Chó Ngao Độ Hồn - Thẩm Thạch Khê

Chó ngao độ hồn



Tác giả: Thẩm Thạch Khê

Dịch giả: Hương Thảo

Ngày xuất bản: 28-08-2012

Giá: 68.000đ

Công ty phát hành: Thái Hà

Nhà xuất bản: NXB Văn Học





Giới thiệu​

Chó ngao độ hồn - tượng xuất bản tại Trung Quốc, cuốn sách được tái bản đến 31 lần với gần 1 triệu bản được phát hành.

cuốn sách hay và cảm động đến từng trang sách.

cuốn sách khiến những con tim sắt đá nhất cũng phải lay động.

Cuốn sách gồm 8 câu chuyện về các loài động vật hoang dã (sói, chó và chó rừng). Với những tình tiết li kì, bí , ma quái mà hề kém phần xúc động, cuốn sách khắc họa mối quan hệ giữa những loài động vật hoang dã với con người, giữa các con vật trong đàn với nhau... Chó ngao độ hồn dựng lên bức tranh sinh động với đủ màu sắc và cung bậc tình cảm về những con vật mà trong tiềm thức của con người, chúng luôn là nỗi ám ảnh đáng sợ...

Hãy cùng bước vào thế giới hoang dã kì bí mà cũng đầy hấp dẫn này nhé!

Phần 1 - Vợ sói
1. Cái chết của sói đực​

Cái bẫy sắt chúng tôi đặt đường tóm được con sói đực to lớn. Chiếc thanh sắt nặng trịch kẹp chặt đầu của con thú và khi chúng tôi nhìn thấy nó chết.
Chúng tôi lôi nó về trạm kiểm soát động vật hoang dã, lột bộ da treo lên.
Đêm xuống, tôi và Cường Ba ngồi trong chiếc lều làm bằng da bò yak [1], thắp đèn từ mỡ lợn rừng, uống rượu Thanh Khoa [2] thơm nồng và đủ thứ chuyện trời dưới biển.
[1] Bò yak là giống bò lông dài sống hoang dã cao nguyên Thanh Tạng và số vùng cao khác thuộc dãy Himalaya ở Trung Á.
[2] Rượu Thanh Khoa là loại rượu làm từ lúa mạch đặc biệt cao nguyên Thanh Tạng, được người Tây Tạng ưa dùng trong mọi cuộc hội hè hay lễ tết.
Tôi làm việc ở sở nghiên cứu động vật của tỉnh [3], chuyên nghiên cứu về hành vi của động vật. Lần này đến Cao Lê Cống Sơn cũng là muốn thu thập những tư liệu đầu tay về lĩnh vực này, chuẩn bị để viết luận văn tiến sỹ. Cường Ba là thợ săn người Tây Tạng bản địa mà tôi thuê làm người dẫn đường.
[3] Ở đây là tỉnh Thanh Hải, phía Tây Trung Quốc.
lúc chuyện cao hứng, đột nhiên có tiếng sói hú “âu…âu…” từ bên ngoài vọng lại. Tiếng kêu thảm thương ai oán khiến tôi sởn cả da gà.
“Sói đến kìa!” Tôi vội kêu lên.
“Còn xa lắm, nó ở con suối cách đây nửa cây số, tại xuôi gió nên tiếng mới truyền xa thôi.” Cường Ba tỉnh bơ.
Tiếng hú liên tiếp dội lại từng tràng inh tai nhức óc, thống thiết như ma khóc quỷ hờn. Đó đúng là thanh khó nghe nhất đời.
“Sói hú bình thường inh ỏi thế đâu”, Cường Ba giải thích, “đây là con sói cái sắp đẻ, có sói đực ở bên nên tiếng kêu càng thê thảm.” Vừa , ta vừa liếc mắt sang tấm da sói treo lều, ngậm ngùi bảo, “Nó biết chồng mình chết. Con sói cái này sắp xui xẻo rồi, sinh con xong có chồng bên cạnh, nó với sói con khó lòng sống nổi…”
Cường Ba hổ danh là thợ săn có kinh nghiệm hơn ba chục năm xông pha trong rừng, những nghe ra ý nghĩa của từng tiếng hú mà còn hiểu tập quán sống của loài sói.
Rất nhiều tài liệu nghiên cứu cho thấy, sói cái trong thời kỳ sinh nở và cho con bú thể tự mình lo liệu như các loài thuộc họ Mèo. Nguyên nhân chính là: Động vật họ Mèo có phương thức săn mồi chủ yếu là nấp, mai phục, trong khi động vật họ Chó quen đuổi bắt mồi đường dài. Con sói cái vừa sinh con, cơ thể còn yếu mệt, đủ sức để chạy xa săn mồi. Vì thế, xã hội loài sói thường tổ chức theo chế độ gia đình , sói cái và sói đực cùng gánh vác trách nhiệm nuôi con.
Tôi uống thêm bát rượu Thanh Khoa đầy, lúc mặt mũi tưng bừng bèn sực nghĩ: Nếu tôi khoác tấm da của con sói đực lên người, chạy tới chỗ con sói cái sắp sinh thế nào nhỉ? Nếu thành công, tôi có thể vào trong hang, khám phá bí mật cuộc sống nhà sói và tìm được những tư liệu khoa học cực kỳ quý báu!
Tôi kể cho Cường Ba ý nghĩ đó. ta giật nảy mình, lắp bắp: “Chuyện… chuyện này có được ? Con sói đó có mù đâu, nó… nó nhìn qua là có thể nhận ra sói chồng hay giả mà.”
“ sao đâu.” Tôi chắc nịch: “Sói chủ yếu dựa vào khứu giác để phân biệt vật. Ngành nghiên cứu hành vi động vật có câu nổi tiếng: Động vật có vú nghĩ bằng mũi. Đối với loài sói, ngửi bằng mũi còn quan trọng và chính xác hơn là nhìn bằng mắt. Người tôi gọn, cũng chẳng hơn kém mấy so với kích cỡ của con sói đực, tôi khoác tấm da con sói đực, mùi của nó dính vào người, chắc con sói cái nhận ra đâu.”
“Nhỡ nó vồ lấy sao?”
“ tôi có cái này.” Tôi vỗ vỗ vào khẩu súng lục phòng thân dắt bên hông. “Đối phó với con sói cái bụng bầu, cái này quá đủ còn gì?”
Từ tôi ưa mạo hiểm, lúc nào cũng thích làm những việc người khác chưa từng làm. Lại thêm chút men của rượu Thanh Khoa, cái ý nghĩ hoang đường ấy của tôi nhanh chóng biến thành nỗi khao khát và kích động thể kiềm chế nổi.
Tôi cởi bỏ quần áo bên ngoài, lược qua vài đường chỉ tấm da sói vẫn còn chưa khô, rồi khoác lên người như kiểu áo liền quần. Bây giờ mới đầu mùa thu, mặc tấm áo da sói này vẫn cảm thấy khá dễ chịu.

2. Tôi “đội lốt” sói vào hang sói

Mây đen che lấp mặt trăng, con đường lên núi giờ chỉ còn màu tối đen như mực. Tôi đem theo con gà, coi như món quà mà “ông chồng” sói tặng cho vợ, ngóng theo tiếng hú lần về phía trước.
được chừng 500 mét, quả nhiên có con suối lổn ngổn sỏi đá giữa cánh rừng u hun hút. Tôi vừa đặt chân vào con suối, tiếng sói hú cách đó vài thước bỗng nhiên ngừng bặt. Bốn bề vắng lặng đến rợn người. trận gió lạnh thổi tới, tôi kìm được đành ho tiếng, rượu trong bụng toát ra hết thành mồ hôi lạnh.
Tôi sực tỉnh, trời ơi, sao mình lại có thể ngu xuẩn thế, liều cái mạng bé tí này vào hang sói? Động vật có vú nghĩ bằng mũi, có là vậy ? chừng đó là phát ngôn hồ đồ của ông “học giả” nào cũng nên. Chứ con sói sao lại phải nghĩ bằng mũi cơ chứ! Chẳng lẽ hai con mắt lại đủ giúp nó nhìn nhận mọi thứ? Cứ coi như quan điểm này là đúng, chẳng may nó bị viêm đường hô hấp hay tịt mũi sao?
Càng nghĩ, tôi càng thấy sợ, định tranh thủ lúc con sói cái chưa phát ra mình, trong ba mươi sáu kế… chuồn là thượng sách.
Đúng lúc tôi chuẩn bị quay lưng đột nhiên, đằng sau tảng đá trước mặt tôi chừng bảy, tám mét, xuất đốm màu xanh sáng quắc, trông như hai đốm lửa lập lòe bãi tha ma.
Lúc này, muốn cũng quay lại được rồi. Cả người tôi run lẩy bẩy, bắt chước bộ dạng loài sói bò mặt đất, lén rút ra khẩu súng rồi lên nòng sẵn, tự trấn an mình.
“Âu…”, tiếng kêu ỉ vọng tới. Hai đốm sáng xanh như hai chiếc đèn lồng cũng từ từ tiến về phía tôi.
Mặt trăng hấp hé giữa hai mảng mây mù. Nhân ánh sáng ngắn ngủi ấy, tôi nhìn ra, đây là con sói cái màu đen to cao khỏe mạnh với cái mõm dài, lộ ra hàm răng trắng sắc nhọn. Nó vác cái bụng bầu, vừa tiến về phía tôi vừa vươn dài cổ, vẫy hai đầu tai nhọn, khịt khịt cánh mũi như kiểu đánh hơi. Con sói nhận mặt!
Tim tôi đập loạn xạ. người tôi ngoài mùi con sói đực ra còn có mùi người, mùi rượu, tôi lo nó “ngửi” ra khác lạ, “ngửi” ra bí mật, “ngửi” ra tôi là hung thủ giết chết ông chồng thực của nó. Nếu thế , nó chẳng chờ gì mà liều mạng với tôi!
Tôi giữ chặt ngón tay trỏ vào cò súng, chĩa nòng súng thẳng vào đầu con sói, nhưng chưa dám bắn.
bài luận văn xuất sắc quan trọng hơn lần săn bình thường. Chưa đến đường cùng, tôi chưa thể từ bỏ mọi nỗ lực được. Tôi quyết định, nếu nó cách tôi ba bước mà vẫn còn chưa dừng lại, tôi nổ súng.
Như thể con sói đoán trúng ý tôi, khi cách tôi đúng ba bước chân, nó bỗng dừng lại, nhìn chằm chằm vào tôi, ngực phập phồng thở, rồu dùng mũi đánh hơi - giả.
thể cứ ngồi yên mà chờ nó khám phá , tôi nghĩ bụng, phải làm gì đó để nó loại bỏ nghi ngờ mới được. Tôi chợt nghĩ ra, trong tay mình vẫn còn con gà, liền quăng về phía nó. Con sói ngay lập tức tóm chặt con gà bằng chân trước, đánh hơi cẩn thận. Sau hồi, nó ngồi xuống tiếng động.
Tôi nhìn vẻ mặt của nó, nhưng trong cuốn sách giáo khoa tôi từng đọc có rằng, loài chó khi ngồi xuống có nghĩa là chúng có ý đồ tấn công. Tôi khẽ thở phào trong bụng. Thế rồi, tôi lại giả vờ bịt mũi, nén hơi hú tiếng. Phòng nghiên cứu của chúng tôi có băng ghi nguyên bản đủ các loại tiếng sói hú. Để phục vụ cho những chuyến khảo sát thực tế, tôi từng luyện theo băng này như hát karaoke. Tôi hú cách khoan thai, cuối còn hạ xuống thấp. Theo tài liệu chú thích, thanh này thể lời hỏi thăm khi hai con sói quen biết gặp nhau. Hy vọng là cái băng ghi của tôi phải là đồ dởm.
Tôi vừa phát ra tiếng hú, ngờ, con sói cái màu đen lao đến nhanh như chớp, đôi mắt càng ánh lên màu xanh đáng sợ. Xong rồi, tôi trộm nghĩ, mình lại làm việc ngu xuẩn rồi. Mặc dù tôi từng tập hú theo băng, nhưng chắc chắn thể giống y như sói được, cũng như người nghiệp dư dù có tập luyện karaoke thế nào cũng thể học được cách hát như ngôi sao ca nhạc. Đối với con sói cái, tiếng hú của tôi chẳng khác nào ông nước ngoài tiếng Trung Quốc vậy, cứ lơ lớ ngọng nghịu. đúng là khảo mà xưng!
Quả nhiên, cái đuôi con sói bỗng duỗi ra thẳng đuột, sách giáo khoa có , đuôi duỗi thẳng như vậy là dấu hiệu sói sắp xông vào cắn. Từ dưới sâu họng nó phát ra tiếng gừ gừ trầm đục, đấy là khúc dạo đầu của tiếng gầm. Tôi căng thẳng đến mức toàn thân nổi da gà, thể đợi thêm được nữa, chỉ có cách ra tay trước để chiếm ưu thế thôi.
Tôi bắt đầu bóp cò súng, đúng vào lúc ấy, con sói bỗng dưng lắc lắc người, cái đuôi lại cong vào mềm mại, cơn gầm rít chảy tới đầu lưỡi dường như cũng bị nó nuốt ực xuống.
“U… âu… ao…” Con sói phát ra tiếng kêu dài ngân nga, nếu tôi nhớ lầm, có nghĩa là lời hờn trách nhàng. Tôi thở phào, thả tay khỏi cò súng.
Con sói cái chấm dứt màn điều tra với tôi, rồi ngay lập tức chuyển sang xử lý con gà. Xem ra nó có vẻ đói lắm rồi nên mới xé lực, nhai ngấu nghiến, vừa ăn vừa thở phì phò. Chỉ sau vài phút, con gà mái già bốn cân bị nó chén gần hết.

Lúc ấy, nỗi lo canh cánh trong lòng tôi mới bớt. Tôi biết, sói là loài vật nhạy cảm. Nếu nó còn nghi ngờ gì về tôi, chắc chắn tùy tiện ăn thứ mà tôi quăng cho nó. Về mặt tình cảm mà , nó chấp nhận món quà của tôi, cũng có nghĩa là kết nạp, hay cách khác là thừa nhận rằng tôi là “chồng” nó.

3. Trong đêm mưa gió, sói mẹ sinh ba sói con

Vội vàng ăn hết con gà, sói cái quay người chạy về phía góc tối nơi con suối. Bước chân nó líu ríu vào nhau, dáng điệu hấp tấp như lửa đốt trong lòng, mấy lần bị trẹo chân vì đá suối, nhưng chỉ rú lên tiếng rồi lại cuống quýt chạy tiếp. Chắc chỉ có nhân viên cứu hỏa và bác sỹ phòng cấp cứu mới vội vã như nó.
Con sói cái vòng qua cây thông lớn, qua đám cây rậm rạp, chui vào môt cái hang đá. Bên trong hang đá đen ngòm vọng đến tiếng thở hồng hộc như thổi ống, rồi tiếng vặn người uỳnh uỵch. Trời lóe lên tia chớp, tôi nhìn thấy hang đá lớn lắm, chừng bốn mét vuông, con sói cái nằm giữa hang, bên dưới cơ thể rỉ ra dòng máu. Trời ơi, nó sinh rồi!
Trong phút chốc tôi hiểu ra, sở dĩ sói cái chú ý kỹ tới tiếng hú giả bộ của tôi và kết thúc cuộc điều tra với tôi cách qua quýt là bởi nó sắp tới lúc lâm bồn, có thời gian và cả sức lực mà phân biệt giả nữa.
Tôi may mắn được bước vào gia đình nhà sói như ý muốn.
Từ trong hang có tiếng rên nặng nhọc của sói cái vọng tới. Tôi do dự đứng bên cửa hang, biết có nên vào hay . Mùi máu tanh nồng và mùi thối bốc lên, thực, tôi muốn vào hang. Nhưng thân phận của tôi giờ là sói chồng, cứ đứng ì bên ngoài chẳng hóa ra xa lạ với nó sao? Thôi nào, muốn tìm hiểu bí mật sinh tồn của loài sói cũng phải chịu khó chịu khổ chút chứ!
Tôi bịt chặt mũi, bò vào trong hang. “Ao… âu…” con sói cái đen kêu lên tiếng yếu ớt, tôi vừa nghe hiểu ra, nó chào mừng tôi về hang. Xem ra, tập tính của sói và người cũng khác nhau là mấy, người vợ lúc sinh nở thường muốn có chồng ở bên động viên, chăm sóc.
Tôi cúi người vào trong hang, đầu hướng ra ngoài, thế này có lẽ cái mũi tôi dễ chịu hơn.
Nửa đêm, trời nổi mưa gió, ác nỗi lại là gió tây nam, nước mưa theo gió hắt vào trong hang. Hang sói vừa vừa nông, nếu tôi ra khỏi hang gió rét mưa sa chắc chắn làm ướt hết con sói mẹ. Điều này rất nguy hiểm cho tính mạng sói mẹ sinh và đàn con mới đẻ. Chưa tới chuyện thương cảm mẹ con nhà sói, chẳng may chúng có chuyện gì, chuyến thực nghiệm của tôi cũng thành công toi. Chẳng còn cách nào khác, tôi đành phải giương mình thành cái ô che mưa cho đàn sói qua cơn mưa gió đáng ghét này.
Tôi quỳ ở cửa hang, mặc cho mưa gió tả tơi. Mưa càng ngày càng nặng hạt, tôi ướt như chuột lột, à , như sói lột mới đúng. Càng lúc tôi càng lạnh đến thấu xương, răng răng dưới đập vào nhau lập cập liên hồi. Tưởng như chịu nổi nữa, bỗng nhiên, “Ao… ao…”, đằng sau tôi có tiếng kêu khẽ. Rồi sau đó, thứ gì đó lông lá bên bết cọ vào lưng tôi. Mặc dù cách lớp da sói, tôi vẫn cảm nhận được khá , con sói mẹ dựa đầu vào lưng tôi. Hình như nó cảm ơn tôi che mưa cho nó! Nó hiểu được hành động của tôi, hiểu được tâm tư của tôi! Trong lòng tôi bỗng thấy ấm áp lạ kỳ, mưa gió cứ quất vào người, nhưng hình như cũng chẳng còn lạnh lùng như vừa nãy.
Đến rạng sáng, mưa mới ngớt. Tôi nhìn thấy trong lòng con sói mẹ co tròn ba chú sói con nằm đó, hai con màu đen và con màu vàng. Con sói cái đen quả là người mẹ tháo vát, những tự mình cắn đứt dây rốn cho con, mà còn nuốt luôn phần nhau sót lại, liếm sạch mình đàn sói con. Phần gốc đuôi của nó vẫn còn dính chút máu, có lẽ đây là lần mang thai đầu tiên nên cơ thể nó vẫn còn yếu ớt, nằm ủ rũ đất, đôi mắt nhắm lờ đờ mệt mỏi. Lũ sói con vẫn còn chưa mở mắt, nhưng bản năng mách bảo chúng bò lên người mẹ, tìm nơi đầu vú và mút lấy mút để dòng sữa ngọt ngào của mẹ.
Loài vật nào lúc cũng đáng . Ba chú sói con có làn da mềm mại, cơ thể mũm mĩm, lớp lông mượt mà, óng ánh như tơ.
Con sói cái đen này có lẽ là bà mẹ tận tâm nhất đời. Nó dùng đầu lưỡi liếm sạch lỗ tiểu của sói con, lấy chân đùn phân của sói con vào góc hang rồi phủ đất cát lên, cố hết sức để giữ cho cái hang được sạch , tránh để mùi dẫn dụ kẻ thù của chúng.

