Lời chúc phúc của Odin (Tập 1): Hỏa thần sống lại
Tác giả: Thiên Lại Chỉ Diên
Người dịch: Vân
Kích thước: 14.5 x 20.5 cm
Số trang: 496
Ngày xuất bản: 13/06/2014
Giá bìa: 115.000 ₫
Công ty phát hành: Bách Việt
Nhà xuất bản: NXB Văn Học
Chụp pic: hyuganatsume
Type
s2.keosua: 1-7
wendyvannywu: 8-15
pychan: 16-23
Buinhuirom: 24-31
Beta: sagelc91
Làm ebook: Dâu Lê
Nguồn ebook: STENT





Giới thiệu



Truyền thuyết kể rằng,ba ngàn năm trước, thần thánh chia tách thành hai bộ tộc: Tộc Aesir do Chủ Thần Odin lãnh đạo, đóng đô nơi Asgard và tộc Vanir do Thần Biển Njord cai trị, ở lại đất Vanaheim. Ban sơ, Người Khổng Lồ tạo ra thế giới, thống trị đất trời. Dưới lãnh đạo của Odin - Chúa tể các vị thần, Mười Hai Chủ Thần thay thế địa vị của Người Khổng Lồ. Mâu thuẫn giữa Người Khổng Lồ và chúng thần cũng dần dần tăng lên, dẫn tới cuộc chiến Ragnarok nổi danh - Hoàng Hôn Của Các Vị Thần. Vốn dĩ, các vị thần thua, thế nhưng trong thời khắc quan trọng nhất, Hỏa Thần Loki - em trai của Odin đột nhiên làm phản, giết chết ngài. Trước lúc chết, Odin dùng sức lực cuối cùng để ngân vang lời chúc phúc, tái sinh cho thế giới, đưa mười hai vị Chủ Thần vào giấc ngủ say.

Ba ngàn năm, tộc Aesirvà tộc Vanir ngừng đấu đá lẫn nhau. Cuộc chiến vẫn giằng co trong khi con dân của hai dân tộc chờ mong sống lại của các Chủ Thần. Ena là tính tình lãnh đạm, mắc chứng cuồng công việc và say mê kiếm tiền. chỉ là Thần Thợ Rèn bậc trung sống ở Vanaheim, chuyên lo việc chế tạo vũ khí. Ena có cuộc sống bình lặng đến nhàm chán, chỉ xoay quanh những đơn đặt hàng vũ khí, vô số màn “đá người ” như cơm bữa của bạn cùng phòng, kế hoạch mở rộng xưởng rèn của bản thân... và những giấc mơ về chàng trai tóc đen kì lạ.

"Kiếp trước kiếpnày - Tình là số mệnh

Ba ngàn năm trước. Hỏathần làm phản thiêu rụi hết những vinh quang của thần giới

Ba ngàn năm sau. Các vịthần hồi sinh; người đời chợt hỏi:

Ngươi là ai? Ai lại làngươi?

Chuyện ngày xưa cũ, cũngchỉ vì tình mà ra

Gặp Loki, dường như có vậnmệnh chỉ đường, dẫn nàng tiến về phía trước

Đêm trước ngày hôn lễ,người con trai trong giấc mộng ra

Ai là thần tình ?Odin lại ở đâu? Ký ức ùa về, những hận, ân oán luân hồi, mang theo "Ragnarok" thổi quét tới

Khi mọi chuyện lộ rachân tướng

Lưu giữ trí nhớ kiếp trướchay dừng lại với những ấm áp của kiếp này

Cả đời này, đêm đêm cùngnàng gặp nhau trong mộng, tới cùng là Odin, vẫn là hồi ức bất diệt của Người?"

Đột nhiên đến ngày,xưởng rèn bé xíu của Ena nhận được mối làm ăn cực lớn: Làm đôi bao tay trong truyền thuyết cho vị Ma Đạo Sư bậc nhất của dân tộc mình - Lando. Từ đây, bị cuốn vào chuyến phiêu lưu đến những vùng đất kì lạ để tìm nguyên liệu làm chiếc bao tay, cũng dần khám phá ra những cung bậc cảm xúc mới lạ với người con trai mình vẫn tôn thờ kia. Trải qua nhiều sóng gió, và Lando thấu hiểu được nhau, và tưởng như lễ đính hôn là kết cục hoàn mỹ nhất cho thợ rèn bé phố Idunn. Nhưng trong đêm trước lễ đính hôn, người đàn ông vẫn ám ảnh trong vô số những giấc mơ từ tấm bé xuất trong ngày gió tuyết - đế vương Shujin của tộc Aesir.

Kể từ lúc đó, mối hậnkéo dài cả ngàn năm của Ena, Lando và Shujin lại lần nữa bắt đầu... Ai cũng ngờ tới, lâu sau, cả ba người đều phải thức tỉnh từ thân phận kiếp này, nối tiếp ân oán trong kiếp trước, mở màn cho cuộc chiến quyết định sinh tử tồn vong cho thế giới này.

nền bối cảnh cuộcchiến bất tận giữa Thần tộc và người Khổng Lồ, xuyên suốt bởi lời chúc phúc kéo dài cả nghìn năm cùng những hận liên miên dứt... Cuối cùng số phận của những vị thần kết thúc tại đâu?



Lando từ cao bướcxuống, dừng ở nơi cao nhất của tế đàn, giơ cao quyền trượng: “Chúng ta sống trong mơ màng lâu quá rồi, do dự lâu quá rồi! Giờ đây, thời khắc biến đổi lịch sử tới, chúng ta phải dùng đôi tay của chính mình để thay đổi thế giới này, dùng đôi mắt của chính mình để chứng kiến vùng dậy của tộc Vanir cùng tương lai huy hoàng của toàn bộ tộc!”.

Lando xòe bàn tay ra, mộtkhối cầu lửa bùng cháy giữa lòng bàn tay ngài. Ngài vươn tay ném nó thẳng về phía tấm bia đá lơ lửng nơi chân trời ngoài xa. Chỉ trong nháy mắt, chùm ánh sáng màu đỏ bay ra, bắn thẳng về hướng tế đàn.

“Đó chính là cái tênkhác của ta...”

Lời còn chưa dứt, luồngánh sáng đó chiếu tới dưới chân ngài. Chỉ trong nháy mắt, ngọn lửa hừng hực bùng lên mạnh mẽ, những con sói lửa liên tiếp nhau vươn lên như sóng biển.

“Để ta giới thiệu lại mộtlần, ta là Loki - Hỏa thần Loki!”



Tác giả



Thiên Lại Chỉ Diên

Nổi tiếng với những tiểuthuyết huyền huyễn, có nhiều tác phẩm với những đề tài thần thoại, kỳ ảo, cổ phong được nhiều người thích.

Thích viết về những thếgiới hoàn toàn mới và hết sức phát huy trí tưởng tượng, về tình vượt qua gian và thời gian.

Từ năm 2005, Thiên LạiChỉ Diên bắt đầu có những tác phẩm đăng mạng văn học Tấn Giang.

Tác phẩm được Nanubooks xuất bản: Lời chúc phúc của Odin(3 tập)

Tập 1: Hỏa thần sống lại

Tập 2: Valhalla - cung điện bị lãng quên

Tập 3: Nỗi nhung nhớ của Odin

Cuộc sống là như thế,chúng ta thường vì mục tiêu mà dốc sức theo đuổi, đuổi theo rất xa, tới khi kiệt sức mới phát thứ đợi mình ở đích đến từ lâu chẳng phải thứ khi xưa mình muốn nữa.​

còn nhớ , Odin, những tháng ngày xưa cũ.



Thuở chúng ta còn là em máu thịt nối liền.



từng , chẳng bao giờ uống ly rượu ngọt.



Nếu nó chẳng phải là cho cả hai ta.



- Lời tranh cãi của Loki -



Lời tranh cãi của Loki cũng chính là Lokasenna[1] trong sử thi Edda[2] của Iceland. Nguyên văn tiếng như sau:



[1] Lokasenna kể về cuộc cãi vã của Loki với các vị thần. Loki chỉ trích các vị thần về những thuyết giáo đạo đức thích hợp, việc họ luyện các ma thuật hắc ám và phiến diện.



[2] Edda là những câu chuyện dân gian (được thuật lại dưới dạng thơ) có nội dung liên quan đến thần thoại Bắc Âu và những người hùng Bắc Âu.



Do you remember, Odin, when in bygone days



We mixed our blood together?



You said you would never drink ale



Unless it were brought to both of us.



Nguồn: Larrington, Carolyne (Trans.) (1999). The Poetic Edda. Oxford World’s Classics.







Chương 1: Số 29 phố Idun






Trước khi tôi đến vương đô, những người xung quanh đều rằng Loki vẫn còn sống, Odin chết rồi.



Bởi vì, thế giới có Odin, thể nào giống như bây giờ.



Thứ ánh sáng do thần Ánh sáng mang tới vẫn rực rỡ kể cả khi đêm xuống. Vậy nên, bầu trời đêm của Vanaheim[1] từ trước tới giờ, vẫn như tấm màn xanh thẫm cực lớn, vây quanh dải ngân hà được kết thành từ hàng vạn vì sao, hiển vẻ đẹp độc nhất vô nhị.



[1] Vanaheim (còn có tên gọi là Vanaland), là nơi các Vanir sinh sống.



Thế nhưng, những người từng đặt chân tới Thần giới đều rằng, ở nơi đó, bầu trời ban đêm luôn đen như mực. Bất kể thần Ánh sáng có diện hay , bất kể cung điện Valhalla[2] có được những dây leo màu vàng kim giăng kín hay , bất kể bầu trời kia có điểm xuyết vô vàn những vì sao rực rỡ hay ... bầu trời ấy luôn là màu đen. Bởi vì chủ thần Odin sở hữu mái tóc đen tuyền, và ánh nhìn thăm thẳm, thâm thúy nhất thế gian. Ở thời đại xa xôi ấy, Thần giới từng là cố hương của ngài.



[2] Cung điện Valhalla còn được biết đến với tên gọi “Cung điện của những người tử trận”, là trong những lâu đài của Odin trong thần thoại Bắc Âu, nơi ở của những chiến sỹ hy sinh cách dũng ngoài mặt trận.



Ngài chỉ có con mắt để nhìn thế giới, nhưng có thể thu vào mình tất cả ánh sáng cõi đời này.



Đồng thời, trong cuộc đời dài đằng đẵng của mình, ngài chỉ để mắt tới duy nhất người con .



Đương nhiên, những lời kể lãng mạn này đều là tôi đọc được trong sách, chứ phải linh cảm mà tôi tìm được từ cuộc sống thành thị ngập tràn áp lực, lại càng chẳng phải những lời nghe được từ miệng của Shia.



Bởi vì trong mắt Shia, lãng mạn chính là kết hợp của nước mắt đàn ông và tiếng cười phụ nữ.



Tôi vẫn hay với ấy, trừ vẻ ngoài ra chẳng khác gì gã đàn ông, lăng nhăng lừa dối, thờ ơ lãnh đạm, đứt dây thần kinh tình cảm, dối thành thần, lại còn khiến cho lũ đàn ông phải khóc rống lên. Thế mà ấy lại coi đó như lời khen ngợi, lời cảm ơn tôi bằng gương mặt rất tự hào.



Tối nay, tôi vẫn nằm giường nhìn bầu trời xanh thẫm, bị ép nghe trận cãi vã vì mấy chuyện vặt vãnh như lông gà vỏ tỏi của cặp tình nhân lầu dưới.



“Chỉ có ba nghìn Vader mà cũng để tâm như vậy, sao em lại hám tiền thế chứ? Rốt cuộc em ở với tôi vì tiền hay vì con người tôi?”



“Tôi hám tiền? Ngày xưa ma đạo sư theo đuổi tôi, tôi chọn người ta mà chọn cái gã mục sư thực tập cỏn con như . Tôi muốn gả gả lâu rồi, còn phải ở chỗ này chịu đói chịu khổ với sao?”



“Em kỳ thị nghề nghiệp đấy hả? Em có hiểu câu ‘nghề nào cũng có tinh ’ là như thế nào ? Em đừng thấy đám giàu có toàn là ma đạo sư mà suy nghĩ nông cạn thế nữa, Freyr[3] là đại tế ti[4] đấy. Tôi chẳng thấy làm tế ti có gì là tốt.”



[3] Freyr (Frey, Frei) là tên vị thần trong thần thoại Bắc Âu, là thần của thịnh vượng và sinh sôi nảy nở.



[4] Tế ti: Thầy tế, lo các nghi thức cúng bái thánh thần trong các điện thờ.



“Vấn đề ở chỗ Freyr là trong mười hai chủ thần[5], còn , là cái thá gì?”



[5] Mười hai vị thần trong thần thoại Bắc Âu, gồm: Odin (chủ thần, thần chiến tranh), Frigg (nữ thần của sinh sản, hôn nhân, gia đình, tình mẫu tử), Thor (thần sấm), Sif (nữ thần thu hoạch), Freyr (thần của thịnh vượng, sinh sôi nảy nở), Loki (thần lửa), Tyr (thần của những trận đấu tay đôi, chiến thắng, và hào quang hùng), Freyja (nữ thần của tình , sắc đẹp, sinh sôi, phép thuật và chiến trận), Heimdall (thần bảo hộ), Balder (thần Ánh sáng, nghệ thuật, cái đẹp, quang minh), Hoder (thần bóng tối), Vidar (thần của các khu rừng).



“Chính em cũng có huyết thống Tinh linh[6], có tư cách gì tôi?”



[6] Tộc Tinh linh còn có tên gọi là tộc Elf.



“ tôi kỳ thị nghề nghiệp, còn kỳ thị cả chủng tộc nữa kìa! tưởng là Thần tộc thuần chủng giỏi lắm à? thích con tiểu tinh mê chơi trò luyện kim kia mà tốt với nó, chúng ta chia tay!”



“Sao tự dưng lôi Shia vào làm gì, với ta có gì rồi mà, này, em quay lại đây. Ơ kìa, em đừng ...”



Giọng của hai người càng lúc càng lớn, tôi nằm giường lăn qua lăn lại mãi mà ngủ được. Đến lúc nghe thấy nàng kia gào lên: “Đám đàn ông các người đều thích mấy đứa con ngực to mà óc bằng trái nho như Shia”, tôi nhịn được nữa, giật tung rèm, đẩy cửa sổ ra, phi thẳng lọ nước hoa làm từ hoa hồng xanh mà Shia mới điều chế được ra ngoài.



Thế giới bình yên trở lại. Tôi vùi đầu vào chăn, nhanh chóng chìm vào mộng đẹp.



Sau đó tôi mơ giấc mơ. Trong mơ, thời gian quay ngược lại, về thời điểm giây trước khi tôi ném lọ nước hoa ấy xuống. Tôi rút tay về, mở cửa sổ, rất nghiêm túc mà cho nàng lầu dưới biết, ra tiểu thư nhầm rồi, cánh đàn ông nghĩ ngực Shia to là vì lúc nào ấy cũng ngực mình to. Kỳ thực, ngực ấy to được với ai. Đương nhiên, cái vụ óc nho óc vải cũng coi như là . Vừa xong câu đó, mái tóc của kia đột ngột biến thành màu vàng kim, gương mặt tái nhợt méo mó của Shia xuất ngay trước mặt tôi.



Tôi có thể khẳng định, đây đúng là giấc mơ đáng sợ nhất năm nay.



Thế nhưng mãi tới hôm sau tôi mới biết, so với thực, giấc mơ ấy chỉ là con muỗi mà thôi. Vả lại, tôi cũng biết thêm chân lý nữa, đó là bao giờ được làm mấy cái trò “giết gà lấy trứng”[7] như hành động hôm nay.



[7] Chỉ hành vi thấy món lợi trước mắt mà quên lợi ích lâu dài.



Nếu đời này có thứ gì kinh khủng hơn tiếng thét của , chắc chắn đấy là tiếng gào của hai . Mà nếu có thứ gì còn kinh khủng hơn tiếng gào của hai , đó chỉ có thể là tiếng thét chói tai của Shia.



Khi tôi bị Shia lôi ra khỏi chăn, túm lấy cánh tay mà lắc lấy lắc để, bị ép nghe mấy câu gào rú chả ăn nhập gì với nhau của ấy, tôi hận mình thể giống như lũ quái vật của Aesir, trong nháy mắt phi thân đến bầu trời phía khe nứt Ginnungagap[8], chút do dự mà nhảy phắt vào trong đó tự sát cho rồi.



[8] Khoảng trống giữa vùng đất băng giá Niflheim và vùng đất rực lửa Muspelheim, nơi có bất cứ sinh vật nào sinh sống.



Shia gào rú đến hơn nửa tiếng đồng hồ, cuối cùng mất kiểm soát, hai tay run run cầm đống thủy tinh vụn màu lam, khô cứng, giận đến độ lưỡi cũng líu cả vào nhau:



“Cậu có biết, lọ nước hoa này, tớ phải tốn bao nhiêu thời gian và tinh lực mới điều chế ra ?”



“ biết.”



Tôi cũng chẳng muốn biết. Shia á, làm người cũng coi như thành công, thế nhưng làm thiếu nữ rất đáng ăn đập. Mỗi lần thấy cả đám đàn ông đáng thương đứng dưới lầu nhà chúng tôi gào khóc thảm thiết, rồi quay nhìn Shia ngồi trong phòng vắt chân sơn móng, tôi lại hận là thể thay mặt toàn bộ con đời mà tiêu diệt nàng.



Trong đám con , Shia cũng coi như là người nổi bật. Bởi vì nàng là Thần tộc thuần chủng, tuổi thọ rất dài, bốn mươi lăm tuổi mới trưởng thành, thế nên bề ngoài trẻ hơn rất nhiều so với đám “hỗn huyết” mới ba mươi mấy tuổi. Thế nên, việc tìm vợ Thần tộc thuần chủng dường như trở thành giấc mộng của tất cả cánh đàn ông. Mà Shia với mái tóc dài xinh đẹp lấp lánh ánh vàng, đương nhiên trở thành cực phẩm trong các cực phẩm.



Đáng tiếc, Shia tuy trẻ đẹp, nhưng tuyệt đối phải là tốt trong định nghĩa của chúng ta. ấy hoàn toàn có đủ điều kiện để trở thành phu nhân cao sang quyền quý, có điều, hình như từ khi mới sinh ra Shia chưa từng có ý định con đường này. Lý do rất đơn giản: thứ nhất, nàng cho phép bất cứ gã đàn ông nào can thiệp vào cuộc sống của mình; thứ hai, nàng chịu nổi tính khí nóng nảy của bất cứ thằng đàn ông nào dù chỉ là tiếng. Tuyên ngôn của ấy nhà nhà người người đều biết:



“Tôi đủ độc lập, kiên cường, xinh đẹp và tự tin. Tôi có bạn bè, cuộc sống tuy rất bận rộn nhưng tràn ngập hy vọng và thành công, có bạn trai hay tôi đều có thể vui vẻ đời mà sống. như thế, nếu có người đàn ông xuất , nhưng ta thể khiến tôi vui vẻ, hoặc thể khiến tôi cảm thấy mình như bà hoàng, vậy tôi cần ta làm gì? Còn về phần tình dục, phải tôi có nhu cầu, nhưng e rằng chỉ có đám sinh vật giống đực mới thèm khát điên cuồng thôi.” Sau khi xong, ấy thường khuyến mãi thêm nụ cười khẩy bờ môi đỏ mọng.



Thế nhưng kỳ tích chính là, càn rỡ, tính tình bất định như cơn gió giống Shia, lại có rất nhiều đàn ông để mắt tới. chỉ thế, ấy còn thích trêu hoa ghẹo nguyệt, thường xuyên rước đống phiền phức vào người. Đối với bản tính của đàn ông tộc Vanir, chúng ta đều quá hiểu. Đàn ông ai chả lăng nhăng, và bọn họ là đám lăng nhăng nhất, thế nhưng cũng là đám dám lăng nhăng nhất. Như cái gã hôm trước, nếu bị Shia khiêu khích, chắc chắn cãi với bạn như thế, cũng chẳng khiến tôi ngủ mất ngon.



Hơn nữa, Shia sống được bốn mươi chín năm, ít nhất cũng có tới bốn mươi chín cuộc tình, thế nhưng ấy chưa từng ai, ngay cả đối với chàng mối tình đầu, ấy cũng chẳng . Mối tình đầu của ấy chính là đại tế ti Freyr, chuyện này cũng có mấy người biết được.



Có điều, từ khi chia tay với tới giờ hơn hai mươi năm, số lần Shia chủ động nhắc tới cũng vượt quá hai mươi lần. Dù có nhắc tới, cũng chỉ là dửng dưng bảo còn nhớ từng có gã tên gọi như thế băng qua cuộc đời mình. Bởi vì năm xưa, nguyên nhân khiến bọn họ chia tay là vì đôi bên hết cảm giác với nhau.



Khi đó tôi còn chưa đặt chân tới vương đô, cũng được tận mắt chứng kiến cuộc chia tay “rầm rộ” của bọn họ. Sau này chứng kiến khả năng “đá” bạn trai của Shia, tôi cũng ngộ ra điều, cứ cho là Freyr chẳng có cảm giác gì , nhưng thấy nàng Shia tỏ ra vô cảm, chắc cũng chẳng dễ chịu gì.



Shia thường với tôi, “Ena à, có lẽ bởi vì tớ quá hiểu lũ đàn ông, bọn họ chỉ cần câu hay làm việc thôi, tớ đều có thể đoán được cách ràng, cho nên mới nhanh chóng mất cảm giác chăng?”.



Đối với câu tự bạch của nàng, tôi chỉ cười nhạt. Thực ra, có thể làm được đến mức như Shia cũng chẳng phải dễ dàng gì. Dù sao tôi từng gặp Freyr, cũng cho rằng người nào khi rất khó thoát ra được. Cứ cho là đám con có thể quên ngoại hình đẹp đến rụng rời của Freyr, cũng thể quên được khí chất như có thánh quang bao phủ của . Dù có quan tâm tới khí chất ấy, họ cũng chẳng thể thờ ơ địa vị là trong mười hai chủ thần của . Mà cứ cho là mấy nàng coi thường địa vị ấy của , họ cũng chẳng thể quên được chuyện là bạn cực thân của Lando.



Lại về Lando, chỉ có thể dùng câu khái quát: Thần tượng của tất cả các học giả Vanir. Lando cũng chính là thần tượng của hết thảy ma đạo sư, luyện kim thuật sư, chiêm bốc sư.



Tuy tôi chẳng phải học giả, nhưng ngài ấy vẫn là thần tượng của lòng tôi.



Từ đến lớn, tính cách mạnh mẽ của chị ảnh hưởng rất lớn tới tôi, tôi chưa bao giờ nghĩ bản thân sùng bái ai, nhất là gã đàn ông. Tôi vẫn cho rằng, sùng bái đàn ông chỉ khiến cho bọn họ càng coi thường trời đất, nhất là cái đám đàn ông đất vương đô hèn hạ tới mức cực điểm, chỉ thích bị con kiêu kỳ (như Shia chẳng hạn) ngược đãi.



Thế nhưng, Lando là người vượt qua được rào cản về giới tính.



