Tác giả: Nhân Hải Trung
Dịch giả: Nguyễn Thế
NXB Lao động
Công ty phát hành: Bách Việt
Khổ sách: 14.5×20.5cm
Giá bìa: 72.000 đồng



Giới thiệu:


“Bốn tháng chưa đủ” với cả câu chuyện là vòng xoáy thương – thù hận, bất hạnh – đau khổ như bộ phim dài tập kéo độc giả vào những chi tiết rất đời thường và rất .

Hoa Tịnh Ngôn là giáo viên giảng dạy lớp cao cấp, thông minh, xinh đẹp, rất thành công trong nghiệp. Từ đến lớn, cuộc sống đối với dường như đều thuận buồm xuôi gió. Cho đến khi gặp Chu Thừa Khải, Hoa Tịnh Ngôn cứ ngỡ rằng mình gặp được người tình trong mộng, còn mơ ước gì hơn, nào ngờ do sức ép của gia đình, Chu Thừa Khải đính hôn với Khổng Hy . Mất mát và hụt hẫng khiến trái tim Hoa Tịnh Ngôn trở nên băng giá, nàng chỉ còn biết nén nỗi đau nhìn Chu Thừa Khải rơi vào vòng tay người con khác.

Sau thời gian dài sống trong đau khổ, cuối cùng Hoa Tịnh Ngôn cũng trút bỏ được nỗi đau dồn nén trong lòng. quyết định đóng cửa trái tim và tự hứa với lòng mình rằng bao giờ rung động trước tình cảm của bất kỳ chàng trai nào nữa.

Mùa đông năm đó, Khổng Dịch Nhân – thương gia nổi tiếng lần đầu tiên gặp Hoa Tịnh Ngôn bị mê hoặc bởi khí chất của này. Tuy nhiên sau nhiều lần tiếp xúc Khổng Dịch Nhân hiểu rằng Tịnh Ngôn phải là dễ chinh phục, giữa hai người có khoảng cách vô hình rất khó đến được với nhau. Sau bao thăng trầm, sóng gió của tình cảm, cuối cùng Hoa Tịnh Ngôn hiểu rằng Khổng Dịch Nhân chính là chỗ dựa lớn của đời mình và quyết định gắn bó cuộc đời với Dịch Nhân.

Nhưng ngờ, khi mọi chuyện tưởng như ván đóng thuyền Hoa Tịnh Ngôn phát Dịch Nhân chính là cha của Khổng Thiên Kim – vợ mới cưới của Chu Thừa Khải. Choáng váng, đau lòng, với Hoa Tịnh Ngôn tất cả dường như kết thúc, nhưng đâu chỉ có vậy, những rắc rối thực của cuộc sống mới chỉ bắt đầu, mâu thuẫn nội bộ trong gia tộc họ Khổng làm cho Hoa Tịnh Ngôn rơi vào vòng xoáy mới của cuộc đời.

Những bi ai và cực lạc của cuộc đời rồi đẩy các nhân vật đến đâu? Họ làm những gì để bản lĩnh chống lại sợi dây định mệnh oan nghiệt của cuộc đời? “Bốn tháng chưa đủ” là câu trả lời đủ để làm thoả lòng những độc giả văn học trẻ Trung Quốc.​

Chương 1: lầm


“Chào em, Tịnh Ngôn!”


“Chào !”


Tối qua em ngủ ngon chứ?”


“ đoán xem?”


“Cả đêm qua sao chợp mắt được.


“Còn tôi vẫn ngủ ngon lành, cớ sao tôi phải bận lòng vì người đàn ông như chứ?”


“..”


“Tiên sinh, hôm nay là ngày cưới của mà lúc này vẫn có thời gian rảnh rỗi chuyện với tôi sao? Chẳng phải phong tục cưới hỏi chỗ cầu kỳ lắm sao? Nghe trong ngày cưới hai người bận rộn từ sáng đến tối cơ mà?”


“Tịnh Ngôn…”


“Hãy tập trung cho đám cưới của , tôi làm việc, tôi gác máy đây!”


Dập mạnh ống nghe xuống, Tịnh Ngôn quay vào phòng làm việc. Văn Thù tay cầm cuốn tạp chí đứng giữa phòng thở ngắn than dài, “Trong hàng triệu người gặp được người, trong hàng triệu năm, giữa biển thời gian mênh mông vô hạn, có bước nào sớm, cũng chẳng có bước nào muộn, vừa khéo đuổi kịp nhau, cũng chẳng có lời nào đáng , chỉ có tiếng hỏi nhàng, “Ồ, em cũng ở đây à?”. Trời, là cảm động, thế mới gọi là tình chứ, đích thực là tình sét đánh”. Tịnh Ngôn liếc nhìn dòng tiêu đề màu hồng Những danh ngôn kinh điển về tình chiếm tới nửa trang giấy của tạp chí, cười giễu cợt, “Ồ, em cũng ở đây à?”, rồi đổi giọng, “Trời ạ, người tôi gặp tại sao lại là cơ chứ?”.


Nhận lấy cái nhìn giễu cợt, Văn Thù chẳng đếm xỉa, tiếp tục đọc, “Em muốn hiểu rằng, thế giới này luôn có người chờ đợi , dù ở đâu và bao giờ cũng vậy”.


Tịnh Ngôn khó chịu ngắt lời, “Trước đây có tên là Vương Bảo Xuyến rất giỏi chờ đợi. Mười tám năm sống mình trong căn nhà lá để chờ đợi người . Thế mà gã đàn ông đó lại chết mà quay về, nhưng trước đó nằm trong vòng tay nàng khác mơ giấc mộng xuân thu, còn nhớ gì đến Vương Bảo Xuyến!”.


“Nhưng cuối cùng người đàn ông đó cũng trở về đó thôi!”, Văn Thù phản bác.


“Ôi dào, ban đầu vốn ôm hy vọng, đến khi trở về mới biết chân tướng, làm cho ngốc nghếch đáng thương kia mới có mười tám ngày đau khổ lăn ra chết.”


“Hoa Tịnh Ngôn, chị có phải là phụ nữ đấy? Đừng có phá vỡ những mơ mộng trong sáng của tôi về tình như thế.”


Tịnh Ngôn lắc đầu, “Thôi tranh luận nữa! có biết ông chủ thuê chúng ta đến đây là để làm việc , tốt nhất nên cất quyển tạp chí ông chủ nhìn thấy tôi e là những mơ mộng trong sáng của về tình biến thành khóc lóc bi thương vì bị sa thải đấy”.


“Ông chủ ấy à, hôm nay là Noel, làm việc ở đây toàn người châu Âu, bây giờ đến bóng ma cũng chẳng thấy, mọi hoạt động đều ngừng cả, ông ấy đến đây làm gì chứ?”


“Ông ta là người Trung Quốc, đón Noel. Nếu tại sao chúng ta vẫn còn phải ở đây?”


“Đó là do chị, được chưa?” Văn Thù kêu lên, “Học viên của chúng ta đều là những nhà quản lý cao cấp của doanh nghiệp nước ngoài, tại tất cả học viên đều về nước đón Noel, các thầy giáo cũng nghỉ lễ, chỉ có chị… chị… chăm sóc khách hàng tốt đến mức Noel cũng thèm nghỉ, làm cho trợ lý của chị là tôi trong dịp lễ lớn thế này cũng phải làm, lúc nào được ngồi yên”.


Dường như Văn Thù đúng nên Tịnh Ngôn có vẻ chột dạ, đành nhường ta bước, “Thôi, sắp đến giờ hẹn với Kaselin rồi, tôi phải lên lớp chuẩn bị đây”.


Hoa Tịnh Ngôn là giáo viên dạy lớp cao cấp, học viên đều là những nhà quản lý cao cấp của các doanh nghiệp nước ngoài. Nhiệm vụ chính của là dạy cho họ biết cách khắc phục những tập quán xa lạ khi đặt chân đến đất nước Trung Quốc, dạy cho họ biết cách làm việc với chính quyền, các cơ quan hữu quan và quan hệ cấp cấp dưới với người Trung Quốc.


vậy cũng thể bái phục mưu sâu kế hiểm của ông chủ, đáp ứng ngay được nhu cầu thị trường, mấy năm nay kinh doanh như diều gặp gió, khiến bọn họ là giảng viên cũng phải theo ông ta về nước mở công ty, những ai cũng rủng rỉnh ví tiền mà còn trở thành giáo viên khai sáng cho các nhà quản lý cao cấp quốc tế, đường có thể ngẩng cao đầu. Ngay cả những nhân vật cao cấp nhìn thấy họ cũng phải gật đầu chào. Ai mà biết được từ khi nào, cấp trực tiếp quản lý bọn họ lại rơi vào tay đào tạo lại chứ? Ha ha…


Kaselin là người Đức, làm việc rất đúng giờ nên Tịnh Ngôn cũng thể chậm trễ. bước vào với bộ dạng mệt mỏi, chào Kaselin bằng tiếng Đức, “Chúc Giáng sinh vui vẻ!”.


“Chúc Giáng sinh vui vẻ, Tịnh Ngôn!” Tịnh Ngôn luôn cầu các học viên gọi tên bằng tiếng Trung Quốc.


“Hôm nay chị về nước à?” Tịnh Ngôn quen với Kaselin được hơn năm, ấy đến Trung Quốc với người tình. ta phụ trách nghiệp vụ toàn bộ khu vực Châu Á, có trụ sở ở Thượng Hải, chức vụ in danh thiếp cho thấy ta chỉ dưới người và vạn người. Nhưng giờ ta về Đức để thực nghĩa vụ với vợ con năm lần.


“Điều này chắc cũng hiểu.”


Tịnh Ngôn mỉm cười đau khổ và , “Tôi hiểu”. Cho đến lúc này, có lẽ ai thấm thía điều đó bằng Tịnh Ngôn bởi hôm nay, người mà vui duyên mới cùng người con khác.


Kaselin đau khổ , “Nhiều năm qua, cứ đến ngày này, tôi đều cảm thấy mình tội nghiệp. Lần này, dứt khoát tôi bỏ ấy! Nhưng mỗi lần ấy đến bên tôi, mọi thứ lại đâu vào đấy. Tịnh Ngôn, phải chăng tôi là người phụ nữ vô dụng nhất thế giới này?”.


“Kaselin!” Tịnh Ngôn đặt tay lên vai Kaselin và , “Chị có cuộc sống riêng của chị, ta chỉ là phần trong cuộc sống của chị mà thôi!”.


Kaselin cười với vẻ mặt đau khổ, “Ngày Noel, có người hẹn hò, cũng có người thân, chỉ có công việc, đó là cuộc sống của tôi”.


“Vẫn còn có tôi mà”, Tịnh Ngôn giơ tay lên. “Khi mọi người hẹn hò với nhau chúng ta làm việc, như vậy người ta bao giờ bằng chúng ta, ok? Bây giờ chị trở thành người quản lý toàn bộ mảng thị trường Trung Quốc của công ty rồi còn gì, trong khi những người khác vẫn là nhân viên.”


Mắt Kaselin sáng lên, mỉm cười nhìn Tịnh ngôn, “Tịnh Ngôn, những lời của khiến tôi cảm thấy lòng. Có thông tin báo về từ Tổng công ty, sau Noel tôi được thăng chức, phụ trách toàn bộ khu vực Đông Nam Á”.


Tịnh Ngôn mỉm cười, “Xin chúc mừng, chúng ta bắt đầu lên lớp nhé!”.


Tiễn Kaselin ra về, trời sẩm tối, mùa đông này ngắn, Tịnh Ngôn cùng với Văn Thù bước ra khỏi toà nhà, trời tối đen như mực, những làn gió thổi mơn man mặt. Từng tốp người cười vui vẻ đường phố, phần lớn là những đôi trai , họ nhìn nhau với ánh mắt tình tứ, khuôn mặt tràn đầy hạnh phúc. Bạn trai của Văn Thù đợi ở cổng trường từ rất sớm, trước khi cùng Văn Thù phóng , ta còn lườm Tịnh ngôn với ánh mắt đầy trách móc, dường như Tịnh Ngôn chính là nguyên nhân khiến ta phải chờ đợi lâu như thế. Đối với những người , gặp nhau muộn mấy tiếng trong ngày lễ Noel chẳng khác nào cuộc chia ly giữa Ngưu Lang và Chức Nữ.


Cuối cùng chỉ còn lại mình, Tịnh Ngôn về phía bãi xe thấy chiếc xe lao như điên về phía mình tìm chỗ đỗ. Tịnh Ngôn chưa kịp định thần người phụ nữ trong xe bước xuống, ta mặc chiếc váy dài màu trắng, quàng khăn hồng, trông nhàng. Vừa nhìn đồng hồ tay ta vừa với giọng bực bội, “Làm ơn nhanh lên nột chút, chậm là tôi bị mất chỗ đấy!”.


Tịnh Ngôn vội vàng nổ máy rồi phóng vụt ra đường lớn.


Đường tắc nghẽn, thành phố đêm nay long lanh tráng lệ, phồn hoa thịnh vượng chẳng qua cũng chỉ có thế, đối với hoàn toàn chẳng có ý nghĩa gì. đường là cảnh tượng xe cộ rồng rắn nhích nổi, nghĩ lúc, thò tay vào túi để tìm điện thoại, vừa nhìn chiếc xe BMW màu trắng trước mắt vừa nhủ thầm, “ nhanh lên, đói quá rồi!”. Vẫn chưa tìm được điện thoại. Chiếc BMW vẫn nằm yên bất động. Cuối cùng cũng mò thấy điện thoại, thở dài tiếng rồi ấn phím vào hai chữ “Chúc mừng”. nhấn nút gửi , rồi đột nhiên lại thấy hối hận, vội vàng ấn nút xoá bỏ, nhưng tiếng “bíp” vang lên, màn hình hiển thị tin nhắn gửi thành công, lẩm bẩm, “Khỉ , sao nhanh quá vậy?”. Tịnh Ngôn tức giận ném chiếc điện thoại sang ghế bên cạnh. Đoàn xe phía trước vẫn nhúc nhích.


Giờ này có lẽ hôn lễ bắt đầu!


“Em muốn hiểu rằng, thế giới này luôn có người chờ đợi , dù ở đâu và khi nào cũng vậy.”


vô tích ! Đột nhiên, Tịnh Ngôn gục đầu vào tay lái bật khóc nức nở.


*******


“Chào em, Tịnh Ngôn!”


“Chào !”


“ ở sân bay, ba tiếng nữa đến Thượng Hải.”


“ gì? vừa mới kết hôn chưa được tuần, sao hôm nay quay lại Thượng Hải?”


“Hôm nay thành phố có bắn pháo hoa, chúng ta cùng xem nhé.”


“Chúng ta? Mấy người? Ba người ư?”


“Tịnh Ngôn… em có thể rủ thêm số bạn bè nữa cùng !”


“ là đồ điên, tôi gác máy đây.”


“Tịnh Ngôn, chỉ muốn nhìn thấy em trong ngày cuối cùng của năm nay thôi.”


“Chu Thừa Khải, còn dám… còn dám những lời như vậy ư? là gì mà dám như vậy chứ? Chẳng qua là vì tôi , chẳng qua là vì…”, Tịnh Ngôn được nữa liền dập máy.


Ngồi mình trong phòng làm việc, chiếc điện thoại vẫn đổ chuông, rất may vẫn còn lý trí, nếu đập tan chiếc điện thoại trong cơn giận dữ, để rồi lại phải mua đền cho công ty. Tịnh Ngôn tự nhủ, “ vấn đề gì, lần sau có cơ hội, nhất định mình cho ta mất mặt”.


Ngày ấy, Tịnh Ngôn quen Chu Thừa Khải cũng chính tại căn phòng này. là người Mỹ gốc Hoa, trước giải phóng, ông nội dẫn cả gia đình sang Mỹ làm ăn, ông ta kinh doanh trong lĩnh vực sắt thép, sau đó mở rộng đầu tư sang các lĩnh vực dầu thô, bất động sản. Công việc làm ăn thuận lợi, cuộc sống gia đình sung túc giàu có. Thấy thị trường Trung Quốc đầy tiềm năng, ông cùng với Chu Thừa Khải trở về Trung Quốc đầu tư. Khi mới quen Tịnh Ngôn, Chu Thừa Khải vãn còn là chàng trai trẻ, đầy ước mơ hoài bão nhưng thiếu kinh ngiệm làm ăn kinh doanh, sau khi triển khai các hoạt động đầu tư tại Trung Quốc, Chu Thừa Khải gặp nhiều khó khăn trong việc tiếp xúc làm quen với các quan chức chính quyền. Mỗi lần như vậy, Chu Thừa Khải đều tìm đến Tịnh Ngôn để giãi bày tâm . Việc giúp Chu Thừa Khải giải quyết chuyện này cũng đem lại cho Tịnh Ngôn nguồn thu nhập tương đối nhưng làm như vậy. Sau thời gian dài quen biết, phát ra, thực chất Chu Thừa Khải chỉ mượn cớ để tìm cách tiếp xúc, gần gũi . Tịnh Ngôn nhận thấy Chu Thừa Khải có cảm tình với mình. Sau thời gian dài hẹn hò, Tịnh Ngôn trở thành đối tượng chinh phục của Chu Thừa Khải. Văn Thù rất vui vì cuối cùng tham vọng như Tịnh Ngôn cũng tìm được nửa của mình. Tuy nhiên, mối tình của họ diễn ra giống như những gì mọi người tưởng tượng, mối lương duyên tưởng chừng như thiên định ấy cuối cùng cũng phải chia tay.


Đàn ông, khi mới quen bạn thường nghĩ họ là những chàng hoàng tử bạch mã, đẹp trai, phong độ, có tình cảm sâu sắc với bạn, bởi họ thường những lời đường mật, họ giống như những diễn viên sân khấu tình , họ có thể gọi điện thoại cho bạn hàng tiếng đồng hồ chỉ để câu “ rất nhớ em”. Nhưng sau đó thế nào? Đợi đến khi bạn quá họ, sắn sàng hiến dâng cả đời con cho họ họ với bạn rằng họ muốn kết hôn, nhưng dâu phải là bạn.


Sau khi đến với vài , họ thế nào? Nàng tiên cá trong truyện cổ tích nước ngoài cầm dao nhảy xuống biển khi thấy hoàng tử và công chúa ngủ say; trong cuốn tiểu thuyết của Trung Quốc, xinh đẹp, nết na tên Thúc Oanh say đắm chàng Trương Sinh, mặc dù bị Trương Sinh phản bội nhưng Thúc Oanh vẫn cầu chúc cho ta và kia hạnh phúc. Tịnh Ngôn là nữ công chức trong thế kỷ XXI, tính tình thẳng thắn, cương trực nhưng rất nhạy cảm, mỗi khi nổi nóng, Tịnh Ngôn dường như làm chủ được mình, nên Chu Thừa Khải dại gì ra những thông tin chết người đó. Thông tin Chu Thừa Khải kết hôn với người con khác là do Tịnh Ngôn tự đoán ra.


Hôm đó, Chu Thừa Khải vừa trở về từ nước ngoài, sau khi ăn tối xong, hai người dạo và ngồi bên bờ sông tâm , qua câu chuyện Tịnh Ngôn cảm thấy Chu Thừa Khải có điều gì đó rất khó , thái độ cũng được tự nhiên như mọi khi. Sau nhiều lần gặng hỏi, cuối cùng Chu Thừa Khải rằng ta có người bạn trai bị gia đình ép kết hôn với khác.


Tịnh Ngôn phá lên cười, “Bây giờ là thời đại nào rồi mà còn chuyện ép duyên?”


Chu Thừa Khải , “ ta có tình cảm với đó, nhưng gia đình ta rất hài lòng, do đó họ định ngày kết hôn cho hai người!”. xong Chu Thừa Khải mỉm cười với vẻ mặt đau khổ. Tịnh Ngôn cảm thấy trong lòng có điều gì đó bất an liền hỏi, “Chu Thừa Khải, người con trai đó phải là đấy chứ?”


Chu Thừa Khải bắt đầu cảm thấy run, thái độ của ta rất bối rối, vẻ phong độ, lịch thiệp và tự tin mọi khi biến đâu mất. Chu Thừa Khải cảm thấy có vật gì đó chẹn chặt cổ họng, nhưng ta vẫn thừa nhận, “Có phải ai đó với em rồi? thể, bạn bè của ở trong nước đều biết chuyện này mà”.


Tịnh Ngôn trả lời, giận dữ chỉ câu “đáng chết” và quay người bỏ .


Đó là chuyện của nửa năm trước, bây giờ Tịnh Ngôn thấy nguôi ngoai phần nào, nhưng nỗi đau đó bị mai theo thời gian, nó vẫn hằn sâu trong trái tim và khối óc , mỗi lần nghĩ đến nó, tim lại nhói đau. Tịnh Ngôn tìm mọi cách để giải toả nhưng đều vô ích, hiểu do mình quá đa tình hay do trong người có bệnh.


Sau nhiều ngày tìm kiếm nguyên nhân, Tịnh Ngôn tự kết luận, “Có thể trong người mình có bệnh”, sau đó vùi đầu vào đống tài liệu trước mặt. tự nhủ, nếu như lúc đó mình kiềm chế được tình cảm, gặp Chu Thừa Khải tốt biết mấy! Nhưng duyên trời định, có muốn tránh cũng được.


Tịnh Ngôn giận dữ bỏ , Chu Thừa Khải chạy đuổi theo, vừa ra tới đường quốc lộ, nghe thấy tiếng ô tô phanh kít, quay đầu nhìn lại thấy Chu Thừa Khải nằm trước chiếc xe Cadillac, chạy vội tới, Chu Thừa Khải vẫn rất tỉnh táo, ta còn với câu, “Tịnh Ngôn, lẽ nào em muốn chết sao?”.


Tịnh Ngôn vội vàng đưa Chu Thừa Khải vào viện, chân ta bị gẫy, người lái chiếc xe Cadillac đáng thương, chút nữa ta bị chiếc xe của Tịnh Ngôn đâm chết tại chỗ, cuối cùng lại còn phải bồi thường cho Chu Thừa Khải vì ấy đúng đường.


*******


“Chào em, Tịnh Ngôn, chúc buổi sáng tốt lành!”


“Chào !”


“Hôm nay em có rỗi , chúng mình cùng ăn?”


“Tôi rất bận.”


“Nghỉ hè rồi mà em vẫn phải lên lớp sao?”


“Nghỉ hè rồi, tôi cùng với bạn nghỉ ở Hàng Châu.”


“Tịnh Ngôn, em cùng ai?”


“Điều đó liên quan gì đến ? cũng vừa mới nghỉ về đó thôi? À, tôi quên mất, có phải sáng lên lớp chiều đến trường như tôi đâu mà nghỉ hè, đối với ngày nào mà chẳng là ngày nghỉ. Thôi chào !”


Tịnh Ngôn giận dữ tắt điện thoại, chàng lái xe bên cạnh quay sang nhìn với ánh mắt dò hỏi, “Sao vậy Tịnh Ngôn? Ai làm em tức giận vậy?”


“ có gì, người bạn thôi mà.” Tịnh Ngôn cố kìm nén nỗi bực tức và miễn cưỡng mỉm cười. Trong lòng , nỗi căm hận Chu Thừa Khải dâng trào, tự nhủ: “Chu Thừa Khải, đừng tưởng trái đất này chỉ có mình , đàn ông theo đuổi tôi xếp thành hàng dài, tôi có rất nhiều người để hẹn hò, tha hồ chọn lựa!”.


Vệ Tường ngồi bên cạnh thỉnh thoảng đưa mắt nhìn sang. ta là trưởng bộ phận tín dụng của ngân hàng thương mại, có khả năng làm việc độc lập, quyết đoán, giỏi chuyên môn nghiệp vụ, là ứng cử viên số cho chức phó chi nhánh ngân hàng tại Thượng Hải, mặc dù nổi tiếng trong thành phố, nhưng Vệ Tường là người giàu có, phong độ. Vệ Tường luôn cảm thấy sung sướng và hạnh phúc mỗi lần được ở cạnh Tịnh Ngôn.


Hoa Tịnh Ngôn nổi tiếng là người đẹp có trái tim băng giá, thái độ lạnh nhạt, thờ ơ của khiến các chàng trai vây quanh luôn cảm thấy mất tự tin. Tuy nhiên, Tịnh Ngôn thực là xinh đẹp, thông minh hơn người, hiểu biết rộng, ăn dịu dàng dễ nghe, trò chuyện với Tịnh Ngôn, người ta có cảm giác được truyền thêm lòng tự tin để vượt qua tất cả. như vậy rất xứng đáng để chinh phục. Vậy nên dù biết “hoa hồng có gai” nhưng vẫn có ít người theo đuổi.


Vệ Tường mạnh dạn gọi điện hẹn hò với Tịnh Ngôn nhưng ta hy vọng Tịnh Ngôn nhận lời, ngờ hôm qua Tịnh Ngôn lại nhận lời hẹn gặp qua điện thoại, đồng ý du lịch, khiến ta thao thức cả đêm chợp mắt, chuẩn bị chu đáo cho chuyến Hàng Châu vào sáng hôm sau, chỉ mong nhìn thấy nụ cười môi người đẹp. Nhưng đường , thái độ của Tịnh Ngôn rất miễn cưỡng, giận dỗi với người con trai khác qua điện thoại làm giảm hứng thú của Vệ Tường.


Hoa Tịnh Ngôn nhớ quen với Vệ Tường từ khi nào, có lẽ do ta là người nổi tiếng của ngân hàng nào đó. Hôm qua ở văn phòng, đúng lúc Tịnh Ngôn tức giận vì nhận cuộc điện thoại của Chu Thừa Khải Vệ Tường gọi điện đến mời chơi, chẳng hiểu sao nhận lời ngay. Sáng hôm sau, Tịnh Ngôn mới cảm thấy hối hận vì nhận lời mời của Vệ Tường, nhưng từ sớm ta đánh xe đến đợi trước cửa nhà. thấy do dự khi bước lên xe, nhưng vẻ mặt chân thành và nhiệt tình của ta khiến nỡ từ chối, đành miễn cưỡng ngồi lên xe.


“Tịnh Ngôn, sắp đến Hàng Châu rồi, chúng ta dạo ở Hồ Tây nhé?”


“Hồ Tây? Ồ ! Lần nào đến Hàng Châu cũng đến Hồ Tây, có chỗ nào mới mẻ hơn hay sao?” Nhắc đến Hồ Tây, lại thấy lòng nhói đau. Trước đó mấy tháng, Tịnh Ngôn cũng từng đến đây cùng với Chu Thừa Khải, hai người muốn ngắm cảnh đêm Hồ Tây nên phóng mạch từ Thượng Hải đến Hàng Châu. Lúc đó trời mới bắt đầu tối, khung cảnh Hồ Tây lên trong ánh đèn lung linh huyền ảo, những làn gió từ mặt hồ thổi vào khiến Tịnh Ngôn cảm thấy sảng khoái, dễ chịu.


