3.04am. Đọc đến tận h (((

Chương 32: Co giật hồi lâu, sau cùng bất động

Ta bị nhìn chăm chăm mãi, cuối cùng đành ngẩng đầu cười : “Hoàng thượng, người nhìn thần thiếp vừa rồi ngốc chưa, bộ thôi cũng vấp ngay phải hòn đá, còn đụng trúng Mộ Thái phó nữa chứ.”

Ta qua, giữ tay ta: “Hoàng thượng, người sao vậy? Người giận ư?”

Bàn tay hơi lạnh, ánh mắt nhìn ta xa lạ biết bao.

Lấy lòng nam nhân có phải rất khó ? Trong kỹ viện, ta nhìn thấy tình cảm của nam nhân chỉ đơn thuần là tình cảm về mặt thể xác. Đôi lúc ta cảm giác thứ tình cảm đơn giản và trực tiếp như vậy thú vị hơn nhiều, còn ta chẳng thể đoán nổi suy nghĩ của Hoàng thượng.

Cuối cùng ta thu lại vẻ mặt tươi cười: “Thần thiếp xin lỗi, thần thiếp gạt Hoàng thượng, vừa nãy phải thiếp trượt ngã, mà là tranh cãi với Mộ Thái phó.”

Ta từ tốn, tiếng : “… Mộ Thái phó vẫn chịu tha thứ cho thần thiếp vì câu năm xưa của thần thiếp khiến Mộ phu nhân mất đứa con. Kỳ thực thần thiếp cũng có thể hiểu được tâm trạng của Mộ Thái phó, thần thiếp hai lần mất con, đến nay thể sinh hạ được nữa, Mộ phu nhân ắt hẳn đau khổ vô cùng. Bất luận như thế nào, đối với phụ nữ mà , thể sinh người nối dõi hương hỏa cho người mình chính là điều tàn nhẫn nhất. Thần thiếp hiểu điều này, cho nên thần thiếp cũng oán trách Mộ Thái phó. Vừa rồi thần thiếp gạt Hoàng thượng, chỉ là vì thần thiếp muốn khiến người lo lắng mà thôi.”

Ta ngẩng đầu nhìn . Đôi mắt vẫn bình lặng hơn bao giờ hết.

“Hoàng thượng tin thần thiếp?” Ta gượng cười, vẻ mặt đau thương: “Từ khi thần thiếp trở về, người chưa bao giờ tin thần thiếp, đúng ?”

“Cho dù thần thiếp làm những chuyện mang tiếng là lòng dạ khó lường, mưu đồ gây rối, thậm chí bởi vì vậy mà hồi đó thần thiếp vô duyên mất đứa con cũng đâu dám hỏi nhiều… Hoàng thượng, thần thiếp thừa nhận ngày trước từng gạt người, nhưng Hoàng thượng cũng từng với thần thiếp rằng người tính toán chuyện xưa…”

Ta tưởng rằng mình diễn vở kịch này đạt lắm rồi, song Hoàng thượng vẫn nhìn xoáy vào ta, khiến ta bỗng cảm thấy mình như vai hề bất tài, tất cả mọi sơ hở của ta đều lộ dưới cặp mắt của , còn chỉ thờ ơ quan sát ta biểu diễn mà thôi.

Cuối cùng, gạt tay ta ra, giọng trầm thấp vang lên: “Nàng tưởng trẫm dễ bị lừa gạt vậy sao?”

Câu này tựa như lưỡi dao sắc đâm vào tai ta, rồi xuyên thẳng vào tim ta.

Ta đứng nguyên tại chỗ bất động, mãi sau mới hỏi: “Hoàng thượng câu này có ý gì?”

Ráng đỏ nhuốm trời chiều, gương mặt hết sức bình thản, vẫn thần thái dũng kiên cường ấy, nhưng lúc này lại có thêm những cảm xúc kìm nén mà ta khó lòng hiểu nổi.

“Tiểu Ngân, có những chuyện được sai lầm tiếp nữa, nếu vẫn cứ phạm sai lầm còn đường lui.”

Trong nháy mắt, ta chợt nghe thấy điều từ trong câu của , đó phải là trách cứ, mà là nỗi buồn thương mơ hồ.

Hoàng thượng nhìn ta thêm lúc rồi quay người rời .

Ta nhìn theo bóng , rất lâu.

Trở về cung, ta chỉ cảm thấy mình lại phạm phải sai lầm lớn nào đó, nhưng cụ thể là gì ta . Tại biểu của ta đối với thiếu gia quá cố chấp, khiến Hoàng thượng nhận ra, hay tại những lời lẽ ban nãy cùng những câu chữ gay gắt của ta chọc giận rồi?

Đúng.

Phải rồi, ta bỗng nhận ra, phải tại người khác, mà tại bản thân ta, tại vì ta biến thành bộ dạng còn thích. Tiểu Ngân của ngày trước luôn luôn vui tươi hồn nhiên, ngốc nghếch ngây thơ, Vương gia hay mỉm cười cốc đầu ta, cảm thấy ta đáng . Nam nhân đều thích những nữ nhân mưu toan tính, chỉ lòng dạ chiều chuộng . Nhưng mọi thứ thuộc về Tiểu Ngân của tại đều là giả tạo, giả tạo hết lần này đến lần khác, dối trá trở thành tất cả những gì ta có.

Cả con người ta đều là giả tạo, dù trong bất cứ hoàn cảnh nào ta cũng mặt biến sắc, nhưng Hoàng thượng thích Tiểu Ngân lanh lợi sắc sảo, Tiểu Ngân bon chen tranh giành như vậy nữa.

Đúng, nhất định là thế rồi.

Ta hít sâu. Ít nhất lúc bình thường ta cũng nên tỏ vẻ hỗn loạn đôi chút.

Ta sai Tiểu Ngư nghe ngóng, hay tin tối nay Hoàng thượng đến chỗ ta nghỉ ngơi, cũng đến chỗ phi tần khác, chỉ tới ngự thư phòng xử lý việc công. Bây giờ là lúc quan trọng, ta thể đánh mất sủng ái của .

Mất sủng ái đồng nghĩa với việc mất tất cả.

Trời vừa sáng, ta liền tự tay nấu bát canh gà đem đến thư phòng.

“Láo xược! Ngươi dám ngăn bản cung!” Thị vệ vươn tay chặn ta lại.

“Nương nương tha tội, Hoàng thượng dặn, chưa có lệnh của người, bất cứ ai cũng được vào.”

Ta nhìn cửa đóng chặt, lần này Hoàng thượng giận rồi.

Mãi sau, ta dịu giọng với thị vệ: “Phiền ngươi thông báo tiếng, là Tiểu Ngân sai rồi, xin Hoàng thượng hãy gặp mặt nàng ấy lần.”

Thị vệ đáp: “Việc này…”

nhìn ta, chắc cũng muốn đắc tội với ta: “Được thôi.”

vào bẩm báo lúc, lúc ra ngoài còn có Bùi công công theo sau.

Ta thấy Bùi công công, liền gật đầu: “Công công.”

Bùi công công thở dài: “Sao nương nương lại làm Hoàng thượng tức giận như vậy? Hoàng thượng hết rồi, nương nương hãy quay về , người gặp bất cứ ai hết.”

Ta cau mày, quay sang với Bùi công công: “Công công qua đây bản cung có chuyện muốn .”

Bùi công công dĩ nhiên cũng hiểu ý của ta, theo thêm mấy bước, ta lấy ra tờ ngân phiếu hai mươi vạn lượng nhét vào tay ông ta. Bùi công công còn định từ chối, ta : “Xin công công cứ nhận, mong công công chỉ giáo cho Tiểu Ngân.”

Bùi công công thở dài, liếc nhìn trị giá tờ ngân phiếu, khóe mắt giật giật rồi luôn bỏ luôn nó vào áo: “Nương nương bình tĩnh chớ vội, Hoàng thượng tức giận thế này hẳn là chuyện xấu, việc này chỉ có thể chứng minh trong lòng Hoàng thượng có nương nương, huống hồ Hoàng thượng chưa hề gọi phi tần khác đến hầu hạ. Nương nương phải có cơ hội làm hòa với người.”

cố ý ngừng tại đó.

“Công công cứ , nếu Tiểu Ngân có thể làm hòa với Hoàng thượng, Tiểu Ngân nhất định đối đãi tốt với công công.”

thuận tay vuốt bỏ tơ trắng của cây phất tràn, : “Hoàng thượng tuy là bậc cửu ngũ chí tôn, nhưng tính tình ôn hòa. Nếu Hoàng thượng mang ơn ai đó, người ghi nhớ trong tim cả đời, điều này Bạch tần nương nương là nhất. Sau khi Bạch nương nương ra khỏi lãnh cung, mặc dù mất đứa con, song Hoàng thượng vẫn sủng ái nương nương nhất, bởi vậy mới Hoàng thượng vẫn luôn ghi nhớ mối ân tình vói nương nương. Nếu nương nương muốn làm hòa, gia gia đây xin tặng nương nương câu ‘lòng thành cảm động đất trời, đá vàng cứng mấy cũng đánh vỡ tan’.”

Ta ngẫm ngợi câu .

“Thôi, gia gia rời cũng lâu quá rồi, nương nương suy nghĩ cho kỹ nhé, gia gia xin cáo từ.”

Ta vội : “Công công cẩn thận.”

Lòng thành cảm động đất trời, đá vàng cứng mấy cũng đánh vỡ tan.

Suy cho cùng, ta vẫn cần dùng đến khổ nhục kế.

Chỉ là…

Ta nhìn theo bóng Bùi công công, Bùi công công là kẻ lão làng trong cung, ông ta tay chăm sóc Hoàng thượng lớn lên, về tính cách của Hoàng thượng ông ta đương nhiên là người nhất, trong mạng lưới quan hệ tại hoàng cung này, ông ta cũng có thể coi là người có sức nặng nhất.

Nhìn thấy ngân phiếu hai mươi vạn lượng, ông ta cũng chỉ hơi giật khóe mắt mà thôi, chắc nhìn quen thế nhân gian rồi.

Ta quay người rời . Ta sắp tiêu hết ngân lượng mà Hồ Bản Vinh tặng cho, giờ trị thủy, dù là vơ vét cũng cần tốn thời gian, còn Hà An vừa mới vào triều làm quan, thế lực mỏng manh, cũng chính là lúc cần dùng tiền để hối lộ.

Bọn ta thể bì được với phi tần khác, nhờ cả nhà làm quan mà gây dựng được mạng lưới quan hệ đồng thời tính toán kỹ lưỡng, dùng tiền khi thực cần mới là thượng sách.

Còn về Bùi công công, dùng tiền lôi kéo ông ta phải kế sách lâu dài, ta nghĩ ra cách kéo hẳn ông về phe mình mới được.

Về đến cung, Lan Đệ lập tức đến mật báo, hình như Hà chiêu nghi có động tĩnh.

“Ô! Nàng ta thực gặp Nhĩ Y, thị nữ của Châu quý phi?”

“Vâng, nương nương, là nô tì tận mắt chứng kiến.”

“Ngươi biết họ những chuyện gì ?”

Lan Đệ lắc đầu : “Nô tì cách họ quá xa, nghe . Nhưng nhìn bộ dạng của hai người họ có vẻ rất quen với việc gặp mặt này.”

“Tốt, thông tin này hữu dụng, ngươi đến chỗ Tiểu Ngư lãnh bạc.”

Nàng ta hớn hở, khấu đầu: “Tạ ơn nương nương.”

Ta xoay vòng chiếc nhẫn tay.

Hà chiêu nghi và Nhĩ Y thân thiết vậy sao, lẽ nào Nhĩ Y chính là nội ứng mà Hà chiêu nghi cài vào bên cạnh Châu quý phi? Lần trước Châu quý phi theo hầu Thái hậu tản bộ ắt là có kẻ khơi mào từ bên trong. Nhĩ Y là tâm phúc của Châu quý phi, nhiều khả năng nàng ta chính là kẻ đó.

