[Cổ đại] Phù Dung Trì - Hoa Ban

Phù Dung Trì

Tác giả:Hoa Ban

Thể loại: Ngôn Tình, Huyền Huyễn, Cổ Đại, tình kiếp, sủng, HE

Tổng số chương: 19 quyển (101 chương)

Trạng thái:Full

Nguồn: http://hoabanland.wrodpress

GIỚI THIỆU:

Hoàng đế linh hồn ngụ trong hồ sen

Sau đó linh hồn kia đầu thai làm người

Câu chuyện kiếp trước dần dần hé mở

Câu chuyện kiếp này chỉ mới bắt đầu

.

.

Tác giả: cam đoan “mẹ ruột”, sủng, hài hước và HE

.

GIỚI THIỆU 2:

“Thiên địa vạn năm vẫn bốn mùa, lá cây cành muôn đời vẫn từ chồi non thành lá úa…

Kén sâu chỉ lần hóa bướm, phù dung chỉ lần tỏa hương…

Đời nhi nữ có mấy thời xuân sắc? Làm nữ nhân, thiếp chỉ lần .

Như trăm loài hoa lần khoe sắc, lần tàn…

Chiến trường gió tanh mưa máu, nghe hãi hùng.

Nhưng than ôi, hậu cung bốn bề tĩnh lặng còn đáng sợ hơn địa ngục trần gian…

Phải chi ta chưa bao giờ gặp, chưa bao giờ thương, cũng chưa bao giờ nhớ…

Phải chi người khoác long bào, giang sơn gấm vóc, mỹ nhân giai lệ trùng phùng…

Kiếp làm hoa lặng thầm đợi cánh bướm. Bướm bay gần rồi bay xa, nhưng chưa từng ghé lại…

Kiếp làm hoa vẫn nhớ hoài cánh bướm. Bướm bay cao bay thấp, nhưng chẳng bao giờ nhìn thấy ta…

Kiếp làm hoa cứ phải đợi cánh bướm… đến khi hoa tàn, đến khi lá héo, đến khi cành khô… bướm chưa đến lần…”

Bài hát mang theo nỗi buồn thê lương, ngân vang trong gió, khắc khoải như đòi mạng người. Nữ tì đứng bên cạnh khẽ nâng tay áo lau nước mắt, giọng nghèn nghẹn với chủ tử:

-Nương nương… muộn rồi… chúng ta nên về thôi.

Người con rời ngón tay khỏi dây đàn, đôi mắt bồ câu u buồn nâng lên rồi hạ xuống

-Tiểu Na, ở Trung Lương có câu chuyện cổ. Kể rằng năm đó hoàng đế trong chuyến vi hành tình cờ nhìn trúng nàng thôn nữ quốc sắc thiên hương. Long tâm rung động mà đem nàng vào hậu cung. Chẳng may chiến tranh bất ngờ ập tới, vua vì nước chinh chiến thao trường. Loạn lạc qua ngài cũng quên béng mình đem về năm đó. Nàng ta vẫn ở trong hậu cung, bị vùi lấp bởi trăm nghìn phi tần giai lệ. Nàng cứ chờ đợi ngày hoàng đế nhớ ra, đến tìm nàng. Nhưng đợi chờ ấy vẫn kéo dài… đến khi tuổi trẻ qua , đến khi nếp nhăn nơi khóe mắt… Trong chiều hoàng hôn, nàng cung nữ viết bài thơ “Oán ngâm hồ điệp” vào chiếc lá vàng rồi thả trôi con suối. ngờ suối ấy chảy ngang qua cấm cung nơi vua ở. Hoàng đế nhặt được bài thơ, lúc lâu mới nhớ ra cái tên của người con ấy. Ngài sai công công đến hậu cung tìm nữ nhân đó vừa bạo bệnh chết đêm qua. Nàng ta cuối cùng vẫn là chờ được…
Nữ tì nghe xong nức nỡ

-Nàng ta đáng thương. Nương nương người đừng phiền muộn, bây giờ nô tì lập tức tìm hoàng thượng. Chắc chắc ngài …

-Tiểu Na! Đừng , ngươi lại muốn bị lính canh đánh đòn à? Bổn cung cần tranh sủng, nếu có lòng hoàng thượng đến, nếu … có van xin cũng là vô ích. Nay tâm ta chết… phụ hoàng ta cứu được, quê hương ta cũng bất lực mà nhìn… thờ ơ với ta, bỏ qua mọi thỉnh cầu của ta. ràng chưa từng liếc nhìn ta cái. Ngươi xem, ta còn hy vọng làm chi nữa?

Người thiếu nữ lại lơ đễnh gảy đàn. Nàng từng nghĩ đem thanh này mua vui cho , nhưng cần.Phía bên kia là hồ sen bát ngát, trăm hoa đua nở.Cái đầm sen này ban ngày vốn náo nhiệt, vậy mà khi hoàng hôn lại thấy bóng người.

Phù Dung, Phù Dung… nếu ngày ta chết , cũng chỉ có các ngươi làm bạn.









Q1 - C1: U trì


THÁI LIÊN KHÚC

(Bạch Cư Dị)

Lăng diệp oanh ba hà chiễm phong,

Hà hoa thâm xứ tiểu thuyền thông.

Phùng lang dục ngữ đê đầu tiếu,

Bích ngọc tao đầu lạc thủy trung.

Dịch thơ:

Sóng đưa lá, gió rung hoa

Đầm sen thuyền lướt qua thấy chàng

Cúi đầu thẹn, chẳng năng

Ao sâu rơi xuống chiếc trâm cài đầu

(Hải Đà phỏng dịch)

PHẦN I: Thái Giám Tiểu Ninh Tử kể chuyện

Tôi vào cung từ khi còn rất bé, mấy tuổi cũng chẳng nhớ nổi. Cha mẹ vì quá nghèo mà bán tôi vào cung làm tiểu thái giám. Nhờ tư chất thông minh lanh lẹ mà tôi được Tú ma ma chú ý đào tạo. Đến năm mười hai tuổi trở thành thái giám hầu cận Tam hoàng tử. Cái này cũng coi như nhân duyên, nếu vì cái vỏ chuối của đứa cung nhân mắc dịch nào đó ném ở giữa đường tôi ngã nhào, mà ngã nhào bày ra bộ dạng đứng lên chữa ngượng vô cùng thông thái và Tú ma ma cũng vì thế chú ý tới tôi.

tới Tú ma ma, ấn tượng lớn nhất chính là kích cỡ ba vòng của bà. Vòng cực đại, vòng hai cực tiểu, vòng ba cực cực đại. Nhìn chung là theo mô hình hồ lô biến. Tú ma ma là a hoàn hồi môn của Hoàng hậu, rất được Hoàng hậu tin dùng. Tuy bề ngoài nhìn có vẻ nanh ác nhưng mà đối xử với hạ nhân công bằng, thưởng phạt phân minh.

Đây là năm Sùng Nghi thứ hai mươi mốt, Hoàng đế đương nhiệm là Cảnh Chân đế, tên húy là Chu Lạc Tiêu Nghi. Hoàng thượng có Hoàng hậu, hơn ba trăm phi tần, hơn năm mươi công chúa nhưng kì lạ là chỉ có năm vị hoàng tử. À ra cái này cũng có gì gọi là kì lạ, đối với người trong cuộc chẳng lạ chút nào. Chỉ có dân chúng hiểu việc mới đồn đại hoàng thượng mệnh khắc nam hài tử, con trai sinh ra thường chết yểu hoặc sẩy thai từ trong bụng mẹ. Hoàng thượng tại vị hai mươi mốt năm, vất vả lắm mới nặn ra năm đứa con trai còn chưa tới ngày chầu Diêm Vương. Trong năm người này có hai người là con đẻ của Phượng Loan – Phượng Hoàng hậu. Chủ tử của tôi là trong số đó.

Tam hoàng tử tên đầy đủ là Chu Lạc Ca Dương, ngày thường vẫn được Hoàng hậu cưng gọi là “Dương Nhi”. Tôi làm Thái giám hầu cận của chủ tử, bọn cung nhân thường kính nể và ghen tị vì tôi có chủ tử địa vị cao, thân thế vững chắc nhưng nào có ai hiểu được tính chất nguy hiểm của công việc tôi làm. Nhiều năm với sứ mệnh bám đuôi ngừng nghỉ, tôi là trong số ít người hiểu bản chất bên trong lớp mặt nạ dễ thương vô hại của Tam hoàng tử.

Vị hoàng tử này tiền kiếp có lẽ là hóa thân của Tôn Hành Giả, thần thông quảng đại, chuyên ngành nghịch ngợm phá phách, tuyệt đỉnh công phu giỏi hơn đào hát, trong tâm chứa đầy kim châm chai lọ, chung là những thứ tưởng như vô hại nhưng có sức đả thương rất lớn. Thử tưởng tượng cái kim bé tí làm nên trò trống gì nhưng mà nếu đặt nó cẩn thận bên trong đệm ngồi có thể đổi lấy vài tiếng “á á” thê lương, khắc khoải. Còn chai lọ? Ồ, cái này cũng dễ sử dụng lắm. Chỉ cần đập nát ra thu được rất nhiều mẫu thủy tinh li ti, lấp lánh xinh đẹp. Nhưng mà lúc nó bị bỏ vào trong giày chẳng đẹp chút nào. Thử nhìn Nhị hoàng tử là biết, mỗi lần chuẩn bị xỏ giày đều lấm lét trút ngược đôi giày xuống đất. Chẳng qua ngài từng lần bị rắn cắn mà mười năm sợ dây thừng. Nhớ năm đó Thục phi nương nương ôm Nhị hoàng tử chạy tới Dụ Kiến cung khóc lóc, đòi Hoàng thượng phân trắng đen. Đôi chân ngà ngọc của Nhị hoàng tử lấm lem máu. Ngài úp mặt vào ngực mẫu phi khóc hu hu trong lúc Thái y toát mồ hôi gắp từng mẫu thủy tinh ra. Suốt mấy tháng trời Nhị hoàng tử bó chân, phải có người khiêng lên vác xuống, về sau lại cũng thoải mái như xưa, chắc là còn bị ám ảnh chuyện cũ.

Vụ việc đó om sòm suốt thời gian dài, rốt cuộc vẫn điều tra ra là do ai làm. Lúc Hoàng thượng giận dữ quát tháo chúng hạ nhân của Mai Tâm cung, tôi đứng phía sau chủ tử mà đổ mồ hôi lạnh. Mặc dù tôi bỏ miểng thủy tinh vào giày nhưng tôi là người tích cực nhất trong công tác đập vỡ cái chai. Để bị miểng thủy tinh văng trúng, tôi hết sức lưu ý lời căn dặn của chủ tử. Đầu tiên phải lấy vải bọc lại, sau đó mới dùng búa băm liên tiếp mấy phát. Phải công nhận là tôi đập rất hăng say, tràn trề nhiệt huyết.

Cuối cùng tìm ra thủ phạm, mọi tội lỗi đều đổ lên đầu đám hạ nhân ở chỗ Thục phi. Lúc bọn họ bị lôi ra đánh tôi cảm thấy vô cùng áy náy, quay đầu nhìn kẻ chủ mưu thấy ngài ấy ân cần nắm tay Nhị hoàng tử, nét mặt ngây thơ lo lắng, cái miệng líu lo động viên: “Ca ca cố lên, chịu đau chút mới mau hết bệnh!” Nhị hoàng tử nhìn chủ tử rươm rướm nước mắt mà cảm kích, Thục phi nhìn chủ tử cũng thêm thiện cảm, các phi tần cung nhân đều ngầm nở nụ cười, Hoàng thượng vỗ đầu chủ tử khen câu: “Chỉ có Dương Nhi ngoan ngoãn hiểu chuyện.”

Từ Dụ Kiến cung trở về Cương Dương điện, tôi cẩn thận quan sát khuôn mặt thiên thần đáng của chủ tử. có dương dương tự đắc, cũng có nhếch môi cười đểu mà hoàn toàn điềm tĩnh tự nhiên. Chịu nổi, tôi mới thầm hỏi:

“Tam hoàng tử, vì sao ngài chơi ác với Nhị hoàng tử thế?”

Cây quạt mười hai nan tinh xảo xòe ra:

“Đó là huynh ấy phải trả giá.”

Tôi lại vắt óc nghĩ:

“Nhị hoàng tử đắc tội với ngài lúc nào thế?”

Cây quạt mười hai nan gấp lại.

“Hôm qua.”

Tôi cẩn thận nhớ lại. Hôm qua... Họ chỉ tình cờ gặp nhau ở U Trì. Đó là cái đầm sen phía Đông Nam hoàng thành. Chỗ đó mọi ngày luôn vắng vẻ, phần vì các cung điện đều nằm ở xa, phần vì cảnh quang tiêu điều ảm đạm, phần nữa là do nhiều lời đồn thổi tốt về U Trì. Cái đầm này mọc đầy hoa sen, nhìn có vẻ rực rỡ nhưng chứa bao câu chuyện rùng rợn. Đầu năm nay, thái giám ở Càn Huyên điện bị giết rồi vùi xác xuống đáy đầm. năm trước, Hoa quý nhân ngã xuống đầm tắt thở. Lại nghe khi dòng họ Chu Lạc lật đổ dòng họ Hạ Hầu lên làm vua, có rất nhiều vương thân hoàng thất Hạ Hầu bị giết ở U Trì, hồn phách ngày nay vẫn còn lưu lại đó...

Nhớ tới cái chỗ đáng sợ kia, tôi lại rùng mình. U Trì ngoài sen là sen còn gì khác, chung quanh được chăm sóc nên chỉ toàn cỏ với cỏ. hiểu sao chủ tử lại thích nơi này. Cứ vài ba hôm trốn ra đó chơi, mà lại cho tôi theo, chỉ bắt tôi đứng canh chừng bên ngoài. Ngày hôm qua cũng là lần trốn như thế. Tôi buồn chán ngồi vẽ vòng tròn đất, lâu lâu quay đầu nhìn chủ tử ngồi lỳ bên đầm biết làm cái gì. Lúc thiu thiu sắp ngủ nghe tiếng ồn ào vọng lại

“Các ngươi làm cái gì đó?”

“Bẩm, con diều của Nhị hoàng tử bị đứt dây rơi ở ngoài kia, chúng nô tài phụng mệnh lấy về...”

“ được, rơi rồi bỏ luôn .”

“Bẩm... Chuyện này... Diều đó là cống phẩm rất trân quý, Nhị hoàng tử cực kì thích.”

“Ta bỏ là bỏ. Ở xa như vậy các ngươi làm sao lấy về?”

“Dạ, chuẩn bị xuồng rồi đây ạ.”

Tôi vừa lúc chạy tới nơi thấy chủ tử ngăn đám nô tài của Mai Tâm cung. Nhị hoàng tử cũng vừa tới, tay cầm lưỡi liềm. Ngài ấy sai hạ nhân đẩy cái xuồng xuống đầm rồi bảo họ lấy liềm cắt đám sen um tùm, mở đường qua bên kia – nơi con diều rồng nằm chơ vơ.

“ được, hoành huynh định cắt hết hoa sen sao?”

“Hoành đệ, sen ở đây làm quái gì mà tốt như thế? Mọc như cái rừng, cắt làm sao xuồng qua được?”

Chủ tử gấp gáp giữ cánh tay Nhị hoàng tử:

“, ... Sen này thể cắt, cũng thể hái. Huynh tìm cách khác . Chỉ là con diều thôi mà.”

Nhị hoàng tử hất tay chủ tử ra, nhướng chân mày:

“Đệ làm sao vậy? Cắt rồi chúng lại mọc lên thôi... Sen ở đây cũng ích lợi gì. Chỗ gớm ghiếc này nên sớm bị lấp lại mới phải!”

Chủ tử gì nữa, nhìn chằm chằm bàn tay Nhị hoàng tử bứt cái nụ sen, lại nhìn đám cung nhân hì hục cắt sen bơi ra giữa đầm. Chỉ có tôi nhìn thấy bàn tay chủ tử siết chặt, đôi mắt ánh lên ngọn lửa tức giận. Tam hoàng tử thích hoa sen nhưng bao giờ ăn hạt sen. Ngài ấy thích nhìn sen trong đầm nhưng bao giờ cho cung nữ chưng hoa sen trong Cương Dương điện. Niềm thích của ngài liền với quý trọng và bảo vệ.

Haizzz... Khó trách chủ tử ghi hận như vậy, Nhị hoàng tử bị trả đũa như thế là còn !

Q1 - C2: Cấm địa


PHẦN I: Thái Giám Tiểu Ninh Tử kể chuyện

Phượng Hoàng hậu có hai người con là Thái tử Chu Lạc Ca Thần và Tam hoàng tử. Thái tử cũng là con trưởng, lớn hơn chủ tử sáu tuổi. Lúc chủ tử còn chơi bời lêu lổng, làm chuyện hại đời hại người Thái tử sớm hôm vùi đầu vào kinh thư, chăm chỉ tu rèn võ nghệ. Người mang mệnh thiên tử sống cũng khổ!

Tính tình của Thái tử nghiêm nghị, so với các hoàng tử khác điềm đạm hơn nhiều. Ngài đối với em trai luôn mang phong thái của người trưởng thành, thường giáo huấn chủ tử về lễ nghi, khuyên bảo chủ tử chăm học tập, bớt ham chơi. Mỗi lần hai huynh đệ chuyện đều xoay quanh mấy vấn đề này. Thái tử cái gì cũng tốt, chỉ mỗi cái tật nhiều. chuyện có thể diễn đạt thành bài diễn văn, vấn đề phải dùng mấy chục câu đồng nghĩa để tới lui. Khó trách chủ tử chỉ cần thoáng thấy Thái tử là bỏ chạy mất dép.

Tuy nhiên, cũng có những lúc ngài chủ động tìm gặp Thái tử. Ví như vào năm Tam hoàng tử mười lăm tuổi. biết nghe ai chuyện gì mà ngài nơm nớp lo sợ, chạy mạch tới Tân Kiến cung. Lúc đó Thái tử ngồi xem xét bản đồ gì đó, dáng vẻ chăm chú. Tam hoàng tử hóa thành cậu em trai nhắn đáng , nhào vào ôm lấy ca ca, mếu máo :

“Hoành huynh, có phải Phụ hoàng dự định cho lấp U Trì lại ? Phụ hoàng muốn san bằng chỗ đó để làm vườn thượng uyển sao???”

Thái tử ngơ ngác nhìn tiểu đệ, gật gật đầu.

“Ta nghe vậy. Làm sao thế? U Trì đúng ra phải được lấp từ sớm. Chỗ này khí dày đặc, ảnh hưởng tới nguyên khí của triều đình. Kẻ ác tâm có thể lợi dụng U Trì vắng vẻ làm chuyện xằng bậy. Nơi này cũng từng phát sinh quá nhiều tai tiếng. nên giữ lại!”

Tam hoàng tử bối rối siết chặt cây quạt nan trong tay:

“Nhưng... Nhưng... Hoa sen ở đó rất đẹp.”

Thái tư phá ra cười, vuốt đầu tiểu đệ:

“Sen đẹp? Thích sen ta với mẫu hậu cho đào ao sen bên cạnh Cương Dương cung, việc gì phải ra đến U Trì vừa xa vừa hoang vắng?”

Chủ tử đẩy tay Thái tử ra, phủi áo đứng dậy, nét mặt trịnh trọng hiếm có.

“Sen ở U Trì phải tùy tiện trồng là được. Sen ở đó... Vô cùng đặc biệt!”

Tôi theo chủ tử ra khỏi Tân Kiến cung, lòng cũng phập phồng nhìn bộ mặt thường ngày cười như hoa giờ trầm xuống, ánh mắt sắc bén khó dò. Vài ngày sau, hoàng thượng đúng là thông báo với triều thần dự định lấp U Trì. Cái đầm sen đó vốn từ lâu gây nên nỗi bất an khó hiểu trong lòng mọi người, nay được lấp ai cũng vui mừng. ngờ Tam hoàng tử thân bạch y đột nhiên diện kiến. Ngài đứng giữa Khương La điện lời cứng rắn.

“U Trì thể lấp!”

Hoàng thượng tái mặt, nhìn đứa con trai với khuôn mặt còn non nớt nhưng dáng đứng thẳng tắp kiên định bên dưới mà gượng cười:

“Hoàng nhi, được làm loạn!”

Tam hoàng tử lập tức vung tà áo quỳ xuống rất quy củ. Ngài cúi mặt trước Hoàng thượng rất điềm tĩnh:

“Muôn tâu phụ hoàng, hoàng nhi hề làm loạn. U Trì này có vai trò đặc thù đối với cung điện, dù rằng nó mang tai tiếng nhưng vẫn thể lấp lại được.”

Hoàng thượng hết sức bất ngờ. Trong mắt ngài, đứa con trai này lâu nay vẫn là đứa trẻ vô lo vô nghĩ, vì sao mới đêm trưởng thành rồi? Hoàng đế ngồi xuống ngai vàng, tìm tư thể thoải mái rồi nhàn nhạt :

“Vậy con trẫm nghe, U Trì có vai trò đặc thù gì?”

Tam hoàng tử đứng dậy, ngẩng đầu, nhìn thẳng vào mắt vua cha mà thưa:

“Phụ hoàng, U Trì vốn là đầm nước tự nhiên, tồn tại trước khi kinh đô được xây dựng. Tính tới nay qua mấy trăm năm. Địa thế ở hoàng cung người cũng biết, so với vùng đất đai bao quanh, cung điện có mặt bằng thấp hơn đôi chút. U Trì nhiều năm nay vì sao luôn đầy ắp nước? Đó là do nó thu nhận nước từ khắp nơi trong cung điện đổ về. Nước thấm vào đất, theo mạch ngầm chảy ra U Trì, bởi vì ở đây nơi nào địa hình thấp hơn U Trì. cách khác, U Trì chính là cái đầm điều hòa nguồn nước mưa, ngăn cản ngập úng trong nội thành. Nếu bị lấp mùa mưa năm sau kinh đô nhất định chịu tình trạng nước ứ động có chỗ thoát. U Trì rộng ra sao, sâu thế nào chắc phụ hoàng cũng từng nghe . Lấp rồi người phải đào lên rất nhiều ao hồ mới có thể thay thế vị trí của U Trì. Vừa tốn công lại vừa tốn chỗ. Vì sao để U Trì tự nhiên tồn tại ở nơi đó? Những thứ tạo hóa sinh ra luôn có nguyên nhân và U Trì đóng vai trò bảo vệ hoàng thành!”

Cả triều đình lặng im như tờ. Lời của Tam hoàng tử vang vọng trong suy nghĩ mỗi người. sai! Kinh thành địa hình thấp hơn xung quanh nhưng lâu nay chưa bao giờ bị ngập lụt. U Trì là cái đầm cực lớn, so ra nó chiếm mất phần năm hoàng cung. Muốn lấp cũng phải dễ, hơn nữa đào thêm hồ khác càng tốn công...

Trong lúc cả điện xì xầm to , Hoàng đế nhướng cao chân mày, với Tam hoàng tử:

“Lời con phải có lý. Nhưng U Trì biến mất phải vì nó choáng chỗ hay cảnh sắc đẹp mà là do nó khiến tâm can quần thần bất an. Bỏ U Trì cũng là chữa trị những lo âu và nỗi sợ trong lòng mọi người, để trẫm yên tâm lo chính , để xóa những lời đồn đại tốt đẹp trong cung, cũng là để hoàng thất an tâm mà sống trong Khương La thành.”

Chúng quan lại hai bên gật đầu như giã gạo, lên tiếng tán thành. Tam hoàng tử xem xét sắc mặt Hoàng đế, cắn cắn môi, cặp mắt phượng đảo láo lia rồi thận trọng :

“Nhi thần điều này, mong phụ hoàng trách phạt.”

“Có gì cứ .”

