Tình Nơi Đâu
<div>
<blockquote>

Tác giả: Bộ Vi Lan
Người dịch: Mai Dung
Nhà xuất bản : Thời Đại - Bách Việt
Số trang: 556
Khổ sách:16×24 cm
Giá bìa:125.000 đồng

Ngày xuất bản : 18 - 5 - 2013
</blockquote>
<blockquote>


<img class="aligncenter" alt="" src="https://i.imgur.com/qc59ilt.jpg" width="500" height="769" />

Giới thiệu:
</blockquote>

Năm 13 tuổi, lần đầu tiên gặp – người con trai có ánh mắt lấp lánh, giọng hát ấm áp,người con trai khiến bé trầm tĩnh như có thể sôi nổi bộc lộ hết những suy nghĩ và ước mơ của mình.

3 năm sau, lần đầu tiên thực gặp lại người con trai đó bằng xương bằng thịt chứ phải hình ảnh trong kí ức, quên rồi.

, khi đó là bạn trai của người con khác, trong mắt cũng chỉ nhìn thấy đó. Vì ấy, vì cứu em trai ấy, phải ngồi tù oan mấy năm. Còn , cũng chỉ thầm theo đuổi và giúp đỡ trong suốt quá trình kháng án.

Trong những năm ở tù, người con vì cuộc sống quá khắc nghiệt mà kết thúc sinh mệnh, cũng chính là giả danh ấy mà để viết thư cho . giấu kĩ tình của mình mà biến thành ấy, phải vì muốn nhận được tình của , chỉ đơn giản là muốn giữ lấy niềm tin và tiếp tục sống.

Khi được tự do, mặc dù biết tình của cũng đóng băng theo cái chết của người con gá iấy nhưng vẫn luôn ở bên , vẫn thầm hy vọng.

“ cần thề nguyền, cần kết duyên. liên quan gì tới hết, em chỉ cố gắng để thôi. lần, cho dù có phải chết.”

Vậy mà lúc này khác, còn là chàng trai thời niên thiếu nữa. điên cuồng theo đuổi tiền tài danh vọng, tìm mọi cách để vươn lên, chà đạp những kẻ vùi dập xuống bùn lầy. Quyền lực và tiền bạc khiến trở nên tàn nhẫn và lạnh lùng. Càng ngày càng cảm thấy ràng đổi thay của . còn là “” trong lòng và rồi quyết định ra …

Cuối cùng anhcó thể sống mãi trong quá khứ, vì quá khứ mà bỏ qua tại?

CHƯƠNG 1
Type: Vân

 
Nhờ ánh sáng bên ngoài cửa sổ, Thẩm Hân Địch có thể nhìn thấy nóc nhà của căn hộ kiểu cũ phía đối diện bị tuyết phủ dày thành tầng tầng lớp lớp. Những khe hở nơi cửa sổ bị gió lùa vào mấy ngày trước dán vải bạt để bịt lại, giờ thậm chí còn chẳng thể nghe được tiếng gió. khí khô hanh trong phòng vẫn còn sót lại mùi rượu, hương cam thanh mát lẩn khuất lan tỏa trong trung từ giàn tản nhiệt của điều hòa.

Ánh đèn đường lành lạnh tắt, chẳng bao lâu nữa trời sáng. Và chỉ lúc nữa thôi, chuyến tàu đầu tiên trong thành phố với lớp tuyết phủ kín lưng kéo còi rồi rầm rập chạy qua phía sau căn hộ nơi sống. Thẩm Hân Địch lặng người lúc nhìn chằm chằm mấy chiếc cốc rỗng đổ ngả nghiêng bàn, mới nhận ra mình sống những tháng ngày như thế này rất lâu rồi. Vạn vật thay đổi, bốn mùa chuyển giao, có vẻ như những điều đó ảnh hưởng gì tới .

chỉ là tồn tại.

Cảm giác ngà ngà say và mệt mỏi, buồn ngủ khiến đầu óc trở nên hỗn độn. Thẩm Hân Địch dùng mũi chân đẩy đẩy Chu Quân nằm ở đầu kia của ghế sô pha, ta lúng búng đáp lại tiếng bằng giọng vui, lật người quay vào phía trong, cánh tay vắt ngang lên thành ghế.

lại lần nữa khẽ đá vào mông ta, đối phương dịch người vào phía trong thêm chút, mới duỗi thẳng hai chân, kéo chiếc chăn bị vun thành đống lên ôm chặt vào lòng.

Khu dân cư kiểu cũ, cách rất kém, trong lúc nửa tỉnh nửa mê mơ hồ nghe thấy tiếng động cơ ô tô phóng nhanh gấp gáp, rồi liên tiếp sau đó là tiếng ma sát giữa lốp xe và tuyết phá vỡ tĩnh lặng của buổi sáng sớm ở dưới tầng, trong cơn mơ màng Thẩm Hân Địch nghe thấy tiếng bước chân nặng nề và rất có trật tự dừng lại hành lang tầng hai. im lặng đột ngột khiến tim đập thình thịch, bất giác toàn thân co lại, tay túm chặt góc chăn.

Xung quanh ngoài tiếng thở đều đều của Chu Quân, tất cả dường như đóng băng. Phải rất lâu sau đó, mới từ từ thả lỏng những ngón tay bấu chặt góc chăn ra, tiếng gõ cửa bất ngờ vang ỉến.

biết, biết chính xác, cho dù là nhờ vào giác quan thứ sáu hay tiếng bước chân quen thuộc vẫn lởn vởn trong tâm trí suốt hai năm nay, biết người gõ cửa là ai.

Là người chạy trốn hai năm nay.


CHƯƠNG 2
font-size: 13px;'] 
Mùa đông năm 1998.

Vào buổi chiều cái ngày huyện Vấn Sơn nâng cấp lên thành phố, quảng trường Nhân Dân mới xây chiêng trống vang trời. trong những lớp học của trường Vấn Sơn, ngôi trường trung học chỉ được ngăn cách với quảng trường mới xây bằng bức tường, Thẩm Khánh Đệ chau mày, cố gắng tập trung lắng nghe tiếng của chủ nhiệm kiêm giáo viên ngữ văn giữa đám thanh ầm ầm như tiếng bom.

giáo Dư khi ràng cao giọng hơn bình thường rất nhiều, hai bên tóc mai khẽ đung đưa, bà bất tực dừng lại lát, liếc mắt về phía cửa sổ vài giây, cúi đầu lấy ra bảng danh sách, ho tiếng, rồi lại bắt đầu .

Lần này, Thẩm Khánh Đệ nghe rất . "... Danh sách đoạt giải trong cuộc thi viết văn cấp trường của thành phố Vấn Sơn: Giải nhất, Diêu Nhạn Lam lớp Hai khối Mười của trường Nhất Trung, Vấn Sơn..." Mặc dù dự đoán được kết quả, nhưng trước khi tham gia cuộc thi vẫn có tâm lý cầu may, hy vọng chị khóa khối Mười kia vì lý do nào dó tham gia kỳ thi lần này, hoặc là có thể làm bài tốt hơn Diêu Nhạn Lam chút. căng thẳng vài giây trước đó giờ cũng tiêu tan, suy nghĩ trở về với thực phũ phàng, thở hắt ra hơi dài, khó che giấu nổi thất vọng nét mặt.

Ánh mắt của giáo Dư tìm về phía cuối lớp, dừng lại người , vẫn giống như mọi lần, giọng bà cất lên đầy tự hào, khích lệ và kỳ vọng tha thiết: "Giải nhì, Thẩm Khánh Đệ lớp khối Mười trường trung học Nhất Trung, Vấn Sơn.. ,".

Tất cả các bạn trong lớp đều quay đầu lại, chút ngạc nhiên, ngay sau đó là tiếng vỗ tay vang lên như sấm, lẫn trong đó là những thanh xuýt xoa khen ngợi đầy thiện ý.

giáo Dư lần này rất rộng lượng bỏ qua tiếng la ó của các bạn nam trong lớp, mỉm cười : "Mời bạn Thẩm Khánh Đệ lên bảng nhận thưởng".

Giải nhì thôi mà, còn vài bạn nữa cũng được đồng giải nhì, chỉ kém giải nhất chút, nhưng đối với ý nghĩa của nó khác hẳn trời vực. Thẩm Khánh Đệ miễn cưỡng nở nụ cười, đứng lên định đến chỗ bục giảng. Vừa đứng dậy loạng choạng, cả người bổ nhào xuống mặt bàn, chiếc bàn lắc lư dữ dột lần thứ hai lại đứng vững, bàn tay hoảng loạn giơ ra như muốn túm lấy vật gì đó: "Á...", sau tiếng kêu thất thanh, lòng bàn tay đau rát nhói lên, bên mặt ngã đập xuống nền xi măng mát lạnh.

Tất cả chỉ xảy ra trong vài giây, các bạn khác trong lớp vẫn sững sờ chưa kịp hiểu chuyện gì xảy ra, chỉ bừng tỉnh lại sau tiếng hét của Thẩm Khánh Đệ. giáo Dư vội vàng về phía cuối lớp, mấy bạn ngồi bàn đứng hẳn dậy quay đầu lại để nhìn. Thẩm Khánh Đệ bỏ ngoài tai tiếng cười rúc rích của ai đó, tay nắm lấy cánh tay của người bạn bàn bên cạnh vừa đưa ra, bàn tay bị trầy xước rớm máu kia túm lấy chân bàn đứng dậy, ngay sau đó, lại tiếp tục ngã phịch mông xuống đất.

Hai dây giày của Thẩm Khánh Đệ bị ai đó buộc lại với nhau

"Diêu Cảnh Trình!"

Trong tiếng cười ãm ĩ của các bạn, thể nhẫn nhịn hơn nữa, tức giận trừng mắt nhìn cậu bạn ngồi bàn phía trước, ánh mắt như phóng ra lửa. Diêu Cảnh Trình nằm bò bàn, hai vai rung lên bần bật, ràng là cười nỗi đau của người khác.

"Diêu Cảnh Trình!" Thẩm Khánh Đệ lại hét lên lần nữa, muốn chửi bậy câu gì đó, nhưng cuối cùng vẫn thể thốt nên lời, khuôn mặt tức giận đỏ phừng phừng. giáo Dư . xuống trước mặt Thẩm Khánh Đệ, đưa tay đỡ dậy, sau đó ánh mắt lạnh như băng hỏi: "Diêu Cảnh Trình, đứng dậy, có phải do em làm ?".

Cậu bạn này ngược lại rất thà, lề mề đá ghế đứng dậy, đôi vai rũ xuống trả lời bằng giọng bất mãn: "Vâng".

Thủ phạm bị giáo chủ nhiệm mời lên phòng giáo vụ chuyện, lúc Thẩm Khánh Đệ từ phòng y tế ra cũng đến giờ tan học. Khi đến gặp giáo Dư nhận thưởng, Diêu Cảnh Trình cúi đầu với vẻ mặt đây ăn năn hối lỗi, nhân lúc giáo Dư nghe điện thoại quay sang nhìn toét miệng cười, khiến bàn tay cầm túi phần thưởng của Thẩm Khánh Đệ tức run lên: "Đổ xảo quyệt", Thẩm Khánh Đệ dùng khẩu hình mắng Diêu Cảnh Trình bằng từ địa phương Tế Tây, sau đó quay người ra khỏi phòng giáo vụ.

Thẩm Khánh Đệ cùng lớp với Diêu Cảnh Trình từ hồi tiểu học, những kiểu trêu chọc đó phải chịu ít, mỗi lần sau khi cảm thấy bản thân thông thuộc hết các chiêu trò của cậu ta rồi, lần sau cậu ta lại có trò mới. Vốn luôn mang tâm lý đề cao cảnh giác nhưng lúc ấy lại tập trung toàn bộ suy nghĩ vào danh sách học sinh đoạt giải, kết quả là bị cậu ta đùa ác lần nữa. Thẩm Khánh Đệ buồn rầu về phía khoa cấp Hai, trong lòng chất đầy buồn bực, Diêu Cảnh Trình từ hơn ba năm về trước trở thành sát tinh của , còn chị cậu ta Diêu Nhạn Lam... nhìn túi đồ trong tay mình, buông tiếng cười khổ, nhét toàn bộ giấy khen và phần thưởng vào trong cặp.

Em Ái Đệ học cấp hai của hôm nay nghỉ học. Buổi chiều trong giờ nghỉ giữa tiết, nó đến mượn chìa khóa xe đạp mới biết, hôm nay trong huyện rất náo nhiệt, Ái Đệ mặt mày hớn hở chờ hết giờ học để được sổ lổng chơi.

phải dặn dặn lại nó, hôm nay bố công tác về, phải ngoan, về nhà sớm chút, đừng để mẹ phiền lòng. Nhưng những lời này của hoàn toàn vô dụng với Ái Đệ.

Trong đầu Khánh Đệ thoáng ra khuôn mặt vô cảm của mẹ sáng nay khi với rằng tối bố về đến nhà, trái tim khẽ nhói đau, miễn cưỡng mỉm cười với bạn của Ái Đệ rồi nhìn em mình từ từ ra phía cổng trường.

Vấn Sơn ngày xưa chính là đầu mối giao thông của phía đông Tế Tây, khoáng sản phong phú, vài năm gần đây do có mấy doanh nghiệp lớn về tọa lạc, thành phố phía bắc vốn hẻo lánh lạc hậu này ngày phát triển, phồn hoa. Nhưng dù sao vẫn là thành phố công nghiệp nặng, nên những con đường to rộng luôn bẩn thỉu, khí ô nhiễm bụi bặm, cả năm nhìn được bầu trời xanh lần nào. Trong trí nhớ của Thẩm Khánh Đệ, màu sắc của thành phố này lúc nào cũng là màu xám xịt.

Bố mẹ vốn là người quê gần đầy, dì chú bác của Khánh Đệ vẫn năm mười hai tháng bán mặt cho đất bán lưng cho trời cày cấy lao động. Chỉ vì ngày đó mẹ "tinh mắt" chọn bố , mà bố lại có ông rể rất tốt - phó thị trường của thị trấn Dã Nam. Mà ông bác của Khánh Đệ được điều chuyển công tác từ thị trấn lên huyện, bố vì thế cũng được kéo theo, từ trạm hạt giống của thị trấn lên làm ở Cục vật tư của huyện, hôm nay huyện Vấn Sơn được lên thành phố, họ Thẩm nhà chẳng khác gì nước lên thuyền cũng lên, còn như ngày hôm qua nữa.

Trước mắt Thẩm Khánh Đệ ra khuôn mặt với nụ cười kiêu ngạo tự đắc của bố, lòng thầm cười nhạt, hờ hững nhìn cảnh vật lướt qua bên ngoài cửa sổ xe buýt. Tính cách của đặc biệt giống mẹ, ăn vụng về. Còn Ái Đệ lại giống bố, khéo mồm khéo miệng. Bố thường xuyên công tác xa nhà, mỗi lần giao hàng thường mang theo vài xe hàng hóa độc đáo từ khắp nam bắc về bán lại ở Vấn Sơn. còn nhớ gia đình mình là hộ đầu tiên lắp điều hòa và có xe máy trong khu tập thể của Cục vật tư, nhưng cuộc sống vật chất trở nên đầy đủ lại khiến đôi mắt mẹ ngày càng tĩnh lặng và khí gia đình thêm phần nặng nề.

Về đến nhà nghe thấy mẹ gọi mình là biết bố về. Bếp ở ngay cửa, mẹ cán mỳ chiếc thớt cũ, chỉ ngẩng đầu lên nhìn cái, rồi hỏi : "Ái Đệ đâu?".

"Khi con về lớp em còn chưa tan." bao che cho Ái Đệ, xong mới nhìn thấy nửa khuôn mặt bên kia của mẹ. Ba lô vai từ từ trượt xuống, nặng trịch, nhưng thể nặng bằng thứ đè nơi trái tim . Khánh Đệ nén giọng hỏi: "Ông ấy lại đánh mẹ à?”

"Bị va thôi." Mẹ giải thích nhiều, quay người lại tiếp tục cán mỳ, giấu bên mặt bầm tím vào bóng tối: " họ con cũng ở đây, vào trong chào câu ".

Thẩm Khánh Đệ mím chặt môi hồi lâu rồi mới vâng tiếng, kéo ba lô tay vào phòng khách.

Hai bác của Thẩm Khánh Đệ chỉ có người con trai, là Ngụy Hoài Nguyên lớn hơn bảy tuổi. Tục ngũ có câu: Cháu trai bên ngoại thường giống cậu, nên tính cách ham chơi thích náo nhiệt giao tiếp rộng của Ngụy Hoài Nguyên rất giống bố . Từ ta thích học hành, cấp cấp hai lưu ban mấy năm, tốt nghiệp trung học dựa vào quan hệ của bố mới xin vào được trường cao đẳng, mãi hai mươi tư tuổi mới tốt nghiệp. Bác nhờ người xin cho Hoài Nguyên vào làm công chức nhà nước nhàn hạ ở tỉnh, ta lại thích làm, ngày nào cũng đòi ra ngoài kinh doanh, cứ năm ba ngày lại chạy về Vấn Sơn, tụ tập chơi bời với đám vô công rồi nghề.