4. Tôi cố gắng đóng vai sói chồng

Những người từng nghiên cứu về động vật đều biết, giới động vật thiếu tình cảm cha – con. Hầu hết các loài động vật như hổ, linh miêu, bò rừng, thỏ rừng… con đực chỉ sống chung với con cái trong giai đoạn giao phối, khi con cái mang thai, con đực ra lời từ biệt. khó để giải thích tượng nay, bởi trong suốt quá trình sinh đẻ và nuôi con lâu dài của con cái, con đực những được chiều, mà còn phải lao động cật lực. Động vật hoang dã vốn sống theo nguyên tắc “vui là chính”, nếu được vui mà lại phải khổ, con đực đương nhiên chạy xa.
Còn việc vì sao sói đực lại ở bên sói cái từ đầu chí cuối suốt thời gian con cái sinh đẻ, rất nhiều nhà động vật học hứng thú nghiên cứu. Có người cho rằng, sói là loài động vật cấp cao, có quan niệm cơ bản về di truyền huyết thống. Có người lại , sói cũng giống như người, từ khi sinh ra có ý thức trách nhiệm làm cha. Lại có người cho rằng, sói đực có đặc điểm như nhà sư khổ hạnh, thích chịu khó chịu khổ. Còn tôi lại tự mình trải nghiệm đáp án khác.
Căn cứ theo đặc điểm chung của loài sói và dựa vào nhu cầu của con sói cái, hàng chiều tôi đều ra ngoài kiếm mồi. Tất nhiên là tôi thể săn trong rừng hoang đồng vắng như con sói đực thực thụ. Tôi chỉ chống tay chân bò xuống đất cho qua tầm mắt của sói cái, rồi lập tức đứng dậy, về trạm quan sát, ăn uống tắm giặt, ngủ cho vài tiếng đồng hồ, rồi lấy vài món mà Cường Ba mua ở siêu thị từ trước cho tôi: con gà, con vịt hoặc con thỏ, vờ như đó là thành quả săn của tôi, đợi lúc mặt trời xuống rồi lần về hang sói.
Điều làm tôi cảm kích là ở chỗ, mỗi lần tôi chuẩn bị rời hang, con sói cái bao giờ quên nhổm dậy tới bên tôi, nhìn tôi hồi lâu bằng ánh mắt lưu luyến, mong mỏi và bịn rịn rời. Nó liếm láp trán tôi bằng cái lưỡi thô ráp như bàn chải ni-lông, họng phát ra tiếng kêu “U… u…” buồn bã, như thể muốn với tôi rằng, chỉ cần tôi bước chân ra khỏi hang, nó chờ tôi trở về.
Chập tối, vừa thấy bóng dáng tôi nơi dòng suối, sói cái liền tru tiếng reo vui, rồi từ trong hang ra đón tôi. Nó chạy tới chỗ tôi, hít hà ngớt khắp người tôi, ánh mắt sáng bừng như ngọn lửa nhìn tôi mừng rỡ. Nó tung tăng nhảy nhót, lượn vòng quanh người tôi, ràng là muốn truyền đạt cho tôi tín hiệu: Nó rất vui khi gặp tôi. Nó giúp tôi ngoạm đồ ăn, cùng nhau về hang ổ. Có hai lần tôi về hang gặp mưa, nó cũng sẵn sàng đội mưa ra khỏi hang đón tôi.
Trở về hang, con sói cái đen dù đói meo bụng nhưng vẫn vội ăn ngay. Nó vòng quanh con mồi mà tôi mang về, vừa lật vừa ngửi, khuôn mặt lộ vẻ vui lòng mãn nguyện, kêu lên khe khẽ rồi sán đến bên tôi, xoa xoa cọ cọ, như thể muốn với tôi rằng: “Cảm ơn mang về cho em bữa tối ngon lành như thế này. Nếu phải xa , em thực biết sống ra sao nữa.”
Sau khi ba chú sói con mở mắt và biết , sói mẹ cũng để chúng cùng tham gia vào nghi thức cảm ơn trước bữa ăn này. Cái cách bọn trẻ bày tỏ cảm xúc rất đáng , con nào con nấy nhảy nhót loạn xạ trước mặt tôi, sung sướng kêu lên “ki… ki…” Cái hang bé chật chội, nhưng tràn đầy khí ấm áp của tình thân gia đình.
Mặc dù tôi chỉ là nhà khoa học mạo hiểm vào hang sói, nhưng trong những lúc như thế này, tôi cũng cảm nhận được niềm hạnh phúc sâu sắc khi được chúng coi trọng, được chúng cần tới và được chúng dựa dẫm, có được cảm giác mãn nguyện thực từ những gì mà chính bản thân mình trải qua. Tôi nghĩ, nếu là con sói đực , nhất định tôi say sưa trong phần thưởng tinh thần to lớn là ca tụng ngọt ngào của vợ con mà quên mọi vất vả nhọc nhằn của ngày lao động.
Nhưng con sói đực chắc chắn thể nào may mắn như tôi được, ngày nào cũng có chiến lợi phẩm. Tôi muốn biết, nếu ngày nào đó sói đực chẳng săn được gì mang về, con sói cái tỏ thái độ ra sao nhỉ?
Hôm đó, tôi ngủ thêm khoảng hai tiếng trong túp lều của trạm quan sát, sau đó chẳng mang theo gì, cứ tay mà về hang sói. Con sói cái đen vẫn ra đón tôi như thường lệ, tôi giả vờ bộ dạng buồn bã, nó chạy đến bên tôi, lướt nhìn mõm và chân tôi, rồi lập tức hiểu chuyện gì xảy ra và đứng bần thần, nhưng chưa đến hai giây sau, nó liền trở lại trạng thái bình thường, vui vẻ chào đón tôi mà mảy may suy nghĩ. Nó vẫn hít hà cơ thể tôi, nhảy nhót vờn quanh người tôi như thường ngày, vì tôi chẳng mang được con mồi nào về mà trách cứ, hờn dỗi hay cắt bỏ nghi thức chào đón tôi.
Về đến hang, thấy tôi co mình nằm góc buồn rười rượi, nó vẫn ở bên tôi, cọ cái cổ êm ái của nó vào cổ tôi. Tôi như nghe được tiếng lòng của nó: “ có thể bình an trở về là em vui rồi. Ai cũng chẳng có lúc thất bại, sao đâu .” Nó còn quỳ trước mặt tôi, ngừng liếm mép, liếm môi, râu và hai chân trước của mình. Nó liếm cả phần da bụng nữa. Đây là động tác của loài sói sau khi ăn uống no nê. Thực ra lúc này nó đói meo, làm như vậy, tôi nghĩ nó muốn với tôi rằng bụng nó hề đói, đừng lo cho nó.
Từ đầu tới cuối, nó đều kêu rên, thở dài, lộ ra chút thất vọng nào, cũng chẳng hề hờn dỗi hay trách cứ. Tôi đóng vai người quan sát khách quan, cũng thể nào nén được nỗi xúc động. Tôi nghĩ, giá như mình là con sói đực , lúc này chắc chắn tôi áy náy trong lòng, ngày mai cho dù có phải xông vào nước sôi lửa bỏng, tôi cũng phải săn được mồi về.
Tôi biết rằng, đây là thông minh, hiểu biết đặc biệt của con sói cái đen, hay là tất cả những con sói cái đều mang trong mình tố chất đó. Nếu như đây là hành vi phổ biến của loài sói, có lẽ nó giải thích được tại sao trong thời gian dài mang thai và nuôi con, sói đực luôn lòng ở bên sói cái.

5. Tôi dùng súng bắn đứt đuôi linh miêu

Con linh miêu đó làm đảo lộn cuộc sống vốn yên ả của gia đình sói.
Sói biết trèo cây. giống như loài cáo có thể làm tổ trong cây hay treo lơ lửng, tổ của loài sói thường đặt trong hang đá hoặc hốc cây gần sát mặt đất. Vì thế, bất kể loài thú hoang nào cũng có thể dễ dàng đột nhập vào hang sói.
Thi thoảng cũng có con gấu chó[4] hay cặp gấu đen lần theo mùi tới cửa hang, mồm khịt khịt thèm khát, đầu chúi trong hang chực bắt đàn sói con làm bữa điểm tâm cho chúng. Con sói mẹ thủ trong hang, hú lên dữ dằn, vẻ mặt nó như thể sắp quyết đấu với kẻ thù trận thập tử nhất sinh. Thông thường, cho dù là gấu chó hay gấu đen, khi nhìn thấy con sói cái giữ thế phòng thủ cách chặt chẽ, có chỗ nào tấn công được, chúng chỉ đứng đó lúc rồi lại cun cút lui .
[4] Gấu chó: tên khoa học là Ursus malayanus, là loài ăn thịt thuộc Họ Gấu, được tìm thấy ở rừng nhiệt đới Đông Nam Á và phía nam Trung Quốc, có tên trong sách đỏ Việt Nam.
Thế nhưng con linh miêu này lại lởn vởn như hồn ma ngoài cửa hang suốt mấy ngày nay.
Linh miêu là loài thuộc họ Mèo cỡ trung bình, kích thước cơ thể tương đương với sói, cơ thể uyển chuyển, rất giỏi leo trèo, có thể coi là loài mãnh thú rất đáng gờm. Có hai lần, con sói cái đen vừa gào vừa xông ra khỏi hang, hòng quyết chiến trận sống còn với linh miêu. Nhưng con linh miêu luôn mau lẹ chạy , nhả vọt lên thân cây, những chiếc móng sắc nhọn của nó bám chặt lấy lớp vỏ cây xù xì, rồi nó thoăn thoắt phi lên ngọn cây tuyết tùng, nhởn nhơ nằm chạc cây, ném ánh nhìn châm chọc, cười cợt cho con sói mẹ ở dưới gốc cây, như thể muốn : “Mày có bản lĩnh leo lên đây giao đấu với tao này!”
Con sói mẹ tức muốn chết, nhưng cũng chẳng có cách nào đối phó với nó.
Trong tình cảnh đó, kế sách thông minh nhất là lặng lẽ chuyển nơi ở. Trong ba mươi sáu kế, chuồn là thượng sách. Nhưng tôi bỗng phát ra loài sói có điểm yếu rất lớn, chúng giống như các loài động vật họ mèo khác, cứ gặp tình huống nguy hiểm là cắp con chuyển nơi khác. Vậy nên, trước khi đàn sói con được hai tháng và biết chạy nhảy thành thục, sói mẹ bao giờ nghĩ đến chuyện rời .
Sói mẹ làm cách nào đuổi con linh miêu được, lại thể chuyển nơi ở, cách duy nhất còn lại là tăng cường phòng vệ. Cả ngày nó đều chầu sẵn trong hang, trong lúc tôi ra ngoài săn mồi, nó rời lũ sói con lấy bước, nhất định chờ tôi về mới ra ngoài uống nước hoặc vệ sinh.
Mặc dù vậy, “bóng ma” đáng sợ kia vẫn cứ rình rập nhà sói. Đàn sói con lớn lên từng ngày, chúng cai sữa và chuyển sang ăn thịt do sói mẹ nhai mớm. Bọn trẻ biết đứng, biết , trong đó con sói khỏe nhất có bộ lông màu vàng thậm chí còn biết chập chững chạy nhảy. Bản tính của sói con vốn hiếu động và rất bướng bỉnh, chẳng chịu ru rú trong hang, chỉ cần chút sơ sảy, chúng bò ra khỏi hang ngay. Mỗi lúc như vậy, con sói mẹ lại gào lên “Âu… âu…” dữ tợn như thể gặp kẻ thù lớn, dùng đầu húc và lấy bốn chi gạt các con vào trong hang.
Vậy là cuộc sống thay đổi theo hướng xấu . Sói mẹ giờ đây lúc nào cũng trong tình trạng căng thẳng cao độ, ăn ngon ngủ yên, đôi mắt sưng húp, vầng trán nhăn nhúm, càng ngày nó càng gầy xọp . Nhiều lần nó ngủ say, nửa đêm đột nhiên nhảy dựng lên, ngó đầu về phía cây tuyết tùng tru tiếng kinh hồn. Chắc chắn là nó vừa mơ gặp phải con linh miêu đến bắt đàn con của nó. Tôi sợ rằng, cứ thế này, nó mắc bệnh tâm thần phân liệt, trở thành con sói điên mất.
Buổi sáng hôm đó, ánh mặt trời vô cùng rực rỡ. Thế giới bên ngoài lung linh tựa cuốn phim, khiến lũ sói con như bị hút hồn. Bất chấp tất cả, chúng lăn mình qua lỗ cửa hang, rồi bò ra ngoài chơi đùa. Sói mẹ rảo quanh cây tuyết tùng tìm hồi thấy bóng dáng con linh miêu nên quyết định cho phép đàn sói con chơi ở ngoài hang lúc.
Cho dù có thế nào, sói con cũng phải là phạm nhân, chúng có quyền hưởng thụ ánh nắng mặt trời và bầu khí trong lành chứ.
Đàn sói thỏa thích nô đùa thảm cỏ ngập tràn ánh nắng. Con sói màu vàng chạy đến gần cây tuyết tùng đuổi bắt chú chuồn chuồn ớt, còn hai chú sói đen quần nhau trước đám cây bụi. Đúng lúc đó, đột nhiên, bên dòng suối thổi tới màu tanh tưởi, con đường rừng phản chiếu ánh vàng kim, con linh miêu đáng ghét đó nhăm nhe xông tới đàn sói có khả năng tự vệ!
Bộ lông của con sói mẹ như dựng đứng lên, nó hú lên rồi vụt chạy đến trước mặt con linh miêu với ý định ngăn chặn nó. Nhìn thấy con sói mẹ chặn đứng mình, con linh miêu giảo hoạt vẫy cái đuôi dài gần bằng cơ thể với những đốm tròn lao thẳng tới chỗ hai con sói trước bụi rậm. Sói mẹ vội vàng quay sang phải, phi tới bụi cây, che trọn hai con sói dưới thân mình. Con linh miêu hóa ra chỉ làm trò “giương đông kích tây”, bây giờ nó lại xoay người trèo lên cây tuyết tùng, rồi leo qua chạc cây, loáng cái, nó ở đầu con sói con màu vàng. ràng, nó muốn tấn công con sói từ phía .
Sói mẹ lúc này vẫn ở chỗ bụi cây, cách cây tuyết tùng khoảng hơn 30 mét. Nước xa dập được lửa gần, hơn nữa, sói mẹ sợ linh miêu quay lại tấn công nên cũng dám rời xa hai chú sói con để cứu con sói vàng. Nó hú lên tiếng cầu tôi cứu giúp.
Lúc đó tôi sưởi nắng tảng đá, khá gần với cây tuyết tùng. Về lý mà , tôi là quan sát viên trung lập, nên can thiệp vào nhịp sống bình thường trong tự nhiên. Nhưng tôi bây giờ lại mang thân phận sói đực, sói bố, sói chồng, nếu tôi cứ giương mắt nhìn sói con bị linh miêu bắt mà ra tay, chẳng hóa ra là vô trách nhiệm.
Tôi vừa leo xuống tảng đá và về phía cây tuyết tùng, vừa vừa vận khí hù dọa con linh miêu, hy vọng có thể đuổi nó . Nhưng hình như nó cảm thấy tôi hành động chậm rãi, cho rằng có thể tranh thủ trước lúc tôi tới cây tuyết tùng để tóm gọn và bắt sói con , liền phớt lờ tiếng hú của tôi. Từ chạc cây, nó cong đuôi, rướn người về phía chú sói con màu vàng dưới gốc cây, như thể sắp chộp lấy con mồi. Nhìn thấy nó lao xuống, thậm chí có thể đè chết chú sói con, tôi còn kịp nghĩ được gì, lôi khẩu súng giắt bên trái ra và nhắm về phía cái cây bắn phát.
“Pằng!” Tiếng súng rền vang vọng lại từ thung lũng, bầu khí nồng nặc mùi khó chịu. Viên đạn bay trúng vào cái đuôi tuyệt đẹp của con linh miêu, nửa chiếc đuôi và vài lá cây cùng rơi xuống.
Con linh miêu bị thương kêu lên đau đớn, quay đầu rúc vào tán cây rồi nhảy lên vách núi, nhanh chóng biến mất. Bây giờ có cho tiền, nó cũng dám quay lại.
Mặc dù trong lúc ngàn cân treo sợi tóc, tôi cứu được sói con, nhưng tôi vẫn cảm thấy hối hận vì nên tùy tiện bắn súng. Ngoài truyện cổ tích, thế giới thể nào lại có con sói biết bắn súng cả. Mặc dù tôi kịp thời thu khẩu súng vào thắt lưng, nhưng tiếng súng nổ và mùi thuốc súng thể giấu được. Nếu như vì chuyện này mà dẫn tới nghi ngờ của con sói mẹ, khiến nó phát ra thân phận thực của tôi, có khác nào kiếm củi ba năm đốt giờ, mọi công sức đều đổ xuống sông xuống bể.
Con sói mẹ cắp hai đứa con về phía tôi. Tôi nhìn nó mà lòng lo lắng bất an. Nó đắm chìm trong niềm vui to lớn vì mối đe dọa được loại trừ hoàn toàn, nên hầu như còn để ý tới tiếng súng và mùi thuốc súng. Nó ngoạm lấy nửa cái đuôi linh miêu, tha thiết nhìn về phía tôi, rồi nhảy nhót tưng bừng xunh quanh tôi, mõm kêu lên liên hồi “Ao… ao… u… u…” mà tôi nghe hiểu. Tôi đoán, chắc nó ca ngợi và cảm ơn tôi.
Xem ra, nó quen với việc coi tôi là ông sói chồng rồi, đến tiếng súng nổ lạ tai và mùi thuốc súng nhức mũi mà nó cũng hề nghi hoặc.

6. Sói mẹ tàn nhẫn kề mõm vào cổ tôi

Hai tháng trôi qua nhanh, ba chú sói con trưởng thành mạnh khỏe, trở thành những chú sói choai choai. Sức khỏe của sói mẹ cũng hồi phục rất tốt, bộ lông óng mượt, tinh thần minh mẫn. Chiều hôm qua, nó còn thay đổi săn mồi, mang về con dê . Điều đó chứng minh, nó đủ sức kiếm ăn trong tự nhiên.
Thời tiết dần chuyển lạnh, lá rừng bắt đầu rụng, cỏ cây cũng ngả vàng. Sáng sớm ra, đất và trời bỗng phủ màu trắng tinh của tuyết và lớp sương trong. Bắt đầu từ hôm trước, mỗi lần trăng tròn nhô lên, sói mẹ lại trèo lên đỉnh núi, hướng mặt về mặt trăng hú tiếng dài, truyền tâm tư và khát vọng. Tiếng hú của nó cao vút với sức xuyên thấu mạnh mẽ, vang rất xa trong khu rừng hoang vắng.
Trong sách cũng từng ghi chép về tượng sói hú mặt trăng, coi đó như thanh thể tình cảm thân thiết. Theo thói quen sinh tồn của loài sói, cứ đến cuối thu, những con sói sống phân tán ở các nơi đều tụ tập với nhau, rất nhiều gia đình hợp thành đại gia đình, dựa vào sức mạnh của số đông để sống qua mùa đông khắc nghiệt. Những con sói mới lớn học theo bố và kỹ thuật săn bắn, rèn luyện gân cốt và ý chí giữa màn tuyết lạnh lẽo, và rồi dưới cổ vũ của bầy đàn, chúng cứ thế lớn lên thành sói thực thụ. Đến mùa xuân năm sau, khi trăm hoa đua nở bầy sói lại tự động chia nhau ra tìm bạn đời, xây dựng gia đình riêng cho mình.
Mỗi năm lần, đây chính là lịch trình cuộc sống của loài sói.
Chiều hôm nay, sói mẹ lại tranh trước tôi để ra ngoài săn mồi, còn tôi ở nhà chờ đợi. Thời tiết nắng ráo, khí trong hang đá trở nên ấm áp, ba chú sói nhỡ sau khi chơi đùa bên ngoài thấm mệt co chân ngủ giấc ngon lành. nửa chiếc đuôi linh miêu được coi là chiến lợi phẩm mang về hang, giờ vắt gáy chúng, trông giống như vòng hoa vậy.
Tôi dựa mình vách đá, băn khoăn xem có nên tiếp tục sâu vào cuộc sống của bầy sói hay . Tôi nghĩ, sói mẹ coi tôi như ông chồng thực , chứng minh lý thuyết động vật có vú suy nghĩ bằng mũi đúng là có . Nếu như tôi có thể qua mắt sói mẹ thành công, cũng hoàn toàn có thể lừa được những con sói khác. Nếu như tôi có thể trở thành thành viên của bầy sói, tôi có thể vén màn cuộc sống thần bí của loài sói, giải mã toàn bộ bí mật của chúng và viết nên tác phẩm làm chấn động thế giới.
Mấy đêm nay tôi đều ngủ ngon, lúc này buồn ngủ lắm rồi, nghĩ được lúc, mí mắt tôi sụp xuống, lăn ra ngủ.
Đột nhiên, tôi cảm thấy toàn thân lạnh toát, như thể có ai đó cọ sát vào quần áo của tôi. Tôi mở đôi mắt hãy còn ngái ngủ, sói mẹ ngoạm lấy tấm da sói mà tôi khoác lên người, ra sức lôi kéo.
Tôi nằm mơ ác mộng ư? Thế nhưng, trong nháy mắt, tấm da sói của tôi bị nó xé toang, miếng hãy còn dính mõm nó. Tôi sợ đến mức đổ mồ hôi hột rồi đột nhiên nghĩ ra, những muộn, nó nhổ miếng da sói, lao vào tôi nhanh như chớp.
Sức lực của loài sói mạnh hơn tôi nghĩ, động tác cũng nhanh nhẹn, nhoáng cái đè tôi ngã ra đất. Hai con ngươi đầy tia máu của nó cháy lên ngọn lửa phục thù, họng phát lên tiếng kêu “âu… âu…” trầm thấp, những chiếc răng trắng nhởn sắc nhọn của nó chĩa thẳng vào cổ họng tôi. Nó hoàn toàn biến thành con sói đầy thú tính! Dường như nó muốn với tôi, trò chơi hai tháng qua kết thúc rồi, món nợ cũ giờ cũng phải tính thôi!
Lúc này tôi tỉnh hẳn. Tôi ngu xuẩn, lúc nào cũng cho là mình diễn tròn vai ông sói chồng, nào có biết, cái gì cũng qua nổi mắt con sói mẹ. còn nghi ngờ, ngay từ đầu nó nhìn ra hoặc nghe ngóng ra tôi là con sói giả trang. Sở dĩ nó nhẫn nại đến bây giờ, là vì nó thể nào mình gánh trọng trách nuôi con, mà phải cần đến tôi tìm kiếm thức ăn, bảo toàn sinh mạng của ba con sói .
Nó giả vờ cũng giống , nào là quyến luyến tiễn chân tôi săn, nào là vui mừng đón tôi trở về, trước khi ăn còn ra bộ cảm ơn tôi nữa, làm tôi tưởng như .
Tôi thực cho rằng mình lừa được nó, hóa ra cuối cùng, lại chính là nó lừa tôi. Đây đúng là con sói mẹ khôn ngoan tột đỉnh, người mẹ nhẫn nhục, chịu khó vì cả gia đình, diễn viên thiên tài! Nó thành công trong việc lợi dụng tôi, để rồi vượt qua giai đoạn khó khăn nhất. Ba đứa con của nó giờ lớn, nó có thể tự mình kiếm mồi mà cần đến tôi. Cũng như mùa đông qua rồi, cần gì phải mặc áo bông nữa.
Mối thù mà nó nén chặt trong tim suốt hai tháng qua bây giờ bộc phát. Trong con mắt nó, tôi là kẻ thù dùng tâm địa độc ác cải trang vào hang sói. Tệ hơn, cũng có thể nó coi tôi như kẻ thù giết chồng mình. Nó muốn cắt đứt cổ họng tôi, kéo tôi tới chỗ chết, trả thù cho sói chồng bị tôi xẻ mất tấm da.
Khuôn mặt nó đằng đằng sát khí, hai con mắt ánh lên tia nhìn khắc nghiệt, cái lưỡi của nó chạm vào cổ tôi. tay tôi giữ chặt cằm nó, tay kia sờ lấy khẩu súng. Trong lúc giằng co sống chết, tôi chỉ còn cách ra tay.
Tay tôi lần quanh eo hồi, khẩu súng bên trái bỗng dưng cánh mà bay, chỉ còn lại chiếc vỏ bao. Trong đầu tôi bỗng “a” tiếng, thôi xong rồi, nó biết tôi có súng. Tôi từng vì cứu con sói màu vàng mà bắn phát súng tới con linh miêu. Nó nghe thấy tiếng súng nổ, ngửi thấy mùi thuốc súng, tận mắt nhìn thấy cảnh tượng chiếc đuôi con linh miêu bị súng bắn đứt. Nó biết lợi hại của súng, nên trước khi lột bộ mặt của tôi, nó kịp trộm lấy khẩu súng.
Lý thuyết động vật có vú nghĩ bằng khứu giác đúng là phải nghiên cứu lại cho kỹ càng. Chúng suy nghĩ vừa bằng khứu giác, vừa bằng thị giác, thậm chí cả bằng bộ não!
Lòng tôi suy sụp và hoang mang cực độ. Hoàn toàn xuất phát từ bản năng sinh tồn, tôi cứ quẫy đạp loạn xạ, hai tay bóp chặt lấy cổ con sói. Khả năng đấu tay đôi của con sói mẹ ràng là cao hơn tôi, nó lắc đầu cái, thoát khỏi tay tôi, và đúng lúc, cái mõm dài của nó chọc thẳng vào cổ họng tôi. Tôi muốn tóm lấy hòn đá đạp vào đầu nó, nhưng tiếc thay, bên cạnh lại chẳng có đá, xui xẻo thay lại là nửa cái đuôi linh miêu. Lúc đó, hàm răng của con sói ngoạm chặt lấy cổ họng tôi, trong lúc nguy cấp, tôi tóm lấy đuôi linh miêu nhét vào mồm con sói.
Chuyện chẳng ngờ được xảy ra, trong khoảnh khắc chiếc đuôi linh miêu chạm vào mặt sói mẹ, cả người nó bỗn run lên, nó ngừng cắn, những chiếc răng chắc khỏe nới ra đôi chút, cơ thể kẹp chặt của nó cũng thả lỏng ra. Tranh thủ cơ hội, tôi đẩy nó ra, xoay mình nhổm dậy.
Con sói mẹ đứng trong hang, trừng trừng nhìn tôi. Ánh mắt của nó đảo đảo lại giữa tôi, cái đuôi linh miêu và đàn sói con vừa phen sợ hãi co rúm trong góc. cảm giác bí hiểm. Nó phát ra những tiếng kêu ai oán liên tiếp, có vẻ nội tâm rất mâu thuẫn.
Nửa chiếc đuôi linh miêu gợi lại cho nó ký ức về những gì qua. Dù sao tôi cũng giúp đỡ nó, nếu như có tôi, ba đứa con của nó vào bụng linh miêu rồi. Nó như nghe thấy được lời kêu gọi của lương tâm, nhẫn tâm ra tay với tôi.
Tôi cảm thấy mình thể trông chờ vào lòng tốt của con sói. Bản chất của sói là tàn bạo, nếu có câu thành ngữ “lòng lang dạ sói”. Tôi nghĩ, nó chỉ nhất thời bị tình cảm mâu thuẫn làm lung lay, nhưng rất nhanh sau đó nó định thần trở lại, lao vào tôi mà cắn cho đến chết. Tôi thể ngu ngốc đứng đấy chờ chết được, tôi phải tìm cách thoát khỏi hang động.
Tôi từ từ về phía cuối hang, ôm lấy con sói con lông vàng mà sói mẹ chiều nhất, đây là vũ khí duy nhất có thể sử dụng lúc này. Tôi nắm lấy cái đuôi của con sói , chuẩn bị đánh vào trái tim của con sói mẹ lông đen, đánh cho nó tan nát cõi lòng, rồi sau đó thừa cơ chạy trốn.
Đúng lúc đó, bên ngoài động truyền vào tiếng sói hú rền rĩ.

