Tác phẩm : BỘ SƯU TẬP TÔI ÁC Annabelle, cao thủ lợi hại và rất xinh đẹp, lên kế hoạch cho vụ trộm thế kỷ. Jonathan DeHaven, trưởng phòng tính tình rụt rè làm việc ở Thư viện Quốc hội, chẳng lên kế hoạch cho việc gì ngoài ngày bình yên ở bên bộ sưu tập sách ưa thích của mình. Nhưng có việc chết người đợi ta trong nhà hầm... Sau khi xác Jonathan được phát , các thành viên của Hội Camel quyết tâm điều tra cái chết khó hiểu này. Và người ta nhanh chóng thấy rằng còn có rất nhiều điều liên quan đến chàng thủ thư này, chứ chỉ là tính cách hòa nhã và niềm đam mê dành cho sách. Trong khi Annabelle bỏ trốn khỏi những hậu quả kinh khủng từ phi vụ của mình Hội Camel nhận ra họ phải đối mặt với những kẻ thù ghê gớm chùn tay trước bất kỳ điều gì để bảo vệ mưu bí mật - và mật mã che giấu mưu ấy - khỏi bị tiết lộ... cuộc rượt đuổi nghẹt thở qua những thế giới tối tăm của cờ bạc gian lận, chính trị và gián điệp. Bộ Sưu Tập Tội Ác là tác phẩm xuất sắc nhất của David Baldacci. http://data:image/jpeg;base64,/9j/4AAQSkZJRgABAQAAAQABAAD/2wCEAAkGBhQSEBQUExQWFRUWGBoaFhgXFx0cGBgYHBoYFxkcGBgYHCYeGBolHBgaHy8gIycpLCwsGB4xNTAqNSYtLSkBCQoKDgwOGg8PGikkHyQpLywsLCwpKSkpLCwsLCwsLCwpLCksKSwsLCwsLCwsLCkpKSwpLCwpLCkpLCwpLCwsLP/AABEIAQkAvgMBIgACEQEDEQH/xAAcAAABBQEBAQAAAAAAAAAAAAAFAgMEBgcBAAj/xABNEAACAQIEAwUEBQgFCgYDAAABAhEAAwQSITEFQVEGEyJhcQcygZFzobGywRQjJDNCctHwFVJjgpIlNFNig6Kzw+HxFjVDk8LSCBdU/8QAGgEAAgMBAQAAAAAAAAAAAAAAAgMAAQQFBv/EACwRAAICAQMDBAIABwEAAAAAAAABAhEDEiExBDJBIlFhcRMzI4GRobHh8AX/2gAMAwEAAhEDEQA/AE/lTM2uvKfKfLca+o+ckBaVvDbOhIO4MbbAHUCBp8qRbazeG4nrsRy+P2UE7W4h8KLbIQST+0NdB0n6xHpXDXqdeTqv0qw5ft5TB20290efLKdtoNP2Mcw3lxtrv8HXXp7wPrVKTt3i0Csy2yD7sqQTEHQhs0ee1W7D4y09lb5bIGUEljoDpIJGm4iI5ekFLG4lRmmEBjLbbnL+/AGunvjwHY7kbbUp8ORy05Tt5EHnz2oDgsfbfw2rqP4mJgywk7gT4hqNT08qeXitpbjd1fBAUkm2QBuD4lnLMzvP40nR8DFMMWcOAc2UAnmF1JOusDfzInSu3cOC6t0EbdJO87yftoDxDtXNlu5v2RcIGViVEQwJn9kmP9Tn1p/gPGJw5bEXUcgmXTIUyjYGCsRP9XmNaL8cqsHXF7FkcfpOH8rf4OfwqHcYm4wy+HqAY267b6f9aqHavtsyPZfB31MKykhQ2g0WRcTQwzVbMQ+awzKQzLbYggqxBCnoYqSxtJN+S4zTb+BV14dRHvROp5mOmvzHKl3cULagkTJM+KORnWD5iPWs94TxbiGJFw2nDd2uZhkSY128BnY6VaexXaE4q3c7xfFbyyyAgFTmMncL7p8ukVcsLirBWVS2LHduZVmJiAASeZGwHrtzpHeE2w8AErtHODpG55aSKFt2uwZIXvrY1P7Lx0HijKBymaFdv+PXcObPcOUVlY+4sE+HYtMjWqjibaVFyyJb2W3BXGbD3w++QmPIQfxr1xM2GsrscpG2oyt0010qM3HbVq0XuXLYVreVpefeAnS3JkwNtapPG+2T9/ZXDXz3QAkKIkl2n9YM2ojpRxxuXADmo8l5tWcoy+Ix8SZJbeIME/8AeuLhNQq7dAPsA0Gp1+FCeM9rrdlvHCk6gHM7RP8AVGQAT60xhu0q4gHK5YASyiViNZKhVEctQ3Oq/G6sLWuEHMTctW4l/EBqPeadd1XYebR/CMeIkmFWPNoZoOgIHuKNd/EarTdpsMqFC7ZthlXwCOsQDrJ+MVOt42yF71nGTL72pnUiIHoORmdZolCvADlfkmQWJbUk7sddxzbkNdhHpXrmBAXM0LBnUCN5HLX5fhUGx2zw7GFLAnaVgkk9dgfQVXOOce7y4Yu3LWTQrlYyZMkw3L0+FGoOwXJVsWe/fQpAUTPvECNBz66DbyqIeGZxLJPmQPt/hpU/BXLS2wxIJO3PrsPhuah8R7R5dQsiYknn00mD60KUnskTbyClvQoUFwwhVA90kFQwPnIYkmDHPahXaVrjW1Zie7FwhJ3YQYMxoCBp60Xt4UG47H3TlIAJGvMsBow8jOxqL2zabFs7DvNB5ZW1Pmfsj4Pi7kki5tKLIfFbY/o/Dtl1JEsYk+F9ucetScThUfAYYveFsANplBLGTEBSCY13015UIxnFw+Gs2RpkiTHkw0PPf6ql8fwBt4fCSjKcjZp2zEho6AwdvKi0f5M7mv7DdrE2jjrTWAypnQQYBOsNseYNef8AM4jFqNgl0D0JEb+R3qRiMRZv8RtNZA7stZEZcuoygjKu2un8a7284YbGK0kC5bVtemqmJEx4KnmvgHUN2OG2zwxrjA95nJQzGma2h0/a2NMXXI4amphr7AjlAWR9f2UXxVrJwvLqpCIWB55nVpg/vDX7RVfuAjAppp3zEn+7Hy/6VUXf9RjXt7HuKYZFs4ZlEFrZzb6kayZ/ejTpWiYjBk2DpP5s9Z93nMgbcp35bDNsfjUe1YCzKKQ0xE6aDroB86u1nHObBFuIyNmk6DTfy579RtQTukHj80VLgd++q3e4TNKjOQJKjXUDrv12oj2asIcLiZcrIUOY91NYI1lpkg+XWh/Z3jww4uyCxdQBDRqJ3g+dL4Xg7gwuIOwZVAWSC2U5pjmB/Gmy8ikNY3EWe5Fu0rEhyxuuqqSIjLoSY23PwqRx22fyXCEje2/xjKOXyqH/AEgDhFtAsStwsf6oBEAzO59OW9TuMW3bBYVgPCqsCY0EkRJHpzir8or3CvbxSLOHk76xr/UTqeVCOL4dEuYfKAJt2y2XmSZJI6/wrnGuIflNi2yqR3cBtv6qjMI5SD/O0PiWND90VDDKir4uZG+WNxVRToKW5aON3sLaxYuEXL1zQ934cg0gA5gx84oV2evTdxBCxNq6Qse7qpHSIGn4UjFM1nHi86tBIbQAkgqNuWb7Kkdl8C97E3lWVLW7vveZGmu58/I+lDaUSeTnZ/ALdw99TkDkplZhJXcmN25chSuNYMWcLbt95nPekmAwEEaaE9Z5c6j4W93FnEWLlpxdfKFJA8JB1mddZ3Ez6GaI3uGXP6MU5G0ulzIIAUjJz0JmDA1g/KtT1fzBtUOf+H0xFmwUuJbItgNoSWJ9SB1qF20w4S8miglSSVWJMnUjrUXHcRGITD2lTK1tMjGfe2EmBIAjn5/Gb2zwJS4gVhcUIRKnNlhoIMajXqBVrUmtRNUWtidewBtgkmbZWRJkLqranXwkCPKaQT3zFRCiAfCJAiRvzOvL+rRp18IiIIHoDG48jQzHDJcJBktuNo0G3OPXcg0Gp3T5H/I/YsNlbp4R6gj7JJ+dTMHwn8pYI0FVUuxIkaA5d+eoH9401asuLeg0aNZ1gKoH11YuxnCTeF9QQDAHiGkQwH2zTunjeT1A5ZVDYetcHwyMps2VYqXJOVZBgEjbTnHx1p3E8HtOwXurcM/iBTNCwhkAmAdSDodyeVWJezdzOHzJOs6NzEbk9aTieHvb1uBWEghhrl0A1ECNt9a6ylE51PyVFeCJ+ZFtA7ZAYYLnQhQ4CPl6n3TI32NShhrV0jvkW4RIBZRyOqnMCVYHkOsiQan4q1IsMkAlCZg7i1PIztI5b0zjMFctol11hWMM0gnUsyXGAiGHyhiOdY+p6eMlqjsxmPI06fAN4lwcOgC2yNfBIkL0UrHu6c9jt5gL+DVrZXKEBkMAMuVhpMDYg/UfKrs9gOoLMQNoGsESDB/nYVVscsMYmGHPmy6E6dQa5XKtG+Lp0Vi3hw57sIF94EgGBttIyiOXwnnR+xZVEVVXTZVA3P8AHnrtPWo9pPmW+e246mB8KNcJtjxXGiFlVnbqzHoN5Pl50GTINPWeDrp3urESqJrB05DVjH1/W6cfaRoVbQIABGZZHLUITB9QKgXeJZrg1OQkaaAtqINyORnRdh5mTUbEIzaaEAtEECAD89ZIPWtWPoZzVzZin1KTqKDNtrN4AZEYA+I2yGIHOcpLj10qHi8CbYzA57Z03kqN5818vL41GuOYloIWIC6Ea6wVEiJgdOVEeE48kgNqxnXTxRuG5ZxEgx4ucmKDN0s8Pqi7SCxZ1LZgLG8OUwwAkGVI0nmQTGsxv/DWBw9A7CVjJlMRl8UELInfWT6DerDjsP3bsg1EBlPkenoaRwzhTXL6W0yhn2kkAwG3ME+6pFLjO9kauFY5Ywhc5BsBmc7EzsB0LHX/ALVZ7WH7sS1tIgbbADWBqY/6TTA7PvhlDX8pDOZKMSZIMboNgCfWu8Wui2hKjNGqhubExbUjpOsdF86TOE9Wli9SasFcX4lByaFomGPhRdIa4J8Tcxb9C28UBxt9brMWDMyswzFvd97IEE5QoIGgHTSi/GezN21bW5cdT4vzhUkulxwtw5z1I6+XWol3GqrATszaaH+tB2kfXXoOl6SMEqOVmyyk9yNhO8COLYA0QOfPM/iMmJ2HKAPmu9eQ3MhUeFhmYaGDciI5n+PPepS4xTzkBV5z/W5HbpEiovEsSIMEiW5fvk7Vsnip/wAhCkJtpBKEzlIg9QdQfTn8ah8WcFl5FQRtM6j/AKfXUrCpm2ESvPyP/SvYvAkHNIPKPrrzuSOnJfg7EZaojdni3gUeEgD/AFh9gM7dKuXsyxGa/iB/qIRDTpJH86VRcJhhkEsR8/Pz1FXb2YWSMTfkz+bWP8X107FkudBZIpQssnajE31vWhZcqMrFhpqdI3o5hm7y0pYDxKMw5ajUVC4v2eTEOjNcuoUBH5t8oIJBObTXal8ZxbYfCu9q2bhRfCo8tJ6kAamJMCttvyYqK52d4e2It2jOVbUq2mpOQLAkRp11oxf7MK/eA3rxLgBwSpBA92VyQI5RFMdgrxOAtEgy2eT552oP2TxhPFcYkc7usanLcUDWdYB00qnke1+S9JKawbBNq5DnQqeTfszrsdNaHLwJsXiMoYKqmWI1ygiIA2kn7PSZ/tE4l3LYcganvB8shiuez/ifePfDEZ2ysBpqBKmIA0Ej5isqhFTcR9y06h5PZ/hAcme5nADfrBm6Tljb4UP/APDQS8mDdmyXAxDrAJUSxmQRMqAfI+dL7TcLv4XFtj7C96CvjUycvhCkwupSADvoR02idm+1d3GY+x3qW1yrcy5A0+JddSx/q/bVyjj1JNU7BubXOwz2r7LW8FbS6j3GLOEIciIys0gADXwijWF7CWblpLneXpZA0ArEsA2ng6097SMSEw9olQ350aH9y55Gj/CHzYWyYibSGP7grWsm9CdO1lV4b2NsuxRmuBlt2mcB1lXfOWB8Jj3RQXi3BbdjiNjDoz5X7sklgWBNwjQ5QP2Zoz7MMUHW/ChYKTHOQ2+gr3aXHKnFcOpUEt3UHpNxh0/GlyyXG2Xo3oX2u7NWrWGa8C+ZAAoJEeJ1XbL51E7DcMD3zdJINkDKBsc4cGdPsqwdvzHDr3rb/wCLbqi9krh/L8NM6luZj9W/nWaUYQyxpGiNyxvc03i/DxdQAkjKc2kawCIM8taA8O7PJikS7dLZZDIqnLsIBJGvWAI+uke02+UwiEE/rl26ZXoR2Z49xG/bVbFqz3aALnuAqNNNwxzHrA+VNlpeTdboUk9IdXsrgcQr90zamHZLzyWG2eWIY/vA1W+GdgwcfdtYg57YUspVirGSMpMeRIOu9Wvsh2eu4UXO9uK5bLAUaLlzeQmZHLlUcMf6cjl+S9TE5+kx9VaI5ZRQpwTI+I9n+DtspZ2RPdytc95j7vjYyOeiwdd9Kg9q+wdm3Ye9aD/mxmKFyQQDJOoLaDWJ+VI9rwJTDjlNw7DcKsHUeZ+dXTionCXvO0/3DVPLJtqy1jiknRi+HvgZikiYGgEfNi34UxxDGsIhj/jE8+gA+qpOAwxIzEFiR567czXuJYFpByD48vLQ1yZSvk3KNLYHYLj9zLEKYJ0g/aG3q+ezDGm5ib0qoPdjUfvAc6oXCsL4STyY/bV59liRib30Yj/EK0Y5xeSkipwksdtkn2p3lW9hs2YSrxBjXMnSrp2fxBuYSw5JYtbQkncyo1PnUTtD2Rs41rbXi/5uYykCZIJmQTyG0U1xbtBYwNgW0KllXLbtAyRAgZuYUaST9ZrV2tyb2MzacUlyN+zxweHpGwa6NfK4woF2UxCnjOLUEzN6RGn6xedSvZxxi2LJw7MA4dmWT74c5jE7tmJ08xRnh/ZG1Yxl3FqWzXAZBjKMxDMeupA321qlU0mvBfa2mAPanE4WTEtcj5JVW4fcveG5h7V5riH3rSllB6ehG4O80V9oXF0xF+2lohhZk5gdM7RoCN4yj4nyp/sBx63YuXLN1gguEFGYwuYaFZOgnSPSOlZ5aZZeRqTWPgs3ZbtgMSTZuobWJQeO2widBqoOo3EqdRPMa1Bv8BTD8Ww1y2Mq3hdBUbBwjHToCDMdQetFU7LWVxrY3M2cjUSMgOXKW2n3R1iqx2n7YIcbhms/nEw7MzldQ2YZGCnYwpPlJ8qfKkvX7iUm36Qj7U3C4S2T/pl5f6r/AIVY+AmcHY6dzb+4tD+MWMJxDCw10d2CGzK4UqRI1zTl0JBBHOp+B4jhxaQW7tvIFUJ4x7oAA3M7USXqcir2oqXspdSMRl/s50jk9Nds3A4vhN5PdRp/amhPYHjAwt9u9kW7qqC0GFYSQT0GpB6SKuvFcNgXv2cVdurntwLZFwQxzeGQPehjP26ClQqWOk+GNl6Z2K9oTRw68YmDb/4qVQuyWNBx+FASPE2s/wBm/lV07ecTtPw+8qXbbMckBXUkxcQmADOwrObeKNi7YvINbZzR1iJB9QSPjS88kskWFii3B0aF7UDGCUnYXVJ+CXDR3s5YVMHYCCB3SH5qCZ8ySTUFOLYLH2crsjK3vI5ysp9JBBE7r8DXOB9psOUNouts2ibeVmgFUJVSrMfECoHMnrWlVq1WI3qgV7Me0F3FJiGuuzlXWJjSQSQAAIHlUx7oHHFWNThCZ/vml8D4hw7Dtct2LltZOZzn8M7AB2MGOgmKbs423d4wrW2Vx+TESpBE5yYkc9avakmyeXQJ9rd0qMMQJ1uj/dX+FXLHv+h3D/Ysf9w1B7U2sG/dJjMsFibZYkAMBr4htIPMwaGdre19kWHs2WFx7ilPBqEUggksJExMCo6i22Vu0kjK8LxB2UlGIEx4ZWPQfLeahcQuXBElj/fb+NTsNhwjrv4iCJERJiIHpSuNqJFc9zSlS4NmhuNs5w0+FtP2mj51KtrIOin1j+ND+HXRB9TpUy2/hbTNoYnz02HMUjS3KjTa0h9OwOLOosW4OvvpTWO7MYjCrnuJbRSQsgzqQTEL6Gtewf6tP3V+wVU/aoYwS/Spzj9l+tbsnSxcXu7MMcz1Iz+6QRq3+79kjSpd/idtsMljuYdSD3uYZiAT+zGg1jflQdcYpVSQDoxAjQ6noRA9KXasfn/DLF5AVVkgQOQ39AKwRjKNpPk2S0S3ZaOCdjr1+0LiMqqSQM0gkDmIB03FVvjWGKXGtOIZCQRy5ajyOh+NXfE8XxhSwuEwd+0lkgkOAM6jTLEjQiSfOKAduMQbt1bzYa9YOXK5uL4Wj3fEBE7j4DpT54IxjcbsVDLJyp8Fb/JAU1jf8amYRQABtJgfzyFIH6vTr+NLv8LvMi5bV3cn3G6elZUnJ0aXpjuF8N2Qv3lFy3azKZhsyiYMczO4NM47s81hlF62ELTlkqQY3MqT151ZezvaxsNhrdlsJimKzLKnhMktpJnn0oL20402La0RYuWsmYReEZpjaDrFbHigoXe5kWSTnVbAs3FnLrr8vSvWcMhJERFRbOGcOp0gROtIuYdhn2121HUH7KzqK4s0X8DmItKIIGmtcI7y2zLcQNbBLIxykrKgFD+0ZJ8PKB1qPdxihApOonbzM1BKgNvz1/nnRRXua8eF6G3F342C9jLlJcaA+u8cqnrZQjQCdNPXURQzNmtELqZ/hTttWFxNDGUT8iKXQivDC+K4+LtlLLd2EsxqAQ3hXLqeeh+dPdmuOWcPfF4liuRl8JkyY5MQOVVDApcu4i8lpGdirQFBJ1iDpsPOj1n2eY82RFgI07PdSYiDtt6VphDI2pGaaxxVBvth2ps4tbWUXEyMSS4VQZECCGPSgbooAIJg9Cv8n4V7jHYjGphk/MFysz3ZVvqBk/AGqvib5W3ZBBBGcEEaghtQZ1FTJCc3ciY1CqTDOIuzeQeI7b+tRuNmY0+v1rn5UXNp2MsRr5+I0zxe7r8f40tL1JBz4GcGsMfU/wAirr7NMOl3F3EuIjr3LEBlDD30EweetUPCXdT6minCeNXsO7PYbI+UicqnQkH9oEbgfKnQqM7Yqe8aPoRFAEDQDamsThUuCHVXG8MARPWDSeHXS1m2x1LIpPqVBNV32jcYu4bCLcsuUbvVUkKreEhyRDgjkPlXRbpWYUrdFL7UcHFzipsWkVc2QKAIVZQFjCxpEk1pfBeAWsKmW2oBPvPHiY9WP4bCs99n2KbE8Ta7eJe53LHMQBqCiDRQAPCSK1SkYYreXuMyN7REs4ESQJ2nn6V57YIIIkHccj6ish7f4gvxC8G1CBQs8vAradNWJrT+zmIL4SwzGSbayepjejhkUpONcFShpin7lA9oPZdcOve2Vy23MMo2VtwR0UwdOR9a0nAfqk/cX7BQbt9ZzcOv+ShvkymqN2T43iWxeHVr9xkLQVLeEjK2kdNBSrjiyV7jKlkh9GsxVA9p5/OYb0ufalaAKzr2r+/hfS5/y6Z1CvGwMPeiqlvSn+IdlsQ+ES+illYOzgRoqwFMEy0+I6coqDbeFNaJg+02CGEt2mxCowshDEypKAGNIkfHaud0+OMpPUdJ55YZRnFWY49oruCNtDpoRI0PUQam4i33suo9y2hubDUZbZI6ycp+Jq0e0PilnEXcP3DrcVUYMVGsysSYHIfbUXghUW785ArNhlcsARkN6HmduRPkPjTaSlpOov8A0pScZaf+sBcGwF27dVbKySwXeFkgkAnYSFPyo3g7bO4tgeMtkj/WnLr6Gr7w7sutpcOUTxW7zAtOvdB7xUt1jMNd9TVZ4En+XHXkt+8w/wB8/j9VFPBx9nN6nrVmm5RVbGh8D4DbwtoJbA6s37TtzLHn+FPY/itqwAbtxLYOgzsBJ8p3qZWSe126RjLUiQLMgTzLvPzgfKtsnojschLUzV7N1XUMpDKwkEEEEciCNCKpntK7IW79g3wv520JJGhdP2p6kDUekVI9ll7Nw5d4W5cAnkJn8T86s+PtBrVxTsUYH4gir7ok7XsfPl3wm2F2A5+pOtR8diJgR9dIW9LLrOg+2m8e2tc9R3NjlaI2GfQ9ZNSc85vjQ2w8A770/au6nbUGZ9DNOcBeo+mOCGcNY+iT7oqq+1w/oK/TJ925Vo4D/mtj6K39xaqntiaMAv0yfduVpmvSzPHkrfsnacfcPPuW1O/vWvhFa7WL+x554ld+gb71qtpqsSqKLm7ZjnbUD+kcR/c/4aVpnZP/ADHD/RL9lZl23/8AMsR/c/4aVpnY8/oGG+iX7KzYP2yH5f1xGu24/wAn4n6M/aKzXsf/AJ7hv3//AItWl9tf/L8T9GfwrMeySRjsN9J+BqZ/2xJh7JG1VnXtZMPhP9r/AMutFrPvaofHhf8Aa/8AKp+f9bE4u5FItNp8edF+z/ZS5jGJEJbBg3CJ15hR+0fjAoPfb020ra+DcOWxh7dpRGRQD5n9o/EyfjWHpsSnJtmzPkcYpIquL9n2Gs2SYa48oAWaN3VTAWBsSNZpzinZC1fF/DWbSWQO6bvANz4iRAHi0kb6E1P7f48WsJmyB27y3kBJADg5wTlIJAy7TrUTsD2gu4o3zeVAVKaopEyG3ljtA2rdUFLQIhOcVrXK/wBFtS3CgDkI+VZlwZI465/tbv3WNaeazDhp/wAvN9Nc+41TLzH7F4/P0ahWRe2Bv0u39CPv3K12sa9s7xjbX0A9P1lyjyK4gR5AHDe3OLwdg27Doqg5oZA2rROp9KTc9rPEyP1yQdP1SfwqV2b9nl/H2DdtPaVc2WHLTIAJ2U6a0WX2L4oAzesR5F/sKRQQ1JBOmUadQZ5Cu4m9Ud7uppq5fnlSdG4zVsRLbnr8hT1u6B9dRFu+fKlZ5gU9oC9j6o7OPODwx62bR/3Fqpe2oH+jQRyvW59IcfaR86leyftAuI4fbtz+csAW3HPKP1behWB6g9KtPE+GW8Raa1eUPbcQynnrI1GoMgGR0pr3QvhmOexS7+nuP7B5/wAdqturLuJcKwvBuIYG5azJbvG7bu5nLAKQgU+LWAzAnXlWoA1UVSIzH+25/wApX/7n/DStI7Hn9Aw30a/ZQ7tH2CTFX++FxrbEAPCg5gNiJOjRpOo0GlWPA4NbVtLaaKihR6AR86RjxuM5SfkbOalBJeAX20/8vxP0ZrMeyqgY3DfSD7DV49pnFAmE7kHx3mAj/UUhmPpoF/vVR+zAjG4b6RaRnleWKHYV/DkzaRWe+1b3sL/tf+VWhCs+9qvvYX1u/wDLrT1H62Iw96KLdAE1vKmsJvCQa2ngfEhfw9u4p95RPk2zD4GRWbo2t0aOqXBXfagP0NPpk+69QvZasHEf7P8A+dXHi/CLeJtG1dEqY2MEEagg8iKY4D2dtYRCtqfEZYsZYnYSYAgDkBWl43+RSM6mtGkKGstwhjjx+mf67bVqVY9xrFG1xO9cXU27wYDrAUkfEaVWd0k/kvErtfBsNYl7c3Ixtjp3H/Metk4fj0vW1uW2DIwkEfIg9CDII5EGhHarsRh+IBBfDBknKyNDAGJGoIIMDccqfyhIA9ijTw1p/wBO/wB1Kvl0wpnoah8D4JawlhbNlcqLMaySTqSSdyTQX2j9pFwmAumR3lxTbtDmWYQTHRQcx+HUVPBD54FyabvUlWjak3rm0UoMhgRHPSvPeAHU0016YArtwgU2gbCPBO02Iwt4XrFw23GmmxHRlOjDbQ/Ua1XhPt/EAYnDGebWWEHzyPEf4jWLC7pSXuz5CqIaT7UPaLh+IjDiwtwG2bmbvAoHiCRGVjPun5052I9r+Jw+SxdUYi3IVJJW4g2ADQcwHQj48qzFaIcFf9Is/vr9oqpOk2XFW0j6R4f2/F4EphMU8aNkVGAPrnFC+Je09wWS1hmVwYPfEDKRvKITJ/vCq3wztFewoYWjbAcgnMs6jTTUVCvXy9xncrncljGmpMmBXNl1knBaefo3R6Va3fAnGYm5euG7ebO558gOQUbADpTmCxZs3bd0DMUYNBMTHnypGYTEiek6/KlRWH8ktWrybfxqtJZ//wBqXv8A+a3/AO63/wBKD9oe01zG93ntLb7ssRlYtObLvIEe7Q4kRmkRvM6R67RXtIBkQdjO87etOl1OSSpio9PCLtHIqbwfj1/CsTZYZW1ZG1UnrEgg+Y+M1F0mJEnl160jOM2WRm3iRMem9KjOUXcRsoKSplqb2n4giBh7YPIl2I+UD7aG4bthihiO/ci4QrKE1W2skEkKOem5k+dCEdSxUFSRuJEidpG4r1m+rTlZWjeGBj1g6U99Tl9xK6fGi0n2l4n/AENr5t/Gq7i8Ub125dYAM5kgbDQDSfSmUvoVzhlKiZYMCum+sxpTltgRKkMDsQQQfQjegnmnNVIKGGEXaKvw3txiuH4i8LFwZDccm24zWyZOsSCp81I86tuF/wDyDcfrcGpPVLxA+TIY+dZdxq5+kXh/aN941BJrtY+1HHn3M1riPt7vsp7nDWk6M7tcI/ugKPr+FZxxrj9/FXu9v3WuPEAnQAdFUQFXyAoYtzpSjenajB5H1xXI/OnC0+dRTXKpolkJDUhVzazGn1xp+FRwNK6ARzoyHmFeDV0N1pNCQ93lTuCv+k2fpE+8KgAVO4KP0iz9In3hQT7WFDuRo/F8KrNYkA/nlGonQhpHpoPkKh8Rt/p9n91Z+d2rA9hWiROUyPIjY/XSXwSlg5UFhseYiY+0/OvPQyqPPyd+WNsGWLB/LLphYCWwdPFrm2PIaaj0qTxhP0e99G/3TUpcGned5lGeIzc46U+9oMCCJB3G8ihc90y9OzRXsbbT8iYJ7ucA/vd6uYa8s015F/RMP5Pa++BRlsFbW0UKqLcGQfd11Mz86CY7tNhFXu8neIIEBRl02if4Vog3PaKb3sRKoctcBLFW/wBIsel37q0i1hT+WXSIgJbkZZOueIadNtRrNCn7Y4Ziuew0IfDIUlSI2B22G3QUewGIsXm7y3lZ4iY8YHQyJA+qpKE4L1J8EjKM36WQeHW0/KLw17zM/pkm38JzEeddwdnwYrT/ANS79wUatYVAzOFUM3vMBqY2k86ULQEwAJMnTc9T1NLeQYsdFT4aP0DEfuv/AMJaJ9nNbH9+5Pmc7axy9KK28GoXKEULr4QoA130Ail27AAgAAeQjWrllUk18lRx00/gyHj5jFX/AKR/vGoRuaVO7Qr+l3/pH+8aHkV38favo4c+5/YsVwrrXtKU7yBpRgHQ2ld72uK8Cm5qEEU5bpuaUpqyzjmk0qa5VEPCp3BtcRZ+kT7wqDNTuDH9Is/SJ98UE+1hQ7ka5lpZr2avTXlz0h6k3boVSx2FLmhnFL+bwKZy+969I5mBPwpuLHrlQrLk0RsrXaXijXCVzQo5Db4nr/A+tVp7bIobUTqNdYgGfQzpVn4jwwsMwAVNwTuw01k8vT8arfEUywBGu8fV6b7V3sKjFUji5W27Y3ZhhroeTcj5N005j49al4fHvacFSQwOp2+fL+NRblwZRHTWid7CBnDCYIU6mYJAYgn5gU109mL3XBofCeId9bBiG5jz/n7anhKqfZjFhTB0y7GDMSdD8Pw6yLWSa4XUYvxy24Oxgy/kjuKKikMa4TXhWejQZF2jH6Xf+kb7aGMZor2m/wA8v/SNQpq9Lj7F9Hnsncz0V7N0rwNdNGAcpIrteBqEEEUpTXJ0rqmiLPEVyaWsdfSa81UQRU3g5/SLP0ifeFRKkcKeL9o9LifeFLn2sKHcjYCK7QzinHbdm0XLBm/ZSdWO3wH8Kjvx/K2rIVCKzMJ1JCGFUa/+ooE7zzg15+PT5JK6O7LPCLqwy9yAT0oFhm8TFjGbSY1I5wRIHIeXyqViuMJ3LmYIWcrAhumxE1XLnFZUhGIjYgx1Bgz0mPjWrpsbSdozdRkTao72lxTEMyqRbXRZnmdddiZoDxMrplMjlOXUcm8AAE/1TqOpo7j7guKtx9EWO6tDWdjPoYME8o5RQLiEkvmEcxzg9CfPUfAV08ao509xsW9oElhA9adv4yXIQ+HRR5hQFBjzifjUG2+2sAfj084pTXJiBt6bTpsP5k02vcW37B7g+JPeLlMPEofMakfGPrBrRMNclF390b77c5rNeHEyrjdGDDT9hjlaBzgx8z0rR8HcBtqQIBAgdPKub1y2R0Oj5Y+TXmauRXo0rlnSMm7Uf55f/fP4UJY0W7Vf55f/AH/wFB2r0mLsX0eeyd7F5jSmNIVqUaYLEmkzS64TULPHavAV4DSuqtWWcy6106V6Na8aohw07g7Wa4gHNgPmRTNdVjNVWxDQONdg78K4AdRo2UhivXQVW8ROHvOFc+FhlPM5REyII3O2uvoQNXH3FEB2Gs6Md9p0505jLxYqx5qJ84ldfPw0mMJLZsa5J7omcb4iL9zMMqCIAVQqADYKqL4R6yepO9Q8MQD707yBPTqQK7/RF1kDqjshEyFJA1IImPKmLCQw9aNVVIF2nuHrvEiLQAQ7e8dARrOk6jnt135CXdmEkiCTsBoQATpuP+/Q1IzsRBURvrI+Oka6xJ60w4CiRlidNQTUiki5NsYt2teX2fbU8YBime2GOX3hEwOZkbjQ9NKhpihpmWQPOD8+VTHYOAU3XmTqY1A8ulE7AVD2FviEy6GSrCdIaPU7/bWjY3F93aLHUgdJJIGsDn1qicKwjXriiSVZ5ltSBo/MGDAjzgTRPiFp8RixaN0BV95lgMAD0URmJygDTU1hzRWSaT8bmzFJ44t+4/8A+Kbj2GdVHgMF1Jhj7w8LDTSZAIO9D7/by4ykEBDG6E6/AmhfaDFBL7JaIyIxygNmAPPXmep5+dCruh8jqPQ6/wDSnRwQrgRLNP3GcZfLuzHUkyaZIrtzeuTWmqECgNK4DSxtSWFWQ6Fr2Sud5XCZqEFWmgfA0kbVxBSgtWQSdK6TXStNk1RBVOYa3mYDaSBPSTE00NakYQjvE/eX7RQydJhR53LifZ4P9Of/AGx/9q9guxSd4Q7sy24ERGaRnI3JG/11YsRxqyoYi4jEfsq4LEzAAAPMkD40xYx9q0sXLqd4SWeNfEd9uQgAeQFcX8+dp3f9Dsfhwp+AitoKmUQqgQOQA/hWV4rEnMe7lRO86k+ZH2Crpj+19ogqgzTIJ23B2qj464umXatXRY5RvV5M3VzjJrT4GG8zTYNer1dE54uupcIOn89a4K9VlGg9i7Mp3m+4+PP6gPnUPtLfFi/cySGuWpMbZjmUEfb661XOEcauYdiyGJ3B1B9R+NG8R2iwuIZXxFq4GUQcjAqw3ggwYn4671z3inHK58o3LJCWLRwyqZTUlmzWx1Qx/dYkj/ezf4hVw4h2swzWciWs4GgV0ARR1ifsj1qn27uUsQBqCGXkVJmB0ggEdCB0rTjySmt40Z8kFF7OyA51pJpV7c0k8qeJHAP5n+ZrjNSQ1dqEOV6lRNeaoQ7OldW3puPnSf4/jTi3KsgkKWIAEkmAOpOggVcOF+zgsPzjktrKpAVCBMM7bkdFB9dCRWOFYwW79q4wJCOrGADoDrHnWv8ACMUot6ZYy/m3USroYHhgbydRAjnzoooTlk1wUriPs5NtA2ZrczBeGXynLDLqDrBmD0g1HiOAey5S4II18iDqCDsQRrIrcsZxJBYzEXZJgQkh9AdC65TE7b7TNZV22vqLtlAQWtqc4EAKWcuE8IEETqORYiqSTVsqM23QHHDzpqNR8Z6Ry2Ov/ao7YkCY9BRhLyBc4Ph3285+cmKhNwS4wtOMsXnVF12ZmYANpp7s+hG/JmbHGNUHinJ3ZAS/qPKkF6n2ez9xnuIILW7ec5WDAiFaAVJDEhuROxptuFsLLXToFbIQZzTE9IjlM6GBzEoGkTNXA9GcL2bc4lbDnKSGMjopcAjNGhK6HmCOtON2aXIGzxyIK7mAeojfbyoqKAYY10PVmfsSVa2rXR+cAaYiBoTJnkNZpg9lQbRcNBRirKRB0IBIG0agTJ3FSmSwGGruaj6cLtnuQMsXX7skiMjZgks25WTuIqEvBR3lxS8BQpBAze8pbXaFEEFuuXrUaIQEuwZrjtT+DwOe5ZTMB3san9mWZNf8M/EU6eEGb4DL+ZE6kKW2OUAmcwGYkCYKkedUQGu2tcNO37OWBMyAZ9RMfCabIqEEBqXNcFKNQh4GuxXga7NQgkD3v551wPS7mzfz+1TSVZB3MD5VJwHGLtj9VcZdSSAdCSI1B020noTUGuD8aolBfEdpsS4ym82XoDHXprzPzoYFpL8q9UIkkKnlJA9aUX0j+ZpFvevNvUKLDwm4q2rZcqBJ3GpIYxHoKe/LbTAgtbnN05Bp3joBQK9+qX1ao67fOg0kLUMbazTnSI001B1HTb+edO4S+HCspBiM5jy/nSqeeXxqdgfcuen4VNJQcTiVssSbiyDA9IBOsda5juJW+7MOpaNIM6x09arVzemWqaS6LBh7lllWWUayc58WaNSdYPL6ulDOKAC5o6vI3XYco+oVBNeNGShTVwH+f5/nSuVL4dzqEI4BrxFP3+dMNULOUphXE3rz71RD012k8jXRtUKP/9k= Mời bạn đón đọc.
Chương 1 Roger Seagraves bước ra khỏi điện Capitol sau khi có cuộc gặp gỡ thú vị mà đáng ngạc nhiên là cuộc gặp ấy gần như chẳng dính dáng gì đến chính trị cả. Tối hôm đó ngồi mình trong phòng khách khiêm tốn ở căn nhà ngoại ô sau khi đến quyết định quan trọng. phải giết người và người đó là mục tiêu rất có máu mặt. Thay vì phải nghĩ rằng đây là công việc khó khăn, nhiệm vụ nặng nề làm nhụt chí, Seagraves lại thấy nó cũng đáng là thử thách cho mình. Sáng hôm sau Seagraves lái xe đến văn phòng ở phía bắc tiểu bang Virginia. Ngồi tại bàn làm việc trong gian hẹp và bừa bộn trông giống hệt những chỗ ngồi làm việc khác dọc theo hành lang, lẩm nhẩm sắp xếp các phần then chốt trong nhiệm vụ của mình lại với nhau. Cuối cùng Seagraves quyết định tự mình thực công việc đó chứ khó mà tin tưởng vào nhóm người thứ ba nào nữa. từng giết người rồi, rất nhiều lần nữa là đằng khác; điều khác biệt duy nhất ở đây chính là làm cái công việc đề cập ở cho chính quyền. Cái công việc này dành riêng cho thôi. bỏ ra hai ngày kế tiếp để chuẩn bị cẩn thận và quyết đoán làm sao đạt hiệu quả cao nhất cho ngày thực công việc sắp đến. Ba quy tắc của điệp vụ gắn liền với nhất cử nhất động của : thứ nhất, làm sao cho đơn giản; thứ hai, chuẩn bị đề phòng bất trắc xảy ra; và thứ ba, bao giờ được hoảng loạn dù kế hoạch diễn ra như mong đợi - thỉnh thoảng điều này cũng xảy ra. Tuy nhiên, nếu có quy tắc thứ tư nữa, lợi dụng điều hiển nhiên rằng phần lớn con người ta trở nên ngu ngốc khi đối mặt với những vấn đề hệ trọng nhất là sinh tồn của chính bản thân họ. chưa bao giờ thực thiếu sót về chuẩn mực đó cả. Roger Seagraves bốn mươi hai tuổi, độc thân và có con cái. vợ và bầy con tất nhiên khiến lối sống vô tư vô đạo của trở nên rối rắm. Khi còn làm việc cho chính quyền liên bang, lấy chứng minh thư giả du lịch khắp thế giới. May thay, việc thay đổi danh tính lại dễ dàng đến lạ kỳ trong thời đại máy vi tính. Vài cú kích chuột chiếc máy tính hiệu Dell, máy chủ đâu đó tại Ấn Độ và bạn ‘nhảy’ ra khỏi chiếc máy in laser ngon lành với sắc phục, còi và uy tín có sẵn. Segraves có thể mua tất cả những gì mình cần trang web mà chỉ cầu mật mã phải được giữ cẩn thận. Cái việc mua bán này cũng giống như tiệm bách hóa thuộc tập đoàn Macy dành riêng cho bọn tội phạm, thi thoảng khách quen gán cho nó cái tên ‘Evilbay’1. Ở đó người có thể mua mọi thứ từ chứng minh thư loại thượng phẩm và số tài khoản tín dụng “chùa” đến dịch vụ hành hung chuyên nghiệp hay vũ khí được tiệt trùng nếu bạn muốn tự ám sát mình. thường mua mấy thứ cần thiết từ tên môi giới mà hầu hết khách hàng của tên này hài lòng với điều khoản "bảo hành bằng cách hoàn tiền". Ngay cả bọn giết người cũng cần chạy theo chất lượng. Roger Seagraves cao lực lưỡng và đẹp trai với mái tóc vàng xoăn thành lọn dày. Khuôn mặt có cái vẻ vô tư theo kiểu riêng của và lại còn nụ cười xếch chết người nữa chứ. Hầu như phụ nữ ở gần phải quay lại nhìn thêm lần nữa, thậm chí vài người đàn ông cũng phải nhìn ghen tỵ. thường sử dụng lợi thế này. Khi bạn phải giết người hoặc lừa dối ai đó, bạn dùng bất cứ thứ công cụ nào mình có càng hiệu quả càng tốt. Chính phủ của dạy như thế. Dù theo luật pháp, vẫn còn làm công cho nước Mỹ nhưng còn làm công cho chính mình nữa. Kế hoạch về hưu “văn phòng” của đảm bảo cuộc sống hưu có chất lượng, tương xứng với ngần ấy năm mạo hiểm mạng sống để cống hiến cho sắc đỏ, trắng và xanh dương quốc kỳ Mỹ. Nhưng mà đối với , thời ấy gần như chỉ có màu đỏ của máu. Buổi trưa thứ ba sau chuyến viếng thăm điện Capitol, Seagrave khéo léo chỉnh trang lại trang phục và mặc thêm vài lớp quần áo bên ngoài. Khi trời sập tối, lái chiếc xe tải vào vùng ven giàu có tọa lạc phía đông tây quận Columbia, nơi tất cả những đại sứ quán và điền trang tư nhân đều có lính tuần tra quanh tường rào. đậu xe vào sân vườn phía sau tòa nhà bên kia đường, đối diện câu lạc bộ hạng sang nằm bên trong tượng của danh nhân thế kỉ 17-18 được xây dựng bằng gạch. Nơi ăn chơi của những người giàu có và bị ám ảnh chính trị - loại người mà Washington dung chứa nhiều hơn bất cứ thành phố nào khác trái đất. Dân địa phương thích tụ tập chuyền tay nhau thức ăn và rượu vang loại trung bình và bình phẩm chuyện bầu cử, chính sách và phân bổ quyền lực cho thỏa nỗi lòng của mình. Seagrave mặc bộ đồ thể dục màu xanh dương in chữ “Dịch Vụ” phía sau lưng. Chiếc chìa khóa làm trước kia dễ dàng tra gọn vào ổ khóa của tòa nhà trống chờ nâng cấp gần như hoàn toàn. Với thùng dụng cụ trong tay, nhảy hai bước cho đến tầng cao nhất rồi bước vào căn phòng đối diện với căn nhà bên kia. lia đèn pin khắp căn phòng trống, chú ý từng cánh cửa sổ. cố tình để cửa sổ mở và bôi dầu cẩn thận trong lần đột nhập vào tòa nhà này lần trước. mở hộp dụng cụ và nhanh chóng lắp ráp khẩu súng trường dùng để bắn tỉa. Kế đến gắn bộ phận giảm thanh vào họng súng, nạp đạn - làm gì cả nếu thiếu thứ tự tin này - trườn mình về phía cửa sổ, thân người thẳng đứng cách cửa sổ chừng năm centimet vừa đủ để nòng súng vừa vặn lách vào phần cửa sổ hé mở. Từ căn gác đó nhìn đồng hồ, xem xét con đường phía dưới kỹ càng mà cần phải lo lắng gì nhiều về việc bị phát , vì tòa nhà đứng hoàn toàn tối đen. Hơn nữa khẩu súng trường của có ống kính quang học và được trang bị kĩ thuật Camoflex2. Ôi, loài người học được điều này từ loài bướm đêm khiêm tốn đấy. Khi chiếc limo và chiếc xe cảnh vệ dẫn đầu tấp vào phần đường phía trước câu lạc bộ, chỉnh thước ngắm vào đầu trong những người đàn ông bước ra khỏi xe, nhưng lại bắn. Chưa phải lúc. Thành viên câu lạc bộ ấy bước vào trong, được hộ tống bởi bọn cận vệ trang bị dây nghe và những cái cổ dày nhô ra khỏi cổ áo cứng đơ. quan sát quãng đường và rời ánh mắt khỏi chiếc xe hơi. Seagraves lại kiểm tra thời gian: còn hai giờ nữa để thực . tiếp tục lia mắt dọc con đường phía dưới khi mấy chiếc xe địa phương và tắc-xi thả những người phụ nữ với khuôn mặt trịnh trọng phải vì phục trang hiệu Versace đính kim cương De Beers, mà là trong bộ trang phục kinh doanh và trang sức rất trang nhã với cần ăngten chính trị - xã hộiđược kéo lên cao. Bọn đàn ông mặt lạnh như tiền, lực lưỡng trong bộ comples sọc , cà vạt nhạt với điệu bộ xấu xa hộ tống họ. Tin tôi , các ngài thể nào tốt hơn được đâu, các ngài ạ! trăm hai mươi phút trôi qua mà vẫn rời mắt khỏi mặt tiền bằng gạch của câu lạc bộ. Qua cửa sổ lớn ở mặt tiền, có thể thấy đám người tay cầm đồ uống của mình thầm bằng giọng điệu bí . OK, đến giờ hành rồi. lướt mắt quan sát con đường lần nữa. Chẳng có ma nào nhìn về phía . Trong cả nghiệp của mình, nhận ra người ta chưa bao giờ nhìn về phía lúc hành động. Seagraves kiên nhẫn chờ cho đến khi mục tiêu bước vào tầm ngắm lần cuối cùng rồi ngón tay đeo găng của bóp cò. đặc biệt thích bắn xuyên qua ô cửa kính chút nào, dù cho nó chẳng liên quan gì đến loại vũ khí sử dụng. Phập! Ngay tức thời có tiếng kính vỡ leng keng và người đàn ông béo lùn ngã thịch xuống sàn nhà bằng gỗ sồi bóng loáng. Ngài Robert Bradley đáng kính cảm thấy đau đớn gì cả khi vụ việc xảy ra. Viên đạn giết chết bộ não của ngài trước khi bộ não ra lệnh cho miệng ngài tri hô. ra cũng chẳng tồi tệ lắm nhỉ? Seagraves bình tĩnh đặt khẩu súng trường xuống và cởi bỏ bộ đồ thể thao, để lộ ra bộ đồng phục cảnh sát quận Columbia mặc bên trong. đội cái mũ đồng bộ mà đem theo và xuống cầu thang cửa hậu. Khi thoát khỏi tòa nhà, nghe tiếng la thét từ bên kia đường. Chỉ mới có mười chín giây trôi qua kể từ lúc phát đạn bắn ra. biết điều đó vì nhẩm đếm tiếng tích tắc trong đầu mình. Giờ di chuyển nhanh chóng xuống đường và vẫn tiếp tục canh thời gian trong đầu. Lát sau nghe tiếng máy xe hơi nổ giòn báo hiệu cảnh dàn dựng cẩn thận mở màn. Bây giờ bắt đầu guồng chân chạy hết tốc lực: có năm giây để đến đó. rẽ ngay lúc chiếc xe mui kín suýt đâm vào khi nó đua bên cạnh . Cuối cùng nhảy qua bên, lăn tròn ra giữa đường. Mọi người phía bên kia đường la hét, chỉ vào chiếc xe. quay người lại, hai tay nắm chặt khẩu súng và bắn vào chiếc xe mui kín. Tiếng đạn xoay trong nòng súng của nghe rất ngọt. bắn năm phát rồi chạy nước rút con đường nhựa đến giữa khu phố, nhảy vào chiếc xe nhãn hiệu, giống như là xe cảnh sát, đậu ở đấy; chiếc xe bắt đầu đuổi theo chiếc xe mui kín vừa nãy, tiếng còi hụ vang rền và ụ đèn nóc xe quét ánh