Tác giả: Dục Miên



Thể loại: đại, thương trường, HE

Editor: Minh Hạ

Độ dài: 11 chương

Tình trạng sáng tác: hoàn thành

Nguồn raw

Poster 1: Minh Hạ

Poster 2: Cảm ơn bạn p3104 nhiều


Tóm tắt

Nguyễn Tiểu Kiều: "Khuất Dương à, vì sao lại thích em?"

Khuất Dương: "Hồi ông nội thường dạy rằng 'Nhặt được của rơi nên lãng phí', bởi vậy thấy đương với em cũng đâu có tệ."

Đôi lời

♪ Do ôm bộ điền văn gia đấu dài dằng dặc và khá khó nên tình hình là tớ rất hay bị tụt cảm hứng edit, nên bèn đổi gió làm sang truyện đại, trước hết là thử sức với truyện ngắn

♪ Truyện tuy ngắn nhưng cá nhân tớ đánh giá khá hay, kết cấu ràng, tính cách nhân vật sắc nét, tớ biết đến truyện qua gợi ý của bạn trong topic Đề cử.

♪ Tuy phải lần đầu làm truyện, nhưng là lần đầu thử sức với thể loại đại, quen văn phong cổ đại rồi nên có lẽ đôi chỗ hơi dài dòng, mong được độc giả góp ý và ủng hộ.

​

Chương 1: Bắt sâu

Khuất Dương bắt gặp Nguyễn Tiểu Kiều vào lúc ngồi thẫn thờ cây cầu vượt, vắt vẻo đôi chân trắng ngần giữa khung chấn song, đung đưa qua lại, khiến lòng bỗng thoáng rung động. Sau lưng là cái hòm to tướng, bên người còn buộc thêm 7, 8 đôi giày cao gót đỏ chót.

" tên gì?"

Nguyễn Tiểu Kiều từ tốn quay lại, trời rất tối, khó nhìn được dung mạo , song đôi mắt lại bừng sáng như thể hút lấy mọi nguồn sáng xung quanh, lấp lánh như châu như ngọc. Hơi thở của Khuất Dương phảng phất như tan biến vào bóng đêm, biển người sau lưng cơ hồ chìm vào mênh mang, dưới bầu rộng lớn này, nghe thấy tiếng lòng mình vang vọng, hẳn đây chính là thiên mệnh.

" muốn đưa tôi về ư?" Nguyễn Tiểu Kiều chớp mắt, dường như cũng biết khởi nguồn tình đều phải bắt đầu như vậy, song ai hay biết lòng bàn tay rịn đầy mồ hôi.

Khuất Dương tự thấy bản thân mình điên rồi, nghe thấy mình đáp ứng ràng, trong đêm tối này, đối diện với , thể chối từ.

***

Nguyễn Tiểu Kiều đứng trước cửa bao lâu, Khuất Dương tay kéo cái hòm, đứng sau chờ bấy lâu. Khuất Dương biết chăm chú quan sát, ngắm nghía căn nhà mình sắp vào ở, bởi vậy cũng lên tiếng.

"Người có tiền thường thích màu sắc đơn điệu ư, tại sao khắp nhà toàn gam màu lạnh vậy?"

"Để tiện quét dọn ấy mà."

"Chẳng lẽ thể thuê người quét dọn sao?"

"Tuy rằng căn nhà có vẻ thiếu hơi người, nhưng những lúc tôi vắng mặt đều có người tới dọn dẹp."

"Tại sao lại dẫn tôi về?"

Khuất Dương nhoẻn cười chấm dứt tiết mục "Mười vạn câu hỏi vì sao", đưa Nguyễn Tiểu Kiều vào nhà, sắp xếp đồ đạc đâu ra đấy, đoạn quay người, bình thản vươn tay ra, : "Hoan nghênh tới ở, tôi là Khuất Dương."

"Nguyễn Tiểu Kiều, gọi tôi Tiểu Kiều cũng được." Tay vừa mạnh mẽ vừa ấm áp, trái ngược với cơ thể lạnh giá giờ của , khiến vô thức muốn thân cận với hơn.

Căn nhà của Khuất Dương có thiết kế gọn gàng ngăn nắp, phòng ốc tách bạch ràng, giống tính cách của - chín chắn, quyết đoán. Nguyễn Tiểu Kiều ở căn phòng bên trái tầng 2, Khuất Dương ở phòng đối diện. Chăn ga gối đệm đều mới tinh, còn thoảng hương phơi nắng, song Nguyễn Tiểu Kiều vẫn trở mình liên tục. ta hỏi vì sao lại ngồi cầu vượt, cũng hỏi từ đâu tới, đối đãi với theo phong phạm đúng kiểu bậc trí thức mẫu mực, Nguyễn Tiểu Kiều mặt thầm buồn bực vì hững hờ của , song mặt khác lại thở phào nhõm, quấn chặt chăn lăn qua lộn lại, trong đầu vẫn mường tượng tới khung cảnh sống chung sắp tới, dần dần chìm sâu vào giấc ngủ.

Bóng đêm dày đặc miên man, có bao người say giấc trong đêm cũng có bấy nhiêu người trằn trọc, cầm ly rượu pha lê chân cao đứng trước cửa sổ, nở nụ cười dịu dàng, thầm : "Cheers, my lady."

Cạn chén rượu nồng dưới trăng, tôi chờ mong người lâu.

Sáng sớm Nguyễn Tiểu Kiều bị hương thơm nức mũi đánh thức, vừa bước tới đầu cầu thang thấy Khuất Dương đeo tạp dề ca-rô, tay bê chiếc mâm từ phòng bếp ra: "Rửa mặt rồi tới ăn sáng. Công ty còn có việc, tôi phải trước, ăn cùng em được."

Nguyễn Tiểu Kiều mơ màng gật đầu, lại mơ màng tới buồng vệ sinh rửa ráy. Nhất thời trong đầu bỗng sụp đổ hình tượng vốn có về đàn ông: chàng trai ngời ngời như vậy mà cũng bị nhuốm bụi trần sao, có điều tạp dề vốn phải trang phục đẹp đẽ gì, vậy mà khoác lên người ta sao lại trông gợi cảm thế nhỉ. Nguyễn Tiểu Kiều chẳng hề hay biết, nếu phải vì làm gì có ai may mắn được thiếu gia nhà họ Khuất đích thân nấu nướng cho chứ.

Làm người phải biết điều, nếu Khuất thiếu gia nấu ăn cho , vậy cũng nên làm gì đó báo đáp chứ nhỉ, nghĩ vậy, ăn sáng xong xuôi, Nguyễn Tiểu Kiều bèn tay cầm khăn, tay cầm giẻ, hứng chí bừng bừng xông thẳng vào phòng ngủ của Khuất Dương.

Khuất Dương vốn là người thích mang việc về nhà, cho nên nhà hề có phòng làm việc, Nguyễn Tiểu Kiều mở cửa phòng ra nhìn thấy cảnh tượng thế này: nền nhà lát gạch men trắng đen xen kẽ, sát cạnh cửa là tủ rượu bằng gỗ cao nửa người, cả bức tường đối diện bị khoét sâu vào thành hình vòng cung, chia thành từng ngăn đựng sách, bên cạnh đó là chiếc giường đôi lớn; cửa sổ trong phòng là loại cửa sổ sát trần*, đứng ở cửa cũng có thể ngắm trọn quang cảnh bên ngoài, ngay cả trần nhà cũng được ốp gạch đen trắng.

Ngây ngẩn ngắm nhìn bức tường sách hồi lâu, Nguyễn Tiểu Kiều bất chợt cảm thấy đầu váng mắt hoa. cắn môi, quyết định mang chiếc thang từ tầng trệt lên rồi bắt đầu công cuộc đền ơn đáp nghĩa dự tính phải mất toi cả ngày dài này.

