Ở lại nơi này cùng


<img class="aligncenter" alt="" src="https://i.imgur.com/y2cPo19.gif" width="54" height="55" /> 

Tác giả: Thanh Sam Lạc Thác

Người dịch: Trần Phương Thu

NXB liên kết: NXB Hồng Bàng

Giá bìa: 118.000 VNĐ

Type:Nhóm type CQH


<img class="aligncenter" alt="" src="https://i.imgur.com/q0VR0zW.gif" width="83" height="160" />

Nội dung tác phẩm
Chia tay – tình tan vỡ – bao giờ là dễ chịu đối với cả hai người. Nhưng có người nhanh chóng vượt qua được nỗi đau, có người lại trọn cách sống chung cùng kỷ niệm và cũng có những người tự nhiên hình thành “miễn dịch” với tình .

Bảy năm trước, Tạ Nam khi đó chỉ là sinh viên năm thứ tư đại học, chưa kinh nghiệm, việc làm chính thức, gia đình cũng chỉ ở mức bình thường, vậy mà lại phải gánh vai gánh nặng kinh tế hề , phải kiếm tiền để trả góp cho căn hộ chung cư. Đáng lẽ gánh nặng này đè nặng lên đến thế nếu như – người đàn ông khi đó cùng tô vẽ nên giấc mơ về ngôi nhà đầm ấm hạnh phúc của riêng hai người -   với hai từ “chia tay”.

Hạng Tân Dương, và nhau trong suốt ba năm, những tưởng hạnh phúc hôn nhân chờ đón ngay sau khi tốt nghiệp đột nhiên lại tự tay mình hủy toàn bộ tình của hai người, rằng: ”chúng ta đừng gặp lại nhau nữa” và sau đó, kết hôn với người con khác. Tất cả những thứ Hạnh Tân Dương để lại cho là gánh nặng trả góp hàng tháng cho căn hộ chung cư mà hai người dự định mua cùng với trái tim tan vỡ. Trong suốt bảy năm tiếp đó, Tạ Nam lao mình vào công việc, tìm mọi cách có thể để kiếm tiền, trang trải trả góp cho căn hộ và khẳng định năng lực bản thân. Mọi người khuyên hay bán căn hộ để phải chịu áp lực kinh tế, nhưng làm vậy, trong suốt thời gian ấy, Tạ Nam hề bước chân đến nơi đó dù chỉ lần. Dường như trong căn hộ ấy, cả tình và kỷ niệm cũng đều được Tạ Nam chôn vùi.

Sau bảy năm để trống, Tạ Nam quyết định dọn đến căn hộ ấy để ở vì Cao Như Băng – bạn thân thiết ở cùng Tạ Nam chuẩn bị lấy chồng. Tại đây, tình cơ quen biết với Vu Mục Thành – người đàn ông thành đạt, đẹp trai và luôn lạc quan. Qua nhiều cơ hội tình cờ gặp gỡ, họ quen biết và bắt đầu nhau. Mục Thành rất quan tâm săn sóc Tạ Nam, cũng biết về quá khứ của nhưng điều đó cũng làm bận tâm. Tạ Nam cảm động, dần dần từng bước sống chung với . Nhưng do tâm lý mặc cảm, dễ bối rối, lại hay suy nghĩ Tạ Nam luôn sống trong cảnh giác thoải mái. Lại thêm trở về của Hạng Tân Dương cùng những lời lẽ đàm tiếu xung quanh mối tình của Tân Dương và Tạ Nam khi xưa khiến cho Mục Thành hiểu lầm rằng Tạ Nam chưa dứt hẳn với quá khứ và chỉ coi như cái phao cứu sinh chứ phải người . Và rồi, Mục Thành bỏ …

Câu chuyện diễn biến ra sao? Tạ Nam cuối cùng thực vượt qua quá khứ và đón nhận Vu Mục Thành? làm thể nào để hiểu và quay về với ?

“…Em sợ em ôm lấy khẩn cầu đừng bỏ , đến lúc đó rất khó xử, còn em càng căm hận bản thân.”

”Bởi vì em có niềm tin vào bản thân mình. Em từng có mối tình, bỏ hết công sức ra mà vẫn níu giữ được ấy ở lại. Em nghi ngờ liệu em có năng lực giữ được chân người khác …”

Chương 1:  Tình cờ gặp gỡ ngày xuân


Tháng Tư ràng vẫn là mùa xuân, nhưng ánh mặt trời chói lọi ban trưa mang chút chói chang của mùa hè. Vu Mục Thành đến nơi này hơn hai tháng rồi, nhưng chưa quen với thời tiết ở đây. cùng người môi giới Tiểu Vương từ tầng bốn xuống, ra khỏi cổng, hai bên lối trong sân kẻ vạch các vị trí đỗ ô tô ràng.

Tiểu Vương là chàng trai trạc tuổi hai mươi lăm, dáng hình nhanh nhẹn hoạt bát, với Vu Mục Thành: “ Vu xem này, ở đây số lượng chỗ đậu xe với số căn hộ gần như là đạt đến tỉ lệ 1:1 rồi, nếu như quyết định mua nó vấn đề chỗ đỗ xe coi như là yên tâm rồi”.

Nhưng Vu Mục Thành lại chú ý đến tòa lầu đối diện với khoảnh sân rộng rãi bên kia đường hơn.

Địa điểm này tuy nằm ở ngoại ô thành phố nhưng lại được quy hoạch rất tốt. Toàn khu dân cư xây bên hồ lớn với quy mô nhà ở cho hơn hai nghìn hộ dân, chủ yếu là các nhà cao bốn, năm tầng, thi thoảng có vài cao ốc chen vào giữa, còn ngay bên bờ hồ là từng dãy biệt thự nối tiếp nhau. Cả dự án được xây dựng làm ba đợt, đến khi hoàn thành cũng phải mất sáu, bảy năm. Bởi vì bên công ty khai thác và phát triển nhà ở cùng đơn vị thi công đều là những doanh nghiệp lớn có uy tín trong nước, nên các căn hộ vừa hoàn thành xong bán rất chạy, lượng người đến ở trong những căn hộ khu vực này xem như khá khả quan so với toàn vùng ngoại ô.

Vị trí họ đứng chính là nơi dự án hoàn thành đợt nên thời gian bàn giao nhà rất nhanh. Tất cả các căn hộ ở tầng đều có mảnh vườn từ hai mươi đến bốn mươi mét vuông, chủ nhân mỗi căn hộ đều chăm sóc chúng rất kỹ lưỡng và gọn ghẽ. Giữa khu vườn đặt cái ô lớn, dưới đó kê mấy chiếc ghế gỗ, hoặc chiếc xích đu, trông thanh nhã và thư thái. Bây giờ lại giữa mùa xuân, cây cỏ trong các khu vườn đâm hoa trổ lá, tươi xanh mơn mởn, hài hòa với gian xanh của cả vùng.

Nhưng, căn hộ ở tầng thu hút chú ý của Vu Mục Thành lại khác hẳn. Cỏ dại mọc bạt ngàn phải cao đến đầu gối, khu vườn trống trải chẳng có gì. Nhìn kỹ hơn vào bên trong, các căn phòng đều có rèm cửa. Từ cửa ra vào ốp thủy tinh đến sát nền nhìn xuyên vào trong thấy sàn nhà trơ trọi lớp xi măng, căn hộ cơ bản vẫn chưa được tu sửa.

“Căn hộ này chắc cũng trưng biển muốn bán chứ?”, chỉ cho Tiểu Vương.

Tiểu Vương cười : “Căn nhà này ra kỳ lạ, nghe đồng nghiệp của em kể, từ khi nhận nhà đến giờ gần bảy năm rồi, chủ nhân chưa lần ghé qua”, Tiểu Vương là người môi giới trực tiếp của phía ban quản lý dự án nên cậu ta biết khá tường tận: “Nhiều người muốn mua căn hộ này lắm, có vị khách còn để hẳn số điện thoại lại cho chúng em, dặn kỹ rằng muốn mua bằng được căn này, nếu nó được rao bán gọi ngay cho ấy. Cứ chốc chốc ấy lại gọi điện hỏi han tình hình, chúng em giới thiệu những căn hộ khác, nhưng ấy hề để tâm”.

Vu Mục Thành cảm thấy hơi lạ: “Các em liên hệ với chủ nhà sao?”.

“Liên hệ rồi chứ, chủ nhà là , ấy là muốn bán, nhưng cũng chẳng có ý định sửa sang lại để ở. Các tòa nhà ở đây chỉ có những căn ở tầng thượng là được kết cấu theo kiểu Penthouse [1] thôi, các căn khác đều có đầy đủ gian bếp và công trình phụ khép kín hoàn chỉnh, chỉ cần ốp nền nhà đơn giản và mua ít đồ gia dụng là có thể cho thuê được rồi. Nhưng ấy cũng muốn cho thuê, chắc là giàu có nên chẳng quan tâm đến món tiền vặt này. Mà ấy vẫn đóng tiền phí dịch vụ vào tài khoản đều đặn hằng tháng, chứ chưa bao giờ dây dưa.”

Vu Mục Thành gật gật đầu, cũng nhất thiết phải mua căn hộ ở tầng , vì chẳng có đâu thời gian mà chăm sóc vườn cây, căn hộ với khoảnh vườn cỏ mọc lút đầu người kia trông có vẻ chướng mắt.

“Hay xem căn hộ Penthouse ở tầng bốn này nhé, nếu vì xuất ngoại, chủ nhà nhất định chịu bán đâu. Cách bài trí căn hộ cũng thấy rồi đấy, gỗ lát nền là loại bảo ôn, mọi gian sắp xếp đều được suy tính kỹ lưỡng, mà đồ gia dụng trong nhà gần như mới tinh, đều là đồ đắt tiền, chỉ cần dọn dẹp chút là có thể vào ở luôn. Hay xem căn ở bên toà cao ốc gần câu lạc bộ kia , bên đó được cái là ở ngay cạnh hồ, tầm nhìn rộng rãi, có điều phải bỏ công sức ra sửa sang lại chút.”

Vu Mục Thành đến bên chiếc xe của mình: “Cảm ơn cậu Tiểu Vương, tôi chọn căn ở tầng bốn này. Chiều nay tôi bảo người của công ty đến bàn bạc với cậu về giá cả và làm mọi thủ tục, cậu báo cho chủ nhà chuẩn bị đầy đủ mọi giấy tờ liên quan nhé”.

thương vụ được tiến hành chóng vánh, Tiểu Vương khỏi vui mừng, gật đầu lia lịa: “ cứ yên tâm, em chờ ở văn phòng ban quản lý”.

Nửa tháng sau, Vu Mục Thành chuyển đến ở căn hộ tầng bốn này cách thuận lợi. về nước chưa đến năm, từ Chiết Giang qua đây để tiếp quản công ty thiết bị kiểm tra điện của gia đình đầu tư tại thành phố này. Ngôi biệt thự bên kia hồ thuộc quyền sở hữu của gia đình , nhưng chị Vu Mục Vân và rể Uông Quân trước đây quản lý công ty vẫn ở đó. Dù biết rằng chị có ý định sang nước ngoài định cư, về về giữa nơi này và Chiết Giang lo thủ tục, nhưng lại chẳng muốn qua đó sống chung với họ.

Vừa hay bạn cũ hồi học đại học của là Lưu Kính Quần cũng ở khu này, mời sang chơi. rất thích phong cách quản lý có trách nhiệm và khí yên tĩnh nơi đây, Lưu Kính Quần cũng ra sức thuyết phục dọn đến đây làm hàng xóm với mình.

“Tớ rất thích nơi này, trừ việc mua sắm tiện lắm, còn mọi thứ đều hết ý, ban quản lý rất có trách nhiệm, môi trường trong lành, gian yên tĩnh. Quan trọng nhất là các câu lạc bộ ở đây có đủ loại hình giải trí, chơi Tennis rất tiện lợi.”

Lưu Kính Quần bằng tuổi Vu Mục Thành, họ đều ba mươi hai tuổi, là phó giám đốc bộ phận Thị trường của doanh nghiệp nước ngoài. Vợ , Hứa Mạn là bác sĩ ngoại khoa ở bệnh viện, năm nay hai mươi chín tuổi, hai người kết hôn được hai năm rồi nhưng vẫn chưa có ý định sinh con. Theo lời Hứa Mạn “Lưu Kính Quần còn ham chơi lắm”, mà theo lời Lưu Kính Quần lại là “Hứa Mạn vẫn chưa chịu trưởng thành đâu”. Tình khăng khít của họ khiến Vu Mục Thành rất lấy làm ngưỡng mộ.

Cũng giống như Lưu Kính Quần, vào ở đây lâu, Vu Mục Thành rất thích nơi này. vốn ưa ồn ào, mấy năm du học ở Mỹ, chẳng còn thích thú gì với những cảnh phồn hoa đô hội nữa. chờ đợi là cả công ty bí bét mà rể để lại, phải mất ba tháng ròng mới có thể cơ bản đưa nó vào quỹ đạo. Mỗi ngày làm là vùi đầu vào công việc, nên khi về nhà thường sức cùng lực kiệt, càng thấy hơn cảnh thanh bình của khu dân cư yên tĩnh này. Mỗi tối lại chạy bộ bên bờ hồ, hoặc cùng Lưu Kính Quần ra câu lạc bộ đánh cầu lông, ngày ngày trôi qua bận rộn nhưng cũng nhiều niềm vui.

Ngày cuối tuần thường là thời gian ngủ bù của Vu Mục Thành. Nhưng thứ Bảy tuần này, lại bị những tiếng ầm ầm inh tai dưới lầu đánh thức từ sáng sớm. Nhấc đồng hồ lên xem, mới có tám rưỡi sáng, bực mình quá, vội vàng mặc chiếc áo phông, tới ban công phía bắc nơi phát ra thanh nhìn xuống dưới. chiếc xe tải dừng trước căn nhà có mảnh vườn cỏ mọc um tùm kia, vài tay công nhân hối hả dỡ những thùng các tông nặng trịch xuống, bên cạnh còn có buộc tóc đuôi ngựa, đeo kính râm, mặc áo phông trắng và quần jean đứng chỉ huy.

Vu Mục Thành thầm nghĩ, sau này mỗi lần cúi đầu nhìn xuống chẳng phải thấy cảnh cỏ mọc như rừng nữa, bèn bỏ qua mọi chuyện, quay vào đun ấm nước, pha cho mình tách cà phê.

Tạ Nam sốt ruột nhìn đám công nhân dỡ những hòm đựng vật liệu trải nền ra. cố tình chọn lựa vật liệu sẵn có để trải cho nhanh. Khi mua căn hộ với hai phòng vệ sinh và gian bếp này, mọi đồ vật trong nhà còn bóng loáng, qua thời gian bảy năm trời, các vòi nước, bồn tắm, phòng tắm đứng, bồn cầu hay bồn rửa mặt bây giờ phủ lớp bụi dày cộp, thể nhận ra màu sắc ban đầu của chúng nữa. Thế nhưng cũng chẳng có dấu vết gì hỏng hóc, xoa vòi nước, lớp bụi tan , lộ ra màu sắc kim loại sáng loáng, giờ chỉ cần lau dọn kỹ càng mà thôi.
<div>

<hr align="left" size="1" width="33%" />


[1] Căn hộ Penthouse: Là căn hộ nằm tầng cao nhất của tòa nhà, cao ốc, còn gọi là căn hộ thông tầng. Các nhà đầu tư tận dụng tối đa gian tầng cùng để tạo ra gian sống ấn tượng và họ đặt tên là Penthouse.

 
<img class="aligncenter" alt="" src="https://i.imgur.com/mcSMApp.gif" width="50" height="50" />

Dường như nỗi nôn nóng tên len lỏi trong lòng, cũng hiểu vì sao mình bỗng hứng lên quyết định chi tiền sửa sang lại căn hộ và chuyển đến ở đây. Chiều nay hẹn với bên nội thất đến đo kích thước làm rèm cửa, sau đó cùng bạn thân Cao Như Băng siêu thị xem đồ gia dụng. Cao Như Băng bận rộn chuẩn bị cho đám cưới, còn vì lý do gì mà phải phung phí những đồng tiền mồ hôi nước mắt mới kiếm được chứ?

Những công nhân lát sàn khua chổi quét nền nhà bụi bặm trước khi tiến hành công việc, trong phòng bụi bay mù mịt. Tạ Nam ngán ngẩm bỏ ra ngoài, những khoảnh sân lại chẳng có gì che chắn, ánh mặt trời của những ngày cuối tháng Năm quá ư gay gắt, đành phải đứng dưới tán cây chỗ bãi để xe đối diện. Đứng được lúc thấy mỏi mệt, nhặt mảnh bìa các tông vừa xé ra trải xuống đất, ngồi ôm gối mới thấy xả hơi được chút.

bé khoảng mười tuổi dắt theo chú chó chăn cừu xinh xắn nhanh nhẹn có màu lông đen cổ trắng ngang qua, thất thần nhìn theo chớp mắt.

“Nam Nam này, sau này chúng mình nuôi chú chó, mình để cũi chó ở góc vườn nhé.”

“ đâu, em sợ chó lắm.”

“Nghe lời , em cắn nó, nó chẳng cắn em đâu.”

“Hạng Tân Dương kia, muốn chết à?”

Tạ Nam gục mặt vào đầu gối nghĩ thầm, chắc đầu óc mình có vấn đề ở đâu đó rồi nên mới nghe theo lời khuyên của Cao Như Băng, chuyển đến đây ở đúng là ý kiến tồi tệ, đáng lẽ mình nên bán căn nhà này , mua căn mới có chút hồi ức, kỷ niệm gì có phải tốt hơn .

biết ngồi như vậy bao lâu, bỗng giọng nam và trầm gọi : “ gì ơi!”, chẳng buồn nhìn lên, thanh ấy đến gần hơn, vang vọng ngay đầu : “ gì ơi!”.

