Em vẫn chờ
Tác giả: Nguyệt Nguyệt
Kích thước: 13.5 x 20.5 cm
Số trang: 432
Ngày xuất bản: 30-08-2013
Giá bìa: 89.000 ₫
Công ty phát hành: Đinh Tị
Nhà xuất bản: NXB Văn Học
Nguồn sách: Chào Buổi Sáng
Chụp pic: kararoxbee
Type
babykitty76767: 1-7
dahoaquan1503: 8-14
steelrose92: 15-21
thaominoz: 22-27
trangsunshine: 28-hết
Beta: hanaeve










Giới thiệu

​

Em vẫn chờ - Lệ Na16 tuổi, sống trong giàu sang và phù phiếm, gặp gỡ và đắm đuối chàng trai mà ta chỉ coi như trò chơi. Định mệnh rẽ ngang khi gia đình tan vỡ, người rời bỏ. Mang trong mình nỗi đau mất cha cùng với đứa con của người đàn ông ra .​

​

Và 5 năm sau…​

​

Tình lớn của cuộcđời lại lần nữa tái sinh bởi kỳ diệu của số phận​

​

Trải qua nhiều trắc trởvà đổi thay…​

​

Cộng với về cáichết của cha có liên quan đến người ấy​

​

Liệu rằng tình có đủmạnh để hai người có thể ở bên nhau​

​

Và…​

​

“… Mưa rơi rơi… nhòe ướttrái tim em.​

​

Là hơi thở nồng nàn củamây gió gửi vào trong nỗi nhớ…”​

​

“…Tan hoang. Vỡ nát.​

​

Là đớn đau giằng xétrong . Là linh hồn vụn vỡ, đứt đôi…​

​

…Bởi dòng máu hòa hợptrong ta cùng sục sôi cuồn cuộn.”​

​

Là váng vất…​

​

miên man​

​

Là sầu hoen đẫm mi…​

​

chơi vơi… tan tác​

​

Là quyện hòa từ nhữngnhung nhớ, khát khao, chờ đợi…​

​

Là trái ngang nghiệtngã…​

​

Là lênh đênh bất tận…​

​

trôi xa cùng nỗi đau​

​

Là hận, là si,​

​

Là thứ tha hay quên lãng​

​

Và… là Tin . Hy vọng…​

​

Tất cả có trong ấn phẩmmới nhất của Bachabook, Em Vẫn Chờ …​

​

“ câu chuyện mang đếntrong tôi nhiều cảm xúc khác nhau. Vui vẻ, buồn có, những bất ngờ, và cũng thiếu những giọt nước mắt. tôi rất thích câu chuyện này và chỉ có thể rằng nó quá tuyệt vời.”​

-Linh kute-
​

“Giống như tôi xemmột bộ phim…”​

-LeAnhTrang-
​

“Chờ đợi mối tìnhchẳng khác nào chìm đắm trong men rượu. Vì ta chẳng biết bao giờ mình tỉnh. Thế nhưng, chẳng ai đủ dũng cảm để từ chối nhấp thử ngụm tình vào lần đầu tiên ấy.”​

-Thiên Tư-
​

16, vui tươi yêuđời… cuộc sống vẹn đầy nhung hoa.​

​

Gặp gỡ và đem lòng yêuthương chàng trai mà ta chỉ coi như trò đùa.​

​

Rồi ngày… tất cả vụnvỡ. Gia đình tan nát, người rời bỏ và mang trong mình sinh linh bé .​

​

5 năm với muôn vàn nhớmong và chờ đợi…​

​

Gặp lại nơi những dư âmnhạt nhòa, phai loãng…​

​

Làm sao để tình mònmỏi có thể tái sinh bởi kỳ diệu của số phận, khi mà…​

​

Giữa những trăn trở, ưutư… xa cách, đổi thay còn luôn giấu những bóng đen bí hiểm ám ảnh đến tận cùng chết chóc và đau thương.​

​

Rồi về cái chếtcủa cha có liên quan đến người ấy cũng dần hé mở…​

​

Bí mật hoán đổi đầynghiệt ngã của số phận cũng tiếp nối phanh trần…​

​

Nhưng bức màn man rợcuối cùng còn chưa được vén…​

​

Như sợi tơ mỏng rối ren,quẩn quanh…​

​

Bao giờ vơi? Bao giờtan?​

​

Thông tin tác giả​

​

Họ và tên: Đỗ Ánh NhưNguyệt​

​

Sinh nhật: 25-7​

​

Sở thích: Đọc sách, chơigame, nghe nhạc…​

​

Đôi nét về bản thân: Làmột người dễ gần. Thích cởi mở và thoải mái từ mọi khía cạnh trong cuộc sống. Ước mong trở thành tác giả có thể viết được đa thể loại sách. Mục đích viết văn mưu cầu tiếng tăm danh vọng hay tiền tài mà chỉ đơn giản là muốn để lại cho tâm hồn mình những thành quả lao động tâm huyết và giá trị nhất của bản thân.​

Câu ưa thíchnhất: “Viết văn trướctiên là để tự làm cảm động mình…”
​

“… Mưa rơi rơi… nhòe ướttrái tim em.​

​

Là hơi thở nồng nàn củamây gió gửi vào trong nỗi nhớ…”​

Chương 1: Khoảnh khắc ấy là định mệnh






Nắng tràn qua khung cửa sổ vừa được mở rộng, lung linh ruộm vàng như rót mật lên gian ngập hồng xen trắng của căn phòng.



Lệ Na vẫn say sưa vùi sâu trong giấc nồng mặc kệ tiếng gọi í ới của bà vú cứ nheo nhéo bên tai khiến bà phải hét toáng lên, giật mạnh chiếc chăn lông vũ mềm mại ra:



“Còn mau dậyyyyyyyy!!! Hay để tôi kêu ba lên trông cái bộ dạng dật dờ bê tha này của nhé!”



Câu của vú Lan có tác dụng ngay tức khắc, Na bật ngồi dậy nhanh như con rối. Mái tóc bù xù lòa xòa gương mặt còn vương chút phấn hồng. Ánh mắt lờ đờ và miệng há ngô nghê tỏ chậm trễ trong việc cân bằng lại trạng thái.



Bà vú cười cười, nhéo má con : “Há há… Sửa soạn nhanh lên còn xuống ăn sáng! Ba con chờ đó. Vú xuống xem nồi bánh thế nào .”



rồi bà lại tất tả quay lại với chuyện bếp núc để lại nàng Lệ Na vẫn vùng vằng, giận dỗi trong cơn ngái ngủ: “Vú đúng là bà quản tù độc ác. Aaaaa! Hừ!”



Tấm gương lớn trong phòng tắm rộng thênh thang phản chiếu dáng vẻ nhắn mới mang nét uể oải giờ thoắt cái trở nên tươi tỉnh, bởi vì… Ô ai kia nhỉ? Đôi mắt to tròn long lanh chớp chớp bên dưới vầng trán đáng hơi có chút bướng bỉnh. Bầu má mịn màng ngời ngời sức sống trẻ trung của tuổi 16. Và làn môi mọng mềm cứ nhoẻn mãi thôi vì nụ cười thầm tự mãn đầy vui sướng.



Na với chiếc bàn chải đánh răng, bôi kem và chà mạnh lên hàm răng trắng bóng đều tăm tắp trong khi mắt vẫn mải miết tìm kiếm sai sót khuôn mặt được tạo hóa ban tặng, nhưng khá hài lòng khi hay là chưa tìm ra điều đó.



Đôi chân trần trắng muốt nhàng bước những bước rón rén, Lệ Na lẻn ra sau lưng thân hình to béo vạm vỡ của ba. “Òa!”



Ông Thái Ngọc Hòa giật nảy mình sau tiếng hù dọa của con : “Ối! Con này, mi định hù chết ba hả?”



Na ôm cổ ba nũng nịu: “Ba à, sao dạo này ba bận việc gì mà tối ngày, ba quên mất con ba rồi hử?”



“Chứ phải là ba quản nên được vui chơi tối ngày hay sao?”



“Í! Đâu có.‎a le lưỡi, lỏn lẻn ngồi sang chiếc ghế bên cạnh. Tay nhón chiếc bánh sữa đưa lên miệng nhai cách ngon lành. “Ưm… thơm quá…”



Ông Hòa đưa tay nhéo má con . “Á à! Giỏi đánh trống lảng.” Mỗi khi mỏi mệt vì công việc bộn bề ông lại tìm thấy thanh thản khi ở bên con rượu.



Vừa khi đó vú Lan bước vào, tay bưng đĩa lớn trứng cá chiên. “Con bé này ngày càng khó bảo, ông chủ phải khắt khe hơn mới được, chứ cứ thế này …”



“Kìa vú!” Na lườm bà tỏ ý giận. “Vú còn nữa, con dỗi vú luôn.”



“ tôi giao cho vú rồi, vú cứ việc dạy dỗ nó.” Ông khà ngụm lớn nước hoa quả.



“Nào nó có nghe lời tôi đâu.” Bà Lan cũng ngồi xuống ăn cùng, trong nhà này chỉ có bà được coi như thân tín, như người ruột thịt trong gia đình. Phu nhân mất sớm, tay bà chăm sóc bé Na từ bé đến lớn.



Lệ Na chạy lại nắn bóp vai cha, nịnh: “Ba ơi! Thêm cho con chút tiền tiêu vặt ! Thực là đủ mà, con còn rất nhiều thứ phải chi.”



“Ô hay! Tuần trước ba vừa nạp vào tài khoản của con kha khá rồi còn gì? Thôi nha, ba đâu phải cái kho vàng cho con đào.”



“Hức, con biết thừa mà, ba thương con gì hết. Ai lúc nào cũng kêu khi nào để cho con thiếu thốn thứ gì hả? Thế mà giờ con cần đó, ba có đáp ứng được đâu.” Lệ Na với bộ mặt sầu xị, đôi mắt bắt đầu rơm rớm.



Ông Hòa cùng bà vú thấy con bé khóc liền thay nhau dỗ dành rồi khuyên bảo nhưng ích gì, nó lại càng được thể khóc to hơn. Cuối cùng ông cũng đành nhượng bộ, với điều kiện phải hứa chăm học hơn, điều kiện cho có chứ ông thừa hiểu tính nết khó bảo của con . Thương con mồ côi mẹ từ bé, ông chỉ mong con mình luôn vui vẻ, thấy nó buồn là tim ông như thắt lại.



***



ngày đẹp trời.



Nên người mua sắm qua lại khá đông dọc theo các dãy hành lang của khu trung tâm thương mại cao cấp mới mở. Những gian hàng san sát, những kệ và giá cao ngất ngưởng gần chạm mái trần được xếp đặt xiên xéo, vuông góc – vô hình chung tạo thành mê cung rộng lớn tráng lệ chất đầy các món đồ thời trang đẹp mắt.



Mấy trẻ ăn mặc nửa kín nửa hở, trang điểm đậm nét, dạo bước trong tiếng giày cao gót khua vang nền gạch đá. Họ rúc rích cười đùa trước mấy món đồ lạ mắt. Riêng Lệ Na vẫn hờ hững nhìn tất cả với vẻ khinh khỉnh, tay bắt chéo trước ngực, ra lệnh với vẻ sốt ruột: “ thôi!”



Cả bọn răm rắp bám sát theo Na, với họ như vị công chúa quyền uy, có rất nhiều thứ đáng để họ cung phụng.



Mọi thứ vẫn bình thường với khí tấp nập. Cho đến khi…



Bỗng đâu tiếng còi rú lên chói lói, chuông báo cháy vang động ầm ĩ khắp khu nhà. Trong chốc lát toàn bộ khu mua sắm hỗn loạn. Tiếng người la hét, tiếng kêu la chen lấn, tiếng đổ lộn xộn gây nên tạp ồn ào. Khói mù mịt dần lan tỏa khiến khung cảnh càng trở nên hỗn độn. Lệ Na và mấy bạn hoảng hốt hiểu chuyện gì xảy ra nhưng cũng nhanh chân hòa theo dòng người chạy tán loạn. Trong tình cảnh này mạng sống là quan trọng, ai còn tâm trí nghĩ được nhiều.



Giữa đám đông chen lấn, xô đẩy nhau ấy, Na bị va mạnh, loạng choạng chiếc giày cao gót rồi ngã nhào, vai đập mạnh vào chiếc kệ hàng bày la liệt các loại túi xách. Chiếc kệ kế bên bị va động nên đổ sập xuống chân bằng lực mạnh ghê gớm. Na hét lên đau đớn. Nhưng tiếng huyên náo lấn át và dòng người vẫn đổ ra ngoài để thoát hiểm nên ai chú ý đến trẻ vừa gặp nạn.



gian dần vắng lặng, Na sặc sụa trong những mảng khói dày đặc. th�út chân ra nhưng làn da mỏng mỗi lần cử động lại cứa vào mép kệ gây đau rát vô cùng. Mắt nhòa trong nước mắt và khói, run rẩy sợ hãi kêu cứu, nhưng mỗi lần mở miệng khói xộc vào tận tâm phổi nên càng thấy tức thở hơn.



Giữa cơn choáng váng mơ màng, người đàn ông ấy bỗng xuất . Bóng dáng cao lớn, vẻ ngạo nghễ lạnh lùng nhìn xuống . Trong làn khói mờ ảo thoắt thoắt trông ta càng đẹp như pho tượng bí . Na vẫn ngước nhìn với vẻ bỡ ngỡ ta dùng tay nhấc cao chiếc giá đẩy mạnh sang bên, giải thoát cho đôi chân khỏi kìm kẹp. đôi chân nõn nà hằn sâu những vệt tím bầm vì va đập mạnh.



Từng sợi khói như sương cứ vấn vít cộng với đôi mắt nhòa mờ nên thể trông người ấy cho đến lúc này khi gương mặt ta gần sát lại. Na thấy tim mình như đứng im lúc đáy sâu võng mạc (và thêm cả đáy sâu con tim nữa) được diện kiến những đường nét đẹp tuyệt. Sắc như tạc. phải như vốn hình dung về chàng hoàng tử trong mơ với gương mặt tuấn hào hoa. phải như vốn hình dung về chàng hoàng tử trong mơ với gương mặt tuấn hào hoa. phải. Ở ta là kiểu gì đó khác mà khó có thể diễn tả bằng lời, từng phân li sắc nét ngùn ngụt thứ sức mạnh nam tính hoàn mỹ… dễ dàng hủy diệt những con tim mềm yếu…



Mải đắm chìm trong cơn chấn động, tâm trí Na kịp định thần nên bị quay quay, tròng trành khi ta nhấc bổng lên cách nhàng, ôm gọn trong vòng tay chắc khỏe của mình. Rồi cứ thế, từng bước chậm rãi hề vội vã, đưa ra khỏi nơi mù mịt này.



Trong vòng tay ta – người hoàn toàn xa lạ – chưa khi nào Thái Ngọc Lệ Na lại cảm thấy an toàn và yên ổn đến vậy. Cảm giác như có thể chìm sâu vào giấc ngủ bình yên mà phải lo lắng, sợ hãi bất cứ điều gì.



Bên ngoài bầu khí thoáng đãng trong lành tưới mát và xóa tan ngột ngạt. ta đặt xuống nơi an toàn rồi vẫn lời quay bước thẳng. Na vẫn run rẩy và ngỡ ngàng trước mọi chuyện, chăm chú nhìn theo bóng dáng cao ráo, chững chạc của chàng trai đó chớp mắt.



~~



Ông Hòa và vú Lan hớt hải chạy vào phòng bệnh, mồ hôi ướt đẫm trán. Lao đến bên con ông run rẩy ôm chặt nó. “Con… con… ôi con tôi! Con bị thương những đâu, giờ con thấy sao rồi?”



Na chuồi ra khỏi cái ôm siết của ba, trấn an bằng giọng hơi mệt mỏi: “Kìa ba! Con sao rồi.”



Vú Lan sụt sịt vào chiếc khăn, bà nấc lên giọng nức nở: “Lúc nghe tin tôi tưởng ngất được, giờ sao là may rồi.”



Mấy bạn của Na vẫn ngồi khép nép bên cuối giường, họ lí nhí xin phép ra về. Chưa ra đến cửa Na gọi giật lại:



“Khoan !”



lên tiếng: “Hì hì, cậu muốn gì với bọn mình à?”



“Tìm ta cho tôi! chàng cứu tôi ấy. Mấy cậu làm sao làm, tìm bằng được người đó cho tôi, xem ta tên gì? Bao nhiêu tuổi? Số điện thoại…” Na phẩy tay. “ chung là tất cả.”



Ông Hòa ngạc nhiên xen vào: “Sao cơ? chàng nào vậy? Ý con là…”



“Ba! ta chính là ân nhân của con đó, nếu có ta cứu giờ này ba ôm xác con rồi.”



“Vậy con hỏi tên cậu ta, nhà ở đâu hả?”



Na lắc đầu. “ ạ! Khi đó con còn tâm trí đâu nữa.”



“Chà! Vậy là khó rồi.” Ông Hòa cảm khái.



Lời của ông như bao hàm tất cảkhó khăn, rắc rối để tìm ra được chàng trai hiệp nghĩa đó. Mấy chỉ biết đưa mắt nhìn nhau chẳng biết sao.



***



Văn phòng của giám đốc dự án đầu tư thuộc tập đoàn địa ốc Cao Kiến.



Cao Vĩnh Uy lướt ngón tay bàn phím cảm ứng máy tính, xem xét chi tiết số vấn đề về đầu tư bất động sản vào mấy lô đất thuộc diện kinh tế mới. Gọng kính trắng chống tia bức xạ càng làm tăng thêm vẻ lãnh đạm đầy tri thức. luôn làm việc với nghiêm túc và tập trung cao độ.



Tiếng chuông điện thoại phòng làm việc reo vang, Vĩnh Uy nhấn nút trả lời. Giọng thư ký vang lên trong máy điện bàn: “Thưa giám đốc! Có ông Thái Ngọc Hòa là tổng giám đốc của công ty xây dựng An Bình muốn gặp giám đốc để bàn về dự án đầu tư xây dựng chung cư cao cấp Mỹ Nguyên ạ!”



“Được! Mời ông ta vào!”



©STENT



thư ký sau khi pha trà liền lui ra. Còn lại hai người đàn ông già trẻ ngồi đối diện nhau bên chiếc bàn khách dài. Ông Hòa ngờ giám đốc dự án đầu tư của Cao Kiến lại trẻ đến vậy, cũng nghe khá nhiều về nhân vật trước mặt, rằng ta là người thừa kế tập đoàn địa ốc này, vừa nhậm chức chưa lâu và trong quá trình tập nhưng có rất nhiều những quyết sách mạnh tay. Tuy trông khá trẻ nhưng ở ta toát lên phong thái mạnh mẽ và quyết đoán.



“Phải đích thân ngài tổng giám đốc đến đây, vất vả cho ông.” Vĩnh Uy nhìn người đàn ông bệ vệ này, thầm đánh giá hiệu quả công việc qua cử chỉ và nét mặt của người đối diện. Tuy công ty của ông ta vững mạnh trong nhiều năm nhưng chỉ tin những gì được kiểm chứng chắc chắn trong tại.



“Vâng! Tôi đích thân đến để bàn với cậu về dự án đầu tư chung cư Mỹ Nguyên, tôi mong cậu nhanh chóng xem xét việc đầu tư. Bởi vì, chắc cậu cũng nắm , khu đất của dự án nằm trong diện mở rộng đô thị tầm cỡ, về địa thế thông thương cũng như tiềm năng phát triển là rất khả quan, điều ấy có lẽ khỏi phải bàn nữa, phân tích đánh giá đạt chuẩn A của bộ về hiệu quả kinh tế và hiệu quả xã hội thể vậy. Mọi thứ đều thuận lợi như thế nên hôm nay tôi cũng muốn đẩy nhanh quá trình trao đổi hợp tác giữa hai bên chúng ta luôn.” Ông Hòa đẩy tập tài liệu về phía Vĩnh Uy. “Đây là tất cả các văn bản, giấy tờ liên quan đến dự án này, gồm cả phần thuyết minh và bản thiết kế cơ sở rồi. Cậu hãy xem qua!” Như sợ chưa đủ ông vội vàng thêm: “Mối lợi to lớn nên trì hoãn quá lâu.”



“Tôi muốn biết về ngân sách dự trù?”



Vĩnh Uy cầm tập tài liệu lên và liếc qua, điều quan tâm là vốn lưu động và bảo lãnh cùng nguồn cấp dự phòng của công ty ông ta có thể lên đến bao nhiêu phần trăm tổng vốn hạch toán.



Ông Hòa hơi tỏ ra lúng búng khi trả lời: “Ba… ba trăm tỷ… ờm đó cũng chỉ là con số tạm thời, tới đây khi dự án vào hoạt động số…”



“Sao cơ?” Vĩnh Uy thốt lên như thể tin nổi những lời mới nghe được. “Ba trăm tỷ đồng? Ông đùa đấy chứ,” thả phịch tập tài liệu lại mặt bàn, trở giọng lạnh nhạt:



“Có lẽ dự án này hơi quá quy mô so với tầm hoạt động của công ty ông. Tôi rất hiểu với những kinh phí hàng nghìn tỷ đồng ít các công ty mắc phải tình trạng lao đao tương tự nếu nắm khả năng cũng như muốn dấn quá xa.” thẳng thắng chỉ quan điểm rồi dường như muốn nhanh gọn và dứt khoát liền tuôn tràng như máy:



“Chưa kể là vấn đề về vốn dự trữ, bảo lãnh cũng chỉ là mắt xích trong cả quá trình lâu dài. Bất cập này sinh từ việc hợp thức hóa chủ sở còn tồn đọng vướng mắc kéo theo hàng tá hệ lụy liên đới. Thiếu cơ sở, thiếu tính thuyết phục, thiếu mối liên kết chặt chẽ và an toàn… tôi nghĩ… dự án này khó tiếp nhận.”



“Xin lỗi… tôi…”



hề để tâm đến việc ông Hòa sợ hãi muốn giải thích. “Dù vậy… tôi vẫn cân nhắc lại… cách nghiêm túc và khách quan nhất có thể. Ông có thể ra về, tôi thông báo lại trong thời gian sớm nhất việc tập đoàn Cao Kiến có thông qua quyết định đầu tư hay !”



Ông Hòa ngồi nhấp nhổm ghế, mồ hôi toát ra từng giọt khi nghe những lời từ Cao Vĩnh Uy. “… phải vậy đâu. Cậu nghe tôi…”



“Tôi là tôi cân nhắc.”



Ông biết là đến lúc mình nên ra về, giờ có kì kèo thêm cũng vô ích. Ông khi nhấc thân hình to béo lên: “Được. Tôi hy vọng ở cậu.”



Sau khi ông Hòa ra về, Vĩnh Uy nhấc máy cầu thư ký:



“ điều tra với các bên ngành liên quan và cho tôi báo cáo chi tiết về tình hình tài chính của công ty xây dựng An Bình! Con số chính xác về khoản nợ với bên ngân hàng và các công ty tín dụng.” rồi Uy gác máy, đôi tay đan lại đầy ưu tư.



~~



Mưa vẫn rơi tí tách, nhìn qua khung cửa kính trong veo, khu vườn đẫm màu xanh ngát mắt, vẻ tươi mới mát lành cũng trở nên hiu quạnh khi đôi với tâm trạng ưu buồn.



Lệ Na cứ lại lại vẻ chán chường, hết ngồi xuống sa lông lật giở vài tờ tạp chí thời trang rồi lại đứng lên nhìn mông lung ra ngoài màn mưa.



“Con thể ngồi im chỗ được sao? Cứ qua qua lại lại làm vú chóng cả mặt.” Vú Lan ngồi chiếc ghế bành êm ái, tay luồn thoăn thoắt những đường chỉ thêu chiếc khăn voan rộng.



“Haizz!!! Vú xem sao đến giờ vẫn chưa tìm được cơ chứ?”



“Tìm người lạ mặt danh tính đâu phải chuyện dễ, ba con cho dò hỏi số người có mặt tại khu thương mại hôm đó nhưng ai biết người nào như con mô tả cả. Thôi nếu có duyên gặp lại.” Suốt từ hôm đó con bé luôn mồm lặp lại câu hỏi về việc tìm ra chàng trai ấy và và cũng lặp lại những câu trả lời như vậy.



Lệ Na trườn dài sa lông, tựa má lên chiếc gối ôm mềm, miệng lảm nhảm câu: “ Có duyên gặp lại. Có duyên gặp lại. Có duyên… nhất định gặp lại…”









Chương 2: Gặp lại






Ánh sáng loang loáng, Lệ Na bước xuống vũ trường từ chiếc cầu thang cao ngất. Khung cảnh náo nhiệt ồn ào, đám thanh niên quay cuồng trong tiếng nhạc sôi động, ở góc xa là những chiếc bàn với tiếng cười đùa và chạm ly lanh canh.



Lệ Na tiến lại chiếc bàn quen thuộc nơi và đám bạn thân thường tụ tập. Họ hú hét chào đón khi trông thấy từ xa. Na luôn là trung tâm của mọi ánh nhìn ngưỡng mộ và được hưởng trọn nhiệt thành từ các chàng trai. xuất của ngay lập tức mang lại khí hứng khởi.



Nhưng Na vẫn âu sầu nét mặt chẳng hưởng ứng, chán nản thả người đánh phịch xuống ghế, hất hàm cho đám bạn ra ý rót rượu.



tên cầm chai rượu rót vô cốc. “Hôm nay phải phạt nặng nàng Lệ Na của chúng ta nha, dạo này cứ ngẩn ngẩn ngơ ngơ hoài.” Cậu ta ngồi sát lại, nâng mời Na.



cầm lấy cạn liền hơi. Chất cay nồng đến xé cổ, chút rượu cũng làm Na chếnh choáng nhưng vẫn uống, bởi ta đây trẻ con và đôi khi là từ khích bác của bạn bè.



