NGHÌN NĂM

Thông tin sách

Tác giả: Thập Tứ Khuyết

~♥~♥~♥~

Dịch giả: Nguyễn Trang

~♥~♥~♥~

Đơn vị phát hành: Quảng Văn

~♥~♥~♥~

Nhà xuất bản: NXB Văn Học

~♥~♥~♥~

Kích thước: 13.5 x 20.5 cm

~♥~♥~♥~

Số trang: 320

~♥~♥~♥~

Ngày xuất bản: 21/10/2014

~♥~♥~♥~

Giá bìa: 89.000vnđ

~♥~♥~♥~

Nguồn ebook: EbookFun&Free

(Note: Mang với đầy đủ nguồn, xin cảm ơn!)
~♥~♥~♥~​

Giới thiệu

Bông hoa ấy, đứng đơn rất nhiều, rất nhiều năm.

Mùa xuân đến, khi mẫu đơn nở hoa, nó nở.

Mùa hạ đến, khi sen nở hoa, nó nở.

Mùa thu đến, khi cúc nở hoa, nó nở.

Mùa đông đến, khi mai nở hoa, nó nở.

Năm này qua năm khác, năm nào nở hoa.

Mẫu đơn hỏi: “Tại sao ngươi nở hoa?”.

Nó đáp: “Ta ”.

Hoa sen hỏi: “Đợi cái gì?”.

Nó đáp: “Đợi người”.

Hoa cúc hỏi: “Nếu người ấy đến sao?”.

Nó đáp: “Vậy ta mãi mãi nở hoa”.

Bông hoa ấy ngóng đợi người nâng mình dậy, cứu sống mình, mà hay duyên kiếp của mình lại là người khác - người giẫm phải mình. Mối duyên nghìn năm, hết kiếp này đến kiếp khác, cứ tìm rồi để lỡ, đến cuối cùng mới hay bóng hình trong lòng thực là ai.

~♥~♥~♥~

Thập Tứ Khuyết

Thập Tứ Khuyết, nick name “14 nào đó”, cũng giống như những người thuộc cung Song Tử tính cách rất ràng.

Rất rất thích chó!

Rất rất rất thích những thiếu niên đẹp!

Nhân vật hoạt hình thích nhất nhất là Sesshomaru trong phim “Inu Yasha”, chính bởi vì đó là kết hợp giữa thiếu niên tuấn mỹ và chú chó đáng …

~♥~♥~♥~

Đề ký

Búng tay cái mấy ngàn năm.

Phật viết: Hết thảy chúng sinh bắt đầu từ có,

vì có ân ái tham dục, nên có luân hồi

1. Khởi

Ngàn năm lại trôi qua, chàng rẽ nước mà tới. Khói bụi mịt mờ dáng dấp, mặt nước vẫn xao động.

Sào trúc chống xuống, thuyền cập bờ, thanh y đẹp đẽ, ánh mắt ấm áp vẫn như xưa, nhìn ta, nở nụ cười nhàn nhạt.

“Chúng ta lại gặp nhau rồi”.

Ta ngẩng đầu nhìn về phía xa, giữa mặt nước và bầu trời là sắc núi mênh mông và kỳ lạ, nhuốm màu xanh gần như trắng.

Hít hơi sâu, lại buồn rầu than rằng: “Đúng thế, Mục Túc Tử, ta lại thua kiếp này rồi”.

Chiếc thuyền dài và hẹp lướt mặt nước như lá liễu. Và sương mỏng bụi nhạt đó xóa tan kiếp này, mở ra kiếp sau. Ngồi mũi thuyền, mặt nước gợn sóng lăn tăn, từng lớp từng lớp, dần hóa thành bóng người, khuất giữa khoảng cách của phù sinh. Sau đó, bóng người nhạt dần, lên chiếc bóng lộng lẫy của ta, mái tóc đen như mun, làn da trắng như tuyết, ngay cả đầu ngón tay cũng ánh lên màu hồng phấn sáng bóng, kiếp này xinh đẹp như vậy, khi ta vận trang sức lộng lẫy xuất giữa triều đường, văn võ bá quan thay đổi sắc mặt, còn chàng, chàng ngồi ngai vàng, ánh mắt kinh ngạc, hồn bay phách lạc.

“Vương Tường(*) tham kiến bệ hạ, bệ hạ vạn tuế, vạn tuế, vạn vạn tuế!”

(*) Vương Tường: Tức Vương Chiêu Quân, trong tứ đại mỹ nhân của Trung Quốc được tuyển vào cung khoảng sau năm 40 TCN, nhưng chịu đút lót họa sĩ Mao Diên Thọ nên bị vẽ chân dung xấu, do đó được Hán Nguyên Đế triệu kiến. Sau này, Vương Tường được chọn cống Hồ, lần đầu tiên được gặp hoàng đế cũng là lúc nàng phải tiến cống. Trong lòng hoàng đế thương tiếc muôn vàn.

Kiếm tìm ngàn năm, cứ ngỡ rằng đời này được như ước nguyện, nhưng chỉ được nhìn trong vội vã. Nếu sớm biết thế này, hà cớ gì ta phải lựa chọn khuynh quốc tuyệt sắc làm chi.

Trong ngàn năm qua, chàng là Hán Vương Lưu Thích(*), ta là mỹ nhân Chiêu Quân. Lần đầu gặp gỡ trong Kim Điện cũngà lần vĩnh biệt, hữu duyên vô phận đành đến đây thôi, còn gì đáng nữa đâu.

(*) Lưu Thích: Tức Hán Nguyên Đế.

Mỉm cười xa xôi, thở dài bất lực.

“Mục Túc Tử, tại sao vạn vật đều muốn trở thành thần?”

Chàng nhướng mày, trầm tư, tiếng cây sào khua nước vang lên trong trẻo. Ta lại hỏi: “Mục Túc Tử, tại sao chàng lại chèo thuyền trong Bích U Đàm?”

“Thần chở cho thế nhân, còn ta chở cho thần”.

Câu của chàng khiến ta bật cười, bĩu môi: “Mục Túc Tử, ta phải thần. Chí ít bây giờ phải”. tới đây, tiếng cười ngưng bặt. Đúng thế, ta vẫn phải là thần… Mỗi ngàn năm vượt qua Bích Đàm này, đều vì muốn thành thần, tiếc thay mỗi ngàn năm đều thiếu chút là thành công.

Thần : “Vì ta khổ hơn chúng sinh, phải vượt qua tam tai chín nạn bảy mươi hai kiếp số, mới có thể thành thần, nên càng cao quý hơn”.

Thần : “Vạn vật giống nhau, Ưu Đàm, con muốn thành thần, phải trải qua khổ sở ngàn năm, hoa tính của con ngắn ngủi, thể kéo dài, vì thế, kiếp số của con chính là Hằng(*)”.

(*) Hằng: Nghĩa là “lâu dài”.

Thần : “Ta cho phép con mỗi ngàn năm được mang ước nguyện tới nhân gian, giúp con sớm công đức viên mãn”.

Thế là, trong ngàn năm đầu tiên, ta chọn minh đức.

“Đại học chỉ đạo, tại minh minh đức, tại tân dân, tại chỉ ư chí thiện”(*). Nhiều năm trước có người tên Khổng Khâu(**) câu như thế này.

(*) Sách “Đại học”, vốn dĩ là thiên trong “Lễ ký” sau được Chu Hy đời Tống đưa vào bộ “Tứ thư”, được cho rằng do Tăng Tử học trò của Khổng Tử chép lại lời thầy dạy. Câu là câu mở đầu sách, thường gọi là Tam cương, dịch nghĩa là: Cái đạo của đại học là ở làm sáng cái đức sáng của mình, đổi mới dần và ở nơi chỉ thiện.

(**) Khổng Khâu: Tên của Khổng Tử (551 – 479 TCN), là nhà tư tưởng, triết học xã hội, nhà giáo dục nổi tiếng của Trung Quốc.

Làm người nên lập đức. Là nam tử được người đời tôn làm thánh, những lời ông ấy chắc sai đâu nhỉ?

Ta giáng trần đúng lúc mặt trời mọc.

Khuỷu song Lô Tư nước Việt, có ngọn Phụng sơn, ráng chiều như gấm nơi chân trời, chiếu rọi xuống suối vô cùng rực rỡ. Người trong thôn coi đây là kì quan, tán thưởng ngớt: “Đứa bé này, e rằng là phượng hoàng con bay tới”.

Mẫu thân đặt tên ta là Đán, mang họ cha là Trịnh.

Trịnh Đán(*).

(*) Trịnh Đán: Là mỹ nữ nước Việt cuối thời Xuân Thu.

Người đời sau đánh giá về người con này như thế nào, ta được nghe rất vào ngàn năm thứ hai.

Mọi người đều nàng theo Tây Thi(*) tới nước Ngô, làm quân cờ chính trị, hồng nhan họa quốc.

(*) Tây Thi: Người thời Xuân Thu, đứng đầu trong Tứ đại mỹ nhân Trung Quốc, được gọi là Trầm Ngư mỹ nhân. Tương truyền Tây Thi có nhan sắc chim sa cá lặn, có công lớn trong việc giúp tướng Phạm Lãi và Việt Vương Câu Tiễn diệt vua Ngô Phù Sai.

Đều Ngô vương(*) chỉ sủng ái Tây Thi, nàng bị ghẻ lạnh, buồn bã u uất mà chết vì bệnh trong cung cấm.

(*) Ngô vương: Tức Ngô Phù Sai, là vị vua thứ hai mươi lăm của nước Ngô thời Đông Chu trong lịch sử Trung Quốc.

Mặt nước gợn sóng lăn tăn chuyên chở truyền thuyết thuyền quy cảm động lòng người của Tây Thi và Việt đại phu Phạm Lãi(*), đều đó là nữ tử tốt đẹp của nước Việt, hy sinh thân mình để cứu nước nhà.

(*) Phạm Lãi: Tên tự là Thiếu Bá, là tướng tài của nước Việt ở Trung Hoa thời Xuân Thu Chiến Quốc, người giúp Việt vương Câu Tiễn tiêu diệt nước Ngô.

Tây Thi… Tây Thi…

Khóe môi mấp máy, tại sao trong ngàn năm đó ta lại gặp nàng ta?

“Lẽ đời như thể sắc xuân, thanh tân mỗi dịp mùa xuân quay về, ba năm ngày tháng dầm dề, mùa xuân nào thấy trở về ở đâu, sông kia nước sạch từ lâu, sao rửa sạch nỗi sầu quốc vong”.