7. Sói mẹ lật màn vai diễn sói chồng của tôi

bầy sói, chính xác hơn là bảy, tám con sói lớn và mười mấy con sói con, hú gọi tưng bừng. Chúng chạy theo lối con suối tới đây. Tôi sợ đến mức hồn bay phách lạc, người mềm như bùn nhão, ngồi phịch xuống đất. Con sói lông vàng tuồn khỏi tay tôi, ăng ẳng kêu ra chiều xấu hổ rồi chạy tới bên con sói mẹ.
Thế là tia hy vọng sống sót cuối cùng của tôi cũng tan . Đến con sói mẹ mà tôi còn đối phó được, liệu đối mặt với đàn sói, tôi có thoát nổi ? Đừng chuyện tôi “tay bắt giặc”, ngay cả khi khẩu súng bị mất tôi cũng chẳng thể nào đấu lại với bầy sói hung dữ. Vùng Cao Lê Cống Sơn từng xảy ra vụ việc như thế này, mười mấy binh sỹ mang súng đạn vào rừng thực nhiệm vụ nào đó, kết quả gặp phải bầy sói, biến thành mười mấy bộ xương trắng.
Trời ơi, ai bảo tôi lại có ý nghĩ điên rồ là vào hang sói cơ chứ?
Con sói mẹ đưa ba đứa con ra cửa hang. Từ bãi cỏ ngoài hang vọng lại tiếng kêu vui mừng rộn rã của đàn sói lâu tụ họp. Sói lớn và sói thân mật hú gọi nhau, hít hà người nhau. Đây là kiểu nghi thức gặp gỡ giữa các thành viên trong đàn sói.
Trời còn chưa tối, rừng núi nhuốm màu hoàng hôn đỏ rực. Trong hang và ngoài hang ngăn cách nhau bởi ánh sáng khác biệt. Từ trong hang, tôi nhìn thấy mồn cảnh vật bên ngoài hang, còn đàn sói hầu như nhìn thấy tôi, trừ phi tiến sát vào hang. Nhưng tôi nghĩ, chẳng mấy chốc, con sói mẹ dẫn đàn sói lớn vào xử lý tôi.
Tôi bất lực ngồi trong hang, như tù nhân bị phán quyết tử hình, đợi đàn sói đến cắn xé mình thành trăm mảnh.
Nhưng đợi được khá lâu, tôi vẫn thấy con sói mẹ quay trở lại hang. Hình như nó thấy đàn sói đến nên vui mừng quá, nhất thời quên mất tôi. Cảm ơn trời đất, lạy trời là như thế. Nhưng đúng lúc đó, con sói đực chột mắt hiểu vì cao hứng hay tò mò mà tới chỗ cửa hang, đầu ngó nghiêng nhìn vào trong.
Trong hang lúc này tối om, con sói lại chỉ có mắt, đương nhiên thể nhìn mọi thứ. Nó cúi đầu, chúi mũi xuống đất, ra vẻ đánh hơi.
Tôi nhịn được đành ho tiếng. Mặc dù tôi ở trong hang sói suốt hai tháng nay, nhưng người chắc chắn vẫn còn thứ mùi mà đối với sói là mùi lạ. Đáng sợ hơn là ở chỗ, tôi vừa mới đánh nhau với con sói mẹ, cánh tay và đùi bị cào rách mấy đường rướm máu, cổ cũng bị răng sói cứa , mùi máu người rất khó lừa được cái mũi tinh nhạy của loài sói.
Tôi từng đọc được thông tin thế này trong tư liệu nước ngoài: Đối với con sói đói khát vốn bản tính hung dữ, ngửi thấy mùi máu cũng giống như việc con nghiện lên cơn mà ngửi thấy heroin, bị kích thích đến điên cuồng.

Quả nhiên, con sói chột bỗng dựng đứng lông người, hai cánh mũi phập phồng cử động, trong con mắt duy nhất của nó ánh lên tia nhìn hoài nghi. Nó khẽ ngẩng đầu lên, há mõm, như thể sắp phát ra tiếng hú cảnh báo rồi. Tim tôi gần như ngay lập tức ngừng đập.
Đúng lúc đó, con sói mẹ trườn đến, dùng đầu hích con sói chột ra khỏi cửa hang. Con sói chột loanh quanh vòng, lại muốn vào hang bằng lối khác, con sói mẹ quay người chặn đứng nó, cho nó đến gần hang. Con sói chột khăng khăng nghe, dường như nó nhất quyết phải vào trong hang nhìn cho , cách khác, nó mắm môi mắm lợi xông vào trong hang. Con sói mẹ nhe răng, hú lên tiếng “Ao” dữ tợn như lời cảnh cáo nghiêm khắc với con sói chột: “Mày còn dám xông vào, tao nể nang gì nữa đâu!” Con sói chột thấy vậy mới đành lui .
Sói mẹ đứng ở cửa hang như vệ binh.
lúc sau, con sói đực lông đen trông vô cùng to khỏe ngẩng lên hú tiếng dài, đàn sói bắt đầu về phía rừng sâu.
Đợi bầy sói xa, con sói mẹ lúc này mới bước vào hang, dùng ánh mắt chất chứa thù hận pha lẫn cảm kích, ghen ghét, thông cảm đầy phức tạp nhìn tôi lần cuối, ngoạm lấy tấm da sói mà tôi mang mình suốt hai tháng qua, ra khỏi hang, chạy theo đồng loại của nó.
Từ đó trở , tôi còn nhìn thấy sói mẹ lông đen và ba chú sói con của nó nữa.

Phần 2 - Lang sói​

Người ta phát thấy có sói và lang [1] núi Bố Lãng!
[1] cách gọi chỉ loài sói , thường xuất trong các truyền thuyết cổ xưa.
Người đầu tiên nhìn thấy sói và lang là Khang Lãng Sủy – người đưa thư trong làng. ta kể, ngày hôm đó ta đến trụ sở thôn Bố Lãng để đưa bưu kiện, buổi tối có uống ít rượu, sau đó lần theo ánh trăng xuống núi bằng con đường mòn, tay còn cầm miếng thịt muối được trưởng thôn cho. Lúc sắp đến lưng chừng núi, ta đột nhiên cảm thấy đằng sau có tiếng lao xao, quay đầu nhìn lại, thấy đường bồng bềnh bốn ngọn đèn lồng màu xanh ngọc bích. ta liền bật đèn pin lên soi, luồng sáng mạnh rọi thẳng về phía đó, ta nhìn thấy con sói to lớn cõng theo con lang tức tốc đuổi theo mình. ta sợ đến mức vứt luôn cả miếng thịt mà quay người chạy lực. “May mà trong tay tôi có miếng thịt, nếu tôi thành bữa tối của lũ sói rồi.” Khang Lãng Súy thở phào , “Ai mà đấu lại với sói được chứ, đến hổ gặp sói mà cũng phải sợ đến toát mồ hôi nữa là.”
Trong dân gian có lưu truyền câu chuyện về loài lang, trong đó loài vật này biết bắt chước tiếng kêu của rất nhiều loài chim thú và con người. Khi bắt gà, loài sói này giả giọng “cục tác” như gà mái đẻ trứng, dẫn dụ gà trống đến, sau đó ngoạm nhát đứt cổ con mồi. Nó còn biết phát ra tiếng kêu be be của dê non, lừa cho người chăn dê rời khỏi đàn, rồi thừa cơ bắt lấy dê. Ăn thịt xong con bê, nó còn biết cả việc để lại bộ da hoàn chỉnh để khoác lên mình, bắt chước dáng điệu của bê, lần tới bụng bò mẹ mà bú sữa. Lang quả là loài động vật còn gian xảo hơn cả hồ ly. Nhưng mặc dù có bộ não cực kỳ phát triển, cơ thể con lang lại bé yếu ớt, đặc biệt là hai chân trước rất ngắn, giỏi chạy nhảy nên phải dựa hơi sói mới có thể hoạt động, chính vì vậy sói và lang thường gắn kết như . Sói thường cõng lang lưng, tuy hai mà , tuy mà hai, với sức mạnh kết hợp giữa cơ thể uyển chuyển của sói và bộ óc thông minh của lang. Lang nghĩ kế, sói thực kế, hai con cùng làm đủ chuyện xấu, đến thợ săn cũng phải bó tay, vì vậy mà người ta thường “Lòng lang dạ sói”.
Chuyện núi Bố Lãng có sói, tôi tin. Ba tháng trước, lão thợ săn Ba Nông Đinh ở làng Mạn Quảng Lộng chôn cái bẫy sắt núi Bố Lãng, hai hôm sau thu về phát chiếc bẫy sập, bên dưới kẹp hai cái chân thú phủ lông đen, dài khoảng mười phân, hình dạng khá giống với chân chó, nhưng móng cái sắc nhọn hơn móng chó nhiều, cái bẫy sắt còn dính rất nhiều máu. Mang hai cái chân thú về cho những thợ săn lão luyện nhận dạng, họ đều nhất trí đây là chân sói. Cũng chỉ có sói, trong lúc bất cẩn bị bẫy sắt kẹp chân mới dám cắn đứt chân tay của mình, đổi lấy mạng sống bằng cái giá đắt đỏ như vậy. Hầu hết những loài vật khác đều nhẫn tâm dùng cách tự bỏ phần cơ thể để thoát khỏi chiếc bẫy, mà chỉ có thể ngoan ngoãn bó tay chờ chết.
Nhưng chuyện núi Bố Lãng có lang, tôi tin. Mặc dù mọi người thường ghép lang sói làm , nhưng theo sách Từ Hải – mục động vật, lang là động vật chỉ có trong truyền thuyết dân gian, cũng giống như phượng hoàng, kỳ lân và rồng, chưa ai tận mắt nhìn thấy. Tôi nghĩ, nhất định là tối hôm đó Khang Lãng Súy uống rượu say, mắt mũi lờ mờ nên mới nhìn gà hóa cuốc, nhìn con sói thành ra đôi sói.
Thế mà chỉ hai ngày sau, tôi cũng nhìn thấy lang và sói, thậm chí còn bị chúng bắt mất con lợn nái.
Trưa hôm đó, tôi gặt lúa đồng, may cắt phải ngón tay út, vết cắt rất sâu, máu chảy ngừng, trưởng thôn liền bảo tôi về nhà nghỉ. lúc việc nhà nông bận rộn, trong làng già trẻ trai hầu như đều ra đồng làm việc, chó cũng theo người ra đồng đuổi gà. Trong làng vắng lặng, chỉ có mấy con chim hút mật sợ nắng rát mới tìm hút mật giàn hoa ở hàng rào. Tôi vừa rẽ vào chỗ ngoặt, đột nhiên nhìn thấy trước cửa chuồng lợn cạnh căn nhà gỗ của tôi là cặp lang sói.
Giống hệt như trong truyền thuyết miêu tả, hai chân trước ngắn cũn của con lang chống lấy cái cổ nó, cả cơ thể đều tập trung ở phần lưng. Lông của con lang màu xám đen, dáng điệu yếu, chỉ to hơn con chó ta chút, còn lông của sói màu vàng, cao to lực lưỡng, tương đương kích cỡ con bê. con to – con bé, con vàng – con đen, nhìn rất ràng.
Tôi vội vàng lẩn vào trong lùm cây bên đường để trốn. Lúc này tôi mang theo súng săn, trong tay chỉ có con dao cùn, chắc chắn phải đối thủ của con sói vàng và lang đen. Tôi khẽ vạch đám lá, nhìn trộm hành động của chúng.
Chúng nhắm trúng con lợn nái mà tôi mất công nuôi nửa năm nay, lưỡi của cặp lang sói đều thè ra ngay trước mõm, nước dãi thòng lòng, xem ra chúng rất thèm thưởng thức hương vị thịt lợn nhà.
Tôi lo ngại lắm về việc con lợn nái gặp nguy, vì chuồng lợn nhà tôi được dựng bằng cây trúc sào [2], bên trong và ngoài hàng rào đều trồng cây xương rồng cao bằng người. Loại xương rồng này mọc đầy gai dài đến sáu phân, có chứa chất độc, nếu bị đâm vào cảm thấy đau đớn khó chịu, da còn phát ban ngứa ngáy, tác dụng phòng vệ còn hơn cả lưới sắt. Tôi dám mạnh mồm chuồng lợn mà tôi xây vững như bàn thạch, nhưng ít nhất cũng dễ gì mà vượt qua được. Ngay cả con lợn nái của tôi dường như cũng cảm thấy mình ở trong trạng thái an toàn, nên cho dù qua khe hở hàng rào nó nhìn thấy con sói vàng và lang đen, nhưng vẫn hề sợ hãi mà kêu thét.
[2] Trúc sào, còn gọi là tre xiêm, mao trúc, là loài trúc có giá trị kinh tế cao, thân thường dùng trong sản xuất đồ thủ công mỹ nghệ, mọc nhiều ở vùng Hoa Nam – Trung Quốc.
Cặp đôi sói vàng và lang đen cứ lòng vòng trước cái chuồng lớn được bảo vệ bằng cây xương rồng cao tới hai mét và tua tủa đầy gai. Đôi mắt con sói vàng phủ ánh nhìn mê muội, bộ mặt hung tợn giờ lộ ra vẻ chịu trận biết làm gì hơn, nó bắt đầu xoay mình về phía dòng suối bên ngoài làng, như thể muốn : “Thôi , đừng phí thời gian ở đây nữa. Tao thấy có vẻ cái chuồng lợn này khó tấn công lắm, có khi thịt lợn chẳng được xơi mà lại còn ăn gai xương rồng đấy.” Nhưng con lang đen lại giữ cặp mắt kiên định, dùng cổ của nó để chặn đứng cổ con sói, đòi con sói phải xoay người lại về phía trước chuồng lợn, ý chừng muốn bảo: “Này ông bạn, đừng vội nóng, thắng lợi luôn chờ đợi những người biết nỗ lực kiên trì!”
Tôi nhìn ra cách ràng, cái mõm sắc của con lang đáng chết kia chúi sau tai của con sói, gầm gừ hồi. ngờ, lang và sói còn biết chụm tai thầm. mặt con lang đen lộ vẻ dương dương đắc ý, nhìn qua là biết nó bàn mưu tính kế với con sói vàng.
Quả nhiên tôi đoán sai. Vừa thấy con sói vàng xông nhanh đến trước hàng rào, đột nhiên chi trước của nó vươn lên, cơ thể nó dựng đứng; đúng vào khoảnh khắc con sói dựng người lên, con lang đen liền dùng hai chi sau giẫm lên vai sói, rồi nhảy lên đỉnh đầu nó, lúc này cơ thể thuôn dài của nó cũng dựng đứng lên. Đây là tiết mục xiếc chồng người tiêu chuẩn với những động tác rất phức tạp, tôi nhìn mà hoa cả mắt. Tuyệt hơn nữa là, con sói vàng trong lúc bị con lang đen trèo lên đầu, cơ thể nó vùng mạnh lên , nhờ thế mà con lang đen như được tự động đẩy lên, bay trung, vượt qua hàng rào cao tới hai mét, nhảy vào trong chuồng lợn của tôi. Động tác của chúng được phối hợp cách nhịp nhàng và hoàn chỉnh, sơ sảy.
Điều làm tôi kinh ngạc là ở chỗ, con lang đen từ trong trung nhảy vào chuồng lợn, vừa hay lại rơi trúng lên lưng con lợn nái, chỉ cú cắn nó ngoạm chặt tai con lợn, ngoắc cái, con lợn liền thay đổi phương hướng, đầu nó hướng thẳng về phía hàng rào. Con lợn nái phát ra tiếng thét, nhưng đáng tiếc tôi chẳng có cách nào cứu nó cả. Con lang đen dẫn cho con lợn đúng hướng rồi lấy cái đuôi nó làm roi quất vào mông con lợn. Ôi, con lợn đáng thương của tôi, đúng là ngu như lợn, đầu nó đâm thẳng vào hàng rào. Có lẽ nó cho rằng đâm thủng hành rào đó là có thể trốn thoát mà biết rằng mình trúng kế của con lang đen. Nó như thể lên cơn sốt, đầu đần như đất, thế mà sức nó khỏe như bò, vừa nghe thấy tiếng “ào”, hàng rào bằng trúc toạc ra lỗ. Con lợn nái của tôi bê bết máu đầu, mặt; mí mắt nó còn cắm hai cái gai xương rồng, trong khi con lang đen do lách ở đằng sau con lợn nên vẫn ung dung vết trầy xước. Thế là con lợn nái của tôi biến thành kẻ mở đường, thành tấm bia đỡ đạn cho lũ lang sói.

