Chương 2
“Hãy thử em lần thôi, xin hãy cho em cơ hội, đừng từ chối em.”

1.

Lúc tôi học đại học năm nhất Diệp Bổng học thạc sĩ năm ba, khoảng cách xa vời ấy khiến người ta phát điên.

Trường của Hạnh Tử cách trường tôi xa, chỉ hai chuyến tàu hỏa là đến, nó vừa vào đại học có bạn trai, nghe là tay cừ có thể được câu “ em” bằng trăm thứ tiếng khác nhau. Hạnh Tử ra mắt bạn trai với tôi, ta tên là Triệu Đa Dương, thấp hơn Diệp Bổng nhà ta hai phân nhưng cũng phải cao 1 mét 80, da trắng, mềm mại cách đáng sợ, đích thị là thư sinh sức “trói gà chặt”.

Chúng tôi tình cờ gặp nhau ở quán lẩu trước cổng trường ngoại ngữ. Hạnh Tử là con bé vô tư hồn nhiên chẳng bao giờ quan tâm đến tốt xấu, được mất, nhìn nét mặt và cử chỉ của nó hoàn toàn thể biết rốt cuộc là nó nồng nhiệt hay bảy tám năm rồi.

Nó từ từ giới thiệu với tôi: “Đây là Triệu Đa Dương, còn đây là Đường Quả, bạn thân nhất của em. Quả Quả ăn nấm hương và cà rốt, cần gọi hai món đó, với cả hôm nay uống rượu vì Quả Quả có uống nghìn chén cũng say nên uống đỡ mất mặt hơn.”

Tôi cảm động trước cái thiện ý ấy của Hạnh Tử. Có phải tôi gặp nữ hoàng vậy? Tên đầy đủ của nó là Kha Hạnh Hương, gọi tắt là Hạnh Tử, tiểu Hương… đều được, gọi nó là gì cũng quan trọng, quan trọng là tôi gặp người có ánh mắt xanh biết như thảo nguyên, có khí chất mạnh mẽ rắn rỏi rồi!

Triệu Đa Dương đưa tay ra bắt tay, tôi chợt nhớ tay mình dính bẩn vì vừa ăn kem xong nên vội lau rồi mới bắt tay ta, cười rất giống Hoa kiều chào: “Chào em, nghe qua Hạnh Tử về em.”

Ánh mắt sắc lạnh của Hạnh Tử liếc qua như trách tôi đạo đức giả và chân thành. Tôi giả bộ như nhìn thấy gì.

Triệu Đa Dương xem chừng là con nhà gia giáo, rất chú trọng đến những điều nhặt trong cuộc sống, rất biết đối nhân xử thế, được liệt vào hàng ngũ đẹp trai nhưng mang cho người khác cảm giác rất thân thiện. Nghe tôi những lời vô nghĩa ấy hề lộ về bất mãn mà rất lịch với tôi: “ nghe qua Hạnh Tử chuyện về em”.

Tôi chấm cho ấn tượng lần đầu tiên tròn 10 điểm. Nhưng Hạnh Tử có lẽ chấm cho cao thế đâu vì tôi là người cảm tính còn nó lại là người lý trí, khi cảm tính và lý trí gặp nhau, đa số là cảm tính quỳ trước mặt lý trí nước mắt giàn giụa mà : vừa rồi tiểu đệ nhất thời hồ đồ. Nhưng Hạnh Tử cũng đáp lại chắt nịch: cả đời bạn, cái nhìn nguy hiểm nhất chính là nhìn đến Diệp Bổng, nhưng con mắt của còn nguy hiểm hơn nhiều, đa số bọn họ thích những người như cậu đâu, tôi rất đắc ý với nửa về đầu còn nửa về sau tôi chẳng nghe thấy gì vì gió to quá.

Triệu Đa Dương đứng dậy vào nhà vệ sinh, tôi chớp cơ hội ngồi đả kích Hạnh Hương: “Nếu so với bọn con trai bình thường, ta quả là tồi, nhưng mà nếu đem so sánh với Diệp Bổng nhà tớ … í, tớ nhầm, phải là thể so bì được, ta sánh bằng đâu.”

Hạnh Tử chết đứng như trời trồng, nhếch mép nổi, nó cắn chặt từng chữ : “Diệp Bổng nhà cậu” phả nửa năm nữa tốt nghiệp bộ đội sao? Cậu theo đuổi “Diệp Bổng nhà cậu” ba năm rưỡi rồi mà vẫn có kết quả gì, đợi đến khi “Diệp Bổng nhà cậu” chạy mất cậu tính sao?”

Tôi chống cằm ngước lên xem cái ti vi màn hình rộng tinh thể lỏng treo tường phát bản tin thời , vùng đông bắc Trung Quốc tuyết rơi nhiều cản trở giao thông, có hình ảnh bộ đội nhận nhiệm vụ cào tuyết. Bộ quần áo lính xanh lục vương đầy tuyết trắng xóa, đôi mắt sáng long lanh. Tôi cũng nhiều lần nghĩ về vấn đề mà Hạnh Tử vừa nhắc đến, thực ra nếu ấy cũng tốt, như thế và… Trác Nguyệt mỗi người ngã, tình cảm cũng dần dần phai nhạt, sau đó tôi tận dụng cơ hội địch suy yếu mà nhảy vào. Dù sao nhân cách tôi… tốt mà, tôi phải có nhân cách nhưng tất cả phụ thuộc vào sở thích mà thôi. Cái chân tường này tôi đào bao năm rồi, hằng ao ước, quan trọng là hai chữ “yếu” và “mạnh” đều phải tồn tại mới được.

“Xin người, người hoàn hồn cho tôi nhờ, đến bản tin thôi mà cũng ngây người ra xem.”

“ bộ đội kia rất tốt, rất đẹp trai, còn ấy là sĩ quan chứ làm bộ đội, mơ ước được làm vợ sĩ quan của tôi chắc phải là hão huyền?”

Kha Hạnh Hương sờ trán tôi, lắc đầu thở dài: “Tiêu rồi, Quả Quả cậu điên mất rồi!”

Tôi chậm rãi : “Nhà thơ nổi tiếng Trung Quốc, Đường Quả , nếu hai người nhau dài lâu, sâu đậm chẳng cần quản chi đến chút chia xa ngắn ngủi.”

“Câu này lấy từ cuốn “Thước Kiều Tiên” của nhà văn thời Tống tên là Tần Quan.”

Nữ văn sĩ trẻ tuổi Đường Quả thể tâm trạng của Tần Quan rất chi là bình thản: “trong thế giới của tớ có hình bóng người ấy.”

Nữ văn sĩ Kha Hạnh Hương đứng lên đòi lại công bằng cho người khuất: “Thế giới của cậu bé, mau làm mối người ấy cho tớ .”

Triệu Đa Dương vệ sinh về, nhìn thấy tôi và Hạnh Tử xem thời liền ngó đầu vào xem. Trong ti vi có quay cảnh chiến sĩ trẻ miệt mài dọn tuyết, nếu so với phóng viên khoác mình chiếc áo ấm dày ăn mặc có vẻ mong manh, mũi lạnh đỏ ửng lên. phóng viên đưa mic ra vui vẻ phỏng vấn: “Xin hỏi năm nay bao nhiêu tuổi ạ?”

Người chiến sĩ ngại ngùng nhìn vào ống kính trả lời: “Tôi hai mươi tuổi.”

“ vào bộ đội mấy năm rồi?”

“Tôi vào được hai năm rồi.”

phóng viên ân cần như người mẹ: “ có nhớ nhà ? Chương trình của chúng tôi hôm nay phát cho khán giả truyền hình toàn quốc, cũng có thể cha mẹ theo dõi trước màn ảnh , nếu có điều gì muốn chia sẻ hãy trước ống kính vì tôi tin rằng cha mẹ nhất định nghe thấy.”

Người chiến sĩ ấy nhìn vào ống kính nhưng vẫn còn ngập ngừng : “Bố mẹ à, tết năm nay con về thăm nhà được, doanh trại chính là nhà của con rồi, bố mẹ cứ yên tâm, con nhất định học tập tốt trong đây để sau này đền đáp Tổ quốc!”

phóng viên mắt rưng rưng, đầy xúc động: “Các khán giả truyền hình thân mến, trong khi chúng ta được ngồi quây quần bên gia đình trong căn phòng ấm áp và ngồi xem ti vi những chiến sĩ của chúng ta lại phải chiến đấu ở những vùng khắc nghiệt, giá lạnh để bảo vệ quê hương đất nước. Họ cũng là những người con, người chồng, người cha. Nhưng họ nguyện hi sinh lợi ích của mình để bảo vệ cuộc sống yên bình, hạnh phúc của nhiều người. Cho phép chúng tôi được gửi đến các cùng gia đình lời chia sẻ chân thành nhất, vất cả cho các quá!”

Bình thường thời cũng hay phát những tin như thế, bởi vì tôi là thành viên trong gia đình quân nhân và cũng sắp làm vợ quân nhân nên mỗi lần xem những chương trình như thế tôi rất cảm động. Tất nhiên là cách mà phóng viên khiến khán giả truyền hình thấy cảm động là việc xưa nay vẫn thế.

Triệu Đa Dương xem xong bản tin bắt đầu phát biểu ý kiến: “Lôi Phong làm việc tốt mà lưu danh nhưng mọi người đều khắc cốt ghi tâm. Các chiến sĩ thầm dọn tuyết ắt phải có đài truyền hình theo sau hỗ trợ, làm sao mọi người biết là họ làm việc có ích, đó là cách xây dựng hình ảnh người quân nhân – cũng đều là chạy theo chủ nghĩa hình thức mà thôi.”

“Chủ nghĩa hình thức?”, tôi tròn mắt rồi nhe răng cười: “Ý của là… họ diễn kịch?”

Triệu Đa Dương mỉm cười : “nhưng ngày nay cái gì mà thổi phồng lên thông qua các phương tiện thông tin đại chúng, những việc trong thực tế được thêm mắm thêm muối vào và hoàn toàn hoàn hảo trước mắt chúng ta. Cũng giống như việc có quân nhân là để bảo vệ Tổ quốc, bảo vệ nhân dân, những người đóng thuế cũng chỉ là để nuôi chính mình, giống như việc dọn tuyết chính là việc mà họ nên làm, cũng cần phải làm đẹp thế để họ trở thành hình tượng nhân dân sùng bái.

D.ownload tại nghiepdµ•ñet

Hạnh Tử ho tiếng, hắng giọng.

Tôi nhìn nó gượng cười, trước mặt lúc này nghi ngút khói của nồi lẩu, tôi rang từng từ : “Đó phải là thổi phồng hình tượng, cũng phải là diễn kịch. Những người bình thường nếu làm việc tốt còn được tuyên dương huống chi đây là các chiến sĩ, dựa vào cái gì mà dám họ được lên bản tin thời là kiểu diễn kịch? Nếu lúc đó cũng trong hoàn cảnh lạnh đến tê dại chân tay, người chỉ mặc bộ quần áo mỏng manh dọn tuyết, buổi trưa còn được uống đến ngụm canh nóng, nếu đó là diễn tôi cũng rất hâm mộ đó. Xin lỗi , Triệu Đa Dương, tôi thể ngồi cùng bàn với người như được.”

Triệu Đa Dương mặt hơi biến sắc, hiểu tại sao tôi lại tức giận như thế, ngậm ngùi ngoảnh sang cầu cứu Hạnh Tử.

bạn Hạnh Tử tựa cằm vào cửa sổ nhìn ra ngoài ngắm cảnh, để ý đến ta.

Tôi : “Hạnh Tử à, buổi chiều tớ có tiết giải phẫu, các cậu cứ ăn , lẩu ở đây khó ăn. Nó còn ngon bằng bánh bao Thúy Thúy làm.”

“Thúy Thúy? Bạn mới của cậu à?”

“Ừ, đó là bộ xương mô hình của nhóm tớ, tớ giữ cái đầu nên gọi nó là Thúy Thúy.”

xong tôi về mà thèm để ý đến bộ dạng ngẩn ngơ như ngáp phải ruồi của Triệu Đa Dương.

2

Sau khi tôi và Diệp Bổng được nghỉ đông Trương Miên cũng được xin phép về nhà.