Đôi má Na ửng hồng sau vài cốc rượu vị hoa quả, bắt đầu lảm nhảm những lời lung tung . Mấy bạn thầm, chỉ trỏ về phía quầy rượu.



Na chỉ tay vào họ quát: “Này! Mấy cậu to gì đó? Trước mặt tôi mà dám bất lịch vậy hả? Có chuyện gì mau!”



cười nịnh: “Hihi đâu có, bọn mình thách nhau xem ai dám ra bắt chuyện với chàng kia, ta ngồi ở quầy bar đó. Kia kìa!”



Lệ Na đưa mắt nhìn theo hướng tay của bạn. Ánh đèn sáng lóa nhiều màu của vũ trường cứ lấp lóa, theo mỗi vòng quay thân hình chàng trai ngồi chiếc ghế cao sát mặt quầy bar. Thi thoảng ta quay sang bên trò chuyện cùng mấy người bạn cùng.



Tiếng bạn vang lên: “Cậu có biết ta là ai ? Người thừa kế của tập đoàn Cao Kiến đấy. Cũng là dạng tay chơi rất nổi tiếng nhưng gần đây thấy xuất mấy. Nghe đâu ta bắt đầu tiếp quản công việc kinh doanh của gia đình. Mới có 24 tuổi thôi đó.”



Lệ Na vẫn im lặng, mắt đăm đăm nhìn chàng trai đó rời, tim dường như loạn lên nhịp, cả thân thể cũng run lên trong bất ngờ. Khoảng cách xa xa và ánh đèn quay cuồng làm giảm tầm nhìn nhưng hiểu sao vẫn tin rằng đó chính là ta. Na tỉnh hẳn, trong người như còn giọt rượu, đứng bật dậy và bước vội đến chỗ ta. Mọi người nhìn theo với vẻ thích thú.



Càng lại gần Na càng thêm hồi hộp, tim đập mạnh lồng ngực, hiểu bạo gan của hàng ngày biến đâu mất. Mình nhầm, đúng là ta.



“Hi!” lên tiếng, môi cố nở nụ cười tươi nhất có thể.



Vĩnh Uy ngoảnh sang nhìn trong vài giây rồi quay lại với cốc rượu tay.



Na thể chờ lâu hơn, tuôn hết những lời muốn trong lòng: “ còn nhớ tôi ? Hôm ấy ở trung tâm thương mại cứu tôi… ưm… nếu có chắc tôi sống nổi. Tôi rất cảm kích. biết tôi tìm rất lâu. Tôi…”



“Hiểu rồi!” Vĩnh Uy giơ tay lên ra ý cho ngừng . “ muốn trả ơn chứ gì?” và vẫn nhìn lại .



Na vâng tiếng dõng dạc.



“Trả thế nào?” liếc nhìn cơ thể từ xuống dưới bằng ánh mắt như đo đếm, cân nhắc món hàng. Đối phó với những cái đuôi bám theo Uy thường hay áp dụng cách thức tỏ ra ta đây là gã lưu manh chính hiệu nhưng có vẻ như điều đó hoàn toàn mang đến tác dụng ngược lại, khi mà các càng say mê hơn, bởi kết hợp từ vẻ lạnh lùng và phong thái ngạo nghễ bất cần khiến trông càng hấp dẫn. Vĩnh Uy nhếch mép buông câu thầm pha chút cười cợt và chế giễu: “Non lắm!”



“Non?” Lệ Na tròn mắt.



Câu của như kích vào lòng tự tin trong và đem đến chút bực bội. Rồi Na nhoẻn cười muốn chứng minh cho thấy phải khờ khạo như nghĩ, hơi rượu như tiếp thêm bạo gan. “ nghĩ là em non nớt và dễ bắt nạt lắm sao?” Bàn tay đưa ra vuốt lên bờ vai ta, các ngón tay mân mê dọc từ cổ xuôi xuống bờ ngực vạm vỡ. dòng điện chạy rần từ tiếp xúc lan theo cánh tay tràn vào cơ thể.



Vĩnh Uy túm lấy bàn tay chuyển động đó ôm gọn trong bàn tay như gọng kìm của mình. Vòng sít của những ngón tay dần mạnh thêm.



Na tái người vừa sợ vừa đau. Tim dường như cũng đông cứng lại theo mỗi tiếng kêu khe khẽ từ các khớp xương.



“Có muốn đôi tay trắng nuột này gẫy nát hả?”



run rẩy lắc mạnh đầu, tiếng thở hắt ra đầy đau đớn.



Vĩnh Uy lại nhếch môi cười gằn: “Vậy đừng có ngọ nguậy khi chưa được phép!” rồi buông tay giải thoát cho .



Lệ Na hơi lùi lại ôm chặt bàn tay đỏ tấy của mình. Tròng mắt rơm rớm nước, từ bé đến giờ ai dám dùng bạo lực với thế này đâu.



Mấy người bạn của Uy vẫn theo dõi mọi chuyện từ nãy đến giờ, họ nhìn nhau và cùng có chung suy nghĩ, rằng hiểu cái này thấy sợ hay chưa?! Nếu chưa lại thêm si tình nữa và thời gian tới chắc có nhiều trò để xem đây.



Vĩnh Uy đứng dậy với mấy người bạn: “Tôi trước.” tay đút túi quần, vẻ điềm tĩnh, có phần hờ hững bước lại phía cầu thang dẫn lên lối ra ở sảnh .



Lệ Na vội theo với cánh tay vẫn còn tê dại vì đau. “Đừng! đừng !”



vẫn bước thẳng chút bận tâm.



đứng im với xốn xang trong lòng, quyết tâm dâng lên mạnh mẽ. cứ chờ xem, nhất định em khiến phải “chết” trong vòng tay em.



***



Khu liên hiệp thể thao dành cho giới thượng lưu. Trong căn phòng thoáng đãng với vài ba chiếc máy chạy, Vĩnh Uy chạy miệt mài chiếc máy tập, mồ hôi lăn giọt từ trán xuống quai hàm, men theo thân hình cân đối với những đường lượn quyến rũ tạo cho sức hút ghê gớm đối với phái nữ.



Lệ Na đứng ở góc xa mê mẩn ngắm đầy ngưỡng mộ. Nhác thấy dừng tập, bước xuống cầm khăn lên lau trán, Na vội chạy lại chìa ra chai nước vẫn cầm tay.



“Nước của đây ạ.”



Uy tảng lờ như thấy gì, bước qua và với lấy chai nước hàng giá để đồ uống.



Những ngày qua Lệ Na ngừng theo Vĩnh Uy đến những nơi thường lui tới. Từ quán ăn trưa, thư viện đến bể bơi, sân bóng rổ… chỉ thiếu điều xông vào tận nhà ta.



Nước của bể bơi mát lạnh, đôi cánh tay Uy sải dài đập tung dòng nước xanh leo lẻo, thân hình chuyển động linh hoạt như sinh vật dưới nước.



Bước lên bậc đá của thành bể bơi, đưa tay vuốt ngược mái tóc để những giọt nước li ti khỏi ròng xuống mắt.



Lệ Na chạy lại, bằng hai tay chiếc khăn bông được gấp phẳng phiu. mùi hương nam tính dễ chịu đến mê mẩn thoảng qua khi lách qua người .



Quán cà phê yên tĩnh. Vĩnh Uy ngồi chỗ quen thuộc bên cạnh tấm kính trông ra con đường với những hàng cây vàng rực nhuộm màu chạng vạng, mùa này những tán lá me vốn mảnh dẻ nay thêm đôi phần mỏng manh cứ đu đưa dịu dàng theo cơn gió. Dòng người xô bồ qua lại nhưng trong quán vẫn là tiếng nhạc du dương trong gian trầm lắng.



gọi café thường dùng và bắt đầu nghiền ngẫm cuốn sách chuyên ngành về kinh tế.



“Cappuccino Robusta của đây ạ!” Lệ Na đặt tách café trước mặt , môi nở nụ cười thích thú, bộ váy của nhân viên quán trông lạ lẫm người .



Vĩnh Uy thở dài chán nản, đến nơi yên bình cuối cùng của mà ta cũng đến quấy rầy. có mặt của ta như đám mây mù làm u ám tâm trạng. gấp lại cuốn sách. “ nhất định để cho tôi yên? Tôi rồi, bao giờ thích . Làm ơn!”



Lệ Na nghiêng đầu, nhoẻn cười đề nghị hết sức tự nhiên: “Vậy cứ thử thích xem! Em cái gì cũng tuyệt nè; xinh xắn, đáng , hiểu chuyện, giỏi…”



nàng cứ tuôn hàng tràng tự tán dương mình cách trơ trẽn khiến phải cau mày bực bội phát gắt lên:



“Thôi ngay!!!”



Na giật mình nín bặt, mặt xịu xuống cắn môi nén tiếng nấc tủi thân: “ làm gì mà dữ vậy. Hức… làm sao mà bắt mình ngừng thích được… người ta chỉ lời lòng mà cứ… Hic Na ngốc ai bảo mày mới gặp gỡ thích người ta làm chi.”



Vĩnh Uy lặng thinh thôi dám nạt gì thêm nữa, sợ rằng ta tỉ tê đến tận đêm mất, đành trầm ngâm nhấp ngụm café đặc, giọng dễ nghe của Lệ Na dần, gian lại ngập chìm trong bình lặng đầy hư vô.



~~



Từng đường kiếm loang loáng, xoèn xoẹt như những lằn chớp va nhau tạo nên vang rúng động chan chát. Hai thân hình mặc đồ bảo hộ trắng liên tiếp thi triển các phương thức đâm, tỉa hiểm hóc. Dường như có người yếu thế hơn khi luôn bị dồn lui bước chân và chỉ có thể đưa kiếm đỡ những cú chém nhanh lẹ, dứt khoát và cực chuẩn xác từ người kia.



khí căng thẳng tựa trận đấu kiếm thực thụ, chỉ còn hình thái trắng nhờ quấn nhau vờn quanh thảm đấu và tiếng leng keng cùng tiếng thở dốc. Cho đến khi người yếu thế lộ sơ hở bên cánh sườn; người kia lập tức chĩa mũi kiếm về phía ấy, thoăn thoắt và đầy biến ảo khiến đối thủ gần như tê cứng … bất ngờ chàng này chỉ lách qua khe hẹp giữa sườn và đường kiếm chặn của người kia, xỉa tung vũ khí của ta rơi xuống sàn, rồi vụt xuyên về hướng góc phòng nơi đứng trố mắt nhìn.



Lệ Na kinh hoàng khi nhận thức được mũi nhọn sáng lóe đầy hiểm ác lao thẳng về phía mình. hét toáng lên sợ hãi, mắt nhắm nghiền lại buông rơi tấm bảng tỷ số. Tiếng gió rít qua làm lay động sợi tóc mai khi sượt đường kiếm sát má , cắm phập thanh kiếm vào vách gỗ nơi Lệ Na đứng dựa nãy giờ.



Vĩnh Uy áp sát tạo thế kiềm tỏa với nàng nhăn nhúm mặt mày, chân tay lẩy bẩy muốn sụm xuống này. tháo bỏ mặt nạ bảo hiểm, lộ ra nét mặt đắc ý khi trông bộ dạng bị dọa cho đứng tim.



“Sao? Còn muốn lẽo đẽo theo tôi nữa hay ?” Vĩnh Uy hỏi, nâng cằm lên để nắng xuyên qua ô kính phòng tập trải đều vẻ rạng rỡ lên khuôn mặt vốn ửng hồng của .



Trong khoảnh khắc, làn tóc ướt mồ hôi của rỏ vài giọt long tong tan cùng hơi thở nóng hổi hòa vào với nhịp đập rộn ràng của khiến Lệ Na chợt ngây người bỏ quên cả nỗi sợ, he hé mắt nhìn lên. Cảm giác sâu, nóng và lặng này khiến lòng chênh chao xúc cảm; càng thấu rằng thực mất rồi…



Na trả lời câu hỏi của cách rành mạch và đầy chân thành: “Muốn. Em muốn cùng đến tận cuối con đường …”



bạn Khương Nam nhún vai ra ý thôi tôi làm phiền hai người nữa, ở đây tôi chỉ là kẻ thừa thãi mà thôi. Khẽ huýt sáo thú vị, chàng vác thanh kiếm lên vai rời khỏi phòng tập.



***



Con đường xuyên ngang các công trình công cộng xây dở, Vĩnh Uy tản bộ dọc theo đường vành đai sân bóng rộng huyên náo bởi trận cầu ác liệt của mấy gã choai choai.



rất thường xuyên khảo sát thực tế để nắm tường tận mọi địa hình, địa chất thuận lợi cũng như những khu dân cư có tiềm năng. Đặc biệt là những công trình trọng điểm.



Rời mắt khỏi tập sơ đồ liếc mắt dõi theo bầu khí sôi động trong sân. Cuộc giao tranh hồi gay cấn, những chàng trai mặc sức quần thảo với quả bóng. Vĩnh Uy cũng thấy mình bị cuốn vào cái nhiệt huyết sôi nổi của tuổi trẻ ấy.



Chàng thủ môn phía đội bên trái sau khi vừa lãnh bàn thua ngớ ngẩn liền tức khí tung cú sút trái phá đưa bóng sang phần sân bên kia. Tuy nhiên trái bóng lại trệch hướng dự định.



Nó xé gió lao vùn vụt bằng lực mạnh ghê gớm về phía Vĩnh Uy đứng. vội trụ chân chắc, chân còn lại dồn lực để chuẩn bị tung trả cú sút đảm bảo chẳng kém phần nguy hiểm. Tuy bóng rổ và đấu kiếm mới là môn thể thao thích của nhưng với những môn thể thao phải sử dụng đôi chân như bóng đá Uy cũng hề e ngại.



Thế nhưng mọi diễn biến đều ra ngoài tiên liệu, khi mà trái bóng ngày gần hơn bỗng đâu bóng hình ào đến chắn giữa và đường lao của trái bóng.



Uỵch!



Thân hình ấy theo đà đập của trái bóng lao vào người khiến cả hai cùng ngã nhoài.



Vừa đập lưng xuống đất Vĩnh Uy vội gượng đầu lên, kinh hãi trợn trừng nhìn xem rốt cuộc là có chuyện gì xảy ra. Thân hình con mềm mại đè lên kèm với tiếng kêu ê ẩm khi bị trái banh (lúc này lộp bộp lăn ) đập thẳng lực mạnh kinh khủng lên lưng.



Hai người vẫn nằm sõng soài như vậy. Lệ Na đau đến tức thở nên chúi mặt vào ngực , mái tóc xổ tung trùm kín gương mặt. Vĩnh Uy sốt ruột gắt: “Còn mau đứng lên!”



Lúc ấy mới nhớ ra, mái đầu cử động ngước lên nhìn . Hai đáy mắt chạm nhau, khuôn mặt sát gần chỉ cách vài phân. Hơi thở dồn dập cùng hòa lẫn.



Na bối rối đỏ bừng mặt, vội cuống quýt nhỏm dậy. Nhưng nhoài, trườn và nhún mình mấy lần mà xong. Cảm giác da thịt chạm nhau mà lại còn cựa quậy, sát sít thế này khiến thấy cực kì, cực kì thoải mái. Khuôn mặt nóng bừng, Vĩnh Uy bực tức đẩy ra. chống tay đứng dậy, phủi phủi quần áo.



Lệ Na ngồi dưới đất, tay chẹn ngực. đáng sợ khi cơn đau xuyên từ đằng sau ra đằng trước.



nhìn Lệ Na ngồi thở hắt nặng nhọc, rít lên: “ điên à?”



ngước mắt nhìn lên, gương mặt giờ chuyển sang tím tái, run rẩy : “Em sợ bị…” ánh nhìn chăm chú vào sống mũi thẳng tắp của , thực là sợ chiếc mũi đẹp đẽ kia bị tổn hại.



“Đồ ngốc!” rồi cúi xuống kéo đứng dậy. “ thôi!”



“ đâu ạ?”



“Lại hỏi ngớ ngẩn. Bệnh viện chứ đâu!”



***



Từ sau việc hôm đó Vĩnh Uy bớt khắt khe hơn, Na sung sướng với ý nghĩ mọi chuyện ngày càng trở nên tốt đẹp. Và quả đúng như vậy, trong quán bar đêm nay, với hương rượu ngập tràn, ấy có thể uống cùng, nếu muốn. Nhưng hãy ghi nhớ điều, đó là có bất cứ mối quan hệ nào dựa tình và ràng buộc. Ít nhất bản thân vướng bận bất cứ điều gì với , ngoài những nhu cầu mong muốn. Ví như lúc này đây:



“ rót rượu !”



Và đương nhiên Na chấp nhận mọi điều, sung sướng với những giây phút này. Rót chút cho rồi chút cho mình, nâng cốc lên: “Nào chạm ly, uống mừng vì gặp gỡ của chúng ta.”



Vĩnh Uy cười khẩy: “Chỉ là mừng với thôi.”



Chất lỏng cháy bỏng trôi qua từng mao mạch thấm dần vào cơ thể, họ cứ nhấp từng ly từng ly . Lệ Na càng lúc càng nhiều, huyên thuyên đủ thứ chuyện tầm phào.



“Hôm trước em gặp gã trông bảnh bao, tóc chải bồng bềnh, ai nhìn cũng phải thích mê. Thế mà biết sao ? Đó là tóc giả. bị hói… haha…”



…



“ dùng nước hoa hiệu gì thế? Hihi phải em dốt nát đâu nhé, chẳng qua mùi hương từ tỏa ra đặc biệt quá!”



…



“Uầy! Điệu nhạc này hay quá, em chưa từng thích nhạc trầm nhưng có lẽ từ giờ phải nghĩ lại mới được. Sao bên thứ gì cũng đẹp nhỉ?”



…



Đôi tay chống cằm, mơ màng nhìn dứt, lè nhè : “ có biết rất… rất đẹp trai ?”



“Hóa ra thích tôi chỉ vì tôi đẹp trai!”



“ phải thế. Em bởi vì… bởi vì… hừm biết đâu, khó diễn tả lắm. nữa.” Na xua xua đầu cho bớt ong ong.



“ hiểu gì về tôi mà dám thích với chẳng ?” hơi bĩu môi coi thường trẻ con của .



“Sao chứ. Những người thường dùng Cappuccino rất lịch lãm và đầy trí tuệ. đương nhiên là như vậy rồi. Là người nghiêm túc trong mọi việc. Độc lập và trưởng thành từ rất sớm, có đúng vậy ?”



Uy hơi ngạc nhiên, gần như những điều nàng ta đều khá giống với tính cách của . Nên tỏ ra quan tâm: “Vậy à? Sao nữa?”



Lệ Na tiếp, thấy mình đáng tự hào y chang bà phù thủy phán: “ sinh ra phải để dành cho những việc tầm phào hay vô nghĩa. Tự tin và táo bạo. người có thiên bẩm làm lãnh đạo. Tính cách đặc trưng là hơi kín đáo, luôn bình thản và trầm tĩnh…”



Vĩnh Uy cắt ngang: “Khoan! search mạng đó à?”



Na bụm khúc khích cười, rồi chợt nghĩ đến điều liền quay ngoắt thái độ sang hỏi: “Vậy còn em sao, thấy em có đẹp ? cho biết nhé, nhà em cũng rất giàu có. Em rất hợp với .”



nhìn khuôn mặt bé ửng hồng vì rượu, đôi mắt căng tròn chờ nghe câu trả lời. “Tôi gặp rất nhiều phụ nữ và có gì đặc sắc cả.”



Lệ Na bật ngồi thẳng dậy, đôi má hồng căng lên giận dữ: “ sao? đúng! Ai cũng em rất xinh đẹp.”



“Haha! trẻ con và tùy tiện.”



“ em trẻ con ư?” loạng choạng đứng dậy, tiến đến bên chỗ Vĩnh Uy ngồi.



Đôi môi mọng thơm mùi đào quện với mùi rượu ghé sát lại môi . Hơi thở nữ tính phả vào luồng hơi nóng ngột ngạt đầy thách thức.



thể và cũng muốn kìm lại nỗi ham muốn như sắp nổ tung, dùng môi mình gặm mạnh lấy đôi môi xinh ấy mà cắn nuốt như muốn xé nát nó ra.



~~



Lệ Na ôm chặt cổ người đàn ông này, người mà ao ước lâu nay, thân hình bé mềm mại, uyển chuyển như con rắn. Hai đôi môi vẫn quện lấy nhau rời trong men cay nồng mê đắm.



lần cởi từng thứ người ta và mình bằng những động tác rất thành thạo. Họ ngã lên chiếc giường với thứ ga trắng muốt của khách sạn. Cuốn lấy nhau trong dục vọng tràn đầy và cuồng nhiệt bùng cháy của tuổi trẻ.

Chương 3: lối thoát





Ông Hòa day day hai bên thái dương, căng thẳng và lo lắng khiến ông vô cùng mệt mỏi. Hầu như khắp các bên đầu tư đều từ chối dự án này. Ngay cả Cao Kiến, niềm hi vọng lớn nhất của ông lúc này, cũng thông báo lại là họ chấp nhận đầu tư. Giờ ông biết tính sao, số nợ bên tín dụng và ngân hàng quá lớn. Chung cư Mỹ Nguyên là giải pháp duy nhất. Thêm những rắc rối về việc pháp lý của dự án này càng khiến ông phải đau đầu suy nghĩ.


Và cả những áp lực vô hình thể gọi tên luôn ngày đêm gặm nhấm và giày xéo…


Cánh cửa phòng bật mở cắt đứt dòng suy tư, ông quay ghế nhìn ra, vào phòng mà gõ cửa chỉ có thể là con ông thôi.


Na đứng ở cửa, đôi chân giậm xuống tức giận. “Ba! quá mấy ngày qui định hàng tháng rồi mà sao ba vẫn chưa chuyển khoản cho con?”


“Hừ! Đừng làm phiền ba vì mấy chuyện thế này nữa, ba bù đầu lên đây.”


“Ba cứ chuyển tiền cho con, rồi con làm phiền ba nữa.”


“Nhưng mà tại ba rất khó khăn, cuộc sống của con đầy đủ rồi. Tạm thời cứ vậy ! Con đâu cần phung phí nhiều tiền làm chi.”


Na hét lên: “Ba chỉ vin cớ thôi. Con thể chấp nhận sống túng thiếu khổ sở như ba được.”


Ông Hòa giận dữ đập bàn đánh rầm. “Con với cái. lo học chỉ suốt ngày chơi bời. Hư hỏng, hư hỏng quá rồi. Có ra ngay bảo hả!?”


“Ba quá đáng, con ghét ba!” Con bé gào lên khóc rồi lao ra ngoài, sập mạnh cánh cửa sau lưng.


~~


Màn đêm bao trùm mang theo những cơn gió mát lành làm lay động rèm cửa, ánh sao lấp lánh như ánh đèn phản chiếu qua khung cửa sổ rộng mở.


Vú Lan nhàng vuốt mái tóc của Na, với bà con bé khác gì con ruột. Bà thương nó hết mực, chỉ hy vọng nó luôn được sống hạnh phúc. “Ngoan nào, dậy ăn chút con! Cứ bình tĩnh, có gì vú lựa lời với ba con.”


Con bé vẫn nằm quay lưng lại. “Con muốn ăn gì cả, con ghét ba con, vú đừng nhắc đến ông ấy nữa.”


“Ba con đau đầu vì chuyện công ty thôi, con phải hiểu là ba lúc nào cũng thương con chứ.”


“Thôi vú ra ! Con rất mệt, con muốn được yên tĩnh.”


Vú Lan đành quay ra, bà khép cánh cửa lại. khí trong gia đình u ám làm bà cũng trở nên buồn bực, chán nản.


***


Tiếng nước chảy xối xả trong căn phòng tắm, giữa buổi trưa oi bức, những làn nước mát lạnh như xoa dịu từng tế bào thần kinh, mang lại cảm giác hưng phấn dễ chịu. Vĩnh Uy tắt nước rồi bước ra, chiếc khăn tắm cuốn ngang hông. bắt đầu mặc từng thứ quần áo trong chậm rãi.


Na ló đầu ra khỏi đống chăn lộn xộn, thân hình cuộn tròn như con mèo. Giọng còn nghèn nghẹn: “ ạ? Đừng mà. Ở lại với em thêm lúc nữa … em… khi bên em thấy rất thoải mái!” Na ngập ngừng, luôn sợ hiểu được tâm tư, tình cảm của . Như sợ những lời giãi bày là chẳng đủ để hiểu rằng đối với quan trọng biết nhường nào. Giờ đây mỗi giây mỗi phút bên đều là những giây phút hạnh phúc nhất. “Em buồn lắm.”


Uy vẫn thản nhiên như hề nghe thấy, muốn tỏ điều gì mang lại thân mật. Bởi vì chỉ như trò chơi trong lúc buồn chán, chỉ là những giây phút có thể đem lại thỏa mãn nhu cầu của bản thân, hơn!


ấy rồi, Na chỉ còn lại mình trong nỗi đơn, vắng lặng. Những ngày qua u uất lúc nào cũng căng đầy trong tâm trí, thấy mệt mỏi khó ở. Nghĩ đến ba chỉ càng thấy tổn thương nhiều hơn.


***


mấy hôm liền ông Hòa đến xin gặp nhưng đều phải thất vọng trở về. Họ từ chối cách lịch nhưng rất cương quyết. Nhưng hôm nay ông nhất định phải gặp cậu ta cho bằng được. Phải bằng mọi cách khiến họ tin tưởng ông lần. Đây là cơ hội sống còn cuối cùng rồi.


