Gặp gỡ Vương Lịch Xuyên (Tập 1)

Tác giả: Thi Định Nhu

Dịch giả: Trang

Kích thước: 16 x 24cm

Số trang: 437

Ngày xuất bản: 01/01/2014

Giá bìa: 140.000 ₫

Công ty phát hành: Phương Nam

Nhà xuất bản: NXB Văn Học

Chụp pic: nekomama

Type

lyn4101: 1-8

sagelc91: 9-15

lazzy: 16-22

top_dragon: 23-29

blueskie98: 30-35

Beta: namlun

Làm ebook: Dâu Lê

Nguồn ebook: http://www.luv-ebook.com

Giới thiệu

Tình như sợi tơ, mong manh nhưng chặt đứt, bứt lìa…

Đôi lúc, vì quá , nên mới phải chia xa. Vì quá quan tâm, nên phải từ bỏ. Mùa thu Bắc Kinh sáu năm trước, chàng kiến trúc Hoa kiều đẹp như người mẫu nam bước ra từ quảng cáo nước hoa CK, gặp gỡ và say đắm sinh viên tỉnh lẻ Tạ Tiểu Thu. Chàng tài năng, nho nhã, lịch thiệp. Nàng thông minh, kiên cường, mạnh mẽ. Nhưng số phận lại thích trêu đùa con người ta cách tàn nhẫn. Căn bệnh quái ác của Lịch Xuyên trở lại lần nữa và trở thành dòng sông ngân chia lìa đôi tình nhân. Vương Lịch Xuyên, vì quá Tạ Tiểu Thu nên phải chia tay nàng, vì “ có năm năm để cho em”. Tiểu Thu, ngược lại, vì quá Lịch Xuyên nên lỡ làng mười năm tuổi xuân tươi đẹp của người con …

Tuy nhiên, khi ta đủ sâu tình ấy, tuy mong manh như sợi tơ nhưng thực chặt đứt, bứt lìa. Cuối cùng tình kiên cường và duy mĩ đưa Lịch Xuyên và Tiểu Thu đến bến bờ hạnh phúc. Thiết nghĩ, trong đời này, nếu có lần và được nhiều như thế, ta thực còn ước mong gì hơn.

~~~~~~~~

“Gặp gỡ Vương Lịch Xuyên” kể về tình giữa non dại và người đàn ông trưởng thành bất hạnh. ta bị mất 1 chân và mang trong mình căn bệnh nan y.

Lịch Xuyên dường như là nhân vật nam chính đẹp nhất trong ngôn tình Trung Quốc. ấy mang vẻ thiên tài khôn ranh như Tiêu Nại, đẹp “rùng rợn” như các vị soái ca cổ đại ngôn tình nhưng có thủy chung, tình nồng nàn mãnh liệt như chàng Romeo qua ngòi bút William Shakespeare. ấy có thể chết vì người con ta (điều này nhiều người làm được) nhưng cái đáng phục ở đây là ấy sống vì người ấy .

Câu truyện mang màu sắc thực rất lớn, nhưng vì thế mà thành thô thiển, mất sức lãng mạn. Mình khâm phục lối viết của Huyền . Tác giả này như nắm được nguyên lý “Tảng băng trôi” của Hemingway. bao giờ kể rằng Lịch Xuyên giàu, nhưng người đọc phải sửng sờ vì ta quá giàu. bao giờ tài giỏi, nhưng bạn tự nhiên hiểu, Lịch Xuyên phải người tầm thường.

Lịch Xuyên cụt mất chân nhưng người đọc cảm thấy ấy tàn tật mà là khâm phục lý trí bền vững, lòng tự trọng muốn nhận thương hại từ ai. Lịch Xuyên quả nồng đượm hơi thở, bàn lĩnh đàn ông…

Về Tiểu Thu, nhân vật nữ chính, thiếu nữ mới lớn, trưởng thành trong tâm hồn, nhận thức khi bước vào . Tình của họ đẹp, luôn hy sinh cho nhau. Nhiều đoạn người đọc phải vừa đọc vừa ôm ngực vì trạng thái “ép tim”.

Trong tác phẩm này, yếu tố ai hơn ai chiếm ưu thế. Thông thường, ngôn tình bạn đọc có kiểu: nam chính hoàn hảo, bá đạo, tay thâu tóm bầu trời. Nữ chính mềm mại, yếu ớt, chỉ có thể dựa vào tình của người kia chở che. Trong truyện này, cả 2 nhân vật đều vô cùng mạnh mẽ, họ tạo ra khoảng trời riêng cho mình, nghiệp riêng cho mình. Tình đến rất bình đẳng. Ai cũng có cái yếu đuối. phải chỉ người phụ nữ mới khóc. Ở gần cuối truyện, giữa đêm khuya, nhớ lại những gì vừa trải qua, Lịch Xuyên gục vào lòng mà khóc, bảo là: “Xin lỗi, khiến em chậm trễ quá nhiều!”

“Gặp gỡ Vương Lịch Xuyên” là truyện rất đáng đọc. Phù hợp với ai có trái tim ướt át, tâm hồn tinh tế, hướng nội!

~~~~~~~~~

Gặp Gỡ Vương Lịch Xuyên còn có tên khác là Chuyện Cũ Của Lịch Xuyên. Chuyện Cũ Của Lịch Xuyên kể lại tình lãng mạn, nồng thắm kéo dài suốt 10 năm với nhiều trắc trở của hai nhận vật chính là Vương Lịch Xuyên và Tạ Tiểu Thu.

Ở tuổi 17, Tiểu Thu, tỉnh lẻ, nhà nghèo mình đến Bắc Kinh xa xôi học đại học. Để có tiền đóng học phí và trang trải chi phí sinh hoạt, phải vừa học vừa làm thêm tại quán café Starbuck ở khu ngoại thành Bắc Kinh. Tại đây, gặp gỡ và chàng kiến trúc sư Hoa kiều tài năng nhưng bị tàn tật là Vương Lịch Xuyên. Tuy nhiên, khi tình độ rực rỡ, đột nhiên Lịch Xuyên vô cớ chia tay và về nước (Thụy Sĩ), để lại Tiểu Thu chìm đắm trong đau buồn và nghi hoặc.

6 năm sau, Tiểu Thu tốt nghiệp đại học và vào làm việc tại tập đoàn kiến trúc CPJ của Thụy Sĩ. Tại đây, gặp lại Lịch Xuyên và dần dần phát ra, rời xa vì mang căn bệnh ung thư ác tính và muốn phải sống cuộc sống thấp thỏm lo âu vì người mình có thể chết bất cứ lúc nào. Tuy nhiên, cũng chính lúc này, bệnh tình của Lịch Xuyên trở nên nguy ngập, kiên quyết phải rời xa Tiểu Thu, để quên và tìm được hạnh phúc khác.

Tiểu Thu hứa với là “move on” với điều kiện là phải tiếp tục chiến đấu với căn bệnh ung thư và phải sống. 3 năm sau, sau khi ghép tủy, bệnh của Lịch Xuyên chuyển biến tốt hơn.

Lo lắng cho Tiểu Thu, trở về thăm và từ đó, hai người bao giờ xa nhau nữa.

Những chương đầu tiên của tác phẩm Chuyện Cũ Của Lịch Xuyên được Thi Định Nhu (bút danh Huyền , người Trung Quốc, sinh sống tại Canada) đăng website văn học mạng lớn nhất Trung Quốc (mạng Tấn Giang) từ tháng 11/2008. Tác phẩm lập tức thu hút quan tâm của số lượng lớn người đọc online (hơn 1,3 triệu lượt người trong vòng 6 tháng). bao lâu sau đó, Công ty Sách Hoàng Sơn mua bản quyền và xuất bản sách giấy vào tháng 04/2009. Ngay sau khi có mặt tại các nhà sách, tác phẩm lập tức gây nên cơn sốt. năm sau, công ty sách Vớ Xanh cũng mua bản quyền và xuất bản bản tiếng Hoa phồn thể tại Đài Loan, và cũng được độc giả Đài Loan đón nhận nồng nhiệt.

nay, Chuyện Cũ Của Lịch Xuyên được chuyển thể thành phim. Ngoài ra, dự án audio book Chuyện Cũ Của Lịch Xuyên cũng được tiến hành.

Tại Việt Nam, tác phẩm Chuyện Cũ Của Lịch Xuyên được editor (ngôn ngữ mạng, chỉ những người biết tiếng Hoa nhưng dịch tác phẩm tiếng Hoa dựa bản phiên Hán-Việt và bản chuyển ngữ của các công cụ dịch nhanh như Google…) có bút danh Mi Krazy dịch online từ tháng 06/2011, nhận được ủng hộ cuồng nhiệt của các độc giả online tại Việt Nam.

~~~~~~~~~~~~~

Tác giả

Thi Định Nhu (bút danh khác là Huyền Ân), quê Vũ Hán, tỉnh Hồ Bắc, Trung Quốc, là trong những cây bút nữ hàng đầu của mạng văn học Tấn Giang, đồng thời cũng lấn sân sang lĩnh vực biên kịch. Thi Định Nhu bắt đầu sáng tác từ năm 2003 và gây dựng tên tuổi với bộ ba tác phẩm tiểu thuyết võ hiệp mang phong cách giang hồ thủy mặc "Định Nhu Tam Mê" (gồm "Mê Hiệp Ký", "Mê Hành Ký" và "Mê Thần Ký", được xuất bản tại Việt Nam) thu hút hàng triệu lượt truy cập.

Sau bộ tác phẩm "Tam Mê", Thi Định Nhu chuyển sang đề tài tình đô thị và huyền ảo giả tưởng, các tác phẩm nổi tiếng gồm có "Gặp gỡ Vương Lịch Xuyên’, "Muôn kiếp em" và "Thành phố hoang vắng" ( được xuất bản ở Việt Nam). Riêng bộ phim "Gặp gỡ Vương Lịch Xuyên" được chuyển thể từ tiểu thuyết cùng tên ở giai đoạn hậu kỳ, lâu sau được lên sóng màn ảnh tại Trung Quốc.

~~~~~~~~~~~~~~​

Chương 1




Ngày tôi vào đại học, ba đưa tôi ra ga. Tôi xách hành lý, ngồi xe đò suốt 3 tiếng đồng hồ mới lên đến trung tâm tỉnh. Xe đến chậm hơn dự kiến nửa tiếng, lúc chúng tôi vội vã chạy vào ga, chỉ còn 15 phút nữa là tàu khởi hành. Ba tôi thích đưa tiễn, nhất là khi phải tiễn ai đến phút cuối. Nên sau khi sắp xếp hành lý cho tôi xong ông nhanh chóng xuống tàu.

“Đừng tiết kiệm quá. Đầu tháng sau ba gởi tiền cho con.”

Tôi rưng rưng nước mắt, gật đầu.

“Nhớ mở tài khoản rồi gởi tiền vào đó, coi chừng mất.”

“Dạ.”

“Học hành cho đàng hoàng!”

“Dạ.”

“Tiểu Thu, mình là dân quê lên phố, giấy rách phải giữ lấy lề. Nhớ lời ba dặn, làm người phải biết thân biết phận, càng phải biết tự trọng nghe !”

Những lời liên quan đến lòng tự trọng, từ đến lớn, ba tôi hơn cả trăm lần, cứ như ông vẫn sống ở những năm cuối triều Minh bằng. ra, tuy là giáo viên trung học nơi thị trấn chúng tôi sống, nhưng ba tôi vốn là sinh viên thành phố, lúc phân công công tác ông tình nguyện về nông thôn, sau đó cưới mẹ tôi và sống luôn ở đây. Giờ nhìn ông già hơn tuổi, râu tóc lấm tấm sợi bạc.

“Con biết rồi, ba!”

Ông cười cười, “Ba trước, chiều nay ba phải lên lớp.”

xong, bóng ông nhanh chóng mất hút. Rất nhanh, chẳng kịp nhìn thấy những giọt nước mắt của tôi rơi lã chã .

Tôi chen chúc trong toa tàu chật chội suốt ngày trời mới tới Bắc Kinh. Sau đó, tôi theo hướng dẫn “Thông Báo Nhập Học”, bắt mấy tuyến xe buýt, cuối cùng cũng tới được trường Đại học Sư Phạm S. ra, điểm số của tôi đủ đậu vào Đại học Bắc Kinh[1], nhưng biết tại sao tôi trúng tuyển vào Đại học Bắc Kinh, mà lại trúng tuyển nguyện vọng hai là Đại Học Sư Phạm S. Ban đầu tôi đăng ký Khoa Kinh Tế Quốc Tế, nhưng tôi cũng được nhận vào Khoa Kinh Tế Quốc Tế, mà là Khoa Ngoại Ngữ. Mặc dù tôi khá ngoại ngữ, nhưng tôi chưa từng nghĩ chọn nó làm nghề. Tôi mang tâm trạng nặng nề bước vào cổng trường Đại học S. Xếp hàng làm thủ tục nhập học xong, tôi qua con đường dài rợp bóng cây, cuối cùng cũng tìm được phòng của mình.

[1] trong những trường đại học hàng đầu của Trung Quốc.




Cửa phòng mở. Phòng tổng cộng có sáu giường, ba giường bên dưới đều có hành lý để lên. Ba đứa con ngồi trò chuyện bên mép giường. Người cao nhất trong đám quay đầu lại nhìn tôi, hỏi “Cậu là sinh viên mới à?”

Tôi gật đầu.

“Khoa nào?”

“Khoa Ngoại ngữ.”

nàng nhíu mày “Chuyên ngành gì?”

“Ngữ Văn .”

nàng chỉ vào giường phía , “Phía dưới đều có người rồi. Bên còn trống, cậu tự chọn chỗ !”

ấy rất đẹp. Mũi cao, mắt to, da trắng, mỗi cử chỉ đều toát ra vẻ nhàn nhã khó tả.

“Cậu tên gì?” nàng lại hỏi.

“Tạ Tiểu Thu.”

“Tớ tên Phùng Tĩnh Nhi. Đây là Ngụy Hải Hà, còn đây là Ninh An An. Bọn tớ đều là dân bản địa.” ta chỉ hai người còn lại, tiếp “Bọn tớ đều là bạn cùng phòng với cậu.”

Dân bản địa chính là người Bắc Kinh.

“Chào mọi người.” Tôi . Ngụy Hải Hà và Ninh An An gật đầu với tôi, xem như trả lời.

“Lát nữa có người Thượng Hải vào. Cậu ấy tới rồi, làm thủ tục bổ sung.” Ninh An An chỉ vào đống hành lý cạnh cửa. lát sau, ta đột nhiên nhớ ra gì đó, thêm “Còn giường luôn để trống. Đó là chỗ của Lưu Huyên. Cậu ấy là con rượu của hiệu trưởng, nhà nằm trong khuôn viên trường. Có lẽ thường xuyên ở nhà.”

“Các bạn quen nhau trước hả?” Tôi nhàng hỏi câu.

“Bọn tớ học chung trường cấp ba.”

Tôi gì nữa, mở túi ra, leo lên giường bắt đầu dọn dẹp với tốc độ nhanh nhất. Đồ đạc của tôi rất ít, giường chiếu nhanh chóng được sắp xếp gọn gàng.

Ngụy Hải Hà nhìn quanh rồi hỏi “Nè… cậu mang theo màn à?”

Tôi lắc đầu “ có. Sắp qua mùa đông rồi, ở đây còn có muỗi hả?”

Ngụy Hải Hà cười nhạt “Màn phải để ngăn muỗi. Màn là thế giới, bên trong màn là thế giới riêng của cậu. Chắc cậu cũng phải có chút riêng tư chứ?”

Tôi cảm thấy mấy câu này của ta có ý tốt, cúi người liền đứng thẳng lưng lên, tôi nhìn vào mắt ta, “Tôi có gì riêng tư hết.”

Hai người nhìn nhau, câu lời được truyền qua ánh mắt.

Cuối cùng, Ninh An An cười “Tuy phòng này ở tầng bốn, nhưng bụi nhiều lắm. Có màn vẫn tốt hơn, cũng sạch hơn. Mọi người đều mắc màn, nhìn phòng gọn gàng hơn. Cậu thấy thế nào? Đúng rồi, cậu tên là gì vậy?”

“Tạ Tiểu Thu.”

ai hỏi quê tôi ở đâu. Chắc sợ tôi ra nơi họ chưa từng nghe đến, hoặc giả, sợ tôi ngại .

Buổi chiều, tôi tiệm tạp hóa mua màn, tốn hết 40 tệ[2]. Lại mua sách giáo khoa năm nhất, tốn hết 130 tệ. người tôi chỉ còn lại 30 tệ. Mà căn tin trong trường bán mắc vô cùng, dĩa cơm rẻ nhất cũng mất 2 tệ.

[2] Nhân dân tệ nay có giá khoảng 3,300 đồng Việt Nam.

Lúc về ký túc nữ, Thượng Hải ngồi chiếc giường buông sẵn màn. Tên ấy là Tiêu Nhụy, dáng người nho , làn da trắng trẻo, tóc dài đen nhánh, ngồi xếp bằng ăn sô la, nhìn giống như tiểu tinh.

“Tối nay có chiếu phim hội trường, vé giá 3 tệ, chúng ta cùng nha! Hết phim có vũ hội, nữ sinh viên tham gia miễn phí. Tĩnh nhi, vệ sĩ của cậu có ?” Ninh An An cười .

“Hay quá!” Mọi người đều giơ tay lên, trừ tôi.

“Bạn ăn sô la ?” Tiêu Nhụy đưa tôi thanh “Hiệu Dove, mình ăn loại khác.”

“Cám ơn, mình… thích ăn đồ ngọt.”

“Ăn miếng , nể mặt mình, được ?” ấy lại nhét vào tay tôi.

“Được rồi. Cám ơn cậu.”

“Đừng khách sáo.” Tiêu Nhụy vừa ăn vừa “Mình thấy, vị trí giường giường dưới nên chăng mỗi học kỳ đổi lần, vậy mới hợp lý nhỉ? Ví dụ như, học kỳ đầu nằm giường dưới, học kỳ sau nằm giường . Học kỳ đầu nằm giường , học kỳ sau nằm giường dưới. Mọi người đều có cơ hội nằm giường dưới, như vậy mới công bằng, Tiểu Thu, cậu thấy sao?”

Tôi gật đầu.

Vẻ mặt Phùng Tĩnh Nhi hơi biến sắc, Ngụy Hải Hà khó chịu liếc nhìn chúng tôi. Ninh An An cười “Còn lâu mới tới học kỳ sau, đợi qua đầu học kỳ sau chúng ta bàn kĩ lại. chừng tới lúc đó cậu quen rồi, chịu xuống cũng chừng.”

Tiêu Nhụy cắn miếng sô la “Mình chắc chắn đồng ý chuyển xuống, bây giờ mình nằm quen chút nào.”

Ngụy Hải Hà nhìn tôi, hỏi “Cậu sao, Tiểu Thu, cậu cũng muốn nằm giường à?”

“Tôi thấy ý kiến của Tiêu Nhụy khá hay. Nằm nằm dưới quan trọng, quan trọng là công bằng.” Tôi bình tĩnh trả lời.

“ xem phim trước .” Ninh An An cầm túi lên, ra ngoài. Mọi người nối đuôi .

“Tiểu Thu, bạn à?” Tiêu Nhụy hỏi.

“Xin lỗi, mình hẹn gặp người đồng hương. Tối nay.”

“Chưa bắt đầu học ngoại ngữ mà cậu quên ngữ pháp tiếng Trung rồi, chị Hai ơi, trạng ngữ chỉ thời gian phải nằm đầu câu chứ.” Ngụy Hải Hà móc tôi câu. Tiếng cười khanh khách vang lên ngoài cửa.

ra, tôi gặp chị đồng hương Lâm Thanh từ sớm rồi. Chị ấy cùng quê với tôi, học năm tư Khoa Lịch Sử, sắp tốt nghiệp. Tôi gặp chị ấy buổi chiều, tâm được lát liền hỏi về cách sống ở Bắc Kinh.

“Ở đây chi phí đắt đỏ lắm, em phải làm thêm mới sống nổi.”

Tôi hiểu , nên kể cho chị nghe tôi xài hết phân nửa số tiền đem theo. Chị đột nhiên nhớ ra chuyện, “Chị biết có quán cà phê tuyển nhân viên, đáng lẽ chị định . Nhưng vì cách trường hơi xa. Nhưng vì cách trường hơi xa, phải đổi bốn tuyến xe buýt lận, nên chị đổi ý. Em muốn ? Làm nhân viên phục vụ trong quán Starbucks[3]. Công việc nặng nhọc lắm, chủ yếu làm ca sáng và ca tối, thời gian linh hoạt, họ rất thích sinh viên khoa Ngoại Ngữ, vì chỗ đó có nhiều khách nước ngoài. Em muốn cho chị biết, chị phải gọi điện thoại hẹn người ta trước.”

[3] hệ thống quán cà phê nổi tiếng toàn thế giới, có trụ sở ở thành phố Seattle bang Washington, Mỹ.

Đúng là bánh bao thịt từ trời rơi xuống, tôi gật đầu lia lịa.

