Tác giả: Cố Mạn
Công ty phát hành: Bách Việt
Nhà xuất bản: NXB Văn học
Số trang: 346
Giá bìa: 88.000đ
Ngày xuất bản: 03/2014 (tái bản)

Chương

Tái ngộ

Triệu Mặc Sênh lặng người nhìn cặp trai đứng trước quầy bán rau, lần nữa chị cảm nhận lạ lùng của số phận. Bảy năm trước, chính họ khiến chị quyết định ra .

Bây giờ họ lại cùng nhau mua sắm, vậy là cuối cùng họ vẫn cùng nhau! May mà hồi ấy chị bỏ ra , nếu …Mặc Sênh dám nghĩ thêm…

Hà Dĩ Thâm, Hà Dĩ Văn, sao mình ngốc thế, tại sao cứ mực cho rằng hai người ấy tên giống nhau nhất định là em?

“Chúng tôi phải là em, trước đây hai gia đình chúng tôi là hàng xóm của nhau, đều họ Hà cho nên cũng đặt tên cho các con giống nhau. Về sau, cha mẹ Dĩ Thâm đột ngột qua đời, cha mẹ tôi nhận nuôi Dĩ Thâm.”

“Chị tưởng, chị mạnh hơn tình cảm hai mươi năm giữa tôi và Dĩ Thâm sao?”

“Hôm nay tôi chính thức cho chị biết, tôi Dĩ Thâm, nhưng tôi muốn thầm vụng. Tôi và chị cạnh tranh công khai.”

Năm19 tuổi, ngày trước sinh nhật Mặc Sênh, bạn Hà Dĩ Văn vốn điềm đạm, bỗng nhiên thẳng thắn tuyên bố với chị. người dịu dàng, bao giờ tranh giành với ai như Dĩ Văn mà quả quyết như vậy, chắc hẳn ấy phải Dĩ Thâm nhiều lắm.

Còn chị? Chị có gì để cạnh tranh với Dĩ Văn? Chính vào ngày Dĩ Văn tuyên chiến, chị thua, sau đó chị chạy trốn sang Mỹ suốt bảy năm trời.

“Ôi, Hà Dĩ Thâm” – Nghĩ đến ánh mắt lạnh lùng, những lời tuyệt tình của , Mặc Sênh thấy nhoi nhói trong lòng. Tuy cảm giác rất mơ hồ, khó nhận ra, nhưng chắc chắn là có .

về phía chị, bàn y Mặc Sênh nắm chặt y đẩy xe hàng đến mức các đầu khớp ngón y trắng bệch, như sắp long ra. Nhưng siêu thị lúc đó quá đông, chị lại đẩy cái xe chứa hàng nên hoàn toàn thể dễ dàng quay người bỏ chạy. Tuy nhiên ngay lập tức chị nghĩ, vì sao mình phải lẩn tránh? Mình nên bình thản với họ câu đại loại: “Ồ, lâu gặp.”

Rồi kiêu hãnh quay , để lại cho họ hình ảnh đẹp về mình mới phải.

Nhưng, có thể họ nhận ra mình. Có thể lắm chứ, mình thay đổi nhiều, mái tóc dài buông xõa năm xưa giờ biến thành mái tóc ngắn chấm i, làn da trắng nõn ngày nào giờ sạm nhiều bởi cái nắng bang California, lại còn quần bò, áo phông rộng thùng thình, giày thể thao, khác xưa nhiều quá!

Họ bước từng bước, chầm chậm tiến lại gần nhau, rồi… lướt qua nhau.

Đau đớn quá!

Hình như có tiếng vẳng lại.

“Có cần mua thêm sữa ?” – Đúng là tiếng Dĩ Văn rồi, vẫn như xưa.

“…”

Chị nghe câu trả lời. Nhớ quá, giọng trầm ấm như tiếng vĩ cầm của Dĩ Thâm luôn vẳng bên i Mặc Sênh trong suốt bảy năm chị lưu lạc xứ người.

Hẫng hụt, nhưng đồng thời cũng thấy nhõm. Mặc Sênh ngẩng đầu nãy giờ vẫn cúi, quả quyết bước .

“Rầm”, chiếc xe đẩy xô vào đống xà phòng hạ giá chất như núi lối . Thủ phạm là chị đứng ngây nhìn mấy trăm bánh xà phòng đổ tung toé, ngổn ngang .

Tệ , liệu có thể vờ tỏ ra biết mình là người gây ra chuyện?

“Trời ơi, đây là lần thứ ba trong ngày rồi.” – Người quản lý siêu thị biết từ đâu chạy đến như rên lên.

Cho nên, cũng nên trách người , sao lại chất hàng ngay giữa lối như vậy. Mặc Sênh lẩm bẩm, cố làm ra vẻ hối hận.

Cảnh tượng đương nhiên thu hút chú ý của những người xung quanh, trong đó có Dĩ Văn. Dĩ Văn liếc nhìn về phía có nhiều tiếng ồn ào, bỗng giật mình – ! Có phải ? Dĩ Văn dường như tin vào mắt mình… Đúng là ! Trở về rồi ư?

“Chuyện gì thế Dĩ Văn?” – Hà Dĩ Thâm, hiểu, quay sang hỏi, bất giác nhìn theo ánh mắt của Dĩ Văn.

Thân hình cao lớn của Dĩ Thâm bỗng khựng lại.

Triệu Mặc Sênh!

Người phụ nữ cúi đầu như đứa trẻ mắc lỗi kia chẳng phải là Triệu Mặc Sênh? Vẻ mặt thiếu tự nhiên, mắt thấp thoáng nụ cười tinh quái thể chối cãi. Từ xa khó nhìn nét mặt , nhưng Dĩ Thâm biết. vẫn biết, là vậy, sau khi khuấy đảo cho nước ao đục ngầu rồi bỏ cách vô trách nhiệm, ương ngạnh, ích kỷ và đáng ghét.

Chẵn bảy năm, vẫn còn nhớ đường về ư?

Hà Dĩ Thâm gọi: “Dĩ Văn, về thôi!”

Dĩ Văn kinh ngạc nhìn vẻ mặt bình thản của Dĩ Thâm: “ định đến chào câu ư? Hay là…”

“ ấy từ lâu còn tồn tại trong cuộc sống của .” – Giọng Dĩ Thâm dửng dưng, có vẻ như có chuyện gì .

Dĩ Văn thầm quan sát nét mặt Dĩ Thâm, nhưng tìm thấy gì hơn, đoạn : “ thôi !”

Nhưng cuối cùng cái nhìn của Dĩ Văn vẫn vô tình hướng về Mặc Sênh, đúng lúc chị ngoảnh lại, ánh mắt hai người gặp nhau, Mặc Sênh lộ vẻ ngạc nhiên, nụ cười  thoáng mặt, chị bối rối gật đầu.

Dĩ Văn vội vàng quay đầu gọi: “Dĩ Thâm…”

“Gì thế?”

“Chị ấy…”- Dĩ Văn đột nhiên dừng lại, trong đám người đằng trước nhìn thấy bóng dáng Mặc Sênh đâu nữa.

“Sao thế?” – Dĩ Thâm hỏi.

“, có gì.” – Dĩ Văn cúi đầu. Chỉ có điều vừa rồi nhìn thấy họ, tại sao họ lại dễ dàng bỏ qua, cố tình nhận nhau? Lại còn Dĩ Thâm nữa, ràng nhìn thấy…

ngờ lại có ngày mình trở về đây.

Chủ biên hỏi Mặc Sênh trong lần đầu gặp nhau: “ Triệu, vì sao lại chọn làm việc ở thành phố này?”

Mặc Sênh bỗng lúng túng biết trả lời thế nào. Vì sao ư? Bởi vì, đây là nơi tôi học năm đại học? Bởi vì nơi đây tôi quen ? Bởi vì nơi đây tôi có nhiều kỷ niệm, rất nhiều?
Lúc đầu chính Mặc Sênh cũng biết, tại sao nơi đầu tiên chị nghĩ tới sau khi về nước là thành phố nơi này. Mãi đến hôm gặp lại Dĩ Thâm chị mới hiểu, chị muốn gặp , mặc dù còn thuộc về chị, nhưng chị vẫn muốn nhìn thấy .

Chỉ nhìn thôi.

“Có lẽ là do tôi thể về nhà.” – Mặc Sênh . Chủ biên nhìn chị rất lâu có vẻ ngạc nhiên, có thể giữ ta làm phóng viên ảnh – Bà chủ biên thầm nghĩ.

Tuy nhiên, việc chủ biên quá coi trọng lý lịch làm việc ở nước ngoài của chị lại khiến Mặc Sênh cảm thấy  bất an.

“Đó chỉ là tạp chí .” – Chị với bà như vậy.

“Ồ, Sênh.” – Bà chủ biên hơn 40 tuổi thân mật gọi tên Mặc Sênh: “Chị khen kiến thức sâu rộng của tôi ư? Kiến thức của tôi rất bình thường. Tôi chỉ làm việc ở tờ báo của Mỹ, biết khá tờ báo đó thôi.”- Mặc Sênh cười đáp lại lời khen của bà chủ biên, cảm giác bất an trong chị bỗng chốc tiêu n.

“ Sênh, tôi biết, người Trung Quốc làm phóng viên ảnh ở Mỹ đâu phải dễ, nhất định chị phải ưu tú hơn người da trắng. Bọn họ luôn cho rằng người Trung Quốc chúng ta có gen nghệ thuật.”- Bà chủ biên tiếp tục câu chuyện.

Việc làm vậy là ổn. Chị được nhận vào làm phóng viên ảnh cho tờ tạp chí phụ nữ này. Mặc Sênh vẫn đến siêu thị đó mua đồ, nhưng hề gặp lại họ. Mãi đến hôm, người bảo vệ siêu thị gọi chị lại: “Chị ơi, mời chị đến phòng bảo vệ lát.”

Mặc Sênh ngạc nhiên, cảm giác có chuyện chẳng lành, báo chí nhiều lần đăng tin nhân viên bảo vệ ở số siêu thị cưỡng chế khám xét, thậm chí đánh khách hàng.

Mặc Sênh nhìn ta với ánh mắt cảnh giác, bảo vệ tỏ vẻ ái ngại, : “Xin lỗi chị, chúng tôi có ý gì, chỉ muốn hỏi, tháng trước đây chị có đánh mất thứ gì ?”

tháng trước mình vừa về nước, chẳng lẽ đánh mất thứ gì mà mình biết? Chị lặng lẽ theo người bảo vệ với chút hiếu kỳ. Đến phòng bảo vệ, đưa cho Mặc Sênh cái ví da màu đen.

Nhìn qua Mặc Sênh cũng biết đó phải là ví của mình, chị lắc đầu : “ nhầm rồi, phải của tôi.”

Người bảo vệ ngạc nhiên, hỏi lại: “Chị mở ra xem.”

Chị đón cái ví, mở ra, bên trong có bức ảnh của chị.

Người bảo vệ : “Ảnh của chị phải , mặc dù giờ chị khác nhiều, nhưng tôi vẫn nhận ra.”

Khác rất nhiều, bởi vì bức ảnh chụp lúc Mặc Sênh vừa vào đại học, vẫn còn để tóc dài, tết thành bím đuôi ngựa, cười cách ngốc nghếch.

Sao nó lại có trong ví của người lạ?

Mặc Sênh trả cái ví cho người bảo vệ: “Đây hoàn toàn phải tôi.”

Người bảo vệ vẫn mực: “Người trong ảnh phải chị sao?”

“Đúng là tôi, nhưng cái ví phải của tôi.”

“Nhưng nhất định là người quen của chị. Này, có khi chủ nhân của cái ví thầm chị cũng nên…”

Ồ, bất ngờ! Ai bảo người Trung Quốc thiếu óc liên tưởng?

“Nhưng…”

“Chị cầm , cầm . Mãi chẳng có ai đến nhận, để ở đây chúng tôi cũng khó xử lý, đem nộp coi như sung công, thà trả lại cho chị, chị và chủ nhân cái ví nhất định có quan hệ với nhau. Ồ, mà biết đâu tôi chẳng tác thành cuộc hôn nhân…” – Người bảo vệ hình như mê xem phim truyền hình, mực tin vào suy diễn của .

tháng trước, có thể Dĩ Thâm đánh rơi cái ví vào lúc họ gặp lại nhau. Dĩ Thâm đánh rơi ư? Mặc Sênh mang cái ví về nhà với suy diễn vẩn vơ.

Buổi tối sau khi tắm xong, nằm giường, Mặc Sênh giở xem lại cái ví, kiểu dáng đơn giản, nhãn hiệu nổi tiếng, tiền nhiều, hoàn toàn thể xác định được thân phận chủ nhân của nó.

Mặc Sênh thận trọng rút bức ảnh ra, ở góc bức ảnh có mấy chữ nổi, chắc chắn được bóc ra từ giấy tờ nào đó, lật bức ảnh, chị ngỡ ngàng, mặt sau có chữ! Nét chữ phóng khoáng, rắn rỏi như cào rách giấy của , Mặc Sênh bao giờ quên.

Đó là nét chữ của Dĩ Thâm. Dòng chữ viết bằng bút máy, mực đen:  My sun shine!

Trong thành phố phức tạp vẫn có thể sống rất đơn giản, làm việc, ăn, ngủ, chỉ có vậy. Sau thời kỳ thích nghi ban đầu, những ngày tiếp theo chỉ là lặp lại máy móc.

“Chị Sênh, tôi tìm chị khắp nơi.” – Mặc Sênh vừa bước vào tòa soạn, nghe có người gọi từ xa.

“Bạch hả, có việc gì thế?”

Bạch họ Lý, còn rất trẻ, cũng là phóng viên ảnh. Cậu ta rất có tài tiếp xúc với các siêu sao, siêu mẫu nên được giao phụ trách ảnh bìa.

“Vợ em sinh cháu, buổi chụp ảnh siêu mẫu Tiêu Tiêu ngày mai chị giúp em được ?”

Tiêu Tiêu? Mặc Sênh hơi do dự: “Tôi có vấn đề gì, có điều nghe tính khí rất khó chịu, nếu phải là người quen chưa chắc ta đồng ý cho chụp.”

Bạch nghĩ tới chuyện này, nghĩ lát : “Thế này vậy, chị cứ thử, nếu được gọi cho em.”

Ngày hôm sau, khi nhìn thấy người mẫu Tiêu Tiêu nổi tiếng lạnh lùng, Mặc Sênh hoàn toàn bị bất ngờ, chị biết giới người mẫu trong nước, trước đó lại chưa bao giờ xem ảnh Tiêu Tiêu, ngờ lại…lại rất giống người bạn thời đại học của chị.

Nhưng bạn đại học của Mặc Sênh là nông thôn chất phác, vụng về, còn người mẫu trước mặt chị, cặp chân dài ngọc ngà vắt chéo nhau, động tác hút thuốc vừa điệu nghệ vừa quyến rũ…

Mặc Sênh dám nhận, có lẽ chỉ là hai người giống nhau thôi.

Nhưng người đẹp Tiêu Tiêu nheo mắt nhìn Mặc Sênh, đoạn sải những bước dài đến bên chị:

“Thế nào, nhận ra nhau à?”

“…Thiếu Mai ư?”

“Hừ, phải tớ ai đây.” cười đắc ý.

“Chị Sênh, ra chị là người quen của Tiêu Tiêu? Tốt quá.” – Cậu Đồng cùng vui vẻ góp chuyện.

“Hồi học năm thứ nhất, cậu ở giường , tớ giường dưới.”

“Thời sinh viên ai cũng thích giường tầng.” – Người quản lý của Tiêu Tiêu chen lời.

“Chẳng phải các vị đến chụp ảnh sao, mau chụp !” – Tiêu Tiêu nhiệt tình giục.

Thiếu Mai thay đổi nhiều quá! Mặc Sênh vừa lấy góc chụp vừa nghĩ, trước ống kính hoàn toàn phải là Thiếu Mai vụng về đến đáng . Vậy là ai?

Có lẽ chẳng là ai hết. nhiếp ảnh gia có thể chụp được cái thần của người mẫu, nhưng Mặc Sênh chụp được cái thần của Tiêu Tiêu, có lẽ chị chưa đủ tài, hay đúng hơn, có lẽ người đứng trước ống kính hoàn toàn có cái đó.

Tiêu Tiêu rất trống rỗng! trống rỗng đến tuyệt vọng, có lẽ chính trỗng rỗng này khiến nổi như cồn.

Chụp xong tổ hợp ảnh, Tiêu Tiêu xua y: “Hôm nay chụp đến đây thôi.”

“Nhưng, Tiêu Tiêu vẫn còn phải…” – Người quản lý của Tiêu Tiêu ngạc nhiên nhắc.

“Đến đây thôi.” – Tiêu Tiêu kiên quyết quay sang với Mặc Sênh: “Chúng mình uống cà phê.”

“Lâu ngày gặp, nên uống rượu mới phải, tiếc là gần đây dạ dày mình có vấn đề, đành uống cà phê vậy.”

“Ồ, uống cà phê rất tốt, có lẽ bạn nên uống cùng với sữa.” – Mặc Sênh biết nên thế nào. Có bao nhiêu, bao nhiêu chuyện cần hỏi, thực biết bắt đầu từ đâu.

“Sức khỏe rất quan trọng, ăn kiêng cũng nên có điều độ.” – Mặc Sênh chọn chủ đề ngoài rìa .

“Xưa nay tớ chưa bao giờ ăn kiêng.” – Tiêu Tiêu nửa cười, nửa : “Tớ nghiện rượu.”

“Thiếu Mai!” – Mặc Sênh kinh ngạc bởi cái cách ta đối sử với bản thân. Chị xúc động nắm y người bạn cũ. Thiếu Mai, tại sao lại trở nên như vậy?

Tiêu Tiêu theo phản xạ hất y Mặc Sênh, làm chị ngẩn người, cả hai im lặng có phần lúng túng.
“Cậu thay đổi nhiều quá.” – Lúc lâu sau, Mặc Sênh lên tiếng vẻ xót xa.

“Đúng vậy, còn nhớ hồi năm thứ nhất tớ thầm người ?” – Tiêu Tiêu lạnh lùng kể: “ hôm, tớ thẳng với , tớ thích , thừa nhận nhưng tớ. Sau đó Thiếu Mai chết, tớ bây giờ là Tiêu Tiêu”

Lời Tiêu Tiêu như khía vào tâm can. Mặc Sênh thấy đau lòng, chẳng biết gì thêm.

Lát sau, Tiêu Tiêu lại giọng mỉa mai: “Rốt cuộc cậu vẫn thay đổi. Vẫn giả bộ cao thượng. Sao lại từ bỏ nước Mỹ vàng son mà về?”

Câu ít nhiều làm tổn thương Mặc Sênh, nhưng nghĩ lại mình cũng có lỗi. Năm xưa, chị lẳng lặng bỏ , bảy năm bặt vô tín, chị có lỗi với bạn bè: “Lúc đó, mình vội quá…”

“ cần với tớ những cái đó.” – Tiêu Tiêu ngắt lời: “Những cái đó nên với Dĩ Thâm.”
Hà Dĩ Thâm? Sao lại liên quan đến ? – Mặc Sênh nhớ lại cảnh Dĩ Thâm, Dĩ Văn cặp kè bên nhau hôm ở siêu thị: “Mình nghĩ chẳng quan tâm đâu…”

“ quan tâm? Cậu tưởng ai cũng vô tâm như cậu sao?”

Tiêu Tiêu có vẻ xúc động: “Mấy ngày đầu lúc cậu mất tích, ta tìm cậu, trông giống người điên, về sau nhất định ở lại ký túc xá chờ, kết quả chờ được cái gì?” Tiêu Tiêu cau mày: “Kết quả là có mấy người đến mang đồ của cậu , họ bảo với , bảo với chúng tớ, cậu Mỹ, có thể bao giờ trở lại.”

“Mặc Sênh, cậu ác quá.” – Tiêu Tiêu dừng lúc, lại tiếp: “Tớ bao giờ quên phản ứng của Dĩ Thâm lúc đó, có cái vẻ của người bị rơi xuống vực, mặt tối tăm, tuyệt vọng khiến bọn tớ phát sợ, ngờ người kiêu ngạo như Dĩ Thâm, lại như vậy…”

Mặc Sênh choáng váng, chuyện đó có ư ?

“Có lẽ thấy áy náy…”

“Triệu Mặc Sênh, người bỏ Dĩ Thâm Mỹ là cậu, cậu mới là người phải áy náy,”

“Thiếu Mai, cậu hiểu đâu…”

“Tớ có mắt, tớ hiểu.”

