TÌNH NÀY ĐÀNH HẸN VỚI GIÓ ĐÔNG



Tác giả: Hoa Thanh Thần
Dịch giả: Phan Lưu Ly
Phát hành: NXB Văn Học
Thể loại: Cổ đại - Cung đấu
Độ dài: 460 trang

Giới thiệu

Tư Hành Phong là Bình Viễn Hầu gia quyền lực khuynh đảo triều chính, thế nhân chỉ biết đến dung mạo tuyệt sắc vô song của ngài nhưng lại hề biết ngài là ác quỷ nhào ra từ địa ngục trần gian. Ngài có thể chôn vùi nhân tính, bỉ ổi vô sỉ, ngài có thể bán rẻ tất cả mọi thứ mà chút tiếc nuối. Mục đích sau cùng của ngài chỉ vì muốn báo thù rửa hận.

Hạ Phẩm Dư là cung nữ bình thường như bao cung nữ khác, chỉ còn chờ hơn nửa năm nữa là có thể xuất cung. Mười năm sống trong cung cấm, khiến nàng trở thành người 'vừa câm vừa điếc', quan tâm đến bất cứ chuyện gì, chỉ cúi đầu lặng lẽ làm việc của riêng mình. Cho nên, tất cả mọi người đều mắng nàng là con người máu thịt, nước mắt, biết thế nào là đau khổ.

Trong hoàng cung, Hoàng thượng lấy xuân dược để giày vò Tư Hành Phong, và Hạ Phẩm Dư lại chính là đối tượng trong trò chơi đáng sợ đó.

Tại điện Ngọc Hoa, Hoàng thượng khâm điểm hai người cùng hộ tống cống phẩm về hoàng triều Kim Bích, rồi bọn họ gặp thích khách truy sát giữa đường, bị thương, chạy trốn, ở bên cạnh nhau, hề rời xa, đồng cam cộng khổ...

Vào khoảnh khắc sinh ly tử biệt, ngài đột nhiên nhận ra điều, ngài tuyệt đối thể buông tay nàng được.

Còn nàng, khi ngài thể tình cảm dịu dàng, ấm áp của bản thân, cũng dần dần lún sâu trong tình sâu đậm dành cho ngài...

***

Tình này đành hẹn với gió đông là câu chuyện tình nhiều bi thương, cảm động giữa chàng hầu gia tuấn mỹ lòng tràn ngập hận thù và nàng cung nữ vốn chỉ biết giả câm giả điếc phục tùng mệnh chủ...​

CHƯƠNG 1

TUYỆT SẮC VÔ SONG

Trong phòng, chiếc lò sưởi cạnh bên ngừng bừng bừng lửa đốt, từng cơn gió thổi đến. Căn phòng này được trang trí rất đơn giản, chỉ có chiếc giường, bàn và ghế, ngoài ra cũng có thêm giá sách bằng gỗ đặt cạnh tường. giá, sách được xếp gọn gàng, sạch vương chút bụi, xem ra chủ nhân là người tận tâm và đặc biệt sách. Sau cùng là chiếc chổi lông gà màu trắng được dựng gọn gẽ ở bên.

Hạ Phẩm Dư chấp bút vẽ tranh, khí nóng nực khiến khuôn mặt nàng ửng đỏ, nhưng vẫn tập trung mọi chú ý vào bức họa trước mặt.

Bỗng nhiên, nàng dừng bút, nhìn vào bông sen viền vàng, đôi mày khẽ nhíu lại.
Hoa sen viền vàng đẹp ở chỗ mùa hoa đến sớm, có thể tương ngộ cùng thược dược, dựa theo khí hậu thổ nhưỡng của nước Bạch Hổ thích hợp trồng loại sen này. Toàn thiên hạ đều biết, Hoàng thượng của nước Bạch Hổ là người xa xỉ vô độ, chỉ cần là thứ mà ngài thích nhất định phải đoạt lấy bằng được. Chính vì thế, khoảng thời gian trước, Hoàng thượng bỏ cả núi vàng núi bạc ra lệnh cho kẻ dưới mang loài sen viền vàng từ nước Chu Tước bốn mùa ấm áp từ ngàn dặm xa xôi về đây, tạo thành hồ sen.

Trong hoàng cung tại kinh thành Vân Hổ có cả thảy ba hồ nước nóng, nơi là tẩm cung Phi Vân của Hoàng thượng, nơi là điện Ngọc Hoa, chỗ các mỹ nữ, phi tần được lâm hạnh sủng ái, cuối cùng chính là cung Ngọc Trì, nơi Hoàng thượng dùng để hưởng lạc mua vui. Để có được hồ sen như trong mơ ước, Hoàng thượng sai người tu sửa cung Ngọc Trì tạo thêm hồ Thanh Trì, nuôi trồng loài hoa sen viền vàng, để có thể nhìn thấy hoa sen này nở rộ.

Tối qua Hạ Phẩm Dư trực đêm tại cung Ngọc Trì, cũng may mắn được nhìn thấy bông hoa viền vàng bung nở mặt hồ Thanh Trì. Loài sen này, cánh hoa hoặc vàng nhạt, hoặc hồng phấn hoặc trắng ngọc, giống những loài sen thông thường. Lá sen nằm lặng mặt nước, phiến lá hơi vểnh, viền quanh tỏa ra màu vàng, tạo nên sắc thái khác biệt, lạ thường. Khi ngắm kĩ, hoa sen toát lên vẻ thanh tao, nhã nhặn, hình dáng mềm mại mà mỹ lệ, mùi hương dịu mà vương lâu. Sau khi trực đêm, nàng lưu lại bên hồ, thưởng thức vẻ đẹp của bông sen. lúc sau, nàng mới nhận ra bản thân phạm phải điều cấm kị.
Đến khi quay về phòng mình, Hạ Phẩm Dư liền lấy giấy bút, tỉ mỉ vẽ lại bông hoa dựa theo trí nhớ nàng lưu lại.

Hạ Phẩm Dư than dài tiếng, khẽ mím bờ môi xinh, lẩm bẩm “Hồ Thanh Trì vô sắc, lá sen xanh biếc nhưng nếu có viền vàng sao có thể gọi là sen viền vàng được? Nếu lúc này có chút bụi vàng tốt biết mấy…”

“Phẩm Dư tỷ, tỷ lẩm bẩm cái gì thế?”

Lúc này, tiết trời đúng giữa mùa đông giá rét, bên ngoài tuyết bay trắng ngợp, lạnh đến thấu xương. Cùng với tiếng vang vang, lảnh lót, tấm rèm cửa bị người mới đến vén lên, căn phòng đơn giản mặc dù treo tấm rèm dày nặng, lại có lò sưởi nhưng vẫn chẳng thể ngăn lại hàn khí thấu xương thổi vào. Theo làn gió rét, những bông tuyết trắng, thuần khiết tựa thủy tinh bay cả vào trong.

Hạ Phẩm Dư vừa thấy tiểu nha đầu xinh xắn bận rộn gấp chiếc ô lại, liền bình thản đáp “Ừm, Hàm Yên, có gì hết.”

Hàm Yên đưa đôi tay lạnh như băng của mình đến cạnh bên lò sưởi, “Phẩm Dư tỷ, muội thực rất ngưỡng mộ tỷ, thời tiết lạnh như thế này có chiếc lò sưởi do nương nương ban thưởng, bọn muội nào có phúc phận thế này.”

Hạ Phẩm Dư quay đầu nhìn chiếc lò sưởi cạnh bên, bất giác cong miệng mỉm cười.
Hôm qua Hoàng thượng thưởng sen viền vàng trong cung Ngọc Trì, tâm trạng vui vẻ, liền lâm hạnh Mẫn Thục phi, sau đó còn ban tặng cho Mẫn Thục phi chiếc lò sưởi nạm ngọc vô cùng quý giá. Hạ Phẩm Dư vừa hay hầu hạ Mẫn Thục phi tắm rửa mặc quần áo. Mẫn Thục phi chê chiếc lò sưởi trong cung trước kia quá đỗi cũ kĩ liền đem tặng cho Hạ Phẩm Dư. Thực ra, Mẫn Thục phi quan tâm đến cung nữ như vậy cũng vì muốn lấy lòng Hoàng thượng mà thôi.

Than củi trong lò gần hết, đốt nốt số này là có thể cất chiếc lò sưởi được. Thứ đồ quý giá như thế này phải là thứ cung nữ như nàng có thể dùng.

Hàm Yên ngồi xuống ghế, luôn miệng than vãn “Hầy, Phẩm Dư tỷ, muội thực muốn xuất cung, trời lạnh thế này…”

Hạ Phẩm Dư còn chưa hoàn thành xong bức tranh, đành thu ánh mắt, đưa sang nhìn Hàm Yên “Xuất cung?”

Hàm Yên than thở tiếng rồi đáp “Đúng thế, lúc nãy Vương công công bất cẩn đánh vỡ hộp phấn thơm hương lan mà Hoa Quý phi thích nhất, sợ việc này truyền đến tai Hoa Quý phi bị trách mắng. Nhưng điều đáng hận là, lão trút công việc xuất cung đến Kính Hoa Đường mua phấn thơm lên đầu muội…”

Hạ Phẩm Dư vừa lắng nghe vừa chuyên tâm suy nghĩ xem phải làm thế nào mới hoàn tất được bức tranh hoa sen viền vàng. “Vậy muội hãy mau , sao lại rảnh rỗi đến chỗ tỷ tán gẫu thế này. Lẽ nào đợi đến khi Hoa Quý phi phát ra mọi chuyện muội mới sao?”

“Phẩm Dư tỷ…” Hàm Yên ai oán kêu than “Người ra chỉ muốn đến đây giãi bày uất ức cùng tỷ thôi mà. Tỷ muốn nghe thôi, Hàm Yên đây.”

“Ừm.” Hạ Phẩm Dư khẽ đáp, để tâm đến Hàm Yên có hay , vẫn chăm chú ngắm nghía bức họa trước mặt.

Hoa sen viền vàng? Phải làm thế nào mới có thể khiến cho đường viền quanh cánh biến thành màu vàng đây? Hầy! Màu vàng này nàng chế nhiều lần mà ra đúng sắc cần thiết.

Hạ Phẩm Dư dường như nghĩ ra điều gì, liền quay đầu nhìn ra, lúc này Hàm Yên ra khỏi căn phòng. Nàng liền vơ lấy chiếc áo khoác treo giá, đẩy tấm rèm qua bên rồi vội vã đuổi theo.

Cơn gió lạnh thấu xương khiến Hạ Phẩm Dư bất giác rùng mình, khi thấy Hàm Yên ở cách chỗ mình xa, nàng lập tức cất tiếng gọi “Hàm Yên, đợi tỷ chút .”

“Phẩm Dư tỷ?” Hàm Yên cầm chiếc ô, quay người nhìn người tỷ tỷ mấy phút trước còn lạnh nhạt, thản nhiên giờ vội vã chạy theo mình trong gió tuyết.

Phẩm Dư đến trước mặt Hàm Yên, mỉm cười “Hàm Yên, để tỷ ra ngoài thay cho muội.”

Hàm Yên có phần tin Phẩm Dư tỷ tỷ vài phút trước còn lạnh lùng thúc giục mình ra ngoài, giờ lại chủ động đề nghị thay mình xuất cung mua hộp phấn thơm kia. Hàm Yên nhất thời kích động biết phải sao “Hả?... Vậy… cũng… được… ạ…”

“Mau đưa lệnh bài cho tỷ.” Phẩm Dư khẽ .

“Dạ, Phẩm Dư tỷ, đành làm phiền tỷ tỷ vậy. ” Hàm Yên vui vẻ lấy thẻ lệnh bài cùng túi đựng tiền từ tay áo ra, thận trọng giao lại cho Hạ Phẩm Dư. Trong lòng Hàm Yên thầm nghĩ thực ra để cho Phẩm Dư tỷ ra ngoài mua hộp phấn thơm chắc chắn, thuận lợi hơn rất nhiều so với bản thân “Phẩm Dư tỷ, tỷ cầm theo chiếc ô này luôn nhé.”

“Ừm, mau quay về phòng trước .” Hạ Phẩm Dư khẽ gật đầu, nhận lấy chiếc ô rồi dần tiến ra hướng cung môn.



Lúc này tuyết rơi quá nhiều, cho nên lớp tuyết tích tụ mặt đất cũng dày lắm, khi qua chỉ lưu lại dấu chân mờ mờ.

Ra khỏi của cung, theo hướng đông hai con đường, có thể nhìn thấy Kính Hoa Đường tiếng tăm lừng lẫy trong chốn kinh thành hoa lệ. Hạ Phẩm Dư cầm ô, nhanh bước tiến về phía trước, lâu sau tiến vào bên trong cửa tiệm, chọn đúng hộp phấn thơm mà Hoa Quý phi thích mua về.

Bởi vì ngày tuyết rơi, cho nên Hạ Phẩm Dư rất cẩn thận dùng giấy dày mà trường quầy dặn để bọc hộp phấn thơm kĩ càng, sau đó nàng cất vào trong chiếc túi đeo bên người, trả hai lượng bạc rồi ra ngoài luôn.

Trước kia bản thân nàng phải là người nhiều chuyện, sau này cũng quyết làm người nhiều chuyện.

Hôm nay, đột nhiên giúp Hàm Yên mua hộp phấn thơm này chẳng qua vì bản thân nàng cũng có mục đích. Thân là cung nữ, tuy thời gian nhập cung khá lâu, nhưng giữa các cung nữ cũng có quyền thế, địa vị riêng. Nếu muốn bước chân ra khỏi cánh cổng cao lớn kia chưa chắc là chuyện dễ dàng. Hàm Yên phụng mệnh ra ngoài mua phấn thơm, nhất định là có thẻ bài xuất cung, vì bức tranh vẽ hoa sen viền vàng chưa hoàn thành kia, nàng liền đề nghị thay. Vẹn cả đôi đường, tội gì mà làm chứ?


Tụ Mặc Hiên là nơi bán mực lớn nhất trong kinh thành, những chủng loại đa dạng, mà chất lượng cũng tuyệt hảo nhất.

Ngày thường, Hạ Phẩm Dư có sở thích gì khác ngoài việc nghiên cứu sách liên quan đến y học, thi thoảng mình lặng lẽ viết chữ, vẽ tranh. Trong cung nếu được chủ nhân cho phép dùng mực viết ai dám động vào.
Tuy nhiên, mỗi tháng, nhân dịp được sai ra ngoài cung làm việc, nàng thường tiện thể ghé qua Tụ Mặc Hiên mua vài thứ cần dùng, nên cũng được coi là khách quen ở đây. Trước đây nàng từng thấy Tụ Mặc Hiên có bày bán thứ mực nước màu vàng, vô cùng quý giá, cho nên giá tiền cũng rẻ, nghe được nhập từ tận hoàng triều Kim Bích. biết Tụ Mặc Hiên còn hàng , nếu mua được coi như bức họa của còn điểm gì đáng tiếc nữa.

“Phẩm nương, hôm nay muốn mua gì thế?” Lão Ngô chủ tiệm vừa nhìn thấy Hạ Phẩm Dư lập tức đưa lời chào hỏi thân mật. Phẩm nương chính là cách gọi Hạ Phẩm Dư của chủ tiệm, bởi vì lão Ngô cũng chỉ nghe người khác gọi nàng như vậy, chứ hề biết tên họ nàng là gì.

“Trưởng quầy Ngô, ông khách khí quá. Ta muốn hỏi chuyện, quý tiệm có bán loại mực nước màu vàng ?” Hạ Phẩm Dư thầm gặng hỏi.

“Phẩm nương, coi như may mắn, chỗ chúng tôi vẫn còn lọ mực màu vàng cuối cùng đây, chắc phải đợi qua lập xuân, lão Ngô này mới nhập thêm hàng từ hoàng triều Kim Bích về.”

