Đánh cược với thương

Tác giả: Yudin

Số trang: 292

Kích thước: 12 x 20 cm

Ngày xuất bản: 05-09-2013

Giá bìa: 72.000 ₫

Công ty phát hành: Limbooks

Nhà xuất bản: NXB Thời Đại

Chụp pic: ha vong

Type
baukeke:1-6
nguyenkienphuc:7-13
phuongthuyk14:14-hết

Beta: thuydung750

Làm ebook: Dâu Lê

Nguồn ebook:stent



Giới thiệu


Đánh cược với thương - Tuyển tập19 truyện ngắn hay nhất của tác giả Yudin, cây bút được mến suốt 2 năm nay của báo 2! Magazine và bộ sách Hãy thôi, đừng mãi mãi.

Theo lẽ thường, mỗi tác giả khixuất bản được quyển sách đầu tiên cho mình đều có rất nhiều điều muốn tâm . Tôi cũng vậy. Thế nhưng khi ngồi đây để viết ra những điều mình tâm đắc nhất, tôi lại cảm thấy bối rối. Phải bắt đầu từ đâu nhỉ?

Quá nhiều thứ biết thếnào, thôi ngắn gọn rằng, với đứa mê thơ văn nhưng lại giỏi về lĩnh vực khác - Toán học, tôi chưa từng nghĩ rằng mình có ngày theo đuổi con đường viết lách. Nhưng bỗng nhiên ba năm trở lại đây, có những thứ gì đó cứ chạy nhảy tung tăng trong đầu tôi, có lúc chúng khiến tôi mỉm cười, có lúc chúng khiến tôi bức bối. Nên tôi thử ngồi viết chúng ra… Và thế là tôi bước vào con đường này từ lúc nào hay.

Đến ngày hôm nay có thể được nhìn thấythành quả của mình – quyển sách gồm 19 truyện ngắn thuộc thể loại tình cảm pha chút kỳ ảo – có thể là điều tuyệt vời. Tôi nhân đây muốn gửi lời cám ơn đến: người con trai đặc biệt luôn bên cạnh và ủng hộ tôi trong mọi chuyện, các chị Biên tập và minh họa của mục truyện ngắn mà tôi cộng tác lâu nay, những người bạn thân thiết luôn chuyên tâm ngồi đọc và góp ý bản thảo của tôi, những chị bên xuất bản vất vả cùng tôi hoàn thành quyển sách này, gia đình, bạn bè, đồng nghiệp…

Và quan trọng nhất, vẫn là lời cámơn dành cho những độc giả thân thiết của tôi. Họ quý mến tôi từ những ngày đầu, luôn ủng hộ những chia sẻ của tôi, gửi những tin nhắn cỗ vũ tôi, nêu cảm nhận về truyện của tôi, giúp tôi dần định hướng con đường phù hợp cho riêng mình… Yudin, , luôn ghi nhớ.

Những lời này, xuất hiệntrong quyển sách của tôi. Chỉ muốn viết ra để chia sẻ chút tâm tư. Mong rằng trước đây, bây giờ và cả sau này, luôn nhận được ủng hộ của tất cả mọi người.
Thân, Yudin.



Nếu coi môi trường sáng tác trẻ hiệnnay như lớp mẫu giáo, bạn có thể thấy khí của lớp học này hình như có gì đó hơi đượm buồn. Các tác giả trẻ dường như có thiên hướng triết lí hóa tình và quán triệt tư tưởng sống chậm cách hơi hồ hởi quá. Thế rồi bằng mọi khả năng có thể, họ thổi tất cả cảm xúc ấy vào tác phẩm, và người đọc rất dễ cảm nhận, nhưng cũng rất dễ chìm theo mạch nguồn triết ấy. Tôi thấy rằng, có vẻ người trẻ chưa thấu đáo về cái gọi là sống - chậm; dẫn đến việc khó phân biệt tuổi của họ; khéo lại khiến người ta hiểu nhầm sống chậm thành chết từ từ!

Nếu coi môi trường sáng tác trẻ hiệnnay như lớp học mẫu giáo với những em bé lặng lẽ đượm buồn và ngồi yên lặng suy ngẫm về triết lí tình , truyện của Yudin giống như đứa trẻ hiếu động, lúc nào cũng tung ta tung tăng và có phần mất trật tự. Các nhân vật trong truyện của Yudin khác gì ấy, trong trẻo, tự nhiên và khoái ủ dột chút nào.

Có hai đặc điểm tôi đặc biệt thíchthú khi đọc Yudin, đó là quan điểm sống tích cực với ước mơ về cái kết luôn có hậu (mặc dù như thế là có phần hơi cả tin vào tươi đẹp của cuộc sống, nhưng kệ chứ, tội gì mà sống nhiệt tình với tuổi trẻ!),và có say mê rất ghê gớm với việc sáng tạo ra các kiểu cốt truyện hoặc bất ngờ, hoặc ma mãnh, hoặc kì quái. Dường như ta thích cái việc đơn điệu là dùng bàn phím gõ lại nội dung cuộc sống mà cứ phải lồng ghép thông điệp của mình vào những thứ chẳng giống ai do tạo ra mới yên tâm vậy.

Thậm chí Yudin còn cả gan viết lại cảcâu chuyện về người sói và ma cà rồng, bất chấp lúc đấy series Twilight nổi như cồn và chẳng ai dại gì làm điều tương tự (Truyện số 8: Sói). À mà xin lỗi, Sói của Yudin và Twilight của Stephenie Meyer phải là điều tương tự. Bạn có thể còn thích Sói hơn, ít ra ở khoản đỡ dài dòng! Và Yudin cũng nhất định phải là điều tương tự của ai. những thế, truyện của Yudin là những đứa trẻ nghịch ngợm, hồn nhiên và có tác dụng chữa buồn phiền hiệu nghiệm. Và bạn đọc của Yudin, cũng nhất định là những người đời
(Nguyễn Đức Long - Ban Biên tập Hãynói thôi đừng mãi mãi)

“Lần đầu tiên xuất 21 Người Trẻ Việt trong chuyên mục teenstory, Yudin tạo được ấn tượng về văn phong tự nhiên và sáng tạo. Yudin càng viết càng tốt,truyện sau tốt hơn truyện trước. Cứ thế, cứ thế mà tạo nên tên tuổi lẫn lộn. Hội tụ cùng vớiPhan Ý Yên, KhánhLinh, An Nhiên, Thiên Bình, Yudin trở thành 1 trong 5 Sài Gòn đượcyêu thích nhất. 5 này làm mưa làm gió trong hầu hết các tập sách của “nhà số 5”, đến đâu giao lưu cũng được bạn đọc chào đóncuồngnhiệt. 5 , 5 cách viết, 5 cách nhìn, 5 cách tiếp cận và diễn giải tình cách khác nhau.

Nếu bạn đọc củaPhan Ý Yên, Khánh Linh bạn nên đọccủa Yudin và sắp tới là của An Nhiên, Thiên Bình trong loạt sáchtác giả liên kết giữa 2! Người Trẻ Việt vàLimbooks. Và nếu bạn cần những niềm tinlấp lánh cuốn sách này dành cho bạn.”

HoàngAnh Tú

Trưởng Ban Biên tập2! Người Trẻ Việt



Yudin nguyễn

Tên : Nguyễn Bích Trâm

Cung: Cự giải

Nơi sống: TP. HCM

Nghề nghiệp: Chuyên viên truyềnthông

Các sách in cùng các tác giảkhác:

Bộ sách Hãy thôi, đừng nóiyêu mãi mãi

Bộ sách tuổi mới

Bộ sách Người Trẻ Việt

Và các tác phẩm của 2! Magazine​

Lời giới thiệu






vài tác giả trong số ít các cây bút viết cho tủ sách của 2! Người Trẻ Việt, tôi hoàn toàn có thể đọc truyện đoán người. Trong đó có Yudin.



Nếu coi môi trường sáng tác trẻ nay như lớp mẫu giáo, bạn có thể thấy khí của lớp học này như có gì đó đượm buồn. Các tác giả trẻ dường như có thiên hướng triết lí hóa tình và quán triệt tư tưởng sống chậm cách hơi hồ hởi quá. Thế rồi bằng mọi khả năng có thể, họ thổi tất cả cảm xúc ấy vào tác phẩm, và người đọc rất dễ cảm nhận, nhưng cũng rất rễ chìm theo mạch nguồn triết ấy. Tôi thấy rằng, có vẻ (1) người trẻ chưa thấu đáo về cái gọi là sống – chậm; (2) dẫn đến việc khó phân biệt tuổi của họ; (3) khéo lại khiến người ta hiểu rằng sống chậm là chết từ từ!



Nếu coi môi trường sáng tác trẻ nay như lớp học mẫu giáo với những em bé lặng lẽ đượm buồn và ngồi yên lặng suy ngẫm về triết lí tình , truyện của Yudin giống như đứa trẻ hiếu động, lúc nào cũng tung ta tung tăng và có phần mất trật tự. Các nhân vật trong truyện của Yudin khác gì ấy, trong trẻo, tự nhiên và khoái ủ dột chút nào. Có hai đặc điểm tôi thích thú khi đọc truyện của Yudin đó là quan điểm sống tích cực với ước mơ về cái kết luôn có hậu (mặc dù như thể là có phần hơi cả tin vào tươi đẹp của cuộc sống, nhưng kệ chứ, tội gì mà sống nhiệt tình với tuổi trẻ!), và có say mê rất ghê ghớm với việc sáng tạo ra các kiểu cốt truyện hoặc bất ngờ, hoặc ma mãnh, hoặc kỳ quái. Dường như ta thích cái việc đơn điệu là dùng bàn phím gõ lại nội dung cuộc sống mà cứ phải lồng ghép thông điệp của mình vào những thứ chẳng giống ai do tạo ra mới yên tâm vậy.



Thậm chí Yudin còn cả gan viết lại câu chuyện về người sói và ma cà rồng, bất chấp lúc đấy series “Twilight” nổi như cồn và chẳng ai dại gì làm điều tương tự (Truyện số 8: “Sói”).



À mà xin lỗi, “Sói” của Yudin và “Twilight” của Stephenie Meyer phải là điều tương tự. Bạn có thể thích “Sói” hơn, ít ra ở khoản đỡ dài dòng!



Và Yudin cũng nhất định phải điều tương tự của ai. Khỗng những thế, truyện của Yudin là những đứa trẻ nghịch ngợm, hồn nhiên và có tác dụng chữa buồn phiền hiệu nghiệm.



Và bạn đọc của Yudin, cũng nhất định là những người đời.



Nguyễn Đức Long



BTV Văn học Tạp chí 2! Người Trẻ Việt








Như là mơ






Trong mơ hồ, Vy chợt nhìn thấy Trung. bước nhanh đến chỗ nàng, nhìn vào mắt nàng và ghé sát tai nàng thầm:



“ thích em.” Sau đó, hôn lên môi nàng, nụ hôn dài đầy mê đắm, vừa ấm áp vừa mạnh mẽ. nụ hôn rất… sao nhỉ, rất ngon lành.



Bỗng tiếng dế gáy vang vọng đâu đây. Đừng phiền phức như vậy chứ, phá tan khoảnh khắc lãng mạn quý báu của người ta rồi. Mặc cho càu nhàu của Vy, tiếng kêu ngày càng giục giã. Kêu mãi kêu mãi... cho đến lúc nàng bừng tỉnh.



Với tay tắt vội chế độ báo thức của chiếc điện thoại màu hồng phấn mới tinh mà mình rất thích, Vy nhíu mày cáu kỉnh, nhưng vẫn chịu thức dậy ngay mà tiếp tục nằm giường. Mắt nàng nhắm nghiền nhưng tâm trí bắt đầu tỉnh táo. Nàng vừa mơ. giấc mơ và đầy cảm xúc đến nỗi tim nàng vẫn còn loạn nhịp, thần trí bay bổng như trôi nổi trong điệu Valse mềm mại, và môi nàng dường như vẫn vương lại ấm nóng của nụ hộ bất ngờ.



Điều khiến nàng khó nghĩ nhất là, tại sao lại có giấc mơ đó. Nàng và Trung, nhân vật nam chính trong giấc mơ, thậm chí còn chưa từng chuyện quá mười câu ra hồn trong suốt thời gian ba tháng họ làm việc cùng nhau. chưa bao giờ thích nàng và nàng cũng chỉ dừng lại ở mức suy nghĩ, chàng này cũng hay hay đấy chứ! Hoàn toàn đương gì cả.



Suy đoán chán chê mà vẫn chưa thể tìm ra lời giải đáp, nàng quyết định ra khỏi giường và nhanh chóng hoàn thành công việc vệ sinh cá nhân để đến trường cho kịp giờ. Hôm nay đội Văn nghệ của nàng có buổi tập duyệt rất sớm và rất dài để phục vụ cho buổi diễn mừng ngày kỷ niệm mười năm thành lập trường diễn ra vào đầu tháng sau.



* * *



Lẽ ra mọi việc cũng trôi qua như mọi ngày, thế nhưng hôm nay, từ khi Trung bước vào tập, trái tim Vy bỗng loạn nhịp. Dù dặn lòng xem như có gì xảy ra, mà đúng là vậy, có chuyện gì xảy ra đâu, nhưng rồi nàng vẫn bất lực trong việc ép khuôn mặt mình đừng ửng hồng.



Trung là người chơi đàn organ chính trong đội Văn nghệ của trường. hơn Vy tuổi, chàng trai ít và khá trầm tính, nhưng khả năng chơi đàn ngược lại, nó thay lên nhiều điều thú vị về con người tài hoa này. Chuyên nghiệp, đam mê và rất tinh tế.



Vy giả vờ ngoan ngoãn chú tâm vào lời bài hát vừa được in ra giấy, nhưng thỉnh thoảng nàng lại kiềm chế được, ngẩng đầu lên lén nhìn người đối diện. Trước mặt nàng thấp xuống chút, từng ngón tay của Trung lả lướt phím đàn, đôi mắt và gương mặt của cùng rủ nhau lạnh lùng một cách quyến rũ chết người. Trung thả mình vào từng nốt nhạc, thỉnh thoảng ngẩng đầu dành cho người đối diện, là nàng, ánh nhìn sâu thẳm quen thuộc.



©STENT



Giữa người chơi nhạc và người hát, trong lúc luyện tập hoặc biểu diễn, trao đổi bằng ánh mắt là việc hề xa lạ. Thế nhưng hôm nay Vy bỗng thấy bối rối trước ánh nhìn đó, nàng tựa hồ sợ Trung có thể nhìn thấu những gì bay nhảy trong đầu nàng, phải là về nhạc, mà là về và về nụ hôn đầu cuối trong giấc mơ của nàng.



Đội trưởng đội Văn nghệ ùa vào phòng chớp nhoáng, mang theo bóng hồng thấp thoáng phía sau.



- giới thiệu với mọi người, Nhung, giọng hát vừa mới phát bên khoa Thiết kế, giúp chúng ta tăng cường nhân lực cho buổi diễn kỉ niệm mười năm thành lập trường.



Đám con mỉm cười chào hỏi, bọn con trai tít mắt quan tâm. Vy cũng mỉm cười chào bạn mới, nhân tiện chớp cơ hội ngắm nhìn . Nhung xinh đẹp thôi là chưa đủ, trước mặt Vy rất kiêu sa. Chỉ có điều ánh mắt dường như khá lãnh đạm khi lướt qua mọi người. Nhưng rồi ánh mắt đó chợt dừng lại chỗ Trung. Lâu hơn chút, Nhung gật đầu chào Trung, mỉm cười gật đầu chào lại.



Trái tim Vy nhói lên, đau đáu, khó chịu như muốn cảnh báo nàng về điều gì đó an toàn.



* * *



Những ngày tiếp theo, có lẽ do dư của giấc mơ kỳ lạ còn vương vấn, Vy nhận thấy mình để tâm đến Trung nhiều hơn. Nàng thường say sưa ngắm nhìn chơi đàn, cảm giác như cả và những phím đàn hòa làm . Nàng hay kiếm cớ để được nán lại gần , mỉm cười với nhiều hơn. Và cũng chính vì quá quan tâm, để ý đến Trung, nàng nhận ra chỉ có mình hướng về . Cả Nhung cũng vậy.



Đối với những người khác trong đội, Nhung đơn thuần giữ khoảng cách và có phần hơi ngạo mạn. Chỉ duy nhất với Trung, nàng cởi mở hơn hẳn. Bọn họ hay cười cười , trao những câu bông đùa mà chỉ họ mới hiểu.



Vy biết rằng nàng có lý do gì để cảm thấy bị tổn thương, thế nhưng cảm giác nhoi nhói đáng ghét vẫn thường xuyên xuất nơi ngực trái mỗi khi nàng nhìn thấy bọn họ thân thiết như vậy. Dần dà, Vy đâm ra khó chịu với Nhung, và nàng lấy lý do Nhung kiêu ngạo, khó gần để biện hộ cho hành động căng thẳng vô lý của mình.



buổi chiều muộn, Vy vô cùng bất ngờ và hiếu kì khi nhận được tin nhắn của Nhung hẹn nàng lên sân thượng của trường để chuyện. sân thượng gió lồng lộng, cái lạnh xuyên da thịt, nhưng có lẽ sánh được với cái lạnh toát ra từ khuôn mặt hai trẻ.



- Tớ biết cậu để ý Trung và cậu thích tớ.



Nhung mà cần mào đầu câu chuyện. Mặt Vy nhợt nhạt hẳn, chẳng phải vì Nhung phát nàng ưa , mà vì biết được tâm tư của nàng dành cho Trung.



- Làm sao Nhung biết điều đó?



- Biết cái gì? Chuyện câu ghét tớ hay truyện cậu thích Trung?



Nhung nhếch môi, đôi tay trắng ngần của đưa lên, khoanh tay trước ngực và tiếp tục với vẻ mặt tự tin như giáo viên khẳng định chắc nịch với học trò về kiến thức mà mình nghiên cứu nhiều năm.



- Có hai chuyện người ngoài thể giấu được, là khi say và hai là khi . Cậu có tình cảm với Trung, chỉ thoáng nhìn tớ cũng biết.



Vy cắn môi đắn đo. thế nàng cũng chẳng phải việc gì giấu giếm. Nàng kiêu hãnh gật đầu.



-Vậy sao?



- Có dám cùng tớ cược ván ?



* * *



Những ngày gần buổi diễn, khí gấp gáp và căng thẳng len lỏi vào từng ngóc ngách của phòng tập nhạc, rồi áp lực vô hình càng lúc càng lớn, chẳng mấy chốc lan khắp nơi.



Ván cá cược Nhung đặt ra khiến Vy căng thẳng. Lần đầu trong suốt thời gian hoạt động văn nghệ tại trường, Vy bị đặt vào tình huống chỉ hát để phục vụ cho nhà trường, cho bạn bè, cho đam mê của nàng, mà còn hát vì lòng tự tôn nữ nhi, và có lẽ còn vì Trung nữa.



©STENT: http://www.luv-ebook.com



Các tiết mục Văn nghệ được ghi hình rồi đăng lên nguyệt san online của trường, sau đó để các bạn sinh viên bình chọn tiết mục hay nhất. Lần này là cuộc đối đầu ngầm giữa Vy và Nhung, ai có số phiếu cao hơn trong cuộc bình chọn có quyền cầu đối phương làm việc cho mình trong vòng khả năng của người đó.



Ngày cuối cùng trước khi buổi Văn nghệ diễn ra, Vy gần như nhốt mình trong phòng, say sưa tập hát và luyện vũ đạo. Nàng bỏ mặc mệt mỏi, phớt lờ những cơn đói, ngấu nghiến tập. Và rồi trong lần nhảy lên cao để thực động tác vũ đạo khó, cổ chân nàng kêu “rắc” cái. Đau đớn, tím bầm và sưng tấy.



Vy bực tức. Cơ hội chiến thắng của nàng trong buổi biểu diễn ngày mai dường như chỉ còn nửa.



* * *



Kết quả bình chọn, số phiếu của Nhung nhỉnh hơn chút khiến Vy cảm giác khí xung quanh nàng dường như bị rút cạn. Vy nhốt mình trong phòng suốt ba ngày liền. Nàng muốn tiếp xúc với bất kì ai, tự gặm nhấm sự thất bại của bản thân. Nhưng đến ngày thứ tư, nàng quyết tâm phải đến trường. Nàng phải đối diện với Nhung, với cái cầu chưa tên của , và quan trọng nhất là đối diện với chính mình.



- Tớ đến để thực lời hứa với câu đây - Nàng với vẻ hiên ngang.



- Cậu cũng có uy tín lắm - Nhung cười mỉm, nụ cười khó đoán được ý.



- Tớ dám chơi dám chịu. Cậu ra cầu của mình .



- Tốt, tớ bắt dầu thích cậu rồi đấy. cầu của tớ là...



Nhung ghé miệng vào tai Vy. Nàng trợn tròn mắt, gương mặt dần đỏ ửng.



- Cậu chắc chứ? – Vy nghe giọng mình khẽ run rẩy.



Nhung nhếch môi, nhìn sâu vào mắt nàng, gật đầu quả quyết.



* * *



Vy bước đến trước mặt Trung. điềm tĩnh và thâm trầm chơi đàn, như trước nay vẫn vậy. Nàng gõ gõ tay xuống cây đàn khiến ngừng chơi, ngước mắt nhìn lên.



Nàng nhìn thẳng vào mắt , hít hơi sâu, bất chấp mọi thứ.



- Em thích .



Đó là cầu “trăm phần trăm” kỳ quặc mà Vy vừa nhận được từ Nhung. Đến và thú nhận với Trung nàng thích . Trước khi nghe lời cầu đó, nàng còn cho rằng bắt nàng từ bỏ việc thích , như nàng từng dự định buộc làm nếu nàng thắng cuộc.