Sau khi dạo vòng quanh hồ ngắm cảnh đêm, hai người ghé vào nhà hàng bên hồ. quá khuya, nhà hàng còn món nào ngon, hai người định đứng dậy bỏ , nhưng do cả ngày đường từ Thượng Hải đến Hàng Châu, vừa đói vừa mệt, nên đành ngồi lại gọi món gì đó ăn tạm. Khi Tịnh Ngôn xem thực đơn chọn món Chu Thừa Khải rút máy ảnh ra chụp, Tịnh Ngôn mỉm cười mãn nguyện, rất hạnh phúc.


Về đến khách sạn, Tịnh Ngôn mệt nhoài, Chu Thừa Khải vào phòng tắm, Tịnh Ngôn muốn ngủ trước mình nên vẫn nằm ở ghế xem ti vi đợi Chu Thừa Khải. Nhưng do quá mệt, thiếp lúc nào biết. Trong lúc mơ màng, Tịnh Ngôn thấy có người nhàng bế mình lên giường, cố mở mắt ra nhìn bắt gặp nụ cười ngọt ngào nồng cháy của Chu Thừa Khải, Tịnh Ngôn vẫn chưa tỉnh hẳn, Chu Thừa Khải lẳng lặng cởi bỏ bộ áo tắm người Tịnh Ngôn, nhắm nghiền mắt lại để mặc cho Chu Thừa Khải hành động. Và thế rồi họ chìm vào thế giới tột cùng của niềm hạnh phúc.


Nửa đêm, Tịnh Ngôn tỉnh giấc định lấy chai nước uống. cố gắng ngồi dậy nhưng sao dậy nổi vì bị ôm chặt trong vòng tay của Chu Thừa Khải. Tịnh Ngôn gượng dậy lần nữa, Chu Thừa Khải thào với giọng ngái ngủ, “Tịnh Ngôn, hãy nằm yên, em được đâu cả”.


“Em muốn uống nước.” Tịnh Ngôn phản ứng, “Sao em lại được đâu? Em có phải là tù nhân đâu?”.


Chu Thừa Khải buông tay ra. Tịnh Ngôn lấy chai nước, uống hơi, cơn khát, hỏi, “ có muốn uống nước ?”.


Chu Thừa Khải ngồi dậy uống ngụm nước, sau đó đưa chiếc cốc cho Tịnh Ngôn đặt xuống bàn, chưa kịp quay người lại, Chu Thừa Khải ôm ghì Tịnh Ngôn xuống giường.


“ làm gì thế? Làm gì thế hả?” Giọng của Tịnh Ngôn yếu dần.


“Nửa đêm em đánh thức dậy, em phải đền.” Ánh mắt Chu Thừa Khải như có lửa, giọng hừng hực khí thế, “Chúng ta làm lại lần nữa nhé”.


“Lại lần nữa?” Tịnh Ngôn nhàng hỏi lại và nhìn Chu Thừa Khải với ánh mắt thèm muốn…


Sáng hôm sau, khi tỉnh dậy, Tịnh Ngôn thấy mình mảnh vải che thân. Chu Thừa Khải ôm ngủ. Tịnh Ngôn thể cầm lòng trước cơ thể cường tráng đầy hấp dẫn của Chu Thừa Khải. nằm cạnh vuốt ve âu yếm người mình mà cảm thấy hạnh phúc vô cùng. đặt nụ hôn nồng cháy lên môi Chu Thừa Khải khiến tỉnh giấc.


Và thế là hai người lại tiếp tục những cuộc mây mưa ngập tràn hạnh phúc.


Ba lần vật lộn trong khoảng mười tiếng đồng hồ khiến cơ thể cường tráng như Chu Thừa Khải cũng cảm thấy mệt phờ.


Hoa Tịnh Ngôn cắn răng nén chặt nỗi đau khi nhớ lại những lần ân ái với Chu Thừa Khải. chỉ muốn cắn xé ra làm trăm mảnh. Vệ Tường ngồi cạnh nhàng hỏi, “Nếu em muốn thăm Hồ Tây chúng ta đến Cửu Tuyền, phía trước là làng Long Tỉnh, làng chè nổi tiếng của Trung Quốc, đến đó chúng ta được thưởng thức nghệ thuật trà đạo truyền thống”.


“Tuỳ .” Suy nghĩ của Tịnh Ngôn bị gián đoạn, gật đầu đồng ý với ý kiến của Vệ Tường. Đối với bây giờ, chỉ cần đến những nơi mà trước đây và Chu Thừa Khải từng đến đâu cũng được.


Làng Long Tỉnh quả là danh bất hư truyền, Vệ Tường cũng là du khách am hiểu các danh lam thắng cảnh. đường , ta kể cho Tịnh Ngôn nghe rất nhiều truyền thuyết về các danh lam thắng cảnh của Hàng Châu. Làng Long Tỉnh phải là địa danh quá nổi tiếng, nhưng cũng đủ thu hút du khách đến tham quan và thưởng thức nghệ thuật trà đạo. Hai người ngồi uống trà ở chiếc bàn cổ trong khu vườn rộng, du khách qua đều nhìn Vệ Tường với ánh mắt ngưỡng mộ, khiến cảm thấy hãnh diện vô cùng. Đúng vậy, được ngồi cạnh người đẹp như Tịnh Ngôn quả là niềm vinh dự. Hôm nay trời lạnh lắm nhưng Tinh Ngôn vẫn mặc chiếc áo da màu đen ôm sát người, cổ quàng chiếc khăn dài màu tím làm nổi bật làn da trắng trẻo mịn màng. Dù khuôn mặt hơi buồn, nhưng môi vẫn luôn nở nụ cười, năng cũng nhàng hơn trước khiến Vệ Tường cảm thấy tình cảm giữa hai người dường như thắm thiết hơn. đường tham quan suối Cửu Khê, lợi dụng đường trơn, Vệ Tường nắm lấy tay Tịnh Ngôn, bàn tay mềm mại khiến cảm thấy tim mình đập rộn ràng.


Bất ngờ bị Vệ Tường cầm tay, phản ứng đầu tiên của Tịnh Ngôn là rụt tay lại, vô tình chạm vào nỗi đau của . Vệ Tường vẫn tiếp tục nắm tay , dù lần này cũng thấy khó chịu và muốn từ chối nhưng cố gắng kìm nén cảm xúc, miễn cưỡng để cho Vệ Tường cầm tay, dường như muốn trả thù phản bội của Chu Thừa Khải, thầm nghĩ: “Chu Thừa Khải, thấy , có thể đón nhận tình cảm của người con khác tại sao tôi thể “đón nhận” tình cảm của Vệ Tường chứ?”.


*******


“Tịnh ngôn, chào em!”


“Chào !”


“Hôm nay em có bận ?”


“Bận hay liên quan gì đến ? Chu Thừa Khải, hãy vui vẻ hưởng thụ tuần trăng mật của !”


“ muốn gặp em.”


“Còn tôi muốn gặp .”


“Hoa Tịnh Ngôn, đứng dưới sân chung cư nhà em, trừ khi em bao giờ ra khỏi cửa, nếu em thể gặp .”


“Vậy hãy cứ đợi đấy.”


Giận dữ tắt máy, Tịnh Ngôn ném chiếc di động xuống cuối giường. Nằm giường hồi, thấy bức bối, trở dậy tới bên cửa sổ, khẽ kéo tấm rèm, nhìn xuống dưới. Từ tầng ba mươi mốt nhìn xuống, phía dưới, người và vật đều li ti, Tịnh Ngôn lại đeo kính râm, nắng chói khiến mọi vật đều mờ nhạt. Thế nhưng chiếc xe màu đen bạc của Chu Thừa Khải sáng loáng phía dưới trộn lẫn đâu được.


Con người này, con người này vẫn ngang nhiên làm những trò chọc tức người khác vậy sao? Lửa giận trào lên, Hoa Tịnh Ngôn quay lại, mở cửa ra lan can, hai tay bưng chậu cây cảnh định ném xuống. Vừa lúc đó, cửa xe bật mở, Chu Thừa Khải bước ra, ngước mắt nhìn lên. Tịnh Ngôn nửa người ngoài ra ngoài lan can, hai tay vẫn ôm chậu cảnh, muốn thu người lại nhưng kịp. Cặp tình nhân mặt đối mặt, cách nhau hơn ba chục tầng.


Hoa Tịnh Ngôn hai tay run lên, chậu cảnh chút nữa rơi xuống. rút tay lại, hai chân quỵ xuống, đầu gục giữa hai gối, rũ ra như con chim non vừa trải qua cơn kinh hãi.


Tịnh Ngôn! Thoáng thấy bóng nhoài ra ngoài lan can, Chu Thừa Khải thấy lạnh toát sống lưng. Tịnh Ngôn, Tịnh Ngôn! Mấy ngày nay biết bao sóng gió, đêm nào cũng chợp mắt được, mỗi giây mỗi phút đều nhớ đến . Trời lạnh mà Tịnh Ngôn vẫn mặc chiếc áo ngủ lụa mỏng vậy sao, ràng là từ trong phòng ấm, nhất thời kích động mà xông ra. Cách quá xa, thể nhìn vẻ mặt , nhưng tay bưng chậu cảnh nhìn rất . Chu Thừa Khải mỉm cười chua chát, hận , hận đến mức muốn ném cả chậu cảnh lên đầu .


Vết thương trong lòng lại nhói đau. Đêm trước ngày cưới, còn bên . Họ ôm nhau cả ngày trong phòng, thời gian như ngừng trôi, tay ghì chắt lấy như muốn mãi mãi dời xa . Cuối cùng, giọng thào, buồn rười rượi, “Thừa Khải, hay là đừng cưới, được ?”


là người có cá tính mạnh mẽ, từ bé đến giờ chưa hề cầu xin ai điều gì. Nay lần đầu tiên thốt ra những lời khẩn cầu ấy, cho thấy phải dằn vặt, đau khổ đến mức nào. Lúc đó, lòng nhói đau, định bỏ mặc tất cả để mong lòng. Nhưng im lặng hồi lâu, cuối cùng lý trí chiến thắng, hạ giọng, “Tịnh Ngôn, xin lỗi!”


gì, cắn mạnh vào tay , hai hàm răng nghiến chặt, mắt nhìn chòng chọc vào mặt . Đau đớn, nhưng lẩn tránh, “Hãy cứ cắn , nếu điều đó giúp em lòng.”


nghiến răng cắn đến máu tràn ra đầy miệng mới từ từ nhả ra, chẳng thèm nhìn vết thương của , đứng phắt dậy, khoác áo vào, lên xe đưa tới sân bay, suốt chặng đường lời.


ra suốt nửa năm qua sống trong mộng tưởng. Cứ nghĩ rằng tình có thể chiến thắng tất cả, vậy mà giờ đây, mọi thứ bỗng tan thành mây khói. Trái tim trong phút chốc trờ nên băng giá.


Chiếc xe cuối cùng cũng đến sân bay, hai tay Tịnh Ngôn vẫn nắm chặt cần lái, động đậy, giọng lạnh nhạt, “Đến rồi, xuống !”.


Suốt quãng đường, Chu Thừa Khải luôn miệng giải thích, kỳ thực bản thân cũng biết mình những gì. “Tịnh Ngôn, đừng giận , thực tình là gia đình với gia đình ấy hẹn ước từ trước. Dù có cưới hỏi đối với cũng chẳng có ý nghĩa gì, chỉ là làm theo lời hẹn ước giữa hai nhà mà thôi, thậm chí ta cũng ở Trung Quốc mà. Tịnh Ngôn, bố muốn thông qua gia đình ấy để mở quan hệ vào giới thương nhân Hoa kiều, chẳng qua cũng chỉ là mối nhân duyên trong giới làm ăn mà thôi, em hiểu điều đó chứ? Tịnh Ngôn, người là em, mong em tha thứ cho , chẳng qua còn lựa chọn nào khác, lấy được người con mình thương nhất, cũng đau khổ vô cùng. Tịnh Ngôn...”


Tất cả những gì Chu Thừa Khải nhận được chỉ là im lặng, vẻ mặt băng giá, lạnh lùng nên chỉ còn biết im lặng. Tiếng bất chợt vang lên khiến giật mình, dám động đậy, hai mắt nhìn chằm chặp. Mặt trắng bệch, biểu lộ cảm xúc, nhắc lại, “Xuống xe!”.


“Tịnh Ngôn, đó chẳng qua chỉ là tờ giấy kết hôn, chưa đầy hai ngày sau trở về thôi mà.”


“Xuống xe!”


“Chúng ta vẫn có thể kết hôn, Tịnh Ngôn, sau khi trở về, dẫn em ra nước ngoài, tìm nhà thờ yên tĩnh, mời những người bạn thân nhất làm chứng, nếu em đồng ý, đợi về chúng mình ...”


“Xuống xe mau!” Giọng run lên, mắt vằn đỏ, “Chu Thừa Khải, hãy coi như tôi chưa bao giờ gặp .”


Sân bay đông đúc, người người qua lại mấy ai chú ý đến , giờ đây, trái tim tan vỡ, lòng đầy thù hận. phải là người con si tình như truyền thuyết, chỉ mong tình có công bằng. Chu Thừa Khải , biết điều đó, nhưng tình ấy đứng trước cái gọi là “nhân duyên trong giới làm ăn” sao mà mỏng manh dễ vỡ. Nửa năm qua, nén chặt nỗi đau trong lòng, vùi chôn lòng tự trọng và kiêu ngạo xưa nay, lao mình theo nó, muốn nắm lấy nó, vậy mà giờ đây, nhận lại là thứ quả đắng. Đúng vậy, ra những lời từ cõi lòng, Chu Thừa Khải, nếu có thể, hãy coi như tôi chưa từng gặp .


*******


“Tịnh Ngôn.”


“…”


“Tịnh Ngôn, sao em gì?”


“ hãy mau.”


“Em xuống, .”


“Tôi gặp .”


“ đợi đến khi nào em xuống.”


“Chu Thừa Khải, đừng có quấy rầy tôi, , tôi gọi bảo vệ.”


“Em gọi ai? Cậu Lý à, hay là Châu? Họ vừa đến đây động viên hãy kiên trì đến cùng đấy.”


“…”


Tức giận thốt được thành lời, Hoa Tịnh Ngôn lại cúp máy, rồi tắt luôn nguồn. Yên lặng hồi lâu, chợt tiếng chuông máy thoại truyền hình vang lên, Tịnh Ngôn giận dữ ra nhấc ống nghe, thấy màn hình phải là Chu Thừa Khải.


“Hoa à, cháu mau xuống , cậu Chu đợi lâu lắm rồi, nhau cãi cọ là chuyện thôi mà, có gì giải quyết được đâu?” Bà Vượng ở Uỷ ban khu dân cư đứng ngoài cửa nhàng khuyên nhủ. biết sao. Tịnh Ngôn chỉ biết cười, “Bác Vượng à, có gì đâu, bọn cháu tự giải quyết được mà”.


Bà Vượng cười tinh quái, định thêm điều gì đó có tiếng chuông cửa, Tịnh Ngôn mừng thầm trong bụng, ”Xin lỗi bác, cháu có khách, bác Vượng à, cháu chuyện với bác sau nhé”.


Mở cửa thấy bác Châu bảo vệ, giọng ôn tồn, “ Hoa này, Chu nhờ tôi chuyển lời, nếu xuống lầu, ta đứng đợi mãi ở đó. Chà chà, rốt cuộc ta có lỗi gì mà giận đến vậy. Hãy nghe lời bác Châu này lần , đàn ông mà họ chịu nhún nhường đến mức đó là giỏi lắm rồi đấy, cháu hãy xuống gặp ta lát, bình thường ta đối xử với cháu như thế nào, các bác đều thấy…”


Bác Châu vừa dứt lời, cửa thang máy mở ra, bà Lý hàng xóm có khuôn mặt phúc hậu, vừa trông thấy Tịnh Ngôn liền khuyên nhủ, “Tịnh Ngôn này, bạn trai cháu đến đây từ sáng sớm, từ lúc bác bộ thấy cậu ta đứng đợi dưới đó rồi, hai cháu cãi nhau à? Cậu ấy dám lên đâu. đáng thương, trời lạnh như thế, cháu nỡ lòng nào để cậu ấy cứ đứng ngoài trời gió rét?”


Tịnh Ngôn chống chế, “Bác Lý à, ta ngồi trong xe đấy thôi, làm gì chịu đứng ngoài gió lạnh”.


Bà Lý nở nụ cười đôn hậu, “Cháu thử xuống xem bác có sai . Hai cháu đẹp đôi lắm, mọi người ở khu nhà này đều khen hai cháu là đôi Kim đồng Ngọc nữ, mau xuống với cậu ấy ”.


Tịnh Ngôn được lời nào. “Chu Thừa Khải, tôi hận vô cùng”, bất giác, Tịnh Ngôn nắm chặt nắm đấm, ấm ức gật đầu, “Cảm ơn quan tâm của các bác, cháu khoác áo rồi xuống ngay đây”.


Lửa giận bừng bừng, đóng sập cửa lại. Hoa Tịnh Ngôn mở tủ áo, với vội chiếc áo len và chiếc quần bò rồi chạy thẳng xuống lầu. Những người hàng xóm thấy xuống, mỉm cười hài lòng. Tịnh Ngôn nghiến chặt răng, chạy mạch xuống phía dưới.


Cuối cùng cũng thấy Tịnh Ngôn xuống, Chu Thừa Khải bước tới, trong lòng mừng rỡ. Trời lạnh buốt, vậy mà Tịnh Ngôn chỉ mặc chiếc áo len hở cổ, lộ ra hai vai xương gầy guộc, thoạt trông cũng biết giận dữ.


Chỉ còn cách nhau bước, Tịnh Ngôn nộ khí ầm ầm, “Chu Thừa Khải, trơ tráo thô bỉ”.


“Chỉ cần trông thấy em, trơ tráo thô bỉ thế nào cũng nhận. Em thấy đấy, mọi người ai cũng rất tự nguyện giúp đỡ…”


“Đó là vì họ biết chuyện.”


Tịnh Ngôn tức run lên, con người này đúng là trơ trẽn. còn muốn nhìn mặt ta, muốn có bất cứ liên hệ nào với ta nữa, những điều đó lại với ta cả chục lần rồi, lẽ nào ta hiểu?


“Lên xe mau . Em sắp lạnh cóng rồi đấy.” Chu Thừa Khải kéo tay .


“Đừng có động vào tôi.” Tịnh Ngôn lùi lại, “Chu Thừa Khải, tôi xuống đây để nhắc lại với , đừng có đến quấy rầy tôi và hàng xóm của tôi nữa”.


“Tịnh Ngôn, có điều này muốn với em, em lên xe được ? Mình tìm chỗ nào đó ấm áp, vừa ăn vừa chuyện.” Thừa Khải mở cửa xe. giọng có chút nài nỉ.


Tiếng phanh xe bất ngờ ngắt lời họ, chiếc xe sang trọng dừng lại bên kia đường, người đàn ông ló ra khỏi cửa, hướng về phía Tịnh Ngôn, “Tịnh Ngôn, em , đến đón em đây”.


“William!” màng đến vẻ mặt ngơ ngác của Chu Thừa Khải, Tịnh Ngôn chạy tới, định bước lên xe.


“Tịnh Ngôn, ta là ai vậy?” Chu Thừa Khải chạy theo níu lấy tay Tịnh Ngôn.


“Liên quan gì đến ? Hãy buông tay tôi ra.” giằng mạnh, “Hôm nay tôi có hẹn với William, Chu, mời về cho”.


William ở bên kia đường sớm mở cửa xe đón Tịnh Ngôn. Đợi Tịnh Ngôn ngồi vào rồi, ta còn vẫy tay, “Chu Thừa Khải, xin lỗi nhé!”.


“Còn chờ gì nữa, mau .” Tịnh Ngôn giục, hề quay đầu lại, liếc mắt nhìn William. William ngoan ngoãn đặt tay lên vô lăng, chiếc xe phóng vút trong chớp mắt.


“Tịnh Ngôn, gọi tới đây gấp ra là vì chàng này à? Trông cũng được đấy chứ, rất xứng với em, tại sao lại…” William thắc mắc.


“ ta lấy vợ rồi.” Trong xe ấm hơn, nhưng hiểu sao, người Tịnh Ngôn vẫn run lên bần bật.


“Ồ?” Bị bất ngờ về câu trả lời, William im lặng hồi lâu, rồi quay người lại, hỏi , “Bây giờ chúng ta đâu? Em mặc như vậy có lạnh , có cần về thay áo ?”.


“ cần, tới quán rượu.” quay mặt ra ngoài cửa sổ, giọng dứt khoát, nét mặt lạnh tanh.


*******


Ly rượu trước mặt trong vắt nhìn thấu đáy, viên đá nổi trong dịch thể màu hổ phách, người đẹp ngồi bên cạnh uống như trong cơn khát. Nếu như thường ngày đây là thời điểm William thấy thú vị nhất, nhưng lúc này, ngồi bên Hoa Tịnh Ngôn càng uống mặt càng lạnh tanh, lại thấy ớn người, chỉ mong nhanh chóng kết thúc để về nhà.


Cúi xuống nhìn đồng hồ, , “Tịnh Ngôn à, mười hai giờ rồi, hay là đưa em về nhé!”.


quay lại, giọng giễu cợt, “William, biến thành phụ nữ từ khi nào vậy? Mười hai giờ đối với mới là lúc bắt đầu cơ mà?”.


“Ừ...” William lại lời nào.


“William, năm nay bao nhiêu rồi?” Tịnh Ngôn đặt cốc rượu xuống, đột nhiên hỏi.


“Thưa quý , chúng ta là bạn học, đúng , quen nhau lâu vậy rồi mà vẫn biết tôi bao nhiêu tuổi à?”


“Bốn mươi ba?” Tịnh Ngôn nghiêng đầu.


“Em say rồi.”


“ cũng chỉ là lớp huấn luyện cấp tốc thôi mà, lớn tuổi nhất là Smith cũng chỉ hơn năm mươi, đừng giả đò với em.” dửng dưng đáp, hoàn toàn để ý tới vẻ mặt chàng ngồi trước mặt.


Quen William hai năm trước, khi công ty cử tới New York tập huấn đào tạo, làm việc ở công ty đầu tư xuyên quốc gia, từng khắp nơi thế giới. Mấy tháng trước vừa được cử tới phụ trách khu vực châu Á, tới Thượng Hải gặp lại , ngờ hôm nay lại có vai trò này.


Mỉm cười đắng ngắt, Tịnh Ngôn luôn tỏ ra cứng ngắt như vậy. Với phụ nữ, khi tình cảm bị tổn thương, thường mượn rượu tiêu sầu, chí ít cũng khóc lóc thảm thiết, là người bạn trai cùng, tất nhiên cũng dang rộng vòng tay, thể phong độ của chàng vệ sĩ, nhưng với Tịnh Ngôn, rượu uống ít, nhưng càng uống càng tỉnh, bây giờ lại bắt đầu đùa cợt với về chuyện tuổi tác, đúng là thể tưởng tượng nổi. Trước đây ở New York, những lúc rảnh rỗi ở lớp tập huấn, mọi người cũng hay tụ tập vui chơi nhưng nhớ rất là chưa bao giờ uống say cả, người con này liệu có phải là “ngàn ly say” trong truyền thuyết?


“Ba mươi ba?” Thấy đáp, tiếp tục đoán.


“Được rồi, được rồi, với em, năm nay ba mươi tám.” Giơ tay đầu hàng, giọng chân .


“Ba mươi tám?” hơi chau mày, “Tại sao giờ vẫn chưa kết hôn?”.


“...”, im lặng lúc mới , “Tịnh Ngôn, đó là chuyện riêng tư mà.”


Bất chợt mỉm cười, Tịnh Ngôn , “Có phải đợi?”


William mỉm cười bỗng trở nên nghiêm nghị, cắn môi, “Hoa Tịnh Ngôn, quả thực muốn nhắc đến chuyện này.”


“ vẫn đợi...” tiếp tục đoán già đoán non, nụ cười trở nên lạnh lùng và xa xăm. “William, thời gian lâu như vậy, dựa vào cái gì mà cứ chờ đợi như thế?”.


Bất chợt nhìn thấy nụ cười ấy, William nén thở dài, “Vì tự thấy mình thể mang hạnh phúc và bình yên cho phụ nữ nào khác nữa, vì muốn làm tổn thương đến người vô tội, nên quyết định độc thân, Tịnh Ngôn, em hiểu chứ?”.


“Em hiểu.” nâng ly rượu lên, “William, vì câu hay, chúc mừng.”


“Đừng uống nữa mà,” đưa tay giữ lấy chén rượu tay , “Để đưa em về nhà nhé.”


“Uống hết ly này ,” khăng khăng nâng ly rượu, “Em say, chút nữa cần đưa về đâu, tự em lái xe về cũng được.”


Sao lại có chuyện gì cơ chứ! Mười phút sau, William chỉ biết dở khóc dở mếu vì Hoa Tịnh Ngôn say mèm gục mặt xuống bàn. Cái “ngàn ly say” trong truyền thuyết ra chẳng qua là trước đây chưa bao giờ uống đến độ mà thôi. Ai ngờ, vừa lúc nãy còn tỉnh táo, chỉ vì chén rượu cuối cùng bỗng trở nên như vậy. William lắc đầu thở dài, Hoa Tịnh Ngôn ơi, còn may là hôm nay gặp được tôi, chứ gặp gã trai nào khác, liệu có bỏ qua người đẹp say mèm bất tỉnh này ? Thanh toán tiền xong, William vơ vội chiếc áo khoác của mình choàng lên người Tịnh Ngôn, định đưa ra xe chàng bất chợt xuất , bước tới ôm lấy trước.


William ngẩng đầu nhìn, kinh ngạc, trước mắt là người đàn ông, nét mặt tái xanh nhìn chằm chằm, ra là chàng công tử lúc trước đứng dưới tòa nhà nơi Tịnh Ngôn ở.


Chà, Hoa Tịnh Ngôn à, đúng là mang lại rắc rối cho tôi rồi. Trong lòng thầm nghĩ vậy, nhưng nét mặt William nở nụ cười, “Xin lỗi, tôi nghĩ Tịnh Ngôn chắc muốn ông đưa về nhà.”


*******


Chiếc ghế bằng da ở hàng ghế sau tỏa ra mùi thơm êm dịu, tiếng động cơ chạy êm êm như khúc nhạc du dương, trong khoang xe, hơi ấm như tiết trời mùa xuân, Tịnh Ngôn miệng khô họng khát, nhưng vẫn còn muốn đắm chìm trong giấc mộng ngọt ngào, nhưng tiếng chuyện lầm rầm từ hàng ghế trước truyền đến, lúc to lúc khiến tỉnh mộng, trong lòng rối bời, muốn mở mắt nhưng mí mắt nặng trĩu, tài nào mở được.


