Chí Dị Huyền Nghi Hệ Liệt - Dạ Đàm Bồng Lai Điếm

Tác giả: Xương Bồ
Người dịch: Bùi Thị Hoàng Ngân

Nhà xuất bản: NXB Phụ Nữ
Nhà phát hành: Đinh Tị
Định dạng: Bìa mềm
Kích thước: 14.5 x 20.5 cm
Ngày phát hành: 12/06/2015
Số trang: 224
Giá bìa: 59.000 VND

Chụp sách: ngocminh1012
Typer: AnnieNguyễn315, Chiii
Beta: Chiii
Ebook: Avehil – Kiko
Nguồn: Cung Quảng Hằng
https://cungquanghang.com/


Giới Thiệu

Vi Trường Ca - bảo chủ của Thiên Hạ bảo cùng Tô Vọng Ngôn - đại công tử của Tô Gia ở Lạc Dương là hai nhân vật chính của hai tác phẩm này. người tuấn phong lưu, văn võ song toàn, người lãng từ hào hoa, học rộng tài cao, ngạo khí ngất trời, hai người họ là quen biết nhau từ , thanh mai trúc mã, tình như huynh đệ. Cả hai cùng nhau bước vào những cuộc phiêu lưu đầy ma mị, huyền bí, cùng trải qua những giờ khắc sinh tử trong Dạ đàm bồng lai điếm để tìm kiếm những đáp án cuối cùng đằng sau tấm màn liêu trai ban đầu. Thế nhưng những gì họ tìm thấy lại đầy bất ngờ…

"Trời đất là quán trọ của muôn vật, thời gian là khách ghé của trăm đời. Đời người chìm nổi như giấc mộng, vui được cáo là bao? Chỉ là năm tháng đằng đẵng khiến người già cỗi. So với việc bị những thứ phiền não ngoài thân quấn lấy, chẳng bằng chiếc thuyền con, neo thuyền mà hát, ngắm trăng soi ngoài bãi, bắt lấy khoảnh khắc đẹp đẽ, thế gian diệu kỳ, lại chẳng thong dong, tự tại hay sao?"

Văn án

Lễ mừng sinh nhật thứ hai mươi sáu đến cùng những món quà ngàn vàng khôn chuộc, lại là rắc rối kém phần long trọng.
Đứa trẻ trú đêm ở quán trọ, khách giang hồ đột tử chốn tha hương, người con đẹp mình đường.
Trăm kiếp thành tro, dấu vết cũng trở nên mờ mịt, muốn vén mây thấy trăng, tưởng dễ vậy sao?
Dọc đường tìm kiếm, cái chết luôn rình rập như bóng với hình.
Y sợ hãi, phải vì bản thân, y buồn lo, cũng chẳng liên quan gì tới sống chết.
Vi Trường Ca là ai chứ? Chủ nhân của Thiên Hạ Bảo, khoái ý mà ca dưới trăng, chỉ vì người mà lo lắng, hãi hùng.
Tô Vọng Ngôn lại là ai? Đại công tử Tô gia, buông lời cuồng vọng với cả thiên hạ, cũng chỉ hy vọng có người tin y.
Hai kẻ vốn có tình, lại chẳng nhắc đến tình, đôi bên vốn tương ái, lại chẳng thừa nhận ái.
Nhưng có chuyện tình toàn kẻ vô tình? bàn tới ái nghiễm nhiên vô ái?
“Dẫu biết tương tư là khổ? Người có tình ai thoát khỏi tương tư?” Vi Trường Ca đành mỉm cười mà vậy.

Link Ebook​

​

Chương 1 - Dâu Ruộng(1)​

(1) Mạch thượng tang: Nghĩa là dâu ruộng, là tên khúc từ được chép trong Nhạc phủ thi tập thời Hán, bài hát về hái dâu nhanh trí từ chối cầu vô lý của viên thái thú. Tiêu đề này còn ám chỉ tới cuộc gặp gỡ ven bờ ruộng của nhân vật Tang Thanh.


Gã trẻ tuổi ấy tên là Thi Lý, đầu xuân năm này vừa tròn mười tám tuổi. Gã cao, bù lại có hàng lông mày rậm và gương mặt lanh lợi, trông có vẻ rất khỏe mạnh, giàu sức sống, lại thêm khí chất thành thực, hồn nhiên, dễ gây được thiện cảm.


Thi Lý chỉ là nông dân hết sức bình thường, sinh ra trong gia đình làm nghề nông thông thường. gã là con út trong nhà, còn có hai tỷ tỷ xuất giá và ba ca ca. Giống như phần lớn thanh niên khác trong làng, gã chưa từng học, cũng biết chữ, từ lúc mới chập chững biết cùng các huynh, các tỷ xuống đồng đỡ đần cha mẹ. Tới tận bây giờ khi mười tám tuổi cũng chỉ biết có đồng ruộng, khi nông nhàn lên tiệm gạo trấn phụ việc. Làm quần quật từ lúc mặt trời mọc cho tới lúc mặt trời lặn mà khổ cực vẫn hoàn khổ cực.


Thi Lý tuy mù chữ nhưng ba chữ này, gã nhất định phải biết – “Thập Lý đình”.


Ngoài thôn Bạch Miếu có con đường độc đạo tiến vào Cổ Tinh trấn, năm bốn mùa, người qua kẻ lại ngừng. Cửa thôn chỉ có ngôi đình xoàng xĩnh, ngoài ra trong khoảng mười dặm trở lại tuyệt có người. Bởi vậy, đình được gọi là Thập Lý đình(2), khách qua đường đều vui vẻ dừng tại đó nghỉ chân.


(2) Có nghĩ là đình mười dặm.


Tên của Thi Lý chính là được đặt đồng với “Thập Lý”. Cha mẹ gã đều biết chữ, có thể nghĩ ra được tên gì hay? Nhà đông con, càng lười suy nghĩ, thôi lấy luôn tên đình. Bởi vậy, Thi Lý luôn có cảm giác giữa mình và ngôi đình kia có mối duyên kỳ lạ, mỗi lần qua đều dừng lại ngồi xuống chốc, lâu dần thành thói quen, đến giờ vẫn thay đổi.


Thi Lý gặp người đàn bà đó, cũng là tại Thập Lý đình.


Hôm ấy, gã từ trấn trở về nhà. Tuy hoàng hôn nhưng trời còn rất sáng, kéo dài phía xa xa là ráng mây đỏ đẹp tuyệt vời, từng phiến hồng ánh lên rực rỡ, cảm giác như ngọn lửa cháy rừng rực.


Gần tới Thập Lý đình, từ xa gã thấy người đàn bà ngồi. Song, vốn quen đường về nhất định phải vào đình nghỉ chốc lát nên Thi Lý chỉ chần chừ chút rồi nhanh chóng bước tới. Gã cúi đầu vào trong, cũng nhìn nàng ta mà trực tiếp ngồi xuống góc xa nhất, tựa cột đình định chợp mắt lát như những người trẻ tuổi vẫn thường làm mỗi khi mệt mỏi vì đường dài.


Nhưng hôm nay, Thi Lý cách nào ngủ được.


Người đàn bà cứ liên tục lẩm bẩm điều gì đó, tiếng thầm ngừng từ đối diện truyền sang. thanh rất khẽ, cũng rất thấp nhưng hiểu sao, tựa như có kẻ dùng kim đâm nhè , khiến lòng gã xốn xang, ngủ nổi. Thi Lý bèn mở mắt, len lén nhìn về phía nàng.


Đó quả thực là người đàn bà đẹp.


Nàng ước chừng ngoài hai mươi tuổi, nhưng chắc chắn chưa quá ba mươi. Đó là thời kỳ nhan sắc nữ nhân như đóa hoa nở rộ. Dung nhan từ lâu còn chút ngây ngô thời thiếu nữ nhưng lại điểm thêm vẻ quyến rũ, phong tình. Mi xanh tóc bới, mắt phượng chớp lay, gò má điểm chút hồng vương vấn, sắc hồng kéo dài tới tận khóe mắt như càng tôn lên đôi môi đỏ mọng, đẹp đến lạ thường. Trang phục người cũng vô cùng rực rỡ, thu hút chú ý. Tuy Thi Lý chẳng nhận ra nổi trang phục đó được may từ chất liệu gì, từ cửa tiệm nổi tiếng nào nhưng từ đó cũng đủ để khẳng định nàng xuất thân từ gia đình giàu có.


Chính vì vậy, gã lại càng nhìn đến mê mẩn.


Dưới lớp phấn son che giấu, Thi Lý vẫn có thể nhìn thấy được sắc mặt nàng tái nhợt, mà trong mắt càng vẻ sợ hãi, kinh hoàng. Nàng ngừng lẩm nhẩm, lặp lặp lại chỉ câu: “Làm sao bây giờ? Bọn chúng tha cho ta… Làm sao bây giờ? Bọn chúng tha cho ta…”


Thi Lý mới có mười tám tuổi. Ở tuổi ấy, gã làm sao hiểu được đời có rất nhiều chuyện bất đắc dĩ, cũng có chuyện khiến người phải tiếc nuối, lại càng nhiều chuyện khiến người ta đau lòng… biết rằng phiền não rốt cuộc rồi cũng tới, mọi suy nghĩ trước nay của gã đều xoay quanh sinh kế gia đình, điều lo lắng nhất cũng chỉ là tiền công bị khất nửa tháng. Vậy nên, gã hiểu hà cớ gì người đàn bà mặc mình gấm vóc lụa là, mang trong người ngọc ngà châu báu lại có vẻ mặt đầy bất lực và bồn chồn, lo lắng đến vậy?


Nàng đột nhiên ngẩng đầu, nhìn về phía gã.


Mải đắm chìm trong suy nghĩ, Thi Lý nhất thời kịp né tránh. Mặt gã thoáng chốc đỏ bừng, lúng túng mất hồi lâu mới dám hỏi: “Phu nhân… người… người có chuyện vừa lòng sao?”


Người đàn bà chỉ im lặng, lúc sau mới khẽ thở dài. “Vừa lòng ư? đời này để được đẹp ý vừa lòng dễ… Ai dà, ta những tưởng có thể vui chút… Ngươi sao? Chẳng lẽ có chuyện buồn bực?”


Thi Lý cười cười, vỗ vỗ lên cây cột bên cạnh. “Tôi, tôi chỉ thích chuyện cái đình này quá cũ rồi, tháng trước bắt đầu bị dột”. Gã suy nghĩ chút lại tiếp. “Chờ đến ngày gom đủ tiền, tôi sửa lại nó, tới lúc đó gọi là Thập Lý đình nữa mà phải gọi là Thi Lý đình.”


Người đàn bà nghe gã , hai con mắt cũng sáng ngời. Nàng đột nhiên đứng dậy tới lui như cân nhắc điều gì đó rồi lại hạ được quyết tâm.


Thi Lý ngập ngừng hỏi: “Phu nhân, người…”


Cuối cùng nàng cũng dừng lại, xoay qua cười với gã, nụ cười có điểm lóa mắt. “Ngươi tên gì?”


Tim đập thình thịch trong lồng ngực, gã ngơ ngác đáp: “Thi Lý.”


Nàng bèn : “Thi Lý, ta biết ngươi là người thành , nếu ngươi có số tiền, đủ để biến Thập Lý đình thành Thi Lý đình, lại giúp ngươi mở cửa hàng buôn bán trong thành, để cả gia đình đều được sống sung túc, ngươi có muốn ?”


Thi Lý ngẩn người. “Đương nhiên muốn! Chẳng qua tôi làm sao có được bằng ấy tiền?”


Hơi thở của nàng chợt gấp gáp. “Ngươi có! Ta cho ngươi số tiền đó!”


Thi Lý lại sửng sốt, gã tuy thà nhưng ngốc, vội vàng : “Phu nhân, người muốn tôi làm gì?”


Sắc mặt nàng trở nên nghiêm túc. “Ta muốn ngươi giúp ta chuyển bức thư.”


Từ trong tay áo, người đàn bà rút ra cái túi thơm màu tím nhạt thêu viền bạc, tính đưa cho Thi Lý, rồi lại rụt trở về. tay nắm chặt, tay còn lại nàng nhè vuốt ve mặt ngoài trơn tru, tỉ mỉ của chiếc túi. Vẻ bất lực cùng sợ hãi quay trở lại gương mặt nàng.


Thi Lý có thể thấy được khẩn thiết của nàng, như thể toàn bộ tính mạng đều gửi gắm vào chiếc túi thơm trước mặt. Nhất thời, tâm trạng biết phải diễn tả thế nào bỗng trào lên trong lòng, Thi Lý bèn : “Phu nhân, tôi cần tiền! Tôi đưa thư giúp người. Thứ này giao cho tôi , người cứ yên tâm!”


Thoáng kinh ngạc, người đàn bà mỉm cười đầy cảm kích, chậm rãi trao cho gã chiếc túi thơm.


Túi thơm mang mùi hương thoang thoảng, bên trong biết đựng thứ gì, cầm trong tay thấy hơi nặng, cũng có hình dáng cụ thể, sờ lên có chút sần sùi. Tay siết chặt chiếc túi, gã im lặng, lát sau chỉ : “Phu nhân yên tâm.”


Nàng thở dài. “Ta tên là Tang Thanh, ở Lục Gia trấn cách nơi này hơn ba mươi dặm, mọi người đều gọi ta là Lý quả phụ, ngươi tới đó hỏi bọn người hầu . Túi thơm này đối với ta vô cùng quan trọng, xin ngươi giữ gìn nó cẩn thận, nhất định phải tự tay trao cho người đó.”


Thi Lý trịnh trọng gật đầu.


Chỉ nghe nàng chậm rãi từng từ: “Người đó là Bảo chủ Thiên Hạ Bảo – Vi Trường Ca.”


Thiên Hạ Bảo nổi danh lâu, Thi Lý tuy chỉ là nông phu tầm thường nhưng cũng từng nghe qua danh hiệu vang dội ấy. Cho nên gã ngoài giật mình ra cũng có chút lo lắng. “Tôi chỉ là gã nghèo hèn xuất thân quê mùa, làm thế nào gặp được Bảo chủ Thiên Hạ Bảo?”


“Ngươi cứ lấy vật trong túi thơm này ra, người đó lập tức xuất .” Nàng nghĩ chút, lại thở dài. “Chỉ mong y còn nhớ thứ này, đừng quên tốt… Nếu y quên, ta chỉ còn biết trách chính mình.”


Nàng liền mấy câu đầu cuối, Thi Lý chỉ hiểu lờ mờ, bèn cẩn thận hỏi lại: “Vậy, phu nhân muốn tôi gửi bức thư nào?”


Nàng cười, : “Ta chỉ muốn gửi câu , phiền ngươi chuyển lại cho y!”


Thi Lý xúc động gật đầu: “Được, phu nhân muốn chuyển lời gì?”


“Kinh thành, cành dương thụ.”


“Tang Thanh”


Vi Trường Ca nhíu mày, nhìn hòn đá trước mặt. “Là ai vậy?”


Đặt ngay ngắn chiếc túi thơm thêu viền bạc là môt hòn đá chỉ bằng quả trứng ngỗng, chất liệu cũng có gì đặc biệt. Hình dáng kỳ lạ, mặt ngoài khô ráp qua chế tác. Đây ràng chỉ là hòn đá bình thường, có chỗ nào khác lạ, ai cũng có thể nhặt được cà sọt loại đá này ở bất cứ nơi nào khắp cả Giang Nam Bắc(3).


(3) Giang Nam Bắc: ý chỉ toàn bộ vùng lưu vực sông Trường Giang.


Nhưng mà lúc này lại có người ở xa ngàn dặm tiếc bỏ số tiền lớn phái người đưa nó tới đặt bàn của y.


“ thể nào! Sao ngài có thể nhận ra nàng?”


Vi Trường Ca ngẩng đầu.


Thi Lý đứng thẳng tắp ở bên cửa vội lớn tiếng phản bác.


“ ràng Lý phu nhân chính ngài đưa cho nàng thứ trong túi, còn dặn nàng, tới lúc cần giúp đỡ tới Thiên Hạ Bảo tìm Vi Trường Ca, lấy đó làm tín vật. Tôi nghe như vậy, quyết thể sai!”


Nếp nhăn trán Vi Trường Ca càng lúc càng sâu. “Thiên Hạ Bảo của ta thường dùng thiết lệnh, ngọc phù, có khi nào dùng đá làm tín vật đâu kia chứ? Ngươi cũng lớn mật, cầm khối đá vớ vẩn tới mà dám là tín vật. Ngươi đợi ngoài cửa bảy ngày, chẳng lẽ chỉ là để những lời hoang đường này thôi sao?”


Thi Lý lớn tiếng phân trần: “Tôi dối!” Dừng lại chút bèn bồi thêm. “Nàng cũng dối!”


Vi Trường Ca nheo mắt, lẳng lặng đánh giá thanh niên trước mặt.


Thi Lý thẳng thắn tiếp nhận, ánh mắt cương trực tia nao núng, cũng tuyệt lo lắng.


Vi Trường Ca để lộ vài phần bối rối. “ sai, ngươi đúng là dối.”


Thi Lý buông lỏng vai, nụ cười càng thêm cứng nhắc.


“Nhưng hòn đá này, với cái người tên Tang Thanh kia, rốt cuộc là sao?” Vi Trường Ca cầm hòn đá lên cẩn thận ngẫm nghĩ, lại để trước mặt nhìn kỹ lượt.


Vi Kính đứng bên cạnh thấy vậy bèn tiến lên phía trước nhìn hòn đá chút, rồi lại nhìn về phía Thi Lý, ngập ngừng lên tiếng: “Bảo chủ, có khi nào ban đầu trong túi thơm phải hòn đá? Chỉ là nữa đường bị ai đó lén đánh tráo?” Vừa vừa chăm chú nhìn Thi Lý.


Chạm phải ánh mắt ấy, Thi Lý lập tức nhảy dựng lên như phải bỏng, gã quay sang nhìn Vi Kính đầy căm phẫn, mặt đỏ bừng, ra sức giải thích: “Tôi làm, tôi thực làm. Lý phu nhân cho phép tôi mở túi nhìn lén thứ bên trong, nàng tôi thấy rồi muốn giúp nàng nữa. Tôi hứa, nhất định giữ lời!”


Vi Kính hơi đỏ mặt, cũng cười gượng. “Huynh đệ, chớ vội lo lắng! Ta cũng là ngươi làm, có khi đường ngươi để ý bị ai tráo mất sao?”


Thi Lý hừ tiếng, trừng mắt nhìn Vi Kính, lớn tiếng : “Tôi biết đây là vật quan trọng, luôn mang theo bên mình, quyết để bị người ngoài đánh tráo.”


Tính gã vốn chất phác, thái độ lại thành , trước nay chưa từng bị vu oan trộm cắp. Ngực nghẹn lại, xong gã liền tức tối quay đầu chỗ khác, thèm nhìn Vi Kính, vẻ mặt vừa giận vừa tủi, là vô cùng khó chịu.