Trung nhìn nàng chớp mắt. Màu mắt như sẫm lại, dường như đánh giá xem chuyện gì xẩy ra. Chết tiệt! Vy bối rối, đỏ bừng mặt, vừa quay lưng định biến khỏi đây chợt thấy cổ tay mình bị ai đó giữ lại. Nàng quay đầu nhìn ngơ ngác.



- cũng thích em.



Câu đầy mê hoặc của Trung khiến tâm trí nàng quay cuồng, nàng nghĩ rằng mình lại mơ.



* * *



- Em bảo ấy thích mà.



Nhung cười nửa miệng, khẳng định lần nữa câu với Trung nhưng khi đó tin.



- Ừ, bây giờ tin rồi. Mà cũng ngờ em lại bắt ấy làm như vậy.



Trung che giấu nụ cười hài lòng của mình. Tâm trạng của cực kỳ vui vẻ và ngọt ngào. Sau câu đầy can đảm của Vy và thú nhận chuẩn bị trước của mình, Trung mời Vy cuối tuần này uống nước, chỉ có hai người, và nàng đồng ý.



- thua rồi nhé! Mau thực lời hứa của mình .



Cách đây hai tuần, Nhung bảo rằng Vy để ý , khi đó hề tin. Vy thậm chí còn chẳng thèm với đến mười câu cho ra hồn, còn luôn che đậy cảm xúc của mình dù phải lòng nàng ngay từ lúc gặp mặt. Rồi Nhung bảo rằng dám cá với hay . Nếu thua phải làm cho việc.



Trung đưa tay vào ba lô lấy điện thoại. đến lúc thực nhiệm vụ của người thua cuộc.



- trai, cuối tuần này có rảnh ? Ra ngoài gặp em tí, em có đĩa game mới mua rất hay muốn tặng . Nhân tiện giới thiệu cho người bạn.



Dũng, trai , cầu thủ bóng đá xuất sắc của Tuyển trẻ Việt Nam, cũng chính là người trong mộng của Nhung. chim cả lồng, đó là lí do mà Nhung luôn đối xử với đặc biệt hơn những người khác trong đội Văn nghệ.



- ấy đồng ý rồi. Xem như xong nhiệm vụ nhé! Cơ hội có, em thành công hay còn phải chờ xem bản lĩnh của em. Chúc em may mắn!



Nhung cười rạng rỡ. tin rằng mình luôn may mắn cách ngoại mục, như trước nay vẫn thường như vậy.









Để mai chết






Đêm mùa thu lộng gió, sấm chớp giăng chằng chịt khắp trời, hung hãn xé toang bóng tối.



Diệp bước đến giữa chiếc cầu cao nhất thành phố, cúi xuống tháo đôi giày gót nhọn, chậm rãi vén chiếc váy dài màu đen lên ngang gối, bước qua lan can rồi lặng lẽ ngồi bệt xuống thành cầu, đôi chân trần trắng muốt đong đưa trong gió.



Lúc này là nửa đêm. Ngoại trừ những cơn gió lạnh cắt da thỉnh thoảng lùa qua, nơi này chẳng còn người qua lại, an và thời gian thích hợp để chiêm nghiệm về cuộc đời. Diệp tự hỏi hai mươi ba năm qua tồn tại đời này vì lý do gì, và mãi mà vẫn tìm được câu trả lời. Nhưng biết, chỉ ít phút nữa thôi, khi nhắm mắt, hòa mình vào làn nước lạnh lẽo kia, còn phải mệt mỏi u uất nữa. được giải thoát khỏi tất cả.



- gì ơi, ở ngoài đó nguy hiểm lắm, bước vào đây !



Diệp quay nhìn. Ngọn đèn đường soi hình dáng người con trai lạ mặt với chiếc quần jean đậm màu, áo sơ mi kẻ ca rô ôm sát khoe vóc dáng cao ráo, chắc nịch đứng bên kia thanh chắn của cây cầu và dành cho ánh nhìn quan tâm. Tóc ta cắt cao gọn gàng, gương mặt tuy góc cạnh nghiêm nghị nhưng vẫn toát lên nét hiền hòa. Nhìn bên ngoài, có thể đoán ra nhiều tuổi hơn là mấy.



- Đâu liên quan gì đến .



Diệp quay trở lại nhìn xuống mặt nước đen thăm thẳm, tiếp tục xoay vần với những suy nghĩ trong đầu, ánh mắt xa xăm, buồn vời vợi. Nếu mình chết , bao nhiêu người khóc thương cho mình? Hoặc ai cả. Nghĩ đến đó, lại thấy đau đớn ê chề. ánh chớp lóe lên kèm theo tiếng đì đùng nhức tai, cơn gió lạnh lại kéo đến.



- Sao lại liên quan đến tôi…



Giọng cất lên ngay khi tiếng sấm vừa dứt khiến Diệp vừa giật mình vừa thấy khó chịu, quay sang thấy từ lúc nào cũng leo ra ngoài thành cầu và ngồi xuống hệt như từ lúc nào. Chỉ có điều nơi ngồi cách hơn sải tay như để trấn an rằng, tác động vào nếu muốn.



-... Tôi là Trí, cảnh sát chuyên ngành đàm phán, mã số ngành là SA00456. Nhiệm vụ của tôi là giúp đỡ những thành phần có ý định tự tử giống như .



"hừ" tiếng, hếch mặt lên nhìn trời vẻ bất cần.



- Cuộc đời tôi là do tôi quyết định, bị ảnh hưởng bởi những người lạ, nhất là những người tôi mới gặp mặt chưa đến mười phút như .



ta tỏ vẻ gì là bối rối, chỉ lặng lẽ quan sát bằng ánh mắt đầy thiện ý.



- Hay là tôi biết, lý do gì khiến lại ở đây vào cái lúc khuya lắc lơ này, để nếu có xảy ra chuyện gì, ít nhất tôi cũng biết trả lời người khác khi họ hỏi đến.



- cứ bảo do tôi thấy trong người nóng bức nên nửa đêm chạy đến đây, nhảy xuống sông tắm cho mát thôi.



ta phì cười.



- Cũng còn biết tếu táo, vậy là chưa đến nổi hết cứu.



Muôn đời sai, nụ cười quả nhiên có tác dụng an lòng rất diệu kỳ. Trong giờ phút chán chường, mệt mỏi nhất, vậy mà nhìn thấy nụ cười của ta, bỗng dưng thấy lòng mình dịu lại. im lặng, muốn đôi co nữa, cũng bớt chút khó chịu với người con trai vừa quen biết này. Mặc kệ ta, cứ làm việc mình tính toán vậy. Nhưng dường như vẫn chưa chịu bỏ cuộc.



- Kể cho tôi nghe , tôi quan tâm.



lại nhìn , chàng trai tỏ vẻ gì là nhụt chí trước lạnh lùng của . đảo mắt nhìn vòng cảnh sắc về đêm của thành phố như lời tạm biệt rồi mở miệng.



- độc. biết , độc thể hiên ngang giết chết người nhưng lại có khả năng tàn phá khốc liệt tâm hồn của họ, khiến họ chết dần chết mòn.



đưa mắt nhìn từ đầu đến chân.



- độc ư? xinh đẹp như ?



bên khóe môi nhếch lên, chua chát.



- Tôi từ có gia đình, chỉ sống cùng bà ngoại, nhưng cách đây năm bà cũng qua đời. Và người con trai tôi thương nhất trong suốt ba năm nay cũng quyết định rời bỏ tôi để theo đứa con khác.



dừng lại, nhìn sang, thấy ta gật gù ra vẻ thấu hiểu. Hành động đó như khuyến khích tiếp tục trải lòng.



- Tối nào tôi cũng uống say, lấy lý do là vì tính chất của công việc đòi hỏi giao tiếp nhiều, còn thực chất chỉ để tôi thể tỉnh táo mà đối mặt với cảm giác đơn, trống trải và vô nghĩa của cuộc đời mình. thử xem, giờ tôi còn tồn tại đời để làm gì nữa. Chỉ có mình. ai cần tôi. ai thấu hiểu và sẻ chia mọi việc cùng tôi. Cuộc sống đó nặng nề lắm.



©STE.NT



Diệp càng càng thể làm chủ được cảm xúc, giọng càng trở nên gay gắt, bao nhiêu uất ức và tâm tư nén lại giờ như được bung xả ra. Sau khi trút hết nỗi niềm, thở dài chán chường. ánh chớp lại lóe lên, tiếng sét vang rền lại dội vào tâm trí .



- từng trượt tuyết chưa?



lặng thinh, suy nghĩ, tại sao ta lại hỏi mình điều này? lắc đầu.



- Vậy phải thử lần, cảm giác rất tuyệt. được té nhào rồi lăn tròn nền tuyết giá lạnh, quần áo, mặt mũi và tóc tai bám đầy tuyết, sợ hãi đến muốn khóc. Nhưng rồi khi quen dần, bị trò chơi lao xuống từ cao xuống ấy thu hút mà hớn hở như trẻ con. À, mà đến Pháp chưa?



Diệp lại lắc đầu, nhìn ta vẻ hiếu kỳ, bỏ mặc cơn gió lạnh tràn đến khiến run rẩy.



- Nếu có dịp đặt chân đến Pháp, nhất định phải ghé thăm thị trấn Saint Dizier nhé, đặc biệt là vào mùa hè. đâu ở Pháp lại đẹp như Saint Dizier vào mùa hè cả. khí thanh bình, kiến trúc lãng mạn, hoa tràn ngập khắp các đường phố. có thể vào bất kỳ nhà hàng nào và gọi món đặc trưng là ốc sên đút lò, pho mát và rượu vang đỏ. Tôi đảm bảo đó là trải nghiệm tuyệt vời nhất của . Hoặc ngắm hoa đào ở Nhật Bản. Hay gần nhất là chợ tình Sapa, đến chưa?



- Dừng lại . Tôi để làm tôi sao nhãng đâu. Trước sau gì tôi cũng chết, đừng phí lời nữa!



- Đúng rồi trước sau gì cũng chết, và ai rồi cũng vậy cả. Nhưng tôi chỉ hỏi xem liệu có muốn dời ngày chết của mình lại hay ? Sau khi thưởng thức hết những thú vui mà tôi vừa . Chỉ là dời lại thôi mà.



ta vẫn mỉm cười bình thản, nhìn chờ đợi. Đến lúc này, thể thừa nhận rằng mình bị ta cám dỗ. Về trò trượt tuyết hấp dẫn, về bữa tối lãng mạng và ngon lành tại đất nước có nghệ thuật ẩm thực tinh tế bậc nhất thế giới, về cuộc picnic trong khu vườn lất phất hoa đào, hoặc cảnh đêm náo nhiệt của chợ tình Sapa. cũng bị lôi cuốn bởi kỳ lạ của ta. Hiểu biết, thông minh, kiên nhẫn và thú vị.



bị lung lay, lần đầu tiên trong đêm nay. quay mặt để che giấu lúng túng của mình. Vài giây sau, lại chuyện với ta, đúng hơn là thầm với chính mình.



- Nhưng cũng chỉ vô nghĩa thôi, nếu tôi thưởng thức mọi thứ mình. Đúng ?



- Nếu muốn chỉ cần đề nghị, tôi với .



Diệp quay phắt lại nhìn ta, phân tích và đánh giá câu vừa rồi. chỉ mới biết tên và nghề nghiệp của ta thôi, sao lại có cảm giác tin cậy như thế? Có lẽ vì quan tâm chân thành mà ta dành cho . Lát sau lại hỏi bâng quơ.



- xem, sao nãy giờ sấm chớp ầm ĩ thế mà lại mưa?



- Chắc là ông trời cũng muốn khô ráo và tỉnh táo để suy nghĩ về mọi chuyện.



Khóe miệng khẽ run run, như cố nén nụ cười hay lời nào đó. Rồi lại thôi. Bọn họ ngồi thêm chút, năm phút, mười phút, hay bao lâu cũng biết nữa. Cho đến khi chiếc xe cảnh sát hú còi và chớp đèn xoay tít chạy đến. Rồi thêm chiếc xe cứu thương. Bọn họ chuẩn bị cho trường hợp rủi ro là lao mình nước xuống đây mà.



cảnh sát mặc sắc phục chạy đến, đưa tay ra phía với ánh nhìn kích động, ngừng kêu quay trở vào.



- quay vào với họ .



ta nhìn khích lệ, ánh nhìn đầy tin tưởng. hít mạnh hơi, chợt thấy như có bàn tay vô hình vừa giúp đẩy tảng đá nặng nề mang tên Tuyệt Vọng ra khỏi cơ thể. nhõm. nhìn lại , chần chừ giây lát rồi khẽ gật đầu.



Diễn biến sau đó cứ náo loạn và mơ hồ trôi qua trong đầu . Người ta kéo đến cạnh chiếc xe cứu thương, nhân viên ý tế kiểm tra người xem có vết thương nào , rồi họ choàng cho chiếc áo khoác chống lạnh, sau đó vừa lập biên bản vừa đưa cho chút nước ấm.



uống chút nước, thứ chất lỏng ấm nóng trôi qua cổ họng khiến vững tâm lại. hỏi viên cảnh sát.



- có thấy cảnh sát tên Trí ?



ta lắc đầu bảo hiểu gì. Diệp bèn kể cho ta nghe về Trí, theo trí nhớ của . Mặt ta có vẻ biến sắc, lặng thinh hồi lâu. gạn hỏi mãi.



- Tôi biết người có phải là ấy , nhưng tổ chúng tôi từng có chuyên viên đàm phán cũng tên Trí, mã số ngành là SA00456. Tuy nhiên, cách đây năm, cũng tại chiếc cầu này, trong vụ đàm phán với chàng trai muốn nhảy sông tự tử, khi Trí thành công khuyên được ta đứng dậy vào ta lại trượt chân và kéo luôn cả Trí rơi xuống nước. Cả hai đều bỏ mạng trong đêm đó.



Diệp cứng đờ người, sống lưng mình lạnh toát. làn gió lạnh lại ùa qua, ánh chớp lóe lên và lần này, vài giây sau mưa rả rích rồi dần nặng hạt. đứng sững như vậy hồi lâu, ngỡ ngàng và kinh ngạc chưa kịp tan, cảm thấy mi mắt, giọt nước lăn dài. Là mưa hay nước mắt? Là thương cho hay khóc thương cho ?



Lát sau, nghe giọng mình rít qua khẽ răng:



- gạt tôi!



Đáp lại lời chỉ có tiếng đì đùng của sấm và tiếng rả rích thê lương của cơn mưa dầm nửa đêm về sáng.



* * *



năm sau.



Tối muộn, tại trung tâm của chiếc cầu cao nhất thành phố, bóng dáng với chiếc váy màu xanh thủy tinh liêu xiêu trong gió.



- Trí, biết , tôi vừa Hàn Quốc trượt tuyết về đấy. Cảm giác thích lắm, lạnh mê tơi và tôi cứ té mãi nhưng vẫn muốn ngừng lại. Tôi chơi suốt ba ngày liên tiếp, và giờ cũng hơi tự hào vì mình biết được chút đỉnh công phu của môn này.



mỉm cười, ánh mắt vẫn xa xăm nhưng vơi bớt nỗi buồn của ngày nào.



- biết , tôi luôn nghĩ giá mà có thể cùng. Chẳng phải rằng, chỉ cần tôi đề nghị với tôi đó sao? Nhưng chỉ gạt tôi thôi.



lại im lặng như chờ đợi câu trả lời của . Nhưng vẫn chỉ có bình yên đáp lại .



- Dù sao tôi cũng vẫn muốn với , tôi còn có ý nghĩ muốn chết nữa, ít ra là trong nhiều năm nữa. Cám ơn ! Tôi biết nghe được tôi mà, đúng ?



Lần này chờ đợi nữa. biết trả lời . Vừa toan quay người bước , bỗng giật mình khi nghe giọng ai đó vang lên.



- gì ơi, giờ này đứng đây mình, nguy hiểm lắm đấy!



Nguồn ebooks: http://www.luv-ebook.com



quay lại, trố mắt nhìn người con trai trước mặt. Bộ sắc phục cảnh sát xa cách, nhưng gương mặt lại có chút gì đó quen thuộc. Gương mặt từng cận kề với trong giờ phút sinh tử. Gương mặt có tác động sâu sắc đến quyết định gang tấc của . Gương mặt của người mà trao trọn tin cậy. năm về trước.



- Trí?



bần thần gọi tên . Chàng trai cũng sững sờ, mặt có chút biến sắc, rồi vài giây sau ta lên tiếng:



- quen với trai tôi?



- trai ?



- Ừm... Tôi là Trung, còn Trí là trai sinh đôi của tôi. là bạn của ấy? Tôi chưa từng nhìn thấy . có cần giúp đỡ gì ?



Bỏ ngoài tai những câu hỏi của chàng trai mới gặp, tâm trí Diệp đảo lộn, rối loạn vì bất ngờ, cảm xúc xáo động tuôn trào dứt. như muốn mỉm cười, rồi lại chợt muốn rơi lệ. thấy mình khẽ thầm:



- Có chuyện kỳ lạ vậy sao?



- gì vậy? Tôi nghe .



Trung nhíu mày dò hỏi. bừng tỉnh, mắt đảo vòng rồi tiến lại gần .



- có gì. Chào , tôi là Diệp, rất vui được gặp . Chắc chưa biết, trai của từng cứu tôi mạng, nhưng chuyện đó tôi kể sau. À này, có thích du lịch ? có biết gì về thành phố Saint Dizier xinh đẹp của nước nước Pháp ? Tôi dự định đó là điểm đến tiếp theo của mình đấy…



vừa vừa kéo tay dọc xuống cầu, hài lòng khi thấy ánh mắt chàng trai mới gặp bị thu hút rời. Ánh nhìn ta dành cho chứa đựng hiếu kỳ và chân thành quen thuộc. mỉm cười.



Bầu trời đêm nay đẹp. sấm chớp, mưa.









Đánh cược với thương






Yên



Ở ngay trung tâm thành phố đông đúc và vội vã với những cửa hàng sầm uất, lớn đủ loại, quán cà phê Yên An vẫn tồn tại, yên ả và lãng đãng, như tính cách mơ mơ hồ hồ của hai chủ quán.



Theo nhịp sinh học và xã hội, những quán cà phê thường thưa khách vào buổi sáng, nhưng ở Yên An khác. Rất nhiều người đến đây mỗi buổi sáng chỉ với mục đích được gặp gỡ và trò chuyện cùng chủ quán tên Yên. Yên trẻ trung, xinh xắn và thuần khiết như chính tên của mình. Yên biết rằng mình có khuôn miệng cười rất duyên, thường nở nụ cười tươi tắn, thỉnh thoảng lại có chút gì đó sâu lắng và bí , vì thế chỉ cần chạm mặt thôi, có thể thu hút ánh nhìn của đối phương cách tự nhiên. quyến rũ khó gọi tên.



Yên rất thích Apple, con mèo lông dài trắng muốt đến từ vương quốc xa xôi, thanh lịch và kiêu kỳ. Mỗi ngày đến quán Yên đều chơi với Apple, chơi mãi chán, đến nỗi Apple bức bối, chỉ chăm chăm phóng nơi khác, thế nhưng thể nào thoát khỏi vòng tay vừa chiều vừa quyết liệt của Yên. Yên có cách mèo lạ. càng ôm siết, Apple càng vùng vẫy.



Mỗi khi nhìn thấy cảnh tượng đó, Huy lại bật cười. là khách quen của quán, cũng là phóng viên ảnh của tờ tạp chí tuổi teen. Vài tháng trước, được bạn giới thiệu Yên làm người mẫu cho bộ ảnh mới của mình, ngay lập tức bị vẻ duyên dáng, trong trẻo của Yên thu hút. Lần đầu tiên đến quán Yên An là để giao hình cho , thế rồi cũng bị nơi này hấp dẫn, những ngày sau tự nguyện trở thành khách hàng thân thiết của quán.



Ở Yên An có cây chùm ngây to nằm tại góc trong cùng của quán, ngày ngày đón ánh sáng từ giếng trời để sống. Chùm ngây lẽ ra phải chi chít lá, nhưng cây này lại trơ trụi, chỉ có thân. Yên bảo chủ cũ của nơi đây chăm sóc, để cho chùm ngây héo hắt, từ khi mua quán, Yên mới nghiên cứu cách để nuôi dưỡng lại. tước bỏ hết mớ lá héo hon, chuẩn bị chờ đón đợt sống mới căng tràn cây. Trong lúc chờ đợi, mỗi ngày Yên đều treo bức ảnh đẹp lên thân cây để nó đỡ trơ trọi. Sau khi nghe câu chuyện cứ dăm ngày Huy lại mang những tấm ảnh chụp phong cảnh của mình đến cho Yên, Yên háo hức ghi vào mặt sau của bức ảnh những lời chúc dễ thương và ngộ nghĩnh mà chỉ mới nghĩ ra, rồi thích thú treo lên chùm ngây, ngả người sofa hài lòng nhìn ngắm.



Sau này Huy bảo, để chụp thêm hình của chủ xinh đẹp rồi treo lên, lời chúc phía sau ắt hẳn linh nghiệm hơn. Yên cười hì hì, nghiêng đầu tạo dáng cho chụp. Mái tóc mỏng và dài của Yên bay lòa xòa trong nắng, quyện thành những mớ rung động ngẫu hứng trong lòng Huy. Huy thích dùng chế độ đen trắng để chụp Yên, khi đó nét đẹp của hiện ra vẻ mộc mạc và thuần khiết hiếm hoi giữa cuộc đời đầy màu sắc xa hoa.