Tính ra cũng gần hai năm nay chúng tôi gặp nhau, nếu đúng cái giọng của mẹ mà , giả sử chúng tôi gặp nhau đường cũng gọi tôi tiếng mẹ, tôi cũng dám nhận ta là con nữa. Ngày mà Trương Miên đến thành phố B làm tôi đến bến xe tiễn , dịp hiến tặng thi thể bất chợt hiếm thấy trong trăm năm qua trong trường chính là khoảng thời gian nghỉ đông này, các giáo viên và sinh viên năm cuối đều ở trường, cho nên thầy Nhất Đao Thiết tạm thời giao cho tôi nhiệm vụ xử lí bảo quản các thi thể. Buổi chiều tôi nhận được điện thoại của Diệp Bổng, đặt chỗ trong nhà hàng bò nướng kiểu Nhật để thết đãi Trương Miên bữa ra trò.

Hôm đó tôi kéo Hạ Văn Kỳ, bạn cùng lớp nhà cũng ở thành phố B xuống làm cùng để nhanh chóng hoàn thành công việc, đợi đến khi trời sẫm tối, thấy Nhất Đao Thiết vẻn vẹn câu “vất vả cho các em quá” rồi chạy mất hút. Tôi ngớ người ra, ban đầu tôi định sau khi làm xong việc tôi giao Hạ Vân Kỳ cho thầy, ngờ thầy trốn nhanh như thỏ.

Hạ Văn Kỳ gãi mày lạnh tanh: “Đường Quả, hôm nay tớ giúp cậu rồi, cậu phải mời tớ bữa chứ?”

Tôi đành phải dẫn cái thằng kì đà cản mũi này theo đến chỗ hẹn.

Bảy rưỡi tối tôi mới đến nhà hàng. Trương Miên và Diệp Bổng đến từ sớm, còn kịp thay quần áo, mặc luôn bộ quần áo lính chỉnh tề, trong có vẻ hơi gầy và đen, còn ánh mắt thơ ngây của hai năm trước đó nữa, bây giờ chín chắn, trưởng thành hơi nhiều. Lúc đến đây tôi sợ muộn nên vừa bước xuống tàu là tôi chạy bang qua con đường đến đây, vừa đẩy cái cửa kiểu Nhật vào tôi chỉ nhìn thầy Trương Miên mà còn nhìn thấy cả Trác Nguyệt.

Đây là lần đầu tiên tôi gặp Trác Nguyệt, trước đây tôi nhiều lần nghĩ ắt có ngày tôi gặp được chị, nhưng mà hôm nay gặp chị tôi có hơi bất ngờ.

Trương Miên nhìn tôi mắt sáng lên: “Quả Quả, gặp được trai khiến em vui mừng phát điên à?”

tôi muốn ói cho thấy, nhưng nhìn ta có vẻ gì đó rất ngố, tình địch cũng vậy, đặc biệt tình địch này xinh đẹp duyên dáng giống như trái quả chín mọng, đẹp từ trong ra ngoài. Tôi chẳng quan tâm, tháo giày vất xuống đất, chạy lại ôm chầm lấy Trương Miên ngọt lịm: “ trai, em nhớ đến chết mất.”

lính giải phóng ấy cũng đỡ nổi viên đạn ngọt ngào ấy của tôi, xoa đầu tôi cười như nắc nẻ: “Quả Quả của lớn rồi, chẳng trách lại dịu dàng thế.” Ánh mắt của đổ đồn vào Hạ Văn Kỳ, người đứng ở cửa, hổ giấy vẫn là hổ giấy, bây giờ còn mắc bệnh ngắn não nữa chứ, hỏi: “Đây là… bạn trai em à?”

Hạ Văn Kỳ gật đầu, mặt hề có biểu lộ gì : “Chào các , em là Hạ Văn Kỳ, là bạn cùng lớp với Đường Quả.”

Lần này tôi muốn , lúc này mà ra mấy câu để phủ nhận những điều nó chắc chết?! Đúng là vô văn hóa, đáng sợ! Tôi vội ngoái đầu nhìn Diệp Bổng, đưa cốc nước cho Trác Nguyệt, miệng cười toác ra nhìn thấy cả cơm sáng vẫn mắc trong cổ, biết vui chuyện gì nữa.

Tôi đảo mắt nhìn quanh, chỉ vào cái ghế : “Hạ Văn Kỳ, cậu ngồi chỗ kia , được ăn nhiều đâu đấy, nghe chưa!”

Trương Miên cười phá lên: “Hôm nay Diệp Bổng mời cơ mà, em cần phải tiết kiệm cho nó, cứ chọn tự nhiên.”

Mắt Diệp Bổng liếc sang, cằm dựa vào vai Trác Nguyệt, vui vẻ : “ vấn đề gì, Trác Nguyệt là hôm nay chi tiền rồi.” Trác Nguyệt đập cho cái vào đầu, Diệp Bổng ấm a ấm ức nháy mắt: “Đấy các cậu xem, mình phải trả tiền lại còn bị Diệp phu nhân đây đánh nữa.”

Diệp Bổng giống như lúc có ai bên cạnh, Diệp Bổng biết khoe khoang, biết nghe lời là lần đầu tiên tôi nhìn thấy. Nếu bình thường tôi chắc hẳn vui mừng đến mức quên cả tên bố mình. Nhưng người đối diện phải là tôi mà là Trác Nguyệt, lúc này cằm tựa vào vai chị, tay ôm eo, chắc nếu họ ngồi ở nơi có người qua lại còn thân mật hơn nhiều.

Diệp Bổng đúng là trước sau vẫn coi tôi là đứa con nít với mối tình đầu còn nhiều ngại ngùng.

Hết năm nay tôi hai mươi tuổi rồi, theo luật đến tháng ba là tôi đến tuổi kết hôn, pháp luật đều công nhận tôi hoàn toàn trưởng thành. Trong khi tôi mực thích , , muốn cưới , tính đến nay cũng mấy năm rồi nhưng kiên quyết hề lung lay, vẫn sừng sững như núi Thái Sơn.

Liệu chữ “suy” mà tôi vẫn nghe có tồn tại mà tìm?

Tôi gõ bàn gọi lớn: “Phục vụ, cho hai chai rượu Cao lương.”

Trương Miên nhìn tôi lại càng thêm ái ngại, tuy nhiên ấy biết trước tửu lượng của tôi thế nào rồi. Nhưng Hạ Văn Kỳ biết, nó lẩm bẩm “sâu rượu”. đau lòng quá, chẳng có ai hiểu được tôi cả, đời chỉ có mỗi Thúy Thúy là hiểu tôi thôi. Nhớ đến nó, tôi chợt nhớ vừa này chạy bình bịch đoạn đường, tôi vội giở giấy ra, lấy Thúy Thúy ra kiểm tra lượt, khi chắc chắn là bị hư hỏng gì mới ôm nó vào lòng thở phào nhõm: “may quá, Thúy Thúy vấn đề gì.”

Vừ đúng lúc phục vụ mặc kimono đẩy cửa vào, hét á tiếng, ngã ngữa xuống nệm sợ hãi như nhìn thấy quỷ.

Trác Nguyệt nhìn theo hướng tiếng phục vụ hét lên, chị chết đứng người, rồi bịt miệng ngoảnh ra ngoài nôn ọe.

Diệp Bổng và Trương Miên nhìn thấy tôi như nhìn thấy người hoàn toàn quen biết, lặng thinh gì.

Hạ Văn Kỳ bất động như hóa đá: “… Đường Quả, cậu mang đầu lâu làm gì?”

“… Tại tớ nghĩ để ở kí túc xá an toàn, mang về nhà lại sợ bố mẹ tớ sợ chết khiếp, thế là tớ cho vào ba lô mang .” Tôi hơi ngại vì tôi quen béng mất đây phải là trường học mà là nơi công cộng, tôi lau miệng chữa cháy: “Mọi người thấy Thúy Thúy rất đẹp sao, hàm răng trắng đều đặn, đầu tròn này.”

…

Sau đó chúng tôi bị ông chủ nhà hàng đuổi ra ngoài.

Tôi ôm lấy cặp, trong đó có đựng Thúy Thúy. Sắc mặt Trác Nguyệt sau khi non xong trông tốt lắm, chị đứng cách xa tôi quãng mới phục hồi trấn tĩnh lại. Chỉ có Trương Miên là thông cảm cho tôi, kéo mũ tôi xuống sờ trán tôi: “Ha ha, Quả Quả quậy được đó, nơi này mọi người có vẻ khó tính đấy, chúng ta sang quán bên kia ăn .”

Sau tất cả những rắc rối đó tôi vẫn còn chút nhẫn nhịn của người con , chúng tôi ngồi quanh đống lửa, dưới chiếc bạt căng tạm bên vệ đường, ở đây xếp chồng đống các loại thịt nướng. Tôi ngồi nghe bọn họ cười với nhau, đến cả Hạ Văn Kỳ lúc nãy mặt thừ ra như cá ươn bây giờ cũng tham gia nhiệt tình, tôi bất giác nhìn lên trời ngẩn ngơ.

Vô tình tôi nghe thấy Trương Miên và Diệp Bổng với nhau về dự định sau khi ra trường. Diệp Bổng : “Tớ muốn ở lại làm bộ đội ở thành phố B được, tớ muốn đến chỗ cậu làm, ra tiền tuyến.”

Trương Miên cười hỏi: “Bố mẹ cậu có chịu để cậu ?”

Diệp Bổng nhún vai, quan tâm vấn đề đó lắm: “Về vấn đề đó bố tôi có thể giúp với mẹ cho tôi, mẹ tôi á, dễ mủi lòng lắm, chắc thắng được bố tôi đâu.”

Trương Miên vỗ vai : “Đồ tiểu tử này, thé còn bạn xinh đẹp này cậu tính để ấy lại đây mình à, sợ bị người khác cướp mất à.” Tôi nghe câu ấy mà lòng buồn rượi, Trương Miên cũng có bạn khá xinh trong trường, sau đó ấy thích người khác nên những buổi hẹn hò của hai người cứ thưa dần, bây giờ có khá nhiều chờ đợi tỏng mòn mỏi.

Diệp Bổng khoác vai người bên cạnh chặt: “Tớ với Trác Nguyệt rồi, tớ chỉ ba năm nôi, ấy đợi được.”

Trác Nguyệt mỉm cười gì.

Đúng , đôi tình nhân thắm thiết, đôi bạn thanh mai trúc mã, họ nhau hết lòng, có gì đáng nữa đâu.

Tối hôm ấy tôi ghen đến phát bục dạ dày.

Cuối cùng tôi cùng Hạ Văn Kỳ tàu về nhà, tôi thò tay vào ba lô kiểm tra Thúy Thúy còn đó , tự nhiên tôi ức quá ngẩng mặt lên trời khóc thầm. Cái mặt cá ươn của Hạ Văn Kỳ nở nụ cười xảo quyệt: “Cậu thích Diệp Bổng phải ?”

Tôi hơi bị bất ngờ trước nhạy cảm của nó, nhưng từ khi học tiểu học nó rất cẩn thận, học cấp 2 chúng tôi ngồi cùng bàn với nhau, nó trầm tính, tôi tinh ranh chung là ngang tài ngang sức. Khi lên cấp 3 tôi khó khăn lắm mới thoát được cái bóng tên quỷ ấy nhưng ngờ lên đại học chúng tôi lại gặp nhau, đúng là cái duyên tương phùng chết tiệt, đâu cũng gặp.

Tôi thở dài: “Ừ, cả thế giới này ai cũng biết.”

“ tiếc là ấy có bạn rồi.”

Tôi định lôi Thúy Thúy ra dọa nó trận, nhưng lại sợ làm loạn cả toa tàu lên nên đành cười trừ cái: “Ừ, chả lẽ người đàn ông tớ thích lại giống kẻ ai thèm ngó ngàng đến sao?”

Hạ Văn Kỳ hề để ý chút nào, nhún vai, làm bộ dạng đáng ghét. Rồi nó nhắm mắt lại, tĩnh tâm, trong khi tôi cúi gằm mặt xuống, nghĩ kế để đào bằng được cái chân tường đó lên, nó chợt mở bừng mắt : “Thực ra tôi nghĩ lâu sau họ cũng chia tay thôi.” Cho dù tôi có ghét cái bản mặt cá ươn ấy nhưng tôi rất muốn được nghe câu này, tôi nhe răng cười: “Chính xác, nếu trong tháng mà họ chia tay tôi bao cậu ăn cả năm.”