sáng loang loáng. Chiếc xe mui kín bị rượt đuổi rẽ trái ở giao lộ kế tiếp, rẽ phải xuống con hẻm, rồi dừng lại giữa đường. Tên tài xế nhảy ra khỏi xe, chạy ngay đến chiếc VW Beetle đậu trong con hẻm vắng và nổ máy xe vọt . Khi đủ xa khỏi tầm nhìn của những người ở câu lạc bộ, chiếc xe “cảnh sát” tắt đèn và còi hụ ngay khi tách ra khỏi “cuộc săn” và rẽ hướng ngược lại với chiếc mui trần. Người đàn ông ngồi kế bên Seagraves hề nhìn lấy lần khi trèo ra băng ghế sau để trút bỏ bộ cảnh phục. người ta lúc này là bộ đồ chạy thể dục áo liền quần; đôi giày thể thao màu đen mang sẵn trong chân. sàn xe là chú chó giống Labrador sáu tháng tuổi bị khóa mõm. Xe lao xuống con đường phụ, rẽ trái ở góc đường kế tiếp rồi dừng lại bên cạnh công viên vắng người. Cửa sau mở, Seagraves bước ra còn chiếc xe phóng . Seagraves nắm chặt dây buộc chó, và con ‘thú cưng’ của mình bắt đầu cuộc chạy bộ vào đêm hôm khuya khoắt. Khi người và thú rẽ trái, bốn chiếc xe cảnh sát chạy vụt qua; ai trong đoàn xe liếc nhìn . phút sau, ở phía bên kia thành phố, quả cầu lửa phụt lên trời. Đó là căn nhà mà người đàn ông vừa bị thủ tiêu thuê. Ban đầu, chắc hẳn vụ nổ được cho là do rò rỉ bình gas do có kích thích. Nhưng kết hợp với vụ ám sát Bob Bradley, chính quyền liên bang tìm ra những lời giải thích khác cho vụ việc này mặc dù điều đó dễ dàng gì với họ. Chạy bộ qua khu phố, Seavegrave bỏ rơi con 'thú cưng', nhảy lên chiếc xe khác đợi sẵn ở đó và trở về nhà giờ sau. Trong lúc ấy, chính quyền Mỹ phải tìm Chủ tịch Hạ viện khác để thay thế cho ông Robert Bob Bradley quá cố.Chuyện đó cũng quá khó đâu,Seagraves trầm ngâm khi lái xe làm vào sáng hôm sau; vừa đọc tin về vụ ám sát Bradley tờ báo buổi sáng. cho cùng, cái thị trấn chết tiệt này đầy rẫy bọn chính trị gia khốn nạn. Hừm, “bọn chính trị gia khốn nạn” là cụm từ mô tả thích hợp nhất. tấp xe vào cổng kiểm soát an ninh, chìa huy hiệu của mình ra và nhận được cái vẫy tay cho vào của nhân viên gác cổng mang vũ khí, người biết quá . sải bước qua cổng chính tòa nhà ở Langley, bang Virginia, băng qua những cổng an ninh phụ và thẳng tiến đến văn phòng khoảng bảy tư mét vuông hỗn độn của mình. thời là viên chức chính phủ bậc trung với công việc chính là kết nối cơ quan của mình vớibọn bất tài đần độn ở điện Capitol,những người mà bằng cách nào đó được bầu vào bộ máy chính quyền. Cái công việc mới vất vả hơn công việc cũ của trước đây, và thể quãng thời gian phục vụ đáng thưởng vì đất nước. Giờ đây, giống như mấy thập kỉ trước, Cục Tình báo Trung ương Mỹ CIA để cho những nhân viên ‘đặc biệt’ - trở về từ những công việc ‘đặc biệt’ phải ‘về vườn’ - khi họ đến cái tuổi phản xạ chậm và hăng hái làm việc còn. Khi Seagraves đọc qua vài tờ trong đống giấy tờ nhạt nhẽo, nhận ra mình nhớ cái cảm giác giết chóc quá đỗi. nghĩ ai từng ám sát người khác lần vì mục đích kiếm sống bao giờ thoát khỏi cơn khát máu đó cả. Ít ra đêm qua cho thấy lại chút hào quang xưa cũ. Đó là vấn đề như thường lệ, vấn đề khác có thể nhanh chóng xảy ra. Nhưng Roger Seagraves là người biết dàn xếp rắc rối cách sáng tạo. Đơn giản vì đó chính là bản năng của . Chú thích 1.Tác giả chơi chữ “Evilbay’(evil: tội ác) với chữ Ebay, trang web mua bán trực tuyến lớn nhất mạng Internet nơi bạn có thể tìm thấy và mua những thứ mình cần. 2. Kỹ thuật đổi màu để phù hợp với phần nền.
Chương 2 Những cột khói đen ngòm, có lẽ chứa hàm lượng chất gây ung thư đủ để giết hay hai thế hệ biết ngờ vực từ các nhà máy sản xuất gạch cũ kỹ thải vào bầu trời vốn tối vì mây đen sắp mưa. Trong con hẻm của khu công nghiệp chết dần chết mòn vì những đồng tiền lương rẻ mạt ở các thành phố ô nhiễm của Trung Quốc, đám đông tụ tập xung quanh người đàn ông. Đây phải là cảnh phạm tội có xác người chết, hay gã Sheakspears đường phố nào đó mài dũa khả năng diễn xuất của mình, thậm chí phải là nhà thuyết giáo có lá phổi to rao giảng về Chúa Giê-su và cứu rỗi của Người. Người đàn ông này được dân trong nghề biết đến như gã chuyên chơi bài sấp ngửa, và ta cố gắng hết sức để làm đám đông an lòng về số tiền họ bỏ vào cuộc chơi may rủi gọi là “bài ba lá”. Bọn “cò mồi” hỗ trợ cho "nhà cái" khá tốt khi chúng vờ thắng cược vài lần trong những khoảng thời gian định trước để giữ số điểm đầy hứa hẹn cho vận đỏ của riêng chúng. Tên “cảnh giới” lim dim ngủ. Ít nhất đó là điều người phụ nữ theo dõi chúng từ bên kia đường nhận ra nhờ thân hình và đôi mắt lờ đờ của gã. biết rằng cái gã “cơ bắp” cũng là phần của nhóm lừa bịp này, mặc dù gã ấy có vẻ vai u thịt bắp lắm, chỉ nhìn hơi đần và chậm chạp. Hai tên “chăn dắt” trẻ và năng động; đúng như tên gọi ám chỉ, nhiệm vụ của chúng là giữ được nguồn cung cấp là những người ngây thơ tham gia vào trò bài bạc mà họ bao giờ thắng cả. ta di chuyển đến gần hơn, mắt vẫn theo dõi đám đông hào hứng luân phiên nhau vỗ tay và xuýt xoa rên rỉ mỗi khi ai đó được hoặc thua cược. ta cũng bắt đầu hành nghề "cò mồi" cho trong những tay bạc khét tiếng trong nước mình. Nhóm lừa đảo kia có thể bày bàn đánh bạc gần như ở bất cứ thành phố nào rồi giờ sau bỏ với ít nhất hai đống giấy bạc trong túi, còn những người tham gia cứ nghĩ rằng số mình “đen” quá chứ chẳng biết mình là nạn nhân của chúng. Tên “nhà cái” kia rất xuất sắc vì lý do: ta được huấn luyện bởi cùng người với ta. ta nhìn bằng con mắt thuần thục của mình, gã kia sử dụng kỹ thuật hai quân bài đầm ở phía trước để thay quân bài phía sau thành quân đầm vào thời điểm quyết định khi chia bài; và đây cũng là mấu chốt của trò chơi lừa lọc này. Mục tiêu đơn giản của trò “bài ba lá” giống như trò “bầu cua”, là bốc được quân đầm từ bộ ba quân bài bàn sau khi "nhà cái" nhanh tay xáo trộn thứ tự. Khó mà nhanh mắt đoán được vì cái quân đầm ấy thậm chí đâu có ở bàn vào thời điểm người chơi đưa ra phỏng đoán của mình. Rồi giây trước khi vị trí “đúng” của quân đầm được giở lên, "nhà cái" nhàng thay trong ba lá bài bàn bằng quân đầm và cho mọi người thấy rằng quân đầm này ở bàn suốt khoảng thời gian . Trò lừa đơn giản này lấy được tiền của biết bao nhiêu người miễn là trò chơi bài còn tồn tại. ta len lỏi ra phía sau thùng đựng rác, giao tiếp bằng mắt với ai đó trong đám đông rồi đeo đôi kính mát to bản màu . lát sau, tên “cảnh giới” hoàn toàn bị phân tâm bởi người chơi cược váy ngắn