Láy Ma Quỷ

Tác giả: Tô Mịch

Người dịch: Lương Hiền

Nhà xuất bản: Nxb Hội Nhà Văn

Nhà phát hành: Văn Việt

Giá: 210.000 VNĐ/1 bộ (gồm 2 tập)

Khổ sách 14,5x 20,5 cm

Giới thiệu


Nếu bạn muốn tìm cuốn truyện mà bạn thể cưỡng lại sức hút của nó, đọc liền mạch từ trang đầu tiên đến trang cuối cùng láy ma quỷ là dành cho bạn.

láy ma quỷ thuộc thể loại trinh thám phá án kết hợp tình cảm, các tình tiết và nhân vật được tác giả xây dựng rất hấp dẫn chắc chắn là cuốn sách mà các bạn thể bỏ qua.

***

- Đề bài lần này của Ám Hoa nhắm vào em mà là .

...

- Em nhìn bức tranh này , những bông hoa diên vĩ màu lam tím ngừng vươn lên sinh sôi, nhưng có bông hoa màu trắng duy nhất mọc tách biệt, giống như đứng bên ngoài quan sát vậy. Khổ đau chính là cuộc đời, và bi thương là mãi mãi. Khi vẽ bức tranh này, tinh thần của Van Gogh bắt đầu có vấn đề.

gõ ba chữ Hoa diên vĩ chút do dự, và chỉ trong nháy mắt màn hình vi tính xuất trang mới.

…

Bỗng, cầm xấp giấy và chiếc bút mà khách sạn bày sẵn bàn, viết chữ đầu tiên ra giấy… Sau đó là câu hoàn chỉnh: “Tôi và giống nhau cả thôi”​

Chương 1 – Đêm trước

Gần hết giờ, điện thoại ở bàn làm việc của Chử Thanh Hoành đổ chuông. ngó thấy số máy nội bộ lạ lẫm, bèn nhấc ống nghe:

– Tôi là Chử Thanh Hoành, khoa bệnh lý xin nghe.

giọng trầm ấm vang lên ở đầu dây bên kia:

– Xin lỗi vì hết giờ làm vẫn làm phiền . có thể bớt chút thời gian ghé qua phòng giải phẫu, được ? Bác sỹ Nhuế Vân ở khoa vừa ngất xỉu.

Thanh Hoành lôi chiếc blu trắng từ túi giặt ra, vừa rảo bước vừa khoác lên người. lấy đồng hồ trong túi áo xem, hết giờ làm, vậy là hôm nay lại phải tăng ca! Công việc của vốn biết đến ánh nắng mặt trời là gì. Đó là thế giới của máu chảy và chết chóc. Nếu tất cả những thứ đó biến mất, có lẽ thế giới của cũng tan theo.

Bầu khí bên ngoài phòng giải phẫu nồng nặc phoóc-môn và thứ mùi hôi hám kỳ dị gì đó. Nhuế Vân nằm ghế băng bên ngoài phòng mổ, sắc mặt trắng bệch, tay cầm khăn giấy lau mép, trông thấy liền ra hiệu cách mệt mỏi:

– Buổi trưa… ăn ít, bị tụt huyết áp.

Thanh Hoành cười với ấy, vừa dợm bước về phía phòng mổ, thấy có người ra. Người đó khoác áo choàng, đeo găng tay y tế, khẩu trang che kín nửa khuôn mặt, chỉ để lộ sống mũi cao, thẳng tắp và cặp mắt với đường nét tuyệt đẹp. Khoảnh khắc người đó khép hờ đôi mắt, Thanh Hoành thấp thoáng thấy hàng mi dài bất tận.

Chỉ với hàng mi “vô địch” ấy đủ để Thanh Hoành nhận ra, người đó chính là Tiêu Cửu Thiều, cán bộ cấp cao, bác sỹ pháp y trẻ tuổi nhất Sở cảnh sát thành phố này. Biệt hiệu “Tay mổ 3000 dao” của nổi tiếng ngang tầm hàng mi dài vô biên của . thức trắng nhiều đêm liên tiếp vì vụ án lớn. Và sau khi hoàn tất công việc giải phẫu và phân tích, thiếp ngay tại phòng mổ vì quá mệt. Sáng hôm sau, lúc vào phòng dọn dẹp, chị lao công hét toáng lên và ngất xỉu tại chỗ khi thấy lồm cồm bò dậy từ đống chăn loang lổ vết máu bàn mổ.

Người ta gắn những cái mác kêu cho : “kẻ cuồng việc”, “gã quái nhân”, “tên lập dị”, nên dù điển trai đến đâu, cũng nào dám “dấn thân”.

– Chào , tôi đến thay Nhuế Vân.

Thanh Hoành định giải thích thêm, nhưng giẫm chân lên công tắc cửa xả gió, giọng thoát ra từ khẩu trang, mang theo mũi:

-Vậy bắt đầu thôi, mong là ngất xỉu, nếu , tôi phải cầu lãnh đạo của các tăng ca.

Thanh Hoành bước qua cửa xả gió, vào phòng mổ, mùi thuốc khử trùng và mùi tanh nồng kì dị lúc trước càng thêm nhức mũi. Thi thể trước mặt im lìm bất động, nước da trắng ngần, vóc dáng thon gầy, nhưng từ bả vai bị xẻ ngang mấy đoạn, Thanh Hoành thoáng sững sờ.

như thấy chính mình thoi thóp bàn mổ, cảm giác ấy đáng sợ!

Bỗng giọng châm chọc vang lên từ phòng theo dõi bên cạnh:

– Có vẻ ổn nhỉ? Cửu Thiều, người tiếp theo là ai?

Thanh Hoành đưa mắt về phía phòng theo dõi, nhận ra người vừa là Tần Tấn của đội điều tra. ta ở đó chờ kết quả giám định. lên tiếng:

– Tôi sao, có thể bắt đầu được rồi.

Quan sát qua lớp mắt kính mỏng, sau khi xác định chắc chắn ngất xỉu, Cửu Thiều mới bắt đầu lật thi thể bàn mổ.

Hơn tám giờ tối họ mới xong việc.

Cởi áo choàng và găng tay, Thanh Hoành kí tên vào biên bản làm việc. Nét chữ của Cửu Thiều rất đẹp và phóng khoáng, điền đầy đủ số liệu vào từng hạng mục, kể cả phần ký tên cũng ghi ràng, rành mạch.

Thanh Hoành thay áo khoác, chợt nghe người bên cạnh lên tiếng:

– Nếu bận, chúng ta ăn cơm chung, được ?

Thanh Hoành quay lại, thấy Cửu Thiều đứng bên chậu rửa, bàn tay được rửa sạch ba lần bằng nước rửa tay y tế chuyên dụng. nhận được câu trả lời, ngoảnh sang nhìn . Khẩu trang được gỡ xuống, phần còn lại của gương mặt ra, vẫn là những đường nét hoàn hảo chê vào đâu được.

Từ lâu Thanh Hoành nghe mấy thực tập sinh xì xào, bàn tán về gương mặt khôi ngô, tuấn với những đường nét sống động như tạc tượng của Tiêu Cửu Thiều, có điều vốn hứng thú với dung mạo ấy, nên để tâm. Nhưng lúc này, khi được ngắm trực diện gương mặt ấy, trái tim khỏi trầm trồ. Người ta ai cũng và hướng về cái đẹp.

Thanh Hoành rút tay khỏi túi áo, ngó đồng hồ và đáp:

– Vâng.

– Tôi cũng chưa ăn đêm, hay là hai người ăn tối, còn tôi ăn đêm, chúng ta ngồi chung bàn.

Tần Tấn cười hỉ hả xen vào:

– Hai người có biết mẹ của nạn nhân là người thế nào ? Lúc trước tôi có tham gia lấy lời khai, nên từng gặp chị ta, rất trẻ, chỉ chừng 30 tuổi, lại xinh đẹp, là bà mẹ đơn thân.

ta ngừng lại, cười cười nhìn Cửu Thiều:

– Hay là để tôi giới thiệu cho cậu? Tôi thấy hai người rất tương xứng đấy.

Cửu Thiều ngẩng lên, đáp:

– Cảm ơn! Cậu giữ cho riêng mình !

Thang máy vừa tới. Thanh Hoành bước vào đầu tiên. xa khỏi phòng mổ, mới có cảm giác được trở về thế giới loài người. soi gương trong thang máy, chỉnh trang lại đầu tóc. thầm nghĩ, có ngày chết vì căn bệnh ưa hình thức của mình. Dù phải tăng ca đến sáng, cũng sẵn sàng dành ra cả tiếng đồng hồ quý báu để trang điểm.

Tần Tấn cười, bảo:

– xinh đẹp lắm rồi, cần soi gương đâu!

Thanh Hoành ngạc nhiên liếc xéo Tần Tấn. biết về dung nhan của mình, tuy đủ mỹ miều, nhưng có thể khen là thanh tú. Nghe thấy lời nhận xét của Tần Tấn, Cửu Thiều cũng quay sang, ngắm Thanh Hoành từ xuống dưới. Thanh Hoành lo lắng gã quái nhân này phản bác cách nhiệt tình lời nhận xét vừa rồi của Tần Tấn, nếu vậy biết mình nên ứng phó thế nào với bọn họ.

May mà chỉ nhìn lát rồi lặng thinh.

Cạnh sở cảnh sát là phố bộ, buổi tối con phố này rất náo nhiệt, quán hàng la liệt. Họ nhanh chóng chọn được quán ăn bình dân.

Thanh Hoành ngồi xuống, nhấp ngụm trà, lúc này mới nhận thấy cái dạ dày trống , tội nghiệp của mình bốc hỏa. Những người làm nghề này đều như vậy, giờ giấc đảo lộn hết thảy, đau dạ dày có thể xem là căn bệnh nghề nghiệp của họ. Ơn trời dạ dày của đặc biệt tốt, kết luận của bác sỹ khám sức khỏe tổng thể định kỳ mỗi năm đều là: rất tốt!

– đĩa gan xào lăn trước nhé!

Tần Tấn phun phì phì nước trà ra khắp mặt bàn.

Thanh Hoành lườm ta:

– sao thế?

So với người ngồi phía đối diện, Thanh Hoành may mắn hơn nhiều. Cửu Thiều bóc gói khăn ướt đầu tiên ra lau, rồi lại bóc tiếp gói thứ hai, động tác chậm rãi, tỉ mỉ.

– vừa mổ nội tạng thối rữa kia mà, vẫn còn ăn được mấy thứ này à?

– Bởi vì bảo tôi bị ngất trong phòng mổ, biết , phụ nữ thù dai lắm đó!

Thanh Hoành quay sang với nhân viên phục vụ:

– Thêm đĩa lòng xào xả ớt!

– Buổi tối nên ăn đồ nhiều dầu mỡ.

Cuối cùng, Cửu Thiều cũng chịu lên tiếng.

– Đúng thế. Với lại, bé nằm bàn mổ ấy bị cắt ra từng đoạn, chẳng khác nào món cá diếc xắt khúc sốt hành.

