Tác giả: Bất Kính Ngữ
Dịch giả: Greenrosetq
Đơn vị phát hành: Amun Đinh Tị
Số trang: tập 1 (528 trang), tập 2 (496 trang)
Giá bìa: tập 1 (119.000), tập 2 (119.000)
Ngày xuất bản: 31/3/2014

Giới thiệu
Tô Mạt, hai mươi támtuổi, ly dị, có con . Cuộc sống gần như dồn xuống đáy vực, công việc suôn sẻ, lại gặp toàn những kẻ mưu mô, xảo quyệt, muốn biến thành trò tiêu khiển, lá chắn để thỏa mãn dục vọng và ham muốn quyền lực. bao lần Tô Mạt tự nhủ: “Đừng vì thực khắc nghiệt mà từ bỏ hy vọng.” Và cứ thế, trong nhen nhóm từng chút hy vọng, về người đàn ông , che chở được cho , về cuộc sống đủ đầy, hạnh phúc giữa chốn phù hoa này…

Vương Cư An, ba mươi tưtuổi, chưa kết hôn, có con trai. Những tưởng là con người vừa sinh ra ngậm chìa khóa vàng, lớn lên được bao nhiêu phụ nữ vây quanh, cuộc sống vương giả bên cậu con trai chỉ kém bố mình mười sáu tuổi… Ai biết được rằng, có những bí về thân thế, những mưu về quyền lực và cả nỗi đau mất người thân giấu sau vỏ bọc hào nhoáng của .Vương Cư An đứng mình giữa ngôi nhà lạnh lẽo như ngôi mộ xa hoa, bia mộ có khắc dòng chữ đánh dấu nửa cuộc đời người đàn ông: lúc mẹ chết, tuổi trung niên mất con, tha hương nơi xứ người, lạc chốn phù hoa…

Tô Mạt, Vương Cư An cũnggiống như biết bao con người bé khác đều độc và quay cuồng trong thế giới phù hoa này cho đến khi tìm thấy nhau.

CHƯƠNG 1: BƯỚC ĐƯỜNG CÙNG

1.
Tô Mạt, nữ, năm nay hai mươi tám tuổi, gần bước vào tuổi băm, ly dị, có con .

Từ Tô Mạt tin vào số mệnh, nguyên nhân xuất phát từ tác động tâm lý trong lời của bố mẹ .

là con độc nhất trong nhà. Xuất thân bình dân nhưng Tô Mạt luôn được bố mẹ nâng niu, cuộc đời bằng phẳng cho đến khi lấy chồng, mười đầu ngón tay phải động vào việc gì vất vả. Từ đến lớn, rất khỏe mạnh, việc học hành cũng thuận lợi, biết đến mùi sầu não.

Tô Mạt hiền lành, ngoan ngoãn, nuôi dạy cần lo lắng nhiều. Hai bậc phụ huynh nhà họ Tô thường nhắc nhắc lại: “Tô Mạt nhà chúng ta có số mệnh tốt, cả đời lo ăn mặc, gặp sóng gió, bình an, hạnh phúc”.

Câu này nghe , Tô Mạt tưởng .

Nhiều năm trước, có người họ hàng xa trong gia tộc ngày thấy con gián rơi vào chảo dầu đột nhiên tỉnh ngộ, bỏ cả vợ con, xuống tóc làm nhà sư ở ngôi chùa cổ của địa phương. ngờ con đường đến với đức Phật thông thuận, người họ hàng sau này trở thành hòa thượng chủ trì ngôi chùa. Vị hòa thượng tinh thông mệnh lý, danh tiếng vang xa. Nghe thậm chí các vị tai to mặt lớn, quyền cao chức trọng ở tỉnh và những người đứng đầu giới doanh nhân cũng tìm đến ông xin chỉ bảo. Người dân bình thường càng ngày hay được ông tiếp.

Năm Tô Mạt mười tuổi, vì xin quẻ lành, bố mẹ đưa đến thăm vị hòa thượng.

Vị hòa thượng già nhìn gia đình ba người hiền lành trước mặt, thấy quý bọn họ. Ông liền lấy tập sách cổ sờn mép, hỏi giờ sinh và bát tự của Tô Mạt, lật giở kỹ lưỡng. giấy đều là chữ cổ xa lạ viết từ phải sang trái. Vị hòa thượng già chỉ những câu tốt đẹp. Tô Mạt nhớ nhất hai câu: “Có khí khái trượng phu nam nhi” và “Tam hợp xướng khúc, quý phi hảo sắc”.

Tô Mạt hiểu câu trước. Câu sau nghĩ mãi cũng thông, “hảo sắc” là ám chỉ diện mạo của tồi, hay là thích những người có ngoại hình đẹp? Mãi đến tám năm sau, khi gặp Đồng Thụy An, Tô Mạt lập tức lĩnh ngộ: đối phương quả là chàng trai tuấn tú.

Nhất kiến chung tình, tái khiến khuynh tâm, gặp lần thứ ba đất đá bay mù mịt trời đất.

đương say đắm, ở bên nhau, kết hôn, sinh con. Tất cả tự nhiên như nước chảy thành sông.

ra Tô Mạt biết, có câu hôm đó vị hòa thượng già ngẫm nghĩ lại, cuối cùng ra: “Cuộc hôn nhân đầu quá ba thu”.

Kết hôn năm thứ hai, Đồng Thụy An ngoại tình. Người tình của ta tuổi hơn, đồng thời có gia thế tốt hơn Tô Mạt. Vợ chồng Tô Mạt bắt đầu cuộc “chiến tranh” ngừng nghỉ. Tô Mạt sử dụng mọi cách, từ khóc lóc, van xin đến treo cổ. từ bỏ vẻ thanh cao, dè dặt rèn giũa trong mười năm học, làm ầm ĩ với Đồng Thụy An, đáng tiếc gương vỡ khó lành.

Đến năm thứ ba, Đồng Thụy An mệt mỏi, cắt đứt cuộc hôn nhân vô bổ, bắt đầu cuộc sống mới. Lúc này, mới nhận ra hoàn cảnh khó khăn của mình. có người già, dưới có con , tiền lương hằng tháng hơn nghìn tệ, đủ tiêu pha. Chỉ trong tích tắc, gánh nặng cuộc sống đổ hết xuống vai Tô Mạt, trong khi chằng có đường nào xoay xở. thực khiến Tô Mạt ngày càng tin vào số mệnh, nhưng tin vào lời thầy bói.

Số phận như con sông lớn, ở đằng sau nhìn thấy đằng trước, ở đằng trước nhìn thấy bùn lầy, tiến lại gần đá ngầm từng lớp, ở phía xa sóng to gió lớn, con người như hạt cát trong đó. thể chống lại, cách duy nhất là cố sống cố chết vật lộn để tiến về phía trước. Kể cả lúc thuận dòng, vẫn có thể bị cơn sóng bất thình lình xô đẩy, nhưng vẫn phải bảo vệ đôi chân, tránh bị đá ngầm dưới đáy sông quệt phải, máu chảy lênh láng.

Nửa năm sau khi ly hôn, trong khi Tô Mạt bôn ba vất vả, từ phương xa truyền đến tin Đồng Thụy An tái hôn. Lúc mẹ gọi điện, mặt trời chiếu ánh nắng chói chang, Tô Mạt bân rộn chuyển đồ từ trong kho ra sân phơi để tránh bị ẩm mốc. Hai mươi mấy năm qua, chưa từng làm việc nặng nhọc như vậy, thậm chí còn chẳng bao giờ nghĩ đến. Vậy mà chưa đầy hai tháng, rất thành thạo như công nhân thực thụ.

Ở đầu bên kia điện thoại, bà Tô dạy cháu ngoại học thuộc bài thơ Thương người nông dân. Dạy xong, bà mới hỏi con , bây giờ là giờ ăn trưa, sao còn làm việc? Tô Mạt vội giải thích, gần đây công việc rất tốt. Bà Tô rất vui mừng, dặn dò con đừng suốt ngày ở văn phòng, phải có tầm nhìn và chịu khó mới được.

