Mê Thần Kí

Tác giả: Thi Định Nhu
Dịch giả: Lục Phong
giá bìa: 115000đ
Công ty phát hành sách: Bách Việt
Nhà xuất bản: Văn Học
Số trang: 612
Ngày xuất bản: 01/02/2013​

Chương 1: ĐÊM ĐÔNG ĐỘI TUYẾT
Lúc chiếc xe ngựa vào con đường núi chật hẹp quanh co, đứa bé trai rúc mình trong chiếc áo khoác da còn chưa tỉnh hẳn, vẫn phảng phất nghe tiếng tuyết rơi trong cơn mộng mị. Nếu tỉnh dậy sớm hơn chút, có lẽ nó phát được trước bình minh tuyết có màu tím nhạt. Bầu trời trong sâu như biển, tất thảy mặt đất đều trở thành bóng ngược của đại dương. khí ban sớm lạnh đến thấu gan thấu phổi, tiếng vó ngựa buốt cứng lộp cộp vẳng bên tai bồng trở nên vang vọng xa xăm mà lạ lẫm. Nếu vén tấm rèm xe lúc này, nó nhìn thấy toàn những cây xích tùng và linh sam dọc hai bên đường cao tới hơn mười trượng, cành cây tuyền màu trắng muốt đan xen vào nhau, tự do vươn thẳng lên bầu trời như những tia chớp giữa mùa hè. Dưới ánh trăng lành lạnh, những chiếc lá tàn úa còn sót lại các cành thủy thanh và liên hương lấp lánh. Có lẽ, đó hãy còn ghi lại ánh nắng đầu tiên lúc gió xuân vừa tới, hay là phấn hoa rơi xuống từ cánh bướm, những chú khỉ nhảy nhót làm rách gân lá, hoặc vết tích của nước mùa thu dâng cao, hoa cỏ điêu linh trong cả năm qua. Mặc dù tuyết bắt đầu tan nhưng những rung
Mọi người trong xe lập tức hoang mang vịn thành xe mà run rẩy nhảy xuống. Xuống trước là người vợ Nương của , nữ nhân gầy xinh xắn. Bên ngoài lạnh hơn trong xe cả mười lần, nàng chỉ đành kéo khăn quàng che tai rồi đỡ đứa con trai bảy tám tuổi xe xuống. Đứa trẻ lanh lợi, vịn vào vai mẹ rồi tự mình nhảy xuống tuyết.
“Đón lấy!”
Thằng bé vừa quay sang nhìn, tay có thêm hai chiếc áo của phụ thân. Lưu Gia Quý cởi trần dưới hố nước, thân dưới ướt sũng, trong cái lạnh lẽo đêm đông, làn da vàng đỏ phả ra hơi nóng. Nó nhìn thấy lông mày phụ thân ngưng kết lóp sương mỏng, đôi chân lực lưỡng đạp thành hố, tay nổi gân xanh, vận sức cái, cơ thịt đầu vai nổi lên cuồn cuộn. gần như nâng cả thân xe phía sau lên nhưng chiếc xe vẫn ở nguyên chỗ cũ, hề xê dịch.
“Tuấn Nhi, lấy roi của ta thúc ngựa ”, cao giọng gọi từ dưới hố.
“Cha, con... con biết”, đứa bé trai lắp bắp trả lời.

“Thằng ngốc, nhị bá ngươi chưa dạy ngươi sao?”

“Chưa”, đứa bé lúng túng nhìn phụ thân.
“Thế hôm nay e rằng chúng ta phải chết cóng ở đây thôi!”, Lưu Gia Quý giận dữ hừ tiếng, tiếp tục ra sức đẩy xe.
Đứa bé cắn môi nghĩ ngợi lúc rồi bồng cởi áo, “ùm” tiếng nhảy xuống nước, : “Cha, con tới giúp người”.
“Tuấn Nhi lên đây !”, Nương chạy tới bên hố nước, túm lấy tay con, cố sức kéo nó lên. Lưu Gia Quý lại gạt phắt tay nàng, to giọng : “Đây là chuyện của cha con ta, nữ nhân đứng sang bên. Tuấn Nhi, khá lắm! Con giữ chắc bánh xe. Chết tiệt, cóng chết mất, chúng ta uống ngụm rượu ngô rồi hẵng ”.
moi trong đống áo quần bên cạnh ra cái hồ lô đưa cho con trai. Đứa trẻ nghển cổ tu ngụm lớn, rượu ngô xứ này nồng mà cay, xộc lên khiến nó trào nước mắt. Nó lại muốn tỏ ra yếu đuối, chẳng đợi nước mắt chảy ra, lại tiếp tục uống ngụm to nữa.
“Giờ còn lạnh ?”, Lưu Gia Quý hỏi.
lạnh... ạnh... ạnh... ạnh... ạnh...”, nó vốn muốn đáp là lạnh, đáng tiếc quả rất lạnh, răng lợi cóng va vào nhau lách cách, thốt ra tới mười mấy chữ
“lạnh” liền. Nếu phải nửa thân dưới hoàn toàn tê , cả người nó gần như sắp cứng đờ mà đổ ập xuống rồi.
“Hay là con uống quá ít, có cần uống thêm ngụm nữa ?”, nam nhân kia vẻ mặt thô dã, có chút hài lòng nhìn đứa con trai lạnh cóng tới mặt mũi tái xanh, đôi môi tím bầm của mình. vốn định : “Vào lúc bằng tuổi ngươi, ta sớm ..nhưng lại thấy bây giờ phải là lúc để dạy dỗ con cái, bèn đưa bàn tay to lớn giữ lấy vai đứa trẻ, tựa như muốn dừng cơn run rẩy của nó, rồi hỏi: “Còn lạnh ?”.
“Cha lạnh, con cũng lạnh!”, Đứa bé hét lên, sợ lời mình chưa đủ thuyết phục, lại thêm: “ lạnh chút nào!”.
“Đây mới là con trai của Lưu Gia Quý! Về sau, bất kể gặp phải chuyện khó khăn thế nào, chỉ cần nhớ tới đêm nay chẳng có gì con thể vượt qua được. Nắm chắc tay vào đây!” “Cha, tay... tay con tê dại rồi...”, giọng đứa trẻ pha chút nghẹn ngào.
“Tay tê dùng vai đỡ”, tiếng nghiêm khắc của người cha lại vang lên.
Hai người cùng ra sức, Lưu Gia Quý vung roi quất tiếng kêu trong trung, hai con hắc mã khỏe mạnh rướn về phía trước, cuối cùng chiếc xe cũng rời khỏi hố nước. Hai cha con tức tốc bò lên khỏi hố nước giá buốt, nhặt lấy quần áo, rồi lại tu thêm ngụm rượu lớn, Lưu Gia Quý vốc nắm tuyết, dùng sức xoa lên đôi tay của con trai, hỏi: “Bây giờ khá hơn chưa?”.

“Đau!”, đứa bé cau mày đáp, cảm thấy trong bụng nóng như lửa đốt.
“Đau tức là có cảm giác, lên xe .”
“Cha, bao giờ con mới có thể sợ lạnh giống người?”
“Thằng nhóc, đây là lần đầu tiên của ngươi. Thêm vài lần nữa là được thôi”, Lưu Gia Quý xoa đầu con trai và : “Lên xe , chúng ta sắp đến nơi rồi”.
Ảnh dương phản chiếu mặt đất phủ tuyết chói mắt, nó đạp tuyết, cùng Tiên Nhi tới trang viện xa lạ. Tiên Nhi mặc chiếc áo bông có thêu hình hoa thủy tiên, nước dãi thấm ướt khoảng áo be bé trước ngực. bé chẳng xinh chút nào, đôi mắt híp thành đường cong mồi lúc cười. Mầu thân thường , ông trời vừa khéo ngủ gật khi Tiên Nhi ra đời, cho nên đầu óc bé mấy nhanh nhẹn, lớn lên cũng chẳng giống ai trong nhà họ Lưu, mà cũng moi ra được chút
gì giống mình dù có tìm kỹ càng thế nào trong các đường nét khuôn mặt ấy. Khuôn mặt bé đỏ bừng, răng nanh dài nhô ra, bất cứ lúc nào cũng lộ vẻ ấu trĩ và vô tri như trẻ con.
“Nhớ này, tỷ là tỷ tỷ của đệ, đệ là đệ đệ của tỷ”, nó ngừng nhắc nhắc lại với bé suốt cả chặng đường : “Đệ đệ, đệ đệ, đệ đệ..
“Ca ca”, Tiên Nhi chẳng mảy may tiếp thu, cứ cố chấp gọi nó là ca ca.
“Tỷ lớn hơn đệ bốn tuổi đấy.”
“Ca ca.”
“Sao tỷ cứ gọi đệ là ca ca?”
“Ca ca.”
“Thôi được rồi”, nó thở dài tiếng, rút khăn tay lau mũi cho bé. Trước lúc , Nương đưa cho nó mang theo đống khăn tay mềm, dọc đường dùng mất ba cái. Tiên Nhi thể khống chế được những chất lỏng tiết ra người mình, bé thường đái dầm, ướt hết quần của mình. Ở đâu, bé cũng có thể làm những chuyện khiến Lưu gia mất mặt.
Phụ thân bảo với nó: “Tiên Nhi thích những nơi náo nhiệt, đông người, thích chơi đùa với đám trẻ con, con chơi với tỷ tỷ, chỉ cần đừng để nó lạc mất là được”.

Ảnh mắt Tiên Nhi rụt rè, bé chịu nắm tay nó, ra khỏi cửa liền co chân lên chạy. Nó đuổi theo kịp bèn lấy trong người ra chiếc kẹo đưa vào mồm bé.
Cuối cùng, bé cũng chịu dừng lại, gọi nó tiếng ca ca. Nó nhân cơ hội nắm lấy tay Tiên Nhi, nhưng cũng dám nắm chặt. bé miễn cưỡng nắm tay nó cùng về phía trước thêm mấy tuần hương, rồi dừng lại trước cánh cổng màu xanh biếc.
Tiếng lũ trẻ đùa nghịch vọng ra từ bên trong.
Nó ngập ngừng lát rồi đấy cửa trang viện, đột nhiên, vô số những quả cầu tuyết liên tiếp bay về phía nó.
Tiên Nhi thét lên rồi chạy vào trong, đám trẻ vừa ném tuyết vào người bé, vừa đuổi theo hét lớn: “Ngốc đại đến rồi! Ngốc đại đến rồi!”.
Trong đó có đứa con trai gào to: “Ngốc đại được động đậy!”.
Tiên Nhi lập tức đứng lại, tức khắc lại có vô số vốc tuyết ném vào bé. bé vui thích cười lên khanh khách, được lúc, thấy nắm cầu tuyết ném vào càng lúc càng tới tấp lại khóc toáng lên oa oa.
“Ngốc đại, bọn ta đắp ngươi thành người tuyết, có thích
nào?”, đứa bé trai khác : “ phải ngươi luôn thích chơi trò người tuyết sao? Bây giờ bọn ta đắp người tuyết ...”, chưa dứt lời, bóng người xông thẳng đến, thụi vào mặt đứa con trai ấy quyền, thằng bé nảy đom đóm mắt, tiếp đến khuôn mặt phẫn nộ hung dữ gào lên với thằng bé: “ được bắt nạt tỷ tỷ ta!” Thằng bé bị đánh cao hơn nó hẳn cái đầu, trúng quyền thân thể chỉ loạng choạng đôi chút, trong cơn tức giận bèn bất ngờ túm lấy cổ áo nó vật xuống đất, đè gối lên lưng nó, hỏi: “Mày là đệ đệ của ngốc đại?”.
“Đúng!”, cậu bé bị bẻ tay đau đến rơi nước mắt nhưng vẫn cắn răng chịu đựng.
“Thế mày là ngốc nhị!”
“Ta phải ngốc nhị, ta là Lưu Tuấn.”
“Đệ đệ của ngốc đại chính là ngốc nhị!”
“Ngốc nhị! Ngốc nhị! Ngốc nhị!”, đám trẻ vỗ tay ầm ĩ đứng vây quanh nó, nó tức đến điên người bèn lật minh lại, hung dữ nhào về phía thằng bé bắt nạt nó.
“Đánh nhau rồi! Đánh nhau rồi! Mọi người mau đến đây !”, bọn con trai hùa nhau đến, thoáng cái tụ lại thành đám, kẹp nó vào giữa, cả bọn cùng hùa vào đánh nó. Nó cảm thấy có đứa véo tai mình, có đứa
đạp vào chân mình, và nó cũng véo tai đứa khác, đạp vào chân đứa khác, mười mấy đứa con trai túm lại chỗ, hai mươi mấy cái chân giẫm đạp làm tuyết bay tứ tung. Nó quờ tay xé quần đứa bên cạnh thủng lỗ lớn rồi lại vung quyền đấm vào lưng đứa khác, nửa đám ấy gào khóc loạn cả lên. náo loạn tới trời rung đất lở, bỗng có tiếng kêu thất thanh: “Chuồn mau! Có người đến đấy!”. Trong chóp mắt, bảy tám đứa chạy biến khỏi đám, biệt tăm biệt tích. Lưu Tuấn bẫng người, cúi xuống nhìn thấy đứa con trai khác bị nó đè lên ra sức túm lấy y phục mình. Cơn giận chưa tan, nó ngắm chuẩn mũi thằng bé đấm đến “bình” quyền. Máu tươi lập tức tứa ra. Đứa con trai tức giận gào lên: “Sao ngươi đấm vào mũi ta?”, rồi cắn vào tay nó.
Nó đấm lại quyền, nện thẳng vào mặt thằng bé, lần này nó có chút sợ hãi, dám dùng sức, nhưng khuôn mặt trắng bóc của thằng bé kia vẫn nổi vết tím bầm. Lưu Tuấn đè lên cổ thằng bé, cưỡi mình nó, hỏi: “! Lần sau còn dám bắt nạt tỷ tỷ ta nữa ?”.
“Ta chưa hề bắt nạt tỷ tỷ ngươi!”
“Còn chối nữa à?”, nó dùng sức véo vào tay thằng bé. Thằng bé kia đau tới rưng rưng nước mắt nhưng cũng muốn tỏ ra yếu hèn, chỉ đáp: “Ta thèm chối!”.
“Vừa nãy có phải ngươi ném tuyết vào tỷ tỷ ta ?”
“Ném tuyết cái gì? Ta vừa mới ra đây.”
“Ngươi vừa mới ra, thế tại sao lại bị ta đè xuống đất?”
“Ta cũng biết. Ta thấy có người đánh nhau bèn chạy tới thôi.”
“Ngươi tới làm gì? Ngươi cũng muốn góp vui à?”
“Ta biết các ngươi làm gì, ta chỉ thích đánh nhau thôi”, đứa bé kia .
Lưu Tuấn nghe thế, khóc dở mếu dở, bèn mau chóng buông thằng bé ra: “Thế chẳng lẽ vừa rồi ta đánh oan ngươi sao?”.
Mũi đứa bé trai vẫn còn chảy máu, nó rút khăn tay trong người ra bịt lấy mũi.
“Mắt ngươi cũng sưng lên rồi”, Lưu Tuấn .
“Mấy ngày nữa là sao đâu”, đứa bé .
“Xin lỗi, nếu ngươi sớm với ta, ta đánh ngươi như thế.”
“ phải lo. Chẳng phải ta cũng cắn vào tay ngươi sao? Lần sau nếu còn đánh nhau nhớ phải gọi ta.”
Đứa bé trai ấy tuy vừa gầy vừa nhưng da trắng bóc, dáng vẻ thanh tú, thân thể cuộn trong tấm áo bằng lông chồn.

“Ta mới tới đây”, Lưu Tuấn .
“ừ.”
“Tên ta là Lưu Tuấn.”
“Ta là Mộ Dung Tử Hân.”
“Sao tên ngươi lại dài thế?”
“ biết, ngươi cứ gọi ta là Tử Hân được rồi. Ngươi từ đâu đến?”
“Ta... ta từ quê lên, ta là người nhà quê.”
Tử Hân cảm thấy câu này rất kỳ quái, bèn : “Nơi đây chính là nhà quê”.
“Ta muốn , ta là người vùng núi”, Lưu Tuấn sửa lại chút.
“Ta cũng là người vùng núi, ở đây có rất nhiều núi”, rồi nó lại hỏi tiếp: “Ngày mai ngươi cũng tới trường tư thục chứ?”.
“Phụ thân muốn ta , hay là chúng ta cùng .”
“Được đấy”, Tử Hân gật đầu, ngừng lúc rồi đột nhiên hỏi: “Ngươi biết chữ ?”.
“ biết.”
“Ta cũng biết”, thằng bé bắt đầu cắn móng tay.
Lưu Tuấn hỏi: “Tại sao ngươi lại cắn móng tay?”.
“Trời sinh ra, ta thích cắn móng tay.”
“Đứng dậy , đừng ngồi mãi tuyết thế”, Lưu Tuấn bảo.
Đứa bé kia quờ tay mò mẫm tuyết lúc, lấy ra được đôi nạng, chậm chạp vịn đứng dậy.
“Chân ngươi làm sao thế?”
“Ta lại được thuận tiện lắm”, dường như có cả nghìn người hỏi vấn đề ấy, mặt đứa bé lộ ra bực bội.
“Ta đỡ ngươi nhé?”
“ cần.”
“Lần sau, nếu có ai dám bắt nạt ngươi, chỉ cần đến tìm ta, ta nhất định giúp ngươi đánh nhau”, thấy đứa bé mặt mũi tím tái, khăn tay bịt mũi thấm đỏ mảng, đứng lại khập khiễng khó khăn, nó cảm thấy rất áy náy.
“Chẳng ai bắt nạt ta cả”, Mộ DungTử Hân : “Ta rất ít ra ngoài”.
“Thế ta tìm tỷ tỷ đây.” “Tạm biệt”, đứa bé kia .

          Chương 2: Những năm tháng ở Tiềm Long trai

          Học đường nằm trong “Tiềm Long trai” xa bên hành lang mé tây. Ngay mặt có cánh cửa sơn đỏ thắm, cửa sổ có khắc hình hoa hướng dương, giữa các ô cửa được khảm vò sò mài nhẵn sáng loáng, ánh dương mùa đông rọi vào sáng lấp lánh. Từ khe cửa sổ dọc hành lang ngắm ra, mấy cây ngô đồng khoác mình lớp áo tuyết thưa thớt đứng vững chãi trong gió đông giữa sân viện, phía xa xa là mép hồ uốn quanh. Những chỗ này đương nhiên Lưu Tuấn chưa từng tới, nhưng xem ra Tử Hân cũng chẳng quen thuộc lắm.

          vào gian phòng rộng thoáng, hai đứa tìm cái bàn rồi ngồi xuống. Lưu Tuấn lấy bút mực ra khỏi bọc vải, bày ngay ngắn lên bàn. Tử Hân ngồi im lặng bên, trước mặt chẳng có gì cả. Mấy đứa con trai nô đùa giữa sân, chợt thấy lão nhân mình vận áo dài thong thả từ cổng viện vào, ho khan tiếng, chúng lập tức ùa vào trong nhà ào ào như bày ong, ai nấy đều nhanh chóng tìm chỗ của mình mà ngồi xuống.

          Lê tiên sinh bước vào trong phòng, ngồi chiếc thái sư kỷ, lưng thẳng tắp, tay vuốt vuốt chòm râu dê, nhắm mắt dưỡng thần, đợi tiếng ồn ào lắng hẳn mới từ từ mở mắt ra, hỏi: “Đều đến đủ cả rồi chứ?”

          “Đủ rồi ạ”, đứa con trai đáp.

          “Buổi đầu tiên lên lớp, vội học chữ, quy củ trước. Phàm vào con đường học tập qua sách, trước phải học tu thân, sau là học khống chế tâm tính. Phải hiểu việc phụng thờ cha mẹ, giao tiếp xung quanh rồi mới có thể thấu đạt lý lẽ, tường tận ngọn nguồn. Điều này các ngươi có hiểu được ?”

          Đám trẻ ngồi dưới đồng thanh đáp: “Hiểu ạ!”.

          Lê tiên sinh gật đầu, tiếp tục : “ làm người, đầu tiên phải giữ gìn phong tư đoan chính. Y phục, giày tất, lúc nào cũng phải thu dọn sạch . Con trai có ba việc phải kỹ càng: làm lễ Gia quan [1] phải chít khăn, chưa làm lễ Gia quan phải búi tóc… được để đầu tóc rối bù, đây là kỹ càng về đầu tóc. Thắt lưng phải quấn chỉnh tề, được lỏng lẻo, đây là kỹ càng về lưng eo. Giầy tất phải buộc chặt, được để tuột ra, đây là kỹ càng về chân. Tóm lại, áo mũ được thùng thình. Thùng thình ắt thân thể lỏng lẻo nghiêm trang ắt dễ bị người khác khinh thường coi rẻ.”

          [1] Thời cổ, con trai cứ đến hai mươi tuổi là làm lễ Gia quan (đội mũ), biểu thị trưởng thành.

          xong tràng, bên dưới lập tức dấy lên trận ồn ào, nào là buộc đầu tóc, thắt dây giày, chỉnh đai lưng, thứ nào cũng có.

          Lê tiên sinh mặt mày lạnh tanh quét mắt nhìn đám trẻ nghiêng ngả, chân tay luống cuống trước mặt, hắng giọng, tiếp: “Là người làm con, làm em, năng phải , thưa thốt từ tốn ràng, được cao giọng to tiếng ồn ào, cười buông thả. Cha bề có điều gì dạy bảo, phải biết cúi đầu lắng nghe, được tùy tiện nghị luận. Bề có gì sai lầm, thể cứ vạch ra rạch ròi, nên tạm thời ‘ậm ừ’, sau này từ từ lựa dịp thưa bẩm lại. Giữa bạn bè với nhau cũng nên như thế”.

          Lưu Tuấn thầm hỏi: “Thế nào là ‘ậm ừ’?”.

          Tử Hân đáp: “Ý là ngậm miệng gì”.

          “Phàm việc đứng, ắt phải ngay ngắn, phải ôm tay áo thong thả , được bước vội chạy nhảy. Nếu là phụ mẫu bề cho gọi, phải nhanh chóng tới diện kiến, được lề mề. Vái nhau ắt phải khom lưng, đối với phụ thân, bề , bằng hữu phải tự xưng tên; xưng hô với bề được gọi tên tự; có khách được ngồi chính sảnh, lên cầu thang được mé đông, được lên xuống ngựa trước sảnh, phàm là việc gì cũng được tự tiện hỏi ý phụ thân.”

          “… Theo hầu bên cạnh bề , năng phải nghiêm chỉnh, hai tay phải chắp vào, lời thực mà thưa, được xằng bậy. Cùng bề ra ngoài, ắt phải bên phải, dừng ắt phải đứng bên trái. Ăn uống nhai ăn chậm, được phát ra tiếng nhai nuốt. Mở cửa vén mành phải từ từ tay, được mạnh tay gây ồn… nhà xí phải cởi áo ngoài; xong phải rửa tay, có đèn nến được . Đêm ngủ phải dùng gối lấy áo ngủ chùm đầu…”

          Vô cùng vô tận quy củ cứ như nước suối chảy bao giờ dứt tuôn ra từ miệng Lê tiên sinh. Đám học trò nhẫn nại lắng nghe hơn nửa canh giờ mê muội mệt mỏi tới buồn ngủ, chợt lại nghe Lê tiên sinh : “Mấy quy củ này mới chỉ là mở đầu, ta sao cho mỗi trò cuốn sách , đợi chút nữa tan học, các trò về nhà phải chăm chỉ ôn tập, học cho thuộc quy củ hôm nay ta giảng. Ngày mai ta hỏi từng thứ , đáp được … khà khà!”, đám trẻ trong lòng lạnh toát, lúc sợ hãi lại nghe cây thước gõ xuống bàn bang bang hai tiếng khiến cả đám toát hết mồ hôi, bây giờ mới biết ngoại hiệu “dạ xoa mặt dài” các vị đàn lớp đặt cho vị Lê tiên sinh này đúng là hề quá. “Bây giờ chúng ta học cách vái chào. Triệu Thanh Thuần, trò lên đây”, Lê tiên sinh đứng dậy, ra trước thềm, quay mặt về đám học trò, nghiêm túc vái cái rồi gọi học trò tới phỏng theo.