Ngẩng đầu lên, bỗng thấy hoa mắt chóng mặt, biết rằng đó là do chuyển tư thế quá nhanh, máu kịp lên não, đành phải cố gắng trấn tĩnh: “Có chuyện gì vậy?”.

Vu Mục Thành cúi xuống nhìn , khuôn mặt thanh tú trắng trẻo với chiếc cằm , đôi mắt to nhưng ánh mắt có vẻ xa xăm vô định, như ngao du tận cõi nào chưa về với thực tại. Lúc này có vẻ như chính sỗ sàng kéo quay về thế giới thực. cảm thấy có chút áy náy, chỉ về phía sau lưng : “ có thể nhường đường chút ? Tôi muốn quay xe ra”.

Tạ Nam vội : “Ồ, xin lỗi!”, rồi cố gắng đứng dậy bất chấp cơn đau đầu hành hạ, chỉ thấy người lảo đảo sắp ngã.

Chẳng kịp nghĩ ngợi nhiều, Vu Mục Thành đưa tay đỡ lấy khuỷu tay , giúp đứng vững: “ sao chứ?”.

Tạ Nam định thần nhìn kỹ lại, thấy trước mặt là người đàn ông cao lớn, vẻ mặt đứng đắn với cái nhìn thân thiện, dù đỡ khuỷu tay mình nhưng vẫn giữ khoảng cách vừa phải đủ để tránh mọi hiểu lầm. gượng cười: “Cảm ơn , tôi sao”.

Vu Mục Thành buông tay , gật gật đầu, rồi lấy chìa khóa điều khiển từ xa, sau đó mở cửa xe và ngồi vào trong. Tạ Nam lùi sang bên, lôi từ ba lô ra thanh kẹo chocolate, bóc vỏ đưa vào miệng. thành thục quay đầu chiếc xe Passat, liếc nhìn vào gương chiếu hậu, thấy ngồi xuống chỗ cũ, tiếp tục nhìn thất thần về phía mảnh vườn của mình, bất giác bật cười.

“Tớ xót tiền lắm”, Tạ Nam mệt mỏi ngồi bịch xuống bộ sofa bày mẫu muốn nhúc nhích nữa. Tòa siêu thị chuyên đồ gia dụng này quả là rộng lớn, hết mấy tầng của nó cảm thấy đôi chân mỏi rã rời.

Cao Như Băng nhìn Tạ Nam vừa bực mình vừa buồn cười: “Cậu đúng là nô lệ của đồng tiền rồi”.

“Nhưng tiền đó là do tớ vất vả lắm mới kiếm được, từng đồng từng đồng , đương nhiên tớ phải quý trọng chứ.”

“Cậu có ngốc đấy, còn cãi lý với tớ nữa. Cậu nghĩ lại mà xem, cậu bỏ căn nhà ấy bao nhiêu năm như vậy có phí ? Cậu sửa sang chút rồi chuyển vào ở cần phải đâu thuê nhà nữa. Mở miệng là kêu xót tiền, sao cậu xót tiền phí dịch vụ mà cậu nộp bao nhiêu năm trời?”

Tạ Nam cứng họng lên tiếng, lúc sau mới phản bác: “Chỉ tại cậu thôi, trọng tình khinh bạn, sao cậu lại bỏ tớ mà lấy chồng chứ, nếu bọn mình cứ ở chung thế có phải là vui ?”.

“Được rồi, được rồi, để tớ với Quách Minh, bảo ấy sống độc thân nhé, hai đứa mình sống với nhau cả đời.”

Tạ Nam bật cười: “Thôi, thôi, tấm lòng cao cả của cậu tớ xin nhận, cậu mà câu ấy ra, Quách Minh nhà cậu giết chết tớ mới là lạ đấy”.

“Cậu thấy bộ sofa kia có được ?”

Phản ứng đầu tiên của Tạ Nam phải là xem bộ sofa đó, mà là xem giá niêm yết của nó, tiếp đến là tràng lắc đầu lia lịa, Cao Như Băng chán nản : “Này, ý tớ là tớ mua nó”.

“Ồ vậy hả, được đấy”, Tạ Nam ngồi thử lên : “Ngồi dễ chịu lắm, màu sắc cũng dịu , dễ phối hợp với các đồ gia dụng khác”.

Cao Như Băng gọi nhân viên bán hàng đến hỏi thêm về kích thước cụ thể của bộ sofa, rồi tỉ mỉ đối chiếu với kích cỡ căn hộ cầm theo, Tạ Nam bất giác cảm thán: “Tớ chưa từng thấy cậu kỹ tính như thế bao giờ”.

“Cậu cũng phải mua bộ chứ, nếu chuyển vào đó sống ngồi ở đâu.”

“Mua hai chiếc ghế tựa là được rồi.”

“Vậy còn giường sao?”

“Ừm, giường phải mua, cái giường đơn ở bên kia bán với giá khuyến mại, có vẻ đắt lắm phải.”

“Sợ cậu rồi đấy, cái phòng ngủ to như thế mà chỉ đặt chiếc giường đơn có mét ba, chẳng cân xứng gì cả. Thế còn bàn ăn nữa?”

“Tớ cũng có ý định mời khách đâu, cái bàn gấp của bọn mình ấy, nếu cậu cần đến tớ lấy về, mình tớ dùng là thoải mái rồi.”

Cao Như Băng nhướng mày, dáng dấp vốn cao, nhắn thanh mảnh, nhưng ánh mắt sắc bén ràng cứ chiếu thẳng vào Tạ Nam, Tạ Nam bỗng thấy tê hết cả người, bất giác lùi lại tránh chỗ khác.

“ ràng là những lời tớ với cậu trước đây đều có tác dụng, cậu coi chúng như gió thoảng bên tai phải ?”, Cao Như Băng ngồi xuống bộ bàn ghế uống trà trước mặt, cố tỏ thái độ hòa nhã: “Thôi được, Nam Nam à, tớ vốn rất kiên nhẫn, bây giờ tớ lại cho cậu nghe lần nữa nhé. Mỗi tháng, cậu phải trả góp căn hộ đó bao nhiêu tiền?”.

“Gần nghìn bảy trăm tệ, tớ còn phải trả trong tám năm nữa.”

“Nếu cậu chuyển đến đó ở, mà tớ lại thuê chung nhà với cậu nữa, căn hộ bên này mỗi tháng cậu phải trả bao nhiêu?”

“Cậu biết rồi sao còn phải hỏi hỏi lại nhỉ? Trước đây tớ với cậu mỗi người trả bốn trăm, mỗi tháng tiền thuê là tám trăm tệ.”

“Cứ coi như bằng kế toán của cậu để quá lâu nên mai , mấy phép toán cộng trừ của trẻ con tiểu học, chắc cậu chưa quên chứ. Nếu cậu chuyển về đó ở, mỗi tháng cậu tiết kiệm được tám trăm tệ tiền thuê nhà, còn chưa kể đến phí dịch vụ quản lý căn hộ mà cậu phải đóng oan uổng gần bảy năm trời. Ngoài việc giao thông được thuận tiện lắm, mỗi sáng cậu phải dậy sớm chút để kịp giờ làm, tớ thấy mọi thứ đều được cả.”

Tạ Nam định gì đó, Cao Như Băng trợn mắt chặn lại: “Tớ còn chưa hết đâu”.

“Tớ biết cậu muốn gì rồi”, Tạ Nam lí nhí trả lời.

“Bảo cậu xem mặt người ta, cậu liền trưng ra cái bộ mặt già mà nhìn tớ. Được thôi, tớ cũng phải mẹ cậu, tớ lo lắng làm gì chứ. Bây giờ chỉ cần có công việc khá chút cần kết hôn vẫn có thể sống thoải mái. Nhưng tớ chẳng thấy cậu tìm niềm vui gì cho mình, vẫn sống tằn tiện như vậy, cũng gần bằng lão hà tiện Grandet [1] rồi đấy, sống thế có ý nghĩa gì cơ chứ? Người ta có tiết kiệm cũng là vì con cái, còn cậu, đến cả bạn trai cũng muốn tìm cần gì tính đến chuyện con cái nữa? Cậu xem, bản thân thu nhập cũng chẳng đến nỗi nào, cậu cứ phải tích góp tằn tiện như vậy vì cái gì?”

“Tớ…”, Tạ Nam chẳng biết nên trả lời thế nào: “Tiền có thể đem lại cho tớ cảm giác an toàn”.

“Thôi , gan của cậu lớn đấy, mình công tác ngoại tỉnh liên miên, còn cần cái cảm giác an toàn vớ vẩn ấy làm gì. Nghe tớ , lần này đừng có hà khắc với bản thân mình nữa, cậu mua lấy bộ đồ nội thất tươm tất vào, trang trí sửa sang nhà cửa cho đẹp đẽ, dù có quyết định sau này sống độc thân nữa cũng phải sống cho thoải mái chứ.”

“Tớ sống độc thân cả đời bao giờ? Dù tớ có muốn thế nữa, mẹ tớ cũng chẳng đồng ý đâu.”

“Vậy tốt, ngày mai cùng tớ ghi danh vào câu lạc bộ kết bạn trăm năm , nhanh nhanh lấy chồng chẳng còn phải lo mua cái gì nữa.”
<div>

<hr align="left" size="1" width="33%" />


[1] Grandet là nhân vật vô cùng keo kiệt trong tiểu thuyết Eugénie Grandet của nhà văn Honoré de Balzac.


<img class="aligncenter" alt="" src="https://i.imgur.com/mcSMApp.gif" width="50" height="50" />
Tạ Nam cho rằng im lặng là vàng, rất lâu sau mới thở dài mà rằng: “Thôi vậy, tớ cứ chi tiền mua bộ đồ nội thất hơn”.

Nhìn thấy thẻ ngân hàng của mình cứ quẹt hết lần này đến lần khác, Tạ Nam cũng còn cảm giác tiếc nuối như lúc đầu nữa. Mắt thẩm mỹ của Cao Như Băng đúng là rất khá, những món đồ gia dụng vừa tốt vừa trang nhã, cứ tưởng tượng khi chúng được bày trong căn phòng còn trống trải kia, Tạ Nam tự nhiên cảm thấy vui vẻ pha lẫn hài lòng.

phải là người thích mua sắm tiêu dùng, chỉ vì bị áp lực của việc trả nợ ngay từ khi chưa làm khiến dám nghĩ gì xa xôi. Bây giờ tuy rằng mức thu nhập tương đối cao, nhưng trong lòng vẫn còn nỗi thấp thỏm. Mà cũng phải công nhận điều rằng, mỗi lần nhìn thấy số tiền trong tài khoản cứ dần dần phình to, lại thấy niềm vui thầm mà người khác biết. Ý thức được điều ấy, cũng lo sợ sau này mình trở thành nô lệ của đồng tiền như lão hà tiện Grandet mất thôi.

Chọn xong đồ nội thất, chồng sắp cưới Quách Minh của Cao Như Băng cũng đến chờ bên ngoài. Họ cùng lên xe của Quách Minh, Tạ Nam than rằng: “Quách Minh à, em phải đưa bà xã của cả ngày để chọn đồ nội thất, giờ mệt muốn chết. Đáng lẽ công việc này là của đấy, phải mời em bữa ra trò để trả công nhé”.

“Hôm nay phải làm thêm ca, chứ cũng chẳng dám trốn nhiệm vụ bà xã đại nhân giao cho đâu. Thế em muốn ăn gì nào, cứ việc gọi thoải mái.”

Tạ Nam và Cao Như Băng đều thích ăn đồ cay, Quách Minh cũng luyện được bản lĩnh phục vụ nhị vị nương này. Ba người cùng ăn ở nhà hàng Hồ Nam, vừa ăn vừa chuyện về những món đồ mua được. Quách Minh rất thành thục trong vai trò ông chồng ngoan ngoãn biết nghe lời, tất cả những thứ Cao Như Băng chọn, đều nhất loạt tán thưởng, Tạ Nam có nhếch miệng chế giễu kiểu gì cũng chẳng lung lay được ý chí của . Cao Như Băng lắc đầu cười: “Thế nên dù làm thêm ca, em vẫn thích với Nam Nam, cậu ấy chỉ phải cái quá mẫn cảm với chuyện giá cả thôi, nhưng còn đưa ra những ý kiến có tính xây dựng hơn ”.

Quách Minh tán dương chẳng chút đỏ mặt: “ hoàn toàn tin tưởng vào thẩm mỹ của bà xã đại nhân”.

Ăn xong, Quách Minh đưa Tạ Nam về nhà trước rồi cùng Cao Như Băng xem phim.

Tạ Nam xuống xe rồi quay đầu lại nhìn hai người họ qua cửa kính, với giọng khẩn thiết: “Băng Băng, tớ biết bây giờ người đàn ông này độc chiếm toàn bộ thể xác và tâm hồn cậu, thế nhưng quãng thời gian chúng ta ở bên nhau càng ngày càng ít, cậu phải biết trân trọng đấy, tối nay về sớm với tớ nhé!”.

Quách Minh gục đầu xuống vô lăng cười rũ rượi, Cao Như Băng cũng cười, tiện tay cốc vào đầu Tạ Nam: “ hết chịu nổi cậu rồi”.

Tạ Nam cười vui vẻ, mình lên lầu.

và Cao Như Băng là bạn từ thời đại học và cũng ở chung căn phòng trong ký túc xá. Hai người cùng học ngành Kế toán. Tốt nghiệp xong, Cao Như Băng thi đỗ vào ngân hàng thương nghiệp địa phương, sau đó nhảy việc mấy lần, bây giờ làm kế toán trưởng cho doanh nghiệp bia vốn đầu tư nước ngoài. Cả hai đều phải người vùng này. Sau khi tốt nghiệp, họ thuê chung phòng trọ, tình bạn càng thêm thân thiết.

Qua mấy lần chuyển chỗ ở, cuối cùng họ mới ưng ý chỗ này. Đây vốn là khu tập thể cũ của cơ quan ngay trung tâm thành phố. Căn hộ của họ ở tầng ba gồm hai phòng ngủ và phòng khách, theo quy chuẩn nào, bếp và nhà vệ sinh đều rất , lại tối tăm. Nhưng được cái nằm ngay trung tâm thành phố nên lại thuận tiện, ở dưới có khoảng sân tương đối yên tĩnh, lại rất gần chỗ làm của hai người, bà chủ nhà tính tình thoải mái, hai người ở đây thấm thoắt bốn năm rồi.

Tạ Nam lấy chìa khóa mở cửa, rồi cứ thế vào mà bật đèn. Vừa vào nhà bật ngay cái ti vi cổ lỗ lên, ngồi xếp bằng bộ sofa cũ kỹ lõm xuống, xem những đoạn clip quảng cáo đầy màu sắc truyền hình. Đấy chính là thói quen chung của hai người, cứ về nhà là bật ti vi, chẳng biết có xem hay , chỉ là họ muốn có thêm tiếng người trong căn nhà thuê này mà thôi.

Bây giờ, Cao Như Băng sắp kết hôn rồi, Quách Minh là viên chức nhà nước, lại là người tỉnh này, nên gia đình mua nhà và sửa sang ổn thỏa hết cả, chỉ cần cưới xong là ở luôn. cũng sắp phải chia tay với nơi này rồi.

Trước mắt lại ra căn hộ có mảnh vườn nằm ngay bên sông kia.

Với thúc giục của Cao Như Băng, Tạ Nam đến đó vào ngày cuối tuần nửa tháng trước, đứng trước cánh cổng có biển đề “Vườn Hoa Tulip”. lấy chiếc thẻ vào cửa để trong túi hồ sơ giao nhà vẫn cất sâu dưới đáy va li ra quẹt, nhưng lại chẳng mở được cửa. Nhân viên bảo vệ cầm chiếc thẻ ấy xem xét kỹ rồi cười bảo: “ à, thẻ của phải đến gặp ban quản lý để đăng ký lại quyền sở hữu mới sử dụng được, mà còn phải đến để nhận cả mật mã vào đơn nguyên [1] nữa, vì mật mã mỗi năm lại thay đổi, nên mật mã trong tay dùng được nữa đâu”.

Sau khi hoàn tất mọi thủ tục, bước được vào trong căn hộ tối tăm đầy bụi bặm của mình. Cứ bước bước, lớp bụi dày lại in vết giày mới tinh. khí ngột ngạt trong căn phòng nhiều năm mở cửa khiến cảm thấy có chút bức bối. Nhưng cứ lặng lẽ đứng ở đó lúc lâu, rồi mới băng qua phòng khách đến mở toang cánh cửa kính thông ra vườn.

Cỏ cây cao gần đến đầu gối chen nhau trải rộng khắp khu vườn như chào đón , trước khi kịp đuổi cảm giác đau xót trào dâng lan tỏa trong lòng, bất giác nhắm mắt lại.

Những bụi cỏ dại ấy hoang vu giống như tâm trạng lúc này vậy.

Bảy năm trước, khi là sinh viên năm thứ tư đại học, bên chủ đầu tư giao nhà gửi hồ sơ sở hữu nhà đến tận trường học cho theo đường chuyển phát nhanh, ký nhận như cái máy, người bạn học Từ Yến của ngang qua, liếc mắt nhìn rồi dài giọng châm chọc: “Chưa tốt nghiệp mà cậu thuộc vào giai cấp tư sản rồi, chúc mừng cậu nhé”.

Câu này đương nhiên mang hàm ý chế giễu, nhưng Từ Yến vẫn chưa dừng ở đó, ta còn buông ra những lời lẽ khó nghe hơn. Song chẳng buồn bận tâm, coi như gió thoảng bên tai, chỉ cầm bộ hồ sơ, thất thểu về phòng ký túc rồi đổ người xuống chiếc giường cá nhân của mình.