Tần Tấn ngừng lại lát, ôm đầu, rên rỉ:

– Trong suốt phần đời còn lại của mình, tôi bao giờ muốn nhìn thấy món cá diếc sốt hành nữa!

Cửu Thiều ngắt lời ta:

– Vậy gọi thêm đĩa cá diếc sốt hành .

Thanh Hoành vô cùng hả hê khi thấy sắc mặt Tần Tấn lúc tái lúc xanh. Tuy nghe nhiều lời đồn hay về tính cách quái đản của Cửu Thiều, nhưng khi tiếp xúc với , Thanh Hoành thấy Cửu Thiều phải người khó gần.

ra món cá diếc sốt hành lại là món ăn độc đáo nhất của quán này. Cá diếc là loại được nuôi trong ao, thịt cá tươi ngon, tuy nhiều xương, nhưng nếu dùng dao khứa ngang vài đường mình con cá toàn bộ xương đều gãy vụn. Cá sốt vừa miệng, Thanh Hoành ăn thỏa sức.

Tần Tấn nhìn đĩa cá, mặt mày tái mét:

– Sức chịu đựng của các bác sỹ pháp y quả rất đáng nể!

Thanh Hoành gắp miếng gan xào lăn, chao qua chao lại trước mặt Tần Tấn:

– Cái đó là do tôi luyện mà thành. Hồi tôi học đại học, chẳng mấy khi được thực hành xác chết, mà nếu có đều là những thi thể rữa nát, còn nguyên vẹn. Mỗi lần mổ khám nghiệm nội tạng xong tôi đều đến nhà ăn gọi đĩa gan xào lăn và ăn hết veo.

– Những giờ học giải phẫu trước kia đều có lệnh cấm được lấy trộm xương người đem về nhà.

Cửu Thiều lên tiếng.

Tần Tấn bức xúc:

– Chỉ những kẻ lập dị mới mang mấy thứ đó về nhà.

– Xương cốt ở mấy vị trí đó rất đẹp, giống như những tác phẩm nghệ thuật vậy.

Thanh Hoành cố gắng tìm kiếm những miếng lòng già còn sót lại giữa ngồn ngộn ớt xanh ớt đỏ, nhưng thu hoạch được gì, vẻ mặt ỉu xìu.

Cửu Thiều gật đầu tỏ ý tán đồng.

Tần Tấn hết nhìn người này lại nhìn người kia, bọn họ cứ ngang nhiên phơi bày lập dị của bản thân, như thể sợ người khác nhận ra vậy!

Rời quán ăn, Thanh Hoành giơ tay vẫy taxi, nhưng những chiếc xe cứ thản nhiên lướt qua, nếu chở khách cũng vội vã về giao ban.

– Tôi nhớ là có xe ô tô kia mà.

Cửu Thiều đột nhiên hỏi. Vị trí đầu tiên từ cửa vào của bãi đậu xe là của Thanh Hoành. Tên trùng với tên nhân vật trong bộ tiểu thuyết kiếm hiệp mà thích. Vì vậy, lần nào lái xe qua, cũng ngoái lại nhìn.

– Mấy hôm trước tôi bị gã vừa tập tành lái xe đâm phải ngay trước cửa nhà, xe đưa sửa.

chiếc taxi lao tới, tiếc là xe có khách. Thanh Hoành giậm chân sốt ruột, giờ này khó bắt xe.

Cửu Thiều đề nghị:

– nào, tôi đưa về.

Cửu Thiều chạy chiếc SUV kềnh càng, điều này hoàn toàn khác với tưởng tượng của Thanh Hoành, vì nó phù hợp với khí chất của . Thanh Hoành ngồi bên ghế phụ, hai người bắt đầu chuyện phiếm:

– từng du học ở Đức?

– Tôi học tiến sỹ ở Đức.

Mắt vẫn nhìn thẳng, đặt tay lên hộp đựng đồ:

– Trong này có tập ảnh lưu niệm hồi tôi ở Đức.

Thanh Hoành mở album, lật trang đầu tiên, đó là bức ảnh tập thể. dễ dàng nhận ra giữa đám đông mặc bộ đồ trượt tuyết. là gã người châu Á tóc đen mắt đen, mặc áo len và áo trượt tuyết cũng màu đen, đeo kính, nụ cười thấp thoáng, trông trẻ. Phía dưới bức ảnh có đề ngày tháng, đó là thời điểm năm năm về trước.

Bỗng, hỏi:

– Trông rất trẻ, năm nay hai mấy?

biết có phải ảo giác hay , nhưng thấy khóe miệng hơi giật.

– 16 tuổi tôi vào đại học, học đủ năm tốt nghiệp.

– Vậy cho tôi rút lại câu lúc trước. Tôi xin lại thế này: trông già dặn hơn nhiều so với tuổi của …. Già dặn là điều rất đáng khen!

Cửu Thiều buồn tiếp lời, có vẻ hứng thú lắm với chủ đề này. Thanh Hoành nhất thời cũng biết nên tiếp tục với chủ đề nào, chẳng lẽ chuyện khám nghiệm tử thi? Hai người im lặng hồi, và đều cảm thấy bầu khí gượng gạo.

Cuối cùng, Cửu Thiều là người lên tiếng trước:

– Bắt đầu từ tuần sau, tôi được điều chuyển đến đội điều tra.

Thanh Hoành chỉ thoáng ngạc nhiên, đến mức kinh ngạc. Cửu Thiều là tiến sỹ, năng lực có thừa, thành tích huấn luyện thực chiến của cũng nhất, nhì. Xem ra, được xếp vào hàng cán bộ nguồn. Điều về đội điều tra tức là tạo cơ hội cho thăng tiến.

trêu:

– thuyên chuyển tới đó cũng có nghĩa là cho tôi cơ hội thăng tiến. có nhận hối lộ ? Thời cơ chín muồi, nhớ cất nhắc tôi đấy!

Cửu Thiều ngoảnh sang ngó cái rồi lại nhìn về phía trước:

– Tôi thấy hợp với nghề pháp y.

Thanh Hoành giật mình nhìn , chỉ đùa cho vui thôi, nào ngờ đối phương đáp lại thẳng thắn như vậy.

– Theo tôi được biết, hồi học đại học, nghiêng về nghiên cứu sinh học và y học nhiều hơn. Kết quả kiểm tra thể lực và khả năng thực chiến của đều ở mức trung bình, cũng có khả năng thiên phú về tâm lý học tội phạm. Công việc tại phù hợp với , hợp với cuộc sống bình thường hơn.

– cho rằng cuộc sống của chúng ta nay bình thường?

đến nơi ở của , Cửu Thiều cho xe sáp vô lề đường.

– Những thứ thích hợp đều bình thường.

ngừng lại lát, tiếp:

-Đến nơi rồi.

Thanh Hoành mở cửa xe, vừa định bước xuống, lại đổi ý:

-Tuy rất có lý, nhưng tôi nghĩ, mỗi người đều có quyền lựa chọn, cho dù lựa chọn ấy phù hợp với họ nữa. Bởi vì, ai có quyền chỉ đạo người khác phải sống ra sao.

Cửu Thiều về số 0, kéo cần phanh, quay sang nhìn . điển trai đến nỗi, dù có là bộ dạng chau mày, vẫn toát lên vẻ nam tính, phong độ, đầy hấp dẫn.

– Biết kết cục chẳng hay ho nhưng vẫn kiên trì theo đuổi, để rồi thất bại thảm hại, lẽ nào đó là việc làm có ý nghĩa?

Thanh Hoành biết phải đáp lời ra sao, ai với rằng con người này khi trò chuyện lại thẳng thắn đến tàn nhẫn như vậy.

– …. Bình thường cũng hay chuyện kiểu nể nang ai như vậy sao?

– Có phải tôi thế khiến khó chịu?

– hẳn.

– Vậy chứng tỏ cách chuyện của tôi có gì sai.

Thanh Hoành thoáng sững sờ, lập tức trả đũa:

– Nếu tôi là kẻ máu lạnh, có phiền lòng ?

– , tôi thấy phiền.

Ngừng lại lát, chữa:

– Vâng, tôi thấy phiền.

chữa lại theo lối tư duy của tiếng !

Thanh Hoành chán nản cầm túi xách, xuống xe, bước được vài bước, thấy vẫn ở đó, bèn quay lại, gõ vào cửa kính. Cửu Thiều kéo cửa kính xe, băn khoăn nhìn .

Thanh Hoành đặt tay lên mép cửa, mỉm cười nhìn :

– Lúc thi vào Sở cảnh sát, bài kiểm tra thể lực của tôi đạt cầu. có biết nhờ đâu mà tôi được chọn ?

hạ thấp giọng, thào như thể ghé sát tai :

-Giám đốc Sở cho tôi cửa sau đấy. Tôi quen giám đốc Lăng, ông ấy là cậu .



Thanh Hoành rảo bước vội vã, gặp đồng nghiệp trực đêm cũng chỉ chào hỏi qua loa.

– Hôm nay đến muộn hơn mọi ngày.

Chị đầu bếp ở nhà ăn tươi cười bắt chuyện.

– Tôi để phần suất thịt bò viên chiên đó. Mấy người trực đêm cứ như bầy hổ đói vậy.

Dù bạn làm việc ở bất cứ đâu, chỉ thời gian sau, những người làm công tác hậu cần ở đơn vị của bạn cũng coi bạn như người nhà, huống hồ Thanh Hoành còn là khách quen của họ. Nếu nhà ăn của cơ quan có thẻ VIP, chắc chắn là người sở hữu tấm thẻ đó.

Thanh Hoành lắc đầu:

– Đêm qua tôi mất ngủ.

mất ngủ vì suy nghĩ những lời Cửu Thiều . Càng nghĩ càng tỉnh, trằn trọc sao chợp mắt nổi. Buổi sáng tỉnh dậy phát thấy quầng thâm quanh mắt, đành tốn chút thời gian chườm mắt bằng nước nóng. Nhờ vậy mà lúc này mới tạm coi là tươi tỉnh.

gọi thêm bát cháo trắng, chọn cho mình chỗ ngồi. Ăn được vài miếng thấy có người ngồi vào ghế đối diện. ngẩng lên nhìn, ra là Tần Tấn.

– đến đúng lúc lắm, xem cái này .

ta bày xấp ảnh lên bàn. Đúng lúc Thanh Hoành vừa nuốt miếng cháo, suýt nữa nghẹn.

– Đây là…

– trường vụ án của nạn nhân mà hôm qua mổ khám nghiệm tử thi.

Thanh Hoành bình tĩnh cầm bức ảnh đầu tiên lên xem. như chứng kiến thi thể của bé bị cắt rời từng đoạn được gắn lại, tiếng kêu cứu vô thanh ai oán cất lên từ thi thể em. Thanh Hoành biết mình tưởng tượng thái quá, lập luận theo kinh nghiệm tích lũy từ bấy đến nay của , điều này là vô căn cứ.

nhanh chóng lật đến bức ảnh cuối cùng, chỉ thấy hàng dài những con số, nét bút còn non nớt: 9195521.

xoay bức hình về phía Tần Tấn:

– Điều này có nghĩa gì?