“U Trì... Nó trở nên như vậy là do con người hại, do Thái tổ thảm sát tàn dư triều đại trước mà gây nên. Vào thời dòng họ Hạ Hầu còn trị vì, U Trì có tên là Phù Dung Trì, là chốn thiên nhiên đẹp như tiên cảnh, là nơi các giai nhân hậu cung thường ra tản bộ, là nơi tổ chức các lễ hội trong cung. Khoa cử năm Hạ Hầu đế thứ sáu cũng lấy đầm sen này làm đề tài, cho cái sĩ tử trải chiếu làm bài thi bên bờ hồ...”

Tam hoàng tử ngẩng cao đầu nhìn thẳng mặt vua cha, giọng càng lúc càng thêm dõng dạc, sắc bén, đôi mắt đen tròn phát ra thứ ánh sáng rực rỡ.

“... Ngày nay, các thần tử và phụ hoàng muốn lấp nó , phải chăng là muốn che giấu những tội ác mà Thái tổ gây ra, muốn phủ nhận hành động đoạt vị, giết hoàng thất của trăm năm trước? U Trì từ khi Khương La thay ngôi đổi chủ mới bị mang tiếng xấu, trở thành cái cớ che đậy cho những tội ác vẫn diễn ra mỗi ngày chốn hậu cung. Phi tần cung nữ thảm sát nhau rồi lấy ma quỷ ở U Trì ra xảo biện...”

Tam hoàng tử đảo mắt nhìn các quan thần tái mặt đứng hai bên. Ngài nhếch môi cười châm biến, lại tiếp:

“Quan quân làm việc thiếu sót, kẻ nịnh bợ, người bất tài. Công vụ xử lý đến nơi đến chốn, ngân sách xuất ra tham ô bỏ túi riêng. Đê Trường Giang có tiền nên tu bổ sơ sài mà tiếp tục vỡ. Các người trách do thiên tai, do ý trời, do U Trì làm tổn thương nguyên khí của hoàng triều, sao thẳng là do bọn gian thần các ngươi muốn tìm thứ thay mình gánh tội? Còn bày trò mời tu sĩ, đạo sĩ tới xem bói... Bọn thầy cúng ăn ốc đoán mò, chỉ múa môi khua mép làm sai lệch phán đoán của bệ hạ. chừng đều do các người đứng sau chỉ dạy, bảo họ đổ tội lên U Trì tìm cớ mà thoái thác những bất trắc do mình gây nên!”

Tam hoàng tử dứt lời, toàn bộ quần thần rất ăn ý mà quỳ hết xuống, trăm miệng lời:

“Oan cho chúng thần, oan cho chúng thần thưa bệ hạ!!!”

Tam hoàng tử như nghe thấy tiếng kêu than, ngài đập đập cây quạt nan vào lòng bàn tay, giọng trầm xuống và mềm mại hơn:

“Phụ hoàng, ai cũng biết người là đấng minh vương, lòng vì nước vì dân. Chuyện trị quốc tốt xấu thế nào là nhờ vào tấm lòng quảng đại của Hoàng thượng cùng với tài trí của các thần tử. Việc tốt nên khen, việc xấu nên nhìn nhận. cái U Trì lẽ nào có thể khiến Khương La quốc suy sụp, làm náo loạn cung đình? Có chăng là vì kẻ làm chuyện xấu mang tật giật mình, sợ quỷ sợ ma... Vấn đề là ở việc quản lý hậu cung chưa nghiêm, việc trị quốc còn thiếu sót... U Trì chỉ là cái hồ... Sen ở đó rất đẹp... Hoa cỏ gây nên tội tình gì? Mong Hoàng thượng minh xét!”

Tam hoàng tử xong quỳ rất thành khẩn bên dưới. Phía sau lưng là hai hàng quan lại còn cúi đầu thấp hơn. Khương La điện chìm vài yên tĩnh trong giây lát. Hoàng đế rời mắt khỏi Tam hoàng tử, vẻ mặt đăm chiêu như nghĩ gì lung lắm. Cuối cùng ngài ngửa đầu, khép mắt lại, dường như có phân vân tiếc nuối nào đó nơi khóe mắt. Vào lúc kiên nhẫn của quần thần đạt tới cực hạn mới nghe giọng vua nhàn nhạt :

“Hộ Bộ Thượng Thư ngày mai đem toàn bộ ghi chép ngân khố đến cho trẫm. Công Bộ hữu thị lang xem xét tu bổ đê Trường Giang, trong vòng hai năm tới mà đê vỡ đem đầu gặp trẫm. U Trì lấp nữa. Bãi triều!”

Bên dưới kẻ bị nhắc tên líu ríu tuân mệnh, còn lại tung hô vạn tuế. Vụ việc U Trì chấm dứt ở đây.

Từ đó về sau mọi người đều tránh đề cập tới cái đầm sen ấy, ai cũng biết Tam hoàng tử bảo vệ U Trì. Ngày nào Tam hoàng tử còn quyền lực ai tự ý bén mảng tới U Trì nữa, nơi này vốn thanh vắng lại càng yên tĩnh, bị quy ước thành vùng Cấm địa.

Tôi theo chủ tử mãi cho đến ngày chết , cũng sao tháo gỡ hoàn toàn vướng mắc về cái đầm sen ấy.

Rốt cuộc U Trì có gì mà Chu Lạc Ca Dương xem trọng như vậy?

Q1 - C3: Phù dung lưu hương


PHẦN I: Thái Giám Tiểu Ninh Tử kể chuyện



Năm Sùng Nghi thứ hai mươi hai, Cảnh Chân đế cùng Thái tử, Nhị hoàng tử, Bát hoàng tử, các phi tần và các trọng thần trong triều mang theo ba nghìn lính vệ săn bắn ở rừng Bách Thượng, cách kinh thành hai mươi dặm về phía nam.

Tam hoàng tử vừa đại hôn nên tham gia. Hoàng phi là Triệu Tiếu Vy – quận chúa của Trung Lương đem tới hòa thân. Vị này lớn hơn chủ tử hai tuổi, năm nay mười tám. Hoàng phi nương nương có đôi mắt to tròn và mái tóc nâu đặc trưng của người Trung Lương. Dáng vẻ nhắn đáng , giọng mềm mỏng dịu dàng. Quận chúa đáng lẽ gả cho Tứ hoàng tử – con của Lam phi nương nương. Trong số các con trai của Cảnh Chân đế, Thái tử có Thái tử phi, Nhị hoàng tử cũng cưới vợ năm trước, Bát hoàng tử chỉ mới mười ba. Còn lại Tứ và Tam hoàng tử đồng mười sáu chưa có hôn phối.

Quận chúa là cành vàng lá ngọc của Trung Lương quốc, hiển nhiên thể làm thiếp cho người. Trung Lương nhiều năm cùng Khương La giao hảo, cũng chỉ là tiểu quốc, thế lực thể so với Khương La hay Phượng Triều, Đại Thế ở phương bắc. Quận chúa hòa thân, hoàng thất dĩ nhiên đối đãi chu đáo nhưng mấy người muốn kết thân. Các vị hoàng tử chỉ chọn hoàng phi có quyền thế vững chắc để củng cố địa vị bản thân. Vì lẽ đó mà Tứ hoàng tử cùng Lam quý phi đùn đẩy mãi chịu cưới.

Dạ yến đêm mười lăm là lần đầu tiên chủ tử gặp quận chúa. Nàng hiến vũ, dâng lên Hoàng thượng điệu múa Phù Dung Lưu Hương – vũ điệu cầu kì chỉ có người Trung Lương mới biết. Tam hoàng tử ngồi bên dưới, mải mê đập con ruồi bỏ vào cốc của Thái tử. Thái tử phát nổi giận đổ sạch rượu . Trong lúc hai huynh đệ đấu khẩu tiếng tì bà vang lên. Quận chúa mang theo hai a hoàn, người thổi sáo, người chơi đàn. Còn nàng đứng giữa sân trong bộ áo màu cánh sen.

Phù Dung Lưu Hương – điệu múa của hoa sen.

Tôi chính mắt trông thấy chủ tử ngớ người đánh rơi đôi đũa tay. Phía xa xa là Triệu quận chúa vươn tay, uốn éo thân mình, mỗi động tác lưu loát mềm mại. Tà váy mô phỏng hình cánh sen, mỗi khi xoay vòng cánh hoa nở ra, tung bay màu hồng rực rỡ. Mọi người đều tấm tắc khen ngợi. Ánh mắt ban đầu là nhìn Triệu Tiếu Vy, về sau nhìn Tam hoàng tử đờ đẫn đứng sững chỗ. Thái tử len lén kéo hoàng đệ ngồi xuống nhưng tác dụng. Ánh mắt nóng bỏng của Tam hoàng tử làm Triệu quận chúa mất tập trung, dẫm phải tà váy mà ngã chúi mũi. Mọi người thất kinh đồng loạt hít vào. Chỉ thấy Tam hoàng tử chạy ra, đỡ quận chúa đứng dậy.

“Cái này... Gọi là Phù Dung Lưu Hương?”

Giọng của Tam hoàng tử tuy nhưng vì xung quanh yên tĩnh nên ai cũng nghe thấy. Triệu Tiếu Vy đỏ bừng mặt, e lệ đáp:

“Vâng... Phù Dung Lưu Hương – hoa sen mang mùi hương... Là vũ điệu truyền thống của Trung Lương”

“Con Trung Lương đều biết múa?”

“ phải, điệu này là bí truyền, chỉ có nhi nữ hoàng thất mới biết.”

Tam hoàng tử gật gật đầu, ánh mắt mông lung.

“Vừa rồi... Là Phù dung ti mệnh? Nàng bước chân đúng.”

Quận chúa kinh ngạc nhìn Tam hoàng tử

“Dạ phải... Sao ngài biết tên động tác này?”

Rồi quận chúa lại ngượng nghịu cúi đầu:

“Vì... Hoàng tử làm ta phân tâm... Nhấc chân sai nhịp...”

Tam hoàng tử mỉm cười, cười đến dịu dàng làm chúng phi tần hồn phách tán loạn. Phải công nhận ngài cười giống y Cảnh Chân đế, những thế còn phong tình hơn gấp bội.

“Vậy... Bây giờ múa lại !”

Thế là Phù Dung Lưu Hương lần nữa được trình diễn. Lần này có sơ suất gì. Tiếng tì bà và sáo kết thúc đúng lúc Quận chúa nhoài người nằm xuống, tà váy xòe rũ nền đất với vẻ bi thương lạ lùng. Tôi nghe chủ tử lẩm bầm:

“Phù dung tàn...”

Đôi mắt phượng nhìn quận chúa chứa đớn đau kì lạ. Mọi người hoàn hồn, tiếng vỗ tay rộ lên. Hoàng thượng khen ngợi Trung Lương toàn tài nữ, ban thưởng cổ cầm quý cùng nhiều vàng bạc. Lam phi nương nương bỏ qua cơ hội. Bà ta nũng nịu với hoàng thượng:

“Bệ hạ, xem ra Tam hoàng tử đối với Trung Lương quận chúa rất để ý.”

Hoàng hậu ngồi bên phe phẩy quạt lông công, cũng góp lời:

“Dĩ nhiên, Lam quý phi cũng biết hoàng nhi của bổn cung rất thích hoa sen. Cái gì liên quan tới sen cũng thích, huống hồ Phù Dung Lưu Hương này mỗi cử động đều dập dìu như hoa sen mặt hồ...”

“Tỉ tỉ phải, may mắn là quận chúa múa giỏi, khiến Tam hoàng tử động lòng. Haizz... Kim Nhi là đứa mù nghệ thuật, điệu múa này nó cũng biết thưởng thức, là thiệt thòi cho Triệu quận chúa. Phải chi...”

Lam quý phi kéo dài “phải chi...” Nhưng tiếp. Mọi người có mặt đều hiểu là phải chi cái gì. Tứ hoàng tử cũng phụ họa theo mẫu phi:

“Đúng vậy phụ hoàng, nhi thần trước giờ rành về ca múa, chưa từng xem kĩ điệu múa nào. ngờ Tam huynh lại hiểu biết thâm sâu như thế, tên của từng động tác cũng thuộc ngầm lòng. Xem ra sau này quận chúa phải thường xuyên hiến vũ cho hoàng huynh rồi, người cùng chí hướng quả có lương duyên!”

Hoàng hậu giận tái mặt, nhìn qua lại hai mẹ con Lam quý phi. Hoàng đế dĩ nhiên hiểu ý, khuôn mặt trầm xuống chưa gì. Hai hàng bàn tiệc bên dưới cũng im lặng. Triệu Tiếu Vy cúi thấp đầu, mái tóc rũ rượi nhìn đáng thương. Nàng tới đây hơn hai tháng mà chuyện hôn cứ bị trì hoãn, trắng ra là ai chịu cưới. Mỗi lần nhắc tới là lại nghe Hoàng hậu cùng Lam quý phi tranh cãi, Nhược phi và Bát hoàng tử mới mười ba cũng bị lôi vào. Tình trạng này khiến người người cảm thấy Triệu Tiếu Vy như củ khoai lang nóng bị ném qua ném lại.

Trong lúc bên còn mắt to mắt trừng nhau thanh trong trẻo có phần lười nhác thốt lên:

“Con lấy nàng!”

Dạ tiệc nhất loạt im bật. Tam hoàng tử lần nữa thành tâm điểm chú ý. Ngài từ từ đứng lên khỏi bàn, chiếc quạt mười hai nan xòe ra phe phẩy:

“Quận chúa có thể làm Tam hoàng phi.”

Sau đó xung quanh liền bùng nổ. Lam quý phi mặt mày hớn hở khen hai người xứng đôi. Tứ hoàng tử thở phào nhõm. Hoàng hậu trợn mắt nhìn con trai, hai chữ “tức giận” đủ diễn tả tâm trạng của bà. Thái tử nhìn chằm chằm bào đệ, tay lau mồ hôi trán. Đám người thuộc phe phái Lam quý phi liền chúc mừng nào là “trai tài sắc”, “song hỷ lâm môn”. Dạ tiệc khép lại bằng chiếu chỉ của Hoàng đế. Mười lăm tháng sau đại hôn diễn ra, Triệu Tiếu Vy gả cho Chu Lạc Ca Dương, phong làm Tam hoàng phi, tẩm phòng đặt trong Cương Dương điện.

Q2 - C1: Phù Dung là hoa hay là người?
TrướcTiếp

芙蓉

碧荷生幽泉,

朝日艷且鮮.

秋花冒綠水,

密葉羅青煙.

秀色粉絕世,

馨香誰為傳?

坐看飛霜滿,

凋此紅芳年.

結根未得所,

願托華池邊.

PHÙ DUNG

(Lý Bạch)

Bích hà sinh u tuyền,

Triêu nhật diễm thả tiên.

Thu hoa mạo lục thuỷ,

Mật diệp la thanh yên.

Tú sắc phấn tuyệt thế,

Hinh hương thuỳ vị truyền?

Toạ khán phi sương mãn,

Điêu thử hồng phương niên.

Kết căn vị đắc sở,

Nguyện thác hoa trì biên.

Dịch thơ:

Suối trong sen ngọc,

Trời sớm sáng lại tươi.

Hoa thu lồng nước biếc,

Khói xanh cuộn lá dày.

Màu phấn xưng tuyệt thế,

Lưu hương có bởi ai?

Ngồi ngắm sương giăng khắp,

E hương sắc tàn phai.

Nếu được thành cây cỏ,

Nguyện bén rễ nơi này.

(Điệp Luyến Hoa phỏng dịch)

PHẦN 2: Triệu Tiếu Vy kể chuyện

Ta vốn là con Hải vương ở Trung Lương quốc. Năm mười tám tuổi bị Hoàng thượng – cũng là bác của ta ép hòa thân. Mất tháng trời mới tới Khương La. Quốc gia này đất rộng người đông, dân sinh giàu có, tài nguyên bạt ngàn. Trung Lương của ta cũng chỉ bằng hai tỉnh lỵ của Khương La hợp thành. Vào tới hoàng cung ta như được mở rộng tầm mắt. Tường thành uy nghiêm vững chãi, lớp lớp cung điện nguy nga lộng lẫy...

Trung Lương của ta so với họ chỉ bằng con châu chấu.

Hiểu ra điều này, ta sớm dự đoán mình được chào đón ở đây. Qủa nhiên đám người hoàng thất ai nấy mặt mày hớn hở nhưng trong bụng chỉ xem thường, tới hôn là chối bay chối biến. Ta gặp Tứ hoàng tử – hôn phu của mình. Người này hơn ta hai tuổi, mặt mũi cũng sáng sủa nhưng cặp mắt ti hí, vừa nhìn thấy con người xảo trá, nhen. Thân là món hàng bị đem trao đổi, ta cũng mong ước quá nhiều, chỉ cầu sống yên ổn nơi đất khách quê người này.

Nghe “ứng cử viên hôn phu” của ta còn có Tam hoàng tử, là người tới tuổi thành thân. Thân phận vị này ta từng nghe qua, là con trai của Hoàng hậu, cả lại là Thái tử. Ta biết mình đời nào được làm Tam hoàng phi. Người ta quyền lực ở cao, có bệ đỡ vững chắc suy suyễn. Muốn làm hoàng phi của Tam hoàng tử ít nhất cũng phải là đương kim tiểu thư của trọng thần, hoặc vị công chúa hòa thân đến từ Phượng Triều, Đại Thế – những quốc gia ngang hàng với Khương La. Biết người biết ta, ta cũng muốn trèo cao.

Nhưng mọi chuyện xảy ra vô cùng bất ngờ. Điệu múa Phù Dung Lưu Hương vậy mà có thể cướp hồn Tam hoàng tử. Ta được ma ma ở Vũ Y phường dạy múa điệu này từ bé. Cùng với các vị công chúa và quận chúa khác, ta múa Phù Dung Lưu Hương thành thạo và điêu luyện nhất. Cuối cùng cũng cảm thấy công sức được đền đáp, tiếc những tháng ngày tập luyện cực khổ, ngã đến trăm lần mà ma ma vẫn lắc đầu. Có lẽ là nhờ mẫu thân trời phù hộ, ta bước lên ngôi vị Tam hoàng phi mà người người mơ tưởng.

tới phu quân, lòng ta như nở hoa. Hai tiếng “phu quân” này tới giờ vẫn còn ngượng miệng. Chàng hơn ta, chỉ vừa mười sáu mà ngũ quan thanh tú ràng. Ta còn nhớ nụ cười của chàng ở dạ tiệc, nó chất chứa những dịu dàng chiều, nó làm tim ta lỗi nhịp và mãi mãi thể đập như trước.

Chu Lạc Ca Dương.

Từ giờ cái tên này trở thành quan trọng nhất trong cuộc đời ta. Chàng chưa bao giờ gọi ta là “thê tử” mà chỉ gọi “Vy Vy”, cùng lắm “hoàng phi”. Chàng có khiếu ăn hài hước, tính cách phóng khoáng dễ gần. Lần đầu gặp mặt ta có cảm giác chàng là nam nhân trưởng thành nhưng về sau cái dáng vẻ đó hoàn toàn biến mất. Ca Dương rất trẻ con, đầu óc bướng bỉnh ngỗ nghịch. Nô tài Tiểu Ninh Tử luôn theo sát chàng, hai chủ tớ bọn họ trò chuyện còn thân thiết hơn ta. lần ta tình cờ nghe được đoạn hội thoại như sau:

“Tiểu Ninh Tử, tối nay chúng ta đến Thái y viện.”

“A, ngài tính làm gì?”

“Ta vừa đọc cuốn sách y, muốn điều chế phương thuốc mới.”

“Hả? Ngài đọc sách y? Ây da... Hoàng tử lừa ai chứ? ngài xem Xuân cung đồ nô tài còn tin chứ sách y ...”

“Hỗn láo! Ai ta xem Xuân cung đồ?”

“... ... Cái quyển xanh xanh ngài giấu dưới gối đó!”

“Bậy bạ, cuốn đó là Hạ cung đồ”

“Còn... Cái quyền vàng vàng bên dưới gầm bàn.”

“Đó là Thu cung đồ”

“Vậy cuốn giấu sau kệ sách?”

“Là Đông cung đồ.”

Tiểu Ninh Tử ra vẻ lúng túng:

“Ơ... Hóa ra là nô tài nhìn nên hiểu lầm. Mà Hạ Thu Đông cung đồ đó là sách gì vậy?”

“Là sách hiếm. Có thể xem là phần , hai, ba của Xuân Cung đồ.”

“Aaaaaaaaa! Còn có phần hai ba, vậy mà hoàng tử bảo xem Xuân cung đồ!”

“ ta có xem đâu? Mấy quyển đó trình độ kém hơn Xuân cung đồ. Chờ khi ta ép Nhị ca khai ra Xuân cung đồ thứ thiệt ở đâu bộ sưu tập mới trọn vẹn!”

“Trời... Cái thứ đó mà cũng xuất bản theo bộ sao?”

“Haizzz... Nô tài nhà ngươi biết cái gì? Mau chuẩn bị , đêm nay chúng ta lẻn vào Thái y viện.”

“Ôi... Lại nữa rồi? Lần trước nô tài phải chạy thục mạng mới thoát khỏi đó, giờ lại bắt nô tài , cái mạng này có giữ nổi ?”

“La ó cái gì? chờ ngày mai ta điều chế xong thuốc, cho ngươi làm người đầu tiên dùng thử!”

“A, nô tài , dĩ nhiên phải rồi, mình ngài lẻn vào Thái y viện vô cùng nguy hiểm, nô tài dốc hết sức bảo vệ chủ tử!”

“Ngoan ~”

Ta rất choáng váng với cách chuyện của hai chủ tớ nhà này. Tam hoàng tử như vậy mà tâm hồn đen tối. Chàng... Có là từng xem... Mấy cái đó...? Ta quay về tẩm phòng mà khỏi thấp thỏm. Mười tám tuổi, ta chưa từng tiếp xúc thân mật với nam nhân nào. Gả cho chàng cũng chưa hề phá thân.

Ta bùi ngùi nhớ lại đêm động phòng hoa chúc...

Khăn voan được nhấc lên, chàng mỉm cười rất thơ ngây (hoặc giả vờ thơ ngây?). Chúng ta uống rượu giao bôi, rồi chàng bảo ta múa Phù Dung Lưu Hương. Chính giai điệu này làm nên duyên phận của ta với chàng, ta rất vui vẻ mà tuân mệnh.

Phù Dung ấu, Phù Dung ca, Phù Dung ti mệnh, Phù Dung loan , Phù Dung hứng sương, Phù Dung cảnh, Phù Dung tương tư, Phù Dung tàn.

Ta trổ hết tài năng qua từng điệu múa. Chu Lạc Ca Dương của đêm dạ tiệc trở lại. Chàng chống tay dưới cằm, đôi mắt mơ màng, ngón trỏ gõ lên bàn theo nhịp tì bà. Động tác cuối – Phù Dung tàn ta cố ý ngã vào lòng chàng. Ca Dương cũng tự nhiên đón lấy. Lúc xem múa chàng uống rượu, bàn có hai bầu rỗng . Lúc này chàng nhìn ta với vẻ mặt thâm tình và dịu dàng quá đổi.

“Phù Dung... Phù Dung...”

Ca Dương ôm ta vào lòng. Ta từng nghe chàng thích hoa sen nhưng ngờ lại thích nhiều như vậy. Ta hạnh phúc vùi đầu vào ngực chàng, tận hưởng âu yếm dễ chịu này. Hơi thở nóng hổi phà vào gáy.

“Phù Dung... Nàng là hoa, hay là người?”

Tất cả dây thần kinh của ta bừng tỉnh. Ta ngửa đầu nhìn vào mắt Ca Dương, trong đấy có bão tố và cả màn đêm mịt mù.

“Phu quân... Chàng gọi thiếp sao?”

Bờ môi lạnh bao phủ lấy môi ta.

“Phù Dung... Nàng là Phù Dung... Nàng là của ta!”