***

Công ty AIR ở thành phố S thuộc dạng thành đạt, tầm cỡ có tiếng, Tổng Giám đốc công ty - Khuất Dương vốn là Hoa kiều về nước, chuyện rằng lão thượng tướng nhà họ Khuất, ngài Khuất Trung, sở hữu nghiệp quan trường lẫy lừng hiển hách, song con trai ngài, ông Khuất Du Trữ lại hề hứng thú với nghiệp nhà binh, sau khi tốt nghiệp Đại học kiến trúc Colombia tự mình lập nghiệp, tay dựng nên công ty AIR đất Mỹ, lâu sau đó còn tự ý kết hôn với tiểu thư Ân Ly nhà họ Ân, chuyện này khiến quý ngài họ Khuất vô cùng vừa lòng, cha con chiến tranh lạnh bao năm, đến tận lúc Khuất Dương được sinh ra, ngài Khuất mới đành phải chấp nhận thực. Là cháu đích tôn nhà họ Khuất, Khuất Dương càng hậu sinh khả úy, sau khi tốt nghiệp tiến sỹ ngành kiến trúc Đại học Harvard gia nhập công ty AIR, phụ giúp cha quản lý. Mấy năm trước, do Khuất phu nhân nhớ nhung quê nhà, Khuất Du Trữ cũng mong nhân dịp này xóa bỏ hoàn toàn hiềm khích với cha, thêm vào đó con trai ông từ được dạy dỗ theo kiểu truyền thống, hề xa lạ với quê nhà, nên ông mới yên tâm để con trai di dời công ty về nước.

Là trợ lý của Khuất Dương, Phỉ Nhiên hơn ai hết, hôm nay sếp nhà mình tâm tình vô cùng tốt, ngay cả dáng cũng toát vẻ thư thái hơn thường lệ. Chẳng lẽ giành được miếng đất khu trung tâm rồi ư? Đương nhiên, giữ vị trí trợ lý sát sườn này, Phỉ Nhiên tuyệt đối ngốc nghếch tới độ xông lên vặn hỏi sếp sòng, bởi vậy cậu đành phải khéo léo vòng vo chia sẻ niềm vui với sếp: "Sếp à, hôm nay tiết trời đẹp quá."

Khuất Dương ngắm cảnh xuân tươi đẹp bên ngoài, sực nhớ lại đôi mắt sáng lấp lánh chứa muôn vàn ánh sao, miệng liền nở nụ cười ngây ngô hiếm thấy: "Đúng vậy."

Song chỉ trong chớp mắt, lập tức khôi phục lại vẻ mặt lãnh đạm thông thường.

"Dự án bên khu trung tâm thế nào rồi?"

"Chưa có quyết định cuối cùng, nhà họ Lãnh đưa ra mức giá tương đồng với chúng ta, hơn nữa chẳng biết bọn họ làm thế nào mà mời được Shaks làm nhóm trưởng dự án lần này."

" Trương bên Cục bảo thế nào?"

"Bảo rằng dự án lần này rất quan trọng, tổ chuyên gia còn được điều tới, e rằng... giúp được gì nhiều."

"Cậu gọi nhóm Triệu Lục và Bả Kính tới đây, dự án này chúng ta nhất định phải giành được."

"Em biết rồi, thưa sếp".

" còn chuyện gì nữa, cậu làm việc ."

"Vâng."

***

Shaks là kiến trúc sư mới nổi trong giới, ta vốn là học trò của thiên tài kiến trúc Bồ Đào Nha Cairé, ta nổi tiếng bởi phong cách thiết kế mới mẻ và độc đáo trong cách sử dụng màu sắc, ra mắt công chúng lần đầu với tác phẩm "Giấc mộng trong nôi" đoạt ngay Giải thưởng kiến trúc danh giá Gold Nuggest và giải Pritzker, kể từ đó tiếng tăm vang dội.

Khuất Dương và ta vốn cùng học trường Đại học, quan điểm và phong cách cực kỳ khác biệt, thiết kế của Khuất Dương thường hướng tới đơn giản gọn gàng, thoải mái phóng khoáng, giáo sư Marks năm đó từng nhận xét nếu Shaks là lửa, MR. Q là băng, tác phẩm thiết kế của hai người họ luôn thu hút chú ý ngang ngửa nhau. Tục ngữ có câu "Cùng nghề vốn ghét nhau", thoạt đầu Shaks quả thực rất ngứa mắt với thằng nhóc da vàng tóc đen này, bởi vì Khuất Dương luôn giành được các giải thưởng của trường học, vượt lên trước ta, khiến Shaks bản tính tự cao tự đại thường tỏ ra phục. Sau đó hai người họ bị thầy Marks xếp vào cùng nhóm để so tài đối kháng với trường Đại học Colombia, Shaks bắt đầu tán thưởng phong cách thiết kế của Khuất Dương, qua lần hợp tác chung, nhận thấy nghiêm túc và trách nhiệm của chàng trai trẻ phương Đông, Shaks dần nhìn bằng cặp mắt khác xưa, chủ động hóa thù thành bạn, còn Khuất Dương cũng cảm thấy Shaks tài ba khác người, dân học kiến trúc sợ nhất là bị ràng buộc vào kiểu mẫu khuôn sáo nhất định, đối với Khuất Dương, Shaks là người khiến mở mang khả năng, hùng thường mến tài nhau, hai người họ nhanh chóng trở thành bạn tốt.

Cũng chính qua lần so tài đó, Shaks bất ngờ lọt vào mắt xanh của thiên tài Cairé, trở thành học trò của ông, ta bèn bỏ ý định học lên cao, theo Cairé du ngoạn học hỏi vòng quanh thế giới, ban đầu Shaks vẫn còn nhiệt tình gửi bưu thiếp qua lại với Khuất Dương, song trước khi Khuất Dương về nước, hai người mất liên lạc. Hai năm trước Shaks đột nhiên vang danh trở lại, Khuất Dương mới biết ta chính thức vào nghề.

Thế nhưng, tại sao ta lại đến thành phố S? Chắc hẳn phải ta học hành thành tài rồi muốn xông tới phân cao thấp với đấy chứ? Nhưng chưa tới việc ta biết ở thành phố S, với trình độ tiếng Trung của ta, hẳn nhiên cũng chẳng thể biết được MR.Q thực chất chính là Khuất Dương, lần này ta xuất với mục đích gì chứ? ta lại còn phụ trách dự án của nhà họ Lãnh nữa, Khuất Dương bất giác cau mày, tên Shaks này quả nhiên giỏi nhất là gây rối!

Chương 2: Bắt sâu (2)

Nguyễn Tiểu Kiều vất vả thu dọn xong cả căn nhà, bên ngoài hoàng hôn dần dà buông xuống. Khuất Dương thả bước trong ánh tà dương, vừa nghĩ tới việc mở cửa ra trông thấy ngay gương mặt mình nhung nhớ cả ngày trời, lòng bỗng dậy nỗi xao xuyến vô ngần, chân cũng bất giác rảo bước nhanh hơn.

Nhưng tiếc thay, chờ đón phải lời hỏi han ân cần niềm nở, mà lại là căn nhà vắng vẻ lặng yên. chiếc sô pha rộng rãi mềm mại, Nguyễn Tiểu Kiều say giấc nồng. Nhìn nền nhà bóng loáng như sáp nến, rồi lại nom vẻ mặt ngây ngô mơ màng của Nguyễn Tiểu Kiều, Khuất Dương bỗng thấy dở khóc dở cười, đoạn thay giày bước vào nhà.