“Keng,” chỉ có cốc rượu rót tràn mới có thể phát ra thứ tiếng như vậy, “Chu Thừa Khải, có thể làm cho người đẹp Tịnh Ngôn trở thành thế này, quả thực rất bái phục ,” tiếng William từ hàng ghế trước vọng đến.


“Liệu tôi có sai lầm ? Tại sao phụ nữ lại quá coi trọng tờ giấy đăng ký kết hôn như vậy, chỉ là tờ giấy thôi mà, huống hồ Tịnh Ngôn là đặc biệt, tôi cứ nghĩ chí ít ấy cũng chẳng để mắt tới nó.”


Tịnh Ngôn mắm môi, William, giỏi , dám uống rượu vui vẻ với Chu Thừa Khải trước mặt tôi.


“Tôi nghĩ ấy để bụng đấy, phải là với tờ giấy đó, mà là nghĩ tới việc từ nay về sau ấy được độc chiếm , điều này cũng đủ để ấy phát điên lên.


“Độc chiếm à? Chẳng phải tôi vẫn ở bên ấy hay sao, ấy có phải chung chạ với ai đâu.”


“Vậy công bằng mà , nếu ấy kết hôn trước mặt có chịu được ? Nếu chịu được tôi nghĩ ấy cũng chịu được.”


“William, đừng có đùa như vậy. Làm sao tôi có thể để người con mình lấy người khác cơ chứ.”


“ có ngăn nổi ?”


“Tịnh Ngôn là người tôi , ấy cũng tôi, vì thế có chết tôi cũng buông tha.”


“Chu Thừa Khải, nếu vậy quả là người ích kỷ, Tịnh Ngôn bao giờ đánh chưa? Chưa đúng , xuống xe, tôi đánh hộ ấy.”


“ biết gì, biết cái gọi là “bất đắc dĩ” là thế nào ?” Chu Thừa Khải vẫn cố ghìm giọng, nhưng lông mày rướn lên, sắc mặt thay đổi.


“ nổi cáu rồi hả, chà chà, lại nổi cáu rồi. Đúng là thiếu gia.” William giọng giễu cợt, thực lòng lúc này, trọng bụng ta rất coi thường con người ngồi trước mặt. Thế nhưng thà rằng để cho Tịnh Ngôn tỉnh lại rồi tự giải quyết lấy việc của ấy còn hơn là cãi nhau với ta. Tịnh Ngôn có cuộc sống riêng của ấy, muốn quyết định bất cứ điều gì hộ . Tịnh Ngôn ơi, William ngoảnh đầu nhìn lại phía sau, sao giờ chưa tỉnh? Hôm nay tôi uống rượu với , giờ lại ngồi cãi nhau với người tình của , quả là hy sinh quá lớn đây nhé.


“Gia đình tôi sớm hẹn ước với gia đình họ Khổng, đó là việc thể làm, hiểu được đâu.”


trả lời, William cũng quay đầu nhìn lại. Ánh đèn đường chiếu tới chỗ Tịnh Ngôn nên hàng ghế sau chỉ thấy mờ mờ, Thừa Khải chợt thấy ánh mắt Tịnh Ngôn sáng lên, chớp, nhìn thẳng vào đầy giận dữ.


“Tịnh Ngôn...” Con người từ xưa đến nay tràn đầy tự tin như Chu Thừa Khải, vậy mà lúc này cũng cảm thấy ớn lạnh.


“William, cảm ơn .” ngồi bật dậy, giọng yếu ớt, nhưng lạnh vô cùng, “ phải phiền đánh ta, tôi tự giải quyết.”


*******


Mặc dù trời dần về sáng, nhưng ở trung tâm thành phố này, gần như là có lúc nào ngủ, hai bên đường, những dãy đèn cao áp sáng rực, những nhà hàng bên đường vẫn náo nhiệt, tiếng cười vui vẻ từ các quán rượu vọng ra, ven đường đỗ đầy những chiếc xe hơi sang trọng, chiếc nào cũng lấp lánh ánh sáng phù hoa dưới bóng những cột đèn đường.


Nhìn theo chiếc xe của Williams khuất, Tịnh Ngôn quay đầu lại, dưới ánh sáng mập mờ, chiếc cổ trắng nõn của phía chiếc áo len mỏng càng tôn thêm sức hấp dẫn, hơi run lên vì từng cơn gió lạnh.


“Tịnh Ngôn”, trong phút chốc, những tâm tư kìm nén trong lòng trào dâng khiến Chu Thừa Khải khản đặc giọng.


“ muốn gì bây giờ hãy hết .” Tịnh Ngôn để ý tới nét mặt của Chu Thừa Khải, giọng lạnh lùng.


đưa tay ra định kéo vào, “Em lại gần đây , trời lạnh quá”.


Tịnh Ngôn ngẩng đầu, lùi lại. Cái vòng tay ấy, chẳng lạ gì. Trời lạnh, chàng công tử họ Chu thường mặc chiếc áo khoác màu đen, nhắm mắt lại, cũng có thể biết được, chiếc áo khoác được dệt và thêu thủ công cầu kỳ, cổ tay có thêu tên của ta.


“Tịnh Ngôn”, ta lại gọi, dang tay ra, cổ tay áo nhấp nháy sáng, nhìn rất , đó là những chiếc khuyết áo được thùa bằng sợi bạc, đây là chiếc chọn mà ta thích nhất, những giây phút ngọt ngào trước đây bất chợt ùa về, biết bao đêm giá lạnh như thế này, và ta mười ngón tay xiết chặt, mùa đông, hai bàn tay thường lạnh buốt, nhưng trước khi gặp , nhất định giấu đôi bao tay mà bình thường bao giờ quên mang theo, để lại dang tay ra, miệng khẽ thốt lên những lời thương , “Tịnh Ngôn, hai bàn tay em lại lạnh cóng rồi đây này”. Rồi sau đó, ta nắm chặt hai tay , hà hơi, rồi nhét vào hai túi áo ấm áp của mình.


Sau lễ tạ ơn trước buổi chia tay, họ còn tham gia buổi dạ hội. Bước ra khỏi sảnh đường, những trận gió lạnh bất chợt kéo đến, những cơn mưa giá buốt, hoàn toàn bị bất ngờ, bị ta kéo tay lôi , chạy suốt dọc con đường, biết bao lâu rồi họ chưa làm cái việc ngốc nghếch như vậy, hai người vừa chạy vừa cười, đôi giày xinh xắn của lội trong mưa. Khi trông thấy điểm đỗ xe trước mắt, ta chợt đứng sững lại, ôm chặt lấy trong hơi thở dốc, chiếc áo khoác tỏa ra mùi hương quen thuộc, mùi nước hoa đắt tiền lẫn với hơi ấm của ta khiến như lịm trong hạnh phúc, bên tai là những lời thầm, “Tịnh Ngôn, em, em vô cùng”. Thế rồi, hai người cứ đứng vậy, ôm nhau trong mưa, những nụ hôn ngọt ngào biến cái lạnh tê tái thành vô nghĩa.


“Chu Thừa Khải…”, đôi môi bất chợt nén nổi, run lên bần bật, nhìn chằm chặp vào mặt , chỉ cần bước thêm bước nữa, lại được cảm nhận cái ấm áp và ngọt ngào vô bờ bến như trước.


“Tịnh Ngôn…”, ta vẫn gọi, giọng thêm vài phần nài nỉ. ta đường đường là công tử, sinh ra trong nhung lụa, chỉ biết ra lệnh cho người khác, vậy mà giờ đây phải cầu xin .


Nhìn đôi mắt đẹp ngấn đầy nước, trong lòng cảm xúc trào dâng, Chu Thừa Khải cuối cùng nén nổi liền lao tới ghì chặt lấy , giọng khe khẽ nghẹn ngào, “Tịnh Ngôn, thể xa được em, thể”.


Trong lòng Tịnh Ngôn lúc này còn cảm thấy những cái vuốt ve đó êm dịu quen thuộc nữa. Đôi tay lạnh giá, run run, nhưng vẫn đẩy ta ra cách yếu ớt.

Chương 2: Lần đầu gặp gỡ


Sau đêm trằn trọc, thao thức, dậy tắm rửa, ngắm mình trong gương rồi bỗng nhiên thở dài. Vào thời điểm này năm ngoái, có những ngày làm việc thông đêm, buổi sáng thức dậy chỉ cần vỗ nước lạnh vào mặt, lập tức thấy tỉnh táo trở lại, đôi mắt lại long lanh có hồn ngay, thế mà bây giờ, cũng chỉ là đêm mất ngủ mà sao sắc mặt nhợt nhạt đến thế, khóe mắt thâm quầng, “thời gian làm phai mòn tất cả”, đúng là câu danh ngôn chí lý.


vấn đề gì! Với tay lấy chiếc bút mạ vàng bàn, Tịnh Ngôn lẩm bẩm, phụ nữ đại, có vũ khí bí mật của riêng mình. Tự cổ vũ tinh thần, khoác lên mình chiếc áo choàng rồi xuống tầng hầm lấy xe. Trong lúc mở cửa xe, tự gật đầu khích lệ với chiếc bóng của mình trong gương, cố gắng lên, Tịnh Ngôn, hãy loại bỏ mọi thứ có liên quan đến Chu Thừa Khải, khởi đầu mới đợi ở phía trước.


Bước ra khỏi thang máy, cả tòa nhà làm việc vẫn còn im ắng. phục vụ vừa đến, trông thấy Tịnh Ngôn, gật đầu chào, “Chị Tịnh Ngôn, chị lại là người đến cơ quan đầu tiên đấy”.


“Chào Lisha.” Tịnh Ngôn gật đầu mỉm cười, “người đầu tiên gì, em còn đến sớm hơn chị”.


Lisha là nữ sinh mới tốt nghiệp đại học, rất thán phục Tịnh Ngôn và thường nhìn với ánh mắt ngưỡng mộ, “ thể so sánh thế được, giờ làm của giảng viên bao giờ chẳng muộn hơn chúng em nửa tiếng. Chị Tịnh Ngôn này, ngày nào chị cũng đến sớm được như vậy, đáng nể”.


Mỉm cười, bước vào phòng làm việc của mình, Tịnh Ngôn quẳng chiếc cặp xuống, ngồi xuống ghế hít thở sâu. Lisha à, đáng nể phục phải là việc đến sớm, điều đáng nể phục là mỗi ngày khi bước xuống giường đều có thể tràn đầy hy vọng vào ngày hôm đó. lâu lắm rồi, mình có cảm giác vui vẻ như thế.


bật máy tính và bắt đầu làm việc, mải mê bụng đột nhiên sôi réo, mới chợt nhớ sáng nay ăn gì, chỉ uống vội cốc sữa rồi mải mê lao vào công việc, giờ bỗng thấy đói.


Xin cảm ơn công việc, Tịnh Ngôn tắt máy tính, dường như công việc là vị thuốc kỳ diệu nhất có thể chữa lành những vết thương lòng, nếu bây giờ bắt cả ngày ở nhà làm gì có lẽ chết mất.


Có tiếng gõ cửa , Văn Thù ló đầu vào, “Chị Tịnh Ngôn, đến giờ ăn cơm rồi, cùng ? Hay là tôi lấy hộ chị?”


Tịnh Ngôn đứng dậy vươn vai, “Cùng chứ”.


Văn Thù tròn mắt, “ hiếm thấy, cuối cùng chị cũng chịu xuống lầu, ra với ánh sáng mặt trời”.


“ gì thế?” cái liếc ngang Văn Thù, “Tôi có phải là chậu cảnh đâu”.


Hai người vừa về phía thang máy, vừa cười. Vừa ấn vào nút xuống thang máy mở, bước ra là tóc xoăn, cao, mặc chiếc váy ngắn, cổ áo lông bẻ ngược, lông sói bạc ánh kim, da sói Nga loại tốt nhất, lấp lánh sang trọng. Chiếc xắc xinh xắn thoạt trông biết hàng hiệu đắt tiền, vừa lướt qua, mùi nước hoa lạ thơm ngát tỏa xung quanh.


“ tuyệt, chắc phải là loại nước hoa mới xịn nhất. Quả là quý phái!” Văn Thù thán phục kêu lên, vốn là tín đồ của các hãng thời trang hàng hiệu nên biết rất , gặp mẫu người sành điệu từ đầu đến chân như vậy khỏi tấm tắc khen ngợi.


Bình phẩm người khác là thói xấu, huống hồ người ta chắc hẳn chưa xa, Tịnh Ngôn định ngăn lại, cửa thang máy bất ngờ lại mở ra, lúc nãy xuất trước mặt, nhìn họ chằm chằm.


“ xem, lại xảy ra chuyện rồi đó.” Tịnh Ngôn đưa mắt nhìn Văn Thù với ý trách móc, còn Văn Thù lúc này lộ vẻ ngại ngùng, sợ sệt.


“…” ngoài cửa tay còn ấn nút mở.


Nuốt nước miếng, Văn Thù định lời xin lỗi chợt nghe tiếng , “ là Hoa Tịnh Ngôn? Xin lỗi, hôm nay tôi đến đây để gặp , liệu có thể cho tôi chút thời gian, chúng ta chuyện lát được ?”.


*******


Bước ra khỏi tòa nhà trung tâm, phía bên kia đường là khu ăn uống phức hợp mới xây dựng mô phỏng theo kiểu biệt thự cổ. Hai người bước vào nhà hàng gần đó, liếc mắt nhìn vẻ mặt vị khách bên cạnh, Tịnh Ngôn mỉm cười đẩy cửa.


Vừa bước vào, cùng Tịnh Ngôn lập tức trở nên nổi bật giữa đám đông, ai cũng nhìn theo với ánh mắt ngưỡng mộ.


“ dùng gì?” Tịnh Ngôn hỏi.


“ cần đâu, tôi vừa ăn sáng.”


Tịnh Ngôn bất giác cúi xuống nhìn đồng hồ, gần giờ chiều. Vừa ăn sáng xong, hay đấy, lần sau nhất định mình cũng phải học câu kinh điển này.


thêm, Tịnh Ngôn quay đầu gọi thức ăn, “Cá hồi hun khói, thêm trà sữa, cảm ơn, à, xin nước suối cho đây.”


Là khách thường xuyên đến đây, phục vụ quá quen với Tịnh Ngôn, bình thường trước khi gọi đồ ăn Tịnh Ngôn bao giờ cũng với ta vài câu, nhưng hôm nay có quý phái bên cạnh nên Tịnh Ngôn câu nào cả. ta nhìn cùng Tịnh Ngôn với ánh mắt dò xét và có chút lưỡng lự, “Ồ, vâng, mời các chị ngồi.”


Hai người chọn góc khuất, bữa trưa được đưa đến, bụng đói cồn cào, Tịnh Ngôn cũng chẳng khách khí, cầm dao, dĩa bắt đầu ăn ngon lành.


đợi , đối diện lên tiếng trước, “ Hoa này, tôi vẫn chưa tự giới thiệu về mình, chẳng lẽ thấy lạ?”


Ngẩng đầu lên nhìn, Tịnh Ngôn cười, “Nếu muốn với tôi sớm muộn rồi cũng , tục ngữ có câu ' cầu Phật sao đến thắp hương Phật', chắc là cũng thừa thời gian để đến đây xem tôi ăn trưa?”


Yên lặng lát, người đối diện tiếp tục, “Tôi họ Khổng, Khổng Hy , là vợ mới cưới của Chu Thừa Khải, chắc Hoa cũng nghe qua tên tôi.”


Tịnh Ngôn bất chợt dừng lại, mặc dù vừa rồi cũng dự cảm thấy điều gì bất thường nên có chuẩn bị về tâm lý, nhưng cái tên Chu Thừa Khải phát ra trực tiếp từ miệng này lại khiến Tịnh Ngôn nhói đau. Tịnh Ngôn nhìn chăm chăm vào đối phương, khuôn mặt còn trẻ nhưng toát lên vẻ đài các, trang điểm tinh tế. Khi thấy Tịnh Ngôn có vẻ bối rối, ngồi bên cạnh lộ vẻ đắc ý.


Cầm lấy cốc trà, Tịnh Ngôn đáp, “Xin lỗi cái tên Chu Thừa Khải tôi biết, nhưng tên quả thực mới nghe lần đầu, có chuyện gì ?”


kiêu kỳ! Khổng Hy cuối cùng giữ nổi vẻ khó chịu, chau mày. Nhưng ta vẫn giữ được bình tĩnh, “ mạo muội tới đây, thực ra tôi có chút tò mò muốn biết Hoa là người thế nào, hôm nay gặp mặt, quả là danh bất hư truyền.


“ tò mò về tôi à? Tịnh Ngôn tôi có gì mà khiến phải tò mò tìm hiểu.”


Vừa cởi chiếc găng tay da màu đen, Khổng Hy vừa lên giọng, “Người có thể làm cho chồng mới cưới của tôi mất ăn mất ngủ vào ngày cưới, cưới xong chưa đầy tuần vội vội vàng vàng bay về Thượng Hải với người vợ mới cưới như tôi tất nhiên là phải tò mò rồi.”


Chu Thừa Khải, hãy xem mang tới cho tôi những chuyện chết tiệt gì đây! Trong lòng ấm ức nhưng Tịnh Ngôn mặt biểu gì, “Tôi cũng ngạc nhiên về những hành động đó của Chu Thừa Khải, nhưng Khổng này, và ta kết hôn rồi những chuyện đó là chuyện riêng của hai người, hãy tự giải quyết với nhau, chứ nên đến đây quấy rầy cuộc sống của tôi.”


“...” Khổng Hy cố giữ bình tĩnh, “ Hoa hay đấy.”


Khổng Tiểu Thư là được giáo dục tốt, hổ với vẻ bề ngoài đài các quý phái. Tịnh Ngôn tự nhủ.


“Tôi và Thừa Khải quen nhau lâu, nhưng chúng tôi rất hợp nhau. Trước đó tôi cũng có nghe qua về Tịnh Ngôn, nhưng chỉ nghĩ rằng đàn ông nào trước khi cưới vợ chẳng trải qua vài mối tình. Bạn bè cũng khuyên nhủ tôi, kết hôn rồi ta lòng dạ với vợ con thôi, ngờ...”


nén nổi nữa, Tịnh Ngôn ngắt lời, “ ngờ công tử Chu lại là loại người ấy, dám thờ ơ với quý Khổng Hy như vậy, đúng ?”


muốn nghe tiếp những lời mỉa mai nữa, Khổng Hy đáp trả, “ Tịnh Ngôn từng nuôi ngựa chưa? Nhà tôi có trường đua, từ tôi thích ra đó chơi rồi, ngựa tốt thuần chủng kỵ nhất là hỗn tạp huyết thống, nếu sinh ra những con ngựa đáng xu.”


Ngựa thuần chủng? Tịnh Ngôn bất giác nhếch mép cười, “ Hy năm nay bao nhiêu rồi?”


Tỏ vẻ ngạc nhiên trước câu hỏi của Tịnh Ngôn, Khổng Hy đáp, hỏi lại, “Còn , Tịnh Ngôn?”


“Năm nay tôi hai tám.” Tịnh Ngôn trả lời thẳng thắn, thoắt trông khuôn mặt Khổng Hy lên nụ cười đắc ý. “ ra Tịnh Ngôn và Chu Thừa Khải bằng tuổi nhau, tháng trước tôi mới tròn hai hai. Tuổi hai tám với đàn ông mà còn trẻ, nhưng với phụ nữ ...”


“Đúng vậy, cuối cùng tôi hiểu, có lẽ còn trẻ bị lôi chăm ngựa giống nên già chắc ảnh hưởng đến huyết thống thuần chủng?”


“Hoa Tịnh Ngôn, nên ăn hàm hồ như vậy.” Tội nghiệp Khổng Hy , từ bé chưa bao giờ bị châm chọc như thế, đến nước này kìm nén được nữa, mọi phong phạm thục nữ dường như bị cơn tức kéo lên chín tầng mây, ta đứng phắt dậy và gào lên.


“Bình tĩnh lại !”, Hoa Tịnh Ngôn giơ tay níu ta. Khách khứa trong quán đổ dồn mắt về phía hai người.


Trời, lần này cả Tịnh Ngôn cũng trợn tròn mắt, Khổng Hy , đừng có với tôi rằng quý tộc đến mức luôn có vệ sĩ cùng, ở đây là nơi có an ninh trật tự, dám lám loạn tôi gọi cảnh sát.


Tình huống trong tưởng tượng diễn ra, trong lúc im lặng, trong hai người cúi xuống ghé tai Khổng Hy vài câu, khuôn mặt vốn tái ngắt của ta bỗng dưng trắng bệch, ta liếc nhìn Tịnh Ngôn với vẻ hằn học rồi đứng dậy quay người bỏ cùng họ.


chiến mà lui? Tịnh Ngôn vốn căng thẳng, ngơ ngác hiểu gì cả. Mọi người trong quán đều tỏ ra tiếc nuối khi được chứng kiến màn kịch hay. Cúi xuống nhìn đĩa thức ăn bàn, thở dài, bữa ăn này làm sao có thể nuốt được nữa, cái quán này từ sau chắc cũng chẳng còn mặt mũi nào lui tới. Tịnh Ngôn định đứng dậy bỏ phía sau có tiếng người lạ gọi với, “ Tịnh Ngôn, đợi .” Quay đầu nhìn lại, người đàn ông ngồi salon phía sau đứng dậy, ông ta mặc chiếc áo len màu xám, hở cổ áo sơ mi màu nhạt, tay cầm chiếc áo khoác màu nâu thẫm, nét mặt nghiêm trang, lãnh đạm, thoạt trông có tới bảy phần giống khuôn mặt Khổng Hy vừa bỏ .


Lại gì nữa đây? Tịnh Ngôn chột dạ, hôm nay sao đen đủi thế biết? “Xin lỗi, tôi quen ông, tôi vội về cơ quan làm việc, chào ông,” vừa , Tịnh Ngôn vừa quay đầu bỏ .


Phía sau, người đàn ông đó vẫn theo sát. Tịnh Ngôn bực tức dừng lại bên đường, trợn mắt nhìn ông ta, “Ông là người nhà họ Khổng đúng ? trai Khồng Hy ? Tôi rất ràng rồi, chuyện riêng nhà ta, tôi hoàn toàn can thiệp, muốn giải quyết chuyện này, ông hãy tìm Chu Thừa Khải.”


“Xin lỗi !” Người đàn ông chợt lên tiếng, giọng nam trầm, hình như quen tiếng Trung cho lắm, giọng có chút uốn lưỡi lại trở nên dễ nghe bất ngờ.


Tịnh Ngôn ngạc nhiên, hiểu sao ông ta lại xin lỗi mình.


“Hy quả là biết điều, tôi thay mặt nó lời xin lỗi .”


Ngoài dự tính, Tịnh Ngôn biết thế nào.


Thấy đáp, người đàn ông tiếp tục, giọng từ tốn, “Tôi xin tự giới thiệu, tôi là Khổng Dịch Nhân, mặc dù cũng họ Khổng, nhưng phải là trai của Khổng Hy , Tịnh Ngôn xin đừng hiểu nhầm.”


Tịnh Ngôn thấy cái tên này rất quen, liền hỏi lại, “Ồ, ra là ông ư?”


“Tôi là bố ấy.” Câu của ông ta giống như tiếng sét, khiến Tịnh Ngôn giật mình, tròn mặt ngạc nhiên. Bố ư? dối, con người này xem ra chỉ khoảng hơn ba mươi, làm sao có thể là bố của Hy được? Làm sao có thể là Khổng Dịch Nhân bao năm tung hoành chốn thương trường mà vẫn nghe đến? Đầu óc rối bời, mọi ngôn từ khéo léo sắc sảo bấy lâu nay biến đâu mất, Tịnh Ngôn buột miệng ra câu ngốc nghếch mà có lẽ hối hận cả đời, “ thể, chẳng lẽ mười sáu tuổi ông sinh con?”


Dù phải nghe câu hỏi ngốc nghếch đó nhưng vẻ mặt người đàn ông vẫn bình thản, cúi đầu trả lời chân , “ quá, Hy là con lớn của tôi, hai mươi ba tuổi tôi có nó.”


Khẽ hít thở sâu, Tịnh Ngôn tròn mắt. Khổng Dịch Nhân bất chợt mỉm cười, ánh mắt nghiêm túc trở nên thân thiện. Bên tai Tịnh Ngôn chỉ còn nghe thấy giọng tiếng Trung ngượng nghịu nhưng dễ nghe của Khổng Dịch Nhân, chỉ câu của ông khiến đỏ mặt, “Biết làm sao, cuộc sống của người nuôi ngựa giống là như vậy đó.”


*******


Lần đầu tiên trong đời Tịnh Ngôn gặp phải tình huống khó xử như vậy, chạy vào đến thang máy, vẫn còn thở ra hơi. Tịnh Ngôn, trông ngươi giờ ra sao? tự nhủ, vừa thở hổn hển, vừa nhìn mình trong gương thang máy, cố trấn tĩnh lại.


Cố gắng lắm mới bình tâm trở lại trước khi bước ra khỏi thang máy, vừa vào đến khu làm việc, Văn Thù gọi, “Tịnh Ngôn, có việc gì vậy? Quý bà đó gì với chị?”


“Nhầm người thôi mà, có vấn đề gì cả.” muốn nhiều, Tịnh Ngôn thẳng về phòng làm việc.


“Này, đợi chút .” Văn Thù gọi theo, “Ông chủ vừa tìm chị, bảo chị ăn cơm về tới phòng ông ấy.”


Tịnh Ngôn đột ngột dừng lại, giật mình, chút nữa va đầu vào cửa, “Ông ấy vừa từ Đan Mạch về rồi à?”


“Ừ, lúc chị ăn cơm, ông ấy vừa tới.”


“Sao gọi cho tôi?” Sớm vài phút cũng tốt lắm chứ, chí ít cũng có thể giúp tránh được cái cảnh khó xử vừa rồi. Tịnh Ngôn liếc mắt nhìn Văn Thù tỏ vẻ trách móc, Văn Thù thấy vậy tròn mắt ngạc nhiên.


“Hiệu trưởng, tôi có thể vào được ?” Tiếng Tịnh Ngôn mặc dù rất khách khí nhưng vẫn trong trẻo dễ nghe. Trông thấy trợ thủ đắc lực của mình xuất trước mặt, khuôn mặt Phương Tòng Vân nở nụ cười mãn nguyện.


“Hiệu trưởng tìm tôi có việc gì ạ?” Người ngồi trước mặt Tịnh Ngôn có khuôn mặt và nụ cười giống như Phật Di Lặc là vị Hiệu trưởng quen từ hồi còn du học. Lúc đó, là nghiên cứu sinh, còn ông ấy vốn là học sinh châu Á tài năng nổi tiếng toàn trường hoàn thành luận án tiến sĩ. Khi làm luận án, ông ấy tới khoa của để chọn ra mấy vị trợ thủ, trong số đó có .