Năm nào cũng thế, mỗi dịp đầu năm, vương đô công bố thứ bậc các danh nhân năm vừa rồi. Nữ giới quan tâm đến bảng xếp hạng giàu sang, nam giới lại chăm chú ngóng xem ai đứng đầu về công trạng. Lando, đứng ở vị trí thứ bảy bảng xếp hạng giàu sang, đứng thứ nhất về công trạng. Song, sùng bái của tôi đối với ngài, hoàn toàn chẳng liên quan gì đến hai thứ đó.



Thứ tôi quan tâm, chính là cái tên ngắn gọn, lấp lánh ở cùng của bảng xếp hạng các ma đạo sư.



Tại bất cứ vùng đất nào của thị tộc chúng ta, cha mẹ đều thích hỏi về ước mơ của con cái. Để rồi khi đứa con chẳng biết trả lời thế nào, hoặc cũng có thể là chưa kịp trả lời, cha mẹ mỉm cười xoa đầu đứa , rằng: “Con à, sau này nhất định phải trở thành ma đạo sư (đại vu sư) nhé”. Giống như con người khi còn bé, cha mẹ cũng “phải trở thành nhà khoa học” vậy.



Tôi mãi mãi quên, thuở rất nhiều lần ao ước được trở thành ma đạo sư hùng mạnh của Vanir, từng khao khát cái tên “Ena” có thể xuất bảng công trạng ma đạo sư, trở thành ngôi sao lấp lánh nhất.



Nhưng, cũng giống như con người, sau khi trẻ con trưởng thành, đương nhiên phải từ bỏ những mộng tưởng viển vông. Bởi vì để trở thành ma đạo sư, chỉ cần có trí tuệ và nỗ lực, thứ cần thiết hơn chính là món tiền với con số trời, cùng với phối hợp của luyện kim thuật sư và thần kim tượng[9] ưu tú nhất.



[9] Thần thợ rèn.



Nếu như , ma đạo sư là đóa hoa bung nở rực rỡ, luyện kim thuật sư chính là nước tưới hoa róc rách ngừng, còn thần kim tượng chính là phân bón lặng lẽ cống hiến chất dinh dưỡng.



Shia là nước tưới. Còn tôi, là phân bón.



Thân là phân bón, quả thực rất đáng tiếc, nhưng tôi rất công việc của mình, sau mỗi lần rèn được thứ vũ khí hoàn toàn mới là lại cảm thấy tự hào tột bậc. thế nào , tôi cũng là người từng tới đất nước của tộc lùn[10] học tập tám năm. Kỹ thuật rèn mà tôi học được, tuyệt đối thực dụng hơn hẳn đám thợ rèn ở đất vương đô này chỉ biết lý luận suông và chủ nghĩa lý tưởng. Đáng tiếc, tới tận bây giờ, ai hiểu được tôi, thế nên tôi vẫn lắc lư quanh vị trí số mười lăm bảng xếp hạng thần kim tượng. Shia thường tôi lúc nào cũng “mèo khen mèo dài đuôi”.



[10] Tộc người lùn còn có tên gọi là Dwarf.



Mà Lando thực được tất cả những mộng tưởng của tôi. Tôi vẫn luôn cho rằng, người có thể thực được ước mơ của người khác rất đáng để mình kính nể. Thế nên, tình cảm của tôi đối với ngài, phải thứ ái mộ của người con với người con trai, mà chỉ là sùng bái đơn thuần. Rất nhiều người , nếu phải Lando còn quá trẻ, chừng ngài chính là Odin chuyển thế.



Chỉ cần là sinh vật sống thế giới này, đều hiểu được câu ca ngợi ấy đạt tới cảnh giới cao ngất ngưởng nào rồi.



Đương nhiên, tất cả điều đó cũng liên quan đến tôi cho lắm, lại càng chẳng dính dáng tí ti gì đến Shia - người sắp bẻ cổ tôi ra.



“ biết?” Shia cứ như là chưa bao giờ nghe thấy từ “ biết” vậy, mắt mở trừng trừng nhìn tôi: “Vậy cậu có biết là tớ phải tự mình đào đống nguyên liệu này ? Cậu có biết lúc tớ tìm đống nguyên liệu này, gặp gã quỷ tượng, tên thần quan Bóng tối, lại còn cả đại vu sư hả?”.



Được rồi, được rồi.



đến đây, tôi ý thức rất ràng bản thân làm sai cái gì. Tôi lập tức đứng lên, vẻ mặt hối lỗi nhìn ấy: “Xin lỗi, tớ biết cậu vì thứ này mà... Thực xin lỗi!”.



Có lẽ người bình thường nghe ra được tính nghiêm trọng trong câu , nhưng tôi lại biết . Những ai chưa từng trực tiếp giao tranh với tộc Aesir, vĩnh viễn thể biết được bọn họ đáng sợ thế nào. Quỷ tượng, thần quan Bóng tối, đại vu sư, tại thị tộc của chúng tôi, chính là thần kim tượng, đại tế ti và đại ma đạo sư. Tổ hợp ba người cùng lên, có thể biến tòa thành thành đống hoang tàn chỉ trong nháy mắt.



đến đây, tôi đột nhiên nghĩ có gì đó đúng - Thần tộc Aesir chỉ cần nhìn thấy chúng tôi là giết, tuyệt đối vì Shia xinh đẹp mà thương hoa tiếc ngọc đâu.



“Cậu gặp phải đám đó, làm sao vẫn sống mà về được?” Tôi nhìn ấy, vẻ mặt nghi hoặc.



“Cái gã thần quang Bóng tối ấy rất háo sắc, cứ nhìn chằm chằm vào mặt của bản nương.” Shia vuốt vuốt mái tóc vàng kim, làm bộ dạng vô cùng phong tình: “Đáng tiếc, tớ thấy được mặt gã đó, nếu nhất định tớ lấy thân... Ấy ấy, Ena, cậu đừng , tớ mà...”.



Cầm mấy bản thiết kế vũ khí, lao ra khỏi phòng, tôi rất muốn tự tát mình cái.



Sao lại tin lời Shia chứ? Đúng là ngày đêm vùi đầu vào công việc khiến chỉ số IQ của tôi bắt đầu về rồi.



Xưởng rèn của tôi tọa lạc ở số 29 đường Idun.



Cả con đường này đều là xưởng luyện kim, xưởng tinh luyện khoáng thạch hiếm, cửa hàng da thú, tiệm dược thảo v.v... đường, người lại ngược xuôi như nước, hầu như toàn bộ luyện kim thuật sư và thần kim tượng ưu tú nhất của thị tộc đều tập trung ở chỗ này.



Tuy rằng tới xưởng luyện kim tiện hơn, nhưng quá trình lại chẳng tiện tí nào.



Vương đô Vanaheim nằm ở bầu trời phía tây, cách khe nứt Ginnungagap khoảng bảy trăm tám mươi mét, ba nghìn năm qua vẫn là trung tâm thương nghiệp, luyện kim và tuần thú quan trọng nhất trong cửu đại thế giới, cũng là thành phố duy nhất hoàn toàn kiến tạo giữa bầu trời của tộc Vanir.



Trong thành phố này, phương tiện giao thông bình dân nhất chính là cự kình[11] Ginnungagap. Những năm gần đây, cùng với gia tăng của chiến tranh, phần lớn dân ở các thành phố khác ùn ùn di cư vào vương đô. Thời gian phải xếp hàng chờ cự kình buổi sáng cũng dài hơn, những người phải làm như tôi cũng theo đó mà khốn khổ.



[11] Cự kình: cá voi.



Đương nhiên, người có tiền khác.



Đứng cự kình, chỉ cần đảo mắt nhìn bốn phía là có thể thấy được vô số bạch dực thiên lộc[12], còn có những đốm sáng màu bạc phi a phi lại, thấy được hình dáng ràng - đó là ngân dực long[13], thú cưỡi thượng đẳng của tộc Vanir.



[12] Bạch dực thiên lộc: Hươu trời cánh trắng.



[13] Ngân dực long: Rồng cánh bạc.



Khi cưỡi cự kình còn hay gặp phải mấy chuyện rất quái dị: Thỉnh thoảng có mỹ nữ trẻ tuổi cưỡi ngân dực long, hất cao chiếc cằm xinh đẹp, liếc mắt nhìn đám hành khách chen chúc cự kình với cái nhìn đồng cảm, sau đó nàng hất mái tóc xoăn thời thượng cho nó tung bay theo gió, rồi biến mất trong tầm mắt của chúng ta như ngôi sao băng.



Còn lúc này, có mỹ nữ tóc vàng, chỉ sát bên cự kình, mà còn thở dài bất đắc dĩ, với tôi: “Ena, cậu nhanh nhanh mua con rồng , năm gã thợ đứng sau cậu bảng xếp hạng đều có rồng để cưỡi rồi, chỉ có cậu mỗi ngày ngủ sớm dậy sớm cưỡi cự kình, cứ keo kiệt mãi thế cũng hay đâu”.



“Tớ tiết kiệm tài nguyên.” Đối với đứa con còn nằm ườn giường khi tôi rời nhà, tôi chỉ bình tĩnh mỉm cười che núi lửa phun trào trong lồng ngực: “Đối với tinh thần hiến thân vì thị tộc, con người nông cạn như cậu mãi mãi thể ngộ ra chân lý”.



“Hay là cậu cưỡi chung Dodo với tớ ?”



“Shia, rồi có ngày chị mua được kim dực long[14] để tặng em.”



[14] Kim dực long: Rồng cánh vàng.



Kim dực long, cũng giống như ngân dực long, có đôi cánh có thể che trời, có cái đuôi còn dài hơn cả thân người nó, nhưng bởi vì là thú cưỡi cao cấp nhất dùng trong chiến, lại lớn hơn ngân dực long rất nhiều, nên cực kỳ hiếm. Vì vậy, chỉ giá cao gấp bội, còn phải là người trong hoàng thất hoặc có danh hiệu mới được phép mua.



“Thôi , kế hoạch của cậu, tớ còn biết sao? Trước tiên phải mở rộng xưởng, sau đó leo lên top năm bảng thần kim tượng, sau đó là mua nhà, cuối cùng mới mua rồng... Cái đó cũng phải tốn đến hai, ba mươi năm, tới lúc ấy ai cũng già rồi, còn mua rồng làm gì?”



“Ba mươi năm nữa tớ chưa đến tám mươi, vẫn trẻ chán.”



“Đối với con , qua tuổi tám mươi là rất khó lấy chồng... Cậu bây giờ còn lấy nổi, lại hy vọng tám mươi rồi vẫn gả được cho người ta sao?”



Tôi suýt chút nữa phi luôn quả cầu thủy tinh mới làm xong hôm qua vào nàng.



Vanaheim chỉ là vương đô giữa trung, mà còn là vương đô chia tách bầu trời. Khu thành chính nằm ở trung ương, xung quanh có năm hòn đảo , cùng vài tế đàn khác. Nơi tôi ở là khu phía đông, cũng chính là hòn đảo xa nhất về phía đông, muốn tới được phố Idun trong khu thành chính, cần phải đổi cự kình hai lần nữa.



Lúc tôi tới được phố Idun Shia bắt đầu hưởng thụ ngày nườm nượp khách nam rồi. Mỗi lần thấy nàng mặc bộ trường bào trễ ngực được sửa lại của luyện kim thuật sư, trang điểm xinh đẹp, đứng ở cửa kéo khách, tôi đều có cảm giác, nàng dấn thân vào nghề nghiệp đặc biệt.



Mua cái bánh mì ở hàng bên cạnh, ngậm trong miệng, chạy nhanh vào xưởng rèn Ena. Đứng ở cửa nhìn lượt, thấy bên trong có gã hỗn huyết của Tinh linh và Người lùn, hai gã Người lùn, hai gã Khổng lồ, nàng Thần tộc và gã hỗn huyết của Tinh linh và Người khổng lồ. Bọn họ vừa nhìn thấy tôi đến, liền phơi phới tinh thần, đồng loạt hô to: “Chào lão đại”.



Tôi giật miếng bánh mì từ trong miệng ra: “Fulla[15] đâu rồi? Sao hôm nay đến?”.



[15] trong chín nữ thần phụ giúp Frigg. Chín nữ thần ấy là: Saga, Fir, Grfiun, Fulla, Vor, Syn, Hlin, Snotra và Gna.



Gã Người lùn dùng búa nện thanh trường kiếm trong tay, lại thổi mấy phát, mặt mày u ám : “ nàng bị kim dực long va phải”.



“Hôm nay ấy lại bị rồng của chàng chủ thần, đẹp trai nào đụng phải rồi?” Thấy đám người bên dưới cười ầm lên, tôi khẽ than tiếng: “Thôi bỏ , bắt đầu làm việc. Trước tiên, phải hoàn thành ủy thác làm quả cầu thuỷ tinh ngày hôm qua , đây là bản thiết kế của bệ đỡ”. Tôi đưa bản thiết kế được hoàn thành trong giờ làm thêm ngày hôm qua cho nàng Thần tộc Guffy.



“Lão đại, chúng ta mới nhận được món ủy thác cực gấp, chị xem sao?”



Tôi ngồi xuống, lấy bút, phác phác lên bản vẽ khác: “Làm gì?”.



“Bao tay chuyên dụng của đại ma đạo sư.”



Bao tay? Sao dạo gần đây toàn vớ phải mấy thứ trái tay vậy?



“Lúc nào cần giao?”



“Ngày mai.”



“Ngày mai?” Tôi vùi đầu, tiếp tục đánh dấu hai điểm vào giữa chuôi kiếm bản vẽ: “Từ chối ”.



“Nhưng người ủy thác thù lao rất cao...”



“Đem thư ủy thác qua đây.”



nàng nhét thư ủy thác vào tay rôi, tôi nhìn lướt qua cầu chế tác và tài liệu: Muốn tôi tự tìm luyện kim thuật sư, nguyên vật liệu đắt đến kinh người, đều là những thứ hy hữu, xếp tận cùng trong danh sách đồ quý hiếm, lại còn chưa chắc mua được.



Tôi lại nhìn lá thư ủy thác dài ấy thêm lần nữa, sau đó : “Em vừa , lúc nào cần giao?”.



“Ngày mai.”



“Guffy, phải em kể chuyện cười đấy chứ?”



“Người ủy thác là ngài Freyr, đương nhiên em kể chuyện cười rồi.”



“Kể cả là Freyr, chị cũng nghĩ đủ tiền trả...” đến giá cả, tôi kinh ngạc nhìn nàng: “Em người ủy thác là ai?”.



“Freyr.”



“Làm quả cầu thuỷ tinh .” Sau khi chắc chắn rằng Guffy chỉ trấn an tinh thần bị Shia kích thích của tôi, tôi liền vo viên lá thư ủy thác rồi ném văng ra phía cửa.



cần tới chuyện Freyr là chủ thần to tát tới chừng nào, nhưng thực lực của đám người bên tôi, tôi rất . Luyện kim thuật sư và thần kim tượng hạng nhất đều sẵn sàng phục vụ miễn phí cho bọn họ, vì sao còn cần tìm đến cái loại thần kim tượng đứng thứ nhất đám thợ hạng hai nhưng chỉ là tay mơ trong đám thợ hạng nhất như tôi để nhờ làm bao tay chứ?



Có điều sau lúc lâu, tôi vẫn he thấy tiếng cục giấy được vo viên từ lá thư ủy thác ấy rơi xuống đất.



Những người xung quanh đều giương mắt lên nhìn phía sau tôi. Thế nên, tôi cũng theo ánh mắt của họ, chậm rãi quay đầu.

Chương 2: Thư ủy thác của đại tế ti






người đàn ông thân hình cao lớn đứng trước cửa tiệm của tôi, trong tay cầm lá thư ủy thác bị tôi ném . Lá thư được mở ra nguyên trạng, nhăn nhúm vô cùng. chăm chú đọc cứ như chưa được đọc thư bao giờ. Mái tóc dài màu bạc tựa ánh trăng, buông rơi bờ vai . Giống như tất cả các Thần tộc Vanir khác, có màu tóc cực nhạt, cùng với làn da trắng như tuyết, và đôi mắt màu ngọc bích.



Giống như rất nhiều năm về trước khi tôi ngẩng lên nhìn từ phía dưới tế đàn, Freyr vẫn cứ như thiên thần lạc bước xuống trần gian, mỗi bước đều mang theo hơi thở của thánh thần. Thuần khiết thánh thiện như thế, hoàn toàn khác với ánh sáng tỏa ra vạn trượng của thần Ánh sáng Balder.



Chỉ là, giờ phút này, đôi lông mày tà phi nhập tấn[1] của nhíu lại với nhau, nét mặt hiển râm trạng: Ta - - tức - giận!!!



[1] Thường để hình dung đôi mày kiếm, có cảm giác như sắp vào tóc mai.



Tôi có linh cảm, mình trong vòng hai mươi giây nữa.



lâu sau, ngẩng đầu, dùng đôi mắt giống như bảo thạch ấy mà nhìn tôi.



“Quả nhiên là vì nội dung của thư ủy thác quá buồn chán, thế nên mới khiến tiểu thư Ena ghét bỏ?”



Tôi kìm được mà giật giật khóe miệng.



Đột nhiên nhớ lại hai năm trước Shia từng nhắc tới với tôi bằng vẻ mặt lạnh tanh: “Thánh quang bao phủ? Đấy chỉ là bề ngoài thôi. ta tuy là Thần mặt trời, nhưng toàn thân đều tỏa ra hơi thở lạnh như băng. Cậu cứ ở chung với ta biết”. Tôi vẫn luôn nghĩ rằng, lúc đó Shia tính cách của rất lạnh lùng.



“Đương nhiên phải, chỉ là vì thời gian quá gấp, tôi sợ thể hoàn thành được.”



“Lẽ nào người ủy thác khiến tiểu thư Ena cảm thấy khó chịu?”



“ phải, phải, liên quan gì đến đại nhân Freyr”, tôi xua tay lia lịa, “Thực là thời gian quá gấp”.



“Dù cho thù lao có là hai nghìn vạn Vader, tiểu thư cũng từ chối?”



“ ra vừa rồi là đùa thôi, thời gian của tôi rất nhiều.”



Shia, cậu cứ chờ đấy, Ena tôi đây nhanh chóng cưỡi được kim dực long năm đầu mà xưng bá phố Idun, càn quét xưởng luyện kim của cậu.



Tôi bước nhanh ra phía trước, nhận lại bức thư ủy thác từ tay . mỉm cười đưa thư ủy thác qua, nhưng khi đưa mắt nhìn tôi, lại lộ ra vẻ mặt cực kỳ kinh ngạc: “ làm ổn rồi sao?”.



“Hả?”



“ là Ena?”



“Đúng vậy.”



“Gã kia rốt cuộc có ý gì... Chẳng lẽ gạt ta?” Con mắt của hơi nheo lại, sau đó đưa ngân phiếu cho tôi: “Đây là tiền đặt cọc, cầm trước để mua vật liệu, ngày mai ta tới lấy hàng”.



Tôi đứng ngây tại chỗ, hiểu ra sao, nhìn nhanh chóng bay lên trung, cưỡi kim dực long mất.



Lần đầu tiên tôi cảm thấy cuộc sống của mình giống như mơ vậy. Tôi mà lại nhận được đơn hàng của chủ thần Freyr?



Mười hai chủ thần là vấn đề rất được quan tâm của sáu chủng tộc và chín đại thế giới, cội nguồn phải truy về từ trước khi sáng thế.



Ban sơ, Người khổng lồ tạo dựng và thống trị thế giới. Dưới lãnh đạo của Odin - chúa tể các vị thần mười hai chủ thần - thay thế địa vị của Người khổng lồ. Mâu thuẫn giữa Người khổng lồ và chúng thần ngày càng trầm trọng, dẫn tới cuộc chiến nổi danh - Hoàng hôn của chư thần[2]. Vốn dĩ, chúng thần chiến bại, nhưng đúng vào thời khắc quan trọng nhất, thần Lửa Loki - em trai của Odin - đột nhiên làm phản và giết chết ngài.



[2] Được biết tới với tên Ragnarok.



Sinh mệnh của Odin gắn liền với linh hồn của tất cả thần linh. Cái chết của ngài cũng đồng nghĩa với ngày diệt vong của tất cả linh hồn Thần tộc, cũng đồng nghĩa với tận diệt của thời đại và thế giới.



Chúng thần biến mất, kể cả thần Lửa.



Nhưng trước lúc chết, Odin sáng tạo ra thế giới mới, cũng đồng thời khiến chúng thần vốn mất thân xác chìm vào giấc ngủ ba nghìn năm.



Trong ba nghìn năm này, chiến tranh giữa chúng tôi và tộc Aesir chưa từng dừng lại. Mà hôm nay, sau ba nghìn năm đằng đẵng, mười hai chủ thần dần dần thức tỉnh.



Có người , tương lai của thế giới hoàn toàn được quyết định bởi vị thần sống lại đầu tiên. Nếu Odin sống lại, ngài ban cho thế giới này phồn thịnh và hòa bình mà trước nay chưa từng có, còn nếu thần Lửa sống lại, chỉ mang tới thương vong và hủy diệt tận cùng.



Theo thời gian, mười hai chủ thần dần dần thế ở khắp mọi nơi. Cho tới tận bây giờ, chủ thần xuất ở tộc chúng tôi chỉ có hai người: Thần ánh sáng Balder và Thần mặt trời Freyr. Thế nhưng tộc Aesir có năm chủ thần.



chênh lệch thực lực giữa hai Thần tộc ràng ngay trước mắt. Trong cuộc chiến tranh ngừng nghỉ, điều còn nghi ngờ gì là chúng tôi ở thế bất lợi.



Trước tình hình bị tộc Aesir ngừng quấy nhiễu và xâm lược, tất cả người trong tộc đều ngày đêm cầu khẩn, hy vọng cuối cùng Odin xuất ở lãnh thổ của tộc chúng tôi, chấm dứt cuộc đấu tranh giằng co cả nghìn năm đằng đẵng.



Chúng tôi đương nhiên chẳng chờ được Odin, có điều, lại chờ được đại ma đạo sư - người mà dù có được gọi là Chúa cứu thế cũng thái quá - Lando.



Lại nhìn bức thư ủy thác kia, tôi thầm nghĩ, nếu như là Lando cần cái bao tay này còn có thể hiểu được, nhưng Freyr là đại tế ti, cần bao tay của ma đạo sư làm gì? Huống hồ, nguyên vật liệu lại xa xỉ như thế.



Ví như ngọc thạch Niflheim, đây là loại khoáng thạch chỉ Niflheim mới có, số lượng nhập vào vương đô năm quá hai nghìn kilogram. lần mua tối thiểu được viên, viên thường dưới năm trăm gram. Bởi vì bảo thạch được sinh ra từ thế giới của băng tuyết, nên có tác dụng hỗ trợ rất lớn đối với Băng hệ ma pháp, cũng vì thế mà các Thủy ma đạo sư đều đem cả viên bảo thạch khảm đỉnh của pháp trượng.



Có điều, bức thư ủy thác này viết rất ràng: Lấy ngọc thạch Niflheim, hồng ngọc Muspelheim, mỗi loại hai mươi gram, kim cương Helheim ba mươi gram, đính ở cuối ngón tay cái của bao tay. cách khác, muốn tôi cầm đống tiền hơn năm mươi vạn mua ba viên khoáng thạch năm trăm gram, sau đó lấy tí xíu ra đính cái bao tay này.



Đấy mới chỉ là bộ phận của nguyên vật liệu cần thiết. Nguyên liệu luyện kim còn chưa tính tới. Tuy tôi mù tịt về luyện kim thuật, nhưng tối thiểu vẫn biết được mấy chữ “Hồn thể tinh Ginnungagap.”