Coi như tôi hiểu thế nào là “bè lũ lang sói kết bè kết đảng”.
Con lợn nái thoát ra khỏi chuồng lợn, lưng là con lang đen cắn tai nó để chỉ đường, đằng sau còn có con sói cắn mông để đuổi nó chạy, cho dù nó muốn, cũng đành phải theo chúng chạy về phía dòng suối trong rừng hoang.
Người núi Bố Lãng nghe tin về lang vội vã chạy , kinh động đến cả Sở nghiên cứu động vật của tỉnh. Sở phái đến nhân viên nghiên cứu họ Tôn, tổ chức những đoàn thợ săn và chó săn lớn, lên núi bao vây chúng. Tôi cũng tham gia đội săn. Chúng tôi lùng sục núi nửa tháng nay, cuối cùng cũng tìm được sói vàng và lang đen bên ao nước thối.
tiếng huýt sáo, hai mươi mấy con chó săn tỏa thành tấm lưới, xông tới vách núi, bao vây chặt cặp sói vàng và lang đen.
Lần này, tôi thực hiểu được sinh động và tính chính xác của những câu thành ngữ và câu thường ngày, như “lang sói bất kham”, “lang sói đào thoát”, “lòng lang dạ sói”, “hiểm ác như lang sói”…
Đứng ở đỉnh đồi, tôi nhìn qua ống nhòm, con sói vàng cõng lang đen, chạy nhanh về phía trước, đằng sau là đàn chó tức tốc đuổi theo. Tốc độ chạy của sói và chó săn được huấn luyện có thể coi là tương đương, nhưng lúc này con sói vàng còn cõng thêm cả con lang nên cán cân trở nên khác biệt: khó mà so sánh bên chở nặng với bên chạy cách thảnh thơi. Tốc độ của sói vàng bây giờ đọ được đàn chó săn, khoảng cách hai bên vì thế càng lúc càng ngắn. Chẳng mấy chốc, đàn chó cách cặp lang sói chỉ chừng hai mươi mấy mét.
Bấy giờ, con sói vàng liền nhảy xuống cái dốc khoảng bảy mươi lăm độ, ý chừng như muốn dùng cách vào chỗ hiểm để thoát khỏi truy đuổi của đàn chó dữ ngay sau lưng. Do thường xuyên phải săn bắt dê núi, linh dương và các loài động vật giỏi leo trèo vách núi treo leo, nên sói rèn luyện được khả năng leo vách rất tốt, có thể nhàng nhảy xuống vách từ độ cao lên tới hàng chục mét, rồi ung dung hạ xuống tảng đá phẳng, sau đó lại liên tục nhảy xuống. Trong khi đó, loài chó lại kém xa sói về khoản này. Chúng chỉ đứng trước vực mà băn khoăn ngó bên nọ, ngó bên kia, lựa chọn nơi an toàn để đáp chân, thử thử lại vài ba lần rồi mới dám nhảy xuống. giờ vách núi mà con sói nhảy xuống sâu khoảng hơn ba chục mét, đủ để đàn chó phải đắn đo hồi. Tôi lo rằng vách núi này giúp cho bọn lang sói trốn thoát mất, nhưng tôi nhanh chóng nhận ra rằng lo lắng của mình là thừa.
Con sói vàng vừa nhảy xuống bậc thứ nhất, hiểu vì con lang đen chưa chuẩn bị tốt tư thế lao xuống, hay vì mông của con sói vàng nhô lên quá cao, cơ thể dựng lên quá dốc mà chân trước của con sói vừa đáp xuống, con lang đen bỗng rơi từ lưng sói xuống, ngã vào mỏm đá. Cú ngã này hề , lang đen cố gắng hồi lâu mới đứng dậy nổi, trong khi con sói vàng theo quán tính nhảy xuống bậc thứ hai. Sói vàng đứng ở bậc đá thứ hai, quay người ngước lên gọi con lang đen “âu… âu…”, hối thúc nó mau chóng nhảy xuống. Con lang đen thử xuống, đôi chân trước của nó ngắn hơn chân sau đến nửa, lên dốc còn miễn cưỡng giữ được thăng bằng, chứ xuống dốc chẳng khác nào dây, vừa được bước, nó giật mình, giống như quả bóng da lăn xuống dưới, nó sợ đến mức túm chặt đám cỏ mà kêu “ao… ao…”. Con sói vàng chỉ còn cách từ bậc đá thứ hai leo lên, quỳ trước mặt con lang để nó dễ bề leo lên lưng, rồi lại nhảy xuống tiếp.
Trong quãng thời gian đó, đàn chó kịp tranh thủ. Khi cặp sói vàng và lang đen nhảy xuống đáy vực, đàn chó cũng đồng thời bắt kịp, bao vây chặt chúng.
Dưới đáy vực là dòng suối khá rộng, có lợi cho đàn chó phát huy sức mạnh của số đông.
Đúng là trận đấu gay cấn giữa chó, sói và lang.
Mấy con chó săn xông vào đánh nhau trực diện với con sói vàng, con chó trắng luồn ra đằng sau, cắn chặt lấy chân sau của con lang đen, lôi nó từ lưng con sói xuống đất. Bốn, năm con chó săn lập tức quây vào, mỗi con hàm, thi nhau tấn công con lang đen chút thương xót.
Con lang đen dù cũng sở hữu cái mõm rộng với hàm răng sắc nhọn như loài sói, nhưng rút cục cơ thể nó yếu ớt, kém may mắn nhất là chân trước ngắn – chân sau dài, phải cố sức ngẩng đầu lắm nó mới có thể đánh nhau ở vị trí ngang bằng với lũ chó. Thêm nữa, đơn thương độc mã, nó ngăn được cái mõm kẻ thù ở phía trước, lại phòng được cú tấn công ở phía sau. Chẳng mấy chốc, mõm, vai, lưng và sau người nó bị răng chó giằng xé, toàn thân là máu. Nó ngẩng cổ lên, kêu “ao… ao…” cầu cứu con sói vàng.
Con sói vàng lúc này nằm trong vòng bao vây của mười mấy con chó săn, nhưng nó lại dũng mãnh thiện chiến cắn đứt họng con chó đen, còn cắn đứt cả chân trước của con chó vàng, trong khi bên tai của nó trở thành chiến lợi phẩm của con chó đốm lớn. Nghe thấy tiếng kêu cầu cứu của con lang đen, nó bất chấp tất cả xông khỏi vòng vây, chạy tới chỗ con lang đen.
Đàn chó như đám ruồi nhặng đứng đằng sau nó, con cắn chân, con cắn mông, còn con chó đốm ngoạm chặt cái đuôi vừa to vừa dài của nó, giằng mạnh, kiên quyết cho con sói vàng đến gần lang đen. Chiến thuật của đàn chó rất thông minh, bao vây riêng rẽ từng con và tiêu diệt dần.
Con sói vàng điên cuồng hú tiếng, quay người ra sau nhe hàm răng dữ tợn. Đàn chó liền chạy lui ra như lũ ruồi bị xua đuổi, duy chỉ có con chó đốm mà Ba Nông Đinh nuôi là vẫn còn ngoạm chặt cái đuôi con sói chịu buông tha. Con sói vàng quay sang trái, con chó đốm cũng quay sang trái; con sói quay sang phải, con chó cũng theo thế mà dịch sang phải, nhất định bám sau con sói, khiến nó chỉ còn cách cắn hờ vào khí.
Con lang đen kêu lên thảm thiết, nghe vậy, sói vàng còn tâm trí nào mà dùng dằng, hay cách khác là nó hết hứng thú với trò ú tim của con chó đốm. Nó hú lên tiếng, vùng mạnh về phía con lang đen bị bao vây.
Qua ống nhòm tôi nhìn thấy cách ràng, phần gốc đuôi của con sói bắn ra đầy tia máu, trong khi mồm con chó đốm vẫn ngoạm cái đuôi sói còn ngoe nguẩy. Con sói vàng trở thành sói chột đuôi, nhưng hình như nó quên hết đau đớn, quên cả việc báo thù kẻ giằng đứt đuôi mình, cứ như tia chớp xông tới cắn hai con chó và đến bên con lang đen. Tranh thủ lúc hỗn loạn, nó vực con lang lên lưng, chạy thục mạng về phía bụi sa nhân ở bên trái dòng suối.
Đây ràng là chuyện chẳng dễ, chỉ mất vài giây, đàn chó di tản lại tập hợp với nhau, hung hăng đuổi theo. Con sói vàng cõng lưng con lang đen, chạy đến chỗ cách bụi sa nhân chừng hai, ba chục mét lại bị con chó đốm chạy lên chặn đứng.
Con sói vàng quay người nghênh chiến, vừa mới quay, con lang đen lưng nó lại lăn xuống. Xem ra, con lang đen bị thương rất nặng, còn sức lực để cưỡi chắc lưng con sói vàng. Con sói vàng dùng thân mình chặn đứng con chó đốm, xoay đầu về phía con lang đen kêu hai tiếng, dường như có ý bảo con lang mau chóng chạy , nó ở phía sau bảo vệ. Con lang đen vận hết sức cử động, khấp khểnh chạy về phía bụi sa nhân, đàn chó lại như nước triều tràn lên, chia làm hai tốp, chia cách và bao vây riêng từng con.
Lúc này, con sói vàng nếu bỏ mặc lang đen, hoàn toàn có thể chạy thoát thân. ràng, con lang đen trở thành gánh nặng của con sói. Con sói vàng thể nào cứu lang đen ra khỏi vòng vây của đàn chó săn, nếu cứ đợi tiếp, nó chỉ có thể bỏ phí tính mạng của mình, chết cùng với con lang đen.
Đừng là sói, kể cả là người, cho dù là vợ chồng chăng nữa, trong lúc nguy cấp như thế này, e rằng cũng khó tránh khỏi việc bỏ lại bạn đời mà chạy trốn. Cha ông chúng ta còn kể lại câu chuyện như thế này: Vợ chồng vốn là chim sống cùng rừng, lúc lâm nguy mỗi con bay hướng. Huống hồ hai kẻ kia chỉ là quan hệ giữa lang và sói. Lang sói gian ác, mà gian ác bất trung, điều này cũng có nghĩa là chúng cần thiết phải tuyệt đối trung thành với nhau. Tôi cảm thấy nếu bây giờ con sói vàng chạy trốn mình, chỉ có thể chấp nhận được vì tình, mà nó còn cần lo lắng rằng lương tâm bị cắn rứt hay chịu trừng phạt của tòa án đạo đức. Nó vì con lang đen mà chịu thiệt thòi quá nhiều rồi, nó phải hai lần xông vào nơi nguy hiểm, hi sinh cả cái đuôi của mình, như thế có thể coi là nó tận tình tận nghĩa rồi.
Chạy , mày có quyền chạy trốn mình mà. Chạy , hãy bỏ lại mình. Mày chỉ cần chạy vào trong bụi sa nhân um tùm rậm rạp như mê cung, là chẳng khác nào cá trở về với biển, coi như giữ được tính mạng của mình rồi!
Con lang đen ở đó, vòng vây xung quanh nó mỗi lúc chặt, đàn chó từng con từng con nhảy vào người nó, cắn xé đến mức tối tăm mặt mũi. Con lang đen nằm ở dưới đất, còn chút sức lực nào để cắn đáp trả, cổ cứ nấc lên từng hổi “Ao… âu…”, mồm ộc ra đầy máu và hắt ra những tiếng kêu giãy chết.
Con sói vàng chạy tới gần bụi sa nhân, chân nó dính chặt xuống đất như thể bị điện giật.
“Ao… âu… ao… âu”, con lang đen liên tục thổ ra máu và ngừng rên rỉ.
Soạt! Con sói vàng xoay người lại.
Trời ơi đúng là con sói hồ đồ!
Con sói vàng vừa quay người lại, con chó đốm đuổi tới. Đúng là mắt mù chân nhanh, nó vừa giơ móng lên móc trúng mắt của con sói. Con ngươi treo lủng lẳng ngoài mí mắt con sói như quả cầu pha lê. Con sói đứt đuôi bây giờ lại thêm chột mắt. Nó kêu lên tiếng thảm khốc, nhưng vẫn liều mạng lao về phía con lang đen nằm. Đàn chó ào ào xông đến như lũ ong cắm chặt vòi vào mình con sói. Chỉ trong chớp mắt người nó đầy vết cào xé, nằm bẹp dí dưới đất, nhưng nó vẫn đẩy lui bảy tám con chó, ngoan cường bò về phía con lang đen. Nó bò được mười mấy mét, mặt đất bê bết vệt máu dài.
Lúc đó đám thợ săn chúng tôi và nhân viên nghiên cứu họ Tôn mới nhọc nhằn từ vực xuống, vây quanh con lang đen mà giờ be bét máu người.
biết ai câu: “Con súc sinh này vẫn còn đứa con!” Tôi vội đưa mắt nhìn xuống bụng con lang đen quả nhiên là phập phồng, giống như là quả bóng vừa mới bơm hơi. Xem ra sinh linh nhoi ấy chưa chết mà vẫn còn ngoan cường cử động.
“Ai bảo thế gian có lang, nhìn xem, chúng ta chẳng vừa đánh chết con là gì? Đăng lên báo mà xem, thế nào cũng chấn động”, trường thôn ra vẻ đắc ý.
Nghiên cứu viên họ Tôn nhìn con lang đen lúc, đặt chân lên bụng nó, lắc đầu : “Làm gì có lang, đây là sói, con sói mẹ màu đen! Hai chân trước của nó bị cái gì đó kẹp đứt, nên mới ngắn nửa. Thế là chuyến công toi.”
Chúng tôi vô cùng kinh ngạc vội vàng quan sát kỹ. Quả nhiên, cái mõm nhọn, cái đuôi dài, cái tai dựng đứng, dáng hình giống hệt sói. Lại nhìn hai cái chân trước ngắn cũn của nó, hề có móng, phần đầu lộ ra mẩu xương, ràng đây phải là đôi chân ngắn tự nhiên, mà là đôi chân tàn tật.

Tôi đột nhiên nghĩ ra, ba tháng trước cái bẫy thú bằng sắt của Ba Nông Đinh từng kẹp trúng hai bàn chân sói, có lẽ nào… Ba Nông Đinh hong khô hai bàn chân này làm bùa hộ thân, khi nào săn đều mang chúng theo. Tôi bảo ta mang chúng thử ghép vào cặp chân trước của con sói mẹ màu đen. Màu sắc y hệt, kích thước vừa đúng, độ dài thích hợp, ăn khớp với nhau, đúng là còn nghi ngờ gì nữa.
Mất công nửa ngày trời, cái gọi là lang đen hóa ra lại là con sói mẹ màu đen tàn tật!
cảnh tượng ràng lên trong mắt tôi: Con sói đực màu vàng và con sói cái màu đen cùng sống trong rừng, chúng thương nhau, rồi con cái mang thai, ngày tháng trôi qua êm đềm. Đến ngày, chúng nhìn thấy cái đùi dê treo trong cái khung màu đen, con sói cái đói bụng, há mồm ra cắn, cái khung màu đen kia đột nhiên “thức giấc”, kẹp chặt hai bàn chân trước của nó. Con sói đực màu vàng giúp nó cắn thanh sắt, nhưng răng sói nhai nhai lại vẫn làm cách nào để gỡ bàn chân của con sói cái ra. Chẳng còn cách nào khác, chúng đành cắn đứt hai bàn chân trước. Con sói đực màu vàng hề ghét bỏ vợ tàn tật của nó, mà còn cõng lưng con sói cái giờ thể lại và cũng chẳng thể săn. Dù trời mưa gió, dù leo núi hay vượt sông đến chết chúng cũng rời nhau…
“Thẩm Thạch Khê”, trưởng thôn đánh thức tôi khỏi dòng suy nghĩ, chỉ về phía con sói đực màu vàng và con sói cái màu đen nằm đất rồi bảo tôi: “Con lợn nái của bị chúng cắn chết, chúng thuộc về , cũng coi như là bồi thường cho tổn thất của . Nhân lúc cơ thể chúng hãy còn ấm, hãy mau lột da chúng . Chúng tôi về trước đây.”
Khu rừng chỉ còn lại tôi và hai con sói chết. Nếu như tôi lột hai bộ da sói, rồi xẻ thịt sói đem ra chợ bán như thịt chó, đại khái có thể đổi lấy con lợn nái, nhưng tôi làm như vậy. Tôi đào cái hố rất sâu, đầu tiên đặt xác con sói đực xuống dưới, rồi ôm lấy con sói cái để nó nằm lưng con sói đực, hai chân trước tàn tận ôm chặt lấy cổ con sói đực, hai khuôn mặt sói thân mật dụi vào nhau, rồi lấp đất đầy cái hố.
Tôi cảm thấy tư thế con sói đực cõng con sói cái lưng, cho dù là sống hay chết, là người hay thú, đều vô cùng đẹp.

Phần 3 - Sói trắng​

Khi trong làng liên tiếp xảy ra chuyện dê mất tích cách thần bí, những người thợ săn có kinh nghiệm phán đoán, gần đó chắc chắn có sói! Thế là dân làng tổ chức đội săn vào núi truy tìm.

Và hôm sau, những con chó săn có khứu giác nhạy bén dẫn chúng tôi tới cái hang đá bí mật ở vách núi. Bật đèn pin lên soi, trong hang có con sói lông vàng, vẫn chưa đầy tháng, vừa mới biết chạy nhảy, thấy tung tích của sói mẹ, chắc nó săn bên ngoài.

“Con sói con này lớn lên chắc chắn bắt trộm dê!” trưởng thôn rồi rút ra con dao dài định chặt đứt cổ của con sói con.

Lão thợ săn già Ba Nông Đinh liền ngăn trưởng thôn lại và : “Con sói mẹ quay về nhìn thấy sói con bị giết lần theo mùi mà tìm đến làng chúng ta báo thù cách điên cuồng.”

“Vậy nên làm thế nào?”, tôi hỏi.

“Cách tốt nhất là đập gẫy bốn chân của con sói , con sói mẹ nỡ bỏ đứa con tàn tật của mình, cũng dám tiếp tục ở nơi mang tới cho nó tai họa, nên cắp con nơi khác xa.”

“ được, được!” trưởng thôn đột nhiên ngắt lời phản đối, “Làm như thế cho dù chúng ta được yên, dê làng khác cũng gặp nguy, sao chúng ta lại giá họa cho người khác thế được?”

“Còn có cách nữa, đó là mang con sói này về làng, để người nuôi, sói mẹ đến tìm được đâu.” Ba Nông Đinh khẳng định chắc nịch.

Thế là chúng tôi lấy dây thừng buộc chặt cổ con sói con, trói lên cái chạc gỗ cạnh lò vôi ngoài thôn. Xung quang đó là đồng mông quạnh, rất tiện quan sát và nhắm bắn. Đội săn chia ra hai người mỗi nhóm, thay nhau trực canh cả ngày lẫn đêm, lên sẵn nòng khẩu súng săn, ngồi rình nóc lò nung cách chỗ con sói chừng hai chục mét.

Nửa đêm ngày thứ ba, đến lượt tôi và Ba Nông Đinh trực canh. Theo những người trực trước kể lại, hai đêm trước, sói mẹ từng đến cái lò nung, nhưng cứ đứng ở khi rừng cách cái chạc khoảng 200 mét mà hú gọi liên hồi, dám xông tới gần.

Khi tôi và Ba Nông Đinh trèo tới nóc lò, trưởng thôn dặn dò trước khi giao ban: Cách đây khoảng tiếng, lúc đám mây đen che khuất mặt trăng, mặt trăng sáng tỏ bỗng dưng tối sầm lại, con sói mẹ đột nhiên im bặt và vùng ra khỏi lùm cây, chạy như bay tới chỗ con sói con bị trói. Nhưng ngay lúc nó sắp đến nơi, đám mây đen đó lại bị thổi , mặt đất lại được ánh trăng chiếu rọi trở lại. Trưởng thôn và vài tay thợ săn lập tức phát tình huống xấu, vội nhằm về phía con sói mẹ bắn hai phát đạn. Mặc dù trong lúc hoảng loạn bắn trúng, nhưng con sói mẹ cũng bị tiếng súng nổ làm giật mình, quay người chạy vào rừng sâu. Trưởng thôn nhấn mạnh, ông ta nhìn thấy cách ràng, đây là con sói mẹ có bộ lông màu xám đen, hai con mắt sáng như chiếc đèn lồng xanh.

Ở chỗ cái chạc, con sói ngừng kêu hổn hển. Suốt mấy ngày nay, chúng tôi chỉ cho nó uống ít cháo gạo, con sói gầy đến mức da bọc xương, có lẽ sắp chết rồi.

Tôi nằm nóc lò, nhìn chằm chằm trời. Hãy còn may, trời đêm càng lúc càng sáng , nhìn thấy đám mây nào lớn cả, cũng có nghĩa, xảy ra khả năng con sói mẹ tranh thủ lúc trời sập tối mà tấn công.

Gà gáy ba lần, sao mai mọc. Xem ra, con sói mẹ giảo hoạt biết rằng nơi này có mai phục, đến đây cắn càn nữa. Tôi gỡ bỏ súng, co người làm giấc.

“Đừng chủ quan, con sói con sắp chết rồi, đêm nay bằng giá nào sói mẹ cũng đến cứu nó đấy.” Ba Nông Đinh nhắc.

“Nó ngu thế đâu, đến đây chỉ có chết thôi.” Tôi gạt .

Vừa xong, đột nhiên phía dưới chòi canh phát ra tiếng động lạ. Ba Nông Đinh và tôi lập tức giương súng nhắm về góc phát ra tiếng động, ngón tay đặt lên cò súng.

lúc sau, dưới bóng chòi canh có con chó trắng trườn đến. Dưới ánh trăng, chúng tôi nhìn , đích thực là con chó lông trắng như tuyết, trắng đến mức có sợi lông nào khác màu, trắng đến mức lóa cả mắt.

Ba Nông Đinh đặt súng xuống, càu nhàu: “Chó nhà ai mà canh ba khuy khoắt còn đến đây làm loạn!”

Tôi cũng bỏ súng xuống, ngoẹo đầu vào vai, định làm giấc nữa.

Con chó trắng dưới tầm mắt của chúng tôi, từ từ bò ra chỗ cái chạc.

“Xuy, xuy, cút ra, đừng có ra đó!” Ba Nông Đinh khua tay đuổi con chó trắng.

Con chó trắng quay đầu liếc nhìn Ba Nông Đinh, rồi lại chạy tiếp tới chỗ cái chạc gỗ. Trong khoảnh khắc nó quay đầu lại, tôi cảm thấy mặt mình bị hai luồng sáng xanh lét từ mắt nó quét qua, bất giác toát mồ hôi lạnh. Tôi chưa từng nhìn thấy con mắt chó nào dữ tợn như vậy. Tôi muốn kể cảm giác của mình cho Ba Nông Đinh, nhưng lại sợ ta cười tôi nhát gan như thỏ đế, đến con chó mà cũng sợ, liền nuốt luôn mấy câu định vào trong bụng.



