Đạo Mộ Bút Ký Tập 3: Tần lĩnh Thần thụ - Nam Phái Tam Thúc (Trinh Thám - Kinh Dị 40c)

ebook: Đạo Mộ bút ký (full prc, epub, pdf)
Tác giả:Nam Phái Tam Thúc
Chuyển ngữ: Thủy Đạm Nguyệt group (Minh Hiên, Tiểu Điệp, Thanh Du, Nami, Tiểu Phong Hoa, Triêu Nhan, Popochan, Biển Bạc), Tôi Là Thời Gian, Tống Mặt Than​

Nguồn: thuynguyetvien.wordpress.com, cuahangbantaybac.wordpress.com và toilagikan.wordpress.com​

Ebook:http://www.dtv-ebook.com
Thể loại: Bí , phiêu lưu mạo hiểm, Kinh dị, Trộm mộ
Nhà xuất bản: Hữu nghị Trung Quốc, Văn nghệ thời đại, văn hóa Thượng Hải.
Tình trạng sáng tác: hoàn thành. Gồm 8 quyển với các phần:
Thất tinh Lỗ Vương cung – Nộ hải tiềm sa – Tần Lĩnh thần thụ – Vân đỉnh thiên cung – Xà chiểu quỷ thành – Mê hải quy sào – sơn cổ lâu – Cung lung thạch ảnh – Đại kết cục
​

Nội dung giản lược:
Năm mươi năm trước, nhóm kẻ trộm mộ Trường Sa đào được bộ sách lụa Chiến quốc, quyển sách hư hỏng có ghi chép lại vị trí khu mộ cổ Chiến quốc rất kì lạ, nhưng những kẻ trộm này lại gặp phải chuyện kì quái trong lòng đất, hầu như toàn bộ đều chết sạch.
Năm mươi năm sau, cháu trai của trong số những kẻ trộm mộ đó phát bí mật này từ ghi chép để lại của ông nội cậu. Cậu cùng nhóm trộm mộ cao thủ tiến vào tìm bảo vật. Nhưng ai ngờ, cổ mộ này lại có nhiều chuyện nhiều chuyện quái dị như vậy: Thất tinh nghi quan, Thanh nhãn hồ thi, Cửu đầu xà bách…
Chủ nhân của ngôi mộ thần bí này rốt cuộc là ai? Bọn họ có thể tìm được quan tài thực hay ? Tại sao trong mộ có nhiều bí thể phá giải như vậy? Con thuyền mộ kì lạ dưới đáy biển, thần mộc vạn năm Tần Lĩnh cùng Thiên cung tuyết mộ núi non trùng trùng điệp điệp mới được phát kia có quan hệ gì với cổ mộ này? Phía sau những bí này đến tột cùng cất giấu câu đố nghìn xưa nào?
—–
“Đạo mộ bút ký” là tiểu thuyết thiên về đề tài trộm mộ của Nam Phái Tam thúc, vốn xuất phát từ tiểu thuyết mạng. Bắt đầu sáng tác vào ngày 6 tháng 7 năm 2006, kết thúc vào tháng 12 năm 2011, hệ liệt “Đạo mộ bút ký” là tác phẩm tiêu biểu của Nam Phái Tam Thúc, cũng là “thần tác” trong giới xuất bản Trung Quốc những năm gần đây. Lượng tiêu thụ sách trong quốc nội luôn đứng đầu bảng, nhận được ủng hộ cuồng nhiệt và lời khen ngợi của trăm vạn độc giả. “Đạo mộ bút ký” cùng với tác phẩm “Ma thổi đèn” của Thiên Hạ Bá Xướng mở ra thời đại mới của tiểu thuyết Trung Quốc – “Đạo mộ thời đại”.


Nhóm chúng tôi đến với “Đạo mộ bút ký” cũng hoàn toàn do tình cờ chứ trước giờ vốn chưa ai từng nghĩ bắt tay vào làm bộ sách dày và khó đến nhường này. Thế giới của “Đạo mộ bút ký” cũng như bao tác phẩm văn học khác, có thiện có ác, có tốt có xấu, nhưng cái thế giới ấy lại nổi bật lên bằng văn phong của Nam Phái Tam Thúc với lối dẫn truyện cuốn hút và các tuyến nhân vật đặc sắc, người nào giống người nào. Ngô Tà thông minh yếu ớt nhưng ngây thơ và tốt bụng, Muộn Du Bình lạnh lùng mạnh mẽ nhưng lại luôn quan tâm đến người khác, Bàn Tử phiền phức nhưng thân thiện và hài hước. Chúng tôi bị hấp dẫn vào thế giới đó, từ từ dõi theo từng bước chân của họ, nhìn họ dần dần trở nên sống động trong thế giới của câu truyện, từng bước từng bước tới tận kết thúc cuối cùng.
Chúng tôi tập trung lại cùng nhau chuyển ngữ bộ sách này, cũng chỉ mong ở đâu đó cũng có người quí nó và cùng chia sẻ cảm xúc với chúng tôi. Vì “Đạo mộ bút ký” là bộ sách khó, mà khả năng của chúng tôi lại có hạn, nên rất mong được mọi người góp ý. Chúng tôi luôn hoan nghênh mọi ý kiến đóng góp. Ngoài ra, do dịch theo nhóm nên văn phong giữa các chương có chút khác biệt, mong rằng khác biệt này trở thành nét độc đáo thể pha lẫn của từng editor trong nhóm và được reader tích cực đón nhận Như tôi , “Đạo mộ bút ký” có tất cả hai bản: online và sách. Sau khi thảo luận và xem xét kĩ chúng tôi quyết định lựa chọn làm bản sách. Nếu các bạn từng đọc qua bản online, và thấy nó có vài chi tiết khác so với bản kia, xin đừng lấy làm lạ.

ePub

PRC​

Chương 1 : Lão Dương ra tù


Editor: Biển

Beta: Thanh Du

*****

Chỉ vài chữ ngắn gọn lại thu hút toàn bộ chú ý của tôi.

“Cá ở chỗ tôi…”

Cá gì? Chẳng lẽ là Xà mi đồng ngư?

Theo hình vẽ khắc đá trong cổ mộ, ba con Đồng ngư kỳ lạ này có đầu đuôi nối liền với nhau, giờ trong tay tôi có hai con, hẳn là còn con Đồng ngư nữa đồng bộ với hai con này. Ý nghĩa của câu khó hiểu là gì? phải là muốn ám chỉ con cá cuối cùng nằm trong tay đấy chứ?

Người đưa ra thông tin có tấm hình này, lại biết cả chuyện về Đồng ngư, liệu có phải là trong số những người mất tích vào năm đó hay ?

Tôi cẩn thận xem qua trang web lượt, thời gian đăng tin là hai năm trước. May mà trang web này chưa bị đóng cửa, thông tin này chắc chắn sớm biến mất mạng rồi. Nhưng thông tin này ngoài câu đó ra có bất cứ chữ ký hay phương thức liên lạc nào khác.

Tôi cảm thấy có phần khó hiểu, nếu là tìm người sao lại để lại cách thức liên lạc, thế này chẳng phải là phí công sao?

Tôi chuyển sang lục lọi Google, hy vọng có thể tìm được nhiều thông tin hơn, nhưng lục lục lại hồi cũng chỉ tìm được duy nhất tin ấy.

Tôi khỏi chán nản, song đây là phát lớn lắm rồi, ít ra có thể chứng tỏ vẫn có người biết đến chuyện của 20 năm trước, vậy người này rốt cuộc là ai?

lâu sau, cơn bão chết tiệt kia cuối cùng cũng chịu tan. Ngày hôm sau, có tàu Quỳnh Sa xuất phát từ Thanh Lan thuộc Văn Xương ghé qua, chúng tôi thấy thể chờ mãi ở đây, bèn thu dọn hành lý chuẩn bị trở về.

Trước lúc rời chúng tôi có đến quân y viện tìm A Ninh nhưng thấy, hỏi bác sĩ mới biết mấy ngày trước, lúc cơn bão vẫn chưa dứt, có người nước ngoài đội mưa bão đột ngột xuất đón ấy rồi, ông ấy còn tưởng người đó cùng chúng tôi. Hơn nữa gió lớn làm đứt dây điện thoại, mà chỗ bọn họ ai rảnh rỗi làm việc tốt nên cũng thông báo cho chúng tôi.

Trong lòng tôi hiểu , hẳn là người tiếp ứng của A Ninh đảo đưa ấy . Mấy ngày qua hòn đảo này bị bão lập, dù chúng tôi có muốn ngăn cản cũng đành chịu.

Bàn Tử bực tức mắng mỏ, thế là quá dễ dàng cho ả rồi. Tôi khỏi thở phào nhõm, vì tôi vốn biết nên xử trí ấy như thế nào cho phải, giết dĩ nhiên được, cũng thể nghiêm hình bức cung. Chuyện xảy ra thế này chính ra lại hợp ý tôi, , dù sao ta cũng đâu có làm gì được chúng tôi.

Có điều, hình như công ty của họ vào hải đấu chỉ đơn giản là cứu người, rốt cuộc bọn họ có mục đích gì? Giữa chú Ba và bọn họ xảy ra chuyện gì? Những người còn lại giờ ở đâu? Những bí mật còn bị che giấu biết đến khi nào mới lộ ra khỏi mặt biển Tây Sa tĩnh mịch xanh thẳm.

tóm lại, chúng tôi theo tàu Quỳnh Sa vòng về đại lục. Hai ngày sau, tại sân bay ở hải cảng, tôi chia tay với Muộn Du Bình và Bàn Tử, lên máy bay Hàng Châu. Cuộc sống đại là thuận tiện, bốn tiếng đồng hồ sau tôi về đến nhà.

Hoạt động mạnh liên tục trong thời gian dài khiến tôi kiệt sức, mấy ngày sau đó tôi ngủ mê man, mỗi ngày chỉ thức dậy có lần, đều là bị cơn đói đánh thức, sau đó vớ đại thứ gì đó trong tủ lạnh để bỏ bụng, ăn xong lại lăn ra ngủ, thấm thoắt qua hai tuần. Có người bạn còn tưởng tôi chết dí trong nhà bèn tìm đến, tôi mới chợt nhận ra mình nghỉ ngơi đủ rồi.

Ngủ quá nhiều nên cả người tôi đều khó chịu. Đầu tiên tôi gọi điện thoại cho Vương Minh hỏi về tình hình làm ăn của cửa hàng, ngoại trừ buôn bán ế ẩm ra tất cả bình thường. ra buôn bán ế ẩm cũng là chuyện dễ hiểu, ông chủ vắng mà buôn may bán đắt mới là lạ. Sau đó tôi lại gọi cho Ba, bà Sáu, dượng Bảy, hễ là người thân thích có lui tới với chú Ba tôi đều hỏi qua lượt, xem thử họ có biết giờ chú Ba ở đâu , nhưng đều có kết quả. Cuối cùng tôi gọi đến cửa hàng của chú Ba, cậu nhân viên của chú nhận điện thoại, tôi hỏi: “Chú Ba tôi trở lại chưa?”

Cậu ta chần chừ chút mới đáp lời: “Ông Ba vẫn chưa trở lại, nhưng có quái nhân tự xưng là em với cậu, hỏi chúng tôi cậu sống ở đâu. Tôi biết lai lịch như thế nào, nhưng trông có vẻ gian gian, giống người tốt nên tôi thay cậu đuổi rồi. Trước khi có để lại số điện thoại, hay là cậu cứ gọi thử xem sao?”

Tôi ngẩn ra chút, trong lòng cảm thấy kỳ lạ, tôi có rất nhiều bạn bè sơ giao ở các lĩnh vực khác nhau, nhưng biết tìm đến chỗ chú Ba để hỏi tin tôi cũng được mấy người, suy nghĩ chút bèn hỏi : “Người đó bao nhiêu tuổi?”

“Tôi chính xác được, đại khái chắc cũng tầm tầm tuổi cậu, nhìn qua có vẻ từng trải hơn cậu chút, đầu tóc húi cua, mắt tam giác, mũi rất cao, có đeo kính, còn đeo chiếc hoa tai, nhìn qua chẳng biết là Trung hay Tây, chẳng ra làm sao cả.”

“Chẳng ra làm sao cả?”, tôi lặp lại câu của cậu ta, thầm hỏi rốt cuộc đó là ai mới được chứ. ngẫm nghĩ trong lòng bỗng dưng giật thót, bèn hỏi cậu nhân viên kia: “Người đó chuyện được lưu loát lắm phải ?”

“Đúng, đúng, đúng…, chỉ mỗi câu mà tên kia cà lăm đến mấy chục lần mới cho xong.”

Tôi biết đó là ai, trong lòng khỏi vui sướng, vội ghi lại số điện thoại rồi gọi sang. Chỉ chốc lát sau nối máy được, từ đầu dây bên kia truyền lại giọng nửa thân quen nửa xa lạ: “Ai… ai… ai đó?”

Tôi cười ha ha: “Tôi đập chết cậu bây giờ! Đến cả giọng tôi mà cũng nhận ra là sao?”

lặng mất lúc, sau đó phấn chấn hú lên vài tiếng, kêu to: “Ba… ba… ba năm nghe cậu chuyện, tất nhiên là nghe… nghe ra, cậu xem giọng của cậu , đúng là trưởng thành cả rồi.”

Sống mũi tôi cay cay, muốn rơi nước mắt, liền mắng: “Cậu còn mặt mũi nào mà tôi, mấy năm qua thèm liên lạc thư từ với tôi lấy lần, tôi còn tưởng cậu chết mất xác ở đâu rồi chứ!”

Ở đầu dây bên kia chính là lão Dương, tên của là gì tôi quên mất rồi. Tôi với là bạn nối khố cùng nhau lớn lên, chuyện gì cũng cùng nhau trải qua, có thời gian còn thân thiết gắn bó với nhau như với chính bản thân mình vậy. Nhà tương đối khó khăn, sau khi tốt nghiệp đại học tìm được việc làm đến làm công trong cửa hàng của tôi. Đừng nghĩ năng lưu loát, thực ra miệng lưỡi lừa tình ngoại hạng, hai người ngưu tầm ngưu mã tầm mã, kinh doanh bát nháo cũng tự do tự tại sống qua ngày.

ngờ ba năm trước, tên nhóc này lại học thói xấu, theo người họ ở Giang Tây Tần Lĩnh đổ đấu cho biết, kết quả là bị bắt. Ông họ trực tiếp lãnh án chung thân, còn dựa vào miệng lưỡi dẻo quẹo của mình, tự biến mình thành thanh niên lương thiện bị đám bất lương trong xã hội lừa bịp dụ dỗ, cuối cùng vớt vát chỉ phải ở tù có ba năm. Thời gian đầu tôi còn thăm , nhưng tên nhóc này sĩ diện ngất trời, thèm ra gặp tôi. Sau này tôi lại dọn nhà, cứ thế mà mất luôn liên lạc, ngờ giờ được ra tù.

Lại đến chuyện đổ đấu, tôi cũng có trách nhiệm rất lớn. Từ tôi vẫn luôn khoác lác trước mặt rằng ông nội tôi lợi hại như thế nào, còn đem bảo bối của ông nội ra khoe với , xem ra từ lúc đó có ấn tượng rất sâu sắc về nghề này. Tên nhóc này gan to cùng mình, hồi còn luôn là tôi gợi ý cho gây chuyện rồi gặp rắc rối, nhưng tôi hoàn toàn ngờ chuyện nguy hiểm chết người như thế mà cũng dám đâm đầu vào làm.

Những điều tôi muốn với suốt ba năm qua, bắt đầu thể dừng lại được! Tôi cực kỳ khí thế, đến mỏi miệng, di động cũng nóng lên mà vẫn chưa thỏa lòng, mãi mới bảo : “Mẹ nó, buổi tối cậu rảnh , thằng bạn chí cốt này muốn mời cậu dùng cơm, chúng ta ra ngoài nhậu trận cho thoải mái.”

Lão Dương cũng hào hứng, liền đáp: “Đương… đương nhiên rồi, ba năm qua ông đây chưa được đụng tới miếng thịt nào, lần này phải ăn cho thỏa thích!”

Chuyện này quyết định như vậy, tôi cũng hưng phấn đến ngủ yên giấc, tắm rửa qua loa rồi dọn dẹp vòng trong nhà, sau đó đến quán ăn trước chờ tên nhóc kia. Tôi nhìn lượt thực đơn, món thịt nào cũng gọi lên phần. Trời chưa kịp tối tên nhóc đó đến, tôi vừa nhìn, ơ hay, tên nhóc này cũng giỏi , ngồi tù ba năm mà còn mập ra cho được.

