Chương 2: Chồi non (1)

Chúng ta dần dần thay đổi, những thay đổi mang tính quyết định lặng lẽ đâm chồi nảy mầm, chúng ta còn thấy thân thuộc với nhau nữa, nhưng càng như thế lại càng muốn tiếp cận, gần gũi nhau hơn.

Đối với tôi, thời gian học cấp II là quãng thời gian đẹp nhất.

Bắc Kinh những năm 90 của thế kỷ 20, khí ngập tràn mùi vị ngọt ngào của phồn hoa thịnh vượng. Chỉ cần ca sĩ ra đĩa lập tức hot ngay, Tứ Đại Thiên Vương, Vương Phi, Trương Quốc Vinh, Mai Diễm Phương, chỉ riêng họ, rất nhiều ca sĩ khác cũng có hai bài hát được phát khắp hang cùng ngõ hẻm. Lang quân như ý, Người bạn cùng bàn, Tiểu Phương, Tình của người thợ kéo thuyền lần lượt được phát từ những chiếc loa phóng thanh phố. Chỉ là những bộ phim mới quay đều được mặc định là hay cả, phim hành động của Thành Long, phim hài của Châu Tinh Trì cùng rất nhiều những bộ phim tình cảm khác, phim truyền hình trong nước thậm chí có những bộ lên tới cả trăm tập. Các cửa hàng, quán ăn của những hộ kinh doanh cá thể mọc lên như nấm, ai cũng có của ăn của để, giàu phải giàu nhưng nghèo cũng chẳng phải nghèo, khắp nơi tràn ngập khí của phồn hoa no đủ, Bắc Kinh giống như mới lớn, bồng bột và kiều diễm, “ ” ấy thích thú khi phát ra vẻ đẹp tìm cơ thể mình, còn về việc già , “ ấy” thậm chí cả buồn nghĩ.

Những năm tháng tuổi trẻ của tôi vừa khéo bắt kịp với thời khắc đẹp nhất, rực rỡ nhất của “ mới lớn Bắc Kinh”.

Hồi thi chuyển cấp, tôi được vào thẳng các trường trung học cơ sở trọng điểm tốt nhất của thành phố như các bạn trong ban cán lớp, cũng vào các trường bình thường theo đúng trình tự như đa số các bạn còn lại. Học và giáo dục là việc được gia đình tôi xem trọng nhất, bố mẹ tôi cũng thống nhất mời giáo viên chủ nhiệm ăn bữa ở Tụy Hoa Lâu, giáo viên chủ nhiệm bèn giới thiệu tôi vào học trong trường trọng điểm của khu vực: Trung học cơ sở Đăng Hoa.

Lần này tôi còn được làm bạn cùng trường với bố nữa rồi, bởi trước kia bố tôi học ở trường trọng điểm của thành phố. Vì chuyện này mà cả nhà cùng tập trung công kích, cỗ vũ tôi, bảo tôi phải chăm chỉ học hành, cố gắng để vào được cùng trường đại học với bố, bởi dù sao đối với gia đình tôi mà , có gì quan trọng hơn việc học. Trường cấp II Đăng Hoa rất gần nhà, đạp xe khoảng mười phút là đến. Tôi còn ở ngõ Đăng Hoa, vốn tưởng có quyết định dỡ bỏ tại tạm gác đấy, nghe bởi vì ngõ Đăng Hoa nằm ở trung tâm thành phố, lại thuộc kiến trúc cổ, rất có khả năng được bảo tồn chứ dỡ bỏ nữa. Chuyện đó khiến tôi buồn bã rất lâu, cảm giác như Tiểu Thuyền, Tân Nguyên, chị Tần Thiến, Tần Xuyên, bọn họ phải chuyển cách oan uổng. Nhưng bà nội tôi nghĩ thế, lấy lại được nhà là chuyện vô cùng quan trọng đối với bà, chú tôi những kết hôn mà còn sinh em rồi, khí trong nhà lúc nào cũng vô cùng náo nhiệt. Có điều tôi chẳng thích kiểu náo nhiệt ấy, dù vui vẻ tới đâu các bạn tôi cũng còn ở đây nữa, tôi vẫn thích ngày xưa hơn, mỗi lần với bà nội như thế bà lại bảo tôi phiền phức, đuổi chỗ khác chơi.

Còn việc nữa mà tôi ngờ đến: Tôi mất Tiểu Thuyền, nhưng tên ngốc Tần Xuyên chẳng chuyển đâu xa. Cậu ta học cấp II ở trường 421 ngay cạnh trường tôi, lúc lúc về kiểu gì cũng giáp mặt.

Học sinh trường cậu ta hoàn toàn khác với học sinh trường tôi, bao giờ mặc đồng phục, tùy tiện bừa bãi, tóc cắt húi cua, tay nghênh ngang đút túi quần, đường đâm ngang đâm dọc, thậm chí có người còn đeo kính đen và hút thuốc. Học sinh trường tôi sợ học sinh trường 421, bên đấy thường xuyên có những kẻ tụm năm tụm ba tập trung trước cổng trường tôi, nghe có bạn bị họ trấn tiền, vì thế hễ nhìn thấy đám người trường 421 là chúng tôi thường phải tránh đường khác.

Có vài lần, tôi còn thấy Tần Xuyên đứng ở cổng trường mình, cậu ta khoác cổ bá vai đám “ mặt mụn”, bộ dạng rất nghênh ngang tự đắc. Khi tôi đạp xe qua mặt Tần Xuyên, cậu ta vừa cười vừa đùa cợt, nhai kẹo cao su rồi thổi bong bóng to. Tôi nhìn thấy nhưng phớt lờ, cậu ta cũng phớt lờ tôi, cứ như chúng tôi chưa từng quen nhau vậy. Lúc lướt qua nhau, có cảm giác rất kỳ lạ, chẳng hiểu do tiếc nuối vì còn thân thiết như xưa hay may mắn vì tôi giống như cậu ta, nhưng cảm giác ấy nhanh chóng biến mất, tôi có cuộc sống mới, mà chừng sau này Tần Xuyên chẳng đóng vai trò gì trong cuộc sống mới đó của tôi cả.

Năm đầu tiên của cấp II cứ thế trôi qua, nghĩ nghĩ lại, chuyện đáng chú ý nhất là tôi được giữ chức vụ cao nhất từ cho tới lớn: Lớp phó học tập. Nhưng thi cuối kỳ lại đứng thứ mười hai, lọt vào top 10 nên lại bị giáng chức. Vì chuyện này mà tôi khóc lóc ầm ĩ trận, đồng thời thề rằng bao giờ làm cán lớp nữa.

Đương nhiên, khi ấy chỉ đơn thuần là do tôi giận dỗi, chứ tôi ngờ rằng hai năm tiếp theo mình nổi danh như thế nào, và vì cái “ danh tiếng” ấy mà cuộc đời tôi mãi gắn bó với ba từ “ cán lớp”.

trong những khác biệt lớn nhất của học sinh cấp I và cấp II đó là, con trai và con chơi chung với nhau nữa, con trai chơi trò của con trai, con chơi trò của con . Ngoài việc trao đổi bài tập, thi cử, hai nhóm giới tính ấy căn bản có bất kì giao lưu nào khác, nếu như có đôi nào đó thân thiết hòa hợp, cần phải đoán, chắc chắn trong hai người “ có ý” với người kia.

“ Có ý” là từ mà chúng tôi thầm với nhau thôi, bởi nếu dùng “ tình đầu chớm nở” có vẻ hơi sớm. Chút “ có ý” đó cùng lắm chỉ có thể mở đầu cho tuổi thanh xuân, nhưng thế thôi cũng đủ khiến chúng tôi run rẩy mong chờ.

Trong lớp tôi, người có liên quan tới từ “ có ý” nhất là Lưu Văn Văn, bởi vì mấy cậu con trai trong lớp đều “ có ý” với ấy.

Lưu Văn Văn xinh đẹp, mặc dù tôi cảm thấy ấy bằng chị Tần Thiến, nhưng những bạn học khác lại chưa gặp chị Tần Thiến bao giờ, vì vậy ấy được coi là xinh đẹp nhất. Lưu Văn Văn dậy khá sớm, học hết lớp 7 cao hơn mét sáu, đứng giữa đám bạn học mơn mởn như cọng hành lá, vô cùng bắt mắt. Mà tôi khi ấy chưa dật , chỉ cao hơn mét rưỡi, đứng bên cạnh Lưu Văn Văn khác gì cây nấm lùn.

Đương nhiên, chẳng ai “ có ý” gì với cây nấm lùn như tôi cả, nhưng cây nấm lùn cũng có mùa xuân của riêng nó, tôi đặc biệt để ý người.

Tôi phải kẻ đa tình, trong trái tim mình, người mà tôi thích nhất vẫn là Tiểu Thuyền, việc gặp gỡ Tôn Thái chỉ là do tình cờ. Tôn Thái phải bạn học cùng lớp tôi, cậu ấy học lớp số 5 bên cạnh. Suốt cả năm học tôi chẳng có chút ấn tượng gì với cậu ấy cả, khóa chúng tôi có mười lớp, tôi lại chẳng nổi như Lưu Văn Văn, ngoài bạn học cùng lớp và mấy bạn cùng học trường tiểu học ngày trước ra, tôi chẳng quen ai khác.

Hôm đó là ngày công nghệ của trường Đăng Hoa, trường tổ chức cho học sinh tham quan bảo tàng tự nhiên. Từ trường đến bảo tàng rất gần, chỉ qua hai, ba điểm dừng, vì vậy trường cho phép học sinh tự xe đạp rồi tập trung theo lớp ở trước cổng bảo tàng. Trời mưa , tôi mặc áo mưa, nên đạp xe khá chậm, đến khi đạp tới trường đa phần các bạn cả rồi, dùng đầu ngón chân nghĩ cũng biết chẳng ai ở lại đợi cây nấm lùn như tôi cả, còn bên cạnh xe Lưu Văn Văn, ít nhất cũng có bốn năm bạn nam vây quanh. Tôi vội vàng nhấn pê đan, Tôn Thái cùng mấy nam sinh lớp tôi, nhìn bóng lưng Tôn Thái, tôi ngẩn người.

Cậu ấy rất giống Tiểu Thuyền.

Cũng sơ mi trắng, dáng người dong dỏng cao, tấm lưng thẳng tắp.

Tôi theo sát sau học như bị trúng tà, suốt dọc đường tôi chỉ nhìn chằm chằm Tôn Thái như sợ ánh mặt trời ấm áp quen thuộc bốc hơi ngay trước mắt. Cũng may trời mưa đường trơn, học lại cố gắng đạp nhanh, nam sinh trong số đó nắm vững tay lái, loạng choạng ngã luôn xuống đường, tôi theo sát quá, kịp bóp phanh nên ngã chồng lên người kia, chổ kẹo mềm Young Couple tôi đút trong túi áo rơi đầy đất.

Trong lúc tôi nhếch nhác vò dậy, Tôn Thái tới trước mặt, chìa tay ra, hoang mang hỏi:” Bạn ơi, bạn sao chứ?”

Tôi choáng váng nhìn cậu ấy, thốt được câu nào. Bộ dạng dịu dàng như thế, cũng giống Tiểu Thuyền.

Mãi thấy tôi có phản ứng gì, Tôn Thái bối rối thu tay về, các bạn cùng cậu ấy lần lượt đứng dậy, biết ai vô tình giẫm hết lên kẹo của tôi, Tôn Thái cũng dựng xe lên, theo họ. Tôi ngây ngốc ngồi xổm dưới đất, nhìn theo bóng họ xa dần, cảm giác tim mình đập nhanh kinh khủng, mặt nóng hừng hực, gần như khiến những hạt mưa phải bốc hơi.

Từ hôm đó, cuộc sống cấp II của tôi lại thêm phần thú vị.

Khi ấy tôi biết tên Tôn Thái, cũng giám hỏi người khác. Phải mất mấy ngày sau mới nghĩ ra cách khá hay, tôi giả vờ quên mang sách toán, loanh quanh trước cửa lớp bọn họ mất mấy lần nghỉ giữa giờ, mãi mới gặp được mình cậu ấy, lấy hết dũng cảm tới, cố gắng gọi cậu ấy bằng thái độ tự nhiên nhất có thể.

“Bạn…gì ơi.”

“Chuyện gì vậy?” Tần Thái hoang mang nhìn tôi, ràng tôi hoàn toàn biến mất trong ký ức của cậu ấy giống như cơn mưa hôm đó. Mặc dù hi vọng cậu ấy có ấn tượng sâu đậm với mình, nhưng cảm giác lạ lẫm triệt để của người đối diện vẫn khiến tôi có chút thất vọng.

“Có…có thể cho mình mượn sách toán lát ? Mình quên mang sách rồi.” Tôi lắp ba lắp bắp thốt ra những “lời thoại” học thuộc lòng từ trước, vừa vừa vô cùng căng thẳng, chỉ sợ cậu ấy buông lới từ chối.

“Ồ, cậu đợi tí nhé.”

Tôn Thái hoàn toàn để ý tới tâm trạng phức tạp của tôi, cậu ấy quay vào lớp, lâu sau mang ra cuốn sách toán quăng mép.

“Cảm ơn cậu!” Tôi đón cuốn sách, kích động tới mức chỉ hận thể cúi rạp người mà lời cảm ơn.

“À, cậu ở lớp nào?” Tôn Thái gọi giật lại hỏi trong khi tôi vội vội vàng vàng chạy .

“Lớp số 4!” Tôi chỉ vào cửa lớp chênh chếch với lớp cậu ta.

“Cậu tân gì?” Cậu ấy lại hỏi.

Đây là câu hỏi phát sinh mà tôi ngờ tới, tôi đỏ mặt đáp: “Mình là Tạ Kiều.”

“Ừ.” Hình như cậu ấy chẳng để ý, còn tôi lại vì thế mà hào hứng hơn, tôi nghĩ có lẽ tôi cũng tới nỗi quá mờ nhạt như mình vẫn tưởng tượng.

“Mình trả lại sách cho cậu! Tiết sau trả!” Tôi với cậu ấy với giọng trong trẻo hơn, cười cũng tươi hơn.

“Được.” Tôn Thái vẫy vẫy tay, quay về lớp của mình.

Ngày hôm đó tôi trải qua tiết toán bằng trạng thái “cưỡi ngựa xem hoa” nhất từ trước tới giờ, cuốn sách của Tôn Thái cho mượn bị tôi lật giở hết lần này tới lần khác, những nét chữ xiêu xiêu vẹo vẹo “Tôn Thái, lớp 8 (5)” bìa cũng bị tôi lẩm nhẩm đọc như học thuộc lòng hết lượt này tới lượt khác. Cũng trong ngày hôm ấy, tôi tượng tưởng cho bằng hết những viễn cảnh tươi đẹp mà tôi có thể nghĩ ra được.

Tôi nghĩ tới những cuốn truyện tranh Nhật Bản, những cuốn tiểu thuyết của Vu Tình, Tịch Quyên mà các bạn vẫn hay đọc, sau đó lần lượt tưởng tượng mình và Tôn Thái là nhân vật chính trong truyện, tôi cũng nghĩ sau này tôi cũng nhất định trở thành có được câu chuyện tình cảm như thế, tôi thành nữ chính đáng ấm áp.

Có điều tôi biết rằng, ký ức đẹp đẽ nhất giữa tôi và Tôn Thái, cũng chỉ là chuyện tôi mượn sách đó mà thôi.

Chương 2: Chồi non (2)

Về sau, tôi trả sách cậu ấy đúng hẹn, như lẽ đương nhiên, thế là chúng tôi quen nhau. Hằng ngày, thời gian học, tan học, nghỉ giữa tiết, thể dục buổi sáng tôi đều tính toàn làm sao để mình có thể “vô tình” gặp cậu ấy. Mỗi lần gặp, cả hai chỉ nhìn nhau cười cái, chỉ thế thôi cũng khiến tôi vui vẻ rất lâu.

Tôi tích cóp những thời khắc vui vẻ ấy như người sưu tầm tem, tôi còn mua cuốn sổ tay rất đẹp, bìa vẽ xinh đẹp nền giấy màu cam nhạt, thành khẩn chắp tay như cầu nguyện điều gì đó. Tôi ghi lại hết mọi chuyện có liên quan đến Tôn Thái vào trong cuốn sổ ấy, ngoài bìa tôi viết “Nhật ký ST”, còn vẽ thêm trái tim xíu bên cạnh. Đây là bí mật ngọt ngào nhất của tôi.

Nhưng, bí mật ấy giống như bong bóng xà phòng, chưa kịp bay lên thiên đường, bị chọc vỡ.

Giờ thể dục hôm đó, tôi về muộn hơn bình thường lát, bởi vì lớp số 5 ở ngay sau lớp chúng tôi, chỉ cần tôi vờ vịt lúi húi buộc dây giày là có thể chào hỏi Tôn Thái. Nhận được nụ cười mỉm như được lập trinh sẵn ấy, tôi rất thỏa mãn, nhanh chóng nhảy chân sáo chạy về lớp, muốn nhanh nhanh chóng chóng ghi hết vào cuốn sổ .

Nhưng khi quay về chỗ ngồi, tìm thế nào cũng thấy cuốn sổ đâu, Lưu Văn Văn ngồi xéo phía sau tôi, lúc này như thường lệ, rất nhiều nam sinh vây quanh ấy, họ hí hí há há cười trộm vậy mà tôi vẫn ý thức được rằng chuyện đó có liên quan tới mình. Tới tận khi cuốn sổ của tôi bị họ truyền qua truyền lại, loáng thoáng nhìn thấy màu cam nhạt tôi mới hiểu có chuyện gì xảy ra. Giống như bom hạt nhân nổ, tôi có cảm giác sức lực toàn thân đều bốc lên thành đám mây hình nấm, xộc thẳng vào não.

“Trả cho tôi!” Tôi run rẩy lao tới trước mặt họ.

Chẳng ai thèm đếm xỉa tới lời khẩn cầu đầy phẫn nộ của tôi, bọn họ truyền tay nhau cuốn sổ của tôi như truyền tay nhau cây gậy trong khi chạy tiếp sức, tôi chạy đuổi theo sau họ, nhưng chẳng ai chịu trả lại nó cho tôi. Tôi nhìn Lưu Văn Văn bằng ánh mắt cầu khẩn, hi vọng ấy giúp mình ngăn trò đùa ác ý kia lại, song ấy chỉ lạnh lùng nhìn tôi cái, rồi lại tiếp tục cuối xuống duyên dáng làm nốt bài tập còn dở dang, giống hệt như mọi ngày, dường như trò đùa độc ác mà đám “nhóc con” trong lớp cố tình tạo ra để mua vui cho ấy kia chẳng hề liên quan gì tới ấy hết. Tôi càng lúc càng tức giận, thấy tôi sắp tóm được, nam sinh lại ném cuốn sổ cho nam sinh khác đứng bục giảng.

Nam sinh đó bắt lấy, rồi hắng giọng, lật ra đọc:

“Nhật ký ST: ngày 16 tháng 2, trời nắng, hôm nay tôi nhìn thấy cậu ấy ở sân thể dục, cậu ấy mặc chiếc áo khoác bằng len màu nâu. Ban đầu cậu ấy chưa nhìn thấy tôi, chỉ tập trung quan sát các bạn chơi bóng ở giữa sân, vì muốn cậu ấy chú ý, tôi bèn tiến thêm vài bước nữa, lúc sắp tới sau lưng cậu ấy cậu ấy quay đầu lại, cuối cùng cũng nhìn thấy tôi, cười với tôi, vui quá mất!”

Các bạn trong lớp phá lên cười, bọn con trai hú hét, đám con thầm rúc rích, về sau cậu ta còn đọc những gì, tôi hoàn toàn nghe thấy nữa. Quả bom nguyên tử ấy cuối cùng cũng khiến tôi nổ tung thành cát bụi, niềm vui chưa kịp trọn vẹn của tôi cũng tan thành mấy khói.

Tình cảm khi còn bí mật, được che giấu là báu vật, còn lúc công khai trở thành trò cười.

Về sau, tôi lấy lại cuốn sổ bằng cách nào, quay về chỗ ngồi ra sao, chuông reo bao giờ, tôi học thế nào, tất cả những chuyện ấy tôi đều nhớ gì hết, bên tai tôi ngừng vang lên những lời cười nhạo với tiếng gọi chế giễu “ST”, nó giống câu thần chú, khiến người tôi bị bó căng cứng.

Rất nhanh, ST bị mọi người đoán ra là Tôn Thái, xuất của nhân vật nam chính khiến vở kích càng thêm phần hấp dẫn. Việc Tạ Kiều thích Tôn Thái ràng là chuyện mới mẻ, trong chớp mắt nó trở thành đề tài bàn tán của tất cả mọi người. Từ nam tới nữ, từ lớp số 4 đến lớp số 5, từ tôi tới Tôn Thái.

Sau khi cuốn nhật ký bị phát , những lần gặp gỡ “tình cờ” và “ngẫu nhiên” của tôi còn xảy ra nữa, mấy ngày liền tôi nhìn thấy Tôn Thái. Tôi dám gặp cậu ấy, tôi biết chuyện này ngu xuẩn và đáng xấu hổ, tôi biết liệu cậu ấy có vì thế mà bị cười nhạo hay , tôi chỉ dám nghĩ về cậu ấy khi rúc trong cái ổ an toàn của mình mỗi khi đêm về, cứ như cậu ấy là liều thuốc duy nhất có thể chữa lành vết thương cho tôi.

Nhưng lâu sau, tôi vẫn gặp Tôn Thái. Khi tôi vừa bước từ trong lớp ra, đúng lúc cậu ấy và mấy nam sinh nữa tới trước cửa lớp tôi. Cặp nam nữ chính là đề tài hot trong thời gian gần đây lại gặp nhau, chẳng mấy chốc chúng tôi bị “khán giả” vậy kín, bọn họ bắt đầu gào rú cổ vũ. Tôi thấy nam sinh bên cạnh ngừng đẩy cậu ấy, tôi bất giác căng thẳng so vai lại.