Tần Tấn nhún vai:

– vẫn chưa , dãy số này được viết bởi nạn nhân. Nét bút khớp với nét bút trong vở bài tập toán ở căn nhà thuê, vốn là trường xảy ra vụ án. Tôi nghĩ, có khả năng đó chỉ là những con số viết chơi lên tường nhà, chưa chắc liên quan đến vụ án.

Đây cũng có thể là khả năng. Thanh Hoành xoay bức ảnh lại, xem xét kỹ bức tường, nơi được dán chằng chịt nhiều tờ báo cũ và hình chụp quảng cáo của các ngôi sao màn bạc, nếu em có tiện tay viết bừa vài con số lên đó cũng có gì đáng ngạc nhiên.

Tần Tấn vừa khỏi, lập tức có người khác thế chỗ ta.

Thanh Hoành mỉm cười chào:

– Chào!

– Chào!

Người ấy đưa tay che miệng, ngáp dài cái:

– Gã Tần Tấn đó theo đuổi cậu đấy à? Dạo gần đây, ngày nào cũng thấy gã lảng vảng chỗ cậu.

– ta bảo cà phê chỗ chúng ta có hương vị rất đặc biệt.

– Phét lác! Cà phê mua ở máy pha cà phê tự động, lấy đâu ra hương vị đặc biệt!

ấy chợt im bặt và lập tức xin lỗi:

– Xin lỗi cậu, tớ lỡ bậy.

Thanh Hoành mỉm cười:

– Tối hôm qua tăng ca à?

Mạc Nhã Ca là hoa khôi của đội cảnh sát điều tra, tóc ngắn dáng cao, thân hình bốc lửa, tính tình cởi mở, vui vẻ thoải mái. Vừa vào đội điều tra, giống như luồng gió mới mát lành, hút hồn đám cảnh sát nam độc thân. Nhưng sau tháng, biến tất cả những người theo đuổi thành “huynh đệ” của .

– Đúng thế, chính là vụ án phanh thây đó.

Nhã Ca ngáp dài mấy cái, đầu sắp chạm vào bát cháo bàn.

-Có Tần Tấn theo đuổi cậu ?

Thanh Hoành lắc đầu:

– Cậu có thấy ai theo đuổi người khác mà đưa cả xấp ảnh trường vụ án phanh thây cho người đó xem ?

Nhã Ca mỏi mệt nhìn Thanh Hoành:

– Lúc cậu vừa đến, bao nhiêu độc thân suốt thế kỷ bên chỗ tôi muốn tán tỉnh cậu. Thế nhưng lần nào tôi rủ cậu tham gia liên hoan giao lưu giữa các phòng ban, cậu đều kêu bận. Này, nếu cậu còn độc thân , tôi giới thiệu mối này cho cậu, ổn lắm.

Thanh Hoành cười ngất:

– Tôi vẫn độc thân, nhưng tạm thời chưa nghĩ đến chuyện đó.

– Vì sao? Người tôi muốn làm mối cho cậu rất được. Chúng tôi quen nhau từ , gia đình cậu ấy khá giả, học thức, cậu ấy lại có thói quen xấu nào. Điểm đen duy nhất trong hồ sơ cá nhân là hồi thường bị các bạn nam bắt nạt, khiến tôi lần nào cũng phải xông ra che chở, bảo vệ.

Nhã Ca đà hăng say, chợt thấy Thanh Hoành ngẩng đầu, nhìn ra phía sau ấy. Nhã Ca bèn ngừng lại, quay ra, thấy Cửu Thiều đứng nghiêm trang ngay sau lưng , tay bưng đĩa cơm suất.

Bây giờ là giờ cao điểm ở nhà ăn, khó mà tìm được bàn trống, hầu hết mọi người đều phải ngồi ghép bàn.

Cửu Thiều hơi ngập ngừng, sau đó đặt đĩa cơm của mình xuống chỗ trống bên cạnh Nhã Ca, cất giọng bình thản:

– Xin chào!

Trước đây, khi chẳng buồn để ý đến , Thanh Hoành nghĩ họ chẳng bao giờ chạm mặt nhau. Nhưng kể từ ngày quen biết, bỗng có cảm giác, con người này dường như xuất ở khắp mọi nơi. Thanh Hoành quan sát kĩ hơn, quả nhiên mắc chứng ưa sạch , sơ mi trắng phẳng phiu, nếp quăn, ngay cả nút thắt cà vạt cũng chỉn chu, thẳng thớm, ống tay áo xắn gọn, cài cúc, để lộ đoạn cổ tay.

Họ chạm mắt nhau chừng nửa phút, đôi mắt đen thăm thẳm, như vực nước sâu hun hút.

Nhã Ca cười đùa:

– Thanh Hoành có mặt trong buổi liên hoan giao lưu tối nay, còn cậu?

Thanh Hoành quay sang nhìn Nhã Ca:

– Tôi có là tôi…

Đúng lúc đó, Cửu Thiều khẽ lên tiếng:

– Chắc là tôi đến.

Nhã Ca vỗ tay:

– Cậu hứa rồi nhé, đừng có lật lọng.

– Nhưng, tôi có là tôi…

Thanh Hoành chưa kịp hết câu bị chặn lại. Nhã Ca đứng dậy, mang theo khẩu phần cơm của mình:

– Tôi về ngủ trước đây, buồn ngủ chịu nổi.

Người qua người lại tấp nập trong nhà ăn, ở các bàn bên cạnh, mấy trẻ cứ liếc nhìn Cửu Thiều liên hồi rồi ghé tai nhau thầm to .

Họ mặc đồng phục, có vẻ mới vào cơ quan.

Khi ánh mắt họ chiếu đến , Thanh Hoành muốn ăn nữa.

Cửu Thiều trái lại, vẫn tự nhiên như .

Thanh Hoành ăn nốt bát cháo, thu dọn đĩa cơm, đứng lên, :

– Tôi gửi báo cáo cho trước giờ nghỉ trưa.

Cửu Thiều nhìn , thoáng ngạc nhiên:

– cần gấp vậy đâu, trước ngày kia đưa tôi cũng được.

Thanh Hoành mỉm cười:

– Việc hôm nay chớ để ngày mai, vả lại, tối nay còn có buổi liên hoan, phải dành chút thời gian cho chứ. Nhân tiện, tôi cũng muốn với , thế giới này chưa tàn khốc đến mức phải vắt kiệt tài năng thiên bẩm mới giải quyết được vấn đề đâu.

Làm sao quên được câu của tối qua, bảo có năng khiếu về lĩnh vực này. Ngữ điệu của khi ấy, thản nhiên như thể bảo rằng: “ là người phàm xuẩn ngốc”.

biết mình chẳng thể so với , 16 tuổi vào đại học, sau đó học mạch lên tiến sỹ, tất cả các môn đều đạt điểm xuất sắc. Nhưng, bù lại, rất nỗ lực trong công việc.

Cửu Thiều ngước nhìn , khóe môi khẽ cong lên, nụ cười thấp thoáng. Vì ở khoảng cách gần, nên Thanh Hoành thấy lúm đồng tiền khi cười:

– Được, tôi chờ xem sao.

Các ở bàn bên cạnh càng được dịp thầm to.

Thanh Hoành ưỡn lưng, xoay người bước . Xem ra, có vẻ là người thù dai, bị câu: có năng khiếu bẩm sinh, mà để bụng đến tận hôm sau.

Trở lại phòng làm việc, Thanh Hoành bật máy tính kiểm tra bản báo cáo. Tối hôm qua, sau khi về nhà, tranh thủ viết xong, nên giờ chỉ cần xem lại vài lượt, thấy có vấn đề gì, liền gửi email cho Cửu Thiều.

Thanh Hoành mệt mỏi nhắm mắt, nhưng hiểu tại sao, những bức ảnh hồi sáng Tần Tấn mang cho xem cứ ám ảnh tâm trí , nét bút non nớt ấy, tiếng kêu cứu ai oán từ thân thể ấy….

ngả đầu ra ghế: 9195521. Liệu những con số này có ý nghĩa gì ? Nếu chúng có ý nghĩa gì đặc biệt, vì sao lại xuất bức tường, nơi xảy ra trường vụ án?

suy ngẫm lát, người bị hại chỉ là bé lớp sáu.

học sinh trung học suy nghĩ điều gì khi viết ra dãy số ấy?

mở sổ tay, ghi lại dãy số 9195521, rồi gạch hai gạch dưới hai số 9 và hai số 5. Trong hệ thống từ vựng tiếng , “E” là chữ cái xuất nhiều nhất. Và trong bảng chữ cái “E” là chữ cái thứ năm. Nếu vậy, số 9 đầu tiên là chữ “I”, số tiếp theo là 1 hay 19? suy nghĩ lát, tạm phán đoán là số 19, tức là chữ “S”.

Rất nhanh sau đó, hàng chữ cái xuất trang giấy.

Thanh Hoành nhớ lại đôi mắt mở to và thân thể trắng toát của bé. Đồng thời cũng nhớ lại ảo giác thoáng xuất trong phòng mổ hôm đó. có cảm giác mình thế thân cho bé, nằm bàn mổ, dùng ánh mắt thay cho lời : I SEE YOU (Tôi thấy !)

Có lẽ do thần kinh của quá mẫn cảm đó thôi.

Thanh Hoành mát-xa huyệt thái dương, đột nhiên nghe thấy màn hình máy vi tính báo tín hiệu có thư mới. mở hòm thư thấy thư trả lời của Cửu Thiều.

mở file đính kèm, thấy bản báo cáo của mình chi chít kí hiệu sửa lỗi sai, dùng sai từ, sai câu, thậm chí cả lỗi gõ sai chính tả. Vậy mà lúc kiểm tra, hề phát ra.

Thanh Hoành ngậm ngùi sửa lỗi, hồi sáng còn hùng hổ tuyên bố, chưa cần vắt kiệt tài năng thiên bẩm của mình để làm việc này. Thế nhưng, việc làm của lúc này, chẳng khác nào tự tát vào mặt mình.

Sửa xong vài đoạn, thấy tín hiệu báo có thư mới, liếc xuống bên dưới bản báo cáo, thấy tràng dài những lời giáo huấn của Cửu Thiều. Thanh Hoành nhấp chuột, mở hòm thư, thấy đề người gửi là Arthur.

Nội dung thư rất đơn giản, chỉ là những câu thăm hỏi xã giao: lâu gặp, dạo này thế nào?

Kỳ thực, Thanh Hoành và Arthur vốn quen biết nhau. Dạo trước, vì phải tra cứu tài liệu về tâm lý học, gặp phải vài cụm từ khó hiểu, mới đóng tiền để được phép đăng nhập vào trang mạng thư viện của trường đại học ở nước ngoài để tra cứu. Nhưng vẫn có số từ thể tra nổi, đành cầu cứu diễn đàn bbs.

Kết quả, Arthur là người giải đáp giúp .

Về sau, nhận thấy, ta gần như có thể trả lời ngay lập tức mọi câu hỏi dù hóc búa đến đâu của . Cứ thế, họ trở thành bạn internet của nhau, thi thoảng trò chuyện với nhau đôi câu.

