6.3

Bên ngoài cung Kiền Chính, giữa trưa nắng gắt, Cao Đức Trung là tổng quản thái giám nhưng dẫn theo thái giám ôm bồn hoa vội vã đến. Vào trong cung, ông mới thở phào nhõm, sửa sang lại y phục, bước vào sảnh chính, giọng hỏi: “Bẩm Hoàng thượng, bồn hoa bạch tuyết mai làm xong, nên đặt ở đâu ạ?” Nếu là bồn hoa khác, ông cần hỏi điều này làm gì, nhưng bồn hoa này lại giống.

phê tấu chương, Phong Cẩn ngẩng đầu nhìn bồn hoa bạch tuyết mai được hoa tượng cẩn thận ôm trong lòng, lại liếc nhìn bốn phía, chỉ vào bồn tùng la hán kệ hoa, : “Đặt ở cạnh đó.”

“Bẩm vâng.” Cao Đức Trung nhìn bồn tùng la hán, ra hiệu cho hoa tượng cẩn thận đặt lên.

Sắp xếp xong xuôi, Cao Đức Trung cùng hoa tượng yên lặng lui ra, khi quay người đóng cửa, ông lại liếc nhìn bồn hoa bạch tuyết mai đứng cạnh tùng la hán, đầu cúi càng thấp, bước ra.

***

“Bẩm chủ tử, vì sao người muốn giúp Uông tần?” 'Thính Trúc cẩn thận ấn vai cho Trang Lạc Yên, “Nô tì nghĩ, tuy Tương hiền tần và Uông tần có thù oán gì với ai nhưng ra cũng thể giúp được gì.”

“Các nàng ấy nay chỉ sống theo phương châm 'tự bảo vệ mình', gì đến giúp đỡ ta, chẳng qua là muốn có thêm địch thủ mà thôi.” Trang Lạc Yên tựa vào lưng ghế, mềm người lười nhác như thể xương, “Hôm nay Hoàng thượng thấy ta và nàng ấy cùng nhau, huống hồ nàng ấy cũng coi như có ơn chỉ điểm giúp ta. Sống trong hậu cung, nợ cái gì nợ nhưng nhất thiết thể nợ ân tình người khác.” Hơn nữa, lúc ấy Tương hiền tần cố ý đề cập đến bệnh tình của Uông tần, e là có ý định nhờ nàng giúp đỡ.

Thính Trúc lập tức hiểu ra, nhưng lại nhớ tới lời Tương hiền tần nhắc nhở chủ tử nên động tâm, tim thoáng giật thót, nhớ tới lời chủ tử trong vườn hoa lê hai tháng trước, biết nên gì cho phải.

Lần thứ hai ngẩng đầu thấy chủ tử nhắm hờ hai mắt, tay nàng dừng lại, ra hiệu cho cung nữ đứng quạt phía sau tay chút rồi mới đứng dậy nhàng lui ra ngoài.

“Chủ tử ngủ rồi à?” Vân Tịch bưng bát nước mơ chua ướp lạnh định vào, thấy Thính Trúc bước ra liền thoáng liếc mắt vào phòng trong, hạ giọng , “Vậy ta đặt bát này lên khay băng nhé.”

"Mới rồi chủ tử vừa ăn băng mài, bát nước mơ này cứ đặt đó cũng được,” Thính Trúc nhìn lên, lau mồ hôi trán, “Năm nay thời tiết cũng chưa tính là nóng nhất đâu, thời điểm nóng nhất năm ngoái, Hoàng thượng, Thái hậu, Hoàng hậu nương nương cùng với vài chủ tử có mặt mũi nhất đều đến sơn trang tránh nóng cả.”

“Năm ngoái đúng là nóng .” Vân Tịch nhớ thời điểm này năm ngoái, phủ họ Trang dưới đều tất bật chuẩn bị để đưa chủ tử vào cung, nay chủ tử là tòng tam phẩm sung nghi, thời gian trôi nhanh quá.

“Thính Trúc, Vân Tịch, người bên điện Trung Tỉnh đến hỏi chỗ chúng ta còn đủ băng để dùng , nếu đủ bảo họ mang thêm tới.” Phúc Bảo đầu đầy mồ hôi vào, thấy hai người liền hỏi.

“Lúc này chủ tử ngủ, băng trong phòng vẫn còn đủ dùng, tạm thời cần thêm đâu, bảo họ sau buổi trưa hãy mang tới.” Thính Trúc nghĩ chút, lại thêm, “Nhớ là thưởng ít bạc cho người tới hỏi nhé.”