Quần áo xếp thành từng đống, bụi bay đầy mũi, Tô Mạt buộc khăn lên đầu, đeo khẩu trang, mặc áo sơ mi cũ dài và rộng. đứng giữa đống túi nilon, lật giở, kiểm tra, điện thoại di động vẫn kẹp ở vai. hỏi mẹ về tình hình của Thanh Tuyền.

Bà Tô thở dài, kể lể những chuyện vui trong mấy ngày qua: loại cá vàng đánh bắt tự nhiên bị ô nhiễm ở siêu thị tăng mấy giá; tiêm mũi vắc xin phòng bệnh nhập khẩu tốn mấy trăm tệ; đầu tháng con bé bị viêm phế quản, bệnh viện truyền thuốc mấy ngày mất toi hai nghìn; cháu nhà người ta tới trường mẫu giáo này nọ, lớp tự chọn quá xa nhà mà có xe đưa đón….

Ánh nắng chiếu đến mức Tô Mạt thấy hoa mắt, chóng mặt. ngồi xuống bậc cầu thang bên cạnh, cất giọng thăm dò: “Mẹ, hay là cuối tháng này con gửi thêm ít tiền về nhà?”

Bà Tô ngừng giây rồi : “Bố mẹ phải có tiền, chỉ là … mẹ nghe người ta thằng họ Đồng tổ chức đám cưới ngày hôm qua.. Sau khi con và nó ly hôn, nó chẳng đến thăm con lấy lần”. Bà thở dài. “Tô Mạt, lần này con phải cố gắng để thua kém mới được. Nó quan tâm đến hai mẹ con con, con càng sống tử tế…”

Đúng vào buổi trưa nóng bức, trong lòng Tô Mạt rất buồn phiền, nhất thời im lặng. nghe thấy tiếng của bố vọng vào điện thoại: “Bà ít thôi, người ta tái hôn, con bà còn có thể làm gì?”

Tô Mạt mím mối, lên tiếng, cố kìm nén những giọt nước mắt. lí nhí an ủi mẹ vài câu rồi lập tức cúp máy. Sau đó, ngơ ngẩn lúc, bắt đầu tính toán sinh hoạt phí đến đầu tháng sau. Mấy ngày qua, Tô Mạt liên tục liên tục gửi đơn, xin việc và phỏng vấn. Tuy nhiên, nếu phải cầu kinh nghiệm hay kỹ năng chuyên ngành quá cao cũng là công việc lương thấp, trừ tiền thuê nhà, điện nước, sinh hoạt phí, thu nhập tháng chẳng còn là bao, làm gì có tiền gửi về nhà.

Tô Mạt cúi đầu nhìn bộ quần áo đầy bụi người, sau đó bắt đầu thu dọn đồ trong kho. Xưởng may quần áo của người cậu ruột tháng trước mới có hai công nhân nghỉ việc nên bận đến mức có thời gian mà nghĩ đến chuyện khác.

Tô Mạt vốn bảo thủ, hết lòng hết dạ với người đàn ông . Mặc dù cuộc hôn nhân kéo dài được bao lâu nhưng tính bảo thủ này ăn vào cốt tủy của . Bây giờ có đàn ông ở bên cạnh, chỉ chuyên tâm làm việc. Cho dù công việc tại khô khan, nặng nhọc đến mấy, cũng nghĩ ngợi lung tung.

Vì vậy có người ở đằng sau gọi, Tô Mạt cũng hề biết. Người đó đành phải cất cao giọng lần nữa: “chị !” Cách xưng hô của người địa phương đối với phụ nữ chia thành hai kiểu, người có tuổi chút đến bà già bảy, tám mươi tuổi đều gọi là “chị ”, còn các trẻ tuổi được gọi là “em ”.

Tô Mạt đứng thẳng người, lưng eo nhức mỏi nên giơ tay xoa bóp. Khi quay đầu, Tô Mạt nhìn thấy hai người đàn ông, bọn họ có vẻ chưa đến ba mươi tuổi, ngoại hình mang đặc điểm của người địa phương, nước da ngăm đen, thân hình cao gầy. Người vừa lên tiếng trẻ hơn. Nhìn thấy , ta hơi ngây người. “ …. Ông chủ Chung có nhà ?”

Tô Mạt gật đầu, biết bọn họ đến tìm cậu ruột . Vừa nhướng mắt, phát em họ Chung Minh ló đầu ra ngoài. Tô Mạt đoán hai vị khách này có vai vế, liền vẫy tay với chung Minh, ý bảo em dẫn khách lên nhà. Ai ngờ Chung Minh rụt đầu vào trong, vài giây sau buông rèm cửa số.

Tô Mạt đành quay sang vị khách, : “Có, để tôi đưa các lên văn phòng”.

Người đàn ông trẻ tuổi hơn liếc nhìn . “ cần, chúng tôi quen biết ông chủ Chung. Chúng tôi đến đây mấy lần, biết đường lên văn phòng. cứ làm việc của mình !”

Bắt gặp ánh mắt của ta, Tô Mạt đoán quần áo của mình bụi bặm nên ta chê bẩn, muốn tiến lại gần, thế là đứng tách sang bên, nhường lối cho hai người đàn ông qua.

Người đàn ông đá cái túi nilon bọc quần áo ở dưới đất, sải bước vào trong. Bụi bay mù mịt, ta liền giờ tay bịt mũi. Người sau tỏ ra lịch hơn, có động tác kiểu đó, chỉ là trước khi vào cửa, ta chạm lại, ngoảnh mặt liếc qua Tô Mạt. Ánh mắt ta lãnh đạm, có ý nghiên cứu, dò xét.

Tô Mạt ngồi xổm, tiếp tục xử lý đống quần áo, ngửi tháy toàn mùi formaldehyde. Người đàn ông vừa rồi xem ra tồi, trang phục chỉnh tề, chiếc xe ô tô đỗ bên đường có giá cả triệu bạc. Nơi này là khu vực gần biển, nhiều người có tiền, lái chiếc xe như vậy cũng là bình thường. Chỉ có điều, bọn họ thuộc về người phụ nữ như . người phụ nữ ly hôn, tuổi sắp bước sang đầu ba, nuôi con , gia cảnh bình thường, nếu nghĩ đến chuyện tìm người đàn ông để tái giá, vậy thái độ của nên tự ti và dè dặt. Nếu còn giữ vẻ cao ngạo và khắt khe như con tuổi đôi mươi, vậy quá sai lầm.

Tối hôm qua, bà mợ dẫn Tô Mạt xem mặt. Bà mợ là người rất nhiệt tình. Đối tượng bà giới thiệu có điều kiện tương đối khá, tuy quá giàu có nhưng nếu dẫn về quê giới thiệu, chắc cũng khiến khối kẻ ngưỡng mộ. Người đàn ông đó chẳng bận tâm đến chuyện Tô Mạt có con, bởi vì ông ta góa vợ, có con trai năm nay thi đại học. Ông ta cũng lớn tuổi, gần bốn mươi mới sinh con, bây giờ ngoài năm mươi. Lúc người đàn ông tiến lại gần, Tô Mạt ngửi thấy mùi khó chịu tỏa ra từ chân tóc, hơi thở và cử chỉ của ông ta.

đường về nhà, bà mợ hỏi ý của Tô Mạt. lấy lý do công việc để thoái thác. Bà mợ căn dặn thêm vài câu, tuyệt đối im lặng. Trước đây, Tô Mạt rất thẳng tính, thường có sao vậy, nhưng mấy năm nay tiến bộ nhiều, im lặng là vàng, phản ứng nhanh, biết nắm bắt ý của người khác, chỉ có thể ít lời ít bộc lộ khuyết điểm.

Bà mợ cười cười: “Cháu bây giờ phải nuôi con , gia cảnh cũng bình thường, lại sắp đầu ba mươi đến nơi, đừng kén cá chọn canh nữa. Tìm đàn ông nên tìm người bình thường thôi, cháu cũng là người từng kết hôn, lẽ nào hiểu đạo lý này? Đàn ông bây giờ, dù là ông lão bảy, tám mươi, chỉ cần vẫn có thể cử động đều muốn tìm mấy tuổi hai mươi.”

Câu ý tứ rất ràng….