Arthur lúc nào cũng bận rộn điên cuồng, địa chỉ IP của ta ở khắp mọi nơi thế giới. biết con người thực ngoài đời của ta ra sao. Nhưng nếu kẻ di chuột đối thoại với ở phía bên kia màn hình vi tính là con vượn gorila, cũng lấy làm ngạc nhiên.

ngẫm ngợi lát, viết thư trả lời:

– “Nếu như làm công việc mà giỏi về lĩnh vực đó, nhưng vì vài nguyên nhân, thể theo đuổi nó, có kiên trì đến cùng ?”

Đối phương trả lời rất nhanh:

– “Còn phải xem đó là việc gì. Gần đây có người với tôi, ai có quyền chỉ trích quyết định của người khác, bởi vì mỗi người đều có quyền lựa chọn. học xong chuyên ngành tâm lý học chưa?”

Chuyên ngành tâm lý học?

Thanh Hoành ngẫm nghĩ, và chợt nhớ ra, lúc trước ta có hỏi vì sao phải tra cứu những tài liệu về tâm lý học phức tạp, gai góc như vậy. trả lời là vì theo học chuyên ngành tâm lý học. ràng là dối, nếu ta hỏi lại, quên từ lâu.

– Tôi học xong rồi, có điều, đồng nghiệp đánh giá tôi rất thấp.

Rất lâu sau vẫn thấy người kia có động tĩnh gì. nghĩ vậy là vấn đề này kết thúc ở đây, định tắt máy để ăn, bỗng màn hình nhấp nháy báo có thư mới.

mở hòm thư, thấy lên nội dung:

– Có những người đôi khi biết phải diễn đạt suy nghĩ của mình ra sao, đôi khi hiểu suy nghĩ của người khác thế nào. Tôi nghĩ, có lẽ vừa gặp phải người bối rối vì chưa tìm ra cách giải quyết vấn đề của người đó cách hiệu quả và chuẩn xác nhất.

Buổi chiều hôm đó, mẹ của nạn nhân có buổi thẩm vấn tại Sở cảnh sát. ấy đến đúng lúc Thanh Hoành nộp báo cáo. Lúc họ lướt qua nhau, Thanh Hoành ngửi thấy mùi nước hoa thoang thoảng, đó là mùi hoa quả ngọt lịm.

Thanh Hoành ngoảnh đầu nhìn theo bóng dáng tha thướt của người phụ nữ ấy, ăn mặc rất hợp mốt, lúc nhấc gót, đế giày lộ nguyên nhãn mác chưa bóc. Thanh Hoành ngẫm nghĩ, và quyết định theo tới hành lang phòng thẩm vấn. đứng cạnh máy bán đồ uống tự động đặt trước cửa phòng, vờ chọn đồ uống.

Qua cửa kính trong suốt của phòng thẩm vấn, nhìn dung mạo của người phụ nữ. Người mẹ đơn thân ấy là phụ nữ xinh đẹp, làn da trắng ngần, bàn tay thanh mảnh, với những ngón tay thuôn dài, lồng vào nhau, đặt ngay ngắn bàn. Gương mặt trang điểm kỹ càng. Tần Tấn ghi lại lời khai của . Giữa cuộc thẩm vấn, người phụ nữ lôi trong túi xách ra bao thuốc lá, loại chuyên dành cho phụ nữ, dốc lấy điếu, bật lửa vài lần mới bén, sau đó, rít hơi sâu, nhả ra vòng khói tròn.

Thanh Hoành như bị bỏ bùa, bước lại gần. Lúc lướt qua người phụ nữ này, có cảm giác rất quen thuộc, nhưng nhớ nổi từng gặp ở đâu.

Bỗng sau lưng có tiếng vang lên:

– làm gì ở đây?

Thanh Hoành giật mình quay lại, ra là Cửu Thiều, mặc áo blu trắng, tay cầm tập tài liệu, tay đút trong túi áo. Dãy hành lang này vốn hướng Bắc, thiếu ánh sáng, xuất đột ngột của , khiến có ảo giác cả tầng lầu này biến thành cái phòng mổ của vậy!

Thanh Hoành lúc lắc lon đồ uống

– Cà phê ở đây rất đặc biệt.

Cửu Thiều liếc lon đồ uống, thoáng nhăn mặt:

– thích Espresso?

– Đúng vậy.

Lúc này, Thanh Hoành mới nhận ra, thậm chí còn chưa mở nắp lon cà phê, đành cố lấp liếm:

– Hương vị loại này rất ngon, đây là lon thứ hai của tôi.

May mà Cửu Thiều định “vạch trần ”.

Họ chờ bên ngoài chừng 2-3 phút cửa phòng thẩm vấn bật mở, người phụ nữ bước ra, vẻ mặt lạnh lùng:

– Đây là lần cuối cùng rồi chứ? Tôi phải làm, thể các gọi lúc nào là đến được lúc ấy.

Tần Tấn cũng chẳng khách sáo:

– Nếu còn phát sinh vấn đề, chúng tôi vẫn buộc phải gọi cho chị, mời chị phối hợp điều tra.

Người phụ nữ khẽ gật đầu, quay người bước . Thanh Hoành nhìn qua tấm gương soi cỡ lớn đặt ở góc hành lang. Trong gương phản chiếu hình ảnh của cả và người mẹ ấy. Vóc dáng họ hao hao giống nhau, chiều cao tương đương, nhìn thoáng thấy hai người như . Thanh Hoành chợt hiểu, vì sao lúc ở phòng mổ nhìn thấy bé nạn nhân, sinh ra ảo giác đó.

Họ rất giống nhau!

Tần Tấn lẩm bẩm:

– Nhìn chị ta xem, chẳng có vẻ đau đớn của người mẹ vừa mất con gì cả mà như vừa rũ bỏ được thứ của nợ ấy.

Thanh Hoành lên tiếng:

– Tôi thấy ấy rất đau lòng, lúc bật lửa hút thuốc, ấy bật mãi được, vì cả hai tay đều run rẩy. Đáy mắt xuất quầng thâm, nhưng ấy trang điểm che rất khéo, nên thấy .

Tần Tấn quay lại nhìn Cửu Thiều:

– Nhân tài kiệt xuất, phát biểu cảm tưởng xem nào!

Cửu Thiều bình thản đáp hơi liền nghỉ:

– Vạt áo gió phía trước của ấy dính dầu mỡ, và chắc là trước lúc ra khỏi nhà ấy mới phát ra, nhưng buồn thay áo mới, mà chỉ dùng miếng vải lụa che . Màu sắc của mảnh lụa và áo gió khác hẳn nhau, trông rất kệch cỡm. Nhãn mác dưới đế giày cao gót cũng chưa kịp bóc. người ưa hình thức dễ dàng bỏ qua những tiểu tiết ấy, trừ phi ấy rơi vào trạng thái khủng hoảng tinh thần trầm trọng.

Chưa bao giờ thấy nhiều đến vậy, Thanh Hoành rất đỗi ngạc nhiên.

Hết giờ làm, Thanh Hoành đến nhà ăn như thường lệ.

Sống độc thân nên mấy khi chợ, cơm nước, hầu hết đều giải quyết nhanh gọn tại nhà ăn của cơ quan. Lúc cuối giờ, Tần Tấn có gọi điện mời dự tiệc liên hoan, nhưng từ chối khéo.

Nhịp sống gấp gáp, các buổi tiệc tùng và các buổi xem mặt khiến cho tình cảm dường như cũng trở thành đồ ăn nhanh. Đồ ăn nhanh giúp người ta no bụng, nhưng khiến người ta thấy ngon miệng.

Thanh Hoành làm thêm khoảng tiếng sau đó tắt đèn, tắt máy tính, chuẩn bị ra về. khóa cửa trông thấy Nhã Ca từ xa chạy lại, chỉnh trang lại mái tóc ngắn rối bời, rồi nắm chặt tay :

– Biết ngay tôi mà đích thân đến, cậu lẳng lặng bỏ về!

cho Thanh Hoành cơ hội giải thích, Nhã Ca đẩy , vừa đẩy vừa giục:

– Làm ơn mà, làm ơn mà! Cậu là nhân vật chính, thể vắng mặt. nhanh lên, nhanh lên!

Nhã Ca cao 1m75, cao hơn rất nhiều đồng nghiệp nam ở cơ quan, hai chân ấy rất dài, vì thế Thanh Hoành có cảm giác phải Nhã Ca kéo mình mà kéo mình chạy.

Địa điểm tiệc tùng là quán Karaoke phố bộ đằng sau Sở cảnh sát. Thanh Hoành bị kéo vào phòng VIP, thanh ồn ào, náo nhiệt vây lấy .

Ghế sô-pha trong phòng VIP gần như chật cứng, chỉ còn duy nhất chỗ trống ở bàn của Cửu Thiều.

Bốn mắt giao nhau, ánh sáng màn hình tivi nhảy múa gương mặt , khiến đôi đồng tử của càng thêm thẳm sâu. Thanh Hoành ngượng ngùng ngồi xuống cạnh .

Nhã Ca nhanh nhẹn đến giải vây cho :

– Tốt rồi, cuối cùng cũng rước được “hoa đẹp đỉnh núi” đến đây. Khi nãy ấy còn định trốn về, may mà tôi chạy tới kịp.

Mấy chàng trai vừa chân ướt chân ráo vào đội điều tra lập tức hô hào:

– Đến muộn chịu phạt ly!

Trước khi thi vào ngành pháp y, Thanh Hoành từng có thời gian thực tập tại khoa gây mê của bệnh viện. biết có phải duyên nợ hay , tửu lượng của các đồng nghiệp ở khoa gây mê của đều rất cao. Ở bệnh viện ấy, bọn họ hầu như có đối thủ. biết phạt rượu là thể tránh khỏi, nên khảng khái đón lấy ly rượu, uống cạn.

Tần Tấn nhét micro vào tay , cười giả lả:

– Phạt rượu xong rồi, giờ đến phạt hát.

Thanh Hoành nhìn vào máy chọn bài, thấy cả mấy trang dài dằng dặc các ca khúc hát đôi, lòng thầm kêu khổ, nhưng vì muốn mọi người mất hứng, đành miễn cưỡng hát vài bài, rồi nhanh chóng chuyển micro cho người khác.

Tham gia buổi vui hôm nay hầu hết đều là các nhân viên cấp thấp của Sở cảnh sát, duy chỉ có Cửu Thiều là cán bộ cấp cao. Ngồi được lúc bầu khí trở nên thoải mái, thân mật hơn, và họ bắt đầu hô hào Cửu Thiều lên hát. tỏ ra cao ngạo, nhận micro, hát ca khúc tiếp theo được chọn sẵn:

– “Em đến và khỏa lấp khoảng trống cuộc đời …”

Giọng trầm ấm, mê hoặc, khả năng cảm của rất tốt, chất lượng thanh trong phòng KTV cũng thua kém phòng thu là bao. Vì thế, trong phút chốc, tất cả mọi người đều lặng . Nhã Ca cuống quít gỡ chiếc micro khác, đưa cho Thanh Hoành:

– Cậu hát rất khá, hát cặp với Cửu Thiều .