Thành tích bất hảo của ông họ này từ tới lớn đếm xuể, đối với Thẩm Khánh Đệ mà , nỗi sợ hãi bắt đầu từ mùa hè năm ngoái, khi Ngụy Hoài Nguyên uống quá chén ở nhà , nhìn thấy từ phòng ngủ vào nhà vệ sinh, hai mắt của ta đảo liên tục quét về phía bắp chân thon dưới chiếc váy ngủ, ỡm ờ : "Khánh Đệ lớn rồi, chân dài thế kia mà".

Khi đó dám trả lời dù chỉ câu, nhanh chóng vào nhà vệ sinh, mong muốn thoát khỏi đôi mắt hau háu đục ngầu của người họ ở đằng sau. Nhưng ánh mắt ấy vẫn hằn vết trong tâm trí của , đến nỗi năm ngoái sau khi tham quan xong căn hộ mới mà bác mua cho họ, đường về nhà khi Ái Đệ với giọng đầy ghen tỵ rằng biết nào có phúc sau này được làm chị dâu của họ, Khánh Đệ buột miệng mắng em: "Đừng suy nghĩ linh tinh, việc đây liên quan gì tới em?", hai chị em gần như cãi nhau đường.

“Bố về rồi ạ?" bước vào phòng khách, mùi rượu xộc thẳng lên mũi.

Hai người họ chắc uống được lúc rồi, đến màu da ở cổ bố cố cũng tái . "Nhiều chuyện! Mỳ tao bảo mẹ mày nấu đâu?"

“Mẹ làm ạ.” Ngữ khí phì phò đó quen rồi, nên chỉ điềm đạm trả lời câu, rồi quay sang gật đầu với người ngồi bên kin bàn: " Hoài Nguyên!".

"Tan học sớm thế? Ái Đệ đâu?" Giọng Hoài Nguyên vẫn rất tinh tán, ràng.

Ái Đệ có khuôn mặt xinh đẹp giống hệt mẹ hồi còn trẻ, tính cách lại vui vẻ, hoạt bát hướng ngoại: "Em ấy chưa làm xong bài tập, vẫn ở trường", khuôn mặt Khánh Đệ đột nhiên trở nên nghiêm nghị: " Hoài Nguyên, ngồi chơi với bố, em vào phòng đây".

Còn chưa được hai bước, bố hét lên: "Ông mày hơn mười ngày công tác, vừa về đến nhà hết đứa lớn rồi lại đứa bé trưng ra cái bản mặt khó ưa. Ông mày do chúng mày đẻ ra chắc? Mau báo mẹ mày nấu mỳ , cho thêm giấm vào".

Bàn tay đẩy cánh cửa của thoáng dừng lại: "Con …cất cặp xong ra bếp giúp mẹ", vừa vừa chặn những lời mắng chửi xối xả của bố ở lại ngoài cửa.

Đặt cặp sách lên bàn, Khánh Đệ lấy tờ bằng khen ra, hai chữ Giải Nhì khiến chướng mắt. phải thức biết bao đêm để viết về cuộc sống ở quê của bà ngoại, cân nhắc từng từ từng chữ dưới ngọn đèn leo lét, cuối cùng lại sánh được với những tình cảm biết ơn xuất phát từ trái tim, được tuôn ra như nước chảy của Diêu Nhạn Lam dành cho mẹ.

lại thua rồi.

Khánh Đệ hai lay giơ lên so le, xé tấm bằng khen thành từng mảnh . Lại nghe thấy tiếng bố léo nhéo bên ngoài phòng khách: “Mẹ chúng mày rối! Hỏng hết cả rồi. Ông đây bán mạng bên ngoài, về nhà đứa lớn đứa bé đều muốn trèo lên đầu lên cổ, lần lần sờ sờ mãi nấu xong cho ông bữa cơm.”

Tấm bằng khen tay bị xé vụn, nghiến chặt răng, cố gắng tưởng tượng đến nét mặt và phản ứng của mẹ bên ngoài.

Điều này cũng thể ngăn chặn được cảm giác thất vọng tràn trề với cuộc sống, cảm giác dường như mãi mãi có điểm dừng.


CHƯƠNG 3
font-size: 13px;'] [/B]
Tối hôm đó Ái Đệ những về nhả ăn cơm mà ngay cả lớp tự học buổi tối cũng đến, trước khi hước chân vào cửa nhà còn nhẩm lại những lời giải thích đỡ cho nó, nhưng vừa mở cửa nghe thấy giai điệu vui vẻ của bộ phim "Hoàn Châu Cách Cách" và tiếng cười của Ái Đệ

Mẹ và Ái Đệ ngồi ghế sô pha xem ti vi, thấy vẫn đứng nguyên ở cửa, mẹ cằn nhằn : "Sao về muộn thế? Bên ngoài trời mưa, đêm hôm khuya khoắt còn lang thang ở đâu chịu về nhà".

Xe đạp của Khánh Đệ buổi chiều bị em mượn mất, hết giờ tự học còn bộ cả quãng đường lất phất mưa về nhà. Cuối tháng Mười hai, gió rít vừa sắc vừa lạnh, cuốn theo nước mưa chảy dài xuống cổ. đứng ở cửa lau bùn đất giày, phải mất lúc người mới tìm lại được chút hơi ấm. Nghe mẹ thế, liếc mắt về phía Ái Đệ, em lè lưỡi, lúc này mói cất tiếng giải thích: "Con sắp thi cuối kỳ, bài tập rất nhiều".

Về phòng của mình, Ái Đệ cũng nem nép bám đuôi theo, nhanh chân lấy chiếc khăn bông đưa cho . Khánh Đệ cầm khăn lau khô tóc, đứa em bướng bỉnh Ái Đệ khom lưng để nhìn cho kỹ nét mặt của chị: “Chị, giận em rồi à?".

chỉ hừ tiếng: "Buổi chiểu với em thế nào? Hôm nay bố về. Em có ngứa chân ngứa tay cũng, đừng làm liên lụy tới người khác".

"Xí! Chị nghĩ em ham vui chắc? Chính vì biết bố về nên em mới cố ý tránh đấy. Ai ngốc như chị? Ngoan ngoãn giơ đầu ra chịu đòn? Ai biết hôm nay tâm trạng của bố tốt hay xấu chứ?", Ái Đệ bĩu môi .

"Em thông minh..." Khánh Đệ định phản bác lại em , nhưng cảm thấy những gì Ái Đệ cũng có lý của nó.

" cần phải nhìn ra ngoài đâu. Em khóa cửa rồi. Mà bố cũng có nhà, đánh mạt chược."

Khánh Đệ hất mái tóc lau khô sang bên, vừa treo khăn mặt vừa : "Chỉ có em là thông minh, gặp chuyện biết đường mà tránh. Em tránh chị cũng tránh, còn mẹ sao?".

Ái Đệ nằm dựa nửa người vào chiếc chăn gấp gọn xếp ở đầu giường, sa sầm nét mặt lúc mới trả lời: "Chị em mình ở đây cũng làm được gì? Chị có đỡ được nắm đấm, ngăn được những cú đá của bố ?".

Từ khi hiểu chuyện đến nay, trong nhà lúc nào cũng tràn ngập những lời mắng chửi của bố, tiếng nức nở và xuýt xoa vì đau của mẹ. Mỗi lần lao tới dùng cơ thể bé của mình ôm chặt lấy mẹ và hét: "Đừng đánh mẹ con nữa!" đều bị bố túm tóc ném sang cạnh, Ái Đệ lúc đó sợ hãi tới mức khóc cũng dám khóc. Còn chuyện và Ái Đệ bị đánh lại càng như cơm bữa, những lúc như thế mẹ thường dang đôi tay ấm áp ôm chặt lấy hai chị em run lẩy bẩy như những chú chim non, và giơ lưng mình ra chịu trận mưa đòn.

Khánh Đệ hiểu, vẫn nghĩ rằng tại mình và em ngoan, nghe lời, mỗi lần bố về đều tỏ ra thận trọng cười lấy lòng ông, trái tim bé tràn đầy hy vọng hành động đó của mình đổi lại được nụ cười và bình an cho mẹ. Nhưng sau này biết, ông đánh chỉ vì công việc của ông được thuận lợi, hoặc vì thua bạc, hoặc đôi khi chẳng vì điều gì cả.

Giống như đứa em trai chết trong bụng mẹ chì vì cú đạp của ông.

Máu chảy ướt quần, mẹ nằm nửa người trong vũng máu, đau đơn cùng cực nhưng vẫn cẩn thận đưa tay lên ôm bụng...

Khánh Đệ khẽ nhắm hai mắt, vội vàng xua tan cảnh tượng xảy ra hồi bảy, tám tuổi khỏi đầu.

"Sắp thi cuối kỳ rồi, còn chịu ôn tập sao? Thi trượt bố lột da em." Khánh Đệ ngồi vào bàn, thành thục lấy sách vở và bút ra

Ái Đệ lười nhác đổi tư thế, chuyển thành nằm sấp, "Thi trượt thôi, em ra đường Đại Hưng bán đồ. Kiếm tiền tự nuôi sống mình là được chứ gì, sau đó tìm ai đó để lấy làm chồng, thế là đời lại tươi sáng ngay".

Con bé mới mười sáu tuổi! Khánh Đệ dừng bút, nhìn em hồi lâu, ngoài lắc đầu ra cũng chẳng biết phải gì nữa.

“Chị, chị hao tâm tổn sức để học có ích gì? Theo em, chị vẫn ngốc lắm, học giỏi sao nào? Chị thi đỗ đại học rồi chẳng phải vẫn phải ngửa tay xin bố tiền học phí, tiền tiêu vặt ư? Sớm kiếm tiền, sớm độc lập mới là con đường đúng đắn nhất."

Khánh Đệ cắn chặt môi, ngẫm nghĩ lúc mới : "Chị có dự định của riêng mình”.

“Dự định gì?” nghe thấy chị trả lời, Ái Đệ bắt đầu thấy mất hứng: “Thôi bỏ , hỏi chị cũng như hỏi”.

Im lặng lúc, đột nhiên Ái Đệ sán tới gần bàn học, cười híp mắt hỏi: '"Đoán xem hôm nay em gặp ai?".

Khánh Đệ quay sang nhìn em với ánh mắt dò hỏi.

"Có người gọi em là em vợ..."

Khánh Đệ hơi sững người lại, phản ứng ngay sau đó, tai nóng bừng lên. "'Xì!"

"Ha ha, chị đoán ra là ai rồi phải ?" Ái Đệ toét miệng cười: " chàng Diêu Cảnh Trình đó cũng rất thú vị, em với ta rằng đợi bao giờ ta cao tới mét tám rồi hãy , thế mà ta cũng đỏ mặt đây. Lùn mẩu như thế mà đòi với tới chị?''.

"Em linh tinh gì thế?" Khánh Đệ mắng khẽ nó câu, rồi nghiêm mặt lên giọng giáo huấn: "Hôm nay em lại đến phòng máy phải ? với em bao nhiêu lần rồi? Đừng...".

"Đừng đến những nơi vớ vẩn gặp những người vớ vẩn. Em biết, nhưng nếu em gặp gỡ nhiều người, đến bao giờ em mới lấy chồng được chứ?"

Khánh Đệ lại lần nữa biết phải lại em thế nào.

Ái Đệ đột nhiên vùi mặt xuống gối, càu nhàu câu gì đó, nghe , khi nó ngẩng đầu lên, lại hào hứng : "Chị, hôm nay em gặp người. Chính là ở ngay cửa hàng bán nhạc cụ bên cạnh phòng máy, vừa cao vừa đẹp trai, hát cũng rất hay nữa. Chị, chị nhìn thấy đâu, lúc ấy chơi ghita trông rất hấp dẫn. Diêu Cảnh Trình bá vai bá cổ xưng huynh đệ với ấy, chị với Diêu Cảnh Trình, giới thiệu bọn em với nhau ".

"Người mà Diêu Cảnh Trình quen sao có thể là người tốt?"

"Chị..."

Khánh Đệ hề động lòng trước lời oán than của em , cầm bút tiếp tục làm bài tập.

Chị..."

" rảnh..."

"Em mặc kệ, cho dù ấy có là rể của Diêu Cảnh Trình, kẻ lăng nhăng, em cũng phải cướp về cho bằng được! Ngày mai em đăng ký vào lớp học ghita."

Bạn trai của Diêu Nhạn Lam? Khánh Đệ giật nảy mình: “Thẩm Ái Đệ, em đừng lên cơn thần kinh nữa".

"Dù cùng phải thử xem, dù sao trai chưa vợ, em lại là chưa chồng. Mặc kệ. Chị! Cho em mượn ít tiền, ngày mai em đăng ký học ghita."



Sáng sớm hôm sau lại "vô tình" gặp Diêu Cảnh Trình ở đầu phố, cậu ta vừa đạp xe vừa gào tướng gọi tên khi hai người cách nhau khoảng mười mấy mét. Khánh Đệ làm bộ như nghe thấy, tiếp tục đạp về phía trước.

Ái Đệ ngồi phía sau nhéo vào eo : "Chị, Diêu Cảnh Trình".

"Sắp muộn rồi." Khánh Đệ vẫn vờ như biết. Vì gắng sức đạp xe tay phải nắm chặt ghi - đông khiến vết thương lại há miệng, đau tới mức phải chau mày.

Ái Đệ thấy chị chỉ chăm chăm lao về phía trước, nó ngồi phía sau bắt đầu lắc mông, hai chân thả xuống đất kéo lê. Khánh Đệ giữ vững được đầu xe, lảo đảo, thấy xe sắp đâm vào thân cây bên đường, vội vàng phanh gấp, xe vừa dừng Ái Đệ cũng nhảy ngay xuống. Biết là em làm trò, hét lên: “Thẩm Ái Đệ!”

Ái Đệ cười hi hi, nhìn chớp chớp mắt: “Biết là chị giúp em, em tự hỏi vậy".

"Em đừng gây chuyện nữa."

"Chị yên tâm, em tự biết mình phải hỏi thế nào, chị nghĩ em cũng ăn vụng về như chị chắc?"

Trong lúc hai chị em chuyện, Diêu Cảnh Trình cũng vừa đạp tới nơi, dừng xe, dùng tay áo lau lau mồ hôi mặt, hỏi: " nghe thấy mình à?".

Khánh Đệ kéo chiếc khãn bịt mặt xuống cổ, đáp: "Gió lớn, nghe thấy".

Ái Đệ tỏ vẻ khinh bỉ, : " lùn, trời lạnh thế này sao đầu lại ướt mồ hôi? Thấy chị xinh đẹp của em, nên xúc động quả plìải ?".

" Lo việc của em . tìm chị em có chuyện. Thẩm Khánh…"

"Lo việc của , tối qua chị em còn cho em bài đấy, bảo em phải chăm chỉ học hành, đừng có qua lại với đám người như bọn . nghĩ chị ấy để ý tới chắc?" Ái Đệ tỏ ra nghiêm túc , thấy Diêu Cảnh Trình bộp chộp định mở miệng giải thích, nó lại toét miệng cười: "Có điều chị em cũng , nếu có thể dạy em thứ gì đó, cũng tồi. Vì vậy em hỏi đây, lớp ghita gì đó hôm qua của các , học phí có thể giảm chút ?".

em vẫn như mọi ngày, lấy chị ra làm bia đỡ đạn, Khánh Đệ vốn rất phản cảm với lời tuyên bố tối qua của Ái Đệ, lúc này lại càng thấy bực mình. Liếc thấy Diêu Cảnh Trình nhìn mình với ánh mắt thăm dò, gì, cúi đầu kéo xe đạp dựa hẳn vào người, kéo găng tay ra, thấy lớp vải phía trong có vết máu, mới yên tâm hơn.

“Chị em còn , nếu vui …”

“Ái Đệ!” Khánh Đệ lại thấy em nhắc đến mình, bất giác ngẩng đầu lên giọng ngăn cản. Bắt gặp ánh mắt cầu khẩn của Ái Đệ, trái tim ngay tức lại mềm ra, đành nuốt những lời định vào trong bụng.

Diêu Cảnh Trình tỏ vẻ vui mừng ra mặt, : “Thẩm Khánh Đệ, cậu cũng muốn học?”.

Khánh Đệ do dự nhìn em , Ái Đệ nài nỉ thầm gọi “Chị”, khẽ thở dài trong lòng nhìn Diêu Cảnh Trình, hờ hững gật đầu.

“Được! Được! Để mình với Khương, thu học phí của hai chị em cậu.”

Ái Đệ sung sướng mở to hai mắt: “Em nghĩ chỉ cần được giảm nửa là tốt rồi, còn có thể miễn phí sao? Người dạy ghita hôm qua là Khương của đúng ? Tên đầy đủ là gì?”.

Diêu Cảnh Trình khẳng định lại lần nữa: “ thu là thu, tiếng là được. Nếu như em gọi tiếng… ‘’… gì đó, còn có thể tặng cho em cây ghita nữa”.

Khánh Đệ vừa nghĩ đến hàm ý trong câu của cậu ta, lòng bực bội, lập tức thay đổi nét mặt, nghiêm nghị lên tiếng nhắc nhở Ái Đệ: “Sắp muộn học rồi đấy”.

Ái Đệ vừa ngồi lên yên sau vừa quay lại cười đầy tà ý với Diêu Cảnh Trình: “Đàn ghita? Chờ tặng? Có tiền hãy thay chiếc xe đạp cà tàng của trước . Ngoài chuông kêu những thứ khác đều kêu đinh đinh nhức óc lắm. Còn thấp hơn cả chị em, đừng có nằm mơ”. xong lại như nhớ ra điều gì đó, hỏi gấp gáp: “Diêu Cảnh Trình, Khương của tên đầy đủ là gì? Còn chưa cho em biết đấy”.