          Ai ai cũng phải đứng dậy, chắp vái như bái Phật, nghe Lê tiên sinh chỉ dạy, chỉnh sửa: “Hai chân phải đứng rộng chút, như thế mới đứng vững được. Lúc khom lưng, mắt phải nhìn xuống giày của mình, dáng vẻ nghiêm nghị mới là đẹp. Lúc vái xuống, gối phải thẳng, được co gập. Đối với người địa vị tôn quý tay vái phải quá gối rồi sau đó tay theo người đứng thẳng lên. Đúng rồi, chính là như thế…”.

          Đưa mắt nhìn, cả đám trẻ con lụp sụp vái nhau, duy chỉ có Mộ Dung Tử Hân vẫn mình ngồi đó, động đậy gì, thờ ơ nhìn mọi người, bộ dạng như có gì liên quan tới mình.

          Lê tiên sinh nghiêm mặt, vẻ uy nghiêm trong mắt phóng ra bốn phía, trầm giọng hỏi: “Tử Hân, sao trò học?”

          Từ Hân chống nạng chật vật đứng dậy, qua loa vái cái rồi lại ngồi xuống.

          “Làm lại”, Lê tiên sinh lạnh lùng : “Nếu đứng trước mặt trò là hoàng đế, trò cũng tùy tiện khinh mạn thế sao?”.

          Thoáng cái, tất cả mọi người đều dừng lại, mười mấy cặp mắt nhìn chằm chằm vào thằng bé.

          Tử Hân đành nghiêm chỉnh vái lần nữa, trong lúc luống cuống gập lưng hơi quá, lập tức đầu nặng chân , đánh “uỵch” tiếng rồi ngã xuống mặt đất. Mặt nó vốn vừa xanh lại sưng, trông rất buồn cười, lần này ngã bộ dạng lại càng buồn cười hơn. vài đứa trong đám học trò đứng xem bên cạnh nhịn nổi mà ha ha cười thành tiếng.

          “Cười cái gì mà cười! Nếu như người ngã đó là cha là các ngươi, các ngươi cũng cười như thế hả?” Lê tiên sinh quát tiếng, đám trẻ sợ hãi lập tức im phăng phắc.

          Lưu Tuấn vội vàng cúi xuống đỡ Tử Hân dậy, Tử Hân lại tránh tay nó, giọng bảo: “Để tự ta”. xong, nó tự mình chầm chậm bò dậy, ngồi lên ghế, phủi phủi mấy hạt bụi bám áo, cả khuôn mặt xanh xao, cúi đầu năng gì.

          Thời gian còn lại của buổi lên lớp là dạy về sớm khuya thăm hỏi, thỉnh an như thế nào, phụng cha mẹ ra sao, chăm sóc đau ốm thế nào, mạch cho tới mài mực, cầm bút ra sao, viết chữ kiểu gì… hết thảy, Tử Hân đều để vào tai, trong lòng chỉ thấy tiếng cười nhạo của mọi người cứ vọng vọng lại hết lần này tới lần khác. Khó khăn lắm mới đợi được cho tới lúc tan học, nó im lặng trở về, dọc đường bất luận Lưu Tuấn có pha trò thế nào nó vẫn im lặng nửa lời. Đến ngã rẽ, hai đứa chia tay, nó tự mình thong thả men theo hành lang dài, lúc sắp tới cửa phòng mình chợt có đôi tay lành lạnh che mắt nó, giọng ngọt ngào vang lên từ sau lưng: “Sớm thế này tan học rồi à?”

          Tử Hân dừng bước, : “Tan rồi”.

          “ trốn học đấy chứ? Trông đệ, cái gì cũng mang theo, đâu có giống học trò lên lớp?”, người là bé mắt to tròn, mái tóc dày, lúc cười đôi mắt long lanh, hai viên đá quý chiếc khuyên tai tròn cũng đinh đinh theo tiếng cười.

          Tâm tình Tử Hân tốt, chẳng buồn gì, bé kia lại cứ cuốn lấy nó, hỏi: “Đệ vẫn chưa cho ta hôm qua rốt cuộc là ai đánh đệ? Là Tiểu Hổ phải ? Hay là Tiếu Kim Tử? Đệ chứ! Đệ , ta làm sao tính sổ giúp đệ đây?”.

          “ phải, mà cũng chẳng làm sao cả”, nó lại thở dài tiếng.

          bé lại hỏi: “Sao hôm nay đệ cứ thở dài mãi thế? Lên lớp vui à?”.

          “ phải.”

          “Ăn cơm chưa?”

          “ muốn ăn”, nó vào phòng, ngồi lên giường.

          “Đệ thèm để ý đến ta, ta chơi đây.”

          “ .”

          “Ta chơi, đệ giúp ta trông Đường Hành lát được ?”

          Tử Hân tức tối kêu lên: “Tỷ, tỷ chớ có quấy rầy đệ nữa có được ?”.

          , bỗng đứa bé trai mặc áo đỏ tóc búi chỏm từ trong phòng chạy vụt ra, trông thấy Tử Hân bèn gọi toáng lên: “Tử Hân ca ca! Tử Hân ca ca! Đệ nhớ huynh chết được, huynh có nhớ đệ ?”. xong, nó tháo giày trèo lên giường ôm lấy cổ Tử Hân.

          Tử Duyệt vội : “Đường Hành ngoan, ca ca hôm nay thoải mái, đệ phải ngoan ngoãn đừng có chọc giận ca ca nghe chưa. Căn phòng này cũng lớn, đệ tự mình chơi ở đây , có điều này, đừng đụng vào con cá vàng bảo bối của ca ca. Tối nay cha đệ tới đón đệ.”

          Đường Hành chớp chớp mắt, từ giường nhảy lên người Tử Duyệt, ôm lấy mặt bé hôn loạn cả lên, thoáng cái nước mũi, nước bọt bôi đầy mặt bé. Hai tay Đường Hành bám lấy vai Tử Duyệt, trèo leo như chú khỉ người bé, thầm : “Tử Duyệt tỷ tỷ là thơm, đệ theo tỷ chơi được ? Đệ nhất định ngoan ngoan, việc gì cũng nghe lời tỷ. đấy!”.

          “ được, được, hôm nay tỷ có việc cực kỳ quan trọng phải làm, đệ theo chỉ tổ làm loạn… Cứ ở lại đây được rồi!” Tử Duyệt thành thạo giày cho Đường Hành, thằng bé lập tức chạy vụt vào thư phòng tìm tranh vẽ.

          Cánh cửa nhàng khép lại, căn phòng đột nhiên tối sầm, lúc này

          Tử Hân mới nhớ tới ngọn đèn sáng nay thổi tắt lúc ra khỏi cửa, ngọn đèn duy nhất thắp sáng lại bị Đường Hành mang vào trong phòng rồi. Vài tia sáng len qua rèm cửa sổ lọt vào, lẻ loi chiếu bình hoa cao hơn nửa thân người đặt bên cạnh phi trạo [2] . Miệng bình mạ vàng lập tức phản chiếu lại ánh kim lóa mắt.

          [2] Phi trạo: bộ phận trang trí trong kiến trúc truyền thống Trung Quốc, thường được đặt giữa xà và cột.

          Tử Hân vội vàng nhắm mắt, lại nhớ tiếng cười của đám con trai, giọng hà khắc của Lê tiên sinh cho tới bộ dạng nhếch nhác của bản thân lúc bị ngã trong Tiềm Long trai.

          Khi ấy nó ngã đau lắm, nhưng lúc bò mặt đất, nó có thể tưởng tượng ra mười mấy cặp mắt đằng sau lưng nhìn chằm chằm vào mình như thế nào. Nó còn , tự nhiên cứ thế mà tiến vào kiểu suy lý phức tạp khúc chiết “ta nghĩ ngươi hẳn nghĩ là nó nghĩ rằng ta nghĩ…” thường thấy trong thế giới loài người. Giữa hai cái “ta” kia có thể tự do thêm vào vô số nhân xưng với phán đoán. Rốt cuộc, chẳng ai biết được ai nghĩ về ai. Việc duy nhất sai vào đâu được là, vào lúc ấy, bụi bặm sàn cứng có vị chua đến lạ. Sàn gạch sạch bóng mà lạnh lẽo, bốn cạnh có trạm khắc những bông hoa mai với dây leo tinh tế. Vạt áo dưới của Lê tiên sinh có miếng vá khuất mắt, phủ lên đôi giày bông vải xanh đế dày nửa mới nửa cũ. Nó còn phát chân của lão tiên sinh rất , giày cũng rất hẹp, tương xứng với thân hình dong dỏng cao gầy của tiên sinh ấy. Nếu phải là mối nhục nhã kia cứ dâng lên cổ họng, hay vị chua chua cứ hết lần này tới lần khác khuấy ký ức lên khiến nó lắng xuống nổi đây vốn cũng là ngày bình thường. Có điều, bởi vì việc đó, thế giới hoàn toàn thay đổi, trở nên nhạt nhẽo vô vị. Tử Hân nằm yên giường động đậy, trừng mắt nhìn trần nhà trang trí theo kiểu hải mạn thiên hoa [3] , cảm thấy mọi thứ xung quanh cứ quay vòng vòng.

          [3] Hải mạn thiên hoa: kiểu trang trí truyền thống của Trung Quốc, trần nhà trạm trổ hình hoa theo hàng.

          Nó bỗng bắt đầu đếm tuổi của mình, bắt đầu tính toán phải bao nhiêu năm nữa nó mới chết .

          nghĩ ngợi lung tung, nó chợt ngửi thấy có mùi khói khét. Ngẩng đầu nhìn, nó phát trong thư phòng có khói dầy đặc bay ra, tiếp đến là tiếng “loảng xỏang”, Đường Hành chạy ra, miệng kêu thất thanh: “Tử Hân ca ca! Tử Hân ca ca!”.

          Tử Hân với nạng qua đấy, trông thấy mấy cuốn sách bàn cháy nửa, còn may Đường Hành kịp thời dội nước nên đến mức xảy ra cháy lớn.

          “Đệ… lúc nãy đệ xem sách… xem mới bỏ cái lồng đèn ra. Sách ở gần lửa quá thế là cháy… cháy bùng lên”, Đường Hành sợ lửa, thấy Tử Hân chạy lại liền chạy tới ôm chân nó, núp sau lưng nó.

          “Được rồi, cháy to là tốt rồi”, thấy Đường Hành sợ đến mức co đầu rụt cổ, Tử Hân chẳng buồn dọa thằng bé thêm nữa, chỉ nhàng .

          “Sách cháy hết rồi… thúc thúc có mắng huynh ?”

          “ đâu. Đệ chỗ khác chơi .”

          Tựa như có lệnh đặc xá, Đường Hành định chạy lại bị Tử Hân túm lại: “Đệ lấy nước ở đâu?”.

          “Bình… bình cá.”

          Khuôn mặt Tử Hân méo , vội vàng hỏi: “Đệ cái gì?”

          “Bình cá vàng… đệ đập vỡ nó rồi. Hôm qua Tử Duyệt tỷ tỷ vừa mới kể cho đệ nghe chuyện Tư Mã Quang đập vỡ vại nước [4] .”

          [4] Tư Mã Quang đập vỡ vại nước: Đây là câu chuyện được lưu truyền rộng rãi trong dân gian, kể rằng, thuở Tư Mã Quang cùng mấy người bạn chơi ở sân nhà, người bạn leo lên mép chiếc vại lớn chứa đầy nước trong sân, nên bị ngã vào vại. Những người khác hoảng hốt lo sợ, chỉ có Tư Mã Quang là bình tĩnh, thông minh lấy hòn đá lớn đập vỡ vại nước.

          Tử Hân chẳng nghĩ tới việc truy cứu nữa, cúi gập người đất tìm con cá vàng ấy khắp nơi. Đường Hành cũng vội vàng chui xuống dưới bàn tìm. lúc sau, giọng Đường Hành vui mừng cất lên: “Ở đây này! Nó vẫn chưa chết đâu!”, rồi bò từ gầm bàn ra, xòe tay, con cá vàng màu đỏ rực rỡ há miệng cật lực hít thở.

          “Thế là tốt rồi!”, Tử Hân mừng rỡ : “Trong phòng ngủ có nước, đệ mau đem nó thả vào nước ”.

          Tử Hân lại chậm chạp, sợ mình mà đem con cá đến được chỗ có nước muộn mất rồi.

          “Ừm!”, Đường Hành co chân vụt , bình bịch bình bịch chạy vào phòng ngủ, rồi vọng ra: “Tốt rồi! Đệ thả nó vào trong nước rồi! Tử Hân ca ca, huynh cần lo lắng nữa.”

          Tử Hân thong thả bước tới, đưa mắt nhìn, hỏi: “Đệ thả con cá vào đâu rồi?”.

          “Trong chén trà của huynh! Trong ấy có nước!”, Đường Hành .

          Lửa giận của Tử Hân lập tức bốc cao, gào lên: “Trong chén trà là trà, phải nước”.

          “Thả tạm lúc, để con cá hít thở chút được sao?”, Đường Hành lí nhí hỏi.

          “Đấy là trà nóng!”, Tử Hân nhìn con cá vàng quẫy quẫy tuyệt vọng, hấp hối trong chén trà, nước mắt dâng lên hốc mắt, nhưng nó lại ra sức ép xuống.

          Đường Hành nơm nớp lo sợ nhìn nó ngừng giậm chân nổi giận, đột nhiên thò tay vớt con cá vàng trong chén trà ra, chạy về phía cửa, vừa chạy vừa : “Đằng trước có hồ, đệ thả nó xuống hồ là nó có thể sống được!”.

          “Đứng lại! Đệ biết bơi!”, nó đuổi theo ra ngoài, Đường Hành vụt chạy ra ngoài trang viện, cước đạp mở cửa lớn Trúc Ngô viện bên cạnh, chạy thẳng tới cửu khúc kiều thả con cá trong tay xuống hồ.

          Tử Hân thở hồng hộc chạy tới, Đường Hành cắn môi, bộ dạng nghẹn ngào với nó: “Đệ thả con cá xuống nước rồi, nó… nó vẫn cứ thế kia. Đệ thấy nó sắp chết mất rồi”.

          mặt hồ màu lục sẫm, băng mỏng bắt đầu tan, bên dưới lan can bạch ngọc, con cá vàng màu đỏ rực rỡ nổi lềnh phềnh, miệng chậm chạp đóng mở, thân thể tròn vo nghiêng hẳn về bên, hình như đến chính con cá cũng chẳng biết làm thế nào để bản thân nổi lên nữa, chỉ dùng đôi mắt tuyệt vọng nhìn hai người trù trừ bờ. Được lúc, miệng con cá cử động nữa. Nó giống như đóa hoa rụng lững lờ vô định, mặc sóng nước dập dềnh.

          Tử Hân vịn lan can, tìm cành cây khều vớt con cá vàng, lấy khăn tay bọc nó lại, để vào túi của mình.

          “Xin lỗi…”, lông mày của Đường Hành mới chỉ có lớp lông tơ mỏng mỏng, lúc nhíu đầu mày hơi đỏ lên: “Tử Duyệt tỷ tỷ huynh thường chuyện vơi chú cá ấy, thế à?”.

          Tử Hân chẳng đáp đúng hay , chỉ buồn bã : “Tên nó là Tiểu Hoan”.

          “Huynh để nó chết dưới hồ, lẽ nào định chôn nó?”

          “”, nó nhìn về nơi xa xăm, thở dài tiếng: “Ta đem nó theo bên người”.

          “Huynh… huynh muốn đem nó nấu thành cá kho?”, Đường Hành kéo kéo góc áo nó, run giọng hỏi.

          “.”

          “Nó… nó trở nên rất khó ngửi đấy.”

          “Nếu đệ thích thứ gì đó, bất kể nó biến thành bộ dạng thế nào, đệ vẫn thích nó.”

          …

          Mỗi khi vào chính sảnh rộng rãi sáng sủa của Tiềm Long trai, nghe tiếng cười đùa của đám hài đồng vô tư bên trong, Tử Hân lại vô duyên vô cớ cảm thấy lạc lõng, cảm thấy bản thân hề thuộc về nơi này, cảm thấy chẳng ai quan tâm đến mình, cảm thấy ngày dài tựa năm. Đám trẻ kia ra có quá nửa quen biết nó nhưng lại rất ít đứa trò chuyện với nó, cho dù có là khách khí chào hỏi đại khái cũng là nể mặt Tử Duyệt. Nó biết đám trẻ con trong cốc cũng phân làm mấy phái, mỗi phái đều có thủ lĩnh cũng như trò chơi đặc biệt của riêng mình. Nó rất tự giác tránh qua bên, mở sách giả bộ như đọc, kỳ thực trong lòng đều là tiếng cười đùa vui vẻ của bọn trẻ con kia.

          Mấy trò chơi đó, trước giờ nó chưa từng tham gia nên cũng chẳng biết trò nào. Chuyện duy nhất nó thích làm chính là đợi tới khi đám trẻ hai phái đột nhiên hục hặc với nhau rồi đánh nhau loạn cả lên nhảy vào cấu xé, kể cả có bị đứa khác đánh cho mặt mũi sưng vù, nó vẫn cứ vui thích thôi.

          Sau khi học, những vụ đánh lộn như thế dần dần ít . Bọn trẻ con trong học đường hình như chỉ sau có đêm đều biến thành nho nhã lịch hết cả rồi. Những trò ném đá, bắn chin, ném tuyết, cưỡi ngựa gỗ, đào giun, bơi lội bắt cá còn được ưa thích nữa, thay vào đó là chọi dế, chơi cờ năm quân, vẽ chiến mã trường mâu, võ sĩ giáp trụ. Nơi vui chơi chuyển từ mặt đất lên bàn. Đại phu trong cốc toàn là người đọc sách cả, cứ dến dịp ngày nghỉ nhàn rỗi, họ liền đưa con cái tới hội chợ, hội giảng luận. Đến ngày xuân còn đội mũ trúc, thắt khăn, đeo giày ôm bàn cờ chơi xa chốn núi non. Thảm lông hươu được trải xong, người lớn đấu thơ, chuyện trẻ con làm được chẳng qua là mấy việc lặt vặt như thu thập thẻ thơ, sắp xếp giấy tờ, phân phát vận bài, chuyển chén rượu. tháng nay học xong Thiết vận, liền học sang điền thơ làm văn, bắt đầu ngoài Lý, Đỗ, Hàn, Liễu mấy vị danh gia nổi tiếng thời Thịnh Đường. Lê tiên sinh sớm soạn xong giáo trình, sau khi học Tứ Thư giảng tới Hiếu Kinh, tiếp đến lần lượt là Dịch, Thư, Thi, Lễ cho tới Xuân Thu Tam Truyện. Tám tuổi vào học, giảng xong hết những thứ ấy, tuổi sang mười lăm. Từ đấy về sau, thú chơi chuyển từ bàn vào đầu.

          Cứ nghĩ tới vẫn còn phải ở cùng Lê tiên sinh thêm bảy năm nữa, Tử Hân cảm thấy đầu to như cái đấu. Đôi mắt lạnh lùng uy nghiêm của Lê tiên sinh tựa hồ luôn cố ý vô tình xét nét nó. Cho dù có ngồi ở hàng sau cùng, Tử Hân vẫn có thể cảm thấy ánh mắt của lão tiên sinh như kiếm sắc xuyên qua mấy đứa ngồi trước mặt đâm thẳng vào tim mình. Lúc như thế, nó giả vờ như thấy, nghiêng đầu nhìn bức hoành cũ treo tường:

          “Trúc mật sơn trai lãnh,

          Hà khai thủy triển hương.

          Sơn hoa lâm vũ tịch,

          Thủy ảnh chiếu ca sàng” [5]

          (Trúc rậm sơn trai lạnh,

          Sen khai nước đượm hương.

          Sơn hoa lân chiếu múa,

          Bóng nước ánh sàng ca.)

          [5] Trích bài Phụng họa Giản Văn đế sơn trai thi của Từ Lăng (507 - 583), thi nhân, nhà văn thời Nam Bắc triều, Trung Quốc.

          Bốn hàng chữ viết theo lối Triệu thể này khỏe khoắn mà sáng sủa, an nhàn, chặt chẽ cẩn thận theo đúng chuẩn mực. Nhìn kỹ, trong nét bút liền mạch đẹp đẽ lại có thêm mấy phần thướt tha mềm mại.

          mải trầm tư, bỗng thấy có bóng người phía sau tiến tới, Tử Hân vội quay đầu nhìn, trông thấy Lê tiên sinh đứng ngay cạnh, khuôn mặt nghiêm lại hỏi: “Những chữ ấy viết rất khá, phải ?”.

          “… Vâng.”

          “Đấy là chữ phụ thân trò viết lúc bằng tuổi trò bây giờ đấy.”

          Lại nữa rồi. Tử Hân thầm nhủ trong lòng, bất kể là việc gì, Lê tiên sinh cũng phải đem Tử Hân so sánh với Mộ Dung Vô Phong rồi nhân đó dạy bảo giáo huấn tràng dài. Phụ thân trò là thần đồng. Phụ thân trò nghe hiểu nhớ kỹ, thấy là quên. Phụ thân trò bốn tuổi học y, sáu tuổi khám bệnh, mười tuổi làm chủ y đường, mười lăm tuổi viết sách, mười bảy tuổi lừng danh thiên hạ. Phụ thân trò…

          “Bạch!”, quăng cuốn vở tập chữ tới trước mặt nó, Lê tiên sinh : “Đây là chữ trò viết, tự mình nhìn chữ tường mà ngẫm nghĩ xem, có còn đắc ý được ?”.

          Tử Hân cúi đầu yên lặng.

          “Sau khi tan học, đem chữ trò viết ra cho phụ thân trò xem, bảo phụ thân trò ký vào, ngày mai sửa lại cho tốt rồi nộp lên. Nếu vẫn viết ra gì phạt trò mỗi chữ chép năm trăm lần. Trò chưa?”.

          “Vâng.”

          Mấy lần đầu lão tiên sinh giáo huấn nó, nó vẫn mặt mũi đỏ phừng phừng, mồ hôi đẫm lưng, hận thể nổi cơn tam bành. Về sau bị giáo huấn nhiều rồi, Tử Hân hoặc cúi đầu vâng dạ, hoặc im lặng cãi, tan lớp, thu dọn sách vở, ra về đầu tiên.

          …

          Năm nay mùa xuân tới cốc đặc biệt sớm. Trận tuyết cuối cùng rơi hết lập tức chuyển nắng mười ngày liền, cứ thế cho tới thời tiết cây cỏ đâm chồi, hoa núi nở khắp, oanh kêu yến hót, liễu rủ phất phơ. qua cửa hoa, vòng hết dải lan can sơn đỏ ngăn ngắn, lại len qua mấy trăm cây trúc cao gầy, nó trông thấy bóng áo trắng quen thuộc trong tiếu đình chỗ cầu cửu khúc. Trong lòng nó ấm lại, bước vội tới đó, suýt nữa bị bụi cây kim ngân xanh mướt bên đường níu ngã.

          Đây là lần đầu tiên sau cả ngày hôm nay Tử Hân gặp phụ thân. Giống như bình thường, phụ thân thích ngồi yên lặng trong đình ngắm mặt hồ mà suy nghĩ. Bóng lưng người vẫn cứ hao gầy nhưng luôn thẳng tắp, khói trà bốc lên từ trong lò hồng thành dải màu trắng nhàn nhạt, lơ lửng trong gian rồi bị gió mát lay động, từ từ tan mất tăm mất tích mà hòa vào trời nước biếc xanh.

          “Cha!”, bước chân của nó có chút loạng choạng, tiếng gọi vang vọng trong vùng trời nước mênh mông nghe cực kỳ bé mà lẻ loi. Nhưng ràng phụ thân nó nghe thấy có tiếng động đằng sau, bèn quay người lại, : “Tử Hân”.