Vi Kính biết mình trách lầm, cũng có chút áy náy, định gì đó bỗng nghe Vi Trường Ca cười khẽ.


Hai người Vi Kính, Thi Lý đồng loạt quay sang.


Vi Trường Ca ném hòn đá xuống đất, cười càng lúc càng vui vẻ.


Thi Lý ngẩn người, vội vàng chạy tới nhặt.


“ cần nhặt, quả thực chỉ là hòn đá tầm thường, có gì đặt biệt, có rơi vỡ cũng chẳng sao.”


Vi Trường Ca mỉm cười.


Mỗi lần như vậy, trông y lại toát lên vẻ phong độ rạng ngời tới mức khiến người khác đui mù, làm lòng người nảy sinh ý nghĩ đời này chắc chẳng có người nào cười đẹp hơn y.


“Tùy tiện nhặt đá dưới đất lên để làm tín vật, kẻ dám làm chuyện này, ta chỉ biết có .” Vi Trường Ca ngừng lại chút rồi chậm rãi thốt từng từ. “Tô Vọng Ngôn.”


Nhắc tới ba từ đó, đôi mắt y chợt lóe sáng, như sao Kim trời.


“Tô công tử?” Mắt Vi Kính cũng sáng bừng rồi lại rơi vào trong mơ hồ. “Nhưng vị Lý phu nhân kia… Rốt cuộc là có chuyện gì?”


Vi Trường Ca phẩy tay ra hiệu, cắt đứt nghi vấn của . “ sao, chờ gặp được Tô Vọng Ngôn là mọi chuyện ràng cả thôi…” Y vươn vai cái, dợm đứng dậy. “Cũng may chỉ còn ba ngày nữa là mùng Bảy tháng Bảy rồi.”


Vi Kính cũng kiềm được mỉm cười. “ sai, mùng Bảy tháng Bảy. Ngày đó Tô công tử chắc chắn tới.”


Vi Trường Ca gật đầu, hơi nhướng mày vẻ đắc ý, nhưng rồi lập tức thu lại nụ cười, buông hơi thở dài, thẫn thờ vô hạn.


“Bảo chủ?”


Y nghiêng người tựa lưng vào ghế, ánh mắt có chút bất đắc dĩ. “Ta bỗng nhiên có cảm giác, mười năm trở lại đây, lòng kiên nhẫn của ta càng ngày càng tốt…”


Mùng Bảy tháng Bảy là ngày sinh nhật của Vi Trường Ca.


Mỗi năm, cứ tới ngày này là có đến hàng vạn người giang hồ mang theo đủ loại kỳ trân dị bảo từ khắp nơi trong thiên hạ tới chúc mừng y. Chuồng trại chật ních những con ngựa quý đáng giá ngàn vàng, kho phòng chất đầy ngọc ngà tơ lụa, từ cửa lớn Thiên Hạ Bảo, thảm đỏ cao cấp trải dài tới mười dặm, người có đủ tư cách để bước lên đều là những nhân vật có chút tiếng tăm trong giang hồ.


Thông thường buổi lễ chúc mừng sinh nhật được tổ chức long trọng như vậy, phần lớn đều dành cho người già thọ ngoài năm mươi. Vi Trường Ca tuyệt đối già như vậy, qua ngày hôm nay cũng chỉ mới hai mươi bảy, ấy thế mà cái lễ này diễn ra tới hai mươi sáu lần.


Chỉ trách năm xưa, lão Bảo chủ sáu mươi tuổi mới có mụn con trai độc nhất, đương nhiên mừng rỡ vô cùng. vậy ngay từ khi còn quấn tã, đứa bé này thông minh hơn người, lại càng khiến ông cưng chiều như bảo vật, nên khi đứa bé vừa tròn tuổi, ông phát hùng thiếp mời mọi người trong võ lâm thiên hạ tới dự thọ yến.


Phu nhân vốn chịu, bà sợ tổ chức sinh nhật quá rình rang khiến đứa con bạc phúc. Có người kể, khi ấy lão bảo chủ chơi với con trai trong hoa viên, nghe phu nhân xong đùng đùng đứng dậy, tay ôm con, tay còn lại vỗ bàn đá. “Ầm” tiếng, mặt bàn lập tức chia thành hai nữa đều chằn chặn!


Lão Bảo chủ quát: “Đứa bé này là bảo chủ tương lai của Thiên Hạ Bảo, người trong võ lâm ai gặp nó cũng phải cúi đầu, địa vị cao quý sao tả xiết. Kẻ nào có thể khiến nó giảm phúc được chứ? chỉ là lễ thôi nôi, mà từ nay về sau, sinh nhật mỗi năm đều phải tổ chức linh đình. Ta muốn người trong thiên hạ biết nó là con trai của Vi Vương Tôn ta, phải tới chúc mừng nó, khiến nó vui vẻ!”


Sau lần đó, việc Thiên Hạ Bảo mùng Bảy tháng Bảy mở đại tiệc chúc thọ Vi Trường Ca trở thành thông lệ.


Theo bước đường trưởng thành của Vi Trường Ca, ngày này hàng năm càng trở nên náo nhiệt.


có ít kẻ ngày đêm vắt óc suy tính, tiếc tiêu hết gia tài để tìm kiếm lễ vật, chỉ mong ngày này có thể gặp mặt Vi Trường Ca lần. Cũng có ít người tại đây hóa giải oán cừu, tại đây vì tranh chỗ ngồi mà kết thành thù hận. những thế, cũng ít thiếu nữ mang theo tình ý, dõi mắt kiếm tìm bóng hình cao ngất kia.


Có lẽ trong giới giang hồ, nữ nhân nào cũng từng có chung giấc mơ. Ai cũng ôm trong lòng mộng tưởng ngày kia được đôi mắt sáng như sao trời đó nhìn trúng, lúc đó có cảm giác thế nào? Mà các nàng cũng biết, muốn có được ánh mắt đó việc tới Thiên Hạ Bảo dự tiệc vào ngày mùng Bảy tháng Bảy có ích hơn việc đêm hôm lần mò ra sau vườn cầu xin Chức Nữ(4).


(4) Ngày mùng Bảy tháng Bảy lịch, còn gọi là Thất Tịch, là ngày lễ tình của Trung Quốc gắn liền với câu chuyện Ngưu Lang, Chức Nữ. Chức Nữ là em út trong bảy nàng tiên, vì bị người trần là chàng chăn bò Ngưu Lang trộm váy áo khi tắm nên phải ở lại làm vợ chàng. Nhưng sau đó Thiên Hoàng (Thiên Hậu) chia cắt hai vợ chồng họ bằng dòng sông lớn (dải Ngân Hà) khiến mỗi năm họ chỉ gặp được nhau lần vào đêm mùng Bảy tháng Bảy. Ở các nước chịu ảnh hưởng của nền văn hóa Trung Hoa, người ta vẫn coi ngày này là ngày lễ tình nhân, bày lễ cầu xin chuyện tình ái được như ý.


Bởi vậy mỗi năm tới ngày này, khắp nơi trong Thiên Hạ Bảo đều là thiếu nữ theo cha mẹ tới dự tiệc, nữ hiệp vâng lệnh sư môn tới tặng lễ, còn có rất nhiều tuổi xuân phơi phới mình hành tẩu giang hồ.


Quả là kiện trọng đại.


Ấy thế mà, gã bạn tốt duy nhất của Vi Trường Ca, hay chính xác hơn là người cùng Vi Trường Ca kết giao mười năm, và biết tiếp tục làm bằng hữu được bao lâu nữa, lại hết sức xem thường cái kiểu tổ chức thọ yến như vậy, mỗi lần nhắc tới đều thể kỳ thị thèm che giấu. Mà ở trước mặt y, Vi Trường Ca chẳng thể ra vẻ bảo chủ cho nổi, bất luận có bao nhiêu lý do, người kia chỉ cần lạnh lùng “hừ” tiếng là cổ họng Vi Trường Ca lại nghẹn ứ, cuối cùng chỉ biết cười trừ cho qua.


Vi Trường Ca còn nhớ như in lần đầu tiên người đó cùng cha tới Thiên Hạ Bảo.


“Ngươi chính là Vi Trường Ca? Nghe hàng năm ngươi đều biến việc tổ chức sinh nhật thành đại hội hùng, hừ, quả là uy phong lẫm liệt đấy!”


Người thấp hơn mình đến nữa cái đầu, nhưng lời ra chút cũng chịu kém cạnh. Vốn định giải thích, đôi mắt đẹp của người nọ nhướng lên đầy khiêu khích. Bị lườm nguýt như vậy, làm sao được gì nữa đây.


Mới đó mười ba năm.


Nhớ tới chuyện cũ, Vi Trường Ca kìm được cười khổ.


Vi Kính lặng lẽ tiến lại gần, giọng : “Bảo chủ, tới giờ Tuất, người xem…”


Vi Trường Ca yên lặng gật đầu, phất tay cho lui xuống, lại quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ.


Khó có được đêm mùa hạ nổi gió, những chiếc đèn màu treo hai bên trái phải nhàng đung đưa, bóng cây cối và non bộ hòa vào làm , nhảy múa vòng quanh mặt đất.


Trời tối hẳn.


Khách khứa đều yên vị tại bàn, dưới ánh sáng của vô số ngọn nến, sảnh đường và cả khu vườn đều sáng như ban ngày. Nghe , Thiên Hạ Bảo phải cất công khắp nơi mới mời được bốn mươi vị trù sư giỏi nhất. Nhưng tới bây giờ, bàn vẫn trống trơn, món ngon từ những đầu bếp tiếng tăm ấy đến cái bóng cũng chẳng thấy. Mấy vò rượu đàn trong góc vốn chẳng đủ để hấp dẫn ánh mắt thực khách. Tiếng tranh cãi huyên náo dần lắng xuống, mọi người bắt đầu nhìn nhau đầy ngượng ngùng.


“Lòng kiên nhẫn của ta thực là càng lúc càng tốt…”


Vi Trường Ca lầm bầm tự nhủ.


Người cùng Vi Trường Ca giao hảo mười năm, và biết còn tiếp tục giao hảo được bao lâu nữa, chính là công tử Tô gia Lạc Dương(5) – Tô Vọng Ngôn.


(5) Lạc Dương: Nằm bên bờ sông Lạc Hà, thuộc đồng bằng trung tâm Trung Quốc.


Người Vi Trường Ca đợi chính là Tô Vọng Ngôn.


Người trong giang hồ đều biết, lễ mừng thọ Bảo chủ Thiên Hạ Bảo, khi vị công tử họ Tô kia chưa tới, quyết chưa bắt đầu.


Tô Vọng Ngôn từng : “Thực ra muộn cũng chẳng có gì là tốt, cũng nên để người khác chờ chút, chỉ cần ngươi đáng để họ chờ.”


giống cái câu cửa miệng của y: “Quân đồ tể lại thường nghĩa khí, đọc sách kia toàn lũ phụ tình.” Thông minh như Vi Trường Ca còn dám khẳng định những lời này là đúng hay sai. Nhưng y dám cá, Tô công tử mà dám đem cái lý luận này ra đối đáp với cha y bất kể là trễ hay trễ, kiểu gì Tô đại hiệp cũng đem gia pháp trong từ đường ra dạy dỗ lại con cái. Tuy vậy, trong lòng y biết , nếu là Tô Vọng Ngôn phải chờ đến bao giờ y cũng nhất định chờ.


Tựa như lúc này, bình thường làm gì, nhưng cứ đến ngày này, năm nào cũng vậy, Tô Vọng Ngôn nhất định bắt Vi Trường Ca phải chờ.


Mấy nằm đầu mới làm bạn, chưa cần đến mùng Bảy tháng Bảy, mới đầu tháng Tô Vọng Ngôn tới rồi. biết từ khi nào, chưa đúng ngày sinh nhật, đừng mong thấy được bóng dáng y. Rồi mấy năm trở lại đây, năm sau y lại tới muộn hơn năm trước. Có khi nào đến ngày, y chẳng còn xuất nữa?


Tay cầm chén khẽ run, hiểu vì nguyên nhân gì mà Vi Trường Ca có chút sốt ruột.


Y thở dài.


Tới lúc ngẩng đầu lên, khóe miệng chậm rãi xuất nụ cười yếu ớt.


“Ta đến muộn!”


Thanh có chút trào phúng từ ngoài cửa vọng tới, tiếng bước chân nhanh chậm cũng lặng lẽ theo sau.


Dưới ánh đèn rực rỡ, Tô công tử đứng đó, mỉm cười.


Vi Trường Ca thở phào nhõm, cũng tươi cười đứng dậy.

Thời khắc ấy, Thiên Hạ Bảo tất thảy đều trở nên sinh động, trong phút chốc tiếng cười hoan hô tràn ngập. Dưới tài chế biến của bốn mươi vị đầu bếp, những món ngon tuần tự được bưng lên, đều đặn như nước chảy. Rượu hảo hạng chất thành núi, khi mở niêm phong, hương vị rượu lâu năm thơm ngào ngạt lập tức lan tỏa.


Vi Trường Ca tiến đến nghênh đón. “Tô công tử cũng là cao giá, định tới, lại còn bắt người khác phải chờ.”


Tô Vọng Ngôn đáp: “Huynh muốn cần chờ cũng được.” xong, mỉm cười theo Vi Trường Ca vào trong, ngồi xuống vị trí bên cạnh y.


Vừa ngồi xuống, Tô Vọng Ngôn thầm hỏi: “Huynh có biết ta mang gì tới cho huynh ?”


Vi Trường Ca cũng hạ giọng, cười đáp: “Vi Trường Ca chẳng qua chỉ là kẻ phụ tình, làm phiền Tô công tử quá bộ ghé thăm là tội lỗi chồng chất, sao còn biết điều khiến công tử phải tốn kém chứ?”


Tô Vọng Ngôn lườm y cái, thèm nữa, chỉ hơi cười cười, vẻ mặt có chút đắc ý. Chờ tiệc tàn Tô Vọng Ngôn lập tức kéo Vi Trường Ca về phía thư phòng.


Đám người dưới vừa thắp đèn, Tô Vọng Ngôn cứ thế thẳng vào, từ trong lồng ngực lấy ra bọc vải, nhàng đặt lên bàn, ngẩng đầu nhìn Vi Trường Ca rồi chậm rãi mở ra. Trong bọc lại có lớp bọc vải nữa, màu xanh thẫm, thêu hoa văn tinh tế, đúng là gấm thượng đẳng Tứ Xuyên – chỉ miếng vuông nho cũng đủ cho gia đình chi tiêu nữa năm. Mở hết ba lớp gấm như vậy, thứ bên trong mới lộ ra.


Được gấm thượng đẳng Tứ Xuyên bọc ba lớp cẩn mật, là chiếc hộp đồng. To bằng nữa bàn tay, bốn mặt đều có hoa văn mờ mờ, riêng cái nắp được chạm rỗng thành hình dây leo tinh xảo mà đẹp đẽ, xen giữa cành lá điểm xuyết vài đóa hoa duyên dáng, mỗi đóa màu, hoặc xanh lá hoặc tím, hoặc xanh lam hoặc đỏ, dưới ánh sáng đèn dầu xuyên qua, trong suốt phản chiếu ánh hào quang.


Vi Trường Ca kìm được tiến lên trước bước.


Những cánh hoa đẹp đẽ, lung linh đầy màu sắc đó, mỗi cánh đều là từ đá quý mài cắt tỉ mỉ mà thành!


Vật gì đời quý tới mức phải đem giấu trong cái hộp đồng đáng giá đến nhường này?


“Trong chiếc hộp này rốt cuộc đựng cái gì?” Vi Trường Ca hỏi.


Xuyên qua những kẽ hở giữa đám cành lá, chỉ có thể thấy màu đen.


Liếc nhìn Vi Trường Ca, Tô Vọng Ngôn vội trả lời. Y lấy tay che nắp hộp, làm ra vẻ vừa thách thức vừa hào hứng, lại có chút chờ được.


Vi Trường Ca suy nghĩ tỉ mỉ lát, rốt cuộc lắc đầu, cười vẻ đầy bất đắc dĩ. “Ta biết.”


Trong nháy mắt, cả khuôn mặt Tô Vọng Ngôn như bừng sáng, y cười cười đắc ý, chậm rãi mở nắp hộp.

Chương 2 – Kể chuyện mộng​

Trong hộp đồng, lại là hòn đá.


hòn đá đen sì.


Tuy là đá nhưng hình dáng vuông vắn, có góc cạnh ràng.


Mà màu đen này cũng là màu đen thuần túy nhất, tinh khiết nhất, lỡ nhìn lâu bất ngờ có cảm giác đầu váng mắt hoa, giống hệt đêm đen vô tận, đáy biển tối tăm, tưởng như tất cả ánh sáng đời đều bị nó hấp thụ, cho đến khi còn gì sót lại…


Vi Trường Ca ngẩn ra. “Là gì vậy?”


Tô Vọng Ngôn vươn tay, cẩn thận nhấc hòn đá ra khỏi hộp, đặt vào lòng bàn tay Vi Trường Ca. “Ta biết. Còn huynh, huynh đoán thử xem, nó là cái gì?”


Vi Trường Ca trầm ngâm lúc, đoạn cong ngón trỏ trái búng vào hòn đá. Khối đá nho lại phát ra thanh cực kỳ vang dội, tựa như tiếng đá vàng. hưởng đó tựa như vọng lại từ nơi xa xôi vô hạn, nửa như vang lên từ khoảng cách cực ngắn, vừa như tồn tại từ rất nhiều năm trước, lại như chưa từng diện.


Trống rỗng tuyệt đối.


biết từ đâu tới.


Cũng chẳng biết về đâu(1).


(1) Ba câu này đều trích từ bài kệ Trung quán luận của Long Thọ thiền sư. Đại ý bài kệ vế tính tuyệt đối của vạn vật, có khởi đầu cũng có kết thúc.


Sắc mặt Vi Trường Ca lên vẻ kinh ngạc, hồi lâu mới thập giọng như là thể tin nổi: “Tương truyền, năm xưa Hán Vũ Đế(2) vì luyện thủy quân tập hợp binh lính khắp thiên hạ đào hào Côn Minh, tiện tay thu được vật lạ, bề ngoài như viên đá màu đen, cả thiên hạ ai biết đó là thứ gì. Hán Vũ Đế hỏi Đông Phương Sóc(3), ông ta cũng biết, nhưng hiến kế rằng vào năm mặt trời, mặt trăng gặp nhau có nhà sư người Hồ từ phương xa tới, người này cái gì cũng biết. Kết quả nhà sư Tây phương người Hồ được hỏi chỉ bảo rằng: “Đây là tro than đọng lại từ tiền kiếp, gọi là Kiếp Hôi(4).” Thứ này màu đen như mực, gõ vào vọng thanh lạ, chắc chắn phải vật tầm thường… chẳng lẽ chính là Kiếp Hôi trong truyền thuyết?”