Đêm dần buông. Người trợ lý cùng ra về từ lâu, chỉ còn mình ông ngồi lại trong sảnh chờ, mòn mỏi trông ngang liếc dọc những bóng người qua lại thưa thớt hẳn. Ông chịu thua đâu, nếu gặp được ta đâu cả.


Ông Hòa đứng dậy, mạnh dạn bước đến trước văn phòng của giám đốc dự án. thư ký sắp xếp lại giấy tờ để ra về nhác thấy ông.


“Xin lỗi! Giám đốc gặp ông đâu, mong ông thông cảm!” giơ tay muốn cản ông già bướng bỉnh lại.


Nhưng cùng đường nên ông bất chấp tất cả. “ tránh ra, tôi nhất định phải gặp cậu ta.” Ông cứ phăm phăm tiến tới, gạt thư ký sang bên.


Ông Hòa đẩy mạnh cánh cửa, hơi thở nặng nhọc tràn ra đầy căng thẳng.


“Xin lỗi giám đốc! Tôi ngăn được ông ấy.”


“Cậu cho tôi vài phút , làm ơn!”


Vĩnh Uy thả tập tài liệu xuống bàn, thoáng nhìn người đàn ông, mới có thời gian mà trông ông ta hốc hác rất nhiều. “ cứ ra !”


thư ký bước ra và khép cánh cửa lại. Uy bước đến bên khung cửa sổ rộng mở, đôi mắt lạnh nhìn xa xăm ra rừng đèn lấp lánh như sao xa ngoài kia. “Ông muốn gì nữa? Chẳng phải tôi rồi sao. Bên tôi thể tiếp nhận dự án đó. Tập đoàn chúng tôi thể đổ tiền vào hố cát sập bất cứ lúc nào được.”


“Xin cậu hãy nghĩ lại! Dự án này rất có triển vọng, tôi để bên cậu phải chịu tổn thất. Tôi cố hết sức. Tôi chỉ cần vốn…”


Vĩnh Uy quay người lại, giọng mỉa mai pha lẫn chua cay: “Hừ. Ông cố gắng thế nào? Ông nghĩ rằng ai chịu đầu tư vào công ty bờ vực phá sản?”


“Tiền của chúng tôi phải để làm từ thiện vô ích.” lắc đầu.


Ông Hòa thấm mồ hôi trán. “! Chỉ cần cậu giúp tôi dự án này, công ty tôi vực lại được. ong cậu giúp cho!”


vẫn im lặng lời, gian đột ngột tĩnh lặng đến đáng sợ.


Từng khắc nặng nề chậm chạp trôi. Tâm tư của người đàn ông trung niên từng trải nhiều biến động cuộc đời nay lại lần nữa phải ngụp lặn trong đấu tranh, giằng xé dữ dội. Tấm thân chất nặng sầu lo. Ánh mắt vô hồn hoảng loạn, đau xót. Thể diện, tự tôn ư? uy nghiêm của người làm cha thét gào phản đối để cứu vớt chút danh dự, cứu lấy thanh thản cho tâm hồn sau này. Nhưng hết là nỗi tuyệt vọng hoàn toàn. còn lối thoát nữa rồi. Bế tắc. Cùng đường…


Ông Hòa đau đớn khuỵu chân, cơ thể nặng nề to béo từ từ sụp xuống… quỳ gối. Hạ mình cầu xin trước người đáng tuổi con. Ông quỳ đó với thân hình ủ rũ bất lực, mái đầu cúi gằm để che nỗi ê chề.


Lời khẩn cầu phát ra nghe ngượng ngùng, thảm thương: “Làm ơn! Hãy giúp tôi! Suốt đời này tôi bao giờ quên ơn cậu. Hãy giúp tôi! Hàng chục công nhân viên chịu liên lụy nếu công ty phá sản, họ còn gánh nặng gia đình vai. Cậu hãy thương lấy tôi và những con người khó khăn mà tôi bao bọc.”


“Ông hãy đứng dậy ! Đừng có hạ thấp mình như vậy.”


“Tôi đứng lên cho đến khi cậu nhận lời giúp.”


Vĩnh Uy lặng chìm trong dao động mạnh mẽ, những ý nghĩ nháng lên trong như những đốm lửa vụt, tắt… vụt, tắt. Và hết là khuôn mặt già nua khắc khổ kia, trông ông ta đáng thương với đau khổ hằn sâu những nếp nhăn.


Sau nhiều đắn đo, suy tính, cân nhắc và quan trọng hơn cả là ý nghĩa có nên xóa bỏ cứng nhắc để đem đến cho người ta cơ hội. Và câu van nài sau cùng của ông ta: “Coi như cậu ban phước và cứu vớt cái mạng già này có được ?”


khiến thể mềm lòng:


“Tôi suy nghĩ lại. Nhưng vấn đề này rất hệ trọng nên tôi cần phải bàn với ban lãnh đạo. Giờ ông hãy đứng lên và ra về. Đừng làm tôi thấy khó chịu với những hành động như thế này nữa.”


Giọng với thanh rời rạc vì sợ hãi hòa cùng ánh nhìn thất thần của ông ấy khiến Vĩnh Uy cảm thấy thương thay cho người từng này tuổi đầu rồi mà vẫn phải chịu đắng cay, cơ cực như thế.


Ông Hòa vội luýnh quýnh đứng dậy. “Cảm ơn cậu, cảm ơn cậu!” Ông đưa hai tay nắm chặt lấy bàn tay . “Tôi bao giờ quên ơn cậu.”


lúc sau khi ông Hòa ra về, Vĩnh Uy cho gọi ông trợ lý cấp cao. Người mà cha luôn tin tưởng, là người được cử đến giám sát, đánh giá và hỗ trợ trong công việc.


Ông Thiêm bước vào. Vĩnh Uy vẫn lặng yên bên khung cửa sổ. “Cậu cần gặp tôi?”


“Tôi quyết định đầu tư vào dự án xây dựng chung cư Mỹ Nguyên của công ty An Bình. Chú hãy giúp tôi lo việc huy động vốn và các hồ sơ liên quan để ký kết!”


Ông Thiêm nghĩ mình nghe nhầm, đẩy gọng kính ngay ngắn lại sống mũi, ông chăm chú nhìn ngạc nhiên: “Cậu sao? Chẳng phải vấn đề này được thông qua, rằng dự án đó – tuy là khá triển vọng – nhưng về công ty An Bình … cậu rồi đó, nên hoàn toàn có cơ sở để thành công tốt đẹp.” Ông hắng giọng: “Nếu cậu thực quan tâm đến dự án ấy, sau khi công ty An Bình bị hủy thầu – và tôi dám chắc điều đó sớm xảy ra – tôi lo việc đấu thầu lại, chính tập đoàn chúng ta thầu toàn bộ dự án đó. Nếu cậu muốn.”


“Tôi ràng, ông nghe sao? Chúng ta đầu tư vốn cho bên An Bình và họ triển khai xây dựng theo đúng gói thầu mà họ giành được.” với nét mặt nghiêm túc và giọng trấn áp đầy quyết liệt. Có nghĩa là, điều quyết định có thay đổi.


Ông trợ lý lên giọng: “Cậu thể làm thế được. Công ty đó như vũng lầy. Chúng ta sao có thể ném tiền vào hố sâu thấy đáy như thế? có người kinh doanh có đầu óc nào mà làm như vậy!”


“Ý ông ám chỉ tôi có đầu óc?”


“Xin lỗi cậu tôi có ý đó. Nhưng cậu được phép ra quyết định thiếu suy nghĩ như thế. Ông chủ tịch …”


Vĩnh Uy nhếch miệng: “Tôi có quyền. Và tôi làm như vậy. Ông có thể làm những gì tôi cầu và đừng lôi cha tôi vào đây, ông ấy cho tôi toàn quyền quyết định bất cứ dự án nào, cho đến khi tôi còn nắm giữ vị trí này.”


“Nhưng phải để cậu ra những quyết định sai lầm.” Ông Thiêm dịu giọng: “Tôi xin cậu hãy nghĩ lại! Việc này chỉ quyết định đến uy tín và thành công của tập đoàn mà còn cả nghiệp của cậu trong tương lai nữa. Tôi chỉ lo cho cậu mà thôi.”


Uy cũng dịu lại, biết ông ta lo lắng cho , trung thành tuyệt đối của ông ta luôn khiến phải nể trọng. “Ông tin tôi lần này có được ? Tôi để ông phải thất vọng.”


Ông Thiêm bối rối, trong đầu những dự tính chạy nhanh như máy. “Việc này nên bàn với ngài chủ tịch.”


“! Đừng gì với cha tôi. Tôi muốn ông ấy phải suy nghĩ nhiều. Ông hãy cứ làm theo những gì tôi cầu. Chúng ta kết thúc ở đây được rồi chứ?” Vĩnh Uy với lấy chiếc áo và khoác lên người.


“Tôi hiểu rồi!”


Ông Thiêm mở cửa ngồi vào xe, ông nghĩ ngợi trong giây lát rồi bảo cậu lái xe thẳng đến biệt thự họ Cao. Ông quyết định thể để việc diễn biến theo chiều hướng bất lợi như vậy. Là người thân tín và được t cậy ông muốn phụ lòng tin của ông chủ tịch. Để ông ở bên giúp đỡ người thừa kế của tập đoàn ông cần phải cố gắng bảo vệ và ngăn chặn những quyết định sai lầm của cậu ấy. Đây là việc làm đúng đắn. bao nhiêu năm qua ông hết lòng tận tụy với nhà họ Cao, chắc chỉ có ông chủ tịch mới hiểu được tấm lòng của ông.


***


Ông Hòa đánh rơi tay cầm điện bàn, vậy là hết, hết rồi. đổ vỡ, suy sụp dâng lên cách nhanh chóng. Lồng ngực co thắt dữ dội, ông mở ngăn kéo bàn tìm thuốc trợ tim. Niềm hi vọng cuối cùng cũng tan theo mây khói. Bên Cao Kiến thông báo rằng họ bao giờ dính líu đến dự án này, nếu ông còn tiếp tục gây phiền nhiễu họ nhờ đến pháp luật. Ha ha, ông bật cười đau khổ, đâu thể trách họ tuyệt tình, những người làm kinh doanh giỏi luôn là những người máu lạnh.


Trước đó bên ngân hàng gọi đến, họ cho phép trì hoãn thêm nữa, khoản nợ cần phải hoàn trả ngay lập tức. Họ cho ông vài ngày để thu xếp mọi việc… Ông lắc đầu sợ hãi, ngôi nhà này bị tịch biên cùng với toàn bộ tài sản mà ông có. Con ông… con ông phải làm sao đây?


Lần bước ra khỏi phòng trong cơn run rẩy, vừa lúc ông nhìn thấy con từ lầu xuống.


“Ba! Ba khỏe sao? Có chuyện gì vậy?” Na vội chạy lại khi thấy khuôn mặt cha tái nhợt, thân hình lảo đảo. đỡ lấy ba.


Ông Hòa giữ chặt tay con, trong nước mắt: “Ba xin lỗi! Ba xin lỗi con, ba thể làm gì được nữa.” Tiếng gào uất hận vang lên.


Lệ Na cũng khóc: “Con xin ba, đừng nữa! Ba đừng sợ, sao đâu.” ôm chặt lấy ba.


Tiếng khóc của hai cha con vang vọng não nề trong buổi sáng tĩnh mịch.


~~


Vĩnh Uy nhấn mạnh phanh, chiếc xe dừng đột ngột thảm cỏ trước bậc thềm dẫn lên sảnh chính. Tòa biệt thự sang trọng nằm trong hài hòa và yên tĩnh. mở cửa xuống xe rồi vội vàng lao nhanh lên vài bậc . phản trắc hai mặt của ông trợ lý là cú giáng đau vô cùng đối với . A! Quả vậy, ông ta chơi cú ra trò đấy. Vĩnh Uy tức giận tự nhủ bỏ qua cho ông ta vì việc đối đầu này. Ông Thiêm rằng, ông ta chưa bao giờ hứa là báo cho ngài chủ tịch. Ông cần phải làm việc ông phải làm. Và quyết định cuối cùng là ở ông chủ tịch.


Ông quản gia bước lại chào: “Cậu mới về!”


“Ba tôi đâu?”


“Thưa cậu, có lẽ ông chủ trong phòng làm việc.”


thêm, qua ông quản gia, sải những bước dài tiến lên lầu. Bật mạnh cửa phòng ba, Uy trừng mắt nhìn ông Cao Vĩnh Thụy ngồi xem cuốn sách sau chiếc bàn làm việc lớn bằng gỗ sồi. bước lại gần ba, bàn tay nắm chặt kìm nén.


Mái tóc hoa râm điểm thêm cho ông đạo mạo, đôi mắt linh hoạt sáng lên nét mặt thâm trầm của người từng trải, ông nhìn con trai bằng vẻ bình thản. “Con hơi thiếu lịch khi khiến cho người ngồi trong phòng phải bất ngờ, có lẽ lần sau con nên gõ cửa trước.”


“Đây phải là lúc bàn về phép lịch của ba. Tại sao hả? Ba muốn gì đây khi nhúng tay vào chuyện này, ba để con toàn quyền quyết định!” Giọng trở nên gay gắt.


“Ba có quyền thay đổi nếu những quyết định của con là sai lầm. Ba tiếc chút tiền. Chỉ là…” ông Vĩnh Thụy ngừng lại trong vài giây, “ba ngăn chặn sai lầm của con, ba giúp con nhận biết được những bước đúng đắn.”


“Ba thiếu lòng tin ở con đến vậy sao?”


“Ba rất tin ở con trai mình nhưng con còn trẻ, xốc nổi và thiếu kinh nghiệm. Hãy nhớ điều rằng đối với người kinh doanh nhân đạo chính là tự sát!”


kiên quyết: “Con để yên chuyện này, con huy động vốn từ tài khoản cá nhân của con…”


Ba lắc đầu. “Con thể làm gì nữa cả, ba liên hệ với bên chủ đầu tư của dự án đó, họ sớm có quyết định hủy thầu với công ty An Bình. Và ta khuyên con đừng gây thêm rắc rối nữa.”


Trong phút chốc lửa giận bùng lên dữ dội trong , nhìn cha mình bằng ánh mắt cay đắng, tức giận và cam chịu, Uy gằn giọng: “Ba tàn độc!”


quay mặt , đôi mắt nhắm lại đè nén cơn giận, chua chát nhanh chóng nhấn chìm mọi cảm xúc. Vĩnh Uy nghĩ, có lẽ đến lúc rồi. sang Mỹ học tiếp khóa cao học quản trị kinh doanh ngành địa ốc. “Thôi được! Ba thắng. Con quyết định rồi. sang Mỹ sớm hơn dự tính.”


Uy quay ngay mình bước , khi ra đến cửa dừng lại. “Và ba hãy nhớ điều là, con thề để cho bất cứ ai, nhất là ba, can thiệp vào quyết định của con lần nữa. ai có quyền áp đặt cuộc sống của con hết.”


“Tốt! Vậy con hãy tự chứng minh điều đó.”








Chương 4: Chỉ là cơn mơ thôi?





Trong quán café hai người thường hẹn gặp, Lệ Na ngồi chờ trong mơ màng với những ý nghĩ vẩn vơ, tay khuấy ly nước cam, tiếng thìa chạm ly lách cách nghe vui tai.


Gần đây gia đình gặp chuyện, Na cứ phải sống trong buồn bã, rối bời. Người lại khỏe, hay chóng mặt buồn nôn và thiết ăn uống. hốc hác lộ dần nét mặt. Nghĩ đến việc sắp được nhìn lại thấy tinh thần phấn chấn hơn. Đúng vậy, chỉ có ở bên ấy mình mới cảm thấy vui vẻ, ở bên tất cả mọi thứ đều còn quan trọng nữa. nhớ trong từng hơi thở, nhớ đến từng mi li nhất của mỗi khoảnh khắc… Hình bóng ngày càng đậm nét, khắc sâu trong trái tim.


Vĩnh Uy bước vào quán, tiến lại chỗ bàn Na ngồi. Tháo chiếc kính đen gọng vuông, ngồi xuống đối diện . Ánh mắt Lệ Na nhen lên tươi vui: “!” gọi phục vụ mang đến cốc Cappuccino đặc, thức uống quen thuộc đơn giản của .


“Hic! biết , gần đây gia đình em gặp chuyện khó khăn. Em lại được khỏe nên cảm thấy hơi mệt mỏi. Nhưng được gặp thế này là em vui rồi.”


Uy chỉ ừ hữ cho có lệ, mặc Lệ Na huyên thuyên những lời tha thiết. nhàm tai với những lời đó, theo chân thành thể tùy tiện ban phát như vậy. Thế nên Uy cứ mặc nhiên chìm đắm trong mạch chuyện của riêng mình.


khoảng thời gian trôi qua, Vĩnh Uy đột ngột lên tiếng: “Tôi sắp sang Mỹ.”


Na ngừng lại những câu chuyện mà dở, nhìn vài giây rồi : “À! Em hiểu rồi, công tác ạ? Khi nào về?”


“Tôi công tác, mà là học cao học. Có lẽ phải vài năm gì đó.” nhấp ngụm café.


“Dạ? Vài năm... ý là? …” bất chợt cảm thấy hoang mang lo sợ.


“Coi như chúng ta từ biệt ở đây.”


Na hoảng loạn thực : “, . Em đồng ý. thể được.”


Vĩnh Uy nhướng mày nhìn Lệ Na, thường rất mẫn cảm khi mối quan hệ nào đó trở nên dây dưa và khó dứt khoát. Giọng mang hơi hướm bực bội:


“ có quyền gì mà đồng ý? Chẳng phải là tôi , có tình và ràng buộc gì cả. Tại sao để mọi chuyện kết thúc nhàng? Chúng ta đường ai nấy . ai nợ ai điều gì. nên biết điều như vậy mới đúng.”


Ngừng thoáng tiếp: “Tôi có thể ra mà biết, nhưng tôi vẫn đến đây và nghe những lời lảm nhảm của , đó là nể mặt quá lớn rồi. Có hiểu hả?”


Nước mắt ướt đẫm bờ má, Na nắm chặt lấy tay . “Nhưng em rất , xin đừng rời bỏ em! Em sao có thể sống nổi…”


Vĩnh Uy giật tay ra, xô ghế đứng dậy. cao giọng: “Tôi ghét nhất kiểu đeo bám trơ trẽn này. Giờ xem muốn gì?”


“Em muốn gì cả, chỉ cần thôi!” nấc lên trong tiếng nức nở.


“Vậy tôi lại lần nữa, từ giờ phút này tôi và , chúng ta có bất cứ liên quan gì cả. Đừng để tôi nhìn thấy mặt lần nữa.” Chậm rãi buông từng câu lạnh nhạt và thả lại ánh nhìn chán ghét pha chút mệt mỏi, rồi quay lưng bước .


“Đừng… đừng mà!” Na chạy theo ra khỏi quán, thấy choáng váng, như người say trong cơn ác mộng mới bắt đầu.


***


Na trở về với bộ dạng thê thảm cùng trái tim tổn thương tan nát, trong giờ đây là trống rỗng hoang lạnh vô cùng. Có lẽ chỉ là cơn mơ thôi, hy vọng chỉ là mơ thôi. Khi tỉnh dậy mọi chuyện lại tốt đẹp, còn sợ hãi và đau khổ nữa.


Thả rơi chiếc túi xách, lao mình lên giường, úp mặt mà khóc nức nở. Khóc như đứa trẻ, khóc cho hết những tủi hờn…


Cơn buồn nôn lại bỗng tràn đến, Na bật dậy và lao vào phòng vệ sinh.


Vú Lan mở cửa vào phòng, thấy tiếng ọe từ phòng vệ sinh bà vội chạy lại, lo lắng vỗ lên người con bé. “Có sao hả con? Sao dạo này con bệnh ghê thế. Mai vú đưa con khám bác sĩ.”


ngẩng đầu lên nhìn vú. “Con muốn mà chẳng nôn được, khó chịu quá …” dở, cơn buồn nôn lại xông lên, Na lại thốc tháo nôn khan.


Vú chăm chú nhìn con bé, bà nghĩ lại từ việc nó muốn ăn, luôn thấy buồn ngủ, nôn khan... “ Na! Đứng dậy vú hỏi!” Bà kéo tay con bé đứng dậy.


nhìn vú ra ý hỏi, mặt rầu rĩ đầy mệt mỏi.


“Tháng này con đến kỳ chưa? xem lần gần nhất con bị là khi nào hả?”


“Ưm… con cũng nhớ, hình như… cũng lâu rồi chưa thấy gì.”


Vú Lan chặn ngực cho khỏi sốc. “Trời ơi! Liệu có phải là…” Bà nhìn con từ đầu đến chân, rồi tập trung điểm nhìn vào bụng nó.


Na cũng đưa mắt theo cái nhìn của vú, đưa tay sờ lên bụng mình. Nỗi sợ hãi, bất ngờ và nhiều những xúc cảm lạ lẫm khác xuất và bủa vây khiến thấy thân tâm như chơi vơi giữa rừng mây bồng bềnh hỗn mang. Chất đầy những u mê và rối rắm…


~~


Cầm tờ giấy khám tay Na lặng nhìn vào dòng chữ xác nhận mình có thai. thực bất ngờ đến thở nổi, điều này kì lạ. Trong bụng mình có em bé ư? sinh linh tồn tại bên trong mình sao? Na chưa khi nào có khái niệm ràng về việc có con. Rằng làm mẹ. “Mẹ”, cái thanh ấy đối với sao mà xa xôi, sao mà lạ tai. Lệ Na cứ run rẩy mãi với ý nghĩ biết phải làm sao. Chỉ có điều chắc chắn, đó là phải cho ấy biết. tia hy vọng lóe lên, nếu ấy biết mình mang thai đứa con của ấy, thể ra nữa.


Với hy vọng quay cuồng trong tâm trí đó, Na lao tìm khắp nơi, tất cả những nơi chốn êm đềm khi và bên nhau. Nhưng thấy hình bóng người đàn ông đâu cả. cách nào gặp gỡ hay liên lạc. Giờ chỉ còn có thể tìm đến công ty của thôi, giờ này có lẽ ở đó. biết như vậy liều lĩnh, rất giận nhưng có lý do chính đáng của mình.


Đứng trước lối vào văn phòng giám đốc, Lệ Na giằng co với thư ký. ta nhất định để vào.


“Giám đốc gặp , nếu còn ngang bướng tôi gọi bảo vệ đấy.”


“Tránh ra ngay! Đừng có để tôi điên lên.” Đôi mắt Na quắc lên giận dữ, gạt thư ký ra. Lao đến mở cánh cửa phòng làm việc của .


Nguồn ebooks: http://www.luv-ebook.com


Vĩnh Uy trong bộ vest trang trọng ở công ty trông càng trở nên lịch lãm, sắp xếp lại những giấy tờ để bàn giao lại công việc, đêm nay bay. nhìn cách lạnh lùng, ta lì lợm. với thư ký: “ cứ ra !”


“Dạ!” thư ký bước ra. Thầm thán, mấy chuyện tình ái kiểu này thấy lạ. Nhưng đây là lần đầu tiên thấy dám đến tận đây.


Khi nhìn thấy mọi giận dỗi, bực bội trong Na tan biến hết, trước mặt như còn là chính mình.


“Em xin lỗi vì quấy rầy ! Em thực cần phải gặp .”


“Chẳng phải tôi là chấm dứt hoàn toàn rồi sao? Hay tôi còn thiếu nợ thứ gì?”


Lệ Na tiến lại gần. “ đâu . Em… em … có rồi!” Bàn tay khẽ khàng đặt lên bụng. Đôi môi run run mãi mới có thể cất lên câu mà váng động tận tâm can:


“Em có mang rồi!” Bởi lẫn trong đó là bao nỗi niềm, chút lỡ làng, chút sợ sệt và cũng có cả những hy vọng.


Im lặng trong khoảnh khắc rồi bật cười: “Ha ha! Phải rồi, tôi quên mất. Còn thiếu trò này nữa.”


lắc mạnh đầu, nước mắt lưng tròng. “Em đấy, nhất định phải tin, em có bằng chứng. thể rời bỏ em được.”


Vĩnh Uy đến bên cửa sổ, quay mặt nhìn ánh chiều tà rực rỡ ngoài kia. Vầng dương đỏ ối nhuộm lên thân hình cao lớn của màu vàng sậm, lạnh lùng đến ám ảnh. “Nếu như là nữa tôi cũng tin nó là của tôi. xem cần bao nhiêu?”


Na bước đến sau lưng , gào lên: “! Nó là con mà. Em cần gì hết, chỉ cần thôi!” Sao cứ mãi hiểu rằng đến thế nào. cần biết bao.


“Tôi , loại con trơ trẽn tùy tiện và lại còn hiểu chuyện như phải đối tượng của tôi.”


Đôi vai gầy của Lệ Na rung lên thổn thức. “Em rất lòng với . Van , đừng đối xử với em như vậy. muốn gì em cũng chịu, chỉ cần đừng , đừng rời bỏ em!”


Thân hình tiều tụy quỳ sụp xuống, đôi tay nắm chặt lấy gấu quần ta, mặt cúi gằm nức nở, nước mắt nhòe nhoẹt, từng giọt tuôn đầm đìa. “Xin … xin !”


Vĩnh Uy vẫn lặng thinh trong kiên quyết đến tàn nhẫn, ngoái lại đến lần nhìn cái thân hình yếu đuối kia.


