12.3

Hôm sau, Trang Lạc Yên tới cung Cảnh Ương thỉnh an Hoàng hậu, vừa tới cửa cung liền bắt gặp vài vị phi tần phân vị thấp cùng tới. Bọn họ thấy Trang Lạc Yên, vội bước lại chào, thái độ cung kính hơn xưa.

“Các muội muội cần đa lễ, đều là chỗ tỉ muội với nhau.” Trang Lạc Yên xuống kiệu, vươn tay như định đỡ người đứng lên, thoạt nhìn rất thân thiện khiêm nhường, song ai nấy ở đây đều tin vị Chiêu sung nghi này thân thiện như vẻ ngoài này.

“Chiêu sung nghi tỉ tỉ thương bọn muội muội nhưng bọn muội muội vẫn nên quên bổn phận mới phải.” Nữ tử đứng đầu cung kính thưa.

Trang Lạc Yên nhìn nàng ta, tuổi còn trẻ, mặc dù nhan sắc cũng có đôi phần nhưng so với những người khác trong hậu cung tạo được ấn tượng lắm. Lời vừa rồi của nàng ta hơi cố ý lấy lòng đồng thời lại mang theo loại cảm xúc khó nên lời.

“Bái kiến Chiêu sung nghi.”

giọng quen thuộc vang lên bên tai khiến Trang Lạc Yên hiểu ra vì sao vị tài nhân trước mắt này lại như thế, nàng hơi nhếch miệng, thanh dịu dàng hơn bình thường: “Mã tài nhân.”

Mã tài nhân liếc nhìn mấy cung phi hành lễ với Trang Lạc Yên, cam lòng mà khom người chào, khoảnh khắc cúi đầu, nàng ta như cảm nhận được ánh nhìn châm chọc từ bốn phía, thâm tâm càng thêm khó chịu, nhưng lại nghĩ đến, chỉ trong đêm, ả này có thể đạp mình xuống làm tài nhân, nàng ta đành cố nuốt căm hận vào lòng.

“Thôi thôi, thời gian cũng còn sớm, tỉ muội chúng ta vào thỉnh an Hoàng hậu nương nương .” Trang Lạc Yên cũng ngốc đến mức gây với Mã tài nhân ngay trước cửa cung Hoàng hậu, nàng muốn Hoàng đế nghĩ nàng chỉ là người đơn giản dễ đoán chứ phải kẻ tùy tiện ngu xuẩn. Ai bảo nam tử đều có bệnh chung, vừa hi vọng nữ tử quá mức thông minh khó nắm bắt, vừa trông chờ họ đừng quá vô dụng vụng về.

Khi những người khác lướt qua bên cạnh mang theo tiếng cười trào phúng, Mã tài nhân vẫn đứng ngây ra, để mặc gió lạnh sớm mai quất lên má rát buốt.

Thục quý phi luôn đến cung Cảnh ương sớm muộn, nàng vịn tay cung nữ xuống kiệu, khóe mắt đảo qua Mã tài nhân đứng góc, khóe miệng vẽ lên đường cong châm chọc, thẳng vào cửa chính, lướt qua cả lời chào của Mã tài nhân.

Vào sảnh chính, nàng nhìn Chiêu sung nghi ngồi ở vị trí thứ ba bên phải, thỉnh an Hoàng hậu xong liền ngồi vào vị trí đầu tiên bên trái, cười : “Hôm nay các tỉ muội đều tới sớm nhỉ.”

Mọi người ngồi đây ai biết chuyện huynh trưởng Thục quý phi tố tội người nhà Chiêu sung nghi, hôm nay nhìn thái độ Thục quý phi bình thản như vậy, hiển nhiên nàng ta hoàn toàn thèm để mắt tới Chiêu sung nghi này.

Trang Lạc Yên làm bộ biết suy nghĩ của những người xung quanh, rũ mí mắt conhư có chuyện gì, dù sao... người ở hậu cung được tham gia chính kia mà.

“Trời ngày càng lạnh, các muội muội còn chịu khó tới thỉnh an bổn cung sớm như vậy, vất vả cho các muội muội rồi.” Hoàng hậu ôn hòa , “Hòa Ngọc, dâng trà nóng.”

Thục quý phi cười lạnh trong lòng, Hoàng hậu muốn có trò vui cũng phải xem nàng có muốn diễn tuồng hay , sung nghi là gì, cáo già nghìn năm chân chính là vị ngồi ở vị trí cao nhất kia kìa.

Trà dâng lên là trà mới do điện Trung Tỉnh đưa tới, các phi tần phân vị thấp đến cả vụn trà cũng chưa có, Hoàng hậu lấy trà mới đãi khách, biết là có ý riêng hay quan tâm người khác đây?

“Trà này của nương nương quả là đặc biệt thơm mát.” Hiền phi nhấp ngụm, khen ngợi nhiệt tình.

Trang Lạc Yên thổi lá trà nổi mặt tách nước nhìn cọng trà lập lờ trôi, khóe miệng cong lên, xưa nay Hiền phi luôn cùng phe với Hoàng hậu, nịnh nọt trơn tru ghê, trà này tuy quý nhưng cũng tính là đặc biệt hiếm, chẳng lẽ trong cung Hiền phi có hay sao?

“Xưa nay muội luôn trà, hôm khác Hòa Ngọc mang ít đến để muội khỏi phải suốt ngày nhớ mong trà chỗ bổn cung.” Hoàng hậu cố ý che giấu thân cận đối với Hiền phi trước mặt mọi người, song ngay câu sau liền chuyên hướng sang Trang Lạc Yên.

“Bổn cung nghe hôm qua Mã tài nhân chống đối Chiêu sung nghi nên bảo bên điện Trung Tỉnh cắt nửa năm bổng lộc của nàng ta, trước giờ muội luôn khoan dung độ lượng, cần so đo với người như vậy làm gì, hạ thấp bản thân.” Hoàng hậu nhàng lau khóe miệng, lại tươi cười, “Các vị ngồi đây mặc dù đều là tỉ muội nhưng lễ nghi vẫn thể thiếu, kẻ dưới vô lễ với người , được sủng sinh kiêu đều là điều tối kỵ trong cung, hành vi như Mã tài nhân hôm qua là thể tha thứ, các muội cũng nên nhớ kỹ.”

Được sủng sinh kiêu?

Mã tài nhân lấy đâu ra “sủng”?

Tất cả phi tần ngồi đó đều hiểu, mấy lời này của Hoàng hậu đâu phải Mã tài nhân mà là cho “ai đó” nghe kìa. Trong lòng dù nghĩ như vậy nhưng ngoài miệng ai nấy đều vội vàng vâng dạ, ai nhìn Mã tài nhân trắng bệch cả mặt trong góc kia lần.

Trang Lạc Yên rất muốn vỗ tay trước hành động giúp nàng gây thù chuốc oán của Hoàng hậu, bề ngoài là Mã tài nhân nhưng ngầm ý muốn chỉ trích nàng được sủng sinh kiêu, còn chuyện nhắc nhở mọi người nên vô lễ với người chẳng qua là ai người ấy tự biết thôi, trong cung này, Hoàng hậu là người đứng đầu, ngoại trừ Hoàng đế và Thái hậu, đâu còn ai cao hơn nàng ấy nữa.

Còn Thái hậu, từ sau kiện sét đánh nọ, bà ta rất ít tham dự việc hậu cung, vì vậy vẫn miễn lễ thỉnh an hằng ngày cho mọi người, Trang Lạc Yên ra khỏi cung Hoàng hậu là coi như hoàn thành công việc của ngày hôm nay.

“Hôm qua Chiêu sung nghi muội muội chịu ấm ức rồi.” Thục quý phi vịn tay cung nữ, khẽ khàng cười , “Chỗ bổn cung có cây sâm trăm năm, ta sai người mang tặng muội để bồi bổ khí huyết.”

“Cảm ơn quý phi nương nương có lòng, được Hoàng thượng và Hoàng hậu nương nương quan tâm, tần thiếp cảm thấy ấm ức đâu ạ.” Trang Lạc Yên khom người cảm ơn, lòng lại cười nhạt, cây sâm trăm năm ấy chỉ sợ càng ăn càng khó chịu thôi.

“Được Hoàng thượng thương đương nhiên tốt rồi.” Thục quý phi nhè thầm câu, ngồi lên kiệu, “Song có loài hoa cũng giống như pháo hoa ban đêm vậy, khi nở rộ rực rỡ lóa mắt, tàn lụi lại thầm ai hay, Chiêu sung nghi muội muội có đúng ?” xong, nhàng phất tay, kiệu từ từ dâng lên vững vàng, Thục quý phi khép mắt, nhìn đám người còn quỳ sau lưng mình.

Trang Lạc Yên vịn tay Thính Trúc đứng thẳng lưng, nhìn về phía kiệu của Thục quý phi xa dần, nhìn nghi trượng xa hoa đông đúc dành cho quý phi, hơi rũ mí mắt xuống.

Thính Trúc lo lắng nhìn chủ tử mình, lại thấy khóe miệng hơi nhếch lên của nàng, lòng chợt như có gió lạnh thổi qua.

Vào mùa khô lạnh, hồ sen chỉ còn trơ lại đám lá khô, Trang Lạc Yên đứng bên bờ hồ, nhìn thân sen héo tàn trong nước, từ chối khoác thêm áo choàng Vân Tịch dâng lên, tự ngồi xuống ghế đá, chỉ vào mặt nước : “Hồ sen này vào hè đẹp là vậy nhưng sang đông cũng chỉ thế này mà thôi.”

Vân Tịch nghe vậy cười cười, liền : “Bẩm chủ tử, hoa sen tuy thể nở bốn mùa nhưng đúng là năm sau đẹp hơn năm trước, ngày mai nô tì gọi người cắt tỉa lá úa nhánh khô , năm sau nhất định nở đẹp hơn năm nay.”

“Cũng phải, hoa sen khi nở xinh đẹp thanh tao, may mà phải thuộc loài yếu ớt, hoa đủ đẹp mà quá yếu đuối như thế mới tốt.” Trang Lạc Yên thở dài trong lòng, ở trong cung đình, loài hoa yếu ớt chỉ nở được mùa mà thôi.