Dòng sông Charles lững lờ trôi, tựa như tấm nhung tơ màu lam, khiến khó nén cơn thích thú thò tay chạm xuống, chạm tới rồi lại càng muốn được thả mình đắm trong mềm mại ấy. Xung quanh bóng người, tĩnh lặng tới độ chỉ nghe thấy tiếng nước chảy lọt vào tai, ngọn đèn cầu dần tắt, trụ cầu trông giống cái bình đựng tiêu, được đèn đường hắt nguồn sáng ấm áp lên, càng toát vẻ nhắn xinh xắn lạ thường. gian tràn ngập hơi nước ẩm ướt, dưới nắng chiều vàng ruộm, chàng trai trong mộng từ tốn bước tới giữa cảnh trời ngược sáng. Nguyễn Tiểu Kiều chìm trong giọng ôn hòa êm ái, cơ thể mệt mỏi dần buông lỏng bớt, nhàng đong đưa xuôi theo dòng nước, tưởng chừng như ngoài tiếng nước chảy còn có cả tiếng thầm khe khẽ...

*Sông Charles là con sông chảy qua thành phố Boston. Đại học Brandeis, Đại học Harvard, Đại học Boston và Viện Công nghệ Massachusetts đều nằm dọc theo sông Charles.

"Tiểu Kiều, dậy ." Đương lúc nửa mơ nửa tỉnh, Nguyễn Tiểu Kiều láng máng cảm thấy có người đẩy .

"Tiểu Kiều, dậy nào, dậy ăn cơm." Khuất Dương nghiêng người đẩy vẫn mơ màng giữa cảnh chiều hôm, trẻ mở bừng đôi mắt mông lung, tựa như công chúa vừa mới tỉnh giấc trong các câu chuyện cổ tích xưa.

Vừa gẩy cơm, đầu óc vừa ngừng nhắc nhở rằng dáng vẻ ngốc nghếch lúc ngủ của mình bị bắt gặp, Nguyễn Tiểu Kiều khỏi càng lúc càng cúi thấp tới nỗi muốn vùi đầu luôn vào bát cơm.

Khuất Dương nhìn cảnh ấy cười khẽ, song cất lời, chỉ muốn tận hưởng bầu khí dễ chịu này. Tiểu Kiều của ơi, sao em có thể ngây ngô tới mức đáng như vậy?

"Tại sao hỏi em bất cứ chuyện gì thế? Tùy tiện đưa người lạ về nhà, sợ em là người xấu sao?"

Bị Tiểu Kiều căn vặn, Khuất Dương nhanh chóng phát ra rằng buồn bực bởi thèm hỏi tới lai lịch của .

"Ừm, vậy bây giờ hỏi cũng chưa muộn mà, tại sao em lại tay xách nách mang ngồi vắt vẻo giữa cầu vượt như thế?"

"Gia đình phản đối em tự mình ra ngoài tìm việc làm, cha và chị vô cùng cố chấp, em thuyết phục mãi mà ăn thua. Chỉ đơn giản là theo đuổi công việc mình thích, chẳng hiểu sao bọn họ cho phép nữa. Em bèn bỏ nhà ra , nhưng bọn họ khóa hết tất cả thẻ tín dụng của em lại, em lâm vào bước đường cùng rồi, bị chuẩn bị đầu hàng trở về gặp được ."

"Đến lúc em có khả năng tự mình theo đuổi hoài bão, dù bọn họ có phản đối hay cũng quan trọng." Hiểu được tâm tình kích động của , Khuất Dương cân nhắc rồi bày tỏ quan điểm: "Còn giờ, em cứ coi như hy sinh vì mơ ước vậy."

"Nhưng bây giờ ngay cả cơm ăn cũng là đồ của ..." Tiểu Kiều chán nản đáp.

"Nếu em ngại, chỗ trống vị trí thư ký, công việc tuy phức tạp lắm, nhưng cũng khá rắc rối. Tiền lương và chế độ đãi ngộ của công ty AIR cũng hề tệ. Tất nhiên, nếu em phạm sai lầm vẫn bị xử phạt theo quy định như thường lệ. Em có muốn thử xem sao ?" Từng bước dẫn dắt, sếp Khuất bắt đầu tung cành ô-liu dụ dỗ.

Nguyễn Tiểu Kiều kinh ngạc, tình sao lại có thể thuận lợi đến thế nhỉ?

***

Công ty AIR hỗn loạn nhốn nháo cả ngày trời, Phỉ Nhiên vừa bước từ phòng làm việc của Tổng Giám đốc ra liền bị đám đồng nghiệp đứng đợi sẵn ở phòng nghỉ túm lại tra hỏi.

"Trợ lý Phỉ, thư ký mới của sếp lai lịch thế nào vậy? ràng dạo gần đây công ty đâu có tuyển thêm người?"

"Trông trẻ quá, mặt mũi trắng trẻo non nớt tới độ có thể vắt ra nước ấy, chắc phải sa vào lưới của sếp sòng đấy chứ?"

"Đúng vậy, tôi làm việc tại AIR bao năm rồi mà có thấy sếp sử dụng nữ thư ký bao giờ đâu! Chẳng biết tiên nữ này từ đâu tới nhỉ?"

"Ôi chao, trợ lý Phỉ à, cẩn thận khéo sếp lại 'Chỉ thấy người mới cười, thấy người cũ khóc'* đấy, vị trí của cậu coi bộ còn vững chắc nữa rồi."

*Câu thơ trích trong bài "Giai nhân" của Đỗ Phủ.

Phỉ Nhiên á khẩu, lần đầu tiên cảm thấy năng lực tám chuyện của cánh đàn ông cũng hề thua kém hội chị em phụ nữ!!! Giữa trăm ngàn câu hỏi cật vấn, Phỉ Nhiên nhanh chóng ôm trái tim mỏng manh yếu đuối, cụp đuôi chạy mất.

Sếp à, lần sau trước khi gây chuyện phiền phức nên đánh tiếng trước cho nô tài với, phải quân ta nản lòng thoái chí, mà do quân địch quá đỗi hung tàn!

Bàn làm việc của Nguyễn Tiểu Kiều cách Khuất Dương đúng tấm cửa kính, chỉ cần nghển cổ là có thể thấy ngay mái đầu cúi gằm sau bàn máy tính của . Còn đối với Nguyễn Tiểu Kiều mà , ngồi đây luôn thấy hơi 囧, cảm giác như bản thân bày ra tư thái dựa hơi sếp vậy.

Mãi mới tới giờ tan sở, đám nhân viên sợ chết còn dám hô hào mở tiệc chào đón nhân viên mới.

nhà tư bản thông minh thẳng thừng từ chối khiến nhân viên cụt hứng, bọn họ trái lại ưa dùng cách lợi dụng lòng hăng hái của nhân viên để sau đó tiện đà bóc lột giá trị tới mức cao nhất! Cho nên dù thế giới riêng của hai người bị xâm phạm kể cả khi hết giờ làm, Khuất Dương vẫn phải gật đầu đồng ý với hoạt động vui chơi giải trí khiến bực tới nghiến răng ken két này, lại còn phải hứa hẹn thanh toán hết chi phí nữa.

Đám nhân viên reo hò hưởng ứng, chỉ thiếu điều quỳ xuống hô to: "Sếp vạn tuế, vạn tuế, vạn vạn tuế", rồi ai nấy đều thích thú bàn tán địa điểm tụ tập.

Phỉ Nhiên mắt nhìn mũi, mũi nhìn tim, cúi đầu đứng im bên cạnh, lên tiếng phụ họa cũng mở lời phản đối, cậu trông sếp nhà mình thoạt nhìn ôn hòa nhưng gương mặt từ lâu toát vẻ khó chịu trong lòng thầm than vãn - đám người ngu xuẩn này, cứ chờ xem cuối quý phải liều mạng hoàn thành tiến độ dự án thế nào !