Hạ Phẩm Dư nghe thấy vậy, đôi mày bỗng giãn ra, lễ độ đưa lời cảm tạ “Trưởng quầy Ngô, vậy làm phiền ông rồi.”

Tuy rằng Hạ Phẩm Dư có dung mạo khuynh nước khuynh thành, hoa nhường nguyệt thẹn, nhưng bất cứ ai từng thấy nàng đều bị khí chất thoát tục của nàng thu hút, hai má lúm đồng tiền kia cũng khiến người ta cảm thấy ngọt ngào, đằm thắm, vì thế mà trưởng quầy Ngô có ấn tượng sâu sắc với nàng.

“Phẩm nương, đây, mau mở ra xem xem.” Trưởng quầy Ngô đưa hộp gỗ đựng mực ra trước mặt Hạ Phẩm Dư.

Hạ Phẩm Dư vừa nhìn thấy màu vàng của lọ mực kia liền khẽ gật đầu, dịu dàng đáp lại “Xin hỏi lọ này bao nhiêu tiền?”

“Phẩm nương, lọ này năm lạng bạc.” Trưởng quầy Ngô mỉm cười hớn hở đáp.

Đắt quá!

Hạ Phẩm Dư bất giác kinh ngạc, thầm than thở trong lòng, chỉ lọ nước mực màu vàng cao tầm thốn (*), mà giá những năm lạng bạc, bằng bổng lộc cả tháng trời của nàng.

(*) thốn: Khoảng 3cm.

Trưởng quầy Ngô thấy sắc mặt khó coi của Hạ Phẩm Dư liền đoán ngay giai nhân chê giá đắt, liền than dài hơi “Thôi thế này nhé, Phẩm nương là khách quen của chúng tôi, hơn nữa lọ mực này lại là lọ cuối cùng, lão Ngô tôi coi như vừa bán vừa tặng, chỉ thu tiền vốn lọ mực này của nương thôi, ba lạng bạc.”

Hạ Phẩm Dư nắm chặt túi tiền trong tay, mím môi, nhìn lọ mực vàng tươi tắn, trong đầu lại nghĩ tới bức họa chưa hoàn thành của mình, sau cùng liền buông lỏng bàn tay, lấy ba lạng bạc ra đưa cho trưởng quầy Ngô.

Mua xong, trưởng quầy Ngô liền nhanh nhẹn tiễn giai nhân ra tận cửa.



Hạ Phẩm Dư cúi đầu, tay trái cầm ô, tay phải cầm chắc lọ mực đắt tiền, đôi mày cau lại, mím chặt miệng, bước qua đường.

“Hí…” Tiếng ngựa hí điên loạn vang lên khiến nàng giật mình thoát khỏi suy nghĩ. Lúc nàng hoảng sợ quay người, ở phía xa, con tuấn mã lông đỏ điên loạn kéo theo chiếc xe quý xông thẳng về phía nàng.

Vào thời tiết lạnh giá như thế này, đường vắng vẻ có mấy người, chiếc xe chạy điên cuồng này khiến người dân sợ hãi núp vào chỗ an toàn, chỉ duy mỗi mình nàng đứng ngây giữa đường nhất thời quên cả việc phải tránh khỏi đường chạy của con ngựa.

“Á…”

Trước khi chiếc xe ngựa sầm sập lao về phía mình, nàng được người nào đó kéo sang bên. Dưới chân trơn trượt, chưa kịp định thần, nàng kéo luôn cả vị ân nhân cứu mạng cùng ngã xuống lớp tuyết dày bên đường.

Đau quá!

Hạ Phẩm Dư mím chặt môi, nhẫn nhịn nỗi đau nhói ở cánh tay trái, dùng tay phải chống người dậy. Đưa mắt nhìn ra xung quanh lượt, nàng nhận ra chiếc ô bị xe ngựa cán hỏng, rồi nàng bỗng nhớ ra lọ mực màu vàng quý giá khi nãy vẫn trong tay giờ mất tăm mất dạng. Nhìn ra xung quanh lần nữa, nàng rốt cuộc cũng thấy lọ mực nằm ở chỗ gần đó, bị bật nắp, nước mực đổ hết ra ngoài, nhuốm vàng cả mảng tuyết trắng, khiến người khác thể bị thu hút.

Hạ Phẩm Dư nhìn khoảng tuyết vàng ánh kia, tâm trạng tột cùng chán nản. Ba lạng bạc trong chớp mắt bay mất, bức họa cũng chẳng thể hoàn thành, bao nhiêu vất vả, khó nhọc giờ chẳng đổi lại được cái gì. Nàng bất giác thở dài chán nản.

“ nương, sao chứ?” Giọng trầm ấm của người đàn ông vang lên bên tai.

Hạ Phẩm Dư kinh ngạc quay đầu nhìn người đàn ông trẻ tuổi mặc người bộ y phục màu xanh đậm, đôi mày cương nghị, đôi mắt sáng tựa sao đêm, chiếc mũi cao thẳng, vầng trán rộng cao, đích thị là người đàn ông tuấn, đường hoàng. Nàng bất giác mím môi, cúi mặt, trong lòng tự diễu, bản thân chỉ lo lắng đến lọc mực màu vàng nọ mà quên khuấy mất vị ân nhân cứu mạng này.

Nàng vất vả chống người dậy, thấy vậy, ngài liền thận trọng đỡ lấy nàng. Hạ Phẩm Dư ngượng ngùng hành lễ với ngài, để tránh bàn tay ngài chạm vào cánh tay của mình rồi dịu dàng lên tiếng “Đa tạ công tử tương cứu.” xong, nàng quay người tính nhanh chóng hồi cung, nhưng lại bị người đàn ông kia chặn lại.
“ nương, đồ của này, còn cả chiếc ô của nữa.”

Hạ Phẩm Dư quay người thấy bọc giấy màu xanh da trời ngài đưa tới mới kinh hãi nhận ra cú ngã lúc nãy khiến cho hộp phấn thơm rơi ra ngoài. Nàng hoảng hốt, hãi hùng nhận lấy bọc giấy kia kiểm tra kĩ càng lượt, thấy hộp phấn thơm vẫn bình an vô , lúc này mới dám thở phào nhõm. Cũng may, hộp phấn này sao, nếu quay về cung mới phát ra hộp phấn thơm mất biết lúc đó có biết bao người liên lụy.

“Đa tạ công tử.” Nhận lấy chiếc ô, nàng lại khom người kính lễ.

“Tại hạ tên Cư Viên Tu, mạo muội xin hỏi tôn danh quý tính của nương?” Cư Viên Tu đưa tay ra phía trước, cung kính thỉnh giáo vị giai nhân trước mặt. Trước đó khi còn ở Tụ Mặc Hiên, thấy vị nương này mua thứ nước mực màu vàng, ngài cảm thấy hứng thú, tò mò. Ăn mặc trang phục nhã nhặn, thanh tao, khí chất trác tuyệt, thoát tục, đặc biệt là đôi mắt đen nhánh linh động như biết kia, thực cuốn hút, quyến rũ vô cùng.

Hạ Phẩm Dư mỉm cười bình thản, khom người tạ lễ, hề trả lời ngài mà vội quay người, cầm ô, nhanh chân rời khỏi.

Cư Viên Tu cảm thấy vô cùng ngạc nhiên, ngờ vị nương kia lại dùng phương thức này để hồi đáp lại mình, nhớ tới đôi má lúm đồng tiền xinh đẹp, tươi tắn hai má của giai nhân, ngài lại tự lẩm bẩm mình “Phẩm nương…”

Mãi cho tới khi vị giai nhân kia xa rồi, người hầu cận Cư Lâm đứng cạnh bên mới dám lên tiếng “Đại nhân, chúng ta về khách điếm nghỉ ngơi trước hay là đến gặp Bình Viễn Hầu gia trước?”

Cư Viên Tu thu ánh mắt, quay sang nhìn Cư Lâm mỉm cười “Vừa nãy chiếc xe ngựa của Bình Viễn Hầu gia của nước Bạch Hổ chạy toán loạn dọc con đường này, e là vẫn chưa định thần lại được, ngươi thấy chúng ta có nên đến làm phiền người ta ngay lúc này ?”

“Dạ?” Cư Lâm kinh ngạc thốt lên.

“ thôi.” Cư Viên Tu tiến về phía trước dưới trận tuyết bay bay lạnh giá.



Tuyết vẫn ngừng rơi, sắc trời ảm đạm, u, Tư Hành Phong đứng mình con đường lớn, băng giá lúc lâu.

“Hầu gia, ngài sao chứ?” Sau khi xử lý thỏa đáng con ngựa điên xong. Cảnh Trung nhanh nhẹn quay về nơi hai chủ tớ nhảy ra khỏi xe ngựa khi nãy, cầm ô che tuyết cho Tư Hành Phong.

Đôi môi mím chặt nãy giờ của Tư Hành Phong khẽ động, cất tiếng “Lúc nãy chiếc xe ngựa của chúng ta có làm ai bị thương ?”

Cảnh Trung đáp “Chỉ có vị nương bị ngã thôi.”

“Ừm.” Tư Hành Phong khẽ cau chặt đôi mày.

Cảnh Trung lại “Cư Viên Tu đại nhân của hoàng triều Kim Bích cứu vị nương ấy, hình như bị thương tích gì nghiêm trọng, hơn nữa nương ấy cũng rời rồi. lát nữa, thuộc hạ đền bù, giải quyết ổn thỏa những sạp hàng bị xe ngựa đâm vào.”

“Cư Viên Tu?” Tư Hành Phong nhướn mày hỏi “ phải hai ngày nữa mới tới sao?”

“Thế nhưng Cư đại nhân địch thực tới rồi ạ.” Cảnh Trung thành trả lời.

“Ừm.” Tư Hành Phong cau mày, nhìn vết tích xe ngựa giờ bị tuyết phủ mờ, lúc sau mới “ điều tra ra là do nguyên nhân gì chưa?”

Chủ nhân thường đột ngột chuyển chủ đề chuyện, Cảnh Trung quá quen với tình trạng này, liền đưa cây kim bạc dài ba phân ra trước mặt chủ nhân đáp “Chân trước của con ngựa bị vật này gây thương tích, chiếc kim có tẩm thuốc độc.”

Đôi mắt Tư Hành Phong thoáng vẻ lạnh lùng, đôi môi bỗng nhếch lên, để lộ nụ cười tà ác “ ngờ bọn chúng cũng biết thủ hạ lưu tình, đúng là hiếm thấy!”

“Hầu gia, có cần phái người truy đuổi, bắt tên thích khách đó ?” Cảnh Trung gặng hỏi.

“ cần.” Tư Hành Phong vứt chiếc kim bạc lại cho Cảnh Trung bình thản như tiếp “Mau cất chiếc kim này , khi nào thời cơ đến còn phải trịnh trọng trả lại cho bọn chúng món quà hậu hĩnh này mới được.”

“Thuộc hạ tuân mệnh.” Cảnh Trung cất chiếc kim bạc , lại “Hầu gia, bây giờ ngài muốn đổi sang cưỡi ngựa, hay là tiếp tục ngồi xe?”

“ cần, đưa chiếc ô này cho ta, ta tự về phủ. Ngươi , nhớ phải đền bù cho người ta nhiều ngân lượng chút.”

Tư Hành Phong cầm lấy ô, nhanh chóng bước về phía trước.

Cảnh Trung nhìn theo bóng dáng cao lớn, rắn chắc của chủ nhân biết mất ở chỗ rẽ cuối đường, mới yên tâm về phía những quầy hàng bị đâm nát khi nãy.

Con đường phồn hoa nhất, sầm uất nhất trong kinh thành Vân Hổ chỉ trong chớp mắt phục hồi lại tĩnh lặng trước đó, và những bông tuyết trắng vẫn ngừng rơi xuống.

Lúc Tư Hành Phong vừa về đến phủ liền nhận được bức thư hàm.

Ngài ngồi trước thư án, trong tay cầm bức thư hàm, nét bút tinh tế, đơn giản mà ràng, nên có thể nhìn ra người viết nghiêm túc mà tinh tế, có khả năng phân tích và phán đoán ưu tú. Đây là bức thư hàm do Cư Viên Tu sai người mang tới, trong thư viết ngày mai ghé thăm phủ đệ Hầu gia.

Tư Hành Phong khẽ gõ ngón tay lên thư án, mắt hướng về phía bức thư, ngừng suy ngẫm.

Địa hình nước Bạch Hổ nhiều núi, đất đai bạc màu, vấn đề lương thực trước nay luôn là vấn nạn hàng đầu, bao năm nay đều phải dựa vào nguồn lương thực chuyển tới từ hoàng triều Kim Bích.

Hơn nữa, dưới trời đất này đương nhiên bao giờ có lương thực cho cả, lấy của người ta thứ này đương nhiên phải trả lại người ta thứ khác.

Nguồn tài nguyên phong phú nhất của nước Bạch Hổ chính là khoáng sản, và nghể nổi tiếng nhất là đúc kiếm, chế tạo binh khí, vì thế phương pháp duy nhất để giải quyết vấn đề lương thực của nước Bạch Hổ chính là dùng binh khí trao đổi lương thực đồng thời phải đào tạo cho hoàng triều Kim Bích những thợ đúc kiếm xuất sắc. Quan viên trong triều đình nước Bạch Hổ vì vậy lo lắng yên, tình hình này mà kéo dài, nước Bạch Hổ chắc chắn bị nước khác thôn tính. Ấy vậy mà, hoàng đế nước Bạch Hổ là Tây Lăng Xuyên vẫn luôn ưu nhàn, tự tại, chưa bao giờ lo lắng gì về vấn đề này. Điều này đúng với câu “Hôm nay có rượu hôm nay say. Mai này sầu muộn mai này lo.”

Cư Viên Tu là Tư Nông Khanh (*) của hoàng triều Kim Bích, tuổi tuy còn trẻ, nhưng lại là cao thủ nông vụ xuất sắc trứ danh. Lần này Cư Viên Tu nhận chỉ thị của hoàng đế hoàng triều Kim Bích tới nước Bạch Hổ giải quyết vấn đề dân sinh. Đây đích thực là diễm phúc của con dân nước Bạch Hổ.

(*)Tư Nông Khanh: Chức quan quản lý về nông nghiệp.

Theo dự định, Cư Viên Tu hai ngày nữa mới tới, nhưng bây giờ có mặt trong kinh thành Vân Hổ, đáng lẽ, Tư Hành Phong phải phái người đến nghênh tiếp, lo lắng chỗ ăn chỗ ở cho người ta, vậy mà lại để Cư Viên Tu phái người đưa thư hàm đến trước. Cộng thêm hành động nghĩa hiệp đường khi nãy, càng khiến cho Tư Hành Phong cảm thấy an tâm hơn trước rất nhiều. Điều bất ngờ chính là, Tây Lăng Xuyên lại biết chuyện Cư Viên Tu có mặt trong kinh thành trước cả Tư Hành Phong, đồng thời còn sắp xếp xong xuôi, thỏa đáng mọi chuyện từ trước. Tiếp đó, sau khi nhận được thư hàm của Cư Viên Tu, người trong cung liền đến chuyển lời, Tây Lăng Xuyên tuyên triệu ngài và Cư Viên Tu ngày mai vào cung diện thánh.

Im lặng hồi lâu, ngài liền nhấc bút hồi đáp bức thư hàm, trong đó có đề cập đến chuyện ngày mai ngài phái người đến đón Cư Viên Tu nhập cung, đồng thời chuẩn bị chu toàn tất cả mọi thứ. Nét bút như rồng bay phượng múa, ngài nhanh chóng cho thư vào bì rồi gọi người hầu đứng ngoài cửa vào “Người đâu, mau đem bức thư này đến cho Cư Viên Tu đại nhân.”