Mỗi lần nhìn thấy khuôn mặt tròn trịa giống tượng Phật Di Lặc của Phương Tòng Vân, Tịnh Ngôn khỏi tự trách mình khi xưa quá ngốc nghếch nhận lời làm trợ lý cho ông ta. Thế mạnh nổi bật của Phương Tòng Vân phải là học hành hay kinh doanh, mà là những ngón nghề chụp giật bỉ ổi trong làm ăn. Ngay sau khi hoàn thành luận án tiến sĩ ở nước ngoài, Tịnh Ngôn nhận lời về nước là trợ lý cho Phương Tòng Vân, đến bây giờ mới hối hận về quyết định của mình.


“Tịnh Ngôn, thời gian tôi ở nhà, có thông tin gì mới ?” Phương Tòng Vân nheo mắt nhìn trợ lý. Tịnh Ngôn trẻ đẹp có đôi mắt đen huyền quyến rũ, đôi lông mày lá liễu, bộ quần áo công sở nghiêm trang mặc người làm mất dáng vẻ yểu điệu thục nữ của , trong mắt Phương Tòng Vân, Tịnh Ngôn càng ngày càng hấp dẫn. Mặc dù hàng ngày trong giờ làm việc được ngắm Tịnh Ngôn rất nhiều lần và bản thân ông cũng có vợ có con, nhưng vị Hiệu trưởng này mỗi khi đứng trước trợ lý đều khỏi ngỡ ngàng trước vẻ đẹp dịu dàng duyên dáng có phần quyến rũ của Tịnh Ngôn. Đáng tiếc, Tịnh Ngôn là kiêu sa, từng làm điêu đứng trái tim của biết bao chàng trai, từng có rất nhiều chàng trai theo đuổi cho đến khi gặp được Chu Thừa Khải...


“Tôi rất bận, nếu có việc gì tôi xin phép về phòng đây.” Phương Tòng Vân vui bỗng bị câu của Tịnh Ngôn làm cho mất hứng, ông hiểu ngay có lẽ trong lòng Tịnh Ngôn lúc này rất bức xúc về việc gì đó. Ông hạ giọng gặng hỏi, “ sao vậy? Tâm trạng tốt, lại cãi nhau với Chu Thừa Khải phải ?”


Chu Thừa Khải! Tịnh Ngôn lại nổi giận lôi đình khi nghe thấy cái tên Chu Thừa Khải, “Hiệu trưởng Phương, Chu Thừa Khải kết hôn rồi, từ giờ khi nhắc đến ta ông chú ý, đừng để người khác hiểu lầm quan hệ giữa tôi và ta.”


“Ồ...”, Phương Tòng Vân ngạc nhiên. Tịnh Ngôn với giọng lạnh lùng, “Nếu có việc gì tôi đây.”


“Đợi chút .” Phương Tòng Vân hơi bất ngờ với thông tin này, ông cố gắng trấn tĩnh, khi Tịnh Ngôn chuẩn bị mở cửa phòng ra, Phương Tòng Vân mới đứng bật dậy gọi với theo, “Tôi có việc muốn nhờ .”


“Vậy xin ông hãy nhanh lên.”


Trời, rốt cuộc ai là ông chủ đây? Ánh mắt của Phương Tòng Vân có vẻ trách móc, “Đại sứ Đức đến đây, tối mai Hiệp hội thương gia Đức tổ chức buổi dạ tiệc chào mừng, cùng với tôi chứ?”


“Hãy cùng vợ ông , tôi còn lòng dạ nào mà đâu.” Tịnh Ngôn đây đẩy từ chối.


“Tôi nhờ đấy, vợ tôi mang bầu năm tháng, bảo tôi đưa ấy khiêu vũ à? Cho ta biểu diễn tiết mục sư tử lăn bóng còn hơn.”


“Vậy ông hãy bảo Y Oa cùng .”


“Nếu thế màn sư tử vờn bóng biến thành sư tử vờn tôi.” Phương Tòng Vân với giọng cầu xin và khuôn mặt sầu não, “Tôi chỉ yên tâm khi có cùng thôi.”


Trong đầu chợt ra hình ảnh Phương Tòng Vân ôm cái bụng phệ lộn nhào ra đất, khuôn mặt nặng như chì của Tịnh Ngôn bất giác mỉm cười.


Thấy vậy, Phương Tòng Vân thở phào, “Tốt rồi, vậy cứ như thế nhé.”


Trong gian sảnh lớn lộng lẫy hào hoa, người qua lại tấp nập mùi hương nước hoa ngào ngạt, tiếng nhạc du dương. Phương Tòng Vân xưa nay vốn quan hệ tốt với giới thương gia Đức hôm nay ông đến sớm chút và cười sôi nổi với mấy người bạn cũ. Tịnh Ngôn tay cầm cốc rượu đứng bên cạnh, mặt biểu lộ gì, mấy chàng thương gia Đức có ý định làm quen với Tịnh Ngôn nhưng khi thấy vẻ mặt khó gần của , họ dám tiếp cận, chỉ biết ngắm từ xa.


Tâm trạng chẳng vui vẻ gì, Tịnh Ngôn chỉ muốn tìm cớ gì đó để về nhà sớm. Chợt trước mặt xuất cốc rượu nữa, ai vậy, sao mà chán thế. định từ chối, ngẩng mặt lên thấy bộ mặt quen thuộc, “Tịnh Ngôn, chào !”.


“Kaselin, chị cũng đến à?” Kể từ cuộc chuyện hôm Noel, lâu lắm rồi gặp, bất chợt gặp lại, giọng Tịnh Ngôn có chút mừng rỡ.


“Ồ!” Khuôn mặt Kaselin rạng ngời, trái ngược hoàn toàn với vẻ mặt tiều tụy trong ngày lễ Noel, “ có thông báo chính thức của công ty rồi, hôm nay tôi đại diện công ty đến tham dự dạ tiệc.”


“Tuyệt quá, chúc mừng chị nhé!” Trong lòng Tịnh Ngôn rất vui mừng, mỉm cười.


định trả lời chợt Kaselin có vẻ nghi ngờ, chỉ về phía sau Tịnh Ngôn và hỏi, “Người bên đó là bạn à?”.


Ai? Tịnh Ngôn ngạc nhiên quay lại, mặt biến sắc, cách mấy bước sau lưng là khuôn mặt bầu bĩnh của con nhà họ Khổng, dõi theo từng cử chỉ của .


*******


“Tịnh Ngôn, sao vậy?” Phương Tòng Vân cảm thấy có chuyện cũng bước tới, đứng bên hỏi .


Chưa đợi câu trả lời của Tịnh Ngôn, con họ Khổng bước tới trước mặt họ, ánh mắt sắc như dao, Phương Tòng Vân nheo mắt nhìn kia.


“ Hoa, ngờ chúng ta lại gặp nhau nhanh chóng đến vậy.” Khổng Hy liếc mắt nhìn sang Phương Tòng Vân và nhếch mép cười.


“Đúng vậy, ngờ.” Đọc những ý nghĩ của ta, Tịnh Ngôn miệng chà chà, cũng đáp lại bằng nụ cười bí hiểm.


“Vị này là…”, ánh mắt chuyển sang bên, Khổng Hy cao giọng.


“Đây là ông Phương, ông chủ của tôi, Phương Tòng Vân.” Tịnh Ngôn đưa tay giới thiệu, “HIệu trưởng, đây là Khổng”.


“Ồ, rất hân hạnh được gặp , Khổng.” Phương Tòng Vân giơ tay ra trước để bắt tay Khổng Hy .


“Ông Phương là ông chủ của Hoa sao?” hề để ý tới nhã ý của Phương Tòng Vân, Khổng Hy hỏi.


Phương Tòng Vân mặt biến sắc, Tịnh Ngôn cúi đầu tỏ vẻ nhẫn nhịn, tự nhủ, Hiệu trưởng à, thành xin lỗi, tất cả đều do tôi, việc của tôi, tôi tự giải quyết.


“Kaselin, Hiệu trưởng, rất xin lỗi.” lời xin lỗi hai người với nét mặt thoải mái, Tịnh Ngôn bước tới kéo tay Khổng Hy , “ Khổng này, chúng ta tới chỗ kia chuyện”.


“ làm gì vậy?” Trừng mắt nhìn cánh tay Tịnh Ngôn kéo mình, Khổng Hy kêu lên.


“Chỉ là chuyện riêng vài câu thôi, Khổng nên sợ tôi đến vậy.” Ánh mắt Tịnh Ngôn sắc lạnh, lần đầu tiên gặp phải ánh mắt như vậy, Khổng Hy nhất thời ngây người, hề có phản kháng khi bị Tịnh Ngôn kéo .


Bữa tiệc vừa bắt đầu, gian phòng tiếp đón ngay cạnh đại sảnh, bây giờ bóng người, Tịnh Ngôn kéo Hy vừa bước vào liền buông tay ra, giọng lạnh tanh, “ Khổng, có điều gì ”.


Khổng Hy phủi tay và với vẻ hằn học, “Sao? Có phải ngại chuyện với tôi trước đông người , giữa phòng lớn lại cứ phải kéo tôi ra cái nơi người này, ràng là…”


“ ràng là gì?” Tịnh Ngôn nhìn thẳng vào mắt Khổng Hy , “Khổng Hy , lầm rồi, tôi lôi tới đây chuyện hoàn toàn phải vì cá nhân tôi”.


“Hừ… Chẳng phải là sợ mất thể diện khi tôi ra mọi chuyện trước đông người hay sao? mồi chài được Chu Thừa Khải, quay sang gạ gẫm ông chủ của mình, sáng Tần tối Sở, thế mà vẫn muốn giữ bộ mặt thanh cao ư? Hoa Tịnh Ngôn, giỏi lắm.”


Được lắm, Khổng Hy , hay lắm. Hít hơi sâu, Tịnh Ngôn kiềm chế ý định bỏ , quay đầu nhìn cảnh đêm ngoài cửa kính, trầm tư lát.




Thấy Tịnh Ngôn gì, Khổng Hy có vẻ đắc ý, “ gì sao? Này chỉ cần hứa với tôi, từ nay tìm gặp Chu Thừa Khải nữa, tôi nghĩ đến việc giữ thể diện cho , rốt cuộc cũng chẳng liên quan gì tới cuộc sống của tôi”.


“Chu Thừa Khải…”


“Sao?”


“ Khổng này, chỉ cần nhận lời tôi, từ nay về sau đừng để tôi trông thấy Chu Thừa Khải, tôi để ý đến những lời của hôm nay, mãi giữ những điều bí mật riêng tư giữa chúng ta, giữ cho chút thể diện cuối cùng, bởi thực ra với tôi cũng chẳng có quan hệ gì…”


“Hoa Tịnh Ngôn, giấu diếm chuyện gì vậy? Tôi mới là người vợ đường đường chính chính của Chu Thừa Khải, dựa vào cái gì…”, lại lần nữa bị làm cho nổi điên, khuôn mặt của Khổng Hy đầy vẻ bực dọc.


“Thưa Chu phu nhân”, Tịnh Ngôn cười nhạt, “dạ tiệc lớn thế này, Chu phu nhân tham dự mình sao? Vị phu quân tâm đầu ý hợp kia đâu rồi?”.


“ ấy…”, giọng nghẹn lại biết gì, nhưng Khổng Hy phản ứng rất nhanh, “bố tôi hôm nay vừa tới Thượng Hải, ấy đón, nhanh chóng đến đây thôi, để tránh cho khỏi khó xử, tôi khuyên mau chóng khỏi đây”.


ra là vậy! Tịnh Ngôn như hiểu ra, lòng vòng mãi, cuối cùng vị tiểu thư họ Khổng cũng lộ ra nước cờ mọn này. ta có thẳng ngay từ đầu cũng là chuyện , huống hồ Tịnh Ngôn muốn gặp Chu Thừa Khải, nhưng bây giờ, lửa giận kìm nén hồi lâu, Tịnh Ngôn với giọng lạnh nhạt, “Chẳng qua cũng chỉ là tham gia buổi dạ tiệc thôi, thế mà nơm nớp lo sợ cứ như tới pháp trường, nếu có Chu tiên sinh xem ra Khổng hôm nay đúng là mình độc ở đây”.


“…”, bị đánh trúng tim đen, Khổng Hy muốn nổi trận lôi đình, nhưng chỉ biết đứng im, toàn thân run rẩy.


Vẫn dừng lại, Tịnh Ngôn tiếp, “Nếu như chuyển cái công sức bỏ ra lo về tôi sang lo cho Chu tiên sinh có lẽ tình hình được cải thiện rồi.” xong, Tịnh Ngôn quay người bỏ .


Vừa bước được bước, chợt có bóng người xuất trước cửa, trong phòng lúc này im ắng, ai với ai lời nào, bất chợt Khổng Hy cất giọng đầy vẻ ngạc nhiên, “Bố, bố đến rồi?”


Khổng Dịch Nhân! Hai người nhìn nhau câu nào, ông gật đầu với Tịnh Ngôn, cái buổi tối xảy ra việc xuẩn ngốc nhất trong đời lại về, đáng thương cho Tịnh Ngôn, đứng chết lặng trước hành lang, biết xử xự ra sao. Bên tai chỉ nghe thấy tiếng Hy với giọng oán trách lẫn ấm ức, “Bố, bố đến đúng lúc quá, ta.. ta…”


“Hy ”, giọng nam trầm dễ nghe lại nhàng vang lên, “Chu Thừa Khải đợi con ở ngoài đại sảnh, mau ra ”.


“Nhưng ta... bố, bố phải giúp con.” Khổng Hy ngước mắt nhìn bố với ánh mắt cầu xin, rồi liếc qua Tịnh Ngôn với vẻ hậm hực.


Cúi đầu nhìn vẻ mặt Khổng Hy , Khổng Dịch Nhân vòng tay qua vai con , giọng ôn tồn, “Mau con”.


Cảnh tượng chỉ diễn ra trong chốc lát nhưng khiến Tịnh Ngôn, vốn muốn lặng lẽ bỏ , cũng phải dừng bước, cảm thấy sống mũi cay cay. Tịnh Ngôn thầm nhủ, “Sao cơ? Bản thân có gì tài giỏi cơ chứ, chẳng qua có được người bố là chỗ dựa vững chắc mà thôi, tôi chỉ dựa vào chính mình mà vẫn sống đàng hoàng thoải mái. Có gì đáng ngưỡng mộ đâu, đúng là vô vị!”. Tịnh Ngôn cảm thấy khó hiểu trước phản ứng của mình, “, thể như thế”, dứt khoát quay người, bước nhanh.


*******


Tịnh Ngôn để áo khoác ở quầy lễ tân, khi bỏ ra ngoài cũng quay lại để lấy, vừa bước ra cửa, Tịnh Ngôn vừa lấy chiếc di động để trong chiếc túi xinh xắn, dừng lại trước thang máy và bấm số gọi. Tiếng chuông kết nối vừa dứt, đầu kia Phương Tòng Vân hớt hải, “Tịnh Ngôn, đâu vậy? Đại sứ đến rồi, tôi tìm đấy”.


“Hiệu trưởng à, tôi thực xin lỗi, tôi có việc gấp phải ngay, ông cầm giúp tôi chiếc áo khoác để ở quầy lễ tân nhé.”


“Sao?” Phương Tòng Vân ngạc nhiên, tiếp đó là những thanh hỗn tạp ở đầu dây bên kia, bất chợt, giọng mơ hồ nhưng vô cùng quen thuộc vang lên, “Tịnh Ngôn, hôm nay em cũng đến sao?”.


Chu Thừa Khải! Chiếc điện thoại dường như nóng ran, kịp suy nghĩ gì, Tịnh Ngô vội vàng nhấn nút từ chối cuộc gọi.


Bấm nút thang máy xuống, Tịnh Ngôn ngắm mình trong gương nhưng bỗng cảm giác bóng mình quá mờ nhạt. tiếng chuông vang lên, cửa thang máy lại mở ra, từ phía sau, giọng quen thuộc, “Tịnh Ngôn, đợi chút ”. Quay đầu lại thấy Phương Tòng Vân hớt hải chạy tới, khuôn mặt béo tròn của ông ta đẫm mồ hôi.


Tịnh Ngôn cảm thấy trong lòng có lỗi, giọng ấp úng, “Hiệu trưởng…”.


Phương Tòng Vân chạy đến trước mặt Tịnh Ngôn, thở ra hơi, khó khăn lắm mới lấy lại bình tĩnh, ông đứng thẳng người, ngắt lời , “Thôi cần nhiều, tôi hiểu, đợi chút tôi lấy áo giúp rồi đưa về…”.


“Cảm ơn…” Tịnh Ngôn nhìn theo Hiệu trưởng với ánh mắt cảm kích. bước ra khỏi thang máy và tự nhủ, “Như vậy là từ nay mình phải gặp ta nữa”, Tịnh Ngôn thở phào nhõm, nhưng bỗng nhiên lại có cảm giác như muốn quỵ xuống, tựa lưng vào bức tường cạnh cửa thang máy và cảm thấy ớn lạnh phía sau lưng, trong lòng trào dâng nỗi buồn vô tận.


Để quên người mình chỉ có hai cách. là để mọi chuyện diễn ra theo quy luật tự nhiên, hàng ngày hàng giờ vẫn nhớ đến hình bóng người ấy, nhưng cố gắng gặp lại nhau, bạn quên người ấy theo thời gian, tháng được năm, năm được hai năm, rồi có ngày hình bóng người đó biến mất khỏi tâm trí mà bạn hề hay biết, thời gian hàn gắn mọi vết thương lòng. Hai là người khác, như vậy những kỷ niệm cũ tàn phai theo năm tháng, đây là liều thuốc diệu kỳ nhất.


Đáng tiếc lúc này Tịnh Ngôn còn đủ tự tin để người khác. Do đó, quyết định chọn làm theo cách thứ nhất, dù biết cách đó đòi hỏi phải mất rất nhiều thời gian dằn vặt và đau khổ, nhưng Tịnh Ngôn tin rằng ngày nào đó quên được người tình phụ bạc kia.


“Tịnh Ngôn”, lại có tiếng gọi giật lại, nhưng phải là Phương Tòng Vân. Tịnh Ngôn quay lại nhìn, tim trong phút chốc như ngừng đập. quá bất ngờ vì chàng trai bước tới trước mặt chính là kẻ bội bạc mà cố gắng tìm mọi cách quên .


“Tịnh Ngôn, biết Phương Tòng Vân đến, thế nào em cũng đến.”


“Xin lỗi Chu tiên sinh, tôi chuẩn bị có việc, hãy quay trở lại đại sảnh với Khổng Hy , ấy đợi lâu rồi.’


“Hy , có phải ta vừa đến tìm em?” Chỉ mới hai ngày gặp, nhưng Chu Thừa Khải có cảm giác dài như hai năm. Hôm nay, Tịnh Ngôn mặc chiếc váy dạ hội màu nâu ôm sát người, càng lộ thân hình mảnh mai, đôi vai gầy , nhưng vẫn giữ bộ mặt lạnh lùng, càng khiến lòng đầy thương cảm. Tịnh Ngôn, đó chính là Tịnh Ngôn của , ai có thể bằng , dưới dáng vẻ bề ngoài mảnh mai ấy là trái tim thương mãnh liệt ngọt ngào. Làm sao có thể từ bỏ như vậy được. Chu Thừa Khải tự nhủ, “, mình bao giờ bỏ ấy, bao giờ rời xa ấy”.


“Phương Tòng Vân, ông biến đâu rồi?” Lúc này cần có xuất của Phương Tòng Vân hơn lúc nào hết. quay mặt nhìn sang hướng khác để tránh ánh mắt bốc lửa như muốn thiêu đốt của Chu Thừa Khải. “Có lẽ Khổng tiểu thư hiểu lầm tôi, nhưng đừng lo, mọi việc tôi giải quyết xong rồi”.


“Tịnh Ngôn, em cần phải quan tâm đến ta, tuần sau ta bay về Mỹ rồi, lúc đó chúng ta lại như xưa…”


“Điều đó liên quan gì đến tôi?”


“Tịnh Ngôn, nghĩ là em hiểu, việc kết hôn của chẳng qua là do còn cách nào khác, trong lòng chỉ có mình em mà thôi.”


“Chu Thừa Khải, ngờ lại có thể ra những lời như vậy.” Lửa giận lại trào lên trong lòng Tịnh Ngôn, mặc dù cố gắng kiềm chế nhưng giọng của giấu nổi vẻ tức giận, “Dù Khổng tiểu thư có thế nào chăng nữa, đó cũng là lựa chọn của chính , và ta thành vợ chồng, tôi nghĩ nên làm thế nào để xứng đáng là người chồng và hãy hành xử như người đàn ông chân chính. Vậy mà còn ra được những lời như vậy, hiểu là loại người nào”.


muốn đôi co, Tịnh Ngôn quay người, ấn nút thang máy, “Tịnh Ngôn, em đừng ”, Chu Thừa Khải giữ tay Tịnh ngôn lại. “Em phải lo lắng cho ta, ta từ được nuông chiều nên chịu nổi cú vấp vừa rồi, chuyện tình cảm cũng giống như chiến tranh, luôn có bên thua, bên thắng, chỉ mình em, em hiểu sao?”.


“Chiến tranh ư?” Tịnh Ngôn cảm thấy lòng mình tê tái, giọng nghẹn lại, “Bất kỳ cuộc chiến nào cũng có lý do của nó, nhưng tôi muốn tham gia vào cuộc chiến này”. rồi, giật mạnh tay ra khỏi tay Chu Thừa Khải và bỏ ra ngoài thang máy chạy thẳng xuống tầng dưới bằng cầu thang bộ.


*******


Tiếng gót giày của Tịnh Ngôn gõ mạnh xuống nền đá bậc cầu thang mỗi lúc vội vã. Tịnh Ngôn chạy mặt ra cổng khách sạn, bỗng có cơn gió lạnh thổi qua khiến giật mình bừng tỉnh. Chiếc váy dạ hội ôm sát người mà hay mặc bỗng trở nên hợp mắt với những người xung quanh, mọi người đều nhìn với ánh mắt ngạc nhiên. Tịnh Ngôn khoanh hai tay trước ngực, xúc động nhất thời qua , đứng lặng trong làn gió lạnh, bỗng có cảm giác mặt nóng bừng.


biết xử thế nào bỗng chiếc xe sang trọng đỗ xịch trước mặt, giọng trầm ấm dễ nghe của người đàn ông vang lên, “ Tịnh Ngôn, xin mời lên xe.”


“Khổng tiên sinh...” Tịnh Ngôn giật mình, tròn mắt ngạc nhiên.


“ lên xe , trời rất lạnh, tôi đưa về nhà.”


“Tôi sao đâu.” Tịnh Ngôn vừa xong tiếng chuông điện thoại vang lên, Phương Tòng Vân xin lỗi, “Tịnh Ngôn, tôi bị ông Chủ tịch Hiệp hội Thương mại Đức đưa gặp Đại sứ rồi, làm sao đây? Hay là cứ đợi tôi lát ở phòng chờ nhé?”


Biết mình làm khó Phương Tòng Vân nên Tịnh Ngôn nhàng đáp, “ sao đâu Hiệu trưởng, tôi tự lo được mà, ông phải lo cho tôi đâu, chúc ông vui vẻ nhé.” Tịnh Ngôn khẽ gập điện thoại lại, chiếc xe của Khổng Dịch Nhân vẫn đứng đợi, lúc này trời nhá nhem tối, Khổng Dịch Nhân chăm chú nhìn , thấy gập điện thoại, ông mỉm cười, tiếp, “Lên xe , cẩn thận kẻo bị cảm lạnh bây giờ.”


“Tôi...” Tịnh Ngôn ngập ngừng, biết trả lời thế nào. cũng hiểu sao lúc này mình lại ngượng ngùng đến thế. Do trời quá lạnh nên cảm thấy hơi run hay do câu trả lời ngờ nghệch của mình trong lần gặp gỡ đầu tiên? Tại sao mỗi lần gặp con người này, mọi lanh lợi hằng ngày đều biến đâu mất, đến ngay cả câu trả lời đơn giản cũng ấp a ấp úng? Để cho ông ta trông thấy cảnh bối rối như gà mắc tóc thế này xấu hổ, mình còn mặt mũi nào gặp ông ấy nữa đây?


“ Tịnh Ngôn, cần phải lo lắng như vậy, tôi có ác ý gì đâu, chỉ có vài lời muốn với thôi.” Thấy Tịnh Ngôn đứng bất động, ông ta mở cửa xuống xe, vòng qua đầu xe tới bên , đích thân mở cửa mời lên xe. Đôi vai trần giữa gió lạnh khiến nổi da gà, mùi hương ấm áp thoáng quá. Vì Tịnh Ngôn phải cúi người để ngồi vào xe nên mặt nghiêng áp sát mặt Khổng Dịch Nhân, mái tóc đen của ông loáng thoáng sợi bạc. Những va chạm vừa rồi với Khổng tiểu thư khiến có hơi e ngại và nỗi chua xót trong lòng lại trào dâng. Tịnh Ngôn thầm nghĩ, “Ông ta đến tìm mình có việc gì cơ chứ? Hay là ông ấy đến cảnh cáo mình được gặp Chu Thừa Khải? Đúng là ông bố hết lòng vì con cái, ông ta sẵn sàng làm mọi thứ vì con cưng của mình.” Nghĩ đến đây Tịnh Ngôn lại cảm thấy ấm ức khó chịu, nhưng biết làm sao bây giờ đành phải miễn cưỡng nhận lời mời của Khổng Dịch Nhân, tự nhủ, “Thôi được, hôm nay người trong gia đình ông muốn gì hết ra , đỡ lôi thôi về sau này.”


Khi cửa xe vừa đóng lại, khí trong xe trở nên ấm áp hơn, Tịnh Ngôn còn cảm thấy cái giá rét lạnh buốt của mùa đông nữa. Ngồi trong chiếc xe sang trọng đắt tiền khiến Tịnh Ngôn có cảm giác như lạc vào thế giới khác. Khổng Dịch Nhân lái xe rất điêu luyện, chiếc xe từ từ chuyển bánh ra khỏi tiền sảnh của khách sạn. ai với ai câu gì, khí trong xe im lặng, chỉ có tiếng kêu của chiếc máy điều hòa trong xe.


Lúc này Tịnh Ngôn mới lấy lại bình tĩnh và đủ tỉnh táo để trả lời các câu hỏi của Dịch Nhân. Chiếc xe được đoạn Tịnh Ngôn mới ý thức được mọi thứ diễn ra quanh mình, liếc nhìn Dịch Nhân với ánh mắt dò xét và tự nhủ, “Trời đất, sao mình có thể lên xe của ông ta được cơ chứ? Mình đúng là điên rồi.”


“Tịnh Ngôn, nhìn tôi phải ?” Dịch Nhân hỏi bất ngờ, khiến Tịnh Ngôn giật mình, cảm thấy xấu hổ khi bị Dịch Nhân bắt quả tang nhìn trộm ông, biết phải giải thích thế nào.