Tô Mạt thầm thở dài, bề ngoài tỏ ra bình thản nhưng trong lòng dậy sóng. lại thể thẳng lý do, thể chịu nổi mùi của người đàn ông đó. Chỉ ngồi cùng bàn ăn cơm mà rất khó chịu, nếu sau này sống chung, phải thực nghĩa vụ vợ chồng, bảo phải làm thế nào?

Trong chuyện nam nữ, mùi cơ thể là biểu của hooc môn. Mùi cơ thể càng khó chịu, con người càng dễ có hành vi giống động vật. Ban đầu ở cùng Đồng Thụy An, cũng phần vì mùi cơ thể của ta mà Tô Mạt mê đắm. Kể cả lúc hôn nhau hay lúc ân ái cũng vậy, vừa trẻ trung, mạnh mẽ vừa ấm áp dễ chịu.

Xét mọi phương diện, Đồng Thụy An chẳng ra gì nhưng ít nhất có điểm tốt. ta khiến Tô Mạt cam tâm tình nguyện khuất phục, khuất phục trong tình , khuất phục trong hôn nhân. Hai người từng sở hữu cơ thể và năm tháng đẹp đẽ nhất, trẻ trung nhất của đối phương. Xét cho cùng, bọn họ chẳng ai nợ ai. từng cam tâm tình nguyện dùng thời gian đời để từ từ chấp nhận chuyện mùi cơ thể của ta thay đổi khi ta già yếu , đáng tiếc, cam tâm tính nguyện này đứt gánh giữa đường.

Hoàn tất công việc lúc chạng vạng, Tô Mạt xuống bếp nấu cơm như thường lệ. Ăn cơm xong, cậu mợ ra ngoài dạo, và Chung Minh rửa bát. Sau đó, Tô Mạt về phòng, bật đèn bàn, đọc sách chuyên ngành. Mắt lướt qua những con số nhưng đầu óc lại nghĩ đến chuyện cuối tuần ra chợ việc làm xem có thể kiếm thêm , hai công việc nữa .

Tô Mạt thấy vừa sốt ruột vừa mệt mỏi, mí mắt dần nặng trĩu, mở nổi mắt. gạt đống quần áo bụi bặm. Sau tiếng khóc hay tiếng cười của con và con số tăng giảm sổ tiết kiệm, trong đầu chợt lên hình ảnh người đàn ông trẻ tuổi quay đầu nhìn lúc trưa. phải nhớ đến người đàn ông đó mà để tâm đến hành động của ta. Hành động như vậy xuất phát từ người đàn ông cùng độ tuổi, lại rất vừa mắt nên rất có ấn tượng.

Tô Mạt còn ở độ tuổi mới biết . Sau đó đến với Đồng Thụy An, nhiều năm qua luôn biết giữ khoảng cách, hề nghĩ tới người khác giới, giống nhà sư khổ hạnh vui vẻ. Nhưng bây giờ, được tự do. Ít nhất có thể tự do mơ tưởng.

Tô Mạt lờ mờ có ấn tượng người đàn ông đó có đôi mắt rất đen, ánh mắt của ta như tảng đá ngầm ở tận đáy sông.

2.

Bên tai vang lên tiếng con thiêu thân đập cánh, lao vào ngọn đèn trần nhà. Tô Mạt lập tức bừng tỉnh, tiếp tục giở sách. Trong lòng rất sốt ruột, tìm ra lối thoát. tự an ủi bản thân, hòng làm dịu bớt tâm trạng bức bối: Thôi cứ khom lưng ở đây, tuy thực tế khác xa dự định ban đầu nhưng ít nhất được bao ăn ở, mức lương cũng cao hơn trước kia. Thỉnh thoảng cậu còn dúi cho ít tiền. Cuối tuần tìm việc làm thêm nữa là ổn…. Dù thế nào mình cũng thể trở về quê với hai bàn tay trắng, thể để những người đó thấy bộ dạng sa sút, chán nản của mình, đặc biệt là Đông Thụy An.

Ngoài cửa sổ, trời tối đen, khí oi bức, tiếng côn trùng kêu rả rích. Nam Chiêm là thành phố ven biển, gần như có mùa đông. Ngày tháng trôi qua trong mùa hè triền miên, tựa hồ mất dần màu sắc.

Ngoài áp lực kinh tế, cuộc sống của Tô Mạt ở đất khách quê người về cơ bản đến nỗi nào.

Ông cậu là người hiền lành, hòa nhã. Tuy kinh doanh xưởng may quần áo nhưng ông có vẻ gian xảo của người dân buôn bán bình thường, gặp ai cũng tươi cười, vui vẻ.

Ông là người ngoại tỉnh, nhiều năm trước gặp cơ duyên nên an cư lạc nghiệp ở đây. Sau mấy chục năm lăn lộn, ông bớt khó tính, gai góc, trở thành con người nhẫn nhịn và hiền lành.

Tô Mạt rất kính trọng cậu ruột. Ông giống bố mẹ ở quê nhà, tranh giành với ai, hùng hổ dọa người, chỉ làm việc trong phận của mình. Cũng có thể do quan hệ huyết thống nên Tô Mạt có cảm giác đặc biệt thân thiết với ông cậu.

Thỉnh thoảng cả nhà ra ngoài ăn cơm, đường gặp người quen, hỏi Tô Mạt là ai, ông cậu đều mỉm cười, trả lời: “Đây là con lớn nhà chúng tôi. Từ con bé sống ở quê nhà nên chưa gặp. Bây giờ con bé về đây chăm sóc chúng tôi lúc tuổi già”.

Đối phương nửa tin nửa ngờ, khen ngợi: “Con lớn nhà trông khá đấy, giống ”.

Bà mợ chỉ cười cười, hai em họ đều cảm thấy thích thú. Tô Mạt rất cảm kích bọn họ. Ít nhất vào thời khắc đó, có người coi như ruột thịt khiến trái tim phiêu dạt của trở nên ấm áp.

Tô Mạt cũng dốc hết sức lực làm việc, coi xưởng may của cậu là nghiệp của gia đình. Chỉ là lâu ngày, số việc cũng dần dần bộc lộ, ví dụ, bao giờ được động đến nghiệp vụ và sổ sách của nhà xưởng. Tô Mạt nghĩ ngợi nhiều, nhận lương phải bỏ công sức. Dù sao họ cũng kéo lên khi rơi xuống vực sâu. Những việc họ muốn làm, làm là được rồi. Bây giờ chỉ mong có công việc ổn định, kiếm tiền nuôi gia đình.

Hai lần, bà mợ cười với Tô Mạt trước mặt đám đông: “Cháu bán mạng quá đấy, người ngọn ngành còn tưởng cậu mợ bóc lột cháu. Cháu cũng nên nghỉ ngơi, ra ngoài cho khuây khỏa”.

Tô Mạt bình thường rất hiếm khi ra khỏi nhà bởi vì ra ngoài là phải tiêu tiền. chỉ hận có thời gian và sức lực để làm việc, kiếm tiền gửi về cho bố mẹ. Gần đây, muốn tìm việc làm thêm nên mới ra ngoài nhiều hơn.

Tô Mạt gặp ít khó khăn khi tìm việc, chuyện ngành đại học của bây giờ là lĩnh vực của thanh niên trẻ tuổi. Vừa tốt nghiệp, lập tức kết hôn, sau khi kết hôn, lòng dạ lo cho chồng con, thỏa mãn với công việc quản lý chìa khóa phường học trường trung học, vì vậy kỹ năng chuyên ngành theo kịp thời đại từ lâu.

Hồi tưởng chuyện quá khứ, Tô Mạt khỏi nản lòng. dừng lại ở trung tâm môi giới giúp việc gia đình đường. nhắc đến học lực của mình, chỉ có kinh nghiệm làm việc nhà, muốn tìm công việc tính theo buổi vào cuối tuần.

Lần này tương đối thuận lợi, vài ngày sau, trung tâm môi giới gọi lại cho Tô Mạt, có gia đình, nữ chủ nhân mang thai, muốn tìm người quét dọn vệ sinh, thỉnh thoảng nấu cơm. Trung tâm môi giới còn tiết lộ, điều kiện kinh tế của nhà đó rất khá, nếu làm tốt, chủ nhà còn cho thêm tiền.