Bao năm sống đời du học sinh, tuy chưa tới mức ngày ngày ca múa hoan lạc, nhưng với kinh nghiệm tham gia vô số buổi tiệc lớn , Nguyễn Tiểu Kiều chẳng hề thấy gượng gạo chút nào, cả chủ lẫn khách đều vui vẻ hết cỡ, tính cách hoạt bát vui tươi của dễ dàng hòa hợp vào đại gia đình AIR này.

Ăn uống no nê xong, nhóm nhân viên tiếp tục hò nhau hát, Triệu Lục đứng bục đương gào thét "Em độc ác, độc ác, độc ác ác ác ác..." điện thoại của Nguyễn Tiểu Kiều bỗng đổ chương, nên bèn ra ngoài nghe máy.

màn hình hiển thị dãy số xa lạ, lát sau giọng điềm đạm của Khuất Dương vang lên: "Bao giờ em về?"

"Chắc là sắp rồi, mấy bé thực tập phòng Khách hàng giục về đấy."

" tới đón em nhé?"

"Cũng được, bọn em ở Cẩm Sắt đường Tân Giang, phòng 3016."

" tới gọi cho em"

"Vâng."

Nguyễn Tiểu Kiều chưa vội trở vào ngay, cầm điện thoại, mắt chợt ánh vẻ mơ màng... Sao lại giống vợ mới cưới báo cáo hành tung cho chồng thế nhỉ? mà tới đón , chẳng biết mọi người lại phỏng đoán quan hệ giữa hai người họ ra sao nữa? Có điều, đối với mà , tình tiến triển như vậy cũng hề tệ.

Cầm chắc điện thoại, Nguyễn Tiểu Kiều xoay gót định trở vào, song bất ngờ trông thấy người đàn ông ngoại quốc cao lớn được cả nhóm người vây quanh bước tới.

Lòng thầm kêu khổ, lia mắt tìm kiếm chỗ trốn, nhưng ta phát ra , tức bước tới cản đường.

"Nguyễn à?" Shaks hào hứng thốt, "Ồ, khéo quá, đúng là em rồi! Thành phố S này hợp với quá."

Nguyễn Tiểu Kiều bất đắc dĩ gượng cười ha ha lấy lệ rồi đáp: "Hi, Shaks, xin chào."

" ngờ lại gặp được em ở đây, sắp tới rảnh lúc nào? ăn với nhé? À, trước hết cho số cái ."

Khuất Dương vừa tới nơi trông thấy cảnh Tiểu Kiều chìm vào trong cái bóng cao lớn của Shaks bên cạnh, Tiểu Kiểu của ngượng ngùng bấm điện thoại, hai người bọn họ chụm đầu chỗ trông giống hệt đôi tình nhân thắm thiết.

bất giác bực bội, kìm nén tâm tình, bước nhanh tới trước.

"Tiểu Kiều." gọi .

Nguyễn Tiểu Kiều tức như được đại xá, vội coi Khuất Dương thành cọng rơm cứu mạng, lia mắt liên tục bắn tín hiệu cầu cứu. Khuất Dương ngầm hiểu ý, cơn giận vừa chớm bất chợt bay sạch, mỉm cười khoác vai , vươn tay với chàng trai tóc vàng bên cạnh: "Shaks, lâu gặp."

Trương Ái Linh từng viết: Giữa ngàn vạn người, những người bạn muốn gặp gặp bạn, giữa ngàn vạn năm, giữa đồng hoang mênh mông của thời gian, sớm bước, muộn bước, vừa khéo tới, cũng có lời nào khác để , chỉ khe khẽ hỏi tiếng: 'Ô, em cũng ở đây ư?'.*

*Nguồn: http://lucbich.tumblr.com/page/41

Mặc dù Shaks giỏi tiếng Trung, nhưng đoạn văn đó lý giải nhất tâm trạng giờ của ta, ta mới may mắn làm sao mà ngẫu nhiên hội ngộ cả hai người bạn tốt thế này chứ? Thành phố S quả nhiên là chốn thần kỳ!

"Q, cậu về nước rồi à." Shaks niềm nở choàng vai cả Khuất Dương lẫn Nguyễn Tiểu Kiều, hào hứng : "Tớ cứ tưởng bao giờ gặp lại cậu nữa."

"Ừ, tớ về nước rồi nên mới nhận tiếp bưu thiếp của cậu được, còn cậu sao, sao lại tới thành phố S?"

"Ôi chao, tớ gặp được Mâu Tư, đuổi theo ấy tới tận đây, tuy giờ ấy vẫn chưa xiêu lòng, nhưng tớ tin nhất định khiến ấy phải thốt nên lời !" Nhắc tới nữ thần trong lòng, Shaks bắt đầu có chiều hướng thao thao bất tuyệt, định tiếp tục bỗng nhìn thấy đôi tay Khuất Dương khoác lên vai Nguyễn Tiểu Kiều, ta bèn hỏi: "Ô, hai người quen nhau à?"

"Chuyện này kể ra dài lắm, lần sau gặp rồi sau." Khuất Dương vừa vừa đưa danh thiếp cho Shaks: "Giờ tụi mình có việc phải trước, hàn huyên sau nhé." Dứt lời liền gật đầu qua với những người bên cạnh, rồi vô cùng tự nhiên nắm tay Tiểu Kiều bước về phòng.

Trông sếp nhà mình cầm tay thân thiết với thư ký mới trước cửa phòng, mọi người ăn ý tự khắc im lặng vài giây, rồi đột nhiên xôn xao tiếng bàn tán than thở.

"Sếp chả chừa cho em con đường sống gì cả!"

"Công ty ta vốn lắm sư ít thịt, mãi mới có lại là hoa có chủ, em biết sống sao đây!

"Sếp ác quá, chẳng chừa cho em cơ hội nào hết!"

Mấy bé thực tập phòng Khách hàng thấy thế, vừa che miệng cười trộm, vừa khẽ khàng chuồn trước, lúc qua bên cạnh còn nhìn bọn họ với ánh mắt đầy ám chỉ, Nguyễn Tiểu Kiều xấu hổ, dợm muốn rút tay ra nhưng lại bị nắm lại chặt, ngẩng đầu ngước nhìn đôi mắt lấp lánh ý cười của , trong đầu ầm vang như tiếng núi lửa phun trào, gương mặt hồng hào tức khắc nóng bừng, đỏ như gấc chín.

đường về nhà, thầm ngắm nhìn , chẳng chẳng rằng, chỉ nhoẻn cười suốt, thấy vậy cũng trầm mặc theo.

Trước mặt mọi người, phủ nhận cũng khẳng định, chỉ mực trưng điệu cười như vậy, rốt cuộc có ý gì? Trong lòng liên tục suy đoán, quan hệ giữa bọn họ tóm lại là thế nào? mức tình bạn, nhưng chưa tới tình ? Hay là... Tuy chưa tới tình , nhưng rất dễ dàng tiến thêm bước?

Trong xe vang vọng giọng hát đều đều của ca sỹ ngoại quốc, khiến người nghe dần dần gà gật, Nguyễn Tiểu Kiều thầm nhận xét: cằm ta mới đẹp làm sao!"

Chương 3

Khác với AIR, Lãnh thị là công ty có mặt từ lâu ở thành phố S, lực lượng nhân viên và thanh danh lớn mạnh vượt xa công ty của Khuất Dương.

Tổng Giám đốc tại của Lãnh thị là Lãnh Tri Niên, đồng thời cũng là con trai duy nhất của nhà họ Lãnh. Nếu gặp gỡ lần đầu, người khác thường hay bị đánh lừa bởi diện mạo khôi ngô tuấn tú của ta, nhưng chỉ cần tiếp xúc qua thấy tính cách thực của Lãnh Tri Niên - mưu mô, độc đoán.

ta tay quản lý công ty từ khi còn niên thiếu, nổi tiếng vì tác phong xử lý công việc cương quyết cứng rắn, độc đoán vô tình. Lãnh thị nhờ có ta mà nhanh chóng vươn mình từ vị thế công ty gia đình thành tập đoàn thế lực cả vùng, nhìn vào lột xác ngoạn mục của Lãnh thị, khó nhìn ra Lãnh Tri Niên là người thủ đoạn thế nào.