Hai người bạn cũ chúng tôi gặp lại, hai lời thủ tiêu cả nửa bình rượu ngũ lương. Nhớ lại cuộc sống trước kia, lại nghĩ đến tình cảnh bây giờ đều khỏi sụt sùi. Cứ uống đến lúc cơm no rượu say, chén dĩa bàn chất thành chồng cao ngất mới phát những điều cần cũng hết cả rồi.

Khi đó tôi ngà ngà say, đầu óc trở nên lộn xộn, nghĩ đến chuyện phạm tội năm đó, tôi ợ tiếng, hỏi : “Cậu cho tôi biết, mẹ nó chứ năm đó mấy người các cậu đổ được cái quái gì vậy? Ông họ ở Giang Tây của cậu sao lại phải lãnh án chung thân?”

Lời vừa thốt ra tôi lập tức hối hận, thầm nhủ sao lại hỏi chuyện này làm gì, lỡ như gợi lại chuyện buồn của chẳng biết phải xử lý thế nào.

ngờ vừa nghe tôi hỏi vậy, mặt lộ ra vẻ đắc ý, nghiến răng mà : “Thứ tớ đổ ra, hà hà, rất là ma quái, … phải là tôi muốn cho cậu biết, mà cho dù tôi có cậu cũng biết được.”

Tôi thấy khinh thường mình liền nổi giận: “Cậu có thôi , ông đây cũng còn là thằng nhóc chẳng biết gì của ba năm trước nữa. Đường Tống Nguyên Minh Thanh, chỉ cần cậu ra hình dạng tôi biết ngay nó là thứ gì.”

Lão Dương thấy tôi nghiêm túc như thế, chỉ cười : “Nhìn… nhìn bộ dạng cậu kìa, còn cái gì mà Đường Tống Nguyên Minh Thanh nữa chứ!”, rồi nhúng đầu đũa vào rượu, vẽ lên bàn thứ có hình dạng kỳ lạ, “Cậu… cậu từng thấy thứ này chưa?”

Tôi say đến mắt mũi lờ đờ, nhìn mấy lần cũng , chỉ cảm thấy nó giống thân cây, lại giống như cây cột, liền mắng: “Cậu là con lừa chết tiệt, ngồi ba năm trong kỹ viện mà vẽ vời đỡ hơn được tí nào, hình cậu vẽ nên gọi là gì cho phải? Là cái chày gỗ á!”

Lão Dương : “Cậu… cậu… cậu nhìn lại cho kỹ ! Mắt… mắt mũi như cậu cũng chỉ xứng xem loại hình vẽ cỡ này thôi!”

Tôi cẩn thận xem lại, là nhìn ra nổi hình này vẽ cái quái gì, bèn vặc lại: “Có quỷ mới biết cậu vẽ thứ gì! Cậu nhìn mấy cái nhánh này , ý cậu là hoa văn ấy hả? Tôi trông cứ như cái chạc cây ấy, tóm lại cái hình vẽ cùi bắp này tôi nhìn nhìn ra được!”

Lão Dương đắc ý cười, hạ giọng ra vẻ thần bí với tôi: “Cậu dám…dám , đây là cái chạc cây, chạc cây bằng thanh đồng to cỡ cổ tay?”

Tôi vừa nghe liền ớ ra, hóa ra tên này dám đổ ra món đồ bằng thanh đồng, đúng là chán sống rồi mà, cho lãnh án 3 năm là quá hời cho rồi, tôi bèn : “Thứ này nặng lắm đó nha, những món cậu đổ, lại đổ món vừa to vừa quý như vậy, phải là tự gọi người ta đến bắt mình sao?”

vỗ vỗ vai tôi, lột củ khoai sọ nướng bỏ vào miệng, : “Cậu ở đó nên biết, chỗ kia giống như tưởng tượng của cậu đâu, chuyện dài lắm.”

Tôi cũng có nghiên cứu chút ít về đồ đồng, cân nhắc hình vẽ thứ kia của , chợt nhớ trước đó lâu ở gò Tam Tinh có đào ra rất nhiều cây thanh đồng, cũng khá giống món này.

Gò Tam Tinh là di tích của nước Thục cổ, nghiêm túc mà đó phải là phạm vi mà giới mua bán đồ cổ chúng tôi có thể rớ tới, vì niên đại quá xa, giá trị quá lớn, có hét giá bao nhiêu cũng bị xem là đắt. Nếu chỗ lão Dương từng đến có thứ này cũng biết đối với là may hay rủi nữa.

Tôi liền nổi lên hứng thú với thứ đó, bèn hỏi chuyện lúc ấy diễn ra như thế nào. uống cũng nhiều nên thèm giấu diếm gì cả, kể hết từ đầu tới cuối cho tôi nghe.

Khi đó, bọn họ vào Tần Lĩnh hơn mười ngày, ngoại trừ rừng rậm ngút tầm mắt ra chẳng có thứ gì khác, coi như sắp rơi vào hoàn cảnh hết đạn cạn lương.

Lão Dương và họ ra đều có kiến thức cơ bản về trộm mộ, chỉ có nhiệt huyết tràn đầy. Lúc đó họ nản chí ngã lòng muốn thoái lui, còn lão Dương vẫn kiên trì chịu quay về.

ngày nọ, bọn họ lặn lội vào khe núi khuất giữa núi non trùng điệp. Mấy ngày vừa qua họ biết gặp được bao nhiêu khe núi như vậy, nhưng lúc ấy lão Dương lại phát khe núi này có điểm khác biệt.

Nơi này cao lắm so với mặt nước biển, nhiệt độ lại khá cao, cảnh vật lại vô cùng kỳ lạ. Ở trung tâm khe núi có rừng đa già cỗi rộng kênh mông, chà, trong khu rừng đó biết có đến bao nhiêu cây đa lớn hơn mười người ôm che khuất mặt trời, rễ đa bò đầy mặt đất, hầu như còn chỗ trống để bước .

họ lão Dương vừa nhìn cảnh đó liền cảm thấy có điểm hợp lý, rừng đa quy mô lớn đến thế này giống như được hình thành tự nhiên.

về đất có câu châm ngôn, gọi là: “Hàm địa bất trường cao, nhật thượng cửu bát kiều, ngốc sơn bất mạo lâm, tất hữu sa nê đào”, tức là, cỏ cây sinh trưởng ở nơi bình thường, dưới lòng đất hoặc bốn phía xung quanh ắt có vấn đề, thường là có cổ mộ.

Bộ rễ đa như rắn quấn vào nhau, cánh rừng này rậm rạp hơn rất nhiều so với rừng cây bình thường, chỉ sợ muốn vào cũng dễ dàng gì. Nhưng ngẫm lại, đến được đây, chịu biết bao nhiêu khổ sở mà may mắn vẫn chưa thấy đâu họ lão Dương cũng cam tâm, liền hạ quyết tâm dẫn lão Dương cùng tiến vào.

Bọn họ cứ thẳng vào bên trong, mãi đến khi trời ngả về chiều mới đến gần khoảng giữa khu rừng. Ở đó bốn phía văng vẳng tiếng cú đêm kêu liên tiếp ngừng, bốn bề tối tăm u ám. Cả đám bật đèn pin, giảm tốc độ di chuyển để khỏi lạc đường.

Đúng lúc đó, họ lão Dương vấp phải cái gì đó, suýt nữa ngã nhào. Lão Dương vội đỡ lấy , xoay người nhìn lại mới thấy dưới gốc cây đa có thứ gì đó bị đám rễ quấn lấy thành khối lồi lên khỏi mặt đất.

Bọn họ dùng rìu gạt sạch mớ rễ đa bao phủ làm lộ ra thứ bên trong, rọi đèn pin thấy đó là tượng người đá phủ đầy rêu xanh, nhìn quần áo và trang sức dường như là phong cách trước thời Lưỡng Hán, hoa văn Totem chạm nổi cực kỳ sắc nét.

Tượng người đá này xuất khiến bọn họ lập tức hiểu ra, trong cánh rừng này thực có thứ gì đó tồn tại, lời cổ nhân quả sai…

Bọn họ kiểm tra xung quanh tượng người đá, rất nhanh liền phát dưới tầng lá đa rụng dày mặt đất là rất nhiều phiến đá lớn, dường như giấu di tích con đường cổ. Tượng người đá được đặt ở bên rìa di tích thạch đạo cổ, giống như những kẻ canh giữ cho thạch đạo này.

Kết cấu như vậy có phải là thần đạo của hoàng lăng hay ? Lão Dương nhớ lại: lúc còn ở thôn cách đây mấy chục dặm, có ông già trong ngọn núi này chôn cất rất nhiều nhân vật thời Tây Tấn, lẽ nào sau bao nhiêu ngày khổ cực bọn họ thực gặp được?

Nếu đúng là như vậy, mấy ngày khổ sở vừa qua cũng đáng giá.

Hai em bàn bạc với nhau chút, quyết định trước tiên cứ thử tìm kiếm dọc theo cổ đạo, nếu có cổ mộ gần đây, tất nhiên để lại dấu vết gì đó.

Bọn họ lặn lội theo cổ đạo thêm mấy giờ nữa, vào giải đất trung tâm khu rừng. Hai bên thạch đạo, bọn họ lại phát được ít di tích tượng người đá, cái nằm ngang thạch đạo, cái bị rễ cây quấn lấy, tất cả đều phủ đầy rêu xanh, dấu vết của thần đạo càng lúc càng ràng.

Bọn lão Dương mừng thầm trong dạ, chân bước nhanh hơn. Chỉ kỳ lạ nỗi, càng sâu vào cổ đạo, đám rễ cây lại càng dày đặc; cuối cùng bọn họ buộc phải chặt đứt rễ cây mới có thể vượt qua được, cứ như đám cây cối ở đây muốn có người lạ vượt qua con đường này vậy.

Họ cứ miệt mài như thế đến quá nửa đêm, sức cùng lực kiệt mới thấy ánh trăng xuyên qua khe hở mấy tán cây trước mặt, dựa vào đó lão Dương ước chừng họ sắp đến cuối thạch đạo. Bọn họ leo qua đống đá lớn, lại chặt đứt đám rễ cây cuối cùng, cuối cùng vượt qua khỏi rừng đa.

Dưới ánh trăng lấp loáng, hố đá trông như kim tự tháp lật ngược xuất ngay trước tầm mắt họ, rộng cỡ sân bóng lớn, hình dạng giống như cái đấu khổng lồ. Hố nằm chính giữa rừng rậm, bốn phía thành hố được tạo hình bậc thang, chừng trăm bậc, hướng thẳng xuống đáy.

Lão Dương nhìn cảnh ấy mà choáng váng, sao tưởng tượng nổi nơi cuối thạch đạo lại là di tích kiến trúc đồ sộ đến thế, chỉ cảm thấy tim đập rộn ràng, hai chân nhũn ra như muốn quỳ phục xuống lạy cái hố.

Nhưng tất nhiên đây phải là cổ mộ, vậy rốt cuộc đây là đâu? Từ thời đại nào lưu lại?

họ lão Dương dù có chút bản lĩnh nhìn thấy cảnh này cũng vô cùng khiếp sợ, với lão Dương: “Chỗ này chắc chắn có liên quan đến loại nghi thứ cúng tế nào đó, nhìn qua giống như là đàn tế, chúng ta mau xuống xem thử trong hố cúng tế có món minh khí nào .”

Lúc này trăng lên, ánh trăng u ám lạ kỳ. Bọn họ mở đèn pin để khỏi bị vấp vào đám rễ ngổn ngang như rắn bò, mang theo tâm trạng lo lắng bất an bước xuống bậc thềm đá, tiến vào đáy hố.

Bốn phía xung quanh hố đều có rễ đa che phủ, nếu lần theo cổ đạo dù có ngang qua ngay bên cạnh cũng thể phát ra nơi này. Những phiến đá ở mặt trong của hố nứt vỡ gần hết như những mảnh rời của bộ đồ chơi ghép hình, rất nhiều rễ cây chen ra từ trong đá rồi lại biến mất trong khe hở bên cạnh, cả di tích gần như bị phá hỏng thành bộ mặt hoàn toàn khác hẳn.

Đáy hố cũng bị che phủ bởi tầng cỏ dại dày, chỉ vài chỗ mới lộ ra dấu vết của những phiến đá xanh.

Cỏ dại cao đến cả nửa thân người, bọn họ vừa dùng dao phát vừa tiến tới, bao lâu đến trung tâm của tế đàn.

Giữa tế đàn là giếng đất có vòng đá xếp xung quanh, giếng sâu chừng hơn mười mét, soi đèn xuống dưới cũng chỉ thấy toàn cỏ là cỏ. Bọn họ hạ dây thừng xuống đáy giếng, trước tiên là tìm kiếm xung quanh, tìm được gì liền trực tiếp hạ xẻng Lạc Dương.

Xẻng thứ nhất hạ sâu đến mười lăm mét vẫn chạm được gì, lão Dương rút ra, kiểm tra bùn đất xẻng thấy trong đó còn hòa lẫn tro than, giống như có lượng lớn vật chất bị thiêu hủy, hơn nữa bên trong tro than còn có mảnh vụn của gốm sứ và ngọc.

Than đất trong bùn nhão là những gì còn sót lại sau khi thiêu hủy tế phẩm, trong những thứ bị thiêu hủy còn có đồ gốm và ngọc. Xem ra giếng đất này là nơi thiêu hủy tế phẩm cúng bái dành cho người chết vào thời đó, và chỉ được sử dụng hai lần.

Lão Dương bắt đầu kiềm chế nổi hưng phấn của mình. Trong lịch sử, khi cúng bái người ta thường thiêu hủy lượng lớn đồ đồng tinh xảo cùng với đồ ngọc; nếu có thể đào ra được hai cái bọn họ phát tài.

Bọn họ bắt đầu dùng xẻng thay phiên nhau đào biết mệt mỏi, chỉ chốc lát sau, ở độ sâu bảy mét so với đáy giếng, họ đào được lượng lớn mảnh vỡ của đồ ngọc và đồ gốm, sao đếm hết. Nào là ngọc miếng, ngọc viên, bình gốm, hũ gốm, hầu như thứ gì cũng có, nhanh chóng chất thành đống.

Đáng tiếc là đa số đồ ngọc và đồ gốm đều bị hư hại, giá trị cao, điều này khiến cho em lão Dương vô cùng thất vọng, mà thất vọng nhất là tìm được đồ thanh đồng như họ nghĩ.

Họ vẫn chưa từ bỏ ý định, lại tiếp tục đào, rất nhanh đào sâu đến mười mét nhưng vẫn tìm được thứ gì tốt. Mà hố đất đào thẳng xuống hơn mười mét là đến giới hạn, nếu còn đào xuống tiếp nữa, có nguy cơ cả đạo động sụp xuống, bọn họ thể ngừng lại.

họ khá là thận trọng, mới ta đào mãi vẫn tìm được gì, chỉ sợ thời có cái đàn tế này người ta dùng tế phẩm bằng thanh đồng, đừng đào nữa, hốt mớ đổ nát này về bán cũng đủ gỡ vốn, coi như chúng ta chuyến này xui xẻo vậy.

Nhưng lão Dương cam lòng, mặc kệ ông họ gì, vẫn muốn tiếp tục đào. Lão Dương để cho họ leo lên, còn mình đào thêm gần hai giờ nữa, sâu đến khoảng mười bốn mét, bỗng nhiên nghe keng tiếng, xẻng của đụng phải khối kim loại.

Hai em liếc mắt nhìn nhau rồi đồng loạt nhìn xuống, phát ngay giữa hố đất lộ ra khối màu xanh thẫm.

Quả nhiên là có đồ thanh đồng. Lão Dương bỗng thấy hồi hộp, đến tay cũng run rẩy. họ reo lên vui sướng, vội quẳng xẻng rồi nhảy vào trong hố, hai người bắt đầu dùng tay đào thứ đó lên.

Rất nhanh, thứ kỳ lạ xuất ngay trước mắt hai người. Trông nó giống như cây gậy bằng đồng, nhưng biết cụ thể là gì. Bọn họ phải phủi sạch lớp than và đất bám bên ngoài mới nhìn ra nó là nhánh cây tinh xảo được đúc bằng thanh đồng.

Hai em vui mừng khôn xiết, họ chưa từng được thấy qua thứ này, chắc chắn là rất đáng tiền. Hai người vội dùng tay đào vòng xung quanh để lấy thứ đó lên, nhưng đào xuống mấy mét vẫn rút nó ra nổi. Tiếp đó họ đành dùng xẻng để đào, đào tiếp sáu bảy mét nữa vẫn chưa thấy được phần gốc của nhánh cây.

Lão Dương bắt đầu cảm thấy kỳ quái, từng buôn bán đồ cổ thời gian nên cũng biết rất hiếm có món đồ thanh đồng nào dài quá ba mét. Nhưng thứ ngay trước mắt dị thường, ước chừng phải cao đến hai mươi mét, biết còn chôn bao sâu dưới lớp bùn đất này.