Có điều, Nhĩ Y là thị nữ mà Châu quý phi, dẫn theo từ gia phủ, Châu quý phi luôn tin tưởng nàng ta, làm sao nàng ta lại là người của Hà chiêu nghi?

Lúc này Hà chiêu nghi gặp Nhĩ Y lại là vì chuyện gì đây?

Sóng gió từ chuyện của Châu Thanh Ly lần trước còn chưa lẳng xuống, mãi mà bắt được hung thủ thực . Thái hậu vô cùng phẫn nộ, hạ lệnh phải điều tra ngọn ngành, thậm chí phải lục soát mọi tẩm cung, để xem thử kẻ nào còn cất giữ đồ của Cẩn Phi nương nương. Hoàng thượng cũng vì chuyện này mà căng thẳng với Mộ Thái hậu.

Cuối cùng, hai người mỗi người nhường nhau bước, lục soát tẩm cung, chỉ là sau khi bắt được kẻ đó phải giao cho Thái hậu xử lý.

Ta bắt đầu phân tích, có tổng cộng ba người liên quan trực tiếp đến việc này: Châu Thanh Ly, Hà chiêu nghi, Ý tần. Chuyện bọn họ đánh cược với nhau chắc tra ra được cách dễ dàng, vậy điểm dừng chân cuối cùng hẳn là Ý tần rồi.

Bây giờ Ý tần bị cấm túc, chẳng ai gặp được nàng ta. Mặc dù ta để lộ chút ý nào cho Ý tần, nhưng cuối cùng khi tra khảo những thái giám cung nữ kia có thể liên quan đến ta. Có điều những chứng cứ ấy hoàn toàn đủ để xác định ta là kẻ chủ mưu. Hơn nữa, chính Ý tần tự mình tìm hiểu sở thích của Cẩn phi nương nương, còn ta chỉ bảo Tiểu Ngư tiết lộ thông tin cho Lập Xuân rằng Hoàng thượng rất thích bông hoa mai đuôi mày của ta vì Hoàng thượng bông hoa mai này khiến nghĩ đến mẫu phi của mình.

Đây cũng là thực, khi đến trước mặt Hoàng thượng, ta có thể đường hoàng ra chuyện này.

Ta lững thững bước . Trong việc lần này, Châu quý phi là người chịu tổn thương lớn nhất.

Nhĩ Y và Hà chiêu nghi ư? Lẽ nào Hà chiêu nghi muốn đổ vấy mọi tội lên đầu ta?

Ta giật mình, phải là có khả năng này? Hà chiêu nghi có thể ngáng đường Ý tần giữa chừng, đẩy Châu Thanh Ly ra hứng tội, vậy chắc hẳn nàng ta cũng biết chuyện của Cẩn phi nương nương, muốn thuận nước đẩy thuyền, đổ mọi tội lỗi lên đầu ta chẳng phải kế hay để loại trừ ta hay sao?

Nếu là trước kia, ta được Hoàng thượng sủng ái, Hoàng thượng giúp ta. Nhưng bây giờ, nếu ta bị đẩy ra đứng mũi chịu sào, Thái hậu kiểu gì cũng giết ta bằng được.

Ta nghĩ đến điểm mấu chốt, Nhĩ Y, Nhĩ Y…

Tại sao Nhĩ Y phải giúp Hà chiêu nghi, nếu nàng ta giúp Hà chiêu nghi vu oan cho ta, nàng ta chính là nội ứng rồi, những thể là tâm phúc của Châu quý phi nữa, mà còn có khả năng mất mạng vì chuyện này. Nàng ta chấp nhận ư?

Chấp nhận hi sinh mạng sống của mình để hãm hại ta?

Ta phải nghĩ cách đối phó với bọn chúng mới được.

Ta thở dài ngồi xuống ghế, day day thái dương, hoàn cảnh tại đúng là mớ bòng bong.

“Nương nương, ngồi xuống uống trà ạ.” Liên Ty mang trà đến.

Ta liếc nhìn nàng ta. Liên Ty là kẻ nắm thóp của ta. Nhĩ Y là nội ứng của “kẻ đứng sau giật dây” kia, cũng là kẻ nắm thóp của nàng ta.

Nếu là kẻ kia biết được Thái hậu phẫn nộ như vậy, suy nghĩ đầu tiên của nàng ta chắc là bịt miệng Nhĩ Y như ta từng làm với Liên Ty.

Hà chiêu nghi thông minh như vậy, đời nào để cho Nhĩ Y sống sót mà chỉ điểm ta, dùng người chết vu oan giá họa mới có thể khiến đối thủ hết đường chối cãi.

Quả nhiên, nhất cử lưỡng tiện.

Bây giờ ta phải làm thế nào? thể bị động chờ nàng ta hãm hại mình được.

Đúng rồi, ta phải chủ động tấn công trước.

Nàng ta có thể giáng họa, lẽ nào bản cung thể chắc?

Ta nghĩ đến kế vô cùng hay ho.

Ta ngẩng đầu nhìn Liên Ty.

“Liên Ty, chiều nay ngươi giúp bản cung tặng hộp bánh ngọt tới chỗ Hà chiêu nghi, tiện thể chia ít bánh cho đám cung nữ của Hà chiêu nghi, nhất định phải nhìn thấy có người ăn nó.”

“Vâng, nương nương.”

Ta khẽ thở dài, đến ngày mai có màn kịch hay để xem rồi.

Trời tối sầm, ta chuẩn bị đạo cụ cho hôm sau, hạt độc dược bé tới mức có thể đặt vào trong móng tay.

“Nương nương, cung nữ Nhĩ Y bên cung Châu quý phi cầu kiến.”

Ta nhét viên thuốc độc vào trong bình, rồi nhét vào hộp trang sức.

“Ô? Cho nàng ta vào”.

“Nô tì Nhĩ Y bái kiến nương nương.”

“Có chuyện gì vậy?”

“Dạo này là giữa thu, thời tiết rất đẹp, chủ nhân của nô tì muốn mời nương nương đến Phương Thảo Đình của ngự hoa viên thưởng nguyệt.”

Lúc này mà ngắm trăng ư? Có nhã hứng gớm.

Ta quay sang nhìn nàng ta: “Nhĩ Y, sức khỏe của nương nương nhà ngươi khá hơn chưa?”

“Bẩm nương nương, khá hơn nhiều rồi ạ.”

Ta quan sát nét mặt của nàng ta, nàng ta rất bình tĩnh.

“Ờ, vậy tốt, về bẩm báo với nương nương ngươi, Bạch Ngân đến đó đúng giờ.”

Sau khi Nhĩ Y khỏi, ta nhìn về phía trước. Thưởng nguyệt, vẫn ở bên hồ sau mà Từ quý phi chết đuối hồi đó?

Ta ngắm mình trong gương đồng, nhoẻn miệng cười.

Ánh trăng vừa mới treo đầu ngọn liễu, sắc trời chưa tối hẳn, trong cung lên đèn rồi. Quả là khung cảnh rực rỡ hoa lệ. Ngày xưa ta thường trong bóng đêm của lãnh cung ngắm nhìn cảnh đẹp này.

Còn hôm nay, ta ở đây rồi.

đường đến chỗ hẹn, ta gặp Lan tần, nàng ta tản bộ. Ta nhìn nàng ta, liền : “Muội muội, Châu quý phi muốn hẹn bản cung thưởng nguyệt, muội muội có muốn cùng ?”

Lan tần qua, chau mày: “Thưởng nguyệt ư, thưởng nguyệt có gì hay chứ?”

Nàng ta là người tính tình bộc trực, quan hệ trong cung tốt lắm, nhưng cũng phải quá tệ.

Ta mỉm cười: “Thưởng nguyệt là chuyện phong nhã, tự cổ chí kim biết bao hiền nhân đều lấy mặt để bày tỏ nỗi lòng đó.”

Nàng ta bật cười: “Muội hiểu mấy chuyện ngắm gió ngợi trăng, nhưng Bạch tỷ tỷ và Châu quý phi thân thiết như thế từ bao giờ vậy?”

Ta đáp: “Chuyện này bản cung cũng biết. Có lẽ là vì bản cung và Châu tỷ tỷ đều từng sảy thai, đồng bệnh tương lân mà. Hôm nay là Châu tỷ tỷ đặc biệt sai cung nữ Nhĩ Y hầu cận mình đến thông báo cho ta đó.”

“Ồ, ra là vậy.”

Lúc ta sắp nhìn thấy Phương Thảo Đình nổi bật giữa thảm hoa cỏ, chiếc nhẫn bỗng hơi sáng lên.

Ta đột nhiên trẹo chân: “Ai da.”

“Bạch tỷ tỷ, tỷ sao vậy?”

Ta cà nhắc, ngồi lên bàn đá gần đó, bộ dạng đau đớn hết sức: “Tỷ bị trẹo chân rồi.”

“Sao tỷ bất cẩn thế, sao chứ?” Nàng ta ngồi xổm xuống xem thử.

Ta đáp: “Tỷ sao, nghỉ lát là khỏi thôi. Lan muội muội, muội mau đến chỗ Châu quý phi , làm mất hứng của tỷ ấy hay, muội giúp bản cung với nàng ấy tiếng là được.”

“Còn… tỷ thế này có sao ?”

“Muội đừng lo lắng, bảo Tiểu Ngư dìu bản cung về là ổn thôi.”

“Vậy được rồi, muội qua đó trước đây.”

“Ừ.”

Ta nhìn theo cho đến khi bóng nàng ta khuất xa. Ta biết màn kịch của Hà chiêu nghi có lẽ bắt đầu rồi. Với tính cách của Châu phi, chẳng thế nào lại hẹn ta đến bên hồ thưởng nguyệt, đặc biệt còn là bên hồ mà Từ quý phi chết đuối. Người hẹn chắc chắn là Hà chiêu nghi, hoặc là Nhĩ Y, bất luận ra sao, ta cũng tuyệt đối thể .

Ta lập tức đứng dậy, vẫn tập tễnh trở về cung. được nửa đường, hình như ta nghe thấy tiếng người kêu gào vọng đến từ phía hồ. Ta coi như mình nghe thấy.

Sau khi trở về sân viện, ta lập tức vào phòng, lấy ra viên thuốc, rồi gọi Liên Ty tới, kế hoạch phải diễn ra sớm hơn dự định rồi.

“Hôm nay sai người đem tặng bánh ngọt cho Hà chiêu nghi, ngươi đưa chưa?”

“Bẩm nương nương, nô tì đưa rồi ạ.”

“Nàng ta có gì ?”

“Hà chiêu nghi chỉ đa tạ ý tốt của nương nương.”

“Nàng ta ăn chưa?”

“Chưa ạ.”

“Ngươi có với nàng ta bánh đó để nguội ăn được chứ?”

“Hà chiêu nghi bảo vừa nãy ăn ít đồ rồi, bây giờ ăn thêm nổi.”

“Rất tốt.”

Ta biết nàng ta luôn thận trọng như vậy.

“Bánh ngọt còn thừa ngươi chia cho cung nữ khác ăn chưa?”

“Dạ rồi ạ.”

“Bánh đó còn ? Mang lên ít cho bản cung.”

Liên Ty đem bánh lên.

Ta ăn miếng, thơm ngon ngọt mềm, bèn quay đầu sang nhìn Liên Ty: “Ngươi có muốn ăn chút ?”

“Nương nương, việc này…” Ánh mắt nàng ta lên vẻ thèm muốn.

Ta : “ việc gì phải lo lắng, ngươi là tâm phúc của bản cung, ăn chút bánh có là gì?”

Liên Ty vội : “Tạ ơn nương nương.” Rồi nhận lấy bằng hai tay, ngắm nghía hồi lâu, sau đó nhàng cắn miếng.

Nàng ta luống cuống ăn, che miệng : “Vâng, rất ngon ạ.”

Ta cũng nhàng ăn miếng, ta khống chế chuẩn hàm lượng rồi, chỉ có chút bụi mà thôi, vậy mà giờ khó chịu tới mức muốn nôn mửa, độc dược quả nhiên lợi hại.