Hôm sau, khoảnh khắc Cư Viên Tu lần đầu gặp mặt vị Bình Viễn hầu nổi danh bậc nhất nước Bạch Hổ, liền ngừng cảm thán đúng là Hầu gia tuyệt sắc vô song. Trước đó, ngài từng nghe tiếng Bình Viễn Hầu gia hành lỗi lạc, là nhân tài hiếm có trong thiên hạ từ lâu, nhưng Cư Viên Tu hề biết rằng ngài lại có thể phi phàm thoát tục, oai nghiêm đến vậy. Đừng là đàn ông, chỉ e ngay đến những vị nương xinh đẹp tuyệt trần đứng cạnh bên, sợ là cũng kém sắc vài phần.

“Cư đại nhân, xin mời.” Tư Hành Phong đưa tay ra hiệu mời Cư Viên Tu trước.

“Hầu gia khách khí rồi, xin mời.” Sau khi Cư Viên Tu đáp lễ, liền nhanh chóng vào bên trong chính điện.

Cư Viên Tu hoàn toàn ngờ, sau khi bước vào chính điện, lại có thể nhìn thấy những hình ảnh khiến cho người ta kinh ngạc đến mức này.

Hoàng đế nước Bạch Hổ Tây Lăng Xuyên nằm chiếc phản trải lớp lông hồ ly trắng muốt, trong tay ôm người phụ nữ xinh đẹp, ăn mặc gợi cảm. Người phụ nữ này ngậm trái nho trong miệng mớm cho Tây Lăng Xuyên, cùng lúc đôi tay Tây Lăng Xuyên du ngoạn khắp chốn thân thể ngọc ngà của nàng ta, khiến nàng ta rên lên liên tục.

Hoàng đế nước Bạch Hổ từ lâu luôn bị đồn đại là bỏ bê triều chính, đắm chìm trong hương sắc mỹ nhân, ngờ tiếp đón sứ giả của nước khác cũng theo đúng phong cách đồn đoán.

Cư Viên Tu nhìn hình ảnh chiếc phản, mặt mày lúng túng, rồi bất đắc dĩ quay mặt sang bên né tránh.

Tư Hành Phong đứng cạnh bên mặt đổi sắc, mày cau dù chỉ chút kể từ khi bước vào chính điện. Điều này thực khiến Cư Viên Tu khỏi thầm khâm phục.

“Khụ khụ.” Tư Hành Phong khẽ ho vài cái, bước lên phía trước, lớn tiếng với Tây Lăng Xuyên “Khởi bẩm Hoàng thượng, Tư Nông khanh Cư Viên Tu đại nhân của hoàng triều Kim Bích xin cầu kiến.”

Hai người phản vẫn có phản ứng gì, tiếp tục quấn quýt đắm say.

Tư Hành Phong dự liệu trước tình hình, tăng thêm lượng, lớn tiếng bẩm tấu “Khởi bẩm Hoàng thượng, Tư Nông khanh Cư Viên Tu đại nhân của hoàng triều Kim Bích xin cầu kiến.”

“Hả?” Tây Lăng Xuyên cuối cùng cũng có phản ứng, khẽ ho tiếng, quay mặt qua, vừa thấy Tư Hành Phong, đôi mắt mê say, lờ mờ bỗng nhiên sáng rực. Tây Lăng Xuyên lạnh nhạt đẩy người phụ nữ trong lòng mình sang bên, rồi xua tay ra hiệu nàng mau lui xuống. Người phụ nữ này vô cùng ngoan ngoãn, nhặt tấm áo mỏng dưới mặt đất choàng lên người, nhìn hai vị đại nhân trước mặt mỉm cười tươi tắn, sau đó lả lướt bước ra khỏi chính điện.

Trong đại điện tuy rằng ấm áp như mùa xuân, nhưng tiết trời giá lạnh, vị mỹ nhân kia lại mặc đồ hơi mỏng, vậy mà có thể chịu đựng sao? Cư Viên Tu bất giác cảm thấy buồn cười, đưa tay day day sống mũi.

“Ái khanh vào điện từ lúc nào? Quả nhân hoàn toàn biết?” Đôi mắt phụng tuyệt đẹp của Tây Lăng Xuyên khẽ nheo lại, khóe miệng cong lên, để lộ nụ cười biếng nhác.

Từ sau khi nhận ra Tư Hành Phong cũng có mặt trong chính điện, Tây Lăng Xuyên chưa từng rời mắt khỏi thân người ngài, trong ánh mắt của hoàng đế thậm chí còn rừng rực nhiệt tình nóng bỏng.

“Khởi bẩm Hoàng thượng, Tư Nông khanh Cư Viên Tu của hoàng triều Kim Bích xin cầu kiến.” Tư Hành Phong phớt lờ ánh mắt rừng rực nhiệt tình nóng bỏng của Tây Lăng Xuyên, khuôn mặt lạnh lùng nhắc lại từng từ.

“Hả? Cư đại nhân đến sớm vậy sao? Mấy hôm trước, quả nhân còn nhắc đến Cư đại nhân đấy!” Tây Lăng Xuyên cuối cùng cũng chú ý đến tồn tại của Cư Viên Tu, liền lên tiếng dặn dò cung nhân “Người đâu, ban ngồi.”

“Khấu tạ Hoàng thượng.” Cư Viên Tu hành lễ, sau đó nhã nhặn ngồi xuống.

Trong đại điện rộng lớn, ngoại trừ cung nữ thái giám ra, chỉ còn mình Tư Hành Phong đứng giữa trung tâm đại điện.

“Ái khanh, mau lại đây, ngồi bên cạnh quả nhân này.” Tây Lăng Xuyên chỉ vào chỗ trống cạnh bên mình, hề ngần ngại với Tư Hành Phong.

“Vi thần đa tạ nhã ý của Hoàng thượng.” Tư Hành Phong bình thản đáp lại, dùng hành động cụ thể để từ chối lời mời đầy ‘thịnh tình’ của Tây Lăng Xuyên, sau đó liền gọi tiểu thái giám bê ghế vào cho mình.

Cùng lúc đó, Cư Viên Tu vô cùng khó hiểu về mối quan hệ khiến người khác tò mò của hai người trước mặt, chưa kịp định thần Tư Hành Phong bắt đầu đề cập đến mục đích Cư Viên Tu viếng thăm nước Bạch Hổ.

Nghe Tư Hành Phong giới thiệu chi tiết về tình hình địa thế, đất đai của Bạch Hổ, Cư Viên Tu lại càng thêm khâm phục vị Hầu gia tuấn tú, phong nhã trước mặt mình.

Tây Lăng Xuyên vẫn giữ nguyên dáng nằm khêu gợi của mình, ánh mắt hề rời khỏi Tư Hành Phong phút, dường như thưởng thức cử chỉ lời của vị Hầu gia hơn là quan tâm đến nội dung câu chuyện.

lâu sau, lúc Tư Hành Phong dừng lời, liền nhìn về phía Cư Viên Tu chân thành đưa lời khẩn cầu “Trước tình hình này, Cư đại nhân có đối sách gì ?”

“Bẩm Hoàng thượng, thưa Hầu gia, theo ý kiến của vi thần, đồng ruộng quý quốc ít, đồi núi lại nhiều, nhưng đất đai kém màu mỡ, đất đá chiếm phần đa. Ở những vùng đồi núi, trung du có thể trồng ngô làm lương thực chính, giữa vụ có thể trồng lúa, nhưng thu hoạch chậm hơn bình thường. Người dân có thể trồng khoai tím làm lương thực chính, đồi núi cao có thể trồng thuốc, gần khu vực này có thể trồng khoai lang. Đấy là những thứ người dân có thể dựa vòa để sinh sống.” Cư Viên Tu chậm rãi quan điểm của bản thân, đồng thời cũng cho biết loại nông phẩm dễ trồng nhất, phù hợp với địa hình của nước Bạch Hổ. Nghe ra hổ danh là Tư Nông khanh của hoàng triều Kim Bích.

đại điện sáng chói, rộng lớn, chỉ nghe thấy tiếng Tư Hành Phong và Cư Viên Tu bàn luận cùng nhau, trong khi đó Tây Lăng Xuyên vẫn nằm phản, chăm chăm dõi theo Tư Hành Phong. Ấy vậy mà vị Hầu gia mỹ nam này lại chẳng để tâm đến ngài dù chỉ lần, tiếp tục bàn luận sôi nổi. Rất nhanh Tây Lăng Xuyên cảm thấy vô vị, rồi biết từ lúc nào nhắm mắt ngủ say.

Tư Hành Phong và Cư Viên Tu sau khi bàn thảo xong xuôi mọi việc, liền đứng dậy khấu đầu trước Tây Lăng Xuyên ngủ say “Khởi bẩm Hoàng thượng, trong buổi chiều sớm mai, vi thần tấu thêm về chuyện này trước các đại thần trong triều, cụ thể tiến hành thế nào giao lại cho các quan cấp dưới hành . Vi thần xin cáo lui.”

Cư Viên Tu lần đầu gặp phải tình hình kiểu này, cảm thấy vô cùng nực cười, nên cũng làm theo Tư Hành Phong, khấu đầu khẽ “Hạ thần cáo lui.”

Khoảnh khắc hai người vừa bước ra khỏi cửa, trong điện vang lên giọng biếng nhác. Rất nhanh sau đó, tiểu thái giám đuổi theo, ngăn Tư Hành Phong lại “Hầu gia, xin ngài dừng bước.”

Tư Hành Phong dừng lại, nhưng hề quay người, bình thản lên tiếng “Có chuyện gì thế?”

“Hoàng thượng ở trong điện chờ, mời Hầu gia quay lại.”

Tư Hành Phong nắm chặt hai bàn tay, quay sang hành lễ tạ lỗi với Cư Viên Tu, mong ngài chờ đợi đôi chút.

Quay lại đại điện lần nữa, Tây Lăng Xuyên ngồi dậy, thấy Tư Hành Phong bước tới, hai mắt liền tít lên hớn hở “Quả nhân lâu lắm rồi được gặp ái khanh, hôm nay khó khăn lắm mới có cơ hội, ái khanh sao nỡ lạnh nhạt như thế?”

“Khởi bẩm Hoàng thượng, hàng ngày vào mỗi buổi chiều sớm vi thần bao giờ chẳng đứng ở chỗ gần Hoàng thượng nhất?” Tư Hành Phong lạnh lùng đáp.

Tây Lăng Xuyên bật cười, kéo y phục người xuống để lộ lồng ngực gầy guộc, bước lại. Khi đứng trước mặt Tư Hành Phong, Tây Lăng Xuyên khẽ nheo mắt “Ái khanh càng ngày càng mất nét thú vị ban đầu, quả nhân chẳng qua chỉ là nhớ ái khanh quá mà thôi.”

Tư Hành Phong khẽ ngước mắt nhìn thẳng vào đôi mắt phụng biết cười của Tây Lăng Xuyên, khuôn mặt lạnh lùng đáp “Bây giờ Hoàng thượng nên đặt tâm trí vào vấn đề nông nghiệp của nước nhà. Ngày mai đại điện, vi thần tấu mọi chuyện.”

“Ha ha, Hành Phong à Hành Phong, ái khanh cho rằng vừa rồi, trẫm ngủ gật sao?” Tây Lăng Xuyên vừa định đặt bàn tay của mình lên má Tư Hành Phong, liền bị tránh né.

“Hoàng thượng, nếu có chuyện gì khác, vi thần xin cáo lui.” Tư Hành Phong cúi đầu, đáp.

Khoảnh khắc Tư Hành Phong vừa quay người liền nghe thấy giọng của Tây Lăng Xuyên truyền lại “Quả nhân thực rất nhớ ái khanh, nếu chẳng triệu kiến ái khanh cùng Cư Viên Tu vào, hơn nữa theo quốc pháp …”

Tư Hành Phong lập tức ngắt lời “Vi thần đa tạ ân sủng của Hoàng thượng.” xong, ngài hề do dự lui khỏi chính điện.

“Hành Phong…” Tây Lăng Xuyên nhìn theo bóng Tư Hành Phong dần dần biến mất khỏi cửa đại điện, nheo đôi mắt lại, “Được, quả nhân đợi ái khanh trong điện Ngọc Hoa vào đêm mùng năm này.”

Điện Ngọc Hoa!

Khi ba chữ đó vang lên, Tư Hành Phong lập tức cau chặt đôi mày, siết chặt hai tay, gân xanh nổi cuồn cuộn, tiếp đó là cảm giác đau đớn thống hận lan tỏa tới từng tế bào trong cơ thể. Ngài thể hiểu nổi rốt cuộc Tây Lăng Xuyên muốn làm điều gì, rốt cuộc còn muốn sỉ nhục ngài đến mức độ nào, hay vốn dĩ chính là kẻ biến thái? Tất cả mọi thứ đều khiến ngài căm ghét, thống hận kẻ ngồi giữa chính điện kia. Ngài của bây giờ còn là thư sinh yếu đuối để mặc cho người khác ăn hiếp, giày vò của năm xưa nữa. Thế nhưng, để tiếp tục sinh tồn, để có được vị trí chỉ dưới người đứng vạn người, ngài những phải vứt bỏ lòng tự tôn, mà còn phải gạt phắt cả nhân phẩm của con người.

Nếu để tìm lại lũ cầm thú bỉ ổi năm xưa sỉ nhục mình, Tư Hành Phong lọc xương róc thịt bọn chúng, khiến cho chúng mãi mãi thể siêu sinh. Nếu có thể quay ngược thời gian, mẫu thân của ngài vì bệnh tật mà rời bỏ thế gian này. Nếu có thể, ngài chẳng phải ở đây chịu đựng nỗi nhục này. Giây phút này, ngài chỉ muốn từ bỏ nước Bạch Hổ… tiếc là, đại thù chưa báo, ngài vẫn phải nhẫn nhịn tới cùng.


“Tâm trạng của Hầu gia dường như vui! Xin hỏi có tâm gì thế?” Từ khi bước ra khỏi đại điện, Cư Viên Tu nhận thấy Tư Hành Phong nét mặt sầm sì, đôi môi mím chặt, liền bất giác đưa lời thăm hỏi.

“Đa tạ Cư đại nhân quan tâm.” Tư Hành Phong nhanh chóng hồi phục sắc diện vốn có, nghiêm nghị đáp “Ngày mai trong buổi chiều sớm, làm phiền đại nhân…”

“Ngài khách khí quá rồi!” Cư Viên Tu xem ra thích ứng với thái độ lạnh nhạt của Tư Hành Phong. khi tới đây, mọi chuyện nên làm theo quy tắc, làm xong rồi muốn đâu là quyền riêng của mỗi người. Nghĩ vậy Cư Viên Tu bất giác mỉm cười, đưa mắt nhìn về phía hai cung nữ bước lại từ phía xa.

Đột nhiên ngài hô lớn “Phẩm nương!”

Nhưng vì ở trong thâm cung tại kinh thành Vân Hổ, Tư Hành Phong lại đứng cạnh bên, Cư Viên Tu chỉ có thể dồn nén mong muốn đuổi theo vị nương kia, rồi ngây mắt nhìn bóng dáng của nàng lướt qua trước mặt. Rất nhanh sau đó, vị nương mặc y phục màu xanh lá cây dần biến mất sau khúc ngoặt, để lại cho ngài niềm tiếc nuối vô hạn.

Phẩm nương?

Tư Hành Phong liếc qua hai chiếc bóng màu xanh lá cây vừa biến mất nơi góc rẽ, lại nhìn sang Cư Viên Tu bên cạnh, dường như nhận ra điều gì đó. Ngài nhếch môi “Cư đại nhân quen người cung nữ ban nãy sao?”