“Tạ Kiều nhà cậu đến rồi kìa!” Bọn họ bắt đầu rúc rích cười.

“Ai quen biết gì đâu!” Tôn Thái chán ghét đáp.

Đó là giọng lạnh lẽo nhất mà tôi từng nghe, cả người tôi như bị đông cứng, khí cũng ngưng kết lại thành băng, tôi thể cử động cũng thể hít thở. Tôi ngẩng đầu lên, nhìn Tôn Thái, đó là lần cuối cùng tôi nhìn cậu ấy, nhưng cậu ấy chẳng thèm liếc tôi lấy cái, nhanh chóng cùng đám bạn lướt qua tôi, ngay cả vạt áo bị gió thổi hất lên cũng mang theo khinh miệt và coi thường.

Cuối cùng tôi cũng hiểu, cậu ấy phải thuốc của tôi, mà là nhát dao chí mạng dành cho tôi.

Thiện ý được ca ngợi, mà ác ý bị lan truyền.

Mặc dù Tôn Thái hoàn toàn coi như quen biết tôi, nhưng thỉnh thoàng tôi vẫn bị các bạn lôi ra làm trò cười.

Chỉ cần tôi và Tôn Thái cùng xuất chỗ, lập tức tiếng reo hò cười nhạo lại dậy lên. Trong mớ thanh hỗn tạp ấy, hai người im lặng nhất là tôi và Tôn Thái, tôi biết cậu ấy chắc chắn chẳng thèm nhìn mình, vì vậy tôi cũng nhìn cậu ấy.

Những trò đùa ác ý thường là cơ hội để những kẻ tầm thường thể tài năng của mình, đám bạn thường xuyên cùng Tôn Thái còn sáng tác bài vè để chế nhạo chúng tôi. Cái gì mà: “Công viên Thiên Đường tuyệt vời, Tôn Thái vui vẻ đuổi theo Tạ Kiều, nhìn thấy bãi cỏ bèn lăn xuống, thế là em bé liền ra đời”; hoặc cái gì mà: “Ánh trăng dìu dịu, Tạ Kiều lên lầu, Tôn Thái “nhào bột”, nước suối rào rào”; rồi còn cả: “Mèo bắt chuột, Tạ Kiều đếm, 12345, Tôn Thái bị vồ”;…

Nơi nào có tôi và Tôn Thái qua, lập tức những đoạn vè đó vang lên, khi ấy tôi gần như bị tê liệt, bình thường học tan học đều như con rối, hằng ngày tôi đều đánh dấu “x” quyển lịch, đếm ngược đợi đến ngày kết thúc quảng thời gian cấp II đau khổ. Tôi muốn nhanh chóng rời khỏi đây, mà cách duy nhất để rời khỏi đây, mà cách duy nhất để rời là phải trưởng thành.

Nếu cứ thế mà đợi được đến ngày tốt nghiệp, cũng tốt lắm rồi.

Thực ra việc học theo Lôi Phong1 đối với tôi mà , là những lần phải đối mặt với việc chế giễu của cả tập thể, tôi quen với nó tới mức thần kinh trở nên tê liệt. Tôi dắt xe đạp qua cổng trường, bị đám con trai bên cạnh Tôn Thái vây lại, bọn họ tranh nhau muốn chọc Lôi Phong, đẩy xe của tôi tới trước mặt Tôn Thái, làm bộ làm tịch xì hơi lốp xe của tôi. Vừa xì vừa hát những bài vè bịa đặt kia, có kẻ đê tiện còn vặn mấy con vít xe của tôi ra,, nhét vào mũ áo len của Tôn Thái đứng bên cạnh. Có lẽ hôm ấy bị đùa quá, Tôn Thái bực bội, cậu ta giật phăng lấy chiếc xe của tôi rồi đẩy nó đổ rầm xuống đất, lớn tiếng hét: “Cậu mau cút !”

1Lôi Phong:Chiến sĩ quân giải phóng Nhân dân Trung Hoa, được hình tượng hóa thành tấm gương kiên cường, dũng cảm.

Đó là lần đầu tiên trong cuộc đời tôi bị người ngoài mắng, cũng là lần đầu tiên tôi cảm nhận được lực sát thương của lời . Tôi thấy nhục nhã vô cùng, cơ thể hoàn chỉnh của tôi đứng ở cổng trường, bị Tôn Thái xé thành trăm ngàn mảnh trước mặt bao nhiêu người như thế. Tôi nghĩ, chắc chắn tôi của lúc đó giống bóng ma hồn phách, chỉ đợi phun ra ngụm máu cuối cùng là chết hẳn. Xung quanh yên ắng lạ thường, tất cả bọn họ đều nhìn chăm chăm vào tôi, tôi khóc, kìm nén được mà bật khóc, tôi chậm rãi lê bước đến dựng xe lên, sau đó lại lê từng bước khỏi chỗ đó.

Trong làn nước mắt, tôi nhìn thấy Tần Xuyên. Cậu ta và đám bạn thường xuyên chầu chực ở cổng trường chúng tôi cũng đứng đó, điếu thuốc trong tay cháy quá nửa, cơn gió thổi qua, thổi bay tàn thuốc.

Tôi càng buồn hơn, dám nhìn vào mắt cậu ta, tôi muốn để cậu ta phải liên hệ Tạ Kiều nhếch nhác lúc này với Tạ Kiều nghịch ngợm, hay cười, thường xuyên tranh cãi, cùng cậu ta trải qua tuổi thơ đẹp đẽ khi xưa.

Tạ Kiều giờ, giống như con chuồn chuồn bị cậu ta bẻ gãy đôi cánh hồi , còn bay được nữa.

Buổi tối về nhà tôi nằm mơ, giấc mơ mà xám, mọi thứ đảo lộn, đó hình như là ngày Ngô đại tiểu thư qua đời, tôi chạy từ viện tử nhà bà ra, điên cuồng chạy dọc con ngõ bị phá dỡ, bóng người, quạ bay dưới chân, đường bay là là đầu, phân biệt được Đông Tây Nam Bắc, cũng biết xuân hạ thu đông. Tôi chạy tới mức thở hồng hộc, muốn về nhà nhưng thể về được. Tôi hình như cũng biết là mình mơ, nhưng lại có cảm giác như bao giờ tỉnh lại, có điều, ngẫm nghĩ , tỉnh lại cũng tốt. Đúng lúc này tôi lại nghe thấy tiếng Tần Xuyên, giống như ngày trước cậu ta vẫn đứng ngoài cổng đợi rồi gào lên gọi tên tôi vậy, vượt gian, hai tiếng “Kiều Kiều” như muốn xé rách màng nhĩ khiến tôi giật mình tỉnh dậy trong kinh hãi.

Lúc tôi hoàn hồn thấy mình nằm giường ở nhà, chiếc đồng hồ báo thức réo vang: “Đến giờ dậy rồi!”, tôi ủ rũ với tay tắt bụp, học với tôi mà là việc hết sức khổ sở, nhưng tôi lại thể học đúng giờ.

Tôi cứ tưởng hôm nay vẫn buốn chán, đau khổ như những ngày trước đó, mà hoàn toàn ngờ rằng mình gặp lại Tần Xuyên ở cổng trường, bời bình thường phải buổi chiều, sau khi tan học cậu ta và đám bạn của mình mới qua đó đứng. Điều càng khiến tôi ngạc nhiên hơn cả là, Tôn Thái đứng cùng họ. chính xác , Tôn Thái bị bọn Tần Xuyên quây vào giữa, sắc mặt cậu ta trắng bệch, ràng vô cùng khiếp sợ, và đây cũng là lần đầu tiên tôi nhìn thấy bộ dạng lạnh lùng ấy của Tần Xuyên. Đúng giờ cao điểm, học sinh ngang qua đều vừa cố gắng tránh bọn họ xa vừa ngừng thầm bàn tán.

Tôi gần như loạng choạng nhảy xuống khỏi xe đạp, quên tiệt chuyện lâu lắm rồi chưa hề chuyện với Tần Xuyên, tôi tới trước mặt cậu ta, hoang mang hỏi: “Cậu làm gì thế?”

“Tránh ra.”

Đây là hai câu đối thoại đầu tiên của tôi và Tần Xuyên từ sau khi chia tay.

Tần Xuyên đẩy Tôn Thái , tôi ngẩn người nhìn theo họ, là Tôn Thái chứ chính xác là cậu ta bị xách , hai nam sinh trường 421 áp sát hai bên, cậu ta muốn cũng được. Nhìn từ đằng sau, bóng lưng gầy còm của Tôn Thái rúm ró lại thành đống, tôi buồn bực nhìn tới nhìn lui cũng tìm thấy điểm nào giống Tiểu Thuyền.

Tôi vội vàng theo họ, nhưng Tần Xuyên túm cậu ta lôi vào trong nhà vệ sinh nam trong ngõ, thằng bé con ngồi ị bên trong bị dọa cho chết khiếp vừa túm quần vừa bỏ chạy ra ngoài. Cửa nhà vệ sinh bị họ khóa chặt, tôi lao tới ra sức gõ đập, nhưng bọn họ ai mở cửa, họ gì làm gì trong đó tôi nghe , chỉ thấy thỉnh thoảng lại vọng ra vài tiếng ì ầm.

“Tần Xuyên! Mở cửa! Mau mở cửa!”

Tôi ngừng gào thét, nhưng chẳng ai thèm để ý tới tôi, tôi bắt đầu thấy sợ, biết Tôn Thái tại sao lại đắc tội với bọn họ, học sinh trường 421 bị các thầy giáo trường tôi miêu tả như ma, tôi lo xảy ra chuyện .

lúc sau, cửa phòng vệ sinh từ từ mở ra, Tôn Thái trước, tôi còn tưởng cậu ta nhất định bị đấnh cho sưng mày sưng mặt, nhưng hề, chỉ có điều bộ đồng phục người xộc xệch, thần thái bơ phờ, bộ dạng nhếch nhác.

Cậu ta nhìn tôi, lí nhí gì đó, nhưng lại thốt ra lời, mặt lúc trắng lúc đỏ. Tần Xuyên đứng sau điểm mạnh vào vai cậu ta cái, lúc ấy cậu ta mới lắp bắp thành tiếng: “Tạ Kiều, mình xin lỗi.”

, trước kia tôi cũng ảo tưởng rằng Tôn Thái bảo vệ tôi trước mọi người, giơ tay ra kéo tôi dậy khi người khác chế giễu tôi, xoa đầu an ủi tôi khi tôi thất vọng đơn độc nhất. Nhưng cậu ta chưa từng làm như thế, lúc tôi rơi xuống giếng cậu ta còn tiện thể ném thêm tảng đá theo, khi tôi cheo leo bờ vực thẳm cậu ta giẫm thêm cái vào tay tôi. Hận hẳn, cũng ghét, tôi giờ còn bất kỳ cảm xúc nào với con người này nữa.

Nhờ cậu ta mà tôi biết, cảm giác thích người là như thế nào, nhưng cũng chính nhờ cậu tâ mà tôi biết cảm giác bị người khác chán ghét.

Khi thích người phải bỏ ra rất nhiều dũng cảm, có được mọi niềm vui, nhưng vào giây phút bạn biết người ấy thích bạn, toàn bộ dũng cảm và niềm vui ấy quay ngược trở lại căn bạn. Thích càng nhiều, bị cắn càng đau.

Nhưng dù thế nào nữa, lời xin lỗi muộn màng này, cũng khiến lòng tôi thấy nhàng hơn, có điều bộ dạng hèn hạ của cậu ta lúc này khiến tôi mất mặt. Đúng lúc ấy tên ngốc Tần Xuyên thức thời lại nghênh ngang bước lên, khoác vai Tôn Thái như thân thiết lắm, với tôi bằng giọng như kể công: “Chẳng phải cậu thích cậu ta à? Tôi cảnh cáo cậu ta, để cậu ta phải đối tốt với cậu hơn!”

Tôi tức tới đỏ bừng mặt, thèm nhìn Tôn Thái lấy cái, tôi gào lên với Tần Xuyên: “Cậu ta là cái thá gì chứ! Ai thích cậu ta! Tần Thủy Hoàng chết tiệt!”

xong tôi bèn quay đầu bỏ , thèm quan tâm xem những kẻ đằng sau mình hóa đá tại chỗ như thế nào, chẳng màng tới sắc mặt của Tôn Thái tím như gan lợn, hay thận lợn, mặc kệ Tần Xuyên tức tối tới vẹo mũi hay .

Tôi có cảm giác hả giận, mất mặt thời gian dài như thế, cuối cùng cũng có ngày lấy lại được thể diện.

Gió xuân mơn man, ánh nắng ấm áp xuyên qua tòa nhà giảng đường phủ màu vàng óng lên người tôi, tôi ngẩng đầu bật cười, lòng thầm nghĩ, thôi bỏ , lần dau gặp Tần Xuyên xin lỗi và cảm ơn cậu ta luôn!

Tôi có ngày an lành nhất từ sau khi nhập học cho tới nay. Đừng là tiếng cười nhạo, ngay cả câu chào hỏi cũng có.

Cảnh tượng sáng sớm nay ở ngoài cổng trường bị rất nhiều người nhìn thấy, lại thêm số người khác chứng kiến việc xảy ra ở khu vệ sinh nam, việc nhanh chóng lan truyền, sau đó được phóng đại cách khủng khiếp, cuối cùng bị miêu tả thành truyền thuyết về băng đảng xã hội đen giang hồ. Kết luận là: Tạ Kiều có người chống lưng, người đó chính là lão đại của trường 421.

Là người con được lão đại “bao”, tôi nhận được phúc lợi và kính sợ của kẻ ngồi cao sợ lạnh. Vào nhà vệ sinh trong giờ ra chơi, bình thường tôi vẫn luôn bị các nữ sinh khác vậy quanh cười nhạo, thỉnh thoảng bị họ “bất cẩn” làm bắn nước vào người, bây giờ thậm chí còn cần xếp hàng, bọn họ đồng loạt đứng tránh dạt sang bên, nhường căn phòng duy nhất có cửa ở trong cùng cho tôi dùng; ra hành lang lấy nước, bình thường bị người khác cố ý chen ngang, nhưng bây giờ, chỉ cần tôi đứng trong hàng, những người đứng trước tôi tự động biến mất, tôi luôn là người đứng đầu, cong người đứng thứ hai giữ khoảng cách với tôi từ năm mét trở lên; buổi trưa lấy cơm, ngày trước bọn họ toàn gí cho tôi những hộp cơm có nước canh sánh ra ngoài, nhưng bây giờ khi tôi giơ tay ra lấy những người khác lập tức rụt tay về, tôi muốn lấy hộp nào lấy.

Mắt tôi quét tới đâu, mọi người run rẩy tới đấy. Cảm giác này là…vừa sảng khoái lại vừa đơn!

Tan học tôi lại gặp Tần Xuyên ở cổng trường, cậu ra lạnh mặt, vừa liếc nhìn tôi qua khóe mắt vừa hút thuốc, tôi dắt xe tới trước mặt cậu ta, nhìn thẳng vào mắt cậu ta, cậu ta vẫn để ý tới tôi. Cho tới khi tôi thực thể nhịn được nữa mà toét miệng cười, lúc ấy Tần Xuyên cũng cười.

“Mắt mũi cậu làm sao thế! Nhìn trúng thằng ấy ở điểm nào, tôi còn chẳng buốn đánh nó.” Tần Xuyên khinh miệt .

“Đáng ghét! được bậy!” Tôi đá cậu ta cái, “Tại sao mọi người lại bảo cậu là lão đại của trường 421?” Tôi nhìn cậu ta từ đầu tới chân, cảm thấy ngoài việc cậu ta cao hơn chút so với lúc chuyển ra, chẳng có thay đổi gì ghê gớm, làm thế nào mà vừa chân ướt chân ráo lên cấp II có thể hô mưa gọi gió như thế?

“Đương nhiên là do đánh nhau mà ra!” Tần Xuyên vuốt vuốt tóc mái làm dáng, mái tóc húi cua bị cậu ta vuốt hồi dựng ngược hết cả lên, nhìn rất nực cười, nhưng cậu ta lại chẳng phát ra ý cười tràn ngập trong mắt tôi, nghênh ngang huých “người em” bên cạnh, “Đại Long, cho bạn tao nghe .”

Đại Long còn cao hơn Tần Xuyên cả nửa cái đầu, trước kia mỗi khi nhìn thấy cậu ta, từ xa cảm thấy người này cao lớn lừng lững, mặt mũi khủng bố đáng sợ, nhưng giờ nhìn gần lại thấy đáng sợ như mình nghĩ, đặc biệt khi thấy vết dầu mỡ ở vạt áo trước và ống tay áo đen sì, tôi càng thấy sợ hãi chút nào nữa.

“Đúng vậy đúng vậy! Khi đó lão đại đến lấy cơm ở nhà ăn, kết quả bị Cường vốn là lão đại tiền nhiệm…à, Lý Cường chứ, cố ý hất đổ cả hộp cơm, hất xong thèm xin lỗi, lão đại mới xông lên cho Lý Cường trận, kết quả là…”

Đại Long ngừng lặp lặp lại từ “kết quả là” nhưng mãi vẫn chưa thấy kết quả đâu, Tần Xuyên sốt ruộc ngắt lời cậu ta: “Mày cũng biết tao thích ăn cà tím xào nhất, lại thêm thằng đó xui xẻo, hôm đó vừa khéo có món cà tím xào, món cà tím xào của trường mình là số , mãi tao mới múc được ít, chưa kịp ăn miếng nào, ngay cả mùi còn chưa kịp ngửi bị thằng đó hất đổ, thế tao biết phải làm sao? Đánh chứ còn gì nữa! Đánh xong tao mới biết, nghe nó là lão đại trong trường, sau trận ấy nó bị tao đánh cho quá thảm chắc chắn thể xưng đại xưng nhị gì nữa, hoàng đế phải thay nhau mà làm, hôm nay đến lượt tao, ha ha ha.”

Tần Xuyên vừa vừa ngửa cổ lên cười ha hả. mấy tên bạn cậu ta cũng phụ họa cười theo, tối nhếch mép cố nặn ra nụ cười mà cười nổi, cảm thấy lo lắng cho ngốc nghếch khờ dại của lão đại lẫn đám em của lão đại trường 421.

“Nếu hôm đó làm món ớt xanh xào trứng gà sao?”

“Thế thôi, dù sao tao cũng thích ăn món đấy.”

Tần Xuyên phất tay hờ hững rồi lại bật cười, bọn Đại Long vẫn tiếp tục cười theo, nhưng ràng tiếng cười lần này có chút khiên cưỡng, hẳn bọn họ cũng lo lắng cho IQ của vị lão đại mà mình theo.

“Tôi về đây…” Tôi sa sầm mặt dắt xe .

“Đừng đừng đừng, uống nước ngọt !” Tần Xuyên kéo ghi đông xe đạp của tôi lại, rồi quay đầu sai đàn em: “ mua hai lon nước Blackcurrant1!”

1 Blackcurrant là phúc bồn tử đen, còn gọi là nho Pháp đen.

Đại Long vâng dạ rồi chạy , tôi thích nhất món nước nho nên cũng chẳng giằng co nữa mà đứng chờ.

Từ ngày hôm ấy, trong đám “côn đồ” của trường 421 đứng ở cổng trường trung học cơ sở Đăng Hoa, có thêm dáng người bé mặc đồng phục của trường nữa. phải tôi bỏ sáng theo tối, chỉ là ở Đăng Hoa chẳng ai dám gây với tôi cũng chẳng ai dám chơi cùng tôi, tôi bị ép phải lên Lương Sơn Bạc. Đương nhiên, trong mắt tôi, bọn Tần Xuyên chẳng phải lục lâm hảo hán gì cả, cùng lắm cũng chỉ được gọi là nhóm ô hợp.

Có điều, chính nhờ nhóm ô hợp này mà tôi mới có bạn để chơi.

Năm 1997, Hồng Kông được trao trả về Trung Quốc. Ngày trao trả mỗi lúc gần, thời kỳ sinh lý của tôi cũng bắt đầu.

Tôi biết liệu có phải thứ được gọi là “bà dì” kia đều giống nhau hay , so với những lần hung hãn ào ạt sau này, lần đầu tiên “bà dì” ấy đến vô cùng lặng lẽ, đến nỗi mà người đầu tiên phát ra có mặt của “bà dì” phải tôi mà lại là Tần Xuyên.

Trong lúc tôi đứng ngoài cổng trường vui vẻ trò truyện với bọn Tần Xuyên, Đại Long đột nhiên bị Tần Xuyên túm chặt lấy, rằng cởi áo sơ mi kẻ ca rô của mình ra, tới quấn chặt tôi trong đó.

“Cậu làm gì thế?” Tôi ngạc nhiên.

“Cậu mau quấn áo quanh eo !” Cậu ta bối rối .

“Tại sao? cần!” Tôi còn tưởng cậu ta định giở trò gì, nên giằng ra chịu phối hợp.

“Mau lên!” Tần Xuyên cuống, đành lấy thân mình đứng chắn cho tôi.

“Trời ạ, tôi quấn đâu! Nhìn như cái đuôi ấy trông khó coi chết được!”

“Cậu!”

“Cậu gì mà cậu!”

“Cậu…cái đó của cậu đến rồi!”

“Cái nào?” Tôi hoang mang nhìn Tần Xuyên.

Đại Long thấy chúng tôi thầm, bền tới hỏi: “Lão đại, sao thế?”

“Mày mua kem ! À , mua nước ngọt, loại lạnh!” Tần Xuyên cuống quýt tìm cách đuổi Đại Long .