Chị viết sơ yếu lí lịch giúp tôi, cho tôi mượn bộ quần áo. Lúc tôi sắp về, chị còn đưa cho tôi cây son.

“Chị em mình từ quê lên, giọng quê mùa, nếu mặc quần áo đẹp, càng khiến người ta chê cười. Em tiếng phổ thông giỏi ?”

“Cũng được. Phát chưa tốt lắm.”

“Phải phân biệt từ nào cần uốn lưỡi, từ nào cần uốn lưỡi. Dân ở đây còn phân biệt vần in và vần ing nữa.”

“Em chú ý.”

“Lúc chuyện nhớ đệm thêm tiếng vào, phải lúc nào cũng nên , cũng đừng cho người ta biết thông tin cá nhân. thà quá dễ bị lừa, hiểu ?”

“Em hiểu rồi, cám ơn chị nhắc nhở.” Tôi le lưỡi.

“Trong quán toàn là sinh viên làm thêm, kiếm tiền đàng hoàng, nên chị lo em học thói xấu. Đừng giống mấy đứa con hư hỏng bên khoa em và khoa nhạc, vì muốn tiêu xài hoang phí mà sẵn sàng làm bao, làm vợ bé, cái gì cũng dám làm.”

“Dạ.”

Lâm Thanh dặn dò xong, liền ra ngoài gọi điện thoại đến quán giúp tôi. Lúc về phòng, chị cho tôi biết, tôi phải thử việc tại quán ba ngày, bắt đầu từ tối nay. Chị hỏi tôi có chịu làm ca tối , ca tối bắt đầu từ 6 giờ tối đến 12 giờ khuya. Các ca khác đều có người rồi.

Đương nhiên là tôi đồng ý.





Chương 2




Khi đến trạm xe buýt tôi mới hiểu nguyên nhân Lâm Thanh thích công việc này. 5 giờ chiều là giờ cao điểm, 6 giờ làm, nếu 5 giờ rưỡi mới đón xe đến muộn.

Tôi đợi 25 phút, cuối cùng cũng chen được chân lên xe. Xe chầm chậm bò về phía trước, dọc đường phải dừng đèn đỏ liên tục. Tôi phát những người đứng đều có bộ dạng vô cùng nhếch nhác, người ngồi trông cũng mệt mỏi kém. Qua khung cửa kính xe, tôi có dịp quan sát Bắc Kinh lần đầu tiên. , mỗi ngày tôi đều xem thời , cứ tưởng mình hiểu Bắc Kinh. Nhưng khi tôi chính thức đặt chân lên mảnh đất này, mới phát mỗi con phố đều rất xa lạ. Những tòa nhà cao tầng xa lạ, những người đường xa lạ, những bảng quảng cáo xa lạ, những chiếc xe xa lạ, những bảng chỉ dẫn xa lạ, mỗi thứ đều xa lạ, chiếc xe lặng lẽ tiến về nơi xa lạ.

Mùa thu phương bắc, trời rất nhanh tối. Hành trình 4 tuyến xe buýt cứ như từ ban ngày đến đêm thâu.

Quán cà phê Starbucks đó nằm tại tầng trệt của tòa nhà mấy chục tầng sang trọng, đẹp đẽ. Điều lạ là, tuy là giờ tan tầm, nhưng con đường này rất ít người. Bãi đỗ xe cạnh tòa nhà chứa được hơn 20 chiếc xe, còn chỗ trống. Tôi dừng lại ngoài cửa lát, chỉnh lại tóc và váy, len lén nhìn gương, thấy quần áo chỉnh tề liền đẩy cửa bước vào.

Quán lớn lắm, khá im ắng, chỉ có vài người khẽ chuyện trò. Nhân viên phục vụ của quán mặc áo thun màu đen, dù nam hay nữ cũng đều đeo chiếc tạp dề màu xanh lá. sinh viên tên Đồng Việt tiếp tôi. Nhìn ta chắc cùng tầm tuổi với tôi, người cao lắm, nụ cười tươi sáng, có vẻ dễ mến.

ta lịch đưa tay ra “Chào em, Tạ… Tiểu Thu, đúng ? là quản lí ca đêm, mọi người gọi là Tiểu Đồng.”

“Chào , Tiểu Đồng.”

“Em viết sơ yếu lý lịch rất hay. ra cần viết bằng tiếng đâu, viết tiếng Trung là được rồi. Ông chủ biết tiếng . Tối nay quán có 4 người, kể cả em. Em học Đại học Sư Phạm S đúng ?”

Tôi gật đầu.

“ cũng vậy. Khoa Ngữ Văn năm thứ 2. Còn em?”

“Sinh viên năm nhất khoa Ngữ Văn .”

“Vậy hả? có tham dự lễ đón tân sinh viên hôm nay, sao thấy em?”

“Có lẽ có gặp nhưng để ý thôi.”

“Haha. Em ở khu nào?”

“Khu số 7 dãy bắc.”

“Khu số 7 dãy bắc? Chỗ đó xa cổng trường nhất. Muốn ăn thịt dê nướng và mì thịt bò chính tông hơi lâu. Em mua sách giáo khoa chưa?”

“Rồi, mắc dễ sợ.”

“Nếu gặp sớm chút tốt rồi. có sách giáo khoa cũ, giống hệt sách năm nay. Mà học chăm chỉ cho lắm, nên sách vẫn còn mới, có thể tặng hết cho em.”

Buồn bực. Nhớ tới chuyện tôi xài hết 140 tệ trong buổi sáng, thiệt là tiếc tiền.

“How would you like your coffee?”[1] Tiểu Đồng đứng trước máy thu ngân, vừa chuyện vừa làm việc, thình lình bật ra câu tiếng . Tôi nhìn lại, người nước ngoài mỉm cười đứng trước quầy.

“Double cream one sugar.”[2]

“Sure.”[3]

[1] Ông muốn thêm gì vào cà phê ?

[2] Hai phần kem phần đường.

[3] Vâng.

Tôi ngưỡng mộ quá sức. Khẩu của Tiểu Đồng so với trong chương trình “Tiếng điên cuồng”[4] mà tôi thường nghe khác bao nhiêu.

“Ở đây có nhiều cơ hội tiếng lắm. Tuy nhiên, ông chủ cho nhân viên chuyện phiếm với khách. Trừ phi quán vắng, và khách đồng ý chuyện với em, em mới có thể vài câu. Nhưng được lơ là công việc.”

[4] Crazy English: chương trình giảng dạy tiếng được Lý Dương xây dựng và phát triển, ước tính có khoảng hơn 300 triệu người Trung Quốc học tiếng đều từng nghe chương trình này.

Sau đó Tiểu Đồng giới thiệu tôi với ba nhân viên khác, người trong số đó sắp giao ca. Còn khác tên Diệp Tịnh Văn, học Khoa Ngữ Văn Trung Đại học M.

Công việc trong quán cũng khó lắm, đầu tiên là học cách sử dụng các loại máy pha cà phê, sau đó là học thuộc lòng menu, cách khác, chính là học pha chế các loại thức uống trong menu. Tiểu Đồng , tuy menu có nhiều loại thức uống, nhưng khách hàng thường chỉ uống vài loại, rất đơn giản, có thể học xong trong vòng ngày. Ngoài ra, kích cỡ ly cà phê ở đây cũng khác các quán khác, gọi là ly lớn, vừa, , mà gọi venti, grande, tall.

Tôi thay đồng phục làm việc. tên Diệp Tịnh Văn đứng cạnh tôi cứ liếc nhìn ngoài cửa sổ. Dáng ấy yểu điệu thướt tha, rất giống nữ nhân vật chính trong phim “Nghiện quá mức chết”[5]. Nghe Tiểu Đồng , Diệp Tịnh Văn là người Nam Kinh, cha mẹ đều là giảng viên đại học, gia đình thuộc loại khá giả, ấy đến đây làm chủ yếu là muốn luyện khẩu ngữ tiếng . Tôi cảm thấy rất kỳ lạ, phải chị ấy học khoa Ngữ Văn Trung sao? Học giỏi tiếng để làm gì? Tiểu Đồng , Diệp Tịnh Văn thi vào đại học từ trường trung học có truyền thống cạnh tranh khốc liệt. Ban đầu chị ta định thi vào Đại học Bắc kinh, nào ngờ đậu, chỉ đủ điểm học Đại học M. Vào đại học rồi, lẽ ra có thể vừa học vừa chơi, nhưng chị ta thi riết thành thói quen, sống nhàn được. Do đó, thi đậu tiếng cấp 4[6] lại thi tiếng cấp 6, thi đậu tiếng cấp 6 xong lại thi TOEFL[7], thi TOEFL xong lại thi GRE[8]. Thi GRE xong mới phát mình học khoa Ngữ Văn Trung, xin nhập học rất khó, xin visa du học lại càng khó hơn. Do đó, chị ta mới đến chỗ này làm thêm. là để luyện khẩu ngữ, hai là tìm người nước ngoài nào đó bảo lãnh cho chị ta du học. Nhưng ông chủ cho nhân viên chuyện phiếm với khách, nên chị ta chưa tìm được cơ hội. Do đó, “lúc nào nhìn chị ta cũng có vẻ buồn buồn, rầu rầu. Haiz...”

[5] Phim được chuyển thể từ tiểu thuyết cùng tên của nhà văn Vương Sóc, trong đó nữ diễn viên Từ Tịnh Lôi đóng vai nữ chính là Đỗ Mai.

[6] Hệ thống phân cấp trình độ tiếng của Trung Quốc, gần giống bằng A, B, C của Việt Nam.

[7]Test Of English as a Foreign Language: bài kiểm ta trình độ tiếng (theo tiêu chuẩn Mỹ) dành cho người sử dụng tiếng như ngôn ngữ thứ hai ( phải tiếng mẹ đẻ).

[8] Graduate Record Examinations: sinh viên nộp đơn xin vào học chương trình sau đại học ở nhiều trường Đại học của Mỹ phải dự thi bài kiểm tra này.

ra, điều khiến tôi chú ý đến Diệp Tịnh Văn chính là đôi mắt tràn ngập mộng mơ. Tôi vừa nhìn thấy chị nhớ đến những nhân vật nữ chính trong tiểu thuyết Quỳnh Dao. Đôi mắt to tròn ngây ngô, lúc nào cũng như sắp khóc. Đôi môi mỏng manh, như chờ đợi người ta giày vò. Suối tóc dài chảy qua vai, mái tóc là kẹp tóc ngọc trai. Màu son nhàng, mùi nước hoa nhàng, ngay cả cử động cũng nhàng, dường như tan vào hư bất cứ lúc nào. Tôi vào làm việc hơn hai tiếng, Diệp Tịnh Văn chỉ với tôi đúng chữ “Hi”.

Công việc thu ngân rất đơn giản, tôi vốn quan tâm đến thiết bị điện tử, nên học xong ngay tức .

“Em là người học nhanh nhất mà từng biết”, Tiểu Đồng rất hài lòng, cười toe toét. người khách quen rời , còn cái dĩa bàn, thấy Diệp Tịnh Văn còn đứng ngơ ngẩn cạnh quầy, Tiểu Đồng thở dài, ra dọn bàn. Lúc trở lại len lén “Đừng để ý chuyện chị ấy lạnh nhạt với em. Tiểu Diệp tốt bụng lắm. Chẳng qua người trong lòng của chị ấy ở đây, nên tâm hồn treo ngược cành cây.” Dứt lời, chỉ hướng góc cạnh cửa sổ.

Nhìn theo tay Tiểu Đồng chỉ, tôi chỉ thấy bên của khuôn mặt. Đó là thanh niên mặc đồ vest, ngồi ở bàn cạnh cửa sổ, chăm chú nhìn vào màn hình laptop.

“ ta là người Trung Quốc.” Tôi cười .

“Chắc chắn là rất giàu.” Tiểu Đồng thêm.

Đến 9 giờ tối, khách thưa dần. Người thanh niên mặc đồ vest vẫn chưa rời , dường như xem quán này là văn phòng của mình.

Tiểu Đồng , nửa năm trước, từ lần đầu tiên người thanh niên này xuất ở quán, Tiểu Diệp phải lòng . Chị ấy còn vì mà chuyển sang ca tối. phải chỉ có Tiểu Diệp, tất cả con trong quán này đều từng thầm thương trộm nhớ . Hôm nào xuất , tất cả phục vụ nữ đều tinh thần hoảng hốt cả buổi tối, lỗi thao tác máy thu ngân cũng cao hơn. Chỉ có Tiểu Đồng là nhân viên nam duy nhất có thể làm việc bình thường.

Tôi bật cười “Có đó?”

“Tất cả con trong quán đều mong ta đến, chỉ có muốn. Hễ ta tới, phải làm việc gấp đôi. Nhưng mà, ta đến cũng tốt.” Tiểu Đồng tiếp “ ta boa rất nhiều”. Đám con mơ mộng xấu hổ vì làm tốt công việc, thường hay đưa hết tiền boa bàn cho Tiểu Đồng, xem như xin lỗi.

Quán có bán cả thức ăn trưa và thức ăn tối đơn giản, chủ yếu là sandwich và salad trái cây. Thường khách hàng phải đứng trước quầy đợi lấy cà phê, cho nên rất ít người cho tiền boa, nhất là người Trung Quốc.

“Ở đây thường có khách cho tiền boa ?” Tôi hỏi.

“ thường xuyên. Vài ông già, bà già nhờ nhân viên bưng cả cà phê tới bàn, để lại tiền boa, nhưng nhiều lắm.” Tiểu Đồng “Chỉ có mình ta, lần nào cũng boa rất nhiều. Cho nên mọi người cũng vui vẻ phục vụ ta. Hễ thấy ta đến, nếu có thời gian, mọi người đều chủ động đến hỏi ta muốn uống gì, sau đó bưng cà phê đến bàn cho ta.”

“Tại sao? Đến đây ai cũng đều phải xếp hàng mua cà phê mà!”

“Chân ta thuận tiện cho lắm.”

“À.” Lúc này tôi mới chú ý tới cạnh bàn ta có cây gậy chống màu đen. Nhưng nhìn ta có gì khác người bình thường.

“ thuận tiện chỗ nào?”

“Cũng phải thuận tiện gì, chỉ là chân phải bị tật thôi.”

“Biết đâu là vết thương tạm thời.” Tôi .

“ phải. Xe ta đậu ở chỗ dành cho người khuyết tật. Siêu xe SUV[9] đó.”

[9] Sport Utility Vehicle: Xe thể thao đa dụng.

“Siêu xe SUV là gì?”

“Xe của người giàu, còn rất tiết kiệm xăng nữa.”

“À.”

“ ta luôn uống skinny latte[10]. Nhưng mà, nếu em thấy ta đến, nhớ đừng chủ động chào hỏi, cứ để Tiểu Diệp ra tiếp. Tiểu Diệp là nhân viên lâu năm của quán, đây là đặc quyền của chị ấy. Ha ha.”

“Loại skinny latte nào? Có nhiều loại Latte lắm mà.”

“ ta thích vanilla[11].”

[10] Cà phê Latte ít bọt.

[11] Mùi vani.

Tiểu Diệp biết từ đâu qua, giọng “ phải vanilla, hôm nay là hot coffe, venti[12] .” Dứt lời, Tiểu Diệp lại quay về quầy thu ngân, “Tiểu Đồng, tính tiền giúp chị , ấy còn gọi thêm ly cà phê nữa.”

[12] Cà phê đen nóng, ly lớn.

Nhiều khách hàng đứng đợi trước quầy thu ngân, Tiểu Diệp ra được, hiển nhiên chị ấy muốn bỏ qua cơ hội bưng cà phê tới cho người thanh niên kia, vẻ mặt khổ sở cầu cứu.

Tiểu Đồng cười xấu xa “Biểu hôm nay của chị quá tệ, nên em kêu Tiểu Tạ bưng. Đừng giận, tiền boa vẫn là của chị.”

Cà phê nhanh chóng được pha xong. Tôi bưng tới bên cửa sổ. muốn quấy rầy , tôi tính nhàng đặt cà phê lên bàn rồi . Nhưng biết tôi tới, ngẩng đầu lên nhìn.

Đó là khuôn mặt chỉ nên xuất trang quảng cáo nước hoa của tạp chí thời trang, ngập tràn mùa xuân, tươi sáng chói lọi. Tôi ngẩn ra lúc, quên cả hít thở. Đột nhiên tôi cảm thấy, Bắc Kinh đúng là thành phố tươi đẹp. Trong lúc hoảng hốt, tay tôi chợt run , vài giọt cà phê nóng hổi sóng sánh đổ ra ngoài, rơi xuống ngón tay tôi. Tính tôi sợ nóng nên tay càng run hơn, ly cà phê rơi xuống, chỉ nghe tiếng “cạch”, ly cà phê chạm mặt bàn, hất cà phê bắn tung tóe lên người , rồi lăn xuống đất, cà phê chảy tràn ra.

“I’m… terribly sorry! Sir!”[13] Trong lúc hốt hoảng, tôi buột miệng câu tiếng .

[13] Tôi… vô cùng xin lỗi, thưa ngài!

Tôi biết vì sao mình lại buột miệng tiếng . Có thể là vì tôi thuộc lòng chương trình “Tiếng điên cuồng”, cũng có thể là vì tôi muốn tiếng Trung, để tránh người ta nghe ra giọng địa phương của tôi. Tóm lại, tôi nhìn thấy áo sơ mi trắng tinh của dính vệt cà phê lớn. Cà vạt màu xanh lam cũng biến thành màu nâu.

nhíu nhíu mày, gì.

“ xin lỗi, tôi là… nhân viên thực tập. có bị phỏng ?”

“Tôi sao.” , giọng rất trầm, vô cùng cuốn hút.

Tôi định tiếp, Tiểu Diệp vọt tới cạnh tôi “Thưa , chúng tôi chân thành xin lỗi, có bị phỏng ?”

lắc đầu.

Tôi cúi đầu, thấy cà phê vẫn giọt từ ống quần . Tiểu Đồng khó chịu liếc tôi, lấy tấm bảng thông báo sàn ướt màu vàng ra, đặt cạnh bàn.

“Thưa , chúng tôi vô cùng xin lỗi. Nếu thấy tiện, xin vui lòng đem hóa đơn giặt ủi đến đây, chúng tôi thanh toán lại.”

“ cần đâu. Là do tôi lỡ tay làm đổ cà phê thôi, liên quan gì tới này đâu.”

“Vậy sao?” Tiểu Diệp và Tiểu Đồng đồng thời quay lại nhìn tôi, vẻ mặt khó hiểu.

Tôi hơi sửng sốt, “Cảm ơn ý tốt của . Ly cà phê là do tôi làm đổ. Lần sau… tôi chú ý hơn.”

Lúc câu này, tôi khỏi liếc nhìn Tiểu Diệp, trong lòng rầu rĩ, biết liệu mình còn có “lần sau” hay . Nhưng Tiểu Diệp rất hài lòng với thái độ cúi đầu thành nhận lỗi của tôi.

Tôi vội lấy giẻ lau để dọn dẹp trường. Tiểu Diệp đề nghị pha ly cà phê mới cho , nhưng từ chối.

đóng laptop lại, bỏ vào túi xách, sau đó chống gậy đứng dậy.

“Cẩn thận, sàn nhà trơn lắm.” Tôi nhàng .

gật đầu, ra cửa, chờ cửa tự động mở ra, lặng lẽ rời .

ra cũng nhanh, chỉ có điều dáng hơi cà nhắc.

Tôi nhìn lại, để lại 50 tệ bàn. Tiểu Đồng liền cầm lấy chút do dự.

Lần đầu tiên làm mà phạm lỗi lớn, tôi xấu hổ vô cùng, nên liên tục xin lỗi Tiểu Đồng.

“Đừng lo, em phải là người đầu tiên làm đổ cà phê lên người ta đâu. Yên tâm , tụi cho ông chủ biết. Có điều, lần sau gặp trai đẹp phải bình tĩnh hơn.” Rồi ta hất mặt qua, nửa nửa đùa “Khuyên em câu, nghe hay tùy em, tuyệt đối đừng lãng phí thời gian vì ta. ta chưa từng liếc mắt nhìn nào đâu.”

Chương 3




Lúc tôi tan ca về tới ký túc xá, 12 giờ rưỡi. Nghe đúng 10 giờ đêm trường tắt đèn, lúc tôi lên cầu thang, vẫn còn người lại ngoài hành lang . Tôi rón ra rón rén đến được cửa phòng phát cửa bị khóa trái. Tôi nhàng gõ cửa, rất lâu sau cũng ai mở. Tôi tiếp tục gõ, phút sau đột nhiên cửa mở, Ninh An An mặc váy ngủ, lạnh lùng nhìn tôi, hỏi “Sao lại gõ cửa? Chẳng lẽ cậu có chìa khóa?”

“Cửa bị khóa trái.”