Đạo động sâu gần hai mươi mét, còn cố đào sâu nữa chắc chắn sập, nhưng tay trở về chẳng phải là chuyện dễ chịu gì. Hai người mờ mịt đứng ngây ra đó, biết nên làm gì cho phải.

Cuối cùng, họ nghĩ ra được cách. Tại phần đất cách gốc của cây đồng khoảng hơn mét, ta hạ xẻng Lạc Dương hướng xiên về phía cây đồng, sau đó tiếp tục nối thêm ống thép hạ xiên xuống, hạ hơi đến gần mười mét, tiếng gõ ống bắt đầu trở nên nặng nề rồi gõ thêm được nữa.

Lão Dương đến đó, nét mặt trở nên khó xử, bèn châm điếu thuốc hít vào hơi dài, : “Vậy có nghĩa là phần chôn dưới đất của nhánh cây kia còn sâu mười mét, suy ra cả cây ít nhất phải cao đến ba mươi mét; vật lớn như vậy, dù có đào ra được cũng vác về nổi.”

Tôi nghe xong líu cả lưỡi, cảm thấy tên này cũng có khoa trương thêm ít nhiều. Ti Mẫu Mậu Đỉnh (1) khai quật được ở Hầu gia trang thôn Võ Quan, An Dương, Hà Nam là món đồ đồng lớn nhất cả nước, cũng chỉ cao hơn mét. Thời đó muốn đúc thứ lớn như vậy cần đến sức lực của gần hai ba trăm người, vậy cần đúc cây thanh đồng cao hơn ba mươi mét chẳng phải là cần huy động đến hàng vạn người sao?

Nhưng thấy nhiều như vậy tôi cũng nỡ bẻ lại, bèn hỏi: “Vậy sau đó sao? Có tiếp tục đào xuống nữa ?”

Lão Dương : “, tôi còn định đào nữa, nhưng họ tôi lại đột nhiên thứ này có thể là thần vật, chừng là mọc ra từ trong lòng đất, thể đào được. Sau đó tôi lại nghĩ có tiếp tục đào nữa cũng an toàn nên thôi… cậu thấy có lạ ? Tôi đoán gốc cây đó chỉ là phần của món đồ thanh đồng cực lớn, phần bên dưới có lẽ còn lớn hơn nữa; nếu đào hết ra, có lẽ chấn động cả thế giới.”

Tôi cảm thấy khó hiểu: “Vậy là cậu mang được cây thanh đồng kia ra, thế sao lại bị tóm?”

đáp: “Chuyện này tiếp lại thấy kỳ lạ, khi ấy chúng tôi cam lòng, đào tiếp mấy hố nữa ở chỗ khác, cuối cùng đào ra được mớ bát gáo nồi chậu nguyên vẹn, sau khi ra khỏi Tần Lĩnh kiếm chỗ để tẩu tán. Nhưng họ tôi sau khi thấy vật kia thần kinh bắt đầu có vấn đề, vừa vào nội thành ấy oang oang cho người ta biết chuyện về nhánh cây thanh đồng. Dân vùng Tần Lĩnh xưa nay vốn có ác cảm đối với đám đào trộm mộ, tin đồn cũng lan truyền rất nhanh. Lúc chúng tôi vừa ra khỏi tiệm đồ cổ, có mấy người nghe họ tôi lung tung, nhìn ra thân phận của hai em liền chạy tố giác! May mà công an bắt người là đồng hương của chúng tôi, thấy tôi còn trẻ nên bày vẽ cho tôi là “bị người ta lừa” mới gỡ được thành án ba năm. Còn họ tớ vốn cũng chỉ chịu án bốn năm năm thôi, ai ngờ ổng tự dưng nổi cơn điên, bao nhiêu chuyện đổ đấu từ trước đến giờ đều phun ra hết, cuối cùng lãnh án chung thân, thiếu chút nữa là dựa cột rồi.”

Tôi “Ồ” tiếng: “Cậu làm nghề này bao lâu sao chẳng có tí kinh nghiệm nào, thế mà tôi còn tưởng cậu đem mấy món đồ đó về đến tận nhà chứ. Tôi với cậu biết bao nhiêu lần rồi, đừng có tẩu tán minh khí ngay gần đó. làm nghề đàng hoàng rồi, lại còn nhằm ngay vào dân bản xứ, cái này gọi là quả báo nhãn tiền đó.”

Lão Dương thần bí cười: “Cũng… cũng thể là tôi vớ được… được gì, cậu xem thứ này … thế nào?”, rồi chỉ vào khuyên tai mình đeo!

——————————-

(1) Ti Mẫu Mậu Đỉnh là cái này:



——————————–

Vô cùng xin lỗi vì ngâm dấm phần 3 này, lần lữa mãi đến giờ mới trình diện *dập đầu* từ giờ đến hết phần 3 mình cố gắng làm việc chăm chỉ mà, xin đừng chọi gạch :”<

Chương 2 : Chuông lục giác
Editor: Biển


Beta: Thanh Du


*****


Tôi chồm qua nhìn cho , ánh mắt lập tức bị vật đó cuốn hút. Tôi còn kéo vành tai đến trước mặt để xem cho kỹ, vừa nhìn , khỏi hít vào hơi khí lạnh. Chiếc khuyên tai kia lớn bằng ngón tay út, hình dạng vuông vức nhìn sơ qua có lẽ ai cũng tưởng đó chỉ là loại khuyên tai rẻ tiền đồng hai đôi mua ở quán ven đường; tôi phải nhìn kỹ mới phát ra đây thực chất là cái chuông lục giác.

Dù là hình dạng hay màu sắc, ngoại trừ chuyện cái này hơi chút ra khá giống với loại chuông tôi nhìn thấy trong động xác và trong ngôi mộ dưới đáy biển, có điều hoa văn đó hình như có hơi khác chút.

Tôi lập tức tỉnh rượu đến quá nửa, hỏi : “Cậu tìm đâu ra thứ đồ chơi này vậy?”

bị tôi kéo đến méo miệng, nổi sùng: “Mẹ nó, cậu… cậu… cậu uống nhiều quá rồi! Cậu có biết tôi… ghét nhất bị người khác kéo tai , cậu còn… còn kéo nữa tôi xử cậu luôn đó!”

Tôi thấy mình có chút men rượu vào người ra tay cũng hơi thô bạo , vội thả tai ra.

xoa xoa cái tai bị tôi kéo đến đỏ hồng, khóe miệng co giật: “Khỉ , cậu đúng là đồ thô lỗ, nhìn thấy đồ tốt cũng đâu cần phải mạnh tay như vậy, ôi cái lỗ tai đáng thương của tôi.”

Tôi hơi đâu tranh luận với , chỉ hỏi: “ mau, thứ này là sao, kiếm được từ đâu?”

cười hì hì, đắc ý : “Chưa từng thấy chứ gì, tôi cho cậu biết mà tức chết, thứ này tôi tìm được trong hố hiến tế đó, lấy từ người cái bánh tông, sao nào? Cậu nhìn , sắc xanh lại pha đen, chính là đồ thanh đồng cổ thượng hạng, đảng cấp cao hơn hẳn mấy món đồ giả mà cậu bán.”

Tôi càng nghe càng rối: “Bánh tông cái gì? Chẳng phải cậu là chỉ đào ra được mấy cái nồi bát gáo chậu gì đó thôi sao? Sao lại lòi đâu ra cái bánh tông nữa?”

Lão Dương còn tưởng tôi nghen tị với , lại càng đắc ý: “Cái bánh tông kia quấn kín trong dây thừng, trông như cái kén tằm. Tôi đào ra được ở hố đất khác, đại khái là người này lúc còn sống thân phận cũng khá cao, thứ này đeo… đeo tai cái bánh tông đó, tôi thấy vừa mắt bèn tháo xuống. Sao hả, cậu mắc chứng gì mà căng thẳng dữ vậy? Thứ này có lai… lai lịch thế nào? Có đáng tiền ?”

Đầu tôi rối tung, trăm ngàn ý nghĩ cùng nảy sinh lượt. Tôi cau mày, thầm hỏi đó rốt cuộc là nơi nào? Loại chuông này xuất ở đó, chẳng lẽ cái hố đá mà kể có mối liên hệ với những chuyện mà tôi từng trải qua?

Lúc này lão Dương mới phát ra điểm bất thường, kỳ quái hỏi: “Sao mặt mũi cậu nhăn nhó khó coi vậy? Dù thấy tôi có đồ tốt cũng đâu cần tỏ thái độ đó, nếu cậu thực thích thứ này để tôi tặng cậu luôn.”

Tôi : “ phải, mẹ nó chứ, chẳng giấu gì cậu, cái khuyên tai của cậu phải vật tầm thường. Tuy tôi lai lịch của nó nhưng từng thấy nó ở chỗ khác, chuyện là thế này…”

Tôi đem chuyện Lỗ Vương cung và chuyện trong hải đấu ra kể tóm tắt lại cho nghe, đặc biệt nhấn mạnh đến mấy cái chuông kia, chỉ thấy sắc mặt lúc trắng lúc xanh, tóm lại là mờ mịt.

lúc lâu sau mới than: “Bà ngoại con ơi, tôi còn tưởng ba năm ngồi tù của tôi cũng đủ ớn cả đời rồi, ai ngờ đem ra so với chuyện của cậu chẳng là cái đinh gì hết. Cậu mà bị bắt chỉ có nước xử bắn thôi nha.”

Tôi ngờ lại lại hâm mộ mình đến thế, bèn : “Chuyện này có gì mà hay ho, nếu sớm biết đổ đấu phải khổ sở đến thế có đánh chết tôi cũng bao giờ chui xuống đó.”, rồi chỉ vào tai : “Cái chuông của cậu mới quái gở, chỉ cần rung lên lập tức khiến cho người nghe trở nên mê muội. Tôi hiểu sao cậu đeo nó ngay bên tai mà đến giờ vẫn việc gì?”

“ đến nỗi quái gở như cậu chứ, để tôi lấy xuống cho cậu xem thử!”, đoạn liền tháo khuyên tai xuống.

Tôi soi chiếc khuyên tai dưới đèn, lại đưa lên mũi ngửi ngửi, lập tức hiểu nguyên nhân, ra bên trong cái chuông này có rót nhựa thông nên thể rung lên thành tiếng. Tôi lại cẩn thận xem xét cả hai mặt, càng xem càng thấy nó giống y hệt với cái tôi gặp trong cổ mộ.

Lão Dương thấy tôi lật qua lật lại xem tới xem lui, tưởng tôi thích thứ này bèn đeo lại vào tai rồi với tôi: “Nếu cậu thích nó ở chỗ đó vẫn còn vô khối, toàn là bánh tông vẫn còn nguyên đai nguyên kiện chưa bị ai phát . Tôi đánh dấu đường , tụi mình có thể tìm đến lần nữa, chừng còn có thứ bảo bối khác.”, rồi nhìn quanh bốn phía, hạ giọng, ra vẻ thần bí: “ , thằng bạn nối khố của cậu ở vào hoàn cảnh cực kì tệ hại, mấy ngày nay tôi tính quay lại đó làm thêm chuyến nữa.”

Tôi tưởng đùa, liền đáp: “Thôi dẹp , tôi muốn ăn cơm tù chung với cậu đâu. Mà cậu cũng đừng nghĩ đến chuyện đó nữa, cứ sống yên ổn là tốt rồi!”

Lão Dương nhích lại gần tôi, trịnh trọng khẽ: “Đừng…đừng thế, cậu nghĩ lại , cậu còn được gia đình lo… lo cho, muốn thế nào cũng được, còn tôi lãng phí mất ba năm rồi, giờ chỉ có hai bàn tay trắng, thể … tính toán cho tương lai!”

Tôi nhìn vẻ mặt nghiêm túc của giống như đùa, liền mắng: “Cậu mơ à, mẹ nó chứ phí mất ba năm đóng gạch, tôi cho cậu biết, ra tù còn bị bắt lại coi như cố tình tái phạm, mà như thế là bị phạt nặng. Lỡ cậu sơ ý bị bắt lần nữa, chừng người ta còn cho dựa cột luôn ấy chứ.”

“Nếu xui xẻo đến thế cũng đành chịu thôi.” lão Dương , “Tôi cũng đâu còn lựa chọn nào khác, túng quá hóa liều mới phải tính đến nước này. Tôi nghĩ kỹ rồi, đầu tiên ta đến Hàng Châu ở vài ngày, sau đó Tần Lĩnh,thế nào cũng phải đổ cho được mười mấy vạn. Hôm nay tôi tìm cậu cũng chính vì chuyện này, cậu là em tốt của tôi, mong cậu có thể cùng, đổ được thứ gì chúng ta chia nhau.”

Tôi nhìn vẻ mặt rầy rĩ của mà nổi sùng: “Cái gì mà còn lựa chọn nào khác, phải cậu thiếu tiền đấy chứ? Thiếu bao nhiêu cứ , nể tình em tôi tính lãi cho cậu bằng 95% lãi suất cố định của ngân hàng trung ương thôi.” (đồ gian thương )))) tưởng ẻm bảo thiếu đâu tôi giúp phần nào, hóa ra là thiếu đâu tôi cho vay tính lãi ))))))

Lão Dương đẩy tôi cái, khinh khỉnh : “Cậu dẹp , cậu có bao nhiêu tài sản tôi còn sao. Hỏi vay cậu tám hay mười vạn cậu còn kham được, chứ nhiều hơn nữa cậu lấy đâu ra? là, còn làm bộ hào phóng.”

Tôi mắng: “Tám vạn mười vạn cậu còn chê ít, mẹ nó chứ cậu định làm gì? Phải lòng siêu sao à? Mẹ kiếp cậu ăn no rửng mỡ rồi vẽ thêm chuyện đấy hả, làm ơn chín chắn giùm chút .”

Lão Dương nghe lọt tai, chửi thề tiếng, khoát tay : “Tôi muốn làm gì đâu liên quan đến cậu, cậu có tiền thôi, đừng có lên mặt dạy đời tôi… thôi quên , em bọn mình lâu ngày gặp lại, có giúp hay cũng chẳng vấn đề gì, đừng nhắc đến chuyện bực mình nữa.”, rồi rót rượu cho tôi.

Tôi thấy khinh thường mình, men rượu bốc lên, nổi giận đùng đùng: “Tôi cậu nghe nè lão Dương, con mẹ nó, cậu đừng có khinh người quá đáng. Mấy năm nay tôi cũng có chút tiền dư dả, cậu cho tôi biết cậu cần bao nhiêu tiền, tôi lập tức đưa cho cậu!”

nhìn tôi, hơi rượu cũng bốc lên, nghiêm túc đứng dậy xòe bốn ngón tay huơ huơ trước mặt tôi: “Chừng này, cậu mà có tôi làm trâu cho cậu cưỡi cũng được.”

“Bốn mươi vạn?”, tôi hỏi, vậy cũng nhiều lắm, giờ bốn mươi vạn tưởng lớn chứ thực ra chẳng thấm vào đâu, “ thành vấn đề, tôi lấy ngay, nhà tôi có đủ!”

ngờ lại lắc lắc đầu: “Thêm con số 0 nữa!”

“Bốn trăm vạn?”, tôi há hốc mồm, cả người lạnh toát, “Má ơi, tôi nể cậu rồi đó, con mẹ nó cậu cần từng ấy tiền làm cái khỉ gì?”

Lão Dương than tiếng, đáp: “Cậu đừng hỏi nhiều, tóm lại là tôi thiếu chừng ấy tiền, cậu xem cậu có đào ra được nhiêu đó ?”

Bốn trăm vạn phải là số tiền , mặc dù trong buổi đấu giá món đồ sứ vỡ bất kỳ cũng có thể chém tới hơn ngàn vạn, nhưng phần nhiều là những thứ được mua bán lại nhiều lần. Sức mua thị trường có hạn, những thứ văn vật lấy lên từ đấu lần sang tay đầu tiên lợi nhuận thường cao, thu về khoảng mười vạn là mừng lắm rồi, bốn trăm vạn này tôi có.

Lão Dương thấy vẻ mặt hoang mang của tôi, biết tôi hoảng, bèn rót đầy cho tôi chén rượu, còn : “Tôi biết ngay cậu có mà. Nếu chỉ cần bốn mươi vạn tôi tìm tới cậu làm gì?”

Tôi : “Đừng quyết định sớm thế, để tôi giúp cậu hỏi vay mấy chỗ xem thế nào, người làm nghề này phất lên nhanh lắm, chừng có thể lo liệu được. Nhưng cậu phải cho tôi biết cậu cần nhiều tiền như vậy làm gì?”