“Tần thiếp bái kiến Chiêu sung nghi.”

Trang Lạc Yên nghe có người chào mình bèn quay lại, thấy nữ tử trông khá quen mắt, tuổi tác có vẻ lớn hơn nàng, trang phục lại giống phi tần có địa vị cao, nàng cảm thấy hơi lạ, người này cố tình tới đây chào mình là có ý gì?

“Khổng tài nhân xin đừng đa lễ.” Vân Tịch rất tinh ý, nàng và Thính Trúc lại là người hầu thân cận của Trang Lạc Yên, vì vậy nàng tự mình đỡ Khổng tài nhân đứng lên có thể cho thấy tôn trọng của Trang Lạc Yên với đối phương.

Vân Tịch vừa , Trang Lạc Yên liền nhớ ra ngay Khổng tài nhân này là ai, đêm tam hoàng tử mất, vị Khổng tài nhân này đau khổ cầu xin nửa đêm, sau cùng vẫn được nhìn tam hoàng tử lần cuối, lại còn bị Hoàng đế phạt quỳ ba canh giờ. Nàng vẫn nhớ đêm đó lúc ra về, ánh mắt Khổng tài nhân này trống trải đến đáng sợ, nhưng lúc này nàng ta còn vẻ điên cuồng như khi đó mà trông có vẻ rất hiền lành.

“Tạ ơn Chiêu sung nghi.” Khổng tài nhân chỉ chừng ngoài đôi mươi, nếu ở thời đại mới vào tuổi thanh xuân đẹp nhất, ở thời đại này cũng mới xấp xỉ Thục quý phi, song Trang Lạc Yên chỉ nhìn cái nhận ra, trong mắt người này hề có tia sáng, chỉ có đờ đẫn và nhợt nhạt.

Khổng tài nhân đứng lên, : “Tần thiếp cho rằng hồ sen tàn có ai tới thăm, ngờ lại làm phiền Chiêu sung nghi ngắm cảnh.”

“Dù là sen tàn cũng có nét đẹp riêng của riêng nó. Khổng tài nhân là người tao nhã, là ta cắt đứt hứng thú của nàng mới phải.”

Khổng tài nhân ngồi xuống chiếc ghế trải đệm, ánh mắt thoáng đảo qua gương mặt tươi cười ôn hòa của Chiêu sung nghi, ở trong cung, vị này cũng được coi là truyền kỳ xoay chuyển tình thế, trước đó lâu, vị này vốn bị Hoàng thượng bỏ quên, lại chọc Hoàng hậu ghét bỏ, nào ngờ chỉ đêm lấy lại ân sủng, nay đến cả Yên quý tần nổi bật cũng dám so đo. Nàng nghe Chiêu sung nghi này có nhan sắc hơn người, tính tình lại kiêu căng ngang ngược mới làm mất lòng Hoàng đế, hôm nay xem ra lời đồn quả được chính xác.

“Chiêu sung nghi nhận ra sen tàn cũng có nét đẹp, tần thiếp cho rằng Chiêu sung nghi mới là người thanh tao lịch lãm.” Ánh mắt Khổng tài nhân thoáng dao động, rơi lên chiếc lá khô mặt nước, “Tần thiếp là người tầm thường, chỉ là tỉ tỉ tần thiếp thích những thứ thanh tao, yên ả, tần thiếp chỉ thay tỉ ấy đến ngắm mà thôi.”

Trang Lạc Yên ngờ Khổng tài nhân lại đột nhiên nhắc tới tỉ tỉ nàng ta, nàng thoáng kinh ngạc rồi : “Tình cảm của tỉ muội các nàng sâu sắc.”

Khổng tài nhân nghe vậy, chỉ cười cười: “Tần thiếp và tỉ ấy cùng mẹ, Hoàng thượng còn là vương gia được phụ thân đưa đến phủ, mẫu thân tần thiếp xuất thân thấp kém lại làm thị thiếp, Hoàng thượng thương tỉ muội tần thiếp nên phong tài nhân, nhờ vậy, khi mẫu thân mất mới được vào mộ phần của dòng họ...” Nàng dừng lại chút như nhớ tới điều gì, sau đó cười khổ, “Tần thiếp thất nghi rồi, lại đến những điều này trước mặt Chiêu sung nghi.”

Trang Lạc Yên nhớ tới thái độ lạnh lùng của Hoàng đế đối với Khổng tài nhân đêm đó, thoáng hiểu được hàm ý nụ cười này, nàng cũng cười : “ sao, tỉ muội tán gẫu với nhau thôi, có gì mà thất nghi.”

trước mặt cười đoan trang độ lượng, mang theo vẻ đẹp mê hoặc khó nên lời, Khổng tài nhân thoáng run lên trong lòng, phong thái nhường này khó trách có thể lấy lại được thánh sủng, nàng vừa muốn tiếp lời, ba tiếng vỗ tay từ nơi nào đó gần đây chợt truyền tới.

Thánh giá?!

Khổng tài nhân cả kinh, vội vàng đứng dậy, lễ phép quỳ xuống nghênh đón, đến đầu cũng dám nâng lên. Tiếng bước chân càng lúc càng gần, nàng nhìn thấy đôi giày màu vàng sáng dừng lại ở chỗ bên trái cách mình xa.

12.4

“Trời rét, sao ái phi lại ở đây, bị lạnh sao?” Giọng của Hoàng thượng rất đỗi dịu dàng, dịu dàng đến mức Khổng tài nhân cảm thấy dường như thực, dù là lúc vào phủ được nhận sủng ái của Hoàng thượng, nàng cũng chưa từng nghe ngài dùng giọng này chuyện với mình.

“Thiếp đâu có yếu ớt như vậy, chẳng lẽ Hoàng thượng coi thiếp như mấy bông hoa xinh đẹp yếu đuối kia?”

“Ái phi có dung mạo như hoa nhưng có dáng vẻ của hoa, trẫm rất hài lòng.”

ra Hoàng thượng cũng có lúc hiền hòa thân thiết đến thế, mà dám chuyện với Hoàng thựợng như vậy lại có mấy người, Chiêu sung nghi này ngây ngô hay là ỷ vào thánh sủng nên quên mất mình là ai?

“Nàng thích sen sao, ở chỗ trẫm có chiếc cốc bằng ngọc chạm hoa sen, trẫm bảo Cao Đức Trung mang tới cung Hi Hòa cho nàng, để nàng khỏi phải nhớ sen đến nỗi trời lạnh cũng chạy ra, ngốc nghếch ngồi ở đây ngắm lá khô.” Phong Cẩn cầm lấy đôi bàn tay mềm mại nõn nà trước mắt, hơi lạnh truyền sang khiến thoáng nhíu mày nhưng buông ra mà chỉ quay về phía Khổng tài nhân khom người đứng bên, bình thản , “Khanh lui ra , ở đây có Chiêu sung nghi hầu hạ trẫm là đủ rồi.”

“Thiếp xin cáo lui.” Khổng tài nhân cúi đầu lui ra, tới phía sau hòn non bộ, nàng hơi nghiêng đầu quay lại, xuyên qua khe hở, nàng nhìn thấy vị Đế vương luôn cao cao tại thượng kia bị Chiêu sung nghi níu lấy tay áo, dải tua mũ miện của Đế vương vì động tác này mà nhè lay động.

***

“Tình cảm thủa giữa Trang thị lang và nàng thế nào?” Trong cung Hi Hòa, Trang Lạc Yên ngồi đối diện với Phong Cẩn, hơi nước tách trà trước mặt bay lên lãng đãng.

Trang Lạc Yên nâng ấm trà, rót đầy tách trước mặt Phong Cẩn, nghe hỏi chỉ cười , : “Cha mẹ luôn cưng chiều thiếp vô cùng, huynh trưởng cũng rất thương thiếp. Huynh ấy từ tài hoa mẫn tiệp, lễ nghĩa ôn hòa, song ngày còn trong phủ lại vì thiếp mà phải sắm vai 'kẻ ác' mấy lần.”

Phong Cẩn nghe thấy thế, trầm ngâm nâng tách trà lên: “ là huynh trưởng tốt.”

Hai người đều đến những cáo buộc của Tô thị lang nhưng Trang Lạc Yên có thể ngầm hiểu, Hoàng đế tính động đến Trang gia, dẫu sao Trang gia vẫn luôn an phận thủ thường, là gia tộc có nguy hiểm gì đối với Hoàng đế.

Khi Hoàng đế có năng lực tập trung quyền lực vào tay mình thái độ đối với phi tần trong hậu cung cũng thoải mái hơn, chí ít cần cân nhắc xem gia tộc của người ngủ bên mình liệu có khả năng làm phản vào ngày nào đó . Để tập trung mọi quyền lực vào tay, trước mắt Phong Cẩn chỉ còn cản trở, đó là đại gia tộc họ Triệu.

Có câu “Con rết trăm chân đến chết cũng ngã”, Triệu gia nay tuy thu mình khiêm tốn hơn song thế lực sau lưng vẫn quá cường đại khiến Hoàng đế kiêng kị, còn chuyện Tô gia muốn hãm hại Trang gia, trong mắt Hoàng đế, đó chẳng qua chỉ là trò cười.

Tô gia đột nhiên buộc tội Trang gia triều đình, nguyên nhân có lẽ là do gần đây Trang Lạc Yên được sủng ái. Gia tộc của phi tần thất thế trong triều cũng có ảnh hưởng nhất định đến tình cảm của Hoàng đế dành cho phi tần ấy, vì vậy Tô gia mới nước cờ tính là đẹp này, có lẽ Thục quý phi được cho phép về thăm nhà chuyến khiến họ có phần ngông cuồng?

“Thiếp phải là muội muội tốt.” Trang Lạc Yên lộ ra nụ cười khổ, trong bụng lại thở dài, chủ nhân cũ của thân thể này quả thực phải là muội muội tốt .