Thanh Hoành hơi bối rối, hát hay như thế, cảm xúc như thế, sợ mình theo nổi. Kết quả, bị nhỡ nhịp trong câu hát đầu tiên, cũng may đến câu thứ hai bắt kịp. Cửu Thiều khéo léo khỏa lấp sai sót của bằng giọng hát điêu luyện của mình. Có thể , Thanh Hoành được dắt theo suốt cả bài hát, những đoạn chấp chới, lập tức cứu nguy. Cuối cùng cũng xong, mọi người vỗ tay rần rần.

Nhã Ca nâng ly, chạm với Thanh Hoành, cười :

– Tôi và Cửu Thiều quen nhau từ , suốt những năm học lại cùng trường cùng lớp, đúng là nghiệt duyên! Thực ra, cậu ấy nghiêm túc, chỉn chu, khó tính như bề ngoài đâu. Nửa năm trước, cậu ấy cắt tóc ngắn cũn cỡn để chào mừng đêm nhạc của Metallica đấy, gần như cạo trọc.

ngờ ngoài việc mổ xẻ thi thể, còn có những sở thích như bao người khác.

So với luồng gió mới, trào lưu mới của nhóm nhạc Tokio Hotel, cũng thích dòng nhạc kinh điển của Metallica hơn. Thanh Hoành giật mình thảng thốt, người mà hồi sáng Nhã Ca giới thiệu cho , cái chàng rất được, chơi với từ đến lớn ấy, lẽ chính là Cửu Thiều?

liếc nhìn , thực thể tưởng tượng lúc hẹn hò thế nào? Chưa biết chừng, trước khi quyết định theo đuổi ai đó, dùng phần mềm vi tính, tính toán xác suất thành công ấy chứ.

Khoảng nửa tiếng sau có người bắt đầu chán hát hò. bé văn thư vừa tốt nghiệp đại học và chân ướt chân ráo vào sở là người chủ động đề nghị chơi trò chơi. Luật chơi rất đơn giản, mỗi người ra chuyện mình chưa trải qua. Người từng trải qua phải giơ tay lên, người nào giơ ba lần bị phạt cốc bia.

Tần Tấn cười mỉa:

– Vậy tức là người nào càng từng trải, kinh nghiệm sống càng phong phú bị phạt uống càng nhiều? Nếu đội trưởng có mặt, chắc chắn ấy bị chuốc cho say quên trời quên đất.

bé văn thư xung phong:

– Tôi chưa từng Mỹ.

Thanh Hoành thầm thở dài, buộc lòng giơ tay.

Lưu Hạ của đội điều tra cười, :

-Thành phần hủ bại, bị chủ nghĩa tư bản mua chuộc, dụ dỗ đều đáng bị phạt rượu. Tiếp theo nhé, tôi chưa từng đương.

– Cậu chưa từng ? Thế hàng ngày cậu lén lén lút lút gọi điện cho ai?

Tần Tấn nhìn thấy Thanh Hoành giơ tay lần thứ hai:

– Vậy là có hai vị giơ tay lần hai. Cẩn thận nhé!

Ngừng lát, ta tiếp tục:

– Tôi chưa có mối tình thứ ba.

Thanh Hoành liếc Cửu Thiều, họ đều giơ tay hai lần. Nhưng lần này, kiên quyết giơ tay. do dự lát, sau cùng, vẫn quyết định giơ tay lên.

Nhuế Vân lập tức rót cốc bia đầy tràn, hai tay trịnh trọng trao cho Thanh Hoành:

– Xin mời người từng trải cạn ly!

Thanh Hoành ngậm ngùi uống cạn.

– Chưa ai cầu hôn tôi và tôi cũng chưa từng cầu hôn ai.

Lần này, Thanh Hoành ngồi im, nhưng thấy đằng sau có người động đậy.

Đám thiếu nữ dồn dập hỏi:

– Sếp Cửu Thiều, có ai cầu hôn chưa? từng cầu hôn ai chưa?

– Sếp Cửu Thiều, vẫn còn độc thân hay có bạn rồi?

– Đẹp trai như chắc chắn thể độc thân, huống hồ nghề pháp y của hoàng tráng biết bao!

Thanh Hoành cười buồn, bác sỹ pháp y cũng là người thường thôi mà, đâu như mấy bộ phim truyền hình. Thậm chí, thấy nghề này còn bằng nhiều nghề khác, bởi vì họ thường xuyên phải tiếp xúc với người chết, nên thường bị mọi người kiêng kị, tránh xa.

Tần Tấn khoác vai Cửu Thiều:

– Mấy vừa vào Sở nên biết rồi, tuần sau cậu ấy chính thức được điều về đội điều tra của chúng tôi. Từ nay cậu ấy sống là người của đội điều tra, chết… à , chung là, dù thế nào cũng vẫn là người của đội chúng tôi.

Cửu Thiều uống cạn cốc bia, thản nhiên đáp:

– Tôi cầu hôn nhưng bị từ chối.

ngờ lại thẳng thắn như vậy. Thanh Hoành liếc nhìn , dường như cảm nhận được ánh mắt của , quay đầu lại. Vừa đúng lúc đến lượt Thanh Hoành, ngẫm ngợi lát, :

– Tôi sống cùng người thân hay bạn bè.

Nhã Ca giơ tay lên, cười ha hả:

– Cậu chọn chủ đề thú vị lắm, đánh trúng tâm lý của chúng ta.

Tiếp theo đến lượt Cửu Thiều. Thanh Hoành đoán tám, chín phần những câu đại loại như, chưa bao giờ nhận điểm số dưới bao nhiêu, sau đó, trò chơi kết thúc mỹ mãn: tất cả mọi người đều phải uống rượu. Nhưng ngờ, sau thoáng suy nghĩ, :

– Chưa bao giờ kết bạn với phụ nữ được quá ba tháng.

Gương mặt Nhuế Vân tròn xoe, thoáng hơi men, bật cười:

– Sếp Cửu Thiều, điều vừa …. Nếu chưa từng chuyện đó có gì lạ đâu.

Thêm vài vòng nữa, đêm khuya, mấy bắt đầu ngáp lia lịa, ai nấy đều biêng biêng. Thanh Hoành cảm thấy cánh tay của Nhã Ca đặt vai mình, giọng bông đùa:

– Tôi nốt câu cuối, sau đó chúng ta về nghỉ. Tôi chưa từng thầm thương trộm nhớ Thanh Hoành.

Thanh Hoành kiên quyết phản đối:

– Câu này tính.

– Sao ?

Tần Tấn say khướt, ngồi xuống sát bên Cửu Thiều:

– Nào nào, mọi người thành khai báo .

Ánh sáng trong phòng VIP vốn yếu ớt, thấy biểu cảm gương mặt mọi người. Thanh Hoành chỉ lờ mờ thấy ai đó giơ tay, là người của đội điều tra, nhưng nhìn là ai. nghĩ chắc chắn sắc mặt của tố cáo vẻ bối rối, ngượng ngập cực hạn của . thấy mình sai lầm khi nhận lời tham gia buổi liên hoan này.

Đột nhiên, Nhuế Vân cất giọng run run:

– … Sếp Cửu Thiều, có phải say rồi ?

Thanh Hoành kinh ngạc ngoảnh lại, thấy ngồi ghế sô-pha, mắt nhắm nghiền, cánh tay đột ngột giơ cao.

Kết thúc buổi liên hoan, Thanh Hoành vẫy taxi về nhà. Nhã Ca dìu Cửu Thiều tới, đẩy vào ghế sau:

– Niệm tình cậu ấy thầm thương trộm nhớ cậu lâu, đưa cậu ấy về nhà giúp tôi nhé.

Thanh Hoành đâu phải kẻ ngốc, ý đồ của Nhã Ca ràng như thế mà nhận ra đần độn. Nhã Ca muốn giới thiệu cho chàng rất được, rồi kéo đến tham gia buổi liên hoan, chơi trò chơi, ràng Nhã Ca sắp đặt đâu vào đấy. cố duy nhất là: ngờ Cửu Thiều lại thẳng thắn và thành đến thế, chỉ là chơi trò chơi, vậy mà thà giơ tay hết lần này đến lần khác, bị phạt uống biết bao nhiêu bia. Trong khi, tửu lượng của Thanh Hoành rất khá, thành ra, lại là người phải đưa về.

Thanh Hoành đặt tay lên cửa xe, hỏi:

– Nhà ấy ở đâu?

Nhã Ca lè lưỡi trêu đùa, gương mặt ấy xinh đẹp, dễ thương:

– Cậu tìm di động của cậu ấy, rồi gọi về nhà cậu ấy mà hỏi. Bất quá đưa cậu ấy về nhà cậu, cho cậu ấy qua đêm trong nhà vệ sinh vậy. Đằng nào cậu cũng sống mình. Miễn đừng vứt người ta lăn lóc đầu đường xó chợ là được.

Thanh Hoành sững sờ:

– Có giá gớm nhỉ!

Nhã Ca bật cười hả hê:

– Đúng thế, ngày rộng tháng dài, chưa biết chừng cả tôi cũng phải lòng cậu đấy!

Thanh Hoành ngồi vào ghế sau, tài xế quay lại nhìn họ:

– Chị ơi, bạn chị say thế kia, liệu ấy có nôn ra ghế của tôi ?

Thanh Hoành ngoảnh nhìn người đàn ông say ngất ngây bên cạnh mình, ánh đèn đường rọi qua cửa kính, hắt lên gương mặt vệt sáng:

– Nếu có, tôi trả tiền rửa xe.

thò tay, vỗ vỗ túi áo comple của , nhưng thấy di động, đành tìm trong túi quần, tay chạm vào vật gì đó có hình dáng giống chiếc điện thoại.

đành thò tay vào túi quần để rút điện thoại ra, nhưng vì ngồi gập người, rất khó thao tác. Mồ hôi đầm đìa, Thanh Hoành thầm nghĩ, cứ sờ soạng thế này ổn, Cửu Thiều có thể tỉnh lại, nhưng tài xế nhìn cảnh này chắc chắn nghi ngờ. chợt nhớ có lần nghe ai đó sống ở phía Đông thành phố, nên bảo tài xế chạy xe về phía Đông theo đường vành đai.

Còn , tiếp tục đánh vật với cái máy điện thoại của . Khó khăn lắm mới lôi được ra, lúc bật màn hình thấy cầu nhập mật khẩu. Thanh Hoành đành nhét di động vào lại túi áo , và với tài xế:

– Xin lỗi , phiền đến ngã rẽ trước mặt quay đầu lại.

Thanh Hoành nhìn ra ngoài cửa xe, đèn đường rực rỡ lướt trong đêm, chiếu sáng, soi tỏ mặt đường. rất lâu rồi có thời gian ngắm nhìn thành phố về đêm như hôm nay. Lúc nào cũng vội vã, mỏi mệt, vì dấn bước quá mau lẹ, nên lãng quên hết thảy mọi thứ xung quanh. chầm chậm đưa hai tay lên, úp mặt vào lòng tay. Kể từ ngày tốt nghiệp cao học và thi vào ngành pháp y đến nay, 3 năm trôi qua.

Nhưng thể nghĩ ngợi nhiều, cũng thể dừng lại.