          Trong mắt chàng ấm áp nét cười, trông thấy dáng tập tễnh gắng sức của con trai, ánh mắt bỗng thoáng nét ưu sầu: “ phải vội, cứ thong thả mà ”.

          Tới bên cạnh phụ thân, Tử Hân bỏ nạng ra, xoay mình trèo lên người Mộ Dung Vô Phong, ngồi sát vào chàng. Mộ Dung Vô Phong ôm lấy nó, ang áng trọng lượng rồi : “Ừm, mấy tháng gặp, con nặng thêm mấy cân rồi đấy”.

          “Mẹ con lại cao thêm tấc rồi.”

          “Chân có còn đau ?”

          “ đau lắm.”

          “Ừ, thế tốt”, Mộ Dung Vô Phong gật đầu.

          Tử Hân vùi đầu vào lòng phụ thân, rồi bất chợt kéo kéo tay áo Mộ Dung Vô Phong.

          “ xem, lại nghịch ngợm gì rồi?”, Mộ Dung Vô Phong xoa đầu con, từ tốn hỏi.

          Lo lắng rút cuốn vở bị vò tới nhăn nhúm ra, Tử Hân : “Chữ con tập viết kém, Lê tiên sinh muốn phụ thân người xem qua rồi ký vào”.

          Phụ thân phê duyệt y án, bút nghiên hãy còn ở ngay cạnh. Nhìn phụ thân đón lấy cuốn vở , tim Tử Hân đập thình thịch, bất tri bất giác khuôn mặt đỏ bừng bừng.

          Mộ Dung Vô Phong xem lượt từ đầu tới cuối, rồi viết sáu chữ vào cuối cùng “ xem, Mộ Dung Vô Phong”, sau đó trả lại cho nó: “Cầm lấy ”.

          Thấy phụ thân năng gì, Tử Hân lại đâm ra lo lắng, cắn môi, cân nhắc lúc mới lắp bắp : “Cha à… con… con viết chữ đẹp”.

          Mộ Dung Vô Phong giọng : “ phải vội”.

          “Con làm toán… cũng tốt.”

          “ phải vội.”

          “Sách phải học thuộc, con nhớ mãi được.”

          “ phải vội.”

          Vặn vẹo người phụ thân lúc, Tử Hân đưa mắt nhìn ra xa, thấy trong đám cỏ dưới rặng liễu rủ ven bờ hồ đầy những bông bồ công cao thấp chen nhau, bèn hỏi: “Cha à, tại sao đám bồ công kia có cây cao cây thấp?”.

          Trong ký ức non nớt của Tử Hân, có vấn đề gì có thể làm khó được phụ thân.

          Quả nhiên, Mộ Dung Vô Phong cười : “Bồ công nhất định phải vươn cao hơn cỏ xung quanh, như thế gió mới có thể đem hạt giống của nó thổi tới nơi khác. Cỏ xung quanh cao thấp giống nhau, bồ công cũng tự nhiên có cao có thấp.” Ngừng giây lát, chàng lại thêm câu: “Tương lai con lớn lên rồi cũng giống như bồ công , phải nghĩ cách vươn cao hơn cỏ vây xung quanh mới được”.

          Tử Hân bật cười hì hì, cảm thấy rất thú vị, hỏi tiếp: “Cha, vậy ai là cỏ của con?”.

          Mộ Dung Vô Phong cười : “Ta”.

          Đứa bé sáu tuổi như hiểu như , gật đầu, rồi lại theo thói quen cắn móng tay.

          “ được cắn móng tay”, Mộ Dung Vô Phong cầm tay con rút ra khỏi miệng. Được lúc, Tử Hân lại cắn móng tay. Thói quen của con trẻ thời kỳ này, chàng thế nào cũng sửa được.

          Chơi đùa bên phụ thân lúc, lấy bút vẽ mấy chú cá , đưa cho phụ thân xem xương con cá vàng cất trong túi thơm, rồi lại uống mấy ngụm trà, nó chợt cảm thấy cơn mệt mỏi ùa đến, bèn trèo lên người phụ thân ngả đầu ngủ.

          Trong lúc nó ngủ, Mộ Dung Vô Phong lại rút tay con khỏi miệng lần nữa rồi thở dài tiếng. Đằng sau bỗng vang lên tiếng y phục sột soạt, tiếng cười dịu dàng vang lên: “Con khỉ này lại tới quấn lấy chàng rồi”. Hà Y đặt bát canh xuống bàn, vươn tay ôm lấy Tử Hân: “Thằng nhóc này nặng thêm ít, thiếp đưa nó về giường ngủ đây.” lúc sau nàng quay trở lại ngồi xuống bên Mộ Dung Vô Phong, : “Vừa rồi gặp Lê tiên sinh, ông ấy lại nghiêm khắc Tử Hân trận. Thằng bé này cả ngày tâm trí lơ đãng, viết chữ đâu vào đâu… Phạt đứng cũng chẳng có tác dụng, ông ấy tức tới biết làm thế nào, bảo chàng liều liệu mà quản giáo nó cho tốt .

          Mộ Dung Vô Phong chẳng hề bận tâm: “Nó còn bé, bốn tuổi mới bắt đầu . Bây giờ vừa mới lên sáu, có thể viết chữ là tồi rồi”.

          “Sao chàng cứ bênh nó mãi thế?”

          “Mấy năm nay làm phẫu thuật cho nó khiến nó chịu đủ lắm rồi, nếu phải cả ngày đau yếu, nó cũng đến mức muộn như thế mới biết ”, chàng cau mày, tiếp: “Trong lòng ta rất áy náy, muốn hà khắc trách phạt nó. Huống chi nó uống quá nhiều thuốc giảm đau, cho tới tận bây giờ tinh thần vẫn chưa được ổn định, động tí là mệt mỏi đấy đều là những mối lo bất đắc dĩ về sau”.

          tới đây, Hà Y lại thấy lo: “Thuốc chàng cho con uống biến nó thành ngốc nghếch chứ? Sáng nay thiếp hỏi nó chín cộng sáu là bao nhiêu, nó đếm hết ngón tay của mình rồi, thấy đủ mới hỏi tiếp: ‘Mẹ à, cho con mượn ngón tay người đếm chút được ?’, đếm mấy lượt mới trả lời thiếp, là mười lăm”.

          “Phụt”, ngụm trà trong miệng phun ra ngoài, Mộ Dung Vô Phong cười : “Thằng nhóc hài”.

          “Hồi chắc thiếp cũng ngốc đến thế”, Hà Y than thở.

          Mộ Dung Vô Phong cười khổ, qua lúc, chợt : “Hà Y, nó vẫn còn lần phẫu thuật nữa”. Sợ thê tử lo buồn, chàng lại bổ sung câu: “Ta đảm bảo, đây là lần cuối cùng”.

          Hà Y bỗng ngẩng khuôn mặt trắng bệch lên, run giọng hỏi: “Bây giờ Tinh Nhi tốt lắm rồi, chàng tha cho nó !”.

          “Còn có thể tốt hơn nữa.”

          Chàng nắm lấy tay thê tử, ánh mắt kiên định: “Chúng ta thể từ bỏ mọi cố gắng”.

          Trong thoáng chốc, luồng sức mạnh vô hình từ bàn tay trượng phu truyền qua khiến trái tim âu lo của nàng bình tĩnh lại, nhưng nàng vẫn thấy bất an nhìn chàng. Bốn lần phẫu thuật cho Tử Hân đều do Mộ Dung Vô Phong tự mình cầm dao. Mỗi lần phẫu thuật, chàng đều suy nghĩ kỹ lưỡng từng chi tiết phẫu thuật, bố trí và kiểm tra tất thảy công tác chuẩn bị trước mấy chục ngày. Sau khi làm phẫu thuật, chàng hoàn toàn chăm lo việc đứng ăn ở của con trai. Đến cả những việc cực kỳ phí sức như băng bó, thay thuốc, ăn uống, tắm rửa, thay đồ, chàng cũng làm hết. Nhiều nhất, Hà Y cũng chỉ có thể làm trợ thủ tạm thời của chàng. Theo lời Mộ Dung Vô Phong chính là “Con cần phải có được chăm sóc chuyên nghiệp nhất thân thể của nó mới có thể khôi phục tới tình trạng tốt nhất”. Sau mỗi cuộc phẫu thuật, thường là nhi tử bình an hồi phục, phụ thân tâm lực kiệt quệ, ốm nặng phen.

          “Thiếp lo cho con”, ánh mắt nàng sâu thẳm mang nét bi thương: “Cũng lo cho chàng nữa”.

          Nắm tay nàng vừa vững vừa chắc, Mộ Dung Vô Phong : “Hà Y, ta sao”.

          “Chúng ta sinh con nữa nhé?”, nước mắt nàng đột nhiên trào ra, lời bỗng thành tiếng.

          “Đương nhiên”, chàng cười khổ, ôm chặt lấy vai vợ.

          … Vì chuyện con cái, hai người cãi nhau bao nhiêu lần, Hà Y nhớ nổi nữa.

          Hồi lâu, nàng gạt nước mắt, hỏi: “Chuẩn bị bao giờ làm phẫu thuật?”.

          “Đầu tháng Năm, ta cần thời gian hai tháng để chuẩn bị kỹ càng mọi việc.”

          Cả mùa đông, Mộ Dung Vô Phong cắm đầu đọc sách, những phiền phức của bệnh nằm liệt giường cũng như nỗi đau đớn của chứng phong thấp đều bị chàng quẳng ra khỏi đầu. Tất thảy những ghi chép về chứng bệnh, y án đều được lật lại, Hà Y hết lần này tới lần khác chạy tới tàng thư thất tìm trong đống sách vở thư tịch bệnh án chất thành núi những tư liệu mà Mộ Dung Vô Phong liệt kê ra. Có lần, đến chính bản thân chàng cũng nén được mà than rằng: “Hà Y, bệnh của Tử Hân dùng hết tất cả tri thức của ta rồi”.

          …

          Lần phẫu thuật cuối cùng tuy là mạo hiểm trước nay chưa từng có trong cuộc đời hành nghề y của Mộ Dung Vô Phong, nhưng là lần mạo hiểm thành công. Chàng cẩn thận từng li từng tí lấy sợi kinh mạch còn sức sống từ chân phải của Tử Hân cấy sang cái chân trái khá mạnh khỏe của nó. Nhờ thế, cái chân trái vốn trơ trơ tê liệt dần dần khôi phục được cảm giác, cơ nhục bắt đầu sinh trưởng, xương cốt trở nên cường tráng. Cái giá phải trả là chân phải của Tử Hân hoàn toàn mất sức sống. Tới mùa xuân năm sau, Tử Hân chỉ cần chống trượng là có thể lại, so với những vất vả khó khăn ngày xưa, đây quả là chuyển biến lớn. Mộ Dung Vô Phong vì lần này mà tâm lực tiêu hao rất nhiều, ngay hôm phẫu thuật kết thúc liền ngừng nôn ra máu, sáu tháng liền sau đó, nhi tử hoàn toàn khỏe mạnh, chàng vẫn rời nổi khỏi giường.

          Vốn cho rằng sau khi phẫu thuật, Tử Hân trở nên hoạt bát tinh nghịch, nhưng Mộ Dung phu phụ đều kinh ngạc phát tính tình của nhi tử lại nghiêng theo hướng hoàn toàn tương phản. Nó càng ngày càng trầm tĩnh, càng ngày càng cả thẹn, càng ngày càng cố chấp. Sau khi cần phải uống thuốc điều dưỡng nữa, đầu óc Tử Hân như trong sáng tỉnh táo hơn rất nhiều. Người trong Vân Mộng cốc đều nhanh chóng nhận ra, Tử Hân ít nhất có hai thứ hoàn toàn giống với phụ thân mình.

          thông minh.

          Tính khí.

          Cái gan chống đối Lê tiên sinh của Tử Hân mỗi lúc lớn. Lần sau chót, sau khi hai người cãi nhau to trận, nó gào lên với lão tiên sinh: “Sao người còn chưa xuống địa ngục ?”, Lê tiên sinh tức đến tóc tai dựng đứng, suýt chút nữa ngất , bèn đóng gói hành lý, phất tay áo mà . Ngày hôm ấy, Hà Y phải đích thân tới quê của Lê tiên sinh tạ lỗi. Khó khăn lắm mới mời được Lê tiên sinh quay lại, Tử Hân lại nhất quyết chịu vào lớp bước. Hà Y cứng mềm đều dùng nhưng chẳng có mảy may tác dụng. Cuối cùng, chỉ còn cách xuất ra sát chiêu: “ gặp cha con, nếu cha con đồng ý con học nữa, con có thể ”.

          Cứ như thế, hè tháng Sáu năm Đinh Sửu, Tử Hân lần nữa thấp thỏm trong lòng mà đẩy mở cánh cổng trạm khắc hoa rủ của Trúc Ngô viện. Hương thơm với những cành trúc rợp bóng đầy sân chẳng thể đem tới cho nó chút vui vẻ nào, tim nó đập như trống nhưng vẫn kiên định lòng quyết tâm.

          Bất kể phụ thân có tức giận tới thế nào, Tiềm Long trai ấy, nó tuyệt đối quay trở lại nữa.

          ra nó sớm từng nghe tính khí của phụ thân rất nóng nảy, chỉ là trước giờ chưa từng thấy qua phụ thân nổi giận, cũng tưởng tượng nổi phụ thân mà nổi giận như thế nào, cho nên trong lòng nó vẫn ôm chút tâm lý cầu may.

          Mùa hè năm nay, Mộ Dung Vô Phong vẫn chưa khỏe hẳn bởi lần phẫu thuật cho Tử Hân. Tim chàng cực kỳ yếu mệt, chỉ hơi dùng sức đầu váng mắt hoa, tim đập mạnh thôi, ngày có tới quá nửa thời gian thể nằm giường tĩnh dưỡng. Trừ lúc phê duyệt y án, thỉnh thoảng tới phòng chẩn bệnh, thời gian còn lại, chàng cực kỳ ít tiếp khách.

          Tử Hân vén tấm rèm tới bên giường phụ thân, thấy người nửa nằm nửa ngồi, nhắm mắt dưỡng thần bền khe khẽ gọi: “Cha”.

          Mộ Dung Vô Phong mở mắt ra, nhìn nhi tử hỏi: “Chuyện gì vậy?”.

          “Từ nay về sau con… có thể tới học đường nữa được ?”, nó dè dặt thỉnh cầu.

          “Hử? Hôm qua mẫu thân con thay con dâng lễ tạ tội với Lê tiên sinh rồi, ông ấy trách phạt con nữa đâu”, Mộ Dung Vô Phong nhạt giọng .

          “Con thích Lê tiên sinh.”

          “ thích Lê tiên sinh?”, Mộ Dung Vô Phong hừ tiếng, hỏi: “Vậy con thích ai?”.

          “Con thích theo cha”, nó : “Con muốn học y”.

          “Ừm, được rồi. Con cần tới học đường nữa, về sau hằng ngày đến chỗ này gặp ta”, vẫn giống ngày thường, Mộ Dung Vô Phong khép hờ mắt lắng nghe rồi bình tĩnh ôn hòa đáp ứng lời thỉnh cầu của nhi tử.

          “Vâng, thưa cha”, Tử Hân vui mừng hân hoan: “Cha khát ? Con lấy chén trà cho cha”.

          “Cẩn thận kẻo bỏng tay.”

          “ đâu”, Tử Hân cao hứng tới phòng trà kế bên đun nước, cẩn thận quy củ pha cho phụ thân chén trà. Ngồi bên cạnh hầu chuyện lúc, Mộ Dung Vô Phong : “Về sau, hằng ngày giờ Thìn ba khắc con tới đây, buổi sáng Nội Kinh, buổi chiều Mạch Kinh, buổi tối Bản kinh, con đọc được ?”.

          “Đọc được.”

          “Bản kinh có ba mươi mốt quyển, cứ hai ngày con học thuộc quyển, chắc là phải quá khó chứ?”

          “Cha à, con phải thần đồng”, Tử Hân vội vàng trình bày.

          “Cho nên ta áng chừng mà giảm bớt rồi. Trước đây, mỗi ngày ta đọc thuộc cuốn.”

          “Nhưng mà, cứ theo như thế, con còn có thời gian chơi sao?”

          Mộ Dung Vô Phong lắc đầu : “Ta nghĩ là ”.

          Lập tức, mỗi sợi tóc đầu nó đều như muốn dựng đứng lên: “Cha, con làm được!”.

          “ làm cũng phải làm, đây mới chỉ là bắt đầu”, Mộ Dung Vô Phong thản nhiên uống ngụm trà rồi đưa cuốn sách dày cộp cho nó: “Đây là ba quyển đầu của Bản Kinh học thuộc nửa đầu quyển thứ nhất , tối nay tới đây đọc thuộc cho ta nghe. Nếu có chữ nào đọc được, tra tự điển hoặc hỏi tỷ tỷ con đều được.”

          Tử Hân vừa nhìn thấy cuốn sách tuy có chút vàng vọt cũ kỹ nhưng vẫn được giữ gìn cực kỳ chỉnh tề, bên sách viết tám chữ “Kinh sử chứng loại bị cấp bản thảo”, mới biết bản thân vừa thoát khỏi miệng hổ lại vào hang sói, so với Trúc Ngô viện Tiềm Long trai chính là thiên đường.

          Cứ như thế ủ dột cúi đầu ra khỏi cửa, trong lòng Tử Hân buồn bực khó chịu. Đứng ngẩn người ra ở hành lang hồi, bỗng gặp đám học trò vừa tan học huyên náo bên hồ nước, Lưu Tuấn thấy nó từ xa bèn chạy lại: “Tử Hân, hôm nay ngươi lại trốn học rồi!”.

          “Ta tới lớp nữa, từ nay về sau ta theo phụ thân học y.”

          “Cha ngươi có ác ?”

          “Vốn dĩ cho rằng người ác, giờ mới thấy hình như cực ác. Ngay ngày đầu bắt ta học thuộc cuốn sách dày cộp rồi.”

          “Chuồng ngựa có ai, ngươi có muốn xem ngựa ?”, đột nhiên Lưu Tuấn hỏi.

          Tử Hân nhét sách vào người, vui mừng : “Bọn mình cưỡi ngựa được ?”.

          “Cho dù được cưỡi ngựa ra ngoài, chí ít cũng có thể ngồi ngựa lúc.”

          Tử Hân nghe thế lòng ham chơi trào lên: “Bây giờ bọn mình !”.

          Hai đứa lén la lén lút mò vào chuồng ngựa, thấy vắng tanh có ai, chỉ có mấy con tuấn mã đen tuyền đứng yên nhai cỏ. Hai đứa mới thở phào, bắt đầu trò chuyện, Tử Hân hỏi: “A Tuấn, ngươi biết xem ngựa ?”.

          “Sao lại ? Ngựa có ba mươi hai tướng”, vừa nhắc tới ngựa, Lưu Tuấn lập tức trở nên đắc ý, hai lúm đồng tiền má sâu tới mức có để để vừa nửa cái chén : “Ba mươi hai tướng xem mắt trước. Mắt như chuông rủ, tím tươi màu, con ngươi sợi trắng (có thể phóng) năm trăm dặm. Mình đốm lại phải xem khác, xương sọ chúi nghiêng giống cái liềm, mũi như cốc vàng tay lọt khít. Miệng ngựa răng lợi phải ở sâu, lưỡi như kiếm nhọn màu như sen. Ăn máng thong dong cái má gọn, nuốt đều đặn gân đường. Gáy dài như phượng ria cong cong, bờm phải mượt mềm tựa gấm lụa. Gối phải cao, móng phải tròn, thân thăng bằng, sườn phải chắc; nằm như vượn cuộn, đuôi tựa sao băng…”.

          Tử Hân ha ha cười lớn: “Xem ngươi bô lô ba la kìa, có nhiều điều phải chú ý thế cơ à?”.

          “Lại chẳng! Cha ta , ngựa thuộc giống hỏa, trời sinh sợ ẩm ướt. Cho nên phải nuôi ở nơi sạch khô ráo thế này. Lúc lựa ngựa, phải chọn con đầu cao đẹp, mặt gầy mà ít thịt. Tai ngựa phải , tai tức gan mà hiểu ý người. Mũi ngựa phải lớn, mũi lớn tức phổi lớn mà có thể chạy khỏe. Mắt ngựa cũng phải to, mắt to ắt tim to, gặp thú dữ hay vật sắc nhọn hoảng hốt. Ngoài ra còn phải cật ruột dày, ngực rộng lớn, xương sườn nhiều hơn hai mươi chiếc mới là ngựa tốt đấy”, lập tức nó đọc thuộc tràng kinh nghiệm xem ngựa, vừa nhanh vừa lưu loát, thấy Tử Hân nghe hiểu, nó bèn lựa mấy chỗ quan trọng giải thích lại lượt.

          Tử Hân vuốt ve lưng ngựa trơn bóng, nghe tới mức thích thú, than thở: “Tại sao cha ta phải là mã phu chứ! Nếu ngày nào ta cũng được cưỡi ngựa vui biết chừng nào!”.

          “Suỵt!”, Lưu Tuấn biết moi từ đâu ra cái yên ngựa, nhàng đặt lên lưng ngựa, chân giẫm tay vịn, cực kỳ nhanh nhẹn nhảy lên ngồi vững ngựa, đón lấy cây trượng Tử Hân đưa tới: “Ta kéo ngươi lên!”.

          Tử Hân tóm tay Lưu Tuấn, chật vật hồi lâu mới trèo được lên lưng ngựa, ngồi trước mặt Lưu Tuấn. Vừa hay con hắc mã ngẩng đầu quay lại, liếc mắt về phía sau, Tử Hân thất kinh, túm chặt tay Lưu Tuấn chịu buông.

          “ phải sợ, đây là con ngựa tốt hạng nhất, ngoan ngoãn hiểu ý người, tuyệt đối dễ hoảng hốt.”

          “Ta sờ đầu nó đáng ngại ?” Tử Hân lấy can đảm vươn tay ra.

          “ cần lo, ta sờ trước cho ngươi xem”, Lưu Tuấn vỗ bờm ngựa, chú ngựa ấy ngoan ngoãn hiền thục như , vươn đầu lên.

          Đôi tay bé vuốt ve bờm ngựa, trong lòng sảng khoái muốn chết, bỗng thấy con ngựa run run. Tử Hân giật mình, hỏi: “Ngựa giận rồi hả?”.

          Còn nghi hoặc bỗng thấy ngoài cửa có bóng đen, Tiên Nhi tay cầm dao nấu bếp xông về phía bọn họ. Con ngựa kia tính rất linh, vừa thấy bóng dao lập tức lo lắng yên.

          “Mẹ ơi!”, hai đứa trẻ lưng ngựa thấy Tiên Nhi hung dữ lao tới,

          Lưu Tuấn túm lấy dây cương ngựa, thúc chân hô: “Mau chạy !”.

          Con ngựa đó hiểu ý người, cất hai chân trước đạp tung thanh chắn rồi phóng tới nhảy vọt qua đầu Tiên Nhi chạy ra ngoài. Ai ngờ, Lưu Tuấn nhớ được việc cầm cương ngựa nhưng lại quên mở cửa chuồng ngựa. Con ngựa chỉ chạy vòng vòng trong chuồng, Tiên Nhi cầm dao đâm trúng chân ngựa. Con ngựa bị đau lồng lên, đồng thời hất mạnh hai đứa trẻ lưng rơi xuống!

          Đúng lúc ấy, cửa lớn bật mở, bóng người lao vào, chỉ nghe thấy tiếng quát, bàn tay to lớn nắm vững dây cương ngựa, bàn tay kia túm lấy Tiên Nhi cầm dao, xách lên như chú gà.

          Hậu quả trực tiếp của chuyện này là Lưu Tuấn bị phụ thân đánh cho trận ra trò. Đến tối lúc Tử Hân gặp lại nó, nó mới đưa tay cho Tử Hân xem vết roi.

          “Tử Hân, sau này ta dám dạy ngươi cưỡi ngựa nữa đâu.”