Nhưng điều ấy đến tôi cũng bao giờ tin.

là tôi tin.

3.

Nhưng việc ấy đúng là bị Hạ Vân Kỳ đoán trúng!

Ngày 26 tết, tôi cùng Lão Đường và Điền mỹ nữ siêu thị sắm tết. Hàng hóa trong siêu thị giống như có đợt tặng miễn phí, dù có đắt đến mấy mọi người xúm lại tranh giành nhau. Lão Đường là người hà tiện, bên tôi cứ chất đầy đồ ăn vặt vào giỏ, bên ông lại cứ nhặt ra. Điền mỹ nữ nhìn thấy đồ nào mà giảm giá 50% đều nhanh như cắt tranh lấy mà thèm để ý nó là đồ gì nữa, Lão Đường vã mồ hôi chỉ vì nhặt đồ ra.

Điền mỹ nữ rất tức giận, vừa giành với Lão Đường vừa : “Ông làm gì mà cứ vất hết thế, khó khăn lắm tôi mới giành được đấy.”

Lão Đường thất vọng : “Nhưng… chúng ta mua tã giấy làm gì?”

“…” Điền mỹ nữ cười hì hì: “Trông nó giống giấy vệ sinh quá… thôi bỏ , dù sao rẻ như thế mình mua rồi giữ lại cho cháu ngoại dùng.”

“Con giá bà còn chưa đầy hai mươi tuổi.”

“Ngày xưa lúc tôi hai mươi tuổi, Quả Quả hơn tuổi rồi đấy.”

… Năm đó ông bà ngoại chê Lão Đường giống Đường trưởng lão, da trắng mịn, nhìn là biết phải kham khổ nên sống chết gì ông bà cũng đồng ý gả Điền mỹ nữ cho bố, ông bà còn đem vất hết lễ vật ra mắt mà Lão Đường mang đến. Về sau, Điền mỹ nữ liều lĩnh chạy trốn cùng Lão Đường, sau khi có thai mới quay về làm cho ông bà ngoại trận mất mặt, gạo nấu thành cơm, họ nhau thắm thiết thế đấy. Thực ra tôi với Lão Đường là lúc nghe bố ngại ngùng kể lại chuyện tình , trong lòng tôi lại thấy hơi ghét bố.

Đêm hôm đó mưa trận lớn, nhưng tuyết vẫn tan, tuyết phủ dày mái nhà trắng xóa.

Tôi vừa gửi tin nhắn cho Hạnh Tử xong, tự nhiên ngẩng đầu lên, tôi ghé sát của kính bỗng nhìn thấy đối diện có chiếc ô tô sang trọng, trong đó bước ra , chàng trai lịch thiệp bước xuống mở cửa xe cho , xem ra họ vẫn còn trẻ. Nhưng ấy lại chính là bạn Trác Nguyệt của Diệp Bổng nhà tôi. Tôi tròn mắt, trong đầu tôi lửng lơ vơ vẩn điều gì đó, nhìn chàng trung niên giúp chị ấy quàng khăn rồi lau mặt, tôi vừa vui lại vừa buồn.

Cảm giác ấy trôi qua rất nhanh, vui vì cuối cùng tôi cũng tìm được cái gọi là “suy” ấy, buồn vì phải chăng Diệp Bổng tốt bụng nhà mình lại bằng chàng giàu có bên chiếc xe ô tô kia?

Tôi ngoảnh lại, tim đập loạn, tôi gọi điện cho Diệp Bổng, nghe thấy giọng gần gũi ấy tôi chợt lúng túng biết làm sao, cũng nên lời, tôi lí nhí trong mồm: “Diệp Bổng, khỏe …?”

“ vẫn khỏe, sao tự nhiên lại hỏi thế?” Diệp Bổng ở đầu dây bên kia lớn: “A lô, Đường Quả, phải em lại muốn mời em ăn cơm đấy chứ! Được thôi, dù sao hôm nay cũng rỗi, em thích ăn gì thử xem.”

Nghe khẩu khí của Diệp Bổng có lẽ vẫn chưa biết nàng Trác Nguyệt đáng chết ấy cho cắm sừng.

Tâm trí rối bời, tôi chợt nhớ ra cái quảng cáo về suối nước nóng Sơn Trang báo sáng hôm qua, bừa: “… Em muốn ăn trứng luộc ở suối nước nóng.”

“… có phải là suối nước nóng Sơn Trang ở huyện dưới ? Cứ cho là chạy nhanh chăng nữa cũng phải mất hai tiếng đồng hồ đấy.”

“Đúng rồi.” Tôi vui mừng khôn xiết, ngoài cửa số tuyết vẫn rơi.

“Tuyết rơi rồi…” Diệp Bổng ngừng lúc mới , hình như muốn cẩn thận xem xét vạch ra kế hoạch khả thi rồi mới : “tuyết rơi ngắm suối nước nóng, rất thú vị. Quả Quả em đúng là thông minh đấy, được, chúng ta thôi.”

“Vậy thoi, thôi, nào…”

Lần này tôi mới là người phát điên. Diệp Bổng đồng ý dẫn tôi ngắm suối nước ngón rồi!

“…đúng rồi, cần mang theo Thúy Thúy nữa.”

Tôi nhảy cẫng lên, cách hùng hồn như bác Mao vậy: “chắc chắn mang theo Thúy Thúy!”

giờ sau, tôi khoác ba lô leo núi đến nhà ga mà Diệp Bổng hẹn. đứng dựa vào chiếc xe jeep chơi game PS tôi chạy ngang qua, nhìn trong kính phản chiếu lại gương mặt đen sì, nhe hàm răng trắng muốt cười với tôi, đó là Trương Miên.

Ôi Diệp Bổng ơi là Diệp Bổng, đề phòng tôi quá kĩ rồi.

Tôi chạy lại ném cái ba lô cho Diệp Bổng, nhấc nhấc thử rồi kêu trời: “đây là biết em ngắm suối đấy, chứ người khác biết chắc tưởng em bỏ nhà ra .”

Tôi nhìn chăm chú: “Em bỏ nhà ra cùng đấy, có dám ?”

Diệp Bổng vỗ vào gáy tôi, cười đau khổ cầu xin: “Được ròi, đồ bà cụ non, mau lên xe .”

Hôm nay Trương Miên mặc bộ quân phục nữa mà mặc cái áo khoác bông mỏng màu đen, khuôn mặc góc cạnh của đen bóng, những lúc cười nhìn mặt có chút gì đó rất độc ác. Mấy ngày hôm nay bị lôi hết chỗ này chỗ nọ đến phát ốm, từ khi về nhà, mẹ ngày nào cũng sắp xếp cho gặp mặt . Trương Miên , bây giờ cứ nhìn thấy quán cà phê là buồn nôn, gặp phải con méo cái nào chân tay mềm nhũn ra chạy mất hút.

Nếu như trước đây chắc chắn tôi cười ha hả nỗi đau của người khác đấy, tôi vừa vừa cười đến tận nhà bà đấy, nhưng hôm nay tôi ngồi cạnh Diệp Bổng, trong lòng cồn cào như dậy sóng, bổi hổi bồi hồi, tôi chỉ biết tựa lưng vào ghế mà ngồi, chẳng thèm nhìn ngang nhìn dọc, mắt nhắm tịt giả vờ ngủ.

Hé mắt nhìn tôi thấy bên ngoài tuyết rơi càng ngày càng lớn, Diệp Bổng lái xe rất chậm đường cao tốc, dường như tôi có thể nhìn thấy những bông hoa tuyết vương cửa kính tan thành những giọt nước long lanh như những hạt ngọc.

Diệp Bổng : “ bé thôi, Đường Quả ngủ đấy.”

“… Hả? Ngủ rồi à? Hôm nay Quả Quả khác quá, từ lúc lên xe đến giờ chẳng câu nào, chắc chắn là có chuyện rồi.” Trương Miên nghĩ lúc, to vọng lên: “Có phải là cậu lại làm ấy buồn , Diệp Bổng?”

Diệp Bổng ấm ức : “Tôi tôn ấy làm bà nội của tôi rồi còn gì, làm sao dám chọc tức ta chứ? Cậu nhìn thấy mắt ta thâm quầng lên đấy à, chắc chắn là lướt web thâu đêm đây mà. Cậu xót ta cũng chẳng có cái kiểu xót ấy đâu, sợ quá.”

“Ai bảo tôi là em cơ chứ.”

“Lại phải là mẹ đẻ ra.”

Nếu là cảm động là dối, có lẽ tôi hơi vô tâm, miệng gọi trai thân mật thế mà chẳng bao giờ quan tâm để ý đến . Có lẽ vì ban đầu mục đích kết bạn với chỉ vì Diệp Bổng, nhưng bây giờ nếu có Diệp Bổng ở đây vẫn là trai tôi, là người thân của tôi.

Đời người nhiều điều kì diệu.

Về sau hai người họ bắt đầu chuyện trong doanh trại, tôi ngồi nghe mãi, nghe mãi rồi ngủ lúc nào biết, lúc tỉnh dậy đến suối nóng Sơn Trang.

Trời tối mịt, tuyết vẫn rơi ngừng.

Ở khu hồ lộ thiên của con suối này có khoảng hơn bốn mươi chỗ du lịch, chúng tôi ăn bữa cơm đơn giản ở nhà ăn, rồi người nào người nấy về phòng thay đồ bơi.

Tôi thay quần áo xong ra lại chỉ thấy Trương Miên đứng mình ở cửa khu du lịch.

“Diệp Bổng đâu?”

“Nó ở cái hồ đằng sau hòn non bộ đằng kia, em ra , đưa em đến miệng giếng phía ấy luộc trứng.” Trương Miên gãi đầu gãi tai, lẩm bẩm: “Mẹ từng thà đập nát mười ngôi chù chứ nên phá vỡ cuộc hôn nhân, cứ thấy mẹ và mẹ thất đức thế nào ấy?”

Tôi hồ hởi : “Việc này thất đức, thất đức nhiều cũng thành quen.”

…

Đúng như tôi dự đoán, tôi bị đập mọt cái vào gáy.

4.

Cái hồ này xây dựng rất đẹp, nó ở phía sau hòn non bộ, nước ở dưới hồ bốc hơi mù mịt nhìn như màn sương mỏng, trông nơi đây y như tiên cảnh chốn trần gian vậy.

Vì hồ rộng lắm nên rất thích hợp cho các đôi tình nhân và bạn bè ngồi cùng nhau chuyện uống trà, khi có người đến đây là những người khác cũng ùa theo góp vui. Tôi quàng khăn tắm lên người, chân tuyết, cảm giác lạnh đến phát run người, Tôi về sau hòn non bộ, thấy Diệp Bổng ngâm mình dưới nước, đầu hướng về phía bờ hồ, nhắm mắt tĩnh tâm.

Tôi nhón chân chạy lại, quỳ bên bờ hồ nhìn xuống bộ mặt ngây ra của .

Diệp Bổng có khuôn mặt thon gọn, lông mi đen dài, đôi mắt sáng long lanh dưới ánh mặt trời giống như ánh pha lê lấp lánh dưới nước. Trước đây, có vài lần khuôn mặt này khiến tôi mê mẩn, bây giờ khuôn mặt ấy như trước, chỉ còn lại thân hình dẻo dai săn chắc, hai chân lúc nào cũng đóng trong quần, làn da trắng mịn khiến tôi cũng rạo rực trong lòng, tôi nhìn trước nhìn sau thấy có ai liền hôn cái lên môi Diệp Bổng.

ra tôi hối hận vì hôn nhưng tôi hối hận vì nhắm mắt hôn .

Mặc dù Diệp Bổng nghĩ phản ứng lại nhưng hiểu sao lại cố tình né người sang bên, thế là tôi, kẻ có ý định “hái hoa” bất ngờ lao đầu xuống nước. Nóng chết người. Chân tay tôi giống như chìm trong lửa, mũi sặc nước, toàn thân đau đến phát run. Sau khi Diệp Bổng kéo tôi lên mặt nước tôi ho hồi, nước mắt nước mũi thi nhau chảy xuống.