xinh đẹp. cúi người ngay trước mặt gã nhặt mấy tờ tiền, phô cặp mông săn chắc và nội y màu đỏ xíu. Tên cảnh giới mảy may nghi ngờ, nghĩ rằng gã quá may mắn khi được chiêm ngưỡng cảnh này. Tuy nhiên, cũng giống như trò "bài ba lá" kia, có vận may nào ở đây hết. ta mua chuộc “váy ngắn” để nàng ấy trình diễn trò rớt tiền cúi xuống nhặt, khi ta ra hiệu cho “váy ngắn” bằng cách đeo kính mát vào. Mẹo gây phân tâm đơn giản này luôn có tác dụng với bọn đàn ông kể từ khi đàn bà bắt đầu mặc quần áo . Bốn sải chân nhanh và ta nhanh chóng ở ngay giữa đám bài bạc với dáng điệu nghênh ngang, đám đông tản ra ngay tức còn tên "cảnh giới" vẫn sững sờ nhìn theo bất lực. Rồi ta lớn tiếng, giơ thẻ viên chức lên, “Tôi muốn kiểm tra chứng minh thư của tất cả mọi người”, ta cách cáu kỉnh, chỉ thẳng vào tên "nhà cái" - béo lùn, trung niên, bộ râu quai nón đen, mắt xanh lá cây và đôi bàn tay nhanh nhẹn. Cặp mắt phía dưới chiếc mũ lưỡi trai của gã soi xét , ngay cả lúc gã chầm chậm với tay lấy áo khoác và móc bóp tiền ra. “Được rồi đấy, buổi tiệc đến đây là kết thúc”, ta , vén áo khoác để mọi người thấy huy hiệu bạc đính thắt lưng của mình. Nhiều người trong đám đông bắt đầu lùi lại. Kẻ mời mà đến khoảng độ hơn ba mươi tuổi, cao, vai rộng, hông đẫy đà và tóc dài màu đỏ, mặc quần jean đen, áo cổ lọ xanh lá cây và áo khoác da ngắn. Cơ thịt ở cổ nổi hằn lên khi ta chuyện. vết sẹo màu đỏ nhạt hình lưỡi câu phía dưới mắt phải nhưng vẫn còn bị che dưới chiếc kính mát. “Tôi buổi tiệc kết thúc. Nhặt tiền lẻ của quý vị rồi biến ”, với cái giọng cáu kỉnh. ta nhận thấy rằng tiền cược để bàn biến mất ngay lúc mình bắt đầu cất giọng. Và ta cũng biết chính xác tiền bay đâu. Tên bạc bịp rất giỏi, phản ứng tức thời và kiểm soát thứ duy nhất quan trọng: số tiền. Đám đông lảng hề đôi co số tiền bị mất. Gã “cơ bắp” ngập ngừng tiến về phía kẻ mời mà đến nhưng sau đó lại đứng im như trời trồng khi ánh nhìn của ta lướt ngang . “Đừng có nghĩ đến chuyện đó nhé, bởi vì họ chỉ thích những thằng béo ú thế này trong nhà tù liên bang thôi”. ta nhìn từ xuống dưới cách đầy chế giễu, “Họ có nhiều thịt hơn cho bữa ăn tối”. Môi gã “cơ bắp” mấp máy, lùi lại như thể cố biến vào bức tường. ta bước đến bên cạnh . “Ừ, cậu trai. Khi tôi “biến ”, có ý bao gồm cả cậu nữa đấy”. Gã “cơ bắp” lo lắng liếc mắt nhìn tên “bạc bịp”, trả lời, “Cút ! Tao tìm mày sau”. Sau khi gã “cơ bắp” trốn mất, ta kiểm tra chứng minh thư của tên “bạc bịp”, cười mỉa khi đưa trả chứng minh thư lại cho rồi bắt đứng quay mặt vào tường. Nhặt quân bài lên, ta xoay ngược quân bài lại để nhìn thấy quân đầm đen. “Có vẻ như tôi thắng rồi”. Tên bạc bịp nhìn chằm chằm vào quân bài mà chút bối rối. “Từ khi nào mà nhân viên FBI lại quan tâm đến trò chơi may rủi vô hại như thế này?”. ta đặt quân bài trở lại bàn. “Điều hay ho là bọn con bạc biết trò may rủi này ‘may rủi’ cỡ nào. Có lẽ tôi nên tìm xem có đứa cờ bạc bự xác nào có nhã ý quay lại để nện cho ông trận hay ”. Gã nhìn xuống quân đầm đen, “Như , thắng rồi. Sao đề nghị số tiền thắng cược ?”. Gã lấy ra khỏi túi cuộn giấy bạc. Đáp lại ta lấy thẻ ra, tháo huy hiệu khỏi thắt lưng bỏ hết lên bàn. Gã nhìn xuống hai thứ ấy. “Coi ”, ta cách hững hờ. “Tôi chẳng có bí mật nào hết”. Gã cầm hai thứ đó lên. có gì xác thực ả là nhân viên thi hành pháp luật. Phía sau miếng nhựa plastic là thẻ thành viên của Hội Cotsco Warehouse. Huy hiệu bằng thiếc khắc tên nhãn hiệu bia Đức. Mắt gã mở to khi ả tháo mắt kính và nhận ra ả ngay tức . “Annabelle sao?” Annabelle Conroy trả lời, “Leo, làm cái quái gì xào nấu trò “bài ba lá” với bọn ngu đần ở cái xó xỉnh này vậy?”. Leo Richter nhún vai nhưng mở miệng cười rộng, “Thời buổi khó khăn ấy mà. Bọn ấy cũng được lắm, hơi non tay, nhưng chúng học nghề đấy. Mà trò này chưa bao giờ làm bất cứ ai trong số chúng ta thất vọng cả, đúng ?”. Gã vẫy vẫy nắm giấy bạc trước khi nhét lại vào ba lô. “ kẻ bạc bịp giở giọng cảnh sát”, gã chửi rủa nhàng. “Tôi chưa bao giờ bảo mình là cớm, mọi người tự tưởng tượng thế đấy chứ. Đó là lý do chúng ta có việc để làm, Leo ạ, bởi vì, nếu có đủ những thứ thuyết phục, người ta lầm tưởng. Nhưng trong khi chúng ta về chuyện đó, cố hối lộ cảnh sát à?”. “Theo như chút kinh nghiệm khiêm tốn của tôi việc hối lộ thường được việc hơn là ”, Leo đáp, rút điếu thuốc lá ra khỏi túi áo sơ mi mời Annabelle. ta từ chối. “ kiếm được bao nhiêu từ trò bợm này?”. ta hỏi thực tế. Leo nhìn ả đầy nghi ngờ khi gã đốt điếu Winston, rít hơi dài và thở khói ra lỗ mũi, luồng khói gần như tiệp màu với bức tiểu họa những đám mây hôi hám bốc ra từ ống khói phía đầu, “Miếng bánh cũng chia đủ cho mọi người. Tôi còn phải chăm sóc đám nhân viên của mình nữa chứ”. “Nhân viên! Đừng bảo tôi rằng làm cái việc kê khai thuế cho bọn người làm ấy vào lúc này nhé!”. Trước khi gã điều gì, ta thêm, “Trò “bài ba lá” nằm ngoài tầm kiểm soát của tôi, Leo à. Vậy bao nhiêu hả? Tôi chờ nghe lý do hợp lý”. nàng khoanh tay trước ngực và dựa lưng vào tường chờ đợi. Gã lại nhún vai, “Bọn này thường hoạt động ở năm địa điểm xoay vòng, khoảng sáu giờ ngày. Nhiều thằng con trai lảng vảng quanh đây lắm, chúng luôn ngứa ngáy chân tay muốn tiêu tiền. Nhưng bọn này sớm dọn thôi. vòng thời gian nhàn rỗi của các nhà máy lại đến, và bọn này cũng chẳng muốn bị nhớ mặt. Có lẽ tôi cần kể lại cho nghe kỹ thuật làm gì nữa. Tôi lấy sáu mươi phần trăm số tiền kiếm được, nhưng thời buổi này chi phí cao quá. Tiết kiệm được khoảng ba mươi phần trăm thôi. Tôi muốn kiếm gấp đôi số ấy trước mùa đông. Cũng sống được tạm thời đó”. “Nhưng chỉ tạm thời, cũng biết mà”, Annabelle Conroy nhặt huy hiệu khắc nhãn hiệu bia hơi và thẻ Hội Costco lên, “Có hứng thú với mớ tiền ?”. “Lần trước hỏi tôi câu này, tôi bị bắn”. “Chúng ta bị bắn vì quá tham lam”. Giờ ai cười cả. “Vậy thỏa thuận sao đây?”. Leo hỏi. “Tôi kể nghe sau khi chúng ta tìm gặp đủ người. Tôi cần nhân lực cho cuộc chơi dài”. “ nhóm ư? Trời ạ, ai còn làm thế nữa?” ả vênh mặt nhìn xuống gã. Với đôi giầy bốt cao gót này, ta trông khá cao. “Tôi muốn thế. tôi cũng bao giờ ngừng làm chuyện ấy”. Gã để ý mái tóc đỏ của ta “Chẳng phải để tóc nâu lần tôi gặp sao?” “Tôi cần thay đổi bất cứ cái gì”. Gã nhe răng cười đến tận mang tai, “Annabelle vẫn cứ là Annabelle”. Ánh mắt ả trở nên nghiêm nghị, “, chẳng phải là con Annabelle ngày xưa nữa. Khá hơn ngày trước đấy. tham gia ?”