Apple quan sát hai chị chụm đầu trò chuyện và bình chọn các bức ảnh, mùi vị thương thấm đẫm khí, mèo trắng thấy chẳng có gì lạ, bèn quay đầu liếm tay rửa mặt rồi nhún mình phóng hai bước tới chậu cá cảnh trong quán cúi xuống uống nước. Mèo thường thích ăn cá, còn Apple quen với ăn thức ăn công nghiệp, chỉ dương mắt liếm nước và nhìn những chú cá bơi lội, có chút thèm thuồng. Đó cũng là lý do mà nhiều khách đến quán rất lấy làm thích thú khi nhìn ngắm Apple lạnh lùng, cao ngạo, cảm thấy chú mèo sang trọng này biết bao.



An



Nếu ví Yên như mặt trời vì luôn xuất tại quán vào ban ngày An như mặt trăng, lặng lẽ và lạnh lùng, chỉ chạng vạng mới có mặt ở Yên An.



An rất được lòng các em tuổi teen mê nổi loạn, vì ở chủ thứ hai ở Yên An này, vẻ ngạo đời giăng đầy trước mắt. Yên hay chép miệng than: “An à, tên cậu chẳng giống người.”



Đồng hành cùng An là chú mèo Blackberry lông dài đen tuyền cũng đến từ quốc. Giống như chủ nhân của mình, ban ngày, khi Yên và Apple có mặt ở sảnh chính của quán Blackberry lại vắng mặt. Nó trốn biệt trong góc sân thượng mà ngủ vùi. Bởi vì hiểu sao chỉ cần Apple và Blackberry xuất cùng chỗ, chắc chắn có chiến tranh, mà phần lớn chiến thắng đều nghiêng về phía mèo đen dũng mãnh. Thế nên hai chúng nó mới bị tách ra xa, mỗi chủ chiều đứa.



Ở góc quán bên cạnh cây chùm ngây là chiếc giá vẽ của An. Mỗi khi An chui vào góc riêng của mình để vẽ. Blackberry lại quấn quýt, lúc chạy vòng quanh chân An, lúc phóng vụt lên người An, cọ người vào ngực để vòi vĩnh đòi vuốt ve. Nhưng An là loại người quen thể tình cảm, chỉ vỗ về Blackberry chốc rồi lại bỏ mặc con mèo đến nỗi nó thường cảm thấy bị hắt hủi, lủi thủi thu mình sofa mà đưa mắt ngắm nhìn An.



Hệt như Blackberry, Huy cũng ngồi đối diện ngắm nhìn An. Nét nổi loạn của An khó cưỡng, khiến thỉnh thoảng đưa máy lưu lại những nét khắc khoải và uể oải đến say lòng của . Trái vời trong trẻo của Yên, huy thích dùng những hiệu ứng màu tối và đậm cho các bức ảnh của An. Những biểu cảm của An chạm đến những cảm xúc tận xâu trong góc khuất của mỗi người.



An ngước lên và bắt gặp Huy chụp mình, bèn bỏ dở bức vẽ, bước đến ngồi kế bên Huy.



- Lại chụp An? Có gì đáng chụp đâu.



- sắp tu nghiệp nên chụp vài bức ảnh làm kỉ niệm thôi.



An nhìn , vẻ trễ nải biến mất, thay vào đó là tập trung chú ý mà ít thấy ở .



- Khi nào ?



- Hai tuần nữa.



- bao lâu?



- năm.



An rời mắt khỏi , quay đầu nhìn giá vẽ, trong lòng nhiều suy tư. nghe trong tim mình như có dòng nước lạnh chảy qua, róc rách, trống rỗng và buốt giá.



năm trước, chiếc cầu Ánh Sao, vào đêm sáng trăng chẳng có lấy ngôi sao, khi Huy tỏ tình với An, im lặng thay lời từ chối. vừa trải qua biến cố lớn của gia đình khi chứng kiến cuộc hôn nhân của cha mẹ đổ vỡ, họ trở mặt, ném vào nhau những lời cay nghiệt, xót xa. đâm ra ghét cả hai người bọn họ, tê tái cho cuộc sống của mình, rồi như chim sợ cành cong, vốn dĩ có cảm giác bất an, trốn chạy tình .



An giới thiệu Yên cho Huy khi cần tìm người mẫu ảnh cho số báo đầu hạ. An biết Yên là bạn lý tưởng và phù hợp với những ấm áp, đẹp đẽ của tâm hồn Huy, cái mà An khao khát sở hữu nhưng lại có can đảm chạm vào.



An thở dài, với tay mở bao thuốc, lấy ra điếu. An ít khi hút thuốc, trừ lúc cảm thấy căng thẳng và rối bời. Điếu thuốc vừa châm bị Huy giật lại, ném xuống đất, dùng chân dẫm nát. nhíu mày nhìn vẻ đồng tình. An cũng nhìn trả lại vẻ cân nhắc. Nếu là người khác, nổi giận từ lâu. Nhưng với Huy, thể làm vậy. có vị trí quan trọng, rất quan trọng trong tim .



Huy



Huy bước dọc bờ sông Thames, vừa tranh thủ chớp lấy vài khoảnh khắc bình minh của xứ sở sương mù vừa thâm xuýt xoa vì lạnh.



Hai tháng sau ngày London, Yên gửi bưu thiếp viết tay cho : “Apple nhớ nhiều, cả cây chùm ngây cũng nhớ nữa!” Huy thấy lòng ấm áp, lâng lâng, định hỏi ngược lại, vậy còn , có nhớ hôm sau lại nhận được tin nhắn qua chat của An: “An nhớ nhiều!”



Lòng chao đảo, rối bời như quay trở về con số 0.



Huy tưởng rằng thời gian xa nhà dài đằng đẵng này giúp xác ̣nh xem tình cảm dành cho ai nhiều hơn, Yên hay An, nhưng hơn nửa năm trôi qua, vẫn chưa có được đáp án cần thiết. Lý trí mách bảo rằng An là quá khứ, là những gì u uẩn rã rời của buổi hoang hôn nên dễ tạo được đồng cảm từ trái tim sót lại chút nổi loạn của chàng trai trẻ như . Còn Yên là tương lai, là ban mai yên bình, là thuần khiết tuyệt vời mà cánh con trai thường khao khát, thèm thuồng. Thế nhưng mỗi lúc ánh nhìn của Yên xuất trong tâm trí làn khói thuốc lãng đãng của An cũng xuất , bám riết buông. Yên và An, như ngày và đêm, như ánh sáng và bóng tối, như niềm vui và nỗi khắc khoải. phải lựa chọn như thế nào?



Nguồn ebooks: http://www.luv-ebook.com



nhập nhằng khiến người ta mệt mỏi. Huy dừng chân, Ngồi xuống băng ghế, lặng lẽ nhìn ngắm dòng sông phản chiếu yếu ớt chút nắng đầu ngày, bồi hồi nhớ về nơi dừng chân Yên An tại quê nhà. người đàn ông trung niên mặc măng tô màu xám cũng bước tới, ngồi xuống bên cạnh . Ông châm điếu thuốc, ngửa đầu thả làn khói tròn vo vào khí. Huy mê hoặc nhìn làn khói chăm chú, nó gợi nhớ về những làn khói của An, đến cảm giác bất cần của khiến những người quan tâm trĩu nặng tâm tư. Người đàn ông thấy Huy bần thần nhìn theo khói thuốc bèn đưa bao thuốc mời điếu. giật mình, lắc đầu cảm ơn rồi thu lại ánh nhìn.



- Chàng trai trẻ, câu có tâm à?



Huy hìn người đàn ông châu Âu ngoài năm mươi có gương mặt điển trai đầy thiện cảm, đắn đo chốc lát. Có lẽ chuyện với người xa lạ và từng trải là điều mà Huy cần lúc này.



- Tôi phải lựa chọn giữa hai mà tôi thương.



- À ha! – người đàn ông nhìn , trong đôi mắt ông ánh lên nét sôi nổi còn sót lại thời tuổi trẻ. – Cậu biết , đàn ông chúng ta trong đời ít nhiều cũng lần đối mặt với những quyết định khó khăn, nhất là về phụ nữ.



- Ông bao giờ phải lựa chọn chưa? – Huy tò mò hỏi.



- Dĩ nhiên. – Người đàn ông mỉm cười đáp.



- Vậy ông làm thế nào? – Huy vội vã hỏi lại.



- Ta cho cậu, nhưng trước hết cậu phải tin ta.



Huy gật đầu. Ông lôi trong áo ra hai đồng xu khác loại, bạc nâu và bảo hình dung đây là hai mà đắn đo. Huy thoáng thất vọng, định chơi trò may rủi lúc này. Nhưng vẫn lịch gật đầu, thầm hình dung đồng xu màu bạc là Yên, đồng xu màu nâu là An.



Người đàn ông giấu hai tay sau lưng, tráo đổi vị trí các đồng xu rồi đưa hai nắm tay ra trước mặt .



- Đồng xu bạc.



Huy thở phào khi nghĩ đến Yên, cảm thấy lòng mình nhõm. tưởng tượng đến ánh nhìn trong veo và sống động của trong bức hình trắng đen của mình, khẽ hài lòng. Người đàn ông nhìn vào mắt và đọc thấy nét vui thích trong đó, rồi ông mỉm cười.



- ra, chàng trai trẻ à, đây chỉ là phép thử khẳng định. Bao lâu nay trong tim cậu có câu trả lời, chỉ là câu dám thừa nhận mà thôi. Nêu như câu chọn đồng màu bạc và cảm thấy nhõm, nghĩa là trước giờ cậu muốn chọn người con này. Nhưng nếu cậu cảm thấy nhõm mà lại cảm giác hụt hẫng, nghĩa là người từ lâu mà cậu muốn chọn chính là người con còn lại, đồng màu nâu, vì khi đó cậu vui.



Huy ngạc nhiên nhìn người đàn ông, từng câu của ông xoay vần trong đầu . Có lẽ ông đúng. mà phải lòng chính là Yên. muốn ở bên , muốn nhìn ngắm mỗi ngày, muốn cùng đến tương lai. Còn An là những day dứt sót lại từ cuộc tình thành của quá khứ lâu nay vẫn khiến nhức nhối.



Người đàn ông cười thành tiếng, vẻ tự mãn dâng đầy trong mắt, đoạn đứng dậy vỗ vai .



- Ta thấy cậu khá hài lòng với lựa chọn của mình. Cái cần lựa chọn chọn xong, giờ cậu cứ từ từ học cách chấp nhận và đối diện với nó.



rồi, ông đút sâu hai tay vào túi áo khoác, ung dung rời .



Huy vẫn ngồi im. nhắm mắt, hít đầy lồng ngực mùi của sông, mùi của gió và cảm thấy yên bình. Rồi tưởng tượng người con quen thuộc bước đến, ngồi cạnh mình phía bên phải, dịu dàng ngả đầu lên vai , từng làn tóc mỏng và dài của ấy cuốn lấy hồn . Phía bên trái, ít khói thuốc mờ mờ của quá khứ vờn qua khiến bối rối. Nhưng biết, quá khứ chỉ là quá khứ, đến lúc bỏ lại sau lưng vùng ký ức.



Huy đứng dậy, sải bước như chạy về căn phòng trọ của mình, trong lòng dâng lên cảm xúc an lành và hân hoan. gọi cho Yên, thú nhận rằng nhớ rất nhiều, rằng rất muốn được nhìn chơi đùa với Apple và viết những câu chúc dí dỏm rồi treo lên cây chùm ngây. Và hỏi rằng, có nhớ ?



Phía chân trời xa xa, vầng dương rực rỡ chói lòa cả dòng sông Thames. ngày mới lại bắt đầu.

1145 ki lô mét






Sài Gòn. Du Dương, hai mươi hai tuổi








Du Dương bước vào nhà, hàng đặt túi sách xuống sofa trắng tinh, cắm bó uất kim hương ôm trong lòng vào lọ, nhắm mắt hít sâu mùi hương thoang thoảng, tâm tư nàng hoàn toàn yên bình. Rồi nàng vào bếp, pha cho mình ly cà phê, ủ chiếc ly sứ màu khói ấm nóng trong lòng bàn tay, bước ra phòng khách.



Nàng với tay mở túi xách, lầy ra quyển Hẹn em đỉnh Lang Biang của Hải Phong, ngã dài xuống sofa và bắt đầu đọc.



Nàng nhíu mày mỗi khi tập trung vào đoạn tâm lý gay cấn và bật cười sảng khoái với những câu thoại duyên dáng của tác giả viết truyện trinh thám ly kỳ được thích nhất nay trong giới văn chương. Quyển sách này của xứng đáng là tượng, xứng đáng được giới truyền thông ca tụng và độc giả săn lùng, hệt như những quyển trước đây viết.



Thỉnh thoảng, Du Dương ngừng đọc và lật lại trang bìa của quyển sách, ngắm nhìn bức ảnh chàng trai khôi ngô với sống mũi cao nổi bật và đôi mắt sâu đầy bí , đôi môi lúc nào cũng nhếch lên như thách thức. Ôi, mình ngưỡng mộ chàng trai này biết bao! Dí dỏm và sâu sắc bậc nhất là đây.



Hà nội. Hải Phong, hai mươi sáu tuổi



Phong trở về nhà sau ngày làm việc quá sức. Ấy vậy mà nào được nghỉ ngơi. Ăn vội vàng ổ bánh mì mua đường, mở máy tính, bắt tay vào soạn cho xong kế hoạch buổi họp báo của khách hàng lớn. Chuyên viên quan hệ đối ngoại của tập đoàn điện tử quốc tế là công việc chính của , bên cạnh nghiệp viết truyện trinh thám. Theo thói quen, với tay mở ti vi tranh thủ nhồi nhét vào đầu những tin tức tiêu biểu trong ngày.



truyền hình phát đến đoạn giới thiệu về buổi ra mắt sách của nàng Du Dương. tạm ngừng công việc chú ý theo dõi. Nàng xuất với hình ảnh nữ tính và lãng mạn hoàn hảo. Chiếc đầm màu xanh chấm bi duyên dáng tôn lên cơ thể đẹp đẽ và nước da trắng muốt. Khuôn mặt khả ái với đôi mắt to nổi bật và vành môi cong bướng bỉnh. vô thức khẽ cười khi nhìn ngắm nàng.



Trước đây, cũng vài lần đọc qua các tác phẩm của nàng, phải rằng nàng rất có tài. Nàng giỏi tưởng tượng và có khiếu chơi đùa với ngôn ngữ. Từng lời, từng câu nàng viết ra nồng nàn và bay bổng như thơ. Nó vỗ về trái tim nhạy cảm của mọi và làm rung động lý trí sắt đá của những chàng trai, trong đó có cả . Nàng nhanh chóng nổi tiếng các diễn đàn, người ta đua nhau mời nàng tham gia các buổi giao lưu văn học, rồi nàng đều đặn xuất bản sách và xuất mặt báo như hình mẫu người phụ nữ đáng mơ ước.



em dài lâu, tự nhủ, tìm mua tác phẩm mới nhất của nàng.



Sài Gòn, kiện giao lưu văn học Việt Nam



Du Dương háo hức và hân hoan. Từ trưa mà nàng chuẩn bị gần như xong mọi thứ, từ dưỡng da, chăm sóc móng, trang điểm và làm tóc. Đến sát giờ diễn ra sự kiện, nàng hãnh diện khoác lên người chiếc đầm hoa cổ điển màu nâu đất, chọn đôi giày cùng tông màu rồi tự tin hòa mình vào dòng người đổ xô xuống phố.



Nàng đến kiện đúng giờ, len lỏi khắp căn phòng to lớn và lộng lẫy. Ở đây toàn những người có tiếng tăm trong giới văn chương, nàng chưa kịp trầm trồ chào hỏi người này nhìn thấy người khác bước tới trò chuyện cùng nàng. Nàng cười huyên thuyên ra chiều rất thích thú, nhưng trong thâm tâm chỉ chờ để được diện kiến người.



Rồi nàng nghe ai đó thầm, Hải Phong đến.



Nàng quay phắt lại nhìn cánh cửa ra vào, tim nàng đập rộn ràng khi trông thấy . Cao ráo, phong độ và đầy khí chất. Tuy nhiên điều nàng muốn khám phá nhất là những gì che dấu đằng sau đôi mắt sâu thẳm của .



Nàng cứ thế nhìn rời, bước chân vô thức từ từ tiến đến chỗ , rồi dừng lại ở khoảng cách nhất định. Nàng nhìn bị đám đông vây kín, nàng muốn là người trong số họ, nàng ngưỡng mộ , nhưng nàng muốn nhận ra điều đó.



thoải mái trò chuyện cùng mọi người, và trong khoảnh khắc ngắn như hơi thở vội, chợt nhìn thấy nàng. Nụ cười môi tươi tắn hơn. Đôi mắt sâu của chiếu thẳng vào mắt nàng, giây, hai giây, ba giây. Rồi khẽ gật đầu chào nàng, nhìn nàng ra chiều muốn , tìm thấy em rồi.



Tìm thấy nhau



Người ta bảo rằng những người hoạt động trong lĩnh vức sáng tạo nghệ thuật thường nhạy cảm, tinh tế và lãng mạn hơn hẳn những người khác. Nếu như là những dịp khác nghĩ ra vài chiêu trò tranh cãi về điều đó để mua vui, thế nhưng cho đến lúc này lại tin chắc chắn điều đó.



bước đến gần Du Dương, ánh mắt họ rời nhau ra lấy phút. Họ chào hỏi vài câu lấy lệ, nhưng ràng thấy như mình hiểu hết về nàng. Dựa vào đâu ư? Dựa vào những góp nhặt trong sáng tác của nàng. Văn chính là người. Và văn phong của nàng.



- Em vừa đọc xong cuốn sách mới nhất của .



- Em thấy thế nào?



- Tuyệt vời! Bao giờ cũng vậy.



- hơn .



- Dí dỏm, sâu sắc, tinh quái, mạnh mẽ, ngạo mạn, gợi cảm.



bật cười



- Em đọc được trong sách của nhiều như thế sao?



- , em đến , phải sách.



Lần này phá lên cười.



- Em đáng .



- Chỉ đáng thôi sao?



- Xem nào… Xinh đẹp, thông minh, nồng nàn, quyến rũ, tuy nhiên rất bướng bỉnh và nhiều chiêu trò.



Nàng liếc nhanh xuống đất để che dấu vẻ ngại ngùng, nhưng miệng vẫn cười tươi vì lời khen của . Nụ cười của nàng rất đẹp, rất ngọt ngào. Nó khiến khuôn mặt nàng sáng bừng, hân hoan như lan truyền sang người đối diện làm họ thể rung động.



thở dài vì thua cuộc. rung động rồi.



Rung động



hẹn trước mà lại như sắp đặt, ba ngày lưu lại Sài Gòn, nàng đều bên . Mỗi sáng nàng đánh thức bằng cuộc điện thoại chớp nhoáng: “Dậy nào, nửa tiếng nữa em đến”, và rồi đúng như lời hứa, xuống đến sảnh khách sạn thấy nàng thư thái ngồi chờ, chào đón bằng nụ cười sáng bừng như nắng Sài Gòn.



Sài Gòn đối với xa lạ gì, nay bỗng như lột xác, mới mẻ hẳn khi có nàng bên cạnh. Nàng dẫn thăm thú những nơi bí hiểm, độc đáo, qua biết bao con đường vòng vèo nhưng tươi đẹp, rong ruổi biết bao câu chuyện cởi mở của cả hai.



Cũng có khi nàng bày ngồi bệt xuống công viên, hòa mình với những bạn trẻ dễ trò chuyện, giao lưu, lúc lại kéo vào quán cà phê sang trọng, tự tin sải bước đến sân khấu hát tặng bài Today was a fairytable. Giọng nàng trong trẻo và ngọt ngào như những viên kẹo, tan dần trong đôi tai .



©STE.NT



But can you feel this magic in the air?



It must have been the way you kissed me



Fell in love when I saw you standing there



It must have been the way



Today was a fairytale



It must have been the way



Today was a fairytale…



- Em dùng bài hát này giết chết bao nhiêu chàng trai rồi?



- Chỉ giết được những ai tình nguyện chết vì em thôi.



Nàng bỏ lửng câu , mỉm cười bí hiểm, quay mặt .



Đứng ở đài quan sát Saigon Skydeck, toàn cảnh thành phố về đêm xinh đẹp của phương Nam nằm gọn trong tầm mắt. Còn đôi bàn tay của Sài Gòn xinh đẹp nằm gọn trong tay .



- Cám ơn em vì những ngày vừa qua. Sài Gòn nhờ có em nên trở nên tuyệt vời hơn bất kỳ nơi nào từng đến.



Nàng đưa tay búng mũi , nghịch ngợm, quyến luyến. Tới khuya đáp chuyến bay trở về nhà, về với cuộc sống thực của , nơi có nàng.



- Tại sao chúng ta nhau, em nhỉ?



Câu lướt qua đầu môi khiến nàng thảng thốt. Đâu phải nàng chưa nghĩ đến chuyện đó. độc thân, còn nàng mãi chưa tìm được ai cho nàng cảm giác tuyệt diệu như . Nàng thần tượng , say mê , hạnh phúc khi được ở bên cạnh và được đáp lại. Thế nhưng…



- Khoảng cách giữa chúng ta là 1145 ki lô mét. Giữa Hà Nội và Sài Gòn. Em đủ tự tin để duy trì tình này.



Nàng ít nhưng hiểu nhiều. Giả như nhau, chuyện tình của họ thể nào tránh khỏi nghi ngờ, cảm giác bơ vơ, nguội lạnh, mệt mỏi vì nhớ thương và hy vọng. ván cược quá lớn cho trái tim và tương lai hai người.