Tịnh Ngôn tự nhủ, “ được, nếu cứ nhẫn nhịn và nhún nhướng như vậy mình rơi vào thế bị động và lép vế.” lấy lại bình tĩnh, giọng đanh lại, “Khổng tiên sinh, ông có điều gì xin hãy ra !”.


Khổng Dịch Nhân quay sang nhìn Tịnh Ngôn với ánh mắt nghiêm túc, rồi bất ngờ đỗ xe vào bên đường.


hiểu sao, Tịnh Ngôn vẫn được lời nào, xe cộ vẫn lao trong đêm con phố lớn ven sông, trời quá lạnh nên rất ít người lại đường, gian bên này bờ sông rất yên tĩnh. Siêu thị trung tâm của thành phố ở phía đối diện vẫn ồn ào náo nhiệt, sáng rực ánh đèn, đối lập với gian yên tĩnh trong xe.


Người đàn ông ngồi trước mặt vẫn câu nào, cũng có bất cứ biểu gì khiến ý thức được cách bản năng về nguy hiểm rình rập xung quanh. Tịnh Ngôn vốn là thông minh, nhanh nhẹn và mạnh dạn nhưng lần này khi ngồi trong xe của người đàn ông xa lạ, bắt đầu cảm thấy lo sợ, lặng lẽ quan sát mọi cử chỉ của người đàn ông kia.


Mọi biểu và điệu bộ của Tịnh Ngôn đều qua được mắt Dịch Nhân, ông cũng trở nên bối rối quên hết những lời định với với ánh mắt dò xét và mỉm cười.


Tịnh Ngôn nhiều lần thấy Dịch nhân xuất Tạp chí Kinh tế thế giới với với vẻ mặt nghiêm nghị có phần hơi lạnh lùng và rất ít khi cười. Từ trước đến nay, chưa bao giờ nghĩ rằng mình có cơ hội được gặp người đàn ông này, càng ngờ rằng ông ta có nụ cười và ánh mắt thân thiện đến vậy. Vẻ mặt thân thiện của ông khiến Tịnh Ngôn bình tĩnh hơn, nhưng vẫn biết gì, chỉ ngồi ngây ra như pho tượng đá.


*******


Những lời của Tịnh Ngôn ở quán ăn trưa lần trước để lại cho ông ấn tượng sâu sắc trước vẻ đẹp và điệu bộ đáng của , sau này mỗi lần nghĩ lại ông đều mỉm cười. Dịch Nhân nhận thấy bình thường Tịnh Ngôn là thông minh, nhanh nhẹn, ăn lưu loát, nhưng hiểu sao mỗi lần đứng trước mặt ông, đều căng thẳng, ấp úng được câu nào, điệu bộ ngượng ngùng của khiến ông phải bật cười, “Hoa tiểu thư, tôi chỉ muốn rằng...”.


Tịnh Ngôn quay người lại nhìn thẳng vào mắt Khổng Dịch Nhân, cơn giận dữ trong người trào lên, hiểu là do giận mình vô dụng hay giận dữ vì nụ cười khó hiểu khuôn mặt Khổng Dịch Nhân, lập tức ngắt lời ông, “Khổng tiên sinh, cần phải nữa, tôi bao giờ gặp Chu Thừa Khải nữa đâu. Kẻ đáng trách chẳng ai trách, lại cứ trách người làm gì nên tội, cái thế giới này sao lại bất công đến vậy?”


“Hoa tiểu thư,” khóe mắt ông nheo lại, giọng trầm ấm, “Tôi chỉ muốn rằng, việc của Hy , tôi hoàn toàn can thiệp. Tôi ủng hộ quan điểm cho rằng mỗi người ở độ tuổi thành niên đều phải tự chịu trách nhiệm về những lựa chọn của mình, lúc đó gia đình có hỏi ý kiến tôi, tôi cũng để cho Hy tự lựa chọn, chuyện hôn nhân nên tự chọn rồi tự cảm nhận tốt hơn, nếu thực ổn cũng là bài học cả đời cho nó.”


“Ông...”, lời của Khổng Dịch Nhân hoàn toàn nằm ngoài dự tính của Tịnh Ngôn, hỏi lại với vẻ ngạc nhiên, “Thế nhưng, tôi thấy phản ứng của Khổng tiểu thư rất mãnh liệt.”


“Hy từ bé được em tôi nuôi dạy, của nó là người có tính cách đặc biệt, đến nay vẫn chưa lấy chồng, cũng có con riêng, nên khó tránh khỏi có chút chiều chuộng thái quá đối với nó. Con bé từ chưa bao gờ gặp phải sóng gió. Nay việc giống như suy nghĩ nên nó rất giận dữ, trẻ con mà giận dữ như vậy cũng là bình thường thôi. Đây cũng là cơ hội hiếm có để nó tự kiểm nghiệm về tương lai của mình.” Ông rất tự nhiên, nhưng Tịnh Ngôn quen với những giọng điệu kiểu như vậy, cho rằng lời của Khổng Dịch Nhân là thứ lý luận bỏ qua cả yếu tố truyền thống, hoàn toàn thể hiều nổi.


“Ý ông là, cuộc hôn nhân này chỉ là để cho ta bài học?”


“Tất nhiên là phải như vậy,” từ trước tới nay Khổng Dịch Nhân chưa bao giờ tỏ ra kiên trì với như vậy. Ông nhàng giải thích, “Trước vấn đề, mỗi người đều có phương án giải quyết của riêng mình, mọi việc khi nảy sinh tất có kết quả, điều này Hoa nghĩ sao?”


Tịnh Ngông gì mà chỉ tự nhủ, “Đúng là đồ thần kinh! Tôi việc gì phải lo lắng thay cho Khổng Hy cơ chứ? ta có được người bố như ông có việc gì ta làm được chứ? Dù có ngã từ cao xuống cũng được đỡ bằng tấm đệm dày biết gì là đau chứ? bài học cho ta ư? Hay đấy! Thế còn cuộc sống và hạnh phúc của người khác sao đây? Phải chăng trong mắt cha con ông ta cuộc sống của người khác đáng được quan tâm hay sao? Nếu cứ quan niệm tùy tiện như vậy thế giới này còn gì là trật tự nữa? Chẳng trách Khổng Hy nhìn cha mình với ánh mắt ngưỡng mộ như vậy, ta luôn tự hào và thần tượng cha, trong mắt ta, Khổng Dịch Nhân là người cha có thể làm cho ta tất cả mọi thứ mà ta muốn. như vậy có gì phải lo lắng nữa chứ? Hôn nhân là việc đại đời, thế mà trong mắt của cha con họ hôn nhân chẳng qua chỉ giống như chuyện qua đường mà thôi, lúc nào thích ghé vào ngắm nghía chút, sau đó khi chán rồi lại bỏ .”


Mắt Tịnh Ngôn bỗng nhòe , hình ảnh người cha vốn mờ nhạt trong kí ức của chợt về, đôi tay ấm áp của cha, cảm giác lưu luyến muốn chia xa vẫn còn in đậm trong tâm trí như vừa mới diễn ra ngày hôm qua. Mẹ rất đẹp nhưng lạnh lùng. biết, với tính cách của mình, mẹ bao giờ tha thứ cho phản bội của cha nên ngay hôm đó, mẹ đưa xa, để cha bao giờ có cơ hội được gặp nữa, điều đó cũng có nghĩa là mẹ lấy hình ảnh người cha trong tâm trí và loại cha ra khỏi cuộc đời của mẹ. Thế nhưng, cũng giống như bao con khác, muốn được nhìn thấy cha, được tự hào khoe với mọi người rằng là con cưng của cha.


“Sao vậy?”, dường như Khổng Dịch Nhân cảm nhận được suy nghĩ của Tịnh Ngôn, ông chau mày nhìn và hỏi. Chiếc váy dạ hội mặc được may từ chất liệu tơ , màu nâu xám hở cổ và vai, đường cong quyến rũ gợi cảm của Tịnh Ngôn nổi bật bởi những đường nét tối màu của chiếc váy. Quả là xinh xắn và đặc biệt, thông minh nhanh nhẹn, ăn lưu loát nhàng dễ nghe, ngay từ lần gặp đầu tiên, Khổng Dịch Nhân hiểu tại sao Chu Thừa Khải muốn rời bỏ . Nhưng lúc này, đôi mắt thông minh, sắc sảo của Tịnh Ngôn bỗng dưng biến đâu mất, thay vào đó là đôi mắt đượm buồn, ngấn lệ, còn vẻ ngây thơ hồn nhiên như trước nữa.


Khi Tịnh Ngôn chìm đắm trong dòng suy nghĩ miên man chợt có tiếng mở cửa xe, ngẩng đầu lên nhìn thấy Khổng Dịch Nhân mở cửa bước xuống. Tịnh Ngôn tự nhủ, “Trời đất, lẽ nào mình làm gì hoặc có biểu gì khiến ông ta cảm thấy khó chịu? Mình phải phản ứng thế nào bây giờ, mình có nên xuống xe hay cứ ngồi yên xe đợi?” Tịnh Ngôn lúng túng biết phải làm thế nào. Khi cửa xe mở ra, luồng gió lạnh ùa vào trong khiến Tịnh Ngôn rùng mình, Dịch Nhân vội vàng ngồi vào trong xe đóng cửa lại nhìn Tịnh Ngôn và mỉm cười.


“Tôi...” Tịnh Ngôn định Khổng Dịch Nhân đặt mạnh gói đồ xuống trước mặt khiến Tịnh Ngôn giật mình hai mắt tròn xoe.


Dịch Nhân , giọng trầm ấm và quên kèm theo nụ cười thân thiện, “Hoa tiểu thư, cá hồi hun khói và trà sữa, tôi nhớ có nhầm ?”.


*******


Ly trà sữa nóng làm cho đôi tay tê cóng của Tịnh Ngôn dần dần ấm lại, gian xung quanh tĩnh lặng. Nụ cười ấm áp và khuôn mặt thân thiện của Khổng Dịch Nhân khiến còn bối rối, ngập ngừng và đề phòng như trước nữa, nhưng hiểu sao bỗng dưng lại cảm thấy muốn khóc.


Tịnh Ngôn cố gắng che dấu tâm trạng của mình, nghẹ nhàng , “Tôi và Chu Thừa Khải, còn…”, xong mới thấy hối hận. Đây là điều dáng xấu hổ nhất trong cuộc đời , bởi vì xưa nay quen tâm chuyện riêng tư của mình với người khác, cầu xin những lời an ủi vô vị của mọi người, dù đau xót đến mấy cũng cố gắng thầm chịu đựng muốn chia sẻ với ai, thời gian dần trôi, nỗi đau cũng nguôi ngoai dần. Ánh mắt thân thiện và có phần đồng cảm của Khổng Dịch Nhân như có ma lực khiến Tịnh Ngôn sao kìm nén nổi đành ra những suy nghĩ riêng tư của mình và có chút mềm lòng. tự nhủ, “Mình ra những lời đó với ông ta làm gì cơ chứ? Để giải thích, thanh minh hay là muốn nhận được đồng cảm an ủi động viên từ phía ông ấy? hiểu sao mình lại ngờ nghệch đến vậy?”.


Dường như thấy được vẻ mặt hối hận mặt , Khổng Dịch Nhân còn nhìn thẳng vào Tịnh Ngôn nữa, ngoảnh mặt nhìn ra ngoài cửa xe. Nhưng ánh đèn đường qua ô cửa kính sáng choang vẫn phản chiếu nét khuôn mặt , tay cầm ly trà sữa, ánh mắt lộ vẻ yếu mềm, cái mũi xinh xắn hơi ửng đỏ.


“Đó là chuyện , Tịnh Ngôn chẳng nên để tâm làm gì.” Giọng của Dịch Nhân vẫn trầm ấm đều đều. Trong cuộc sống và công việc kinh doanh, ông chưa từng chịu khuất phục trước bất kỳ khó khăn thử thách nào, nhưng hiểu sao lúc này ông chợt thấy mềm lòng trước , đủ can đảm nhìn thẳng vào mắt .


Hàng cây ven đường toả bóng xuống dòng sông, nước chảy êm đềm, gian xung quanh rất yên tĩnh, tiếng chuông đồng hồ từ toà lầu hải quan truyền đến nghe từng tiếng . Tịnh Ngôn hít thở sâu, lòng chợt cảm thấy bình yên, ông ta đó là chuyện , Tịnh Ngôn cần phải bận lòng, chỉ là câu thôi, nhưng mọi ưu tư muộn phiền trong lòng bỗng tan biến hết, dằn vặt đau khổ trong cũng giảm bớt được phần nào.


Những làn khói từ ly trà sữa bốc lên làm nhạt nhoà mọi thứ trước mắt , vẻ mặt nghiêm nghị lạnh lùng của Khổng Dịch Nhân lẽ ra phải khiến cảm thấy xa lạ khó gần, nhưng ngược lại lúc này nó lại mang đến cho cảm giác gần gũi thân quen, lòng trở nên ấm áp hơn, Tịnh Ngôn tự nhủ, “Theo như lời ông ta mình cần gì phải lo lắng nữa chứ, mọi việc ổn thoả thôi. Ông ta vừa gọi mình là gì nhỉ? Tịnh Ngôn?” chợt bừng tỉnh, mặt ửng đỏ.


Khổng Dịch Nhân vẫn chăm chú lái xe, chiếc xe từ từ chuyển bánh con đường rực rỡ ánh đèn, ông nhìn sang phía Tịnh Ngôn mà vừa lái xe, vừa với giọng trầm ấm, “ ăn , muộn lắm rồi, tôi nghĩ Hoa chắc cũng đói”.


Tịnh Ngôn tự nhủ, “Mình nhầm rồi, những cảm giác vừa cảm nhận nhất định là nhầm!”. Tịnh Ngôn gì quay mặt nhìn ra phía ngoài cửa xe, tự trách mình đủ tỉnh táo để phân biệt cảm giác của mình.


Chiếc xe vào khu chung cư trước ánh mắt ngạc nhiên của bảo vệ Chu. Xe dừng lại dưới toà nhà yên tĩnh bóng người, “Khổng tiên sinh, rất cảm ơn ông vì buổi tối hôm nay”. Cuối cùng cũng về đến nơi cần đến, Tịnh Ngôn thở phào nhõm, tháo dây an toàn, toan mở cửa bước xuống xe.


“ Hoa, đợi .” Khổng Dịch Nhân bước xuống mở cửa xe cho Tịnh Ngôn và , “Có cơ hội được chuyện vui vẻ với , đó là vinh hạnh của tôi”.


Trong gió lạnh thoang thoảng hương thơm của nước hoa Pháp, Tịnh Ngôn chưa kịp trả lời bỗng có cảm giác hai vai ấm áp lạ thường, chiếc áo choàng của ông biết làm từ chất liệu gì mà rất mềm mại và ấm áp đến thế. cũng biết choàng lên người mình từ lúc nào khiến còn cảm thấy lạnh nữa.


“Khổng tiên sinh…”, quay đầu lại, giọng chần chừ.


Dưới ánh đèn, nét mặt ông bình thản, nhưng ánh mắt vẫn chứa điều gì đó khó , vỗ vào vai , ông nhàng thúc giục, “Mau lên , cẩn thận kẻo lạnh”.


Cho đến lúc này Tịnh Ngôn cũng hiểu tại sao mình có thể về được tới nhà, đầu óc vẫn chìm trong những suy nghĩ miên man, mở khoá phòng mấy lần mới được. Chiếc rèm che cửa sổ trong phòng ngủ vẫn chưa kịp khép lại, Tịnh Ngôn đến sát bên cửa sổ ghé mắt nhìn xuống dưới sân, chiếc xe của Dịch Nhân từ từ lăn bánh con đường ra khỏi khu chung cư dưới ánh đèn đường sáng choang.


Chiếc áo khoác ấm áp bỗng trở nên nặng nề vai, quay người lại, thở phào rồi quẳng nó xuống giường.

Chương 3: thầm


Tịnh Ngôn tỉnh dậy từ rất sớm, thứ mà nhìn thấy đầu tiên phải là ánh sáng mặt trời mà là chiếc áo da màu đen của Khổng Dịch Nhân dưới cuối giường. Thực ra, cả đêm hôm qua Tịnh Ngôn ngủ được, mãi đến gần sáng mới chợp mắt được lúc. Do chưa kịp đeo kính nên ngay cả áo da cũng nhìn .


Tịnh Ngôn nhắm mắt lại và khẽ ngẩng đầu lên, thấy ngạt mũi và hơi rát họng, hai vai đau nhức, cổ mỏi khiến sao nhấc nổi đầu dậy. Tiếng chuông báo thức quen thuộc vang lên, nhưng hiểu sao hôm nay Tịnh Ngôn cảm thấy rất khó nghe, đưa tay tắt chuông rồi ngủ tiếp.


lát sau, Tịnh Ngôn cố gắng ngồi dậy và vào phòng tắm, dùng hai tay vỗ nước vào mặt cho tỉnh táo. tự nhủ, “ đêm mất ngủ thấm vào đâu chứ, lần trước trong khi bàn kế hoạch về nước làm ăn với Phương Tòng Vân mình mất ngủ mấy đêm liền, lần này chỉ mất ngủ có đêm thấm vào đâu”.


Mặc dù vậy, nhưng phải lúc lâu sau Tịnh Ngôn mới hoàn toàn tỉnh táo, ra phía ban công hít thở khí trong lành, sau đó thay quần áo và làm.


Do làm muộn nên bị tắc đường, phải mất hơn tiếng Tịnh Ngôn mới đến được trung tâm, như thường lệ mỗi lần nhìn thấy Tịnh Ngôn, Lệ Sa đều niềm nở chào hỏi, “Chị Tịnh Ngôn, buổi tiệc tối qua vui chứ?”


“Cũng vui nhưng tôi có việc bận nên phải về trước, Lệ Sa, chút có được ?” Tịnh Ngôn cảm thấy hơi đau đầu nên cầu Lệ Sa chút.


Lệ Sa thấy sắc mặt của Tịnh Ngôn được khoẻ nên rất nhàng, “Hôm nay ông chủ đến rất sớm, ông ấy khi nào chị đến lên gặp ông ấy”.


“Vậy sao? Tôi lên ngay đây.” Tịnh Ngôn gật đầu và thẳng lên phòng Phương Tòng Vân.


Lệ Sa gọi với theo, “Chị Tịnh Ngôn, sắc mặt của chị được tốt, chị bị cảm phải ? Hôm nay trời lạnh hơn mọi khi, chị nên chú ý giữ gìn sức khoẻ”.


Tịnh Ngôn quay lại , “Cảm ơn em, Lệ Sa”. Đúng vậy, sau khi tham dự bữa tiệc tối hôm qua, Tịnh Ngôn thấy trời bắt đầu lạnh hơn.


Trong phòng làm việc, Phương Tòng Vân vừa nghe nhạc vừa cầm bút ký từng tờ văn bản, Tịnh Ngôn bước vào mỉm cười và , “Hiệu trưởng, nghe nhạc trong khi làm việc là nét văn hoá mới của trung tâm chúng ta sao?”.


Phương Tòng Vân ngẩng đầu lên nhìn mặt Tịnh Ngôn giải thích, “ phải như vậy, tôi phải ký đống văn bản thế này, vừa nghe nhạc vừa ký thấy dễ chịu hơn”.


“Do sếp Đan Mạch lâu quá, văn bản của Trung tâm chất thành đống chờ sếp về ký.” Tịnh Ngôn vẫn cảm thấy đau đầu, vặn thanh và tiếp, “Nếu sếp cảm thấy tinh thần được sảng khoái tại sao lại nghe những bài hát buồn bã như vậy, nghe những bài hát vui vẻ có tốt hơn ?”.


“ nhầm rồi.” Phương Tòng Vân lắc đầu, , “Những bài hát vui vẻ lúc này chỉ phản tác dụng, khi nghe những bài hát buồn nhắc nhở chúng ta rằng thế giới này vẫn còn người đau khổ hơn mình, khi đó tôi cảm thấy vui hơn. Tối hôm qua có sao ?”.


“Tôi sao, khi kết thúc bữa tiệc tôi cũng gọi điện cho đó thôi. Đúng lúc đó có người bạn qua nên đưa tôi về nhà.” Tịnh Ngôn biết rất Phương Tòng Vân quan tâm đến mình.


“Vậy tốt.” Phương Tòng Vân ngồi xuống ghế, cầm lấy chiếc túi giấy lên và , “Áo khoác của đây”.


“Cảm ơn.” Tịnh Ngôn nhận lấy chiếc túi giấy và . “Nếu còn việc gì nữa tôi xin phép về phòng làm việc”.


“ chờ chút.” Phương Tòng Vân vội ngăn Tịnh Ngôn lại và hỏi, “Tịnh Ngôn, tiểu thư nhà họ Khổng hôm qua là...?”.


“Sao cơ?” Tịnh Ngôn chau mày nhìn Phương Tòng Vân.


“Trong buổi tiệc hôm qua có người chuyện với tôi về ấy, có biết bố ấy là ai ?”


“Tôi biết.” Tịnh Ngôn gật đầu và , “Đó là Khổng Dịch Nhân, thương gia rất nổi tiếng”.


“Thôi có chuyện gì nữa, có thể về phòng làm việc.” Phương Tòng Vân định hỏi về tấm ảnh tạp chí Bát quái nhưng thấy sắc mặt của Tịnh Ngôn được khoẻ nên ông gì nữa.


Tịnh Ngôn ra khỏi phòng của Phương Tòng Vân, nhưng chợt nhớ ra điều gì đó nên quay lại hỏi, “Hiệu trưởng, những người tham dự buổi tiệc của Thương hội đều là người quen của gia đình họ Khổng đúng ?”.


“Giám đốc khách sạn trực tiếp gửi giấy mời cho Khổng Dịch Nhân nhưng ông ấy tham dự mà cho con và con rể tham dự.”


“Khách sạn? Khách sạn nào vậy?” Tịnh Ngôn hỏi.


“Hình như là Khách sạn Bốn mùa, nhưng nghe hai ba hôm nữa họ mới về nước, có chuyện gì sao?”


“ có chuyện gì cả, tôi về phòng làm việc đây”. xong Tịnh Ngôn quay người về phòng làm việc.


Phương Tòng Vân gọi với theo, “Tịnh Ngôn, thế còn Chu Thừa Khải…?”.


Tịnh Ngôn quay đầu lại, giọng lạnh lùng, “Hiệu trưởng, lần sau đừng nhắc đến tên ta, tại tôi và ta còn liên quan gì với nhau nữa”.


Sau ngày làm việc bận rộn, lúc gần hết giờ làm, điện thoại của Tịnh Ngôn vang lên, nhấc điện thoại lên nghe, người ở đầu dây bên kia là Uy Liêm.


“Tịnh Ngôn, tối nay cậu có rảnh ?”


“ tại chưa có kế hoạch gì, tôi muốn về nhà sớm để nghỉ ngơi, Uy Liêm, có chuyện gì thế?”


Uy Liêm đáp, “Tôi có chút việc muốn nhờ cậu giúp nhưng tiện qua điện thoại”.


Uy Liêm là người sống độc lập, tương đối thành công trong nghiệp, chưa bao giờ ấy cầu xin giúp đỡ của Tịnh Ngôn, hiểu lần này có chuyện gì quan trọng mà tìm đến vậy. Tịnh Ngôn vừa suy nghĩ vừa cúi xuống đồng hồ rồi , “Tôi cần phải giải quyết vài việc nữa, hãy cho tôi biết chúng ta hẹn gặp nhau ở đâu?”.


*******


Nhà hàng được xây dựng toàn bằng kính, khung cửa gỗ nên có thể nhìn thấy rõ những món ăn bàn, Uy Liêm mặc áo da, ̉ quàng một chiếc khăn màu đỏ. Tịnh Ngôn đến nhà hàng rất đúng hẹn, mặc dù buổi sáng đã uống thuốc cảm nhưng vừa ngồi xuống bàn ăn vẫn cảm thấy hơi đau đầu, thả lỏng hai vai và xoa bóp nhẹ lên hai thái dương cho đỡ đau.






Hai người ngồi ăn ở chiếc bàn sát cửa sổ, Tịnh Ngôn muốn ăn, một tay cầm đũa một tay chống xuống bàn lắng nghe Uy Liêm tâm sự.


“Âu Dương đã đem lòng cậu?” Sau khi nghe Uy Liêm giãi bày một thôi một hồi, Tịnh Ngôn liền ngắt lời và hỏi một câu như tổng kết.


Uy Liêm nói tiếp, “Đúng ra tôi cũng phải có trách nhiệm, tôi nên...”. Tịnh Ngôn bắt đầu hình dung khuôn mặt đầy cảnh giác của Âu Dương đã bị Uy Liêm đánh bại.


Tịnh Ngôn tiếp lời ta, “Lẽ ra cậu nên hôn ấy có đúng ?”, Tịnh Ngôn vẫn cảm thấy hơi đau đầu, cầm ly nước lên uống và nói tiếp, “Cậu có chút cảm tình gì với ấy sao?”.


“Cậu là người hiểu tôi nhất, cần gì phải hỏi nữa chứ.” Uy Liêm nhìn Tịnh Ngôn và nói.


“Tôi biết, người mà cậu sao quên được vẫn ở Nhật Bản đúng ?” Tịnh Ngôn đặt đũa xuống bàn chau mày nhìn Uy Liêm và nói tiếp, “Đã vậy tại sao cậu còn đưa ấy về nhà làm gì?”


“Hôm đó tôi và Âu Dương cùng ăn cơm với mấy người ở Thương hội, chỉ có một mình ấy là nữ nên mọi người đều mời ấy uống, như vậy làm sao tôi đưa ấy về được?”


Tịnh Ngôn bắt đầu cảm thấy hơi bực mình với Uy Liêm, “Cậu đưa ấy về nhà cũng được nhưng cậu hôn ấy làm gì?”


“ ấy uống say, khi cười rất giống người cũ của tôi...” Nói đến đây Uy Liêm tỏ vẻ rất hối hận.


Tịnh Ngôn lớn tiếng, “Cậu đúng là dại dột, nhưng hai người đều đã lớn rồi, cậu chỉ cần giải thích cho ấy hiểu là được mà.”


“Cậu bảo tôi phải giải thích như thế nào chứ? Lẽ nào tôi nói với ấy rằng, Trưởng khoa Âu Dương, xin lỗi, lần trước tôi đã nhầm với người cũ của tôi nên đã hôn , chỉ là hiểu lầm thôi, đừng để bụng nhé...”


“Trưởng khoa? ấy năm nay bao nhiêu tuổi rồi? Cậu đừng nói với tôi là năm nay ấy ngoài bốn mươi đấy nhé.”


“, năm nay ấy mới hơn hai mươi tuổi, vừa mới được bổ nhiệm phó trưởng khoa.”