Ninh An An vẫn lạnh lùng như cũ “Chẳng lẽ cậu biết năm rồi khu này có vụ án hiếp dâm? khóa trái cửa, lỡ xảy ra chuyện gì sao? Sau này nếu cậu quyết định chơi tới sau 10 giờ mới về nên ngủ ở ngoài sáng hôm sau hãy về.” Tôi tự biết mình đuối lý, đêm hôm khuya khoắt, cũng muốn tranh cãi với ta. Đành phải giải thích:

“Tôi chơi, tôi mới tìm được việc làm thêm, phải làm tới 12 giờ mới tan ca.” Tôi thấy uất ức trong lòng, nước mắt chực trào ra, nhưng mặt vẫn tỏ ra cứng cỏi, cắn chặt môi, để ta nhận ra.

ta hơi sửng sốt, liền “à” tiếng, kéo tôi vào cửa, hỏi “Cậu đủ tiền tiêu à?”

Tôi mím môi, trả lời.

“Haiz.” ta nhìn tôi, thở dài, “ ngủ . Sau này tôi bảo họ khóa trái cửa.”

Tôi dám rửa mặt, cũng dám đánh răng, lặng lẽ leo lên giường, chui vào mền.

Tiểu Đồng tôi biết chọn đúng thời gian làm. Vì ông chủ thường phát lương vào giữa tháng, tôi chỉ cần làm hai tuần là có thể lãnh được tháng lương đầu tiên.

Hôm sau, tôi dậy sớm ra sân thể dục vừa chạy bộ, vừa học từ mới. Phùng Tĩnh Nhi đứng sân, bên cạnh là nam sinh cao ráo.

Lúc tôi chạy ngang qua họ, người nam sinh đó mỉm cười “Hi” với tôi. ta chỉ mặc chiếc áo ba lỗ màu trắng, lộ ra cơ ngực rắn chắc, thoáng nhìn tôi thấy ta đẹp trai to cao, có vẻ là sinh viên Khoa Thể Dục.

“Hôm nay cậu có dự tiết đọc hiểu ?” Thấy tôi chạy ngang qua, Phùng Tĩnh Nhi bắt chuyện.

“.”

“Điểm thi đại học môn ngoại ngữ của cậu là bao nhiêu?” ta đột nhiên hỏi.

“Chín mươi lăm.” Tôi .

Mặt ta hơi tái, nhìn tôi nghi ngờ “ à?”

“Ừ.”

“Nghe trường cấp 3 quê cậu ngày nào cũng làm kiểm tra. Vừa mới khai giảng là bắt đầu lo thi đại học. có môn nhạc, có môn hội họa, cũng có môn thể dục.”

Trong cuộc sống bạn gặp những người như vậy. Họ tin rằng đời có người thông minh hơn mình, chỉ có người cực khổ hơn mình mà thôi. Việc gì phải phá giấc mộng đẹp của người ta? Tôi đành gật đầu: “Trường cấp 3 quê tôi là vậy đó.”

“Bố tớ là giảng viên Khoa Ngữ Văn .” ta “Ông dạy môn đọc hiểu. Khi nào lên năm tư, cậu có thể đăng ký môn “Tiểu thuyết đương đại” của bố tớ. Ông chủ yếu chỉ giảng dạy cho sinh viên sau đại học thôi.”

“Vậy hả? Bố cậu là giáo sư?” Tôi trợn to mắt.

“Giáo sư Phùng chỉ hướng dẫn nghiên cứu sinh bậc tiến sĩ thôi.” sinh viên thêm vào.

“Cậu gọi thầy Phùng là được rồi.”

Tôi cười nhạt.

“Bố cậu làm nghề gì?” ta đột nhiên hỏi.

“Ba tôi cũng là giáo viên, dạy cấp 3.” Tôi .

“Đây là Lộ Tiệp.”

“Chào cậu. Xin hỏi cậu học khoa nào?”

“Khoa Kinh Tế Quốc Tế.”

“Cậu ấy là thủ khoa của trường tôi.” Phùng Tĩnh Nhi nhìn ta rất ngọt ngào “ ràng có thể đậu vào Đại học Bắc Kinh, nhưng nhất quyết học Đại học Sư Phạm. Người này, hoàn toàn xem đại học ra gì mà.”

“Khoa Kinh Tế Quốc Tế của Đại học Sư Phạm cũng rất có tiếng mà.”

“Lúc lên lớp 12, cậu ấy thi TOEFL được 600 điểm đó.”

“À!” Tôi vô thức trả lời.

“ làm phiền cậu tập thể dục buổi sáng, lên lớp gặp!” Nhìn vẻ mặt kinh ngạc lẫn khâm phục của tôi, Phùng Tĩnh Nhi cười mỹ mãn.

Học kỳ này tôi chọn 5 môn, cơ bản là ngày nào cũng có tiết học. Đặc biệt là thứ ba, buổi sáng môn, buổi chiều môn. Tan học là 4 giờ. Tôi vội vàng ăn cơm chiều, đến quán cà phê với tốc độ nhanh nhất.

Tiểu Đồng nhìn thấy tôi, “Hôm nay đừng chọc Tiểu Diệp, tâm trạng chị ấy tốt.”

“Sao vậy?”

“Trước giờ người trong lòng của chị ấy thường đến quán lúc 5 giờ rưỡi, nhưng hôm nay lại chưa tới.”

“Bây giờ còn chưa tới 6 giờ mà.”

“Người đó rất đúng giờ. Lần nào cũng đến lúc 5 giờ rưỡi.”

Tiểu Đồng đúng. Buổi tối đó người thanh niên mặc đồ vest kia hề xuất . Tiểu Diệp cứ ngơ ngơ ngẩn ngẩn, Tiểu Đồng đành kêu chị lau bàn, quét dọn, nấu cà phê; nhưng dám để chị pha đồ uống, lại càng dám để chị thu tiền. Tiểu Diệp cũng ngại gì, cứ lau bàn cách máy móc, đến mức toàn bộ bàn ghế đều sáng bóng như gương.

Suốt hai tuần kế tiếp, người thanh niên kia cũng hề xuất . Tiểu Diệp từ hồn vía mây, dần dần chuyển sang lo lắng bất an. Chẳng mấy chốc chị trở thành đề tài “tám” buổi tối của Tiểu Đồng.

Dần dần tôi cũng hơi lo lắng, nghi ngờ biến mất của người có liên quan đến việc tôi vô ý làm đổ cà phê lên người . Có thể vì sơ ý của tôi, khiến cho ta thích quán cà phê này nữa. Ở Bắc Kinh có đến hàng trăm, hàng ngàn quán cà phê, chỉ riêng khu này có hơn 10 quán. Giá càng mắc chất lượng phục vụ càng tốt. ta nhất thiết ngày nào cũng phải đến quán này.

Cuối tuần thứ hai, Tiểu Diệp bị cảm nên xin nghỉ ngày. Hôm sau khi nhận ca, nhân viên ca sáng cho Tiểu Diệp biết họ nhìn thấy người thanh niên mặc đồ vest kia.

Có lẽ là ta thay đổi thói quen, buổi tối tới quán uống cà phê nữa. Vì vậy, Tiểu Diệp liền xin đổi sang ca sáng.

Nhưng ngay buổi tối ngày Tiểu Diệp đổi ca, tôi lại thấy người thanh niên kia.

vẫn mặc bộ đồ vest đen, đường cắt may rất tinh xảo, vừa vặn. vẫn dùng cây gậy chống màu đen, lưng đeo chiếc túi da khá cũ.

Sau bảy giờ là thời gian quán đông khách nhất. Có 7, 8 người xếp hàng đợi. Người thanh niên mặc đồ vest tới bàn cạnh cửa sổ như bình thường, mà nghiêm chỉnh đứng vào cuối hàng. biết khi nào được phục vụ đặc biệt, khi nào .

Trong thời gian tất bật như lúc này, hiển nhiên là muốn làm phiền chúng tôi.

Đứng được vài giây, bỗng nhiên ta bước nhanh ra cửa.

Nhìn theo hướng của , tôi thấy ngoài cửa kiếng có cụ già quắc thước, gương mặt hồng hào, mặc đồ vest thẳng thớm giống , về phía quán. đến cửa vừa đúng lúc, liền mở cửa thay ông.

“Lịch Xuyên!” Cụ già vừa cười, vừa vào cửa, bắt tay với .

“Bác Cung.” lễ phép chào hỏi.

“Lâu rồi gặp. Bố cậu khỏe ?”

“Khỏe lắm ạ.”

“Cậu sao?” Ông ta nhìn người thanh niên, vẻ mặt hiền từ.

“Cháu cũng rất khỏe. Có thể mời bác uống ly cà phê ?”

“Được.”

“Bác muốn thêm sữa vào cà phê ?”

“À, cần. Cà phê đen đường.”

“Mời bác qua bên này. Cháu biết chỗ cạnh cửa sổ, rất yên tĩnh.”

dẫn cụ già đến bàn cạnh cửa sổ, đặt túi của mình xuống, rồi trở lại trước quầy đứng xếp hàng.

ra tên là “Lịch Xuyên”.

xếp hàng khoảng 3 phút, cuối cùng cũng tới trước mặt tôi.

“Xin chào!” Tôi . Khuôn mặt của lấp lánh như được ánh mặt trời chiếu rọi, giọng của tôi bất giác hơi run.

“Could I have one venti ice skinny Latte, whipped cream, with a touch of cinnamon on the top and one venti black coffee, no sugar?”[1]

[1] Có thể cho tôi ly Latte đá ít bọt cỡ lớn với kem đánh, rắc chút bột quế lên mặt, và ly cà phê đen đường cỡ lớn, được ?

Tiếng giọng Mỹ nhanh như súng liên thanh. Tôi đứng hình.

ta cười cười, nhìn tôi thoáng vẻ đùa cợt “I thought you prefer me to speak English…”[2]

“Đồ điên!” tôi nghĩ thầm trong lòng. Chỉ đổ cà phê lên người ta lần , có cần trả thù lại ?

“Of course.”[3] Tôi bình tĩnh “Please have a seat. I’ll bring the coffee to you.”[4]

“No need, take your time. I’ll stay here waiting.”[5] mực làm khó, chắc là muốn thấy tôi bẽ mặt.

[2] Tôi nghĩ em thích tôi tiếng hơn.

[3] Đương nhiên rồi.

[4] Mời ngồi, tôi bưng cà phê đến bàn .

[5] cần đâu. làm mất thời gian của em. Tôi đợi ở đây.

“Tổng cộng 37 tệ.” Cuối cùng tôi đành chuyển sang tiếng Trung.

đưa cho tôi 100 tệ. Tôi thối tiền lại cho .

trả lại cho tôi tờ tiền “Dư 10 tệ.”

“Xin lỗi .”

Tiểu Đồng đứng bên cạnh hỏi “ ta uống gì?”

Đầu óc tôi trống rỗng, đỏ mặt “Phức tạp quá, nhất thời nhớ ra.”

“What?!”[6] Tiểu Đồng la .

“I am sorry. What’s your order? Could you say that again?”[7]

“Sure. One venti ice skinny Latte, whipped cream, with a touch of cinnamon on the top. One venti black coffee, no sugar.”[8]

“Got it, thanks.”[9]

[6] Cái gì?

[7] xin lỗi, lúc nãy gọi gì? có thể nhắc lại ?

[8] Được chứ. ly Latte đá ít bọt cỡ lớn với kem đánh, rắc chút bột quế lên mặt. Thêm ly cà phê đen đường cỡ lớn.

[9] Tôi nhớ rồi, cảm ơn.

Tôi quay đầu với Tiểu Đồng “ ly Latte đá cỡ lớn, bên bỏ kem đánh và chút bột quế, thêm ly cà phê đen cỡ lớn, đường.”

Tiểu Đồng thần tốc pha cà phê. Tôi đặt mấy thứ gọi lên khay, tay bưng khay, tay chống gậy, ngay về bàn mình. Tôi cảm thấy khập khiễng hơn thường ngày, lo chưa được nửa đường cà phê đổ ra. Đối với người chân có tật mà , bưng thức uống là hành động nguy hiểm. Nhưng cuối cùng cũng bưng cà phê về bàn an toàn.

Hai người ngồi bên cửa sổ giọng trò chuyện khoảng 30 phút, cụ già đứng dậy chào tạm biệt. Người thanh niên tên “Lịch Xuyên” vẫn tiễn ông ra tận cửa, mở cửa giúp ông, nhìn ông rời . Sau đó quay về chỗ ngồi của mình, mở máy tính ra, bắt đầu làm việc.

Suốt buổi tối, gọi phần sandwich cá ngừ, phần salad hoa quả, hai ly Latte. Mãi tới khi tôi tan ca, vẫn ngồi chỗ nhúc nhích, mắt nhìn màn hình laptop, liên tục gõ chữ, giống như có rất nhiều việc chưa làm xong.

Tôi đột nhiên nhận ra vì sao thích chỗ này.

Tất cả các quán Starbucks đều cho lên mạng miễn phí, nhưng lên mạng miễn phí đương nhiên cũng hấp dẫn gì đối với . Chắc là sống rất đơn, những người như vậy đều thích quán cà phê. Trong quán cà phê luôn có người, tuy rằng có quan hệ gì với nhau.

Lúc tan ca, tôi thay đồng phục làm việc ra, mặc lại áo thun ngắn tay thường mặc, rời khỏi quán.

Đêm khuya ở Bắc Kinh thời tiết hanh khô, quê tôi ẩm ướt quanh năm. Tôi hít sâu hơi, bộ dưới ánh đèn tù mù. Trạm xe buýt cách quán xa lắm, xe đêm mỗi tiếng có chuyến. Tôi thường trễ chuyến xe 12 giờ, đành đứng ở chỗ ngã tư đường lạnh lẽo đợi khoảng 50 phút mới tới chuyến tiếp theo. Tôi định mua chiếc xe đạp, nhưng Tiểu Đồng nhắc nhở, đêm hôm khuya khoắt con xe buýt an toàn hơn xe đạp nhiều.

May là tôi có thể học từ vựng mới trong lúc chờ. Ngoại trừ lúc rửa mặt, đánh răng, toilet, tôi tranh thủ tất cả thời gian có được để học từ mới. Lấy sách từ mới ra, dưới ngọn đèn tù mù, tôi bắt đầu đọc thành tiếng.

Tôi học khoảng chừng nửa tiếng, chiếc xe bỗng dưng dừng trước mặt tôi. người nhô đầu ra, “Hi” với tôi.

Là người thanh niên tên “Lịch Xuyên”.

“Hi.” Tôi ngẩng đầu nhìn ta, có chút ngạc nhiên.

“Lên xe , tôi chở em về.” , sau đó mở cửa ra.

Tôi như bị ma xui quỷ khiến leo lên xe. Ghế bằng da , thoải mái vô cùng.

“Em ở chỗ nào?”

“Ký túc xá Đại học Sư phạm S.”

“Gài dây an toàn .”

Tôi loay hoay mãi được, mới hỏi “Gài như thế nào?”

mở cửa xe, chống gậy nhảy xuống, qua phía cửa tôi ngồi, cúi người giúp tôi tìm chỗ gài, “cạch” thế là xong. Sau đó quay về chỗ ngồi của mình.

“Cám ơn.” Tôi giọng .

“ có gì.” ta khởi động xe, chạy về phía trước.

Ngồi cạnh trai đẹp, tôi chỉ còn đủ sức để thở. Khoảng 5 phút sau, ai gì.

“Em học khoa Ngữ Văn ?” Cuối cùng ta cũng bắt chuyện trước.

“Nếu tôi trả lời câu hỏi này của , phải trả lời câu hỏi của tôi.” Tôi “ muốn biết câu trả lời chứ?”

ta hơi ngạc nhiên, nhìn tôi, gật đầu.

“Năm thứ nhất khoa Ngữ Văn .” Tôi “Vậy tới lượt tôi hỏi. tên gì?”

giật mình “Hình như tôi đâu có hỏi tuổi của em, sao em muốn biết tên tôi?”

“Để công bằng mà.”

“Vương Lịch Xuyên,” ta “Quê em ở đâu?”

“Tôi là người tỉnh khác. Tôi thích người Bắc Kinh.”

cười.

“ sao?”

“Tôi phải người Bắc Kinh.”

“ giọng Bắc Kinh.”

“Ông nội, bà nội tôi đều là người Bắc Kinh. Hoặc có thể là người Bắc Bình[10]” hỏi tiếp “Em có người thân, bạn bè nào ở Bắc Kinh?”

[10] Tên cũ của Bắc Kinh trong khoảng thời gian từ năm 1928 đến năm 1949.

“ có. Họ hàng tám đời cũng có.”

“Như vậy, người nhà em yên tâm để em sống xa nhà mình?”

“Tôi là người trưởng thành. Có thể chọn lựa cuộc sống cho chính mình.”

“Ừ, mấy câu này hình như người Mỹ hay phải.”

Tôi cười khoái trá “ vừa hỏi tôi hai vấn đề, bây giờ tới phiên tôi hỏi .”

“Vậy à? Tôi hỏi hai vấn đề rồi?”

“Đúng vậy.”

“Được rồi.”

“ có thích Bắc Kinh ?”

“Hơi hơi.”

“Vì sao đặc biệt thích tới quán cà phê này?”

“Bởi vì…” nghĩ ngợi chút “Đậu xe dễ dàng.”

Tôi nhớ lại chỗ đậu xe cho người tàn tật thường để trống kia, liền nhìn qua chân . Chân phải của ta hoàn toàn thể cử động, lúc lên xe, nâng bên chân thể cử động lên xe trước, sau đó dùng sức nắm tay vịn xe, dùng lực của hai cánh tay, đưa cả người lên ghế ngồi. Toàn bộ quá trình nhìn hơi mất thời gian, nhưng làm xong trong chớp mắt.

“Em còn vấn đề gì muốn hỏi?” ta quay đầu, nhìn tôi bằng ánh mắt là lạ.

Tôi dám nhìn thẳng mặt , chỉ cần liếc sơ cũng làm tôi choáng váng. có khuôn mặt rất cá tính, chê vào đâu được. Mặc dù chỉ nhìn bên, cũng rất hoàn mỹ, có thể làm mẫu để khắc lên tiền xu.

“Hết rồi.” Tôi giơ hai tay lên.

“ hiếu kỳ của em với người lạ chỉ có nhiêu đó thôi sao?”

“Chỉ có như vậy thôi. Rất tiếc” Tôi thể : “Nãy giờ luôn chạy quá tốc độ.”

“Em sợ tốc độ cao?”

“Tôi sợ cảnh sát.”

“Giờ này có cảnh sát.” thản nhiên . Hiển nhiên, thường xuyên chạy quá tốc độ.

Xe chạy tới 10 phút là tới cổng trường tôi. Ngay cổng lớn có cửa bảo vệ, cho xe hơi vào.

“Cảm ơn , dừng ở đây được rồi.” Tôi vội vàng .

“Chỗ em ở cách cổng xa ?”

“ xa, chút là tới rồi.” Tôi muốn làm phiền .

ta tìm chỗ đậu xe lại, sau đó xuống xe

“Nếu em ngại, tôi có thể đưa em tới cửa ký túc xá được ? Bây giờ quá khuya, cho dù ở trong trường cũng an toàn.” Nếu là người khác câu này, chắc ra vẻ ân cần quan tâm, nhưng lại hết sức thản nhiên, dáng vẻ rất ga lăng.

“ cần, cần đâu… cần!” Từ trước tới nay chưa từng được người khác chăm sóc quá mức, tôi kinh ngạc, liên tục xua tay.

“Em có biết, nếu tôi đưa em tới đây, sau đó bỗng dưng em mất tích, theo pháp luật mà , tôi chính là nghi phạm số ?”

Tôi nhìn , cười ra tiếng.

vài bước, còn thêm “Có thể tôi hơi chậm, có ngại ? Tôi biết em chạy vài bước là tới nơi. Nhưng con đường phía trước tối đen, hai bên đều là rừng cây. Tôi thà để em dành chút kiên nhẫn từ từ với tôi.”

Sao người này lúc nào cũng khách sáo như vậy?

Tôi lớn tiếng đáp lại “Đương nhiên ngại.”

ra cũng chậm lắm, nhưng ràng đây phải tốc độ thường .

“ từng tới trường tôi chưa?” Tôi hỏi.

“Chưa.”

“Nhưng mà, chắc chắn học đại học, đúng ?” Tôi lại hỏi.

“Tại sao? lẽ nhìn tôi giống dân trí thức à?”

“Ừm… cũng phải. Tiếng của rất hay.”

“Tôi học ở nước ngoài.”

“À. Vậy tại sao lại quay về? Theo tôi biết, trong nước có rất nhiều người chỉ sợ được nước ngoài.”

“Có lẽ tôi thuộc số ít cá biệt.”

Tôi muốn hỏi nhiều điều, nhưng mấy vấn đề này thích hợp hỏi người mới quen biết lần đầu. Nên tôi đành phải kiềm chế tò mò của mình.

Tôi hy vọng con đường này mãi mãi kết thúc, tiếc rằng, cuối cùng cũng tới kí túc xá.

“Cám ơn đưa tôi về.” Tôi chân thành lời cảm ơn.

“Ngủ ngon.” thản nhiên .

nhìn tôi vào cửa ký túc xá, sau đó xoay người rời . Tôi biết phải mình hơn nửa tiếng mới ra tới cổng.

Đột nhiên lòng tôi dâng lên nỗi xúc động muốn tiễn về. Nhưng tôi kiềm chế được.