Tối hôm đó tuy nồng nàn như vậy nhưng xảy ra chuyện gì. Ca Dương say, chỉ hôn rồi lập tức lăn ra ngủ. Ta ngơ ngác nhìn khuôn mặt hơi tái, chân mày nhíu chặt và những sợi lông mi run rẩy. Ca Dương ngủ yên, trong mộng luôn gọi “Phù Dung”.

Q2 - C2: Nàng công chúa hòa thân


PHẦN 2: Triệu Tiếu Vy kể chuyện

Mấy ngày sau nghe Tứ hoàng tử ngã bệnh. Căn bệnh lạ khiến toàn bộ Thái y tụ tập ở Càn Huyên cung. Tuy có lệnh giữ bí mật bệnh tình nhưng triệu chứng của nó vẫn bị cung nhân loan truyền ra ngoài. dễ nghe là bệnh đường tiêu hóa, khó nghe là bệnh “đánh rắm ngừng”. Chẳng biết hoàng tử ăn phải cái gì mà liên tục xì hơi. Thái y khám bệnh đều phải bịt khăn mũi. Hoàng tử ngượng quá nằm lỳ trong phòng dám đâu.

Lúc nghe a hoàn bẩm báo, ta thêu bông sen lên khăn tay, muốn đem tặng Ca Dương. Chàng ngồi cắn hạt dưa để Tiểu Ninh Tử thay chàng làm bài tập về nhà. Mỗi lần Thái phó đến dạy, Tiểu Ninh Tử đều ở bên chăm chú nghe, Tam hoàng tử ngủ gà ngủ gật. Để phí công sức học tập của Tiểu Ninh Tử, chàng giao luôn nhiệm vụ làm bài cho . Nô tài này giả nét chữ cực giỏi, thái phó chưa bao giờ phát ra.

Nghe xong chuyện, chàng xoa tay vẻ lo lắng:

“Bệnh này lạ nhỉ? Cứ như thế quá mất mặt, thể gặp ai rồi... Ta phải Tiểu Ninh Tử?”

Tên nô tài lấm la lấm lét mà gật đầu. Ca Dương lại bỏ hạt dưa vào miệng tiếp tục lẩm bẩm:

“Nghe đồn con của Hình bộ thượng thư hứa hôn với Tứ đệ. Nàng ta vừa nghe hoàng đệ bị bệnh này liền khóc nháo đòi hủy hôn. Chậc chậc... Vậy là họ có lương duyên!”

Tiểu Ninh Tử lắm mồm xen vào:

“Nhưng mà Hình bộ thượng thư chưa có là muốn đào hôn mà! Vài ngày nữa Tứ hoàng tử khỏi bệnh việc gì...”

Hàm răng nhai của Ca Dương dừng lại, hai mắt phượng híp dài.

“Vài ngày... Cũng chưa chắc. Vị tiểu thư đó hình như là thanh mai trúc mã với Ngô Hà Huy – con trai Thừa tướng phải ?”

“A, nô tài cũng nghe vậy...”

Chàng gật gật đầu, lại tiếp tục vui vẻ cắn hạt dưa, quên thúc giục Tiểu Ninh Tử tập trung làm bài.

tuần sau lại có chuyện thị phi. hiểu làm sao mà Lý Minh Nguyệt – tiểu thư khuê cát của Hình bộ thượng thư lại thức dậy giường của tam công tử con trai Thừa tướng. thế còn bị phụ huynh hai nhà bắt gian tại trận. Gạo nấu thành cơm, Ngô Hà Huy dập đầu xin nhận trách nhiệm mà mặt mày rất hớn hở. Hai nhà Ngô – Lý vậy là kết thông gia. Chuyện này cũng coi như tốt đẹp. Chỉ có Lam quý phi là tiếc ngẩn tiếc ngơ. Hình bộ thượng thư luôn được hoàng đế trọng dụng, là trụ cột rất quyền uy trong triều. Nếu phải Tứ hoàng tử bị bệnh và đôi nam nữ kia làm chuyện bại hoại có lẽ Lý Minh Nguyệt thành Tứ hoàng phi rồi.

Ta đối với vụ việc này cũng có phần thích ý. Cái tên Chu Lạc Huyên Kim kia ngày trước dám xem thường ta, ít lần từ chối hôn làm ta mất mặt. Nay bị thế là quả báo. Nhưng gì cũng phải cảm ơn giúp ta ngồi lên chức Tam hoàng phi này.

Làm hoàng phi cũng dễ dàng. Hoàng hậu mấy hài lòng về xuất thân của ta nhưng ta rất biết lấy lòng bà. Mỗi ngày đều thỉnh an đúng giờ, trò chuyện mua vui, hiến vũ ca hát, pha trà, rót nước,... Cuối cùng quan hệ mẹ chồng nàng dâu mới thoái mái hơn. Cho tới nay xem như số ta quá tốt rồi. Sau này Thái tử lên ngôi, Ca Dương là vương gia, ta làm vương phi, có thể được cấp đất rời khỏi hoàng thành. Tương lai sau này ta rất có niềm tin!

Nhưng ngờ mọi chuyện như ý muốn. Số ta phải hên mà là cực cực cực hên.

Sau ngày đại hôn bốn tháng, Hoàng đế tổ chức săn bắn. Theo quy củ ở Khương La, vợ chồng mới cưới trong nửa năm đầu có việc quan trọng xa nhau, ở nhà lo chuyện sinh con nối dõi. Ngại quá, chúng ta còn chưa động phòng mà... Nhắc tới đây ta thực là sầu! Ca Dương bao giờ nghiêm túc về vấn đề này. Sau đêm đầu tiên chàng còn chạm vào ta nữa. Phòng ai nấy ngủ, chăn ai nấy đắp, giường ai nấy nằm. Cũng có lúc ta mặt dày chuyện chăn gối, Ca Dương lại vô tư lái sang chuyện khác hoặc giả ngờ nghệch. Ta tin chàng hiểu phong tình.

Có lẽ trong tâm chàng có vướng mắc điều gì, ta kiên nhẫn chờ đợi.

Cảnh Chân đế săn ở Bách Thượng – vùng đồi núi cách kinh thành hai mươi dặm. Thái tử, Nhị hoàng tử, Bát hoàng tử, các phi tần và các quan thần cũng theo. Khoảng ba nghìn cấm y vệ hộ tống đoàn người. Lần du ngoạn này dự kiến kéo dài mười lăm ngày. Cung điện vì thế mà vắng tanh. Chỉ có Hoàng hậu bận cung thể . Ta và Ca Dương còn trong nửa năm tân hôn. Tứ hoàng tử vừa hết bệnh, sợ tái phát đột ngột làm mất mặt nên vẫn trốn trong Càn Huyên cung. Hậu cung cũng chỉ có mấy phi tần thất sủng là ở lại oán đất than trời. Các đại nhân vật đều rời thành, ở lại có năm nghìn hộ vệ canh giữ cung điện và an toàn của những người .

Mấy ngày này thực là nhàn rỗi. Ta và Hoàng hậu thân thiết như mẹ con, phần lớn thời gian ta ở Phượng Hòa cung hầu bà. Ca Dương cũng ở trong Cương Dương điện. ra ngày thường chàng ít khi có mặt ở nhà, chỉ có ta là lủi thủi qua lại giữa Cương Dương và Phượng Hòa. Việc chàng đâu làm gì ta dám hỏi. Nam nhân thích bị thê tử quản thúc.

Nhưng rồi ta cũng nén nổi tò mò mà sai Tiểu Yến rình xem. Trước khi sang Khương La, phụ thân cấp cho ta Tiểu Yến và Tiểu Mạch. Hai a hoàn này kẻ thổi sáo, người chơi tì bà nhưng thực chất là hai cao thủ theo bảo vệ cho ta. Ở đây quen thân ai, chỉ có thể tin tưởng người của mình.

“Hoàng phi nhương nương, sáng nay hoàng tử tới Thái y viện lấy dược phẩm gì đó, sau đó lại tới chỗ Thượng Cung vài câu, ghé qua Càn Huyên cung chọc giận Tứ hoàng tử rồi sai Tiểu Ninh Tử ôm chồng sách đến U Trì. Ngài ở lại đó cho tới tận trưa, dùng bữa rồi lại ở cho tới chiều...”

“U Trì là nơi nào?”

“Là cái đầm sen ạ!”

“Sen, lại là sen... Ngươi có nghe chàng gì với Thượng Cung ?”

“Thưa, nô tì ở xa nghe được gì.”

“Vì sao tới gần mà nghe?”

“Hoàng phi nương nương, nô tì thấy hình như hoàng tử biết võ công... Ý nô tì là võ công của ngài ấy rất khá. Người tập võ các giác quan rất mẫn cảm, bị theo dõi là biết ngay!”

Ta gật gù cho Tiểu Yến lui ra. Ca Dương giỏi võ? Ta biết chuyện này, phải hỏi thử xem sao. Ngày sau và sau nữa, Ca Dương cũng chỉ quanh quẩn bên U Trì, dường như cái hồ sen kia có sức mê hoặc rất lớn đối với chàng. Ta có hỏi qua Hoàng hậu và nghe bà kể tường tận những gì liên quan tới U Trì. Nơi này toát lên vẻ huyền bí khiến ta bất an. Có phải chàng giấu bí mật ở đó?

đêm khi chàng trở về tối mịch, ta viện cớ tặng khăn tay mà giữ chàng ở lại xem Phù Dung Lưu Hương. Ca Dương vẫn vui vẻ nhưng mê say nhưng hai lần trước.

“Cái chỗ Phù Dung ti mệnh ấy, lúc nàng nhảy lên sao chân thẳng?”

Ta ngạc nhiên nhìn chàng:

“Sao chàng biết là chân phải thẳng? Đó là động tác khó nhất của Phù Dung Lưu Hương, thiếp tập mười năm mà chưa làm được.”

“Vậy... Để làm được phải tập rất rất lâu sao?”

Ta cười khúc khích

“ thể làm được! Các ma ma nhảy chuyên nghiệp nhất cũng thể làm được. Người rành vũ điệu này gọi nó là Bất Khả – có khả năng. Trước giờ vẫn có ít vũ công muốn chinh phục động tác này nhưng chưa ai làm được... Trừ người...”

Ca Dương rất hứng thú hỏi ngay:

“Ai?”

“Là người sáng tạo ra Phù Dung Lưu Hương – thập nhị công chúa Phù Dung.”

Ca Dương nheo mắt, khuôn mặt phân vân:

“Người đó là ai?”

“Là nhân vật mấy nổi tiếng. Trung Lương của thiếp tính đến nay trải qua tám triều đại. Hơn trăm năm trước là thời trị vì của dòng họ Sở. Vua Sở đời thứ tám là Sở Chính Hàn. Ông có con tên là Sở Phù Dung. Thập nhị công chúa Sở Phù Dung có tư chất nhạc từ , hát và múa đều rất giỏi. Trong nhân gian vẫn lưu truyền nhiều bài hát do công chúa sáng tác. Về vũ đạo, Phù Dung Lưu Hương là bài múa cầu kì nhất nhưng tuyệt mỹ nhất. Sở công chúa nghĩ ra bài múa này và cũng chỉ có nàng mới múa được Bất Khả...”

Ca Dương chăm chú nghe. Chàng nhìn ta và hỏi cách do dự:

“Công chúa đó... Nàng ta có xinh đẹp ?”

Ta khỏi bật cười vì bộ mặt bối rối của Ca Dương.

“Haha... Làm sao mà thiếp biết? Nhưng chắc là rất đẹp . Sử vẫn ghi chép, Sở Chính Hàn vì muốn tránh nguy cơ chiến tranh mà đem nàng hòa thân... À đúng rồi! Chính là gả đến Khương La quốc.”

Ta nhìn thấy tay chàng siết chặt chiếc khăn, bông sen ta nhọc công thêu bị bóp đến méo mó. Mặt chàng trắng bệch ra, lập tức gọi Tiểu Ninh Tử vào:

“Người ta nghe, Sở Phù Dung là ai?”

Tiểu Ninh Tử thấy chàng nổi giận mà run rẩy:

“Cái này... Cái này... Nô tài chỉ nghe Thái phó nhắc tới lần...”

“Nhắc thế nào? !”

Tiểu Ninh Tử hớp ngụm khí, câu dài:

“Sở Phù Dung là công chúa hòa thân của Trung Lương quốc. Nàng gả cho Hoàng đế Hạ Hầu Vĩnh Khang, phong làm Dung phi... Lúc đó Hạ Hầu Vĩnh Khang có hậu cung đầy ắp giai lệ. Hình như... Hình như Dung phi nương nương chưa bao giờ được ân sủng, đến chết vẫn là trinh nữ!”

Ca Dương mím môi, đôi mắt dại ra nhìn mông lung phương vô định:

“Hạ Hầu Vĩnh Khang... Là vị vua cuối cùng của triều Hạ Hầu đúng ?”

“ phải, về sau còn có Thái tử Hạ Hầu Vĩnh Bình lên ngôi, làm vua năm ngày bị Chu Lạc gia đoạt vị...”

“Vậy... Dung phi vì sao mà chết?”

“Cái này... Sử sách ghi . Vì nương nương được sủng nên chẳng ai ngó ngàng tới. Nàng ta cũng tranh sủng với các phi tần khác... Nghe đâu là chết vì bệnh.”

“ đúng.”

“A? ... đúng cái gì ạ?”

Ca Dương đứng bật dậy, hai mắt chớp chớp rồi phất tay ra ngoài. Tiểu Ninh Tử líu ríu theo sau. Chàng mà nhìn ta cái. Chiếc khăn ta thêu tặng chàng cũng bị bỏ rơi đất...

Kể từ ngày đó ta luôn thấy Ca Dương kì lạ... Chàng vẫn mỗi ngày lui tới U Trì. Nhưng chàng cười như trước, gặp ta cũng hết sức thờ ơ...

Ta định tìm chàng hỏi chuyện kinh thiên động địa xảy ra, khiến cuộc đời của ta hoàn toàn thay đổi.









Q2 - C3: “Nàng muốn làm hoàng hậu ?”


PHẦN 2: Triệu Tiếu Vy kể chuyện

Ngày thứ mười hai từ khi hoàng thượng rời cung, có tin cấp báo từ Bách Thượng gửi về: Hoàng đế băng hà.

Ta cùng với Hoàng hậu, Ca Dương, Huyên Kim và chúng phi tần, cung nhân đứng ở cửa hoàng thành đón bệ hạ. Thấp thoáng phía xa là đoàn người với rừng cờ rũ rượi, mang theo gió bụi từ phương xa trở về. Nhị hoàng tử cưỡi ngựa, ôm long bào, mũ miện và ngọc tỉ tới quỳ xuống trước Hoàng hậu.

đúng!

Vì sao lại là Nhị hoàng tử?

“Thái tử đâu?” – Câu đầu tiên Hoàng hậu hỏi.

Nhị hoàng tử cúi thấp đầu:

“Mẫu hậu, chuyện xảy ra quá bất ngờ... Phụ hoàng và hoành huynh đều...”

Chưa đợi Nhị hoàng tử xong, Hoàng hậu ngất xỉu. Ca Dương và Huyên Kim mỗi người bên đỡ lấy bà. Mọi người ai cũng hốt hoảng gọi ý ới:

“Hoàng hậu nương nương, Hoàng hậu nương nương...”

.

.

.

Linh cữu của Hoàng đế và Thái tử được đem tới Dụ Kiến cung. việc lúc này mới được kể lại tường tận. ra Hoàng thượng muốn săn hồ – loại cáo cực kì hiếm, gan của nó có thể chữa bách bệnh. Nhưng loài hồ này làm hang ở những vùng địa hình hiểm trở. Ngay khi phát ra dấu vết hồ, Hoàng thượng cùng Thái tử mang theo mấy trăm binh lính thị vệ đuổi tới vách núi. Vì chỗ này nguy hiểm nên Thái tử ngăn cho Hoàng thượng . Chu Lạc Ca Thần muốn sai lính bắt nhưng Hoàng đế nhất quyết chịu, rằng phải tự tay bắt mới có ý nghĩa. Hết cách, Thái tử đành xin làm nhiệm vụ này. Hoàng đế thấy vậy cũng tạo cơ hội để con trai thể .

ngờ lúc tóm được hồ có đá lở từ núi rơi xuống, ngay chỗ Thái tử đứng. Cả người và vật đều rơi xuống vực. Thái y cùng với hai nghìn binh lính đổ xô xuống vực cứu Thái tử. canh giờ sau chỉ đem về cái xác hồn. Hoàng đế ôm con trai khóc thảm thiết, rằng do mình gây ra, sau đó lên cơn đau tim cứu kịp.

Đó là bi kịch!

Hoàng hậu ngất xỉu nửa ngày cũng mơ màng tỉnh lại. Lúc đó ta ngồi cạnh bên giường. Ca Dương Dụ Kiến cung.

“Thần nhi... Bệ hạ...”

Hoàng hậu khóc tức tưởi, chỉ gọi tên hai người thân vừa qua đời. Bà khóc mãi cho tới khi Ca Dương đến Phượng Hòa cung. Sắc mặt chàng trắng nhợt, môi mím lại, hốc mắt đỏ hoe.

“Mẫu hậu.”

Chàng quỳ xuống ôm chân mẹ. Hoàng hậu cũng ôm con vừa khóc vừa :

“Dương Nhi... Bây giờ mẫu hậu chỉ còn có con... Ông trời ơi, đây là cái nghiệp chướng gì?”

Ca Dương lặng lẽ ôm mẹ. Nước mắt của chàng thấm vào áo bào của Hoàng hậu. Suốt đêm hôm đó hai mẹ con ôm nhau, ai dám đến quấy rầy.

Ta ra cửa Phượng Hòa cung bắt gặp Thục phi và Nhị hoàng tử bị đám cung nhân cản lại.

“Bổn cung muốn diện kiến Hoàng hậu! Phượng Loan, Phượng Loan... Bà ra đây!”

Đây là lần đầu có người gọi húy danh Hoàng hậu. Đám hạ nhân sợ tái mặt.

“Thục phi, mẫu hậu khỏe, phiền người lần sau lại đến!”

Thục phi nhìn ta, ánh mắt là xem thường:

“Mời Tam hoàng phi báo Hoàng hậu tiếng. Triều đình thể ngày có vua! Phải lập tức làm lễ đăng cơ để tân đế đứng ra lo hậu cho tiên hoàng!”

“Bệ hạ vừa băng hà, ai cũng rất đau thương. Hoàng hậu ngã bệnh thể xuống giường. Thục phi gấp gáp như thế là có ý gì?”

Ta và đưa mắt nhìn Nhị hoàng tử. Con người này dù tỏ ra điềm tĩnh nhưng giấu nổi phấn khích trong đáy mắt. Thái tử còn, ngai vàng là của . Trừ khi...

Giằng co chút hai mẹ con Thục phi cũng rời . Sau đó Lam phi cùng Tứ hoàng tử và các vị công chúa tới thăm, ai cũng đều thở dài mà ra về. Hoa phi cùng Bát hoàng tử cũng đến nhưng chỉ hỏi han bệnh tình chứ có ý quấy rầy. Ta thức trắng đêm ở Phượng Hòa cung. Khi mặt trời vừa ló dạng Ca Dương ra từ tẩm phòng. Mắt chàng thâm quầng, dĩ nhiên cũng ngủ.

“Vy Vy, nàng chăm sóc mẫu hậu. Ta chút rồi trở về!”

Tôi nhún gối tuân mệnh, nhìn bóng lưng độc của chàng càng lúc càng xa...

là “ chút” nhưng hai canh giờ sau vẫn mất tăm. Ta gọi Tiểu Yến Tiểu Mạch dò la. Bọn họ báo về là chàng ở U Trì. Ta lập tức đến đó. Tuy nghe danh từ lâu nhưng đây là lần đầu ta đến nơi này.

U Trì là cái hồ rất rất rộng, rộng như cái bể. Ở đó chỉ có hoa sen, nhưng sen này cực kì tươi tốt, trăm búp trăm hoa nở rực dưới ánh mặt trời. Ta thấy Ca Dương nằm cái xuồng ở giữa hồ, biết chàng làm cách nào mà ra tới đấy. Tiểu Ninh Tử thưa với ta:

“Xuồng này Tam hoàng tử vẫn luôn neo giữa hồ. Ngài dùng khinh công bay ra, mỗi khi mất ngủ đều có thể nằm ở đấy đánh giấc ngon lành... Có chuyện buồn cũng có thể ngồi hàng giờ...”

Ta híp mắt điều chỉnh tầm nhìn. Thị lực ta rất tốt nên nhìn chàng nhắm hờ mắt, vẻ mặt thả lỏng rất thư thái an nhàn. Cả người chàng như hòa làm với đầm nước đầy sen. Khung cảnh này làm ta nỡ phá hỏng. Trong lúc ta lúng túng Ca Dương đột nhiên tỉnh dậy. Chỉ thấy tay chàng nhàng vuốt vào hư , đáp xuống nụ sen âu yếm rồi làn môi kia cười dịu dàng... nét dịu dàng vô tận mà ta chưa bao giờ biết...

Chàng thích sen, rất thích... Thích đến say mê... Thích đến thương... Giống như tình của đàn ông và phụ nữ...

Trong đầu ta rối loạn nghĩ được gì. Có thứ đập vào đề phòng của nữ nhân. Đề phòng cái gì cơ? Những đóa hoa vô tri vô giác sao? Ta tự cười giễu mình.

lúc lâu mê mẩn nằm trong rừng sen, cuối cùng Ca Dương cũng lười biếng ngồi dậy. Tóc chàng xõa ra từ bao giờ, lúc này bị gió làm rối loạn với lớp lớp cánh hoa. Ca Dương như thể thần tiên màng chốn phong trần, chàng hề giống thiếu niên mười sáu.

Ca Dương thấy bọn ta ở bờ nhíu mày, miệng lẩm bẩm gì đó rồi đứng dậy. Chàng tùy tiện vén tóc qua bên vai rồi lướt gió nhàng đáp xuống trước mặt ta. Chỉ lúc chợp mắt mà sắc mặt chàng hồng hào.

“Mẫu hậu dậy chưa?”

Tôi lắc đầu.

“Đêm qua có ai tới?”

“Thục phi, Lam phi, Hoa phi, các hoàng tử và các công chúa...”

“Họ gì?”

“Thục phi và Nhị hoàng tử muốn bàn chuyện kế vị. Lam phi, Tứ hoàng tử cùng các công chúa muốn vào thăm. Hoa phi và Bát hoàng tử chỉ hỏi han rồi ngay.”

Ca Dương nhếch miệng cười, trong đó có châm biếm và khinh miệt. Chàng đảo mắt nhìn ra giữa hồ, ánh mắt lại dịu .

“Nàng muốn làm Hoàng hậu ?”

Ta mở to mắt nhìn Ca Dương, rồi lại nhìn theo hướng tầm mắt của chàng. Ở đây chỉ có hoa sen. Chữ “nàng” này là chỉ ta sao? Vì sao ta cảm giác đúng?

Ca Dương nhìn lúc rồi quay đầu mỉm cười:

“Vy Vy... Nàng muốn làm Hoàng hậu ?”

Câu hỏi này có kèm tên của ta, cảm giác chân hơn chút. Ta rối rắm đáp lời:

“Chàng... Muốn làm gì? Nhị hoàng tử...”

“ cần lo. Ta có cách, nàng chỉ cần im lặng đứng nhìn và đừng có ý kiến gì hết! Những quyết định của ta cũng đừng thắc mắc, chỉ cần an ổn ngồi ghế phượng, nàng làm được ?”

Ta ngơ ngác gật đầu. Tức là... Chàng muốn làm vua và ta làm Hoàng hậu. Trời ơi, ta mơ phải ? vị quận chúa bị đất nước hy sinh, mang trao đổi lấy an ổn phút chốc, rồi may mắn làm hoàng phi, bây giờ lại muốn leo lên ngôi Hoàng hậu... Triệu Tiếu Vy ta thành giai thoại của Khương La, của Trung Lương.