“Tôi hiểu rồi, cậu dám đắc tội với cán bộ nhà nước phải ? Uy Liêm, đến Trung Quốc chưa lâu mà sao cậu giỏi quan hệ thế?” Tịnh Ngôn mỉm cười và nói.


“Sáng nay, ấy đến công ty chúng tôi để trao đổi một số việc.”


“Trao đổi một số việc hay là đến tìm cậu? Con gái bây giờ quá mạnh dạn.” Tịnh Ngôn mỉm cười.


Uy Liêm vò đầu bứt tai và nói, “Trước khi ra về ấy đã đến phòng làm việc của tôi và nói, tối mai ấy sẽ tổ chức sinh nhật ở nhà hàng và chính thức mời tôi. Tịnh Ngôn, hãy giúp tôi, cậu cùng tôi nhé!


“Tôi ư?” Tịnh Ngôn chau mày nhìn Uy Liêm và nói, “Cậu đã nói gì với ấy?”


“Tôi nói gì cả.” Uy Liêm vội vàng giải thích.


“Nhưng ấy làm ở phòng Công thương, tôi muốn làm ảnh hưởng đến mối quan hệ với ấy. Hơn nữa, đó chỉ là buổi tiệc sinh nhật thôi mà, chỉ cần cậu cùng tôi đến đó là ấy tự hiểu ra thôi.”


“Hóa ra cậu cầu cứu tôi là vì chuyện này.” Tịnh Ngôn mỉm cười, nói, “Uy Liêm, cậu có chắc là tôi cùng với cậu đến đó sẽ giải quyết được vấn đề ?”


“Tịnh Ngôn!” Uy Liêm thở dài, “Nhìn thấy cậu, có tới 99% đàn ông cũng rút lui chứ nói gì là phụ nữ.”


“Cậu nịnh tôi đấy à, cảm ơn.” Tịnh Ngôn phá lên cười.


Bên ngoài cửa sổ ánh đèn đường rất sáng, phố người qua lại nhộn nhịp, hai người nói chuyện với nhau say sưa đến mức để ý gì đến cảnh tượng ngoài phố. Bỗng nhiên, Tịnh Ngôn nhìn thấy phía bên kia đường có một đám người xách túi lớn túi nhỏ và hỏi, “Tiểu thư, có muốn dạo nữa ? Hay là gọi lái xe đến đưa về?”


“Tôi muốn dạo nữa, tôi muốn về khách sạn.” Khổng Hy quay đầu lại mỉm cười và nói với đám người theo.


Khi Khổng Hy bước vào tiền sảnh của khách sạn, tất cả nhân viên của khách sạn đều cúi chào cung kính, “Khổng tiểu thư.”


Khổng Hy đáp lại, thẳng vào thang máy lên tầng thượng, phòng của Khổng Hy là phòng VIP chuyên dành cho các quan chức, đứng bên cửa sổ có thể nhìn ngắm toàn bộ cảnh đêm của thành phố, nhưng do đã quá quen thuộc với nơi này nên Khổng Hy để ý. chạy sang phòng Khổng Dịch Nhân và gọi, “Bố ơi, bố!”


Cánh cửa phòng mở, ánh sáng đèn màn hình vi tính hắt ra, một giọng nói trầm ấm cất lên, “Bố đọc tin tức mạng.”


“Bố, con có cái này muốn cho bố xem.”


“Gì thế?” Khổng Dịch Nhân gật đầu, đóng cửa lại và về phía con gái. Khi còn trẻ, Dịch Nhân quá bận rộn nên có thời gian chăm sóc con gái lớn của mình. Thời gian hai cha con ở bên nhau là rất hiếm nên ông có chút chiều chuộng , mọi cầu hợp lý đều được ông đáp ứng.


Khổng Hy mở máy ảnh ra chỉ từng bức ảnh cho Dịch Nhân xem, Dịch Nhân thấy bất ngờ.


“Đó là Hoa Tịnh Ngôn, hôm nay con nhìn thấy Tịnh Ngôn rất thân mật với bạn trai trong một nhà hàng. Bố, hôm qua con đã nói rằng ta là người lẳng lơ nhưng bố tin, mỗi ngày ta thay một bạn trai mới, con người này thật đúng là...”


“Hy !”


Hy nói rất hưng phấn, hoàn toàn để ý đến phản ứng của ông, Khổng Hy nói tiếp, “Bố nhìn điệu bộ ta cười này, lát nữa con sẽ đưa cho Chu Thừa Khải xem, để xem ấy có còn coi ta như vàng nữa ?”


“Hy ! Con biết là bố thích con làm như vậy mà.” Giọng Dịch Nhân bỗng trở nên xa lạ, nhìn sắc mặt của ông, Hy nói được gì.


Ánh mắt của Dịch Nhân rất nghiêm nghị, từ bé tới giờ Hy chưa bao giờ nhìn thấy khiến lo lắng. Sao thê? Tại sao bố lại tức giận như vậy? Mặc dù ngay từ nhỏ hai cha con rất ít khi gặp nhau nhưng ông rất chiều chuộng và thương , vậy mà chỉ vì một gái như Tịnh Ngôn, chỉ vì... Trời đất! Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì đây?


*******


Sau khi chia tay với Uy Liêm, Tịnh Ngôn lái xe về nhà. Như thường lệ, khi bước vào phòng, Tịnh Ngôn bỏ chìa khóa xe vào chiếc bình gốm tủ giầy và bật công tắc điện. Tiếng kêu của chiếc chìa khóa trong lọ gốm và ánh đèn bật sáng làm xua tan sự trống vắng của căn phòng, mà ngược lại càng làm cho căn phòng trở nên lạnh lẽo hơn.


Tịnh Ngôn vẫn cảm thấy hơi đau đầu, vội vàng vào phòng ngủ, căn phòng tối om, chỉ có ánh trăng lờ mờ rọi vào qua ô cửa sổ. Chiếc áo khoác vẫn nằm nguyên dưới đất.


Tịnh Ngôn bật đèn, mở tủ quần áo lấy chiếc túi giấy ra, sau đó quay sang nhặt chiếc áo da lên, chất liệu da rất mềm, Tịnh Ngôn nhìn kỹ đường kim mũi chỉ rất tinh tế, nhãn mác cũng rất nổi tiếng, một chiếc áo da được làm thủ công như thế này, người dân bình thường phải nhịn ăn nhịn mặc một đến hai năm mới mua được, giờ đây chiếc áo bỗng dưng nằm trong tay Tịnh Ngôn.


Tịnh Ngôn nhắm mắt lại suy nghĩ rất lâu, có nên trả lại chiếc áo cho Dịch Nhân ? nói đến giá của chiếc áo, chỉ cần khi biết được thông tin đây là chiếc áo của Dịch Nhân thôi, hai năm sau chắc chắn chiếc áo này sẽ được bán với giá rất cao, mặc dù nó đáng giá với Dịch Nhân nhưng đối với Tịnh Ngôn thì đây là một tài sản tương đối giá trị.


Ý tưởng này chỉ lóe lên trong đầu Tịnh Ngôn trong phút chốc, sau đó đã suy nghĩ lại. Trong quan hệ xã giao, Tịnh Ngôn rất ít khi đắn đo nên kết bạn với ai, nhưng rất chú trọng đến việc nên kết bạn với những người như thế nào. Chiếc áo khoác này mặc dù rất đắt tiền, nhưng tốt nhất nên trả lại cho chủ của nó.


Sáng hôm sau Tịnh Ngôn tỉnh dậy rất sớm, cảm thấy đầu đau hơn, thấy hối hận vì tối hôm qua uống thuốc trước khi ngủ, nằm giường một lúc lâu mà sao dậy được, đành phải nhấc điện thoại gọi cho Phương Tòng Vân để xin nghỉ làm.


“Hiệu trưởng, hôm nay tôi bị cảm nên xin nghỉ.” Tịnh Ngôn vẫn rất đau họng, sau khi ho sù sụ mới nói tiếp được hết câu.


“Sao? bị cảm à? Để tôi bảo Văn Thù đến đưa bệnh viện nhé?” Giọng Phương Tòng Vân có vẻ lo lắng. Tịnh Ngôn là con người của công việc, nếu như bị ốm nặng thì bao giờ gọi điện xin nghỉ.


“ sao đâu, hôm nay Văn Thù phải làm dự án, tôi đã uống thuốc rồi, ngủ một lát chắc sẽ đỡ thôi.” Tịnh Ngôn rất sợ đến bệnh viện, chỉ cần ngang qua bệnh viện là đã thấy khiếp rồi.


“ chắc là có chuyện gì chứ?”


“Tôi khẳng ̣nh là có chuyện gì cả.” Tịnh Ngôn khẳng ̣nh với Phương Tòng Vân và toan tắt điện thoại.


“ đừng tắt máy.” Phương Tòng Vân dặn dò Tịnh Ngôn, “Nếu có chuyện gì thì phải gọi điện ngay cho tôi nhé.”


“Vâng, thưa Hiệu trưởng...” Tịnh Ngôn nhẹ nhàng đáp.


Uống thuốc xong, Tịnh Ngôn leo lên giường ngủ tiếp, một lúc sau mơ màng nghe thấy tiếng nhạc du dương. “Ai đấy?” Tịnh Ngôn nhắm mắt đưa tay quờ quạng, một lát sau mới sờ thấy chiếc điện thoại di động, Tịnh Ngôn nghe máy với giọng khó chịu, “A lô.”


“Tịnh Ngôn, cậu ở đâu đấy? Sao mãi bắt máy? Đừng nói với tôi là cậu đã quên lời hứa với tôi hôm qua đấy nhé.” Người ở đầu dâu bên kia là Uy Liêm.


“Uy Liêm...” Tịnh Ngôn mở to mắt và ngồi bật dậy, “Tôi quên, nhưng...”


“Nhưng, Tịnh Ngôn, xảy ra chuyện gì vậy?”


Do ngồi dậy quá đột ngột nên Tịnh Ngôn cảm thấy đầu hơi choáng váng, đưa tay sờ lên trán, trán vẫn mát có dấu hiệu bị sốt, “ có chuyện gì cả, tôi ở công ty, tôi bị cảm nên xin nghỉ ở nhà.”


“Cảm ư?” Uy Liêm bắt đầu thấy lo lắng, “Có sốt ? Hay là tôi...”


“ sao đâu.” Tịnh Ngông ngẩng đầu lên nhìn đồng hồ, trời đất đã ngủ đẫy một ngày rồi. “Bây giờ tôi thấy khỏe hơn rồi, tôi gặp cậu ở đâu đây?”


“Tôi qua đón cậu.” Giọng của Uy Liêm rất cảm kích, “Cậu cứ ở nhà đợi tôi, chỉ cần cậu xuất hiện tại bữa tiệc một lát, sau đó tôi sẽ đưa cậu về nhà nghỉ ngơi.”


Tịnh Ngôn nhìn chiếc túi để bên cạnh giường và nói, “Uy Liêm, tôi cũng có việc này muốn nhờ cậu, trước khi về nhà, phiền cậu đưa tôi qua khách sạn Bốn mùa nhé.”


*******


Địa điểm tổ chức sinh nhật là ở tầng bốn toà nhà Trung tâm thương mại. Đây là nhà hàng chuyên nấu các món ăn truyền thống của Trung Quốc và Thượng Hải. Âu Dương đặt phòng trước, khi bước vào cửa chỉ cần tên Âu Dương, nhân viên phục vụ dẫn đến tận phòng tiệc.


Vừa bước vào nhà hàng, Tịnh Ngôn với Uy Liêm, “Âu Dương đúng là rất coi trọng truyền thống”. bắt đầu thấy hiếu kỳ bởi vì Âu Dương là rất coi trọng truyền thống còn Uy Liêm là người thích phong cách phương Tây.


Uy Liêm mỉm cười cách đau khổ, chưa kịp trả lời Tịnh Ngôn chiếc thang máy dừng lại ở tầng bốn, mở cửa bước vào, Uy Liêm nhìn thấy trong phòng chỉ có chiếc bàn tròn, bàn bày sẵn bát đĩa, vài người chuyện vui vẻ, khi nhìn thấy Uy Liêm và Tịnh Ngôn bước vào mọi người đều rất ngạc nhiên.


Uy Liêm cũng thấy rất ngạc nhiên, trước mắt Uy Liêm phải là bữa tiệc sinh nhật dành cho các bạn trẻ như tưởng tượng, những người ngồi xung quanh bàn đều đáng tuổi , dì của Âu Dương, Uy Liêm hiểu ngay đây phải là tiệc sinh nhật mà là bữa cơm tụ họp gia đình.


Năm nay Âu Dương hai mươi bảy tuổi, rất xinh xắn, dịu dàng. Cha mẹ ở nước ngoài, từ sống với bà nội. Do sống xa bố mẹ nên mọi người trong gia đình dì chú bác đều rất thương Âu Dương nên việc học hành và công việc của rất thuận lợi.


Tục ngữ có câu “Được cái nọ mất cái kia”, do Âu Dương được mọi người thương chiều chuộng quá mức nên đến bây giờ vẫn chưa có mảnh tình vắt vai. xuất của Uy Liêm dường như là ánh sáng của cuộc đời , Âu Dương luôn nghĩ rằng người tài giỏi như Uy Liêm bao giờ có cảm tình với , nhưng ngờ tối hôm đó mình đưa về nhà và hôn khi xuống xe, nằm mơ Âu Dương cũng dám nghĩ đến điều đó, mỗi lần nghĩ lại, hai má lại ửng hồng.


Âu Dương mất ngủ mấy đêm, khó khăn lắm mới tận dụng được cơ hội lấy hết dũng khí mời Uy Liêm dùng cơm, ngờ Uy Liêm nhận lời. Có thể là do quá vui nên Âu Dương bị của mình phát có biểu bất thường nên gặng hỏi, sau nhiều lần quanh co, cuối cùng cũng đành phải khai . Lúc đầu chỉ muốn mình mời cơm Uy Liêm, nhưng trước tình cảnh này, đành ngồi thẫn thờ giữa các , các dì háo hức muốn biết mặt bạn trai của mình. Khi nhìn thấy Uy Liêm bước vào, Âu Dương định đứng dậy xin phép giới thiệu với mọi người thấy Hoa Tịnh Ngôn theo sau, sắc mặt của Âu Dương bỗng trở nên tái mét.


Tịnh Ngôn cũng rất bất ngờ, tự nhủ, “Uy Liêm, cậu hại tớ rồi, tại sao lại dẫn tớ đến tham dự bữa cơm tụ họp gia đình của nhà người ta?”. Tịnh Ngôn cảm thấy rất xấu hổ, đành liếc mắt nhìn Uy Liêm.


Phản ứng gượng gạo của Uy Liêm và Tịnh Ngôn qua được mắt các , dì của Âu Dương, hai người vẫn ngơ ngác nhìn nhau. Người sốt ruột nhất là của Âu Dương, khí trong căn phòng bỗng nhiên trầm xuống, của Âu Dương lên tiếng, “Âu Dương, đây là Uy Liêm mà cháu với mọi người ư?”


“Vâng, thưa ”, khó khăn lắm Âu Dương mới lấy lại được tinh thần, đứng dậy và , “Uy Liêm, rất xin lỗi, đây là các , dì của em, họ…”.




“Thưa Trưởng khoa Âu Dương, các , các dì, đây là Tịnh Ngôn, Hoa Tịnh Ngôn.” Từ trước tới giờ chưa gặp trường hợp này bao giờ nên Uy Liêm cảm thấy hơi lúng túng.


Thấy sắc mặt của cháu mình tái nhợt, của Âu Dương xót quá liền hỏi, “Âu Dương, tại sao lại thế này?”.


Tịnh Ngôn càng cảm thấy đau đầu. “Âu Dương tiểu thư, xin chào”, Tịnh Ngôn chào rất lịch . “Tối hôm qua Uy Liêm có với tôi hôm nay là sinh nhật của , chúng tôi cứ nghĩ là bữa tiệc sinh nhật này tổ chức dành cho bạn bè nên Uy Liêm mới rủ tôi cùng, nào ngờ đến đây mới biết là chúng tôi nhầm, hay là chúng tôi…”


“ đến đây rồi xin mời hai người ở lại dùng cơm với chúng tôi .” Hiểu ý của Tịnh Ngôn, của Âu Dương đứng dậy đỡ lời.


Uy Liêm với Tịnh Ngôn muốn gây khó xử cho mọi người nên đành phải ngồi lại dùng cơm.


“Hoa tiểu thư là bạn của Âu Dương phải ?” Tịnh Ngôn chưa kịp cầm đũa, của Âu Dương liền hỏi.


Tịnh Ngôn cố gắng giữ bình tĩnh trả lời, “Xin lỗi, đây là lần đầu cháu gặp Âu Dương tiểu thư, cháu chỉ là bạn của Uy Liêm”.


“Uy Liêm, Hoa tiểu thư đây là bạn cũ của cậu hay là sau khi quen Âu Dương nhà tôi rồi cậu mới quen Hoa tiểu thư?”


“Tịnh Ngôn là bạn cũ của cháu, lâu lắm rồi chúng cháu gặp nhau, lần này sang Thượng Hải cháu mới gặp lại ấy.” Uy Liêm lễ phép giải thích.


Chỉ có Âu Dương cúi đầu gì, tất cả ánh mắt còn lại đều đổ dồn về phía Uy Liêm, vậy cậu còn hôn cháu tôi làm gì chứ, khiến con bé xấu hổ biết giải thích thế nào, phải công nhận cậu rất đẹp trai và đào hoa, nhưng cậu nghĩ gì mà lại mang bạn đến đây chứ, dường như cậu quá coi thường chúng tôi rồi đấy!


“Âu Dương, tại sao cháu gì?” Người ngồi bên cạnh vỗ vào vai Âu Dương và hỏi.


Âu Dương giật mình ngẩng đầu lên lắp bắp, “Cháu, cháu…”. khí bàn ăn trở nên nặng nề, Tịnh Ngôn liếc nhìn Uy Liêm ra hiệu, “Hay là chúng mình ra về?”.


Uy Liêm hiểu ý Tịnh Ngôn, định của Âu Dương lại hỏi, “Hoa tiểu thư làm gì?”.


“Dạ, cháu làm tư vấn đào tạo ạ.” Tịnh Ngôn lễ phép trả lời.


Dì của Âu Dương , “Như vậy chắc chắn Hoa tiểu thư là người rất giỏi. Nhưng Âu Dương nhà chúng tôi luôn là học sinh xuất sắc, nấu ăn rất ngon, ngoài ra còn biết chơi Thái cực quyền, giành được rất nhiều giải thưởng cao! Đúng là mắt con trai có vấn đề nên đến bây giờ Âu Dương vẫn chưa có bạn trai”. Bà vừa vừa đưa mắt nhìn Uy Liêm.


Cảm thấy lời của bà ta có chủ ý nhằm vào Uy Liêm, Tịnh Ngôn gì.


“Xin mọi người đừng nữa”, tất cả ánh mắt đều đổ dồn về phía Âu Dương. “, dì, mọi người có biết chính vì mọi người như vậy mà cháu…”, mặt Âu Dương đỏ bừng, thể tiếp được nữa liền bỏ chạy ra ngoài.


“Âu Dương!” mọi người gọi với theo, duy chỉ có Tịnh Ngôn vẫn tỉnh táo, vỗ vai Uy Liêm và , “Cậu chạy theo Âu Dương , đề phòng xảy ra chuyện hay”.


Uy Liêm nhận thấy câu chuyện bắt đầu trở nên phức tạp liền đứng dậy chạy theo Âu Dương, nhưng khi chạy đến gần cửa, Uy Liêm quay lại hỏi, “Tịnh Ngôn, thế còn cậu…”.


“ sao đâu, tôi tự về nhà được mà, cậu cứ yên tâm.” Tịnh Ngôn biết Âu Dương chạy đâu nên tiếp tục giục Uy Liêm đuổi theo ấy.


Lúc này ở trong phòng chỉ còn lại Tịnh Ngôn và vài người , dì của  Dương ngồi thất thần ghế. Tịnh Ngôn mỉm cười lắc đầu, đứng dậy và , “Xin phép mọi người, đến lúc cháu phải về rồi”. Khi ra đến cửa, Tịnh Ngon còn quay lại , “Mọi người cứ thế này giúp gì được cho Âu Dương đâu”.


“Nhưng Âu Dương vẫn chưa có kinh nghiệm trong chuyện tình cảm, chúng tôi làm vậy cũng chỉ vì lo lắng cho chuyện trăm năm của Âu Dương mà thôi.” Mọi người dường như biết lỗi của mình nên đều thấy hối hận.


lúc sau Tịnh Ngôn câu cuối cùng trước khi rời nhà hàng, “Âu Dương dám chủ động mời Uy Liêm dùng cơm là mạnh dạn hơn cháu rồi đấy”.


*******


Tịnh Ngôn xách chiếc túi giấy rời khỏi Trung tâm thương mại, trong lòng thầm cảm ơn vì mình biết để phòng trước, Khi đến đây, Uy Liêm hiểu tại sao Tịnh Ngôn nhất định phải mang theo chiếc túi giấy ấy bên mình, bên trong đó chắc hẳn phải là thứ rất quý giá.


Tháng Giêng, Thượng Hải còn rất lạnh nhưng phố vẫn có rất nhiều người qua lại. Tịnh Ngôn đứng bên đường bắt taxi, nhưng chiếc taxi nào cũng chở khách. Do chưa hết cảm cúm nên mỗi khi có cơn gió lạnh thổi qua đều khiến rùng mình, cảm thấy đầu và họng đau hơn, cúi xuống nhìn chiếc túi giấy Tịnh Ngôn bỗng cảm thấy hơi bực mình.


Cuối cùng cũng bắt đươc chiếc taxi, vào trong xe, bỏ chiếc khăn cổ và với lái xe, “Khách sạn Bốn mùa, cảm ơn”.


“Khổng tiên sinh, xin mời lên xe!” Lái xe mở cửa xe đợi sẵn ở cửa khách sạn, Khổng Dịch Nhân gật đầu ngồi vào trong xe, cửa xe từ từ đóng lại, xe bắt đầu chuyển bánh bỗng có tiếng gọi từ phía sau, “Lão Mạch, xin chờ cho chút”.


Lão Mạch ngạc nhiên quay đầu nhìn lại thấy mặc chiếc áo khoác đen bó sát eo, tay xách chiếc túi giấy bước vội ra khỏi taxi và về hướng xe của mình, khuôn mặt hoàn toàn xa lạ khiến Lão Mạch nhận ra người gọi tên mình.


Do phải chống chọi với cơn đau đầu chóng mặt, Tịnh Ngôn quan tâm gì đến xung quanh, vội vàng chạy vào trong khách sạn. Do khí thay đổi đột ngột từ lạnh sang nóng nên Tịnh Ngôn bị ho. Nhân viên quầy lễ tân khách sạn mỉm cười gật đầu chào Tịnh Ngôn, đợi đến khi Tịnh Ngôn ho xong, ta nhàng hỏi, “Xin chào quý khách, cần gì?”.


“Tôi có ít đồ muốn nhờ chuyển giúp tới vị khách ở trong khách sạn này.”


“Là thứ gì? Vị khách đó ở phòng nào?” Nhân viên lễ tân hỏi.


“Đây là món đồ tôi chuyển cho Khổng Dịch Nhân tiên sinh, tra giúp ông ấy ở phòng nào?” Tịnh Ngôn cố gắng kiềm chế cơn đau đầu, đặt chiếc túi lên quầy lễ tân.


“Khổng tiên sinh?” Nhân viên lễ tân bỗng nhiên đổi giọng, nhìn Tịnh Ngôn với ánh mắt thận trọng và . “Thưa , chúng tôi thể tự tiện vào phòng của Khổng tiên sinh được, phải có cho phép của ông ấy, hay là tự mình…”.


“Tự tôi mang vào phòng của ông ấy ư?” Tịnh Ngôn có vẻ hơi thất vọng. cầm lại chiếc túi, vừa vừa nghĩ biết phải làm thế nào. người đàn ông trung niên ngang qua trước mặt đến quầy lễ tân, sau khi vài câu tiếng Nhật với nhân viên lễ tân liền vội vàng chạy ra ngoài cửa khách sạn, do sơ ý nên chạm mạnh vào Tịnh Ngôn khiến ngã soài mặt đất. Trong lúc Tịnh Ngôn chưa hết bàng hoàng bỗng có người tới đỡ ngồi dậy. Tịnh Ngôn thoáng thấy mùi hương quen thuộc, ngẩng mặt lên nhìn thấy Dịch Nhân đỡ lấy vai mình.


Dịch Nhân vài câu tiếng Nhật với người đàn ông Nhật Bản đứng bên cạnh luôn miệng xin lỗi rồi quay sang đỡ lấy Tịnh Ngôn và hỏi, “Tịnh Ngôn, có sao ?’.


Khó khăn lắm Tịnh Ngôn mới đứng vững được, vẫn còn chưa hết bàng hoàng. Tịnh Ngôn hiểu sao những lúc như thế này đều gặp Dịch Nhân. Trong khi chưa nhìn khuôn mặt của Dịch Nhân, ông đưa tay sờ lên trán và vẫn giọng nhàng và ấm áp như mọi khi, ông hỏi, “ sốt phải ?’. Tịnh Ngôn rất muốn trả lời “Tôi sao” nhưng sao được. cảm thấy xấu hổ khi phải gặp Dịch Nhân trong hoàn cảnh như thế này.


*******


Trong đêm, tiếng khóc khe khẽ của Tịnh Ngôn nghe rất , cố gắng giữ bình tĩnh nhưng những ký ức thời thơ ấu cứ ùa về trong tâm trí khiến xúc động. Khi còn , Tịnh Ngôn cũng rất hay bị ốm.


"Con cưng!" Nghe thấy giọng quen thuộc của bố, Tịnh Ngôn cất tiếng hỏi, "Là bố ư?" Tịnh Ngôn rất vui, bố vội bỏ hành lý xuống, chạy đến bế lên và : "Trời đất! Con sốt cao quá, mẹ con đâu?"


Tịnh Ngôn bỗng cảm thấy mắt hơi cay, "Bố, bố nhận ra con của bố lớn đúng ? Trong mắt bố con luôn là đứa trẻ, bởi vì con có cơ hội để được có bố ở bên chứng kiến con trưởng thành như thế nào."


"Con điện thoại cho mẹ, nhưng mẹ vẫn rất bận." Tịnh Ngôn nhàng .


Tịnh Ngôn kể lại lời của mẹ: "Mẹ còn con cần phải mạnh mẽ hơn vì con mười tuổi rồi, chỉ cảm cúm chút thôi cũng khóc, còn gì là dũng khí nữa chứ? Con nhìn mẹ đây này, dù bận rộn và mệt mỏi đến mấy mẹ cũng đâu có kêu lời nào, trong ngăn kéo có thuốc đấy, con lấy thuốc ra uống và ngủ giấc, dậy đỡ thôi..."