“Rốt cuộc cậu định làm gì?” Thấy Đại Long xa rồi, tôi khoanh tay trước ngực hỏi.

“ phải đây là lần đầu đấy chứ?” Tần Xuyên đỏ bừng mặt.

“Cái gì mà lần đầu lần cuối?”

“Chính là cái ấy! Cái mà con các cậu mỗi tháng tới lần ấy!”

Tôi lập tức ngẩn ra, đột nhiên hiểu điều gì mà cậu ta cố ám chỉ. Khi đó tôi cũng loáng thoát biết rằng hàng tháng con đều có kinh nguyệt, trong những tiết thể dục thường có , hai bạn nữ giơ tay mình khỏe, vậy là được thầy cho nghỉ. Lưu Văn Văn chính là trong số những người như thế, mỗi lần giơ tay vẻ mặt cậu nàng đều kiêu ngạo cách thần bí. Nhưng cụ thể chuyện kinh nguyệt đó như thế nào tôi chẳng hiểu. Gia đình tôi là gia đình truyền thống kiểu Trung Quốc, hay xấu hổ, người lớn bao giờ giảng giải kỹ cho trẻ con những chuyện như thế, còn các tiết sinh học ở trường cũng tiến hành hết sức qua quýt trong tiếng cười rúc rích của đám nam sinh. Tôi hề có tâm lý chuẩn bị cho lần đầu tiên này, mà tôi cũng ngờ nó đến nhanh và tùy tiện như vậy.

Tôi cũng đờ người như bù nhìn rơm, quấn chặt chiếc áo của Tần Xuyên, cậu ta đá đá chân, bối rối : “Quần bị bẩn rồi, cậu quấn áo che trước , rồi mua…mua băng vệ sinh.”

Ba từ “băng vệ sinh” khiến tôi đỏ rực cả mặt, quay người cắm đầu cắm cổ chạy vào cửa hàng tạp hóa, vừa đúng gặp Đại Long mua nước ngọt ra, cậu ta cười ha ha bảo: “Kiều Kiều, lão đại lại sai cậu mua gì à? Để tôi mua giúp cậu?”

“ cần!” Tôi bực bội đáp.

Cuối cùng vẫn là chiếc áo sơ mi của Tần Xuyên giúp tôi thoát được kiếp nạn đầu đời đó, lúc trả áo cho cậu ta tôi cám ơn, ngược lại còn lầm bầm mắng cậu ta là lưu manh, Tần Xuyên tức điên mắng tôi là làm việc tốt còn bị hiểu lầm. Tôi cãi giễu cậu ta là cái gì cũng biết, cậu ta lại chế nhạo tôi rằng có chuyện ấy mà cũng biết. Bất luận thế nào, chuyện này bị cậu ta biết như thế, quá mất mặt.

Bé trai bé rồi trưởng thành thành thiếu nam thiếu nữ, sau đó lại thành đàn ông đàn bà, đây chính là bắt đầu của tất cả mọi chuyện. Tần Xuyên vỡ giọng, còn tôi bắt đầu mỗi tháng đón “bà dì” tới thăm lần, chúng tôi dần dần thay đổi. Những thay đổi mang tính quyết định lặng lẽ đâm chồi nảy mầm. chúng tôi còn thấy thân thuộc với nhau nữa, nhưng càng như thế lại càng muốn tiếp cận gần gũi nhau hơn.

Việc Hồng Kông được trao trả là việc lớn trước nay chưa từng có, cả trường trung học cơ sở Đăng Hoa đều tham gia vào hoạt động biểu diễn chúc mừng buổi tối định mệnh ấy. Nhiệm vụ của học sinh khối tám là đến quảng trường Thiên An Môn nhảy tập thể, toàn bộ học sinh trong khối đều tham gia diễn tập, chỉ có số ít những bạn có thể hình đặc biệt hoặc kết quả học tập kém quá mới bị loại ra ngoài, mà tôi lại nằm trong số đó.

Tôi có thể hình đặc biệt, học tập cũng chẳng kém cỏi gì, nhưng trong danh sách học sinh nộp cho trường, Lưu Văn Văn ở cương vị lớp phó văn thể ghi tên tôi vào đó. ấu hỏi ý kiến của chủ nhiệm lớp cũng chẳng hỏi ý kiến tôi, nghiễm nhiên loại tôi ra, đương nhiên, sau này chẳng ai vì chuyện ấy mà đứng ra tranh chấp bất bình thay tôi.

Chỉ có tôi là tức tối tìm Tần Xuyên oán thán, nhưng cậu ta lại chẳng thấy có gì ghê gớm, đối với Tần Xuyên, ngày ngày phơi nắng, dầm mưa để nhảy cái bài gì mà Vén khăn trùm đầu của em lên mới là việc cần phải phản đối.

Ngày mùng 1 tháng 7, các bạn đến trường tập trung từ rất sớm, mình tôi buồn bã ở nhà cùng Tiểu Du đếm hạt của hoa loa kèn. Tiểu Du là con của chú tôi, là bé được sinh ra vào cái năm nhà Tần Xuyên và ít hơn chúng tôi giáp. Con bé bị ngắn lưỡi, nên từ thể gọi chính xác tên của tôi, nó luôn gọi “chị Kiều Kiều” thành “Kiều Kiều Zai Zai”, tôi buốn chán tới phát điên.

buồn bực, đột nhiên cửa cổng mở hé, giọng ai đó cố tình bóp mũi để vọng vào: “Kiều Kiều Zai Zai, chơi thôi!”

Là Tần Xuyên.

Cậu ta biết bà nội tôi thích cậu ta, hễ gặp thế nào cũng bị bà giáo huấn cho vài câu, nếu cằn nhằn cậu ta để tóc quá dài cũng mắng quần áo lôi thôi, mấy lần còn suýt bị bà ngửi ra mùi thuốc quần áo.

Vì vậy, mỗi lần tới tìm tôi cậu ta đều dám vào nhà, ban đầu phải quan sát địa hình, xác nhận bà nội tôi ở đâu đó xung quanh mới dám lên tiếng gọi.

Tôi rất buồn chán, thấy cậu ta đến, vội vội vàng vàng bế Tiểu Du vào phòng, sau đó quay người chạy ra ngoài. Bà nội gói sủi cảo, từ bếp ra suýt bị tôi xô ngã, bà tức tối quát: “Lại chơi linh tinh! Cẩn thận đường Trường An giới nghiêm là về được nhà đâu!”

Tôi như nghe thấy lời bà, vừa ra khỏi cổng là vỗ vai Tần Xuyên, “ thôi! đâu chơi.”

“ nhảy chứ đâu!” Tần Xuyên khoác vai Đại Long dắt xe đứng bên cạnh.

Bọn Tần Xuyên bảo nhảy, phải nhảy tập thể, mà là sàn nhảy, đó chính là sàn disco JJ nổi nhất Bắc Kinh thời bấy giờ.

Muốn vào sàn disco JJ phải mua vé, vé năm mươi tệ, năm mươi tệ hồi đó còn giá trị hơn năm trăm tệ bây giờ, chúng tôi mua nổi, có điều tới cuối tuần bọn họ thường phát số ít vé miễn phí để tăng thêm khí náo nhiệt, Tần Xuyên và đám đệ tử của cậu ta thường xuyên đợi những ngày phát vé miễn phí thế này. Học sinh trường 421 sành điệu hơn học sinh trường Đăng Hoa nhiều, cứ thứ Sáu là bay về cửa sàn JJ nhiều hơn nhặng, ám hiệu chuyện dùng là: “Hi, người em, có vé ?” Tần Xuyên cần phải thế, cậu ta là lão đại mà, dùng bạo lực kiểu gì cũng giành được vài vé.

Trước kia tôi từng theo họ đến JJ mấy lần, thực được mở rộng tầm mắt, so với cuộc sống hằng ngày của tooil, nơi đây quả là thế giới hoàn toàn khác. Có lẽ là vì những người đến đây đều lớn tuổi hơn, trưởng thành hơn, khiến chúng tôi có cảm giác đột nhiên như lớn hẳn lên. Tôi thấy đám con trai tụ tập lại chỗ hút thuốc lá ngoại, đám con nhuộm tóc, trang điểm rất đậm, còn thấy cả những người săm mình, đeo khuyên mũi, có người uống rượu đánh nhau, người thi nhảy, kẻ lắc qua lắc lại như bị điên. sân khấu cao cao ia, ánh đèn mờ ảo xuyên qua làn khói thuốc mịt mùng soi hình dạng của thế giới người lớn, vẻ mặt của đám đàn ông, đàn bà trong đó dần dần biến thành giống hệt nhau. Phồn hoa nảy sinh dục vọng, dục vọng đồng hành với hoang mang.

Hôm đó, tôi vẫn ngồi rúm vào góc uống Coca cola và gặm đá. Tần Xuyên và Đại Long lên sàn nhảy, Tần Xuyên nhảy tạm được, còn Đại Long trông khác cương thi là mấy. Đợi mãi tiết tấu điên cuồng kia mới chấm dứt, Tần Xuyên nhào tới bên cạnh tôi, cậu ta vừa mới nhảy với mặt áo hở rốn, xuống tới nơi rồi còn thở hồng hộc, cậu ta vuốt tóc, như hét: “Đừng ngồi mãi chỗ! Cùng lên !”

“! Mình biết nhảy!” Tôi cũng hét trả lời lại.

“Cậu bị ngốc à, lắc qua lắc lại là biết thôi! ! Tôi dẫn cậu!”

“, mình !”

Tần Xuyên kéo bằng được tôi lên sàn, Đại Long đẩy đẩy kéo kéo cuối cùng cũng giành được cho chúng tôi được khoảng trống.

sàn chơi bài Beat it của Michael Jackson, Tần Xuyên làm mặt xấu với tôi sau đó bắt đầu nhảy Moonwalk, mọi người đều dừng lại để cổ vũ cậu ta, động tác kết thúc của Tần Xuyên chính là bàn tay đeo găng màu trắng chỉ lên trời của Michael Jackson, nhưng cậu ta lại chỉ vào tôi, nheo mắt nhìn tôi cười, cuối cùng tôi cũng bắt đầu thấy vui, ra sức vỗ tay cổ vũ cậu ta.

Màn biểu diễn của Tần Xuyên chẳng kéo dài được lâu vì đột nhiên bị những tiếng lao xao đột ngột chen ngang. Tôi còn chưa kịp hiểu chuyện gì, chỉ thấy mọi người ngẩng đầu nhìn về phía cửa sàn JJ, có ai đó : “Cửu Long Nhất Phượng đến rồi!”

Tôi biết ai là Cửu Long Nhất Phượng, định nhón chân nhìn cho Tần Xuyên kéo giật lại, Đại Long đứng phía sau đẩy vào lưng tôi bảo: “Kiều Kiều, mau thôi!”

Tôi theo Tần Xuyên và Đại Long chen lấn khỏi đám người đông đúc kia để ra ngoài, ánh mặt trời chói lóa khiến tôi hoa mắt. Tôi thở ra hơi hỏi: “Chạy gì chứ, Cửu Long Nhất Phượng là cái thứ gì?”

Đại Long trừng mắt, khoa trương đáp: “Cậu chẳng biết gì cả! Cửa Long Nhất Phượng là lão đại của cả Đông Thành này!”

“Lại là lão đại à?” Tôi dùng bàn tay làm quạt chán nản than, từ khi tôi biết ngay cả Tần Xuyên cũng có thể làm lão đại, tôi còn thấy sợ hãi khi nghe thấy hai từ ấy nữa. “Thế vì sao chúng ta lại phải chạy? Tần Thủy Hoàng, phải cậu lại đánh người ta đấy chứ? Lần này vì sao? Vì món thịt viên à?”

“ có.”

Tôi trêu Tần Xuyên, nhưng lần này cậu ta cãi lại, chỉ sầm mặt, ủ rũ cuối đầu bước .

Tôi nghi hoặc nhìn Đại Long, Đại Long hễ nhắc tới lão đại trong giang hồ là lại có hứng, bắt đầu tía lia giảng giải cho tôi nghe: “Trời ơi trời, cậu chẳng biết gì cả, đó là Cửu Long Nhất Phượng! Cho dù là lão đại cũng thể đánh được đâu! Kiều Kiều, tôi choh cậu biết, Đông Thành của chúng ta, tự cổ có có danh hiệu giang hồ Cửu Long Nhất Phượng này rồi.”

“Từ thời cổ nào?” Tần Xuyên hừ mũi.

“Tóm lại là từ rất lâu rất lâu về trước, mỗi đời Cửu Long Nhất Phượng đều giống nhau, nhưng có điểm chúng: Cửu Long chắc chắn là ông trùm lợi hại nhất Đông Thành! Nhất Phượng chắc chắn là người con xinh đẹp nhất trong địa bàn Đông Thành!”

“Sau đó sao, sau đó sao? Họ làm những gì?” Tôi nghe thấy hay, chẳng buồn đếm xỉa tới chuyện kiến thức cơ bản của Đại Long rất có vấn đề, mà chỉ chăm chú truy hỏi nghe cho .

“Sau đó xưng bá Đông Thành chứ sao! nay người đứng đầu Cửu Long là Đàm Huy, giang hồ xưng tụng là Nhất Huy hay Huy ca. Cậu có biết tại sao ?”

“Bất Tử Điểu – Nhất Huy!”

Mắt tôi sáng lên. Trong Áo giáp vàng, nhân vật tôi thích nhất chính là Nhất Huy, vừa đẹp trai vừa lạnh lùng, trang phục cũng đẹp. Đại Long thích Tử Long, cậu ta hai người đều có dính chữ Long coi như có duyên, nhưng tôi thấy cậu ta chẳng giống Tử Long chút nào, xấu hơn người ta quá nhiều.

Tần Xuyên quê nhất, thích Tinh Tiễn (Seiya), cậu ta bảo thích kiểu người đánh chết như Seiya, mà mỗi lần được tái sinh lại lợi hại hơn.

“Đúng đấy! Đàm Huy lợi hại thế đấy!”

“Oa, người ta mới là lão đại !” Tôi liếc Tần Xuyên cái mát, rồi sau đó hỏi tiếp: “Vậy còn Nhất Phượng sao? Đẹp ?”

“ cũng tương đối… đẹp!” Đại Long lắc qua lắc lại chẳng có khí thế gì cả.

“Đẹp hơn cả Athena chứ?”

“Đẹp hơn Athena!” Đại Long chắc chắn.

“Chém bừa, mày gặp bao giờ chưa?” Tần Xuyên khinh miệt cắt ngang.

“Nhiều người ở JJ gặp rồi! Ai cũng bảo Phượng tỷ rất giống Vương Tổ Hiề, mà còn đẹp hơn Vương Tổ Hiền cơ!” Đại Long vẻ mặt sùng bái, so với Athena, Nhất Phượng mới là nữ thần trong lòng cậu ta.

“Vậy chúng ta quay lại xem !” Tôi bị Đại Long làm cho tò mò, mong ngóng muốn gặp Huy ca và Phượng tỷ trong truyền thuyết.

Đại Long vội lắc đầu, “ được được! Tôi và lão đại thống nhất rồi, thể chạm mặt họ, trừ phi…”

“Trừ phi gì?” Tôi buồn bã hỏi.

“Trù phi…có ngày bọn tôi vượt qua họ!” Ánh mắt Tần Xuyên sáng rực, vòng tay siết chặt vai Đại Long. “ núi thể chứa hai hổ, sau này đợi tao chiếm được địa bàn JJ, lúc ấy đường đường chính chính gặp mặt họ!”

“Được!” Đại Long đưa nắm tay lên trời.

“Chinh phục!”

“Được!”

“ chân đạp Đông Thành!”

“Được.”

“Xông lên!”

“Được.”

Chiều muộn nhuộm đỏ ánh tà dương, những cây cột điện bên đường sừng sững vươn mình lên trời chìa những sợi dây điện thẳng tắp muôn nơi, mấy chú chim bay lên, nhìn thấy hai thiếu niên chạy về phía mặt trời, tôi đột nhiên… muốn chơi cùng bọn họ nữa…

Hôm sau, cả trường đều bàn luận về ngày 1 tháng 7 Hồng Kông được trả về Trung Quốc. Từ lá quốc kỳ tự động tung bay trong gió đến mái tóc ngắn của hoàng tử Charles, rồi cảm giác sung sướng khi được mất ngủ cùng cả nước, cuối cùng là việc nhà trường hào phóng phát cho mỗi học sinh phần KFC. Tất cả mọi người tập trung lại chỗ bàn tán rôm rả, trong lớp chỉ có tôi và mấy bạn béo khác cộng thêm bạn có thành tích học siêu tệ, luôn xếp thứ nhất từ dưới lên ngồi ngay cạnh bục giảng kia là chẳng có chuyện gì để , buốn chán nhìn đông ngó tây. Hòng biểu dương toàn bộ học sinh hoàn thành xuất sắc nhiệm vụ chính trị lần này, nhà trường còn tặng cho mỗi học sinh tham gia đại lễ chúc mừng ngày trở về của Hồng Kông tấm bưu thiếp, Lưu Văn Văn phát cho từng người , khi đến cạnh tôi ấy liền lướt qua luôn chẳng buồn nghĩ ngợi nhiều, đôi mắt xinh đẹp ấy chẳng liếc về phía tôi dù chỉ giây.

biết tại sao, tôi có thể cảm nhận được Lưu Văn Văn thích mình. Có lẽ đối với nàng thiên nga trắng mà , chú vịt xấu xí là tôi đây đáng để ta bận tâm. Hoặc có lẽ, đơn giản hơn, ta thích tôi vì tôi làm cả lớp mất mặt trong chuyện liên quan tới Tôn Thái, người luôn đứng tít ở cao như ta bao giờ có thể hiểu nổi, và vì thế mà cho rằng tôi ngu ngốc. Tôi mãi mãi thể quên được ánh mắt lạnh lẽo cao ngạo và chán ghét của ta nhìn tôi khi cuốn nhật ký ST bị bọn con trai truyền đọc trong lớp. Cũng vì chuyện đó mà tôi thích Lưu Văn Văn, thích việc ta được các thầy giáo cưng chiều, thích bộ dạng kiêu ngạo khi đứng trước mặt các bạn cùng lớp của ta, thích cái kiểu ta đối xử tốt với bạn nam này nhưng vẫn nhận quà của bạn nam khác, đồng thời lúc nào cũng mập mờ chẳng ràng với ai. Có điều, tôi thích ta hay cũng quan trọng, bởi Lưu Văn Văn là “người nổi tiếng” còn tôi lại là kẻ chẳng được ai quan tâm, tôi nghĩ giữa hai chúng tôi bao giờ chuyện với nhau.

Chương 2 (tiếp theo)

Trước lúc tan học, đúng là tôi nghĩ thế .

Hôm đó ở ngay trước cổng trường, Lưu Văn Văn bị lão đại tiền nhiệm Lí Cường của trường 421 chặn đường.

Lúc tôi ra, thấy Tần Xuyên và bọn Đại Long vẫn đứng ở vị trí bắt mắt nhất như thường lệ, đây có lẽ là đặc quyền của người được gọi là lão đại, nơi mà họ đứng những học sinh khác của trường 421 chắc chắn luôn tránh xa. Điểm khác biệt duy nhất là họ ngóng vào trong trường đợi tôi như mọi khi, mà nhất loạt nhìn về phía quầy hàng bên tay phải, lúc quay đầu tôi mới biết, ra Lưu Văn Văn bị quây ở giữa.

Lí Cường rất gần Lưu Văn Văn, hai tay đút túi quần, nhăn nhăn nhở nhở bắt chuyện với ta, đại khái là muốn làm bạn gì đó. Lưu Văn Văn vẫn đứng thẳng người, nhưng có thể nhận ra, ta vô cùng sợ hãi, khuôn mặt nhắn xinh đẹp trắng nhợt, hai tay nắm chặt hai quai cặp tới nỗi nổi cả gân xanh. Mấy cái đuôi trong lớp vẫn thường bám riết ta biết chạy biến đâu từ bao giờ, vài bạn ngang qua vừa liếc mắt nhìn bị đám đàn em của Lí Cường quát đuổi, chẳng ai dám “ôm rơm nặng bụng”.

Tôi đến bên Tần Xuyên và Đại Long, rất tự nhiên ném cặp sách cho Đại Long, người cậu ta treo tất cả ba cái cặp, cặp sách của chúng tôi đều do Đại Long “phụ trách”, cậu ta cũng chẳng oán thán bao giờ. Đại Long vội vàng sán lại, “Con bé bị Lí Cường chặn lại kia là bạn cùng lớp với cậu à? Tên là gì mà Văn Văn phải ?”

“Lưu Văn Văn.” Tôi ủ rũ.

“Xinh nhỉ!” Đại Long khen.

“Vậy cậu làm hùng cứu mĩ nhân !” Tôi lườm cậu ta.

“ , thể manh động, phải nghe theo sắp đặt của lão đại.” Đại Long giật lùi về phía sau bước, nhìn Tần Xuyên.

Tần Xuyên cũng chẳng thèm trả lời cậu ta, chỉ có điều ánh mắt chăm chăm nhìn về phía đó. Tôi nhìn theo ánh mắt của cậu ta, lập tức chạm phải ánh mắt của Lưu Văn Văn. Chưa bao giờ ta lại nhìn tôi cầu khẩn như thế, trong mắt long lanh nước, vô cùng đáng thương, ràng là muốn cầu cứu tôi.

Có lẽ vì người đẹp nên đến ánh mắt cũng có ma lực, tôi đột nhiên mềm lòng. Cho dù vẫn có tiếng thầm gào rú nạt nộ tôi rằng: Thêm chuyện bằng bớt chuyện, việc gì phải quan tâm tới ta! Bây giờ cậu thông cảm thương hại ta, vậy ngày trước ta có thương xót cậu ? Khi cậu cần ta giúp đỡ ta ở đâu? Chẳng phải cậu rất ghét ta à? Giờ đứng xem trò vui tốt hơn ? Nhưng tôi vẫn kìm nén được mà níu cánh tay Tần Xuyên, chậm chạp : “Xuyên Tử, gì nhỉ… giúp đỡ cậu ấy …”

“Chẳng phải cậu ghét ta lắm mà?” Tần Xuyên nghiêng đầu hỏi.