Lát sau, ta nằm bò bàn mất hết sức lực, ta chỉ vào nàng ta khó khăn : “Ngươi muốn hại bản cung, người đâu... ”

Liên Ty bên cạnh hoảng sợ: “Nương nương…”

Đột nhiên gương mặt nàng ta như bị thứ gì đó kéo căng, lôi mạnh sang tứ phía, méo mó biến dạng, tím tái rồi tối sầm, ngã sõng soài mặt đất, toàn thân run lẩy bẩy, mắt trợn trừng, máu tươi chảy ra từ trong mắt, miệng sùi bọt trắng.

Co giật hồi lâu, sau cùng bất động.

Chương 33: Ta luôn tin rằng bao giờ bỏ rơi mình

Khi mở mắt ra thấy đám người vây xung quanh, ta chậm rãi đảo mắt: Hoàng Thái hậu, Hoàng hậu, Trương quý phi, Châu quý phi, Hà chiêu nghi, Lan tần, Ý tần, Bảo tần đều ở đây.

Lan tần và Ý tần quỳ mặt đất.

Tiểu Ngư tiến tới mừng rỡ : “Nương nương, người tỉnh rồi.”

Ta định gượng dậy, Hoàng Thái hậu bèn lên tiếng: “ cần đâu.”

Bầu khí trầm lắng, mắt phượng của Hoàng Thái hậu dán chặt vào ta, hỏi: “Ngươi xảy ra chuyện gì vậy? Sao lại trúng độc?”

“Bẩm Thái hậu nương nương, thần thiếp cũng biết. Là Liên Ty, thị tì của thần thiếp đem hộp bánh ngọt đến, thần thiếp ăn được chút liền chóng mặt buồn nôn, sau đó bất tỉnh nhân .”

“Ngươi biết xảy ra chuyện gì ư?”

Ta lắc đầu.

“Vậy tại sao cung nữ đó chết?”

“Xưa nay thần thiếp luôn tín nhiệm Liên Ty, thấy nàng ấy ở cạnh cũng đói rồi nên tiện tay cầm miếng bánh ngọt đưa cho nàng ấy.”

Hoàng Thái hậu quan sát ta hồi lâu, như thể muốn nhìn ra điều gì đó từ gương mặt ta. Cuối cùng, bà ta lạnh lùng với người bên cạnh: “Ý tần, ngươi xem, kẻ tiết lộ cho ngươi về sở thích của Cẩn phi nương nương là ai?”

Ý tần quỳ mặt đất: “Bẩm Thái hậu nương nương, chính là Bạch tần.”

Gương mặt ta tỏ vẻ kinh ngạc, còn chưa kịp tranh cãi, Hoàng Thái hậu lại cầm lấy chiếc khăn tay từ thị nữ bên cạnh, là bức huyết thư, bên có viết: “Kẻ hại ta chính là Bạch tần.”

“Thứ này là vật chứng Nhĩ Y đề lại trước khi chết.”

“Nhĩ Y chết rồi ư?”

Lan tần quỳ dưới đất lập tức khấu đầu: “Thái hậu nương nương, liên quan đến thần thiếp, thần thiếp vừa mới đến gần Phương Thảo Đình, Nhĩ Y lập tức nhảy ùm xuống hồ. Thần thiếp hoàn toàn nhìn chuyện gì.”

Ta lập tức quỳ giường, khấu đầu liên tục: “Thái hậu nương nương minh, thần thiếp thực biết gì hết. Hôm nay Nhĩ Y đến báo với thần thiếp. Châu quý phi hẹn thần thiếp đến Phương Thảo Đình thưởng nguyệt, thần thiếp giữa đường gặp Lan tần, liền mời nàng ấy cùng . Nào ngờ bỗng dưng bị trẹo chân nên phải về trước.”

“Nhiều chứng cứ như vậy, ngươi còn dám liên quan đến mình?” Giọng Hoàng Thái hậu nghe lạnh như băng.

Châu quý phi đáp: “Bẩm Thái hậu nương nương, thần thiếp hề sai Nhĩ Y báo gì với Bạch tần, Nhĩ Y này… thần thiếp cũng ngờ… lại là nội ứng của kẻ khác.”

Ta sắp khóc đến nơi: “Thái hậu nương nương, thần thiếp thực có gan dám mưu hại Châu quý phi, càng có gan giết người. Mong Hoàng hậu nương nương minh giám!” Ta khấu đầu ngừng.

Hoàng Thái hậu hơi nghiêm mặt, liền có cung nữ chuyển chiếc ghế lớn tới.

Thái hậu ngồi xuống, nhìn ta chất vấn: “Vậy chuyện Ý tần là sao?”

Ta bình tĩnh lại chút, trả lời: “Thần thiếp thực biết tại sao Ý tần muội muội phải hãm hại thần thiếp, thần thiếp quả biết chuyện của Cẩn phi nương nương. Thần thiếp chỉ nhớ, mấy ngày sau khi thần thiếp bị sảy thai, Ý tần muội muội đến thăm hỏi về nguồn gốc bông hoa mai đuôi mày của thần thiếp chứ tán gẫu thêm gì khác. Nếu Thái hậu tin, có thể tìm cung nữ có mặt khi đó hỏi thử, thần thiếp tuyệt đối dối nửa lời.”

Ta biết Ý tần như vậy cũng chỉ vì muốn chối đẩy trách nhiệm mà thôi, nàng ta chẳng hề có chứng cứ xác thực để tố cáo ta.

Nàng ta quỳ dưới đất, vẻ mặt hơi hoảng loạn, bỗng ngẩng đầu : “ ràng khi đó thị nữ Tiểu Ngư của tỷ với Lập Xuân, Hoàng thượng thích ngắm bông hoa mai đuôi mày tỷ, bởi vậy tỷ trang điểm giống Cẩn phi nương nương mới được người sủng ái. Lần đó muội đến thắm tỷ, nhìn thấy trong hộp trang sức của tỷ chi chít đồ màu xanh nhạt, tỷ còn dám rằng mình biết?”

Ta khấu đầu đáp: “Thần thiếp quả biết. Khi đó thần thiếp vừa mới sảy thai, còn bệnh nặng lấy đâu ra thời gian chiều chuộng Hoàng thượng? Vả lại, ai trong này chưa từng cài trâm hoa. Còn chuyện giữa Tiểu Ngư và Lập Xuân, thần thiếp, thần thiếp…”

Ta ngập ngừng, nên lời.

Tiểu Ngư lập tức quỳ xuống: “Thái hậu, các vị nương nương, chủ nhân quả thực biết nô tì và Lập Xuân hay tán gẫu với nhau, còn chuyện kia là Liên Ty cho nô tì biết.”

“Liên Ty?” Thái hậu hỏi: “Chính là cung nữ vừa mới chết ư?”

Tiểu Ngư gật đầu: “Vâng, là Liên Ty với nô tì rằng Hoàng thượng thích ngắm những vật như xiêm y voan mỏng lục nhạt, trâm hoa cài màu lam. Nô tì nhất thời nhiều chuyện liền với Lập Xuân?”

Trương quý phi mỉa mai: “Bây giờ chết đối chứng, hai chủ tớ các người sao mà chẳng được?”

Ta cúi đầu, lệ tràn khóe mi.

Thái hậu lại hỏi: “Vậy chuyện của Lan tần, ngươi giải thích ra sao?”

Ta ngẩng đầu nhìn Thái hậu: “Thần thiếp biết giải thích thế nào, cũng biết tại sao chuyện lại thành ra như vậy. Châu tỷ tỷ tỷ ấy chưa hề hẹn thần thiếp. Nhưng ràng Nhĩ Y đến cung thần thiếp thông báo, thần thiếp ngàn vạn lần ngờ tình lại đến nông nỗi này.” Ta ngừng lại lát, lau nước mắt, hỏi Lan tần: “Lan muội muội, muội vừa đến đó Nhĩ Y nhảy xuống hồ tự tử sao?”

Lan tần gật đầu: “Vâng, thần thiếp qua đó, chỉ nhìn thấy bên hồ có bóng người thấp thoáng, còn chưa kịp gì, liền nghe thấy tiếng nhảy ùm xuống hồ, lúc đó thần thiếp hoảng quá, vội vàng hô hoán gọi người tới.”

“Vậy chiếc khăn tay kia từ đâu ra?”

“Dĩ nhiên là tìm được từ trong phòng của Nhĩ Y, e là có người muốn giết nàng ấy diệt khẩu, cho nên Nhĩ Y để lại chứng cứ này.” Trương quý phi lạnh lùng .

Ta nghĩ lát. “Chuyện này…”

Sắc mặt bỗng trở nên trắng bệch, ta nhích lên : “Thái hậu nương nương, đây ràng là có người muốn vu oan cho thần thiếp. Nhĩ Y kia còn chưa nhìn là ai nhảy xuống hồ rồi, chắc chắn là do mệnh lệnh từ kẻ khác. Nếu khi đó thần thiếp gặp Lan tần, bị trẹo chân, lúc Nhĩ Y chết ắt hẳn chỉ có thần thiếp ở gần nàng ta, lại thêm chiếc khăn ta huyết thư… Thần thiếp… thần thiếp e rằng mình có trăm cái miệng cũng thể biện bạch rồi!”

Thái hậu hơi chau màu, trong mắt lóe suy tư.

Bà ta nhìn quen những việc trong cung, mấy thủ đoạn giết người diệt khẩu hay vu oan giá họa hẳn là rất tỏ tường.

“Hôm nay chuyện ngươi trúng độc là như thế nào?”

Ta khóc lóc lắc đầu: “Thần thiếp giờ đầu óc rối như tơ vò, chỉ cảm thấy hình như có người nhắm vào mình, muốn dồn thần thiếp đến chỗ chết.”

Ta bỗng run lên cầm cập, ôm lấy bụng, mấy lần muốn ói.

Thái y bên cạnh lập tức tiến đến bắt mạch, : “Trong người nương nương chất độc sót lại chưa đào thải hết, lại bị kích động quá mức, e rằng gây tổn hại đến sức khỏe, nương nương nên nghỉ ngơi sớm chút tốt hơn.”

Ta sụt sùi nhìn thái y: “Đa tạ Dư thái y.” Nhưng vẫn cung kính quỳ trước mặt Thái hậu, dám ngẩng đầu.

Thái hậu hỏi: “Nương nương, trúng độc gì?”

“Bẩm Thái hậu nương nương, là Thiên Sung Thái, loại kịch độc, chỉ cần ăn lượng cũng dủ gây chết người.”

“Ghê gớm vậy sao?”

“Vâng, may mà nương nương ăn phải rất ít, nhưng sức khỏe vốn yếu ớt, e rằng về sau ngày ngày phải uống thuốc điều dưỡng.”

“ kiểm tra chưa, loại độc đó từ đâu ra?”

“Bẩm Thái hậu nương nương, là ở trong bánh ngọt kia.”

Cung nữ Hoang Bích - tâm phúc của Thái hậu nương nương : “Nô tì điều tra rồi, bánh ngọt đó là Bạch tần bảo ngự thiện phòng làm, chia thành mấy phần. phần đem tặng Châu quý phi, phần tặng Hà chiêu nghi, còn phần giữ lại chính là đây,”

“Chỗ bánh kia có độc?”

“ có ạ. Người trong cung Châu quý phi và Hà chiêu nghi đều ăn, có độc.”

“Vậy Liên Ty sau cùng đâu?”

Tiểu Ngư quỳ rạp mặt đất tiếng trả lời: “Bẩm Thái hậu, nương nương sai nàng ta đem bánh đến cung Hà chiêu nghi.”

Ánh mắt của Thái hậu hướng sang Hà chiêu nghi, lại chậm rãi rời , : “Còn đâu nữa ?”

“Bẩm Thái hậu nương nương, mấy ngày nay, Liên Ty đều hầu hạ bên cạnh nương nương, vượt quá sân viện này.” Tiểu Ngư cung kính trả lời.