“Là Khương Thượng Nghiêu, trước cho em biết, ấy với chị tình cảm mặn nồng, em liếc mắt quyến rũ với ai cũng được, đừng nhằm vào rể , vô ích!” Diêu Cảnh Trình ngồi lên xe, lén nhìn Khánh Đệ cái, rồi như giải thích: “Mẹ rồi, cho tới tận năm hai mươi ba tuổi, con trai vẫn còn có thể cao hơn nữa, trước sau gì cũng cao hơn hai chị em em”.

Khánh Đệ muốn lằng nhằng với cậu ta thêm nữa, nhấn pê-đan đạp xe . “Khánh Đệ…” Tiếng gọi của cậu ta bay mỗi lúc xa trong gió rít.

“Ai cho phép ta gọi chị thân mật như thế?” Ái Đệ bất mãn thay .

Diêu Cảnh Trình đạp lên song song với hai chị em, nửa khuôn mặt của Khánh Đệ che dưới lớp khăn bịt mặt, nên nhìn biểu của .

Thấp thỏm trong lòng hồi lâu, Diêu Cảnh Trình lấy hết dũng khí hỏi: “Tay còn đau ? Hôm qua mình chỉ định đùa thôi, ngờ lại hơi quá, mình có ý định hại cậu đâu”.

“Hả?” Ái Đệ hét lên thất thanh trong tiếng gió: “Hôm qua dám bắt nạt chị em?”.

“Hai người đừng nữa được ? Muộn rồi đấy!” Những lời Khánh Đệ vừa thốt ra bị gió cuốn tuột , biết hai người đó có nghe thấy nữa.

Diêu Cảnh Trình vừa phải nhìn đường phía trước, lại vừa quay sang thăm dò nét mặt của Khánh Đệ. vào giờ cao điểm buổi sáng, cậu ta lại tập trung, lúc hai việc, đầu xe hết vặn trái lại quay phải giữa dòng người đông đúc. Khánh Đệ chau mày muốn thoát khỏi quỹ đạo hình chữ S mà cậu bạn cùng lớp tạo ra, còn chưa kịp chỉnh bánh trước của xe về phía bên phải, nghe tiếng Ái Đệ mắng thầm phía sau: “Ai bảo dám bắt nạt chị tôi”.

Ngay sau đó là tiếng động lớn, Khánh Đệ vội vàng phanh gấp, sau khi đứng vững quay đầu lại nhìn, chỉ thấy Diêu Cảnh Trình nửa người ở dưới đất, chân bị chiếc xe đạp đè lên, bánh xe quay tròn, phía sau còn mấy người nữa bị cậu ta làm liên lụy cũng ngã theo, họ vừa phủi bụi đất quần vừa chửi mắng ngớt: “Đồ nhãi ranh!”.

“Thẩm – Ái – Đệ!” Diêu Cảnh Trình bị xe đạp đè lên chân còn chưa ngồi dậy được, nửa nằm nửa ngồi dưới đất dằn từng chữ.

Khánh Đệ nhịn được cười khúc khích, bàn tay phải đặt ghi-đông đột nhiên cảm thấy đau nữa: “Tiểu Ái, là do em làm phải ?”.

Thường những lúc để bộc lộ tình cảm chị em thân mật, quen dùng tên Tiểu Ái để gọi em , Ái Đệ nhận thấy ngay trong giọng chị mình ý tán thưởng nhiều hơn là khiển trách, ngay lập tức dương dương tự đắc nhướng mày: “Em bất cẩn để mũi chân vướng vào khung xe của ấy”, rồi vội vàng ôm chặt lấy eo chị giục: “Chị, nhanh lên, ấy sắp đuổi đến nơi rồi”.


CHƯƠNG 4

 
Giờ tự học buổi sáng kết thúc, bạn thân và cũng là bạn hàng xóm cùng khu nhà – Đàm Viên Viên chạy từ đầu lớp xuống cuối lớp, đặt mông ngồi vào chiếc ghế bên cạnh, ra vẻ thần bí nhìn xung quanh lượt rồi mới áp sát người vào Khánh Đệ.

“Khánh Đệ!” Vừa gọi xong, Viên Viên phát Diêu Cảnh Trình ngồi bàn hơi ngả đầu về phía sau, ràng có ý muốn nghe trộm, Viên Viên cầm chiếc bút của bạn ngồi bên cạnh Khánh Đệ lên gõ vào đầu cậu ta cái: “Diêu Cảnh Trình, tối qua mình bị cảm phải nghỉ học, cậu nhân lúc mình có mặt lại bắt nạt bạn mình phải ?”.

Diêu Cảnh Trình sờ sờ gáy, rồi quay lại : “Hôm nay mình đụng vào đâu thế biết? Liên tục có người đến tìm mình hỏi tội”.

“Đừng tưởng cậu là bá chủ ở Nhất Trung, bà đây sợ cậu đâu.” Đàm Viên Viên liên tiếp dùng bút bi gõ vào trán cậu ta, vừa : “Giờ nghỉ giải lao cậu ra ngoài chơi, nghe trộm gì chứ? Mình hỏi Khánh Đệ băng vệ sinh của phụ nữ cậu cũng muốn nghe sao?”.

Diêu Cảnh Trình đột nhiên đứng bật dậy, vẻ mặt có chút ngượng ngập nhưng vẫn át : “Cậu… giống hệt các bà già, chịu nổi cậu nữa”, xong đá chiếc ghế bên cạnh cái rồi ra ngoài.

Khánh Đệ mím môi cười, đợi cậu ta xa rồi mới hỏi Đàm Viên Viên: “Có tin tức rồi phải ?”.

Đàm Viên Viên cảnh giác nhìn xung quanh, sau đó lén lén lút lút lấy từ túi áo ra gói đồ đưa cho Khánh Đệ qua gầm bàn, : “Lần này chỉ có phiếu chuyển tiền, mà còn có cả lá thư. Cậu tự đọc . Mình ra ngoài cổng trường mua đồ ăn sáng, sáng nay dậy muộn kịp ăn gì, đói sắp chết đây”.

Khánh Đệ gật đầu, kịp đợi Viên Viên đứng dậy, vội vội vàng vàng xé gói đồ trong tay ra. Đàm Viên Viên rất cẩn thận, bên ngoài còn dùng giấy viết thư màu hồng nhạt quấn chặt, bên trong là phiếu chuyển tiền và lá thư.

cẩn thận kiểm tra lại số tiền phiếu, trong lòng dấy lên cảm giác đầy thỏa mãn, sau khi xác nhận có sai sót gì mới kẹp vào trong sách, sau đó mở thư ra đọc.

Thư của biên tập viên trong tòa soạn báo gửi cho .

Từ khi lên cấp ba, lần đầu tiên được nếm trải cảm giác bị từ chối khi gửi bản thảo cho tờ tạp chí tuổi mới lớn. Hơn năm nay, gửi rất nhiều bản thảo, được dùng cũng có mà bị trả về cũng có, dù thế nào nữa, đây vẫn là bí mật ngọt ngào thể chia sẻ với người khác, ngoài việc nhờ Đàm Viên Viên nhận và gửi giúp, với bất kỳ ai.

Lần trước khi gửi bản thảo, cũng vì trong nhà bố mẹ lại cãi nhau. Nửa đêm vẫn nghe thấy tiếng bố gào thét chửi rủa, và tiếng khóc thút thít rấm rứt của mẹ, lẳng lặng ngồi dậy, bật đèn viết.

thường xuyên tự huyễn hoặc mình, đời này có vị thần minh tối cao tồn tại, có thể kể với Người những buồn phiền, những lo lắng, những suy nghĩ xung quanh tồn tại của mà người khác thể giải đáp được, kỳ vọng của và cả những giấc mơ thực tế. chờ đợi ai đó có thể đưa ra lời giải đáp cuối cùng, thấu đáo, chỉ muốn tưởng tượng ra người luôn dịu dàng mỉm cười, nhẫn nại lắng nghe những lời lảm nhảm tâm của mình mà thôi.

Giống như người từng gặp lần đầu tiên vào năm mười ba tuổi, và còn gặp lại nữa.

Tối đó cũng giống như mọi ngày, cầm bút lên là cảm xúc tuôn trào, xuyên suốt bài viết là tự mình biện bác với mình. Ngày hôm sau khi ra bưu điện để gửi bản thảo, trong phút xúc động, liền gửi luôn cả bài viết tối hôm đó.

Có thể nhận được hồi của biên tập Chu khiến Khánh Đệ rất ngạc nhiên.

Đầu thư là những lời khen ngợi, tán dương, sau đó là an ủi, cuối cùng khuyên nên nghĩ quá nhiều, nhiệm vụ của học sinh là phải học cho tốt trước . Câu cuối cùng trong thư, chị Chu dùng những lời của thi sĩ, họa sĩ người Mỹ gốc Liban – Kahlil Gibran để trả lời câu hỏi “Thế nào là niềm vui?” mà đặt ra trong thư:

Niềm vui chính là nỗi buồn mang mặt nạ. Ngay cả cái giếng tràn ngập tiếng cười của bạn cũng có thể là nơi từng đong đầy nước mắt. Khi vết thương do nỗi buồn tạo ra càng khắc sâu lên người, bạn càng có nhiều chỗ để chứa niềm vui…

Khánh Đệ lặng lẽ đọc từng câu từng chữ, sau cùng thầm : “Cảm ơn chị”.

“Thư tình?” Đầu của Diêu Cảnh Trình đột nhiên xuất trước mặt Khánh Đệ: “Nhìn Đàm Viên Viên lén lút mình biết ngay chẳng phải chuyện tử tế gì. Ai viết cho cậu? Đưa đây mình thẩm định giúp cho!”.

“ phải thư tình, đừng có la lối lên như thế.” Thấy Diêu Cảnh Trình cười đùa đưa tay ra định cướp lá thư, Khánh Đệ nghiêng người dùng cánh tay ngăn lại, vội vội vàng vàng nhét lá thư vào hộc bàn, sầm mặt : “La lối gì chứ? Thư tình gì chứ? Con mắt nào của cậu nhìn thấy là thư tình?”.

Ánh mắt Diêu Cảnh Trình nhìn như dính vào người lúc gì, tựa hồ suy nghĩ xem những lời vừa là hay giả. Tiếng chuông vào học vang lên đúng lúc, Khánh Đệ cười, nghiêm mặt nhắc nhở cậu ta: “Vào học rồi, cậu về chỗ ngồi ”.

Diêu Cảnh Trình nghiến răng: “Được lắm, Thẩm Khánh Đệ, đừng để mình biết được tên tiểu tử đó là ai”.

Lá thư đó Khánh Đệ dám rời nửa bước, nhét trong túi áo đúng ngày, phải né tránh quấy rối của Diêu Cảnh Trình biết bao nhiêu lần, tan học về đến nhà rồi mới dám thở phào nhõm.

Mẹ vẫn bận rộn trong bếp, bà nở nụ cười hiếm hoi với , rồi hỏi: “Ái Đệ đâu? Ngày mai đông chí rồi, nhà cậu con đến đây. Hôm nay mẹ mua rất nhiều đồ, chút nữa ăn cơm xong, giúp mẹ sắp xếp nhé. Ai da, Khánh Đệ, tay con thể nhúng vào nước, mẹ quên mất”.

“Ái Đệ em ấy gặp bạn, nên về muộn. Mẹ, tay con sao rồi.” Thực tế , Ái Đệ đèo về nhà xong nhảy lên xe lao như làn khói, là đến lớp ghita để đăng ký, xem mặt thầy giáo.

Buổi trưa ra bưu điện lĩnh tiền, vào phòng mình rút từ túi áo trong ra tờ tiền chẵn và ít tiền lẻ, rồi lật ga trải giường lên, kéo chiếc hộp đựng giày cũ kỹ ra.

Tiền tiêu vặt của nhiều, vì phải phụ thuộc vào tâm trạng của bố. thực tế, với người cả đời ở nhà lo nội trợ làm như mẹ, số tiền hằng tháng bố đưa cũng chỉ đủ dùng. Ái Đệ thỉnh thoảng còn có thể xin thêm bố mẹ được ít ngoài định mức, khéo miệng như em , lớn rồi tự có kế hoạch cho riêng mình, tiền tiết kiệm đều cất ở trong hộp đựng giày cũ, cộng thêm tiền nhuận bút suốt năm nay, đối với Khánh Đệ, số tiền mà có giờ cũng kha khá.

Vừa mở hộp giày ra, như tin nổi vào mắt mình nữa.

Trước kia chuyên môn kẹp lá của cây hòe giữa những tờ tiền, đồng thời để lộ ra góc, lúc này nhìn vào, chiếc lá được giấu vào chính giữa, phần lộ ra lại là cuống lá. Đếm lại số tiền, chỉ có chín tờ, thiếu mất ba trăm tệ.

Bố bao giờ vào phòng của hai chị em, những lời mẹ vừa có điểm nào đặc biệt, chỉ còn Ái Đệ…

đột nhiên đứng bật dậy, lao ra khỏi phòng. “Mẹ, con tìm Ái Đệ.”

Theo như Ái Đệ , lớp ghita đó mở trong cửa hàng nhạc cụ bên cạnh phòng máy. Khánh Đệ hỏi nhân viên ở đó, rồi tìm thấy chiếc cầu thang bằng sắt đằng sau cửa hàng, còn chưa đặt chân lên tầng hai, nghe thấy chuỗi thanh vang lên qua bức rèm cửa bằng nhựa, tinh tang, tinh tang, điệu mượt mà như nước, thấp thoáng đâu đấy là giọng hát rất nam tính, trầm ấm hơi khàn, nhàng cất lên: “ nghìn lý do thương tâm, nghìn lý do thương tâm…”.

Khánh Đệ dừng chân ở cầu thang, lẳng lặng lắng nghe tiếng nhạc mơn man bên tai mình, hối hả và nhộn nhịp đường Đại Hưng trong chớp mắt dường như bị chặn ngoài cửa, giữa bầu trời đêm rộng lớn chỉ còn lại tiếng đàn ghita mộc mạc và .

Làn gió khẽ lật tung vạt áo của Khánh Đệ. định thần lại, bước lên phía trước mấy bước, vén tấm rèm cửa màu trắng sữa lên.

Cả tầng hai rộng lớn chỉ có dãy ghế trống và người, người đó quay lưng lại phía cửa, ngồi chiếc ghế cao ở góc tường, nhìn nghiêng thấy vẻ mặt ta rất điềm tĩnh, để lộ bất kỳ hỉ nộ nào, ánh mắt trong veo như nước chăm chú nhìn vào đầu ngón tay mình và cây đàn ghita kiểu cũ màu đồng cổ phía dưới.

Nghe có tiếng động, những ngón tay thon dài của ta dừng lại, quay người về phía .

Lúc ấy, nụ cười khách sáo của Khánh Đệ như đông cứng mặt, trong lòng đột nhiên dấy lên thứ cảm xúc thể đặt tên. Là kinh ngạc? Hay cảm thấy khó tin? Hay là an ủi đầy thỏa mãn? Giống như tiếng đàn ghita của ta, mềm mượt như từng hạt ngọc gõ cửa trái tim , biến thành luồng nhiệt tràn khắp nơi, rồi tan vào cơ thể giống như niềm vui ấm áp kia.

Bất giác hai má nóng bừng, sớm quên mất mục đích ban đầu khiến mình phải tìm đến đây, miệng lắp bắp, thốt nên lời.

Người đó đứng dậy, ánh mắt hồ nghi nhìn , hỏi: “Em tìm ai?”.

Suy nghĩ của phiêu bạt bồng bềnh, lập tức trở về đúng vị trí sau khi người đó cất tiếng hỏi.  ra, ấy nhớ mình.

“Tìm…” ra được từ mới nhận thấy giọng mình lí nhí như tiếng muỗi, ngập ngừng hồi lâu mới tiếp: “Xin hỏi Thẩm Ái Đệ có ở đây ?”.

Người đó nhíu mày, rồi như nhớ ra điều gì: “Là bé vừa đến đăng ký nộp tiền học phải ? ấy về rồi, là mai lại đến”.

Khánh Đệ khẽ “à” tiếng, ràng đến lúc phải về, nhưng hai chân lại nặng như đeo sắt, chần chừ đứng đó thêm vài giây, càng cuống quýt muốn điều gì đó đầu óc lại càng trống rỗng.

“Còn chuyện gì nữa ?” ta cẩn thận đặt cây đàn ghita lên chiếc bàn dài cạnh tường, sau đó cảm thấy có phần kỳ lạ nên quay lại nhìn .

“.” Khánh Đệ vội vàng lắc đầu: “ còn gì nữa, cảm ơn ”.

rồi ngập ngừng bước về phía cửa, trong lòng có giọng khe khẽ lặp lặp lại câu như muốn nhắc nhở : “ ấy nhớ mình”.

“Cẩn thận.”

Khi nghe thấy câu nhắc nhở ấy muộn, đầu óc mơ màng đâm sầm ngay vào khung cửa. Khánh Đệ ngượng ngùng xoa đầu, quay lại nhìn, quả nhiên đối phương cố nhịn cười, tai nóng bừng, hai má cũng đỏ ửng, khẽ : “Xin lỗi, nhìn thấy”.