“Biết rồi,” Phúc Bảo gật đầu, “Tôi ra bảo bọn họ.”

Mùa hè ngày dài đêm ngắn, Trang Lạc Yên ngủ trưa dậy, chỉ mặc chiếc váy lụa mỏng ngồi bên cửa sổ hóng mát. Mới ngồi được lát, lại thấy phía tây bắc sáng rực cách kỳ quái, nàng nhướng mày, chợt nghe bên ngoài có tiếng người lao xao, dường như có chuyện lớn xảy ra phải.

“Bẩm chủ tử,” Vân Tịch bước vào, sắc mặt hơi lo lắng, “Cung Thụy Khánh ở phía tây bắc lấy nước(*) ạ.”

(*) lấy nước: Ý là bị hỏa hoạn, đây là cách tránh .

“Cung Thụy Khánh à?” Tên cung điện này nghe rất tốt lành và trang trọng nhưng hình như có vị phi tần nào sống trong đó phải, Trang Lạc Yên suy nghĩ chút, “Vị chủ tử nào ở đó?”

“Đó nguyên là tẩm cung của phế phi Vi thị, sau khi tiên đế ban thưởng Vi phế phi được chết liền giam cầm con của Vi phế phi là Cấu vương(*) ở đó.” Sắc mặt Thính Trúc trầm tĩnh hơn Vân Tịch chút, nàng sống trong cung nhiều năm, đương nhiên từng nghe đến nhiều chuyện ngầm bẩn thỉu nơi này.

(*) Cấu: Dơ bẩn, sỉ nhục.

“Cấu vương?” Nghe đến phong hào này, Trang Lạc Yên liền hiểu tiên đế căm hận vị Vi phế phi này đến đâu.

“ thăm dò xem các phi tần khác có tới đó ?” Trang Lạc Yên trầm ngâm, “Việc này liên quan đến chúng ta, cần tò mò làm gì.”

Thấy Thính Trúc và Vân Tịch ra rồi, Trang Lạc Yên mới quay lại tiếp tục nhìn chằm chằm ánh lửa hừng hực sáng cả góc trời phía tây bắc, biết có phải là ảo giác của nàng chăng, chuyện đêm nay chỉ sợ phải là trận hỏa hoạn đơn thuần.

Chốc lát sau, Vân Tịch và Thính Trúc quay về, bước chân nhanh hơn hẳn lúc : “Bẩm chủ tử, ngoại trừ Hoàng thượng và Hoàng hậu nương nương, có vài vị chủ tử đến đó, vừa rồi nô tì nhìn thấy Thục quý phi cung An Thanh ngồi kiệu vội vã chạy về phía cung Thụy Khánh, nghe cả Thái hậu nương nương cũng đến rồi.”

“Vậy chúng ta cũng xem thế nào.” Trang Lạc Yên đứng dậy thay bộ váy chỉnh trang hơn, vấn kiểu tóc đơn giản rồi theo.

Kiệu thoáng lay động theo từng nhịp chân người khiêng, Trang Lạc Yên ngồi lặng, nghĩ đến những lời đồn đại về chuyện năm đó. Vi phế phi từng nhận được toàn bộ sủng ái của tiên đế, thậm chí ngay cả Hoàng hậu hồi đó cũng phải nhượng bộ, song cuối cùng lại bị tiên đế phát những chuyện xấu xa khi bà ta liên hệ với nhà mẹ đẻ ủng hộ việc lập nhị hoàng tử lên làm Thái tử. Cuối cùng, tiên đế giận dữ đến hộc máu, ban cho Vi phế phi ba thước lụa trắng, ngay cả nhị hoàng tử cũng bị ban chữ “Cấu” và giam cầm trong tẩm cung cũ của mẫu thân mình. Làm xong những chuyện này, tiên đế lại nôn ra máu suốt mấy tháng rồi về trời, Thành Tuyên đế lúc đó là Thái tử liền được kế vị, từ đó về sau, Cấu vương chưa từng ra khỏi cung Thụy Khánh.

Tới gần cung Thụy Khánh, chỉ thấy rất nhiều thái giám cung nữ xách nước dập lửa, ngọn lửa bị khống chế, Hoàng đế cùng những người khác ngồi cách đó xa, đêm tối u khiến Trang Lạc Yên thấy vẻ mặt của .