“ lục soát phòng của Liên Ty.” Thái hậu hạ lệnh.

“Vâng!”

Cung nữ nhận lệnh lui xuống.

Ta dám ngẩng đầu, cũng quan sát sắc mặt của mọi người xung quanh, chỉ bất động quỳ ở đó. Trước mặt mụ hồ ly già Hoàng Thái hậu này, ta tuyệt đối được thể bất cứ mưu mô nào.

Lúng túng sợ hãi, lo lắng, yếu đuối đều là những cảm xúc ta cần có lúc này.

Chưa được bao lâu, cung nữ đến bảo: “Bẩm Thái hậu, tìm thấy trong phòng Liên Ty rất nhiều đồ trang sức, còn có cả ngân phiếu hai vạn lượng.”

Cung nữ trình lên, Thái hậu quét mắt qua, những thứ đó lại lập tức được mang xuống.

Ta phải làm cho Thái hậu có cảm giác kẻ nào đó thao túng Liên Ty, vu oan cho ta. Vu oan bất thành, liền muốn lấy mạng cả ta và Liên Ty. Nhưng Thái hậu xem xong lại lời.

Căn phòng nhất thời lặng ngắt như tờ, áp lực bao trùm bởi ai dám động đậy. Ta nghe thấy tiếng nhịp tim mình đập thình thịch liên hồi.

Ta lén ngẩng đầu lên liếc nhìn Thái hậu.

Bà ta cũng nhìn ta chằm chằm, ta lập tức rụt đầu lại, bàn tay siết chặt tấm chăn trải giường. Ta căng thẳng và sợ hãi tột độ.

Cuối cùng, ta cảm thấy ánh mắt của bà ta từ từ dời , lát sau, bà ta đứng dậy, giọng điềm nhiên lên tiếng: “ còn sớm nữa, Bạch tần trúng độc nên nghỉ ngơi sớm chút. Tất cả ra về .”

Mọi người đồng thanh: “Vâng.”

Ta quỳ giường, như thể vừa trút được gánh nặng, vội khấu đầu: “Tạ ơn Thái hậu, tạ ơn Thái hậu, thần thiếp cung tiễn Thái hậu.”

Từng hàng người rời , ta vẫn giữ nguyên tư thế cúi lạy, cho đến khi liếc nhìn thấy Hà chiêu nghi chậm chậm bước ra ngoài, bàn tay bé của nàng ta nắm chặt chiếc khăn tay hoa mai trắng của mình.

Thái hậu chuyển nghi ngờ sang nàng ta rồi.

Sau khi họ khỏi, ta ngồi giường, thở phào nhõm. Nếu phải ta nhẫn tâm ra tay, khiến bản thân cũng trúng độc, chưa chắc có thể qua mắt mụ Thái hậu hồ ly già này.

Thái hậu là loại người cơ mưu ra sao, Hà chiêu nghi hẳn là biết , trong cung có những người nhìn bề ngoài rất khả nghi, nhưng ra chẳng có gì đáng ngại, cũng có những người nhìn bề ngoài vô hại, nhưng lại có thể là kẻ đáng sợ nhất chốn thâm cung này.

Tuy Thái hậu bỏ qua ta, nhưng sóng gió từ chuyện này vẫn chưa lắng xuống. Thuộc hạ của cả hai bên đều chết, manh mối hoàn toàn bị gián đoạn. Thái hậu đành xả nỗi tức giận lên Ý tần trước, dù sao những thứ đồ kia đều do nàng ta mua từ bên ngoài cung về, thậm chí còn cố tình mặc cho Hoàng thượng xem, ràng chẳng coi Thái hậu ra gì.

Ý tần bị Thái hậu sai người đánh ba mươi trượng rồi lập tức nhốt vào lãnh cung. Tất cả cung nữ của nàng ta đều bị phạt hai mươi trượng, khấu trừ bổng lộc nửa năm, phân đến cán y cục, thái giám bị phân đến tạp dịch phòng.

Hành động này của Thái hậu chấn động cả hậu cung, ai cũng nơm nớp lo sợ, lòng người hoang mang.

Lúc này, ta đứng dưới vầng mặt trời gay gắt, cơ thể còn chưa khỏe hẳn, giờ là tháng Chín, đương lúc ngày hè thịnh. Ta đứng bên ngoài cửa ngự thư phòng suốt buổi sáng, uống ngụm nước. Ta siết chặt nắm tay, trong lòng chỉ có suy nghĩ duy nhất: Ta nhất định phải bắt Hoàng thượng ra ngoài.

Ta khó khăn lắm mới xây dựng được mọi thứ như ngày hôm nay, bây giờ giữa đường đứt gánh khiến ta tay trắng.

Ta nuốt nước bọt cách khó khăn, chợt phát họng mình khô khốc, ngứa rát khó chịu, cứ như có bụi gai tắc nghẹn trong đó, đau đớn vô cùng. Mặt trời như ở ngay phía , dính lên đầu ta, ánh dương chói chang tới nỗi ta mở được mắt, môi khô miệng khát, mồ hôi thấm ướt cả lông mi, khung cảnh phía trước bắt đầu nhòe dần.

Bùi công công bước ra.

Ta yếu ớt hỏi: “Hoàng thượng vẫn chịu gặp ta?”

Bùi công công đáp, có nghĩa là thừa nhận, nhưng lại với ta: “Nương nương, kiên trì thêm chút nữa, gia gia thấy Hoàng thượng mủi lòng chút rồi.”

Ta hạ thấp giọng, thều thào: “Đa tạ công công.”

Bùi công công mỉm cười: “Nương nương là người có nghị lực, nhất định làm nên chuyện lớn, gia gia nhìn người rất chuẩn.”

Đầu ta đau nhức vô cùng, miễn cưỡng nhếch miệng cười.

Ta tiếp tục đợi, nhưng rồi phải đợi suốt buổi chiều. Ta đứng đây từ sáng, cả ngày chưa ăn chút gì, cũng chưa uống ngụm nước, trong khi đó bản thân vừa trúng độc, sức khỏe tốt, nay đứng phơi nắng cả ngày trời, cơ thể chỉ chao đảo chực ngã.

Dường như ta thể nào nhìn khung cảnh mặt trời xuống núi đằng xa, chỉ cảm thấy xung quanh là mảng đỏ nhạt nhòa hỗn loạn.

Tiểu Ngư tiến tới đỡ ta: “Nương nương, hay người về nghỉ lát .”

Ta gạt tay nàng ấy ra, được, ta nhất định phải khiến Hoàng thượng hồi tâm chuyển ý.

Tiểu Ngư đứng bện, lòng lo lắng.

Bùi công công ra mấy lần xem tình hình của ta, ánh mắt khấp khởi. Nhưng ta phát , có lúc, ánh mắt ông ta nhìn chằm chằm vào Tiểu Ngư. Ông ta gần năm mươi, nếp nhăn hằn sâu gương mặt, đôi mắt lúc nheo lại hệt như con chuột xám gầy guộc. Ánh mắt ông ta như hai viên trân châu lăn lộc cộc người Tiểu Ngư, xoay vòng rồi mỉm cười rời .

Ta có thời gian nghĩ ngợi mấy chuyện này, mặt trời nóng rực, sắp thiêu rụi ta rồi.

Mắt thấy vầng tà dương từ từ lặn xuống, ta tin Hoàng thượng lại nhẫn tâm với mình như thế.

“Nương nương…” Tiểu Ngư lại tiến lên.

“Lui!”

Đầu ngón tay găm vào lòng bàn tay, đau đớn giúp ta duy trì tỉnh táo, ta cần phải tiếp tục kiên trì, ta tin Hoàng thượng lại nhẫn tâm với mình như thế?

Nhưng ta bỗng cảm thấy cơ thể mình càng ngày càng dần, giống như sắp bay vào hư . Ánh tà dương cuối cùng bị rặng núi phía xa nuốt trọn từng chút, từng chút . Ta hoa mày chóng mặt, toàn thân mềm nhũn.

Đúng lúc sắp ngã xuống, có người vươn tay đỡ lấy ta, dưới ánh chiều tà cuối cùng còn sót lại, ta nhìn thấy đôi mắt .

Trong đó lên lo lắng.

“Nàng hà tất phải làm khổ mình thế này?”

Giọng của khàn khàn trầm thấp, là giọng quen thuộc lâu lắm rồi ta mới được nghe. Ta đột nhiên cảm thấy luồng ấm áp sắp phun trào trong lòng. Ngay đến bản thân ta cũng biết đây là mơ hay thực, trong tiềm thức, ta luôn luôn tin rằng, bao giờ bỏ rơi mình.

Ngày xưa khi bị Tiểu Lệ đuổi ra khỏi vương phủ hay là khi bị nhốt trong lãnh cung, ta từng tuyệt vọng, nhưng bây giờ ta vẫn cứ tin tưởng .

Ta vươn tay chạm vào gương mặt , mấp máy bờ môi khô nứt: “Cuối cùng người chịu ra…”

Trước mắt bỗng tối sầm, ta lập tức chìm vào cơn mê.

Hoàng thượng bón thuốc cho ta, cử chỉ hết sức dịu dàng.

Ta yên lặng ngắm nhìn , nhưng nhìn ta, chỉ chăm chăm vào chiếc thìa. Cuối cùng, ta chặn miếng cháo đưa tới: “Hoàng thượng, người vẫn trách thần thiếp sao?”

đặt thìa vào trong bát, khẽ : “Ý chí của nàng quá mạnh mẽ, trẫm đấu lại.”

Ta mỉm cười, ngả người qua làm nũng, ôm lấy cánh tay .

“Đừng nghịch nữa, cơ thể nàng còn yếu lắm.” đỡ lấy ta.

Ta cười : “Có Hoàng thượng ở bên thần thiếp, thần thiếp nhất định bình phục rất nhanh.”

Hoàng thượng đặt bát sang bên, đứng dậy thờ ơ : “Nàng nghỉ ngơi trước nhé.”

Ta thể bỏ qua cơ hội lần này, liền giữ tay : “Hoàng thượng, mấy hôm trước thần thiếp thực sắp chết đến nơi. Lúc đó thần thiếp nghĩ, nếu trước khi chết mà chưa gặp được Hoàng thượng lần thiếp cảm thấy dằn vặt biết bao. Lần đó thần thiếp sai rồi, nhưng Hoàng thượng biết thần thiếp suýt chết mà thương thần thiếp chút nào sao?”

Ta nước mắt lưng tròng.

Mãi sau, cuối cùng chịu quay lại, ngồi xuống nhìn vào ta.

Ta vuốt ve gương mặt , xót xa : “Hoàng thượng, người gầy mất rồi.”

gầy hẳn so với trước.

im lặng nhìn ta chăm chú, hồi lâu mới lên tiếng: “Có lúc trẫm hiểu nổi câu nào nàng là , câu nào là giả.”

“Câu nào thiếp mà Hoàng thượng tin là đó là .” Ta nhìn thẳng vào đôi mắt đen láy của .

“Vậy ư?” bình tĩnh nhìn ta.

“Câu vừa rồi thần thiếp là , câu trước đó thiếp cũng là , câu trước trước đó cũng là nốt!”

nhìn ta lâu, dường như cuối cùng chịu thỏa hiệp, lại bê bát cháo bên cạnh lên, hỏi: “Nàng ăn nữa ?”

Ta cười : “Hoàng thượng bón cho thần thiếp thiếp ăn.”

Chương 34: Ta cũng phải bắt ngươi chết trong Cốt Đột

Sau khi làm hòa với Hoàng thượng, đại công thần đầu tiên ta cần tạ ơn là Bùi công công. Dùng tiền phải cách hay, may mà Hà An lăn lộn trong triều cũng có chút khởi sắc, vốn dĩ người như nên ở trong triều mới có thể phát huy hết tài năng của bản thân.

Ta được biết Bùi công công có người cháu trai bên ngoài cung, Hà An liền thu nạp tên đó làm thuộc hạ để hành , gắng sức giao hảo, nay là “bạn ăn bạn chơi” giao tình rất tốt, cùng nhau uống rượu chơi hết sức vui vẻ.