Cũng khó trách Freyr thù lao là hai nghìn vạn, thành phẩm có lẽ cũng hơn nghìn vạn rồi.



Dù thế, vẫn có thể kiếm được rất nhiều tiền. Hơn nữa, nếu hoàn thành ủy thác của chủ thần, vị trí của tôi ở bảng xếp hạng thần kim tượng nhất định lên như diều gặp gió.



©STENT: http://www.luv-ebook.com



Chuyện cần làm bây giờ, là dùng tốc độ nhanh nhất, vơ vét sạch cái phố Idun này, tập hợp đủ vật liệu, sau đó dùng mức thù lao ngất ngưởng để dụ dỗ, lợi dụng công nhân ở lại làm thêm giờ, phải làm cho xong cái “bao tay tà thần” trước bình minh, sau đó để dư bốn, năm tiếng đồng hồ nhờ luyện kim thuật sư gia công lại.



tới luyện kim thuật sư, đương nhiên người đó là Shia rồi. Tuy cái tính cách ẻo lả khiến người ta chịu nổi, nhưng khi ấy bắt tay vào việc lợi hại miễn bàn.



Vì thế, chiếu theo kế hoạch này, tôi phái toàn bộ công nhân trong xưởng thu thập nguyên liệu được tới trong thư ủy thác, bản thân ngồi lại phác thảo thiết kế, kỳ công vẽ ra cấu tạo của cái bao tay.



Sau bốn tiếng, cũng là ba giờ chiều, bảy người ôm theo cả đống bao lớn bao trở về, tôi kiểm kê từng thứ , mới phát lần này số tôi đỏ đến kinh người. Tôi bảo họ mua ba mươi ba loại vật liệu, kể cả vật liệu cần cho gia công luyện kim, họ mua trở về được ba mươi hai loại.



“Được rồi, còn thiếu những gì tôi mua”, tôi đứng lên lau mồ hôi.



“Dầu cá Modin.”



Vừa nghe tới danh từ đấy, tôi lập tức run cả người, : “Phố Idun có dầu cá Modin?”.



“ có, người ta đều bán hết rồi.”



“... Mọi người nhìn bản vẽ nháp này trước , sắp xếp vật liệu trước rồi tinh luyện. Tôi tới làng Heiner chuyến, nhanh chóng trở về.” Tôi cầm lấy tay nải cùng với thư ủy thác, mang theo bản thiết kế vội vàng chạy như bay.



Cái thứ bán đầy đường như dầu cá Modin mà cũng hết, quả nhiên là số đen mà. Làng Heiner cách Vanaheim chút về phía đông, có nhiều nguyên vật liệu mua ở đó rẻ hơn bội phần. Nhưng vì nơi đó quá hẻo lánh, người ở vương đô lại lười, hầu hết đều muốn mua sắm ở phố Idun tấp nập phồn hoa.



Bên ngoài làng Heiner chính là rừng rậm Heiner, nơi đó vào ban đêm cũng vô cùng đáng sợ. Lúc tôi chạy tới rìa rừng rậm là hoàng hôn, thế nên tự nhủ mình phải bước nhanh thêm chút nữa.



ra, tôi phải người Vanaheim, năm hai mươi chín tuổi mới dọn tới nơi này. Tôi tin rằng, tất cả những người sống ở vương đô, đều có thể cực kỳ thấu hiểu cảm giác sợ hãi của tôi lúc này. Bởi vì, ở bất cữ ngõ ngách nào thổ địa của tộc Vanir, đều có thể bị tộc Aesir tập kích.



Bởi vì tộc Aesir có thể di chuyển trong nháy mắt. Bất kỳ người nào thuộc Thần tộc Aesir đều có thể coi khinh lực hút mạnh mẽ của khe nứt Ginnungagap và bay thẳng tới lãnh thổ của chúng tôi. Vanaheim là nơi cư ngụ của những người mạnh nhất trong Thần tộc Vanir, vậy nên cho tới tận bây giờ cũng có ai dám xông vào. Nếu như toàn bộ tộc Vanir đều có thể giống như Vanaheim, tôi nghĩ tộc Aesir cũng chẳng dám làm càn như thế.



Đáng tiếc là thể.



Tôi sinh ra tại ngôi làng bình thường của tộc Vanir. Trong nhà từng có chị , trai và em .



Từ bé, tôi từng rất muốn trở thành ma đạo sư. Có điều, với hoàn cảnh lớn lên như thế, trở thành ma đạo sư là chuyện vô cùng viển vông. Chị ngày ngày vào rừng săn thú và lùng kiếm nguyên liệu, sau đó theo đúng kỳ hạn bán cho những thương nhân tới từ các thành phố khác với cái giá rẻ bèo. Hầu hết các thương nhân đều tới vương đô, sau khi phân loại và gia công mấy thứ nguyên liệu đó, bán chúng với giá cao cho đám luyện kim thuật sư và thần kim tượng tiêu tiền như nước. Như thế, những thứ binh khí, kim loại, dược vật được luyện chế hoặc rèn ra, đều được những kẻ có tiền mua lại với cái giá cao gấp nghìn vạn lần giá trị của nó. Như vậy, chúng trở thành vũ khí lợi hại chiến trường, hoặc là tấm ván bắc cầu để nịnh bợ hoàng thất, mở đường tiến thân. Và đám người có nhiều tiền nhất ở cả chín thành đô đều là ma đạo sư.



Tôi có gì bất mãn với cách sống như thế, dù sao những người có năng lực và gia thế đều có quyền được giàu sang và thoải mái nhàn hạ hơn người khác. Thế nhưng điều kiện tiên quyết là, những người này phải hoàn thành trách nhiệm bảo vệ quốc gia, hoặc tất cả chúng ta phải được sống trong thời buổi thái bình thịnh trị.



Từ tới lớn, rất nhiều lần tôi cảm thấy chán chường trước lạnh lùng của thị tộc này. Sống ở nơi cách xa vương đô, tôi ngước mắt ngóng nhìn thành phố cao nhất của toàn thị tộc, rồi những con kim dực long, cự kình, thiên lộc bay lượn bầu trời thành phố đó... và cả những tòa thành, lầu các trôi nổi giữa trung. Tôi lúc nào cũng nghĩ, thế giới kia sao quá mông lung mờ ảo, những con người bên đó, chắc chắn thể hiểu được nỗi đau khổ của chúng tôi.



Shia từng vô số lần phàn nàn rằng tính cách của tôi quá thâm trầm, quá ít, cứ như Thần tộc Aesir vậy. Dù có bị chê trách là thâm trầm hay ít tôi cũng đành chịu, bởi đó là . Nhưng tôi căm hận nhất khi bị mình giống như kẻ ti tiện, hung ác nhất thế giới này.



Dẫu vậy, tôi vẫn trưng ra phản ứng mà nàng ghét nhất, đáp lại dù chỉ lần.



Tới được làng Heiner, dùng tốc độ nhanh nhất để mua dầu cá Modin, sau đó ném cái bình màu rám nắng vào tay nải, cả người ướt đẫm mồ hôi. Tôi dùng mũ trùm lên mái tóc dài, sau đó chạy về hướng Vanaheim.



Bầu trời nhanh chóng sập tối.



Lúc này, rừng rậm Heiner rất giống cánh rừng già quê tôi vào ban đêm. Lúc còn rất , vô số buổi tối, tôi đều mơ thấy trong bóng đêm có đôi mắt màu xanh thẫm, sâu thăm thẳm nhìn mình chằm chằm, đợi chúng tôi bước ra khỏi vòng sáng bảo vệ của ngôi làng. Vòng sáng ấy chính là lời chúc phúc của Odin.



Vừa nghĩ thế cả người tôi bỗng run lên. Lại nhìn về phía rừng rậm tối đen, bóng cây xám đen đung đưa trong gió đêm, lá rụng xoay tròn, cọ xát bước chân tôi. Lắc đầu, cố gắng khống chế nỗi sợ hãi trong lòng, tôi cứ thế bước quay đầu lại.



được đoạn, tôi mơ hồ nghe thấy từ phía sau truyền đến thanh của thứ gì đó rơi. Dừng chút, toàn thân căng thẳng, người cứng đơ, tôi cố bước nhanh về phía trước.



Là ảo giác. Nhất định chỉ là ảo giác.



Mới được thêm hai bước, phía sau truyền tới tiếng gió rít vun vút. Trong lòng biết là lành ít dữ nhiều, tôi lập tức chuẩn bị chạy lên phía bầu trời. Nhưng tôi chưa kịp giơ chân lên, có trận sấm sét đánh xuống ngay trước mặt, tôi sợ hãi lùi về phía sau bước, chân sau giẫm lên thứ gì đó cực kỳ lạnh giá.



Rất nhanh, cảm giác lạnh như băng từ gót chân truyền ra khắp cơ thể, qua từng ngóc ngách, khiến tôi hoàn toàn mất tri giác và năng lực hành động. Cuối cùng, mấy thứ trong tay rơi xuống đất, toàn thân dường như hóa thành khối băng, đứng yên tại chỗ.



Khoảng khắc sau đó, cảnh tượng tôi muốn nhìn thấy nhất lại bắt đầu tái .



Hai luồng ánh sáng màu trắng bạc đột ngột lóe lên.



Hai gã Thần tộc Aesir đứng ngay trước mặt tôi.



Có thể người sống ở vương đô biết ánh sáng màu trắng bạc phi nhanh như chớp điện tượng trưng cho thứ gì, nhưng sau khi nhìn diện mạo của hai kẻ kia, chỉ có tên ngốc mới biết bản thân ở trong hoàn cảnh như thế nào.



Cảnh tượng trước mặt, cùng với cảnh tượng của hơn hai mươi năm trước, trùng làm .



Cũng là rừng rậm tối đen, cũng là đêm như thế.



Người kia để ý tới tôi và chị nấp sau gốc cây. Tuy nàng cũng là nữ nhân, nhưng ngũ quan ràng, sắc nét, mái tóc dài màu đỏ thẫm. Từ tới lớn, ngoại trừ bản thân mình, tôi chưa nhìn thấy màu tóc nào đậm như thế, cũng chưa từng thấy mái tóc nào thẳng tới vậy, thế nên nhịn được mà liếc mắt vài lần. Màu mắt và môi của nàng đều là lam đậm, cánh tay và cặp đùi thon dài, đẹp đến mức khiến người ta giật mình kinh ngạc. Có điều, khóe miệng nàng lại hề có ý cười, chút cũng .



Tay nàng cầm quyển sách ghi thứ văn tự kỳ quái, tay kia cầm ma trượng chạm đất. Khi đó, nàng ngồi xổm mặt đất, sờ nắn khối xương.



Đó là bộ xương phượng hoàng. Xương đuôi dài mà mỏng trải mặt đất, dường như con phượng hoàng ấy chết nghìn vạn năm rồi. Nhưng sau khi nàng niệm câu chú ngữ, bộ xương phượng hoàng đó đột nhiên tỏa ra thứ ánh sáng màu xanh thẫm, đầu nâng lên, dùng hốc mắt còn con ngươi nhìn về phía chúng tôi. Tiếp theo đó, cứ như xác chết sống dậy, nó vỗ cánh bay lên, toàn thân tỏa ra khí nồng nặc, cơ hồ có thể nuốt chửng bầu khí xung quanh.



Vì chưa từng gặp qua cảnh tượng nào đáng sợ như thế, nên trong giây phút đó, ngay cả sức lực để thét lên cũng có, tôi chỉ biết há hốc miệng ra.



Cũng cùng lúc ấy, tộc Aesir kia quay đầu lại nhìn chúng tôi, trong đôi mắt màu xanh thẫm kia lên tia sáng xanh, giống hệt ánh sáng bao quanh bộ xương phượng hoàng.



Chị nắm cổ tay tôi, xoay người bỏ chạy.



Khi chúng tôi chạy được hơn mười thước, thân thể của chị tôi đột nhiên bay vọt lên hơn ba thước. Tôi nhìn thấy lưng chị bị xuyên thủng bởi thanh kiếm băng lớn, sau khi máu chảy ra lúc, thanh kiếm băng dần dần biến mất.



Giờ này phút này, hai người tộc Aesir đứng trước mặt tôi, là đại vu sư, là phục ma quan.



Đại vu sư giơ ma trượng lên, lẩm bẩm gì đó trong miệng. quả cầu tia chớp dần dần ngưng kết tay . Còn gã phục ma quan xỏ đôi găng với hai màu đen trắng. Bàn tay đeo găng đen cầm hộp kim loại màu tím, trong hộp để chi chít hơn mười cái ống nghiệm. dùng tay đeo găng trắng lấy ống, ngón cái đẩy nút gỗ ra, rót thứ chất lỏng ngừng lưu chuyển trong đó vào quả cầu tia chớp.



Chất lỏng xuyên qua quả cầu tia chớp, mà toàn bộ quả cầu đột ngột phình to, ánh sáng ngày càng mãnh liệt.



Trước đây khi còn học, tôi thấy cảnh tượng này nhiều lần.



đại vu sư có phục ma quan hỗ trợ, có thể khiến tôi tan thành mây khói trong nháy mắt, để lại mảnh thi thể nào. Sau đó, trải qua quá trình tinh luyện của luyện kim thuật sư, có thể chế tác ra hồn thể của Thần tộc Vanir, cũng giống như hồn thể của sinh vật mà chúng tôi lấy ra từ khe nứt Ginnungagap vậy.



Mục đích của họ, phải là giết người để lấy công trạng, mà là thu thập nguyên liệu.



Thấy đại vu sư giơ cánh tay thi triển ma pháp lên quá đỉnh đầu, tôi lập tức run rẩy, nhắm chặt mắt lại.



Dù cách tầng mi mắt nhắm chặt, tôi vẫn có thể cảm giác được ánh lửa chói ngời, sau đó là sắc đỏ ngập tràn trời đất. Tiếng phát nổ, thanh cây cối bốc cháy liên tục vang lên, khối băng người tôi tan chảy trong nháy mắt.



Ánh lửa dần lụi tàn, tất cả lại trở về màu đen hắc ám.



Cả quá trình chỉ quá hai giây, mà tôi vẫn còn tri giác.



Mở mắt, tôi kinh ngạc nhìn phía trước, hai người kia nằm mặt đất, hề động đậy, toàn thân bị lửa thiêu cháy, hình như ngừng thở. mặt đất có cái hố cực lớn, vẫn còn tí tách mấy đốm lửa .



Tôi nhìn bốn phía, bóng người. Lại ngẩng đầu, con kim dực long bay về phía làng Heiner. Chuyện ly kỳ nhất chính là, con rồng kia có đến bốn cánh. Người cưỡi lưng rồng mặc bộ quần áo sắc trắng, vạt áo và mái tóc ngắn bay bay trước gió. Vì là ban đêm, nên tôi nhìn màu tóc của , chỉ thấy nó được ánh trăng soi tỏ, lấp lánh những tia bàng bạc.



Tôi có chút ngạc nhiên, vẫn chưa thoát khỏi cảm giác kinh hoàng.



Nếu phải trong phạm vi nhìn thấy chỉ có mình người kia, tôi tuyệt đối dám tin hai gã tộc Aesir là do giết.



Bởi vì bay xa lắm. Thậm chí còn thèm xuống dưới để kiểm tra xác chết.









Chương 3: Đại ma đạo sư Lando






Tôi nhặt tay nải cùng mấy bản vẽ rơi lung tung mặt đất lên, bởi hai tay còn run rẩy nên đồ lại bị rớt thêm mấy lần.



Khe nứt Ginnungagap tách tộc Aesir và chúng tôi ra làm hai phía. Từ tới lớn, những bậc cha chú trong tộc vẫn dạy chúng tôi rằng, hễ gặp Thần tộc Aesir là phải dùng hết sức lực mà chạy trốn. Nếu , chỉ có con đường chết.



Trước đây, tôi vẫn mấy để tâm đến những lời này. Bởi vì từ tới lớn, những gì tôi biết về tộc Aesir đều là từ sách vở. Thành phố phía bên kia, rất khác so với quê hương tôi. Trong màn đêm, hàng ngàn hàng vạn ánh đèn giống như những đôi mắt của bầy sói hung hăng lấp lánh giữa những tòa kiến trúc cao ngất, còn có cả những tộc nhân Aesir với làn da trắng nõn và tính cách lạnh lùng tựa băng.



Đối với tôi mà , tất cả những điều đó đều quá xa cách, quá mơ hồ trừu tượng. Vả lại tôi luôn nghĩ, bọn họ ở tít bên bờ kia của thế giới, còn chúng tôi sống trong ngôi làng bé, làm sao có cơ hội chạm mặt nhau? Dù có thực chạm mặt chăng nữa, những người trong làng tôi hiền lành như thế, lại bé yếu đuối, bọn họ chắc chắn tàn nhẫn đến độ chém giết đám người có năng lực phản kháng đâu.



Tôi vẫn luôn tự nhận mình là con người theo chủ nghĩa hòa bình, cũng cho rằng chiến tranh là chuyện tại cả hai bên, chỉ cần bên muốn, bên kia có hiếu chiến đến đâu cũng chẳng làm gì được. Tôi muốn trở thành kẻ thù của tộc Aesir.



Mãi cho đến lúc chị tôi chết .



Trước khi tôi, trai, em cùng với mẹ đau đớn khôn cùng, cha - người từng gia nhập quân đội - trong ánh mắt lại lên vẻ kinh hãi. Khi đó, chỉ mình ông biết, dù chỉ gã Thần tộc Aesir có năng lực tác chiến xuất trong làng này thôi, cũng là chuyện đáng sợ đến thế nào.



tuần sau, rất nhiều Thần tộc Aesir xuất , giết sạch những người dân sống gần đây, đồng thời bao vây toàn bộ ngôi làng.



Bọn chúng dám tiến vào trong làng, bởi vì ở phía mỗi ngôi làng hoặc thành phố của tộc Vanir đều lơ lửng vòng tròn bảo vệ, nó sát thương tất cả những kẻ nào dám vào làng xâm lăng. “Lời chúc phúc của Odin” - đây là món quà cuối cùng mà Odin tặng lại cho người trong tộc trước lúc ra .



Tôi từng hỏi cha, vì sao những kẻ đó lại muốn làm như thế, cần tới chuyện chúng tôi chưa từng làm tổn hại đến họ, mà chúng tôi thậm chí còn chưa với họ được câu trò chuyện nào. Cha tôi , bởi vì chúng ta là Thần tộc Vanir. Tôi , nhưng cha ơi, chuyện tranh đấu này vốn là chuyện của đám người chúa tể kia, chúng ta chỉ là những người dân vô tội mà thôi.



Cha tôi cười khổ, rằng mỗi con dân của Thần tộc Vanir đều có thể trở thành dũng sĩ quả cảm giết địch. Thế nên, thấy người là phải giết người, như vậy mới có thể bảo đảm được phồn vinh vĩnh viễn của tộc Aesir. thực chính là như thế, lịch sử và truyền thuyết phải là điều mà con người dễ dàng thay đổi. Điều bây giờ chúng tôi cần quan tâm lo lắng, phải là vì sao họ muốn làm hại chúng tôi, mà là làm sao để chết dưới tay họ.



Chúng tôi trốn ở trong làng, tròn nửa tháng đứng ngồi yên.



Nửa tháng sau, bên ngoài ngôi làng còn gã lính nào của Thần tộc Aesir, mọi người trong làng đều bắt đầu thu dọn hành lý, chuẩn bị chuyển sang chỗ khác. Bởi vì cha tôi là quân nhân xuất ngũ, nên mọi người đều tán thành để ông dẫn đầu đoàn, đưa mọi người cùng .



Lúc đó, trai tôi trưởng thành, ấy và cha phía cùng. Mẹ tôi ôm em , nắm tay tôi cùng đoàn người.



Rồi sau đó... giống hệt như khung cảnh vừa mới diễn ra.



Đó chỉ là chuyện xảy ra trong nháy mắt. khối cầu lửa từ bầu trời lao xuống, hung bạo như đàn hổ đói, như bầy sói hung hăng, tôi thấy cha cùng trai chết ngay tại chỗ, mẹ cố gắng đẩy tôi về lại trong làng, nhưng khi chạy lại, bà cùng em bé bỏng của tôi bị ánh sáng từ khối cầu lửa giết chết.



Từ đó về sau, mái tóc đen và đôi mắt tím của tôi bị tất cả những người còn sống căm ghét hằn thù. Bọn họ đều , bộ dạng của tôi quá giống đám Thần tộc quái dị Aesir, tôi là gian tế của tộc Aesir. Chính vì thế, cả gia đình tôi mới bị hại chết.



Cũng từ ngày ấy, ngôi làng cùng tôi qua tuổi thơ ngập tràn ước mơ và những nụ cười hạnh phúc, dường như biến thành lớp tro tàn vĩnh cửu dưới sức tàn phá của khói thuốc súng và đại ma pháp với uy lực hủy diệt vô cùng kia.



Đây là nghiệp chướng mà suốt cuộc đời này tôi chẳng thể nào rửa sạch.



Sau khi tất cả người thân dùng chính mạng sống của mình, đổi lại cho tôi cuộc đời tạm bợ[1], tôi từng thề với lòng, dù thể trở thành ma đạo sư, tôi cũng nhất định phải trở thành người có thể đứng ở giữa chiến trường, nhìn Thần tộc Aesir từng bước tới diệt vong.



[1] Nguyên văn là “cẩu thả thâu sinh”, nghĩa là sống được ngày nào hay ngày ấy, cần để ý tới tương lai.



Tôi rời bỏ mảnh đấy quê nhà, cố gắng tìm con đường có thể khiến mình ngoan cường sống sót.



Vậy là tôi nghĩ, có thể Svartalfheim - lãnh địa của Người lùn[2] - hợp với mình. Tuy Người lùn bản địa đều rất kỳ thị Thần tộc, nhưng năm đó tôi mới chỉ hai mươi mốt tuổi, chiều cao chưa vượt mét bốn mươi, thêm cả mái tóc đen tuyền, ngoại trừ gương mặt và màu da khác họ, những đặc điểm khác đều phù hợp vô cùng.



[2] Trong thần thoại Bắc Âu, Nidavallir (vùng đất bóng tối) là trong chín thế giới, là nơi ở của tộc Người lùn. Còn Svartalfheim là đất của tộc Elf đen. Nhưng trong chuyện này, vì số lý do, tác giả đặt giả thiết Svartalfheim là đất của tộc Người lùn.



Tuy trong thế giới của Người lùn, hai mươi mốt tuổi có thể coi như trưởng thành, nhưng tốc độ phát triển của Thần tộc rất chậm, hai mươi mốt tuổi cũng chỉ mới là đứa trẻ mà thôi, có rất nhiều chuyện chẳng biết chút gì. Sau khi tới Svartalfheim, nếm nhiều đau khổ, chịu nhiều tủi hờn, còn gặp phải những đả kích mà tôi tưởng rằng mình chẳng thể gượng dậy.



Có lần, sắp đến hạn nộp học phí, nhưng tiền tiết kiệm của tôi đủ, nên mới xin nghỉ học nửa tháng để vào khu mỏ làm thuê, những việc nhận được đều thể trang trải nổi tiền cơm ăn, thời gian làm lại dài nhất. Sức khỏe và khả năng chịu đựng của Thần tộc vốn chẳng thể so được với tộc Người lùn. Ngày hôm đó, tôi đói đến độ đầu váng mắt hoa, thân thể mất hoàn toàn cảm giác, chỉ còn dựa vào chút ý thức mà đập khối đá lớn cứng rắn vô cùng.