Cao Như Băng giằng lấy tập hồ sơ tay xem xét tỉ mỉ, rồi nhìn gương mặt buồn bã của mà thét lên: “Nam Nam…”.

Tạ Nam khẽ , giọng như hơi thở: “Đừng gì cả, Băng Băng, cậu đừng gì cả”.

Dưới thúc giục như lôi như kéo của Cao Như Băng, nhưng cũng phải đợi đến hạn cuối cùng nhận nhà, mới chịu đến đó làm thủ tục.

Khu dân cư trước mắt còn là công trình xây dựng bừa bộn mà đến xem lần đầu, từng tòa nhà cao tầng với vườn cây mới tinh được quy hoạch ngăn nắp, những công nhân cây xanh vẫn mải miết với công việc làm xanh cảnh quan của mình. Họ bao bọc những dải ni lon quanh các cây mới trồng, bảo vệ chúng khi trời lạnh, cảnh quan vừa yên bình vừa ngay ngắn.

Khác hẳn với những chủ sở hữu có chuẩn bị kỹ lưỡng trước khi đến đây, hai nữ sinh chẳng chút ý niệm gì với căn hộ mới tinh của mình. Họ máy móc theo nhân viên, nhìn ngang dọc vòng căn hộ, Tạ Nam còn phải ký cả mớ giấy tờ được bên bán nhà chuẩn bị sẵn mà hầu như chẳng buồn quan tâm đến nội dung. Khi nhân viên rằng mọi khoản tiền trả được hoàn tất, duy chỉ còn phải trả trước vào tài khoản sáu tháng tiền phí dịch vụ quản lý mới được bàn giao chìa khóa, Tạ Nam mới mở lời. chẳng nhìn ai, chỉ mệt mỏi rằng: “Tôi cần chìa khóa”.

Người nhân viên kia ngạc nhiên ngơ ngác, Cao Như Băng cuống lên giẫm chân Tạ Nam cái, rồi kéo ra ngoài, lấy tiền từ ví và ví của mình ra kiểm đếm. Gom góp hồi, cũng gom đủ số tiền dịch vụ đó.

Tạ Nam ngồi im như khúc gỗ xe bus trở về trường, nước mắt tự nhiên lăn dài gò má, lã chã tuôn rơi: “Băng Băng, món nợ lớn như thế, làm sao tớ trả nổi chứ? Cậu bảo tớ phải với bố mẹ tớ như thế nào đây?”.

Cao Như Băng ngập ngừng trả lời: “Hạng Tân Dương là…”.

“Đừng, cậu đừng nhắc đến ta với tớ nữa”, ngừng lúc, : “Chẳng sao, rồi qua thôi”.

Bây giờ, đợt ba của dự án cũng bàn giao nhà hoàn tất, khu dân cư có nhà trẻ và siêu thị. Những cây con trồng từ khi còn học đại học bây giờ xanh tốt vùng, khu ngoại ô có phần lạnh lẽo trước đây giờ cũng thay đổi hoàn toàn, ngựa xe đông đúc.

Cảnh vật và con người đều thay đổi như bãi bể nương dâu.

Cuối cùng, Tạ Nam vẫn đứng vững được qua cơn khó khăn. Dù bao nhiêu vất vả, cũng qua được bảy năm rồi. Bây giờ món tiền trả góp hằng tháng còn là gánh nặng quá lớn với . Đứng trong căn phòng này, còn cảm giác đau đớn giày vò như lúc đầu mới đến nữa.

Đợi cơn cay đắng qua , mở to đôi mắt, nhìn ra bốn phía, bắt đầu tính toán xem phải mất bao nhiêu tiền để biến nơi đây thành căn hộ có thể ở được.

Những nỗi đau đớn giày vò kia, dường như trôi hẳn về quá khứ rồi.

Giờ đây, ngồi trong căn hộ thuê, mượn chút ánh sáng đèn đường cùng ánh sáng lúc mờ lúc tỏ của màn hình ti vi leo lét, Tạ Nam quan sát bức tường và trần nhà loang lổ của phòng trọ, nghĩ, được thôi, thuận theo số phận, phải sống khổ sở bao nhiêu năm rồi, cứ bảo thủ với kiểu sống này mãi có ích gì cho bản thân chứ, cũng đến lúc phải tạm biệt chốn này rồi.
<div>

<hr align="left" size="1" width="33%" />


[1] Đơn nguyên: Đơn vị độc lập của công trình xây dựng, được giới hạn quy ước diện tích mặt bằng.

Chương 2:   Khi tình thành dĩ vãng




Dù Tạ Nam với thói quen nghề nghiệp cố hữu đưa ra những tính toán chặt chẽ, đơn giản hóa việc sửa sang bài trí căn hộ đến mức tối đa, nhưng với căn hộ diện tích gần trăm ba mươi mét vuông vẫn còn nhiều việc lặt vặt phải làm, rất nhiều chi phí phát sinh ngoài dự toán.

Bệ cửa sổ chìa ra ngoài của hai căn phòng để lộ thiên hoàn toàn, phải chọn kiểu gạch lát thích hợp để gắn vào; tất cả các căn phòng đều phải lắp đèn, phải mắc rèm cửa và rèm cửa sổ. Khi những món đồ nội thất đó được chở đến, buộc phải ở nhà để ký nhận; rồi lắp bình nóng lạnh, nắp điều hòa, lắp đặt đường điện thoại, nối đường gas, lắp internet, liên hệ dịch vụ vệ sinh nhà cửa… Vậy là trong cả mùa hè nóng nực này, toàn bộ thời gian nghỉ ngơi hiếm hoi vào cuối tuần của Tạ Nam đều dành hết cho việc bài trí, dọn dẹp nhà cửa.

Thời tiết mỗi ngày oi bức, các tuyến xe bus ở vùng ngoại ô này lại nhiều, cứ mỗi lần giương ô bộ dưới cái nắng gay gắt đổ lửa của mùa hè, mồ hôi Tạ Nam lại túa ra như mưa khiến mệt mỏi vô cùng. Người duy nhất có thể trút bầu tâm , kể khổ chỉ có Cao Như Băng, nhưng Cao Như Băng chẳng chút gì thông cảm, bởi bản thân ấy cũng bận tối mắt tối mũi lo cho đám cưới sắp tổ chức của mình.

Vu Mục Thành dưới lần chú ý tới bóng hình bận rộn trong khoảng sân dưới tầng ấy. cảm thấy dáng vẻ mảnh mai yếu đuối thế kia mà phải mình đảm đương công việc sửa sang nhà cửa, đúng là đáng nể. Bởi bản thân rất ngại phiền phức, nên mua luôn căn nhà có người ở mà chủ nhân bài trí hoàn hảo mọi thứ rồi, còn các việc tìm nhà, ký hợp đồng, làm thủ tục chuyển quyền sở hữu, thay mới lại rèm cửa và đồ gia dụng, liên hệ với công ty vệ sinh… đều giao cho thư ký lo liệu.

Vài lần lái xe làm, ngang qua bến xe bus, thấy đứng đợi xe, cũng có ý muốn chở đoạn nhưng lại cảm thấy hơi đường đột, bởi giữa hai người mới chỉ có vài câu xã giao qua lại. Hơn nữa, trông dáng vẻ thờ ơ của , chắc là có ấn tượng gì đặc biệt với mình, nên chần chừ rồi cuối cùng vẫn lái xe .

Công việc của cũng rất bận rộn. mạnh tay đuổi bớt số nhân viên cũ do rể để lại, những người ở lại mới trở nên biết điều hơn. Nhưng bộ phận Thị trường và bộ phận Kỹ thuật lại tách rời nhau ra, bộ phận Sản xuất và bộ phận Cung ứng cũng ăn ý nữa. Giám đốc mới tuyển dụng của bộ phận Thị trường lại quản lý nổi những nhân viên kinh doanh dưới quyền mình. Còn giám đốc bên Sản xuất cứ kêu trời lên rằng bên Cung ứng vật tư hoạt động quá ì ạch và chậm chạp, nên làm lỡ mất tiến độ giao hàng của ta, giám đốc bên cung ứng phản bác lại là tiến độ kế hoạch làm việc của bên Sản xuất đề ra hợp lý… Công việc ngày càng chồng chất, các đơn đặt hàng bay đến ngày càng nhiều, nếu giải quyết tốt các khâu của bộ máy nội bộ để nắm lấy thời cơ làm sao có thể phát triển trong môi trường cạnh tranh khốc liệt của cơ chế thị trường nay được.

Hằng ngày, và nhân viên đều làm với thẻ chấm công, cũng có chủ trương cầu nhân viên làm thêm ca khi cần thiết, nhưng rồi chính lại thường xuyên là người về cuối cùng. Lưu Kính Quần cười nhạo : “Cậu làm ông chủ ra dáng lắm, còn mệt mỏi hơn cả nhân viên quèn như tớ”. cũng đành cười thiểu não. Chỉ đến cuối tuần mới thực được nghỉ ngơi đôi chút.

Tối hôm đó, Vu Mục Thành cùng Giám đốc Ngô của bộ phận Thị trường mời hai vị khách hàng ăn. Hôm ấy, uống hơi nhiều nên quyết định cùng họ mát-xa chân. Từ khi về nước đến nay, rất ít đặt chân đến những nơi vui chơi giải trí thế này, rồi mới biết hổ danh là Trung tâm Y tế Quốc gia, có những dịch vụ đèn mờ, chỉ đơn thuần mát-xa bàn chân thư giãn mà thôi. Nghĩ kỹ chút, mới nhận ra, đây đều là dụng ý của Giám đốc Ngô, ta sao dám đưa ông sếp còn lạ lẫm, chưa hiểu hết tính khí này đến những chỗ đèn mờ cơ chứ, rồi nghĩ đến mới chiều nay mình còn nổi cơn thịnh nộ đùng đùng ở công ty, đột nhiên thấy mất hứng.

cảm nhận được tác dụng dược lý thần diệu của món mát-xa chân, mà chỉ cảm thấy qua liệu trình, mình tỉnh rượu kha khá rồi. đưa khách hàng về nhà rồi mình lái xe quay về. Đến nhà gần mười hai giờ, quẹt thẻ vào cổng bỗng thấy chiếc xe tải đỗ trong đó, giọng nữ từ tốn lý điều gì đó với nhân viên bảo vệ.

“Vậy bảo tôi phải làm thế nào, tôi đâu có muốn xe vào thành phố muộn như vậy chứ, tôi phải mất bao nhiêu thời gian chờ đợi rồi. Tài xế cũng phải về cho kịp nữa, tôi chỉ dỡ xuống có chiếc đàn piano thôi mà, ầm ĩ ảnh hưởng đến ai đâu.”

“Nhưng ở đây có quy định…”

“Tôi biết quy định của các , tôi cũng là người có ý thức mà, tôi tình nguyện tuân thủ tất cả các quy định hợp lý ấy. Nhưng bây giờ việc đến nước này rồi, chiếc piano này là bác tài xế tiện đường chở giúp tôi tận từ dưới quê lên, tôi làm phiền bác ấy quá rồi, nếu lập tức dỡ xuống, cho họ còn về nhỡ hết công việc của họ, hay là hãy gọi giám đốc phụ trách trực ban lại đây, tôi muốn chuyện trực tiếp với ông ấy.”

Dưới ánh đèn đường, Vu Mục Thành nhận ra tiếng từ tốn, trong trẻo kia chính là của nữ chủ nhân căn hộ dưới tầng . ngó đầu ra ngoài cửa kính ô tô, với nhân viên bảo vệ: “Nếu chỉ dỡ chiếc đàn piano thôi có gì ghê gớm lắm đâu”.

Nhân viên bảo vệ chần chừ lát rồi gật đầu: “Vậy được, mong mọi người hết sức giữ trật tự, đừng làm ảnh hưởng đến những người xung quanh, nếu có ai khiếu nại chúng tôi rất khó giải quyết”.

Tạ Nam thở phào nhõm, hồi còn bố mẹ vận động học đàn, cũng phải năng khiếu gì ghê gớm nhưng vượt qua cấp mười của nhóm đàn chuyên. Từ ngày vào đại học, chỉ khi về nhà mới ngồi vào đàn lúc, bố mẹ vẫn giữ gìn, bảo dưỡng và chỉnh chiếc đàn theo định kỳ cho . Biết quyết định chuyển đến ở căn hộ đó, bố mẹ liền nhờ người quen chuyên chở hàng hóa đường dài chuyển chiếc đàn ấy lên cho .

Vừa tan sở, về nhà ngay để đón chuyến xe này, chờ đến hơn bốn tiếng đồng hồ ở ngoài đường, có ti vi cũng chẳng có sách đọc, chỉ lật lật lại tờ báo, đến cả chuyên mục quảng cáo cũng xem xem lại mấy lượt rồi. cười với Vu Mục Thành tỏ ý cảm ơn, Vu Mục Thành lái xe vào bên trong trước, chiếc xe tải liền bám theo sau.

Dù có cố gắng thế nào nữa, tiếng xe tải nổ máy trong thời điểm tĩnh mịch thế này cũng êm tai chút nào. Vu Mục Thành khóa xe lại rồi quay đầu quan sát, thấy hai người đàn ông nhấc chiếc đàn piano xuống xe, cũng may phải loại piano ba góc to đùng, mà chỉ là chiếc đàn bình thường hiệu Chu Giang, Tạ Nam cũng cố gắng góp tay, Vu Mục Thành bèn đến giúp đỡ. Bốn người khiêng chiếc đàn vào trong căn hộ, ai cũng mệt thở chẳng ra hơi.

Tạ Nam vội vàng đưa cho hai người tài xế bịch nào thuốc lá, nước khoáng v.v… mua sẵn, ngớt lời cảm ơn rồi tiễn họ ra về.

Vu Mục Thành quan sát phòng khách, đúng là trống trơn chẳng có gì, chỉ bày bộ sofa bằng nhung da hươu, chiếc bàn trà và kệ ti vi rất đơn giản, đó chẳng kê gì, căn phòng gần như trống rỗng. Còn trong phòng ăn nối liền với phòng khách cũng chỉ kê chiếc bàn thủy tinh và bốn cái ghế, biết tại sao bỗng có cảm giác căn phòng trống trải này ảm đạm dưới ánh đèn hiu hắt.

“Hôm nay cảm ơn quá, tôi thấy rất áy náy.”

Vu Mục Thành nghe ra ngầm ý muốn tiễn khách trong lời của , bèn cười hất cằm về phía chiếc đàn vẫn để cạnh bộ sofa, : “ định để chiếc đàn ở đây à?”.

“Nhà còn rộng lắm, phòng nào cũng để trống, tôi tự mình sắp xếp nó sau, sàn lát nhà bền lắm”, Tạ Nam cười .

“Để tôi giúp , nặng lắm đấy”, Vu Mục Thành cũng chẳng biết có sợi dây thần kinh nào trong người bị lỗi nhịp hay . Tạ Nam hơi ngạc nhiên, nhưng cũng nhất quyết từ chối, hai người, người đẩy người kéo chuyển chiếc đàn vào trong căn phòng có cửa sổ hướng ra vườn. Căn phòng này hoàn toàn trống trải, chỉ có giá sách trống trơn kiểu dáng đơn giản kê sát tường.

Sau khi kê xong chiếc đàn, hai người mồ hôi nhễ nhại, Tạ Nam vừa thở vừa với Vu Mục Thành: “ cảm ơn , tôi là Tạ Nam, hôm nào tôi mời bữa cơm nhé”.

“Tôi là Vu Mục Thành, đều là hàng xóm láng giềng, cần khách sáo đâu.”

Tạ Nam tiễn ra cửa, xuyên qua mảnh vườn vẫn um tùm cỏ mọc, tiện tay giúp đóng cánh cổng sắt thấp, quay đầu nhìn lại thấy Tạ Nam đứng ngoài hiên dưới ánh đèn mỉm cười với mình. mặc chiếc sơ mi tay lỡ có ren màu trắng, chiếc váy ôm màu đen, đôi giày cao vừa phải, đúng phong cách công sở mẫu mực, chắc chắn vừa tan ca, liền về đây ngay. Dưới ánh đèn màu vàng cam, mái tóc của buộc túm đuôi ngựa, khuôn mặt thanh tú ngời lên nụ cười tươi tắn, dáng vẻ quyến rũ.

Vu Mục Thành vẫy tay chào , dù cho bộ quần áo ướt đẫm mồ hôi vẫn dính chặt lấy người, nhưng trong lòng vô cùng phấn khích. nghĩ, có gì đâu, đây chính là niềm vui có được khi giúp đỡ người khác ấy mà, rồi sau đó lại tự cười mình: Nếu người ta phải là xinh đẹp sống độc thân chưa chắc mình nhiệt tình giúp đỡ như vậy. hàng xóm này tuy phải là bậc quốc sắc thiên hương, nhưng dáng người thon thả, khuôn mặt thanh tú, lời dễ chịu, chỉ nhìn thôi cũng thấy rất thiện cảm rồi.

Đám cưới của Cao Như Băng ấn định vào cuối tháng Chín, cũng vừa lúc hết hạn hợp đồng thuê nhà của . Bố mẹ từ quê vội vã lên dự đám cưới con , mấy hôm nay nhường căn phòng của mình cho bố mẹ mà sang ở trong căn phòng của Tạ Nam.

Ông bà họ Cao vừa mới đến trổ tài bếp núc, bữa ăn rất thịnh soạn và đủ dinh dưỡng, khiến Tạ Nam phấn khởi luôn mồm cảm ơn chú. Ăn xong, hai vị phụ huynh còn tranh cả việc rửa bát. Tạ Nam rất cảm kích, bởi trừ khi về nhà mỗi kỳ nghỉ, mấy năm nay mới lại được cảm nhận chiều chuộng ưu ái như vậy.