Tịnh Ngôn chưa kịp nhớ lại những lời mẹ , khi mở mắt ra thấy mình ở trong bệnh viện, y tá chuẩn bị tiêm thuốc cho mình, mũi kim sáng loáng, mặc dù chuẩn bị tâm lý nhưng cảm giác vào bệnh viện vẫn khiến Tịnh Ngôn sợ hãi, đành phải nhắm mắt lại.


"Con đừng sợ, nào hãy nhìn bố đây này." Tay của bố xoa vào hai má Tịnh Ngôn để trấn an, nhưng Tịnh Ngôn vẫn khóc thét lên khi y tá tiêm vào tay.


"Con lại khóc rồi?" Mẹ của Tịnh Ngôn vội vàng chạy vào viện chưa kịp hỏi han câu trách móc bé, giọng của bà rất mệt mỏi.


"Con sốt rất cao, tại sao em để con ở nhà mình chứ?" Bố cao giọng hỏi.


"Hôm nay nhân viên trong công ty xin nghỉ việc nên em thể rời công ty được, em cứ nghĩ tối qua Tịnh Ngôn uống thuốc rồi, sáng hôm nay đỡ thôi..." Mẹ giải thích với bố.


" nỡ rời công ty, lẽ nào công ty quan trọng hơn con ? Em là mẹ mà như vậy à?"


"Ý của là gì? công tác suốt ngày, có tư cách gì mà với em câu đó chứ?"


"Bố mẹ đừng như vậy nữa!" Tịnh Ngôn vừa khóc vừa với vẻ mặt sợ hãi. Cả bố và mẹ luôn bận rộn, nhưng thường ngày họ đối xử với nhau rất khách sáo và lễ phép, đây là lần đầu tiên Tịnh Ngôn thấy hai người to tiếng với nhau, sau đó lâu, bố của Tịnh Ngôn ...


Sau này khi trưởng thành Tịnh Ngôn mới hiểu quan hệ vợ chồng đôi khi rất phức tạp, nhưng những gì diễn ra từ thời thơ ấu luôn khắc sâu trong lòng , mặc dù Tịnh Ngôn gì nhưng biết chắc chắn lần to tiếng trong bệnh viện là nguyên nhân chính khiến bố mẹ chia tay. Từ đó trở , Tịnh Ngôn muốn bước chân vào bệnh viện, mỗi lần nhìn thấy những vật dụng trong bệnh viện là Tịnh Ngôn cảm thấy hoảng loạn và bất an.


Tiếng cãi vã của bố mẹ vẫn tiếp diễn, Tịnh Ngôn muốn nghe nữa đành bịt tai lại và chỉ muốn hét to để hai người dừng lại, nhưng bỗng nhiên Tịnh Ngôn nghe thấy tiếng gọi từ rất xa, giọng rất ấm áp và nhàng, "Tịnh Ngôn! Tịnh Ngôn!"


Những hồi ức đau buồn thời thơ ấu nhanh chóng biến mất, trán Tịnh Ngôn ướt đẫm mồ hôi, những ngón tay thô ráp của Dịch Nhân xoa lên làn da mềm mại của Tịnh Ngôn khiến cảm thấy dễ chịu muốn mở mắt ra.


"Tịnh Ngôn, đến bệnh viện rồi." Giọng xa lạ khiến Tịnh Ngôn giật mình tỉnh dậy, mở to mắt nhìn Dịch Nhân và , " cần đâu, tôi muốn vào bệnh viện."


*******


Nghe đến hai từ bệnh viện Tịnh Ngôn vô cùng sợ hãi, sợ vì phải vào đó chữa bệnh mà sợ khi vào viện những kí ức kinh hoàng thời thơ ấu về khiến sao chịu đựng nổi. Khuôn mặt Tịnh Ngôn trắng bệch, lông mày chau lại, trán ướt đẫm mồ hôi, đôi môi tái nhợt. Hai lần trước gặp Tịnh Ngôn, Dịch Nhân đều có ấn tượng rất sâu sắc bởi Tịnh Ngôn là can đảm, nghị lực, mạnh mẽ và tràn đầy sức sống, nhưng lần này bỗng nhiên thấy tinh thần lo lắng hoảng loạn, Dịch Nhân cảm thấy rất đau lòng.


chiếc xe chở Tịnh Ngôn nhanh chóng đến bệnh viện, Dịch Nhân cảm thấy đoạn đường này dài. Ông nghe thấy Tịnh Ngôn mơ màng điều gì đó với vẻ mặt rất đau khổ. Dịch Nhân nhìn kỹ phải Tịnh Ngôn kêu đau mà hình như gặp ác mộng. Dịch Nhân chưa kịp gọi tỉnh lại, nghe thấy tiếng Tịnh Ngôn , ", tôi muốn vào bệnh viện."


Tịnh Ngôn dần dần nhìn khuôn mặt của Dịch Nhân, đôi mắt nâu trầm của ông chăm chú nhìn lo lắng. Tịnh Ngôn vội lấy lại bình tĩnh, mở to mắt nhìn Dịch Nhân và , "Tôi sao, cần phải vào bệnh viện đâu."


"Vừa rồi bị hôn mê do sốt cao quá, đến đây rồi hay là..."


", tôi vào viện đâu." Tịnh Ngôn kiên quyết từ chối vào viện, Lão Mạch vẫn ngồi xe kiên nhẫn chờ đợi. Tịnh Ngôn sau nhiều lần từ chối, thấy làm phiền mọi người quá đành phải với Dịch Nhân, "Tôi luôn cảm thấy hoảng loạn mỗi khi vào bệnh viện."


Tịnh Ngôn vẫn chờ đợi quyết định của Dịch Nhân, lúc sau Dịch Nhân mới mỉm cười và , "Hoa tiểu thư lớn như thế này rồi mà vẫn sợ tiêm sao?"


Đây là bệnh viện tư nhân nên tác phong phục vụ của bác sỹ và y tá đều rất nhiệt tình chu đáo. Tịnh Ngôn nắm chặt tay và lên gân, hai tay run bần bật khiến y tá sao lấy được máu để làm xét nghiệm. Sau nhiều lần động viên an ủi, mới chịu để cho y tá lấy máu làm xét nghiệm, Tịnh Ngôn nhắm mắt lại, hai tay nắm chặt, căng thẳng tới mức toàn thân ướt đẫm mồ hôi. Do quá nể lời Dịch Nhân nên mới đồng ý vào viện, vào viện rồi mới biết mình phải lấy máu để xét nghiệm, nhưng lúc này hối hận cũng kịp đành nhắm mắt đồng ý cho y tá lấy máu của mình.


"Tịnh Ngôn!" Giọng ấm áp và dễ nghe cuả Dịch Nhân khiến cảm thấy yên tâm hơn, ông đưa tay sờ lên trán và thầm vào tai , " khó chịu lắm phải ?"


Tịnh Ngôn ngẩng lên nhìn Dịch Nhân và , "Tôi cảm thấy dễ chịu hơn rồi." Tịnh Ngôn thấy đau nhói ở đầu ngón tay, giây lát sau nữ y tá với Tịnh Ngôn, "Tôi lấy máu xong rồi."


*******


vị bác sỹ trung niên trực tiếp khám cho Tịnh Ngôn, ông mỉm cười, “Tiêm mũi là hạ sốt thôi.”


Tịnh Ngôn kiên quyết từ chối, “Tôi muốn tiêm”. Vị bác sỹ ngạc nhiên vì sắc mặt của Tịnh Ngôn tái nhợt nhưng thái độ và giọng của rất mạnh mẽ.


“ tiêm rất khó hạ sốt.” Mặc dù miệng vẫn khuyên Tịnh Ngôn nhưng ông vẫn tôn trọng quyết định của bệnh nhân.


“Chỉ cần uống thuốc là được, xin bác sỹ hãy kê đơn thuốc cho tôi.” Tịnh Ngôn kiên quyết trả lời.


“Tịnh Ngôn”, Dịch Nhân tiến lại gần phía Tịnh Ngôn vỗ vào vai và , “ nghe lời bác sỹ có được ?”


“ sao đâu.” Dịch Nhân mỉm cười động viên Tịnh Ngôn, sau đó ông với bác sỹ, “Bác sỹ, hãy tiêm cho Tịnh Ngôn mũi.”


Lúc này Tịnh Ngôn biết thể từ chối được đành ngoan ngoãn nằm xuống giường, hai mắt nhắm nghiền. Các nữ y tá ở đây nghe về đặc biệt Tịnh Ngôn, nên đến giường tiêm cho họ đều cười rất tươi. Trước tiên họ dùng bông cồn lau sạch vị trí tiêm cánh tay, Tịnh Ngôn vẫn rất run, khi y tá chọc mũi kim vào tay Tịnh Ngôn la lên.

mở mắt ra nhìn Dịch Nhân ngồi sofa bên cạnh giường, người hơi ngả về phía trước nhìn với ánh mắt ấm áp, “ có cần tôi thông báo cho người nhà ?”


“ cần đâu, tôi sống mình, mẹ tôi ở nước ngoài…” Tịnh Ngôn nhàng đáp.


Dịch Nhân hỏi tiếp, “Có cần thông báo cho bạn bè ?”


Nhắc đến bạn bè, Tịnh Ngôn nhớ ngay đến Phương Tòng Vân, Văn Thù và Uy Liêm…, Tịnh Ngôn lắc đầu , “ cần đâu, tôi tự lo liệu được mà, hôm nay làm phiền ông quá, lát nữa tôi tự về cũng được, ông…”


Tịnh Ngôn thấy tay hơi đau, lát sau y tá , “Xong rồi”.


Tịnh Ngôn quay lại nhìn thấy mũi kim tiêm được cắm vào bắp tay, y tá mỉm cười nhìn Tịnh Ngôn và hỏi, “ có thấy đau ?” Tịnh Ngôn lắc đầu trả lời, “”. Hôm nay Tịnh Ngôn cảm thấy rất xấu hổ vì mực nghe lời Dịch Nhân vào viện.


lúc sau Tịnh Ngôn mới lên tiếng, “Tôi thực sao đâu, ông…”


Hôm nay khuôn mặt của Dịch Nhân rất hiền hoà và thân thiện, còn vẻ lạnh lùng của đại gia và vẻ nghiêm nghị của nhà kinh doanh. Dịch Nhân chưa gì với Tịnh Ngôn bỗng có chuông điện thoại reo, ông xin lỗi và ra ngoài nghe điện thoại.


Dịch Nhân tiếng rất lưu loát, “Dịch Quần? Đúng, chuyến bay tối ngày mai…”. Vừa , Dịch Nhân vừa đứng dậy và nhìn Tịnh Ngôn với ánh mắt trìu mến.


Tịnh Ngôn ra hiệu cho Dịch Nhân, “ sao đâu…”. Dịch Nhân ra khỏi phòng bệnh và đóng cửa lại, căn phòng trở nên im lặng, mọi người về hết, Tịnh Ngôn tự nhủ, “Mình bao giờ quay trở lại đây nữa”. nhắm mắt lại để nghĩ xem tiếp theo phải làm thế nào, lúc này chỉ muốn về nhà…


*******


Cửa phòng bệnh đóng kín, Tịnh Ngôn vẫn nghe thấy giọng của Dịch Nhân, khi nào ông mới về nhà? Làm sao có thể trốn về được bây giờ? Sau khi tiêm mũi Tịnh Ngôn vẫn hạ sốt nên bác sỹ quyết định truyền nước cho . Phòng bệnh rất yên tĩnh, chỉ có những làn gió thổi qua ô cửa , do quá mệt mỏi nên Tịnh Ngôn ngủ thiếp lúc nào biết.


Sau khi Dịch Nhân kết thúc cuộc chuyện điện thoại với Dịch Quần, Lão Mạch chạy đến với Dịch Nhân, “Khổng tiên sinh, bữa tiệc tối nay…”.


Khi đó Dịch Nhân mới nhớ ra bữa tiệc, tối nay Dịch Nhân còn phải tham dự buổi tiệc và thoả thuận về vài hợp đồng quan trọng liên quan đến tồn vong và phát triển của công ty tại Thượng Hải, cần phải nghiên cứu rất kỹ. Dịch Nhân nhìn vào phòng bệnh thấy Tịnh Ngôn vẫn ngủ, ông gọi Lão Mạch, “Mạch…”.


Lão Mạch vội vàng đáp, “Tôi lấy xe”.


“, cậu về trước và bảo Robert đến dự buổi tiệc tối nay thay tôi, ngoài ra cậu cầm tập tài liệu ở trong xe vào đây cho tôi.”


Lão Mạch nhanh chân chạy ra xe nhưng vẫn khỏi ngạc nhiên tại sao Dịch Nhân tham dự buổi tiệc quan trọng tối nay.


xong, Dịch Nhân mở cửa bước vào phòng Tịnh Ngôn, căn phòng hơi tối, chỉ có ánh đèn ngủ ở phía đầu giường, Tịnh Ngôn vẫn ngủ, dưới ánh đèn khuôn mặt rất dịu dàng và đáng , còn vẻ cương nghị và mạnh mẽ như lúc thức, Tịnh Ngôn lúc này giống như đứa trẻ sau khi nô đùa mệt lăn ra ngủ.


Dịch Nhân nhàng ngồi xuống ghế ngắm khuôn mặt Tịnh Ngôn khi ngủ bằng ánh mắt thân thương trìu mến. Bao nhiêu cảm xúc chợt ùa về trong tâm trí ông, kể từ ngày mẹ của Hy mang Phương Ngẫu ra , Dịch Nhân trở nên vô cảm khi gặp gỡ tiếp xúc với các đẹp, nhưng hiểu sao khi gặp Tịnh Ngôn ông thể kiềm chế nôỉ tình cảm của mình.


Tại sao lại là Tịnh Ngôn kia chứ? Cho đến lúc này Dịch Nhân cũng hiểu nổi tại sao, Tịnh Ngôn đúng là vô cùng hấp dẫn, nhưng với ông điều đó chưa đủ. Dịch Nhân tự hỏi, “Tại sao mình bị cuốn hút bởi này? Phải chăng là do ấy xinh đẹp, trẻ trung và đáng ? Hay là vì trong xe ấy lúc nào cũng có mùi hương của trà sữa? Hay là do hôm đó, ấy kịch liệt phản bác Hy , nhưng khi nhìn thấy mình, vẻ mặt ấy lại tỏ ra bị tổn thương?”.


Lúc trước, khi thấy Tịnh Ngôn xuất ở cổng khách sạn, Dịch Nhân nhanh chóng xuống xe để sánh bước cùng vào khách sạn, vừa rồi khi Tịnh Ngôn muốn vào viện chữa bệnh với vẻ mặt đáng thương, ông lại có cảm giác rất đau lòng.


Cho đến bây giờ Dịch Nhân vẫn nhớ rất ký ức về người đầu tiên. Ngày ấy, ông muốn gì hơn chỉ cần được nhìn thấy ấy hoặc chỉ cần có ấy ở bên cạnh là ông cảm thấy vui vẻ hạnh phúc, những lúc như vậy dường như tất cả mọi thứ đều quan trọng với ông. Mối tình đầu của Dịch Nhân qua cách đây hai chục năm, ngờ bây giờ ông lại được sống trong cảm giác đó.


“Tôi muốn tiêm…” Hình như Tịnh Ngôn nằm mơ, Dịch Nhân thấy vẫn ngủ ngon lành giường bệnh nhưng miệng lại lẩm bẩm điều gì đó, Dịch Nhân nhìn bộ dạng Tịnh Ngôn lúc này vừa thấy thương nhưng vừa thấy đáng bởi tính cách trẻ con của .


Tịnh Ngôn biết mình ngủ được bao lâu, mở mắt tỉnh dậy thấy toàn thân hết mệt mỏi, đầu đỡ nóng hơn, cảnh tượng trước mắt khiến vô cùng ngạc nhiên.


Ảo giác ư? Tịnh Ngôn cắn vào môi và thấy có cảm giác đau, như vậy phải là ảo giác. Tịnh Ngôn ngạc nhiên bởi vì đúng ra Dịch Nhân phải về từ lâu rồi, nhưng hiểu sao ông vẫn ngồi ghế, đầu hơi cúi xuống, tay cầm bút, chăm chú đọc các văn bản.


Tịnh Ngôn định gọi Dịch Nhân nhưng đột nhiên dừng lại. Tất cả mọi thứ trước mắt đều trở nên mờ ảo chỉ còn lại bóng dáng của Dịch Nhân ngồi đọc tài liệu. Vô số câu hỏi chợt loé lên trong đầu Tịnh Ngôn, “Khổng tiên sinh, tại sao ông còn ngồi ở đây? Tại sao ông chưa về?”, nhưng Tịnh Ngôn sao cất lên lời, tinh thần hoảng loạn trong hai ngày qua khiến còn đủ tỉnh táo để hỏi Dịch Nhân, cảm giác xa lạ vẫn choáng ngợp trong con người .


Dịch Nhân có cảm giác Tịnh Ngôn tỉnh dậy, ông ngẩng đầu lên bắt gặp ánh mắt của Tịnh Ngôn nhìn mình khiến thảng thốt nhắm mắt lại.


*******


Bỗng có tiếng người mở cửa, y tá đứng ở bên ngoài nhàng , “Tôi đến xem bệnh tình của thế nào rồi.”


Tịnh Ngôn vội vàng ngồi dậy, vịn tay vào thành giường và , “Xin chờ cho lát.” lúc sau, y tá bước vào, tiến vào gần giường sờ tay lên trán Tịnh Ngôn và , “Vẫn còn hơi sốt, có muốn truyền thêm chai nước nữa ?”


“ cần đâu, tôi khỏe hẳn rồi mà.” Tịnh Ngôn vội vàng đáp. vừa quay sang Dịch Nhân bắt gặp ánh mắt của ông cũng nhìn mình. Do khoảng cách quá gần, Tịnh Ngôn có thể nhìn rất ràng từng nét khuôn mặt Dịch Nhân, đặc biệt là đôi lông mày dài và rậm làm nổi bật khuôn mặt. Ông hiểu ý Tịnh Ngôn nên với y tá, “ ấy đỡ rồi, có lẽ cần truyền nước nữa đâu.”


Tịnh Ngôn còn thấy đau đầu, tinh thần còn nặng nề như hai hôm trước, cuối cùng cũng được ra viện. Khi hai người rời bệnh viện cũng là lúc trời vừa hửng sáng. Trước khi lên xe về nhà, Tịnh Ngôn vươn vai hít thở khí trong lành của buổi sáng.


“ lạnh lắm phải ?” Dịch Nhân đến gần chiếc xe và mở cửa cho Tịnh Ngôn.


“, tôi lạnh lắm.” Tịnh Ngôn nhàng đáp, “Khổng tiên sinh, cảm ơn ông.”


“ lên xe .” Vẻ mặt của Dịch Nhân rất thân thiện nghiêm nghị như mọi khi.


Chiếc xe từ từ lăn bánh, tiếng nhạc trong xe êm ái, chưa bao giờ Tịnh Ngôn được nghe bản nhạc du dương như vậy, tranh thủ tận hưởng và hòa mình vào từng giai điệu của bài hát.


Bài hát kết thúc, nhưng Tịnh Ngôn dường như vẫn còn mơ màng, câu hỏi của Dịch Nhân kéo trở về thực tại, “ có thích ?” Tịnh Ngôn lấy lại tinh thần và , “Có, tôi rất thích bài hát này, đây là ca sĩ nào hát vậy? CD này được bán ở đâu?”


Dịch Nhân mỉm cười , “Đây là bài thánh ca, rất khó cảm nhận những giai điệu của bài hát, cũng ở đâu bán đĩa CD này bởi vì đó là giọng hát của con tôi.”


Tịnh Ngôn ngạc nhiên, “Có phải là Khổng Hy ?”


“ phải.” Dịch Nhân chau mày , “Đó là giọng hát của Phương Ngẫu, con của tôi.”


Tịnh Ngôn cảm thấy hiếu kỳ nên hỏi lại, “Khổng tiên sinh có mấy người con?”


“Hai, Hy và Phương Ngẫu, Hy gặp rồi, còn Phương Ngẫu sống với mẹ ở Mỹ.”


Tịnh Ngôn mỉm cười và gật đầu.


Dịch Nhân biết Tịnh Ngôn hiểu ý, ông đưa mắt nhìn ra ngoài cửa xe, sáng sớm nên đường phố vẫn vắng vẻ, ông chợt cảm thấy chiếc xe chạy quá chậm. Dịch Nhân nhìn Tịnh Ngôn trầm ngâm, “Tôi và mẹ của Hy chia tay nhau cách đây mấy năm, ngay cả Phương Ngẫu tôi cũng rất ít khi gặp mặt.”


ngờ Dịch Nhân trả lời cụ thể đến vậy, Tịnh Ngôn thấy rất ngạc nhiên, im lặng câu nào. rất lâu rồi Dịch Nhân được gặp Phương Ngẫu chắc chắn ông rất nhớ bé nên luôn mang theo đĩa CD của bên mình.


Nghĩ đến tình cha con, Tịnh Ngôn bỗng thấy chạnh lòng, tự nhủ, “Bố, bao nhiêu năm qua có con ở bên cạnh, được gặp mặt con, bố có nhớ con như vậy ?”


“Thế còn gia đình của Tịnh Ngôn?” lần nữa câu hỏi của Dịch Nhân lại đem trở về với thực tại.


“Mẹ của tôi ở Canada, bố ...,” Tịnh Ngôn hạ thấp giọng tiếp, “Kể từ ngày mẹ mang tôi , tôi được gặp bố nữa.”


“Ông ấy vẫn ở trong nước ư? Vậy vẫn có thể liên lạc được mà.”


“ được nữa rồi...,” giọng của Tịnh Ngôn run run, đây là niềm tiếc nuối lớn nhất trong đời , Tịnh Ngôn tự hứa với mình là giấu kín nỗi đau đó trong lòng, nhưng hiểu sao lại buột miệng với Dịch Nhân, “Bố của tôi qua đời, tôi bao giờ được gặp ông nữa.”


đến đây mắt của Tịnh Ngôn đẫm lệ, cố gắng kìm nén cảm xúc, bỗng Tịnh Ngôn cảm thấy hai má mình ấm, giật mình lấy lại tinh thần, Dịch Nhân vội vàng rụt tay lại, nhìn Tịnh Ngôn mỉm cười và , “Tịnh Ngôn, đời này có rất nhiều chuyện ông Trời sắp đặt từ trước.”


“Ông sao?” Tịnh Ngôn ngạc nhiên hỏi.


“Trong cuộc sống, điều hạnh phúc nhất là chúng ta làm được những gì mình muốn, tuy nhiên, đôi khi phải cứ muốn là chúng ta đều có thể thực được, thấy đó, tôi cũng đâu có níu giữ được những người mà tôi rất muốn níu giữ.”


xúc động trong lòng Tịnh Ngôn tạm thời lắng xuống, tự nhủ, “ thế giới này vẫn có những người ngay cả Khổng Dịch Nhân cũng níu giữ nổi ư? Sao lại có chuyện như thế được?”


Dịch Nhân như đọc được suy nghĩ của Tịnh Ngôn nên , “Đó là lỗi của tôi đủ hấp dẫn để níu giữ họ.”


Tịnh Ngôn hỏi lại, “Chẳng lẽ thế giới này vẫn còn có người như vậy ư?” Câu hỏi của Tịnh Ngôn khiến Dịch Nhân phải lòng mình, “Thực ra mẹ con Phương Ngẫu Chúa hơn tôi.”


*******


Tịnh Ngôn cảm thấy chủ đề này hơn thiên về chuyện riêng tư nên im lặng, Dịch Nhân cũng gì nữa, lúc sau hai người cùng cất lời, bốn mắt nhìn nhau và cùng phá lên cười.


khí trở nên thoải mái hơn, họ bắt đầu chuyện về giới doanh nghiệp và tài phiệt trong nước, đây mới thực là chuyên môn của Tịnh Ngôn nên rất say sưa, Dịch Nhân vừa lái xe vừa chăm chú lắng nghe, thỉnh thoảng chen vào vài ba câu khiến Tịnh Ngôn cảm thấy thực thoải mái như gặp được người bạn tri vậy. Khoảng cách giữa bệnh viện và nhà của Tịnh Ngôn phải là gần, nhưng hai người chuyện rất say sưa nên đoạn đường dường như ngắn lại, đến khi chiếc xe dừng trước cửa khu chung cư, Tịnh Ngôn mới dừng câu chuyện.


Bảo vệ khu chung cư ngạc nhiên khi nhìn thấy chiếc xe quen thuộc, Dịch Nhân quan tâm đến thái độ của người bảo vệ, ông dừng xe trước cửa tòa nhà của Tịnh Ngôn. tháo dậy an toàn, cảm ơn Dịch Nhân và bước xuống xe, trời bên ngoài rất lạnh khác hẳn khí ấm áp trong xe khiến có cảm giác muốn rời khỏi xe.


Dịch Nhân ngồi trước vô lăng và gọi, “Tịnh Ngôn.”


“Có chuyện gì thế?” Tịnh Ngôn hỏi lại.


“Tối hôm nay tôi bay sang Mỹ, nếu có thể... trưa nay cùng ăn cơm với tôi được ?”, Dịch Nhân ấp úng .


Tịnh Ngôn ngờ người bản lĩnh, mạnh mẽ và từng trải như Dịch Nhân lại xấu hổ trước trẻ như . Trong đầu Tịnh Ngôn lúc này có nhiều suy nghĩ khác nhau. chỉ là thuần khiết, bình thường như bao khác, nhưng tình cảm đặc biệt của Dịch Nhân dành cho khiến bắt đầu thấy lo lắng. Dịch Nhân là người giàu có, nổi tiếng và giỏi giang, hơn nữa quen Dịch Nhân từ chuyện hay xảy ra với Hy nên tin mình có thể trở thành đối tượng theo đuổi của Dịch Nhân.


Điều mà Tịnh Ngôn dám nghĩ tới rốt cuộc cũng xảy ra, biết phải phản ứng thế nào? Bỗng trong đầu Tịnh Ngôn chợt lóe lên suy nghĩ, “Có gì mà được chứ?”


Chưa kịp suy nghĩ kỹ, Tịnh Ngôn tìm ra câu trả lời, “Nhưng đương nhiên là thể được, vì ông ấy là Khổng Dịch Nhân cơ mà.”


Trong đầu Tịnh Ngôn lại xuất câu hỏi, “Khổng Dịch Nhân sao chứ?”


Đúng, ông ấy là Khổng Dịch Nhân sao chứ? Mấy hôm nay, hình bóng Chu Thừa Khải hoàn toàn phai mờ trong tâm trí của Tịnh Ngôn, bắt đầu có ấn tượng đặc biệt với Dịch Nhân.


Dịch Nhân vẫn đứng cạnh xe chờ câu trả lời từ Tịnh Ngôn, ông nhìn thẳng vào mắt nhưng gì.