Ngoài Lãnh Tri Niên, nhà họ Lãnh còn có hai vị tiểu thư khác. con lớn - Lãnh Tri Ngôn kế thừa nét đẹp từ mẹ, xinh đẹp nhưng kém phần đoan trang, được mệnh danh "Đệ nhất mỹ nhân" trong giới quyền quý thành phố S, song tính tình lại vô cùng lạnh lùng, khiến bao cậu ấm trong thành phố phải giơ tay chịu thất bại, đến giờ vẫn chưa lập gia đình. con thứ hai - Lãnh Tri Ngữ nghe đồn là bướng bỉnh tới mức khiến người khác nghe danh thấy nhức hết cả đầu. Ông bà Lãnh bất lực quản nổi , ngay cả Lãnh Tri Niên độc đoán cũng thường xuyên hết cách, cực chẳng bọn họ đành phải sớm đưa du học, cũng may khá hợp với môi trường nước ngoài nên rất ít khi về nước, bởi vậy mọi người cơ hồ chẳng ai còn nhớ tới việc nhà họ Lãnh vốn có hai con .

Thành phố S dự kiến xây dựng tòa thị chính mới ở mảnh đất trung tâm, nơi có phong thủy địa lý vô cùng tốt, hòng biến nó trở thành công trình kiến trúc tiêu biểu của thành phố, bởi vậy chính quyền quyết định công khai mở thầu để chọn ra nhà đầu tư thích hợp nhất. giờ Lãnh thị và công ty AIR giữ thế giằng co lẫn nhau, đều nhìn chằm chằm vào mảnh đất đó. Lãnh thị đương nhiên vì mục đích đạt được danh lợi song song, còn Khuất Dương mong trúng thầu để công ty AIR vang danh nội địa, huống hồ... Dự án này thực vô cùng quan trọng với .

Có điều người tên Lãnh Tri Niên này... đúng là khó giải quyết.

"Q, có nghe tớ vậy?"

Dứt ra khỏi dòng suy nghĩ, Khuất Dương mới nhận thấy Shaks cau có mặt mày, bèn tự nhiên lái câu chuyện sang hướng khác: "Shaks à, trông cảnh tượng ngày hôm qua, hình như cậu quen biết với Tiểu Kiều từ trước rồi à?"

"Tiểu Kiều? Cậu tới Nguyễn à? Ồ, cậu biết ? Nguyễn quả thực là ngôi sao may mắn của tớ đấy! đường đuổi theo Mâu Tư tới Trung Quốc, lúc xuất cảnh tớ mới phát ra quên đem theo hộ chiếu, suýt chút nữa gay to rồi! May mà đúng lúc đó gặp được Nguyễn tinh quái, chẳng hiểu ấy làm cách nào mà biến ra được tấm hộ chiếu mới tinh, cứ như ảo thuật ấy. Cũng may có ấy, bằng tớ mất dấu Mâu Tư rồi!" Với tính cách vốn khoa trương cường điệu của Shaks, ràng ta coi Nguyễn Tiểu Kiều như thể vị cứu tinh từ trời rơi xuống vậy. Còn đối với Nguyễn Tiểu Kiều, lúc Shaks rối rít cảm tạ như thể đó là ơn cứu mạng, chỉ hận thể cầu trời giáng sấm sét xuống khiến ta biến mất ngay lập tức.

Mặc dù Shaks kể lể ràng lắm, song Khuất Dương nghe qua cũng có thể mường tượng ra tình cảnh lúc đó. Shaks vốn hưng phấn thao thao bất tuyệt, bỗng thấy cậu bạn thân trầm mặc lập tức phát ra lại bị tên này đánh trống lảng, ta bèn dừng lại. ta tức giận lườm Khuất Dương: "Q, cậu giảo hoạt đấy, ban nãy ràng là tớ hỏi chuyện cậu, sao bỗng dưng lại đổi thành cậu tra hỏi quan hệ của bọn tớ hả! mau, cậu và Nguyễn quen biết như thế nào?"

"Nghe có vẻ khó tin, nhưng quả thực tớ ngẫu nhiên nhặt được ấy." Nhớ lại đôi chân trắng ngần của , đôi mắt Khuất Dương chợt ánh vẻ dịu dàng.

"Nhặt được ư?" Shaks kinh ngạc thiếu điều nhảy dựng lên.

"Đúng vậy. Tớ nhặt được đấy." Dứt lời, Khuất Dương ngả người ra sau ghế, chẳng thèm để ý tới Shaks mắt chữ A mồm chữ O, thoải mái xoay người, chuyển đề tài: "Cậu muốn giải thích lý do vì sao nhận dự án của Lãnh thị cho tớ sao?"

"NO, NO, NO, tớ nào phải người phụ trách dự án đó, tớ chỉ nhận lời giúp trai của Ngôn khâu thiết kế thôi, còn những chuyện khác tớ can dự vào." Shaks vừa nghe vậy liền liên tục lắc đầu xua tay.

"Thế hả? Nếu vậy Mâu Tư của cậu chính là Lãnh Tri Ngôn ư?"

"Q, lẽ nào đến Ngôn cậu cũng biết?"

"Thay vì là biết..." Khuất Dương nhướn mày, "Shaks, chắc cậu còn chưa biết tên tiếng Trung của tớ, mẹ tớ vốn rất thích ánh nắng, nên đặt tên tớ là Khuất Dương."

Nhìn cậu bạn há hốc mềm tới nỗi thấy cả quả táo bên trong, Khuất Dương thỏa mãn, thư thả nhấp ngụm cà phê. Giữa khung cảnh trời trong nắng ấm, vừa thưởng thức cà phê vừa thong thả hàn huyên với bạn cũ có vẻ cũng tệ.

***

Buổi tối, ông trùm giới tài chính thành phố S Lộ Kiêu đãi tiệc, Nguyễn Tiểu Kiều khăng khăng chịu , Khuất Dương buộc lòng phải mình tham dự.

Người quốc cho rằng chọn âu phục nên chú trọng vào vừa vặn, thể thoải mái tự tại. Lãnh Tri Niên cầm ly rượu, tựa vào góc, dán mắt vào chàng trai mặc lễ phục trang trọng, mày kiếm nhướn cao, từ tốn nhấp hết ly rượu. Khách khứa đứng quanh ta bất chợt thấy lạnh toát cả người, ai nấy đều nghĩ điều hòa nhà họ Lộ dường như để nhiệt độ quá thấp phải.

"Tổng Giám đốc Khuất". Cuộc trò chuyện bất chợt bị xen ngang, Khuất Dương nghiêng mặt nhìn sang kẻ ngắt lời, Lãnh Tri Niên làm động tác nâng chén mời: "Lãnh thị, Lãnh Tri Niên".

Lộ Kiêu phủi vai ông bạn Lãnh Tri Niên, đoạn quay đầu nhìn Khuất Dương đầy ý vị, sau đó chuyển sang bắt chuyện với người khác.

"Tổng Giám đốc Khuất mình à?"

Lãnh Tri Niên đột nhiên chủ động bắt chuyện khiến Khuất Dương quả thực hơi bất ngờ. vốn hiểu con người Lãnh Tri Niên, tuy từng nghe qua bao lời đồn đãi về ta, nhưng giờ giáp mặt, Khuất Dương mới cảm nhận được nguy hiểm tiềm tàng từ ta. Giống như thể bản thân là con mồi của con rắn náu mình trong bóng tối vậy, cảm giác lạnh lẽo ẩm thấp này khiến bất chợt rùng mình, có điều phục hồi lại tâm trạng bình tĩnh rất nhanh.