Lão Dương xoay đầu , hừ tiếng: “Xoay sở cái quái gì chứ, cậu tính hỏi ai mà xoay sở, bạn bè cậu có ai là tôi biết đâu, làm gì có ai kham nổi món tiền lớn như thế. Hơn nữa chuyện này tôi vẫn chưa thể cho cậu biết được, dù sao có bốn trăm vạn này là có thể giải quyết việc lớn liên quan đến tính mạng tôi.”

Tôi thấy cũng phải, phần lớn bạn bè tôi đều là do lão Dương giới thiệu, có mấy người dư dả để cho mượn. Còn hỏi ông già tôi ấy à, chừng lão quỷ keo kiệt ấy còn bóp chết tôi ấy chứ, chuyện này đúng là đơn giản chút nào.

Lão Dương vỗ vai tôi, dùng giọng điệu vờ vịt mà : “Lão Ngô, vậy mới chúng ta đừng có vay tiền, bàn cách khác , tốt nhất là cậu chịu khó chịu khổ chuyến, cùng tôi vượt qua trận gian nan này. Dù sao với cậu đây cũng phải lần đầu tiên, cậu cũng đừng ngại. Suy cho cùng như thế chưa thể gọi là đổ đấu, chúng ta đến cái hố tuẫn táng kia, cậu giúp tôi kiểm tra cái nào đáng giá cái nào , vậy chỉ gọi là nhặt của rơi thôi, đâu có phạm pháp. Cậu cứ coi như là du lịch chuyến , bên đó non xanh nước biếc sơn nữ mỹ miều, cậu vẫn còn đơn chứ gì, cứ vào đó xem thử, chừng còn lấy được người Thái về làm vợ.” (Chém chết lão Dương, dám xúi tiểu thụ nhà người ta lăng nhăng à ))))))

Tôi hơi đâu nghe nhảm, lắc đầu: “Cậu đơn giản quá, chỗ tồi tàn cậu có thể kiếm được bốn trăm vạn sao? Nếu muốn làm vụ lớn cậu phải tìm đến mộ thời Lưỡng Hán kìa, mà loại mộ đó người ta đổ hết lâu rồi, cậu có cũng chỉ phí công thôi.”

Lão Dương kiên nhẫn : “Trời đất, cậu nghĩ tôi là đồ ngốc à, chuyện này cậu chưa nghĩ thấu đâu. Tôi cho cậu biết, lần này tôi quay lại chỗ cái hố cúng tế kia nữa. Lần trước đến đó với ông họ, ông ấy gần hố cúng tế chắc chắn có lăng mộ hoàng tộc cỡ lớn. Bây giờ tôi lấy đó làm mục tiêu, cậu cũng biết chút phong thủy, cứ đến đó xem thử, tôi nghĩ nhất định có thể tìm được!”

Tôi phớt lờ : “Cổ mộ tôi lại càng muốn, cậu mà tìm người khác.”

Lão Dương đẩy tôi cái: “Lão Ngô, cậu phải là em của tôi sao, nghĩ lại mà xem, nếu cùng tôi thứ nhất cậu có thể giúp tôi, thứ hai, cậu còn có dịp điều tra về chuyện của chú Ba cậu. Chuyện này ít nhiều liên quan đến chú Ba, coi như cậu vì tôi cũng vì chính cậu, sao thử chuyến cho biết chứ?”

nhắc tới chuyện chiếc khuyên tai, tôi lại cảm thấy khó chịu. thế quả sai, chuyện của chú Ba cứ mơ mơ hồ hồ, manh mối ít đến thảm thương, mà loại chuông này từng xuất trong động xác gần Miếu Hạt Dưa lẫn hải đấu, hẳn là có liên quan rất mật thiết, nếu nắm lấy cơ hội này chỉ sợ về sau muốn điều tra lại càng thêm khó khăn.

Nhưng nhớ lại hai chuyến vừa rồi, chân tôi lại bắt đầu muốn nhũn ra, giờ nhớ lại vẫn chưa hết sợ, hơn nữa leo núi còn vất vả đủ đường, tôi muốn thử.

Tôi do dự mất vài phút, nghĩ nghĩ lại, nếu tôi chuyến này chỉ sợ từ rày về sau cách nào sống thanh thản được. Lão Dương hiếm khi năn nỉ tôi đến mức này, nếu còn tiếp tục từ chối, sau này cũng khó nhìn mặt nhau. Hay là cứ đồng ý trước rồi đến đó xem tình hình thế nào, nếu quả kham nổi đến lúc đó đổi ý cũng được.

Chúng tôi vốn là hạng người mệnh phạm Thái Cực, rất hiếu kỳ đối với những chuyện bản thân biết . Tìm được cái cớ hợp lý rồi, tôi cũng vững tâm hơn hẳn.

Nghĩ thế tôi liền hạ quyết định, với lão Dương: “Được rồi, nếu cậu thế tôi cùng cậu chuyến, nhưng trước hết cậu phải đưa khuyên tai cho tôi xem thử xem nó thuộc triều đại nào, có đáng tiền . Nếu nó là đồ rẻ tiền, tức là chỗ kia đáng để ta phí công, cậu còn phải tính kế khác.”

Lão Dương vừa nghe tôi đồng ý giúp vui mừng khôn xiết, vội gật đầu lia lịa: “Được, cậu gì tôi nghe đó, tặng luôn cho cậu cũng được!”

Tôi : “Nhưng tôi cảnh báo trước rồi đó, nếu bất cứ chuyện gì cũng phải nghe lời tôi, muốn đánh rắm cũng phải báo trước với tôi tiếng, đồng ý ?”

Tên nhóc này sớm bỏ lời tôi ngoài tai, hồn bay tuốt đến Tần Lĩnh luôn rồi, vừa rót rượu cho tôi vừa nịnh nọt: “Được rồi được rồi, chỉ cần đổ được bốn trăm vạn cậu chính là cha mẹ tái sinh của tôi. Đừng là được đánh rắm, cậu muốn tôi hít rắm cũng thành vấn đề!”

Hai chúng tôi sẵn men rượu liền thỏa thuận luôn chuyện này. Sau lại tán dóc đủ chuyện trời dưới đất, uống đến tận nửa đêm, say khướt nằm gục luôn xuống mặt bàn.

tháng sau đó, mỗi người chúng tôi đều có chuyện riêng cần xử lý. Những trang thiết bị chúng tôi mua trong chuyến Sơn Đông lần trước bị chôn vùi tại chỗ, phải mua mới toàn bộ. Tôi dựa vào kinh nghiệm từ hai chuyến vừa rồi liệt kê số thứ ra giấy, để lão Dương chuẩn bị cho chu đáo.

Sau đó tôi dựa vào vài mối quan hệ chuẩn bị ít thuốc men trong quân đội. Lúc Sơn Đông, bình nước mang theo quá nặng, tiêu hao thể lực khủng khiếp. Khe núi bên trong Tần Lĩnh có nhiều mạch suối ngầm, cần mang theo quá nhiều nước, nhưng lại cần mang theo ít thuốc tiêu chảy. Dạ dày đám dân thành thị chúng tôi chắc chắn thích ứng nổi với nước suối thiên nhiên trong núi rồi.

Dặn dò xong tôi bay Tế Nam, đến chợ Hùng sơn gặp lão Hải, đưa viên Ngư Nhãn Thạch của Bàn Tử cho ông ta xem thử.

Lão Hải thấy nó vui đến mức cười toe toét ngậm miệng lại nổi: “Đại gia à, tôi đây buôn bán đồ cổ, thứ này hẳn là nên đem đến tiệm châu báu bảo bọn họ định giá hơn.”

Tôi : “Viên Ngư Nhãn Thạch này cũng là đồ cổ đó nha, ít nhất phải đến bốn trăm năm tuổi.”

Lão cười cười: “Tôi cũng biết vậy, thứ ngài lấy ra chắc chắn là đồ tốt. Có điều viên ngọc này nếu đính trâm cài tóc hay mũ quả là bảo bối, nhưng cậu lại chỉ có viên ngọc như vậy tôi biết làm thế nào? Cậu đây là đồ cổ người ta cũng tin tưởng lắm đâu. Hay là thế này , tôi giúp cậu làm cây trâm ngọc khảm viên Ngư Nhãn Thạch này lên, xem thử có bán được hay ? Tôi đưa cho cậu ít tiền đặt cọc, cậu cứ để đồ lại đây, người có con mắt tinh tường tự nhiên trả giá cao thôi.”

Lão chân thành vậy, tôi cũng thừa thời gian mà đôi co qua lại với lão về chuyện này, đành cầm hai mươi lăm vạn tiền cọc ỉu xìu quay về Hàng Châu. Sau đó tôi đem chiếc khuyên tai lão Dương cho tìm người bạn của ông nội, nhờ ông ấy xem thử lai lịch của chiếc chuông này thế nào, rốt cuộc có đáng giá để tôi lặn lội đường xa Thiểm Tây hành xác chuyến hay .

Ông cụ đó họ Tề, là trong những người buôn đồ cổ sớm nhất ở Hàng Châu, giờ có thể đứng ngang hàng với giáo sư cấp quốc gia, có chỗ ngồi danh dự trong nhiều trường đại học, đặc biệt ông ấy còn nghiên cứu khá nhiều về dân tộc thiểu số. Lúc đưa cái chuông kia ra, tôi phát ông ấy nhìn nó chăm chăm, bàn tay nhận lấy chuông cũng run lên.

Ông Tề cầm lấy chuông đồng, xem xét nó suốt ba tiếng đồng hồ, lật ra sáu bảy cuốn sách dày cộm mới chịu ngẩng đầu lên. Tôi ngồi chờ bên cạnh đến gật gà gật gù, ông nhìn tôi, thờ dài: “ hổ thẹn, lão già này nghiên cứu về dân tộc thiểu số bao nhiêu năm mà vẫn chưa từng thấy qua vật này, Tiểu Tà, cháu ràng cho ông biết, thứ này lấy từ đâu ra?”

Trước mặt người lớn tôi cũng dám đáp lấy lệ, liền thêm mắm dặm muối lung tung kể thành câu chuyện. Nhìn ông ấy nghe mà hai mắt sáng lên, tôi cảm thấy chuyện này có vẻ đơn giản, bèn hỏi: “Ông à, thứ này có vấn đề gì sao?”

Ông lại thở dài, là dựa theo phân tích của mình, kỹ thuật làm nên chiếc chuông này nằm trong giai đoạn từ triều Hạ đến triều Tây Chu, hoa văn đó tên là song thân nhân diện văn xà (hoa văn rắn mặt người hai thân), rất có khả năng thứ này có nguồn gốc từ quốc gia thời cổ ở khu vực từ Thiểm Tây đến Hồ Bắc có tên gọi là “Xá Quốc”; mà quốc gia này đột nhiên biến mất từ hai ngàn năm trước.

Lịch sử của quốc gia này có khi khi , chỉ còn lại ít thông tin được ghi chép vụn vặt thẻ tre cổ, vào khoảng đầu thời Tây Chu đột nhiên phát triển thịnh vượng, đến giữa thời Tây Chu lại bất ngờ mất tích để lại dấu vết, cứ như biến mất trong rừng núi hoang sơ chỉ trong khoảng thời gian ngắn ngủi chưa đến hai mươi năm.

Rất nhiều câu chuyện thần thoại đều có nhắc đến tồn tại của họ, trong Sơn Hải kinh cũng có đoạn ghi chép rất dài, trong đó nhắc đến “Xà Quốc” nằm phía ngoài Tứ Xuyên, có lẽ chính là quốc gia này. Chữ Xá đọc chệch từ chữ Xà, dân tộc này thờ cúng loại rắn mặt người hai thân như thần linh, nên rất nhiều thứ trang sức đều có hoa văn rắn hai thân.

Bây giờ hầu hết những người nghiên cứu lịch sử của quốc gia này cho rằng, “Xá Quốc” là hậu duệ của nhóm người tách ra từ “Hoa Tư cổ quốc”, nhóm người này muốn đưa xã hội lúc ấy trở về chế độ mẫu hệ. Xá Quốc lấy hình vẽ rắn mặt người hai thân làm biểu tượng chủ yếu là vì “Hoa Tư cổ quốc” có truyền thuyết về “Phục Hy mặt người thân rắn”.

Bởi lẽ những tư liệu này đều lấy từ sách cổ và tài liệu khai quật được, cho nên quốc gia này có thực tồn tại hay luôn là vấn đề gây tranh cãi trong giới học thức. Cái chuông này nếu đưa tới chợ đồ cổ, có lẽ ai nhận ra giá trị của nó, nhưng đối với số người có chút ít nghiên cứu chuyên môn lại là báu vật vô giá.

Tôi nghe thứ này ít được biết đến, trong lòng khỏi hồi hộp. Nếu quả như vậy, cho dù chúng tôi có thể tìm đường vào cổ mộ đem đồ ra, chỉ sợ cũng bán được giá cao, chuyến này e rằng chỉ phí công thôi.

Ông Tề thấy vẻ mặt của tôi liền hỏi có phải tôi gặp rắc rối gì ? Tôi biết ông là thương nhân già dặn kinh nghiệm, bèn kể cho ông về tình cảnh của mình.

Ông suy nghĩ lát, đầu tiên là mắng tôi chặp, sau lại vỗ vỗ vai tôi, rằng nếu tôi muốn bán thứ này, ông có thể giúp tôi tìm được người mua giá cao, bốn trăm vạn hoàn toàn thành vấn đề; có điều chuyện này tuyệt đối được tiết lộ ra ngoài.

Nghe xong, tôi cũng ngầm hiểu được đại khái. Mẹ nó, ông già này xem ra cũng là dạng trùm trong đường dây ngầm, có lẽ hoạt động bí mật từ trước giải phóng. Nhưng có ông ấy nhận làm môi giới tôi cũng hoàn toàn yên tâm, vội gật đầu cảm ơn.

Trước khi rời khỏi chỗ ông Tề, tôi còn mang theo ít tư liệu về Xá Quốc. Tôi tranh thủ giở ra xem taxi, thấy có rất nhiều hình chụp bích họa, trong số đó có bức rất kỳ lạ, đó là hình ảnh nhiều người quỳ lạy trước thân cây, xem chú giải bên cạnh hình như đây là hoạt động cúng tế vô cùng quan trọng của Xá Quốc, cúng tế loại “cây Xà Thần”, truyền thuyết rằng chỉ cần hiến máu tươi cho loại cây này là có thể cầu được ước thấy, là loại cây ước nguyện.

Cái cây này nhìn rất giống với hình lão Dương vẽ cho tôi xem, chẳng lẽ cây thanh đồng đào thấy kia chính là biểu tượng của loại cây Xà Thần này?

Trong rất nhiều bức bích họa đều có hoa văn rắn mặt người, ràng chính là nét đặc thù của Xá Quốc. Tôi nhớ nổi loại chuông trong động xác gần Miếu Hạt Dưa và loại gặp trong huyệt mộ dưới đáy biển có hoa văn rắn mặt người hai thân đó , nhưng xem hình dạng những cái chuông ở ba nơi này chắc hẳn có cùng nguồn gốc, mà Xá Quốc thần bí này có thể là điểm mấu chốt.

Hai ngày sau, chuyến xe giường nằm Tây An, tôi và lão Dương nằm hai gường song song, vừa cắn hạt dưa vừa chuyện phiếm.

Tôi vốn định máy bay đến Tây An rồi tính tiếp, nhưng khổ nỗi tôi được nể mặt như chú Ba, bao lớn hàng cấm bị giữ lại ở cửa an ninh, cuối cùng đành phải ngồi ô tô, hơn nữa cũng chỉ có thể ngồi xe hãng tư nhân.

Để tiết kiệm chi phí vận chuyển, xe chạy lúc nhanh lúc chậm, ngoặt trái quẹo phải đường đèo, cứ lặp lặp lại đến phát chán. Tôi với lão Dương tán dóc đủ chuyện, nào là chỗ kia có thể có ngôi mộ thời Hán, nơi nọ có thể có cái lăng thời Đường, khiến cho lão Dương hận thể nhảy luôn khỏi xe mà đào.

chuyện với nhau hồi, lão Dương hỏi tôi, sau khi vào xem cái hố ba năm trước đến, có còn muốn chỗ nào khác nữa . Suy cho cùng vào núi đâu phải chuyện chơi, nếu mang được nhiều đồ nên lãng phí, nếu có thể tìm được lăng mộ khác quanh đó lại càng tốt hơn.

Thực ra từ sớm tôi có tính toán, khu vực phụ cận có khả năng nằm trong phạm vi Xà Quốc cổ đại, ngoài cổ mộ gần hố tuẫn táng hẳn là còn có những di tích khác, nếu có thể tìm được hai cái, lấy vài món đồ đem về có ích rất nhiều đối với chuyện tôi muốn điều tra. Tôi thầm tính toán, ra miệng, còn hay đùa với : “Đừng có ham hố, mẹ nó chứ chưa chắc cậu còn nhớ đường, nếu tìm thấy cái hố tuẫn táng kia, để xem cậu lo liệu thế nào.”