Tiêu Tiêu nữa. “Vậy ra mọi người cho rằng mình bỏ ta! ràng phải thế!”- Mặc Sênh mỉm cười cay đắng.

ràng như vậy… muốn gặp chị, bao giờ muốn nhìn thấy chị nữa. bảo chị , càng xa càng tốt…

ràng là !

Từ biệt Tiêu Tiêu, Mặc Sênh đường phố khi đó vào hạ, lời Tiêu Tiêu vẫn vang bên i.

“Về sau ở mình mãi…” Thế còn Hà Dĩ Văn? phải ấy Dĩ Thâm mãnh liệt, quyết theo đuổi ấy bằng được sao?”

Rốt cuộc họ ở với nhau. Vậy chuyện năm xưa là thế nào?

Vì sao Dĩ Thâm lại như vậy?

Mặc Sênh xòe bàn y, bên trong có mảnh giấy viết địa chỉ của “Văn phòng luật sư Hà Dĩ Thâm.”

Tiêu Tiêu : “Có thể cậu cần.”

phải mình đến tìm mà chỉ là tiện đường rẽ qua. Nhưng quả thực Mặc Sênh đứng trước cửa “Văn phòng luật sư…”

trẻ như người có lỗi: “Luật sư Hà có đây, xin hỏi, chị có hẹn trước ?”

Mặc Sênh nhớ cảm giác của chị lúc đó, thất vọng hay nhõm: “.”

“Vậy nếu chị có việc, tôi nhắn với luật sư Hà, hoặc là…” – nhìn đồng hồ tường: “Chị có thể chờ, luật sư Hà cũng sắp về.”

“Ồ , lần sau tôi đến.” – Mặc Sênh vài bước, đoạn quay lại: “Đây là cái ví của luật sư Hà, nhờ chuyển giúp, cảm ơn.”

kết quả đến là hay!

Vốn duyên mỏng chẳng trách tình sâu.

“Chị Sênh, chị thấy làm việc ở trong nước và ở nước ngoài  có gì khác nhau?” – Sắp hết giờ làm việc, nhân viên cùng phòng đột nhiên hỏi.

“À,” – Mặc Sênh nhìn quanh, thấy có sếp, nên thẳng thẳn: “Lương cao hơn nhiều.”

“Tiếc thế!” – Đồng nghiệp suýt xoa.

“Ở bên đó chị có bị phân biệt đối xử ?”

“Ít nhiều cũng có.”

“Thực ra chuyện đó cũng chẳng đáng quan tâm, ngay người Hồng Công cũng còn coi thường người Đại lục nữa là!” – Đồng nghiệp Đại Bảo vừa từ Hồng Công về xen lời.

“Khi bản thân mình gặp phải chuyện đó mình nghĩ thoáng được như thế đâu. lần trước mặt bao nhiêu đồng nghiệp của tôi, ông chủ đột nhiên tuyên bố, Trung Quốc có nhà nghệ thuật thực . Tôi tức lắm, chưa bao giờ cảm thấy mình đích thực là người Trung Quốc đến vậy, ngay lúc đó tôi chỉ vào mũi ông , ông biết gì về nghệ thuật Trung Quốc. Khi người Trung Quốc chúng tôi làm nghệ thuật, biết người Mỹ các ông lang thang ở đâu!

“Có thế chứ, rất khảng khái!” – Các đồng nghiệp vỗ tay tán thưởng, khen câu đối đáp hay tuyệt, sau đó có ai đó hỏi: “Về sau vì sao chị bị sa thải?”

“…” Mặc Sênh cười – “Ông chủ tuy ngạo mạn, nhưng cũng khá độ lượng. Về sau, hôm biết ông lấy đâu ra tờ giấy to có các ô vuông bảo tôi viết mấy chữ Trung Quốc, ông muốn treo ở phòng khách.”

“ ?”

“Chị Sênh, chữ chị có được ”’

“Tôi thể ngay bản lĩnh của Trịnh Bản Kiều, đầu tiên tôi lôi nào bút nào nghiên để tất lên bàn, làm ra vẻ loay hoay hồi, tôi ngoáy liền mấy chữ. thực mấy chữ đó nếu phải chính y tôi viết, tôi cũng chịu thể nào đọc ra.”

“Chị viết chữ gì?”

“Nhĩ nãi man di” (“Ông cũng là đồ man di”)

“Ọc!” – Có ai đó cười bắn cả trà trong miệng ra.

Trong tiếng cười rộ, có người gọi: “Chị Sênh, có người tìm.”

Mặc Sênh quay đầu, Hoa Tiên Tử – Tiểu Hồng biệt hiệu “ Hoa Tiên Tử” te tái chạy vào, thở gấp: “Chị Sênh, ở phòng khách kia kìa, điển trai lắm, rất lạnh lùng, rất đàn ông, thoạt nhìn biết ngay thuộc loại đàn ông thành đạt. Chị Sênh, chị vừa về nước tăm được đám hời thế. Vậy mà cứ giấu tài.”

Lời của Hoa Tiên Tử nếu tin được có họa là lợn cũng biết bay, lời ta ít nhất cũng phải trừ hao mấy phần, thậm chí nửa.

Nhưng Mặc Sênh rất tò mò, chị vừa về nước quen biết ai đâu, ai có thể đến tìm mình chứ?
Tuyệt nhiên thể nghĩ lại là !

Nhưng người đàn ông đứng bên cửa sổ phòng khách tòa soạn quay lưng về phía chị, chính là Hà Dĩ Thâm.

Nghe tiếng kẹt cửa quay đầu lại, ánh mắt lạnh lùng hướng về phía chị, hoàn toàn lãnh đạm, chút biểu cảm.

Hoa Tiên Tử quá, người đàn ông này rất mực tuấn tú, phong thái đường hoàng, bộ comple đắt tiền vừa vặn làm tôn vóc người cao lớn tuyệt đẹp, vẫn điềm tĩnh tự tin như truớc, nhưng có gì đó xa cách khiến người e ngại.

Mặc Sênh thể nào mở miệng.

Người đàn ông điềm tĩnh, chậm rãi gật đầu chào: “Triệu tiểu thư”
Triệu tiểu thư?

Mặc Sênh thực muốn mỉm cười nhưng khó quá: “Hà… tiên sinh”

Chỉ cái ghế phía xa, chị : “Mời ngồi!”

Mặc Sênh lấy hộp trà, chị thể bình tĩnh như , chỉ cố che giấu xúc động của mình: “ uống gì?”

“Cảm ơn, cần.” – Ánh mắt nghiêm nghị, . “Tôi vài câu rồi ngay.”

“ đến tìm tôi, sao biết tôi ở đây?” im lặng, lát sau mới : “Tiêu Tiêu, tôi là luật sư của Tiêu Tiêu.”

“Có việc gì ?’

Khẩu khí của như toát ra hơi lạnh: “Mấy hôm trước Triệu tiểu thư hạ cố đến văn phòng của tôi, là quay trở lại, chờ mãi thấy, tôi đành thân hành đến thăm.”

Mặc Sênh kinh ngạc, ngẩng đầu bắt gặp ánh mắt sáng quắc của : “Sao biết..” Chị để lại tên, sao biết người đến trả cái ví là chị?

“Tiểu thư, tôi đương nhiên có khả năng suy đoán của người bình thường” – giọng đầy vẻ chế nhạo.

Có lẽ các luật sư đều thế. “Khả năng suy đoán của người bình thường.” Mặc Sênh nhìn vào bức tường trước mặt: “Tôi đến trả cái ví, nhận được rồi, cần gì phải đến đây.”

Mắt Hà Dĩ Thâm đột nhiên loé lên: “Ngoài trả cái ví, có việc gì nữa ư?”

Còn có việc gì nữa? Mặc Sênh dứt khoát: “”

“Rất tốt” – Mắt thoáng thất vọng, bước đến trước mặt chị: “Nhưng tôi có việc.”
lấy cái ví để trước mặt chị: “Trong cái ví này vốn dĩ có bức ảnh, Triệu có biết gì về nó ?”

Đương nhiên biết, Mặc Sênh cúi đầu: “Thế ư? Qủa tôi để ý.”

“ sao? Trong ví ngoài tiền chẳng có gì nữa, sao Triệu biết nó là của tôi?”

Mặc Sênh im lặng. Chị quên rằng là luật sư, luôn biết tìm ra sơ hở trong lời của đối phương. Nếu muốn lừa phải biết lượng sức mình.

hơi cúi người như thầm: “ có thể cho tôi xin lại bức ảnh ?”

Mặc Sênh bỗng cảm thấy kỳ lạ. ta có ý gì vậy? Vừa tỏ ra là người ngoài, vừa muốn đòi lại bức ảnh.

“Người trong ảnh là tôi, tại sao tôi phải trả lại ?”

“Triệu tiểu thư, tôi khuyên nên tranh luận vấn đề quyền sở hữu với luật sư.” – Dĩ Thâm lãnh đạm .

Mặc Sênh tức giận, Dĩ Thâm như vậy, chị quen, cũng thể đối phó. “Bức ảnh có ở đây.” – Cuối cùng chị .

“Vậy ngày mai xin trả cho tôi.”

“Ngày mai tôi có…”

“Triệu tiểu thư!” – Hà Dĩ Thâm ngắt lời chị: “Tôi nghĩ, chúng đều muốn quấy rầy người khác, tại sao kết thúc sớm .”

Kết thúc sớm ư? Mặc Sênh im lặng hồi lâu: “ cần bức ảnh làm gì?”

“Ai biết được.” Ánh mắt Dĩ Thâm u ám: “Có lẽ tôi muốn có nó ở bên để nhắc tôi cái quá khứ xuẩn ngốc của tôi.”

Xuẩn ngốc, đúng thế, quá xuẩn ngốc! Vậy mà chị hy vọng.

Hà Dĩ Thâm giọng kiên quyết: “Ngày mai tôi đến lấy, nếu bận có thể nhờ người chuyển cho tôi. Tạm biệt, Triệu tiểu thư.”

“Tốt” – Hà Dĩ Thâm đột nhiên quay đầu lại, mặt vẫn rắn đanh: “Cảm ơn hợp tác của , ngày mai gặp lại.”

Mặc Sênh lặng nhìn cái dáng cao lớn xa dần. phải chị hình dung cảnh tượng hai người gặp nhau, nhưng như thế này qủa thực chị hề ngờ tới, ngay chút thân tình khi : “Ngày mai gặp lại” cũng có.

Quá khứ xuẩn ngốc ư?

Mặc Sênh đứng trước tấm gương lớn trong phòng ngủ, chăm chú nhìn người phụ nữ đối diện với mình trong gương. Nếu mái tóc ngắn biến thành những lọn đuôi sam, nếu làn da rám nắng trở nên trắng mịn, nếu có thể cười cách thoải mái vô tư…Điều quan trọng nhất là, nếu có thể xóa vẻ u uất chất chứa trong đáy mắt, thay vào đó là vẻ thơ ngây học trò, chị trở thành Triệu Mặc Sênh khi mới quen Hà Dĩ Thâm ngày mới vào đại học

“Hà Dĩ Thâm …”

“Hà Dĩ Thâm…”

Mặc Sênh mình đeo bám Hà Dĩ Thâm như thế nào, Dĩ Thâm lại càng biết, đằng nào lúc đó chị cũng là người chạy theo . Cho đến hôm, chịu nổi, Dĩ Thâm nghiêm mặt hỏi: “Triệu Mặc Sênh, tại sao cứ bám theo tôi như vậy?”

Nếu là bây giờ chị ngượng đến chết! Tuy nhiên, lúc đó chị biết ngượng là gì, chị nhướn mày hỏi: “Dĩ Thâm, ngốc hay là tôi ngốc, ồ mà thông minh như vậy, nhất định là tôi ngốc rồi, sao tôi lại thảm hại đến thế, bám theo người mà biết mình làm gì!”
Còn nhớ lúc đó Dĩ Thâm tròn mắt kinh ngạc hồi lâu. Về sau nhắc lại chuyện này, có vẻ vừa bực vừa buồn cười tuyên bố, vốn cố tình làm vậy để Mặc Sênh phải xấu hổ, ai ngờ đời lại có người mặt dày đến thế, kết cục người xấu hổ lại chính là .

Cho nên chàng sinh viên luật khoa sau hồi im lặng cuối cùng có thể đối phó được, tuy nhiên  cũng chỉ có thể bắp bắp: “Tôi định có bạn lúc còn học.”

Lúc đó Mặc Sênh ngây thơ đến mức nhận ra đó chỉ là cái cớ, nên lại tiếp tục tấn công: “Vậy tôi xếp hàng trước, đợi tốt nghiệp đại học, xem liệu có được ưu tiên lựa chọn ?”

Trước đối thủ ngoan cố đến vậy, chàng luật sư tương lai đành bó y, chàng vội chuồn thẳng sau khi ném lại câu: “Tôi phải lên lớp.”

Mặc Sênh đương nhiên cam chịu thất bại, nhưng trước khi chị nghĩ ra biện pháp tốt hơn, nghe mọi người bàn tán: “Hà Dĩ Thâm khoa luật nghe đâu mới có bồ, hình như tên là Triệu Mặc Sênh, cái tên nghe là lạ”

Nghe vậy Mặc Sênh chạy như bay đến giảng đường tìm Dĩ Thâm, thanh minh: “Tin đồn phải do tôi tung ra, phải tin tôi mới được.”

Dĩ Thâm ngẩng đầu khỏi cuốn sách, mắt trong veo nhìn chị : “Tôi biết”

Mặc Sênh hỏi lại cách ngốc nghếch: “Sao biết?”

Dĩ Thâm trả lời tỉnh khô: “Bởi vì chính tôi tung ra tin đó.”

Lần này đến lượt Mặc Sênh im bặt, Dĩ Thâm giải thích: “Tôi nghĩ kỹ rồi, nếu ba năm sau, nhất định là bạn của tôi, vậy sao tôi sớm sử dụng quyền đó của mình.”

Trời! Lúc đó!

Khóe miệng của người phụ nữ trong gương lên nụ cười. Nhưng nụ cười vẫn chưa kịp lên đôi mắt, lại biến mất.

Mặc Sênh bước ra ban công, lòng ngổn ngang. Ngước nhìn bầu trời, sao thưa thớt, ngày mai có lẽ là ngày nắng đẹp.

Chương hai: Chuyển biến

Mặt trời tụt dần về phía Tây, ráng chiều dày đặc.

Hà Dĩ Thâm đứng cạnh cửa sổ phòng làm việc ở tầng 10, bỗng cảm thấy lạ lùng tại sao hôm nay mình lại có tâm trạng đứng ngắm ráng chiều.

Có lẽ là bởi vì người ấy trở lại.

Mỹ Đình đẩy cửa bước vào, nhìn thấy Dĩ Thâm đứng cạnh cửa sổ quay lưng về phía , ngón tay vẫn kẹp điếu thuốc, con người có vẻ chơi vơi….Chơi vơi? Mỹ Đình tin vào mắt mình, có nhỉ? Tại sao lại dùng cái từ đó để về luật sư Hà, người vốn điềm tĩnh tự tin đến ngạo mạn?

Dĩ Thâm nghe tiếng mở cửa, quay lại hỏi: “Chuyện gì thế?”

“À” – Mỹ Đình bừng tỉnh, nhanh: “Luật sư Hà, ông Trương phó tổng công ty Hồng Viễn đến.”

“Mời ông ta vào” – Dĩ Thâm dứt mạch suy nghĩ, tập trung vào công việc, liếc nhìn đồng hồ tường – 5 giờ, người ấy vẫn chưa đến.

Tiễn ông Trương cách khó khăn, Dĩ Thâm mệt mỏi dựa người vào tay nghế nhắm mắt thư giãn, đột nhiên bàn tay đập bốp vào vai làm choàng tỉnh: “Viêm hả?”

Sau khi tốt nghiệp đại học, Dĩ Thâm từ chối làm nghiên cứu sinh, đến làm việc ở “Văn phòng luật sư Viêm Hướng” bây giờ đổi thành “Viêm Hướng Hà”, họ hợp tác với nhau. Viêm và người bạn khác – Hướng Hằng cũng là đồng nghiệp, đều là bạn học cũ của Dĩ Thâm, Huớng Hằng học trước khoá, còn Viêm tốt nghiệp trước đó khá lâu.

Người đàn ông cực kỳ khôi ngô, đường bệ đến ngồi đối diện Dĩ Thâm, hai chân vắt chéo hỏi: “ làm gì ?”

Dĩ Thâm ngẩng đầu : “Làm thêm giờ”

“ thể!” Viêm kêu lên: “Hôm nay là ngày nghỉ!’

“Ngày nghỉ sao?”

“Ngày nghỉ sao!” – Viêm lắc đầu nhắc lại. “Đây đích thực là câu của Dĩ Thâm máu lạnh, vô tình, làm việc như điên.”

Dĩ Thâm nheo mắt: “ ngờ môn tu từ học cậu lại giỏi đến thế .”

“No, no, no.” – Viêm xua tay: “Đấy là nhận xét chung của hầu hết phụ nữ quen Hà Dĩ Thâm.” Viêm vươn người về phía trước: “Dĩ Thâm, tôi vẫn hỏi cậu, rốt cuộc cậu đồng tính ái hay là có bệnh?”

“Đối với con người vô duyên như vậy, nếu chấp ta khác nào mình bị thần kinh” – Dĩ Thâm nghĩ. Mỹ Đình bước vào đặt hai tách cà phê lên bàn, Dĩ Thâm hỏi Mỹ Đình: “Hôm nay Triệu Mặc Sênh có đến ?”

Mỹ Đình nghĩ lát, lắc đầu : “”

Dĩ Thâm “Ừ” để chứng tỏ mình biết, đoạn với Mỹ Đình: “ còn việc gì nữa, có thể nghỉ sớm.”

Mỹ Đình lắc đầu: “Hôm nay em vội, bao giờ luật sư Hà về, có cần em mua chút gì ăn ?”

“, cảm ơn!”

Mỹ Đình ra giấu nổi thất vọng.

Viêm cười khùng khục: “Người đẹp Mỹ Đình ràng có ý với cậu, mối tình công sở, được đấy chứ !”

“Người ta là người đứng đắn, cậu đừng bừa.” – Dĩ Thâm cảnh cáo Viêm.

Gỗ đá đến thế chịu ! Viêm lắc đầu lẩm bẩm, Dĩ Thâm đối xử với phụ nữ luôn chu đáo lịch , nhưng chưa bao giờ vượt quá giới hạn, tuy nhiên thể thừa nhận những năm vừa qua biết có bao nhiêu phụ nữ khổ sở bởi cái tên ‘Hà Dĩ Thâm’
Cũng thể trách họ tự chuốc khổ vào thân, với cách nhìn nhận theo kiểu đàn ông của Viêm, Hà Dĩ Thâm qủa thực rất ưu tú. kể vẻ bề ngoài tuấn tú, chỉ riêng danh tiếng của ta trong giới luật sư mấy năm gần đây lại thêm cái vẻ lạnh lùng rất đựoc phụ nữ ưa chuộng cũng đủ làm siêu lòng bất kỳ người đẹp kiêu kỳ nào.

“Rút cuộc cậu thích phụ nữ như thế nào? Bao nhiêu người đẹp vây quanh, cậu hề rung động, nào là nữ doanh nghiệp trẻ có thân hình tuyệt mỹ, rồi người đẹp truyền hình nào đó, các người hợp tác với nhau lâu như vậy, lẽ nào có chút thiện cảm, lại còn đồng nghiệp xinh đẹp họ Hứa nữa, hôm qua gặp nhau ở tòa án, ta hỏi thăm cậu đấy…”

chàng Viêm càng càng hứng khởi, Dĩ Thâm chỉ ừ hữ cho xong.

Có lẽ cũng thấy ngán màn độc diễn của mình, Viêm nữa, nhưng lát sau lại cất giọng sôi nổi : “Tôi biết, nhất định là em Dĩ Văn của chúng ta, xem chừng cậu đối xử với ấy là tốt nhất.”

Dĩ Văn thường đến văn phòng luật sư này, nên Viêm lạ gì .

“ ấy là em tôi.” – Dĩ Thâm trả lời chút hào hứng.

“Thôi , các cậu đâu có quan hệ huyết thống.” – Viêm khẳng định.

“Điều đó cũng chẳng thay đổi được gì.” Thái độ Dĩ Thâm vẫn thờ ơ, nhưng Viêm hiểu, ta lắc đầu tỏ ý muốn tiếp tục câu chuyện, cố chấp của Hà Dĩ Thâm khiến Viêm khó chịu.

“Luật sư Hà” – Mỹ Đình lại bước vào, tay cầm bức thư: “Vừa rồi có đưa đến”
Dĩ Thâm biết đó là cái gì: “Thế ấy đâu?”

“ ấy chỉ để lại cái này rồi luôn.”