Nụ cười môi người đó mở rộng thêm vài phần, Khánh Đệ tự thầm mắng mình là đồ ngốc, người đó hỏi: “Em là gì của Thẩm Ái Đệ?”.

“Chị .”

“ giống lắm.”

“Vâng. Ái Đệ xinh hơn em nhiều.” Nếu như cũng giống em , liệu có khiến lưu lại ấn tượng sâu sắc hơn? “ là thầy giáo?”

“Giúp người bạn dạy ghita thôi, phải thầy giáo. họ Khương, nếu em rảnh thỉnh thoảng cùng em đến đây chơi.”


CHƯƠNG 5
Lúc như bay, lúc về lại lủi thủi mình.

Thẩm Khánh Đệ bước chầm chậm đường Đại Hưng, chân mềm như bún, mỗi bước đều như rơi vào hư .

Về đến nhà, ngồi ăn cơm mà thấy ngon miệng, mới gảy gảy được vài miếng đến giờ quay lại trường, Ái Đệ ngồi bên bàn ăn thấp thỏm yên thỉnh thoảng lại len lén liếc sắc mặt chị để thăm dò. Nghe thấy quay lại trường, cũng buông bát, nhìn sang bố co chân lên ghế, vừa nhâm nhi chén rượu vừa ngân nga điệu hát dân ca nào đó, : “Bố, con cũng học ạ”, sau đó túm lấy cặp sách, đuổi theo chị.

Khánh Đệ đứng đợi ở đầu khu chung cư, chìa tay ra bảo em đưa chìa khóa xe, mở khóa xong chỉ mỗi câu: “Lên ”.

Ái Đệ liếc trộm sắc mặt chị, dám hỏi nhiều, ngoan ngoãn leo lên xe.

Khi gần đến cổng trường, hai tay tì xuống yên sau xe của Ái Đệ bỗng ôm lấy eo , giật gấu áo ngượng ngập gọi: “Chị”.

Khánh Đệ khẽ đáp lại tiếng.

“Diêu Cảnh Trình là kẻ lừa đảo, trước mặt chị vỗ ngực gì mà phải nộp học phí, buổi chiều lại lén tìm em là được. Khương hay Thượng gì đó của ta , lớp ghita là hợp tác cùng với người khác, nửa tiền phải nộp lại cho cửa hàng nhạc cụ phía dưới. Còn nếu là bạn học của Diêu Cảnh Trình, ta dạy miễn phí, nhưng vẫn phải nộp nửa tiền để trả tiền thuê lớp cho cửa hàng nhạc cụ.” Ái Đệ dừng lại lát, thấy phản ứng gì, mới ngập ngừng thừa nhận: “Em chẳng còn đồng nào cả, lại cần tiền để nộp gấp, mới nhớ đến hộp đựng giày của chị…”.

Khánh Đệ im lặng hồi lâu, hỏi: “Cần tới ba trăm tệ sao?”.

Mãi lúc sau mới nghe thấy tiếng nó lí nhí đáp: “Lúc đường Đại Hưng vô tình nhìn thấy chiếc áo khoác ngắn, mặc cả mãi được. cam tâm. Chị, coi như em vay được ? Tết có tiền mừng tuổi em trả chị”.

Khánh Đệ chân tiếp đất để dừng xe, quay đầu định với em rằng vay và lấy trộm về căn bản hoàn toàn khác nhau. Nhưng nhìn ánh đèn đường màu sáng trắng hắt lên khuôn mặt nhắn xinh đẹp của nó, ánh mắt nhìn thấp thỏm chờ đợi, Khánh Đệ chỉ còn biết thở dài, : “Lần sau có chuyện gì cần tiền cứ thẳng với chị. Em có cả buổi chiều để với chị cơ mà, lén lén lút lút lấy trộm có phải là chị biết đâu?”.

“Chị, em sai rồi.”

“Thôi, coi như quà chị tặng em vào dịp Tết.”

Ái Đệ lập tức toét miệng ra cười, Khánh Đệ nhìn nụ cười rạng rỡ của em lúc lâu rồi bất lực lắc đầu. Đến nhà để xe của trường, Ái Đệ lại lần nữa kéo vạt áo , thầm: “Người kia, Diêu Nhạn Lam. Chị ta nhìn chị em mình kìa”.

Khánh Đệ khẽ giật mình, bàn tay khóa xe khựng lại.

Diêu Nhạn Lam đến trước mặt họ, hỏi: “Em là Thẩm Khánh Đệ, lớp khối Mười phải ?”.

“Vâng.” Đối với chị học khóa Diêu Nhạn Lam, mang tâm lý của kẻ luôn bại dưới tay người ta, trong vô thức Khánh Đệ lúc nào cũng muốn tránh mặt, chỉ thỉnh thoảng vô tình gặp nhau cũng chỉ là đứng nhìn từ xa mà thôi. Hôm nay, khoảng cách rất gần, nhìn kỹ, Diêu Nhạn Lam thấp hơn chút, chỉ đứng ngang bằng với Ái Đệ, nhưng xinh đẹp như đóa phù dung, thân hình nhắn duyên dáng đứng bên ngoài nhà để xe, nụ cười dịu dàng nở môi, xét về dung mạo hay khí chất, đều trội hơn em chỉ vài phần.

Khánh Đệ nhận thấy, ngày hôm nay ngoài thở dài ra cũng chỉ biết thở dài thôi.

“Chị là Diêu Nhạn Lam.” Đối phương thấy Khánh Đệ khẽ “Chào chị” xong liền im lặng, vẻ mặt thoáng chút e thẹn cười cười như giải thích: “Hôm nay mới nghe em trai chị nhắc đến em, chính là Diêu Cảnh Trình”.

Khánh Đệ ồ tiếng, biết Diêu Cảnh Trình gì với chị cậu ta, càng biết chị cậu ta tìm vì lý do gì.

“Chị có ý gì đâu, em đừng hiểu lầm, chỉ là vì nghe thấy tên em rất nhiều lần rồi, hôm nay muốn đến làm quen chút mà thôi.” Diêu Nhạn Lam ăn khéo léo, từ tốn, xong lại ngượng ngùng cười: “Chị đọc bài văn của em, viết khá lắm”.

Phản ứng đầu tiên của Khánh Đệ đó là: “Đâu có”, ngập ngừng lúc mới lòng : “ hay bằng bài của chị”, bất luận là về phần lập ý hay lựa chọn từ ngữ, đều sánh kịp.

“Chị, phải vào lớp rồi.” Ái Đệ đứng bên cạnh nhắc, ngữ khí lẫn biểu tỏ vẻ thiếu kiên nhẫn.

“Vậy chị trước đây, lúc nào rảnh mình chuyện sau.” Tiếng chuông báo hiệu đến giờ học vang lên trong trung, Diêu Nhạn Lam lên tiếng chào, được mấy bước lại quay đầu cười với Khánh Đệ.

“Xí!” Ái Đệ khịt khịt mũi tỏ vẻ khinh thường, nhưng cũng biết khép miệng đúng lúc Diêu Nhạn Lam quay đầu lại.

Khánh Đệ khóa xe đạp xong, chỉ nghe thấy tiếng Ái Đệ khịt mũi, với nó còn mau vào lớp, nhưng bị Ái Đệ bỏ ngoài tai.

“Tự cho mình là hoa khôi của trường, thanh cao kiêu ngạo, xì, cổ nghển cao như thế sợ đỡ được cái đầu to đùng hay sao!” Ái Đệ vẫn chưa nguôi giận: “Cái thứ rách rưới người chị ta có cho em cũng thèm!”.

“Thẩm Ái Đệ!” Khánh Đệ lên tiếng ngăn em mình lại: “Chị cảm thấy chị ta tỏ vẻ gì thanh cao kiêu ngạo cả. Chị ta làm gì đắc tội em sao?”.

“Hừ.” Ái Đệ sau chị, lẩm bẩm: “Chị ta đắc tội với em! Đắc tội với em!”.

Giờ tự học buổi tối, Diêu Cảnh Trình mấy lần quay đầu lại, bộ dạng ngập ngừng như muốn rồi lại thôi. Khánh Đệ lờ như biết, chăm chú đọc sách, trong đầu nhớ lại hình ảnh người đó ôm cây ghita, đầu ngón tay khẽ gảy dây đàn, từ đáy lòng thầm gọi tên người đó biết bao nhiêu lần.

Khi còn học cấp hai, có những buổi tối muốn về nhà. Hơn ba năm trước, quảng trường Nhân Dân bên cạnh trường Nhất Trung còn chưa được xây dựng, khoảng đất rộng rác thải chất thành đống, ngay bên cạnh trường Nhất Trung là khoảng rừng. Khi ấy, cực kỳ chán ghét khí ngột ngạt trong nhà, tuổi còn , thể kìm nén được ấm ức bực bội trong lòng biết xả đâu, thường xuyên bỏ giờ tự học buổi tối để vào khu rừng đó, làm gì cả, chỉ nhìn trời, nghe tiếng gió, và ngẩn ngơ ngồi mình.

Tối hôm đó, nghe thấy giọng hay nhất và nhìn thấy nụ cười dịu dàng ấm áp nhất thế giới này.

“Thẩm Khánh Đệ?”

Khánh Đệ giật mình ngẩng đầu, phát ra khuôn mặt của Diêu Cảnh Trình kề sát khuôn mặt mình, sợ hãi lùi lại phía sau, tránh xa rồi mới tức giận : “Cậu làm gì thế? Giật cả mình”.

Diêu Cảnh Trình tò mò hỏi: “Cậu đọc sách gì mà chăm chú thế? Viết viết vẽ vẽ cả nửa ngày, mình gọi mãi mà thấy trả lời?”, rồi nghiêng đầu muốn nhìn xem vở vừa ghi gì.

Thuận theo ánh mắt của Diêu Cảnh Trình, Khánh Đệ cũng đưa mắt nhìn xuống, chính cũng phát hoảng, vì khắp tờ giấy chỉ ghi chữ Khương.

Đúng vào lúc Diêu Cảnh Trình đưa tay ra định cầm lấy tờ giấy trước mặt, Khánh Đệ vội úp hai bàn tay lên che : “ giáo nhìn cậu đấy”.

Diêu Cảnh Trình quay lại nhìn lên bảng, quả nhiên chủ nhiệm phóng tầm mắt về phía cậu ta. Diêu Cảnh Trình hậm hực ném lại câu: “Hết giờ học đừng có chạy về trước đấy, có chuyện này hỏi cậu”.

Hết giờ tự học buổi tối, Diêu Cảnh Trình vội vội vàng vàng theo sau Khánh Đệ ra khỏi lớp, lớn tiếng : “Mình đeo giúp cậu”, rồi nhanh chân bước lên phía trước định giật lấy ba lô tay . Ngoài hành lang đứng chật học sinh vừa ra khỏi lớp, trong số đó có vài người bạn của Diêu Cảnh Trình, ngay tức tiếng huýt sáo nổi lên khắp nơi.

Khánh Đệ chuyển ba lô về phía trước ngực ôm chặt, rồi kéo khăn quàng cổ lên che khuôn mặt đỏ bừng của mình, đến chỗ Đàm Viên Viên đứng đợi ở đầu cầu thang, lúc này mới thở phào nhõm, với Diêu Cảnh Trình: “Mình về cùng với Đàm Viên Viên”.

Diêu Cảnh Trình cũng vội vàng đáp: “Thế sao? Mình cũng đường ấy”.

“Cậu cũng thuận đường? Diêu Cảnh Trình, khu tập thể đường sắt nhà cậu ở phía bắc, khu bọn mình ở phía nam, biết chưa hả?” Đàm Viên Viên đẩy gọng kính sống mũi lên, kéo cánh tay Khánh Đệ , bỏ Diêu Cảnh Trình ở lại đằng sau.

Đến nhà để xe, Ái Đệ chờ ở đấy. Thấy Diêu Cảnh Trình, mặt nó sa sầm lại, chào Đàm Viên Viên tiếng rồi nhảy phốc lên yên sau với chị: “Chị, mau thôi. Đừng để ý tới kẻ lời mà biết giữ lời kia nữa, nghe mà muốn xì hơi”.

Diêu Cảnh Trình lập tức xù lông, gào lên: “Thẩm Ái Đệ, em ăn có lương tâm chút chứ. đâu có gạt tiền của em, của cũng chỉ là thu tiền vốn thôi, chuyện thành ra thế có phải do muốn như vậy đâu. Có khi nào em gặp chuyện mà giúp em chưa? Lần trước có đứa con trường khác đến em cướp bạn trai người ta, đến tận trường đòi đánh nát mặt em, ai ném ta ra ngoài? Tháng trước trong phòng máy tát Nhiếp Tiểu Tứ, là ai lấy lại công bằng cho em? Em biết trai Nhiếp Tiểu Tứ là ai ? Cả khu xưởng đó đều là của trai cậu ta đấy…”.

“ im mồm !”

Lần đầu tiên nghe những chuyện như thế này, Khánh Đệ kinh hãi tới mức cầm vững tay lái, cũng may chân dài nên chưa bị ngã, quay đầu lại nhìn em , lúc này mặt đỏ bừng, chỉ dám liếc mắt nhìn , trong lòng cũng hiểu ra vài phần.

Sau khi Thẩm Ái Đệ thẹn quá hóa giận hét lên chửi tiếng, Diêu Cảnh Trình liền im bặt. Đàm Viên Viên cũng dừng xe lại theo họ, bốn người đứng hàng ngang, khi đám học sinh trường Nhất Trung lần lượt tốp năm tốp ba đạp xe qua họ, thỉnh thoảng lại có kẻ chỉ trỏ, thầm bàn tán.

“Nếu phải vì nể mặt chị em, mặc kệ em rồi.” Diêu Cảnh Trình tỏ vẻ bất mãn , xong định bỏ : “Thẩm Khánh Đệ, hôm nay mình cũng thú nhận với chị mình rồi, mình thích cậu. Mình muốn làm bạn với cậu, cậu có thể cho mình câu trả lời hôm nay ?”.

Xung quanh đột nhiên như lặng hẳn xuống, Ái Đệ và Đàm Viên Viên mở to hai mắt, hẹn mà cùng quay lại nhìn Khánh Đệ. Khánh Đệ vừa thấy bất đắc dĩ vừa biết gì, khi ánh mắt chạm ánh mắt Diêu Cảnh Trình, cậu ta lập tức quay mặt lảng tránh. Khánh Đệ đột nhiên lại cảm thấy buồn cười, ra cậu ta bên ngoài tỏ ra mạnh mẽ kiên cường, ăn to lớn, nhưng bên trong hoàn toàn ngược lại.

“Diêu Cảnh Trình, cậu về trước , dù sao cũng thuận đường, mình còn có chuyện muốn với em mình.”

“Mình…”

Khánh Đệ từ từ tháo găng tay, để lộ ra khoảng da bầm tím bị đóng vảy: “Đợi vết thương của mình lành rồi ”.

Diêu Cảnh Trình lập tức im bặt, lúc sau mới rầu rĩ : “Là mình tốt, đùa hơi quá”.

“Về trước .”

Cậu ta đáp, chỉ gật gật đầu, ngồi lên xe rồi chống chân xuống im lặng nhìn ba người họ, sau đó với Khánh Đệ: “ đường cẩn thận”, xong nhoài người lấy lực đạp ra khỏi cổng trường.

“Chị, em cứ sợ chị đồng ý đấy.” Ái Đệ chờ bóng Diêu Cảnh Trình khuất hẳn, buột miệng : “Em nghe mọi người , gia cảnh nhà ta tốt đâu”.

Đàm Viên Viên trừng mắt: “Chị em thích kiểu người như thế nào em còn biết? Ít nhất thành tích học tập cũng phải tốt, có tài đều thích người có tài, biết chưa hả?”.

“Đàm Viên Viên, chị chưa bao giờ làm sao biết là ham tài? Vậy em hỏi chị, người văn hóa đầy mình mắt đeo kính như chị, nếu cũng chàng bốn mắt, khi hôn, mắt kính chạm nhau giải quyết thế nào đây?”

“Thẩm Ái Đệ, đầu óc em chỉ toàn chứa những thứ linh tinh thôi.” Khánh Đệ lừ mắt nhìn em, cho đến khi em lè lưỡi cụp mắt xuống lí nhí: “Em…”.

Nghĩ đến những chuyện Diêu Cảnh Trình vừa , Khánh Đệ lại thấy vô cùng tức giận, đứa em duy nhất này luôn khiến phải lo lắng, nhưng ra lại lực bất tòng tâm, biết làm thế nào với nó. cắn môi lúc mới thở dài : “Tiểu Ái, em cứ sống như thế, sau này nhất định có ngày em phải hối hận”.

“Chị…” Ái Đệ nhảy lên yên sau của xe ngồi vững rồi mới tiếp: “Chị hiểu rồi. Chị sống cho tương lai, còn em sống cho tại. Hai chị em mình giống nhau”.

Khánh Đệ nhất thời bối rối, biết phải phản bác lại suy nghĩ lệch lạc của em mình như thế nào, chỉ nghe tiếng Đàm Viên Viên hét lớn: “Bỏ phắt kính ra là được chứ gì? Còn nếu , hai miệng chu lên chín mươi độ rồi áp sát là xong”.