Kẻ bị tổn thương, kẻ mất nước là ta, người ưng thuận theo kế sách là ta, người thuyết phục Tây Thi là ta, vì muốn báo thù cho chúa mà chấp nhận gian khổ gấp bội cũng là ta…

Chỉ vì ta xinh đẹp như nàng ta nên khi giặt lụa ở bờ suối, chàng nho nhã cưỡi ngựa tới, lần đầu tiên nhìn thấy nàng ta, trong mắt chàng chẳng có ai tồn tại nữa.

Phạm Lãi, nam nhân ấy… chàng là kiếp số mà thần tiên an bài cho ta, nhưng Tây Thi, ngươi dựa vào nhan sắc tuyệt thế của mình, dễ dàng cướp mất mối duyên phận mà ta theo đuổi ngàn năm.

Chỉ là khi đó, ta biết gì. Bởi vì biết gì, nên khi nhìn thấy hai người đưa mắt nhìn nhau, ta liền rút lui, thầm chúc phúc cho họ.

Nỗi khổ trong lòng, nỗi hận vong quốc, nỗi đau thất tình, cứ thay nhau giày vò, dung nhan tiều tụy, đau đớn mà chết.

Ta từ từ thoát khỏi thân xác người phàm, quay đầu lại thấy trong cung Quán Oa nổi lên tiếng khóc lóc ầm ĩ. Nữ tử tuyệt sắc ấy cầm tay Trịnh Đán khóc lóc: “Tỷ tỷ, tỷ tỷ… chúng ta hẹn nhau cùng trở về núi Trữ La, chúng ta hẹn nhau rồi…”.

Nàng ta khóc lóc đau đớn, ta lặng lẽ đứng nhìn, trong khoảnh khắc ấy, hồng trần thế tục đều trở nên xa xôi.

Đúng vào lúc đó, lần đầu tiên ta nhìn thấy Mục Túc Tử.

Nước sâu xanh biếc, bầu trời như vừa được gột rửa, mây lượn vòng giữa núi, chiếc thuyền chầm chậm rẽ nước tới trước mặt ta, người thuyền phong vận thần thái như ngọc.

“Ta là Mục Túc Tử, đến đón nàng tới kiếp sau”.

“Kiếp sau…”. Ta khẽ lẩm bẩm: “Vậy là lại ngàn năm nữa”.

“Mời lên thuyền”.

Giọng của chàng dịu dàng, ta nghe giống như tiếng của thiên nhiên trời đất. Ta sững người nhìn chàng, giấu nổi niềm thương cảm, vừa như ấm ức, vừa như cam lòng lại giống như có chút đáng muốn nhớ lại.

“Lừa gạt… Lừa gạt… Khổng Khâu lừa ta, cái gì mà minh minh đức, cái gì mà giành được thiên hạ. Ông ta là tên lừa đảo hơn kém!” Ta gỡ hết trang sức đầu ném mạnh xuống nước, mặt nước gợn sóng lăn tăn. Dung nhan thần sắc ta rối loạn.

“Thiên hạ trọng diễm sắc, thế nhân vốn trọng sắc trọng đức, đáng cười ta ngây ngô, lại chọn minh đức, nên trải qua ngàn năm vô ích

“Ư Đàm?”. Chàng có chút ngạc nhiên, rồi như hiểu ra, chậm rãi : “Đây là số kiếp định của nàng, vốn thể tránh. Huống hồ nàng vẫn còn hi vọng ở ngàn năm sau”.

“Số kiếp?”. Ta bất giác cười nhạt.

Ta ngốc, những câu chuyện về si nam oán nữ, khi làm Trịnh Đán ở kiếp này ta nghe quá nhiều. Cho dù Tây Thi sao chứ? Chẳng phải Phạm Lãi cũng vì đất nước mà phải nhường nàng ta đó sao? Những ngày sống trong cung cấm nàng ta cũng đâu có khá hơn ta.

“Kiếp của ta là Hằng, có liên quan gì đến Tình? Lẽ nào Phạm Lãi ta, ta mới vĩnh hằng được? ngàn năm sau… Ai biết được ngàn năm sau liệu chàng có người khác nữa , hoặc cho dù vẫn ta, nhưng khi hoa quỳnh xuất , thực chúng ta có thể sống chết bên nhau, nắm tay nhau đến đầu bạc sao?”

Mắt chàng sáng lên, miệng khẽ nhắc lại: “Hoa quỳnh xuất …”.

“Sao cơ?”.

Chàng mỉm cười đáp, mày mắt trở nên linh động lạ thường: “Lên thuyền , ta đưa nàng tới kiếp sau”.

Trút xong cơn giận, hờn trách biến thành mệt mỏi, ta ngồi xuống thuyền, nhìn non xanh nước biếc, khẽ thầm: “Kiếp sau ta muốn là người đẹp khuynh quốc quyến rũ người đời, để chàng ấy thấy ta bị hớp hồn thể người khác được nữa”.

Mục Túc Tử định gì đó nhưng lại thôi. Ta chau mày: “Lẽ nào được?”

“, cứ tùy hứng là được”. Ngừng lại lát, chàng lại : “Ưu Đàm, tình thể vĩnh hằng”.

Ta hiểu ý, im lặng đợi chàng giải thích.

Ai biết được chàng tiếp nữa, ánh mắt nhìn về nơi rất xa, nhìn ta.

Tình thể vĩnh hằng là có ý gì chứ? Chàng điểm hóa ta sao? Nếu kiếp của ta có tình, vậy tại sao ta phải khổ sở kiếm tìm ngàn năm chỉ vì muốn được cùng chàng ấy bên nhau đời?

Sóng gợn đan vào nhau, ta ngước mắt nhìn chàng, đôi mày chàng cau lại, dường như có điều khó .

Thôi vậy, ta chưa bao giờ cưỡng ép người khác, nên truy hỏi nữa.

Thuyền lặng lẽ cập bờ bên kia, ta đứng dậy xuống thuyền, nhìn thấy khoảng khói trắng phía trước.

Lúc quay đầu lại thấy chàng đâu nữa.

Đáng tiếc kiếp thứ hai…

“Mục Túc Tử, hóa ra mỹ sắc phải vạn năng”. Ta cúi đầu thở dài. Kiếp thứ hai, có thể là Mao Diên Thọ(*) làm lỡ đời ta, khiến ta hiểu ra rằng quyền lực mới là thanh kiếm sắc vĩnh viễn, là chiếc chìa khóa chắc chắn.

(*) Mao Diên Thọ: Họa sĩ cung đình thời Hán Nguyên Đế.

“Đừng nản lòng, nàng vẫn còn hi vọng ở ngàn năm sau”. Chàng lại an ủi ta như vậy.

Ta cười chua chát: “ ngàn năm lại ngàn năm, nếu ngàn năm sau, ngàn năm sau nữa, thậm chí mãi mãi đều có nhầm lẫn sai sót khiến ta thể bên chàng ấy sao? Ta phải theo đuổi mấy ngàn năm?”.

“Thế tục ngàn năm, tiên giới chẳng qua cũng chỉ trong thoáng chốc, nàng hà tất phải tuyệt vọng như vậy?”.

Ta quay mặt , muốn chàng nhìn thấy giọt lệ trong mắt ta. Ta tu luyện ngàn năm mới có cơ hội thành tiên, vốn tưởng rằng cuối cùng khổ tận cam lai, ai ngờ rằng kiếp số định, còn khó hơn tu luyện. Tu luyện có khổ đến mấy chẳng qua cũng chỉ là hai chữ “tịnh tâmݬ còn kiếp nạn này, ta loạng choạng bước trong gập ghềnh, cả thân thể và con tim đều mệt mỏi.

“Mục Túc Tử, kiếp sau ta muốn có quyền thế áp đảo thiên hạ, lệnh cho chàng ấy phải lấy ta, để xem chàng ấy còn trốn được ?”. Ta mím chặt môi, nước mắt hóa thành giận dữ, tin lần nào ta và chàng cũng lướt qua nhau.

Mục Túc Tử nhìn về phía xa trầm ngâm suy nghĩ, nét buồn phảng phất giữa đôi mày, thần thái này như từng quen. Trong lòng ta bỗng dưng xao động.

“Mục Túc Tử, chàng luôn chèo thuyền ở đây phải ? Lâu như thế rồi, chàng chở bao nhiêu thần tiên?”.

Chàng quay lại nhìn, khi ánh mắt dừng lại khuôn mặt ta, cảm giác quen thuộc trong tim lại vụt qua, ta khỏi chau mày.

Chàng đáp, chỉ : “Tới bờ rồi”.

Ta đứng dậy, làn sương trắng quả nhiên ở gần ngay trước mặt.

“Mục Túc Tử…”. Ta muốn gì đó, nhưng khi quay lại thấy thuyền trống , bốn bề vắng vẻ.

Chàng lại biến mất tăm.

Ta đứng im lặng hồi lâu, bỗng dưng cảm thấy chút xao động ấy buồn cười, chàng dù phải tiên nhân, nhưng cũng có nửa phần tiên trong người, người có linh khí, cảm thấy quen thuộc cũng là điều bình thường, là ta nghĩ quá nhiều. Ta lắc đầu cười khẽ, cất bước vào làn sương, hình thể tan biến theo từng bước chân.

giọng vang lên hỏi ta: “Ngươi quyết định?”.

Ta đáp: “Phải, ta muốn quyền quý”.

Ánh sáng hồng xuất trong làn sương, từng lớp từng lớp bao bọc lấy ta, ta bước lên trước bước, cả người như rơi xuống vực sâu vạn trượng, còn tri giác.

Cùng lúc đó trong Tử Cấm Thành, cung nữ vội vã chạy lên bậc thang, hai thái giám đẩy cánh của cung điện, cung nữ bước vào trong reo lên: “Cung hỷ hoàng thượng, gia hỷ hoàng thượng”.

Minh đế Chu Do Kiểm(*) phê duyệt tấu chương bèn ngẩng đầu lên hỏi: “Là trai hay ?”

(*) Chu Do Kiểm: Hiệu là Sùng Trinh, vị vua thứ mười bảy và cuối cùng của triều Minh, cũng là hoàng đế người Hán cuối cùng cai trị Trung Quốc trước khi triều đình rơi vào tay người Mãn Châu.

“Cung hỷ hoàng thượng, hoàng hậu sinh hạ tiểu công chúa”.

Minh đế trẻ tuổi đặt bút xuống, vội đứng dậy tới Khôn Ninh cung, Hoàng hậu Châu thị người đầy mồ hôi nằm giường, nhũ nương Phương thị tắm rửa cho đứa bé, sau đó dùng gấm lụa quấn từng lớp cho nó.

Minh đế tới, mọi người quỳ xuống nghênh đón, Chu Do Kiểm cũng ban bình thân mà tới bên Phương thị đón lấy đứa bé, luôn miệng : “Tốt… tốt, con đầu lòng của trẫm, tiểu công chúa của trẫm”.

“Công chúa mắt rồng cổ phượng, tướng mạo cao quý, rất giống hoàng thượng”.