. “Nguy cơ thế nào?”. “Cao, nhưng chiến lợi phẩm cũng cao”. Có tiếng còi xe với độ lớn muốn xé toạt màng nhĩ. ai trong số hai người nao núng. Những nhóm bịp bợm có đẳng cấp thông thường là mất nhát gan, rụt rè vì trong bất cứ hoàn cảnh nào hoặc là bị xử tội, hoặc là chết. Cuối cùng, Leo nháy mắt. “OK, tôi tham gia. Giờ sao đây?”. “Giờ ta tìm vài đứa nữa”. “Ta thu gom toàn ‘ngôi sao’ vào vụ này hả?” chớp chớp mắt mường tượng viễn cảnh trước mắt. “Chuyện làm ăn lâu dài cần phải có những kẻ giỏi nhất”, Annabelle nhặt quân đầm đen lên. “Tối nay tôi bao ăn tối vì rút con bài này ra khỏi bộ bài ‘ma thuật’ của ”. “E là quanh đây chẳng có mấy nhà hàng đáng thưởng thức đâu”. “ phải ở đây. Chúng ta bay đến Los Angeles trong ba giờ nữa”. “Đến L.A. trong ba giờ nữa sao? Tôi còn chưa chuẩn bị hành lý nữa là. Mà tôi cũng chưa mua vé”. “Vé ở trong túi trái áo khoác của đấy. Tôi lén nhét khi tôi khám xét người ban nãy”. ả nhìn trừng trừng vào phần thân giữa nhũn nhẽo của , “ mập lên đó Leo”. ả quay gót và sải bước trong khi Leo kiểm tra túi tiền và thấy tấm vé máy bay. Gã chộp lấy bộ bài rồi chạy vội theo bỏ cái bàn chơi bài lại chỏng chơ. Nhóm “bài ba lá” du lịch khoảng thời gian. Trò bịp bợm mới vẫy gọi.
Chương 3 Suốt bữa ăn tối ở L.A. Annabelle trình bày kế hoạch cho Leo nghe, bao gồm cả việc tuyển thêm hai tên nữa để thực phi vụ. “Nghe hay nhỉ, nhưng còn trò bịp dài hơi sao? chẳng kể tôi nghe gì cả”. “Từng bước ”, Annabelle trả lời, ngón tay xoay vòng theo miệng ly rượu, ánh mắt lang thang trong căn phòng ăn phô trương này tự động tìm những điểm nổi bật. Hít sâu vào, kiếm thằng ngu đần . ta hất mái tóc nhuộm đỏ hoe và chạm mắt vào gã đàn ông cách đó ba bàn. Nãy giờ gã nhìn Annabelle trong chiếc đầm đen ngắn hau háu và ra hiệu với cách sỗ sàng trong lúc người của gã ngồi câm lặng giận dữ vì cảm giác bị xúc phạm. Giờ gã từ từ liếm môi và nháy mắt với Annabelle. À há, cứ liếm môi nhé, mày thậm chí chẳng biết thế nào với việc hôn hít đâu. Leo cắt ngang dòng suy nghĩ của ả, “Annabelle, nhìn này, tôi lừa đâu mà. Chết tiệt, tôi theo đến đây nữa chứ”. “Đúng, theo tôi đến đây vì đồng hào của tôi ấy mà”. “Chúng ta là cộng , biết mà. Thôi dừng tranh luận ở đây ”. nàng lướt mắt nhìn gã ta và uống cạn ly cabernet, “Đừng để tâm vụ đó, Leo. Dù sao cũng phải là kẻ giỏi cho lắm”. Người phục vụ đến đưa Annabelle tấm danh thiếp. “Của quý ông đằng kia đấy ạ”, ta , chỉ vào người đàn ông liếc mắt đưa tình với ả nãy giờ. Annabelle nhận tấm danh thiếp, ấy đề gã ta là nhân viên có tài. Gã còn cẩn thận viết phía sau cái sở thích đặc biệt mà gã muốn thực với . Được, - chàng - tài - năng ạ. tự muốn chuốc vạ vào thân đấy nhé. Lúc đến bàn gã, ả dừng lại ở cái bàn có năm tên to khỏe mặc comples sọc. ta gì đó và tất cả cùng cười phá lên. ả phát vào đầu tên và hôn phớt vào má tên khác cỡ khoảng bốn mươi tuổi, tóc muối tiêu và vai rộng. Rồi cả nhóm lại cười lớn khi Annabelle thêm. ả ngồi chuyện vài phút. Leo tò mò nhìn ta rời bàn có năm tên kia và ngang qua về phía cửa ra vào. Khi ả bước qua bàn gã tài - năng, gã bảo, “Này em, gọi cho nhé. muốn em gọi cho . Em nóng bỏng đến nỗi thấy mình nóng như ngồi đống lửa vậy”. Annabelle vớ lấy ly nước lọc khay người bồi bàn vừa ngang và bảo, “Thế à? Vậy phải giúp “nguội bớt” thôi trai ạ”. ả đổ ly nước vào ngay quần gã trai. Gã nhảy lồng lên. “Khốn kiếp! Mày phải trả giá, con điên khốn nạn này!” Người của gã che miệng cười. Trước khi gã có thể chộp lấy mình, Annabelle đưa tay khóa chặt cổ tay gã. “ trai có thấy mấy thằng ngồi đằng kia hả?”. gật đầu với bộ năm dữ tợn ngồi nhìn chằm chằm vào gã. tên bẻ đốt ngón tay nghe răng rắc. Tên khác nhét tay và áo khoác vào giữ tay ở đó. Annabelle nhàng, “Tao chắc rằng mày thấy tao chuyện với chúng hồi nãy vì mày quan sát tao cả buổi tối hôm nay mà. Bọn nó là gia đình Moscarelli. Thằng ngồi trong cùng là chồng cũ của tao, Joey Junior. Dù bây giờ tao còn là thành viên trong gia đình đó nữa nhưng mà ra tao vẫn thuộc bè cánh của chúng nó”. “Moscarelli là bọn chó nào?”, gã đàn ông vẫn bướng bỉnh hỏi. “Chúng là gia đình tội phạm có tổ chức, đứng thứ ba ở Vegas trước khi bị FBI triệt hạ. Nay chúng quay trở lại làm cái việc mà chúng thành thạo nhất: bảo kê các hiệp hội rác ở khu Big Apple và Newark”. ả nhéo tay gã, “Thế nên nếu mày muốn làm lớn chuyện cái quần ướt nhẹp của mày, tao chắc là Joey giải quyết êm đẹp cho mày”. “Mày nghĩ tao tin vào thứ rác rưởi mày nãy giờ hả?” “À, tin đến đó chuyện với thằng Joey nhé”. Gã trai nhìn lại bàn của bộ năm. Joey Junior cầm con dao cắt bít-tết trong bàn tay to bè trong khi thằng khác cố gắng đè ngồi xuống ghế. Annabelle kẹp tay gã trai chặt hơn nữa, “Hay là trai muốn tôi kêu thằng Joey với bọn bạn nó đến đây? Đừng lo nhé cưng, thằng ấy mới được tạm tha, nên tình là nó thể dần cho mày trận thừa sống thiếu chết mà bị cảnh sát liên bang chú ý”. “Thôi, thôi!” gã tài - năng sợ hãi khi lén nhìn thằng Joey Junior sát thủ và con dao bít-tết. Gã lặng lẽ thêm, “Ý tôi là chuyện đâu có gì to tát. Chỉ là chút nước thôi mà”. Gã ngồi xuống thấm chỗ quần ướt bằng khăn ăn. Annabelle nhìn qua người của gã. Người phụ nữ ấy chẳng thể kiềm được tiếng cười khúc khích. “ thấy chuyện này buồn cười sao, ?”, Annabelle hỏi, “Đây là tình huống mà tất cả chúng tôi đều cười vào mặt đấy, chứ phải cười chung với đâu. Sao thể tỏ ra tự tôn trọng bản thân mình nhỉ? Hay gã khốn này là cái thứ đàn ông rác rưởi duy nhất chung chạ cho đến khi già nua ai thèm để mắt tới?” Người phụ nữ im bặt. Khi ra khỏi nhà hàng, Leo , “Chà, vậy mà tôi tốn thời gian để đọc mấy cuốn ‘Đắc Nhân Tâm’ của Dale Carnegie trong khi tôi chỉ cần theo cũng học hỏi được khá nhiều rồi”. “Đừng bàn đến chuyện ấy nữa, Leo”. “Được rồi, nhưng còn gia đình Moscarelli sao? , chúng là ai hả?” “Năm nhân viên kế toán đến từ Cincinnati có lẽ tìm thú vui gì đó qua đêm”. “May cho là chúng có vẻ khá bự con”. “Chẳng phải may mắn gì sất. Tôi tôi tập diễn cảnh phim với bạn diễn ở nơi công cộng. Tôi bảo chúng chuyện diễn xuất kiểu này thường xuyên diễn ra ở L.A, rồi nhờ giúp đỡ làm cho ra vẻ du thủ du thực; biết đấy, để tạo ra khí cho chúng ta nhập vai. Tôi nếu chúng diễn tốt biết đâu có cơ hội đóng