Khi đó Trang thị lang muốn để muội muội Trang Lạc Yên này vào cung, thậm chí còn từng thay muội muội mình chọn ra số mối tốt, tiếc rằng Trang Lạc Yên nhìn thấy Hoàng đế lần liền khăng khăng muốn tiến cung, còn giận dỗi cãi cọ với phụ thân và huynh trưởng nhiều ngày.

thể , đó là nữ tử được nuông chiều đến ngốc nghếch, có nhan sắc hơn người lại có thủ đoạn cao minh, bỏ uổng thời khắc tươi đẹp nhất của đời mình, lại cho nàng cơ hội có cuộc đời mới.

Phong Cẩn hiểu được lời này của Trang Lạc Yên, khi ban thưởng cung mới cho nàng tiến hành điều tra gia đình Trang Lạc Yên, đương nhiên cũng có điều tra ra giả trong những lời nàng từng .

“Bẩm Hoàng thượng, trưa rồi, có cần truyền ngự thiện ?” Cao Đức Trung đến gần, thấy Hoàng đế có ý trở về cung bèn lược bớt câu hỏi có quay về rồi mới truyền thiện .

“Truyền .” Phong Cẩn quay đầu, vươn tay vỗ lên mu bàn tay Trang Lạc Yên, “Trong mắt trẫm ái phi tốt lắm.”

“Hoàng thượng,” Ánh mắt Trang Lạc thoáng chuyển dời, như muốn che giấu tình cảm trong đáy mắt.

Hoàng thượng vừa mới vì Chiêu sung nghi mà giáng Mã tiệp dư xuống làm tài nhân, hôm sau lại cùng Chiêu sung nghi dùng bữa trưa, ngay cả buổi tối cũng ở lại cung Hi Hòa, các phi tần trong cung đều hả hê muốn nhìn Thục quy phi xấu mặt. Ai biết Tô thị lang dâng tấu xấu Trang thị lang, kết quả là Trang thị lang sao mà vinh sủng của Hoàng thượng dành cho Chiêu sung nghi cũng hề suy giảm.

Thục quý phi được sủng ái vượt trội trong cung nhiều năm, các phi tần khác đều vui vẻ khi nàng bị mất mặt.

Sáng sớm ngủ dậy, ngồi vào trước gương trang điểm, Trang Lạc Yên lười biếng lựa vài món trang sức, nhận chén cung nữ dâng lên, uống vài hớp, lau khóe miệng rồi : “Đặt chiếc cốc ngọc khắc hoa sen vào phòng ta, cẩn thận chút, đừng để va quệt vào đâu đấy.”

hổ là đồ của Hoàng đế ban cho, chiếc cốc này được làm từ khối ngọc hoàn chỉnh, chạm trổ cực kỳ tinh tế, ngay cả giọt sương nụ hoa sen cũng rất sống động, nhìn như sắp rơi xuống vậy.

“Bẩm chủ tử, sáng nay lúc thánh giá rời , có cứ để người nghỉ ngơi cho tốt, bọn nô tì được đánh thức.” Thính Trúc vừa chải tóc cho Trang Lạc Yên vừa cười , “Vừa rồi thái giám bên điện Trung Tỉnh đưa trà mới năm nay đến, có trong cung còn chưa có mấy vị chủ tử được phân tới đâu.”

Bàn tay đỡ cây trâm tóc của Trang Lạc Yên hơi dừng lại: “Những cung nào có?”

“Nô tì nghe ngoại trừ Thái hậu và Hoàng hậu ra, chỉ có Thục quý phi, Nhu phi, Từ chiêu dung, Yên quý tần có, hơn nữa, chủ tử và Thục quý phi được nhiều nhất ạ.” Thính Trúc cách tự đắc, “Dù sao Trang tiệp dư có là được.”

Trang Lạc Yên cầm hai chiếc vòng tay so sánh chút, cười : “Những chuyện đó là việc của điện Trung Tỉnh, Trang tiệp dư có hay liên quan gì tới chúng ta đâu?” Nàng vẫn nhớ vị tỉ tỉ do thiếp thất sinh này đối xử với “Trang Lạc Yên” cũ hề có chút tình cảm, nàng phải thánh mẫu, làm nổi chuyện lấy ơn đền oán. Cũng có thể là nhờ “Trang Lạc Yên”, nàng có năng lực biến địch thành bạn, huống chi quan hệ tỉ muội như vậy chẳng thể tốt với nhau được lâu.

triều, Phong Cẩn nhận được tin Thái tử Cao Mỹ quốc tới thăm nước mình. Cao Mỹ danh nghĩa là nước độc lập nhưng thực tế lại là trong số những nước phụ thuộ của Cửu Châu - quốc gia do Phong Cẩn đứng đầu. Cửu Châu có lãnh thổ rộng lớn, giàu có đông đúc, so với Cao Mỹ quốc bần hàn quả là như phú ông với tên ăn mày!

Cao Mỹ quốc này, mỗi lần lấy tiếng tới thăm viếng nhưng thực tế là tới vòi tiền. Song mấy năm nay các hoàng tử bên đó xảy ra chút vấn đề nên từ khi Phong Cẩn đăng cơ đến nay, đây là lần đầu tiên có Thái tử tới Cửu Châu.

Phong Cẩn thản nhiên nhìn đám quan viên tranh cãi ầm ĩ chỉ vì vấn đề lấy quy cách nào để tiếp đãi sứ thần Cao Mỹ, cười lạnh tiếng.

“Bẩm Hoàng thượng, thần cho rằng Cao Mỹ quốc tuy là thuộc địa của chúng ta nhưng chúng ta là nước lớn, đương nhiên nên lấy quy cách trang trọng để tiếp đón, như vậy có thể cho bọn họ thấy được phần nào giàu có của chúng ta.”

Phong Cẩn nhìn về phía người , nhận ra đó là phụ thân của Hoàng hậu, Triệu Dung, nhướng mày nửa cười nửa : “À, đây chính là quan điểm của thừa ân công?”

Triệu Dung cẩn thận trộm quan sát sắc mặt Hoàng đế, nhưng thực nhìn ra suy nghĩ của , ông ta ngập ngừng chút rồi : “Đây chỉ là thiển ý của vi thần.”

“Thôi được rồi, chẳng qua chỉ là việc cỏn con, cần ầm ĩ lên như vậy.” Phong Cẩn lười nhác mở miệng, “Việc này giao cho bộ Lễ quyết định rồi trình lên trẫm, nếu còn việc gì bãi triều .”

Thượng thư bộ lễ cười khổ tiếng, rốt cuộc ý Hoàng thượng muốn làm lớn hay làm đơn giản đây?

Về cung, Phong Cẩn xem xét vài tấu chương, gọi Cao Đức Trung lại hỏi: “Hôm nay trong cung có chuyện gì ?”

“Bẩm Hoàng thượng, cũng có chuyện gì lớn, chỉ là Hoàng hậu nương nương cho rút thẻ bài Mã tài nhân, trong cung Thục quý phi bị vỡ hai tách trà, Yên quý tần tản bộ ở ngự hoa viên gần canh giờ ạ.” Cao Đức Trung nghĩ lát, chắc rằng mình quên gì, bèn lên tiếng nữa.

“Bên cung Hi Hòa có tin gì ?” Phong Cẩn đứng dậy, vào phòng trong để cung nữ cởi long bào cho mình, quay đầu lại, hỏi thêm.

“Cung Hi Hòa sao,” Cao Đức Trung ngẩn ra, “Bẩm Hoàng thượng, nô tài chưa nghe bên cung Hi Hòa có chuyện gì, Trang chủ tử bình thường thích tới ngự hoa viên, cung thị bên dưới cũng an phận thủ thường, chắc là...” Nhận ra mình lại nhiều, Cao Đức Trung liền ngậm miệng.

Phong Cẩn hứng thú lắng nghe, thấy ông ta dừng lại bèn quay sang hỏi: “Chắc là cái gì?”

“Nô tài vượt phép rồi, có điều mấy tháng trước Trang chủ tử được sủng ái, lại nhớ mong Hoàng thượng, thỉnh thoảng ra ngự hoa viên, có lẽ lúc đó cẩn thận va chạm với vị chủ tử khác, vậy nên bây giờ thích tới đó lắm.” Là vị thái giám hợp ý Hoàng đế nhất, Cao Đức Trung đương nhiên hiểu được việc nên đến đâu đủ, có thể vừa vẹn toàn vừa khi quân.

Phong Cẩn nghe đến đây, hỏi gì thêm, Cao Đức Trung coi như chuyện này xong, cho đến tận sau bữa trưa, thái giám nội thị trình lên khay đựng thẻ bài của các phi tần.

“Trẫm nghe gần đây Trang tiệp dư và Trương tiệp dư được khỏe?” Ngón tay Phong Cẩn đảo qua hai chiếc thẻ bài, nhấc ra ném qua bên, “Nếu vậy, thời gian này trẫm cần hai nàng ấy hầu hạ nữa.”

Cao Đức Trung liếc nhìn hai tấm thẻ bài nằm trơ trọi bên, trong lòng hiểu , người có lỗi với Chiêu sung nghi hồi đó là Mã tiệp dư bị rút thẻ bài, mà Trương tiệp dư này từng bắt nạt Chiêu sung nghi hôm nay cũng thoát, còn Trang tiệp dư... Nếu ông nhớ lầm, vị Trang tiệp dư này là tỉ muội khác mẹ của Chiêu sung nghi, nhưng hình như thân thiết lắm với Chiêu chủ tử. Hồi ấy, mấy lần Mã tiệp dư và Trương tiệp dư kết bè gây khó dễ cho Chiêu sung nghi, Trang tiệp dư đều có mặt nhưng đến nửa câu xin giúp cũng có.

Lần này Hoàng thượng làm vậy vì đặc biệt để ý đến Chiêu sung nghi? Cao Đức Trung lần thứ hai cảm khái trước thủ đoạn của vị chủ tử này, trong cung đình, thủ đoạn còn được việc hơn dung mạo nhiều.

“Bẩm, hôm nay Hoàng thượng...”

“Đến chỗ Hoàng hậu .” Phong Cẩn nhạt nhẽo .

“Chủ tử, người nghe tin gì chưa, hôm nay Trang tiệp dư và Trương tiệp dư bị Hoàng thượng rút thẻ bài rồi.”

Ngay trước bữa tối, Vân Tịch hớn hở bước vào, có vẻ vô cùng phấn chấn trước xui xẻo của hai vị kia.