          “Len lén cũng được à?”

          Lưu Tuấn lắc đầu, mặt đầy nước mắt.

          “ sao.”

          Lúc sắp hoàng hôn, Tử Hân bấy giờ mới hốt hoảng nhớ tới bài tập buổi tối nay phụ thân hỏi mình, sợ tới mức đến cơm cũng chẳng muốn ăn, vật vã ngồi trước đèn học thuộc Chứng loại bản thảo. Tới cuối giờ Dậu, nó cầm sách tới bên giường phụ thân, Mộ Dung Vô Phong vừa uống thuốc xong, ngồi tựa bên giường, thấy nhi tử bèn chỉ vào chiếc ghế bên cạnh, ý bảo nó ngồi xuống.

          “Học thuộc sách chưa?”

          “Sắp… sắp thuộc rồi.”

          “Sắp thuộc là ý gì?”, Mộ Dung Vô Phong nghiêm mặt.

          “Thuộc tới trang bảy mươi tám… chỉ có thể thuộc từng ấy.”

          “Đọc ta nghe xem. ‘Dùng thuốc giống như phép sắp đặt người’, tiếp đó là gì?”

          Tử Hân nhắm mắt, đọc rằng: “Dùng thuốc giống như phép sắp đặt người, nếu như nhiều vua mà ít bề tôi, lắm bề tôi mà ít trợ tá khí lực được vẹn đủ. Nhưng cứ xem phép tiên, việc đời cũng hẳn đều thế cả. Đại để là thuốc dưỡng mệnh ắt nhiều vua, thuốc dưỡng tính ắt lắm bề tôi, thuốc trị bệnh ắt nhiều trợ tá, từ việc bản tính chủ cái nào mà cân nhắc đôi đường dùng cho cẩn thận, thế mới là tốt…”

          Mộ Dung Vô Phong kiểm tra liền mấy trang, quả nhiên Tử Hân có thể đọc thuộc, thế rồi nhảy tới phía cuối, hỏi: “Luận ngữ có câu, Người mà có cái tâm bền vững…”.

          ra Tử Hân giỏi nhớ vội, mười mấy trang đầu đọc ba lượt là nhập tâm, về sau những đoạn bỏ sót ngày càng nhiều, lúc cuống lên, miệng cắn móng tay, móc ruột moi gan nghĩ ngợi hồi lâu mới lắp ba lắp bắp đáp: “Luận Ngữ có câu, người mà có cái tâm bền vững thể làm vu y [6] . Làm hai phép này… thể lấy màu mè tùy tiện làm bừa. Cho nên… cho nên… cho nên…”.

          [6] Thời cổ, vu y là những người dùng thuật cầu đảo để trị bệnh cho người.

          Mộ Dung Vô Phong hừ lạnh tiếng, hỏi: “Cho nên làm sao?”.

          Bị câu hỏi của cha thúc ép, Tử Hân sợ đến mức lại nhớ ra câu, vội đọc tiếp: “Cho nên chưa hành nghề y ba đời chưa được tự chế thuốc cho bệnh nhân uống, kẻ lịch duyệt nhiều mới thành được lương y, đấy… đấy ý chỉ công phu học tập cần phải lâu dài và sâu sắc. Lại lo những người thừa kế sách vở ngày nay… những người thừa kế sách vở ngày nay… đa phần toàn vin vào danh tiếng người xưa, chịu chuyên tâm nghiên cứu học tập, đáng tiếc… đáng tiếc… a… ừm… thực đáng tiếc… cha, con nhớ được nữa rồi!”.

          “ thuộc ra ngoài hành lang học thuộc”, Mộ Dung Vô Phong lạnh lùng hỏi: “Mỗi lần Lê tiên sinh phạt con đứng bao lâu?”.

          “Nửa… nửa canh giờ.”

          “Vậy con ra ngoài hành lang đứng , học thuộc sách rồi lại vào đây gặp ta.”

          Nó chán nản “vâng” tiếng rồi lầm lũi chậm chạp ra ngoài. Ra tới cửa lại bị phụ thân gọi dừng lại: “Đem nến theo. Tối nay nếu con học thuộc được những trang còn lại chớ có ngủ nữa. ”.

          Nó ra ngoài, tụa lưng vào cột, tay cầm nến, tay cầm sách, bộ dáng đáng thương, ngó đông trông tây, nhìn thấy đàn kiến khuân mấy con ruồi, học được vài câu, đứng tuần hương, tay cầm nến đau mỏi khó chịu nổi. Bộ dạng nhếch nhác này còn thảm hại hơn mười lần so với hồi ở Tiềm Long trai. Giờ mới biết cái chuyện hùng tâm vạn trượng lớn tiếng đòi học y của mình là sai lầm lớn khôn tả. Cứ dính tới hai chữ học vấn, phụ thân ngày thường hiền từ ôn hòa lập tức biến mất vô tăm tích, tuy có kiểu trợn mắt lớn tiếng như Lê tiên sinh nhưng cái hung ác nghiêm khắc tình cảm chỉ hơn chứ tuyệt đối kém. Trong lòng nén được thầm kêu gào tính toán sai lầm của mình. Đúng lúc tâm phiền ý loạn, nó bỗng nghe ngoài hành lang có tiếng gọi khe khẽ: “Tử Hân”

          Chương 3: Chứng loại bản thảo

 

          Nó quay đầu ngó qua, thấy Tử Duyệt níu lan can vẫy vẫy tay với nó, liền : “Tỷ, tỷ đến lúc nào thế?”

          “Đừng nhắc đến ta vội, tại sao đệ lại cầm nến đứng ngoài này?”

          “Cha phạt đệ học thuộc sách.”

          “Đồ ngốc, người bắt đệ đứng chịu phạt đệ cứ thà đứng à? Chỗ này mát mẻ, mau ngồi xuống nghỉ lúc .”

          “Cha ở ngay trong kia, đệ… đệ dám.”

          “Hôm nay ta thả con cóc to đùng lên chiếc thái sư kỷ của Lê tiên sinh, hì hì, ông ấy vừa mới đặt mông xuống, lập tức có tiếng ‘ộp oạp’, thế là ông ấy tức muốn chết, thiếu chút nữa nhổ hết râu của mình xuống. Lúc ra khỏi cửa, ta còn bện mấy vòng cỏ, tiếc là ông ấy đạp trúng cái nào… Đáng ra phải ngã dập mũi nữa mới gọi là hay. Tử Hân, ngày mai ta với bọn Tiểu Tạ định trèo ngọn núi này, đệ có muốn ?”, rồi bèn rút trong người ra tấm bản đồ nho , bên toàn là núi non tự vẽ. Mấy ngọn được gạch chéo bằng mực đỏ, đấy hẳn là những ngọn trèo rồi.

          Cứ như Tử Hân nghĩ, mấy ngọn núi ấy toàn bộ giống nhau cả, chỉ có vị trí là khác biệt. khó đoán, rất có khả năng lúc Tử Duyệt trèo ngọn núi này nhưng thực ra lại là trèo ngọn núi khác bản đồ. Cũng có khả năng bé hồ đồ, cùng ngọn núi mà trèo đến hai lần rồi, nhưng bản đồ lại gạch ngọn núi trước giờ chưa từng trèo. Có lúc khi quay về, Tử Duyệt còn khoe với Tử Hân rằng mình phát ra ngọn núi hoàn toàn mới, rồi cứ thế cần mẫn ước lượng vị trí ngọn núi ấy, bổ sung vào bản đồ. Thực ra, ngọn núi ấy từ thời huyền cổ tới nay ở chỗ đó. Sau khi thêm bớt, bản đồ của Tử Duyệt thành ra tấm bản đồ phức tạp nhất thiên hạ, bên trong còn vô số ký hiệu vơi những đường xá ràng, mặt sau của tấm bản đồ lại có bao nhiêu là chú thích đếm xuể viết bằng bút chì, chỉ có bản thân Tử Duyệt mới hiểu nổi chúng. Chính nhờ tấm bản đồ như thế, đám trẻ con trong Vân Mộng cốc ngầm công nhận vị trí lớn lao của Tử Duyệt phương diện leo núi, tất cả đều ngoan ngoãn nghe lời bé sai khiến xếp đặt, nếu ắt gặp phải mối nguy lạc đường giữa núi hoặc bị sói ăn thịt.

          Tất cả những mưu sau lưng người lớn ấy, Tử Hân gì biết, gì hiểu nhưng lại chẳng thể nào tham gia được. Trong đám trẻ con, chẳng có đứa nào khỏe đến mức cõng Tử Hân khắp núi mà cảm thấy mệt cả. Tử Duyệt thường đem về cho nó ít đồ kỷ niệm trong núi coi như là an ủi. Ví dụ như con nhím, hai con rắn mối, túi táo chua, quả cây tùng và hạt dẻ hoặc là răng lấy từ xác thú. Đương nhiên, Tử Duyệt luôn bảo đấy là răng sói. đám trẻ con nửa lớn nửa bé, từ lúc trời còn chưa sáng giắt lương khô lẻn khỏi nhà, chui vào núi sâu làm cho người lớn lo lắng, phải thắp đèn lùa chó tìm khắp núi. Mỗi lần về đều có đứa đứng ra chịu tội thú nhận là mình đầu têu. Lúc đến lượt Tử Duyệt, Mộ Dung Vô Phong phạt bé ở trong phòng “đóng cửa suy nghĩ lỗi lầm” cả ngày. Chẳng được mấy tháng, loạt hành động mới lại bắt đầu được lên kế hoạch. Trong lòng đám trẻ con ở Vân Mộng cốc, việc lén lút chơi này là những dịp vui nhất trong năm, cấm đoán thế nào cũng vô ích.

          Tử Hân : “Đệ , ngày mai còn phải tới gặp cha”.

          “Thế đệ phải giúp bọn tỷ giữ chân cha mẹ cho tốt, nếu bọn tỷ chưa tới được chân núi bị người lớn bắt về rồi.”

          “Chỗ Lê tiên sinh làm thế nào?”

          “Ta viết lá đơn giả, bắt chước bút tích của cha, đệ xem có giống ?”

          Tử Duyệt lôi ra tờ giấy mỏng, bên viết siêu siêu vẹo vẹo: “Sáng nay tiểu nữ trong mình có chút khỏe, xin nghỉ ngày, mong chuẩn cho. Mộ Dung Vô Phong”.

          Tử Hân lắc đầu quầy quậy, giọng thốt: “Chữ này chẳng phải quá khác rồi sao?”.

          “Lúc cha ốm, chữ viết cũng như thế này đấy, so ra, ta viết còn đẹp hơn chút ấy chứ.”

          “Nhưng mà bây giờ toàn là mẹ giúp cha viết chữ…”

          “Mẹ cũng có lúc bận giúp được, chẳng phải sao?”

          “Sớm muộn gì cũng bị phát ”, nó than.

          “Tới lúc bị phát ta leo núi xong rồi, cùng lắm là lại bỏ ngày trong phòng suy nghĩ lỗi lầm chứ gì”, Tử Duyệt chớp chớp mắt, cười tinh nghịch với nó.

          Hai đứa ngồi dưới hiên thầm chuyện, bỗng đâu tiếng từ sau lưng vang lên: “Tử Duyệt, ra con ở đây à? Hại mẹ tìm con nãy giờ”. Hai đứa hốt hoảng quay đầu lại, Hà Y từ ngoài cửa tới, xoa đầu con, nàng : “Tử Duyệt vào đây, cha mẹ có chuyện hỏi con”.

          Tử Hân lo lắng liếc chị cái, Tử Duyệt lại cười khẽ, vô tư lự đứng dậy : “Vâng ạ!”.

          …

          Bước vào phòng, Tử Duyệt trông thấy phụ thân ngồi chỗ người vẫn thường ngồi bên bàn làm việc. Mẫu thân ngồi ngay bên cạnh.

          Cha mẹ vẫn luôn ở cùng nhau, Tử Duyệt nghĩ thầm trong lòng.

          “Tử Duyệt, đệ đệ con từ ngày mai bắt đầu tới chỗ ta học y, nếu con cũng thích Lê tiên sinh, ngày mai cùng Tử Hân đến đây học ”, Mộ Dung Vô Phong mặt đổi sắc nhìn con , giọng .

          “Cha, ai con thích Lê tiên sinh? Con rất thích ông ấy”, Tử Duyệt giả vờ tỏ ra kinh ngạc.

          “Thích mà lại còn bỏ con cóc xanh vào ghế của ông ấy?”

          “Đó là con cóc xanh tự nhảy lên đấy!”

          Mộ Dung Vô Phong trầm mặt, Tử Duyệt sợ rụt cổ lại.

          Hà Y : “Tử Duyệt, theo cha con học y tốt sao? Tương lai giống như Ngô đại phu, ngồi khám bệnh bốc thuốc trong Thần Nông trấn, người người kính trọng”.

          Tử Duyệt : “Con thích học y, vả lại, con còn có việc quan trọng hơn phải làm”.

          Hà Y ngớ ra hỏi: “Việc gì mà quan trọng thế?”.

          “Lấy chồng!”

          Câu vừa thốt ra khiến Mộ Dung phu phụ giật mình. Còn chưa kịp hoàn hồn, Tử Duyệt tiếp: “Má Phượng bảo là, con lớn rồi chỉ có chuyện quan trọng nhất… chính là gả cho phu quân tốt. Bây giờ hãy còn lâu mới tới lúc con mười lăm tuổi xuất giá nhưng việc lớn như thế đương nhiên càng suy nghĩ sớm càng tốt. Cha, mẹ, giờ con có tổng cộng bốn người để lựa chọn, hiếm khi được dịp hai người có thời gian rảnh rỗi như hôm nay, vừa hay giúp con xem xét thế nào”. rồi, nó đưa cuốn vở be bé lên, : “Đây chính là hình vẽ chàng rể tương lai của hai người”.

          Mở cuốn vở ra, trang đầu là khuôn mặt dài gọn như quả hồ lô, tóc búi lõa xõa như cây nấm, mắt như hạt đỗ, mặt có mấy chấm tàn nhang, lúc cười còn lộ ra cặp nanh như hổ.

          Tử Duyệt : “Đây là Tạ Tòng Long ca ca, cứ tan học là huynh ấy chơi với con, con gì huynh ấy cũng nghe theo, tuy người hơi thấp chút nhưng mà con bận tâm”.

          Mộ Dung Vô Phong còn trợn mắt há hốc miệng, Tử Duyệt chạy lại bên cha, lật trang thứ hai.

          “Huynh ấy là Tạ Tòng Hổ, mẹ nhận ra đấy. Là đệ đệ của Long ca ca, hai người ấy là huynh đệ song sinh, tướng mạo giống hệt nhau. Điểm duy nhất giống chính là cổ Hổ ca ca có vết cào thành sẹo, là trước đây lúc đánh nhau với huynh ấy, con cào ra. Mỗi lần đánh nhau Hổ ca ca đều giúp con, con nợ huynh ấy rất nhiều ân tình, chỉ sợ tương lai phải gả cho huynh ấy rồi… Oa, vị ca ca rất cao rất đẹp trai này là Mộ Dung Tế, cổ huynh ấy lúc nào cũng đeo rất nhiều đá quý, màu mắt huynh ấy cũng giống màu đá quý. Ngoài ra huynh ấy hát cũng rất hay. Chỉ là… chỉ là tính tình có chút nóng nảy, cứ cãi nhau là thèm để ý đến con nữa. Có điều, vì huynh ấy đẹp trai như thế cho nên con cũng có thể nhịn chút.”

          Mộ Dung Vô Phong nghi nghi hoặc hoặc nhìn Hà Y, Hà Y cười : “Là con thứ hai của Ô tổng quản”.

          Trong hình vẽ là cậu con trai mày rậm mắt sâu mở miệng cười lớn, quả nhiên cực kỳ giống Ô Lý Nha Đa.

          Mộ Dung Vô Phong cười nhạt gì.

          “Người cuối cùng hơn con rất nhiều tuổi, nhưng lại đẹp trai nhất, võ công cũng rất cao cường. Càng quan trọng hơn là, con thích người này nhất. Hồi con còn , mỗi lần đến cốc, người ấy đều ôm lấy con. Nếu người này chịu cưới con, những người khác con đều cần.”

          Mộ Dung Vô Phong nhịn cười, lật sang trang cuối, trông thấy vị thanh niên vai rộng lưng thon, mắt sáng như sao, tay cầm trường kiếm, phong thái hiên ngang. Chàng bất giác nhíu mày, hỏi: “Đường Bồng?”.

          “Dạ!”, Tử Duyệt gật mạnh đầu: “Bây giờ người ấy ngày càng ít đến đây rồi, với lại càng lúc càng để ý tới con nữa!”.

          Mộ Dung Vô Phong nhắm mắt thở dài: “Con còn , mấy chuyện này đợi con lớn lên rồi hẵng quan tâm cũng chưa muộn. Nêu con vẫn thích theo học Lê tiên sinh, ngày mai liệu mà thành xin lỗi ông ấy, ngoan ngoãn mà học hành ”.

          “Cha, cuốn chân dung của con…”

          “Cuốn vở này tịch thu. Về sau được cả ngày nghĩ ngợi lung tung về mấy chuyện đâu vào đâu này nữa. Con cũng về phòng , tối nay liệu mà chăm chỉ ôn tập bài của Lê tiên sinh.”

          “Oa”, còn định cãi mấy câu nhưng thấy phụ thân lạnh mặt, Tử Duyệt vội vàng gật đầu, ủ rũ khỏi.

          Mộ Dung Vô Phong trông theo bóng dáng của Tử Duyệt, tâm nặng nề, hồi lâu bỗng thở dài tiếng.

          Hà Y hỏi: “Sao chàng lại thở dài?”.

          “Mấy năm nay ta hay đau ốm, việc phẫu thuật cho Tinh Nhi cũng bận rộn. mình nàng chăm lo cho hai người, bận rộn dứt. Chúng ta… rất ít quan tâm tới Tử Duyệt. biết trong lòng con bé liệu có cảm thấy chúng ta thiên vị ?”

          Hà Y cười : “Có phải chàng nghĩ quá nhiều rồi ? Tự nhiên lại như thế?”.

          vậy nhưng trong lòng nàng cũng biết, năm, bản thân Mộ Dung Vô Phong ốm mất ba tháng, chăm sóc cho Tử Hân cũng phải tốn non nửa năm, thời gian còn lại ngập đầu lo liệu y vụ, có thức trắng đêm cũng là chuyện thường. Thời điểm bận nhất, canh tư phải tỉnh dậy chuẩn bị phẫu thuật. Mỗi ngày, trừ lúc trước khi ngủ Hà Y tới thăm Tử Duyệt hoặc có dịp nhàn rỗi cả nhà cùng nhau ăn bữa tối, hay khi Tử Duyệt trốn học bị bắt về phạt đứng, bé cơ hồ bị lãng quên mất rồi.

          “Nếu tại sao con bé còn như thế mà nghĩ tới chuyện xuất giá? Lẽ nào nó thích ở nhà. muốn sống cùng với chúng ta?”

          Hà Y trong lòng giật mình: “Chàng thiếp để ý. như thế hình như cũng có mấy phần khả năng. Hồi tuy con bé ngang bướng nhưng vẫn rất nghe lời. Bây giờ biết vì sao, cả ngày gây chuyện trong học đường. Xem ra do chúng ta sao nhãng rồi!”.

          “Có lẽ con bé gây chuyện chẳng qua là vì muốn nhắc nhở ngoài Tử Hân ra, chúng ta còn có đứa con là nó”, Mộ Dung Vô Phong cười khổ: “Ta xứng làm cha, năm có quá nửa thời gian để ý quản giáo nó. Bây giờ nó bướng bỉnh tới mức gần như khiến chúng ta bó tay biết phải làm sao rồi”.

          Hà Y nắm lấy tay chàng, dịu dàng : “Hay là bây giờ chúng ta cùng nhau tới gặp nó? với nó mấy câu nhàng?”.

          “Ngày mai hẵng . Vừa mới giáo huấn lại an ủi, như thế càng làm tăng thêm tính bướng bỉnh của con bé”, vừa hết câu, chàng bỗng ho mấy tiếng khe khẽ, ra vẻ mệt mỏi mặt.

          “Chàng về giường nghỉ ”, Hà Y đưa chàng vào phòng ngủ, than thở: “Bản thân ốm tới mức dậy nổi, thế mà gặp con cũng phải thay áo, trong nhà này còn mỗi chàng là cố chấp nhất”.

          Mộ Dung Vô Phong : “Tử Hân hãy còn bị phạt đứng ở ngoài cửa kia”.

          …

          Tử Hân khổ sở đọc Chứng Loại Bản Thảo, bỗng thấy Tử Duyệt chuồn từ trong phòng ra, chạy tới bên nó, vỗ vỗ ngực, bộ dạng như vừa hóa nguy thành an, thầm : “Ơn trời, coi như qua mặt được cha mẹ! Ta biết ngay thế nào Lê tiên sinh cũng chạy tới kể tội mà”.

          Tử Hân hỏi: “Làm thế nào qua mặt được?”

          Tử Duyệt cười : “Vừa may ta đem theo cuốn vở vẽ của đệ”.

          “Là cuốn nào?”

          “Cuốn vẽ Đường Bồng thúc thúc đó.”

          “Nhưng mà cuốn ấy vẽ rất vụng! Chính đệ còn chẳng muốn giữ nữa.”

          “Ha ha, yên tâm yên tâm, bị cha tịch thu rồi. Cha cuống cả lên, quên luôn cả việc phạt ta. Nếu ngày mai làm gì có chuyện chuồn trót lọt được?”

          Chương 4: Tiểu Mi

          Gió đêm hè trong mát mà hiền dịu, mấy vì sao bầu trời mờ mờ nhạt nhạt dưới vầng sáng ràng rạng của mặt trăng. Lúc Tử Hân bước ra khỏi Trúc Ngô viện, Lưu Tuấn đứng đợi ngoài cửa rất lâu rồi.

          Chẳng có gì khiến cho tâm tình người ta trở nên thoải mái sau khi bị phạt đứng hơn là nhìn thấy bằng hữu tốt. Tử Hân dừng bước, cười hỏi: “A Tuấn, ngươi đợi ta à?”.

          Lưu Tuấn : “Có rắc rối rồi”.

          “Rắc rối gì?”

          “Tối nay là ngày Giang đại thúc mở quán thu nhận đồ đệ. Cha ta muốn ta tới đó thử lần, xem liệu có thể theo Giang sư phụ học võ ?”, cần phải giải thích, giống như tất cả bậc làm cha làm mẹ đời, Lưu Gia Quý tuyệt đối để con trai của mình bỏ lỡ cơ hội tốt nào. Có điều, bọn trẻ con trong cốc đều biết, Giang sư phụ tên là Giang Thiên Tiếu, học võ ở Thiếu Lâm, năm xưa cũng là nhân vật có tiếng trong võ lâm, nay được Tạ Đình Vân mời về mở quán thu nhận đồ đệ, học trò tiến vào trụ lại được ít mà bị đuổi ra nhiều. Ấy đều bởi vị này tuyển chọn đồ đệ cực kỳ nghiêm khắc, dạy võ luyện công cũng vô cùng cực khổ. năm nay, có quá nửa số đệ tử chịu nổi mắng mỏ với chì chiết của Giang Thiên Tiếu nên lũ lượt tìm sư phụ khác ngoài cốc.

          Tử Hân cười khổ: “Thế ngươi tới đây đợi ta làm gì? Ta chẳng giúp gì được ngươi”.

          Luyện võ công là thứ vô cùng xa cách với Tử Hân, mà Tử Hân trước giờ cũng chẳng bén mảng đến thứ đó. Các học trò của võ quán, ai ai cũng được Giang Thiên Tiếu dạy tuân thủ nghiêm ngặt quy củ võ lâm, dễ dàng động thủ với người khác, càng được gây chiến làm loạn.

          “Nghe bảo năm nay trong võ quán chỉ có chỗ trống nhưng lại có tới mười lăm người muốn tiến vào. Cha ta , nếu Giang sư phụ chọn ta, tức là thể ta phải… phải là thứ đào tạo được. Ta… ta… có chút sợ hãi. Nếu ngươi tới đứng bên cổ vũ, ta sợ nữa”, Lưu Tuấn lắp ba lắp bắp , bởi vì cuống, đầu lưỡi líu cả lại.