(2) Hán Vũ Đế: Lưu Triệt (156 TCN – 87 TCN), hoàng đế thứ bảy nhà Tây Hán, trị vì trong khoảng 140 TCN – 87 TCN. Là vị hoàng đế tài ba và có thời gian trị vì lâu thứ ba trong lịch sử Trung Quốc chỉ sau Khang Hy và Càn Long thời Thanh. Dưới triều đại Vũ Đế, uy danh nhà Tây Hán lên đến mức cực thịnh.


(3) Đông Phương Sóc (154 TCN – 93 TCN): Học giả nổi tiếng thời Hán Vũ Đế, là người đa mưu túc trí, tinh thông văn sử, nhưng cũng nổi tiếng với tính cách hài hước và tài châm biếm. Ông được vua trọng dụng nhưng được đề bạc và bị liệt vào dạng lộng thần.


(4) Hôi trong Kiếp Hôi nghĩa là tro bụi.


Lời chưa dứt nghe tiếng vỗ tay lộp bộp.


Tô Vọng Ngôn cười tán thưởng: “Hóa ra Vi Bảo chủ chỉ là người ăn mừng sinh nhật cầu kỳ nhất thiên hạ, nà còn rất uyên bác, khiến người ta ghen tị!”


Vi Trường Ca kìm được nở nụ cười, hào hứng cúi đầu ung dung quan sát khối đá đen.


Tô Vọng Ngôn : “Huynh đoán sai, thứ này quả thực là Kiếp Hôi. Từ thời Vũ Đế đến nay, đây có khi là lần duy nhất Kiếp Hôi lại xuất .”


Vi Trường Ca hơi nghiêng đầu, hỏi: “Nhưng đời sau hình như cũng có ghi chép về việc phát Kiếp Hôi phải?”


Tô Vọng Ngôn khẽ gật đầu. “Phải, quả thực là có ghi chép, chẳng qua những thứ được gọi là Kiếp Hôi ấy rốt cuộc chỉ là than đá người ta tình cờ đào được, có điều vì quá giống, mà Kiếp Hôi năm xưa xuất cũng biến đâu mất, chân tướng thế nào ai biết, bởi vậy mọi người mới tưởng là Kiếp Hôi. Thời gian trôi qua, ai cũng nghĩ than đá là Kiếp Hôi, lại quên rằng đời từng có Kiếp Hôi tồn tại.”


Vi Trường Ca lặng lẽ gật đầu, cẩn thận cất lại hòn đá vào trong hộp, ánh mắt vẫn rời bề mặt đen bóng ấy. “Nếu đây đúng là Kiếp Hôi người xưa thuật lại, vậy đúng là bảo bối có hai. Đệ làm thế nào mà tìm được?”


Tô Vọng Ngôn nghe vậy ngẩn người, y nhìn ánh nến ngây ra chốc rồi khẽ : “Ta cũng biết.”


Vi Trường Ca sửng sốt. “Sao kỳ vậy?” Y nhíu mày nhìn vẻ hoảng hốt hiếm thấy mặt Tô Vọng Ngôn. “Đệ sao đấy chứ?”


“Ta sao, chỉ cảm thấy khó tin, lẽ nào đời lại tồn tại nơi như thế?” Tô Vọng Ngôn khẽ thở dài. “Huynh có nhớ ta từng kể ở tây viện Tô gia có kẻ rất quái dị ? Cha bảo ta gọi ông ấy là Tam thúc, khi đó, ta vẫn thường hay tới tây viện chuyện với ông, nghe ông kể chuyện xưa. Thúc có khuôn mặt rất khôi ngô nhưng thần sắc luôn tái nhợt. Ông cũng có đôi mắt cực đẹp nhưng thứ đẹp đẽ ấy lại chẳng nhìn thấy gì.


Tam thúc nhìn được, người cũng khỏe, quanh năm mỏi mệt, lại sống trong tiểu viện vắng vẻ, lạnh lẽo kia, nhưng những chuyện ông biết so ra còn nhiều hơn bất cứ kẻ nào. Ta thường tự hỏi, làm thế nào mà ông biết nhiều chuyện như thế, lại làm sao mà biết đến từng ấy địa phương? Những nơi chốn ấy, việc ấy, là ông tự mình qua, tự mình trải nghiệm, hay là nghe người khác kể? Nếu có người kể là ai?” Tô Vọng Ngôn chợt ngừng lại giây lát rồi tiếp. “Kiếp Hôi này là Tam thúc đưa cho ta.”


Vi Trường Ca ngẩn người, cười, : “Thứ này nghìn năm khó gặp, hơn nữa lại là Tam thúc tặng cho đệ, quý giá như vậy sao lại đem cho ta? Đệ cầm về ! Ta biết tấm lòng của đệ, nhưng để ở chỗ đệ với chỗ ta có gì khác nhau?”


Tô Vọng Ngôn liếc y cái, cười, : “ là đồ ta được tặng sao nỡ đem cho huynh chứ?”


Vi Trường Ca chợt thấy nóng mặt, chưa kịp gì Tô Vọng Ngôn tiếp! “Kiếp Hôi này là Tam thúc tặng cho Huynh.”


“Tặng ta?”


Tô Vọng Ngôn gật đầu, bước sang bên cạnh ngồi xuống.


Vi Trường Ca đứng nguyên chỗ suy nghĩ hồi lâu, rồi cũng ngồi xuống cạnh y. “Vì sao?”


Tô Vọng Ngôn đáp: “Bắt đầu từ mùa đông năm ngoái, sức khỏe của Tam thúc dần xấu , ta thường tới tây viện thăm ông. Hôm đó, biết ta muốn tới Thiên Hạ Bảo, ông im lặng hồi lâu, ngẩng mặt nhìn trời, chẳng biết nghĩ gì, lúc sau mới : “Vi Trường Ca, mùng Bảy tháng Bảy năm nay là tròn hai mươi bảy phải ? Hai mươi bảy… Ta luôn lo sợ biết phải trải qua những tháng ngày dài đằng đẳng này như thế nào, ai dè chớp mắt cũng hơn hai mươi năm…” Ta thấy kỳ quái vội hỏi: “Tam thúc, người biết Vi Trường Ca sao?” Ông khẽ cười, bảo ta rằng: “Lúc thằng bé đó còn rất , ta từng gặp qua lần. Khi ấy nó vẫn còn là đứa trẻ. Haizz, ta vẫn còn nhớ , tối hôm ấy trăng rất sáng, tuyết rất đẹp, vậy mà nó chỉ biết khóc, sốt ruột đến mức ta và…” Tam thúc đến đây rồi đột nhiên ngừng lại.”


Mặt Vi Trường Ca nóng bừng lên nhưng vẫn làm ra vẻ bình thản. “Sao ta chẳng nhớ gì…”


Tô Vọng Ngôn ngẩn đầu, đôi mắt hắc bạch phân minh như cười như khiến y khựng lại. “Huynh khi đó vẫn còn quấn tã, nhớ làm sao được.”


Vi Trường Ca nhanh chóng lảng . “Rồi sao nữa?”


“Chẳng hiểu vì sao Tam thúc dỡ bỗng ngừng lại, tiếp đó, lấy ra chiếc hộp đồng này bảo ta chuyển cho huynh. Vừa mở ra, đến ta cũng ngây người, bèn hỏi: “Tam thúc, đây… đây là thứ gì? Vật này chẳng phải Kiếp Hôi sao?” Ông cầm lấy Kiếp Hôi, nhè vuốt ve mặt ngoài đen bóng. “Đúng, thứ này chính là Kiếp Hôi, ngươi tin phải ? Lần đầu tiên nhìn thấy nó, đến ta cũng tin được. ngàn sáu trăm tám mươi vạn năm là kiếp, hai mươi tiểu kiếp là trung kiếp, lại trải qua bốn trung kiếp mới thành đại kiếp… Rốt cuộc đại kiếp là bao nhiêu năm tháng? Mà rốt cuộc phải trải qua bao nhiêu triệu triệu năm mới hóa thành khối Kiếp Hôi. Chẳng lẽ vũ trụ mênh mông của kiếp trước, vạn cật càn khôn đều tan biến rồi trở thành khối đá đen thui này? Kinh Hoa Nghiêm có bàn: kiếp ở cõi Ta Bà của phật Thích Ca Mâu Ni bằng ngày đêm ở cõi Cực Lạc của phật A Di Đà. kiếp ở cõi Cực Lạc lại bằng ngày đêm ở cõi Ca Sa Tràng của phật Kim Cang Kiên(5). kiếp, ngày đêm, cái chớp mắt, ràng là muôn vàng cách biệt, nhưng cuối cùng lại chẳng khác gì nhau. Từ xưa tới nay, ai là người truyền đạo? dưới hỗn mang, làm cách nào suy xét? Sáng tối lẫn lộn, làm thế nào phân minh? Cõi u minh rốt cuộc che giấu bao nhiêu bí mật? Khi đó, ta cũng vuốt ve nó từng chút như thế này, nhìn nó chớp mắt, đến độ quên cả chính mình…” Ta ngó qua hộp đồng, cũng nhìn đến xuất thần, hồi lâu ta và Tam thúc ai gì, chỉ mãi ngẩn người nhìn khối Kiếp Hôi. Ta hỏi: “Tam thúc, người tìm thấy nó ở đâu vậy?” Tam thúc im lặng, lát sau mới trả lời: “Là người đưa nó cho ta.” Ta bèn hỏi tiếp: “Thứ quý giá như vậy, biết người kia từ đâu kiếm được? Tam thúc người biết ?” Nghe ta hỏi vậy, Tam thúc có vẻ sửng sờ nhưng vẫn gật đầu. “Biết chứ. Người đó cũng với ta lai lịch của nó. kể, rất nhiều năm trước gặp người ở Cực Bắc, người đó vô cùng kỳ lạ, tuyệt phải người thường”.”


(5) Kinh Lăng Nghiêm. Phẩm thọ lượng thứ 31.


Tô Vọng Ngôn ngừng lời, nhìn Vi Trường Ca. “Huynh biết người kia kỳ lạ chỗ nào ?”


Vi Trường Ca cười, : “Tại hạ ngu dốt, mong Tô công tử chỉ giáo.”


Tô Vọng Ngôn khẽ “hừ” tiếng rồi nhắc lại lần nữa: “Người kia rất, rất, rất kỳ lạ, phải người bình thường.”


“ phải người bình thường? Là có ý gì?”


Tô Vọng Ngôn tiếp: “Chẳng phải ta vừa xong, người tặng Kiếp Hôi cho Tam thúc là ở Cực Bắc trông thấy kẻ kia. Nghe , nơi đó ở phía đông xứ Phù Tang(6), phía bắc Trung Nguyên(7), rộng tới ngàn dặm. Từ khi trời đất thành hình chốn ấy chìm trong băng tuyết, quanh năm lạnh thấu xương, chẳng cứ là người, đến chim muôn cũng dám bay qua. Nhiều năm trước, biết vì lý do gì, vị tiền bối đó mình tới Cực Bắc, cũng gặp kẻ kia.”


(6) Phù Tang: Tên gọi của nước Nhật Bản thời cổ đại.


(7) Trung Nguyên: Chỉ Trung Quốc, theo quan niệm của người xưa, nền văn minh Hoa Hạ là trung tâm của thế giới.


Vi Trường Ca định hỏi, Tô Vọng Ngôn giơ tay ngăn lại, y hít vào hơi, chậm rãi thốt: “Kẻ ấy là người đàn bà.”


Vi Trường Ca trợn mắt định mở miệng, nhưng vẫn được gì.


Tô Vọng Ngôn liếc y cái. “Ta biết, huynh định là nữ nhân có chỗ nào khác người, đúng ?”


Vi Trường Ca cười, cũng phản đối.


Tô Vọng Ngôn đành tiếp tục: “Chốn Cực Bắc ở xa Trung Nguyên, lại lạnh thấu xương, phải ai cũng chịu nỗi, nhưng người tặng Kiếp Hôi cho Tam thúc cũng là kỳ nhân hiếm thấy, dựa vào bản lĩnh cao cường, sợ giá lạnh, mình kiếm tiến thẳng về phương Bắc. Sau này, vị tiền bối đó kể lại cho Tam thúc kỳ thực biết bản thân bao xa, cũng chẳng biết được bao lâu, cứ thế ngày này qua ngày khác. Càng càng có cảm giác đến trái tim cũng lạnh sắp đóng băng. Nếu là lúc bình thường, chỉ sợ thể chịu nổi. Chẳng qua khi ấy vừa trải qua biến cố, mang trong lòng bao nỗi bi thương, cũng giống như Cực Bắc mênh mông trải dài, chỉ biết ngừng tiến về phía trước, nghĩ tới những chuyện khác, rét lạnh thấu xương cũng nhờ đó mà giảm bớt phần nào. Đến ngày, trời ngừng đổ tuyết, xung quanh trong vòng mấy trượng đều phủ màu trắng xóa, trừ tuyết ra chẳng còn nhìn thấy gì. đứng giữa trời tuyết, chợt cảm thấy trời cao đất dày, nơi nương tựa. Đúng lúc ấy vừa quay đầu bỗng thấy người đàn bà đứng cách đó chỉ vài bước.”


Vi Trường Ca nghe đến xuất thần, bỗng thản nhiên hỏi: “Nơi ấy là tận cùng của Cực Bắc, giá lạnh kể xiết, sao đột nhiên xuất người đàn bà? Nàng ta sao có thể chịu nổi chứ? Haizz, nhưng ra vị tiền bối đó hành xử cũng chẳng giống người thường, khiến người ta ngưỡng mộ…”


“Khi đó tuyết lớn vô cùng, người đàn bà kia lại chỉ mặc chiếc áo choàng trắng, cho nên mãi về sau mới nhìn thấy.” Tô Vọng Ngôn cũng chẳng quan tâm có ngưỡng mộ hay , kể tiếp: “Nhưng người đó kỳ lạ, cũng vì nàng ta là nữ nhân.”


“Ồ, sao lại thế?”


Tô Vọng Ngôn có chút chần chừ, định lại thôi, cuối cùng giọng thầm: “Nàng ta già .”


Vi Trường Ca sững người, cúi đầu im lặng, rồi lén quan sát y.


Tô Vọng Ngôn cũng ngơ ngác, chợt trông thấy ánh mắt của y, bèn đứng bật dậy mở cửa, định bước ra ngoài.


Vi Trường Ca vội chạy theo túm y lại, còn kêu tiếng “Vọng Ngôn”, Tô Vọng Ngôn tức giận gạt tay y, lạnh lùng cười. “Huynh tin, sao còn nghe ta ?”


Vi Trường Ca thấp giọng : “Ta đâu có…”


Tô Vọng Ngôn xoay người, vẻ mặt đầy ấm ức. “Ừ, huynh ! Huynh chỉ nghĩ rằng ta cố ý kể chuyện huyên thuyên thôi chứ gì?”


Vi Trường Ca bỗng nhiên có cảm giác chẳng biết phải làm thế nào, y thở dài, nên lời, chỉ đứng chỗ ngơ ngẩn nhìn cái bóng của Tô Vọng Ngôn mặt đất. Y khẽ khàng gọi: “Vọng Ngôn…”


Tô Vọng Ngôn “hứ” tiếng, ràng là vẫn còn giận.


lúc lâu sau, bên tai y vang lên giọng nặng nề của Vi Trường Ca: “Ta hiểu lòng đệ, đệ có biết lòng ta sao? Ta chỉ mong đến ngày nào đó đệ thực tin ta.”


Tô Vọng Ngôn ngẩn ra, mặt ngây như gỗ, lòng lại như sấm động. Trăm loại tư vị, tâm tư tỉ mỉ nhất thời đều xốn xang, rối rắm khó cởi, chút ủy khuất lúc nãy giờ chỉ như sương chiều gặp gió cuốn, biến mất tăm tích.


Y quay đầu lại.


Vi Trường Ca cười cười, đột nhiên nắm lấy bàn tay phải của y. “Chúng ta trở vào tiếp.” Rồi lôi y mạch quay về phòng.


Vi Trường Ca trộm nhìn sắc mặt Tô Vọng Ngôn, cười : “Trăm nghìn thế giới, vô hạn Càn Khôn, gì là thể, chỉ trách tại hạ vốn là người trần tục, ếch ngồi đáy giếng, kiến thức hạn hẹp, biết mà thôi, đến cái lý ấy cũng chẳng hiểu. Haizz, khó trách đệ lại giận… Ta vẫn nghe Tô công tử là người đại lượng, mong công tử thèm so đo tính toán, tha cho ta lần này.”


Tô Vọng Ngôn lườm y cái, kìm được tươi tỉnh trở lại, rồi lập tức ngưng cười, nghiêm mặt : “Nếu huynh còn nghi ngờ, ta đành về Lạc Dương vậy. Dù sao vốn tin, cái gì cũng đều vô ích.”


Vi Trường Ca làm mặt nghiêm túc khẳng định: “Được!” Rồi cười rộ lên, thêm câu: “Thế hai ta cùng về Lạc Dương.”


Tô Vọng Ngôn vội lãng tránh, ho khan tiếng rồi mới tiếp tục kể: “Tam thúc , vị tiền bối đó chưa từng nghĩ gặp người thứ hai giữa nơi toàn là băng tuyết đó, càng ngờ lại gặp nữ nhân.


Mà người đàn bà kia chắc cũng ngờ lại trông thấy kẻ khác, có chút giật mình. Hai người cứ đứng nhìn nhau như vậy, lúc sau, vị tiền bối kia mỉm cười với nàng, nàng cũng cười đáp lại. Khi ấy, tuyết vãn, dần dần có thể thấy được phương hướng, chứng kiến người đàn bà cứ nhìn về phía trước chớp mắt, mặt có chút ngượng nghịu, lại đoán được suy nghĩ trong lòng nàng, bèn kìm được mở miệng: “Chốn này lạnh đến đáng sợ, tuyết càng lúc càng dày, còn tiếp càng lúc càng khó khăn. Nàng chỉ có thân mình, hãy mau trở về !”


Nữ nhân đó chỉ lẳng lặng nhìn phía trước rồi ngoảnh đầu lại hỏi: “Ngươi sao? Đoán chừng còn có thể được bao xa?”


cân nhắc chốc lát rồi trả lời: “ biết, có lẽ trong vòng ba mươi dặm nữa.”


Nữ nhân bỗng cười rộ. “Được, vậy trước tiên ta cứ ba mươi dặm .” xong lại tiếp tục về phía trước.