Mặt trời chiều khuất bóng đằng Tây, Bùi công công tiễn ta đoạn đường, cuối cùng dừng lại, hành lễ với ta: “Điệt nhi của gia gia báo tin tới, rằng biểu huynh của nương nương luôn quan tâm chăm sóc nó, quả là làm phiền nương nương rồi.”

Ta lập tức đáp: “Công công khách khí quá, làm người cần hiểu đạo lý ‘nhận ơn , trả ơn mười’. Bùi công công giúp bản cung chuyện lớn như vậy, bản cung cũng nên đáp trả chút thành ý chứ? Vả lại, biểu huynh của bản cung và điệt nhi của công công hẳn rất hợp nhau.”

Bùi công công cúi đầu mỉm cười, là nụ cười hết sức ung dung bình thản.

Năm tháng gió sương in hằn thành những nếp nhăn khuôn mặt ông ta, duy chỉ có đôi mắt kia vẫn nhìn thấu thế cách thành thục và lão luyện. Ông ta hiểu, ta cũng hiểu, rằng ta thậm chí chưa hẳn đủ khả năng làm đối thủ của ông ta.

Nhưng nhất định tất cả mọi người đều phải trở thành kẻ địch, thu phục kẻ thông minh nhất về dưới trướng của mình mới là bản lãnh .

“Bùi công công ở trong cung đức cao vọng trọng, thế lực vững chắc, biết… bản cung có thể thỉnh giáo Bùi công công chuyện hay chăng?”

“Nương nương nghĩ quá rồi, xin cứ .”

Ta thở dài, thêm vài bước, : “ giấu gì công công, bản cung cứ đau đáu trong lòng mãi chuyện hai lần sảy thai, đặc biệt là lần này, đứa bé được bảy tháng, sắp chào đời đến nơi rồi, vậy mà lại chết lưu trong bụng. Mỗi lần bản cung nghĩ đến chuyện này, lòng đều đau như cắt.”

Bùi công công theo ta: “Lão nô hiểu.”

“Nhưng công công, bản cung cảm thấy rất kỳ lạ, công công là người hiểu Hoàng thượng nhất, chuyện lần đó ràng có vấn đề, vậy tại sao Hoàng thượng giải quyết nhàng như vậy?”

Bùi công công liếc nhìn ta: “Hoàng thượng chưa từng với nương nương sao?”

Ta lắc đầu: “Dạo này Hoàng thượng có chút đề phòng bản cung, bản cung dám hỏi quá nhiều.”

Bùi công công lập tức trả lời, mãi hồi lâu mới chậm rãi : “Nương nương, gia gia từng với người, Hoàng thượng bề ngoài lạnh lùng, ra bên trong rất đỗi dịu dàng, nếu Hoàng thượng từng mang ơn ai đó, người ghi nhớ trong tim cả đời.”

Ngừng lại chỗ lát, ông ta tiếp tục: “Đây cũng là chuyện cũ trong cung. Năm đó Lưu ma ma - mẫu thân của Hà chiêu nghi là nhũ mẫu của Cửu Hoàng tử, vốn là thê tử của thị vệ trong cung, nhưng bà ấy chịu nổi đơn, thông dâm với thị vệ khác, rồi mang thai đứa con.”

Ta ngạc nhiên, có chuyện như vậy sao: “Chẳng phải việc này trong cung bị trừng trị rất nghiêm khắc ư?”

“Haiz, vốn dĩ là phải trừng phạt, nhưng giao tình giữa Lưu ma ma và Cẩn phi nương nương rất tốt, nhờ có Cẩn phi nương nương cầu xin Hoàng thượng liền tha cho Lưu ma ma, để Lưu ma ma sinh hạ Hà chiêu nghi. Sau này khi Cửu Hoàng tử trưởng thành, cần có phủ đệ của riêng mình, liền cho họ theo Cửu Hoàng tử.”

“Tiếp sau đó, Cửu Hoàng tử có lần sơ ý làm vỡ bình lưu ly mà Cáp Khắc tiến cống. Khi ấy Cẩn phi nương nương chọc giận Hoàng thượng, bị giam cầm trong cung. Hoàng thượng thay đổi tính tình, trở nên độc ác tàn nhẫn, giận cá chém thớt sang Cửu Hoàng tử. Lúc đó Hoàng tử tuổi còn , gây ra họa lớn nhưng dám thừa nhận, cuối cùng là Hà chiêu nghi chỉ mới tám tuổi đứng ra gánh tội thay, chịu mọi nỗi khổ bị đánh đập, bị châm kim, bị bản trúc kẹp ngón tay, đến nỗi dường như còn ra hình người nữa. Sau này Cửu Hoàng tử lo lắng bất an liền đứng ra nhận tội, bị phạt cùng Hà chiêu nghi quỳ ba ngày nền tuyết. Cuối cùng là Cẩn phi nương nương quỳ trước cổng cung điện cầu xin thay mới cứu được họ, lúc xem tình hình ra sao thấy hai người họ sắp đông cứng thành băng rồi.”

Ta thở dài, đời lại có người cha tàn nhẫn với con mình như vậy sao?

Đột nhiên nhớ đến chuyện, ta bèn lên tiếng: “Lẽ nào Hà chiêu nghi vì chuyện này nên mới thể mang thai?”

Bùi công công đáp: “Gia gia chỉ nhớ nàng ấy ốm rất nặng. Ngự y đều chẩn đoán nàng ấy sống được là bao nữa, cuối cùng nghe có vị lang trung ngao du bốn phương vừa hay ngang qua phủ Cửu Vương gia cứu sống được nàng ấy.”

Theo như câu chuyện này, địa vị của Hà chiêu nghi trong lòng Hoàng thượng hề thấp. Đặc biệt là họ từng đồng cam cộng khổ từ thiếu thời, vậy nên cho dù nàng ta có ý hãm hại con ta, Hoàng thượng cũng truy cứu.

Ta thôi suy ngẫm, nhìn Bùi công công, : “Đa tạ công công chỉ giáo.”

“Nương nương khách khí rồi, gia gia cũng vì tuổi cao chút, hiểu được đôi ba chuyện trong cung mà thôi. Hoàng cung này ấy à, bao giờ mà chẳng tồn tại đầy những gian nan trắc trở của riêng nó, nhất định phải vừa biết nhẫn nại, vừa biết kìm nén, mưu tính trước hành động sau mới có thể giành được chỗ tốt. Càng cần hơn là phải có năng lực, có nhãn quang nhìn thấu người, nhìn thấu đời mới có thể đứng vững bất bại.”

Bây giờ thái độ của ông ta đối với ta tốt hơn rất nhiều, câu cũng coi như là chỉ bảo cho ta rổi.

Ta đáp: “Bản cung khắc ghi điều này.”

Sau đó quay sang sai bảo: “Tiểu Ngư.” Tiểu Ngư lập tức tiến lên đem chiếc hộp trong tay dâng trước mặt Bùi công công, ta cười : “Dạo này nghe Bùi công công được khỏe. Ngự y trong cung chẩn trị mà chưa có hiệu quả. Bản cung đặc biệt xin được phương thuốc từ bên ngoài cung về. Ngự y trong cung tuy tài giỏi, nhưng suy cho cùng những bài thuốc dân gian vẫn thần kỳ, phải , thưa công công?”

Bùi công công nhướng mày. “Vậy quả thực phiền nương nương vất vả vì gia gia rồi.”

Ông ta nhận lấy, ánh mắt chăm chăm nhìn vào đôi bàn tay bê chiếc hộp của Tiểu Ngư, rồi lại ngẩng đầu nhìn nàng ấy.

Ta nhớ lại lần trước lúc đứng ngoài cửa ngự thư phòng, ánh mắt ông ta nhìn Tiểu Ngư rất kỳ lạ. Tiểu Ngư độ xuân , xinh đẹp như hoa, nhan sắc cũng thuộc vào hàng thượng đẳng trong cung. Mặc dù Bùi công công là thái giám, song có nghĩa là chẳng có chút dục vọng nào với nữ nhân.

Ta : “Nếu Bùi công công chê, Tiểu Ngư đây cũng mười sáu tuổi rồi, bản cung để nó theo hầu công công, công công thấy sao?”

Trong hoàng cung, chuyện “góp gạo thổi cơm chung” giữa thái giám và cung nữ trở nên rất phổ biến.

Ta nghe đối tượng “góp gạo thổi cơm chung” với Bùi công công ngày trước qua đời vì bệnh tật cách đây hai năm.

Bùi công công ngạc nhiên: “Ôi nương nương gì vậy? Gia gia thực dám.”

Lúc này, Tiểu Ngư đứng bên cạnh ta đột nhiên ngẩng đầu, lúc sau lại cúi đầu xuống cắn chặt môi dám .

Ta mặc kệ nàng ấy, tiếp tục: “Công công có chê Tiểu Ngư ?”

“Nương nương gì vậy?” Bùi công công quan sát Tiểu Ngư, cười mà như : “Người bên cạnh nương nương, đương nhiên là diện mạo xinh đẹp…” Ông ta đảo mắt vòng. “Chỉ là gia gia dám trèo cao.”

“Công công đừng khách khí, Tiểu Ngư mười sáu tuổi, cũng là độ tuổi nên gả rồi. Có thể theo hầu công công trong cung quả là phúc phận của nàng ấy.”

Ta chú ý đến đầu ngón tay bấu chặt vào tay áo của Tiểu Ngư.

“Chuyện này… còn phải xem Tiểu Ngư có vui vẻ đồng ý hay ?” Bùi công công ràng cũng chú ý đến điều đó.

“Được hầu hạ công công, Tiểu Ngư vui mừng còn chẳng kịp? Ngươi thấy đúng Tiểu Ngư?” Tiểu Ngư càng cúi đầu thấp hơn, trả lời ta.

Ta : “Công công đừng từ chối nữa.”

Bùi công công cười: “Vậy gia gia cung kính bằng tuân mệnh.”

đường về, Tiểu Ngư vẫn nắm chặt góc tay áo, cúi thấp đầu, lời.

Về đến cung, cuối cùng nàng ấy quỳ rạp xuống đất: “Nương nương! Tiểu Ngư xin người đừng gả nô tì cho Bùi công công.”

Ta biết nàng ấy chắc chắn chịu, kể cả khi chẳng có chàng thị vệ mà nàng ấy mến. Nàng ấy đương độ thanh xuân tươi đẹp, cũng khó lòng chấp nhận hầu hạ lão thái giám hơn năm mươi tuổi.

Nhưng…

“Tiểu Ngư, bản cung biết làm khó ngươi rồi, nhưng con người thế gian này luôn cần hi sinh đôi chút.”

Ta ngắm dung nhan mình trong gương đồng, dường như có phần tàn úa già nua, ta chầm chậm gỡ kim thoa, ngọc bội xuống.

“Bản cung biết đến mười tám tuổi ngươi có thể xuất cung, chỉ là sau khi xuất cung ngươi có thể làm gì đây? Trở về thôn trang hẻo lánh kia, lấy người đàn ông, sinh bầy con, cả cuộc đời vất vả đến lúc chết chỉ vì cơm no áo ấm, sau đó lại chứng kiến từng đứa con giẫm lên vết xe đổ của mình ư?”

Ta nhìn về phía nàng ấy. Sắc mặt nàng ấy dần dần trắng bệch.

“Đừng mong ngóng thị vệ kia nữa, trong cung đâu chỉ thân mật với mình ngươi?”

Nàng ấy mấp máy môi nhưng thốt nên lời.

Ta cũng cần gì thêm, thực chứng minh tất cả.

“Bản cung biết trong nhà ngươi còn có đệ đệ mười bốn tuổi, hai muội muội tầm sáu, bảy tuổi. Bản cung có thể đảm bảo với ngươi, chỉ cần ngươi chịu gả cho Bùi công công, ngày mai đệ đệ của ngươi là Huyện thái gia của Ấn Huyện.”