Trang Lạc Yên nhíu mày, hơi bất ngờ trước tin tức ấy, hai người này bị Hoàng đế đích thân rút thẻ bài, chẳng lẽ đụng đến điều kiêng kị nào của Hoàng đế?

Thính Trúc thấy chủ tử vẫn tỏ vẻ gì, bèn : “Nếu là chuyện Hoàng thượng quyết định, chúng ta cần hỏi thăm nhiều làm gì, Hoàng thượng tự có quyết định của ngài.”

Vân Tịch cũng nhận ra mình biểu hơi thái quá, vội vàng nghiêm nghị trở lại, vỗ tay ra hiệu cho các cung nữ bày bữa tối lên.

Trang Lạc Yên ngắm nhìn vòng ngọc cổ tay, thâm tâm lại tự nhắc nhở mình lần nữa, cần lưu tâm khi vào “nghề” này, kẻo cẩn thận lại bị Hoàng đế đại boss đày biên cương luôn. Tựa như chơi trò chơi vậy, người chơi muốn đánh quái lớn, đầu tiên phải kích hoạt nhiệm vụ mới có thể tiếp xúc với quái được.

Bởi vậy mới , làm nghề nào cũng có chỗ dễ chịu.

***********************************************************

Chương 13

13.1

Chưa biết chính xác bao giờ phái đoàn của Cao Mỹ quốc tới Cửu Châu thời tiết trở lạnh, các phi tần bắt đầu thay trang phục mùa đông, các cung cũng bắt đầu nhận than sưởi ấm. Đối với bọn họ, đại diện của nước nho như Cao Mỹ quốc này chẳng quan trọng bằng chuyện ai mới được Hoàng thượng ban thưởng.

Bóc quả quýt, Trang Lạc Yên lười biếng thở hơi dài, nhìn tuyết trắng bay lả tả ngoài cửa sổ, quẳng quả quýt bóc dở vào đĩa, nhận bình nước nóng sưởi tay mà Vân Tịch đưa tới: “Hôm nay tuyết rơi càng lớn hơn rồi.” Kiếp trước nơi nàng sinh sống, mùa đông rất ít thấy tuyết rơi, dù đôi khi có tuyết cũng tạo thành cảnh biển bạc trắng xóa khắp nơi như thế này.

“Chủ tử buồn chán sao?” Vân Tịch cầm lấy quả quýt mới bóc nửa, tỉ mỉ bóc từng múi sạch , đặt vào đĩa, cười , “Nếu chủ tử sợ lạnh có thể tới vườn hoa mai, nô tì nghe Hoàng thượng cũng thích mai.”

Trang Lạc Yên chọn tư thế thoải mái hơn để ngồi, miệng như cười như : “Thưởng mai thanh tĩnh tốt hơn, lúc này đúng dịp hoa mai trong vườn nở rộ, tỉ muội các cung chắc đều thích cả, ta muốn tham dự đâu.”

Vân Tịch há miệng muốn mà biết nên gì, nàng hầu hạ chủ tử khá lâu, đôi khi cảm thấy tình của chủ tử dành cho Hoàng thượng là cuồng dại, đôi khi lại cảm thấy tình cảm này mơ hồ, rất khó nhìn ra.

“Bẩm chủ tử, điện Trung Tỉnh đưa tới than bạc cho mấy ngày này, còn đưa kèm ít hoa quả mới nữa.” Thính Trúc bước vào phòng trong, tay bưng đĩa nho đen tiến cống.

“Thời tiết lạnh thế này, mấy thái giám đó phải chạy tới chạy lui đưa đồ cũng rất vất vả, lấy ít bạc thưởng cho bọn họ uống tách trà nóng.” Trang Lạc Yên biết, nho đen này do nước khác tiến cống, được bảo quản tươi ngon như mới hái, cung Hi Hòa có thể được đĩa như thế là hiếm có rồi.

“Chủ tử yên tâm, nô tì thưởng rồi.” Thính Trúc đặt đĩa nho xuống, cho Trang Lạc Yên ít tin đồn mới nghe được bên ngoài, tuy chắc đúng bao nhiêu phần nhưng thâm cung buồn chán, nghe mấy chuyện này giết thời gian cũng tốt.

“Em là hôm qua Yên quý tần tình cờ gặp Hoàng thượng ở vườn mai?” Trang Lạc Yên hứng thú hỏi.

“Bẩm chủ tử, nô tì còn nghe tối qua Hoàng thượng ngủ lại ở chỗ Yên quý tần, sáng nay Yên quý tần còn được ban thưởng ít đâu.” Thính Trúc cẩn thận nhìn trộm sắc mặt Trang Lạc Yên, thấy nàng vẫn bình thản như cũ mới tiếp hôm nay Yên quý tần được ban thưởng những gì.

Trang Lạc Yên cười nhạt trong lòng, thân là Hoàng đế, nữ tử khắp hậu cung trong mắt chỉ là món đồ chơi mà thôi, sợ rằng khi chứng kiến thủ đoạn mà bọn họ vắt óc nghĩ ra để giành lấy sủng ái của mình, chỉ coi như xem tuồng kịch hay.

“Bẩm chủ tử, thái giám nội thị tới báo, hôm nay Hoàng thượng lật thẻ bài của người.” Phúc Bảo hớn hở vào thông báo với Trang Lạc Yên.

“Ta biết rồi.” Trang Lạc Yên cố gắng biểu lộ vẻ ngượng ngùng xen lẫn hạnh phúc ra mặt, quay đầu nhìn cảnh tuyết ngoài cửa sổ, che giấu bình thản nơi đáy mắt.

“Bẩm Hoàng hậu nương nương, hôm nay Hoàng thượng lật thẻ bài của Chiêu sung nghi ạ.” Hòa Ngọc giễu cợt , “Các vị chủ tử hôm nay mất công tới vườn mai phải thất vọng rồi.”

“Đàn bà trong cung đình, chỉ vì tranh đoạt sủng ái hư vô từ thủ đoạn, nhưng Chiêu sung nghi này quả là cũng có đôi chút bản lĩnh hơn người, Hoàng thượng nhìn nhiều mỹ nhân như vậy còn có thể nhớ tới nàng ta.” Hoàng hậu lật quyển sách trong tay, đầu vẫn hề ngẩng, “Trước đây bổn cung đánh giá thấp nàng ta rồi.”

“…” Hòa Ngọc định lên tiếng, Hoàng hậu cắt đứt.

“Dù có chút thủ đoạn khác người nhưng đặt vào hậu cung này vẫn chưa ăn nhằm gì đâu, vị ngồi ở cung An Thanh kia mới là bảo bối trong lòng Hoàng thượng.”

“Nhưng sau khi Tô thị lang cáo buộc Trang thị lang, chẳng phải Hoàng thượng vẫn có phản ứng gì hay sao?” Hòa Ngọc hiểu.

“Đó là Hoàng thượng kia mà, tiền triều và hậu cung cũng như nhau,” Hoàng hậu cười khổ, đặt sách xuống, “Ngoại trừ nàng ta, trong cung còn có ai được phong đến quý phi, nếu phải Hoàng thượng còn nhớ đến bổn cung, chỉ e mỗi lần ban thưởng cho nàng ta còn nhiều hơn bổn cung kìa.”

Hòa Ngọc nghẹn họng, nghĩ đến những ân sủng mấy năm nay Thục quý phi độc hưởng, thể thừa nhận Hoàng hậu nương nương đúng.

“Cứ nhìn mà xem, hoa dù xinh đẹp đến đâu cũng có ngày tàn lụi, mà bổn cung trước sau vẫn là chính cung nương nương, đáng hạ mình tranh đua những thứ đó với bọn họ.” Nét mặt Hoàng hậu lần thứ hai lại lộ ý cười, có điều, biết đó là nụ cười thoải mái hay là nụ cười cam chịu và bất đắc dĩ.

Ban đêm rét lạnh, nằm trong đám chăn ấm áp luôn dễ chịu hơn bình thường, Trang Lạc Yên tựa đầu vào ngực Hoàng đế, lẳng lặng nghe tiếng tuyết rơi xao lao, trong phòng an tĩnh lạ thường.

Phong Cẩn vuốt ve mái tóc của người con nằm trong lòng mình, động tác này thành thói quen mỗi khi ở bên Chiêu sung nghi, gian tĩnh lặng khiến lòng cũng bình an lại, thân là Đế vương, chuyện cần xử lý mỗi ngày ít, thỉnh thoảng trải nghiệm chút khí an tĩnh như thế này cũng là điều hay.

“Ái phi có biết gì về Cao Mỹ quốc ?”

Trang Lạc Yên hoàn toàn ngờ đến Hoàng đế đột nhiên hỏi vấn đề này, nàng chẳng có bao nhiêu thiện cảm với cái Cao Mỹ quốc kia, trong lịch sử của kiếp trước, có quốc gia rất giống Cao Mỹ quốc, cuối cùng lịch sử chứng minh điều, đó là thứ vô ơn hơn kém. Thoáng do dự lát, Trang Lạc Yên quyết định lên tiếng: “Thiếp có nhiều hiểu biết về Cao Mỹ quốc ấy lắm, chỉ biết đó là nước phụ thuộc của chúng ta, rất nghèo, chỉ có thứ đáng nhắc tới là vị thuốc nổi tiếng được trồng ở đó.”

“Chuyện nước phụ thuộc này tới thăm nước ta làm khó cả đám đại thần, có người muốn tổ chức nghênh đón long trọng theo lệ cũ, lại có người muốn lấy quy cách tiếp đãi chư hầu của triều trước để làm,” Phong Cẩn nhìn nữ tử trong lòng, “Ái phi thấy cái nào có lý hơn?”

Dưới ánh nến, ánh mắt Phong Cẩn rất bình thản, Trang Lạc Yên ngẩng đầu nhìn thẳng vào mắt , vẫn nhìn ra tia tâm tình. Nàng mở miệng như hề băn khoăn, trong lòng lại cân nhắc vài lượt: “Thiếp nghĩ, chỉ là nước phụ thuộc chính là hạ nhân của chúng ta, nào có đạo lý chủ nhân phải tiếp đãi hạ nhân long trọng cơ chứ.”