“ hay lắm!”. Minh đế càng ngắm càng vui, rồi trầm ngâm lúc mới : “Trẫm mới đăng cơ có ái nữ, hi vọng con có thể mang tới hảo vận cho triều Minh, bốn bể yên lành, ca vũ thăng bình. Vậy đặt tên con là Trường Bình!”.

Năm Sùng Trinh thứ hai, công chúa Trường Bình ra đời, quả nhiên được thế nhân tôn sùng, phú quý ngút trời.
----------------

2. Thừa

Nàng mở mắt, người đầu tiên nhìn thấy chính là nam tử đó.

Chàng cúi xuống, mái tóc dài buông xõa, giữa ấn đường có vết đỏ mờ mờ, giống như sa mạc gồ ghề mọc lên bong hoa mềm mại đón gió, như phố đêm bừng lên ngọn đèn sáng ấm áp, như giữa màu trắng nhợt nhạt có vệt màu đậm, làm biến đổi cả nhân gian.

Dường như bị sét đánh trúng, bỗng chốc biết mình ở nơi đâu.

“Nàng tỉnh rồi”. Nam tử lên tiếng, giọng ấm êm như nước biếc, tuôn chảy hơi thở của mùa xuân.

Vừa xa lạ lại vừa có vài phần thân thuộc.

Như từng quen biết.

Trong đầu Trường Bình xuất bốn chữ ấy. Nàng giãy giụa, muốn ngồi dậy, khi cơ thể lảo đảo vững mới phát ra mình mất cánh tay trái. Nhưng ngạc nhiên là chỗ vết cắt đau nữa. Cảm giác đau đớn như kim châm lửa đốt, xuyên thấu tim gan tan biến hết. Nàng đưa tay sờ vai, vết thương hoàn toàn liền lại, cơ thịt mới lên da non trơn mịn như da trẻ , nàng sững người. Nàng ngước mắt lên, vẫn là đôi mắt ấy, cho dù nhìn nàng nhưng vẫn khiến người ta có cảm giác lúc lúc , phải ở nhân gian.

“Là chàng cứu ta?”. Nàng vẫn cảm thấy thể tin được, rốt cuộc nàng hôn mê bao lâu, sao vừa tỉnh dậy vết thương liền? thanh kiếm chặt đứt cánh tay trái của nàng, máu chảy thành sông, nàng gục ngay tại chỗ. Vết thương nặng như vật tại sao bỗng dưng khỏi?

“Là nó cứu nàng”. miếng ngọc bội được thả xuống trước mặt nàng.

Đó vốn là miếng ngọc chút tạp chất, vậy mà khi nàng chăm chú nhìn nó, lại thấy nở ra mạng lưới như tơ máu, giống như phút chốc có đôi mắt thần bí mở ra, yên lặng đối mặt với nàng… Trường Bình cảm thấy đầu đau như muốn nổ tung, lúc mở mắt ra nhìn chẳng thấy gì nữa.

Nam tử đó nhìn thấy hết mọi sắc thái khác lạ của nàng, tinh quang lóe lên trong mắt chàng, chàng chậm rãi : “Miếng ngọc này có linh tính, có thể trị thương cứu người. Nàng còn chỗ nào cảm thấy thoải mái ?”.

Trường Bình đưa tay muốn xem kỹ miếng ngọc, nam tử vội : “, nàng được chạm vào nó”.

“Tại sao?”

“Chạm vào rồi, nó làm tổn thương nàng, tổn thương trái tim nàng”.

Trường Bình vội rụt tay lại, hoàn toàn tin lời nam tử đó , chút nghi ngờ. Chỉ nhìn nó nàng cảm thấy đầu đau khó chịu, huống chi là chạm vào? Chỉ là biết hóa ra đời này lại có miếng ngọc thần kỳ như vậy, có thể trị bệnh.

Nàng cúi đầu, hồi lâu mới : “Đa… tạ… cứu”. Vốn tưởng rằng chết chắc, lại tìm được sống trong cái chết, rốt cuộc đây là may mắn hay bất hạnh?

“Nếu có chuyện gì, vậy dậy , ta dẫn nàng ”. Nam tử cất miếng huyết ngọc rồi đứng dậy, điệu bộ thư thái, nho nhã vô cùng.

Đôi mắt Trường Bình mơ màng: “Chàng là ai?”.

Chàng là ai? Chàng là ai? Rốt cuộc chàng là ai? Nàng dường như bước vào trong làn sương mù, mặc dù nhìn thấy nhưng vẫn biết phía trước có thứ nàng tìm kiếm.

Nam tử quay đầu lại, khẽ : “Nàng có thể gọi ta là Phong Thứ”.

Trường Bình đứng dậy, lúc này mới phát ra mình đứng dưới gốc cây ngô đồng, bên cạnh thân cây nước chảy uốn quanh, trong tiết xuân se lạnh của tháng ba thảm cỏ bên bờ sông nở rộ những bông hoa dại tên. Mọi thứ đều an lành giống như ở nơi thế ngoại đào nguyên.

“Đây là đâu?”.

“Đây là ngoại ô, cách Tử Cấm Thành chừng trăm dặm”.

Trường Bình cố ý quay đầu lại nhìn về phía Bắc, nhìn thấy kim lăng vương điện chim oanh gọi bình minh, nhìn thấy lầu son thủy tạ người ngọc thổi tiêu, chỉ có dải cầu vồng phía chân trời, bảy sắc đỏ cam vàng xanh lam lục tím, đường cong đẹp đẽ ấy dường như khái quát tất cả ý nghĩa cuộc đời này của nàng.

“Ta là Chu Trường Bình, là trưởng công chúa của triều Đại Minh”. Nàng nhìn cầu vồng, giọng vừa vô cảm vừa lạnh lẽo.

Phong Thứ nhìn nàng, đáp: “Ta biết”.

“Bây giờ chắc chắn bọn Lý Tự Thành(*) cho quân lùng sục tìm ta khắp nơi”.

(*) Lý Tự Thành (1606 – 1645): Nguyên danh là Hồng Cơ, lãnh tụ khởi nghĩa nông dân cuối thời Minh, lật đổ nhà Minh năm 1644, tự xưng Đại Thuận hoàng đế, lập ra triều Đại Thuận, chiếm được kinh thành nhà Minh nhưng sau đó bị quân Mãn Châu tiêu diệt.

“ sao?”.

Nàng chăm chú nhìn đôi mắt khiến nàng rung động, khẽ : “Nếu chàng dẫn ta , ta làm liên lụy tới chàng”.

Trong mắt Phong Thứ thoáng sững sờ, nhưng chàng lập tức mỉm cười: “ sao cả”.

“Nhưng…”.

“Công chúa”. Chàng mở lời, thần sắc vẫn thản nhiên, nhưng vô hình trung khiến người khác tín phục: “Ta dẫn nàng bình an tới bất cứ nơi nào nàng muốn tới, mong nàng hãy tin ta”.

“Nhưng, tại sao? Tại sao lại giúp ta như vậy?”.

Đôi lông mi còn dài hơn lông mi nữ tử của chàng lại khẽ cụp xuống, che phủ ánh mắt lăn tăn như sóng gợn.

“Sứ mệnh thôi”. Chỉ ba chữ ngắn ngủi, nhưng giọng của chàng chứa đầy những thứ vô cùng phức tạp.

Trường Bình hỏi thêm nữa.

Thực ra cũng khó đoán, xét cho cùng nàng là công chúa của Đại Minh, trong dân chúng cũng có phản đồ tham sống sợ chết, đầu hàng Lý tặc như Khương Tương, Đường Thông, nhưng cũng có những trung thần đầy cốt khí, thà chết đầu hàng như Chu Chủ Phùng. Còn chàng, Phong Thứ, chắc cũng là nghĩa sĩ nước?

“Được rồi, bây giờ cho ta biết, nàng muốn đâu?”.

đâu? Trong lòng nàng bỗng dưng đau nhói, mẫu hậu thắt cổ tự vẫn, Chiêu Nhân chết dưới kiếm của phụ hoàng, còn phụ hoàng ôm quyết tâm chết từ lâu… Chẳng thể quay về Tử Cấm Thành được nữa, tiếng hát ca bên lầu ngọc đành đoạn theo gió. Nàng có thể về đâu? Trời đất mênh mang càn khôn u ám kiếp sinh vắng lặng, nữ tử yếu đuối mất nước như nàng, có thể đâu?

hồi lâu sau, chợt nhớ tới cái tên, nàng giống như người chết đuối vớ được cọng rơm cứu mạng trong cơn tuyệt vọng, ánh mắt sáng bừng, : “Thế Hiển! Ta muốn tìm chàng, ta muốn tìm phò mã”.

Chu Thế Hiển(*) là con trai của Tả đô úy, là phò mã mà phụ hoàng chọn cho nàng, nếu phải vì trận chiến loạn này, hai người sớm thành thân. Vinh sủng tuyệt thế tan thành mây, phú quý ngút trời biến thành khói. Còn chàng, chàng là hi vọng và gửi gắm cuối cùng của nàng.

(*) Chu Thế Hiển: Có ghi chép gọi là Chu Hiển, là phò mã của công chúa Trường Bình thời Sùng Trinh triều Minh.

Phong Thứ lặng im nhìn nàng, đáp: “Được”.

Chàng dẫn nàng tìm .

~**~**

Bông hoa ấy, đứng giữa đơn rất nhiều, rất nhiều năm.

Mùa xuân đến, khi mẫu đơn nở hoa, nó nở.

Mùa hạ đến, khi sen nở hoa, nó nở.

Mùa thu đến, khi cúc nở hoa, nó nở.

Mùa đông đến, khi mai nở hoa, nó nở.

Năm này qua năm khác, năm nào nở hoa.

Mẫu đơn hỏi: “Tại sao ngươi nở hoa?”

Nó đáp: “Ta đợi”.

Hoa sen hỏi: “Đợi cái gì?”.

Nó đáp: “Đợi người”.

Hoa cúc hỏi: “Nếu người ấy đến sao?”.

Nó đáp: “Vậy ta mãi mãi nở hoa”.

Hoa mai thở dài: “Vậy ngươi đợi . Chỉ e…”. Lời chưa dứt, nhưng nó hiểu, hoa mai muốn chỉ e mãi mãi đợi được.

lời thành tiên tri.

Nó đợi rất nhiều, rất nhiều năm, và thực đợi được.

~**~**~

Bánh xe chuyển động, nệm gấm mềm mại, trong xe thoang thoảng mùi thơm nhè . Dường như quay trở lại Thọ Ninh cung, băng phiến và long diên hương(*) đốt trong chiếc lò sư tử, chăn viền kim tuyến giường ngà voi tám thước, vinh hoa gấm vóc dường ấy chỉ thuộc về cuộc sống quý tộc vương thất xa hoa.

