ?”

Trần Niệm lắc đầu.

“Trần Niệm, cậu .” Tằng Hảo gần như sụp đ

Trần Niệm yên lặng lúc, từ từ mở miệng: “ có. Mình với cậu ấy … thân, nếu ngay cả cậu cũng … biết, mình… mình làm sao biết được?”

Tằng Hảo kiên trì: “Nếu cậu ấy tự sát, cậu ấy thể nào gì với bất cứ ai.”

Trần Niệm nhìn ánh mắt của ấy, hỏi ngược lại: “… gì cơ?”

Tằng Hảo sửng sốt, đúng vậy, gì chứ?

“Trần Niệm, cậu ? Cậu ấy quả gì với cậu cả à?”

Trần Niệm: “.”

Càng lớn, trình độ dối càng trở nên tài giỏi hơn rồi, đây giống như tự nhiên luyện được vậy.

Tằng Hảo nhìn Trần Niệm, sắc mặt của ấy vẫn cứ tái nhợt như thế, cứ như người lúc nào cũng chìm trong mùa đông; đôi mắt tối như mực, vô cùng bình tĩnh, như tuyết rơi trong đêm.

Tằng Hảo rũ vai, là thất bại hay hoang mang, : “Được rồi.”

Trần Niệm nhìn ấy buồn bã mất hồn, trong lòng muốn nhắc nhở ấy, chỉ còn hai tháng nữa là phải thi tốt nghiệp trung học rồi, phải nên chăm chỉ học tập mới phải, còn muốn với Trần Niệm cách xa Lý Tưởng ra, nhưng cuối cùng lại gì cả.

Lúc lên lầu, Tằng Hảo lại đuổi theo đằng sau, kéo lấy cánh tay , nhanh: “Có phải là vì Ngụy Lai ? Mình vẫn nghĩ là đến mức ấy, nhưng mình lại nghĩ ra lí do nào khác, có phải là ta hay ?”

Trần Niệm nhanh chóng rút tay về.

***


Trần Niệm cất ba trăm đồng vào cặp, nhét trăm đồng vào túi, ra khỏi máy ATM. dáo dác nhìn xung quanh rồi mới nhanh chóng bước .

qua ngã tư, Trần Niệm ngửi thấy mùi bánh bao, đến hàng đằng trước mua hai cái bánh bao làm bữa tối, đưa trăm đồng cho ông chủ trả lại.

“ có tiền lẻ à?” Ông chủ cau mày.

Trần Niệm mím môi, lắc đầu.

Ông lão lục lọi trong ngăn tủ, có tờ năm mươi đồng. Ông kiên nhẫn xoay người lấy tiền lẻ trong túi, quay lại đưa cho Trần Niệm xấp tiền lẻ dầy cộm.

Trậm Niệm nghiêm túc đếm, chín mươi tám đồng tám hào. săm soi tờ mười đồng và hai mươi đồng, lại kiểm tra tờ năm mươi đồng, hình , điểm mù…

Tiền quá cũ, Trần Niệm phải mất lúc mới xong, vị khách đằng sau cười nhạo: “Xem lâu dữ vậy, lần sau tự mang theo máy kiểm tiền luôn .”

Ông chủ cũng hối thúc: “Đừng cản đường người khác nữa, toàn bộ mấy người phía sau đều xếp hàng đợi có mình đấy.”

Trần Niệm hơi lúng túng, nhét hết bánh bao vào cặp, cúi đầu bỏ .

ra vẻ bình tĩnh thẳng về trước, nhưng trong lòng lại yên, lại cầm tờ năm mươi đồng ra xem lại. Còn chưa nhìn được gì nhác thấy đám người khá quen, đó là bọn côn đồ hôm trước bao vây trấn lột nam sinh mặc áo phông trắng kia, bọn chúng chung vừa vừa cười, vừa phì phèo thuốc lá.

Trần Niệm hồi hộp, bình tĩnh nắm chặt tiền trong tay, định bỏ lại vào trong túi đồng phục.

nắm lấy dây đeo cặp muốn xoay người vòng đường xa hơn, nhưng đối phương nhìn thấy , cũng nhận ra : “Ê, mày đứng lại!”

Trần Niệm kiên trì dừng bước.

“Nghe mày bị lắp à?” Tên cầm đầu cười, “, , , vài câu, câu, cho, bọn tao nghe, nghe thử xem.”

Cả bọn cười hô hố.

Trần Niệm cúi đầu đứng ở giữa bọn chúng, như con mèo bị đám chuột lớn vây quanh. Động tác của vụng về, có chỗ nào để tr kỳ quặcn.

Bọn chúng cười nhạo lúc, lại vào vấn đề chính.

“Có tiền ?”

Trần Niệm lắc đầu.

“ có à?”

“Ừ.”

“Hừ, lần trước dễ dàng bỏ qua cho mày quá nên đây mà.”

Trần Niệm cắn chặt môi, lại lắc đầu.

“Vậy để bọn tao soát người thử xem.”

Trần Niệm định bỏ chạy nhưng bị bắt lại.

Có người ngang qua, vội rảo bước rời khỏi chốn thị phi, ai dám phản ứng gì. Xưa nay dũng cảm luôn là thứ xa xỉ.

Bọn chúng nhanh chóng móc được tờ năm mươi đồng ở túi bên trái của , lại móc được bốn mươi tám đồng ở túi bên phải.

“Đây là cái gì? Hả?!” Tên cầm đầu nhe răng trợn mắt, giơ tay muốn tát cho Trần Niệm cái, nhưng còn chưa đánh trúng Trần Niệm xông lên nắm chặt tay , muốn cướp tiền lại. Đó là tiền sinh hoạt của .

Tên côn đồ ngờ Trần Niệm lại mạnh như vậy, nắm chặt tiền chịu buông, còn cào rách cả da. túm cổ áo Trần Niệm nhấc lên: “Còn nữa ? Hả?”

Trần Niệm mặt trắng bệch, cố gắng câu: “Hết… rồi.”

“Con đĩ này, đến chết cũng chịu thành .” Tên côn đồ tát mạnh vào mặt , với bọn đàn em: “Cặp sách!”

Trần Niệm giãy dụa, ôm chặt cặp buông, từng từ: “Hết… rồi. đó! Hết… rồi!” rất cật lực, cứ như thề thốt.

hy vọng bọn chúng tin tưởng lời dốimình. Nhưng bọn chúng vẫn giật lấy cặp , mở khóa kéo ra, dốc ngược cặp xuống. Trần Niệm nhìn thấy số tiền kẹp trong sách môn Hóa rơi ra. Vừa nhìn thấy góc tiền, trong đầu ầm ầm vang dội, cảm thấy vừa tuyệt vọng, vừa đau khổ.

“Tờ năm mươi đồng này là giả!” tiếng hét thu hút chú ý của đám đông, tên cầm tờ năm mươi đồng vừa cướp được ban nãy, tức giận : “Tiền này là giả.”

Tờ tiền được thay phiên chuyển lượt, bọn chúng đều chắc chắn: “Là giả.” “Là giả.” “Hóa ra là giả.”

Ánh mắt bọn chúng nhìn về phía Trần Niệm trở nên hằn học, cứ như là xảo trá, cố ý lừa gạt chúng vậy.

“Dám dùng tiền giả lừa bọn tao!” Tên cầm đầu giơ tay muốn đánh, Trần Niệm lập tức ôm đầu.

“Này.” Là giọng nam lạnh lùng.

Cái tát kia giáng xuống.

Trần Niệm nhìn từ dưới cánh tay, lại là nam sinh mặc áo phông trắng kia. Cậu đứng dưới ánh sáng rực rỡ, tay trái trắng ngần lại thon dài, buông thõng cầm điếu thuốc, khói bay lượn lờ. Cách đây lâu, cậu là kẻ thua cuộc dưới tay bọn chúng. Cậu và mẹ cậu bị bọn chúng hùa nhau, dùng ngôn từ thấp kém xấu xa nhất sỉ nhục.

Trần Niệm cứ nghĩ là mọi chuyện trở nên xấu , ai ngờ đám người kia lại thôi ngang ngược, quẳng cặp và tờ tiền giả xuống đất, chuẩn bị bỏ chạy.

“Trả tiền lại cho ấy.” Cậu nhả ra làn khói, ngón tay búng cái, tàn thuốc rơi xuống cạnh chân.

Bọn chúng quẳng số tiền đó lên cặp rồi bỏ chạy.