Chương 4




Tôi tưởng hôm sau còn gặp lại Lịch Xuyên, nhưng xuất . Tôi mong chờ gì nơi , càng có chút mơ mộng vẩn vơ nào. Theo tôi thấy, lòng tốt của là do có nền tảng giáo dục tốt, và đó cũng là thái độ làm người của . chỉ riêng tôi mới được đối tốt như vậy. Từ lần đầu tiên tôi gặp , ấn tượng sâu đậm nhất của tôi về chính là lịch , nho nhã. Tuy nhiên, khi nào gặp lại , tôi nhất định mời uống cà phê để tỏ lòng biết ơn.

tháng dần trôi, nhân viên ca tối gặp Lịch Xuyên lần nào nữa. Nhưng nghe có đến lúc quán phục vụ ăn sáng. Tôi làm ca sáng nên cũng biết có đúng . Tuy Tiểu Diệp làm ca sáng nhưng may mắn, được gặp lần nào. Cho dù là khách quen thế nào nữa, nếu ít đến quán cũng bị người ta quên lãng. Huống chi khu phố này là phố tài chính, trai tài sắc cũng hiếm thấy, hầu như đầy đường. Dần dần, đề tài chuyện của Tiểu Đồng chuyển sang người đàn ông trung niên hói đầu xe thể thao Porsche. Mà, bãi đậu xe cạnh quán ngày càng chật, nên ông chủ cắt giảm vị trí đậu xe cho người tàn tật từ hai xuống còn . Hơn nữa, nhiều khả năng cắt giảm hết. Vì chuyện này mà Tiểu Diệp ra sức đấu tranh, chỗ đậu xe cho người khuyết tật thể trình độ văn hóa và tính nhân văn của người quản lý Starbucks, đồng thời cũng là phong cách riêng của quán. Qua chuyện này, đủ để chứng minh Tiểu Diệp hiểu chút gì về bản chất thương nhân của ông chủ. Cũng may là Tiểu Đồng kịp thời ứng biến, cứu Tiểu Diệp bàn thua trông thấy. Tiểu Đồng , ra có thể nhập chỗ đậu xe cho người cao tuổi và người tàn tật lại thành . Vì có khá nhiều người cao tuổi tự lái xe đến quán cà phê. chỗ đậu xe, người cao tuổi và người tàn tật có thể dùng chung, mâu thuần được giải quyết.

Tiểu Diệp biết, nếu còn chỗ đậu xe cho người tàn tật, chàng trai tên Lịch Xuyên chắc chắn đến quán nữa. Lần nào cũng lái xe đến, chứng tỏ nơi làm việc cách quán rất xa. Chân lại có tật, tuyệt đối vì ly cà phê mà đến quán cho cực khổ. Huống hồ, các quán Starbucks đấy rẫy đường phố Bắc Kinh.

Tối hôm đó, Tiểu Diệp mời Tiểu Đồng ăn cơm. Hôm sau Tiểu Đồng kể tôi nghe, Tiểu Diệp say rượu, vừa uống rượu vừa khóc.

Tiểu Đồng vừa thở dài vừa rút kinh nghiệm cho tôi, Tiểu Diệp rơi vào lưới tình cách nào thoát ra được, thương thầm người ta hơn nửa năm, đến mức ngây dại, nhưng từ đầu đến cuối tên người ta là gì cũng chưa biết.

Tôi vốn định kể cho Tiểu Diệp nghe chuyện tối hôm Lịch Xuyên đưa tôi về. Hoặc ít nhất cũng cho chị ta biết tên là Vương Lịch Xuyên. Nhưng nghĩ nghĩ lại, tôi quyết định . Tuy tôi đồng cảm với Tiểu Diệp, nhưng chị ta phải là bạn tôi. Rất ít khi Tiểu Diệp chủ động bắt chuyện với tôi. Có lần tôi thu thiếu tiền, lúc chị ta buồn bực, nên lớn tiếng trách mắng, làm tôi rất buồn. ra, người ở quán ai mà biết, Tiểu Diệp thường xuyên mắc lỗi khi thu tiền, nên mọi người sợ quá dám cho chị ta đụng vào máy thu ngân. Tại sao tôi chỉ mới sai sót lần mà chịu bỏ qua? Ngày hôm sau, tự chị ta biết mình quá đáng, nên mời tôi uống cà phê. chung, Tiểu Diệp là người dễ bị cảm xúc ảnh hưởng. Mà tôi, do mẹ mất sớm, nên rất lý trí, tính giống con trai từ , rất ít khi xúc động.

Cũng trong tháng đó, tôi phải trải qua ba lần thi trắc nghiệm đầu tiên kể từ khi khai giảng. Dù tôi cố gắng hết sức để học từ mới, nhưng thời gian học hành của tôi ít hơn so với đám nữ sinh cùng phòng. Điểm trung bình của tôi chỉ được 65 điểm. Môn nghe đạt điểm trung bình, nhưng môn đọc hiểu bị rớt. Trong cuộc đời học sinh, tôi chưa từng bị điểm thấp đến mức đó. Tôi cảm thấy xấu hổ và nhục nhã vô cùng. khoảng thời gian dài sau đó, tôi buồn đến cực điểm, đến mức muốn gặp mặt bạn cùng phòng. Vì ai cũng cao điểm hơn tôi, lại tỏ thái độ màng gì đến thành tích. Chỉ có sinh viên từ “vùng sâu vùng xa” như tôi mới tính toán chi li về điểm số.

ai trong nhóm đó tự học, ngược lại ngày nào cũng nhảy nhót, xem phim, mua sắm. Trong đó Phùng Tĩnh Nhi là người thoải mái nhất. ta dùng toàn bộ thời gian để hẹn hò đương, hơn nữa còn trốn học thường xuyên . Nhưng ta lại là người cao điểm nhất khoa. Phùng Tĩnh Nhi , nếu tiếp tục giữ được hạng này, đến cuối năm ta nhận được bốn học bổng, trong đó có giá trị nhất chính là học bổng của “Quỹ Giáo Dục Hồng Vũ”[1] - chỉ trao cho 10 sinh viên có thành tích học tập xuất sắc nhất. Do tính cạnh tranh quá kịch liệt, mọi loại học bổng đều căn cứ vào điểm số để quyết định.

[1] Quỹ Giáo Dục Hồng Vũ là tổ chức từ thiện do Tập Đoàn Hồng Vũ (chuyên sản xuất và phân phối thực phẩm chức năng) thành lập với tổng kinh phí ban đầu khoảng 100 triệu nhân dân tệ, tức khoảng 33 tỉ đồng Việt Nam.

Tôi cần tiền biết bao nhiêu, nhưng có chút duyên gì với học bổng.

Tôi phải là sinh viên tốt, nhưng, tôi là con ngoan. Cuối cùng tôi cũng kiếm đủ tiền gởi về nhà, còn đủ tiền đóng học phí cho em trai. Số tiền còn lại, trừ phần sinh hoạt phí ra, tôi còn mua được máy walkman và cây son môi. Ông chủ quán Starbucks bắt nhân viên nữ phải trang điểm, nên tôi vẫn dùng cây son mượn của chị Lâm Thanh. Khi tôi trả lại cho Lâm Thanh, chị chị tặng cho tôi. Chị còn ngại ngùng thêm, ra cây son này hết hạn sử dụng “Mỹ phẩm đều có hạn sử dụng, em phải dùng hết trước thời hạn đó.” Lâm Thanh còn khuyên tôi đừng mua mỹ phẩm kém chất lượng, tệ nhất cũng phải mua Olay. Cây son tôi mua giá 10 tệ, tôi thấy rất mắc, nhưng Lâm Thanh chỉ cười nhạt. Tuy nhiên, chị thêm, màu sắc cũng được, hợp với màu da của tôi, đủ thấy tôi cũng có chút khiếu thẩm mỹ. Tôi , ba tôi có dạy sơ cho tôi về vẽ tranh màu nước. Chị ấy nhìn tôi cười, tin. Tôi đành với chị ba tôi là người Thượng Hải, được phân công tới thị trấn quê tôi dạy học, sau đó quay về thành phố nữa.

“Vậy em còn có họ hàng ở Thượng Hải à?”

“Ông nội em vẫn ở Thượng Hải.”

“Em có thân với ông nội ?”

“Ba em vì muốn cưới mẹ nên cãi với ông nội trận, sau đó về nhà nữa. Cũng có liên lạc gì.”

“Ông nội em làm nghề gì?”

“Em biết.”

Tối hôm thi xong bài trắc nghiệm thứ 3, đến lượt tôi nghỉ phép, làm. Bỗng nhiên có đám con trai từ đâu đến thăm phòng ký túc xá. Tôi chỉ biết người trong đó, là Lộ Tiệp. ra phòng của Lộ Tiệp là “phòng kết nghĩa” với phòng tôi. Vì tôi ít khi ở ký túc xá buổi tối, nên bỏ lỡ nhiều hoạt động giữa hai phòng kết nghĩa. Nghe Ninh An An , chương trình giao lưu chủ yếu giữa hai phòng kết nghĩa là con trai mời con xem phim, hoặc con dạy con trai khiêu vũ. Sau đó đương nhiên là tìm kiếm cơ hội để phát triển tình “hữu nghị”. Qua vài lần giao lưu, có nam sinh Khoa Toán Tin - biệt danh “Tiểu Cao” - chiếm được trái tim của giai nhân Ngụy Hải Hà. Đương nhiên, số người theo đuổi Tiêu Nhụy là nhiều nhất, nhưng phải là sinh viên của phòng kết nghĩa. Do đó Tiêu Nhụy đỡ cực hơn nhiều. Đơn cử như mỗi ngày tôi phải đến phòng đun nước cạnh căn tin hai lần, đế lấy nước nóng dùng tắm gội mỗi sáng và tối. Nhưng Tiêu Nhụy lại cần lấy nước, ngày nào cũng có người lấy giúp, đem đến tận phòng. Ngoài ra, trong túi Tiêu Nhụy lúc nào cũng có sô la, cũng là của người khác tặng.

Tối hôm đó, lần đầu tiên tôi đến phòng khiêu vũ cho sinh viên ở khu phía đông. Sàn nhảy lớn ngang với hội trường, trần gắn đèn màu lấp lánh, có dàn nhạc, có ca sĩ, có lúc hát nhạc trữ tình, có lúc hát nhạc rock sôi động. nhạc vang lên, mọi người kéo nhau ra nhảy, tay nắm tay, nhảy loi choi như khỉ. Nam sinh viên dạy tôi nhảy tên là Tu Nhạc, là sinh viên năm thứ 3 khoa Triết Học. ta , ngành của phải có bằng tiến sĩ mới tìm được việc tốt, nên mục tiêu của ta là học tiến sĩ.

Nếu xem khiêu vũ như môn thể thao, tôi cảm thấy tôi cũng có năng khiếu trời cho. Tôi thích bơi lội, cũng thích bóng chuyền, từng học Thái Cực Quyền. Cho nên trong vòng buổi tối, tôi học xong những bước nhảy cơ bản. Tu Nhạc hỏi tôi có muốn cùng ta học thêm buổi tối , vì ta cứ nghe thấy tôi than vãn chuyện thành tích học tập kém.

“Chơi ra chơi, học ra học. Em thể vừa chơi vừa học được, nếu , chơi vui, mà học cũng tốt.” ta khuyên cách nghiêm túc.

Tu Nhạc có quyền những lời đó, bởi vì ta nằm trong Ban Cán Bộ Học Tập của khoa Triết Học, có giáo sư để ý đến ta, chắc chắn được tuyển thẳng lên nghiên cứu sinh.

“Ừm.”

“Nghe em thường xuyên làm thêm? Chỉ cần kiếm đủ tiền tiêu là được rồi, đừng nên vì tiền mà hy sinh việc học.” ta tiếp.

“Ừm.”

“Mặc dù học khoa Ngoại Ngữ, nhưng trình độ ngoại ngữ của đạt tới cấp 8, là trình độ cao cấp. Nhưng phát chuẩn, đặc biệt là uốn lưỡi.”

“ ?” Tôi .

“. Sáng nào cũng đặt viên đá cuội dưới lưỡi để tập uốn lưỡi.” Vẻ mặt ta đầy quyết tâm “Đúng rồi, em có tham gia Câu lạc bộ tiếng tối thứ sáu hàng tuần ?”

“ có. Tổ chức ở đâu?”

“Vườn hoa khu phía Tây.” tỏ vẻ ngạc nhiên, người học ngoại ngữ sao có thể tham gia Câu lạc bộ tiếng .

“Thứ sáu tuần này em rảnh ? Tụi mình có thể chung. Luyện tiếng xong có thể xem phim chung với nhóm Lộ Tiệp. Vé suất tối có thể xem suốt đêm.”

“Ừm… tuần sau phải thi giữa kỳ, em phải học bài, lần sau .”

“Đừng cắm đầu cắm cổ học, phải biết thư giãn nữa. Đặc biệt là lúc sắp thi, phải thư giãn.”

“Em phải làm.”

“Vậy lần sau .” ta mỉm cười, nài ép nữa.

Khiêu vũ xong, mọi người đến phòng chiếu video xem phim, ăn hết đống hạt dưa, uống hết bình nước ngọt, chơi đùa tới 1 giờ sáng, chương trình giao lưu kết nghĩa mới chấm dứt.

Tôi vẫn suy nghĩ về thành tích của mình, trong lòng nặng trĩu.

Từ đó về sau, sáng nào tôi cũng dậy đúng 5 giờ rưỡi để học từ mới. Trừ lúc học, làm, toàn bộ thời gian còn lại tôi chỉ biết học và học.

Nhờ ánh đèn đường của đêm cuối thu, tôi thấy sương khuya phủ trắng thảm cỏ. Nhân viên trong quán làm việc 4 tiếng liên tục nghỉ “coffe break”[2] 10 phút. Đêm trước ngày thi, tôi mua ly cà phê , ngồi trong góc vắng, cách khung cửa sổ, nghe gió thu rì rào quét qua con đường dài hun hút. Đèn đường rọi xuống bóng vài người đường lê bước chầm chậm qua ngã tư. Tôi nhấm nháp cà phê, đột nhiên, có người về phía tôi.

[2] Nghỉ giải lao.

Tôi lại nhìn thấy Lịch Xuyên.

Lần này mặc quần áo thường ngày, áo khoác màu cà phê, áo len cao cổ màu đen tuyền, quần jean bạc thếch. Làn da trắng quá, khuôn mặt góc cạnh ràng. Để giữ hô hấp và nhịp tim bình thường, tôi dám nhìn khuôn mặt lâu. Hình như mới tắm xong, người toát ra mùi hơi nước nhàn nhạt. Mái tóc vừa ướt vừa cứng, có thể kéo đóng quảng cáo keo xịt tóc nam ngay lập tức. Đột nhiên tôi nhớ tới từ mới học sáng nay: “dashing”[3], biết tại sao mọi người ở đây đều gọi là “chàng trai mặc vest”. Người mặc vest thiếu gì. Tôi thấy có từ hợp hơn là “đàn ông thời thượng”. Gọi là đàn ông, vì so sánh với đám thanh niên chạy theo thời trang nay, có thêm phong độ của dân trí thức.

[3] Bảnh bao.

“Hi.” hỏi “How are you?”[4]

“I am fine.”[5]

“Do you mind me sitting here?”[6] chỉ vào chiếc ghế bên cạnh tôi.

“No, no. Please sit, I’ll bring the coffee to you. What would you like for today?”[7] đợi ta trả lời, tôi nhanh chóng thêm câu: “Lần này tôi mời nha, cảm ơn tối hôm đó đưa tôi về.” Tôi nhanh chóng chuyển sang tiếng Trung, vì trình độ khẩu ngữ của tôi chỉ giới hạn ở những mẫu đối thoại thường dùng trong quán cà phê. Vượt quá phạm vi này chắc tôi để lộ cái dốt của mình.

[4] Chào em. Em khỏe ?

[5] Tôi khỏe.

[6] Em có phiền nếu tôi ngồi đây?

[7] phiền. Mời ngồi, tôi đem cà phê cho . Hôm nay muốn uống gì?

“À… đừng khách sao. Em ngồi , để tôi tự lấy. Em muốn uống gì ?” vừa bỏ túi đựng laptop lên ghế vừa hỏi.

“ cần đâu. Tôi nghỉ coffee break, phải làm tiếp ngay thôi.”

ta thẳng đến quầy mua cà phê. Sau đó, tôi thấy ta trả tiền, lại thẳng về bàn.

“Cà phê của đâu?” Tôi hỏi.

“Đồng nghiệp của em nhất quyết đòi bưng đến bàn giúp tôi.” Vẻ mặt ta vẫn bình thường, nhưng giọng hơi ngượng, có lẽ do Tiểu Diệp ân cần quá mức, làm vui.

Tiểu Diệp bưng cà phê đến trước mặt chúng tôi, thầm tỏ thái độ khó chịu với tôi, tôi biết điều nên mở lời “ xem, thời gian nghỉ ngơi của tôi hết rồi. Đây là Tiểu Diệp - Diệp Tịnh Văn - là sinh viên Khoa Ngữ Văn Trung trường Đại học M. Chị ấy chỉ thuộc “Trường hận ca”[8], mà còn giỏi ngoại ngữ lắm, thi GRE 2200 điểm đó.”

[8] Tạm dịch “Hận tình muôn thuở”, thơ của Bạch Cư Dị, là trong những bài Đường thi nổi tiếng nhất, kể lại mối tình bi thảm của Dương Quý Phi và Đường Minh Hoàng.

mỉm cười, “Quán này đúng là nhiều nhân tài. Diệp, lần nào cũng phiền bưng cà phê cho tôi, ngại quá.”

Tôi thở dài nhõm. Hiển nhiên phải loại người vô tâm, biết Tiểu Diệp.

Tôi đứng dậy, vội vàng qua máy thu ngân làm thay Tiểu Diệp. Tôi thấy Tiểu Diệp ngồi xuống chuyện với . Tiểu Diệp mỉm cười vài lần, nụ cười như thiên thần, vô cùng rực rỡ. Tôi cũng cảm thấy mừng cho chị ta.

Tiểu Diệp chuyện khoảng nửa tiếng rồi quay lại quầy, gương mặt vẫn ửng hồng.

Tiểu Đồng trêu “Cuối cùng cũng biết tên ta rồi hả? Kể nghe , ta là con trai của đại gia nào? Còn trẻ sao giàu quá vậy?”

Tiểu Diệp : “Chị biết. Chị hỏi.”

“Cả họ của ta cũng biết?”

“Chị có hỏi, ấy họ Vương. Chỉ có nhiêu đó thôi.”

“ ta làm nghề gì?”

“ biết. Gặp gỡ tình cờ, hỏi nhiều quá làm gì?”

Tiểu Đồng còn muốn hỏi kĩ hơn, Tiểu Diệp đột nhiên hỏi tôi: “Tiểu Thu, em quen ấy à?”

“ quen.”

“Đừng dối. ấy chủ động bắt chuyện với em, chắc chắn là quen biết em.”

“… Đương nhiên ta biết em, em từng làm đổ cà phê lên người ta mà.”

“Em biết ấy tên gì ?”

“… biết.” Nếu muốn , sao tôi phải giùm .

Tiểu Diệp nhìn tôi bằng ánh mắt nghi ngờ, ràng là tin lời tôi . Sau đó chị ta quay lưng , suy nghĩ chút, bỗng nhiên xoay người lại, lạnh lùng “Đừng là em có ý gì với ấy nha.”

“Có ý gì?” Tôi bình tĩnh đáp.

“Tôi cứ tưởng quê rất hiền, xem ra phải vậy. rất biết dụ dỗ đàn ông đó.”

Giọng của chị rất trầm, rất ngọt, nghiến răng nghiến lợi chui vào tai tôi. Sau đó chị ta đột nhiên bật cười, ngẩng đầu lên. Tôi thấy Lịch Xuyên về phía quầy, đến trước mặt tôi.

“Hi.” Tiểu Diệp .

“Hi.”

nghi hoặc nhìn chúng tôi. Tôi và Tiểu Diệp cùng đứng trước máy thu ngân, biết nên chuyện với ai.

“ Vương, muốn gọi thêm cà phê?” Tiểu Diệp ngọt ngào hỏi.

“Vâng. Đừng thêm đường, được chứ?” trả lời.

Tôi đột nhiên hỏi “ Vương, tối nay rảnh ?”

nhìn tôi, lát sau mới gật đầu.

“Tôi có thể mời xem phim ?” Tôi tiếp.

hơi sửng sốt: “Xem phim? Mấy giờ?”

“12 giờ.”

“Được.” ngờ đồng ý chút do dự.

Chương 5




Bởi vì Lịch Xuyên hứa xem phim cùng tôi, nên Tiểu Diệp thèm nhìn mặt tôi suốt cả buổi tối. Tiểu Đồng cũng hạn chế chuyện với tôi, tránh hôm sau bị Tiểu Diệp giận lây. khí ngột ngạt kéo dài cho đến khi Tiểu Diệp tan ca. Tiểu Diệp tan ca trước tôi tiếng.