“Được rồi, cơm ăn rồi, canh cũng uống rồi, bây giờ phải thực nghĩa vụ cùng tớ chứ nhỉ!”, nghĩa vụ mà Cao Như Băng tới chính là việc siêu thị cùng ấy.

Tạ Nam kêu khổ rồi vừa cầm túi vừa xỏ giày, : “Sao cậu gọi Quách Minh nhà cậu ấy, cậu chỉ xót ấy mà chẳng thương gì tớ cả”.

“Quách Minh thà đứng đợi ở dưới nhà hút thuốc chứ chịu lượn lờ với tớ đâu”, Cao Như Băng lườm cái: “Mà đây là tớ tạo cơ hội cho cậu đấy chứ, đừng cằn nhằn linh tinh nữa, sắp chuyển mùa rồi, cậu cần mua quần áo mới à?”.

“Quần áo của tớ vẫn đủ dùng.”

Lần này, Tạ Nam , bởi vì làm việc ở Công ty Hoa Trung trực thuộc tổng công ty liên doanh rượu bia, nơi có cầu rất nghiêm ngặt về trang phục của nhân viên. Từ thứ Hai đến thứ Năm phải mặc đồng phục, thứ Sáu có thể mặc tự do nhưng vẫn phải là kiểu công sở. Mùa hè thoải mái hơn, cần mặc đủ bộ, nhưng vẫn phải là quần áo văn phòng, chứ được mặc các kiểu quần ngố, quần lửng đến mắt cá, váy jupe, dép lê, xăng đan hở mũi hay giày thể thao đều bị cấm, cứ cách nửa tháng bộ phận Nhân lại gửi thư điện tử nhắc nhở về trang phục với nhân viên, ai vi phạm bị phạt.

Cũng may, nhân viên ở công ty con sành điệu, dùng toàn hàng hiệu như công ty mẹ bên Thượng Hải. Cách ăn mặc nhìn chung là khá giản dị, ngoài số người gia cảnh khá giả, trẻ trung, tính tình yểu điệu, những người khác đều như ngầm mặc định lựa chọn các nhãn hàng giá cả phải chăng.

Tạ Nam vốn lười nhác, muốn mất tiền mất sức vì việc này, mỗi khi được dịp khuyến mãi, thường chạy thẳng đến cửa hàng đại diện của nhãn hàng Hồng Kông mua loạt, giá cả và kiểu dáng đều vừa phải, có thể chấp nhận được.

Cao Như Băng để ý đến lời của Tạ Nam, hai người ra khỏi nhà, bắt xe đến trung tâm thương mại. Cao Như Băng thử hết bộ này đến bộ khác, còn Tạ Nam phụ trách việc đưa ra ý kiến. Cao Như Băng lạnh lùng vứt bộ váy màu hồng lên người Tạ Nam, né người nhìn kỹ, đó là chiếc váy lễ hội hai dây hở vai có thêu hoa và viền ngọc trai, dáng bút chì bó gối.

“Còn ngồi ngẩn ra đấy làm gì, cậu thử .”

“Tớ mua cái này làm gì, mặc lúc nào được.”

“Úi giời, cậu làm phù dâu cho tớ cơ mà, đến lúc đó tớ mặc váy cưới, chẳng lẽ cậu vẫn định mặc bộ váy công sở màu xám tối tăm kia, đứng cạnh tớ để làm trưởng họ nhà tớ à?”

Tạ Nam đành ngoan ngoãn cầm bộ váy vào phòng thử đồ, khi trở ra, Cao Như Băng ngồi ghế sofa huýt sáo tinh nghịch : “Cậu soi gương , xem gu thẩm mỹ của tớ tinh tế thế nào”.

Đúng là như vậy, dưới ánh đèn dịu dàng huyền ảo, trông Tạ Nam trong gương là quyến rũ. Dáng người quá cao, rất thon thả, khi mặc chiếc váy hai dây, phần vai trần lộ ra mảnh mai gợi cảm, thân hình cân đối với ba vòng chuẩn, màu hồng càng tôn lên làn da mịn màng trắng nõn.

Cao Như Băng chạy lại nháy mắt: “Thế này mới là phụ nữ chứ, vòng phải căng tròn như thế”.

“Đừng linh tinh”, Tạ Nam bỗng đỏ bừng mặt, chỉ sợ nhân viên bán hàng đâu đó nghe thấy. ngắm nhìn lại mình trong gương, chần chừ lát rồi : “Ừm, nó có hở hang quá nhỉ, là cậu cưới đấy chứ, tớ mặc như thế này liệu có chướng mắt quá ?”.

“Chỉ làm tôn tớ lên thôi, có gì là chướng mắt đâu”, Cao Như Băng cười đắc ý, với nhân viên bán hàng: “Chị lấy giúp thêm bộ cỡ nữa, rồi thanh toán thể”.

“Hai bộ à?”, Tạ Nam nhìn lại giá niêm yết: “Nó đắt quá, tớ cắn răng bỏ tiền mua bộ vì đám cưới của cậu là được rồi”.

Cao Như Băng lườm cái: “Có hai phù dâu cơ mà, em họ của Quách Minh đến thử bộ này rồi, chỉ chờ cậu đến thử xem có vừa hay thôi. cần phải cắn răng đâu, hai bộ này tớ trả tiền”.

“Làm thế sao được, cậu trúng số độc đắc đấy à, cưới hỏi còn nhiều khoản tốn kém phải chi lắm.”

Cao Như Băng để ý đến lời Tạ Nam, cầm tờ hóa đơn nhân viên cửa hàng đưa cho ra quầy thu ngân thanh toán.

Khi quay lại, thấy Tạ Nam vẫn còn ngồi ngẩn người ghế sofa, gọi: “Được rồi, số tiền cậu mừng bọn tớ khiến bọn tớ cũng áy náy lắm, nếu cậu còn tính toán rạch ròi với tớ tớ trả lại khoản tiền đó đấy”.

Họ dạo thêm lúc gặp lại bạn cũ Từ Yến, mấy năm gặp, trông ta vẫn tươi trẻ xinh đẹp, khoác tay chàng trai tuấn tú, ăn vận chỉnh tề dạo quanh khu bán trang phục nữ.

Hồi còn học đại học, Từ Yến có ác cảm với Tạ Nam vì lý do gì cụ thể, nên Cao Như Băng đương nhiên cũng chẳng ưa gì ta. Nhưng tốt nghiệp khá lâu rồi, mọi người dường như đều trang bị cho mình vẻ ngoài lịch , dễ dàng để cảm xúc bộc lộ ra ngoài. Hai bên cùng chào hỏi nhau, Từ Yến chuyện với vẻ thân mật: “Trước đây Tạ Nam còn làm chân thủ quỹ vẫn hay qua chỗ ngân hàng bọn tớ luôn, sao hồi này thấy cậu qua nữa? Còn Cao Như Băng từ khi tốt nghiệp chẳng gặp lại cậu rồi”.

Tạ Nam mỉm cười: “Tớ chuyển chỗ làm rồi”.

Từ Yến lập tức tỏ ra rất quan tâm, hỏi xem đó là công ty nào, khi nghe Tạ Nam trả lời, ta “ồ” lên tiếng: “Là doanh nghiệp nước ngoài có tiếng đấy chứ”. Sau đó, ta quay ra giới thiệu người đàn ông bên cạnh: “Đây là chồng tớ, Hạ Bân”.

Cao Như Băng lịch trả lời: “Cậu lập gia đình rồi à, chúc mừng nhé, Từ Yến”.

Từ Yến nở nụ cười ngọt như mật: “Tớ chẳng có mấy chí tiến thủ, yên phận ở ngân hàng nhà nước, phải từ từ mới thăng tiến được. Nên tớ lấy chồng luôn cho ổn định. Các cậu chắc còn phấn đấu để thăng tiến lên chứ?”.

Cao Như Băng cũng cười: “Lấy chồng cũng là việc phải phấn đấu mà, mọi người ai cũng thế thôi. làm phiền hai người dạo phố nữa, tạm biệt nhé”.

Sau khi được đoạn, Cao Như Băng lắc đầu cười nhạt: “Tớ cứ ngỡ cậu ta phải có lớn có khôn rồi chứ, hóa ra vẫn cứ tự cao tự đại như vậy”.

“Hôm nay cư xử thế là còn tử tế đấy”, Tạ Nam nghĩ lại mấy năm trước khi còn làm thủ quỹ, mỗi lần qua ngân hàng, nhìn thấy bộ mặt khinh khỉnh của Từ Yến, chỉ thấy buồn cười.

Cao Như Băng rất hiểu tính cách khắc nghiệt của Từ Yến, nên cũng đoán được Tạ Nam làm việc với ta khó chịu thế nào: “Chỉ có cậu mới nhịn ta, chứ tớ chắc chắn coi ta như rác luôn”.

“ người chẳng liên quan đến mình, việc gì phải để ý cho mệt.”

Hai người hết vòng, kết quả là túi lớn túi đứng đợi Quách Minh lái xe đến đón. Về đến nhà, hai tắm táp rồi lên giường nằm tiếp tục trò chuyện.

“Băng Băng này, tâm trạng cậu bây giờ thế nào, có háo hức ?”

“Hôm Quách Minh cầu hôn, tớ rất háo hức. Còn bây giờ, bao nhiêu sức lực đổ hết vào việc chuẩn bị đám cưới này khiến tớ thấy hơi đơ đơ rồi.”

“Đây là lần đầu tiên tớ làm phù dâu đấy, cũng thấy hồi hộp lắm”, Tạ Nam ngừng lát, rồi cười tiếp: “Cũng chẳng biết đến cuối đời tớ có cơ hội trở thành dâu nữa”.

“Thôi , đừng có linh tinh như thế. Cậu đâu có ghét việc kết hôn, cậu chỉ ghét thể kết hôn thôi.”

“Cậu đừng nghĩ tớ là người sùng bái kiểu sống độc thân thế được . Ngắm bộ váy cưới lộng lẫy của cậu, tớ cũng mong có ngày được mặc nó lắm chứ.”

Ánh mắt hai người đồng thời rơi xuống chiếc váy cưới trắng như tuyết tinh khôi treo ở tay nắm tủ quần áo. Ánh trăng huyền ảo len qua song cửa sổ chiếu chiếc váy khiến nó như phát ra ánh sáng lấp lánh, lung linh.

Cao Như Băng mua chiếc váy cưới này khi công tác ở Tô Châu. Kiểu váy hở vai với những đường ren đan kết, thân váy có nhiều họa tiết trang trí thêu tay đính ngọc trai màu bạc vô cùng lộng lẫy. Lần đầu tiên Tạ Nam nhìn thấy Cao Như Băng mặc chiếc váy ấy, vô cùng sửng sốt, đôi mắt mở tròn, bèn quyết định cho dù có kết hôn nữa, mình cũng phải mua bộ như vậy, mặc cho biết cảm giác vui thích.

Bây giờ, ngắm chiếc váy tắm mình trong ánh trăng huyền ảo kia, bỗng cảm thấy cơn đau đè nặng nơi lồng ngực.

Trước đây, từng tưởng tượng mình khoác lên người chiếc váy cưới trắng tinh khôi, tay trong tay cùng người mình ngập tràn hạnh phúc trong đám cưới giản dị, tổ chức ngoài trời dưới ánh nắng. Hai người trao cho nhau những cái nhìn say đắm, những chiếc nhẫn và cả những lời thề nguyền thủy chung trọn đời trong tiếng nhạc du dương. Khắp nơi trải đầy hoa hồng rực rỡ, tháp ly thủy tinh tuôn chảy sâm banh thơm nức.

Những tưởng tượng đầy vẻ trẻ con của được cóp nhặt chút từ các tạp chí, chút từ phim ảnh nước ngoài, tất cả trôi cùng với tuổi trẻ.

Bây giờ, có thể tự cười rằng: Mình cũng muốn lấy chồng chứ, nhưng khi nghĩ đến việc bắt đầu làm quen với người đàn ông, rồi đến lúc bàn bạc chuyện cưới xin, cái đau nhói ở ngực lại như sắp lan ra khắp toàn thân, khiến muốn bỏ hẳn ý nghĩ bắt tay vào hành động.

Cao Như Băng thấu hiểu những nỗi suy tư của lúc này, liền đưa tay nắm lấy tay , xoay người ngắm khuôn mặt với vẻ thương cảm. Tạ Nam gượng cười trấn an bạn: “Đương nhiên rồi, tớ phải lấy chồng chứ. Nếu , bố mẹ tớ lo đến bạc đầu mất”.

“Nam Nam à, lấy chồng là để cậu sống vui vẻ hơn, chứ phải để vui lòng bố mẹ cậu.”

Tạ Nam cười khổ, bây giờ nhìn nhận về đám cưới sao mà bình thản thế, với , kết hôn chỉ đơn thuần là hoàn thành nghĩa vụ phải thực . thấy cuộc sống tại của bản thân chung là yên ổn và vui vẻ rồi, nếu cố gắng thực xong cái nghĩa vụ đó có khi lại làm đảo lộn hết cuộc sống bình yên cố hữu của mình.

Nhưng niềm vui của là vì hạnh phúc của bạn .

Nửa năm trước, Cao Như Băng trở về thông báo Quách Minh chính thức cầu hôn với mình, Tạ Nam xúc động đến mức cứ lắc cánh tay bạn hỏi han: “Thế cậu đồng ý chưa?”.

“Gia đình ấy chuẩn bị xong cả nhà ở cho bọn tớ rồi cơ, tớ đương nhiên là gật đầu đồng ý rồi.”

Câu trả lời này khiến Tạ Nam sững sờ.

“Tớ chịu hết nổi cảnh ở thuê ở mướn rồi”, Cao Như Băng thỏ thẻ tâm : “Bốn năm trở lại đây còn tương đối ổn định, chứ trước kia cảnh bọn mình dầm mưa chuyển nhà, cậu còn nhớ ?”.

Tạ Nam đương nhiên còn nhớ, ở vùng này mùa mưa dầm dề, trận này nối tiếp trận khác, liên miên dai dẳng, chẳng bao giờ thôi, bầu khí ướt đẫm khiến người ta cảm giác như chẳng bao giờ hết nước. Trước xua đuổi thúc ép của chủ nhà, sau buổi tan tầm, hai phải vội vàng dọn dẹp hành lý kéo ra khỏi nhà. Hai tay kéo đồ, có cách nào mở ô che, họ đành phải bước trong màn mưa nặng hạt gọi taxi. Buổi tối, lấy chăn đắp chăn ướt nhèm tự bao giờ, họ đành phải khoác tạm tấm áo vào người qua đêm. Những tháng ngày tạm bợ khổ sở đó bây giờ nghĩ lại vẫn còn thấy chán nản.

Thế nhưng chỉ vì lý do ấy mà chấp nhận lời cầu hôn, cảm thấy có chút vội vã.

Nhận ra vẻ hoài nghi mặt bạn, Cao Như Băng lắc đầu cười: “Cứ hễ tớ lòng, cậu lại làm ra cái vẻ mặt nghi ngờ. Thôi được, đấy chỉ là trong những nguyên nhân dẫn đến hôn nhân thôi. Gia cảnh của Quách Minh rất khá, nhưng bố ấy giờ cũng chỉ là ông cục trưởng sắp về hưu. Nếu phải bản thân tớ cảm thấy có thể gắn bó với ấy cả đời tớ lấy ấy làm gì? Tớ muốn có cuộc sống ổn định và hạnh phúc, chỉ đơn giản thế thôi”.

“Cậu Quách Minh ?”, trước đây Tạ Nam chưa bao giờ hỏi bạn câu ấy.

“Nam Nam, cậu xem trọng tình quá rồi đấy.”

Tạ Nam thoáng chút bối rối, đương nhiên trải qua tình đáng trân trọng, từ lúc bắt đầu đến khi kết thúc.

Cao Như Băng nhàng nắm tay an ủi: “Ngốc ạ, cậu đừng nghĩ lung tung, bây giờ tớ đâu còn ở cái thời coi tình như sét đánh đến đâu là lửa cháy đến đó, hay kiểu sao hỏa va vào trái đất nữa, bọn mình còn là thiếu nữ mới lớn nữa rồi, cậu hiểu chưa?”.

vậy, cái thuở đó, coi tình thiêng liêng thần thánh như hào quang của chùm pháo hoa xòe nở khiến lòng người say sưa, mê đắm. Nhưng khi ánh hào quang vụt tắt, mọi thứ trở nên im lìm, còn dấu vết, chúng để lại cho vệt tối tàn dư mà vẫn cố lưu giữ đến tận bây giờ.

“Tớ sống vô nghĩa quá, hai mươi tám tuổi rồi, thế mà suy nghĩ như bé mười tám vậy”, cười: “Băng Băng này, cậu hạnh phúc là tớ vui rồi, thấy cậu vui vẻ như vậy, ít ra tớ cũng tin rằng trong cuộc đời này vẫn còn thứ gọi là hạnh phúc”.

“Cậu lại suy nghĩ vớ vẩn rồi, việc gì cậu phải đẩy mình ra bên lề mà chúc mừng hạnh phúc người khác như thế?”

Thấy Cao Như Băng nhướng mày, đành phải giơ tay xin hàng, chuyển sang đề tài khác: “Được rồi, được rồi. Tớ xin bỏ hẳn kiểu suy nghĩ đó, được chưa?”.

Cao Như Băng nhìn chằm chằm lên trần nhà suy nghĩ mông lung hồi: “Dù sao có căn hộ kia làm vốn là yên tâm rồi, sau này cậu định cư hẳn ở đó, đừng nghĩ đến chuyện ngày xưa nữa, rồi tìm người tâm đầu ý hợp, thương cậu là được”.

“Chuyện ngày xưa sao? Đủ lắm rồi, cậu thấy tớ giống nhân vật chính trong các bi kịch lắm à? Tớ dám quên hẳn rồi, nhưng có thể khẳng định là chẳng mấy khi bận tâm về nó nữa.”