Nhà đó ở gần ngoại ô, cách xưởng của ông cậu xa, hết giờ làm việc Tô Mạt có thể đạp xe đến đó, mừng thầm trong lòng. Da mặt vốn mỏng, lại có trình độ đại học, trong cốt tủy ít nhiều có phần thanh cao, tuy trước đây chỉ làm tạp vụ ở trường trung học nhưng khi giới thiệu với người ngoài, đều từng dạy ở trường trung học. Nếu là mấy năm trước, đời nào Tô Mạt làm công việc hầu hạ người khác. Bây giờ ở nơi xa lạ, chẳng quen biết ai nên cần lo nghĩ nhiều.

Tuy nhiên, cậu mợ tỏ ra hài lòng. Bà mợ gì, chỉ có ông cậu lên tiếng: “Tốt xấu gì cháu cũng tốt nghiệp đại học, sao có thể làm những công việc này? Chi bằng đợi vài ngày nữa, cậu tìm cơ hội nhờ người giúp cháy kiếm công việc văn phòng ở công ty nào đó trong thành phố”.

Em họ Chung Minh năm nay hai mươi lăm tuổi, tính tình thẳng thắn, kìm được lên tiếng phản bác: “Bạn con tốt nghiệp thạc sĩ nửa năm còn chưa kiếm được việc làm. Hơn nữa, bây giờ mức lương của người giúp việc thấp hơn nhân viên văn phòng là bao”.

Tô Mạt liền phụ họa. Bà mợ nhướng mắt nhìn Chung Minh: “Sau này chị ở nhà, phải giúp bố mẹ chợ, nấu cơm đấy!”

Chung Minh cất cao giọng: “Nấu nấu, có gì khó đâu. Con phải là Chung Thanh, chẳng biết làm gì ngoài việc làm”.

Bà mợ: “ có thể so sánh với em sao? Nó sắp thi đại học. Nếu học giỏi bằng nửa em , được tuyển thẳng vào đại học, tôi tự nguyện dâng cơm dâng nước đến tận miệng. thử nhìn lại mình , sau khi tốt nghiệp cấp ba, ở nhà ăn bám bao nhiêu năm rồi?”

Chung Minh lập tức im bặt, lúc sau mới lên tiếng: “Ở nhà xưởng, con cũng phải người nhàn rỗi?”

Hai ngày sau, Tô Mạt tới gặp chủ nhà. Đó là khu chung cư cao cấp, nữ chủ nhân còn rất trẻ. ta ngồi tựa người vào xa lông bằng da mềm mại, trơn láng nhìn Tô Mạt từ đến chân kiểu dò xét. Sau vài lần thử việc, hai người kí hợp đồng.

Tô Mạt làm việc cẩn thận, tay nghề nấu nướng tồi, lại kiệm lời nên tạo được ấn tượng tốt với chủ nhà.

Nữ chủ nhân Mạc Úy Thanh tương đối lạnh lùng nhưng dến nỗi khắt khe. Hai người thường ai làm việc nấy, hầu như chuyện với nhau.

Mạc Úy Thanh thích lên mạng chơi game. ta thường mặc bộ đồ chống bức xạ ngồi trước máy tính hoặc cầm iPad, ngồi ngoài ban công phơi nắng. Thỉnh thoảng hôm trời mưa, ta cũng ở ngoài ban công ngắm mưa. ta hầu như ra khỏi nhà, cũng chẳng có bạn bè, người thân.

Hai người cứ giữ thái độ như vậy. Tính cách của Tô Mạt vốn dè dặt, chỉ cần người khác có vẻ lạnh nhạt, tuyệt đối tiến lên nửa bước. Cuối cùng, là Mạc Úy Thanh phá vỡ im lặng trước.

Lúc đó, Tô Mạt tình cờ nhận được điện thoại của mẹ. Bà Tô : “Tuần trước, sức khỏe của bố con tốt, bố mẹ gửi Thanh Tuyển ở chỗ ông bà nội nó vài ngày. Đồng Thụy An cũng chẳng về thăm con bé. Sau đó, tình cờ gặp ở ngoài đường, Thanh Tuyền chạy tới, gọi bố, ngờ thằng đó tỏ ra như người xa lạ”.

Tô Mạt đờ đẫn cầm điện thoại hồi lâu, mẹ cúp máy từ lúc nào, cũng biết.

Bây giờ nhắc đến tên người đó, trong lòng vẫn dậy sóng. Chỉ là trong ấn tượng của , gương mặt ta ngày càng trở nên hiểm ác. Thỉnh thoảng nhớ đến tình cảm ấm áp của nhiều năm trước, Tô Mạt cố gạt bỏ bộ dạng hiểm ác đó ra khỏi đầu.

Tô Mạt hiểu ý của Đồng Thụy An. từng chuyện với ta về vấn đề con cái, hy vọng ta bớt chút thời gian ở bên con bé. Đồng Thụy An thẳng thắn trả lời: “Lúc ly hôn, nhà tôi cho khoản tiền, dư luận cũng đứng về phía . Tô Mạt, càng ngày càng lắm cầu đấy!”

Tô Mạt tức giận đến mức tay chân tay run bần bật, lập tức cúp máy. lúc sau, Đồng Thụy An gọi lại, xin lỗi . ta : “Xin lỗi, vừa rồi ấy ở bên cạnh nên tôi phải vậy”.

Tô Mạt chau mày: “ sợ ta như vậy sao?”

Đồng Thụy An ngừng vài giây mới trả lời: “Tô Mạt…. Nếu lúc chúng ta ở bên nhau, ghê gớm bằng nửa ấy, chúng ta cũng ra nông nỗi này”.

Tô Mạt khóc được mà cười cũng chẳng xong.

Nghe Tô Mạt nhắc đến chuyện con cái khi chuyện điện thoại, Mạc Úy Thanh kìm được, dò hỏi gia cảnh của . Tô Mạt liền kể cho ta nghe, giọng điệu rất bình thản. Chỉ có điều, né tránh vấn đề chồng cũ ngoại tình dẫn đến cuộc hôn nhân thất bại. Nhưng ánh mắt của Mạc Úy Thanh tỏ ra ta biết ngọn nguồn. Cuối cùng, ta thở dài, : “Chị tôi cũng biết, đời này quạ nào mà chẳng đen đầu”.

Tô Mạt tiếp lời, chăm chú lau sàn nhà.

chưa từng gặp ông chủ của ngôi nhà này. Trong căn hộ của Mạc Úy Thanh có ảnh cưới, chỉ có tấm ánh nghệ thuật đen trắng chụp mình ta chiếm nửa bức tường ở phòng khách. Người phụ nữ ảnh có thân hình mảnh mai, đôi mắt trong veo, trẻ trung, xinh đẹp hơn tại.

Tô Mạt đoán Mạc Úy Thanh là vợ bé của người lắm tiền nhiều của nào đó, càng tiếp xúc càng khẳng định kết luận này là đúng.

Vì chuyện trải qua trong quá khứ, Tô Mạt rất bài xích, thậm chí chán ghét những người được coi là “tiểu tam”, nhưng bây giờ ngốc nghếch đến mức đối đầu với đồng tiền. Mạc Úy Thanh rất rộng rãi, ăn thẳng thắn nhưng cũng hòa nhã, Tô Mạt ghét nổi ta, thành ra lại ghét bản thân mình.

Cho đến ngày cuối tuần, Mạc Úy Thanh vẫn lên mạng như thường lệ, còn Tô Mạt bận rộn chuẩn bị cơm trưa, đột nhiên bên ngoài có người rút chìa khóa, mở cửa.

Mạc Úy Thanh lập tức ngẩng đầu, nhìn cửa ra vào chằm chằm.

Khi cánh cửa mở tung, Tô Mạt giật mình, vội vàng từ phòng bếp chạy ra ngoài.

Ở cửa nhà xuất hai người đàn ông, người trẻ đỡ người còn lại. Người được đỡ ràng uống say, bước chân lảo đảo. Tô Mạt luống cuống, ngoảnh đầu nhìn Mạc Úy Thanh. ta vẫn ngồi im, cười híp mắt vẻ dò xét hai người đàn ông, vài giây sau mới lên tiếng: “Mới sáng sớm uống ra nông nỗi này?”