“Ái phi có lý, hạ nhân chẳng được bao nhiêu tác dụng mà thôi, còn muốn chủ nhân hạ mình nữa sao?” Phong Cẩn cười , “Quả , Cao Mỹ quốc chẳng qua chi là hạ nhân của chúng ta thôi.”

Trang Lạc Yên nghe Hoàng đế nhấn mạnh hai chữ “chúng ta” thở phào hơi, nàng thành công rồi. Theo quan sát của nàng, Phong Cẩn là vị Đế vương có dã tâm, có hoài bão, phải loại vua chỉ thích khoe khoang công tích, vậy nên lần này thủ đoạn lấy cớ đến thăm viếng và tiến cống để vòi tiền của Cao Mỹ quốc kia có hiệu quả rồi.

Song, đến tận khi nụ hôn ấm áp dừng trán, cuồng nhiệt đắm say qua , Trang Lạc Yên vẫn hiểu được, vì sao Hoàng đế đột nhiên chuyện triều với mình, chẳng lẽ tuyết lớn quá, lạnh hỏng đầu rồi?

Bên này Trang Lạc Yên nghi hoặc, bên kia Phong Cẩn lại khẽ thở dài vì người nằm trong lòng mình. Nếu hỏi Hoàng hậu hay Thục quý phi loại chuyện này, hai người bọn họ hai cách kia đều có lý, sau đó cẩn thận thăm dò ý rồi mới lựa theo mà cái nào thích hợp hơn, nào có ai chẳng suy nghĩ gì trắng ra như nàng, chẳng lẽ nàng thực coi Hoàng đế như đây là “người nhà”, vậy nên mới cần che giấu điều gì?

Người nằm trong lòng ngủ say, Phong Cẩn gỡ lọn tóc mảnh bám trán nàng, lọt vào mắt là gương mặt yên bình chìm trong giấc ngủ, là nữ tử ngốc nghếch, chỉ biết là người đàn ông của nàng mà quên mất còn là Đế vương.

Hôm sau khi Trang Lạc Yên thức dậy, Hoàng đế rời như mọi lần, nàng uống cốc trà sữa nóng, hỏi, “Tuyết ngừng chưa?”

“Bẩm chủ tử, tuyết chưa ngừng đâu ạ, hình như còn có xu hướng lớn hơn nữa, lát thỉnh an Hoàng hậu nương nương cần phải mặc thêm áo đấy.” Vân Tịch phủ thêm tấm áo choàng lông cáo lên vai Trang Lạc Yên, tán tụng, “Chủ tử mặc bộ áo choàng lông cáo này là đẹp, thảo nào Hoàng thượng nhất định muốn ban thưởng cho người.”

Trang Lạc Yên cười cười: “Đâu phải do ta, là do cái áo lông cáo bạc này đẹp hiếm có đấy chứ.” Chẳng trách hôm nay thái giám nội thị còn chưa mang canh tránh thai tới cho nàng, ra là do tuyết rơi dày quá.

Nhưng đến tận khi Trang Lạc Yên ra khỏi cung thỉnh an Hoàng hậu, thái giám nội thị vẫn chưa thấy tới, Trang Lạc Yên kinh sợ trong lòng, lẽ nào Hoàng đế muốn nàng có con?

Phong Cẩn lật tấu chương tay, chợt nhớ tới nữ tử ở cung Hi Hòa. Đối với người con này, dành cho nàng góc rất đặc biệt trong lòng mình, lần này miễn canh ngừa thai cho nàng, biết là ân sủng hay là hại nàng nữa, nữ tử trong cung có thai dễ, sinh được con ra càng khó khăn hơn. Miễn đưa canh ngừa thai lần này coi như là chút thương tiếc dành cho nàng, về phần Chiêu sung nghi liệu có thể may mắn có đứa con hay , còn phải trông chờ vào vận mệnh của nàng.

Nếu Trang Lạc Yên biết được suy nghĩ này của Hoàng đế, nhất định mắng to trong lòng: “Mẹ nó chứ”, chưa mang thai đứa bé giống như trồng cây, cứ gieo xuống là có thu hoạch, hơn nữa đêm qua còn là thời kỳ an toàn của nàng, khả năng có thai càng .

cần quan tâm Hoàng đế nghĩ gì, Trang Lạc Yên vẫn ăn uống ngủ nghỉ vui vẻ đầy đủ, lại còn muốn làm ít hoa quả ướp lạnh ăn thử để thay đổi khẩu vị và tìm cảm giác mạnh giữa mùa đông, khiến cho Thính Trúc và Vân Tịch quỳ xuống can ngăn nhiều lần.

“Ta chỉ có vài sở thích nho ấy,” Trang Lạc Yên ăn miếng lê ướp đá, buốt lạnh đâm vào miệng khiến nàng ê cả răng đồng thời lại cảm thấy thích thú khó hiểu. Đặt đĩa xuống, nàng cầm bình nước nóng lên ủ tay, hình như mấy ngày nay ăn nhiều đồ lạnh quá, kinh nguyệt bị trễ mất rồi.

Trang Lạc Yên cân nhắc chút, sau đó cho người tới Thái y viện mời thái y am hiểu các bệnh phụ khoa tới thăm mạch, lòng vẫn nghĩ, vài ngày lại thăm mạch lần, chắc có chuyện gì lớn đâu.

Nửa canh giờ sau, thái y tuổi khá cao tới thăm bệnh, Trang Lạc Yên vừa nhìn bề ngoài ông ta liền nhận định, người này hẳn có bản lĩnh đây, vì vậy liền yên tâm để ông ta bắt mạch.

Chốc lát sau, Trang Lạc Yên thấy ngón tay khô gầy khăn lụa hơi run lên, rồi vị thái y già nhanh nhẹn quỳ xuống. “Chúc mừng Chiêu sung nghi, chúc mừng Chiêu sung nghi, mạch của người là hỉ mạch.”

Hỉ mạch? Trang Lạc Yên hoài nghi liếc nhìn vị thái y này cái, lại quay sang nhìn mọi người trong phòng, thấy ai nấy đều hưng phấn ra mặt, mơ hồ nghĩ có gì đó là lạ, ông cụ này lúc bắt mạch tay còn run mạnh hơn cả mạch đập, chắc chắn nhầm đấy chứ?

Mặc dù ông thái y già khẳng định nàng có thai, thế nhưng giác quan thứ sáu của Trang Lạc Yên lại cảm nhận được vui mừng khi có sinh mệnh mới bên trong mình. Kiềm chế hoài nghi trong lòng, Trang Lạc Yên sai người thưởng cho thái y, bảo cung nữ đỡ mình vào phòng trong nghỉ ngơi.

“Chiêu sung nghi có thai rồi?” Phong Cẩn hơi kinh ngạc, giọng cũng cao lên mấy phần.

“Bẩm Hoàng thượng, đúng là vậy.” Cao Đức Trung cẩn thận quan sát sắc mặt Hoàng đế, vẫn nhìn ra Phong Cẩn vui hay giận, “Người chẩn mạch là Mao lão thái y của Thái y viện, nô tài nghe cả Chiêu sung nghi cũng bất ngờ, có hơn tháng rồi, chúc mừng Hoàng thượng, chúc mừng Hoàng thượng.”

Đây cũng là ý trời sao?

Nét mặt Phong Cẩn lúc này mới tươi tỉnh: “Nếu Chiêu sung nghi mang long thai, cần phải ban thưởng lớn mới được.” xong, liền ban cho rất nhiều thứ tới cung Hi Hòa, còn chuẩn bị sai người phái thêm mấy vị thánh thủ của thái y viện cùng tới, chợt nghe thượng thư bộ Lễ xin gặp.

“Tuyên.” Tạm thời gác việc này qua bên, Phong Cẩn triệu kiến thượng thư bộ Lễ.

Vị thượng thư bộ Lễ này yết kiến phải việc gì mới mà vẫn là vì chuyện Thái tử của Cao Mỹ tới triều bái, đoàn sứ giả của Cao Mỹ tới rồi, là ba ngày nữa Thái tử bọn họ đến kinh thành, tuy lấy lễ chư hầu để tiếp đãi Thái tử Cao Mỹ quốc nhưng ông ta vẫn dám sơ sẩy, nhận được tin liền vội vào cung bẩm báo.

“Nếu là như vậy, bộ Lễ cứ theo lệ chuẩn bị tiếp đãi .” Phong Cẩn bình thản , “Chỉ là tiểu quốc phụ thuộc mà thôi, như vậy chắc bộ Lễ làm tốt được việc này.”

Thượng thư bộ Lễ vội vàng thưa vâng, đến cả thở mạnh cũng dám.

So với tiền triều bình tĩnh, hậu cung lại gần như nổ tung vì tin tức Chiêu sung nghi mang thai.

***

13.2

“Điều tra ra chưa?” Trang Lạc Yên ngồi ghế quý phi, nhìn Phúc Bảo, nét mặt có tia vui mừng của người mang long thai.

“Bẩm chủ tử, nô tài điều tra kỹ, vị Mao thái y này là vị lão thái y có nhiều năm kinh nghiệm, ngoại trừ bắt mạch chữa bệnh, hề qua lại với vị chủ tử nào trong cung. Hôm qua xem mạch cho người vốn phải là ngày trực của ông ấy, vì vị thái y khác trong nhà có chuyện nên mới đến thay ca bất ngờ thôi ạ.” Phúc Bảo do dự chút, tiếp, “Huống chi, xưa nay chủ tử cũng chưa từng mời ông ta xem mạch, nếu là có người muốn bày kế hại chủ tử cũng tìm đến vị này.”

Trang Lạc Yên nhíu nhíu mày, Phúc Bảo rất có lý, trước nay xem mạch cho nàng chỉ là mấy vị thái y cố định, nếu có người cố tình tính kế ở chỗ này phải tìm bọn họ mới đúng, có lý do gì tìm Mao thái y.

“Chủ tử, vì sao người lại nghi ngờ...” Thính Trúc nhìn về phía bụng Trang Lạc Yên, thấp giọng , “Biết đâu người thực có thai rồi, dù sao hơn tháng trước...”