Ca Dương thấy ta đồng ý quay đầu phân phó Tiểu Ninh Tử:

“Viết thư triệu Ngô Hà Huy – tam công tử của Thừa tướng vào gặp ta. Phái Trữ theo dõi Thái tử phi. Tịch thu sổ sách ở Thái y viện. Gọi Phong, Trì tập hợp tổ ám vệ lại, với họ nhiệm vụ thứ nhất là bắt cóc Binh Bộ Thượng thư. Chỗ Hoàng hậu phái Oanh Oanh và Yến Yến bảo vệ bà...”

Tiểu Ninh Tử dường như rất quen thuộc với những mệnh lệnh kiểu này. vâng dạ rồi ba chân bốn cẳng chạy . Ca Dương nhìn ta, tỏ vẻ quan tâm:

“Bây giờ nàng phải luôn ở cạnh Hoàng hậu, động viên an ủi bà. Cương Dương cung nên trở về. Gọi Tiểu Yến Tiểu Mạch bí mật đem tư trang gì đó dọn sang Phượng Hòa cung!”

Căn dặn và phân phó xong, chàng lại mình bước . Ta ràng trông thấy bóng lưng kia thẳng tắp, dù rất đơn độc nhưng vững vàng như thạch bàn. Đột nhiên trong lòng dâng lên cảm giác: đời có điều gì mà Chu Lạc Ca Dương làm được.

Q3 - C1: Tranh ngôi đoạt vị


昔昔鹽－水溢芙蓉沼

淥沼春光後,

青青草色濃.

綺羅驚翡翠,

暗粉妒芙蓉.

雲遍窗前見,

荷翻鏡裏逢.

將心托流水,

終日渺無從.

Tích tích diêm – Thuỷ dật phù dung chiếu

(Triệu Hỗ)

Lục chiểu xuân quang hậu,

Thanh thanh thảo sắc nùng.

Ỷ la kinh phỉ thuý,

Ám phấn đố phù dung.

Vân biến song tiền kiến,

Hà phiên kính lý phùng.

Tương tâm thác lưu thuỷ,

Chung nhật diểu vô tung.

Dịch thơ:

Tích tích diêm – Nước ngập ao phù dung

Cuối cảnh xuân nước ao trong vắt

Cỏ xanh xanh đậm sắc thơm nồng

Lụa hoa, chim thuý biếc cùng

Phấn thầm ghen vẻ tươi hồng phù dung

Mây khắp nơi ngoài song lảng vảng

Cùng hoa sen soi dáng gương trong

Nước trôi ký thác tấm lòng

Ngày , xa vắng mong theo cùng.

PHẦN 3: Hai vị hoàng đế



ngày sau khi linh cữu được đưa về kinh thành, hoàng cung lập tức rối loạn, dân chúng bên ngoài lao xao. ai lường trước Hoàng đế cùng Thái tử lại đồng loạt qua đời. Di thư chỉ truyền ngôi cho Thái tử. Bây giờ ngài còn, ngai vàng kia trở thành mục tiêu của các hoàng tử khác. Bát hoàng tử mới mười ba, Hoa phi lại xuất thân trong gia đình tiểu quan, vốn có thế lực chống đỡ. Tứ hoàng tử cũng có mơ mộng vương quyền nhưng đấu lại Nhị ca cùng Tam ca.

Chu Lạc Kha Viêm tại là hoàng tử lớn tuổi nhất. Thục phi nương nương lại có nhà mẹ đẻ chống lưng. Bà vốn là con của Binh Bộ thượng thư. Giao hảo của Thục phi và Nhị hoàng tử trong triều đình tốt hơn Tam hoàng tử nhiều. Tam hoàng tử trước giờ là người sống rất vô tư. Nhờ có mẫu hậu và huynh trưởng mà lo chuyện tương lai, cứ an nhàn chờ làm vương gia. Tam hoàng tử ngoài vẻ hài hước vui nhộn có gì đặt biệt, chưa thấy bộc lộ tài năng gì, trừ lần tranh luận với tiên hoàng về U Trì có để lại chút ấn tượng trong lòng chúng quan.

Các thần tử có vua như rắn mất đầu, triều chính đình trệ, lòng người sợ hãi hoang mang. Thục phi trụ lại Phượng Hòa cung, liên tiếp thúc giục Thái hậu đứng ra tổ chức lễ đăng quang. Chiếu theo luật Khương La, Nhị hoàng tử giờ là người thừa kế hợp pháp. Hoàng hậu đối diện với nỗi đau mất chồng mất con, lại bị Thục phi chèn ép nên tâm tình cực xấu, nên ngất thêm mấy lần. Cả ngày hôm đó hoàng cung dậy sóng, từng tốp cung nhân chạy tới chạy lui, triều thần đứng trong điện nhìn ngai vàng trống , bắt đầu chia đàn xẻ nghé. Mấy vị vương gia huynh đệ của tiên hoàng cũng lục đục kéo về kinh thành, kẻ đốt lửa người đổ dầu, loạn càng thêm loạn.

Trong thời điểm nhạy cảm như thế lại thấy Tam hoàng tử đâu. Cung điện của Hoàng hậu bị Thục phi và các vương gia quấy rầy cũng thấy Tam hoàng tử đứng ra ngăn cản, chỉ có hai tì nữ đứng sát bên bà, mắt như diều hâu khiến ai cũng dám mạo phạm.

Khi hoàng cung rơi vào màn đêm mới tìm lại chút yên ắng. Ca Dương xuất khiến Hoàng hậu thở phào nhõm:

“Dương nhi... Con hù chết mẫu hậu! Cả ngày hôm nay đâu?”

Ca Dương cười tươi tắn, quỳ xuống cho mẹ xoa đầu. Hoàng hậu lập tức tóm lấy cằm con trai, lắc qua lắc lại:

“Gì thế này? Sao bị trầy đường như thế? Để lại sẹo sao?”

Hoàng hậu lập tức gọi người mang thuốc tới, cẩn thận thoa lên mặt . Ca Dương thoải mái hưởng thụ tình thương của mẹ. Bây giờ họ chỉ có nhau là người thân. Trong lúc Hoàng hậu thoa thuốc, đột nhiên hỏi:

“Nếu phụ hoàng và hoàng huynh bị người khác hãm hại, mẫu hậu muốn xử lý chúng thế nào?”

Tay bà dừng lại, ánh mắt chợt lóe. Dù có rất nhiều điều muốn hỏi nhưng bà nhẫn, cuối cùng đáp câu:

“Ta muốn bọn chúng sống bằng chết!”

Ca Dương cười cười và nhàng gật đầu:

“Được!”

Đêm nay Ca Dương vẫn ở cùng Hoàng hậu. khuyên bà ngủ sớm để có sức đối diện với những biến cố vào ngày mai. Mặt trăng lưỡi liềm nằm vắt vẻo giữa tầng trời, cung điện tang thương chìm trong bóng đêm nhưng hề tĩnh lặng. Lòng người đều biết sắp tới là ngày dài...

Những ai sinh ra mang thân phận hoàng thất đều cùng chung nỗi khổ. Kẻ có quyền khổ vì tham vọng, thà rằng có cơ hội nào, chứ đừng tạo nên khả năng dù là mong manh. Vương vị là ngọn lửa nóng mà qua bao thế kỉ vẫn có bầy bầy lũ lũ thiêu thân lao vào. Họ nhìn thấy uy, quyền, tiền, sắc mà nhận ra mặt tối phía sau ngai vàng. Hoàng đế có tất cả trong tay nhưng đồng thời cũng đánh mất những thứ quan trọng nhất.

Hoa sen ở U Trì đón lấy ánh trăng mong manh như có như . Thoang thoảng trong gió chứa đựng giai điệu thần bí, nó len lỏi vào các ngõ ngách hoàng cung, nó xuyên qua khe cửa vào đến Phượng Hòa điện. Thứ nhạc vô thanh ấy vỗ về giấc ngủ của con rồng thu tấm thân oanh liệt.

giọt sương trĩu nặng cánh sen hồng, chậm chạp lăn xuống rồi rơi tõm vào đầm nước lạnh ngắt. Có đôi mắt mơ màng như nhớ về hồi ức xa xăm, lệ tuôn thành sương đêm rơi vào đầm nước. Bờ môi vẫn hát, bàn tay vẫn uốn lượn.

Phù Dung Lưu Hương này, ai có thể múa đẹp hơn nàng...

Q3 - C2: Truyền kì về Thiên Vĩnh đế


PHẦN 3: Hoàng vị hoàng đế

Chuyện kể rằng, đất Khương La thuở xưa là bình nguyên rộng mênh mông, có vạn đàn ngựa hoang, vạn hồ nước ngọt, vạn loài chim chóc, vạn giống cây rừng,... Ngựa ở Khương La nổi tiếng dũng mãnh khó thuần, mỗi đàn có đến vài trăm con. Nhân gian còn ca tụng tổ tiên của ngựa Khương La chính là vị hoàng tử nào đó sống ở Long Cung, bởi vì phạm lỗi mà bị trời phạt, phải hóa thành bạch mã lưu đày ở vùng bình nguyên này.

Những con ngựa trắng ấy gọi là Bạch Cự Long. Trong vạn đàn ngựa có tới trăm con Bạch Cự Long. Giống ngựa ấy có lông trắng như tuyết, lẫn sợi khác màu. Mà đặc biệt hơn cả – cũng là bằng chứng cho xuất thân hiển hách chính là cái sừng be bé nằm ngay đầu. Bạch Cự Long xưa nay luôn là con đầu đàn, kể đực cái. Người đầu tiên thuần hóa được chúng chính là vị hoàng đế đầu tiên của nước Khương La – Ngưu Chỉ Ôn. Bởi vì có thể cưỡi lưng con bạch mã sừng, Ngưu Chỉ Ôn được tôn làm tộc trưởng của tất cả các bộ lạc định cư đất Khương La. Dưới dẫn dắt của ông, quốc gia ra đời, từ đó trải qua chín nghìn năm thăng trầm với hơn năm mươi triều đại. Khương La xưa nay vẫn luôn là cộng đồng vững mạnh. Lúc suy yếu nhất nó vẫn chễnh chệ chiếm đóng bờ cõi bình nguyên. Khi thịnh vượng nhất, nó trở thành đại vương quốc kẻ nào dám xem thường. Qua các dòng họ vua chúa, chẳng còn ai nhớ nổi tất cả tên tuổi của những vị Hoàng đế trị vì Khương La. Người ta chỉ biết vài người nổi bật nhất, ví dụ như tên hôn quân Liêm Sở Vinh từng giết hai trăm cận thần, bắt con dân xây dựng mười cung điện nguy nga, thành lập võ đài xem tù nhân đánh nhau với dã thú. Cái tên của trở thành biểu tượng cho thời đại đen tối. Sau này còn có người làm các bậc thông thái tranh luận hàng trăm năm, ông ta là “vua tốt” hay “vua xấu”. Hạ Hầu Vĩnh Khang là cái tên khá mới, hoàng đế đời hai mươi ba của triều đại Hạ Hầu, đế hiệu là “Thiên Vĩnh”. Vị vua này được nhắc tới với hai lời nhận xét: “Tàn nhẫn và minh”.

Hạ Hầu Vĩnh Khang bị xem như “vua xấu” bởi vì ông ta là người tham vọng và tuyệt tình. Sau khi lên ngôi, Hạ Hầu Vĩnh Khang ban thuốc độc cho tất cả phi tần của tiên đế, hậu cung trong ngày sót lại sinh mệnh nào. Năm năm tiếp theo, các vị vương gia và vài công chúa lần lượt vì tai ương mà chết, người bị ám sát, người mắc bệnh lạ, người bất cẩn rơi xuống núi,.. Đủ loại nguyên nhân. Họ cứ lần lượt ra cho đến khi còn ai có thể đe dọa tới ngai vàng của Hoàng đế nữa. Hạ Hầu Vĩnh Khang trị vì 32 năm, gây ra sáu cuộc chiến tranh, xóa tên tám tiểu vương quốc, mở rộng bờ cõi thêm bốn mươi vạn dặm về các hướng Đông Tây Nam Bắc. Tính hiếu chiến của ông gây ra cảnh lầm than cho biết bao dân tộc. Vì thế, Hạ Hầu Vĩnh Khang bị gọi là hôn quân. Chữ “hôn quân” này sai, hậu cung của ông ta có đến mấy trăm phi tử. Nghe ông ta rất thích con mắt to, hễ thấy ai mắt sáng đẹp tròn tròn tí là đều đem về cung. Hạ Hầu Vĩnh Khang trở thành vị Hoàng đế có hậu cung đông nhất nhì trong lịch sử. Mà nghe còn mang mệnh khắc thê, trong 32 năm tại vị có tới mười bốn hoàng hậu, người trước chết người sau thay, chẳng ai sống quá năm. Thế rồi ngai phượng dần dần trở thành nỗi sợ hãi chứ phải niềm khao khát. Phi tần vẫn tranh sủng nhưng họ chỉ cầu làm quý phi, ai nghe đến được phong hậu là sợ tái mặt. Từ khi vị Hoàng hậu thứ mười bốn bệnh chết, Hoàng đế lập hậu nữa, năm đó ông ta mới ba mươi. Thế hệ sau này gọi Hạ Hầu Vĩnh Khang là “hôn quân vợ”. Thời đại của trở thành điển tích trong sử sách là nơi có hậu cung tựa chốn bồng lai, giai nhân dập dìu, ngày đêm say mem rượu và chìm trong nhục dục.

Bên cạnh những nho sĩ phê phán thói háo sắc, tham vọng và tàn nhẫn của vẫn có ít người quay sang ca ngợi, thờ phụng tài trí của . thể phủ nhận Hạ Hầu Vĩnh Khang là Hoàng đế rất tài ba, nhà quân chính trị lỗi lạc, bộ não tinh vi đa mưu túc trí. Bằng chứng chính là những cuộc viễn chinh tốc chiến tốc thắng, Hoàng đế thu phục quốc gia trong vỏn vẹn mấy tháng, nhàng như đánh ván cờ. trị nước minh bạch, sáng suốt, nhường dưới kính thâu tóm tất cả vào tay. Những năm trị vì là thời đại nông nghiệp hùng mạnh, đê điều vững chắc, kinh tế thịnh vượng, dân chúng ăn no mặc ấm. Các quan thần trong ngoài ai cũng lòng phụng cho , lời dù vô lý tới đâu họ cũng tin, cũng nghe bởi vì Hạ Hầu Vĩnh Khang bao giờ sai. Có cố tích truyền miệng rằng năm đó Khương La đánh Trung Lương, chiến diễn ra hai tháng binh Khương La bị đột kích ở hẻm núi thiệt hại quá nửa. Sứ giả thông tín cấp tốc phi ngựa về kinh xin chỉ thị của Hoàng đế. Hạ Hầu Vĩnh Khang lúc này lười biếng chơi cùng các phi tần. cho sứ giả thông tín trực tiếp vào nội viện, trong lúc nghe báo cáo còn đùa giỡn với hai mỹ nhân ôm sát người. Sứ giả thông tín buồn bực dám biểu lộ, nghĩ rằng lời mình vô ích, ngờ rằng lúc đợi cho lui Hoàng đế nhàng phán câu: “Trận này ta thua nhưng là bàn đạp để thắng. Trung Lương thế thượng phong giờ chắc hân hoan ăn mừng. Lệnh cho Tả tướng lập tức mở kho xuất thêm nửa tháng quân lương. Hữu tướng với số binh còn lại vào ngày mùng theo ám vệ của trẫm đường rừng áp sát núi Ngọ, lựa hướng gió đốt doanh trại địch. Sáng cùng ngày cần đánh, thừa cơ địch rối loạn mà ngược hạ lưu sông tiến sát kinh thành Trung Lương. Đến lúc đó, các ngươi tự biết phải làm gì!”

Kết quả đúng nửa tháng sau, khi quân lương vừa hết cũng là lúc đoàn binh chiến thắng trở về, mang theo đầu của Hoàng đế Trung Lương – Sở Chính Hàn. Cho nên mới , Hạ Hầu Vĩnh Khang là hôn quân rất có tài trị quốc bình thiên hạ. Chẳng ai hiểu được trong đầu nghĩ gì, lúc bàng quang có khi là chú ý, lúc chủ quan có khi là phòng bị, lúc lơi là có thể là thầm giăng thiên la địa võng... chỉ vậy, Hoàng đế còn nổi tiếng văn võ toàn tài. Di bút của có rất nhiều học giả đam mê nghiên cứu, những công trình tự sáng tạo trở thành điều huyền bí trong mắt các nhà thông thái, ví dụ như những guồng máy chạy bằng gió có thể tát nước cho đồng ruộng hay hệ thống cửa đê di động cho phép điều chỉnh mực nước các con kênh,...

Tóm lại, Hạ Hầu Vĩnh Khang là tên hôn quân háo sắc nhưng giỏi trị nước, tàn nhẫn nhưng lại minh, tham vọng nhưng luôn sáng suốt,... Rốt cuộc ta đáng khen nhiều hay đáng trách nhiều?

Khi giảng về vị Hoàng đế này, Thái phó từng với Chu Lạc Ca Dương: “Ngài minh cả đời mà hiểu sao những năm tháng cuối cùng lại sơ sẩy với dòng họ Chu Lạc. Thái tổ Tân Kiến giữ chức Binh bộ thượng thư chỉ mất năm ngày phế truất Hạ Hầu Vĩnh Bình. Điều này quả khó mà lý giải, vương triều vững chắc như thế chỉ năm ngày tan vỡ... Hay là có chỗ nào đó vốn mục rữa từ lâu...?”

Lúc Thái phó im lặng chiêm nghiệm, Tiểu Ninh Tử cũng cúi đầu ghi nhớ kiến thức mới này, Chu Lạc Ca Dương nhóp nhép ăn vụn. Sau khi nuốt trôi cái bánh hạnh nhân cuối cùng, mới uể oải câu:

“Theo ta thấy, lão hoàng đế đó minh cả đời, cơ trí như vậy chắc cũng tự sắp xếp cho mình cái chết và kết thúc cả cơ nghiệp xây dựng. Bởi vì loại người biến thái như lão thường mắc chứng tâm thần khó trị. Lão chết khéo cả triều đại xuống mồ! Bởi vì đời này có ai xứng đáng thừa hưởng cơ ngơi đó, mà lão ta cũng tìm thấy người để trao cơ ngơi đó!”

Thái phó ngơ ngác nhìn Tam hoàng tử, cân nhắc xem lời này có lý lẽ hay . Chu Lạc Ca Dương nhíu mày rồi bổ sung thêm:

“Còn nữa, khả năng lớn là Thái tổ chúng ta may mắn được lão nhìn trúng, soán vị nhà Hạ Hầu chẳng qua là điều lão sắp xếp. Ái chà chà, ta lão này biến thái mà! Con cháu nhà mình thương, để ngai vị rơi vào tay người khác họ. Chậc chậc...”

Nhiều năm sau này, người ta hay so sánh Thái Minh đế với Thiên Vĩnh đế. Ví dụ như họ đều lên ngôi khi còn rất trẻ, ví dụ như hành động tàn nhẫn và độc đoán trong nội trị – ngoại trị. Các trụ cột triều đình dưới thời Thái Minh đế sao quên được cái ngày đăng cơ. Chàng thiếu niên 16 năm đó so với Hạ Hầu Vĩnh Khang 17 năm xưa hình như mấy khác biệt.

Chu Lạc Kha Viêm cảm thấy sai lầm lớn nhất của mình là nhận ra kẻ địch. Suốt đời luôn cạnh tranh với Thái tử Chu Lạc Ca Thần, tâm nguyện lớn nhất là triệt tiêu được vị đại ca vốn mang mệnh thiên tử kia. Nhưng rồi có ngày nhận ra con cọp em mới là chủ nhân thực của cái hang. giết con cọp , nghĩ mình an toàn nên thong dong chui vào hang nộp mạng. Nấp sau bóng tối là tên sát nhân thực , chết dưới nanh vuốt của nó chỉ có thể oán trách bản thân sao giết nó từ khi còn bé, sao nhìn ra nó đáng sợ hơn con cọp bao nhiêu lần.

Còn đối với Triệu Hoàng hậu, phu quân của nàng là người đa nhân cách, trái tim của ngài là chiếc rương khóa chặt. Theo năm tháng phai tàn trong hậu cung thâm sâu, Triệu Tiếu Vy dần học được cách sống thờ ơ với tất cả mọi chuyện diễn ra xung quanh. Nàng chỉ ung dung cười, xem trò hề của đám phi tần đua nhau tranh sủng, xem kết cục bi thương của những ả đàn bà ngu ngốc. Đó là cách Triệu Hoàng hậu tự vệ trước cuộc hôn nhân lạnh lẽo hơn nước giếng, đó là cách chung sống hòa bình với vị Hoàng đế độc như rắn rết.

Trong bốn vách tường cung cấm nguy nga này, có được long tâm tốt nhất phải an phận, sống bình yên hết tháng ngày trong nhà tù lộng lẫy... Ngài là vị “hôn quân” rất có nhân tính, chỉ cần phạm sai lầm, ai cũng có cơm ăn áo mặc. Chỉ tiếc rằng nhiều người hiểu ra đạo lý đó!

Q4 - C1: Quyết định trở về


溫泉

泉源雲暖碧粼粼,

火井潛通地入秦.

一酌已消神女唾,

千秋難洗羯奴塵.

山連太白空多雪,

池到華清別有春.

莫向此中談往事,

芙蓉楊柳亦傷神.

Ôn Tuyền

(Ngụy Khởi)

Tuyền nguyên vân noãn bích lân lân,

Hoả tỉnh tiềm thông địa nhập Tần.

Nhất chước dĩ tiêu Thần Nữ thoá,

Thiên thu nan tẩy yết nô trần.

Sơn liên Thái Bạch đa tuyết,

Trì đáo Hoa Thanh biệt hữu xuân.

Mạc hướng thử trung đàm vãng ,

Phù dung, dương liễu diệc thương thần.

Dịch thơ:

Suối từ mây ấm biếc lăn tăn,

Giếng lửa ngầm thông tới đất Tần.

Thần Nữ mắng còn tiêu chén,

Ngựa dê bẩn khó sạch ngàn năm.

Núi liền Thái Bạch riêng màu tuyết,

Ao đến Hoa Thanh chỉ có xuân.

Đừng ở đất này bàn chuyện cũ,

Phù dung, dương liễu cũng thương tâm.

(Điệp Luyến Hoa phỏng dịch)

Phần 4: Hòa An Vương kể chuyện

Năm nay vùng Sa Đà lại xảy ra hạn hán, đồng lúa khô cháy nứt nẻ, cá nằm phơi thây con sông cạn nước. Dân chúng trong vùng sắp cạn kiệt lương thực, ít người gói ghém quần áo chuẩn bị lánh nạn nơi khác. Ở Khương La này, mặc dù được xưng tụng là “đất lành chim đậu” nhưng đâu phải nơi nào cũng “lành”. Người Khương La có bài dân ca thế này:

“Mặt trời dậy ở đằng đông

Đế đô tỏa nắng, Mạn Hồng u

Trường Giang núi nước mây mù

Sa Đà cát trắng, đất dày chân chim

Hà Khổ giá lạnh buốt tim

Bình Thành loạn lạc, Ninh Him thái bình”

Bài ca bao gồm những địa danh nổi tiếng nhất Khương La. Ai chẳng biết kinh thành địa lợi nhân hòa, nhiều nắng nhiều mưa. Mạn Hồng sau dãy núi hướng Tây, lúc nào cũng thiếu tốn hơi ấm, gian ẩm ướt, bầu trời u. Trường Giang cá tôm đầy ấp, núi non trùng phùng. Sa Đà quanh năm cát phủ, đất ít sỏi nhiều. Hà Khổ là biên cương phương Bắc, năm tám tháng tuyết rơi. Bình Thành là cửa khẩu thông với Đại Thế, triều đình nào cũng giằng co từ năm này đến năm khác. Ninh Him cũng là cửa khẩu nhưng luôn luôn thái bình, dân chúng ăn nên làm ra, an cư lập nghiệp.