Người đàn ông ngà ngà sau liếc nhìn Mạc Úy Thanh rồi ngoảnh đầu, lầm bầm với người đàn ông cùng: “ bảo cậu đừng đưa tôi đến đây cơ mà. Tôi biết ngay ta chẳng có câu nào tử tế”.

Mạc Úy Thanh bận tâm, kêu Tô Mạt: “Chị tới đỡ ta !”

Tô Mạt lau tay vào tạp dề rồi đến, đỡ cánh tay của người đàn ông đó. Người đàn ông nheo mắt nhìn , khách khí ghì vai . Sau đó, đột nhiên ngoảnh đầu, hít hít người Tô Mạt, : “Hình như là mùi thịt bò xào, tôi thích mùi này, rất ngán. Mau nấu cháo trắng và chuẩn bị ít tỏi ngâm giấm cho tôi!”.

Người đàn ông có thân hình cao lớn, khi , hơi rượu nóng hổi phả vào cổ Tô Mạt. Lời và cử chỉ của có ý chòng ghẹo, trong khi Tô Mạt dù muốn cũng thể né tránh. Mặt đỏ bừng, trán rịn mồ hôi, nhất thời biết làm thế nào để ứng phó.

Mạc Úy Thanh chỉ ngồi đó quan sát, vẻ mặt bình thản nhưng Tô Mạt lờ mờ nghe thấy ta khẽ “hừ” tiếng.

Người đàn ông cùng lên tiếng: “ đừng để ý, ta uống say nên mới như vậy”.

Tô Mạt cảm thấy dễ chịu hơn chút, tránh người ra xa, ngoảnh đầu nở nụ cười lịch với ta. Bắt gặp gương mặt ta đột nhiên cảm thấy quen quen nên bất giác liếc nhìn.

Người đàn ông điềm nhiên nhìn chỗ khác, đôi mắt sâu thẳm như tảng đá dưới lòng sông. Tô Mạt liền nhớ ra người đàn ông đó, trống ngực đập thình thịch.

Lúc này, người đàn ông say rượu đổ xuống sofa, Mạc Úy Thanh xấp khăn ướt, lau mặt cho . nằm im, hượng thụ phục vụ. lúc sau, mở mắt, hất cằm với Tô Mạt. “ Mau lau giày ở ngoài cửa!” xong, nhìn Mạc Úy Thanh. “Em thuê ô sin kiểu gì vậy? Chẳng có mắt nhìn người gì cả!”.

Mạc Úy Thanh nở nụ cười lười nhác: “Con mắt của em từ trước đến nay đều rất kém, đâu phải biết điều này”.

Người đàn ông bật cười, giơ tay bóp cằm ta. Vài giây sau, chợt nhớ ra điều gì đó, vội vàng mời người đưa về nhà ngồi chơi.

Lúc ta lên tiếng,Tô Mạt ngồi xổm lau giày. Mũi giày đầy vết nôn mửa, mùi chua xộc vào mũi, đầu ngón tay vô tình chạm vào thứ bẩn thỉu dính mũi giày. Cơn buồn nôn dội lên trong lồng ngực, cố gắng kìm nén, nghiến răng tiếp tục lau giày.

Trong khi đó, người đàn ông trẻ tuổi ra khỏi cửa. Quần âu thẳng nếp, đôi giày da màu đen bóng loáng lướt qua mắt Tô Mạt. Cho đến khi tiếng bước chân xa dần, sau đó là tiếng ô tô nổ máy, vẫn ngẩng đầu. Nhưng thể tưởng tượng, giống như lần đầu tiên gặp người đàn ông đó. Điều này khiến cảm thấy hết sức nhục nhã.

3.

Tô Mạt cố gắng lau sạch giày. cảm thấy bàn tay mình trở nên bẩn thỉu như đôi giày đó, biến thành miếng giẻ rách. bao giờ phải làm công việc này? Từ được nâng niu luôn sống trong môi trường sạch . như ở trong cái chụp thủy tinh chân , chỉ là cái chụp đó kín bưng. Đồng Thụy An là ô cửa duy nhất để hiểu bản tính con người. Nhưng Đồng Thụy An uống rượu, chưa từng say khướt, cũng chẳng bao giờ bắt lau chùi giày bẩn, vì vậy trong khoảnh khắc, thanh cao chôn vùi ở đáy sâu nội tâm Tô Mạt lặng lẽ trổi dậy. Nhưng ở giây tiếp theo, thực khắc nghiệt lại dìm nó xuống.

Khi Tô Mạt vào nhà, đôi nam nữ ngồi sofa hôn nhau cuống nhiệt. Người đàn ông thò tay vào trong áo Mạc Úy Thanh, bóp bầu ngực của ta. “To lên nhiều”.

Mạc Úy Thanh cười cười. “Ai có bầu mà chẳng thế, lẽ nào con bé đó lại ? Thế kì lạ đấy!”

Người đàn ông nhếch mép, né tránh đáp lời. Bắt gặp bộ dạng nhếch nhác của Tô Mạt trốn vào bếp, cất giọng chán ghét: “Sao ngày cuối tuần còn cho người làm đến đây? Bất tiện quá!”

Mạc Úy Thanh vuốt ve xương đòn của người đàn ông, từ tốn trả lời: “ mình em ở đây, chẳng ai đến thăm hỏi. Tâm trạng của em trở nên rất tệ, cứ như vậy tốt cho đưa bé trong bụng. Nếu có thể thường xuyên đến đây, em cho chị ta nghỉ là được chứ gì!”

Người đàn ông đương nhiên hiểu ý Mạc Úy Thanh, trong lòng có chút đắc ý nhưng biểu lộ ra bên ngoài. chỉ cúi đầu, hỏi ta: “Em nhớ đến thế sao?”

Mạc Úy Thanh bĩu môi: “Đúng, nhiều người nhớ như vậy, chống đỡ nổi ?”

Người đàn ông cười ha hả. lảo đảo đứng dậy, khó nhọc bế Mạc Úy Thanh vào phòng ngủ.

Từ trong phòng ngủ vọng ra tiếng thở dốc của người đàn ông và tiếng rên rỉ của người phụ nữ, Tô Mạt còn xấu hổ hơn đương . đỏ mặt, chỉ muốn bỏ ngay lập tức, nhưng bếp còn nồi canh gà mới sôi sùng sục, khói bốc nghi ngút.

Đúng lúc khó xử, Tô Mạt nghe thấy tiếng Mạc Úy Thanh từ trong phòng vọng ra ngoài: “Này, chị có thể về!”

Tô Mạt vội vàng tắt bếp, nhanh chóng ra cửa. Người đàn ông ở trong phòng khá lớn tiếng: “Sợ gì chứ, ta thích nghe, em cứ để ta nghe . Đàn bà đều như nhau cả....”

Mạc Úy Thanh “ưm” tiếng, giống tiếng khóc mà cũng như cười.

Tô Mạt chạy ra ngoài, đóng sập cửa ra vào. Ngoài trời nắng chói chang khiến mặt như có lửa đốt.

lờ đờ dưới lề đường lúc, tim vẫn đập thình thịch. Buổi sáng vội vàng ra khỏi nhà, Tô Mạt bận rộn đến tận bây giờ, chưa kịp uống ngụm nước nên bị hoa mắt, chóng mặt. đứng lại lúc rồi mới về nhà cậu. Tuy nhiên, kìm được, quay đầu nhìn căn hộ của Mạc Úy Thanh. Căn hộ đó bị toà nhà khác che khuất, như bỗng biến mất. Đến lúc này, Tô Mạt mới cảm thấy dễ chịu chút.

Ngày cuối tuần tiếp theo, Mạc Úy Thanh gọi điện cho Tô Mạt, thông báo cần đến nhà ta. Tô Mạt thờ phào nhõm. Ai ngờ vừa qua buổi trưa lại có thay đổi.