Nhìn ánh mắt của Dịch Nhân, Tịnh Ngôn cảm thấy yên tâm, có thể là do những năm qua phải bươn chải và sống mình nên cảm thấy quá mệt mỏi chăng? Năm nay hai mươi tám tuổi, rất cần bến đỗ và tìm cho mình chỗ dựa vững chắc về tinh thần.


lựa chọn của Chu Thừa Khải làm cho Tịnh Ngôn vô cùng đau khổ, còn tin vào tình và bắt đầu cảm thấy sợ, muốn lần nữa phải chịu dằn vặt đau khổ trong chuyện tình cảm. Tuy nhiên, những gì xảy ra với Chu Thừa Khải đáng là bao so với những gì tại phải đối mặt. Trong lòng Tịnh Ngôn rối bời, “Mình có nên nhận lời ?” Lời mời của Dịch Nhân khác rất nhiều so với những đề nghị của Chu Thừa Khải. lúc sau Tịnh Ngôn tự nhủ, “, đây có thể lại là cái bẫy, chỉ cần mình đồng ý, có thể bị mắc bẫy.”


Mọi suy nghĩ trong đầu Tịnh Ngôn bỗng nhiên biến mất, Tịnh Ngôn quay sang nhìn Dịch Nhân và nhàng đáp, “Vâng,” câu trả lời của Tịnh Ngôn hoàn toàn trái ngược với những gì nghĩ trong đầu, trả lời xong mới cảm thấy hối tiếc.


“Sao cơ?” Dịch Nhân nghe nên nhàng hỏi lại.


Tốt quá, Dịch Nhân vẫn chưa nghe , điều đó có nghĩa là vẫn còn cơ hội để rút lại lời , Tịnh Ngôn tiếp tục đáp lại lời của Dịch Nhân, nhưng hiểu sao câu trả lời của vẫn ngược lại với những gì suy nghĩ trong đầu, “Vâng, tôi là vâng.”


*******


Tịnh Ngôn mở cửa bước vào ngôi nhà quen thuộc của mình, mọi thứ trong nhà đều trở nên mờ ảo. Tịnh Ngôn soi mình vào chiếc gương tường, ngạc nhiên khi thấy bộ dạng mình trong gương.


Do phải nằm tiếp nước ở bệnh viện nên quần áo nhăn nhúm, đầu tóc rối bù, trước khi rời bệnh viện Tịnh Ngôn cũng sửa sang lại, mặc dù hạ sốt nhưng mặt vẫn đỏ bừng, đôi mắt hơi sưng, thậm chí còn chưa đánh răng…


Tịnh Ngôn chợt thấy xấu hổ khi nhớ lại bộ dạng của mình lúc ở bên Dịch Nhân. nằm xuống giường, mắt mơ màng nhớ lại những gì vừa xảy ra, cảm thấy hình như mình nằm mơ, lẽ nào người như Khổng Dịch Nhân lại mời ngay cả răng cũng kịp đánh như mình ư?Tiếng điện thoại vang lên khiến Tịnh Ngôn giật mình tỉnh giấc, nhấc điện thoại lên nghe, lại là giọng trầm ấm của Dịch Nhân, “Tịnh Ngôn, tôi còn quên chuyện”.


Chiếc điện thoại bỗng dưng trở nên rất nặng, Tịnh Ngôn thấy tay hơi run nhưng cố gắng lấy lại bình tĩnh và hỏi, “Chuyện gì vậy?”.


“Hôm nay nghỉ ở nhà hay làm?”


“Tôi làm, lát nữa tôi đến trung tâm.”


“Vậy mười hai giờ đúng tôi đợi ở dưới toà nhà, được ?’ Có thể là do Dịch Nhân quen quyết định mọi việc nên mặc dù hỏi ý kiến của Tịnh Ngôn nhưng qua giọng có thể thấy Dịch Nhân có ý quyết định và sắp xếp từ trước.


Phản ứng đầu tiên trong đầu Tịnh Ngôn lúc này là xác định phải mình nằm mơ.


“Tịnh Ngôn?” Thấy Tịnh Ngôn trả lời, Dịch Nhân lại hỏi tiếp.


“Vâng.” Tịnh Ngôn vội lấy lại tinh thần.


“Tốt, vậy trưa nay chúng ta gặp nhau nhé!” Dịch Nhân rất vui, mặc dù chuyện qua điện thoại nhưng Tịnh Ngôn cảm thấy rất . cúp máy và bắt đầu cảm thấy hối hận khi nhận lời Dịch Nhân.


Mười hai giờ đúng, Văn Thù gõ cửa gọi, “Tịnh Ngôn, trưa nay chúng mình cùng ăn cơm nhé…” Tịnh Ngôn chưa kịp trả lời Văn Thù mở cửa bước vào ngạc nhiên và hỏi, “Tịnh Ngôn, trưa nay chị có hẹn sao?”.


Tịnh Ngôn tự nhiên cảm thấy xấu hổ, tiếp tục mặc áo khoác và đeo thắt lưng, chỉnh lại chiếc váy, sau đó lấy chiếc khăn len sau cánh cửa quàng vào cổ để che bớt cái cổ dài của mình. Văn Thù thấy vậy liền hỏi, “Tại sao chị phải che cái cổ lại như vậy, cổ của chị rất đẹp, mà tôi chưa bao giờ thấy chị mặc bộ váy nào nữ tính như vậy, chị bỏ chiếc khăn quàng cổ ra cho tôi xem nào”.


“Đừng làm ầm lên như thế, tôi có hẹn ăn trưa, bây giờ muộn rồi.” Tịnh Ngôn xong vội vàng ra khỏi phòng làm việc.


“Ai vậy? Người con trai nào mà khiến Tịnh Ngôn trang điểm kỹ như vậy chứ?”


Trước đây, năm ba trăm sáu mươi lăm ngày Tịnh Ngôn đều mặc những bộ quần áo rất nghiêm chỉnh để làm. Mõi lần hẹn gặp Chu Thừa Khải, Tịnh Ngôn đều chuẩn bị bộ váy mang theo, đến sát giờ hẹn gặp mới vội vàng thay quần áo, và cũng đâu có trang điểm kỹ như hôm nay? Sáng sớm hôm nay khi gặp Tịnh Ngôn, Văn Thù thấy mặc bộ váy khác hẳn với những bộ quần áo trang nghiêm hàng ngày, do tò mò nên Văn Thù quyết tâm hỏi bằng được nguyên nhân tại sao hôm nay Tịnh Ngôn đột ngột thay đổi cách ăn mặc như vậy.


“ người bạn sắp về Mỹ, trước khi , cậu ấy mời tôi ăn cơm.” Tịnh Ngôn dừng lại ở trước cửa thang máy và với Văn Thù.


Văn Thù định hỏi Tịnh Ngôn điều gì đó bỗng Tịnh Ngôn quay lại với vẻ nghiêm túc, “Văn Thù, các tư liệu chuẩn bị cho cuộc họp chiều nay, chuẩn bị xong chưa?”


Văn Thù hiểu ý của Tịnh Ngôn nên gì, đứng lại và vẫy tay tạm biệt khi Tịnh Ngôn bước vào thang máy.


Vừa ra khỏi cửa trung tâm, Tịnh Ngôn nhìn thấy Dịch Nhân từ rất xa. Hôm nay Dịch Nhân chiếc xe sang trọng và lịch như thường ngày mà đổi sang chiếc xe bốn chỗ giản dị hơn, sợ Tịnh Ngôn nhận ra chiếc xe nên Dịch Nhân đứng bên cạnh chiếc xe đợi . Ông mặc chiếc áo choàng màu tro như lần đầu tiên hai người gặp mặt, là giờ ăn trưa nên mọi người ra vào toà nhà rất đông, tuy nhiên ai qua cũng đổ dồn ánh mắt về phía Dịch Nhân. Người bình thường chắc chắn rất xấu hổ khi mọi người nhìn mình với ánh mắt tò mò như vậy, nhưng với Dịch Nhân do quá quen với chú ý của nhiều người nên ông vẫn thấy hoàn toàn bình thường.


Khi nhìn thấy Tịnh Ngôn về phía mình, Dịch Nhân mỉm cười rất tươi. cảm thấy tim mình đập rất mạnh, mặc dù chân muốn bước nhanh nhưng hiểu sao não lại cố gắng kiềm chế. Tịnh Ngôn sợ mọi người xung quanh thấy thái độ ngập ngừng e ấp và vẻ xúc động của mình khi gặp Dịch Nhân.


“Tịnh Ngôn!” Dịch Nhân cất tiếng gọi, gọng ông rất ấm áp, Tịnh Ngôn thẹn thùng gật đầu, “Dạ”.


“Lên xe , chúng ta ăn cơm”, Dịch Nhân mở cửa xe, tay đỡ lấy eo Tịnh Ngôn và : “Cẩn thận”. Tịnh Ngôn ngồi vào trong xe, cảm giác hồi hộp và thẹn thùng bỗng nhiên biến hết, lúc bày cảm thấy yên tâm và thoải mái hơn.


khí trong xe rất ấm, Tịnh Ngôn tháo chiếc khăn len quàng cổ ra, Dịch Nhân ngồi bên cạnh hỏi, “ muốn ăn gì? Tôi thông thạo nơi này lắm, biết Tịnh Ngôn có đề xuất gì hay ?”


Tịnh Ngôn vui vẻ gật đầu và , “Được , để cảm ơn ông cứu tôi ở khách sạn hôm qua, tôi đưa ông ăn món rất ngon chắc chắn ông chưa từng được ăn”.


Đôi mắt của Tịnh Ngôn ánh lên niềm vui, chứa trong đó những bí mật thú vị về món ăn, Dịch Nhân mỉm cười khi thấy bộ dạng vui vẻ thoải mái của Tịnh Ngôn.


*******


Quán ăn mà Tịnh Ngôn muốn giới thiệu nằm khuất sâu trong ngõ của khu phố sầm uất, con phố này có rất nhiều quán ăn nhanh, Dịch Nhân từ từ đánh xe vào xen đường, mặc dù chỉ là dãy phố nhưng lúc nào cũng tấp nập người qua lại, mọi người đến đây chủ yếu là các thực khách sành ăn. Các món ăn ở đây vừa rẻ lại vừa ngon, do đó con phố này được gọi là phố ẩm thực, chủ yếu là những món ăn truyền thống của Thượng Hải và Trung Quốc. Trong nhà hàng bài trí rất đơn giản, chỉ có những chiếc bàn xéo liền nhau nhưng khách đến ăn rất đông, Dịch Nhân thấy rất ngạc nhiên.


Lần đầu tiên Tịnh Ngôn nhìn thấy bộ dạng ngạc nhiên của Dịch Nhân, mỉm cười và , “Dịch Nhân, đến rồi, ông đánh xe vào ven đường được ?”.


“Đến rồi ư?” Dịch Nhân nhìn ra ngoài qua cửa kính xe, hai bên đường xe đỗ san sát, có cả những loại xe đắt tiền. Dịch Nhân đưa mắt quan sát quán đông người nhất, mọi người xếp thành hàng dài, gồm đủ mọi lứa tuổi già trẻ giá trai, cán bộ viên chức, học sinh sinh viên, có cả những người ăn mặc rất lịch , khách du lịch nước ngoài… mọi người nhốn nháo xếp hàng chờ đợi. Dịch Nhân vô cùng ngạc nhiên khi lần đầu tiên được chứng kiến cảnh người xếp hàng ồn ào náo nhiệt như vậy nên hỏi Tịnh Ngôn, “Họ xếp hàng chờ cái gì vậy?”.


“Họ chờ để được mua món ăn mà ông chưa từng được ăn, chờ chút.” Tịnh Ngôn mở cửa xe định bước xuống Dịch Nhân vội ngăn lại, “Xe chưa dừng hẳn, đừng vội vàng, còn phải đợi lâu nữa ?”.


“, vừa rồi tôi gọi điện cho ông chủ cửa hàng, ông ấy phần cho chúng ta hai suất rồi, nếu phải đợi đến khi nào mới mua được đồ để ăn?”


Dịch Nhân ngạc nhiên hỏi, “ quen chủ cửa hàng?”.


“Chủ cửa hàng này là bạn cũ của bố tôi, hồi tôi và bố thường đến đây ăn.” Tịnh Ngôn vừa hỏi vừa bước xuống xe.


“Đợi tôi đỗ xe vào ven đường rồi chúng ta cùng xuống.” Dịch Nhân .


“Cửa hàng rất và nhốn nháo, ông quen, để tôi xuống mua sau đó mang lên xe mình cùng ăn.” Tịnh Ngôn giải thích.


Dịch Nhân gì, ông đánh xe vào đỗ ven đường, sau đó mới quay sang với Tịnh Ngôn, “Vậy ư? Nhưng tôi vẫn muốn vào xem thế nào, được ?”.


Cửa hàng ăn nhưng kinh doanh rất hiệu quả. Chủ quán là người đàn ông trung niên da ngăm đen, nhìn thấy Tịnh Ngôn ông ta rất vui mừng, khi nhìn thấy Dịch Nhân đứng bên cạnh Tịnh Ngôn ông ta mỉm cười và , “Hoa Tịnh Ngôn, lâu lắm rồi thấy cháu đến chỗ chú, chú cứ nghĩ là cháu quên chú rồi cơ!”.


“Làm sao cháu có thể quên được người như chú chứ?” Tịnh Ngôn mỉm cười , sau đó chỉ tay về phía Dịch Nhân giới thiệu, “Đây là bạn của cháu, Khổng Dịch Nhân!”.


“Xin chào.” Khổng Dịch Nhân mỉm cười bắt tay với chủ quán, mặc dù chỉ mở cửa hàng nhưng chủ quán là đầu bếp tài ba nổi tiếng đất Thượng Hải, hàng ngày ông tiếp xúc với rất nhiều thương gia, quan chức và khách quý, do đó ngay từ lần đầu tiên gặp mặt, chủ quán đoán được Khổng Dịch Nhân phải là người bình thường, vừa bắt tay chủ quán vừa đưa mắt nhìn về phía Tịnh Ngôn với ánh mắt khen ngợi.


Tịnh Ngôn cảm thấy xấu hổ nên muốn chuyển chủ đề, “Còn chỗ nào ngồi nữa chú?”.


“Cháu đến đây, sao có chỗ nào cơ chứ?” Chủ quán mỉm cười kéo ra chiếc bàn, tìm góc còn trống rồi đặt chiếc bàn xuống và . “Qua đây ngồi , chú bảo thím làm cho cháu hai suất rồi đó”.


“Vâng ạ.” Tịnh Ngôn cười rất tươi.


“Thức ăn có rồi đây”, vợ chủ quán cười rất tươi bê hai đĩa thức ăn ra, bên trong bát canh là những miếng gân bò được hầm nhừ, màu sắc quyến rũ, hương vị cũng rất hấp dẫn.


“Cảm ơn ”, Tịnh Ngôn mỉm cười , tay cầm thìa tay cầm đũa với vẻ rất hào hứng.


Vợ chồng chủ quán liên tục chạy chạy lại quanh bàn của Dịch Nhân và Tịnh Ngôn, cười rất tươi và luôn miệng giục, “Hai người mai ăn , để nguội ăn ngon”.


rất lâu Tịnh Ngôn ăn món này nên cần phải giục nhiều, cầm đũa chuẩn bị ăn. Bỗng chợt nhớ ra có Dịch Nhân ngồi bên cạnh, ngẩng lên nhìn thấy Dịch Nhân mỉm cười nhìn với ánh mắt trìu mến.


Ánh mắt trìu mến của Dịch Nhân khiến cảm thấy bối rối, thiếu chút nữa đánh rơi đũa. Tịnh Ngôn trấn tĩnh lại và , “Ông nhìn gì thế, mau ăn chứ”.


“ yên tâm, tôi chưa từng ăn món này bao giờ, nên từ từ thưởng thức.” Dịch Nhân với vẻ rất thoải mái.


*******


Bát canh nóng hổi với những sợi mỳ tròn dài, thịt lợn thái mỏng, bề mặt của bát canh có lớp váng mỡ rất mỏng, khi ăn có mùi thơm của hành và vừng. Khi đưa sợi mỳ vào miệng lúc đầu có cảm giác hơi nóng bốc lên, nhưng sau khi cho gia vị vào nguội dần. Chỉ là gói gia vị nhưng có rất nhiều mùi vị khác nhau tạo thành mùi hương thơm nhè rất hấp dẫn, khiến cho người từng ăn rất nhiều sơn hào hải vị như Khổng Dịch Nhân cũng phải gật đầu khen ngon.


"Ông ăn có thấy ngon ?" Tịnh Ngôn nhìn biểu của Dịch Nhân, nheo mắt cười, hỏi .


"Rất ngon." Dịch Nhân mỉm cười .


"Vậy tốt, tôi sợ Khổng tiên sinh chỉ ăn những món sơn hào hải vị, quên với những món ăn bình dân như thế này."


"Hãy gọi tôi là Dịch Nhân." Dịch Nhân dùng đũa rất thành thục và ung dung ngồi ăn trong quán ăn chật hẹp, "Tôi chỉ là thương nhân bình thường, sành ăn như nghĩ đâu, hơn nữa là ẩm thực phân biệt bình dân hay quý tộc."


Chỉ là thương nhân? Khổng tiên sinh, ông quá khiêm tốn rồi... Trong lòng chịu, Tịnh Ngôn phản bác lại, "Sao có thể phân đẳng cấp cơ chứ, tôi cược với ông đại đa số những người ngồi ở đây chưa từng ăn món này."


"Tịnh Ngôn thích ăn những món ăn phương Tây ?" Dịch Nhân dùng đũa, hỏi.


"Những món ăn đó rất khó ăn, tôi là người Trung Quốc, chỉ hợp với những món ăn truyền thống." chân thành, Dịch Nhân cười rất to, rất lâu rồi ông mới có tâm trạng vui vẻ như thế này. Ông đưa tay vuốt lên mái tóc dài óng ả của Tịnh Ngôn.


Bàn tay ấm áp của ông chạm vào vai Tịnh Ngôn khiến tim đập mạnh hơn, sợ đỏ mặt nên vội kiếm chuyện để , "Tôi sai ư?"


", rất đúng."


"Chỉ là sở thích thôi mà, nhưng nếu có tiền ngay cả cơ hội để so sánh cũng có. Tất nhiên, với Khổng tiên sinh có thứ gì là thể thưởng thức!"


"Gọi tôi là Dịch Nhân," ông nhấn mạnh lần nữa. "Thực ra, tiền có thể mang đến niềm vui nhưng cũng chỉ là niềm vui tức thời, có những thứ mình muốn dù nhiều tiền đến mấy cũng thể mua được."


"Ví dụ?" nhìn thẳng vào mắt ông ta, trong lòng tự nhủ, "Có thứ gì vô giá mà đến ông cũng thể mua được cơ chứ?"


"Rất nhiều," Dịch Nhân mỉm cười nhìn Tịnh Ngôn và , "Ví dụ như sức khỏe, tuổi thanh xuân, vận may..."


"Ông bao giờ thất bại chưa?" nghi ngờ, đời này có những người cả đời vất vả bận rộn nhưng ngày thành công, ngược lại có những người ngay từ khi mới sinh ra, cuộc sống thuận buồm xuôi gió, Khổng Dịch Nhân ngồi trước mặt đây nhất định thuộc dạng người thứ hai.


"Tịnh Ngôn biết mà!"


Tịnh Ngôn đáp lại, "Tôi biết, nhưng với ông có gì là thể làm được."


Dịch Nhân nhìn thẳng vào mắt Tịnh Ngôn và , "Có điều mà tôi thể làm được, đó là giải thích cho Hy hiểu..."


Chợt nhớ lại những lần gặp mặt Khổng Hy , Tịnh Ngôn sao nhịn được cười.


Dịch Nhân hạ thấp giọng, nụ cười ấm áp lên trong mắt, tiếp, "Ngoài ra, dù nhiều tiền đến mấy cũng mua được những giây phút như lúc này!"


hiểu do cửa hàng quá chật và đông người hay là do bát canh quá nóng mà Tịnh Ngôn đỏ bừng mặt, trán ướt đẫm mồ hôi. cởi chiếc áo khoác ra vắt vào thành ghế và ngồi xuống ăn tiếp.


Cả cửa hàng bỗng chốc im lặng, Tịnh Ngôn ngẩng lên nhìn thấy mọi ánh mắt đổ dồn về phía mình khiến cảm thấy bối rối, lát sau khí trong quán lại ồn ào náo nhiệt như cũ.


Chắc trong mắt của Khổng Dịch Nhân, trông cũng rất buồn cười, nhưng chắc ông mà thôi.


Tịnh Ngôn đặt đũa xuống bà và , "Tôi ăn no rồi."


"Được, chúng ta thôi." Dịch Nhân đứng dậy cầm chiếc áo khoác của Tịnh Ngôn và , " mặc áo vào ."


"Cám ơn ông." Tịnh Ngôn xỏ tay vào áo kịp chào tạm biệt vợ chồng chú chủ quán, cúi đầu bước nhanh ra khỏi quán.


*******


Khi ra đến xe, trong lòng Tịnh Ngôn bỗng trào dâng nhiều cảm xúc khác nhau nhưng cố gắng kìm nén, mở cửa ngồi vào trong xe. Lúc này còn sớm, Tịnh Ngôn chợt nhớ ra chiều nay có cuộc họp quan trọng, hôm qua nghỉ nên hôm nay có rất nhiều việc phải giải quyết, điều quan trọng nhất với lúc này là được để lộ tình cảm lưu luyến với Dịch Nhân.


"Khổng tiên sinh..." có tiếng trả lời, ngừng lát, cuối cùng Tịnh Ngôn phải thay đổi cách xưng hô, "Dịch Nhân, tôi lên phòng làm việc đây."


Dịch Nhân gật đầu đáp, "Ừ, lên làm việc ."


Tịnh Ngôn xuống xe, định vẫy tay tạm biệt Dịch Nhân mở cửa kính xe và vọng ra, "Tịnh Ngôn!"


"Gì vậy?"


Nét mặt tươi cười, Dịch Nhân bằng giọng ấm áp, "Tôi quên với là rất đẹp."


Tịnh Ngôn đỏ mặt và nhàng , "Cảm ơn."


"Giữ gìn sức khỏe nhé."


"Chúc ông đường bình an." xong Tịnh Ngôn quay người về phía tòa nhà trung tâm, lúc đến cửa, quay đầu lại thấy xe của Dịch Nhân vẫn đỗ ở vị trí cũ, trong lòng cảm thấy xốn xang, đến cửa thang máy Tịnh Ngôn vẫn chưa hết cảm xúc lưu luyến trong lòng.


Vừa thấy Tịnh Ngôn về đến cửa phòng làm việc, Văn Thù chạy ngay sang hỏi nhưng bị Tịnh Ngôn ngăn lại và vội vã vào phòng, ngồi xuống ghế, cởi áo khoác vắt lên thành ghế và bật máy vi tính.


Cửa sổ mật khẩu ra, nhưng Tịnh Ngôn vẫn ngồi thất thần trước màn hình vi tính, câu "Tịnh Ngôn, có sợ ?" bỗng vang lên trong đầu Tịnh Ngôn.


"Sợ gì chứ?"


"Đó là Khổng Dịch Nhân mà."


Đúng, ông ta là Khổng Dịch Nhân. Bỗng nhiên cảm thấy cơ thể mềm nhũn, trống rỗng, vùi mặt vào cánh tay. phải là chưa từng , khi còn ở bên Chu Thừa Khải, ngờ tình cảm vui vẻ của mối tình đầu lại sâu sắc, mãnh liệt đến vậy. Sau khi biết tin Chu Thừa Khải kết hôn với Khổng Hy , Tịnh Ngôn vẫn tự tin rằng và Chu Thừa Khải nhau say đắm như vậy có chuyện gì là vượt qua được. Nhưng, thực vẫn là thực, giữa sân bay ồn ào náo nhiệt, cắn răng, giấu nỗi đau, chỉ biết hận bỏ mình mà ra .


Ở bên Dịch Nhân, thấy mình như vừa ở ngoài khơi sóng to gió lớn bỗng tìm được bến bờ phẳng lặng, cảm giác ấm áp, bình yên bao quanh. Cảm giác đó thực cuốn hút , dù có tự tin đến đâu, trước người như Dịch Nhân, Tịnh Ngôn vẫn cảm thấy mình bé. Cùng với niềm vui hạnh phúc ấm áp, Tịnh Ngôn bắt đầu cảm thấy lo lắng, sau lưng Dịch Nhân còn có Chu Thừa Khải và Khổng Hy , hai người này bao giờ chấp nhận tình cảm của với Dịch Nhân. Tuy nhiên, điều quan trọng là tình cảm của Dịch Nhân đối với là tình cảm chân thành hay chỉ xuất phát từ rung động nhất thời? Chưa biết chừng ngày nào đó Dịch Nhân nhận ra rằng tất cả chỉ là trò đùa và rời xa mãi mãi...


Trong khi Tịnh Ngôn suy nghĩ miên man tiếng chuông điện thoại bỗng vang lên, Tịnh Ngôn nhấc điện thoại lên nghe, vẫn giọng ấm áp quen thuộc của Dịch Nhân ở đầu dây bên kia, "Tịnh Ngôn!"


ngẩng đầu lên, ngờ ngón tay mình lại có thể run đến vậy, trả lời, "Vâng."


"Tịnh Ngôn," Khổng Dịch Nhân hơi do dự, "Lần này trở về Thượng Hải, kỳ thực là do tôi thấy được triển vọng thị trường trong nước, tôi định chuyển Tổng công ty ở khu vựa Châu Á về Thượng Hải."


"Hả?" Tịnh Ngôn hiểu tại sao Khổng Dịch Nhân lại chuyện này với mình.


"Do đó thời gian tới có rất nhiều việc đòi hỏi tôi phải tự mình giải quyết."


Tịnh Ngôn dần dần hiểu ra ý của Dịch Nhân nên nhàng đáp, "Vậy sao?"


Dịch Nhân bỗng hạ giọng, "Đúng vậy, vừa rồi tôi quên với , tôi quay về Thượng Hải nhanh thôi, đừng quá lo lắng."


Tịnh Ngôn mỉm cười gật đầu và , "Tôi hiểu."


Tịnh Ngôn cảm thấy trong lòng vô cùng sung sướng mãn nguyện, đứng lên, cởi áo khoác ra. Bên ngoài bỗng có tiếng gõ cửa nhè , Văn Thù bước vào và


"Tịnh Ngôn, Hiệu trưởng cho gọi đến phòng họp."


"Tôi đến ngay đây." Tịnh Ngôn vội vàng đứng dậy, vơ vội tài liệu bàn để họp. Vừa bước vào phòng họp mọi người đều đổ dồn ánh mắt về phía Tịnh Ngôn, kéo ghế ngồi xuống và khẽ mỉm cười.


Có tiếng người khẽ gọi, "Tịnh Ngôn?"


trả lời, ra có những việc vốn dĩ cần trả lời, chữ cũng cần.