Tiểu Đồng lại gần, với tôi:

“ được Tiểu Diệp hướng dẫn. Chị ấy ở đây hai năm, em vào đây hai tháng, tự suy nghĩ , lỡ có chuyện gì, đứng bên nào.”

“Chẳng qua chỉ mời người ta xem phim, xảy ra chuyện gì chứ?”

Tiểu Đồng lắc đầu: “Con bé nhà quê này, em còn ghê gớm hơn dân thành phố nữa. Em làm vậy là tuyên chiến với Tiểu Diệp.Em còn muốn làm việc ở đây nữa hả?”

“Có nghiêm trọng dữ vậy ? Quán cà phê này cũng đâu phải của chị ấy đâu?” Tôi cười mỉa.

Tiểu Đồng : “Trước đây chị ấy khiến ba người bị đuổi. Có bé mới làm có ba ngày, bị chị ấy đâm chọt sau lưng. Con trai của ông chủ học đại học ở Nam Kinh, là sinh viên trong khoa bố chị ấy giảng dạy, bố chị ấy là trưởng khoa. Giờ em hiểu chưa?”

Tôi gì. Bởi vì tôi biết phải làm sao. Muốn tôi lấy lòng chị ta, đừng hòng.

Tiểu Đồng tiếp: “ ra chuyện này rất dễ giải quyết, tối nay em cứ ở lại tăng ca, đừng xem phim. Ngày mai mời Tiểu Diệp uống cà phê, xin lỗi tiếng, hứa phá chuyện của chị ấy. Thái độ thành khẩn nhận lỗi, chắc chắn Tiểu Diệp cũng gây với em nữa đâu.”

Tôi cười nhạt.

Tiểu Đồng , tôi giống người Vân Nam tí nào. Tính tôi còn nóng hơn cả người Bắc Kinh.

Tôi lại cười nhạt lần nữa. Tôi đúng là dân quê, nhưng chẳng lẽ dân quê được quyền tức giận? Tôi thích người khác động chút là đem quê quán của tôi ra so sánh. Dân số Vân Nam hơn mấy triệu người, chẳng lẽ tính ai cũng giống nhau?

Mãi đến 12 giờ, Lịch Xuyên vẫn ngồi yên bên cửa sổ máy. Tiểu Đồng có bưng cà phê cho lần, chỉ vội vàng cảm ơn rồi lại cúi xuống chăm chú vào màn hình máy tính. Tiểu Đồng quay lại với tôi: “ ấy trả lời email. Hình như có rất nhiều email phải trả lời.”

Tôi hỏi, “Email tiếng Trung à?”

“Tiếng Pháp. Có lần Tiểu Diệp thấy ta chuyện với ông Tây bằng tiếng Đức, vô cùng lưu loát.”

“Ngoại ngữ thứ hai của là gì?” Tôi buột miệng hỏi.

“Tiếng Nhật.”

“Vậy sao biết ấy viết tiếng Pháp?”

“Chưa ăn thịt heo nhưng cũng từng thấy heo chạy chứ[1]. Tiếng Pháp khác tiếng chỗ nào biết mà.” Tiểu Đồng làm bộ khiêm tốn cúi đầu.

[1] Ý : “Tuy học tiếng Pháp nhưng nhìn cũng biết đó là tiếng Pháp”.

“Tiểu Diệp cũng đâu có học tiếng Đức, làm sao biết là ấy tiếng Đức?”

“Tiếng Đức có rung, lúc phát , các amiđan đều rung.”

Tôi nhìn bóng dáng của Lịch Xuyên, mơ màng.

“Tiếc là chân bị tật” - Tiểu Đồng ngập ngừng - “Nếu thập toàn thập mỹ.”

Tôi liếc Tiểu Đồng, cười “ cũng quan tâm ấy quá hả? là gay đúng ?”

Tiểu Đồng giật mình, như đột nhiên ngộ ra: “ chừng ta là gay. Quán Sói Hoan cách đây con đường, em có nghe chưa?”

“Sói Hoan gì hả?”

“Là quán bar dành cho dân gay lớn nhất khu này. Trong toilet cũng có bảo vệ, vì sợ người ta làm bậy.”

“Có nghe .”

Tôi chưa từng nghe, nhưng cũng muốn người ta nghĩ mình quê mùa.

Lịch Xuyên đến lúc 9 giờ, ở quán 3 tiếng đồng hồ. Bình thường ít khi ở lại lâu như vậy, ràng là đợi tôi. Đúng 12 giờ, tôi thay đồng phục ra, mặc chiếc áo len dài tay màu xám. Nếu biết Lịch Xuyên đến, tôi mặc cái áo này. Lúc nó còn mới coi cũng được, giặt lần bị giãn, biến thành áo gió, giống như áo bày bán vỉa hè. Tôi đeo túi xách đến trước mặt , đứng chờ sẵn, thu dọn đồ đạc bàn. Tôi thấy ngoài máy tính ra, bàn còn có quyển sổ, nhìn hơi cũ, hình như dùng rất lâu. trang mở có bản phác thảo, nguệch ngoạc nhìn ra hình thù gì.

Lúc chúng tôi cùng ra cửa, gió đêm rất lạnh. Tôi nhảy mũi. dừng lại, hỏi, “Em lạnh ?”

“Viêm mũi dị ứng thôi.”

“Vậy là lạnh rồi.” liền cởi áo khoác ra đưa cho tôi.

Áo khoác rất ấm, thoảng mùi hương của . Tim tôi loạn nhịp, cúi đầu, mù quáng theo đến bãi xe.

Đến trước xe, tôi đột nhiên mất hết dũng khí. Ngừng bước chân, tôi với :

“Xin lỗi , lúc nãy bận quá nên đầu óc thiếu tỉnh táo, quên hỏi có rảnh , khuya rồi mà xem phim có phiền .

“Tôi rảnh” , “ phiền.”

Tôi lại giải thích “Ngày mai thi giữa kì, tôi muốn thư giãn.”

“Cách thư giãn tốt nhất là ngủ.”

“Tôi lo quá ngủ được.”

“Thi giữa kì thôi, có gì mà lo.”

“Tôi mong điểm trung bình được 95 điểm.”

“95? Cao dữ vậy?” nhìn tôi, nụ cười thoảng qua, vẻ như rất hứng thú.

“Mấy lần thi trước tôi chỉ có 60 điểm. Nếu điểm thi cuối kì cao, mới kéo điểm trung bình lên được.”

“Vậy em nhắm thi đạt 95 ?” hỏi.

“Tôi cố gắng hết sức.” Tôi nắm chặt hai tay, làm tư thế sẵn sàng nghênh chiến.

“ ra, muốn đạt điểm cao có rất nhiều cách.” mở cửa xe cho tôi.

“Vậy sao?”

Tôi ngồi nhanh vào xe, cúi người xuống, gài dây an toàn cho tôi.

“Ví dụ như, ngồi kế bạn nào học giỏi, lâu lâu nhìn bài bạn đó lần.”

“…”

“Ví dụ, chép từ khó vào tay áo.”

“…”

“Ví dụ, giấu tập vở trong toilet, rồi giả bộ toilet.”

nghiêm túc giới thiệu vài chiêu.

“Hiểu rồi, nhờ vậy mới tốt nghiệp chứ gì.”

“Có thể coi là vậy.” Mặt đổi sắc, hề mắc cỡ.

“Người ta gian lận chẳng qua là để đủ điểm đậu. Mục tiêu của tôi chỉ là thi đậu, nên thể chép bài của người khác.” Tôi nghiêm túc sửa lời : “Cho nên, cả hai tuần nay tôi học rất chăm chỉ, mỗi ngày chỉ ngủ ba tiếng. Hôm nay là quá giới hạn rồi. Nếu xem phim, chắc tôi chết mất.”

“Tinh thần học tập đáng khen, trẻ con chăm học cần được thưởng khuyến khích.” nhanh chóng lên xe

“Rạp nào? Em chỉ đường .”

“Rạp Bình An, gần trường tôi.”

“Đường nào?”

Tôi suy nghĩ…

“… biết. Bạn cùng phòng của tôi thường đến đó coi phim. Giảm 20% cho sinh viên. Tuần này chiếu phim Oscar[2] kinh điển.”

[2] Giải thưởng điện ảnh của Viện hàn lâm Mỹ, được tổ chức hàng năm từ năm 1928.

thở dài, hỏi:

“Em ở Bắc Kinh lâu vậy mà chưa từng coi phim hả.”

“Tôi có coi video. Xung quanh trường có nhiều quán chiếu video, rẻ lắm.”

lại cho xe tăng tốc.

“Phiền chạy chậm chút được ? Chạy như vậy có chuyện đó.” Tôi kêu lên.

“Vậy mà kêu nhanh?” để ý đến tôi, “Em thắt dây an toàn rồi mà?”

“Tim tôi chịu nổi.”

“Em bị bệnh tim?” giảm tốc độ.

“ có. Tôi sợ, được chưa?”

“Tối nay chiếu phim gì?” lại tăng tốc, cố tình chuyển đề tài để tôi chú ý.

“ thích coi phim gì?”

“Horror Movie”[3]

“Vậy gặp may rồi, tối nay chiếu “The Silence of the Lambs”[4], lời thoại tiếng , phụ đề tiếng Trung… Lịch Xuyên, vui lòng chạy chậm lại!”

[3] Phim kinh dị

[4] im lặng của bầy cừu: phim kinh dị kinh điển đạt 5 giải Oscar quan trọng vào năm 1992, kể lại câu chuyện nhân viên FBI tập Clarice (Jodie Foster) đến phỏng vấn bác sĩ ăn thịt người Hannibal (Anthony Hopkins) nhằm tìm manh mối bắt tên sát nhân hàng loạt Bill Buffalo.

hiểu sao tôi lại buột miệng gọi thẳng tên , giống như tôi quen gọi tên suốt mười mấy năm vậy.

“Để xem hết bộ phim này, trái tim em cần được hâm nóng chút.”

Tôi bực mình, nữa, vì trong chớp mắt tới trường. chạy vòng quanh trường, rất nhanh tới rạp.

Chúng tôi cùng xuống xe, vào cửa, tôi :

“ đợi ở đây, tôi mua vé, nước ngọt với bắp rang và cánh gà nướng.”

“Bây giờ hết giờ làm rồi, cần làm waitress[5] đâu. Em ở đây chờ tôi, tôi mua vé. Em uống gì?”

“Coca”

[5] Người phục vụ.

Tôi dựa cột, nhìn mua vé xong, lại mua bắp rang, bèn chạy theo . Mọi hành động của phải nhờ vào cây gậy chống, chỉ có tay để cầm đồ. Trong rạp khá vắng, chỉ có khoảng 10 người ngồi. Chúng tôi muốn ngồi hàng ghế sau cùng. Bậc thang khá thấp, lại rất chậm. Chân trái bước lên trước, sau đó đẩy chân phải bất động lên bậc thang, đứng vững rồi mới leo bậc kế tiếp. Tôi hối hận lúc nãy đòi ngồi hàng cuối, bây giờ đổi hàng khác, lại sợ buồn. Đành phải theo sau , từ từ .

Cuối cùng cũng đến hàng cuối ngồi xuống, phim bắt đầu chiếu. Tôi bắt đầu ăn cánh gà. Mục đích tôi muốn ngồi hàng cuối, chính là muốn người khác nghe tiếng tôi nhai nhóp nhép.

uống ngụm nước suối, đoạn hỏi:

“Em chưa ăn tối sao?”

“Chưa. Lúc làm lo đón xe buýt nên quên mất.”

“Trong quán có bán đồ ăn mà? Em cũng được nghỉ coffee break còn gì?”

“Mắc như vậy, sao ăn nổi?” Tôi nhanh chóng gặm hết cái cánh gà, lại cắn cái tiếp theo “Cánh gà ngon lắm, ăn cái ?”

“Cám ơn. Tôi ăn.”

“Vậy ăn bắp rang !”

“Tôi cũng ăn,” nhàng “Cho em hết đó.”

“Gì kỳ vậy? Coi phim kinh dị mà ăn gì hết.” Tôi nhai nhóp nhép. lát sau, tôi thầm: “Chú ý nghe, tôi thích nhất là đoạn tiếp theo.”

Là cảnh Hannibal trao đổi với Clarice:

“First principles, Clarice. Simplicity. Read Marcus Aurelius. Of each particular thing ask: what is it in itself? What is its nature? What does he do, this man you seek?[6]

… No. We begin by coveting what we see everyday. Don’t you feel eyes moving over your body, Clarice? And don’t your eyes seek out the things you want?[7]”

[6] Nguyên tắc đầu tiên, Clarice. đơn giản. Đọc sách của Marcus Aurelius . Đứng trước mọi vật, hãy hỏi: Bên trong của nó là gì? Bản chất của nó là gì? Cả người mà tìm kiếm đó, làm gì?

[7] phải. Chúng ta bắt đầu bằng thèm khát những thứ mình thấy hàng ngày. thấy những ánh mắt lướt người sao, Clarice? cũng dõi mắt tìm kiếm những thứ muốn sao?

Tôi bắt chước khẩu hình của nhân vật trong phim, sai chữ.

quay qua, : “ ra em luyện khẩu ngữ bằng cách này.”

Vài phút sau, nhân vật trong phim lại tiếp:

“…Terns? Mmh. If I help you, Clarice, it will be “turns” with us too. Quid pro quo. I tell you thing,, you tell me things. Not about this case, though. About yourself. Quid pro quo. Yes or no?[8]”

[8] Én biển? Uh. Nếu tôi giúp , Clarice, phải có trao đổi giữa hai chúng ta. đổi . Tôi biết chuyện, kể tôi nghe chuyện. liên quan đến vụ án. Liên quan đến thôi. đổi . Đồng ý ?

Lịch Xuyên lại quay qua.

“Sao vậy?”

“Em có phát đoạn thoại này lặp vần ?”

“Chỗ nào?”

“Quid pro quo, yes or no?”

Tôi nhớ lại lần đầu tiên đưa tôi về: “Nếu tôi trả lời câu hỏi của , phải trả lời câu hỏi của tôi.” Quid pro quo?

Thời gian còn lại hầu như tôi đều dùng tay che mắt. Tôi coi phim này mười mấy lần, thuộc cả lời thoại, nhưng chưa lần nào mở mắt coi hết từ đầu tới cuối.

Tôi nhìn , nhưng biết cười tôi.

Xem phim xong, rạng sáng. Dù tôi mực từ chối, vẫn đưa tôi về đến cổng ký túc xá.

Dọc đường , tôi tìm chuyện để với :

“ biết , mặc dù coi phim này nhiều lần rồi, nhưng có chỗ tới giờ tôi vẫn chưa hiểu.”

“Em cứ che mắt hoài, chắc là có nhiều chỗ hiểu? Người ta , điện ảnh là nghệ thuật thị giác mà?”

“Sao phải nhét con ngài vào miệng nạn nhân? Tại sao?”

“Em muốn nghe tôi giải thích ?”

“ biết sao?”

“Ý nghĩa của con ngài là sinh sản. Ngài cái đẻ rất nhiều trứng. Ngài còn là côn trùng biến thái hoàn toàn. Chẳng phải tên giết người hàng loạt Bill có identity problem[9] sao?”

[9] Vấn đề nhân dạng.

“Nhưng mà, sao phải nhét con ngài vào miệng xác chết?”

“Nạn nhân là nữ, đúng ? Phụ nữ khác đàn ông chỗ nào? Là sinh sản, đúng ? Liên tưởng chính là sở trường của dân chuyên văn như em mà.”

Tôi ngừng bước, nhìn :

“ vậy, thưa bạn Lịch Xuyên, bạn học ngành gì?”

“Kinh tế, sau đó chuyển sang kiến trúc. Quid pro quo, hôm nay ở quán, em buồn chuyện gì vậy?”

“Cãi nhau với người ta.”

“Thua hay thắng?”

“Bề mặt là thắng, nhưng thực tế là thua. Tôi là dân quê, sống ở quê rất thoải mái, nhưng lên thành phố, tự nhiên chuyện gì cũng thấy khó chịu.”

“Như vậy, em sống ở đây vui vẻ gì mấy nhỉ?”

“Trừ phi thi cuối kỳ được 95 điểm.”

“Sao phải được 95 điểm? Điểm số quan trọng vậy à?”

“I have identity problem[10].”

[10] “Tôi có vấn đề về rối loạn nhân cách” - nhái câu nhận xét của Lịch Xuyên về nhân vật Bill Buffalo.





Chương 6




Đến trước ký túc xá nữ, cả hai chúng tôi đều sửng sốt. Trước cửa có ổ khóa to.

Tôi hít sâu: “Tiêu rồi!” Theo quy định, ký túc xá nữ đêm nào cũng đóng cửa tắt đèn đúng 10 giờ, khóa cửa đúng 12 giờ. Nhưng theo tôi biết, sau nhiều lần sinh viên nữ hối lộ tập thể, bác bảo vệ trước nay vẫn mắt nhắm mắt mở cho qua. Bác ngủ sớm, lười dậy khóa cửa, cho nên cửa ký túc xá thường mở cả đêm.

Cửa bằng kiếng, tôi gõ mãi vẫn có ai nghe thấy.

Sau đó, tôi với Lịch Xuyên: “Giữ túi giúp tôi được chứ? Khi nào đến quán cà phê đưa lại cho tôi cũng được.”

cầm túi giúp tôi, hỏi: “Em tính làm gì?”

“Leo vào.”

“Cái gì?”

Tôi trả áo khoác cho . “Tòa nhà này leo dễ lắm. Để lấy ánh sáng nên bệ cửa sổ vừa dài vừa thấp, còn có ban công nữa.” xong, tôi giơ chân leo lên bệ cửa sổ tầng trệt, sau đó vươn tay nắm lấy lan can ban công tầng hai.

“Em ở tầng mấy?”

“ cao lắm đâu.”

“Tầng mấy?” đưa tay kéo chân tôi lại.

“Tầng 4. nhìn , cửa sổ phòng tôi còn mở kìa.”

“Tạ Tiểu Thu, em xuống ngay!”

ra biết tên tôi là Tạ Tiểu Thu. Nhân viên trong quán đều đeo bảng tên trước ngực. Ai cũng có tên tiếng , chỉ có tôi dùng tiếng Trung.

Tôi để ý lời , nhưng cứ nắm chân tôi chặt. Sau đó, kéo mạnh chân tôi, tôi đứng vững, đành phải nhảy xuống, ôm tôi, nhưng lại nhanh chóng thả tay ra.

“Lầu 4 mà em cũng dám leo, có chuyện gì làm sao hả?” tiếng la tôi.

Tuy chỉ dựa vào lòng giây thôi, ba hồn chín vía của tôi đâu mất, vô số ý tưởng đứng đắn ra trong đầu.

“Vậy làm sao bây giờ? Ngủ lề đường hả?”

“Có thể ở khách sạn mà. Khách sạn mở cửa 24 giờ.”

“Ý kiến hay.” Mắt tôi sáng lên “Tôi còn biết chỗ mở cửa 24 giờ nữa, mà cần tốn tiền. Nhà ga. Phiền đưa tôi đến nhà ga được ?”

“Nhà ga rất ồn ào, mai em thi nổi ?”

“Nhà ga cũng đâu ồn ào lắm đâu. Tôi sợ.”

nhìn tôi, lại vò đầu bứt tai.

Tôi nghĩ ngợi chút, lại tiếp: “ đến yên tĩnh, gần trường có công viên rất yên tĩnh, có rất nhiều ghế dựa có thể nằm ngủ.”

“Em tưởng đây là nông thôn, muốn ngủ là ngủ chắc? biết an ninh trật tự ở Bắc Kinh rất kém hả?”

“ chỉ đêm thôi mà, đừng chuyện bé xé ra to, được ?”

Tôi liền bước nhanh ra phía ngoài trường.

được nửa đường, : “Nếu em ngại, có thể ở nhờ nhà tôi, nhà tôi còn thừa phòng cho khách.”

“Chuyện này… ra chúng ta cũng chưa thân lắm.” Tôi hơi do dự, dù nhìn người này có vẻ hiền lành, đối xử với tôi cũng rất tốt, nhưng tôi vẫn phải cảnh giác.

“Em có di động ?”

“ có.”

“Đây là di động của tôi, gọi điện thoại tới đồn công an , cho họ biết biển số xe của tôi. Dặn họ nếu lỡ em mất tích, cứ tra biển số xe là tìm được tôi.”

Tôi cười : “Bạn Lịch Xuyên, mình theo bạn. Bạn có tiền, có xe, có nhà. Ở thành phố như Bắc Kinh này, mình cảm thấy khả năng bạn mất tích cao hơn mình.”

“ hay lắm. Mềm nắn, rắn buông, vậy mới là đứa trẻ thông minh.”

mở cửa xe, làm tư thế mời tôi lên xe, rồi gài dây an toàn giúp tôi.

Tôi thích để gài dây an toàn, thích cúi cả người xuống, để tôi thấy gáy với khoảng cách gần.

3 giờ sáng. Xe chạy như bay trong đêm đen, 20 phút sau, vào tầng hầm của tòa nhà cao tầng. khí buổi đêm lạnh lẽo, tôi vẫn mặc áo khoác của . dừng xe, cầm gậy và túi xách, nhảy xuống xe, mở cửa cho tôi.