Diệp Bổng sợ run bắn người, lấy hết sức hà hơi thổi ngạt cho tôi: “Em sao chứ? Có khó chịu lắm ?”

Tôi ra tiếng, nằm bên bờ hồ mà người tôi run lập cập, vừa nãy bị chìm trong lửa giờ lại ngập trong băng thế này có ma nào chịu được. Nếu sợ tôi bị thương sao vừa nãy cho người ta hôn cái, thế tốt hay sao, tôi cũng chẳng thể chết được, bây giờ lại còn giả vờ làm người tốt gì nữa. Tôi tức đến chết mất, mặc xác ta ngồi trong hồ giương mắt nhìn lên.

“ sao!” tôi nghiến răng nghiến lợi : “là lỗi tại tôi!”

Diệp Bổng giật mình, cái mặt căng thẳng liền dãn ra cười chế nhạo tôi: “Em mà cũng biết sai cơ à, giỏi lắm, rất có ý thức.”

Tôi tức điên người mà ta lại còn cười được.

“ xin lỗi.” Nụ cười tắt ngấm, nét mặt đột nhiên tỏ ra vẻ gì đó rất đơn: “Xin lỗi em, đáng lẽ nên đồng ý. chỉ là thay mặt cho Trương Miên, phải và em, hai chúng ta có quan hệ gì hết. Cái này thể trách em được, biết là em có tình ý với nhưng vẫn làm khó em, đó là lỗi của .”

Tôi thần người, đầu óc trống rỗng vẫn chưa kiểm soát được bản thân, CPU trong đầu tôi nóng rừng rực. Vừa nãy tôi còn tiếc chưa cắn mọt cái, nhưng giờ nhìn bộ dạng ta thế này tôi lại thấy đau lòng, tôi xua tay: “Diệp Bổng… Diệp Bổng… em trách đâu, đó, nếu làm khó em, em chả vui quá chứ, đó… những tất cả đều do em làm khó , vừa rồi cũng là do em tự nhiên trêu , em trách đâu…” Tôi biết làm sao, ấp a ấp úng, tôi chỉ muốn nhanh chóng xoa dịu những nét buồn còn hằn mặt , mạnh mẽ như thế, trước mặt tôi cũng chưa bao giờ tỏ ra yếu đuối.

Nhưng tôi càng vẻ mặt lại càng đau khổ, tôi biết muốn an ủi tôi, nhưng nét buồn mặt càng ngày càng . Cuối cùng cũng cười, cười mà như khóc vậy, vậy mà còn bạo gan an ủi người khác nữa. Tôi nín thở ngụp đầu xuống nước, khóc ra tiếng.

Nước nóng thoải mái, thoải mái y như chỗ tôi nằm trong bụng của Điền mỹ nữ hai mươi năm trước, khi tôi chưa ra đời.

“Em biết cách phạt mình bằng lỗi của người khác đấy.” Lúc sau, Diệp Bổng lôi tôi lên.

“.” Tôi : “Chỉ thế thôi, là chân lí.”

“ đáng để em theo đuổi thế đâu, cũng vĩ đại như em nghĩ đâu.” Diệp Bổng chùng mắt xuống, nghiêm túc: “Đường Quả à, tin là em lòng, rất tin điều đó. Nhưng hai người chúng ta chỉ cần ở bên nhau là được rồi chứ cần có tình . Lúc bạn Trương Miên chia tay , liệu có phải ấy Trương Miên ? Nếu đúng là , liệu ấy có gọi điện khóc lóc với Trương Miên ? Thời thanh xuân viên mãn nhất của lại trôi qua trong nỗi đơn, người vô hình chỉ ngồi chỗ trong kí túc thể nào mà tặng hoa, xách nước cho em được, thể cùng em ăn cơm, thể chúc em ngủ ngon trước khi tắt đèn được. Hơn nữa đây mới chỉ là bắt đầu, khi chọn làm bộ đội phải có tinh thần hi sinh cho Tổ quốc, và người của ta cũng phải hi sinh như thế. Rất nhiều người con có tinh thần ấy nhưng cuối cùng họ cũng nhận thấy nỗi đơn và lẻ loi đáng sợ, nó có thể làm cho người ta tuyệt vọng đến tột cùng, có thể nhấn chìm tình . Cuối cùng người con chỉ còn lại hối hận, oán trách. Đường Quả, em phải chịu những điều đó, những như em phải được người ta nâng niu, trân trọng, em hãy tìm người đàn ông có thể bên cạnh em suốt đời để có cuộc sống hạnh phúc bình thường như bao người khác.”

Tôi nghe những lời đó đến trăm lần cũng đến tám mươi lần rồi, đối với những lời giảng giải thao thao bất tuyệt của Diệp Bổng, tôi hoàn toàn miễn nhiễm rồi.

Nhưng tôi , ba chữ ấy, tôi đến nghìn lần cũng đến tám trăm lần ròi, bức tường thép Diệp Bổng này hoàn toàn gảy chết người.

Tôi trách : “ dựa vào cái gì mà quyết định thay em! Cuộc sống như thế nào là cuộc sống hạnh phúc đều do tự em quyết định. cần cố gắng dùng cái quan niệm cuộc sống của để tẩy não em, em thể xóa hình ảnh của và cũng thể xóa hình ảnh của em đâu.”

Diệp Bổng biết mình muốn gì, cái tài ăn của may là tôi cũng có. Mục đích của mỗi người chúng tôi cũng đều ràng như nhau, còn chỗ cho tranh luận, cũng còn chỗ cho chán nản.

“ xin lỗi, Đường Quả à, có lẽ em đúng, hạnh phúc của em là được sống bên , nhưng tiếc là…” Đôi lông mi dài đen nhánh của Diệp Bổng rủ xuống khẽ rung lên: “Nhưng tiếc là người phải là em, nên thể mang đến cho em điều gì cả, điều này rất buồn.”

Trái tim tôi bắt đầu đau nhói, dần dần như bùng cháy, ngọn lửa thiêu đốt khiến tôi đau đớn vô cùng.

người có khó đến thế ?

Đúng rồi, đó là bởi vì tình cảm có thể nuôi dưỡng, còn tình lại thể xác định ràng được.

Nếu người ta muốn ai đời này còn có nhiều những chàng trai si tình và những luôn đau đớn vì tình như thế, Diệp Bổng lừa tôi nhưng những lời của còn khiến tôi đau hơn cả trận đòn roi. Mỗi lần người khác làm tôi đau tôi đền nghĩ cách trả thù, nhưng từ trước đến giờ tôi thể áp dụng cái cách độc ác ấy vào Diệp Bổng, lần này tôi chịu nổi nữa ròi, có lẽ chính là Trác Nguyệt, người chiếm được vô vàn tình của khiến tôi trở nên khác thường thế này.

Tôi nhảy lên ôm chặt cổ , cắn vào cổ cái hung bạo và hề thương xót, máu loen ra miệng tôi, Diệp Bổng đau quá hét lên tiếng, cả người cứng đờ, nhưng lại hề đẩy tôi ra mà xoa đầu tôi.

“Diệp Bổng, đừng Trác Nguyệt nhé! ấy có người khác rồi, em nhìn thấy! Đừng là trai hay chú ta! Em tin, ấy có người khác rồi, ấy đáng để , Diệp Bổng, ta hợp với đâu!” Tôi cách tàn nhẫn: “Có thể tin em vì em có lí do để vu oan cho ấy, em…”

Diệp Bổng ngắt lời độc địa ấp úng trong mồm tôi: “ có tin.”

Ba chữ rất đơn giản, ngắn gọn mà lại rất chắc chắn, trong đó chất chứa nỗi niềm cay đắng. Trong nháy mắt, đầu óc tôi tỉnh táo hẳn lên, Diệp Bổng biết rồi! hề có chút gì ấp úng cả, biết rồi! Nhưng cố ngấu nghiến phũ phàng đó với thái độ thờ ơ, lặng lẽ hề quan tâm.

Tôi bất chợt nhận ra nguyên nhân của nỗi đau sâu trong đáy mắt của Diệp Bổng.

“Làm sao biết?”

“Bọn chia tay nhau rồi, chính là hai ngày trước. Người con trai đó cũng rất tốt, theo đuổi ấy lâu rồi, cũng gặp rồi, đó là người đàn ông đáng để trao cả cuộc đời người con .” Diệp Bổng đẩy tôi dịch ra, đưa tay sờ lên cổ, có máu, mắt lộ vẻ tức giận: “Em với có thù oán gì à?”

“Đáng đời, ai bảo chọc tức em.” Tôi có ra vẻ là người ngang ngạnh, ngón tay khuấy khuấy mặt nước: “Buổi tối hôm đó ràng là hai người vẫn bình thường mà, thế mà thay đổi nhanh thế, có mắt như mù, lại thích loại con như thế!”

biết hết rồi tôi còn giấu làm gì nữa, nhưng đứa thiếu đạo đức, sống bừa bãi như tôi làm sao mà vui lên nhỉ. Lương tâm trỗi dậy ư?

Hơi nóng trong hồ bốc lên khiến mặt đỏ bừng bừng lên, đôi mắt đen, cứ nhìn vào mắt là trong lòng tôi lại như có vô số những móng vuốt lúc mạnh lúc cào lên cào xuống, người râm ran rất khó chịu.

“Về việc của Trác Nguyệt, sau khi tốt nghiệp ấy muốn ở lại thành phố B, thể đồng ý được, thế là ấy đề nghị chia tay, chỉ còn cách là đồng ý thôi. ấy đúng, ấy hai mươi sáu tuổi rồi, cứ coi như là ấy có thể đợi ba năm nữa, nhưng người đàn ông kia đợi được nữa. Hơn nữa trong ba năm ấy còn có nhiều chuyện xảy ra, ấy phải là người theo chủ nghĩa lí tưởng, ấy chỉ tin vào những điều mà ấy có thể nắm chắc trong tay.” Diệp Bổng khẽ nhăn mày, mỉm cười: “người đàn ông đó rất tốt, ta là bạn của giám đốc công ty ấy làm, ba mươi ba tuổi, ngày xưa vì mải công việc nên ngó ngàng gì đến đương, rất biết trước sau, bố mẹ Trác Nguyệt rất ủng hộ. Như thế cũng tốt, cản trở ấy nữa.”

Nếu Diệp Bổng có thể khóc được tốt chứ nhìn nỗi đau kìm nén trong lòng và ánh mắt như gượng cười của tôi còn thấy buồn hơn.

Thế là tôi chạy lại ôm chặt lấy : “ sao cả, vẫn còn có em cơ mà. Thượng đế đóng sầm cánh cửa lại nhưng cánh cửa rộng lớn, tươ đẹp của em luôn chờ đến và mở ra.”

Diệp Bổng đẩy tôi ra nữa, cần được an ủi, cũng biết chuyện này cũng ý nghĩa gì, bây giờ tôi như con rắn, chỉ biết quẩn quanh mà thôi. Thực ra cũng chỉ là đứa giả vờ thản nhiên có gì, mặt đỏ ửng lên, các ngón tay run rẩy, trông bé, tôi biết bởi vì người tôi cũng run lên.

“Quả Quả…”

“Hãy thử em , em xin hãy cho em cơ hội đấy, đừng từ chối em…” Tôi khẩn thiết cầu xin: “Xin đó, Diệp Bổng.”

Diệp Bổng gì, nghĩ xem chuyện này liệu có thể xảy ra , chẳng có khả năng gì cả, chuyện này rất khó thành thực, nhưng cuối cùng cũng thở phào cái thốt ra câu: “… Ừ.”

Giây phút ấy, đầu tôi hoàn toàn trống rỗng, có ý nghĩa gì cả, gì vậy, thể tin được, gì vậy.

Tôi ngẩng đầu nhìn , mắt rơm rớm nước.

Diệp Bổng đỏ mặt, gượng gạo đầy đầu tôi sang bên: “Nhìn gì chứ, bên này ướt sũng nước, nóng chết được.”