Con chó trắng đến chỗ cái chạc gỗ, cúi đầu xuống làm cái gì đó, quay lưng về phía chúng tôi. Chúng tôi nhìn rút cục nó làm gì, nhưng con sói đột nhiên ngừng kêu.

“Mẹ nó, phải là con chó trắng cắn chết con sói rồi chứ?” Ba Nông Đinh bỏ súng xuống, chạy khỏi chỗ canh, bám vào cành cây, “Tao đánh gẫy chân mày, đánh vỡ mồm mày!”

Ba Nông Đinh chạy tới chỗ chạc gỗ, đột nhiên hét toáng lên sợ hãi: “Nó nhằn dây thừng, con sói con bú sữa nó. Nó phải là chó, mà là sói! Mau, mau bắn !”

Tôi rợn cả tóc gáy, vội vàng giương súng lên ngắm. Trời ạ, cái ông Ba Nông Đinh cuống quýt kia cũng nằm trong tầm ngắm của tôi, tôi thể tống tiễn cả người cả sói về Tây Thiên được. Khó khăn lắm mới bảo được Ba Nông Đinh dẹp sang bên, con chó trắng, à , con sói trắng đó cắn đứt dây thừng, cắp con sói chạy như bay vào rừng.

“ ràng là con sói đen mà, làm sao lại biến toàn thân thành màu trắng được?” Ba Nông Đinh nghi hoặc.

Đúng rồi, tôi chỉ nghe người ta ở Bắc Cực mới có giống sói trắng, chứ cả vùng Chấn Nam này phải sói đen là sói vàng, chưa từng nghe lại có sói trắng.

Tôi và Ba Nông Đinh bật đèn pin lên, soi kỹ đám cỏ phía trước chạc gỗ. đám cỏ phủ lớp vôi, vậy là chúng tôi đoán ra bí quyết đổi màu lông của con sói mẹ. ra nó nhảy vào lò vôi, bọc lên người lớp vôi sống, cải trang cách khéo léo thành con chó, đánh lừa con mắt của cả hai chúng tôi, cứu thoát được đứa con của mình. Đúng là con sói mẹ vừa dũng cảm, vừa thông minh tuyệt đỉnh.


<img class="alignnone" alt="" src="https://i.imgur.com/il9CKhe.gif" width="80" height="161" />

#00ff00;']Phần 4 - Hồ sơ động vật sói

Tên Latinh của sói: Canis lupus

Phân loại động vật học
Sói thuộc lớp Động vật có vú, họ Ăn thịt, bộ Chó.
Về vấn đề sói và chó có cùng nguồn gốc hay , từ trước tới nay có nhiều tranh luận. Có nhà động vật học cho rằng, chó là do sói tiến hóa mà thành, còn sói là tổ tiên của loài chó. Thời nguyên thủy, sói và chó cùng thuộc loài động vật. Cách đây khoảng 10.000 năm, trong dòng tộc sói có chi sở hữu thân hình bé, nên thường tranh ăn xương động vật mà người vứt cho, lại dần dần bị người thuần hóa. Xuất phát từ mục đích thẩm mỹ và an toàn, con người đào thải những đặc tính hung bạo của loài sói, chọn những con có màu lông ưa nhìn, dần dần biến chúng thành loài động vật gọi là chó. Cơ sở của quan điểm này là, sói và chó có thể giao phối và sinh ra thế hệ sau, điều đó chứng tỏ giữa chúng có mối quan hệ họ hàng rất gần gũi.
Nhưng còn có nhóm nhà động vật học khác cho rằng, loài chó mà con người nuôi dưỡng nay được tiến hóa từ loài dã thú khác thảo nguyên, tuy sói và chó có quan hệ họ hàng nhưng lại thuộc hai giống động vật khác nhau. Lý do là: Loài sói từ trước tới nay có cách nào thuần hóa, tuy sói và chó có thể giao phối và sinh con với nhau, nhưng điều đó thể chứng minh chúng cùng tổ tông. Trong những điều kiện nhất định, sư tử và hổ cũng có thể giao phối với nhau và sinh ra thế hệ sau, nhưng sư tử và hổ tuyệt nhiên thể nào là cùng loài động vật trong thời cổ đại.

Phân bổ địa lý
Sói là loài động vật có khả năng thích nghi rất tốt, từ núi cao tới bình nguyên, từ sa mạc tới bờ biển, đều có dấu chân của sói. Nhưng khu vực cận xích đạo ít khi phát dấu vết của sói, nguyên nhân là do sói có mồ hôi mà chỉ có thể làm mát cơ thể qua lưỡi, nếu sống trong môi trường nóng bức, khi săn mồi dễ vì khó khăn trong việc tản nhiệt mà thân nhiệt bị sốt cao.
đồng cỏ savanna[1] của Châu Phi có loài chó sói đất[2], kích cỡ hơn khá nhiều so với loài sói thông thường, màu lông vàng như màu đất, giỏi săn bắt thỏ từ trong hang đất. Nhưng theo giám định của các nhà động vật học, loài động vật này tuy gọi là chó sói, nhưng thực chất phải là sói mà là giống chó hoang.
[1] Savanna: đồng cỏ ít cây cối, loại hình thảo nguyên phổ biến ở Châu Phi.
[2] Chó sói đất: tên khoa học là Proteles cristata.
Châu Úc là thiên đường của các loài động vật có túi, như chuột túi, gấu túi, cáo túi… Mấy năm trước còn phát tiêu bản hóa thạch của sói túi, chứng minh tồn tại của sói túi, đáng tiếc là tuyệt chủng. Từ góc độ di truyền học, sói túi là loài phụ của gia đình sói.
khắp lãnh thổ Trung Quốc hầu như đều có sói sinh sống, nơi phân bố nhiều nhất là khu vực Tây Bắc và Nội Mông Cổ. Ở Trung Quốc, sói được chia làm hai loại: sói phương Nam và sói phương Bắc. Sói phương Bắc lông vừa dài vừa dày, hình thể khá lớn; trong khi sói phương Nam lông ngắn và thưa, hình thể khá . Sói phương Nam ưa thích lối sống độc và kết đôi; còn sói phương Bắc thích sống quần tụ, ngày đông tháng giá thường hợp thành bầy lớn, cùng nhau săn mồi.

Vai trò trong tự nhiên
Sói là loài động vật ăn thịt cỡ trung, tuy kích cỡ chỉ ở mức trung bình, nhưng lại là kẻ thù đáng sợ nhất của các loài động vật ăn cỏ như bò, dê, sơn dương… Đó là bởi vì khi mười con, hoặc mười mấy con sói hình thành bầy đàn, sức mạnh của chúng tăng lên gấp bội, đến hổ cũng phải nhún nhường vài phần, do đó sói được xếp vào tốp đầu của lưới thức ăn trong tự nhiên.
Do thường xuyên săn bắt gia súc gia cầm, từ lâu sói bị con người coi là động vật có hại, nên mới dẫn tới chuyện rình bẫy và dồn chúng vào chỗ chết. Nhưng vì con người săn bắt quá mức, số lượng sói trong tự nhiên khắp thế giới đều giảm đáng kể. Thực tế, sói có vai trò đặc thù trong việc giữ vững cân bằng sinh thái.
Những năm 60 của thế kỷ XX, người chăn nuôi ở Canada vô cùng thù hận bọn sói bắt trộm dê, nên phát động phong trào diệt sói rất quyết liệt. Những người nông dân này dùng súng săn hai nòng tiên tiến và huấn luyện thành thạo đàn chó săn tham gia vào những chuyến săn sói. Chỉ trong vài năm, những cánh đồng chăn thả gia súc ở Canada còn dấu vết của loài sói. Con người giành chiến thắng huy hoàng trong cuộc chiến với sói.
Thế nhưng chỉ sau khoảng chục năm, cuộc chiến này tới kết quả bi đát. Canada có giống thỏ lông đỏ, trước kia do bị sói săn bắt, loài vật mắn đẻ này được khống chế; nhưng khi sói bị tuyệt diệt, mỗi năm chúng lại phát triển nhanh chóng với tần suất sinh ba lần mỗi năm, số lượng đếm xuể. Thỏ lông đỏ ăn cỏ, lại giỏi gặm nhấm cỏ cây, do vậy cả tập đoàn thỏ lại trở thành tai hại lớn. Những cánh đồng cỏ lần lượt bị chúng cắn phá, biến thành hoang mạc, ngành chăn nuôi đứng trước thiệt hại chưa từng có trong lịch sử. Người ta rải độc, giăng lưới, săn bắt, tìm mua những loài chó săn thỏ thành thục, huy động mọi sức lực, thế nhưng số lượng của loài thỏ lông đỏ vẫn vượt xa khả năng tiêu diệt của con người. Cuối cùng, chính phủ Canada còn cách nào khác là nghe theo ý kiến chuyên gia, bỏ ra khoản tiền lớn để nhập khẩu từ Mỹ 100 con sói hoang, thả chúng về đồng cỏ. Hai năm sau, số lượng của loài thỏ lông đỏ mới được khống chế cách hiệu quả.
Từ khía cạnh đa dạng sinh học, sói – bản thân nó có lý do để sinh tồn, chúng giữ vai trò quan trọng thể thay thế trong tự nhiên.

Sói trong con mắt loài người
Trong con mắt loài người, sói là hóa thân của hung ác. Trong cuốn Từ điển thành ngữ đều ghi lại những câu: dã tâm sói, lang sói cấu kết, lòng lang dạ sói, sói đội lốt cừu, chó sói gửi chân… đều miêu tả sói là loài dữ tợn, gian tham và hung ác. Trung Quốc cổ đại còn có truyện ngụ ngôn nổi tiếng là Sói Trung Sơn , miêu tả sói – kẻ bội tín bội nghĩa. Theo Hán tự, hai chữ “ngân” (nghĩa là hung ác) và “lang” (tức sói) chỉ hơn kém nhau nét chấm, có nghĩa là chỉ cần hung ác thêm chút là thành sói. Thế mới thấy thù ghét của con người đối với loài sói. Có thể , trong văn hóa truyền thống của rất nhiều dân tộc, “sói” chính là danh từ thay thế cho cái ác.
Nhưng cùng với phát triển của khoa học, cùng với việc thấm nhuần ý thức bảo vệ môi trường, cách nhìn của mọi người với sói dần dần cũng thay đổi, từ thù hận trở thành khoan dung, từ xung khắc như nước với lửa trở thành hòa hợp. Chẳng hạn như bài hát nổi tiếng có tên là Sói phương bắc , hay nhãn hàng quần áo có tên là Bảy con sói . Từ đó có thể thấy, con người bắt đầu nhìn nhận sói cách khách quan, cảm phục dũng cảm và kiên cường của sói.

Đặc trưng hành vi
Sói thân thon chân dài, đuôi thả giữa hai chi sau, răng sắc nhọn. mõm cũng linh hoạt. Mắt sói xếch, tai dựng đứng chứ cụp. Màu lông sói khác nhau tùy theo nơi sinh sống, thông thường phần bên màu vàng xám, ở giữa màu đen, bên dưới màu trắng. Sói thường sống ở vùng đồi núi, thảo nguyên và rừng rậm. Tính hung bạo, thường đơn độc hoặc sống thành đôi, mùa đông thường tập hợp thành bầy, tấn công các sinh vật hoang dã và gia súc.
Khứu giác của sói vô cùng nhạy cảm, tính cách cảnh giác, đa nghi và dữ tợn. Lừa gạt chúng rất khó. Những chiếc bẫy mà con người đặt, cho dù được ngụy trang khéo léo như thế nào cũng khó lừa được chúng.
Sói sở hữu cơ thể khỏe mạnh, đôi chân dài giỏi chạy, vừa nhanh vừa bền, hơi có thể chạy tới hơn 50m. Thêm vào đó chúng còn biết huy động sức mạnh tập thể để bao vây con mồi, cho dù là những loài động vật chạy nhanh như linh dương, dê núi, cuối cùng đều bị sói tóm gọn.
Sói mặc dù tập hợp thành bầy, nhưng giữa đồng loại thường có tinh thần tương thân tương ái. Trong trường hợp đói khát cực độ, chúng còn có thể tấn công đồng loại của mình. Khi có con sói trong đàn bị thương, những con khác có thể xông lên, cắn chết và xé xác ăn thịt đồng loại. Có thể thấy, bản tính của sói là ích kỷ và tàn nhẫn.
Sói tuy tàn nhẫn, nhưng chúng lại tràn đầy tình thương đối với con mình. Thông thường, sói cái mỗi lần mang thai sinh năm đến bảy sói con, sói bố và sói mẹ cùng nhau nuôi dưỡng con cái. Khi sói mẹ sinh nở thể ra ngoài săn mồi, sói bố đảm nhận trọng trách mưu sinh cho cả nhà, sau khi săn được mồi, đầu tiên nó nuốt chửng, sau đó về nhà nhổ ra thức ăn được tiêu hóa nửa, nhẫn nại bón cho sói mẹ và sói con ăn. Trong khoảng dưới 25 ngày, sói con có thể ra ngoài hang chơi đùa. Lúc này, hai bố mẹ sói cùng nhau dạy dỗ con rình mồi và săn mồi. Khi gặp tình huống nguy hiểm, sói bố mẹ càng quan tâm hơn tới con. Chúng cảnh giác quay người chạy hướng khác, nhằm đánh lừa tầm mắt, hứng hết nguy hiểm về mình để bảo vệ sói con bị làm hại. Giai đoạn nuôi con kéo dài khoảng năm, cho đến khi sói mẹ đến kỳ giao phối mới, sói đực thẳng thừng đuổi đàn con , để chúng bắt đầu cuộc sống độc lập.

Những câu chuyện thú vị
Dưới đây là câu chuyện về sói hoàn toàn có thực.
Có đoàn địa chất đến núi Kỳ Liên để khảo sát điều kiện tự nhiên, đánh chết con sói mẹ có ý định vào trong lán trại ăn trộm thức ăn, sau đó lại tìm thấy hang đá ở gần doanh trại, trong đó có hai chú sói con, đen vàng, vừa mới sinh được vài ngày. Các thành viên đoàn địa chất nhẫn tâm giết chết chúng, hơn nữa việc nuôi hai con sói này cũng giúp cuộc sống bớt buồn tẻ, nên nuôi chúng bằng cháo. Sau khi lớn lên, chúng biết nghe lời giống như chó, cùng với đoàn địa chất qua sông vượt núi, hình thành mối quan hệ thân thiết với con người.
năm sau, đoàn địa chất hoàn thành nhiệm vụ khảo sát, phải trở lại thành phố. Ban đầu, họ dự định thả hai con sói trưởng thành về với tự nhiên, nhưng khi chiếc xe tải của họ khởi động, hai con chó sói cứ chạy theo mãi, cả đoàn đành thay đổi kế hoạch, mang chúng về thành phố, định tặng cho sở thú, như thế ngày nghỉ cuối tuần họ có thể đến thăm chúng.
Ai ngờ, sở thú lại mực từ chối, vì động vật trong sở thú đều có biên chế và danh sách cả, cơ quan chức năng dựa vào biên chế và danh sách đó để phát kinh phí, bây giờ nhận hai con sói về, lấy gì nuôi chúng? Họ sở thú phải là cơ quan từ thiện và nơi tiếp nhận động vật hoang dã mà cứ con nào có vấn đề muốn vào là vào được.
Các thành viên trong đoàn thể mang hai con sói trở về núi Kỳ Liên, để nó ở lại thành phố lại càng được. Nếu người ta phát đường phố đô thị có dấu vết của sói, e rằng dẫn tới chấn động xã hội. còn cách nào khác, họ đành mua ít thịt về, trước tiên cho chúng ăn no, sau đó đợi khi đêm khuya vắng mang chúng lên chiếc cầu vượt ở đường vành đai rồi đẩy chúng xuống. “Tung! Tung!” Phía dưới cầu vọng lại tiếng động của vật thể rơi xuống đất, liền đó là tiếng kêu thống khổ. Đoàn địa chất chạy xuống cầu, hai con chó sói nằm giữa vũng máu, nhưng vẫn chưa chết, chúng trừng mắt lên nhìn vào bầu trời đen kịt.
Cùng chung sống với nhau hơn năm, chắc chắn là có nảy sinh tình cảm. nhân viên địa chất nữ chịu nổi kích động trước tình cảnh thảm khốc này, liền bật khóc nức nở. Con sói đen thè lưỡi ra liếm giày của , còn con sói vàng dùng cái mõm dính đầy máu của nó hôn tay của , như thể an ủi đừng vì chúng mà quá đau buồn, cho đến lúc chúng trút hơi thở cuối cùng…

Những trải nghiệm của tôi
Dê trong làng cứ lần lượt biến mất cách thần bí, lão thợ săn già Ba Nông Đinh phán đoán là do sói. Tôi theo Ba Nông Đinh và hai con chó săn ra sau núi tìm kiếm, quả nhiên trong cái hang um tùm tìm thấy ổ sói. Sói mẹ có nhà, chắc ra ngoài kiếm ăn, trong hang chỉ có ba con sói vẫn còn trong kỳ bú mẹ.
Đối phó với sói dữ, chúng tôi run tay mềm lòng. Tôi cầm con sói con quăng cho đàn chó săn, chúng phấn khích xông vào, mỗi con miếng cắn xé con sói thành mấy mảnh. Tiếp đến, tôi lại vứt con sói con khác, chẳng mấy chốc lại vào bụng chó.
Khi tôi chuẩn bị vứt con sói con cuối cùng, Ba Nông Đinh ngăn lại, : “Để con sống .” Thấy mặt tôi có vẻ nghi ngại, ông ta giải thích: “Nếu mày giết tất cả lũ sói con, sói mẹ quay về ngửi thấy mùi người và chó, chắc chắn báo thù điên cuồng. Để con sống, sói mẹ xót con dám đến báo thù, mà mang sói con nơi xa để tránh tai họa.”
Ba Nông Đinh đón con sói từ tay tôi, lấy sức bẻ hai cái chân sau của nó, có tiếng “rắc… rắc…”, thế là hai chân sau của con sói bị bẻ gãy. Ba Nông Đinh đặt con sói gãy chân trở lại ổ, bảo: “Để cho sói mẹ nuôi dưỡng con sói con tàn tật vĩnh viễn thể đứng lên, cả đời sói mẹ đau đớn, cũng còn sức lực và dũng cảm đến làng bắt dê nữa.”
Chập tối hôm đó, ở đỉnh núi băng đối diện, chúng tôi nhìn thấy từ xa con sói mẹ cắp sói con, dưới ánh hoàng hôn, cúi đầu lặng lẽ về phía rừng sâu.
Từ đó trở , quả nhiên như lời Ba Nông Đinh , sói mẹ còn trở lại nữa.

trạng sinh tồn
trạng của loài sói hề đáng lạc quan. Do con người có thành kiến thăm căn cố đế với sói, nên hàng nghìn năm nay, cuộc sống của loài sói hề dễ dàng. Chúng phải trốn chui trốn lủi để tránh khỏi truy sát của con người. Tại Trung Quốc, cách đây khoảng 60 năm, hầu như tỉnh thành nào cũng có sói xuất . Nhưng sang thế kỷ XXI, ngoài khu vực đông bắc, tây bắc và số tỉnh thành, khu tự trị ở vùng tây nam ra, các nơi khác còn tìm thấy dấu vết của sói. Các chuyên gia ước tính, tổng số cả thể sói hoang dã ở Trung Quốc nay vượt quá 1000 con. Nếu tình trạng này tiếp diễn, con người chỉ có thể thấy sói trong sở thú mà thôi.

Đôi lời gửi gắm
Sói ăn thịt dê, có khi còn tấn công người, nhưng chỉ sói mới ăn thịt dê mà người cũng ăn thịt dê. Nếu so sánh với việc tấn công người, số lần người tấn công sói chắc chắn nhiều hơn gấp bội.
Sói thực là có tính tham lam, nhưng cách công bằng, phàm là thứ mà sói ăn người cũng ăn, mà nhiều thứ người ăn nhưng sói lại ăn, chẳng hạn như thuốc lá, rượu mạnh, heroin… Vậy nên, sói phải là tội phạm hoàn toàn xấu xa, hãy niệm tình khi ra tay, đừng vội vàng tiêu diệt chúng, hãy cho chúng con đường sống. Mục đích chỉ là để tự nhiên cân bằng, hài hòa hơn và trở nên thích hợp hơn cho con người sinh sống.