Ta thở dài: “Tuy Huyện thái gia phải chức vị gì ghê gớm, nhưng quan và dân luôn có khác biệt. Ít nhất con cháu của đệ đệ ngươi, của muội muội ngươi phải vì gia cảnh bần hàn mà phải vào cung làm thái giám hay cung nữ, làm nô bộc hay tì nữ, để bị người ta lăng nhục, ngươi hiểu ?”

Tiểu Ngư từ từ cúi đầu, lệ hoa từng giọt rơi tí tách.

Ta thở dài thườn thượt: “Tiểu Ngư, theo bản cung lâu như vậy rồi, chắc ngươi cũng hiểu. Bản cung là từ phận nô tì từng bước trèo lên vị trí ngày nay, những nỗi nhục nhã và gian nan trong quãng đường ấy, điều ngươi biết chỉ là số ít, nhưng điều ngươi biết còn nhiều hơn gấp bội.”

“Chung quy đời này con người ta ai cũng phải chịu khổ, chẳng ai cả kiếp đều thuận buồm xuôi gió. Ngươi là người mà bản cung tin tưởng nhất nên bản cung mới gả ngươi cho Bùi công công. Tiểu Ngư, bản cung hỏi ngươi, ngươi đồng ý hay ?”

Mãi lâu sau, nàng ấy khấu đầu sát đất, giọng như gắng sức kìm nén, nhưng vẫn còn run lẩy bẩy: “Nô tì… đồng ý.”

“Vậy tốt rồi, chuẩn bị thôi.”

Ta nhìn mái tóc nàng ấy buông rủ hòa lẫn nước mắt, giọng bình tĩnh tới nỗi khiến mình trở nên xa lạ.

Buổi đêm ta muốn dậy uống nước, bèn gọi tiếng “Tiểu Ngư”, nhưng là Nhã Phương đến hầu ta.

“Nương nương, người muốn uống nước ạ?”

Ta đột nhiên mất hứng, mệt mỏi xua tay: “Thôi khỏi, ngươi .”

“Vâng, nương nương.”

“Chờ , mở cửa sổ ra.”

“Vâng.”

Rồi nàng ta đóng cửa ra ngoài.

Qua tấm trướng mỏng, ta có thể nhìn thấy vầng trăng khuyết màu bạc, còn cả bầu trời nhung rực rỡ đầy sao.

Cảnh đêm nay đẹp.

Chắc lúc này Tiểu Ngư đến chỗ Bùi công công rồi nhỉ?

Cái gọi là “góp gạo thổi cơm chung”, chỉ cần hôm nay trang điểm đẹp đẽ, sau đó đêm đêm ở trong phòng ông ta là xong. Chẳng có váy đỏ vòng hoa, chẳng có động phòng hoa chúc như những nữ nhi hằng ao ước, thậm chí còn chẳng có người bạn thân nào biết được chuyện này.

Chỉ có mình nàng ấy lẻ loi hầu hạ thái giám. Ta hiểu, đó là nỗi đau khổ, nỗi đau khổ khó lòng nuốt trôi.

Cũng giống ta ngày trước lúc mình xách đèn lồng tìm người cứu Tiểu Bôi, trời đông tuyết phủ, biết đâu là đường , trượt ngã giữa đêm đen vắng lặng, chẳng thấy nổi bến bờ. Khi đó ta cũng đau khổ như nàng ấy, nhưng bây giờ ngẫm lại chợt thấy nó xa xôi lắm rồi, ta chỉ có thể mơ hồ nhớ đến cảnh người ngồi giữa đêm đen mịt mùng xung quanh là băng tuyết lạnh lẽo.

Đau khổ chính là như vậy, nhẫn nhịn chịu đựng rồi qua thôi.

Ta nhắm mắt, mặc cho ánh sáng màu bạc nhàn nhạt chiếu qua khung cửa sổ, hắt lên gương mặt mình.

Ta nhớ Tiểu Bôi.

Nếu lúc này người mà Bùi công công muốn là Tiểu Bôi liệu ta có cho ông ta hay chăng?

Ta đột nhiên muốn cười mỉa, thế gian này chẳng có nhiều cái “nếu” đến thế. Cũng như nếu Tiểu Bôi chết ta cũng biến thành kẻ như ngày hôm nay, cho dù sau này xuất thêm nhiều Tiểu Bôi nữa, ta cũng có chút động lòng.

Tiểu Ngư vẫn như thường lệ đến hầu hạ ta từ rất sớm, như thể cả đêm qua nàng ấy vẫn luôn ở trong sân viện này vậy. Khi tiếng gà gáy vang lên, ở gian phòng cách chỗ ta xa, nàng ấy mở mắt, rửa mặt chải đầu rồi đến hầu hạ ta.

Nhưng ta biết, trải qua đêm là thế, nàng ấy còn như trước kia nữa.

Ta chẳng hề hỏi nàng ấy trải qua đêm đó ra sao, nàng ấy cũng im lặng hầu hạ ta, cho đến khi ta nhìn thấy vết cấu tay nàng ấy. Lúc đó, nàng ấy rót trà cho ta, ta ngẩng đầu lên nhìn thấy cổ tay nàng ấy cũng thấp thoáng chút dấu vêt.

Ta liền nhớ ra, có lời đồn rằng cung nữ làm vợ hờ của Bùi công công khi xưa bị Bùi công công ngược đãi đến chết.

Thái giám tìm nữ nhân đôi lúc chỉ vì chúng thèm muốn cảm giác mãn nguyện khi ngược đãi người khác mà thôi.

Trong hoàng cung này, chắc chắn kẻ nào có nhân tính méo mó nhất cũng là kẻ có tướng mạo khó coi nhất.

Ta uống ngụm trà nóng, sau khi cung nữ khác lui ra ngoài, ta từ tốn : “Bản cung hiểu nỗi khổ của ngươi.”

Bàn tay nàng ấy run rẩy rồi buông thõng, cả ánh mắt cũng nhìn xuống, im lặng đứng bên cạnh ta.

Ta cũng nhìn nàng ấy, tiếp tục : “Có lúc bản cung cảm thấy, thói quen là sức mạnh đáng sợ. Giống như khi ngươi bị rơi vào miệng giếng vậy, ban đầu ngươi vùng vẫy, nếu vùng vẫy mà thoát ra được, ngươi chỉ còn cách chìm dần xuống, chìm dần xuống, thậm chí trong chớp mắt ngươi bỗng chấp nhận tất cả, cho đến ngày nào đó, ngươi mới giật mình nhận ra tất cả, cho đến ngày nào đó, ngươi mới giật mình nhận ra bản thân biến thành bộ dạng như thế này, còn qua khứ vĩnh viễn chẳng thể quay lại được.”

Ta biết ta với nàng ấy, hay với chính bản thân mình.

“Cho nên con người ta luôn cần nhìn về phía trước, phải biết tại sao mình muốn làm những việc ấy, có vậy mới còn oán hận.”

Tiểu Ngư chẳng chẳng rằng.

Ta nhìn ra ngoài cửa, ánh sáng mặt trời buổi trưa tựa hồ sợi tơ bị gió thổi quấn cành cây, là vẻ đẹp của ánh nắng lấp lánh, của cơn gió đầu ngày, của trời cao mây trắng, thậm chí còn có thể thấp thoáng nhìn thấy sau bức tường hoàng cung màu đỏ là vẻ thánh khiết của cảnh bình minh rặng núi xa.

Những khung cảnh tuyệt đẹp này đều chỉ trong chốc lát nhưng lại vĩnh hằng bất biến.

Đôi lúc, điều con người có thể làm chỉ là chờ đợi thời gian qua mà thôi.

Thời gian luôn luôn chảy trôi, cứ vội vã rồi lại vội vã lướt .

Thấm thoát được bốn năm.

Trong vòng bốn năm, Hoàng thượng chưa từng nạp thêm phi tần mới, thậm chí còn tới mức gần nữ sắc, có điều vẫn thường đến cung của ta. Phi tần trong hậu cung vào lãnh cung cứ vào, thất sủng cứ thất sủng, còn ta nhờ có lời chỉ dạy của Bùi công công và chiếc nhẫn xanh lục mà người xem tướng mặc y phục trắng tặng cho, lại càng được Hoàng thượng sủng ái, dễ dàng chuyển nguy thành an, địa vị từng bước vững chắc, từ Bạch tần thăng cấp thành Bạch quý phi. Cũng trong khoảng thời gian này, con đường thăng quan tiến chức của Hồ Bản Vinh rất rộng mở, từ Khâm sai đại thần trị thủy, được bổ nhiệm lên làm Ngự sử Đô Sát Viện. Hà An cũng thăng chức thành Hình bộ Thị lang, hai người họ “cấu kết với nhau”, “kết bè kết đảng”. trong triều có thế lực của “Bạch gia”.

Có điều kẻ địch lớn nhất của ta trong cung vẫn là Hà chiêu nghi, , là Hà tần.

Nàng ta vẫn hạ thủ với những nữ nhân mang thai trong cung, Hoàng thượng sủng hạnh cung phi lâu, khó khăn lắm Bảo tần mới mang thai, nhưng đứa bé kia vẫn chết bởi Cốt Đột.

Ta mở bình Cốt Đột mà Lý thống lĩnh từng lấy trộm về từ chỗ Hà chiêu nghi cho mình, mới phát chúng hóa thành tro, ta giật mình kinh ngạc.

Ta sai bảo Tiểu Ngư tìm Từ Thái y đến, hỏi han ông ta số chuyện, mới biết Cốt Đột này chỉ có thể bảo quản trong vòng nửa năm.

“Nương nương, Cốt Đột này vốn là thảo độc của vùng núi cao, độc tính rất mạnh, điều kiện khí hậu trồng trọt hết sức khó khăn, hơn nữa sau khi được nửa năm, nếu sử dụng dần dần héo thành tro.” Ông ta giải thích.

Ta chau mày: “Ý ngài là, cho dù nó làm thành thứ gì, nửa năm sau đều khô héo?”

“Bẩm nương nương, cần băng tuyết núi Thiên Sơn, đất từ núi Ngưng Sơn, phải bỏ vào nơi lạnh lẽo ẩm ướt mới có thể giúp nó sinh trưởng. Có điều chỉ cần chiếc hộp cũng có thể trồng lần khá nhiều Cốt Đột.”

Ta cho ông ta lui, trong lòng lờ mờ cảm giác gì đó. Ta sắp tìm thấy điểm chí mạng của Hà tần rồi.

uổng phí bốn năm nay ta dày công sắp xếp nhiều người bên cạnh nàng ta như vậy, chắc nàng ta vẫn chưa biết toàn bộ cung nữ trong cung mình đều là tai mắt của ta.

Ta biết Hà tần có địa vị ra sao trong lòng Hoàng thượng, cho nên ta động thủ thôi, hễ động thủ tất phải chí mạng.

Mấy hôm sau, ta gọi Tiểu Mai - cung nữ hầu cận của Hà tần tới.

“Ngươi ngày mười bảy hàng tháng Hà tần mất cả buổi chiều sai nô tì chuẩn bị bồn tắm cẩn thận rồi đóng cửa ở trong ra ngoài?”

“Bẩm nương nương, đúng vậy ạ.”

Trực giác mách bảo, ta càng gần tiến đến đáp án.

“Vậy người từng ngửi thấy mùi hương nào đặc biệt từ trong phòng của nàng ta chưa?”

Tiểu Mai lắc đầu: “Hà tần nương nương rất thích xông hương, lúc nào cũng vậy, trong phòng luôn có mùi hương xông nồng đậm, nô tì chưa từng ngửi thấy mùi hương nào khác, chỉ là thỉnh thoảng cảm thấy mùi hương đó hơi kỳ lạ.”

“Ngươi lui xuống .”

Ta biết điểm sơ hở của nàng ta là gì rồi.

Ta biết Cốt Đột là của Hà tần làm ra, nhưng cứ nửa năm nó khô héo. Hà tần luôn luôn ở trong cung, chưa từng bước ra ngoài, vậy đống Cốt Đột từ đâu ra?