Trần Niệm hiểu, nhưng cũng muốn hiểu. thấy phần xương lông mày của cậu lại bị trầy thêm đường, cánh tay cũng có vết thương mới trông mà sợ. cứ tưởng rằng cậu là người bị bắt nạt sỉ nhục, nhưng hóa ra cậu giống với bọn họ.

Nam sinh mặc áo phông trắng đứng tại chỗ nhìn , cũng có ý muốn thu dọn giúp . Trần Niệm ngồi xổm xuống, nhặtphủi bụi sách, bỏ vào cặp rồi đeo lên lưng.

Cậu đến trước mặt , chiếc bóng bao phủ cả người . Tầm mắt Trần Niệm nhìn thẳng chỉ có thể thấy được cằm cậu, cũng định ngẩng đầu lên, xoay xoay vai, toàn thân đều chạy .

“Này.”

Trần Niệm cúi thấp đầu thẫn thờ, thầm nghĩ thế nào cũng phải cảm ơn.

Nam sinh mặc áo phông trắng nhíu mày, chịu được việc thèm để ý đến mình, : “Này, đồ lắp.”

Trần Niệm ngẩng đầu, nhìn thẳng cậu.

Cậu hừ khẽ, : “Còn kìa.”

Cậu hất cằm, chỉ tờ tiền năm mươi đồng đất.

Trần Niệm nhặt tiền lên, ngón tay vuốt vuốt góc tiền, điểm mù và đường vân, thẳng thớm cảm giác lồi lõm, trong lòng ớn lạnh, tự trách lơ là và lòng tự ái vớ vẩn của mình khi ở tiệm bánh bao ban nãy.

: “Giả rồi.”

Vẻ mặt thiếu niên biến sắc, hừ lạnh ra tiếng: “Giả?”

Trần Niệm biết cậu hiểu lầm, muốn giải thích nhưng mở miệng lại nên lời. lấy từ trong túi quần ra hai tờ năm mươi đồng tuy nhăn nhúm nhưng vẫn còn rất mới, đưa ra trước mặt cho cậu nhìn, chỉ vào cậu, ra hiệu, ý bảo hai tờ năm mươi đồng này mới là của cậu đưa cho .

“Cái này của cậu…” cố gắng khiến mình lắp “Là .”

Vẻ mặt vui của thiếu niên dần nguôi , dịu giọng hỏi: “Tờ tiền giả này… lấy từ đâu?”

Trần Niệm đáp, lấy ba mươi đồng tiền lẻ đưa cho cậu, giọng chậm rãi : “Trả… cậu.”

Cậu nhìn giây lát, đôi mắt đen nhánh khẽ nheo lại, cảm xúc vui lại trào lên. Cuối cùng, cậu nhận tiền rồi nhét vào túi.

Mặt nóng lên, cúi đầu, giọng như muỗi kêu: “Cảm ơn.”

Cậu thiếu niên cười khẩy, tựa như khinh thường, lại như giễu cợt. đường có người gọi cái tên, cậu quay đầu lại nhìn, về phía đó. Là đám lưu manh, đồng bọn của cậu.

Trần Niệm cột lại tóc, lấy túi bánh bao ra, về phía ngược lại.

Ông chủ cửa tiệm bánh bao chuyển lồng hấp, nhìn thấy Trần Niệm, vẻ mặt hơi mất tự nhiên.

Trần Niệm đưa tiền trả cho ông: “Tiền ông trả lại là… là giả.”

“ năng lắp ba lắp bắp mà còn dám đến đây lừa gạt à? Vừa nhìn biết thứ bịa đặt, ai có thể chứng minh đây là tiền tao đưa cho mày hả?”

Trần Niệm đỏ mặt: “Phải… phải mà.”

Giọng ông chủ lại càng lớn hơn: “Có ai như mày , đường đường là học sinh, dáng vẻ cũng thanh tú, bộ tưởng tao coi tiền như rác à?”

Trần Niệm bình tĩnh nhìn thẳng vào mắt ông ta: “Ông chột… dạ.”

“Mày…” Ông chủ bị trúng, giọng càng lớn hơn, dùng trò bắt chước để sỉ nhục: “Chột, chột dạ… Tao thấy mày chuyện liền mạch, mày mới chột… dạ đấy.”

Mấy người khách xung quanh bật cười, tuy có ý xấu gì nhưng lọt vào tai Trần Niệm đều là ác ý.

Bà chủ đến xem tình hình, trừng mắt nhìn ông ta, bà : “ trẻ, có phải cháu hiểu nhầm rồi ? Dì buôn bán nhiều năm rồi, chưa từng dùng tiền giả. Có phải cháu bị lừa ở chỗ khác nên nhầm rồi ?”

Trần Niệm khẳng định chắc nịch: “ phải.”

“ phải là… dì.” Trần Niệm giơ tay chỉ ông chủ “Là ông ta.”

Mặt mũi người đàn ông kia nhăn nhó, giống như ếp uốn bánh bao vậy: “Có thôi , ỷ mình là con rồi cho là tao dám làm gì mày đúng ?”

Bà chủ quát ông ta tiếng, hòa nhã bảo: “ các quầy trong ngân hàng đều có viết, nhận tiền rồi kiểm cho kĩ, rồi chịu trách nhiệm nữa. Nếu ai cũng giống như cháu vậy, đừng là cửa tiệm bánh bao của dì, ngay cả ngân hàng cũng đóng cửa nữa là.”

Sau đó bà ta lại chào hỏi khách, gạt Trần Niệm qua bên. Có người mua bánh bao hiếu kỳ nhìn ngó, nhưng việc liên quan đến mình họ đều quan tâm, mua bánh bao của mình xong rồi bỏ .

Trần Niệm yên lặng lúc rồi : “Báo cảnh sát.”

Bà chủ oan uổng than thở: “Sao khuyên mãi mà cháu chịu tin vậy? Chúng tôi chỉ buôn bán thôi, muốn gây chuyện.”

Trần Niệm nhìn chằm chằm, ông chủ thách thức: “Ừ, mày .”

Trần Niệm báo cảnh sát . lúc sau, có hai người cảnh sát đến, tách hai bên ra hỏi thăm, người hỏi tin Trần Niệm, nhưng có cách nào chỉ có thể gạt qua bên, bởi vì có chứng cứ.

Bà chủ với người cảnh sát: “ trẻ này hiểu lầm thôi, đừng trách ấy.”

Thấy hai nhân viên cảnh sát muốn , trong lòng Trần Niệm vô cùng tủi thân, : “Tôi hiểu… hiểu nhầm. Đây… quả là… do họ đưa.”

Bà chủ liếc cái, lại bán bánh bao tiếp.

Nhân viên cảnh sát được Trần Niệm đưa đến vỗ vai , bất đắc dĩ than thở: “Chúng tôi làm việc đều phải đến chứng cứ. trẻ, lần sau phải xem kĩ tiền tại quầy nhé.”

Hốc mắt Trần Niệm ửng đỏ. Hai người họ đến còn đỡ, đến rồi lại , càng giúp được gì cho . Mấy kẻ gian ác ở đâu cũng có. Nhưng chứng cứ phải chỗ nào cũng có. Gặp chuyện như thế, cũng còn cách nào khác. Trần Niệm cam lòng, đứng yên tại chỗ chịu .

Người đến xem náo nhiệt càng lúc càng nhiều, ông chủ nhiệt tình mời chào khách, nhưng lòngng thêm lo lắng. Trần Niệm nhìn gương mặt cố tươi cười của ông ta, có lúc, muốn phóng hỏa thiêu rụi cửa tiệm này.

Ý nghĩ này khiến lòng nghèn nghẹn. Hóa ra trái tim trong sáng lại có thể dễ dàng nảy lên ý đồ xấu xa như thế.

Lúc này, vạt áo phông màu trắng xuất trong tầm mắt Trần Niệm, bàn tay khớp xương ràng cầm điếu thuốc, hai ngón tay rút tờ tiền năm mươi đồng ướt mồ hôi trong tay , giọng lạnh nhạt giễu cợt vang đỉnh đầu : “Đứng ven đường chờ tôi.”

ngẩng đầu, nhìn thấy đôi mắt đen và hàng mày rậm của cậu, vẻ mặt bình tĩnh, vài sợi tóc trán lòa xòa sắp đâm cả vào mắt. Trần Niệm nhúc nhích, cậu thiếu niên lạnh lùng hất cằm về phía bên trái, ý bảo tránh ra.