Trời ơi, tôi ngồi dịch ra xa khỏi bộ quần áo mỏng dính cơ thẻ gần như trần trụi của Diệp Bổng, nếu người khác mà nhìn thấy, trông hai chúng tôi giống như bức tranh gợi tình nam nữ nóng bỏng, đợi đến khi tôi biết xấu hổ chắc kịp nữa, Trương Miên cầm mấy quả trứng bọc trong khăn tay đứng ngay bờ, cái mặt đen sì ấy phừng phừng màu đỏ máu. Cái tư thế của phải là bước vào mà cũng chẳng phải là bước ra, biết rằng việc ngay trước mắt này chắc chắn có lý do của nó, nếu chỉ dựa vào tính cách của Diệp Bổng mà suy ra chưa đủ, vậy là ngẩng đầu lên nhìn ra ngoài trời tuyết rơi mù mịt ngậm ngùi nuốt cục tức vào trong.

5

Ăn xong mấy quả trứng luộc, tôi lại lên hứng ngồi huyên thuyên kể chuyện cười, khi đêm khuya, chúng tôi người nào người nấy về phòng của mình.

Đợi đến khi về phòng rồi tôi mới khóc. Con người ta lạ, lúc buồn khóc, lúc vui cũng khóc. Tôi lấy trong ba lô ra cái hộp to rồi lấy trong hộp đồ ra Thúy Thúy, tôi ôm nó xúc động khóc, Thúy Thúy à, giờ khắc lịch sử ấy chỉ có mày ở đó, cuối cùng khó khăn của tao cũng tìm được lối thoát rồi.

Đêm hôm đó tôi vui đến mức ngôi chuyện với Thúy Thúy thâu đêm, đến khi tờ mờ sáng tôi mới chìm vào giấc ngủ.

Sáng hôm sau, Diệp Bổng gọi tôi dậy ăn sáng, tôi mơ mơ màng màng ra mở cửa. Vẻ mặt của trông khó coi, sốt sắng kéo tôi vào trong rồi chỉ vào mặt tôi mắng: “ tin là chỉ có em mới có những ý định bí mật như thế, mau thu dọn đồ đạc , dọn sạch ! Em định khiến chị dọn phòng ở đây đau tim mà chết à? Em đảm bảo với ai, em đúng là đứa trẻ vô ý thức!”

Diệp Bổng mắng tràng như thế người lơ mơ như tôi cũng biến mất hết, tôi chỉ biết chớp chớp mắt giả như rất đáng thương.

“Lần sau…”

“Em vẫn dám có cả lần sau nữa cơ à?” Diệp Bổng tức giận: “mau thay quần áo , ăn xong bữa sáng chúng ta về.”

“Vậy là ngâm suối nữa à?”

“Lại còn ngâm gì nữa, huyết áp của tang vù vù đây này, còn ngâm nữa chắc đau tim chết mất!”

Chọc cho Diệp Bổng tức điên lên mà chạy mất là ý của tất cả mọi người trong kí túc, Trương Miên sung sướng vô cùng, ý đồ của ta cuối cùng cũng thực được. Lúc quay về nhà, Trương Miên lên xe ngồi xem cho cái cổ của Diệp Bổng. Hôm qua tôi cắn rất đau đến mức quanh miệng tôi đỏ ửng lên giống như phát hỏa. Nhưng dấu răng ấy rất ngay ngắn, đều tăm tắp, tôi thầm cảm ơn Điền mỹ nữ cho tôi chỉnh răng hồi tôi bị vẩu.

Trương Miên cười hì hì chỉ vào vết răng cổ Diệp Bổng : “Ồ, nội công của tên lính này thâm hậu, tôi chưa từng được chứng kiến bao giờ.”

Diệp Bổng như bị đứt dây thần kinh, mặt đường trơn trượt chiếc xe chạy như bị cuốn . Tôi và Trương Miên cùng hét toáng lên còn chỉ khẽ nhếch mép, trong đoi mắt sáng ngời của chứa nụ cười đầy tinh nghịch, đúng là kẻ xuất tính!

Tôi oán trách, người xấu tính như thế sao tôi lại có thể được chứ!

Vậy là tôi có kì nghỉ hè vui và đáng nhớ.

Mỗi sáng đứng trước gương tôi đều thấy khuôn mặt tròn với việc cằm nhọn ấy sao mà đáng thế, đôi mắt rạng ngời niềm vui, nếu như Fuji Shusuke trong phìm “Hoàng tử bóng rổ” có em chắc chắn cũng giống mình thôi. Lão Đường và Điền mỹ nữ lúc vừa bắt đầu rất lạnh lùng, đến tận sáng sớm hôm nào đó, tôi mở mắt ra nhìn thấy trán tôi có dán mảng giấy màu vàng, bên biết là vẽ hươu vẽ vượn gì nữa, đấy là vật giúp tôi tránh được tà ma của các thi thể.

“Lão Đường, đây là cái gì thế ạ?”

Lão Đường : “Cái đó là do mẹ con cầu ông Lý Bán Tiên, thầy bói ở trước cổng siêu thị đấy.”

“Con nhớ là lão Lý Bán Tiên này bị bắt và cải tạo hai lần rồi cơ mà!” tôi dở khóc dở cười: “Mỹ nữ ơi mau đòi lại tiền về đây.”

Điền mỹ nữ mồm vừa nhai quẩy vừa lừ mắt cái thương tiếc: “Thế để mẹ dáng thêm cái nữa, nhìn bộ dạng con thế này mới thảm làm sao.”

Tôi cầm cốc sữa đậu nành lên uống hơi hết, ngọt quá, đến cả khí cũng ngọt, tôi : “Con vui quá nên mới cười.”

“Rốt cuộc là có chuyện gì vui thế, cứ úp úp mở mở.” Lão Đường đoán gì đón non: “… có phải Hạ Văn Kỳ theo đuổi con ?”

Nhắc đến Hạ Văn Kỳ là mặt tôi trắng bệch ra.

Lão Đường và Điền mỹ nữ thấy tôi có vẻ khó chịu nên cả hai người đều rất ngạc nhiên, ai biết đâu giờ trong lòng tôi rỉ máu, Hạ Bán Tiên ơi Hạ Bán Tiên, tiền ăn cả năm ư, bao nhiêu tiền cho xuể?! Ôi cái điện thoại Sony của tôi! Còn cả cái laptop mới nữa! Ôi những bộ quần áo đẹp của tôi!... Tôi chán nản trèo lên bàn nằm như xác chết.

“ sao, cứ , cưới cứ cưới, càng sớm có cháu bế lại tận dụng được lúc còn trẻ khỏe.” Điền mỹ nữ càng càng thấy vui: “Hạ Văn Kỳ cũng đến nỗi nào, lần trước đến nhà chúng ta còn mang theo thịt hun khói nữa, thịt hun khói bố cậu ta làm ăn khỏi chê luôn.”

Lão Đường góp vui vài câu: “Đúng đúng, bánh chẻo mẹ ta làm cũng rất ngon, lại cả cà tím nhồi tôm nữa chứ!”

Điền mỹ nữ càng vui hơn: “Đúng đấy, bộ cậu ta còn biết sửa điều hòa nữa đấy, lần trước điều hòa nhà mình cũng là ông ấy sửa cho đấy!”

“Bố ta đến nhà chúng ta sửa điều hòa lúc nào vậy bố mẹ?”

“Lần đó con ở nhà, cái điều hòa bị hỏng, biết bố Hạ Văn Kỳ bán điều hòa nên mẹ nghĩ chắc chắn ông ấy biết sửa điều hòa. Còn nữa, ông ấy còn đổi miễn phí cho chúng ta số linh kiện nữa…”

Vậy là bàn từ chuyện Hạ Văn Kỳ lại chuyển sang chuyện món thịt hun khói và bánh chẻo của bố mẹ ta, lại chuyện tại sao bố Hạ Văn Kỳ là nhiệt tình đến sửa điều hòa nhân lúc Lão Đường vắng, lại còn đổi miễn phí mấy thứ linh kiện. Đứa con bé bỏng này chẳng hề biết mấy chuyện ấy nên đành nhường chiến trường này cho họ, lặng lẽ xỏ giày lẻn ra ngoài.

Thực ra quan hệ giữa hai nhà chúng tôi chẳng ràng lắm, từ tôi và ta hợp nhau, lên cấp 2 tôi và ta ngồi cùng bàn nên cũng thân thiết hơn chút, từ đó là bắt đầu rủ nhau làm bậy. Lần căng thẳng nhất là lần tôi và Hạ Văn Kỳ đánh gãy xương sườn thằng bé vòi tiền, nó là học sinh khóa dưới. Thế là nhà trường mời ngay phụ huynh chúng tôi đến đề nghị phạt chúng tôi tuần. Thầy chủ nhiệm mặt lạnh như tiền chuyện với mẹ tôi và mẹ ta là hai đứa chúng tôi mắc quá nhiều lỗi, hai bà mẹ khóc như mưa như gió, kết quả là thầy đành phải miễn cưỡng làm việc ai muốn là quay ra an ủi hai bà mẹ.

Sau đó mẹ đến đón tôi còn mẹ Hạ Văn Kỳ đến đón ta, bốn người chúng tôi cùng ăn cơm tại nhà hàng gần trường.

Vừa vào phòng ăn mẹ Hạ Văn Kỳ liền lau mặt rồi ôm thằng con trai vào lòng từ : “Con trai, con làm tốt lắm, đáng đánh, nhưng các con đánh nhau như thế là hơi quá đấy. Lần sau mà có gặp con người ấy cứ mang cái thùng sắt chụp vào đầu nó mà đánh, đảm bảo nó có chỗ mà đứng khóc.”

Hai bà mẹ này mà kết hợp với nhau đúng là rất có thế lực, họ thấy tiếc vì gặp nhau sớm hơn.

Sau này, tôi mới biết mẹ Hạ Văn Kỳ làm ở phòng cảnh sát điều tra của Bộ Công an.

Nhưng hai cái mầm họa chúng tôi ngoài việc cùng nhau làm bậy thể có khả năng thứ hai ta theo đuổi tôi, cái mặt cá ươn của ta mà hóa đá tôi tôn ta làm ông tổ.

Tôi đến nhà Hạ Văn Kỳ chơi, bố bán hàng, mẹ xem kịch, lúc ồ lên “ôi dào” đến là khó chịu, ta ban công vẽ cây vẽ cối.

Hạ Văn Kỳ ngoảnh lại chào câu xanh rờn: “Ồ, thời gian tìm bạn đời đến rồi sao?”

Tôi đá cho cái: “Đến cái đầu ông ý!”

ta phòng bị cẩn thận, tránh cú đá của tôi, quay ghế ngoảnh lại, cái mặt cá ươn ấy cười: “Tiền ăn cả năm đấy, cậu đồng ý rồi nhé.”

Tôi điên tiết ném thẳng cái gối vào mặt cậu ta: “Đồng ý cái đầu cậu ý.”

Lúc ấy mẹ cậu ta đẩy cửa vào, bác cầm tay dĩa hoa quả: “Quả Quả, cháu đồng ý chuyện gì thế?”

Tôi giật mình nhảy cẫng lên, cười đầy thiện cảm: “ à, cháu đồng ý là chăm sóc ấy quá chu đáo, chắc là vất vả lắm. Cháu vừa bảo với Kỳ Kỳ là tiền ăn của ấy năm nay cháu bao hết, ai bảo cháu là chị của nó.”

Hạ Văn Kỳ tỏ vẻ mặt đầy ghê tởm. Nó đợi lúc mẹ ra ngoài xem tiếp vở kịch rồi mới : “Lát nữa nếu cậu dám nhận tiền lì xì của mẹ tớ tớ nhổ hộ cái gai trong mắt cậu .”

“Nhổ nhổ , có gai Diệp Bổng chắc chắn thích tớ nữa, cả đời này tớ chờ đợi để trao cho cậu.”

Hạ Văn Kỳ tưởng tượng vẽ bức tranh, bộ mặt cá ươn ấy chợt biến sắc: “Bà tổ ơi, cậu tìm tớ làm gì?”

“Để tâm cùng cậu, trao đổi về những điểu yếu của người đàn ông.”

“Điểm yếu?” Hạ Văn Kỳ : “phần dưới của con trai à?”

Tôi cầm hộp màu đỏ lên, bỗng nhiên tôi lại bị hớp hồn bởi hình ảnh bầu trời xanh nhưng xám xịt treo giá vẽ.