“Nào có dễ dàng như vậy,” Trang Lạc Yên cười nhạt, “Mấy ngày nay ta ăn nhiều đồ có tính hàn, nếu có thai, chẳng lẽ có phản ứng lạ gì hay sao?” Huống chi, từ góc độ nữ tử mà , niềm vui có thai là loại hạnh phúc mà lí trí thể che giấu được, nhưng nàng nghe thái y chẩn mạch xong lại hề cảm thấy tia vui mừng, chỉ có hoài nghi. Khi người ta chỉ thấy hoài nghi mà phải vui mừng theo bản năng, vậy chỉ có nguyên nhân, có long thai chỉ là chuyện đùa thôi.

Thính Trúc cẩn thận hồi tưởng, mặt cũng trắng bệch , nay khắp cung dưới đều biết chủ tử có thai, nếu chủ tử mang thai, vậy hậu quả...

Trong phòng chỉ có Thính Trúc và Phúc Bảo, Vân Tịch phòng bếp giám sát làm đồ ăn. Trang Lạc Yên nhìn hai người trắng nhợt mặt, đột nhiên mỉm cười.

Thính Trúc và Phúc Bảo đưa mắt ra hiệu cho nhau, Thính Trúc cười : “Chủ tử mang long thai là chuyện mừng rất lớn, chúng nô tì cẩn thận hầu hạ.”

mưu phải bắt đầu khi đối phương biết mới gọi là mưu, nếu đối phương biết cả rồi, đó chỉ còn là chuyện tiếu lâm.

Vào đông trời lạnh, dù các thái giám rất chuyên cần dọn tuyết nhưng mặt đường vẫn rất trơn trượt. Bên ngoài cung Hoàng hậu, Thục quý phi ngồi thẳng người kiệu, nhìn kiệu của Chiêu sung nghi tới gần từ phía đối diện, đợi đối phương đến gần, xuống kiệu cúi chào mình, nàng mới cười dịu dàng: “Chiêu sung nghi muội muội miễn lễ , nay nàng mang thai, phải nên cẩn thận mới được.” xong, nàng vịn tay cung nữ xuống kiệu, tới, còn cách Trang Lạc Yên chừng ba bước mới dừng lại, “Hôm nay trời lạnh, còn tưởng Hoàng hậu nương nương hẳn là thương nàng mang thai nên miễn thỉnh an mới phải chứ.”

“Hoàng hậu nương nương từ ái, miễn thỉnh an cho tần thiếp.” Trang Lạc Yên lộ nụ cười hạnh phúc, “Chỉ là vào đông có chuyện gì, tần thiếp cùng các tỉ muội tới thỉnh an Hoàng hậu nương nương, cùng trò chuyện cũng tốt, tần thiếp cũng thất lễ.”

Thục quý phi vẫn tươi cười như cũ: “Chiêu sung nghi muội muội cung kính thuận ý lại hiền lương, chẳng trách Hoàng thượng và Hoàng hậu nương nương đều sủng ái như vậy.” xong, quay người bước vào cửa cung Hoang hậu, nụ cười môi lạnh lẽo nhiều.

Trang Lạc Yên vịn tay tay Vân Tịch, chậm rãi bước theo, mặt vẫn treo ý cười hạnh phúc của nữ tử mới mang thai.

“Thục quý phi tới, Chiêu sung nghi tới.”

Thái giám thông báo câu khiến mọi người trong phòng đều dời mắt nhìn ra cửa, hầu hết các ánh mắt đều rơi vào Chiêu sung nghi phía sau Thục quý phi.

Trang Lạc Yên còn chưa hành lễ xong, Hoàng hậu sai Hòa Ngọc đỡ nàng đứng lên, ngồi vào ghế chuẩn bị sẵn, giọng như trách cứ lại như thương: “Hoàng thượng và bổn cung đều miễn nàng thỉnh an, long thai trong bụng nàng mới là quan trọng nhất, cần giữ lễ như vậy.”

“Hoàng thượng và Hoàng hậu nương nương từ ái, tần thiếp cũng dám quên quy củ.” Trang Lạc Yên cười cười, ‘‘Huống chi được Hoàng hậu nương nương mến, tần thiếp còn muốn cùng đứa lây dính chút ít phúc khí của nương nương đây.”

Hoàng hậu nghe vậy, cười khen vài câu, lại thưởng mấy thứ cho Trang Lạc Yên, tỏ ra cực kỳ từ tâm rộng lượng, như thể rất chờ mong đứa bé trong bụng nàng vậy.

Trang Lạc Yên khẽ thở dài trong lòng, Hoàng hậu diễn trò so với Thục quý phi càng tốt hơn nhiều, thực tế mà , đời này làm gì có nữ tử nào vui vẻ khi người khác có thai với chồng mình, chẳng qua vì thân phận, cần biết có cam lòng hay , vẫn phải đóng vai rộng lượng, hiền lành mà thôi.

Các phi tần khác trong phòng, bất kể vui vẻ hay mất hứng, đều liên tục chúc mừng, cho dù trong lòng ghen tỵ muốn chết nhưng chỉ dám bóng gió xa xôi, ai dám điều gì may. Bởi vì nếu có chuyện gì, ai gánh nổi tội này?

“Chiêu sung nghi bản thân là người có phúc, nếu lại thêm phúc khí của Hoàng hậu nương nương nữa chẳng phải phúc càng thêm phúc đó sao, vậy nhất định sinh cho Hoàng thượng long tử, tần thiếp xin chúc mừng trước.” Yên quý tần cười cười, xong lại quay đầu nhìn về phía Diệp thục dung vẫn lặng lẽ ngồi yên, “Diệp thục dung xem có phải ?”

Mọi người ở đây ai biết từ sau lần sảy thai, Diệp thục dung trở nên trầm mặc ít lời, Yên quý tần vậy, biết là muốn khiêu khích Diệp thục dung hay là muốn vẩy vận xui cho Chiêu sung nghi, vị kia mới có thai được vài tháng rớt.

“Chiêu sung nghi đương nhiên là người có phúc.” Diệp thục dung thản nhiên miết mắt sang Yên quý tần cái, nở nụ cười nhạt.

Yên quý tần bị cái nhìn của Diệp thục dung làm cho lạnh cả sống lưng, dám tiếp, trong lòng thất kinh trước khí thế trong mắt đối phương. Đây là vị Diệp thục dung được sủng khi xưa nàng ta từng coi thường sao?

“Tạ ơn Diệp thục dung chúc phúc.” Trang Lạc Yên sao nhìn ra dụng ý của Yên quý tần, có điều trong bụng nàng vốn có đứa bé nào, vì vậy mới bình thản đến thế.

nay nàng bị chậm kỳ kinh, lại vừa bị chẩn ra “có thai”, như vậy người đứng sau vụ này nhất định ngay lập tức nhảy ra vạch trần việc nàng giả mang thai, quá gấp gáp khiến người khác hoài nghi, dù sao, Hoàng đế đâu phải hạng người ngu ngốc.



Về phần kỳ kinh của nàng vì sao mà chậm, cần bảo người tra lại phòng bếp của cung Hi Hòa chút, biết trong đồ ăn của nàng có cái gì đó “đại bổ” hay đây?

“Chiêu sung nghi có thai là chuyện vui lớn,” Hoàng hậu để ý đến châm chích giữa các phi tần, , “Hôm nay là mùng Tám tháng Chạp, buổi tối có yến, tôn thất và sứ giả Cao Mỹ quốc đều vào cung dự, lát nữa có thánh chỉ của Hoàng thượng ban xuống, nếu vị tỉ muội nào nhận được thánh ân cho dự yến phải chuẩn bị tốt đấy. Cao Mỹ quốc tuy là quốc gia bần hàn phụ thuộc chúng ta nhưng ta cũng nên để mất phong phạm của nước lớn.”

Các phi tần đồng thanh thưa vâng, trong lòng thầm cầu mong mình có thể dự yến, đó chính là ân sủng của Đế vương, đồng thời cũng là chuyện làm rạng rỡ mặt mày.

Trang Lạc Yên rời cung Cảnh Ương về cung Hi Hòa chưa được bao lâu, thái giám truyền chỉ tới, nội dung có gì khác ngoài chuyện dự yến.

Tiễn bước thái giám truyền chỉ, lát sau, Phúc Bảo quay về báo cáo.

“Bẩm chủ tử, nô tài tm hiểu , ngoại trừ Hoàng hậu nương nương, được dự yến chỉ có sáu vị chủ tử, Thục quý phi, Hiền phi, Nhu phi, Ninh phi, Từ chiêu dung và người, ngay cả Yên quý tần của Lâm Nguyệt hiên cũng có vinh dự này đâu.”

“Chủ tử, dưới phân vị 'phi' chỉ có người và Từ chiêu dung được dự yến lần này, có thể thấy là Hoàng thượng rất sủng ái người đấy ạ.” Thính Trúc vui mừng cười, “ vậy, đêm nay nhất định náo nhiệt lắm đây.”

“Dạo này hơi buồn tẻ, ta cũng muốn náo nhiệt chút.” Trang Lạc Yên đặt bình nước nóng ủ tay xuống bàn bên cạnh, “Ta nhớ là Thượng Y cục lần trước có đưa tới bộ váy dài rất đẹp, màu trăng non thêu mai hồng, rất hợp với cảnh tuyết đêm nay, bên ngoài khoác thêm chiếc áo lông cáo bạc, mất quý khí.”

“ nền trắng điểm xuyết chút đỏ tươi, thể đẹp hơn, nô tì theo kịp ánh mắt của chủ tử.” Thính Trúc hơi khom người, “Nô tì chuẩn bị cho người ngay.”

“ cần gấp quá, yến hội buổi tối mới tổ chức, đợi sau bữa trưa rồi chuẩn bị cũng kịp,” Trang Lạc Yên đứng dậy, tới phía trước chiếc cốc bằng ngọc chạm hoa sen, “Càng vội càng dễ có sai lầm, cẩn thận chu đáo đúng thời điểm mới ổn.”

“Thưa vâng.” Thính Trúc cười cười, lui ra ngoài.

Đầu ngón tay chạm vào lá sen ngọc, cảm giác buốt lạnh rất nhanh truyền tới tận trong người, nhưng lá sen này mặc dù lạnh lẽo, xúc cảm trơn mịn như băng từ chất ngọc lại khiến lòng người sảng khoái, có câu “mọi chuyện đều có nhân có quả”, chính là thế này đây.