Trần Niệm đến ven đường, cậu xoay xoay vai, chậm rãi dụi tắt điếu thuốc trong tay lên cái bánh bao tròn trịa, vẻ mặt ông chủ và bà chủ kinh ngạc, há mồm líu lưỡi.

Đầu lọc thuốc dựng thẳng mặt bánh bao. Cậu đập tờ tiền lên vỉ hấp, gì đó, sắc mặt của ông chủ và bà chủ đều trở nên xám ngoét.

Trần Niệm chỉ nhìn thấy bóng lưng cao lớn và gầy gò của cậu thiếu niên.

Sau đó, ông chủ nhanh chóng cầm tiền trả lại cho cậu, cậu xoay người xuống bậc thang, đến cạnh Trần Niệm đưa tờ năm mươi đồng mới cho : “Tiền này.”

Trần Niệm: “Cậu … gì… với bọn… họ?”

Cậu nhoẻn môi, có ý muốn cho biết. Trần Niệm liếc mắt về phía tiệm bánh bao, thấy bà chủ kia bưng mặt khóc.

Cậu thiếu niên cũng quay đầu lại nhìn, lạnh lùng : “Hai người kia là vợ chồng, ông chồng đưa tiền giả, nghĩ rằng bà vợ biết à?”

“Tôi biết.” Trần Niệm .

Cậu nhướng mày. Người cậu che chắn toàn bộ ánh nắng chiều. Trần Niệm cúi đầu, yên lặng về phía trước, cắn chặt môi: “Năm mươi… đồng… mà đến mức

“Mọi người đều như vậy, sống lâu thêm ngày, thối nát chút, biết à?”

Trần Niệm chậm chạp lắc đầu: “Tôi nghĩ…” lấy điện thoại di động ra, tìm số điện thoại Tằng Hảo.

Cậu hỏi: “Nghĩ gì?”

“ bước đường trưởng thành… và già , tôi muốn thối nát.” lắp bắp , gắng sức thêm câu: “ muốn biến mình… thành loại người… mà tôi căm hận nhất… thời niên thiếu.”

CHƯƠNG 4


​

Des by: Phương Nguyễn


Cậu thiếu niên quay đầu nhìn , sau hồi lại nở nụ cười kỳ quặc. Cậu cúp mắt xuống, thoáng nhìn hai chiếc bánh bao cầm; Trần Niệm thấy vậy liền giơ chiếc túi ni lông lên trước mặt cậu: “Ăn ?”

Cậu nhíu mày, chẳng hề che giấu vẻ chán ghét. Chiếc túi ni lông màu trắng nhăn nhúm, bên trong hấp đầy hơi nước và dầu mỡ, lại nhếch nhác.

Trần Niệm thấy thế mặt đỏ lên, rụt tay lại : “Nguội rồi.”

Khó ăn rồi.

thêm vài bước, cậu hỏi: “Buổi tối ăn thứ này sao?”

Trần Niệm gật đầu.

Vài giây sau, cậu : “ điếc à?”

Trần Niệm lúc này mới biết vừa rồi cậu nhìn thấy gật đầu, nên “Ừ” tiếng đầu đuôi, cũng biết là trả lời cho câu hỏi về bữa tối, hay về người điếc.

Cậu dừng bước, cau mày vui, nhìn hồi lâu. chậm chạp ngẩng đầu lên, yên lặng và ngây thơ quay lại nhìn cậu. Cậu lừ mắt nhìn mãi cũng ra kết quả, chắc hẳn là hết biết sao, cậu chẳng chẳng rằng tiếp tục về phía trước.

Trần Niệm chậm rãi, cũng đuổi theo, tới ngã tư đường dừng lại, cậu đến giữa vạch trắng cho người bộ. Trần Niệm cần sang đường, chuẩn bị rẽ về nhà mình, định mở miệng chào tạm biệt lại cảm thấy cần thiết. nghĩ qua lại với nhau nữa, cứ thế mỗi người mỗi ngả thôi.

Cậu vắt chiếc áo khoác lên vai, đến giữa đường mới quay đầu lại. Trần Niệm yên lặng đứng thẳng ở giao lộ hệt như mầm cây nhìn cậu. Đồng phục áo phông rộng thùng thình bao lấy thân hình gầy gò, yếu ớt của .

Cậu nheo mắt đứng dưới ánh nắng chiều. chỉ bên tay trái, ý bảo nhà mình ở hướng kia. Tay Trần Niệm buông xuống, ôm cuộn áo khoác đồng phục, yên lặng nhìn cậu từ đằng xa.

Ánh nắng chiều tà, người đến xe . Cậu cũng thèm quan tâm, thẳng tới con đường đối diện rồi nhìn lại, Trần Niệm theo đám người băng qua đường.

Cậu “hừ” tiếng, khẽ nhếch khóe môi, đút tay vào túi quần về phía trước, đến cửa tiệm ăn , liền dừng lại ở bàn ăn bày bên ngoài, lấy ghế ngồi xuống, rút điếu thuốc ra hút.

lát sau, Trần Niệm mới tới, đứng bên cạnh nhìn cậu. Cậu cũng ngước mắt nhìn . Khuôn mặt trắng trẻo, nhắn, đầu tóc chỉnh tề, vài sợi tóc rơi ra, buông xõa dưới ánh nắng chiều vàng óng.

Cậu thấy như con ốc sên, cách chuyện, đứng và làm bất cứ điều gì đều chậm chạp. Ngay cả khi có người đâm vào , râu của cũng rụt về quá chậm. Vài giây sau, cậu vẫy tay, ý bảo ngồi xuống.

“Muốn ăn gì?”

“Gì… cũng… được.”

“Gọi đồ ăn

Trần Niệm lắc đầu, đưa thực đơn lại cho cậu. là thực đơn, chẳng qua chỉ là tờ giấy phủ ni lông nhơm nhớp đầy dầu mỡ, cậu tuỳ ý nhìn qua, gọi ba món ăn.

Trần Niệm cúi đầu nhìn lớp khăn trải bằng ni lông vấy mỡ bàn, bên tai là tiếng còi xe và tiếng người nơi phố xá. Mặt trời sắp xuống núi, tia nắng đỏ rực cuối cùng của buổi chạng vạng chiếu lên mặt . mở nổi mắt.

Cậu đặt điếu thuốc lá lên mép chén trà rẻ tiền duy nhất bàn, gõ gõ rồi hỏi: “ học lớp mấy rồi?”

Trần Niệm ngước mắt, nắng chiều ánh lên hàng mi , nhìn mặt cậu lắm, đưa tay ra hiệu số “ba”.

“Lớp chín?” Cậu hỏi, có chút xảo quyệt hiếm thấy.

Trần Niệm biết cậu cố ý, nhưng vẫn lắc đầu: “Mười… hai.”

“Trông thó, giống y trẻ con.” Cậu liếc nhìn , ánh mắt xuyên thấu qua lớp áo nhìn vào bên trong, thản nhiên , “Dậy tốt.”

chợt thấy cả người nóng bừng vì xấu hổ, khuôn mặt đỏ hồng như phát ban. Bả vai càng thõng xuống giấu bộ ngực.

Cậu buông tha , : “Cũng sắp phải thi đại học rồi.”

Trần Niệm gật đầu.

Hút xong điếu thuốc, cậu dụi đầu lọc xuống cốc nước trà ngả sang màu nâu, nhìn : “ thích chuyện.”

“Tôi … chuyện, người ta… cười.”

Cậu bình tĩnh nhìn , đợi xong mới thản nhiên “à” tiếng. Sau hồi lại hỏi: “Tại sao lại cười? Vì là đồ lắp hả?”

Trần Niệm: “…”

Lần đầu tiên cậu gọi là “Đồ lắp”, tức giận, phân biệt được giọng điệu mỗi người

Sau khi thức ăn được bưng lên, cậu gọi thêm chai bia lạnh, nghiêng người cầm miệng chai đổ vào cốc của , : “Uống chút ?”

Trần Niệm vội vàng lắc đầu. Cậu cũng làm khó .

Hai người tiếp tục trao đổi nữa, cơm nước xong xuôi, cậu trả tiền. Trần Niệm muốn chia đôi, định mở miệng, lại biêt phải gọi cậu như thế nào: “Ừm…”

Cậu quay đầu nhìn , đôi mắt đen nhánh, mơ hồ sắc bén, mày rậm khẽ nhíu lại: “ gọi tôi à?”

“Cậu… cậu tên… là gì?”

“ biết ư?” Ánh mắt áp bức kia lại xuất .