Trong hoàng cung này đến đâu cũng là tai mắt của ta, Hà tần muốn sai cung nữ lén vận chuyển Cốt Đột vào cung dường như là việc thể.

Nếu Cốt Đột phải từ bên ngoài cung đưa vào, vậy chắc hẳn nàng ta tự mình trồng rồi. Thứ gì còn giấu giếm được, chứ riêng mùi hương của Cốt Đột khó lòng che giấu, bởi vậy nàng ta mới phải dùng đến cách xông hương để lấn át.

Đợi đến ngày mười bảy, ta bảo Dương Lâm theo dõi nàng ta chuyến.

thực quả nhiên là vậy.

Ta nhếch miệng cười, xoay nhẫn ngọc trong tay.

Hà tần, ngươi dùng Cốt Đột hại chết con ta, nhanh thôi, ta cũng bắt ngươi chết bởi Cốt Đột.

Chương 35: Thà lần vất vả rồi suốt đời nhàn nhã còn hơn phải tranh đấu ngừng

Còn nửa tháng nữa là sinh nhật Hoàng thượng, trong cung người người tấp nập chuẩn bị từ sớm, quan lớn đến Hòa Thành dâng lễ phẩm, phi tần hậu cung ai ai cũng chọn mua lễ vật riêng, náo nhiệt vô cùng.

Mộ Thái hậu hạ lệnh, cho phép người nhà của phi tần cấp phi trở nên được vào cung thăm hỏi, hoàng cung bỗng chốc càng thêm đông đúc hỗn loạn, đâu đâu cũng tràn ngập niềm hân hoan vui mừng. Nhưng so với náo nhiệt nơi cung điện khác, cung của ta buồn tẻ hơn nhiều.

Chỉ đáng tiếc, ta biết, niềm hân hoan hạnh phúc thế giới này luôn luôn chỉ là thứ tạm thời, giống như bát thuốc đắng buộc phải nuốt trôi, có chăng cũng chỉ được ăn chút mứt quả cho bớt đắng chứ thể biến nó thành vị ngọt.

Hôm nay là ngày mười bảy, ta mình ngồi giữa sảnh. Tiểu Ngư từ bên ngoài tiến vào bẩm báo: “Nương nương, Mộ Thái phó đến Chính Hòa Điện bái kiến Hoàng thượng, Mộ phu nhân ở trong cung của Hoàng hậu nương nương.”

Ta đứng dậy, bây giờ chính là lúc ta nên xuất rồi.

Ta đến trước cổng Phụng Nhiên Cung, Hoàng hậu nương nương cùng Mộ phu nhân ngắm bức tranh thêu. Bức thêu này rất lớn, bốn cung nữ căng ra ở bốn góc, lúc ta nhìn vào từ cổng chính vẫn có thể thấy bức thêu phủ kính chiếc bàn, mà có khi tận hai chiếc bàn vuông ấy chứ.

Đây chắc là quà sinh nhật Hoàng hậu tặng cho Hoàng thượng.

“Bái kiến Hoàng hậu nương nương.” Ta hành lễ.

Hoàng hậu đáp: “Bình thân.”

Ta đứng dậy ngẩng đầu nhìn thấy thứ thêu đó là bức tranh giang sơn gấm vóc, đường kim mũi chỉ đâu ra đó, sống động như . Rặng núi xanh mướt, mặt trời đỏ rực sông chảy êm đềm, thậm chí cả đôi mắt của chim âu trắng, rừng cây rậm rạp núi đều sống động đến từng chi tiết.

Ta trầm trồ kinh ngạc: “Bức tranh thêu non sông này đẹp quá!”

Hoàng hậu cười với Mộ phu nhân bên cạnh: “Tẩu tẩu bản cung từng , kỹ năng thêu thùa của tỷ là vô song, bức tranh giang sơn gấm vóc này đạt đến trình độ tinh xảo vô cùng, tẩu xem, ngay đến Bạch quý phi cũng phải thốt lên như vậy kìa.”

Ta chuyển ánh mắt sang Mộ phu nhân: “Đây là do phu nhân thêu sao?”

Hoàng hậu đáp: “Là tẩu tẩu mất năm ròng, tự tay thêu từng mũi kim sợi chỉ đó, chỉ tiếc là tẩu tẩu vẫn cảm thấy chưa ổn.”

Mộ phu nhân lắc đầu, sắc mặt rầu rĩ, đưa tay chạm vào dòng sông: “Nhưng thần thiếp thấy con sông này thêu vẫn chưa giống, chưa có được khí thế tuôn trào đổ ra biển.”

Ngón tay nàng ấy chầm chậm lướt qua đường thêu, là tiếng thở dài đồng thời cũng là lời tự trách bản thân vì chưa thể làm đến mức tốt nhất. Ta bỗng phần nào hiểu ra tại sao thiếu gia lại nàng ấy như thế, tính cách con người thế nào đều được thể qua cách họ làm việc, nàng ấy cũng như những đường kim mũi chỉ chi chít này, vừa chu đáo tỉ mỉ, lại xinh đẹp đến động lòng người.

Ta : “Mộ phu nhân thêu dòng sông này quá bình lặng là bởi cách thêu chưa chuẩn xác. Lên kim thuận chiều khó mà thêu ra được chênh lệch giữa nước với nước khi dòng sông cuộn trào.”

“Thần thiếp cũng từng nghĩ đến cách thêu đúng, nhưng thử thử lại cũng chỉ mỗi cách lên kim này mới hiệu quả.”

Ta lắc đầu, : “Bản cung từng thấy Hà muội muội thêu hoa, từng dùng cách thêu trộn mũi ngắn mũi dài, thêu hai mặt, lên tranh tầng mây sinh động như vậy.”

“Ồ, vậy sao?”

Ta cười: “Đương nhiên rồi, Hoàng hậu nương nương và Mộ phu nhân xem thử tay nghề của Hà muội muội là biết liền. Muội ấy xưa nay sống khép kín, nhưng về tay nghề thêu thùa trong hoàng cung mày ta quả thực chưa từng thấy ai bằng muội ấy.”

Mộ phu nhân quay sang nhìn ta, trong ánh mắt đầy hiếu kỳ. Nếu người thích thứ gì họ quan tâm đến mọi điều liên quan đến thứ đó, họ nôn nóng thể chờ đợi, họ giống như võ lâm cao thủ gặp được sách quý về võ học hiếm có đời, lúc nào cũng muốn tìm hiểu mày mò.

“Chi bằng chúng ta đến chỗ Hà muội muội xem sao, chắc muội ấy ở trong cung thôi.” Ta đề nghị.

Đề nghị của ta trúng ngay tâm ý của Mộ phu nhân, chỉ là Hoàng hậu vẫn hơi do dự.

Ta nghe có cung nữ đến báo, thiếu gia từng với Hoàng hậu, bảo nàng ấy phải đề phòng ta hơn. Chỉ tiếc đối tượng ta muốn hãm hại ngày hôm nay phải nàng ấy. Mộ phu nhân : “Hoàng hậu nương nương, có gì phải ngần ngại nữa. Còn nửa tháng thôi là đến sinh nhật của Hoàng thượng, thần thiếp muốn học được cách thêu này nhanh mới đủ thời gian dâng lên Hoàng thượng tác phẩm hoàn hảo nhất.”

Hoàng hậu cuối cùng cũng gật đầu.

Ba người chúng ta cùng xuất phát từ Phụng Nhiên Cung tới Chi Củ Uyển của Hà tần.

ra ta nhẩm tính thời gian từ trước rồi, lúc này có Hà tần vẫn ở trong căn phòng bí mật của mình để chăm bón Cốt Đột.

Quả nhiên, sau khi cung nữ tiến vào thông báo, liền có người ra : “Bẩm Hoàng hậu nương nương, nương nương của chúng nô tì hôm nay bị đau đầu nên nghỉ sớm rồi ạ.”

Hoàng hậu : “Thôi đành, nếu muội ấy khỏe, vậy chúng ta đo thôi.”

“Học cách thêu cần có thời gian. Kéo dài thêm ngày là chậm trễ thêm ngày. Chi bằng chúng ta chỉ cần vào xem muội ấy thêu thôi, nếu nàng ấy bị ốm nặng , vậy để Mộ phu nhân xem thử tay nghề của muội ấy. Mộ phu nhân tư chất thông minh, để Hà muội muội ở bên chỉ dạy là được rồi.”

Ta như vậy Hoàng hậu nương nương cũng phản đối nữa.

Cung nữ này là người của ta, lời ta vừa thốt ra, nàng ta liền ngăn cản nữa, dẫn thẳng chúng ta vào sân viện.

Cửa phòng vẫn đóng chặt, tiểu cung nữ tiến lên đẩy cửa phòng ra.

Hà tần lập tức ngồi thụp xuống, có chút sợ hãi. Mùi xông hương trong phòng rất rộng, như vừa mới cởi lửa để củi cháy thêm đượm, lúc mở cửa cũng có thể nhìn thấy khói xông nhàng tản ra.

Nàng ta bật dậy đứng bên bàn. Ta tiến lên trước: “Muội muội, nghe muội ốm nặng, Hoàng hậu nương nương và ta còn cả Mộ phu nhân có ý đến thăm muội.”

Nàng ta cúi đầu, giọng như bị thứ gì nén chặt, trở nên khàn đặc: “Đa tạ tỷ tỷ quan tâm.”

Ta mỉm cười, Hoàng hậu nương nương và Mộ phu nhân cũng từ từ tiến lên. Mộ phu nhân bước qua ngưỡng cửa, thần sắc lập tức biến đổi, ta nghĩ chắc nàng ấy chẳng bao giờ quên được mùi hương hại chết đứa con của mình, khiến mình cả đời thể mang thai - mùi hương của Cốt Đột.

Quả nhiên, lo lắng và nghi ngờ trong mắt nàng ấy ngày , càng tiến vào sâu hơn, sắc mặt nàng ấy càng trắng bệch.

Cuối cùng, nàng ấy dừng lại tại nơi cách Hà tần xa, nhìn nàng ta chằm chằm.

Ta nhìn quanh tứ phía: “Sao tỷ cảm thấy chỗ muội có mùi hương rất quen? Hình như là người muội.” Ta ngửi kỹ: “Giống, giống như là…”

Mộ phu nhân đổ ánh mắt nhìn vào Hà tần, miệng run rẩy chầm chậm thốt ra hai chữ: “… Cốt Đột.”

Ta bình tĩnh nhìn Hà tần, nàng ta quỳ mặt đất lời.

Thị vệ tìm thấy rất nhiều Cốt Đột trồng bằng hộp bánh ngọt ở trong phòng của nàng ta. Cốt Đột còn non, chỉ mới bằng ngón trỏ, xanh mơn mởn, nếu có mùi hương đặc biệt kia, xem ra nó chẳng khác loại cỏ thông thường.

Trong chiếc hộp nho có hơn ba mươi cây.

Thiếu gia lúc này ôm Mộ phu nhân. Mộ phu nhân sắc môi tái nhợt, những cây Cốt Đột kia khiến nàng ấy nhớ lại rất nhiều ký ức tồi tệ.

Thị vệ lại trình lên quyển sổ được tìm thấy từ chỗ Hà tần.

Hoàng thượng lật cuốn sổ, sắc mặt càng tối sầm.

Khó khăn lắm mới bảo được Dương Lâm - nay là thống lĩnh thị vệ, đặt quyển sổ này trở lại chỗ Hà tần vào đêm trời trăng, gió thổi mạnh. Bên trong đó có rất nhiều nội dung sợ rằng khiến Hoàng thượng kinh hãi. Mặc dù ta từng giữ thời gian, nhưng chưa hề viết vào đó chữ, mà chữ của Hà tần còn lưu lại ở đó, thể nào chối cãi.

Cuối cùng, Hoàng thượng quăng quyển sổ đến trước mặt Hà tần.