Bỗng, tiếng chuông điện thoại bên cạnh khiến giật mình, vội ngồi thẳng dậy. Mí mắt Cửu Thiều khẽ động đậy, rút điện thoại trong túi áo, khẽ:

– Chuyện gì vậy?

Giọng rất tỉnh táo.

Thanh Hoành trộm nghĩ, lẽ nào hề say? Nếu vậy vì sao phải giả vờ?

Dường như chân tướng việc cùng chỉ về đáp án, và đáp án đó khó tin.

– … Được, tôi tới ngay.

Cửu Thiều đột nhiên mở mắt nhìn , có vẻ gì của người say:

– Vừa có người trình báo phát thi thể, người chết sáng nay mới đến sở lấy lời khai.

Thanh Hoành kêu lên:

– Sao?

có cảm giác đầu óc mình nổ tung. Người sáng nay đến sở lấy lời khai chính là người mẹ trẻ của bé nạn nhân. nhìn thấy dung mạo của người mẹ đó trong gương, vóc dáng của họ rất giống nhau, hình ảnh trong gương như hòa vào làm .

Cửu Thiều ngồi thẳng dậy, với tài xế:

– Phiền cho xe quay đầu lại.

Giờ này chỉ có thể triệu tập được hai bác sỹ pháp y là và .

Lúc họ tới nơi, trường xảy ra vụ án được chăng dây khoanh vùng. Đó là dãy nhà tập thể già cỗi, tuổi chừng 30 năm ở khu phố cổ, xung quanh vẫn còn những thôn làng chưa được giải tỏa, nơi này tuy náo nhiệt nhưng dân nhập cư lưu động rất đông.

Đây là lần đầu tiên Thanh Hoành đến trường vụ án. là bác sỹ phụ trách bệnh lý, thường phải đến trường.

Đội trưởng Hình Mẫn của đội điều tra đến trước họ 15 phút, ông ấy chẳng buồn ngó Thanh Hoành, chỉ gật đầu chào Cửu Thiều:

– Có thể là vụ án liên hoàn, cậu lên kiểm tra .

Khu tập thể già cỗi này có thang máy, Thanh Hoành mang theo đồ nghề leo mạch 6 tầng lầu. Căn phòng xảy ra vụ án nằm cuối dãy hành lang dài và hẹp, dãy dài đồ đạc lỉnh kỉnh xếp cạnh tường nhà. Cửa phòng có bảo vệ, kéo dây cảnh giới, nhìn thấy họ liền chào:

– Sếp Cửu Thiều, chào !

Cửu Thiều hỏi ngắn gọn:

– Ở đâu?

– Trong phòng khách.

Cửu Thiều gật đầu, đặt hộp đồ nghề xuống. lôi áo khoác và găng tay ra, thận trọng khoác lên người.

Người kia nhìn thấy Thanh Hoành tỏ vẻ ái ngại:

– nên chuẩn bị tâm lý.

Thanh Hoành hiểu rằng cảnh tượng vô cùng đáng sợ. Người chết có vóc dáng, hình thể rất giống , chắc chắn chỉ khiếp sợ mà còn vô cùng khó chịu. đeo găng tay, hít hơi sâu, bước qua vạch phong tỏa.

Nạn nhân nằm im lìm đất, tư thế rất khó coi. Cơ thể ấy bị vật sắc cắt thành nhiều đoạn, vết cắt sắc lẻm, khắp nền nhà là chất dịch và máu tươi.

Theo hướng chỉ của ngón tay nạn nhân, Thanh Hoành nhìn thấy mấy lá bài rơi ngổn ngang đất.

– Nạn nhân là nữ, còn trẻ, thi thể nguyên vẹn, kiểm tra phần thi thể lành lặn thấy có vết tích của vật gì đó giống lưỡi cưa để lại. Thi thể bị xê dịch, nơi này phải trường đầu tiên xảy ra vụ án.

Cửu Thiều phát biểu vài câu, rồi đột nhiên quay sang nhìn . Lúc này Thanh Hoành mới nhớ ra, vội ghi lại nội dung câu của vào sổ tay.

– Thi thể quá 40kg, kiểm tra các cơ quan nội tạng quan trọng thấy nạn nhân mắc bệnh hiểm nghèo.

khẽ lật thi thể, ra hiệu cho Thanh Hoành quan sát vết cưa phần đùi của nạn nhân, đo đạc các vết cưa ấy, phán đoán độ sâu và kết luận nạn nhân có bị cắt vào mạch máu hay . Thanh Hoành tốc ký. phải nhân viên ở phòng ban của Cửu Thiều, nhưng lúc này, bị chỉ đạo, thấy hơi khó chịu.

– Van tim đóng mở bình thường, động mạch vành có dấu hiệu bất thường. - thở hắt ra hơi: – Thi thể bắt đầu co cứng. Những thứ khác, để sau.

Người đứng cảnh vệ ngoài cửa thò đầu vào:

– Sếp Cửu Thiều quả xứng danh với biệt hiệu đó.

Biệt hiệu? “Tay mổ 3000 dao” ư?

Thanh Hoành mỉm cười, kìm được tò mò, hỏi:

– Mấy lá bài ở kia có nghĩa gì vậy?

– Hả, ý là lá bài kia? Khi trước đội điều tra cũng thắc mắc về điều đó, rất có thể chỉ đơn giản là trước khi chết nạn nhân từng chơi bài thôi.

Thanh Hoành nhanh chóng viết vào sổ tay theo thứ tự từ trái sang phải: 2, 3, A, 9, 2, Q, 4, 2, A, 3, 2, Q, 8.

Họ rời khu tập thể, Cửu Thiều định bổ sung vài số liệu vào sổ ghi chép của Thanh Hoành thấy dòng chữ số liên quan đến mấy lá bài, liền hỏi :

- nghĩ thế nào?

Thanh Hoành ghé sát lại, chỉ lên mấy con chữ:

– Nếu những con số này đại diện cho thứ tự của 26 chữ cái trong bảng chữ cái quân bài thứ nhất và thứ hai là đại diện cho chữ “W” đứng ở vị trí thứ 23 trong bảng chữ cái; “A” chính là “a”, số 9 là I, số 2 là B…

2 và Q ghép lại thành 20, chính là chữ “t”.

Cửu Thiều đón lấy cây bút trong tay , viết tiếp.

– 2 và A ghép lại thành 21, tức là chữ U.

– Wait 4 U (chờ em)?

Thanh Hoành thấy tim mình đập nhanh dữ dội.

– Bốn quân bài cuối là 3, 20, 8, đại diện cho…

Họ gần như áp sát vào nhau, Thanh Hoành dường như có thể cảm nhận được hơi thở của phả gương mặt , nhưng lúc này, hề cảm thấy tình tứ hay lãng mạn gì, toàn thân như chìm trong nước đá, cảm giác giá buốt len vào tận óc.

Ba chữ số đại diện cho ba chữ cái CTH, chính là ba chữ cái đầu tên gọi của . Lẽ nào chỉ là trùng hợp?

Thanh Hoành vờ tỏ ra như , khéo léo chuyển chủ đề:

– Nếu còn việc gì nữa, tôi xin phép về trước. Ngày mai vừa khéo đến ngày nghỉ luân phiên của tôi, nếu cần tôi tăng ca, hãy gọi cho tôi.

Cửu Thiều định nhưng lại thôi, tiễn xuống tầng trệt.

– Để tôi đưa về, muộn thế này về mình an toàn.

Thanh Hoành nhìn đồng hồ, cười bảo:

– Khi nãy tôi nhầm, hôm nay là ngày nghỉ luân phiên của tôi mới phải. Bây giờ là 3 giờ sáng, mấy kẻ xấu chắc cũng phải nghỉ ngơi chứ.

Cửu Thiều mỉm cười. Lúc cười, má lúm đồng tiền , vẻ lạnh lùng, băng giá biến mất hoàn toàn gương mặt , vẻ điển trai khiến cho người đối diện ngây ngất.

Xuống đến tầng trệt thấy đội điều tra lấy lời khai của vài chủ hộ sinh sống ở đây vừa làm ca đêm về. Liên tiếp xảy ra hai vụ giết người dã man, đây có thể xem là vụ trọng án. Nếu họ thể phá án, phải tăng ca dài dài như hôm nay.

khai báo kéo dây đeo ba lô xuống, đưa tay lên vén tóc, hướng mắt về phía họ. Lúc nhìn thấy họ, gương mặt bỗng lộ vẻ kinh ngạc, bối rối.

Thanh Hoành thấy như có cơn gió lướt qua người . Cửu Thiều lao xuống cầu thang, rượt theo . Ba lô tuột khỏi vai , rơi bịch xuống đất, đồ đạc rơi ra ngoài. buồn cúi xuống lượm đồ mà vội vàng bỏ chạy.

Cửu Thiều lao vụt qua đồng nghiệp ở đội điều tra, băng qua đống đồ đạc cá nhân vương vãi khắp mặt đất, đuổi theo .

Người của đội điều tra vẫn đứng ngẩn ngơ, tay cầm bút, rất lâu sau mới quay sang hỏi:

– … Sếp Cửu Thiều sao thế nhỉ?

Thanh Hoành cũng chuyện gì xảy ra, đáp:

– Tôi cũng biết vì sao.

cúi xuống, thu dọn mấy thứ rơi vãi đó: tuýp kem bôi tay, chiếc gương , cây bút, chứng minh nhân dân và sổ tay. Chắc là lúc trình báo ấy lấy chứng minh nhân dân ra, nhưng vì vội vàng, chưa kịp cất .

Thanh Hoành cất gọn mọi thứ vào trong ba lô, đưa mắt nhìn chứng minh nhân dân của . Ảnh chứng minh nhân dân của mọi người thường xấu tệ, nhưng này còn nghiêm trọng hơn, gương mặt thanh tú của bị biến thành gương mặt nghiêm nghị, lạnh lùng đáng sợ như của giáo vụ trường học vậy! Thanh Hoành phủi bụi bám chiếc ba lô thấy Nhã Ca ngật ngừ tới, vừa ngáp vừa :

– Hai giờ sáng bị đánh thức, có để cho người ta ngủ yên ?

Nhã Ca tỉnh cả ngủ khi nhìn thấy Thanh Hoành:

– Người chạy vụt qua tôi khi nãy có phải Cửu Thiều ? Cậu ta làm sao mà chạy như ma đuổi thế?

Thanh Hoành nhún vai:

– Làm sao tôi biết được! Đây là mấy thứ kia bỏ lại. Lát nữa phiền cậu trả lại giùm người ta.

Nhã Ca cầm chứng minh nhân dân của kia lật lật lại:

– Tiêu Nguyệt ư? Tiêu Nguyệt….Sao lại là ấy? ấy có liên quan đến vụ án này?

– ấy chỉ là hộ dân trong khu nhà này thôi.

Người của đội điều tra giải thích.