Hạ Hầu Y Uy đứng bên cạnh chỉ tay với ta:

“Đất Sa Đà này dám trụ lại cũng chỉ có Vương gia, nếu năm sau thuận lợi, chúng ta nên đào thêm kênh rạch. Ngài có nghĩ tới việc tăng thuế đối với nhóm thương nhân chở hàng hóa mượn đường qua đây ?”

Ta nhìn biển cát xuyên qua tấm lưới đen che đầu, gió cuộn trời quang, cát vàng chầm chậm di chuyển từ cồn này sang cồn khác.

“Chuyện này phải chậm rãi... Hai năm trước tăng lần, giờ lại thêm thuế khiến lòng người bất mãn. Xét cho cùng chuyến buôn có bao nhiêu hiểm nguy vất vả, làm ra đồng tiền dễ dàng...”

Ta cùng trở về vương phủ, nghe tin phu nhân vừa té ngã, lập tức hốt hoảng xem. Đại phu khom lưng đứng ngoài cửa phòng chờ phân phó, ta hỏi tình hình.

“Bẩm vương gia, vương phi may mắn chỉ động chút thai khí, từ giờ tới ngày sanh phải tuyệt đối hạn chế lại, nếu tiếp tục va chạm e là khó giữ!”

Ta gọi Tô ma ma đưa đại phu chút bạc rồi vào tẩm phòng. Nàng vừa mới ngủ, cái bụng to nổi lên dưới lớp chăn mỏng. Ta thở dài, nhàng đặt tay lên vuốt ve. ra là xấu hổ, đều là ông già bà lão cả rồi, giờ lại có đứa con... Thiên hạ dám thẳng nhưng nhất định trong bụng họ chê cười. Ta ngồi nhìn nàng lát rồi gọi a hoàn vào trông nom, chính mình đến thư phòng.

“Phụ vương...”

Tịch Tề biết chờ bao lâu, quần áo còn lấm bụi đường. Ta chưa hỏi gì, chỉ kêu nó vào trong phòng, gọi người dâng trà. Trong năm đứa con trai, Tịch Tề là đứa ta yên tâm nhất, nó thích học chữ nghĩa, hoàn toàn có thi phú, đầu óc lại để tâm tới chuyện linh tinh. Nhưng chính vì vậy mà nó lại hiểu nhiều, biết nhiều, lanh lẹ hơn những đứa khác.

Tịch Tề hối hả uống sạch tách trà rồi ngẩng đầu gấp gáp với ta:

“Phụ vương, hoàng đế băng rồi!”

Tay ta run lên chút nhưng rất nhanh trấn tĩnh lại. Lúc này ta nghĩ tới Tứ ca mà lại nghĩ đến Tứ hoàng tẩu. Vậy là bà ta làm Thái hậu rồi. Con đường bà ta chọn xem ra sắp kết thúc viên mãn rồi. Năm xưa có người đứng trước mặt ta lạnh lùng rằng: “Ước nguyện của muội là trở thành mẫu nghi thiên hạ, đầu tiên phải làm Thái tử phi, rồi làm Hoàng hậu, Thái hậu, Thái hoàng thái hậu. Chỉ có địa vị đó mới thỏa mãn được muội!”

Nàng thay đổi, còn là bé năm xưa nũng nịu gọi ta “hoàng tử ca ca” nữa. Cuộc đời là như vậy, cứ ngỡ cùng nhau hết con đường, ai ngờ lại rẽ sang ngang. Ta hoài niệm đặt tách trà xuống, thờ ơ :

“Vậy là có quốc tang rồi, lệnh cho gia đinh treo vải trắng, Thế tử thay bổn vương hồi kinh viếng tiên đế.”

Tịch Tề chép miệng, lắc đầu :

“Phụ vương, chỉ Hoàng đế băng hà, cả Thái tử cũng rồi!”

Lần này ta thực đánh vỡ tách trà:

- Con cái gì?

- Thái tử và bệ hạ cùng mất ngày, bây giờ kinh thành rất loạn, cụ thể con chưa biết nguyên do... Chỉ nghe Thục phi và Thái hậu tranh chấp gây gắt!

Ta nhíu mày, chuyện xảy ra quá bất ngờ, quả nghĩ thông. Thái tử mất rồi, vậy bà ta phải làm sao? Tam hoàng tử trẻ người non dạ, trước nay tham chính, nhìn kiểu gì cũng thấy Nhị hoàng tử lợi thế hơn. Ngoài cửa có tiếng chuyện, Kinh Hà và Thán Khúc cùng nhau đến.

- Thỉnh an Thế tử gia!

- Thằng quỷ ! Biệt tích mấy tháng nay, đâu hả?

– Á Á... Đại ca tha mạng, phải đệ về rồi sao?

– Hừ, đệ là đứa con bất hiểu, để lại chút tin tức nào bốc hơi. Mẫu phi ngày nào cũng hỏi ta mà ta có dám đâu!

– Rồi rồi, đệ lập tức thăm nương đây, đại ca buông tai đệ ra!

Kinh Hà nhìn hai huynh trưởng động tay động chân, nhe hàm răng trắng cười khì khì. Nhà có năm đứa con trai, ồn ào chết được. Hôm nay ta cũng có tâm tư la rầy gì chúng nó. Kinh Hà nhìn thoáng qua ta, lập tức nhu thuận chạy tới, nghiêm trang gọi tiếng “Phụ vương”. Ta cố gắng cười, xoa xoa đầu thằng bé. Nó là đứa con trai út, chỉ mới 7 tuổi thôi. Ngày nó ra đời thú ta hơi thất vọng, cứ tưởng là tiểu quận chúa!

- Tiểu Hà hôm nay làm những gì?

– Con chép xong bài của sư phó giao, còn theo đại ca ra ngoài thành thị sát!

- Thị sát? Vậy Tiểu Hà thấy những gì?

– Dạ, thấy rất nhiều lạc đà chở đồ đạc, đại ca dân chúng trong thành chuẩn bị lánh hạn!

Ta gật đầu, nhìn sang hai đứa con trai khác, xem ra Thán Khúc dạy dỗ xong Tịch Tề, ta bèn với nó:

– Khúc nhi, con về bảo Thế tử phi chuẩn bị hành lý, ngày mai hồi kinh!

Thán Khúc giật mình ngạc nhiên hỏi:

– Làm gì ạ?

– Hoàng thúc con băng hà, con thay ta đến chịu tang...

Thán Khúc ngơ ngác gật đầu, tuy có ngoài ý muốn nhưng nó cũng bận tâm lắm, chắc chỉ lo lắng đường xá xa xôi thôi. Chỗ của ta là như vậy, mang tiếng là Hòa An vương phủ nhưng chẳng liên quan gì tới triều đình. Vùng Sa Đà này phải trọng yếu quân , tài nguyên, giàu có. Trong vương phủ trừ trăm lính vệ tiêu chuẩn có tổ chức nào nữa. Ta nắm binh quyền, vậy là trở thành vô nghĩa đối với triều đình. Từ khi về đất này, cưới vợ dựng nhà nuôi con, ta cũng màng tới chính biến nữa, bọn trẻ rất mơ hồ về khái niệm “kinh thành”, “hoàng đế”, “chính trị”. Thôi, vậy cũng tốt, có mấy ai dính vào đó mà sống an nhàn đâu! Từ ngày ra , ta cũng quyết tâm quay về nữa, náu trong lớp bụi mù ở Sa Đà, cứ lặng lẽ làm Hòa An vương. Đất này giàu nhưng đủ ăn, tô thuế hàng năm vương phủ thu vào so ra sung túc hơn dân thường rồi. Ta chỉ hy vọng bọn trẻ cũng bình an như vậy, gìn giữ chi huyết mạch hoàng thất, bảo tồn phần truyền thống dòng dõi đế vương, dù nó xa lơ xa lắc nhưng cũng là cội nguồn...

Bởi vì Tố Tâm vừa bị động thai nên các con lần lượt đến thăm nàng. Có lẽ chúng nó cũng như ta, rất mong ngóng tiểu quận chúa. Sau khi đứa trẻ này ra đời, mặc kệ là trai hay ta cũng để nàng mang thai nữa, hơn ba mươi rồi, trẻ trung gì nữa?

Chạng vạng ngày hôm đó, Hạ Hầu Y Uy mang cùng tin tức tới gặp ta, hỏi ý ta thế nào. Ta chỉ ngồi nhìn hoàng hôn, lạnh nhạt đáp:

– Mấy chục năm rồi, Hòa An vương phủ và kinh thành còn liên quan tới nhau. Dù có nội loạn cũng thể tác động tới Sa Đà hẻo lánh này. Dù có chiến tranh ta cũng thể góp thêm tấc sắt. Thôi cứ án binh bất động, hạn chế liên can, như vậy mới là thượng sách!

Y Uy trầm ngâm đứng góc, rất lâu sau mới lên tiếng:

- Ta từng nhìn thấy Hoàng hậu Phượng Loan... Vương phi nương nương quá giống bà ấy!

Ta bình tĩnh quay lại nhìn :

– Ngươi có ý gì?

Y Uy vốn chẳng sợ địa vị của ta, nhún vai thẳng thắn đáp:

– Ngài dám trở về, chứng tỏ trong lòng ngài có quỷ. Vương phi hầu hạ ngài mười mấy năm, sinh cho ngài năm con trai và sắp có hài tử nữa... Ngài luôn nóng lạnh, như vậy so với phụ tình bạc nghĩa còn khó coi hơn!

- Ta chưa bao giờ để nàng thiếu thốn, cũng chưa bao giờ nặng lời!

– Phải, nhưng ngài cũng chưa bao giờ tâm đối đãi với tỷ tỷ của ta. Đừng tưởng ta nhìn thấy, chẳng qua ta nhịn, vì tỷ tỷ luôn thương ngài. Nàng lúc nào cũng chỉ biết chờ đợi, thanh xuân hết rồi, nàng còn phải đợi bao lâu?

Ta mím môi mặc kệ , tiếp tục nhìn về chân trời. Trong lòng lại nhớ mông lung chuyện thời trai trẻ. Tố Tâm gả vào đây cũng tròn trĩnh mười sáu năm rồi. Tên đầy đủ của nàng là Hạ Hầu Tố Tâm, thân phận cao nhưng cũng là thiên kim tiểu thư nho trong gia đình thư hương có gốc rễ hoàng gia. Khi Thái tổ đoạt ngôi, dòng họ này bị thủ tiêu gần hết, chỉ sót lại vài nhánh phụ lẻ tẻ sống ở nơi xa xôi, có người đổi tên đổi họ, có người trốn chui trốn nhủi, lưu lạc tứ xứ. Ta cưới nàng vào cửa cũng khó khăn trăm bề, tất cả chỉ vì khuôn mặt ấy.

Nàng theo ta đến vùng đất khắc nghiệt này, cùng ta xây nhà dựng cửa, từng chút làm cho cuộc sống no đủ hơn. Vương phủ có trắc phi, có di nương, có thông phòng, cũng là ta bù đắp cho thiệt thòi của nàng. Như vậy đủ chưa?

Bây giờ già rồi, đầu có hai màu tóc, cháu nội cũng sắp có, còn tính toán chuyện nhi nữ thường tình, haizzz... Có mà bị người ta cười vào mũi!

Đêm xuống, nhiệt độ cũng xuống rất nhanh, khác xa với cái nóng ôi ả ban ngày. Ta để nô tài cầm đèn, chầm chậm tản bộ trở về phòng.

– Tham kiến Hòa An vương!

Tên nô tài bị giật mình, nhảy sang bên. Ta cảnh giác nheo mắt nhìn cái bóng đen biến ra từ khí:

– Kẻ nào dám tùy tiện xông vào vương phủ?

Người nọ toàn thân áo đen, kiếm đeo bên hông, khuôn mặt cũng che . nhanh nhẹn đưa ra cái túi tiền, im lặng . Ta nhận món đồ, nương theo ánh sáng đèn lồng mà nhìn thấy hoa văn bươm bướm tinh xảo. Phượng Loan...

– Có ý gì?

Ta lạnh giọng hỏi . Tên ám vệ nhìn mặt đất mà :

– Kinh thành thế nguy nan, Thái hậu nương nương cần ngài trợ giúp!

- Ta có binh quyền, cũng có trọng lượng trong triều đình, thứ lỗi thể hỗ trợ.

– Vương gia chỉ cần có mặt, ngài là trưởng bối trong hoàng tộc, tiếng ít nhiều luôn có giá trị.

– Hừ, ta ! Sao tìm Thiết Bình vương, Thánh Kim vương, Ôn Chính vương,...? Bọn họ đều có dưới hai ngàn quân, tùy tiện vây kinh thành cũng có thể áp đảo triều chính.

– So với các vị vương gia khác, Thái hậu tin tưởng Hòa An vương nhất!

Ta cười lạnh, câu này đúng là trêu người. Dựa vào cái gì mà bà ấy tin tưởng ta? Nếu tin tưởng, hai mươi năm trước lựa chọn Thái tử. Ta đưa mắt nhìn ám vệ vẫn quỳ. Từng là hoàng tử của Khương La quốc, ta ít nhiều có hiểu biết về tổ chức này. Ám vệ thường quá mười người nhưng người sánh bằng trăm quân. Tên này thể là ám vệ của tiên đế, cũng phải ám vệ của Thái tử, khi chủ nhân mất họ cũng tự động giải tán, rất ít ai tiếp tục phục vụ. Hoàng cung có quy tắc bất thành văn: Chỉ dùng người do chính mình đào tạo!

– Ai phái ngươi tới?

– Thái hậu nương nương.

Ta cười nhạt lắc đầu:

– Nàng phái người cầu cứu ta, lại còn mập mờ giữa đêm như vậy. , là ai phái ngươi tới?

– Là chủ tử.

– Chủ tử ngươi là ai?

– Chẳng ai cả, chủ tử là chủ tử. Dù ngài là vua hay là giặc, dù ngài giàu có hay nghèo hèn, chỉ cần ngài còn sống chính là chủ tử.

Ta khá thích thú với tên ám vệ này, câu đơn giản thâu tóm hết lòng trung thành của . Phải là người thế nào mới bồi dưỡng ra thuộc hạ tâm huyết như vậy?

– lại ta cũng muốn , chủ tử của ngươi làm thế nào?

– Chẳng thế nào cả. Có vương gia hỗ trợ, mọi chuyện thuận lợi hơn chút, quang minh chính đại hơn chút. có ngài giúp đỡ, người cần chết vẫn chết, người cần giết vẫn giết, tuy nhiên thủ đoạn này ràng, dễ khiến quần thần bất mãn!

– Ha ha ha ha... Ngông cuồng như vậy! Xem ra bản lĩnh của . Tạm thời ta chưa quyết, sáng mai ngươi đợi ở cửa thành, giờ Dần chưa thấy bổn vương có thể tay trở về!

Ta quan tâm đến nữa, phẩy tay áo bỏ . lưu lạc tới đất Sa Đà này, vậy mà vẫn yên ổn.

Nến trong phòng thắp lên, lan trong khí mùi hoa nhài nhàn nhạt. Ta vén mành khẽ khàng vào phòng, phát nàng vẫn chưa ngủ, ngồi làm gì đó dưới ánh nến chập chờn

- Tố Tâm?

Nàng ngẩng đầu, xuyên qua rèm the trắng nở nụ cười:

– Vương gia... Hôm nay chàng về trễ!

Ta gật gật đầu, cũng lý do, chỉ cởi ngoại bào vào tịnh phòng. Nước ấm thấm vào da, xua bớt suy tư của ngày dài. Nhìn mái tóc nửa đen nửa trắng của mình, cảm thấy cuộc đời quá năm phần, còn năm phần kia ra sao?

Trong lúc ta nhắm mắt ngẫm nghĩ, bàn tay mềm mại tinh tế xoa nắn bả vai. Ta lập tức xoay người lại, vui nhíu mày:

- Trở về giường!

- Thiếp thân chỉ muốn giúp vương gia thư giãn...

– Nàng tiện, vẫn nên trở về .

– Vậy... Hay thiếp gọi a hoàn vào?

Ta nhếch môi, tư lự hỏi:

– Loại a hoàn nào hầu hạ những chuyện này?

– A hoàn nào chẳng được, cùng lắm để các nàng làm thông phòng...

– Nàng muốn như vậy sao?

Tố Tâm dám nhìn vào mắt ta, nàng thường nhìn vào mắt ta. Hôm nay hai cánh môi có chút nhợt nhạt.

- Vương gia thích là được...

Ta im lặng nhìn nàng. ra Tố Tâm già, nàng vẫn còn hây hây như con hai mươi. Khí hậu Sa Đà khắc nghiệt như vậy, đàn bà ở vùng này lúc nào cũng thô kệch, da ngăm đen, tóc xoăn thô dày. Tố Tâm luôn nõn nà như vậy, ra dáng nữ nhân cao quý nhất vùng này. Có đôi lúc ta nhìn nàng soi gương, cảm thấy chúng ta giống phu thê mà giống cha con hơn.

- Tự nhiên hôm nay lại chuyện này. Hay Tố Tâm bắt đầu chê bổn vương già, xứng với nàng nữa?

Tố Tâm mở to mắt, lắc đầu nguầy nguậy:

– Dĩ nhiên phải. Nhìn xem, trừ tóc ngài ra mặt vẫn chưa nhiều nếp nhăn, bắp tay vẫn cứng rắn, ngực vẫn săn chắc như vậy, dám chắc thanh niên trai tráng cũng bằng ngài...

Ta híp mắt tiếu ý nhìn nàng, “trai tráng cũng bằng”... Này là... Chỉ phương diện nào? Tuổi tác của ta như vậy, có già cũng là bình thường nhưng nàng ... Sao thay đổi bao nhiêu? Khó trách con dâu lần đầu gặp gọi nhầm nàng thành tỷ tỷ, sau này có khi nào bọn trẻ bắt đầu bạc tóc mà nàng lại trẻ hơn chúng ?

Ta thở dài, từ trong thùng gỗ đứng dậy, với lấy cái khăn lau nước người. Tố Tâm theo thói quen chuẩn bị mặc áo giúp ta nhưng ta gạt tay nàng ra, tùy tiện khoác lớp áo trắng rồi bế nàng trở về phòng. À, nặng hơn hôm qua chút!

Đặt nàng xuống đệm, lưu loát tắt nến, ta buông rèm giường nằm vào chỗ của mình. Tố Tâm tự nhiên cũng nhích gần lại, áp má vào ngực ta.

- Vương gia, lần này nhất định là quận chúa!

– Làm sao nàng biết?

- Thiếp có linh cảm của người mẹ, đứa bé này rất ngoan, đạp nhiều, trẻ con ngoan ngoãn nhất định là nữ nhi!

– Lúc mang thai Kinh Hà nàng cũng như vậy!

– Còn có... Thiếp thèm ngọt hơn chua, Tô ma ma nhất định là con .

– Lúc mang thai Tịch Tề nàng cũng rồi.

– Nhưng... Thiếp thích ngủ quay mặt về hướng nam.

– Giường chúng ta đặt thế này, ta nằm bên ngoài mà nàng có thói quen đối diện với ta, hướng nam mới lạ!

-... Hừ, thiếp cảm thấy ngực trái nặng hơn ngực phải!

– Lúc mang thai Thán Khúc, Vĩnh Lạc, Chí Tĩnh, ngực nàng lúc nào chả bị lệch?

Tố Tâm trợn to mắt, ngửa đầu nhìn ta gay gắt tranh cãi:

– có, ai ngực bị lệch? Chỉ là cảm thấy nằng nặng thôi!

– Bên to bên lệch là gì?

Tố Tâm cắn môi, buồn bực đem tay ta đặt lên ngực nàng:

– Đây nè, chàng sờ , ràng bằng nhau mà!

Ta thản nhiên xoa lấy hai bầu ngực căng tròn, sinh năm đứa trẻ, nàng luôn có đủ sữa, cần thuê vú nuôi. Nữ nhân sinh nở khó khăn nguy hiểm, nuôi con cũng dễ, vậy mà nàng lại nhàng cho ta bầy con khỏe mạnh đáng . Thảo nào lúc so bát tự, sư tăng lại nàng có hồng phúc.

Tố Tâm nằm bên cạnh chớp chớp mắt, dường như cũng thấy ý đồ của ta, tuy có ánh nến nhưng ta biết mặt nàng đỏ ửng. Loạn xạ hồi vẫn là nhẫn nại, muốn gì cũng phải đợi đứa trẻ chào đời !

- Vương gia, nếu... Nếu vẫn là bé trai làm sao bây giờ?

Tố Tâm âu lo hỏi ta, giọng nghèn nghẹn sắp khóc lên rồi.

– Chẳng sao cả, nó làm lục công tử của Hòa An vương.

– Nhưng... Nhưng... Chàng vẫn muốn có quận chúa mà? Hay là thiếp lại tiếp tục...

– được!

– Được mà!

– Bổn vương được! Nàng ngoài ba mươi rồi, trẻ trung gì nữa mà sinh nở? Ta cũng già rồi, có con tốt!

Tố Tâm thấy ta nổi giận cũng ngoan ngoãn im miệng. Đêm lại lắng xuống, chút phiền muộn lúc chiều cũng tan thấy bóng. Ta phát lòng mình thảnh thơi, có phải nhờ nàng ?

- Tố Tâm?

– Dạ?

-... có gì, ngủ !

lúc sau:

- Tố Tâm?

– Vương gia, thiếp còn chưa ngủ, ngài có gì .

Ta nhìn đỉnh mành, khó khăn lắm mới thốt ra câu:

- Ta muốn hồi kinh.

Tố Tâm trả lời, hơi thở như ngủ say.

– Hoàng đế băng rồi, Thái tử cũng bất hạnh qua đời... Bây giờ hoàng thành rất loạn. Thái hậu nương nương lúc này ở thế yếu, ta dự tính...

– Vương gia trở về chứ?

Tố Tâm rất ít khi dám ngắt lời ta, nàng hỏi vấn đề kì lạ. Ta trở mình, nằm nghiêng nhìn nàng:

– Sao lại hỏi như vậy?

Nàng co người trốn trong tấm chăn, giọng mơ hồ:

- Kinh thành... Vừa đông vui vừa giàu có. Hoàng cung lộng lẫy xa hoa. Ở đó có biết bao nhiêu của ngon vật lạ, mỹ nữ tài nữ danh ca... Vương gia rồi, có khi nào mê luyến đế đô, về Sa Đà nghèo hèn này nữa...

Ta im lặng nhìn nàng, hai hàng mi rũ xuống man mác buồn, tóc óng ả xõa ra gối:

– Hồ đồ! Vương phi ở đây, Thế tử ở đây, các thiếu gia và phủ đệ cũng ở đây. về đâu?

Tố Tâm rưng rưng nâng hàng mi, vẫn bất an đáp:

– Nhưng... Ngài bao giờ trở về nơi đó nữa... Bây giờ Hoàng hậu... , là Thái hậu. Bà ấy xảy ra chuyện nên ngài liền nóng ruột có phải ?

– Tố Tâm! Rốt cuộc nàng muốn cái gì?

Giọng ta cao ngất, chắc làm mấy người hầu bên ngoài sợ khiếp rồi. Vậy mà Tố Tâm hề hấn gì, thụ sủng sinh kiêu đây mà! Nàng thoát khỏi tay ta, xoay người lui vào trong góc, kéo chăn trùm lấy đầu. lúc sau ta nghe thấy tiếng khóc nghèn nghẹn. Này này, phụ nữ có thai thể khóc lóc, nếu đứa trẻ sinh ra là cục thịt mít ướt!