Ngay khoảnh khắc nàng đáp trả bằng câu đó, dường như vòng tròn màu hồng vô hình kỳ diệu bao quanh cả hai trong thời gian qua bỗng rạn nứt và vỡ vụn. ngột ngạt và lặng thinh thế chỗ, làm cho gian quanh họ như đóng băng từ đó cho đến lúc nàng tiễn ra sân bay.



Cuối cùng là người phá băng trước. mỉm cười và dang rộng vòng tay.



- Thôi nào người đẹp, lại đây ôm cái tạm biệt .



Nàng nhoẻn cười nhõm, bước đến, ôm choàng lấy , cảm nhận đôi tay dịu dàng siết chặt. Mùi hương của biển chiều xanh, loại nước hoa dùng, khiến nàng chìm sâu vào giấc mộng đẹp, phải chăng mãi thức dậy. đưa tay vuốt tóc nàng.



- Em mãi là người con đặc biệt nhất trong lòng .



giọt nước khẽ rời mi nàng, chầm chậm rơi xuống vai áo rồi tan mất, chỉ để lại dấu vết nhoi khó nhận ra.



©STE.NT



Nhớ đơn phương



Suốt tháng nay nàng chẳng thể viết được trang nào cho ra hồn. Từ ngữ file word càng ngày càng nhiều nhưng hoàn toàn có thần, khiến nàng chán nản xóa hết và ngại tặng kèm cho chúng hai chữ rác rưởi.



Và dù có trăm ngàn lý do để biện hộ cho việc đó chăng nữa, nàng vẫn phải thừa nhận nguyên nhân lớn nhất, nàng nhớ . Nhớ ánh mắt sâu như biển cả của , nhớ nụ cười như có thuật thôi miên khiến người khác phải vui theo, nhớ vòng tay ôm dịu dàng của , những câu chuyện miên man trong kho kiến thức bất tận mà thường chia sẻ với nàng.



Nhưng rồi sao, nàng từ chối tình của người con trai đó, người mà nàng ngưỡng mộ rất lâu, từ trong những trang sách đến ngoài cuộc sống. Có những khoảnh khắc dường như chỉ xuất lần trong đời, như khi mở lời đề nghị mối quan hệ đương giữa họ nàng lại dứt khoát chối từ. Và giờ nàng hối hận?



Vì sao từ hôm trở về gần như liên hệ với nàng nữa? Nàng có nên chủ động liên hệ với ? Nhưng có chút kiêu hãnh và sợ hãi mơ hồ cứ ngăn nàng lại. quên nàng? Lời thương bỏ lại ở mảnh đất phương Nam này?



Xem mắt



Người con trai xa lạ ngồi đối diện nàng đẹp, như bức tượng điêu khắc, vẻ đẹp mạnh mẽ của ấy khiến nàng liên tưởng đến những chàng trai cơ bắp trong phim điện ảnh Hollywood. ấy rất chu đáo và thông minh. rất tuyệt vời nếu ấy trở thành chàng trai của nàng, rồi trở thành chồng nàng và cha của những đứa con nàng.



Vậy sao nàng lại vui? Trái tim nàng trống rỗng, chùng xuống, thỉnh thoảng lại nhói đau khi nghĩ đến người. Nỗi nhớ kéo dài suốt hai tháng nay khiến nàng héo hon nhiều. Hải Phong, thực quên em?



Vậy em tìm người khác có thể giúp em quên .



- Du Dương, ăn tối xong chúng ta xem phim nhé!



- Vâng!



Miệng nàng cười nhưng tim cười. Vừa lúc đó điện thoại reo vang, số lại và rất dài.



- Là đây, Du Dương.



Nàng chết lặng. Giọng mà nàng chờ đợi đến tuyệt vọng những ngày qua. Tại sao lâu nay gọi, giờ lại gọi đúng lúc này?



- ở đâu?



Nàng hiểu tại sao mình lại vô thức hỏi câu đó trong khi bước ra ngoài khoảng trống lan can của nhà hàng. Tim nàng như thắt lại, biết bao băn khoăn nàng muốn hỏi , biết bao điều nàng muốn với .



- ở Melbourne. vừa mới ký xong hợp đồng cùng với đối tác và rất vui. rất muốn được gặp em, được nghe giọng của em.



- có vừa uống rượu đấy?



- ít thôi, nhưng say. Em này, có điều muốn với em, đừng ngắt lời , nghe nhé!



- Vâng.



- nhớ em nhiều lắm!



Du Dương nghe trái tim mình như rên rỉ. nhớ em mà thèm liên lạc với em ư? Nhưng nàng vẫn im lặng chờ nghe tiếp.



- Xin lỗi vì bao lâu nay có vẻ như lẩn tránh em, thử tập quên em vì nhớ em cồn cào. Hai tuần qua, công tác ở Melbourne, và em tin , dù xa em hơn 7000 ki lô mét, vậy mà hình bóng em vẫn luôn bên . Vì thế mà mới thấy những lời em hôm trước sai lầm. Khoảng cách giữa chúng ta phải là 1145 ki lô mét, giữa hai trái tim chúng ta hề có bất kì khoảng cách nào cả. Em luôn diện trong tim .



Từng lời như mê hồn hương, xông thẳng vào tâm trí nàng và làm nàng bị mê hoặc. Nàng đáp lại được lời nào.



- Vậy nhé, nàng đặc biệt, tuần sau lại vào Sài Gòn để tìm em, cầu em cho cơ hội bàn tính chuyện của chúng ta. Chuẩn bị tinh thần nhé, lần này để em thoát đâu.



thêm gì đó nữa nhưng nàng nghe thấy hết vì tâm trí bận bay đến Melbourne tìm rồi. chào tạm biệt nàng và tắt máy. Tiếng người con trai khác cất lên khiến nàng bừng tỉnh.



- Du Dương, em xong chưa? Chúng ta xem phim kẻo trễ.



- Xin lỗi, em muốn về nhà.



Vĩ thanh



Du Dương bước vào nhà, mở tung cửa sổ rồi hít căng lồng ngực làn gió đêm mát rượi. Nàng đưa tay chống cằm rồi ngước nhìn trời đêm huyền diệu, đen tuyền và chi chít sao. Đêm ở Melbourne thế nào nhỉ, có đẹp hơn những gì mà em nhìn thấy lúc này ?



Bỗng nhiên nàng thèm đến cồn cào được viết gì đó. Với tay mở máy tính, ngồi xuống trước bản word, nàng trầm tư vài phút rồi bắt đầu gõ vào những dòng đầu tiên cho tác phẩm mới nhất của mình.



“1145 ki lô mét.



Sài Gòn, Du Dương, hai mươi hai tuổi…”



©STENT: http://www.luv-ebook.com









Chị em muộn






Bắt đầu từ năm mười tuổi, những cơn mộng lạ kỳ ấy đột nhiên bước vào trong giấc ngủ của tôi, rồi thỉnh thoảng lặp lặp lại theo quy chuẩn thời gian nào.



Trong mơ, tôi thấy cha ôm ấp nguời phụ nữ khác phải là mẹ. Ông cười cùng bà ta ra chiều vô cùng thư thái, vui thích. Cha có nụ cười rất tươi, rất ấm áp.



Phải rằng cha là người hiền hòa dễ mến và nổi tiếng chung tình với mẹ. Mẹ là con nhà gia giáo và giàu có, tính tình điềm đạm và tâm hồn đẹp đến khó tin. Cha mẹ vô cùng, trân quý mẹ vô cùng, trước đây trải qua bao cuộc đấu tranh gian khổ với gia đình của mẹ, mới có thể cưới được mẹ. Ông là thần tượng vĩ đại trong lòng tôi.



Vì vậy, dù là trong giấc mơ, ràng tôi vẫn nhận ra mình kinh ngạc, đau đớn và tức giận. phản bội đột ngột và kinh hoàng đến thể nào tin được. Tôi hùng hổ lao vào bà-phá-đám, lấy roi mây quất liên tục vào người bà ta, vừa đánh, vừa hét, vừa khóc. Những tiếng "tại sao", "tại sao", cứ thoát từ miệng tôi ra, nức nở dứt, ngày càng cao vút xé ruột xé gan. Tôi phải đánh giùm mẹ tôi, phải đánh giùm tôi, tôi phải đuổi người đàn bà ấy .



Và lần nào đến trường đoạn này, tôi cũng giật mình thức dậy, nước mắt nóng hổi vương đầy mặt cùng trái tim đau đớn tưởng như chực vỡ tan. Tại sao?



Tôi chưa lần kể chuyện này với cha, hay với bất cứ ai. Chỉ nghĩ rằng mơ, phải thực. Nhưng sau này xâu chuỗi nhưng mảng kí ức đó lại, tôi chợt nhận ra, đứa trẻ mười tuổi là tôi, hiểu bằng cách nào vô tình có được thứ linh cảm kỳ lạ mơ hồ.



* * *



Cha mất năm tôi mười lăm tuổi, cùng với người đàn bà đó, khi họ đường đến bệnh viện để thăm con của họ.



Con của họ. đứa con trai. Kém tôi năm tuổi. Và trước nay tôi chưa bao giờ biết rằng nó tồn tại đời này, dưới bất kì danh nghĩa gì.



Nghĩa là giờ đây, bỗng nhiên có đứa em trai. Thiên Ân. Hình tượng người cha cao quý và vĩ đại trong tôi sụp đổ, vỡ tan như bọt biển.



Nó sinh ra ở tỉnh miền Tây, trời xui khiến thế nào bị đau ruột thừa ngay trong lần đầu tiên lên thành phố chơi cùng thầy và đám bạn trong lớp. Họ đưa nó vào bệnh viện, mẹ nó, bà-phá-đám, lên đến bến xe gọi cha tôi ra đón để chở thăm nó. Và tai nạn xảy ra.



Nguồn ebook: https://www.luv-ebook.com



Trước khi mất, cha tôi chỉ kịp trăn trối với mẹ: "Giúp nuôi dạy nó cho tốt", rồi xuôi tay. Lời xin lỗi cũng kịp với bà, trong lời cuối cùng cũng hề có nhắc đến tôi.



Sau tang lễ, mẹ tôi đón nó từ bệnh viện về nhà trong câm lặng đến bi thương. Nó gầy gò và trầm lặng, nhưng đôi mắt sáng và nụ cười ấm áp vô bờ. Tôi tuyệt vọng nhận ra, nó giống cha biết chừng nào.



Mẹ lặng lẽ lo cho nó, thương nó như là dồn hết những tình cảm mất mát của chồng vào đứa con rơi này. Đôi lần tôi vừa tức giận vừa thán phục bà, làm sao bà có thể chịu dựng được điều đó, chịu đựng được việc hằng ngày nhìn thấy hình hài của đứa con trai đó mà liên tưởng đến những lỗi lầm của những người sinh ra nó.



Có lần tôi hỏi bà câu đó, bà chỉ thở dài, rồi đưa ra mớ lý do để giải thích cho tôi nghe. Rằng cha luôn mong muốn có đứa con trai để nối dõi nhưng sau khi sinh tôi khó khăn, bà còn khả năng sinh nở nữa. Rằng thằng giống cha, lại ngoan ngoan và sáng dạ, bà nỡ đối xử tệ với nó. Rằng chỉ muốn hoàn thành tâm nguyện của ông, để hương hồn ông được an nghỉ nơi chín suối. Tôi nghe tất cả những lý do này, chỉ rút ra được điều, bà rất thương cha, đến nỗi sẵn sàng bỏ qua hết nỗi lầm của ông, sẵn sàng nuôi nấng giọt máu mủ sót lại của ông được sống đàng hoàng.



Nhưng tôi . Đối với nó, tôi giữ thái độ lạnh nhạt như thể nó đáng để tôi đếm xỉa đến, như là có mặt của nó có chút giá trị nào, nó hề tồn tại trong cuộc sống của mẹ con tôi. Ba chúng tôi ngồi chung mâm cơm, nhưng tôi chỉ trò chuyện cùng mẹ. Bao lần nó ngây thơ hỏi tôi vài câu hỏi, nhung chỉ nhận lại im lặng của tôi. Riết rồi nó dám hỏi gì tôi nữa, chỉ lẳng lặng trơ mắt nhìn tôi, quan sát mọi nhất cử nhất động của tôi.



Có những khi bắt buộc phải giao tiếp, tôi lạnh lúng buông vài câu ra lệnh, còn lại chẳng chuyện trò gì hết. Tôi cứ ra vẻ bình thản sống tiếp cuộc đời của tôi. Nhưng trong thân tâm, tôi hề thấy bình yên, kể từ ngày mà tôi biết tất cả về tội lỗi của cha tôi.



* * *



Mười chín tuổi, tôi lên đường sang du học. Đêm tiễn tôi ở sân bay, mẹ cứ ngậm ngùi lau nước mắt. Nó ở bên cạnh mẹ, quấn quít và chăm sóc bà. Lần đầu tiên trong suốt bốn năm ở chung nhà, tôi mới thả lỏng người để nhìn đến nó.



Phải rằng mẹ tôi là người đàn bà giỏi giang và đáng phục nhất quả đất. Bà nuôi dưỡng nó tốt đến nỗi, nó dần dần rũ bỏ hết lớp vỏ quê mùa chân chất, từ đứa trẻ gầy gò đen nhẻm giờ chắc nịch, trắng trẻo và thư sinh. Những đường nét mặt bớt giống cha. Vì vậy tôi cũng bớt ghét nó.



Lần đầu tiên trong đời, tôi cảm giác rằng may vì có nó ở bên chăm sóc mẹ khi tôi xa. Tôi bước đến trước mặt thằng nhóc mười bốn tuổi đầu, cao ngang gần bằng tôi, khẽ giọng :



"Ở nhà chăm sóc mẹ Thanh chu đáo, nghe chưa!"



Thằng "dạ" mà giọng mừng rơn như là tôi vừa mới cho nó vàng. Rồi ngập ngừng : "Chị Hai bình an."



"Ừ."



Chỉ thế thôi mà mắt nó rơm rớm vì xúc động. Cuối cùng chị hai cũng trả lời nó.



* * *



Năm tôi hai mươi hai tuổi, ở xứ người lạnh lẽo và đơn côi, tôi gặp Mike, mối tình đầu của tôi. Mike chững chạc, phong trần và đầy nam tính. vẫn gợi được cảm giác thân quen, nhưng cũng đủ lạ lẫm, mới mẻ để cuốn hút tôi. Chúng tôi nhanh chóng lao vào nhau, viết tiếp câu chuyện tình dang dở của ngày xa xưa.



Khi người ta ngập tràn trong tình , trái tim cũng trở nên yếu mềm và bao dung hơn. Tôi bắt đầu mở lòng mình ra với mọi người, với cả em trai tôi. Những cuộc gọi điện về, tôi chịu chuyện với em, dù chỉ là vài câu hỏi qua loa đại khái, đủ để tôi hiểu thêm vể tình hình cuộc sống của nó.



Nó khác nhiều, giọng trầm hơn, ít hơn, trưởng thành hơn. Mẹ bảo nó rất đẹp trai, thường xuyên được mời làm người mẫu ảnh, người ta hay gọi nó bằng tên tiếng là Alex. Ở bên này con ngày ngày đều kéo nhau qua Facebook của nó để tán tỉnh nó. Tôi bật cười. Mẹ mà cũng biết Facebook ư? Mẹ cũng cười: "Ừ, em chỉ cho mẹ đó."



Tôi trầm ngâm. Tưởng tượng ra cảnh mẹ và em quây quần sớm tối nương tựa vào nhau, lòng lại có chút ngậm ngùi và xúc động.



Rồi ngày mùa Hè, mẹ ướm lời: “Cuối năm mẹ cho em qua học với con nhé!”



Tôi giãy nảy trong điện thoại: “Nó rồi, ai chăm sóc mẹ?”



Mẹ thở dài: “Nhưng em còn có tương lai. Nó phải con à!”



Tôi tiếp tục phản đối: “Con chỉ là chấp nhận diện của nó chứ thương gì đâu, qua đây lại đụng mặt ngày đêm, con chịu nổi!”



“Thôi mẹ cho nó ở riêng vậy, để khỏi phiền con.”



Tôi tính toán, nếu tôi ở cùng em trai, mẹ đỡ tốn kém khoảng sinh hoạt phí kha khá.Vậy là tôi đành buông xuôi chấp nhận cho em ở cùng.



* * *



Trời mùa Đông London lạnh lẽo đến tê người.



Em bước ra khỏi sân bay trong chiếc áo khoác to sụ sành điệu, và tôi ngây ra năm giây trước khi mở miệng gọi được tên em. Em rất cao, rất đẹp. Đôi chân dài vững chãi thẳng bước, cặp mắt sâu sau gọng kính cận đen, trông em vừa xa cách vừa thu hút đến mê hồn. Đường nét gương mặt hài hòa và nam tính đáng ngạc nhiên. Và tôi nhớ lại câu của mẹ, bật cười khi hiểu rằng vì sao bọn con ngày ngày chạy qua Facebook của em để tán tỉnh em.



“Alex!”



Em giật mình khi nghe tôi gọi tên, tươi cười với tôi, mắt sáng rực.



“Chị Hai!”



Tôi đón Alex về nhà, chỉ dạy cho em mọi thói quen sinh hoạt bên này. Em lắng nghe với vẻ háo hức, say mê và kính cẩn. Tôi hài lòng. Nếu em cứ biết điều như thế này, sống chung với nhau hẳn quá tệ. Tôi vẫn có thể chịu đựng thêm , hai năm nữa cho đến khi hoàn thành khóa học, rời khỏi đây và trở về Việt Nam.



Tôi lặng lẽ về, thói quen sống mình và thói quen lạnh lùng với em vẫn thể nào xóa bỏ. Em đòi hỏi gì hơn và luôn tỏ ra biết điều. Hai chị em thường ngày kín tiếng, nhưng ràng tâm hồn em tỉ mỉ và ấm áp hơn tôi. Em luôn chủ động bỏ hết đồ đạc vào máy giặt giùm tôi, rồi tranh thủ đem ra phơi ngay cả trước khi tôi kịp nhớ đến. Luôn về nhà trước tôi, chuẩn bị sẵn món ăn Việt Nam cho tôi. Ngày nghỉ em chăm sóc mớ cây cảnh giùm tôi, dẫn con Mina của tôi dạo, dọn dẹp giùm bãi chiến trường của tôi và lũ bạn mỗi khi chúng tôi bù khú thâu đêm.



Có lần tò mò, tôi hỏi em: “Sao lại mang kính thế, em có cận đâu ?"



“Vì nếu em mang kính, nhìn em rất giống cha. Em biết chị thích em giống cha.”



Tôi lặng vì bất ngờ. Em trai tôi tinh tế thế đấy.



“Sau này cần mang nữa!”



Em ngạc nhiên nhìn tôi, rồi từ đó về sau tôi thấy em mang kính nữa.



Có lần tôi cãi nhau với Mike, bỏ học chạy về nhà sớm để khóc mới biết ra mình đánh rơi chìa khóa cửa từ lúc nào. Tôi chỉ nhắn tin cho em, rằng tôi làm rơi chìa khóa, ở trước nhà và hỏi chừng nào em về. Em lẳng lặng bỏ ngang buổi học, bắt xe buýt quãng đường gần hai mươi ki lô mét để về nhà mở cửa cho tôi. Rồi em lại lẳng lặng bắt xe quay trở về trường để học tiếp.



Những lúc như vậy, khi yên vị trong chăn êm, nệm ấm và nghĩ đến em lạnh giá ngoài kia, tim tôi chợt rung động, ngây ngô thầm hỏi có phải em tự xem mình phải có trách nhiệm chăm sóc tôi thay cha hay ?



* * *



Tôi và Mike chia tay nhau, mùa Đông năm sau đó.



Lúc thông báo rằng là về Việt Nam và lấy vợ, tôi chết trân, ngay quán cà phê Lousiana vào buổi chiều rét đậm. Tôi mơ hồ nhận ra thay đổi của trong vài tháng gần đây, lạnh nhạt và căng thẳng hơn, nhưng tôi hề chuẩn bị trước cho cuộc chia tay. Tôi cứ lang thang khắp hết đường phố London, tìm lại hết những con phố mà chúng tôi từng qua, những quán ăn mà chúng tôi từng ghé vào, những góc vắng mà chúng tôi rúc vào đó hôn nhau, nhau.



Tôi gục ngã ngay con đường quen thuộc nào đó trong số hàng chục con đường mà chúng tôi từng qua. Người ta đỡ tôi dậy, dìu tôi vào nghỉ chân trong dãy cầu thang bên đường.



Tôi gọi cho em, giọng yếu ớt:



“Alex, ra đón chị !”



Em cuống quýt hỏi tôi ở dâu. Tôi cũng biết nữa. Người ta giúp tôi rằng tôi ở con đường nào đó. Lát sau em hớt hải chạy đến, dìu tôi vào taxi, đưa tôi về nhà.



Em cởi áo ngoài của tôi ướt đẫm hơi sương lạnh, thay bằng chiếc áo khoác khác dày và khô hơn, đẩy tôi lên giường, vùi người tôi trong chăn. Rồi em chạy pha cho tôi ly sữa ấm. Em đỡ tôi dậy, bắt tôi phải uống cạn.



Tôi nhắm nghiền mắt, nước mắt chảy thành dòng. Em lặng lẽ lấy khăn lau hết cho tôi. Rồi tôi thức dậy, thấy em vẫn ngồi đó nhìn mình lo lắng, như là em chưa hề rời khỏi chỗ ngồi và luôn ở đó trng chừng tôi.



Tôi đưa tay ra gọi em. Em lập tức chạy đến gần.