          Tử Hân mỉm cười: “Vậy cùng nào”.

          Hai đứa thong thả tới võ quán, trông thấy khoảng đất trống trước võ quán sớm lác đác mười mấy người mình mặc đồ gọn đứng rải rác. Cũng có mấy người sang bên tập đá tập đấm như , phô ra bộ dạng luyện võ công gia truyền.

          “Ngươi xem”, Lưu Tuấn kéo tay Tử Hân : “Chân của A Tả có thể xoạc ra thành đường thẳng! Tiểu Đậu Tử lại có thể nhào lộn dùng tay!”. Trong mười mấy người, có đến non nửa là học sinh trong học đường. Ngày thường trông bọn chúng nho nhã lịch thiệp, chẳng ngờ tới chỗ này, bỗng trở nên có vài phần bản lĩnh.

          Tử Hân tựa vào cây ngô đồng, thấy Lưu Tuấn thiếu lòng tin như thế mới an ủi rằng: “Nhưng ta thấy bọn họ đều ngốc hơn ngươi. Nếu ngươi có người chỉ giáo, nhào lộn có là cái gì?”.

          tiếng thầm, chợt thấy Giang Thiên Tiếu sải bước ra khỏi võ quán nhanh như sao băng, lớn tiếng hỏi: “Mọi người đều đến rồi chứ?”.

          Giọng của ông ta vang khỏe, thanh mạnh mẽ làm lỗ tai bọn trẻ chấn động mà nghe ung ung. Tất cả đồng thanh hô: “Ra mắt Giang sư phụ!”.

          “ cần khách khí”, Giang Thiên Tiếu tới chính giữa võ trường, người đứng thẳng như cây thương, : “Thịnh tình của mọi người, lão Giang dám nhận. Năm nay ta chỉ có thể thu nhận đồ đệ, là hay ở, chỉ có thể trông vào duyên phận thầy trò mà thôi. Bây giờ ta bộ quyền ở đây, chỉ làm lần, mọi người cố gắng nhìn cho kỹ, sau đó tự mình vào trong rừng luyện tập canh giờ rồi quay lại múa cho ta xem, ai học được nhiều nhất là đồ đệ của ta”.

          Dứt lời, mọi người đứng thành hàng ngang, toàn bộ mở to mắt nhìn Giang Thiên Tiếu.

          “Đều chuẩn bị xong cả rồi chứ?”

          “Chuẩn bị xong rồi!”

          Giang Thiên Tiếu cười nhạt, sau khi từ từ bày ra khởi thức, thân thể bỗng nhoáng lên như chớp giật, song quyền chợt tóm chợt móc, song thoái lúc đá lúc vung, đánh ra bài Thiếu Lâm La Hán quyền thân pháp cực nhanh, biến hóa cực nhiều, mấy chục chiêu đó chỉ trong chớp mắt diễn từ đầu tới cuối. Đa số mọi người còn chưa kịp nhớ nổi bộ pháp của mấy chiêu mào đầu, tới lúc hoàn hồn lại, Giang Thiên Tiếu múa tới thu thức. Nhất thời, toàn bộ đều đần mặt ra.

          Giang Thiên Tiếu chắp tay : “Mọi người thong thả luyện tập, ta uống tách trà, canh giờ sau gặp lại”.

          rồi thong dong vào võ quán.

          Thời gian có hạn, mọi người đều lập tức tản vào rừng, người nào người nấy tìm chỗ vắng vẻ, cật lực nhớ lại từng chiêu từng thức vừa rồi Giang Thiên Tiếu diễn qua. Lưu Tuấn đau khổ với Tử Hân: “Chẳng phải ông ấy múa quá nhanh sao? Ta chỉ mang máng nhớ được tám chín chiêu đầu. Ta múa cho ngươi coi, xem có đúng nhé?”.

          xong, thằng bé bắt chước theo mà múa lượt sáu chiêu đầu, cũng ra hình ra dáng.

          Tử Hân vừa nhìn vừa : “Bộ pháp chiêu thứ ba đúng, chân trái phải bước về phía trước bước, thân thể quay qua phải, quyền phải đánh ra”.

          Lưu Tuấn y lời làm theo rồi cười : “Quả nhiên là như thế này, thuận tay hơn nhiều rồi”. rồi ngồi thụp xuống vắt óc suy nghĩ hết tuần hương mới nhớ ra thêm được hai chiêu, sợ bản thân quên mất vội vàng : “Ta lại nhớ ra hai chiêu, múa cho ngươi coi”.

          Dứt lời, múa lại lượt liền mạch mấy chiêu đầu cùng với hai chiêu vừa mới nhớ lại, hỏi: “Ngươi xem đúng chưa?”.

          “Chiêu cuối cùng hình như đúng, đáng ra phải là chân đá trước rồi tay mới xuất quyền chứ?”, Tử Hân đứng có chút mệt liền đặt mông ngồi xuống cỏ.

          Lưu Tuấn tung hai chân đá lên trung, quyền trái chém đẩy, hỏi: “Là thế này sao?”.

          Tử Hân gật đầu.

          “Làm sao đây, ta chỉ nhớ được có bây nhiêu”, Lưu Tuấn cúi đầu ủ rũ .

          “Có lẽ những người khác còn nhớ được nhiều như ngươi”, Tử Hân ngắt ngọn cỏ, bỏ vào miệng nhai. lúc sau, lại đưa móng tay lên miệng cắn.

          “Ngươi cũng chỉ nhớ có bấy nhiêu sao, Tử Hân?... Trước giờ ngươi vẫn luôn thông minh hơn ta”, Lưu Tuấn mặt mày khổ não .

          “Ta còn nhớ được mấy chiêu khác, nhưng cách nào múa cho ngươi xem được”, Tử Hân giọng .

          Lưu Tuấn mừng rỡ: “ sao cả, ngươi ra là được!”.

          Tử Hân : “Được rồi. Chiêu sau, trước tiên ngươi đánh ra quyền trái, chân phải cung bộ tiến lên, chân trái đá cái, xoay người đánh ra chưởng, eo trái ngả về bên phải chút”.

          Lưu Tuấn y lời múa lại hai lần, nhớ kỹ vào lòng. Tử Hân lại tả cho nó thế tay, chỉ từng chiêu, từng chiêu cho Lưu Tuấn đánh về phía sau thế nào. Thấy bộ pháp của nó đúng, Tử Hân bèn dùng trượng điểm vào chân nó. Hai đứa người tả người luyện, bất tri bất giác hết già nửa canh giờ. Tử Hân : “Chiêu kế tiếp, hai chân khép lại, song quyền thu về vị trí cũ, hít sâu hơi. Đây là thu thức”. Lưu Tuấn vò đầu, hỏi: “Thế là múa xong rồi?”.

          “Múa xong rồi. Tổng cộng bốn mươi hai chiêu. Còn dư chút thời gian, ngươi tự mình luyện tập lại từ đầu tới cuối hai lượt là được.”

          “Tử Hân, mọi người đều phụ thân ngươi là thiên tài. Ta thấy ngươi cũng vậy!”, bội phục tới đầu xuống đất, Lưu Tuấn khỏi giơ ngón tay cái tán tụng.

          “Ta chỉ là đứa què mà thôi”, Tử Hân cười tự trào.

          Lưu Tuấn thấy trong mắt nó tựa như chất chứa nỗi ưu sầu khó , trong lòng thương cảm, nhưng lại dám nhiều lời, chỉ : “Đợi ta có võ công rồi, ai dám bắt nạt ngươi, ta nhất định bỏ qua cho !”.

          Tử Hân từ từ đứng dậy, cười khẽ: “Giờ là lúc nào mà ngươi còn ở đấy vỗ ngực”.

          Tiếp đó Lưu Tuấn đánh lại bộ quyền lượt từ đầu tới cuối. Trí nhớ của bản thân nó cũng kém, Tử Hân dạy qua lần cần phải chỉnh sửa lại nữa, nó có thể múa đâu ra đấy.

          Đến giờ hẹn, Giang Thiên Tiếu tách mọi người ra, gọi từng người vào trong quán biểu diễn. Lúc này Lưu Tuấn mới biết, đại đa số đệ tử chỉ nhớ được năm, sáu chiêu đầu, còn như có thể nhớ được mười chiêu, người cũng có. Cuối cùng, Giang Thiên Tiếu vỗ vỗ vai Lưu Tuấn: “Ngày mai giờ này ngươi tới đây. Đầu tiên ta dạy ngươi mã bộ”.

          Lưu Tuấn mừng rỡ : “Đa tạ sư phụ!”.

          Ra khỏi cửa, thấy Tử Hân đứng tựa gốc cây đợi mình, nó liền nắm lấy tay Tử Hân, mừng khấp khởi : “Tử Hân! Sư phụ đồng ý nhận ta làm đệ tử rồi!”.

          Tử Hân cười : “Ta có sai đâu? Ngươi cứ tin. Lần sau chớ có bắt ta cùng ngươi nữa”.

          Lưu Tuần vui mừng : “Ngươi có nhớ lần trước chúng ta đọc truyện ghi trong Giang hồ kỳ văn ? Sau này nếu có thể trở thành đại hiệp, sống những ngày tháng đầu đao mũi kiếm, sảng khoái ghét, thế tốt biết bao nhiêu!”.

          Tử Hân nghe thế vừa ước ao vừa buồn tủi, đáp như có chuyện gì: “Đúng thế”.

          Lưu Tuấn : “ còn sớm nữa, ta đưa ngươi về”.

          Tử Hân lắc đầu: “Ta tự về, ngươi cần tiễn đâu”.

          Lưu Tuấn vội : “Đường xa như thế, mình ngươi , ta yên tâm”.

          Tử Hân nhìn nó cái, Lưu Tuấn vội vàng sửa: “Được rồi, ta về đây, ngươi cẩn thận nhé!”.

          “Ngày mai gặp lại.”

          “Mai gặp lại.”

          Sau khi hai đứa chia tay, Tử Hân mình chống trượng về. Con đường này nó quen thuộc, dưới bóng cây hòe có tiếng cóc kêu. Dưới ánh trăng, lửa đèn trong Vân Mộng cốc nhấp nhoáng, mấy hành lang dài sáng như phố. Tâm tình nó lại biết vì sao trở nên buồn bực cực độ. được mấy bước, nước mắt bất tri bất giác dâng đầy hốc mắt, nó cắn răng, gồng mình ép nước mắt quay vào. Trong đầu nó là mảng hỗn loạn, hít vào hơi, phăng phăng khoảng tuần hương, chỉ cảm thấy mặt hồng tai đỏ, mồ hôi đẫm lưng. Trong ngực như chứa ngọn lửa, thiêu đốt khắp nơi, bất tri bất giác chân rời khỏi lối chính, càng càng xa, tới nơi hoang vu lạnh lẽo, dấn bước tiến tiếp là đầu cuối của hành lang. Trước mắt con đường lát đá vụn, cỏ hoang che kín lối, đưa mắt trông ra, thấy phía xa là những hàng bia đá khin khít như rừng, sương đêm dần đậm, giờ nó mới sực nhớ ra nơi đây là nghĩa trang trong cốc. Trong lòng nó buồn bực, muốn về nhà, liền ngồi xuống dọc hành lang, chăm chăm nhìn bia mộ tới xuất thần.

          Ngồi mình rất lâu, sau lưng bỗng vang lên tiếng thở dài nhè .

          Nó quay đầu nhìn lại, thấy mẫu thân.

          “Muốn học võ công?”

          Nó gật đầu.

          “Sau này dậy sớm, ta dạy con.”

          “Có thể dạy con cưỡi ngựa trước ?”, Tử Hân nén được niềm vui trong lòng.

          “ được”, mẫu thân có chút do dự, kế đó do dự nữa, trả lời chắc như đinh đóng cột: “Con có bệnh suyễn, cha con tuyệt đối đồng ý”.

          …

          Người trong Vân Mộng cốc tuyệt đối hiểu được lòng thiết tha vội vã học cưỡi ngựa của Tử Hân.

          Trong cốc có những chiếc xe ngựa tiện nghi nhất vùng này, có mã phu hạng nhất bất cứ lúc nào cũng có thể tùy ý gọi. Bất kể nó muốn tới đâu cũng đều nhất thiết phải cưỡi ngựa.

          Huống chi người nó còn bao nhiêu bệnh tật, bao nhiêu điều phải kiêng kỵ.

          Cho nên trong mấy năm sau đó, mẫu thân dạy nó võ công, phụ thân dạy nó y thuật, nó vẫn thể được như ý nguyện.

          ra, Tử Hân thích là thích cái cảm giác cưỡi lưng ngựa tự do bay nhảy.

          Thậm chí, kể cả sau khi nó học được khinh công, có thể chống trượng phi thân, nó vẫn khát khao cưỡi ngựa.

          Bởi vì nó cho rằng bộ dạng lại của mình rất xấu.

          Nó lựa lúc tâm tình Lưu Tuấn tốt mà thỉnh cầu mấy lần, nhưng lần nào có hiệu quả.

          “Ta có thể đồng ý với ngươi bất cứ chuyện gì, chỉ trừ chuyện này”, Lưu Tuấn vội vàng xua tay: “Lúc trước cha ta chỉ dùng tay đánh ta, giờ thấy ta rắn rỏi rồi, sớm đổi sang dùng roi ngựa. Ngươi phải tha cho ta!”.

          Bởi thế cả năm ấy Tử Hân dám xin Lưu Tuấn nữa, quyết định đợi nó lớn thêm chút, có cái gan đôi co với phụ thân rồi hẵng .

          Nhưng sau năm năm hai đứa quen biết, vào đêm tuyết buốt giá, cả gia đình Lưu Tuấn đột nhiên biến mất còn trong cốc nữa.

          Nghe , trước lúc Lưu Gia Quý chỉ ở trước cửa lớn trao đổi ngắn gọn nguyên nhân với Tạ tổng quản, là phụ thân của mình lâm trọng bệnh, cả nhà phải trở về tây bắc thăm nom.

          Vân Mộng cốc có mấy chục mã phu, thêm người gọi là nhiều mà bớt cũng chẳng ít bao nhiêu, Tạ Đình Vân hề bận tâm, còn đặc biệt chi thêm cho Lưu Gia Quý hai tháng tiền lương phòng khi cần dùng gấp. Mọi người đều cho rằng hai tháng sau cả nhà bọn họ quay lại.

          Nhưng, bọn họ hề quay trở lại nữa.

          ai biết được tung tích của bọn họ, kể cả người trung gian giới thiệu họ vào cốc cũng biến mất theo.

          Đương nhiên, cũng chẳng có ai chịu bỏ công sức ra truy cứu tới cùng. Lưu Gia Quý chẳng qua chỉ là mã phu, với lại đứa con điên điên dở dở của cũng đem lại quá nhiều phiền phức trong cốc rồi. Thực ra, sau khi Tiên Nhi làm hai đứa trẻ bị thương, người trong cốc đều hy vọng gia đình này nhanh nhanh chuyển , thậm chí có người còn ngầm đề nghị với các tổng quản, thà phải bỏ ra nhiều ngân lượng cũng muốn nhà họ Lưu chuyển tới chỗ khác.

          Bọn họ còn , ra đánh xe hôm đó tuyệt phải là Lưu Gia Quý, mà là vị mã phu khác. người xa lạ, thân thủ linh hoạt, cao to, trầm lặng.

          Lưu Gia Quý , người ấy là cháu mình.

          Nhưng trong năm năm Lưu gia ở trong cốc, chưa ai từng trông thấy cháu đó. Ngày hôm sau, khi nghe được tin đó, Tử Hân như người mất hồn, bồi hồi đứng trong ngôi nhà của Lưu gia. Ngay đêm hôm đó, nó còn đội tuyết lớn lén ra khỏi cốc, ý muốn tìm tung tích Lưu Tuấn.

          Nó biết cưỡi ngựa, có đồng ý của Mộ Dung Vô Phong, chẳng xe ngựa nào dám đưa nó ra khỏi cốc.

          Nó chống trượng trong cái lạnh căm căm, mình bộ tới Thần Nông trấn.

          Ở nơi đó, nó trông thấy vô số bóng người trong gió tuyết. Bên bờ sông mênh mông sương giá, mấy chiếc thuyền khách cởi thừng viễn hành.

          Nó lại lại bến thuyền cạnh sông, thất thần nhìn mênh mông khói sóng cho tới sáng hôm sau.

          Lưu Tuấn cứ thế mà biến mất.

          Sau khi Lưu Tuấn mất tích năm, Tử Hân cũng nhắc tới chuyện học cưỡi ngựa nữa.

          Năm sau, nó gặp được Tiểu Mi.

          Nó vĩnh viễn quên được đôi mắt màu bích sâu thẳm, yên tĩnh tựa mặt hồ trong Trúc Ngô viện của bé, cũng quên được khuôn mặt trắng trẻo xinh xắn, mái tóc màu hạt dẻ mềm mại, xoăn xoăn ấy, và cả khuôn mặt đỏ hồng lúc cười nữa.

          Mẫu thân của Tiểu Mi là người Ba Tư, là muội muội của tổng quản Ô Lý Nha Đa.

          Nhiều năm học y thành, cuối cùng Ô Lý Nha Đa cũng đổi nghề, sau khi Triệu Khiêm Hòa về nghỉ lão, bèn tiếp quản làm tổng quản trong Vân Mộng cốc.

          Mọi người Mộ Dung Vô Phong có thiện cảm với người Ba Tư là vì nó khiến chàng nhớ tới những ngày tháng bản thân ở Tuyết Sơn. con đường tơ lụa cổ có thể gặp được thương nhân Ba Tư kết thành thương đoàn, đem theo châu ngọc kỳ lạ và những đồ vật sáng lấp lánh, lặn lội đường xa tới trung thổ đổi lấy tài phú.

          Ô Lý Nha Đa sống trong cảnh sung túc bèn nhờ người đưa thư về cho vợ chồng muội muội nơi phương xa, bảo cả nhà bọn họ tới làm khách ở Vân Mộng cốc, còn khắp trung nguyên là vàng bạc, đến đâu cũng có cơ hội phát tài. Vợ chồng muội muội bị mê hoặc liền thu gom của cải, mang cả nhà theo thương đoàn tham gia cuộc lữ hành. Ai ngờ mộng phát tài còn chưa kịp bắt đầu nửa đường gặp phải mã tặc. Vợ chồng hai người cùng nhau bỏ mạng, chỉ còn lại đứa con mười tuổi được đám thương nhân chạy trốn mang theo. Ô Lý Nha Đa cảm thấy vô cùng cắn rứt trong lòng cho nên xem bé là bảo bối, đặt cho bé cái tên tiếng Hán là Tiểu Mi.

          Mọi người trong cốc đều cho rằng đứa bé Ba Tư này có phần hơi ngây thơ. Lòng hiếu kỳ của bé đối với vùng đất mới mẻ vượt xa nỗi đau cha mẹ qua đời, cả ngày chạy nhảy khắp nơi, đùa nghịch vui vẻ.

          Mọi người thường trông thấy nó trò chuyện với đám con khác trong cốc bằng thứ tiếng Hán vụng về, mọi người nghe mà thấy mơ mơ hồ hồ, hiểu mà như hiểu. Còn may là ngoài năng, biểu cảm mặt cũng như động tác chân tay của bé cũng rất phong phú, gần như có thể coi là thứ ngôn ngữ thứ hai. Nếu vẫn đủ dùng, bé còn lấy cành cây vẽ lên mặt đất. Tóm lại, bọn con trong cốc đều cảm động bởi tính kiên trì của bé, chúng hăng hái dạy bé tiếng địa phương. Chưa đầy năm, bé được ít, cùng với thời gian, bé càng càng trôi chảy.

          Tử Hân sớm nghe qua về bé này từ miệng Tử Duyệt, bởi tính nó cả thẹn, hay ngượng ngùng, cho nên cứ thấy bé là tránh ra xa.

          Lần thứ nhất chuyện với Tiểu Mi chính là ở nghĩa địa của Vân Mộng cốc.

          Hôm đó, gió thoang thoảng, đem mùi hương hoa vương vất từ sâu trong cốc thổi tới. Tử Hân xử lý xong y vụ của mình liền men theo hành lang chống trượng mình, bất tri bất giác lại tới khu nghĩa địa nọ.

          Nó hề đặc biệt ưa thích gì nghĩa địa, chỉ là thích tản bộ ở những nơi vắng người như thế này.

          Liền kề với nghĩa địa là vùng bằng phẳng rộng thoáng, xuống phía dưới là vườn thuốc, khắp núi trồng cỏ long đảm.

          Sơn cốc đầu xuân yên tĩnh đến độ khiến lòng người thoải mái, ánh nắng tà tà, hương hoa đườm đượm.

          Đưa mắt nhìn xung quanh, xa xa là rừng sâu tĩnh mịch, cây cối nhấp nhô, tiếng chim lảnh lót.

          Nó vừa vừa suy nghĩ, chợt nghe thấy sau lưng có tiếng vó ngựa vọng tới.

          Quay đầu nhìn lại, chỉ thấy bóng người áo màu bích nhạt lưng ngựa ở phía xa. Con ngựa kia tung bốn vó, chạy vòng trong cốc rồi chạy về phía nó.

          Lúc tới gần, người lưng ngựa kéo dây cương, dừng trước mặt nó, ngồi lưng ngựa ngọt ngào : “Tử Hân ca ca!”.

          Mặt Tử Hân lập tức đỏ bừng lên.

          Trừ Tử Duyệt, nó rất ít chuyện với con , càng chưa bao giờ có ai gọi nó thân thiết như thế.

          Tử Hân đương nhiên biết bé là ai, ngẩng đầu nhìn bé, ràng là ngượng ngùng nhưng vẫn cố làm ra vẻ tự nhiên: “Xin chào”.

          Tử Hân phát tuy tuổi tác Tiểu Mi còn nhưng thân thể lại tương đối nở nang, so với các bé cùng lứa ràng là lớn hơn. Vả lại, đôi mắt màu bích chẳng có nửa phần ngượng ngùng kia cứ nhìn nó chớp mắt, quả mang thần thái hiếu kỳ ngây thơ. biết do đâu, nó dám nhìn vào mắt bé, lại cũng muốn tỏ ra nhút nhát, bèn vờ như nhìn gốc cỏ long đảm dưới đất, len lén giấu cây trượng trong tay ra sau lưng.

          “Tử Duyệt tỷ tỷ , cha huynh cho huynh cưỡi ngựa, tỷ ấy cũng dám dạy huynh”, Tiểu Mi vươn thẳng người, oang oang hỏi.

          Tử Hân nghẹn họng, biết phải trả lời thế nào. Hình như có trả lời thế nào cũng tỏ ra bản thân rất kém cỏi. Cuối cùng, nó đành thà đáp: “Ừm, đúng là ta được cưỡi ngựa”.

          “Để muội dạy huynh.”

          “Muội còn quá, cứ cưỡi ngựa như vậy là rất nguy hiểm”, nó già dặn khuyên nhủ.

          “ nguy hiểm, từ hồi còn rất , muội bắt đầu cưỡi ngựa rồi, cưỡi ngựa khó chút nào!”, bé lớn tiếng sửa lại rồi vươn tay về phía Tử Hân: “Bây giờ học luôn, muội kéo huynh lên!”.

          Lúc này, Tử Hân rất cao rồi, thân thể tuy hơi gầy nhưng vẫn nặng hơn nhiều so với bé mười tuổi.

          “, , ”, nó xua tay lia lịa: “Muội , ta còn có việc, cáo từ nhé”.

          “ được cáo từ! Có muội ở đây, huynh nhất định phải học!”

          Rành rành hơn nó ba tuổi, vậy mà khẩu khí của bé ấy lại có phần ngang tàng.