Vị tiền bối chỉ biết ngẩn ra, sau đó nhanh chóng đuổi theo nàng. Nhưng rồi ba mươi dặm cũng tới, người đàn bà vẫn hề có ý dừng lại. ban đầu chỉ là hơi lo, người đàn bà thân thế giữa chốn băng tuyết vô chừng này liệu có xảy ra chuyện gì bất trắc, đến lúc này lại nảy sinh tâm lý hiếu thắng, tự nhủ rằng nàng ta, nữ nhân, còn sợ, lẽ nào mình lại chịu thua kém? Nếu là kiếp nạn khó thoát, chi bằng chôn xác nơi Cực Bắc này, cũng coi như sạch .”.”


Vi Trường Ca gõ nhịp xuống mặt bàn, tán thưởng: “ thú vị! Hành xử như thế quả là quan minh chính đại, có phong vị trượng phu cạn chén lớn.”


Tô Vọng Ngôn cũng cười. “ vừa nghĩ tới, liền nhanh chóng quyết định, thi triển khinh công lao về phía trước. võ công cao cường, tư thế cực nhanh, tựa như người trời cưỡi gió mà lướt, lại cũng như tia chớp xanh xẹt qua trời tuyết.”


Môi Vi Trường Ca mấp máy, định lại thôi.


Tô Vọng Ngôn nhìn y, ngừng lời hỏi: “Huynh muốn gì?”


Ngón tay Vi Trường Ca nhàng gõ xuống tay vịn ghế, đoạn cười. “Nghe đệ kể cứ như là tận mắt chứng kiến vậy.”


“Ý huynh là, đến ngay cả Tam thúc cũng phải người trong cuộc, huống chi ta, mà vị tiền bối kia chắc chắn huênh hoang tô vẽ chi tiết, ta sao có thể kể lại tường tận như vậy, đúng ? Kỳ thực hôm đó ta cũng hỏi Tam thúc câu y hệt.”


“Vậy Tam thúc của đệ trả lời thế nào?”


Tô Vọng Ngôn có chút hối hận, khẽ : “Tam thúc nghe ta hỏi, biết vì sao sửng sốt nữa buổi mới trả lời: “Phải, ta quên mất, cũng chẳng phải tự mình chứng kiến. Nhưng dáng phi hành tuyết ta thấy rất nhiều lần, đến nằm mơ cũng vẫn có thể thấy. Sao lại hình dung ra được chứ?” Nếu biết khiến Tam thúc khổ sở như vậy, ta hỏi…”


“Sau đó sao?”


“Sau đó, bọn họ về phương Bắc suốt ba ngày trời. Khinh công của vị tiền bối kia cực cao, đời khó có ai bì kịp, nhưng người đàn bà ấy dù có lúc rớt lại phía sau nhưng rốt cuộc vẫn có thể đuổi kịp. Ba ngày đó, bọn họ với nhau quá nữa câu, chỉ chuyên tâm kẻ trước người sau về phía bắc. Đến tối ngày thứ ba, hai người họ tới dưới chân ngọn núi băng, lúc này, cả hai đều rét đến độ môi tím tái. Núi băng kéo dài vài dặm, trơn bóng như gương, chắc chắn thể leo lên, mà nếu vòng cũng biết phài cần bao nhiêu ngày. Vị tiền bối nọ nhìn ngọn núi băng, cười phá lên. “Cố hết sức mà vẫn phải về thôi”.


Lúc ấy, người đàn bà cũng vừa đuổi kịp, thấy vậy bèn cười theo. thấy hành động, cử chỉ của nàng ta đều giống nữ tử giang hồ tầm thường, chắc cũng là người thành danh lòng có chút kính nể. bèn hỏi tên tuổi, ban đầu nữ nhân đó trả lời, chỉ : “Ngươi còn trẻ tuổi có tu vi cao như vậy, kẻ bội phục phải là ta mới đúng.” Thấy nàng cũng lắm chỉ hơn vài tuổi, vị tiền bối liền : “Trong trăm nghìn gã đàn ông bình thường, e là cũng chẳng tìm được ai có võ công, năng lực cao như phu nhân, huống chi là nữ giới.”


Nàng im lặng lâu mới : “Đáng tiếc, ta cũng phải hạng nữ nhân bình thường.”


Vị tiền bối còn tưởng nàng khiêm tốn, liền nở nụ cười. Thấy vậy, người đàn bà tiếp tục : “Tối nào người cũng dựa vào đá lạnh mà ngủ, còn ta mỗi tối đều phải nhóm lửa sưởi ấm, ngươi xem, rốt cuộc là ai hơn ai?”


Vị tiền bối chợt ngẩn người, đây ràng là Cực Bắc, khắp nơi chỉ toàn băng tuyết, dọc đường đến cây ngọn cỏ cũng có, cho dù có mồi lửa chăng nữa nàng ta lấy gì để đốt?”


Vi Trường Ca bỗng “a” lên tiếng, nhìn về phía hộp đồng được chạm khắc tinh tế bàn, cò vẻ nhận ra đều gì đó. Tô Vọng Ngôn nghiêng đầu, ánh mắt cũng dừng lại bề mặt chiếc hộp đồng.


Tô Vọng Ngôn : “Vị tiền bối ấy cũng là người suy nghĩ nhạy bén hạng nhất: “ Y chỉ câu rồi ngừng lại, lộ ra ý cười nhàn nhạt hiếm có, giải thích với Vi Trường Ca: “Đây là lời của Tam thúc. Ta nghe tới đó, cũng kìm được nở nụ cười, hỏi: “Tam thúc, người trước nay rất ít khi khen ngươi khác, vị tiền bối đó là ai vậy, hôm nay ngươi khen đến hai lần rồi?”


ngờ Tam thúc lại cười vui vẻ, hỏi ngược lại ta: “ người đời liệu có mấy kẻ có thể khiến tâm phục khẩu phục đây? Cả đời ta, kính trọng nhất, khâm phục nhất, chỉ có người đó mà thôi.”


Vi Trường Ca nghe tới đây, trái tim bỗng rung động, mơ hồ như nghĩ tới điều gì.


Tô Vọng Ngôn thấy y im lặng, còn tưởng là y mãi suy ngẫm những điều Tam thúc , bèn khẽ liếc cái rồi cúi đầu nhìn xuống đất, cũng tiếp.


“Thực khâm phục người, kính trọng người là cảm giác như thế nào?”


“…Nếu thực lòng khâm phục , kính trọng , dẫu có vì mà chết, cũng chẳng cần biết.”


Người đàn ông ấy trả lời, đơn giản mà rỏ ràng hết sức.


Y nhìn sâu vào đôi mắt chẳng thể thấy gì kia.


Đôi con ngươi trong suốt, vừa sáng tỏ vừa xa xăm.


Trong khoảnh khắc, có cảm giác như nhìn thấy ánh trăng bãi cát.


“Nếu thực lòng khâm phục , kính trọng , dẫu có vì mà chết cũng chẳng cần biết.”


Những lời này, Tô Vọng Ngôn kể cho Vi Trường Ca nghe.


Chỉ là, trong cái chớp mắt, y cũng muốn hỏi, câu nhưng rồi lại quên mất.


…


“Vọng Ngôn? Làm sao vậy?”


Nghe tiếng gọi của Vi Trường Ca, y chợt bừng tỉnh. “Ta sao…Huynh nghĩ gì vậy?”


Vi Trường Ca nheo nheo hàng lông mày. “Giờ vẫn chưa , vậy sau đó Tam thúc có cho đệ biết vị tiền bối kia là ai ?”


Tô Vọng Ngôn bèn lắc đầu. “ có. Nhưng sao?”


“ sao…” Vi Trường Ca tiếp tục hỏi: “Sau đó như thế nào?”


“Sau đó? À phải rồi, chúng ta đến chuyện mỗi đêm người đàn bà đó đều đốt lửa sưởi ấm.” Dừng lại nghĩ chút, Tô Vọng Ngôn tiếp: “Tuy rằng cảm thấy kỳ lạ nhưng vị tiền bối kia cũng hỏi nhiều, chỉ cùng nàng ta chuyện trò về những chuyện dọc đường, tuy vậy đều vòng vèo có ý ám chỉ. Tới gần sáng, người đàn bà mới câu: “Cảnh tượng nơi Cực Bắc này so với Trung Nguyên là lạ, nhưng cũng chưa phải là chốn lạ lùng nhất.”


Nghe nàng vậy, cũng thấy lạ. “Ta từ lưu lạc giang hồ, tuy dám khắp thiên hạ, nhưng cũng kinh qua nhiều nơi, chưa từng nghe có nơi nào cảnh sắc còn kỳ lạ hơn chốn này.”


Nàng cũng cười, đáp: “Nơi đó tràn ngập hoa cỏ, đến nhánh cây mây cũng nở ra hoa, mỗi đóa lại có màu khác nhau. Ngươi từng thấy qua cảnh sắc như vậy chưa?”


Vị tiền bối đó liền trả lời:”Quả thực khác lạ nhưng cũng kỳ quái. Hoa vốn có nhiều chủng loại, chẳng qua chỉ đáng quý hơn chút, chứ cũng chẳng phải hiếm.”

Người đàn bà lại tiếp tục miêu tả thêm vài điểm kỳ lạ khác, càng nghe càng tò mò, cũng càng kinh hãi, nhưng biểu bên ngoài vẫn bình thản, chỉ hời hợt vài câu phản bác. Cuối cùng, nàng ta lấy từ trong người ra thứ.”


“Là chiếc hộp đồng này sao?”


“ sai, chính là nó.” Tô Vọng Ngôn gật đầu, tiếp:”Nữ nhân kia cho nhìn Kiếp Hôi, sau đó rắc ít bột phấn đen lấy từ túi thơm trong người lên tuyết. Lúc đó, vị tiền bối kia cũng nghĩ tới rất nhiều chuyện, trong đầu hỗn loạn hết cả. đứng đờ ra bên, nhìn nàng lấy đá lửa, châm vào đám bột phấn. Chỉ nhúm bột li ti mà trong chốc lát cháy bùng lên, rồi cháy cả đêm!


lặng người hồi lâu, chứng kiến ngọn lửa nhuộm tuyết thành mảng đỏ hồng. Lại nhìn kĩ, trong đám khói bốc lên hình như có những cái bóng lướt qua, mờ mờ ảo ảo, rồi sau đó là cảnh tượng dư ảnh lồng vào nhau, cùng khói trắng cuồn cuộn trôi về phía chân trời. Nữ nhân đó cũng đứng bên nhìn, biết bao lâu trôi qua, mới lấy lại tinh thần, thào hỏi: “Đó rốt cuộc là chỗ nào?” Huynh biết nàng trả lời thế nào ? Chỉ có hai từ: “ biết.”.”


Vi Trường Ca ngạc nhiên hỏi: “Sao nàng ta lại biết?”


Tô Vọng Ngôn cười ha ha. “Khi ấy, vị tiền bối kia cũng kinh ngạc y như huynh, giơ Kiếp Hôi lên hỏi: “Còn thứ này? Chẳng lẽ phải…” Nàng bèn ngắt lời : “Thứ này ta lấy về từ nơi đó, nhưng ta thực biết nơi đó là chốn nào.”


Vị tiền bối lại hỏi vây chỗ đó ở đâu, nàng ta cũng trả lời là biết! Bọn họ cứ như vậy ngồi lặng lẽ cả đêm bên đống lửa. Đến khi trời sang, lửa tắt dần, nàng bỗng thở dài, khẽ : “Ta thường hoài nghi đó chỉ là giấc mơ. Từ ngày hôm đó, ta bắt đầu mơ, ngủ hay thức, thực ra đều là trong mộng. Giấc mộng đó dài như vậy, đẹp đẽ như vậy, nhưng lại có , khiến ta thống khổ, cũng như chốn ấy, thể gọi tên, biết tìm đâu cho thấy. Cuối cùng tất cả là thực hay là giả?”


Vị tiền bối suy nghĩ lát rồi đáp: “ lời ra rồi, mộng trong giấc mộng nhất thời hóa (. Thực ra ai mà chẳng mơ chứ. Coi đó là mộng là mộng, coi là , sao lại phải là ?”


( Nguyên văn: “Ngôn hạ vong ngôn nhất thời liễu. Mộng trung thuyết mộng lưỡng trọng hư”. Trích hai câu trong bài Độc thiền kinh (Đọc kinh thiền) của tác giả Bạch Cư Dị. Đại ý: Lời khi ra rồi cũng chẳng khác gì mộng trong giấc mộng, tất cả đều là hư ảo.


Người đàn bà bỗng ngây dại, lúc lâu vẫn ngồi im nhúc nhích. Nàng thào tự nhủ: “Phải, lời ra rồi, mộng trong giấc mộng nhất thời hóa . Ngươi biết ta là ai ?”


Nàng ra cái tên, vị tiền bối kia lập tức hoang mang. Thân phận nữ nhân đó vẫn luôn là nghi vấn lớn nhất trong lòng , mấy hôm nay đoán đoán lại nhiều lần, ngờ nàng lại cho câu trả lời như thế.”


“Rốt cuộc người đàn bà đó là ai?”


“Tam thúc cụ thể, chỉ kể rằng sau khi vị tiền bối nghe xong cái tên, nửa buổi cũng thốt nên lời. Nàng ta đúng là tiếng tăm vang dội trong giang hồ từ lâu, chẳng qua cái thời mà nàng nổi tiếng ít nhất cũng cách buổi tối nơi Cực Bắc đó phải đến năm mươi năm.” Y dừng lại ngó Vi Trường Ca.


Vi Trường Ca được gì, y im lặng hồi lâu, như là quên cả thở.


Tô Vọng Ngôn tiếp: “Năm mươi năm trước người nổi tiếng, nhưng tới khi xuất ở Cực Bắc vẫn là nữ nhân trẻ trung chẳng khác gì năm xưa, hình dáng, nụ cười đều y như những gì kể lại về nàng giữa lúc phong thái đạt đến đỉnh cao đột nhiên biến mất. Nàng thấy ánh mắt của vị tiền bối, biết tin, bèn xoay người nhảy lên, thi triển bộ võ công đắc ý nhất ngày trước, đồng thời : “Bộ võ công này là ta tự nghĩ ra, trừ ta, đời ai biết. Ngươi tin chưa?”


Sau đó, vị tiền bối hỏi nàng rất nhiều vấn đề, nàng đều trả lời cặn kẽ, đến lúc ấy mới thực tin. Hóa ra, nữ nhân ấy hề già !”


Vi Trường Ca thào lặp lại: “Người đàn bà đó già…” Dừng chút, kìm được hỏi ngược lại:” Nhưng mà, có ai mà già chứ? Nàng ta vốn chỉ là nữ tử bình thường trong giang hồ, vì sao đột nhiên lại già ? Nàng ta già, liệu có liên quan tới cái nơi kỳ quái mà nàng kể ?”


Tô Vọng Ngôn buông tiếng thở dài. “Ta biết… ngay đến nàng ta còn chẳng biết nữa là… Trước khi bỏ , nàng ta đưa hộp đồng và Kiếp Hôi bên trong cho vị tiền bối ấy, ta lại tặng cho Tam thúc, còn bây giờ nó là của huynh rồi.”

Chương 3 – Sáu người tàn tật​

Vi Trường Ca nhấc hộp đồng lên, đặt lên dưới ánh đèn soi xét hồi rồi buông xuống, giọng có chút ngậm ngùi: “Đây ràng chỉ là khối đá đen, ai ngờ bên trong lại chứa nhiều bí mật đến thế. Thậm chí có thể là độc nhất vô nhị, đáng giá ngàn vàng! Nhưng nhiều khi, lại chẳng quý bằng hòn đá bình thường.”


Tô Vọng Ngôn có chút ý tứ nhìn lại y.


Vi Trường Ca chẳng chẳng rằng, đẩy cửa phòng bước ra khoảnh sân tràn ngập ánh trăng, đảo mắt tìm kiếm rồi cúi người nhặt lên hòn đá, quay trở lại đặt vào lòng bàn tay Tô Vọng Ngôn.


Tô Vọng Ngôn cúi nhìn hòn đá, lại ngẩng đầu nhìn Vi Trường Ca.


Vi Trường Ca : “Đây chỉ là đá cuội, nhưng với ta nó cũng quý giá hệt như Kiếp Hôi có hai kia vậy.”


Y thắc mắc: “Tại sao?”


Vi Trường Ca đáp: “Vì hòn đá cuội này cũng mang theo cả câu chuyện thú vị.”


Đôi mắt Tô Vọng Ngôn rực sáng, lại hỏi: “Là chuyện gì?”


Y chỉ cười mà trả lời. “Mải chuyện, ngờ trễ thế này. Đường xa mệt nhọc, đệ cũng nên về nghĩ sớm !”


Tô Vọng Ngôn ngoảnh đầu nhìn đêm đen bên ngoài, thực là đến giờ Tý.


Y quay lại, nhướng mày cười. “Huynh nhất thời nghĩ ra chuyện gì hay ho thôi, sao phải kiếm cớ lấy lệ gạt ta?”


Vi Trường Ca cười. “Phải, phải, Tô công tử năng lợi hại, khiến kẻ tiểu nhân này hàm oan rồi! Đêm khuya, để ta đưa đệ về phòng. Muốn nghe chuyện lạ, xin mời sáng mai tới sớm!”


Hai người cùng bước ra khỏi phòng.


Phía trước vẫn còn có thể thấy loáng thoáng khung cảnh đại sảnh đèn đuốc sáng trưng, tiếng chúc rượu, vung quyền thi nhau truyền tới. ra có đến hơn nửa số khánh khứa vẫn tụ tập tại đó uống rượu, chuyện phiếm, đám tôi tớ qua lại liên tục, thực vô cùng náo nhiệt. So ra, hậu viện yên tĩnh, vắng vẻ lúc này quả có chút tịch mịch.


được mấy bước, bỗng nghe thấy tiếng hát của vọng lại, tiếng ca bồng bềnh vượt lên đám huyên náo, có vẻ như phát ra từ sau bức tường khu khách phòng dành riêng cho nữ quyến. Chắc là vị khách nữ tới dự tiệc, đêm khuya vắng lặng mình dạo bước trong vườn, sẵn mang tâm , bốn phía lại người, bèn cất tiếng hát bày tỏ nỗi lòng.


“… Chàng nên sớm bẻ, cành còn tươi thắm, chớ đợi hương phai. Khung thứ bốn, uyên ương dệt cánh muốn cùng bay, thương thay chưa già đầu bạc. Sóng xuân cỏ biếc, lạnh lẽo chốn sâu, vì ai tắm rửa thay áo đỏ(1)…”


(1) Nguyên văn: “… Quân tu tảo chiết, nhất chi nùng diễm, mạc đãi quá phương phi. Tứ trương ky, uyên ương chức tựu dục song phi, khả liên vị lão đầu tiên bạch. Xuân ba bích thảo, hiểu hàn thâm xử, tương đối dục hồng y.”


Hai người Vi, Tô hẹn cùng dừng bước.


Chất giọng ấy tuy đặc biệt êm ái nhưng lại mang theo trời tâm , nghe ra vô cùng uyển chuyển.