Thôi được rồi, trong nhà bà bầu là to nhất, ta đành vứt bỏ tôn nghiêm của vương gia, dỗ nàng chút. Từng tuổi này rồi mà hở ra lại khóc, từng tuổi này rồi vẫn còn phải ê a dỗ dành nữ nhân, khắp thiên hạ chắc chỉ có chỗ này. Giật mạnh lớp áo giáp của nàng ra, bá đạo kéo nàng trở về đúng vị trí, á... Cái bụng... vướng víu mà!

- Tố Tâm, ngoan ngoan nào~~~ Khóc lóc om sòm còn ra thể thống?

Nàng đánh nương tay, lâu rồi ta mới bị người khác thục vào ngực mạnh như vậy:

– Vương gia dối, thiếp nhìn thấy cái túi tiền trong tay áo ngài rồi!

Haizz... Quả nhiên mắt nữ nhân sáng hơn mắt mèo, mũi đàn bà thính hơn mũi chó mà. Ta cố ý so sánh nàng với chó mèo, câu này là đệ đệ của nàng dậy ta nha!

- Tố Tâm, bổn vương lừa gạt nàng, ta có ý muốn hỗ trợ Thái hậu, cũng là nhân tiện trả món đồ lại cho bà ấy... Bao nhiêu năm rồi, cái gì xảy ra cũng qua mất rồi, cái gì muốn cũng sớm quên rồi... tình có hơi sức đâu mà bận tâm đến nữa.

Ta vùi mặt vào tóc nàng, bao nhiêu năm nay quen với mùi này, nếu phải xa có khi rất khó ngủ. ra là vậy! Mãi tới lúc muốn rời mới nhận ra mình luyến tiếc. Con người chỉ thấy quý giá khi họ đánh mất, cứ nắm trong tay báu vật cũng thấy tầm thường.

Tố Tâm à, ta với nàng có lẽ thiếu nhiệt huyết, có say mê nhưng ít nhất ta và nàng cùng nhau tới già, cũng có bầy con lớn . Tình ta đảm bảo cho nàng nhưng tình thân chỉ nàng mà thôi. Nàng là vương phi duy nhất của bổn vương, nữ nhân duy nhất của bổn vương, thê tử duy nhất của bổn vương, trở về với vợ ta đâu sống đây?

******

Mặt trời vừa ló, đeo túi vải gọn bên vai, lần lượt viết xong 3 lá thư gửi cho Uy Y, Thán Khúc và lão quản gia trong nhà, ta đặt thư ngay ngắn lên bàn rồi lấy ra thanh kiếm nhiều năm đụng tới. Kéo lưỡi kiếm ra khỏi vỏ, lập tức nhìn thấy dấu khắc hoàng gia mặt kim loại sáng bóng, ta tự nhủ trong lòng: “Chỉ đem dự phòng thôi, chắc chắn phải dùng tới.”

Xong xuôi đâu vào đấy, ta trở lại giường cố ý nhìn nàng lúc, khẽ khàng hôn lên đôi môi đỏ mộng:

– Tố Tâm, chỉ lần này nữa thôi, nàng hãy chờ ta!

Dắt con hắc mã tốt nhất ra ngoài thành, ám vệ tối hôm qua vẫn đứng đợi, đeo mặt nạ, thản nhiên hỏi:

– Đường rất xa xôi, có cần tiểu nhân chuẩn bị xe ?

Ta liếc mắt nhìn , thoăn thoắt leo lên lưng ngựa, từ cao nhìn xuống lười nhác đáp:

– Ở Khương La này, trừ Ôn Chính vương và tiên đế chưa ai đánh thắng ta đâu. Ngươi tốt nhất chạy nhanh chút, ngựa của bổn vương có thói quen chờ đợi.

rồi ta liền vung roi, trong tiếng gió vẫn nghe thấy tên ám vệ lẩm bẩm:

– Ngài chưa đấu với chủ tử của tôi, vẫn khó lắm!

Q4 - c2: Biết dụng lòng người

Phần 4: Hòa An Vương kể chuyện

“Ngựa phi đường xa, lưng chóng mỏi

Vòm trời thành đô cao ròi rọi

Nỗi lòng hồi hương ta khó

Chữ Quốc chữ Gia thấy bồi hồi...”

[Trích “Thượng kinh kí ” của Chu Lạc Trinh, năm Thái Minh thứ nhất]

Hai mươi năm phải là dài. Nó đủ để núi thêm cao hay trời thêm rộng. Nó đủ để Khương La thống nhất thiên hạ, cũng đủ để bất cứ ai thôn tính Khương La. Nhưng 20 năm đó đủ lâu khiến tóc xanh bạc trắng, lòng người mỏi mòn, hoàng triều đổi chủ...

Nay ta trở lại đất này, thấy tâm thanh thản, thấy lòng nhàng, chẳng qua từ lâu còn tham, còn cầu, còn tranh... vài ngày bỗng nhớ Sa Đà, ngủ trong khách điếm tự nhiên hoài niệm cái ôm ấm áp, sáng nay trời mưa rả rích, chân ta bỗng lười biếng lên đường...

– Vương gia, ngài ngủ ngon sao? Chắc là giường ở đây tốt như vương phủ?

Tên ám vệ nhìn quầng thâm dưới mắt ta mà , sao nghe giọng điệu này có ý châm chọc vậy nhỉ? Đồng hành mấy ngày, ta cảm thấy cái tên này là ám vệ kiêu ngạo nhất mình từng biết, kiểu ăn hai ba tầng nghĩa phải ai cũng làm được.

– Giường quả là hơi cứng nhưng cũng tới mức khó ngủ. Chẳng qua ta bị đánh thức vài lần, khách điếm này chuột nhiều quá. Đêm hôm khuya khoắt cứ lén lút ngoài cửa phòng, chút cha chút chít...

Ta hài lòng nhìn bộ mặt ăn ớt của , muốn đùa với bổn vương? Ngươi vẫn còn non lắm!

Ròng rã bốn ngày trời cũng thấy được cổng thành phía trước. Khắp nơi là cờ tang rũ xuống, cảnh vật đìu hiu. Ám vệ khẽ sau lưng:

– Vương gia, chúng ta dịch dung lẻn vào thành !

Ta hiểu ý , bởi vì có tốp thiết kỵ quân dàn hàng kiểm tra người ra vào thành. Áo giáp bạch kim, mũ sắt treo lông đà điểu, giày đinh ba vạch đỏ,... Đây phải thiết kỵ ở biên ải Bình Thành sao? Ta híp mắt trông ra xa, lòng khỏi thở dài:

– Xem ra Ôn Chính muốn ngai vàng đến điên rồi...

Thời buổi loạn lạc khó , cái gì cũng xảy ra chớp nhoáng lường được. Chỉ mới 4 ngày mà tình hình kinh thành lại loạn tới mức này, Ôn Chính chen chân chẳng khác nào quấy cho vũng bùn sình ương thêm.

Phải công nhận tài dịch dung của ám vệ rất cao thâm. Ta đóng vai ông già dẫn theo đứa con trai từ núi xuống, đem áo lông thú vào kinh thành đổi lấy tiền. Thiết kỵ quân cò kè hết xét tới khám, hỏi đông hỏi tây mãi cho tới khi “con trai” ta nhét mấy tờ bạc mới chịu cho qua. Ta nghĩ thiết kỵ quân của Ôn Chính nổi tiếng gần xa là kỉ luật chặt chẽ lại hành xử thế này. Bởi thế mới , cái gì tồn tại quá lâu dễ biến chất.

– Phụ thân, chúng ta nghỉ tạm ở khách điếm ngày, chờ trong nhà báo tin mới quay về...

Ám vệ này diễn trò tới nghiện rồi, ta cũng mặc kệ, theo vào quán trọ. Chờ hết nửa ngày, đến tận khuya mới thấy con dơi đen quay vào khe cửa, đậu sà nhà. À à, bạn truyền tin đến rồi, nhưng mà... Mày là dơi sao?

– Phụ thân, chúng ta vào từ ngõ Bắc, trong hai canh giờ tới lính gác giảm nửa. Tình hình bên trong khả quan lắm...

Ta im lặng cột lại ống giày, bẻ khớp tay răng rắc, bao nhiêu năm rồi chơi trèo tường nhỉ? Sau khi lẻn khỏi khách điếm, chúng ta dựa vào bóng đêm mà thầm về ngõ Bắc, quỷ hay thần biết. Bức tường hoàng thành cao chừng ba trượng, dày đến mười hai tấc, xây bằng thứ gạch vữa đặc chế rất trơn. Ta thầm nhìn lũ thằn lằn nghêu ngao bò loạn, tiếng kêu của chúng có tính khiêu khích...

– Xương cốt của phụ thân có chịu nổi ? Hay để con cõng người?

Ta liếc xéo cái, tên này đúng là bỏ qua cơ hội chọc ngứa sau lưng mà.

– Mẫu thân ngươi từng , mặc dù tuổi hơi lớn nhưng ta còn vạm vỡ lắm, “dám chắc trai tráng cũng bằng”!

rồi ta vận khí, thành thục lên vách tường, chọn đúng mấy chỗ sần sùi vì lâu năm, cũng có vài lần suýt tuột xuống nhưng ta lập tức đổi chân lấy đà. Tên ám vệ đứng bên dưới, ta nghe lẩm bẩm:

– Cái này... Vương phi muốn đến phương diện nào nhỉ?

Vượt qua năm vòng phòng thủ, ba cửa cẩn mật, cuối cùng chúng ta thành công đáp xuống ngói vàng ở Cương Dương điện. Ám vệ trườn như con rắn, nấp sau mái nhà chẳng ai phát ra. tìm tòi gì đó dưới lớp ngói, cuối cùng nhe hai cái răng cửa với ta bằng giọng chân thành hiếm có:

– Vương gia, chia tay ngài từ đây, tại hạ có tên, chỉ gọi bằng chữ Trì. Vương gia quang minh lỗi lạc, phóng khoáng hào hùng, rất hân hạnh được hộ tống ngài. Chủ tử đợi vương gia!

gõ sáu lần có nhịp điệu xuống lá ngói, lập tức nóc nhà mở ra thành thông đạo vừa đủ cho người. Trì lập tức tan biến, chỉ còn ta hơi do dự rồi nhảy xuống. Bên dưới nhìn giống như phòng ngủ. tên thái giám có khuôn mặt y chang khỉ đứng chờ sẵn.

– Hòa An vương cát tường, hoan nghênh ngài đường xa ghé thăm tệ xá. Điện hạ đợi, xin mời!

Ta gật đầu theo , quên tinh tế dò xét chung quanh. đâu xa, cụ thể ở tẩm phòng này ta nghe thấy có ba hơi thở, trừ ta và tên thái giám nhất định còn người, nhưng ta thể nào xác định kẻ đó nấp ở đâu. Trong lòng khỏi than tiếng, vị Tam hoàng tử này... đơn giản!

qua lớp lớp phòng ốc cứ như mê cung, ràng tên thái giám này cố ý dẫn ta lòng vòng. Cuối cùng cũng dừng chân trước cánh cửa gỗ hết sức bình thường.

– Điện hạ, vương gia tới rồi!

Cửa liền mở ra, thiếu niên mày ngài mắt ngọc, da hồng môi trắng xuất . nghiêng đầu, cười như hoa nở:

– Hoàng thúc tới, mời vào mời vào...

Ta chưa kịp hoàn hồn bị tên nhóc kéo tuột vào trong, cửa nặng nề đóng lại. nghi ngờ gì nữa, khuôn mặt này đúng là từ khuôn mẫu của bệ hạ mà ra, có điều mắt sâu hơn chút, mày rậm hơn chút, nét cười vừa hàm hồ vừa sắc bén, biết là cười hay vờ cười... Cậu nhóc này chừng mười bảy thôi, lẽ ra nên có đôi mắt tĩnh lặng như vậy. Ta nhớ hồi mình mười bảy vẫn còn mặc y phục thái giám, theo đuôi mấy ca ca lẻn ra ngoài cung chơi. Haizzz... Sinh ra trong hoàng quyền, rốt cuộc là phúc hay họa?

Tam hoàng tử rất thân thiết kéo ta ngồi xuống, tự tay châm trà. Căn phòng ở nhìn có gì lạ, vẫn là mấy hơi thở u xác định được, cái giường chăn gối lung tung, lọ hoa Tử Đinh Hương cắm nhiều ngày, cánh hoa tím ngã xanh rơi lả tả...

– Hoàng thúc, Tử Đinh Hương này có đẹp ?

Ta thu lại tầm mắt, nhấp ngụm trà... Ah... Trà gì khó uống thế này?

– Trà này chính tay cháu pha, thúc thấy hương vị tốt chứ?

Ta buộc lòng phải nhìn lại khuôn mặt cười cười nịnh nót kia. Lúc này khoảng cách chỉ có cái bàn, gương mặt phóng đại của có chút khiến ta choáng váng. Bộ dạng này biết lớn lên hại chết bao nhiêu đời con đây?

– Ngươi bỏ cái gì vào trà?

Ca Dương nghiêng đầu nghĩ:

– Cháu cảm thấy trà Long Đĩnh có mùi nhạt quá, vì vậy thêm ít hoa hồi ép nước... Còn có... Màu của trà lại ngã vàng ố đẹp, cho nên đánh ít lòng đỏ trứng cho nó tươi hơn!

Ta hít sâu hơi, trà uống vào bụng reo hò đánh trận, có thể phun ra bất cứ lúc nào. Cái tên này, sao bỏ cả xì dầu vào cho đủ bộ? Ca Dương làm như thấy bộ dạng tái xanh tái mét của ta, hồn nhiên bảo:

– Mẫu hậu từng , ngày xưa bà dở nhất là trà đạo, Dương nhi cũng giỏi, có lẽ là di truyền!

Ta lại nhìn sang nhánh Tử Đinh Hương. Hồi Phượng Loan vừa đến Khương La, nàng thường dạo trong khu vườn trồng nhiều Tử Đinh Hương. Ta nghĩ rằng đây là loài hoa nàng thích, vì vậy cố ý đặt cành khung cửa sổ... Sau này nghe bằng hữu , Tử Đinh Hương có màu tím buồn, là ý nghĩa của tình đầu chớp nhoáng, khi chàng trai tặng cành hoa, họ mãi mãi thể tới với nhau... Ta từng đổ lỗi vì Tử Đinh Hương mà đoạn tình tan vỡ, về sau mới biết cho dù năm đó ta tặng nàng hồng hoa, nàng cũng chọn theo ta.

Phượng Loan có tài nghệ kém ai, cầm kì thi họa đều rất giỏi. Riêng nhược điểm là nàng pha nổi ấm trà ngon. Vì muốn cải thiện thành tích, cứ hai ngày lần ta làm vật thí nghiệm để nàng thử trà, uống tới nỗi vị giác rối loạn, phân biệt được cái nào chua, cái nào ngọt...

Kí ức xưa cũ như dòng lũ tràn về, khi ta hồi tỉnh bắt được nét giảo hoạt trong đôi mắt Ca Dương. Tên này... cố ý có trời mới tin!

– Tam hoàng tử tài trí hơn người, biết dụng mưu, biết lúc tiến lúc lùi, biết khơi gợi chuyện cũ để nắm tâm của người khác trong tay. Ngươi đây là lợi dụng bổn vương hay tìm đồng tình?

Ca Dương nhún vai, vẫn ngả ngớn cười:

– Hoàng thúc thẳng tính quá! Bổn điện hạ bây giờ ở thế yếu, dĩ nhiên phải cầu cạnh thúc. Bây giờ thiết kỵ binh bao vây hoàng thành, ta bị giam lỏng ở Cương Dương cung này, hoàn toàn vô lực phản kháng... Hy vọng thúc nể tình cũ với mẫu hậu, trao cho cháu vật!

Ta lập tức đập tay xuống bàn, đứng dậy giận dữ nhìn :

– Ngươi biết cái gì? Dựa vào đâu ngươi cho rằng ta vì cái “tình cũ” mà nhúng tay vào chuyện này? Đừng quên Hòa An vương hai mươi năm trước an cư ở Sa Đà, thề tham chính. Ngươi muốn ngai vàng, họ cũng muốn! Ta có lý do gì để vướng vào chính trị phe phái...

Ca Dương ngửa đầu nhìn ta, ở phía dưới mà chút hèn mọn. Có lẽ cả đời này, ta bao giờ quên được ánh mắt ngày hôm đó.

– Hoàng thúc sai rồi, chỉ có bổn điện hạ mới xứng đáng đứng trăm họ, cũng chỉ có ta mới có thể đánh lui 50 vạn quân còn cách Bình Thành hai mươi dặm, chỉ có ta mới gỡ được cục diện xâu xé của hoàng triều lúc này... Thúc chọn , hoặc là để Khương La mất nước, hoặc là để nó hòa bình thịnh trị dưới tay trẫm!

Chữ “trẫm” của sao mà tự nhiên và ung dung. Ta dường như thấy được con rồng tấm thân kia. Hóa ra có số người sinh ra là để tự xưng như vậy...









Q4 - 3: “Huyền kiếm” thô kệch rết cúi đầu


Phần 4: Hòa An Vương kể chuyện

Biên ải Bình Thành giáp với Đại Thế, chính là cường quốc có sức đe dọa lớn nhất với Khương La lúc này. Đại Thế nằm ở sâu trong lục địa, từ lâu thèm khát địa thế giáp biển – gần núi – nhiều sông của Khương La. Vào thời đại trị vì của Thiên Vĩnh đế – Hạ Hầu Vĩnh Khang, ông hai lần thân chinh, đem ải Bình Thành đẩy lùi về phía Tây hơn mười dặm, đoạt đứt ba tòa thành, tạo ra cục diện bành trướng ép bọn họ phải cúi đầu. Sau vài trăm năm dòng họ Chu Lạc cầm quyền, các Hoàng đế đủ kiên quyết, từng chút nhượng bộ trong các trận đánh lẻ tẻ, hậu quả là ải Bình Thành lại thu về năm trăm dặm như xưa, quanh năm giằng co với Đại Thế.

Quân đội trong nước có sáu cánh, uy vũ nhất chính là thiết kỵ do Ôn Chính vương cai quản, quanh năm đóng giữ Bình Thành. Biết tin Cảnh Chân đế băng hà, Ôn Chính nổi lòng tham, bất chấp an nguy dân tộc mà đem phần ba số binh tiến về Đế đô tranh ngai vàng. Lẽ dĩ nhiên mật thám Đại Thế liền báo tin, Cáp Nhạc Bố Tư thấy thời cơ ngàn năm khó gặp, hối hả chuẩn bị quân lương vũ khí, xuất gần năm mươi vạn binh ngày đêm tiến về Bình Thành. Ôn Chính biết ? dĩ nhiên biết nhưng ngoan cố cho rằng chỉ cần mình làm vua, chỉ huy đánh bại Đại Thế là điều tất yếu. Vì lẽ đó, khi đoàn binh chỉ còn cách hai trăm dặm, cả nước chẳng ai hay biết tình trạng chiến tranh, bọn quan quyền vẫn lo được lo mất, Nhị hoàng tử đau đầu đối phó với tên Ôn Chính từ trời rơi xuống, Tam hoàng tử là xui xẻo nhất vì bị Ôn Chính e ngại hơn cả Nhị hoàng tử, vừa đến kinh thành lập tức giam lỏng lại. Nhưng mà Ôn Chính vẫn lầm, Tam hoàng tử dưới quản thúc của vẫn có hết thảy tin tức gần xa, chuẩn bị đầy đủ mọi thứ để đăng cơ ngày hôm nay.

Ta đứng trong mật thất ở Cương Dương điện. Phía trước là cái bàn lớn đầy đủ bản đồ các nước. Thời buổi phân tranh, cái gì thiếu, chỉ thiếu mỗi bản đồ. Ta chưa từng thấy hoàng gia sở hữu những tấm bản đồ chi tiết và quý giá dường này, nhất là bản đồ của các nước lân bang. Thậm chí đường rừng, lối tắt, địa đạo cũng vẽ lên... Có được thứ này phải là nắm hết thiên thời, địa lợi, nhân hòa sao? Muốn xâm chiếm vùng đất, cái khó hàng đầu chính là địa thế đất đai, người bản xứ biết rành rẽ, họ dễ dàng dựa núi nhờ sông mà dụ địch vào tròng. Nhưng bây giờ tất cả nằm trong tay Ca Dương, khó trách tự tin như vậy...

– Hoàng thúc, nếu thúc chọn phò trợ ta đầu tiên hãy giao kim bài binh phù ra!

Ta bình tĩnh nhìn khuôn mặt tươi cười của đứa cháu này, buộc miệng hỏi:

– Vì sao ngươi biết đến thứ này?

Ca Dương gấp gáp, ung dung phân tích:

– Cháu đọc được trong bí sử hoàng triều. Thái tổ từng làm bài thơ về “Tứ đại quốc bảo”

“Quỳnh dịch” gặp nắng lặng lẽ chết

t r u y e n c u a t u i N e❊t

“Ngọc hồi” bách bệnh chữa đều hết

“Thái tượng” giữ đất chân mệt

“Huyền kiếm” thô kệch rết cúi đầu.

Bài thơ rất dễ hiểu. Chất dịch của cây Quỳnh chỉ sống ở phương Nam là loại kịch độc. Chỉ có hoàng tộc nắm giữ bí quyết bào chế, “quỳnh dịch” gặp nắng tự nhiên kết liễu đời nạn nhân. Đây là Quốc bảo thứ nhất. Ngọc hồi là tên loại nhân sâm ngàn năm, dân gian đồn rằng nó có thể cải tử hoàn sinh, chữa khỏi bách bệnh. Đây là Quốc bảo thứ hai. Thái tượng là bức tượng Thái Thượng lão quân, từ khối thạch trắng tạo hóa hình thành, nó hướng ra biển lớn, ngàn năm làm vị thần bảo hộ đất đai. Đây được xem là Quốc bảo thứ ba. Chỉ duy “Huyền kiếm” là , người ta cho rằng có thể đây là bảo kiếm Thái tổ đeo bên người. Nhưng ta nghĩ như vậy. Nhớ đến hai mươi hai năm trước, Thái thượng hoàng từng mở cuộc thi dành cho các hoàng tử. Vốn dĩ là cuộc tranh tài trong ngày hội xuân. Phần thưởng là cây kiếm “Phong Vân” có gì quá đặc sắc. Chỉ có điều... Chuôi kiếm đúc bằng gang đen, hoa văn tinh xảo, nhìn còn quý hơn lưỡi kiếm. Cờ hiệu của ngự lâm quân có biểu tượng con rết miệng ngậm thỏi vàng. “Huyền kiếm” theo bài thơ đến chắc chắn là binh phù có thể điều khiển ngự lâm quân. Mà Phong Vân lâu nay... phải vẫn nằm trong tay Hòa An vương sao?

Nghe , thú ta rất khoái trá, cuối cùng phải phá ra cười:

– Hahahaha, Chu Lạc Ca Dương... Tại sao ngươi lại thông minh như vậy? Khi ngươi tìm tới ta, ta hoàn toàn nghĩ mục đích thực chính là “kim bài binh phù”. Ngươi biết mọi thứ, quả nhiên ngươi biết mọi thứ... Nghe hoàng thúc này, người thông minh quá đôi lúc bị thông minh hại. Được! Ta giao cho ngươi Phong Vân, còn chuyện tìm binh phù ở đâu ngươi cố dụng não thêm tí nữa!