Khánh Đệ nhịn được, phì cười thành tiếng. Ái Đệ ngồi sau ngửa mặt lên trời than: “Đàm Viên Viên, chẳng trách điểm vật lý của chị lúc nào cũng cao, với tinh thần nghiên cứu nghiêm túc như thế sao còn gọi là thuận theo lẽ tự nhiên nữa”.




CHƯƠNG 6
Vào ngày đông chí, chưa đến trưa mà trời u ám màu đen sẫm, cứ như chỉ cần ngẩng đầu lên là chạm vào mây mù. Mẹ Khánh Đệ ở trong bếp, thỉnh thoảng lại nhìn ra ngoài cửa sổ, than vãn: “Tuyết sắp rơi rồi. Nhà cậu con vẫn chưa thấy đến”.

Từ Dã Nam vào thành phố phải ngồi xe hơn tiếng đồng hồ, nhà cậu Khánh Đệ chắc phải từ sáng sớm, giờ vẫn chưa đến, e là xảy ra chuyện gì đó rồi.

Gia đình cậu ít khi vào thành phố. Năm Khánh Đệ được bảy, tám tuổi, đứa em trai mẹ mang thai chết yểu trong bụng, mẹ phải nằm dưỡng bệnh nửa tháng mới có thể xuống giường lại. Suốt nửa tháng ấy, bố vẫn như thường ngày, làm, công tác, uống rượu, đánh mạt chược, chỉ có bà bác thỉnh thoảng là tới thăm lúc. Mẹ giấu nhà ngoại, sau nửa tháng đó cuối cùng chịu nổi nữa, mới thu dọn vài bộ quần áo và đưa hai chị em Khánh Đệ về thị trấn Dã Nam thăm nhà.

Lần đó khi nghe chị vừa khóc vừa kể, cậu của Khánh Đệ nhặt cái xẻng ngoài vườn định lên Vấn Sơn tìm rể tính sổ, kết quả là bị mợ khi ấy bụng mang dạ chửa nhất quyết níu lại bằng được. Nửa tháng sống trong căn nhà cũ của bà ngoại, mấy lần Khánh Đệ lén nghe thấy cậu làm công tác tư tưởng cho mẹ, khuyên bà ly hôn. Nhưng cuối cùng mẹ vẫn mềm lòng, cộng thêm việc mợ thỉnh thoảng lại bóng gió nhà chật chội, bà bác về về thuyết phục mấy lần, cuối cùng mẹ Khánh Đệ vẫn đưa hai chị em quay lại Vấn Sơn.

Cậu rất ít khi đến thăm các cháu. Sau này khi lớn và hiểu chuyện, Khánh Đệ mới hiểu rằng cậu vì thương và xót chị , nên vẫn rất giận rể.

“Mẹ, hôm nay thăm bác, bố gì chứ?” Khánh Đệ giọng hỏi.

Mẹ sàng bột nếp, liền dừng tay, nhìn đăm đăm: “Con lớn rồi, biết lo lắng cho mẹ nữa đấy”. Hai mẹ con im lặng vài giây, sau đó mẹ tiếp: “Sáng sớm mẹ gọi điện cho bác con, bác hôm nay con đưa bạn từ tỉnh về chơi, bảo mẹ phải qua nữa. Đến tết Nguyên Tiêu cũng thế”.

chuyện, Ái Đệ thò đầu vào từ ngoài cửa bếp, sau khi bị chị phát , nó chu môi, ý gọi Khánh Đệ ra ngoài.

Khánh Đệ quay về phòng mình, Ái Đệ sốt ruột lại lại trong phòng, hỏi: “Chị, giúp em tìm cái cớ, em muốn ra ngoài chơi lát”.

“Sắp có tuyết rồi em còn đâu? Nhà cậu cũng sắp đến rồi.”

“Khó khăn lắm mới chờ được đến Chủ nhật mà? Còn bị nhốt trong nhà nữa sao?” Ái Đệ bĩu môi phụng phịu: “Tối nay chị đến lớp ghita à? Em nộp tiền cho cả chị đấy”.

Những nốt nhạc đinh lại vang tới tai, Khánh Đệ nhất thời hồn xiêu phách lạc.

“Chị, chị có hay ?”

“Hử?” định thần lại, liếc nhìn bóng mẹ trong bếp, do dự quyết.

“Vậy em mình nhé, em là học bù ở trường, chị đừng có mách mẹ đấy.”

Khánh Đệ mấp máy môi định đợi ăn cơm xong tìm cái cớ rồi hai chị em , nhưng khuôn mặt thanh tú của Diêu Nhạn Lam lại như xuất trước mắt , khiến đành sống sượng nuốt niềm kỳ vọng đó xuống, : “Chị ”.

“Biết ngay là chị lại muốn làm con ngoan mà, cùng chí hướng với em.” Em giọng trách móc, vừa ra khỏi cửa phòng quay đầu lại dặn: “Nhớ trông chừng tủ quần áo giúp em, mỗi lần cậu mợ đưa em họ đến là mẹ lại nhặt hết quần áo đẹp của chị em mình đem cho”.

Nhà ngoại nghèo, cậu hơn ba mươi tuổi mới kết hôn, em họ ít tuổi hơn hai chị em Khánh Đệ rất nhiều, cậu mợ lại chiều, nên lần nào đến chơi cũng chỉ thích chui vào phòng của lục tung ngăn kéo tìm đồ chơi, Ái Đệ vì chuyện này mà tức giận ít lần. Mẹ lại có lý lẽ riêng của mình: “Cậu con lần nào đến chơi mà mang theo túi to túi đồ quê? Sao lúc ăn thấy con giận dỗi?”.

Lần này cũng thế, vừa qua giờ cơm trưa cả nhà cậu đeo theo túi to túi , tay xách nách mang xuất ở cửa. Bên ngoài ào ào tiếng mưa đá, khiến mẹ Khánh Đệ đau lòng, vừa đỡ đồ từ tay cậu vừa đưa khăn mặt, liên tục gọi rót trà.

Cậu Khánh Đệ – Chu Hướng Dương : “ đường , xe bị hỏng, mất hơn tiếng đồng hồ sửa được, đành đứng bên đường đợi xe khác”, rồi ngần ngại nhìn sàn phòng khách sạch như li như lau, rồi lại nhìn con vừa vào nhảy tót lên ghế sô pha của mình : “Mau thay giày ra”.

Mẹ Khánh Đệ vội : “Đừng mắng con nữa, đường vất vả khiến nó lạnh cứng lại là may mắn lắm rồi. Bố Khánh Đệ tối nay về sớm, cả nhà chưa ăn trưa phải ? Mau ngồi , chị vào bếp nấu mấy bát mỳ”.

Đến gần tối, bố Khánh Đệ về, nhìn thấy mấy người bên đằng nhà ngoại, sắc mặt cũng tỏ ra vui vẻ, chỉ đại khái chào hỏi khách sáo vài câu, rồi ngồi thẳng vào bàn ăn, rót cốc rượu trắng loại ngon, thưởng thức mình.

Khánh Đệ bận rộn ở trong bếp, nghe tiếng bước chân của mợ, cũng ngẩng đầu lên, vẫn ngồi xổm bóc hành, nghe mẹ và mợ chuyện với nhau. Từ việc mấy người già trong làng vừa mất đến chuyện cưới xin của nhà hàng xóm, rồi lại đến nhà bên cạnh làm vài năm xây được căn nhà lớn. Mợ : “Căn nhà đó đẹp lắm, năm tầng bên ngoài chỗ nào cũng lát gạch hoa, bên trong mấy căn phòng lớn, tầng nào cũng có nhà vệ sinh. Vừa sáng vừa tiện dụng”, xong lại thở dài: “Có điều họ làm như thế, chắn hết ánh sáng của nhà mình. Căn hộ ba phòng của bố mẹ, tối om om, ban ngày vào nhà cũng nhìn năm ngón tay”.

Khánh Đệ đứng dậy mở vòi nước rửa hành trong bát, liếc mẹ cái, thấy mẹ gì, mới đỡ thấp thỏm.

Mợ làm như có chuyện khó , ngập ngừng mấy lần rồi lại thôi, sau đó thở dài thườn thượt: “Chị à, mấy căn phòng mặc dù có ai ở, nhưng rốt cuộc vẫn là nhà của bố mẹ để lại, để mấy năm cũng uổng. Em bàn với ấy, nếu như có thể xây lại, rồi cả nhà chuyển đến đấy ở, còn căn nhà gần đường cái đầu làng sửa thành cửa hàng , chẳng phải cũng có thêm thu nhập hay sao? Nhưng tính khí của em trai chị…”.

Mẹ Khánh Đệ lau tay vào tạp dề, ngập ngừng hỏi: “Vậy cậu mợ thiếu bao nhiêu?”

Hơi thở của Khánh Đệ như nghẹt lại, niềm vui nho vì gần đây khí trong nhà bình yên giờ hoàn toàn biến mất chỉ bằng câu hỏi của mẹ.

Sau bữa cơm tối lấy cớ phải đến trường tìm Ái Đệ rồi ra khỏi nhà. Tuyết quất thẳng vào mặt đau rát, có gió, chỉ có cái lạnh thấu xương, khum tay áo lại trước mặt rồi cứ thế bước. Xe buýt hết giờ, người phố cũng nhiều, về phía đường Đại Hưng, hy vọng ồn ào ở nơi đó có thể cứu vãn nỗi lo lắng vô danh tận sâu trong trái tim . Hoặc chỉ là, muốn nhìn người đó lát?

Mùi khét lẹt tràn ngập trong khí lạnh lẽo. Khánh Đệ nhìn ra xa, căn nhà hai tầng vài ngày trước còn sửa chữa, hôm nay khai trương, bóng đèn neon lấp lánh lập lòe mấy chữ lớn: “Internet café Tấn Đằng”.

Lại nhìn kỹ chút, giữa đám nam nữ thanh niên đứng ở cửa, bé mặc áo khoác màu hồng, bên chân dựng cây đàn ghita, ngửa mặt lên cười rất tùy tiện kia chẳng phải Ái Đệ là ai?

Ái Đệ nhìn thấy chị, cười từ xa, đưa tay ra vẫy, rồi quay sang với người bên cạnh câu gì đó xong chạy về phía . Lúc này Khánh Đệ mới phát ra trong đám người đó có cả họ , Ngụy Hoài Nguyên.

“Chị, chị cũng đến à? Em rồi mà, ra ngoài sớm chút có phải vui hơn ?”

“Chẳng phải em học ghita sao? Sao mặc áo mới rồi, còn để đến Tết nữa.”

“Người đấy hôm nay dạy. là phải làm, mà do ông chủ già khú ở dưới cửa hàng nhạc cụ dạy.” Ái Đệ thất vọng giậm chân: “Nếu biết sớm em mặc chiếc áo này. lãng phí lòng nhiệt tình của em. Cũng may gặp được họ, mời em ăn tối, còn tặng em cây ghita”.

Khánh Đệ nhìn đồng hồ, hơn tám giờ rồi, hỏi: “Vậy về thôi?”.

Ái Đệ chịu, đáp: “Em vừa mới bắt đầu mà! Chị có biết quán net này là của ai ? Là của họ chúng ta đấy. Cả Vấn Sơn chỉ có quán này cao cấp nhất, vừa rồi chị thấy chứ, đến dự lễ khai trương đều là những người có máu mặt ở Vấn Sơn đấy. Loại tép riu như Diêu Cảnh Trình, xí, ngày mai mà còn dám diễu võ dương oai trước mặt em, chị, em lột da ta!”.

Khánh Đệ thất kinh, quay sang nhìn, đám nam nữ thanh niên đó ôm vai bá cổ nhau, rất thân mật, còn ông họ Ngụy Hoài Nguyên nhìn về phía hai chị em . Khánh Đệ muốn tham gia nhưng cũng thể cứ thế này mà bỏ , đành kiên trì với em : “Vậy chúng ta qua đó chào tiếng, rồi em theo chị về nhà ngay”.

“Chị!” Ái Đệ đứng sau giậm chân ngừng.

Người con xinh đẹp đứng bên cạnh Ngụy Hoài Nguyên chắc là bạn ta đưa về ra mắt mà sáng nay mẹ Khánh Đệ nhắc đến, người thành thị. Ngụy Hoài Nguyên chỉ vào ta bảo Khánh Đệ chào chị dâu, đó hờ hững nhìn Khánh Đệ rồi gật đầu. Khánh Đệ bố mẹ sai tìm Ái Đệ, xong túm chặt lấy tay nó định chào ra về. Tấm rèm chắn gió đằng sau Ngụy Hoài Nguyên được vén lên, dưới ánh đèn sáng trưng, người rất cao lớn bước ra. ta nghiêng đầu, tấm rèm phía sau lại được hạ xuống, đám nam thanh nữ tú đứng tụ tập ở cửa đồng thanh chào “Nhị Ca”, tự động tản ra nhường lối .

Thân hình cao lớn của người đó gần như chiếm trọn nửa cái cửa, tất cả những người khác đều đứng dưới bóng của ta. Vừa rồi khi ta nghiêng đầu, Khánh Đệ nhìn thấy rất có vết sẹo hình con rết chạy thẳng từ đỉnh đầu cắt trọc lún phún tóc màu xanh xuống tận phần gáy, tim lạnh toát, biết người này có phải là “nhân vật” có máu mặt mà Ái Đệ . Chỉ thấy ta vỗ vỗ lưng Ngụy Hoài Nguyên: “Người em, chưa lên à?”.

“Ở đây chẳng phải còn có hai em nữa hay sao?”

Người đó chuyển ánh mắt về phía Khánh Đệ, thấy đầu đứng ngang bằng với vai mình bất giác sững lại, : “Ồ, phải cao bằng người mẫu trong câu lạc bộ của đấy nhỉ, Ngụy Tử, cậu tìm đâu ra em này thế?”.

“Đây là em của em, đừng nghĩ xiên xẹo.” Ngụy Hoài Nguyên khẽ cười.

Khánh Đệ dám nhìn người đó lâu, quay sang với họ: “ Hoài Nguyên, bố em…”.

Ngụy Hoài Nguyên cắt ngang lời : “Đừng vội, để giới thiệu, vị này gọi là Nhị Ca, Nhiếp Nhị Ca mà tất cả mọi người ở Vấn Sơn đều biết tiếng chính là ấy. Quán internet này là do và ấy cùng hợp tác mở, có thời gian hai đứa cứ đến đây chơi, khéo mồm khéo miệng ấy nỡ lấy tiền của hai đứa đâu”.

Khánh Đệ nhìn người đó, ít khi bị người cao lớn nhìn từ xuống với ánh mắt như thế, cảm thấy mất tự nhiên vô cùng, lại đứng ngay đầu gió, cảm giác trái tim lạnh buốt. khẽ chào tiếng: “Nhị Ca”, người đó tỏ thái độ rất hài lòng, rút từ túi áo trước ngực ra hai tấm thẻ, : “Thường xuyên đến nhé”.

dám nhận, đút vào túi xong vội vàng chào Ngụy Hoài Nguyên: “ Hoài Nguyên, nhà em có khách. Bố em phải về nhà sớm chút…”.

Ngụy Hoài Nguyên gật đầu: “Về , về ”.

Vừa nghe thấy câu đó toàn thân Khánh Đệ như được thả lỏng, như vừa thoát được khỏi cơn ác mộng vội vàng kéo tay Ái Đệ .

“Chị…” Ái Đệ do dự chịu về.

“Thẩm Ái Đệ!”

Hiếm khi thấy chị lại gọi tên mình cách nặng nề như thế, Ái Đệ đột nhiên cảm thấy sợ hãi, sau đó ấm ức phụng phịu : “Em về cùng chị là được chứ gì”.

CHƯƠNG 7
Type: Vân

 
Ngày còn , Ái Đệ từng ôm con mèo bị lạc về nhà, có điều sau khi con vật bé đáng thương đó bị bố đá chết, mỗi khi học Ái Đệ còn nhìn ngó xung quanh để tìm mèo con chó con bị bỏ rơi bên đường nữa. Giữa năm ấy, Hoa Đông bị hỏa hoạn, nghe xong tin đó mắt Ái Đệ ầng ậng nước, ngày hôm sau trường tổ chức quyên góp, nộp mười tệ rồi vẫn thấy ít, còn hỏi xin thêm mười tệ để nộp cho giáo...

Thực ra em phải người xấu.

Thẩm Khánh Đệ bỗng dừng bước quay đầu lại, em cắm cúi bước theo sau giật thót mình đứng im, ngẩng lên nhìn đăm đăm.

Tuyết rơi mỗi lúc dày, từng đợt từng đợt rơi xuống, vương lông mi nó. "Chị", Ái Đệ đáng thương lắp bắp gọi.

"Đội mũ lên ."

Ái Đệ nghe lời kéo chiếc mũ đằng sau áo trùm lên đầu, hỏi: “Chị, chị thích nhà bác phải , chị thích em thân thiết với họ phải ?".

“Ừ." Khánh Đệ thong thả bước, đợi em bắt kịp mình. “Nhà bác giàu hơn nhà mình, bác cũng giỏi hơn mẹ mình, bác trai đối với Hoài Nguyên cũng... Nhưng em đừngquên, trước kia khi bà nội còn sống, bác đứng về phía bà nội ức hiếp mẹ chúng ta ra sao".