“… Khung thứ năm, trái tim chôn giấu, tình ý triền miên. Cây hợp hoan cành nhánh nối liền, hai đầu hai bên hoa cùng nở, đôi tim chung chổ, cùng tử cùng sinh. Khung thứ sáu(2)…”


(2) Nguyên văn: “… Ngũ trương ky, phương tâm mật dữ xảo tâm kỳ. Hợp hoan thụ thượng chi liên lý, song đầu hoa hạ, lưỡng đồng tâm xử, nhất đối hóa sinh nhi. Lục trương ky…”


Hai người im lặng lắng nghe hồi lâu.


Vi Trường Ca khẽ thở dài. “Khúc từ chẳng biết thơ ai, dệt nên mãnh tâm ý thê lương. Chẳng biết nữ nhi nhà nào, nửa đêm hát khúc Cửu trương ky(3), có lẽ cũng là người đa tình vì tương tư mà khổ não.”


(3) Cửu trương ky là tên khúc từ thời Tống, được ghi chép trong Nhạc phủ nhã từ dưới tên tác giả Vô Danh Thị. Cửu trương ky là chín khung cửi, chỉ việc dệt vải. Trong tiếng Trung, ti là sợi, đồng với tư là nhớ, người xưa hay dùng việc dệt vải để về tình cảm đương nhung nhớ.


Tô Vọng Ngôn thản nhiên : “Có vào cửa tương tư mới biết tương tư khổ. Đằng đẵng tương tư đằng đẵng nhớ, nhớ thương nhau dài đến vô cùng(4)… rồi nghĩ lúc, lại cười lạnh. “Nhưng là tình nhân có thể chẳng tương tư? tương tư, làm sao mà khổ”


(4) Nguyên văn: “Nhập ngã tương tư môn, tri ngã tương tư khổ. Trường tương tư hề, trường tương ức. Đoản tương tư hề, vô cùng tẫn.” Dựa bốn câu thơ trong bài Trường tương tư (Nhớ nhau đằng đẵng) của tác giả Lương Ý Nương (Hậu Chu – Ngũ Đại). Nguyên tác: “Nhập ngã tương tư môn, tri ngã tương tư khổ. Trường tương tư hề, trường tương tư. Trường tương tư hề, vô tận cực.” Dịch thơ: “Bước vào cửa tương tư, mới biết tương tư khổ. Tương tư hoài, dài tương tư. Tương tư dài, dài khôn xiết.” Người dịch: Vũ Ngọc Khánh.


xong lại cũng thở dài tiếng rồi xoay người rời .


Vi Trường Ca mĩm cười nhìn theo bóng lưng y, mình đứng trong viện, lắng nghe từng câu chữ của bài hát.


“… Áo xuân. Sợi tơ nhuốm màu trầm luân. Thế gian ô trọc màu sắc. Lá thu trở lại, ngày tháng bên chàng chẳng quay về. Tiếng ca trầm bổng vẻ đời. Mưa ngừng gió cuốn vẫn chưa ngơi. Từng sợi thôi đưa, từng sợi hận, bình rượu cay vò xé lòng người. Thu tay áo lại, nắm tay mà (5)…”


(5) Nguyên văn: “Xuân y. Tố ti nhiễm tựu dĩ kham bi. Trần thế hôn ô vô nhan sắc. Ứng đồng thu phiến, tòng tư vĩnh khí, vô phục phụng quân . Ca thanh phi lạc họa lương trần. Vũ bãi hương phong quyển tú nhân. Canh dục lũ thành ti thượng hận, tôn tiền hốt hữu đoạn tràng nhân. Liễm mệ nhi quy, tương tương hảo khứ…”


Tiếng ca đột nhiên dừng lại.


Vi Trường Ca bỗng lấy lại tinh thần. “ là tình nhân, có thể chẳng tương tư? tương tư, làm sao mà khổ?” Y tự nhủ: “ sai, dẫu biết tương tư là khổ, người có tình, ai thoát khỏi tương tư?”


Vi Trường Ca mỉm cười.


Y ngẩng đầu nhìn lên trời.


trời, vầng trăng bán nguyệt vẫn lặng yên bất động.


Lá trà chìm nổi trong chén. Giữa men sứ trắng, trà Bích loa xuân(6) xanh trong tận đáy. Nước tuyết tan cất trong hầm làm dậy mùi thơm, theo làn khói xông lên mũi.


(6) Bích loa xuân: trong mười loại trà nổi tiếng của Trung Quốc, xuất xứ từ vùng Động Đình sơn, Thái Hồ, tỉnh Giang Tô.


Tô Vọng Ngôn chỉ khẽ nhấp ngụm rồi buông xuống.


Vi Trường Ca cười cười, nhìn y đặt chén lên bàn, hắng giọng rồi hỏi: “Đệ biết ở ngoài thành Hán Dương có nơi gọi là Cố Tinh trấn chứ?”


Tô Vọng Ngôn lắc đầu.


Vi Trường Ca tiếp tục : “Gần Cố Tinh trấn có thôn gọi là thôn Bạch Miếu. Trong thôn có rất nhiều người mang họ Thi, trong đó có gã tên là Thi Lý, mới vừa mười tám tuổi, bình thường ở nhà làm ruộng, lúc nông nhàn lên tiệm gạo trấn phụ việc. Từ khi sinh ra đến nay, gã bước cũng chưa từng rời khỏi Cố Tinh Trấn.”


Tô Vọng Ngôn ngắt lời: “Những người như vậy khắp nơi đều thấy, có gì đặc biệt đâu?”


Vi Trường Ca đáp: “ sai, những gã trẻ tuổi kiểu ấy chỗ nào chẳng thấy nhưng phải ai cũng có thể vượt ngàn dặm xa xôi tới Thiên Hạ Bảo tìm Vi Trường Ca. Mười ngày trước, gã Thi Lý ấy đột nhiên tới Thiên Hạ Bảo, chịu có chuyện gì, chỉ mực đòi gặp ta.”


Tô Vọng Ngôn cười. “Đương nhiên sao có thể tùy ý gặp huynh được chứ.”


Vi Trường Ca cũng phản bác, chỉ cười cười vẻ bất đắc dĩ. “Thi Lý tìm đến cửa bảo rằng có chuyện quan trọng muốn trực tiếp muốn với ta, hỏi chuyện gì, gã chỉ lắc đầu. Hỏi lai lịch sư môn, càng ú ớ giải thích được. Gã có mang theo tín vật của ta, nhưng cũng chẳng chịu lấy ra cho ai xem. Đệ cũng biết đấy, đường đường là Thiên Hạ Bảo, đâu phải ai muốn là vào được? Cho nên ngay từ đầu chẳng có kẻ nào báo lên chuyện của gã. Nhưng rồi gã cứ đứng lì ở cửa, làm náo loạn bảy ngày bảy đêm, sống chết chịu . Vòng vo đuổi khéo cũng có, khuyên nhủ mắng chửi cũng có, nhưng gã chỉ nhắc nhắc lại rằng “Tôi có tín vật, tôi muốn gặp bảo chủ của các người.” Khi ấy cũng sắp tới mùng Bảy tháng Bảy, khách khứa từ khắp các môn phái rục rịch chuẩn bị đến dự tiệc, cứ để mặc gã làm loạn như vậy còn gì là mặt mũi Thiên Hạ Bảo nữa. Hạ nhân còn biện pháp nào khác đành phải vào thông báo cho ta.”


Tô Vọng Ngôn thắc mắc: “ có tín vật, sao lại lấy ra? Gã cứ nhất nhất đòi gặp huynh rốt cuộc là có chuyện gì?”


Vi Trường Ca lại : “Gã nhất định đòi gặp ta là vì muốn giúp người chuyển tin. Gã rằng có tín vật, lại chịu lấy ra, ngay từ đầu ta thấy có chút kỳ quái. Tới lúc nhìn thấy thứ đó rồi, ta chỉ còn biết nghĩ may mà gã chẳng cho ai xem, chứ bị người ta coi như kẻ điên mà đuổi rồi. Khi ấy ta vẫn chưa biết gã làm vậy là vì lời hứa với người kia, chỉ khi gặp được ta mới giao ra tín vật.”


Tô Vọng Ngôn nghe vậy cảm thấy vô cùng thú vị, bèn hỏi: “Gã đó rốt cuộc mang tới tín vật gì? Dù sao cũng đến mức là hòn đá…” Y dỡ đột nhiên ngừng lại.


Vi Trường Ca chỉ cười đáp.


Y đặt cái túi thơm màu tím nhạt thêu viền bạc lên bàn, rồi chậm rãi lấy từ trong đó ra hòn đá.


Ánh mắt Tô Vọng Ngôn bỗng trở nên sáng ngời.


Vi Trường Ca chậm rãi bằng giọng nghi hoặc: “Thiên Hạ Bảo có Thiên Hạ lệnh, Tử Ngọc phù(7), Kiêu Thủ kỳ(, có tơ ba màu, chén dạ quang, hành lộ đao, chả biết lúc nào có thêm hòn đá làm tín vật.” Đoạn thở dài. “Nhưng mà, kẻ nhờ gã truyền tin sai, nhất định ta gặp gã, mặc dù chưa từng nhìn thấy nhưng ta lại nhận ra tín vật này.”


(7) Có nghĩa là ngọc phù tím.


( Có nghĩa là cờ đầu điêu.


Vi Trường Ca ngưng lại cốc rồi cười, : “Khinh mạn như thế, thiên hạ này cũng chỉ có Tô Vọng Ngôn.”


Dứt lời, hai người liếc nhìn nhau, đều khỏi cười rộ lên.


Tô Vọng Ngôn hỏi: “Sao huynh biết là ta?”


Vi Trường Ca cười khổ. “ đời này chỉ có đệ là cao giá nhất thôi! Mang tới hòn đá, ta phải mở to mắt thay đệ làm việc.”


Tô Vọng Ngôn cũng cười, đáp: “ muốn thôi, ta nào có ép.”


Vi Trường Ca cười lớn, quay ra phía cửa. “Thi Lý, vào !”


Thi Lý đẩy cửa bước tới, chắp tay hành lễ: “Vi Bảo chủ.”


Vi Trường Ca : “Vị này chính là công tử Tô gia Lạc Dương Tô Vọng Ngôn. Ngươi có gì cần mau .”


Thi Lý nhìn Vi Trường Ca, rồi lại ngó sang Tô Vọng Ngôn, giọng nghi hoặc: “Nhưng mà…”


Tô Vọng Ngôn mặt đổi sắc, quan sát Thi Lý từ xuống dưới, lúc này mới cười, hòa nhã : “Ngươi chính là Thi Lý? Là Tang Thanh nhờ ngươi tới truyền tin đúng ?”


Thi Lý bối rối vò đầu. “Đúng vậy. Nhưng Lý phu nhân nhờ tôi tới Thiên Hạ Bảo tìm Vi Bảo chủ chứ phải Tô công tử?”


Hai người Vi, Tô nghe vậy bèn nhìn nhau cười.


Tô Vọng Ngôn cười, đáp: “Ta thường xuyên ra khỏi nhà, ở bên ngoài rong ruổi, người truyền tin nếu tới Tô gia, sợ là gặp được ta, thế nên ta mới bảo Tang Thanh nếu có việc tới Thiên Hạ Bảo tìm Vi Trường Ca. Nhất thời vội vàng, ta cũng quên tên cho nàng ta biết, chắc vì vậy nàng ta mới hiểu lầm ta chính là Vi Trường Ca.”


Thi Lý chợt : “Hóa ra là vậy, chẳng trách Vi Bảo chủ chịu gặp tôi, cũng hề biết chuyện tín vật.”


Tô Vọng Ngôn liếc xéo về phía Vi Trường Ca cúi đầu uống trà. Thi Lý ngây ngô cười, lần nữa kể lại tường tận những chuyện xảy ra. Tô Vọng Ngôn chăm chú lắng nghe gã kể hết mới nhíu mày hỏi: “Kinh thành, cành dương thụ, nàng thêm gì nữa sao?”


Thi Lý suy nghĩ lát rồi quả quyết lắc đầu.


Chân mày Tô Vọng Ngôn càng nhíu chặt, y đứng dậy qua lại, lẩm bẩm: “Kinh thành, dương thụ, là có ý gì…”


Vi Trường Ca kìm được cũng đứng dậy, tiến tới kéo y lại hỏi: “ nương Tang Thanh này là ai? Rốt cuộc chuyện gì xảy ra?”


Tô Vọng Ngôn làm như nghe thấy, chỉ ngẩn ngơ suy nghĩ, lát sau bỗng “a” lên tiếng, quay sang hỏi: “Giang Đông Lục Sửu có ở Thiên Hạ Bảo ?”


Chưa dứt lời bên ngoài vang lên tiếng bước chân, có người ho khẽ tiếng, đẩy cửa bước vào, ra là Vi Kính, chắp tay bẩm báo: “Bảo chủ, Giang Đông Lục Sửu ở ngoài cầu kiến Tô công tử.”


Tô Vọng Ngôn vui vẻ : “Ta biết mà, võ lâm thiên hạ đều đến chúc thọ Vi Bảo chủ, Lục Sửu sao có thể tới chứ?!” Đoạn dợm bước chạy ra ngoài, quên bẵng Vi Trường Ca vẫn nắm lấy tay phải của y. Vi Trường Ca cau mày kéo lại, đồng thời với Vi Kính: “Ta còn vài chuyện cần với Vọng Ngôn, ngươi mời họ sang phòng bên ngồi trước, lát nữa chúng ta qua.” Vi Kính nghe xong vội vâng dạ đáp ứng.


Vi Trường Ca xoay người nhìn Tô Vọng Ngôn, lo lắng mở lời: “Đệ cũng biết Lục Sửu là những kẻ nào sao?”


Tô Vọng Ngôn gật đầu. “Ta biết!”


Ánh mắt Vi Trường Ca như lửa nóng, chăm chú nhìn Tô Vọng Ngôn. “Ách Cầm Tẩu, Thiết Cước Đường, Hoa Hòa Thượng, Dạ Minh Sinh, Lão Lai Tử, Vô Thị Phi, mấy người này hoặc câm hoặc điếc, hoặc mù hoặc điên, chính là sáu kẻ khuyết tật vùng Giang Đông(9). Vừa có chổ thiếu hụt, lại tâm cao khí ngạo hơn người, cho rằng mình tài giỏi, để ai xem thường. Bọn họ xưng Giang Đông Lục Sửu, chính là tự xếp mình cao hơn cả người Dương gia(10). Sáu vị huynh đệ này người nào cũng tính tình nóng nảy, lòng dạ hẹp hòi, lại thích kết thù oán, võ lâm giang hồ chẳng ai muốn dây dưa. Từ lúc lão tam Hoa Hòa Thượng chết vì bệnh nặng, mấy người còn lại càng trở nên kỳ quái.”


(9) Giang Đông: khu vực phía đông Trường Giang, còn gọi là Giang Tả.


(10) Người Dương gia được nhắc tới có thể là gia tộc Dương Nghiệp đời Bắc Tống, vốn nổi danh với hầu hết thành viên trong gia đình đều là những tướng tài có công với đất nước, trong đó nổi tiếng nhất là truyền thuyết sáu vị cha con huynh đệ hy sinh trong trận chiến chống Liêu và sau đó là đội quân báo thù của các vị quả phụ, tự xưng là Dương gia nữ tướng.


Tô Vọng Ngôn đáp: “Cái này ta cũng biết.”


Mặc dù y nghe Vi Trường Ca nhưng hai mắt vẫn nhìn ra của, xem ra là chẳng thèm quan tâm.


Vi Trường Ca thở dài, hận thể xoay đầu y lại nhìn mình, trầm giọng hỏi: “Đệ và Lục Sửu vốn có quan hệ, sao bọn họ lại muốn gặp đệ?”


Tô Vọng Ngôn cười. “Chỉ cho phép người tới cầu huynh mà cho ai tới gặp ta sao?”


Vi Trường Ca nghe vậy im lặng hồi lâu, mãi sau mới hỏi: “Đệ còn hiểu ta?”


Tô Vọng Ngôn ngẩn ra.


Vi Trường Ca : “Đệ trước nay đều mình đường, thích gì làm nấy, vạn dặm cũng chẳng xem là xa. Có thể thoải mái tự tại như vậy đương nhiên là tốt, ta cũng biết với võ công và từng trải của đệ chẳng đến mức chịu thua thiệt. Nhưng thế gian này nguy hiểm nhất vốn là lòng người, đệ mình ở bên ngoài, dù cẩn thận đến đâu cũng có lúc sơ suất, lại thêm tính tình như vậy, khó tránh khỏi kết thù kết oán với người ta.”


Vừa thấy Tô Vọng Ngôn mấp máy môi định phản bác, y lập tức cười lạnh. “Đệ vì người đàn bà hành nghề mãi nghệ, ở Lương Châu(11) giết chết gã con riêng của Bách thảo Thần nông. Bách thảo Thần nông tuy dám công khai ra mặt, nhưng bám theo đệ tròn ba tháng, đệ nghĩ ta biết ư?”


(11) Lương Châu: Thuộc Cam Túc, nằm ở phía Tây Bắc Trung Quốc, giáp Mông Cổ về phía Bắc, là nơi tập trung nhiều người Hồi.


Tô Vọng Ngôn thấp giọng đáp: “Hóa ra là huynh vốn sớm biết…”


Vi Trường Ca chẳng tỏ thái độ gì, chỉ thản nhiên : “Ba tháng đó, lão hạ độc mười bảy lần, đệ chỉ phát có mười sáu. Đệ biết , chỉ với lần duy nhất đó cũng đủ lấy mạng đệ rồi?”


Tô Vọng Ngôn ngẩn người, cúi đầu, trả lời.


Vi Trường Ca cũng chỉ cười nhạt mà im lặng.


Bên cạnh bỗng nhiên “rầm” tiếng, hai kẻ xuất thần khỏi giật mình quay đầu lại, thấy dưới đất là cái ghế đẩu đổ rạp, vẫn còn lăn vài vòng. Thi Lý đứng cạnh mặt đỏ tới mang tai, lúng ta lúng túng : “Tôi, tôi đứng vững, xin lỗi hai vị…”


Tô Vọng Ngôn phì cười.


Sắc mặt Vi Trường Ca cũng dịu lại, y bước tới nâng cái ghế, đoạn cười, bảo: “Ngươi lui xuống trước .”


Thi Lý gật đầu, ra tới cửa, gã chợt quay đầu nhìn Tô Vọng Ngôn.


Tô Vọng Ngôn mỉm cười, gật đầu với gã.


Lúc này Thi Lý mới vui vẻ rời .


“Tiểu tử này mới nhìn qua tưởng khờ khạo, thà nhưng trong cái thô lậu cũng có điểm tinh tế. Chậc chậc, lời gói vàng, quả là hiếm thấy.” Tô Vọng Ngôn quay đầu, tủm tỉm .