Tuy còn cách đoạn, Trang Lạc Yên vẫn cẩn thận xuống kiệu, vịn tay Thính Trúc bước nhanh về phía đội ngũ hoàng gia, đến gần mới phát ngồi bên cạnh Hoàng đế là nữ tử đoan trang chừng ngoài bốn mươi, nàng lễ phép quỳ xuống hành lễ: “Tần thiếp ra mắt Hoàng thượng, Thái hậu nương nương, Hoàng hậu nương nương.”

Thái hậu liếc nhìn nữ tử ăn mặc quy củ quỳ trước mặt, nghiêng đầu nhìn về phía Hoàng hậu: “Đây là phi tần mới vào cung năm nay à, hình như ai gia chưa từng gặp phải.”

“Bẩm mẫu hậu, Chiêu sung nghi đúng là năm nay mới vào cung ạ.” Hoàng hậu lễ phép trả lời, hoàn toàn còn bộ dáng kẻ bề như khi chuyện với các phi tần.

Thái hậu gật đầu, dường như cũng có ác cảm với Trang Lạc Yên: “Là thiên kim nhà ai?”

“Bẩm mẫu hậu, Chiêu sung nghi là con nhà Trang đại nhân.” Hoàng hậu đáp.

Thái hậu lại gật đầu rồi mới miễn lễ cho Trang Lạc Yên: “Lại đây cho ai gia nhìn xem.”

Trang Lạc Yên hơi cúi đầu, đoan chính bước lên, dừng lại cách Thái hậu vài bước, hơi nhún gối.

“Ừ, nhìn cũng là bé được đấy.” Thái hậu suy nghĩ chút, đột nhiên hỏi, “Ai gia nhớ là hai năm trước nhà họ Trang có bé vào cung, hay là ai gia nhớ nhầm?”

“Mẫu hậu nhớ nhầm đâu,” Hoàng hậu cầm quạt phe phẩy cho Thái hậu, giải thích, “Trang tiệp dư cũng là con Trang đại nhân, nhưng Trang tiệp dư là con thị thiếp, Chiêu sung nghi là con chính thất ạ.”

Thái hậu nghe xong liền thưởng Trang Lạc Yên đôi vòng ngọc, hiển nhiên bà ta cũng coi trọng xuất thân.

Đứng trong đám phi tần, Trang tiệp dư mặc dù khó chịu trong lòng nhưng mặt vẫn tỏ ra hề để tâm, có lẽ ngoại trừ bản thân nàng ta, ai có thể biết lòng nàng ta căm hận đến cỡ nào.

Từ đầu đến cuối, Phong Cẩn hề xen lời, chỉ khi Trang Lạc Yên nhận phần ban thưởng rồi lui vào đứng trong đám phi tần mới nhìn nàng cái, sau đó lại bình thản nhìn ngọn lửa ở cung Thụy Khánh dần dần bị dập tắt.

Đến tận giờ tý, lửa mới hoàn toàn được chế ngự, Phong Cẩn nhìn vị thống lĩnh ngự lâm quân, lãnh đạm hỏi: “Có cứu được Cấu vương?”

“Vi thần vô năng, Cấu vương điện hạ vì hít phải khói quá nhiều, ... hoăng(*) rồi ạ." Thống lĩnh ngự lâm quân quỳ mặt đất, dám nhìn sắc mặt Đế vương lúc này.

(*) Hoăng: Chết, cách tránh khi các quan to hay chư hầu chết.

"Trẫm xem nhị ca." Phong Cẩn đứng lên, về phía cung Thụy Khánh.

Cung điện xưa kia phồn hoa là thế, bởi nhiều năm chưa được tu sửa, vốn trông hoang vắng tiêu điều, nay trải qua cơn hỏa hoạn lại càng thêm đổ nát. Cao Đức Trung nhìn mặt đất đầy tro bụi và nước bẩn loang lổ, khom người bước lại đỡ Hoàng đế.

Phong Cẩn vẫy tay tỏ ý cần, nhanh tới chỗ đặt thi thể Cấu vương, nhìn thấy vị nhị hoàng huynh của mình, tuy quần áo và đầu tóc dính đầy than bụi lấm lem nhưng dựa vào gương mặt đầy sợ hãi vẫn có thể nhận ra đó là ai.

Cấu vương được di truyền vẻ ngoài xuất sắc hơn người của Vi thị, tmạo chỉ thuộc dạng bình thường. Năm đó trong hậu cung, hành vi của người này rất tùy tiện, ngông cuồng, thậm chí từng khiến phải khó xử trước mặt các nô tài, khi bị giam cầm ở đây còn từng chửi bới ầm ĩ, hôm nay cũng chỉ đành chật vật nằm đó.