Nhã Ca vò đầu bứt tai như thể muốn trút giận vào động tác ấy. Đầu tóc bù xù thảm hại, áy náy với Thanh Hoành:

– Xin lỗi cậu. Tôi nghĩ Cửu Thiều có cảm tình với cậu nên mới giới thiệu cho cậu. Tiêu Nguyệt là mối tình đầu của Cửu Thiều. Nhìn điệu bộ của cậu ta có vẻ như vẫn còn tình cảm với ấy.

Thanh Hoành nhớ lại trò chơi trong quán Karaoke hôm trước, Cửu Thiều thừa nhận từng có bạn , thậm chí còn cầu hôn ấy:

– ấy là người cự tuyệt lời cầu hôn của ấy?

– Đúng vậy. Mặc dù tôi và Tiêu Nguyệt từng học cùng lớp hồi cấp ba, nhưng chúng tôi thân nhau. Tôi chỉ biết họ nhau thời gian ngắn rồi chia tay.

Nhã Ca nhún vai bất lực:

– Mấy hôm trước Cửu Thiều hỏi thăm tôi về cậu, tôi cứ nghĩ cậu ta dứt khoát với ấy rồi.

Thanh Hoành mỉm cười:

– sao, duyên phận vốn là chuyện thể cưỡng cầu.

Thực lòng phải có cảm tình với Cửu Thiều, nhưng mối quan hệ của họ chưa kịp bắt đầu bị giẫm nát. Có những chuyện, dù bạn nỗ lực bao nhiêu cũng có kết quả. Dằn vặt, đau khổ mình chi bằng ngay từ đầu đừng nuôi hy vọng gì cả, như vậy dễ dàng từ bỏ hơn.

Thanh Hoành bị tiếng kẹt cửa làm cho giật mình thức giấc. mơ màng mở mắt, thấy ai đó bước vào lau dọn đồ đạc trong phòng, người đó còn tiện tay cầm luôn cốc nước đặt lên chiếc kệ ở đầu giường của . Thanh Hoành ngạc nhiên thốt lên, dụi mắt, tung chăn, xuống giường, thay bộ đồ mặc ở nhà, kéo cửa sổ. Ánh nắng ban mai chiếu sáng cả căn phòng, ánh sáng buổi sớm tinh khiết và dường như trong suốt!

– Chắc là đêm qua lại tăng ca phải , nên cháu mới ngủ say như thế!

Người phụ nữ trung niên quay vào phòng ngủ của , đặt cốc nước ấm lên bàn trang điểm:

– Cháu thích ăn gì để dì nấu?

Thanh Hoành hớn hở:

– Dì nấu món gì cháu cũng thích hết.

Dì Trần rất ưng bụng, bước lại, gỡ mấy sợi tóc vương áo Thanh Hoành:

– Lẻo mép!

Hồi dì Trần vừa đến nhà Thanh Hoành, mới học cấp hai. Bao nhiêu năm trôi qua, dì vẫn thấy Thanh Hoành còn rất bé bỏng.

Thanh Hoành được trời phú cho cái dạ dày rất tốt. Năm xưa thực tập ở ngoại tỉnh, buổi tối ăn món bề bề ươn, cả đoàn thực tập miệng nôn trôn tháo, trong khi vẫn đủng đỉnh gặm vỏ bề bề mà hề hấn gì. Hôm sau cả đoàn chỉ có mình bình an vô , hăng hái luyện tập. Chỉ tiếc nội dung kiểm tra ngày đó có môn “Khả năng sinh tồn’”, bằng chắc chắn đạt điểm cao nhất.

Tắm rửa xong, cảm thấy vô cùng sảng khoái, Thanh Hoành nhanh nhẹn chui vào bếp phụ dì Trần nấu nướng. Nhưng chưa kịp động tay động chân bị đuổi ra ngoài:

– ra ra, bàn có ly nước hoa quả đấy. Cháu cứ ngồi ngoài chờ , đừng vào đây vướng chân vướng tay dì.

Dì Trần là người phụ nữ đảm , hiền hậu, nhưng may lấy phải ông chồng ra gì, nên phải thân mình nuôi con trai khôn lớn. Dì nấu ăn rất khéo, bao năm qua, Thanh Hoành vẫn cho rằng cơm dì nấu là bữa cơm gia đình ngon nhất đời.

Thanh Hoành đành lủi thủi ra phòng khách. bàn có sẵn đĩa hoa quả gọt sạch vỏ, xắt thành miếng và còn cắm cả tăm tre. thầm nhủ, may mà dì tuần chỉ đến , hai lần, chứ nếu , sớm muộn cũng được chiều quá mà trở nên “hư hỏng” vì chây ỳ, ỷ lại. ăn mấy miếng táo, đưa mắt nhìn xung quanh. bức tường trước mặt treo bức tranh của Triệu Vô Cực, đó là tác phẩm mà sinh thời cha thích nhất. Còn bộ bàn ghế làm từ gỗ hoàng hoa lê cổ xưa này là thứ mà mẹ thích nhất. Năm xưa, lúc dọn tới nhà mới, rất vất vả, khổ sở với bộ bàn ghế này, còn phải tháo cả cửa chính mới khuân được vào phòng.

Và còn khung ảnh bàn này nữa. Thanh Hoành cầm khung ảnh lên ngắm nghía. Thực ra, cần nhìn lại cũng thuộc làu kỉ niệm về bức ảnh này. Năm đó vừa tốt nghiệp đại học, chiếc mũ cử nhân lệch bên đầu, cười tít mắt, hai tay lồng vào cánh tay của bố và mẹ.

Nhưng kể từ đó, còn được cười tươi như thế nữa.

ngẩng lên và thấy dì Trần từ bếp ra, liền nhàng đặt khung ảnh lên bàn, động tác nâng niu, thái độ thành kính như sợ làm kinh động đến người trong hình vậy.

Dì Trần cười, bảo:

– Dì biết cháu đói bụng rồi, ăn vã chút đồ ăn chống đói trước . Còn món canh xương vẫn ninh trong nồi, cháu nhớ múc ra mà ăn đấy.

Thanh Hoành nhấc đũa, kéo dài giọng:

– Cháu biết rồi, dì ạ! A, còn có cả món sở trường xương sườn phi hành của cháu nữa.

biết dì Trần thích chăm như chăm trẻ, và cũng thích nũng nịu với dì.

Dì Trần xoa lưng :

– Cứ thong thả, có ai ăn mất của cháu đâu. Chắc là thường ngày ăn uống đầy đủ, nên lần nào gặp dì cũng thấy cháu gầy .

Thanh Hoành xoa bụng:

– đâu, cháu béo lên nhiều đấy. Lúc nào rảnh có thể véo bụng mỡ nghịch chơi!

Dì Trần phì cười, nhưng vẻ lo lắng lập tức lại gương mặt:

-Dì rất lo cho cháu, lúc nào cũng như trẻ con ấy, chẳng chịu tìm ai đó chăm sóc cho mình gì cả.

Thanh Hoành cũng hiểu ở độ tuổi của nay mà chưa kết hôn chắc chắn bị người thân thúc giục. Nhưng vì cha mẹ còn đời, và bản thân cũng chưa có dự định đó.

– Cháu chỉ cần dì chăm sóc cháu thôi.

– Chỉ được cái lẻo mép! Dì nghiêm túc đấy! Nhìn cháu xem, xinh đẹp rạng rỡ thế này, lại giỏi giang toàn diện, vì sao có chàng trai nào theo đuổi? Có phải tại cháu cầu cao quá?

Thanh Hoành gắp miếng cá, khéo léo lách đũa vào, tuốt xương ra:

– Người ta “no cơm ấm cật rậm rật khắp nơi”, cháu còn chưa được no ấm sao nghĩ đến chuyện đương lăng nhăng.

– Công việc ổn định, có nhà có xe, sao lại chưa no ấm?

– Dì đánh giá cao cháu như vậy, hay là chờ con trai dì trưởng thành, gả em ấy cho cháu !

– Chỉ giỏi đánh trống lảng thôi! Dì là dì lo cho cháu đó!

Dì Trần tươi cười mắng Thanh Hoành:

– Phụ nữ cần gây dựng mái ấm và tìm chỗ dựa. Bây giờ cháu còn trẻ có quyền kén cá chọn canh, nhưng chỉ vài năm nữa, là già kén kẹn hom đấy. Dì là người từng trải, dì biết chứ, đừng có học theo mấy người nước ngoài làm quý tộc độc thân gì gì đó, sớm muộn cũng ân hận.

Thanh Hoành cho là vậy. Bản thân dì Trần thực ra trải qua cuộc hôn nhân thất bại. Và những người thuộc thế hệ của dì dường như chưa bao giờ nghĩ, liệu đời mình có được dựa dẫm vào người mà mình lấy làm chồng , và liệu đó có phải là mái ấm tràn đầy hạnh phúc của đời mình . Nhưng lên tiếng phản bác, vì nghĩ, họ lựa chọn cuộc sống đó và nhân duyên đó đều có lý do của họ, nên xen vào.

– Vâng vâng, cháu cố gắng.

Dì Trần thấy đồng ý qua loa đại khái kiểu chống chế tiếp tục cằn nhằn:

– Cháu đừng trách dì nhiều lời, bố mẹ cháu còn, nên dì phải thay ông bà khuyên bảo cháu. Mà này, cái tên con trai thứ nhà họ Tạ đó, cháu đừng qua lại với ta nữa. Kinh nghiệm nhìn người của dì dày dặn hơn cháu nhiều. ta chẳng phải hạng đàn ông tốt đẹp gì đâu. Chưa biết chừng ngày sau lại trắng tay, tan cửa nát nhà, khiến cháu chịu khổ theo đấy.

– Vâng vâng vâng, được rồi, được rồi!

Thanh Hoành đồng ý ngay tắp lự.

– Chẳng phải đâu xa, lần trước ta Macao với cháu, chơi bạc thua bao nhiêu là tiền. ta là loại công tử bột, là tay ăn chơi sành sỏi…

Thanh Hoành chịu nổi nữa, đưa tay lên bóp trán. Tạ Doãn Luy là cậu hai nhà họ Tạ, trong những gia đình giàu có nhất nhì thành phố này. ta đúng là tay chơi, nhưng phải loại hư hỏng, trác táng. Có điều, dì Trần có thành kiến sâu sắc với ta, nên Thanh Hoành cũng muốn giải thích.

– Dì tin ở cơ quan cháu có chàng trai nào ăn đứt gã công tử bột ấy. Nếu gặp được người như thế, cứ chủ động theo đuổi người ta, đừng xấu hổ, nhút nhát.

Dì Trần nhắc Thanh Hoành mới nhớ, mười mấy tiếng đồng hồ trước, có người ngầm tỏ tình với , nhưng chớp mắt, ta vội vã đuổi theo mối tình đầu. May mà có thói quen truy hỏi tường tận đầu đuôi ngọn ngành, bằng rơi vào bi kịch của người thất tình chỉ trong vòng mấy giờ đồng hồ ngắn ngủi.

Nghĩ tới đây, vội rút di động ra kiểm tra. Vừa mở máy thấy tin nhắn than khóc của Nhuế Vân:

– Hôm nay tôi lại bị mất mặt nữa rồi! Nôn thốc nôn tháo ở phòng mổ.

Thanh Hoành thoáng rùng mình.