Lão Dương nhìn tôi cười mờ ám, sớm để lại ký hiệu, tôi liền cười lớn: “Ba năm, ở cái nơi thâm sơn cùng cốc này ký hiệu nào lưu lại được ba năm chứ?”

cười ha hả đáp lời: “Cậu nhìn là biết ngay thôi, ký hiệu của tôi đừng là ba năm, có là ba mươi năm cũng vẫn còn nguyên.”

Tôi biết đánh dấu kiểu gì, cứ mặc kệ , lại tán dóc hồi rồi dần dần ngủ thiếp .

Sau khi đến Tây An, chúng tôi tìm nhà khách nghỉ qua đêm, dùng thử món cơm rang dưa chua ăn với canh phù dung đặc sản của địa phương, nhân tiện dạo chợ đêm, đến tận mười hai giờ, lão Dương lại thèm món cơm rang, gào rú đòi đến quầy bán hàng ăn đêm. Chúng tôi tùy tiện tìm quán ven đường ngồi xuống, gọi hai chai bia, vừa uống vừa ăn. Lúc này tôi cũng chẳng còn kiêng kỵ gì, thầm nhủ chúng tôi dùng khẩu phương Nam, người ở đây có nghe cũng hiểu, mới vô tư bàn về chuyện đổ đấu ngày mai. Trò chuyện hăng say hồi, chợt nghe ông già ngồi bên cạnh hỏi: “Hai cậu, muốn theo a đáp (*) buôn bán thổ sản ?”

(*) A đáp là phương ngữ Ôn Châu dùng trong xưng hô chỉ người đàn ông đáng tuổi ba mẹ, tương tự như chữ “chú” trong tiếng Việt.

Chương 3 : Theo dõi
Editor: Nhôm


Beta: Thanh Du


*****


Chúng tôi tán gẫu hăng say, những câu đầu đuôi, giọng địa phương đặc sệt, mọi người nghe đều hiểu. Lão Dương nghe vậy mới “A” tiếng, hỏi: “A Đáp là nơi nào?”

Lão nhân kia thấy chúng tôi có vẻ hiểu, liền thay đổi giọng từ tiếng địa phương sang tiếng phổ thông hỏi: “Ý của tôi là hai vị muốn đến nơi nào để buôn bán? Có phải đến lấy hàng thổ sản hay ?”

Tôi còn chẳng biết cái gì gọi là hàng thổ sản, hơn nữa người ở phía Nam tính tình lãnh đạm, ngoại trừ mấy thằng cha chào hàng có mấy người lại tùy tiện bắt chuyện với khách qua đường. Nhất thời biết đáp thế nào, cũng may có lão Dương nhanh trí, học theo điệu bộ của lão già kia, : “Tôi, chúng tôi tới đây du lịch, có hứng thú với thổ sản. Ông là người bán hàng thổ sản phải ?”

Lão già kia cười ha hả, khoát tay với chúng tôi, trở về chỗ ngồi của mình. Hai người chúng tôi ù ù cạc cạc, chẳng hiểu chuyện gì, chợt nghe lão già ấy giọng với mấy người ngồi cùng bàn: “ sao đâu, hai đứa ngồi kia là thanh đầu thượng cương, ha ha, ta mắng chúng nó cũng hiểu, cần ra tay.”

Lão Dương nghe xong mặt liền biến sắc, hạ giọng bảo tôi mau . Tôi thấy khó hiểu, nhưng lại thấy vẻ mặt lão rất căng thẳng, đành bỏ lại mười đồng rồi bỏ với . Tới ngã rẽ, tôi vội hỏi lão Dương: “Sao lại phải ? Rượu còn chưa uống hết nửa.”

Lão lén lút nhìn trước ngó sau, đáp: “Ban…ban nãy lão già kia với tên ngồi cùng chúng ta là thanh…thanh đầu. Hồi tôi ngồi tù có nghe mấy người trước đây phiêu bạt giang hồ qua, ‘thượng cương’ chính là tiếng lóng vùng này ám chỉ việc trộm mộ, còn ‘thanh đầu’ ý bảo chúng ta phải người qua đường. Bọn người này toàn thân tanh mùi bùn đất, chỉ sợ cũng là dân trong nghề, vừa rồi nghe chúng ta đến chuyện đổ đấu mới chạy qua nghe ngóng.”

Tôi cười, : “Vậy cũng đâu tới nỗi phải bỏ , binh đến tướng đỡ, nước dâng đất chặn. Giữa nơi đông người như vậy, bọn họ làm gì được chúng ta?”

Lão Dương vỗ vai tôi, bảo tôi hiểu chuyện, chuyện trong hắc đạo khó mà cho ràng được. Những lời chúng ta ra khi nãy, chừng bị nghe thấy hết, cũng người nghe hiểu được mấy phần. giờ mộ tốt chỉ có thể gặp chứ thể cầu, nếu bị bọn chúng theo dõi, coi chừng đêm dài lắm mộng.

Tôi biết lão Dương từng ở tù, chỉ sợ lại nghe bạn tù thêm mắm thêm muối kể đủ chuyện trời dưới bể, buồn cãi nhau với , chỉ gật đầu rồi cùng quay về nhà trọ.

Hôm sau, chúng tôi bộ suốt bảy giờ đồng hồ, mỗi người mang 15kg cả trang bị lẫn lương khô, hướng về phía long mạch lớn nhất Trung Quốc.

Trước đây tôi từng tới Tần Lĩnh vài lần, mỗi lần tới đều có hướng dẫn viên dẫn , chẳng biết đường này nên thế nào. Lần này còn theo lão Dương, ba năm trước cũng chỉ theo đoàn. Đoàn như thế nào lần này cũng phải đúng như thế, bằng lạc đường.

Chúng tôi dọc theo đường cao tốc Tây Bảo, theo lộ trình ước chừng ba giờ nữa đến núi Thường Dương thuộc thành phố Bảo Kê, Thiểm Tây, sau đó lại chuyển hướng đến đầu nguồn sông Gia Lăng.

Đường tôi hàng ngày thường thường đều là thẳng về thẳng. Đường quốc lộ lên Bàn Sơn này khác, cứ năm giây có khúc cua , mười giây có khúc cua lớn, đầu tôi dán chặt vào lưng ghế trước, chỉ cảm thấy lục phủ ngũ tạng lộn tùng phèo hết cả lên. Lão Dương lại càng tệ, ba năm xe, dọc đường muốn ngất xỉu, giờ tình hình lại càng nghiêm trọng, nôn ra mật xanh mật vàng, than thở: “Già rồi, già rồi, người già là giống vô dụng. Ba…..ba năm trước cũng con đường này, tôi còn đủ sức ngồi cãi nhau với đám đàn bà con , ai ngờ lần này mắt còn chả mở được.”

Tôi : “Con mẹ nó, cậu đừng có nhiều lời, còn bày đặt đường cao tốc chịu , đòi đường Bàn Sơn (1) xoắn như cái ruột dê này, bây giờ hối hận cái rắm.”

Lão liền quay sang tôi khoát khoát tay, ý bảo đừng nữa, lão khó chịu lắm rồi.

Đúng lúc này bỗng có tiếng nổ lớn từ xa truyền tới, mạnh tới nỗi khiến cửa kính xe cũng phải rung chuyển, người trong xe bắt đầu hoảng hốt. Thò đầu ra khỏi cửa xe, tôi chỉ thấy ngọn núi đối diện bị phủ kín trong khói bụi. Lão Dương bị dọa cho nhảy dựng, vội hỏi: “Động….lại động đất sao?”

Người ngồi đằng trước dáng dấp trung niên quay lại cười, : “Hai vị từ nơi khác tới nên biết, đấy là do có người nổ mộ, mùa này, suốt từ sáng đến tối luôn có hai đến ba vụ.”

Tôi ngạc nhiên: “Giữa ban ngày ban mặt ai lại có gan trộm mộ chứ?”

nhếch mép cười, lộ ra miệng toàn răng vàng: “Ngọn núi đằng kia giống bên này, cậu đừng nghĩ chẳng qua chỉ cách nhau con sông Gia Lăng. Bên này chúng ta còn có đường Bàn Sơn, bên kia đến con đường mòn còn chẳng có. Bây giờ mà báo cảnh sát họ cũng phải mất ngày đêm mới đuổi tới nơi, trừ phi mọc cánh bay qua, bằng cũng đành phải trơ mắt mà nhìn.”

Tôi gật gật đầu, lưỡi líu hết lại: “Còn có chuyện này nữa sao?”

Người nọ nhìn tôi lúc rồi cười : “Đây cũng coi như là điểm đặc sắc của chỗ chúng tôi, đặc biệt là vào mùa này, hai ngày trước còn bắt được nhóm trộm. Mấy năm nay cổ mộ bị khai phá cạn kiệt nên ngày càng ít , trong núi sâu có thể vẫn còn, có điều đường quá khó , chính quyền cũng chỉ biết đứng nhìn. Vừa nãy có động lớn, e là dùng rất nhiều thuốc nổ.”

Tôi “à” tiếng, quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ. Đây hẳn là trong vô vàn nhánh núi Tần Lĩnh, nhìn về phía trước chỉ thấy mảng rậm rạp um tùm, dưới tán cây rậm rạp xảy ra chuyện gì, căn bản sao nhìn .

Trước khi đến đây tôi từng tra qua tư liệu, núi Tần Lĩnh thuộc địa phận tỉnh Thiểm Tây, địa hình cao chót vót, hai phía đông – tây phân ra vô số nhánh núi. Núi non trùng điệp cùng thung lũng giao nhau thành từng hàng, vô số con sông chảy vòng quanh các nhánh núi. Tám trăm dặm Tần Xuyên xưa nay nổi tiếng là nơi tập trung nhiều văn vật cổ, đặc biệt là nơi sườn núi phía Bắc vẫn còn khá nhiều lăng mộ của vua chúa; những quan lại, quý nhân, phú hào được táng ở đây lại càng nhiều, cho nên nơi này từ lâu trở thành chốn để kẻ trộm mộ chen chân. Nào ngờ còn chưa sâu vào dãy Tần Lĩnh, có kẻ trắng trợn cho nổ mộ ngay bên ngoài, xem ra bây giờ tìm được hai ngôi mộ đáng để ra tay cũng phải là chuyện dễ.

Người địa phương kia nhiệt tình, chuyện vừa khơi ra thao thao dứt. đưa chúng tôi điếu thuốc, hỏi: “Hai người tới đây du lịch phải ? Muốn chỗ nào?”

Tôi đáp: “Tôi muốn đến núi Thái Bạch ngắm cảnh.” liền gật gật đầu, : “Hai người du lịch theo đoàn nên vào quá sâu. Đường trong núi này khúc khuỷu quanh co, cẩn thận lạc đường, có cần tôi cùng đoạn ? Nhà tôi ở trong thôn nằm ngoài rìa khu bảo hộ, vòng qua hai ngọn núi là đến nơi. Cậu xem, bây giờ ra ngoài du lịch, tìm người hướng dẫn cũng là điều tất yếu phải ?”

Tôi vừa nghe đoán ra kẻ này ắt là tay hướng dẫn hắc ám, dân trong núi toàn hạng to cao lực lưỡng, chừng tụi nó kéo tôi đến bên khe núi lụi cho dao đời. Nghĩ đến đây tôi vội lắc đầu : “ cần, cần, chúng tôi chuẩn bị cả rồi.”

Người nọ : “Cậu đừng vội từ chối, nơi này giống những nơi khác, nơi đây rừng núi rậm rạp, hai người muốn tiến bừa vào trong núi sâu rất dễ gặp nguy hiểm, cậu cũng nên lo lắng . Tôi cũng có chút danh tiếng trong nghề dẫn đường ở vùng này, tuyệt đối hù dọa hai người.”

Tôi nghe cũng có chút thành khẩn, tiện từ chối, đành lần này chúng tôi đến đây chủ yếu là muốn vào thôn của người dân tộc thiểu số trong núi. Theo kế hoạch trước tiên cứ ở tạm dưới chân núi vài ngày, cho nên cũng vội tìm người dẫn đường, chờ khi nào muốn vào trong núi gọi .

vội : “Ấy, đến sớm bằng đến đúng lúc, đường này tôi nhiều rồi. Cậu muốn tới thôn người Dao gần nhất chí ít cũng phải vượt qua ngọn núi này.” rồi chỉ về rặng núi phía xa: “Kia là núi Xà Đầu, nơi cao nhất có độ cao hơn nghìn mét so với mực nước biển, cả ngọn núi trông giống đầu con rắn nên mới gọi là núi Xà Đầu. Khách du lịch từ bốn phương tám hướng, nếu muốn đến được làng của người dân tộc, chỉ có cách bộ từng bước. Núi này vùi xác nhiều người, năm ngoái có mấy học viên trường nghệ thuật vào vẽ cây cối phong cảnh, đến giờ vẫn chưa thấy trở ra. Cậu xem, có cần người dẫn đường ?”

Tôi nhìn theo hướng chỉ thấy núi Xà Đầu vắt ngang tầm mắt, xanh biếc màu, đỉnh núi cao ngất khuất sau tầng mây. Cũng bởi điều kiện khí hậu mà ngọn núi quanh năm phủ trong sương mù, thể nhìn diện mạo, chỉ có thể miễn cưỡng nhìn thấy mặt quay về sông Gia Lăng. Đáng tiếc là quanh sông đều là vách đá dựng, thế núi dốc đứng, đến khỉ cũng chẳng leo lên nổi.

Đây đúng là “Vân hoành Tần Lĩnh gia hà tại? Tuyết ủng Lam Quan mã bất tiền.” (Mây che Tần Lĩnh nhà chẳng thấy, tuyết phủ Lam Quan vó ngựa chùn). Đầu lưỡi tôi líu hết lại, thầm nghĩ vượt qua núi này có còn cơ hội sống sót ?

Xe thêm giờ nữa, cuối cùng cũng tới chân núi Thái Bạch, tôi và lão Dương lảo đảo xuống xe. Đằng nào tên hướng dẫn kia cũng giới thiệu khách sạn cho chúng tôi, tôi nghĩ dù sao cũng đến địa bàn của , uống rượu mời tất phải uống rượu phạt, đành phải theo. dẫn chúng tôi tới quán trọ của gia đình nông dân, tôi thấy giá cả cũng vừa phải, xem ra người này thực nhiệt tình.

Đợi chúng tôi sắp xếp ổn thỏa chỗ nghỉ ngơi, mới chắp tay cáo từ, trước khi còn để lại số điện thoại, khi lúc nào vào núi gọi cho , dẫn đường cho chúng tôi.

Chủ nhà trọ cũng rất nhiệt tình, họ làm cơm chiều rồi mời chúng tôi cùng ăn. tiện ăn chung với chủ nhà, tôi cáo lỗi rồi cùng lão Dương trở về phòng, tựa vào bệ cửa sổ, vừa ăn vừa xem bản đồ vùng này.

Tên hướng dẫn kia cũng sai, muốn vào Tần Lĩnh từ hướng này phải vượt qua ngọn núi cao nghìn thước so với mực nước biển, đây là điều hoàn toàn ngờ tới. Với kinh nghiệm của chúng tôi, muốn tự mình vào núi chẳng khác nào tìm lấy cái chết. Nhưng nếu tìm tên hướng dẫn nọ để đưa chúng tôi vào đến lúc ra ắt cũng phải nhờ đến . Bảo chờ ở ngoài hai ngày còn được, nhưng chúng tôi vào trong núi có thể phải mất cả tuần, khó mà khiến nghi ngờ.

Lần trước lão Dương đến đây, họ có tìm tay dẫn đường già dặn; nhưng bây giờ họ ăn cơm tù, tay dẫn đường kia đương nhiên thể tìm được nữa. cũng ngờ mình đến đây lần thứ hai nên chẳng còn nhớ tí gì về sơn đạo, thể dựa vào được. Hỏi bà chủ nhà vẫn chẳng tìm được cách nào khác, bởi vì người sống trong thôn thường thường chỉ khi nào có phiên chợ mới ra khỏi cửa. Mà bọn họ muốn ra ngoài đều leo qua núi, xưa nay chưa từng nghe ai nhắc tới con đường tắt; xem ra muốn vượt ngọn núi này phải chuyện đơn giản.

cân nhắc xem nên làm thế nào, lão Dương bỗng vỗ tôi cái, khẽ : “Lão Ngô, nhìn… nhìn kìa, người dưới đó là ai?”

Tôi liếc mắt qua cửa sổ, chỉ thấy dưới sân nhà trọ có năm người. Nhìn kĩ hơn bất ngờ nhận ra trong năm người đó chính là lão già chúng tôi gặp ở quán nước ven đường ở Tây An.