Tưởng như, cứ quỳ gối cứ van xin, cứ gạt bỏ hết lòng tự trọng và thể diện có thể lay chuyển được trái tim người ta. Nhưng , điều đó chỉ càng làm dày thêm khinh miệt và ghét bỏ.


Tiếng chuông điện thoại vang lên lẫn trong tiếng khóc sụt sùi của Na và khung cảnh ảm đạm càng làm tăng thêm phần thê thiết.


Mặc kệ tiếng chuông, giờ này muốn nghe hay làm bất cứ việc gì khiến mình xao lãng cả, cần phải tĩnh trí để giữ người đàn ông này lại. Nếu ấy mất mãi mãi. ! sợ hãi khi nghĩ tới điều đó.


“Nếu còn , đừng trách tôi khách sáo.” Giọng của nghe lạnh băng chút xót thương.


Chuông vẫn kêu réo rắt liên hồi như thúc giục, như kêu gọi. Na lần tìm điện thoại trong túi, đôi tay run rẩy mãi mới có thể ấn phím trả lời. áp chiếc điện thoại lên tai.


Ở đầu bên kia tiếng vú Lan hoảng loạn gào khóc, bà cần phải về ngay. Họ đến tịch biên và niêm phong toàn bộ ngôi nhà. Ba quá sốc lên cơn nhồi máu cơ tim, phải đưa cấp cứu.


Na choáng váng, như tin ở tai mình nữa. Mọi thứ rối tung lên… ba bị ngất… nhà bị niêm phong… nhưng còn ấy. ngước lên… vẫn quay mặt nhìn ra ánh chiều hoàng hôn ngoài kia.


Na loạng choạng nhấc mình dậy, quay nhanh bước . Mình phải thôi. Nỗi đau đớn như xé tan lồng ngực. Trước khi khuất sau cánh cửa quay nhìn lại lần cuối bóng dáng người đàn ông mà tha thiết, in đậm trong tim dáng hình bên ánh hoàng hôn đỏ ối.


***


Ngồi bên giường bệnh nhìn người cha như già cả chục tuổi Na thấy xót lòng, khuôn mặt ông trở nên gầy rộc hốc hác, mọi khổ đau hằn lên từng nếp nhăn. Từ hôm tỉnh dậy đến giờ ông chưa hề mở lời, dù ai hỏi gì cũng . Ánh mắt cứ nhìn xa xăm mông lung. ai biết được trong ông giờ đây chỉ có ý nghĩa với ba từ duy nhất, đó là: tiền-bảo-hiểm.


Nhớ lại ngày hôm đó, Na vẫn tưởng chừng như chỉ là cơn ác mộng, khi về đến nhà mọi đồ đạc đều bị dán giấy đỏ trông hoang tàn. khí u ám nặng nề. Xe cấp cứu đưa ba vào viện. Những người giúp việc trong nhà xúm đến hãy trả lương cho họ để họ ra .


Na bước những bước chân buồn bã dọc khoảnh sân đầy nắng của bệnh viện, vú Lan mới vào thay, bà nên ăn chút gì đó. Mấy ngày này bà phải ở nhờ nhà người bà con xa. Còn ở luôn trong bệnh viện.


Thói đời bạc bẽo, gọi điện khắp nơi cậy nhờ giúp đỡ nhưng đáp lại chỉ là khinh mỉa, coi thường hoặc lịch hơn là tránh mặt gặp. Cả bạn Na lẫn bạn cha , tất cả đều trở mặt thờ ơ. Ôi cuộc đời! Chẳng phải họ luôn nhận được những gì mong muốn từ gia đình sao? muốn nghĩ nữa, thực muốn nghĩ gì nữa!


Tiếng chuông reo cắt ngang dòng suy nghĩ. Là vú Lan. “Vâng!”


Tiếng vú hốt hoảng ở đầu dây bên kia: “Na ơi! Ba con biến đâu mất rồi. Ông ấy muốn ăn cháo sen, bảo vú mua…”


Hai vú con chia nhau tìm khắp bệnh viện, Na lao với những bước chân vội vã, lo sợ khắp các hành lang và phòng bệnh. linh cảm chẳng lành mơ hồ ập đến, tràn ngập nỗi đau thắt lòng. Nghẹn thở. Tê dại…


Tiếng người huyên náo, tiếng thét, tiếng kêu la vang vọng ngoài sân bệnh viện… Na lần theo tiếng ồn đó… Đôi chân trở nên yếu ớt bởi cơn run mạnh. Nắng tràn qua những tấm kính trong suốt bỗng trở nên gay gắt. Rực sáng đến kỳ lạ. Luồn lách và soi tỏ từng mảng tối u nhất.


Nhìn qua tấm kính, ngoài sân trước của bệnh viện ken dày những người là người, những khuôn mặt ngước nhìn lên, hằn sâu vẻ hoảng hốt, kinh ngạc…


Trong khoảnh khắc đứng im như chết lặng. Thân hình to lớn của cha rơi như xuyên từ cao xuống. Lao nhanh khủng khiếp. Phụt tiếng da thịt chạm đất. Nghe ghê rợn, bi phẫn.


Na lảo đảo quay cuồng trong mớ thanh hỗn loạn, đôi mắt khép dần và tâm tư chìm sâu vào cõi đêm mênh mông bờ bến…


***


Đám tang ảm đạm, buồn bã. Na ngồi trước linh vị cha, dường như còn ý thức gì nữa. Nỗi đau khổ cùng cực nhấn chìm mọi cảm xúc, giờ đây chỉ có duy nhất ý nghĩ còn tồn tại. Đó là cái chết. Đúng vậy, chết có gì đáng sợ, cũng muốn được chết.


Chẳng phải ba cũng dùng cái chết để rời bỏ đấy thôi. Người thân nhất cũng bỏ rơi để Na bơ vơ, lẻ loi cõi đời này sống còn có ý nghĩa gì nữa đâu. Nghĩ đến đó chợt thấy cảm giác nhoi nhói, Na nhìn xuống bụng dưới, niềm xúc động mãnh liệt trào dâng. Nếu chết đứa bé này cũng phải theo .


Cơn rùng mình chạy dọc toàn thân bởi cái ý nghĩ u ám ấy. Hãi sợ, nước mắt lại tuôn rơi. Nhưng biết phải làm sao đây, phải làm thế nào mới được. Na thực thấy mình thể gắng gượng, chịu đựng thêm được nữa rồi.


Nỗi tuyệt vọng, đắng cay như kéo xuống hố sâu của địa ngục tăm tối…








Chương 5: Đổi thay





5 năm sau…


Quán café bánh ngọt tấp nập khách ra vào, các nhân viên của quán cứ quay như chong chóng với những tiếng gọi. Khung cảnh rộn ràng nhưng vẫn trang trọng.


có mái tóc dài xoăn tự nhiên buộc hờ sau gáy, đưa tay quệt giọt mồ hôi trán. Có lẽ trong quán này là nhân viên phục vụ năng nổ nhất, khách hàng khi đến đây rất hài lòng với nhanh nhẹn, cởi mở của .


“Dạ! Hai bánh sừng bò, ly sữa dừa, đĩa thạch trái cây.” Tay thoăn thoắt ghi chép, rồi lại nhanh chân đưa thực đơn vào bếp.


Tối muộn, khách vãn bớt. Mấy nàng nhân viên đứng tụm lại khoảnh giếng trời bên góc hông của quán.


Mỹ Hà đứng chống nạnh, vừa vừa thở phù phù: “Hứ! Cứ như khổ sai bằng. Tớ đến đây để chờ đợi chàng hoàng tử trong mơ chứ đâu phải để hành xác thế này.”


Lệ Na vỗ lên cánh tay múp míp của bạn. “Hi, mệt lắm sao? Có lẽ do cậu ăn tận năm cái bánh (cỡ to) và ba ly nước quả nên mới thấy mệt đó.” Thời gian trôi qua, Lệ Na thay đổi ít nhiều, khuôn mặt son phấn đẹp cách bình dị. Mái tóc quăn bay hững hờ khiến trông càng mỏng manh. Ánh mắt long lanh trở nên lắng dịu hơn mỗi bước đường trưởng thành.


Mỹ Hà nghe vậy liền phồng má, trừng mắt. “Sao cơ? Ý cậu tớ ăn nhiều? Nên làm được việc?”


Na vội xua tay. “ phải. Ý tớ là thường khi ăn no ngại vận động.”


“ cho mà biết, tớ ăn đâu có no. Và tớ là người làm việc hăng say nhất ở cái quán này!” Mỹ Hà vênh bộ má phúng phính lên.


Mấy cười khúc khích: “Ừ! Cậu phải ăn nhiều thêm nữa và làm ít thôi nếu chàng hoàng tử của cậu đau lòng lắm nếu biết được.”


“Các cậu có biết , mẹ tớ , phụ nữ phải béo tốt khỏe mạnh như tớ mới đáng làm phụ nữ,” nàng liếc đôi mắt hấp háy sang bên, rồi huých khuỷu tay, “Chứ cứ như con bé tong teo này có ma nó rước.”


Lệ Na kịp tránh, loạng choạng trước cú huých thân ái quen thuộc của bạn. Cả bọn phá lên cười vui vẻ. Dù chỉ là những bình thường làm thuê nhưng Na thấy may mắn vì có những người bạn như vậy. Đến bây giờ mới hiểu được thế nào là tình bạn chân thành, vụ lợi.


~~


Khóa xong lớp cửa cuối cùng của quán, Na vội rảo bước vỉa hè rộng lát đá. luôn làm thêm giờ nên lúc nào cũng là người về sau cùng. Tuy làm việc vất vả nhưng rất vui vì có thể kiếm thêm khoản tiền chi tiêu cho ba miệng ăn và dành tiền để bé Bin vào lớp nữa. Nghĩ đến con trai bé , Na sải bước nhanh hơn để mau chóng được ôm thằng bé vào lòng. Khu nhà trọ Na ở cũng gần đây nên bộ để tiết kiệm chi phí.


Na gõ cửa nhà bà hàng xóm trông trẻ để đón bé Bin, vì cả và vú Lan đều quá bận nên phải nhờ người đón bé từ lớp mẫu giáo và trông đến tận tối muộn.


Bà chủ nhà ra mở cửa thằng bé ngủ. Na vào bế con ra, định chào bà chủ nhà về bà giữ lại:


“Khoan ! chuyện với tôi chút. Thế này, từ mai tìm người khác trông thằng bé nhé! Nó nghịch ngợm quá, làm tôi đau cả đầu. Thôi! Xin lỗi tôi thể trông thằng bé được nữa đâu.”


“Dạ, bác sao? Nếu bác trông giúp thằng bé Bin cháu biết phải làm sao? Bác giúp cháu mà! Rồi cháu bảo nó phải ngoan ngoãn.” Na lo lắng, nếu bác ấy chịu giúp biết phải xoay xở thế nào nữa. “Hay là cháu trả thêm cho bác…”


“! Có thêm bao nhiêu tôi cũng chịu. Thế này , tôi trông giúp thằng nhóc cho nốt tuần này. Nhưng mà nhất định phải tìm người khác thôi.”


Lệ Na nhức đầu suy nghĩ biết nhờ ai trông giúp bé Bin, biết con mình khá thông minh và hiếu động nên ai cũng thấy rất mệt mỏi khi trông thằng nhóc.


đặt con nằm giường, Na vào phòng tắm. Căn phòng trọ chỉ rộng hơn chục mét vuông, kê đủ chiếc giường, cái bàn kèm chiếc ghế. Chỗ nấu bếp nằm khuất góc trong. Giờ này vú Lan vẫn chưa về, bà làm công rửa bát ở nhà hàng lớn nên thường về rất muộn.


Bước ra từ phòng tắm, Na cúi nhìn thằng bé ngủ say, đôi má căng mịn với cánh mũi phập phồng trông đáng . giọt nước từ tóc Na rỏ xuống má thằng bé khiến nó cựa mình tỉnh giấc.


“Ôi mẹ xin lỗi!”


Bé Bin dụi dụi mắt rồi ngồi bật dậy. “Mẹ ơi!” Giọng non nớt vang lên đôi môi xinh.


Na cầm lấy tay thằng bé. “Con nghe mẹ hỏi đây, mẹ dặn thế nào? Con phải nghe lời chứ, sao cứ làm phiền người lớn?”


Bin ngơ ngác: “Con có làm gì đâu. Mà mẹ ơi trời có bao nhiêu ngôi sao hả mẹ?”


“Nhiều lắm. Hàng tỷ tỷ ngôi sao, mẹ đếm hết được. Nhưng mà mẹ …”


“Tại sao mẹ lại đếm hết được?”


“ bởi vì mẹ thể, các nhà khoa học cũng bó tay đấy. Vì vũ trụ rộng lớn lắm!”


“Vũ trụ rộng từng nào hả mẹ?”


Na gắt lên: “Thôi! Nằm xuống ngủ tiếp !” Đến cũng phát mệt vì những câu hỏi cắc cớ liên tiếp của thằng nhóc.


Thằng dẩu môi thèm chơi với mẹ nữa, rồi lại nằm xuống. Chẳng mấy chốc cu cậu lại say sưa trong giấc mộng với bầu trời và những vì sao.


Lệ Na nằm xuống cạnh con. Đêm lặng yên với những vì sao lấp lánh trời, thi thoảng làn gió thoáng qua nghe dư đâu đây những nốt nhạc du dương của cuộc sống về đêm.


***


Vĩnh Uy nhấp ngụm rượu, quanh là những người bạn cười đùa trong tiếng nhạc êm dịu. Để mừng trở về họ tổ chức tiệc rượu tại quán bar khá yên tĩnh và sang trọng này. Vẫn là vẻ đẹp nam tính, lịch lãm mà cao ngạo nhưng chín chắn, điềm tĩnh toát lên trong từng phong thái.


Kiều Diễm ngồi kế bên , những lời mật ngọt dễ nghe. là người khiến luôn thấy ngưỡng mộ và nhung nhớ, giờ đây về, quãng thời gian tới nhất định là những ngày tháng vui vẻ. Kiều Diễm luôn mặc định rằng là của , bởi tự tin về chính mình. có vẻ đẹp kiêu sa, gợi cảm, phong thái tiểu thư vô cùng quyến rũ. tin rằng ai hợp với ấy hơn mình.


Hơn nữa hai gia đình cũng rất mong muốn hai đứa thành đôi, đó là kết hợp hoàn hảo giữa hai gia đình thế gia thân thiết, vì lợi ích chung to lớn cũng như việc môn đăng hộ đối.


Cậu bạn thân Duy Khang lên tiếng: “Hình như cậu bám đuôi tôi phải? Tôi về nước được thời gian cậu cũng về theo. Hà hà! Thôi cũng được, những năm vắng cái mặt cậu tôi cũng thấy đôi chút vô vị.”


“Vậy sao? Tôi tưởng cậu vốn luôn coi tôi là thằng vô vị!” Giọng vẫn trầm ấm, dễ nghe.


Kiều Diễm cười cười giọng mượt mà: “ có biết là khi ở đâu nơi ấy bỗng trở nên tẻ ngắt Uy?” Làn mi chải mascara xanh lét nháy . “Bởi vì hút hết mất thú vị về mình rồi!”


Các chàng trai ồ lên phản đối.


Duy Khang: “Nè Diễm em thể tâng cậu ta lên cách thiếu công bằng và lý trí thế được.”


Vĩnh Uy chỉ cười nhạt: “Em cứ việc tán dương thôi nếu thích, điều ấy cũng chẳng phương hại gì đến mấy. Chỉ e có người mang nỗi ám ảnh vĩ đại đấy!”


Kiều Diễm cười tình: “Hi, em chỉ thôi!”


Duy Khang phản đối: “IIE ()!! Đừng tưởng tôi dễ bị tác động vậy nhé. Nhưng mà cũng cho em nghe điều này Diễm à, mà tìm được người con coi như là trung tâm của thế giới như em đối với cậu ta … Watashi wa watashi dewa arimasen (Tôi phải là tôi).”


“Please! có nào xin chết vì cậu đâu nếu đến việc đơn giản là phân biệt ranh giới quốc gia cậu cũng chưa làm nổi. Có phải cậu bị dân Phù Tang thuần hóa mất rồi nhỉ?” Khương Nam kêu lên, mắt đảo vòng.


Cả bọn lại phá lên cười.


Họ say sưa trong cuộc vui kéo dài thâu đêm, lâu rồi mới có ngày vui như hôm nay.


***


Quán hôm nay khá vắng khách nên gian trở nên yên tĩnh, vắng lặng. Nắng rực rỡ chiếu xuyên qua tấm trần bằng kính tạo cho khung cảnh vẻ sáng bừng lộng lẫy.


Lệ Na luôn tay lau những chiếc ly sáng bóng ở quầy bar mà tâm tư vẫn bộn bề với những lo toan về việc tìm người trông giúp bé Bin. mấy ngày rồi mà vẫn chưa tìm được người trông trẻ nào thích hợp. miên man với những suy nghĩ đó chợt có tiếng gọi. ngẩng đầu lên thấy người đàn ông ngồi ở chiếc bàn góc xa cạnh tấm tường kính, nhìn xuống tờ báo cầm tay. Chắc ta vừa gọi . Ngoảnh nhìn quanh thấy ai, có lẽ mọi người thấy vắng nên vào trong nghỉ ngơi hết, Na vội cầm quyển menu và tờ ghi thực đơn lại chỗ người khách kia.


Càng tiến gần người đó càng cảm thấy bồn chồn yên, tim bỗng đập loạn nhịp, bước chân dần chậm lại. Có lẽ là tại dáng người đó thôi…


Na đứng khựng lại, khuôn mặt nhìn nghiêng góc cạnh với sống mũi thẳng tắp của người ấy… Mắt nhòa dần, từng mạch máu thớ thịt như đông cứng lại. Nỗi bất ngờ quá lớn khiến sững sờ trong run rẩy. , có lẽ là ảo giác chăng…


Vĩnh Uy nhận biết được đến bên cạnh, mà vẫn nhìn lên: “ Cappuccino!”


Nỗi chếnh choáng, váng vất vẫn đong đầy tâm trí Lệ Na, niềm thương đau dâng trào quặn thắt. Nước mắt cứ chực rơi. Vẫn là thức uống quen thuộc đó. Là ta, là ta. phải ảo giác.


“ nghe thấy gì hả?” ngạc nhiên ngẩng nhìn lên.


chợt bừng tỉnh: “Dạ vâng!” Mặt vội cúi gằm, rồi quay người bước đôi chân nặng nề.


Vĩnh Uy nhìn theo bóng dáng . ta lạ lùng. Và có vẻ hơi quen quen, dường như gặp ở đâu đó rồi, nhưng chưa kịp nhìn kỹ nên nhớ ra. Mà thực ra cũng quan tâm đến chuyện đó lắm. Uy lại tiếp tục chú tâm vào tờ báo kinh tế.


Na nép mình khuất sau bức tường ngăn với sảnh ngoài, mặc cho nước mắt thấm ướt mi. Năm năm trôi qua, bao lần hình dung ra cảnh trùng phùng, gì làm gì. Chờ mong, hy vọng rồi lại dặn lòng phải quên, phải hận. Ngày gặp lại tự tin là chính mình, là Lệ Na mạnh mẽ, tự trọng trước ta. Vậy mà… sao vẫn đau, vẫn mất bình tĩnh như vậy…


Chợt nghĩ về bé Bin như tỉnh hẳn ra, phải rồi mình ngốc. ta là cha của con trai mình, cảm xúc đau thương, uất hận này cũng là lẽ đương nhiên. Đúng thế, chỉ vậy mà thôi. Na cố xốc lại tinh thần và gạt những giọt nước mắt.


khoảng thời gian trôi qua, biết bao lâu, mỗi phút mỗi giây cảm tưởng như rất dài mà cũng lại rất chóng vánh. Na chưa biết nên đối diện thế nào với thực tại. Có lẽ ta rồi. thấy nhõm với điều đó, nhưng đồng thời cảm giác nuối tiếc kỳ lạ cũng xâm chiếm tâm hồn.

Chương 6: Dư nhạt nhòa





Tâm trạng tốt nên Na xin phép về sớm, bước chân cứ vô định dọc theo con đường với những hàng cây chạy dài. Mới chưa lâu bầu trời còn rực nắng vậy mà giờ, những áng mây bồng bềng sánh đặc màu u như sà xuống khiến gian trở nên sũng nặng.


Mải m với những ý nghĩ đong đầy, để ý bóng người bám theo, ngày càng rút dần khoảng cách. Rồi đột ngột, bóng người ấy lao nhanh sượt qua người , tay giật mạnh chiếc túi xách.


Na theo đà giật của chiếc túi bị trượt ngã nhào xuống mặt đá vỉa hè, còn bối rối hoảng hốt chưa kịp hiểu chuyện gì xảy ra thấy tên cướp chạy khá xa phía trước.


vừa lên tiếng run run: “Cướp, có cướp…” dường như đủ sức và tinh thần để kêu to được.


Vừa khi đó chàng trai bước ra từ cửa hàng băng đĩa cạnh bên, thấy ngã bệt mặt đất, rồi lại đưa mắt nhìn theo hướng nhìn của . Lập tức hiểu mọi chuyện, để rơi túi đĩa xuống, băng người phóng mạnh với tốc độ nhanh như chớp đuổi theo tên cướp.


Na nhìn theo với nỗi bàng hoàng, việc diễn ra quá nhanh khiến chưa biết phải làm sao. Định chống tay đứng dậy nhưng cơn đau buốt ở mắt cá chân khiến lại phải ngồi bệt xuống. Quệt những giọt mồ hôi trán, Na bắt đầu lần cởi đôi giày, mắt cá chân hơi sưng phồng lên, cảm giác nhói đau cứ giật từng cơn.


lát khá lâu sau, chàng trai ấy trở lại. Quần áo hơi xộc xệch do vật lộn, tay là chiếc túi xách của . tiến lại gần.


Lệ Na mở lời: “Cảm ơn …”


Chàng trai ấy nở nụ cười, nụ cười đẹp mê hồn với chiếc răng khểnh rất duyên. “ có gì! Chiếc túi của nè. Mà… vẫn chưa đứng lên à?” theo ánh nhìn của và ồ lên: “Để tôi xem nào!” Rồi ngồi xuống nâng bàn chân Na lên xem xét, sờ nắn chỗ mắt cá chân hồi có lẽ là trật khớp.


tuôn ào ạt những câu hỏi thăm như đâu về, việc vừa rồi có làm sợ hãi , giờ cảm thấy sao… còn đôi tay vẫn nhàng lần sờ, chỉnh xoay xương khớp ở bàn chân . “Khậc” tiếng kêu ở khớp vang lên. “Ha, vậy là được rồi. Chỉ cần để yên thời gian là ổn.”


cứ lôi chú ý của vào cuộc chuyện nên Na chưa kịp cảm thấy gì cơn đau qua, chỉ còn lại cảm giác ẩm tê lan tỏa.


Na nhìn cảm kích, đôi má ửng hồng.


ngỡ ngàng trước ánh mắt long lanh và khuôn mặt tươi trẻ của , khẽ ho khan mấy tiếng : “Để tôi giúp lại kia ngồi!” Rồi dìu Na đứng dậy, đỡ đến ngồi lên chiếc ghế đá nghỉ chân cho người bộ ở gần đó.


“ ngồi yên đây nhé, tôi quay lại ngay!” tiến lại ô tô của mình đỗ bên lề đường, mở cửa xe rồi lấy ra túi thuốc.


Quay lại bên Na quỳ chân xuống, gỡ miếng gạc ra và dán vào những chỗ xước đầu gối .


“Ôi cần đâu .” Na vừa thấy ngại ngần vừa thấy xúc động.


“Con có sẹo là xấu lắm biết , cứ ngồi yên !” cười cười.


“ tốt quá, tôi biết gì để cảm ơn .”


“Có gì mà phải cảm ơn suốt thế, tên gì?”


“Dạ, là Lệ Na!” Ôi đãng trí, vẫn bỏ được tật hay quên khi bối rối, còn chưa hỏi ta tên gì. “Còn ạ?”


“Lệ Na à? cái tên rất đẹp và dễ thương. Xin giới thiệu tôi là Duy Khang, bác sĩ ngoại khoa.”


“Hóa ra Khang là bác sĩ, thảo nào có đem theo cả túi sơ cứu.”


Duy Khang miết tay lên miếng dán cuối, rồi đứng dậy. “Xong rồi, giờ cho tôi biết nhà. Tôi đưa về!”


“Dạ thôi, làm phiền quá…”


cương quyết: “Với cái chân như vậy thể bộ về được, nếu muốn để lại di chứng.”


Na phải nhượng bộ trước những lý lẽ thuyết phục của . Ngồi chiếc xe sang trọng của Duy Khang, lắng nghe tiếng nhạc da diết, bỗng nhiên thấy thắt lòng. Nhìn ra ngoài của kính xe, bên ngoài mưa bắt đầu giăng giăng, bầu trời sụp tối nhanh hơn. Chiếc xe vẫn vi vút lao xuyên màn mưa, băng qua từng hàng cây, từng cửa hiệu sắp sửa lên đèn.


***


Lệ Na ngồi tựa bên cửa sổ ngắm những giọt mưa li ti thi thoảng rớt xuống, bầu trời sau cơn mưa trăng, sao trông lẻ loi, trống vắng như cõi lòng lúc này. Nhớ về người đàn ông ấy cũng như nhớ về cả quãng thời gian đớn đau. thấy nhớ ba, nhớ nỗi tiếc thương quá lớn mà ông để lại. Nỗi buồn quá khứ ùa về những lớp lớp sóng ánh bạc. Dồn dập. Lạnh lẽo. Làm chao đảo thực tại.