Lúc Tô Mạt tới , Mạc Úy Thanh ngồi tựa vào đầu giường nghịch điện thoại di động, bộ dạng có vẻ ủ rũ. Nấu cơm nước xong xuôi, Tô Mạt mời Mạc Úy Thanh ra ăn cơm nhưng chẳng nhúc nhích. Tô Mạt khuyên nhủ câu: “Đừng để đứa bé đói bụng!”

Mạc Úy Thanh cười cười: “Nếu là con trai, tôi đành lòng, nhưng nếu là con , cứ để nó chết đói cho xong!”

Tô Mạt ghét nhất quan niệm này, lên tiếng phản bác: “ đừng nghĩ vậy! cũng là con còn gì, hơn nữa, đó là sinh mạng!”

Mạc Úy Thanh vươn vai, dép lê quèn quẹt tới bên bàn ăn. “Chị biết , từ đến lớn tôi xỏ lỗ tai, bởi bì kiếp sau tôi muốn làm đàn bà”. Giọng của Mạc Úy Thanh rất nghiêm túc, đến mức Tô Mạt có phần kinh ngạc.

Tô Mạt đáp lại.

Mạc Úy Thanh thong thả ngồi xuống, tự múc bát canh rồi mới lên tiếng: “Chị Tô, chị có vẻ ngốc nghếch... nhưng khiến người khác cảm thấy an toàn. Chắc chắn chị có nhiều bạn bè, bởi vì kết bạn với chị cần suy nghĩ nhiều”.

Tô Mạt bị sặc khi nghe nữa câu đầu của ta. Nhưng nghe Mạc Úy Thanh hết câu, bất giác ngẫm nghĩ, vài giây sau mới : “Đây cũng coi là ưu điểm, đúng ?”

Mạc Úy Thanh buồn cười. “Chị có biết , Thượng Thuần là người đàn ông của tôi nhưng ta sắp có hai đứa con. đứa trong bụng tôi, còn đứa nằm trong bụng người đàn bà khác. Chị có biết con bé đó bao nhiêu tuổi ?” Ngữ điệu của Mạc Úy Thanh rất bình thản như kể chuyện của người khác, ta dùng ánh mắt khích lệ đối phương trả lời câu hỏi của mình.

Tô Mạt vẫn chưa tiêu hóa hết nội dung câu chuyện của Mạc Úy Thanh, chỉ biết ngẩn người. “ Tôi biết”.

Mạc Úy Thanh : “Mười bảy tuổi”. ta uống hớp canh. “Đúng là trẻ con sinh trẻ con”.

Tô Mạt vô cùng sửng sốt.

mặt Mạc Úy Thanh ý cười, ta nghiến răng : “Nếu con bé đó hơn hai tuổi là cưỡng hiếp trẻ con”.

Tô Mạt lên tiếng: “Chuyện này... Nếu sinh con.... hình như có thể kiện ta tội trùng hôn...”

Mạc Úy Thanh phì cười. “Kiện gì mà kiện, vợ ta quản thôi, ai rỗi hơi kiện, mà kiện ai chứ?” ta thở dài. “ Tôi theo ta từ năm mười tám tuổi, cũng gần mười năm rồi. Có lẽ ta chê tôi già nên mới kiếm con bé hơn ta hai mươi tuổi. Hừ... tôi già rồi sao?” ta ngẩng đầu, nhìn Tô Mạt chăm chú. “Tôi già rồi?”

Tô Mạt đành trả lời: “, vẫn chưa già”.

Mạc Úy Thanh càng càng hăng hái: “Hôm trước ta tuyên bố thẳng, ai sinh còn trai, người đó được ta rước về nhà, bằng vai vế với vợ lớn của ta... Mọi người đều “chua trai, cay ”, chị sau này hãy làm nhiều món chua cho tôi ăn. Còn nữa, chị từng sinh con, chị thử xem đứa trẻ tron bụng tôi là con trai hay con ?”

Tô Mạt vẫn chưa định thần. “ Nhưng... làm như vậy vi phạm luật hôn nhân, ai cũng chỉ có thể đăng ký kết hôn với người, chẳng phải ở thời phong kiến mới có chuyện mấy vợ sống chung dưới mái nhà sao?”

Mạc Úy Thanh hiển nhiên xa lạ với cuộc sống kiểu này. Nghe câu thắc mắc của Tô Mạt, ta giải thích bằng giọng điều mất kiên nhẫn. “Ở nơi này có luật hôn nhân, chỉ có tông đường. Dù chị tìm cảnh sát, cảnh sát cũng mặc kệ. Nhiều người quá, cảnh sát quản nổi”. ta lại hỏi: “chị xem bụng tôi xem là con trai hay còn ?”

Tô Mạt rụt rè: “Tôi nhìn ra... Chẳng có căn cứ khoa học....”

Mạc Úy Thanh bật cười. “ Đúng là người thà!” ta ngẫm nghĩ rồi tiếp: “Chị là người thà, lại từ ngoại tỉnh đến đây, tôi có lòng tốt cho chị biết, ở nơi này, chị đừng bao giờ tin vào pháp luật, vào cảnh sát gì đó, càng được tin vào đàn ông, bất kể là vừa sinh ra đời hay thò chân vào quan tài, bất kể đẹp trai hay xấu xí, thơm hay thối, chị cũng đừng tin”.

“ Lời vàng ý ngọc đấy!” ta bổ sung thêm câu.

Sau khi dốc bầu tâm với Tô Mạt, Mạc Úy Thanh trờ nên vui vẻ và thân thiện. Tuy nhiên, trong lòng Tô Mạt ít nhiều vẫn mâu thuẫn.Về phần Thượng Thuần, người đàn ông của Mạc Úy Thanh, trở thành tội phạm trong ấn tượng của Tô Mạt.

nhớ đến các nữ sinh ở trường trung học nơi làm việc trước kia, nhớ đến em họ Chung Thanh, con cậu, bọn họ ở tuổi mười sáu, mười bảy lãng mạn, bất kể tâm lý hay sinh lý đều chỉ là đứa trẻ. Mặt khác Tô Mạt cũng có con , chỉ cần liên tưởng đến đó, càng cảm thấy căm ghét loại đàn ông như Thượng Thuần. Đó là khinh thường và chán ghét xuất phát từ tiềm thức, thể kiềm nén.

Sau hôm đó Tô Mạt tình cờ gặp Thượng Thuần mấy lần ở nhà Mạc Úy Thanh.

Xét về mặt ngoại hình, Thượng Thuần trông tồi. Mặc dù ba mươi lăm, ba mươi sáu tuổi, nhưng nhìn bề ngoài trông chỉ tầm ba mươi. Người có tiền rất biết chăm sóc bản thân. Đương nhiên, tiền bạc giúp bọn họ có khí thế, diện mạo, thần thái và lời , cử chỉ khác người bình thường. Nếu Thượng Thuần xấu xí, thô tục, có lẽ Tô Mạt dễ chịu hơn chút, đáng tiếc lại có bộ dạng của người đàn ông thành đạt.

lần, Tô Mạt nấu canh trong bếp, Thượng Thuần vào trong bếp pha trà. gần như áp sát vào người từ phía sau, giờ tay lấy hộp trà ở giá trước mặt.

Thân hình người đàn ông tỏa ra hơi nóng, Tô Mạt tiến lùi xong. cố kìm nén cơn giận, lặng lẽ đẩy người Thượng Thuần để vạch ranh giới, nhưng còn kịp nữa. Mạc Úy Thanh đứng tựa vào cửa bếp từ bao giờ.

Mạc Úy Thanh tỏ ra tức giận, gương mặt vô cùng bình thản.

Tô Mạt vội vàng ra ngoài. Trái ngược với thái độ hoảng loạn của , Thượng Thuần khẽ cười tiếng. Mạc Úy Thanh im lặng, nhìn Tô Mạt chằm chằm.

Đợi Tô Mạt ra ngoài, ta mới cất giọng dịu dàng với Thượng Thuần: “Con người là... chỉ cần có chút nhan sắc là bỏ qua. Chị ta rất xinh đẹp? Mới gặp có vài lần muốn tán tỉnh rồi?”

Thượng Thuần phủ nhận, lên tiếng hỏi: “ ta là người ở đâu vậy? Hình như là người khu vực Giang Tô – Chiết Giang, vùng này có làn da trắng nõn nà”.