“ rồi sao?” – Dĩ Thâm sa sầm mặt: “ bao lâu rồi?”

“Chưa đến phút.”

Dĩ Thâm kịp nghĩ, vớ lấy chìa khoá xe và áo khoác chạy ra ngoài, Viêm theo sau gọi: “ Cậu đâu?” Nhưng Dĩ Thâm hình như nghe thấy.

Ở cửa Viêm gặp Hướng Hằng vừa từ tòa án trở về “Chuyện gì thế?” – Hướng Hằng hỏi.
Hướng Hằng nhìn theo Dĩ Thâm vừa khỏi, vẻ trầm ngâm: “Có lẽ tôi biết vì sao.”

“Cậu biết? Mau , !”

“Vừa rồi ở tầng dưới tôi có gặp người, thoạt đầu tưởng mình nhìn nhầm, ngờ đúng là ta.”

“Ai ? Đừng có vòng vo.” – Viêm có vẻ sốt ruột.

“ thấy Hà Dĩ Thâm là người thế nào?” – Hướng Hằng trả lời ngay mà hỏi lại.
“Lãnh đạm, lý trí, khách quan.” – Viêm giọng phán xét.

“Vậy người đó chính là lãnh đạm, lý trí, khách quan của ta.” – Viêm trong mắt tò mò: “Phụ nữ ư?”

“Đúng, bạn trước đây của Dĩ Thâm”. Dù cùng khóa nhưng cùng ở ký túc xá Hướng Hằng rất hiểu tình hình của Hà Dĩ Thâm.

“Bạn ư?” – Viêm kinh ngạc: “Dĩ thâm từng có bạn sao?”

“Đúng, về sau ta Mỹ nên chia tay với Dĩ Thâm.”

“Ý cậu là…” – Viêm tròn mắt: “Hà Dĩ Thâm bị người ta bỏ ư?”

“Đúng vậy, hơn nữa lại lời tạm biệt, khi ta rồi cậu ấy mới biết tin. Chuyện này hồi ấy cả trường đều biết, Hà Dĩ Thâm khốn khổ phen, uống rượu, hút thuốc cả trường ai chả biết.”

“ thể có chuyện đó…” – Viêm thể tưởng tượng ai có thể lại bỏ rơi Hà Dĩ Thâm. Hèn nào cậu ta thèm đếm xỉa đến đàn bà, ra chim sẻ sợ làn cây cong.

Đúng vào giờ cao điểm tan tầm, Mặc Sênh vội về nhà, chị hòa vào dòng người đông đúc đường phố.

Mãi đến vừa rồi Mặc Sênh mới thể thừa nhận, chị và Dĩ Thâm rất khác nhau. Trước đây chị nhút nhát như vậy, giờ đây ràng rất muốn gặp nhưng lại dám.

Hồi đó dù Dĩ Thâm lạnh nhạt đến đâu chị đều vui vẻ chạy theo , nhưng giờ đây chị có can đảm dù chỉ câu.

Trước đây Dĩ Thâm từng gọi chị là sunshine, là ánh mặt trời, ta muốn cự tuyệt mà thể, nhưng bây giờ chút ánh nắng trong lòng chị cũng còn, lấy gì để chiếu cho người khác?

chiếc BMW màu trắng dừng đột ngột trước mặt chị, Mặc Sênh ngẩng đầu, bước tránh sang bên, nhưng đột nhiên giọng thân thuộc ang lên: “Lên xe ”
Mặc Sênh ngẩng đầu kinh ngạc, chính là !

Dĩ Thâm nhìn chị đứng sững, cau mày nhắc lại: “Ở đây dừng xe được, lên xe .”

Mặc Sênh chưa kịp nghĩ chuyện gì xảy ra chiếc xe mang họ hòa vào dòng xe nườm nượp đường.

“Thích cơm ta hay cơm Tây?” – Dĩ Thâm hỏi, mắt vẫn nhìn về phía trước.

“Cơm ta” – Chị đáp theo phản xạ, xong mới thấy hình như mình lỡ lời, cơm Tây cơm ta gì, ta đâu có ý mời mình?

Dĩ Thâm liếc nhìn chị: “Vẫn nhớ cách dùng đũa chứ?”

Mặc Sênh giả bộ nhận ra vẻ giễu cợt của , chị trả lời rành rọt: “ định mời cơm tôi ư ?”

“ nhặt được cái ví cho tôi, về tình về lý tôi đều nên cảm ơn mới phải.”

“Thực ra chẳng cần khách khí như vậy.” – Mặc Sênh , bỗng nhiên cảm thấy rất buồn, lẽ nào chị và Dĩ Thâm đến nước với nhau nhưng lời khách khí dửng dưng như vậy ?

Bữa tối ở nhà hàng Thái Ký nổi tiếng mặc dù món ăn rất ngon, cảnh quan rất đẹp, thái độ phục vụ hoàn mỹ nhưng vẫn thể cải thiện tâm trạng của Mặc Sênh, đối diện với khuôn mặt lạnh tanh biểu cảm chị thể nuốt được.

Tiếng chuông điện thoại di động phá vỡ bầu khí nặng nề gữa hai người, Dĩ Thâm nghe máy: “A lô, đúng, ở nhà hàng Thái Ký… , còn có Mặc Sênh nữa… tình cờ gặp nhau… được rồi.”

Dĩ Thâm đột nhiên đưa điện thoại cho chị: “Dĩ Văn muốn chuyện với .”

Mặc Sênh bối rối đón điện thoại từ tay Dĩ Thâm: “A lô!”

“A lô, Mặc Sênh.” – Giọng Dĩ Văn dịu dàng xa xôi.

“Dĩ Văn, lâu gặp”

“ Đúng, lâu gặp”

xong hai câu đó cả hai đều lim lặng biết nên tiếp thế nào, cuối cùng Dĩ Văn lên tiếng trước “Mặc Sênh, mấy năm nay sống thế nào?”

“Vẫn tốt, thực ra cũng bình thường, chẳng có gì đặc biệt.”Mặc Sênh cố tỏ ra thoải mái, để ý lúc đó Dĩ Thâm chăm chú nhìn mặt chị.

“Alô” – Lại im lặng, Dĩ Văn : “Cậu cho mình biết cách liên lạc chúng mình tìm chỗ nào đó gặp nhau.”

“Cũng được.” – Mặc Sênh đọc số điện thoại cầm tay của mình.

“Vậy, tạm biệt”

“Tạm biệt”

Cúp máy xong chị trả lại cho Dĩ Thâm, nhưng nhận: “Ghi số máy của vào”
Mặc Sênh nhìn , đoạn cúi đầu bấm vào những chữ cái bàn phím, nhưng chị gặp khó khăn.

“ dùng cách nào nhập chữ Hán?”

“Viết từng nét”

“Ồ”

“Vẫn ghi được” – Chị ngước nhìn bối rối -Chữ “Mặc” ghi thế nào?

Dĩ Thâm giơ tay cầm lại máy: “Để tôi”

Mặc Sênh bối rối nhìn ngón tay thon dài thanh tú của Dĩ Thâm lướt màn hình màu xám bạc, vài giây sau ghi xong, bỏ máy vào túi.

“Ngay cái tên Trung Quốc của mình cũng quên làm sao viết được?”

“ phải, máy của tôi biết dùng” – Mặc Sênh giải thích.

nhìn chị, gì. Bữa ăn tối trôi qua trong khí nặng nề, thậm chí kéo dài đến lúc họ ra về.

Mặc Sênh xuống xe, quay đầu nhìn vẻ áy náy “Cảm ơn đưa về.”

gật đầu phóng xe .

Mặc Sênh đứng mãi ở đó, như hiểu vừa xảy ra chuyện gì, biết chị đứng bao lâu, mãi đến khi cảm thấy ánh mắt lạ lùng của người qua đường mới sực tỉnh, vội rảo bước về nhà.

“Lại gặp đối tượng hả?” – Mặc Sênh kêu lên.

“ thôi”- Hoa Tiên Tử lấy tay bịt miệng Mặc Sênh nhưng chị vẫn cố , Tiểu Hồng cảnh cáo chị: “ được tiết lộ, biết ?”

Mặc Sênh gật đầu, cậy bàn tay Tiên Tử vẫn bịt chặt miệng mình, hỏi: “Em định gặp đối tượng à?”

“ phải là em mà là chúng ta”

“Sao? Sao lại thế?” – Mặc Sênh nghi hoặc nhìn Tiên Tử.

“Ở cái tòa soạn này chỉ có chị và em là nhiều tuổi nhất, nhanh chóng kiếm lấy ông đợi đến bao giờ nữa?” – ta chạy đến lật nhanh tờ lịch tường: “Hôm nay có hai ông kỹ sư của công ty đến đăng ký quảng cáo, hai chị em mình cùng , vừa khéo.”

“Em thích cứ , chị !”

“Họ có hai người, mình em làm sao đối phó được. Chị Sênh, ngày thường em rất tốt với chị đúng ? Hôm nay em có thành công hay tất cả là nhờ vào chị” – Tiên Tử nài nỉ, giọng thiểu não như con chó con bị bỏ rơi, có vẻ ta thực lòng hy vọng vào cuộc gặp sắp tới.

“Sao em hẹn riêng từng người?”- Mặc Sênh cảm thấy quan tâm thực .

“ được. Như vậy hiệu quả, vả lại em cần chị giúp đỡ.”

“Chị ư? Chị giúp được gì ?” – Mặc Sênh nhăn nhó, cảm thấy có lẽ nên từ chối.
Thấy Mặc Sênh nhượng bộ, Tiên Tử lôi từ trong ngăn kéo ra đống đồ, mấy bộ tóc giả, cái màu đen, cái màu vàng, hình thù kỳ dị, cả đôi khuyên tai to như cái vòng đeo tay, lại còn bộ quần áo sặc sỡ.

“Những cái này để làm gì?” – Mặc Sênh nhìn đống đồ bàn ngạc nhiên hỏi.

“Để làm cho chị xấu , làm nền cho em, để em nổi bật lên”

“Trời! ý tưởng đến hay! Chị là nạn nhân thứ mấy đây?” – Mặc Sênh bật cười.

Sắp hết giờ làm việc, Hoa Tiên Tử kéo tay Mặc Sênh lao xuống cầu thang, lúc lâu sau họ mới xuống được tầng , bỗng Tiên Tử kêu lên: “Trời ơi, thỏi son! Sao em có thể quên nhỉ, chị đứng đây nhá, em xuống ngay.”

Mặc Sênh đứng đợi ngoài cửa. Thình lình cảm thấy gáy nóng ran, chị quay ngoắt lại, quả nhiên bắt gặp ánh mắt nhìn mình trân trối. Dĩ Thâm! khẽ gật đầu.

Tim đập mạnh, Dĩ Thâm đến tìm mình ư? tháng trôi qua kể từ bữa ăn tối đó, chị và Dĩ Thâm hề liên lạc với nhau. Có phải lần này đến tìm chị ?

Chân chị bất giác bước về phía .

“Sao lại đến đây?”

“Tôi chờ người.” – Dĩ Thâm trả lời ngắn gọn.

“Chờ…”- Biết mình lại lỡ lời, chị vội im bặt.

“Dĩ Thâm!” – Cùng với tiếng trong trẻo, mảnh khảnh, xinh đẹp xuất , Mặc Sênh cảm thấy tức thở .

“Người tôi chờ đến, tôi trước đây.” – Dĩ Thâm điềm tĩnh nhìn chị, đoạn đến bên , hai người sánh vai nhau .

“Tạm biệt, tạm biệt” – Chị mấp máy môi.

Mặc Sênh đứng chết lặng nhìn theo hai người về phía bãi đỗ xe, dường như chân thể nhúc nhích bước, khi Tiểu Hồng chạy đến kéo tay lôi chị mới sực tỉnh: “ thôi, sao lại đứng ngây ra thế? Nhanh lên, kẻo lại kịp, còn phải hóa trang cho chị nữa, nhớ đấy, chị phải chịu thiệt chút nhá, cố tỏ ra vụng về càng hay …”

cần hoá trang, bộ dạng Mặc Sênh đủ ngây ngô, cử chỉ chạm chạp, hoàn toàn có thể làm nổi bật Hoa Tiên Tử nhanh nhẹn, duyên dáng.

lại đứng chờ.

Mặc Sênh nhìn qua cửa sổ, Hà Dĩ Thâm trang nhã gọn gàng trong bộ trang phục giản dị, quần dài áo sơ mi đứng đợi dưới lầu. Trong tháng này, cách bốn năm ngày lại đứng chờ ở chỗ cũ, sau đó lại cùng với nữ xinh đẹp chị có lần nhìn thấy.
Hôm nay là cuối tuần, lại đến.

Trước đây chưa bao giờ đợi chị.

“Chị Sênh, chị Sênh” – Hoa Tiên Tử lại gọi rối rít “Hôm nay là ngày nghỉ, chị lại với em chứ…”

“Được rồi.”

“Cái gì, chị có biết em định đâu ?”

“Lại vẫn gặp gỡ đối tượng chứ gì!” – Mặc Sênh chán nản . Thấy lần trước chị làm đúng “ cầu”, Tiểu Hồng nhất định buông, tuần nào cũng bắt chị cùng làm “chân gỗ” cho mình.

Có điều làm chân gỗ cho Tiên Tử cũng rất thú vị, đằng nào chị cũng khỏi phải quan tâm đến hình ảnh của mình, cần biết người ta có hài lòng về mình , mình để lại ấn tượng thế nào, chỉ cần đến ăn cơm và nhìn Hoa Tiên Tử uốn ** cũng thấy thú vị rồi.
“Vậy hôm nay gặp ai?” – Mặc Sênh lơ đãng.

“Ha… ha, trang nam nhi tuấn tú, bác sỹ ngoại khoa, ăn cơm Tây nhé, ha.. ha!”
Điệu bộ của Tiểu Hồng làm Mặc Sênh bật cười. Tuy nhiên cũng phải thừa nhận ta cũng giỏi, đối tượng ngày càng ưu tú, chỉ có điều đến giờ vẫn chưa có chàng nào chính thức cắn câu, oái oăm biết tại sao những người đàn ông đó, hoặc trở thành bạn của Tiên Tử hoặc trở thành chồng của bạn . Hai chín tuổi, Hoa Tiên Tử từng thề tuyên bố, chỉ cần có đối tượng đàn ông cưới liền.

Để kịp về nhà “trang điểm” Mặc Sênh ra về đúng giờ, vì vậy thể tránh được cuộc chạm trán với Dĩ Thâm ở tầng trệt. Mặc Sênh cúi đầu qua , ngờ Tiên Tử lại đứng lại, giận dữ nhìn chằm chằm vào mặt cạnh Dĩ Thâm.

“Quá đáng thế là cùng!” – Hoa Tiên Tử nghiến răng . Mặc Sênh chưa kịp phản ứng bị ta kéo đến trước mặt Dĩ Thâm và .

“Con hồ li tinh, lại định tán tỉnh đàn ông hả” – Tiên Tử áp sát , giọng đe dọa.
Nhưng ta vẫn : “Còn vẫn muốn đưa người ta cưa cẩm đàn ông hả?” ta nhìn Tiên Tử vẻ khiêu khích tiếp: “Người ta đẹp hơn nhiều, cứ chờ đấy, cả đời kiếm được đám nào đâu!”

Hai người càng càng to tiếng. Mặc Sênh ngơ ngác nhìn họ biết phải làm gì, chị nhìn Dĩ Thâm, lúng túng. Dĩ Thâm nhìn chị gật đầu: “Chào!”

Sắc mặt Dĩ Thâm rất xấu, cũng phải thôi, người tình bị mắng là “hồ li tinh” ai còn vui được.

“Xin lỗi, ấy nóng nảy nhưng có bụng dạ gì đâu” – Mặc Sênh bênh vực Tiên Tử
Mắt Dĩ Thâm ánh lên vẻ thù hận, giọng lạnh đến sắp đóng băng: “ muốn tìm bạn?”
“, à… phải…” – Mặc Sênh biết thế nào, nên càng lúng túng.

Dĩ Thâm lặng ngắt, mặt sắt lại, đoạn bỏ .

“Dĩ Thâm, chờ em với.” – Người phụ nữ vừa cãi nhau với Tiên Tử thấy Dĩ Thâm bỏ , cãi nhau nữa vội vã chạy theo .

Lúc đó Mặc Sênh có thời gian nghĩ đến tâm trạng của mình, bởi vì thái độ của Tiên Tử kỳ quặc, ta khóc như đứa trẻ bị mắng oan.

Hoa Tiên Tử! Hoa Tiên Tử cười suốt ngày, sao lại khóc?

“Tiểu Hồng, cãi nổi người ta, khóc ăn vạ hả ? Chán thế!”

“Chị biết thôi!” – Tiểu Hồng quắc mắt: “ ta cướp người đàn ông đầu tiên của em.”

À! ra là tình địch! Mặc Sênh cười, đoạn vỗ vai an ủi Tiểu Hồng: “Trái đất mênh mông, thiếu gì người tốt. vậy tối nay chị em mình tìm đám cừ khôi, để ta tức điên mới được.”

“Em giận ta cướp mất người của em, em giận bởi vì ta cướp được mà biết qúy trọng, để ấy bị tại nạn, ta bỏ rơi ấy khi ấy bị gẫy chân. Sao ta có thể làm vậy? Vì sao ấy thích em, có phải vì em xấu hơn ta ?” Hu hu…

Mặc Sênh hoàn toàn bất ngờ, nín thinh được nữa, ngờ Tiên Tử suốt ngày lóe xoé lại có tâm phức tạp như vậy, có lẽ người bề ngoài càng xởi lởi, tâm hồn càng yếu đuối, dễ tổn thương.

Vì chuyện đó, hai người lần đầu đến muộn, Mặc Sênh cũng kịp hoá trang cho xấu , Hoa Tiên Tử lại buồn, khó thể như mọi lần. Kết quả là…

Hai vị bác sỹ ngoại khoa ưu tú kia liệu có thấy hai rất thú vị?!

Đây có thể xem là trong họa có phúc ?

Do đối phương quá nhiệt tình, đầu tiên bốn người xem phim, hát karaoke, sau lại cùng ăn đêm, chơi đến hơn mười giờ mới về.

Nhìn thấy cửa nhà mình Mặc Sênh thở phào: “Trịnh tiên sinh, đến nhà tôi rồi, cảm ơn đưa về”

Vị bác sỹ họ Trịnh có hứng thú và mối quan tâm đặc biệt đối với bệnh tim, vẫy tay rất lịch : “Vậy chúc ngủ ngon, Triệu tiểu thư, cám ơn , buổi tối tuyệt vời”.

“Tôi cũng vậy, chúc ngủ ngon!” – Mặc Sênh mỉm cười, chờ ta khỏi mới lên nhà.

Đèn ở hành lang bị hỏng, ánh sáng lờ mờ, Mặc Sênh mò mẫm đến cửa tầng bốn lối lên phòng mình, đột nhiên bóng người dáng cao lớn xuất . Mặc Sênh giật mình chiếc chìa khoá rơi xuống đất.

“…”

Vừa dứt lời chị liền bị đôi tay rắn chắc kéo mạnh, ôm riết vào lòng, đôi môi hề phòng vệ của chị bất ngờ bị ép chặt, chà sát bởi đôi môi mềm nóng bỏng, những cái hôn tới tấp dữ dội điên cuồng lên mặt, lên cổ chị, dường như xả nỗi tức giận tích tụ lâu ngày, cổ áo chị bị bật tung. Mặc Sênh vừa cảm thấy lạnh nơi lồng ngực, lập tức thấy nóng ran bởi đôi môi mềm bỏng như có lửa.

Mặc Sênh kịp phản ứng, đầu óc quay cuồng như thấm men, khí nồng nàn phảng phất mùi rượu. Mùi rượu ư, uống rượu sao ?

Mặc Sênh tỉnh lại, trong hơi thở: “Dĩ Thâm!’

Người như cứng lại, đầu vẫn gục vào cổ chị thở gấp.

Họ cứ đứng như vậy, rất lâu mới lên tiếng, giọng khàn đặc: “Mặc Sênh, thua rồi.”

Thế là thế nào?

“Bằng ấy năm trôi qua, vẫn thua em, thua thảm hại!”

Vì sao giọng nghe đắng buốt đến vậy.

“Dĩ Thâm, gì? say phải ?” – Mặc Sênh lo lắng hỏi.

Im lặng, đột nhiên Dĩ Thâm đẩy chị ra, trong sáng sáng lờ mờ Mặc Sênh thấy đôi mắt đẹp của đầy bất lực đau đớn như con thú bị thương, nhưng giọng của tỉnh táo lạ lùng: “ say, mà là điên!”