Tôi thầm nhủ, thế quái nào mà nhóm này cũng tới đây, lẽ nào lão Dương đúng, bọn họ cũng đến đây để kiếm đường làm ăn?

Lão Dương vội kéo rèm che, chỉ chừa lại khe hở , khẽ khàng bảo tôi: “Mấy tên này cũng mang theo túi lớn túi hệt như chúng ta, phải chúng nghe được những chuyện bọn mình ở Tây An hôm trước rồi muốn theo chờ thời cơ ăn chặn đấy chứ?”

Tôi thấy bà chủ trọ vui vẻ ra đón bọn họ vào, lắc lắc đầu, : “Chắc phải đâu, cậu xem họ thân thiết như vậy, có lẽ những người này là khách quen thường trọ lại ở đây. Nhà trọ ở vùng này nhiều, chắc là chúng ta tình cờ chọn cùng chỗ với bọn họ thôi.” Nếu lão Dương đúng, họ cũng là dân đổ đấu chỗ này hẳn là điểm dừng chân cố định, e rằng mỗi lần đến đây làm ăn họ đều ở trọ lại chỗ này.

Lão Dương lo lắng : “Toi rồi, ở Tây An bọn họ nghe chúng ta chuyện, nếu để họ bắt gặp ở đây dễ bị chú ý lắm, hay là ta rời khỏi đây ngay trong đêm ?”

Tôi suy nghĩ chút, cảm thấy chuyện này có gì phiền toái, ngược lại còn là cơ hội tốt, lắc đầu : “. Đám người này chỉ là ruồi nhặng, trứng ung chẳng đậu lại làm gì (*), họ tới đây chắc chắn có mục đích. Chúng ta đều có kinh nghiệm, thay vì mò mẫm lung tung, chi bằng cứ theo bọn họ, chừng lại thu được thứ gì hay ho, sau đó còn có thể theo họ vượt núi.”

(*) Lấy ý từ câu tục ngữ “Thương dăng bất trành vô phùng đích đản” tức là quả trứng nguyên lành nứt vỡ ruồi nhặng chẳng thèm liếc mắt tới.

Lão Dương : “Đám người này toàn kẻ liều mạng, giết người ghê tay. theo bọn chúng lỡ bị phát , chừng còn bị thủ tiêu, như vậy có quá mạo hiểm ?”

Tôi bật cười, chế giễu : “Cậu biến thành bà mụ từ khi nào vậy? Nơi này rừng sâu núi thẳm, sao có thể dễ dàng bị phát ? Vả lại chúng ta đâu phải lũ ngốc, bị phát chẳng lẽ biết đường chạy? Nếu cậu lo lắng, vậy trước hết ta cứ theo xem chúng có cảnh giác . Nếu theo được thôi, chúng ta cũng đâu có mất gì, phải ?”

Lão Dương nghe tôi vậy, nhất thời phản bác được gì, đành phải gật đầu. Chúng tôi liền chuẩn bị đồ đạc kĩ càng, tránh cho ngày mai lại cuống. Tôi nhẩm tính mấy ngày nữa có thể tương đối vất vả, bèn đặt báo thức sớm, bảo lão Dương đừng làm chuyện gì nữa, lo mà nghỉ ngơi .

Do đường quá mệt mỏi nên vừa đặt lưng xuống là ngủ mạch tới giữa trưa, hoàn toàn nghe thấy tiếng chuông đồng hồ báo thức. Lúc tôi mở mắt mặt trời đứng bóng, liền giật mình tỉnh giấc, dựng lão Dương dậy. Xuống hỏi bà chủ trọ mới biết mấy người kia vừa xuất phát về hướng núi Xà Đầu, cũng may thời gian chưa quá lâu.

Hai người chúng tôi vội vàng chạy mua mấy cái bánh nướng làm lương khô rồi đường hướng về phía ngọn núi, gấp rút đuổi theo bọn họ. Chạy ước chừng mười lăm phút, cuối cùng khi đến chân núi chúng tôi cũng đuổi kịp bọn họ.

———————————–

(1) Đường núi Bàn Sơn xoắn ruột mèo ~





Chương 4 : Tiếp tục theo dõi
Edit: Hằng


Beta: Thanh Du


*****


Đám người kia sau khi mua vé thẳng vào khu sinh thái, chúng tôi cẩn thận bám theo, cách chúng khoảng khá xa.

Khu sinh thái này có lấy bóng người, chúng tôi sợ bị phát , đành phải bảo nhau chui vào bụi cỏ, da thịt bị tra tấn, bị hết lá cỏ sắc lại đến bụi cây thi nhau cứa vào, vừa ngứa lại vừa đau. Chỉ trong chốc lát, tôi cảm thấy khốn khổ vô cùng.

Vượt qua chân núi là coi như tiến vào phạm vi núi Xà Đầu. Nơi này có mấy điểm du lịch, đường đều lát đá, vì vậy lại mấy khó khăn. Sơn đạo men theo thế núi, quanh co khúc khuỷu, dọc hai bên đường có khe suối róc rách cùng với rất nhiều khối đá khắc hình danh nhân, phong cảnh tuyệt đẹp, hiềm nỗi nhóm người này mạch thẳng, thèm ngừng chân lại ngắm cảnh, dường như hề có chút hứng thú đối với cảnh sắc núi Tần Lĩnh.

Thể lực của tôi dạo gần đây tệ, mạch tới tận đây cũng có cảm giác gì. Nhưng lão Dương kia vừa trải qua thời gian cải tạo trong tù, mấy khi vận động, tim gan phèo phổi hoạt động năng suất bằng tôi, chỉ chốc lát chịu hết nổi, bắt đầu phì phò thở dốc.

Đường lên núi càng lúc càng yên tĩnh, chúng tôi dám lời, ngậm miệng im re bám theo sau đoàn người nọ. Cho đến khi trời sập tối, trăng lên ngang trời, đám người kia mới dừng lại.

Chúng tôi tìm bụi cây xa xa ngồi xuống, dõi theo bọn họ. Bỗng lão Dương đưa tay kéo kéo tôi, tôi quay đầu lại nhìn, thấy tái mặt, vầng trán đẫm mồ hôi, mới biết chịu nổi nữa rồi, liền lấy cho miếng nước rồi để nghỉ ngơi cho thoải mái.

Lão Dương vừa thở vừa với tôi: “Lão… lão Ngô, tôi thấy ta theo họ đến đây được. . . được rồi, họ đổ được cái gì là của họ, ta đổ được là của ta, cứ nữa rồi lại thành ra tranh giành miếng ăn với nhau.”

Tôi cũng khá khẩm hơn là bao, nghe vậy, trong lòng cực kỳ khó chịu, khẽ mắng: “Con mẹ nó, cậu mới chỉ ngồi tù có ba năm, sao thành thằng vô dụng rồi? theo đến đây còn bỏ, bao nhiêu khổ sở chúng ta phải chịu đường chẳng thành công cốc hết hay sao? Tốt nhất là cậu ngậm miệng lại cho tôi.”

Lão Dương lại : “Vậy cậu đoán xem còn phải bám theo chúng bao lâu nữa. . . bọn chúng dừng lại, có phải đến nơi rồi ?”

Tôi lại nhìn về phía đám ngưới kia, đáp: “Chưa, nơi này vẫn còn cách núi khoảng khá xa, có thể chúng mệt mỏi muốn dừng chân nghỉ ngơi thôi. Cậu xem, họ nhóm lửa lên rồi, chắc hẳn là muốn qua đêm ở đây. Chúng ta cũng đừng lãng phí thời gian nữa, trước tiên cần lấp đầy cái bụng rồi đánh giấc, xong xuôi có gì tính sau.”

Chúng tôi rốt cuộc cũng tìm được chỗ khuất, kiếm rơm rạ trải qua loa. Tiếc rằng lúc này là nửa đêm, chúng tôi thể nhóm lửa vì ánh sáng dễ dàng khiến kẻ khác phát ra, đành để mặc quần áo ướt nhẹp mồ hôi dính chặt lên người, muốn hong cho khô cũng được. Chỗ lương khô mang đáng lẽ phải nướng lại, mà giờ chỉ có thể ngồi nhai đống nguội ngắt. Lão Dương than thở, luôn miệng oán trách tôi vì cái chủ ý ẩm ương này.

Tôi cũng hối hận ngớt, trong lòng bắt đầu thấy khó chịu, nhưng những lời lão Dương cũng lọt tai chút nào. Tôi thầm nghĩ, ta tới giúp mi mà mi còn ở đó nhảm, liền mắng lại: nếu có chút khổ sở thế này cũng chịu nổi tốt nhất là quay về , bằng có vào trong núi cũng trốn về thôi.

Lão Dương buồn bực hồi lâu, đột nhiên thốt lên: “ xong rồi, lão Ngô, chúng ta bị động theo. . . theo dõi như vậy cũng đâu phải cách hay, biết bọn họ có muốn vượt qua núi hay . Nếu theo bọn họ hướng thẳng lên đỉnh núi, chui vào rừng rậm chúng ta tiêu đời.”

Ta nghe vậy cũng ngẩn ra, tự nhủ cũng đúng, mình cứ đinh ninh đám người này muốn vượt núi, nhưng lỡ như họ vượt núi, mà dạo lòng vòng xung quanh chẳng phải hai thằng tự nộp mạng cho chúng nó rồi sao?

Chuyện này khó xử, cũng thể chui ra hỏi đám người đó được. Tôi nhìn về phía ánh lửa phía trước, đần người ra.

Lão Dương thấy tôi đưa ra được phương án nào hữu dụng, thở dài hơi, nghĩ ngợi ít lâu rồi trông cậy vào tôi chỉ tổ tiêu đời, dựa vào vẫn hơn. định qua đó nghe lén mấy người kia chuyện, bọn họ sắp tiến vào núi, thể bàn bạc công chuyện được.

Tôi bị huyên thuyên hồi, rốt cuộc còn cách nào khác, đành phải đồng ý. Có điều để mình tôi yên tâm, vì vậy cũng mò cùng .

Rón ra rón rén tới, quả núi này yên tĩnh kinh khủng, chúng tôi chưa xa có thể nghe thấy tiếng truyền về. Lão Dương kéo tay tôi, ý bảo trốn ở đây được rồi, cần phải tiến thêm nữa.

Tôi gật đầu, cả hai cùng ngồi xuống, ngưng thở, nghe tiếng bọn họ cười rất to. Có chuyện nằm ngoài dự tính của chúng tôi, đó là lẫn trong đám đông ồn ào vẫn nghe ra được tiếng của hai người đậm chất Quảng Đông.

Chuyện này quái lạ, xưa nay tôi chưa từng người Quảng Đông cũng có hứng thú với mấy vụ này.

Bọn họ ở đó cười cười , chợt nghe người thanh niên lên tiếng: “Thái thúc à, chú nhẩm tính xem nhóm ta còn phải bao lâu mữa mới tới nơi? Chân tôi hôm nay mỏi muốn rụng rời rồi.”

giọng khàn khàn đáp lời: “Ngày thường tao bảo mày chịu khó tu tâm dưỡng tính, ai mà ngờ con bà mày chỉ biết ăn chơi gú cờ bạc rượu chè, cắm mặt vào đôi gò mấy ả đàn bà, giờ biết thân chưa? Tao cho mày biết, muốn qua núi Xà Đầu này, đoạn có đường phải hết hai ngày, đến khi hết đường tao dám chắc. Nếu mày chịu nổi cút xuống núi ngay bây giờ cũng chưa muộn, đừng quẩn chân ông nữa.”

Người thanh niên kia hiển nhiên có chút e dè với Thái thúc, : “Gần đây tôi có hơi đổ đốn , nhưng chú yên tâm, vụ mua bán này nếu thành công bọn tôi cần phải tới mấy hẻm núi kiểu này làm ăn nữa. Bọn tôi theo ông chủ Vương cùng ông chủ Lý tới Hồng Kông mở mang tầm mắt, cũng có thể thưởng thức cuộc sống của giới thượng lưu.”

người giọng Quảng Đông lên tiếng: “Được rồi được rồi, sao cả, mọi người đừng cãi nhau. Chỉ cần mấy người tìm được đồ tốt, muốn bao nhiêu chúng ta có bấy nhiêu. Vụ làm ăn này coi như đổi đời, chỉ cần làm tốt tất cả mọi người có thể nghỉ ngơi thoải mái được rồi. Đến lúc đó hãy tới Hồng Kông rực rỡ xa hoa bậc nhất vung tay tiêu tiền từng xấp từng xấp, như thế dù có cực khổ chút xíu cũng đáng giá.”

Thái thúc lại : “Ông chủ Lý, ông đừng có ba hoa đắc chí như thế. Cái đấu này có nằm quanh đây , chúng tôi chỉ biết dựa vào mấy lời đầu môi chót lưỡi của ông. Ông mà đưa tin giả, để chúng tôi toi công coi chừng.”

Ông chủ Lý đáp: “Ôi dào, tôi bảo này, ông đa nghi quá rồi. Chúng ta hợp tác với nhau bao lâu rồi, tôi chẳng qua chỉ hỏng việc có lần, đâu cần để bụng đến tận bây giờ chứ. lòng mà , lần này chỉ cần mọi người đặt chân đến được nơi đó sau này dù có là lăng mộ Tần Thủy Hoàng mọi người cũng coi vào đâu.”

Thái thúc thích nghe những lời khách sáo kiểu này, cười nhạt : “Lời này tất nhiên tôi tin được rồi, ông cũng đừng chơi kiểu phóng ngựa trước pháo (*). Tuy chúng ta đúng là hợp tác lâu năm, nhưng tôi còn chưa được biết ông có được mớ tin tức này từ đâu. Dù sao đây cũng là lần cuối cùng, nếu ông ngại, sao ra cho các em tôi nghe chơi, coi như mở mang kiến thức.”

(*) Thành ngữ gốc “phóng mã hậu pháo” mang nghĩa chuyện qua rồi mới biết mà tìm cách phòng chống, gần nghĩa với “mất bò mới lo làm chuồng”. Tác giả đổi lại là “phóng mã tiền pháo” tức chuyện chưa xảy ra như đúng rồi, aka ăn bánh vẽ )

“Đúng vậy đó, nghe coi!” Tên thanh niên kia lập tức chen miệng vào: “Ít ra sau này tôi còn có cái đem ba hoa với đám đàn bà.”

Ông chủ Lý cười dài tiếng mới tiếp lời: “Haiz, hai người là. . . nếu hai người muốn biết tôi kể lại cũng được, chỉ sợ ra ai tin thôi.”

Chương 5 : Nghe lén
Edit: Dứa


Beta: Thanh Du


*****


Đám người kia im lặng hồi lâu mới nghe ông chủ Lý lên tiếng: “Chuyện này đáng ra tôi nên kể cho người khác, có điều mọi người theo tôi lâu như vậy, cũng coi như là người nhà rồi. Nếu mọi người muốn biết, tôi nghĩ có ra cũng sao.”

Thanh niên kia trở nên hưng phấn: “Có khí khái lắm! giấu gì ông, chúng tôi quả thực vẫn còn đoán già đoán non, biết ông có tuyệt kĩ gì mà phát tìm được ngay cổ mộ đấy.”

Ông chủ Lý ngừng chút, miễn cưỡng trả lời: “Chuyện đó cũng phải bí mật gì, mọi tính ra đều liên quan tới tổ tiên tôi. Trong gia phả tôi có ghi lại chuyện thế này, mọi người trước hết hãy nghe tôi kể qua .”

Ông chủ Lý bắt đầu kể câu chuyện li kì:

Vào thời Bắc Ngụy, chiến tranh loạn lạc liên miên, ngày biết phải đánh bao nhiêu trận. Người lớn chết trận gần hết, ông tổ của lão mới sáu tuổi phải chăn trâu thuê, kiếm kế sinh nhai.

Năm ấy thôn bên phát sinh bạo loạn, triều đình phái quan binh đến trấn áp, mọi người trong thôn đều chạy nạn hết cả. Nhà họ kịp chạy , đành nấp kín trong phòng. Bên ngoài chém chém giết giết đến mờ mịt đất trời, phải ba ngày sau mới hết.

Ông tổ của lão nơm nớp lo sợ, len lén ra ngoài xem sao, thấy xác người chất đầy mặt đất, lại có rất nhiều người vẫn còn thoi thóp. Bị dọa đến ngẩn cả người, ông vội chạy tìm trâu nhà mình, kết quả là trong chuồng trâu đâu chẳng thấy, lại thấy lù lù người bị thương nằm lăn lóc trong đám rơm.

Kẻ kia vừa câm vừa điếc, vết thương nặng lắm rồi. Ông tổ lúc ấy tuổi còn , làm sao phân biệt được đây là binh lính hay quân tạo phản, chỉ thấy người này sao mà đáng thương, mới mang nước cho uống, còn lấy vải thô băng bó để cầm máu. Có điều ta bị thương quá nặng, thành ra cầm cự chẳng được bao lâu. Trước khi chết người đó lấy ra cuộn vải bố chi chít chữ, ra hiệu cho ông tổ của lão phải cất giữ cẩn thận.