Quá hai giờ đêm, khối kim cương màu xanh ngọc to bằng nắm tay mà ông chủ mới đào được cánh mà bay, tôi nghe thấy lão ở phía sau lớn tiếng hỏi, nhưng vì sức cạn kiệt nên tôi thể đáp lời. Rồi tôi bị tảng khoáng thạch đập vào gáy. Tôi lắc lắc đầu, sau đó còn biết gì nữa.



Tới khi tỉnh lại, tôi bị ném ra bên ngoài khu mỏ, đừng đến tiền công, ngay cả mấy đồng tiền nhét trong người cũng bị cướp bằng sạch. Tôi ôm lấy cái đầu bê bết máu, tìm ông chủ để lý lẽ, nhưng lão : “Tao nhét tiền công vào trong người mày rồi, bản thân giữ được, giờ lại đến ăn vạ tao là sao? Hơn nữa, con ranh như mày cũng chẳng làm được trò trống gì ra hồn, lần sau đừng tới chỗ tao nữa”.



Người lùn là như thế, cực kỳ dã man, thô lỗ, nhưng lại là những người thợ vô cùng khéo léo, họ sở hữu khối óc thông tuệ, chế tạo ra rất nhiều báu vật để bán cho Thần tộc Aesir và Thần tộc Vanir - hai Thần tộc vẫn kèn cựa trong khói thuốc chiến tranh. Cũng vì thích môi trường tăm tối, nên dù có rời bỏ lãnh địa của mình phần lớn người của tộc Người lùn đều lựa chọn tới lãnh thổ của Aesir. Lúc tôi vẫn còn ở lãnh địa tộc Vanir, chưa từng gặp người nào giống vậy, càng chưa từng bị đối xử thế này, tôi cắn răng khỏi khu mỏ, tới lúc phát mình lúc này có đủ tiền mua thuốc, cuối cùng nhịn được mà khóc lớn.



Đương nhiên, khả năng chịu đựng ngày bé rất yếu ớt. Tới lúc bắt đầu phát triển nghiệp của bản thân, đột nhiên tôi lại nghĩ, mình trải qua những lần như thế, chưa chắc là chuyện kém may mắn.



Mấy năm nay, biết bao nhiêu đêm, tôi mơ giấc mơ vô cùng kỳ lạ.



Phần lớn thời gian, tôi đều mơ thấy cảnh tượng tộc Aesir tràn tới, ánh mắt lạnh tựa băng, gương mặt với những đường nét ràng của bọn họ, còn cả những câu thần chú được niệm ra vô cùng lãnh đạm, có chút cảm xúc nào. Rồi sau đó, cơn đau đớn như “vạn tiễn xuyên tâm” khiến tôi giật mình tỉnh giấc, cơ thể đầm đìa mồ hôi.



Có lúc, tôi gặp được chị ở trong mơ. Chị với tôi bằng giọng nghiêm nghị mà kiên cường như ngày trước: “Nana[3], em phải phấn chấn lên, đừng quên, dù có trải qua khốn khổ thế nào, chị đều ở bên cạnh bảo vệ em”.



[3] Cách gọi thân mật.



Và đôi khi, rất ít khi thôi, tôi mơ thấy nụ cười của người. Đó là giấc mơ vô cùng kỳ lạ. Trong mơ, tôi chưa từng thấy gương mặt của chàng, biết tuổi của chàng, thậm chí còn chẳng nhìn ra mắt chàng màu gì nữa, nhưng tôi biết, ánh mắt chàng nhìn mình, ánh nhìn ấy dịu dàng mà quen thuộc, khiến cho hàng nước mắt của tôi bỗng muốn trào khỏi bờ mi. Mặc dù tôi chưa từng ai, mặc dù chỉ xuất phát từ bản năng, nhưng tôi vẫn biết, đó là ánh mắt thương sâu đậm. Điều vô cùng đáng tiếc là, chàng chưa từng với tôi câu nào. Ngay cả trong giấc mơ mà chàng vẫn kiệm lời như thế đấy.



Dù vậy, dường như chỉ cần nhìn ánh mắt và nụ cười dịu dàng ấy, tôi lập tức cảm thấy thế gian này chẳng còn chuyện gì đáng sợ. nghe có vẻ buồn cười, nhưng giấc mộng lặp lặp lại, chẳng có khởi đầu có kết thúc ấy, cho đến tận bây giờ vẫn luôn nâng đỡ thế giới nội tâm của tôi.



Đương nhiên, dù cảnh trong mơ có đẹp hơn thế nữa, khi gặp phải tiếng gào của Shia, nó cũng đều trở nên nhặt, chẳng đáng để kể ra. Từ lần đầu tiên gặp ấy - cái lần mà chúng tôi suýt lao vào đập nhau trận tơi bời - cho đến giờ khi trở thành bạn bè, còn sống chung chỗ, tôi vẫn cảm thấy khó có thể tin nổi.



Tuy là bạn bè kề vai sát cánh, nhưng nhiều khi, tôi lại rất muốn lột bỏ cái bộ dạng tâm thần phân liệt của nàng, sau đó ném tới cho lũ đàn ông mất hết lý trí kia nhìn cho , xem đám đó còn có thể dùng cái vẻ mặt ngây ngất say sưa mà thốt lên “Shia là đại lộ Champs-Élysées[4] của đất Vanaheim!” được nữa hay .



[4] Tên đại lộ lớn và nổi tiếng của thành phố Paris. Tên gọi này xuất phát từ chữ “Elysium” trong tiếng La Tinh, có nghĩa là Hòn đảo cực lạc, nơi dành cho các hùng và những tâm hồn đức hạnh yên nghỉ.



Giống như bây giờ đây.



Tôi chạy về nhà thay bộ quần áo, ngay cả tắm cũng chưa có thời gian, lấy cái ống nghiệm dùng để tinh chế dầu cá từ cái tủ lộn xộn của Shia ra, chuẩn bị phi về xưởng rèn. Kết quả là chân trước vừa ra được cửa, chân sau bị sức mạnh vô hình túm lại.



Quay đầu nhìn, quả nhiên là Shia túm lấy cổ tôi, sầm mặt : “Hôm nay tớ rất bực mình”.



“Tớ có vụ làm ăn lớn, làm xong rồi về nghe cậu sau”, tôi gạt tay nàng ra.



“ được , nghe tớ hết .” Tay kia của Shia lại đặt lên vai tôi, nghe giọng điệu ngang ngạnh ấy, tôi biết ngay là hôm nay đùa được, vì thế đứng nghiêm nhìn nàng, ngắm gương mặt xinh đẹp dần nhăn nhó: “Cái gã Lando mà cậu rất thích ấy đúng là thằng khốn nạn, khốn nạn vô cùng”.



“Rồi sao?”



“ là thằng khốn nạn!”



“Rồi sao nữa?”



“Cậu cút .”



Thế là tôi cút.



Tuy chỉ sùng bái năng lực của Lando, cũng chẳng tò mò gì lắm về sinh hoạt cá nhân với tính cách của người ta, nhưng nghe Shia thế, nếu phải vì bận vắt chân lên cổ chắc tôi cũng cố hỏi thêm được mấy câu. Vả lại, tôi vốn định nhờ Shia gia công giúp tôi cái bao tay, nhưng nếu biết người ủy thác là Freyr, chắc nàng tự tay bóp chết tôi luôn quá.



Lúc tôi về đến xưởng rèn Ena là mười giờ hơn. Vừa bước vào, Guffy thả luôn bản vẽ tay xuống: “Lão đại, vừa nãy có người tới tìm chị”.



“Ai?”



“Lando...”, giọng này là từ góc phòng truyền tới. Mà đợi đến lúc thanh kéo dài đến cuối câu chủ nhân giọng - Tinh linh với mái tóc vàng cực kỳ xinh đẹp - vọt tới trước mặt tôi: “Là Lando!!!”.



“Fulla, muộn thế này rồi mà còn ở đây, hiếm thấy.”



Mấy câu nàng chúng ta có thể cần để ý tới. Tôi cho rằng Fulla là người làm thuê thất bại nhất trong những người thất bại mà xưởng rèn từng thuê. Tuy ấy rất am hiểu vấn đề thiết kế bề ngoài cho vũ khí, linh cảm và sáng tạo cũng giống người thường, nhưng số lần ấy xin nghỉ vì đủ loại lý do còn nhiều gấp mấy lần những ngày ấy chịu ngoan ngoãn làm. Mà Fulla coi chuyện tôi trừ lương chỉ như mưa rơi ngoài phố, nên tôi cũng rất tự giác mà liệt tên nàng vào danh sách công nhân lâm thời. Mặt khác, Lando có câu lạc bộ người hâm mộ ở phía bắc thành phố, chủ tịch câu lạc bộ có lẽ nên đổi thành nàng mới thích hợp.



“Chị Ena, chẳng lẽ chị thấy chuyện Lando tới chỗ này là rất thần kỳ sao?” Được rồi, nàng cũng là người duy nhất gọi tôi là “chị Ena”, mà lại còn hoài thèm sửa.



“Nguyên liệu tìm đủ, đem hết những thứ mọi người chuẩn bị ra, đưa cho tôi.” Tôi giơ bức thư ủy thác cùng bản thiết kế ra.



“Lão đại à, đại nhân Lando đến đấy”, Guffy .



“Cái gì? Vì sao?”, tôi ngẩng đầu.



“Chúng em cũng chẳng biết. Ngài ấy hỏi chị ở đâu, chúng em chị tới làng Heiner rồi, nên ngài ấy ngày mai lại tới.”



“Thế à...”, tôi chỉ trầm tư trong chốc lát, “Kệ , trước tiên làm cho xong cái bao tay . Ferri, em xử lý đám da ”.



“Chị Ena à, chẳng lẽ chị tò mò? Em trông thấy Lando rồi đấy, trời ơi, đấy đẹp trai quá trời luôn!!!” Fulla ôm ngực mà say sưa hồi tưởng, còn tôi trừng mắt nhìn tấm da Heidrun trị giá ba vạn tám ngàn Vader bị bé tộc Người lùn - Ferri - dùng kéo “phanh thây”.



Đây là buổi tăng ca dài nhất từ trước tới giờ, cũng là lần mệt mỏi rã rời nhất. Mãi tới buổi trưa ngày hôm sau, chúng tôi mới tiễn bước luyện kim thuật sư đến gia công cái bao tay, sau đó đồng loạt nằm sõng soài bên lò rèn mà ngủ say như chết, đợi đại tế ti nhấc chân đến lấy hàng.



©STE.NT



lúc mơ màng, tôi mơ hồ nghe thấy ở ngoài cửa có tiếng cãi nhau của hai người, cho chính xác, là giọng om sòm của và lời ứng đáp bình tĩnh của chàng trai. Đương nhiên, mức đề-xi-ben của giọng của này thể khiến người ta dễ dàng bỏ qua được, toàn bộ người trong tiệm bị ấy ồn ào làm thức giấc.



“ nghĩ mình giỏi lắm lắm à?? Đúng ?” Đây là câu đầu tiên mà tôi nghe được ràng. Mơ mơ màng màng ngẩng đầu lên, xoa xoa cái đầu như sắp nổ tung ra, đẩy cửa sổ, vừa lúc tôi thấy mỹ nữ, dung nhan chắc ngang tầm Shia, nhưng trình độ nhăn nhó cơ mặt Shia cả thước, và thấy cả bóng lưng của chàng trai, còn thêm... con kim dực long bốn cánh, cuộn người say ngủ sau khi được tháo bỏ ghế cưỡi.



“Để tôi cho biết nhé, ngoài cái đó có tí năng lực ra, còn lại chẳng được cái chết tiệt gì nữa cả!”



“Oa...” Đám người quanh tôi miệng tròn hơn quả trứng, tất cả đều xoay phắt người nhìn ra cửa.



“Mỹ nữ kia phóng khoáng”, Guffy .



Tôi cứ tưởng chàng trai nổi điên lên, nhưng vẫn chỉ đáp lại câu nhạt nhẽo: “Cảm ơn!”.



Người phát điên trước lại là mỹ nữ kia: “ đắc ý cái gì? Tôi trong đầu chỉ có bịch cỏ thôi, chỉ số IQ bằng ! Trong những kỷ niệm về quãng thời gian tôi ở cùng với , ngoại trừ giường ra còn gì hết! nghĩ rằng cái đó đáng để kiêu ngạo lắm à?”.



“Bởi vì khoảng thời gian chúng ta ở chung với nhau, phần lớn đều diễn ra ở giường, tiểu thư Chica ạ.”



“Oa...” Lần này số người lên tiếng tăng gấp bội, ít người phố Idun vô cùng phấn kích xem màn trình diễn này.



“... quá đáng lắm rồi!” Gương mặt của Chica đỏ bừng, cuối cùng chịu nổi, giơ tay tát cho chàng trai cái, sau đó quay người bỏ .



Ferri lắc đầu: “ biết mỹ nữ ấy có phải cố ý , đàn ông con trai nghe mấy câu như thế liệu có thể vui sao?”.



Guffy : “Trong mắt của phụ nữ, gã đàn ông chỉ có bản lĩnh giường mà có tí IQ nào cũng chẳng có sức hấp dẫn. Thế nên, mỹ nữ ấy nghiêm túc đấy”.



Ferri giơ tay lên: “Vấn đề là, chàng trai này có thể là gã có chỉ số IQ bằng sao?”.



Rất hiển nhiên, cái bạt tai của tiểu thư Chica chút nào, gương mặt của chàng trai bị tát lệch qua bên. xoa xoa gò má, nhưng vẻ mặt vẫn rất ung dung. Thấy Flad trong bộ dạng hai tay ôm ngực, sau đó lại nhìn thoáng qua chàng trai kia, tôi rốt cuộc cũng hiểu vì sao mọi người lại phản ứng quá khích như thế.



Mấy năm gần đây, hầu như ngày nào cũng có thể nhìn thấy gương mặt kia báo, bìa tạp chí, trong sách... Toàn bộ tộc Vanir... , trong cả chín thế giới, e rằng có ai là chưa từng nhìn qua. Có điều, đây là lần đầu tiên tôi được thấy phiên bản 3D, nên tôi cứ cảm thấy giả giả thế nào ấy.



“Lando!!”



Bên kia đường, Freyr nhảy xuống khỏi lưng con kim dực long, vẫy vẫy tay với bên này. Lando cũng lên tiếng đáp lại, khoanh tay đứng ở trước cửa xưởng rèn chờ .



như thế nào nhỉ, tôi cứ có cảm giác Lando bằng xương bằng thịt quá khác so với Lando mà trước đây tôi từng tưởng tượng. Có lẽ bởi vì ngài nổi danh khá sớm, bốn mươi hai, bốn mươi ba tuổi trở thành tiêu đề cho báo chí. Nếu tôi nhớ nhầm, năm nay ngài ấy mới năm mươi chín tuổi, còn chưa hoàn toàn trưởng thành. Màu tóc của ngài cũng nổi bật như báo, là màu vàng kim nhạt đến độ gần như thành màu bạc. Nhưng màu mắt lại giống như lời người ta , là màu tím xanh độc nhất vô nhị thế gian này. Dáng người... dường như cũng cao to hơn so với trong sách, thậm chí còn cao hơn Freyr nửa cái đầu.



Tuy tôi vẫn cho rằng tướng mạo của đàn ông con trai cũng phải điều gì quan trọng lắm, nhưng khách quan mà , Lando đúng là mỹ nam. Rất ít đàn ông có thể giống như ngài, bất kể là gương mặt hay tỉ lệ vóc người đều hoàn mỹ tới mức thể hoàn mỹ hơn, đả kích đến thị giác của người khác.



Lúc này, Freyr chạy tới chỗ ngài, cùng ngài cười cười bước vào xưởng rèn.



Cũng biết vì sao, trái tim tôi bắt đầu đập loạn cả lên, căng thẳng đến độ hai tay cũng run run. Mãi tới khi thấy họ tiến vào, tôi mới vội vàng đứng lên, nhưng thể mở miệng được câu nào.



Ai ngờ, Lando cũng vừa lúc quay đầu nhìn, bốn mắt chạm nhau. Khoảnh khắc đó, tôi nhìn thấy vẻ kinh ngạc trong mắt ngài, đôi mày cau lại, cuối cùng ngài hỏi tôi, giọng có chút nghi ngờ: “Xin hỏi... Tên của là Ena?”.



“Đúng. Tôi là Ena.”



“Chào . Ta là Lando”, ngài bước về phía trước, đưa tay ra.



“Nghe danh của ngài lâu, đại nhân Lando.” Tôi lập tức bắt tay ngài. Nhưng sau khi nắm tay xong, ngài cùng với Freyr đều nhìn chằm chằm vào tôi, khiến tôi nổi da gà.



Cần tìm chuyện gì đó dẹp tan xấu hổ.



“ biết hôm qua đại nhân Lando có qua rừng rậm Heiner ? Bởi vì hình như tôi thấy con rồng kia gần đó.” Tôi mỉm cười, chỉ vào kim dực long bốn cánh ở ngoài cửa.



“Có.”



“Vậy có ra tay giết hai gã Thần tộc Aesir ?”



“ hai gã nào?”



“Hai gã trong rừng rậm Heiner.”



Lando trầm tư lúc lâu: “Hình như đứng là có hai gã như thế, ngang qua ta tiện tay giết luôn rồi”.



Ngài câu này xong, tất cả công nhân trong xưởng, ngoại trừ Freyr, đều há hốc mồm. Tôi càng biết gì, hai gã thần tộc Aesir ấy coi tôi như cá nằm thớt, còn ngài “ ngang qua ta tiện tay giết luôn rồi”.

Chương 4: Ngọn tháp cao trong hoàng cung Hoenir[1]





[1] Trong thần thoại Bắc Âu, Hoenir là tên vị thần do dự.


Nếu hôm trước Lando vội như thế, chắc chắn thấy cảnh tôi bị đóng băng trong rừng tối. Còn do dự biết có đem chuyện rất mất mặt ấy ra để chứng minh tôi và ngài rất có duyên phận hay , Freyr mở lời trước: “Lando, tôi đúng , tiểu thư Ena đẹp hệt như trong truyền thuyết vậy”.


Lando lại liếc mắt nhìn tôi: “Tôi quan tâm đến cái bao tay tà thần mà tiểu thư Ena làm hơn”.


“A, đúng rồi, cái bao tay!” Tôi vào trong mang cái bao tay ra, đưa cho Lando, nhưng đưa được nửa chừng khựng lại: “Cái bao tay này phải do đại nhân Freyr đặt làm sao?”.


“Là ta đặt thay cho cậu ấy”, Freyr vỗ vai Lando.


“Nếu thế...” Tôi đưa bao tay cho Lando, đột nhiên cảm thấy nhụt chí kinh khủng. Tôi luôn rất tự tin với tác phẩm mình làm ra, kể cả bao tay, thứ phải là sở trường của tôi chăng nữa. Nhưng vừa nghĩ tới chuyện ngài Lando cần cái bao tay này, tôi bỗng cảm thấy thoải mái. Bên cạnh ngài có nhiều thần kim tượng ưu tú như thế, liệu khi nhìn thấy đồ tôi làm, họ có nghĩ nó đủ “qua cầu” hay … Nghĩ tới hôm qua tôi lẩm bẩm, rằng cái gã ủy thác này lắm tiền rửng mỡ, còn thấy lãng phí nguyên liệu nữa chứ, tôi càng muốn đào cái hố chôn sống mình luôn cho rồi.


“Vì sao trông tiểu thư Ena lại buồn như thế?” Tôi ngẩng đầu, gương mặt của Freyr đột nhiên dán sát lại. Tôi sợ đến độ giật lùi bước. lại tiếp: “Chẳng lẽ ta quá buồn chán, khiến cũng muốn khóc luôn?”.


“ phải, đương nhiên là phải rồi.”


“Vậy chắc chắn là bởi cậu ấy quá nhạt nhẽo rồi”, Freyr chọc cùi chỏ vào người Lando, “Bởi vì cậu ta quá khát tình, khinh nhờn đôi mắt của mỹ nhân”.


Khát... tình...?


chỉ có mình tôi, mà tất cả mọi người trong gian phòng đều trợn tròn hai mắt. Tôi bởi vì quá khiếp sợ, nên biết phản ứng lại những lời này như thế nào. Nhưng Lando lại chẳng có chút phản ứng nào, vẫn cẩn thận kiểm tra cái bao tay kia. Flad dũng cảm vô cùng, chau đôi mày vàng kim, chút khách khí đáp lời: “Đại nhân Freyr đùa đúng ? Đại nhân Lando trông nho nhã đến nhường này, sao ngài có thể hình dung về ngài ấy như thế được?”.


Tôi giơ hai tay đồng ý với những lời này của Flad, từ ngôn ngữ đến cử chỉ của Lando đều cực kỳ phong độ, tuy thái độ ôn hòa, nhưng vẫn có chút lạnh lùng, sao có thể dính líu tới cái từ kia được.


“ là con , làm sao nhìn được bản chất đàn ông. Cậu ấy có gương mặt trong sáng, và cái thân xác khát tình”, Freyr cười nhạt, “Huống hồ, khát tình cũng coi như câu ca ngợi. chàng đẹp trai, phong độ, khát tình, gợi cảm, cũng đồng nghĩa với việc ta có thể hút hồn phái nữ... Tiểu thư, sao thế?”.


Tôi muốn liếc mắt nhìn cái gương mặt đỏ bừng bốc khói của Flad thêm chút nào nữa. Chuyện tôi tò mò hiểu là, tại sao sau khi nghe người ta bình phẩm về mình như thế mà Lando vẫn còn có thể bình tĩnh rằng: “Ta rất hài lòng, lần sau nhất định tới tìm giúp”.


“Lando, cậu thấy tiểu thư Ena rất đặc biệt sao? Ở tộc Vanir, tôi mới thấy màu tóc như ấy lần đầu tiên đấy... , tiểu thư Ena, có phải là Thần tộc thuần chủng ?”


“Phải”, tôi gật đầu, nhưng muốn đào sâu vào cái vấn đề này nữa.


“Vậy đặc biệt quá rồi. Tuy màu tóc giống Thần tộc Aesir, nhưng bề ngoài của tiểu thư Ena hề rắn rỏi, ngược lại rất nhu hòa, thực rất đẹp.”


“… Cảm ơn.”


Lando liếc mắt nhìn tôi, vỗ vai Freyr: “Trả tiền rồi thôi”.


Freyr chán nản liếc xéo Lando cái, trả tiền cho tôi, sau đó nở nụ cười ôn hòa hiền dịu: “Tiểu thư Ena, chúng ta có duyên, sau này còn gặp lại”.


Thấy Lando sắp rời khỏi, tôi nhịn được mà : “Đại nhân Lando, tôi có thể hỏi ngài chuyện được ?”.


Lando xoay người lại: “ cứ ”.


“Theo lý mà , vật sang quý như cái bao tay này, nếu bỏ thêm càng nhiều thời gian tỉ mỉ mài giũa càng hoàn mỹ hơn, vì sao ngài phải vội lấy hàng như thế?”


“Bởi vì ngày mai, ta phải đến Asgard[2] tìm thứ, nếu chuẩn bị kỹ lưỡng, có thể gặp nguy hiểm.”