Hạ Văn Kỳ ngồi bần thần : “Cậu có muốn biết mình nghĩ gì ? Giống như việc bây giờ của nhà cậu tại Diệp Bổng thất tình đúng , biểu mặt như thế nào cứ thế thôi, đó là vì ta muốn mất người , cũng muốn làm người luôn quan tâm ta phải đau lòng. Thực ra Diệp Bổng chắc chắn bước ra từ trong bóng tối nhưng vấn đề thời gian mới là quan trọng, nếu cậu có thể rút ngắn được khoảng thời gian đó tức là cậu chiếm ưu thế trong chuyện tình cảm của hai người rồi.”

“Vớ vẩn, cậu cách cụ thể xem nào, nếu cậu rơi vào trường hợp của tớ cậu làm gì để bị rơi vào bế tắc.”

“Bà tổ ơi, tớ cũng hết cách với cậu rồi đấy.” Hạ Văn Kỳ liếc mắt qua: “Cậu tự nghĩ .”

Tôi biết đến tìm Hạ Văn Kỳ là việc đúng đắn, giá sách của nó bày đầy sách tâm lí mà, nó cũng phải là người hay dọa người khác. Ý của Diệp Bổng là muốn cho tôi cơ hội, nhưng trái lại tôi lại thấy mình rơi vào thế thắt nút cổ chai, giống như việc tôi cầm chùm chìa khóa của kho vàng nhưng những cánh của ấy lại có đầy những lỗ , nếu tôi cho nhầm chìa khóa vào lỗ nào đó cái kho vàng ấy nổ tung.

Tôi chỉ có cơ hội này thôi.

Tôi phải lấy hết dũng khí ra để cá cược với hạnh phúc của mình lần xem sao.

Chương 3
“ thế giới này vẫn còn những nơi tôi liều mình đến mà vẫn thể cán đích được, cũng có những hạnh phúc tôi liều mình tìm mà vẫn tìm ra.”

1.

Sau khi khai giảng thời gian, tôi và Diệp Bổng đều rất bận. Quả , khoảng thời gian trước khi tốt nghiệp bù đầu với những núi bài tập, còn tôi vì quá ưu tú nên suốt ngày bị thầy Nhất Đao Thiết đưa ra hạnh hạ như cu li. Thầy bảo tôi trời sinh định sẵn trở thành sĩ khoa ngoại, sức khỏe dồi dào, đôi mắt tinh nhanh, vừa gan dạ lại cẩn thận. Tôi vốn chưa bao giờ nhìn thấy thầy khổ nhọc tìm kiếm nhân tài như vậy, lần nào cũng bị thầy lôi cố gắng làm công tác “bồi dưỡng”, kết quả là tôi chỉ có thể ngồi ở phòng giải phẫu vừa giảng bài cho những học sinh mất gốc quá nhiều vừa cố gắng nhai hết suất cơm sườn.

Tôi gọi điện thoại kẻ lể với Diệp Bổng, còn cười với vẻ chẳng lấy gì làm thương xót.

Nghe thấy tiếng cười toi bỗng cảm thấy vui trong lòng, tôi thích nghe tiếng cười của Diệp Bổng, tươi vui và ngọt ngào, giống như dòng nước trong nguồn tí tách mãi thôi.

Nhưng trong tiếng cười ấy, tôi cảm nhận được có điều gì đó chất chứa nỗi đơn. vừa mới chia tay Trác Nguyệt lâu, hơn nữa tình của tôi là tình đơn phương, cần có thời gian, tất nhiên là lúc này được. cần phải bàn bạc thảo luận những mỗi lần đều do tôi gọi điện cho liều mình chuyện, nhưng tất cả mọi điều về tôi biết tí gì. Cuối cùng cũng đồng ý cho tôi cơ hội, cơ hội này giống như kiểu dung túng cho chính ta, ấy nhất định là vui chút nào những cũng muốn kể chuyện đó với ai cả.

“Diệp Bổng, tuần này có nghỉ , đưa em xem phim được ?”

“ xin lỗi Quả Quả à, tuần này phải về nhà rồi.”

“Hay quá, từ trước đến giờ em chưa vào thăm nhà bao giờ.”

“… Để lần sau .” Diệp Bổng ngập ngừng lúc, suy nghĩ kĩ rồi mới : “Bây giờ nhà bừa bãi lắm.”

Tôi hiểu lầm ý của Diệp Bổng, tôi chỉ biết muốn đưa tôi về nhà , biết giới thiệu tôi như thế nào. đồng ý cho tôi cơ hội, nhưng giữa chúng tôi chưa có quan hệ ràng nào cả. Hơn nữa lại vừa chia tay Trác Nguyệt, đây thực phải thời cơ thích hợp. Nhưng tới lúc nào mới là thời gian thích hợp đây? Tôi còn phải chờ đợi thêm bao lâu nữa? Tôi vẫn còn rất trẻ mà, kìm được cơn giận, tôi giữ máy im lặng hồi ròi cười to: “Được rồi”.

Diệp Bổng dường như thở phào nhõm, rồi luyên thuyên kể lể thêm số chuyện khác nữa mới chịu gác máy. Cả kí túc xá chìm vào giấc ngủ, ngày hôm sau mới sáng sớm tôi thức dậy thực mục tiêu của mình. Đường hỏi tôi đâu, tôi vốn phải đứa học sinh ngoan ngoãn nghe lời, đương nhiên chuyện cũng chẳng lấy gì làm lễ phép. Cũng đừng hỏi tại sao tôi biết địa điểm đó, chẳng sợ mọi người cười chê tôi có thể thẳng thắn mà bộc lộ rằng, ngày thường để học thuộc bài học tôi phải khổ sở vất cả đủ đường, thế nhưng bất kì điều gì liên quan tới Diệp Bổng chỉ lướt qua tai là tôi nhớ như in.

Đây là khu biệt thử vói những hành lang bạch dương và hàng cây ngô đồng mọc tươi tốt, cứ mỗi độ xuân về là cành lá xanh non mơn mởn, vào thờ gian này có thể chiêm ngưỡng cảnh sách thiên nhiên tươi mát. Trước của mỗi nhà nơi đây đều trồng những luống hướng dương và những bụi trúc mơn mởn, cổng sắt theo phong cách Tây Âu, làm người qua đường cũng có thể chiêm ngưỡng toàn cảnh khuôn viên vườn tươi đẹp bên trong. Tôi còn nhớ rất nhiều năm về trước, có lẽ vào khoảng những năm tiểu học, vì khi ấy tôi nhặt chú chó hoang về nuôi. Con chó đấy rất nhát gan, hễ nhìn thấy bóng dáng tôi là cứ thế sủa inh ỏi, kết quả là khiến cho bà thím đanh đá hàng xóm bực tức làm nỗi việc gì sinh cãi nhau với Điền mỹ nhân cách dãy hành lang, đợt ấy cả khu được dịp tai bay vạ gió.

Cuối cùng ông bố Đường của tôi chẳng còn cách nào khác đành dành cả buổi giảng giải đạo lí, thông tư tưởng cho tôi, nào là những tòa nhà thế này phù hợp với việc nuôi chó, như vậy làm phiền tới hàng xóm, rồi suốt ngày bậy bạ khắp nơi gây mất hòa khí giữa hàng xóm với nhau. Cuối cùng vẫn phải ngồi xổm xuống nhìn tôi cho con có ăn vừa phát biểu cách nghiêm túc: “Đợi sau này ba có nhiều tiền rồi căn biệt thự hai khu, khu để ở khu cho Quả Quả nuôi chó!”

Còn bây giờ tôi phát rat hay vì chờ đợi thầy giáo Đường của tôi phát tài thà rằng kiếm tấm chồng có sẵn căn biệt thự như vậy cho xong, chỉ cần làm mà hưởng phúc cả đời.

tới phòng 62 lô 4, tôi hướng tầm mắt về phía khu vườn, trong vườn dựng lên những giàn trồng nho, phía dưới là thảm cỏ xanh mướt bằng phẳng, bên góc tường chất đống những giống hoa, vẫn còn đọng lá những giọt nước trong suốt, con chó giống Golden Retriever lông vàng và con giống Đức nằm bãi cỏ, nghe thanh của tiếng bước chân liền quay đầu nhìn chằm chằm vào tôi và kéo dài lưỡi lớn.

Tôi bấm chuông cửa, sau hồi chuông lanh lảnh, cái bóng thân quen dần ra trước cửa, Diệp Bổng nhìn thấy tôi hai mắt trợn tròn kinh ngạc, hai chú chó vui mừng ngoe nguẩy đuôi dưới chân . Tôi nhìn cười ra vẻ ngượng ngùng vung vẩy tay: “Là vì em sợ nhớ em quá nên liền tới đây.”

cứ thế đứng lặng trước cửa nở nụ cười cay đắng, bộ nhớ của não nhanh chóng được lập trình. Tôi vẫn đủ thời gian để theo đuổi ý nghĩ riêng của mình, ngắm nhìn chân đất mặt sàn gỗ, ánh mặt trời trải xuống vai , nửa mình chìm vào bóng tối mờ ảo, đầu tiếng lá cây rung xào xạc, còn có cả tiếng chim sẻ kêu rí rách.

Tôi là kẻ mời mà đến lại chẳng được chào đón gì.

Cho tới khi trong phòng vang lại tiếng người phụ nữ trung niên, giọng ngọt ngào ấm áp: “Tiểu Bổng, ai đến vậy”.

Diệp Bổng chợt bừng tỉnh, : “Là người bạn của con”.

Sau đấy quay lại mở cửa, hai chú chó cũng theo bước , tôi tỏ vẻ nhiệt tình chào hỏi hai chú chó “… Gâu”

Con chó lông vàng cũng nhiệt tình nhảy phốc vào tôi, còn chú chó giống Đức lạnh nhạt nghẹo đầu sang bên. Diệp Bổng gì thêm nữa, dẫn tôi vào nhà, quay mặt lần nữa trở thành vẻ mặt tươi cười. Và sau đấy tôi nhìn thấy mẹ , bà hoàn toàn có vẻ gì là bà mẹ của đứa con trai hai mươi tuổi, trông còn rất trẻ, hơn nữa lại rất đôn hậu quý phái, quả là người phụ nữ đẹp.

“Mẹ à, đây là Đường Quả, bạn của con.”

đợi mẹ Diệp Bổng kịp định thần xem điều gì xảy ra ở đây, tôi là vội vã chạy tới nắm chặt tay bà: “Cháu chào ạ, xinh đẹp, nếu với Diệp Bổng đường cháu còn tưởng là chị của ấy. ơi, đừng ngạc nhiên, cháu và Diệp Bổng quen nhau rất lâu rồi, thực ra cháu từ lâu muốn tới thăm , chẳng có gì làm quà, đây là rượu nho tự tay mẹ cháu ủ, cháu xin biếu hai chai, rượu này rất có lợi cho việc dưỡng nhan sắc ạ.”

Lời chẳng mất tiền mua, , những lời ngọt ngào chẳng bao giờ thừa, tôi lại là người nổi tiếng dẻo miệng, là con và con dâu lí tưởng cho những vị phụ huynh lớn tuổi. Mẹ của Diệp Bổng cầu cũng cao lắm. Hơn nữa bà còn là người có con mắt nhìn người, bà nắm tay tôi tươi cười : “Con đến cứ đến thôi lại còn bày vẽ mang quà đến. Tiểu Bổng cũng là, chẳng báo trước cho mẹ câu.”

Diệp Bổng vẫn cứ thế cười, cười đến nỗi mặt nghệch ra.

Sau đó cả buổi sáng chẳng thèm đoái hoài với tôi, lúc nào cũng im lặng. Tôi nghĩ có lẽ trước lúc tôi tới và mẹ bàn bạc chuyện gì đó làm khí đôi bên trở nên căng thẳng. Sắp tới trưa, người giúp việc chuẩn bị dọn bữa, mẹ Diệp Bổng bảo mua nước ngọt. nhìn tôi rồi hỏi: “Muốn cùng ?”

Tôi hơi lưỡng lự, chắc có chuyện gì muốn đây, tôi liền gật đầu: “Ừ, .”

Giữa trưa trời nắng chang chang, tôi nối gót Diệp Bổng, chú chó vàng chạy sau lưng tôi.

đầu là bóng râm xanh, những bức tường gạnh đỏ, với những con đường quanh co lát nền đá trắng.