Khuất Dương đại khái là người ôn hòa nhã nhặn, nổi danh xử khiêm tốn, đối đãi tử tế với người khác, ít khi cáu giận, nếu chỉ so thanh danh cá nhân Khuất Dương có vẻ hơn hẳn Lãnh Tri Niên. Cũng bởi tính cách đó mà Phỉ Nhiên phải nhận xét về thế này: "Dùng vẻ ôn hòa bề ngoài để che lấp bản tính tư bản khát máu bên trong. Người khác thoạt đầu tưởng hành xử dễ dãi, nhưng biết thực chất là tên thợ săn vô cùng nhẫn nại bền lòng, chậm rãi vờn mồi, thong thả hạ thủ, làm tiêu tan hết ý chí phản kháng của đối phương, khiến họ phải cam tâm thần phục." Bởi thế cho nên tuy Lãnh Tri Niên khiến khá khó chịu, song còn chưa tới mức khiến thể ứng phó nổi.

Chưa ý đồ của đối phương, Khuất Dương bèn tiếp lời: "Tổng Giám đốc Lãnh chắc tới mình đâu nhỉ?"

Lãnh Tri Niên cười nhạt, nheo đôi mắt đào hoa, mời mọc: "Uống ly chứ?"

"Được thôi."

Làm đối thủ thương trường, dù sao cũng phải ngang tài ngang sức mới thú vị.

***

đời này có số thứ trời sinh định sẵn chỉ dành cho đàn ông.

Trong tác phẩm "Thâm Hầu"*, nữ tác gia Trương Hân từng viết: "Trong những thứ có thể làm biến đổi đàn ông, rượu là lợi hại nhất, kế đến là đàn bà, rồi tới quyền lực, sau cùng mới là chân lý." Dưới chén rượu nồng, bản tính của hai người đàn ông, hiếu chiến, khát máu mới hiển nhất.

*Thâm là sâu, hầu là yết hầu, cổ họng.

Ly rượu bàn dần chất đống thành ngọn, kết hợp với hai người ngồi bên cạnh, tự dưng trở thành vòng tròn chẳng ai dám bén mảng lại gần. Lộ Kiêu thầm nghĩ, cảnh tượng giữa hai người họ thay vì dùng cụm từ "giương cung bạt kiếm" để miêu tả, "đồng sàng dị mộng"* có vẻ càng chuẩn xác hơn. định tránh xa bọn họ, bỗng nhiên bóng đen thình lình nhảy xổ ra khiến ta hoảng sợ giật nảy người.

*Đồng sàng dị mộng có nghĩa là tuy hai người cùng làm chuyện gì đó nhưng trong đầu lại có toan tính khác.

Nhìn kỹ mái tóc vàng rực cho tới đôi mắt xanh dương của người đó, Lộ Kiêu bất chợt cảm thấy khoái chí. Đúng là cái người đường quang , tự dưng lại đâm đầu vào bụi rậm!

Shaks vốn đuổi theo Lãnh Tri Ngôn nên mới chạy tới chỗ này, nhưng vừa bước qua cửa bị nàng bỏ rơi mất. Buổi tiệc này ta lại chẳng quen biết ai, đương lúc cấp bách như kiến bò chảo lửa nhác thấy Lãnh Tri Niên ngồi trong góc phòng, Shaks bèn như thể trông thấy trời quang mây tạnh, vội vã bước tới.

", trông thấy may quá! Em mất dấu Tri Ngôn rồi, có nhìn thấy ấy ở đâu ?"

Lúc này Khuất Dương tựa như sắp gục tới nơi, vốn ham uống rượu, dù đôi lúc nổi hứng cũng chỉ uống cách hết sức kiềm chế, chuyện xã giao của công ty có Phỉ Nhiên "nghìn chén say" đỡ hộ, hầu như chưa bao giờ nốc nhiều rượu tới vậy. Khuất Dương cứ đinh ninh rằng Lãnh Tri Niên chẳng qua muốn lấy rượu làm cái cớ để thăm dò chuyện công ty, tuyệt nhiên ngờ rằng phải tiếp rượu ta tới tận lúc này!

Giữa lúc ngơi nghỉ, chăm chú quan sát Lãnh Tri Niên, người đàn ông này dường như chẳng hề biết say, gương mặt hề đỏ lên chút nào, dù nhận thấy bản thân bị người khác soi mói cũng tức giận, nốc hơi cạn sạch ly rượu rồi ung dung giơ cái ly lên khiêu khích , làm cũng phải uống rượu như nước lã. May mà Shaks đột nhiên xông tới, khiến thở phào nhõm hơi.

Lãnh Tri Niên phấn khích, tự dưng bị Shaks quấy rầy liền nhanh chóng mất hứng, ta miết tay lên hoa văn ly rượu, ngước lên nhìn. Vừa mở miệng chĩa mùi dũi vào Khuất Dương: "Nghe hai người là bạn cũ, vậy tôi cần giới thiệu nữa, người chịu trách nhiệm thiết kế gói thầu dự án của Lãnh thị chính là Shaks đây."

Nhẫn nhịn cả buổi tối mà chỉ đợi được câu như vậy, dù cho là người ôn hòa như Khuất Dương cũng khó tránh khỏi bực dọc, bật dậy thầm vài câu với trợ lý bên cạnh, sau đó quay đầu đáp: "Lãnh thị danh tiếng lẫy lừng, giá trị của Shaks cũng thấp, hy vọng Tổng Giám đốc Lãnh biết 'tận dụng' ta đúng cách." Dứt lời liền nhận lấy áo vét, khoan thai gật đầu với Lộ Kiêu rồi quay người mất.

Hiểu ý trong lời ấy, Lãnh Tri Nhiên khỏi biến sắc, ta đẩy ngọn tháp bằng ly rượu thủy tinh bàn, chừng như muốn trút giận, cả đống ly ào ào rơi xuống đất vỡ tan tành, óng ánh trong suốt. Đại sảnh tưng bừng sôi nổi trước đó dần yên tĩnh lại, ta bấy giờ nhếch môi cười lạnh, đứng thẳng dậy, bỏ lại ánh mắt ngỡ ngàng của mọi người, điềm nhiên sải bước ra ngoài.

Khuất Dương? Cậu ta quả là đối thủ xứng tầm.

Shaks còn ngây ngẩn chưa hiểu ra chuyện gì, thấy Lãnh Tri Niên biến mất đành ton tót chạy theo, chừa lại mình Lộ Kiêu nhìn đống ly rượu thủy tinh vỡ nát mà chợt thấy đau lòng. Cảm nhận bầu khí lạnh băng tỏa ra từ Lãnh Tri Niên, ai nấy đều rợn hết cả người, điều hòa nhà họ Lộ hôm nay đúng là để nhiệt độ quá thấp rồi!

Khẽ khàng mở cửa, Khuất Dương nhìn thấy TV trong nhà vẫn bật, Nguyễn Tiểu Kiều bị tiếng cửa đánh thức, dụi mắt ngồi dậy: " về rồi à?"

Trong cuộc đời hai mươi mấy năm qua, chưa từng được ai chờ cửa. Trong ký ức hồi thi thoảng mới thấy mẹ mình chờ cha như thế. Vì muốn hóa giải hiềm khích giữa cha và ông nội, phần lớn thời gian mẹ đều gửi ở chỗ ông nội, ông nội lại quen dạy dỗ nghiêm khắc theo kiểu quân đội nên sớm hình thành thói quen ít khi biểu lộ cảm xúc, cho đến khi bà Ân Ly phát ra con trai mình bất tri bất giác biến thành chàng trai hết sức lạnh lùng cũng muộn.