Tôi : “Tôi có thể tự mở được. Sau này để tôi tự mở, được ?”

: “ được.”

“Đâu cần ga lăng với tôi dữ vậy?”

“Nếu em quen với việc đàn ông đối xử tốt với mình, sau này em lấy được người chồng tốt.”

Tôi xuống xe, cùng đến đại sảnh ở tầng trệt, trước mặt có hai dãy thang máy. Tôi đếm thấy có tổng cộng 10 cái. Chúng tôi tới thang máy gần nhất, lấy chìa khóa điện tử ra, tiếng tíc vang lên, cửa thang máy tự động mở.

Bên cạnh thang máy có tấm bảng gỗ giả cổ: “Thang máy chuyên dụng cá nhân, xin đừng tùy tiện sử dụng.”

Tôi và bước vào, bảng chỉ dẫn có 59 tầng, nút “PH” đầu bảng bỗng nhiên sáng đèn. Thang máy chạy tiếng động.

“PH là gì?” Tôi hỏi.

“Tầng cao nhất, penthouse[1] .”

[1] Căn hộ chiếm toàn bộ diện tích của tầng cao nhất trong chung cư hay cao ốc; còn gọi là căn hộ thông tầng hoặc căn hộ áp mái.

“ thích ở cao à?”

“Càng cao càng yên tĩnh.”

“Có quấy rầy người nhà của ?”

“Tôi ở mình.”

Cửa nhà dùng khóa từ. Căn nhà xa hoa yên tĩnh, rèm cửa màu xanh ngọc bích nhạt, giấy dán tường màu gạo, giữa phòng khách là bộ sô pha trắng tinh. Tất cả vật dụng đều sạch bóng như đồ triển lãm trong viện bảo tàng.

“Có cần cởi giày ?” Sàn gỗ sạch bóng, dính hạt bụi.

“ cần đâu.”

Vách tường bên trái sau cửa có đôi nạng. Tôi vào phòng khách, đứng cạnh sô pha, thấy bên cạnh tay vịn sô pha cũng có đôi nạng tương tự.

Tôi liền hỏi câu mà chỉ có đứa khờ mới hỏi: “ ở nhà phải dùng nạng đôi hả?”

trả lời, dòng cảm xúc thoáng qua mặt nhưng tôi đoán được là gì.

lát sau, hỏi: “Em muốn ngủ liền, hay muốn uống gì rồi ngủ? Trong tủ lạnh có nước trái cây, bia, nước khoáng, sữa tươi, sữa đậu nành, kem.”

Lúc những lời này, vẻ mặt hờ hững, giống như bị xúc phạm.

“ cần, cám ơn. Tôi muốn ngủ liền.”

“Có 4 phòng cho khách, em thích phòng nào?”

“Đừng cho khách quá nhiều lựa chọn.”

“ theo tôi.”

dẫn tôi vào căn phòng.

Tôi hỏi: “Có chỗ tắm rửa ?”

“Trong phòng có phòng tắm.”

chỉ phòng tắm cho tôi, chuẩn bị bước ra. Tôi xoay người, khẽ khàng gọi tên : “Lịch Xuyên.”

nhìn tôi.

“Cám ơn cho tôi ngủ nhờ.”

“Good night[2].”

“Good night.”

[2] Chúc ngủ ngon

Tôi tức tốc tắm, trong phòng tắm cái gì cũng có, tất cả đều mới tinh. Tôi mặc áo ngủ chui vào chăn, cố ép mình ngủ, nhưng cách nào ngủ được. Thế là tôi mở túi, lấy sách giáo khoa ra, ôn lại từ vựng lần cuối.

Tôi rất mệt, nhưng cũng rất vui, đặc biệt là trong khung cảnh xa lạ. Học xong từ vựng, tôi chuyển sang ôn bài đọc và ngữ pháp. tiếng trôi qua, tôi bắt đầu buồn ngủ, nhưng bỗng nhiên thấy khát, vì vậy tôi mò mẫm ra phòng bếp uống nước.

Đêm khuya. Đèn phòng khách tắt, chắc ngủ rồi?

Tôi chân trần bước tới phòng bếp, vừa quẹo qua góc tường, đột nhiên tôi phát cửa tủ lạnh mở. đứng trước tủ lạnh, cúi người lấy gì đó bên trong.

Tôi giật mình, hơi kinh hãi.

mặt áo thun ngắn tay, bên dưới là quần đùi đá banh. có chân trái thon dài, săn chắc giống hệt những bức tượng thanh niên với vẻ đẹp hoàn mỹ của Hy Lạp. Nhưng chân phải chỉ còn lại nửa đùi.

“Hi.” Tôi tiếng chào .

đứng lên, xoay người, nhìn thấy tôi, mặt chút cảm xúc.

“Tôi muốn… uống nước.” Giọng của tôi run run: “Khoáng… khoáng…”

“Nước khoáng?”

Tôi gật đầu. cầm chai sữa tay, lại đặt chai lên sàn, sau đó cúi người lấy nước khoáng.

Tuy chỉ dùng chân, nhưng đứng rất vững, hề nghiêng ngả, giống như từng luyện võ vậy.

“Sao chưa ngủ?” đưa nước khoáng cho tôi.

“Ngủ được.”

“Tôi có loại thuốc ngủ tốt lắm, em muốn uống ?”

“À… cần, tôi sợ ngủ quên.”

bắt đầu uống sữa.

“ rất thích uống sữa à?”

“Ừ. Nửa đêm tôi phải dậy uống sữa, thói quen từ , sửa mãi được.”

“Nếu xa, chỗ ở có sữa sao.”

“Tôi ra ngoài mua, chạy xa cỡ nào tôi cũng phải mua về.”

“Tật xấu.” Tôi khẽ cười, cố gắng che giấu ngạc nhiên trong lòng.

“Có thể phiền em qua phòng lấy nạng giúp tôi được ?” hỏi.

Lúc này tôi mới phát chống nạng. Phòng bếp cách phòng ngủ rất xa.

“ chống nạng sao tới được đây?” Tôi tò mò.

“Tôi nhảy lò cò.” “Nhưng em ở đây nên tôi ngại dám nhảy.”

Tôi lấy nạng đưa cho , sao đó khoanh hai tay trước ngực, khen: “Khả năng giữ thăng bằng của rất tốt. Thiệt đó.”

“Ngày nào tôi cũng tập yoga.”

Nhìn ống quần phất phơ, hiểu tại sao, tim tôi bỗng thắt lại, đau lòng vì , tiếc hận vì .

“Là tai nạn xe cộ hả?” Tôi đột nhiên hỏi.

“Chuyện lâu lắm rồi.” Khuôn mặt lộ vẻ muốn nhiều.

“Ngủ ngon.” Tôi .

“Ngày mai mấy giờ thi?”

“9 giờ sáng.”

“Nếu tôi còn ngủ cứ gọi tôi dậy, tôi chở em về.”

“Được rồi.”

“Ngủ ngon.” .

Tôi nằm đờ đẫn giường, suy nghĩ miên man, ngủ được nữa. 6 giờ rưỡi tôi xuống giường, rửa mặt đánh răng xong, đeo túi lên vai, đành lòng đánh thức , mình len lén rời .

Tôi để lại cho tờ giấy.

“Lịch Xuyên, tôi về trường đây. cần tiễn tôi, tối qua phiền nhiều rồi, ngủ thêm chút . Thi xong nếu như còn gặp được , tôi mời ăn cơm. Nhất định. Tiểu Thu.”

khí buổi sáng cũng lạnh lẽo như buổi đêm. Tôi thang máy xuống dưới, bảo vệ đại sảnh nhìn tôi bằng ánh mắt là lạ.

“Chào buổi sáng!” Tôi .

“Chào buổi sáng!”

“ , có cần tôi lấy xe từ tầng hầm lên cho ?” ta hỏi.

“À… tôi xe.”

“À.”

“Đúng rồi, xin hỏi tòa nhà này tên là gì?” Tôi đột nhiên hỏi.

“ biết sao? Đây là Hoa viên Long Trạch.” ta cười mờ ám.

“Nếu tôi Đại học Sư phạm S phải bắt xe gì.”

ta tiếp tục nhìn tôi bằng ánh mắt hoài nghi. Tôi đột nhiên hiểu ra từ “ ” theo lời ta có nghĩa là gì.

Tôi biết Bắc Kinh còn có những con đường thanh vắng mát mẻ như thế nào. Gió thổi qua khiến tôi rùng mình, tính quẹo phải, đột nhiên giọng vang lên sau lưng tôi: “ , em muốn đâu?”

Ngoại trừ Lịch Xuyên, đồng nghiệp ở quán cà phê và bạn cùng phòng ra, tôi còn người quen khác ở Bắc Kinh. Khi quay đầu lại, tôi thể thừa nhận, Lịch Xuyên phải trai đẹp duy nhất ở Bắc Kinh.

Là người thanh niên ăn mặc hợp thời trang, tóc chải keo thẳng, khóe mắt chứa nụ cười như hư như thực. ta đeo chiếc nhẫn ngọc rất to ở ngón trỏ, còn cổ là sợi dây chuyền vàng chóe.

“ là...” Tôi biết ta.

Chắc chắn ta từ tòa nhà này ra.

“Tôi thấy em từ thang máy của Lịch Xuyên ra, chắc em là bạn của Lịch Xuyên, đúng ?”

Việc gì tôi phải trả lời ta.

ta đưa tay ra, “Tôi cũng là bạn của Lịch Xuyên, tên là Kỷ Hoàn.”

Bạn của Lịch Xuyên, vậy khác.

Tôi bắt tay ta, ta đưa cho tôi tấm danh thiếp, danh thiếp ghi “Công ty thiết kế Thần Lữ”. Dưới tên công ty là tên ta, số điện thoại, số fax và địa chỉ văn phòng.

Tôi hỏi “ Kỷ thiết kế gì?”

“Lịch Xuyên thiết kế kiến trúc, tôi thiết kế thời trang.”

“Rất vui được gặp . Tiếc là thể chuyện nhiều, tôi có cuộc thi, phải bắt xe ngay.” Tôi vẫy tay tạm biệt.

có người đem xe đến, đưa chìa khóa cho ta.

“Thi ở đâu? Tôi đưa em .”

“Cảm ơn. cần đâu. Tôi tự được.”

“Em ăn sáng chưa?” Sao nhiều chuyện dữ vậy trời?

“Ăn rồi.”

“Trạm xe điện ngầm ở bên kia, qua ngã tư đèn đỏ nữa là tới.”

“Tôi thấy rồi, cảm ơn .”

“Em thích tòa nhà này ?” ta chỉ vào Hoa viên Long Trạch. Từ bên ngoài nhìn vào hình dáng hơi kì dị, tầng tầng lớp lớp, như chim công xòe đuôi.

“Cũng được… tôi hiểu nhiều về kiến trúc.”

“Lịch Xuyên thiết kế đó.”

“À!”

“Good luck![3]”

“Have a good day[4].” Tôi .

[3] Chúc em may mắn!

[4] Chúc ngày tốt lành.

Chương 7




tàu điện xong phải bắt xe buýt, nửa tiếng sau tôi mới về đến ký túc xá. Vì hôm nay thi, nên tất cả mọi người đều dậy sớm.

Phòng tôi thường hay có người qua đêm. là, trừ tôi và Tiêu Nhụy ra, những người còn lại đều là dân Bắc Kinh, nên họ thường về nhà. Hai là, Tiêu Nhụy cũng có bà con ở Bắc Kinh, họ thường kêu Tiêu Nhụy ở chơi qua đêm. Tuy tôi có bà con ở đây, nhưng chưa từng có ai hỏi tôi chuyện tôi có bà con ở Bắc Kinh . Đêm nào tôi cũng về trễ, mọi người quen rồi.

“Sắp thi rồi sao hôm qua nghỉ làm sớm?” Ninh An An đến gần hỏi.

“Tan ca xong tôi xem phim suốt đêm.”

“Cậu học hết rồi chứ gì?”

“Tôi mệt quá, muốn thư giãn chút.”

“Khi thi môn nghe tôi ngồi cạnh cậu được chứ?” Ninh An An hỏi , “Máy walkman của tôi hỏng rồi, dạo này tôi ít nghe băng lắm.”

“Thi rớt đừng trách tôi.”

“Để tôi mua đồ ăn sáng cho cậu. Đúng rồi, tối nay trong phòng có party, mấy phòng 301 đến đây chơi.”

Lại là hoạt động “phòng kết nghĩa”.

“Cần mua gì ? Có cần tôi góp gì ?” Tối nay làm, tôi phải tranh thủ tham gia hoạt động tập thể.

“Tối qua cậu về, mọi người góp xong rồi. Phòng ngủ cũng được quét dọn sạch rồi. Phùng Tĩnh Nhi , để cậu lấy nước.”

“Được rồi.” Tôi cố gắng hòa đồng.

“Hôm qua Tu có đến tìm cậu mấy lần.”

“Buổi tối tôi phải làm.”

“Ban ngày mà.”

“À. Tôi gặp.”

“ ấy lấy nước nóng cho cậu kìa.”

“Vậy ngại quá.” Tôi chợt nhớ ra, tôi rửa mặt rồi.

“ ấy hỏi mình có phải buổi tối cậu thường lấy nước kịp phải .”

“Ban ngày tôi lấy đủ rồi.”

“Người ta là trai. trai phải chăm sóc cho em chứ.” Ninh An An ngớt.

“Cậu làm bà mai từ khi nào vậy?”

“Tôi bị người ta hối lộ.”

“Hối lộ cái gì?”

“Mời tôi ăn cơm lần.”

“Dễ vậy à? Tôi mời cậu ăn hai lần, sau này đừng làm bà mai cho ta nữa.”

đêm ngủ, tinh thần đờ đẫn, ngờ tôi lại thi rất tốt. Chỉ có điều hễ tôi nhắm mắt lại, là thấy Lịch Xuyên, thấy mình đứng cạnh tủ lạnh, cúi người xuống, tư thế lấy sữa giống hệt vận động viên thể thao. Nhiều năm sau này, mỗi lần nghĩ đến Lịch Xuyên, hình ảnh lướt qua đầu tôi đầu tiên, luôn là hình ảnh này. Sau đó, tim tôi như bị bàn tay vô hình bóp lại, đau ê ẩm, thở nổi. Buổi chiều thi xong môn cuối, tôi xuống phòng nước lấy hai bình nước sôi, từ tốn về phòng, đột nhiên thấy Ninh An An lật đật chạy tới.

“Sao vậy?”

“Có trai đẹp đến tìm cậu. Ôi trời ơi, người đâu mà đẹp trai quá.” Dáng vẻ Ninh An An rất kích động: “Cậu làm ơn mời người ta vào phòng ngồi chơi chút. Để mọi người chiêm ngưỡng kỹ, được chứ?”

“ là đến tìm tôi?” Lịch Xuyên rảnh vậy đâu, nhưng tôi vẫn rảo nhanh bước chân.

“Bọn Phùng Tĩnh Nhi và mấy phòng 301 đứng quanh đó rồi. Phiền cậu giúp với ta, bây giờ là thời gian lấy nước, nếu ta tiếp tục đứng dưới ký túc xá nữ, xảy ra tai nạn, được ? có ba sinh viên nữ vì mải nhìn ta, cầm phích nước sôi đụng vào người người khác…”

Tôi bật cười, tưởng rằng ta đùa thôi. Nhưng lúc tôi về ký túc xá, mặt đất có ánh bạc lấp lánh, quả nhiên mấy cái ruột phích bị bể. Bác bảo vệ cầm chổi, hùng hổ quét dọn chiến trường.

Người đứng cạnh cửa, mặc áo sơ mi trắng và quần jeans kia, quả nhiên là Lịch Xuyên.

“Hi.” chào tôi từ xa.

“Hi.”

tới, thuận tay xách bình thủy của tôi: “Thi xong chưa?”

“Xong rồi.”

“Làm bài được ?”

“Cũng được.”

“Tiểu Thu, mời bạn Vương lên lầu uống trà .” Tiêu Nhụy nháy mắt với tôi.

Mới vài phút mà bọn họ biết tên người ta rồi. Tiêu Nhụy khác gì mấy đứa mê trai, đúng là râu xanh.

“ được.” Tôi lo phải leo lầu, huống chi còn cầm hai bình thủy “Mình ra căn tin .”

“Đừng căn tin, tối nay có party, chuẩn bị thức ăn xong hết rồi.” Phùng Tĩnh Nhi nhiệt tình chen vào. ta đối xử với tôi lúc nóng lúc lạnh, tôi đoán ra ý đồ.

“Bạn Vương nể mặt chút mà.” Ngụy Hải Hà vừa đấm vừa xoa.

Mấy người này, bắt cóc được Lịch Xuyên lên lầu cam lòng mà. Cầu thang ký túc xá nữ dốc hơn cầu thang rạp chiếu phim nhiều, tôi kêu mọi người lên lầu trước, sau đó cùng Lịch Xuyên leo lên từng bậc thang .

Suốt đường , nhiệt tình xách bình thủy giúp tôi: “Buổi sáng sao gọi tôi dậy?”

“Còn sớm quá nên để ngủ thêm chút nữa.”

“Sau này được lén lút bỏ như vậy nữa!”

“Tại sao?”

“Lỡ mất tích làm sao?”

“Lịch Xuyên.” Tôi nhìn , : “Nhớ kỹ, cho dù tôi mất tích cũng có liên quan gì đến … có trách nhiệm gì với tôi hết.”

, nghe câu này xong, đột nhiên dừng lại. Sau đó, bỏ bình thủy xuống, xoay người xuống lầu.

“Haiz! Đợi chút!” Tôi đuổi theo.

để ý tới tôi, tiếp tục xuống lầu.

Tôi chặn đường lại: “ biết tôi chỉ thôi mà.”

lạnh lùng nhìn tôi, trầm mặc lát, đoạn : “Em biết chút gì về thành phố này hết, em cũng biết chút gì về tôi hết.”

“Vậy sao? Bắc Kinh chỉ là thành phố, cũng chỉ là con người mà thôi.”

“Vậy tại sao hôm qua em chịu theo tôi.”

“Bởi vì hại tôi.”

“Làm sao em biết?”

“ tưởng chỉ có thành phố mới nguy hiểm hả? Tôi hỏi , giữa thành phố và nông thôn, chỗ nào hay có thú dữ hơn? Về mặt đề phòng nguy hiểm, trực giác của dân quê như tôi càng mạnh hơn.”

muốn cãi tiếp, đột nhiên nửa khuôn mặt của Tiêu Nhụy ló ra từ cầu thang: “Sao chưa lên vậy? Có người mang phích nước lên giúp cậu rồi. Vương, nhanh lên !”

Lịch Xuyên nhíu mày. “ Vương?”

“Ở đây ai cũng là trai hết. , lên ngồi chơi chút , tối nay trong phòng mở party. ăn chút thôi, đừng ăn nhiều, sau đó mình xuống căn tin tầng dưới, tôi mời ăn tiệc.”

kéo tôi lại.

“Sao vậy?” Tôi hỏi. Tay lạnh lẽo, giống thời tiết mùa đông.

“Em chắn đường người ta.” ra có người muốn lên lầu. Sau đó, tiếng cạch vang lên, lên lầu la thất thanh.

Lại vỡ cái ruột phích nữa.

tiếp tục leo từng bậc từng bậc , bộ dạng khá vất vả, tôi nhìn mà xót xa: “Tiếc là có thang máy.”

“Nếu có bọn em lấy nước nóng tiện hơn nhiều.” .

Tôi nhớ lại chuyện, hỏi: “ ở cao quá, lỡ tòa nhà cúp điện làm sao?”

“Thắp nến.”

“Nếu có chuông báo cháy?”

“Ở yên trong nhà là được.”

“Nếu cháy sao?”

“Tới nay chưa từng có cháy mà.”

Trong phòng chật kín người. Mọi người dành chỗ tốt nhất cho .

“Trước giờ biết Tiểu Thu có bạn trai, chả trách tối nào cũng về khuya.” Tiêu Nhụy rót trà cho .

“Chúng tôi chỉ quen biết bình thường thôi.” Tôi và Lịch Xuyên đồng thanh .

“A, Vương, mua quần jeans này ở đâu? Hiệu gì? Sao đẹp quá vậy?” Ninh An An hỏi.

“Đúng rồi, hiệu gì vậy? Hàng hiệu bán ở Bắc Kinh em đều nhận ra, cái này chắc chắn là mua ở nước ngoài rồi.” Tiêu Nhụy tiếp: “Quần Levi’s có đường viền này. Áo sơ mi của cũng rất đẹp. Kết hợp với cà vạt màu lam đẹp lắm đó.”

Lịch Xuyên nhìn tôi bằng ánh mắt cầu cứu, tôi ra hiệu cứ ráng chịu chết .

“Tiểu Vương, cậu học khoa nào?” Tu Nhạc hỏi.

“Tôi phải là sinh viên, tôi làm rồi.”

“ làm rồi?” Tiêu Nhụy nghiên cứu gương mặt của , lắc đầu: “ giống, giống sinh viên cao học hơn!”