Dĩ Thâm quay người biến mất, cũng mau lẹ như khi xuất , nếu thấy đau nhói ở môi Mặc Sênh tưởng đó là giấc mơ.

Nhặt chiếc chìa khóa, mở cửa vào nhà, chị vẫn đứng ngây, nếu có tiếng chuông điện thoại biết chị còn đứng bao lâu.

Nhấc máy điện thoại, giọng vui vẻ của Hoa Tiên Tử: “Chị Sênh, tình hình bên đó thế nào?”

Thế nào là thế nào? Mặc Sênh nhất thời hiểu.

“Mau , chàng bác sỹ có gì với chị ? ta có hẹn lần gặp sau ?”

“.”

“Sao lại thế ?” – Tiểu Hồng gào lên: “ ràng ta tỏ ra rất thích cơ mà.”

Người ta chỉ hài lòng khi có người ngoan ngoãn ngồi nghe người ta về chuyên đề bệnh tim và tình thôi.

“Còn em?” – Mặc Sênh hỏi.

“ ấy hẹn em tối mai xem phim hà… ha”. Nụ cười như xé vải của Tiểu Hồng vang lên từ đầu dây bên kia: “Chị Sênh, bắt đầu từ ngay mai em trở thành thục nữ!’

Chương ba :Tiếp cận

Có lẽ có gì khó hơn việc Hoa Tiên Tử muốn làm thiếu nữ hiền thục.

“Chị Sênh, chiếc này đẹp hay chiếc kia, hay là lấy chiếc này?” – Trong cửa hiệu thời trang, Tiểu Hồng thử hết chiếc nọ đến chiếc kia, hỏi ‘bà cố vấn bất đắc dĩ’ Mặc Sênh.

“Ừ, chiếc ấy được đấy.”

“Vậy hôm nay em mặc cái này.” – Nét mặt Tiểu Hồng hớn hở bỗng nghiêm lại:

“Chị Sênh, chị mất ngủ phải , sao mới sáng sớm như người mất hồn vậy?”

“ có gì…” – Mặc Sênh cười gượng, chuyển chủ đề câu chuyện, chị cố giọng tự nhiên: “Tiểu Hồng, để trở thành thiếu nữ hiền thục, điều quan trọng phải ở trang phục.”

“Thế là cái gì?” Ánh mắt Tiểu Hồng nhìn Mặc Sênh nghi hoặc.

“Lời , cử chỉ.” – Mặc Sênh nghiêm túc: “Ví dụ, nếu người ta hỏi em thích nghe nhạc gì, em nhất định được là thích Hop.”

“Em nghe nhạc Hop.” – Tiểu Hồng vui vẻ: “Em thích nhất bài ‘Từng đợt sóng’ của Tiểu Đỗ và A Ngưu.

Lần này đến lượt Mặc Sênh tái mặt. Chị xem đĩa hát đó. Trong đầu chị lên cảnh ba người đàn ông mặc quần tắm màu sặc sỡ ôm đàn ghi ta chạy theo người đẹp Jini bãi biển, tai nghe thấy lời bài hát ‘Nhất là người đẹp biến thành vợ, đó là nguyện vọng mơ ước tương lai của tôi…’

“Khi ở bên ấy em nhất định nên chuyện nhạc” – Mặc Sênh kiên quyết: “Em có thể về các bộ phim, buổi tối hai người vẫn xem phim chứ? những bộ phim xem cũng dễ thể phẩm hạnh, tư chất của thiếu nữ.”

“Phim ư?” – Mắt Tiểu Hồng sáng lên, em thích nhất phim hài “Tây du ký”, có Lô Gia đóng, phim này ta rất đẹp trai, lời thoại lại rất triết lý, nhất là câu “Người là do cha mẹ sinh ra, quái là do cha mẹ quái sinh ra”, câu này hàm chứa cả triết lý về luân lý, tình , y học và cả tôn giáo, đúng là lý giải cao nhất của triết lý phật học “chúng sinh bình đẳng”

“Tiểu Hồng..” – Mặc Sênh cau mày: “Chị nghĩ, chơi với ấy, tốt nhất em nên nhiều.”

Mãi Tiểu Hồng mới chịu buông tha, lúc đó là hơn hai giờ chiều. Mặc Sênh về nhà ngủ giấc, lúc tỉnh dậy trời tối, nhìn đồng hồ tường bảy rưỡi.

Bụng đói cồn cào, mở tủ lạnh chẳng còn gì ăn, Mặc Sênh cầm ví siêu thị.
Xuống tầng , vừa ngang qua bồn hoa trước cổng, chị bỗng khựng lại.

Bên kia đường dưới ngọn đèn cao áp, Dĩ Thâm đứng lặng nhìn chị qua màn sương mờ màu tím nhạt.

Dĩ Thâm!

Dĩ Thâm đứng đó. Hôm nay vẫn mặc giản dị như lần trước, áo sơ mi, quần dài, nhưng có vẻ đẹp khác thường. Trước đây chị thường say mê ngắm nhìn , có lúc chị buột miệng: “Dĩ Thâm, vì sao mặc gì cũng đẹp?” Câu trả lời là cái lườm.
Dĩ Thâm! Lại là những kỷ niệm ngày xưa! Triệu Mặc Sênh, nên tự huyễn hoặc bản thân nữa, nên nghĩ nhiều!

Dĩ Thâm tắt điếu thuốc hút dở tiến lại gần chị.

“Có thể với tôi lát ?”

“Được thôi…Nhưng đâu? ”

Hai người im lặng bên nhau, được đoạn đường dài, Dĩ Thâm vẫn chưa có ý muốn , Mặc Sênh kiên nhẫn được nữa, hỏi: “Chúng ta đâu đây ?”

“Đến rồi.”

Đây là bến xe ? Họ ngồi xe buýt đâu?

“Có tiền xu ?”

“Có.” Mặc Sênh lục trong ví lấy mấy đồng tiền xu, cầm trong tay.

“Cho tôi đồng.” – Dĩ Thâm gỡ tay chị lấy đồng xu, trong thoáng nắm chặt bàn tay chị trong tay mình.

Mặc Sênh ngạc nhiên ngước mắt nhìn , rụt tay lại, nhưng Dĩ Thâm làm như có chuyện gì xảy ra, đứng cạnh chị mắt nhìn về chiếc xe buýt đến.

“Lên xe .”

kịp hỏi gì, Mặc Sênh bước theo Dĩ Thâm như cái máy, xe buýt tối thứ bảy đông nghẹt, hai người đứng cách nhau mấy hành khách, hít thở khó khăn, hoàn toàn
thể cử động. Khi xe buýt dừng lại ở bến số 9, Dĩ Thâm đột nhiên vươn tay nắm tay chị kéo xuống xe, vừa xuống xe lại bỏ ngay ra, mình vượt lên trước.

Mặc Sênh nhìn cảnh vật xung quanh, toàn những nhà chọc trời đứng sán sát “Đây là đâu ?” – Chị ngơ ngác hỏi.

Dĩ Thâm chậm lại quay đầu : “ nhận ra ư?”

Chị cũng biết nơi này sao? Thành phố lớn như vậy, phải chỗ nào chị cũng biết. Nhưng vì sao lại buồn như vậy, giống như chị phạm tội tày trời nào đó.

Nhìn vẻ ngơ ngác của chị, mắt Dĩ Thâm như tối lại.

“ nhận ra thôi!”

lặng lẽ , đầu hơi ngoảnh lại bước chân vừa vội vàng vừa gấp gáp.

Mặc Sênh hiểu thế nào, chị ngẩn ngơ nhìn con phố phồn hoa xung quanh, bỗng hiểu ra, đây chính là con đường Bắc Đại ngày xưa!

Chẳng phải chính con đường này chị và Dĩ Thâm bao lần qua?

Sao lại có thể như vậy!

Đâu là dấu vết con đường ồn ào ngày xưa? Những người bán hàng rong, những quán cơm vừa ngon vừa rẻ bên đường đâu cả rồi?

“Sau khi trở về nước quay lại chỗ này sao?” – Dĩ Thâm ngoái đầu hỏi giọng lạnh tanh.

“…Tôi… phải đến, chỉ là công việc quá bận.” ‘Công việc quá bận’ lý do như vậy ngay đến chị cũng cảm thấy buồn cười.

Dĩ Thâm liếc nhìn chị, mặt dửng dưng: “ cần gì cả, tôi hiểu.”

ấy hiểu gì? Mặc Sênh hiểu.

Họ vào trường, ngôi trường trăm năm tuổi thay đổi lắm, Mặc Sênh phiêu diêu như trong mộng. Những cây cổ thụ, những ngôi nhà cũ kỹ, những sinh viên nam nữ mỉm cười lướt qua vai họ…, cảm giác ngậm ngùi, chua xót trong lòng chị chưa bao giờ hữu rệt như lúc này, ra chị thực xa cách bằng ấy năm, những gì mất liệu có còn lấy lại?

Mặc Sênh dừng lại chỉ cửa hiệu bán lẻ: “Ô, quán này vẫn còn, biết có phải vẫn là đôi vợ chồng ngày xưa ?”

“!” – Dĩ Thâm : “Đổi chủ khác từ khi tôi chưa tốt nghiệp”

“Thế ư” – Mặc Sênh ngẩng đầu cười: “Tôi mua chút gì ăn nhé, đói lắm rồi.”

Chủ quán là phụ nữ trẻ, vừa dỗ con vừa chào họ. Chị mua bánh mỳ và nước ngọt, Dĩ Thâm còn lấy thêm lon bia, trả tiền, Mặc Sênh nghĩ lại trước đây Dĩ Thâm thường rất cố chấp trong vấn đề ai trả tiền, lúc đó chị còn quá trẻ, còn chưa hiểu kiêu ngạo và tôn nghiêm của người đàn ông, Dĩ Thâm có lẽ rất mệt khi ở bên chị?

“ bắt đầu uống rượu từ bao giờ vậy?” – Mặc Sênh buột miệng hỏi, chợt nhớ những cái hôn điên cuồng mang hơi rượu tối hôm trước, chị lúng túng cúi đầu dám nhìn .

“Chính trong mấy năm đó” – im lặng giây lát, giọng dửng dưng.

Đúng thế, chính là mấy năm đó.

“Chúng ta tìm chỗ nào ngồi lát .”

Sân vận động lúc 8 giờ vẫn rất đông người chơi thể thao, phần đông là sinh viên, cũng có những giáo viên có tuổi dạo.

Họ ngồi xuống góc sân, Mặc Sênh cười : “Sân vận động này là hồi ức đáng buồn nhất của tôi.”

Dĩ Thâm cười, tiếng cười ngắn và khô khan: “Tám trăm mét phải ?”

“Đúng vậy” – Mặc Sênh ngượng nghịu thừa nhận: “Thành tích cao nhất của tôi là bốn phút mười giây tám trăm mét, còn nhớ hồi đó rất tự tin…”

Chị đột nhiên dừng lại, Dĩ Thâm quay sang nhìn chị: “Tôi gì?’

, Mặc Sênh chạy chậm như vậy, sao có lúc lại đuổi kịp tôi?

“Ồ, kia có phải là giáo sư Chu ở khoa của ?” – Mặc Sênh chỉ ông già mình dạo phía xa.

Dĩ Thâm nhìn theo tay chị: “Để tôi xem sao”

Chị nhìn bước , giáo sư Chu nhìn thấy , vui vẻ, hai người với nhau mấy câu, hình như giáo sư vỗ vai Dĩ Thâm.

Tóc của giáo sư mỗi ngày thưa!

Chị biết giáo sư Chu hoàn toàn là do quan hệ với Dĩ Thâm.

Lúc đó Dĩ Thâm bận bịu bởi công việc gia sư, ngay Mặc Sênh cũng khó gặp , để có thời gian bên , khi nào phải lên lớp là chị đến nghe giảng ở khoa của , môn hình pháp học của giáo sư Chu chị nghe suốt cả học kỳ. Có điều cho đến bây giờ ngay đến kiến thức cơ bản nhất của bộ hình pháp học như ‘Thế nào là vô tội’ chị cũng nắm được. như Dĩ Thâm, mới cùng chị nghe mấy tiết toán học cao cấp, đến cuối kỳ thi có thể giúp chị ôn tập.

biết Dĩ Thâm gì, giáo sư Chu nhìn về phía chị, nheo mắt gật đầu, đoạn vẫy tay từ biệt.

Đợi quay lại, Mặc Sênh hiếu kỳ hỏi: “ và giáo sư với nhau những gì?”

Dĩ Thâm đáp: “Tôi bảo tôi và người bạn trở lại thăm trường” – và Dĩ Thâm quay sang nhìn chị bằng ánh mắt kỳ lạ: “Giáo sư vẫn còn nhớ đấy.”

“ ?” – Chị ngượng nghịu : “Có lẽ giáo sư có ấn tượng rất sâu về tôi.”
trong những lần cùng Dĩ Thâm nghe giảng chị gây ra chuyện nực cười.

Giáo sư Chu lên lớp bao giờ điểm danh, ngay cả gọi sinh viên trả lời cũng rất tuỳ hứng, tiện ai chỉ định người đó, có lần Mặc Sênh xúi quẩy, bị giáo sư Chu gọi lên và đến bây giờ chị vẫn còn nhớ câu hỏi hôm đó của giáo sư là: “Theo bạn bốn người ABCD nên phán xử thế nào?”

Chị phân vân, thầm nghĩ bốn nhân vật này là ai họ phạm tội gì, nên xử thế nào? Bài giảng của giáo sư chị đâu có bỏ vào tai. Bí quá chị đành kéo áo cầu cứu Dĩ Thâm, ngờ trả lời cộc lốc: “Tôi chẳng nghe thấy gì hết!”

ra trước đó họ vừa cãi nhau, Dĩ Thâm còn giận chị. Giận giận những thấy chết mà cứu quá hẹp hòi!

Kết quả chị trả lời như cái máy: “Xử tù giam có thời hạn”

Cả hội trường cười ồ, có người nào đó to: “Thưa thầy ấy phải là sinh viên khoa mình”

“Thế ư?” – Giáo sư Chu cảm động : “ , có phải rất thích môn hình pháp học?”
Lại trận cười rộ: “Thưa thầy ấy theo bạn trai nghe giờ thôi”

Giáo sư Chu là người rất vui tính, ông mỉm cười vui vẻ: “ ra là vậy, thế ấy là bạn của ai ?”

Dĩ Thâm mặt đỏ rừ, lúng túng đứng lên: “Của em ạ.”

Giáo sư đương nhiên biết Hà Dĩ Thâm, ông hài hước : “Bạn Hà làm thế là rất phải, giáo dục gia đình thực ra là hết sức quan trọng, mình mình học là chưa đủ. Đường đường là bạn của cử nhân luật học mà chẳng hiểu gì về pháp luật ổn chút nào đúng , như vậy còn gì là thể diện của chàng cử nhân luật học tương lai nữa.”
Mặc Sênh nhớ lúc đó cả hội trường lại cười nghiêng ngả.

Dĩ Thâm mỉm cười: “Đúng là ấn tượng rất sâu.”

Mặc Sênh kinh ngạc nhìn , ấy cười ư? Cuối cùng giữ bộ mặt sắt nữa, coi chị là người lạ rồi sao?

Mặc Sênh hơi ngoảnh mặt sang bên, che giấu nỗi xúc động làm mặt chị đỏ dần lên, chị giọng thiếu tự nhiên: “Ai bảo lúc đó thấy chết mà cứu?”

Dĩ Thâm cười nhạt, đáp. Quả thực hôm đó nghe được câu hỏi của giáo sư: “Vậy ra ta cho rằng mình lãnh đạm đến mức chiến tranh lạnh với ta mà vẫn có tâm trạng nghe giảng?” – thầm nghĩ.

Nếu đủ lạnh lùng, đủ lý trí, bây giờ ngồi ở đây.

Dĩ Thâm buồn rầu : “Muộn rồi, tôi đưa về.”

Họ vẫn xe buýt, từ chỗ xuống xe buýt đến nhà Mặc Sênh hai người vẫn bên nhau, những ai gì, gần đến nhà, Mặc Sênh dừng lại, quay sang : “Đến rồi”

“Nhanh thế sao?” – Dĩ Thâm giật mình, cũng dừng lại.

“Tạm biệt.”

“Tạm biệt”

Mặc Sênh mấy bước Dĩ Thâm vẫn đứng yên, dưới ngọn đèn đường: “…?”
Mắt lướt qua chị nhìn xa xăm, muốn lại thôi, cả hai lại im lặng, lát sau Dĩ Thâm lên tiếng: “Tôi… Tôi xin lỗi …Tối hôm qua .. .”

“ sao..” Mặc Sênh luống cuống: “Tối hôm qua say mà.”

“ ư?” – Dĩ Thâm ngập ngừng, giọng trở lại vẻ giễu cợt mà chị quen bấy lâu. Lát sau, sải bước đến bên chị, cúi xuống, áp đôi môi lạnh lẽo của mình vào môi nóng rực của chị, mắt nhìn sâu vào mắt chị, ánh mắt u ám, thầm : “Mặc Sênh, rất tỉnh.”

Xưa nay vẫn vậy.

Phải, ta luôn rất tỉnh, ta luôn nhìn mình cách tỉnh táo.

“Hôm nay đầu óc cậu để ở đâu thế?” – Lúc cả nhóm thảo luận về vụ án mới nhận, Hướng Hằng đột nhiên .

Dĩ Thâm ngẩng đầu nhìn Hướng Hằng: “Tôi cho rằng ý kiến của tôi tồi.”

“ tồi, đúng là tồi, rất hay là khác, nhưng cậu vẫn tập trung tư tưởng”

“Thôi được.” – Dĩ Thâm ném cây bút trong tay lên bàn “Cậu muốn hỏi gì?”

Hướng Hằng cười: “Biết ngay mà, hèn nào trông cậu như người mất hồn, bạn họ Triệu của chúng ta trở về đúng ?”

Dĩ Thâm nhướn mày: “Sao cậu biết?”

“Chẳng lẽ mình để lộ đến thế?” – Mặt Dĩ Thâm thoáng phớt hồng rồi tái .

“Hôm đó tôi ở lầu dưới nhìn thấy hết.” – Hướng Hằng trầm ngâm: “Hình như ấy thay đổi khá nhiều.”

Thay đổi nhiều. Dĩ Thâm im lặng.

Lúc đó Viêm đẩy cửa vào hét to: “Hôm nay Đoàn mời cơm, các cậu nhất định phải với tớ.” Đoàn luật sư thành phố và văn phòng luật sư Viêm Hướng Hà có quan hệ rất tốt, mặc dù trong công việc nhiều lúc khỏi có va chạm, nhưng quan hệ vẫn rất tốt, Viêm vừa giúp họ vụ án, nên có lẽ họ mời cơm để cảm ơn.

Nhưng người trong Đoàn luật sư cũng hẳn đều vô tư, ai chẳng biết nữ luật sư của họ, người đẹp Lý Lệ có tình ý với Hà Dĩ Thâm của văn phòng Viêm Hướng Hà này! Mời họ ăn chẳng qua chỉ là cái cớ, bởi vì sách lược của Lý Lệ là mưa dầm thấm lâu, bữa tiệc hôm nay chắc thú vị lắm đây, Viêm rất hiếu kỳ.

Nhà hàng “Vọng nguyệt” ở khu trung tâm phồn hoa nhất của thành phố, màn đêm vừa buông, thành phố bừng sáng trong ánh đèn màu rực rỡ, rượu quá tam tuần. Viêm và các đồng nghiệp sôi nổi hẳn lên, tiếng cười, to dần. Hướng Hằng ngồi cạnh cửa sổ, tai vẫn nghe mọi người chuyện, nhưng mắt ngừng liếc ra ngoài cửa sổ.
Đêm, thành phố ánh sáng muôn màu, người qua lại như nước chảy.

Có phải là…

“Ông Hướng, uống , nhìn gì thế?” – Luật sư Lê ngó đầu ra ngoài, theo ánh mắt Hướng nhìn xuống dưới. Bên kia đường, phụ nữ cầm máy quay, hình như quay chính ngôi nhà họ ngồi. Người đó có mái tóc ngắn, áo sơ mi rộng, màu thẫm, quần bò, cổ còn đeo lủng lẳng hai chiếc máy ảnh.