Cư Viên Tu chắc chắn nhận nhầm người. trong hai cung nữ vừa rồi đích thực là nương mà ngài gặp hôm qua, ngờ người con có khí chất thanh tao nhã nhặn đó lại là cung nữ. Trong vô thức, ngài buột miệng đáp lại “Chỉ là duyên phận tình cờ được gặp mặt lần mà thôi.”

Cho dù chỉ thông qua thần thái của hành động, lời , Tư Hành Phong có thể cảm nhận ràng Cư Viên Tu có ý với người cung nữ vừa nãy, liền thuận nước đẩy thuyền “Nếu Cư đại nhân thích, ta có thể thay Cư đại nhân làm chủ, xin Hoàng thượng ban người cung nữ đó cho Cư đại nhân. Thời gian Cư đại nhân ở lại đất nước của chúng ta, dài dài, ngắn ngắn, sống ở đây mình kiểu gì chẳng cảm thấy đơn côi chiếc bóng, có người ở bên cạnh bầu bạn tâm âu cũng tốt hơn nhiều.”

Cư Viên Tu khoanh tay trước ngực, vội vã đưa lời từ chối “Thực đó chỉ là mối duyên tình cờ gặp mặt lần mà thôi. Chuyến lần này của Viên Tu tới quý quốc đáng lý phải đặt quốc lên hàng đầu, để cho Hầu gia phải chê cười rồi.”

“Cư đại nhân khách khí quá, có cầu gì, Cư đại nhân cứ việc ra. Xin mời.”

“Hầu gia, xin mời.” Cư Viên Tu thu lại tâm tư, thầm thở dài tiếng, sau đó bước về nơi mà Tư Hành Phong chuẩn bị.

Chương 2: chút động lòng

Khi đông chuyển sang xuân, thời tiết có nhiều thay đổi. Khoảng thời gian trước vừa mới đổ trận tuyết lớn, nay nắng ấm vài ngày, ban đêm, mưa phùn lất phất, khí có phần sầu thảm.

Tiếng gió bên ngoài, cùng tiếng mưa rơi mái nhà, cành cây ngọn cỏ, cánh hoa chớm nở, tạo thành những thanh sắc vui tai, khiến Hạ Phẩm Dư thể ngủ nổi.

Nàng khoác tấm áo mỏng, bước lại gần cửa sổ, vén rèm, đưa ánh mắt nhìn ra bên ngoài.

Trong màn đêm đen tối, cơm mưa càng lúc càng mau hạ, mịt mùng, mơ màng, cây cỏ lá hoa rung rinh, ngừng nương theo làn gió ngả bóng, in bờ tường, bóng hình chập chờn, léo lắt.

Nàng ngước mắt nhìn những giọt mưa lách ta lách tách chảy từ mái nhà xuống, chẳng khác nào giọt lệ tinh khiết của thượng đế ban xuống nhân gian. Đôi môi xinh xắn của nàng khẽ cong lên để lộ ra nụ cười ấm áp, dịu dàng. để tâm đến cái lạnh của đêm xuân, nàng đưa tay hứng lấy những giọt mưa sáng trong, lấp lánh như đá quý. Cảm giác lạnh giá lòng bàn tay khiến Hạ phẩm Dư nhất thời hoang mang thu tay lại, khi bất giác nhận ra ấu trĩ, trẻ con của mình, nàng liền đóng cửa sổ lại.

Đứng trước chiếc bàn , Hạ Phẩm Dư nhìn chăm chăm vào bức tranh vẫn chưa hoàn thành, mím chặt đôi môi. Sau lần mạo hiểm, đội trận tuyết lớn, ra khỏi cung mua mực rồi bất cẩn làm đổ đó, nàng vẫn luôn cảm thấy tiếc nuối. Nàng từng nhiều lần nhờ vả các công công khác lúc ra ngoài hành , tiện đường nghe ngóng xem ngoại trừ Tụ Mặc Hiên, trong kinh thành Vân Hổ, có cửa tiệm nào khác bán loại mực này ? Thế nhưng tất cả đều chỉ có câu trả lời, hết hàng, muốn có phải chờ vài tháng nữa.

Mang theo tâm trạng tiếc nuối, nàng khẽ cuộn bức tranh lại đem cất vào góc.

Vẫn thể nào chợp mắt, Hạ Phẩm Dư ngồi dậy, bước tới bên thư án, cầm bút, mài mực, tùy ý viết lên giấy dòng thơ:

"Mưa bụi ướt áo chưa từng gặp

Hoa rơi khắp đất vẫn im lìm."

Dần dần, nàng cảm thấy toàn thân giá rét, khẽ hít sâu hơi, nàng xoa hai bàn tay vào nhau, bất giác đưa mắt nhìn qua chiếc lò sưởi được ban tặng trước đó. Đúng như những gì nghĩ, những người có địa vị thấp hèn như nàng có tư cách sử dụng những đồ vật quý giá nhường này. Và chẳng phải giờ nàng chỉ có thể đặt nó ở góc phòng làm vật trang trí thôi sao?

Đứng dậy, Hạ Phẩm Dư định thổi tắt nến nghỉ sớm bỗng nghe thấy tiếng gọi cửa gấp gáp.

Muộn thế này rồi, là ai tới đây tìm nàng thế chứ?

Nàng cau chặt đôi mày, khoác chiếc áo ngoài vào, ra mở cửa. Khoảng khắc cửa phòng mở ra, gió đêm lạnh lùng thổi vù vù vào bên trong phòng, tuy rằng trong gió có mang theo hương thơm dịu , thanh nhã, thế nhưng nàng vẫn khỏi rùng mình vì lạnh.

"Phẩm Dư tỷ..." Giọng ai oán mà gấp áp hòa cùng tiếng gió, tiếng mưa truyền vào bên tai.

"Yên Chi?" Hạ Phẩm Dư ngây người nhìn thân hình ướt đẫm nước mưa bên ngoài, thấy nàng ta nước mắt đầm đìa, bất giác cau chặt đôi mày. Khó khăn lắm nàng mới có được quãng thời gian an lành, tĩnh mịch, xem ra lại có chuyện gì đó sắp xảy ra rồi.

"Phẩm Dư tỷ..." Yên Chi gọi nàng, nước mắt lại càng tuôn chảy nhiều hơn.

" xảy ra chuyện gì? Cứ bình tĩnh vào trong phòng rồi sau." Hạ Phẩm Dư kéo Yên Chi vào phòng, rồi đóng cửa lại. Nàng lấy ra chiếc khăn khô, sạch đưa cho Yên Chi.

Thế nhưng Yên Chi đẩy chiếc khăn ra, đột nhiên nắm lấy bàn tay của nàng. Lúc bàn tay lạnh giá của Yên Chi chạm tới cơ thể, Hạ Phẩm Dư khỏi rùng mình, giống như thể nàng chạm vào dòng nước giá băng. Cảm giác cực kì thoải mái khiến Hạ Phẩm Dư nhanh chóng rút tay lại, nghiêm nghị hỏi "Rốt cuộc xảy ra chuyện gì?"

"Phẩm Dư tỷ, tỷ hãy cứu lấy Yên Chi. Yê Chi muốn chết đâu..." Yên Chi khóc đến mức thương cảm.

"Muội mau thay y phục ướt ra rồi tiếp." Hạ Phẩm Dư vừa nghe thấy chữ 'chết' liền ngắt lời Yên Chi. Nếu Yên Chi thay y phục ướt ra, chỉ riêng tiết trời lạnh giá đầu xuân này, cũng chẳng tốt lành hơn cái chết là bao.

Hạ Phẩm Dư ghét nhất là nghe thấy từ 'chết', đời người ngắn ngủi chỉ vỏn vẹn có mấy chục năm, chưa biết liệu có kiếp sau hay ? Vậy mà... Muốn sống? Hà tất phải nhắc đến chữ 'chết'?

Yên Chi chìm trong im lặng, run rẩy thay bộ y phục, thế nhưng nước mắt lại bất giác tuôn trào khỏi mi, khóc thành tiếng rồi nghẹn ngào "Ngày mai Yên Chi... phải trực đêm ở điện Ngọc Hoa..."

Điện Ngọc Hoa? Vừa nghe thấy ba chữ 'điện Ngọc Hoa', Hạ Phẩm Dư bất giác hít hơi sâu, trong lòng thầm cảm thấy tiếc nuối.

Trong cấm cung của kinh thành Vân Hổ, ai biết được hàm ý của ba chữ 'điện Ngọc Hoa'. Lúc này, ba chữ ấy lại càng trở thành cơn ác mộng đáng sợ đối với tất cả các cung nữ. Mấy năm trước, khi người đàn ông tuyệt sắc được đưa đến đây, điện Ngọc Hoa còn đơn giản mang nghĩa là điện thừa ân như trước nữa.

Cứ vào buổi sáng mùng sáu hàng tháng, đối với tất cả những cung nữ trực tại điện Ngọc Hoa trong buổi đêm hôm trước mà , ánh nắng ngày hôm đó dù có xán lạn, ấm áp đến đâu, cũng có khả năng là tia nắng cuối cùng của cuộc đời mình.

Điện Ngọc Hoa? Người đàn ông tuyệt sắc, Bình Viễn Hầu gia...

Hạ Phẩm Dư lại hít hơi sâu, ngước mắt bình thản "Yên Chi, tỷ xin lỗi, chỉ bảy tháng nữa tỷ xuất cung rồi."

Hạ Phẩm Dư vừa dứt câu, sắc mặt Yên Chi tức trắng bệch, cắt còn giọt máu, hai hàng mi chan đầy nước mắt, từ từ thuận theo gò má rơi xuống...

"..." Yên Chi dám tin vào tai mình nhìn về phía Hạ Phẩm Dư, bản thân nàng còn chưa lên tiếng thỉnh cầu bị người ta từ chối. Nàng khỏi chìm trong hoang mang, cùng lúc đôi tay lạnh như băng lại níu lấy y phục của Hạ Phẩm Dư, vội vã cầu khẩn "Phẩm Dư tỷ, Yên Chi biết Phẩm Dư tỷ chỉ còn bảy tháng nữa được xuất cung, thế nhưng nếu lần này Phẩm Dư tỷ chịu giúp Yên Chi chẳng còn ai có thể giúp đỡ Yên Chi nữa. Nếu chỉ là hầu hạ Hoàng thượng và các vị nương nương thôi cũng đành, thế nhưng ngày mai, người ở trong điện Ngọc Hoa lại là Bình Viễn Hầu. Hoa Quý phi trước nay chưa bao giờ tha cho bất cứ người phụ nữ nào có thể bình an ra khỏi đó, ai có thể rút lui an toàn. Cúc Hương tỷ phát điên, Hương Liên vừa mù, vừa điếc, vừa tàn phế, Thược Dược trực trong điện Ngọc Hoa vào mùng năm tháng trước đến nay vẫn còn hôn mê bất tỉnh... Yên Chi muốn chết, muốn giống như bọn họ, Phẩm Dư tỷ..."

Hai bàn tay của Yên Chi càng lúc càng nắm chặt hơn. Thế nhưng Phẩm Dư vẫn bình thản như liếc nhìn nàng.

Yên Chi muốn chết, vậy có ai muốn chết chứ?

Hạ Phẩm Dư nở nụ cười lạnh nhạt, đẩy mạnh đôi tay nắm chặt lấy y phục của mình ra, quay người cúi đầu, tập trung thu dọn bút, giấy, nghiên mực đặt bàn lúc nãy.

Bỗng, chiếc áo khoác bên ngoài của Hạ Phẩm Dư rơi xuống, nàng than dài chán nản, dừng tay, quay đầu nhìn yên Chi quỳ duới chân mình, khóc lóc thảm thương "Phẩm Dư tỷ, coi như Yên Chi cầu xin tỷ đấy, cầu xin tỷ hãy cứu lấy Yên Chi. Yên Chi muốn chết mà cũng thể chết được, trong nhà Yên Chi vẫn còn mẫu thân ốm yếu bệnh tật. Nếu Yên Chi chết , mẫu thân chẳng thể nào sống tiếp. Phẩm Dư tỷ, coi như tỷ tỷ thương hạ cho muội mà, ngoại trừ tỷ ra, còn ai có thể ra khỏi nơi đó an toàn vô . Nếu lần này tỷ tỷ chịu giúp Yên Chi, kiếp này cả kiếp sau nữa, Yên Chi xin làm trâu làm ngựa báo đáp cho tỷ tỷ. Phẩm Dư tỷ..."

Chỉ duy nhất nàng mới có thể giúp được Yên Chi?

Hạ Phẩm Dư đưa mắt nhìn về phía Yên Chi khẩn thiết cầu cạnh mình phía trước, tướng mạo nàng ta xinh đẹp, lại lanh lợi đáng , có thể được chọn tới hầu hạ tại điện Ngọc Hoa đương nhiên thể dưới mức này được. Còn nhớ ngày của nhiều năm về trứoc khi nàng vẫn còn hầu hạ việc ăn uống, lại, nghỉ ngơi cho Hoàng thượng tại điện Phi Vân, Hoàng thượng có câu "Thượng cung sắp xếp thế này, chắc hẳn muốn dùng ngươi để nhắc nhở quả nhân đây."

Sau khi nghe được câu này của Hoàng thượng, bản thân nàng cần phải giống như những cung nữ khác, lo lắng, sợ hãi sống từng ngày. Thi thoảng Hoàng thượng chỉ giữ lại nàng ở trong điện để hầu hạ đèn đuốc, nhưng tuyệt đối chưa từng có ý định lâm hạnh, sủng ái. Bởi tướng mạo nàng bình thường, có thể bình an sống trong chốn cung đình long tranh hổ đấu, nguy hiểm trùng trùng đến tận lúc này, nàng thực cảm tạ cha mẹ vô cùng, bởi ban cho nàng tướng mạo bình thường đến mức này.

Nghĩ nghĩ lại, Hạ Phẩm Dư bất giác rùng mình, lặng nhìn Yên Chi quỳ trước mặt, chút động lòng, vẫn bình thản, lạnh lùng câu tương tự "Tỷ chỉ còn bảy tháng nữa là có thể xuất cung."

", Phẩm Dư tỷ...hu hu... hu hu..." Yên Chi khóc lóc thảm thiết, lắc đầu lên tục, lại nhìn vẻ lạnh nhạt, thản nhiên của Hạ Phẩm Dư, trong nỗi tuyệt vọng khốn cùng, nàng bất giác đứng dậy, ảo não lên tiếng "Được lắm! Nếu Phẩm Dư tỷ có thể vô tình, lạnh lùng đến mức này, vậy , thay vì chịu bị giày vò cho đến chết, chi bằng hôm nay, giây phút này Yên Chi chết ngay tại đâu cho xong." rồi, nàng liền đâm đầu thẳng vào bức tường phía trước.

Hạ Phẩm Dư ngờ Yên Chi lại có hành động thiếu suy nghĩ đến vậy, bất giác thét lớn " được đâu! Yên Chi."

May mà, Hạ Phẩm Dư kịp thời kéo lại, trán của Yên Chi mớ chỉ bị trầy xước đôi chút, sưng tấy ửng đỏ. Hạ Phẩm Dư lặng lẽ lấy thuốc bôi lên vết thương cho Yên Chi và Yên Chi cũng nhắc tới chuyện phải trực đêm tại điện Ngọc Hoa nữa, chỉ lặng lẽ khóc mà thôi.

Sau khi bôi thuốc vào vết thương, Hạ Phẩm Dư thu dọn mọi thứ gọn gàng, lúc lâu sau mới lên tiếng phá vỡ bầu khí "Ngoại trừ muội ra, ngày mai còn ai trực đêm ở đó nữa?"