          Cứ như thế, mỗi khi hoàng hôn, nó lại tới khu đất cạnh nghĩa trang đợi Tiểu Mi, theo Tiểu Mi học cưỡi ngựa. Tiểu Mi dạy gì, nó học nấy, rất chăm chỉ. Có điều, trong lòng nó, học cưỡi ngựa chỉ là thứ yếu thôi.

          Tới ngày thứ năm, Tử Hân có thể mình cưỡi lưng ngựa. Hôm ấy, Tiểu Mi dẫn nó cưỡi ngựa ba vòng trong cốc, sau đó nhảy xuống, cầm dây cương dắt ngựa .

          “Trượng của ta rơi mất rồi”, Tử Hân ngồi ngựa chợt .

          Nó vẫn luôn dắt cây trượng ở chỗ để roi ngựa, biết rơi mất tự lúc nào.

          “Đợi chút nữa rồi tìm”, Tiểu Mi quay đầu lại, khẽ mỉm cười với nó.

          Kỳ thực, cây trượng đó chính là chân của nó, có cây trượng, Tử Hân thể lại. Trong lòng Tử Hân có chút bất an nhưng biết bản thân nên lo lắng như thế.

          Xét cho cùng, nó có thể cưỡi ngựa.

          “Cho muội này!”, Tử Hân dùng cỏ bện cho bé con rồng nho , bé hớn hở nhận lấy, đưa lên miệng khe khẽ ngâm nga, tiếp tục về phía trước.

          “Muội hát bài gì thế?”, Tử Hân hỏi.

          “Là bài hát của quê muội, huynh nghe hiểu đâu”, bé cười.

          Giọng Tiểu Mi mềm mại mà mới lạ, khúc chiết mà hòa quyện, nó nghe bỗng thấy động lòng.

          “Hát to lên , ta nghe hiểu mà”, nó giọng bảo.

          “Huynh hiểu à?”, Tiểu Mi quay người lại, hiếu kỳ nhìn nó: “Ý huynh là, huynh biết tiếng Ba Tư?”.

          Tử Hân từng theo phụ thân học qua rồi.

          Phụ thân tinh thông văn tự Ba Tư và chữ Phạn, có rất nhiều thương nhân Ba Tư qua lại làm ăn với Vân Mộng cốc.

          Tử Hân tuổi ham học hỏi, cái gì cũng muốn học, học cũng rất chuyên tâm.

          Sau đó, hai người bô lô ba la tiếng Ba Tư.

          “Muội nghe có hiểu ?”, sợ mình sai, Tử Hân gập người xuống, thầm hỏi.

          “Muội hiểu!”, bé cười khanh khách: “Huynh đúng là thiên tài”.

          lát sau, bé lại : “Vậy muội hát to nhé! Muội thích chỗ này bởi vì ở đây có ai, muội có thể thoải mái hát to”.

          Ngựa chàng sắc vàng óng, ngựa thiếp lại trắng phau.

          Sắc ngựa tuy có khác, trong lòng chẳng cách nhau.

          Cùng nhau rong chơi mãi, song hành miền Lạc Dương… [1]

          [1] Bài Quân mã hoàng của thi nhân Lý Bạch thời Thịnh Đường.

          “Đây phải là bài hát quê muội đấy chứ?”, Tử Hân mỉm cười.

          “Tử Duyệt tỷ tỷ dạy muội đấy, hát có hay ?”

          “Hay.”

          Lúc ấy, trời bỗng nổi cơn mưa rồi dần rơi nặng hạt, ướt hết y phục Tử Hân, nó bèn : “Chúng ta quay về thôi”.

          “Cưỡi ngựa trong mưa mới hay chứ!”, Tiểu Mi vẫn cứ cầm cương dắt ngựa tới.

          “Vậy muội lên ngựa .”

          “, muội thích làm mã phu cho huynh”, bé quay người lại, thè lưỡi, tinh quái cười với nó.

          Vừa dứt lời, ngờ trời vang lên tiếng sấm lớn. Con ngựa đột ngột sợ hãi, vươn người hý to rồi nâng hai chân đạp mạnh về phía trước!

          “Cẩn thận!”, Tử Hân kinh hoàng gào lên tiếng, nhảy từ lưng ngựa xuống, con ngựa bỏ lại hai người, phóng vào sâu trong cốc.

          Nghe thấy Tiểu Mi rên lên tiếng ngã xuống đất, Tử Hân biết bé bị ngựa đạp trúng. Nhưng lúc nó bò tới trước mặt bé lại thấy bé cố sức lật người, nằm ngẩng mặt nhìn trời, cố gắng mở to đôi mắt.

          “Chớ có cử động!”, nó nhào tới, giữ lấy người bé, định tìm vết thương thấy máu hòa với nước loang ra từ sau đầu Tiểu Mi.

          bé mở to đôi mắt nhìn nó, đôi môi khẽ động nhưng gì.

          Tử Hân gào lên gọi người tới cứu.

          Nơi đồng hoang vắng, ngoài tiếng mưa rơi chẳng còn tiếng gì khác.

          Nó định ôm bé lên, nhưng rơi mất cây trượng, cách nào đứng vững nổi.

          Bất kể có làm thế nào cũng có cách gì cứu được tính mệnh bé. Tử Hân nắm lấy tay Tiểu Mi, nhìn vào khuôn mặt mất dần huyết sắc.

          Tiểu Mi miễn cưỡng mở mắt, tựa như biết xảy ra chuyện gì, lại còn lo lắng về con ngựa kia: “Ngựa chạy mất rồi… làm sao đây?”.

          Tử Hân dám rơi nước mắt, lo bé sợ hãi nhưng sao nhịn được tiếng nghẹn ngào.

          “Muội buồn ngủ rồi, mai lại dạy huynh…”

          Tiểu Mi khép đôi mắt lại.

          Bắt đầu ở nghĩa địa, kết thúc ở nghĩa địa, nó quen biết bé tổng cộng được năm ngày.

          Lần sau cùng gặp Tiểu Mi, bé biến thành ngôi mộ nho .

          Chương 5: Giang hồ lang trung



         

          Mùa xuân năm Bính Tuất, Mộ Dung Vô Phong bệnh lâu vừa khỏi, lần đầu tiên trong ba năm nay cùng phu nhân rời cốc. Hai người cùng nhau tới Thần Nông trấn thăm hỏi phu phụ Tiết Chung Li, ăn bữa cơm chiều, rồi ở lại trong nhà chuyện cho tới khi sắc trời chuyển tối. Thời điểm ấy, tiết đầu xuân còn hơi se lạnh, gió vi vút, lầu các lấp lánh dưới ánh trăng. Xe ngựa rời khỏi nhà họ Trạch, về phía đông thêm nửa tuần hương rồi từ từ dừng lại trước cửa Đông Li quán. Đại phu chủ đường Điền Chung Việt sớm bước lại nghênh đón, đưa Mộ Dung Vô Phong tới khách sảnh, người hầu đem lên cái lò sưởi đồng cao ba thước có hoa văn để giữ ấm, Mộ Dung Vô Phong nhìn lượt bài trí trong quán, cảm thấy có phần xa lạ, giọng cười : “Bọn ta tới thăm Tử Hân, lâu lắm rồi nó về cốc”.

          Điền Chung Việt vội đáp: “Năm ngày trước công tử ra ngoài vẫn chưa quay về sao? Học trò còn nghĩ công tử về cốc rồi”.

          Hà Y nghe thế, sắc mặt hơi đổi: “ có. Nó đâu thế?”.

          Nàng thừa biết Tử Hân tính tình ngang ngạch, cho dù có là Mộ Dung Vô Phong cũng quản thúc nổi, chớ tới vị Điền Chung Việt thà trung hậu, trầm mặc ít này.

          Điền Chung Việt nghĩ chút rồi đáp: “Sáu hôm trước ở đây từng có bệnh nhân bị người ta đánh trọng thương, bộ dáng rất thê thảm. Học trò và công tử cùng bận rộn hết ngày mới coi như cứu được . Người nhà của bệnh nhân đó buổi sáng vừa mới đưa về nhà, buổi chiều lại đưa đến. Lần này ràng bệnh nhân đó bị đánh trận nữa, tuy học trò và công tử tận lực cứu chữa, nhưng người này vẫn qua đời. Người thân của bệnh nhân đó cùng với hai đứa con của quỳ trong phòng chẩn mà khóc lóc kinh thiên động địa. Lúc ấy học trò còn có bệnh nhân khác, xử lý xong ở đây vội tới đó. Lúc học trò ra khỏi cửa, chỉ nghe thấy công tử quát lên rằng ‘Lẽ nào là thế’, cũng để ý lắm, ngờ tối ấy công tử khỏi. Học trò còn cho rằng công tử về cốc rồi”.

          Mộ Dung Vô Phong và Hà Y bốn mắt nhìn nhau. Hà Y chưa kịp hỏi kỹ, Điền Chung Việt lại : “Trước đây thi thoảng buổi tối công tử cũng ra ngoài, có điều ngày hôm sau đều trở lại. Học trò luôn nghĩ công tử về cốc thăm hỏi phụ mẫu…”.

          Mộ Dung Vô Phong lắc đầu : “Trước giờ Tử Hân chưa hề tới Trúc Ngô viện lúc nửa đêm”.

          Điền Chung Việt nghe thế, vội : “Tiên sinh căn dặn học trò quản giáo công tử, học trò quản giáo nghiêm… Có điều trước khi , công tử có lưu lại lời nhắn, tối nay quay lại. Học trò vẫn chờ công tử”.

          Nghe thấy vậy, Hà Y vội : “Tử Hân bằng cách nào? xe hay cưỡi ngựa?”.

          Điền Chung Việt : “Trước giờ đều là cưỡi ngựa. Con Tử điện câu của cậu ấy phải do phu nhân tặng đó sao?”.

          Mộ Dung Vô Phong nhìn sang Hà Y, hồi lâu sau mới hỏi: “Hà Y, nàng dạy Tinh Nhi cưỡi ngựa lúc nào thế?”.

          Mặt Hà Y bất giác đỏ bừng, khỏi líu ríu đáp: “Thiếp… chuyện này…”.

          “Ta bao nhiêu lần rồi, nó có bệnh suyễn, thể cưỡi ngựa.”

          “ phải Tiểu Mi dạy nó rồi sao? Thấy nó cưỡi ngựa cũng làm sao cả, thiếp… thiếp có dạy thêm đôi chút, tiện đấy tặng cho nó con ngựa của thiếp luôn.”

          Mộ Dung Vô Phong tức giận hỏi: “Hà Y, sao nàng lại muốn giấu ta vậy?”.

          Hà Y : “Tại chàng lúc nào cũng lo lắng quá mức. Tính khí của Tử Hân toàn do liên lụy từ chàng”.

          “Ta liên lụy, ta liên lụy thế nào?”

          “Từ lúc nó còn , chàng động tí là lo lắng cho sức khỏe của nó. Cái này cho nó ăn, cái kia nó cũng được ăn. Bây giờ hay rồi, rành rành là người sống khỏe mạnh, lúc ra khỏi cửa mà còn phải đem theo nguyên nhà bếp. Đơn giản là khiến cho người khác cười tới rụng răng! Con trai của Sở Hà Y, lẽ nào lại kém cỏi thế?”

          “ thôi, nhớ lần nàng cho nó ăn hạt dẻ đó, kết quả thế nào? Ốm nguyên tháng trời! Đấy là ai làm liên lụy nó?”

          “Đây chí ít cũng chứng minh con tuy ăn được hạt dẻ nhưng có thể cưỡi ngựa.”

          “Hà Y, Tử Hân là đại phu, phải là tiêu đầu, cần phải biết cưỡi ngựa.”

          “Nhưng mà cưỡi ngựa vẫn rất thuận tiện chứ! phải chàng cũng có thể cưỡi ngựa đó sao?”

          Điền Chung Việt ho khan tiếng.

          Mộ Dung Vô Phong : “Điền đại phu, bọn ta tới phòng Tử Hân đợi nó quay về”.

          Từ khi Tử Hân lên mười, Mộ Dung Vô Phong hề tới phòng con lần nào nữa.

          Bởi vì gần như ngày nào Tử Hân cũng tới Trúc Ngô viện cùng phụ thân đọc sách học y, rồi thường ở lại thư phòng của phụ thân cùng ăn cơm, cho nên Mộ Dung Vô Phong luôn cho rằng, phòng của con chỉ là nơi để nó ngủ nghỉ mà thôi. Phòng của Tử Duyệt lại là nơi Mộ Dung Vô Phong thường theo Hà Y tới. Trong lòng hai người đều hiểu , Tử Duyệt mới là nhân vật khó đối phó nhất trong nhà. Từ nàng biết bản thân muốn gì, mà bất kể là muốn gì, nàng luôn có cách đạt được.

          So ra mà , Mộ Dung Vô Phong thể thừa nhận, tính khí Tử Hân tuy ngang bướng, tính tình tuy thẳng thắn nhưng thà hơn nhiều. Về mặt khiến cho người khác vừa lòng còn lâu mới đủ. Phàm khi chàng cho rằng mình đúng, tranh cãi với người khác đều dốc hết sức, hoàn toàn nhượng bộ, thường khiến cho người ta tức giận phát điên. Đằng trước vừa , đằng sau lại có người chạy tới Trúc Ngô viện kêu kiện. Đến mức vào lúc căng thẳng nhất, mỗi lần có y hội, chỉ cần Tử Hân vừa mới mở miệng là lập tức có đám người đưa ánh mắt giận dữ nhìn chàng.

          Có hôm, đường trở về, Tử Hân hỏi: “Cha, tại sao có nhường ấy người nhìn con thuận mắt?”.

          Mộ Dung Vô Phong cười khổ: “Con cho rằng bản thân như thế nào?”.

          “Rất thuận mắt.”

          “Con hẳn biết tất cả các quẻ trong Kinh Dịch, khi các hào biến đổi đều có điều cát hung. Chỉ có quẻ, bất luận sáu hào có biến đổi thế nào vẫn chỉ là cát lợi”, Mộ Dung Vô Phong giọng : “Đấy chính là quẻ Khiêm [1] ”.

          [1] Ý chỉ khiêm tốn

          “Cha, tình hình của con giống trong Dịch. Nó là giảng đạo làm người, còn con về học vấn. Nó cầu lẽ ‘hài hòa’, con theo đuổi là ‘chân lý’… Đây là hai chuyện khác nhau.”

          Mộ Dung Vô Phong xoa đầu con, : “Cầu chân lý có gì sai, nhưng cũng cần cả thái độ. Nếu như còn ai chịu thảo luận với con, cái chân lý ấy cũng khó mà cầu cho được”.

          “Nhưng mà, truy cầu chân lý nhất định cứ phải thảo luận cùng người khác mới ngộ được sao? Tự mình suy ngẫm, liệu có được ?”

          “Ta nghĩ là được”, Mộ Dung Vô Phong đáp lấy lệ câu. Từ lúc Tử Hân bắt đầu học y, Mộ Dung Vô Phong cố ý đưa Tử Hân tới tham gia y hội của các đại phu trong cốc. Cho dù bản thân chàng thể được vẫn luôn quên sai Tử Hân thay mặt, quay về đem những điểm quan trọng trong buổi thảo luận lại với mình. Chàng muốn Tử Hân giống mình, cũng thích ở mình tách khỏi cộng đồng, tịch thành thói. Nhưng chàng lại biết bản thân làm thế đúng hay sai. Bởi tính toán này của chàng mà tính tình Tử Hân tựa như trượt theo con đường hoàn toàn khác.

          Tới giờ chàng vẫn nhớ khi nghe hết câu của mình, khuôn mặt Tử hân có vẻ nghi nghi hoặc hoặc, có vẻ như tất cả đáp án đều thể khiến con trai hài lòng. Vào thời khắc ấy, bản thân chàng cũng hoang mang như Tử Hân.

          đời này có rất nhiều quy tắc vốn ngộ ra hay nắm được trong quá trình trầm tư suy ngẫm: ai có thể cho , giữa người với người rốt cuộc nên ứng xử thế nào. Chàng biết, may mà Tử Hân truy hỏi tiếp, chỉ đáp lại chàng bằng nụ cười như có như , ngọn lửa hừng hực vào lúc ấy bỗng lóe lên trong mắt nó. Tử Hân thò tay, sờ sờ gáy phụ thân.

          “ biết lớn …”, chàng nghiêm mặt lại.

          “Con biết rồi, cha à”, đứa con trai cười hì hì, như có chuyện gì.

          Cho đến lần đầu tiên bước vào phòng của nhi tử bên ngoài cốc, Mộ Dung Vô Phong mới đột nhiên hiểu ra, đứa con trong lòng mình có lẽ phải là Mộ Dung Tử Hân chân chính.

          Trong phòng Tử Hân có đồ vật gì cầu kỳ. Trừ cái giường, chiếc bàn, hòm sách, cái ghế còn vật gì khác. Nhưng mà, bên trong màn, ở tường, đâu đâu cũng thấy dán đầy những trang giấy. Những trang giấy này ràng là xé từ quyển sách nào đó, rồi lại phỏng theo quy tắc thần bí nào đó mà kết nối lại, bày thành đồ án, tựa như xoáy nước cực lớn. So ra, căn phòng trống trải tới thô sơ đơn điệu này lại trở thành nền cho bức đồ án ấy. Mộ Dung phu phụ tiến vào trong phòng, quá đỗi kinh ngạc tới quên cả cãi vã.

          Hà Y nhặt cuốn sách dưới đất lên, mở ra xem, ngoài cái bìa da ra, còn đâu trống rỗng. Lại mở mấy hộp giấy bàn, họ mới phát bên trong toàn những trang giấy được xé ra, bút tích lớn khác nhau, cũ mới bất đồng, ràng là được xé từ những cuốn sách khác nhau nhưng rồi lại được quy loại sắp xếp chỉnh tề vào chỗ, bên còn được đánh ký hiệu.

          Đương nhiên, sách bị xé toàn là sách y.

          Tùy tiện cầm lấy trang, Hà Y đọc: “Mầm bệnh từ dưới lên mà mạnh mẽ ở bên dùng phụ tử, nhân sâm…”.

          Mộ Dung Vô Phong cười khổ ngắt lời nàng: “Đấy là Vân Mộng y án loại biên”.

          Lại cầm trang khác: “Họ Sái chẩn mạch thấy mạch lúc căng lúc trệ mà yếu ớt, : tì và vị bị cơn đau làm tổn thương…”.

          Mộ Dung Vô Phong : “Đấy là lời trong Y án tục biên”.

          “Sách tốt như thế, tạo sao phải xé thành thế này?”

          “ biết.”

          “ tường dán cái gì thế?”

          “Vân Mộng cứu kinh.”

          “Trong màn sao?”, nàng lấy tờ trong đó, đưa cho chàng.

          “Cũng là Vân Mộng cứu kinh.”

          “Đây chứng tỏ con trai chúng ta hằng đêm đều nghiên cứu y thư”, Hà Y nửa kinh ngạc nửa vui mừng: “Tuy cách của nó có chút cổ quái”.

          “Hà Y, những trang sách này theo thứ tự vốn có.”

          tường trừ chỗ dán trang sách hãy còn mấy bức tiểu họa nhưng toàn là vẽ phác thảo. Láng máng nhận ra từ đường nét của bức họa hình như đều là vị hòa thượng thân hình cao gầy, khuôn mặt ốm yếu.

          Hà Y : “Bức họa này thiếp nhận ra”.

          Trong phòng ngủ của bọn họ luôn treo bức “Văn Thù vấn tật” nét mực liên miên, cổ sơ do Tử Hân vẽ, Mộ Dung Vô Phong rất thích bèn mời người bồi rồi treo lên tường. Còn nhớ hôm ấy, Mộ Dung Vô Phong ngồi ngắm nhìn bức họa rất lâu, cuối cùng thổ lộ với Hà Y, rằng học của Tử Hân tuy chỉ khiến chàng miễn cưỡng vừa ý nhưng công phu về thư họa tầm thường. xong còn quên khen Hà Y câu, bảo rằng bút pháp của con trai cứng cáp phiêu dật toàn là do tiếp thu ảnh hưởng từ mẫu thân… Câu này khiến Hà Y có chút đắc ý.

          Nghĩ tới đây, nàng bất tri bất giác nắm lấy tay Mộ Dung Vô Phong, : “Vô Phong, tại sao bỗng nhiên thiếp lại có cảm giác đáng sợ, dường như… dường như chúng ta hề hiểu Tử Hân”.

          Mộ Dung Vô Phong thở dài tiếng: “Đâu chỉ riêng Tử Hân, cả Tử Duyệt chúng ta cũng hiểu lắm. Hai đứa chúng nó, hình như đợi chúng ta hiểu trong thoáng chốc lớn cả rồi”.

          Bỗng dưng, trong lòng hai người có niềm thương cảm khó diễn đạt thành lời.

          “Mấy năm nay, nàng luôn túc trực bên ta, gần như ra khỏi cửa bước. Chúng ta… chúng ta xứng làm bậc cha mẹ, năm trời cũng chẳng có mấy thời gian bầu bạn với hai con cho tốt. Nếu phải vì ta…”

          Hà Y chặn môi chàng, nhàng : “Chàng cứ tự trách. Chàng… nếu có thể sống bình yên là phúc của hai con rồi. Ở đây lạnh quá, chúng ta quay về thôi. Tử Hân về rồi, nếu biết chúng ta qua đây về cốc gặp chúng ta”.

          “”, Mộ Dung Vô Phong nhíu mày : “Ta phải ở đây đợi nó. Nó… năm ngày rồi chưa về, cũng biết liệu có xảy ra chuyện gì ?”.

          “Chàng xem, càng chàng lại càng lo lắng rồi. Hay là thế này, bây giờ thiếp tìm nó, tránh cho chàng khỏi thấp thỏm sốt ruột”, nàng đưa tách trà nóng vào tay chàng, nhấc kiếm lên.

          “Chớ có !”, Mộ Dung Vô Phong lập tức giữ nàng lại, trầm giọng : “Trời tối thế này, nàng chỉ càng làm cho ta thêm lo lắng. Chúng ta nên ở đây đợi nó đêm, nếu ngày mai nó vẫn chưa quay về, ta lập tức phái người tìm khắp nơi”.

          biết lấy đâu ra sức lực, chàng nắm chặt lấy tay nàng, kéo nàng tới bên cạnh, đưa tách trà sang cho nàng: “Ngồi yên chút, uống trà ”.

          Hà Y ngồi xuống, tựa đầu vào vai phu quân, đưa má khẽ dụi dụi vào cánh tay chàng. Trong lòng hai người đều ngổn ngang tâm , ngẩn ngơ nhìn lò lửa. Được lúc, Hà Y giọng : “Vô Phong, chàng xem, con chúng ta tương lai thành người thế nào?”.

          “Đương nhiên là vị đại phu… cũng nhất thiết phải là người giỏi nhất, xứng danh đại phu là được rồi”, chàng nghĩ ngợi gì, buột miệng .

          Hà Y than: “Thiếp có ý kiến gì, chỉ cảm thấy làm đại phu quá mệt mỏi. Lẽ nào chàng cảm thấy… đây kỳ thực là nghề rất khô khan sao? Thiếp vẫn luôn hoài nghi sao lại có những người trẻ tuổi thích nghề ấy?”.

          “Ha, tới tận bây giờ nàng mới ra. Ta lại cảm thấy chẳng khô khan chút nào”, Mộ Dung Vô Phong lập tức tranh biện cho bản thân.

          “ phải chính chàng cũng , nếu phải thân thể tốt, chàng cũng học y là gì?”

          “Ban đầu quả là thích lắm… đại khái cũng hơi ấm ức. Về sau học sâu rồi cũng cảm thấy chán ghét”, Mộ Dung Vô Phong đành thừa nhận. nhịn được, chàng lại hỏi: “Vậy nàng nghe xem, thanh niên thích cái gì?”.

          “Thiếp , tránh cho chàng khỏi bực mình”, Hà Y bịt mồm cười khẽ, tiện tay kéo lại tấm chăn người chồng: “Ngồi lâu thế rồi, chàng có mệt ?”.