(*) Long diên hương: chất sáp màu xám được tạo ra trong hệ tiêu hóa của cá nhà táng, trước đây được dùng để sản xuất nước hoa, là hương liệu quý hiếm.

Nhưng chàng kiếm đâu ra cỗ xe ngựa này?

Trường Bình vén rèm, nhìn thấy bóng Phong Thứ đánh xe, chàng dùng roi, chỉ khoanh tay ngồi đó, chú ngựa dường như có linh tính vẫn ngoan ngoãn tiến về phía trước, cần rẽ rẽ, cần vòng là vòng, hoàn toàn chút nhầm lẫn.

thần kỳ!

Con đường quanh co uốn khúc về phương xa, hai bên đường cảnh sắc hoang vu, càng càng cảm thấy trời đất tĩnh lặng, chỉ còn tiếng vó ngựa.

“Phong Thứ”. Nàng tò mò hỏi: “Chúng ta đâu?”.

“Giang Nam”.

“Sao chàng biết phò mã ở Giang Nam?”.

Bóng lưng Phong Thứ sững lại, hồi lâu mới đáp: “Ta biết”.

Trường Bình mím môi, buông rèm xuống. Nàng ngồi tựa vào miếng nệm mềm, nhìn rèm cửa bị gió thổi phất phơ, từng cơn từng cơn, cứ che khuất tầm mắt nàng rồi lại mở ra. vui vẻ, cũng chẳng vương vấn, chỉ là chút hỗn loạn lay động cũng làm rối bời trái tim thấp thỏm của nàng.

“Phong Thứ…”. Khi nàng lên tiếng giọng còn trong trẻo như trước nữa, bỗng nhiên nàng rất muốn thổ lộ điều gì đó, bất luận đối tượng là ai, nhưng mới được hai tiếng, xe ngựa đột nhiên dừng lại, cả người chúi về bên phải.

Chuyện gì thế? Trường Bình vén rèm lên lần nữa, thấy phía trước có người nằm. Bóng xanh phía trước cử động, chớp mắt thấy người càng xe đâu.

Nàng nhìn thấy Phong Thứ bước tới đỡ người đó lên, hình như cho người đó ăn gì đó, lúc sau chàng đỡ người đó chầm chậm về phía xe. Lại gần mới phát ra đó là thiếu nữ, đầu tóc bù xù, áo quần rách rưới. biết tại sao ấy lại nằm ở con đường ít người qua lại này.

Phong Thứ bế lên xe, Trường Bình nhích sang bên, mùi chua khó ngửi xộc vào mũi.

“Nàng ta đói nên lả ”. Chàng nhìn thiếu nữ hỏi: “Nàng cảm thấy đỡ hơn chưa?”.

Thiếu nữ gật đầu, thần thái hoảng loạn lại có chút khó tin.

“Nhà nương ở đâu? Ta đưa nương về”.

“Ta…”. Thiếu nữ tiếng, khóe mắt hoe đỏ. “Ta… có nhà. Cha và ca ca đều chết trong chiến loạn, ta và tỷ tỷ sống dựa vào nhau, nhưng tỷ tỷ bị quan binh bắt rồi. Ta, ta biết đâu tìm tỷ ấy…”.

Lại là người nơi nương tựa. Trường Bình trong lòng thương xót, bèn đưa khăn tay cho thiếu nữ.

Thiếu nữ ngượng ngùng, bất an co mình lại: “Xin lỗi, người tiểu nữ bẩn thỉu, làm bẩn xe của hai người…”.

Phong Thứ hơi ngẫm nghĩ lát rồi đáp: “ nương cứ nghỉ ngơi ”. Chàng lui xuống, đóng cửa xe. Xe ngựa tiếp tục thong dong về phía trước.

“Xin lỗi…”. Thiếu nữ vẫn xin lỗi. Trường Bình nhìn thấy vô cùng mỏi mệt nhưng vẫn gắng gượng, bèn : “Người ngủ . Dù có dự định gì cũng đợi tỉnh dậy rồi ”.

Thiếu nữ nghe xong cảm thấy an tâm hơn nhiều, liền ngủ say. Trường Bình nhìn dung nhan khi ngủ, lại nhìn Phong Thứ đánh xe.

Người thứ hai.

Đây là người thứ hai chàng cứu sau nàng.

Hóa ra, chỉ mình nàng, mà nhìn thấy ai chàng cũng ra tay cứu giúp.

Thiếu nữ đó tên Tiểu Dung, người Sơn Đông, khi chiến loạn bắt đầu, thiếu nữ theo tỷ tỷ và dân làng cùng chạy loạn về phía kinh thành, với hi vọng, kinh thành an toàn hơn, ai ngờ kinh thành cũng bị Lý Tự Thành đánh tan. Tỷ tỷ ta dung mạo xinh đẹp, bị thủ hạ của Lý Tự Thành bắt , ta lấy nhọ nồi bôi lên mặt mới thoát khỏi kiếp nạn. ta mới mười bốn tuổi, có kỹ năng mưu sinh, trong lúc loạn lạc cũng xin được thức ăn nên mới đói lả ngất bên đường, nếu có bọn họ cứu chắc ta chết đói.

Sau khi tỉnh dậy, đôi mắt buồn bã của ta mở to: “Cầu xin hai người, hãy thu nhận tiểu nữ. Đừng đuổi tiểu nữ , tiểu nữ gây phiền phức cho hai người đâu. Tay của vị tỷ tỷ này bị thương, tiểu nữ có thể hầu hạ tỷ ấy”.

biết có phải vì câu cuối cùng mà Phong Thứ giữ Tiểu Dung lại hay , mà quả thực Trường Bình cũng cần người chăm sóc. Từ nàng là lá ngọc cành vàng, ngay cả quần áo cũng biết mặc, bây giờ lại mất cánh tay, làm gì cũng khó khăn.

Trời dần tối, xe ngựa dừng lại bên đường, xe có chuẩn bị lương khô, cũng chỉ là màn thầu trắng rất bình thường, Tiểu Dung ăn ngon lành nhưng Trường Bình ít nhiều cũng cảm thấy khó nuốt. Nàng xuống xe, thấy Phong Thứ ngồi dưới gốc cây, đánh xe cả ngày lại ngồi bệt dưới đất, nhưng chàng có cách để quần áo dính bụi.

Phong Thứ : “Ta biết nàng ăn quen, nhưng tốt nhất nàng nên ăn nhiều chút”.

“Còn chàng? Chàng đói à?”.

Chàng cụp mắt, lấy ra ấm nước, đổ chút lên bánh màn thầu rồi đưa cho nàng: “Thử nếm xem”.

Trường Bình cắn miếng, vui mừng thốt lên: “Ngọt quá! Chàng biết làm ảo thuật à?”.

Phong Thứ nhìn nàng, ánh mắt trở nên thâm trầm. biết tại sao, Trường Bình cảm thấy giây phút này nhìn chàng rất từ bi. Đúng thế, là cảm giác ấy. Nàng nhớ khi còn theo mẫu hậu tới chùa của hoàng gia dâng hương, gương mặt của vị cao tăng tóc bạc phơ sau làn khói nhang, mỗi nếp nhăn đều tràn đầy từ bi với trần thế. Nàng vẫn còn nhớ khi gặp nàng, vị cao tăng ấy ngạc nhiên: “Công chúa rất có duyên với Phật”.

Khi đó, cuộc sống với nàng mà là sắc vàng chói lọi, còn bây giờ, đêm mưa gió gột nó thành trắng bạch như vôi.

Tiếng tiêu mềm mại vang lên, luật bình hòa tao nhã, vọng vào tai, cả con tim cũng theo đó mà bình tĩnh lại. Nàng ngồi xuống, lặng lẽ nghe Phong Thứ thổi tiêu. Trong ráng chiều thế này, trong cơn gió thế này, thế tục hồng trần dường như đều trở nên xa vời. Nếu như thời gian có thể ngừng lại ở giây phút này, liệu nàng có cảm thấy đây chính là thiên trường địa cửu? Trong lòng bất chợt xuyến xao, Trường Bình ngoái đầu lại, nhìn Phong Thứ chằm chằm, thể giải thích nổi ý nghĩ trong giây phút vừa rồi rốt cuộc là như thế nào. Nàng loạng choạng đứng dậy, vội vã trở về xe, gương mặt vẻ xanh xao khó giấu.

“Hay quá”. Tiếng thán phục trong trẻo vang lên cứu nàng. Nàng nhìn thấy Tiểu Dung nhảy nhót lại gần Phong Thứ: “n công, huynh thổi tiêu hay quá”.

Phong Thứ mỉm cười, buông tiêu xuống.

“Có thể dạy muội ?”. Trong đôi mắt sáng lấp lánh của thiếu nữ ngập tràn chờ đợi.

Nhưng chàng đáp: “Muội hợp”.

Nghe xong Tiểu Dung rất thất vọng, bĩu môi quay lại. Trường Bình ngạc nhiên khi ta bị từ chối như vậy, nhìn bề ngoài Phong Thứ có vẻ dễ tính nhưng người chàng toát lên cảm giác xa lạ, cố tình giữ khoảng cách nhất định với người khác, người khác vốn thể nào tiếp cận chàng. Nàng rất muốn hỏi Tiểu Dung rằng tại sao ta có thể tự nhiên cầu Phong Thứ như vậy, lẽ nào ta cảm thấy hai người mới quen, chưa hiểu nhiều về nhau sao? Nhưng khi quay đầu lại, nhìn thấy thần sắc gương mặt Tiểu Dung nàng hiểu đó là đứa trẻ mồ côi nơi nương tựa cuối cùng cũng tìm được chỗ dựa, và hoàn toàn coi đối phương là trời, là đất, là tất cả sinh mệnh. Đột nhiên nàng rùng mình, lẽ nào mình cũng như thế? Nhà tan cửa nát, sau khi tỉnh dậy người đầu tiên nàng nhìn thấy là chàng, suốt dọc đường, dù chàng ít nhưng nàng vẫn được chàng chăm sóc chu đáo. Vì thế ban nãy khi nghe thấy tiếng tiêu nàng mới có ảo giác, dường như là bên nhau nơi chân trời, cứ thế mà vượt qua kiếp này.

Trường Bình cắn môi, hạ tấm rèm xoẹt tiếng che giấu chút cảm xúc hỗn loạn trong lòng.

~**~**~

2.2 Thừa (tt)
Bông hoa ấy liên tục lẩm bẩm: “Tại sao chàng đến nữa?”.

Mẫu đơn khuyên nó: “Đừng ngốc nghếch nữa, ngươi cứ đợi như thế này đến bao giờ?”.

Hoa sen khuyên nó: “Vì người có thể mãi mãi bao giờ tới mà lỡ dở, phí hoài đời hoa, sao phải khổ như thế?”.