Ta hào sảng gỡ kiếm bên người, đặt lên bàn. Có lẽ các vị huynh đệ thân sinh, bao gồm cả Cảnh Chân đế bao giờ ngờ được, Hòa An bất tài, vô mưu lại sở hữu thứ đáng sợ như vậy. Ngự lâm quân, ra chỉ có vạn người nhưng tinh nhuệ chính bằng mười vạn. Ngự lâm quân làm gì cả, chỉ sống chết cùng hoàng thành, đây là đội quân cuối cùng cầm cự khi nước sắp mất. Muốn chiếm được trái tim của Khương La, muốn lấy đầu Hoàng đế Khương La, phải bước qua xác vạn Ngự lâm quân. Dù chỉ còn người vẫn sống chết bảo vệ uy nghiêm dân tộc. Ngự lâm quân ai có thể triệu, chỉ có Hoàng đế chân chính. Trong tình thế ngai vàng vô chủ, họ chỉ thờ ơ mà nhìn, phải là khiến người ta thèm dãi nhưng chạm tới được. Tuy nhiên, vẫn còn “kim bài binh phù” này, ngoài người tạo ra và người sở hữu ai biết. Năm đó phụ hoàng giao nó cho ta, vẻ mặt trịnh trọng mà từ ái :

“Trinh, trẫm đặt Khương La vào tay con, đặt mệnh hoàng đế vào tay con, đặt an nguy xã tắc vào tay con... Hãy dùng khi cấp bách, đừng phụ lòng tin của trẫm!”

Tứ ca mà biết đời này tồn tại kim bài binh phù, tồn tại cây đao ngày ngày treo đầu, biết có nổi điên ? Haizzz... Dù sao huynh ấy cũng mất rồi, hơn thua với ta dưới suối vàng chứ?

Lúc này Ca Dương sờ tay lên chuôi kiếm, ràng kiềm nén phấn khích trong lòng. Đột nhiên ta nghĩ, nó lợi hại tới đâu vẫn là đứa trẻ ham mê của lạ mà thôi. Ngày đó, trong căn hầm này, ta chứng kiến Thái Minh đế tự mình mở ra cơ quan bí mật trong chuôi kiếm, lấy ra khối kim bài, cũng chính là chạm vào hoàng quyền. dĩ nhiên láo như cáo, miệng là mượn nhưng đời nào chịu hoàn trả cho ta, nhất là khi nó đe dọa tới an nguy tương lai của . Nhưng ta chả lo, bởi vì nhiều năm sau này, Chu Lạc Ca Dương thậm chí phải quỳ xuống, dâng binh phù bằng cả hai tay để lấy lòng nữ nhi của ta. Khà khà khà..., chuyện đó cứ từ từ thong thả mà kể, gấp, gấp!

Q5 - 1: Máu đỏ đại điện


代贈

楊柳路盡處,

芙蓉湖上頭.

雖同錦步障,

獨映鈿箜篌.

鴛鴦可羨頭俱白,

飛來飛去煙雨秋.

Đại tặng

(Lý Thương )

Dương liễu lộ tận xứ,

Phù dung hồ thượng đầu.

Tuy đồng cẩm bộ chướng,

Độc ánh điền hầu.

Uyên ương khả tiện đầu câu bạch,

Phi lai phi khứ yên vũ thu.

Thay tặng

Đường liễu màu xanh thẳm,

Hồ sen hương toả đầy.

Dẫu cùng trong rèm gấm,

Người lặng, đàn im dây.

Thèm như đầu bạc uyên ương ấy,

Trời thu mưa khói lượn lờ bay.

(Người dịch: Lê Quang Trường)

Phần V: Thù trong giặc ngoài, đăng quang vội vã

Khương La điện trong buổi sáng tháng tư nóng hừng hực. Triều thần hai tốp khom lưng cúi đầu. Phía cao vẫn là ghế rồng phủ lụa trắng. Ôn Chính có bộ râu quai nón rậm rạp, tuổi cao nhưng thân hình bề thế của vị tướng khiến ông trông oai phong lẫm liệt. Nhị hoàng tử lại bé , mảnh khảnh như thư sinh. Lúc này hai người đứng nhìn nhau, căng thẳng giằng co. Phía sau Ôn Chính có gần hai vạn thiết kị quân tinh nhuệ, sẵn sàng dùng vũ lực để đạt mục đích. Dưới tình huống nước vô chủ, thần tử hoang mang, binh lực trở thành lá bài chủ chốt. Ai mà cúi đầu trước lưỡi kiếm, luật lệ quy củ gì đó cũng thành mớ giấy rách, mạng sống mới quan trọng.

Ôn Chính hồi kinh tính tới nay tròn trĩnh 10 ngày. 10 ngày này cho lính khống chế kinh thành để ra uy, đồn thổi rằng Ôn Chính vương ngàn xa lặn lội hồi kinh, bởi vì các vị hoàng tử tham ngai vàng mà đấu đá nhau, khiến triều đình yên, hoàng cung nội loạn. Thế rồi hiển nhiên khoác lên mình bộ dạng đấng cứu thế, đứng ra hòa giải thu xếp chuyện lớn , sau cùng tất yếu bày ra cảnh “thuận ý trời làm vua”. kẻ quen lấy gươm chuyện, lấy thịt đè người như Ôn Chính Vương có thể nhẫn 10 ngày tính kế như vậy chắc chắn có quân sư đứng sau.

Hôm nay là thời cơ chín mùi, giặc lăm le bờ cõi, Ôn Chính buộc phải tiến hành bước cuối cùng: Dùng vũ lực chiếm ngôi!

Nhị hoàng tử cũng phải thằng ngốc. Ngoại công của là Binh bộ thượng thư, trong tình huống nước vua, ít nhiều ông ta vẫn nắm được binh quyền xét điều lệ Quốc pháp. Vậy mà sau khi di hài tiên đế hồi kinh vài ngày, Cao Từ bỗng biến mất. Thục phi bị đả kích đòn, chưa tìm được tung tích Cao Thượng thư Ôn Chính kéo quân vây lấy hoàng thành. Bây giờ nơi này khác gì hũ mật, ruồi nhặng khắp nơi ùa về!

Bảo vệ Chu Lạc Kha Viêm bây giờ chỉ có Quốc pháp – cái thứ vô hình mà phải lúc nào cũng giá trị. Xét theo “Kế vị luật bộ thứ sáu”, trong trường hợp Hoàng đế băng hà mà chưa lập Thái tử hoàng tử lớn tuổi nhất lên ngôi. Nhị hoàng tử tại danh chính ngôn thuận, người ủng hộ đông đảo. Thế nhưng dưới bộ mặt hùm của Ôn Chính, kẻ nào dám liều chết theo?

Thục phi mấy ngày nay bị giầy vò đến tóc bạc trắng, nhan sắc tiều tụy. Bà ta trừng trừng đôi mắt đầy tia máu, chỉ tay quát tháo:

- Ôn Chính vương! Ngươi đây là có ý gì? Muốn bức tử con trai ta, đoạt ngai vàng sao? Dưới vạn con mắt của quần thần, ngươi bất trung bất nghĩa, chống lại Quốc pháp, dấy binh làm loạn, tội này có chết trăm lần cũng đáng!

Thục phi chỉ là con hổ giấy. Vừa thấy Ôn Chính liếc đôi mắt sắt, tay cầm hờ đại đao liền nhảy ra sau lưng Kha Viêm, mồm mép vẫn oang oang:

- Ngươi... Ngươi... Phản rồi! Phản rồi! Ngươi đâu, đem tống vào đại lao cho bổn cung!!

Lời vừa dứt, hàng loạt thiết kỵ ai bảo ai lập tức rút kiếm, động tác đều răm rắp, tư thế uy hiếp. Trước quân đoàn thế này, ai dám bước ra hỏi tội Ôn Chính nữa?

Nhị hoàng tử len lén lau mồ hôi, mắt giảo hoạt đảo lia. trăm tính vạn tính đối phó Tam hoàng tử, nhưng tuyệt đối tính ra có thêm Ôn Chính thình lình xuất . tại ngoại công chắc chắn bị Ôn Chính bắt cóc rồi, cái trụ lớn nhất mất, cho dù danh chính ngôn thuận cũng ai dám đứng ra lý lẽ bảo vệ . Ôn Chính muốn ngai vị, bước đầu tiên tất nhiên phải giết ngay đối thủ cạnh tranh.

Nhị hoàng tử đứng giữa trùng trùng quân binh, nhìn xuống đám quan thần gan sợ tè ra quần, mấy tên dưới trướng Cao thượng thư cũng học nhau cúi đầu. Chu Lạc Kha Viêm chưa bao giờ thấy hoảng như lúc này. Buông tha? Có nên ? Hay phải hỏi là, Ôn Chính có cho sống ?

Quân và Pháp cái nào thắng? Pháp do người định, nó chỉ có giá trị khi kẻ đó đứng đầu thiên hạ. Còn quân, là người và vũ khí, trong hoàn cảnh nào cũng đầy tính uy hiếp. Ai mà dại dột chịu chết vì bảo vệ luật lệ hoàng triều chứ? Cho nên, Chu Lạc Kha Viêm tuyệt đối thua!

- Hoàng thúc! Tuổi người cao, sao lại bon chen với con cháu? Thúc sợ hôm nay đổ máu tai tiếng lưu đến ngàn năm à?

Kha Viêm đứng giữa chảo lửa vẫn cố gắng cứu rỗi, có tài hùng biện, biết đâu tìm thấy cửa sống trong chỗ chết. Ôn Chính khinh bỉ vuốt bộ râu hùm, giọng của lão ồm ồm dội vang cả đại điện:

- Vì an uy xã tắc, sợ gì gánh chút tiếng xấu. Năm xưa Thái tổ sát phạt cả dòng họ Hạ Hầu, máu đổ thành sông mới tạo nên đại nghiệp. Bổn vương đau lòng nhìn cảnh nước nhà loạn lạc, hậu thế bất tài lo nổi cơ đồ. Nay Thái hậu vì quá bi thương mà lâm trọng bệnh dậy nổi, thân là người có tuổi nhất trong hoàng tộc, ta nỡ nào nhìn nó sụp đổ?

Xem, xem, lão quả nhiên có tài đổi trắng thay đen, lời lẽ hùng hồn triết lý như vậy, chỉ nghe mà thấy phỏng chừng tin rằng lão là người quang minh lỗi lạc. Nhị hoàng tử cắn môi đến bật máu, Thục phi co rúm bám vào con trai, ở bục cao chỉ có hai người họ đơn độc...

Bỗng ngay lúc đó, bên ngoài vang lên tiếng la hét, tiếng kim loại va chạm, tiếng bước chân,... Ôn Chính nhíu mày nhìn ra cửa lớn, mọi người nhìn ra cửa lớn...

- Kẻ nào đại nghịch bất đạo, dám rủa ai gia bệnh nặng liệt giường. Có xem ta là Thái hậu nữa ? Dám tự ý đứng giữa điện mà tranh ngôi báu?

Giọng cao , chứa uy nghiêm và tức giận. Thái hậu thân Phượng bào đỏ thẫm, tóc búi kiểu Loan Phụng cắm đôi chim vàng, hài nhung chậm rãi bước vào. Bà tuổi lớn mà còn đẹp như vậy, nhất là ánh mắt minh mẫn của nữ nhân biết làm đại . Thái hậu ung dung vào, đầu kiêu hãnh ngẩng cao. Xung quanh bà là Ngự lâm quân giáp phục vàng kim, mặt ai nấy mảng lạnh lùng như cỗ máy giết người cảm xúc. Thiết kỵ căng thẳng nâng kiếm. Ngự lâm quân biểu cảm lập tức chặt kiếm làm đôi, chém sắt như chém bùn. Mọi người ngây ra như phỗng, hoàn toàn bị đả kích. Họ quá sợ hãi thiết kỵ của Ôn Chính vương mà quên rằng Ngự lâm quân mới là cái đầu rồng. Thiết kỵ hả? Cùng lắm chỉ là chiếc vảy thôi!

Ngự lâm giây ngừng lại, xô dạt đám đông ra hai bên, mở lối thoáng mát cho Thái hậu. Lúc này mọi người mới thấy , ung dung sau chẳng phải Tam hoàng tử và hoàng phi à? Ôn Chính mặt mày bậm trợn, chỉ tay tin :

- Tại sao lại như vậy? Ngự lâm quân là để cho bà điều động sao?

Lão tài nào hiểu nỗi, ba người này vốn bị giam lỏng ở hậu cung rồi, dự tính xử lý xong Nhị hoàng tử thanh toán nốt. Vì sao họ lại xuất ngay lúc này? Lại còn có Ngự lâm quân?

Thái hậu hừ lạnh, bước lên bục cao ngang hàng với Ôn Chính. Vốn dĩ dáng người nữ nhân mảnh mai bé nhưng bộ triều phục rườm rà khiến bà trông cao to, tóc búi loan phụng vừa khéo cao bằng đầu Ôn Chính:

- Vương gia giỏi đấy, dám giam lỏng ai gia trong Phượng Hòa điện, dám tự ý xuất binh hồi kinh, dám bỏ bê ải Bình Thành khi chưa có lệnh. Người đâu? Bắt trói lại, chờ ngày thẩm vấn!

ràng lời lẽ của bà có uy hơn Thục phi gấp trăm lần. Ngự lâm quân thèm quan tâm mũi giáo của thiết kỵ, động tác dứt khoát khống chế Ôn Chính. Mọi chuyện diễn ra như mơ, triều thần đầu óc mê man hiểu gì. Thái hậu nhếch môi đắc ý, khóe mắt nhìn con trai mình như muốn hỏi “Thấy mẫu hậu ngầu chứ?”

Chu Lạc Ca Dương nháy mắt với bà, giống như đứa trẻ nghịch ngợm ngày nào. Ôn Chính sao có thể cam chịu? Lão vùng khỏi gọng kiềm của Ngự lâm quân, giống như con thú bị bức đến bờ vực nổi điên phản kháng.

- Lão bà!!! Ngai vàng là của ta, giang sơn là của ta, ta giết chết ngươi!!!

Ôn Chính khối cơ bắp cuồn cuộn xông tới, đánh bật Ngự lâm quân. Cùng với ông ta, thiết kỵ nhào ra đánh trả, đoàn loạn rối tinh rối mù. Quan văn có võ nghệ như lũ chuột nhắt chui rúc vào góc tường, núp phía sau lính Ngự lâm. Tiếng la hét, tiếng gươm giáo, tiếng than thở,... Phút chốc đại điện uy nghiêm, cái nôi quyền lực của vạn dặm Khương La bát nháo như chiến trường. Chỉ có ngai vàng lạnh tanh ở là vẫn im lặng.

Thiết kỵ ỷ số đông. Ngự lâm bằng mười. ràng có khác biệt về cấp bậc. Trong cuộc ẩu đả, lính áo vàng vẫn xếp thành hàng ngũ, từng tốp đưa lưng vào nhau để tự bảo vệ, tinh thần đồng đội đạt cao nhất. Thiết kỵ nào là khiên, nào là giáo, nào là mũ sắt, binh phục màu mè rườm rà nhưng đánh loạn như tân binh chưa qua rèn luyện. phải họ quá kém mà là Ngự lâm quá giỏi. Đứng trước quân đoàn vàng chói tinh nhuệ cỡ này, lòng người hoảng cũng khó. Bảo sao ai cũng muốn làm Hoàng đế? Chẳng kể chi vàng bạc châu báu, chỉ đội Ngự lâm quân cũng đủ để đứng thiên hạ rồi!

Ôn Chính mắt đỏ như quỷ, chòm râu run bần bật. ném lao về phía Thái hậu. Ca Dương nhanh như chớp đánh gãy đường lao chỉ với cây quạt nan thường đem bên người. Ôn Chính giật mình, buộc phải ngừng lại nhìn kĩ chàng trai đó. khuôn mặt sạch thanh tú, tóc đen dài tùy ý cột sợi băng đỏ, kiện áo lam thanh thoát như bước ra từ đám mây. Ca Dương nhìn Ôn Chính, khẽ cười, đứng giữa bốn phía đao gươm mà như dạo trong vườn hoa.

- Tam thúc, Hòa An vương gửi lời chào hỏi thúc!

Con ngươi của Ôn Chính co lại. Lão nhìn vòng quân lính của mình từ từ ngã xuống, nhìn Nhị hoàng tử và Thục phi co ro ngoài kia, nhìn Thái hậu và Tam hoàng phi hoảng loạn đứng giữa vòng Ngự lâm bình thản như tượng. Cuối cùng lão gồng hết sức lực, đem lưỡi đao chỉ vào mặt Ca Dương:

- Là ngươi! Chính là ngươi!

Ca Dương kéo khóe miệng thành nụ cười dễ thương, đôi mắt lay láy chớp :

- Bỏ xuống . Thúc thua rồi!

- đời nào!!! Ngươi chỉ là tên nhóc hỉ mũi chưa sạch!

Ca Dương lắc đầu:

- Đánh kết quả. Đây là phần ba thiết kỵ quân, thúc đành lòng để họ bỏ mạng vô ích trong khi ải Bình Thành sắp bị công phá sao?

Ôn Chính hít sâu hơi, ngoan cố trừng mắt:

- Đừng tưởng có Ngự lâm quân là mày hay ho, Đại Thế là cái thá gì? Sau khi ta lên ngôi dẫn binh san bằng lũ chúng nó!

Ca Dương chầm chậm thu ý cười, chỉ khắc thay đổi khuôn mặt khác:

- phải cháu cho thúc cơ hội, chính là thúc lựa chọn đường chết!

Lời vừa dứt, ý chưa kịp thấm vào đầu thấy bóng dáng của biến mất. Tích tắc kề sát vào Ôn Chính vương. Lão giật mình theo bản năng tung quyền, lại thấy Ca Dương dễ dàng tránh được, tay nhàng điểm cái, đầu óc lão choáng váng, cũng chạm vào chỗ nào. Ca Dương thân thủ quái dị, vài động tác khiến đại đao trong tay Ôn Chính rơi xuống, tiếng leng keng mồm giữa tạp hỗn loạn. Giống như điềm báo, cũng giống như tín hiệu, hai cánh quân ai bảo ai bỗng từ từ ngừng lại, quay đầu nhìn về phía này. Ôn Chính cao to chắc nịch vì sao lại ngã khụy dưới chân thiếu niên áo lụa mong manh? Ca Dương hạ mi mắt nhìn xuống, khuôn mặt lạnh lẽo đưa tay kéo mũ giáp của lão xuống, tùy tiện ném sang bên. Tiếng mũ lăn lốc cốc giống như tiếng chuông điểm từng hồi kết của đời người oanh liệt. Toàn thể tĩnh lặng!

- Chu Lạc Nghi Hầu, tước gọi là Ôn Chính vương, năm Sùng Nghi thứ hai mươi hai phạm tội mưu nghịch, rối loạn triều chính, gián tiếp dẫn giặc vào nhà. Phán tử!

Chữ “tử” nặng nề rơi xuống, cái đầu nặng nề rơi xuống,... có ai hít thở trong giây phút đó, chỉ thấy Chu Lạc Ca Dương nhàng đặt cây đao nhiễu máu xuống khối thi thể, Ôn Chính chết dưới lưỡi kiếm của chính mình. ngừng lại khắc, thò tay vào kiện áo giáp, chuẩn xác rút ra binh phù màu đen tuyền. Ca Dương cầm binh phù, liếc nhìn đội thiết kỵ quân:

- Dọn dẹp sạch chỗ này, đem Vương gia của các ngươi rời .

Mấy nghìn quân hoang mang, rồi kẻ chạy lên nhặt đầu Ôn Chính gào khóc. Cả điện chỉ còn tiếng nức nở ai oán đó. Sao lại đơn giản như vậy? Ôn Chính uy phong lẫm liệt cứ thế mà chết sao?

Ca Dương lên bục cao, tay kéo cái, Long ngai bị bao phủ nhiều ngày giờ lại ra, sáng đến chói mắt. nhìn sang Nhị hoàng tử lúc này hồn phách vẫn chưa trở về.

- Nhị ca, huynh có muốn nó ?

Kha Viêm bần thần nhìn đứa em trai chả mấy thân thiết của mình, lúc lâu mới ói ra tiếng:

- .

Ca Dương gật gật đầu xem như hỏi ý xong, ngồi xuống ngai vàng – vâng, cứ thế mà ngồi thôi!

Có ai đó đứng giữa đám người lố nhố gào to tiếng:

- Ngô hoàng vạn tuế, vạn vạn tuế!

Mọi người như được cảnh tỉnh, vài kẻ học theo quỳ xuống hô vạn tuế. Tiếng hô ban đầu còn và do dự, dần dần lớn hơn, hơn, đồng loạt... ai dám đứng bởi vì người chung quanh đều quỳ, họ có cam cũng phải quỳ. khi đôi chân khụy xuống, chính là thể lòng thuần phục. Cứ thế, triều thần, Ngự lâm rồi cả thiết kỵ đều ngẩng đầu. Ca Dương chẳng gì, thẳng tắp nhìn về Kha Viêm và Thục phi. Nhị hoàng tử cắn răng, đôi chân run run từng chút thu lại, “bịch” cái, đầu gối chạm đất. hề muốn, hề cam tâm nhưng màn mất đầu của Ôn Chính rồi, ánh mắt đen khịt như chim ưng của Ca Dương, Chu Lạc Kha Viêm theo bản năng ham sống sợ chết mà quỳ. Phía sau , Thục phi tay xoắn khăn lụa, cả người run run mà ngã xuống, là ngã bệch chứ quỳ nổi.

Ca Dương lạnh lẽo rời mắt , lại nhìn toàn thể Khương La điện. – cần long bào, có mũ miện, là Hoàng đế, Hoàng đế từ cốt tủy chứ vì lý do nào khác.

Ở gần đó, Triệu Tiếu Vy sóng mắt dâng tình nhìn Hoàng đế của nàng, lại thấy mắt ngài trông ra cửa điện. Ở cửa điện có gì, sao cái nhìn dịu hiền đến thế?

Q5 - C2 Hoàng đế rất nhân từ


Phần V: Thù trong giặc ngoài, đăng quang vội vã

- Trống lệnh hồi , bước lên Tế đàn, cúi lạy tứ phương.

- Trống lệnh hồi hai, giũ phong trần, cởi áo vải.

- Trống lệnh hồi ba, khoác long bào, mang hài đỏ, thêm thanh tao.

- Trống lệnh hồi tư, đội long miện, nhận ngọc ấn.

- Trống lệnh hồi năm, ba lạy hướng cha, hai lạy hướng mẹ, trọn đạo hiếu lành.

- Trống lệnh hồi sáu, khai ấn điểm chỉ, ghi tên Đế phả.

- Trống lệnh hồi bảy, nhận lạy quần thần, long thể an khang, sống đến vạn tuế!

“Ngô hoàng vạn tuế, vạn tuế, vạn vạn tuế!”

Tiếng hô rung động cả vùng trời, báo hiệu thời đại mới lại đến, Hoàng đế Chu Lạc đời thứ tư xuất . Ca Dương đứng Tế đàn, nhìn xuống quần thần qua mười hai sợi long châu lòng thòng mũ miện. nhàng miễn lễ, giọng điệu chả có tí hào hứng nào. Mọi người hít sâu, bắt đầu kiềm nổi tò mò mà len lén nhìn lên. Trời ạ, vị này từng là Tam hoàng tử đó sao? Năm sau mới tròn mười tám, theo quy cũ phải có Nhiếp chính mới đúng. Tam hoàng tử... ... Là bệ hạ, ngài trông như thể trưởng thành sau đêm... Toàn thân đậm đặc chính khí, là loại uy nghiêm của chủ nhân thiên hạ. đời thiệt là khó đoán, Thái tử quá cố vốn dĩ là người rất xuất sắc, ai cũng biết ngài là Hoàng đế tương lai. hồi tai biến, người đứng Tế đàn hôm nay phải Nhị hoàng tử, cũng phải Ôn Chính vương, mà lại là cái “Tam hoàng tử” hồn nhiên, vô tư nọ. Suýt nữa người đời cũng quên mất mặt mũi vị Tam hoàng tử ra sao. kẻ lâu nay sống đời hưởng thụ, chính trị màng, quốc lo... Sống như bảo bối giấu trong rương kín. Vậy mà đùng cái xoay chuyển càn khôn, là do giấu tài quá tốt hay mắt nhìn người của triều thần quá kém đây?