          Chàng ngồi ở chỗ Tiết Chung Li cả buổi chiều, ngồi tới mức thân thể cứng đờ ra, lại tới căn phòng của nhi tử năm ngày chưa đốt đèn, chỉ cảm thấy bốn bức tường đều lạnh giá. Hà Y đành gọi Điền Chung Việt mang tới chậu sưởi, lại sợ hơi lửa quá nồng nên chỉ đặt xa xa gần cửa. Điền Chung Việt nhân đó hỏi hai người có dùng cơm , hai người đều vội vàng xua tay. Cứ ngồi yên lặng như thế, bọn họ khỏi nghĩ ngợi linh tinh, càng nghĩ càng sợ, càng nghĩ càng lo, còn lòng dạ nào mà ăn nữa.

          Lại đợi thêm gần nửa canh giờ, Mộ Dung Vô Phong mệt mỏi quá mức, dần dần chịu nổi. Hà Y khổ sở khuyên chàng về cốc, chàng vẫn kiên quyết chịu. Với tính khí thường ngày của chàng, cho dù là ở ngay trong phòng mình, khi các con tới, chàng nhất định muốn ngồi dậy, nên chuyện khuyên chàng lên giường của Tử Hân nghỉ tạm là tuyệt đối có khả năng. lúc sốt ruột, ngoài cửa bỗng nhiên có tiếng vó ngựa.

          Mộ Dung Vô Phong mừng thốt: “Là Tử Hân !”.

          Hà Y lắc đầu: “ phải. đến phải chỉ có con ngựa mà là mấy chục con”. nghi hoặc, tiếng bầy ngựa vang lên náo loạn, hai người chỉ nghe thấy tiếng thét như sấm dội vào từ bên ngoài: “Quý Đông Bưu! Tiểu tử nhà ngươi lăn ra đây cho ta!”.

          Còn chưa đợi người kia đáp tiếng, lại nghe thấy có kẻ huýt sáo, đám người như nhận được lệnh, mỗi người tay cầm bó đuốc lập tức tản ra vây kín lấy y quán, tới giọt nước cũng lọt.

          Hà Y thấp giọng : “Phiền phức tới rồi. Vô Phong, chàng lên giường nằm lúc”, rồi dìu Mộ Dung Vô Phong nằm lên giường, đắp chăn, rồi lại đem tấm bình phong hoa sen từ cửa đến chắn trước giường, bản thân cầm kiếm ngồi bên chàng.

          Mộ Dung Vô Phong : “Hà Y, nàng ra ngoài xem xem, Quý Đông Bưu là ai? Chúng ta đều quen biết , chỉ sợ có hiểu lầm”.

          Hà Y : “Bọn này là giặc cướp ở sông Tương, cực kỳ hung hãn. Thiếp nghe được khẩu của chúng”.

          Mộ Dung Vô Phong định hỏi kỹ, lại nghe có tiếng người hắng giọng, sang sảng : “Đinh đà chủ, ngưỡng mộ lâu. Tại hạ Tạ Đình Vân, biết đà chủ đêm kéo bao nhiêu người tới y quán này là có ý gì?”.

          “Tạ lão đầu cũng ở đây, hiếm thấy, hiếm thấy! Phi Long đà của bọn ta trước giờ oán thù gì với Vân Mộng cốc, cũng muốn đem chuyện này xé ra to. Chỉ cần các người giao đầu của Quý Đông Bưu ra đây, bọn ta lập tức rời !”

          “Đà chủ đích xác tìm đúng nơi rồi chứ? Vị Quý Đông Bưu ấy, trước giờ ta chưa từng nghe qua.”

          “Lão Tạ, tám chục phi kị bọn ta vượt núi băng sông chạy tới đây, ông cho là tới chơi chắc? Các huynh đệ, mẹ kiếp, đầu tiên cứ đốt rụi cái nhà này, ta xem Quý Đông Bưu còn trốn được !”

          Tiếp đến là trận hỗn loạn, hiển nhiên, song phương động thủ. Chỉ nghe “viu viu viu” tràng, mấy trăm mũi “ vũ trường tiễn [2] ” từ bên ngoài cửa sổ bắn vào như mưa rào, ghim đầy lên tường, may mà Mộ Dung Vô Phong nằm ở chỗ ba mặt đều là tường, mặt là bình phong, mặc dù như thế, vẫn có mấy mũi tên bắn trúng màn trướng, trong đó có mũi bắt lửa. Bên tấm rèm lụa màu nguyệt sắc ấy vốn dán đầy những giấy, đốm lửa lập tức “phừng” tiếng cháy bùng lên, Hà Y vội đỡ Mộ Dung Vô Phong dậy, đặt lên xe lăn, tiện tay nhấc ấm đồng hắt nước lên rèm rồi xé rèm xuống phủ lên bình phong. Điền Chung Việt chạy tới, giẫm lấy giẫm để tàn lửa rèm. Hà Y kéo vào sau bình phong, : “Cẩn thận! Bốn phía có tên bắn! Ngươi ở đây chăm sóc cốc chủ”.

          [2] vũ trường tiễn: Là loại tên thân dài, có lông đuôi ở phía sau.

          Hà Y xách kiếm xông ra cửa, gặp đúng hai đứa con của Tạ Đình Vân là Tạ Tòng Long, Tạ Tòng Hổ chạy tới kêu: “Phu nhân, chúng ta bị bao vây rồi! Người đưa cốc chủ và Điền đại phu, chúng ta xông ra từ cửa sau!”.

          Hà Y rút kiếm như gió, đạp bay cái bàn, chắn lên cửa sổ, chỉ nghe thấy trận “lập phập”, hiển nhiên loạn tiễn ghim đầy lên đó. Chính định đạp cái ghế lớn bằng gỗ hồng sang, nóc nhà bỗng có tiếng ngói vỡ “oang”, kẻ từ nóc nhảy xuống, tay cầm nỏ cứng, còn chưa đứng vững bắn liên tục về phía Hà Y mười mũi tên!

          Mộ Dung Vô Phong ở bên cạnh nhìn thấy, sợ hãi kêu: “Hà Y, cẩn thận!”.

          Hà Y người như ánh chớp phi thân lên , nhảy ra sau lưng kẻ kia, trường kiếm vung lên, cánh tay kẻ kia văng lên trung, máu tươi phun ra bắn lên giường cứ như té nước.

          Tạ Tòng Long đá ghế gỗ, chắn lên cửa sổ khác, lớn tiếng kêu: “Phu nhân, mau thôi, e rằng căn phòng này sắp bị thiêu tới nơi rồi!”.

          Hà Y gật đầu, chạy tới bên giường, lại thấy Điền Chung Việt run giọng : “ được! Tiên sinh… tiên sinh thể cử động. Xem ra người được khỏe lắm”.

          Sắc mặt Mộ Dung Vô Phong trắng bệch, tay ôm ngực, gắng sức : “Mọi người… trước, cần để ý tới ta”.

          Bệnh tim của chàng rất nặng, trước giờ chịu được thanh đột ngột. Sống với Hà Y bao nhiêu năm nay, nhân vì cuộc sống bình lặng, số lần phát tác càng ngày càng giảm. Lần này đột nhiên nghe thấy tiếng vỡ nóc nhà, lại thêm kiếm vừa rồi của Hà Y nhất thời khiến tim chàng đập như trống dồn, sao thở bình thường được, môi cũng dần dần tím tái.

          Hà Y lăn lộn giang hồ lâu, đối với mấy chuyện kinh hãi kiểu này chỉ xem như cơm bữa, trông thấy sắc mặt Mộ Dung Vô Phong đột nhiên biến đổi, liền biết bệnh tim tái phát, kìm được hoảng sợ biến sắc: “A Long, ngươi đưa Điền đại phu trước. Ta ở đây với cốc chủ… đợi chàng khỏe hơn rồi hẵng hay”.

          Tạ Tòng Long vội : “Phu nhân yên tâm về cốc chủ, chúng ta vẫn nên cùng ở đây tử thủ. Con phái người xông ra ngoài tìm Ông tổng quản cầu cứu”.

          Tuy là thế, trong lòng mọi người vẫn ngầm kêu khổ, ngoài cửa là tiếng đánh giết, cũng ai thắng ai thua. Khi Mộ Dung Vô Phong ra ngoài, chỉ đem theo hai chục tùy tùng. Tuy ai nấy đều là cao thủ nhưng đám thổ phỉ Tương Tây kia quá đông, mà cũng phải hạng tầm thường. Nghĩ là biết bên ngoài ắt là trường ác đấu. Trận này xảy ra là vì Quý Đông Bưu nhưng chẳng ai biết Quý Đông Bưu hết, người của Phi Long đà chắc là điên hết rồi, cũng chẳng chịu hỏi trắng đen ràng, cứ thế mà bạt đao rút kiếm, chém giết bừa bãi. đám người đánh giết đến rối tung cả lên. Nếu cứ thế này mà chết đúng là nực cười.

          Bốn người còn bàn bạc, đột nhiên bên ngoài lại có tiếng huýt sáo, loạn tiễn chợt dừng nhưng có tiếng ngựa hý vang, trong trung vang lên tiếng roi.

          Thoắt cái, bên ngoài yên tĩnh tới đáng sợ.

          Chỉ nghe người lạnh lùng : “Đinh Mãnh bị thương, các vị còn chưa chịu ?”.

          Kế đến, lại nghe có kẻ khàn khàn giọng : “Được! Quý Đông Bưu, Phi Long đà bọn ta nhận món nợ này rồi!”.

          Lại có tiếng roi.

          Quý Đông Bưu lạnh lẽo hỏi: “Còn vị nào muốn nhận món nợ này ?”.

          Hồi lâu chẳng có ai đáp tiếng. Lại nghe tiếng vó ngựa ồn ào, đám người kia mất tăm mất tích.

          Hà Y ngầm thở phào tiếng, gạt bình phong ra. Hơi thở của Mộ Dung Vô Phong dần dần ổn định, cũng gắng gượng ngồi dậy. Chỉ thấy ngoài cửa có tiếng trượng chống bước nhanh, thiếu niên áo xám vội vàng tiến vào, chạy tới bên giường: “Cha, mẹ, hai người sao chứ?”.

          Mộ Dung Vô Phong túm lấy thiếu niên, sắc giọng hỏi: “Tử Hân, mấy ngày nay con đâu?”.

          “Con… con ra ngoài làm chút chuyện.”

          “Con… lẽ nào con chính là cái người Quý Đông Bưu ấy?”, Hà Y vội hỏi.

          “Con chỉ tiện miệng cái tên thôi. Cha, sức khỏe người sao rồi chứ?”

          “Ta… ta sao.”

          Mộ Dung Vô Phong níu lấy áo Tử Hân, kéo chàng tới trước mặt mình, hỏi: “Tử Hân… con cho ta, con… con vừa rồi giết người sao?”.

          “Đâu có. Con chỉ phế đôi chiêu tử của mà thôi.”

          Mộ Dung Vô Phong quay sang nhìn Hà Y.

          Hà Y : “Chiêu tử tức là mắt”.

          Phu phụ hai người lo âu ra mặt, định mắng mỏ Tử Hân trận chợt nghe thấy trong bọc đồ sau lưng chàng có tiếng trẻ con khóc “oa oa”, khỏi thất kinh, hỏi ngay: “Tử Hân, trong bọc hành lý của con là gì thế?”.

          “A! Chút nữa quên. Đây là…”, chàng mở bọc đồ, ôm đứa bé trắng trẻo bụ bẫm bên trong ra, cười khì khì : “Cháu của hai người. Cha nhìn xem, nó giống con ?”.

          Mộ Dung Vô Phong nghe thế, thiếu chút nữa tức đến phát ngất, trông đứa bé trai ấy mút lấy mút để ngón tay, đúng giống hệt Tử Hân hồi còn bé. Nhất thời, dở khóc dở cười, hỏi: “ linh tinh, đứa bé này từ đâu ra?”.

          “Nhặt được, cha mẹ nó đều chết cả rồi.”

          Hà Y vuốt khuôn mặt con trai dịu dàng : “Tử Hân trở về là tốt rồi. Cha mẹ cố ý tới thăm con. Con bình an trở về, chúng ta yên tâm rồi”.

          Tử Hân cúi đầu, : “Cha, mẹ, con chuốc lấy chút phiền phức, định ra ngoài tránh vài hôm”.

          Mộ Dung Vô Phong : “Con đâu hết, cứ ở lại bên cạnh chúng ta. Bất luận con có phiền phức gì, chúng ta đều có thể nghĩ cách chống đỡ cho con”.

          Tử Hân cười: “Cha, con muốn vào giang hồ lăn lộn”.

          Mộ Dung Vô Phong : “Tử Hân, con quên rồi sao, con là đại phu”.

          Tử Hân : “Con quên. Với lại, con nghĩ ra nghề tuyệt hảo cho mình, vừa có thể lăn lộn trong giang hồ, lại có thể hành nghề đại phu, nếu mà ra, cha nhất định vui”.

          Mộ Dung Vô Phong cười khổ: “Lại có nghề như thế ư, sao ta chưa từng nghe qua?”.

          Tử Hân : “Giang hồ lang trung”.

          Chương 6: Trong phòng có phòng





          Tháng Giêng, mặt trời ở Doanh Thất [1] . Gió đông tan giá, côn trùng rậm rịch thức giấc đông.

          [1] Tức Thất tinh, trong Nhị thập bát tú.

          Tháng này, khí trời giáng xuống, khí đất thăng lên, trời đất hòa đồng, cây cỏ sinh sôi.

          …

          Nắng xuân bên ngoài chiếu vào phòng.

          Đây là căn phòng, trong phòng là phòng, phòng lồng trong phòng.

          quỳ xuống cạnh bộ xương trắng đó, quỳ trọn ba canh giờ.

          Dầu đèn cháy hết, khói đen bốc lên nhuộm đen thanh xà đầu .

          Trong khí có mùi khói khiến người nghẹt thở.

          Nặng nề.

          Mồ hôi từ trán xuống.

          Lưng bị thương nặng, đau tới mức gần như vươn được cho thẳng.

          Nhưng bộ xương trắng đó đứng im ắng, hốc mắt trống rỗng chằm chằm dán vào , cho dù cúi đầu, cũng vẫn có thể cảm nhận được loại áp lực đáng sợ đó.

          Trong đầu , bộ xương bóng loáng này khôi phục lại máu thịt, khôi phục lại dáng vẻ mũ giày chỉnh tề, y phục thung dung ngày trước.

          thống khổ nhắm mắt lại.

          So với lúc người còn sống, muốn nhìn thấy phải là bóng hình đó mà là bộ xương khô trước mặt chút biểu cảm này.

          … “Con phải biết ‘ngoại thị [2] ’ hề đáng sợ, đáng sợ chính là ‘nội thị [3] ’.”

          [2] Bên ngoài nhìn vào.

          [3] Bên trong tự nhìn nhận.

          còn nhớ lời của ông ta.

          … “ ngày con có được nội thị, bất kể ngoại thị có là thế nào đều quan trọng.”

          Bây giờ, nội thị ngày ngày giày vò .

          cắn răng, vươn thẳng lưng, đưa cánh tay run rẩy châm nén hương vòng lư hương.

          Bên ngoài, nước suối bắt đầu chảy, thỏ chạy cáo lùa. Tre non mới nhú, khe nước đầy tràn.

          Thân hình cao lớn, hắc y bó sát thân, mặt và tay đều có vết sẹo đáng sợ nhưng những thứ ấy hề ảnh hưởng tới nét tuấn của .

          Trầm mặc rất lâu, đột nhiên với bộ xương trắng: “Phụ thân, con bị thương rồi”.

          hề có tiếng hồi đáp.

          Sau đó, hình như muốn tự thuyết phục bản thân, lại bổ sung thêm câu: “Nhưng xin người yên tâm, con vẫn đủ sức để có thể kết thúc tất cả, để người được yên nghỉ nơi cửu tuyền”.

          xong, rút chủy thủ ra, vạch đường trong lòng bàn tay, dùng máu của mình tưới tắt ám hương.

          Mùi máu tươi chảy, quen từ lâu.

          chống thiết kiếm xuống đất, miễn cưỡng đứng thẳng dậy, cảm thấy vết thương lưng lại bắt đầu vỡ ra, máu tươi thấm ướt lưng áo.

          Nhưng vẫn cố sức đẩy mở hai cánh cửa, sải bước ra ngoài.

          Ánh mặt trời chói lọi khiến người ta lóa mắt.

          …

          Đông Đường trần.

          Chàng đơn độc chen lách giữa đám hàng rong.

          khí khô ráo, bụi đất bốc mù, con đường dưới ánh nắng sáng bắt mắt. xa có thanh “kẽo kẹt, kẽo kẹt” vọng tới, đó là tiếng cột cờ lắc lư của mấy lá cờ hiệu bạc màu nơi quán rượu phần phật bay trong gió. Bất kể là bảng hiệu hay là người đường ràng đều có chút uể oải. Chàng mặc bộ trường bào màu xám tối, sau lưng bị mồ hôi của con ngựa làm cho ướt đẫm, phát ra mùi dễ ngửi cho lắm. Sau khi đứng vững, kéo mũ ra, đỉnh đầu phảng phất như đột nhiên có vòng xoáy, phấn hoa đầy trời và cơn gió lùa ập thẳng tới trước mặt, còn chưa kịp rút khăn tay ra chàng hắt hơi liền ba cái, sao nhịn được. Chàng vội vàng lấy viên thuốc trong người ra, bỏ vào miệng ngậm.

          con phố lớn thế này, trừ phi sủi bọt mép ngất tại chỗ, nếu , cho dù là ho khạc, nhổ đờm hay là hắt hơi đều bị coi là chuyện tầm thường. Chẳng ai quen biết , cho nên chẳng ai thèm để ý tới .

          Mọi người xung quanh ràng mải miết bàn tán đến chuyện khác.

          “… Ngươi phải hiểu, hôm đó ta tới nhà họ Vương mướn con ngựa tốt, giá hai lượng. Phải nuôi ăn hai mươi ngày cho tới lúc trả, riêng tiền cỏ mất thêm lượng sáu tiền… Lại còn là hàng xóm nữa chứ, đúng là quá xấu tính!”

          “Thế có sao? Ngươi chưa xem giá cả hôm nay à? cân thịt heo mà đòi hào tám; cân thịt trâu hào ba; lần trước ta mời khách mua con ngan sống, mất tiền tám hào… Đắt như thế, đúng là để người ta sống nữa rồi.”

          “Ừ thế rồi, nhưng tại sao đến thùng phân giá cũng phình ra? Hôm rồi định mua thùng, tháng trước hỏi vẫn là năm hào, hôm qua hỏi, thành tám hào rồi, ta nghĩ mãi, mua nữa. Dùng nốt thùng cũ hẵng hay.”

          “Đấy chẳng phải vì người quá đông sao…”

          Mạch suy nghĩ của chàng càng lúc càng xa vời.

          Trước khi ngày, phụ thân gọi chàng vào thư phòng của người, khuyên nhủ lần nữa: “Ta biết, con luôn thích nơi này, từng cãi vã với ít lão tiên sinh”.

          Chàng gì, xem như thừa nhận.

          “Có điều, bên ngoài rất loạn, thân thể con cũng tốt. Ta và mẫu thân con đều rất lo lắng.”

          Chàng tiếp tục im lặng.

          “Thế này , chúng ta còn ít y quán phân tán ở các nơi. Nếu con quả muốn ra ngoài, có thể tùy ý chọn cái, tới đó ở vài tháng năm rồi về.”

          “”, chàng chút động lòng.

          Trong thoáng chốc, phụ thân có chút thất hồn lạc phách, giọng lại mềm : “Tử Hân, nghe lời ”.

          … Trong ký ức của chàng, phụ thân gần như chưa từng với chàng hai chữ “nghe lời”, bởi thế tạo thành là chàng và Tử Duyệt tỷ tỷ của mình trước giờ chẳng nghe lời mấy.

          “Cha, con thường xuyên viết thư về nhà”, sợ rằng phụ thân mà thêm vài câu mình mềm lòng, chàng vội vàng kết thúc cuộc chuyện, bước về phía cửa.

          Lúc sắp ra tới cửa, phụ thân chợt hỏi: “Tử Hân, rốt cuộc con muốn cái gì?”.

          Dừng bước, nghĩ chút, chàng lắc đầu đáp: “ muốn gì hết”.

          … Bao nhiêu năm sau, mỗi khi nhớ tới lần chuyện đó, chàng đều tự hỏi bản thân, rốt cuộc mình muốn cái gì đời này?

          Chàng phát ra đây là câu hỏi rất khó trả lời.

          Có lẽ, chàng cần phải phủ định cái gì đó mới có thể cảm thấy trưởng thành.

          Bởi thế, chàng muốn thế giới, con đường, cuộc sống khác.

          Đám bé bảy, tám tuổi chơi bên đường. Bọn chúng ném qua ném lại cái túi thơm chứa tiền đồng, lần lượt tranh cướp, vui vẻ đuổi nhau dưới bóng liễu, hưng phấn náo nhiệt, mồ hôi đầy đầu. Lại có đám con trai bắt dế mèn dưới đất. Có mấy đứa còn mặc quần thủng đít, mông vểnh cao, mông ràng còn thấy mấy cái bớt.

          Lần đầu tiên chàng gặp Đường Hành, Đường Hành cũng mặc cái quần thủng đít rộng thùng thình. Đường Hành còn đừng nghĩ nó còn , ra nó cực kỳ ham học hỏi. Sau đó chỉ chỉ cái mông bóng loáng của mình, là ở đấy có hai vết bớt màu tím. Quả nhiên, mỗi khi đám trẻ con quần nhau thành đống, chàng luôn nhanh chóng tìm ra Đường Hành giữa nhung nhúc những cái mông, lôi nó ra khỏi đám ấy.

          Nhưng mà sở trường của Đường Hành phải đánh nhau, mà là giả chết.

          “Tử Hân ca ca, huynh chơi với đệ !”, vừa mới biết nhau chưa tới hai ngày, sớm Đường Hành trèo lên đầu giường, đưa ngón tay vạch mí mắt chàng, năn nỉ .

          “Đệ muốn chơi cái gì?”, chàng dụi đôi mắt còn ngái ngủ.

          “Đệ biết giả chết, huynh có biết ?”

          Sau đó, Đường Hành liền nằm giường biểu diễn các kiểu chết: Có trúng thương gục ngã, chết ngay tức ; có toàn thân co giật, nôn máu ồng ộc; có trúng độc phát tác, mặt mũi nhăn nhó; có toàn thân trúng tên, ngửa mặt rống lớn; có tẩu hỏa nhập ma, lắc như rang đậu; có cưỡi ngựa trúng đao, ngã gục xuống đất; có giữa đường gặp phúc kích, địch nổi mà bỏ mạng; có bị tra tấn mà mắng chửi, đại nghĩa lẫm liệt; có dũng cảm đoạt binh khí, chiến đấu đến hơi thở cuối cùng… tóm lại là khiến Tử Hân há hốc mồm cứng đơ lưỡi, mắt hoa cả lên, thể thừa nhận kỹ thuật diễn xuất của thằng nhóc bốn tuổi này quả là hạng nhất trong thiên hạ.

          Cuối cùng, Đường Hành mồ hôi nhễ nhại hỏi: “Có vui ?”.

          “Vui lắm.”

          “Đệ dạy huynh nhé. Xong rồi bọn mình cùng giả chết, cũng coi như có bạn.”

          “Sao đệ cứ thích giả chết vậy?”

          “Ca ca đệ thích đệ như thế, nếu huynh ấy chơi với đệ.”

          Cũng là lần đầu tiên gặp mặt bị đối phương đánh trận nên thân, ấn tượng của Tử Hân đối với Đường Phất còn xa mới bằng Lưu Tuấn.