“Hình như đó chính là kiểu cậu thích, phải ” Luật sư Lý có lẽ ngấm hơi men, với Viêm giọng đầy phấn kích: “ nhìn mặt nhưng có vẻ là sinh viên”

“ phải khẩu vị của cậu ta đâu” – Hướng Hằng xen vào, nhưng mắt vẫn đảo về phía sau nhìn đồng nghiệp Lý Lệ và Dĩ Thâm. Lý Lệ ngồi sát Dĩ Thâm điều gì đó, biết Dĩ Thâm gì mà ta che miệng cười, ánh mắt rời Dĩ Thâm. “Nếu ấy có mặt ở đây hay phải biết!” – Hướng Hằng chợt nghĩ, đoạn quay đầu gọi: “Dĩ Thâm”, Dĩ Thâm gật đầu với Lý Lệ, đoạn đến bên cửa sổ, cạnh Hướng Hằng, hỏi: “Có chuyện gì vậy”. Hướng Hằng , chỉ sang bên kia đường.

chỉ Hà Dĩ Thâm, mọi người đều nhìn ra ngoài cửa sổ. “Chuyện gì thế nhỉ?” – Ai đó hỏi.

Dĩ Thâm phát ra người phụ nữ lẫn trong đám người bên kia đường loay hoay lấy góc quay chính là Mặc Sênh, để cốc rượu trong tay xuống bàn nhanh: “Mình ra ngoài lát”

Ngoài Hướng Hằng vẫn còn tương đối tỉnh táo, những người khác đều chếnh choáng gục xuống cửa sổ, nhưng vẫn cố ngẩng đầu nhìn Hà Dĩ Thâm cao lớn nhanh nhẹn vượt qua đường, dừng lại cạnh cột đèn cách người phụ nữ quay phim đoạn, nhưng chỉ đứng nhìn, lên tiếng. ta hình như biết có người theo dõi mình, nhưng bất chợt quay đầu lại, ngây người trong giây lát, rồi ngập ngừng tiến về phía Dĩ Thâm, hai người với nhau điều gì đó, cả hai quay lưng về phía họ, nên họ đương nhiên nhìn thấy mặt ta.

Sau đó…

Tất cả trố mắt – Hà Dĩ Thâm! Hà Dĩ Thâm làm gì vậy?

Tại sao lại kéo tay người ta?

Hà Dĩ Thâm! Hà Dĩ Thâm trước nay vốn lạnh lùng, xa cách với phụ nữ sao lại có động tác quyết liệt như vậy!

Mọi người ai bảo ai đều quay đầu nhìn người phụ nữ duy nhất trong bàn tiệc, nhưng nữ luật sư thể bản lĩnh đáng khâm phục, nét mặt tươi rói, ánh mắt lấp lánh tinh nghịch cũng quan sát nhất cử nhất động của Hà Dĩ Thâm và có dáng như sinh viên với vẻ thích thú ra mặt.

Có gì lạ đâu! Vốn tưởng Hà Dĩ Thâm lạnh lùng với phụ nữ là do bản tính ta lạnh lùng! ra lúc cần ta cũng nóng bỏng quyết liệt như ai.

Đây quả là đòn đau đối với tôn nghiêm của phụ nữ!

Mặc dù bình thường Lý Lệ thường bị mọi người châm chọc, tuy rất tức, nhưng chưa bao giờ bộc lộ điểm yếu của mình. người béo mập tên Lý, hỏi Hướng Hằng “ ta là ai vậy?”

Hướng Hằng cười: “Sao lại hỏi tôi? Phải hỏi Dĩ Thâm chứ !”

Luật sư Lý bật cười: “Đừng hy vọng moi được tin gì từ miệng cậu ta”

Hướng Hằng nhìn áo khoác của Dĩ Thâm vắt tay ghế, hất hàm : “Áo khoác của vẫn còn ở đây, nhất định phải quay lại.”

Lát sau Dĩ Thâm quả nhiên quay lại, nhìn mọi người vẻ có lỗi, đoạn quay sang luật sư Lý : “ Lý, tôi có việc về truớc nhé”. Bữa cơm hôm nay coi như luật sư Lý mời. Lý còn chưa kịp gì, Hướng Hằng chen vào: “Cậu như vậy chẳng nể mặt mọi người, hay là mời Mặc Sênh đến đây, người cũ lâu gặp.”, rồi quay sang luật sư Lý: “Có sao ?”

Lý gật đầu lia lịa: “Đương nhiên sao, có thể mang người nhà mà”.

Lý Lệ giọng hờn dỗi: “Luật sư Hà có bạn sao phải lén lút vậy, coi thường mọi người quá thế ?”

Mặc Sênh vẫn đứng ở bên kia đường, đối diện nhà hàng “Vọng nguyệt”, lòng băn khoăn, giữa mình với Dĩ Thâm rút cục là quan hệ thế nào. Bạn ra bạn, người tình ra người tình… Còn chưa nghĩ được gì điện thoại reo, điện thoại của Dĩ Thâm: “Tôi được…”

“Vậy cũng được” – Mặc Sênh thở phào.

“ đến đây nhé!”

Tắt máy. cho chị cơ hội thương lượng. Đành vậy, chị ngước nhìn tấm biển ‘Nhà hàng Vọng nguyệt’ rồi quả quyết sang đường.

Dĩ Thâm đợi chị ở cửa, Mặc Sênh do dự: “Tôi vào có tiện ?’

“Chỉ có mấy đồng nghiệp, đừng ngại!”

Nhưng mình xuất với tư cách gì?
Câu này chị chưa ra được. Thời gian gần đây Dĩ Thâm thỉnh thoảng đến tìm chị, nhưng cố tình giữ khoảng cách, vì vậy tiếp xúc thế này khiến chị lúng túng.
nên như thế này, nên cách xa hơn …

Khi cả hai bước vào, mọi ánh mắt đều hướng vào Mặc Sênh, vẫn còn rất đẹp, trang phục có phần thoải mái, tóc cắt ngắn, hơi thiếu điệu đà, tuy nhiên chẳng có gì nổi trội so với những người phụ nữ xung quanh Dĩ Thâm.

Người đầu tiên lên tiếng là Hướng Hằng.

“Triệu Mặc Sênh về sớm thế sao?” – ta mỉm cười đôn hậu, nhưng giấu được vẻ giễu cợt: “Tôi tưởng để Dĩ Thâm phải khốn khổ chờ đợi 18 năm cơ đấy.”

Đúng là lời có dao, có kim trong áo. Mặc Sênh còn chưa biết trả lời ra sao, đành chào chung chung: “Hướng luật sư, lâu gặp.”

“ dám, nhưng đúng là lâu gặp.” Hướng Hằng niềm nở chìa tay cho Mặc Sênh.

Dĩ Thâm giới thiệu đơn giản, Mặc Sênh vừa ngồi xuống ghế, nữ luật sư Lý Lệ đến gần chị rất lịch .

“Triệu tiểu thư, nghe Dĩ Thâm rất nổi tiếng, hiểu chị dùng chiêu gì để có được ấy?”

Mọi người hóm hỉnh đưa mắt nhìn Lý Lệ, ánh mắt đầy ý: “ phải là nghe mà là tận mắt nhìn thấy”. Tất cả đều im lặng.

Hướng Hằng cau mày, sao lại hỏi câu vô duyên đến thế!

Thực ra Lý Lệ cũng có ác ý, chỉ là do thói quen thẳng thắn, do quá trình thường xuyên tiếp xúc với đàn ông. Có lần Lý Lệ mắng đồng nghiệp trình độ non kém, vì vậy nên hy vọng thái độ nhàng tế nhị ở . Hỏi như vậy có lẽ cũng vẫn còn tương đối lịch , chỉ có điều Mặc Sênh quen nên cảm thấy lúng tứng.

Hướng Hằng định đỡ lời cho Mặc Sênh, nhưng nhìn sang thấy vẻ mặt bất cần của Dĩ Thâm, nên lại thôi, thầm nghĩ: “Người tình của người ta bị châm chọc người ta xót, can cớ gì mà mình xen vào?”

Mặc Sênh thoạt đầu cũng hơi bất ngờ, nhưng trấn tĩnh được, thấy mọi người đều im lặng chị bỗng cảm thấy áy náy, có phải mình làm mọi người khó xử… chị đâu biết họ tò mò muốn xem trò hay, họ háo hức chờ đợi…

Vậy là chị nửa đùa nửa .

“Thực ra Dĩ Thâm rất dễ theo đuổi” – Mặc Sênh cười, tổng kết kinh nghiệm trước đây của mình, “Quan trọng là, phải có bộ mặt dày, quyết từ bỏ mục tiêu, cứ gào khóc ầm ĩ nhất đinh ấy phải giơ tay hàng.”

Ánh mắt mọi người dồn vào Dĩ Thâm, chẳng lẽ chàng uyên bác kiêu ngạo này thực thích kiểu theo đuổi như vậy?

Nhưng kinh nghiệm của Mặc Sênh lập tức bị nữ luật sư phản bác: “Chị thấy làm vậy ảnh hưởng đến tôn nghiêm của phụ nữ sao?”

“Hồi đó tôi quả thực nghĩ nhiều như vậy.” – Mặc Sênh mỉm cười.

“Người đàn ông có được bằng cách đó liệu có bao nhiêu tình cảm với chị? ấy có hiểu chị , có thể sau này ta chán chị, bỏ chị?” – Lý luật sư vẻ đắc thắng có vẻ như ta khoái trá chứng kiến kẻ tình địch của mình bị bỏ rơi.

Viêm nãy giờ im lặng, đột nhiên ngắt lời Lý Lệ. ta nhìn Mặc Sênh với ánh mắt láu lỉnh: “Tôi nhớ ra rồi, bạn chính là người năm xưa bỏ Dĩ Thâm Mỹ, đúng ?’
Thế ư? Ngoài Hướng Hằng, Dĩ Thâm những người còn lại đều tròn mắt nhìn Mặc Sênh. ra đây chính là người bỏ Dĩ Thâm?

Mặc Sênh cũng bị bất ngờ, chị bỏ Dĩ Thâm ư? Tại sao? Sao lại vậy. Lại nữa, vì sao người đàn ông đẹp trai này ánh mắt nhìn chị có vẻ thán phục?

“, phải…”

Còn chối ư? Viêm sử dụng chiến thuật đánh vu hồi “Bạn từng Mỹ phải ?

“Vâng.”

“Trước đây bạn là bạn của Dĩ Thâm?”

“Đúng..”

“Thế đúng rồi.” – Viêm đập tay xuống bàn: “Chúng cứ , tội danh thành!”

Mặc Sênh mỉm cười: “Sao? Luật sư các vẫn dễ dàng định tội cho người khác như thế ư ?”

Viêm định điều gì đó, Dĩ Thâm kéo Mặc Sênh đứng dậy: “Xin lỗi, chúng tôi trước.”

có ai ngăn họ, tất cả im lặng lẽ nhìn hai người rời khỏi bàn ăn.

Ra khỏi nhà hàng, gió lạnh thốc vào người, tâm trạng rối bời, Mặc Sênh băn khoăn nhìn người đàn ông truớc cách chị mấy bước, cuối cùng chịu được nữa, chị lên tiếng: “Dĩ Thâm, sao gì?”

“ gì?” – Dĩ Thâm hơi ngoảnh mặt lại.

“Họ tưởng rằng…Tôi bỏ , nhưng thực phải như vậy, vì sao giải thích? Người kiêu ngạo như sao có thể chịu được hiểu lầm như vậy!

“Giải thích thế nào?”

Dĩ Thâm dừng lại, nhìn mặt , Mặc Sênh giật mình. Trong khoảnh khắc, dưới ánh sáng lờ mờ của ngọn đèn cao áp chị bỗng thấy con người con lớn ngạo mạn này sao đơn đến thế, nhưng giọng thân thuộc vang lên, , trầm nhưng rành rọt: “Tôi cũng cho là thế.”

Chương 4: Số phận

Mặc Sênh hiểu, cái gì khiến Dĩ Thâm cũng cho là vậy?

- Đến giờ tôi vẫn hoài nghi, biết những lời năm xưa của tôi có phải lý do thực khiến ra hay ? – Dĩ Thâm cao giọng, nhưng từng chữ, từng chữ nặng ngàn cân, đè lên ngực chị.

“Sao lại như vậy? Sao có thể như vậy!”

Chị vẫn nhớ mồn từng chi tiết của ngày hôm đó. Nghe Dĩ Văn vậy, chị lập tức tìm Dĩ Thâm để kiểm chứng. Dĩ Thâm thể lừa dối chị, nếu thừa nhận có nghĩa thực đúng là như vậy. Chị hoàn toàn tin , nhưng nếu ấy cũng thích Dĩ Văn sao?

đường đến chỗ Dĩ Thâm, tình huống xấu nhất mà chị có thể tưởng tượng ra chỉ là Dĩ Thâm thừa nhận Dĩ Văn. Chị tuyệt nhiên ngờ, đón mình lại là cái nhìn đáng sợ, ánh mắt căm hận và những lời lẽ tàn nhẫn, đau đớn như dao cứa.

- , tôi muốn nhìn thấy ! Triệu Mặc Sênh, tôi muốn mình chưa bao giờ quen !

Khẩu khí và thái độ tuyệt tình đó, đến giờ nghĩ lại chị vẫn thấy đắng lòng. Tại sao bây giờ lại như vậy. mình, chính mình bỏ rơi sao?

- có ý gì vậy? – Mặc Sênh cúi đầu nhìn đăm đăm vào đôi giày dưới chân mình, .

Trong đám đông di chuyển, hai người dừng lại cũng ít nhiều cũng thu hút ánh mắt của những người xung quanh. Dĩ Thâm kéo chị đến nơi yên tĩnh, buông tay chị ra, châm thuốc hút.

“Phải thế nào với ấy đây, thực ư? thể!”

Lát sau chậm rãi lên tiếng:

- Hôm đó cha em đến tìm tôi.

Liếc nhìn vẻ mặt thảng thốt của chị, khuôn mặt thanh tú của dần dần lên nụ cười châm biếm:

- ngờ, đúng ? Tôi cũng ngờ bạn của tôi lại là thiên kim tiểu thư của ngài thị trưởng.

Mặt Mặc Sênh trắng bệch. Thiên kim tiểu thư của ngài thị trưởng, thực là danh xưng khôi hài.

Chị và Dĩ Thâm cùng là người thành phố Y. Hồi ấy họ còn lấy làm phấn khởi, coi điều đó là duyên trời định, trớ trêu thay bây giờ nó lại trở thành khoảng cách ngàn trùng.
Nếu biết chị là con ông thị trưởng, nhất định cũng biết…

Mặc Sênh do dự:

- Chuyện của cha tôi, chắc cũng biết…

- Tôi biết – Dĩ Thâm gật đầu – Triệu Thanh Nguyên tham ô cả vạn đồng tiền công quỹ, việc bại lộ, tự sát trong tù. kiện chấn động thành phố Y thời.

Mặc Sênh nhắm mắt:

- Thôi nghĩ tới chuyện đó nữa. Cha tôi… gì với ? – Mặc Sênh như thầm, mắt nhìn người đối diện.

Dĩ Thâm cúi đầu, những lời của ông Triệu Thanh Nguyên hôm đó vẫn nhớ rất :

- Cậu là chàng trai ưu tú. Tiểu Sênh thích cậu, tôi cũng phản đối. Nếu cậu đồng ý, cậu có thể Mỹ với Tiểu Sênh, tôi giúp đỡ. Mọi giấy tờ, nhà ở, trường học tôi liên hệ, cậu khỏi bận tâm…
là điều kiện lý tưởng.

Cả hai im lặng, cuối cùng Dĩ Thâm , giọng trầm hẳn xuống:

- Tôi là học sinh nghèo, sống bằng tiền học bổng và làm thêm. Theo em ông ấy gì?

Mặc Sênh im lặng. Chị rất hiểu cha mình. Người có gì để lợi dụng, ông tuyệt nhiên bao giờ quan hệ. Chị hoàn toàn có thể tưởng tượng ra những lời cha chị có thể với Dĩ Thâm. Nếu tại sao lại tàn nhẫn với chị đến như vậy?

- Xin lỗi! ra là thế. – Mọi suy nghĩ của chị về chuyện này bấy lâu vậy là sai hoàn toàn. Mặc Sênh trở nên bối rối.

- Câu xin lỗi vừa rồi của em là cho ai? Cho em hay cho cha? Nếu thay cha xin lỗi hoàn toàn cần thiết – Dĩ Thâm bình thản búng tàn thuốc lá, những đốm lửa bé xíu rơi lả tả xuống đất.

Mặc Sênh yếu ớt biện hộ:

- Lúc đó… lúc đó, quả thực tôi biết…

- Sao em hỏi thẳng tôi? – đột nhiên ngước nhìn chị, mắt lóe sáng.
Giọng của Dĩ Thâm u như từ địa ngục vọng về:

- Em cũng chẳng them hỏi lại, vội xử tôi án tử hình. Triệu Mặc Sênh, em thử nghĩ xem, tôi hận em thế nào trong suốt những năm qua?

“Hận ư?”

Mặc Sênh kinh hoàng lùi lại, nhưng ra khỏi phạm vi tầm tay của Dĩ Thâm, cánh tay bị nắm chặt, mạnh đến nỗi chị tưởng xương mình bị bóp nát.

- Tôi chưa bao giờ gây với em, tại sao em gây với tôi? gây rồi sao lại bỏ chạy giữa chừng? – Dĩ Thâm như rên lên, tuyệt vọng.

Đến nỗi ngay câu “Xin lỗi” Mặc Sênh cũng dám . Chị nhắm mắt cách vô thức dám nhìn .

- Bây giờ tôi muốn hỏi em – Dĩ Thâm dần bình tĩnh lại, ánh mắt nhìn chị như thiêu đốt – Nếu hồi đó em biết tất cả, em có ra ?

“Chị có ra ?” Mặc Sênh sững người, ngờ Dĩ Thâm lại hỏi như vậy.
Nếu là bảy năm trước, nhất định chị đáp do dự là “”. Hồi đó chị Mỹ chỉ nghĩ đơn thuần là chạy trốn, mong thoát khỏi đau khổ trong tình . Nhưng bây giờ sao? Bây giờ, chị hiểu mọi chuyện của bảy năm trước là cuộc đào tẩu do cha chị vạch ra, nếu , trong mấy ngày làm sao ông có thể hoàn tất mọi thủ tục xuất cảnh cho con ? Nếu tại sao mọi công việc của chị ở Mỹ đều được sắp xếp trong khi chị hay biết gì. còn nghi ngờ gì nữa, nếu năm xưa chị muốn cũng bị áp tải lên máy bay.

Mặc Sênh cúi đầu:

- Xin lỗi.

Lại im lặng, cuối cùng vẫn là Dĩ Thâm trước:

- Vậy bây giờ sao?

- Bây giờ cái gì? – Mặc Sênh hiểu.

- Bây giờ em có muốn cùng tôi ? – Dĩ Thâm thẳng.

Thế giới xung quanh đột nhiên trở nên yên tĩnh, Mặc Sênh kinh ngạc nhìn Dĩ Thâm, chỉ thấy tim đập thình thịch.

- Tôi muốn lãng phí thời gian trong chuyện này, cũng có hứng làm quen lại từ đầu. Như người kinh doanh tình cảm, cho nên em là phù hợp nhất, phải thế sao?

- ư? – Mặc Sênh lặng người, lòng chị mỗi lúc thêm se lại.

Bởi vì quen nhau, bởi vì phù hợp?

Nhưng Dĩ Thâm, có thực hiểu Triệu Mặc Sênh đứng trước mặt ? Người mà ngay bản thân ta có lúc cảm thấy xa lại với chính mình…?

Nhưng điều đó còn quan trọng nữa.

Chị còn sức chạy theo trái tim nữa, muốn chạy theo tình cảm có nguy cơ tiêu tan, muốn lần thứ hai chịu đựng cái thanh khiến cả thế giới bỗng sụp đổ dưới chân. Cho nên…

- Hà Dĩ Thâm, xin lỗi! Hãy tha thứ cho yếu đuối của em. Nhưng có điều chính em cũng ngờ, ra ngay cả cũng mang lại sức mạnh cho em nữa.

- Tại sao ta có thể tức thời từ chối như vậy – Dĩ Thâm cách nặng nhọc – Em cần trả lời nhanh như vậy, em…

Chị nhàng ngắt lời :

- Em kết hôn rồi.

Nghẹn lời, sững người, Dĩ Thâm kinh hãi nhìn chị, dằn từng chữ:

- Em… em gì, Mặc Sênh?

Mặc Sênh nhìn bóng mình ngả đất. nhắc lại:

- Em kết hôn rồi, ba năm trước, ở Mỹ.

Mặt Dĩ Thâm sạm lại, hơi thở của có thể làm cho khí xung quanh đóng băng, quắc mắt nhìn chị, dường như muốn bóp chết chị.

Nhiều phút trôi qua, cuối cùng tiếng cười khô khốc và giọng lạnh người:
- Triệu Mặc Sênh, có lẽ tôi điên nên mới dày vò em thế này.