Hoa cúc khuyên nó: “So với việc chờ đợi hi vọng như thế này, thà rằng tích cực làm việc gì đó, người ấy tới ngươi tìm”.

Mắt nó sáng lên: “ tìm chàng?”.

Nhiều ngày sau đó, hoa mai vui mừng chạy tới báo tin cho nó: “Nghe ngóng được rồi, nghe ngóng được rồi! Ta nghe ngóng giúp ngươi được rồi! Hóa ra người ngươi chờ đợi vốn phải là người”.

“ phải là người? Vậy là gì?”.

“Người ấy là thần”.

Nó sững lại.

Thần… từ xa xôi quá.

~**~**~

“Trường Bình”. gọi nàng, ánh mắt dịu dàng.

“Phò mã”. Nàng vui mừng chạy tới.

Chu Thế Hiển đứng dưới những tán cây, vẫn môi đỏ răng trắng, ngọc thụ lâm phong như xưa, trong thiên hạ chẳng thể tìm được trang nam tử thứ hai tuấn tú như thế.

“Trường Bình”. đón lấy nàng lao về phía mình, khẽ mỉm cười. Và thế là mọi nỗi đau khổ của nàng đều tan chảy trước nụ cười của . Nàng muốn kể cho rất nhiều chuyện, muốn kể cho nghe chuyện mẫu thân nàng thắt cổ tự vẫn, Điền phi, Viên phi và Ý An Hậu cũng theo mẫu thân nàng, phụ hoàng nhắm mắt vung kiếm giết nàng, kiếm chệch đường, chặt đứt cánh tay trái của nàng… Nàng muốn kể cho nghe nhiều chuyện, nhiều chuyện lắm bởi vì nàng biết rất trân trọng nàng, thương nàng, đau xót vì nàng.

Chu lang ơi hỡi Chu lang, đời này thiếp chỉ còn lại mình chàng, chỉ còn lại mình chàng mà thôi!

Bỗng giây sau đó, Chu Thế Hiển đẩy nàng ra, trở nên vô cùng lạnh nhạt. nhìn nàng chút biểu cảm, rành rọt từng tiếng: “Chuyện này liên quan đến ta, từ nay về sau nàng và ta còn quan hệ gì nữa”.

Lời vừa dứt bóng khuất xa, nàng sững sờ đưa tay ra với nhưng chỉ chạm vào khoảng hụt hẫng.

Trường Bình giật mình tỉnh giấc, trán đầy mồ hôi. Trong xe tối mờ mờ, nàng vén rèm, bên ngoài trăng sáng vằng vặc, chắc là giờ Tý. Nàng theo ánh trăng sáng quay đầu lại nhìn, chỗ bên cạnh trống .

Quái lạ, Tiểu Dung đâu rồi?

Ngay sau đó nàng nhìn thấy ở gốc cây phía xa, Tiểu Dung nhón chân bước đến cạnh Phong Thứ, khẽ khoác tấm áo lên vai chàng. ta đứng im nhìn Phong Thứ, còn Trường Bình ngồi xe lặng lẽ nhìn họ. Ánh trăng bạc mát rượi, đêm tháng ba, hơi lạnh thấm vào da thịt. lúc sau Tiểu Dung mới quay về xe, định rón rén về chỗ bắt gặp đôi mắt sáng của Trường Bình, ta khẽ khựng lại.

“A, tỷ tỷ, tỷ, tỷ tỉnh rồi?”. Ánh trăng soi vẻ ửng hồng và chột dạ gương mặt Tiểu Dung, ta năng lắp bắp: “Muội, muội cảm thấy trời lạnh thế này, ân công ngủ bên ngoài như thế lạnh lắm, nên, nên mới tự quyết mang tấm áo ra đắp cho huynh ấy, muội, muội…”.

“Ngủ sớm ”. Trường Bình trở mình, gì thêm nữa. Đối với nàng bắt gặp cảnh ấy cũng là chuyện xấu hổ.

Tuy nhiên, nàng khó mà ngủ tiếp được. Dường như có thứ gì đó bị nàng lãng quên, vì thế mới cảm thấy mất mát; lại giống như có thứ gì đó bị nàng đè nén, trở thành những tâm rối bời. Nàng phát ra bản thân mình bắt đầu được nữa.

Mấy ngày sau đó, Trường Bình cố ý giữ im lặng, khi lăn bánh, chiếc xe chở cả những rối ren và thăng trầm của thời đại, suốt dọc đường nàng nhìn thấy cảnh tượng hoang phế và lạnh lẽo sau chiến loạn, nhìn những gương mặt mệt mỏi và khắc khổ của bách tính, họ giống như con rối bóng mà nàng xem khi còn , lướt qua trước mắt nàng cách đờ đẫn và lặng lẽ.

Rốt cuộc là ai sai? Phụ hoàng của nàng? Hay Lý Tự Thành?

Lúc hoàng hôn, khi Phong Thứ bắt đầu thổi tiêu, nàng đột nhiên về phía chàng, hỏi: “Chàng có biết thổi khúc ‘Lâm Giang Tiên’ ?”.

Phong Thứ ngẩng đầu lên, Trường Bình hỏi lại lần nữa: “Biết ?”.

Chàng dùng hành động thay cho câu trả lời.

Tiếng tiêu uyển chuyển, Trường Bình bắt đầu múa.

Trưởng công chúa của triều Đại Minh vốn là tài nữ tinh thông luật. Dáng mềm mại và điệu bộ linh hoạt của nàng, từng làm rung động cung đình, ngả nghiêng thiên hạ. Nàng là con được Sùng Trinh đế sủng ái nhất, nàng là viên minh châu sáng rực rỡ nhất trong hoàng thất.

Nhưng bây giờ, nàng chỉ còn cánh tay.

cánh tay mà thôi.

quay lại được nữa, trăng sáng vẫn như xưa mà người nay khác.

“Khóa vàng trùng lâu hoang uyển vắng. Song ca sầu đối thu . Thủy hoa bặt nẻo biệt vô tong. Ngọc lâu ca nhạc, tiếng dứt lẫn thu phong. Vầng nguyệt chẳng hay nhân đổi, đêm tàn còn rọi thâm cung. Ngẫu hoa cùng hướng giữa đồng chung, thầm thương vong quốc, sương đẫm lệ hoa hồng”(*).

(*) Bài từ “Lâm giang tiên” của tác giả Lộc Kiền Ỷ, thời Ngũ đại, bản dịch của Nguyễn Chi Viễn.

Tiếng ca chợt dứt, Trường Bình ngã vật xuống đất, mái tóc đen dài như nước phủ khắp thân thể, nàng run rẩy như đóa hoa tàn.

Phong Thứ buông tiêu xuống bước tới bên nàng. Nàng ngẩng đầu lên, đôi mắt ngân ngấn nước lệ còn chưa tuôn, chuyện cũ qua tan thành mây khói trong đôi mắt thu ấy.

Chàng nhìn nàng, lần thứ hai ánh mắt chàng lộ vẻ từ bi.

Thế là nàng túm chặt lấy tay chàng, khàn giọng hỏi: “Phong Thứ, ta biết chàng y thuật cao minh, có thể chữa được vết thương lòng của ta ?”.

Phong Thứ đưa tay ra, vừa chạm vào mái tóc nàng liền rụt lại ngay. Chàng có chút do dự.

“Chàng cũng chữa được, phải ?”. Nàng thất vọng, hạ giọng thút thít: “Đau quá! Phong Thứ, ta cảm thấy đau quá…”.

Những ngón tay do dự của chàng cuối cùng cũng đặt xuống mái tóc nàng lần nữa, chàng khẽ ôm nàng vào lòng, ánh mắt nhìn xa xăm, cũng rất sâu xa.

cái ôm phức tạp, có tư thế dịu dàng nhất; phải tình ý, nhưng còn hơn cả tình ý; dám thương xót nhưng ràng là thương xót.

Những giọt nước mắt kìm nén nãy giờ bỗng vỡ òa, nàng nép vào lòng chàng òa lên nức nở, khóc mãi dứt.

Đau quá, đau vì bất lực của quá khứ, đau vì mơ hồ của giây phút này, đau vì vĩnh biệt của người thân, đau vì nhu nhược của bản thân.

Đau hơn nữa là tiếng trái tim đập giữa vạn mối cảm xúc tơ vò, mập mờ vương vấn như như có, con tim lang thang giữa lời hứa và phản bội, càng bị giày vò hơn.

Tại sao chàng lại có đôi mắt ấy, biểu cảm ấy, bóng dáng ấy? Dường như là kiếp số mà định mệnh an bài cho nàng, trốn được mà bước qua.

Đau quá!

Phía chân trời xa xa, ráng chiều còn sót lại như ánh lửa, thiêu đốt linh hồn nàng, cũng bất đắc dĩ phủ lên đôi mắt của chàng.

~**~**~

Bông hoa chắc như đinh đóng cột: “Ta quyết định rồi”.

Đám hoa hỏi: “Quyết định cái gì? Ngươi nghĩ ra cách gì rồi à?”.

Nó gật đầu, rất ràng: “Chẳng phải chàng ấy là thần sao? Vậy muốn gặp được chàng ấy chỉ có cách”.

“Cách gì?”.

“Đó là ta cũng thành thần”.

Đám hoa đồng loạt buông tiếng thở dài.

Bông hoa ngước nhìn bầu trời màu xanh lam, chậm rãi và kiên định: “Ta quyết định rồi, ta phải tu luyện thành tiên, ta nhất định phải gặp được chàng ấy”.

~**~**~

Nửa đêm, tiếng huyên ná khiến Trường Bình bừng tỉnh khỏi cơn mơ. Nàng mở mắt, ánh sáng chói mắt bên ngoài khiến người ta tưởng như giữa ban ngày. Nàng định đẩy cửa bước ra nghe thấy tiếng Phong Thứ ghìm giọng từ phía ngoài: “ được ra ngoài”.

Nàng giật mình, vém rèm nhìn ra, thấy có chừng mười người cầm đuốc, đứng cách đó xa, kẻ cầm đầu giữ , kia chẳng phải Tiểu Dung sao?

Phong Thứ đứng bên xe, giọng lạnh lùng khác thường: “Các ngươi được làm hại nàng ấy, có chuyện gì cứ với ta”.

“Xe, ngựa và tài sản xe, đều để lại hết cho bọn ta, còn ngươi cút mau”.

Thổ phỉ! Sắc mặt Trường Bình trắng bệch, nhiều người như vậy, xem ra kiếp nạn này khó thoát.

“Đồ đạc có thể để lại cho các ngươi, nhưng người được. Thả nàng ấy ra”.