Sao Nhuế Vân có thể thi đậu ngành pháp y được nhỉ?

Buổi chiều, sau khi dì Trần ra về, Thanh Hoành rảnh rang, bèn đến Sở.

Áo blouse trắng được giặt là sạch , treo ngay ngắn trong buồng thay đồ. Thanh Hoành cầm áo, bước về phía phòng mổ. Nhuế Vân và Cửu Thiều ở bên trong. Nhân viên đánh máy nhìn thấy cười bảo:

– Phải tặng bằng khen chiến sỹ thi đua cho mới được, ngày nghỉ mà vẫn quên tăng ca.

Thanh Hoành cười, đáp:

– Tôi chỉ đến tham quan thôi, có ý định động tay động chân.

Nhân viên đánh máy chỉ về phía Nhuế Vân, vẻ mặt cảm thông:

– ấy sắp nôn ra cả mật xanh mật vàng mà vẫn gắng gượng đấy, tinh thần làm việc đáng khen ngợi!

Những người làm trong ngành pháp y thường phải tiếp xúc với đủ mọi loại thi thể, với đủ mọi hình dáng khủng khiếp. Ai cũng mất khoảng thời gian để thích nghi, nhưng Nhuế Vân lại là trường hợp đặc biệt, ấy mãi vẫn thể thích nghi. Giọng Cửu Thiều vẳng tới:

– Theo kết quả xét nghiệm máu và nội tạng có dấu hiệu của chất độc hay chất gây mê.

– Tử vong trong trạng thái hoàn toàn tỉnh táo, chậc chậc, còn gì đáng sợ hơn!

Kỹ thuật viên vừa đánh máy vừa lẩm nhẩm.

Cửu Thiều ngẩng lên, trông thấy , thoáng ngạc nhiên, nhưng lập tức tỏ ra như , lẳng lặng cởi áo choàng, tháo găng tay bỏ vào thùng chứa, giẫm chân lên công tắc cửa xả gió, rồi bước ra ngoài.

Nhuế Vân mặt cắt còn giọt máu nào, lắc lắc cánh tay dường như kiệt sức, lặng lẽ lủi mất.

Cửu Thiều rửa tay xong, ngồi xuống chiếc ghế dài ngoài cửa phòng mổ. tháo kính, xoa bóp huyệt thái dương. Vẻ mỏi mệt gương mặt . Thanh Hoành tựa người cạnh ghế, bắt chuyện:

– tăng ca bao lâu rồi?

– Hơn hai tháng, chính xác là bao nhiêu tôi cũng nhớ.

Thanh Hoành sợ hãi líu cả lưỡi, dẫu có là mình đồng da sắt cũng chẳng chịu nổi cường độ làm việc khủng khiếp như vậy. đứng thẳng, định bước vòng qua chiếc ghế dài, đúng lúc ấy, cặp kính cận của Cửu Thiều rớt từ đầu gối xuống đất. thanh răng rắc vang lên, chiếc kính vỡ vụn.

– …. Xin lỗi, tôi mua đền cho .

Cửu Thiều ngẩng đầu nhìn , gương mặt mảy may cảm xúc. Thanh Hoành bỗng thấy chột dạ, thực ra cố ý gây với . vội đùa để làm dịu lại bầu khí:

– Nếu mang theo số đo mắt kính, tôi mua trả ngay bây giờ. thích thương hiệu nào?

– cần đâu.

tỏ ra thờ ơ, lạnh nhạt. Lúc đứng lên, hơi chao đảo, vội bám vào tay vịn để giữ thăng bằng.

– sao vậy?

Thanh Hoành lo lắng hỏi:

– bị đau dạ dày hay là hạ đường huyết?

Cửu Thiều đưa tay lên bóp mũi, đoạn đưa chìa khóa phòng cho :

– Phiền vào phòng lấy giùm tôi thuốc giảm đau cất trong ngăn kéo thứ nhất.

Thanh Hoành chưa đến phòng làm việc của Cửu Thiều bao giờ.

Theo lẽ thường, người tiền đồ sáng lạn như , nên năng qua lại, gây dựng quan hệ mới phải. Nhưng đâu phải hạng người ưa nịnh bợ. Huống hồ người ta đồn là kẻ khác người, lập dị, chẳng sợ cứng chẳng ưa mềm, khó mà lấy lòng được.

mở cửa bước vào. Văn phòng của Cửu Thiều nằm tách biệt. Bàn làm việc của gồm hai chiếc bàn dài ghép lại với nhau, bàn bày la liệt đủ mọi loại giấy tờ tài liệu. Tủ sách nằm sát tường cũng lèn chặt các loại sách và tài liệu. mở ngăn kéo thứ nhất, bên trong chỉ có lọ aspirin. Loại thuốc này chỉ giúp giảm đau thức thời, thể chữa trị tận gốc.

cầm lọ thuốc và khóa ngăn kéo lại, định rời khỏi đó chợt thấy vật gì lóe sáng từ thùng đựng giấy lộn. cúi xuống rất tự nhiên, nhặt vật đó lên: chiếc nhẫn bạc. Xét kiểu dáng có vẻ là nhẫn đôi. Tôi lật xem logo và chữ khắc chiếc nhẫn.

cúi xuống thùng giấy lộn, tìm kiếm hồi thấy chiếc hộp màu xanh bạc hà, ra đó là bộ nhẫn đôi nhãn hiệu Tiffany. Mãi đến lúc đó Thanh Hoành mới nhận ra hành động kỳ quặc của mình. Nếu Cửu Thiều hoặc ai đó bước vào và trông thấy lục tung thùng giấy lộn, biết có suy nghĩ thế nào?

Trong các vụ án, Thanh Hoành từng gặp số bệnh nhân mắc bệnh thích nhìn trộm. Những người này thường có các hành vi như lục lọi thùng rác. mong rằng, dù bản thân có mắc chứng bệnh này cũng đừng nghiêm trọng quá mức.

bỏ chiếc hộp vào thùng rác, lấp liếm bằng vài mẩu giấy vụn, mục đích là trả lại nguyên vẹn trường. Nhưng chưa kịp trả cặp nhẫn đôi về chỗ cũ, cửa phòng nhàng mở ra. Cửu Thiều xuất sau cánh cửa, vẻ mặt bình thản, hề tỏ ra ngạc nhiên, ngay cả ánh mắt cũng gợn chút xao động.

Cặp nhẫn đôi nằm ngón cái và ngón trỏ của Thanh Hoành. Đúng vào khoảnh khắc nhìn thấy , bàn tay rung động, cặp nhẫn rơi tọt vào lòng bàn tay . Thanh Hoành khẽ nắm tay lại, lòng hoang mang biết Cửu Thiều có nhận ra hành động kỳ cục của . Mặc dù biết chỉ quá ư tò mò, nhưng dẫu vậy, gương mặt bốn chữ “có tật giật mình”, chẳng thể biện bạch.

Thanh Hoành đứng dậy, hắng giọng, ngụy tạo lý do:

– Thùng rác của đầy rồi, tôi định đem đổ giùm .

Cửu Thiều vẫn thinh lặng, chỉ dùng ánh mắt quan sát , tuy ánh mắt thể vẻ nghiêm khắc, tức giận, nhưng cũng mảy may cảm xúc thân thiện, mà giống như chiếc máy scan quét qua người . Thanh Hoành cầm thùng rác lên, đặt lọ thuốc aspirin xuống bàn:

– Thuốc này chỉ giúp giảm đau tức thời thôi, nên lạm dụng.

bước ra cửa, Cửu Thiều vẫn hé răng nửa lời, khẽ nghiêng người, nhường lối cho .

Cuối hành lang có thùng trữ rác sạch bên cạnh cửa thoát hiểm, Thanh Hoành đứng đó, mở bàn tay, nhìn lại cặp nhẫn đôi bằng bạc trắng, mặt trong khắc chữ xíu, có dấu hiệu mài mòn do được đeo tay thường xuyên. đoán mãi mới ra dòng chữ: forever love ( em mãi mãi). nắm tay lại, siết cặp nhẫn đôi trong tay lúc, cuối cùng, quyết định, mở ví, nhét cặp nhẫn vào trong.

Cửu Thiều dường như phát ra hành vi của , hoặc giả nhìn thấy nhưng vờ như .

Thanh Hoành lái xe về nhà, đường, đột nhiên nhận được thư điện tử của Arthur. Dạo này họ thường xuyên trao đổi tin tức với tần suất cao hơn hẳn trước kia, cứ đà này chẳng mấy chốc họ trở thành bạn tri kỷ mạng. Xe đến ngã tư gặp đèn đỏ, Thanh Hoành mở hòm thư:

– Nếu người cũ muốn quay lại với , làm gì?

Thanh Hoành mỉm cười, vốn nghĩ Arthur là người lạnh lùng, lí trí, nào ngờ ta cũng có lúc rối bời vì tình . Ngẫm ngợi lát, đáp:

– Hoàn cảnh của mỗi người mỗi khác, nhưng nếu là tôi, tôi tiếp và quay đầu lại.

lúc sau, Arthur lại gửi thư cho :

– Nếu là trước kia, tôi cho cả hai cơ hội làm lại, nhưng bây giờ, tôi nghĩ mình thích người khác.

Đèn đỏ chuyển sang xanh, Thanh Hoành rẽ vào khu phố nơi ở. Chỉ qua ngã rẽ nữa là tới nơi. Gửi xe xong, nhấn nút thang máy, đồng thời lôi điện thoại ra trả lời thư:

– Tôi chứng kiến nhiều người chọn cách người mới, nhưng quên được tình xưa. Có lẽ dù chọn lựa thế nào, họ vẫn thấy luyến tiếc.

– tin vào tình ?

Thanh Hoành phì cười. lấy làm lạ, vì sao những người có chỉ số IQ rất cao lại thường dễ dàng vướng vào vòng suy nghĩ luẩn quẩn? Hoặc có thể vì gần đây ta đọc quá nhiều tiểu thuyết của Raymond Carver cũng nên.

Ngày đầu tiên vào đại học, quen cậu hai nhà họ Tạ, Doãn Luy. Trước đó, chỉ biết ta là người mà phải kết hôn trong tương lai. Người đời ai cũng bảo Doãn Luy là cậu ấm con nhà giàu ăn chơi hoang tàng, thay người như thay áo. Nhưng như thế sao? vốn chẳng bận tâm, cũng tin đám cậu ấm chiêu con nhà giàu hiểu được tình là gì. Sau đó, cha mẹ qua đời trong tai nạn thảm khốc, cuộc hôn nhân vì lợi ích gia tộc ấy cũng theo đó mà đứt đoạn.

Thanh Hoành mỉm cười gõ thư trả lời:

– Tôi nghĩ tình giống như việc hai người đứng vách núi, nắm tay nhau nhảy xuống vực sâu. Tất nhiên, tôi tin vào bản thân tình .

– Vì sao?

– có biết lời giải cho câu hỏi ngàn đời này là gì ? Đó là phủ nhận thẳng thừng. Trời đất cao rộng là thế, có tình cũng chẳng hề gì, nhưng nếu thiếu khí, nước và lương thực, chúng ta chết chắc.