Đẩy cửa sổ, gió lạnh phất lên mặt, buốt giá đâm vào da thịt khiến Trang Lạc Yên hơi nheo mắt lại, nhưng ý cười nơi khóe miệng mặc gió thổi thế nào cũng .

“Bẩm chủ tử, đêm nay có Chiêu sung nghi dự yến ạ.”

“Thế à,” Trong bóng tối, người hơi dừng lại chút, “ yến hội, đồ ăn khó tránh khỏi hỗn tạp, nếu ăn nhầm cái gì khiến cho sảy thai cũng chỉ có thể trách ông trời mà thôi.”

“Chiêu sung nghi có phúc khí, trách được ai đâu ạ.”

“Đúng thế, lại trách được ai. Trong hậu cung này, luôn luôn chẳng thiếu người có phúc.”

“Ngày tuyết rơi sương lạnh, nàng dâu tựa bên song. Chàng cầm thương ra trận, thiếp chờ ba năm nối ba năm. Hôm nay được gặp lại...”

Nghe tiếng ca uyển chuyển của ca cơ, Phong Cẩn nhắm mắt dưỡng thần, ngay cả khi Cao Đức Trung bước vào cũng mở ra.

Cao Đức Trung liếc nhìn ca cơ khẽ vuốt tỳ bà gảy khúc, lại nhìn sang Đế vương khép hờ mắt, yên lặng đứng vào góc, lên tiếng.

“ xuống cả .” Lát sau, Phong Cẩn mở mắt, vẫy tay cho các nghệ nhân lui ra, nhìn về phía Cao Đức Trung đứng, “Tra ?”

“Bẩm Hoàng thượng, vị Mao thái y này có liên hệ gì với Chiêu sung nghi, trước cũng có vị chủ tử nào liên hệ với ông ta, Chiêu sung nghi có thai đấy ạ.” Cao Đức Trung cũng thấy Chiêu sung nghi này quả là phúc trạch thâm sâu, nếu sao có thể chỉ lần có bầu ngay?

“Nếu vậy, ngày mai liền phái ngự y đến xem mạch cho nàng ấy, dù sao nàng ấy mang thai con của trẫm, cẩn thận chút cũng tốt. Năm sau cũng nên tăng phân vị cho vài phi tần trong cung, nhớ ghi cả Chiêu sung nghi lại.” Phong Cẩn nghĩ, lại bổ sung chút, “Ngày mai phái mấy cung nữ thái giám thạo nấu nướng tới cung Hi Hòa, trẫm nhớ năm đó Hoàng hậu có thai, ăn cái gì cũng thấy ngon miệng. Giờ dự phòng sẵn, để tránh đến lúc đó lại khiến sức khỏe của nàng ấy suy sút.”

“Bẩm vâng, nô tài nhớ rồi ạ.” Cao Đức Trung vâng dạ ghi lại.

“Tốt,” Phong Cẩn gật đầu, “Đêm nay nhớ nhắc người bên cạnh Chiêu sung nghi hầu hạ cẩn thận, trong cung nhiều người, sợ có va chạm.”

“Vâng.” Cao Đức Trung hiểu được ý của Hoàng đế, mong rằng phúc trạch của Chiêu sung nghi có thể thâm hậu đến lúc an toàn sinh hạ đứa con này, trong cung có vị nào lương thiện đâu, xem ý Hoàng thượng dường như cũng chờ mong đứa con này của Chiêu sung nghi.

Haiz, cũng may gia tộc nhà Chiêu sung nghi đều biết điều, ai biết thành thế nào đây?

***

13.3

Đèn đuốc rực rỡ xua tan bóng đêm, kiệu chậm rãi mà vững vàng , Trang Lạc Yên tựa mình kiệu, nhìn pháo hoa nở bung trung, chẳng hiểu vì sao chợt nhớ đến lời Thục quý phi vài hôm trước, xán lạn rực rỡ thoáng rồi vụt tắt như pháo hoa.

Tuổi thanh xuân của người con ngắn ngủi, khi mới sinh ra chỉ là đứa trẻ vô tri, đợi đến lúc hiểu biết xung quanh, còn chưa kịp hưởng thụ những ngày hoa của thiếu nữ ngây thơ cần lo nghĩ phải lấy chồng sinh con, sau đó toàn bộ quãng đời còn lại đều dâng hiến cho chồng cho con và cho cha mẹ chồng. Tam tòng tứ đức, khoan dung độ lượng, đó là bổn phận mà người phụ nữ phải tuân thủ nghiêm ngặt cả đời, mặc dù chồng nàng năm thê bảy thiếp, ăn chơi đàng điếm, thậm chí hề tôn trọng nàng.

Nữ tử trong cung đình ngoại trừ có xuất thân cao quý và cuộc sống xa hoa hơn người thường, còn lại, e rằng thê lương hơn người bình thường nhiều lắm, bước sai đời đời kiếp kiếp thể quay đầu. Trang Lạc Yên là người thức thời lại sợ chết, vì vậy khi tham gia trò chơi này, nàng tuyệt đối tuân thủ quy tắc chơi, cố gắng để cuộc sống của mình trôi qua tốt. Có đôi khi, người còn đường lui thể cố chấp ganh đua với vận mệnh.

“Bẩm chủ tử, đến điện Thái Hòa rồi.” Vân Tịch thấy Trang Lạc Yên hơi thất thần, vội hạ giọng nhắc nhở, “Nô tì trông phía trước hình như là Từ chiêu dung.”

Trang Lạc Yên lấy lại tinh thần, nhìn Từ chiêu dung từ phía đối diện tới, mặt lộ ra nụ cười tươi tắn.

Dung mạo của Từ chiêu dung phải thuộc hàng xuất sắc, điều đặc biệt của nàng ta là vẻ phong lưu yểu điệu. Nàng ta cũng biết nhan sắc của mình được coi là thượng đẳng trong cung nên rất biết cách làm nổi bật thế mạnh riêng, vì vậy hôm nay mới mặc bộ váy mềm bằng gấm mỏng, áo choàng vàng nhạt, khiến người ta vừa nhìn thấy người này mong manh yếu đuối. Chỉ có điều, khi nhìn đến trang phục của Trang Lạc Yên, nàng ta chợt cảm thấy khó chịu trong lòng.

có nữ tử nào muốn thấy người khác hợp với màu sắc mà mình thích hơn chính bản thân mình. Từ chiêu dung cam lòng nhưng thể thừa nhận, Trang Lạc Yên mặc như vậy rất đẹp, váy mềm màu trăng non điểm xuyết vài đóa mai hồng, phối với áo choàng lông cáo bạc, chỉ làm cho người đối diện cảm thấy thương mà lại làm mất vẻ lộng lẫy xinh đẹp, rất thích hợp với hoàn cảnh đêm nay.

Trang Lạc Yên nhìn thấy Từ chiêu dung, nhịn được lại rùng mình cái, giữa ngày đông giá rét mà mặc như thế kia, biết khiến người ta thấy mỹ lệ đến xao xuyến lòng hay là cảm thấy lạnh cả người nữa đây? Ai Từ chiêu dung yếu đuối mảnh mai chứ, vào lúc lạnh thế này mà mặc phong phanh như vậy, chỉ có ngự tỉ đích thực siêu cấp mạnh mẽ mới làm được thôi.

“Chiêu sung nghi muội muội.” Từ chiêu dung dè dặt gật đầu nhưng kiệu của nàng ta hề dừng nhịp, vẫn vượt lên phía trước Trang Lạc Yên. Đúng lúc gió nổi lên, khiến làn váy dưới áo choàng của nàng ta chập chờn vờn lên trong bóng đêm, trông cũng có đôi phần thanh thoát khác người.

Yên lặng hít sâu hơi, Trang Lạc Yên tự chủ siết chặt áo choàng lông, chắc chắn lộ gió chỗ nào mới mỉm cười chỉnh lại tư thế ngồi lần nữa.

Đến phía trước điện Thái Hòa, Trang Lạc Yên xuống kiệu, vịn tay Vân Tịch chầm chậm vào từ cổng bên phải, thái giám truyền báo nhìn thấy nàng bèn cúi đầu cất giọng hô: “Chiêu sung nghi tới.”

Trang Lạc Yên vào điện, thấy bên trong phân ra làm hai, nam bên nữ bên, toàn bộ điện rất lớn, chính giữa còn dựng rạp hát, khoảng cách giữa hai bên nam nữ nhiều. Xem ra, ở triều đại này, quan niệm nam nữ tách biệt vẫn chưa đến mức biến thái như mấy triều đại trong lịch sử ở kiếp trước, chí ít trong tình huống này, nam nữ còn được ngồi chung chỗ.

Lại phen chào hỏi hành lễ với nhau, Trang Lạc Yên mới ngồi xuống chỗ của mình, cẩn thận lén lút nhìn v vị trí cao nhất của Hoàng đế, lại ngờ đối phương cũng nhìn mình. Nàng hơi sững sờ, sau đó lộ ra nụ cười ngượng ngùng, cúi đầu ra vẻ nhìn chiếc vòng ngọc cổ tay mình, cẩn thận va tay vào cạnh bàn, nét cười mặt lập tức méo xệch vì đau.

Phong Cẩn bưng ly rượu, tính che giấu nụ cười của mình, cuối cùng vẫn buột miệng cười phì tiếng nho .

Hoàng hậu quay đầu nhìn Hoàng đế, sau đó lại ngoảnh sang nhìn về phía Trang Lạc Yên an tĩnh ngồi bên dưới, đầu mày hơi nhướng lên, cười : “Hoàng thượng, hôm nay trời giá rét, Chiêu sung nghi từ cung Hi Hòa tới đây, lại mang thai, hay là thưởng cho nàng ấy tách sữa nóng uống cho ấm thân .”

“Tất cả do Hoàng hậu làm chủ .” Phong Cẩn thu lại nụ cười mặt, nhìn Trang Lạc Yên thêm lần nào nữa.