Trong đầu tôi bỗng chốc chẳng nghĩ ra điều gì để với , dường như trở nên khiêm nhường hơn, việc tôi mời mà tới là lấy gì làm lịch rồi. Diệp Bổng nhất định là thích, cho nên tôi chỉ biết lặng lẽ theo sau , chờ đợi , tức giận cũng được, chửi mắng cũng sao, tôi đều chấp nhận. Cảm giác lúc này gần giống với hồi bị tiêm, bông cồn chấm vào tay, chỉ đợi mũi kim dần đâm vào thớ thịt đau buốt.

Diệp Bổng cứ thế dẫn tôi tới trung tâm thương mại mua vài long Sprite và bia, và sau đó treo lủng lẳng các túi nhựa vào miệng của chú chó Golden Retrie, rồi vỗ vào đầu nó và : “Công chúa, về thôi!”

Sau đấy chú chó được gọi là công chúa ấy vẫy đuôi chạy như bay về.

“Bây giờ còn ai khác nữa” . Đến chó cũng còn.

“ thế là có ý gì?”

Diệp Bổng lại trầm xuống, như muốn nấp thân mình vào bóng râm, tôi đứng dưới ánh nắng chói chang. Ánh nắng gay gắt làm tôi nhìn vẻ mặt lúc ấy.

“Quả Quả, nghĩ rồi thể cho em cơ hội, mình hợp nhau, tháng chín này phải nhập ngũ rồi. Cho dù bây giờ mẹ vẫn chưa đồng ý, nhưng, dùng mấy tháng còn lại để thuyết phục bà chấp nhuận.” Giọng ngày càng trầm xuống: “ thể nào em được, thể lừa dối em, như vậy công bằng với em”.

“ chưa từng thử làm sao biết là thể?” tôi cảm thấy trái tim mình đau nhói, mắt mở to: “Diệp Bổng, nhưng việc từng hứa thể nuốt lời, em chấp nhận”.

“Quả Quả chúng ta thể cứ tiếp tục thế này”.

“Diệp Bổng rốt cuộc sợ hãi điều gì?”

Tôi tiến lên phía trước bước, lùi bước, giơ tay ra với điệu bộ dừng lại, lưng chạm vào tường. Tôi bước vào bóng râm, bỗng chốc nhìn vẻ mặt , kiên quyết cũng dịu dàng, hề có ý nhượng bộ. Ánh mắt như hàm chứa nụ cười, gợn chút hoang mang, nhưng cũng đầy hối hận: “ xác định được tương lai, sợ hủy hoại tiền đồ của em.”

“Diệp Bổng, tìm cớ ngụy biện, em chấp nhận.”

bỗng mỉm cười: “… Buông tay thôi nhé em, như vậy.”

“, giống nhau.

Em giống Trác Nguyệt, em cũng phải là ấy, em cũng giống người khác, những người có thể mỉm cười chúc phúc cho đối phương, em thê, bao giờ. Đối lập với tình là gì? Là thù hận ư? đúng, đầu kia của tình vấn là tình , chỉ có thể là tình ! Buông tay ư? Em chưa bao giờ nghỉ tới điều đó. Trong từ điển của em vốn dĩ chứa những từ đó.”

Tôi trợn tròn mắt, cảm giác mặt ươn ướt, sau đấy tôi nghe thấy tiếng cầu xin khẩn thiết của chính mình.

“Diệp Bổng, xin đừng làm em phải buông tay …”

Nếu như em buông tay, có nghĩa là vĩnh biệt.

Diệp Bổng nhìn tôi, ánh mắt kiên quyết.

Chàng trai mà tôi theo đuổi hơn ba năm nay, phải ra bởi người ta cần nữa, cũng cần tôi.

Vậy tiếp tục hay vĩnh biệt?

Cuối cùng, tôi hỏi: “Diệp Bổng, có phải bây giờ em làm khó , em rất phiền phức ?”

Môi như mấp máy điều gì thành lời, ánh nắng xuyên qua tán lá và xuyên qua cả ánh mắt , trong thời khắc ấy như vầng trăng ấm áp phát ra những quầng sáng dịu dàng, đôi mắt như giọt nước tinh khiết ánh lên giữa bóng đêm. hiền từ, muốn làm tôi tổn thương, thế nhưng nhìn vào đấy tôi tìm thấy câu trả lời.

“Quả Quả, đừng như vậy nữa, muốn em luôn vui vẻ nhưng thể nào lừa dối em.”

Tôi mọt người mà thể mang tới cho cảm giác vui vẻ, hạnh phúc, ngược lại chỉ làm cảm thấy đau khổ, phiền hà. ra đó phải là , mà là dằn vặt, là hành hạ nhau.

“Được.” Tôi lau mắt và to: “Em buông tay.”

Diệp Bổng lặng yên bất động.

“Nhưng Diệp Bổng hãy ghi nhớ! Em buông tay là bởi vì em , em muốn mình làm khó ! đời này có người con thứ hai nguyện như em! Nếu sau này hối hận cũng đừng bao giờ điều đó với em! Bởi vì em muốn biết! nhất định phải sống vui vẻ, hạnh phúc! Nếu là người có lỗi với em!” Tôi nấc lên thành tiếng, nước mắt cứ thế giàn giụa: “Diệp Bổng, hãy nhớ kĩ, em hối hận vì ! Từ đầu tới cuối em chưa hề thấy mình bỉ ổi khi người khác! Em cũng hạnh phúc! Vì vậy hãy buông tay và quên em .” xong tôi ngồi sụp xuống bên đường bắt đầu khóc nức nở. Diệp Bổng cứ thế im lặng bên tôi. Tôi đoán xem nghĩ gì, tôi chỉ có thể khóc trong vô vọng. sau khi khóc đời rồi, tôi quay về nhà Diệp Bổng nữa, tôi cũng rời khỏi khu viên ngoại phồn hoa ấy.

Đó là lần đầu tiên trong đời tôi phát ra, có những thứ đời này dù bạn đấu tranh mạnh mẽ tới đâu cũng bao giờ đạt được, dù bạn cố gắng tới đâu cũng thể mang tới hạnh phúc cho người khác.

2.

“Trong suốt thời gian dài tôi như người trầm cảm, lặng lẽ, ốm yếu, tôi thất tình rồi!”

Kha Hạnh Hương lấy làm ngạc nhiên: “Bạn bao giờ đầu mà bảo là thất tình?” Tôi tìm cách bổ sung năng lượng cho bản thân. Nhưng trong thế giới của tôi tình là thứ năng lượng thiết yếu, bởi vì thiếu Diệp Bổng nên cuộc sống dường như trở nên trống trải vô vị. Tôi phải tìm việc gì đó để lấp đầy chỗ trống ấy, tôi thích lang thang, thế nhưng thời gian rảnh rỗi sau giờ học, tôi lại bắt đầu học tập bạn bè cũng tìm việc làm thêm kiếm chút tiền tiêu vặt. Tiền Lão Đường chu cấp hàng tháng vẫn đủ cho tôi tiêu xài dư dả, thêm cái thùng cơm ăn bám Hạ Văn Kỳ nữa có phần eo hẹp .

Cuối cùng vẫn là Hạnh Tử nhượng lại cho tôi công việc làm thêm hoành tráng là mỗi ngày tiếng phục vụ trong nhà hàng Động Mạn mà chị khóa giới thiệu.

Công việc phục vụ bàn rất nặng nhọc, tiền kiếm được lại chẳng là bao, mỗi ngày mười đồng. Điều khác biệt ở đây là chế độ trang phục rất kì quái, còn phải chiều theo mọi cầu chụp ảnh với khách hàng. Chủ nhà hàng tên là Lam Băng, ngoài hình hết sức bình thường, trang điểm còn nam tính hơn cả con trai, là chị học khoa tiếng Kha Hạnh Hương vài khóa.

Buổi đầu tiên tôi mặc bộ kimono của Nhật, bị khách hàng lôi chụp ảnh, đủ mọi tư thế, cười tới méo cả mặt.

Ngày nào cũng như ngày nào đều đặn trôi , từ trường tới nhà hàng và cuối cùng là về nhà, tận 3 giờ chiều mới được nghỉ ngơi, mệt mỏi nhưng hễ rỗi rãi chút là tôi lại thấy lòng mình trống trải vẩn vơ. Những ngày này tôi vừa đưa tiền sinh hoạt cho Hạ Văn Kỳ, nhận rồi nhàng bảo: “ ra nhận chi trả tiền ăn cho tớ, cậu có hối hận ?”

Tôi trả lời dứt khoát: “Cậu thấy tớ hối hận bao giờ chưa?”

“Ừ.” Tên khuôn mặt Hạ Văn Kỳ lên nụ cười gian xảo: “Cậu ấy, cứ cho là hối hận cũng chỉ có thể rủa thầm trong bụng, tồi .”

“Hạ ba xu! Hạ mặt dày! Đừng vội cười nhạo, đồ ác ôn, đồ biến thái”. Tôi cảm thấy người mình nóng lên, còn khó chịu hơn cả kiến bò người: “Tớ trước, cậu hãy bảo quản Thúy Thúy giúp tớ.”

“Cậu luôn mang cái đầu của mình chạy rông thế à?”

“Thúy Thúy là vật hộ thân của tớ, thầy Nhất Đao Thiết bảo vì tớ thể xuất sắc nên để tớ giữ nó làm kỉ niệm”.

“Cả hai người đều bình thường”. Hạ Văn Kỳ đỡ lấy Thúy Thúy, ném vào cặp cách thương tiếc: “Mình về đây, mình bộ ngắm xe, bye bye.”

Nó nhảy qua bức tường vừa bằng cao bằng người, xuyên qua ánh hoàng hôn thẳng. Tôi ngồi đấy thêm lúc nữa rồi cũng nhảy xuống, dắt xe tới nhà hàng Động Mạn. Trước kia tôi rất ghét việc bị Hạ Văn Kỳ đeo bám, thậm chí cho dù quan hệ giữa tôi và nó cũng tương đối thân thiết, tôi vẫn cứ ghét cay ghét đắng cái bản mặt Sở Khanh và dáng vẻ cứ như đúng rồi của ta. Tất nhiên Hạ Văn Kỳ cũng thích cuộc sống suốt ngày ngông nghênh ấy nhưng giờ đây đến cả cái tên Hạ Văn Kỳ chết tiệt này cũng bắt đầu lo lắng cho tôi, xem ra tình trạng của tôi bây giờ chẳng lấy gì làm khả quan lắm.

Tôi nhớ Diệp Bổng da diết quằn quại, nhớ như cảm thấy mình có thể chết được. Cứ coi như tôi xóa sổ trong danh bạ điện thoại của mình, nhưng trong trí nhớ tôi những con số ấy cứ lên mồn .

Hạnh Tử bảo hai mốt ngày sau quen thôi, vậy mà tháng có lẻ trôi qua, tôi vẫn nhớ da diết. Nhớ nụ cười hồn nhiên của , nhớ ánh mắt biết , nhớ tiếng gọi tôi như than trời của . Nếu có điều gì đấy nảy mầm và in sâu vào tâm trí dễ gì mà quên . Vậy hãy cứ nảy mầm và xanh tốt, rồi héo mòn và chết theo thời gian.

Đúng vậy, thời gian chính là kẻ tàn nhẫn nhất.

Ngoảnh ngoảnh lại tới tháng tư, thời tiết bắt đầu nóng lên, những cây bạch dương tỏa những tán lá xum xuê, những cơn gió mang theo hơi nóng của mùa hè lùa qua những tán cây xào xạc…

Tối nay, cũng như những đêm trước tôi thức buôn chuyện điện thoại với Trương Miên, tôi thích nghe kể chuyện về những chú thỏ hay những con thú rừng, thích nghe kể về đất nước con người hay vùng đất lạ, còn thú vị hơn cả chương trình “Con người với thiên nhiên” ở kênh 3 đài truyền hình Trung ương. Chỉ đơn giản là chuyện phiếm, hăng say tới mức chẳng để ý đến những điều phải tránh, bất giác nhắc đến Trác Nguyệt: ấy sắp kết hôn.