Tiểu Kiều của , trong đêm chẳng tốt đẹp gì thế này, lại khiến trái tim cứng rắn của như từ từ dịu lại, mềm mại dần dần, dễ dàng mở toang cánh cửa lòng vốn đóng chặt từ lâu.

Chương 4

Tảng sáng, trời trong mây đẹp, gió mát hây hây.

Do say rượu, tối hôm qua Khuất Dương bụng dạ cồn cào, lăn qua lộn lại, trằn trọc cả đêm, Nguyễn Tiểu Kiều khốn khổ lo cho tới nửa đêm mới nghỉ được, lúc hai người họ thức dậy, mặt trời lên tới ngọn cây.

Cân nhắc tới "tình cảnh thảm thương" đêm qua của Khuất Dương, Nguyễn Tiểu Kiều bèn xung phong nấu cơm, nhưng đồ ăn lại chẳng còn nhiều, nàng đành làm qua loa vài món đơn giản, cũng may Khuất Dương kén chọn, nhanh chóng giải quyết xong bữa sáng, Nguyễn Tiểu Kiều liền gợi ý tới siêu thị mua đồ.

Tiết trời độ vào hè, khí mát lành sảng khoái, hôm nay Nguyễn Tiểu Kiều khoác cardigan trắng rộng thùng thình, lơ đãng để lộ bờ vai trắng ngần, đứng bên quầy đông lạnh, chăm chú đọc hướng dẫn sử dụng hộp sữa chua tay. Khuất Dương thúc giục, chỉ lẳng lặng ngắm nhìn, thấy nghiên cứu hồi lâu mà vẫn chưa chọn được tiến lại gần, hơi thở ấm nóng phả qua, dậy lên cảm giác lạ lẫm, Nguyễn Tiểu Kiều bỗng chợt ngẩn ra.

"Lấy cái này . Em bị huyết áp thấp, chọn cái nào cũng như nhau thôi." đoạn rút luôn cái lọ bên tay trái , lại chọn thêm vài nhãn hàng khác bỏ vào xe đẩy, động tác lưu loát tự nhiên như thể thành thói quen. Nguyễn Tiểu Kiều bần thần, lồng ngực rung lên từng chặp, cố kìm nén cảm xúc, vì là , nên thể.

Khuất Dương quay đầu lại, nhận thấy mặt mày người bên cạnh ửng đỏ, đứng dưới ánh đèn nê-ông chói sáng trông hơi kỳ lạ, vội hỏi: "Em sao vậy?"

", sao cả, thôi." Nguyễn Tiểu Kiều hối hả trước. Khuất Dương hiểu chuyện gì, đành vội vã đuổi theo.

Hai người họ dạo quanh siêu thị hết gần nửa buổi sáng, Nguyễn Tiểu Kiều thỏa mãn rước đống chiến lợi phẩm về, chất đầy cốp chiếc Zeppelin* của Khuất Dương.

* dòng xe của Maybach, giá khoảng 2 triệu đô Mỹ.

Sáng hôm nay Lãnh Tri Niên rảnh rỗi, sực nhớ tới bộ ly thủy tinh bị vỡ của Lộ Kiêu hôm trước, bèn gọi điện mời ta ra ngoài ăn cơm. Hai người họ xuống lấy xe sau khi dùng cơm xong ở quán "Tình Nồng", Lãnh Tri Niên đột nhiên trông thấy bóng dáng quen thuộc phía xa.

Lộ Kiêu thấy ta cầm chìa khóa xe hồi lâu mà bước vào vỗ lên bải vai, hỏi: "Nhìn gì vậy?" Lãnh Tri Niên thuận thế ngoảnh lại, lúc quay lại nhìn chiếc xe đằng xa biến mất dạng.

***

Lãnh thị.

Bên ngoài khoác áo vét đen, bên trong mặc chiếc váy liền thân xanh biếc bó sát, thắt lưng ánh kim vừa vặn, tóc xoăn lọn to nhuộm nâu thẫm, gương mặt xinh đẹp nổi bật với đôi môi đỏ tươi, Lãnh Tri Ngôn bước đôi giày cao gót màu trắng mảnh khảnh, hấp tấp đẩy cửa phòng Lãnh Tri Niên: " tìm em à?"

Dáng người Lãnh Tri Niên in bóng lên cửa sổ cánh chớp sát đất, lẫn trong khói thuốc mờ mịt, giọng lạnh lẽo tới xương, mang chút cảm xúc nào vang lên: "Tiểu Ngữ ở đâu?"

ta vừa cất tiếng hỏi, Lãnh Tri Ngôn lập tức biến sắc, dĩ nhiên biết thể giấu Lãnh Tri Niên lâu được, hỏi vậy hẳn là biết được gì đó.

Trong mắt người khác, Lãnh Tri Ngôn là người khôn khéo già dặn, mạnh mẽ giỏi giang, nhưng trước mặt trai, mãi mãi luôn có thái độ ba phần cung kính mười phần lo sợ, mỗi lần tiếp xúc với Lãnh Tri Niên luôn phải đề cao tinh thần như gặp gỡ với lãnh đạo tối cao, thậm chí có thể là như "Diện thánh", huống chi giờ ấy còn bắt thóp được .

Hồi Lãnh Tri Ngữ vô cùng ghét điệu bộ lạnh lùng làm bộ làm tịch của trai, lúc nào cũng bướng bỉnh chống đối lại, Lãnh Tri Niên càng nuông chiều em, mỗi lần hai em họ cãi nhau, trong nhà ầm ĩ tới mức gà bay chó sủa khắp nơi. Ông bà Lãnh khuyên được con cả, răn nổi con út, bèn đẩy con thứ lên giảng hòa, nhưng lại phải đối thủ của trai mình, mở lời khuyên bảo được đôi câu bị dọa cho chạy mất dép, may mà từ bé Lãnh Tri Ngữ thân thiết với chị , hầu như gì con bé cũng nghe theo, Lãnh Tri Niên thấy vậy bèn dứt khoát để Lãnh Tri Ngôn dạy dỗ em , sau này khi theo học đại học ở xa, ít khi về nhà, Lãnh Tri Niên quản nổi em út cứng đầu, bèn tống thẳng ra nước ngoài cho xong chuyện, cũng bởi vậy mà nghe biết bao lời than phiền oán trách trai của Lãnh Tri Ngữ.

Lần này Lãnh Tri Ngữ tốt nghiệp quay về, ngựa quen đường cũ, vị trí mà cha mẹ chuẩn bị sẵn ở Lãnh thị màng, lại cứ gào lên sống chết phải theo nghiệp riêng, ông Lãnh tức tới độ vỗ bàn cái rầm, toan xông tới đánh cho trận, khiến bà Lãnh phải vội vã ôm chặt lấy ông can ngăn. Nhưng tính cách bướng bỉnh ăn sâu vào tận xương, dù Lãnh Tri Ngôn lựa lời khuyên giải thế nào cả đêm con bé cũng đáp lại lời nào, sớm hôm sau lúc tới phòng đánh thức con bé phát ra nó biến mất từ đời nảo đời nào. Lãnh Tri Ngôn ngay lập tức bấm số gọi điện, nhưng đáp lại toàn là tiếng tổng đài máy móc: "Số máy quý khách liên lạc có", ông Lãnh tức tối, khóa hết tất cả tài khoản ngân hàng mang tên con bé. May mà lúc đó Lãnh Tri Niên công tác ở Áo, nên hay biết trong nhà xảy ra chuyện gì.

Lãnh Tri Ngôn mau mắn ém nhẹm tin tức, dối Lãnh Tri Niên rằng Tiểu ngữ ra nước ngoài du lịch với bạn, tận dụng mọi mối quan hệ thầm tìm kiếm con bé, nhưng Lãnh Tri Ngữ cứ như lấy chồng vậy, chẳng thấy tăm hơi đâu. Hai hôm nay vội tới mức xoay vòng vòng, vừa phải nhất mực cẩn thận để trai biết, lại còn phải dỗ dành cha mẹ ở nhà, lúc nào cũng nơm nớp lo sợ, vậy mà cuối cùng vẫn bị Lãnh Tri Niên phát ra.