Trần Niệm biết mình nghe tên cậu ở nơi nào.

“Đám em từng gọi tên tôi.” Cậu , “Hai lần.”

Ở ngoài tường rào sân trường và cả đường, nhưng Trần Niệm chú ý. Cậu nhìn chằm chằm, dời mắt, mí mắt hằn đường sâu, song cuối cùng chuyển mắt, đá ghế nhựa bỏ .

Trần Niệm theo sau. Suốt quãng đường chẳng gì với nhau. Cậu chếch đằng trước, ngoan ngoãn theo sau. Thỉnh thoảng, cậu ra vẻ vô tình quay đầu nhìn lại, xác định vẫn theo.

khá chậm, cậu đành phải chờ. Có lần cậu quay đầu lại, nhìn vài giây, nhổ bã kẹo cao su trong miệng ra gói vào giấy, rồi nâng cổ tay lên, ném về phía . Trần Niệm giật mình, cục giấy bay xẹt qua tai, rơi vào thùng rác sau đầu , vang lên tiếng “bụp”.

Trần Niệm: “…”

Quả nhiên nam sinh thích chơi mấy trò xiếc như ném đồ vật ở cự ly xa. Cậu xoay người tiếp, Trần Niệm phía sau nhăn nhó xoa cổ, vừa rồi bị cậu doạ trận, cẩn thận nuốt luôn bã kẹo cao su nhai vào bụng.

đến ngõ hẻm gần nhà trời cũng tối, cùng đường nữa rồi

Cậu liếc mắt nhìn ngõ hẻm, quay người lại hỏi: “Sợ à?”

Trần Niệm ngẩng đầu nhìn cậu, tròng mắt trong veo, đầu mày khẽ cau lại, vẻ mặt lên tất cả.

Cậu : “ thôi.”

Cậu đút tay vào túi về phía trước, nghe tiếng bước chân nhàng theo phía sau, cậu khẽ nhoẻn môi. được vài bước, cậu bất ngờ lấy viên kẹo trong túi quần ra đưa cho . Trần Niệm lắc đầu. Cậu cũng ép, đút lại vào túi lần nữa.

Đến cửa nhà, là căn nhà tầng kiểu cũ tối om om. Cầu thang lên tầng hai là kiểu lộ thiên. Trần Niệm chỉ tầng nhà thứ hai, ý là ở đấy. Cậu đút điếu thuốc vào miệng, quay người rời . Trần Niệm vừa bước lên bậc thang lại nghe thấy câu:

“Bắc Dã.”

Trần Niệm bỗng quay đầu lại, mái tóc dài buộc sau gáy tựa như chiếc váy lụa đen xoay vòng. Cậu bất chợt nhìn thấy, điếu thuốc trong miệng khẽ lay động, lấy xuống.

“Tôi tên là Bắc Dã.” Cậu , “Nhớ lấy.”

Cậu về phía , người gầy nhưng cao, tư thế như bức tường; Trần Niệm ngẩng đầu ngước nhìn cậu, vô thức bước lui về sau, sơ ý vấp phải bậc thang, ngã ngồi đó. Trần Niệm nhàng ôm lấy đầu gối.

Cậu đến trước mặt , ngồi xổm xuống để tầm mắt ngang bằng , : “Đọc.”

“Đọc… Đọc cái gì cơ?”

“Tên của tôi.”

“Bắc… Bắc Dã…” nhìn chăm chú khuôn mặt trắng nõn của cậu trong bóng đêm, lắp ba lắp bắp.

Cậu khe khẽ lắc đầu. Trần Niệm hiểu ý của cậu, xoa đôi bàn tay, cố gắng : “Bắc…” Lại mấp máy môi, “… Bắc…”

“Đọc theo tôi.” Cậu , “Bắc.

“… Bắc.”

“Dã.”

“… Dã.”

“Bắc Dã.”

“…” Đôi mắt Trần Niệm đen láy tròn xoe như quả nho nhìn cậu.

“…” Cậu hề mất kiên nhẫn, giống như dạy đứa bé bập bõm học , “Bắc.”

“Bắc.”

“Dã.”

“Dã.”

“Bắc Dã.” Cậu .

“…” Trần Niệm thử đọc, tuy mở miệng nhưng cuối cùng vẫn cất nổi tiếng.

Cậu cũng chuyện, cứ thế nhìn . biết là chờ đợi hay là đấu tranh.

Môi Trần Niệm mấp máy: “Bắc, Dã.” Cậu vẫn im lặng nhìn , vì thế lại chuẩn bị trong chốc lát, : “Bắc Dã.”

“Tốt.” Cậu , “Đọc mười lần.”

Trần Niệm nhìn cậu.

“Đọc .”

“Bắc Dã.” Trần Niệm đọc, giọng khẽ khàng, “Bắc Dã, Bắc Dã, Bắc Dã, Bắc Dã…”

ngậm miệng, hai người nhìn nhau, ngồi đến nóng cả bậc thang, con dế trong bụi cỏ kêu rét rét. Cậu phả làn khói kia vào lỗ tai trắng ngần của , ngón tay vuốt ve vành tai , làn da mịn màng bị sờ lát thoáng chốc vừa đỏ vừa nóng.

Cậu , “Tiếp tục.”

“Bắc Dã.” vừa mở miệng, hơi chậm,

Cậu như cười như lắng tai nghe, lấy viên kẹo lúc trước ra, xé vỏ bỏ viên kẹo vào miệng mình, vẫn ngoan ngoãn đọc.

“Bắc Dã… Bắc Dã… Bắc Dã…”

Mười lần rồi.

nhìn cậu, cậu cũng nhìn . Sau lúc lâu, : “Đọc xong rồi.”

“Đồ lắp” Bàn tay cậu giữ chặt khuôn mặt tái nhợt của , , “Còn thiếu lần.”

Trái tim Trần Niệm sắp vọt lên tai rồi, : “… thiếu.”

“Còn thiếu lần.”

“…”

“Thiếu.”

Trần Niệm hết cách, chỉ cần qua lần này: “Bắc…”

Cậu quỳ gối xuống, nắm lấy cằm , cúi đầu ngậm môi .

Khác với lần trước, lần này đầu lưỡi cậu đưa vào trong miệng . Vị quýt, vừa chua vừa ngọt, khuôn mặt nóng bỏng, lưỡi đau nhức, nghẹt thở đến mức khuôn mặt đỏ lên.

Sau cùng, cậu ngửi môi , đứng lên và : “Đọc giỏi lắm, thưởng cho em.”

Tay chân Trần Niệm nóng hầm hập, miệng ngậm viên kẹo trái cây vị quýt.

CHƯƠNG 5


“Câu 29: Trong đại dương, cá hề sắc thể sặc sỡ nên thường trở thành mục tiêu của động vật săn mồi. Hải quỳ có màu sắc sặc sỡ, tuy rất đẹp nhưng xúc tua chứa độc mạnh, động vật trong đại dương dám tới gần nó. Nhưng da cá hề có chất nhầy đặc thù, có thể an toàn sống cạnh h chịu ảnh hưởng từ nọc độc. Khi cá hề gặp phải nguy hiểm, hải quỳ bao bọc nó, để nó bị những loài cá khác tấn công. Mà hải quỳ thể di chuyển mượn cá hề làm mồi dụ, hấp dẫn loài cá khác tới gần để bắt mồi. Cá hề cũng chia sẻ thức ăn với hải quỳ. Trong tự nhiên, mối quan hệ giữa động vật này gọi là…”

Trần Niệm nhanh chóng khoanh đáp án A tờ giấy trả lời.

Đến nửa học kỳ II, mỗi tháng có buổi thi thử. Các bạn học từ lâu còn kêu ca ầm ĩ như học kỳ I nữa. Những kẻ có thành tích kém bỏ cuộc, làm sư ngày nào gõ mõ ngày ấy; học sinh có thành tích tốt làm bài kiểm tra, dồn chút sức lực cho bài thi cuối cùng vào hai tháng sau.

Khoa học tự nhiên là sở trường của Trần Niệm, chưa hết giờ, làm xong câu hỏi lớn cuối cùng ở đề Vật lý. quay lại kiểm tra lần nữa, bắt đầu tô tờ đáp án. Bút máy loạt soạt ký hiệu, đen nhánh, sáng lấp lánh, lóe lên ánh kim loại, hệt như đôi mắt của cậu thiếu niên buổi tối ấy.

nhớ tới nụ hôn say đắm của cậu tối đó.