Thấy Hoàng đế im lặng nhìn người chết, mọi người đều dám thở mạnh, có lẽ đều nhớ tới chuyện năm xưa.

“Truyền ý chỉ của trẫm, Cấu vương khi còn sống mặc dù hành vi đoan chính, kiêu căng phách lối, nhưng niệm tình trước đây, lấy nghi lễ Vạn hộ hầu hạ táng, sửa phong hào ‘Lễ’.” Phong Cẩn ngoảnh đầu nhìn thoáng qua tòa cung điện lần nữa rồi quay , sải bước ra ngoài.

Trong ý chỉ ràng hành vi đoan chính, kiêu căng phách lối, lại ban thưởng phong hào "Lễ", là châm chọc. Thống lĩnh ngự lâm quân liếc nhìn thi thể Lễ vương, gọi người nhanh tay thu thập, cũng quay đầu theo ra ngoài.

Các phi tần thấy Hoàng đế trở ra, liền khép nép dịu dàng cúi đầu. Phong Cẩn có tâm tình nghe những lời dư thừa từ bọn họ bèn phất tay cho mọi người đều lui ra.

Thái hậu nhìn cung Thụy Khánh hoang tàn, điềm tĩnh lên tiếng: “Cung Thụy Khánh này nếu từng lấy nước, vậy trùng kiến xong đổi tên khác ”.

Phong Cẩn tuy tôn kính Thái hậu nhưng để bà nhúng tay vào quyết định của mình, chỉ : “Mẫu hậu cần lo lắng, trẫm biết nên làm thế nào.”

Thái hậu gật đầu, muốn thêm gì đó, nhưng thấy sắc mặt con mình thờ ơ, cuối cùng đành vịn tay Hoàng hậu ra về.

Phong Cẩn nhìn đoàn người Thái hậu khuất, từ từ mở miệng: “Bãi giá hồi cung!”

Chuyện này kéo dài đến qua giờ tý, Trang Lạc Yên ngồi kiệu quay về bắt đầu ngáp dài, thế nên kiệu của Yên quý tần qua bên cạnh cũng phát .

“Chiêu muội muội buồn ngủ à?” Yên quý tần bóng gió, “Muội muội quả là người rộng lòng đấy.”

Trang Lạc Yên quay đầu, thấy Yên quý tần bèn lạnh nhạt : "Tỉ tỉ vậy là có ý gì, ta và tỉ tỉ chỉ là phi tần trong cung, những chuyện khác có Thái hậu nương nương, Hoàng hậu nương nương giải quyết, muội muội có gì phải lo lắng?”

Yên quý tần muốn đến chuyện hỏa hoạn ở cung Thụy Khánh và chuyện Cấu vương hoăng nhưng lại nhớ đến những lời đồn đại trước đó nên đành nén lòng, đổi thái độ : “Muội muội hiểu lầm, chẳng qua tỉ tỉ chỉ lo chuyện hôm nay làm muội muội sợ hãi mà thôi.”



“Đa tạ tỉ tỉ quan tâm,” Trang Lạc Yên cười nhạt, ‘Cũng mong tỉ ti thả lỏng tinh thần."

Yên quý tần miễn cưỡng cười cười: "Đương nhiên rồi." Vừa lúc tới lối rẽ, Yên quý tần liền bảo thái giám nâng kiệu chuyển lối.

Đằng sau hai người đoạn xa, kiệu của Thục quý phi và Tô tu nghi lặng lẽ tiến lên, Tô tu nghi thấy kiệu của Chiêu sung nghi và Yên quý tần khuất mới : “Tỉ tỉ, xem ra Yên quý tần này làm gì được Trang Lạc Yên đâu.”

Thục quý phi nhìn về phía Yên quý tần vừa xa, cười châm biếm: “ ta còn tưởng mình vẫn như thời được sủng ái nhất chắc.”

Tô tu nghi nhìn về phía trước, lại quay sang liếc nhìn Thục quý phi, im lặng .

Cung Thụy Khánh vì sao đột nhiên bị cháy? Là ngoài ý muốn hay do có người cố ý?

Hôm sau Hoàng đế hạ lệnh điều tra , thế nhưng trong lòng mọi người đều hiểu, tra hay tra cũng chẳng có gì khác nhau, vị Lễ vương này vẫn luôn là cây gai trong mắt Hoàng đế, mặc dù cây gai ấy còn gây được nguy hiểm gì lâu.