[2] Trong thần thoại Bắc Âu, Asgard là nơi sinh sống của các vị thần Aesir.


“Món đồ đó thể lấy chậm vài ngày sao, tôi luôn cảm thấy làm thế này rất lãng phí...” tới đây, tôi mới phát cái bệnh cầu toàn của mình lại phát tác rồi, vốn dĩ nên nhiều như thế với khách. định đổi giọng, tôi mới ý thức được ngài ấy vừa cái gì: “Sao cơ? Tới Asgard???”.


“Đúng thế, bởi vì luyện kim thuật sư do Freyr mời tới đập nát chai dung dịch mà ấy điều chế trong suốt nửa năm rồi, chỉ có thứ ở Asgard kia mới thay thế được, điều trùng hợp là thứ đó chỉ xuất lần trong năm, hôm trước chiêm bốc sư cho ta biết, sáng sớm ngày mai chính là thời khắc hiếm hoi ấy, thế nên chỉ có thể phiền tiểu thư Ena vất vả đêm.”


“Tới Asgard... Chuyện này đâu phải là có thể có nguy hiểm, mà là rất nguy hiểm. thể dùng phương pháp nào khác sao?” Dừng lại chút, tôi nhịn được bồi thêm: “Nếu đại nhân Lando có gì bất trắc, tộc chúng ta chẳng phải càng nguy hiểm hơn sao?”.


“Ta chỉ muốn lẻn vào trong đó lấy đồ thôi, dù có xảy ra chuyện ngoài ý muốn cũng chắc chắn mười phần là có thể thoát ra. Chỉ là thứ kia chắc cầm theo được.”


“Cái luyện kim thuật sư kia là cái thá gì mà khiến đại nhân Lando phải tới Asgard!”, Fulla vô cùng tức giận.


“Đó là người do Freyr tìm tới. Ta cũng dùng ấy nữa rồi.”


“Tôi cũng có ngờ là ấy ngốc vậy đâu”, Freyr lập tức biện hộ.


Trong lòng đột nhiên có dự cảm chẳng lành, tôi nuốt nước bọt: “Vị luyện kim thuật sư ấy... tên là gì?”


“Cái này... Vì lần hành động này rất cơ mật nên thể tiết lộ được”, Freyr cười cười, hàm ý xin lỗi, “ ngại quá, tiểu thư Ena”.


“ có gì, tôi chỉ tùy hỏi thôi.”


Tiễn Lando và Freyr , tống cổ luôn đám công nhân “hấp hối”, cộng thêm nàng làm thuê lâm thời mặt mày hớn hở, tinh thần phấn khích , tôi ôm trong lòng nỗi băn khoăn to bự, vác xác trở về.


Vẫn còn sớm thế mà Shia về nhà. hẹn hò, đứng ban công sân thượng liếc mắt đưa tình với đám đàn ông cầm hoa bên dưới, chỉ cuộn mình nằm giường, bộ dạng cứ như già thêm mười tuổi.


Tôi chậm rãi bước tới bên cạnh Shia, vỗ vai nàng: “Tớ về rồi”.


“Bởi vì cái tên khốn Lanđo đó mà tớ lỡ mất công việc mà có lẽ kiếm được lần thứ hai trong vòng ba mươi năm tới.” Cơn tức của Shia đương nhiên tan mất lâu rồi, gương mặt nàng tái nhợt, nhìn tôi: “Vốn dĩ có cơ hội trở thành luyện kim thuật sư đầu bảng, có cơ hội thăng chức vào hoàng cung làm việc... Trong cuộc đời tớ, còn có mấy cái ba mươi năm...”. Shia mếu máo, ôm lấy cổ tôi khóc ầm lên.


Sau đó, nàng vừa khóc lóc vừa kể lể suốt mấy tiếng đồng hồ, nhưng hé nửa lời về nguyên nhân bị đuổi. Tôi biết, Shia quý tính mạng như thế, thể vì lọ nước hoa mà mạo hiểm. Thế nên, thứ trong cái chai đó, tám, chín phần là do Lando nhờ nàng điều chế.


Chuyện thành ra thế này, nếu cắn rứt lương tâm, tôi chẳng phải là con người.


Sau đó, tôi lại nghe được chuyện động trời từ cái miệng hễ cứ kích động lên là tài nào khép được của Shia. Lúc đầu tôi cũng từng nghĩ tới, chuyện có thể khiến mấy người đứng đầu chiến trường để tâm như thế, chắc chắn có liên quan đến chuyện cạnh tranh với tộc Aesir, cũng có liên quan đến mười hai vị chủ thần, thế nên khi nghe xong, tôi cũng thấy quá ngạc nhiên.


Nhưng mà, kế hoạch của bọn họ thực khiến tôi cảm thấy vô cùng kinh ngạc.


tình phải từ lúc thế giới mới hình thành.


Ban sơ, thế giới này chỉ có hai vùng đất: lạnh như băng, nóng tựa lửa, bị chia tách bởi khe nứt Ginnungagap rộng lớn, sâu thấy đáy. Lửa và băng giao hòa ma sát ở khe nứt, sinh ra Người khổng lồ đầu tiên thế giới. Người khổng lồ này chết trong cuộc chiến tranh với Thần tộc, sau đó thân thể của hóa thành mặt đất, máu biến thành biển rộng, xương cốt hóa thành núi đá, lông tóc biến thành cây cối, lông mi hóa thành thế giới trung gian, tách băng và lửa khỏi nhau, cũng chính là thế giới của con người tại.


Sau khi thi thể của Người khổng lồ thối rữa, dần sinh ra dòi bọ. Dòi bọ sinh ra ở phần đón ánh sáng tiến hóa thành Quang minh tinh linh, cũng chính là Tinh linh mà bây giờ chúng ta hay . Còn dòi bọ sinh ra ở phía khuất ánh sáng biến hóa thành Hắc ám tinh linh, cũng chính là tộc Người lùn.


Con cháu của Người khổng lồ chiến bại mang theo thù hận với Thần tộc, vượt qua biển máu, tới thế giới phía đông sinh sống, ngấm ngầm chờ cơ hội trả thù.


Sau khi Người khổng lồ bỏ , Thần tộc càng ngày càng sinh sôi, dần dần sản sinh ra mười hai chủ thần - những thủ lĩnh đầu tiên. Dưới dẫn dắt của chúa tể các vị thần - Odin - mười hai chủ thần dần thay thế địa vị của Người khổng lồ, thống trị thế giới. Rồi sau đó, mười hai chủ thần chia thành hai nhóm, cũng chia thế giới Thần tộc làm hai, là tộc Aesir do Odin thống trị, là tộc Vanir dưới lãnh đạo của Hải thần.


Thòi gian trôi qua cùng với phản kích của Người khổng lồ, phản bội của Loki, biến mất của các chủ thần, và thế giới mà Odin tạo ra trước khi chết... Tới bây giờ, thế giới trùng sinh vẫn giữ nguyên sáu chủng tộc như trước đấy: Thần tộc, Người khổng lồ, Tinh linh, Người lùn, Con người và Thú vật. Chín thế giới nơi các tộc sinh sống cũng vẫn như xưa.


Asgard vốn là Thần giới cao quý nhất, vẫn thuộc về tộc Aesir. điểm bất đồng duy nhất là, Thần ánh sáng Balder và Thần mặt trời Freyr lại hồi sinh tại tộc Vanir, mà ở đất Asgard - nơi cao nhất thế giới - lại có bảo hộ của hai vị thần và trở thành quốc gia quanh năm chìm trong bóng tối, Thần tộc Aesir cũng hoàn toàn biến đổi.


Người người đều tộc nào có nhiều chủ thần hơn chiếm ưu thế, mà việc Odin và Loki sống lại quyết định tồn vong sinh tử. Thế nhưng, nghe Shia , điều cần phải nhấn mạnh ấy là có mười chủ thần sống lại, hoặc mười chủ thần, chứ phải là mười hai. Bởi vì trong mười hai chủ thần, có người mà cả linh hồn và thể xác đều nát vụn, hoàn toàn biến mất khỏi thế gian này. Chuyện quan trọng hơn là ai biết Odin có thể sống lại hay .


Tộc Aesir có năm chủ thần. cách khác, nếu có thêm chủ thần khác xuất tại Asgard, trừ phi Odin sống lại, còn , chúng tôi chắc chắn thua, thua triệt để.


Mà chuyện đám người Lando muốn làm, chính là cố sức tìm được tất cả chủ thần lưu tán lãnh thổ tộc Vanir, đồng thời dùng thuật luvện kim cao cấp nhất để tái tạo vị chủ thần biến mất kia. Tôi muốn , nếu có thể tái tạo được con người sao làm lại hẳn Odin ? Như vậy chẳng phải là chúng tôi thắng luôn sao? Shia , chuyện kỳ lạ nhất chính là, chỉ có duy nhất vị chủ thần ấy là có thể tái tạo được thôi.


Nhưng khi tôi hỏi vị chủ thần ấy là ai và làm sao để tái tạo được Shia lại im lặng .


Tôi cũng biết vì sao, nghe kế hoạch tái tạo Thần tộc ấy xong mà cứ cảm thấy gai người. Thế nên, đêm đó, tôi mơ ác mộng vô cùng kinh khủng. Trong mơ, tôi bị nhốt trong căn phòng tối tăm, vừa bật đèn lên, tôi liền thấy cả gian phòng đều là hình nộm phục chế của chính mình.


Ngày hôm sau, tỉnh dậy thấy Shia từ sớm, tôi mang theo cảm giác tội lỗi cùng dư của cơn ác mộng tới xưởng rèn. Cả buổi sáng tôi cứ bị bao phủ trong mây đen u vần vũ, ngồi ì ra trước cửa, chẳng muốn nhúc nhích chút nào.


Tôi ngồi nhìn dòng người qua lại đường, hai đôi giày kiểu dáng khác nhau lướt qua ngay trước mặt, ánh mắt tôi dán chặt vào đôi giày màu xanh ngọc. tinh tế, cách trang trí, đường cong thiết kế này...


Sau đó, tôi nhìn chằm chằm vào đôi giày kia. Nó cũng hướng về phía tôi. Ánh mắt tôi theo đôi giày ngước nhìn lên phía , cả người tôi ngửa ra sau, thiếu chút nữa đập đầu vào cửa.


“Sao vậy, tiểu thư Ena bắt đầu muốn làm chân canh cổng sao?”


“Đại nhân Lando sao... sao lại ở đây?”


“Lại có thư ủy thác, có nhận ?”


Tôi định mở miệng “Tôi muốn chuyện với ngài” lại đành nuốt câu đó vào bụng: “Tôi làm miễn phí”.


“Miễn phí?” Lando trao cho tôi nụ cười rất ôn hòa: “Lần này là ma trượng, có miễn phí nổi ?”.


Tôi có nằm mơ cũng ngờ đại nhân Lando lại nhờ mình làm thứ quan trọng như vậy. Thế nhưng lời ra như bát nước đổ , tôi bắt đầu nghĩ đến chuyện bán quách cái xưởng rèn này .


Thấy tôi chẳng câu nào, Lando đặt thư ủy thác lên tay tôi: “ hiểu sao lại có ý nghĩ đó. Ngày mai ta phải tới Asgard. kiếm những thứ có thể kiếm được tờ giấy này về. Chắc chắn có vài thứ thể nào thu thập được, chỗ đó đợi ta về xử lý sau”.


“ thế nào , tôi chỉ lấy tiền vốn thôi.”


“Vì sao? Freyr cho rồi hả?”


“ cái gì cơ?”


“Chuyện ta định cho trở thành chiến trường thần kim tượng.”


“Hả?” Nhất thời tôi phản ứng kịp.


Chiến trường thần kim tượng, cái tên lên ý nghĩa, chính là thần kim tượng có thể ra chiến trường. Thế nhưng chiến trường thần kim tượng cũng được chia làm ba loại: loại ở hậu phương, cùng với những đại tế ti giúp đỡ và chi viện binh khí cho chiến tuyến; loại thứ hai là mang theo hàng loạt khí cụ kim loại tham gia trận chiến; loại thứ ba là cùng với luyện kim thuật sư, trợ giúp ma đạo sư tung hoành chiến trận. Ba loại này, loại an toàn nhất, loại hai có tiền nhất, loại ba có quyền nhất.


Loại thứ hai tuy nghe rất oai, nhưng cách nghiêm khắc, động thủ đánh người sao gọi là thợ rèn được. Nếu có gia thế đặc thù hay chức vụ nào phụ thêm, cảnh giới cao nhất của chiến trường thần kim tượng chính là loại thứ ba, cũng chính là loại phân bón vàng cao cấp mà tôi luôn nhắm tới.


“Xem ra vẫn chưa biết. Vậy sao lại muốn miễn phí cho ta?”


“Tôi muốn xin đại nhân Lando lần nữa chọn dùng Shia”, tôi hít sâu, đánh hồi trống cổ vũ tinh thần, cho hết câu: “Bởi vì chai dung dịch mà các ngài Shia làm vỡ, thực tế là do tôi cẩn thận đánh rơi, liên quan gì đến ấy”.


Lando im lặng lúc lâu: “ sợ sau khi ra, còn cơ hội lên chiến trường nữa sao?”.


“Nếu tôi làm rơi thứ đó, cơ hội thuộc về ấy rồi.”


“Cứ thế , cứ nghiên cứu thư ủy thác trước”, Lando ngước nhìn tôi, đôi đồng tử sáng ngời như thủy tinh màu tím: “Nếu muốn tôi chọn Shia lần nữa, tốt nhất là cố gắng hết sức mà làm cho tốt cây ma trượng này”.


“Được!” Tôi đem hết tự tin đồng ý với ngài.


Nhưng chỉ năm phút sau khi Lando rời , tôi bắt đầu hối hận vì sao mình có thể tự tin như thế. Nguyên liệu chế tác chính bức thư ủy thác kia chỉ có năm loại: Cành khô của cây thế giới[3], kim cương Mani[4], vảy của con rồng Nidhogg[5], dung nham núi lửa Muspell, nước suối trong lòng đất Mimir[6]. Thứ tôi biết , chỉ có nước suối Mimir mà thôi. Nước suối này được sản sinh ở đất nước của những Người khổng lồ, bất kể xét phương diện luyện kim hay chế tạo vũ khí, nó đều là thứ nguyên liệu thuộc hàng thượng đẳng. Nhưng nó có đặc tính là chỉ cần gặp khí mặt đất bốc hơi.


[3] Cây thế giới có tên là Yggdrasil, cây sồi khổng lồ nối liền chín thế giới trong vũ trụ.


[4] Mani là tên của thần Mặt trăng.


[5] Nidhogg là con rồng khổng lồ nhất và được xưng tụng là con quái vật mạnh nhất trong thần thoại Bắc Âu. Nó có sức mạnh tàn phá khủng khiếp và đe dọa tồn tại của vũ trụ.


[6] Trong thần thoại Bắc Âu, Mimir là tên người khổng lồ, chủ nhân của dòng suối trí tuệ Mimir.


Đám nguyên liệu này, nếu khỏi Vanaheim e là thể lấy được. Nhưng nay tộc Aesir có mặt ở khắp chín thế giới, có lẽ tôi chưa kiếm xong nguyên liệu bỏ xác ở bên ngoài rồi.


Sáng hôm sau, tôi vừa cùng mọi người ăn sáng trong xưởng rèn, vừa lật tờ báo bàn ra xem. Kết quả là đọc được tin về Lando:


Tiệc sinh nhật mừng đại ma đạo sư Lando tròn sáu mươi tuổi được tổ chức sau hai tháng nữa. Tất cả các vị thần cùng những người có danh tiếng đều được mời, họ tới hoàng cung Hoenir tham gia tiệc mừng vào ngày sinh nhật ngài. Đây là yến tiệc long trọng nhất Vanaheim trong suốt năm mươi năm qua, cả số người tham dự lẫn quy mô đều cực lớn, vượt xa tiệc mừng công của thần Ánh sáng Balder ba năm về trước.


Hai ngày sau, Lando lại xuất tại phố Idun.


“Đại nhân Lando, cây ma trượng này tôi làm được.” Sau khi tra cứu, tìm hiểu về đống nguyên liệu xong, vừa nhìn thấy ngài tôi thẳng vào vấn đề.


“ mình làm chắc chắn dễ dàng gì, bởi vì thu thập đống nguyên liệu này thực là việc khó khăn.”


Đâu chỉ là khó khăn? Đây là việc thể làm được. Cây ma trượng Lando muốn tôi làm chính là thứ thần khí chỉ có trong truyền thuyết mà thôi.


“Nguyên liệu ta có thể lấy được. Tuy nhiên, vài thứ còn có thời hạn sử dụng, thế nên phải với ta chuyến.”


“ đâu?”


“Theo ta.” Lando hất hất cằm, xoay người lao vào trong trung. Tôi cùng đám công nhân trong xưởng ngơ ngác nhìn nhau trong chốc lát, sau đó ôm theo bụng nghi ngờ ra ngoài.


Đợi đến lúc tôi ra, Lando cưỡi lưng kim dực long. Ngài vẫy tay với tôi, ý bảo tôi bước tới. Tôi do dự lúc mới chậm chạp nhấc chân lên. Phía sau Lando vẫn còn đủ rộng. May mà con rồng này nhắn xinh xắn cỡ con Dodo của Shia, mỗi lần ngồi chung với nàng là lần tôi cảm thấy mình bị ép cho bẹp gí người.


Lando vỗ lưng kim dực long, con rồng liền cất cánh lao vào bầu trời rộng lớn. Tôi khẽ kêu tiếng, lập tức nắm chặt lấy sừng lưng nó.


khí lành lạnh lướt qua gương mặt, chỉ trong nháy mắt, những ngôi nhà cao to ở vương đô đều biến thành những mảnh đồ chơi vàng chói chi chít phía dưới, chỉ có quần thể hoàng cung Hoenir chót vót giữa tầng mây là ngày càng . Còn những ngôi làng cùng thành trấn[7] của Vanaheim sớm biến thành những mảng màu sặc sỡ lấp ló dưới những tầng mây.


[7] Thành phố và thị trấn .


Trong hoàng cung Hoenir có tòa tháp rất cao, đỉnh tháp quanh năm suốt tháng đều tỏa ra thứ ánh sáng chói chang đỏ lửa chói mắt, bên ngoài còn được bao phủ bởi tầng ma pháp màu lam nhạt. Những buổi tối tôi cùng Shia ngồi bên cửa sổ chuyện, mỗi lần nhìn thấy tòa tháp kia, chúng tôi đều đó là ánh nến của hoàng cung, bởi vì màu sắc quá đẹp, hơn nữa lại rực rỡ vô cùng.


Mãi đến khi kim dực long dừng lại bên ngoài tòa tháp, tôi mới nhận ra đích đến của chúng tôi chính là nơi đây. Lando cầm lấy tay tôi: “Đừng buông tay ra, nếu bị ma pháp làm tổn thương”.


Tôi gật đầu. Ngài kéo tôi qua tầng ma pháp, nhảy vào trong tháp.








Chương 5: Viên kim cương của thần mặt trăng Mani





Vào tòa tháp, bên trong là gian thạch thất, phóng tầm mắt ra xa có thể thấy được cầu thang dài, bậc thềm được tạo thành từ vô số những phiến đá lơ lửng giữa trung. Tận cùng của cầu thang có bệ đỡ bằng đá, bên đó biết được đặt báu vật gì, chỉ thấy luồng ánh sáng đỏ chiếu thẳng lên, thông với nóc nhà.


Tôi cùng Lando lên cầu thang, đến bên bệ đá kia.


đó đặt quyển sách còn để mở. Trang giấy mở ra tựa như mặt gương màu đỏ, trong suốt, trơn nhẵn, tỏa ra ánh sáng đỏ rực. Tôi thậm chí có thể thấy bóng của mình phản chiếu bề mặt sách. Nhưng bởi trang sách kia vẽ đầy những hình thù kỳ quái, nên ánh sáng phát ra cũng như phim đèn chiếu, mang theo những vết lốm đốm dày đặc, lặng lẽ xoay quanh trong gian phòng. Lúc Landogần xem, vầng ánh sáng đỏ kia cũng phản chiếu lên mặt ngài, kể cả những vệt lốm đốm kia cũng lặng lẽ chuyển động gò má ngài.


Lại nhìn kỹ lần hình vẽ trang sách, hóa ra phải là cái gì xa lạ, mà chính là bản đồ Sơ lược của chín thế giới[1].







[1] Trong bản đồ được vẽ trong cuốn sách, vị trí của vài thế giới được điều chỉnh để phù hợp với tình tiết của câu truyện. Độc giả có thể xem bản chính xác tại địa chỉ http://en.wikipedia.org/w/index.php?title=File:Norse_Nine_Worlds.jpg


Chín thế giới phân thành năm tầng. Thần giới Asgard ở tầng cao nhất. Thế giới của Tinh linh ở bên dưới Thần giới Asgard bậc. Tầng trung gian có năm thế giới: phía bắc là đất nước của băng, phía nam là quốc gia của lửa, phía đông là lãnh địa của những Người khổng lồ, còn phía tây là minh giới[2]. Nằm chính giữa là khe nứt Ginnungagap và Vanaheim. Tầng dưới là thế giới của con người. Tầng dưới cùng là quốc gia của tộc Người lùn.


[2] Địa ngục.


Đương nhiên, quyển sách ghi địa danh, chỉ có những quầng sáng màu vàng kim đại diện cho từng thế giới.


Nếu tôi đoán sai, đấy chính là cuốn sách Thế giới ma pháp của Hỏa thần - cuốn sách ma pháp có thể đưa người ta du ngoạn thế gian, có hai cõi đời. Chỉ là, tại sao Lando lại có quyển sách này?


Đột nhiên tôi nhớ tới cuộc chuyện trò đêm trước với Shia. Tôi hỏi ấy: “Sức mạnh của Lando to lớn như thế, liệu ngài có thể là trong mười hai vị chủ thần ?”.


Shia tức đến nỗi mồm miệng méo xệch cả ra, ngài Lando thể là trong mười hai vị chủ thần được. Tôi hỏi vì sao, ấy : “Cho tới bây giờ, trước khi chủ thần thức tỉnh họ đều là những con người rất bình thường. Trừ phi Lando là Odin hoặc Loki. Thế nhưng, cứ coi như sức mạnh chưa hoàn toàn thức tỉnh, tính cách đặc thù cũng thể thay đổi. Thần thơ ca Bragi của tộc Aesir từng tiên đoán, Odin sống lại là chàng trai trưởng thành với mái tóc đen, vô cùng chững chạc; còn Loki sống lại là Thần tộc độ tuổi giao giữa hai ngưỡng bờ niên thiếu và trưởng thành, mái tóc màu đỏ, tính tình bộc trực mạnh mẽ, tướng mạo đẹp đẽ. Cậu nghĩ xem Lando giống ai?”.


Lúc này, tôi nhìn Lando chăm chú nghiên cứu bản đồ, từng lọn tóc nhạt màu lòa xòa trước trán. Nếu xét về tính cách, ngài giống Odin, nhưng khuôn mặt lại phảng phất như Loki thế. Về màu tóc... chẳng giống người nào cả.


Cũng hiểu tại sao, trong thâm tâm tôi hy vọng ngài là vị chủ thần.