Tôi ngẩn ngơ cầm ống nghe, năm giác quan như đông cứng lại, như vậy có phải là nhanh quá , mới bỏ rơi Diệp Bổng chưa đầy ba tháng, đến thời gian chuẩn bị hồi môn còn chẳng kịp, thế mà chuẩn bị kết hôn. Tôi nghiến răng, chẳng biết mình bực tức điều gì, cũng may là cuối tuần, tôi quyết định tới trường Diệp Bổng, đứng trước mặt và : “Em biết cả rồi!”

tỏ ra rất vui vẻ: “Em biết gì?”

“Trác Nguyệt sắp kết hôn! ta là kẻ đạo đức giả!” Tôi rít qua kẽ răng: “Em hận ta!”

Diệp Bổng cốc đầu tôi, giọng trầm xuống: “Lại ngốc rồi!”

Đợi tôi xả hết cơn bực tức, nở nụ cười quyến rũ để lộ hàm răng trắng như ngọc: “Đói rồi hả? mời em ăn.”

“Ai thèm ăn ở căn tin chứ”.

“Ở đây chỉ có căn tin thôi.” Diệp Bổng chi tiêu hết sức tiết kiệm: “Phải tiết kiệm tiền cưới vợ chứ?”

“Cưới em này, em cần phải tiết kiệm tiền!” xong tôi mới biết mình lại phạm sai lầm, lại chạm vào nỗi đau của , tôi chỉ biết lè lưỡi: “Em đùa thôi, em quên từ lâu rồi, chẳng mấy chốc quên sạch.”

Tâm trạng Diệp Bổng hình như rất tốt, cười rất vui vẻ. Tôi chơi ở trường cả ngày, buổi tối đường ngồi tàu điện trở về, tôi nhận được tin nhắn của Diệp Bổng: “Quả Quả, cảm ơn em tha thứ cho ”.

Tôi lặng , lẽ nào nụ cười vui vẻ của lúc đấy lại là nụ cười bất lực. Đồ ngốc, rốt cuộc cảm ơn vì điều gì chứ? ràng là tôi đeo bám , nhưng tôi đến làm vui như vậy. Trong thế giới của Diệp Bổng, tôi có vị trí rất quan trọng, tôi là người bạn , quý người bạn ấy bằng tình cảm chân thành nhất, nhưng tình cảm ấy thể thay thế được tình .

Tình cảm mấy năm trời thể dễ dàng quên là quên ngay.

Nhưng cho dù thể vứt bỏ hãy để thời gian đưa ra câu trả lời? Nỗi đau dần dần phai mờ hay cứ lan rộng ra mãi?

3.

Trác Nguyệt chọn tổ chức lễ cưới vào ngày quốc tế Lao động 1-5, đúng là ngày quê mùa, tổ chức tại nhà hàng Dục Giang 6 sao của thành phố B.

Hàng xe đón khách toàn của những hang nổi tiếng làm người ta phải nuốt nước miếng thèm thuồng, dòng xe lượn vòng quanh thành phố. Vì những món thiết khách của nhà hàng 6 sau thiếu gì cao lương mỹ vị, tôi bèn đồng ý theo Diệp Bổng tới đấy thưởng thức. Ở nhà hàng ấy tôi bắt gặp Diệp Bổng hoàn toàn lạ lẫm, tôi chưa từng nhìn thấy ăn mặc chỉnh tề như vậy, khoác người bộ Âu phục, ngực cài đóa hồng trông như chú rể vậy.

đẹp tới mức xiêu lòng, còn đẹp gấp vạn lần tên chú rể ngu ngốc kia.

“Lúc nào mới thành chú rể nhỉ?”

“Chú rể có việc bận chưa tới kịp, cho nên cho phép tôi thay mặt chú rể.” Diệp Bổng chỉnh lại thắt lưng: “Thế nào? Đẹp ?”

Nụ cười tỏ ra đắc ý, tôi gật đầu, cổ họng nghẹn lại, trái tim dường như bị bóp nghẹt. Tôi cố chấp Diệp Bổng, người con ấy lại nhẫn tâm vứt bỏ . Tôi cúi đầu bước theo vào nhà hàng ấy. Trần nhà toàn bộ ốp kính, trông rất sang trọng, dâu chú rể nắm tay nhau, dưới giới thiệu của người chủ trì họ tiến hành giây phút thiêng liêng, hạnh phúc nhất của cuộc đời.

Nghi lễ kết hôn trang trọng hình thức, nào là cảm ơn bố mẹ, cảm ơn cuộc đời, rồi cảm ơn ông trời, tới mức hai bên gia đình cứ thế nước mắt lưng tròng. Tôi nghiên đầu nhìn Diệp Bổng đứng kế bên, môi hơi nhếch lên, ánh mắt lấp lánh, bàn tay khẽ run lên lộ ra cảm xúc của lúc này.

Lòng giờ như dao cắt, nghi thức cuối cùng, dâu chú rể bước lên sân khấu trao nhẫn cưới. Tôi bất chấp những ánh mắt những người xung quanh, như vệ sĩ lầm lũi theo Diệp Bổng, mặc những tiếng cười và xì xào bàn tán sau lưng. Khi Diệp Bổng trả lịa chiếc nhận cho Trác Nguyệt, cất tiếng chân thành: “ Nguyệt, rể, chúc hai người trăm năm hạnh phúc.”

Trác Nguyệt ngấn lệ: “Cảm ơn , Tiểu Bổng, lời chúc phúc của rất quan trọng với em.”

tiếp tục mỉm cười, sau cùng lặng lẽ bước khỏi sân khấu, nghi thức buổi lễ lại tiếp tục. Nhiều người như vậy, chứng kiến hạnh phúc của hai người. Tôi kìm được nữa kéo Diệp Bổng ra ngoài, lặng lẽ bước theo tôi, hỏi tôi đâu, cũng dừng bước, ngoan ngoãn như đứa trẻ.

Nước mắt tôi lã chã rơi, tôi nhìn bông hoa ngực áo , kẽ rung như cố chịu đựng, nhẫn nhịn trái tim thổn thức bên trong.

“ quá đáng! ta quá đáng! ta có tư cách gì mà nhận lời chúc phúc của chứ? Dựa vào cái gì?”

“Đừng khóc…” Diệp Bổng ôm chặt tôi, tôi như bị bóp nghẹt: “ như thế này, xứng đáng.”

Tôi ôm lấy , cảm thấy hơi thở phập phồng của , và cả nước mắt nữa.

“Nếu người là em tốt biết bao.” Tôi nhìn đám mây bồng bềnh trôi bầu trời: “Em bao giờ làm tổn thương ”.

Chúng tôi đều mệt mỏi ròi, hận vì người mà phải là tôi, tôi hận vì mình thể làm cho , nếu như hai chúng tôi nhau, là tình vĩnh cửu, chứ phải là vĩnh biệt.

hôm nay yếu đuối, cần chỗ dựa, và đó là tôi.

Thế là tôi tự mình đặt phòng khách sạn, lấy hóa đơn mang tên vợ chồng Trác Nguyệt rồi dìu Diệp Bổng bào.

hàng lang khách sạn có thể giữ cho mình tỉnh táo, nhưng vào phòng lập tức vào nhà vệ sinh đóng của nôn thốc nôn tháo, hận tới mức muốn nôn hết mọi thứ ra. Tửu lượng của được tốt lắm, hồi cấp 3 tôi từng chứng kiến, uống tới mức mặt đỏ bừng bừng, trông như đứa trẻ lớn, muốn xả nỗi bực tức với tôi. Hôm nay cần phải uống say, mượn say để xả hết những ấm ức và đau buồn.

Ngoài cửa sổ có bóng đêm dần buông, ánh đèn vàng leo lắt. Đợi nôn hết, tôi rót cho chút nước ấm. nằm giường, lát sau ngủ say, chỉ có đôi mày vẫn chau lại, như trong giấc mơ vẫn phải chịu đựng nỗi đau khôn cùng. Hơi thở của Diệp Bổng nồng nặc mùi rượu, hai hàm răng nghiến chặt, hàng lông mi khẽ rung như đôi cánh bướm đen còn động sương đêm.

Tôi dùng khăn sạch lau mồ hôi cho , mặt đỏ lên như sốt, đôi mắt mở to như chưa hoàn toàn tỉnh táo, đôi mắt ấy mơ hồ ươn ướt, cứ thế nhìn tôi chăm chú, mang trong đấy chút cảm giác tội lỗi mê hồn.

“Diệp… Diệp Bổng…” tôi cảm thấy nguy hiểm cận kề: “ khó chịu ? Muốn uống nước ?”

Ánh mắt gợn chút hoảng loạn, dường như bản năng trong trỗi dậy, Diệp Bổng còn tỉnh táo rồi, phải chạy cho thoát thân thôi! Mình bị xé xác mất! Tôi lùi bước: “Diệp Bổng, bình tĩnh , em lấy chút giấm!” vẫn chưa chạy, thế là bị Diệp Bổng kéo lại, nhấc bổng lên giường. tuy nhìn rất đau, nhưng quán quân của trường ngày thường mức độ luyện tập kinh người, sức của dẻo dai, còng hai tay tôi vào mọt bên, đôi môi nồng cháy cứ thế hôn tới tấp lên mặt tôi.

“Diệp Bổng, hối hận, tỉnh táo lại !”

Đúng vậy, khi tỉnh lại nhất định hối hận, phải chịu trách nhiệm với tôi, phải… tóm lại đối với tôi điều này chỉ có lợi có hại. Thế nhưng với Diệp Bổng mà , đây là tai nạn, cứ coi như cẩn thận, hành trong lúc tỉnh táo. Cho dù tôi có tốt hơn nữa, nhưng cần, như vậy có ích gì chứ.

Tôi muốn làm gánh nặng của .

Tôi cố hết sức đạp ra, nhưng chẳng mấy chốc hai chân tôi bị khóa chặt, muốn chắn , liền bị ôm ghì hôn như điên dại.

Nụ hôn của Diệp Bổng như ngọn lửa, cháy bừng bừng, lưỡi như con rắn len lỏi cuốn chặt trái tim tôi.

Tôi bị ngọn lửa ấy thiêu đốt ý chí, vùng vẫy thêm lúc rồi buông xuôi, mặc cho chìm đắm trong dục vọng của bản thân. Tôi nghĩ tôi sợ mình dại dột trao thân cho , chỉ là tôi sợ Diệp Bổng hung hăng, mạnh mẽ. Đôi bàn tay điêu luyện của cứ thế từng lớp từng lớp lột bỏ y phục người tôi, chẳng mấy chốc hai chúng tôi như hai ngọn lửa rừng rực cuốn vào nhau. Sau khi vào đại học, tôi cũng từng cùng bạn bè trong kí túc xá xem những phim Nhật có cảnh nóng, còn lôi hết những bạn có lần tiếp xúc thân mật đầu tiên ra tìm hiểu quá trình, bạn đó thường nhìn mấy đứa trẻ con chúng tôi và kể với giọng từng trải: “Đức Chúa trời khôn ngoan, đầu tiên là cái cảm giác đau tới tận xương tủy, sau đấy làm ta biến thành thiên sứ, bay lên trời, cảm giác sung sướng tột cùng”.

Tôi bị lần tiếp xúc da thịt này làm cho đê mê, tôi chưa từng nhìn thấy Thượng đế, cũng biến thành Thiên sứ. Tôi đau đến điên người, trong tìm tràn trề cảm xúc vỡ òa ra, chỉ biết dùng những ngón tay ghì chặt lưng , cắn , khóc to bên tai .

Nhưng Diệp Bổng hề tay , cuối cùng nấc lên và chìm vào giấc ngủ.

Tỉnh lại trời bừng sáng, trong phòng vệ sinh nước xối ào ào, tôi lập tức tỉnh lại, tay loạng quạng tìm quần áo, vội vàng lẻn .

4.

“Những ngày tiếp theo, do điện thoại hết tiền nên tôi thường xuyên để nó ở nhà.”

Diệp Bổng tháng sau có kì nghỉ, do đó tôi lấy gì làm lo lắng, tôi muốn có thời gian yên tĩnh để suy nghĩ, đề phòng việc chạy tới quyết định cùng tôi về quê chăm sóc vườn qua với tâm trạng hối lỗi. Tôi sợ nhất điều này, tôi căn bản cần điều ấy. Nhưng Diệp Bổng đồng ý ở bên tôi, tôi biết, bởi vì tôi hiểu .