“ Vương làm ngành gì?” Tu Nhạc lại hỏi.

“Kiến trúc.”

“Xây dựng hay thiết kế nội thất?”

“Thiết kế kiến trúc.”

“A, là kiến trúc sư hả?” Tiêu Nhụy hỏi. Hôm nay nhìn Tiêu Nhụy có vẻ rất hứng thú, tôi cũng biết tại sao.

“Có thể xem là vậy.”

“ trai em cũng vậy. ấy học trường Đồng Tể, sao? chừng hai người là bạn học đó.”

“Tôi học trường Đồng Tể.” “Tôi từng đổi nghề.”

“Đổi nghề? Vậy trước kia làm gì?”

“Hồi đại học tôi học khoa kinh tế.”

Mắt Phùng Tĩnh Nhi sáng lên: “Kinh tế hả? Lộ Tiệp cũng học khoa kinh tế. Lộ Tiệp, nhanh tới đây, có người cùng ngành với cậu đó.”

Lộ Tiệp nãy giờ luôn ngồi im lặng uống cà phê. Bình thường ta chính là trung tâm của đám con , hôm nay nhìn thấy cảnh này vô cùng ủ rũ.

“Vậy à? Khoa kinh tế trường tôi cũng tạm được. Bố tôi lúc trước kia giảng dạy ở Đại học Phục Đán[1], bây giờ chuyển qua Đại học Nhân Dân Trung Quốc[2]. Vương học đại học nào?”

“Đại học Chicago[3].”

Lộ Tiệp hít sâu, mắt lộ vẻ hoài nghi: “Đại học Chicago? Theo tôi biết, khoa Kinh Tế đại học Chicago đứng đầu thế giới.”

“Cũng được xem là tốt nhất đâu.” Lịch Xuyên “MIT[4] và Havard[5] cũng khá nổi tiếng. Yale[6] và Princeton[7] cũng được. Còn Học viện Kinh Tế London[8] ở nữa?”

“Lúc bố tôi đến Đại học Chicago để phỏng vấn, có gặp giáo sư Becker[9]. Ông ấy nhận giải Nobel năm nào?”

“Chuyện này… nhớ lắm.” Lịch Xuyên ngẫm nghĩ: “Năm 93? đúng, Fogel[10] mới năm 93, Becker năm 92.”

[1] Cơ sở chính ở thành phố Thượng Hải, là trong những trường đại học lớn nhất và lâu đời nhất Trung Quốc.

[2] Cơ sở chính thức ở Bắc Kinh, giống như Đại học Phục Đán, khoa Kinh Tế Quốc Tế, Quan Hệ Quốc Tế của trường này được đánh giá khá cao.

[3] Là trường đại học tư có cơ sở chính ở thành phố Chicago, bang Illinois, Hoa Kỳ; được tỷ phú dầu mỏ John D. Rockefeller thành lập năm 1890. Trường từng có 85 giáo viên nhận được giải Nobel.

[4] Học viện Công Nghệ Massachusetts: tọa lạc Cambridge, bang Massacchusetts, Hoa Kỳ, được thành lập năm 1865, từng có 76 giáo sư đạt giải Nobel.

[5] Cũng tọa lạc Cambridge, bang Massacchusetts, Hoa Kỳ, được thành lập từ năm 1636, là cái nôi đào tạo nhiều nhân tài của Hoa Kỳ như tổng thống, nhà văn, nhà thơ, chính trị gia, nhà kinh tế, học giả...

[6] Trường đại học tư thục ở New Haven, bang Connecticut, Hoa Kỳ; được thành lập vào năm 1701, được xem là đối thủ cạnh tranh chính của Đại Học Harvard.

[7] Trường đại học tư thục tọa lạc ở Princeton, bang New Jersey, Hoa Kỳ; được thành lập năm 1746. Các trường Harvard, MIT, Yale và princeton là 4 trường đại học tốt nhất Hoa Kỳ.

[8] The London School of Economics and Political Science (viết tắt là LSE): tọa lạc tại Westminster, trung tâm thành phố London, ; được thành lập năm 1895, có 17 giáo sư của trường từng đoạt giải Nobel.

[9] Gary Stanley Becker (1930-) là nhà kinh tế học Hoa Kỳ chuyên nghiên cứu về hành vi xã hội của con người như phân biệt chủng tộc, tội phạm, tổ chức gia đình, nghiện ma túy, dân chủ, nhập cư.

[10] Robert W. Fogel (1926-) là nhà kinh tế học Hoa Kỳ chuyên nghiên cứu những tác động kinh tế, xã hội và công nghệ đối với những thay đổi nhanh chóng của cơ thể con người.

“Chắc chắn nghiên cứu ở Đại học Chicago là tốt nhất.”

Lịch Xuyên cười, trả lời.

Phùng Tĩnh Nhi nhân cơ hội hỏi tiếp: “Vậy Vương xin nhập học như thế nào? Cũng thi GRE hả?”

“Đương nhiên GRE rất quan trọng.”

“Khoa Kinh tế Đại học Chicago, tương lai quá xán lạn, sao Vương lại đổi nghề.”

“À… lý do cá nhân.”

“ Vương có thể cho tôi địa chỉ email được ? Sau này, nếu Lộ Tiệp xin nhập học gặp khó khăn, có thể nhờ ?” Phùng Tĩnh Nhi nhất quyết hỏi tới, còn lấy viết ra.

“Được chứ.” lấy viết ra, viết địa chỉ email.

“ Vương có danh thiếp sao?” Tiêu Nhụy ngồi giường ló đầu ra hỏi.

“ có, tôi cần danh thiếp.”

“ Vương chắc quen nhiều người ở Đại học Chicago lắm?” Phùng Tĩnh Nhi mời ăn đậu phộng muối, thấy lắc đầu, lại lột vỏ cam cho .

“ dám có người quen… tôi chỉ là sinh viên thôi.”

“Nghe xin nhập học chọn giáo sư hướng dẫn là quan trọng nhất, đúng vậy ?”

“Đúng là rất quan trọng… nhưng cũng phải xem thành tích học tập và thư đề cử.”

biết bảo vệ bản thân, chỉ đưa những câu trả lời ngắn gọn. “Vợ chồng” Phùng Tĩnh Nhi cố nài ép tư vấn hơn tiếng đồng hồ, tôi hoàn toàn có cơ hội xen vào.

Tu Nhạc liền nhân cơ hội bắt chuyện với tôi, hỏi thăm tình hình quê tôi câu được câu mất.

“Ở Vân Nam mưa nhiều lắm phải ?”

“Đúng vậy.”

“Ngày nào bọn em cũng ăn nấm hả[11]?”

[11] Đặc sản nổi tiếng của Vân Nam chính là các loại nấm rừng.

“ phải.”

“Vậy bọn em hay ăn gì nhất.”

“Bún.”

“Đúng rồi, nhắc đến Bún Qua Cầu, hôm qua có lên mạng tra được, ở Bắc Kinh có vài quán ăn Vân Nam, quá gần trường nhất là…”

ta tiếp nữa, vì thấy tôi chú tâm.

Đúng lúc này, Ninh An An vốn ngồi im lặng kế bên bỗng nhiên chen vào câu: “Đúng rồi, Tiểu Thu, cậu kể nghe thử cậu và Vương quen biết nhau như thế nào?”

Phùng Tĩnh Nhi nhìn Ninh An An với vẻ khó chịu. Ninh An An quá lớn tiếng, hầu như phá tan buổi trao đổi nhàng của ta và Lịch Xuyên.

“ ấy hay đến quán cà phê tôi làm.” Tôi .

“Vậy thôi hả? lãng mạn chút nào hết! Thêm chút gia vị !”

“Chúng tôi chỉ… quen biết sơ sơ thôi.” Tôi đỏ mặt.

Biết sao đây, thành mà , nếu phải bạn trai được vào phòng ký túc xá.

Lịch Xuyên biết điều đứng dậy: “Cảm ơn mọi người nhiệt tình tiếp đón. Tôi còn chút việc, xin tạm biệt. Mọi người chơi vui vẻ.”

Ninh An An la lớn: “ Vương, thường xuyên đến chơi nha! Phòng em tuần nào cùng có vũ hội!” xong, nhớ ra chân bị tật, sợ là thể khiêu vũ, liền nhăn mặt le lưỡi “Xin lỗi , em cố ý.”

Tôi đưa Lịch Xuyên xuống lầu. Xuống tới tầng trệt, tôi hỏi : “ có việc à? Qua căn tin ăn tối rồi hãy về, được ? Nhất định tôi phải mời .”

“ có chuyện gì, chỉ muốn bị người khác điều tra thôi. Căn tin xa ? Cần tôi lái xe ?”

“Ở đằng trước kìa. Tầng 1 là căn tin sinh viên, tầng 2 có thể chọn món, ai cũng đồ xào ở đó ngon lắm. Tôi chưa lên tầng 2 ăn lần nào.”

“Vậy tầng 2.”

Chúng tôi lên tầng 2, tìm bàn cạnh cửa sổ ngồi xuống. Nhân viên phục vụ đưa thực đơn, ánh mắt nhìn Lịch Xuyên chút kiêng nể: “Hai bạn muốn uống gì?”

“Em uống gì?” hỏi tôi.

“Coca.”

“ ly Côca, ly nước khoáng.”

“Gọi món gì? Bạn nam?” Nhân viên phục vụ nữ vẫn nhìn Lịch Xuyên, giọng rất thân thiết, giống như chỉ có mình là khách.

“Em ăn gì?” Lịch Xuyên nhìn tôi.

Tôi liếc qua thực đơn, nhanh chóng quyết định: “Gà xào ớt, dưa leo xào.”

phục vụ ghi rồi lại nhìn : “Bạn nam, bạn sao?”

“Cần tây xào bách hợp[12].”

[12] Củ của hoa lily.

“Chỉ mấy món thôi sao?”

“Tiểu Thu, em còn muốn gọi thêm gì ?”

Tôi trừng mắt nhìn : “ muốn ăn chay, hay là muốn tiết kiệm tiền giùm tôi? Gọi cần tây xào bách hợp, chi bằng để tôi xào cho ăn.”

“Tôi thích ăn thịt, mà.”

“ thích ăn cá ?” Ở quán cà phê, luôn ăn sandwich cá.

“Rất thích ăn cá.”

“Vậy tôi gọi thêm cá chẽm hấp.” Bữa cơm này là để cảm ơn , đương nhiên phải có món ngon chứ.

“Cá chẽm tính tiền kiểu khác, tính theo trọng lượng.”

“Lấy con vừa . Cho thêm hai chén cơm.”

“Con là được rồi.” Lịch Xuyên .

“Cũng được.” Tôi thở dài.

Còn lâu mới tới giờ cao điểm sinh viên ăn tối, trong căn tin bóng người. Đồ ăn nhanh chóng được bưng lên.

Tôi uống hớp Côca, bắt đầu ăn gà xào ớt.

“Buổi sáng lúc về, có gặp bạn của .” Tôi .

“Bạn của tôi?”

“ ta tên là Kỷ Hoàn.”

“À. Cậu ấy ở tầng 42, tôi gặp cậu ấy ở bể bơi, rồi dần quen nhau.”

“ thích bơi lội?”

“Rất thích.”

“Tôi cũng thích. Tôi còn là quán quân bơi tự do 400m thiếu niên ở huyện đó nha. Nhà tôi cạnh bờ sông. Mùa hè đến ngày nào tôi cũng bơi. Tiếc là tới chỗ này, hồ bơi ở trường chỉ mở cửa mùa hè, tôi đành phải đổi sang chạy bộ buổi sáng.

“Hèn gì tinh thần em rất tốt, sắc mặt luôn hồng hào.” nhìn tôi chăm chú.

“Con nít nông thôn là vậy đó. Ăn , sao ăn? Ăn thêm chút chứ!”

có ăn, nhưng lâu lâu mới động đũa lần.

“Yên tâm, phần của tôi, tôi ăn hết.” vẫn ăn từ từ, nuốt từng miếng , giống như có vấn đề.

“Vậy tôi chuyện nữa, tránh cho cứ lo trả lời, ăn cơm.”

lát sau, thấy ăn rất chậm, tôi thêm: “Đừng cố nữa, ăn hết tôi có thể bỏ hộp mang về, làm cơm trưa ngày mai.”

“Phòng em có tủ lạnh ?”

“ có. Để qua đêm hư đâu.”

“Qua đêm chắc chắn hư.”

“Tôi để cạnh cửa sổ, ban đêm trời lạnh, sao.”

“Đâu phải cá muối mà hư.”

ăn được chút, tôi ăn phụ , rốt cuộc cũng ăn hết cần tây xào bách hợp. Sau đó chúng tôi ăn đến món cá.

“Cá ngon lắm.” ăn nhanh hơn chút “Buổi tối em làm gì? Khiêu vũ hả?”

“ có.”

“Tại sao?”

“Tôi thích hoạt động tập thể, mặc dù tôi cố gắng hòa đồng với mọi người. Tôi thà quấn mền nằm mình đọc tiểu thuyết, nghe nhạc, ăn đồ ăn vặt.”

“Hoặc xem phim kinh dị mình.” chêm vào.

“Cũng đúng.”

“Giường có dán hai tờ giấy trắng màn là giường em?”

“Sao biết?”

“Mấy giường khác đều có nét đặc trưng của con .” .

“Đặc trưng gì?”

“Đầu giường ít nhất có con búp bê.”

Tôi cảm thấy buồn cười: “Sao trước nay tôi chú ý đến điểm này nhỉ?”

“ tờ giấy đó viết gì?” hỏi.

“Nhất nhất dương chi vị đạo, lạc thiên tri mệnh cố bất ưu[13].” Tôi tiếp “Là câu trong Kinh Dịch, bố tôi là giáo viên dạy văn.”

[13] Đạo là cân bằng dương, thấy mệnh được an nhiên.

“Ừ…” khen “Có học thức.”

“Kinh dịch tiếng như thế nào?”

“Book of Changes. Cũng có người gọi là I-ching.”

“Nhắc đến Kinh Dịch, em biết bói toán ?” lại hỏi.

“. Văn biết bói toán, võ biết xay lúa.” Tôi lấy đũa chọt chọt đầu con cá, nghiên cứu xem còn chỗ nào có thể ăn .

cười. Nụ cười ấm áp, ra tiếng: “ vậy. Tiểu Thu, tối nay, em có muốn đến chỗ tôi bơi ?”

“Nếu ăn hết con cá này, tôi .”

từ từ ăn hết con cá chẽm còn miếng, chỉ chừa lại đống xương cá, sạch tới mức có thể dùng làm tiêu bản.

Lúc nhân viên phục vụ đưa hóa đơn, tôi lấy bóp tiền ra, nhanh tay lẹ mắt đưa 2 tờ 100 tệ ra: “Cảm ơn, khỏi thối.”

“Ê, ai cho trả tiền?” Tôi la lên.

“Em là sinh viên. Vẫn làm thêm.”

“Nhưng hôm nay tôi mời mà! Chị ơi, phiền chị trả tiền lại cho ấy!”

giữ tay tôi lại: “Sau này mỗi lần chúng ta ăn, luôn do tôi trả tiền. Let’s make it a rule, clear[14]?”

[14] Qui định là vậy nhé, hiểu chưa?

Tôi há mồm ra định cãi lại, lại bị ánh mắt ngăn lại.

“Hôm nay thèm so đo với .” Tôi , mừng thầm trong bụng, ra sau này vẫn còn có cơ hội ăn với nhau.

tiễn tôi xuống dưới ký túc xá rồi chờ tôi lấy đồ bơi. Hoạt động phòng kết nghĩa tiến hành vô cùng sôi nổi. Tôi vội vàng với Ninh An An mấy câu, Phùng Tĩnh Nhi hỏi : “Tối nay khiêu vũ ? Mọi người đều . Con trai mua vé. Cậu , Tu Nhạc có cặp.”

“Tôi có việc.”

“ Vương đâu rồi? ấy có với cậu ?”

“ … tôi và ta cũng phải là bạn bè gì, chỉ quen biết sơ sơ thôi.” Tôi sửa lời ta.

“ câu này cậu đừng khó chịu, sau này có đau khổ, đừng trách tôi nhắc nhở cậu.” ta , giọng thản nhiên: “Đừng chìm quá sâu. Hai người có kết quả đâu.”

Tôi hỏi ta tại sao, vội xách túi xuống dưới lầu.

Lịch Xuyên vẫn đứng đó chờ tôi. Chúng tôi bước song song, có người vứt vỏ quýt mặt đất, suýt nữa tôi bị té, kéo tôi lại đúng lúc: “Cẩn thận.”

“Tôi thường xuyên mà nhìn đường.” Tôi .

“Tôi nhìn đường thường xuyên, tôi nhìn thay em.” “Tuy nhiên, em phải luôn nắm tay tôi mới được.”

xong câu này, đưa tay sang nắm tay tôi, như lúc nào cũng phải chăm sóc tôi, tránh cho tôi té ngã.

“Hôm nay tôi tìm được chỗ đậu xe gần hơn, cần ra cổng trường.” chỉ vào tòa nhà màu đỏ cách đó xa.

Tôi nhìn , hoảng hồn.

“Sao vậy?”

“ đậu xe ở chỗ đó?”

“Ừ. Có chuyện gì sao? Bãi đậu xe bên đó vừa rộng vừa vắng.”

“Chết chắc rồi, đó là văn phòng hiệu trưởng, ba chiếc xe của hiệu trưởng đều đậu ở đó.” Tôi “ từ từ thôi, để tôi trước quan sát, coi xe có bị kéo chưa.”

“Em , tôi ngồi đây nghỉ chút.”

Trường tôi thiết kế theo kiểu hoa viên, chỗ nào cũng có ghế dựa. ngồi xuống cái ghế, mặt hơi trắng bệch.

Chân bị cắt từ giữa đùi, đeo chân giả mà phải bộ quá xa, sao mệt cho được. Tôi , cùng ngồi xuống, lấy chai nước khoáng trong túi ra: “Muốn uống nước ?”

lắc đầu.

Ngồi nghỉ lát, lại đứng lên tiếp. Đúng lúc này, tôi thấy chiếc xe màu đen lướt nhanh qua. Khi chúng tôi đến bãi đậu xe, chiếc xe kia cũng quẹo vào bãi. Tôi liếc qua là thấy xe của Lịch Xuyên, liền nhéo tay mạnh.

“Lại sao nữa?”

“Bạn Lịch Xuyên, đậu xe mà tìm chỗ tốt hơn. Chỗ đậu là chỗ của hiệu trưởng đó.”

“Chỗ đó là chỗ dành cho người tàn tật mà.” .

“Ở đây phải nước Mỹ, bạn ơi.”

Chiếc xe ngừng trước mặt chúng tôi, tựa hồ chờ chúng tôi lái xe ra để lấy chỗ đậu.

Tôi : “Lịch Xuyên, nhanh lên xe, chúng ta mau.”

còn kịp nữa rồi. Cửa xe vừa mở, người đàn ông tóc bạc bước ra, trong tay cầm chiếc cặp táp.

“Là hiệu trưởng Lưu.” Tay tôi run run.

“Thầy hiệu trưởng thôi, chứ đâu phải là ma, em sợ cái gì?” Lịch Xuyên nắm tay tôi, mỉm cười với người đàn ông tóc bạc: “Chào thầy hiệu trưởng!”

Tôi câu nào.

“Chào cậu, cậu là…”

“Vương Lịch Xuyên. Đây là em họ tôi, Tạ Tiểu Thu. Sinh viên năm nhất.”

Tôi đỏ mặt, : “Em chào thầy hiệu trưởng.”

“Em tìm tôi có việc gì ?” Hiệu trưởng Lưu thân thiện bắt tay Lịch Xuyên, sau đó bắt tay tôi.

Tôi gì, lại nhéo mạnh Lịch Xuyên.

“Là như thế này. Tiểu Thu mới vào trường, chưa kịp thích nghi với sinh hoạt trong trường. Em ấy cho rằng còn số vấn đề về trang thiết bị, chế độ trong trường chưa được hoàn thiện, nên muốn kiến nghị với thầy.” Lịch Xuyên từ tốn , hoàn toàn để ý tới tôi.

Lịch Xuyên ơi, đẩy tôi vào hố lửa đó!

“À, chúng tôi rất xem trọng ý kiến của sinh viên mới vào, em Tạ, em muốn vào văn phòng tôi chuyện ?”

“Chuyện này… Tiểu Thu hơi hồi hộp, hay là đứng ở đây luôn. Tiểu Thu, em chuyện với thầy hiệu trưởng , lái xe ra trước. Xin lỗi thầy hiệu trưởng, tôi chỉ đậu ở đây lát thôi.”

“ sao, ở đây còn thừa nhiều chỗ lắm, lái xe của tôi tìm được chỗ đậu thôi.” Hiệu trưởng từ tốn , rất có phong độ.

Tim tôi đập tốc độ 300 lần phút, lắp bắp : “Thưa thầy, em cho rằng thời gian cấp nước cho ký túc xá nữ… là quá ngắn. ngày chỉ có ba lần, căn bản là đủ dùng. Nghe trường làm vậy để giành danh hiệu tiết kiệm nước.”