***

Ngày tháng cứ thế trôi qua, hôm nay xem thông báo nghỉ lễ Quốc Khánh đăng báo, Mặc Sênh mới phát ra cuối tháng chín.

Cả mùa hè vậy là trôi qua.

Càng gần đến ngày Quốc Khánh, khí làm việc ở tòa soạn càng uể oải.

Ngày 30 tháng 9, hết giờ làm việc, Tiểu Hồng hỏi Mặc Sênh:

- Chị Sênh, nghỉ lễ bảy ngày chị định thế nào?

- Chị chưa nghĩ đến – Mặc Sênh sắp xếp lại những bứa ảnh bàn.

- Sao lại chưa nghĩ đến? Còn em, ngay từ ngày 1 tháng 6 em bắt đầu nghĩ mồng 1 tháng 10 rồi.

Câu của Tiểu Hồng làm Mặc Sênh bật cười, chị buột miệng hỏi:

- Sao năm nay nghỉ dài như vậy?

- Năm nào chả thế – Tiểu Hồng – Này, có lẽ chị sống ở nước ngoài quá lâu nên biết, chế độ nghỉ quốc khánh bảy ngày được thực mấy năm nay rồi. Năm nay em định du lịch đến cố đô Phong Phượng, chị có muốn cùng ?

Nhìn vẻ say sưa của Tiểu Hồng, chắc chắn là cùng với chàng bác sĩ. Mặc Sênh nghẹo đầu cười:

- Định để chị theo để chụp ảnh cho hai người chứ gì? Tiền công cao lắm đấy.

- Chao! Chị đáng ghét! – Tiểu Hồng xấu hổ đỏ mặt, lập tức nhận ra Mặc Sênh dù vừa , vừa cười với mình trở nên đăm chiêu. Trông chị vừa u uẩn, vừa phiêu diêu.

Tiểu Hồng đến bên rụt rè kéo áo Mặc Sênh:

- Chị Sênh, chị sao thế? Dạo này, chị cứ là lạ thế nào ấy.

- Thế ư? Chị sao? – Mặc Sênh sực tỉnh – Chả là chị nghĩ, bỗng dưng có nhiều ngày nghỉ như vậy, biết làm gì.

Sau giờ làm việc vẫn biết mình nên đâu làm gì. Sắp đến ngày lễ, đường phố đông đúc hẳn lên, các cửa hiệu trang hoàng như mới. Mặc Sênh bộ men theo những ô cửa kính lộng lẫy, thỉnh thoảng dừng lại mua ít đồ, rồi lại tiếp tục , cứ mục đích.

Đến khi nhìn thấy chiếc cổng quen thuộc mới nhận ra mình đứng trước ngôi trường cũ. Phát này làm chị giật mình, từ chỗ làm đến đây chị bộ gần nửa thành phố.
Cổng trưởng rất đông người, toàn là sinh viên đeo hành lý, mặt mày hớn hở như trẻ . Mặc Sênh sực nhớ thời sinh viên, vào những ngày nghỉ chị cũng vui như vậy, bây giờ nghĩ lại giống như giấc mơ.

Đút tay vào túi áo khoác, mình dưới tán cây, lòng chị còn xúc động như lần cùng đến với Dĩ Thâm, chỉ thỉnh thoảng thấy nôn nao. Thầm nghĩ, cuộc đời mình hình như sai sau khi bước chân khỏi ngôi trường này. Nhưng thể vậy, chặng đường còn lại tiếp thế nào đây?

- Bây giờ em có muốn cùng tôi ? – Lời của Dĩ Thâm lại vang lên bên tai. Mặc Sênh đứng lại, nhắm mắt tự trấn tĩnh.

Trở về bên , đó là điều chị bao lâu nghĩ đến. Khi ở nước ngoài, có những lúc thẫn thờ mình, chị bắt đầu mơ mộng ngày gặp lại Dĩ Thâm, hai người hạnh phúc bên nhau. Đó là mong mỏi duy nhất của chị trong những ngày đơn đằng đẵng. Mọi sức mạnh và kiên nhẫn của chị đều có được từ những tưởng tượng hạnh phúc đó. Tuy nhiên sau khi về nước, khi Dĩ Thâm có thể biến ước mơ của chị thành thực chị lại lùi bước.

Trong kí ức của chị, chị và Dĩ Thâm đều còn là những sinh viên đơn thuần nữa. Vết rạn nứt bảy năm xa cách luôn nhắc họ những tổn thương đó, có lẽ chỉ là vết nứt nhưng đau đớn vô cùng.

Bởi vì quá để ý nên chịu được!

Giữa họ thực ra được định sẵn từ bảy năm trước.

Chị lại tình cờ đến sân vận động. sân có rất nhiều người chạy bộ men theo những đường đua.

“ biết bây giờ 800m mình chạy hết bao nhiêu thời gian?”

Mặc Sênh khom mình chui qua lan can, đến đường đua, vạch ra cái vạch xuất phát, miệng thầm đếm … hai… ba…

Chị bắt đầu chạy. Mắt nhắm lại, lao mình vào gió lạnh, cuối cùng chị cũng đến vạch xuất phát ban đầu.

“4 phút 25 giây, quá chậm!” Chị tự gõ vào đầu mình.

- Còn chậm hơn hôm qua – Chị buồn rầu lẩm bẩm, đoạn ngẩng đầu tinh nghịch nhìn – Dĩ Thâm, hay là hôm thi chạy chạy trước, em đuổi theo như vậy chắc chắn em chạy nhanh hơn! – Chị nũng nịu.

Bị Dĩ Thâm lườm, Mặc Sênh cảm thấy mất hứng. Lẽ ra chị phải được thưởng mới đúng, dù sao đấy cũng là chủ ý tốt lại rất lãng mạn nữa:

- Hay là treo trước mắt em bức ảnh của …

- Mặc Sênh, đúng là biết ngượng! – Cuối cùng Dĩ Thâm phát cáu, tuy nhiên xong tai đỏ dần lên.

Mỉm cười, chị mở mắt, vạch đích hoàn toàn trống …

Nỗi buồn ập đến, mỗi lúc thực, cổ họng nghẹn ứ, nước mắt ứa ra, từng giọt lăn má. Rồi kìm được, chị ngồi xuống đất, gục mặt vào tay bật khóc thành tiếng.
Từ đó trở , bất kì điểm đích nào cũng đều có Dĩ Thâm nữa!

***

Ga cuối cùng là thành phố Y.

Tối qua sau khi từ trường cũ trở về, Mặc Sênh ngủ sớm. Bốn giờ sáng hôm sau chị tỉnh giấc, sau đó sao ngủ tiếp được nữa. Nằm nhắm mắt nhìn lên trần nhà, rồi trở dậy thu xếp ít hành lý ra ga tàu.

Đây là lần đầu tiên chị trở lại thành phố Y sau khi về nước.

Khi tàu vào ga thành phố Y 11 giờ trưa. Thành phố mưa, lạnh hơn thành phố nơi chị làm việc, gió lạnh buốt, mặt và chân tay tê tái.

Đứng bậc tam cấp nha ga, áo khoác vắt tay, tay kia nắm chặt quai vali, Mặc Sênh nhìn thành phố nuôi chị lớn lên, lòng bồn chồn như ngóng chờ điều gì sắp đến, nhưng biết đó là cái gì.

- Chị đến du lịch phải , đặt nhà nghỉ chưa, nếu chưa tôi tìm giúp, giá cả đảm bảo thấp nhất thành phố.

- Có cần người hướng dẫn , lễ Quốc Khánh giá rất ưu đãi.

…

Khi qua sân ga chị bị nhiều người chèo kéo.

“Có lẽ trông mình giống người địa phương, mà giống khách du lịch”. Chị chua chát tự giễu.

May là bến xe bus thay đổi, tuyến đường cũng đổi, rất dễ tìm.

Hình như có người , muốn hiểu thành phố, chỉ cần ngồi xe bus vài lần, bởi vì nó đưa ta đến tất cả những nơi phồn thịnh, có tiềm năng nhất thành phố. Mặc Sênh nhìn khách qua đường, nhìn các cửa hiệu, thành phố chìm trong màn mưa, chập chờn, nhạt nhòa giống như tâm trạng của chị.

- Sắp đến khu mới Thanh Hà, ai xuống xe chuẩn bị – Tiếng người phụ xe uể oải.
Nhảy xuống xe, những ngôi nhà cũ ra trước mắt. Gọi là khu mới nhưng khu Thanh Hà này cũng có lịch sử mười mấy năm. Mặc Sênh lớn lên ở đây. ngờ có ngày đứng trước ngôi nhà quen thuộc, mình lại có cảm giác xa lạ dường như đó phải là nhà của mình.

Lần trở về này, chị muốn gặp lại mẹ. bảy năm chị và mẹ liên lạc với nhau, biết bây giờ mẹ còn sống ở đây .

Bên ngoài trời vẫn mưa, Mặc Sênh ướt lướt thướt chạy vào hành lang gõ cửa, có ai mở cửa.

“ vắng? Hay là chuyển nơi khác?”

Đứng đợi cả giờ đồng hồ, vẫn ai trở về, quần áo ướt dán vào người, làm chị run lên, tay lạnh cứng.

Đột nhiên nhớ lại hình như hồi có lần từ trường trở về, quần áo ướt sũng chị đứng đợi cha cả tiếng đồng hồ cha mới về. Ông hoảng hốt ôm chị vào lòng dỗ dành:

- Bố đoảng quá, bố đoảng quá, con đánh bố !

Cha chị lúc có tuổi mới có được mụn con, nên rất mực cưng chiều, hễ có thời gian là bế ẵm chơi đùa với chị. Ông bày ra bao nhiêu là trò chơi, hai bố con chơi với nhau biết chán. Những lúc như vậy trông ông giống như đứa trẻ, hoàn toàn có vẻ đạo mạo xa cách của ông thị trưởng quyền lực. Chỉ có điều ông quá bận, có thời gian chơi với con . Bạn chị nhiều đứa ghen tị với chị bởi chị có bố làm quan to, nhưng hồi đó ít ai biết bé Tiểu Sênh viết trong bài tập làm văn: “Mơ ước của tôi là bố hàng ngày về nhà đúng giờ, mỗi ngày có mấy chú đến nhà chuyện với bố cả mấy giờ liền”

Nhưng hễ có thời gian là ông ở bên con , chơi đùa, chiều chuộng con hết mực, hoàn toàn giống như mẹ chị. Trong kí ức tuổi thơ của Mặc Sênh, mẹ là người đàn bà lạnh lùng, khó tính, hay cáu bẳng chẳng mấy khi cười với chị…

- Tiểu Sênh! – Người phụ nữ ra trong quầng sáng cánh cửa vừa mở.

Tiếng gọi ngạc nhiên khiến Mặc Sênh bừng tỉnh:

- Hoàng phải ?

Người phụ nữ trung niên đứng trước mặt chính là hàng xóm của gia đình chị. Chồng của chị ta là đồng của cha chị, hai nhà quan hệ khá thân thiết.

- Tiểu Sênh, cháu về lúc nào thế, mau vào nhà , ướt hết cả rồi – Hoàng vừa mở cửa vừa giục.

Sau khi được lau người bằng nước nóng thực là dễ chịu, Mặc Sênh lo lắng hỏi:

- Hoàng, mẹ cháu vẫn sống ở đây chứ?

- Vẫn ở đây, ở đây đâu được, cháu cũng là… bỏ lâu như vậy mà viết cho mẹ cháu lá thư, để mẹ cháu mình.

phải chị muốn liên lạc với mẹ, nhưng chị có nỗi khổ riêng. Bảy năm trước, khi mới đến Mỹ, lúc được tin về cái chết của cha, chị lập tức gọi điện về cho mẹ, ngờ trả lời chị là giọng dửng dưng đến khó hiểu, bà :

- Sau này, phải gọi điện thoại về nữa, cũng đừng về nước nữa. Cha đập tan cuộc đời tôi, bây giờ tôi vừa mới được yên ổn, muốn nhìn thấy bất cứ thứ gì liên quan đến ông ấy!

Rồi bỏ máy.

Chị gọi lại nhưng có tín hiệu.

Về sau qua người bạn của cha bên Mỹ, Mặc Sênh mới được biết những bí mật mà cho đến bây giờ chị thể tin nổi.

Giả bộ nghe thấy câu có ý trách móc của người hàng xóm cũ, chị :

- Mẹ cháu có khỏe , Hoàng?

- Sức khỏe sao, nhưng cháu về đúng lúc, mẹ cháu vừa theo đoàn du lịch của tiểu khu, năm ngày mới về. Cháu ở lại đây chơi với .

“Mẹ du lịch?” Mặc Sênh ngạc nhiên. “Xem ra bà sống đến nỗi nào”. Mặc Sênh cười thầm, đứng lên:

- Hoàng, cháu phải đây. Cảm ơn !

- chờ mẹ cháu về hả? – Bà Hoàng .

- ạ, thực ra cháu chỉ muốn biết mẹ cháu sống thế nào, cháu cũng có số chuyện cần hỏi mẹ – Mặc Sênh ngập ngừng – Bây giờ biết mẹ cháu sống rất tốt, những chuyện cần hỏi, cháu cũng muốn hỏi nữa.

Kết cục như vậy, nguyên nhân cũng quan trọng nữa.

- Hoàng, cảm ơn . Xin đừng cháu trở về.

Lúc sắp Mặc Sênh hỏi phần mộ của cha.

- Mộ số 157 khu A, núi Kim Kê. Hình như là vậy – Bà Hoàng nhíu mày.

phải tiết thanh minh hay ngày lễ tết, khu nghĩa trang trong núi Kim Kê hầu như có người. Mặc Sênh đến bên mộ cha, gục đầu vào tấm bia giống như hồi chị vẫn gục đầu vào vai ông.

Mặc Sênh thầm với cha:

- Cha, lâu lắm con mới về thăm cha, cha trách con chứ? Thực ra, con rất muốn về nước… Nhưng con quá yếu đuối, con sợ con chịu nổi. Vì sao khi con ra , cha là người bằng xương bằng thịt, đôi tay cha ôm riết con, người cha tỏa hơi ấm, rất ấm, sao bây giờ chỉ là tấm bia? Con luôn cảm thấy, chỉ cần con về nước, là cha vẫn như còn sống. Con nhớ lúc con lên máy bay cha còn ấn vào tay con túi bánh bích quy vừng… Lúc đó, cha lừa con, cha bảo sang Mỹ nếu thích ở lại, nếu lại về, con thích tí nào nhưng con trở về…

Bức chân dung người đàn ông trẻ khắc bia mộ có những nét giống Mặc Sênh. Người trong ảnh mỉm cười với chị, Mặc Sênh lấy tay áo lau bức ảnh:

- Cha, bức ảnh này có phải chụp lúc cha còn là sinh viên ? Cha đừng tưởng là dùng bức ảnh trẻ như thế này, là có thể mạo xưng là ma trẻ.

Mây mù trùm lên khe núi, bốn bề tĩnh lặng, tiếng động. Mặc Sênh gõ lên tấm bia:

- Cha, cha quan tâm đến con nữa sao?

Im lặng, mắt Mặc Sênh mờ như bầu trời mưa xóm núi:

- Cha, ấy , à đó là Dĩ Thâm, cha còn nhớ , ấy bảo chúng con có thể tái hợp, cha thấy thế nào?

có tiếng trả lời, mưa ngớt dần, xung quanh vẫn tĩnh mịch, Mặc Sênh vẫn thầm chuyện với cha:

- Thực ra con cũng cảm thấy nên, ấy xuất sắc như vậy, luôn có nhiều phụ nữ thích, ấy có thể tìm người phụ nữ ưu tú. Vả lại, chúng con xa nhau lâu như vậy, phần nào trở nên xa lạ với nhau, có lẽ dễ dàng, phát sinh nhiều mâu thuẫn, ấy nhanh chóng chán con, thất vọng về con, trước đây ấy cũng thất vọng về con. Nếu đến lúc đó mới chia tay, e con biết mình thế nào, cứ như bây giờ ít nhất con cũng quen rồi…

thể thêm nữa, biết bao nhiêu thời gian trôi qua, Mặc Sênh chuyển giọng sôi nổi:

- Con vẫn tốt, cha phải lo lắng gì cho con… Con phải đây, cha ạ, chào cha!
Khi chị xuống núi mưa tạnh hẳn, đứng dưới chân núi nhìn đỉnh núi sắp chìm trong màn đêm và sương mù, hình như là hai thế giới khác nhau.

Trở về thành phố, trời tối hẳn, Mặc Sênh nhìn đồng hồ máy điện thoại di động, xem ra ngày mai mới có thể được. Vào thành phố hỏi mấy nhà nghỉ đều hết chỗ, cuối cùng tìm được khách sạn ở trung tâm thành phố, giá rất đắt, đành ở tạm. Tắm xong, hong khô quần áo, ngủ còn quá sớm, chị lững thững xuống lầu, ra phố.
Trước mặt khách sạn là con đường phồn hoa nhất thành phố. Thành phố này có sông có núi, cũng là thành phố du lịch nổi tiếng. Lúc đó đường phố khách du lịch vẫn rất đông, bỗng dưng Mặc Sênh bỗng nhớ ra, lần đầu tiên chị gặp Dĩ Thâm chính là ở con phố phồn hoa này.

Lúc đó họ khá thân thiết, nhưng vào kỳ nghỉ đông hoặc hè Dĩ Thâm vẫn chịu cho chị số điện thoại của gia đình , lúc đó chị vừa tủi thân vừa buồn, làm gì có nào số điện thoại của gia đình người mình cũng biết? Lúc ở bến xe Mặc Sênh hờn dỗi hồi, đoạn giận dữ bỏ .

Nhưng được mấy bước chị hối hận, mình giận gì kia chứ, nếu mình cứ làm căng có lẽ Dĩ Thâm mềm lòng. Nhưng khi quay trở lại, sân ga thấy bóng dáng Dĩ Thâm đâu nữa.

Về đến nhà, Mặc Sênh cảm thấy chán nản, chẳng thiết ăn uống, tivi cũng chẳng thiết xem. Về sau tự nhiên lại nghĩ, nếu mình thường xuyên ra phố, biết đâu chẳng bất ngờ gặp lại Dĩ Thâm?

Sau đó, quả nhiên gặp lại.

Hôm đó, có tuyết rơi. Dĩ Thâm và bạn Dĩ Văn, lúc đó chị còn chưa biết, vỉa hè đối diện, lúc đó chị hoàn toàn kịp phản ứng. ngờ gặp Dĩ Thâm, thực ra chị hi vọng nhiều, thành phố đông đúc như vậy… Lúc đó, chị chạy như bay băng qua đường, lao đến ôm chầm lấy Dĩ Thâm.

Hình như chính là dưới tán cây này, thiếu nữ đỏm dáng, đầu đội mũ lông trắng, ôm chặt lấy chàng trai lúng túng vì những cái liếc mắt nhìn của khách qua đường, vui vẻ hét to:

- Dĩ Thâm. Em biết gặp . Em biết mà!

Mặc Sênh nhắm mắt.

Khi giữa họ là chuyện dĩ vãng, điều khó chịu nhất, đau đớn nhau là mọi kỉ niệm đều như vừa mới xảy ra ngày hôm qua.

Chị hấp tấp lấy máy di động, hướng vào khoảng trống, bấm máy. Bức ảnh ra chỉ là khoảng đất trống trải dưới gốc cây, hoàn toàn có người, hoàn toàn

***

Sau những ngày lễ làm trở lại, công việc của Mặc Sênh cực kì bận rộn.

Chỉ có Tiểu Hồng bận, chuyên đề của ta vừa kết thúc, nên suốt ngày quanh quẩn ở phòng làm việc của Mặc Sênh bàn chuyện tình duyên của mình, của người.

- Chị Sênh, chị thể cứ sống mãi như vậy, chị phải biết thời gian rất vô tình. Bây giờ tìm cho mình người đàn ông, cũng coi là cứu vãn xã hội, để vài năm nữa coi như mình cũng lỡ mà đàn ông cũng thiệt thòi – Tiểu Hồng thầm vẻ bí mật – Hơn nữa, bây giờ là phù hợp qui luật tâm lý, chẳng lẽ chị thích nằm ngủ trong vòng tay ấm áp của người đàn ông?

- Tiểu Hồng. Tối qua lại mơ mộng hả?

- Cũng thỉnh thoảng! – Tiểu Hồng giả bộ xấu hổ, cúi đầu, đỏ mặt, lát sau lại tiếp giọng nghiêm túc – Chị Sênh, chị bây giờ hình như trở lại bình thường, như dạo trước cứ như người sợ bị cướp ấy.

so sánh kì quặc của Tiểu Hồng khiến Mặc Sênh bật cười.