“Đừng có ra vẻ với tớ, nếu cậu quên có chuyện đến tận bây giờ mới về sửa sang lại nhà cửa , tớ bao nhiêu lần, cậu đâu có nghe tớ.”

“Đầu hàng, đầu hàng cậu luôn, coi như tớ bảo thủ, được chưa, tớ hứa thay đổi. Thôi bọn mình ngủ , mấy ngày sắp tới, cậu phải chú ý nghỉ ngơi cho đầy đủ, đừng để xuất trong đám cưới với đôi mắt thâm quầng đấy.”

Căn phòng bỗng chốc trở nên yên tĩnh, nghe thấy cả hơi thở dài và đều đặn của Cao Như Băng, khóe miệng còn vương lại nụ cười phảng phất. Tạ Nam trằn trọc sao ngủ được, đương nhiên Như Băng là người bạn thân đại học hiểu nhất, chẳng thể cứng gì trước mặt Như Băng cả.

Mà cũng chỉ trước mặt Như Băng, mới sợ để lộ cố chấp nhưng mềm yếu của mình.

Ánh mắt lại dừng bộ váy cưới lộng lẫy kia, sau đó từ từ nhắm lại, chìm vào suy tư.

Chương 3:  Gặp lại thành xa lạ


buổi chiều thứ Bảy, Vu Mục Thành ra ban công tưới nước cho những bồn cây tự tay trồng tỉa. Đặt bình tưới xuống, cúi đầu, chống tay vào thành ban công nhìn xuống dưới, bất giác cảm thấy buồn bã.

Cũng khá lâu kể từ ngày giúp Tạ Nam kê chiếc đàn piano kia, lối cỏ um tùm trong mảnh vườn ấy chẳng biết từ bao giờ được cắt trụi gốc, nhưng hề trồng thay thế bởi những nhánh cây hay các bồn hoa như trong tưởng tượng của , khu vườn trống trơn chỉ thêm chiếc ô lớn với hai màu trắng và xanh lá cây pha lẫn, chói mắt, dòng chữ in đậm màu đỏ chạy dòng tán ô: “Hãy dùng thẻ của ngân hàng X, tiện lợi toàn thế giới”. Vừa nhìn biết đây là chiếc ô quảng cáo, so với những chiếc ô vải polyester màu nâu dịu cán gỗ phối với bộ bàn ghế uống trà ngoài trời bằng gỗ chống mọt ở những mảnh vườn bên cạnh, thấy chiếc ô sặc sỡ kia phô trương đến tức mắt. hiểu tiểu thư họ Tạ có bề ngoài nho nhã lịch , lời dịu dàng phóng khoáng kia vì sao lại có khiếu thẩm mỹ tồi đến như vậy.

Nhưng cũng chẳng có thời gian rỗi mà nghĩ nhiều đến chuyện này. Tưới cây xong, xuống lầu ăn sáng, rồi thay quần áo gọn gàng ra sân bay đón người cũ Chu Lệ Sa của mình.

Vu Mục Thành và Chu Lệ Sa nhau, sống chung với nhau thời gian từ khi còn du học bên Mỹ. Chu Lệ Sa tốt nghiệp, cầm tấm bằng về nước trước năm, chưa đến nửa năm sau, gửi cho bức thư điện tử với lời lẽ dịu dàng và thuyết phục, cho ý định muốn chia tay của .

Vu Mục Thành đau khổ cũng đúng, nhưng đau khổ đến mức nào còn phải xem xét. gửi lại bức thư với lời lẽ ân cần chu đáo, chúc có cuộc sống mới hạnh phúc. Đây có thể coi là cuộc chia tay trong tình hữu hảo rất điển hình, sau này hai người vẫn thường xuyên liên lạc qua mạng, khi rảnh rỗi, họ còn gọi điện thăm hỏi tình hình, có điều hầu như đều là Chu Lệ Sa chủ động gọi cho .

Khi Vu Mục Thành về nước, máy bay hạ cánh tại sân bay Thượng Hải. Chu Lệ Sa còn cẩn thận đón , hai người ăn cùng nhau. Nhìn qua cũng có thể nhận ra công việc của Chu Lệ Sa ở Thượng Hải rất tốt, Vu Mục Thành mừng cho và lòng yên tâm về .

nay, Chu Lệ Sa làm trong công ty nước ngoài chuyên về tổ chức kiện ở Thượng Hải, lần này đến đây do cầu công việc, gọi điện cho Vu Mục Thành trước ngày, đương nhiên vì phép lịch phải đón .

Chu Lệ Sa kéo va li hành lý́ ra khỏi cửa bảo an. vẫn thời trang và đầy sức sống như xưa, dù phải qua hành trình hai tiếng đồng hồ máy bay nhưng trông có vẻ gì là mệt mỏi. Hôm nay, mặc chiếc áo cài khuy màu lam nhạt và cái quần dài màu ghi, đôi giày cao gót nhọn, khuôn mặt trang điểm nhàng với mái tóc uốn xoăn gọn gàng, dáng điệu rất thanh thoát. Nhìn thấy Vu Mục Thành, ra sức vẫy tay rồi hét lớn tên tiếng của : “Kevin!”. Vu Mục Thành có chút xúc động, bởi sau khi về nước công tác, lâu lắm rồi chẳng có ai gọi như thế.

đặt chiếc va li xuống, nắm lấy tay , nghiêng đầu nhìn ngắm khuôn mặt .

“Ôi, Kevin, chẳng thay đổi chút nào, dường như cuộc chia tay của chúng ta tác động nhiều đến phải?”

Vu Mục Thành nghe vậy liền làm bộ khổ não: “Nhưng nó lại tác động đến em đấy, nó khiến em càng trở nên xinh đẹp hơn, Lisa”. thu tay về, xách va li lên và : “ thôi, đưa em về khách sạn”.

đưa về khách sạn Shangri-La, sau khi đỗ xe, nhìn đồng hồ, mới có mười rưỡi. : “Bây giờ em nhận phòng trước, rồi lên đó nghỉ chút. ở dưới này đợi em xuống, mình cùng ăn trưa nhé”.

Chu Lệ Sa gật đầu, đưa vào quầy tiếp tân làm thủ tục nhận phòng. đưa thẻ tín dụng của mình cho nhân viên, Chu Lệ Sa trình chứng minh thư để đăng ký. Vu Mục Thành dựa lưng vào quầy lơ đãng nhìn bốn phía, bỗng rất đỗi ngạc nhiên khi nhìn thấy hàng xóm Tạ Nam của mình.

Tạ Nam mặc chiếc váy lễ phục màu hồng hai dây hở vai, viền ngọc trai và bó gấu, chân đôi giày màu trắng, tóc búi gọn sau gáy, kiểu cách trang điểm rất cầu kỳ khiến trở nên vô cùng quyến rũ. bước ra từ thang máy, vừa vừa trao đổi chuyện gì đó với người đàn ông trung niên mặc comple là thẳng tắp, rất có dáng dấp.

cũng nhìn thấy Vu Mục Thành, đúng lúc Chu Lệ Sa kéo tay áo , đưa trả tấm thẻ tín dụng. Tạ Nam cười, nháy mắt với thay cho lời chào, với ngụ ý “ làm ảnh hưởng đến phút giây hạnh phúc của hai người”, rồi ra khỏi sảnh cùng người đàn ông nọ.

Dù sao Vu Mục Thành cũng có chút ngạc nhiên, mấy lần nhìn thấy Tạ Nam, mặc áo phông quần bò cũng là bộ đồ công sở khô cứng, khuôn mặt để mộc chẳng mấy khi trang điểm. Lần này, ăn vận và trang điểm cẩn thận như vậy, đúng là hấp dẫn hơn nhiều, nhưng mới buổi sáng chải chuốt trang điểm ra vào khách sạn cùng người đàn ông như thế khỏi khiến người ta nghĩ ngợi.

Chu Lệ Sa cầm thẻ lên phòng cất hành lý, Vu Mục Thành sang bên nghe điện thoại, vừa quay đầu lại bỗng thấy Tạ Nam cùng đám đông vào trong sảnh, ở giữa là dâu tay cầm bó hoa hồng lớn, mặc váy cưới trắng muốt hở vai bên chú rể mặc comple màu ghi đậm, trong đó còn có trẻ nữa cũng ăn vận giống hệt Tạ Nam.

Vu Mục Thành lúc này mới hiểu, hóa ra Tạ Nam làm phù dâu cho đám cưới, bất giác thấy hối hận về những suy nghĩ ban nãy của mình.

Cả đám người theo gót đôi dâu chú rể thẳng lên thang bộ ngay trong sảnh lớn, đến phòng tiệc ở tầng hai. khí ồn ào vui nhộn ấy đúng là có sức lan tỏa lớn, rất nhiều khách khứa ra vào khách sạn đều phải dừng bước ngắm nhìn. biết từ lúc nào Chu Lệ Sa xuống dưới, đứng cạnh , cất lời tán dương: “ dâu xinh quá!”.

Quả vậy, dâu kiều diễm trong bộ váy cưới như tỏa ánh hào quang lộng lẫy. Tạ Nam đỡ đuôi váy dài kiêu sa trắng muốt của bạn, hai người vừa lên lầu vừa tươi cười chuyện trò. Chẳng biết chú rể chen vào câu gì đó mà khiến dâu phải trừng mắt hăm dọa, Tạ Nam và mọi người xung quanh thấy vậy đều ôm bụng cười ngặt nghẽo.

Từ góc đứng của Vu Mục Thành nhìn lên, đó đúng là thế giới của niềm vui và hạnh phúc, niềm hân hoan lan tỏa đến mọi ngóc ngách trong gian sảnh lớn. Mà trong đó, Tạ Nam là người có nụ cười rạng rỡ nhất, quyến rũ nhất, khác hoàn toàn với nụ cười nhàng khách sáo mà vẫn thường trao cho . Vu Mục Thành cứ dõi theo họ cho đến khi khuất bóng mới quay đầu lại, Chu Lệ Sa mỉm cười nhìn .

Chu Lệ Sa lên phòng thay quần áo, mặc bộ váy vừa người màu phấn nhạt, và trang điểm lại khuôn mặt.

“Kevin, chắc là cũng muốn kết hôn rồi phải , sao cứ nhìn mãi theo họ thế?”

“Đám cưới lúc nào cũng mang đến cho mọi người niềm vui mà. Em định ăn ở đâu?”

“Lần đầu tiên đến, em có biết chỗ nào với chỗ nào đâu. Hay mình tìm chỗ gần thôi nhé, em có hẹn với người ta rồi, chiều nay phải về khách sạn có chút việc cần thương lượng, đến tối lại có cuộc hẹn khác nữa.”

“Vậy chúng ta lên tầng hai khách sạn . Ở đó còn nhà ăn tương đối yên tĩnh, món ăn Quảng Đông rất tuyệt.”

Chu Lệ Sa gật đầu đồng ý, họ cùng lên tầng hai. Đối diện với phòng tiệc lớn đôi dâu chú rể đứng đón khách, hai người vào căn phòng yên tĩnh, nhân viên phục vụ mang thực đơn đến, Chu Lệ Sa đưa cho Vu Mục Thành.

“ vẫn thạo gọi món hơn em, hơn nữa cũng biết em thích ăn gì mà.”

Vu Mục Thành gọi món súp vi cá, thịt thăn lợn nấu với hạnh nhân, canh hải sản nấu cùng rau thơm, thêm món rau xanh mùa. ân cần hỏi Chu Lệ Sa: “Để gọi cho em suất yến sào nhé, nó giữ được nhan sắc đấy”.

Chu Lệ Sa gật đầu: “Đúng là bây giờ em phải chú ý giữ gìn sắc đẹp. công tác liên miên thế này, em thấy mình già nhiều”.

Vu Mục Thành ngắm nghía rồi lòng khen ngợi: “ thấy em vẫn rất xinh đẹp”.

Chu Lệ Sa nở nụ cười ấm áp: “Kevin, lúc nào cũng chu đáo”.

Các món ăn nhanh chóng được đưa lên, hai người ăn rất từ tốn và chuyện về tình hình nay của các bạn học bên Mỹ của họ.

“Kevin à, em thấy từ khi về nước, thay đổi nhiều đấy.”

“Thay đổi theo chiều hướng tốt lên hay xấu ?”

“Điều này khó xác định lắm, em thấy trầm tĩnh hơn, hóa ra là người rất lý trí, đối xử với mọi người xung quanh cũng chu đáo hơn trước nhiều.”

“Biết làm sao được, thực tế bắt người ta phải thay đổi. Bây giờ công việc của thường xuyên phải tiếp khách, trông đợi giám đốc Thị trường mới có thể chia sẻ bớt gánh nặng này với mình.”

“Trước đây chưa bao giờ với em là gia đình có cơ sở làm ăn ở đây.”

“Cơ sở ở đây do bố đầu tư trước khi du học, lúc đầu ông tự điều hành. Sau khi mở rộng thị trường chuyển cho rể gánh vác. Bây giờ vợ chồng chị lại muốn sang Canada, vậy là đến lượt phải thế mạng, may mà cũng liên quan đến chuyên ngành của hồi đại học.”

“Em cứ nghĩ khi về nước, làm việc ở Thượng Hải cơ.”

“Công ty có rất nhiều đầu mối ở Thượng Hải, vẫn thường qua đó luôn. Nhưng thể đưa nhà máy sang đó được, nơi ấy tiền trả lương nhân viên và tiền thuê mặt bằng quá đắt đỏ”, Vu Mục Thành cười trả lời: “Thôi đừng chuyện của nữa, em sao? Em làm ăn bên đấy chắc cũng ổn nhỉ?”.

“Cũng được à, ở đó cạnh tranh khốc liệt, nhưng có chút thách thức như vậy lại hợp với em.”

“Em đúng là hợp với Thượng Hải, Lisa à, thấy em làm đúng sở trường như vậy, cũng mừng cho em.”

Nhân viên phục vụ mang lên bát yến sào, Chu Lệ Sa định gì đó lại thôi, Vu Mục Thành nhận ra vẻ ngập ngừng của , nhưng định dò hỏi căn nguyên. Khoảng thời gian năm rưỡi xa cách giữa họ có rất nhiều thay đổi, thể quay về như trước được nữa.

Hai người lặng lẽ ăn nốt phần của mình, rồi xuống quầy bar ở tầng . Chưa đến giờ hẹn, Chu Lệ Sa mời Vu Mục Thành ngồi lại uống với tách cà phê.

“Kevin, giờ có bạn chưa?”, Chu Lệ Sa đột nhiên hỏi.

Thấy Vu Mục Thành lắc đầu, Chu Lệ Sa cắn môi, : “Nếu như em muốn chúng mình làm lại từ đầu, từ chối em thẳng thừng chứ?”.

Trong ấn tượng của Vu Mục Thành, Chu Lệ Sa vẫn luôn là chủ động. Nhưng hay bỏ công tô vẽ việc, cố tình tạo ra hoàn cảnh nào đó để chủ động của mình dường như là tình cờ, vừa giăng bẫy vừa khiến đối phương êm ái rơi vào bẫy. Còn bây giờ, lời đề nghị thẳng thắn kia lại rất đỗi đường đột, giống với phong cách của .

vẫn giữ thái độ điềm tĩnh, để ngạc nhiên của mình lộ ra ngoài, chỉ dịu dàng trả lời: “Lisa à, chúng ta đâu phải là trẻ con nữa, việc này thể ‘nếu như’ được”.

Vừa hay, điện thoại di động của Chu Lệ Sa đổ chuông, nghe máy: “Tổng giám đốc Ngô, xin chào. Đúng rồi, tôi ở tầng , vâng, tôi nhìn thấy ông rồi”. bỏ điện thoại xuống, vẫy vẫy tay về phía người đàn ông đứng cạnh cửa ngay ngoài sảnh lớn, rồi quay về phía Vu Mục Thành, : “Đúng vậy, thể có nếu như, em biết chứ”.

Người đàn ông đó bước vào, Chu Lệ Sa giới thiệu qua hai người với nhau. Vu Mục Thành lịch chào từ biệt: “Lisa, nhớ báo cho thời gian em ra sân bay ngày kia nhé, bảo lái xe của đưa em , còn bây giờ xin phép về trước”.

Tạ Nam đưa dâu vào phòng tiệc lớn, có chút choáng ngợp với gian rộng rãi, hào nhoáng nơi đây.

Bố của Quách Minh làm đến chức cục trưởng, nhà lại ở thành phố này, tuy rằng đám cưới con trai cũng phải tươm tất nhưng khoa trương lãng phí. Khách khứa của ông phần lớn là bà con thân thuộc và bạn bè, thêm vào bạn bè của dâu, chú rể cộng với họ hàng bên dâu dưới quê lên nữa là gần bốn mươi mâm.

Đôi tân lang tân nương sóng bước dọc lối trải thảm ở giữa, hai bé với đôi cánh thiên sứ trong suốt đáng dẫn lối nền nhạc bản hành khúc hôn lễ, sau dâu, Tạ Nam bỗng thấy khóe mắt mình cay cay.

Tất cả trình tự của buổi hôn lễ được công ty chuyên tổ chức kiện sắp xếp rất chuyên nghiệp. Phòng tiệc bài trí xa hoa lộng lẫy. Người dẫn chương trình cũng biết cách khuấy động khí vui tươi, hôn lễ hết sức náo nhiệt và sôi động.

Tạ Nam ngồi cùng mâm với các bạn đại học, từ khi tốt nghiệp, họ ai đường nấy, hiếm có cơ hội được ngồi cùng nhau như hôm nay trong bảy năm qua, đương nhiên, họ trò chuyện vui như pháo rang. Những chàng trai ngồi đây hầu hết có bạn rồi, còn các cũng phần lớn lập gia đình. Có người nhắc lại chuyện cũ hồi đại học, đột nhiên quay ra hỏi Tạ Nam: “Mọi người đều tưởng cậu mới là người kết hôn sớm nhất cơ đấy, ngờ bây giờ cậu lại là người tự do nhất ở đây”.