Tiếng lạch cạch nơi cửa, vú Lan mở cửa bước vào, bà cởi tấm áo mưa ướt nước. Mấy năm trôi qua, thân hình bà vẫn đẫy đà, chỉ mái tóc là bạc thêm. “Ôi dà, cứ nắng nhiều vào rồi mưa thiệt lực.” Chợt nhìn thấy vẻ ủ rũ của Na bà vội hỏi han: “Con bé này sao vậy? Trông thiểu não quá .”


Hơn lúc nào hơn cần bờ vai để dựa, để được an ủi, để được khóc thỏa thuê. “Vú ơi!” lao đến ôm chặt lấy vú, áp đầu vào ngực bà mà khóc nức nở.


“Sao? Có chuyện gì thế? vú nghe xem!” Bà hỏi đầy lo lắng, đưa tay vuốt mái tóc .


Na vẫn khóc mà chẳng gì.


Vú Lan thúc giục: “Ô kìa! chứ. Có chuyện gì?”


buông vú ra, ngồi thẳng dậy. Đưa ngón tay thấm giọt nước mi mắt. “Người ấy, ta í, trở về rồi…” đưa mắt nhìn bé Bin ngủ say sưa.


Bà vú cũng nhìn theo, miệng há ra ngạc nhiên: “Sao cơ? Ý con là… con gặp lại cậu ta?”


Na gì chỉ gật đầu.


Bà chợt nhảy dựng lên, hết xoay bên này lại xoay bên kia: “Ôi trời, trời ôi! Con chưa, có chỉ vào mặt ta mà là đồ vô trách nhiệm, đồ vô lương tâm hả? Rằng tôi nuôi thằng con của đấy. Ôi vú khát nước quá.” Bà với lấy chén nước rồi tu ừng ực.


“Con gì cả, hơn nữa ta cũng nhận ra…”


“CÁI GÌ?” Tay bà chống nạnh, má phồng lên và mắt nhìn đầy giận dữ.


Na đưa ngón tay lên miệng: “Suỵt! Vú định làm bé Bin thức giấc sao?”


Vú Lan ôm lấy miệng: “Ô! Vú quên mất. Nhưng mà vú đau lòng quá, con là đứa con ngốc nghếch nhất mà vú từng biết.” Bà ngồi xuống giường, thân hình xuôi xị. “ quá ngốc nghếch, cứ để ta gặp mà xem, ta cho thằng ấy biết tay.”


***


“Con nhớ lời mẹ dặn chưa, phải ngồi ngoan ở đây, được chạy đâu cả. Nhớ chưa?” Na đặt con ngồi chiếc ghế nệm ở phòng nghỉ dành cho các nhân viên trong quán. Vì chưa thể tìm được người nên đành đưa thằng bé đến đây sau khi tan lớp mẫu giáo về.


“Mẹ yên tâm, con biết rồi!” Bin vẫn mải mê với chiếc bánh đậu đỏ cầm tay.


Na quay nhưng vẫn lo lắng ngoái lại nhìn, biết thằng bé nghịch ngợm này có chịu ngồi yên . “Ngoan! Lát mẹ vào ngay.”


Bin vừa ngoạm miếng bánh to vừa cười khì cho mẹ nó yên tâm.


Nhấm nháp xong chiếc bánh cu cậu bắt đầu cựa quậy yên. Nghe lời mẹ dặn Bin cố ngồi ngoan được chút nhưng rồi vốn tò mò hiếu động, nó lại nghịch thứ này rồi xem thứ kia, lần mò khám phá hết mọi ngóc ngách trong phòng.


Cuối cùng sau khi chơi chán, thằng bé chạy ra phía cửa, với tay nắm cửa mở ra rồi lần bước theo lối hành lang phụ. Cuối hành lang là cánh cửa dẫn ra con đường bên hông quán cũng bị khóa. Bin cứ thế ra, thích thú nhìn quang cảnh phố xá tấp nập. Ngay bên cạnh quán bánh ngọt café là cửa hàng đồ chơi.


Chao ôi! Bao nhiêu là đồ chơi đẹp lung linh. Bin chưa khi nào nhìn thấy nhiều đồ chơi đến vậy. Nó cứ giương cặp mắt sát vào cửa kính nhìn ngắm bên trong. Thấy khách đến mở cửa vào thằng bé cũng vào theo, cửa hàng ồn ào khách ra vào nên cũng ai chú ý đến thằng nhóc.


Chơi chán ở đó Bin lại lân la hết hàng giặt ủi lại sang hàng sách báo, hết tiệm ăn lại đến tiệm tạp hóa, dần dần nó lạc khá xa khỏi quán bánh ngọt mẹ nó làm. Xung quanh vẫn là phố xá đông đúc nhưng xa lạ. Chẳng mấy chốc trời sập tối nhanh, các cửa hiệu lên đèn sáng trưng, dòng người qua lại thưa thớt. Thằng bé bắt đầu mệt và chán. Nó chạy tìm lại nơi có mẹ nó ở đó nhưng càng chạy càng lạc xa hơn. Chẳng biết đâu với đâu nữa rồi. Vừa chạy vừa ngó nghiêng xung quanh nhưng chỉ thấy những con người và cảnh vật lạ lẫm.


Ngồi bậc thềm của tiệm ảnh cưới, chất giọng bé con lạc vì sợ hãi vẫn cất tiếng gọi mẹ ơi, bà ơi! Vừa đói, vừa mệt, vừa sợ nó gào tướng lên. Dù cố nín khóc nhưng thể được, nó òa lên nức nở… mãi mà vẫn chẳng thấy mẹ đâu. Cho đến khi thằng bé cảm thấy rằng dường như cả thế giới rời bỏ nó, :


“Ê nhóc!”


Nghe tiếng , nhóc con ngước đôi mắt long lanh nước nhìn lên, đôi môi mọng đáng hé ra ngạc nhiên, người đàn ông đứng nhìn xuống nó trông cao lớn và uy nghi.


Nhìn khuôn mặt non nớt ướt nước mắt của thằng bé xa lạ, hiểu sao trong Uy dâng đầy nỗi xúc động kì lạ. ngồi thấp xuống đối mặt với thằng . “Cậu nhóc, tại sao lại ngồi đây khóc?”


“Chú là ai ạ?” Bin dùng bàn tay xíu gạt những giọt nước mắt.


“Chú xuống xe để mua chai nước. thấy cháu.” Giọng nghe ấm áp và đáng tin cậy.


Vừa ngưng khóc chút thằng bé lại òa lên khóc to hơn: “Cháu bị lạc mẹ rồi. Hức hức mẹ ơiiiiiiii!!!!!”


lau nước mắt má thằng nhóc. “Suỵt, ngoan nào. Nín khóc ! Con trai được khóc nghe chưa. Chú đưa cháu tìm mẹ. Được nào?”


“ ạ? Chú hứa nhé!” Nó tự nhiên vòng tay ôm lấy cổ , áp mái đầu bé vào vai người lạ mà nó gặp lần đầu.


Vĩnh Uy cũng tự nhiên như thế, ôm lấy thằng bé đứng lên. Đứng vỉa hè lộng gió, bế thằng bé xa lạ tay, cảm giác đó lạ kì. Đây là lần đầu tiên bế trẻ con. “Giờ cho chú biết…”


“Chú ơi cháu đói!”


…


Lệ Na quay về quán, trước cửa mọi người tề tựu lại đông đủ, hơi thở nặng nhọc khiến ra hơi:


“Thế nào rồi? ai thấy thằng bé chưa?” nhìn quang cảnh buồn rầu và ánh mắt não nề của mọi người cũng hiểu cuộc tìm kiếm có kết quả gì.


khổ sở khuỵu người ngồi xuống thành bồn hoa trước cửa quán, nỗi đau đớn, lo sợ đong đầy trong đáy mắt trở nên vô hồn trống rỗng, ánh đèn từ trong quán hắt ra thứ ánh sáng ảm đạm phản chiếu lên những vệt nước loang lổ má .


Lúc chiều vì khách quá đông, rất muốn vào xem thằng bé thế nào nhưng có phút ngơi tay. Khi rảnh chút Na đến bên con thấy thằng bé đâu cả. lao tìm kiếm khắp nơi, mọi ngóc ngách trong quán rồi đến những con đường, cửa hiệu ngoài phố. Các nhân viên trong quán cũng xông xáo tìm giúp nhưng đều thấy Bin đâu hết.


Nguồn ebooks: http://www.luv-ebook.com


Lệ Na tự trách, mình là tồi tệ, ngu ngốc mà. Mình để lạc mất con rồi. Nghĩ đến thằng bé giờ này biết ra sao, ở đâu tim thắt lại từng cơn. Chắc nó sợ lắm. Nếu con trai mà có mệnh hệ gì chắc sống nổi.


Mỹ Hà đặt tay lên vai bạn an ủi: “Cậu đừng lo lắng quá, chúng ta báo cảnh sát rồi chắc sớm tìm ra bé thôi.”


Mọi người quây lại xung quanh Na, mỗi người câu an ủi, động viên.


tiếng vang lên xóa tan bầu khí căng thẳng: “Xin lỗi…” Mọi người đều quay người nhìn về hướng phát ra tiếng và há miệng ngạc nhiên khi thấy người đàn ông bế đứa bé tay.


Vĩnh Uy tiến lại gần hơn, ánh sáng từ trong quán hắt lên thân hình và thằng nhóc khiến mọi người trông hơn. Tất cả dạt sang hai bên và ngơ ngác đứng nhìn.


“Thằng bé này muốn tìm mẹ!”


Câu của vọng đến tận tâm khảm chất nặng u mê của Na, choàng tỉnh. Vội lao đến bên người vừa cất tiếng đó. Và kia, đứng trước mặt là thằng bé con vẫn bình an vô , niềm hạnh phúc trong phút chốc vỡ òa. nhõm dần lan tỏa khắp người. Thế nhưng… người đàn ông bế thằng bé, bế con tay kia… Như ánh chớp chói lòa giữa đêm đông, Lệ Na cứng người trong sửng sốt đến tê dại. Nỗi bất ngờ cứ liên tiếp nháng lên trong , có lẽ ai hiểu được tâm của lúc này. Hết nhìn ta rồi lại nhìn thằng bé, rồi lại quay nhìn ta…


Vĩnh Uy cũng chăm chú nhìn người con trước mặt, trông ta gầy gò, yếu đuối. Cả thân hình đều toát lên vẻ suy sụp, khổ đau. Đó chính là nhân viên của quán này mà vài hôm trước gặp. Nhưng điều quan trọng là ta trông rất quen… lật lại ký ức… những mảng sáng tối của thời qua cứ láng láng lại trong trí nhớ. Và dường như có điều gì đó vùi mình ngủ quên bấy lâu nay trườn mình tỉnh giấc. điều khó gọi tên. Vừa quen, vừa lạ. Vừa nhạt nhòa nhưng lại cũng có chút dư .


Bởi vì dù sao cũng là những trải nghiệm qua của thời tuổi trẻ mà. Ai cũng vậy thôi đến lúc nào đó thấy bất cứ những kỷ niệm xa xôi nào từ dĩ vãng, dù nhiều hay ít, dù đậm hay nhạt cũng đáng khắc ghi và in dấu con tim. Bởi chính ta sống, tận hưởng, hòa mình vào những khoảnh khắc ấy.


Phải! nhận ra người con ấy, người từng cùng trôi mình qua vài khoảng lặng cuộc sống. Những người gặp rồi quên rồi trở thành xa lạ phải ít nhưng vì sao riêng người con này lại khiến chợt bồi hồi khi nhớ về những chuyện xa xưa như thế. Có lẽ vì dáng vẻ của ta sao!? Vì người con đứng trước mặt đây và người con ngày đó quá khác nhau ư!? Như bản thể trái chiều. dám tin điều đó, rằng hai người là .


Trong khi đó nhóc Bin vẫn mải mê với cây kem ốc vĩ đại tay và đống khoai tây chiên, kẹo ngọt cùng hàng tá thứ đồ chơi linh tinh khác. Nó chẳng thèm quan tâm đến chuyện gì xung quanh.


Lệ Na lại lần nữa bừng tỉnh trong cơn mộng để trở về với thực tại, lắc mạnh đầu xua tan những ý nghĩ u ám. tiến đến bên , giằng lấy thằng bé. “Con lại đây!”


Quắp chặt lấy thằng bé tay cứ thế vỗ mạnh lên mông nó. “Mẹ sao hả? Sao con nghe lời, mẹ dặn thế nào. Hả?” Nước mắt khô giờ lại tuôn ào ạt. “Con có biết là… hức… mẹ…”


Thằng nhóc kêu toáng lên: “Ááááaaaaa. Chú ơiii!!!”


“ bình tĩnh , thằng bé sao mà.” Uy giơ tay ngập ngừng, cảm thấy xót thằng bé.


“Mà… hình như tôi có quen phải!?”


Na ngừng tay, tim đập cuồng loạn, hồi hộp. ta nhận ra mình rồi sao?


“Gì nhỉ? Tên là Nam hay gì đó? Xin lỗi nhưng tôi giỏi nhớ tên những người phụ nữ từng quen biết!”


“Lệ Na.” chỉ bật lên cái tên của mình. Thế đấy, Na tự cười chua xót trong lòng, ta còn nhớ cả tên mình. Chỉ có mình luôn vẫy vùng tuyệt vọng trong mối tình đơn phương mà thôi.


©STENT: http://www.luv-ebook.com


“Hóa ra thằng bé là con trai . Nhưng thực rất khác đấy, tôi tưởng nhận nhầm người.” Vĩnh Uy hỏi đầy quan tâm: “Có chuyện gì xảy ra sao?”


đề nghị: “Dù sao cũng gặp nhau ở đây rồi, chúng ta tìm chỗ nào chuyện lúc chứ!”








Chương 7: Những xúc cảm lạ kì





Hai người ngồi đối diện nhau trong quán trà cách quán Na làm đoạn, họ đến đây để tránh tò mò và thị phi. Lệ Na thể chối từ nên đành ngồi đây, ngồi đối mặt với người đàn ông này. Người mà từng say đắm; người khiến khắc khoải, đớn đau theo năm tháng.


năm năm rồi. Năm năm, quãng thời gian đằng đẵng. Người vật lộn với những mưu sinh bộn bề của cuộc sống khó khăn, cùng nỗi trăn trở mãi với bóng hình nơi phương trời xa xôi nào. Người thảnh thơi với những đơn nơi xứ người. Giờ gặp lại, diện kiến trong nhau là những mới mẻ của tại và chút quen quen mơ màng của quá khứ.


chẳng dám nhìn . Nhưng vẫn cảm nhận được mồn thứ sức mạnh cuốn hút ấy, vẫn cảm nhận được mùi hương khiến váng vất mỗi phút giây. Hơn cả là phong thái vượt trội hơn xưa. Khiến Na thấy khoảng cách giữa và càng thêm nới rộng.


chờ đợi từ những xúc cảm xao động đầy quan tâm. Bởi tin dù xốc nổi ngày ấy bây giờ còn đam mê, còn thích thú với tính cách của mà từng hiểu, hay nghĩ mình hiểu, thể coi như người vô hình. Nhưng trong khi vẫn mải ngắm nghía những đường nét gầy, buồn gương mặt người đối diện ánh mắt Na lại chẳng hề chú tâm đến , cứ phẳng lặng như trôi xa tận đâu. cứ lặng lẽ, dáng vẻ chừng mực từ tốn, đôi tay xếp lên nhau dịu dàng. lâu như vậy. Khiến Vĩnh Uy phải lên tiếng trước:


“ thế nào?”


ngập ngừng với giọng nhàng: “Tôi… có dạo cũng ổn lắm. Nhưng giờ tốt rồi.”


Bé Bin ngồi lòng mẹ liền nhảy phắt xuống đất rồi chạy sang phía Vĩnh Uy ngồi, biết ý thằng nhóc, nhấc nó lên ngồi bên cạnh mình.


“Ơ, Bin! Con quay lại đây ngay!”


“ để thằng bé thoải mái !”


Vĩnh Uy ngả ra sau, hai tay đan lại đặt gối chân bắt chéo, cử chỉ hết sức tự nhiên, khoáng đạt. Ánh mắt nhìn đầy cảm thông, tuy trước đây chưa hề người con này nhưng dù sao cũng từng “quen biết”. Thấy hoàn cảnh ta đổi khác như vậy khỏi chạnh lòng thương cảm. Nhớ lại ngày đó cũng khá vô tình. Nhưng biết sao được, tình đâu thể ép buộc.


“Tôi nhớ trước đây từng gia đình rất khá giả. Giờ sao lại làm ở đó? Ba mẹ đâu?”


“Họ mất cả rồi.”


“Xin lỗi! Tôi biết. Chia buồn với về chuyện đó. Nhưng… À thôi, tôi cũng nên khơi lại chuyện cũ!” cũng hiểu được phần nào câu chuyện.


Hai người lại im lặng trong khoảnh khắc.


Ánh mắt Na ngập tràn bối rối khi nhìn bé Bin ngồi cạnh ta, ôi định mệnh trớ trêu.


Nhìn sang bé Bin mút sữa ngon lành, khẽ cười rồi đưa tay quệt lên đôi môi dính sữa của thằng bé. “ lấy chồng rồi? Thằng cu này…”


“Nó là con tôi thôi…” Na cũng hiểu vì sao mình lại nóiâu đó nữa.


Vĩnh Uy trầm ngâm, câu như vậy cũng khiến đủ hiểu. “Nuôi con mình chắc cũng khá vất vả. Nếu có khó khăn gì mà tôi có thể giúp được…”


Lệ Na cắt ngang, giọng trở nên gay gắt và khó kìm nén: “Tôi cần gì cả!”


“Bin! Có thôi ? Mẹ có để cho con đói hả?”


Thằng bé ngơ ngác nhìn mẹ nó.


“ sao vậy? Đừng nên khắt khe với thằng bé quá.”


Na gay gắt: “Con tôi khiến bận tâm.” đứng bật dậy, tiến đến bên thằng bé. “Chúng ta thôi!”


Vĩnh Uy đứng nhìn theo Lệ Na bế con khỏi, đôi mắt thằng bé cứ bám lấy . thể và cũng tiện ngăn lại.


Ngồi lại mình nơi bàn trà, nhếch mép tự cười. Quả là rất khác. Nếu như là trước kia ta khi nào dám tỏ ra giận dữ hoặc mất bình tĩnh như vậy. Ít ra là trước mặt .


***


Hai người phụ nữ, đứng tuổi, trẻ trung đều mang vẻ sang trọng kiều diễm khoác tay nhau bước vào cửa hàng thời trang cao cấp.


Người phụ nữ trung niên có mái tóc vấn cao nền nã mà vẫn cao sang, bà mặc bộ đầm ren đen được cắt may tinh tế, tạo nên nhã nhặn mà quý phái. Còn xinh đẹp cùng bà diện bộ cánh mỏng màu hồng phớt.


Những nhân viên của cửa hàng, kể cả quản lý khi nhìn thấy họ đều chạy lại, cúi đầu niềm nở chào hỏi:


“Chào phu nhân, chào Kiều Diễm! Lâu lắm rồi mới thấy hai người lại. Dạo này cửa hàng của chúng tôi có thêm rất nhiều mặt hàng mới. Xin mời bà và !” Hai nhân viên hai bên dẫn đường cho họ vào gian hàng lộng lẫy bên trong.


Kiều Diễm quay sang tươi cười: “Giờ con chọn cho bác vài bộ ưng ý rồi bác con mình ăn nha!”


Bà Ngọc Kim vỗ lên bàn tay khoác tay mình, trách : “Con này. Sáng đến giờ vất vả với bác hoài. Hết spa, làm đẹp, giờ lại mua sắm.”


“Kìa bác đừng khách sáo với con, con chỉ muốn bác vui thôi. Hi. Mà hay là chốc nữa mình gọi cả Uy cùng ăn nha bác! Con chỉ lo cho sức khỏe của ấy, mải mê công việc nên ăn uống thất thường lắm.” Đôi mắt lấp láy đầy ý.


“Phải rồi, để bác gọi. Cái thằng này, bác dặn bao nhiêu lần rồi, đừng có tham công tiếc việc. Phải quan tâm chú ý đến con nhiều hơn. Haizz…”


Vĩnh Uy bước lại chiếc bàn sát bên cửa sổ trông ra hồ, căn phòng ăn sang trọng phản chiếu ánh nắng lấp lánh từ mặt hồ. Nhà hàng được xây nổi mặt nước, tạo cảm giác dễ chịu và lãng mạn, nơi thực chỉ dành cho những người có tiền.


“Chờ con mãi, ngồi !” Mẹ chỉ chiếc ghế đối diện.


Kiều Diễm thỏ thẻ: “!”


Vĩnh Uy bật cười khan: “Mẹ và Diễm cứ việc ăn cùng nhau, gọi con làm gì? Con rất bận.”


“Con lúc nào cũng bận, chẳng mấy khi về nhà làm mẹ có được thấy mặt mũi con dạo này thế nào.” Bà nhìn sang Kiều Diễm ngồi bên cạnh, ánh mắt chan hòa ấm áp. “Nếu có con bé Diễm, chắc mẹ chết vì buồn chán mất.”


“Vâng, con biết rồi. Mẹ ăn !” dùng dao cắt miếng thịt bò to đặt lên đĩa của mẹ.


“Mẹ định hôm nào tổ chức bữa cơm, chỉ có hai gia đình ta thôi. Cũng phải tính chuyện kết hôn thôi. Hai đứa định cho ta bế cháu ư?”


“Con với mẹ nhiều lần rồi. Thứ nhất con chưa tính đến chuyện kết hôn, thứ hai… con và Kiều Diễm chưa là gì của nhau cả.”


“Uy! Con…”


Kiều Diễm hơi biến sắc nhưng rồi lấy lại tinh thần ngay: “Thôi mà bác, chuyện đó để sau cũng được. Mọi người ăn ạ!”


Họ lại trò chuyện nhàng trong buổi trưa yên ả bên hồ, khí có phần gượng hơn. Được lúc bà Ngọc Kim vờ nhớ ra có chuyện đột xuất phải để tạo cơ hội cho hai đứa ở lại chuyện.


Còn lại hai người ngồi đối diện nhau trong khung cảnh êm dịu, mặt nước lăn tăn gợn sóng, thi thoảng những làn gió thoáng qua lan man mùi hương dễ chịu. Diễm mở lời: “ à! đừng nên làm việc gắng sức quá, phải giữ gìn sức khỏe nữa. Dạo này em cũng thấy hơi ngột ngạt, em định tổ chức cho hội chúng ta đâu đó nghỉ ngơi, thư giãn thời gian. Chỉ mấy người thân thiết với chúng mình thôi.”


“ rồi, dạo này rất bận!”


“ đừng chỉ biết đến công việc thế, để ý đến em chút được sao?” đưa đôi tay thon dài nắm lấy tay đặt bàn. “ biết tình cảm em dành cho mà, sao cứ hờ hững thế?”


Vĩnh Uy rút tay lại. “Em cũng biết, chỉ coi em như em . Tình … thể miễn cưỡng được!”


“Nhưng tình với là thế nào? Đâu có nào vừa mắt . Em tự tin là mình hiểu và hợp với hơn bất cứ ai.”


“Em đừng nên tự cho là mình hiểu chuyện. Em đâu có phải là người làm chủ tâm trí và tình cảm của ?”


“Em tin chắc vào điều đó. Tất cả những người phụ nữ bình thường với chỉ là trò chơi qua đường thôi, em chấp nhặt điều đó. Trái tim vẫn vô chủ và nó hoàn toàn thuộc về em… ngày xa!”


“Em thể quản trái tim được. rất hài lòng khi ai đó muốn áp đặt tương lai của , em nhớ cho điều đó. Hơn nữa đâu ai đoán trước được vận mệnh của bản thân ra sao. Nên chẳng có điều gì là chắc chắn cả.”


***


Trong căn bếp sáng choang với những dụng cụ làm bánh đại và vô số đồ gia dụng sạch bóng, Na nâng đĩa bánh do làm tay để bà đầu bếp kiểm tra, những chiếc bánh khá đẹp mắt tỏa ra mùi thơm ngào ngạt của đường sữa.


Bà bếp trưởng nhìn ngắm hồi rồi nhón lên chiếc bánh cắn thử miếng, nhân sữa sánh mịn thơm lừng tan chảy đầu lưỡi. Bà nhắm nghiền mắt lặng im cảm thức nhưng rồi lại đột ngột mở mắt ra.


“Đây là cái thứ gì hả? vẫn chưa hiểu thế nào là làm bánh à? Đến bao giờ mới có thể mở được cửa hàng riêng? định để khách hàng ăn loại bánh này?” Bà ném mẫu bánh còn lại vào đĩa. “Tôi bao lần rồi, phải tâm huyết, phải thực dồn tình và tâm hồn vào chiếc bánh mình làm!”


Lệ Na cúi đầu: “Em xin lỗi! Em cố gắng hơn nữa ạ!”


Với mong muốn ngày xa có thể mở được cửa hàng bánh do mình làm chủ Na luôn cố dành thời gian để học làm bánh. Và cũng công việc đó, muốn tự tay làm ra những chiếc bánh sữa thơm ngon. Thế nhưng hiểu sao những chiếc bánh do làm luôn đạt cầu, mặc dù học được khá lâu và luôn dành hết mọi nỗ lực và tâm huyết vào đó.


Đôi tay cầm cây chổi lau lướt mạnh sàn bếp, vẫn vẩn vơ với những ý nghĩ chán nản. Có lẽ mình hợp với nghề làm bánh. Nhưng biết đặt mục tiêu gì cho tương lai đây khi học hành đến nơi, lại chẳng có khả năng gì đặc biệt. Lệ Na lắc mạnh đầu xua những ý nghĩ tủi phận.