“Thế thôi vậy!” Tôi nhắm nghiền mắt lại quay đầu chỗ khác, nhưng chỉ mấy giây sau, tôi nghe giọng Tần Xuyên lạnh lẽo vang lên: “Người ta muốn cùng mày, đàn ông đàn ang lịch chút, bỏ tay ra .”

Tần Xuyên đứng trước mặt Lí Cường, chóp mũi của hai người gần như chạm vào nhau, ánh mắt khoá chặt đối phương, sắc lẹm như dao.

“Tần Xuyên, mày có địa bàn của mày, tao có đường của tao, đừng chuyện gì cũng thò chân vào như thế.” Lí Cường gầm gừ cảnh cáo.

“Nhưng tao thích con đường mày chọn.” Tần Xuyên chậm rãi đáp lại.

“Mày thích găng phải !” Lí Cường nghiến răng.

“Ừ đấy!” Tần Xuyên ngẩng cao đầu chịu lép vế, cậu ta vốn cao hơn Lí Cường cả cái đầu, giờ nhìn như dùng cằm chuyện với Lí Cường vậy.

Nhân lúc Tần Xuyên đối đầu với Lí Cường, Lưu Văn Văn hất tay Lí Cường ra nấp sau lưng Tần Xuyên. Hành động dựa dẫm đó là giọt nước tràn ly khiến cơn thịnh nộ của Lí Cường bùng nổ, cậu ta gầm lên: “Mẹ mày chứ, lại đây!”, rồi giơ tay ra túm lấy Lưu Văn Văn, Lưu Văn Văn kinh hãi hét lên, Tần Xuyên vội túm chặt lấy cổ tay Lí Cường, Lí Cường giằng ra, nhưng giằng nổi.

Ngày hôm đó cuối cùng tôi cũng biết, sức mạnh mà Tần Xuyên luôn khoe khoang lợi hại tới mức nào rồi. Lí Cường tức đỏ cả mặt, hất qua hất lại mãi thể rụt tay về, đám đàn em theo cậu ta chắc chắn nghe kể về Tần Xuyên, lần này tận mắt chứng kiến nên càng dám xông lên đối đầu với cậu ta.

“Mẹ mày, cứ đợi đấy!”

Lí Cường ném lại câu rồi cúp đuôi chuồn thẳng. Tôi thở phào nhõm, đến bên Tần Xuyên, định vài câu khen ngợi nịnh cho cậu ta vui, nhưng lại bị Lưu Văn Văn nhanh chân hơn chen ngang.

“Cảm ơn cậu.”

“Ừ, có gì.” Tần Xuyên xoa xoa mái tóc húi cua của mình.

“Hôm nay nếu có cậu giúp, mình thảm rồi.” Lưu Văn Văn cười rạng rỡ, ta chưa bao giờ cười với tôi như thế, nụ cười ấy đẹp, đẹp tới mức tôi thấy thuận mắt.

“ thôi! phải hẹn cùng nhau đến thôn Đạo Hương mua thịt dê xiên nướng à!” Tôi đẩy Tần Xuyên cái, ý giục cậu ta.

“Biết rồi biết rồi! Đại Long dắt xe tao ra đây!” Tần Xuyên sai Đại Long.

“Hi, bạn ơi!” Thấy chúng tôi định , Lưu Văn Văn vội gọi giật cậu ấy lại, “Bạn tên là gì?”

“Tần Xuyên.” Tần Xuyên đặt chân lên pê đan, quay đầu lại nhìn ta.

Tôi và Đại Long cũng đạp theo Tần Xuyên, suốt dọc đường , càng nghĩ tôi càng thấy vui, từ đầu tới cuối Lưu Văn Văn hề cảm ơn tôi câu nào! Ngẩng đầu lên nhìn thấy Tần Xuyên đạp ngay phía trước mình, đeo tai nghe miệng ngâm nga giai điệu tiếng Quảng chẳng đầu chẳng cuối tôi lại càng tức giận.

Tôi giơ chân đạp vào xe Tần Xuyên cái, chiếc xe lảo đảo, suýt đổ kềnh ra đường. “Cậu làm gì thế?”

Tần Xuyên giật tai nghe ra hét. “Ai bảo cậu lo chuyện bao đồng!”

Tôi lườm cậu ta. “Chẳng phải cậu năn nỉ tôi à?”

“Tôi là thôi rồi còn gì! Sao cậu nghe?”

“ bước ra rồi làm sao mà vờ như có chuyện gì thu chân về được! Để Lý Cường nhìn thấy lại tưởng tôi sợ nó! Hơn nữa, cổng trường cậu là địa bàn của tôi, Lý Cường dựa vào cái gì mà dám gây địa bàn của tôi!”

“Xì, cậu thấy người ta xinh đẹp, muốn thể chứ gì?”

“Tôi còn chưa nhìn mặt mũi ta thế nào kìa!”

“Vậy sao ta hỏi cậu tên gì, cậu lại trả lời nhanh thế?”

“Thế tôi phải trả lời thế nào?”

“Bảo tên Tần Thuỷ Hoàng ý!”

Tôi sớm có chuẩn bị, xong câu đó là nhấn pê đan đạp điên cuồng, tiếng gầm thét của Tần Xuyên sau lưng tôi vang khắp con phố. Đại Long sau cùng đeo ba cái cặp sách cong mông lên đạp, vừa đạp vừa gọi tôi và Tần Xuyên đợi cậu ta, còn tôi sao nhịn nổi bật cười thành tiếng.

biết tại sao, việc Tần Xuyên “rung động” trước Lưu Văn Văn lại khiến tôi đặc biệt vui vẻ.

Chuyện Lưu Văn Văn bị chặn đường làm quen lan truyền và trở thành đề tài bàn tán hot nhất trong lớp tôi. Có điều, khác hẳn với hoàn cảnh nhếch nhác của tôi lần trước, “trải nghiệm” lần này của Lưu Văn Văn được thêu dệt thành nội dung của cuốn truyện ngôn tình: hai nhân vật chóp bu của trường 421 đối đầu với nhau ngoài cổng trường vì Lưu Văn Văn, ân oán giang hồ, hồng nhan gây hoạ, cuối cùng vẫn là lão đại trường 421 giành thắng lợi, hùng giải cứu mĩ nhân là khởi đầu cho câu chuyện tình lãng mạn. Tôi bị thêu dệt thành em út theo chân lão đại, còn Lưu Văn Văn xinh đẹp lại trở thành người con của lão đại!

Và như thế, mọi người đều nhìn Lưu Văn Văn bằng ánh mắt ngưỡng mộ, còn cái cổ trắng ngần cao ba ngấn của ta càng ngày càng dài ra hơn. Tất cả mọi lời đồn đại liên quan tới mình, Lưu Văn Văn chưa bao giờ giải thích, thừa nhận cũng chẳng phủ nhận, ta chỉ im lặng hưởng thụ những lời bàn tán đầy ngưỡng mộ dành cho mình, tiếp tục làm bông hoa quý mọc tít vách núi.

Tôi vốn còn có chút băn khoăn, biết khi gặp lại ta nên gì, chí ít cũng phải gật đầu chào hỏi chứ. Nhưng lúc lướt qua nhau ngoài hành lang, ta thậm chí còn buồn chớp mắt, tôi biết tôi chẳng cần phải làm gì cả. Quan hệ giữa tôi và Lưu Văn Văn vẫn giống hệt như trước kia, có gì thay đổi.

Vì vậy, tôi ngờ, sau giờ học ngày hôm ấy, đứng đợi tôi ngoài cổng trường lại có tận ba người: Tần Xuyên, Đại Long và… Lưu Văn Văn.

Nhìn khuôn mặt tươi cười của Lưu Văn Văn, tôi ngẩn người dắt mãi xe chẳng , Tần Xuyên mải mê gì đó với ta, chỉ có Đại Long là ra sức vẫy tay khi nhìn thấy tôi, tôi đành chậm rãi về phía họ. Và người lên tiếng chào hỏi tôi đầu tiên, lại là Lưu Văn Văn.

“Tạ Kiều, cậu lấy xe lâu thế, bọn mình đợi cậu cả nửa ngày rồi đấy!”

ta tít mắt cười như trước khi tan học, hai chúng tôi còn vừa cùng nhau làm xong bài tập, sau đó hẹn về cùng, lát nữa gặp nhau ở cổng trường ấy. Có điều thực tế, trong trường Lưu Văn Văn chưa từng với tôi câu nào!

“Ờ.” Tôi cúi đầu, né tránh khuôn mặt cười ấy, quay người ném cặp cho Đại Long, “Chúng ta thôi, nhanh lên, hôm nay tôi phải về sớm.”

“Nhưng bọn mình phải đưa Lưu Văn Văn ra bến xe trước .” Đại Long chỉ đến bến xe bus ở đầu đường.

“Hả?!” Tôi kinh ngạc nhìn Lưu Văn Văn.

ấy vẫn cười rất tươi, giải thích: “Mình sợ bọn Lí Cường lại đến gây chuyện, nhưng cùng Tần Xuyên phải sợ gì nữa.”

Dáng điệu khi câu đó của ta trông vô cùng đáng , đầu nghiêng nghiêng, cả người như dựa vào Tần Xuyên, cảm giác như rất ngưỡng mộ cậu ta, còn cái tên ngốc Tần Xuyên lại tưởng , giơ tay lên xoa xoa đầu, nghĩ mình biến thành đại thần vạn năng cơ đấy.

“Các cậu , tôi về trước!” Tôi nhấn pê đan đạp xe .

“Đợi lát! Tôi về cùng cậu, Đại Long mày đưa Lưu Văn Văn ra bến xe bus!” Tần Xuyên nhanh nhẹn giật lại hai cái cặp sách của chúng tôi từ chỗ Đại Long.

“Hả? Nhưng…” Lưu Văn Văn có lẽ ngờ việc lại chuyển biến như thế, đôi lông mày thanh tú cau chặt, vẻ mặt thất vọng.

“ sao đâu, Lí Cường hôm qua được tôi “dạy dỗ”, hôm nay dám làm gì đâu.” Tần Xuyên phi lên xe, kéo chuông inh ỏi, quay lại với tôi: “ hả, cậu vội nữa à?”

“Ừ! !” Tôi lúc này mới giật mình bừng tỉnh, phóng chân đạp theo, Lưu Văn Văn và Đại Long bị chúng tôi vứt lại phía sau. Lưu Văn Văn hình như vẫn hét theo gì đó, nhưng cả tôi lẫn Tần Xuyên đều có ý định dừng lại.

“Sớm thế này về nhà làm gì?” Tần Xuyên băn khoăn hỏi.

“Hôm nay bà tôi làm món mì trộn nước sốt, tôi đói rồi.” Tôi tiện miệng đáp bừa.

“Chỉ thế thôi à! Cho cậu chết đói mới phải!” Tần Xuyên gào lên bực bội.

Tôi đáp lại, Tần Xuyên còn tưởng tôi giận, lại nhăn nhở, “Mì trộn nước sốt bà cậu làm ngon bằng mì xào nước tương bà tôi nấu, thịt thái hạt lựu, còn rau…”

Tần Xuyên xuýt xoa nuốt nước bọt ừng ực trêu tôi, nhắc đến lại khiến tôi nhớ món mì xào nước tương mà bà Tần làm, rồi lại nhớ những ngày cùng nhau trong viện tử, nhớ Tiểu Thuyền.

Đó là những ký ức quý giá nhất của tôi, còn “thằng nhóc” bô lô ba la bên cạnh là người bạn “bảo bối” nhất của tôi, tôi thận trọng đóng gói họ vào kết giới trong suốt mà người khác thể nhìn thấy được, giữ gìn cẩn mật.

Nhưng biết tại sao, tôi luôn có dự cảm lành rằng, kết giới kiên cố đó, hình như có vết nứt.

Hôm sau, đường học tôi lại gặp Lưu Văn Văn. Tôi vốn tưởng sau tình hình ngày hôm qua, lần này ta ít nhiều cũng phải tỏ ra lấy lòng tôi, nhưng ta vẫn giống trước kia như nhìn thấy tôi, cùng vài bạn nữa, cười cười lướt qua tôi. Tôi hiểu rốt cuộc ta có ý gì, nhưng có điểm tôi có thể khẳng định, ta ghét tôi, giống như tôi rất ghét ta vậy.

Lúc tan học, khi tôi lại lần nữa nhìn thấy Lưu Văn Văn, Tần Xuyên và Đại Long đứng cùng nhau, tôi còn kinh ngạc nữa. Tôi nghĩ, tôi cần phải thẳng cho ta biết, tôi giỏi như ta, trong chớp mắt có thể chuyển thù thành bạn, bóng gió xa xôi được tôi đành toạc ra vậy.

“Tạ Kiều, cho cậu này.” Lưu Văn Văn đưa cho tôi cái kem Wall’s, tôi thấy bọn Tần Xuyên mỗi người cầm cái, cái của Đại Long bị chảy, cậu ta còn mải liếm kem.

Tôi nhận cái kem ấy, chỉ nhìn Lưu Văn Văn, nhưng đôi mắt xinh đẹp của Lưu Văn Văn hề né tránh. Vài giây sau, mọi người đều cảm thấy khác lạ.

Đại Long huých tôi, “Kiều Kiều, cầm lấy .”

Tôi vẫn nhìn Lưu Văn Văn gì, lúc này, Lưu Văn Văn tỏ ra bối rối hiểu vì sao, rụt rè lên tiếng: “ sao, có lẽ bạn ấy thích vị dưa vàng.”

“Tạ Kiều, cậu làm sao thế, bà dì lại đến à? đúng, tôi nhớ phải ngày này mà! Cậu ăn là tôi ăn đấy!” Tần Xuyên cầm lấy cái kem trong tay Lưu Văn Văn, giải vây cho ta, Lưu Văn Văn nhìn Tần Xuyên đầy cảm kích.

Người ngay cả kỳ kinh nguyệt của tôi cũng biết lại có thể phối hợp ăn ý với kẻ khác như vậy, lửa giận trong tôi được châm ngòi, tôi giật lấy cái kem của Tần Xuyên, ném lại vào người Lưu Văn Văn, “Lưu Văn Văn, đừng vờ vịt nữa. Cậu xem rốt cuộc cậu có ý gì?”

“Tạ Kiều, cậu… cậu làm sao thế, mình chỉ muốn mời mọi người cùng ăn kem thôi mà.” Lưu Văn Văn trông rất tủi thân.

“Đúng thế đúng thế, cậu ăn để bọn tôi ăn, đều là bạn bè cả, giận dỗi gì chứ.” Đại Long vội dàn hoà.

“Ai là bạn với ta!”

“Xin lỗi, mình tưởng, xin lỗi…” Lưu Văn Văn lí nhí giật lùi lại phía sau, nhìn như sắp khóc đến nơi.

“Các cậu hỏi ta xem, ở trong trường ta có với tôi câu nào bao giờ ? lướt qua tôi, thậm chí còn thèm ngẩng đầu nhìn cái! Có người bạn nào như thế ?”

“Tạ Kiều, xin lỗi, mình chỉ là biết phải gì với cậu, mình có thể cảm nhận được, cậu thích mình. Vì vậy mình… Tạ Kiều, mình xin lỗi.” Vẻ mặt Lưu Văn Văn vô cùng thành khẩn.

“Được rồi được rồi, tính khí ngang ngạnh của cậu tôi còn biết sao, chết cũng nhún nhường. chừng ở trong lớp mặt cậu lúc nào cũng xầm xầm xì xì, như thế ai dám chủ động bắt chuyện với cậu! Con các cậu cũng phiền phức, chuyện như mắt muỗi, về sau gặp nhau Hello câu là được rồi, thôi thôi, đưa Lưu Văn Văn ra bến xe.” Tần Xuyên dùng cánh tay kẹp cổ tôi lôi .

“Còn đưa ta?” Tôi hỏi lại bằng giọng vui.

“Văn Văn hôm qua hai cậu vừa ấy gặp bọn Lí Cường ở bến xe khiến ấy sợ mất mật. Vậy nên chúng ta cùng đưa ấy ra bến xe cho chắc!”

Đại Long mở miệng ra là Văn Văn, nghe mà tôi muốn nổi da gà. Lưu Văn Văn vô cùng cảm kích, cảm ơn liên tục, lẳng lặng bên cạnh Tần Xuyên. đường ra bến xe, ta luôn im lặng, xe bus tới lên xe rồi vẫy tay chào bọn tôi qua cửa kính.

“Còn bĩu môi nữa, Kiều Kiều, cậu đừng mọn thế .” Tần Xuyên trêu tôi.

“Cậu tránh ra!” Tôi đẩy cậu ta.

“Lưu Văn Văn cũng chẳng có ý xấu gì.”

“Xì, ăn cái kem mà đổi giọng rồi.”

“Hay là cậu mời tôi ăn que, tôi mãi mãi trung thành với cậu, bao giờ làm phản.” Tần Xuyên nhăn nhăn nhở nhở làm bộ tuyên thệ.

“Nằm mơ!”

Tôi lên xe, đạp rất nhanh. Ánh mặt trời rực rỡ giữa hè đổ cái nóng hừng hực xuống dòng người, cảnh tượng hai bên đường ngừng lùi lại phía sau, người con trai bên cạnh ràng vừa đuổi vừa hét gọi tên tôi, nhưng tôi cảm giác như có thứ gì đó rời bỏ tôi mà . Tôi nghĩ, liệu có phải tôi hiểu lầm Lưu Văn Văn hay , có điều trong lòng vẫn thấy có chút khó chịu. Chắc là do tôi nhen, dù ta tốt , tôi cũng muốn chia sẻ bạn tôi và cái thế giới trong kết giới trong suốt kia của tôi với ta.

Lưu Văn Văn rất nghe lời Tần Xuyên, từ đó về sau, hễ gặp tôi quả nhiên ta bật chào “Hello”, nhưng ngoài từ đó ra, ta vẫn với tôi thêm bất kỳ từ nào khác. Còn tôi, cũng lịch “Hi” tiếng đáp lại, chỉ thế mà thôi.

Hằng ngày, mỗi khi tiếng chuông tan học vang lên, công tắc phép thuật giữa tôi và Lưu Văn Văn như được khởi động, từ hai người có mối quan hệ nhạt như nước ốc vào ban ngày trở thành thân thiết “ gì ” vào buổi tối. Tôi biết làm sao mà ta có thể thay đổi trăm tám mươi độ được như vậy, tôi từng ca cẩm với bọn Tần Xuyên, nhưng Tần Xuyên cho rằng con bọn tôi hay suy nghĩ vớ vẩn, cậu ta bận tâm. Thế là, tôi đành trở thành bảo mẫu của Lưu Văn Văn cách tình nguyện, mỗi ngày hộ tống ta quãng đường mà trong mắt tôi chẳng có chút nguy hiểm nào đáng kể.

Dù tôi có khó chịu vui tới đâu, Lưu Văn Văn cũng chui vào thế giới của tôi qua khe nứt kết giới trong suốt kia.

Cùng tan học với chúng tôi, cùng ăn vặt, cùng chơi bi-a, cùng lang thang với chúng tôi khắp đường phố, trải qua nhiều thời gian bên nhau. Và cứ thế, biết từ bao giờ tôi chậm hơn Lưu Văn Văn bước, bây giờ, trước mắt tôi là hình ảnh ta và Tần Xuyên sánh vai bên nhau, cảnh tượng ấy, khiến tôi thấy buồn.

Trước khi nghỉ hè bọn tôi cùng Bắc Hải chơi, lúc đạp vịt, Lưu Văn Văn và Tần Xuyên ngồi bên còn tôi và Đại Long ngồi bên. Lưu Văn Văn mang theo máy mp3, bên trong là những bài hát mới của Trương Tín Triết.

Thời ấy nữ sinh rất thích nghe nhạc của Trương Tín Triết, nếu có ai đó thích Jeff, thể ngâm nga nổi vài câu hát của Jeff chắc chắn trở nên lạc lõng. Tôi gào lên đòi nghe, Tần Xuyên liền cướp tai nghe của tôi.

“Người này hát ẽo à ẽo ợt như đàn bà, để tôi nghe xem có đáng nghe !”

“Trả tôi! cho phép cậu mắng A Triết!” Tôi đứng dậy giằng lại, thuyền dập dềnh chao đảo, Đại Long vội kéo tôi ngồi xuống.

Tần Xuyên nhét tai nghe vào tai, rất tự nhiên đưa bên còn lại cho Lưu Văn Văn, Lưu Văn Văn nhận lấy, nhét vào tai mình. Trong mắt tôi lúc này, hai người bọn họ, thiếu niên ngông nghênh và thiếu nữ xinh đẹp được gắn kết với nhau bởi sợi dây dài.

Làn gió ấm áp ngày hè nhàng thổi qua, mặt biển cuộn sóng dập dềnh, khiến những sợi nắng vương người họ vỡ vụn, cảnh tượng ấy, quả vô cùng đẹp. Nhưng, cảnh tượng đẹp đến thế, lại đột nhiên khiến trái tim tôi chua xót tới chịu nổi.