Chỉ trong chớp nhoáng, hoàn hồn lại.

Nhanh chóng có người đứng dậy nộp bài thi, phòng học xôn xao . Hội Ngụy Lai lần nào kiểm tra cũng nộp bài trước để ra ngoài chơi, thầy buồn quan tâm, khẽ cảnh cáo họ giữ trật tự, đừng ảnh hưởng tới những bạn khác.

Nào có ảnh hưởng chứ, nửa số học sinh ngồi trước hề ngẩng đầu quan tâm, toàn bộ vùi đầu làm bài, chẳng thèm ngó ngàng tới. Nửa số học sinh ngồi sau lại rục rịch cũng muốn ra ngoài.

Trần Niệm làm xong đề Hóa, Tăng Hảo đứng dậy rồi. Thành tích của Tăng Hảo rất tốt, nhưng Trần Niệm ngờ lần này ấy làm bài nhanh đến thế, kiểm tra xong xuôi bèn nộp bài trước. Học sinh giỏi và học sinh kém nộp bài trước có tính chất hoàn toàn bất đồng, ấy đứng dậy, rất nhiều học sinh có áp lực, liên tiếp ngẩng đầu lên khỏi bài thi. Đôi khi Trần Niệm cũng nộp bài trước, lạnh nhạt về phía bục giảng, để lại áp lực vô hình cho người khác. Có người thứ nhất người thứ hai còn ý nghĩa gì nữa.

Tăng Hảo hất cằm, bình tĩnh rời khỏi phòng học, nhưng xa, đứng nhìn trời ở bên lan c

Trần Niệm cúi đầu tiếp tục làm bài, làm xong đề Sinh học, xem đồng hồ đeo tay, còn bốn mươi phút nữa. nhìn ra ngoài cửa sổ, bên lan can trống vắng, Tăng Hảo rời rồi.

Ngày đó sau khi mua bánh bao bị trả lại tiền giả, chuyện mình biết cho Tăng Hảo. Về sau, hai người còn gì với nhau nữa.

Trần Niệm kiểm tra lại mấy lần. Dần dần có người nộp bài thi, vậy mà đứng dậy, luyện chữ tờ giấy nháp. Chữ đẹp phần trình bày cao.

Tiếng chuông vang lên, giờ kiểm tra kết thúc.

Nhà vệ sinh đông nghịt. Nữ sinh vệ sinh rất phiền hà, phải xếp hàng. Mọi người ríu rít bàn về đề kiểm tra và đáp án, đợi hồi lâu, có người nhịn được, gõ cánh cửa trong phòng: “Này, làm sao thế?! Có ai ở bên trong , vào lâu thế rồi mà chịu ra! Cậu bị táo bón đừng vệ sinh có được ? Bao nhiêu người chờ ở đây này.”

Bên trong có ai đáp lại.

Trần Niệm liếc nhìn nữ sinh la hét ầm ĩ kia, ở lớp khác, đám nữ sinh đứng quanh a dua theo phàn nàn tỏ vẻ bất mãn. Nhưng làm gì được, đâu thể đá cửa chứ.

đường trở về lớp, hai thầy coi thi ngang qua, trao đổi: “Tăng Hảo nộp bài vội quá, nhận ra mình có lỗi cẩu thả.”

Đợt này Trần Niệm kiểm tra nhiều lần, cảm giác mình thi rất tốt, ước tính có thể đạt 610 điểm(*). Mỗi lần thi xong, đều thầm mong mỏi, thi sớm rời khỏi đây, đến nơi lớn hơn xa hơn, tới phương Bắc.

(*) Ở Trung Quốc thi tốt nghiệp xét đại học giống kỳ thi Quốc gia năm nay của Việt Nam. Trong đó mỗi khu vực thi với phương thức khác nhau. Phương thức được áp dụng tại phần lớn tỉnh thành là 3 + X (3 = Toán, Văn, ; X = khoa học tự nhiên hoặc khoa học xã hội). Tổng cộng 750 điểm. Ngoài ra còn có những cách thi và tính điểm khác, nhưng 3 là bắt buộc.

Các bạn chuyện cười đùa ngoài lớp học, Trần Niệm trở về chỗ ngồi ngẩn ngơ. Vị trí của Hồ Tiểu Điệp phía trước trống , Trần Niệm lại nhớ tới thân thể trắng ngần run lẩy bẩy kia.

Trước mắt bỗng xuất bóng người, Lý Tưởng ngồi xuống trước mặt , nở nụ cười rạng rỡ như ánh nắng. Cậu ấy rất thích cười: “Trần Niệm, thi cử thế nào?”

“Bình thường.”

“Mấy bài kiểm tra gần đây thành tích của cậu đều rất ổn định, 600 thành vấn đề đâu.”

Trần Niệm nhoẻn môi, coi như mỉm cười.

Lý Tưởng nhìn : “Cậu muốn đến thành phố nào?”

“Xem điểm .”

“Đến Bắc Kinh .” Mắt Lý Tưởng phát sáng, “Dưới chân Thiên Tử, có lịch sử, có văn hóa, bây giờ vẫn gọi là ‘Đế đô’ Bắc Kinh, khí thế biết bao.”

Trần Niệm lên tiếng.

Tiểu Mễ bon chen: “Lý Tưởng, tớ thấy cậu được cử đến Bắc Kinh học nên bắt đầu kéo bầy đàn có.”

Lý Tưởng giấu giếm: “Đương nhiên tớ muốn đến lúc ấy chẳng có người bạn cấp ba nào cả, cuối tuần thể tìm ai đàn đúm. , Bắc Kinh tốt lắm, đừng ở lại quê mình, chẳng có ý nghĩa gì đâu.”

Tiểu Mễ cười ha ha: “Yên tâm , tớ và Trần Niệm đều muốn tới Bắc Kinh đó. Đúng Trần Niệm?” nàng huých tay Trần Niệm.

Trần Niệm bình thản : “Có thể… thi trượt…”

Tiểu Mễ đạp : “ thể nào, trừ phi cậu bỏ thi.”

Lý Tưởng: “Nhất định đỗ mà. Đến lúc đó chúng ta hẹn nhau ở Bắc Kinh nhé.”

Trần Niệm trả lời, nhìn ra

“Lý Tưởng, nghe cậu là giáo viên ở trường trung học thuộc trường đại học sư phạm phải .” Tiểu Mễ , “Trường điểm ở tỉnh lỵ, thành phố như chúng ta thể so sánh được. Có thể giúp đỡ tuồn đề thi Quốc gia chỗ họ về cho chúng ta học ?”

Lý Tưởng vui vẻ cực kỳ, khát khao cuộc sống đại học xa quê: “ thành vấn đề, cứ giao cho tớ.”

Chuông vào học vang lên, Lý Tưởng trở về chỗ ngồi của mình.

Là giờ tự học, Trần Niệm phân tích những câu hỏi làm sai trong tháng trước. Trong lúc vô tình ngẩng đầu, chỗ ngồi của Tăng Hảo vẫn trống .

Sau giờ kiểm tra, thầy bận chấm bài, tự học là tự nguyện. Những ai học hành đều tự giác làm ồn ở khu vực xung quanh phòng học, đều xuống sân chơi. Trần Niệm suy nghĩ chốc lát, cuối cùng tiếp tục giải đề của mình.

Mãi lâu sau, Tăng Hảo vẫn chưa xuất .

Khi gần tan trường, Trần Niệm rời khỏi phòng học. Hành lang trống , cả tòa nhà yên lặng như tờ, chỉ có tiếng bóng rổ văng vẳng ở sân thể dục đằng xa.

Nhà vệ sinh ở cuối hành lang im ắng, giọt nước ra từ vòi nước bao giờ siết chặt, rơi nền gạch men sứ thành mấy cánh hoa.

Cánh cửa trong cùng đóng kín bưng. Trần Niệm khẽ khàng bước tới, khóa cửa màu đỏ. trải tờ khăn giấy xuống đất, nhàng quỳ xuống, rạp người ghé đầu sát đất, nhìn vào trong qua khe cửa.

nhìn thấy đôi chân chảy thứ chất lỏng màu đỏ.

bình tĩnh đứng dậy, nhặt khăn giấy lên ném vào thùng rác. Tới cánh cửa lại vòng về, đổ rác trong thùng tại cánh cửa phòng trong cùng.

Trở về lớp học, Tiểu Mễ hỏi: “ vệ sinh à? Sao gọi tớ cùng.”