phim luôn. Có lẽ đó là điều hào hứng nhất trong đời chúng”. “Ra thế, nhưng sao biết thằng ngu kia chặn lối ?” “Ôi, tôi chẳng biết nữa, Leo à, có lẽ là tôi có khả năng gì ‘đặc biệt’ chăng!” Ngày kế tiếp Annabelle và Leo đến đại lộ Wilshire ở đồi Beverly Hills bằng chiếc Lincoln màu xanh mới thuê được. Leo nhìn mấy cái cửa hàng chớp mắt, “Làm thế nào lần ra được ?” “Mấy nguồn thông thường thôi. trẻ, kinh nghiệm đường phố chưa nhiều lắm, nhưng có ngón nghề đặc biệt - đó là lý do tôi có mặt ở đây”. Annabelle đỗ xe vào bãi và chỉ tay vào cửa hàng phía trước mặt. “Đó là chỗ mấy chàng trai giở chiêu lừa người tiêu dùng lẻ”. “ trông thế nào?” “Rất điệu đàng cách nam tính”1. Leo nhìn ả khó hiểu. “Điệu đàng cách nam tính? Cái quái gì thế? loại đồng tính gàn dở mới hả?” “ cần phải tiếp xúc nhiều hơn nữa Leo à, với lại nên rèn luyện kỹ năng tìm thông tin với máy vi tính nữa”. phút sau Annabelle dẫn Leo vào cửa hàng quần áo thời trang sang trọng. Trong tiệm, họ được chào đón bởi chàng trẻ đẹp thừa tí mỡ nào, mặc đồ đen, tóc vàng chải ngược ra phía sau và râu lún phún mặt. “Hôm nay làm việc mình à?”, Annabelle hỏi gã, nhìn quanh quẩn những khách hàng mang giày cao gót khác trong cửa hàng. Họ chắc hẳn giàu lắm, ả biết chứ, vì mấy đôi giày ở đây giá từ nghìn đôla trở lên chỉ chực chờ đánh vào điểm yếu của những vị khách hàng may mắn vấp ngã vì đôi giày cao cỡ mười phân. Gã gật đầu, “Tôi thích làm việc trong cửa hàng này. Tôi quen với công việc phục vụ”. “Tôi tin là thế”, Annabelle thầm để nghe. Sau khi tất cả khách rời cửa hàng, Annabelle treo bảng “Đóng cửa” lên cửa trước. Leo cầm cái áo kiểu của nữ đến quầy tính tiền, còn Annabelle vòng vòng phía sau khu vực thanh toán. Leo đưa thẻ tín dụng ra nhưng nó trượt khỏi tay nhân viên bán hàng và ta phải cúi xuống nhặt lên. Khi chàng đứng thẳng người lên Annabelle ở ngay bên cạnh. “ có món đồ chơi gọn nhỉ!”, xem xét cái máy xíu mà tên nhân viên vừa mới dùng để quét thẻ của Leo. “Thưa , được phép đứng phía sau quầy thu tiền”, chau mày. Annabelle phớt lờ lời nhắc nhở, “ tự tạo ra cái máy ấy à?” Gã nhân viên cách chắc chắn, “Đây là máy chống thẻ tín dụng giả. Nó dùng để xác nhận rằng thẻ còn hạn thanh toán. Nó kiểm tra số mã hóa ghi bề mặt nhựa. Ở đây chúng tôi nhận được rất nhiều thẻ tín dụng ăn cắp, thế nên người chủ cửa hàng quyết định sử dụng chiếc máy này. Tôi cố gắng gây ra bất cứ trở ngại nào để ai bị bẽ mặt cả. Tôi chắc quý hiểu điều này”. “Ồ, tôi hiểu hết”, Annabelle với tay về phía gã nhân viên và kéo cái máy ra. “Thứ mà cái máy này thực , Tony à, là đọc tên chủ thẻ và số tài khoản, và cả mã số nhận dạng in chìm vào thanh nam châm để sau đó làm giả thẻ”. “Hay có thể bán số tài khoản cho đường dây chuyên mua bán tài khoản cũng chừng”, Leo thêm. “Làm cách đó thực làm vấy bẩn đôi tay điệu đàng cách nam tính của mình”. Tony nhìn cả hai người, “Sao mấy người biết tên tôi? Mấy người là cớm hả?” “Ôi, hơn thế nhiều”, Annabelle choàng tay qua đôi vai mảnh khảnh của , “Chúng tôi là hạng người giống vậy thôi”. Hai giờ sau Annabelle và Leo bộ xuống cảng biển ở Santa Monica. Trời trong gợn chút mây và gió biển mang từng luồng gió ấm vào mơn man đất liền. Leo lau trán bằng khăn tay, cởi áo khoác vắt tay. “Chó má, tôi quên mất trời ở đây nóng đến cỡ nào”. “Thời tiết ở đây đẹp nhất thế giới đấy”, Annabelle bảo. “Vì thế mà ta có mặt ở đây. Bởi vì nơi được đánh giá cao…” “Là nơi những nhóm bịp bợm nổi tiếng nhất diện”. Leo kết thúc câu giùm ả. ta gật đầu. “Ừ, đúng kia rồi, Freddy Driscoll, hoàng thái tử tội phạm”. Leo hướng về phía trước, nheo mắt vì chói nắng, và đọc cái bảng treo ngoài cửa ki-ốt, “Nhà thiết kế Heaven à?” “Ừ, cứ làm như tôi bảo nhé”. “Chứ có cách nào khác mà làm theo ý bảo hả?”, Leo lầm bầm. Họ tiến đến quầy hàng trưng bày ngăn nắp và gọn ghẽ những quần jean, túi xách thiết kế thời trang, đồng hồ và các phụ kiện trang trí khác. Người đàn ông hơi già đứng bên cạnh ki-ốt tiếp đón họ cách lịch . Gã này thấp, hơi tròn trịa và có khuôn mặt dễ nhìn; mớ tóc bạc nhô ra khỏi cái mũ rơm gã đội. “Ôi chao, những món này giá cả hấp dẫn quá”, Leo bình phẩm trong khi đưa mắt xem hàng. Người đàn ông tự hào, “Tôi chẳng màng cửa hàng ngon lành này đâu, chỉ cần mặt trời, cát và đại dương thôi”. Họ nhìn các món hàng lượt, chọn vài thứ, và Annabelle trả cho gã đàn ông tờ trăm đôla. Gã nhận tiền, đeo cặp kính dày vào, cầm tờ tiền xem xét ở góc độ nào đó rồi nhanh chóng trả lại, “Xin lỗi , tôi e rằng đây là tiền giả”. “Ông đúng, tiền giả đấy”. ả cách hờ hững. “Nhưng tôi tưởng dùng tiền giả trả cho đồ giả là công bằng chứ”. Gã đàn ông thậm chí chớp mắt, chỉ mỉm cười với ta ôn hòa. Annabelle kiểm tra lại tờ tiền theo đúng cái cách gã làm, “Vấn đề là có bất cứ tên làm tiền giả nào có thể làm giống kỹ thuật tạo ảnh ba chiều hình cố Tổng thống Franklin khi ông cầm tờ tiền ở góc độ này, bởi vì phải tốn nhà máy in tiền trị giá hai trăm triệu đôla mới làm giả đến độ tinh vi cái hình ấy. Chỉ có cái nhà máy như thế ở Mỹ, và cũng chưa có tên làm tiền giả nào được tiếp cận với nó cả”. Leo chen vào, “Vì thế ông dùng cây viết bôi mỡ để phác họa chân dung Franklin tờ tiền, khiến cho bất cứ ai đủ tinh ý muốn kiểm tra tờ tiền cầm cảm thấy được cái hình mà thực họ thể thấy”. “Nhưng ông biết khác biệt“, Annabelle chỉ ra. “Bởi vì ông từng làm giả loại giấy bạc mệnh giá này”. ả cầm cái quần jean xăm soi, “Nhưng từ giờ trở , tôi bảo nhà cung cấp của ông bỏ chút thời gian dập tên nhãn hiệu lên cái khóa kéo giống như các nhà sản xuất hàng làm”. ả đặt chiếc quần lại chỗ cũ và cầm cái xắc tay, “Và phải may chỉ đôi quai xắc nữa chứ. Đó là điểm tố cáo hàng nhái đấy”. Leo giơ cái đồng hồ giảm giá lên, “Và đồng hồ Rolex chạy rất êm, chứ kêu tích tắc như thế này”. Người đàn ông , “Tôi rất sốc khi biết mình là nạn nhân của vụ mua bán hàng giả hàng nhái này. Tôi vừa mới thấy cảnh sát ở đằng kia cảng biển cách đây mấy phút. Để tôi gọi ấy lại. Xin quý khách ở lại đây để cung cấp lời khai đầy đủ cho cảnh sát”. Annabelle bấu chặt tay bằng những ngón tay dài và khảnh của mình, “Đừng bịa chuyện với chúng tôi. Chúng ta chuyện nào”. “ chuyện gì hả?” “Hai ngắn dài”, Leo trả lời, mắt người đàn ông sáng ngời. Chú thích 1. về các chàng trai trẻ luôn biết chăm chút cho sắc đẹp của mình.