Phần 5 - Chú chó tai họa​

Đó là con chó săn rất đẹp, màu sắc pha trộn giữa đen và trắng, cơ thể cân đối, đôi chân thon dài, chạy nhanh như gió. Tên của nó cũng rất kêu: Hoa Ưng, có nghĩa là tinh nhanh, dũng mãnh như chim ưng.
Chủ nhân đầu tiên của Hoa Ưng là ông thợ săn già ở làng Man Quảng Lộng tên là Ngải Hương Tể, nhưng từ khi nuôi Hoa Ưng, trong nhà Ngải Hương Tể liên tiếp xảy ra tai họa này đến tai họa khác. Đầu tiên là đứa con trai lớn của ông ta lên núi chặt cây, bị cây đổ gãy chân. lâu sau, con trai lấy đá ghè thuốc súng, thuốc súng nổ làm hỏng mắt của cậu bé. Sau đó, Ngải Hương Tể mang theo Hoa Ưng lên núi săn, nhìn thấy con gấu chó ra từ bụi cây cách đó năm mét, ông ta giương súng lên nhằm trúng chỗ gốc tai hiểm nhất của nó mà bắn phát, “tạch”, hóa ra súng tịt. Con gấu nghe thấy tiếng động liền xông tới, Ngải Hương Tể vứt bỏ súng săn vội vàng leo lên cây, nhưng chân sau giày bị con gấu cắn mất.
Liên tiếp xảy ra chuyện, cả nhà Ngải Hương Tể vô cùng hoang mang, bèn mời vị thầy cúng trong núi đến giải hạn.
Vị thầy này vừa bước vào sân, chỉ ngay con Hoa Ưng nằm gần cột nhà, bảo: “ người con chó này có khí rất nặng, gây ra tai họa cho gia chủ. Mắt nó còn liên tục chảy lệ đen kìa.”
Ngải Hương Tể liền dắt Hoa Ưng đến, vạch lớp lông trắng mặt nó ra, quả nhiên phát trong lớp lông dày màu trắng có lẫn vài sợi lông đen ngắn, rải rác từ mí mắt cho tới tận mõm.
Con trai của Ngải Hương Tể rút cây gậy định phang chết con chó, liền bị ông thầy ngăn lại. Ông thầy trịnh trọng : “Con chó này giết được, ai giết nó, khí người nó giống như cái cây mọc đến nhà đó, gốc rễ tai họa bám chặt nhà đó. Chỉ có thể bán hoặc đuổi nó thôi.”
Thế là Ngải Hương Tể liền rao giá, ai trả mười đồng được dắt con Hoa Ưng . Mười đồng chỉ có thể mua con gà, con gà mà đổi lấy con chó chẳng khác nào cho . Thế nhưng, dân trong làng nghe được tin về con chó tốt lành này, nên dù có rẻ hơn cũng có ai hỏi mua.
Tôi là thanh niên hiểu biết, tin chuyện ma quỷ. Tôi nghĩ, Hoa Ưng vốn là con chó hoa có màu lông trộn giữa đen và trắng, khuôn mặt màu trắng có vài sợi lông đen là chuyện bình thường, cái gọi là lệ đen chỉ là lời mê tín. Lúc đó, tôi lại rất thích săn, rất muốn nuôi con chó săn, nhưng chó săn thường rất đắt, tôi vất vả làm ruộng năm cũng mua nổi con chó săn loại trung bình, chính vì vậy mong muốn nuôi con chó săn vẫn chưa thành thực. Bây giờ lại có con chó rẻ như thế, đúng là thể bỏ qua. Tôi móc ra mười đồng rồi dắt con chó về.
Tôi dùng kim trúc đan cái lồng chó ở dưới hiên nhà, bên trong lót lớp rơm mềm, đồng thời dùng hai đốt trúc làm thành cái máng ăn, cái máng uống, treo ở cửa, gọi là bố trí cho Hoa Ưng cái “nhà”.
Hoa Ưng rất vừa ý với ngôi nhà mới này, chốc chốc lại lăn vào đống rơm, lúc sau lại chui ra vẫy cái đuôi trước mặt tôi, toàn thân đung đưa như đóa hoa cúc sắp nở.
Tôi và nó như thể có duyên từ kiếp trước, chỉ sau vài ngày, chúng tôi trở thành bạn thân của nhau. Mỗi buổi sáng, khi mặt trời ló ra từ ngọn núi xanh trước nhà, nó lại dùng chân gõ vào cửa nhà tôi, gọi tôi dậy đúng giờ. Ban ngày, cho dù tôi đốn củi núi hay xuống đồng làm ruộng, nó đều bám theo tôi như hình với bóng. Có lúc, nó cũng tìm mấy con chó khác trong làng cùng chơi, nhưng chỉ cần tôi gọi tên, nó lập tức bỏ lại bạn bè và chạy như bay về bên tôi. Có lần, tôi bị cảm sốt, nằm giường muốn ăn gì, nó lôi ra trong đống rác khúc xương, tưởng đây là thức ăn ngon nhất, và mang đến giường cho tôi, tiếc là tôi thể nhận lòng tốt của nó được.
Vụ mùa xong, đồng, những ruộng lúa vàng ươm giờ biến thành những bãi đất trơ trụi. Giai đoạn nông nhàn là mùa săn tốt, tôi cùng Hoa Ưng lên núi bắt thỏ. biết làm thế nào, lúc nhảy qua con suối chỉ rộng chừng nửa mét, cẳng chân tôi lại khựng xuống, ngã ra, đau đến mức lết nổi chân nữa. Vất vả lắm tôi mới về làng, đắp lá thuốc nửa tháng trời mới đỡ.
Tôi lại mang Hoa Ưng đến rừng già đặt bẫy thú, muốn kiếm vài con lợn béo nịch, mang ra chợ bán lấy ít tiền tiêu vặt. Tôi vừa chôn bẫy sắt con đường mòn đầy vết chân thú, thanh chốt của cái bẫy tự nhiên tuột ra, tôi tránh kịp, bập tiếng, cái kẹp sắt sập xuống, kẹp đúng tay tôi. Tay tôi lập tức sưng lên như cái bánh bao tụ máu, suốt tháng cầm nổi đũa.
Liên tiếp hai lần gặp may, tôi khỏi bất an trong lòng, nhớ lại những lời thầy cúng về lệ đen. Tôi thầm nghĩ, có khi nào người Hoa Ưng thực mang khí khiến tôi xui xẻo? Tôi là người theo chủ nghĩa duy vật, nhưng phải là người duy vật cách kiên định. Thế gian này thực có ma quỷ hay ? Tôi nghĩ, mình nên tìm biện pháp phòng thân nào đó, liền lấy kéo cắt hết mấy sợi lông đen mặt Hoa Ưng. Lông đen còn nữa, nhưng chỗ bị cắt lại lộ ra lớp da thịt màu đỏ, cứ lốm đốm lớp lông trắng như tuyết của nó, lệ đen bây giờ lại biến thành lệ đỏ. Lệ đỏ, phải là lệ máu sao? Đúng là chữa lợn lành thành lợn què, trong lòng tôi hoang mang vô cùng.
Lúc đó, lại xảy ra chuyện khiến tôi hồn bay phách lạc. Đêm hôm đó, tôi đến điếm giáo dục thanh niên[1] làng bên tìm người chuyện phiếm, nửa đêm mới mang Hoa Ưng về nhà. Vừa mới được nửa đoạn đường bộ, đột nhiên Hoa Ưng gầm lên, chạy theo con đường mòn vào núi. Tôi tưởng nó phát ra con mồi đáng giá, liền hứng khởi chạy theo sau.
Trăng hãy còn chưa lên, trời lác đác sao mờ nên cảnh vật rất khó nhìn. Tôi chân thấp chân cao chạy theo chóng cả mặt. Hoa Ưng đột nhiên dừng lại sủa, chạy lại chỗ tôi, trong mồm còn ngoạm vật gì đó trăng trắng, tròn tròn. Tôi cúi xuống lấy vật đó từ trong mồm nó ra, đưa lên ngang mũi nhìn, suýt nữa hãi hùng đến thót tim – tay tôi là cái đầu lâu, bên trong đỉnh đầu trống hoác còn le lói ánh lửa lưu huỳnh màu xanh, từ hốc mồm, hốc mũi và hốc mắt phun ra. Tôi mở to mắt nhìn xung quanh, bên này ụ đất, bên kia tấm bia đá, hóa ra tôi lạc vào bãi tha ma! Tôi lấy sức hét toáng lên, vứt cái đầu lâu lại rồi quay người chạy ...
Lúc đó, tôi bắt đầu tin người Hoa Ưng có khí . Tôi nghĩ, mình tuy chỉ là nông dân sống ở tầng lớp thấp nhất trong xã hội, nhưng cái mạng mình cũng phải đáng giá hơn chó chứ. Giữ cái mạng mình hay giữ con chó này? Đương nhiên là giữ lấy mạng mình rồi.
Tôi muốn bán quách Hoa Ưng với giá giảm chỉ còn năm đồng, nhưng chẳng ai dám mua. Giết giết được, bán cũng chẳng bán xong, đành phải vứt vậy.
Tục ngữ , “chó đuổi , sói dạy được”. Muốn vứt bỏ con chó săn trung thành phải chuyện dễ dàng. Ban đầu, tôi phá bỏ cái chuồng chó, đuổi con Hoa Ưng ra khỏi nhà, nhưng nó vẫn chui qua hàng rào vào trong, nằm ở nơi đặt cái chuồng cũ, sủa gọi tôi inh ỏi, như thể trách tôi: “Sao ông chủ lại phá cái chuồng của tôi?”
Đúng là bó tay, mày là do tao dùng tiền mua về, tao có quyền giữ hay đuổi mày chứ! Đuổi mày ra khỏi nhà được, đành phải thả mày vào rừng làm chó hoang vậy. Tôi dùng tấm vải bịt chặt mắt con Hoa Ưng, mượn chiếc xe đạp, đạp mạch mười mấy cây số, trèo lên hai ngọn núi, lấy dây buộc nó vào gốc cây trong rừng, rồi đợi nó cắn đứt dây buộc cổ, tôi liền tức tốc đạp xe về nhà.
Nhưng chập tối hôm thứ ba, tôi rửa mặt ở giếng nước đột nhiên nghe thấy tiếng chó sủa rất quen từ trong làng vọng đến. Tiếp đến, Hoa Ưng lăn đến trước mặt tôi như quả bóng, trong mắt nó ánh lên niềm vui như thể bạn cũ lâu ngày gặp. Nó xúc động đến mức tiếng sủa cũng nghẹn ngào, ùa vào lòng tôi, thè cái lưỡi dài định liếm khắp mặt tôi. Tôi nổi giận đùng đùng, rút chân đá vào bụng nó. Cú đá này rất mạnh, thấy bụp tiếng, nó lại như quả bóng bị sút trúng, kêu ăng ẳng và lăn long lóc. Vùng vẫy lúc lâu, nó mới gượng dậy được, người quặt quẹo bên nọ bên kia, thể nào đứng thẳng được, đau đớn nằm co quắp ở chỗ cũ. ràng, cú đá của tôi làm nó gãy xương sườn.
Tôi cảm thấy hơi xót xa, nhưng nghĩ lại, nếu có ác làm sao đuổi nó được. Tôi rắp tâm, hùng hổ xông tới, nhấc chân lên giả bộ như sắp đá nó cái nữa, nó liền cuộn đuôi lại, kêu ăng ẳng và chạy vào rừng trúc. Tôi thở phào nhõm, nghĩ bụng, nó bị tôi đánh đập đến tàn tật như oan gia, có lẽ biến thành hận, từ sau đến làm phiền tôi nữa.
Nhưng tôi nhầm, Hoa Ưng hề vì bị tôi đá gãy cả xương sườn mà nỡ rời xa tôi. Chỉ cần tôi ra ngoài là lại nhìn thấy nó như hồn ma xuất trong tầm mắt. Nó dám sà vào lòng tôi, cũng dám đến trước mặt tôi, mà chỉ ở chỗ xa cách tôi chừng ba bốn mươi mét, cong cong người, lấm lét nhìn theo. Chỉ cần tôi ngẩng nhìn nó, nó vẫy đuôi tít mù, sủa oang oang cách tức tưởi, ánh mắt tràn đầy nỗi tủi hờn, khiến tôi loạn trí, có cảm giác sợ hãi và nổi nóng như bị quỷ ám. Đến tình cảm thương xót cuối cùng dành cho nó, tôi cũng còn. thể chịu đựng hơn nữa, tôi bắt đầu lóe lên ý nghĩ cần phải đặt dấu chấm hết cho chuyện này.
Hôm đó, tôi lấy lá chuối tây gói ít thịt bò nướng sả, đến vách núi cao hàng trăm mét ở sau làng. Vách núi rất cheo leo, đến khỉ cũng thể leo được, bức vách còn mọc đầy cây tử kinh tua tủa gai. Khỏi phải , con Hoa Ưng vẫn còn lẽo đẽo theo sau tôi.
Tôi cất giọng hiền dịu gọi nó: “Hoa Ưng, lại đây! Hoa Ưng, lại đây!” Nó hề nghi ngờ, từ bụi cây đằng sau chui ra, sủa oang oang, chạy đến trước mặt tôi. Cái đuôi của nó ngoáy tít mù, đôi mắt long lanh như chảy lệ, xúc động đến mức toàn thân đều run lên. Đồ ngốc, tưởng là tao muốn lại thân tình với mày sao.
Tôi nhìn thấy lông nó dính đầy nhựa cây phấn hoa, lốm đốm vằn vện, trông như con chó ghẻ; da bụng lép kẹp, có lẽ mấy ngày nay nó chưa được ăn miếng nào. Như thế lại tạo điều kiện tốt cho kế hoạch của tôi. Tôi lôi ra miếng thịt, mùi thơm tỏa ra phưng phức, con Hoa Ưng vui mừng đến mức chân nhảy loạn xạ nhìn về phía bàn tay tôi cầm thịt. Tôi né người, từ từ dịch người về phía vách núi.
biết vì thái độ của tôi đột nhiên trở nên thân thiết làm nó vui mừng đến mức quên hết mọi thứ, hay vì mùi thức ăn thơm quá làm nó quên mất việc quan sát địa hình, nó ở chỗ cách vách núi chừng thước nhưng vẫn còn vô tư nhảy nhót. Tôi lấy người che tầm mắt nó, xòe tay ra, dí cho nó ngửi miếng thịt hai lần, rồi đột nhiên ném miếng thịt về phía ngoài vách núi, đồng thời bước sang bước, để lộ khoảng gian trống trải. Con Hoa Ưng co người nhảy lên, đớp lấy miếng thịt trong trung. Nó ngoạm trúng miếng thịt, nhưng cơ thể hoàn toàn ở ngoài vách núi. Lúc đó, nó mới ý thức được mình ở vào tình huống nguy hiểm, liền quay người lại, muốn đáp vào trong vách núi. Nhưng muộn, giống như viên đá xuống nước, nó rơi từ vách xuống.
Ông trời có thể làm chứng, phải là tôi đẩy nó xuống. Tôi tự với bản thân, là do nó cẩn thận ngã xuống, phải tôi mưu sát, chỉ là cố ngoài ý muốn! Như thế tôi phải chịu trách nhiệm, cần phải áy náy, đương nhiên cũng cần phải lo lắng sau khi nó chết khí người nó bám vào người tôi như cái cây, mọc rễ trong nhà tôi.
Tôi đợi nghe tiếng của nó rơi xuống vách, nhưng thanh mà tôi nghe thấy chỉ là tiếng kêu của nó. Tôi bò lên vách núi, cẩn thận ngó đầu xuống. Trời ạ, con Hoa Ưng hề rơi xuống vực sâu mấy trăm mét, nó chỉ rơi xuống có mét mắc vào khóm cây tử kinh. Người nó nằm giữa khóm tử kinh đầy gai nhọn, bốn chân cố bám lấy vách đá cách khó khăn, miệng ngoạm lấy cành tử kinh. Nhìn thấy đầu tôi ló ra từ vách núi, cổ họng nó phát ra tiếng kêu u u, đôi mắt ánh lên vẻ tội nghiệp. Ngay lúc đó, nó vẫn quên vẫy đuôi chào tôi. Tôi biết, nó cầu cứu tôi. Chỉ cần tôi giơ ra cánh tay là có thể cứu nó ra khỏi nguy hiểm. Nhưng tôi làm thế, tôi quan sát hồi, khóm tử kinh mềm yếu, thể chịu đựng sức nặng của nó. Nó vừa cắn cành tử kinh vừa với lấy vách đá, chắc chắn cũng thể kiên trì bao lâu, sớm muộn cũng bị rơi xuống. Tôi yên tâm đứng lên, phủi đất cát người rồi về làng.
Tôi ngờ được rằng khả năng sinh tồn của loài chó lại mãnh liệt như vậy. Buổi chiều hôm đó, tôi đánh cá sông về, vừa mới bước vào cổng làng nhìn thấy Hoa Ưng. Toàn thân nó bị gai cây tử kinh đâm be bét, gần như bộ lông trắng bị nhuộm thành màu đỏ, miệng há ra, bên trong có cục máu. Tôi biết làm thế nào mà nó thoát chết trở về được, có lẽ là miệng nó ngoạm chặt cành tử kinh, chịu đựng nỗi đau đớn vì bị gai đâm rách họng, từ từ leo lên vách núi. Cũng có thể nó từ khóm tử kinh này này trườn xuống khóm tử kinh dưới kia, từng bước , cuối cùng qua thoát khỏi vách núi sâu hàng trăm mét.
Tôi có hứng thú tìm hiểu quá trình thoát thân của nó, chỉ lo nó vẫn còn quấy rầy tôi. Nhưng lần này nó học được bài học, nhìn thấy tôi còn vẫy đuôi nữa, cũng còn sủa gọi tôi. Nó quay đầu về phía dòng sông, trốn biệt tích. Từ đó trở , nó còn bám theo tôi như hồn ma nữa, cũng còn chạy đến dưới hiên nhà tôi nữa. Có lúc tình cờ gặp nhau ở gần ruộng, nó cũng chỉ dùng ánh mắt khó hiểu nhìn tôi, rồi lại bỏ .
Ơn trời ơn đất, cuối cùng tôi cũng thoát khỏi quấy rầy của nó.
Nửa tháng sau, buổi trưa, tôi ra bơi ở con sông cát chảy, bốn bề có bóng người, rất vắng lặng. Tôi bơi vào vùng lau sậy, bỗng nhiên nghe thấy có tiếng xì xì từ trong đám lau. con cá sấu Ấn Độ dài khoảng hơn hai mét há miệng, bơi về phía tôi, tôi vội vàng quay đầu bơi về bờ.

Cá sấu Ấn Độ tuy cơ thể to lớn nhưng lại rất linh hoạt khi ở dưới nước. Cái đuôi vừa dài vừa dẹt của nó giống như bánh lái lớn, chỉ cần quạt là vút như mũi tên, chỉ cách tôi khoảng mười mét. Lúc này tôi vẫn ở giữa dòng.
Tôi lo quá, vừa lấy hết sức quạt tay bơi, vừa hô hoán cầu cứu. Nguy hiểm là ở chỗ, chỗ này cách làng hơn cây số, tôi có gào to hơn cũng chẳng có ai nghe thấy. Tôi nghĩ, mình sắp bị con cá sấu đáng ghét kia ngoạm đứt chân, lôi xuống đáy sông dìm chết chết trong bùn rồi bị nuốt chửng vào trong bụng con cá sấu, ngày này năm sau là ngày giỗ của tôi.
Tôi cứ tuyệt vọng vừa bơi vừa gọi. Đột nhiên, tôi nghe thấy tiếng chó sủa quen thuộc, ngẩng đầu lên nhìn, con Hoa Ưng thở hồng hộc ở bờ. “Hoa Ưng, mau đến cứu tao!” Tôi vội vàng khua tay về phía nó gọi to. Nó hề do dự lao xuống nước, bơi về phía tôi.
Do bị gãy xương sườn nên tư thế bơi của nó rất kỳ quặc, cong gập cả người, như thể múa ba lê trong nước. Nhưng nó vẫn có sức bơi, bốn chân thi nhau đạp nước, loáng bơi đến chỗ tôi. Nó tỏ ra như thể trước nay tôi và nó chưa từng xảy ra chuyện gì hay, như thể hai chúng tôi chưa từng có khoảng cách. Nó đến bên tôi, cái đuôi đen dựng lên mặt nước, quẫy người về phía tôi rồi sủa oang oang hai tiếng nhàng, như thể muốn : “Ông chủ, đừng sợ, tôi đến rồi đây!” Sau đó, nó quay người, bơi về phía con cá sấu Ấn Độ sủa to, ý bảo: “Đồ đáng ghét kia, có tao ở đây, mày được làm hại tới sợi lông nào của ông chủ tao!”
Hoa Ưng vì tôi chặn đứng con cá sấu Ấn Độ, vì tôi chặn đứng tử thần hung ác.
Tôi leo lên bờ mới dám quay lại nhìn, nhưng còn nhìn thấy gì nữa. Đám lau sậy um tùm che khuất tầm nhìn của tôi, chỉ nghe thấy sâu trong đám lau truyền tới tiếng chó sủa và tiếng đớp cắn, rồi tiếng đuôi cá sấu quạt nước và tiếng sóng vỗ...
Trở về nhà, tôi lập tức bắt tay vào làm cái chuồng dưới hiên. Tôi nghĩ, mình phải dùng lá thuốc để đắp vào chỗ xương sườn của Hoa Ưng mà mình đá gẫy, lấy xà phòng tắm sạch những vết nhựa cây người nó, nấu nồi thịt bò để tẩm bổ cho cơ thể gầy ốm của nó. Từ nay trở , tôi bao giờ rời xa nó nữa. Tôi làm cái chuồng rộng, rộng đến mức tôi cũng có thể chui vào ngủ. Tôi cảm thấy mình nên đổi ngược vị trí cho Hoa Ưng. Tôi chỉ đáng làm con chó, còn nó, hoàn toàn có tư cách làm con người.
Tôi ngồi trước cái chuồng chó mới làm, chờ Hoa Ưng của tôi trở về...

[1] Điếm giáo dục thanh niên: hình thức tổ chức vào thập niên 60-70 tại Trung Quốc, dành cho những thanh niên trí thức tham gia lao động tại nông thôn trong cuộc Đại cách mạng văn hóa.