“ phải.” Trần Niệm , “Có câu… biết làm, tìm giáo.

“Tìm được chưa?”

Trần Niệm lắc đầu.

“Tớ xem nào.”

Trần Niệm chỉ bừa câu, Tiểu Mễ nghiêng đầu nhìn lát, : “Có thể giải thế này, cậu xem.”

Lúc này, hội Ngụy Lai vào phòng học, ánh mắt giao nhau, Ngụy Lai lạnh lùng liếc nhìn nhưng có cảm xúc nào khác.

Trần Niệm dời mắt, dừng lại ở câu hỏi: “Diều hâu ăn thịt thỏ hoang và rắn, khi số lượng thỏ hoang giảm mạnh trong hệ sinh thái, tỉ lệ rắn bị bắt tăng lên rất nhiều.”

Tan học, Trần Niệm và Tiểu Mễ cùng rời khỏi lớp, hội Ngụy Lai lướt qua họ. Tiểu Mễ liếc nhìn bóng dáng kênh kiệu kia, bỗng : “Niệm, tớ nghĩ mãi về vấn đề.”

“Hử?”

“Cậu xem, có phải bởi vì Ngụy Lai ?”

Trần Niệm quay đầu nhìn bạn.

“Có mấy lần Ngụy Lai cố ý chặn đường Hồ Tiểu Điệp trong giờ học và giờ nghỉ, cảm thấy Tiểu Điệp chịu ảnh hưởng rất lớn.” Tiểu Mễ đợi Trần Niệm đáp lời, lại tự lắc đầu, “Chắc đâu. Ai lại tự sát vì chuyện này chứ? giáo bảo đừng lung tung, thế nên tớ chưa từng bàn luận với người khác về chuyện này.”

Trần Niệm gì, thầm cảm thấy nguy hiểm.

Hai người cùng đường, ra cổng trường liền vẫy tay tạm biệt.

Trần Niệm qua chỗ rẽ bên tường bao trường học, bên tai truyền đến tiếng huýt sáo và tiếng phanh xe máy. Quay đầu lại, Bắc Dã mặc áo phông đen quần jean, đeo chiếc hộp đàn ghi-ta màu đen, chiếc mô-tô màu đỏ đen. Cả người cả xe đều bóng bẩy, như bức ảnh.

Trần Niệm nhìn cậu chằm

Cậu khom lưng, quay đầu nhìn , ngón tay gõ vào tay lái, liếc trong chốc lát. Thấy vẫn đứng đần ra phản ứng, cậu thẳng người dậy, mày hơi nhíu lại: “Lại đây.”

Trần Niệm tới, đứng bên vỉa hè.

Cậu hất cằm về phía sau: “Lên xe.”

Trần Niệm vừa định bước lên.

“Chờ chút.” Cậu ném cho cái mũ bảo hiểm giống của cậu, nền đen, vẽ mấy chữ nguệch ngoạc, còn mới tinh. Mũ bảo hiểm rất chật, Trần Niệm vật vã lắm mới đội vào được, hai tay vụng về cài quai cằm.

Cậu liếc nhìn, gạt tay ra, kéo dây lại. Trần Niệm lảo đảo đụng vào cậu. Cậu rũ mắt, ngón tay nhanh nhẹn cài chặt cái quai lại.

Cài xong, cậu tháo đàn ghi-ta đeo lên người . Trần Niệm thoáng lảo đảo, hộp gỗ hơi nặng.

Trần Niệm giẫm lên chỗ đặt chân trèo lên xe mô-tô, cậu chống chân xuống đất, xe hơi chao đảo, vội vàng nắm lấy vai cậu, khớp xương rắn rỏi dưới áo phông tản ra hơi nóng. Cậu giữ tay lái, bóng lưng hề lay động.

Trần Niệm ngồi vững, buông vai cậu ra.

Xe mô-tô gào rú phóng , thiếu niên lao vun vút giữa cơn gió đêm.

Bắc Dã chở Trần Niệm ăn tối, dừng lại ở ven đường, xoay người nhảy xuống loạng choạng, lùi lại mấy bước, cẩn thận đụng vào người đứng sau, giẫm phải chân đối phương, hộp đàn còn đụng vào người ta.

Trần Niệm quay lại: “Xin… xin lỗi.”

Là trong ba cậu nhóc choai choai: “ có mắt à.”

Bắc Dã cởi mũ bảo hiểm, xuống xe: “Mắt mày để sau gáy à?”

Trần Niệm thấy đối phương giận, chắn trước mặt Bắc Dã xin lỗi: “Xin… xin l…”

“Là xin hay là xin lỗi.” Tên kia nổi nóng, “Bị lắp hay là muốn xin lỗi đây hả?”

Sau lưng Trần Niệm có sức lực ùa tới, thầm nghĩ e rằng ngăn nổi rồi.

Mà người khác nhìn thấy Bắc Dã, suy nghĩ trong chốc lát bỗng chế nhạo như chiếm thế thượng phong, “Đây phải là con trai của mụ kia sao? Bắc Dã, mẹ nó là điếm đấy. Ba nó là tên cưỡng…”

Bắc Dã đẩy Trần Niệm ra, cười rất lạ, vứt chìa khóa sang: “Cầm lấy cho tôi.”

Trần Niệm vội vàng bắt lấy, nắm trong lòng bàn tay.

Cậu liếc nhìn tên kia, đạp phát. Trần Niệm mở to mắt, vì sao cậu lại đánh nhau, là vì cậu, hay vì .

Chiến tranh nổi lên, mấy cái ghế ở quán ven đường đều bị lôi ra làm vũ khí.

Ba tên phải đối thủ của cậu, lát bị đánh bại.

Bắc Dã vẫy tay, còn hứng ăn cơm ở đây nữa, tới bên Trần Niệm lấy mũ bảo hiểm và chìa khóa, sải bước tới xe mô-tô cắm chìa khóa đội mũ vào, vừa cài quai cằm vừa liếc mắt nhìn : “Ở lại đây xem kịch à?”

Trần Niệm vội vàng tới leo lên xe.

Đến ngã tư, họ gặp đèn đỏ. nghiêng về phía trước theo quán tính, kề sát cậu, cứ như hai cái bánh nướng áp chảo lò lửa vậy. Áo mùa hè mỏng tang, hai người kề quá sát, cự ly thể tránh khỏi mùi mồ hôi. Trần Niệm hơi xấu hổ, mông dè dặt nhích ra sau, nhưng chỗ ngồi bị dốc, sau lưng còn có cái đàn to đùng nên hiệu quả chẳng là bao. khựng lại ngay tại chỗ.

Ánh trời chiều ngả về phía Tây, thời gian đèn đỏ lùi dần lùi dần, từ 153 xuống thành 59. Cuối cùng cậu quay lại liếc nhìn , giao với tầm mắt của rồi dời nữa.

“Mới vừa rồi em rất sợ hãi.”

“Sợ cậu… …” Trần Niệm mấp máy môi, c hết sức lặp lại chữ “” kia, tiếp lời, “Bị… đánh.”

“Em cảm thấy tôi thua ư?” Cậu nhướng mày cười lạnh, đôi môi mỏng nhếch lên.

“Hôm đó…” Trần Niệm , “Lần đầu tiên…”

Cậu vẫn giữ tư thế quay đầu ra sau, ánh mắt lướt qua bả vai nhìn . Tuy biết muốn gì, nhưng vẫn hết sức nhẫn nại chờ hết cả câu, “Gặp… mặt, cậu… bị người ta… đánh.”

“Hôm đấy bị sốt. Chúng nó đông người.” Ít nhiều cậu cũng có phần kiêu ngạo, lại hỏi, “ biết cái gọi là nam tử hán chịu thiệt thòi trước mắt sao?”

“Ồ.” Trần Niệm , nâng cái mũ bảo hiểm đầu, gật gật.

Bắc Dã nhìn hồi lâu, : “Trông em ngốc quá.”

Trần Niệm: “…”

Nhìn nhau quá lâu, cúi đầu, giọng rất khẽ: “Cậu… đánh nhau giỏi lắm à?”

“ tốt ư?”

Trần Niệm cúi đầu lắc , lại ngẩng lên, đôi mắt trong suốt nhìn cậu: “Tôi cảm thấy… rất tốt.”

Thế nhưng cậu có biểu cảm gì, nhìn lát rồi quay đầu . Trần Niệm cũng im lặng.

Đèn xanh, cậu quẹo trái. Trần Niệm mím chặt môi, muốn về nhà phải thẳng.