Mạc Úy Thanh đáp lời

Tô Mạt ra phòng ngoài dọn dẹp rồi chuẩn bị về. Trong đầu xuất ý định xin nghỉ việc. Tiền có thể kiếm ít, chứ chịu đựng nổi bỉ ổi của gã đàn ông đó. Nghĩ đến đây, nỗi bất an trong lòng Tô Mạt tan biến.

Nhưng đợi lên tiếng, Mạc Úy Thanh có dự tính trước. Nhân lúc Thượng Thuần có mặt, ta thẳng với Tô Mạt: “Sau này chị đừng đến đây nữa, chỗ tôi cần chị”.

Tô Mạt rất muốn : Tôi cũng chẳng muốn đến nhà .

Ai ngờ Mạc Úy Thanh lên tiếng: “ ra tôi cảm thấy con người chị tồi, tôi có người bạn cần tìm người đưa con học. Nếu chị muốn, tôi giới thiệu chị đến đó”.

Ngừng vài giây ta tiếp: “Bạn của tôi là phụ nữ, sống độc thân, mình nuôi con, bên cạnh có người đàn ông thối tha, rất thanh tịnh”.

Mạc Úy Thanh cười cười: “Trừ khi chị muốn thanh tịnh”.

4.

Người bạn của Mạc Úy Thanh tên là Tùng Dung, năm này gần bốn mươi tuổi. Chị ta thường đeo cặp kính trắng gọng vàng, vẻ mặt luôn nghiêm túc và cứng nhắc. Chị ta chú trọng đến ăn mặc, trang điểm, ràng cùng loại người với Mạc Úy Thanh.

Ban đầu, Tô Mạt thoải mái khi làm việc ở chỗ Tùng Dung bởi chị ta luôn khiến cảm thấy bị áp bức. Hơn nữa, chị ta còn lắm cầu, đòi hỏi, khi vừa ý thường lảm nhảm thôi hoặc hung hổ dọa người. Tô Mạt tò mò, biết làm thế nào mà Tùng Dung và Mạc Úy Thanh lại trở thành bạn bè. Nhưng lập tức gạt bỏ hiếu kỳ, bởi mỗi khi nhắc đến Mạc Úy Thanh, mặt Tùng Dung che giấy vẻ hinh thường, Xem ra, “người bạn” mà Mạc Úy Thanh nhắc tới coi ta là bạn bè, cùng lắm chỉ là người quen mà thôi.

Tùng Dung có thói quen kỳ lạ, bất kể Tô Mạt làm gì, chị ta đều theo quan sát. Nhất cử nhất động của đều lọt qua mắt chị ta. Hành động này khiến Tô Mạt có cảm giác trở lại thời học sinh, thi gặp phải đề bài khó, thầy giám thị lại đứng bên cạnh xem làm bài khiến hoảng loạn.

Tới lúc làm xong công việc, chuẩn bị cáo từ, Tùng Dung mới liệt kê chi tiết những điều chị ta hài lòng, sau đó bắt Tô Mạt làm lại từ đầu. Vì thế vốn xong việc từ lúc tám giờ nhưng mãi đến hơn mười giờ tối, Tô Mạt mới rời khỏi nhà Tùng Dung.

Về đến nhà cậu, Tô Mạt cảm thấy xương cốt rã rời, vội vàng tằm rửa rồi lên giường, nhắm mắt rồi mở mắt lại bắt đầu ngày mới.

Kể từ khi nhận công việc làm thêm, hằng ngày Tô Mạt phải dậy sớm. Nếu nhà xưởng của cậu nhiều việc, là người làm đầu tiên để bù vào thời gian làm thêm lúc ban ngày. Nếu nhà xưởng tương đối rảnh rỗi, chuẩn bị bữa sáng cho cả nhà. Lâu ngày, mọi người thành quen. Cũng phải Tô Mạt khách sáo hay muốn lấy lòng ai, mà vui vẻ, tự nguyện làm việc đó.

Tô Mạt đầu tắt mặt tối nên cảm thấy mệt mỏi. Nhưng cho rằng người xung quanh càng ngày ngày càng lười nhác là vấn đề, cũng cảm thấy thái độ hà khắc của Tùng Dung là đáng ghét. dựa vào bọn họ để nuôi sống mình và con , khiến bố mẹ vui mừng. Thậm chí còn cảm kích bọn họ.

Nhận tiền của người khác phải làm việc, chủ mướn có quyền khắt khe, hơn nữa là việc chăm sóc trẻ con, công việc càng thể sơ suất.

Tùng Dung vô cùng coi trọng cậu con trai bảy tuổi của chị ta, đến mức cảm thấy căng thẳng. phải nhớ thời gian biểu: lúc nào ăn cơm, lúc nào ăn hoa quả và uống sữa, lúc nào lên giường ngủ, thậm chí bữa tối có tiêu chuẩn riêng về độ mặn nhạt và hàm lượng dầu muối….

Ban đầu, Tô Mạt tán thành cách nuôi dạy con của Tùng Dung. cũng là mẹ, từng trải qua giai đoạn lúc nào lo lắng và bảo vệ con, nhưng ngờ Tùng Dung trong phương diện này lại tỏ ra quá bảo thủ.

Đối với lời góp ý dè dặt của Tô Mạt, Tùng Dung khịt mũi khó chịu : “Nó là con tôi, tôi có quyền bắt nó sống theo cách mà tôi cho là khỏe mạnh. Nếu có có thể uống nước trắng đừng bao giờ đưa cho nó nước hoa quả. Tốt nhất ăn đồ ngọt, cấm chỉ keo hay sô la. Vị chua là vị chua, vị đắng là vị đắng, đừng bao giờ bỏ đồ ngọt lẫn vào để khiến thằng bé thèm ăn kẹo.

Thỉnh thoảng thưởng cho cậu bé cốc nước hoa quả, gương mặt nó lộ vẻ si mê, thèm thuồng. Đó là biểu cảm mà con người bộc lộ khi thuận theo ham muốn của bản thân.

Tô Mạt rất tán thành phương pháp giáo dục này. Trẻ con rồi có ngày trưởng thành, rời khỏi tòa lâu đài kính. Nó phát thứ bạn cho nó phải là tất cả. Đầu óc nó có thể trở nên mê muội bởi cám dỗ bủa vây, thậm chí đánh mất khả năng tự kiềm chế vốn rất mỏng manh của mình.

Tô Mạt đột nhiên nghĩ đến chính mình. Nếu tình là nước hoa quả, vậy số người chính là đứa trẻ chưa uống đủ nước hoa quả. và Đồng Thụy An quen nhau gần mười năm, trong thời gian nhau, ngoài đối phương có người thứ ba. Nhưng tình cảm mãnh liệt cũng có ngày tàn phai, những vụn vặt của thực cuộc sống như cơn sóng dồn dập tấn công khiến bọn họ có sức lực hoặc muốn chống đỡ.

Tô Mạt chưa bao giờ có ý định che giấu cuộc hôn nhân thất bại của mình. Thực tế, dù muốn cũng chẳng thể giấu giếm, bởi con người trong xã hội này sớm luyện thành “hỏa nhãn kim tinh”, dễ dàng nhìn thấu chuyện riêng tư của người khác.

Mặc dù tiếp xúc lâu Tùng Dung nắm đại khái quá khứ của . Tùng Dung đưa ra nhận xét: “ nên học tập Mạc Úy Thanh”.

Tô Mạt hiểu: “Học gì cơ?”

Tùng Dung mỉm cười khi nhìn thấy bộ dạng ngây ngốc của Tô Mạt. “Học cách hầu hạ đàn ông”.

Tô Mạt tỏ ra vui. “Tại sao tôi phải học điều đó”.

Tùng Dung câu trúng chỗ hiểm: “Bởi vì yếu thế?”

Tô Mạt có cách nào phản bác. Bây giờ ở dưới tầng đáy của xã hội, thực bày ra trước mắt, thể mạnh miệng. Tô Mạt im lặng, chỉ tập trung làm việc, bận rộn từ sáng sớm đến tối muộn.