Đám thổ phỉ bật cười ha hả, tên cầm đầu đanh giọng : “Ngươi cũng tìm hiểu xem, thứ lọt vào tay Bá Thiên Hổ ta có thể lấy lại được sao? Ít lời thôi, nếu ta giết luôn cả ngươi”.

Phong Thứ cụp mắt xuống, vết sẹo đỏ giữa ấn đường dường như lóe lên, cả khuôn mặt bỗng trở nên nghiêm túc vô cùng. Trường Bình nhìn mà thấy xao động, cảm giác thân thuộc nào đó lại dội về. Chắc chắn nàng từng gặp chàng! Chắc chắn thế! Nàng run rẩy nhớ lại vài khung cảnh nào đó trong quá khứ xa xôi, bỗng nhiên những khung cảnh ấy chợt mờ ảo như sương khói vờn quanh, rồi mau chóng bị tư duy nuốt trọn.

Nàng tài nào nhớ nổi.

Bên tai mang máng vang lên tiếng thở dài của Phong Thứ: “… Bắt cóc con cái người ta, cướp người cướp của, tổn hại tính mạng, mỗi lần dục vọng chiến thắng phần, tội ác liền nhiều thêm phần, biển tội vô biên, quay đầu là bờ”.

Đáp lại lời chàng là trận cười nghiêng ngả, Bá Thiên Hổ cười khẩy: “Thôi , tên tiểu tử kia, cái gì tội với chả tội, ngươi tưởng ngươi là Bồ Tát giáng Phật chắc?”.

“Đại ca, đừng lằng nhằng với , các huynh đệ trong trại còn đợi chúng ta về ăn mừng, chỉ đao là xong chuyện”. tên vừa vừa vung đao chém về phía trước, Trường Bình kinh hãi thét lên tiếng.

Trong khoảnh khắc ấy Phong Thứ né sang trái, ngón tay búng lên cổ tay của tên đó, bỗng cầm nổi đao, “xoảng” tiếng, thanh đại đao rớt xuống đất.

“Khốn , biết võ công”. Đám thổ phỉ bắt đầu hoảng loạn. Trường Bình thấy Phong Thứ có bản lĩnh như vậy trái tim mới thôi thấp thỏm. Nghĩ cũng phải, khi xưa chàng có thể đưa nàng ra khỏi hoàng cung mà thần hay quỷ biết, sao phải sợ đám quân ô hợp này?

Đột nhiên có người thét lên: “ xe vẫn còn nữ nhân”.

Chết rồi, tiếng thét ban nãy của nàng bị bọn chúng phát .

Gương mặt Phong Thứ biến sắc, chàng gằn giọng: “Ta lại lần nữa, thả nàng ấy ra”.

Bá Thiên Hổ nheo mắt lại, từ tốn đáp: “Thả ả ta ra? Được”. Tiếng “được” vừa dứt, đạp mạnh vào bụng ngựa, con ngựa đó bị đau liền co cẳng chạy.

Phong Thứ kinh hãi, vội vàng đuổi theo. Mọi việc dường như định sẵn, chàng vừa rời đám thổ phỉ còn lại liền bao vây xe ngựa, tên cầm đao phá cửa bước vào, thấy Trường Bình liền cười gian: “Quả nhiên là thượng phẩm”. đoạn liền kéo nàng xuống xe, sau đó đập lưng ngựa, chạy về hướng khác. Như thế, muốn cứu nàng Phong Thứ cũng phải biết thuật phân thân.

“Buông ta ra”. Trường Bình giãy giụa, cú chặt tay của thổ phỉ giáng xuống gáy nàng, khung cảnh trước mắt chợt tối sầm, nàng hoàn toàn mất tri giác.

Quay đầu lại thấy Trường Bình bị bắt Phong Thứ liền vội quay người, ai ngờ Bá Thiên Hổ vung roi, hét lên: “Tiểu tử, mi chết ”.

Đầu roi cách đầu chàng ba phân đứt thành từng khúc, Bá Thiên Hổ sững sờ, dám gây chiến tiếp, thúc ngựa bỏ chạy.

Phong Thứ quay đầu lại lần nữa, phát Trường Bình biến mất dấu vết, trong lòng nhói đau, cân nhắc suy nghĩ, chàng đành đuổi theo phía Tiểu Dung rồi tính tiếp. Vừa nghĩ đến đây, cơn giận dâng trào trong mắt.

Bỗng dưng Bá Thiên Hổ cảm thấy có luồng sức mạnh cực lớn ập tới sau lưng, ngã nhào khỏi ngựa, người lộn vòng, lúc đứng dậy thấy Phong Thứ đứng ngay trước mặt, ánh mắt lạnh băng. Nếu như ban nãy chàng ôn hòa, vô hại, bây giờ chàng trở nên đáng sợ vô cùng, chỉ cần nhìn chàng cảm thấy khó thở, tim đập chân run.

Bá Thiên Hổ biết chọc giận nhân vật nên chọc giận, vội lắp bắp: “Đại, đại, đại hiệp tha mạng… nữ nhân này tiểu nhân cần nữa; đồ, đồ đạc tiểu nhân cũng cần nữa. Sau này tiểu nhân dám nữa. Tiểu nhân cũng còn cách nào khác. Năm nay binh mã loạn lạc, các huynh đệ đều sống nổi nên mới làm chuyện này…”.

Phong Thứ ngắt lời: “Ngươi cút ”.

Hả? Coi như tha cho rồi? Bá Thiên Hổ len lén liếc chàng cái, trong gió đêm khuôn mặt Phong Thứ lúc lúc , tràn ngập bi thương, giống như đau xót cho sa ngã của , lại giống như cảm khái bất lực của bản thân. Gặp ma rồi! Mới nhìn tên tiểu tử này là có cảm giác tội lỗi, dường như muốn buông dao phục thiện ngay. Bá Thiên Hổ lập tức định thần thu ánh mắt lại, ngựa cũng cần nữa, lật đật tháo chạy cho êm chuyện.

Phong Thứ bước tới cởi dây trói cho Tiểu Dung, gỡ chiếc khăn bông nhét trong miệng ta ra, dịu dàng hỏi: “Muội sao chứ?”.

Tiểu Dung vì quá sợ hãi, nước mắt đầm đìa, cứ run rẩy biết gì.

Phong Thứ do dự, thể để ta ở đây mình, nhưng nếu dẫn ta theo làm sao đuổi kịp Trường Bình? chần chừ suy nghĩ, toàn thân Tiểu Dung đột nhiên run lên rồi ngã khỏi ngựa. Chàng vội lên trước đỡ lấy, phát ta ngất.

Cơn đau dưới gáy từ từ tan , Trường Bình dần tỉnh, bỗng chốc trời đất quay mòng mòng, mãi lúc sau nàng mới biết mình bị vắt ngang thân ngựa, nhìn chỉ thấy móng ngựa và đất vàng. Bụi cát bay vào miệng, nàng bắt đầu ho. cánh tay lôi nàng dậy, kẹp chặt trong lòng hề thương tiếc. Cơ thể nàng giống như bị sắt nung ghim chặt, đau đớn khôn tả, mùi mồ hôi và mùi hôi thối lâu ngày tắm quện lấy nhau cùng sộc vào mũi, mặt nàng trắng bệch, như thể sắp nôn đến nơi. Đúng lúc đó, con ngựa phi qua cánh cửa, mấy chục giọng đồng thanh vang lên: “Nhị đại vương về rồi! Nhị đại vương về rồi!”.

Nàng quay đầu, sợ hãi nhìn đám thổ phỉ đứng vây quanh hai bên, gương mặt chúng là xấc xược và tham lam mà đời này nàng chưa từng thấy, giống như đám dã thú chờ thời cơ, nhìn chòng chọc con mồi sắp dâng tới miệng. Nàng mím chặt môi, mặt còn sắc máu.

Tên thổ phỉ được gọi là Nhị đại vương nhảy xuống ngựa, thô bạo ôm nàng, dường như muốn bẻ gãy lưng nàng, còn nàng mím môi chờ chết, la hét, kháng cự.

“Hừ, sao lại là ả tàn phế!”. biết là tên nào trong đám đông mắng câu. Tên Nhị đại vương nhíu mày, đột ngột tóm chặt cằm Trường Bình, quay mặt nàng ra cho đám đông xem: “Tàn phế sao, các người từng gặp nữ nhân đẹp thế này chưa?”.

Tiếng cười quái gở tràng sau cao hơn tràng trước vang lên. hiểu Trường Bình lấy dũng khí từ đâu, lạnh lùng : “Thả ta ra!”.

“Ngươi gì cơ?”. Bàn tay nắn cằm nàng ấn mạnh hơn, khiến nàng cảm giác xương cằm sắp vỡ vụn đến nơi, nhưng vẫn trừng mắt đanh tiếng đáp: “Ta , thả ta ra!”.

“Các huynh đệ nghe xem, mỹ nhân tay này cũng bướng lắm”. Nhị đại vương thả nàng ra , khoanh tay trước ngực nhìn nàng chằm chằm, chắc mẩm nàng thoát khỏi lòng bàn tay .

Trường Bình hít hơi sâu, ánh mắt lướt qua từng gương mặt, đám người này vốn có thể coi là con dân của nàng, chúng chịu làm ăn, lại cướp bóc chém giết, chân và lương tri sớm bị bào mòn sạch , chỉ còn lại tàn nhẫn, sa ngã, và ngu muội. Lẽ nào nàng thực có lấy mảy may cơ hội tự cứu mình sao?

“Phải thế nào các ngươi mới chịu thả ta ra?”.

Có lẽ khi lên tiếng giọng nàng quá bình thản, biểu cảm rất điềm tĩnh, nên hết thảy đám thổ phỉ đều sững sờ. Nữ nhân bị cướp lên núi đều khóc lóc chết sống lại, người này quả khác biệt.

2.3 Thừa (tt)
“Ngươi có rất nhiều tiền?”. Cũng phải, người nàng đều là gấm vóc lụa là, dáng vẻ phú quý sang trọng bẩm sinh.

Trường Bình lắc đầu: “Ta có tiền”. người mất nước lấy đâu ra tiền?

“Khốn kiếp, vậy ngươi phí lời để làm gì?”.

“Các ngươi tới kinh thành tìm Tống vương hoặc An Định công, họ đưa các ngươi tiền. Các ngươi muốn bao nhiêu có bấy nhiêu”. người là ca ca của nàng, người là đệ đệ của nàng, xét cho cùng đều là máu chảy ruột mềm, thể thấy chết mà cứu. Hơn nữa, Lý Tự Thành phong vương bái hầu cho họ, hẳn họ có tiền chuộc nàng.

Ai ngờ Nhị đại vương nghe xong liền nhổ toẹt bãi nước bọt xuống đất: “Ngươi dám giỡn ông a? Bảo ông tìm họ khác nào đâm đầu vào chỗ chết?”.