“Chúng tôi bàn bạc vấn đề này. Tháng sau chắc chắn có thay đổi.”

“Em từ vùng sâu vùng xa đến đây học đại học, tiêu chuẩn ở căn tin cao quá. Giá thức ăn cũng quá mắc. Bọn em đủ khả năng.”

“Ừ.” Hiệu trưởng “ họ của em nhìn có vẻ khá giàu. ấy giúp em chút. Còn em cố gắng học tập giành học bổng.”

“Để đảm bảo sinh hoạt hàng ngày, sinh viên nghèo bọn em phải làm thêm, có nhiều thời gian học tập, nên cũng giành được học bổng. Em cho rằng… em cho rằng… cơ chế xét học bổng của trường có vấn đề.” Tôi thẳng ra hết, kệ bà nó chứ.

“Cơ chế có vấn đề?” Hiệu trưởng nheo mắt.

“Học bổng nên chia làm hai loại, loại là học bổng để giúp sinh viên vượt khó. Loại thứ hai mới là học bổng cạnh tranh, xét theo điểm số.

“Trường vẫn có học bổng cho sinh viên có hoàn cảnh khó khăn mà. Em chưa xin lần nào sao?”

“Bố em là giáo viên trường làng, tiền lương rất thấp. Ông vốn là sinh viên Thượng Hải, lúc còn trẻ hưởng ứng lời kêu gọi của Đảng, từ bỏ cuộc sống thành phố, xin đến vùng biên giới Vân Nam dạy học. Nhưng con ông lớn lên, tới Bắc Kinh học đại học, còn phải làm thêm để kiếm tiền sống, thầy thấy chuyện này hơi bất công sao?” Tôi càng càng ràng mạch lạc.

“Em học khoa nào?” Hiệu trưởng hỏi.

“Khoa Ngữ Văn .”

“Vậy em viết proposal[15] bằng tiếng . Em nộp xong Ban giám hiệu họp lại thảo luận. Thầy thông báo kết quả với em sau.” Thầy hiệu trưởng vẫn mỉm cười: “Thầy còn có cuộc họp, tạm biệt em.”

[15] Đề án.

Thầy hiệu trưởng rồi, Lịch Xuyên đứng cạnh xe, khoanh tay nhìn tôi, cười cười.

Tôi nghiến răng: “Vương Lịch Xuyên, xem tôi xử như thế nào!”

“Em xem, em rất hay mà? Cái này gọi là hạt giống tốt chỉ cần chút ánh mặt trời là nảy mầm.” lại trêu tôi.

“Em căn bản biết viết proposal.”

“Em viết , tôi sửa giúp em. Tôi chỉ sửa từ vựng, em tự sửa ngữ pháp.”

“ biết viết?”

“Tôi thường xuyên viết. Tôi làm kiến trúc, lúc đấu thầu phải viết thư xin dự thầu. Hình thức cũng tương tự.”

“Tôi cảm thấy, tiếng Trung phải tiếng mẹ đẻ của .” Tôi công kích.

“Tôi tiếng Trung dở lắm à?”

“ phải. biết dùng đũa.”

“Sao tôi biết dùng đũa? Lúc ở nước ngoài tôi rất thích ăn sushi, phải dùng đũa gắp mà.”

“Lâu lâu dùng lần khác bản chất với dùng hàng ngày.”

“Bản chất khác chỗ nào?”

“Điều khác biệt thể lúc ăn cá. thể cá vừa dọn lên liền lấy đũa tách ra thành hai miếng. Phải ăn xong mặt, lật con cá lại, mới ăn mặt kia.”

“May là mỗi lần dự tiệc tôi phải ăn cả con cá, chỉ ăn từng miếng, sợ phiền. Lần sau em dạy tôi .”

“ phải mời tôi.”

“ thành vấn đề.”




Chương 8




Chúng tôi trở về Hoa viên Long Trạch. Lúc sáng vội vã về ký túc xá, tôi chưa kịp nhìn kĩ tòa nhà này. Từ xe nhìn ra, giữa tổng thể quy hoạch ảm đạm của khu vực này, Hoa viên Long Trạch nổi bật hơn hẳn so với những công trình kiến trúc mang đậm bản sắc văn hóa Trung Hoa khác. Nó vừa giống chú chim công xòe đuôi, vừa giống đóa hoa sen bung cánh, hình ảnh lãng mạn bay bổng như thế, là do bàn tay vẽ ra sao?

Bên trong tòa nhà đèn hoa rực rỡ, đèn treo pha lê, tranh tường, đài phun nước, rừng cọ bao vây bốn phía. Người ra vào quần áo chỉnh tề, vài người phụ nữ trẻ ăn mặc khá thời trang, tay ôm chú chó mặc áo hoa, thắt nơ bướm, ngồi sô pha trong góc đại sảnh trò chuyện với nhau. Trang sức chói mắt, son môi chói mắt, đẹp đẽ quí giá đến chói mắt.

Tôi nhìn thấy người bảo vệ buổi sáng, ta vẫn nhìn tôi bằng ánh mắt như cười như . Lịch Xuyên kết cấu tòa nhà phức tạp lắm, phải nắm tay tôi để tôi khỏi lạc đường. Người bảo vệ thấy Lịch Xuyên, liền bước nhanh tới, cung kính đến mức như nịnh nọt: “ Vương.”

Lịch Xuyên dừng bước, chờ ta hết.

“ Tô, trợ lý của , có tới tìm .”

“À, tôi tắt điện thoại.” cầm điện thoại, với tôi: “Xin lỗi, tôi cần gọi điện thoại, được ?”

Khách sáo vô cùng, tôi vội vàng : “Xin cứ tự nhiên.”

Sợ làm phiền chuyện, tôi định tránh . giữ chặt tôi lại.

- Là tôi, Lịch Xuyên.

- Tôi còn hai bản vẽ cuối nữa. Deadline[1] là ngày 15 tháng sau phải ?

[1] Thời hạn cuối cùng.

- Lấy trước? Lấy trước là sao? Deadline chính là deadline, thể lấy trước. Trừ phi họ trả thêm tiền.

- Trả thêm bao nhiêu? Tôi biết, kêu Phòng dự toán tính . Tính xong ngày mai cho tôi biết.

- Tối nay có cuộc họp? Khi nào? À… Họp định kỳ, tôi quên mất.

nhìn đồng hồ.

- Mọi người đến đông đủ rồi?

- Mời họ về . Tôi được khỏe lắm, đến được.

tắt máy, tính bỏ điện thoại vào túi, điện thoại lại reo.

nhìn tên người gọi, nghe máy.

- Hai.

- Khỏe lắm.

- sao.

- sắp xếp được, đợi hai tháng nữa . Tháng 2 ở đâu?

- Có thể em về Zurich, thư ký thông báo lịch trình cho .

- Nhận được rồi, cảm ơn .

- Em ngủ, còn nằm giường, tối hôm qua thức khuya.

- Tạm biệt.

Thời gian trò chuyện là 30 giây. gác máy, nhìn tôi với vẻ mặt xin lỗi.

“Ngày nào cũng bận như vậy hả?” Tôi hỏi.

“ phải ngày nào cũng bận.” , “Bây giờ chúng ta có thể bơi.”

Chúng tôi cùng lên lầu, thay đồ bơi. mặc chiếc quần bơi màu đen, lộ ra cơ bụng săn chắc cùng cơ ngực nở nang. Chúng tôi mỗi người quấn áo choàng tắm, thang máy xuống lầu 3.

Tòa nhà có hai tầng có hồ bơi. Ở tầng 3 có hồ, bóng người. Tôi tựa vào lan can nhìn xuống, hồ bơi tầng 2 lớn hơn, còn có thêm khu vui chơi cho trẻ em, nhưng cũng chỉ khoảng 10 người chơi đùa ở trong nước.

“Lãng phí tài nguyên quá.” Tôi “Sao ở đây ít người bơi quá vậy.”

“Em tin chắc là em biết bơi bị chết đuối chứ?” Thấy tôi chân trần bước ngắn bước dài dọc thành hồ bơi, đột nhiên hỏi.

“Chắc chắn.”

“Em biết , tôi có quen người, ta ta biết bơi, sau đó ta nhảy xuống trước mặt tôi, giây sau liền kêu cứu.” nhìn tôi “Tôi đành phải nhảy xuống vớt ta lên.”

“Nếu nhảy xuống mà kêu cứu, tôi cũng cứu .” Tôi hất mặt lên, khiêu chiến.

“ vậy, ý em là tôi có thể hoàn toàn yên tâm mà bơi, cần luôn ở cạnh em?”

“ yên tâm 100% luôn .”

“Bạn Tạ Tiểu Thu, quán quân bơi tự do 400m.” cởi áo choàng tắm ra “Chúng ta thi thử, thế nào?”

“Được thôi.” Tôi cầm hai cây nạng của , gác ở thành hồ.

“Trung học Nam Trì.” chỉ vào dòng chữ trắng áo tắm của tôi “Em học trường này?”

“Đúng vậy. Thế nào, tên nghe rất hay mà. Trước cổng trường tôi là đường Tây Môn. Nam Trì, Tây Môn, tên nghe rất cổ kính.”

“Khi nào em về quê, tôi cũng theo xem trường của em thử.” đột nhiên thốt ra. Người này, có đôi khi chuyện cứ khờ khạo như học sinh lớp .

Tôi đứng trước mặt , sờ sờ gáy : “Được rồi, bạn Lịch Xuyên, muốn hoài niệm về quê mình , đừng mượn Vân Nam của tôi mà tự kỷ.”

“Cậu sinh viên lúc nãy , người Vân Nam ăn Bún Qua Cầu?”

“Ừ.”

“Bún Qua Cầu là gì?”

“Phía nam Vân Nam có huyện Mông Tự, hồi xưa Đại học Liên Hợp Tây Nam[2] ở đó. Nghe kể có chàng tú tài, mình sống đảo để dùi mài kinh sử. Vợ ta sợ chồng mình ăn cơm nguội, mới phát minh ra món bún ăn với nước dùng nóng, mỗi lần đưa cơm cho ta, phải qua cây cầu . Sau này tú tài thi đậu, là nhờ công lao của loại bún kia, nên đặt tên món bún đó là Bún Qua Cầu.”

[2] Năm 1937, kháng chiến chống Nhật chính thức bùng nổ toàn cõi Trung Quốc, 3 trường đại học lớn nhất của Trung Quốc là Đại học Bắc Kinh, Đại học Thanh Hoa và Đại học Nam Khai liên kết, thành lập Đại học Liên Hợp và dời về Trường Sa, tỉnh Hồ Nam. Sang năm 1938 lại tiếp tục dời về Mông Tự, tỉnh Vân Nam và ở lại đó suốt 8 năm. Đến năm 1946 mới trở về địa điểm cũ ở Bắc Kinh và Thiên Tân.

“Đợi lát nữa bơi xong, chúng ta ăn Bún Qua Cầu, được ? Ở Bắc Kinh chắc chắn có, đúng ?”

“Quán ăn Vân Nam nào cũng có. Chỉ biết địa chỉ quán thôi.” Tôi cũng rất nhớ món này.

“Dễ ợt, tôi lên mạng tìm, giây là ra.” “Tôi đứng mỏi rồi, xuống nước .”

Chúng tôi cùng nhảy xuống hồ.

Tôi cố gắng hết sức, bơi nhanh như lướt gió, nhưng vẫn cảm thấy bơi cạnh tôi. cứ bơi cạnh tôi, dù tôi cố gắng cỡ nào cũng vượt qua được. Đến 30m cuối cùng, thấy đâu. Khi bơi tới đích, vừa ngẩng đầu, liền phát ngồi cạnh hồ bơi, nhìn tôi cười.

“Hôm nay ăn hơi nhiều, người nặng hơn, nên bơi chậm. Tối nay chưa ăn gì, toàn là tôi ăn giùm .” Tôi cố cãi.

“ phục đúng ?” kéo tôi lên.

“ phục.”

“400m lần nữa?”

“Lần nữa.”

Chúng tôi lại cùng nhảy xuống nước. Lần này, chỉ lát là bỏ tôi lại phía sau, dẫn đầu suốt cho đến đích. Cuối cùng, khi tôi bứt phá, lại đụng đầu vào ngực .

“Á!” Tôi hét lên.

“Đâu phải thi đấu chính thức gì, cần bơi dữ vậy.” định kéo tôi lên khỏi mặt nước “Tôi mà đỡ kịp em đập đầu vào vách hồ.”

Tôi kéo xuống nước: “ được, thi thêm lần nữa.”

“ được, thi lần nữa em cũng thua.” “ Hai à, đối mặt .”

“No way.[3]”

[3] Đừng hòng.

“Hay là tôi chấp em 10m, tôi đuổi theo em?”

“Muốn sỉ nhục tôi à?”

“ dám.”

Chúng tôi xuất phát cùng lúc, lại tiếp tục dẫn đầu. Vẫn nhanh hơn tôi vài giây.

Cuối cùng, kéo tôi lên, bình tĩnh nhìn tôi ngồi thở dốc bên hồ: “Muốn uống nước ?”

Tôi lắc đầu.

“Bên đó có ghế dựa, nếu mệt, có thể qua đó nằm nghỉ.” chỉ vào loạt ghế phơi nắng phía đối diện.

“Lạ quá, sao hôm nay có ai bơi?” Tôi nhìn xung quanh.

“Người khác đều bơi ở tầng dưới.” cần phải , thiết kế tòa nhà này, đương nhiên có đặc quyền đối với số khu vực.

“Tốt quá rồi.” Tôi .

“Tốt cái gì?”

“Tôi phải nhân cơ hội này xử . Ai cho ở trước mặt lung tung với thầy hiệu trưởng?” Tôi nhảy lên, xô xuống nước, ở dưới nước nhéo lưng .

“Á, á,” bị nhéo đau “Tôi cố giành học bổng cho em mà?”

“ còn , còn !” Tôi lại nhéo cổ .

nắm tay tôi, khóa chặt hai tay tôi lại. Tôi đá chân : “Bỏ ra!”

càng khóa tay chặt hơn, để tôi cử động, rồi đột nhiên hôn tôi. Bắt đầu từ trán, dần dần hôn xuống, cố ý tránh hôn môi, lại hôn từ vành tai cho tới xương quai xanh, đến mức mặt tôi đỏ bừng như lửa, rồi ngẩng đầu lên, nhìn tôi chăm chú.

“Did I scare you?[4]”

“No[5].”

“Can I kiss you?[6]”

“Yes[7].”

[4] Tôi có làm em sợ ?

[5] .

[6] Tôi có thể hôn em ?

[7] Được.

Đôi môi của hơi lạnh, hơi thở ấm áp thơm thơm, tôi đờ đẫn nhìn . buông tay ra, ôm lấy mặt tôi, hôn mạnh hơn, giống như muốn dùng nụ hôn chạm đến linh hồn tôi.

Thời khắc quan trọng nhất trong đời nhanh chóng tiếp diễn. Nụ hôn đầu và lần đầu của tôi xảy ra cùng ngày, cùng lúc! Tình cảm trào dâng, chuyện cứ thế mà đến. Tôi cam tâm tình nguyện, chút hối hận.

“Đau lắm hả?” Tuy Lịch Xuyên lớn tuổi hơn tôi, nhưng ánh mắt cũng mờ mịt y như tôi. thành thục lắm, thậm chí, còn hơi ngượng ngùng. rất nhàng cẩn thận, sợ làm đau tôi. Sau đó, ôm chặt lấy tôi, để ý việc tôi đặt tay ở vết thương đùi , nhàng sờ miệng vết thương, vuốt ve phần da thịt bị thương.

Tôi đoán, ngoại trừ y tá của bệnh viện ra, Lịch Xuyên chưa từng bị ai chạm vào vết thương. Nước hồ ấm áp, lại run rẩy như phát lạnh. Mà trong đầu tôi tưởng tượng ra cảnh sau tai nạn xe thương tích đầy mình, được nhân viên cứu thương đưa vào phòng cấp cứu, người cắm đầy các loại ống.

Chắc chắn phải là tai nạn đáng sợ, để lại vết thương đáng sợ người , gần như mất nửa người.

Hồ bơi người, khi chuyện luôn có tiếng vang.

Chúng tôi leo ra khỏi hồ bơi, rồi mặc thêm áo choàng tắm. Eo tôi hơi nhói đau, phải gập người, ngồi xuống cạnh hồ.

áy náy nhìn tôi, lúc lâu sau, nhàng hỏi: “Vẫn còn đau lắm hả?”

“ sao đâu.” Tôi thản nhiên cười, kìm lòng được lại ngơ ngẩn nhìn khuôn mặt tuấn tú của .

“ xin lỗi.” : “Lần sau nhất định cẩn thận hơn.”

Tôi hít sâu: “Lần sau?”

“Cần dìu em ?” đứng dậy, thấy tôi vẫn cúi người, sợ tôi nổi, liền giơ tay kéo tôi lên.

“ cần.” Tôi đưa nạng cho .

Sau đó tôi đứng lên, làm như vô tình khoác lên vai .

“Bỏ tay ra, dê xồm.”

“Người ta chỉ dìu thôi mà.”

Chúng tôi vào thang máy, thang máy đóng cửa, la: “Bỏ tay ra.”

“Sợ cái gì, đây là thang máy cá nhân.” Tôi , sau đó, tôi cúi người xuống, hôn vết thương dưới người . nắm tóc tôi, muốn kéo tôi lên, nhưng dám kéo mạnh, sợ làm tôi đau.

tiếng “đinh” vang lên, cửa thang máy mở ra.

Chúng tôi vào nhà, đứng sau cánh cửa nhìn nhau, lại dịu dàng hôn tôi lần nữa.

“Còn đau ?” Từ đầu đến cuối, hình như chỉ quan tâm vấn đề này.

“ đau.” Tôi thích tay vuốt ve người tôi, thích chạm vào khuôn mặt , đắm chìm trong hơi thở của . Thích kích thích , nhìn bộ dạng bị tình dục tra tấn.

“ phải tắm.” .

“Em chờ .”

“Em tắm à?”

“Ừ… thích lắm.” Vào mùa đông, tôi chỉ tắm ba ngày lần. Haiz, nhà tắm ở trường quá đông.

kéo tai tôi tới phòng tắm: “ được. Tính giữ lại bằng chứng đúng ? Tắm, phải tắm.”

Tắm xong ra, tôi phát thay đồ xong, đồ tây giày da, cả người rực rỡ, đồng hồ cũng đeo rồi.

Tôi vẫn mặc đồ kiểu học sinh, áo len, váy ngắn, đeo ba lô, ba lô treo chùm chìa khóa dài, kêu leng keng leng keng.

nhìn tôi: “Sao càng nhìn càng thấy em vậy?”

“Em lớn rồi. Hơn nữa, còn già trước tuổi đó.”

“Em mấy tuổi rồi?”

“Mười bảy.”

“Dụ dỗ con vị thành niên, có tội với Tổ Quốc. Nhưng để mầm non của Tổ quốc phát triển thuận lợi, em phải được chăm bón thường xuyên mới được. ”

xong, liền nhào về phía tôi, ra tay mạnh mẽ. Chân giả của vẫn cột chặt vào eo, tôi cởi dây buộc giúp : “Có cần cột chặt dữ vậy ? Nhìn cũng thấy khó thở rồi.”

Thân thể tỏa ra mùi hương hỗn hợp của lô hội và hạnh nhân.

tìm khóa kéo váy tôi, gần như là xé rách váy.

“Từ từ thôi, váy sắp bị xé rách rồi.” Tôi cười .

“Rách đền” lại tiếp tục. Chúng tôi ôm chặt nhau sô pha, cho tới cao trào.

Cuối cùng, cúi đầu thở dốc, gợn sóng trong mắt dần tan: “Hôm nay có phải thời gian an toàn của em ?”

“Thời gian an toàn là gì?”

“Kì kinh nguyệt lần trước của em hồi nào?”

“Vừa mới hết. Bộ đồ này chắc phải ngàn tệ? Bị em làm thành đống bầy nhầy rồi.” Tôi đứng dậy dọn dẹp.

nhõm thở ra: “Lỡ em có việc gì, chắc ba em làm thịt .”

“Đừng sợ.”

“What?[8]”

[8] Cái gì?

“Đừng sợ.” Tôi lại lặp lại.

“Em , đây là lần đầu của em?”

“Đúng vậy.”

“Vậy em… sợ?”

“Còn phải xem là với ai? Với , em sợ.” Tôi dõng dạc . Sau đó, hỏi lại: “Chắc phải lần đầu của đâu hả? Nhìn lớn tuổi hơn em mà.”

“…” Từ chối trả lời.

“ ngờ em dũng cảm như vậy.” Giọng của mang chút xấu hổ.

“Đừng suy nghĩ nhiều, được ? Nam nữ ở bên nhau, chỉ vậy thôi. Mau mặc quần áo vào, em đói bụng rồi, ăn Bún Qua Cầu!”

“Để tắm cái .”

“Lại tắm nữa? Bệnh thần kinh.” Tôi nhìn , hết biết gì. Người này có bệnh thích sạch .