Hai tay Lando chống vào hai bên bệ đá, chăm chú nhìn bản đồ trong cuốn sách, miệng lẩm bẩm: “Khi làm ma trượng, thông thường trước tiên đều chọn gỗ để làm thân trượng, đúng ?”.


“Đúng thế.” Tôi trả lời ngài trong khi thần trí vẫn còn mê mẩn.


Ngài gật đầu, ngón tay thon dài vẽ ngang vẽ dọc bản đồ, ngón tay chạm tới chỗ nào, đầu ngón tay lập tức bị ánh sáng đỏ bao trùm lấy. Cuối cùng, ngón tay ngài dừng lại ở Alfheim - quốc gia của các Tinh linh - và nhàng gõ xuống.


Trang sách loạt xoạt được lật sang bên. Rất nhanh, ánh sáng đỏ bề mặt sách biến mất, thay vào đó là thứ ánh sáng màu xanh biếc. Nhìn vào cuốn sách ma pháp, trang sách vẽ gốc cây lớn, sinh trưởng bên dòng suối. Mặt nước xung quanh có rất nhiều Tinh linh với những đôi cánh dài mềm mại bay lượn, thân thể trong suốt và sáng rực, nếu nhìn kỹ, có lẽ nhầm thành những con đom đóm ngừng di chuyển. Mà cái cây đó, chắc chắn là cái cây lớn nhất mà tôi nhìn thấy trong cuộc đời mình, nó lớn đến độ có thể xây cả tòa thành đó... , nếu nhìn kỹ, thấy cây thực có tòa thành. Bên rễ cây có rất nhiều hòn đảo và vô số chiếc thuyền con trôi nổi, mỗi đảo và thuyền con cũng được xây vô số ngôi nhà .


Cách quy hoạch thành thị này chẳng phải là giống hệt Vanaheim sao? Tòa thành lớn ở chính giữa, những hòn đảo rải rác khắp bốn phương. Chỉ khác chỗ là, Vanaheim xây ở trung, chứ phải cây.


“ thôi.”


Lando nắm tay tôi, tay còn lại cầm cuốn sách ma pháp, niệm câu thần chú. Ánh sáng phát ra từ trong cuốn sách ngày càng mãnh liệt, bủa vây chúng tôi, che lấp tầm mắt.


Tới lúc mở mắt ra, tôi mới kinh ngạc phát , chúng tôi đứng ở vị trí ra sách.


“Chuyện gì thế này?” Tôi biết quyển sách kia có bản đồ chi tiết của thế giới, còn có thể tái tình hình diễn ra ở bên ngoài, nhưng ngờ nó còn có công năng di chuyển trong nháy mắt.


“Làm thế này nhanh hơn.”


Lando mang tôi bay lên khoảng cây, sau đó chỉ vào tán cây. tia sét đánh xuống, chặt rơi cành . Ngài lại chỉ vào cành cây đó, dòng nước trong suốt chảy qua, cuốn lấy cành cây, đưa đến tay ngài.


“Lấy được rồi, cành của cây thế giới”, Lando cười với tôi. Ngài dừng lại giữa trung, lại mở cuốn sách ma pháp, nghiên cứu địa điểm tiếp theo.


Tôi nhìn vương quốc của các Tinh linh bên dưới, cảm thấy c頮hư mơ vậy. Trước đây tôi từng đọc qua rất nhiều câu thơ đẹp ca ngợi về cảnh sắc thần tiên của đất Alfheim, nhưng chưa từng tận mắt trông thấy. Các Tinh linh xinh đẹp kia bay lượn mặt nước thành từng nhóm, mặt nước lấp lánh ánh sáng, như thể dưới tán của cây thế giới có trận tuyết ánh sáng, hoa tuyết quay tròn trong gian rộng lớn, nhàn nhã múa vui.


“Thích nơi này lắm sao?”, giọng của Lando vang lên bên tai tôi, dịu dàng vô hạn.


Trong lòng có chút căng thẳng, tôi ra sức lắc đầu quầy quậy: “Rất đẹp, có điều chúng ta phải tranh thủ thời gian, nếu nhánh cây này chết mất”.


“Trong vòng nửa tháng nó chết được đâu. Nếu thích nơi này...”


“ sao, tới chỗ tiếp theo thôi.”


“Được. Vậy lần sau quay trở lại.” Lando gõ vào điểm khác cuốn sách.


Vừa nhìn thấy khung cảnh quen thuộc bên trong, tôi lại nhịn được mà thở dài thườn thượt. ngờ sau nhiều năm như thế mà tôi vẫn phải quay lại nơi này.


Sau khi thứ ánh sáng nâu vây quanh thân thể biến mất, chúng tôi tới thế giới của Người lùn - Svartalfheim.


Nguồn ebooks: http://www.luv-ebook.com


Nếu tới Svartalfheim, mục tiêu chắc hẳn là kim cương Mani. Tôi chưa tra ra được kim cương Mani là cái gì, nhưng lại tìm được rất nhiều ghi chép vẽ thần Mặt trăng Mani:


Ngài là con trai của Người khổng lồ, em trai của nữ thần Mặt trời. Chị ngài tỏa ra ánh sáng màu vàng kim, hoạt động ban ngày, còn ngài lại tỏa ra ánh sáng màu bạc, bay nhảy về đêm. Họ vốn là hai vị thần thay phiên nhau chuyển động để ma đến mặt trăng và mặt trời cho nhân gian, song bởi Mani có vẻ ngoài cực đẹp, tính tình vừa vị kỷ lại vừa ham chơi, vậy nên Odin xóa bỏ chức vụ của ngài, còn liên lụy tới cả người chị .


Sau đó Mani rong chơi khắp nơi thế giới, trêu chọc đủ loại người, nhưng đấu lại những gã lùn giảo hoạt. Điều này kích thích tâm lý phản nghịch trong lòng ngài, ngài lập lời thề ở lại vương quốc của Người lùn, dằn vặt họ đủ nghìn năm mới chịu rời . Nghe Mani đứng ở chỗ đông người, hát vang khúc hát đêm trăng vô cùng êm tai, những người nghe tiếng hát của ngài sản sinh ảo giác, nhầm tưởng vật trước mặt là người mà mình si mê mến, trong lúc ấy Mani làm những gì ngài muốn. Người có thể chống lại mê hoặc này chỉ có ba loại: người có người bên cạnh, người có người và người điếc.


Tôi và Lando tới trước cổng ngôi làng ở Svartalfheim. Ngôi làng này được dựng lên tại khu mỏ trong lòng núi, trống huơ trống hoác, cát bụi đầy trời. Cổng làng đông nghịt Người lùn, bọn họ đều mặc những bộ quần áo vô cùng sặc sỡ, cái mũi dài cũng bị trét lên ba thứ màu đỏ, vàng, xanh, mỗi Người lùn đều cầm trong tay vại bia rỗng to bằng bắp tay, hình như họ tổ chức tiệc bia hằng tháng.


“Kim cương của Mani, có phải được Mani mang theo bên người ?”, tôi hỏi Lando.


“Đúng vậy. Viên kim cương kia thực chất là do nước mắt của ngưng tụ thành, mà mấy nghìn năm qua Mani chắc khóc quá lần, lại chỉ mang theo mình viên kim cương duy nhất. Thế nên viên kim cương mang người nhất định tập trung lượng ma lực vô cùng lớn.”


“Vậy ngài có chắc hôm nay ngài ấy tới chỗ này ?”


“Chuyện này ta cũng lắm. Song, tiệc bia ban đêm của ngôi làng này là bữa tiệc điên cuồng, phóng túng nhất, Mani chắc bỏ lỡ dịp này đâu.”


Lúc này, rất nhiều Người lùn đồng loạt nhìn chằm chằm về phía chúng tôi, lộ ra vẻ khinh miệt, thầm to . Người lùn luôn luôn thiên vị Thần tộc Aesir, lý do là Thần tộc Vanir quá giả dối, lại vô cùng thích ánh sáng. Tộc Người lùn ghét ánh sáng, giống như chúng tôi ghét bóng tối vậy. Bởi thế, chuyện bị người ta kỳ thị, tôi cũng sớm lường trước rồi. Chỉ là, đột nhiên tôi nghe được câu : “Đàn ông Vanir là đám vô dụng nhất, làn da trắng nhợt yếu ớt, màu tóc cũng nhạt như thế, có tí khí khái nam tử nào. Đàn ông chân chính á? Phải giống Shujin! Đám Thần tộc Vanir bị ngài ấy giết có lẽ còn nhiều hơn tất cả số Người lùn gộp lại ấy chứ”.


Tôi thiếu chút nữa nghẹn chết. Năm nay Shujin cũng phải hơn hai trăm bảy mươi tuổi rồi, vậy mà bọn họ còn có phong độ đàn ông? Được rồi, râu mép của trắng phớ ra, nhưng cái dáng dấp kia rành rành là của lão già tuổi xế chiều... Xem ra, thẩm mỹ của những người tộc Dwarf có khác biệt so với chúng tôi.


Lúc này, lại có gã Người lùn khác : “Đứa con Aesir kia đúng là đê tiện, dám ở cùng gã đàn ông tộc Aesir. Bọn chúng tới đây làm gì? Ai ra đuổi bọn chúng !”.


Nghe câu ấy, tôi lập tức quay sang liếc Lando cái. Lando có phản ứng gì, chỉ bước tới chỗ người phụ nữ Dwarf, mua hai vại bia. Tôi chợt nhớ ra mấy người Dwarf kia vừa ngôn ngữ của họ, Lando chắc là nghe hiểu, lập tức thở phào hơi.


Ai ngờ tôi thở phào chưa xong đám người kia hét ầm lên. Mông của hai gã lùn vừa ban nãy bốc cháy đùng đùng.


Tôi bỗng quay đầu lại nhìn Lando. Ngài giơ vại bia lên, với họ: “Nếu các ngươi lấy số lượng kẻ thù giết được để đo khí khái đàn ông, ta rất cảm tạ lời ca ngợi của các ngươi. Mặt khác, vị tiểu thư này là người của Thần tộc Vanir”. xong, ngài đưa vại bia cho tôi, hất hất cằm về phía ngôi làng, sau đó bước qua cánh cổng thấp lè tè, vào trong làng.


Nghe đồn ngài ấy và Shujin vẫn rất kèn cựa nhau, xem ra phải người ta đồn thổi lung tung.


Trời dần tối.


Trong làng, tiệc đêm bên lửa trại bắt đầu, tiếng đàn phong cầm thánh thót vang lên, rất nhiều người Dwarf tay nắm tay xoay quanh đống lửa, nâng chén, khiêu vũ, vô cùng náo nhiệt. Lando uống hai cốc bia với tôi, : “ , bia và khoáng thạch của Svartalfheim đều là những thứ tuyệt hảo nhất trong chín thế giới”.


“Tôi chỉ ngờ đại nhân Lando có thể được ngôn ngữ của tộc Người lùn.”


“Ngôn ngữ của Người lùn có lẽ là thứ tiếng đơn giản nhất trong năm chủng tộc.”


“Chẳng lẽ ngài còn biết ngôn ngữ nào khác nữa?”


“Ngôn ngữ của con người quá nhiều, ta chỉ biết chút thôi. Những cái khác đều học được kha khá, giỏi nhất là ngôn ngữ của tộc Người khổng lồ.”


“Ngôn ngữ của tộc Người khổng lồ?”, mặt tôi như thể được kéo dài ra, “Cách phát và ngữ pháp đều khác hoàn toàn so với với ngôn ngữ của chúng ta, tôi dành rất nhiều thời gian để học mà cũng được. Tôi cảm thấy nó là thứ khó học nhất. Đại nhân Lando chỉ cho tôi ít kinh nghiệm …”.


“Nếu muốn học sau này ta từ từ dạy , hôm nay phải chờ được Mani trước ”, Lando suy nghĩ chút lại thêm: “Gọi Lando là được rồi”.


“Cái này... được hay cho lắm.” Gọi thẳng tên thần tượng thế có ổn ?


Lando ngẩng đầu, vẫn thản nhiên nhìn tôi, nhưng khóe môi khẽ động đậy. Tôi vốn định bảo ngài lặp lại lần câu trước, lại đột nhiên phát bản thân còn nghe được bất cứ thanh nào nữa, kể cả là thanh của chính mình. Còn những người Dwarf ở xung quanh đều ôm đầu, ngồi sụp xuống đất.


Cũng trong khoảnh khắc ấy, tiếng ca nhàng vấn vít bên tai. Giọng của người hát rất mơ hồ, thậm chí nghe ra là nam hay nữ, còn mang theo tiếng vọng của trời xa, giống như tiếng sóng biển từ nơi xa xôi vọng lại... Tôi kìm được ôm lấy đầu, cuộn người mặt đất.


Tiếng ca càng lúc càng mơ hồ, như có như , càng lúc càng xa...


lúc sau, có người vỗ lên vai tôi.


Tôi khẽ chớp mắt, ngẩng đầu, nhìn thấy đôi mắt đen vô cùng thâm thúy.


Trong khoảnh khắc ấy, những người xung quanh đều biến mất.


Người đứng trước mặt tôi thân hình cao lớn, khôi ngô tuấn tú, nhưng lại hề lộ ra thần sắc ngang tàng thô lỗ. Chàng mặc bộ chiến giáp màu bạc, tay cầm mũ giáp, tay còn lại cầm cây trường thương cao hơn chàng nửa cái đầu, dưới mái tóc ngắn đen tuyền kia là gương mặt vô cùng trắng trẻo. Vốn dĩ, đàn ông nếu quá trắng khiến người ta có cảm giác ẻo lả, nhưng chiếc mũi cao thẳng kia điểm thêm cho chàng mấy phần chín chắn. Màu mắt trái của chàng nhạt hơn mắt phải chút, hốc mắt rất sâu, thế nên trông có chút cao ngạo, có chút lạnh lùng.


Mặc dù vậy, trong đầu tôi cũng chỉ lên hai cụm từ: tuấn, khí chất vương giả.


sai, người chàng tràn ngập khí chất của bậc đế vương, khiến người ta thể rời mắt, thậm chí là chẳng dám tới gần.


Kỳ thực, điều tôi quan tâm nhất cũng phải những thứ này.


Cái tôi nhìn thấy chính là nụ cười mình từng gặp trong vô số giấc mơ. nụ cười hiểu tất cả, rất bao dung, cũng vô cùng say đắm.


Chàng chỉ liếc mắt nhìn tôi chốc, liền xoay người chuẩn bị rời .


Cũng biết vì sao, nỗi bi thương sao hiểu được cùng nhung nhớ vô bờ trào lên mãnh liệt trong tôi. Cứ như là chàng ra rồi chẳng bao giờ quay trở về nữa. Tôi lập tức đứng lên, chạy nhanh theo chàng, ôm chặt lấy tấm thân ấy từ phía sau.


“Đừng rời xa em..”, lời còn chưa dứt, nước mắt lưng tròng, từng giọt to tròn lăn dài má: “Đừng , xin chàng…”


Chàng xoay người lại, kinh ngạc nhìn tôi.


Tôi gần như dùng tất cả sức lực cơ thể, muốn giữ chàng ở lại. Mãi đến khi chàng cũng quay người lại ôm tôi, nhàng vỗ về: “Ena, đừng buồn khổ, những thứ em trông thấy đều chỉ là ảo giác mà thôi”.


“Cái gì?” Tôi ngẩng đầu nhìn chàng, hiểu gì cả.


Chàng lấy tay che mắt của tôi, lúc lâu sau mới bỏ tay ra.


Gương mặt phóng đại của Lando gần ngay trước mặt. Tôi kinh ngạc nhìn ngài, chớp chớp mắt, lại nhìn xung quanh. Toàn bộ Người lùn đều quấn lấy nhau, hôn qua hôn lại, cọ tới cọ lui, còn có rất nhiều gã đàn ông ôm gã đàn ông khác, miệng ngừng lẩm bẩm “Em ”, sau đó xoa mông đối phương.


Lại cúi đầu nhìn, tôi ôm chặt lấy thắt lưng của Lando, mặt là nước mắt còn chưa kịp khô. Nhưng chuyện khiến tôi quẫn bách nhất, chính là Lando hề cảm thấy có gì đó bất ổn, tay ôm tôi, tay dịu dàng xoa tóc tôi. Có điều, ngài lại chuyện với tôi.


“Thần Mặt trăng, cảm tạ.”


Hướng ngài quay mặt nhìn, có bóng hình ở trong khoảng trống đống lửa. Bóng hình ấy khá mờ nhạt, nếu phải nó bị quả cầu lửa nhốt lại thành hình người, người bình thường có lẽ cho rằng đó chỉ là mây khói.


“Ngươi lấy bảo bối của ta mất, còn muốn gì nữa? Thả ta ra!”


Lando niệm câu thần chú, nhưng tay vẫn buông tôi ra. Tôi cứng đơ người, tay động đậy, định thoát khỏi tình trạng khó xử này cách êm xuôi. Có điều, tuy Lando ôm chặt nhưng muốn thoát ra mà cho ngài ấy biết ...


Bóng hình kia nhàng rơi xuống đất, rất nhanh hóa thành bóng người màu bạc.


thiếu niên tóc bạc đứng lên, gương mặt tuấn tú, nhưng khóe miệng lại lộ ra nụ cười đầy tà khí: “ ngờ ngươi thay đổi nhiều như thế”.


“Cảm ơn khen ngợi”, gương mặt Lando có biểu gì.


“Tên dối trá, ta xem ngươi có thể kiên trì được bao lâu.”


Lando thèm để ý tới người kia.


“Ta rất hiếu kỳ, tại sao ngươi có tí phản ứng nào với tiếng hát của ta? Theo lý mà , ngươi phải là người sợ nhất...” đến đấy, Mani liếc mắt nhìn ta, kinh ngạc lùi về phía sau bước: “Chủ thần phù hộ, đây là, đây là…”


“Ngươi dám thêm chữ, thế giới này bao giờ có thần Mặt trăng nữa.”


“Thấy chưa, lộ bản tính rồi kìa.” Mani trừng mắt nhìn Lando, nghiến răng nghiến lợi: “Ta biết vì sao ngươi lại ngụy trang thành bộ dạng này, nhưng nếu ngươi làm thế là vì phụ nữ, ta đây cho ngươi biết, hãy bỏ cuộc . Cái tên tình thánh dởm, tâm lý biến thái, biết kiểm soát bản thân như ngươi, dù có ngụy trang thế nào chăng nữa cũng ích gì đâu, sớm muộn gì cũng lộ, bằng ngay từ đầu đừng diễn làm gì”.


Lando giơ tay, tay bùng lên ngọn lửa.


“Hẹn gặp lại!” Vừa dứt lời, thân hình của Mani vút qua, hòa vào ánh trăng bàng bạc.


lúc lâu sau, Lando mới buông tay, giọng hỏi: “Giờ khá hơn chưa?”


“Ưm, sao rồi ạ.” Tôi cảm thấy rất kỳ lạ, bây giờ nhớ lại người nhìn thấy trong ảo giác kia, tôi lại còn chút cảm xúc nào cả. Ngược lại, câu của Mani lại khiến tôi phải chú ý. Khi nhìn thấy tôi, vì sao ngài ấy lại có phản ứng dữ dội như thế?


Hơn nữa...


“Lando.” Thấy Lando giở quyển sách ma pháp ra, tôi nhịn được kêu lên.


“Sao?”


“Người mình nhìn thấy trong ảo giác mà Mani tạo ra, chắc chắn là người mình thương sao... Nếu như là người chưa bao giờ thấy mặt sao?”


“Ta biết.”


“Vậy, sao ngài bị trúng kế mê hoặc của Mani?”


Lando đưa cho tôi viên kim cương to cỡ nắm tay, vô cùng chói mắt. “Chuẩn bị thôi. Chần chờ thêm chút nữa, những gã lùn mà tỉnh dậy là phiền phức đấy.”

Chương 6: Quê hương của tộc Người khổng lồ






Muspelheim là thế giới của nguyên tố lửa từ thời viễn cổ xa xôi, nên còn được gọi là Hỏa quốc. Nơi đây ngập tràn lửa và sức nóng vô tận, thuở ban sơ, dưới tương tác với Băng quốc, Người khổng lồ đầu tiên được sinh ra. Tám mươi phần trăm đồi núi ở Muspelheim là núi lửa, trong số các núi lửa lại có đến chín mươi sáu phần trăm hoạt động. Vậy nên, ngoại trừ Người khổng lồ Lửa - chúa tể nơi này - và vài loại côn trùng có vỏ rất dày ở dưới chân núi ra, nơi đây gần như có sinh vật nào nữa.



Cho nên ở đây cũng có mối nguy hiểm nào đáng .



Vấn đề nằm ở thứ cần dùng để chế tạo cây ma trượng này - dung nham. Việc làm sao để lấy được dung nham lên, làm sao rót nó vào trong ma trượng, là việc khiến người ta rất đau đầu.



Mà vấn đề then chốt nhất chính là, tôi sắp bị chỗ này hun chết rồi.



Bởi vì nhiệt độ quá cao, khí như bị bóp méo, tôi và Lando lơ lửng đứng giữa hai ngọn núi lửa, phía dưới là dòng dung nham cuồn cuộn sôi trào. Mồ hôi theo gò má thi nhau chảy xuống, hai gò má nóng đến độ có thể nướng chín con vịt. Tôi cố sức nhẫn nại, gia công cây ma trượng, đem viên kim cương khảm ở bề mặt. Quanh năm suốt tháng ỷ lại vào thợ khảm, kỹ năng của đôi bàn tay tôi thoái hóa về đến cấp bậc nhà trẻ mất rồi.



“Bây giờ cần dung nham...” Tôi nắm lấy đầu trượng trống rỗng: “Làm sao lấy ra được bây giờ?”.



“Chờ lát.”



Lando bay xuống dưới đoạn, dang hai tay ra, hơi nhấc lên chút, dòng dung nham cuồn cuộn như dã thú đột nhiên dịu dàng tựa dòng nước trong trẻo, ngoan ngoãn bay lên phía . Đến lúc tới bên cạnh Lando, dung nham lại xoay tròn quanh thân người ngài.



Tôi trừng mắt kinh ngạc nhìn từng động tác của ngài.



Từ lúc tới nơi này tôi cảm thấy có gì là lạ. Tuy Lando là đại ma đạo sư, tất cả ma pháp của các nguyên tố chắc chắn làm khó được ngài, nhưng thiên phú của Thần tộc quyết định bởi thứ nguyên tố được sinh ra từ trong cơ thể của người đó.



Càng tinh thông ma pháp của hệ nguyên tố nào, càng sợ những ma pháp tấn công của hệ nguyên tố đó. cách khác, Hỏa ma đạo sư có sức kháng cự rất lớn với cái nóng, Thủy ma đạo sư lại rất giỏi chịu lạnh. Ma đạo sư có thể dùng nguyên tố để tấn công hoặc kiềm chế người khác, nhưng thể điều khiển nguyên tố như làm ảo thuật thế được.



Người ta đồn rằng thứ Lando am hiểu nhất chính là ma pháp thuộc hệ Địa, từ rất lâu rất lâu trước đây, trong lúc đọc báo, tôi từng thấy cảnh ngài khéo léo thao túng nguyên tố đất, khiến cát đá mù trời. Thế nhưng, từ lúc quen ngài tới giờ, tôi thấy ma pháp mà ngài dùng nhiều nhất hình như là thuộc hệ Hỏa.