Trang giấy lật bay, thấp thoáng nhìn thấy ngày sinh giờ sinh của Bảo tần, bức tranh phía sau bị gạch bỏ.

Ngay cả Hoàng thượng xem xong cũng biến sắc.

“Ngươi còn lời nào để ?” Hoàng thượng nổi trận lôi đình.

Hà tần chỉ quỳ mặt đất, mặt cắt còn giọt máu. Nhưng nàng ta rất bình tĩnh, chỉ cúi đầu: “Thần thiếp còn gì để .”

“Trẫm hết mực tin tưởng ngươi như vậy, cho dù lần đó ngươi cố tình hãm hại đứa con của Tiểu Ngân, trẫm cũng bỏ qua cho ngươi, nhưng ngươi vẫn…”

Hà tần nhắm chặt mắt: “Lúc thần thiếp làm những chuyện này nghĩ đến có ngày hôm nay. Tuy thần thiếp hại rất nhiều hài tử của Hoàng thượng, đó là tội của thần thiếp, nhưng thần thiếp hối hận!”

Hoàng thượng nhìn nàng ta chằm chằm, như gắng sức kiềm chế lửa giận: “Tại sao ngươi phải làm như vậy?”

Hà tần dù chỉ chữ.

Lúc này, trong đại sảnh lặng ngắt như tờ.

Ta rất khâm phục dũng cảm của nàng ta, đến nước này rồi mà chết hối hận. Nhưng ta cũng muốn biết, rốt cuộc tại sao nàng ta phải hại con của Hoàng thượng? Hoàng thượng hình như nhẫn nại được nữa, cũng có lẽ là bị tổn thương đến cực điểm, liền sai bảo: “Người đâu, đem nàng ta xuống .”

Giọng có chút nghẹn ngào như thể còn là mình, từng người bên cạnh đều lừa dối .

Thái giám tiến lên trước lôi tay Hà tần, Hà tần hề phản kháng.

xoay đầu qua siết chặt nắm đấm. Ngay trong lúc đó, thái giám đột nhiên buông Hà tần ra, rút thanh đoản kiếm từ trong tay áo, nhằm thẳng hướng Hoàng thượng.

Đám người nhất thời kịp phản ứng.

Hoàng thượng cầm lấy ngọc tiêu bàn chặn lại, lưỡi kiếm sượt qua ngọ tiêu, phát ra tiếng “xoẹt”. Ngọc tiêu bị văng ra xa. Thái giám kia thấy tấn công bất thành, vươn người qua bàn, liều mạng đâm thẳng kiếm vào Hoàng thượng.

“Hộ giá! Hộ giá!”

Tình thế hỗn lợn, ta đứng ở chỗ cách đó khá xa, suýt nữa bị người khác đụng phải, chỉ có thể nhìn thấy Hoàng thượng ngồi ghế rồng, qua đám người nhốn nháo, vội vã chặn thanh kiếm, phạm vi lại quá hẹp, cánh tay lập tức bị cắt qua, vệt máu chảy dài.

Ta lo lắng hết sức, gọi to: “Hoàng thượng!”

Tên thái giám kia lại đao nhằm thẳng ngực Hoàng thượng, Hoàng thượng né về phía sau, dán chặt vào ghế, nhưng tránh nổi nữa.

Mắt thấy mũi kiếm kia hình như chạm đến áo rồng của Hoàng thượng.

Nhưng tên thái giám bỗng dừng lại.

Ta nhìn kỹ, ra Hà tần quỳ mặt đất sống chết giữ chắt chân lại.

ta tiến được, lùi xong, muốn đạp Hà tần ra, nhưng Hà tần quyết buông. giận dữ, đao chém lên lưng Hà tần, Hà tần thổ huyết nhưng vẫn mực ôm chặt chân .

Lúc này, hàng loạt thị vệ đuổi đến cửa. Dương Lâm phi thân lên trước, lập tức khống chế thích khách.

Còn Hà chiêu nghi sõng soài mặt đất, thổ huyết lan tràn. Hơi thở thoi thóp.

Hoàng thượng lao tới ôm chặt nàng ta: “Tiểu Đan, nàng sao rồi? Đừng sợ.” Hoàng thượng xúc động, đôi môi ngừng run rẩy.

“Hoàng thượng… người còn nhớ lúc đó, giữa trời đông tuyết phủ, hai chúng ta cùng quỳ tuyết sưởi ấm cho nhau ? Người cũng vậy với thiếp, Tiểu Đan, đừng sợ, ca ca bảo vệ muội… Nhưng thiếp muốn người là ca ca của thiếp…”

Nước mắt của Hà Tịnh Đan tuôn rơi, bàn tay chậm rãi chạm lên má Hoàng thượng.

“Thiếp rất mong được sinh đứa con cho người.” Nàng ta lại lần nữa thổ huyết, thở hổn hển từng hớp như con cá mắc cạn. Máu vết thương nhuốm ướt cả đôi tay và vạt áo Hoàng thượng.

“Người đâu! Truyền Ngự y!”

Hà tần là muội muội của Hoàng thượng sao?

Chuyện này quả thực hết sức bất ngờ, chứng kiến cảnh tượng đau xót này, đầu óc ta rối như tơ vò. Sức nặng của Hà tần trong trái tim Hoàng thượng còn ghê gớm hơn ta đoán rất nhiều. Họ là huynh muội cùng cha khác mẹ, lại từng cùng nhau đồng cam cộng khổ, bây giờ Hà tần cứu Hoàng thượng mạng thế này…

Vậy nếu nàng ta chết, ta phải làm sao đây?

“Nương nương, Hà đại nhân cầu kiến.” Từ Hiên Điện trở về, ta đứng cạnh cửa sổ nhìn ra ngoài, nghe thấy cung nữ thông báo liền quay người lại.

Hà An, đến làm gì?

“Cho vào.” Ta trở về ngồi xuống cạnh chiếc bàn.

“Thần bái kiến nương nương.” hành lễ với ta.

“Hà đại nhân cần khách khí, biết Hà đại nhân đến thăm bản cung có chuyện gì?”

“Lần này thần tiến cung làm chủ vụ hành thích vừa rồi.”

Ngươi thẩm tra vụ án của ngươi cứ , đến chỗ ta làm gì, ta còn chưa kịp nghĩ xong, lên tiếng: “Thần nghe , Hà tần nương nương được cứu sống, Hoàng thượng ngày đêm chăm sóc.”

“Ngươi đến nhắc nhở bản cung sao?”

lắc đầu, tiến thêm vài bước, cười : “Thần đến thương lượng đối sách với nương nương.”

Ta im lặng.

Hồi đó, chúng ta giao ước là ta ở trong cung thăm dò tin tức cho , ở trong triều gây dựng thế lực, hỗ trợ cho nhau chứ gây trở ngại cho đối phương. Nhưng lần này, lại bất ngờ tiến cung gặp ta, khỏi hiếu kỳ: “Rốt cuộc ngươi có ý định gì vậy?”

mỉm cười vỗ tay.

Lập tức có thị vệ xách kẻ máu chảy đầm đìa tiến vào.

Ta liếc nhìn, chính là tên thích khách ám sát Hoàng thượng.

đứng dậy : “Bản quan hỏi ngươi, ngươi là ai, tại sao phải hành thích Hoàng thượng?”

“Nô… nô tài vốn là thị vệ trong cung, có gian tình với Hà tần nương nương, Hà tần dặn nô tài, nếu nàng ta bị thẩm vấn, nhất định nô tài phải hành thích Hoàng thượng, nàng ta nhờ có công cứu Hoàng thượng, được miễn tội.”

Sau thoáng chốc ngạc nhiên, ta liền cười : “Hà đại nhân, ngươi làm thế này e ổn rồi. Những lời ban nãy Hà tần với Hoàng thượng còn rành rành ra đó, Hoàng thượng ngốc nghếch tin câu này đâu.”

“Quý phi nương nương, đấu đá với nữ nhân trong hậu cung, người kiên quyết nhân nhượng, nhưng động đến chuyện triều chính, nương nương còn hơi non tay chút.”

Ta chẳng hề giận dữ, hiếm khi có người chỉ bảo cho ta.

“Ồ, vậy là sao?”

“Nương nương còn nhớ sau khi Hà tần bị đâm những gì ? …” hạ thấp giọng, nhìn ta: “… Nàng ta là muội muội của Hoàng thượng.”

“Tự cổ chí kim, danh tiếng của Hoàng thượng là lớn hơn tất cả, nếu chuyện như vậy lộ ra bên ngoài, phải Tiên đế mang tiếng dâm loạn, mà cả Hoàng thượng cũng bị lưu truyền là loạn luân với muội muội ruột thịt, hoàng thất trở thành trò cười cho thiên hạ. Bây giờ triều đường, phe Hoàng thượng và phe Hoàng Thái hậu đấu đá ác liệt, vậy mà điểm sơ hở này mà bị lộ ra, người xem mọi chuyện như thế nào?”

Ta hiểu rồi.

Vì bảo vệ thanh danh, Hoàng thượng nhất định diệt khẩu.

Ta cầm cốc trà lên uống ngụm, nhìn kẻ máu me be bét quỳ dưới đất, cười : “Lúc vừa mới hành thích còn giống hùng, sao giờ lại thành ra bộ dạng này rồi?”

“Nương nương, con người ta rồi cũng có ngày nhiệt huyết trong tim lấn lát ý trí, cho đến khi bị đao tiễn của thực đâm xuyên cơ thể mới từ từ học được cách ngoan ngoãn, có lúc nỗi đau đớn ấy khiến ngươi sống bằng chết.” Hà An sai người đưa thích khách lui xuống.

“Bản cung rất tò mò, ngươi làm thế nào biến trở nên nghe lời như vậy?”

Hà An mỉm cười: “Người chỉ cần cho chứng kiến ngay tại chỗ cảnh xẻ sọ người rồi đổ thủy ngân vào não, biết phải ra sao.” Ta nghe Hà An xưa nay nổi danh tàn ác, hôm nay được thấy quả là danh bất hư truyền.

Hà An quay sang nhìn ta: “Nương nương định cả đời thế này sao?”

Trong câu của chứa đầy ý.

Ta phản ứng lại, chờ xong. của tại được tôi luyện qua chốn quan trường, cũng còn là kẻ ta có thể khống chế nữa.

“Thần xin câu đại bất kính, nhan sắc của nữ nhân ngắn ngủi lắm, còn Hoàng thượng vẫn trẻ trung, tương lai trong hậu cung còn có đầy rẫy phi tần khác, nương nương định tranh đấu thế này cả đời ư?”

Ngày trước là ta xúi giục , bây giờ đến lượt xúi giục ta.

Ta buộc phải thừa nhận, đâm trúng điểm yếu của mình.

Ta năm nay hai mươi sáu, là độ tuổi nhan sắc bắt đầu phai tàn. Tuy Hoàng thượng nạp thêm phi tần mới, nhưng ta vẫn luôn sợ hãi. Sợ rằng những tiểu nương trẻ trung xinh đẹp hơn kia giành mất sủng ái của Hoàng thượng, sợ rằng trong hậu cung này xuất những kẻ còn lợi hại hơn ta.

Ta cũng đâu phải người toàn năng, hằng ngày sống trong sợ hãi và đấu đá, ta cũng mệt rồi.

nhàng lấy ra gói thuốc màu vàng từ trong tay áo, đưa đến trước mặt ta.

“Thà lần vất vả rồi suốt đời nhàn nhã còn hơn phải tranh đấu ngừng. Bây giờ thế lực trong triều của thần và Hồ đại nhân cũng phải là , đủ để chia sẻ gánh nặng với nương nương.”

từ từ đến gần ta, áp sát bên ta từ phía sau, khẽ : “Nương nương, thái tử đương triều còn , thứ này người có thể khiến Hoàng thượng bệnh nặng khó qua khỏi. Nương nương còn là a hoàn ngốc nghếch năm xưa, có câu ‘khống chế thiên tử để chi phối chư hầu’, chắc là người cũng từng nghe qua.”