CHƯƠNG 6


Xe gắn máy rẽ vào xưởng thép bỏ hoang, đường đầy ổ gà, cỏ cây phủ kín đất cát. Vào thập niên bảy mươi tám mươi, xưởng thép phát đạt, địa vị của công nhân cao, nhân viên ở đây dễ cưới vợ nhất. Người thời đó cũng chia làm năm bảy loại.

Hà Đông chuyển sang Hà Tây cũng chưa mất đến ba mươi năm. Thế kỷ mới thay đổi cải cách, xưởng thép thiệt hại rất lớn, môi trường ô nhiễm, thế là cắt giảm biên chế, suy tàn, phá sản, đóng cửa chỉ trong đêm.

Mảnh đất này ai quản lý, cứ để ở đó mười mấy năm. Nhà xưởng đổ nát, xiêu vẹo xập xệ, chỉ còn tòa nhà ký túc xá của nhân viên ở khu trong cùng của xưởng. Vách tường đen sì do bị khói xưởng thép hun quanh năm suốt tháng.

Xe phanh gấp, Trần Niệm va vào lưng Bắc Dã liền ôm mũ bảo hiểm ngồi vững lại. vịn vai cậu, đứng dậy trèo xuống mô-tô. Trước mặt là tòa nhà ký túc xá nhân viên cũ kỹ, trời sắp tối, khói bay ra từ từng cửa tò vò giống như tổ ong khổng lồ bốc khói.

Bắc Dã : “Bên này.”

Trần Niệm quay đầu lại. Sau cây cổ thụ rậm rạp là tòa nhà hai tầng, rèm cửa kín mít. Nó giống chỗ giành cho người ở, ngược lại giống như trạm tập hợp và trung chuyển hàng hóa. vách tường bên phải có cầu thang sắt chạm rỗng, loang lổ rỉ sét, thông lên tầng hai.

Lá cây kia rất thơm, hương vị trong lành, dưới tán cây treo từng sợi chỉ mảnh màu trắng giống như rèm trân châu, vô cùng xinh đẹp. Đến gần Trần Niệm mới phát , trân châu dưới sợi chỉ kia hóa ra là con sâu béo núc màu trắng.

Lạnh cả sống lưng, Trần Niệm cẩn thận tránh né, lên cầu thang. hành lang tầng hai chất đầy đồ bỏ như thùng đóng gói, xe đạp cũ kỹ phủ kín bụi than.

Bắc Dã ngồi xuống mở khóa, nâng cửa cuốn lên, mảnh sắt chấn động ầm ầm, bụi bay mù mịt trong buổi hoàng hôn. Trần Niệm sững sờ, khóe môi khẽ nhoẻn cong.

Cậu quay lại nhìn: “Sao thế?”

Trần Niệm cúi đầu: “Cánh cửa này… ngầu quá.”

Bắc Dã tỏ vẻ gì, cũng lên tiếng.

Trần Niệm : “Xe… cũng thế.”

“Cũng cái gì?

“Cũng, rất ngầu.”

Cậu vẫn tỏ vẻ gì, nâng cửa cuốn lên, đưa lưng về phía bước vào phòng, khóe miệng hơi nhoẻn lên lại nhanh chóng hạ xuống, : “Vào .”

Trần Niệm thoáng chốc do dự rồi vào theo.

Bên trong mờ tối, chăn đơn tràn ngập mùi con trai ẩm thấp và oi bức, giống như cây dâu ngoài phòng, lại giống như mùi hơi đất khi trời chuyển mưa, hơi tanh, ẩm ướt và tràn trề sức sống.

Trần Niệm nhìn cậu, cậu giơ tay kéo cửa cuốn xuống, bả vai kéo theo vạt áo phông lộ ra chiếc bụng bằng phẳng, đó có đường nét gợi cảm và xa lạ. Trần Niệm dời mắt .

Cậu nắm lấy mép cửa kéo xuống, cửa kéo được nửa, cậu nhấc chân móc vào mép cửa giẫm xuống đất, cánh cửa gọn gàng đóng lại. Cậu khóa cửa, vào phòng, kéo dây đèn lơ lửng trong trung, tách tiếng, đèn chân sáng lên. Ánh đèn mờ ảo mông lung giống như ống thủy tinh chứa đầy đom đóm.

tia sáng hoàng hôn màu đỏ chiếu xuyên qua khe hở, chia căn phòng thành hai nửa. bên là giường và tủ quần áo đơn giản, bên rất nhiều dụng cụ và máy móc nằm rải rác lộn xộn, hòa lẫn với mùi mực in gắt mũi.

Cửa sổ đối diện bị ánh nắng chiều rọi vào, trong nhà vô cùng nóng bức. Thoáng chốc bước vào phòng, mồ hôi rỉ ra da thịt, giống như cây nấm mọc lên trong đất bùn sau cơn mưa, run run và toàn thân khó chịu.

Bắc Dã kéo cây quạt đứng đến bật số lớn nhất, thổi Trần Niệm thoáng lảo đảo. Đầu tóc bị gió thổi bám vào cần cổ, sợi tóc và mạng nhện dính lấy da thịt ẩm ướt mồ hôi.

Thấy dáng vẻ nhếch nhác của , cậu hừ tiếng: “Khăn giấy để làm gì?” xong cậu cầm siêu đến vòi hứng nước.

Trần Niệm tháo hộp đàn ghi-ta đặt lên bàn, vén tóc dính mặt, nhìn xung quanh. vách tường dán poster, có Hanamichi, Luffy, Zoro(*) và cả Châu Kiệt Luân. Nước sơn tường vì quá lâu nên ố vàng, lớp sơn bị nứt, có nơi phồng lên, giống như da người già

(*) Nhân vật trong băng Hải Tặc Mũ Rơm của loạt Manga và Anime One Piece tác giả Eiichiro Oda.

Cậu lấy mấy cốc mỳ ăn liền, hỏi: “Em ăn loại nào?”

Trần Niệm đảo mắt lượt: “Thịt bò chua cay.”

Bắc Dã đứng bên bàn, thành thạo xé vỏ, bóc túi gia vị ra. Trần Niệm đến giúp, khi bóp gói tương bị dính vào ngón tay, Bắc Dã thoáng liếc nhìn , cầm khăn giấy phủ lên ngón tay , nắm lấy lau mấy cái, rồi rút mạnh qua những khe hở ngón tay. Giống như chăm sóc tay trẻ con, chỗ nào cũng được lau sạch .

Trần Niệm ngước mắt nhìn cậu. Cậu quay người lấy nước sôi nấu mì, tìm được hai quyển sách đặt lên miệng ly. Có quyển sách Tiếng lớp Bảy, bìa sách bị xé toạc rồi, trang sách vẽ hình Hàn Mai Mai, Lý Lỗi và bà lão trò chuyện cùng nhau,

– How old are you?

– It’s a secret.

Trần Niệm nhìn cậu: “Cậu…” Vừa cất lời, đôi mắt đen nhánh liền liếc nhìn khuôn mặt , mặt Trần Niệm sượng sùng trong phút chốc, sau khi nhìn nhau hai giây, mới nhớ tiếp, “Bao nhiêu tuổi rồi?”

Ánh mắt cậu dời , bình tĩnh hỏi ngược lại: “Em bao nhiêu tuổi rồi?”

“Mười… sáu.”

Cậu cong khóe môi: “ học sớm thế à?”

Trần Niệm gật đầu, định còn vượt cấp nữa nhưng sợ lắp đành nuốt lại. tia nắng chiều rực rỡ chiếu lên người họ. hỏi: “Còn cậu?”

“Mười bảy.” Cậu tựa vào cạnh bàn, ngực áo phông bị quạt gió thổi phồng lên phần phật, cậu chợt hỏi, “Em học giỏi lắm à?”

Trần Niệm đáp: “Giỏi.”

Bắc Dã ngừng lại, nhìn hồi lâu, hỏi: “ dối đấy chứ?”

Trần Niệm : “ có.”

Cậu im lìm, cầm hộp thuốc mới bàn xé giấy niêm phong, móc điếu ngậm trong miệng, biết là suy nghĩ gì, cuối cùng lại lấy xuống, : “Trông em rất ngốc.”

“…” Trần Niệm , “Cậu, từng rồi.”

Bắc Dã nhìn : “Em vẫn ngốc đấy thôi, lần thứ mấy cũng quan trọng.”