Yên Chi nức nở, sau khi nghe thấy câu này củ Hạ Phẩm Dư, đôi mắt vốn thất thần, ảm đạm, sầu héo, lại sáng chói lên niềm hy vọng, lập tức đáp "Hàm Yên, ngoài muội ra vẫn còn Hàm Yên. Phẩm Dư tỷ, phải chăng tỷ đồng ý..."

Yên Chi còn chưa kịp hết câu, Hạ Phẩm Dư cắt ngang lời nàng "Đầu của muội bị thương rồi, ngày mai đương nhiên thể đến điện Ngọc Hoa hầu hạ trực đêm được nữa, lúc này đến đến lượt ai tới trực thượng nghi tự sắp xếp thôi. Cũng muộn rồi, muội mau quay về nghỉ sớm ."

Yên Chi lau khô nước mắt, đáp lại tiếng "Cảm ơn Phẩm Dư tỷ."

Hạ Phẩm Dư nhìn Yên Chi , bình thản "Muội cần phải cảm ơn ta, mau quay về ."

Yên Chi gật đầu, sau đó đứng dậy ra về.

CHƯƠNG 3
KHUYNH NƯỚC KHUYNH THÀNH​

Buổi chiều muộn mùng năm, mặt trời dần tắt nắng, sắc trời ảm đạm, đến lúc phải châm đèn.


Giống như mọi ngày, sắc đèn đỏ rực tỏa sáng khắp mọi ngóc ngách trong điện Ngọc Hoa, ánh đèn rực rỡ, khiến cả điện khác gì ban ngày, vô cùng chói lóa.


Trong tẩm cung, có đặt tấm bình phong xanh ngọc rộng khoảng vài mét. chiếc giường lộng lẫy phía sau tấm bình phong, người nằm đó khi nghe thấy tiếng bước chân liền lười nhác mở miệng “Tại sao ái khanh vẫn còn đứng đó mãi thế? Quả nhân thấy ái khanh đứng ở đó lâu lắm rồi đấy!”


Tư Hành Phong mím chặt đôi môi, đưa thân người cứng đờ bước vào phía sau tấm bình phong.


“Ái khanh đúng là tuyệt tình quá, quả nhân chỉ muốn mời ái khanh vào đây cùng thưởng thức bình Quỳnh Tương Ngọc Dịch* mà thôi, vậy mà phải đợi đến tận đêm mùng năm hôm nay mới được gặp.” Tây Lăng Xuyên tỏ ra vô cùng đáng thương, nhìn về phía Tư Hành Phong với khuôn mặt lạnh như băng, đối mắt phụng khẽ xếch lên rồi lên tiếng “Người đâu, thưởng rượu.”

(*) Tên loại rượu.


Lời vừa dứt, người cung nữ mặc bộ y phục màu xanh lá cây liền bê tới khay ngọc, quỳ trước mặt Tư Hành Phong.


Quỳnh Tương Ngọc Dịch?


Tư Hành Phong cúi đầu nhìn chiếc ly ngọc tai rồng chiếc khay ngọc kia, trong ánh mắt là màu rượu tươi đẹp vô ngần.


Hay cho câu Quỳnh Tương Ngọc Dịch!


Có lẽ cũng chỉ có mình ngài mới coi ly thuốc giải độc này như Quỳnh Tương Ngọc Dịch mà thưởng thức thôi! Đôi môi mím chặt nãy giờ bất giác nhếch lên, ngài vội vã nâng ly rượu lên, hơi uống cạn, sau đó đặt chiếc ly ngay ngắn lại khay. Tư Hành Phong từ từ tiến lại chiếc giường, nơi Tây Lăng Xuyên nằm, đôi môi quyến rũ khẽ nhếch lên, mỉm cười lạnh lùng đáp “Hoàng thượng đúng là biết cách đùa, hàng tháng vi thần chờ ly rượu Quỳnh Tương Ngọc Dịch này khổ sở.”


Tư Hành Phong cố ý nhấn mạnh bốn chữ ‘Quỳnh Tương Ngọc Dịch’, khiến Tây Lăng Xuyên bật cười vui vẻ “Quả nhân thực rất thích điểm này ở ái khanh, vì thế ái khanh đừng trách quả nhân. Tất cả những chuyện này đều vì muốn tốt cho ái khanh mà thôi.”


Tư Hành Phong thầm mỉa mai trong lòng, tất cả đều muốn tốt cho ngài sao? Chẳng qua là sợ Tư Hành Phong ngài bỏ trốn, có ai làm việc thay cho Hoàng thượng, diệt đường chặn lối hết đám nghiệt kia mà thôi!


Đèn trong điện lúc trước sáng rực biết từ lúc nào chuyển sang mờ ảo, và người nằm chiếc giường kia cũng dần chìm trong bóng tối, chiếc lò hương bên cạnh thoang thoảng mùi thơm dễ chịu, thanh đạm bay vấn vương khắp gian phòng.


“Ái khanh, ái khanh có nóng ? Có cần quả nhân cởi y phục giúp ?” Tây Lăng Xuyên nhìn khuôn mặt càng ngày càng đỏ ửng lên của Tư Hành Phong nhàng buông tiếng.


“Để vi thần tự làm.” Tư Hành Phong từ chối gợi ý của Tây Lăng Xuyên, tự mình cởi y phục xuống.


“Nhìn này, làn da nõn nà của ái khanh thậm chí còn trắng trẻo, mịn màng hơn cả đám phi tần của quả nhân nhiều lần ấy chứ.”


“Ái khanh, quả nhân thấy bên vai phải của ái khanh có nốt ruồi màu đỏ này.”


“Ái khanh, hình như ái khanh có sợi tóc bạc, lại còn nửa trắng nửa đen nữa, để quả nhân nhổ thay cho ái khanh nhé!”


“Ái khanh, có phải ái khanh cảm thấy rất khó chịu , nào lại đây quả nhân nào.”


“Tây Lăng Xuyên, rốt cuộc ngài có ngủ hay ?” Tư Hành Phong cuối cùng thể nhẫn nhịn thêm được nữa, giọng tột cùng lãnh đạm, kéo chiếc chăn trùm lên đầu, ngăn cản ánh mắt dâm tà xuyên thẳng về phía mình.


Tây Lăng Xuyên bật cười, mãi lúc lâu sau mới có thể ngưng lại.


Dần dần, cả đại điện rộng lớn, ngoại trừ tiếng củi cháy trong những chiếc lò sưởi đặt ở phía xa, chẳng còn nghe thấy bất cứ tiếng động nào khác...


***


“Phẩm Dư tỷ, tỷ bao giờ nhìn thấy phi tử nào của Hoàng thượng ở lại điện Ngọc Hoa này qua đêm chưa? Tại sao...” Giọng phụ nữ khẽ khàng vang lên.


“Ánh nắng đầu tiên của ngày mai biết bắt đầu chiếu đến từ hướng nào đây?” Hạ Phẩm Dư ngước mắt nhìn vầng trăng khuyết ngày cảng ảm đạm, u tối, thanh u sầu kịp thời ngắt quãng giọng trước đó.


Hàm Yên sau khi nghe thấy câu của Hạ Phẩm Dư liền nhận ra mình lỡ lời, hoảng hốt ngậm miệng, dám nhiều chuyện thêm nữa.


Thời gian kể từ giây phút đó chậm hẳn lại, chậm đến mức bất cứ ai cũng có thể níu giữ được bước chân của thời gian...


***


Sáng sớm mùng sáu, vầng mặt trời chói lóa nhú lên phía đường chân trời xa xa, trong khi vầng trăng cong cong hình lưỡi liềm kia vẫn chưa lặn hẳn, Hạ Phẩm Dư và Hàm Yên cung kính đứng bên ngoài cửa điện, lặng lẽ chờ đợi mệnh lệnh của bề . Khi ánh nắng dần len lỏi vào trong, hai người liền bước vào trong điện, bắt đầu bận rộn. lâu sau, bóng dáng khoác áo bào màu vàng dần biến mất khỏi sắc trời tinh mơ, khiến hai thân hình khoác y phục cung nữ có thể nghỉ ngơi trong giây lát.


“Phẩm Dư tỷ, tia nắng đầu tiên rọi vào chân trái của muội đấy.” Hàm Yên thầm chỉ để mình Hạ Phẩm Dư nghe thấy “Hoàng thượng rời khỏi lâu rồi, biết Bình Viễn Hầu gia lúc nào mới thức giấc nhỉ? Trong lòng Hàm Yên cảm thấy sợ hãi lắm...”


Thế nhưng người mà Hàm Yên sợ thực phải là Hoàng thượng mới rời khỏi, cũng phải vị chủ nhân nằm bên trong còn chưa thức giấc, mà chính là Hoa Quý phi người nắm quyền sinh sát của Đông cung.


Hạ Phẩm Dư quay đầu nhìn về tiểu nha đầu mới vừa mười bốn đứng cạnh bên, bình thản mỉm cười, xem ra câu nhắc nhở của nàng ban nãy đối với tiểu nha đầu này chỉ như đàn gảy tai trâu.


“Phẩm Dư tỷ, mặt muội có gì hay sao mà tỷ lại nhìn muội lâu thế?” Khuôn mặt xinh xắn, nhắn của Hàm Yên lên nét nghi hoặc.


Hạ Phẩm Dư đáp, khuôn mặt vẫn nở nụ cười rất vốn có.


Bỗng nhiên tấm rèm màu vàng khẽ động, bàn tay trắng trẻo, thon dài đặt bên mép giường.


Trước ánh mắt ra hiệu của Hạ Phẩm Dư, Hàm Yên mới nhận ra vị chủ nhân ngủ bên trong cuối cùng cũng thức giấc. Hàm Yên thận trọng bước lại gần, khẽ vén tấm rèm lên, chỉ sợ khiến cho vị chủ nhân này bực bội.


Tư Hành Phong ngước mắt nhìn ánh nắng rọi từ bên ngoài vào, nhất thời chưa kịp thích ứng, thoáng cau đôi mày. Cuối cùng ngài cũng chịu đựng được đến buổi sáng ngày mùng sáu. Đêm mùng năm hàng tháng, khi thuốc độc phát tác, ngài cảm thấy chẳng khác nào chết sống lại. Tư Hành Phong ngẩng đầu, liền thấy tiểu nha đầu mặt mày non nớt nhìn về phía mình, đối diện với ánh mắt đó ngài cảm thấy càng thêm chán nản, lập tức nhanh chóng nhắm nghiền hai mắt, chẳng muốn nhìn thêm bất cứ điều gì.


Hạ Phẩm Dư bê y phục tay định lại gần chiếc giường, thấy người nằm giường toàn thân trần trụi, nằm quay lưng lại phía nàng, mái tóc dài đen mượt vừa hay che khuất khuôn mặt của ngài, khiến người ta chẳng thể nhìn dung mạo. Đúng vào khoảnh khắc ngài khẽ ngẩng đầu, nàng lại thấy Hàm Yên ngưng hẳn động tác vén rèm, thất thần nhìn thẳng về phía ngài, khuôn mặt tỏ vẻ say mê, đắm đuối.


Nàng từng nghe tướng mạo tuấn kiệt, mỹ lệ của vị Bình Viễn Hầu gia này từ lâu, tuy chưa gặp mặt, nhưng chỉ cần dựa vào cử chỉ, hành động của Hàm Yên lúc này nàng liền sảng tỏ mọi chuyện.


Hạ Phẩm Dư bất giác cau chặt đôi mày, tối đó tuy rằng trực tiếp nhận lời khẩn cầu của Yên Chi, nhưng bản thân nàng ràng động lòng trắc , liền tới thỉnh mệnh thượng nghi, tự nguyện tới trực đêm tại điện Ngọc Hoa. Chỉ còn chưa tới bảy tháng nữa là nàng có thể xuất cung, thế nên nàng thể để xảy ra bất cứ sai sót nào tại điện Ngọc Hoa này được.


Nàng định thần, chỉnh đốn lại y phục tay mình, cúi đầu bước nhanh về phía trước.


Hạ Phẩm Dư xuất kịp thời đồng thời khiến Hàm Yên định thần, khẽ thè lưỡi nhí nhảnh, thu lại ánh mắt đắm say, tiếp tục công việc làm. May mắn thay vị Hầu gia tuyệt mỹ kia chỉ quay mặt phía khác chứ hề so đo trước thái độ này của Hàm Yên.



Tư Hành Phong lạnh lùng đưa mắt liếc qua người cung nữ mặc y phục màu xanh đứng trước mặt cung kính cúi đầu khom lưng, bê tay y phục mới, bất giác ‘hưm’ tiếng. Ngài lạnh lùng đẩy bộ y phục đó sang bên, kéo chăn, bước xuống khỏi giường, chân đất về phía hồ nước nóng ở phía sau tấm bình phong.


Thời tiết đầu xuân vẫn còn hơi lạnh, trong điện tuy rằng có đặt lò sưởi, nhưng ngài lõa thể bước xuống giường thế này khiến cho Hạ Phẩm Dư khỏi ngạc nhiên, đành cung kính lùi sang bên.


Hàm Yên trái lại, khuôn mặt đỏ ửng lên, biết nên đưa mắt nhìn về phía nào.


Mãi cho tới khi tiếng nước róc rách vang lên, trái tim thắt chặt của Hạ Phẩm Dư mới trở về trạng thái bình thường, lúc này nàng mới dám đứng thẳng người dậy. Nàng vừa mới thở phào nhõm, Hàm Yên sáp lại gần, thầm “Phẩm Dư tỷ, tỷ nhìn thấy tướng mạo của Hầu gia chưa? Ngài tuấn tú vô cùng, trước giờ, Hàm Yên chưa từng thấy người nào...”


Hạ Phẩm Dư nhìn Hàm Yên vô cùng hứng khởi, bất giác lên tiếng ngắt lời “ lát nữa còn phải mặc y phục cho Hầu gia đấy.” Dứt lời, nàng liền đưa bộ y phục tay cho Hàm Yên, bản thân cầm chiếc khăn mềm mại bước về phía kia của điện.


Hàm Yên lại nhí nhảnh thè lưỡi, lặng lẽ bê bộ y phục theo phía sau Hạ Phẩm Dư.


Hồ nước, từng làn khói trắng tản ra khắp nơi.


Hạ Phẩm Dư và Hàm Yên lặng lẽ đứng bên hồ nước. Từ đầu chí cuối, Hạ Phẩm Dư vẫn luôn cúi đầu an phận, trong khi Hàm Yên mỉm cười ngô nghê nhìn về bóng người trong hồ nước nóng kia.


Tư Hành Phong nhấn cơ thể trong làn nước nóng, hai tay ngừng khỏa nước lên gột rửa thân thể.


Nhìn những cánh hoa nổi trôi mặt nước, từng cánh từng cánh đỏ hồng thắm, sắc đỏ như máu của đám cầm thú kia, khiến ánh mắt Tư Hành Phong cực kỳ khó chịu. Kể từ năm năm trước sau khi thoát ra khỏi địa ngục trần gian kia, ngài thề với trời rằng, cho dù phải trả giá đắt thế nào, cũng nhất định phải báo thù rửa hận cho bằng được, cùng lắm là khiến thân này bị vùi dập, hành hạ thêm vài năm nữa mà thôi.


Quan Quần cũng vừa hay truy ra được tung tích của mấy người nữa. Thế nên chẳng còn bao lâu nữa, danh sách tên người đó có thể vĩnh viễn đốt được rồi.


Ánh mắt ngài ngậm cười, đôi mi cũng ngậm cười, bờ môi gợi cảm cũng ngậm cười. Trong nụ cười chứa điều bí khó lòng bày tỏ, và đặc biệt nụ cười đó chất chứa những đau thương và lạnh lùng.


Bỗng Tư Hành Phong thu bàn tay lại, nắm chặt những cánh hoa trong lòng bàn tay. Đến lúc bàn tay lại lần nữa mở ra, đám hoa kia còn chút sắc thắm thay vào đó là vẻ tan nát, tàn tạ, xấu xí đến mức dị thường. Tư Hành Phong ném đám cánh hoa đó sang bên, tức giận ra khỏi hồ, rảo chân lối ven hồ.