Các vị đại thần cũng ai dại dột gì khiến Hoàng đế khó chịu. Hoàng thượng cái gì chính là cái đó, dù sao cũng liên quan đến chuyện triều chính, việc xấu trong nhà Hoàng đế nhiều lắm mà việc gì cũng muốn dính vào, cần cái thứ cổ nữa chắc?

Đối với phi tần hậu cung mà , Lễ vương hay là Cấu vương chẳng liên quan gì tới các nàng, điều bất đồng duy nhất là vị Thái hậu đóng cửa lễ Phật gần năm nay lại xuất , về sau hậu cung còn thay đổi thế nào?

Diệp thục dung mới sảy thai và nàng Diệp dung hoa mới giáng cấp kia, liệu có cơ hội dựa vào Thái hậu, lần thứ hai đứng lên ? gì , hai chị em họ Diệp này vẫn là cháu Thái hậu, các phi tần khác thể so sánh cùng.

Trang Lạc Yên chẳng thèm nghĩ nhiều như bọn họ, đối với nàng, quan hệ thân thích của Thái hậu và phi tần nào đó căn bản quan trọng, quan trọng nhất là ý của Hoàng đế.

Căn cứ kinh nghiệm từ phim truyền hình và từ đọc lịch sử các phi tần là tỉ muội đằng ngoại của Hoàng đế có hai kết cục. Nếu gia đình nàng ta có thực quyền, cộng với mẫu thân Hoàng đế biết điều, phi tần này lại thuộc hàng hiểu tình thế, cuộc sống trong hậu cung của nàng ta rất dễ chịu. Còn nếu gia đình nàng ta có thực quyền, mẫu thân Hoàng đế còn muốn ôm chuyện vào lòng, quản nọ quản kia, phi tần này lại được thông minh lắm, vậy nàng ta có thể vẻ vang thời rồi nhanh chóng rơi vào kết cục tốt đẹp gì.

Vì vậy, cần biết chị em nhà họ Diệp thuộc loại nào, cho cùng cũng liên quan lắm đến lợi ích của Trang Lạc Yên, trừ phi vị trí Hoàng hậu kia còn trống.

Khi Trang Lạc Yên vui vẻ uống nước mơ chua ướp lạnh có người mang đồ Thái hậu mới ban thưởng tới cho nàng.

Trang Lạc Yên nhìn đống tơ lụa châu ngọc bàn, cười nhạt tiếng. Thái hậu đâu phải ban thưởng các phi tần, e rằng mục đích chính là muốn cho mọi người biết, Thái hậu bà muốn "rời núi", ai nấy biết điều ngoan ngoãn chút .

***************************************************

Chương 7

7.1

Nếu có gì khác trước đó là việc vị Diệp dung hoa cáo ốm bấy lâu nay chịu tới thỉnh an Hoàng hậu. Hoàng hậu vẫn bình thản như xưa, tựa như hề cảm thấy việc Thái hậu lễ Phật xong lại xuất ở hậu cung có gì đặc biệt.

Trang Lạc Yên nổi hứng quan sát nàng Diệp dung hoa này, Diệp thục dung bị sảy thai còn chưa xuất , vị muội muội bị giáng cấp vội ra sân khấu, biết muội muội hay tỉ tỉ mới được lòng Thái hậu đây?

"Diệp thục dung tới."

Tiếng truyền báo chưa dứt, mọi người trong phòng chuyển mắt ra cửa, chỉ có Trang Lạc Yên vẫn đặt chú ý của mình lên Diệp dung hoa, bởi vì nàng phát , khi nghe tiếng thái giám truyền báo, vẻ mặt Diệp dung hoa này có hơi kỳ quái, giống như vui vẻ mà lại có cảm giác châm chọc.

Về nhan sắc, đúng là Diệp dung hoa nổi trội hơn Diệp thục dung, hơn nữa trông nàng ta có vẻ tươi vui hoạt bát hơn tỉ tỉ mình, nếu nàng là người đàn ông cũng nhất định thích Diệp dung hoa hơn chút. Tuy hành vi của Diệp dung hoa này luôn luôn có vẻ hơi tùy tiện nhưng cũng tương đối chừng mực, sao hôm nay lại lộ vẻ mặt kỳ quái như vậy?

Chẳng lẽ là ghen ghét địa vị Diệp thục dung giờ cao hơn nàng ta? Nhưng giải thích này nghe hơi gượng ép.