Thái Minh đế dưới đôi lộng đỏ, nhàng hướng Khương La điện, hoàn tất nghi lễ cuối cùng. Phía sau là hai hàng dài quan nhân triều phục chỉnh tề. Mắt thờ ơ liếc nhìn cái, lập tức phát bóng dáng nho lấp ló ở góc tường. Nàng vẫn y như ngày đầu tiên gặp gỡ, tóc dài xõa ngang lưng, điểm xuyến mấy nụ sen be bé. thân váy hồng đơn điệu mà thanh tao, màu sen nồng nàn, cảm giác làm mắt mờ . Bước chân dừng lại, đôi dòng người phía sau cũng thình lình dừng lại, đội ngũ ùn tắc có chút lố nhố. Tiểu Ninh Tử nuốt nước bọt, run run gọi:

- Tam điện... Hoàng thượng?

Ca Dương đáp, tầm mắt chuyển. Nàng mình đứng ở đó, sắc mặt nhợt nhạt, cầm chiếc lá sen làm ô che. Cứ mỗi lần nàng rời khỏi hồ đều phải trú dưới lá sen như vậy, nhìn đáng như chú ếch trốn mưa. Ca Dương khẽ cười, rất muốn chạy lại tranh cái ô với nàng.

ai biết Hoàng đế nhìn gì, bộ dạng bị điểm huyệt đứng đơ chỗ. Tiểu Ninh Tử lau mồ hôi trán, cố gọi lần nữa. Ca Dương hoàn tỉnh, bóng dáng nàng cũng xoay người rời , tịch mịch đến lạ lùng. đọc được khẩu ngữ đầu môi: “Vậy là chàng vẫn làm vua... Vẫn làm vua...”

Khương La điện vẫn giống mọi khi nhưng người ngồi ghế rồng nay khác. triều đại mới bắt đầu, cái gì thay đổi trước tiên? Đó chính là nhân !

- Theo hoàng lịch, lễ động quan và hạ huyệt cho tiên đế là ngày mốt. Trẫm chuẩn cho Thái tử và Ôn Chính vương được mai táng cùng ngày.

- Bệ hạ minh!

Triều thần theo thói quen đồng loạt vuốt đuôi ngựa.

- Thiết kỵ quân làm loạn ở kinh thành phải gấp rút hồi biên ải, khiển trách khoan hồng, binh phù giao cho học sĩ Ngô Hà Huy hộ tống đưa tận tay phó tướng, Vương gia phạm Quốc pháp nhưng xét thấy công trạng tích lũy đời, trẫm cho phép được hưởng lễ tang như Hoàng thân.

- Bệ hạ nhân từ!

Triều thần vẫn tiếp tục nịnh bợ.

- Ồn ào! Trong lúc trẫm ngậm mồm hết lại!

Cả bọn mặt mày tái mét, mấy chục năm nay phải qua rèn luyện mới có năng lực vuốt ăn ý và đồng loạt như vậy. ngờ Hoàng để chả khen mà còn quát to đến thế... Oan uổng quá aaaa.

- Từ giờ về sau dẹp quách cái thói a dua ! Bớt to mồm, làm việc nhiều chút cho khỏi phí cơm gạo trẫm nuôi các người!

- Bệ hạ sáng s...!!!

Thói quen ra rất khó sửa. Triều thần thấy mình lại sai, hớt hãi tự vả mồm. Tiếng chan chát vang lên, nghe rất vui tai!

- Được rồi được rồi! Bây giờ tới công và tội của các người. Đem Binh bộ thượng thư lên!

Có ai đó bên dưới kêu tiếng sợ hãi. Hóa ra phải Ôn Chính vương bắt cóc Cao Từ, mà đích thị là Tam điện hạ làm. Lão già họ Cao cả đời làm quan, tới chức Thượng thư quyền cao chức trọng. Sau khi con trở thành Thục phi lại càng được uy danh. Lúc này lão chỉ mặt trung y, áo trắng cáu bẩn lem máu me, trông như vừa trải qua tra tấn.

- Cao Thượng thư khai nhận tội mưu sát Thái tử, quá trình cụ thể viết ra giấy. Nay đem công bố trước toàn thần. Dẫn đồng phạm của vào!

Mọi người ồ lên khi thấy Thái tử phi. Nàng vẫn mặc xiêm y thượng phẩm, thân cao quý mang khí chất mẫu nghi thiên hạ, hoàn toàn đối lập với sợi xích sắt đeo cổ tay. Giọng của Ca Dương vô cùng lạnh lẽo:

- Đóng giả Thái tử phi gần năm năm, ngươi cũng tài!

Cái gì? Nàng ta là đồ giả? “Thái tử phi” sợ lo, còn dám ngẩng đầu đối chất với Hoàng đế:

- Dựa vào đâu bổn cung là giả mạo?

Ca Dương cười, cũng thèm phản bác:

- Ngươi đừng cho mình là giỏi. Hoành huynh tuy có lơ mơ chút nhưng cũng phải đần. Sống với ngươi 5 năm, huynh ấy nhìn ra chút manh mối hổ thẹn. Tiểu Ninh Tử, đem cái đó cho nàng ta xem!

Ninh thái giám liền giao ra cái hộp gấm. Khi “Thái tử phi” mở hộp mặt nàng trắng bệch, còn bộ dáng kiêu ngạo kia nữa:

- Nhận ra ? Ca Thần đem cây trâm của ngươi dát vàng, đính cả ngọc bích và chim phụng lên. Ý của huynh ấy là đem ngươi từ giả biến thành . Thái tử phi, phải chi ngươi đừng sai nước cờ bây giờ người ngồi đây là phu quân của ngươi, ngai phượng này cũng là của ngươi! Nhìn cho , ai mới là người mình, ai là người lợi dụng mình. Ngu ngốc!

Ca Dương dứt lời thấy “thái tử phi” vô lực ngã xuống, khuôn mặt đẹp hoen vết lệ. Nàng chợt nhớ mỗi lần mình khóc luôn có người thay nàng lau nước mắt, mà người đó bây giờ lạnh, nằm im trong cỗ quan tài.

- Thấy hoành huynh thích ngươi như vậy, trẫm để ngươi làm bạn với xuống suối vàng. Người đâu? Chuẩn bị cỗ quan tài đôi sang trọng, tinh xảo, trải chăn đệm tân hôn, để Thái tử phi và Thái tử dệt hết mộng uyên ương!

Lời của Ca Dương nghe qua cảm thấy tốt đẹp nhưng ngẫm kĩ lạnh sống lưng. Ý của là đem người sống chôn cùng với người chết, nằm trong bóng tối ngộp ngạt, cạnh khối thi thể mục rữa, dần dần cạn khí mà đời. Trước lúc chết phải trải qua giai đoạn tra tấn về tinh thần, đây mới là cái cốt yếu. Xưa nay chỉ nghe tứ mã phanh thây, lăng trì xử tử, Ca Dương vừa sáng tạo ra kiểu giết người khác, nhàng mà đáng sợ.

Cả điện im phăng phắc, đầu óc đều nghĩ về chuyện của Thái tử phi, mỗi người cảm thán kiểu. Thái tử phi kháng chỉ, chống đối, ngoan như con mèo bị kéo ra ngoài. việc tưởng xong ai ngờ lại nghe truyền gọi Nhị hoàng tử và Thục phi. Xem ra hôm nay Ca Dương quyết thanh toán hết nợ cũ nợ mới.

- Nhị hoàng tử, theo lẽ thường trẫm phong ngươi làm Tấn Bình vương, cấp hai châu giàu có làm đất phong, được quyền nuôi năm trăm binh, hàng năm có thể hồi kinh ba lần...

Ca Dương chầm chậm kể hết những đặt ân, quả làm người ta thèm khát. Các Vương gia xưa nay thường chỉ nuôi tối đa ba trăm quân, cũng chỉ được hồi kinh hai lần. Chức Tấn Bình vương này là danh cao vọng trọng. Cao Thục phi và Chu Lạc Kha Viêm càng nghe càng trắng bệch, chẳng có tí hào hứng nào. Giống như ném cho con heo khối thịt to, để nó hít mùi thỏa thích rồi đem cắt tiết.

- À, trẫm còn tính lưu Vương vị qua ba đời, sẵn tiện đưa cả Thục phi về đất phong dưỡng lão, phải tịch mịch trong hậu cung này nữa... Thành ý của trẫm như vậy ngờ...

Ca Dương từ ghế rồng đứng lên. Thục phi nhát gan run mạnh cái, bà ta phải bám vào con trai mới ngã xuống. Ca Dương chầm chậm bước bậc thang, miệng vẫn nhàn nhạt kể chuyện:

- Thái y phòng sau khi tra sổ sách phát lượng An Tâm Hoàn và Huệ Tinh Hương được sử dụng nhiều hơn mọi năm. Hai thứ này, cái là dược an thần ngủ ngon, cái là hương khử côn trùng và muỗi, nghe qua rất có ích. Thái tử phi hàng tháng vẫn đem tới Tân Kiến cung ít “thuốc quý gia truyền” để phụ hoàng dùng sau bữa cơm, thực chất là An Tâm Hoàn chỉ đổi lớp vỏ thôi. Uống thứ này đúng là tinh thần thoải mái, giấc ngủ an lành. Đồng thời cũng đốt Huệ Tinh Hương ngày nào gián đoạn. Thái y có thể biết nhưng trẫm biết, hai thứ này dùng chung vấn đề gì, chỉ là dùng thành quen phụ thuộc lẫn nhau. Cách đây tháng, Thái tử phi dâng thuốc nữa nhưng hương vẫn đốt. cho dễ hiểu gây ra mất cân bằng trong cơ thể, làm suy tim suy phổi trong thời gian ngắn. Cộng thêm cú sốc vì ra của Thái tử. Tất cả kiến tạo cái chết dấu vết, tìm ra độc tố, tìm ra nguyên nhân... Hahaha, là ai bày vẽ cho các người phương thức này? Trẫm cũng muốn gặp thỉnh giáo chút!

Ca Dương kể hết quá trình, cũng vừa kéo đứng trước mặt mẹ con họ. việc bại lộ giống như nhìn thấy cái vực sâu ngay gang tấc. Chu Lạc Kha Viêm cố nhìn lên, chống lại đôi mắt tĩnh lặng của Ca Dương. Người em trai này, chưa từng nhìn thấu, cả đời hơn thua với Thái tử, cuối cùng lại bại dưới tay kẻ mình bỏ quên.

- Ta là Nhị hoàng tử, cho dù thế nào cũng phải được an táng bằng nghi thức Hoàng thân!

Đây chính là cố gắng cuối cùng của chú cá nằm lưới, nó chỉ muốn chết nhàng và tôn nghiêm. Ca Dương nở nụ cười, khuôn mặt non trẻ toát lên chút nghịch ngợm.

- đâu! Trẫm hứa với Thái hậu, kẻ nào hại chết phụ hoàng và thái tử sống bằng chết!

Tay Ca Dương thình lình giơ lên, trong khí kéo mạnh cái gì đó. Kha Viêm hét tiếng, ôm chân ngã xuống. Thục phi hãi quá cũng gào lên, ôm lấy con trai. Máu đỏ thấm qua ống quần, cũng biết vết thương do đâu. Ca Dương lại làm mấy hành động quái lạ, tiếng thét của Kha Viêm thành nấc nghẹn, máu tiếp tục loan tới thân , hai tay,...

- DỪNG LẠI! Dừng lại! Bệ hạ tha mạng, bệ hạ tha mạng!

Cái đầu của Thục phi xưa nay quen hất lên trời bây giờ phải đập binh binh xuống đất, trán bầm to mảng. Những người đứng gần đó cũng phát lạnh run, họ chỉ thấy mơ hồ có thứ gì giống như sợi chỉ, rất mảnh, từ năm ngón tay của Hoàng đế chui ra, cắt đứt gân mạch của Kha Viêm. Thứ này gọi là ám khí, chỉ có tà ma ngoại đạo mới dùng thủ đoạn dã man như thế. Ý nghĩ để trong lòng, ai dám ra.

- Yên tâm , chỉ là chút trầy da, nay mai lành! Trẫm cho các ngươi ân huệ phải chết, chỉ cần sống hết đời này với tấm thân tàn phế, lăn lê bò lết mà kiếm ăn...

Hình phạt này ra bị rút gọn. chỉ “lăn lê bò lết” mà còn đau thấu tim gan. Những mạch bị cắt đều là dây thần kinh chủ, nó khiến người ta cảm giác như tay chân bị chặt dù thực chất chúng vẫn đầy đủ cơ thể. Ngày đêm bị hành hạ với cơn đau, loại sống này ai muốn hả? Đó là chưa kể có ngày nào tâm trạng vui, nhất định có cách để bọn họ sống thêm đày đọa... Loại sống này, ai muốn hả?

Ca Dương nhàng thu lại ngân chỉ, nghiêng đầu tươi cười, hàm răng trắng đều kia nhất định vào cơn ác mộng của Kha Viêm cho tới ngày chết. đứng đó, thân long bào sạch , khuôn mặt thanh thoát hiền lành, đâu có vẻ gì là vừa phế tứ chi Nhị hoàng tử

Nhiều năm sau đó, sử sách có viết lại: “Thái Minh đế cười lần có người chết, chau mày cái có rất nhiều người chết và khi ngài biểu cảm, nghĩa là chỉ chết thôi vẫn chưa hài lòng.”

Q5 - c3: Đạo trị hậu cung


Phần V: Thù trong giặc ngoài, đăng quang vội vã

- Bệ hạ, tình hình khả quan lắm. Quân Đại Thế đến sớm hơn dự tính. Ngô học sĩ hộ tống binh phù đến nơi phó tướng tử trận. Bây giờ chỉ còn mấy vị tướng và học sĩ vẫn cố thủ thành. Cánh viện trợ tăng tốc tối đa, tin chắc đêm nay tới!

Ca Dương đảo tròn hai hòn lam thạch trong lòng bàn tay, màu xanh khúc xạ ra những tia sáng huyền ảo. Ngón cái của đeo chiếc nhẫn đầu rồng, đây là bàn tay quý giá nhất thiên hạ. Ca Dương tỏ thái độ, cứ nhìn món đồ chơi xinh đẹp, lúc lâu mới cất tiếng:

- Phái thêm Phong và Lôi tra nội bộ quân địch. Trẫm cảm thấy có điểm đáng ngờ... Năm mươi vạn này... Nhất định phải chỉ có mỗi người Đại Thế.

- Ý hoàng thượng là...?

- Đúng! Có kẻ thứ 3 nhúng tay nhưng giấu mặt.

- Tuân lệnh!

Người nọ thoắt cái bay ra cửa sổ. Còn mình Ca Dương đứng trong phòng, hòn đá dạ những gân ánh sáng xanh lam lên khuôn mặt, tựa như giai điệu nhảy máu. Tứ bề tĩnh lặng, cả gió cũng dám vào quấy rầy

- Tiểu Ninh Tử!

- Bẩm có thần.

- Ngươi xem, trẫm nên cử ai làm chủ tướng ở Bình Thành lúc này?

Ninh thái giám kinh ngạc đứng sau cánh cửa. Vấn đề lớn đến thế mà bệ hạ hỏi nô tài, lòng vừa mừng vừa sợ.

- Bẩm... Bẩm... Nô tài cảm thấy... Đô tướng quân là người thích hợp nhất. Ông ta là người trầm ổn, giàu kinh nghiệm. Đối với loại chiến tranh lâu dài thế này, cả nước ai giỏi hơn Đô Dư Mân.

Bên trong phòng đáp lại. Tiểu Ninh Tử lo sợ mình gì sai, nuốt nước bọt vớt vác thêm câu:

- Dĩ nhiên là... Đô Dư Mân có quan hệ sâu xa với Cao Từ, hai lão này cùng làm quan thời, là bằng hữu lâu năm. Cái chết của Cao Từ và nhà họ Cao rất có thể gây nên bất mãn trong lòng Đô tướng quân... Nhưng mà...

Tiểu Ninh Tử chưa kịp hết ý nghe Ca Dương chắc nịch ra mệnh lệnh:

- Dùng lễ phong Phi rước Đô Thư Kỳ vào cung, ban chiếu phong Đô Thư Doanh làm Thái học sĩ. Sáng sớm ngày mai, trẫm muốn thấy hai người đó đến đây diện kiến!

- Vâng... Vâng, tuân lệnh!

Tiểu Ninh Tử hai chân ngắn liền chạy . có thể hiểu chiêu bài của bệ hạ. Đô Dư Mân là người trọng tình cảm nhưng cũng trọng xã tắc. Trong tình thế chưa thu phục được lòng trung thành của lão, chỉ còn cách ngầm bắt hai đứa cháu nội lão quý làm con tin. Giữ Thư Kỳ, Thư Doanh trong tay, lo Đô Dư Mân làm phản.

Ca Dương nghĩ đối sách này là sáng suốt nhất. hề biết chính quyết định này khiến hối hận suốt mười lăm năm sau đó. Nhiều khi con người muốn giữ tất cả trong tay nhưng ông trời cho phép họ tham lam như thế!

.

Ải Bình Thành nước sôi lửa bỏng nhưng kinh thành và hoàng cung vẫn đắm chìm trong thói quen sung sướng, an nhàn của nó. Hoa ở vườn Thượng Uyển vẫn cắt tỉa, tưới tiêu mỗi ngày. Hiếm khi thấy Ca Dương dạo vườn hoa, bình thường chỉ tới U Trì nghỉ mát. Triệu Hoàng hậu váy áo xinh đẹp, điểm trang tỉ mỉ, thân như cánh bướm nhàng đậu lại bên tay Hoàng đế.

- Tham kiến bệ hạ!

- Miễn lễ.

Tinh thần Ca Dương tốt lắm, mấy ngày nay đều lo đại , quên bén mất có Hoàng hậu vẫn đợi ngài ở hậu cung. Triệu Tiếu Vy mắt cười đầy chân tình, nhu mì tháp tùng bên cạnh. Đế hậu bọn họ làm cho vườn thượng uyển thêm xinh đẹp.

- Bệ hạ, người gần đây luôn ở trong thư phòng, ăn uống thất thường, hay là tối nay đến chỗ thần thiếp...

Triệu Tiếu Vy vốn phải hiểu đời, da mặt nàng mỏng, hết câu. Ca Dương vẫn bước đều đều, mắt cũng chẳng nhìn, ai ngờ lại nghe đáp:

- Tốt. Hậu trở về nghĩ ngơi, tối trẫm tìm nàng!

Tiếu Vy hơi ngạc nhiên sau đó mừng trong lòng. Yểu điệu thi lễ rồi dẫn cung nhân , động tác nhanh nhẹn dây dưa. Có lẽ nàng biết, Ca Dương thích nhất chính là điểm này, gọi đến, đuổi liền , ồn ào, màu mè... Người như vậy có thể thoái mái sống cùng , ngoan ngoãn chút bị bạc đãi.

Quân vô hí ngôn, đêm đó quả Ca Dương đến Phượng Hòa điện. Từ khi Thái hậu chuyển về Từ Hi cung, tòa cung điện này chân chính thuộc về nàng. Tiếu Vy chuẩn bị bàn tiệc , món ăn thanh đạm, chút nhạc nhàng. Sinh ra và lớn lên trong hoàng tộc Trung Lương, thứ nàng học được chính là biết cách làm người khác thư thái. Ca Dương vui vẻ ăn cơm, ngẫu hứng cũng trò chuyện đôi câu. Khi trái cây và trà dọn lên, mới nghiêm túc chút chuyện nhà:

- Ngày mai cháu Đô Dư Mân là Đô Thư Kỳ tới. Hậu hãy chú ý tiếp đãi.

- Đô Thư Kỳ?

- Uhm... Chính là Đức phi. Nàng ta ở trong Phiêu Di điện.

Triệu Tiếu Vy mặc dù rất cố gắng nhưng nàng ít trải qua tình huống như vậy, chán nản và thất vọng trong mắt thoát khỏi cái nhìn của Ca Dương

- Vy Vy!

- Aa... Vâng ạ?

Mỗi lần gọi “Vy Vy” đều khiến nàng hai tay đầu hàng. Tiếu Vy có sức kháng cự trước Ca Dương như thế

- Nàng là Hoàng hậu.

- Vâng?

- Hiểu ? Cho dù thêm ai bớt ai nàng vẫn ngồi ở cái ghế này. Hai vị ma ma trẫm ban cho nàng tuần trước chính là bảo bối khó kiếm. Thường xuyên đem hai bà bên cạnh, có vấn đề gì khó quyết phải hỏi ý kiến. Nàng đến Khương La lâu, nhiều chuyện hiểu . Bản thân mình cũng phải học hỏi, quản lý đám đàn bà ồn ào đó cũng giống chăn bầy vịt, quơ qua quơ lại là chúng vào hàng ngũ...

Tiếu Vy uống trà bị sặc. Bệ hạ... Ngài so sánh phi tần như bầy vịt thế này... sợ các nàng đau lòng sao? Ca Dương nào có để tâm, vẫn nghiêm túc dạy dỗ:

- tại hậu cung có ai, nàng cứ bắt đầu thanh toán Đô Thư Kỳ kia trước. Chờ khi quen rồi trăm Đô Thư Kỳ cũng làm khó nàng. Đối với loại người này, mềm là được, phải dọa cho nàng ta biết sợ. Trong hoàng cung này, chỗ nào nàng ta cũng có thể đến, duy Tân Kiến cung của trẫm tuyệt đối cho vào. Còn nữa, tìm cách xử lý luôn a hoàn hồi môn của ả, tốt nhất để ả có người đắc lực bên mình!

Bệ hạ về Đức phi, từ “nàng ta” biến thành “ả” nghe rất đương nhiên. Tiếu Vy bắt đầu hoài nghi có phải Hoàng thượng... có hứng thú với nữ sắc... Tiểu Ninh Tử bên cạnh tuy là thái giám nhưng cũng có khuôn mặt trắng trẻo, rất ư tiểu thụ... Còn cái vị học sĩ Ngô Hà Huy, tuy cưới vợ nhưng cũng là công tử ngọc thụ lâm phong, trắng tròn béo tốt,... Có phải hay ...?

- tóm lại, nghệ thuật trị đám đàn bà cao nhất chính là làm các nàng nghe chửi mà cười, đánh mà cảm ơn, đối với người nhà ngoan hiền hiểu lẽ, đối với bên ngoài kín kẽ kiêu ngạo. Để cho người ta thấy phi tử của trẫm ai ai cũng là giai nhân tài nữ, phải nể trọng. Còn đối với trẫm phải ngoan như cún, cấm vênh váo, cấm mưu mô, cấm làm ồn, cấm đeo bám,... Nàng nghe hiểu hết chưa?

- A... Vâng vâng bệ hạ!

Tiếu Vy đầu óc choáng váng. ngờ lần đầu Ca Dương nhiều như vậy lại toàn dạy nàng đạo lý huấn luyện phi tần, nghe sao giống huấn luận chó ấy nhỉ? Thấy Hoàng hậu hiểu, Ca Dương lập tức đứng dậy:

- Được rồi, nàng nghỉ ngơi sớm, ngày mai để dành sức trừng trị Đô Thư Kỳ kia. Mọi chuyện trông cậy vào nàng, làm tốt có thưởng, làm sai bị cắt chức!

-...

rồi Ca Dương đem người đường thẳng, Triệu Tiếu Vy thất vọng nhìn theo. Ai ngờ giữa chừng như nhớ ra cái gì, vội vàng quay trở lại.

- Bệ hạ muốn nghỉ lại chỗ thiếp sao?

- Hả? phải, trẫm lấy thêm chùm nho. Haizzz... Sao nho ở đây lại ngọt hơn ở Tân Kiến cung vậy???

Ca Dương giở cái mặt tham ăn, lon ton chạy ~~~ Hoàng thượng... Ngài có nhiều vai cosplay đấy!!! Thần tượng sụp đổ aaaa.