Thấy chẳng chẳng rằng, cứ đứng đờ như khúc gỗ, Lãnh Tri Niên biết bản thân rốt cuộc đoán đúng, trông cắn chặt răng, điệu bộ hùng hổ hy sinh vì nghĩa lớn, cơn tức trong lòng ta càng lúc càng dâng tràn, ta đanh giọng : "Tri Ngôn, từ trước tới giờ ai cũng khen trong ba em nhà họ Lãnh, em là đứa ngoan ngoãn nghe lời nhất, cha mẹ chưa từng phải đau đầu vì em, Tiểu Ngữ càng kính trọng, tôn sùng em như với vị thần, thậm chí còn thân thiết với em hơn rất nhiều, em vốn là người lanh lợi thông minh, biết tiến biết lùi, nhà họ Lãnh đều tự hào vì có người con, người chị em như em. Thế nhưng về Tiểu Ngữ, chưa bao giờ nghĩ rằng nó có thể giỏi giang tới mức giúp chèo chống giang sơn nhà họ Lãnh giống em, chỉ mong nó được bình an khỏe mạnh, dù cho cả đời này nó luôn bướng bỉnh cứng đầu như thế. Bây giờ chúng ta tranh chấp sứt đầu mẻ trán miếng đất trung tâm với công ty AIR, vậy mà em lại để thấy cảnh đứa em út tự nhiên như nắm tay cùng dạo siêu thị với Tổng giám đốc công ty đó, em bảo làm sao có thể yên tâm cho nổi!"

Lãnh Tri Ngôn sửng sốt, lúc vừa phát Lãnh Tri Ngữ mất tích, phải vội vã tới sân bay, xác định con bé xuất cảnh, bấy giờ mới yên tâm nhờ vả đủ mối quan hệ tìm kiếm quanh thành phố S, ấy thế mà bây giờ ông trai của lại đột nhiên rằng tìm thấy người, lại còn là ở chỗ kẻ thù mất còn với Lãnh thị nữa chứ.

sực nhớ tới đêm hai chị em nằm giường tán gẫu, chỉ vào tờ tạp chí đăng đủ chuyện lăng nhăng trời dưới bể rồi bình luận: "Em nhìn tay Khuất Dương này xem, thoạt trông vô cùng hào hoa tuấn tú, mang lại cảm giác thân thiện dễ gần, thế nhưng thường những người như vậy mới là những kẻ lợi hại nhất, tung chiêu vô hình, giành chiến thắng dễ như trở bàn tay, là cùng loại người với ông trai ghê gớm Lãnh Tri Niên của em đấy." Khi ấy Lãnh Tri Ngữ chỉ vừa chế nhạo vừa chỉ trích ác miệng.

hiểu rất em mình, con bé tuy đơn thuần, ngang ngược cố chấp nhưng phải đứa ngờ nghệch. Dùng đầu ngón chân cũng biết nó tiếp cận Khuất Dương để làm gì! Càng nghĩ càng thấy lo, Khuất Dương đâu phải người mà con bé có thể dùng tí công phu mèo cào đối phó được. Chỉ sợ Lãnh Tri Niên ra tay quyết đoán trước, đành vội vã cất giọng cam đoan: " yên tâm , em chắc chắn xử lý tốt chuyện này."

Lãnh Tri Niên dù có tức đến mấy cũng bói đâu ra giờ để giải quyết, buổi họp ba ngày tới bên Áo vẫn quan trọng hơn, phải xuất phát ngay. bực bội liếc xéo rồi phất tay để .

Ra khỏi phòng làm việc, Lãnh Tri Ngôn như thể người vừa bị rút mất 500cc máu, mãi lâu sau mới ổn định lại nhịp thở, trong lòng bắt đầu dậy cơn tức - con bé Lãnh Tri Ngữ đáng ghét này, biết bao giờ mới để yên đây!

***

Nguyễn Tiểu Kiều nằm úp sấp chợp mắt bàn, tiếng điện thoại di động rì rì cứ quấy rầy mãi, vớ lấy điện thoại, chẳng màng xem ai gọi điện mà gào ầm lên: "Ai đó hả!"

"Lãnh, Tri, Ngữ". Lãnh Tri Ngôn gằn từng tiếng , cơ hồ muốn nghiến tên thành máu.

"Chị!" nàng Tiểu Kiều nghe rồi giật mình đứng phắt dậy.

"Chị ở ngay dưới công ty AIR, cho em năm phút, nếu năm phút sau em xuống đừng trách chị xông lên bắt người!" Dứt lời liền cụp ngay điện thoại.

đường đưa Lãnh Tri Niên ra sân bay, hai em nghe báo cáo ràng về chuyện của em út, Lãnh Tri niên ngồi ghế sau càng nghe mà mặt càng đanh lại, nghe tới đoạn Lãnh Tri Ngữ ở cùng nhà với Khuất Dương gương mặt nhăn nhó giống hệt như quả dưa leo. Lãnh Tri Ngôn dám nhìn thêm, căng thẳng giữ im lặng trong bầu khí lạnh lẽo đáng sợ, chân trước vừa mới tiễn bước hung thần chân sau phải hối hả vọt tới công ty AIR.

Hôm nay có lẽ do tâm trạng khá tốt nên Khuất Dương xử lý công việc rất nhanh, nhân lúc nghỉ giữa giờ, nhàng hạ cửa chớp xuống nhìn lén Nguyễn Tiểu Kiều.

bé này khi làm việc hết sức chuyên tâm, xử lý công việc ràng, rành mạch, ngay cả lúc ngủ cũng vậy. tay vắt ngang làm gối, tay còn lại buông thõng phía trước, đầu nghiêng sang bên, mắt nhắm hờ, vẻ mặt mơ màng say ngủ, khiến người khác nhìn vào thấy rất thoải mái.

ngắm say sưa, bỗng thấy tức tối choàng tỉnh nhận điện thoại, chưa được đôi câu liền đứng ngay dậy, làm cũng giật mình theo, còn chưa chuyện gì xảy ra thấy vội vã chạy tới gõ cửa, chẳng cần chờ cho phép xông vào hét lớn.

"Em muốn xin nghỉ phép." Nguyễn Tiểu Kiều bây giờ nóng lòng tới mức chỉ muốn nhảy thẳng từ văn phòng của Khuất Dương xuống trước mặt Lãnh Tri Ngôn ngay.

"Bao giờ về?" Khuất Dương hỏi nguyên do, chỉ muốn biết có trở về nhà nữa hay .

"Chắc tối muộn em mới về. cần chờ cơm đâu, có chuyện gì qua điện thoại sau nhé." Dứt lời cũng chẳng chờ Khuất Dương đáp, hối hả chạy về bàn túm lấy túi xách chạy thẳng.

Lãnh Tri Ngôn đứng chờ trước xe, sốt ruột xem xem lại đồng hồ, Nguyễn Tiểu Kiều vô cùng nôn nóng, nhảy ba bước vọt luôn xuống cầu thang.

"Em đến rồi đây, đến rồi đây."

Lãnh Tri Ngôn chẳng thèm nhìn , mở cửa xe ngồi vào ghế lái. Nguyễn Tiểu Kiều lanh lẹ như con thỏ, lập tức chui sang ghế phụ lái ngồi, cố gắng ngồi thẳng lưng, chân khép lại, tay đặt đùi, dám thở dốc dám hé răng nửa lời, làm bộ ngoan ngoãn lặng im.

Lãnh Tri Ngôn liếc xéo , nhấn chân ga, đưa người .