***


Vĩnh Uy mở cửa bước vào quán, đến ngồi chiếc bàn sát tường kính nơi có thể nhìn ra quang cảnh phố xá tinh tươm, sáng trong màu nắng dịu của ngày mới. Ngoảnh nhìn quanh xem nhân viên Lệ Na ở đâu. Liếc thấy ghi thực đơn ở chiếc bàn xa, đánh ngón tay ra hiệu cho lại gần.


Lệ Na vô cùng ngạc nhiên khi lại nhìn thấy xuất tại đây, mạnh chân bước lại, mắt trừng lên hỏi: “Sao lại còn đến đây?”


Uy cười thầm trong bụng, ánh mắt nhìn ra ý giễu cợt như hiểu rằng vì sao lại có người hỏi câu ngu ngốc như vậy. “Tại sao tôi được đến đây?”


ngơ người chưa biết sao tiếp lời: “Lần đầu tiên tôi thấy nhân viên phục vụ tỏ thái độ với khách.”


Uy nhếch môi, hơi cười: “Hay là tưởng tôi đến đây vì ?”


Na ấp úng: “Gì chứ… tôi… Này! đừng có tưởng tượng…” Chưa kịp hết câu thân hình béo tốt lướt đến như cơn bão đẩy sang bên, Na loạng quạng đứng sang bên cạnh, còn nghe được tiếng rin rít tránh ra của bạn.


Mỹ Hà mặt căng tròn hớn hở: “Chào quý khách! muốn dùng gì ạ?”


vẫn nhìn Lệ Na từ lúc thân hình gầy bé của bị gạt sang bên, quả là đến đây vì , vì tò mò với kỳ cục của . muốn xem nếu lại nhìn thấy ta thế nào và Vĩnh Uy hơi bực khi có người xen ngang. Đánh mắt sang Mỹ Hà gằn giọng: “ cốc Cappuccino là được, nguyên chất.”


“Thưa , quán của chúng em có rất nhiều loại bánh rất ngon, nên thử xem sao. Bánh bò nè, bánh sữa nè, bánh…”


Uy ngắt lời: “Được rồi. Tôi cần thế thôi!”


Mỹ Hà vẫn chưa chịu rời . “ được! nhất định phải thử. Vào quán này mà ăn thử chiếc bánh nên sống đời làm gì. Ôi những chiếc bánh vui vẻ hạnh phúc…” nhắm mắt mơ màng.


Máu nóng bốc lên định bỏ ngay nhưng rồi kìm lại. “Thôi được, chiếc bánh.” Sợ ta lại vặn hỏi thêm: “Loại gì cũng được.”


Mỹ Hà vẫn đứng nguyên, hề muốn . Vì từ lần nhìn thấy đêm ăn ngày ngủ, lúc nào cũng mộng tưởng đến chàng hoàng tử. , chàng còn đẹp hơn cả hoàng tử… Hỏi con Lệ Na nó nhất định chịu . nàng ỏn ẻn, hai tay nắm chặt đặt lên trái tim: “ gì ơi! … ăn gì mà đẹp trai thế?”


Vĩnh Uy thở dài, sắp mất hết kiên nhẫn, hiểu cái con heo mập ngu ngốc này còn muốn gì nữa đây. Chợt thấy Lệ Na đâu nữa cả, nhìn quanh xem đâu.


Hóa ra trong lúc hai người còn qua lại Na chạy nhanh vào bếp lấy ra những chiếc bánh sữa do tự làm. Hừ để cho ta ăn những chiếc bánh ra gì này, xem còn muốn đến đây nữa .


“Café và bánh của đây!” đặt đĩa bánh xuống bàn. Rồi vội kéo tay Mỹ Hà .


“Buông ra ngay, cậu làm gì thế!?”


“Cậu thôi , định làm phiền khách đến khi nào?”


Uy lắc đầu nhìn theo hai , chẳng hiểu nổi trò gì thế biết. Còn lại mình với cốc café và những chiếc bánh nhắn. Đưa cái bánh lên miệng cắn thử, đưa lưỡi quện vỏ bánh cùng với nhân sữa thơm lừng trộn đều với những viên hạnh nhân giòn tan – cảm nhận được kết hợp khá tinh tế và hài hòa. Vị bánh thơm ngon hòa tan trong những cảm xúc lạ lẫm. Vừa man mác buồn, lại có lúc dữ dội nồng nàn, đôi lúc lại quặn lên da diết như hương vị mặn chát của nước mắt. Và cũng đôi khi lại bình lặng, mát lạnh như nước hồ thu.


Vĩnh Uy trân trối nhìn những khối hình tròn trịa, trắng muốt của bánh. Kì lạ, cứ như nuốt trôi những cảm xúc đa cảm của con người vậy.


vẫn thả trôi tâm hồn đồng hành cùng những xúc cảm trong chiếc bánh. Trong khi đó hai lại vẩn vơ tâm trí đến . Mỹ Hà đứng từ xa ngắm nhìn mà lòng nức lên thổn thức, ôi cả dáng điệu cầm ly café của ấy cũng đẹp mê hồn làm sao.


Còn Lệ Na đương nhiên rồi, còn tâm tư đâu để làm việc, những suy nghĩ cứ rối mù lên như lạc lối. Bởi người ấy vẫn ở đó, ta ở ngay kia. xuất của ta luôn khiến thấy chới với, toàn bộ thể xác và tâm hồn như trọng lượng và bồng bềnh những đám mây.


Vì vậy phải đến khi bạn cùng làm vỗ lên vai đến lần thứ mấy mới chú ý.


“Vị khách kia gọi cậu.”


Na nhìn theo hướng tay chỉ của bạn, lắc đầu: “, phục vụ ta !”


“Nhưng ta đòi gặp cậu cơ.”


Na đành lại giáp mặt ta, chẳng phải muốn tránh rồi đó sao nhưng vì sao việc cứ ngược lại, là do ta hay do ý trời. Na đứng im chờ đợi, áp chiếc khay vào bộ váy đồng phục.


“Những chiếc bánh này, do ai làm?” nhìn mà đưa ánh mắt lên những chiếc bánh còn lại đĩa.


Ồ, ta muốn hỏi về người làm ra những chiếc bánh này. Liệu ta cảm thấy thế nào nhỉ? Có lẽ là chẳng ra gì nên mới hỏi vậy. Nghĩ thế nhưng chút hy vọng vẫn le lói lên trong . “ thấy bánh có…” dám từ ngon, “ăn được ? Mùi vị thế nào? Ưm… cảm thấy thế nào…?”


“Tôi hỏi ai làm?”


Lệ Na ngập ngừng, đôi má ửng hồng ngượng ngập: “Là tôi!”


Vĩnh Uy đứng lên đặt tờ tiền mệnh giá lớn lên bàn, trước khi rời còn hỏi câu: “ có ăn thử những chiếc bánh do mình làm ra ?”


gật đầu xác nhận.


“Vậy hãy tự mình cảm nhận lấy!” rồi khỏi quán.


Vậy là hiểu rồi, mặc dù biết trước, vì tất cả những người nếm thử đều thích, nhưng sao vẫn thấy buồn ghê gớm. ta quả là người luôn mang lại hụt hẫng lớn cho .








Chương 8: Thả trôi nỗi niềm





Ngày nào cũng vậy, Vĩnh Uy thường xuất tại quán café bánh ngọt này chốc buổi sáng hoặc lát buổi chiều. Dường như trở thành khách quen ở đây, Uy tự cảm thấy rằng thích cái khí này, quá ồn ào, gian thoáng đãng ngập tràn ánh sáng, từng phân tử trong khí cũng trở nên thanh khiết nhàng. Có chút trong , theo Uy chỉ là chút thôi, cũng khá tò mò với từng thời quen biết. Tò mò, thắc mắc với có tâm hồn đầy biến động đong đầy trong từng hương vị của chiếc bánh do chính ta làm. thấy thú vị với tâm trạng bất an của người con này. À , nên dùng từ phụ nữ hơn bởi ta làm mẹ rồi. Chẳng mấy khi hai người chạm mặt hay với nhau lời nhưng đôi khi hai sóng mắt chạm nhau cũng đủ khiến hài lòng, để thấy Lệ Na luống cuống, bối rối mất nhanh nhẹn thường thấy. Vĩnh Uy cười thầm trong lòng, ta là kì, khi nhanh nhảu rộn ràng khi lại lặng lẽ đến khó hiểu.


Với Lệ Na vẫn thể quen được với xuất thường xuyên hơn của ta, thể quen được với ý nghĩ cha của con ngồi kia, bình thản và điềm tĩnh như ta vẫn vậy. ta đâu có hiểu được rằng đối lập với tâm trạng thản nhiên kia trong lòng như dậy sóng. Thà rằng cứ như trước đây, vẫn sống cuộc đời của riêng mình, mỗi người khoảnh trời riêng xa lạ. Có lẽ như vậy tốt hơn, cảm thấy khó thở, tức ngực như bây giờ.


Na cũng thể hiểu vì sao mỗi khi ta đến quán khá vắng, vẻ như ta ở đâu nơi đó cũng bình lặng, yên ả. có những ồn ào, xô bồ quen thuộc. hy vọng khi ta ở đây quán có nhiều khách để có thể gạt phân tâm.


buổi chiều muộn Uy đến quán sau giờ làm việc, hy vọng có thể gặp lại nhóc Bin, mới gặp lần đầu thấy rất mến nó. Nhưng sau việc hôm đó thấy ta đem thằng bé đến đây nữa. Hôm nay chỉ gọi cốc nước quả bình thường, sau lần ăn bánh sữa ấy họ chỉ mang đến cho những loại bánh sữa có gì quá đặc biệt, chẳng còn những cảm xúc khuấy động mãnh liệt trong đó nên chẳng gọi đến lần thứ hai.


người phụ nữ ăn mặc chải chuốt bước vào quán, ta đeo cặp kính râm che đôi mắt vằn đỏ. Tiến đến và ngồi xuống chiếc bàn có người đàn ông chờ ở đó khá lâu, ta gọi cho người vừa đến cốc nước giỮg mình.


Lệ Na nâng khay đến sát bên người khách mới đến đúng lúc ta tranh luận gay gắt với người đàn ông cùng bàn. Cánh tay ta khua lên chạm vào chiếc khay, Na cầm chắc khiến nó đổ nghiêng bên. Cốc nước cam theo đà nghiêng đổ tràn ướt đẫm lên người phụ nữ đó.


Na vội rút chiếc khăn trắng cài ngực áo đồng phục cuống quýt lau cho ta. “Xin lỗi chị, tôi xin lỗi!”


“Làm ăn thế hả?” Người phụ nữ hét lên, ta đứng bật dậy. Đôi mắt long lên giận dữ, cánh tay vung mạnh. “Bốp” tiếng vang khô khốc, ớn lạnh vang vọng khắp sảnh, tất cả mọi người đều sững sờ.


Người đàn ông đứng lên. “Kìa em làm gì vậy!”


Na ôm lấy khuôn mặt rát bỏng vì đau, tâm trí ong ong quay cuồng rồi trở nên bần thần đến chết lặng. Nỗi tức giận lan nhanh khiến đôi vai gầy của run lên. Mình làm gì sai chứ, mà phải chịu ấm ức như vậy? Kìm nén, kìm nén lại. Na cố dặn mình phải lắng nỗi đau này xuống nhưng sao khó quá. Khóe mắt nhòe mờ trong tổn thương vô hạn. Và ánh mắt Vĩnh Uy lướt qua tầm nhìn ấy của . Trước mặt người ấy nỗi ê chề dường như lớn gấp bội, hề muốn mình trở nên thảm hại trước mặt ta.


Na với bàn tay run run cầm lên ly nước của người đàn ông kia... và hất mạnh lên mặt người đàn bà vừa đánh . Thứ nước cam vàng sánh đặc chảy ròng từ đầu ta xuống, tràn vào đôi mắt trợn tròn sửng sốt.


Lệ Na hét lên bất cần, nước mắt dâng ngập khóe mắt: “Tôi làm gì sai hả? Tôi làm gì sai?” Giọng lạc : “Đến ba tôi còn chưa đánh tôi bao giờ, có quyền gì chứ?” gạt nước mắt, lao nhanh ra phía cửa, hòa mình vào mảng sẫm hoàng hôn ngoài kia, bỏ lại sau lưng những ánh mắt ngỡ ngàng pha lẫn thương hại, bỏ lại sau lưng bao nỗi niềm uất nghẹn, bỏ lại hết… thể đối mặt nữa.


Vĩnh Uy sau khoảng lặng dài, vội đuổi theo Lệ Na. Nhưng hai bên đường phố chật cứng người qua lại tầm tan sở, chẳng thấy đâu. Những dòng người hối hả chen chúc qua lại, những mảng màu sắc cứ lẫn lộn rồi chìm nghỉm trong ráng chiều rực đỏ.


Ngồi ghế đá công viên, Na cứ để mặc cho những giọt nước mắt thánh thót rơi, hòa lẫn vào đám lá rụng phủ dày như những lớp thảm. để thả trôi hết những cảm xúc kìm nén bấy lâu, tiếng khóc cứ nức nở và vang vọng đầy thương tâm hơn. Ánh chiều nhuộm vàng lên thân hình bé , trông đơn và hoang hoải biết bao.


“Này bé! Sao lại khóc?”


Cùng với tiếng là bàn tay đưa đến cho chiếc khăn gấp vuông trắng tinh. Na ngước lên và ngạc nhiên khi nhận ra đó là bác sĩ Duy Khang, người mà mang ơn nhưng chưa biết báo đáp thế nào.


Ánh mắt Duy Khang cũng ngạc nhiên và chợt lấp lánh khi nhận ra . “Hóa ra là ! Chúng ta có duyên.”


Lệ Na vội vã gạt mạnh những giọt nước mắt, ngượng ngùng khi bị bắt gặp trong tình cảnh này. “Sao lại ở đây ạ?”


“Tôi vừa xong ca mổ, muốn tản bộ chút cho thư giãn đầu óc. Tôi phải hỏi câu ấy mới đúng. Sao lại ngồi khóc ở đây?”


lắc mạnh đầu, nhoẻn cười: “ có gì đâu ạ!”


“Lại còn có gì, khóc sưng hết mắt rồi nè!” dùng chiếc khăn tay thấm lên mắt .


Lệ Na ngại ngần tránh khẽ, đón lấy chiếc khăn. “Cảm ơn !”


ngồi xuống bên nhàng an ủi, khuyên đừng giữ chuyện buồn trong lòng, hãy cởi mở để tâm hồn được thanh thản nhàng hơn. Hai người cứ ngồi như vậy chiếc ghế đá, giữa công viên thênh thang lộng gió trời chiều.


Nước mắt được gió hong khô, tâm tư Na trở lại bình lặng như cơn sóng mênh mang lặng lẽ sau cơn bão dữ dội, nỗi niềm cứ được trút ra theo hơi thở trống vắng mệt mỏi: “Từ ngày ba em ra , em mới hiểu thế nào là cuộc đời. phải lúc nào ta cũng con đường trải đầy hoa hồng, có những khi vì số mệnh hay vì lối sống sai lầm của bản thân mà cuộc đời ta lại rẽ ngang, phải sống và bước tiếp lối mòn chông gai, trắc trở. năm năm rồi. Mỗi ngày em cứ tự nhủ rằng phải cố gắng nhiều hơn, cố gắng đối mặt với cuộc sống thực tại đầy khó khăn và vất vả. Sống chỉ cho riêng mình, mà sống vì con… vì những người thân còn lại của mình…”


“Những tháng ngày qua, em học được rất nhiều điều. Có những khi phải chịu dè bỉu khinh khi, nhiều tổn thương uất ức. Nhưng em vẫn coi như đó là gió thoảng qua, vẫn kiên định mà đối mặt với tất cả. Em tưởng như vậy là mình trưởng thành hơn rồi…”


Duy Khang lặng im nghe những lời tâm của Lệ Na, trong ngập tràn cảm thông sâu sắc với nghị lực này và xen vào đó là chút gì đấy bâng khuâng, hụt hẫng. ấy có con rồi sao…


“Em tưởng thế đấy, nghĩ mình đủ mạnh mẽ, để đương đầu với bất cứ thứ giông tố nào ập đến nữa… nhưng hóa ra phải vậy… vẫn mất bình tĩnh, vẫn thể nín nhịn, vẫn… Em ngốc mà.”


“Đừng lo lắng gì cả,” đặt bàn tay lên vai . “Nghe này! Mọi việc rồi ổn cả thôi. hy vọng có thể giúp được em nếu em có bất cứ khó khăn gì, được ?”


Lệ Na bật cười: “ tốt bụng, lắng nghe nỗi lòng của em từ nãy đến giờ mà cảm thấy nhàm chán là em rất cảm kích rồi.”


mỉm cười hiền, nụ cười ấm áp đầy quan tâm chia sẻ.


Mây vẫn lặng lẽ trôi, lá vẫn rơi, gió vẫn thổi. Dòng người vẫn quay cuồng với cuộc sống trong khoảnh khắc giao nhau giữa ngày và đêm. Lệ Na thấy lòng lắng dịu khi mỗi phút giây trôi qua, nỗi buồn nào rồi cũng qua, điều quan trọng là cần vững tâm để đối mặt với gian nan phía trước.


~~


Đối mặt với khắt khe, nghiêm túc từ ông quản lý Na biết làm sao để có thể xin họ cho thêm cơ hội nữa, nếu mất việc ở đây cũng đồng nghĩa với việc gia đình vào ngõ cụt tăm tối. Thời buổi này tìm việc đâu có dễ. Hãi hùng với ý nghĩ có việc làm, kiếm ra tiền, khẩn khoản:


“Cháu sai rồi, chú bỏ qua cho cháu lần này thôi. Cháu xin hứa bao giờ tái phạm việc như vậy nữa.”


“Rất tiếc, chúng tôi thể giữ lại được. Có nhân viên nào mà dám hất nước vào mặt khách? làm mất hình ảnh của quán chúng ta rồi. Uy tín, danh dự đều bị làm hoen ố cả, liệu có ai còn muốn đến đây nữa. Thực tôi rất tiếc, là nhân viên năng nổ, nhiệt tình. Nhưng…” ông quản lý có khuôn mặt khắc khổ chỉnh cặp kính sống mũi rồi ký roẹt vào tờ quyết định cho thôi việc và mức lương hoàn trả.


Vậy là hết rồi, thể níu kéo được gì thêm nữa. Là do mình ngu ngốc, xốc nổi, phải nhận lãnh lấy hậu quả thôi, phải chấp nhận lấy những gì mình gây ra nhưng sao vẫn thấy xót xa và bất mãn thế này.


Mỹ Hà cùng các bạn đứng ở trước cửa phòng làm việc của người quản lý chờ xem kết cuộc ra sao, họ khỏi lo lắng cho số phận của .


Thấy Lệ Na ra với bộ mặt nặng nề, thất vọng và tờ giấy tay họ cảm giác như cả khối đá to đổ sập trong lòng.


“Sao rồi? Ông ta có bỏ qua cho cậu ?”


“Nhất định thể đuổi cậu được, thời gian qua cậu cống hiến bao nhiêu tâm sức vì cái nơi này.”


“Đúng vậy. Hơn nữa lỗi đâu phải do cậu.”


Mỗi người câu đều tỏ cảm thông với Na, thấy rất vui vì mọi người quay lưng mình. “Các bạn, thời gian qua cảm ơn các bạn rất nhiều!” nhìn khắp mọi người với xúc động chân thành từ tận đáy lòng. “Được làm bạn với mọi người là niềm hạnh phúc vô cùng to lớn đối với mình, mọi người ở lại làm việc tốt nhé! Dù sau này có ra sao, thời gian có thay đổi thế nào mình vẫn luôn nhớ đến các bạn và tình cảm tốt đẹp của chúng mình.”


Mỹ Hà hét lên để lấp tiếng nghẹn: “Cậu gì thế hả? Cậu thể đâu được, khi tớ còn ở đây!” chống nạnh, mím môi giọng cam chịu:


“Chúng ta phải đấu tranh giành lại công bằng, các cậu có nghe hả? Chúng ta phải đình công, xem họ có dám đuổi việc hết cả đám , hừ.”


Tiếng râm ran hưởng ứng nhất loạt nổi lên.


Na vội can ngăn: “Đừng mà, mình xin cậu! Mỹ Hà, cậu thể lôi kéo để mọi người liên lụy vì mình được. Nghe mình này, các cậu còn gia đình, người thân, thể vì mình mà làm chuyện dại dột được. Nếu nghe, mình giận đó.”


Sau hồi khuyên giải các cũng đành ngậm ngùi cam chịu, họ chia tay trong lưu luyến bồi hồi. bao tháng ngày cùng làm việc, cùng vui đùa, cùng san sẻ mọi điều. Giờ phải chia xa trong lòng ai cũng ngập tràn nỗi buồn.


***


Nếu là trước đây có lẽ Vĩnh Uy bao giờ đặt chân vào nơi nào đó mà chứng kiến chuyện thị phi như vậy. Nhưng hiểu sao vẫn đến quán bánh ngọt café này, tự hỏi lòng rằng mình cần nơi yên tĩnh và thanh lịch nhưng có vẻ như nơi đây giống như thế. Vậy sao mình vẫn đến đây? Có lẽ là vì nàng kia chăng? Phải rồi, muốn biết sau việc đó ấy ra sao.


Đến đây mới biết Lệ Na bị cho thôi việc, bỗng nhiên cảm nhận gian xung quanh còn vẻ dễ chịu, thanh khiết nữa. Nắng xuyên qua tấm trần kính trở nên bức bối, quang cảnh vắng vẻ đến đơn điệu.


ngồi suy tư hồi mà thấy tâm trạng khá hơn bèn trả tiền và rời , tự nhủ rằng bước chân vào nơi này lần nữa…


~~


Lệ Na trằn trọc suốt canh thâu, thể chợp mắt. Những ý nghĩ cứ len lỏi bám riết rời, hết quay bên này rồi bên kia khiến vú Lan bực mình gắt:


“Con để ai ngủ hả? Biết mấy giờ rồi ?”


Na kéo tay vú ngồi dậy. “Vú dậy, dậy ngay! Con muốn bàn chuyện.”


“Ôi trời con này, đêm hôm thế này bắt vú dậy chuyện.” Vú Lan che miệng ngái ngủ.


“Chúng ta mở cửa hàng bánh !”


“Con có biết bây giờ thuê được địa điểm cũng khó lắm ? Chúng ta có được bao nhiêu vốn đâu. Hơn nữa tay nghề làm bánh của con chả ra đâu vào đâu.”


“Chẳng phải tay nghề của vú rất khá sao, về vốn chúng ta tích được khoản kha khá rồi. Ngày mai con tìm địa điểm.”


“Ôi giời, thôi có chuyện gì mai hẵng tính. Ngủ !” rồi bà nằm lại và chìm ngay vào giấc mộng dở.


Lệ Na vẫn ngồi đó phác thảo ra những kế hoạch cho tương lai, cứ vẽ bằng trí tưởng tượng ra bao nhiêu mộng đẹp.


***


Chiếc xe lăn bánh chậm rãi đường, Vĩnh Uy tựa cằm lên cánh tay chống thành cửa xe, ánh nhìn hờ hững lướt qua khung cảnh đường phố. Qua con đường với những cửa hiệu ăn nhanh san sát, hai bên đường là những hàng cây Xà Cừ nối dài, chợt nhìn thấy có dáng người gầy bé mảnh khảnh, dọc theo vỉa hè và nhìn ngắm các cửa hiệu.


chú ý theo sát với thắc mắc biết ta định làm gì, có lẽ là tìm việc làm chăng. Lệ Na đứng im trước cửa hiệu có treo tấm biển cần bán, cửa hiệu đó có kiến trúc khá đẹp mắt với mặt tiền nửa cổ điển nửa đại, rất trang nhã mà vẫn hợp thời. Ngay sau nó là mặt hồ phẳng lặng, làn nước trong xanh phản chiếu ánh mặt trời trông thơ mộng.


Na bước vào quán, nét mặt tươi tắn thể quyết tâm cao độ. Còn vẫn ngồi lặng im xe đỗ cách đó xa.


khoảng thời gian khá lâu trôi qua, Lệ Na bước từ quán ra với nỗi thất vọng tràn trề in hằn nét mặt, cúi đầu bước trong tâm tư mênh mang, vô định.


Khi bóng hình khuất dạng, mới mở cửa xe bước xuống. Vào trong quán Uy nhìn thấy người đàn ông ghi chép sổ sách ở quầy bar. Hóa ra đây là quán trà cổ điển, gian ngập màu xanh thích mắt, gió từ hồ thổi tới mang theo hương vị trong lành dịu dàng và tươi mới khiến bất cứ ai bước vào đây cũng tìm được cảm giác thư thái cho tâm hồn.


~~


Na cúp máy di động lại, cứ im lặng lúc lâu khiến vú Lan sốt ruột khi hiểu ai vừa gọi đến và có chuyện gì.


“Sao? Ai gọi mà thần người ra thế?”


Na vội bật người dậy, miệng hét vang sung sướng: “Zeeeeee, aaaaa aaaaaa…” chân tay múa may quay cuồng, “Là lá la, là lá la!”


Bé Bin thấy mẹ như vậy cũng thích chí nhảy lên cười khanh khách.


Vú Lan đưa tay chặn ngực. “Ôi trời con bị gì vậy? Sao bỗng dưng hóa điên lên thế kia?”