Số phận đưa đẩy, ai trước được, tình thời đại học của Tạ Nam khá nổi tiếng, nên mọi người đều nhớ cũng chẳng có gì lạ. Từ lâu, còn để ý đến việc người khác nhắc lại chuyện cũ của mình, nhưng cũng chẳng muốn tiếp tục đề tài này, tiện miệng lái sang chủ đề khác.

Vội vàng ăn chút đồ, Tạ Nam rời khỏi phòng tiệc, vào gian thay đồ giúp Cao Như Băng thay bộ váy khác kính rượu quan khách. Đó là chiếc xường xám màu đỏ tươi mà mẹ chồng tương lai của kiên quyết muốn con dâu mặc. Cho dù phải là bộ váy mình thích, nhưng Cao Như Băng cũng hiểu rằng nên vì chuyện như vậy mà làm mất lòng mẹ chồng. nhanh chóng thay chiếc váy rồi ngắm nhìn mình trong gương.

Tạ Nam gật đầu khen ngợi: “ tồi, cũng có chút dáng dấp của thiếu phụ rồi đấy”.

Cao Như Băng nhún vai: “ lỗi thời, tớ vốn chuẩn bị bộ lễ phục rồi, nhưng thôi vậy”.

Nhân viên trang điểm tháo vát giúp phủ thêm lớp phấn, thay đồ trang sức và kiểu tóc. Chú rể Quách Minh đẩy cửa bước vào giục giã, hai người cùng nhau trở lại phòng tiệc.

Tạ Nam giúp Cao Như Băng sắp xếp lại những phụ kiện kèm theo bộ áo cưới, rồi sau bạn mình, vừa bước ra ngoài, bỗng có người xuất , chắn ngay trước mặt .

“Xin chào, Tạ Nam!”

Tạ Nam hơi ngạc nhiên: “Xin chào, Lý Nhuệ”.

“Lâu lắm rồi gặp em, dạo này em vẫn tốt chứ?”

“Cảm ơn , em vẫn khỏe, còn ?”

Lý Nhuệ gật đầu, là thanh niên trẻ trung, vóc người tầm thước, đeo kính gọng, trông lịch và trí thức. Quang cảnh nơi đây ồn ào náo nhiệt đến mức ầm ĩ, vậy mà trông vẫn có chút cảm giác độc, hòa nhập được với khung cảnh xô bồ này. Hai người bỗng cảm thấy có gì đó lúng túng, đứng nhìn nhau gì. Tạ Nam định cất lời, Lý Nhuệ lên tiếng trước.

“Số điện thoại của em vẫn là số cũ, thay đổi chứ?”

“ à”, chẳng cần đến sim điện thoại, ngay cả máy điện thoại, Tạ Nam cũng dùng được ba năm nay rồi.

“… thực ra rất muốn gọi điện cho em, nhưng lại biết nên gì.”

Tạ Nam cười: “Vậy cứ kệ duyên số , như hôm nay gặp gỡ tình cờ thế này cũng hay”.

Đúng lúc đó, phù dâu kiêm em họ của Quách Minh chạy đến tìm Tạ Nam, bảo ra giúp Cao Như Băng thu dọn hành lý, bởi dâu chú rể đặt sẵn vé máy bay, kết thúc bữa tiệc, họ ra sân bay ngay, đáp máy bay hưởng tuần trăng mật. vội lời xin lỗi rồi gấp rút ra.

Lý Nhuệ là bạn trai của Tạ Nam ba năm về trước.

vốn là đồng nghiệp của Cao Như Băng, hai người qua lại dĩ nhiên do Như Băng tác hợp. Theo lời của Cao Như Băng, lý lịch của như sau: “Lý Nhuệ lớn hơn cậu ba tuổi, tốt nghiệp Thạc sỹ chuyên ngành Tài chính tại trường đại học danh tiếng, dáng người cân đối, nhiễm thói xấu nào cả, tương lai rất rộng mở. Tuy rằng quê ấy ở vùng hẻo lánh nghèo khó, nhưng lại chỉ có em lấy chồng. Bố mẹ ấy làm ruộng ở quê, chẳng có gánh nặng gì lớn cả, cậu cứ thử tiếp xúc xem thế nào”.

“Hóa ra cậu cũng có năng khiếu mai mối đấy nhỉ”, nghe tràng giang đại hải những lời giới thiệu ấy, đành chép miệng theo.

ràng Tạ Nam chẳng mấy hứng thú chuyện này, lại muốn phụ lòng tốt của bạn, và cũng muốn cố gắng nắm lấy cơ hội nào đó, vậy là, dưới sắp xếp của Cao Như Băng, họ gặp nhau. Tính tình hai người đều e dè hướng nội, nên khỏi phải cũng biết khí của buổi đầu hò hẹn trầm lắng đến mức nào. Hai người đều có thiện cảm với nhau, mối quan hệ của họ vẫn tiếp tục phát triển.

Trong thời gian tìm hiểu, hai người vẫn giữ cách giao tiếp nhàng như vậy, trong lòng họ cảm thấy rất tâm đầu ý hợp với đối phương, họ đều cho rằng nhàng tự nhiên mới là chân thực, nên trao gửi lời thương nhau.

Thực ra, phần là do hai người cùng quá bận rộn, lúc đó ngoài công việc chính ở cơ quan, Tạ Nam còn bận tham gia lớp học ôn cho kỳ thi lấy chứng chỉ kế toán trưởng, Lý Nhuệ là chàng trai có ý chí phấn đấu, hầu như toàn làm thêm ca, nên hai người có nhiều thời gian dành cho nhau. Khi gặp nhau, hầu như họ cũng chỉ xem phim hay ăn cùng nhau bữa cơm là kết thúc.

hôm, sau buổi chiếu phim trời khuya, Lý Nhuệ đưa Tạ Nam về nhà, đứng đối diện nhau dưới ánh trăng mờ ảo, đột ngột hôn Tạ Nam. Tạ Nam có cảm giác lắm với nụ hôn vội vã ấy, chỉ cảm thấy hoang mang, còn Lý Nhuệ lại rất chân thành.

Lần hẹn sau, Lý Nhuệ nhắc đến gia đình với Tạ Nam.

“Quê là vùng nông thôn hẻo lánh ở tỉnh bên, vùng núi còn quá nhiều khó khăn, mà những người sinh ra ở thành phố như các em thể tưởng tượng nổi. Bố mẹ đầu tắt mặt tối quanh năm nhưng cũng chỉ kiếm được chút tiền cỏn con đến đáng thương, họ nuôi ăn học đại học quả chẳng dễ dàng gì. chỉ biết cắm mặt vào học, khi nào dám rời sách vở, mong muốn học hành nên người để tìm công việc tử tế, kiếm tiền đền đáp cha mẹ, phụ tấm lòng cha mẹ trông đợi ở .”

Tạ Nam bỗng có chút bất an khi nghe những lời tâm thành mà đường đột như vậy, chỉ biết trả lời với thái độ thành , khen ngợi đức tính hiếu thuận, biết báo đáp ân tình của : “Em hiểu, nhà em cũng ở trong thành phố trực thuộc tỉnh, bố mẹ làm công ăn lương, phúc lợi của cơ quan cũng bình thường, nên em biết bố mẹ vất vả thế nào khi nuôi em ăn học”.

“Em là hiểu biết, lại có trái tim nhân hậu thấu tình đạt lý, phô trương, biết phấn đấu cho tương lai. nghĩ sau này chúng mình ở bên nhau có cuộc sống rất hạnh phúc.”

“Ở bên nhau?”, Tạ Nam đột nhiên thấy sợ hãi, nhưng biết tỏ ra sợ hãi lúc này khiến đối phương cảm thấy mình thành . Người ta nghiêm túc như vậy, tìm bạn là để kết hôn lập gia đình, coi như thể thái độ trân trọng và chấp nhận mình rồi, còn gì khiến mình lo sợ nữa chứ?

khẽ quan sát Lý Nhuệ, khuôn mặt thanh tú đứng đắn, ánh mắt dịu dàng ấm áp nhìn qua cặp kính. nghĩ, cũng tốt, chàng trai có ý chí nỗ lực phấn đấu, có phẩm chất đạo đức tốt như vậy chính là mẫu bạn trai lý tưởng, đáng tin cậy rồi còn gì, cứ tiếp tục qua lại xem thế nào. Vậy là, từ từ cụp mắt xuống, kệ cho bàn tay nắm lấy bàn tay mình. Theo Lý Nhuệ hiểu đó đương nhiên là cử chỉ e lệ thẹn thùng của người con .

Nếu cứ như vậy phát triển tiếp, chuyện đám cưới hoàn toàn có thể xảy ra, nhưng đùng cái, hai người chia tay nhau cũng nhanh gọn.

Lúc đó, ngân hàng Cao Như Băng làm có tổ chức chương trình chuyển đổi các món nợ trả góp. Họ thuyết phục khách hàng chuyển các khoản trả góp mua nhà làm ở các ngân hàng khác sang ngân hàng này với chính sách ưu đãi hơn. Trong thời gian tổ chức chương trình, mỗi nhân viên ngân hàng phụ trách mảng. Cao Như Băng trao đổi với Tạ Nam, Tạ Nam đồng ý chuyển đổi món trả góp căn hộ đó sang ngân hàng của Cao Như Băng. Khi tranh thủ đến ngân hàng làm thủ tục chuyển đổi, đúng lúc Lý Nhuệ từ lầu xuống nhìn thấy . Trong buổi hẹn sau đó, Lý Nhuệ xuất với khuôn mặt ủ rũ.

“Em hề với là em mua nhà, Tạ Nam, cho rằng giữa chúng ta nên thành thực với nhau.”

Tạ Nam biết nên trả lời thế nào, căn hộ đó là thứ rất thực tại nhưng lại muốn nghĩ chút gì đến nó. Lúc đầu là cảm giác muốn trốn tránh hoàn toàn, sau này có chút băn khoăn buồn bã mỗi khi đến ngày phải chuyển tiền vào tài khoản trả góp trong tháng. nghĩ, cuối cùng cũng xa dần quá khứ, chứ nghĩ có ngày phải báo cáo với ai về điều này.

“ tra rồi, căn hộ này em mua khi học năm thứ tư đại học, tài khoản trả góp đổi chủ lần, chủ cũ của căn hộ là…”

“Đủ rồi”, Tạ Nam thể chịu nổi nếu nghe Lý Nhuệ tới cái tên đó, giọng nhưng kiên quyết chặn ngang: “Lý Nhuệ, muốn gì thẳng ra ”.

“Sau khi tài khoản đổi chủ, từ đó đến nay em trả tiền đều đặn hơn bốn năm rồi, như vậy là em bắt đầu trả tiền từ năm cuối đại học. Thế mà em gia cảnh nhà em bình thường, ngạc nhiên biết tiền ở đâu ra mà em có thể trả khoản tiền đầu tiên để mua nhà, cả những món tiền sau này nữa.”

Trước những câu hỏi dồn dập, bức ép của , Tạ Nam mặt mày tái mét, ngừng chút, : “Xin lỗi, em thể đưa ra câu trả lời như muốn được, cho nên, cần truy vấn nữa”.

Sắc mặt Lý Nhuệ cũng tái ngắt , rồi quả quyết đứng dậy, bỏ thẳng.

Cao Như Băng rất thất vọng về màn chia tay đột ngột của hai người, : “ cậu cứ khoản trả đầu tiên do gia đình cậu trả, tiền trả góp hai năm đầu cũng là của gia đình, có sao đâu. Mà đúng thế còn gì, tiền đóng năm đầu tiên chẳng do nhà cậu bỏ ra là gì”.

“Việc gì tớ phải lừa ấy như vậy? Chuyện đó của mấy năm trước rồi, chẳng liên quan gì đến ấy cả, nhưng ấy vẫn để bụng, lại còn tra xét vấn đề tài khoản đổi chủ, rồi cả tình hình trả góp nữa chứ. Tớ nghĩ dù tớ có giải thích thế nào việc này cũng là khúc mắc trong lòng ấy, chi bằng kệ cho xong.”

“Thực ra, cậu chẳng để ý nhiều đến ấy, chẳng muốn giải thích gì với ấy, đúng ?”

Tạ Nam nghĩ lại trong cả quá trình hẹn hò với Lý Nhuệ, hạ quyết tâm như thế nào, bây giờ chia tay cũng khiến buồn bã và tiếc nuối, nên thể là để ý gì đến ấy được. Nhưng khi Lý Nhuệ đề cập đến tài khoản trả góp đó, ý thức ràng rằng mình còn ý muốn vãn hồi mối quan hệ này nữa. Vết thương trong lòng , bản thân còn dám chạm vào, làm sao có thể phơi bày ra cho người khác xem được.

Tự nhận thấy mình có lỗi với Cao Như Băng, cúi đầu thành : “Cũng tại tớ phần, thôi mình cho qua , Băng Băng, Lý Nhuệ vốn là người theo đuổi những thứ toàn mỹ, tớ hợp với ấy đâu”.

Sau này có lần Tạ Nam vô tình gặp Lý Nhuệ phố, chưa kịp chào hỏi, ấy quay đầu như nhìn thấy . cảm thấy khó hiểu, lại có chút buồn cười. Tạ Nam ngờ hôm nay gặp, Lý Nhuệ lại chủ động bắt chuyện với mình.

Vu Mục Thành ra khỏi khách sạn, vừa lúc gặp Tạ Nam cùng bạn bè tiễn dâu và chú rể trong bộ đồ mới lên ô tô hưởng tuần trăng mật.

Có người trêu: “Việc hưởng tuần trăng mật và kế hoạch duy trì nòi giống phải thực đồng thời, được để lỡ, tớ nghe , nếu có em bé trong lúc đạt hưng phấn cao nhất IQ cao lắm đấy”.

Mọi người cười ồ lên, Cao Như Băng ngó đầu khỏi xe, cười mắng: “Cậu đúng là lưu manh!”.

Mọi người chia tay vui vẻ, Tạ Nam cười thích thú vẫy tay chào hai người: “ chơi vui vẻ nhé!”.

Chiếc xe rời , mọi người cũng lần lượt ra về, Tạ Nam vẫn nhìn xa thẫn thờ.

“Tiệc cưới kết thúc nhanh vậy sao?”

nhìn phía sau, thấy Vu Mục Thành đứng cách mình xa lắm: “À, chào . Họ phải ra sân bay đáp chuyến bay hưởng tuần trăng mật”.

“ có về luôn , tiện đường tôi đưa về.”

Tạ Nam uống chút rượu nên hai má ửng hồng, nghiêng đầu cười, hỏi lại: “Còn bạn sao?”.

“Chỉ là bạn thôi mà”, Mục Thành cảm thấy câu của có gì đường đột, tiếp: “Chúng ta về thôi”.

“Xin lỗi, tôi còn phải về nhà trọ để thanh toán nốt với chủ nhà rồi mới về được, làm phiền nữa.”

“ sao, để tôi đưa đến đó, đợi chút nhé, tôi đánh xe qua đây”, Mục Thành cũng hiểu vì sao mình lại nhiệt tình giúp hàng xóm mới quen ấy đến thế, chẳng biết tại sao, mỗi lần nhìn thấy Tạ Nam cười, lòng lại thấy vui. Nụ cười rạng rỡ của khi ở trong thang máy cứ khắc đậm mãi trong lòng .

Theo lời chỉ dẫn của Tạ Nam, Vu Mục Thành lái xe đến khu nhà thuê. Vào sân đỗ xe, bất giác buồn cười, trước cổng là cửa hàng , bên cạnh có che chiếc ô lớn giống hệt chiếc ô trong vườn nhà Tạ Nam.

“ cười gì vậy?”

chỉ vào chiếc ô quảng cáo lớn kia, Tạ Nam cũng cười theo: “À, đó là mấy đồ thừa ở ngân hàng của Băng Băng ấy mà, hi hi, tôi và bác Hồ ở đây mỗi người cái, rất tiện ích”.

Hai người lên tầng , Vu Mục Thành chưa bao giờ ở những khu tập thể cũ kỹ như thế, nên khá hiếu kỳ quan sát khung cảnh chật chội, tối tăm này, lối rẽ nào cũng chất đống đồ thừa như nhà kho tạm bợ. Từ lối vào cầu thang cho đến cổng nhà, vẫn còn rắc đầy các mảnh trang kim màu sắc sặc sỡ của buổi đón dâu sáng nay.

mở cửa, căn phòng cũng bé và thiếu ánh sáng, trong phòng khách đặt bộ sofa bằng vải kiểu dáng cổ lỗ màu sắc nhạt nhòa cùng chiếc ti vi cũ, nhưng sạch ngăn nắp. Tạ Nam mời ngồi, rồi vào phòng ngủ đóng cửa lại, lúc sau, ra với chiếc áo phông dài tay kết hợp quần bò, đồng thời xách ra hai túi đồ.

“Hôm nay coi như tôi gặp may, vừa hay có xe, giúp tôi chở đống đồ này về nhé.”

“Có gì đâu, đơn giản mà, nhưng chuyển nhà chỉ có ít đồ thế này thôi sao?”

“Giống như kiến tha mồi ấy, tôi cứ chuyển dần từng chút , nên chuyển được tương đối rồi. Bố mẹ của Băng Băng sáng nay cũng gói đồ của ấy gửi luôn, chiều nay họ đáp máy bay về quê. Những đồ còn lại ở đây đều là của chủ nhà.”

Bên ngoài vang lên tiếng gõ cửa, Tạ Nam ra mở cửa, hóa ra là dì Triệu chủ nhà, bà ấy khoảng năm mươi tuổi, trông thân thiện dễ mến.