“Ngươi mang khuyên tai của ta , họ làm khó ngươi đâu…”.

“Bớt vớ vẩn ! Ngươi hãy chấp nhận, kẻ lọt vào trại của chúng ta đừng hòng sống sót trở về”.

Trái tim Trường Bình nặng trĩu, quả nhiên, quả nhiên còn cơ hội. khi hi vọng bị dập tắt, nàng lại trở nên kiên cường hơn. Nàng quay đầu với Nhị đại vương: “Ngươi qua đây, ta có chuyện này muốn với ngươi”.

Nhị đại vương chút nghi ngờ, sán lại gần nàng, cười dâm đãng: “Sao? Nghĩ thông suốt rồi? Chuẩn bị làm áp trại…”, chưa hết lời “Bốp” tiếng, Nhị đại vương bị nàng tát thẳng vào mặt. Nhân lúc còn choáng váng, nàng rút thanh chủy thủ giắt ở eo , lùi ra sau mấy bước.

“Dừng lại”. Nhìn đám đông định xông lên, Trường Bình lùi tiếp mấy bước nhưng đằng sau là tường, còn đường lùi nữa.

Nhị đại vương sờ mặt, biểu cảm trở nên vô cùng đáng sợ: “Khốn, ngươi dám đánh ông, chán sống rồi hả? Các huynh đệ, bắt nó cho ta!”.

Trường Bình mắt nhắm nghiền, quay ngược dao kề sát cổ mình. Theo lệ trong hoàng thất, thà chết chứ chịu nhục! Dù sao, nàng cũng nên chết từ lâu rồi, chết thêm lần nữa có sao đâu? Nhưng, trong khoảnh khắc nhắm mắt lại có nhiều khung cảnh lên, giống như những đóa hoa tươi thắm bung nở rực rỡ trong đầu, khiến nàng lưu luyến buông, giống như nhắc nhở nàng lãng quên thứ quan trọng nhất.

Rốt cuộc nó là thứ gì?

kịp để nàng suy nghĩ thêm, cổ tay nàng chợt đau nhói, thanh chủy thủ rơi xuống đất. Nàng mở mắt ra thấy gương mặt hung hãn, méo mó của Nhị đại vương, gườm gườm bóp cổ nàng: “Muốn chết à? dễ dàng thế đâu”.

Y phục của nàng bị xé nát, bốn bề vang lên tiếng hò reo hưng phấn của đám thổ phỉ. Rồi những thanh ấy trở nên xa xôi, bên tai chỉ có tiếng gió u u nghẹn ngào, giống như tiếng tiêu đêm đó, thê lương tột độ. khúc “Lâm Giang Tiên”, sương đẫm lệ hoa hồng.

Lẽ nào đây chính là số mệnh của nàng?

Đột nhiên nàng run rẩy, giống như có thứ gì đó đâm mạnh vào tim, đau muốn sống.

Phản ứng của Trường Bình càng khiến gã nam nhân đè lên người nàng hưng phấn hơn. thở gấp, chỉ muốn mau chóng lột hết xiêm y của nàng. Đúng lúc đó thanh đao kề vào cổ . Cả thế giới bỗng chốc chìm vào tĩnh lặng, tiếng hò reo của đám huynh đệ đứng bên biến mất. Nhận ra được điều này, sắc mặt Nhị đại vương bỗng nhiên trắng bệch, thả Trường Bình ra, run rẩy đứng dậy.

Thứ đầu tiên lọt vào tầm mắt là bàn tay với những ngón tay thon dài, đẹp đẽ, khiến người ta cảm thấy bàn tay thế này mà cầm đao vô cùng vô cùng khó tin. Tiếp sau đó là đôi mắt, đôi mắt đen như nhung, khiến ánh mắt chạm phải là tự động quỳ sụp, toàn thân run lẩy bẩy, nhưng hiểu vì sao. nhìn chiếc áo choàng màu xanh và đôi giày cùng màu dưới chân người ấy, mặc dù đứng mặt đất nhưng dường như xa xôi tận chân trời. Thậm chí còn cảm thấy những ngón tay của người ấy ấn đầu mình, cảm giác suy sụp lan tỏa ra bốn phía. sắp chết rồi sao? Kẻ đó giết sao? Làm sao bây giờ? phải làm thế nào? Bàn tay đặt xuống đầu lại thu về, cứ như vậy ba lần, ràng đối phương do dự rốt cuộc có nên giết hay . muốn xin tha chết nhưng thốt lên lời; muốn chạy trốn nhưng nhấc nổi chân. Đây là thứ sức mạnh đáng sợ nào vậy? Người ấy chỉ lặng lẽ đứng đó đủ sức phá hủy toàn bộ ý niệm của .

Dường như trải qua quãng thời gian dài như thế kỷ, nghe thấy tiếng thở dài khe khẽ: “Ngươi ”.

Cả người bỗng chốc nhõm, tứ chi hồi phục lại sức mạnh, dám ngẩng đầu lên cứ loạng choạng chạy xuống núi.

Đáng sợ quá! Đáng sợ quá!

Nếu đích thân trải qua tuyệt đối bao giờ ngỡ được đời này lại có thứ cảm giác đáng sợ đến vậy, dường như mọi tội ác từng phạm phải đều cuồn cuộn đổ về, như những sợi tơ quấn chặt lấy bản thân, khóa chặt, xoắn lại và nuốt trọn.

Người đó là ai? Tại sao lại đáng sợ như vậy?

Phong Thứ đứng lặng lẽ hồi lâu, cuối cùng chàng cởi áo choàng khoác lên người Trường Bình. Sắc mặt chàng vô cùng, vô cùng khó coi, giống như vừa trải qua nỗi đau khổ cực độ, ngay cả đôi tay bình thường vững chãi là vậy nhưng giờ đây cũng run lên khe khẽ.

Cơ thể Trường Bình lạnh toát. làn da vốn trắng mềm như ngọc đâu đâu cũng là vết thương do bị ngược đãi. Chàng nâng đầu nàng dậy, nhìn sâu vào mắt nàng, đôi mắt nàng hoảng loạn, có tiêu cự. Trong lòng kinh hãi, như bị lưỡi dao cứa mạnh. Là lỗi của chàng… Tất cả đều là lỗi của chàng. Nếu chàng đến sớm chút, nếu chàng con đường này, nếu như ban đầu chàng … Nếu phải vì chàng, nàng phải chịu nhiều khổ cực thế này, xét cho cùng đều là chàng hại nàng hết. Nàng mãi mãi bao giờ biết rằng, thực ra mỗi giây đau khổ người nàng chính là mỗi giây nghiệp chướng gia tăng người chàng. Nàng chịu càng nhiều đau khổ, tội của chàng càng nặng. Chàng bỗng cảm thấy cả đời này chàng chẳng thể nào trả nổi những gì chàng nợ nàng. Bất luận chàng bù đắp thế nào, chuộc lỗi ra sao, đều chẳng thấm vào đâu.

“Trường Bình”. Chàng cẩn thận ôm nàng, cơ thể yếu ớt này làm sao có thể chịu được bao nhiêu giày vò dưới trần thế? Là lỗi của chàng, là lỗi của chàng, là lỗi của chàng.

Phong Thứ hôn lên trán Trường Bình, rồi khẽ an ủi bằng giọng ấm áp: “ sao rồi. Công chúa, sao rồi”.

“Phong… Thứ?”. Giọng của nàng yếu ớt, dường như rất lâu rất lâu trước đây nàng từng gọi chàng như vậy.

“Là ta”. Phong Thứ nắm chặt tay Trường Bình, truyền hơi ấm sang cho nàng.

“Phong Thứ…”. Nàng lại gọi lần nữa, lần này là chắc chắn. Nàng bật khóc, thành tiếng, chỉ có những giọt nước mắt trào ra, lăn gò má, rơi xuống áo chàng.

“Ta đây, ta ở đây”.

Nàng vòng tay ôm chàng, ôm chặt lấy chàng, dùng hết sức của bản thân ôm lấy chàng, giống như người chết đuối nắm được mảnh gỗ trôi nổi cuối cùng, quyết buông tay. “Phong Thứ, Phong Thứ, ta sợ lắm, ta sợ lắm, ta sợ lắm…”.

Ánh mắt Phong Thứ càng nặng nề hơn, giống như phải gánh chịu áy náy vô cùng vô tận: “Ưu… Công chúa, xin lỗi, xin lỗi…”.

Trường Bình đưa tay sờ má chàng, nước mắt càng rơi nhiều hơn: “Ta ngu ngốc. Tại sao ta lại quên là vẫn còn có chàng. Ta tưởng rằng mình còn hi vọng nên mới quyết định buông xuôi, nhưng sao ta lại quên, ta vẫn còn có chàng mà! Ta vẫn còn có chàng, Phong Thứ, ta vẫn có chàng, phải ?”.

“Đúng thế, nàng vẫn còn có ta”. Lời vừa thốt ra thê lương tới mức đáng sợ.

Nhưng Trường Bình lưu tâm, nàng chỉ ôm chặt lấy cổ chàng và khóc dứt. Tại sao nàng chỉ có cánh tay? Như thế này đủ, ôm chàng được chặt, mãi mãi đủ!

“Suýt chút nữa ta chết…”. Nàng thổn thức: “May mà ông trời thương xót, để cuối cùng ta vẫn đợi được chàng”.

Vết đỏ giữa ấn đường của Phong Thứ đột nhiên nứt ra như máu, cả người giật mạnh, chàng vô thức đưa tay giữ trán. Thiên mệnh thể trái, Phong Thứ, ngươi thể sai lầm.

“Chàng sao thế?”. Trường Bình ngẩng đầu nhìn chàng.

Phong Thứ từ từ buông tay, ở nơi xa xôi trong đáy mắt có thứ gì đó dần vỡ vụn.

~**~**~

Tu luyện ngàn năm, cuối cùng nó cũng tu thành chính quả. Đám hoa lần lượt chúc mừng.

“Tốt quá, ngươi có thể thành thần rồi, sau khi lên trời nhớ đừng quên chúng ta nhé”.

“Chúc ngươi sớm tìm được người ấy, đạt được tâm nguyện”.

“Trong đám chị em chúng ta, ngươi có nghị lực nhất đấy, khâm phục quá”.

“Đúng là si tình, bao nhiêu năm rồi ngươi vẫn quên được người ấy, còn tìm gặp cho bằng được nữa. Có điều nếu như vậy chắc ngươi bao giờ có được thành tựu như hôm nay. Bất luận thế nào, chúc ngươi hạnh phúc”.

Hạnh phúc…

Nó mỉm cười, linh nguyên bay lên, giống như tô từng lớp từng lớp màu trang giấy trắng, từ từ biến thành mái tóc đen, đôi môi đỏ, làn da như băng tạc, xương cốt như ngọc mài…

Nữ tử.