“Sao lại tốt với chị như vậy?”



“Vì chị là chị Hai của em.”



“Có chăm sóc em được ngày nào đâu?”



“Nhưng vẫn là chị Hai.”



Tôi lại khóc.



“Nếu bây giờ, chị chị ghét em nữa, liệu có quá muộn ? Em chớp mắt nhìn tôi vài giây, rồi nở nụ cười. Em bảo tôi chờ chút, đứng dậy thoăn thoắt bước , rồi quay trở lại với tờ tạp chí trong tay.



Tôi ngạc ngiên nhìn tờ tạp chí thời trang của London, mở đến trang có phần giới thiệu về em, người mẫu ảnh độc quyền của tờ tạp chí này. Tôi bắt em làm công việc này nhưng chưa từng biết em lại có bài phỏng vấn riêng.



Trong đó, em bảo rằng em chưa có bạn , nhưng tại em lại có hai người phụ nữ quan trọng nhất đời mình. là mẹ Thanh, mẹ của chúng tôi, và hai là tôi. Em bảo rằng chị của em rất xinh đẹp, rất giỏi giang, rất bản lĩnh, là mẫu người phụ nữ mà em mong muốn gặp được trong đời. Em còn khẳng định, hai người phụ nữ này chính là gia đình của em, dù cho có thế nào nữa, em vẫn mến chúng tôi bằng cả trái tim.



Tôi lại khóc. Và em lại lặng lẽ lau nước mắt cho tôi.



Đêm đó, lần đầu tiên trong cuộc đời, tôi và em có buổi tâm với nhau. Tất cả chuyện quá khứ, chuyện của cha, chuyện của mẹ, rồi kéo sang chuyện về Mike. Tôi kể, tôi khóc, và bỗng thấy lòng. Em nghe, em cũng khóc, và rồi em an ủi tôi. Mãi cho đến khi tôi thiếp lần nữa vì mệt, hình ảnh cuối cùng của tôi về em khi đó vẫn là hình ảnh đẹp nhất giữa hai chúng tôi mà có lẽ đời này tôi thể nào quên, khi em dịu dàng ngồi vuốt tóc tôi cho đến khi tôi ngủ say.



* * *



Ngày tốt nghiệp của Alex tại London, ba năm sau.



Mẹ bay từ Việt Nam sang. Đêm trước ngày tốt nghiệp, ba mẹ con chúng tôi nấu nướng đồ ăn khuya ở sân sau nhà, vừa ngắm sao vừa uống bia. Mẹ vui lắm, bà cứ nhìn hai chị em tôi trêu đùa nhau, rồi quay mặt , lau nước mắt. Alex vốn luôn nhạy cảm, bước đến ôm mẹ vào lòng, xoa vai mẹ, an ủi mẹ.



Sáng hôm sau, tôi dẫn Simon, người bạn trai mà tôi quen suốt hai năm nay, đến dự lễ tốt nghiệp của Alex. Em được vinh hạnh làm người thay mặt cho sinh viên toàn trường phát biểu.



Ngay lúc đó, dưới ánh nắng sáng bừng của London, em cao lớn, vững chãi đứng bục phát biểu. Bài phát biểu vừa kết thúc, hàng trăm sinh viên bên dưới đồng loạt hò reo vì phấn khích, tôi thấy mẹ bật khóc. Tôi cũng khóc. Simon ôm choàng lấy mẹ và tôi, siết chặt. vai , tôi nức nở:



“Em trai em đó. Alex, đứa em trai muộn của em.”









giấc nam kha[1]






[1] Mộng nam kha là điển tích kể về nhân vật vừa trải qua giấc mộng dài, nhiều dâu bể như cả đời người, đến khi thức dậy mới biết chỉ là nằm mơ, nhưng vẫn còn nguyên cảm giác bất thần tiếc nuối đến ngẩn ngơ.






Tuổi trẻ giống như cơn mưa, cho dù bị cảm, vẫn muốn quay đầu lại để được ướt mưa thêm lần nữa.



- Cửu Bả Đao -



Ngày thứ mười ba



Cơn mưa rào giữa chiều đầu xuân đẹp và lãng mạn như trong văn chương chút nào. Ít nhất là trong trường hợp của tôi bây giờ, ướt lếch thếch như con mèo bị người ta dội chậu nước lạnh.



Tôi mơ mơ hồ hồ hiểu bằng cách nào mà mình có thể về đến nhà, tắm táp, thay đồ sạch , lặng lẽ nấu bát mì gói. Ngồi trước bát mì thơm lừng ngun ngút khói, tôi thẫn thờ, rồi bao kìm nén trong những ngày qua được dịp bung ra khi phải đối diện với chình mình. Bật khóc ngon lành.



Trái tim tôi đau, rất đau. là ngày thứ ba mươi tôi và Kyo chia tay nhau. cuộc tình dang dở ngay ở cái tuổi dở dang của tôi. Hai mươi lăm tuổi, có phải quá muộn để làm lại từ đầu với ai đó? Có còn cơ hội mơ và tìm về tình khác?



Tôi mở ti vi để xua tan những suy nghĩ u ám trong đầu, nhưng rồi đó lại là sai lầm khác. ti vi là lễ trao giải bình chọn nghệ thuật do tờ báo uy tín đứng ra tổ chức, tôi nhìn thấy Kyo. chồm người qua hôn lên môi của Kelly khi tên ấy được xướng tên cho giải thưởng nữ ca sĩ xuất sắc nhất năm.



Tôi thấy choáng váng. Đúng là Kelly, từng là đối thủ nặng kí của tôi trong nghiệp hát. Và đúng là Kyo, chàng trai mà tôi từ bỏ đam mê duy nhất của mình vì . Tại sao lại là họ?



Tôi muốn nôn. Tôi phát bệnh với những chuyện này. Tôi với tay lấy vỉ thuốc cảm, uống thuốc sau khi cố nhồi nhét mớ thức ăn khô khốc. Rồi tôi nằm dài giường, nhắm mắt lại.



Đầu óc tôi mơ màng về những ngày đó, những tháng năm thanh xuân tươi đẹp của mình. Khi tôi hai mươi. Tôi có dưới chân mình cả con đường dài thoáng đãng và vinh quang trong làng nghệ thuật. Xuất sân khấu ca nhạc thiếu nhi từ năm chín tuổi, đóng bộ phim đầu tiên năm mười hai tuổi, từ đó tôi luôn được ca ngợi tất cả các phương tiện truyền thông như ngôi sao trẻ đầy tiềm năng của làng nghệ thuật. Người ta tung hô tôi, hy vọng ở tôi. Tôi đáp lại bằng cách diễn và hát hết mình. tự nhên và dễ dàng, dường như tôi sinh ra chỉ để làm điều đó.



©STENT



Rồi tôi nhớ đến cái ngày định mệnh hôm ấy, vào sáng mùa hè tưng bừng nắng, Kyo nắm tay tôi chạy về ngôi nhà của chính tôi. Nơi đó, ngay giữa phòng khách sáng choang giăng đầy hương cúc La Mã thanh khiết, ba mẹ Kyo bàn chuyện với ba mẹ tôi.



- Ba mẹ xin cho em cùng London du học với . Ganny, em có muốn cùng ? Bỏ hết nghệ thuật , làm người phụ nữ của riêng . che chở cho em suốt đời.



Tôi im lặng, tôi đắn đo. Rồi tôi nhìn thấy những tia hy vọng nhấp nháy nhảy múa trong đôi mắt trẻ trung của . Những tia nhìn ấm áp khiến tôi ngạt thở vì hạnh phúc. Ngay trong giây phút đó, tôi biết tôi cần và cũng cần tôi. Đó là thời khắc mà tôi quyết định theo sang London, chọn học nghề tôi nghĩ mình thích nhưng chưa có cơ hội thử bao giờ. Chuyên viên truyền thông.



Những ngày đầu xa xứ, lạ lẫm với xung quanh, nhớ mọi thứ ở quê nhà. Tôi phải bước vào cuộc sống trần trụi ánh đèn, sân khấu. Tôi sợ hãi và thất vọng về bản thân mình khi theo kịp những bài học giảng đường. Tôi lén khóc mỗi khi có vì muốn làm lo lắng. Tôi cứ ngồi bệt sàn, vòng tay ôm lấy mình, đu đưa người và rơi lệ. Tôi biết làm gì ngoài ca hát và nhảy múa đây? Tôi nhớ những ngày xa xưa biết bao.



Để rồi khi về nhà, nước mắt tôi khô rang sau giấc ngủ vội vì mệt mỏi, lại tươi cười chạy ào vào lòng , nũng nịu và dựa dẫm. Quên hết tất cả mọi buồn đau. Chỉ cần có .



Những tháng ngày đó gian nan nhưng tươi đẹp biết mấy. Tôi vì mà hy sinh mọi thứ. Là cao cả hay ngốc nghếch, là chân phương hay đại khờ, chẳng ai có thể trả lời. Nhưng giờ đây dường như quên hết. Chia tay với lý do cảm thấy tình nhạt thếch. chán. bảo tôi thay đổi, cũng thay đổi, tìm lại được cảm giác như ngày xưa. nhận ra rằng mình mãi chìm trong ảo ảnh về tôi của những ngày tháng ấy, bé Ganny đầy cảm xúc và ngây ngô chứ phải nhân viên truyền thông Ganny mạnh mẽ và gai góc của bây giờ. Tôi khóc, vì ai mà tôi trở lên như vậy? Và cũng khóc, vì bất lực trước nỗi đau của tôi. Nhưng rồi vẫn đường ai nấy .



Đừng ảo tưởng về những lời hứa của đàn ông. Khi chia tay rồi, mọi hẹn thề chỉ là con số 0.



Cơn đau đầu lôi tôi về thực tại. Sau những suy nghĩ nặng nề và quay vòng, trước khi chợp mắt, trong tôi bỗng dâng lên ước muốn mãnh liệt. Nếu… nếu như đời này có phép màu, tôi ước mình có thể quay trở về tuổi hai mươi. Tôi làm lại tất cả. từ bỏ. hy sinh. mê muội. Tôi sống duy nhất vì tôi. Tôi ước gì mình có thể quay trở về tuổi hai mươi. Tôi ước gì mình có thể quay trở về tuổi hai mươi.



- Ước gì mình có thể quay trở về tuổi hai mươi.



Từ lúc nào điều ước viển vông đó còn nằm trong suy nghĩ của tôi nữa. Tôi nghe mình thành lời. Tôi cứ lẩm nhẩm như thế cho đến khi mình mệt lả và thiếp .



* * *



Tôi bị đánh thức bởi tiếng chó sủa inh tai. Đầu óc tôi lâng lâng, choáng váng, tôi vẫn tự nhủ nhà tôi nuôi chó. Chác ba mẹ vừa mang v`trong lúc tôi ngủ. Tôi mở cửa phòng, trời vẫn còn tịch mịch gian mập mờ giữa đen và trắng. chú chó màu đen lớn, nhưng hết sức lanh lợi, đứng ngước mắt nhìn tôi như gửi lời chào.



- Ai đem mày về đây hả?



Tôi cúi xuống bồng nó lên, thầm nghĩ con chó này thông minh, biết cách trèo lầu tìm phòng tôi. Tôi định mang nó xuống nhà nhưng bước được hai bước, tim tôi như ngừng đập.

Bên tay phải tôi, góc cầu thang, trong đêm vắng, bóng người to lớn mặc áo trắng ngồi bất động, nhìn tôi trừng trừng. khí quanh tôi như đóng băng, toàn thân tôi như lạnh toát, cơn lạnh xuất phát từ sống lưng lan truyền khắp cơ thể khiến người tôi cứng đờ. phải ba tôi, phải mẹ tôi. Là ai?



- Là ai?



- là Nathan. đến để giúp em.



Nathan nào? À, gượng , hình như đây là giấc mơ. Tôi bỗng nhận ra tôi mơ. Nếu tại sao lại có người lạ ngồi thù lù ngay trong nhà tôi? Lại còn xuất con chó nữa chứ. Có lẽ do cơn sốt, có lẽ do viên thuốc. Chúng khiến tôi chập chờn, bồng bềnh. Nhưng biết là mơ nên nỗi sợ hãi trong tôi bớt vài phần. Tôi hít vào hơi mạnh rồi nhàng thở ra, quay lại nhìn thẳng vào người con trai đó. Tôi thấy có nét quen quen.



- Em thấy giống người hàng xóm cũ của em tên là Nhân mà?



- À, đúng vậy, là . Nhưng bây giờ người ta gọi là Nathan. – mỉm cười.



Ồ… là hàng xó cũ của tôi. chuyển từ hồi tôi còn , sau đó nhà tôi cũng chuyển . Tôi có nhiều ký ức về , chỉ duy nhất nhớ lời hứa trẻ con, là thần hộ mệnh của tôi. ra, cơn mơ chạy tuốt đến miền ký ức hẻo lánh trong tiềm thức của tôi, kéo về đây, trao cho hình hài hết sức, sao nhỉ, manly. Ý tôi là, trừ việc mặc chiếc áo ca rô kẻ to rộng thùng thình pha trộn giữa hai màu trắng và đen, khiến trông như pháp sư trong những bộ phim thường chiếu truyền hình, có gương mặt rất cuốn hút và kiểu tóc vuốt keo đại. Kỳ lạ .



- Nathan! – Tôi nghe mình lầm bầm cái tên đó, - bảo đến đây để làm gì cơ?



- Giúp em.



- Giúp em làm gì?



- Thực ước mơ của em.



- Mơ ước của em? – Tôi lặp lại cách vô thức. rồi trong đầu bỗng bật lên ngọn đèn nhấp nháy, ồ có phải ý là…



- Đưa em trở về tuổi hai mươi?



- Đưa em trở về tuổi hai mươi!



Cả tôi và cùng đồng loạt thốt ra câu đó. Tôi há hốc miệng nhạc nhiên còn bật cười. Ồ, chuyện này thú vị. Tôi có thể quay về tuổi hai mươi sao?



khẽ huýt sáo, con chó đen lập tức phóng từ người tôi xuống đất, ngúng nguẩy chiếc đuôi , tung tăng chạy đến, sà vào lòng . vừa vuốt ve nó vừa nhìn tôi chằm chằm.



- Vậy em có tin , Ganny?



Tôi có tin ? Tôi có tin chuyện này ? Tôi có dám theo ? Ồ, dù sao cũng chỉ là giấc mơ thôi mà. Tôi nghe tim mình rộn rã và háo hức với suy nghĩ, được làm lại từ đầu. Tôi thả lòng người xem dẫn dắt mình và câu chuyện này đến đâu.



Tôi gật đầu. đưa tay ra nhìn tôi, chờ đợi. Và tôi chầm chậm đặt tay mình lên tay .



* * *



Biến!



biến là biến? Nhanh như gió, quang cảnh lập tức thay đổi, chớp mắt thấy mình đứng ở nối bên dưới hàng ghế khán giả. Những bé cậu bé quanh tôi gào thét tên tôi. Ganny.



- Bọn họ…



- Yên tâm, bọn họ nhìn thấy chúng ta đâu.



À, tình tiết khớp với những câu chuyện tôi từng biết. Người ở đại dường như vô hình khi quay về quá khứ. sân khấu, tôi hát say mê, ngọt ngào, lộng lẫy. Tôi nhớ rồi, đây là chương trình mừng ngày Nhà giáo mà tôi có dịp quay về phục vụ cho ngôi trường của mình. Tôi còn nhớ như in tâm trạng của mình khi ấy, đứng sân khấu và hát, tôi xúc động biết bao.



Và tôi thấy tôi, ở tuổi hai mươi lăm, dưới khán đài cũng chảy nước mắt. Tôi quay sang nhìn , ánh mắt long lanh, nghẹn ngào. mỉm cười đáp lại tôi.



- Giờ em tin chưa, Ganny?



Tôi gật đầu. Tôi tin, tin có thể giúp tôi làm được những gì tôi mơ ước. Tôi khều tay .



- Em muốn đến nơi.



Rồi tôi kể cho nghe nơi mà tôi muốn đến. Tôi có gắng hét lên để át tiếng gào thét của “bọn trẻ”, còn cười thỏa mái rồi phẩy tay ra hiệu rằng, đám người đó làm phiền được. nghe tôi xong, gật đầu, nắm lấy tay tôi.



- Biến!



Trời ạ! Cho dù có là thứ quái quỷ gì tôi cũng hết sức tán dương cách thức làm việc chuyên nghiệp của . biến là biến ngay, lề mề, màu mè gì hết. Chớp mắt, tôi đứng ở phòng khách nhà mình vào cái ngày định mệnh ấy. Trong khi tròn mắt nhìn xung quanh. Hít hà đầy lồng ngực đầy mùi hương cúc La Mã thanh khiết quen thuộc tôi nhìn thấy…



Kyo nắm tay của tôi-phiên-bản-tuổi-hai-mươi, tươi cười chạy vào nhà. Trông kìa, hết sức trẻ trung và rạng rỡ. Tôi có thể nhìn thấy trong đôi mắt ấy chứa đầy tình chân thành. Tim tôi dù chứa đầy thù hận vẫn đập mạnh mẽ vì ánh mắt lúc này.



Và trông tôi kìa, rạng ngời, đầy khí chất.



- Làm sao để em với họ, em muốn London đây. Nathan?



Tôi quay sang lúng túng, van lài. Tôi đứng trước thời điểm “sống còn” của chính mình. Và tôi biết phải làm sao.



- Hôn cái, chỉ em cách.



Tôi trố mắt nhìn . Trời ạ! Tôi chỉ gặp chưa đến hai giờ đồng hồ cơ mà. bỏ qua thái độ kinh ngạc của tôi, ngửa đầu huýt sáo như quan tâm. Tôi cắn môi.



- Đồng ý.



nháy mắt với tôi. Rồi chúng tôi mặt đối mặt. Tôi nhắm mắt chờ đợi cú chạm môi. Nhưng vài giây sau vẫn cảm nhận được gì. Tôi mới mở mắt, mặt vẫn sát gần mặt tôi, nhưng chỉ nhìn tôi chăm chú mỉm cười.



- Em muốn thay đổi quá khứ đến vậy sao?



Tôi mở to mắt, quả quyết gật đầu. đẩy tôi cái.



- Thế !



Câu của chưa hết, tôi thấy mình lao đến giữa phòng khách, té nhào vào tôi-phiên-bản-tuổi-hai-mươi. Và rồi tôi chợt thấy tay mình được ai đó nắm chặt. Là Kyo. nhìn tôi với ánh mắt chờ đợi, hy vọng, khao khát.



- Ba mẹ xin cho em cùng London du học với . Ganny, em có muốn cùng ? Bỏ hết nghệ thuật , làm người phụ nữ của riêng . che chở cho em suốt đời.



Tôi quay nhìn ba mẹ tôi đứng trước mặt. Họ trẻ hơn ngày hôm qua tôi mới gặp và thấp thỏm. Sao lúc đó tôi thấy gương mặt lo lắng của họ nhỉ? Khi đó thế giới của tôi chỉ toàn có Kyo, Kyo, Kyo.



Tôi hít hơi sâu. là ngày dài đây.



- Xin lỗi Kyo.



Chỉ thế thôi. Tôi thấy ánh nắng nhảy múa trong mắt tắt lịm. Có gí đó sụp đổ. Tim tôi đau đớn, tôi hận chính tôi vô cùng vì làm tổn thương. Tôi kéo sang góc, cuống quýt giải thích.



- Nghe em này Kyo. Em , rất . Nhưng em còn nghiệp, lý tưởng, tương lai và gia đình. Em biết làm gì ngoài ca hát và diễn xuất đây? du học ba năm thôi mà, rồi nhanh chóng trở về đúng ? Em đợi. Trong thời gian đó, em làm việc hết sức mình và đợi . có tin em ?



Tôi nghe mình lặp lại đúng lời Nathan ban nãy hỏi tôi. Kyo vẫn bị tổn thương, giận dỗi buông lời hờn mát.



- biết.



Rồi quay lưng bỏ . Tôi thở dài. Kyo, lúc này đây, vẫn còn là chàng trai trẻ. Tôi biết giận dỗi, nhưng tôi tin dần dần cũng chấp nhận quyết định này của tôi.



Tôi quay sang, thấy Nathan nãy giờ vẫn khoanh tay đứng từ xa nhìn tôi diễn tuồng với vẻ mặt thích thú. Tôi mỉm cười, cố xua nỗi buồn mặt.



- Cảm ơn .



nháy mắt với tôi rồi biến mất.



* * *



Giờ mới là lúc trò chơi bắt đầu.



Người ta , ngã ở đâu đứng lên ở đó. Tôi đứng dậy ngay nơi mà tôi gọi là ngã rẽ của số phận. Và giờ tôi bắt đầu cuộc chơi của riêng mình nhằm lấy lại những gì tôi đánh mất.



Ganny với khôn ngoan của tuổi hai mươi lăm trong cơ thể trẻ trung, rạng ngời của Ganny tuổi hai mươi. Sau khi tiễn Kyo lên máy bay, tôi bắt đầu lao vào làm việc. Bằng cái đầu khôn trước tuổi, tôi tự quản lí cuộc sống của mình. Tôi biết cách giao tiếp với ký giả. Tôi biết cách lấy lòng những bầu show và đạo diễn. Tôi biết cách thu hút được ngày càng nhiều người hâm mộ. Tôi làm việc mệt mài, nhưng tôi quên chăm sóc vẻ bề ngoài của mình. Tôi làm mọi thứ và tôi dần dần có mọi thứ.



Vài ngày tôi lại trò chuyện với Kyo qua mạng một lần. Tôi chọc cười và còn giận tôi về quyết định ở lại nữa. Chúng tôi xa trong tâm thế vui vẻ và thoải mái. Phải chăng cuộc sống hoàn toàn như tôi muốn?