“Dì Triệu à, dì vào kiểm tra những đồ còn lại trong nhà xem, rồi cháu thanh toán nốt cho dì.”

“Tiểu Tạ này, dì hoàn toàn tin tưởng hai đứa, ở đây bốn năm rồi chẳng xảy ra chuyện gì bao giờ, biết khách thuê sau có được như hai cháu .”

Hai người ngồi cạnh bàn ăn, rất nhanh kết toán nốt những khoản tiền điện, nước, gas còn lại. Thanh toán xong, dì Triệu đưa lại cho Tạ Nam số tiền đặt cọc, Tạ Nam trả lại bà hai chiếc chìa khóa nhà.

“Tiểu Cao ở đây mấy năm mà lấy chồng rồi, dì cũng được may mắn lây, Tiểu Tạ cũng sắp rồi đấy nhỉ?”, dì Triệu cười và liếc mắt sang phía Vu Mục Thành: “Trông bạn trai cháu hình thức khá đấy chứ”.

Tạ Nam sững người, mặt đỏ bừng lên, Vu Mục Thành ngồi sofa cũng nhận thấy điều đó, vành tai bé của lúc này đỏ như gấc chín khiến khỏi cảm thấy buồn cười.

“Dì Triệu à, ấy là hàng xóm của cháu, phải bạn trai đâu, hôm nay đến đây giúp cháu chuyển đồ ấy mà. Rất cảm ơn dì quan tâm đến cháu trong thời gian ở đây, các cửa sổ phòng ngủ cháu đều đóng cẩn thận rồi, chúng cháu nhé.”

Vu Mục Thành giúp Tạ Nam xách hai túi đồ xuống dưới nhà, rồi đặt vào cốp xe, người đàn ông trung niên từ cửa hàng bán đồ ăn bước ra, chào Tạ Nam với giọng vang vang: “Tiểu Nam chuyển đấy à?”.

“Vâng, cháu chuyển đây, tạm biệt bác Hồ nhé!”, Tạ Nam cười, vẫy tay chào bác Hồ hàng xóm, rồi lên xe.

Vu Mục Thành khởi động xe: “ có nhiều hàng xóm tốt nhỉ”.

“Đúng thế”, Tạ Nam cười đáp: “Tôi và Băng Băng ở đây những bốn năm rồi, coi như là quen biết hết, bây giờ chuyển , tôi cũng thấy tiếc”.

Vu Mục Thành cảm thấy vô cùng khó hiểu khi này bỏ trống căn nhà sáng sủa rộng rãi, đầy đủ tiện nghi, sân rộng thoáng đãng để chui rúc vào nơi chật chội ấy những bốn năm trời, nhưng rồi lại nghĩ, việc đó có liên quan gì đến mình.

Hai người trò chuyện vui vẻ, chẳng mấy chốc về đến nhà, Vu Mục Thành đỗ xe rồi giúp chuyển đồ vào trong sân, Tạ Nam vòng ra cửa chính để mở khóa mới vào được trong nhà.

“Tối mai có bận gì ?”, Tạ Nam hỏi, Vu Mục Thành giật mình, ngờ lại thẳng thừng đến vậy. tiếp: “ giúp tôi hai lần rồi, tôi hứa mời bữa cơm. Cũng chẳng có gì cầu kỳ đâu, mai tôi nấu canh sườn với rau câu, nếu bận gì và chẳng chê món ăn đơn giản của tôi mời sáu giờ xuống đây. Nếu bận để lúc khác vậy”.

“Được, tôi xuống lúc sáu giờ”, Vu Mục Thành nhanh chóng đồng ý, hai người vui vẻ chia tay.

Chương 4:  Ăn cơm cùng hàng xóm


Sáu giờ tối hôm sau, Vu Mục Thành ra ngoài, cổng nhà Tạ Nam khóa, bước vào. Chiếc ô chướng mắt kia giờ được gấp gọn, đơn dựa vào tường dưới ánh hoàng hôn, khiến mảnh vườn bỗng chốc trở nên gọn ghẽ. gõ vào cửa kính khép hờ, Tạ Nam lập tức xuất , kéo rèm cửa ra.

Phòng khách hôm nay cũng được bày biện gọn gàng hơn hẳn hôm trước, chiếc kệ ti vi xuất chiếc ti vi 21 inch mới toanh, bàn trà đặt giỏ hoa hình vuông cắm đầy những bông hoa giả vàng đỏ giống y như . Căn phòng dù vẫn còn trống trải, nhưng cũng ấm áp, có sinh khí lên nhiều. chiếc bàn ăn bằng thủy tinh trong phòng ăn thông với phòng khách, mấy đĩa đồ ăn và bát canh bốc khói nghi ngút được bày sẵn.

Tạ Nam mời tự nhiên ngồi đừng khách sáo, : “Tôi và Băng Băng đều khá vụng trong việc nấu ăn, mà cũng ghét mấy trò rán nướng, chỉ thấy nấu canh là đơn giản nhất, cứ chuẩn bị đầy đủ nguyên liệu, thái ra rồi cho vào nồi hầm buổi chiều là được”.

Hôm nay phải lần đầu tiên Vu Mục Thành được bạn mời ăn cơm, nhưng đây đúng là lần đầu tiên biết thế nào là bữa ăn đơn giản theo đúng nghĩa của nó. Ngoài món canh ra, còn có đĩa trứng sốt cà chua cần đến kỹ thuật nấu ăn gì, đĩa dưa góp, đĩa thịt bò và nửa con vịt quay với xì dầu. Đều phải đồ mua sẵn, chúng do tự tay làm. Đúng như lời Tạ Nam , đồ ăn rất đơn giản, quen thuộc trong những bữa cơm thường ngày của gia đình, lòng bất giác cảm thấy buồn cười.

Tạ Nam múc cho Vu Mục Thành bát canh: “ ăn tự nhiên, đừng làm khách đấy, nếu tôi tự trách mình mời khách đến nhà mà làm đồ ăn đơn giản quá”.

Món trứng sốt cà chua quá tầm thường, dưa góp trộn quá nhiều dầu hạt tiêu và tương ớt khiến Vu Mục Thành sợ dám đụng đến. Chỉ có thịt bò và vịt quay là vừa miệng, Tạ Nam mua nguyên liệu ở cửa hàng chuyên bán thịt bò nổi tiếng trong thành phố này. Còn món canh sườn nấu với rau câu rất ngon mà thanh đạm, Vu Mục Thành ăn liền hai bát canh rồi mới lấy cơm, ăn ngon miệng. Thấy ăn uống tự nhiên như vậy, Tạ Nam cảm thấy rất vui.

ăn, di động của Vu Mục Thành bỗng đổ chuông, buông đũa, lời xin lỗi, rồi ra ngoài nghe điện thoại, là Chu Lệ Sa gọi đến.

“Kevin à, là em đây, em ở dưới sân nhà , đứng cạnh ô tô của , xuống đón em được ?”

Vu Mục Thành quả ngạc nhiên, hôm qua khi Chu Lệ Sa hỏi, cũng tiện miệng ra địa chỉ chung cư mình ở, nghĩ rằng lại tìm đến đây, có điều thế này rồi, cũng chẳng tiện thêm gì nữa.

“Được rồi, em cứ ở đó chờ, qua ngay”, Vu Mục Thành với Tạ Nam: “ xin lỗi, tôi có bạn đến tìm, nên phải ra đón, cảm ơn về bữa ăn, rất ngon miệng”.

Tạ Nam gật đầu: “ có gì, cứ về lo việc của mình ”.

Ra khỏi sân nhà Tạ Nam, Vu Mục Thành thấy Chu Lệ Sa đứng cạnh chiếc Passat của mình. mặc chiếc áo dệt phối với quần bò, tay xách túi đồ to, chuyện gì đó với người bảo vệ, thấy Vu Mục Thành tới, người bảo vệ gật đầu chào rồi ra.

“Kevin, bảo vệ ở đây rất có trách nhiệm, em với ta tên chung cư của , ta liền đưa em tới tận nơi. ở tầng à, sao để sân vườn trơ trọi chướng mắt thế, lại còn cái ô quê mùa này nữa?”

Vu Mục Thành hốt hoảng, sợ Tạ Nam nghe được, vội : “, , ở tầng bốn cơ, chúng ta lên thôi”.

Đột nhiên, Tạ Nam ở đâu xuất , gọi theo: “Đợi chút ”, đứng trước cổng khu vườn: “ ơi, quên chìa khóa”.

Rồi vung tay, tung chiếc chìa khóa lúc nãy Vu Mục Thành tiện tay để bàn ăn về phía , Vu Mục Thành giơ tay đón lấy, Tạ Nam quay người chuẩn bị bước vào, Chu Lệ Sa bỗng gọi giật lại.

“ gì ơi, đợi chút .”

Tạ Nam dừng bước, nhìn Châu Lệ Sa hiểu, nhận ra đây chính là đứng cùng Vu Mục Thành hôm qua ở quầy lễ tân khách sạn. Chu Lệ Sa nhìn , quay sang phía Vu Mục Thành: “Kevin, là chưa có bạn cơ mà? này là thế nào? Em cứ nghĩ giữa chúng ta vẫn giữ thái độ thẳng thắn với nhau”.

Chẳng đợi Vu Mục Thành kịp mở miệng, Tạ Nam bực dọc lại: “Hừ, tôi và ấy chỉ là hàng xóm thôi, mong đừng thêm thắt thêu dệt vào đây”.

“Hàng xóm mà phải mời người ta ăn tối để thể khả năng bếp núc của mình à?”, Chu Lệ Sa như cười như , nhìn Tạ Nam.

sững người. đợi Chu Lệ Sa thêm điều gì, Vu Mục Thành khổ não quay ra với Tạ Nam: “Xin lỗi , Tạ Nam, rất xin lỗi”, rồi với Chu Lệ Sa: “Mọi chuyện phải như em nghĩ đâu, xin lỗi người ta ngay , Lisa”.

Chu Lệ Sa nhìn Vu Mục Thành rồi đưa mắt sang Tạ Nam, nhưng gì. Tạ Nam chán ngán phẩy tay: “Thôi, thôi, hai người về nhà các người mà diễn trò gì diễn, mọi người cùng ở đây nên đừng để xảy ra điều tiếng gì”. xong, đóng cửa vườn, quả quyết bước vào nhà, đóng cửa và kéo rèm đánh soạt cái.

Ở nơi đây, mỗi lần Tạ Nam ra ngoài gặp hàng xóm láng giềng, họ đều gật đầu chào hết sức lịch , khác hẳn với khi ở khu trung tâm thành phố. Ban đầu có cảm giác lạ lẫm, nhưng rồi dần dần cũng cảm thấy quen hơn và thích mối quan hệ hàng xóm thân mật hữu hảo ấy. Vu Mục Thành giúp hai lần nên mới chủ động mời ăn cơm. Bị người ta hiểu nhầm như thế đương nhiên khiến vui. Có điều cũng chẳng buồn bận tâm suy nghĩ, ngồi vào bàn, ăn nốt bữa tối. Đây là bữa ăn đầu tiên nấu kể từ khi về chung cư này, nên mất hứng vì người mình hề quen biết.

Ăn cơm, rửa bát xong, cất chỗ canh thừa vào chiếc tủ lạnh mới. Ngắm nghía gian bếp vừa được công ty vệ sinh tu sửa gọn gàng ngăn nắp, bất giác nở nụ cười mãn nguyện. nghĩ Cao Như Băng rất đúng, mình tự làm khổ bản thân lâu như vậy rồi. Có những việc cứ quên lại dễ dàng hơn là tưởng tượng trong đau khổ, bắt đầu cuộc sống mới đâu có khó như mình nghĩ.

Tạ Nam cuộn người ghế sofa xem ti vi, bộ ghế mới êm ái.

vốn sống rất điều độ, bởi ngày mai phải dậy sớm làm, nên xem ti vi đến mười giờ, tắm rồi lên giường ngủ. Chiếc giường khung sắt uốn hoa văn màu đen Cao Như Băng chọn của hãng nội thất nổi tiếng Ximengsi, so với chiếc giường cũ kỹ lõm giữa ở căn nhà trọ, cảm giác đúng là trời vực.

duỗi người, nhắm mắt lại, tự với mình lần nữa: Như Băng đúng.

Vu Mục Thành đón chiếc túi mua hàng từ tay Chu Lệ Sa, đúng là hơi nặng. đưa vào nhà mình và hỏi: “Cái gì trong này vậy? Có gì đánh đố đây?”.

“Em siêu thị mua đồ ăn, định nấu cho bữa ngon. Trước đây khi còn bên nhau, vẫn thích nhất món em nấu mà. Vì hôm nay có buổi đàm phán với đối tác nên em đến muộn chút.”

Vu Mục Thành có chút bối rối, đứng nguyên tại chỗ lúc biết nên làm gì với túi đồ nặng trịch tay, : “Cảm ơn em, Lisa, có điều vừa ăn cơm tối xong”.

“ thường xuyên ăn cơm với hàng xóm thế à? Em nghĩ rằng mối quan hệ hàng xóm láng giềng ở đây lại thân thiết đến thế”, giọng Lisa có phần chát chúa.

“Lisa, cần đến những chuyện khác, bây giờ chúng ta đều có cuộc sống riêng, em những lời đó với chẳng phải có phần công bằng sao?”

Nghe câu ấy, Lisa sững người, cố gắng giữ bình tĩnh, nhưng trong đôi mắt to ngân ngấn nước. Vu Mục Thành cảm thấy nhẫn tâm, bèn bỏ túi đồ lên mặt bàn bếp, rồi quay đầu hỏi : “Em ngồi , em muốn uống gì ?”.

“Kevin, em rất nghiêm túc đấy, em muốn làm lại từ đầu với , đúng, em nên thăm dò ý bằng từ ‘nếu như’, em quá tự phụ, em sai rồi.”

Vu Mục Thành ngồi xuống ghế sofa, trầm ngâm lúc rồi mới : “Cảm ơn em, Lisa. biết phải gì nữa, có điều với , chia tay phải là chuyện có thể tùy tiện. Chúng ta đều trưởng thành rồi, thích hợp để chơi trò tan rồi hợp, hợp rồi tan nữa”.

Chu Lệ Sa bước lại, quỳ xuống, đặt tay lên đầu gối , ngẩng mặt nhìn , với giọng khẩn thiết: “Kevin, em biết chỉ gửi bức email viết qua loa cho để lời chia tay làm tổn thương . Nhưng, xin hãy thông cảm cho tâm trạng của em, em rất muốn ở lại Mỹ, mà lại rằng học xong trở về Trung Quốc, em mới nghĩ, được thôi, em về trước xem mình có thích ứng được ?”.

“Khả năng thích ứng của em vốn rất mạnh mẽ.”

“Nhưng điều chưa từng nghĩ là, lúc đó chỉ mình em độc ở thành phố Thượng Hải rộng lớn, áp lực công việc vô cùng nặng, lại chẳng có bạn bè, em cảm thấy đơn đến mức khổ sở. lại cho em lời hứa hẹn nào, nên em có niềm tin về tương lai của chúng mình.”

Vu Mục Thành cười khổ: “Chúng ta chia tay năm rưỡi rồi, em đột nhiên lại có lòng tin với à?”.

“Em quên được , Kevin, chia tay rồi, em mới biết mình ngốc nghếch nhường nào, lúc nào em cũng nhớ về những ngày tháng mình ở bên nhau, mỗi bữa cơm em nấu, ăn rất ngon miệng, rồi đưa em trượt tuyết, lái xe đến Vườn quốc gia Yellowstone cắm trại qua đêm, rồi xem ca nhạc…

Nhiều kỷ niệm quá, hồi ức ngọt ngào đó, em thể quên được.”

“Những chuyện ấy qua rồi, Lisa, giờ em có nghiệp và cuộc sống riêng của mình, cũng vậy. Hơn nữa, thấy em lý tưởng hóa hình ảnh của trong ký ức, khi bình tĩnh lại, em biết chúng ta thực hợp nhau.”

“ người con khác rồi sao? Có phải sống ở tầng ấy ? cứ thẳng thắn cho em biết, để em đừng mơ tưởng hão huyền nữa.”

“ ấy chỉ là hàng xóm thôi. Bọn biết nhau chưa lâu. Hôm nay em xử quá đáng với ấy, bây giờ đừng đoán mò nữa. Để đưa em về khách sạn.”

Chu Lệ Sa từ từ đứng dậy, Vu Mục Thành dám nhìn bộ dạng thất thần của . cầm chìa khóa cửa và khóa xe ra ngoài trước. Bỗng nhiên, Chu Lệ Sa nhanh chân chạy đến ôm chặt từ phía sau, áp mặt vào lưng .

“Kevin, em rồi, đừng từ chối em ngay lúc này, hãy cho chúng ta cơ hội. Em biết, vẫn còn quan tâm đến em, hôm qua chẳng đắn đo gì lấy thẻ tín dụng của mình trả tiền phòng cho em, thực ra em công tác là việc công, những khoản này công ty thanh toán. Chút tiền đó với và em đều đáng gì, nhưng em rất vui vì vẫn tốt với em như xưa.”

Vu Mục Thành có chút khó xử, nhàng gỡ cánh tay ôm ngang lưng mình của ra, ôn tồn : “Lisa, em đừng trẻ con như vậy nữa, dù chia tay nhau, nhưng mình vẫn là bạn, quan tâm đến em là việc nên làm. Em cứ thế này, khó xử lắm, mà đến mai nghĩ lại những lời hôm nay, em thấy ân hận đấy”.

Chu Lệ Sa gì, lúc lâu sau mới buông tay ra, vuốt lại mái tóc rồi : “Mình thôi”.

Vu Mục Thành đưa Chu Lệ Sa trở về khách sạn, cả quãng đường về, lời nào. Xe vừa dừng trước cổng lớn, vệ sĩ vội vã ra mở cửa xe giúp họ, Chu Lệ Sa quay đầu nhìn .