Khi cặp chân dài thẳng kia xuất trước mặt Hạ Phẩm Dư, nàng vội cầm chiếc khăn mềm tay lui về phía sau, bắt đầu lau khô mái tóc ướt tỉ mỉ, tận tình.


Đây là lần đầu tiên, Hạ Phẩm Dư nhìn tướng mạo của nhân vật nổi danh chốn kinh thành Vân Hổ này. Nếu ngài là phụ nữ, chỉ có cụm từ ‘khuynh nước khuynh thành’ đủ để hình dung mà thôi!


***


Tư Hành Phong cúi xuống nhìn Hạ Phẩm Dư tất bật, người phụ nữ này là người duy nhất trong bao nhiêu năm nay đối diện với ngài mà hề có chút tình ý, dường như trong mắt nàng chẳng có gì khác ngoài những giọt nước đọng thân người ngài. ngờ trong chốn hoàng cung này lại tồn tại người dị thường đến vậy, khuôn miệng ngài bất giác cong lên.


Hạ Phẩm Dư dường như cũng cảm thấy người đàn ông trước mặt nhìn mình bằng đôi mắt hiếu kì, đôi tay có phần giảm tốc độ, cuối cùng nhẫn nhịn được mà ngước mắt lên nhìn. ngờ ngài nhìn nàng mỉm cười, tuy nụ cười đó lãnh đạm, lúc lúc , nhưng đích thực là ngài nhìn nàng cười.


Nàng vội vã cúi đầu, mím chặt đôi môi, tiếp tục công việc còn giang dở.


Nụ cười môi Tư Hành Phong càng lúc càng thêm xán lạn, ánh mắt cũng từ từ tươi tắn hơn.


Ngài chợt nhớ ra, người cung nữ đặc biệt trước mặt chính là người hôm trước khiến cho Cư Viên Tu thất thần. Nếu ngài nhớ nhầm hôm đó Cư đại nhân kia gọi cung nữ này là Phẩm nương.


Người phụ nữ này đích thực đặc biệt khác người, dung mạo bình thường, nếu đem so với mỹ nữ trùng trùng điệp điệp trong chốn cung đình này kém xa, thế nên với tính cách si mê, đắm say cái đẹp của Tây Lăng Xuyên, nàng có thể xuất tại điện Ngọc Hoa này, quả là điều nằm ngoài dự đoán.


Rất nhanh, Tư Hành Phong ăn mặc chỉnh tề, Hạ Phẩm Dư và Hàm Yên cung kính đứng nép sang bên, khom lưng cúi đầu, tiễn ngài rời khỏi. Ai ngờ, đúng lúc ngài định bước ra khỏi điện Ngọc Hoa, liền quay đầu, bước tới trước mặt Hạ Phẩm Dư.


Hạ Phẩm Dư khẽ nắm lấy y phục, cúi đầu, nín thở, dám động đậy. Hàm Yên cũng cúi rạp đầu xuống, dám hít thở, có điều nhẫn nhịn được mà ngước mắt lên nhìn vị Hầu gia tính tình thất thường trước mặt, liền nhận ra ngài nhìn chằm chằm vào Hạ Phẩm Dư, trong đôi mắt ánh lên nét hiếu kì.


Liền sau đó, Tư Hành Phong cất tiếng, thanh tuấn nghi, cuốn hút “Ngươi tên gì?”


Khẽ chớp đôi mi, Hạ Phẩm Dư đưa mắt nhìn xuống đôi ủng thêu hoa tinh tế, sang trọng trước mắt, từ từ quỳ xuống, cung kính đáp “Hồi bẩm Hầu gia, nô tì họ Hạ, tên là Phẩm Dư.”


Họ Hạ? Lại là người họ Hạ? Tư Hành Phong vừa nghe thấy nàng thốt ra chữ ‘Hạ’ kia, hai bàn tay liền nắm chặt đến mức móng tay cắm sau vào lòng bàn tay.


Tư Hành Phong toàn thân bất động, im lặng lúc lâu.


Hạ Phẩm Dư đưa mắt nhìn xuống đôi ủng, lặng đứng ở đó hồi lâu rồi, trực giác mách bảo cho nàng biết, ngài nhìn nàng. Nơi ánh mắt có thể đưa tới vừa hay cho nàng thấy đôi bàn tay nắm chặt lại của ngài, gân xanh nổi , có thể cảm nhận được nộ khí dâng trào trong ngài, giây phút đó đôi tay nàng bất giác run lên lẩy bẩy.


“Họ Hạ?” Giọng ngài lạnh như băng.


“Dạ phải.” Hạ Phẩm Dư khẽ đáp, càng hạ đầu với thân người thấp hơn.


biết quỳ bao lâu, Tư Hành Phong tiếng nào rời khỏi điện Ngọc Hoa. Sau khi nghe thấy tiếng bước chân nhàng dần biến mất, Hạ Phẩm Dư mới thở phào nhõm hơi, đôi bàn tay nắm chặt mở ra, lúc này nàng mới nhận ra lòng bàn tay mình tự lúc nào ướt đẫm mồ hôi.


“Phẩm Dư tỷ.” Hàm Yên đứng dậy, đưa tay đỡ lấy Hạ Phẩm Dư.


Tại cửa chính điện Ngọc Hoa, đôi mày Hạ Phẩm Dư cau chặt, trong lòng thực thể hiểu rốt cuộc mình làm sai điều gì.


“Phẩm Dư tỷ, mới trước đó, Hầu gia còn mỉm cười nhìn tỷ, nhưng khi nghe thấy tỷ xưng mình họ Hạ, ánh mắt ngài liển trở nên vô cùng đáng sợ, như thể muốn ăn tươi nuốt sống tỷ tại chỗ vậy.” Hàm Yên sợ hãi .


Nghe Hàm Yên vậy, hai môi Hạ Phẩm Dư mím chặt, tiếp đó mỉm cưới lãnh đạm “ vào thu dọn mọi thứ thôi, thu dọn xọng, chúng ta liền rời khỏi.”


Bỗng, Hàm Yên kéo nàng đứng lại, hãi hùng lên tiếng “Phẩm Dư tỷ, liệu hai chúng ta có giống mấy người Cúc Hương ...”


“ đâu.” Hạ Phẩm Dư khẽ vỗ lên bàn tay Hàm Yên, nhếch miệng mỉm cười, sau đó nhanh chóng thu dọn mọi thứ bên trong.


Hàm Yên thấy đôi lúm đồng tiền tuyệt đẹp thoắt khuôn mặt Hạ Phẩm Dư, trong ḷng thầm nghĩ “Bản thân Phẩm Dý tỷ hề biết rằng mình rất đẹp, đặc biệt là những lúc tỷ tỷ mỉm cười, đôi lúm đồng tiền kia vô cùng quyến rũ, lại còn nét mặt bình thản đó nữa. Bất luận là lúc nào cũng hề hoảng hốt khiến người ta dễ dàng tìm thấy bình yên trong nụ cười ấy.”


***


“Hành Phong.” Giọng nữ nhân vang lên.


Tư Hành Phong khuôn mặt sầm sì rời khỏi điện Ngọc Hoa, còn chưa được mấy bước thấy Hoa Thanh Lâm tươi tắn trong bộ y phục diễm lệ từ xa tiến lại.


Ngài ngước ánh mắt lạnh lùng nhìn tới, rồi rẽ sang phía khác.


“Hành Phong.” Hoa Thanh Lâm thấy vậy vội vàng ngăn ngài lại, hoang mang nắm lấy bàn tay ngài, dịu dàng lên tiếng “Ngài vẫn ổn chứ?”


Tư Hành Phong quay đầu nhìn nàng, đáp, ánh mắt lạnh lùng, nhanh chóng đẩy bàn tay nàng ra, lạnh lùng mỉm cười đáp “ để nương nương phải bận tâm rồi, tính mệnh vi thần vẫn còn giữ được.”


“Hành Phong, chàng biết ta có ý đó mà, ta...” Hoa Thanh Lâm thấy Tư Hành Phong lạnh lùng như vậy, nhất thời biết phải làm thế nào mới được. Nàng sợ nhất chính là gặp ngài vào buổi sáng mùng sáu hàng tháng, dù cho ánh nắng tinh mơ ngày hôm ấy có ấm áp, xán lạn nhường nào cũng chẳng thể khiến cho người ta cảm thấy dễ chịu.


Nỗi thống khổ của ngài, có lẽ cả thể gian này chỉ có mình nàng thấu hiểu, tất cả những gì có thể cho ngài, giúp ngài, nàng đều tình nguyện, chỉ hy vọng ngài cảm nhận được tấm lòng của mình, chứ phải xa cách muôn trùng như lúc này.


“Hoàng thượng ban thưởng cho vi thần Quỳnh Tương Ngọc Dịch, đó chính là phúc phận, là niềm vinh hạnh của vi thần.” Ngài lạnh lùng mỉm cười, từ tốn đáp.


“, Hành Phong.” Sắc mặt Hoa Thanh Lâm ngày càng trắng bệch, mím chặt môi rồi lên tiếng “Ta biết rằng ngài oán ta, thế nhưng ta thực quan tâm đến ngài, chỉ muốn biết thân thể ngài... ngoại trừ thuốc giải, người ấy có còn bắt ngài dùng thêm thứ thuốc gì nữa , nếu có, ta muốn giúp ngài...”


Đúng thế, đôi khi Tây Lăng Xuyên cho ngài uống thuốc giải, đồng thời cho thêm vài chất kích thích. Sau khi trải qua kiếp nạn nơi địa ngục nhân gian ấy, ngài còn là tấm thân thuần khiết, thế nhưng ngài thà rằng cắn răng chịu đựng chứ quyết cần đến giúp đỡ, thương hại của người phụ nữ.


Trước những lời dịu dàng, quan tâm của Hoa Thanh Lâm, ngài thở dài hơi, lãnh đạm lên tiếng “ có, nương nương cần phải lo lắng quá đâu.”


“Ồ, ngài sao là tốt rồi, Hành Phong, ta...”


“Vi thần vẫn còn chút việc chưa giải quyết xong, nếu nương nương còn lời dặn dò quan trọng nào khác, vi thần xin cáo lui.” Tư Hành Phong xong, chẳng nhìn Hoa Thanh Lâm lấy lần, lướt qua nàng, nhanh chóng rời khỏi.


“Hành Phong...” Hoa Thanh Lâm ngây người nhìn theo bóng dáng dần khuất của Tư Hành Phong, trong lòng cực kỳ bức bối.


Sau lễ tế hoa thần năm, sáu năm về trước, Hoa Thanh Lâm vì nhất thời tức giận, lựa chọn gả xa, đến tận nước Bạch Hổ. Trước đó, nàng từng tưởng rằng bản thân bao giờ còn gặp lại Tầm ca ca mà mình thầm thương trộm nhớ từ nữa, nàng đau lòng rất lâu. Mãi cho tới khi gặp được Tư Hành Phong, thấy chàng chịu khổ, chịu sở ở chốn địa ngục nhân gian, mà chàng lại có tướng mạo giống Tầm ca ca như đúc, nàng tưởng Tầm ca ca sống lại, và ông trời có lẽ thương xót mà bù đắp cho nàng.


Nhưng khi chứng kiến nụ cười của Tư Hành Phong, nỗi khổ của Tư Hành Phong, oán hận của Tư Hành Phong, vết thương của Tư Hành Phong, tất cả mọi biến chuyển tâm lý của chàng in sâu trong trái tim nàng, càng sâu đậm hơn tình cảm năm xưa dành cho Tầm ca ca gấp bội.


gần sáu năm rồi, rốt cuộc đến lúc nào Tư Hành Phong mới thoát khỏi bóng đen của quá khứ? Tại sao ngài lại cố chấp chọn cho mình phương thức báo thù bằng chính việc giày vò bản thân đến mức thân tàn ma dại thế này?


“Nương nương.” giọng vang lên cắt ngang dòng suy nghĩ của Hoa Thanh Lâm.


Hoa Thanh Lâm thu ánh mắt của mình lại, đứng thẳng người “Mau bắt hai con tiện tì bên trong kia đến cung Vạn Xuân cho bản cung.”


“Nô tì tuân chỉ.”


***


Quỳ bên ngoài cửa đại điện cung Vạn Xuân, hứng chịu gió rét sương lạnh suốt canh giờ, Hạ Phẩm Dư toàn thân run rẩy, ngón tay, bàn chân, đầu gối đều lạnh giá, tê dại như thể đó còn là bộ phận cơ thể mình nữa. Nếu phải trong lòng có chút ấm áp xoa dịu, e là lúc này nàng biến thành khối băng lạnh giá.


Trái lại, Hàm Yên dường như chẳng thế nào chống chịu thêm nữa, cứ như vậy mà ngã xuống rồi chìm vào hôn mê bất tỉnh. Nếu cứ tiếp tục quỳ thế này, e là bản thân nàng cũng rơi vào thảm cảnh giống Hàm Yên. Nhìn cánh cửa đại điện đóng chặt người hồi đáp, Hạ Phẩm Dư dám, cũng thể lại gần đỡ Hàm Yên dậy, nếu muốn cả hai toàn mạng chỉ còn cách nhẫn nhịn mà thôi.


biết bao lâu sau, cuối cùng phía trong điện có động tĩnh, cả nàng và Hàm Yên đều bị lôi vào trong điện.


***


Hoa Thanh Lâm, Hoa Quý phi ngồi chính điện, ngắm nghía bộ móng tay tuyệt đẹp vừa mới làm xong, liếc mắt nhìn xuống Hạ Phẩm Dư với khuôn mặt trắng bệch khác gì người chết, “Ngươi tên gì?”


“Nô tì... Hạ Phẩm Dư... Khấu kiến Hoa phi nương nương.” Đầu gối nàng còn cảm giác, Hạ Phẩm Dư cứng đầu nhẫn nhịn, cố khống chế thân thể, hai tay đặt dưới đất, cúi đầu hành lễ.


Đôi mắt Hoa Thanh Lâm vốn dĩ nhìn móng tay vừa được sơn sửa, bỗng liền tia về phía Hạ Phẩm Dư cách sắc bén, giọng cũng theo đó mà vút lên cao “Họ Hạ sao?”


Hạ Phẩm Dư dám lên tiếng, hai bàn tay đặt mặt đất khẽ run. Nàng ở trong cung gần mười năm rồi, trước giờ chưa từng có ai hoài nghi tên họ của nàng cả. Phản ứng trước đó của Bình Viễn Hầu gia khiến nàng cảm thấy khó hiểu, tại sao ngay đến Hoa Quý phi cũng kinh ngạc trước họ Hạ của nàng? biết tại sao, trong lòng nàng trào dâng dự cảm lành, hai tay lại càng run rẩy hơn trước.


Hoa Thanh Lâm ngồi thẳng người dậy, thét lớn “Ngươi mau ngẩng đầu lên cho bản cung xem.”


Hạ Phẩm Dư nhắm nghiền mắt lại, định thần, từ từ ngước mặt lên, khoảnh khắc nàng bắt gặp ngay ánh mắt tối sầm, tột cùng tức giận của Hoa Thanh Lâm.


Sau khi Hoa Thanh Lâm nhìn thấy dung mạo của Hạ Phẩm Dư liền lạnh lùng giễu cợt “Hưm! Hoàn toàn khác xa mười vạn tám ngàn dặm!”


Hạ Phẩm Dư hiểu ý trong câu của Hoa Quý phi, chỉ biết cúi mặt, im lặng nghe bề cất tiếng.


“Mọi khi, ngươi hầu hạ ở cung nào?” Hoa Thanh Lâm lại hỏi.