©STENT: http://www.luv-ebook.com



Đôi lúc trong những khoảnh khắc mệt mỏi, tôi nằm dài giường nghỉ ngơi, tự thấy hài lòng với chính mình, rồi thầm hỏi liệu giấc mơ này kéo dài bao lâu? Khi nào tôi tỉnh? Làm ơn đừng tỉnh! Tôi muốn nó kéo dài mãi vì nó đúng như những gì tôi khát khao. Nhưng tôi vẫn muốn biết câu trả lời, tôi được mơ đến khi nào. Chỉ có Nathan mới biết.



- Nathan - tôi buộc miệng. - đâu rồi?



- Có mặt.



Giọng vang lên khiến tôi giật mình. Và khi tôi thấy đứng ngay góc giường, người vẫn lình xình trong chiếc áo rộng hai màu đen trắng như pháp sư, tay là chú chó màu đen chồm lên nhìn tôi như gửi lời chào, tôi thấy mình phấn khích đến kỳ lạ. Tôi bật dậy, lao đến bên , cảm giác thân thuộc lập tức ùa về khiến người tôi bừng tỉnh sảng khoái.



- Lâu nay đâu vậy Nathan?



- Vòng vòng đâu đó thôi. Khi nào em cần, cứ gọi tên , có mặt.



- Có may quá, em muốn kể nghe nhiều, hỏi nhiều.



- cần kể, biết hết rồi. Em muốn hỏi truyện gì?



- Chuyện này là như thế nào, là mơ hay tỉnh? Sao em thấy cảm giác của em rất chân . Và nếu là mơ khi nào em mới tỉnh lại?



- Mơ hay tỉnh là do em quyết định. Cả việc khi nào kết thúc cũng là do em quyết cả.



- Nếu em muốn mãi tỉnh sao?



- như ý em.



nháy mắt trong lúc tôi thừ người ngốn ngấu lời . Rồi đến khi tạm biệt tôi rời , tôi vẫn ngồi thừ đó. Chợt nhìn thấy , tôi buộc miệng:



- Nathan?



lại xuất .



- Có mặt.



Tôi mỉm cười.



- có gì, thôi .



nghiêng đầu nhíu mày nhìn tôi vờ trách móc. Rồi lại .



- Nathan?



- Có mặt.



- Ha ha, em chỉ thử xem có mặt khi em gọi tên hay thôi.



- Nhóc con, còn như thế lần nữa là chết với .



Tôi le lưỡi cười với . Ôi trời, le lưỡi cơ đấy. Tôi thực trở thành bé hai mươi tuổi rồi. Và lần này, tôi nhìn Nathan rời , quyến luyến dâng đầy tâm trí.



* * *



Kyo quay trở về ba năm sau đó.



Chúng tôi lại là đôi, nhưng phức tạp hơn tôi nghĩ. đòi hỏi chu đáo và quan tâm của tôi dành cho như bù đắp cho thời gian xa, nghĩa là muốn tôi dành nhiều thời gian bên . Nhưng tôi say đà của chiến thắng. Tôi tất bật như con thoi với những hợp đồng thu , trình diễn, đóng phim, quảng cáo và tuyên truyền. Đôi lúc cũng lạnh người trước ánh nhìn trách móc của , nhưng tôi tự nhủ, chỉ năm nữa thôi, ngay khi tôi được xướng tên trong lễ trao giải thưởng nhạc của tờ báo uy tín chứ phải là Kelly, tôi dừng lại.



Và tôi đoạt được mục đích. Khi cái tên Ganny được vinh danh cho giải thưởng nữ ca sĩ xuất sắc nhất năm, cả khán phòng đồng loạt vỗ tay chúc mừng tôi, Kyo cười với tôi, Kelly vui vẻ bắt tay tôi nhưng tận sâu trong khóe mắt ấy vẫn run rẩy tia thất vọng. Tôi bị cuốn vào đám đông của tung hô và chào đón. lâu sau, tôi mới nhớ ra Kyo từ lúc nào còn bên cạnh mình.



Tôi bỏ lại đám đông, chạy ào ra bãi đậu xe. Kyo ngồi trong xe chờ tôi, và khi tôi bước vào, ngồi cạnh , tôi thấy tâm trạng đầy băng giá, đôi mắt u.



- Bị đám đông đẩy mỗi lúc xa em, cứ thế nhìn em và thấy từ lúc nào chúng ta trở lên xa cách. phải khoảng cách của những bước chân mà là xa lạ trong tâm hồn. Em có cuộc sống của em, cũng có cuộc sống của . Cuộc sống ba năm xa nhà lẻ loi có em bên cạnh. Cuộc sống hai năm trở lại đây và những buồn vui có chia sẻ. rất mệt mỏi và mất cảm giác. Chúng ta dừng lại ở đây nhé!



Tôi thất vọng đến cứng đờ người. Ngay lúc này ư? Ngay sau khi tôi vừa bước lên bục vinh quang của cuộc đời mình? Ngay sau khi tôi nhận được phần thưởng quý giá cho nỗ lực bao lâu nay của mình ư? Chết tiệt! biết chọn thời điểm. Trong cơn giận dữ và cay đắng, tôi gay gắt lời tạm biệt rồi bước ra khỏi xe, bắt taxi về nhà.



Nhà cửa vắng hoe. Tôi uể oải thay đồ, tắm táp rồi tự nấu bắt mì gói. Ngồi trước bát mì thơm lừng ngun ngút khói, tôi thẫn thờ, bao cảm xúc ùa về, và tôi bật khóc. Trái tim tôi đau, rất đau.



- Nathan, Nathan!



- Có mặt.



ra rồi bước đến, ngồi cạnh tôi, choàng tay xiết vai tôi. lặng thinh, còn tôi khẽ thút thít. Chỉ vậy thôi, nhưng cái choàng vai của khiến tôi cảm thấy dịu hẳn. Trái tim vừa tan nát của tôi như được vỗ về, còn quá đau đớn.



Lúc lâu sau, tôi khẽ hỏi Nathan:



- Cuối cùng em thể thay đổi được kết cục chuyện giữa em và Kyo, phải ?



- Nếu như đã là định mệnh, em đừng cố chấp nữa. Cả và em đều biết, em làm hết sức rồi.



Tôi mệt mỏi ngả đầu lên vai , nhắm mắt thẫn thờ nhìn chiếc cúp vàng tôi vừa đạt được nằm hiên ngang bàn kính, suy nghĩ miên man về hai chữ định mệnh mà Nathan vừa nhắc đến. Rồi tôi với Nathan:



- Em chán rồi, dẫn em về nhé!



- Được.



chỉ nhàng vậy. Bỗng tôi thấy thắt lòng.



- Nếu em về với tại, nghĩa là em thể gặp nữa à?



nhún vai, có lẽ vậy.



- em nghe, phải có lý do nào đó khiến xuất trong giấc mơ của em chứ?



chớp mắt bối rối rồi toét miệng cười.



- À, ừ, ra cũng biết câu trả lời.



Bỗng nhiên tôi chợt nhớ ra chuyện.



- Nathan, em có món quà cảm ơn .



xong, đợi phản ứng, tôi chồm đến, đặt lên môi nụ hôn. Dịu dàng, bỡ ngỡ, run rẩy, và kỳ lạ, đôi môi từ từ hút tôi vào những dòng cảm xúc rất mãnh liệt. nhiều cảm xúc ngờ ập đến khiến tim tôi loạn nhịp. Mắt tôi bỗng díp lại, rồi tôi thấy mình từ từ chìm vào cơn mơ ấm áp, ngọt ngào.



* * *



Ngày thứ ba mươi mốt.



Tiềm thức lôi tôi về thực tại trong khi mắt tôi vẫn nhắm nghiền và toàn thân run rẩy bởi những đợt sóng du dương lạ kỳ. Đó là lúc tôi vừa cay đắng vừa tiếc nuối nhận ra, tôi mơ và tôi tỉnh. Đúng vậy, tất cả chỉ là cơn mơ. Tôi quay về với thế giới thực tại khắc nghiệt đầy những nỗi đau, nơi có Kyo, có Nathan, cũng có những thành công rực rỡ trong nghệ thuật được đổi bằng mồ hôi và tâm huyết.



Thế này tôi cứ mãi mơ còn hơn.



Tôi lên mạng tìm hiểu về giấc mơ lạ kỳ của mình, và phát ra định nghĩa về “lucid dream”, đó là trạng thái mà người ta biết được rằng họ ở trong mơ và ít nhiều khống chế được giấc mơ của mình. Ở mạng, người ta còn hướng dẫn tìm lại giấc mơ đó lần nữa bằng cách hãy suy nghĩ về nó nhiều, nhiều mỗi ngày. Nhưng tôi tự hỏi, mình có muốn quay trở lại đó ? Quay lại để làm gì? Chìm đắm mãi trong những ảo ảnh có và những kết quả mà tôi thể nào thay đổi được trong tại? Ngày qua ngày, nếu tôi cứ mãi mơ cuộc sống của tôi ra sao? Bỏ , Ganny à, mỗi người chỉ có lần tuổi trẻ.



Có chăng là… tôi bỗng muốn gặp lại Nathan.



©STENT



* * *



Ngày thứ tám mươi lăm.



Tôi ôm khư khư tờ tạp chí thời trang trong lòng, thảnh thơi bước ra khỏi trung tâm văn hóa giải trí mà tôi vừa đầu quân tháng nay. Đúng vậy, sau nhiều ngày suy nghĩ, tôi lựa chọn cách thay đổi chính số phận của mình ngay từ bây giờ, chứ phải chỉ là mơ. Tôi chấp nhận bắt đầu từ vị trí thấp nhất khi quay trở lại làng giải trí, nhưng thực tế mọi việc thuận lợi hơn tôi tưởng khi kể cả những bầu show và người hâm mộ đều có vẻ vẫn nhớ Ganny của ngày xưa và ủng hộ tôi. Điều đó khiến tôi nhận ra cuộc sống vẫn còn nhiều điều đáng .



Rẽ phải vào tiệm ăn nhanh bên đường, tôi va vào ai đó và làm đổ phần khoai tây của người ta. Trong khi tôi bối rối xin lỗi người đó nhíu mày nhìn tôi. Tôi bỗng nhận ra khuôn mặt quen thuộc của Nathan. Tôi sững sờ đến bất động.



ta bị cái nhìn sửng sốt của tôi khiêu khích, cũng nhìn tôi chằm chằm. Rồi tôi thấy đôi mắt ta từ từ dãn ra và sáng lên, môi ta dần nhếch lên thành nụ cười.



- Giang? Em là Giang đúng ?



Tôi khẽ gật đầu, người vẫn còn bần thần chưa kịp phản ứng. Chỉ có những người của ngày xưa mới gọi tôi là Giang chứ phải là Ganny.



- là Nhân này, hàng xóm cũ của em, em nhớ ?



Tôi lại khẽ gật đầu. Là Nhân. phải Nathan. Cái tên đó chỉ có trong mơ của tôi thôi mà.



- Nhân. Rất vui khi gặp lại ở đây.



Tôi vẫn chưa biết phản ứng thế nào lôi tôi xềnh xệch.



- còn vui hơn ấy chứ. Lâu nắm rồi gặp em, ngày trước thỉnh thoảng còn thấy em ti vi và tạp chí, sau này nhìn thấy nữa. Ai ngờ em vẫn xinh đẹp như thuở nào. Gia đình rồi nhà em cũng chuyển , sau đó có quay về tìm em nhưng gặp.



kéo tôi ngồi xuống ghế, cứ thế tự nhiên bắt đầu mọi chuyện. Tôi hít sâu rồi thở ra nhè . đáng . Ngoài đời thực, vẫn đẹp trai hệt như trong giấc mơ của tôi. Và có chiếc áo rộng thùng thình đen trắng như pháp sư. Nghĩ đến đây, tôi bỗng phì cười.



- Em cười gì thế?



- có gì. Gặp lại , em vui quá Nhân à!



- Để ăn mừng, đãi nhé! Em ăn gì cứ gọi. À, em có facebook chứ?



- Có ạ!



- Kết bạn nào!



nháy mắt. Trời ạ, cái điệu bộ nháy mắt cũng hết sức dễ thương như trong mơ. Tôi nghe tim mình ngân nga huýt sáo, trong lòng như nở hoa. Tôi đọc cho tên facebook của mình rồi cắn môi nhìn hí hoáy bấm điện thoại. báo rằng add xong, lúc đó điện thoại tôi nhận được thông báo từ facebook.



Nathan Võ gửi lời mời kết bạn với bạn.



Nathan Võ. Nathan… Avatar là hình hôn chú chó màu đen trông rất quen. Mặt tôi chợt biến sắc.



- Nathan?



- Ừm. Giờ người ta gọi là Nathan.



Trời ạ! Bỗng tôi cảm thấy mọi thứ trở nên hoang đường. , ảo ảo. Giữa mớ ảo hỗn độn đó, tôi ở đâu đây?



Nhưng dù sao hạnh phúc khi được gặp lại , Nathan. Và có đôi khi giấc mơ kết thúc nhưng ngọt ngào vĩnh viễn tan.

Can đảm nào, thiên thần!






1



Trưa hè. Nắng oi ả, bỏng rát như thể ông trời cáu kỉnh trừng phạt nhân gian. Hoặc Mai Khanh vô cùng bực tức, muốn tìm ai đó để trút giận? Có lẽ là cả hai.



- Bực bội quá !



Khanh vừa quay về sau buổi chụp ảnh cho tờ tạp chí thời trang. Hôm nay quả là ngày đáng ghét. chỉ chàng người mẫu chụp ảnh chung đến trễ gần nửa tiếng đồng hồ, báo hại chờ đến bực bội, ngay cả nàng trợ lý cho buổi chụp còn vụng về đến nỗi làm đổ cả ly nước cam vào chiếc đầm mà Khanh thích nhất, khiến tâm trạng tốt và buổi chụp ảnh vì thế thành công như mong muốn.



Khanh mở cửa vào nhà, vùng vằng đá bay chiếc ghế bông ngáng đường. Và chỉ chiếc ghế bông, bất cứ ai xuất trước mặt lúc này cũng lãnh đủ cơn giận của .



“Gâu… gâu…”



Tiếng sủa vang lên làm Khanh sững người, rồi như có phép thần thông của mèo máy xứ hoa đào, cảm xúc của Khanh thay đổi cách chóng mặt. Đôi mày thanh tú chau lại vì khó chịu bỗng dãn ra, khóe miệng lập tức mỉm cười.



- Lạc Lạc, lại đây nào!



Chỉ duy nhất Lạc Lạc mới có thể khiến cho nàng được ca tụng là “thiên thần của làng giải trí” tạm thời quên những bực dọc.



Lạc phải là loại hạt, mà chính là niềm vui.



Lần đầu tiên Thiên mang chú cún cưng này đến cho , nó hãy còn là cục bông trắng tinh, bé bỏng và vô cùng yếu ớt. Nó được đặt trong chiếc giỏ mây có buộc dây nơ màu xanh hải quân mát rượi. Khanh cười tít cả mắt, luôn miệng hỏi han ngớt về gia thế của “cục cưng” này, vì thế Thiên quyết định đặt tên cho chú cún là Lạc Lạc với hy vọng nó luôn làm vui vẻ.



Khanh bế chú cún, nhàng vuốt ve bộ lông trắng mịn màng, nhưng tâm trí mải miết trôi về nơi nào đó. Giờ này Thiên làm gì, có nghĩ đến nhiều như nghĩ đến ?



khẽ thở dài, vội vã che giấu nỗi niềm riêng bằng công việc mua vui quen thuộc: lôi Lạc Lạc vào phòng, chuẩn bị chải chuốt cho cậu chàng.



2



Tay tung tẩy xâu chìa khóa, tiếng leng keng vui tai hề làm phiền những cảm xúc miên man bay nhảy trong đầu Khanh. tập trung suy nghĩ về tâm lý của nhân vật trong bộ phim điện ảnh mà vừa nhận được lời mời casting hôm qua.



- Chào người đẹp!



Khanh giật mình, đôi mắt tuyệt đẹp ngơ ngác ngước nhìn người lạ đứng trước mặt với ý dò hỏi. Sau khi định thần lại, biết được rằng người trước mặt có lẽ chỉ chào mình, mỉm cười gật đầu chào lại, rồi bước tránh sang bên để tiếp tục về phía căn hộ chung cư của mình.



Nhưng người đó những nhường lối mà còn cố tình bước chắn trước mặt , nhe răng cười như muốn đùa cợt, tiếp đó còn muốn giở trò sàm sỡ. Cơn giận bộc phát, là quá sức chịu đựng. chộp lấy cổ tay , trong chớp mắt và bằng sức mạnh ít ai ngờ với dáng vẻ nhu mì kia, bẻ ngược tay ra sau lưng.



- Muốn gì đây?



- Vô tình đụng thôi mà, sao dữ quá vậy?



khẽ “hừ” tiếng. Ba năm chăm chỉ học Aikido đủ giúp dạy những tên vô lại bài học và tự bảo vệ mình. Nhưng dù sao cũng cần giữ chút hình tượng, khẽ nhếch môi rồi buông tay. Người lạ mặt cũng lầm bầm vài tiếng rồi bỏ . phủi tay, vẻ mặt hài lòng.



Bỗng nhiên tiếng cười khục khục phát ra từ góc cầu thang gần đó. Ngẩng đầu nhìn lên, cảm giác bất ngờ pha lẫn vui mừng khôn tả. Là Thiên . đứng khoanh tay, dựa vai vào tường, nhìn đầy thích thú và vui vẻ như xem vở tấu hài.



kiềm chế được vẻ mặt vô cùng phấn khích khi nhìn thấy . bước như chạy về phía , nhưng liền đó bỗng dừng lại, cong môi giận dỗi và trách móc.



- Thấy em bị ăn hiếp mà xuất để bênh vực em à?



- biết em thừa khả năng giải quyết những chuyện này mà.



mỉm cười, vừa vừa tiến lại gần. Chỉ lát sau họ mặt đối mặt. chăm chú nhìn vào mắt , còn cũng dành cho ánh nhìn sâu thẳm và ấm áp. rất muốn ôm . nhớ vô cùng.



- về rồi đây - mỉm cười, đưa tay xoa đầu .



- Vâng, về rồi - ngoan ngoãn dịu dàng hệt như đứa trẻ.



3



Thiên cảm thấy lòng vô cùng ấm áp, mặc dù lúc này chạy xe với vận tốc gần 40km/h, gió lạnh vun vút táp vào mặt. Sau xe, Mai Khanh tựa đầu vào vai với tin tưởng gần như tuyệt đối.



Vừa ngồi xuống chiếc sofa ở quán nước, tíu tít như đứa trẻ.



- này, con của chúng ta, à nhầm, con cún của chúng ta nhớ lắm đấy.



bật cười sảng khoái. bé này càng ngày càng biết pha trò và càng lúc càng đáng . Nghĩ đến đó, tim bỗng se lại. Thời gian gần đây, những chuyến của ngày càng dài hơn, và quan trọng là, ngày càng quyến luyến . biết tình cảm dành cho là gì. Nó khiến hạnh phúc mỗi khi nghĩ đến , khiến nửa đêm giật mình tỉnh giấc vì nhớ , khiến thèm được ôm vào lòng mỗi khi thời tiết trở mùa. biết , nhưng thể với điều đó.



Thiên gặp Khanh bốn năm trước, khi hai mươi hai tuổi và lần đầu tiên về Việt Nam quản lý công việc kinh doanh của gia đình. Còn khi ấy mới chỉ là bé mười tám tuổi vừa bước chân vào làng giải trí với đầy những buồn vui và dại khờ. Họ gặp nhau sân thượng của tòa chung cư cao cấp mà cả hai sinh sống vào đêm đầy gió. Gió hòa quyện trống trải của thanh niên xa nhà và chênh vênh của thiếu nữ vừa bước vào đời, khiến họ nhanh chóng kết bạn, tin tưởng và chia sẻ những vui buồn.



- Dạo này bận lắm hả?



- Cũng bận chút. Mà sao em hỏi thế?



- Em thấy còn theo dõi facebook của em nhiều như trước đây. Chẳng thấy “like” hay “comment” gì cả. Em có cảm giác bị bỏ rơi.



- Ngốc! “like” hay “comment” page của em, nhưng có thể chắc chắn rằng người nào “follow” em nhiều như .



mỉm cười khi nhìn thấy đôi mắt Khanh sáng như sao, má ửng hồng vì thẹn thùng. cũng nghe lòng mình hân hoan khó tả. Lời thương vừa định buông ra nơi đầu môi bỗng nuốt ngược vào trong, như bao lần khác.



thể . Vì lời hứa với người.



4



Người đó chính là mẹ của Khanh.



Chỉ có Khanh mới được quyền lời . Còn bản thân , được phép tỏ tình với hay quyến rũ để mình.



Nghe qua rất đỗi vô lý, nhưng sau khi bà Thanh tâm về cuộc đời mình, mới thấu hiểu lời cầu của bà.



Ngày trước, bà từng là ca sĩ trẻ đầy triển vọng trong giới nghệ thuật. Bà gặp cha của Khanh lần đầu khi bà mười tám tuổi. Kết hôn và sinh con quá sớm, xoay vần với những nghĩa vụ đơn thuần và đòi hỏi nhiều hy sinh của người phụ nữ, bà đánh mất những cơ hội nghề nghiệp đầy hứa hẹn. Bà đâm ra tiếc nuối, buồn bã và trầm uất, rồi tình cảm dành cho chồng cũng dần sứt mẻ. Họ ly hôn vài năm sau đó, kết thúc chuyện tình đẹp nhưng đầy trắc , cùng với nuối tiếc nguôi về nghiệp dở dang của bà.