          Đường Phất cao lớn, lúc đứng ngực vươn cao, biết cưỡi ngựa nhưng lại thích xỏ đôi giày ngựa vừa đen lại vừa sáng, khi bước sàn gỗ phát ra tiếng lộp cộp. Nghe bảo nó vốn là vua của lũ trẻ con phố ở nhà mình, thủ hạ có mười mấy đứa lâu la, hoàn toàn nghe theo chỉ huy của nó. Bởi thế Đường Phất thèm chơi với tiểu đệ đệ Đường Hành hơn mình bốn tuổi này. Mỗi lần ra ngoài, nó lại thể mang theo Đường Hành nhưng cảm thấy thằng nhóc này chẳng có tác dụng gì, cho nên mỗi lần chơi đánh nhau, nhiệm vụ của Đường Hành toàn là giả chết… Lúc bắt đầu nó chỉ giả vờ đại khái thôi, còn kiêm cả các vai bưng trà rót nước, chạy cờ, ai ngờ càng về sau kinh nghiệm càng nhiều, giả chết giống tới kinh người, bọn xung quanh sao làm được, từ đấy giả chết mới thành nhiệm vụ chuyên môn của nó.

          Hôm Tử Hân gặp Đường Phất lần đầu ấy, chàng cùng giả chết với Đường Hành ba lần. ra, Tử Hân vốn có thể diễn những vai hay ho hơn, ví dụ như sát thủ hắc đạo ngoan cố kháng cự. ngờ Đường Phất cho rằng Tử Hân vừa gầy vừa thọt, xứng làm đối thủ của nó, mà kỹ thuật giả chết lại còn kém xa Đường Hành, thế là chỉ thị Tử Hân làm thủ hạ của Đường Hành, đầu tiên là làm cường đạo chặn đường cướp bóc, sau đó hai người quỳ dưới đại đao của nó cầu xin tha thứ rồi cùng bị chém chết. Kiểu trò chơi thế này cực kỳ đơn giản, nếu như người tham gia quá ít có tình tiết gì đáng . Tử Hân “chết” ba lần thấy chán, nhưng Đường Phất lại hứng chí hừng hực, thích thú biết mệt. Vai của nó phải là “hoàng thượng” là “nguyên soái”, hoặc là “đại hiệp”. Trái ngược với nó, Đường Hành, Tử Hân ắt chỉ có thể chọn làm trong các vai “phản thần”, “nghịch tặc” hay “ác đồ”. Chơi hết ba lượt, Tử Hân đột nhiên với Đường Phất: “Lần này đổi lại được ? Ta với Đường Hành là nguyên soái, ngươi làm ác tặc?”, khuôn mặt Đường Phất lập tức sầm xuống, rằng trước giờ nó diễn kẻ xấu. Tử Hân cũng nổi giận: “Ta cũng phải kẻ xấu, sao lần nào cũng phải diễn người xấu?”. Đường Phất khoanh tay trước ngực, ánh mắt cực kỳ khinh bỉ, : “Ngươi là thằng què, thằng què tức là kẻ xấu”.

          Tử Hân quyền vung tới, trúng ngay quai hàm Đường Phất. Đường Phất cước đạp văng trượng của Tử Hân, đánh cho trận tơi bời rồi nghênh ngang bỏ . Đường Hành chạy nhặt trượng rồi rút khăn tay lau máu mũi cho Tử Hân, giọng : “Tử Hân ca ca, đừng giận ca ca đệ, được ? Đây là… đây là bao hạt dẻ đường. Đệ ăn nữa, cho huynh hết đấy! Huynh nguôi giận, được ?”.

          Tử Hân bưng mũi, tức ách ngồi dậy : “Tại sao ta được giận ?”.

          “Huynh mà nghe lời ca ca đệ, huynh ấy lại đánh huynh đấy”, cứ như Đường Phất vẫn còn đứng sau lưng mình, Đường Hành thầm hỏi: “Huynh mách cha đệ chứ?”.

          “ đâu.”

          “Nếu như huynh mách cha mẹ huynh, bọn họ mách cha đệ đấy.”

          Nhìn bộ dạng hết sức lo lắng của Đường Hành, Tử Hân thở dài tiếng, : “Ta đâu”.

          ra, đám trẻ con trong Vân Mộng cốc cũng có quy tắc giống như thế. Bị đứa khác đánh rồi lại ôm mặt về khóc lóc mách với cha mẹ bị coi là đứa nhát gan. Cho nên, đây sớm còn là lần đầu tiên Tử Hân mũi sứt mặt sưng về nhà. Phụ thân thấy hề trách cứ gì, cũng hỏi là ai đánh, chỉ bôi chút thuốc giảm đau cho nó rồi : “ chơi ”.

          Sợ bị truy hỏi, Tử Hân quay đầu bước về phòng, giữa đường vừa hay gặp đúng Tử Duyệt.

          Là vua của lũ trẻ con trong Vân Mộng cốc, Tử Duyệt biết chuyện đánh nhau giữa bọn trẻ con. Bởi vì là đệ đệ của Tử Duyệt, chẳng có đứa nào trong đám trẻ con ở Vân Mộng cốc dám chủ động tìm Tử Hân gây đánh nhau. Đương nhiên, lúc bọn khác đánh nhau, nó mò tới tự mình nhảy vào tham gia náo nhiệt mà ăn đòn tính. Tử Duyệt thấy mặt mũi đệ đệ mình sưng vù như đầu heo, liền bấm tay tính xem hôm nay Tử Hân có thể những chỗ nào rồi nhớ tất cả vào lòng. Kế đó, mặt đổi sắc, chỉ chuyện với Tử Hân về cách vẽ bản đồ cho kế hoạch leo núi, tới hôm sau dẫn theo đám trẻ con tìm Đường Phất tính sổ.

          Vì vấn đề mặt mũi thể diện, lúc đầu Đường Phất còn chịu động thủ với đám trẻ con vắt mũi chưa sạch mặc quần thủng đít này. Huống chi còn có mấy đứa dùng tiếng địa phương chửi bới, khiến nó biết đường nào mà lần. Sau đó, Tử Duyệt hô lớn tiếng: “Đánh nó!”. Đám trẻ kia ồ ạt kéo lên, trong đó có mấy đứa nhìn qua tưởng là khờ khạo, ra đều từng luyện qua mấy ngày quyền cước rồi. Đường Phất chẳng phí chút sức nào đánh đổ ba đứa đầu hung hăng lao tới, ai ngờ bọn phía sau lớp lớp nhào đến, cuối cùng đánh nó thâm tím mặt mày, mấy ngày hôm sau vẫn nửa người nửa ngợm chẳng nhận ra nổi. Đường Hành ở bên lo tới mức khóc rống lên, định chạy về nhà gọi cha. Tử Duyệt bèn kéo nó lại, dịu dàng dụ khị: “Đường Hành ngoan đừng khóc, ngày mai tỷ tỷ đưa đệ leo núi, núi có rất nhiều thứ hay nhé. Trong phòng tỷ tỷ còn có mấy cái bánh hoa quế mới hấp, đệ có muốn ăn ? Tới đây, bọn mình lấy nhé!”, rồi dụ dỗ lừa gạt thằng bé, lôi nó tới phòng mình, cho nó mấy cái bánh ngọt, chẳng phí bao nhiêu thời gian dỗ được nó hồi tâm chuyển ý.

          Cứ như thế, Tử Duyệt thành công trong việc chia rẽ huynh đệ Đường gia.

          Lúc gặp Lưu Tuấn, Tử Duyệt cũng định dùng cách ấy thu phục nhưng rồi phát Lưu Tuấn khó đối phó hơn nhiều so với Đường Phất. Cùng là lũ trẻ con xông vào nó, Lưu Tuấn nhanh tay nhanh mắt, tránh khỏi bước, túm lấy bím tóc của Tử Duyệt. Chỉ nhàng kéo cái, bé kêu ré lên, đám trẻ con lập tức sợ hãi lùi lại ba bước. Tử Duyệt liền tỏ ra muốn đình chiến, còn đội leo núi của mình vừa hay thiếu người có kinh nghiệm núi phong phú như Lưu Tuấn, hỏi Lưu Tuấn có muốn tham gia ? Lưu Tuấn tỏ ra thích thú lắm, cuối cùng dưới năn nỉ của đám trẻ mới miễn cưỡng đồng ý, nhưng lại biết bản thân cứ thế rơi vào thòng lọng của Tử Duyệt, bất tri bất giác trở thành thủ hạ số của Tử Duyệt.

          Thân cận với bằng hữu của mình, nhưng lại càng thân cận hơn với địch nhân của mình.

          Đấy trước giờ vẫn là chiến thuật của Tử Duyệt.

          …

          Thiếu niên đứng giữa đám đông mải nghĩ ngợi lan man về chuyện cũ của mình, chợt nghe ở xa có người mất kiên nhẫn thét bảo:

          “Này! Tiểu tử nhà ngươi đứng đấy làm gì? Đây là chỗ người ta làm ăn, mỗi vị trí đều phải trả tiền đấy. Này! ngươi đấy! Thằng thọt!”

          Chàng đưa mắt nhìn, thấy người to béo cổ thô mặt đỏ, nồng nặc mùi rượu bước về phía mình, chàng bực tức nhìn chằm chằm vào , : “Tên ta…”.

          “Thèm vào biết tên ngươi là gì! Ngươi trả tiền chưa? Ta là A Tam thu tiền, là lang đầu ở đây. Nếu ngươi định bày sạp ở đây phải trả tiền, hiểu chưa?”

          Thiếu niên dáng vẻ bỡ ngỡ hiểu: “Lang đầu?”.

          “Chính là người quản tô thuế của các cửa tiệm”, người bán đào bên cạnh giọng giải thích.

          “Kỳ lạ, ngươi là người thôn nào? A Tam ta xuôi nam ngược bắc, khẩu này ta đúng là chưa từng nghe qua. Quá kỳ lạ!”

          Cái khẩu quê mùa của chính tay A Tam này, thiếu niên cố lắm mới nghe được, ngờ ra lời của mình, đối phương nghe cũng hiểu lắm, khỏi ngẩn ra tại chỗ, định tiếng Quan Thoại [4] , lại cảm thấy quá nghiêm chỉnh. ổn mà cũng được.

          [4] Tiếng Quan Thoại: Hay còn gọi là Bắc phương thoại, bao gồm nhiều phương ngữ tiếng Trung sử dụng tại phần lớn khu vực phía bắc và tây nam Trung Quốc.

          “Tam ca còn bảo mình có kiến thức, đây ràng là khẩu người Mông Cổ ở quan ngoại, lần trước có vị tới mua thuốc chuột, khẩu giống y hệt với vị tiểu ca này, đây chính là người từ quan ngoại tới rồi.”

          Cũng may, có người đáp hộ, thiếu niên dứt khoát ngậm miệng lại.

          Ở trong chợ chính là có điểm tốt này, ta vĩnh viễn cảm thấy độc. Người quan tâm tới ta rất nhiều. Có lúc nhiệt tình của người khác thậm chí còn khiến ta nghẹt thở.

          A Tam cười ha ha, cảm thấy câu trả lời cực kỳ vừa ý, liền đảo mắt tới con ngựa, tiếp: “Con ngựa của lão đệ cũng là thần tuấn, nếu chịu bán giá hai chục lạng, chỗ sạp này là của ngươi. Tiền thuê tháng đầu tiên cũng cần giao nữa”.

          Thiếu niên đáp: “Ngựa này tôi bán”.

          “Đúng thế, đúng thế, Tam ca cũng chẳng phải thấy chân người ta được tốt, thế mà còn đòi ngựa của người ta…”, ngấm ngầm, có người xì xèo câu.

          A Tam hung dữ quét mắt qua, chỉ thấy bảy tám người co đầu rụt cổ quay người bỏ , tìm ra mục tiêu.

          Thiếu niên kéo mũ đầu xuống, cười : “ biết quý tính Tam ca là gì? Tiền sạp tôi tạm thời chưa có. Ngựa cũng định bán. Có điều, tôi thấy cái răng nanh này của Tam ca tốt lắm, chắc nó hành Tam ca lâu ngày rồi. Hay là tôi giúp Tam ca nhổ nó , rồi bôi thuốc, giảm sưng. Phí khám này tôi thu nữa, Tam ca để tôi dựng sạp ở đây ba ngày, thế nào?”.

          Tuy là hoàng hôn, nhưng sắc trời vẫn chưa tối lắm. Thiếu niên người cao, tóc dài hơi xoăn, dưới vầng trán cao ngạo là đôi mắt lấp lánh như sao. vốn ngậm miệng , bộ dạng như khốn khổ suy tư, khỏi khiến người ta có cảm giác buồn bực. Ai ngờ lúc mở miệng cười cái, thái độ mềm mỏng, lại gọi thêm tiếng “Tam ca” nhịp nhàng, khiến A Tam ngớ ra nhìn , làm sao cứng rắn được nữa.

          Câu này hỏi đúng chỗ hiểm, A Tam nén được hừm tiếng, khẩu khí cuối cùng cũng mềm lại: “Xin hỏi vị tiểu ca này kiếm ăn bằng nghề gì?”.

          “Chút chút nghề vặt, lang trung giang hồ.”

          “Nhìn cái là thấy ngươi giống.”

          Kể cả tối ngày mong mỏi được lăn lộn giang hồ nhưng nghe thấy người khác thế, trong lòng chàng vẫn cảm thấy có chút khó chịu.

          “Ngươi muốn thuê gian à? Tiền thuê quý chỉ có sáu mươi lượng. Cửa tiệm cũng có ít: Tiệm lớn mỗi quý bốn mươi lăm lượng, tiệm vừa ba mươi sáu lượng, tiệm ba mươi lượng…”

          “Tôi tạm thời chưa có tiền”, thiếu niên rất thẳng thắn.

          “Được rồi, trông ngươi như thế cũng giống là lừa gạt người khác. Ngươi biết nhổ răng?... Ta muốn , ngươi nhổ nổi răng ta à?”, A Tam chăm chú nhìn ngón tay dài thon nhợt nhạt của thiếu niên.

          “Nhổ được”, thiếu niên nhạt giọng , rồi từ lưng ngựa lấy xuống bọc đồ bằng vải lụa Hàng Châu tinh tế, rút ra cái tráp dụng cụ mạ vàng, lấy ra chiếc kìm chế tạo cực kỳ tinh xảo.

          Người xung quanh nghển cổ nhìn vào, đánh giá kỹ càng túi đồ của thiếu niên, biết ngay đây là dụng cụ giá thượng hạng, đều thốt lên: “Ái dà, món này là hàng quý giá, tôi nghĩ biết ngoài nhổ răng ra, nó còn có thể nhổ cái gì nữa?”.

          Chàng mượn người bên cạnh cốc nước, rửa tay kỹ, nhét ít bông vào miệng A Tam, giọng : “Huynh chớ có nhìn, được chưa?”.

          A Tam gật đầu, lo lắng tới mức mồ hôi túa ra đầy đầu.

          Thiếu niên kẹp chiếc răng nanh, cười : “Tôi còn phải đợi chút nữa, đợi dược tính phát huy công hiệu rồi mới nhổ được, nếu huynh đau đấy”.

          Nghe câu này, A Tam thở phào cái, chẳng ngờ cổ tay thiếu niên đột nhiên khẽ vặn, nhàng vô thanh vô tức nhổ tận gốc cái răng nanh.

          Người xung quanh đều nhìn tới trợn mắt.

          A Tam “úi” tiếng, ôm lấy quai hàm lúc rồi vỗ vỗ vai thiếu niên, : “Tay nghề khá lắm! Ngươi cứ ở đây mở sạp , tiền thuê tháng này ta trả thay ngươi”.

          “Vậy phải đa tạ rồi. Tam ca quý tính là gì?”

          “Ta tên Diêu Nhân. Ngươi sao?”

          “ là khéo”, thiếu niên vuốt mái tóc dài bị gió thổi lệch sang bên, khuôn mặt trắng trẻo thanh tú thoáng nét cười thần bí, : “Tôi cũng tên Diêu Nhân”.

          “Tốt! Có duyên! Mấy ngày nữa ta mời ngươi uống rượu”, Diêu Nhân hưng phấn cao giọng , chẳng mảy may ý thức được đại danh của mình bị thiếu niên này bất động thanh sắc dùng trộm mất rồi… ra cũng là dùng trộm, trấn này vốn họ Diêu là chủ yếu, tên gọi là “Diêu Nhân” cũng có bảy, tám vị, thêm kẻ này cũng chẳng phải là lạ.

          “Đa tạ, tôi uống rượu”, thiếu niên lựa lời cảm tạ, hiểu những kiêng kỵ đường ăn uống của mình sớm muộn gì cũng gây ra phiền phức, khỏi cảm thấy xấu hổ trận. Đáng tiếc câu này còn chưa kịp lọt vào tai Diêu Nhân, sải bước mất rồi.

          Trông bóng lưng Diêu Nhân, thiếu niên quay đầu lại, người chẳng có đồng nào, đói khát chịu nổi, nhưng vẫn đứng ngớ ra như con ngan ngốc nghếch giữa các sạp hàng. Hồi lâu, lão hán bán đào bên cạnh cuối cùng lên tiếng hỏi: “Diêu Nhân, ngươi định tới đây mở sạp hả?”.

          Thiếu niên hơi sững ra, nhất thời chưa nhớ được đấy là tên của mình, gật đầu mạnh cái, đáp: “Đúng thế, lão bá”.

          “Thế sao ngươi rao to lên? Cho dù ngươi biết nhổ răng nhưng cũng phải cố sức rao lên mới có người để ý tới ngươi. Huống chi đây là ngày đầu tiên ngươi tới đây, chẳng quen biết ai, cũng chẳng ai biết ngươi tới làm gì. rao lên sao được?”

          “Cháu đói quá, có sức rao”, chàng thà đáp.

          “Đây là nửa bát đào, là ta bán thừa lại, ngươi ăn trước .”

          “ xin lỗi, cháu… ăn được đào.”

          “Cho dù có đói chết, ngươi cũng ăn à?”, cảm thấy thiếu niên biết cân nhắc, lão hán lập tức thấy vui.

          Thiếu niên ngượng ngùng cười, đáp.

          “Tùy ngươi thôi, xem hôm nay ngươi có kiếm được đồng nào . Giờ là cuối ngày rồi, chợ phiên này bắt đầu giải tán”, lão hán đứng dậy, thu dọn thùng gánh.

          Thiếu niên nhướng mày, còn nghĩ xem mình nên dừng chân ở chỗ nào nghe thấy người trung niên bán hạt dẻ đường mặt vuông mũi dài vỗ vào tay mình, thô giọng hỏi:

          “Ngươi muốn ăn lạc ? Chỗ ta còn nửa túi, là do vợ ta muối… Trông ngươi mặt mũi trắng trẻo, cũng giống người từng nếm khổ, sao tự nhiên lại rơi vào nơi này? Cha mẹ ngươi chết hết rồi ah?”, mặc kệ chàng có muốn hay , người kia cứ dúi bọc giấy tới.

          “Oa! Lạc muối? Đây là món tỷ tỷ cháu thích ăn nhất, lúc tỷ ấy buồn bực giận dỗi, lần nào cũng ăn đầy bát. Ngửi mùi thơm! Ướp với hồi và thảo quả đúng ? Mẫu thân cháu đặc biệt thích hồi. Đa tạ đại thúc!”, thiếu niên tràn đầy cảm kích thôi hồi, ngừng lát, lại bẽn lẽn lắc đầu: “ được, cháu ăn được lạc. Rất xin lỗi, đa tạ đại thúc”.

          “Đến lạc cũng ăn, ngươi có bệnh à?”

          “Việc này… khụ khụ… cháu… tóm lại…”

          “Chỗ ta còn cái bánh nướng, bánh nướng ngươi ăn được chứ?”

          “Xin hỏi bên có cho hành với vừng ?”

          “ thừa, có hai thứ ấy còn nướng bánh thế nào nữa?”

          “ xin lỗi…”

          “Lão đệ, cái bệnh phiền phức này của ngươi từ đâu ra vậy? Có từ trong bụng mẹ à?”

          “Hẳn là các vị đại thúc cũng nhìn ra, trời sinh tôi nhiều khiếm khuyết.”

          “À!”, đám tiểu thương bu đầu vào bàn bạc trận, họ đều dùng ánh mắt ngạc nhiên nhìn chàng, thảo luận hồi, cuối cùng : “Tiểu tử, ngươi hẳn phải ăn được màn thầu chứ?”.

          “… Tôi có tiền.”

          Ba người móc trong người ra đồng tiền, đưa vào tay kẻ khác, tới sạp bên cạnh mua chiếc màn thầu rồi đưa cho Tử Hân:

          “Cầm lấy , cái màn thầu này ba văn tiền, xem như các đại thúc mời ngươi. Tuổi còn thế, cái này ăn, cái kia cũng ăn, làm sao mà lớn được?”

          Cái màn thầu trắng phau phau, nóng hôi hổi, cầm vào còn hơi bỏng tay, vỏ bánh mỏng căng phồng như muốn nứt, nhăn nheo chút nào. Thiếu niên trong lòng nóng lên, run giọng : “Đa tạ các vị đại thúc!”, xong cúi gằm đầu xuống, bửa từng miếng từng miếng đưa vào miệng nhai nuốt từ tốn .

          “Chậc chậc, ngươi ăn màn thầu như thế à?... là quá tao nhã rồi! Đây là lần đầu tiên ta thấy có người ăn màn thầu như thế, về nhà ta cũng phải dạy con nhà ta mới được. Xin hỏi bánh nướng cuốn hành tây phải ăn thế nào?”

          “Cháu chưa từng ăn”, thiếu niên khách khí đáp.

          “Nếu ngươi ăn món ấy, chắc giống như thổi loa chứ, đúng ?”

          “Cháu nghĩ chắc .”

          Đám tiểu thương cười phá lên.

          Chiếu màn thầu kia to gần bằng cái gối, mọi người tan hết rồi, chàng vẫn chưa ăn xong. Dần dần, ánh đèn con phố dài le lói, người qua lại thưa thớt hơn. Chàng đơn độc đứng đo lúc, trời bỗng đổ mưa to.

          Giờ chàng mới nghĩ tới, bản thân có xu dính túi, tất nhiên đến chỗ dừng chân cũng . Hốt hoảng kéo người qua đường lại hỏi thăm mới biết sườn núi đông trấn có ngôi miếu hoang, trước là nơi đám ăn mày thường ngủ.

          “Chỗ đó có thể tạm tránh gió tránh mưa, chỉ là được sạch cho lắm. Tiểu ca, nếu có chỗ nào khác chớ nên tới đó. Nghe … có quỷ.”

          …

          Ngôi miếu đó quả nhiên rất tàn tạ.

          cửa sổ giấy ngang ngang dọc dọc đều là nhớt của ốc sên. Cửa lớn khép hờ, vẹo sang bên. Trước cửa cỏ rậm lấp lối, mấy tảng đá vỡ lác đác khắp nơi, cây cổ thụ bị cây leo bám chặt tới mức cành cây vặn vẹo uốn khúc, chìa nanh giơ vuốt. Sau lưng sơn miếu là khoảng chân núi càng hoang vu hơn, nhấp nhô liên miên, xa thấy tận cùng. Sương mù trắng xóa lại như sóng biển trào dâng mãnh liệt từ đỉnh tràn xuống, từ nóc sơn miếu tán ra tứ phương, ở giữa hình thành vòng xoáy rất lớn. Phía xa sấm giật ầm ầm, chớp rạch ngang trời, vòng xoáy kia từ từ cuộn tròn, dưới ánh điện chớp, bốc lên luồng ánh đỏ đáng ngờ.

          Tiếng mưa, tiếng sấm chớp vang vọng lại tăng thêm yên tĩnh kỳ dị của tòa sơn miếu. Chàng tới cửa, thấy nước mưa men theo hiên trước xuống, rơi lớp ngói lưu li vỡ nát. Bên trái cửa có vại nước sứt miệng, tiếng nước vào đó vọng ra thứ thanh lạ lùng, lúc thưa lúc mau, tựa như hàm dạng tiết tấu dụ lòng người. Chàng lắng nghe hồi lâu, tâm tư bay bổng tận nơi nào.

          Cho đến khi hoàn hồn lại, chàng mới phát bên trong cửa sổ có ánh lửa le lói.

          Trong miếu có người.

          Chàng dắt ngựa, đẩy cửa tiến vào.

          Lần đầu tiên Tử Hân gặp Trúc Ân chính tại nơi này.