Ái Đệ cúi đầu, lúc sau mới : "Núp dưới bóng cây to mới mát, chỉ nhà mình nhờ nhà hai bác, mà như nhà cậu mợ bây giờ cũng thế thôi, bùn đất trong kẽ móng tay cũng rửa sạch. Em cảm thấy việc thân thiết với Hoài Nguyên có chỗ nào tốt. Chị, chị xem học sinh như ấy, có thể mở được quán internet to như thế ư? Người ta chẳng phải vì nể mặt bác trai hay sao? Người ngoài còn muốn nhờ vả, chúng ta sao mà lại được làm thế?".

Quan điểm của và Ái Đệ trong số vấn đề rất khác nhau, nếu tiếp tục nữa, trở thành kẻ vô ơn đối với những gì nhà bác làm cho mình. Khánh Đệ khẽ thở dài: "Em khôn ngoan hơn chị, có điều đừng khôn ngoan quá là được. Hoài Nguyên với đám bạn của ấy chẳng phải người tốt đâu".

"Chị cũng nhận ra sao? Nhiếp Nhị đó, lần trước em còn cho em trai ta bạt tai. Vừa rồi nghe tên ta, em sợ muốn chết, cũng may ta nhớ ra."

Vẻ mặt của em rất hào hứng chứ hề tỏ ra sợ hãi, Khánh Đệ mím chặt môi im lặng tiếp tục bước về phía trước.

" em nhà ta rất xấu, Nhiếp Tiểu Tứ còn xấu hơn! Chị, chị chưa nhìn thấy đâu, Nhiếp Tiểu Tứ mặt mũi hung tợn, cơ bắp nổi cục lên, hễ cười là thớ thịt rung theo bần bật. Mẹ ta đẻ cũng nhiều, sợ bị xử phạt hay sao ấy? Nghe còn có ông cả ở tù. Chị đúng... cả nhà họ đều là... Chị, chị chậm chút được ? Nếu so sánh ra, tên tiểu tử Diêu Cảnh Trình kia cũng chẳng tử tế gì hơn, nhưng người khác lại cảm thấy ta đáng ghét. phải, mà là khiến người ta cảm thấy đến nỗi quá đáng ghét.” Ái Đệ xong liếc mắt nhìn chị cái: "Chị, chị thích em nhắc đến Diêu Cảnh Trình, vậy em nữa".

Mặt đất bị phủ lớp tuyết mỏng, tiếng bước chân cũng nặng nề hơn, Khánh Đệ tập trung nhìn con đường phía trước phủ đầy tuyết trắng, gì. Ái Đệ chịu được im lặng đáng sợ đó, đá đá lớp tuyết bám ở mũi giày, rồi : " thể hiểu nổi sao Diêu Cảnh Trình lại có bà chị như thế, em nghe người ở lớp ghita , Khương kia mỗi khi đến lớp, chị ta còn bám lấy chạy tới đưa cơm nữa. biết xấu hổ! Chẳng qua chỉ là ưa nhìn chút thôi, đám con trai mỗi khi nhắc đến mặt lại bần thần, cứ như là chị ta mang cơm cho họ vậy!".

Khánh Đệ kinh ngạc dừng lại, ngờ những lời chua ngoa như thế lại được ra từ miệng của em mình.

Áí Đệ nhận ra mình lỡ lời, vẻ mặt bối rối, rồi như giải thích: "Dù gì người nhà đó cũng tốt, em nghe bố của Diêu Cảnh Trình phải hơn mười năm rồi về nhà, còn sống hay chết ai biết, có điều hình như bỏ rơi ba mẹ con họ. Chị, tóm lại chị được có quan hệ gì với Diêu Cảnh Trình đâu đấy".

Nhìn theo cái cụp mắt của em , Khánh Đệ nhìn chằm chằm vào mũi giày của Ái Đệ, vệt nước bẩn từ mũi giày chảy xuống làm mờ vết chân tuyết, biết nó còn làm bẩn thứ gì khác nữa .

“Tiểu Ái, người con khi đố kỵ vẻ mặt rất xấu, đấy.” nghĩ đến tấm bằng khen bị xé vụn, mím chặt môi lúc lâu mới : “Thực ra chị cũng ghen tỵ với chị ấy, có điều là bài văn chị ấy viết rất hay, hay hơn của chị. Thừa nhận người khác mạnh hơn mình khó, khó là ở chỗ chính mình lấy được thăng bằng, trong lòng khó chịu”.

Ái Đệ thở phào nhõm: “Chị, em cũng là vì bất bình thay chị, tại sao lần nào chị ta cũng được giải nhất, tại sao chị ta vừa học giỏi lại vừa xinh đẹp chứ?”.

thế giới này có rất nhiều những câu hỏi lời đáp. Ví dụ như: Tại sao lại nhớ ? Tại sao chị ta lại là…. của ?

“Ai cũng có phần của mình cần phải ngưỡng mộ người khác đâu.” Khánh Đệ ngẫm lại thấy câu này có lẽ cho chính mình nghe đúng hơn, bất giác tự cười chế nhạo bản thân, phủi phủi đám tuyết vương mũ của em , : “Về thôi, lạnh tê hết cả chân chị rồi”.



Tuyết rơi cả đêm ngớt, đến gần sáng tuyết dày gần tới đầu gối. Buổi sáng tuyết ngừng rơi, sắc trời vì thế mà sáng hơn, vẫn u như ngày hôm qua. Đến trưa khi hết giờ học giáo viên thông báo chiều trường cho nghỉ, Khánh Đệ và em về tới nhà, thấy cả gia đình cậu mợ vốn định về quê sáng nay vẫn ngồi ở ngoài phòng khách.

Trận bão tuyết quá lớn, tình hình đường xá về Dã Nam ổn, sớm bị cấm. thời kỳ nông nhàn, nhưng việc trong mỏ thể trì hoãn, cậu của Khánh Đệ kiên quyết đòi về sáng nay, thế là sau khi từ bến xe quay lại chạy ra ga tàu để mua vé.

Mẹ Khánh Đệ kêu hai chị em cùng bà ra ga tiễn cậu mợ. Cửa sổ phòng khách đóng chặt, mùi khói thuốc chất lượng kém cậu hút át cả hơi người bay lởn vởn trong khí, Ái Đệ vừa bước vào cửa sa sầm nét mặt, nghe mẹ tiễn cậu, nó chu môi vẻ mặt cam tâm: "Buổi chiều con còn phải học", xong bỏ vào phòng đóng cửa.

Mẹ Khánh Đệ bất lực nhìn cánh cửa phòng đóng kín, vừa cằn nhằn con bé này hiểu chuyện vừa quay sang, Khánh Đệ như ra hiệu. Khánh Đệ là chị lớn, việc trong nhà có gánh vác nhiều hơn chút cũng sớm quen, cần mẹ phải lên tiếng, tự động cầm hành lý sàn nhà lên.

Dã Nam là thị trấn , chỉ có chuyến tàu chậm dừng ở ga đó, nên có muộn cũng là chuyện bình thường. Bốn phía phòng chờ ở ga tàu đều hút gió, càng ngồi lâu càng thấy lạnh, Khánh Đệ thấy mẹ và mợ mãi chưa quay lại, với cậu tiếng rồi về phía nhà vệ sinh. tay mẹ là tập giấy bạc trăm tệ, đứng cạnh bồn rửa mặt trong nhà vệ sinh đẩy qua dúi lại cho mợ.

Mẹ tích góp được số tiền này cũng dễ dàng gì, nhưng chuyện nhà cậu thể giúp. Khánh Đệ chỉ sợ nếu để bố biết được, trong nhà lại nổi cơn sóng gió lớn.

Khánh Đệ vừa bước chân vào, thấy mợ cầm xấp tiền đó, vội rút chân ra. Mợ nhét tiền vào túi áo, với mẹ: "Chị à, em thay chồng em và các cháu cảm ơn chị. Em cũng biết chị dư dả gì, trước kia…”.

Trước kia khi mẹ mang theo hai chị em về Dã Nam như chạy loạn, mợ tay xoa xoa cái bụng to lồ lộ nhìn ba mẹ con ngồi cái giường bằng gỗ phản của bà trước kia, thở dài “Căn phòng này , thêm vài người nữa lại cũng khó khăn...nếu chị chê, cứ ở lại mấy ngày".

Khánh Đệ từ từ quay về chỗ cậu, thấy đứa em họ nằm gọn trong lòng bố, mắt nhắm hờ, thò tay vào túi lấy ra chiếc kẹo dúi vào tay nó, dỗ dành : "Đừng ngủ, ngủ là cảm lạnh đấy".

Cậu cúi đầu nhả khói thuốc, : "Khánh Đệ, trời lạnh lắm, về với mẹ ".

“ sao đâu, cậu." giỏi ăn , cậu cũng là người vụng về, nên cả hai nhất thời im lặng. Ánh mắt Khánh Đệ di chuyển từ chiếc quần bạc màu bám đầy tàn thuốc lên những ngón tay bị khói thuốc ám vàng, điếu thuốc cậu kẹp ở tay cháy tới tận phần đầu lọc còn cháy thêm được nữa, nỗi oán trách trước đó phút chốc tiêu tan: "Cậu... mọi người sống vẫn ổn chứ ạ?".

Cậu lúng túng gật đầu: "Vẫn ổn, mọi người vẫn ổn, chỉ lo cho mẹ cháu…”

Khánh Đệ hiểu điều mà cậu lo lắng, cố nặn ra nụ cười rồi đáp: "Mẹ có cháu và Ái Đệ".

Cậu lại gật đầu, định gì đó rồi lại thôi. Khánh Đệ liền lảng sang chuyện khác: "Còn chưa thấy loa thông báo là tàu đến muộn bao lâu ạ?". ngẩng đầu lên định nhìn chiếc đồng hồ điện tử treo cao, chính giây phút ấy, nhìn thấy Khương Thượng Nghiêu.

Khương Thượng Nghiêu mặc bộ đồng phục màu xanh sẫm dành cho nhân viên nhà ga, gọn gàng sạch , dáng người cao lớn. men theo dòng người xếp hàng tay cầm hành lý bên ngoài cửa sổ, lúc đó Khánh Đệ cho rằng về phía , tự nhiên thấy vui lạ, trái tim như bị bóp nghẹt, thở nổi. Nhưng ngay sau đó, thấy chau mày, quét mắt nhìn đám người đứng dựa vào tường, rồi chuyển hướng nhìn.

Khánh Đệ ngồi xuống ghế, ngẩn người chăm chăm dõi theo bóng , vui mừng tột độ vừa rồi cũng nguội lạnh dần.

Nhưng khi còn chưa kịp thu lại ánh mắt buồn bã thất vọng của mình, đối phương đột ngột quay người lại, và Khương Thượng Nghiêu bốn mắt nhìn nhau. Trong ánh mắt vừa có nghi hoặc vừa như suy nghĩ, ngay sau đó khóe miệng chợt khẽ cong lên, mỉm cười về phía .

Tim Khánh Đệ đập thình thịch, bước chân càng gần, trái tim đập càng nhanh. cố gắng bình tĩnh nhớ lại nụ cười lúc bình thường của mình như thế nào, nhưng khi cố gắng để thể cơ thịt như cứng lại, vì vậy càng hoảng hơn.

"Bạn của Cảnh Trình phải ?", tiến lại gần hỏi,

Khánh Đệ đứng bật dậy, lúc ấy mới nhận ra mình phản ứng hơi thái quá, bộ dạng lúc này ràng là rất muốn cười. " Khương.”

"Thẩm..."

"Thẩm Khánh Đệ." khẽ lên tiếng nhắc , ra sức gạt bỏ cảm giác thất vọng nổi lên trong tim.

"À, quên mất.” thà thừa nhận, cười rất tươi: "Em đâu thế?".

"Em ra tiễn cậu về quê." thông báo xong kìm được bèn hỏi: " làm ở đây ạ?".

vừa gật đầu chào cậu Khánh Đệ câu "Chú ạ" mẹ và mợ cũng vừa quay lại, cả hai người đều nhìn Khánh Đệ với con mắt hết sức hiếu kỳ. Khánh Đệ đỏ bừng mặt giới thiệu đây là trai của bạn học, rất thoải mái chào mấy tiếng " ạ", rồi tự giới thiệu mình làm ở Cục đường sắt.

Mợ buông lời nhận xét: "Cậu nhóc ngoan quá, rất lễ phép", vừa nghe xong mặt Khánh Đệ như đỏ thêm vài phần, bàn lay đút trong túi áo cũng nóng rực.

"..." vắt óc cũng nghĩ ra đề tài gì để .

"Mọi người chuyến mấy giờ ạ?" hỏi.

thời gian, Khương Thượng Nghiêu lại chau mày theo thói quen, : "Em đợi ở đây, hỏi giúp em".

Tàu Dã Nam có giờ chính xác, chỉ biết là chuyển bánh vào buổi tối. Khánh Đệ cảm ơn, rồi cúi đầu, mượn cớ đó để giấu lưu luyến nỡ rời xa tràn ra của bản thân.

"Ở đây lạnh quá."

"Dạ?!" cứ nghĩ lời tạm biệt.

"Lạnh quá, ở đây ấy." nhìn xung quanh: " tìm cho mọi người chỗ để ngồi".

" cần phiền thế đâu." Khánh Đệ vừa xong lập tức cảm thấy hối hận, ao ước được cùng đứng trong cái se lạnh của gió, dù chỉ giây, dù chỉ thêm giây nữa thôi.

cười: " phiền", mấy năm trước khuôn mặt vẫn còn tròn tròn rất trẻ con, giờ các nét cứng cáp mạnh mẽ, nhưng dáng vẻ bình thản vẫn như trước kia.

đưa tất cả mọi người đến cuối sảnh, dừng lại ở căn phòng có cửa kính, phía tay cầm của cửa có ghi dòng chữ "Phòng đợi dành cho khách VIP". mặc đồng phục ngồi bên ngoài chắc là người quen của , đến cạnh người đó vài câu, thấy ta vỗ vỗ đầu , quay sang nhìn cả nhà Khánh Đệ mỉm cười gật đầu, ý bảo họ vào trong.

"Đây là đồng nghiệp cũ của mẹ ", : "Trong này có điều hòa, có mỳ ăn liền nữa, với Vương rồi, khi nào chuyến tàu Dã Nam đến, ấy vào thông báo cho mọi người".

Khánh Đệ cảm ơn rối rít, chỉ mỉm cười đáp: "Cảm ơn gì chứ? trước đây, nếu rảnh cùng Cảnh Trình đến chơi nhé".

cười ngượng ngập, dõi mắt nhìn theo bóng lưng , từ từ nhớ lại cảm giác bối rối và xấu hổ vào giây phút khi đầu ngón tay mình khẽ chạm vào Khương Thượng Nghiêu, lúc đưa hành lý cho . nắm chặt tay đút vào túi áo, lưu lại chút hơi ấm còn vương ấy, cứ như thế, trái tim chìm đắm trong tâm trạng ngọt ngào vui sướng.

CHƯƠNG 8
#ff9900']Type: Vân

 
Khu tập thể đường sắt và ga tàu chỉ cách nhau con đường, quầy bán báo màu xanh mái phủ trắng tuyết lẻ loi nơi đầu đường. Khương Thượng Nghiêu bước lại gần mới thấy cửa quầy vẫn để hé, thấy ông Từ lúi húi nhóm lò bằng than đá trong quầy báo, gõ gõ vào cánh cửa sổ bằng sắt, hỏi: "Ông Từ ạ, lạnh thế này mà ông vẫn bán hàng ạ?".

Ông già đặt bình trà cầm tay xuống bên cạnh, cầm tờ báo chứng khoán đưa cho , đáp: "Chuẩn bị dọn hàng đây, chẳng phải chỉ đợi cậu thôi sao?", rồi nhận lấy chỗ tiền lẻ trả, lại hỏi: "Sắp Tết rồi, cậu xem có mã nào ổn ổn, cho chúng tôi mua với, kiếm chút tiên tiêu vặt".

Khương Thượng Nghiêu cười: "Tình hình năm nay ảm đạm lắm, ai dám mua vào đâu ạ? Cháu cũng đọc để xem sang năm có cơ hội thôi".

Trò chuyện vài câu, ngẩng đầu nhìn mấy tòa nhà xây được nửa cùng giàn giáo và chiếc cẩu trục khổng lồ để bãi đất công phía trước khu tập thể, xong mới kẹp tờ vào bằng cổng sau từ con hẻm bên cạnh.

Khu nhà ở là khu căn hộ cũ được xây từ hai, ba mươi năm trước, hành lang vừa sâu vừa tối, lên đến tầng ba rồi rẽ, cầu thang đột nhiên sáng bừng, có người bật đèn trước cho . Cửa nhà mở, Diêu Nhạn Lam thò nửa người ra, cười tươi như hoa: ", lúc đứng dưới tầng em nhìn thấy rồi, mau lên , bà nấu cơm xong rồi chỉ đợi về thôi".

nhảy mấy bậc lên tầng bốn, tiếng bà vọng ra từ bếp, hỏi: "Nghiêu Nghiêu về rồi phải ?".

Căn hộ lớn, chỉ khoảng năm mươi mét vuông, cũng nhờ thế mà bên trong rất ấm. bước vào nhà vừa chào bà vừa cởi áo khoác, Diêu Nhạn Lam thuận tay đón lấy định treo lên giúp bị giơ tay ra giữ chặt. lén liếc bóng bà trong bếp, tiếp đó khẽ véo má Diêu Nhạn Lam, hỏi: "Nhớ à? Đứng bên cửa sổ đợi phải ?".