Hơn nữa, từ sau khi đến Muspelheim, ngài chưa chảy giọt mồ hôi nào, cũng có chút gì tỏ ra khó chịu, ngược lại, tâm tình cực tốt. Điều quan trọng nhất là, đám dung nham kia dường như có thể nghe hiểu tiếng người, tự động kéo thành từng dải, chậm rãi chui vào thân ma trượng.



Tới lúc toàn bộ dung nham đều vào trong ma trượng, tôi lau mồ hôi mặt, nhịn được mà câu: “Lando, ngài quả rất lợi hại”.



“ ? Lợi hại thế nào?” Lando bỗng nhiên ngẩng đầu, mái tóc màu vàng nhạt phản chiếu ánh sáng đỏ rực.



biết có phải do tôi ảo giác, ngài ấy hình như... có gì đó khác trước đây?



“Tôi chưa từng gặp ma đạo sư nào có thể khống chế những nguyên tố nguyên thủy như thế này, Hỏa ma pháp của ngài thành thục đến độ... cứ như là cùng lửa đỏ hòa vào làm ấy.”



“ sao? Nhưng chuyện này cũng tốt đẹp gì đâu.” Lando cắn môi, gương mặt chậm rãi xích lại gần tôi, mở miệng lẩm bẩm gì đó. Cùng lúc ấy, dòng dung nham ngài nâng tay đột ngột nổ tung, bị ngọn lửa hung bạo hơn thiêu đốt. Ngài hơi nheo mắt, : “ làm người ta chết cháy”.



Khi ngài những lời này, nham thạch nóng chảy rơi xuống lòng bàn tay ngài. Nhưng ngài chẳng có chút phản ứng nào, đảo chúng sang tay bên kia rồi hất , giống như nghịch nước.



“Tay ngài…”, tôi hoảng hốt kêu lên, nắm lấy tay ngài ấy, kiểm tra lượt: “Sao lại bất cẩn như thế?”.



“ sao đâu”, Lando bỗng cầm cổ tay tôi, kéo tôi đến trước mặt ngài: “Ena, nàng quan tâm ta sao?”.



Lòng bàn tay ngài nóng quá, nóng đến độ khiến tôi kinh ngạc đến ngây người.



“Ngài... làm sao thế?”



“ , có phải nàng quan tâm tới ta ?”



“Lando, có phải ngài thấy khó chịu chỗ nào , sao tự nhiên...”



“Trả lời ta!” Giọng ngài cao vút, nhiệt độ trong lòng bàn tay cũng tăng cao.



Tôi sợ đến độ gật đầu lia lịa: “Đúng, tôi đương nhiên lo lắng cho ngài”.



“ ?” Ngài buông tay ra, ngồi xuống giữa trung, nghiêng đầu, lộ ra nụ cười tà ác nhưng đẹp đến mê người. “Ta tin nàng.” xong, hai lòng bàn tay ngài bùng lên ngọn lửa.



Người trước mắt tôi có đúng là Lando ? Tôi bắt đầu nghi ngờ có phải có ai đó chiếm thân thể ngài.



“Bỏ . Chúng ta thôi.” Lando chán nản nhún vai, lấy ra cuốn Thế giới ma pháp của Hỏa thần, mở ra: “Tiếp theo chúng ta phải đâu nhỉ? A, đúng rồi, tới Asgard ”.



“Rốt cuộc ngài muốn gì?” Tôi lại gần, lắc vai ngài: “Lando, ngài tỉnh táo chút , ngài có đúng là Lando ?”.



“Ta đương nhiên phải Lando, ra tên ta là...”, ngài mỉm cười, tiến lại gần ta chút: “Odin sớm phải chết rồi, nàng có biết ? ta là tên giả nhân giả nghĩa nhất thế gian này!”.



“Làm sao mới khiến ngài bình thường trở lại? Lando! Lando!”



Tôi dùng sức lắc lấy lắc để, hy vọng có thể lắc cho ngài tỉnh ra. Kết quả là ngài mở to hai mắt, dùng ánh nhìn ngây thơ như đứa trẻ nhìn tôi, lúc sau, ngài cắn bờ môi tôi.



Tiếng kêu kinh hoảng của tôi bị vùi lấp trong nụ hôn của ngài. tay ngài cầm quyển sách ma pháp gần bị ngọn lửa thiêu trụi, tay kia ôm lấy thắt lưng tôi, cố kéo tôi sát lại bên mình, sức lực của ngài lớn đến mức chẳng giống Thần tộc bình thường.



“A...” Ngài đột nhiên buông tôi ra, che lại khóe môi chảy máu. Sau đó ngài lắc lắc đầu, gõ lên trang sách, nắm lấy tay tôi, niệm thần chú.



Chỉ trong chớp mắt, nhiệt độ khí đột ngột hạ xuống, xung quanh tôi là trời băng tuyết, mồ hôi mặt như bị kết thành băng trong chớp mắt.



Chúng tôi đứng bình nguyên băng tuyết.



“Ta... xin lỗi!” Lando lập tức .



“Ngài đừng tới gần!” Tôi đưa hai tay bắt chéo trước ngực,ùi về phía sau hai bước.



Lando lau khóe miệng, tới gần tôi: “Ena, ta... ta phải giải thích chút, đấy phải ý muốn của ta”.



“Đừng lại gần!”



Lando lập tức dừng bước, đứng nguyên tại chỗ: “Chỉ cần ta tới Muspelheim, tính tình trở nên nóng nảy kỳ lạ, hơn nữa thể nào khống chế bản thân được. Tình huống này phải là chưa từng xảy ra, nhưng lần này nghiêm trọng hơn chút, chuyện vừa rồi, ta rất xin lỗi”.



Tôi cũng dịu xuống chút: “Vì sao... lại như thế?”.



“Từ lúc sinh ra thế rồi.”



Tôi im lặng trong chốc lát. Chưa từng gần kề với đàn ông con trai, từ tới lớn, tôi luôn cảm thấy đám con trai tính tình đều rất tốt, lại còn hay nhường nhịn con , vậy nên, vừa nãy phải tôi tức giận, mà là sợ hãi.



Lần đầu tiên tôi biết, hóa ra con trai... nguy hiểm như thế.



Kỳ , nếu ngài ấy vẫn giống như bây giờ, có thể, có thể tôi ghét nụ hôn của ngài.



Nghĩ tới đây, tôi lắc đầu lia lịa, đá bay cái suy nghĩ kỳ quái ấy ra khỏi đầu: “Còn chỗ nào tới mà ngài bị ảnh hưởng tâm lý nữa?”.



“ còn chỗ nào.”



“Nếu thế, bỏ ”, tôi lấy hai tay ôm cơ thể mình chặt, thực rất lạnh.



Đây là Niflheim, thế giới của nguyên tố băng viễn cổ, còn có tên là Băng quốc, ở tận cùng phía bắc của khe nứt Ginnungagap. Nơi này hoàn toàn có ánh mặt trời, chỉ có sương mù dày đặc và cái lạnh thấu xương. Mà lúc này, sương mù dày đặc như những quả cầu trơn bóng lơ lửng trung, bị gió lạnh đẩy đưa tới bốn phương tám hướng, khiến cho bình nguyên băng tuyết vốn trắng xóa màu, nay lại càng giống tòa mê cung.



Nếu tôi đoán sai, mục tiêu của chúng tôi là tìm con rồng Nidhogg. Bởi vì trong ba nhánh rễ của cây thế giới có ở nơi này, mà từ lúc thế giới mới hình thành, Nidhogg ngừng gặm nhấm rễ cây Yggdrasil. Sau này khi thế giới hồi sinh, nó lại bị chúa tể của Helheim bắt làm sủng vật. Helheim được kiến lập ở phía tây của bình nguyên băng giá này. Nghe , trong chín thế giới, phần linh hồn của những người chết tới cung điện Valhalla ở Asgard, phần còn lại, tới nơi đây.



suy nghĩ tìm vị trí cụ thể của Helheim, lại nhìn xung quanh, sương mù cũng tan chút. Tôi và Lando đứng mỏm băng , còn mặt đất và bầu trời xung quanh đều chật ních các linh hồn trong suốt.



“Đừng cử động”, Lando cũng nhìn xung quanh chút: “Những vong linh ở đây lợi hại như ở cung điện Valhalla, chỉ cần cử động, bọn họ nhìn thấy được.”



“Bây giờ chúng ta phải làm gì...” đến đây, mỏm băng dưới chân tôi đột nhiên nứt ra. Tôi hít sâu hơi, tuy phát ra thanh, nhưng tài nào đứng vững được. Lando lao tới đỡ tôi, kết quả là ngài cũng lảo đảo suýt ngã.



Trong khoảnh khắc đó, tất cả các vong linh đều nhìn về phía chúng tôi, vẫn nhúc nhích, thời gian như ngừng lại.



giây qua , hàng trăm nghìn linh hồn trong suốt lao thẳng về phía chúng tôi.



Dưới chân, ma pháp trận tỏa ánh sáng đỏ lóe lên, ngọn lửa hình bán cầu bao quanh chúng tôi, từng lớp, từng lớp, hình thành bức tường phòng hộ. Những vong linh kia lao vào bức tường lửa, nhanh chóng tan ra, bốc hơi, sau đó lại sống lại ở nơi gần đấy.



Có thể là vì hai nguyên tố xung khắc, ma pháp mà Lando tng ra còn mạnh như lúc ban đầu. Ngọn lửa dường như dần bị hất nước lạnh vào, càng ngày càng yếu.



“ ổn rồi, xem ra chúng ta phải nhanh chóng thôi. Nghĩ biện pháp khác rồi trở lại sau”, Lando vừa vừa mở sách ra.



Lúc này, mỏm băng vốn chỉ nứt thôi đột nhiên gãy lìa. hề có chút đề phòng, tôi ngã xuống. Nhưng rất kỳ quái, sau khi tôi ngã, lại bị rơi xuống dòng sông băng bên dưới, mà như lọt vào vực sâu bị khí lạnh bủa vây.



Dưới chân có thứ gì đó rất lớn, mềm mềm, màu đen lay động. Tôi còn chưa kịp nhìn đó là thứ gì, Lando tung quả cầu lửa, ném xuống phía dưới. Cùng lúc ấy, ngài ôm lấy thắt lưng tôi, lao ra khỏi ma pháp trận, bay thẳng lên trung.



tiếng rống kinh thiên động địa vang lên.



Nhìn thấy bình nguyên băng giá càng lúc càng xa, càng lúc càng , hàng nghìn hàng vạn những vong linh màu trắng cũng lao lên. Ở chỗ băng vừa vỡ ra kia nhô lên cái đầu rồng cực lớn, cái thứ màu đen vừa nãy chính là lưỡi của con rồng.



khí lạnh băng và hoa tuyết xoay tròn trong lòng bàn tay của Lando, mũi tên băng dài ngưng tụ tay ngài. Trong nháy mắt, ngài phóng mũi tên băng về phía Nidhogg. Song, đối với nó mà , mũi tên này lao đến chắc chắn chỉ giống như chơi trò ném tuyết mà thôi.



Con rồng Nidhogg miệng đầy khí độc, dưới dạy dỗ của Hel[1], nó biến thành con rồng băng say ngủ.



[1] Nữ thần cai quản Helheim.



“Đúng là xui xẻo.” Lando đẩy tôi sang bên, thi triển ma pháp bảo vệ quanh người tôi: “Ở đây chờ ta”.



Trong nháy mắt, ngài lại bay xuống dưới.



Những vong linh này cứ như trải qua cuộc huấn luyện quân đặc biệt, đồng loạt lao xuống theo ngài.



Thời gian trôi qua, chưa đến phút đồng hồ, Lando lại cầm theo cuốn sách ma pháp bay lên, nắm lấy tay tôi, đọc thần chú.



Ánh sáng cực mạnh bủa vây thân thể, tôi kìm được mà nhắm hai mắt lại.



Tới khi lại mở mắt ra chúng tôi ở phía cánh rừng.



“Được rồi, cái này cho .” Ngài đưa miếng vảy băng màu lam trong suốt, to cỡ bàn tay nhét vào tay tôi: “ xử lý nó cho ổn , sau đó chúng ta lấy nước suối. Công việc thế là xong rồi.”



Tôi cầm lấy miếng vảy vẫn còn tỏa ra hơi lạnh, nháy mắt mấy cái: “Lấy được rồi?”.



“Ừm.”



“Ồ”, tôi nhàng thở phào hơi: “Ở cùng chỗ với ngài, đúng là chẳng có gì kích thích cả”.



Ngay cả việc phải đối diện với trong những con mãnh thú hung hãn nhất của chín thế giới mà vẫn có thể lấy được thứ mình muốn cách dễ dàng như thế, là chút mạo hiểm cũng chẳng thấy đâu.



“Những nơi chúng ta vừa qua đương nhiên có gì thú vị, nhưng ở đây chán nữa đâu.” Ngài chỉ tay vào dãy núi nơi rừng rậm xa xa, có tòa thành cực lớn giữa hai ngọn núi: “Nơi này là thế giới của Người khổng lồ”.



Tim tôi đập thình thịch liên hồi.



Tuy im lặng rất nhiều năm, nhưng từ trước tới nay, Người khổng lồ vẫn là kẻ thù của Thần tộc. Chắc hẳn có chút kích thích đây...



Ai ngờ, lúc này Lando lại bồi thêm câu:



“Jotunheim, quê hương của ta.”



Giữ tôi có thể khẳng định chắc chắn rằng chuyến “sơn du” như cưỡi ngựa xem hoa này chẳng có gì kích thích.



Có điều, Jotunheim là nơi vô cùng tươi đẹp. Heiner là tòa thành cẩm thạch màu trắng như tuyết, cao sừng sững, xây dựa vào vách đá, núi cao bao quanh và được phủ lấp bởi những rừng cây rậm rạp. Hai cây cột La Mã cực lớn chống đỡ cửa thành. Ngoài thành là những cánh rừng rậm mênh mông, um tùm cây cối, thế nên nơi đây luôn dư thừa củi đốt và bông vải, nhìn xa chút về phía đông, ta thấy rừng sắt[2], đó là con đường thông tới Midgard.



[2] Trong thần thoại Bắc Âu, cánh rừng này còn được biết đến dưới cái tên Jarnvid, ngăn cách giữa thế giới Người khổng lồ và thế giới Con người.



Ngoài thành có bể phun nước lớn nhất trong chín thế giới, bọt nước bắn tung đến phần ba chiều cao của cả tòa thành. Thế nên tới gần chút thôi, ta thấy mình như đứng trong mưa.



Tôi vừa vừa nghĩ chuyện Lando ngài là Người khổng lồ.



Nghe , Người khổng lồ thời xa xưa mới thực là Người khổng lồ, bình thường đều cao gấp 1,3 đến 1,5 lần Thần tộc. Người khổng lồ bây giờ tuy to lớn đến kinh người như xưa, nhưng thế nào cũng phải cao hơn người bình thường cái đầu. Lando đúng là cao , nếu muốn chuyện lâu với ngài, cái cổ của tôi mỏi muốn chết. Có điều, ngài cũng chỉ cao hơn Freyr chút xíu thôi, sao có thể là Người khổng lồ được?



Hơn nữa, Người khổng lồ bất kể nam hay nữ đều có bộ dạng khá thô kệch. Đàn ông có cánh tay cực thô, vạm vỡ, lực mạnh đến kinh người; phụ nữ ngực và mông đều khá lớn, nhưng lại phải kiểu nảy nở kiều diễm như phụ nữ Thần tộc Aesir, cứ khi nhìn thấy ngực và mông của khổng lồ, tôi thường có cảm giác “Chỗ ấy đập thẳng vào mắt như thế, muốn nhìn cũng được”.



Lại liếc mắt nhìn Lando. Mái tóc ngắn vàng nhạt đến độ gần như thành màu bạc, gương mặt tuấn ưa nhìn, vóc người tuy cao lớn nhưng thô kệch... Chẳng giống Người khổng lồ chút nào.



Đột nhiên lại nhớ từng tát ngài cái nảy lửa phố Idun. Chẳng lẽ, ở phương diện nào đó, Lando lại… rất giống?



Vừa nghĩ thế tôi lập tức rủa xả mình tại sao toàn nghĩ đến mấy thứ hạ lưu như vậy. Tôi cố sức lắc đầu, lại bị Lando trông thấy. Ngài quay nhìn tôi: “Nghĩ đến chuyện gì hay ho à?”.



“Tôi... nghĩ, ngài là Người khổng lồ sao?”



“Cha ta phải Người khổng lồ. Ông là người của Thần tộc Vanir đến Jotunheim ở rể.”



Tôi nhịn được, phì cười: “Đến chỗ này ở rể?”.



“Đúng thế. Mẹ ta là đội trưởng đội kỵ sĩ của Jotunheim, bà rất xinh đẹp, nhưng vì quá mạnh mẽ nên ai dám lấy. Mãi tới khi gặp cha ta… Có thể giống như người ta , đàn ông tộc Vanir rất điềm đạm, cũng thường nhường nhịn phụ nữ. Trong trận chiến cuối cùng của Thần tộc và Người khổng lồ hai trăm năm về trước, cha và mẹ ta vừa gặp , sau đó ông rời Vanaheim, dọn tới chỗ này.”



Dáng cười của Lanđo rất tao nhã. Ánh nắng vàng chiếu mái tóc ngài, ánh sáng lay động khiến nó vô cùng chói mắt, thậm chí còn rực rỡ hơn cả mái tóc bồng bềnh của Shia. Tôi thần người lúc lâu, đột nhiên nhớ ra việc, trong trận chiến nổi tiếng hai trăm năm trước phát sinh hai kiện lớn: Thần Ánh sáng Balder thức tỉnh; thủ lĩnh của tộc Vanir, thần Biển Njord thoái vị, cưới đội trưởng đội kỵ sĩ của Người khổng lồ - Farbauti.



©STENT



lát sau tôi mới thốt ra: “Ngài là con trai của Njord?”



“Đúng vậy.”



“ thế... Ngài với Freyr, là em cùng cha khác mẹ?”



“Ừ.”



Cuối cùng tôi cũng hiểu vì sao Freyr lại đối tốt với Lando như thế, vì sao ngài ấy có thể ở trong hoàng cung Hoenir, còn có thể tổ chức bữa tiệc sinh nhật vô cùng long trọng ở đó... Người này, vốn là vương tử mà.



“Thế nhưng, vì sao cha ngài truyền lại vương vị cho Freyr, mà lại nhường cho Balder.”



“Bởi vì Balder là thần Ánh sáng, là con trai của Odin và Frigg. Chỉ có sức mạnh của cậu ấy mới chống lại được thần Bóng tối - cũng chính là người em sinh đôi của mình. Có điều, so với Shujin, cậu ấy vẫn bằng.”



“Shujin phải chủ thần ư? Sao có thể lợi hại như thế chứ?” Đúng là rất kỳ quái, Thần Bóng tối Hoder cũng thức tỉnh rồi, nhưng Shujin vẫn là đế vương của tộc Aesir.



“ phải. Năm nay hơn hai trăm tuổi, mấy năm nữa cũng phải xuống mồ thôi, muốn thức tỉnh thức tỉnh lâu rồi. Ta chưa từng giao chiến trực tiếp với , nhưng nghe cũng có năng lực chiến đấu xuất sắc gì, chỉ là sách lược và tài năng quân ai bì nổi.”



“Vậy nếu sau này Shujin chết, ai là người kế thừa vương vị?”



“Chắc là Hoder. Shujin có con nối dõi.”



“Người hơn hai trăm tuổi mà có lấy người con?”



“ có, đàn bà của nhiều như nước, nhưng lại có con, cũng chẳng có vương hậu.”



“ thể nào, già như thế mà còn có nhiều đàn bà sao?”



“ biết à, đàn ông càng già càng thích những còn trẻ đẹp... giống như .” Lando đảo mắt nhìn, đột nhiên đưa tay nâng lọn tóc của tôi lên: “Tóc rất dài. Là có ai muốn để tóc thế này sao?”.



“Tôi chẳng có thời gian để ý tới nó, vậy nên nó cứ thế dài ra. Tôi nghĩ tới chuyện cắt đây.” Tôi nhận ra, giọng của mình sao mà cứng đơ như đá.



“Đừng, đừng cắt. Để thế này rất đẹp”, ánh mắt của Lando bỗng dịu dàng: “Ena, biết ... Từ tới giờ, tình nhân trong mộng mà ta vẫn mơ về, chính là người giống như ”.



biết có phải ảo giác hay , tôi cảm thấy trái tim mình giây phút ấy như ngừng đập.



Tôi gục đầu xuống, giọng : “Chúng ta lấy nước suối trước nhé”.









Chương 7: Tấm thiệp mời màu vàng






Ánh nắng len lỏi qua khe hở trong rừng, thoải mái buông lơi xuống đất. qua cây cầu đá , tôi và Lando trước sau tới được đầu nguồn suối Mimir. Tôi ngồi tảng đá bên cạnh dòng suối, bắt tay vào công đoạn cuối cùng của việc chế tác ma trượng. Lando ngồi nghỉ bên dưới tán cây phía sau tôi.



Có lẽ điều tôi vừa làm thực rất thất lễ, cũng khiến Lando khó xử, có điều, tôi thấy mình sai gì cả. Tuy tôi nắm lịch sử tình trường của ngài, nhưng nhìn trái nhìn phải nhìn kiểu gì cũng thấy ngài là người vô cùng từng trải. Nếu lấy thân phận của người con để tiếp cận ngài, tôi biết, chẳng có lợi gì với bản thân mình.



Shia thường , với đàn ông, loại con ít hấp dẫn nhất chính là loại ngoan ngoãn dễ bảo, lúc nào cũng sợ bị bỏ rơi, có lòng tự tin, ngày ngày lo lắng đàn ông mất, còn thích tra hỏi này đó nọ kia. nàng còn có câu cửa miệng mà ngày nào cũng nhai nhai lại như con tằm nằm trong lỗ tai tôi như thế này: “Lời của đàn ông, nghe thấy sướng tai là được rồi, nhất định được để nó trong lòng. muốn những lời ngon ngọt để mê hoặc cậu, vậy cậu cứ câu còn ngọt ngào hơn để mê hoặc lại là được, chờ đến lúc bị cậu làm cho điên đảo rồi chẳng còn hơi sức đâu mà lừa cậu nữa”.



Tôi biết ấy đúng, nhưng đứng ở góc độ của Lando, trong tình huống ngài ấy có bao nhiêu thương nhung nhớ, mà ngài chẳng mấy khi cự tuyệt người ta, e rằng chẳng có loại con nào mà ngài ấy chưa từng gặp qua. Với Lando mà , “xử lý” cấp bậc như tôi, chắc chắn dễ như làm phép tính 1+1=2 vậy.



Thế nên, hãy cứ như trước đây thôi, chỉ đơn thuần coi ngài như thần tượng là tốt rồi.



Vừa nghĩ vừa làm, lâu sau công việc chế tác ma trượng hoàn thành.



Nhìn trượng được ngâm trong nước suối, viên kim cương bằng nước mắt của thần Mặt trăng cực lớn, rồi cả bệ đỡ kim cương màu tuyết trắng, tôi thầm nghĩ, tại, đây đúng là cây ma trượng quý giá nhất trong chín thế giới.



Dùng khăn mềm lau ma trượng, tôi đứng lên, quay đầu lại thấy Lando say ngủ.