Con trai Tùng Dung thích Tô Mạt, có lẽ nó chê ăn mặc quê mùa, khác xa với mẹ nó. Trẻ con chính là hình ảnh thu của người lớn. Bọn chúng biểu đạt rất ràng: thích giàu chê nghèo, chú trọng ngoại hình. thực cuộc sống khiến chúng nghĩ nghèo khó chính là tội lỗi.

Con trai Tùng Dung thích Tô Mạt đến trường đón nó vì nó cảm thấy mất mặt. Gặp bạn bè, nó giới thiệu Tô Mạt là ô sin nhà nó, biết lái xe, chỉ biết làm việc nhà.

Tô Mạt đương nhiên so đo với thằng bé. Nó chẳng phải con trai nên nghĩ đến chuyện giáo dục nó, nhưng thằng bé ngày càng hỗn láo, suốt ngày càu nhàu, trách mắng . Cuối cùng, Tô Mạt chịu đựng nổi, lên tiếng dạy bảo thằng bé ở đường khi đón nó: “Bây giờ vứt cháu ở ngoài đường, cháu chẳng có gì cả. Mẹ cháu tìm thấy cháu, cháu cũng chẳng có cơm ăn, có tiền mua quần áo và đồ chơi, chỉ có thể chờ chết đói chết khát, cuối cùng bị đám ăn mày bẽ gãy tay, ném ra đường xin ăn. Rời khỏi mẹ cháu, cháu chỉ là kẻ bần cùng. nghèo nhưng vẫn có khả năng kiếm tiền, cháu có khả năng đó ?”

Thằng bé vừa khóc vừa rủa Tô Mạt. nghiến răng để nó mình đường phố, còn trốn vào góc, thầm theo dõi, đề phòng thằng bé xảy ra chuyện.

Thằng bé òa khóc đường phố vắng người vào lúc chạng vạng. Nó rất sợ hãi, tìm mãi mà biết đường về nhà. Đến khi Tô Mạt xuất , thằng bé trở nên ngoan ngoãn vô cùng.

Sau giây phút kích động, Tô Mạt bắt đầu cảm thấy hối hận. Tất nhiên thằng bé kể hết cho Tùng Dung nghe chuyện xảy ra ngày hôm nay, Tô Mạt chuẩn bị sẵn tâm lý bị đuổi việc nhưng vài ngày sau, Tùng Dung vẫn làm như có chuyện gì xảy ra. Lúc cần nổi nóng nổi nóng, lúc cần khắt khe vẫn khắt khe, chị ta nhắc từ đến con trai.

Trước mặt Tô Mạt, thằng bé ngày càng dễ bảo, hai cháu dần chung sống hòa bình. Tô Mạt bắt đầu phụ đạo thằng bé làm bài tập, cuối tuần dẫn nó công viên chơi, dạy bảo nó biết tiết kiệm và lễ phép. Về việc này, Tùng Dung có ý kiến gì, gần như giao con trai cho Tô Mạt.

Tùng Dung làm lãnh đạo cấp trung tại công ty điện tử tương đối lớn, công việc vô cùng bận rộn. Có lúc chị ta làm về muộn, Tô Mạt phải ở lại nhà chị ta, kiểm tra bài tập, cho con trai chị ta ngủ. Mặc dù vượt quá thời gian làm việc theo thỏa thuận nhưng Tùng Dung giả câm giả điếc trước việc tăng lương.

Tô Mạt ngại đưa ra cầu. là người lương thiện. Mỗi lần bắt gặp bộ dạng mệt mỏi, tiều tụy của Tùng Dung khi làm về muộn, luôn nghĩ Tùng Dung cũng là bà mẹ độc thân như , lời muốn đến miệng là nuốt xuống cổ họng.

Dần dần, Tô Mạt cảm thấy mình tê liệt, đến mức thể lực cạn kiệt. Tuy nhiên, có thời gian thấm thía cảm giác mệt nhọc đó.

nhớ có người từng nhận xét về mình: “Tô Mạt, là người chịu đả kích rất kém nhưng nhẫn nại lại rất lớn. Vì vậy luôn bị người khác bắt nạt mà biết bắt nạt người khác”.

Càng nghĩ Tô Mạt càng cảm thấy chán ghét bản thân.

Buổi tối hôm nay, Tùng Dung lại về muộn. Nhưng lần này phải chị ta bận việc mà là hẹn hò với bạn trai mới. Lúc chị ta về nhà với bộ dạng trang điểm lòe loẹt và tâm trang phơi phới, Tô Mạt suýt ngủ gật bên cạnh chiếc giường của con trai chị ta.

Tô Mạt quan sát Tùng Dung, lại nghĩ đến bản thân mình. Hoàn cảnh như nhau nhưng cuộc sống khác nhau hoàn toàn, trong lòng lần đầu tiên dấy lên bất bình.

Tùng Dung vô tư đẩy cửa, bước vào nhà. qua phòng bếp, liếc nhìn máy hút mùi, chị ta chỉ tay: “Cái này hình như vẫn chưa lau chùi sạch . Lần trước người làm công đến tôi quên . Dù sao giờ vẫn chưa về, hay là lau sạch !”

Bây giờ là tối muộn, Tô Mạt liếc nhìn Tùng Dung, cảm thấy chị ta thích hợp với việc bôi son trát phấn, bởi trông chị ta rất đáng ghét.

Nhưng Tô Mạt lại lần nữa phát huy “tính cách” của mình. lên tiếng, vào trong phòng bếp lấy dụng cụ cọ rửa, bắt đầu xử lý máy hút mùi đầy dầu mỡ.

bận rộn suốt hai tiếng đồng hồ, cho đến khi sức cùng lực kiệt, cho đến khi phòng bếp sạch như mới. Tô Mạt rửa tay, chuẩn bị ra về, Tùng Dung hiếm có khi mở lòng từ bi: “Muộn quá rồi, để tôi lái xe đưa về nhà”.

Hai người phụ nữ ngồi trong ô tô, chẳng ai lên tiếng. Gần đến nơi, Tùng Dung mới cất lời: “Tô Mạt, ra tôi cảm thấy con người có “độ đàn hồi” rất lớn, quan trọng là gặp phải đối tượng như thế nào. Nhiều lúc đàn ông là đồ chứa, phụ nữ là nước, chính là loại đàn bà có thể thay đổi theo hình dạng của đồ chứa.

Tô Mạt tự giễu: “Đúng vậy, tôi là người có nguyên tắc và chủ kiến, người khác bảo sao tôi làm vậy, do đó tôi chỉ có thể sống trong cái bóng của người khác”.

Tùng Dung liếc nhìn Tô Mạt, khẳng định hay phủ nhận lời . Vài giây sau chị ta đột nhiên lên tiếng: “Sau này cần chăm sóc cho con trai tôi nữa”. Tô Mạt giật mình, lại nghe chị ta hỏi: “ làm việc ở nhà xưởng của cậu , họ trả tháng bao nhiêu tiền?”

Tô Mạt chẳng giấu giếm, ra mức lương của mình.

Tùng Dung mỉm cười. “Có mấy đồng bạc thế thôi à? Họ coi họ hàng là công nhân nô lệ sao? Như thế này , đến công ty tôi làm việc, mức lương tuy cao nhưng sau này khỏi cần phải làm thêm ở bên ngoài. tốt nghiệp ngành máy tính, vào công ty tôi coi như đúng chuyên ngành, thấy thế nào?”

Tô Mạt khấp khởi mừng thầm, lập tức lấy lại tinh thần, nhưng ngay sau đó, tỏ ra ngập ngừng: “Chuyện này… tôi phải về báo với cậu mợ tôi tiếng, hai ngày nữa tôi trả lời chị, có được ?”

Tùng Dung nhếch miệng: “ đúng là người thà, thà quá trở nên ngốc nghếch. Đổi lại là người khác người ta cao chạy xa bay từ lâu”. Chị ta ca thán: “Thảo nào chồng cũ của thay lòng đổi dạ. Đàn bà xấu xa, đàn ông . Con người nhạt nhẽo, vô vị, gống như “gân gà”. Nếu tôi là chồng , tôi cũng chán từ lâu rồi.