Hai má Diêu Nhạn Lam đỏ ửng, lườm cái, sau đó thấp thỏm liếc về phía bếp, rồi mới khẽ : "Có phải rồi về đâu, em nhớ để làm gì? Nghiêm túc , bà ở trong bếp đây".

Bà từ trong bếp ra, vờ như nhìn thấy ánh mắt lấm lét của hai đứa trẻ, : "Mẹ cháu gọi điện phải trực giúp người khác, nên về muộn, còn dì Ngô làm ca tối, ăn vội ăn vàng xong làm rồi, thằng bé Trình Trình biết lại chạy chơi đâu nữa. Cháu mau tắm , tắm xong mà Trình Trình chưa về chúng ta ăn trước",

Nhà tắm sát ngay phòng khách , trong tiếng nước róc rách vẫn nghe thấy giọng bà và Diêu Nhạn Lam chuyện.

Nhà và nhà Diêu Nhạn Lam đối diện nhau, ngày còn Nhạn Lam và Cảnh Trình đều gửi sang cho bà trông. Sau đó bố của Nhạn Lam xin nghỉ lương là muốn miền nam làm ăn, mẹ của Nhạn Lam là dì Ngô làm ở phòng Văn hóa Cục đường sắt, lại càng có thời gian chăm sóc cho hai chị em. Bắt đầu từ khi ấy, ba đứa trẻ cùng ăn cơm, cùng học chiếc bàn, thậm chí cùng ngủ chiếc giường. Cả khu tập thể Cục đường sắt này hầu như ai cũng biết hai nhà họ thân thiết như , rất lâu trước đó còn có người đùa và Nhạn Lam là đôi vợ chồng trời sinh. Có lẽ vì bị mọi người trêu nhiều quá, lớn hơn chút bắt đầu tránh bất kỳ khả năng nào phải tiếp xúc riêng với Nhạn Lam cách vô thức, nhưng lại thể làm chủ được đôi mắt của mình, lén lút ngắm nụ cười rạng rỡ và cơ thể ngày lớn lên của , cho đến hôm đối tượng trong mộng xuân của lại là Diêu Nhạn Lam, mới thành thừa nhận với bản thân mình, thích bé đó.

", buổi tối có đến lớp ghita dạy ? 7 ' Diêu Nhạn Lam từ phòng khách, hỏi.

đóng máy nước nóng, : "Có chứ".

nghe tiếng Nhạn Lam lẩm nhẩm gì đó trong phòng khách, đoán chắc thầm trách có thời gian dành cho , liền cười lớn: "Qua Tết là tòa nhà mới ở đầu khu xây xong, kiếm thêm tiền sau này em ở đâu đây?".

Vừa nghe vậy Diêu Nhạn Lam dám thêm gì nữa, chỉ nghe tiếng bà khẽ trách : "Nghiêu Nghiêu, da mặt Nhạn Lam mỏng, cháu đừng đùa con bé nữa. Mà ra mới nhớ, ngày nào bà chợ mua thức ăn cũng nhìn tòa nhà đó, sao xây chậm thế biết?".

Mấy căn bộ mà khu tập thể đường sắt xây nghe bán cho cán bộ công nhân viên với giá gốc, còn nghe phong phanh đợt này là đợt phân nhà phúc lợi cuối cùng, mọi người trong khu tập thể ai bảo ai đều ngấm ngầm lén lút cửa sau, đến mẹ Khương Thượng Nghiêu cũng mấy lần mang quà sang nhà lãnh đạo. Căn hộ nhà ở là của ông bà, cũ lắm rồi, những mà hệ thống sưởi cũng rất kém. Mẹ và bà vẫn canh cánh chuyện phòng cưới của và Diêu Nhạn Lam, chỉ mong khu nhà phía trước xây xong sớm, có thế được phân căn rộng hơn, chỉ cần nhiều hơn phòng là đủ.

Nhưng chính cũng tính toán, dù tính theo giá nội bộ là nghìn hai, tổng tiền cũng phải cần gần mười vạn, tiền tiết kiệm của gia đình đủ.

ăn cơm tối có điện thoại, ông chủ cửa hàng nhạc cụ gọi điện , tuyết lớn, cả đường Đại Hưng bóng người, nên buổi học hôm nay tạm hoãn. Nụ cười rạng rỡ nở khuôn mặt của Diêu Nhạn Lam, gắp miếng thịt dê trong nồi bỏ vào bát , : "Đây là thịt đùi dê chú em cho, biết là thích ăn, bà hãm cả buổi chiều đây. cứ yên tâm mà từ từ ăn , tuyết dày thế này, vẫn còn nhớ là phải kiếm tiền cơ đây".

phụ trách tuyến Quý Dương - Côn Minh, mỗi chuyến tàu phải mất mấy ngày đêm, thời gian dành cho quá ít. Khó khăn lắm mới có được tối tuyết lớn được ở nhà, cùng đọc sách, làm bài tập, chỉ nghĩ thôi cũng cảm thấy vô cùng hạnh phúc rồi. dừng đũa, nhất thời xúc động muốn véo đôi má bầu bĩnh đỏ hồng lên vì lò sưởi kia, ngẩng đầu thấy ánh mắt tràn ngập hạnh phúc của bà nhìn cả hai.

"Bà phải đợi thêm mấy năm nữa mới được ăn kẹo cưới của hai đứa đây?" Giọng bà run run nghe rất cảm khái.

"Bà, bà chẳng phải sống đến năm chín mươi chín tuổi cho đủ tứ đại đồng đường sao? Đợi Nhạn Lam tốt nghiệp đại học xong bọn cháu kết hôn, chỉ mấy năm thôi, nhanh lắm."

Diêu Nhạn Lam nghe thấy vậy giật mình, vội vàng cúi xuống và cơm. Khương Thượng Nghiêu có ý tha cho , tiếp tục hỏi: "Nhạn Lam, em xem có đúng ?''.

Ngước khuôn mặt đỏ ửng lên nhìn vào đôi mắt đầy ý và kỳ vọng nhìn mình chằm chằn của Khương Thượng Nghiêu, lí nhí đáp: “Vâng.”

Bà trong lòng vui vẻ, mím môi nín cười gật đầu: “Hai vợ chồng vui vẻ hòa hợp là được rồi.”

Nghe thấy từ “hai vợ chồng”, Diêu Nhạn Lam nóng bừng mặt, đặt bát xuống, đứng bật dậy : “Nghe như tiếng chân Cảnh Trình, để cháu xem sao”.

Diêu Cảnh Trình lao vào nhà cuốn theo cả luồng gió lạnh, phủi phủi tuyết đầu rồi ồn ào náo: “, về rồi ạ. Chú Đức mấy hôm nay cứ hỏi em xem bao giờ được nghỉ, muốn gặp . Vừa rồi gặp em lại hỏi.”

Nụ cường khuôn mặt Khương Thượng Nghiêu dần tắt, dừng đũa suy nghĩ vài giây rồi hỏi: “ có chuyện gì sao?”

Diêu Nhạn Lam đóng cửa, lo lắng nhìn , rồi khẽ nhắc em trai: “Bà ở nhà đấy”.

Diêu Cảnh Trình lè lưỡi, rồi cũng hạ giọng đáp: “Bà làm sao hiểu chuyện chúng ta ”, sau đó lau lau tuyết giày, cất tiếng chào bà, cầm đũa của chị lên gắp miếng thịt dê cho vào miệng, lúng búng : “ là chuyện gì, hơn nữa, trước mặt chú Đức em chẳng qua là…”, cậu ta chỉ chỉ đầu ngón tay út của mình: “Có chuyện gì với em chắc?”.

Khương Thương Nghiêu từ từ gật đàu: “Em cũng đừng năng linh tinh với họ, công việc của rất bận, có thời gian để ý tới họ đâu”.

Sau bữa tối, cùng bà ngồi xem hết chương trình thời , sau đó chuyển sang đài địa phương cho bà còn mình cầm tờ chứng khoán ngồi đọc bên cạnh. Bà là người hâm mộ cuồng nhiệt Tiểu Yến Tử, mỗi lần Triệu Vy xuất là bà phải dịch ghế sát, cho đến khi màn hình bị che kín. Diêu Cảnh Trình kêu bai bải: "Bà, bà để cháu xem với chứ".

Khuôn mặt bà nhăn lại tỏ vẻ vui như đứa trẻ: " làm bài tập , đến bà cháu cũng định bắt nạt à?".

"Cháu chỉ xem lát thôi, chỉ mười phút thôi." Diêu Cảnh Trình nài nỉ: "Cho dù bà có thích Tiểu Yến Tử đến đâu cũng thể bằng cháu được?".

Diêu Nhạn Lam rửa bát trong bếp, thò đầu ra trêu em trai: "Chẳng phải em thích con mắt mí hay sao? Thay đổi rồi à?".

Khi sáu con mắt đổ dồn vào mình, Diêu Cảnh Trình lấy tay đặt lên trán giả bộ có vẻ gì là vội vã: "Mọi người xem tivi, xem tivi ".

Bà kìm được tò mò, hỏi: "Trình Trình...".

Diêu Cảnh Trình ôm chặt mặt, hét tướng lên: "Bà, bà đừng hỏi nữa. Nếu phải chị xui cháu thổ lộ, sao cháu có thể làm chuyện mất mặt thế chứ?".

Bà lại tiếp tục hỏi: "Thích con nhà nào thế? Mập mờ nửa kín nửa hở, ra xem nào, thích...".

Diêu Cảnh Trình gần như nhảy dựng lên chạy về phòng: "Cháu về phòng làm bài tập đây".

Cửa phòng đập mạnh ầm tiếng, Diêu Nhạn Lam và Khương Thượng Nghiêu nhìn nhau cười, hỏi: "Rửa bát xong rồi à? vào phòng đọc báo, em làm hết bài tập chưa?".

Nhạn Lam hiểu ý , thấy bà lại quay sang tập trung chăm chú xem phim, mím môi cười, thầm trả lời : "Đợi chút rồi em vào".

Khương Thượng Nghiêu vào căn phòng được quây lại từ ban công, bật đèn đầu giường để đọc báo.

bắt đầu tham gia chơi cổ phiếu từ năm ngoái, nhưng chỉ là do đam mê cuồng nhiệt của đồng nghiệp kích thích trí tò mò của , đầu tư lại đúng thời điểm, năm 1997 Hồng Kông trả về Trung Quốc, nên cũng kiếm được ít, từ sau thời điểm đó chỉ có chi ra mà khó thu về. mới làm nên tiết kiệm được nhiêu, bản tính lại chín chắn trầm lặng, sau lần đầu tư có lãi đó dám mạo hiểm thêm nữa, do đó cũng bỏ lỡ thời kỳ hưng thịnh từ năm 1997 cho tới nay. Hơn năm lại đây, cũng có thời gian nhàn rỗi, đầu giường xếp cả chồng sách kinh tế chứng khoán, có cả những quyển hướng dẫn căn bản, được đọc đọc lại biết bao nhiêu lần.

Ngày còn học, thành tích của chỉ xếp hạng trung bình, riêng có năng khiếu về nhạc là nổi trội. Hồi trung học, giáo viên thanh nhạc của từng làm việc thành phố, tiếc nuối : "Giọng tốt như thế... quá lãng phí tài năng, lãng phí tài năng ", sau khi biết tin làm ngay khi tốt nghiệp cấp ba.

Sao lại muốn được lập nghiệp trong lĩnh vực mà mình có năng khiếu chứ? Có điều, đứa trẻ sớm chín chắn hơn tuổi như biết rất rằng học phí đắt đỏ của những trường nghệ thuật phải là nơi đặt tương lai.

Với số điểm vừa đủ khó khăn lắm mới tốt nghiệp được cấp ba, giờ lại say mê nghiên cứu ngành tài chính, chứng khoán, bởi vì hiểu rằng đây là con đường ngắn nhất để vực dậy kinh tế gia đình, nếu sang năm đúng như những gì dự đoán, thị trường cổ phiếu bước vào thời kỳ hưng thịnh mới, chừng đủ tiền để mua nhà cưới Nhạn Lam cũng nên.

Nhưng tối nay nhìn những đồ thị hình gấp khúc tràn ngập mặt báo chứng khoán, tài nào tập trung tinh thần xem được.

Chú Đức là người quen biết từ khi còn rất , chú ruột của Hắc Tứ. Đồng thời, cũng là nhân vật tiếng tăm lừng lẫyở khắp Vấn Sơn này.

Từ khi mới mười mấy tuổi, Khương Thượng Nghiêu thường xuyên được nghe Hắc Tử khoác lác khoe khoang về quá khứ huy hoàng của ông chú mình. Thời trẻ chú Đức cũng từng làm những việc như trộm gà trộm chó, khi ấy vật châ't thiêu thôn, chú Đức còn ở độ tuổi được người ta gọi là Đức, lợi dụng chế độ phúc lợi dành cho con em của công nhân viên chức ngành đường sắt, dắt theo đám em huynh đệ, bám vào thành tàu trộm đồ, hoành hành ngang dọc khắp tuyến đường sắt. Chú Đức là kiểu người bảo thủ, kiểu điển hình của bọn lưu manh thời ấy, xả thân vì nghĩa, đồ đạc lấy được, đắt rẻ thế nào, đều được chú phân phát cho những người hàng xóm xung quanh. Chú lại rất hay ra mặt bênh vực người khác, trẻ con trong khu tập thể đường sắt bị ai bắt nạt cũng tới tìm chú nhờ giúp đờ, chú thường rằng, xắn tay áo kéo theo đám thuộc hạ ẩu đả trận nhằm lấy lại thể diện cho người của mình. Vì vậy, cho đến tận bây giờ, trong khu tập thể đường sắt nếu có ai nhắc đến chú Đức, có người lắc đầu, cũng có người giơ ngón tay cái lên, và những lời truyền tụng giống nhau.

Sau này những huynh đệ theo chú ngày nhiều, chú lại có những vụ đầu cơ trúng lớn, vài năm phất lên rất nhanh.

Có điều, mấy năm gần đây, chú Đức còn mạnh như trước nữa.

biết bắt đầu từ khi nào, ở Vấn Sơn, những thế lực ngầm ngoài mấy con tôm con tép có tên tuổi ra, chỉ có hai phái trụ sở lớn đường sắt và xưởng cơ khí là nam bắc đối đầu. bên bảo vệ cho nguồn đầu tư bên ngoài, bên đại diện cho người bản địa, ai chịu ai, chỉ cần tranh chấp là ngay lập tức diễn biến thành trận ẩu đả lớn. Mười năm đổ lại đây, những kẻ lưu manh bất hảo cũng biết chuyên tâm kiếm tiền, nên nếu so sánh với trước kia mà , bớt rất nhiều. Đặc biệt là sau khi xưởng cơ khí phá sản, cả khu đất lớn bị dỡ bỏ di dời, Nhiếp gia yếu thế là vậy mà cũng liên tiếp mở sauna, câu lạc bộ đêm, kẻ cầm đầu có tiền đương nhiên huynh đệ thuộc hạ cũng phất lên theo, hai phái này dần dần ở vào thế ngang vai ngang vế đối chọi nhau.

Nếu phải là gió đông thổi bạt gió tây là gió tây thổi bạt gió đông. Mối bất hòa giữa chú Đức và em họ Nhiếp phải sớm chiều có thể giải quyết được. Khương Thượng Nghiêu có thể hiểu được tâm trạng lo lắng của chú Đức.

Nhưng lại hiểu, tại sao chú Đức chỉ coi trọng mình .

Là bởi vì khi còn , bị Hắc Tử gào lên gọi "Con hoang, con hoang" khiến gần như thể nhẫn nhịn thêm được nữa, nhốt Hắc Tử vào trong nhà vệ sinh điên cuồng cho tên đó trận, suýt nữa còn ấn cả đầu Hắc Tử vào bồn cầu? Hay vì sau khi Hắc Tử thoát được ra ngoài chạy về gọi chú, - đứa trẻ hơn mười tuổi nhìn đám thanh niên hai mươi mấy tuổi cao lớn vạm vỡ mà chút sợ hãi?

còn nhớ lúc đó chú Đức sờ đũng quần , mỉm cười : "Tiểu tử, được lắm, chưa đái ra quần, có dũng khí!", ánh mắt lóe lên vẻ tức giận rồi buột miệng chửi câu, đám người đứng sau lưng chú Đức cười đùa nham nhở, có người lớn tiếng mắng , thèm để ý. Mẹ từng với rằng, những tay vật giỏi nhất thảo nguyên, nếu có thể dùng ánh mắt uy hiếp khiến đối phương khiếp sợ trước, coi như thắng nửa. nhìn chăm chăm vào mắt chú Đức, giống như dùng sức mạnh để vào tận trong tim của chú.

Khi đó chú Đức từ từ thu lại nụ cười, đấu mắt với vài phút rồi phì cười thành tiếng, nhắc lại câu vừa : "Có dũng khí!", sau đó quay lại giữa đám người đứng sau, tức giận cho Hắc Tử cái bạt tai, còn mắng: "Con nít đánh nhau, thua đánh lại, sao phải chạy về nhà gọi người? Hèn nhát!".