Linh thần nó tu luyện được là nữ tử.

~**~**~

Sau hôm đó, có rất nhiều thứ khác.

Mười sáu năm qua, lần đầu tiên Trường Bình cảm thấy ràng sinh mệnh của mình phải nương tựa vào người khác để tồn tại, bởi vì nhìn chàng, nhớ chàng, nghĩ tới chàng đều khiến nàng cảm thấy an tâm đến lạ. Số mệnh mở ra cánh cửa mới cho nàng, sau cánh cửa đó là người cùng chung nhịp thở với nàng… người ấy, hóa ra tên là Phong Thứ.

Nhưng thái độ của chàng lại thay đổi khác thường, lạnh lùng, xa cách, thậm chí có ý né tránh nàng. Rất nhiều lần nàng thấy chàng chuyện với Tiểu Dung nhưng nàng vừa tới chàng liền kiếm cớ rời . Nàng rất muốn hỏi tại sao chàng né tránh, nhưng cánh tay mới đưa ra liền buông thõng xuống, câu hỏi chẳng thốt lên được. Nàng có tư cách gì mà chất vấn chàng? Hoặc là, hỏi rồi sao? Nếu như nghe được câu trả lời nàng muốn phải làm thế nào? Nàng, xét cho cùng muốn nghe câu trả lời như thế nào…

Sau vài lần trắc trở hành trình trở nên khó khăn hơn, Trường Bình bắt đầu khao khát mau chóng đến đích. Nhưng từ cửa sổ xe ngựa nhìn ra ngoài, con đường xa thẳm, dường như mãi mãi chẳng bao giờ hết.

Làm thế nào? Nàng phải làm thế nào?

Vài tiếng chim kêu xuyên qua giấc mơ sớm, Trường Bình dần tỉnh, vén rèm nhìn ra, bên ngoài xe sương mù bao phủ, trắng xóa màu. Mắt nàng tự nhiên nhìn về phía gốc cây gần nhất, nhưng dưới gốc cây thấy bóng Phong Thứ đâu cả.

“Phong Thứ?”. Nàng nén nổi tiếng gọi khẽ, bốn bề tĩnh lặng, chỉ có tiếng gió đáp lại lời nàng.

“Phong Thứ!”. Trong lòng bỗng dưng hoảng loạn, Trường Bình vội xuống xe nhìn khắp bốn bề, trong tầm mắt đều là sương mù, mờ mịt dường như mãi mãi tan, bỗng chốc chân tay nàng lạnh toát.

Nàng sợ hãi gọi lớn: “Phong Thứ! Phong Thứ! Phong Thứ!”. Tiếng kêu càng lúc càng thảm thiết hơn, ngay cả Tiểu Dung ngủ say xe cũng bị nàng đánh thức, dụi mắt vươn vai: “Tỷ tỷ, có chuyện gì thế?”.

“ thấy Phong Thứ đâu”. Dường như bị mất thứ quan trọng nhất trong cuộc đời, nàng liên tục lặp lại như người mất hồn: “ thấy chàng đâu… Chàng rồi…”.

Tiểu Dung sững người: “ thấy tiên sinh đâu?”.

Trường Bình quay người, chạy như điên, vừa chạy vừa gọi tên chàng, càng chạy càng sợ hãi, dường như trong cả trời đất này chỉ còn mình nàng, độc mình. Đột nhiên chân loạng choạng, nàng ngã xuống đất. Chỗ chân trần chợt đau nhói, tài nào đứng dậy nổi, lòng bàn tay bị đá vụn dưới đất cứa rách, vết thương đau rát như lửa đốt, nhưng tất cả đều quan trọng, cứ nghĩ tới việc thấy Phong Thứ, nghĩ tới mọi khả năng khiến chàng xuất nữa là trái tim nàng kiềm chế nổi cơn hoảng loạn.

“Đừng… , đừng…”. Trường Bình đưa tay chải mái tóc rối bù, nước mắt tuôn xuống gì ngăn nổi. Nàng biết mình sai rồi, nàng biết mình quá giới hạn, có tình ý với chàng, vì thế chàng mới xa lánh. Nàng biết như thế đúng, nàng biết mình sai rồi. Ông trời ơi, cầu xin người, đừng đối xử với nàng như vậy, đừng dành cho nàng kết cục tàn nhẫn nhất như thế này! Nếu chàng ra như vậy, nếu cuộc đời này nàng gặp được chàng nữa, nàng điên mất, nàng nhất định điên mất!

Trường Bình ngồi xuống đất, khóc ra tiếng.

đôi giày từ từ xuất trước mặt nàng, màu xanh nhàn nhạt, nhiễm bụi trần.

Trường Bình kinh ngạc ngước mắt lên, trong làn sương trắng giăng khắp trời buổi sớm, mọi thứ xung quanh cũng trở nên mơ màng, dường như phải ở nhân gian. Phong Thứ! Phong Thứ áo xanh thanh thoát, tuyệt thế ôn nhã. Là sao? Là chàng sao? phải nàng nằm mơ? phải là ảo giác? Nàng ngây người nhìn người đứng trước mặt, miệng mấp máy nhưng thốt lên lời.

Phong Thứ ngồi xuống kiểm tra vết thương cho nàng, chân trái nàng khẽ rụt lại khi những ngón tay chàng chạm vào, trong cơn đau cảm giác ấm áp lướt qua. Là chàng, đúng là chàng rồi! Vào lúc nàng gặp nguy hiểm nhất, người xuất bên cạnh luôn là chàng. Chàng tồn tại chân thực như vậy, phải ảo giác.

“Nàng bị trẹo chân, khớp xương chệch rồi”. Phong Thứ nhìn nàng, khẽ thở dài: “Đến lúc nào nàng mới dễ dàng bị thương như thế này?”.

Trường Bình dám chớp mắt, sợ chớp mắt cái chàng biến mất dấu vết. Sau đó nàng thấy Phong Thứ lấy miếng huyết ngọc lần trước ra, ngọc sáng lấp lánh, lượn vòng quanh chân nàng, cơn đau giảm hẳn. Hóa ra viên ngọc này thực có công hiệu kỳ diệu như vậy.

“Bây giờ ta nắn khớp cho nàng, khó chịu chút, nếu đau kêu lên”. Chàng ấn mạnh tay, tiếng động vang lên, khớp xương về vị trí cũ.

“Đau ?”.

Trường Bình lắc đầu.

“Được rồi, ta cõng nàng về”. xong Phong Thứ liền quay lại, đợi hồi thấy động tĩnh gì, chàng bèn quay đầu lại, thấy Trường Bình nhìn mình chớp mắt, biểu cảm có vài phần lơ đãng.

“Nàng sao thế?”.

“Chàng… đâu đấy?”. Nàng vẫn cảm thấy bất an, mất bao sức lực mới thốt lên được, nhưng lại chỉ hỏi câu như vậy.

Phong Thứ thầm thở dài trong lòng, đáp: “Ta hái mấy quả nhót, vừa về tới xe ngựa Tiểu Dung nàng chạy tìm ta”.

“Ta… Ta…”. Trường Bình cắn môi, chua xót đáp: “Ta tưởng chàng bao giờ quay lại nữa”.

Ánh mắt Phong Thứ sáng lên, chàng khẽ đáp: “Ta bỏ rơi nàng đâu”.

“Nhưng… mấy hôm nay chàng rất lạnh nhạt với ta… Ta nghĩ, có phải mình làm sai điều gì khiến chàng ghét bỏ, thấy ta là nỗi phiền phức lớn. Đúng ra cũng chẳng có ai ép chàng chăm sóc ta, chàng có nghĩa vụ đối tốt với ta, ta chỉ là nàng công chúa mất nước mà thôi, có thể chẳng có gì cả…”.

Phong Thứ mấp máy môi, muốn gì đó nhưng cuối cùng lại thôi.

Trường Bình vừa vừa lau khô nước mắt, mỉm cười ngại ngùng: “Nhưng chàng trở về là được rồi, là ta nghĩ quá nhiều, lúc nào cũng vậy, luôn nghĩ tới mặt tốt… Chúng ta về , Tiểu Dung chắc sốt ruột lắm”.

Phong Thứ vội đỡ nàng, chợt : “Công chúa”.

“Sao?”. Nàng dịu dàng nhìn chàng.

Phong Thứ do dự lát, : “Ta bảo vệ công chúa tới khi tìm được phò mã nhất định được làm được. Vì thế, nàng phải lo lắng là ta bỏ mà lời từ biệt”. Ý của chàng muốn khuyên nàng yên tâm, ai ngờ nghe xong sắc mắt Trường Bình khó khăn lắm mới khá lên được chút giờ lại chuyển sang trắng bệch. Nàng gì nữa, ánh mắt lướt nhìn nơi rất xa rất xa, phò mã… ừ, chẳng có gì thay đổi cả, cho dù chàng , chàng có tìm được nàng lần nữa, vẫn chẳng có gì thay đổi cả. Vẫn là cảm giác xa cách đó, ngăn giữa chàng và nàng là vực sâu như vậy, nàng bước qua, còn chàng muốn bước tới. Phong Thứ, chàng có biết mình làm tổn thương ta ? Chàng dùng thanh đao mang tên khoảng cách từ từ làm tổn thương ta. Vết thương thấy máu nhưng còn đau hơn chảy máu cả trăm lần, nghìn lần, vạn lần!

Trường Bình nhắm mắt lại, nghe lời leo lên lưng Phong Thứ, cảm thấy trái tim dường như bị thứ gì đó nghiền nát, vỡ vụn còn hình hài. Phong Thứ cõng nàng chầm chậm về phía trước, con đường dài, tĩnh mịch, chỉ nghe thấy tiếng bước chân. Mặt trời lên cao, ánh nắng vàng nhạt phá tan lớp sương mờ giăng mặt đất, chàng nhìn bóng nàng và bóng mình lồng vào nhau, đổ dài mặt đất.

“Phong Thứ”. Trường Bình chợt khẽ gọi tên chàng.

“Ta đây”.

“ có gì”. Trường Bình đáp: “Ta chỉ muốn gọi tên chàng thôi”.

Bất kể thế nào, chàng vẫn ở đây, cho đến bây giờ chàng vẫn ở bên cạnh nàng. Trường Bình ngẩn ngơ suy nghĩ, thực thể cầu mong thứ gì hơn nữa, cũng nên cầu mong thứ gì. Vậy cứ thế này , cho dù chỉ có thể cùng đoạn đường cũng là ban ơn lớn nhất của trời cao rồi.

Nàng nép mình lưng chàng, vì thế nàng nhìn thấy biểu cảm thoáng qua khuôn mặt Phong Thứ, là nỗi đau đè nén đến tận cùng và… bất lực.
~**~**~