Vi Trường Ca nhìn y chăm chú, Tô Vọng Ngôn thản nhiên bưng lên nhấp ngụm trà.


Vi Trường Ca thở dài, rốt cuộc kìm được cũng đành bật cười. “Haizz, ta chẳng qua là lo đâm lén khó phòng. Có câu người vô tình kẻ nghe hữu ý, vậy người tàn tật so với bình thường càng thêm khó tính. Mấy người này dễ kết thù gây oán, ta chỉ lo đệ vô tình đắc tội bọn họ mà biết, chẳng có phòng bị gì, mà thôi cũng được, chẳng qua chỉ là Giang Đông Lục Sửu, cũng dễ giải quyết…” tới đây, ý cười trong mắt dần biến mất.


Nhớ lại đầu đuôi câu chuyện bèn khỏi có chút buồn bã, Vi Trường Ca khẽ : “Chỉ cần đệ cẩn thận hơn chút, ta cũng bớt phần lo lắng.”


Giọng y càng lúc càng khẽ, khó mà nghe . Những lời này biết là với Tô Vọng Ngôn, hay là với chính mình.


Tô Vọng Ngôn cười, đáp: “Ta còn chẳng lo, huynh lo cái gì? Nếu ta đoán nhầm bọn họ tới là để cảm tạ ta.”


Vi Trường Ca kinh ngạc. “Cảm tạ đệ?”


“Gặp Lục Sửu, huynh tự nhiên biết.”


Vi Trường Ca nửa tin nửa ngờ, cùng Tô Vọng Ngôn tới đại sảnh liền thấy năm kẻ bộ dạng quái dị chia nhau ngồi tại hai hang ghế hai bên. Dẫn đầu là ông lão tay ôm hồ cầm, chính là lão đại Ách Cầm Tẩu của Giang Đông Lục Sửu. Nghe tiếng bước chân, mấy người ngồi đều đứng dậy, trong đó có người mặc áo xanh xem ra là ít tuổi nhất vội sải bước tiến tới, quỳ rạp trước mặt Tô Vọng Ngôn, vẻ mặt kích động, khóe mắt ửng đỏ, như là sắp khóc tới nơi.


Mấy ngươi còn lại cũng đều quỳ sụp xuống đất đồng thanh: “Giang Đông Lục Sửu tới đây tạ ơn Tô công tử!”


Tô Vọng Ngôn đỡ người mặc áo xám dậy, đáp lễ: “ chút việc , các vị cần gì khách khí.”


Ông lão tay chống gậy bèn : “Với công tử chỉ là việc nhưng Lực Sửu vô cùng cảm kích. Tới Tô gia Lạc Dương tìm được công tử, đại ca mới dẫn chúng ta tới Thiên Hạ Bảo thử vận may. Vừa khéo, cũng có thể gặp mặt tạ ơn Tô công tử.”


Mấy người còn lại đều gật đầu đồng tình.


Tô Vọng Ngôn nhận ra người nọ là Thiết Cước Đường, lập tức cười, đáp: “Đường tiên sinh khách khí rồi, mời các vị ngồi xuống rồi hãy !”


Mọi người đều ngồi xuống, luôn miệng câu cảm tạ. Vi Trường Ca lấy lạ bèn hỏi: “Chuyện này là thế nào?”


Tô Vọng Ngôn chưa kịp trả lời, Thiết Cước Đường vội giành trước: “ ra Vi Bảo chủ còn chưa biết. Cuối mùa đông năm ngoái, lão tam cùng lục đệ có việc ra ngoài, chẳng ngờ đường lão tam bỗng vô cơ mắc bệnh nặng rồi qua đời! Lục đệ còn tuổi, lại là…” Lão nhìn thoáng qua người thiếu niên áo xám, tiếc hận : “Lục đệ thể chuyện, cũng nghe được người khác gì. Lão tam vừa mất, mình biết xử lý như thế nào, vừa thương tâm vừa sợ, lại nên lời. Đám người khốn kiếp trong khách điếm còn vu cho chính là hung thủ giết người rồi báo quan. Haizz, cũng may gặp được Tô công tử đuổi hết đám quan sai, lại giúp chôn cất lão tam, còn đưa lục đệ quay về. Haizz, nếu có công tử giúp đỡ chắc gì lão tam được mồ yên mả đẹp…” Lão bỗng kích động, vội lớn tiếng : “Ân đức to lớn của công tử, chúng ta chẳng biết làm thế nào mới có thể báo đáp!”


Vi Trường Ca quay sang liếc nhìn Tô Vọng Ngôn, lẩm bẩm: “Hóa ra là như vậy.” Lòng bỗng chốc thả lỏng, đến giọng cũng trở nên vui vẻ hơn.


Tô Vọng Ngôn mỉm cười.


Mấy người Thiết Cước Đường đều lần lượt câu cảm tạ, sau đó đại sảnh bỗng trở nên im ắng lạ thường. Vi Trường Ca gõ ngón trỏ lên mặt bàn, Tô Vọng Ngôn hiểu ý, khóe miệng nhếch lên cười khẽ. Y kín đáo nhìn về phía đám người, liền thấy Ách Cầm Tẩu dùng mắt ra hiệu cho Thiết Cước Đường. Thiết Cước Đường ho khan tiếng, mặt đầy vẻ khó xử. Lão nhìn Ách Cầm Tẩu rồi lại nhìn các huynh đệ khác, cuối cùng đem gậy đặt lên mặt đất, hít hơi sâu, : “Thực ra Lục Sửu tới Thiên Hạ Bảo lần này là còn có việc muốn xin Vi Bảo chủ trợ giúp.”


Có lẽ sợ Vi Trường Ca và Tô Vọng Ngôn đồng ý nên cần đợi cả hai trả lời, lão vội : “Tam đệ của ta-Hoa Hòa Thượng chết ở khách điếm, khi ấy chỉ có mình lục đệ bên cạnh. Lục đệ tuổi chưa trải đời, lúc đó có biện pháp điều tra nguyên nhân. trở về cho chúng ta rằng mấy vị huynh đệ đều chung suy nghĩ, lão tam là mắc bệnh nặng qua đời, ra chắc chắn có tình! Đáng tiếc chúng ta thế lực mỏng, tra xét nửa năm mà chẳng tìm được manh mối gì. Có điều, cái chết của lão tam nhất định có điểm kỳ quái.” Lão quay đầu nhìn lượt các huynh đệ, đoạn tiếp: “Thiên Hạ Bảo tiếng tăm vang dội, võ lâm người người ngưỡng mộ, chúng ta thực hết cách, còn con đường nào khác là tới cầu giúp đỡ của Thiên Hạ Bảo.”


Ách Cầm Tẩu phát ra mấy tiếng “ô ô” rồi đưa tay ra dấu về phía hai người Vi, Tô.


Thiết Cước Đường giải thích: “Đại ca , Vi Bảo chủ tài trí hơn người, Tô công tử học cao hiểu rộng, đều là tài đời, nhân trung long phượng, Võ lâm giang hồ đối với hai vị đều như Thiên Lôi, sai đâu đánh đó. Nếu Vi Bảo chủ và Tô công tử bằng lòng giúp đỡ còn có ích hơn Lục Sửu tiếp tục tra xét mười năm!”


Vi Trường Ca nghe xong chỉ cười , liếc sang bên cạnh, Tô Vọng Ngôn lại cũng cười.


Y nhìn chỗ khác, thầm thở dài.


Giang hồ đồn đại, Giang Đông Lục Sửu nổi tiếng gàn dở, ương ngạnh, chết cũng chịu cúi đầu, ai biết được cũng có lúc năng hiểu chuyện như vậy. Nhưng ra mấy người bọn họ chỉ vì trời sinh khuyết tật, muốn bị người khác xem thường nên mới phải tỏ ra cao ngạo, rốt cuộc lại mang tiếng quái đản. Cứ nghĩ đến việc Lục Sửu trong đời chắc chưa từng với ai lời a dua nịnh nọt, đến hôm nay vì muốn báo thù cho Hoa Hòa Thượng mà chấp nhận khom lưng cầu cạnh, chẳng qua cũng chỉ vì chữ tình.


Vi Trường Ca nghĩ tới đây, lại quay sang nhìn mấy người bọn họ, mơ hồ có chút tội nghiệp.


Ách Cầm Tẩu tiếp tục làm vài động tác ra dấu.


Thiết Cước Đường nhìn chút, tiếp: “Nếu hai vị giúp, Lục Sửu cũng chỉ đành từ bỏ hy vọng…Sáu huynh đệ chúng ta tình sâu nghĩa nặng, hôm nay lão tam mơ mơ hồ hồ mà chết, năm người còn lại chẳng báo được thù sao có thể sống mình, thà rằng tự vẫn tại đây, xuống phủ tạ tội cùng tam đệ!”


Vi Trường Ca và Tô Vọng Ngôn đều giật mình thất kinh, quay qua nhìn nhau cười khổ. “Cái danh cổ quái của Giang Đông Lục Sửu quả phải tự dưng mà có.”


Mấy người Ách Cầm Tẩu, Thiết Cước Đường chỉ đăm đăm nhìn hai người bọn họ, trong mắt ánh lên vẻ cầu xin khẩn thiết.


Tô Vọng Ngôn thở dài, liếc mắt trao đổi với Vi Trường Ca rồi chẫm rãi : “Thôi được!”


Lục Sửu đồng thời hoan hô, cả Ách Cầm Tẩu và lão lục Vô Thị Phi tuy thể nhưng cũng đều vui vẻ cười rộ.


Tô Vọng Ngôn giao hẹn: “Nhưng ta và Vi Bảo chủ chỉ có thể gắng sức thử lần, nếu được …”


Thiết Cước Đường tiếp: “Chuyện ấy chúng ta đều biết, việc xảy ra cũng lâu, nhiều đầu mối đều mất, mỗi ngày trôi qua là hy vọng lại càng mong manh, muốn điều tra ràng chân tướng đâu có dễ? Nhưng chỉ mong thẹn với lòng, xấu hổ với tam đệ là được rồi.”


Vô Thị Phi biểu lộ gương mặt mừng rỡ, bước lên bước, nhanh chóng làm vài động tác ra dấu.


Thiết Cước Đường định giải thích, Tô Vọng Ngôn với Vô Thị Phi: “Lúc đó ngươi kể cho ta nghe lần, ngươi quên rồi sao? Ta vẫn nhớ ràng từng chi tiết, ngươi yên tâm, ta nhất định gắng sức giúp các ngươi điều tra.”


Vô Thị Phi cười càng thêm rạng rỡ, cúi lạy thấp, nước mắt chảy ngừng.


Tất cả mọi người đều lộ vẻ kinh ngạc.


Vi Trường Ca hỏi: “Vậy là thế nào?”


Thiết Cước Đường cũng giấu nổi vẻ ngạc nhiên. “Tô công tử có thể hiểu ý lục đệ sao?”


Tô Vọng Ngôn gật đầu, xoay người giải thích với Vi Trường Ca: “Tuy tai thể nghe, miệng thể nhưng có thể nhìn cử động của môi mà đoán được người khác gì. vừa , muốn thuật lại chuyện xảy ra ngày hôm đó cho chúng ta. Lúc ấy ở khách điếm, ta nghe kể lần rồi nên giờ cần nữa.”


Vi Trường Ca cười khẽ, dựa lưng vào ghế, người hơi nghiêng sang trái, đưa tay phải chống lên tay vịn xoa cằm, ngẫm nghĩ lúc rồi : “Chuyện này ta cũng từng nghe kể. Nghe thi thể Hoa tam gia có bất kỳ vết thương nào, sắc mặt cũng bình thản, có điểm gì khác lạ, giống bị người khác sát hại.”


Tô Vọng Ngôn gật đầu, đáp: “Đúng vậy, hôm ấy chính ta tự tay kiểm tra thi thể, hề có vết thương bên ngoài, cũng có dấu hiệu nội thương, lại càng giống chết vì trúng độc. Sắc mặt vô cùng bình tĩnh, cứ như là ngủ mê, có vẻ ra rất thanh thản.”


Vi Trường Ca : “Nếu vậy, sao các ngươi vẫn mực cho rằng bị người ám hại?”


Lục Sửu nhìn nhau bối rối, cuối cùng vẫn là Thiết Cước Đường lên tiếng: “Chính vì có vết thương nào nên mới càng kỳ quái. Lão tam bị thương, cũng trúng độc, thân thể trước nay vẫn khỏe mạnh, rắn chắc như làm bằng sắt, sao là ngay được?”


Dạ Minh Sinh cũng cất giọng the thé: “Quá hoang đường, tam ca lành lặn, tử tế, sao bảo chết là chết ngay?”


Thiết Cước Đường thêm vào: “Theo như lời lục đệ, hai hôm đó, biểu của lão tam rất kỳ quái, lúc nào cũng như người mất hồn. Chính vì vậy, lục đệ mới đề nghị cả hai ở lại khách điếm nghỉ ngơi thêm ngày rồi mới lên đường. Chẳng ngờ đêm ấy lại xảy ra chuyện… Sáng sớm, lục đệ tới gọi thấy nằm dài sàn nhà, thi thể lạnh toát, lẽ ra ban đêm lúc ngủ phải cài kín các cửa, nhưng khi lục đệ vào phòng lại thấy cửa mở hé, chứng tỏ đêm ấy chắc chắn có ai đó tới.”


Tô Vọng Ngôn tiếp lời: “Nhưng khi ta hỏi các bộ khoái, nha dịch tra xét những khách trọ khác tất cả đều phát ra ai đến tìm tam gia.”


Thiết Cước Đường lại : “Họ phát có nghĩ là có. Nhỡ đâu kẻ đó chờ đêm khuya khi mọi người tắt đèn mới mò đến sao? Nếu quả như vậy càng khẳng định chúng ta suy đoán sai. phải trong lòng có quỷ, sao ban ngày ban mặt đường đường chính chính, mà đợi mọi người ngủ hết mới đến tìm lão tam?”


Vô Thị Phi gật đầu liên tục, lại ra dấu vài cái với Tô Vọng Ngôn.


Tô Vọng Ngôn : “ , đêm đó chắc chắn tam ca ngủ rất muộn, vì sớm hôm sau khi phát thi thể, dầu trong đèn cháy hết.”


Thiết Cước Đường cũng : “Chúng ta nghĩ, phải chăng tam đệ ngủ nhưng sau đó lại có khách nên mới thắp đèn. Kẻ đó bí mật sát hại tam đệ rồi vội vàng rời , quên thổi tắt. Do vậy ngọn đèn mới tiếp tục cháy cho đến lúc hết dầu.”


Vi Trường Ca : “Mặc dù vậy vẫn thể khẳng định có người tới phòng Hoa tam gia…”


Thiết Cước Đường gật đầu: “Đúng, nếu chỉ có thế vẫn chưa chắc chắn được. Những điều chúng ta vừa , hẳn công tử cũng nghe lục đệ kể rồi, nhưng có việc công tử chưa biết. Sau đó, mấy người chúng ta cùng tới khách điếm kia, gọi cả ông chủ lẫn mấy gã tiểu nhị ra hỏi. Có gã tiểu nhị kể từng nghe tam đệ câu rất kỳ quái. Mấy hôm đó, bị tiêu chảy, nữa đêm phải dậy mấy lần, lúc canh hai ngang qua phòng tam đệ, thấy bên trong đèn còn sáng, mơ hồ có tiếng người chuyện. thấy kỳ cục, kìm được nhìn thêm mấy lần, đều chỉ thấy có mỗi cái bóng của tam đệ chiếu lên vách. nghĩ rằng tam đệ tự chuyện mình, định bỏ nghe thấy câu: “Hóa ra đúng là các ngươi. Vậy còn người đó? Người đó đâu?” Gã tiểu nhị vội nhà xí nên nghe tiếp nữa. Sau khi chuyện xảy ra, sợ liên lụy nên dám kể với bộ khoái. Chúng ta cũng phải dùng nhiều cách mới ép được ra . Đêm hôm đó chắc chắn có người tới tìm lão tam.”


“Hóa ra đúng là các ngươi? Người đó đâu?” Tô Vọng Ngôn lẩm bẩm: “Nghe giọng điệu có vẻ như là người Hoa tam gia biết, hơn thế lại còn truy hỏi tung tích của người khác… Nhưng gã tiểu nhị cũng kể chỉ thấy cái bóng, chẳng lẽ tự chuyện mình sao?”


Vi Trường Ca trầm ngâm hồi, cũng lắc đầu.


Tô Vọng Ngôn ngẫm nghĩ lát rồi hỏi Vô Thị Phi: “Ta nhớ kĩ ngươi từng đường xảy ra chuyện gì đặc biệt, vậy Hoa tam gia bắt đầu có biểu kỳ quái từ lúc nào?”


Vô Thị Phi cắn môi, suy nghĩ hồi lâu rồi mới ngẩng đầu nhìn y đầy chần chừ.


Tô Vọng Ngôn vừa chăm chú nhìn từng cái ra dấu vừa chậm rãi với Vi Trường Ca ngồi bên cạnh: “ bảo rằng… đường gặp trận mưa… và Hoa tam gia trú mưa dưới mái hiên của ngôi nhà trong làng… Khi đó, và tam ca còn cười vui vẻ… hình như từ lúc ấy trở về sau, tam ca bắt đầu ít dần, sau đó trở nên mất hồn mất vía.”


Tay Vô Thị Phi bỗng dừng giữa trung, mặt lên vẻ cổ quái.

Chương 4 – Biển xanh
​

Vô Thị Phi mặt mày cổ quái, quay sang nhìn bọn Ách Cầm Tẩu, Dạ Minh Sinh, cũng tiếp nữa.


Thiết Cước Đường vội cười cười giải thích với hai người Vi, Tô: “Lục đệ đêm lão tam chết, từng với hôm sau muốn quay lại ngôi làng kia. Lão lục luôn cho rằng thôn kia có điểm kỳ lạ nhưng chúng ta đều tới đó, thực cũng chẳng có gì khác thường. Có lẽ lục đệ hiểu sai ý lão tam.”


Vi Trường Ca như hiểu ra gì đó, quay sang nhìn Vô Thị Phi. Vô Thị Phi mím chặt môi, siết nắm tay, gương mặt lộ vẻ phục, quật cường nhìn lại y.


Vi Trường Ca cười cười, nhàng : “Có tam ca với ngươi là muốn quay trở lại thôn kia ?”


Vô Thị Phi càng thêm tức giận, hơi nghiêng đầu, chẳng thèm trả lời.


Vi Trường Ca dở khóc dở cười Tô Vọng Ngôn ở bên cạnh cười, : “Nếu như vậy quả Hoa tam gia có ý này.”


Bọn Lục Sửu đều im lặng .