Đầu của ngài hơi nghiêng sang bên, mái tóc vàng nhạt lòa xòa trước trán như trong mình tính khí tinh nghịch. Hơi thở của ngài đều đặn, gương mặt giống như đứa trẻ thơ, e rằng bây giờ lấy dây trói gô lại ngài cũng chẳng chút đề phòng.



Đột nhiên bản tính trêu đùa trong tôi trỗi dậy, tôi muốn nhặt cành cỏ dại, chọc chọc ngài chút xem sao, nhưng cuối cùng tôi vẫn phải kiềm chế. Tôi vừa đứng lên thấy từ phía rừng cây có người cao giọng gọi: “Lando…” Người đó bằng ngôn ngữ của Người khổng lồ, tôi nghe mà chẳng hiểu gì.



Lando bỗng nhiên mở mắt: “Có người gọi?”.



“A, đúng thế.” Tôi có chút giật mình, đứng tránh sang bên.



Lando đứng lên, bước nhanh về phía có tiếng gọi. Đó là nhóm những khổng lồ mà Lando chuyện trước lúc đến suối Mimir. Tuy giữa các chủng tộc, con mắt thẩm mỹ có khác biệt nhất định, nhưng tôi vẫn có thể nhìn ra được, mấy đó là những người rất đẹp trong thế giới Người khổng lồ.



Chỉ là, rất ít phụ nữ khổng lồ có thiện cảm với Thần tộc. Nguyên nhân rất đơn giản: thứ nhất, con Thần tộc đều khá thiên vị đàn ông khổng lồ; thứ hai, phụ nữ khổng lồ rất ít khi thích những chủng tộc khác. Tôi cũng từng cố gắng nghiên cứu vấn đề này, nhưng vẫn chưa tìm ra được nguyên nhân, vậy mà Shia câu trúng ngay trọng điểm: gã đàn ông khổng lồ dù khi đứng ở trước mặt phụ nữ khổng lồ, có yếu đuối như thế nào, trước mặt phụ nữ Thần tộc cũng vẫn mạnh mẽ như thường. Mà gã đàn ông Thần tộc, nếu như có thể ứng phó được với phụ nữ khổng lồ, chứng tỏ thực rất… xong, nàng giơ ngón tay cái lên. Phụ nữ tộc Người khổng lồ vẫn cho rằng phụ nữ Thần tộc chiếm đoạt đàn ông của họ, thế nên từ trước tới nay, họ luôn rất căm ghét chúng tôi.



Tóm lại, Lando cùng với đám mỹ nữ khổng lồ ngồi chuyện phiếm, bộ dạng vô cùng hào hứng. Tôi đứng phía sau ngài, dưng trở thành kẻ tùy tùng. Có điều, tính tình của tôi khá tốt, cũng đủ kiên trì, nghe bọn họ tiếng hươu tiếng vượn cũng thấy sốt ruột là mấy.



Chỉ là, được lúc, trong nhóm đột nhiên dùng cằm hất hất về phía tôi, rồi tôi nghe thấy Lando cái gì mà “Ena” với cả “Vanir”, sau đó kia gật đầu, dùng giọng hài hước câu gì đó, khiến cả nhóm đều bật cười vui vẻ.



Cảm giác này cực kỳ khó chịu. Tôi định chạy ra chỗ nào đó ngồi chờ, đột nhiên nghe thấy khổng lồ kia câu bằng thứ tiếng Vanir sứt sẹo: “Gullveig[1] sao rồi?”. Cách phát của ta rất kỳ quái, những người khác lại cười phá lên.



[1] Gullveig vốn là nữ thần của tộc Vanir, là trong những con tin được gửi tới tộc Aesir, nhưng các vị thần Aesir lại nghi ngờ nàng mang ý xấu, nhiều lần dùng giáo, dùng lửa để giết nàng, nhưng nàng đều có thể chết rồi sống lại. Chính vì chuyện này, các vị thần Vanir nổi giận và tuyên chiến với các thần Aesir.



Lando suy nghĩ lúc, rồi tiếp tục tiếng của Người khổng lồ. Tôi có nghe được từ, là “Vanaheim”.



Bọn họ lại chuyện thêm lúc nữa, sau đó Lando quay đầu lại với tôi: “Ta cùng với các nàng đây trở về trong thành chút, về được mình đâu, cứ ở chỗ này chờ ta”, được hai bước, ngài lại quay đầu : “Trở về, ta trả tiền gia công cho ”.



Tôi còn chưa kịp trả lời, ngài mất hút.



Thế là tôi lại mốc mặt ngồi bên dòng suối, chán nản chờ đợi suốt ba tiếng đồng hồ.



Ba tiếng sau, Lando trở về, bên cạnh lại có thêm mấy người, cả trai lẫn . Ngài cùng những người đó vỗ vai, nắm tay, chào từ biệt. Chờ lâu như vậy, làm sao tôi có thể khó chịu được, thế mà ngài ấy chẳng thèm nhìn tôi cái.



Ngài mở cuốn sách ma pháp ra, mang tôi trở về ngọn tháp cao trong hoàng cung Hoenir.



Chúng tôi rời chưa lâu, vậy mà cứ có cảm giác trôi qua mấy tháng. Chúng tôi từ tòa tháp cao cưỡi rồng bay xuống, lướt qua những tòa nhà được ánh mặt trời nhuộm màu váng óng kiêu sa.



Cuối cùng, tới lầu dưới nhà tôi, ngõ khuất ánh mặt trời.



“Tới đây được rồi”, tôi nhảy xuống khỏi lưng kim dực long, “Cảm ơn ngài, tôi có thể tự về được”.



“Ngày mai ta sai người mang tiền tới, thêm cả tiền công chờ đợi ba tiếng đồng hồ vừa nãy nữa.”



“ cần đâu”, tôi xua tay: “Nếu như có thể, tôi mong có thể đổi lấy cơ hội được làm việc của Shia. Nếu thể, vậy sau này tôi cố gắng thêm”. xong, tôi xoay người, chuẩn bị lên lầu.



“Chờ chút.”



Tôi dừng bước, quay lại nhìn ngài. Ngài cũng xuống khỏi lưng rồng, tới trước mặt tôi.



“Vừa nãy bắt chờ lâu như thế, xin lỗi.”



“ sao đâu.”



Hoàng hôn nhuộm khắp vương đô màu vàng chói lọi. Lando xoay mặt nhìn sang hướng khác, lông mi cũng được phủ lên tầng ánh vàng nhàn nhạt: “Ta biết mình bị làm sao... Ta luôn luôn làm mấy chuyện vừa ấu trĩ vừa khiến chán ghét”.



“Tôi sao có thể ghét ngài được? ai lại ghét Lando cả”, tôi cười cười, “Ngài là vị chúa cứu thế, cũng là niềm kiêu hãnh của toàn tộc chúng ta cơ mà”.



“Vậy là tốt rồi”, ngài cười có chút gượng gạo: “ lâu như thế, chắc cũng mệt mỏi lắm rồi, về nghỉ ngơi ”.



Vừa mở cửa vào nhà, chợt nghe thấy trong phòng vọng ra tiếng va đập kinh thiên động địa. Tôi lập tức vứt mấy thứ trong tay xuống, chạy tới trước cửa phòng Shia: “Shia, cậu làm sao thế?”.



Bên trong vọng ra tiếng đóng mở cửa sổ. Tôi lại gõ cửa phòng vài cái, lại nghe thấy mấy tiếng lạch cạch như thu dọn gì đó, sau đó cửa mới được mở ra. Shia cười có chút ngượng ngập, rồi nhanh chóng đặt tay lên vai tôi, lắc lấy lắc để: “Đúng là hiếm thấy, cậu đâu thế? Sao giờ mới về?”.



Tôi nhón chân vào trong phòng ngủ, cười nhạo: “ bình thường, chắc chắn là có chuyện gì đó”.



“Có chuyện gì, có thể có chuyện gì chứ.”



“Có phải cậu giấu đàn ông trong phòng ?” xong câu này, tôi lại cảm thấy đúng. Chuyện Shia mang trai về nhà, tôi nhìn quen rồi, bình thường ấy chẳng coi ai ra gì, ở ngay bên cạnh tôi mà em em, tình tứ ngọt ngào nữa kìa.



“Đương nhiên là rồi. Vừa nãy thấy phòng hơi bẩn chút, thế nên...”



“Từ lúc nào cậu lại sợ tớ nhìn thấy phòng cậu bẩn vậy?”



“Hôm nay bẩn quá.”



“ đấy...”



“Đương nhiên là rồi.” Shia hất mái tóc xoăn màu vàng kim, nở nụ cười quyến rũ với tôi: “Thế còn cậu, cậu đâu? Tiểu thư Ena của chúng ta chưa bao giờ bỏ mà thèm chào ai câu đâu nha”.



“Tớ tìm nguyên liệu để làm ma trượng.”



“Làm ma trượng mà lâu thế sao? Lại còn phải tự mình tìm nguyên liệu?”, Shia híp mắt: “Tốt nhất là cậu nên ra , được khoan hồng”.



“Là làm cho Lando, ngài ấy cần mấy thứ nguyên liệu, thế nên chúng tớ phải tìm.”



Shia nhìn tôi chằm chằm: “Làm cho Lando?”.



“Ừ...”



“Trời ơi là trời, sao như hồn ám hoài chịu vậy”, Shia khốn khổ mà ngước nhìn trần nhà: “Bỏ bỏ , vào ngồi . Cậu cứ bắt tay vào công việc là chẳng quan tâm gì tới em họ hàng gì cả, tớ biết lâu rồi. Nhưng Ena à, cậu cũng bốn mươi bảy tuổi rồi, có thể đừng giống như khi ba mươi tám, ba mươi chín, cứ vác mặt mộc ra đường, trong sáng quá độ như thế ? Vài năm nữa cũng phải lo đến chuyện kết hôn rồi...”



“Dừng dừng!”, tôi ngồi xuống bên cạnh ấy, dùng tay ra hiệu, “Tớ nhất quyết kết hôn khi chưa đến bảy mươi”.



“Bảy mươi? Sao cậu chờ đến tám mươi rồi kết hôn thể?”



“Chẳng lẽ cậu định mới năm, sáu mươi tuổi lấy chồng?”



Shia há hốc mồm, nhưng thốt ra được tiếng nào. “... Tớ cũng biết. Đôi khi, kết hôn cũng phải chuyện dễ dàng gì...”



Trời ơi, lỗ tai tôi có vấn đề hay sao nhỉ? Shia - người lúc nào cũng tự nhận mình là kẻ thanh xuân chan chứa, ghét bị người ta ràng buộc - hôm nay lại mở miệng với tôi “kết hôn cũng phải chuyện dễ dàng gì”. Có phải nàng rồi? ! Tôi thà tin có ngày Odin cầu hôn tôi, còn hơn tin nàng biết người khác.



“ giống phong cách chuyện của cậu tí nào.” Tôi thở dài hơi, nằm vật xuống giường và ngửi thấy mùi hương.



Cơ thể mỗi người đều có mùi hương đặc thù. Mùi hương con người Shia, tôi ngửi suốt hai mươi năm rồi.



Mùi hương tôi ngửi thấy phải là của nàng.



Có vấn đề. Tôi ngồi thẳng người dậy, chăm chú quan sát vẻ mặt Shia.



“ lâu rồi chúng mình chơi nhỉ”, Shia vỗ vai tôi: “Mai là cuối tuần, cùng chị Shia tới phố Fjolgyn hưởng thụ thanh xuân thôi”.



Tôi nắm chặt hai tay, cố kiềm chế lâu, nhưng cuối cùng cũng cầm lòng nổi mà gật đầu cái rụp: “Được!”.



Tôi biết, lần làm ma trượng này tôi chẳng nhận được đồng thù lao nào, lại còn tốn thêm chút nguyên liệu gia công. Tôi cũng biết, tiền công kiếm được từ việc làm bao tay tà thần đều dùng để lắp đặt thiết bị cần thiết cho chi nhánh xưởng bên khu phía tây rồi, giờ tôi nghèo xơ nghèo xác.



Thế nhưng, đời này có thứ gọi là tình sâu khó nén. Đấy chính là tình với phố Fjolgyn. Thứ tình đó khiến tôi vứt luôn cái ý định lúc trước muốn quan sát tìm manh mối, lao vào cùng Shia thảo luận kế hoạch mua sắm ngày mai và cả những đôi giày mang đậm phong cách phục cổ, lưu hành nhất thị trường.



Ngày hôm sau, chúng tôi dậy sớm hơn hẳn mọi hôm, trong túi nhét đống ngân phiếu to các loại, càn quét vòng phố Fjolgyn - nơi thu hút nhiều mỹ nữ nhất toàn thế giới. Lúc trở về, người hai chúng tôi chẳng còn đến nửa xu.



Nhìn đám túi lớn túi mình vác về nhà, tôi biết khoản tiền ăn tháng tới bị tôi “đốt” sạch rồi, tôi ngẩng đầu, nhìn Shia với ánh mắt vô cùng ai oán: “Shia, tháng tiếp theo, cái mạng này của tớ phải dựa vào cậu rồi”.



Shia mới xuống dưới lầu kiểm tra hòm thư và mang ít thư lên, lúc này nàng nhìn chằm chằm vào phong thư dày nhất, lộng lẫy nhất: “Trời ơi!”.



“Sao thế?”



“Cậu đoán xem tớ nhận được cái gì?”



“Cái gì?”



nàng đưa cho tôi bức thư dày cộp, nạm vàng. Tôi mở ra đọc:



Thân mời tiểu thư Shia.



Tới dự dạ yến và vũ hội mừng sinh nhật đại nhân Lando.



Vào ngày 29 tháng 7 năm 3017, Thần tộc công lịch.



Thời gian từ 8 giờ tối đến 4 giờ sáng hôm sau.



Địa điểm tập trung: Tế đàn trong hoàng cung Hoenir.



Địa điểm tổ chức tiệc: Cung điện Ánh Sáng trong hoàng cung Hoenir.



“Tớ mà cũng nhận được thư mời á, kỳ lạ quá.” Shia nhìn bức thư mời, vẻ mặt thể tin nổi: “Tớ muốn tới dự sinh nhật của gã khốn ấy, cậu thay tớ ”.



“Như vậy thất lễ quá.”



“Đến lúc đó cậu cùng tớ vậy. Nếu , tớ e là mình phát điên tại đó mất.”



Tôi phe phẩy tấm thiệp mời trong tay: “Đây là thiệp mời đỏ”. Ý nghĩa của thiệp mời đỏ chính là: Chỉ người được mời mới có thể . Nếu nhận được thiệp mời bạc người nhận có thể dẫn theo ba người, còn nếu là thiệp mời vàng có thể đưa mười người cùng.



Shia ngã nhào xuống sofa: “Còn gần hai tháng nữa cơ, đến lúc đó rồi tính ”.



, đối với Shia mà , tấm thiệp mời này giống như quả bom hẹn giờ vậy. Cũng phải Shia thù Lando đến tận xương tận tủy gì đâu, chỉ là nàng muốn đối diện với : Bản thân để lỡ công việc cực kỳ quan trọng. Có điều, nếu thư mời tới, tôi nghĩ chắc chắn có bất ngờ lớn chờ trong tiệc sinh nhật của Lando.



Mười lăm phút sau, tôi xuống lầu quét dọn, tiện tay kiểm tra hòm thư chút. Bên trong có hai tờ quảng cáo, phong thư của người bạn cũ ở Jotunheim, phong thư giục trả tiền thuê nhà, và bức thư ủy thác. Cũng chỉ có mấy thứ này.



Ít nhất cũng mười năm tôi tự tay làm gì đó, cây ma trượng làm cho Lando là thứ đầu tiên tôi tự tay làm sau mười năm. Đột nhiên có chút hoài niệm quãng thời gian làm công cho người ta lúc mới tới đất Vanaheim, mỗi ngày bị ông chủ bắt làm dăm bảy đôi giày, hoặc là sáu trăm mũi tên ma pháp.



Sáng hôm sau, tôi giao bức thư ủy thác mới nhận cho Guffy, đồng thời nhờ nàng trông cửa hàng giùm, còn bản thân mua ít nguyên liệu. Về nhà, tôi bắt đầu tăng ca làm việc, chế tạo đủ các thể loại bao tay cùng giày ủng thuộc da. Ba ngày tiếp theo, tôi hề tới xưởng rèn Ena.



biết có phải bản thân muốn thoải mái hay , mấy ngày nay nhìn thấy Shia, tôi đều cảm thấy nàng dịu dàng đến kỳ lạ. Sau đó lại nghĩ, đôi khi, có phải tôi quá tập trung vào chuyện của mình mà bỏ bê bạn?



Tuy cũng bận ngập đầu trong công việc, nhưng vào mỗi dịp lễ Odin, lễ Bạn bè, lễ Nữ Thần, lễ Mỉm cười, ngày Vanir, sinh nhật của tôi... Shia đều thân mật tặng tôi hoa hoặc huân hương do đích thân nàng điều chế, đôi khi còn kẹp thêm tấm thiệp chúc mừng nho . Còn tôi chỉ có vào ngày sinh nhật Shia, mới bỏ khoản tiền kha khá mua quà tặng.



Shia là điển hình của mẫu con cần sĩ diện chứ chẳng cần tiền, nàng rất biết cách sống sao cho lãng mạn, hiểu được cách ăn mặc, trang điểm sao cho bản thân lộng lẫy, cũng vì bản thân mà bỏ cả bốn trăm vạn Vader mua con ngân dực long về. Nhưng Shia lại chẳng có nửa xu tiết kiệm, xưởng luyện kim của nàng tháng này lại có người bỏ việc.



như thế rất cần chàng trai có trách nhiệm đến chăm sóc chở che. Có điều, Shia chẳng quan tâm gì đến chuyện ấy, suốt ngày bận rộn chơi trò tình ái, nhận hoa tươi, trang sức và quần áo từ cánh đàn ông, chỉ là, nàng kiên quyết nhận nhẫn.



Có lẽ, Shia rất sợ bị tổn thương và độc.



Tôi quyết định đích thân vào bếp nấu món gì đó cho Shia ăn, tuy kết quả của hành động này rất có thể là cảnh nàng sợ hãi kêu ầm lên, và rằng “Hãy đưa tôi vào viện”.



Tôi lấy bộ đồ ăn từ trong tủ ra, ngờ lại thấy sợi tóc ở đó. Tôi gỡ sợi tóc xuống, kéo thẳng nó ra, nhìn dưới ánh mặt trời. phải màu vàng, phải màu đen.



Là màu xanh thẫm!



Tôi nhớ tới phản ứng của Shia lúc tôi mới trở về và cả mùi hương lạ trong phòng nàng nữa. Nhìn lại sợi tóc kia, nhất thời trái tim tôi như nhảy lên tận cuống họng - bất kể kẻ đó là hỗn huyết hay là người của Thần tộc Vanir đều thể mọc ra được sợi tóc màu thế này.



Đầu óc loạn cả lên, tôi ngồi thu lu ghế.



Đây là nguyên nhân khiến Shia chịu cho tôi biết người kia là ai sao?



Bởi vì... chàng trai đó là người tộc Aesir.



Nhưng vài phút sau, suy nghĩ kỹ chút, tôi lại thấy đúng. Thần tộc Aesir thể lẻn vào Vanaheim được. Hơn nữa, Shia lại là người theo chủ nghĩa nước cực đoan, độ căm thù tộc Aesir của nàng tuyệt đối thể kém tôi. Xác suất xảy ra chuyện này gần như bằng .



Màu tóc này, ngoài người của Thần tộc Aesir ra, cũng chỉ những người tộc Dawrf mới có thể có thôi. Chẳng lẽ, Shia sau khi đùa với đủ loại chủng tộc, bây giờ lại bắt đầu muốn khiêu chiến với tộc Người lùn sao? Nhưng bởi vì nàng từng chê bai tộc Người lùn đủ kiểu trước mặt tôi, bây giờ sợ mất mặt nên mới...



Để đảm bảo an toàn cho tính mạng của bản thân, tôi quyết định chọc ngoáy gì vào chuyện này cả.



Vốn định tiếp tục quay về nhà bếp làm đồ ăn, nhưng chân tôi cứ vô thức mà bước xuống dưới lầu.



Lại mở hòm thư ra, bên trong có hai tờ chiêu sinh của Học viện Thủy ma pháp, còn thêm tờ quảng cáo bảo rằng chỉ cần ba nghìn Vader là có thể mua được con ngân dực long. Tôi lấy chúng ra, vo viên, rồi ném vào thùng rác.



Nhìn hòm thư trống trơn, tôi thở dài thườn thượt, lại nghe thấy tiếng Shia vang lên bên cạnh: “Mới có ba ngày mà cậu hóa thành bà n٩ trợ mất rồi”.



Tô liếc nhìn hòm thư bằng ánh mắt khinh khỉnh, : “Đúng đúng, tớ là bà nội trợ đấy, cậu hài lòng chưa?”.



“Tính tình lại còn khó chịu nữa chứ”, nàng chậc lưỡi, “Có khách quý tới, cậu xem cậu ăn mặc kiểu gì thế kia?”.



“Chị Ena hôm nay còn định làm cơm cho cậu...”



Tôi bực bội quay đầu lại, kinh ngạc thấy Lando đứng phía sau Shia.



“Ena, lâu gặp”, Lando nhìn tôi, nở nụ cười.



Tôi khẽ nhếch môi. Shia nhún vai: “Người ta tới xưởng rèn tìm cậu bốn lần, lần nào cũng thấy người đâu”.



“Cái này... Có ai cho tớ biết đâu chứ”, đột nhiên ý thức được bầu khí giữa hai người họ rất hài hòa, tôi nhịn được phì cười: “Shia, có phải hôm nay có tin gì tốt ?”.



“Đương nhiên, nhờ phúc của đại nhân Lando, tớ lại được phục chức rồi”, Shia nhướng mày.



“, đấy đều là do Ena ra sức giành lại.”



“Tớ tin Ena lại là người thích xen vào mấy chuyện vặt vãnh này.”



“Được rồi, Shia, đừng giả bộ nữa”, tôi vỗ vai nàng: “ ra là vì tớ đem lọ nước hoa của cậu ném ra ngoài cửa sổ nên cậu mới bị mất việc. Tớ biết mọi chuyện rồi”.



“Đừng có nhắc đến lọ nước hoa với tớ, cứ nhớ tới nó là tớ lại muốn bóp chết cậu”, Shia nghiến răng nghiến lợi, “Cậu có biết , đấy là lọ nước hoa ‘Người tình của Hoenir’ mà tớ vật vã suốt nửa tháng trời mới nghiên cứu ra. Thế mà cậu dám ném nó ”.



“Đợi ...”, tôi giật mình, gằn từng chữ , “Cái kia... Đấy phải thứ dung dịch quan trọng cậu cần cho công việc hả?”.



“Dung dịch nào ở đây, đấy là thứ nước hoa mà gã đàn ông nào ngửi thấy cũng phải thần hồn điên đảo.”



Tôi thấy mình có chút đầu váng mắt hoa, chống tay vào tường: “... thế nào , Lando... cảm ơn ngài”'.



“Sao cậu hỏi vì sao người ta lại cất công đến tận đây?”, Shia trưng ra vẻ mặt chán nản.



“Đúng rồi, hôm nay ngài tới đây để...”



“Muốn mời tham gia bữa tiệc sinh nhật của ta”, Lando đưa cho tôi tấm thiệp màu vàng kim rực rỡ.