Tôi cũng vì sao lại cảm thấy chua xót, cảm giác giống như khi bà nội, người vẫn luôn thương tôi nhất đặt tôi xuống để bế em Tiểu Du; giống như hồi bị Tần Xuyên cướp mất cục tẩy có mùi vị mà tôi rất thích; giống như thanh sô--la Magnum tôi phải dành dụm rất lâu vừa mới mua được lại bị Đại Long giật lấy cắn miếng đầu tiên vậy; giống như tổng hợp của tất cả những chuyện vui mà tôi có thể nghĩ ra được, nhưng hình như lại giống thế chút nào. Tóm lại, tôi thực muốn thời gian cứ dừng lại mãi ở giây phút này, tôi cố tình vọc nước té lên người họ, Lưu Văn Văn kêu lên kinh hãi, Tần Xuyên giật phăng tai nghe, cởi áo T-shirt ra bắt đầu phản kích, con thuyền của chúng tôi chao đảo, khoang thuyền đầy nước.

“Đợi , máy mp3 bị dính nước rồi!” Chiếc váy trắng của Lưu Văn Văn cũng bẩn mảng, bộ dạng nhếch nhác, ta mở hộp đựng băng của chiếc máy nghe nhạc ra, bên trong nước chảy tong tỏng. Đại Long kịp thu tay, lại hất vốc nước lên, Tần Xuyên nhanh nhẹn lách người đứng chắn trước mặt Lưu Văn Văn.

“Đừng đùa nữa, đừng đùa nữa.” Tần Xuyên ôm hờ Lưu Văn Văn .

Nhưng tôi chẳng muốn dừng lại, cho dù cả người ướt như chuột lột cũng muốn dừng lại, muốn dừng lại để họ phát ra, mặt tôi, ngoài nước biển còn có cả nước mắt.

Tôi cứ thế điên cuồng hất nước về phía ấy, Đại Long kéo tay tôi bảo Kiều Kiều thôi thôi, nhưng tôi hất cậu ta ra.

Dần dần, mọi người cũng nhận thấy bất thường của tôi, Tần Xuyên thấy Lưu Văn Văn ướt nhẹp, liền kéo Lưu Văn Văn ra sau lưng mình, gào lên: “Tạ Kiều, đừng lên cơn nữa!”

Cuối cùng, tôi cũng dừng lại.

Chiếc thuyền dập dềnh mặt nước, còn trái tim tôi lại chìm xuống tận đáy biển sâu.

“Trời ạ, cậu gào gì thế, Kiều Kiều chỉ là chơi vui quá thôi mà.” Đại Long lại phải dàn hoà, “Phải Kiều Kiều, bọn mình…”

“Vào bờ thôi…”, tôi ngắt lời Đại Long, “Tôi muốn về nhà.”

Chiếc thuyền như bị bệnh, xiêu xiêu vẹo vẹo tấp vào bờ, đợi Tần Xuyên và Đại Long đỡ, tôi dùng cả tay cả chân để trèo lên bờ đồng thời thẳng thèm quay đầu lại.

“Cậu quay lại đây!” Tần Xuyên đứng sau tôi gào lên.

Tôi mặc kệ, miệng xị xuống như mếu.

“Kiều Kiều, đừng gây chuyện nữa, mau quay lai đây!” Đại Long cũng hét gọi.

Tôi vẫn mặc kệ, mũi bắt đầu cay cay.

“Hay là mình đuổi theo.” Lưu Văn Văn giữ hai người họ lại.

Tôi càng mặc kệ, mắt đỏ hoe.

“Mặc kệ cậu ta! Để cậu ta tự về!” Tần Xuyên khuyên Lưu Văn Văn.

Tôi chỉ phớt lờ thôi mà bắt đầu co chân chạy, nước mắt tuôn ào ào, mọi thứ trở nên mờ tịt.

Tôi nghĩ tình bạn giữa tôi và Tần Xuyên thế là kết thúc rồi, sau này tôi có bạn nữa. Sau này, dù tôi có bị thầy giáo mắng, bố mẹ quát nạt, bị Lưu Văn Văn ức hiếp cũng chẳng có chỗ mà trút mà xả; chẳng còn ai đứng ngoài cổng trường đợi tôi khi tan học, cầm cặp xách cho tôi, mua nước ngọt Blackcurrant, đưa tôi chơi bi-a, đến sàn nhảy để tôi được mở rộng tầm mắt nữa; chẳng còn ai xoay quanh chiều chuộng tôi nữa. Mọi đức tính tốt đẹp của Tần Xuyên, sau này đều là của Lưu Văn Văn rồi.

Nghĩ đến đây tôi gần như oà khóc nức nở, sau đó bị chiếc áo T-shirt màu trắng phủ lên đầu.

Tần Xuyên từ luôn chạy nhanh hơn tôi.

Cậu ta đuổi kịp.

Hai chúng tôi như đấu vật, tôi giật áo T-shirt của cậu ta xuống, cậu ta lại trùm lên; tôi đánh cậu ta, cậu ta kéo cánh tay tôi, bị kéo tay tôi tung chân đá; cậu ta kẹp chặt tôi, tôi bèn dùng ngón “cẩu quyền” cắn thẳng vào tay cậu ta miếng. Tần Xuyên đau tới mức “ái” tiếng, cuối cùng tức giận đẩy tôi ngã phệt xuống đất, tôi xả giận xong, khóc càng hăng hơn.

“Tần Thuỷ Hoàng, cậu là đồ khốn kiếp!”

“Cậu cắn người còn mắng tôi! Trời ơi chết tôi rồi, cậu xem sâu chưa này!” Tần Xuyên giơ cánh tay tới trước mặt tôi.

“Tại cậu cả!”

“Thôi thôi, nhìn xem vừa rồi cậu hung hăng cỡ nào. Mau lau , tóc ướt hết rồi! Về nhà bị cảm lạnh bà nội cậu lại chẳng vác dao sang xin tôi cánh tay.”

“Ai bảo cậu té tôi!” Tôi đón lấy chiếc áo T-shirt vò bừa lên tóc.

“Thế cậu té tôi chắc! Ướt cả quần lót của tôi đây này!”

“Xì!” Tôi bật cười nhưng ngay lập tức nghiêm mặt lại ngay.

“Vừa khóc vừa cười xấu chết được!” Tần Xuyên cũng cười, “Này, tôi nghe xem, lần này ai chọc vào cậu, tự nhiên như bị thần kinh!”

“Cút! Cậu mới thần kinh!” Tôi biết mình vô lý, nhưng tôi làm sao giải thích được tâm trạng phức tạp rối bời của mình cho kẻ đại ngốc như Tần Xuyên hiểu.

“Hệt trẻ con, muốn gì làm bằng được, máy nghe nhạc của người ta bị cậu té cho ngấm nước thành phế phẩm rồi.”

Cậu ta nhắc đến Lưu Văn Văn còn đỡ, hễ nhắc đến là lại chạm vào vết thương trong lòng tôi, tôi cười nhạt tiếng, “Còn “người ta” cơ đấy, luôn là hai đứa mình cho xong.”

“Đừng có linh tinh!” Tần Xuyên đập vào gáy tôi cái.

“Từ tới lớn cậu luôn bênh tôi, giờ cậu giúp người ngoài, lại còn là người mà tôi ghét nhất nữa!”

“Ai giúp người ngoài! Giúp người ngoài tôi chạy đuổi theo cậu làm gì?” Tần Xuyên cuống lên giải thích khiến mặt cũng biến sắc.

Mặc dù có chút mất mặt, nhưng nghe ra ý Tần Xuyên cũng chỉ coi Lưu Văn Văn là người ngoài, tôi lại thấy vui cách kỳ lạ, cười hi hi bảo: “Vậy họ đâu rồi?”

“ rồi, Đại Long đưa Lưu Văn Văn sửa máy nghe nhạc, ấy khóc ghê lắm, bảo đấy là loại mới nhất của Sony, rất đắt. Cậu… thôi nữa, làm rồi thôi vậy.”

“Đáng đời!” Tôi hừ tiếng.

“Xấu tính! thôi, tôi đưa cậu về.” Tần Xuyên đứng dậy, tiện thể xốc tôi lên theo, “Cậu xem lát nữa liệu tôi có phải đến viện tiêm phòng dại ?”

“Cút!”

Ngày hôm đó, suốt dọc đường về nhà tôi đều dùng áo T-shirt của cậu ta để che đầu, biết Diêu dùng xà phòng giặt hiệu gì, có lẽ loại hàng ngoại chú Tần kiếm được ở đâu đó, mà mùi dễ chịu vô cùng.

Đến cửa nhà, tôi lấy áo xuống trả cho Tần Xuyên, cậu ta chẳng chê bôi gì cứ thế khoác chiếc áo nhăn nhúm lên người. Tần Xuyên vẫn dám vào viện tử, lúc quay người chuẩn bị , chẳng hiểu ma xui quỷ khiến thế nào mà tôi gọi giật cậu ta lại.

“Tần Xuyên!”

“Sao nữa?” Tần Xuyên hỏi.

“Chúng ta có phải là bạn tốt nhất nhất nhất nhất ?”

“Còn phải hỏi!”

“Nghiêm túc .”

Tôi nhìn cậu ta đầy khẩn thiết, Tần Xuyên đứng ngẩn ra đó mất mấy giây, cây hoè già đầu con hẻm gió đưa lá reo xào xạc, giống như kể câu chuyện mới, tiếng ve ngân nga phụ họa, chuồn chuồn bay lướt qua tóc Tần Xuyên, vì đứng ngược sáng, chút tàn dương ngày hè hắt lên người cậu ta cắt thành chiếc bóng nghiêng tuyệt đẹp.

“Là bạn quan trọng nhất.”

Cậu ta điềm đạm đáp, mà câu trả lời này khiến tôi đặc biệt hài lòng.

Ngày học cuối cùng trước khi nghỉ hè, Lưu Văn Văn bất ngờ chỉ Hello với tôi, ta nhìn tôi bằng vẻ mặt hết sức nghiêm túc.

“ lên đây với tôi lát.”

sân thượng của trường, chúng tôi đứng đối diện với nhau, cảnh tượng ấy giống hệt phân cảnh trong bộ phim Vô gian đạo được chiếu sau này. Và chúng tôi giống như thuỷ thủ Mặt trăng tháo bỏ lớp vỏ ngụy trang bên ngoài, ta còn kiêu ngạo nữa mà vẻ mặt tràn ngập oán hận, tôi vờ hồ đồ nữa mà tỏ ra vô cùng chán ghét. Cảnh tượng lúc này, nên kết hợp với loại nhạc nền rùng rợn, nếu dùng thêm hiệu ứng, phía sau mỗi người nên thêm siêu nhân Saiyan(*) bốc lửa đùng đùng mới phù hợp.

(*) Nhân vật trong bộ truyện tranh Bảy viên ngọc rồng.

“Tạ Kiều, tôi ghét cậu.” Lưu Văn Văn nhướng mày.

Cuối cùng ta cũng chịu , đương nhiên tôi cũng chẳng tỏ ra yếu thế, “Lưu Văn Văn, tôi cũng vậy.”

“Cậu biết , loại con mờ nhạt như cậu, có lẽ cả đời này tôi cũng chẳng định với cậu câu nào.”

“Cậu có phải nữ hoàng đâu, tôi cũng có ý định liếm gót chân thối của cậu để nịnh bợ gì.”

“Thế nên, cậu có muốn biết vì sao hằng ngày tôi phải nhẫn nại chào Hello với cậu ?” Lưu Văn Văn cười quỷ dị, tôi đột nhiên thấy lạnh buốt sống lưng.

“Tôi muốn…” Tôi còn chưa kịp hết câu, ta cắt ngang. Giọng vô cùng lanh lảnh ràng: “Bởi vì, tôi thích Tần Xuyên.”

“Thế… sao? Cậu muốn thích ai thích, cần báo cáo với tôi! Hơn nữa, cậu thích cậu ta, nhưng chưa chắc cậu ta thích cậu!” Khí thế của tôi đột nhiên sụt giảm nghiêm trọng.

Lưu Văn Văn nhìn tôi chằm chằm, như nhìn thấu hoảng loạn tôi cố gắng che giấu dưới đáy trái tim, ta khẽ cười đây thoả mãn, “Chờ xem.”

Lưu Văn Văn lướt qua vai tôi bỏ , mình tôi độc đứng sân thượng rất lâu.

Nhạc nền kết thúc, nếu giữa chúng tôi vừa xảy ra trận quyết chiến, kết quả là, ta như nhân vật trong game Contra 30 tung chiêu chí mạng.

Còn tôi chẳng có gì.

Tôi vội vàng về nhà, ném cặp sách xuống lập tức gọi điện cho Tần Xuyên, trường cậu ta nghỉ hè sớm hơn trường tôi, vì vậy hai hôm nay đứng đón tôi ngoài cổng nữa, tôi cũng cần phải khổ sở diễn vở kịch vệ sĩ hộ tống công chúa hai ngày rồi.

Số điện thoại nhà Tần Xuyên tôi thuộc lòng từ lâu, nhưng lần này bấm hai lần liền đều đúng, lần thứ ba mới nghe đổ chuông, nhưng máy bận suốt. Tôi điên cuồng bấm gọi gọi lại như bị thần kinh, cuối cùng hai mươi phút sau, cũng gọi được.

“A lô!” Tần Xuyên nhanh chóng nghe điện, giọng có chút bực bội.

“ chuyện điện thoại với ai mà lâu thế.” Tôi thấp thỏm hỏi, chỉ sợ cậu ta buột miệng thốt ra ba từ Lưu Văn Văn.

“Bố tôi, chẳng phải vài ngày nữa cả nhà tôi Quảng Châu tìm ông ấy à, có chuyện gì gặp rồi , lắm chuyện chết được, ban đầu là đòi gặp mẹ, sau lại muốn chuyện với chị tôi, xong với bà nội cuối cùng còn quên mắng tôi vài câu.”

“Đủ thấy địa vị của cậu trong nhà thế nào rồi!” Tôi thở hắt ra.

“Cút!”

“ ai gọi điện cho cậu nữa à?” Tôi hỏi dò.

“, ai gọi cho tôi?”

“Ví dụ… ví dụ bạn nào đó chẳng hạn.” Tôi rất .

“Vớ vẩn, tôi làm gì có bạn !”

“Thế cậu định có bạn à?”

“Mấy chuyện vớ vẩn ấy vô nghĩa, giờ tôi chỉ muốn kéo Nhất Huy xuống khỏi thần đàn Cửu Long Nhất Phượng, rồi tự mình ngồi vào vị trí lão đại trong giang hồ thôi.”

“Xì, đừng chém nữa, chắc chắn đám con trường 421 chẳng đứa nào thèm để ý tới cậu, mỗi Đại Long chịu chơi cùng còn gì!”

“Cậu cố tình kiếm chuyện gây phải ? Có việc gì?”

“ có việc gì! Tạm biệt!”

Tôi cúp máy luôn, trong lòng cũng còn thấp thỏm nữa, nhưng tôi vẫn thôi lo lắng, bây giờ Lưu Văn Văn gọi điện cho Tần Xuyên có nghĩa là lát nữa gọi, mà dù hôm nay gọi ngày mai, ngày kia, ngày kìa… Chỉ cần ta muốn, lúc nào ta cũng có thể liên lạc với Tần Xuyên để thổ lộ tình cảm, tôi làm sao mà ngăn được.

Nhưng rồi tôi lại nghĩ, Lưu Văn Văn có tỏ tình hay , Tần Xuyên có đồng ý hay liên quan gì tới tôi. Cho dù bọn họ có “làm bạn” với nhau , hằng ngày tay trong tay cùng Hello chào tôi tôi có thể làm được gì, tôi dựa vào cái gì mà gây , tôi làm sao mà phải gây .

Cứ nghĩ lung tung mãi, cuối cùng tôi cũng nguôi ngoai. cho cùng, tôi muốn người bạn thân nhất của mình ở bên người mà tôi ghét nhất, là người đứng giữa, tôi ngốc nghếch tới mức hành động như con chim mẹ dang rộng đôi cánh bảo vệ chim con khỏi móng vuốt đại bàng. Vài hôm sau cả nhà Tần Xuyên Quảng Châu thăm chú Tần làm ăn buôn bán ở đó, trước khi cậu ta có gọi điện chào tôi, vội vội vàng vàng, tôi chỉ nhớ liệt kê ra loạt những ca sĩ nổi tiếng để nhờ cậu ta mua đĩa giúp, chuyện Lưu Văn Văn biết tôi vứt ở xó xỉnh nào rồi. Tôi nghĩ, vẫn nên tin vào con mắt nhìn người của Tần Xuyên, có phải cậu ta chưa gặp người đẹp bao giờ đâu, bên cạnh có người chị xinh đẹp, duyên dáng đạt tới cấp độ cực phẩm như thế, lẽ nào cậu ta lại để mắt tới kiểu con nham hiểm giống hệt Medusa(*) như Lưu Văn Văn.

(*) Trong thần thoại Hy Lạp, Medusa là con quỷ trong ba chị em quỷ có tên chung là Gorgon gồm Stheno, Euryale và Medusa. Trong số ba chị em lũ quỷ này Medusa là con quỷ hung dữ nhất và cũng là con quỷ trẻ nhất, có thể đánh chết được, còn hai con kia bất tử.

có Tần Xuyên kỳ nghỉ hè của tôi trở nên nhàm chán, Đại Long đến tìm tôi lần, lập tức bị đột tử bởi ánh mắt lạnh như băng của bà nội tôi, từ đó về sau tuyệt đối dám đến nhà nữa. Tôi cũng ngại muốn ra ngoài, hằng ngày nằm dài ở nhà gặm ngô, ăn dưa hấu, dạy Tiểu Du , kết quả được lý tưởng cho lắm, cuối cùng con bé gọi tôi là “Kiều Kiều Zai Zai” nữa mà đổi thành “Kiều Kiều này này”.

Sinh nhật của tôi sau sinh nhật Tần Xuyên mười ngày, tôi sinh mùng 8 tháng 8, cậu ta sinh 28 tháng 7, đều thuộc cung Sư tử, chẳng trách từ chúng tôi “tăng động” như thế. Hồi còn ở viện tử, người lớn vì muốn nhanh gọn, hằng năm đều tổ chức sinh nhật cho chúng tôi vào ngày. Về sau nhà Tần Xuyên chuyển , lần này cậu ta ở Quảng Châu nên đành thôi vậy. Sáng sớm mùng bảy bà nội hỏi tôi ngày mai muốn ăn gì để bà dậy sớm chợ, tôi uể oải bảo: “Tuỳ bà ạ, bà đừng làm mì trộn nước sốt là được, ngon lại cứ bắt cháu ăn bằng hết.”

“Vô ơn! Cháu chẳng biết tốt xấu gì cả!”

Thấy bà nội lại sắp bắt đầu giáo dục cách mạng, may thay chuông điện thoại reo, tôi như vớ được phao cứu mệnh, bà nội nghe điện xong bực bội đưa cho tôi, “Tìm cháu.”

Suốt mùa hè tôi chẳng nhận được cuộc điện thoại nào, thắc mắc biết là ai tìm nghe thấy giọng Tần Xuyên thối: “Bổn đại gia về Bắc Kinh rồi!”

“Cậu về rồi?!” Tôi lập tức ngồi phắt dậy.

“Quảng Châu đúng là nơi chẳng ra gì, vừa nóng vừa buồn, tôi và bà nội chịu nổi nên về trước rồi.”

“Thế mua được đĩa Tự tiện của Vương Phi ?”

“Mua rồi mua rồi!”

“Còn Tuyết lang hồ của Trương Học Hữu?”

“Có.”

“Thế Đỏ của Trương Quốc Vinh, còn cả đĩa của Phạm Hiểu Huyên…”

“Trời ạ mua hết rồi! xong chưa hả? Chẳng thèm hỏi tôi câu chỉ mải hỏi đĩa của cậu thôi, vốn định ngày mai sinh nhật rồi đưa cho cậu nhưng thế này tôi giữ dùng thôi.”

“Đừng đừng đừng!” Tôi cười gian, “Vậy ngày mai gặp nhau ở đâu?”

“Công viên giải trí Bắc Kinh!”

“Được, chín giờ gặp nhau ở cổng phía Bắc nhé.”

“Ừ, Kiều Kiều này…” Tần Xuyên hình như còn định gì nữa, nhưng cứ ấp a ấp úng.

“Chuyện gì?”

“Thôi, này mai gặp rồi , cậu đừng đến muộn đấy!”

“Biết rồi! Bảo Đại Long mua đồ ăn sáng!”

Hơi nóng của mùa hè như tan thành mây khói theo cuộc điện thoại của Tần Xuyên, cả người tôi nhõm mát rười rượi. Nghĩ nghĩ lại thấy mọi người bảo tôi vô tâm vô tính cũng sai, tôi hề phát ra điểm khác lạ của Tần Xuyên, khi ấy tôi chỉ mải vui sướng nghĩ rằng, ngày mai tôi có ngày sinh nhật vui vẻ.

Vừa đến cổng phía Bắc của công viên giải trí Bắc Kinh tôi nhìn thấy Lưu Văn Văn.

ta mặc chiếc váy liền màu hồng, đứng đó như cây đón gió, người qua lại đều kìm được mà liếc mắt nhìn ta đầy ngưỡng mộ, hình như Lưu Văn Văn cũng quen với việc bị chú ý, chỉ tới khi phát ra ánh mắt của tôi, ta mới mỉm cười tự đắc.

Nụ cười đó giống hệt với nụ cười khi ta : “Chờ xem.”

“Chúc mừng sinh nhật.” Lưu Văn Văn quan sát tôi rất kỹ, giống như đứng trước con mồi thú vị, chỉ sợ bỏ lỡ mất giãy giụa của nó.

“Cảm ơn, nhưng, tôi nhớ là hình như tôi mời cậu đến.” Tôi ngang ngạnh đáp.

“Vậy nên người mời tôi là ai chắc cậu cũng đoán ra rồi nhỉ.” Lưu Văn Văn chớp chớp mắt.

“Tôi…”

“Văn Văn!”

Những lời phản kích vừa nghĩ ra còn chưa kịp hết, bị tiếng gọi vang lên từ phía sau của Tần Xuyên đập quay trở lại, nếu tôi nhớ nhầm , đây là lần đầu tiên cậu ta gọi Lưu Văn Văn là Văn Văn, bình thường chẳng phải gọi cả họ cả tên ư?