- Tình có thể khiến người phụ nữ nhất thời mù quáng. Nếu con Khanh, hãy cho nó đủ gian, đủ tỉnh táo và đủ trưởng thành để tự quyết định mọi thứ, phải hối tiếc điều gì cả.



5



Khanh nằm mơ. Trong mơ thấy Thiên dắt tay xinh đẹp nhưng lạ mặt, diện bộ đầm cưới trắng toát quyến rũ, cùng bước vào thánh đường làm lễ. Gương mặt cả hai đầy hạnh phúc, tưởng như còn vướng bận bất cứ việc gì, bất cứ người nào bên ngoài cuộc đời. Khanh tức giận lao đến, đau đớn đấm vào ngực thùm thụp. Trong nước mắt, hỏi vì sao ? Sao lại làm đau lòng? Nhưng vẫn lặng thinh phản ứng gì, mặc cho giày xéo, điều đó càng khiến nỗi đau của tăng gấp bội. tỉnh giấc vì khuôn mặt đẫm nước mắt và trái tim thắt lại.



Khanh lặng lẽ đưa tay chùi nước mắt. ngồi dậy, bước đến gần cửa, bế Lạc Lạc lên, ôm siết vào lòng để khỏa lấp trống trải và nỗi nhớ miên man. vừa trở về vội vã ra .



Hình ảnh trong giấc mơ ùa về lại làm đau nhói. câu hỏi trước nay ngừng lặp lặp lại trong đầu , giờ lại xuất giày vò tâm trí . có ?



A. chứ. lúc nào cũng dịu dàng che chở . chiều mọi cầu từ đơn giản đến quái dị của . lắng nghe hầu hết những tâm ẩm ương và ngốc nghếch của với kiên nhẫn và cảm thông kỳ lạ. Và lần nào về nước cũng hề quên tặng những món quà hết sức trân quý, xinh đẹp.



B. . chưa bao giờ lời . Cũng chẳng hứa hẹn hay gợi ý gì với về chuyện đó. Bốn năm rồi. có nên tiếp tục chờ đợi và hy vọng ở ?



Bình minh ló rạng. Khoảnh khắc những tia nắng ban mai xuất luôn làm lòng người tĩnh lại và trở nên sáng suốt hơn. quyết tâm can đảm lựa chọn chấm dứt mọi đau khổ của mình bằng cách thôi chờ đợi và hy vọng ở nữa. Lần đầu tiên trong đời, phải tập sống can đảm.



6



Queensland, Australia.



Ruột gan Thiên mấy ngày nay cứ nôn nao, cồn cào cách kỳ lạ, như muốn nhắc nhở về mối nguy hiểm tiềm . Cảm giác này xuất từ khi đọc được mẩu tin tờ báo mạng. Mai Khanh chìm đắm trong tình với bạn diễn.



Từ lúc bước chân vào lĩnh vực nghệ thuật đến nay, đây là lần đầu tiên Khanh bị dính vào tin đồn tình cảm kiểu này. Và ngay khi thấy bức ảnh tươi cười khoác tay gã diễn viên điển trai trẻ tuổi, lòng như bị kim đâm. Kim cứ đâm nhoi nhói đến khi bừng tỉnh. Phải rồi, thể im lặng được nữa. thể tiếp tục che giấu tình cảm dành cho , để sau đó nhìn dần thuộc về người khác.



phải làm gì đó.



gọi ngay đến sân bay để đặt vé về Việt Nam, sau đó sắp xếp công việc riêng để có thể thuận lợi lên đường mà bị ràng buộc. quyết tâm phải giành lại .



Hôm nay là ngày rời khỏi Australia. Thiên ăn nhanh phần điểm tâm, uống vội ly cà phê, nuốt xuống những nôn nao dấy lên trong lòng. kiểm tra lại hành lý và chuẩn bị rời khỏi nhà để đến phi trường. Trong đầu lên những câu từ với , chỉ khoảng tám tiếng nữa thôi.



quay nhìn căn nhà lần cuối rồi đóng sập cửa lại. chiếc taxi chở khách vừa khéo dừng ngay trước nhà .



Đứng dưới hiên nhà ngập nắng, Thiên trông thấy ràng và chi tiết từng chút . Cửa xe taxi mở ra, đôi chân thon dài trắng muốt của xuất cùng lúc với cú lao ra như tên bắn của chú chó quen thuộc.



Thiên sững người. Dưới chân , Lạc Lạc mừng rỡ quấn quýt, sủa vang.



Mai Khanh xuất trước cửa xe taxi cùng chiếc vali màu mận. khoan thai bước lại gần , thái độ hết sức tự tin và kiêu hãnh. Đến trước mặt , buông cánh tay kéo vali. Đôi mắt nhìn đầy thách thức, đôi môi nở nụ cười tươi. Rồi đưa tay ôm choàng lấy cổ .



- Em !



Thiên như bị mộng du. cố gắng sắp xếp lại trong đầu những gì diễn ra, trái tim nhảy múa những vũ điệu điên cuồng. Vài giây sau mới bật cười, rồi cười mãi muốn ngừng lại.



đưa tay ôm siết vào lòng, hôn lên tóc , lên tai . Nụ hôn của thương và khao khát.



- cũng rất em!



- Đồ độc ác! em sao lại với em?



- Chuyện dài lắm, kể em nghe sau. À, chẳng phải em cặp bồ rất vui vẻ ở Việt Nam sao?



- Ôi, mà cũng tin mấy lời đồn báo lá cải à?



- Vậy động lực nào khiến đại tiểu thư phải vượt ngàn cây số đến đây tỏ tình với vậy?



- Chủ yếu là vì em muốn sống can đảm. Nhưng chuyện dài lắm, em kể nghe sau.



nháy mắt trả lại câu mà vừa với . Trong nắng mai của Queensland, đẹp tuyệt vời như thiên thần . Thiên thần của riêng .









Sói






lâu rồi, từ ngày trai của Sara chết cách bí ở tuổi hai mươi, mà người ta đồn rằng bị ma cà rồng sát hại, Sara trở nên trầm lặng lạ thường. Người trai duy nhất mất tác động mãnh liệt đến nhận thức của Sara về lằn ranh giữa sống và cái chết. Cha còn nhìn thấy ở hình ảnh thiếu nữ mới lớn ngày ngày cưỡi ngựa rong ruổi thảo nguyên xanh, mải mê khám phá đến tận chiều tối mới trở về nhà với bộ dạng lấm lem nhưng đôi mắt vẫn rạng ngời sức trẻ. còn nghe thấy tiếng hát trong trẻo, cao vút của vào mỗi bình minh, khi nhảy chân sáo đến thăm nông trại của cha. còn nghe thấy tiếng cười lanh lảnh như tiếng chuông ngân vào mỗi bữa ăn tối. còn nghe thấy cả tiếng vòi vĩnh cha dẫn theo vào thị trấn hằng tuần khi ông mua sắm, giao dịch.



Thay vào đó, cha thường nhìn ra cửa và trông thấy Sara mười lăm tuổi ngồi lặng lẽ chiếc xích đu mà cha và trai làm riêng cho , mái tóc dài đen nhánh thả bồng bềnh xuống chiếc đầm satin trắng tinh, im lặng ngó về nơi xa. Hình ảnh đó khiến cha đau đến thắt lòng.



Rồi ngày đẹp trời, cha huýt sáo nho khi quay về từ thị trấn. Cha mang về cho Sara chú sói con lông xù màu trắng xám, đôi mắt đen láy ướt át nhìn Sara cách ngây thơ, tò mò. lập tức bị cuốn hút bởi người bạn lạ lùng, đặt tên nó là Fen, từ đó dính chặt lấy sói con như hình với bóng, dần dà cũng cởi mở hơn, lâu sau khôi phục lại phần lớn nếp sinh hoạt ngày xưa.



Chẳng mấy chốc Sara bước sang tuổi mười bảy, vóc dáng thướt tha hơn, gương mặt toát ra vẻ thông minh và quyến rũ. Con sói theo năm tháng cũng dần trưởng thành, nó to lớn, cặp mắt sắc lẹm như dao, ngạo nghễ khoác lên mình vẻ ngoài uy nghi ma mị. đến đâu Sara và Fen cũng nhận được ánh nhìn say mê ngưỡng mộ và cả kiêng dè của những người xung quanh.



Cha an lòng. F là cận vệ tốt của Sara. Thời gian gần đây, cha có cảm giác bất an. Cảm giác đó biết đến từ đâu. Dù sao có Fen bên cạnh, cha cũng cảm thấy yên tâm hơn về Sara.



Và tuần sau sinh nhật tuổi mười bảy của Sara, cha qua đời khi vào thị trấn mua hàng. Cái chết bí giống hệt trai và vài người khác trong thị trấn trước đó. lần nữa, Sara rơi xuống đáy vực của tang thương, và lần này gần như gục ngã.



* * *



Sara bước đến cửa sổ phòng ngủ, vén rèm nhìn vào khoảng đen tuyền bao la của thảo nguyên về đêm. vừa trải qua sinh nhật lần thứ mười tám trong tâm trạng tẻ nhạt đến nhàm chán. Nếu như bà vú Helen tổ chức cho bữa tiệc tối ngon lành và hoành tráng, dù chỉ có bà, và Fen tham dự, có lẽ cũng chẳng thèm nhớ đến ngày sinh nhật của mình. Từ ngày hai người thân nhất ra , Sara cảm thấy cuộc sống của mình trở nên rỗng tuếch, đơn, tối tăm và vô nghĩa. Đôi lúc cũng cảm thấy oán giận cuộc đời, oán giận bề cướp của những người thân nhất, cướp luôn cả sức sống mãnh liệt của tuổi trẻ từng tồn tại trong . Vài lần trong những lúc cùng quẫn vì trơ trọi xâm chiếm tâm tư, nghĩ đến việc tìm cái chết để có thể về bên kia thế giới, hội tụ cùng cha và , nhưng rồi làm vậy, vì biết khi đó chắc chắn thể nào có đủ can đảm để đối diện với họ, để nhìn vào mắt họ. Họ chấp nhận nhìn thấy tự mình từ bỏ sống.



Nguồn ebooks: http://www.luv-ebook.com



Ngoài sân, Fen bỗng tru lên tràng dài và thê lương khiến Sara giật bắn mình. Nó tru vài hồi nữa, và biết có chuyện chẳng lành. Tru tréo trong đêm phải là thói quen của Fen. mở cửa phòng, chạy xuống nhà, ngang qua phòng của bà Helen, thấy cửa phòng vẫn đóng im ỉm thở phào an tâm. biết bà say giấc sau buổi tối miệt mài cố làm cho bàn tiệc đầy ắp thức ăn, muốn bà phải vất vả lo lắng thêm nữa. Từ trong đáy lòng Sara dâng lên niềm biết ơn và quý sâu sắc đối với bà vú của mình.



Fen đợi ngoài sân, trong ánh sáng nhạt nhòa tỏa ra từ chiếc đèn dầu treo trước cửa, thấy đôi mắt Fen nhìn như muốn gì đó. Rồi nó chầm chậm quay lưng vài bước, dừng lại và ngẩng đầu lên nhìn ra hiệu. Sara với vội chiếc đèn dầu treo trước sân, cân nhắc khắc rồi bước theo Fen.



Fen dẫn tới nhà kho. Giữa đống rơm, trong bóng tối đen kịt, ánh đèn mập mờ soi xác người nằm bất động.



Sara hoảng sợ đến độ suýt nữa hét toáng lên, đánh rơi chiếc đèn dầu, cũng may là làm vậy, nơi này nhanh chóng biến thành biển lửa. Sara đưa tay lên ngang ngực, vài khắc sau mới bình tĩnh trở lại, nhìn Fen rúc vào người đàn ông nằm đống rơm để ngửi và đánh hơi.



- Fen, mày cắn chết người ta rồi à?



Fen lừ mắt nhìn , rên ư ử phản đối. Ngay lập tức cũng nghe tiếng rên nho vô thức phát ra từ cái xác, mà bây giờ biết đó phải là cái xác. nhận ra người đàn ông nằm mê man, quần áo rách nát, người ta có rất nhiều vết trầy xước, có vẻ như ta vừa trải qua cuộc xô xát dữ dội.



- À, vậy là chưa chết. Nhưng sao người này lại ở đây? Fen, mày tha ta về đây à?



Lần này con sói cụp đầu, cụp tai, đưa mắt nhìn xuống sàn nhà ra chiều thừa nhận. Sara lấy làm ngạc nhiên, sao Fen lại tha người lạ về đây? Nhưng biết Fen đem kẻ xấu về hại chủ. bước lại gần chàng trai nằm bất động, lúc này ánh đèn soi gương mặt ta hơn, và tim đập nhanh trở lại. Là người quen.



- Kar?



* * *



Sara, với trợ giúp của bà vú Helen, mà rất đau lòng khi phải đánh thức bà khỏi giấc nồng, vừa kéo vừa lôi, cuối cùng cũng mang được Kar vào căn phòng dành riêng cho khách. Bà Helen lau vết thương khắp người ta và băng bó, rồi tròng cho bộ quần áo tươm tất. Sara và Fen đều nhận ra rằng cả chủ lẫn tớ có hành động giống hệt nhau, lại lại, thỉnh thoảng nhìn về phía người nằm giường, ánh mắt lo lắng, quan tâm.



Kar là bạn thân duy nhất của trai , hai người học chung với nhau từ khi trai mười bốn tuổi. trai luôn miệng nhắc về Kar trước mặt cha và Sara, nhưng vài năm sau Kar mới đến nhà họ chơi lần đầu tiên. Sara nhớ hôm ấy cùng trai nô đùa ngoài sân, trai ỷ vào dáng người cao lớn vừa phát triển hoàn thiện của mình mà ăn hiếp Sara, giật lấy quyển sách đọc đưa lên cao, báo hại Sara bé bỏng cứ nhảy cẫng lên mà với nhưng mãi vẫn tới. Đến khi Sara phát cáu và chực khóc Kar xuất , điềm tĩnh và dễ dàng giật lấy quyển sách từ tay trai, tươi cười bước đến trước mặt , đưa trả lại cho . Từ lần đó biết, phải lòng Kar. Năm đó, mười ba tuổi.



Sau đó, Kar cũng thỉnh thoảng đến chơi, và biết mình rất vui khi gặp được . háo hức, trông đợi, và trước mặt , hoặc cười nhiều hoặc tỏ ra e thẹn quá mức cần thiết. Sara vừa nghĩ vừa ngại ngùng, mong rằng bây giờ cư xử trẻ con như thế nữa.



Nhưng từ khi trai qua đời, Kar cũng dường như biến mất. Dù vậy vẫn còn nhớ rất gương mặt của ở nghĩa trang hôm đám tang của trai. Đau đớn, bất lực, căm phẫn và chịu đựng. hẳn cũng như , rất đau lòng về ra của người bạn thân thiết nhất của mình.



©STE.NT



Tiếng của bà Helen lôi Sara về với thực tại.



- Cậu ấy bị kiệt sức, nhưng ta thấy vết thương có gì quá nghiêm trọng. Có lẽ được chăm sóc tốt, cậu ấy sớm bình phục.



Sara cám ơn bà, bước đến và nhàng ngồi xuống giường, quan sát . Rồi cơn buồn ngủ rã rời bất ngờ ập đến khiến bất giác vươn vai ngáp dài, lập tức bị bà Helen xua về phòng ngủ. Sara mệt mỏi về phòng nghỉ ngơi, dù biết rằng mình an giấc với hàng tá câu hỏi bay nhảy trong đầu.



* * *



Đúng như dự đoán của bà Helen, Kar hồi phục khá nhanh. Ánh mắt hằn lên vẻ trễ nãi xen lẫn vẻ ngạc nhiên khi khám phá ra mình cư trú trong nhà của người bạn thân nhất. Sara kể cho nghe mọi chuyện và dường như trong lúc thắc mắc vì sao lại xuất ở đây lại có vẻ như bất ngờ lắm về điều đó. bảo rằng say mèm rồi ẩu đả trận, nghĩ rằng Fen lôi về từ xó xỉnh nào đó.



Sara tin trước đó Fen chưa hề biết Kar, vì sau khi trai ra và Kar biến mất Fen mới xuất . Nhưng rồi cũng mau chóng thả trôi những thắc mắc của mình. Vì Kar. lại lần nữa cuốn hút .



Nếu như trước đây Sara mười ba tuổi bị Kar mười tám tuổi hấp dẫn vì tuấn và vẻ trẻ trung giờ đây Sara mười tám tuổi bị Kar hai mươi ba tuổi quyến rũ vì chững chạc và trưởng thành. còn rất mạnh mẽ và hiểu biết. Sara dường như nhận ra hình ảnh của trai mình trong đôi mắt sâu thẳm màu hổ phách của Kar. Điều đó khiến bỗng thấy gần gũi và mến hơn bất cứ ai mà từng gặp trong suốt những năm qua.



sáng đầu thu đẹp trời, trước cửa trang viên của Sara, Kar khoan thai vươn vai, vặn mình khởi động sau thời gian dài nằm giường. bắt gặp ánh nhìn chăm chú của Sara khi trở về từ chuyến dạo bằng ngựa. hấp háy mắt.



- Làm chuyến du ngoạn nữa em?



Sara đỏ mặt hân hoan, dắt ra thêm cho con ngựa. Hai người sóng đôi rong ruổi thảo nguyên bao la, nằm rạp lưng ngựa mà đua như trẻ con. Sara cười khanh khách mỗi lần vượt qua , lâu rồi mới được vui vẻ như hôm nay. Cảm giác lạ, tựa hồ như vừa mở ra chiếc hộp báu và tìm thấy những món quà quý giá của tuổi thơ, chính là niềm vui ngất ngây của cuộc sống, thứ mà từng đánh mất. Quá đỗi quen thuộc và giản dị mà lại hiếm hoi đến xót xa.



Cả hai dừng dưới gốc cổ thụ, cùng ngồi xuống chiếc rễ cây to để nghỉ ngơi. cố che giấu vẻ say mê khi ngắm nhìn ánh nắng nhảy múa gương mặt sáng bừng của , còn tiện tay ngắt cọng cỏ dại gần đó. Loáng cái, xếp thành hình chiếc nhẫn, tặng cho .



- Cám ơn em cứu mạng .



Nụ cười ấm áp của khiến thấy hai gò má nóng bừng. đưa tay cầm lấy chiếc nhẫn cỏ, xỏ vào ngón út. Hơi lỏng. khẽ cười, đưa tay giằng lại chiếc nhẫn, luồn vào ngón áp út cho . Vừa khít.



* * *



Thêm vài ngày nữa, Kar khỏe lại hoàn toàn. đề nghị cùng vào thị trấn dạo chơi. Từ ngày cha mất, Sara chưa bao giờ cảm thấy háo hức khi vào thị trấn như hôm nay. Bọn họ cùng nhau dạo chơi khắp các con phố lớn , ghé vài tiệm vải, quán ăn, quán rượu, đùa giỡn và mua sắm. Chiều nhập nhoạng, con đường gập ghềnh dẫn ra khỏi thị trấn, nam nữ cười vang gian, con sói oai vệ đủng đỉnh bước bên cạnh. Cảnh tượng đẹp mắt và say mê.



Bỗng nhiên Kar dừng lại, đưa mắt nhìn về góc xa. Sara nhìn theo , nơi góc đường trống vắng bỗng xuất bóng người ăn mặc kỳ dị. Chưa kịp định hình, quay nhìn lại lập tức thấy gương mặt của Kar thay đổi. Trán nhíu lại, răng nghiến chặt vào nhau, trừng mắt lên đe dọa. Và rồi trong ngỡ ngàng của Sara, tíc tắc sau Kar lao đến kẻ lạ mặt, thân hình biến đổi ngay từ bước chạy đầu tiên, trở thành con vật to lớn và hung dữ khác thường.



Sara hét lên và hoảng sợ lùi lại phía sau, lúng túng đến vấp ngã rồi ngồi bệt xuống đất. Lập tức Fen chạy ngay đến bên cạnh, xù lông thủ thế bảo vệ Sara. Đôi mắt Fen long lên sòng sọc khiến Sara nhận ra có giống nhau kỳ lạ giữa Fen và Kar. Ngay lập tức, khám phá ra điều, hiển nhiên đến ngạc nhiên. Họ là bọn. Kar là con sói, giống như Fen. Chính xác hơn, là người sói.



Sara trừng trừng nhìn con sói to gấp bốn lần Fen, mà mới phút trước thôi còn là Kar, người con trai trong mộng của . Kar hung dữ lao vào cào đường dài sau lưng kẻ dị hợm khi gã quay người tháo chạy, khiến gã rú lên tiếng thê lương. Gã ngã xuống, rồi nhanh chóng chồm dậy, dùng hết sức siết chặtổ Kar. Hơi thở của con sói Kar trở nên khó nhọc, bắt đầu rên ư ử. Fen lập tức lao đến, cắn chặt vai kẻ lạ mặt, chịu buông khiến gã hốt hoảng nới lỏng tay, và như chỉ chờ có thế, Kar lật ngược ván cờ. vùng ra khỏi vòng siết của gã, lùi lại hai bước lấy đà, rồi há miệng to khoe ra những chiếc răng sắc bén và dữ dằn, nhằm thẳng đầu gã, ngoạm mạnh. giây sau, chiếc đầu đứt lìa khỏi cổ gã.



gian yên lặng trở lại, yên lặng tang tóc. Sara muốn ngất xỉu trước cảnh tượng kinh hoàng mà vừa chứng kiến. Fen ngúng nguẩy chạy đến đứng cạnh . Con sói Kar quay người lại nhìn , di chuyển. nhận ra dường như lưỡng lự. cũng lưỡng lự… hoảng sợ và run rẩy. muốn bước lại đây, hề.