“Mục Thành, nhận lời em là suy nghĩ nghiêm túc về việc này, được ?”

“Em nghỉ sớm , chuyến bay ngày mai của em là mấy giờ?”

“Chín giờ.”

“Được rồi, gọi điện bảo tài xế của mình đến đón em từ bảy rưỡi sáng nhé.”

Chu Lệ Sa gật đầu, xuống xe vào trong, dáng hình thanh thoát, tấm lưng thon thả, bước chân dứt khoát, hề quay đầu lại. Vu Mục Thành thở dài tiếng, rồi gọi điện cho Tiểu Viên, tài xế của công ty, nhắc nhở thời gian và địa điểm đón Chu Lệ Sa, sau đó lái xe trở về nhà. đỗ xe vào bãi và bước xuống nhìn vào mảnh vườn đối diện, ánh đèn trong phòng khách lọt qua rèm cửa tỏa ra luồng sáng mờ ảo mông lung. có chút do dự, biết có nên vào trong xin lỗi , nhưng nghĩ đến câu cuối cùng của Tạ Nam “Mọi người cùng ở đây đừng để xảy ra điều tiếng gì”, lại quả quyết lên tầng về nhà mình.

Vu Mộc Thành rót cho mình nửa cốc Brandi, ngẩn ngơ ngồi dựa vào thành ghế sofa. Đề nghị của Chu Lệ Sa quả thực nằm ngoài dự liệu của , chỉ có thể thành thực với bản thân mình và với cả rằng: thể trở lại như ngày xưa được nữa.

Sau khi Vu Mục Thành tốt nghiệp đại học, bắt tay vào giúp đỡ bố mẹ chèo chống sản nghiệp của gia đình. vài năm trôi qua, cảm thấy chán nản với công việc chẳng thể phát huy năng lực cá nhân, chỉ cần hoàn thành đủ chức trách của lãnh đạo là được. Bản thân mệt mỏi, càng muốn thay đổi môi trường. Bàn bạc xong với bố mẹ, quyết định ra nước ngoài du học thời gian. Sàng lọc các trường cách cẩn thận, quyết định nộp đơn xin học và rất thuận lợi nhận được đồng ý của Học viện Ngoại thương thuộc trường Đại học Columbia. Tuy rằng chuyên ngành Tài chính tiền tệ là chuyên ngành nổi tiếng nhất trong học viện này, nhưng xét đến nhu cầu gia đình và hứng thú bản thân, quyết định chọn chuyên ngành Thạc sỹ Quản trị doanh nghiệp (MBA). Khi chiêu sinh, trường đại học này rất coi trọng kinh nghiệm thực tế của sinh viên, mà về phương diện này, Vu Mục Thành lại thừa ưu thế. rất thích thành phố New York, thành phố du nhập mọi nền văn hóa.

Trong buổi giao lưu sinh viên các trường, quen biết Chu Lệ Sa, Chu Lệ Sa học tại Học viện Hành chính công cộng thuộc trường Đại học New York. là mẫu người con rất cuốn hút, nhưng người bạn Tần Đào của Vu Mục Thành học Thạc sỹ Tài chính ở Đại học Columbia khóa lại thích chút nào. ấy khéo léo về : “ này có tham vọng lớn”.

Vu Mục Thành đương nhiên hiểu ý tại ngôn ngoại trong lời Tần Đào. Khi Chu Lệ Sa chủ động gọi điện cho , cảm thấy hơi kinh ngạc, nhưng cũng chẳng có lý do gì mà từ chối lời mời gặp mặt của . Sống nơi đất khách quê người rất dễ khiến người ta trở nên gần gũi với nhau. Quen biết hơn nửa năm, Chu Lệ Sa chủ động đề nghị đến ở chung với trong căn hộ thuê, lại cảm thấy chẳng có lý do gì để từ chối cả.

Tính cách của Chu Lệ Sa thoải mái phóng khoáng, nhiệt tình giường. biết cách hưởng thụ cuộc sống, có nhiều ý tưởng mới, lại biết nấu ăn ngon. hăng hái xuống bếp những lúc rảnh rỗi, biết im lặng đúng chỗ và biết cách điều phối cuộc sống để hai bên đều cảm thấy mình có khoảng trời riêng. Vu Mục Thành cảm thấy cuộc sống chung có gì áp lực, biết tin hai người ở chung với nhau, Tần Đào cũng chỉ biết cười lắc đầu, chứ thêm câu gì.

Sau khi biết việc Chu Lệ Sa về nước lâu gửi email đề nghị chia tay với Vu Mục Thành, Tần Đào có chút lo lắng cho bạn mình: “Cũng may, cậu chưa dấn sâu vào tình cảm với ấy. này là kiểu con quá thông minh, rất biết mình cần gì”.

“Cậu đừng châm chọc tớ nữa, mà cũng đừng nghĩ xấu về ấy như vậy. Từ trước đến nay, ấy chưa bao giờ hỏi về gia cảnh nhà tớ, đúng hơn gia cảnh nhà tớ đâu phải cỡ đại gia.”

Lời Vu Mục Thành rất thành thực, ở đây những lưu học sinh Trung Quốc nhà cự phú, lái xe đẹp, mua biệt thự xịn đâu có thiếu. chỉ thuê căn hộ ở nơi bình thường, lái chiếc xe Chevrolet chỉ còn mới 80%, ăn tiêu vừa phải hoang phí. Nếu như Chu Lệ Sa muốn tìm thiếu gia giàu có đương nhiên còn nhiều lựa chọn thích hợp hơn nhiều.

“Vu Mục Thành, tớ biết những lời này, lòng sĩ diện khiến cậu thấy bực bội. Nhưng người con có đầu óc chút đều biết rằng Học viện Ngoại thương của Đại học Columbia có mức học phí khá cao. Cậu lại thuê căn hộ riêng trong trung tâm thành phố, như vậy có thể là khá xa xỉ tại New York rồi, lại cần cậu phải liệt kê hết tài sản gia đình ra dán vào trán nữa à?”

Vu Mục Thành có chút chán ngán: “Tần Đào, cậu giỏi suy diễn đấy”.

“Tớ điều thực tế mà. Khi hai người còn ở bên nhau, tớ chẳng dại gì mà mở miệng, thuận ả chiều, việc gì mình lại phá đám. Trường Đại học New York vốn nổi tiếng với mức phí sinh hoạt như tiền ăn ở rất đắt đỏ, mà gia cảnh nhà Chu Lệ Sa chắc chắn chỉ thuộc diện bình thường.”

Đúng là có chuyện sinh viên Đại học New York do đủ tiền trả phòng ký túc xá quyết định ngủ tại thư viện, chuyện đó kinh động toàn nước Mỹ.

Tần Đào cười tiếp: “Từ khi chuyển đến đây ở cùng cậu, ấy chẳng còn làm những việc parttime nữa nhỉ?”.

Vu Mục Thành phải cậu bé mới lớn, đương nhiên hiểu những lời Tần Đào là thực. Số lượng lưu học sinh Trung Quốc ở đây đông lắm, có kẻ thậm thụt kể lể với về những chuyện tình cảm trước đây của Chu Lệ Sa với thái độ ác ý. Nhưng Vu Mục Thành vốn quan tâm đến chuyện tủn mủn, cảm thấy hai người bên nhau thoải mái vui vẻ giống như duyên phận vậy, muốn so đo chuyện vớ vẩn kia. Còn các vấn đề đại loại như việc trả tiền học phí giúp càng là chuyện cỏn con cần nhắc đến, bởi coi như bạn mình rồi, tình nguyện làm mọi việc trong khả năng của mình để cuộc sống của thoải mái vui vẻ hơn.

biết, Tần Đào chỉ muốn tốt cho mình nên mới nhắc nhở như vậy. Nhưng khi nhận được bức email kia, cũng hề cảm thấy bất ngờ, chia tay chỉ khiến hơi hụt hẫng chứ đau khổ nhiều lắm. ra quán rượu uống đôi chút rồi về nhà, thậm chí còn tự cười mình: Đúng là mình già lắm rồi, ngay cả việc thất tình cũng khiến mình khổ sở lắm, chẳng cần phải uống say túy lúy để tìm quên tất cả. Còn nhớ khi chia tay bạn hồi đại học, đau khổ thế nào trong thời gian dài.

Nhớ lại chuyện tình của Mục Thành thời đại học, Tần Đào bật cười: “Trước đây tớ và Lưu Kính Quần vẫn ngưỡng mộ cậu, cậu đúng là có số đào hoa”.

“ gì mà ghê thế”, Vu Mục Thành cười khổ: “Học đại học bốn năm trời, tớ chỉ có mỗi bạn thôi, vậy mà hai người lại là hoa hoa công tử [1] ”.

“Cậu tỏ ra mình cao cả thánh thiện trong tình cảm là may rồi, cậu chả đích thị là hoa hoa công tử còn gì. Haizzz, chúng mình đều già rồi, bây giờ tớ muốn tìm con nhà tử tế, sống cuộc sống gia đình ổn định. Nhưng ở đây tầm giao thiệp hạn hẹp quá, quanh quẩn lại cũng chỉ những khuôn mặt ấy, có khi tớ phải học tập các bạn khác về nước để tìm bạn thôi.” Tần Đào khi đó tìm được công việc và ổn định cuộc sống ở phố Wall, lương cũng kha khá, bắt đầu quan tâm đến việc lập gia đình: “Mục Thành, cậu sắp về nước rồi, để ý giúp tớ chuyện này nhé”.

Vì gia đình thúc giục, nên nhận bằng xong, Mục Thành liền về nước. Chờ đón là cuộc sống bận rộn đơn điệu hơn nhiều so với hồi còn học, việc của bản thân mình còn chẳng có thời gian mà để ý đến, gì tới thời gian lo cho Tần Đào chứ.

Chu Lệ Sa đột nhiên đề nghị nối lại mối quan hệ khiến nhớ lại quãng thời gian hai người ở bên nhau. bỗng nhận ra tình cảm đó chưa kịp sâu sắc vội nhạt nhòa như bụi hồng trần, trong tâm khảm còn lưu lại nỗi nhớ nhung, dù chỉ là chút.

uống nốt rượu trong cốc, sau đó ra ban công nhìn xuống, mảnh vườn ở tầng im ắng tối tăm, quyết định ngủ, ngày mai còn phải làm, rất nhiều việc chờ đợi phía trước.

Hai ngày liền Tạ Nam đều đến suýt soát giờ làm, A May làm ở bàn tiếp tân ngạc nhiên khi thấy Tạ Nam vội vội vàng vàng ra khỏi thang máy, chạy đến máy quẹt thẻ chấm công. A May : “Chị Tạ, trước đây khi phải công tác, bao giờ chị cũng đến sớm mười lăm phút, thời gian chuẩn xác còn hơn máy chấm công, ngờ dạo này cũng có lúc muộn cơ đấy”.

Nỗi đau khổ trong lòng đâu dễ bày tỏ, chỉ còn để ý câu “Như Băng đúng quá” nữa.

Phòng trọ trước đây của tuy hơi chật hẹp và tối tăm, nhưng nó ở trung tâm thành phố, bộ đến công ty chỉ mất mười lăm phút, nên từ trước đến giờ chẳng biết đến muộn là gì. Bây giờ phải ngồi xe bus mất bốn mươi phút, tính cả thời gian tắc đường, phải ra khỏi nhà trước tiếng đồng hồ.

Công việc của Tạ Nam có lúc phải làm thêm ca, có khi hơn chín giờ tối mới xong việc, vẫn thường kịp chuyến xe bus cuối cùng và phải ngồi taxi về nhà, việc lại này tiêu tốn của ít tiền.
<div>

<hr align="left" size="1" width="33%" />


[1] Hoa hoa công tử: Chỉ những người con trai lười làm, chỉ thích ăn chơi trác táng.

 

Ngoài ra, Tạ Nam còn có bí mật nhất định thể lộ ra cho công ty biết được, đó là vẫn tranh thủ thời gian rảnh rỗi làm quyết toán thêm cho công ty quảng cáo. Công ty đó quy mô lớn, do hai người lập nên, họ đều là đồng hương, học cùng trường trung học với . Công ty mới thành lập, họ nhờ Tạ Nam quyết toán giúp các loại giấy tờ tài chính. Vậy mà thấm thoắt ba năm, công ty giờ hoạt động ổn định, hai bên hợp tác cũng rất ăn ý.

Công ty Tạ Nam làm có văn bản cụ thể nào quy định về việc nhân viên làm thêm bên ngoài, mà hai công ty cũng chẳng liên quan gì đến nhau về nghiệp vụ, nhưng chẳng cần thông minh lắm cũng hiểu, những việc như thế này cứ nên giữ bí mật hơn.

Trước đây, thời gian rảnh rỗi, Tạ Nam đều dùng vào việc làm thêm này, nhưng bây giờ khi chuyển ra xa trung tâm, việc lại của chiếm hết cả thời giản rảnh rỗi, khiến thiểu não mệt mỏi biết phải làm sao.

Hôm nay, sau khi tan ca, tạt qua công ty quảng cáo để xem xét các giấy tờ quyết toán. Trương Tân, trong hai ông chủ với công ty bên cạnh cũng muốn mời làm quyết toán cho họ. Họ làm việc cẩn thận, tác phong chín chắn. đành lắc đầu cười khổ: “E rằng em chẳng có thời gian đâu”.

Ông chủ thứ hai Đới Duy Phàm tỏ vẻ khó hiểu: “Ái chà, Tạ Nam, bình thường em vẫn là người xông xáo lắm cơ mà, sao tự nhiên lại từ chối món hời trước mắt thế”.

“Nhị sư huynh à, em cũng phải giữ cái mạng mới có thể kiếm tiền được chứ.”

Tạ Nam vẫn gọi Trương Tân là Đại sư huynh, còn Đới Duy Phàm là Nhị sư huynh. Trương Tân chẳng có ý kiến gì, nhưng Đới Duy Phàm vốn tự hào mình có dáng hình người mẫu, bao nhiêu ngưỡng mộ, gọi như thế chẳng khác gì so sánh với Trư Bát Giới, kêu ca n lần rồi nhưng Tạ Nam vẫn thay đổi cách xưng hô, đành phải chịu. Để đáp lại tấm thịnh tình đó, thường xuyên châm chích Tạ Nam coi đồng tiền là hết, Tạ Nam đương nhiên bỏ ngoài tai, có lúc ràng thẳng thắn: “Quân tử coi trọng vật chất, sử dụng nó đúng cách, đó là phẩm chất tốt, chẳng có gì đáng ngạc nhiên cả”.

Trương Tân : “Công ty của họ quy mô , nên thu chi cũng đơn giản thôi, việc quyết toán chắc cũng tốn quá nhiều thời gian của em đâu”.

“Bây giờ em chuyển ra ngoại ô sống rồi, tiện lại lắm, sư huynh ạ”, chỉ nửa lý do mà thôi, bởi lo lắng nếu ôm đồm quá, lỡ có gì sơ suất để công ty mình biết là rất phiền phức. Trương Tân và Đới Duy Phàm ngại, họ vừa là đồng hương vừa là bạn học cũ, nên chắc chắn để lộ những chuyện muốn che giấu.

Đới Duy Phàm thuyết phục nữa, quay sang bàn tiếp với Trương Tân về kiểu dáng ô tô: “Mẫu này kính trần toàn bộ, rất phong cách, tớ chấm chiếc này”.

Trương Tân đồng tình: “Trong tay cậu mới có chút tiền, cứ từ từ , vội vàng đổi xe làm gì chứ”.

Tạ Nam biết rằng hai người họ mỗi người mua chiếc Citroen, mới được hai năm, cười khúc khích hỏi Trương Tân: “Đại sư huynh, cũng là tín đồ xe hơi mà. Sao chẳng thấy gì chuyện đổi xe nhỉ?”.

“Đại sư huynh của đầu tư cho quỹ tiết kiệm gửi vào dễ rút ra khó đấy”, Đới Duy Phàm phá lên cười: “ lấy vợ cả đời, quyết sống độc thân, nên chẳng việc gì phải học cái thói tằn tiện của ấy”.

Tạ Nam cũng cười, biết Trương Tân say đắm bạn La , công tác ở tòa báo. xem nhà cửa rồi, và cũng tìm thông tin ngân hàng nào có thể vay tiền trả góp mua nhà thích hợp nhất. Trương Tân trợn mắt với Đới Duy Phàm, thách thức: “Cậu Đới à, cậu cứ ngồi đó mà cứng nhé, rồi có ngày cậu nhìn thấy quan tài mới lệ đấy”.

“Rảo bước hồng trần mà lấm bụi, đấy là bản lĩnh trời cho, Trương huynh à, huynh có đố kỵ với đệ cũng chẳng ích gì đâu, hãy xem giúp đệ nội thất chiếc xe này có được ?”

“Cũng được đấy, nhưng tiệm 4S này trả cho chiếc xe cũ thấp quá, được giá. Hay cậu cứ rao bán cái xe Citroen của mình ở chợ xe cũ xem được bao nhiêu rồi tính.”

“Thế phiền phức lắm, chợ xe cũ ấy lúc nào chẳng ép giá, em muốn mệt mỏi thế đâu”, gia cảnh nhà Đới Duy Phàm cũng vào diện khấm khá, bố mẹ mở mấy hàng ăn ở quê, vốn tiêu tiền phóng khoáng, Trương Tân chẳng thể góp ý được.

Trong đầu Tạ Nam tự nhiên lóe lên ý nghĩ: “Ái chà, Nhị sư huynh, định bán chiếc xe ấy bao nhiêu tiền?”.

Đới Duy Phàm giá bán, Tạ Nam quyết định ngay lập tức: “Được rồi, phù sa chảy ruộng ngoài, bán nó cho em, đảm bảo để lỡ cơ hội đổi xe mới của đâu”.