Trần Niệm: “…”

Trái tim thiếu niên nhạy cảm; Trần Niệm ý thức được mình trả lời sai vấn đề rồi, có thể là đáp quá nhanh.

Tia nắng đỏ au sàn nhà và bàn dần mờ tối, Bắc Dã kéo rèm, đẩy cửa sổ ra, tiếng người ổn ã; Gió đêm ùa vào mang theo mùi thơm của bánh mì nướng; ánh mặt trời vàng rực, giống như lớp vỏ đường bánh mì.

“Thơm quá.” Trần Niệm .

Bắc Dã liếc mắt nhìn đồng hồ đeo tay: “Còn hai phút nữa.”

“Hả?”

“Hai phút nữa, người thu mua sắt vụn lái xe đến, xe lửa thành phố băng qua, bánh mì nướng ra lò.” Cậu nhàng nhảy từ cửa sổ ra ngoài, biến mất tăm tích.

Trần Niệm kinh ngạc, chạy theo xem.

Dưới bệ cửa sổ có lối hẹp bằng xi măng, thông với cầu thang thoát hiểm, cầu thang gần sát tường của xưởng thép, ngoài bức tường là ngõ lâu đời.

Bắc Dã dễ dàng nhảy xuống khỏi tường, mất hút ở tiệm bánh mì đối diện con ngõ.

Chập tối là thời gian ngõ hẻm rộn rã nhất, tiệm may, tiệm tạp hóa, tiệm bánh mì, tiệm sửa giày vân vân… Chuông xe đạp vang lên leng keng, chưa thấy người nghe thấy tiếng: “Mua… đồng nát sắt vụn đây…

Gần đó có con đường sắt dẫn đến phương xa. Trần Niệm quay lại bàn, nhấc quyển sách Tiếng miệng ly ra. Giở tấm đắp ở miệng lên, hơi nóng ập vào mặt; may là mì vẫn chưa nở.

Tuuuu! Trong buổi hoàng hôn vang lên tiếng còi tàu hỏa. Trần Niệm ngẩng đầu, khẽ cười.

Bắc Dã đột ngột mở cửa sổ, khựng lại; Dưới nắng chiều, Trần Niệm đứng bên cạnh bàn xé tờ giấy miệng ly. Mảnh giấy rơi xuống đất phất phơ, gió lớn quét qua, váy của bị thổi lúc phồng lên lúc xẹp xuống, vải váy màu trắng mỏng manh ôm sát đường nét thân thể từng góc độ. Ngoài cửa sổ, bụng dưới thiếu niên dấy lên ngọn lửa, vọt lên lồng ngực, bốc đến cổ họng khô khốc như sặc khói. Cậu tung mình nhảy vào trong nhà, kéo rèm cửa sổ lại, trong phòng mờ tối lần nữa.

Trần Niệm ngẩng đầu, chậm rãi : “Mì vẫn còn rất nóng.”

Bắc Dã đem bánh mì nướng mới ra lò đặt vào tay : “Ăn cái này trước , nhân lúc còn nóng.”

Trần Niệm cắn miếng, xôm xốp mềm mại, mùi sữa lan tỏa. Người chợt cứng đờ, tay Bắc Dã luồn vào từ dưới làn váy của , men theo mé trong bắp đùi lần lên .

Trần Niệm quay đầu, ánh mắt giao nhau với Bắc Dã. Tay cậu dưới làn váy của càn rỡ được voi đòi tiên, khẽ giọng hỏi: “Sợ à?”

Trần Niệm né tránh kiễng chân lên, tay của cậu lại đuổi theo. run rẩy, tròng mắt xoay tròn dám nhìn thẳng, ngu ngơ mà lo sợ.

Ngoài cửa sổ, xe lửa chạy rầm rầm, khí dao động, trời đất rung lên.

“Sợ sao lại về cùng tôi?” Cậu gắng sức, gần như nhấc bằng tay. thét lên tiếng, tay chống bàn cố gắng kiễng cao mũi chân lên.

Cậu : “Nghĩ kỹ chưa mà về cùng tôi?”

Trần Niệm lắc đầu, mồ hôi rỉ trán, thấm ướt tóc mái thành từng lọn . mong mỏi được bảo vệ, nhưng hiển nhiên chưa hề dự định đến việc phải đánh đổi điều gì với cậu. Mũi chân run rẩy, lảo đảo sắp khoảnh khắc ngã xuống, cậu buông ra.

Trần Niệm đứng im tại chỗ trong chốc lát, cảm thấy vô nghĩa. chán bản thân mình nhát gan và lỗ mãng, cảm thấy xấu hổ. Nghĩ kỹ rồi, thế là khẽ : “Tôi đây.”

Dã Bắc nheo mắt lại, cầm nĩa gõ miệng cốc: “Ăn xong rồi .”

“… ăn…” Trần Niệm thấy vẻ mặt cậu cho phản bác bèn đến bên bàn ngồi xuống.

ăn rất chậm, cậu ăn xong trước rồi ra cửa sổ ngồi hút thuốc lá. Trần Niệm ăn xong, thu dọn gọn ghẽ rồi với cậu: “Xong rồi.”

Cậu vứt đầu thuốc , nhảy xuống khỏi cửa sổ, đưa ra ngoài. Ra khỏi cánh cửa xếp, Trần Niệm mang theo niềm tự tôn cuối cùng, : “Tự tôi… về được.”

Bắc Dã bật cười tiếng, nhưng hề vui vẻ: “ à?”

Nụ cười này hơi khắc nghiệt, Trần Niệm lên tiếng. Cậu và đều hiểu , sắc trời nhá nhem, ngay cả khu xưởng này cũng dám .

Dường như trở trời, gió đêm bất chợt lạnh hơn. Trần Niệm ngồi mô-tô, run cầm cập vài lần. Đoạn đường này rất dài, hai người đều chuyện với nhau, khi đến đèn đỏ Bắc Dã cũng thèm quay đầu lại nhìn . Đến cửa nhà, gió lớn thét gào, lá cây xào xạc, Trần Niệm cởi mũi bảo hiểm trả lại cho Bắc Dã.

Bắc Dã : “Hòa nhau rồi.”

Là câu khẳng định nhưng giọng có vẻ nghi vấn dễ gì phát giác. Trần Niệm mím môi gật đầu.

Bắc Dã: “ .”

Trần Niệm: “Sớm … hòa… nhau rồi.”

Cậu nhìn , trong mắt có vẻ hiu quạnh; lại nhìn phía trước, thế giới trong suốt. giây sau, xe nổ máy. Cũng trong giây phút đó, giọt mưa lớn như hạt đậu trút xuống chi chít, rơi vào đầu Trần Niệm khiến hơi đau. Trời mưa rồi, mà bóng dáng màu đen của cậu sớm nhập nhòe, đèn hậu màu đỏ nhanh chóng biến mất ở chỗ r

Chẳng mấy chốc, mưa càng lúc càng lớn, ào ào như trút nước, sình lầy văng tung tóe.

Ôi, mùa mưa sắp tới rồi.

Trần Niệm chạy đến cạnh cầu thang, điện thoại di động vang lên, là Tăng Hảo. Chắc là nàng chui ra khỏi nhà vệ sinh. Trần Niệm bắt máy nghe, bước chân chợt dừng lại. Nước mưa rơi lộp độp xuống mái hiên, bùn đất bắn lên bắp chân . Cơn lạnh chui từ lòng bàn chân lên.

“Cậu… cậu bảo là mình… ?” Trong cơn mưa to gió lớn, nghiến răng, tức giận và sợ hãi, đầu lưỡi líu lại, “Cậu từng đồng… ý với tớ như thế nào? Cậu đồng ý … lôi tớ… vào!”

Buông điện thoại xuống, sau lưng ớn lạnh. chột dạ quay đầu lại, trong ngõ hẻm tối đen như mực, chỉ có màn mưa to.

chợt vọt lên cầu thang, cũng biết sợ cái gì. nhanh chóng móc chìa khóa mở khóa, trong đêm tối nhìn lắm, cắm chìa khóa hồi lâu cũng lọt vào ổ, nỗi sợ hãi khó hiểu càng lớn.

Tay run lên, chìa khóa rơi mặt đất. Trần Niệm ngồi xổm xuống nhặt, khóe mắt nhác thấy trong góc tối có ánh sáng lóe lên, là tàn thuốc. Cổ cứng nhắc quay lại, thấy đôi mắt lạnh lẽo tỏa sáng.

Ngụy Lai phả ra làn khói, đứng lên khỏi mặt đất.