Kar như đọc được suy nghĩ thể qua đôi mắt hoảng hốt và gương mặt trắng bệch của , cụp mắt, rên ư ử hai tiếng rồi quay lưng bỏ .



* * *



Suốt nhiều ngày sau đó, Kar lần xuất , dù là ở trang viên của Sara, dù là ở gốc cây cổ thụ, hay bất cứ đâu mà nghĩ rằng có thể xuất . Cũng trong những ngày đó, Sara hé môi kể với bất cứ ai chuyện mình chứng kiến, chỉ bình tâm xâu chuỗi lại mọi chuyện.



Kar là người sói. Đó là lý do vì sao Fen lôi về trang viên của đêm đó. Hẳn là bản năng bảo vệ đồng đội, nhất là đồng đội đặc biệt khi mang trong người hai dòng máu của người và sói, dẫn đường cho Fen hành động. Và Sara còn kinh ngạc nhận ra, khi cơn hoảng sợ qua , dường như muốn gặp lại Kar hơn lúc nào hết. muốn nhìn thấy bình an. muốn được giải thích mọi chuyện. muốn nghe thấy giọng và tiếng cười của .



Sara luôn lo sợ rằng Kar bao giờ tới gặp . Mỗi ngày trôi qua, lại càng thấy xa vời. luyến tiếc khoảng thời gian ở cạnh , cảm giác mất mát thứ gì đó như là thương thỉnh thoảng lại trỗi dậy khiến tim quặn thắt. Nỗi buồn khiến , cười, ăn. lần nữa rơi vào trạng thái lặng lẽ.



Khi bỏ dỡ bữa ăn, bà vú lại thở dài. Con này, chắc là biết tương tư.



Rồi chiều Kar gõ cửa nhà . Bất ngờ và dung dị đến khó tin, cứ như người bạn vừa xa trở về. Khỏi phải , Sara vui mừng đến mức nào. rủ dạo quanh thảo nguyên. Ngang qua những cánh đồng cỏ hắc mạch lưu niên, khẽ khàng kể cho nghe mọi chuyện.



Kar là người sói, và ngoài những người nuôi dưỡng ra, ai biết chuyện đó trừ trai . Cái ngày mà trai bị ma cà rồng sát hại trong mùa săn mồi của chúng, Kar ở cạnh ấy. Kar luôn đau đớn tự trách bản thân vì chính mình là khắc tinh của ma cà rồng nhưng lại thể bảo vệ được người bạn thân nhất.



Khi cha qua đời, cũng là người có mặt đầu tiên bên xác ông, và rời sau khi có thêm nhiều người khác chạy đến. Ở cả hai cái xác của trai và cha , Kar đều ngửi ra mùi xạ hương đặc trưng và hiếm hoi. tìm kiếm khắp nơi, cả những vùng lân cận, cuối cùng tìm ra hai tên ma cà rồng sinh đôi mà cho là thủ phạm, vì chỉ duy nhất hai tên này sử dụng loại áo choàng có viền lông của cầy hương. Trong trận chiến với hai em , Kar giết chết được tên nhưng cũng bị thương khá nặng, và để tên còn lại, cũng trong tình trạng kiệt sức, chạy thoát.



Người mà nhìn thấy giết chết lần trước chính là tên còn lại mà để sổng trong cuộc chiến trước đây. Hôm đó, có lẽ lại vào thị trấn săn mồi. Cuối cùng, xem như cũng trả thù được cho cha và .



- đến để từ biệt em. vừa nhận được tín hiệu kêu gọi của bầy sói thị trấn lân cận nhờ tiếp ứng, và ngày mai lên đường. Có lẽ rất xa thời gian khá dài.



cảm thấy trái tim mình trở nên nặng nề. Bức tranh những ngày sắp tới trong cuộc sống của bỗng giăng đầy ảm đạm vì thiếu vắng .



- Em có thể cùng ?



- . Đó là những tháng ngày bôn ba và nguy hiểm.



- Em sợ.



quay đầu nhìn , mặt đối mặt. Đôi mắt sâu thẳm và thê lương.



- Nhưng sợ. sợ nhìn thấy em gặp chuyện. Em là người quan trọng duy nhất còn lại của cha em, trai em và cả nữa. muốn thấy em bình an, lập gia đình, sinh con, có cuộc sống sung túc và hạnh phúc, những thứ mà thể mang đến cho em, ít nhất là trong lúc này và thời gian dài sắp tới.



Trái tim lại đau nhói. Những viễn cảnh vẽ ra đều có ý nghĩa gì, nếu như người ở bên cạnh phải là . lắc đầu quầy quậy định phản đối, nhưng rồi đưa tay ôm lấy mặt , nhìn sâu vào ánh mắt .



- Hứa với . thay mặt cha em và cả trai của em nữa, muốn em hứa với điều đó. Hãy ở lại và sống tốt.



Cha , trai . Chút day dứt cuối cùng thức tỉnh . là giọt máu thương và duy nhất còn sót lại của họ. thể để mình xảy ra chuyện. phải bình an. phải sống tốt.



Và mím môi gật đầu.



* * *



Nắng sớm chiếu xuống con đường gập ghềnh.



Bóng dáng người con trai vai khoác hành trang tự do tự tại bước đường.



Cách khoảng xa, người, sói lẳng lặng theo sau.



bước nhanh, họ bước nhanh. bước chậm, họ bước chậm. dừng lại, họ cũng hốt hoảng dừng lại. ràng phải muốn tiễn đưa.



thở dài rồi khẽ lắc đầu, nhếch môi cười bất lực. quay lại, đưa tay về phía người theo sau mình, chờ đợi. Người con sau khắc lúng túng bèn phì cười, bước đến bên . nhìn thấy mang hành lý lưng, biết rằng quyết tâm cho chuyến xa. theo . Chỉ có thể chấp nhận mà thôi, vì lòng cũng quyến luyến chẳng nỡ rời.



chàng trai, , con sói đủng đỉnh bước đường dài, bóng họ hòa vào bóng nắng, nhấp nhô những ngọn liễu ven đường.



Cũng lúc đó, tại căn nhà nằm giữa lòng thảo nguyên, người vú già lắc lư chiếc ghế đu, nắng chiếu vào lá thư tay bà, soi từng chữ.



Con muốn rằng con vú, vú Helen à, nhưng con phải . Con mất cha và trai, hai người đàn ông mà con thương nhất, con muốn phải xa thêm người nữa. Hoặc là con , để con còn thấy mình sống, hơn là con ở lại và cảm nhận mình chết dần từ trong tim. Con trở về ngày xa. Con hứa. Có họ bên cạnh, Kar và Fen, con biết con luôn được an toàn.



Bà lặng lẽ gấp thư lại, mỉm cười. Ôi, tuổi trẻ!



Ở đâu đó, hòa trong gió, thảo nguyên bao la tiếp tục kể những câu chuyện tình. Về những người xa.









mảnh tình mùa đông






Thời tiết đầu đông ở London quá khắc nghiệt nhưng vẫn đủ mang lại cho những mảnh mai cảm giác rét mướt. Mỹ Diệp cho hẳn hai tay vào túi áo khoác, ngó nghiêng nhìn bảng điện tử thông báo chuyến tàu từ Southfields đến Stratford chỉ khoảng năm phút nữa về ga. Diệp có vẻ háo hức, bao lâu rồi được gặp Khánh An nhỉ, bao lâu rồi? Hơn hai năm.



©STE.NT








cố kiềm chế cảm giác kích động khi hướng mắt tìm kiếm trong số những người vừa bước xuống tàu. Và khi nhìn thấy gương mặt lấp ló trong chiếc mũ trùm của áo jacket màu lông chuột ấm áp, thay vì phải chạy ngay đến chào đón, Diệp đứng yên, mỉm cười và ngắm . thấy cũng dáo dác tìm kiếm , rồi ánh mắt họ giao nhau. cũng khựng lại phút để nhìn , sau đó tươi cười và bước vội về phía .



cái ôm thể tình bạn, nhớ nhung và quý mến dành cho nhau.



Vì là cuối tuần nên trong căn hộ của Diệp, ngoài bạn thân Natalie, còn có thêm cậu bạn cùng lớp Andrew sang chơi. Bọn họ chào đón Khánh An bằng tất cả nhiệt tình và trẻ trung. Natalie ngừng nhìn Diệp bằng cặp mắt hấp háy như muốn : “Chàng trai này được đấy” mặc cho Diệp phải liên tục lườm bạn để ấy thôi hẳn cái suy nghĩ kiểu đó. “Khánh An là bạn của tớ, là bạn thân, nhớ nhé!”.



“ phải cậu luôn bảo cậu thích những tình bắt đầu từ tình bạn sao?” Natalie ghé đầu, vào tai Diệp khi họ đứng trong bếp nhìn Khánh An và Andrew trò chuyện trong phòng khách.



“Nhưng lần này khác. ta những là bạn thân của tớ mà còn là bạn thân của người cũ của tớ.” Diệp quả quyết khiến Natalie thôi gán ghép linh tinh nữa. “Mà , nhìn Andrew kìa, cậu ấy cũng thích chàng trai của cậu mất rồi.” Natalie nhanh nhảu chuyển đề tài. Diệp cũng phì cười. Andrew là người đồng tính, vậy nên đối diện với vẻ nam tính của Khánh An, Diệp phản đối điều Natalie vừa nhận xét.



Khánh An bước đến bên tủ lạnh, lấy vài lon bia, nhân tiện ghé nhìn Diệp, khẽ hỏi hai xấu gì đó.



“ có gì, Natalie chỉ rằng Andrew thích .” Diệp cười toe.



Khánh An đưa lon bia lên miệng, hớp ngụm, nuốt xuống rồi nhìn sâu vào mắt Diệp, ánh nhìn tinh nghịch như của chàng trai mới lớn.



“Ai cũng thích cả, chỉ trừ em.”



cắn môi, nuốt trôi những lời của rồi trả lời: “Có lẽ giờ em cũng còn là ngoại lệ. Nếu vậy sao nhỉ?”



“Lẽ ra em phải xếp hàng chờ đến lượt mình, nhưng thôi, ưu tiên em trước nhất. Lại đây nào.” rồi, Khánh An giang hai tay ra chờ đón, và hài hước của làm Diệp phá lên cười. đấm vào vai rồi ung dung bước ra phòng khách, đâu biết sau lưng , Khánh An nhìn theo lưng , say mê rời.



* * *



Người cũ của bạn thân? Khánh An cảm thấy ra cụm từ đó cũng có ý nghĩa gì lắm với . là người thích Diệp, trước cả Trung, chỉ là Trung may mắn được ấy chọn. Tuy nhiên vì là kẻ được chọn nên từ lúc Trung và Diệp công khai chuyện tình cảm, lùi lại phía sau theo đúng luật chơi.



Nhưng giờ sao? Bọn họ chia tay, vì vậy nghĩ mình có thể quay trở lại.



Đến chiều rồi tối, Diệp có thêm vài người khách ghé thăm. Căn hộ của trở nên đông đúc. Sau khi ăn tối và thú là buổi tối diễn ra rất vui vẻ, xung phong giúp rửa chén bát. Tay của họ nhiều lần vô tình chạm nhau trong bồn rửa. Dù cố kiềm chế nhưng vẫn thấy ràng mình bị kích thích vì đụng chạm ấy. Trái tim lâng lâng và miệng luôn chực nở nụ cười. Dường như Diệp cũng vậy. Dù cứ nhìn chăm chăm xuống bồn rửa bát và chỉ thấy được nửa khuôn mặt nghiêng nghiêng của , nhưng vẫn nhận ra gò má như hồng hơn. gian quanh họ có gì đó riêng tư và kỳ lạ.



Chưa kịp trò chuyện thêm đám bạn kéo cả hai người ra khỏi bếp để hòa vào cuộc vui. nhìn ngắm cười cùng bạn bè, hãnh diện và ấm áp trào dâng trong với hình ảnh trưởng thành của người con từng điên cuồng trong quá khứ. Bỗng nhiên ước gì ngay lập tức mình có thể thổi bay đám bạn ồn ào của ra khỏi nơi này, để chỉ còn lại và , khi đó mới có thể tập trung vào mình mà thôi. Ánh mắt, nụ cười và quan tâm chân thành đó dành riêng cho .



Ngắm chán chê mà chẳng thể làm gì hơn, lặng lẽ bỏ vào phòng ngủ dành riêng cho khách để nghỉ ngơi sớm. Hôm nay, rất nhiều chặng đường để đến được nơi này, dư của những chuyến làm hơi mệt mỏi, và vì ngày mai, còn buổi hẹn với bình m của London.



* * *



Bên bờ sông Thames, Mỹ Diệp khoan thai bước phía trước Khánh An, bỏ mặc mải mê chụp khung cảnh London buổi bình minh. sống ở thành phố này hai năm nhưng có lẽ đây là lần đầu tiên được ngắm nhìn thành phố lúc tinh mơ. Mải miết với những hàng dương xanh rì thủ thỉ trong gió, Mỹ Diệp nhắm mắt cảm nhận chuyển động êm ả của sống xung quanh, mở mắt nhìn lại, thấy Khánh An vẫn ở phía sau chụp phong cảnh. Bóng lạnh lùng và lãng tử. Chút phong trần say mê tỏa ra từ chạm vào tim , khiến nó khẽ ngân lên những giai điệu dễ thương. lấy máy ảnh từ túi xách tay, lén chụp . Khẽ mỉm cười với bí mật của mình, cất máy vào túi xách, ngồi xuống băng ghế, thơ thẩn ngắm dòng sông và đợi .



bước đến, ngồi xuống cạnh .



“ xong nhiệm vụ thứ nhất, bắt đầu nhiệm vụ thứ hai.”



nhướng mày nhìn dò hỏi, trả lời tỉnh bơ: “Chụp em.”



phì cười: “Được nhà nhiếp ảnh tên tuổi lừng lẫy như chụp, em vinh hạnh.”



Và chụp . Rất nhiều. Rồi cho xem. bất ngờ với vẻ tinh tế và đẹp đẽ của mình trong các khuôn hình của . Trong lúc chăm chú xem hình, thầm giải thích.



“ khó tin. thuần khiết và quyến rũ lại tồn tại trong con người. Mỹ Diệp, em đẹp.”



Những lời của như mật chảy trong lòng , khiến thoáng run rẩy, bồn chồn.



* * *



Chiều muộn, Khánh An thu mình trong phòng, vừa cóp hình vào laptop vừa ngắm lại những thành quả của mình sau ngày rong ruổi London. Có rất nhiều bức hình vừa ý khiến phấn khích. Nhưng thư mục ảnh riêng mang tên D khiến háo hức hơn cả.



mở tấm ảnh chụp Diệp mà thích nhất lên xem. Đó là bức hình tựa lưng vào hàng rào bên bờ sông, ngửa đầu ra sau đón nắng sớm. Diệp nhắm nghiền mắt, nắng chiếu lên vầng trán thông minh và thuần khiết của thứ ánh sáng dịu dàng. Mũi cao ngạo nghễ, đôi môi hồng hé ra để lộ hàm răng trắng ngần. dừng lại ở đôi môi . Dù bắt mình phải rời nhưng làm được. Rồi tưởng tượng, với thèm khát khó cưỡng, hôn lên đôi môi đó. Ngấu nghiến và điên dại.



Sau lưng có tiếng của Mỹ Diệp.



“ đói chưa? Chúng ta ra ngoài ăn nhé, hôm nay em lười nên chẳng muốn nấu nướng gì cả.”



Cùng lúc là tiếng bước chân về phía phòng . Khánh An đứng dậy, tiến đến chỗ đứng, nhanh chóng và gọn gàng, đưa tay ra sau lưng , kéo sát lại gần mình. Rồi hôn . Vừa khao khát vừa nâng niu. Môi mềm mại đúng như tưởng tượng. Và nó có vị ngọt như trái đào chín. Mùi hương trà xanh thanh khiết tỏa ra từ người khiến ngây ngất. chờ đợi phản kháng của để dừng lại, nhưng thay vào đó, nhận thấy ngập ngừng vài giây rồi choàng tay lên cổ , ghì chặt.



Chiều mùa đông hôm đó, họ quấn lấy nhau chiếc giường trắng tinh, sạch dành cho khách. say mê chìm đắm trong ánh mắt, nụ cười của , vùi đầu vào tóc , vuốt ve cơ thể trắng ngần của . Món quà mà luôn khao khát nhiều năm qua giờ được sở hữu, dù chỉ là trong khoảnh khắc ngắn ngủi, nhưng mãi mãi ghi sâu trong lòng .



* * *



Nửa đêm, cơn đói làm Diệp choàng tỉnh. Thấy mình lẻ loi giường, mặc nhanh quần áo rồi bước ra ngoài. Khánh An đứng trong bếp nấu ăn. Mùi xúp củ quả thơm lừng. Diệp đứng tựa vào bức tường gần bếp, khoanh tay quan sát Khánh An chú tâm vào nồi xúp nấu dở.



“Biết em đói nên nấu đại thôi, nghĩ chắc cũng tệ.” vừa vừa chú tm nấu ăn.



Bỗng thấy xúc động vô cùng. Giữa đêm đông lạnh lẽo, trong bếp nhà vẫn sáng đèn và ấm áp khói thức ăn vì chàng nam tính ngời ngời cặm cụi nấu nướng. Chút dịu ngọt chảy đâu đó gần tim. muốn bước đến, ôm choàng từ phía sau, nhưng rồi tự ngăn mình lại. Chỉ là tình đêm thôi, sao lại có thể suồng sã như thế?



bước đến bàn ăn, kéo ghế ngồi ngay ngắn, nhìn vẻ chờ đợi, tự thấy mình bỗng như bé. múc xúp ra bát rồi đặt trước mặt . Họ ngồi đối diện nhau, thỉnh thoảng nhìn nhau mỉm cười, những khi đó lại thấy má mình hơi nóng. Trong lần cúi sâu xuống bát xúp, tóc buông xõa, đưa tay vén tóc cho . Tay chạm vào gò má và nấn ná đó. cũng nhìn , đưa tay chạm vào khuôn mặt .



“Ngày xưa… vì sao em chọn ?” bỗng cất lời khiến giật mình. Đó có phải là điều mà bấy lâu nay luôn giữ trong lòng?



“Lúc đó em bị Trung cuốn hút, như dính phải bùa. Em chẳng còn để ý đến ai quanh em. Lúc đó, biết có tình cảm với em nên em cố ý giới thiệu Vân Thi cho , với ý định gán ghép, nhưng sau này nhìn và Thi quý mến nhau, em lại đâm ra buồn bực và ganh tỵ.”



“ à? Em ganh tỵ à?” Khánh An bật cười thích thú.



bối rối khi thú nhận cảm xúc của mình nên quyết định im lặng. lại hỏi bâng quơ: “Còn bây giờ?”



“Em nghĩ chuyện vừa xảy ra ban chiều đủ để trả lời câu hỏi của rồi.”



“Chúng ta có thể bắt đầu lại được ?” nhìn , ánh nhìn chân thành khiến hoang mang.



“Nếu năm sau em tốt nghiệp và về nước, nếu khi đó vẫn còn cảm giác với em chúng ta bắt đầu lại.”



“Vì sao là bây giờ?”



“Em thích xa. Nỗi nhớ và những ám ảnh giết chết em từng ngày.”



Cả hai nhìn nhau lâu, mỗi người vờn theo những ý nghĩ riêng. giúp dọn bát đĩa sạch thức ăn của , khi rửa bát, lại đứng bên cạnh phụ . Tay họ lại chạm nhau trong bồn rửa. Lần này kiềm chế nữa, nắm chặt lấy tay . Rồi ôm chầm lấy , bế thốc lên, hôn . Cả hai quấn lấy nhau thêm lần nữa và thiếp cho đến khi trời sáng hẳn.



* * *



Khi Khánh An thức dậy, Diệp chuẩn bị xong bữa sáng. ăn qua loa rồi sắp xếp hành lý ra sân bay, hội ngộ cùng đồng nghiệp để chuẩn bị quay về Việt Nam.



ra tiễn . ghét chia ly. ôm vào lòng, hôn lên má ngay trước cửa căn hộ .



“Cám ơn em vì những ngày tuyệt đẹp. Và nghe này, chờ em mấy năm rồi nên thêm năm nữa có là bao đâu nhỉ? Đừng hòng thoát khỏi tay .”



cười hì hì, chồm người, hôn lên má , nụ hôn tạm biệt.



Khánh An rồi, Diệp quay trở vào nhà và nhận ra căn hộ của mình hôm nay trống vắng kỳ lạ. Chút hơi ấm của cũng dần bị cái lạnh mùa đông lấp đầy. bồn chồn nhìn ra ngoài qua khung cửa sổ, London vẫn hệt như những ngày chưa đến, tuy nhiên với , dường như nó còn như xưa.



Nỗi nhớ bắt đầu giăng đầy tim , nhanh và nhiều hơn tưởng. lấy điện thoại, nhắn cho tin nhắn, hy vọng vẫn kịp đọc trước khi lên máy bay.



Ở nơi xa bầu trời, có chàng trai cứ tủm tỉm cười khi nhớ lại tin nhắn nhận được trước khi máy bay cất cánh, từ mà luôn mơ ước suốt những năm qua: “Em bắt đầu nhớ rồi đấy. Và đến ngày nào đó, nếu nỗi nhớ quá đầy, có lẽ em thử xa. Chờ em nhé!”



nhắm mắt hài lòng. Đường về nhà dường như còn xa.