Cuối cùng vẫn là Thiết Cước Đường vâng dạ đáp lời: “Chúng ta cũng phải là tin lời lục đệ, chẳng qua từng tới thôn đó, chính xác là có gì cả, chỉ là ngôi làng bình thường mà thôi.”


Vô Thị Phi kích động quay về phía , khoa tay múa chân ra dấu.


Thiết Cước Đường bất đắc dĩ phải bảo: “Dù lão tam thực có muốn quay về ngôi làng đó sao? Lục đệ, phải ngươi cũng từ đích thân tới đó rồi chứ?”


Dạ Minh Sinh cũng : “Hay là như thế này, tam ca đánh rơi đồ nên muốn quay về nhặt.”


Vô Thị Phi bĩu môi tức giận, vẫn đồng ý. Bọn họ qua lại, hoàn toàn quên mất là làm khách tại Thiên Hạ Bảo, có thể thấy bình thường cứ có vấn đề xảy ra là bọn họ lại cãi lộn như vậy. Vi Trường Ca và Tô Vọng Ngôn nhìn nhau cười khổ, cũng biết phải làm thế nào.


Lại nghe Thiết Cước Đường đột nhiên lớn tiếng : “Dời làm sao? Đàn bà góa chuyện tái giá là kinh thiên động địa sao! Nếu chồng chết, ta thích lấy ai lấy, việc gì phải ngại ngươi chứ?


Dạ Minh Sinh đứng bên vẻ kỳ quái: “Lục đệ, đệ quên rồi à? Chẳng phải nhị tẩu qua đời chồng rồi mới lấy nhị ca sao? Ngươi đừng nữa, kẻo chọc nhị ca giận.”


Hai người Vi, Tô vốn hiểu tại sao nổi giận, giờ mới .


Vô Thị Phi bị Thiết Cước Đường quát “” nữa, tủi thân ngồi xuống. Thiết Cước Đường vẫn chưa hết tức, cứ thở dốc nhìn chằm chằm. Chỉ nghe “cộp” tiếng, Ách Cầm Tẩu nện mạnh cây hồ cầm trong lòng xuống bàn, mặt tái xanh, mắt chậm rãi đảo qua các vị huynh đệ, nén giận làm vài cái ra dấu.


Vi Trường Ca nhìn sang Tô Vọng Ngôn.


Tô Vọng Ngôn bèn hạ giọng: “Ách Cầm Tẩu , Hoa tam gia xương cốt còn chưa lạnh, thù lớn chưa trả, vậy mà huynh đệ bọn họ còn ở nơi này cãi nhau, thử hỏi có phải là làm Hoa tam gia thất vọng ?” Rồi y quay sang Lục Sửu, khuyên: “Các vị cần tranh cãi nữa, cần biết thôn kia có cổ quái hay , chuyện của Hoa tam gia, ta và Vi Trường Ca chắc chắn cố hết sức, mọi người cần phải lo.”


Ách Cầm Tẩu rưng rưng cúi lạy, bọn Thiết Cước Đường, Lão Lai Tử cũng đồng loạt đứng dậy, khom lưng tạ lễ.


Thiết Cước Đường : “Huynh đệ chúng ta tạ ơn Vi Bảo chủ và Tô công tử, chỉ mong tam đệ trời có linh thiêng sớm được an lòng nhắm mắt.”


Vi Trường Ca mỉm cười. “Khi lão Bảo chủ còn sống, các vị cũng là khách quen của Thiên Hạ Bảo, cần gì phải khách khí với Trường Ca.”


Bọn họ đều vui mừng đứng lên.


Vừa nhắc tới chuyện cũ, chẳng biết là ai khởi xướng, mọi người đều kể chút chuyện xưa, từ phong thái hiên ngang của lão Bảo chủ năm ấy đến ra đời của lễ mừng thọ mùng Bảy tháng Bảy, dần tới cả chuyện huynh đệ bọn họ quen biết nhau như thế nào, rồi vì sao mà kết nghĩa. Kể đến chỗ thú vị, Lục Sửu người ngừng, kẻ lại hoa chân múa tay quên hết mọi đời, thực vô cùng náo nhiệt.


Vi Trường Ca nghe tới mất kiên nhẫn, kìm được ngáp dài cái, quay đầu lại thấy khóe miệng Tô Vọng Ngôn cười cười, chăm chú lắng nghe.


Vi Trường Ca giật giật môi, cuối cùng vẫn ngồi thẳng dậy, tiếp tục nghe Lục Sửu kể hết chuyện này đến chuyện khác.


Dạ Minh Sinh hăng hái bừng bừng : “Sau đó ngươi dùng cái tên Thiết Cước Đường, đại ca gọi là Ách Cầm Tẩu, lục đệ nghe thị phi, cũng thị phi là Vô Thị Phi, còn ta, ta là người mù, ha ha, nhưng người mù ban đêm lại có thể nhìn thấy hơn cả người sáng, gọi Dạ Minh Sinh gọi là gì?”


Vi Trường Ca nghe đến chán, thuận miệng cười, hỏi: “Vậy sao Hoa tam gia lại có cái tên ấy?”


Căn phòng đột nhiên im bặt. Lục Sửu đều bưng kín miệng, chỉ vậy, đến động tác cũng đột nhiên dừng lại.


Vi Trường Ca ngẩn người, cảm giác có gì đó kỳ lạ nhưng cũng có chút xấu hổ, muốn lại nghe Tô Vọng Ngôn hỏi: “Phải rồi, vì sao lại có tên là Hoa Hòa Thượng? Nhắc mới nhớ, tại hạ cũng chưa từng nghe Hoa tam gia có chỗ nào khuyết tật? tay chân đầy đủ, cũng câm điếc, sao lại ở trong Lục Sửu?”


Nghe y những lời này, thoáng chốc, bầu khí trong phòng càng trở nên nặng nề.


Rất lâu sau, mấy người bọn họ cũng chỉ liếc nhìn nhau, chẳng ai lời.


Vi Trường Ca thầm suy tính, cười, : “Nếu tiện đề cập thôi vậy…” Nét mặt đám người Lục Sửu đều thả lỏng. Tô Vọng Ngôn vội đưa mắt, Vi Trường Ca làm như thấy, tiếp: “Các vị giao chuyện của tam gia cho Vọng Ngôn và tại hạ, Trường Ca còn tưởng rằng các vị tin tưởng hai chúng ta, chẳng ngờ… Thôi được, coi như chúng ta chưa từng hỏi !”


Tô Vọng Ngôn cười trộm.


Lục Sửu xấu hổ nhìn nhau.


Lát sau, Dạ Minh Sinh bèn : “Dù sao lão tam cũng mất, theo ta thấy, cũng chẳng có gì là được…”


Thiết Cước Đường và Vô Thị Phi chỉ nhìn Ách Cầm Tẩu.


Cuối cùng, Ách Cầm Tẩu thở dài, chầm chậm gật đầu.


Thiết Cước Đường vài lần mở miệng, muốn lại thôi, cuối cùng mới thốt: “Lão tam… lão tam … lão tam có tật … đến chuyện này, vốn nên kể cho người khác, nhưng lão tam cũng mất, có cho Vi Bảo chủ và Tô công tử nghe chút, chắc cũng sao. Lão tam … …”


ngập ngừng nhìn về phía những người khác, ai cũng quay đầu né tránh.


Thiết Cước Đường còn cách nào khác đành khẽ: “Lão tam, thể làm chuyện đó.”


Hai người Vi, Tô đều cảm thấy buồn cười, chẳng ngờ Hoa Hòa Thượng tên là “Hoa hòa thượng” mà lại có tật khó như vậy.


Thiết Cước Đường : “Lão tam cũng là nam nhân, việc này nếu để người ngoài biết còn mặt mũi nào lại giang hồ nữa? Thế nên huynh đệ chúng ta cũng chỉ tự xưng Lục Sửu, cố tật của lão tam xưa nay chưa từng tiết lộ. Ha ha, Giang Đông Lục Sửu có tiếng ngang ngược vô lý, bình thường cũng ai dám hỏi, mà dù có , hai kẻ ngu ngốc như vậy cũng bị huynh đệ chúng ta mỗi người gậy đuổi xa…”


tới đây ngừng lại.


Vi Trường Ca đành cười khan tiếng.


Thiết Cước Đường tự thấy ổn, nhưng lại tiện hết, đành ha ha tiếng rồi đổi chủ đề: “Thực ra cố tật này của lão tam cũng phải sinh ra thế, như huynh đệ chúng ta. Theo như lời , vốn cũng giống nam nhân bình thường khác, chỉ là về sau mới… mới được.”


Tô Vọng Ngôn vốn tính tò mò, nghe thấy thế muốn hỏi thêm cho , nhưng vừa mở miệng liền cảm thấy hay cho lắm, đành nâng chén trà lên nhấp ngụm.


Cũng may Thiết Cước Đường tiếp tục : “Lão tam khi còn trẻ có gặp vị nương, vừa nhìn thấy kinh vi thiên nhân(1). Nhưng dù lòng si dại, hoa rơi hữu ý, nước chảy vô tình, nương ấy cuối cùng vẫn hát khúc từ biệt, từ đó về sau người nam kẻ bắc, cách nào gặp lại. Lão tam tuy rằng có được nàng, nhưng ba mươi năm nay, giây phút nào ngừng tưởng nhớ, những nữ nhân khác, dù có là tiểu thư khuê các, cành vàng lá ngọc cỡ nào, cũng chẳng thèm liếc mắt. Chính vì vậy mới mắc phải tật này. Khi phát mình thể vô cùng sợ hãi người khác biết được bí mật nên mới cố tình lui tới những chỗ ăn chơi, làm ra vẻ phóng đãng cũng chỉ để che giấu tai mắt người đời. Có điều trong chốn giang hồ mấy người hiểu được bí bên trong. tự xưng là “Hoa hòa thượng”, người ngoài nghe thấy đều cho là bởi khi còn làm hòa thượng ham mê nữ sắc, lại biết vốn họ Hoa, ý của là những ngày này vẫn luôn sống đời hòa thượng. Haizz, kể ra lão tam cũng là kẻ si tình.”


(1) Có nghĩa: Gặp là hoảng hốt.


kể xong, mọi người đều im lặng, nhớ tới cuộc đời độc của người đó, lưng đeo chữ “Hoa”, trái tim lại chỉ có duy nhất bóng hình, cuối cùng là đáng thương hay đáng tiếc? Trong lòng cũng biết có cảm giác gì.


Vi Trường Ca thở dài dài.


Thời khắc ấy, nơi chốn ấy, ánh mắt ấy…


Khi nàng ngẩng đầu lên, ngoảnh mặt lại, nheo mắt cười yếu ớt, hình bóng yểu điệu ấy từ nay về sau chôn chặt tận đáy lòng. Năm tháng qua , tình trở lại, khung cảnh vật dần phai sắc màu, trải qua nhiều lần sinh ly tử biệt, người trong giang hồ đều già, cõi lòng hoang lạnh, lại chỉ còn thời khắc đó, bóng dáng xinh đẹp đó, người đàn bà như tới từ hư đó, vẫn là dáng điệu năm xưa.


“Chẳng biết nữ nhân như thế nào mới có thể khiến nhung nhớ đời? Gặp là hoảng hốt, gặp là hoảng hốt… Chắc hẳn phải là phong hoa tuyệt đại(2)…” Vi Trường Ca thở dài, có chút xúc động.


(2) Có nghĩa: Đẹp đẽ mê hồn.


Tô Vọng Ngôn liếc y cái, thản nhiên : “Đương nhiên là xinh đẹp tuyệt trần, bút mực nào tả xiết rồi. Chỉ hận ta và huynh có cái duyên đó mà thôi.”


Dạ Minh Sinh tiếp lời: “Làm sao mà xinh đẹp tuyệt trần cho được? Nhưng lão nhị cũng có chỗ nhầm lẫn, ngươi biết vì sao lão tam thể có được nàng ta ? Hừ, cho ngươi biết, nàng ta ngay từ đầu là có chồng, tam ca đến muộn bước, đành ôm hận cả đời thôi.” Đoạn khẽ than tiếng, ngâm nga: “Ngọc trả chàng lệ rơi đầy mặt, hận năm xưa chẳng sớm gặp người(3).”


(3) Nguyên văn: “Hoàn quân minh châu song lệ thùy. Hận bất tương phùng vị giá .” Hai câu cuối trong bài Tiết phụ ngâm (Bài ca người đàn bà đức hạnh) của tác giả Trương Tịch (đời Đường). Bài thơ về tâm tình của người phụ nữ có gia đình vì giữ trọn đạo vợ chồng mà từ chối tình cảm của người khác.


Thiết Cước Đường xua tay, : “Ngươi làm sao mà biết được? Cái gì mà ngọc quý với chả lệ rơi, ta hiểu mấy thứ vớ vẩn đó. Năm ấy lão tam đứng ngay bên dòng Hán Thủy mà lẩm bẩm, ta đứng cạnh nghe từ đầu tới cuối, người nhắc tới chẳng phải chính là ả trong Phi Thương lâu ở Dương Châu(4) sao?


(4) Dương Châu: Thuộc tỉnh Giang Tô, Đông Nam Trung Quốc, nằm bên bờ bắc sông Trường Giang, từ xưa nổi danh là nơi giàu có và nhiều chốn ăn chơi.


Dạ Minh Sinh cười lạnh. “Son phấn dung tục, làm sao xứng với mấy chữ gặp là hoảng hốt? Chuyện cũ này của tam ca đời chắc chỉ có mình ta biết. Đó là buổi tối mấy chục năm về trước, ta và tam ca cùng uống rượu, say rồi mới kể chuyện này với ta. Tam ca vốn là trẻ mồ côi, được sư thầy trong Thiếu lâm Tự(5) nuôi dưỡng, rồi vào phái Thiếu Lâm, trở thành hòa thượng, nhiều năm khôn lớn, vẫn lòng hướng Phật, vô cùng thành kính. Ba mươi năm trước, vừa tròn hai mươi tuổi, muốn tham ngộ Phật pháp, mới mình hành hương tới thánh địa Phật giáo, định bụng cư tham thiền đỉnh núi Vạn Phật(6). Ngọn núi ấy thế cao chót vót, chưa có đường , giữa núi non trùng điệp cũng chỉ có vài đường do tiều phu qua lại lâu ngày mà thành, cực kỳ khó di chuyển, phải dùng cả tay lẫn chân mà leo, chỉ cần sơ sẩy chút là rơi ngay xuống vách núi.


(5) Thiếu Lâm tự: Chùa Thiếu Lâm, thuộc địa phận Trịnh Châu, tỉnh Hà Nam, nổi tiếng nhờ mối liên hệ với Phật giáo Thiền tông và võ thuật. Thường xuất trong truyện võ hiệp dưới danh nghĩa “Võ lâm Bắc Đẩu” – nơi lãnh đạo võ lâm giang hồ.


(6) Đỉnh Vạn Phật: Là đỉnh núi cao nhất của ngọn núi chính Kim Đỉnh thuộc dãy núi Nga Mi với độ cao 3.099m.


Tam ca lúc ấy vẫn còn trẻ tuổi, lòng đầy hăng hái, lại biết võ công, đương nhiên lên núi dễ hơn người thường rất nhiều, dù vậy trèo lên cũng vừa mệt vừa khát, toàn thân đầy mồ hôi. Tới hoàng hôn gặp được ngôi chùa cổ bỏ hoang sườn núi, vừa đúng lúc quá mệt leo tiếp được nữa, liền vào trong, ngồi ở hành lang phía sau cửa chùa nghỉ chân. Bất chợt, có tiếng đàn từ sâu trong chùa vọng ra, du dương trầm bổng, khiến tinh thần trở nên sảng khoái. Tam ca nhắm mắt lắng nghe lát rồi liền nghi hoặc đứng dậy. Nơi này rừng núi hoang vu, chùa cổ rách nát mà cũng có người ở sao? Lần theo tiếng đàn tới khoảnh sân trống trải, giữa đám cỏ dại là cái ao vuông vắn tầm ba trượng, người đàn bà đó ngồi bên bờ ao. Đó là lúc hoàng hôn, bóng chiều nghiêng nghiêng đỉnh núi. Nàng ta mặc bộ đồ trắng giản dị, ngồi nghiêm trang. Dưới ánh nằng chiều, quả thực vô cùng xinh đẹp…”


Dạ Minh Sinh mở to đôi mắt trống rỗng, dường như trong khoảnh khắc cũng nhìn thấy được khuôn mặt xinh đẹp của lên qua lời kể của chính mình.


“Tam ca , vừa nhìn thấy nàng, ba hồn bảy vía cứ như bị sét đánh làm đôi, ngay cả bản thân là ai cũng còn biết.”


tia nắng len qua khe cửa tiến vào, dát lên mặt đất lớp bạch kim bàng bạc. Nhất thời, tất cả mọi người đều cúi đầu nhìn theo tia nắng, tựa như nhìn nắng chiều đỉnh Nga Mi(7) ba mươi năm về trước.


(7) Nga Mi: Dãy Nga Mi hay còn gọi là dãy núi Đại Quang Minh nằm ở phía Trung Nam tỉnh Tứ Xuyên thuộc miền Tây Trung Quốc, là trong Tứ đại Phật giáo danh sơn, là đạo trang của Phổ Hiền bồ tát.


“Chẳng biết qua bao lâu, tiếng đàn lại vang lên, bỗng lấy lại tinh thần nhìn khắp xung quanh mới phát , tiếng đàn đến từ đáy ao. ngạc nhiên nghe nàng kia : “Đó là tiếng ếch dưới đáy ao.” lúc này mới trông thấy bên cạnh người đàn bà là hai đứa trẻ. Bé trai khoảng bảy, tám tuổi, bé cùng lắm chỉ mới bốn, năm tuổi, ngồi xổm chơi đùa bên chân nàng. Núi cao hiểm trở, tam ca tuổi còn trẻ lại có võ công mà cũng phải vất vả lắm mới tới được ngôi chùa này, thế mà nàng ta, nữ nhân yểu điệu lại mang theo hai đứa bé, làm thế nào đến được lưng chừng núi? Tam ca cũng khá thẳng tính, kinh ngạc lúc liền tới hỏi. Nàng ta chỉ mình người đất Xuyên(, trước kia được gả tới Đông Bắc, lần này về thăm nhà. dở câu chuyện, tiếng đàn lại vang lên, tam ca nữa tin nữa ngờ cúi nhìn xuống ao, quả nhiên có mấy con ếch ngồi xổm tảng đá ngửa đầu kêu vang, tiếng đàn quả thực phát ra từ miệng ếch.”


( Xuyên, Thục: Đều chỉ vùng đất Tứ Xuyên nằm ở phía tây nam Trung Quốc, trước thời Tần đây là đất của hai nước chư hầu Thục và Ba nên còn có tên là Ba Thục, vùng này nổi tiếng núi non hiểm trở, khó lại.