Lưu Văn Văn nhàng lướt qua tôi về phía Tần Xuyên, hai người họ đứng trước mặt tôi, tôi giật lùi về phía sau ba bước, nhìn nhìn, ngó ngó, lẳng lặng gật đầu, miễn cưỡng cũng có thể gọi là trai xinh đẹp, đẹp đôi.

“Cậu làm gì thế?” Tần Xuyên bối rối khi bị tôi nhìn từ xuống dưới, đưa tay kéo tôi đứng về vị trí cũ.

“Chính tôi cũng muốn hỏi cậu làm gì thế, chơi trò tiền trảm hậu tấu à?”

“Tạ Kiều, cậu nhịn tôi hai câu chết chắc?” Tần Xuyên đỏ mặt.

“Ừ đấy! , rốt cuộc là thế nào?” Tôi hít hơi, khoanh tay trước ngực hỏi.

“Bọn tôi nhau.” Lưu Văn Văn ngượng ngùng đáp bằng giọng vô cùng dịu dàng. Tôi rùng mình, người nổi đầy da gà.

“Tôi hỏi cậu cơ mà?” Tôi chỉ nhìn Tần Xuyên.

“Trời ạ, hỏi gì mà hỏi, là thế đấy.” Tần Xuyên bắt đầu lúng túng, vừa khéo Đại Long chạy tới, Tần Xuyên lập tức chuyển đề tài: “Đại Long, sao mày đến muộn thế hả?”

Đại Long vừa lau mồ hôi vừa đáp: “Em mua đồ ăn sáng còn gì, ăn bánh kếp thôi mà còn lắm cầu! Riêng lão đại hai trứng gà, của Kiều Kiều vỏ được quá giòn, để xem nào… của chị dâu cho hành!”

Cách xưng hô của Đại Long với Lưu Văn Văn khiến tôi ngẩn ra, Lưu Văn Văn lại chẳng xấu hổ, vui vẻ đón lấy bánh từ tay Đại Long.

“Đại Long, cậu cũng biết bọn họ…” Tôi chỉ Tần Xuyên và Lưu Văn Văn.

“Biết chứ, lão đại vừa về phái tôi đến bảo vệ chị dâu rồi.” Đại Long thà.

“ ra chỉ mình tôi là chẳng biết gì.” Tôi cười nhạt.

“Vì mình ngại với cậu nên mới bảo Tần Xuyên . Mình nghĩ dù sao đến ngày sinh nhật cậu cũng biết thôi.” Lưu Văn Văn chủ động giải vây cho Tần Xuyên.

Nhìn ánh mắt giảo hoạt của ta, chỉ có tôi mới hiểu ý nghĩa của “lời thoại” vừa rồi chính là: “Thế nào? Sinh nhật thế này đủ surprise chưa?”

“Thứ lỗi tôi thể nhận!” Tôi cũng dùng ánh mắt để đáp trả.

Hai người con trai kia vốn thể nhìn thấu vở kịch diễn ra trong nội tâm của chúng tôi, Tần Xuyên hô hào gọi mọi người cùng vào, lúc mua vé, cậu ta còn khoác vai tôi, “Thế nào, cậu còn ai thèm thích tôi nữa ? Tôi muốn có bạn , chuyện đơn giản, với tay là có…”

Tôi hất tay cậu ta ra, trừng mắt lườm, “Ngu chết được!”

Tần Xuyên xuýt xoa kêu ầm lên, Lưu Văn Văn đến cạnh tôi, hạ giọng hỏi đầy đắc ý: “Thế nào?”

“Làm khó cho cậu quá, chỉ vì ghét tôi mà đành phải thích tên ngốc kia.” Tôi khinh miệt sải bước lên phía trước, thèm quan tâm tới hai kẻ đằng sau nữa.

Ngày hôm ấy tôi chơi những trò mà bình thường dám chơi như tàu lượn,… cứ trò gì kích thích là tôi chơi.

Lúc từ cao xuống, tôi ngửa cổ lên trời gào lớn, nếu làm vậy tôi tống được nỗi buồn bực trong lòng ra ngoài.

Nhưng Lưu Văn Văn xuất khắp mọi nơi xung quanh tôi, chỉ cần có ta, tôi còn phải buồn bực dài dài.

Lúc chơi trò cướp biển, Tần Xuyên kéo tôi khó khăn lắm mới chiếm được chỗ ngồi ở hàng đầu tiên, ta liền chớp chớp mắt đến bảo ngồi sau sợ, rồi chen vào giữa tôi và Tần Xuyên, cả người dính sát vào người cậu ta như sợ tôi nhìn thấy.

Lúc mua kẹo bông, vốn mua mỗi người cái là xong, nhưng Lưu Văn Văn lại bảo sợ đồ ngọt nên nhất định đòi ăn chung với Tần Xuyên, cậu cầm cho tôi ăn miếng tôi lại cầm cho cậu ăn, cây kẹo bông ngon lành bị hai người họ liếm qua liếm lại phát buồn nôn.

Buổi trưa vốn định mua ít đồ ăn vặt cho qua bữa, nhưng Lưu Văn Văn lại “mưu mô” lôi hộp cơm to từ trong cặp sách ra, bên trong có bánh mì gối, trứng rán, cơm rang, salat… miếng bánh mì có chữ “Xuyên” viết bằng tương cà. Tôi vờ như nhìn ra, cầm dĩa xiên luôn miếng bánh, hỏi số 3(*) nghĩa là gì, Lưu Văn Văn lập tức giật miếng bánh từ tay tôi đưa cho Tần Xuyên, chữ “Xuyên” này cho cậu ta, bên trong còn kẹp thịt đấy. Tần Xuyên đắc ý ăn rất ngon lành, tôi ăn thứ gì cũng muốn nôn.

(*) Chữ Xuyên tiếng Trung viết là (川), nhìn ngang như số 3 (三)

Chơi đến chiều, Đại Long hỏi buổi tối tổ chức tiệc sinh nhật ở đâu, tôi thầm nghĩ, bắt tôi phải ngồi đối diện với hai người họ chắc cả đời này tôi cũng ăn nổi cơm, thế là vội vàng từ chối bảo muốn về nhà ăn mì trường thọ do bà nội làm.

“Tôi còn định mua bánh ga-tô cho cậu cơ.” Tần Xuyên tiếc nuối .

“ cần, cần!” Cứ nghĩ đến màn cắt bánh, Lưu Văn Văn chừng lại giở trò sến súa gì đó là tôi thấy rùng cả mình.

“Thế để tôi đưa cậu về!”

“Cũng cần, cậu đưa bạn cậu về .” Tôi chỉ chỉ Lưu Văn Văn.

Có lẽ nghe thấy Tần Xuyên bảo đưa tôi về Lưu Văn Văn thoáng vui, nhưng ta lập tức tỏ vẻ biết điều, tươi cười, “ sao, bọn mình cùng đưa cậu về.”

ta cố tình nhấn mạnh chữ “cùng”, tôi vội vã xua tay, “ , cảm ơn quá, nhưng cần đâu.”

“Lão đại, chị dâu, hai người ở lại chơi thêm lúc , em đưa Kiều Kiều về.” Đại Long vẫn nhiệt tình cách ngu ngốc.

“ ai phải đưa cả, mọi người cứ chơi , tôi phải về rồi, thế nhé, bye bye!”

Tôi vẫy tay chào tạm biệt họ, rồi mình chạy khỏi công viên giải trí Bắc Kinh. Chắc do cả ngày bêu nắng nên bị cảm, trưa lại ăn uống tử tế thế là dạ dày cồn cào, tới cửa tôi thể chịu nổi nữa, vừa muốn bước vừa nhấc nổi chân mà bước.

Tôi ngồi xổm xuống, lưng bị mặt trời thiêu cho nóng rát, tôi biết lần này chẳng có ai đuổi theo mình nữa.

Nước mắt chảy tràn rơi xuống đất, chưa tới năm giây bốc hơi, cuối cùng tôi cũng được nếm mùi “lợi hại” của Lưu Văn Văn, chiêu mà ta tung ra sân thượng ngày hôm ấy, sớm đánh cho tôi bị nội thương, xuyên khí, xuyên thân thể, xuyên nội tạng, cuối cùng phá nát kết giới xinh đẹp trong suốt như thuỷ tinh, rơi vào trái tim tôi, đau nhói.

Tôi đạp xe về nhà như kẻ mất hồn, vừa đến cổng viện tử ngửi thấy mùi mì trộn nước tương, quả nhiên, dù có khó ăn tới đâu người nhà vẫn luôn là người thương tôi nhất, tôi hít hơi sâu đẩy cửa bước vào, định nũng nịu với bà nội vài câu cho bà vui, ai ngờ người ngẩn ra tại chỗ.

Dáng Tiểu Thuyền thẳng tắp, cứ như vẫn luôn đứng đó chưa từng xa bao giờ.

“Kiều Kiều, chúc mừng sinh nhật.”

Tôi nhìn thấy mặt trời của mình, hơi ấm toả ra từ xua tan giá lạnh và tối tăm, những mảnh vụn của kết giới hồi phục lại nguyên trạng trong nháy mắt, mọi thứ đẹp đẽ như thủa ban đầu.

Thế giới của tôi cuối cùng cũng có được thánh địa, là nơi Lưu Văn Văn mãi mãi thể đặt chân lên được.

Tôi gần như bổ nhào về phía Tiểu Thuyền, tới gần mới phát , lại cao lên rất nhiều, tôi phải ngửa cổ ngẩng đầu mới có thể chuyện được với . Tiểu Thuyền vẫn đẹp như thế, dáng vẻ non nớt trẻ con còn nữa, thay vào đó là những nét tuấn tú chững chạc của thiếu niên. Chiếc áo sơ mi của vẫn được giặt trắng tinh, cả người trông rất sạch , gọn gàng, tới mức khiến người đối diện phải cảm thán: Sao thế giới này lại có chàng trai tuấn tú tới thế chứ, sao tôi có thể may mắn tới vậy, được làm bạn với ?

“Kiều Kiều của chúng ta lớn rồi, càng ngày càng xinh đẹp.” Tiểu Thuyền nhìn tôi dịu dàng.

“ Tiểu Thuyền, gạt em, em đợi mãi mà về tìm em. Bây giờ DST cũng bị huỷ bỏ rồi, cuối cùng em biết giờ đó đâu, nhưng biết đâu?”

“ xin lỗi, Kiều Kiều.”

“ biết năm lớp 6 em trông thế nào, lớp 7 thế nào, lớp 8 thế nào, bao giờ thấy được em của những năm đó nữa!” Tôi bắt đầu làm nũng.

“Đúng vậy, tiếc quá. Sau này năm nào cũng về thăm em, tuyệt đối bỏ lỡ Kiều Kiều của năm nào cả.” Tiểu Thuyền xoa đầu tôi giống hệt như hồi còn .

“Được rồi, đừng có quấn lấy Tiểu Chu nữa. Tiểu Chu đợi cháu hơn nửa ngày rồi đấy, vừa giúp bà chuẩn bị vừa nhặt rau, thế mà còn chưa ăn được miếng mì nào, mau vào nhà , rửa tay ăn cơm.” Bà nội gọi chúng tôi.

So với Tần Xuyên, Tiểu Thuyền nhận được đón tiếp hoàn toàn khác khi đến nhà tôi. Cả nhà tôi đều rất quý , từ được khen là hiểu chuyện, thấu tình đạt lý. Ngồi ăn cơm, người lớn tranh nhau gắp thức ăn cho , chẳng mấy chốc mà bát đầy có ngọn, nhìn cứ như sinh nhật chứ phải sinh nhật tôi. Ăn cơm xong, người lớn trong nhà giữ lại chuyện, nhờ vậy mà tôi mới biết, sau đó còn chuyển nhà thêm lần nữa, từ Thái Dương Cung đến Thông Châu, cách nhà tôi rất xa, phải đổi mấy lần xe mới đến. Bình thường tôi chỉ cần mua vé tháng dành cho học sinh mất mười tệ, Tiểu Thuyền phải mua vé tháng hai mươi tệ vì ở khu vực ngoại thành. Nhưng Tiểu Thuyền vẫn rất cừ, thi đỗ vào trường trung học Tứ Trung Tây Thành, trường trung học tốt nhất Bắc Kinh. Mặc dù giờ vất vả, hằng ngày về về rất xa nhưng Tiểu Thuyền chẳng hề kêu ca, ai cũng bảo có chí, giỏi.

Mãi mới chờ cho người lớn hỏi đông hỏi tây xong, tôi vội vàng kéo Tiểu Thuyền vào phòng chuyện.

Tôi cho xem những bức ảnh chụp tôi vào khoảng thời gian bỏ lỡ, cho xem quyển album tem tôi sưu tập, kể cho nghe bao nhiêu chuyện thú vị mà tôi biết, chỉ hận thể đổ hết mọi thứ có trong đầu mình sang cho .

“Em và Xuyên Tử bây giờ vẫn được chơi cùng nhau, thích đấy.” Nghe tôi kể về Tần Xuyên, đương nhiên tôi lược bỏ bớt đoạn liên quan tới Tôn Thái, những lời dành cho Tần Xuyên cũng chẳng có lời nào tử tế.

“Thích gì mà thích, cậu ta chọn người mà em ghét nhất làm bạn , Tiểu Thuyền, nhìn thấy bộ dạng dương dương đắc ý, diễu võ giương oai của cậu ta đâu, em chỉ hận thể bóp chết cậu ta.” Tôi tức tối.

“Cậu ấy có bạn rồi?” Tiểu Thuyền ngạc nhiên.

“Lại , em còn thắc mắc sao lại có người thích cậu ta đây. Em kể cho nghe, ta bình thường, chắc chắn não bị cửa kẹp rồi, ta ấy à…” Tôi thao thao bất tuyệt thôi hồi rồi đột nhiên ngừng bặt, tôi nghĩ đến chuyện, chuyện vô cùng vô cùng quan trọng, quan trọng hơn chuyện Tần Xuyên và Lưu Văn Văn nhau cả vạn lần.

“ Tiểu Thuyền, … có bạn chưa?” Tôi thận trọng hỏi.

Mặt Tiểu Thuyền lập tức đỏ bừng, vội vàng xua tay, “… chưa bao giờ nghĩ đến việc ấy, Kiều Kiều, em cũng chăm chỉ học hành , thi đỗ đại học là quan trọng nhất.”

Tảng đá trong lòng tôi vỡ vụn, tôi gật mạnh đầu, lòng như nở hoa, “ Tiểu Thuyền tuyệt, em biết giống tên Tần Thuỷ Hoàng thối kia mà.”

“Nhưng thấy hai đứa em giống hệt hồi còn , ngày nào cũng dính lấy nhau, ngày nào cũng cãi cọ, nhưng ai xa được ai.” Tiểu Thuyền cười .

“Ai xa được cậu ta? Tiểu Thuyền, em xa được !”

Khi hùng hổ ra câu đó, trái tim tôi đập thình thịch, nhưng Tiểu Thuyền nhận ra, chỉ cười vuốt vuốt tóc tôi, “Thế chăm chỉ học hành, cùng thi vào trường cấp III với .”

@Màn Thầu

CHƯƠNG 2 (cuối)

Tiểu Thuyền vậy như mở ra cánh cửa sổ mới cho tôi, khiến tôi ngẩn người. Ở trường bị bắt nạt, bị xa lánh, người tôi thích lại chẳng thích tôi, ngay cả bạn thân cũng bị đứa con mình ghét nhất cướp mất, tôi càng ngày càng trở nên đáng thương, nhưng lại chưa bao giờ nghĩ rằng vẫn còn con đường tươi sáng phía trước ngược hẳn với những thứ tăm tối tôi phải chịu đựng bây giờ, và ở nơi đó có Tiểu Thuyền mà tôi thích!

Mắt tôi sáng lên, chưa bao giờ tôi thấy người mình ngập tràn hi vọng như vậy, tôi nhìn Tiểu Thuyền như hứa: “ Tiểu Thuyền, em nhất định học cùng trường cấp III với !”

“Được.”

“ Tiểu Thuyền, lần này tới lượt đợi em!”

“Ừ! đợi em!”

Vì đường xa nên Tiểu Thuyền phải về sớm, tôi đưa ra bến xe, đợi lên xe, nhìn chiếc xe bus đó chạy rồi rẽ mất hút tôi mới chậm rãi quay về nhà. Vừa vào cửa nhận được điện thoại của Tần Xuyên, cậu ta sợ tôi vui, cứ nghĩ mua được bánh chúc mừng sinh nhật tôi là thấy yên tâm.

“ sao, tôi hiểu. Cậu trọng sắc khinh bạn, tôi hy vọng cậu có được giác ngộ cao đâu.” Tôi cố ý khích cậu ta.

“Xì, còn giận!”

“Hai người các cậu… nhau thế nào, là vì chuẩn bị tặng tôi niềm vui bất ngờ vào ngày sinh nhật à?” Tôi tò mò.

“Cũng chẳng thế nào, vừa nghỉ hè xong Lưu Văn Văn gọi cho tôi mấy lần, ấp a ấp úng, sau đó nghe tôi phải Quảng Châu nên ấy đến nhà tìm tôi. bé mặt đỏ bừng, nước mắt giàn giụa đứng trước mặt tôi, tim tôi có phải làm bằng đá đâu, thế là… cái đó đó!”

Vừa nghe Tần Xuyên tôi hiểu đại khái, tóm lại vẫn do Lưu Văn Văn chủ động, nhàng bắt thóp Tần Xuyên. Tôi tức giận vì đại khái qua loa của cậu ta, “Chẳng phải cậu cậu thích có bạn à?”

“Cậu cũng cả đời này chỉ thích mình Tiểu Thuyền, thế mà cuối cùng lại bị mê hoặc bởi cái tên Tôn Thái kia.”

“Cút! Tôi chẳng bị mê hoặc bởi ai cả!” Nghĩ đến Tiểu Thuyền, lòng tôi ấm áp, tôi kìm nén được mà kể với Tần Xuyên: “Đương nhiên cả đời này tôi chỉ thích mình Tiểu Thuyền thôi, hôm nay Tiểu Thuyền về thăm tôi, tôi hứa với ấy rồi, thi vào trường cấp III của ấy!”

Ở đầu dây bên kia Tần Xuyên im lặng mất mấy giây, tôi còn tưởng bị mất tín hiệu, “A lô” mấy lần cậu ta mới ậm ừ đánh tiếng.

Khi tôi hào hứng kể cho cậu ta nghe về Tiểu Thuyền, cậu ta lại hờ hững mấy nhiệt tình nghe. Về sau mệt, tôi đành cúp máy.

Hôm nay, lâu lắm rồi tôi mới được ngủ giấc ngon lành như thế, trong mơ là nụ cười ấm áp như ánh mặt trời của Tiểu Thuyền.

Lên lớp 9, bạn bè ít nhiều cũng bắt đầu căng thẳng hơn, còn tôi, chưa bao giờ tôi có được thoải mái. Trong khi họ túm năm tụm ba bàn luận xem thi cấp III phải làm thế nào, thi vào trường cấp III gì, hoặc nếu còn cách nào khác học trung cấp kỹ thuật hay trung cấp dạy nghề từ lâu tôi hạ quyết tâm, đó chính là trường trung học Tứ Trung.

Mặc dù những lúc ở trước mặt bọn Tần Xuyên, Lưu Văn Văn luôn ra vẻ cổ vũ và ủng hộ việc tôi thi vào trung học Tứ Trung, nhưng tôi biết, thực ra ta rất coi thường điều ấy. Đại khái là ta đem chuyện tôi muốn thi vào trung học Tứ Trung ra cho tất cả những bạn khác trong lớp biết, và ràng là bọn họ đều tin tôi có thể thi đỗ, tôi còn tận mắt nhìn thấy ta và bạn ngồi cùng bàn tụm lại chỗ, vừa nhìn tôi làm đề vừa cười rúc rích chế nhạo.

Khi ấy thành tích học tập của tôi đúng là rất bình thường, bị áp lực bởi chức danh lớp phó học tập, trong lớp thành tích của tôi chỉ ở mức trung bình. Nhưng có Tiểu Thuyền làm động lực, tôi bắt đầu rất chăm chỉ. Kỳ thi tháng đầu tiên của lớp, từ vị trí số mười chín tôi vươn lên vị trí số sáu. Thầy giáo tuyên dương tiến bộ của tôi trước cả lớp, biết ai rỗi miệng, Tạ Kiều muốn thi vào trung học Tứ Trung thế là các bạn đều phá lên cười. Nếu là trước kia, tôi tức giận mà khóc lóc trận cho hả, nhưng hôm đó tôi vô cùng bình thản, những lời chế giễu đó càng thôi thúc tôi hơn, thôi thúc tôi nhanh chóng chạy về phía Tiểu Thuyền. Ban đầu Tần Xuyên cũng để ý tới việc tôi muốn thi vào trường trung học Tứ Trung, nhưng khi cậu ta thấy tôi, kẻ hằng ngày lười tới nỗi đầu ngón chân cũng chẳng buồn động đậy, lại vì ba mươi điểm cộng thêm của môn thi thể dục cuối kỳ mà sáng nào cũng dậy từ sớm đến sân vận động của trường để tập chạy, cuối cùng cũng hiểu được quyết tâm của tôi. Vậy là, cậu ta còn kéo tôi chơi cùng cả nhóm nữa, thậm chí còn cùng Đại Long phụ trách bữa sáng và bữa ăn thêm cho tôi, cổ vũ động viên tôi.