“Yaahh! Vú có biết hả, ông chú ở quán trà mà lúc sáng con gặp. Ông ấy đồng ý cho chúng ta thuê lại với giá thấp rồi. Lại còn có thể trả góp để mua lại nữa chứ. Ôi hạnh phúc quá !!!” Na thể ngừng cười, lâu rồi chưa thấy vui như hôm nay.


“Nhưng mà vú cứ thấy sao sao ấy, theo con chỗ đó rất tốt cớ gì họ lại phải bán ? Giờ lại còn cho thuê với giá như cho .”


“ con rồi, ông ấy sắp theo con trai ra nước ngoài định cư. Thấy cần thiết nên bán . Có lẽ là thấy chúng ta nhiệt tình nên ông ta chiếu cố cho, đời này thiếu gì người tốt. Vú đừng có lo lắng thái quá.”


Nhấc thằng bé con tay Na xoay vòng mạnh. Tiếng cười đùa của hai mẹ con vang lên giòn tan trong màn đêm tĩnh mịch.

Chương 9: Từng chút bâng khuâng





Mọi chuẩn bị gần như xong, chỉ còn chờ ngày khai trương là tiệm bánh An An chính thức vào hoạt động. Lệ Na đặt tên An An vì cảm thấy bất cứ ai bước vào nơi đây luôn cảm thấy bình an và thanh thản.


Gian chính quá rộng, được kết hợp hài hòa giữa màu xanh lá và màu kem sữa tạo nên cảm giác vừa mát lành, bức bối mà vẫn ấm cúng cho khách hàng. Quầy bar là nơi pha chế các loại đồ uống, ngay sau nó là căn bếp với lò nướng bánh và khu chế biến.


Chếch ngay bên gian chính là khu riêng biệt ngoài trời được ngăn bằng kính, số chiếc bàn được kê kế ngay sát bên hồ chỉ dành cho những khách hàng muốn được yên tĩnh.


Gian nhà sau có khá nhiều căn phòng tách riêng có thể dùng làm phòng ngủ, ba người nhà Lệ Na chuyển hẳn đến đây sống vừa tiện việc lại có thể tiết kiệm chi phí.


Lệ Na lau dọn bóng người lịch kịch bước vào che cả khoảng lớn ánh sáng từ ngoài cửa. Ngạc nhiên khi nhận ra đó là nàng bạn thân Mỹ Hà vội buông khăn lau chạy lại.


Na tươi cười, rất vui khi lại nhìn thấy bạn. “Cậu đến thăm mình hả?”


“Cũng khó tìm lắm nhỉ? Cầm lấy!” Mỹ Hà ném cho bạn chiếc túi du lịch căng phồng đồ, rồi nghênh ngang xem xét mọi thứ.


Na nhìn xuống chiếc túi tay. “Thế này là sao…?”


Mỹ Hà quay lại nhìn bạn, nhe hàm răng trắng bóng cười toe toét: “Tớ xin nghỉ việc chỗ đó rồi, từ giờ cậu phải có trách nhiệm với tớ. Hiểu hả? những lương bổng kha khá, ngày ba bữa mà ngày lễ tết cũng phải cho tớ nghỉ và bồi dưỡng thêm nữa.”


Đôi mắt đỏ rơm rớm, Na lao đến ôm chầm lấy bạn: “Mỹ Hà, cậu tốt, tớ biết cậu bỏ tớ mà. Cảm ơn cậu!”


bạn hắng giọng: “E... hèm!”


Na ngước nhìn lên. “Sao vậy?”


“Tớ nghĩ xem có nên bắt cậu đóng bảo hiểm cho tớ nữa . Ha ha!”


“ là...” Na đấm thùm thụp vào người bạn, đối với Mỹ Hà chỉ như có người phủi quần áo cho . Cả hai cùng cười đùa sảng khoái, e dè. Họ tự do và vẫn bên nhau, tình bạn tuyệt vời.


***


Tiệm bánh được trang trí lộng lẫy trong ngày khai trương, khung cảnh sáng bừng chào đón những ngày tươi đẹp sắp tới. khí thoáng đãng với lượng khách vừa đủ, mặc dù trong ngày khai trương đồ uống đa phần đều miễn phí nhưng quan trọng là tạo được uy tín với sản phẩm có chất lượng và cung cách phục vụ chuyên nghiệp.


Duy Khang đến vào giữa buổi sáng, mang đến lẵng hoa khá to.


“Chúc mừng em!”


“ khách khí quá, chỉ cần đến thử tay nghề của em là em vui rồi.”


Mỹ Hà khi nhìn thấy trở nên bất động hoàn toàn, hiểu nổi, chơi với bạn lâu nay mà giờ mới biết nó quen biết với nhiều nhân vật “nguy hiểm” như vậy.


Na dẫn đến chỗ ngồi tại chiếc bàn sát bên hồ. “Em pha cho ly cocktail nhé? Ưm… tay nghề làm bánh của em chưa ổn nhưng pha chế đồ uống rất ok đấy!!”


nháy mắt. “Được! Cho thử tay nghề của bé xem sao.”


~~


Sâm sẩm tối, Uy lái xe qua cửa tiệm của Lệ Na. Vậy là khai trương. An An? Tên gì mà kì cục. Hàng ngày đều qua đây nhưng cũng khi nào chính thức mở cửa. Là chủ nhân của cửa tiệm cho thuê này lý gì thể vào uống cốc café để thư giãn sau cuộc họp cổ đông căng thẳng vừa rồi. Nghĩ vậy nên quyết định vào đó, hiểu khi gặp lại mình ta thế nào nhỉ? thấy nực cười với ý nghĩ ta lại khùng khùng lên, hừ, cứ như mình ăn thịt ta bằng.


Mỹ Hà cắn dở hạt dưa vội đứng bật dậy cúi đầu: “Xin kính chào quý khách!” Khi nhìn vị khách nàng lại đông cứng thêm lần nữa.


Lệ Na đứng ở quầy bar sém rơi chiếc ly tay, sao ta bám theo mình đến tận đây, hiểu ta muốn gì? lúng túng cứ cuốn chặt khiến thể mở lời.


“Ở đây chào đón khách?”


Mỹ Hà bừng tỉnh, lập cập: “Đâu… đâu có, mời ngồi… ngồi!”


Chỉ chào đón thôi, Lệ Na chỉ dám nghĩ chứ dám ra.


Thằng bé con nghe tiếng khách liền ló đầu ra từ vách tường ngăn bếp với sảnh ngoài. Nhìn thấy nó hét lên vui mừng: “Aaaaaaa chú ơi!” Rồi lao người đến.


Vĩnh Uy cũng dang rộng vòng tay ôm lấy thằng bé nhấc lên. “Chà! Nhóc con, cháu có khỏe ?”


Nhóc Bin ôm chặt lấy cổ . “Cháu nhớ chú lắm!”


mỉm cười xoa đầu thằng nhóc. “Chú cũng vậy.”


Vú Lan bước từ bếp ra xem có chuyện gì mà thằng nhóc lại kêu toáng lên. Bà nhìn thấy chàng trai cao lớn, tuấn đứng đó ôm thằng bé tay, còn con bé Na cứ đơ ra như người mất hồn. Vậy là bà hiểu chính là thằng đó chứ ai, cái thằng khiến cho cuộc đời con bé phải khốn khổ.


Môi mím chặt, bà chậm rãi tiến lại trong những bước chân giậm mạnh. “Chắc cậu đây là người mà thằng bé hay nhắc đến?”


Vĩnh Uy nhìn sang vú Lan, khuôn mặt căng tròn của bà toát lên vẻ thách thức, gật đầu ra ý chào.


“Chẳng hiểu sao nó suốt ngày nhắc đến cậu, thằng bé này đến lạ!”


“Có lẽ là thích. Vậy thôi.”


“Tôi biết cậu và con bé Na nhà tôi trước cũng có chút quen biết, haizz, chắc cậu cũng nhớ tính cách con bé nhà tôi lạ lùng, cứ say mê thứ gì là dứt ra được, mặc thứ ấy nó có tồi đến thế nào.” Bà cạnh khóe.


Lệ Na sợ hãi chạy lại bên cạnh, kéo mạnh vạt áo sau lưng bà, trán lấm tấm mồ hôi. sợ vú toạc ra hết, nếu mọi chuyện vỡ lở, ngay lúc này chưa biết phải đối mặt thế nào.


“! Tôi đâu có hiểu tính cách Lệ Na ra sao, bởi vì tôi chưa thấy có lý do gì để tìm hiểu điều đó.” Vĩnh Uy cũng đáp trả đầy thách thức. “Có phải vậy Lệ Na?”


Vú Lan tái mặt giận dữ, bà gạt tay Lệ Na ra rồi cười miệng nhìn . “Ừm. A cậu biết tên cháu tôi chưa nhỉ?”


“Kìa vú!” Na thầm, hiểu vú còn muốn làm gì nữa, mỗi lời cũng đủ xát muối lên trái tim rồi.


Uy : “Bin?”


“Tôi hỏi tên khai sinh cơ? Thằng bé tên Vĩnh Tài.”


Im lặng bao trùm, Lệ Na ngộp thở trong căng thẳng, ta có nhận ra , dám nhìn.


Rồi… Vĩnh Uy quay sang nhìn thằng bé, nó cũng tròn xoe mắt ngó , bốn mắt chớp chớp liếc nhau rời. “Hầy, nhóc! Sao cháu dám bắt chước tên đệm của chú?” Uy thừa hiểu câu này nên hỏi mẹ thằng bé mới đúng nhưng muốn đùa vui với nhóc con chút, cũng là để khí bớt căng thẳng.


Vú Lan suy sụp, bà thấy thân mình trở nên khó đứng vững, lấy chiếc khăn thấm mồ hôi trán, bà ra chiêu cuối cùng: “Cậu nhìn kỹ xem, trông thằng bé có giống… mẹ nó ?”


ngắm bé Bin kỹ hơn, đôi mắt thằng bé lấp lánh niềm vui, miệng cười toe toét khoe hàm răng sữa. Rồi lại liếc nhanh về phía Na. “Cũng giống chút!”


Đúng khi đó, Duy Khang mở cửa bước vào, đến vì muốn hỏi thăm xem ngày hôm nay quán khai trương thế nào. Nhưng thực là do cảm thấy nhớ, muốn nhìn lại nụ cười hồn nhiên, nhìn lại khuôn mặt rạng ngời của .


Lệ Na như nhìn thấy vị cứu tinh. “A, Duy Khang. lại đến đấy ạ?”


Cả Duy Khang và Vĩnh Uy đều ngạc nhiên khi nhìn thấy nhau. “Uy, sao cậu cũng ở đây?”


Na : “Hai người quen biết nhau sao?”


Duy Khang trả lời: “Bọn là bạn thân đó. Nhưng em và cậu ta cũng biết nhau?”


Na chưa biết sao bà vú đột ngột xen ngang: “Ồ! Là cậu Duy Khang đó sao? Nghe tên cậu lâu mà giờ mới gặp mặt. Lúc sáng tôi bận quá ra chào hỏi và lời cảm ơn với cậu được. đời này vẫn còn những người tốt như cậu đáng quý!”


Khang đưa tay gãi tai cười ngượng. “Chào bác! Kìa bác đừng khách sáo thế. Bác cứ coi cháu như người trong gia đình nhé!” nhìn thằng bé tay Vĩnh Uy. “Thằng cu này là con trai em phải Na?”


“Dạ! Con chào chú !”


Thằng bé lí nhí chào rồi lại úp mặt vào ngực người bế nó tay.


Mỹ Hà kêu lên: “Ôi ngày gì thế biết. Sao các còn đứng đó, mau ngồi xuống ạ!”


Mọi người chợt nhớ ra tình thế đáng buồn cười này, thể đứng mãi chuyện được. Na tranh thủ thời điểm, muốn lánh mặt. “Bin. Chúng ta tắm thôi con!”


Thằng bé nhất định chịu nên Uy đành : “Nhóc ngoan, chú còn đến nữa. Giờ nghe lời mẹ, tắm rồi ngủ ngoan. Mai chú có quà.”


Nhóc Bin vâng lời, nó muốn được chú công nhận là đứa trẻ ngoan. Na ôm con , giao công việc tiếp khách, trông cửa hàng lại cho vú Lan và Mỹ Hà. Mặc kệ họ muốn làm sao làm, đủ sức để đối mặt với chuyện gì thêm nữa.


Còn lại Vĩnh Uy và Duy Khang ngồi đối diện nhau chiếc bàn ngay chính giữa quán, hai con người đẹp trai, phong độ và sang trọng, ở họ như tỏa ra hào quang làm lu mờ mọi thứ xung quanh.


Mỹ Hà lăng xăng hết bên nọ lại bên kia. Vú Lan vào trong bếp làm cho hai chàng chút đồ ăn , vì cũng đến giờ dùng bữa tối.


Vẫn là Duy Khang lên tiếng trước: “Tôi ngờ cậu cũng biết Lệ Na!”


“Chẳng phải cậu cũng quen ta, lý gì tôi lại biết.”


“À hà, ừ! Quả là dễ thương đúng ?”


Đôi mắt Vĩnh Uy chợt lạnh tanh, nghĩ trong lòng, ta tỏ ra dễ thương với ai chứ phải với tôi. cảm thấy nỗi khó chịu nhen nhúm với cung cách chuyện của hai người Lệ Na và Duy Khang.


Vú Lan đặt hai đĩa bánh kèm chút salad trước mặt hai người, niềm nở với Duy Khang: “Cậu ăn nhiều vào nhé! Vẫn còn nhiều lắm đấy. Thích ăn gì cứ tôi làm cho cậu, đừng có khách sáo, cậuphải khách mà như người trong gia đình, cậu nhớ câu đó chứ?”


“Vâng ạ! Cháu cảm ơn bác. Cháu đoán Lệ Na ra nữa phải ạ? Chắc ấy bận chăm bé con.”


Bà lại được thể ngậm ngùi: “Vâng, số con bé vất vả lắm cậu ạ! Chỉ vì nó ngây thơ nên trót dại cả đời.”


Vĩnh Uy bật lên tiếng cười mỉa mai. “Ngây thơ...” lặng im hồi rồi hắng giọng: “Chắc cậu chưa biết, Lệ Na ngày trước cũng được rất nhiều người biết đến.” Uy cầm lên chiếc thìa xúc ít salad, môi nở nụ cười đầy ý.


Đến lượt Duy Khang lặng trong khó chịu, thích câu đầy ý tứ đó của bạn. Theo những gì biết về Vĩnh Uy dường như mơ hồ thoáng hiểu. Nhưng hề muốn biết thêm.


Vú Lan thấy khí có vẻ chùng xuống, bà cứ đứng đây cũng tiện bèn rời .


Vĩnh Uy tiếp: “Cậu có muốn nghe chuyện gặp gỡ và quen biết giữa tôi và ta?”


“ cần, tôi cũng quan tâm lắm đến chuyện đó.”


Uy vẫn tiếp tục: “ ta tuy hơi kì nhưng bù lại có những thứ khiến người ta tìm được chút hứng thú.”


Duy Khang gằn mạnh: “Đối với cậu ấy có như thế nào tôi cũng quan tâm, vì đó là chuyện của cậu và chuyện của quá khứ rồi. Tôi chỉ quan tâm đến tại. Và theo tôi để ý tại cậu và ấy chẳng có bất cứ liên quan gì.”


Vĩnh Uy lặng ngắt, máu nóng từ tim lan tỏa, rất mà vấn vít rất sâu. Cả hai cứ trừng trừng nhìn nhau trong thinh lặng, theo đuổi những ý nghĩ riêng nhưng đều chung nguồn cơn. Sức mạnh đối đầu bùng lên trong khoảnh khắc. Mặc dù họ cũng khá thân nhau đấy, có rất nhiều sẻ chia và kỷ niệm nhưng có hề gì đâu khi lòng tự tin và sức mạnh đàn ông trong họ bị đe dọa. Có điều chắc chắn rằng ai phải chịu tổn thương hết, mọi cuộc đối đầu dù lớn hay trong thời niên thiếu chứng minh điều đó.


***


Ngày cứ tiếp nối với những nhịp sống hối hả dồn dập. Tiệm bánh café An An ngày thu hút khách. Phong cách trang nhã và gian cởi mở hòa nhã khiến khách đến đây đều cảm thấy hài lòng.


Vĩnh Uy vẫn thường ghé lại hàng ngày mỗi lúc rảnh, mặc kệ ai thích, chỉ cần cảm thấy thoải mái trong khung cảnh yên bình, thư thái bên hồ. Nơi đây hoàn toàn tĩnh lặng đối lập với những ồn ã sôi nổi ngoài sảnh chính.


Uy đương nhiên cho rằng việc đến đây thường xuyên là cần thiết, bởi thằng bé cần và muốn thấy nó buồn. Hai chú cháu thường dạo quanh hồ hay chơi đùa ngay tại bàn. Những khi có thằng nhóc ở bên chỉ lặng ngắm mặt nước khẽ lay động theo mỗi nhịp sóng, hay liếc qua tấm kính trong suốt nhìn về phía quầy bar. Nơi người con ấy luôn tay bận rộn những khi khách đông hoặc vẩn vơ lang thang với những suy tư nào đó mà hiểu những khi quán vắng.


Tâm trạng vẩn đục mỗi khi có xuất của thằng bạn Duy Khang. Là bác sĩ ngoại khoa nên cậu ta cũng chẳng rỗi hơn là bao nhiêu nhưng dường như cậu ta càng lúc càng thể quan tâm sâu nặng hơn. Vĩnh Uy tự nhủ rằng lý gì mà phải khó chịu, đâu cần những thứ cậu ta muốn. Nhưng hiểu sao tim vẫn nhưng nhức mỗi khi nhìn thấy hai bọn họ thân mật.


Lệ Na dần quen với xuất thường xuyên hơn của Vĩnh Uy trong cuộc sống của . phải là thôi bối rối, thôi tái tê. Mà chỉ là những bận rộn thường nhật giúp được phân tâm. Những lúc rảnh rỗi lại chú ý nhìn qua tấm kính về phía bên hồ, nơi con trai và ta vui vẻ, tình cảm giữa họ ngày càng khăng khít. Những hôm và mọi người bận khách kịp đón thằng bé ở lớp mẫu giáo thấy ta đưa nó về. Phải rồi, họ là cha con, cứ tự nhiên mến nhau cũng là lẽ thường tình. thể ngăn cấm điều đó.


Chỉ có điều Na thấy chút chơi vơi, hụt hẫng, xót xa... mọi cảm xúc hóa lại thành nỗi buồn như lịm ngấm sâu vào tâm hồn. ta cần con chứ bao giờ cần .








Chương 10: Giống như ngày ấy





sáng mây bay lững lờ, bầu trời xanh ngọc ngút tầm mắt. Lệ Na dọc khu phố ẩm thực của người Hoa, muốn tìm hiểu số loại bánh đặc biệt để thêm vào thực đơn. Rẽ qua con đường hẹp với các cửa hiệu bánh bao san sát treo đầy đèn lồng, Na cứ chậm rãi tản bộ thưởng thức những hương vị thơm phức và nét văn hóa cổ truyền Trung Hoa.


Vừa ra khỏi cửa hàng bánh bao khoai tây, nghe xung quanh náo loạn tiếng thét, tiếng kêu gào, tiếng gọi nhau í ới. số khách du lịch chạy tán loạn các hướng. Người dân xung quanh tìm cách giải quyết nhưng nét mặt ai cũng hãi sợ đến tái mét. Na nghe câu được câu chăng rằng thú nuôi nhà ông Vương nào đó bị sổng.


Hóa ra khắp mặt đất quanh khu phố nhung nhúc những con rắn bò lổm ngổm, chúng cứ xoẹt ngang dọc khắp nơi đớp những con chuột mồi cũng sổng chuồng. Người dân nháo nhác, thét gào tìm cách vây bắt chúng lại. Lệ Na vốn sinh ra trong nhung lụa nên càng hãi sợ những thứ bò sát ghê tởm.


nhắm mắt liều mình lao mạnh tìm đường thoát khỏi nơi đáng sợ này nhưng đâu đâu cũng thấy người người xuôi ngược va quệt lẫn nhau vì hoảng hốt. Cộng với rắn và chuột cắn xé nhau chỉ giữa mặt đường mà còn chui vào trong các cửa hiệu.


Lệ Na mắt hoa lên, gần như ngất vì sợ, cố lảo đảo bước thấp bước cao. Chuyện thực mà cứ như mơ giữa thanh thiên bạch nhật. Thân hình va chạm vào mấy người lao nhanh, càng mất trọng tâm nên ngã quỵ xuống, tay chống xuống mặt đường. Gần ngay cạnh con rắn bò ngoằn ngoèo... Na hét lên tiếng chói tai...


người đàn ông vừa ném tập bản đồ quy hoạch ra sau cho người thư ký vừa đưa chân đá văng con rắn ra xa, rồi... ta nhấc bổng lên ôm trọn vào lòng, cứ thế bước đường hoàng tự tin đưa tránh xa khỏi nơi hỗn loạn này.


Lệ Na còn bàng hoàng chưa kịp hiểu chuyện gì thấy dần xa khu phố Tàu, tròn mắt nhìn người đàn ông vừa cứu mình. Là ta... khuôn mặt nhìn từ dưới lên của Vĩnh Uy thanh gọn, sắc nét. Ánh mắt lạnh mà sao vẫn quá cuốn hút... Giống như ngày ấy, cũng nằm gọn trong vòng tay mạnh mẽ này, mọi lo lắng sợ hãi, mọi bất an nguy hiểm đều còn. Chỉ còn lại cảm giác bình yên vô cùng.


“Rắn độc!” nhìn thấy mồ hôi vẫn túa ra trán nên để yên tâm mà biết rằng Na hết sợ, trong giờ là cảm xúc khác.


“Nhiều lắm!”


“Đừng có quá, chỉ mấy con thôi!”


“Sao theo tôi?”


nhìn xuống vừa bật ra câu hỏi, rồi nhịn được bật cười lớn, tiếng cười mỉa mai pha lẫn trêu chọc.


BiẴ mình lầm tưởng xấu hổ biết giấu mặt đâu, liền quẫy người. “Buông tôi ra được rồi, thả tôi xuống mau!”


“Từ từ!” Uy thấy bực, giúp ta thoát hiểm vậy mà còn làm cao. Họ ra đến đường lớn nên thả mạnh xuống mặt đất.


“Áaa... Làm gì mà mạnh thế. Đau quá!” Lệ Na kêu toáng lên vì đau, đưa tay ôm lấy mông.


Uy nhìn thấy vẻ mặt nhăn nhó của , nghĩ chắc đau lắm liền ngồi thụp xuống. “Đau lắm sao...” đưa tay sờ xuống chỗ đau của Na.


“ làm gì thế?” Vừa bất ngờ vừa xấu hổ đưa tay tát .


Cái tát hề mạnh nhưng cũng đủ làm Vĩnh Uy điên tiết.


quát lên: “ dám đánh tôi hả?”


“Ai bảo dám... dám... là đồ... đồ...” bối rối nên tìm được từ thích hợp.


“Đồ gì?” thở hắt ra, hiểu nổi ta giữ gìn cái gì.


“ thanh cao gớm nhỉ?” Và bất ngờ ta nắm chặt lấy cằm , áp sát và hôn mạnh, đôi môi mút chặt xong đưa lưỡi tách môi ra... khuấy đảo bên trong... Rồi cũng nhanh như lúc bắt đầu ta buông ra.


Vĩnh Uy đứng lên. “Hòa nhé!” Trước khi khỏi ngoái lại buông câu: “ cho mà biết. thực chẳng hấp dẫn gì cả.”


Còn lại mình Lệ Na vẫn điếng người trong sững sờ, đôi môi tê rần ướt đẫm nước. Giờ mới biết ta là loại người gì, hiểu vì sao trước đây mình có thể mê muội tên xấu xa như vậy. Ôi điên mất!!!


***


Vĩnh Uy mở cửa ngôi nhà quá lớn nhưng khá sang của và dẫn bé Bin vào. Đột nhiên nảy ra ý muốn đưa thằng bé về đây, thăm nơi ở của mình. Ngôi nhà trang nhã với màu trắng xám chủ đạo, đồ nội thất trang nhã, nam tính diện mọi góc trong căn phòng khách rộng. Ngay cạnh bên là phòng ngủ được ngăn bằng tấm kính lớn.


Bếp gọn gàng ít đồ vì thường ăn bên ngoài, có máy pha café tự động và ngăn tủ lạnh đầy thức uống. Cạnh cửa sổ bên tay mặt phòng khách là tủ đựng rượu các loại như Whisky, Chivas, Brandy... khá mạnh.


Bé Bin chưa khi nào được thấy ngôi nhà đẹp như vậy, nó chạy lon ton thăm thú mọi chỗ. Nhảy lên chiếc sa lông phòng khách nó nhắm mắt dang tay, trầm trồ: “Đẹp quá!”


“Đẹp sao? Cháu có thích ở đây ?”


“Có chứ, thích lắm ạ. Nhưng phải có mẹ nữa cơ.”


“À há!” Uy thấy hài hước với ý nghĩ non nớt của thằng bé. bấm điều khiển kích hoạt màn hình rộng được lắp đặt ép phẳng liền tường để mở hoạt hình cho nhóc con xem. Còn mình ngồi bên xem xét văn bản hồ sơ mấy lô đất quy hoạch lap cá nhân.


Bé Bin dán mắt xem những hoạt cảnh sinh động như diễn ra tường, miệng há ra sững sờ, thích thú. Được lúc... “Chú ơi!”