Chị thầm nghĩ, nếu suy nghĩ nhiều, những niềm vui nho thực ra khó, cười cười với đồng , mọi người tưởng mình vui, lâu dần cảm thấy mình vui .

muốn với Tiểu Hồng ý nghĩ đó, Mặc Sênh nhìn đồng hồ tường, hơn mời giờ.

- thôi, đến giờ rồi, họp thôi! – Chị giục Tiểu Hồng.

Buổi họp hôm nay là cuộc họp nhằm đẩy mạnh công việc trong quý tới.
Qui mô tòa báo nơi Mặc Sênh làm việc rất lớn, có hàng loạt các ấn phẩm lẻ như Tú sắc và vài tạp chí phụ nữ, nếu chẳng cần đến phóng viên ảnh.

Tú Sắc có thể coi là thương hiệu cũ trong thị trường tạp chí phụ nữ, có số lượng phát hành đứng đầu trong các ấn phẩm cùng loại, lượng tiêu thụ quý trước vẫn tăng, nhưng có nguy cơ giảm sút.

Chủ biên sau khi tóm tắt tình hình mọi mặt của tòa soạn trong quý trước, chuyển sang chủ đề chính, đó là mở chuyên mục mới:

- Tạp chí của chúng ta muốn có đẳng cấp phải có cái mà tạp chí khác có. thị trường có vô số ấn phẩm cùng loại, phần lớn nội dung trùng lập. Quanh quẩn lại cũng là làm đẹp, thời trang, ẩm thực, cuộc sống tình cảm, ngoài những cái đó chúng ta còn có thể làm thêm những gì?

Chủ biên nhìn mọi người tiếp:

- Hoặc cách khác, còn gì hấp dẫn phụ nữ?

- Tôi biết! – Tiểu Hồng giơ tay phát biểu – Đó là đàn ông!

Mọi người cười ồ. Nhưng chủ biên lại gật đầu vẻ rất nghiêm túc:

- Tiểu Hồng ngày thường có vẻ nông nổi, nhưng rất nhạy cảm.

Đoạn ông ta bật đèn chiếu, màn hình lên nhiều dòng chữ: “Những người đàn ông xuất sắc”

Tiếng xì xào nổi lên.

- Tạp chí chúng ta là tạp chí phụ nữ, mở chuyên mục đàn ông có kì quặc ? – Có ai đó .

- Người khác giới hấp dẫn lẫn nhau, ai cũng biết. Tạp chí đàn ông đưa ảnh phụ nữ lên trang bìa, tạp chí phụ nữ tại sao thể mở chuyên mục về đàn ông? – Chủ biên hỏi.
Chờ mọi người bàn tán hồi lâu, chủ biên :

- Bất luận thế nào, thị trường vẫn là chân lý duy nhất. Cho nên chúng ta tạm thời quyết định mở chuyên mục này trong bốn số liền. Sau đó căn cứ vào phản ứng độc giả quyết định bước tiếp theo, có tiếp tục nên làm hay . Mọi người có ý kiến gì xin cứ nêu.

- Nhân vật sao? – Có ai đó hỏi.

- Về nhân vật, tôi tạm thời đề nghị bốn người này, xin giới thiệu để mọi người góp ý – Chủ biên lại nhấp chuột, màn hình lại ảnh của bốn người đàn ông trẻ – Nhân vật trong chuyên mục chúng ta phải là những công tử xa vời thể với, mà là tài thuộc mọi lĩnh vực, là người tương đối nổi tiếng, trẻ, đẹp. Quan trọng nhất là phải trẻ và chưa có gia đình.

- Kia có phải là kiến trúc sư vừa đoạt giải ?

- Đúng, đúng, người bên cạnh cũng rất quen.

Mặc Sênh cũng nhìn lên màn hình theo tay chỉ của mọi người, bức ảnh chụp nghiêng người khiến chị giật mình

- Dĩ Thâm? Sao có thể…? – Chị kinh ngạc.

- Chính thế – Chủ biên – Với ta, khán giả của truyền hình địa phương đều xa lạ. Hà Dĩ Thâm là trong những khách mời của chương trình Pháp luật và cuộc sống. Đây cũng là chuyên mục được chú ý.

- Tôi đề nghị đưa ta vào số đầu tiên – Nhà báo Lý phát biểu – ta từng xuất truyền hình, khá nổi tiếng, dễ gây tiếng vang.

- Đúng thế, vụ án kinh tế của tỉnh gần đây hình như là do ta đảm trách. Nên đưa ta vào số đầu – Có người phụ họa.

- Tôi thấy danh tiếng phải là điểm chính yếu, điều quan trọng là ta có ngoại hình rất hấp dẫn, có thể thu hút các trẻ, hơn nữa, lại thuộc diện giàu có, đây cũng là ưu thế đáng kể.

Chủ biên gật đầu:

- Tôi cũng nghĩ vậy.

- Sao biết, có bằng chứng gì ? – Cậu sinh viên khoa báo chí tốt nghiệp khoa báo chí mới về tòa soạn quay sang Mặc Sênh hỏi .

- Cậu ghen tỵ hả? – Biên tập viên họ Hoàng ngồi bên cạnh nghe thấy bật cười – Ghen cũng chẳng ích gì, giờ của người ta có lẽ còn hơn thu nhập cả tháng của mình. Tôi có người quen làm bên tòa án, nghe đâu mỗi vụ xử thù lao của ta là ngần này – Biên tập Hoàng giơ hai ngón tay.

- Hai vạn ư? – chàng sinh viên kinh ngạc.

Biên tập viên họ Hoàng lắc đầu.

- Lẽ nào hai mươi vạn? – Chàng sinh viên trố mắt.

Biên tập viên vẫn lắc đầu:

- Thêm mười lần nữa.

Chàng sinh viên nhún vai gì.

- Chuyên mục mới tạm thời quyết định như vậy – Chủ biên ngẩng đầu nhìn mọi người – Bây giờ bàn đến vấn đề người phụ trách – Ông ta vui vẻ – Ai muốn phụ trách chuyên mục này?

Phòng họp im lặng. Kỳ thực ai cũng có ý muốn thử sức, nhưng ngại ra.

- Tôi! – Cùng với giọng trong trẻo, quả quyết, nữ phóng viên nổi tiếng kiêu sa Đào Nghị Thanh đứng lên. Khuôn mặt đẹp, thân hình lý tưởng, thái độ tự tin, giọng dễ nghe, Đào Nghị Thanh trình bày nguyện vọng của mình – Thưa chủ biên, tôi muốn làm chuyên mục này. Chuyên mục tôi phụ trách sắp kết thúc, tôi hết sức cố gắng cho chuyên mục mới. Ngoài ra tôi còn ưu thế nữa, tôi tốt nghiệp trường đại học C, cùng trường với luật sư Hà và kiến trúc sư Khang, tôi tin giữa chúng tôi có tiếng chung. Hơn nữa, tôi và luật sư Hà Dĩ Thâm từng là chỗ quen biết…

“Từng là chỗ quen biết? Ai thế nhỉ?”. Mặc Sênh ngồi đầu, thấy khuôn mặt xinh đẹp của Đào Nghị Thanh thoáng ửng đỏ, trái tim chị như có bàn tay bóp .

- Tốt nghiệp trường đại học C cơ đấy! Quá giỏi! – Chị Mai ngồi phía sau Mặc Sênh ngày thường vốn ưa Đào Nghị Thanh, kích động Tiểu Hồng – Tiểu Hồng, sao nhận , món hời sao lại chịu nhường cho người khác?

Có lẽ là do hơi thiếu khiêm tốn, lại quá tự tin vào ngoại hình và khả năng của mình, Đào Nghị Thanh được mọi người trong tòa soạn ủng hộ, bị nhiều đồng nghiệp vô tình hay cố ý lập. Tiểu Hồng và Mặc Sênh tham dự vào những trò đó, Tiểu Hồng cười hì hì:

- được, em mà nhận chuyên mục này bạn trai em lại nghĩ em có tư tưởng đúng núi nay trông núi nọ sao.

Đột nhiên nhìn lại lần nữa ảnh người đàn ông màn hình chiếu, Tiểu Hồng reo lên:

- Ôi, sao tôi thấy chàng này quen thế nhỉ, Mặc Sênh chị có thấy thế ?
Mặc Sênh cười, đùa:

- Mọi chàng đẹp trai thế giới em đều thấy quen.

Chủ biên khoát tay:

- Thôi thôi trở lại vấn đề , nếu ai có ý kiến gì khác, Nghị Thanh chuyên mục này giao cho , hi vọng thành công. Ha..ha, biết đây có phải là mỹ nhân kế ?
Mọi người lại cười ồ, nam đồng nghiệp đùa:

- Người đẹp Nghị Thanh có thể lôi kéo được ta, biết đâu sau này tòa báo chúng ta khỏi mất tiền phí luật sư.

- Mặc Sênh, Mặc Sênh – Chủ biên gọi.

- Vâng, gì ạ?

- Chuyên đề ảnh tương đối nhàng, bớt chút thời gian phối hợp với Nghị Thanh.
Mặc Sênh do dự, nhất thời tìm ra lý do từ chối, đành gật đầu nhận lời, định sau này phải chụp ảnh đổi cho đồng nghiệp Bạch.

“Mình nên xuất trước Dĩ Thâm vào lúc thích hợp”.

***

nay công việc giữa Mặc Sênh và Đào Nghị Thanh có phần đan xen đó là chuyên mục Ngôi nhà của họ. Thông qua bức ảnh mô tả môi trường sống của những nhân vật nổi tiếng, lên quan niệm sống và sở thích thị hiếu của họ. Mặc Sênh phụ trách khâu ảnh, Đào Nghị Thanh phụ trách chú giải. Công việc buổi sáng vừa kết thúc, Đào Nghị Thanh đề nghị:

- Chị Mặc Sênh, chúng mình ăn trưa nhé, nhưng em định mời mấy người bạn chị ngại chứ?

- Em với bạn, tốt nhất chị về nhà – Mặc Sênh băn khoăn.

- sao, nhưng em mình chúng ta khó thanh toán tiền công tác phí.
Vậy là Mặc Sênh đành gật đầu.

Đến nhà hàng mới biết khách mời của Đào Nghị Thanh chính là Cát Lệ, người chủ chương trình Pháp luật và cuộc sống truyền hình.

- Chị Cát Lệ, đây là đồng nghiệp của em, chị Triệu Mặc Sênh, phóng viên ảnh. Chị Sênh, đây là phóng viên Cát Lệ cựu sinh viên khoa báo chí trường đại học C, là người dẫn chương trình Pháp luật và đời sống.

- Chào bạn – Cát Lệ gật đầu chào rất lịch .

- Chào bạn – Mặc Sênh đáp lễ.

“Thế giới này thực là bé, muốn trốn tránh cũng được”, Mặc Sênh thầm nghĩ.
Cát Lệ là điển hình mẫu người của công chúng, ăn vận cực kỳ thời trang, cử chỉ phóng khoáng, phong cách chuyện thân mật vui vẻ của người dẫn chương trình. Sau vài câu xã giao, họ bắt đầu vào vấn đề chính:

- Nghị Thanh, bạn tạp chí của các bạn muốn phỏng vấn Hà Dĩ Thâm?

Đào Nghị Thanh gật đầu:

- Đúng vậy, chị Cát Lệ chị có thể giới thiệu em ?

- Giới thiệu, sao lại cần tôi giới thiệu, các bạn chẳng quen nhau rồi sao?

- Chỉ là trao đổi vài câu trong những hoạt động của đoàn trường. Sau khi tốt nghiệp, mỗi người nơi, bây giờ có lẽ ta chẳng còn nhớ em là ai – Đào Nghị Thanh với vẻ thất vọng.

Mặc Sênh bỗng thấy động lòng.

- Chưa chắc, ấn tượng về người đẹp bao giờ chả sâu – Cát Lệ mỉm cười.

- Chị Lệ, chi có giúp em ?

- Giúp, nhất định giúp – Cát Lệ cười xởi lởi – Nhưng Hà Dĩ Thâm chưa có bạn , em nên bỏ lỡ cơ hội, đừng để sổng mất con cá to. ta đúng là đám lý tưởng, mọi phẩm chất, điều kiện miễn chê, chị đảm bảo.

- Chị Cát Lệ! Chị đừng lung tung trước mặt đồng nghiệp của em – Đào Nghị Thanh đỏ mặt.

- Thôi, nữa – Cát Lệ quay sang Mặc Sênh vui vẻ – Chị Sênh thông cảm, chúng tôi vẫn hay đùa như thế đó.

- sao – Mặc Sênh mỉm cười, cúi đầu, uống cà phê.

- Nghị Thanh, sao tạp chí của em lại nghĩ đến chuyên mục này?

- Nếu tạp chí giới thiệu những chàng đẹp trai, tốt nghiệp các trường đại học danh tiếng, có thành tựu, được công chúng biết đến, chị có mua xem ? – Nghị Thanh cười tinh nghịch, đuôi mắt đẹp lấp lánh.

- Mua chứ, chị giấu ông xã mua đọc – Cát Lệ cười to, nghiêng mái đầu cắt ngắn rất hợp với khuôn mặt, khiến chị có vẻ đẹp vừa đại vừa duyên dáng – Chỉ có điều, với tính cách của Hà Dĩ Thâm có thể ta đồng ý xuất tạp chí phụ nữ. Bạn biết , hồi đầu chủ trì tiết mục “Pháp luật và cuộc sống”, chị ít công sức mới thuyết phục được ta tham gia đấy.

đến đây, Cát Lệ dừng lại, đắn đo:

- Nhưng cũng chưa biết chừng, nếu ở vị trí nổi bật có thể ta đồng ý.
Bàn tay Mặc Sênh quấy cà phê bỗng dừng lại, Đào Nghị Thanh phân vân nhìn Cát Lệ:

- Hồi ấy chị làm thế nào thuyết phục được ta?

Hồi ấy…

Cát Lệ nhớ lại cuộc gặp mặt lần đầu của mình với chàng luật sư trẻ họ Hà hai năm trước, lúc đó ta nổi tiếng trong giới. Chị vẫn nhớ thái độ lạnh lùng và câu hỏi ta khi chị đề nghị hợp tác:

- Đó có phải là vị trí nổi bật ?

Về sau, lần khác, Cát Lệ cảm thấy ta hẳn khiêm tốn như lời đồn, đó là lần ta hỏi chương trình này có nhiều người xem , chị vui vẻ thông báo:
-Đứng đầu trong những chương trình tương tự.

Sau đó, ta còn :

- Vậy là có rất nhiều người nhìn thấy…

- Đúng vậy, rất nhiều người xem – Lúc đó chị nhắc lại như vậy.

Bây giờ nghĩ lại có lẽ chàng luật sư này muốn được công chúng biết tới?

- Có thể ta đồng ý, để chị thử xem – Cuối cùng Cát Lệ trân trọng hứa.

***

Nơi họ ăn trưa thể gọi xe, phải xuyên qua quảng trường. Lúc đó quảng trường rất đông người, có nhiều nhà sản xuất coi quảng trường là địa điểm và cơ hội lý tưởng giới thiệu sản phẩm của mình.

Nghị Thanh phát Mặc Sênh mỗi lúc mỗi chậm hơn, sốt rột quay đầu giục:

- Chị Sênh, nhanh lên, sắp đến giờ tan tầm, đường đông lắm.

Thấy vẻ ngơ ngác của chị ta hỏi:

- Chị nghĩ gì thế?

- có gì! – Mặc Sênh sực tỉnh – Mình nhớ trước đây cũng ở quảng trường này mình và người bạn học lạc nhau, tìm mãi mới thấy ta. Lúc đó mình với ta, nếu tìm thấy tôi đứng các giá chào hàng.

- Tại sao?

- ta cũng hỏi thế? – Mặc Sênh bật cười – Mình , nếu tìm thấy , tôi đứng ở nơi nổi bật để nhìn thấy.

“Có phải Dĩ Thâm xuất truyền hình, là hy vọng chị nhìn thấy và tìm ? Lần này đến lượt đứng ở vị trí nổi bật?”

Hoặc là chỉ là do chị quá đa nghi?

- Đó là người chị thích phải ? – Nghị Thanh hỏi.

Mặc Sênh trả lời, hình như sau đó Nghị Thanh còn :

- Chắc chắn là người chị rất thích…

Chương 5: Hồi tưởng

Mấy ngày sau đó, Mặc Sênh liên tục phải chụp hình ngoại cảnh, hỏi kết quả cuộc phỏng vấn của Đào Nghị Thanh, bởi vì chị thương lượng với đồng nghiệp Bạch trao đổi công việc, chị liên quan đến chuyên mục đó nữa.

Công việc chụp ảnh hôm đó khá thuận lợi, Mặc Sênh trở về tòa soạn từ rất sớm. Ở phòng rửa tay chị bắt gặp chị Mai và mấy đồng nghiệp rôm rả bàn tán chuyện gì đó. Thấy Mặc Sênh chị Mai to:

- Thế nào Mặc Sênh, chuyên mục mới làm đến đâu rồi? – Chị Mai mỉm cười vẻ châm biếm giấu giếm.

- Sao cơ ạ? – Chị ngạc nhiên.

- Chưa biết tin à? Đào Nghị Thanh chưa gặp nhân vật nổi tiếng của ta bị từ chối thẳng thừng. Chuyện đến là hay, sao lúc đầu cao giọng thế? – Chị Mai có vẻ rất đắc ý.

- Đúng thế, nghe đâu gọi điện đến văn phòng, người ta tiếp, chỉ có trợ lí nghe điện thoại, viện cớ Hà luật sư bị ốm – thủ thư giọng hể hả.

“Dĩ Thâm bị ốm?”

Mặc Sênh định , nghe vậy vội dừng lại hỏi:

- sao?

- Chắc chắn là giả bộ thôi, hôm qua tôi còn nhìn thấy ta tivi mà.

Những chương trình truyền hình vừa phát sóng thường được làm từ trước. Dĩ Thâm có bị ốm ?

Mặc Sênh ngồi trong phòng làm việc xem lại những bức ảnh, đầu óc rối bời.

“Triệu Mặc Sênh, sao phải quan tâm đến ta thế, đến lượt đâu”, mấy lần Mặc Sênh chua chát tự giễu mình.

- Chị Sênh, có điện thoại – Cậu Bạch đưa máy cho chị – Hình như người này gọi hai lần từ sáng đến giờ.

Mặc Sênh cầm ống nghe:

- A lô,vâng… Chào …

- Mặc Sênh phải – Trong ống nghe là người đàn ông trầm ấm thoạt nghe hơi giống giọng Dĩ Thâm – Tôi là Hướng Hằng.

***

Quán cà phê Hướng Hằng hẹn chị ở con đường phía đông thành phố, có tên Thế giới yên tĩnh.

- Tìm chị khó quá, may có lần tôi nghe chị là phóng viên ảnh của tạp chí phụ nữ – Hướng Hằng lên tiếng sau khi họ vừa yên vị bên cái bàn cạnh cửa sổ nhìn ra khoảng vườn có những cây cảnh rất lạ mắt.

Thấy Mặc Sênh ngơ ngác, Hướng Hằng bật cười:

- Sao thế, nhắc đến Dĩ Thâm chị thấy lại lắm sao? Thực ra Dĩ Thâm chẳng gì hết, nhờ có ông bạn Viêm tôi mới có được chút thông tin… – Hướng Hằng hiểu sao tỏ ra lúng túng.

Người phục vụ đưa thực đơn đến.

Chọn xong đồ uống Hướng Hằng vào vấn đề chính:

- Có phải tôi tới tìm chị làm chị ngạc nhiên ?

Đúng là rất ngạc nhiên, người đàn ông điển trai lịch thiệp này tuy Mặc Sênh có quen nhưng thân thiết. Trong thời gian dài, ấn tượng của chị về ta chỉ là bạn cùng phòng của Dĩ Thâm, tên ta thậm chí có lúc chị còn nhớ. Cho đến hôm, mấy người bạn của Dĩ Thâm hẹn nhau ăn lẩu và cầu tất cả đều phải mang theo bạn , cuối cùng chỉ có Hướng Hằng đến mình. Mọi người đua nhau chọc tức Hướng Hằng:

- Hướng Hằng, ngay đến Dĩ Thâm cũng bị bị người ta lôi kéo, cậu định độc thân đến bao giờ?

Hướng Hằng thở dài:

- dễ lắm, nhưng đào đâu ra Triệu Mặc Sênh kiên cường bất khuất để lôi kéo tớ bây giờ – Hướng Hằng liếc nhìn Mặc Sênh giọng khiêu khích.

Dĩ Thâm vừa đến, vò đầu bứt tai:

- Nếu cậu cần, tớ nhường đấy, để tớ được yên.