Tô Vọng Ngôn khẽ “a” tiếng. “Chỗ đó là núi Nga Mi, vậy cái ao là ao Bạch Thủy trong chùa Bạch Thủy rồi.”


Dạ Minh Sinh ngừng lời, ngoảnh đầu về phía bên này. “Cái này tam ca , nhưng đời thực có loài ếch kêu như tiếng đàn sao?”


Tô Vọng Ngôn cười. “ sai, mấy con ếch đó được gọi là Đạn Cầm Oa(9), trong thiên hạ cũng chỉ có ao Bạch Thủy núi Nga Mi là có loài ếch đó.


(9) Có nghĩa là ếch gảy đàn.


“Sư Thục ôm cây đàn,


Tây Nga Mi xuống núi


Vì ta gảy lần


Nghe thông reo vạn suối


“Nước chảy(10)” gội sạch lòng


Đưa non xanh vào tối


Sương muối vọng hồi chuông


Mịt mùng mây thu nổi(11).”


(10) Lưu Thủy: Tên khúc đàn cổ, chỗ này tác giả chơi chữ, có thể hiểu là dòng nước cũng có thể hiểu là khúc nhạc Lưu Thủy.


(11) Nguyên văn: “Thục tăng bão lục ỷ. Tây hạ Nga Mi phong. Vị ngã nhất huy thủ. Như thính vạn hác tùng. Khách tâm tẩy lưu thủy. Dư hưởng nhập sương chung. Bất giác bích sơn mộ. Thu vân ám kỷ trùng.” Nguyên tác Thính Thục tăng Tuấn đàn cầm của tác giả Lý Bạch (thời Đường). Dịch thơ Nghe nhà sư đất Thục tên Tuấn gẩy đàn. Người dịch: Nguyễn Phước Hậu.


Tương truyền năm xưa nhà sư đất Thục giỏi chơi đàn, Lý Bạch(12) nghe xong liền làm bài thơ này đề tặng, nhờ vậy đôi bên thành tri kỷ, kết mối duyên Bá Nha Tử Kỳ(13). Về sau, nhà sư đất Thục qua đời, Lý Bạch nhớ thương, thở dài trước linh đường: “Từ nay về sau, thể gặp lại tri kỷ trong nhạc được nữa, chẳng còn người nào đánh đàn cho ta nghe.” Kết quả đêm đó, ông gặp được nhà sư trong giấc mộng rằng: “ đời này tri kỷ khó tìm, ngươi mến tiếng đàn của ta, hoàng hôn ngày mai đúng hẹn đến đây, ta lại vì ngươi mà gảy đàn.” Hôm sau Lý Bạch tới, quả nhiên nghe được tiếng đàn, giống như nhà sư đất Thục vẫn thường hay chơi vậy, nhìn kỹ mới biết đó chính là tiếng ếch kêu trong ao Bạch Thủy. Ta từng ghé qua vài lần, chùa Bạch Thủy tuy chỉ còn là đống hoang tàn đổ nát, nhưng nước biếc trăng thu, nghe đàn dưới trăng, cũng có vui thích khác lạ.”


(12) Lý Bạch (701 – 762): Nhà thơ nổi tiếng thời Đường, thường được gọi là Thi Tiên.


(13) Bá Nha người đất Tấn, gặp và kết bạn với Chung Tử Kỳ ở Hán Dương, cả hai đều là những người giỏi về luật. Về sau, Tử Kỳ bệnh chết, Bá Nha đập đàn thề chơi nữa. Ở đây ý đến tình tri tri kỷ.


Y ngẩng đầu, vẻ mặt tươi cười, giữa hàng lông mày lên chút hoài niệm.


Vi Trường Ca kìm được cũng cười. “Sao đệ qua chỗ tốt như thế lại gọi ta cùng?”


Tô Vọng Ngôn cười, đắc ý liếc y, lại quay sang Dạ Minh Sinh. “Sau đó sao?”


“Tan ca ngoảnh lại thấy nữ nhân kia nghe chăm chú, lại nhìn hai đứa bé hề quấy khóc gì, ca ca dắt tiểu muội ngoan ngoản ngồi bên nhặt đá chơi. Nàng nhìn thấy nhìn lũ trẻ, liền cười, : “Đây là con trai, con của ta.” Rồi thở dài tiếng, giọng có chút buồn bã: “Lần này , biết bao giờ mới có thể trở về, cho nên ta cố ý dẫn chúng tới đây nghe ếch gảy đàn.” Tam ca nghe lời của nàng ta đầy vẻ thê lương, giống nỗi buồn xa quê bình thường, mới đánh bạo hỏi: “Nhà phu nhân có chuyện gì sao?” Nàng ta lặng lẽ hồi, trả lời: “Phu quân ta mới mắc bệnh qua đời.” Tam ca chấn động, lóng nga lóng ngóng vài câu an ủi, như là cố nén đau thương, người chết rồi thể sống lại, đại loại vậy.


lúc sau, trời dần tối, nữa vầng trăng khuyết lộ ra chút viền bạc từ sau cánh rừng. Nàng ta lúc này mới như bừng tỉnh mộng, đột nhiên đứng dậy, gọi hai đứa con, đôi trẻ ngoan ngoãn chạy tới. Nàng ta từ biệt tam ca, rồi tay bế con , tay dắt con trai ra ngoài. Tam ca nghĩ trời tối, đường lại khó , bèn đuổi theo định đưa ba mẹ con nàng xuống núi, nàng ta nhất quyết chịu. Tam ca liền : “Trời tối như vậy mà nàng muốn ai đưa , chi bằng hãy đợi đến lúc trời sáng, cũng an toàn hơn!”.”


Dạ Minh Sinh kể tiếp, lại thở dài. “Nhị ca, huynh bình thường mười câu có đến chín câu sai, nhưng huynh tam ca là kẻ si tình, câu này ta thể phục!”


Thiết Cước Đường nghe vậy lòng đầy ấm ức, nhưng vì sốt ruột muốn nghe kể tiếp nên cũng tiện cãi cọ, chỉ “hừ” tiếng.


Dạ Minh Sinh lắc đầu. “Lão tam từ hôm say rượu kể cho ta nghe chuyện này, sau đó cũng chẳng thèm giấu nữa, mấy năm gần đây, câu chuyện cũ này kể kể lại trăm cũng tám mươi lần. Mỗi khi uống rượu, lại kể, kể tới đoạn này, bắt đầu rơi nước mắt.”


tới đây, nhớ tới Hoa Hòa Thượng, mắt cũng ửng đỏ. hít hơi sâu, tiếp: “Tam ca mỗi lần kể tới đoạn này, đều dốc sức uống cạn ba chén lớn, sau đó khóc lóc, với ta: “Ngươi biết , ta thực hối hận! Ta hối hận cả đời, hận bản thân giữ được nàng! Lão tứ, ngươi biết ? Ta hối hận, khi đó ta với nàng, trời tối như vậy, hay là đợi đến sáng hãy . Nàng ôm con đứng ngoài cửa, nghe xong liền quay đầu nhìn ta. “Thời buổi này, thói đời này, tới đâu chẳng tăm tối như nhau? Trời sáng? Trời này còn có thể sáng sao?” Nàng đứng đó, khuôn mặt bốn chữ bi thương đau đớn. Ta giật mình trong chốc lát, đến khi khôi phục tinh thần xung quanh đều là mảnh tối đen, sao còn thấy bóng dáng của mẹ con nàng?”…


Đáng tiếc dù chỉ gặp có lần, tam ca cũng thể nào quên được người đàn bà ấy. biết mình qua nổi cửa ải tình, về sau liền rời Thiếu Lâm, khắp nơi tìm kiếm, nhưng bao năm qua vẫn bặt vô tín, cứ như là ba mẹ con nhà đó từ đêm hôm ấy đột nhiên biến mất. Mãi đến mấy năm gần đây, hết hy vọng, tâm tư đó mới dần phai nhạt.”


“Hoa tam gia thực chưa từng gặp lại ta sao?”


“Chắn chắn! vốn nghĩ, tìm ba mẹ con nhà đó khó, nào biết về sau thành tiến được lùi chẳng xong.”


Dạ Minh Sinh tấm tắc than thở.


Tô Vọng Ngôn ngờ vực hỏi: “Biển người mênh mông, tìm kiếm người đàn bà tên họ cũng như mò kim đáy bể, sao có thể là khó đây?”


Dạ Minh Sinh vỗ đùi, : “Lạ chính là ở chỗ này! Sau khi người đàn bà ôm con rời , tam ca quay về cạnh ao, vô tình thấy có vật gì đó phát sáng trong bụi cỏ lúc nãy hai đứa bé ngồi chơi, bèn nhìn kỹ mới phát , ra mấy hòn đá hai huynh muội nhà đó đùa nghịch, tất cả đều là trân châu. Viên nào cũng to bằng ngón tay cái, chừng vài chục viên đều ném lại trong bụi cỏ!”


“Xưa có Hàn Yên(14) dùng vàng làm đạn, bắn rơi chim tước, ngày nay lại có hai đứa bé chơi đùa bằng trân châu, kể cũng khiến con cháu Ngũ Lăng(15) phải mình cõi.” Vi Trường Ca rồi cười nhạt. “Có điều, Hàn Yên được Hán Vũ Đế sủng ái, ban cho quá nhiều mới nghĩ tới bắt chước Đặng Thông(16) làm trò đó. Mấy mẹ con kia biết lai lịch thế nào lại còn vượt xa cả Hàn Yên, Đặng Thông.”


(14) Sử ký: Hàn Yên là cháu Cung Cao Hầu, lúc còn là thư đồng của Hán Vũ Đế, sau được vua sủng ái, trở nên cực kỳ giàu có, ở Trường An dùng vàng làm đạn săn bắn, người nghèo luôn sau, đánh giết lẫn nhau để nhặt vàng rơi.


(15) Ngũ Lăng: Vùng đất phía Tây kinh thành Trường An thời Hán, Đường, nay là thành phố Tây An phía bắc tỉnh Thiểm Tây. Ở đó có lăng mộ năm vua Hán, về sau tập trung nhiều quan lại quý tộc. “Ngũ lăng niên thiếu” chỉ con nhà giàu sang quyền quý.


(16) Theo Sử kí Đặng Thông là bầy tôi quý của Hán Vũ Đế, có lần bị thầy bói bảo sau này chết đói, vua nghe được bèn ban cho núi Thục, cho phép tự đúc tiền tiêu, gọi là tiền Đặng Thông.


Tô Vọng Ngôn : “Tiêu tiền như nước, nhất định là tiểu thư nhà giàu, phải gia đình quyền quý cũng là nhà buôn bán lớn!”


Dạ Minh Sinh bèn hỏi: “Xin hỏi công tử, có được mấy nhà như vậy?”


Tô Vọng Ngôn trả lời: “Nhà buôn giàu có nhiều, nhưng những nhà ấy thường càng giàu càng giữ chặt tiền. Kiểu coi tiền như rác mười phần chỉ được , hai.” Y trầm ngâm chút rồi lại : “Nếu là người trong võ lâm, vậy chỉ có Thiên Hạ Bảo, Giang Nam diêm bang(17), Tái Bắc mục tràng(1, Nam Hải giao vương(19) cùng vài thế gia nổi danh nữa mà thôi. Nếu đều phải nhất định là xuất thân từ nhà quan lại.”


(17) Bang hội buôn muối Giang Nam


(1 Trại buôn ngựa miền Bắc.


(19) Vua vùng biển phía Nam.


Thiết Cước Đường chen lời: “ như vậy, hẳn là phải dễ tìm mới đúng? Nàng ta người đất Xuyên, xuất thân nhà giàu, gả tới Đông Bắc, có hai con, lại là quả phụ. Gộp tất cả những điều kiện này lại, người phù hợp chắc đếm quá mười đầu ngón tay, dù lần theo từng người cũng chưa tới năm là tìm được.”


Dạ Minh Sinh cười lạnh, : “Thực dễ vậy tốt. Suốt ba mươi năm, tam ca ngày đêm mong nhớ, lẽ nào cái lý ấy cũng hay? đến đây, ta cũng chẳng lừa các ngươi làm gì, năm ấy lão tam đến cả Đường Môn(20) cũng xông vào nhưng vẫn thấy. Ba mươi năm nay, chút tin tức cũng có.”


(20) Đường Môn: Thường xuất trong tiểu thuyết võ hiệp như môn phái chuyên dùng độc ở Tứ Xuyên.


Mọi người nhìn nhau ngơ ngác.


Thiết Cước Đường lẩm bẩm: “Lão tam vì tìm nàng mà cả Đường Môn cũng dám vào, lẽ nào thực chẳng cần mạng nữa…”


lúc sau, Vi Trường Ca mới khẽ ngâm: “Đến hứa hẹn suông, biệt tăm. Lại cách non Bồng xa vạn dặm(21)… Nàng ta nổi bật như vậy, đáng lẽ phải rất dễ tìm mới đúng, Hoa tam gia tìm nhiều năm như vậy, sao vẫn chẳng thấy bóng dáng?”


(21) Nguyên văn: “Lai thị ngôn khứ tuyệt tung. Cánh cách Bồng Sơn nhất vạn trùng.” Trích câu đầu và câu cuối của bài Vô đề tứ thủ kỳ 1 (Bài đầu trong bốn bài thơ đề) của tác giả Lý Thương (thời Đường). Đại ý: Bài thơ về mối quan hệ tình cảm ( nhất thiết là tình nam nữ) xa cách và nỗi lòng của người bị bỏ lại biết cách nào tìm kiếm cố tri. Ở đây Vi Trường Ca có ý so sánh câu chuyện gặp gỡ của Hoa Hòa Thượng với người phụ nữ lạ.


Dạ Minh Sinh lắc đầu đáp.


Tô Vọng Ngôn cười cười. “Biển người mênh mông, cùng trời cuối đất, muốn tìm người đâu có dễ vậy? Dù người ngươi muốn tìm chỉ cách có bức tường, cũng làm sao mà biết?”


Vi Trường Ca hoảng hốt hồi, cuối cùng cười, : “ sai!” Rồi lại hỏi: “Vọng Ngôn, ngươi có cảm thấy lời người đàn bà đó hơi kỳ quái ?”


Tô Vọng Ngôn gật đầu. “Ừm, nàng thói đời gian dối, nghe cứ như gặp oan ức mà có chỗ kêu cầu.”


Vi Trường Ca cảm thán. “ người đàn bà xuất chúng như vậy, biết có điều gì uất ức đến độ phải thốt lên những lời ấy?”


“Chuyện ấy Hoa tam gia nghĩ ba mươi năm còn chẳng ra, chúng ta chỉ bằng vài câu chuyện phiếm sao có thể hiểu được?” gần chính Ngọ(22), Tô Vọng Ngôn đứng dậy, cười. “Vấn đề của Hoa tam gia, chúng ta nhất định cố hết sức, bất kể tra được manh mối gì, cũng dùng khoái mã báo tin cho các vị, xin hãy yên tâm!”


(22) Giờ Ngọ: Từ khoảng 11 giờ trưa đến 1 giờ chiều, chính ngọ là lúc giữa trưa.


Lục Sửu hiểu ý, đồng loạt đứng lên cáo từ.


Hai người Vi, Tô tiễn tới cửa, Lục Sửu câu cảm tạ lần nữa mới chịu rời . Vô Thị Phi nấn ná phía cuối, thỉnh thoảng lại ngoảnh nhìn Tô Vọng Ngôn. Tô Vọng Ngôn bước tới, hỏi khẽ: “Ngươi còn gì muốn với ta sao?” Vô Thị Phi gật mạnh đầu, rồi lại quay sang nhìn mấy vị huynh đệ đằng trước. Tô Vọng Ngôn xoay người, liếc Vi Trường Ca ra hiệu, y hiểu ý, bèn gật rồi bước vượt lên Lục Sửu, vừa bên cạnh vừa bắt chuyện tán gẫu. Tô Vọng Ngôn cúi đầu nhìn Vô Thị Phi, cười mỉm. “Được rồi, các vị huynh đệ chờ ngươi ở cửa, có chuyện gì cần với ta?”


Vô Thị Phi cười cười, rụt rè, “”: “Ta với đại ca, nhị ca nhưng họ đều tin, bảo ta nghĩ nhiều. Ngôi làng đó thực cổ quái!”


Tô Vọng Ngôn : “Làng đó làm sao?”


Vô Thị Phi hoa chân múa tay, ngừng “giải thích”: “Làng đó có quả phụ dời nhà chỗ khác.” Thấy vẻ mặt Tô Vọng Ngôn đầy khó hiểu, lại thêm vào: “Nơi chúng ta trú mưa chính là hiên nhà của quả phụ đó, nhưng sau khi tam ca qua đời, ta đưa đại ca và mọi người tới quả phụ đó dọn nhà rồi.”


Tô Vọng Ngôn trầm ngâm: “Chính là quả phụ tái giá mà Đường nhị gia nhắc tới sao? Người bình thường chồng chết vợ tái giá, cũng chẳng phải chuyện lạ, biết đâu chỉ là trùng hợp…”


Vô Thị Phi có chút sốt ruột, lắc đầu liên tục, vội vàng “”: “Tam ca có chuyện với người đàn bà đó!”


Tô Vọng Ngôn ngẩn ra, cũng dùng tay ra dấu, hỏi: “Họ chuyện gì?”


Vô Thị Phi “đáp”: “Tam ca bảo ta trước, có chuyện muốn hỏi quả phụ, cách quá xa, tam ca lại quay lưng về phía ta, họ với nhau những gì… Có điều, quả phụ nghe tam ca xong, mặt liền biến sắc, gần như lúng túng kinh hoàng. Hình như nàng có thốt lên: “Đó là con ta”, với mấy lời lung tung lộn xộn: “Ta biết, ta biết”, rồi đẩy cửa chạy vào trong. Cách quá xa nên ta cũng nhìn .”


bỗng trông thấy sắc mặt Tô Vọng Ngôn, bèn hoảng sợ ngừng lại.


Tô Vọng Ngôn đứng ngẩn ra, nhíu hàng lông mày, nghĩ lát rồi hỏi: “Nàng ta còn gì nữa?”


“… gì cả… Nàng ta chỉ luôn miệng ta biết mà thôi.”


“Có phải quả phụ kia khoảng chừng hai mươi tám, hai mươi chín tuổi, mặc áo hồng đào, váy nguyệt hoa, mắt phượng mày ngài, có vài phần xinh đẹp ?”


Y hỏi câu, Vô Thị Phi gật đầu cái, hỏi xong, y khẽ thở dài. “Hóa ra là nàng…”


Vô Thị Phi nhìn y đầy hoang mang.


Trong mắt y xẹt qua tia miễn cưỡng, cuối cùng hỏi: “Có phải quả phụ đó họ Cố, người ta vẫn hay gọi nàng là Cố tẩu?”


Vô Thị Phi kinh ngạc há hốc miệng.


Tô Vọng Ngôn lại chỉ cười yếu ớt.