“Sao nhóc?” vẫn chăm chú vào màn hình máy, đoán có lẽ thằng bé lại có thắc mắc gì đó. Từ khi quen biết đến giờ nó luôn hỏi những câu hỏi liên tu bất tận. Nhưng mấy câu hỏi đó gây khó khăn lắm, có thể giải đáp bất cứ thắc mắc nào nó đưa ra. Bởi dù sao nó vẫn chỉ là thằng nhóc 4 tuổi, cũng dễ chiều.


“Cháu muốn chơi công viên! Như trong kia kìa.” Nó đưa ngón tay bé mũm chỉ lên màn hình, có cảnh những đứa trẻ lướt như gió tàu lượn.


Uy nhìn theo tay chỉ của thằng nhóc. “Muốn đến công viên phải bảo mẹ cháu, chú thể theo cháu để chơi từng trò được.”


“Nhưng mẹ có money.”


Uy nhàng đặt thằng bé lên giường, đắp chăn cẩn thận. Be Bin ngủ ngon lành say sưa, đôi môi hơi hé trông vô cùng đáng .


từ từ ra rồi khép cửa lại. Yên vị sofa phòng khách Uy bấm số gọi cho mẹ thằng bé. Bin từ sau lần bị lạc mẹ nó bắt nó phải học thuộc số điện thoại của mẹ và của bà.


Tiếng chuông vang lên khá lâu mà có người nhấc máy. biết được rằng ở đầu dây bên kia có người xốn xang.


Lệ Na nhìn lâu dãy số điện thoại vừa lạ vừa quen này, từng bao lần xóa rồi lưu, rồi lại xóa, lại lưu, lại... Chần chừ lúc Na cũng mở máy. “A lô!”


“ biết cách khiến người khác phải bực bội vì chờ đợi.”


“Tôi bận!” Nghe giọng ta qua điện thoại mà vẫn thấy đỏ mặt, sau việc hôm đó ta vẫn nhơn nhơn như có chuyện gì, thi thoảng còn nhếch môi cười trông đểu cáng. Na chẳng biết làm sao, trước mặt nhiều người dám đôi co nên đành chịu ấm ức.


“Nghe này, để thằng bé ngủ lại nhà tôi đêm nay!”


“ được! mang con tôi về đây!”


trấn an: “Đừng lo, ở với tôi sao đâu. Nó ngủ rồi, đánh thức tội nghiệp. Ngày mai tôi đưa thằng bé công viên nhưng nhất định phải cùng. Tôi thể trông nó mình được.”


Im lặng, nghe tiếng trả lời. “ có nghe gì đấy?”


“ biết là tôi rất bận à? Làm sao có thể được.”


“ sao đâu, chỉ lúc buổi sáng thôi. Giờ đó cũng chưa đông khách lắm. Đây là ý nguyện của thằng bé, đừng làm nó thất vọng. Thế nhé! 8 giờ sáng ở công viên trung tâm.” rồi cúp máy để có cơ hội phản đối.


“Này từ từ ...” ta tắt máy, Na được gì thêm. Hứ, người gì thế biết, chỉ thích theo ý mình.


“Có chuyện gì vậy?” Duy Khang định ra về nhưng nghe thấy chuông điện thoại của Na và ấy mãi chịu nghe nên tò mò nán lại chút.


“Dạ có gì.”


Nghe vậy nhưng Duy Khang cũng hiểu mang máng việc. “Vậy về nhé, ngủ ngon bé!”


“ cũng vậy ạ, tạm biệt!” Na vẫy tay chào.


Duy Khang khẽ cười, đôi mắt hơi sẫm lại với những ý nghĩ lan man.


***


Nắng chói chang tỏa nhiệt bức bối, hơi nóng lan tỏa khắp mặt đất, len lỏi và bám riết rời lấy con người và vật. Vĩnh Uy và bé Bin đứng chờ mỏi mắt trước cổng chào, cứ chốc chốc lại nhìn đồng hồ, gần 9 giờ mà vẫn chưa thấy Na đâu. Gọi điện được. Thằng bé kêu nóng nên phải mua hết que kem này đến que kem khác.


9 giờ rưỡi sáng, thấy bóng dáng mẹ nó đâu Uy đành cho nó chơi tạm mấy trò đơn giản như cưỡi ngựa, đua xe ở những nơi có mái che để tránh ánh nắng càng lúc càng gay gắt.


Lệ Na lúc đó tâm trạng cũng như lửa đốt, cứ thấp thỏm nhìn đồng hồ nhưng biết phải làm sao vì đoàn khách do Duy Khang giới thiệu cứ đến từng tốp từng tốp dứt, họ toàn là những bác sĩ ở bệnh viện nổi tiếng mà Khang làm. quay như chong chóng với những vị khách nhiệt thành này. Nếu tình hình này kéo dài có lẽ cần thuê thêm người . Ngay cả Duy Khang cũng phải xắn tay áo tự phục vụ cho các bạn giúp .


“Có mệt lắm ? Chà, ngờ bạn nhiệt tình vậy.”


“ sao ạ. cũng ngồi xuống ! Ngại quá, hết lòng vì em như vậy mà còn bắt động tay.”


Duy Khang đặt ngón tay lên môi: “ được chữ ngại với !”


Tầm quá trưa quán vơi bớt khách, Vĩnh Uy và bé Bin cũng vừa về tới. Duy Khang xếp đĩa lên khay.


Uy trách: “Quá lắm. Có biết là con mong thế nào hả? Nó rất hy vọng đấy. Thế mà tâm để con mình phải buồn.”


Lệ Na nhìn rồi lại nhìn xuống thằng bé. “Mẹ xin lỗi con! Khách đông quá, mẹ thể đến được. Đợi khi nào rảnh mẹ đưa con chơi nhé!”


Bé Bin nhíu cặp mày giận dỗi, đầu lúc lắc chiếc bờm sư tử. “Ghét mẹ!” Rồi mặc kệ vòng tay dang ra của mẹ, nó chạy tìm bà.


Còn lại Vĩnh Uy, ngập trong nỗi bực bội, tức giận và trơ khấc.


Duy Khang tiến lại, vỗ vỗ lên vai bạn rồi ghé tai thầm: “Cậu... chẳng được cái tích gì. Lại còn vẽ thêm chuyện.” rồi nhếch mép cười khẩy.


Uy thêm lời, quay người thẳng.


***


Suốt đêm bé Bin ho mãi, Na chẳng ngủ được mấy chút vì lo cho con, tiếng ho cứ liên hồi khàn giọng khiến thấy xót xa. Hy vọng sau khi uống thuốc, sáng mai nó đỡ. Mọi người cứ chập chờn nửa thức nửa ngủ đến tận sáng.


Sáng ngày hôm sau Bin cũng khá hơn, mà còn lên cơn sốt nặng. Bé chẳng chịu ăn chút gì. Na lo lắng, bồn chồn lại lại, còn tâm trí đâu lo chuyện khác. Hết khăn ướt lại thuốc hạ sốt mà tình hình cũng biến chuyển.


Đến tối mọi người càng hoảng hốt lo sợ, thằng bé lịm trong cơn sốt bừng bừng. Na cắn chặt tay ngăn tiếng nấc. Phải đưa thằng bé viện ngay.


Mỹ Hà đưa ra ý kiến: “Gọi cho bác sĩ Khang !”


“ ấy là bác sĩ ngoại khoa.”


“Ngốc quá, đồng nghiệp với nhau dễ chuyện. Nhờ mối quen biết của ấy có lợi hơn.”


Phải rồi, Na làm theo lời bạn, lập cập tìm số Duy Khang. kể với tình qua tiếng được tiếng mất. cứ bình tĩnh, trước tiên hãy đưa bé đến bệnh viện của , còn lại Duy Khang lo giúp mọi việc.


Tại bệnh viện lớn nhất nhì thành phố mà Duy Khang làm việc, bé Bin được chuyển vào khoa nhi trong nhiệt tình của các bác sĩ và y tá. Bước đầu chuẩn đoán bé bị nhiễm lạnh nên dẫn đến viêm phổi, nếu để lâu hơn rất nguy cấp.


Vị bác sĩ : “ đừng lo lắng quá, trước tiên chúng tôi cho bé điều trị loại thuốc tốt nhất sau đó truyền dịch hồi phục.” Sau đó ông cáo lui.


Để vú Lan ở lại, Na và Duy Khang theo bác sĩ ra khỏi phòng bệnh.


“Cảm ơn , hôm nào rảnh chúng ta hẹn gặp nhé!” Khang bắt tay vị bác sĩ trưởng khoa nhi.


“ có gì. Người thân của cậu cũng như người thân của tôi.”


Na cũng cảm ơn và khẽ cúi chào khi bác sĩ khỏi. quay nhìn Duy Khang, ánh mắt chất đầy hàm ơn, lại nợ ân tình nữa rồi.


khẽ an ủi đừng lo gì nữa cả, mọi chuyện ổn rồi, bé Bin sớm bình phục thôi.


“Duy Khang!” tiếng cao vút lanh lảnh cất lên, có thân hình cao ráo, cân đối tiến lại.


“Diễm? Sao em lại ở đây?”


Kiều Diễm với nhưng lại liếc nhìn Lệ Na: “Em hỏi mới phải? làm gì bên khoa nhi này?” Đôi tay trắng nõn kiêu kì khoanh lại trước ngực.


Duy Khang cười xòa: “À giới thiệu với em đây là Lệ Na bạn . Còn đây là Kiều Diễm, bọn chơi thân từ . Hai người làm quen !”


Lệ Na lí nhí chào Diễm, chị ta đẹp. Đứng trước người phụ nữ tự tin này Na thấy mình bé. Còn Diễm chỉ nhếch môi ừ hữ, bỗng nhiên có cảm giác kì lạ với này, ấn tượng mấy thiện cảm.


Duy Khang lại lên tiếng, chậm rãi và chú ý biểu cảm khuôn mặt Na: “Cũng có thể coi Diễm là vợ chưa cưới của Vĩnh Uy, sớm muộn họ kết hôn. Phải vậy Diễm?”


“Sao? Hóa ra cũng có quen biết với Uy?” Kiều Diễm càng tăng cảm giác thích Na, nhấn mạnh sở hữu qua giọng : “Phải. Em và ấy là của nhau. đâu phải thắc mắc điều đó!?”


Lệ Na muốn nghe thêm nữa, mỗi lời của họ như hàng ngàn nhát dao đâm vào tim đến ứa máu. Nhưng Na cố trấn tĩnh, phải nhận ra điều đó sớm hơn chứ, ta rồi tìm cho mình người phụ nữ hoàn hảo và phù hợp. Quả thực trông họ rất đẹp đôi. Cố nuốt giọt lệ đắng nghét vào trong, Na tự dặn mình điều đó giờ quan trọng nữa. Lúc này con trai của mới là điều đáng quan tâm nhất, lo cho nó từng phút, từng giây.








Chương 11: Còn niềm đau ở lại





Bé Bin giảm sốt khá nhiều nhưng hơi thở vẫn còn rất yếu. Nhìn con nằm li bì giường bệnh, đôi tay bé phải găm kim truyền dịch Na thấy thắt lòng mà biết làm sao, chỉ mong thằng bé sớm hồi phục.


Sợ thằng bé thức giấc Na rời phòng bệnh để gọi cho vú Lan, vừa khép lại cánh cửa phòng bệnh thấy Vĩnh Uy đến gần, muốn làm ảnh hưởng đến thằng bé cầu ra chỗ khác chuyện.


Đối mặt nhau trong góc ngoặt hành lang bệnh viện, Uy lên tiếng: “Tại sao cho tôi biết? Nếu tôi đến quán có lẽ biết thằng bé phải vào viện.”


“Tại sao tôi phải cho biết?” Dừng trong thoáng Na tiếp: “ cho thằng bé ăn bao nhiêu kem hả? Có biết là hại nó rồi .”


“Tôi đâu có biết...”


“ biết, biết. Cái gì cũng biết. Vậy đừng tỏ ra ta đây và làm theo ý mình nữa...” càng Na càng thấy căm giận.


Vĩnh Uy nhìn sững Lệ Na, hiểu cảm giác của lúc này. “Tôi biết tâm trạng tốt vì quá lo cho thằng bé. Tôi chấp nhặt những lời . Là tôi sai được chưa? Giờ tôi muốn vào thăm thằng bé.” định tránh qua nhưng Na ngăn lại:


“Đứng lại! Đừng có làm phiền con tôi nữa. Tôi hỏi , là gì, là gì của con tôi hả? Con tôi là cái gì của hả?” tiếng thét khác vọng lên trong lòng , cưới vợ, có cuộc sống riêng, còn muốn gì đây?


lớn tiếng: “Thế muốn là gì?”


Lại phút lặng thinh, Na thấy tê buốt với câu hỏi lại của , muốn con là gì của ta đây, đâu được quyền lựa chọn. Đó chỉ là sai lầm.


“ ngay. Tôi cấm lại gần con trai tôi nữa!” Na thét lên.


Vĩnh Uy bàng hoàng trong nỗi giận dữ, nhói đau. ngờ lại tuyệt tình đến vậy. “ sao?”


“Đừng có bao giờ để tôi nhìn thấy mặt nữa.” Na quay vội để che giấu những giọt lệ lại dâng ngập khóe mi.


Uy cũng quay mình bỏ ngay trong nỗi tuyệt vọng dâng ngập, muốn giữ lại cho mình chút lòng kiêu hãnh. Tự hứa với bản thân gặp hay thằng bé nữa. Người ta muốn nhìn thấy mày, căm ghét và xua đuổi mày. Vậy đừng làm phiền người ta nữa.


***


Ngày cứ vội vã lướt êm với nỗi đơn trong mỗi khoảng lặng, Vĩnh Uy lao đầu tìm quên trong công việc. Nhưng dường như càng muốn quên lại càng đậm sâu, đến giờ mới thực nhận ra họ - người ấy và thằng bé quan trọng với đến thế nào. Tưởng rằng cũng đơn giản thôi, gặp quên, chẳng còn liên quan nhưng nỗi trống vắng cứ hiển gặm nhấm từng phút giây.


Chán n㮬 thả mạnh tập giấy tờ xuống mặt bàn làm việc. Rồi bước lại cửa sổ nhìn những tàn nắng heo hắt. chẳng có tâm trí làm việc, chán chường, mệt mỏi ngày càng thấm sâu đến hoang lạnh.


~~


Bé Bin khá hơn nhiều nhưng nó chẳng chịu ăn gì, mặc cho bà và mẹ dỗ dành. Chỉ nằng nặc hỏi chú Uy đâu. Mẹ chú ấy rất bận thể đến được, thằng bé càng trở nên mè nheo. ăn cũng cho tiêm thuốc.


©STENT


Na sốt ruột qua lại, hai tay nắm chặt rồi lại buông. biết phải làm sao với thằng nhóc. có dưỡng chất, gì cả lại dằn dỗi đến kiệt sức tình trạng lại xấu . cấm ta gặp thằng bé, giờ sao có thể...


Vú Lan cương quyết: “ gọi bấm số , để ta!”


Lệ Na đành ngại ngần bấm số rồi đưa vú.


La Paraza tầng 7.


Chiếc di động của Uy đặt mặt bàn reo vang, vừa rời khỏi để vào phòng vệ sinh. Kiều Diễm liếc mắt chờ đợi lát rồi cũng nhấc máy.


Lắng nghe và qua lại vài câu, tắt máy, trước khi đặt lại chỗ cũ xóa số máy vừa gọi.


“Sao rồi ạ?” Na hỏi bà vú.


Bà lắc đầu. “ người đàn bà nghe máy, vú dặn ta lại với cậu ấy.”


***


Uy dựa mình lên chiếc tràng kỷ được kê sát cửa sổ trong căn phòng ngủ của . Phòng riêng cũng với màu xám trắng chủ đạo và tầng tầng lớp lớp những cuốn sách chất đầy hàng giá cao ngất.


Đêm nay gió ngừng, từng cơn cứ phảng phất lay động mà thể làm nguội lòng . Tâm tư như ngọn lửa phừng phừng dập tắt, giội nguôi. cứ hết cầm điện thoại, chạm tay lên phím gọi rồi lại đặt xuống.


Cuối cùng sau hàng loạt đắn đo, quyết định gọi cho , tự dặn lòng rằng chỉ lần này thôi. Uy tự thấy mình lạ, nếu là trước đây thể dẹp bỏ tự ái như vậy. Nhưng nếu gọi lần sau cuối này thể an tâm.


Lâu lâu đầu bên mới mở máy. vội : “Yên tâm. Tôi hề muốn làm phiền. Chỉ là... tôi muốn biết bệnh tình thằng ...”


Tiếng Na vang lên , run rẩy: “... có thể đến được ?”


Thằng bé lại vừa lên cơn đau ngực, vậy mà nó nhất quyết chịu cho truyền nước, điều đó làm nó khó chịu.


Uy lao xe trong màn đêm đến ngay bệnh viện. Đẩy cửa phòng bệnh nhìn thấy cảnh tượng thằng bé mặt đỏ gay giãy giụa, mẹ nó ấn chặt tay con để bác sĩ có thể tiêm thuốc.


Mọi người dừng lại khi thấy . Uy bình tĩnh tiến lại, gạt tất cả ra rồi ôm lấy thằng bé. Cứ thế dỗ dành cho nó yên, vừa nịnh vừa dọa nếu ngoan đến nữa.


Đầu tiên là cho nó nghịch game điện thoại để nó sợ khi bác sĩ tiêm, sau đó hứa nhiều điều tuyệt vời nếu Bin chịu ăn chút gì đó.


Na mừng đến ứa nước mắt khi cuối cùng thằng bé cũng chịu ăn. Nó ngồi lòng và bón cho con từng thìa, từng thìa cháo .


Vĩnh Uy cũng cảm động, ngờ rằng niềm vui, ý nghĩa cuộc sống lại đơn giản như vậy, như lúc này đây, ôm hình hài bé con trong tay và ở ngay gần bên với niềm hạnh phúc vỡ òa, long lanh trong đáy mắt. Chưa khi nào thấy gần gũi đến vậy, như có sợi dây vô hình gắn kết hai người lại với nhau.


Uy kéo chăn đắp kín cho bé Bin ngủ say, đôi mắt nhắm nghiền và hơi thở ổn định hơn.


nhìn Lệ Na, mắt hõm sâu đầy mệt mỏi, có lẽ nhiều hôm rồi thể ngủ, thân hình tiều tụy rộc trông thấy. : “ hãy về nghỉ chút ! Có tôi ở lại là được rồi. Đừng lo gì cả.”


“Tôi sao. Phiền quá, cứ về ạ!”


“Thằng bé bướng giống đấy.”


Lệ Na biết sao, bước đến mở cửa ban công của phòng bệnh. Và ngồi chiếc ghế băng dài nhìn mông lung ra những tàng cây rì rào vì gió.


nhìn từ đằng sau thân hình lặng im của , trước cơn gió qua lại như đùa bỡn trông càng mỏng manh, làn tóc cứ bay bay dập dờn bờ vai hứng chịu nhiều những khắc khoải, đớn đau vô bờ.


Uy đến ngồi bên đầu ghế, khoảng cách giữa hai người quá dài nhưng cũng chẳng hề ngắn. Giống như khoảng cách giữa đôi tim, gần nhau trong gang tấc rồi lại chơi vơi muôn nẻo, số mệnh cứ như cuốn như trôi giữa mênh mông biển cả, sóng dữ.


Hai người cứ lặng im lắng nghe lời thầm của thiên nhiên, đất trời; mỗi người theo đuổi ý nghĩ.


khoảng lặng lâu trôi qua, Uy bắt chuyện: “Chắc rất mệt mỏi!?”


Na trải nỗi niềm với giọng tênh như hư vô: “ năm năm rồi vậy mà vẫn cứ như mơ... quãng thời gian ấy đối với tôi quả là cơn say điên đảo. Cứ nửa thực nửa mơ... Ba tôi hy sinh mạng sống để tôi có thể sống tốt hơn...” cười chua xót, “Ha ha, ông còn ngốc hơn cả tôi, sao có thể nghĩ rằng tôi cần số tiền bảo hiểm hơn ông được.”


Vĩnh Uy thấy bồi hồi, khuôn mặt nhìn nghiêng của trong ánh sáng mờ ảo trông lặng lẽ, dịu dàng với những đường nét tuyệt đẹp. Bờ mi cong cong rủ xuống đôi mắt sâu lắng, sống mũi thẳng đôi môi xinh run . có mong muốn mãnh liệt là ôm lấy đôi vai gầy ướt sương đêm này để giúp vơi bớt những muộn phiền, đau khổ qua.


“Có câu hát... Biết rằng người ra , chỉ còn niềm đau ở lại... vậy mà lòng cứ đong đầy mối tình say... Tôi cũng thấy mình giống như vậy!” Na cứ luẩn quẩn trong những bứt rứt khôn tả.


Ký ức ùa về trong , phảng phất như hơi rượu nồng nàn ngày đó. Chẳng phải người con này từng mang đến cho những ngọt ngào, thương từ tận đáy tâm hồn sao. đối với chân thành như vậy, vì sao nỡ... Vĩnh Uy nhớ đến Lệ Na ngày đó, vui vẻ, tràn đầy sức sống và luôn dốc hết tâm tư, tình cảm. Giờ đây sao, có lẽ rất lâu rồi chưa thể nở nụ cười thực .


Na lại tiếp tục: “Tôi cứ tự hỏi vì sao bé Bin lại quý đến vậy? Nó chỉ mới 5 tuổi thôi, làm sao có thể... Và rồi tôi tự nhận ra rằng, có lẽ do con tôi chưa từng được biết đến tình cảm của cha nên nó rất hạnh phúc khi gặp , người lớn giỏi giang mạnh mẽ để nó tôn thờ, thương. Chắc nó luôn mong muốn được có cha. Tôi có lỗi khi khiến cho con mình phải chịu thiệt thòi như vậy... Nhiều khi nhìn chúng bạn của con có cha mẹ, có gia đình hạnh phúc trọn vẹn tôi lại chạnh lòng thương con...”


Duy Khang đứng lặng sau hai người, vừa mới đến, muốn ghé qua xem thằng bé thế nào. Và căm ghét cái tình thế này, cảm giác như mình là người thừa, người xen ngang.


Lệ Na vật lộn với những ý nghĩ, sau cùng cũng quyết định. Quay sang nhìn thẳng mắt khẽ khàng thốt lên: “Vĩnh Uy! ra...”


Tiếng Duy Khang đằng hắng cắt ngang cuộc chuyện.


Cả hai quay người lại, Lệ Na đứng lên.


“Xin lỗi. Tôi xen ngang đó chứ?”


Có đấy, Vĩnh Uy thầm trong lòng, cũng theo hai người họ vào lại phòng.


“Muộn rồi mà sao vẫn chưa về?” Na hỏi Duy Khang.


“Ừm. sinh ra vốn để làm cú đêm mà. Hơn nữa em còn ở đây thấy chưa yên tâm. bao nhiêu hôm rồi em chưa được nghỉ ngơi hả? Em định vắt kiệt sức mình đến ngã quỵ sao? Sức khỏe bản thân tốt sao có thể chăm con. Giờ đưa em về!”


“Em sao...”


“Đừng có bướng bỉnh.” Duy Khang quay sang bạn: “Cậu có đồng ý với ý kiến của tớ ? Cậu phiền chứ nếu trông giúp thằng bé đêm nay?”


Vĩnh Uy thể phản đối, mới vừa rồi chính mong muốn có thể nghỉ ngơi dù chỉ vài phút.


Na đành vâng lời, theo Duy Khang ra về.


Còn lại mình Vĩnh Uy, ngồi bên giường bệnh vuốt tóc thằng nhóc, lầm nhẩm như với mình: “Mẹ cháu là, mới phút trước còn ở lại... Sao có thể theo người ta bỏ cháu lại đây...”


***


Vài ngày sau bé Bin hồi phục và được ra viện, cuộc sống lại trở về trong tiếng cười, hay những khúc mắc thường nhật. Nhịp sống cứ hối hả dồn dập, xô bồ.


Trong ngày nắng đẹp dịu dàng, mây lớt phớt lúc đậm lúc nhạt, Duy Khang có chuyện quan trọng cần với Lệ Na. Hai người dạo bước quanh hồ, nước hồ xanh mát lấp lánh lững lờ vòng quanh. mỉm cười che dấu những ý nghĩ mừng vui trong lòng.


Lệ Na thắc mắc: “ có chuyện gì vui vậy? Có gì muốn với em sao?”


Duy Khang lấy giọng: “ muốn mời em... trân trọng mời em tới dự tiệc. Bữa tiệc do gia đình tổ chức. Thứ bảy này!”


“Dự tiệc ư?”


“Đúng vậy. Em cũng biết rồi đó. Giới thượng lưu thường tổ chức những bữa tiệc thường niên trong khoảng thời gian nào đó. Để gặp gỡ, giao lưu. Tăng cường và duy trì các mối quan hệ. Hay là tạo thời điểm để bàn chuyện công việc.”


Na lắc đầu quầy quậy: “ được, em sao có thể đến đó... ưm, em thấy mình phù hợp lắm... chung là được đâu ạ.”


Khang hoảng hốt: “Đừng thế mà, rất mong em có mặt. Em hãy nể lời mà nhận lời , nhé?”


Mặc cho có thế nào cũng nhất định lắc đầu chịu. Cuối cùng Duy Khang đành giở chiêu cuối:


“Ai rằng muốn cảm ơn những việc làm, luôn chờ mong cơ hội để báo đáp? Vậy mà chỉ cần câu nhận lời từ em thôi, đó là lời cảm ơn ý nghĩa nhất đối với rồi. Nhưng điều đơn giản đó em cũng chịu...” giả vờ làm mặt giận.


“Nhưng...” Na biết sao, lời tha thiết đến vậy khó từ chối. ấy đó là lời cảm ơn ý nghĩa nhất ư?