Sáng nào Đại Long cũng mang đồ ăn sáng cho tôi, và luôn là món bánh kếp vỏ mềm, đồng thời cậu ta cũng mua cho Lưu Văn Văn phần hành theo lời dặn dò của Tần Xuyên. Buổi tối, vì là trường có thành tích cao nhất từ dưới lên nên trường 421 học thêm, Tần Xuyên lại sai Đại Long đến cửa hàng ăn nhanh Hàn Quốc Lạc Cát Sĩ mua hamburger cho tôi, tôi ăn hamburger thịt bò còn Lưu Văn Văn lại ăn tôm, tóm lại hai chúng tôi bao giờ ăn cùng loại.

Lưu Văn Văn giống tôi, “đũa mốc chòi mâm son” muốn thi vào trường trung học tốt nhất Bắc Kinh, ta chỉ cần thi đỗ trung học Đăng Hoa là thấy thoả mãn rồi, hơn nữa bình thường thành tích của ta tệ nên áp lực bằng tôi. Thời gian đó, ngày nào ta và Tần Xuyên cũng ở bên nhau, cộng lại có khi còn nhiều hơn thời gian của tôi và Tần Xuyên từ trước tới giờ. Mặc dù ta vẫn rất thích việc Tần Xuyên mua bánh kếp và hamburger cho tôi, nhưng thái độ của ta đối với tôi tốt hơn trước chút. Nghĩ lại , nếu có chuyện chạy tám trăm mét sau đó, chừng ta còn muốn làm bạn với tôi ấy chứ.

Sáng sớm hôm ấy tôi thấy dạ dày rất khó chịu, trời đầu đông vừa tối vừa lạnh, vốn định làm biếng dậy chạy nữa, nhưng nghĩ đến lời hẹn ước với Tiểu Thuyền tôi đành nghiến răng bò ra khỏi giường. Lúc đến trường, Đại Long đưa bánh kếp cho tôi như thường lệ, tôi chỉ cắn miếng rồi ăn nữa, tôi còn tưởng do tối hôm trước ăn thịt kho nhiều quá nên bị đầy bụng, chạy lát đỡ hơn, ai ngờ vừa chạy chưa được hai trăm mét, dạ dày bắt đầu đau dữ dội.

Vốn bình thường tôi luôn chạy trước Lưu Văn Văn, lần này ta nhanh chóng vượt qua tôi, Tần Xuyên đứng từ xa phát ra bất thường bèn gọi Lưu Văn Văn bảo ta đợi, nhưng Tần Xuyên còn chưa hết câu tôi ngã nhào xuống sân vận động, về sau tôi chẳng biết gì nữa.

Khi tôi mở mắt ra nhìn thấy vẻ mặt lo lắng của Tần Xuyên và Đại Long, tôi nằm giường trong phòng cấp cứu, tay còn bị truyền nước.

“Tôi bị làm sao thế?” Tôi yếu ớt hỏi.

“Cậu…” Đại Long ngập ngừng định lại thôi, tôi nhìn Tần Xuyên, Tần Xuyên quay đầu .

“Tôi bị bệnh máu trắng đấy chứ?”

Nhìn bộ dạng của hai người bọn họ tôi sợ giật nảy cả mình, tôi lập tức tưởng tượng ra cảnh mình chẳng sống được bao lâu nữa, nhạc nền lập tức tự động chuyển thành nhạc trong các bộ phim sến súa của Hàn Quốc. Tôi nghĩ, tôi cần phải tập chạy, cần thi cấp III, cần vào trung học Tứ Trung cùng Tiểu Thuyền nữa. Từ nay về sau tôi nằm mãi ở đây và yếu dần , cho tới lúc sắp chết mọi người lại vây quanh giường tôi giống Đại Long, Tần Xuyên lúc này, chừng khi ấy Lưu Văn Văn cũng lệ vì tôi ấy chứ. Cuối cùng, trước lúc lâm chung, tôi cầu được gặp Tiểu Thuyền lần cuối, đứt quãng thều thào với rằng, ngay từ khi bắt đầu có ký ức tôi thích rồi, thích cả đời này.

Nghĩ đến đây nước mắt tôi bắt đầu chảy, tôi ngẩng đầu nhìn vị bác sĩ mặc áo blu trắng, run rẩy hỏi: “Bác sĩ, bác sĩ, cháu còn sống được bao lâu nữa?”

Bác sĩ trừng mắt lườm tôi, “Xem phim nhiều quá rồi đấy! Mới từng này tuổi đầu nghĩ ngợi linh tinh đâu thế? Viêm dạ dày cấp tính, chưa từng thấy ai hằng ngày vừa ăn sáng xong chạy liền tám trăm mét, hai cậu này mau gọi điện thoại cho người nhà .”

Tần Xuyên và Đại Long đùn đẩy nhau, ai dám đối diện với bà nội tôi, cuối cùng tôi chỉ định Tần Xuyên, cậu ta đành miễn cưỡng gọi điện.

Tôi tức giận hỏi Đại Long: “Bọn cậu vừa rồi bày ra cái vẻ mặt gì thế hả? Cứ như tôi sắp chết đến nơi ấy.”

Đại Long ủ rũ cúi đầu, “Kiều Kiều, xin lỗi, đều tại bọn tôi hại cậu, bọn tôi biết vừa ăn sáng xong được chạy, lão đại vô cùng ân hận, cậu biết chứ, lúc nhìn thấy cậu ngã xuống ấy cuống phát điên, lao thẳng vào trong cõng cậu ra ngoài.”

Tôi trợn mắt, “Cậu ta xông vào trường tôi?”

“Đúng thế, hai bảo vệ cũng giữ được, ra ngoài gọi xe đến bệnh viện luôn. Kiều Kiều, xin lỗi, sau này tôi mua bánh kếp cho cậu nữa, buổi chiều hãy chạy, tôi chạy cùng cậu, có thể…”

Câu sau đó Đại Long lí nhí gì đó nhưng tôi chẳng nghe được nữa rồi, cảnh tượng cậu ta vừa miêu tả khiến tôi vừa cảm kích vừa cảm động. Kết giới của tôi lại bắt đầu căng lên rồi, bởi vì bên trong có Tần Xuyên, tôi cảm nhận được hạnh phúc.

lát sau, Tần Xuyên rũ như tàu lá héo quay vào, cần nghĩ cũng biết bà nội tức giận mắng mỏ cậu ta thế nào. Tôi nhìn Tần Xuyên, cười toe toét, “Cảm ơn cậu.”

Tần Xuyên ngẩn ra, rồi cũng cười.

Truyền nước xong quay về trường là buổi chiều, giờ hóa, tôi xin phép giáo rồi vào lớp, lúc chuẩn bị ngồi xuống chỗ của mình, tôi cảm nhận được ánh mắt sắc lạnh còn hơn cả điểm đóng băng mà giáo giảng.

Lưu Văn Văn lạnh lẽo nhìn tôi chăm chăm, nhìn lâu tới mức tôi rùng cả mình.

cần phải , từ đó về sau quan hệ giữa tôi và Lưu Văn Văn chính thức bước vào “kỷ băng hà”. Có điều việc ấy đối với tôi mà chẳng ảnh hưởng gì, tôi có thời gian quan tâm tới ta, hằng ngày ngoài bài tập ở lớp tôi còn tự mình làm thêm đề rất nhiều đề. Từ đến lớn chưa bao giờ tôi chăm chỉ như thế, khi ấy, lần đầu tiên tôi phát ra rằng, cho dù cố gắng chưa nhất định thành công, nhưng cố gắng nhất định tiến bộ, tốt hơn, trở thành người tốt hơn nữa. Kỳ thi tháng cuối cùng trước khi thi cuối kỳ, tám trăm mét tôi chạy hết ba phút mười hai giây, giành điểm tối đa. Điểm tổng kết tôi đứng thứ hai trong lớp, cao hơn tám bậc so với Lưu Văn Văn. Giữa khí trời thu dìu dịu của năm lớp 9, tôi cảm nhận được niềm hạnh phúc to lớn gì sánh được.

Trước khi thi chuyển cấp, chúng tôi đón cái Tết cuối cùng của năm cấp II, khí vui tươi ít nhiều cũng giúp những thí sinh chúng tôi được thả lỏng thoải mái tinh thần hơn nhiều.

Đó là thời đại của giấy trước khi bị thời đại điện tử thay thế, giấy viết thư, thiệp chúc mừng được bày bán khắp nơi, viết chữ nhanh hơn đánh máy, những thứ đơn giản ấy khiến người ta cảm nhận được ấm áp và thành ý. Tôi chạy đến Yến Sa mua tấm thiệp đặc biệt có giá mười lăm tệ, với giá đó đủ để tôi mua ba mươi tấm thiệp bình thường. Tôi chọn nó bởi vì tấm thiệp in chiếc thuyền phép thuật ngũ sắc ở bên ngoài. Thân thuyền màu trắng bạc, rắc đầy kim tuyến, khoang thuyền là đèn nhấp nháy bảy màu, buồm giăng cao bầu trời đêm lấp lánh sao, gió đưa thuyền . Tôi viết lời chúc dành cho Tiểu Thuyền tấm thiệp ấy: Tiểu Thuyền, hãy để con thuyền này đưa em đến nơi có ! Chúc mừng năm mới! Sang năm chúng ta gặp nhau ở trường trung học Tứ Trung!

Sáng sớm hôm đó, việc đầu tiên tôi làm là trịnh trọng bỏ tấm thiệp vào trong hòm thư. Nghĩ đến cảnh Tiểu Thuyền mỉm cười khi mở nó ra đọc, tôi bất giác khẽ với hòm thư: “Chúc mừng năm mới!”

đường học tôi ngân nga hát rất vui, mặc dù vào những ngày Đông chí, buổi sáng trời rất tối, nhưng mặt trời của tôi nhanh chóng xuất , soi sáng cuộc đời tôi.

Khi tôi vừa bước chân vào lớp, mặc dù đèn điện bật đủ cả, tôi vẫn cảm thấy bóng đen bao trùm tấn công mình.

bảng dính tấm thiệp xiêu xiêu vẹo vẹo bị bóc, những nét chữ đó được viết rất đậm vô cùng bắt mắt, mang theo oán giận lồ lộ như sợ người khác nhận ra, ràng là lời chúc mừng mà đọc nghe như nguyền rủa vậy.

đó viết rằng: Chúc mừng năm mới bạn Tạ Kiều, chúc bạn thi đỗ vào trường trung học Tứ Trung. Tôn Thái.

Cảm giác tủi hờn lâu xuất lúc này như ào ra như đê vỡ nuốt chửng tôi, thế giới tối sẫm màu, tôi gần như tức thở. Tôi giật tấm thiệp xuống xé nát nó trong tiếng cười rúc rích của bạn bè, sau đó chạy thẳng sang lớp số 5 bên cạnh.

Lớp số 5 tự học buổi sáng, thấy tôi xông vào mọi người đều im bặt, đầu tiên nhìn tôi sau đó quay sang nhìn Tôn Thái.

Tôn Thái có lẽ vừa đến lớp chưa được bao lâu, lấy sách vở từ cặp ra, cậu ta nhìn thấy tôi, vẻ mặt vô cùng chán ghét, chẳng thèm nhướng mắt nhìn thêm, tiếp tục “hành hạ” chiếc cặp sách.

Tôi thẳng tới đứng trước bàn cậu ta, ném bộp tấm thiệp xuống, cao giọng chất vấn: “Ai khiến cậu tặng thiệp cho tôi?”

Tôn Thái nhìn tấm thiếp, phì cười đầy khinh miệt, “Cậu tưởng tôi muốn tặng chắc? Nếu phải người bạn đó của cậu tới nhờ vả bao giờ muốn tôi viết tên cậu!”

“Bạn?” Tôi ngẩn ra nhìn cậu ta.

“Đừng vờ vịt nữa! Chính là Lưu Văn Văn, người vẫn cùng cậu chơi với bọn côn đồ trường 421 ấy! Các cậu chơi chung với bọn vô lại tưởng mình ghê gớm lắm à? Ra ngoài! Cút ra ngoài!” Bao nhiêu ấm ức vì bị Tần Xuyên hạ nhục trước kia bây giờ Tôn Thái trút cả lên người tôi, cậu ta vo tấm thiệp lại rồi ném vào người tôi.

Người của lớp số 5 lập tức ồn ào, tranh nhau hỏi: “Cậu học lớp nào, ra ngoài !”

“Đúng thế, phải học sinh lớp này đứng như trời trồng ở đây làm gì?”

“Mau ra , còn ra tôi gọi thầy giáo đấy!”

Tôi quá kinh hãi trước những lời mà Tôn Thái vừa , ngờ, vì muốn khiến tôi rơi vào cảnh khó xử, Lưu Văn Văn còn tính toán tới tận nước cờ này. Những tạp xung quanh như biến thành tiếng quạ kêu, tôi quay đầu bỏ chạy ra ngoài, chạy thẳng về phía cổng trường.

Tôn Thái, Tần Xuyên, thành tích, thể diện tôi đều muốn quan tâm nữa, tôi chỉ muốn túm lấy Lưu Văn Văn mà gào lên với ta rằng: “Cậu là đồ khốn!”

Đến cổng trường, Tần Xuyên, Đại Long, Lưu Văn Văn đều có mặt, ta vừa cười vừa ăn món bánh kếp hành. tới trước mặt Lưu Văn Văn, hai tiếng “Kiều Kiều” của Đại Long còn chưa gọi xong tôi vung tay cho Lưu Văn Văn cái bạt tai như trời giáng.

Tần Xuyên hiểu tôi nhất, thấy bộ dạng hùng hổ của tôi cậu ta cảnh giác rồi, nhưng kịp giữ tôi lại, Lưu Văn Văn rú lên, loạng choạng ngã nhào vào lòng Tần Xuyên, Tần Xuyên vội đỡ ta, quay đầu quát tôi: “Tạ Kiều, cậu điên à!”

Lưu Văn Văn thút thít khóc, Đại Long cũng tức giận, chau mày sầm mặt bảo: “Tạ Kiều! Cậu quá đáng rồi đấy.”

Nỗi tủi nhục suốt ba năm qua biến thành cái bạt tai giáng xuống, ngay bản thân tôi cũng phải giật mình, có lẽ do quá tức giận mặt tôi đỏ bừng bừng, ngực phập phồng tức nghẹn lại thở nổi. Tôi nhìn Lưu Văn Văn vẫn vờ vịt ngây thơ vô tội, rồi lại nhìn về phía Tần Xuyên người bạn từ lớn lên cùng tôi, lúc này trợn mắt nhìn tôi trừng trừng, nhìn Đại Long thường ngày ôn hòa đôn hậu, bọn họ đều trong kết giới mà tôi còn tưởng là của mình, nhưng lúc này họ lại khiến tôi thấy lạnh, thấy độc.

Tôi muốn thêm bất kỳ điều gì nữa quay người vào trường học, nhưng Tần Xuyên túm tôi lại.

“Tạ Kiều, bình thường cậu thích gây gổ thế nào tôi cũng chiều theo cậu, nhưng chuyện hôm nay tôi cho qua được. Cậu, ngay bây giờ, lập tức xin lỗi Lưu Văn Văn cho tôi!”

Cánh tay tôi bị Tần Xuyên siết tới đau nhói, tôi muốn hất cậu ta ra, nhưng sao hất được, tôi đành dùng bàn tay còn lại chỉ thẳng vào Lưu Văn Văn, “ ta…”

“Cậu đừng chỉ ấy!” Tần Xuyên tức giận đập tay tôi.

Tôi trừng mắt nhìn Tần Xuyên như thể tin nổi, tròng mắt mở to tới đau rát. Tôi còn nhớ lần gần nhất chúng tôi gây gổ với nhau là bao giờ, hồi ba tuổi khi tôi đẩy cậu ta ngã gãy răng cửa? Hay hồi tám tuổi cậu ta làm hỏng hộp bút hai tầng của tôi? Hay là hồi mười tuổi vì tranh giành nửa cái chân giò mà lao vào đánh nhau? Chúng tôi còn ngây thơ ấu trĩ nữa mà dần trưởng thành rồi, cậu ấy còn tức giận với tôi vì răng cửa, hộp bút hay chân giò nữa, thay vào đó là vì người con khác.

Tôi ngờ cậu ta lại bảo vệ Lưu Văn Văn tới mức ấy, thậm chí còn hơn cả tình bạn, hơn cả tin tưởng vốn rất kiên định gì phá vỡ nổi giữa chúng tôi từ khi mới sinh ra tới giờ.

“Tần Xuyên, bỏ ra.” Người tôi run lên bần bật, “Cậu bỏ tay ra ngay.”

Đại Long chưa bao giờ thấy tôi và Tần Xuyên căng thẳng như vậy, cậu ta chết khiếp, khí thế sụt giảm quá nửa, vội vàng khuyên giải Tần Xuyên: “Lão đại, lão đại, … làm đau Kiều Kiều đấy, đừng như thế nữa, từ từ là được mà.”

“ được. Tạ Kiều. Hôm nay nếu cậu cho ràng chúng ta kết thúc.” Tay Tần Xuyên hề nới lỏng, ánh mắt cậu ta nhìn tôi giống hệt ánh mắt khi nhìn Lý Cường ở cổng trường ngày trước.

“Được thôi, vậy cậu hỏi ta , xem ta có dám ta làm gì ?”

Tần Xuyên nghi hoặc nhìn Lưu Văn Văn, Lưu Văn Văn trong lòng biết , nhưng vẫn nghẹn ngào: “Mình… mình biết…”

Tần Xuyên lại nhìn tôi, tôi chỉ hận thể xông lên cho ta thêm cái bạt tai nữa, tôi gào lên: “Thiệp chúc mừng của Tôn Thái! Cậu dựa vào đâu mà tới gặp cậu ta bảo cậu ta tặng thiệp cho tôi? Lại còn để họ dính lên bảng!”

“Cái gì dính lên bảng?” Lưu Văn Văn mở to mắt, “Đúng là mình tới tìm cậu ta, nhờ cậu ta gửi thiệp cho cậu, mình nghĩ sau khi tốt nghiệp rồi còn cơ hội nữa, thấy cậu cố gắng thi vào trường trung học Tứ Trung như thế, mình còn tưởng cậu ta là nguồn cổ vũ cho cậu. Mình nhờ cậu ta mấy lần cậu ta mới nhận lời. Nhưng việc dính lên bảng mình biết, ràng hôm qua sau khi tan học mình lén bỏ tấm thiệp vào ngăn bàn chỗ cậu ngồi, mình biết gì cả, Tạ Kiều, cậu phải tin mình, mình biết!”

Lưu Văn Văn khóc như mưa, Tần Xuyên thoáng nới lỏng tay, tôi giật được ra, lao tới trước mặt Lưu Văn Văn, “Đừng vờ vịt nữa! Cậu chỉ cần tìm đám con trai hằng ngày vẫn quấn lấy cậu nhờ họ làm cái việc ấy chẳng phải quá dễ dàng sao? Thấy tôi bị chế nhạo, bị sỉ nhục chắc cậu vui muốn chết nhỉ? phải cậu bảo cậu ghét tôi nhất à? Nào, đứng trước mặt Tần Xuyên cậu , ra xem nào, đồ tiểu nhân bỉ ổi!”

Tần Xuyên kéo tôi lại, giọng dịu nhiều: “Được rồi, Văn Văn làm vậy là sai, nhưng cũng vì muốn tốt cho cậu, mẹ kiếp thằng khốn Tôn Thái lại giở trò à? Để tôi thay cậu…”

“Cậu cút !” Tôi vung mạnh hất tay Tần Xuyên ra, “Quản cho tốt bạn mình ấy! Chuyện của tôi cần cậu lo.”

“Chuyện của cậu chính là chuyện của tôi. Cả ngày chúng ta ở bên nhau, kẻ nào dám bắt nạt cậu…”

“Ai muốn cả ngày ở bên cậu, cho cậu biết, bây giờ tôi chỉ muốn lập tức thi cấp III, tôi muốn ở lại ngôi trường này thêm giây phút nào nữa, tôi muốn thi đỗ trường Tứ Trung, muốn tìm Tiểu Thuyền, tránh xa các cậu!”

Tai tôi vang lên tiếng gào thét xa lạ, thậm chí tôi còn nhận ra đó là giọng của mình. Ánh mắt Tần Xuyên tối dần, tôi như còn nhìn thấy tổn thương trong ánh mắt ấy. Tôi biết tôi gì mà khiến cậu ta trong lại buồn bã như vậy, tôi còn chưa kịp nghĩ ra, cậu ta quay người, tôi còn nhìn thấy ánh mắt ấy nữa, chỉ nghe giọng cậu ta lạnh lùng vang lên:

“Cậu thích đâu với ai tùy cậu, biến !”

“Được được, tôi biến.”

Tôi chầm chầm giật lùi, cho tới khi bóng dáng người mà tôi còn tưởng là bạn thân nhất kia nhạt nhòa dần trong thế giới của tôi, tôi mới bắt đầu chạy điên cuồng.

Tiếng Đại Long gọi với theo, nhưng tôi biết tôi mãi mãi thể quay lại nữa.

Tôi giơ tay lên lau mặt, lòng bàn tay ướt đẫm.

Tôi lại quay trở về với cuộc sống trước kia, lặng lẽ học, lặng lẽ làm bài tập, lặng lẽ tan học, lặng lẽ qua Tần Xuyên rộn ràng cười ngoài cổng trường, sau đó lướt qua nhau như hai người xa lạ.

Cũng có vài thứ thay đổi, ví dụ như bây giờ bên cạnh Tần Xuyên có thêm Lưu Văn Văn, còn tôi phải nghe những tiếng cười chế giễu nữa. Tần Xuyên còn đánh cho Tôn Thái trận, ra tay rất mạnh, mặt mũi sưng húp đến mức thầy giáo cũng phải vào cuộc, có điều nghe Tôn Thái kiên quyết khẳng định do cậu ta bị ngã xe, cần nghĩ cũng biết uy hiếp của Tần Xuyên đáng sợ tới mức nào.