Mặc Sênh lúc đó trông rất tội nghiệp, cảm thấy rất tủi thân, nhưng thể mở miệng, sợ ra chỉ càng thêm ngượng, bởi sinh viên khoa luật nổi tiếng miệng lưỡi cay độc.

Nhưng từ đó, chị có ấn tượng rệt hơn đối với Hướng Hằng.

- Thú thực, tôi nghĩ mãi hiểu, vì sao hồi đó chị trở thành bạn của Dĩ Thâm. Bởi vì chị cũng biết, có bao nhiêu người đẹp mê ta, trong đó ít người có ưu thế hơn chị – Sau khi nhấp ngụm cà phê, Hướng Hằng ngước nhìn Mặc Sênh, ánh mắt tinh nghịch.

“Lạ , sao ta bỗng dưng nhắc lại chuyện ngày xưa?”, Mặc Sênh mỉm cười, .

Giọng Hướng Hằng bỗng trở nên sôi nổi:

- Hồi đó, có việc mà cả phòng chúng tôi đều khoái trá tham gia, đó là đánh cuộc xem rút cục người đẹp nào chinh phục được Dĩ Thâm. Cứ mỗi tối, sau khi tắt đèn cả phòng cá cược ầm ĩ. Có người cá cho hoa khôi khoa luật, có người cá cho người đẹp cùng tham gia giải trong cuộc thi hùng biện với Dĩ Thâm, hình như tôi cá cho sinh viên khoa ngoại ngữ – Hướng Hằng hào hứng kể – Nhưng Dĩ Thâm luôn có chính sách là BA : để ý, tán thành, tham dự. Cậu ta chỉ chúi đầu đọc sách, ngủ, mặc kệ chúng tôi gây chuyện. Nhưng có hôm, chúng tôi vẫn cá cược như thường lệ, Dĩ Thâm đột nhiên tuyên bố:

- Tớ cược Triệu Mặc Sênh.

Hướng Hằng :

- Đó là lần đầu tiên tôi nghe đến tên chị.

ra là vì vậy mà sau nay có tin đồn chị là bạn của Dĩ Thâm. Quả nhiên chuyện này chưa bao giờ Dĩ Thâm nhắc đến. Mặc Sênh chợt hiểu.

- Chị thể biết được hồi đó bọn tôi tò mò muốn biết về chị thế nào đâu. Về sau khi chị xuất ai cũng ngạc nhiên, Dĩ Thâm vốn rất điềm tĩnh, tính già dặn trước tuổi, ai cũng nghĩ bạn ta phải là người chín chắn, hiểu biết nhưng chị… Xin lỗi – Hướng Hằng lúng túng – Chị hoàn toàn giống hình dung của chúng tôi.

Sau lát im lặng Hướng Hằng lại tiếp tục:

- Thú , lúc đầu tôi cũng tin quan hệ giữa hai người, nhưng Dĩ Thâm ngày càng tỏ ra giống chàng trai bình thường hai mươi tuổi. ta thường bị chị làm cho phát cáu, vò đầu bứt tai, có lúc còn vui vẻ để cho chúng tôi sai giặt quần áo cho cả phòng. À, phải rồi đó là dịp sinh nhật của ta…

“Những chuyện đó xảy ra với Dĩ Thâm ư?” Quả là khó tin.

Hôm sinh nhật Dĩ Thâm chị khắp thành phố mà tìm được món quà vừa ý, cuối cùng đành trở về tay . Tối hôm đó, ở tầng trệt khu kí túc xá chị đành chúc mừng suông:

- Sinh nhật vui vẻ!

Dĩ Thâm giận dỗi:

- Hôm nay em đâu vậy? Quà của đâu?

Bỗng dưng Mặc Sênh biết trả lời thế nào, Dĩ Thâm lườm chị nhưng cuối cùng lại giảng hòa:

- Thôi được rồi, em nhắm mắt lại .

Chị nhắm mắt. Dĩ Thâm đột ngột hôn chị. Đó là nụ hôn đầu.

Mặc Sênh còn nhớ, lúc đó chị mở mắt, nhìn , thảng thốt:

- Dĩ Thâm, hôm nay phải là sinh nhật em.

Bàn tay Mặc Sênh cầm cốc cà phê thoáng run rẩy, chị đặt tách cà phê xuống bàn.
Vì sao người đàn ông này bỗng dưng nhắc nhiều đến quá khứ như vậy? Sao phải ra những chuyện đó, nên ra hơn, dù sao cũng chẳng để làm gì, quá khứ là quá khứ.

- hẹn tôi đến đây, bảo là có chuyện tôi phải biết, chính là những chuyện này ư? – Cuối cùng kìm chế được, Mặc Sênh khó nhọc cất tiếng.

Khuôn mặt Hướng Hằng thoáng biến sắc, cặp môi với những nét gờ gợi cảm mím chặt, hình như có điều khó .

- Mặc Sênh, chị tàn nhẫn! – Cuối cùng Hướng Hằng ngẩng lên nhìn sâu vào mắt chị, giọng cao nhưng nghe rất đáng sợ.

Đúng thế, với ai chị cũng tàn nhẫn.

Hướng Hằng lẳng lặng lấy bút trong túi viết mấy chữ, đưa cho chị. Mặc Sênh cầm đọc, đó là tên bệnh viện và số giường bệnh.

- Cái gì thế này? – Mặc Sênh hoảng hốt, cổ họng nghẹn lại.

Hướng Hằng trở lại bình thường, thủng thẳng:

- Với cung cách làm việc như cậu ta, chết non là chuyện thường, lại còn xuất huyết dạ dày – Hướng Hằng cất bút vào cái cặp màu đen, thận trọng cài khóa – Tôi đưa địa chỉ bệnh viện cho chị, đến hay là tùy chị. Tôi biết giữa hai người xảy ra chuyện gì, nhưng Triệu Mặc Sênh… – Giọng Hướng Hằng trở lại vẻ đáng sợ lúc trước – Con người nên quá ích kỉ.

xong ra gọi thanh toán, lúc Mặc Sênh ngẩng đầu, chỗ ngồi đối diện trống , Hướng Hằng từ lúc nào. Mặc Sênh vẫn ngồi yên, thảng thốt, dường như vẫn chưa tin những gì Hướng Hằng vừa . Tay chị bóp chặt mảnh giấy, móng tay ấn vào da thịt đau điếng, nhưng chị để ý.

Xuất huyết dạ dày, bênh viện, Dĩ Thâm… Vì sao? Vì sao chứ?

Cà phê nguội lạnh, Mặc Sênh ra khỏi quán, bên ngoài trời đổ mưa từ lúc nào. Sao lại mưa vào lúc này? Nhất là lại mưa dày hạt.

Vậy mà vẫn dễ dàng gọi được xe, lái xe là người còn trẻ hay chuyện, sau khi hỏi địa chỉ cần đến, ta bắt đầu gợi chuyện.

- có người nhà bị ốm hả?

- còn học hay ra công tác?

- …

Mặc Sênh chỉ ậm ừ cho qua, mắt nhìn ra ngoài cửa sổ. Những câu hỏi của lái xe và cảnh vật bên ngoài thoảng qua, lướt qua trước mắt, Mặc Sênh nghe thấy, nhìn thấy gì hết. Đường có đèn đỏ, họ đến bệnh viện rất nhanh, chị nhanh chóng tìm được phòng bệnh của Dĩ Thâm.

Mặc Sênh đứng ngoài cửa căn phòng tường màu trắng, khung cửa màu cánh gián, cánh tay nặng nề như đeo đá, thể nào giơ tay lên gõ cửa.

Hay là bỏ ? Nhưng chân cũng nặng nề như vậy, thể cất bước.

Trong khoảng khắc, Mặc Sênh cảm thấy chị đứng mãi như thế, dám tiến đến gần, cũng thể rời xa. Cho dù vũ trụ biến thiên, biển cạn đá mòn, chị mãi đứng ngoài cửa phòng .

Nhưng làm gì có mãi mãi? Cái cần đến đến, muốn trốn cũng thể. Cửa đột nhiên mở ra từ phía trong, Mặc Sênh kịp tránh, đứng ngây người đối diện với người vừa mở cửa.
Dĩ Văn!

Có những người dường như nhất định gặp nhau, hơn nữa lại cùng nguyên do như vậy, ví dụ chị và Dĩ Văn.

Về sau Mặc Sênh luôn trăn trở câu hỏi “người con hiền thục đẹp như thơ đó tâm trạng thế nào khi người đàn ông ta giới thiệu với người khác: – Đây là em tôi!”.

Chị từng dạn dĩ tự giới thiệu:

- Tôi là bạn của trai !

Dĩ Văn cũng hề phản bác, ấy đau khổ đến mức nào.

- Ồ! Dĩ Văn, Dĩ Văn lâu gặp

- Mặc Sênh, cuối cùng cũng gặp lại chị.

Đúng vậy, cuối cùng họ cũng gặp nhau!

- Chị đến thăm Dĩ Thâm ư? – Dĩ Văn hỏi – ấy vừa ngủ, nếu chị có thời gian có thể cùng tôi thăm nhà ấy ? Tôi cần lấy giúp ấy ít đồ dùng.
Mặc Sênh do dự gật đầu:

- Cũng được.

- ấy… sao chứ? – Mặc Sênh rụt rè hỏi khi hai người xuống cầu thang.
- sao. Bác sĩ chỉ cần nghỉ ngơi, chú ý ăn uống là ổn.

- Thế tốt! – Mặc Sênh .

đường , họ cũng chỉ trao đổi với nhau xung quanh những chuyện gần đây.
Dĩ Văn :

- Tôi định tìm chị từ lâu, nhưng công ty điều động công tác, bận quá mãi mới về được lần, Dĩ Thâm lại đột nhiên bị ốm. Cuối cùng, tôi cũng trải nghiệm vất vả của người phụ nữ làm.

Mặc Sênh :

- Tôi ngờ Dĩ Văn lại trở thành phụ nữ mạnh mẽ đến vậy!

- Chị cũng thế đấy thôi? Hồi xưa chị cầm máy ảnh chụp chơi, vậy mà về sau lại trở thành phóng viên ảnh chuyên nghiệp.

Mặc Sênh cười:

- Bây giờ tôi cũng chỉ chụp chơi thôi.

Dĩ Văn :

- Nếu ông chủ của chị mà nghe được những lời như thế chắc ông ấy giận lắm. Đến rồi, ở đây – Dĩ Văn dừng lại, lấy chìa khóa mở cửa, vào nhà.

Mặc Sênh chần chừ lát, cũng vào theo.

Nhà của Dĩ Thâm ở tầng mười hai của khu chung cư cao cấp, phòng rất rộng nhưng ít đồ đạc, hề có vật nào thừa, chỉ có bộ ấm chén bàn và những cuốn tạp chí giá chứng tỏ có người ở.

- Mấy năm nay ấy bận nhiều việc, thỉnh thoảng mới gặp nhau – Dĩ Văn vừa thu xếp đồ vừa , đến mở tủ lạnh, chị lắc đầu – Quả nhiên là chẳng có gì, ấy có lẽ là người biết tự chăm sóc bản thân nhất thế giới. Lần trước tôi đến đây, thấy ấy ăn mì ăn liền, mới kéo ấy siêu thị, ngờ lại gặp chị.

Dĩ Thâm luôn là như thế, chị vẫn biết. ấy luôn có chuyện quan trọng để làm hơn ăn uống. Đối với những người như vậy chỉ có đối sách: ăn, tôi cũng ăn.

- À – Dĩ Văn bỗng nhiên – Tôi sắp cưới, chị biết chú rể là sếp trực tiếp của tôi, giống như câu chuyện Lọ Lem.

Mặc Sênh ngạc nhiên nhìn Dĩ Văn:

- Chị kết hôn ư?

- Đúng vậy, tôi sắp cưới – Dĩ Văn cười gật đầu, bỗng trở nên tư lự, đoạn thở dài – Trước đây, tôi hiểu gì nên mới lung tung với chị như vậy, về sau mới biết có những thứ thể tranh giành được. Với Dĩ Thâm lòng tôi nguội từ lâu.

- Vì sao?

- Có lẽ tôi kiên nhẫn được như ấy, tôi thể chờ đợi như ấy. Dĩ Thâm có thể chờ đợi hết năm này sang năm khác trong vô vọng, nhưng tôi thể – Giọng Dĩ Văn trầm xuống – Khoảng ba bốn năm trước, khi Dĩ Thâm thắng vụ án, tôi và mấy người bạn đến chúc mừng, hôm ấy ấy uống say, tôi phải đưa về. Dĩ Thâm nôn dữ quá, khi tôi dọn dẹp cho ấy, đột nhiên Dĩ Thâm ôm lấy tôi, hỏi dồn dập: “Vì sao em trở về? sắp từ bỏ tất cả, vì sao em vẫn chịu trở về?”

Dĩ Văn ngừng lại cười đau khổ:

- Nếu những lời đó vẫn chưa đủ làm tôi nguội lòng… Chị đến đây.

Dĩ Văn kéo Mặc Sênh đến phòng sách, rút ra cuốn, lật trang đưa cho chị:

- Đây là do tôi vô tình phát ra, chỉ cuốn này…

Mặc Sênh hấp tấp đón lấy cuốn sách, những câu thơ viết vội, nét chữ viết rất láu, nỗi day dứt đau khổ ngừng của người viết.

Gập cuốn sách lại, Dĩ Văn những lời gì Mặc Sênh nghe thấy nữa.

Tiếng cười trong vắt của thiếu nữ như từ nơi xa xôi vọng về:

- Hà Dĩ Thâm, còn chưa biết tên em! Em tên là Triệu Mặc Sênh, Mặc là u mặc, nghĩa là tĩnh lặng. Sênh là loại nhạc cụ. Tên em có điển tích hẳn hoi, có xuất xứ từ câu thơ của nhà thơ Từ Chí Ma:

“Im lặng là khúc tiêu mặc biệt li, sâu lắng là khang kiều đêm nay”.

- Hồi chúng tôi còn , mẹ Dĩ Thâm ôm tôi , nếu ấy có đứa con như thế này tốt quá. Mẹ tôi đứng bên , hay là hai nhà đổi con cho nhau. Dĩ Thâm từ thông minh, hiểu biết, mẹ tôi thích ấy có lẽ còn hơn thích tôi, đến giờ tôi vẫn nhớ như in hình dáng ấy, tiếc là…

- Cha mẹ Dĩ Thâm mất như thế nào?

Dĩ Văn lắc đầu:

- Tôi cũng lắm, hồi ấy tôi mới chín tuổi. Hình như là tai nạn, chú ấy bị ngã, còn ấy sức khỏe vốn tốt đau buồn nên sinh bệnh ra theo chú – Hình như nhớ ra điều gì, ngừng lúc, Dĩ Văn lại tiếp – Có lần tình cờ nghe mẹ tôi , sau khi chết mới phát số thuốc trong ngăn kéo, thuốc cần uống uống, có thể ấy tự sát.

- Tự sát? – Mặc Sênh kinh ngạc – Lúc đó Dĩ Thâm mới mười tuổi sao ấy có thể…?

Dĩ Văn gật đầu:

- ấy rất chồng – Dĩ Văn tư lự thầm – Thực ra Dĩ Thâm rất giống mẹ…

Vừa vừa chuyện chẳng mấy họ đến bệnh viện, ở hành lang gặp y tá quen Dĩ Văn, ta :

- Bạn trai của chị vừa được thay chai nước truyền, giờ lại ngủ rồi.

Dĩ Văn cảm ơn y tá, cười giải thích:

- ấy là trai tôi.

đến cửa phòng, Dĩ Văn bỗng trao cho Mặc Sênh các túi đựng đồ cầm trong tay:
- Chị vào , tôi vào nữa.

Đồ đạc nhiều, nhưng Mặc Sênh có cảm tưởng chúng nặng đến mức chị đủ sức mang.

- Mặc Sênh – Dĩ Văn vui vẻ mỉm cười với chị – Tôi thua chị, mà tôi thua Dĩ Thâm.

Mặc Sênh nhìn theo Dĩ Văn xa dần, biết gì để giữ ấy lại.

Phòng khóa, Mặc Sênh đẩy cửa bước vào. Đó là căn phòng đôi, cái giường còn trống, giường của Dĩ Thâm cạnh cửa sổ. Tiếng mở cửa làm thức giấc, Dĩ Thâm được truyền nước, vẫn ngủ.

Trái tim Mặc Sênh như bị sợi dây vô hình siết chặt, chị tiến đến bên , sợi dây vô hình mỗi bước mỗi kéo căng hơn.

Dĩ Thâm nằm giường, khuôn mặt gầy, xanh xao, cặp lông mày trong giấc ngủ cũng cau lại. Sau khi gặp lại, thực ra chị chưa lúc nào nhìn kĩ . Bây giờ có thể. Những ngón tay chị bất giác đưa lên sờ vào hàng lông mày cau lại của , khẽ đụng vào hàng mi khép chặt. Tưởng tượng nếu chủ nhân thức giấc, hàng mi nâng lên, là đôi mắt với cái nhìn lạnh lùng, thậm chí đầy giễu cợt, chị muốn rụt tay lại, nhưng hiểu sao lại vô tình nhích xuống dừng lại ở đôi môi .

Cặp môi Dĩ Thâm hơi tái. Nghe , những người có đôi môi như vậy phàn lớn đều bạc tình.

“Dĩ Thâm sao như vậy? Lẽ nào hiểu, em thể trở lại như ngày xưa, như bảy năm trước, trong bảy năm nhiều thứ thay đổi…”

Sau đó, trước khi ý thức được mình làm gì, đôi môi chị thay những ngón tay. Cặp môi của Mặc Sênh hơi lạnh do vừa từ ngoài vào, môi Dĩ Thâm lại ấm nóng, nhưng hơi ấm này khiến chị xót xa, nước mắt chị ứa ra, từng giọt lăn xuống.

Mãi đến khi… tay chị bị bàn tay nắm chặt.

Dĩ Thâm!

- tỉnh rồi ư?

Trong thoáng đầu óc Mặc Sênh trở nên trống rỗng, mắt bị mờ bởi nước mắt, khuôn mặt Dĩ Thâm chập chờn, nhưng giọng phẫn nộ của chị nghe rất :

- làm gì vậy? – Mặt Dĩ Thâm đanh lại, giọng đáng sợ – Triệu Mặc Sênh rút cục có ý gì?

- Tôi… – Chị vừa mở miệng vội im bặt, mọi ý nghĩ bay đâu mất. Trong mấy giây chị ngây người bối rối nhìn , cảm thấy bàn tay mỗi lúc càng bị siết chặt, hình như muốn bóp nát mới thỏa. Mặc Sênh khóc nữa, nhưng nước mắt vẫn ứa ra.

Sao lại như vậy? Chị nghe cái vật từng kiên cố trong lòng chị bị đập vỡ, thanh của nó khiến chị kinh hoàng. Còn ánh mắt giận dữ truy bức của Dĩ Thâm lại khiến chị mềm lòng. Chị cũng biết mình làm gì, chẳng phải chị muốn đoạn tuyệt với quá khứ, kể cả với ? Nhưng vừa rồi chị làm gì? Mặc Sênh hoàn toàn mất phương hướng.

“Chạy thôi! Nhanh chóng rời khỏi nơi này!”.

Ý nghĩ vừa mới lóe lên, lập tức thúc đẩy hành động. biết bằng sức mạnh nào chị thoát khỏi bàn ta siết chặt như kìm của Dĩ Thâm, vụt chạy ra ngoài.

Sau lưng giọng Dĩ Thâm như con thú bị trúng tên:

- Triệu Mặc Sênh, dám ? Đáng chết!

Dĩ Thâm nhìn Mặc Sênh mở cửa, ngồi bật dậy dứt dây chuyền ở tay, định chạy ra cửa ngăn lại. Nhưng do nằm lâu, chân rất yếu, nên loạng choạng, ngã vật ngay tại giường.
Đương nhiên Mặc Sênh hề biết.

Mặc Sênh hoảng loạn theo nhóm người vào thang máy, những người cùng thoạt nhiên nhìn người phụ nữ mắt đỏ hoe chạy vào thang máy, nhưng lập tức họ trở về với suy nghĩ riêng của mình. Cũng phải thôi, bệnh viện là nơi hàng ngày chứng kiến bao nhiêu tình huống sống chết vui buồn, người đẫm nước mắt vào thang máy có gì là lạ?!
Ra khỏi thang máy yên tĩnh, tiếng ồn ào ở hành lang đập vào tai khiến chị choáng váng. Hành lang rất đông người, bỗng nhiên Mặc Sênh biết mình phải hướng nào
.
“ đâu bây giờ?”

Chẳng phải vẫn biết thế sao? Thế giới rộng lớn như vậy, nhưng nơi nào có Dĩ Thâm?