Sau chuyện đó, mỗi lần và Hắc Tử gặp nhau, chỉ lạnh lùng liếc mắt cái rồi cùng quay đầu . Cho tới tận nửa năm sau, Hắc Tử kéo đuôi tóc Nhạn Lam bắt bé gọi bằng "", Nhạn Lam sợ hãi khóc suốt dọc đường về nhà tìm , và Hắc Tử lại quyết đấu trận long trời lở đất bên đường cái trước khu tập thể. Cũng chính từ trận đánh này, hai người tự nhiên lại thấy mê... đánh nhau, buồn chán có việc gì làm Hắc Tử lại đứng dưới khu nhà gọi: "Có muốn xuống đây luyện tập chút ?", nghe tiếng gọi, toàn thân hăng hái, làm việc gì cũng tạm gác lại, xuống nhà so găng.

Thói quen đó được duy trì cho tới khi Hắc Tử tốt nghiệp cấp ba rồi nhập ngũ.

Còn chú Đức, sau khi và Hắc Tử kết thành huynh đệ, thường xuyên gặp chú. Lúc ở nhà Hắc Tử, cũng có khi là vào mùa hè, cùng Hắc Tử ra cái hồ gần nhà nổ mìn bắt cá, tiện vào tứ hợp viện thôn dã gần đây của chú Đức ăn cơm trưa.

Thời niên thiếu nhìn những "nhân vật" qua lại nhà chú Đức như thoi đưa, đúng là Khương Thượng Nghiêu cũng có vài phần tò mò, vài phần muốn được bước vào thế giới của họ. Nhưng khi lớn lên trong những trận đòn bằng chày cán bột của mẹ hiểu: Thế giới đó, quyết thể bước vào, cho dù chỉ là nửa bước.

CHƯƠNG 9
#ff9900']Type: Vân

 
“Em luôn nhìn thấy khuôn mặt , khuôn mặt của ba năm về trước. Trong giây phút nín thở khi nghe giáo giảng bài, tronq lúc dừng bút khi làm bài tập, trong giây phút hòa vào dòng xe buổi sáng sớm chờ đèn đỏ... đôi khi chỉ là vì lúc gió thổi qua cành cây khô khốc, tạo ra những thanh ma sát rin rít vào nhau, cũng khiến em nhớ lại ánh trăng và tiếng côn trùng độc của đêm đó. Cả những giai điệu buồn lúc trầm lúc bổng của .

Mỗi khoảnh khắc nhìn thấy , trong đầu em luôn nảy sinh nghi hoặc: Em ở đâu? có hiểu được cảm giác đó của em ? Giống như vô hình trung có ai đó đã mang phần "em" , từng chút từng chút một, đưa đến gần hơn.

Em buông tay bất lực, mỗi lần giật mình tỉnh dậy đều cảnh giác nhìn xung quanh, bàng hoàng và hoảng loạn, thể kiềm chế. Dần dần, em bắt đầu học cách tận hưởng những giây phút vui vẻ ấy, tận hưởng thời gian của mỗi lần hẹn hò bí mật này, và , luôn ở nơi sâu kín nhất trái tim em.

…”

Gần dây, Khánh Đệ hình thành thói quen viết nhật ký.

Giờ tự học buổi tối, em thương xuyên trốn học để đến lớp ghita, cách bấm dây rất thành thục, khuôn nhạc nhìn cũng bắt đầu hiểu chút. Mỗi lần về đến nhà Ái Đệ luôn miệng kêu ra rả đầu ngón tay rất đau, bả vai rất mỏi, giáo trrình khô khan, nhưng ngày hôm sau vẫn học nlnr người bị bệnh đãng trí. Khánh Đệ mỉm cười lắng nghe tất cả những lời oán thán của em , trong lòng mấy lần muốn phát điên lên túm lấy nó mà lắc, ước ao Ái Đệ có thể nhắc lại tất cả những lời mà Khương Thượng Nghiêu , những việc mà làm trong suốt hai tiếng đồng hồ, sót dù chỉ là chi tiết nào. Nhưng mỗi khi em vì xót tiền hai xuất học phí mà lên tiếng cằn nhằn là đồ mọt sách, biết cách hưởng thụ cuộc sống, lại ngẩn ngơ mất mây giây, lắp ba lắp bắp đáp lại câu: "Sắp thi rồi".

biết phải làm thế nào với thứ tình cảm đột ngột trào dâng rồi lại vội vã bị nén xuống trong phút chốc của mình, đành cầm bút viết như điên, khắp mặt giấy là những nét chữ nguệch ngoạc được viết trong lúc gần như mất hết bình tĩnh. Viết xong lại lén chui vào nhà vệ sinh, đốt sạch mớ giấy chất chứa đầy tâm đó .

Sau khi ngồi nhìn chăm chăm những trang giấy cháy thành tro bụi, Khánh Đệ mệt mỏi về phòng, ngờ bị em phát : "Chị? Chị vẫn chưa ngủ?", Ái Đệ dụi mắt hỏi với giọng ngái ngủ.

Khánh Đệ lí nha lí nhí đáp lại tiếng rồi chui vào giường.

Sau lần gặp gỡ tình cờ ở ga tàu, thực ra còn gặp thêm lần nữa.

đứng đợi Diêu Nhạn Lam tan học ở con đường đối diện vởi cổng trường, đứng dưới tán cây bạch dương hai tay đút túi quần, dáng người cao gầy, ăn mặc giản dị, phong thái chính trực, nghiêm nghị. Vào giây phút Khánh Đệ phát ra Khương Thượng Nghiêu đứng đó, ánh mắt rạng rỡ, rồi lại tắt lịm theo xuất của Diêu Nhạn Lam

thấy , trong mắt chỉ có Diêu Nhạn Lam.

Tháng này, Khánh Đệ soi gương nhiều hơn em Ái Đệ cách bất thường. giống bố, chiều cao trội hơn các bạn cùng tuổi cái đầu, từ đầu năm cấp hai mặc định chỉ có thể ngồi dãy bàn cuối. Đầu lại tỉ lệ nghịch với phát triển của cơ thể, khoảng cách giữa hai hốc mắt rộng, môi lại quá dày. Soi gương tự ngắm mình, nhớ lại khuôn mặt thanh thoát nhắn của Diêu Nhạn Lam, nhướng mắt nhìn mình trong gương, buồn bực: Tướng mạo xuất chúng, xuất chúng giống người ngoài hành tinh. Buồn bực xong lại tự an ủi mình: Mình chỉ thua ở ngoại hình thôi. Nhưng đúng giây phút đó, Khánh Đệ bỗng dưng bừng tỉnh. khí tốt đẹp yên bình giữa Khương và Diêu Nhạn Lam, là do thời gian bồi dưỡng, ai có thể lay chuyển được điều đó. Thứ mà thua chỉ là hình thức, mà còn là thời gian.

"Chị, chị chưa ngủ à?" Ái Đệ mơ mơ màng màng hỏi thêm lần nữa. "Cuộc thi ngày mai em còn lo, chị lo gì chứ?"

"Ngủ đây." kéo chăn lên ngang ngực, buồn buồn lặp lại: “Chị ngủ đây".

Môn thi cuối cùng của kỳ thi giữa kỳ, mắt Khánh Đệ nhìn chằm chằm vào những ô để trống trong bài thi, rất lâu sau đó thở dài, mang bài lên nộp. cần đợi đến khi công bố kết quả, cũng biết lần này điểm số thảm thể thảm hơn.

Ra đến nhà xe nhìn thấy Diêu Cảnh Trình, người nộp bài sớm hơn Khánh Đệ rất nhiều, ngồi yên sau xe , ràng có ý đợi. Diêu Cảnh Trình thấy dừng bước trước cửa nhà xe, bối rối quay mặt sang hướng khác rồi đứng lên, rồi như đột ngột quyết định điều gì đó, lại ngồi xuống

"Tránh ra." Khánh Đệ tới với cậu ta

" tránh." Giọng cậu ta oang oang.

Khánh Đệ vừa tức vừa buồn cười, chàng này hơn nửa tháng nay như kẻ thù thèm nhìn mặt , thèm chuyện với , Đàm Viên Viên mắng cậu ta là kẻ hẹp hòi xấu bụng, cậu ta cũng quyết mở miệng, giờ lại tỏ vẻ lì lợm tới cùng. "Cậu muốn gì với tôi?"

Diêu Cảnh Trình lại lần nữa quay mặt , lúc sau mới : "Nghỉ đông thế nào?".

Khánh Đệ trong lòng đấu tranh tư tưởng ngừng. thoái thác với em là có thời gian để học ghita, nhưng giờ đến kỳ nghỉ đông còn cớ nào để từ chối nữa. Rốt cuộc là có muốn hay ? Có thể ?

"Cậu gì chứ? Nghỉ đông có được ?" Diêu Cảnh Trình có chút sốt ruột.

do dự khẽ: "Chắc là được".

Diêu Cảnh Trình reo lên tiếng rồi nhảy phốc khỏi yên xe, tươi cười, : "Vậy mau cho mình số điện thoại?", rồi lại hỏi: "Lần trước mình cho em cậu số máy nhắn tin, nhờ Ái Đệ chuyển cho cậu, sao cậu nhắn cho mình?".

Khánh Đệ nghi hoặc: "Tiểu Ái? Chắc là em ấy quên". Nghĩ thế nào lại quyết định nhịn nữa, hỏi: "Chẳng phải cậu định tuyệt giao với mình sao? Muốn mình nhắn tin cho cậu để làm gì? có ai để bắt nạt phải ?".

Diêu Cảnh Trình gãi gãi đầu, lẩm bẩm : "Ai là tuyệt giao đâu? Ai dám bắt nạt cậu?". xong tìm trong túi lấy ra chiếc bút: "Đưa tay đây cho mình", vừa dứt lời định túm lấy tay của Khánh Đệ.

Khánh Đệ hất tay cậu ta ra, đỏ mặt xấu hổ nhìn quanh. Diêu Cảnh Trình cũng biết mình quá đường đột, lúng túng giải thích: "Mình ghi số cho cậu".

Lưu lại số điện thoại của nhau vở xong, Khánh Đệ cúi người xuống mở khóa xe, liếc mắt thấy Diêu Cảnh Trình vẫn ngập ngừng đứng ngay cạnh đó, như muốn gì lại thôi, mềm lòng, hỏi : "Diêu Cảnh Trình, lần trước cậu thích tôi phải ?".

Sắc mặt Diêu Cảnh Trình thoáng ửng đỏ, dám nhìn thẳng vào mắt Khánh Đệ, làm bộ như tìm chìa khóa xe đạp cúi đầu : "Đương nhiên rồi. Lẽ nào những lời như thế mà cũng có thể là giả sao?".

"Cậu thích tôi ở điểm nào?" Khánh Đệ tò mò hỏi.

Câu hỏi này có lẽ khiến Cảnh Trình khó xử, cậu ta ngẩng đầu lên nhìn , bần thần ra sức suy nghĩ để tìm đáp án.

"Chính cậu cũng biết sao?" Khánh Đệ chẳng còn gì để , đẩy xe của mình ra.

"Đợi ." Diêu Cảnh Trình lập tức chặn bánh sau của xe lại, nhanh: "Sao mình lại biết? Bởi vì cậu giống chị mình, vừa chăm học lại vừa nhàng, học giỏi nữa, đối xử với em cũng rất tốt".

Khánh Đệ cắn môi dưới, trừng mắt nhìn Diêu Cảnh Trình: “Cậu…”

Diêu Cảnh Trình ù ù cạc cạc: "Mình sai điều gì sao? Này, Thẩm Khánh Đệ, đừng chạy!".



“Diêu Cảnh Trình là tên đại ngốc, cóc mà đòi ăn thịt thiên nga.” Sau bữa cơm tối Khánh Đệ trở về phòng, nhìn thấy em mình đứng lúc lâu bên cạnh bàn học, mắt nhìn chằm chằm vào quyển vở tay, miệng lẩm bẩm mắng: "Tên đại ngốc'".

Khánh Đệ gõ cửa, lúc ấy Ái Đệ mới biết là vào, lập tức quay người đứng đối diện với cửa phòng, đồng thời nhanh chóng giấu quyển vở tay ra đằng sau.

Ngay sau đó, Ái Đệ chột dạ nhìn xuống như vừa làm việc gì đó tội lỗi, bởi vì cặp sách và những vật dụng trong cặp của Khánh Đệ bày ra chiếm đến nửa cái bàn.

"Chị, em tìm hai tấm thẻ từ đó, hai tấm thẻ mà lần trước bạn Hoài Nguyên cho chúng ta ấy. Là lần ở quán Internet Tấn Đằng".

Giải thích chính là vì muốn che giấu, giọng Ái Đệ dần: "Em tìm khắp nơi mà thấy".

Khánh Đệ bước tới, giật quyển vở bài tập tay em , chính là quyển vở mà Diêu Cảnh Trình viết lại số nhắn tin của cậu ta. Sau đó kéo ngăn kéo bàn học ra, hai tấm thẻ từ ràng nằm ngay cùng, mở ra là thấy.

Ái Đệ ngượng ngùng, khẽ : "Sao em lại nhìn thấy nhỉ?".

Khánh Đệ im lặng , thu sách vở bàn cho lại vào cặp sách. Ái Đệ phụng phịu ngồi xuống, tay chống má quan sát chị, thấy cả buồn nhướng mày, bất giác buồn bực giậm chân: "Sao tính khí chị càng ngày càng kỳ quái thế? Thắc mắc cứ hỏi, tức giận thể ra, lạnh lùng với em làm gì? Chị biết em giấu được chuyện gì bao giờ mà!".

"Em thông minh như thế mà còn phải hỏi chị giận chuyện gì sao?" Trách móc em xong, tự Khánh Đệ cũng thấy những lời của mình có phần cay nghiệt, hạ thấp giọng chậm rãi tiếp: “Diêu Cảnh Trình nhờ em đưa cho chị số máy nhắn tin của cậu ta, thế mà em gì, giờ lại còn lục tung đồ đạc của chị lên. Cậu ta cho chị số làm sao? Em thích cậu ta, chị biết. Nhưng, Ái Đệ, có phải em quản quá nhiều chuyện rồi ? Cậu ta là bạn học của chị, cũng phải người xấu, bất luận thế nào sau này bọn chị cũng là bạn, chị phải kết bạn với những người như thế nào, tự chị biết".

"Chẳng phải em cũng là vì tức giận hay sao? Vừa thi xong ra khỏi phòng gặp ta, ta xông tới hỏi em có ý gì? Tại sao đưa số của ta cho chị?" Ái Đệ nghịch nghịch ngón tay  của mình, khẩu khí có vẻ tự đắc: "Lần trước em với rồi, rằng 'chị em thích '. Nhưng ta lại cứ bám riết lấy em chịu tha, hỏi tại sao? Em còn có thể làm thế nào? Em thẳng với ta rằng chị phải thi đỗ đại học, sau này phải xuất sắc hơn người, quanh quẩn với ta được cái gì? Hoàn cảnh gia đình tốt, học cũng giỏi, sau này có thể làm được gì? Khi đó ta sầm mặt lại, em coi thường ta, còn ta cũng có thể kiềm được nhiều tiền, Xí, chỉ với chút tài vặt của ta? Có cái máy nhắn tin cũ rích mà cũng huênh hoang trước mặt em, ai biết đó là ta lấy trộm hay là cướp được? Còn bảo em phải đưa cho chị số, đừng hòng".

"Em với người khác những chuyện ấy làm gì? Gia cảnh nhà người ta tốt hay xấu liên quan gì đến em?" Khánh Đệ bất giác cao giọng: "Thẩm Ái Đệ, em có biết càng ngày em càng đáng ghét ? Cay nghiệt, xảo quyệt, còn nhiễm cả thói con buôn, mặt mũi như mấy bà hàng tôm hàng tép, chẳng có chút gia giáo nào cả…"

“Nhà chúng ta có gì gia giáo?" Ái Đệ đứng bật dậy, định tiếp nghe tiếng bố quát từ ngoài phòng khách: "Khốn kiếp, suốt ngày cãi cọ!".

Căn phòng đột nhiên im ắng hẳn xuống, chỉ có tiếng thở nhè cố gắng kìm nén của hai chị em.

Khóe môi Ái Đệ nhếch lên nụ cười chế giễu, cố ép giọng mình ở mức thấp nhất: "Gia giáo hay. Chị thấy thuận mắt với em, em còn thuận mắt với chị hơn". Ái Đệ đưa tay cầm hai tấm thẻ nạp tiền bàn, khuôn mặt hơi nghếch lên ngăn cho nước mắt chảy xuống: "Lớp ghita em cũng thích học nữa, vừa vất vả lại chẳng ích gì, mỗi lần nhìn thấy Diêu Cảnh Trình là muốn nổi điên. Em lên mạng đây! Chị cứ ngồi ở nhà mà diễn vai hiền thục đoan trang được mọi người mến của chị , chị thích diễn thế nào diễn thế đấy".

Khánh Đệ tức giận cách bất lực, kìm nén tới mức mặt hết đỏ lại trắng, thấy em mặc xong áo khoác chuẩn bị , bất giác bật ra câu: "Em qua lại với mấy người quen của Hoài Nguyên ít thôi, họ đều phải là người tốt đâu".

Ái Đệ chỉnh cổ áo: "Em vốn cũng đâu phải người tốt", xong bật cửa ra.