Đáng tiếc nhà lão lúc ấy từ xuống dưới đều thất học, ai hiểu được chữ viết đó. Qua tiết Đại Hàn năm ấy, lại thêm rất nhiều người chết cóng, người nhà liền mang súc vải ấy ra may áo bông.

Đến tuổi trưởng thành, ông tổ của lão tòng quân, chiến đấu dưới thời Nam Bắc triều đạt được những chiến công hiển hách, về sau được cất nhắc tới chức giáo úy. Nhưng vì nhiều năm sống trong nghèo đói mà thời cuộc lại thay đổi quá nhanh nên khi ông tổ lão về già gia thế nhà lão bắt đầu lụn bại. Đến khi ông tổ lão qua đời, chỉ còn sót lại chiếc áo bông bồi táng.

Về sau gia tộc nhà lão còn trải qua nhiều phen thăng trầm, cho đến cuối triều nhà Thanh trở thành hào phú vùng. Trong lần di dời mộ tổ, do mấy người công nhân cẩn thận nên quan tài bị nghiêng làm thi cốt bên trong rơi xuống đất. Khi tẩy rửa hài cốt, ông nội lão phát mọi thứ bên trong đều rữa nát hết, chỉ có mảnh vải bố bên trong chiếc áo bông chôn cùng là vẫn còn nguyên vẹn như cũ.

Ông nội lão cảm thấy chuyện này kì lạ, mới đem áo bông nhờ người làm nghề buôn đồ cổ xem giúp. Người này vừa nhìn qua phát áo bông này quả thực phải vật tầm thường, những chữ viết đó chính là “ách văn”, tương truyền chỉ có người câm điếc mới hiểu được.

Ông chủ Lý tới đây ngừng lại, hỏi xung quanh: “Mọi người có biết tấm vài đó dùng để làm gì ?”

Mọi người im lặng suy nghĩ, rồi giọng rất lạ vang lên: “Chuyện này tôi từng nghe qua, thời ấy Bắc Ngụy có đội quân, tất cả đều là người câm điếc; đây hẳn là vật họ dùng để truyền thông tin cơ mật, chữ bên gọi là ách văn, người bình thường xem hiểu được. Đây là tôi nghe người lớn trong nhà kể lại.”

Ông chủ Lý gật gù đáp: “Sư gia quả nhiên là sư gia, vậy chắc cũng biết nhiệm vụ của đội quân kia là gì chứ?”

Vị sư gia kia cười : “Tôi biết , nhưng nghe đội quân câm điếc này của Bắc Ngụy là noi theo đội quân Mô Kim hiệu úy của Tào Tháo, ngoài mặt là hộ vệ của hoàng đế, sau lưng lại làm nghề đổ đấu… Do họ câm điếc, mà ách văn ngoài họ ra ai đọc được, thành ra những ngôi mộ họ từng khai phá chỉ có họ và hoàng đế biết. Hành tung của những người này tới nay vẫn là bí lớn.”

tới đây, vị sư gia kia ngừng chút rồi mới tiếp lời: “Ông chủ Lý, lẽ ông muốn tấm vải kia chính là “hà mộc tập”?

Ông chủ Lý cười phá lên, đắc ý gật đầu: “Lợi hại, lợi hại, có sư gia ở đây, tôi có muốn gạt người cũng được. sai, chính là nó!”

Sư gia hít hơi khí lạnh, trả lời: “ khó lường, đồng nghiệp bất đồng mệnh, ra Lý gia nhờ thứ này mà phát tài.”

Thanh niên kia nghe hiểu, hỏi lại sư gia: “Cái gọi là “hà mộc tập” đó thực ra gì? Sao lại liên quan đến cổ mộ?”

Sư gia đáp: “Tương truyền, sau khi quân câm điếc tìm được cổ mộ thường vội đào ngay, mà chỉ ghi lại vị trí rồi dùng ngựa san bằng mặt đất, sau đó đổ lớp sắt nóng chảy lên, sau này cần đến căn cứ vào những bản ghi chép này mà tìm lại. Người ta gọi chúng là ‘hà mộc tập’.”

Thanh niên kia giật mình : “Tôi hỏi này, vậy thông tin về mấy cái đấu chúng ta đổ đều từ đó mà ra? Oa, ông chủ Lý, ông cũng là, có thứ quý giá như vậy đúng ra phải chia sẻ với em chút ít chứ.”

Ông chủ Lý cười : “Vẫn chưa hết đâu, vật của tổ tiên phải dùng được. Mảnh vải trong quan tài cụ tổ tôi ghi lại vị trí của hai mươi bốn cổ mộ, cái này là cái cuối cùng rồi. Có điều ngôi mộ cuối cùng này ắt hẳn phải là ngôi mộ đáng giá nhất trong tất cả.”

Thanh niên kia lại hỏi: “ đó có ghi bên trong có gì ?”

Ông chủ Lý nhíu mày, lắc đầu đáp: “ ghi chép gì cả, nhưng tấm vải đó có viết những thứ trong ngôi mộ này phải thứ người thường có thể dùng, là cực phẩm trong cực phẩm, so với báu vật trong lăng mộ Tần Thủy Hoàng còn hơn vài phần. Tin tôi , tuyệt đối sai đâu.”

Tôi với lão Dương nghe đến đó hiểu , bọn họ vào đây quả nhiên có mục đích, chỉ là nghĩ tới nội tình lại hay ho đến vậy. Lão Dương hỏi tôi: “Này, cậu… cậu bảo tên họ Lý này … hay dối? đời này còn có lăng mộ nào có thể so sánh với lăng mộ Tần Thủy Hoàng ư?”

Tôi lắc đầu, trả lời: “Tôi chắc, nhưng xem khẩu khí của lão, ít nhất cũng đúng đến năm phần. Ngày mai bọn họ chắc chắn vượt núi, chúng ta cứ theo là được.”

Lão Dương : “Chúng…chúng ta cứ bám theo họ đến cùng xem sao, mục tiêu lần này của bọn họ nhất định , chúng ta có nhặt phần thừa cũng đủ dùng rồi… Cái hố tuẫn táng kia, chúng ta đừng nữa.”

vì quá căng thẳng thành ra năng lắp ba lắp bắp, có mấy chữ ra nghe mồn , tôi thấy nguy đành vội vàng bịt miệng lại, dỏng tai nghe ngóng động tĩnh đối phương. Nhưng muộn mất rồi, phía bên kia đột nhiên im bặt, hẳn là phát xung quang có điểm bất thường.

Tôi và lão Dương nín thở, cố gắng gây ra tiếng động nào, tim đập như nổi trống. Bọn họ cũng lời nào, dường như cũng căng tai nghe ngóng xung quanh. Hai bên đều lên tiếng, giằng co được lúc lão già bên kia chịu nổi nữa, ra lệnh: “Nhị Ma Tử (chính là thanh niên kia), bên kia hình như có tiếng động, sang đó xem thế nào!”

Lời vừa dứt, tôi liền nghe thấy hai tiếng lách cách lên đạn của súng lục, toàn thân lập tức đổ mồ hôi lạnh. Chết mẹ rồi, đám này quả nhiên là tội phạm, lần nãy lão Dương hại chết chúng tôi rồi!

Tôi quay đầu nhìn quanh bốn phía, nếu bỏ chạy bây giờ tám phần là thoát được, có điều về sau muốn tiếp tục theo dõi rất khó khăn. Nếu chạy, tôi dám chắc có thể trốn thoát khỏi tầm mắt cú vọ của họ .

do dự phía xa bỗng truyền đến những thanh ồn ào, tôi quay đầu về phía đó, thấy năm sáu ánh đèn pin tiến về phía chúng tôi, là đội tuần tra núi. Tôi nghe tiếng ông chú bên kia kêu lên khe khẽ: “Mẹ nó, chúng ta chạy mau!”. xong họ dập lửa, mang đồ đạc chạy sâu vào rừng.

Lão Dương vừa rồi còn bị dọa chết khiếp, giờ thấy người ta chạy tự nhiên lại sốt ruột hỏi tôi: “Làm… làm sao bây giờ? Đuổi theo… theo hay theo?”

Tôi cẩn thận thò đầu ra nhìn, thấy bọn họ đều mang đèn pin, trong rừng tối đen thấy bóng người, bèn đáp: “ được đâu, cậu xem trời tối đen như mực thế này, chúng ta đuổi theo khéo còn vượt qua mặt họ. Giờ cứ nghỉ ngơi , ngày mai lần theo dấu chân họ sau. Họ thể xa được, chắc chắn phải dừng lại nghỉ ở đâu đó chứ.”

Lão Dương trong lòng hồi hộp lo lắng nhưng cũng có cách nào khác. Lúc này mấy người trong đội tuần tra tới rất gần rồi, nếu mau chúng tôi cũng bị tóm. Tôi đành ngăn lão Dương lải nhải lại, lôi về phía khu rừng lúc nãy đám người kia vào.

Chúng tôi sợ lạc nên dám quá xa, đành trốn sau lùm cây bụi. Qua lúc, thấy ánh đèn pin xa dần, cả hai mới thở phào nhõm.

Tôi nghĩ nghĩ rồi với lão Dương: “ đường đến đây, dân địa phương ai cũng thời gian này dân trộm mộ hoạt động mạnh, e là hoạt động tuần tra cũng được tăng cường, tôi nghĩ chúng ta đừng mong ngủ yên. Tốt nhất ta nên tìm chỗ trú tạm đêm , sáng mai thẳng vào rừng luôn, hai người lạ bị bắt ở đây có mười cái miệng cũng cãi được.”

Lão Dương gục gặc đầu, tôi khẽ đẩy mới biết gà gật từ lâu. Tôi thầm thở dài tiếng, đắp thêm áo cho , tự nhủ xem ra tối nay mình phải canh rồi. Tôi dựa vào gốc cây, mơ mơ màng màng hồi rồi bất giác cũng chìm vào giấc mộng.

Hôm sau cả hai đều tỉnh dậy từ sớm, sau đêm ngủ dưới gốc cây, đầu ai cũng toàn phân chim, thối đến mắc ói. Lão Dương chẳng để ý, thuận tay vò đầu phát, lập tức đòi chạy tìm mấy người kia. Tôi chịu nổi cảnh vác đống phân chim đầu chạy qua chạy lại trong rừng, đành phải hi sinh nửa túi nước để rửa tạm.

Chúng tôi vội vã trở lại chỗ hôm qua, thầm mong mặt đất vẫn còn lưu lại dấu vết của đoàn người nọ, nhưng vài vòng luẩn quẩn mà đến cả đám tro tàn từ đống lửa tối qua cũng tìm thấy. Lão Dương bằng lòng, cứ lải nhải: “Cho nên mới … , hôm qua cứ … theo có hơn , bây giờ cậu xem… xem , giờ hay rồi, cá nằm… nằm thớt mà còn để tuột… tuột mất.”

Tôi bực mình: “Cậu đừng ý kiến nữa được , cậu xem nơi này chỉ có con đường, bọn họ có thể đâu được chứ? Chúng ta cứ tiến lên phía trước, tôi tin ta tìm được.”

Chúng tôi men theo sơn đạo suốt buổi sáng, đường cũng sắp hết mà chẳng thấy bóng dáng ai. Phía trước là vạt rừng rậm rạp, cây cối xoắn xuýt, cỏ dại tràn lan, hoàn toàn có biển chỉ đường. Tôi thấy hơi e ngại, xem ra đoạn đường tiếp theo ngay cả đội tuần tra núi cũng , giờ mới thực là vượt núi băng rừng. Phía trước mới là sơn đạo đúng nghĩa, biết chúng tôi phải trèo qua bao nhiêu vách đá đây.

đường hề thấy dấu vết đốt lửa nào, tôi thầm thất vọng, mấy người đêm qua có lẽ là vội vã trốn đội tuần tra núi, dừng lại nghỉ ngơi mà vượt núi ngay trong đêm. Nếu thực là thế, cơ hội chúng tôi đuổi kịp bọn họ e rằng chỉ là con số 0 tròn trĩnh.

Tôi đứng chần chừ trước sơn đạo lúc, cuối cùng quyết định. Sức người có hạn, cứ cho là mấy người này trốn đội tuần tra núi cả đêm, vậy ban ngày chắc chắn phải nghỉ ngơi. Hơn nữa ban đêm tốc độ phải chậm hơn ban ngày, bọn họ hẳn cách chúng tôi bao xa. Chúng tôi vẫn có hy vọng đuổi kịp, chỉ là phải hết sức cẩn thận, được để họ phát .

Chúng tôi lấy dao găm quân dụng từ trong ba lô ra giắt bên hông, mỗi người chặt nhánh cây làm gậy. Tần Lĩnh có rất nhiều thú dữ, lớn có hổ và gấu, hơn có sói và lợn rừng, nếu xui xẻo gặp phải hai con, chúng tôi chắc cũng đủ cho chúng no mấy bữa.

Lão Dương hỏi tôi, lỡ như tôi tính lầm, đuổi kịp bọn họ sao? Tôi suy nghĩ lát rồi đáp, căn cứ vào những tư liệu tôi thu thập được, trong núi thiếu những túp lều tạm do người hái thuốc dựng lên, bên trong có đồ dùng nhà bếp, củi lửa và thịt khô hong khói. Nếu chúng tôi có thể tìm được cái, tối hôm nay cứ nghỉ ngơi cho lại sức rồi mới quyết định sau.

Lão Dương : “Cậu phải tính cho kỹ, giờ chúng ta vẫn còn cơ hội quay lại, còn nếu … vào sao? Cậu nhìn… nhìn xem, xung quanh đến cả qu… quỷ còn có,đến lúc lạc đường bên trong có hối cũng muộn. Đường vào đất Thục khó hơn lên trời (*), từ xưa người Trường An vào Thục, trong hơn ngàn năm có biết bao người tử nạn trong dãy núi dài mấy trăm dặm này, ban đêm thiếu chuyện ma quái đâu.”

(*) “Thục đạo chi nan nan ư thướng thanh thiên” là câu trong bài Thục đạo nan (đường vào Thục khó) của Lý Bạch ~

Tôi cười nhạo : “Hùng tâm tráng chí vừa nãy bay đâu hết rồi? Mẹ nó chứ, cậu đúng là thằng chỉ biết lý luận suông. Còn chưa vào đến trong núi mà kêu Thục đạo nan, được rồi, nếu cậu dám hai ta về.”

Lão Dương cười : “Tôi trước để thử xem cậu có bao nhiêu quyết tâm thôi, xem ra Tiểu Ngô nhà chúng ta còn là cậu thư sinh ngày nào nữa, trở thành lưu manh thực thụ rồi nha. Cậu yên tâm, tôi tuyệt đối phải thằng lý thuyết suông, đừng là Thục đạo nan, có là cẩu đạo nan tôi cũng sợ.”

Chúng tôi vừa lấy nhánh cây đập vào những bụi rậm trước mặt vừa tiến sâu vào rừng, lấy ngọn núi phía xa làm mốc. Đau đầu ở chỗ, đường lên núi gập ghềnh khó , dưới chân cỏ mọc um tùm, đầu tán cây rậm rạp che khuất gần hết bầu trời, ánh nắng khó mà chiếu xuống được. Chúng tôi biết bao lâu, chỉ thấy trời đất u, đường nhìn chỗ nào cũng thấy quen. Khi tôi bắt đầu hoài nghi có phải từ nãy tới giờ cả hai chỉ quanh quẩn chỗ, hướng núi bỗng xoay thẳng lên , trước mặt chúng tôi xuất vách đá, mặt ra dãy sạn đạo biết có từ khi nào.

(*) Sạn đạo: đường núi làm bằng cọc gỗ lát ván, thường dựng ở những nơi núi non hiểm trở.

Sạn đạo lâu năm được sửa sang, bám đầy rêu xanh ẩm ướt, bên phủ kín hoa cỏ dại, dây leo quấn chẳng chịt, dường như lâu lắm có người qua. Chúng tôi vừa dợm bước lên từ trong rừng cây bỗng có tiếng ai kêu lên: “Này, hai người làm gì đó?”
Tôi và lão Dương hoảng hốt quay đầu lại, chỉ thấy nhóm người từ xa tới, thoạt nhìn trông giống người địa phương, nam có nữ có. Chắc họ cũng giống chúng tôi, muốn đến ngôi làng ở dãy núi bên kia đây mà.