Nhờ đó, lần này còn ai dám gây chuyện với tôi nữa. Nhưng tôi cũng muốn cảm ơn cậu ta, dù Tôn Thái hay Lưu Văn Văn, bọn họ chỉ làm tổn thương thể diện của tôi, còn Tần Xuyên, làm tổn thương trái tim tôi.

Có lẽ vì quá mức lặng lẽ, nên tôi có nhiều thời gian hơn để suy nghĩ, mà càng suy nghĩ, càng trở nên u uất.

Náo nhiệt là ảo giác của những kẻ độc.

Thi cuối kỳ từ hạng hai rớt xuống hạng sáu, về sau thành tích phập phù, lúc nào cũng loanh quanh giữa hạng ba và hạng mười. Thứ hạng cao nhất mà tôi giành được khi tâm trạng tôi vui vẻ nhất, còn về sau, càng ngày càng chán nản. Suốt nửa năm ấy tôi vẫn cố gắng vẫn nỗ lực, có điều, ngoài những lúc cố gắng ra tôi chỉ biết thẫn thờ.

Gần đến kỳ thi chuyển cấp Tiếu Thuyền đặc biệt viết cho tôi lá thư, nội dung giống hệt con người , gọn gàng sạch , hai từ quan trọng nhất là “Cố lên” được tôi cắt ra, làm thành chiếc bùa hộ mệnh đeo bên người. Đó là chút hy vọng và mơ ước còn sót lại trong tôi, là thứ dũng khí duy nhất giúp tôi cao ngạo ngẩng đầu bước tiếp.

Năm 1998 là năm diễn ra cúp bóng đá thế giới do Pháp đăng cai, khi ấy đội Paraguay quê hương của thủ môn Jorge Campos đầu quân cho đội bóng Quốc An Bắc Kinh lọt vào chung kết, người lớn trẻ con khắp Bắc Kinh đều tập trung chỗ để xem đá bóng, nghĩ lại chua xót, nước mình qua được vòng loại, đành cổ vũ cho đội nhà của cầu thủ nước ngoài mình thuê để đỡ cơn nghiền. Năm đầu tiên tôi xem bóng đá là năm 1994, mùa hè năm đó chú Tần mang về chiếc ti-vi màu rất lớn, nửa đêm người trong viện tử đều thức để xem trận chung kết giữa Italia và Brazil, xem được nửa tôi ngủ gật trong lòng mẹ, về sau khi đá penalty mọi người reo hò ghê quá khiến tôi thức giấc, mờ mờ ảo ảo nhìn thấy bóng người, sau này lớn lên mới biết đó là Baggio, giây phút tôi nhìn thấy Baggio là giây phút ta nuối tiếc tới cùng cực.

Về sau giải Trung Quốc A League mở ra, ở Bắc Kinh nếu bạn phải là fan của đội Quốc An, người ta bạn có vấn đề.

Tôi cùng xem bóng đá với Tần Xuyên, hồi đó những cái tên như Cao Phong, Cao Hồng Ba, Tạ Phong, Tào Hạn Đông, Tạ Triêu Dương, Hàn Húc… gần như tên của cầu thủ nào trong đội Quốc An tôi cũng biết, thỉnh thoảng còn thảo luận với cậu ta về cách thi triển đội hình 4-4-2 hay 5-3-2, ngay cả việt vị hay cố tình việt vị cũng qua mắt được người ham mê bóng đá như tôi.

Nếu cãi nhau với Tần Xuyên, chúng tôi nhất định ngày nào cũng bàn tán về World Cup. Tôi với cậu ta rằng, tôi thấy thủ môn Kawaguchi đội Nhật Bản đặc biệt đẹp trai, nhưng về sau lại thích “chiếc giày vàng” Davor Suker của Croatia, Beckham quả đẹp trai tới thần hồn điên đảo, có điều, nhiều người thích ta quá tôi lại thích náo nhiệt, cuối cùng lại trúng tiếng sét ái tình với chàng thiếu niên Owen “vạn lý độc hành” trong trận giữa Argentina và , trở thành fan của Owen, nhưng bây giờ tất cả đều chỉ là niềm vui của mình tôi mà thôi.

Khi ấy tôi chợt hiểu, niềm vui được chia sẻ mới là niềm vui.

Chính vì chuyện ấy tôi càng nhớ Tần Xuyên hơn, nhưng cũng giận cậu ta hơn. Nếu cả đời này chưa từng ăn kẹo biết nó ngọt thế nào, và cũng tiếc nuối.

Khó chịu hơn cả là, khi bạn vừa nếm được vị ngọt của kẹo, lại cho bạn nếm thêm miếng nữa.

Tần Xuyên chính là kẹo của tôi, cậu ta tặng bản thân mình cho Lưu Văn Văn nên tôi “ăn” được.

Trước khi thi chuyển cấp chúng tôi được nghỉ tuần, thắng bại chính ở lúc này, vì vậy tôi quan tâm đến những chuyện ngoài lề nữa. Tôi dám ngồi ở nhà, nước đến chân rồi mới thấy sợ, sợ nghe những lời cổ vũ của người nhà, sợ nhìn thấy ánh mắt quan tâm của bố mẹ. Thế là ngày nào tôi cũng ra ngoài, tôi bảo đến thư viện Triêu Dương đọc sách, thực ra là vào cửa hàng McDonald bên dưới ngồi ké điều hòa miễn phí.

Ngày thứ ba, tôi bắt gặp Lưu Văn Văn và Lí Cường ở vườn hoa phía sau cửa hàng McDonald.

Thực ra giờ nghĩ lại, tôi và Lưu Văn Văn rất có duyên, tôi thầm cầu cho mình trở nên xinh đẹp, thi được điểm cao, được Tiểu Thuyền thích chẳng điều nào linh nghiệm, có lẽ Thượng đế muốn thử thách tôi, dù tôi có cầu xin điều gì người cũng đem Lưu Văn Văn thả xuống trước mặt tôi.

Phản ứng đầu tiên của tôi khi nhìn thấy ta là quay người bỏ , nhưng vì người ngồi bên cạnh Lưu Văn Văn là Lí Cường, nên tôi có chút do dự.

Chỉ chút đó thôi cũng đủ để tôi nhận ra Lưu Văn Văn sợ hãi. ta phải muốn ngồi ở đó, là bị Lí Cường ép phải ngồi. Lưu Văn Văn cũng nhìn thấy tôi, có lẽ con người ta khi rơi vào hoàn cảnh nguy hiểm liền vứt bỏ oán hận lẫn tôn nghiêm, cầu cứu theo bản năng, tôi chưa từng thấy ánh mắt bơ vơ như thế bao giờ.

Trong ký ức của tôi, Lưu Văn Văn lúc nào cũng cao ngạo, gần như lần nào gặp nhau ta cũng nhìn tôi như bề nhìn bề dưới, nhưng lần này, đôi đồng tử đen láy còn tia kiêu ngạo nào, trong đó tràn ngập nỗi sợ hãi và cầu khẩn.

Tôi vẫn quay người bỏ .

Lưu Văn Văn là người tôi ghét nhất, mà Lưu Văn Văn cũng ghét tôi nhất. 90% những nỗi bất hạnh của tôi trong suốt ba năm cấp II đều bắt nguồn từ Lưu Văn Văn. Nếu có Lưu Văn Văn, cuộc sống ba năm đó của tôi khác.

Từ khi quen biết Lưu Văn Văn, tôi lúc nào cũng xui xẻo, nhếch nhác, mất mát, trải qua toàn chuyện tồi tệ, chẳng có lấy niềm vui. Vì vậy tôi phải ghi nhớ, quan tâm tới việc của ta, nhất định phải bỏ , cho ta xui xẻo lần.

Giống như phân tích ưu khuyết điểm, trong đầu tôi xuất vô số những lý do khiến tôi nên giúp Lưu Văn Văn, lý do nào cũng đủ để tôi sải bước dứt khoát, nhưng cuối cùng tôi vẫn dừng lại ở cửa.

Bởi vì tôi nghĩ đến Tần Xuyên, mà khéo làm sao, Lưu Văn Văn lại là người cậu ta thích.

Tôi nhớ Tần Xuyên đối xử với Lưu Văn Văn rất tốt, đánh nhau vì ta, mua đồ ăn sáng cho ta, nghe nhạc Trương Tín Triết cũng vì ta, vì ta mà Bắc Hải, công viên giải trí, vì ta mà trở mặt với tôi. Hễ nghĩ tới bao nhiêu việc mà Tần Xuyên làm cho Lưu Văn Văn tôi lại vô cùng buồn. Đặc biệt khi nghĩ Tần Xuyên kiên quyết lựa chọn Lưu Văn Văn và vứt bỏ tôi, tôi chỉ muốn bỏ ngay lập tức. Nhưng tôi cũng nghĩ, nếu Lưu Văn Văn mà cậu ta hi sinh nhiều như thế bị hại, chắc chắn cậu ta còn buồn hơn.

Thế là tôi dừng lại.

Lúc về phía Lí Cường và Lưu Văn Văn tôi ngừng rủa mình là đồ ngốc, có lẽ người ngốc như tôi mà gặp xui xẻo chắc ông trời thấy vui.

Lưu Văn Văn thấy tôi mắt sáng lên, Lí Cường lại có chút căng thẳng, cậu ta vẫn e dè Tần Xuyên, nhưng rồi khi phát ra tôi cùng Tần Xuyên, hơn nữa do sợ hãi người tôi còn ngừng run lên bần bật.

“Lưu Văn Văn, thôi.” Tôi lấy hết can đảm .

Lưu Văn Văn vội đứng dậy, nhưng lập tức bị Lí Cường kéo lại.

“Tôi có chuyện muốn với ấy, cậu đừng xen vào việc của người khác!” Lí Cường bực bội, chẳng thèm coi tôi ra gì.

“Tôi cũng có chuyện muốn với ấy, cậu buông ấy ra.” Khí thế của tôi rớt gần hết, nhưng vẫn cố tỏ ra quật cường.

“Cậu còn lằng nhằng tôi đánh cậu đấy tin ?”

Lí Cường đẩy tôi cái, tôi loạng choạng, thuận thế túm lấy áo cậu ta.

“Mẹ kiếp làm gì đấy? Buông ra!” Lí Cường ra sức hất, hất được, tức tối gào lên.

Tôi và cậu ta giằng co lúc lâu, cuối cùng cũng chịu buông Lưu Văn Văn, Lưu Văn Văn nhanh nhẹn chạy xa Lí Cường. Lí Cường cuống lên, định túm ta lại nhưng bị tôi ôm chặt cánh tay.

“Chạy !” Tôi hét lên với Lưu Văn Văn, Lí Cường tung chân đá tôi.

cần phải tôi cũng biết lúc ấy trông tôi nhếch nhác thế nào. Là thiếu nữ bị fan hâm mộ uy hiếp, Lưu Văn Văn giống nữ chính trong tiểu thuyết ngôn tình được nhân vật phụ mờ nhạt là tôi ứng cứu, cuối cùng ta cũng chạy về phía vị hùng của mình, ôm chầm lấy người ta mà khóc lóc, cái kết đẹp. Tôi nhân vật phụ, hẳn chỉ là người qua đường A, B gì đó, nhạt nhòa cả đời.

Lí Cường chửi bới om sòm vừa đấm vừa đá, nhưng tôi sống chết kéo bằng được cậu ta lại, tới khi Lưu Văn Văn chạy khỏi tầm mắt của chúng tôi, tôi mới buông tay. Lí Cường bất lực lại chửi tôi thêm mấy câu nữa rồi tức tối bỏ .

Tôi phủ bụi đất người cố gắng bò dậy, khi định đưa tay lên xoa cái mũi bị đánh nhầm, tôi đột nhiên phát ra việc, cổ bên trái lồi lên cục, còn tay trái của tôi nhấc thế nào cũng tới mũi.

Trước kỳ thi chuyển cấp năm ngày, tôi bị gãy xương đòn, tay trái trật khớp.

Tôi biết những vị hùng tốt bụng trong phim sau khi bị thương làm thế nào để kiên định đứng trước mặt mọi người và rằng: Tôi hối hận, nếu quay lại lúc ấy tôi vẫn lựa chọn như thế.

Từ ngày hôm đó, ít nhất tôi cũng hối hận vạn lần!

Tôi dám với người nhà, đành bảo do bất cẩn nên ngã từ cầu thang xuống, kết quả tôi bị bà nội rồi bố mẹ mắng cho trận té tát. Lưu Văn Văn quả phụ ơn cứu mạng của tôi, biến mất triệt để, sau hôm đó đến cú điện thoại cảm ơn cũng có. Còn Tần Xuyên, tôi chỉ muốn vừa cười nhạt vừa tự tát vào mặt mình. Tôi vì lo lắng cho cậu ta mà hứng trọn xui xẻo, nhưng cậu ta chẳng buồn quan tâm tôi thế nào.

Tôi nhát gan, dũng cảm, càng phải người vĩ đại gì. Chỉ mình tôi biết, ngày hôm đó tôi xông lên phải vì tôi mơ ước viển vông, hi vọng Lưu Văn Văn lời cảm ơn mình, tôi chỉ mong Tần Xuyên khoác vai tôi như trước, rằng: Kiều Kiều, cậu trượng nghĩa!

Chẳng có gì xảy ra, trước ngày thi ngày, người đến tìm tôi là Tiểu Thuyền, từ Thông Châu xa xôi đổi ba lần xe tới thăm tôi, mua kem cho tôi, còn với tôi rằng lại đứng thứ nhất, và tôi nhất định cũng đứng thứ nhất, thi vào cùng trường trung học với .

làm thế tôi càng hối hận, tôi vì Tần Xuyên mà khiến mình bị thương, cánh tay trái treo lủng lẳng như bình trà di động, chỉ sợ tới lúc thi còn chẳng giữ nổi giấy, nếu vì vậy mà khiến Tiểu Thuyền thất vọng, tôi chắc chắn ân hận suốt đời.

Buổi tối, tôi nắm chặt lá bùa hộ mệnh viết hai từ “cố lên” của Tiểu Thuyền, nhưng vẫn sao ngủ được. Ngày hôm sau, tôi đờ đẫn ra khỏi nhà, vì thể đạp xe, nên tôi chống tay vào eo thi, lúc tới đầu hẻm, lá bùa hộ mệnh tôi treo ở cặp sách vướng vào cành hồng gai trong bồn hoa, nếu là bình thường chỉ cần quay người gỡ ra là xong, nhưng bây giờ tôi chẳng khác nào kẻ tàn phế, quay người cũng cần sức, tháo cặp ra cũng cần sức, buộc bùa hộ mệnh cần sức, trong lúc tôi tức tới mức muốn nhổ phắt cây hồng ra lá bùa được ai đó nhàng giải cứu.

Chưa kịp lời cảm ơn, tôi nhìn thấy Tần Xuyên.

“Cố lên”, cậu ta nhìn lá bùa hộ mệnh của tôi, biết đọc chữ đó hay là tử tế cổ vũ tôi.

Tôi mặc kệ, giật lấy lá bùa nhét vào túi rồi tiếp.

Tần Xuyên đuổi theo, “Này! Cậu còn muốn thế nào? Định chuyện à?”

“Tôi cố tình dậy sớm để đến đây động viên cậu! Thế là được rồi còn gì!”

“Cậu chống nạnh làm gì? Nhìn xấu chết được, giống hệt bình trà, tay phải giơ lên nữa giống vòi đấy!”

“Trời ạ, trêu cậu thôi, được rồi được rồi.”

“Tạ Kiều, chưa hết giận à? Đợi tôi với.”

Tần Xuyên túm lấy cánh tay trái tôi, tôi thét lên đau đớn.

“Cậu… cậu làm sao thế?” Lúc này Tần Xuyên mới thấy có gì đó ổn, gấp gáp hỏi.

Tôi trừng mắt lườm, “Làm sao?! Gãy xương đòn! Lưu Văn Văn nhà cậu sao nên cậu yên tâm rồi, thèm quan tâm tôi sống chết thế nào chứ gì? Giờ chạy tới động viên với chả cố lên, cố lên cái mông ấy! Tôi bị cậu hại chết là may lắm rồi!”

“Cái gì mà Lưu Văn Văn? Sao cậu lại bị gãy xương? Cậu xem nào, tôi nghe hiểu gì cả!” Tần Xuyên kiên quyết giữ chặt cho tôi .

“ ta kể cho cậu nghe à?” Tôi nhìn Tần Xuyên như thể tin nổi.

“Kể cho tôi chuyện gì?” Tần Xuyên băn khoăn nhìn tôi.

Tôi ngửa lên trời thở dài rồi xua tay, “Thôi thôi, cả đời này tôi muốn liên quan đến Lưu Văn Văn nữa, cậu hỏi ta ấy. À đúng rồi, có thể ta với cậu là ta có lòng tốt muốn giúp tôi. Ừm, nếu được, cậu cũng tránh đường cho tôi nhờ! Tôi còn phải thi nữa!”

Tôi đẩy Tần Xuyên đứng trước mặt ra, chống nạnh hùng hổ bước .

Lòng tôi thấy dễ chịu hơn chút, bởi vì tôi đánh giá thấp xấu xa của Lưu Văn Văn, cũng đánh giá thấp ngu ngốc của Tần Xuyên.

Buổi chiều sau khi thi xong, tôi nhìn thấy Tần Xuyên đứng lẫn trong đám bạn chờ bố mẹ đón, cậu ta về phía tôi, giằng lấy cặp sách vai tôi.

“Cậu… cậu thi à?” Tôi chỉ vào cậu ta kinh ngạc hỏi.

“Thi rồi, nộp bài trước, dù sao cũng chẳng đỗ.” Tần Xuyên bất cần .

Tôi nhìn quanh quất, “Chỉ mình cậu thôi?”

“Ừ.”

“Đại Long đâu?”

“Cũng vừa thi xong.”

“Còn Lưu Văn Văn?” Tôi liếc xéo cậu ta.

“ biết.” Tần Xuyên chau mày đáp.

Nhìn bộ dạng của cậu ta, tôi nghĩ nhất định cậu ta biết được điều gì đó, tôi thăm dò: “Này, vậy cậu …”

“Ngu ngốc.” Cậu ta ngắt lời tôi.

“Cậu…”

“Vô dụng.”

“Tôi…”

“Vô tâm.”

“Này!”

“Đần độn.”

“Cậu mới…”

“Cậu biết gọi người à? biết cùng bỏ chạy à? biết với tôi à?” Tần Xuyên tức giận gào lên.

“Khi ấy đâu nghĩ được nhiều như thế…” Tôi cúi đầu, nghĩ lần này đúng là hơi oan .

“Đồ ngốc.”

“Tần Thủy Hoàng.”

Đây là lần đầu tiên tôi mắng cậu ta là Tần Thủy Hoàng mà cậu ta đáp trả. Cậu ta kéo tôi sang bên phải, đứng chắn người và xe cộ nườm nượp qua lại cho tôi. Tôi nghiêng đầu nheo mắt nhìn Tần Xuyên, chàng trai cao hơn mét tám, vẻ mặt nhăn nhó tay cầm chiếc cặp sách màu hồng khiến tôi thực thấy buồn cười, nhưng tôi cảm nhận được ấm áp, ấm áp ấy xua tan mọi nỗi ấm ức, ấm áp tới mức khiến tôi có cảm giác tư thế bị gãy xương trông giống cái bình trà của mình cũng đến nỗi nào.

Mùa hè năm đó, kết thúc vài chuyện.

World Cup kết thúc, trong trận chung kết, Ronaldo như bị mộng du, bị những chú gà trống Gaulois(*) do Zidane(**) dẫn dắt giành mất chiếc cúp vàng.

(*) Gà trống Gaulois là con vật biểu trưng cho đội tuyển Pháp.
(**) Zinédine Yazid Zidane: Cựu danh thủ bóng đá người Pháp.

Giấc mộng trường Tứ Trung của tôi kết thúc, lúc có kết quả thi, tôi thiếu mất hai điểm, vì câu hỏi trắc nghiệm mà hoàn toàn thất bại.

“Puppy love” của Tần Xuyên và Lưu Văn Văn cũng kết thúc, họ chia tay rồi.

Mùa hè năm đó, cũng bắt đầu vài việc.

Tôi bắt đầu nhổ giò, Kiều Kiều mấy năm liền bị Tần Xuyên gọi là bé hạt tiêu, chỉ trong mùa hè cao lên mấy phân, theo như lời bà nội , đột nhiên biến thành thiếu nữ có da có thịt.

Tiểu Thuyền cũng bắt đầu viết thư cho tôi, sau khi biết tôi thi trượt, lo tôi buồn, tuần nào ấy cũng viết cho tôi lá thư, kể cho tôi nghe làm bài tập gì, đọc sách gì, còn đặc biệt lựa chọn những con tem có vẽ hình chiếc thuyền để dán lên phong bì, mặc dù vẫn biết tại sao tôi lại thích thuyền như thế.

Chúng tôi bắt đầu vào cấp III, tôi, Tần Xuyên và Lưu Văn Văn. Chú Tần bỏ ra rất nhiều tiền để Tần Xuyên vào học hệ mở rộng của trường trung học Đăng Hoa, còn tôi và Lưu Văn Văn vào thẳng hệ chính quy.

Trước khi vào năm học mới chúng tôi đến trường để xem bảng phân lớp, danh sách dài dằng dặc, tôi và Tần Xuyên đứng chỗ giữa đám đông chen chúc, Lưu Văn Văn đứng mình. bảng, Tần Xuyên học lớp 10 (6) của hệ mở rộng còn tôi và Lưu Văn Văn cùng được được phân vào lớp 10 (2) hệ chính quy.

Qua khóe mắt tôi thấy Lưu Văn Văn nhìn chúng tôi, nhưng Tần Xuyên ràng muốn chuyện với ta, cậu ta kéo tôi về phía Đông của trường, còn Lưu Văn Văn quay người về phía Tây.