Phần 6 - Con chó săn thứ bảy​

Suốt hơn 40 năm săn bắn của mình, ông Thiệu Bàn Ba sống tại trại Ba Tiêu nuôi tất cả bảy con chó săn.
Chú chó săn đầu tiên chân quá ngắn, đuổi kịp hươu núi, thế là nó bị đem ra chợ bán mất. Con thứ hai, khi được năm tuổi béo giống như chú lợn. Con chó thứ ba lại rất ngốc, lần đầu tiên săn bị con báo cắn chết. Con chó săn thứ tư, là con chó cái. Lớn lên chút, nó bỏ theo chú chó đực trong vùng. Con chó săn thứ năm mình đầy mụn ghẻ. Con chó săn thứ sáu bất cẩn thế nào lại sập ngay bẫy của đám thợ săn.
Là người thợ săn, nhưng lại có được cho mình chú chó săn ưng ý, việc này giống như kỵ binh tìm được cho mình con tuấn mã riêng. Thế nên Thiệu Bàn Ba hay phải phiền lòng vì chuyện này.
Ba năm trước, trong ngày mừng thọ 60, Liên đội trưởng Đường của đội biên phòng Man Cương tặng ông chú chó con, mẹ nó là con chó được huấn luyện trong quân đội làm quà mừng thọ. Suốt ba năm qua, dù phải ăn uống đạm bạc kham khổ, nhưng bữa nào Thiệu Bàn Ba cũng phải để cho con chó của mình có chất tanh trong bữa ăn.
Dưới bàn tay chăm sóc của ông, con chó lớn rất nhanh. Dọc sống lưng đan xen giữa những sợi lông vàng là hai dãy lông đen đối xứng. Vóc dáng nó phải bằng môt con bê con, lưng eo thon thả, vừa đẹp nhưng cũng kém phần oai phong. Nó quả hổ danh là hậu thế của chú chó được rèn luyện trong quân đội, leo núi rất nhanh, săn bắn dũng mãnh như chú hổ. Có lần, con chim ưng dám sà xuống sân nhà bắt gà. Lúc đó nó ở cạnh khóm hoa, nhảy chồm ra ngay vồ đứt cánh con chim. Thiệu Bàn Ba đặt tên cho nó là Xích Lợi. (Trong truyền thuyết của người Thái Xích Lợi là con dao biết bay.)
Ông lão rất quý con chó của mình. Thiệu Bàn Ba coi Xích Lợi như viên ngọc minh châu thứ hai. Viên ngọc minh châu thứ nhất tất nhiên là thằng cháu nội Ngải Tô Tô. Những lúc rỗi rãi, ông thường dắt theo Xích Lợi đến thăm lão Canh – người bạn sinh cùng ngày cùng tháng với ông. Chỉ cần uống ba chén rượu nếp vào, ông vênh vang mà rằng: “Có được Xích Lợi quả uổng phí cả đời làm thợ săn của tôi. Cho dù đem cả chuỗi trân châu, hay hũ vàng đến đây, cũng đổi được nó đâu.” rồi, ông áp mặt mình vào sau tai con chó lúc lâu.
Tuy nhiên, vào năm 1433 theo lịch người Thái (tức năm 1980 theo lịch Công nguyên), vào buổi sáng của lễ té nước năm nay Thiệu Bàn Ba bế theo Ngải Tô Tô và dắt theo Xích Lợi đến bên bờ sông Lan Thương xem đua bơi thuyền, ném cao, múa dân gian Thái như mọi năm, mà ông dùng sợi dây rừng buộc Xích Lợi ngay dưới chân cây cau. Cạnh đó, ông dùng ba hòn đá, xếp lại thành cái bếp, rồi đun nồi nước lớn. Sau đó, ông rút từ trong đống củi thanh củi lớn và từ từ tiến lại chỗ Xích Lợi.
Xích Lợi vẫy vẫy cái đuôi, thè chiếc lưỡi, định liếm ống quần của Thiệu Bàn Ba. Đột nhiên, Thiệu Bàn Ba vung thanh củi lên và giáng mạnh. Nhát đầu tiên Xích Lợi tránh được, thanh củi hằn mặt đất rãnh sâu. Xích Lợi run sợ núp sau cây cau, và rên lên những tiếng se .
Sắc mặt Thiệu Bàn Ba từ màu đồng đỏ, chuyển dần sang xanh. Lão lại tiến thêm bước, rồi vung thanh củi lên lần nữa. Đúng lúc đó, đứa trẻ mũi chảy ròng ròng chạy từ nhà sàn ra, tay trái cầm con dao, tay phải cầm quả táo mèo gọt dở lao vào lòng Thiệu Bàn Ba và nức nở: “Ông ơi, ông đừng đánh Xích Lợi, nó là bạn thân của cháu mà.”
Thiệu Bàn Ba thu thanh củi lại, dùng đôi tay nhăn nheo của mình ôm lấy thằng cháu, nước mắt lưng tròng. Ông lão xoa mái tóc mềm mại của Ngải Tô Tô và : “Cháu ngoan, nó phải là bạn của cháu, mà là nghiệp chướng, con vật xui xẻo. Ông phải đích thân đánh chết nó, lột da, nấu cao. Trưa nay, ông cho cháu ăn thịt chó.”
rồi, ông lão ôm Ngải Tô Tô ra ngồi cối giã gạo đặt dưới hiên nhà, sau đó quay người, vung cao thanh củi hướng về phía Xích Lợi.
Tối ngày hôm qua, Thiệu Bàn Ba mang theo súng, dắt theo Xích Lợi lên ngọn núi cao sau Trại, muốn bắt vài con dúi, hoặc tìm vài con tê tê để cải thiện bữa ăn trong ngày lễ té nước. Sau khi vượt qua con suối , vào cánh rừng rậm rạp, đột nhiên Xích Lợi dỏng cao đôi tai, ngoạm vào ống tay áo và lôi lão . Xích Lợi rất thông minh, khi gặp con mồi sủa lên để thể mình như những chú chó khác, khiến con mồi chạy mất, mà nó ngoạm tay áo chủ để thông báo. Khi Thiệu Bàn Ba vạch mấy chiếc lá tai voi, quả nhiên phát con lợn rừng lông dài đứng dưới tán lá tre cách đó khoảng chục bước chân. Ít nhất, con lợn đó cũng phải nặng đến 45kg. Nó dùng hai chiếc răng nanh để đào măng.
Thường , nếu mình, các thợ săn tránh xa những con mãnh thú, đặc biệt là lợn rừng, bởi vì nó rất hung dữ. Những con vật mà đám thợ săn thường tránh xa, thứ nhất là lợn rừng, thứ hai là hổ và thứ ba là gấu. Thế nhưng, Thiệu Bàn Ba cậy vào kinh nghiệm hơn 40 năm săn bắn của mình cùng với chú chó Xích Lợi dũng mãnh, nên hề sợ hãi, đặt súng xuống, nêm chặt ngòi, ngắm thẳng tai con lợn rừng và bắn.
“Đoàng”, tiếng nổ lớn vang lên. Sau khi làn khói tan , Thiệu Bàn Ba phát viên đạn găm vào đầu con lợn rừng như định, mà lệch chút, găm ngay đỉnh đầu con mồi, máu đen đặc chảy thành dòng xuôi theo cổ con vật. Biết chuyện chẳng lành, thế nên Thiệu Bàn Ba nhanh chóng nấp sau đám bí, vội vàng lôi hồ lô đựng thuốc súng từ trong cạp quần, nhét đạn vào súng, tuy nhiên kịp. Con lợn rừng bị thương ngẩng đầu, kêu lên tiếng đầy phẫn nộ, nghiến chặt hàm răng, lao như điên về phía Thiệu Bàn Ba.
Xích Lợi đứng phía sau sủa ầm ĩ, Thiệu Bàn Ba vội ra lệnh: “Xích Lợi, tấn công, tấn công ”. Lão nghĩ rằng, chỉ cần Xích Lợi xông lên và cắn vào sau chân con lợn rừng, đánh vật với nó lúc lão có đủ thời gian để nạp đạn, và chắc chắn con lợn rừng đáng chết kia phải lên chầu trời. Thế nhưng, lão phải thất vọng ngay sau đó, Xích Lợi những tiến lên cứu chủ, mà ngay cả sủa cũng ngừng luôn, nó cụp đuôi và trốn vào trong bụi rậm. Thiệu Bàn Ba chưa kịp quay đầu nhìn con chó, con lợn rừng xông đến ngay trước mặt, nó chỉ cần cắn nhát thân cây bí to bằng cái bát bị đứt.
Thiệu Bàn Ba chỉ còn cách vứt bỏ cây súng, chạy vòng quanh thân cây để tránh cú húc của con lợn rừng. Nhưng vì có tuổi, đôi chân của lão còn nhanh nhẹn như thời trai trẻ, nên khi chạy đến trước cây đa, dẫm phải đám rêu trơn, lão bị ngã. Khó khăn lắm lão mới ngồi dậy được, lúc đó con lợn rừng chỉ còn cách lão chừng hai bước chân, đầu chúc xuống, hai chân dậm dậm, lông cổ dựng ngược lên, xông thẳng về phía trước. Thiệu Bàn Ba kịp né tránh, đành phải gập đầu gối, lăn sang bên. Chiêu này rất nguy hiểm, cho dù con lợn rừng có vồ trượt, rồi đâm vào cây đa và rơi xuống, cũng có thể đè chết lão.
Thiệu Bàn Ba chỉ kịp nghe thấy tiếng “rắc” to, rồi nhắm nghiền mắt lại. Nhưng con lợn rừng đè lên người lão. Lão từ từ mở to đôi mắt và nhìn, đúng là ông trời vẫn còn có mắt, phù hộ cho lão gặp nạn lớn mà mất mạng. Hóa ra, thân cây đa cổ thụ tách làm hai, vừa hay con lợn rừng xông lên theo hướng đó, và mắc kẹt vào khe trống giữa chúng. Bốn chân chỏng vó lên trời, nó kêu gào thảm thiết. Cây đa rậm rạp lá cũng rung lên xào xạc, rụng đầy gốc. Thiệu Bàn Ba dám chậm trễ, nhanh chóng nhặt khẩu súng lên, châm ngòi, đút nòng súng vào miệng con lợn rừng và bắn liền 3 phát. Con lợn gục ngay tại chỗ.
Thiệu Bàn Ba nhìn con lợn chết, toàn thân lão mềm nhũn như kẻ vừa uống say, mồ hôi lạnh túa ra. Đúng lúc đó, Xích Lợi lại bắt đầu sủa, nó vừa chui ra từ bụi rậm, xông lên cắn xé con lợn rừng chết mắc kẹt trong gốc cây đa. Chưa bao giờ Thiệu Bàn Ba lại cảm thấy kinh tởm đến vậy, thể ngờ rằng, chó săn cũng sợ chết và có mặt đáng khinh như thế. Nếu như phải vì hết đạn, có lẽ lão bắn nát đầu con chó săn rồi.