Tôi biết mình nên vui mừng hay là sợ hãi, mới đánh mắt sang lão Dương, ngầm bảo len lén giấu con dao giắt bên thắt lưng , sau đó tiến về phía bọn họ tỏ vẻ thành khẩn: “Chào các chị, tôi là du khách phương xa muốn đến ngôi làng ở bên kia núi. Xin hỏi từ đây qua đó có còn xa lắm ?”
người phụ nữ mặc áo khoác đỏ nhìn tôi chăm chăm hồi mới lên tiếng: “Ý là thôn chúng tôi? lặn lội từ xa đến cái thôn tồi tàn của chúng tôi làm gì?”

Tôi nghĩ thầm, phụ nữ nơi này tinh thần cảnh giác cũng cao, đành bịa chuyện: “Tôi đến thăm người, hai năm trước tôi từng ghé qua thôn các vị và được cụ già tiếp đón. Giờ tôi muốn trở lại thăm cụ, có điều qua hai năm còn nhớ đường nữa.”
Người phụ nữ trung niên kia trừng mắt nhìn tôi: “Hừ, nhìn bộ dạng liên láo của , ai biết là có ý đồ gì? Người như các tôi gặp qua nhiều rồi, phải bọn trộm mộ cũng là lũ săn trộm, muốn qua mặt tôi hả, chưa đủ trình độ đâu!”

Tôi bị mắng đến nghẹn họng, biết đáp sao cho phải. Lão Dương đẩy tôi sang bên, rút trăm đồng chìa tới trước mặt người phụ nữ kia: “… nhiều vô ích, nhìn thế nào mà chúng tôi giống dân trộm mộ, ăn lịch hơn chút . Đây… … trăm đồng là của , con mẹ nó, còn dám dài… dài dòng nửa câu, lão tử cho ăn bạt tai bây giờ!”

Trong nhóm có vài người đàn ông lực lưỡng, tôi nghe lão Dương thế, thầm than thôi nguy rồi; người miền núi tính tình thô lỗ, cậu còn dám ăn kiểu đó sao? Nghĩ rồi bèn lùi lại vài bước chuẩn bị chuồn. Ai ngờ người đàn ông đứng sau ta nhìn thấy số tiền đó liền nhận ngay, mỉm cười : “Đừng nóng, đừng nóng, vợ tôi đùa với hai người thôi. Muốn đến thôn chúng tôi hãy về bên trái, vượt qua đỉnh núi thấy thác nước. Hai người cứ men theo dòng nước rồi đến thôn chúng tôi, đó là con đường tắt nhanh nhất để vượt núi.”

Lão Dương nhếch miệng: “ gạt tôi sao, nếu phải qua núi, trèo lên sạn đạo kia có phải nhanh hơn nhiều ?”

Người đàn ông đáp: “Sạn đạo kia chẳng biết làm từ bao giờ, nhiều năm qua được tu sửa, giờ chẳng ai dám lên đó nữa rồi.”

Tôi nghe xong bụng đánh thót cái, thầm nghĩ may mà gặp bọn họ. Vừa rồi chúng tôi hồ đồ, thiếu chút nữa là trèo lên đó rồi, lỡ như mắc kẹt lại đó đúng là dở khóc dở cười.

Người đó nhìn sắc trời: “Ai da, tôi nghĩ tối nay hai người cũng đến nơi được đâu, kiểu gì cũng phải qua đêm trong núi. Con suối kia phân nhiều nhánh, nếu quen đường dễ bị lạc lắm. Chi bằng thế này, chúng tôi sang bên kia cắt cỏ, hai người nếu vội hãy chờ lát, ngày mai hẵng theo chúng tôi về thôn. cùng chúng tôi yên tâm là việc gì.” rồi ta còn xách đỡ đồ đạc cho tôi.

Tôi thấy ta quả thực nhiệt tình, xem ra phải người xấu, trong lòng thầm tính toán. Nơi chúng tôi muốn đến là khe sâu nằm phía bên kia núi Xà Đầu, tìm được đến đây mất đến ba ngày. Sức người có hạn, lương khô chúng tôi mang chỉ đủ dùng trong mười ngày, vượt núi rồi chắc chắn còn phải mua thêm vật dụng ở thôn bọn họ. Năm người trước mất dạng từ lâu, chừng là rẽ ngả khác, khó khăn lắm mới gặp được mấy người này, nên mạo hiểm để rồi lại lạc.

Tôi liếc mắt ra hiệu cho lão Dương, vội gật đầu đáp: “Người em, cảm ơn nhiều. Ta thôi!” rồi rút ra mấy điếu thuốc lá mời bọn họ.

Người phụ nữ kia còn muốn gì đó, người đàn ông liền liếc mắt cái, ta đành im lặng, quay sang ngấm nguýt chúng tôi.

Phong tục vùng núi thường để đàn ông làm chủ nhà, phụ nữ có địa vị gì đáng kể, chỉ cần ngoan ngoãn nghe lời đàn ông là được rồi, mấy người đàn bà này xem ra làm gì được chúng tôi. Tôi thấy vẻ mặt của ta, trong lòng cười thầm.

Chúng tôi nhập bọn với họ, người đàn ông trung niên kia có vẻ là người lớn tuổi nhất, cần làm nhiều. Lão Dương ra sức làm thân với ta, ta mới mình là bí thư của thôn này. Thôn ta vốn lạc hậu, tuy có điện nhưng giao thông thuận lợi nên phát triển nổi, giờ thanh niên đều ra ngoài tìm việc cả, việc nhà nông ai đảm nhiệm, thành ra cán bộ như họ đều phải lội bộ mấy chục dặm đường núi ra đây cắt cỏ. Lưng ta còn có tật, làm bao lâu phải nghỉ lấy sức.

Tôi vừa chuyện trò vừa cảm khái trong lòng, ra cuộc sống của họ cũng dễ dàng.

Chúng tôi theo họ đoạn, tới nơi họ bắt tay vào làm việc. Chúng tôi quan sát địa hình xung quanh, có điều nơi này thế núi dốc lắm, thể nhìn cảnh tượng phía bên kia, chỉ thấy núi non nối đuôi nhau trải dài tít tắp, xanh ngắt màu. Cái hố tuẫn táng theo lời lão Dương kể kia biết nằm ở đâu giữa vùng núi non trùng điệp này đây?

Cỏ cắt xong trời cũng tối mịt, chúng tôi giúp họ cõng bao cỏ lớn gần bằng thân người lưng, dưới trời chiều được khoảng giờ sắc trời cũng dần dần tối đen. thêm quãng, bỗng tôi thấy nét mặt lão Dương biến đổi, mắt đảo bốn phía, liếc qua liếc lại.

Tôi hỏi có chuyện gì, lão Dương giọng đáp: “Đường này tôi qua, nếu tôi nhớ lầm phía trước hẳn phải có chỗ trú chân.”

Quả nhiên lúc nữa, phía trước xuất căn nhà gỗ do những người hái thuốc dựng nên. Lão Dương hưng phấn hẳn lên, đánh mắt sang phía tôi, ý thấy chưa, tôi cấm có sai. Người đàn ông kia đẩy cửa, quay đầu với chúng tôi: “Đêm nay chúng ta nghỉ lại ở đây, chỗ này có cả bếp đun, hai người có thể tự nấu nướng.”

Tôi theo họ vào bên trong, nhận ra căn nhà này có hai tầng, có cầu thang lên xuống; bên là căn gác xép, có vật dụng gia đình, chỉ trải đầy những mấy tấm ván lớn. Chính giữa phòng có cái hố đất, bên trong toàn bụi than, xem ra là để nhóm lửa sưởi ấm. Chúng tôi đặt đồ đạc xuống, ra ngoài tìm củi khô, nhanh chóng nhóm lửa lên. Sau đó chúng tôi lấy lương khô trong túi ra nướng lên ăn, đến khi ăn xong ngoài trời tối đen như mực, đâu đây văng vẳng tiếng dã thú vọng về.

Lão Dương châm thuốc, hỏi vị bí thư chi bộ đó là tiếng con gì. ta lắc đầu , nơi này từ lâu còn ai săn thú nữa, muốn biết phải tìm người già trong thôn. Còn đế thêm: “Buổi tối đàn ông chỉ được ngủ nửa giấc, lúc nào cũng phải có người canh chừng cho lửa tắt, nếu chỉ e dã thú bên ngoài lọt vào.”

Tôi có ý kiến gì, hôm nay đường quả là mệt mỏi; cứ nghĩ trong vài tuần tới ngày nào cũng phải khổ sở thế này, tôi khỏi hối hận vì sao lúc trước lại dại dột đồng ý với lão Dương, bèn quay sang : “Để tôi gác ca cuối cùng cho, giờ cứ đánh giấc , nửa đêm cậu nhớ gọi tôi thay ca.” nghe thế liền giãy nảy lên phản đối, nhưng tôi vì quá mệt nhanh chóng chìm vào mộng đẹp, chẳng nghe thấy gì nữa.

Tôi ngủ sâu, cứ lăn qua lăn lại, đến hơn nửa đêm bỗng có ai đó lay lay người tôi. Tôi mở mắt, thấy mọi người đều ngủ, lão Dương nhìn quanh rồi khều tôi cái, khẽ: “Dậy, dậy mau.”



Chương 6 : Đào bới
Editor: Namichan


Beta: Thanh Du


*****


Tôi ngủ ngon giấc, gần như là nửa tỉnh nửa mê bò dậy, trong lòng cảm thấy vô cùng bực bội. Vừa định mở miệng mắng người, nhanh tay bịt miệng tôi lại, thào: “Yên nào! theo tôi.”

Tôi chẳng hiểu mô tê gì cả, thấy vẻ mặt lo lắng của bèn nhanh chóng khoác thêm áo rồi nhỏm dậy, hỏi: “Sao thế? Xảy ra chuyện gì rồi à?”

Lão Dương khẽ : “Theo tôi, tôi dẫn cậu xem thứ này.”

Tôi chăm chú nhìn hồi lâu, thầm nghĩ chuyện này kỳ quái. Nhưng nhìn vẻ mặt giống như đùa, tôi bèn mặc thêm áo khoác rồi cùng lẻn ra khỏi phòng.

Bốn phía xung quanh cái chòi này đều là rừng rậm, lão Dương mở la bàn xác định phương hướng, lấy thêm cái xẻng gấp từ đống hành lý rồi bảo tôi theo mình.

Chúng tôi bật đèn pin, ngược chiều gió chừng mười phút đồng hồ dừng lại, lấy cái xẻng cắm xuống vạt đất ngay dưới chân rồi : “Chính là chỗ này.”

Tôi cảm thấy chuyện này cực kỳ đáng ngờ, nhìn dáng vẻ ta, đừng là đêm hôm khuya khoắt tự dưng nổi hứng muốn chạy tới đây trồng cây nha?

Thấy sắc mặt tôi sa sầm lại, vội vàng giải thích: “Trước kia tôi với ông họ ra khỏi núi cũng qua đêm ở chỗ này. Nửa đêm hôm đó tôi phát ổng lén lút chạy ra ngoài, biết làm gì nên mới lén theo, kết quả phát ổng chôn cái gì đó ở chỗ này. Nhưng tình hình khi ấy rất phức tạp, tôi cũng chẳng hơi đâu mà quan tâm đến ba cái chuyện vớ vẩn này, chỉ muốn rời ngọn núi này nhanh nên thèm so đo gì. Bây giờ chợt nhớ ra mới cảm thấy tình cảnh lúc đó có chút bất thường.”

“Cậu có chắc là chỗ này ?” Tôi hỏi.

ta gật đầu, “Từ lúc ra khỏi cái động kia ông họ tôi cứ ngơ ngơ ngẩn ngẩn, biết trúng cái tà khỉ gió gì nữa, tôi dám chắc ổng có chuyện gì muốn gạt mọi người. Vừa hay lần này quay lại đây, tôi định đào lên coi rốt cuộc ổng chôn cái gì. Cậu canh chừng giúp tôi nha!”

Tôi gật đầu, lão Dương bắt đầu hạ xẻng.

Đất ở nơi này cứng lắm, nhưng những thôn dân kia ngủ cách chỗ này xa, chẳng biết có bị đánh thức . Vì thế lão Dương cứ đào ba nhát lại phải ngừng chút để nghe ngóng động tĩnh xung quanh.

đào chừng nửa giờ tôi bắt đầu hoài nghi có phải nhớ lộn chỗ rồi hay . Bỗng lưỡi xẻng như đụng phải kim khí, phát ra tiếng “keng” trong trẻo.

lập tức ngưng đào xới, cúi người xuống, lấy ra từ trong hố ra vật có hình dáng giống cây côn.

Vật hình cây côn ấy lấm lem bùn đất nên tôi đoán nổi nó là cái gì, nhưng theo trực giác có lẽ nó là khúc xương. Lão Dương lau qua, mặt bỗng biến sắc, quay sang với tôi: “Con mẹ nó chứ, ngờ lại là thứ này.”

Tôi lại gần nhìn cho kỹ, thấy đó là khúc thanh đồng bám đầy rỉ sét màu xanh lục, dưới đế có vết gãy rất ràng, xem ra là bị người ta cưa ra từ vật làm bằng thanh đồng khác. Soi đèn pin nhìn kỹ, tôi thấy phía có hoa văn từa tựa như con rắn hai đầu. Có lẽ đây chính là đồ của “Xá tộc” gì đó mà ông giáo sư từng nhắc tới.

Lão Dương với tôi: “Đây chính là nhánh của cây thanh đồng tôi với cậu, ngờ ông họ tôi dám lén lút cưa nó xuống.”

Tôi nhíu mày. Có thể bọn họ là tầng lớp có phẩm cách tồi tệ nhất trong giới trộm mộ, tiếc thay cũng là tầng lớp đông nhất. Chỉ vì dăm ba đồng mà phá hư cả tuyệt thế trân phẩm là chuyện bình thường như cân đường hộp sữa.

Lão Dương tiếp tục đào bới xem còn thứ gì bị vùi lấp nữa , nhưng đào hồi lâu vẫn chẳng thấy gì nên bắt đầu xúc đất lấp cái hố lại.

Chúng tôi lấy vải bố gói ghém nhánh cây cẩn thận rồi rón rén trở về, cũng may những người khác vẫn say ngủ sau ngày lao động mệt nhọc. Hai chúng tôi sao ngủ được nữa, đành ngồi xuống đối diện tôi, bắt đầu bỏ thêm củi vào đống lửa.

Nhìn vẻ mặt hình thấp thoáng nét lo âu của lão Dương, tôi số ruột lên tiếng hỏi: “Trông cậu mấy ngày qua buồn vui thất thường, có chuyện gì khó phải ? Hay là mọc trĩ rồi?”

Lão Dương châm điếu thuốc, thở dài: “Aizz, nếu đơn giản vậy tốt quá. Tôi cảm thấy chuyện này kì lạ , có vài việc nghĩ mãi ra.”

Tôi tiếp lời, lẳng lặng nghe tiếp.

Lão Dương : “Chủ yếu là chuyện ông họ tôi thôi. Lúc tôi cùng ổng vào núi ổng vẫn rất bình thường, nhưng từ khi nhìn thấy cây thanh đồng tôi cảm giác ổng bắt đầu thay đổi. Ban đầu chẳng qua ổng có hơi chập mạch, nhưng dần dần tôi phát ra hình như ổng càng ngày càng thất thường…”

Tôi hỏi: “Ý cậu là, việc ổng phát điên có liên quan tới thứ đồ chơi này?”

Lão Dương gật đầu: “Cậu xem, việc quái gì ổng phải lén cưa khúc cây này xuống rồi lại mang chôn chứ?”

Tôi nhìn khúc cây thanh đồng lão Dương xoay xoay trong tay, bỗng cảm thấy hình như trông thấy nó ở đâu rồi. Vội vàng lấy tập tài liệu mà giáo sư Vương đưa cho, lật đến trang có tấm ảnh thấy quả nhiên sai. Đó là bức bích họa nham thạch trong sơn động ở Tương Tây do giáo sĩ Thomas người sao lại năm 1845, vẽ vật thể trông giống như cái cây, Thomas còn chú thích thêm phía dưới rằng đây là “thần thụ” của thổ dân địa phương. Sau đó bản ghi chép này rơi vào tay giáo sư Vương, căn cứ vào miêu tả trong đó, ông ta cho rằng thần thụ này là trong những nét văn hóa của Xà quốc, tượng trưng cho tính “thần” của đất đai và sinh sản.

Tôi lấy khúc cây thanh đồng ra so sánh, phát ra nó là khúc cuối của nhánh cây, chiếu theo tỷ lệ cái cây thanh đồng kia hẳn phải cao đến bảy tám chục mét. Nếu có thể khai quật hoàn chỉnh cây thanh đồng này chắc chắn gây chấn động toàn thế giới.

Tôi vỗ vỗ vai lão Dương, bảo đừng suy nghĩ lung tung nữa. Nếu quả khúc cây này có vấn đề sớm dở điên dở dại giống như ông họ kia rồi.