“Dạ bẩm nương nương, nô tì hầu hạ ở cung Ngọc Trì.”


“Cung Ngọc Trì?” Hoa Thanh Lâm khẽ cau chặt đôi mày, nhìn về phía Hạ Phẩm Dư, xem ra tuổi tác cũng còn nữa, sắp đến lúc được xuất cung rồi. Nhìn người đứng trước mặt thực khác biệt quá lớn so với con tiểu nha đầu xinh xắn hôn mê bất tỉnh kia. Thảo nào nàng lại thấy quen mặt, dung mạo tầm này, dựa theo tính cách si mê cái đẹp thành tật của Tây Lăng Xuyên, dù thế nào nữa cũng chẳng thể lọt vào tầm mắt. Có điều, có thể lưu lại hầu hạ tại cung Ngọc Trì nhiều năm như vậy cũng có thể thấy, con nô tì này chí ít cũng giở trò mê hoặc, quyến rũ đàn ông.


“Tối qua, hai người các ngươi hầu hạ tại cung Ngọc Hoa rốt cuộc là hầu hạ vị chủ nhân nào?”


“Hồi bẩm nương nương, tối qua, thấy bất cứ vị nương nương nào đến hầu hạ Hoàng thượng. Ngài chỉ mời mỗi Bình Viễn Hầu gia đến bàn luận quốc mà thôi.” Hạ Phẩm Dư chậm rãi đáp.


“Hả? Vậy sao? Bình Viễn Hầu gia? Hai người bàn luận quốc thâu đêm sao? Có biết là việc gì ?” Hoa Thanh Lâm lại hỏi.


“Hồi bẩm nương nương, nô tì biết ạ.” Hạ Phẩm Dư lại đáp.


“Nhà ngươi thực biết hay là giả vờ biết?”


“Hồi bẩm nương nương, nô tì thực biết, nô tì thực biết, nô tì chỉ đứng bên hầu hạ, chờ nghe mệnh lệnh của Hoàng thượng và Hầu gia thôi.”


“Được! Vậy ban đêm có nghe thấy bất cứ tiếng động gì hay ?”


“Hồi bẩm nương nương, ngoại trừ mệnh lệnh của Hoàng thượng, nô tì hề nghe thấy bất cứ tiếng động nào khác.” Hạ Phẩm Dư bình tĩnh đáp.


Hoa Thanh Lâm mỉm cười “Ha ha, nhìn cái miệng khéo léo của ngươi kìa, cũng giống với con ả kia lắm!”


Con ả kia?


Hạ Phẩm Dư cúi đầu cảm thấy vô cùng nghi hoặc, tuy nghe thấy tiếng cười của Hoa Quý phi, nhưng vẫn chưa thể bình tâm lại được, nàng lúc này chỉ có thể lặng lẽ nghe xem Hoa Quý phi tiếp những gì.


Hoa Thanh Lâm thôi cười, nghiêm mặt, hỏi thêm “Sáng sớm hôm nay, nhà ngươi có nhìn thấy cái gì người của ngài ?”


Ngài? Là chỉ Bình Viễn Hầu gia sao?


Câu hỏi này của Hoa Quý phi khiến Hạ Phẩm Dư ngây lặng người, mím chặt môi rồi mới lên tiếng đáp “Hồi bẩm nương nương, đôi mắt của nô tì chỉ nhìn thấy mỗi nước trong hồ Ngọc Hoa mà thôi.”


“Nước của hồ Ngọc Hoa? Hưm, còn gì nữa ?”


“Hồi bẩm nương nương, đôi mắt của nô tì chẳng con nhìn thấy gì khác ngoài nước trong hồ Ngọc Hoa cả.”


...


Sau khoảng thời gian im lặng lâu, Hạ Phẩm Dư thể đứng dậy, cùng Hàm Yên hôn mê bất tỉnh bị người ta lôi ra ngoài. Hạ Phẩm Dư còn nhớ vào lúc nàng cùng Hàm Yên sống sót rời khỏi cung Vạn Xuân, nghe thấy ý chỉ của Hoa Quý phi “Từ nay trở , hai đứa nhà ngươi đến hầu hạ Thượng Y Cục*.”

(*) Thượng Y Cục: nơi trong hậu cung chuyên quản việc thay mặc y phục.

CHƯƠNG 4
THÁNH CHỈ GIỮA ĐÊM​

Kể từ ngày mùng sáu tháng trước, sau khi Hạ Phẩm Dư cùng Hàm Yên bị lôi ra khỏi cung Vạn Xuân, trận giá rét đó những khiến Hàm Yên nằm bệnh liệt giường mà còn khiến Hạ Phẩm Dư bị bệnh suốt ba ngày trời.


Nhưng còn sống vẫn tốt hơn là chết.


Hạ Phẩm Dư sắc thuốc xong, liền bê bát thuốc đến bên cạnh giường Hàm Yên thận trọng đỡ tiểu nha đầu đó dậy, tận tâm đút thuốc. Thấy khuôn mặt bé xinh của Hàm Yên nhăn nhó, miễn cưỡng nuốt từng ngụm, khó khăn lắm mới uống hết bát thuốc, nàng mới an lòng. Mấy ngày hôm nay đều vậy, Hàm Yên cứ nhìn thấy nàng là lại bật khóc thảm thương, trong miệng vẫn mơ hồ “Phẩm Dư tỷ, hôm nay tia nắng mặt trời đầu tiên chiếu vào chỗ nào?”


Hạ Phẩm Dư liền mỉm cười đáp lại “Chiếu vào phía trước chân trái em.”


“Phẩm Dư tỷ, cảm ơn tỷ. Nếu có tỷ tỷ, Hàm Yên sớm sang thế giới bên kia rồi...” Đôi mắt đen nháy, linh lợi của Hàm Yên lại đẫm nhòa đầy nước, thều thào thêm “Hôm qua, Yên Chi tỷ có mang thuốc tới đây, muội nghe rồi, Phẩm Dư tỷ vốn dĩ cần phải thế, có phải Phẩm Dư tỷ vì Hàm Yên nên mới tình nguyện thay Yên Chi tới trực đêm tại điện Ngọc Hoa đêm hôm đó ?”


Hạ Phẩm Dư ngây người, nhớ lại tình cảnh vào buổi sớm ngày hôm ấy, bản thân nàng cùng Hàm Yên bị người ta lôi trong gió rét đến thẳng Thượng Y Cục, người quan tâm sống chết.


Mãi cho tới tận đêm khuya, mới thấy Yên Chi chạy đến. Tiểu nha đầu khóc lóc quỳ trước giường nàng “Phẩm Dư tỷ, Yên Chi có lỗi với tỷ tỷ, kiếp này biết lấy gì báo đáp. Muội nghe tiểu thái giám bên cung Vạn Xuân , hai người bị Hoa Quý phi phạt quỳ, hơn nữa người bên viện thái y cũng nhận được ý chỉ, ai dám bắt mạch chẩn trị cho hai người. Biết tin muội liền đến cầu xin Hồ thái y hàng ngày giao tình thân thiết với tỷ nhất, thế nhưng ngài ấy cũng dám tới đây thăm bệnh, chỉ cho muội ít thuốc. Phẩm Dư tỷ, muội có lỗi với tỷ…”


Vào giây phút đó, Hạ Phẩm Dư đột nhiên lại muốn bật cười sảng khoái. Cho dù Yên Chi những điều này, bản thân nàng cũng biết trước. Người trong chốn hậu cung vốn lạnh nhạt, vô tình, dù có giao tình tốt đến đâu, cũng chỉ là vào lúc bình an vô mà thôi. Hoa Quý phi hạ ý chỉ, làm gì có ai dám đùa giỡn với chiếc đầu cổ mình chứ? Nếu nàng với Hàm Yên có thể vượt qua ải sinh tử này coi như mệnh của hai người lớn, Hoa Quý phi cũng truy cứu thêm nữa. Nếu hai người thể nào qua khỏi, coi như cũng theo đúng ý muốn của Hoa Quý phi. Cho nên tính mạng của họ chỉ còn biết thuận theo ý trời mà thôi.


“Muội có thể đến đây thăm ta với Hàm Yên, ta cảm thấy mãn nguyện rồi, mau đứng dậy , đỡ ta tới xem Hàm Yên sao rồi?” Nàng cùng thân thể yếu ớt được Yên Chi dìu đỡ, tiến tới bên mép giường của Hàm Yên, rồi run run bắt mạch cho tiểu nha đầu đó.


Nếu phải trước khi nhập cung, nhà nàng mở y quan, nếu phải sau khi nhập cung, vẫn thường xuyên đến thái y viện thỉnh giáo, học hỏi, e là nàng với Hàm Yên đoản mệnh nơi hoàng tuyền. Nàng mở số thuốc Hồ thái y cho, sau đó kê thêm hai đơn thuốc, rồi bảo Yên Chi mau chóng lấy thuốc về.


Có lẽ ông trời còn thương xót, nên cho hai người họ vượt qua kiếp nạn này.


Yên Chi sau đó tìm mọi cách để lấy đủ số thuốc đơn về, sau đó lại lén lút tới Thượng Y Cục thăm nom, chăm sóc hai người bọn họ. Nhiều ngày, ban đêm, Yên Chi hề nghỉ ngơi đến chăm sóc rồi sáng sớm hôm sau, trời còn chưa sáng hẳn lại vội vội vàng vàng quay về cung Nghi Tú hầu hạ chủ nhân. Nếu có Yên Chi, Hàm Yên thực chẳng thể nào cầm cự.


“Nào, mau ăn viên mật vào.” Hạ Phẩm Dư lấy viên mật đưa vào miệng Hàm Yên, mỗi lần uống thuốc đắng, Hàm Yên lại nhăn nhó mặt mày, sau khi viên mật được đưa vào miệng, đôi chân mày mới từ từ giãn ra. Mấy viên mật này cũng là do Yên Chi đươc ban thưởng, lén mang tới đây cho hai người dùng.


“Thực ra ở chỗ Thượng Y Cục này, có đống y phục chất cao như núi cần phải giặt giũ, tuy rằng khổ sở đôi chút, mệt mỏi đôi chút, nhưng cũng tốt hơn là ở bên cạnh Hoàng thượng và các Quý phi, nguy hiểm rình rập bất cứ lúc nào. Phẩm Dư tỷ, tỷ xem có phải ?” Hàm Yên ngước mắt lên hỏi.


Nha đầu này cuối cùng cũng nghĩ thoáng hơn trước rồi.


Hạ Phẩm Dư nhìn bé, ánh mắt an ủi, dịu dàng “Muội phải nghỉ ngơi tịnh dưỡng, đợi khi nào muội ngủ say rồi, tỷ mới ra ngoài làm việc, làm xong lại quay về ngủ cạnh bên muội nhé.”


“Dạ.” Hàm Yên nhàng gật đầu, nhắm mắt lại, lâu sau, liền phát ra tiếng thở nhịp nhàng, đều đặn.


Lúc nhìn Hàm Yên an giấc, Hạ Phẩm Dư bất giác nhớ lại lúc trước khi nhập cung. Hồi ấy, tính tình nàng cũng có phần giống Hàm Yên, mãi cho tới khi cha mẹ đều rời bỏ nàng ra , nàng mới biết thế gian này thực là nơi như thế nào.


Ngày nay thị phi điên đảo, lòng người khó đoán, những chuyện quá khứ trôi qua chẳng thể nào lấy lại. Đối với Hàm Yên chẳng thể nào đến việc giúp hay giúp, chỉ là nàng muốn giữ lại hình bóng của bản thân vào năm ấy mà thôi.


Hạ Phẩm Dư đột nhiên bật cười, kéo chăn cho Hàm Yên rồi quay người rời khỏi. Bỗng nàng thấy bóng ba người về phía Thượng Y Cục. Khi ba bóng dáng đó ngày càng tiến lại gần, nàng mới nhận ra đó là công công Nguỵ Đức Xuyên, người hầu bên cạnh Hoàng thượng.


Trời muộn thế này, tại sao công công Nguỵ Đức Xuyên còn tới Thượng Y Cục? Hạ Phẩm Dư bất giác nắm chặt y phục người, tiến lại gần nghênh đón.


Ngón tay trắng muốt của Nguỵ công công cong lên như cành hoa, chỉ vào Hạ Phẩm Dư, thanh thoát ra cao vút, chói tai “Hạ Phẩm Dư tiếp chỉ.”


Hạ Phẩm Dư dám trễ nải, liền cung kính quỳ xuống để tiếp nhận thánh ý.


“Phụng thiên thừa vận, hoàng để chiếu viết, cung nữ Hạ Phẩm Dư ở Thượng Y Cục tính tình đôn hậu, hiền lành, nay ban tặng cho Bình Viễn Hầu gia, đặc chuẩn ngày mai xuất cung. Khâm thử tạ ân.”


Ban tặng cho Bình Viễn Hầu gia? Ngày mai xuất cung?


Trái tim của Hạ Phẩm Dư bỗng nhiên quặn thắt, tại sao việc lại có thể diễn biến đến mức này? Nàng chỉ còn nửa năm nữa là có thể tự do…


“Hạ Phẩm Dư, ngươi còn mau tạ chủ long ân?” Nguỵ công công lần nữa lại lên tiếng.


“Nô tỳ, Hạ Phẩm Dư, tạ chủ long ân.” Hạ Phẩm Dư cúi đầu hành đại lễ, trong lòng khỏi cùng cực chán nản, cứ thế quỳ mãi có ý định đứng lên.


Nguỵ công công thấy vậy lắc đầu ngao ngán, thở dài hơi, giơ bàn tay điệu đà chỉ về phía Hạ Phẩm Dư “Ta bảo này Phẩm nương, từ nay về sau, ngươi ở phủ Bình Viễn Hầu gia đương nhiên sung sướng hơn ở Thượng Y Cục này gấp trăm ngàn lần. Mau đứng dậy , thu dọn đồ đạc hành lí, ngày mai xuất cung rồi.”


“Nguỵ công công, nô tỳ tạ ơn công công nhắc nhở.”


Sau khi tiễn mấy người Nguỵ công công rời khỏi, Hạ Phẩm Dư ngước mắt nhìn lên bầu trời đêm, trước mắt lại là vầng trăng khuyết, thời gian nhanh như thoi đưa, vậy là lại đến đêm mùng năm. Tình hình sáng sớm tinh mơ mùng sáu tháng trước vẫn con in đậm trong tâm trí nàng. Chẳng qua chỉ là mối duyên lần gặp mặt, tại sao Bình Viễn Hầu gia lại chỉ định xin nàng về phủ?


Đêm hôm đó đến điện Ngọc Hoa hầu hạ, rốt cuộc là đúng hay là sai…


***


Bình minh luôn khiến người ta cảm thấy thanh bình, đáng tiếc là khoảng thời gian đó lại trôi qua quá nhanh, quá đỗi ngắn ngủi.


Cung vàng điện bạc sang trọng nguy nga lùi lại phía sau, Hạ Phẩm Dư quay lại nhìn cấm cung nội viện, nơi tượng trưng cho sinh mệnh của kinh thành Vân Hổ, được mệnh danh là biểu tượng thần thú cho đất nước Bạch Hổ, nay trong chớp mắt chỉ còn là quá khứ.


Bỗng thấy chiếc xe ngựa vô cùng hoa lệ phi từ cung ra, Hạ Phẩm Dư thất thần nhìn chiếc xe đó. Đây chính là chiếc xe ngựa bất cẩn đâm sầm vào nàng khoảng hơn tháng trước, khiến nàng làm đổ cả lọ mực màu vàng hiếm hoi?


Chiếc xe từ từ dừng lại trước mặt nàng, rồi vang lên giọng dõng dạc “Lên xe.”


Giọng này? Xa lạ nhưng cũng có đôi chút quen thuộc, là giọng của Bình Viễn Hầu gia.