Thiệu Bàn Ba vung vẩy thanh củi tiến lại gần Xích Lợi, con chó hết né bên nọ, lại tránh bên kia, mắt ngân ngấn lệ như cầu xin tha mạng.
Từ năm ba tuổi, Ngải Tô Tô suốt ngày nô đùa cùng Xích Lợi. Con chó thường giúp cậu bé tìm được tổ của đám chim trĩ trong rừng, nhặt được rất nhiều trứng. Xích Lợi còn giúp cậu bé luôn chiến thắng trong trò chơi đánh trận giả, và cũng giúp cậu bé tìm được “con mồi” của mình trong trò chơi trốn tìm.
Có lần, cậu bé đến bên dòng sông Lan Thương bơi lội và bị sa vào dòng xoáy, khi sắp bị chìm xuống đáy sông, cậu bé gọi Xích Lợi to. Xích Lợi hề đắn đo, lao ra giữa dòng sông, bơi ra chỗ cậu bé. Ngải Tô Tô nhờ túm được cái đuôi chó nên mới bơi được vào bờ.
Bây giờ, ông nội muốn đánh chết Xích Lợi, Ngải Tô Tô cảm thấy rất đau lòng, cậu bé cầm được nước mắt, bật khóc to.
Thiệu Bàn Ba càng tức giận hơn, lão nhặt khúc gỗ và xông về phía con chó. Nhờ nhanh nhẹn nên Xích Lợi né tránh được, tuy nhiên vì vướng sợi dây rừng buộc cổ, nên nó chỉ có thể chạy vòng quanh thân cau. Chẳng mấy chốc, con chó phải hứng chịu hai gậy giáng xuống người, quá đau nên nó sủa lên ăng ẳng.
Sợi dây rừng quấn mấy vòng quanh gốc cây cau, Xích Lợi càng chạy, sợi dây càng ngắn, cuối cùng con chó bị xích chặt dưới gốc cây cau và nhúc nhích được nữa. Thiệu Bàn Ba nắm chắc cơ hội, bước vội lên phía trước, nắm chặt thanh củi nhằm thẳng mũi con chó mà phang. Lúc này, nếu như Xích Lợi tung người lao lên, nó có thể cắn xuyên tay ông lão, nhưng nó làm vậy. Con chó nghiêng đầu, đợi cho thanh củi giáng xuống đất, nó cắn chặt thanh củi nhả ra.
Thiệu Bàn Ba nắm chặt thanh củi rồi ra sức kéo. Xích Lợi cũng cắn chặt thanh củi buông. lúc sau, đỉnh đầu hói trụi của ông lão vã đầy mồ hôi hột, ông lão thở hổn hển. Lão càng tức hơn, quăng thanh củi và mắng: “Con súc sinh vô lương tâm, tao cho mày nếm mùi súng đạn”. rồi, lão thợ săn phăm phăm về phía căn nhà sàn.
Bình thường, Xích Lợi thấy những người trong thôn khi giết chó cũng buộc chúng dưới gốc cây, và bên cạnh bắc nồi nước luộc. Nó biết rằng, họa lớn đến với mình. Thú tính của nó bộc phát, nó lồng lên hòng muốn thoát khỏi sợi dây rừng. Nhưng sợi dây này còn chắc hơn cả dây nilong, tìm đủ mọi cách đều cắn được đứt. Nó tru lên đầy bi ai, ánh mắt như cầu cứu hướng về phía Ngải Tô Tô.
Ánh mắt nhòe vì nước mắt, Ngải Tô Tô nhìn thấy ông mình về phía căn nhà sàn, cậu bé nhanh chóng chạy đến bên gốc cây cau, dùng con dao gọt quả rừng ra sức cắt dây buộc cho con chó. Trong lúc vội vã, cậu bé gọt đứt cả miếng thịt ngón cái, máu tươi thành giọt cái mõm dầy của Xích Lợi.
Xích Lợi được tự do, nó lắc lắc đầu, nhàng liếm và hôn lên người cậu bé. Đúng lúc đó, cầu thang của nhà sàn kêu lên răng rắc, Thiệu Bàn Ba tay cầm súng bước xuống từ căn nhà. Ngải Tô Tô vội vàng đẩy Xích Lợi và hét lên: Mau chạy .
Xích Lợi lùi lại hai bước, nhìn Ngải Tô Tô và Thiệu Bàn Ba với ánh mắt đầy quyến luyến, rồi vội vã quay đầu. Như chú ngựa đứt cương, nó tung người bay cao, qua hàng rào làm bằng tre cao đến hai mét, và chạy về phía núi.
Những chiếc lá đỏ cùng những cánh hoa tươi chao lượn theo làn gió, rụng đầy mặt đất.
Vùng núi này nằm trong khu vực bảo tồn thiên nhiên. Cây đa có đến nghìn năm tuổi với vô số rễ phụ đầy trong trung. Trông chúng giống như những chiếc vòi voi. Những tán cây rừng cao vút như muốn chọc vào trời xanh. Những thân cây thẳng giống như những chiếc cổ của bầy hươu cao cổ. Trong rừng sâu, hươu thường với nhau thành bầy đàn, từng đàn chim trĩ đầy màu sắc bay tứ tung. Đúng là nơi lý tưởng cho động vật hoang dã. Xích Lợi dạo khắp chốn, uống ngụm nước suối. Thấy đói bụng, nó liền bắt con cầy ăn.
Kể từ đó, nó trở thành con chó hoang.
buổi chiều, Xích Lợi bắt được con thủy lộc bên bờ sông Lan Thương. Nó ăn ngon lành tiếng động vang lên từ phía bụi rậm. bầy chừng 20 con chó rừng từ phía đó xông ra. Dẫn đầu là hai con chó rừng đực, trong đó có con có vòng lông trắng ở cổ, giống như được đeo chuỗi ngọc trai. Con còn lại có cái đuôi màu đen. Bầy chó rừng nhìn thấy con thủy lộc nhuốm máu nằm mặt đất, ánh mắt toát lên thèm muốn, hung tàn. Chúng tách nhau ra, xếp đội hình thành hình như chiếc quạt tấn công Xích Lợi.
Xích Lợi nhìn hai con chó rừng cầm đầu cách lạnh lùng. Đứng trước Xích Lợi, bầy chó rừng tỏ ra bé, yếu ớt, da bụng dính vào da lưng, có lẽ có đến mấy ngày liền chúng săn được con mồi nào.
Vòng vây của lũ chó rừng càng lúc càng thu hẹp, giờ chỉ còn cách chỗ Xích Lợi đứng chừng hai đến ba bước. Xích Lợi vẫn gặm xương con thủy lộc cách ngon lành. Hai con chó rừng cầm đầu, lùi lại chút và bắt đầu khom lưng, sau đó tru lên tiếng và đồng loạt tấn công từ hai phía cả bên phải và bên trái. Xích Lợi hề vội vã, nó tung người, nhảy lên mỏm đá ở bên cạnh. Đây là mỏm đá cao nhất ven bờ sông, nó phải cao đến chừng hai mét, bốn bề đều dựng đứng. Con chó rừng đực có lông cổ trắng bám sát ngay phía sau Xích Lợi, nó cũng phi lên mỏm đá. đợi nó đứng vững, Xích Lợi tung chân trước chắc như thanh sắt, đạp nó ngã ngửa. Nhanh như chớp, Xích Lợi nhe hàm răng nhọn, cắn đứt cổ họng con vật. Máu đen thẫm chảy đầy mỏm đá, con chó rừng ngã lăn xuống bờ sông.
Con chó rừng đuôi đen cũng tru lên tiếng rồi nhảy lên mỏm đá, lần này Xích Lợi cũng nhanh chóng cắn đứt cổ nó.
Cả bầy chó rừng tỏ ra kinh sợ, chúng muốn bỏ , nhưng cũng dám nhảy lên mỏm đá, chỉ dám đứng dưới, vây quanh và ngước nhìn Xích Lợi. Xích Lợi đưa đôi mắt, giống như tia chớp, nó nhảy xuống mỏm đá vồ lấy con chó rừng đực, và cũng nhanh chóng cắn đứt cổ họng nó. kịp cho những con chó rừng khác tấn công mình, Xích Lợi lại nhanh chóng nhảy lên mỏm đá.
Khi mặt trời lặn, cũng là lúc mà con chó rừng đực cuối cùng trong đàn phải chịu chung thảm cảnh như những người em của mình.
Chó rừng là loài động vật sống theo bầy đàn, những con đực khỏe mạnh được phong làm thủ lĩnh, khi thủ lĩnh chết những con đực khác lên thay. Nếu tất cả chó rừng đực trong đàn đều chết, bầy đàn của chúng tan rã, chó rừng cái đem theo con mình gia nhập những đoàn khác.
Lúc này, chừng bảy tám con chó rừng cái tru lên đầy bi thảm, đem theo khoảng mười con chó rừng con, chạy thẳng vào bụi rậm.
Xích Lợi khoan khoái tru lên hồi dài, nhảy xuống khỏi mỏm đá và đuổi theo, dùng móng vuốt vồ con chó rừng cái, sau đó dùng đầu hất tung nó lên trung. Đám chó rừng cái mang theo bầy con sợ hãi bỏ chạy khắp nơi. Xích Lợi chạy lên phía trước, chặn đầu chúng, ép chúng quay lại bờ sông.
Trăng dần cao như trải lớp bạc dòng sông. Xích Lợi chuyển từ tấn công sang vờn lũ chó rừng cái, và để mặc chúng cấu xé con thủy lộc. Đám chó rừng cái cũng còn hoảng sợ và bỏ chạy nữa.
Từ đó, Xích Lợi trở thành thủ lĩnh của bầy chó rừng này. Tất cả lũ chó rừng, từ chó rừng mẹ đến chó rừng con đều rất kính nể và phục tùng Xích Lợi. Xích Lợi đưa cả bầy chó rừng sống tự do tự tại trong cánh rừng.
Thế nhưng, Xích Lợi vẫn thể quên được Thiệu Bàn Ba. Chưa bao giờ nó dẫn bầy chó rừng đến gần Trại Ba Tiêu, cho dù đến nay nó vẫn chưa hiểu vì sao mình lại bị đuổi vào rừng sâu.
Việc Xích Lợi bị Thiệu Bàn Ba đánh đập và buộc phải trốn vào rừng sâu là oan ức.
Ngày hôm đó, Thiệu Bàn Ba ngắm bắn con lợn rừng, khi di chuyển chân dẫm lên ba quả trứng rắn trong tổ bãi cỏ. Lúc đó, Thiệu Bàn Ba dồn hết chú ý vào con lợn rừng, lão đâu có biết rằng con rắn mắt kính màu nâu đen vươn người về phía trước. cổ, đôi mắt lòng đen ngoài trắng như đôi mắt kính của nó giương to lên. Chiếc lưỡi đỏ như máu thò ra thụt vào, và miệng phát ra những tiếng “phì phì”. Từ phía sau, con rắn nhìn chằm chằm vào cánh tay trần của Thiệu Bàn Ba, như sắp muốn...
Thường các chú chó đều dám dây vào đám rắn độc, nhưng trong lúc nguy cấp như thế này Xích Lợi lại bất chấp nguy hiểm xông lên. Đúng lúc đó, nó lại nghe thấy tiếng chủ nhân gọi mình, thế nhưng nó cũng dám nhả con rắn ra. Hai con vật quần nhau trong đám cỏ, cắn xé... trận chiến chỉ kết thúc khi cái đầu hình tam giác của con rắn bị Xích Lợi cắn rời. Lúc đó, nó mới hổn hển và nhảy ra khỏi đám cỏ, chạy về phía con lợn rừng máu chảy lênh láng mắc kẹt giữa hai nhánh cây đa.
Tiếc rằng, Thiệu Bàn Ba lại nhìn thấy cảnh tượng đó và Xích Lợi cũng thể cho chủ nhân biết.
Thiệu Bàn Ba rất đau lòng khi nghĩ rằng Xích Lợi trung thành với mình. Ông bán khẩu súng săn và quyết định tiếp tục làm thợ săn nữa. Ông ngồi nhà suốt nửa năm liền. ngày cuối hạ đầu thu, để đỡ buồn chán ông quyết định giúp đội sản xuất chăn hai con bò.
Sau ngày lễ Khai môn lâu (người Thái có tục từ ngày 15 tháng 7 đến ngày 14 tháng 10 hàng năm là khoảng thời gian “quan môn”. Trong thời gian này, mọi việc đương cưới hỏi cũng như những hoạt động vui chơi giải trí khác đều diễn ra. Sau ngày 15 tháng 10 – tức sau ngày lễ Khai môn, mọi việc mới được trở lại bình thường) trong cùng ngày, hai con bò đó sinh được hai chú bê con. Chuyện này khiến Thiệu Bàn Ba hết sức vui mừng. Ban đêm, ông ngủ ngay trong chuồng bò để canh chừng, còn ban ngày ông dẫn chúng đến những vùng cỏ mới, tìm thức ăn.
buổi sáng tinh mơ, Thiệu Bàn Ba mang theo cây cung cũ, đặt thằng cháu nội Ngải Tô Tô cưỡi lên lưng chú bò, họ cùng nhau đến khu vực ao bò rừng dưới chân núi chăn bò.
Ao bò rừng thực ra là vùng đất trũng dài và hẹp, ướt át lại nóng ấm, khắp nơi mọc cỏ linh lăng và cây tam diệp đỏ. Chúng nở những bông hoa màu vàng, trắng, xanh và nhiều màu khác nữa. những lá cỏ còn vương những giọt sương mai. Để bò gặm cỏ ở đây ba ngày liền ngay cả những chú bò gầy còm cũng trở nên béo tốt.
Đôi bê con nô đùa đám cỏ, lúc chạy đến bên suối làm vài ngụm nước mát, lúc lại nép dưới bụng mẹ mút dòng sữa thơm. Bò mẹ hiền lành đứng im chỗ, vừa nhai những ngọn cỏ non, thỉnh thoảng lại thè lưỡi, liếm lưng chú bê con.
Thiệu Bàn Ba ngắt được bông hoa hồng trắng, hoa nhài vàng và hoa dong giềng trong đám hoa dại, kết thành vòng hoa đeo lên cổ Ngải Tô Tô. Ngải Tô Tô soi bóng mình dưới làn nước trong vắt của dòng suối, rất sung sướng vì thấy mình giống chàng hoàng tử trăm hoa trong thần thoại. Nó trèo lên lưng con bò, coi đó như chú ngựa và hét lên: Phi nào! Con bò chạy lòng vòng quanh bãi cỏ khiến Thiệu Bàn Ba cười vui ngớt.
Con bò chở theo Ngải Tô Tô chạy vòng quanh hẻm núi, đột nhiên nó rống lên “bò...”, sợ hãi quay đầu và chạy về phía lũ bê con. Ngải Tô Tô cưỡi tấm lưng trần của con bò, có thiết bị bảo vệ, nên bị hất tung xuống, đầu gối trầy xước. Nó khóc ròng, chân thấp chân cao chạy về mách ông.
Kinh nghiệm mấy chục năm trong nghề thợ săn, khiến Thiệu Bàn Ba biết rằng gặp nguy hiểm. Ông giương cặp mắt sắc lẹm như ánh mắt chim ưng về phía chân núi, chợt thấy bụi cây rừng chuyển động. Lá khô rụng đầy, lúc sau, bầy chó rừng áp sát đến.
Hai con bê con rúc dưới bụng mẹ run lên cầm cập. Ánh mắt của bò mẹ toát lên hung dữ pha chút gì đó sợ hãi. Thiệu Bàn Ba gỡ chiếc cung xuống, vỗ vào mông con bò cái và quát: “Đồ ngốc, chạy !” Hai con bò phì lên tiếng rồi bắt đầu co chân, định về hướng trại Ba Tiêu. Nhưng kịp nữa rồi, lũ chó rừng chia làm hai hướng, tiến đến sát chỗ lũ bò và chặn đường chúng. Đàn bò chỉ còn cách quay lại chỗ Thiệu Bàn Ba, nhìn ông như cầu cứu.
Thiệu Bàn Ba ôm Ngải Tô Tô vào lòng, bình tĩnh quan sát xung quanh. Bầy chó rừng có khoảng chừng hơn 20 con cả lớn lẫn , con nào con nấy bụng đều kẹp lép. Lão cũng biết rằng, những con chó rừng đói khát này còn khó đối phó hơn cả hổ. Hối hận vì bán mất chiếc súng săn, nếu , tiếng súng nổ có thể dọa được lũ chó rừng này hoặc ít nhất tiếng súng cũng có thể báo cho người trong thôn biết. Giờ đây, lão chỉ có hơn chục mũi tên bằng tre và ống kiến huyết phong hầu[1] , chắc chắn thể địch nổi đám đông.
[1] Kiến huyết phong hầu là loại nhựa cây cực độc, chỉ cần xâm nhập được vào cơ thể con vật chết. Thợ săn ở Tây Song Bản Nạp đều dùng loại chất độc này bôi vào đầu mũi tên để săn dã thú, thế nên nó còn được gọi là: cây mũi tên độc.
Tình hình rất căng thẳng, tuy nhiên Thiệu Bàn Ba là tay thợ săn kỳ cựu, nên khi phải đối diện với nguy hiểm ông vẫn rất bình tĩnh. Ông đẩy hai con bê và Ngải Tô Tô vào giữa, để mình và hai con bò mẹ đối phó với lũ chó rừng, phối hợp với nhau thành vòng bảo vệ tam giác. Hai con bò mẹ mũi phun hơi phì phì, cúi thấp đầu lắc lư hai chiếc sừng vừa ngắn vừa bé, chuẩn bị trận chiến sống còn với bầy chó rừng.
Thiệu Bàn Ba kéo căng dây cung, nhúng mũi tên tre vào lọ Kiến huyết phong hầu, lắp vào dây cung và bắt đầu tìm kiếm con đầu đàn trong đám chó rừng đó. Nhưng ông ngạc nhiên nhận ra rằng, ngoài những con chó rừng con, đám chó rừng này đều là những con chó rừng cái màu xanh, hề có con đực trưởng thành nào.
Lúc này, đám chó rừng bao vây kín Thiệu Bàn Ba và đàn bò, chúng vừa tru vừa siết chặt vòng vây. con chó đực rừng choai choai, có lẽ muốn thể bản lĩnh của mình nên xông lên trước, chạy qua chạy lại trước mặt hai con bò mẹ. Nó muốn tìm kẽ hở để lọt vào bên trong. Hai con bò mẹ giương đôi mắt đỏ máu tăng cường phòng ngự.
Thiệu Bàn Ba nheo đôi mắt, giương cánh cung, ngắm chuẩn con chó rừng đực đó, thả tay và vù tiếng, mũi tên bay trúng mắt con vật. Con chó rừng kêu lên tiếng thảm thiết, lộn hai vòng bãi cỏ, bốn chân chổng ngược lên trời, đạp hai cái rồi nằm bất động.
Đám chó rừng hỗn loạn trong giây lát, nhưng rồi, bốn con chó rừng mẹ và năm con chó rừng con cùng lúc tiến về phía trước, xông thẳng vào hướng Thiệu Bàn Ba. vội vàng, Thiệu Bàn Ba nhúng cả năm mũi tên vào lọ thuốc độc, rồi từng mũi tên được bắn ra.
Lần lượt, bốn con chó rừng mẹ và con chó rừng con trúng tên rồi chết, bốn con còn lại cụp đuôi chạy về đàn.
Đám chó rừng mặc dù bị tiêu diệt hết phần ba nhưng chúng vẫn chịu rút lui. Thiệu Bàn Ba chỉ còn lại bốn mũi tên trong ống, nhất định phải tìm cách nào đấy để mở được con đường máu, nếu khi tên hết chỉ còn cách khoanh tay chờ chết. Thiệu Bàn Ba cõng Ngải Tô Tô lưng, dùng dây thừng buộc chặt, hai con bò cái lại hai bên ở giữa là hai chú bê con ngay sau ông. Tất cả đều chạy về phía Trại Ba Tiêu.
Chừng năm, sáu con chó rừng xếp thành hàng ngang chặn đường, chúng nhe nanh vuốt và gầm gừ. Thiệu Bàn Ba nhanh chân về phía trước. “Vù vù” – hai mũi tên bắn trúng hai con chó rừng. Những con khác thấy đồng loại của mình quằn quại trước khi chết cũng bắt đầu run sợ, trốn vào lùm cây. Nhân cơ hội đó, Thiệu Bàn Ba thoát khỏi được vòng vây.
Lão chạy về hướng Trại Ba Tiêu được đoạn bèn quay đầu nhìn lại, nguy quá, lũ bò theo kịp. Sau khi để lão chạy thoát, đám chó rừng vây chặt đàn bò. Hơn chục con chó rừng đồng loạt xông lên cắn xé, hai con bò mẹ cúi sát đầu xuống đất, giương đôi sừng bé chống lại bầy thú hoang, bảo vệ hai chú bê con. Lũ chó rừng tỏ ra nhanh nhẹn lạ thường, chúng né tránh được cặp sừng, xông vào cắn xé tấm thân nặng nề của hai con bò mẹ. Dọc sống lưng của hai con bò mẹ bị cắn rất nhiều nhát, máu ứa ra, nhưng chúng vẫn chịu nhượng bộ, cố gắng cầm cự.
Thiệu Bàn Ba tức nổ đom đóm mắt. Lũ bò này là tài sản của tập thể, lẽ nào lại để cho lũ động vật hoang dã cắn xé như vậy. Hơn nữa, ông lại là thợ săn có uy tín suốt mấy chục qua ở vùng này, ông từng giết được bao nhiêu hổ, báo, lợn rừng, lẽ nào hôm nay lại để cho lũ chó rừng ăn thịt đàn bò ngay trước mắt ông. Nếu như vậy, cho dù có nằm trong quan tài ông cũng nguôi được cơn giận này. Chỉ cần nghĩ tới đó, Thiệu Bàn Ba tức đến nỗi hét lên tiếng, kéo dây cung, chạy ngược lại, nhắm thẳng hai con chó rừng cắn xé lưng con bò mẹ. Nhân lúc đám chó rừng hoảng loạn, hai con bò mẹ nhàng hẩy mông hai chú bê con, đẩy chúng về phía Thiệu Bàn Ba.
Ngải Tô Tô được ông cõng lưng, vung nắm đấm hướng về lũ chó rừng và hét: “Lũ xấu xa kia, ông tao giết hết chúng mày!”
Lũ chó rừng dường như hề sợ hãi trước lời đe dọa đó. Gần nửa đàn bị giết nên chúng tỏ ra thận trọng hơn. Sau khi bao vây được Thiệu Bàn Ba và lũ bò, chúng lập tức xông lên như trước kia, mà chỉ đứng cách chừng 20 bước và tru lên cách đầy giận dữ.
Thiệu Bàn Ba hết mũi tên. Giá như còn khoảng 10 mũi tên nữa, ngày mai, chỉ riêng việc lột da chó rừng mang bán cho các cửa hàng trong thị trấn cũng đủ để mua ba khẩu súng báng đen bóng về rồi.
lúc sau, lũ chó rừng lại tập hợp nhau lại. vài con xông lên trước mặt Thiệu Bàn Ba đầy vẻ thách thức nhằm mục đích thăm dò. Thiệu Bàn Ba kéo căng sợi dây cung, giả vờ như ngắm bắn. “Vụt” tiếng động vang lên. Đám chó rừng nghe thấy thanh đáng sợ quen thuộc liền sợ hãi lùi lại.
Nhưng chỉ chốc lát, chúng lại xông lên. Thiệu Bàn Ba lại giả vờ bắn mũi tên nữa, đám chó rừng lại lùi lại. Cứ như vậy, việc lặp lại đến bốn lần.
con chó rừng trọc đuôi có vẻ như phát ra kế này của Thiệu Bàn Ba, đến lần thứ năm, tất cả những con chó rừng khác đều lùi lại, nhưng nó . Nó nhe nanh vuốt và giương mắt nhìn Thiệu Bàn Ba, rồi đột nhiên lao về phía trước. Hai móng trước như muốn vồ lấy bả vai ông, rồi cắn chặt lấy hầu quản. Rất may, Thiệu Bàn Ba đoán trước được, lão nghiêng mình rồi nghiêng mình nhặt lấy cây cung được làm từ gỗ giáng hương, vận hết sức quật vào đầu của con chó rừng trọc đuôi. “Ầm” tiếng, máu đen và não trắng như đậu phụ của con vật vương đầy mặt đất. Con chó rừng trọc đuôi kịp kêu lên tiếng nào, ngã lăn ra đất. Nhưng đáng tiếc do cú đánh quá mạnh, nên chiếc cung cũng bị gãy làm ba đoạn. Giờ ông lão chỉ còn lại tay .
Đám chó rừng lại được phen kinh dị, dám xông lên. con chó rừng mẹ cầm đầu, tru lên tiếng dài, những con khác bắt đầu tru theo. Tiếng tru này rất lạ, nó giống như tiếng khóc của gã trai lỗ mãng, có cái gì đó khàn khàn nhưng cũng rất chói tai. Tiếng tru lập tức kéo dài, chấn động cả vùng núi. Ngay cả người nghe nhiều tiếng tru của hổ báo như Thiệu Bàn Ba cũng thấy nổi da gà. Hai con bò cái khiếp sợ đến mức khuỵu cả chân xuống. Ngải Tô Tô cũng sợ hãi khóc thét lên.
Sau những tiếng tru đó, tiếng động lớn phát lên từ những đám mây lưng chừng núi, bóng đen vụt xuất , chạy như bay xuống núi, khi cách vị trí của Thiệu Bàn Ba chừng xa, nó chợt đứng sững lại.
Con vật vừa đến dường như rất quen thuộc. Ngoại hình của nó giống với loài chó rừng, mà giống với chú chó săn dũng mãnh hơn.
Thiệu Bàn Ba đưa tay dụi mắt, quan sát kỹ con chó cao to đứng ngay trước mặt. Màu lông vàng với hai dải đen lưng đối xứng. Đúng là Xích Lợi, con chó bỏ trốn hơn nửa năm trước.
Thiệu Bàn Ba vô cùng tức giận. Đồ súc sinh vong ân bội nghĩa, nó dám xúi giục đám chó rừng đến tấn công chủ nhân. Nếu trong tay vẫn còn mũi tên độc, lão nhất định phải bắn thủng tim Xích Lợi. Nhưng trong tay lão còn lấy mẩu sắt, làm sao đọ được với con chó còn hung dữ hơn cả hổ đây? Lão già, có chết cũng đáng tiếc, nhưng đáng thương là đứa cháu và đội bò của tập thể cũng phải liên lụy theo. Hơn thế, phải chết dưới hàm răng sắc nhọn của con chó mà thời lão hết mực thương , nó giống như sỉ nhục, lưu truyền đến tận 99 đời sau. Gương mặt của lão thợ săn già, lúc thâm tím lại, lúc lại xám ngoét.
Ngồi lưng ông, Ngải Tô Tô cũng nhận được đó là Xích Lợi. Nó hề tỏ ra sợ hãi khi phải đối mặt với con chó hung hãn đó, thậm chí còn rất vui mừng reo lên: “Xích Lợi, mau cắn chết đám chó rừng đó .”
Thiệu Bàn Ba quay mặt về phía sau quát đứa cháu mình: “Cháu hãy im ”, sau đó đưa bàn tay run rẩy chỉ thẳng vào Xích Lợi và quát: “Đồ súc sinh trời đánh kia, mày là do sói dữ đầu thai, mang linh hồn của quỷ trong mình, có ngày mày phải trở thành món ngon trong nồi của đám thợ săn.”
Xích Lợi vẫy vẫy cái đuôi chào mừng Ngải Tô Tô, rồi thè lưỡi liếm hàng răng. Thiệu Bàn Ba cho rằng, Xích Lợi chọc tức mình cách rất tàn nhẫn. Lão giận run lên, rồi đột nhiên thấy như mình bước mây, toàn thân mềm nhũn. Lão già rồi, sức cùng lực kiệt, chỉ muốn bớt chút cảnh bị hành hạ tinh thần trước khi chết. Lão ngồi phệt xuống đất, hổn hển với Xích Lợi: “Muốn cắn ngươi hãy nhanh chóng cắn đứt cổ ta ”. Rồi nhắm mắt lại, hai dòng lệ ứa ra từ cặp mắt già nua.
Thế nhưng, lão đợi rất lâu mà vẫn thấy động tĩnh gì. Thiệu Bàn Ba cảm thấy rất lạ, mở to mắt nhìn, Xích Lợi vẫn đứng trước mặt và vẫy vẫy đuôi. Đám chó rừng còn đủ kiên nhẫn chờ đợi nữa, chúng tru lên từng hồi.
Xích Lợi vẫn hề nhúc nhích. lát sau, 12 con chó rừng chia làm hai nhánh áp sát vào Thiệu Bàn Ba.
Đột nhiên, Xích Lợi trừng mắt nhìn lũ chó rừng, và sủa lên ba tiếng. Đám chó rừng như chạm phải điện, ném cho Xích Lợi cái nhìn vừa ấm ức, vừa tức giận.
Xích Lợi chạy về phía con đường mòn dẫn về trại Ba Tiêu, đuổi hết ba con chó rừng chặn đường ở đó. Sau đó, chạy lên phía trước mặt Thiệu Bàn Ba, cắn vào ống tay áo của ông và dẫn ông theo “lối thoát hiểm” đó.
Thiệu Bàn Ba vẫn chưa hiểu chuyện gì xảy ra ba con chó rừng ngửi thấy mùi máu tanh từ thi thể của đồng loại, đột nhiên chúng tru lên những tiếng kêu điên dại, rồi dẫn theo chín con chó rừng con cùng xông lên, tấn công Thiệu Bàn Ba và đàn bò.
Xích Lợi ném ánh nhìn tức giận về phía bầy chó rừng và tru lên, nhưng chúng vẫn dừng lại, thế nên nó phi thẳng người về phía trước, giống như mũi tên vừa bật khỏi cung, hết tung người sang bên trái, lại sang phải, dùng đầu húc ngã từng con chó rừng nhe nanh vuốt.
Ba con chó rừng mẹ tuyệt vọng bao vây Xích Lợi và cắn xé, nhưng may hai con chó rừng mẹ còn lại cắn chặt được hai chân sau của Xích Lợi, chịu buông lơi. Hai chân trước của Xích Lợi quỳ xuống, nó làm gì được, ba con chó rừng con nhân cơ hội đó nhảy phắt lên lưng Xích Lợi và bắt đầu cắn xé.
Xích Lợi kêu lên tiếng, rồi ngẩng cao đầu, rướn thẳng lưng, hai chân trước bay lên trung hất tung ba con chó rừng con xuống đất. Nhanh như cắt, hai chân trước của nó đè bẹp hai con chó rừng con, đồng thời miệng cắn đứt chân sau của con còn lại. Sau đó lại tiếp tục moi bụng hai con chó rừng nằm dưới chân. Tiếng kêu bi thảm của ba con chó rừng kinh động cả góc rừng, chúng tháo chạy vào bụi rậm, máu vương vãi khắp nơi.
Thế nhưng, khắp mình mẩy Xích Lợi cũng bị cắn mấy nhát, máu tứa ra từ những vết thương đó. Đặc biệt, hai con chó rừng mẹ vẫn cắn chặt đôi chân sau, những chiếc răng sắc nhọn vẫn còn nghiến ngấu gặm vào đến tận xương của nó. Xích Lợi thể quay mình lại, cũng còn sức để mà chạy nữa, nó chỉ có thể nằm bẹp nền đất, đưa mắt ngước nhìn Thiệu Bàn Ba và ngừng sủa, hy vọng người chủ cũ của mình nhanh chóng khỏi đây.
Thiệu Bàn Ba nhận thấy trước mặt mình chỉ còn lại hai con chó rừng mẹ, dũng khí quay trở lại với lão. Lão nhỏm dậy, chạy đến chỗ hai con chó rừng, dùng hết sức bình sinh tóm lấy hai chân sau của con bên trái, quay nửa vòng rồi quăng nó vào phiến đá cạnh đó. Con chó rừng mẹ chết ngay lập tức.
Con bên phải thấy vậy lập tức thả ngay Xích Lợi, nhảy chồm lên vai của Thiệu Bàn Ba. Do phòng bị, nên ông lão bị con vật đè ngửa xuống đất. Con thú giơ cao móng vuốt và nhe hàm răng nhuốm máu, chuẩn bị xông vào cắn yết hầu của Thiệu Bàn Ba. Trong tình thế ngàn cân treo sợi tóc đó, Xích Lợi lết đôi chân sau lòi cả xương trắng vận hết sức bình sinh lao vào con chó rừng mẹ, nghiến răng cắn mạnh vào cổ nó.

Khi Thiệu Bàn Ba tách được chúng ra, con chó rừng mẹ chết. Xích Lợi toàn thân cũng mềm nhũn và bất động, hắt ra những hơi thở yếu ớt. Ngải Tô Tô khóc nức nở, nó vòng vào cổ Xích Lợi cái vòng hoa mà ông kết cho mình, rồi cởi áo ngoài ra, cùng ông giúp Xích Lợi băng bó vết thương.
Mặt trời lên tới đỉnh, sương mù cũng tan hết, Thiệu Bàn Ba đuổi đàn bò tấp tểnh vì bị thương, dắt theo Ngải Tô Tô, còn tay kia ôm chặt Xích Lợi hôn mê bất tỉnh, bước từng bước nặng nhọc về phía trại Ba Tiêu.
Suốt dọc đường, Ngải Tô Tô ngừng khóc lóc và kêu gọi thảm thiết: “Xích Lợi, Xích Lợi”. Những hình ảnh dưới gốc cây cau trong ngày lễ té nước như nhảy múa trước mặt Thiệu Bàn Ba. Nước mắt ứa ra từ đôi mắt già nua khuôn mặt lão.