Ý cười mặt Hoàng hậu hề thay đổi, vẫy tay ra hiệu cho cung nữ xuống chuẩn bị, sau đó quay sang với mấy vị phi tần và nữ tử của tôn thất khác: “Chiêu sung nghi nay mang thai, thể cẩn thận chút được.”

Mọi người đều thưa phải, số người từng sinh nở còn bắt đầu bàn luận về những chuyện cần chú ý khi mang thai.

Trang Lạc Yên trưng ra nụ cười ngượng ngùng mặt đối phó với những người này, trong lòng lại nghiến răng nghiến lợi, Hoàng hậu làm như vậy là muốn kéo thù hận ghen ghét về cho mình đây mà.

Nhận tách sữa nóng do cung nữ dâng lên, Trang Lạc Yên đứng dậy quay về phía Hoàng đế và Hoàng hậu tạ ơn rồi uống ngụm hề do dự, vị sữa rất bình thường, hẳn là cho thêm “gia vị” đặc biệt gì đó.

bao lâu sau, Thái tử Cao Mỹ quốc và đoàn sứ thần vào điện, làm đại lễ triều bái, sau đó sứ thần đọc lên chuỗi cống phẩm. Mỗi cống phẩm đều có cái tên rất êm tai nhưng ngẫm kỹ đều phải vật gì quý hiếm lắm.

Trang Lạc Yên đánh giá vị Thái tử của Cao Mỹ này, cao lùn, béo gầy, tướng mạo có gì đặc sắc, tuy là Thái tử nước nhưng trước mặt Phong Cẩn lại có vẻ cung kính hơi quá, mất cả khí thế mà Thái tử quốc gia nên có.

“Thái tử cần đa lễ,” Phong Cẩn xua tay, “Người đâu, thưởng tọa.”

“Tạ ơn Hoàng đế bệ hạ tôn quý.” Phác Thái Nguyễn lần thứ hai tạ ơn, lại quay về phía các phi tần làm lễ rồi mới về chỗ mình, thận trọng ngồi xuống, dám liếc ngang liếc dọc.

Trang Lạc Yên quan sát từng cử chỉ của vị Thái tử Cao quốc này, hiểu vì sao lại cảm thấy ta kém cỏi vô năng như bề ngoài. Dù sao, là người của quốc gia lưu manh nhất định có bộ da mặt siêu dày. Kẻ này mặt tỏ vẻ kính cẩn, nhưng trong lòng có lẽ suy tính kiếm chác món hời từ Cửu Châu như thế nào cũng nên.

“Thái tử tới đúng dịp, hôm nay là ngày mùng Tám tháng Chạp, thường ngày trẫm và chư vị ái khanh bận rộn chính vụ, khó có dịp thả lỏng cử hành yến hội thế này, đêm nay Thái tử đừng nên khách khí quá.” Phong Cẩn đợi Phác Thái Nguyễn trả lời, vỗ tay ra hiệu, lập tức ca cơ, vũ cơ, nhạc sư nối nhau vào, toàn bộ yến hội liền nhanh chóng náo nhiệt hẳn lên.

Tiếng tì bà thánh thót như châu rơi mâm ngọc, lời ca như thanh thiên nhiên, vũ đạo mềm mại nhàng, Trang Lạc Yên thể thừa nhận, “sản phẩm của hoàng gia” có khác, còn đẹp hơn thứ gọi là “điệu múa cổ truyền” của hậu thế nhiều lắm.

“Trang đại nhân, nghe Chiêu sung nghi mang long tử trong mình, hạ quan xin chúc mừng trước.”

Trang thị lang nhìn vị quan trước mặt, ý cười môi lên được tới mắt, chàng nâng chén : “Chiêu sung nghi vì Hoàng thượng mang thai long tự, chính là bổn phận. Tô đại nhân khách khí rồi.” Người này mặc dù phải là đại quan nhưng cũng thuộc chi họ Tô, giờ đây tới chúc mừng, ắt phải tâm.

Vị quan nọ nghe thế, da mặt giật giật, họ Trang này lời nét mặt đều tỏ vẻ khiêm tốn, song bên trong có ý cười nhạo Thục quý phi đến bổn phận cũng làm xong, phải ? Ai chẳng biết Thục quý phi được sủng ái nhiều năm mà vẫn có con, “Đâu có đâu có, long thai phải ai cũng có thể mang đâu, Chiêu sung nghi quả đúng là được lòng Hoàng thượng, phúc trạch thâm sâu lắm đấy.”

“Tô đại nhân quá lời, Hoàng thượng ưu ái mà thôi.” Trang thị lang khẽ nhấp ngụm rượu, nhất định chịu tiếp ý của người này. Nay muội muội mang thai, biết bao nhiêu người nhìn chằm chằm vào Trang gia, chàng muốn tự tay dâng nhược điểm lên cho người khác nắm.

Vị quan viên này còn muốn gì đó, thấy các cung nữ bưng cháo mồng Tám tháng Chạp nối nhau vào, đành cam lòng thu lại tâm tư, nhìn bát cháo tinh tế trước mắt.

Đợi khi còn ai tới quấy rầy, Trang thị lang mới liếc nhìn về phía muội muội ngồi rất gần ngự tọa, cuộc sống gần năm trong hậu cung dường như khiến muội muội bốc đồng này của chàng thay đổi rất nhiều. Chàng nhìn lại lần, thậm chí cảm thấy có đôi chút xa lạ. Chàng sớm biết cuộc sống nơi cung đình gian nan, thời gian trước đó muội muội thất sủng, chàng làm đại ca mà cũng đành chịu, chẳng giúp đỡ được gì, hôm nay thấy con bé lần thứ hai được lọt vào mắt Hoàng đế, lại biết nên vì con bé mà sầu lo hay vui vẻ.

Bên này, Hoàng hậu lại đột nhiên lên tiếng: “Năm nay cháo mùng Tám tháng Chạp nấu rất cẩn thận, Chiêu sung nghi nên nếm nhiều chút, người có thai, ăn các loại đậu rất có ích đấy.”

Trang thị lang thoáng run lên trong lòng, Hoàng hậu mấy lời này ràng là muốn đẩy tiểu muội của chàng lên đầu sóng ngọn gió, hậu cung phức tạp, đứa bé trong bụng muội ấy mới hơn tháng...

“Hoàng hậu cần để ý quá,” Phong Cẩn lên tiếng, “Nàng chỉ mải quan tâm nàng ấy nên ăn gì mới tốt, lại quên bản thân mình cũng thích ăn mấy thứ này rồi. Người phục vụ bên cạnh Chiêu sung nghi đều là người cẩn thận tỉ mỉ, lát nữa trẫm phái thêm hai ma ma hiểu biết về chuyện dưỡng thai tới cung Hi Hòa là được, nàng đừng khiến mình vất vả quá.”

Người ngoài nghe mấy lời này cảm thấy, Hoàng đế vừa quan tâm tới Hoàng hậu lại vừa sủng ái Chiêu sung nghi, thể thích hợp hơn. Song Hoàng hậu lại thấy, Hoàng đế dường như khá coi trọng đứa bé trong bụng Chiêu sung nghi, chí ít cũng hề thờ ơ như đối với mấy phi tần có thai trước đó.

“ ra phi tần của Hoàng đế bệ hạ tôn quý đây có con nối dòng,” Phác Thái Nguyễn đứng lên , “Hoàng đế bệ hạ được trời cao phù hộ, chúng thần bái phục.”

hậu phi mang thai có gì đáng để bọn ngươi bái phục? Trang Lạc Yên cảm thấy khiếp sợ trước trình độ nịnh hót của Cao Mỹ quốc này rồi, đành cúi đầu che giấu khóe miệng co giật, quả nhiên, kẻ đê tiện là vô địch thiên hạ.

“Trẫm làm việc, cầu trời đất phù hộ, chỉ cầu thẹn với lương tâm.” Phong Cẩn nhàn nhạt cười , hiển nhiên ưa lối nịnh bợ này, “Cao Mỹ Thái tử đánh giá cao trẫm rồi.”

“Hoàng đế bệ hạ lòng dạ rộng rãi, là chúng thần nghĩ hẹp rồi.” Phác Thái Nguyễn nịnh nọt nhầm chỗ, vẫn thấy có tia xấu hổ, tiếp tục ngẩng đầu tâng bốc.

Phong Cẩn nhíu mày, hứng thú khi nghe mấy lời có cánh ấy, ánh nhìn thoáng lướt , chợt thấy vẻ mặt ái phi Chiêu sung nghi của ... Xem ra vị ái phi này của mình cũng rất chướng mắt trước hành vi của Cao Mỹ quốc đây. Khóe miệng khẽ nhếch lên, Phong Cẩn đặt chén rượu xuống, chẳng trách đêm đó nàng ấy lại trắng ra như vậy, còn tưởng là có ý gì khác cơ.

Hoàng hậu nhìn theo ánh mắt của Hoàng đế, thấy Chiêu sung nghi cúi đầu ăn cháo, bàn tay nắm thìa bạc hơi sững lại chút, rất nhanh bình thản trở lại, thu hồi ánh nhìn.

“Chủ tử?” Lăng Sa đứng sau lưng Thục quý phi phục vụ, thấy cháo trong bát còn chưa đụng đến, bèn khe khẽ gọi tiếng.

Thục quý phi rũ mí mắt, nhìn cháo trong bát sánh sánh sền sệt, tựa hồ có hứng thú ăn uống.

“Hôm nay khẩu vị của Thục quý phi tốt sao?” Hiền phi đưa mắt nhìn Thục quý phi, lau khóe miệng, “Ta lại thấy cháo năm nay ngon hơn năm ngoại đấy.”

“Hiền phi thích nên ăn nhiều chút,” Thục quý phi múc thìa cháo trong bát, cười đáp, “Khẩu vị của bổn cung hôm nay hơi kém...”

“Chủ tử...”

Thục quý phi chưa dứt lời bị tiếng kêu sợ hãi cắt đứt, nàng nhìn về phía phát ra tiếng thét kinh hoàng ấy, thấy Chiêu sung nghi ôm bụng tựa bên bàn, tấm áo choàng lông cáo bạc bị nhuộm đỏ tươi mảng, màu đỏ nền lông cáo trắng như tuyết, cực kỳ chói mắt.

***