Hạ Phẩm Dư khỏi thấy vô cùng ngạc nhiên, Hầu gia bảo nàng lên xe sao?


“Còn đứng ngây ra đó làm gì? Bản hầu bảo ngươi lên xe.”


Hạ Phẩm Dư mím chặt đôi môi, nhanh chóng tiến lại gần chiếc xe ngựa. Chiếc xe này so với những chiếc xe bình thường khác cao hơn rất nhiều. Để bước lên xe ngựa cao quý, hoa lệ kiểu thế này, thông thường phía dưới phải được kê chiếc ghế thấp để bước lên. Giờ, nàng phải làm cách nào để lên ngựa đây? Chẳng lẽ bắt nàng phải chống hai tay lên sàn xe ngựa rồi lấy đà nhảy lên sao?


xe, phu xe lực lưỡng cầm trong tay chiếc roi ngựa dài, nhướn mày lên nhìn nàng ánh mắt kinh bỉ.


Hạ Phẩm Dư bất giác tự giễu bản thân, được thôi, trèo trèo, bất cứ việc gì cũng có lần đầu tiên cả, chẳng qua chỉ là việc trèo lên chiếc xe ngựa, chẳng phải hồi , mỗi lần theo cha, nàng thường leo núi, leo cây, leo vách nhà nhiều như cơm bữa đấy sao.


Nàng ưỡn ngực, thoáng lên trong tâm trí những hồi ức thời thơ ấu tươi đẹp, hai tay nắm vào bên xe ngựa, định trèo lên người trong xe dường như thể nhẫn nhịn thêm được nữa, mở miệng buông tiếng “Cảnh Trung, mau bế ta lên xe.”


“Á…” Hạ Phẩm Dư mở to đôi mắt đen nháy, lấp lánh dường như thể tin được những gì mình nghe thấy. Còn chưa kịp phản ứng, cả thân người bị bế bổng lên, chỉ trong nháy mắt, Hạ Phẩm Dư được người phu xe lực lưỡng nhét vào trong xe ngựa.


Tư Hành Phong nhìn người phụ nữ chân tay vụng về trước mặt, nghiêm nghị ra lệnh “Ngồi cho vững vào.”


Hạ Phẩm Dư quỳ trước mặt Tư Hành Phong, thần thái kinh hoảng, xem ra vẫn còn chưa định thần lại, lúc ngước mắt nhìn lên, chỉ thấy ngài chống tay trái lên trán, tựa vào chiếc bàn vuông đặt cạnh bên cửa sổ, hai mắt nhắm chặt, sắc mặt rất kém. Hạ Phẩm Dư dám nhìn thêm nữa, thấy chỗ trống bên phía phải ngài, đó là chỗ trống duy nhất còn lại chiếc xe ngựa này. Lúc nãy ngài ra lệnh nàng ngồi vững, ý là muốn nàng ngồi bên cạnh ngài sao?


Trong lúc còn do dự, chiếc xe ngựa bất ngờ chạy , Hạ Phẩm Dư nhất thời mất trọng tâm, đâm sầm cả người vào Tư Hành Phong nhắm mắt dưỡng thần, cả khuôn mặt vừa hay áp lên đùi Tư Hành Phong.


Tư Hành Phong cố gắng kìm chế bản thân, bỗng bị đâm sầm vào người thế này, lại còn chạm đúng vào phần nhạy cảm nhất người ngài, cả người bỗng giật nảy lên, như thể vừa gặp phải chuyện gì vô cùng chấn động. Tư Hành Phong mở mắt ra, nhìn Hạ Phẩm Dư, quát “ bảo ngươi phải ngồi cho vững vào rồi, ngươi còn lề mề ở đó làm cái gì hả?”


Tư Hành Phong ảo não đến phát nộ, đẩy mạnh nàng cái. Vì kịp đề phòng, cả người nàng ngã ra phía sau, cánh tay trái đập vào mép cửa xe rất đau, nhưng nàng dám kêu thành tiếng.


Hạ Phẩm Dư mím chặt môi, khẽ xoa lên cánh tay nhói đau, đột nhiên phát ra hai tay mình trống , tay nải lúc nãy còn ôm trong lòng giờ biến mất từ lúc nào. Trái tim nàng thắt lại, lẽ nào lúc người phu xe lực lưỡng kia bế bổng nàng lên, do quá đỗi kinh ngạc, tay chân luống cuống đánh rơi tay nải lúc nào hay?


Những thứ ở trong tay nải ấy là tài sản duy nhất còn lại của nàng, ngoại trừ số tiền tích luỹ bao năm nay, đều là bút mực, tranh vẽ và mấy cuốn sách y mà nàng thích nhất. Theo trực giác nàng muốn vén rèm cửa nhảy xuống xe tìm lại, nhưng tay vừa mới chạm vào tấm rèm vội rụt lại.


Chiếc xe hồi lâu như vậy, chỉ e tay nải đó bị người ta nhặt mất.


Thôi đành bỏ vậy!


Nàng mím chặt môi, nhẫn nhịn nỗi đau kéo tới từ cánh tay, quỳ xuống ngay trước mặt ngài, động đậy cũng lên tiếng.


Bởi vì lúc nãy cảm xúc quá mạnh, nên toàn thân ngài bỗng ngứa ngáy, khó chịu, Tư Hành Phong nhắm nghiền mắt lại, nghiến chặt răng, thầm nguyền rủa “Tên Tây Lăng Xuyên đáng chết, lại hạ thuốc, thấy mình khó chịu, khổ sở chịu dừng tay đây mà.”


Người phụ nữ mà ngài tưởng rằng chết cách đây năm năm, khiến ngài tưởng mình thể báo thù được nữa nay bỗng để ngài gặp lại. Đúng là ông trời có mắt. Ngài đem tất cả nỗi tủi nhục, uất ức phải chịu đựng bao nhiên năm nay trả lại gấp bội người ả, khiến ả biết thế nào được gọi là sống bằng chết. Đợi chốc nữa gặp lại ả ta, ngài nhất định lột xác, rút xương ả ra, nếu tối hôm qua phải là mùng năm ngài quyết buông tha cho ả cách dễ dàng. Ngài muốn tận mắt chứng kiến kinh hoàng, hoảng hốt của ả. Sáu năm trước, ả ngài thua trước tiền bạc và quyền lực, sáu năm sau, ngài nhất định để cho ả thấy tiền bạc và quyền lực trong tay ngài hùng mạnh đến mức nào.


Tư Hành Phong nắm chặt hai bàn tay lại, đấm mạnh xuống chiếc bàn vuông bên cạnh rồi thét ra phía cửa xe “Cảnh Trung, hôm nay ngươi hành động chậm chạp hơn thường ngày nhiều đấy, bản hầu cho ngươi thời gian nửa tuần hương, nhất định phải đưa bản hầu về đến nơi, nếu , từ ngày mai, ngươi phải luyện đánh xe ngựa trong vòng tháng.”


“Hầu gia, xin ngài cứ an tâm, chỉ còn ngã rẽ nữa là đến rồi!” Giọng Cảnh Trung vang lên ngoài tấm rèm, dõng dạc và dứt khoát.


Tư Hành Phong lạnh lùng ‘hưm’ tiếng, đôi mắt vừa hay đặt vào Hạ Phẩm Dư quỳ phía trước, người phụ nữ ngốc nghếch, ngớ ngẩn này cũng họ Hạ, cả đời ngài căm hận nhất chính là những người phụ nữ mang họ Hạ. Vừa rồi, nàng còn có ý áp sát vào cạnh bên ngài, giống y như con tiện tì đáng chết trước đó, từ đầu đến chân đều đáng khinh bỉ, đáng phỉ nhổ.


Lạnh lùng nhìn về phía nàng hồi lâu, ngài bỗng quay mặt về phía khác, chống tay lên trán, từ từ điều chỉnh lại tâm trạng phiền não của mình.


Quả nhiên, xe chỉ rẽ sang con phố khác liền dừng lại, tiếp đó giọng Cảnh Trung lại vang lên bên ngoài rèm cửa “Hầu gia, đến rồi ạ.”


Tư Hành Phong liền mở mắt, quát Hạ Phẩm Dư quỳ trước mặt mình “Ngươi mau xuống xe cho ta.”


Hạ Phẩm Dư ngoan ngoãn nghe theo, vén tấm rèm lên, lập tức nhìn thấy Cảnh Trung khoanh tay trước ngực đứng đó. Giây phút nàng bỗng nhớ đến trước đó, Cảnh Trung bế mình lên xe, lập tức khỏi thẹn thùng đỏ mặt. Trước giờ, nàng chưa từng gần gũi đàn ông đến vậy, mím chặt đôi môi, nàng cúi đầu, thận trọng nhảy xuống xe.


Sau khi đứng vững, Hạ Phẩm Dư đưa mắt nhìn về con ngõ dài phía sau lưng, trước mặt là toà lầu gạch đỏ có phong cách độc đáo, xung quanh toà lầu treo đầy đèn lồng đỏ rực.


Lúc Tư Hành Phong xuống khỏi xe, thấy Hạ Phẩm Dư ngây thần người liền thấy vui, lớn tiếng mắng “Ngươi lại đứng ngây ra đó làm gì thế?”


“Là…” Hạ Phẩm Dư nhanh chóng định thần, lại thấy Tư Hành Phong đứng ngay trước cánh cửa sau toà lầu, nhìn nàng bằng đôi mắt nghiêm nghị. Nàng bất giác hít sâu hơi, sau đó bước lại gần ngài.


Sau cánh cửa, ra hậu viện tĩnh lặng, thanh tao. dãy phòng dài với những cánh cửa gỗ đàn hương sơn đen chạm trổ đóng im ỉm.


Đột nhiên người phụ nữ trung niên, mặt trát dầy phấn, ăn mặt hở hang, gợi cảm bước từ trong những căn phòng trước mặt ra, vừa thấy Tư Hành Phong liền mỉm cười hớn hở, bước ẻo lả lại gần nghênh tiếp “Ây da, Hầu gia, ngài đến rồi sao? Theo đúng như lời dặn dò của ngài, tối qua nô tì sắp xếp dưới dưới Bách Hoa Đường đâu vào đấy cả rồi, vị nương ấy…”


“Bà có thể rời được rồi.” Tư Hành Phòng nhướn mày, liếc về phía người phụ nữ kia cái, bà này nhanh chóng ngậm miệng, đứng tránh sang bên.


“Hầu gia.” Quan Quần đẩy cánh cửa gỗ khác bước ra, nhanh chóng tiến lại gần.


Tư Hành Phong định vào, đột nhiên nhớ ra điều gì đó bèn dừng chân, quay người nhìn Hạ Phẩm Dư với khuôn mặt mơ màng nhìn người phụ nữ trung niên trước mặt.


Bách Hoa Đường, Bách Hoa Đường, Bách Hoa Đường…


ngờ đây là kĩ viện nổi tiếng nhất, hoành tráng nhất trong kinh thành Vân Hổ.


Hạ Phẩm Dư trợn tròn hai mắt, dám tin vào tất cả mọi thứ diễn ra trước mặt, người đàn ông khoác người y phục trắng kia, nửa đêm thỉnh chỉ, lôi nàng ra khỏi cung ngờ là muốn đưa nàng tới chốn lầu xanh kĩ viện.


Tư Hành Phong nhanh chóng tiến lại, kéo tay nàng, “C̣òn đứng ngây ra đấy làm gì, mau theo ta.”


“…” Hạ Phẩm Dư thể chấp nhận việc để người đàn ông tuyệt sắc vô song trước mặt đẩy mình vào biển lửa, nếu vì chuyện lần trước ở điện Ngọc Hoa khiến ngài hài lòng, nàng cũng vì ngài bị phạt. Hơn nữa nếu ngài vẫn muốn buông tha cho nàng cũng cần phải đối xử tàn nhẫn với nàng như vậy. Chẳng phải cứ trực tiếp đoạt tính mạng của nàng cho xong sao.


“ cái gì?” Tư Hành Phong tức giận nắm chặt lấy cổ tay nàng.


Hạ Phẩm Dư thêm nhiều, đẩy mạnh bàn tay Tư Hành Phong ra, nhấc cao y phục chạy nhanh về phía cửa nơi bọn họ vừa bước vào.


“Ngươi mau đứng lại cho ta, họ Hạ kia…” Tư Hành Phòng vội vã đuổi theo, rất mau bắt kịp nàng, rồi tóm chặt lấy phía sau nàng, lớn tiếng quát “Ngươi cứ thử chạy nữa xem. Mau theo ta vào trong.”


“Ta muốn ở trong Bách Hoa Đường. Ta muốn.” Hạ Phẩm Dư tóm chặt lấy bàn tay Tư Hành Phòng liên tục lắc đầu.


Tư Hành Phong đột nhiên cảm thấy toàn thân bủn rủn, bàn tay nắm lấy tay ngài như thể ngòi lửa, ngài lập tức kinh hoảng phẩy tay nàng ra. Khoảnh khắc ngước mắt nhìn người phụ nữ trước mặt, ngài nhận ra nàng có khuôn mặt trắng trẻo, thanh nhã, tú lệ, đôi mắt sáng trong, thuần khiết, cùng lúc ấy khí huyết toàn thân ngài bừng bừng trào cuộn. Ngài lắc đầu mạnh, mệt mỏi quay lại phía sau với Cảnh Trung “Cảnh Trung, mau bắt ả lại, đừng để ả chạy trốn.” xong, ngài bước nhanh vào bên trong cánh cửa gỗ đàn hương điêu khắc chạm trổ tinh tế kia.


Thân thủ Cảnh Trung nhanh nhẹn, lời của chủ nhân vừa dứt, tức ra tay hành động “Ngươi đừng có giãy giụa nữa, Hầu gia muốn đưa ngươi tới đây là để giám sát người khác, phải bắt ngươi tới đây làm lầu xanh đâu.” Cảnh Trung chẳng thể chịu đựng nổi phản kháng của người phụ nữ này, lại muốn lãng phí thời gian, liền trực tiếp lớn tiếng.


Nghe vậy, Hạ Phẩm Dư mới chịu dừng lại, khuôn mặt ngơ ngác, cực kỳ ngạc nhiên.


“Ha ha, vị nương này đúng là thú vị quá, chỗ Bách Hoa Đường chúng ta phải ai cũng thu nhận đâu. Tuy rằng nương là người do Hầu gia mang tới, nhưng cũng còn phải xem dung mạo, tư chất nữa cơ.” Mụ tú bà kia giơ khăn lên che mặt, ngây ngây mỉm cười nhìn ăn mặc giản dị, trang điểm phấn son, tóc tai rối bời trước mặt, với dung mạo thế này, đám nô tì, a hoàn trong Bách Hoa Đường còn đẹp hơn gấp vạn lần. Thế nhưng trong lòng bà thầm nghĩ, thực rất muốn Hầu gia cho giữ lại mỹ nhân ở trong căn phòng tối kia, như vậy Bạch Hoa Đường của bà từ này về sau có núi vàng núi bạc, giàu có vô biên.


Trước lời mỉa mai của tú bà, Hạ Phẩm Dư hề để tâm, ngược lại còn khẽ thở phào nhõm, tâm trạng theo đó bình tĩnh lại. Nàng nhìn tú bà mỉm cười, rồi tiếng nào theo Cảnh Trung vào phòng.


Nụ cười của nàng vừa nở tức khiến tú bà kia nhất thời kinh ngạc, đôi lúm đồng tiền xinh xắn khuôn mặt của con nha đầu này khiến người ta ấn tượng vô ngần, nhớ mãi thôi. Lẽ nào bà, Uông ma ma hành nghề suốt hai mươi năm trời cũng có lúc quyết định sai lầm? Cảm giác mà vị nương vừa xong để lại khó diễn tả bằng lời…