Vì bị sảy thai nên thời gian vừa rồi, Diệp thục dung cũng hề ra ngoài, nay tuy khôi phục ít nhiều nhưng sắc mặt vẫn tiều tụy hơn xưa.

"Tần thiếp khấu kiến Hoàng hậu nương nương." Diệp thục dung quy củ hành lễ với Hoàng hậu rồi mới lễ phép lùi qua bên, khi ánh mắt đảo qua chỗ Diệp dung hoa lướt nhanh hơn chút.

Hoàng hậu cười : "Nhiều ngày gặp, nàng bình phục chưa?" xong lại bảo Hòa Ngọc, "Thu xếp chỗ cho Diệp thục dung, ngồi bên cạnh Diệp dung hoa , có lẽ mấy ngày nay tỉ muội các nàng cũng chưa có dịp gặp nhau."

Trang Lạc Yên nhìn vẻ mặt ôn hòa của Hoàng hậu, thầm khâm phục, quả hổ là Hoàng hậu, ngay cả chuyện tỉ muội người ta có gặp nhau trò chuyện cũng biết cả, thảo nào trong này có nhiều nữ tử và được sủng ái như vậy mà vẫn ai dám ra oai trước mặt nàng ta, có thể thấy thủ đoạn của nàng ta quả là hơn người.

"Đa tạ Hoàng hậu nương nương quan tâm, tần thiếp sao rồi ạ." Sắc mặt Diệp thục dung thoáng cứng đờ, biết vì nghĩ đến đứa con có duyên với mình hay là điều gì khác.

Diệp dung hoa thờ ơ nhìn Diệp thục dung ngồi xuống bên cạnh mình, hơi nghiêng người, hạ giọng cười khẽ: "Chuyện qua lâu rồi, chắc tỉ tỉ cũng bình phục."

Diệp thục dung nghe vậy bèn cười nhè , như thể bất đắc dĩ lại bao dung: "Muội muội oán trách tỉ tỉ mấy ngày nay đến thăm muội?"

Diệp dung hoa hơi ngẩng đầu nhìn Diệp thục dung, ánh mắt chăm chú như muốn nhìn mọi tâm tình giấu dưới nụ cười này, rồi đột nhiên nét mặt nàng chợt tươi như hoa: “Tỉ muội chúng ta gắn bó thương nhau như vậy, tỉ tỉ được khỏe, sao muội muội lại vì chuyện mà oán trách tỉ. Mấy năm nay muội trưởng thành rồi, đâu còn là bé hiểu chuyện như ngày xưa nữa."

Thục quý phi nâng tách trà, nhìn hai tỉ muội họ Diệp diễn màn kịch tình cảm, sau đó quét mắt sang những người còn lại, các phi tần khác đều nhâm nhi uống trà vờ như để tâm nhưng mắt đều nhìn chòng chọc vào tỉ muội họ Diệp, chỉ có Chiêu sung nghi tuổi lớn lại ngồi uống trà rất quy củ, biết nàng ta thực quan tâm hay chỉ là vờ quan tâm.

Năm ngoái nhà họ Diệp đột nhiên có chuyện xấu, Thái hậu viện cớ lễ Phật năm nhúng tay vào việc của hậu cung. Chuyện của nhà họ Diệp, Hoàng đế chỉ trừng phạt qua loa, vừa đầu tháng này người nhà họ Diệp làm được vài chuyện hợp ý Hoàng đế, Thái hậu liền kết thúc kì lễ Phật, biết là trùng hợp hay cố ý.

Trong tình thế này, vị Hoàng hậu trước giờ luôn đóng vai hiền lành đức độ nghĩ gì đây, Thục quý phi nâng tách che ý cười khóe miệng, nhàng thổi thổi lá trà mặt nước. Lại là trò vui mà thôi, nàng tin Hoàng thượng nhân nhượng cho Diệp gia nắm toàn bộ quyền lực ở hậu cung của mình.

"Nếu mọi người đến đủ các vị cùng bổn cung thỉnh an Thái hậu nương nương thôi." Hoàng hậu vịn tay Hòa Ngọc, lướt mắt nhìn mọi người lượt rồi dẫn đầu bước ra ngoài.

Trang Lạc Yên lên kiệu cùng đoàn người về phía cung Khang An, nơi ở của Thái hậu, kiệu của Hoàng hậu do mười hai thái giám khỏe mạnh khiêng, nhìn đoan chính mà khí phái khác thường. Từ "phi" trở lên đều do tám thái giám khiêng, tam phẩm trở lên chỉ có bốn người khiêng, ngũ phẩm trở lên chỉ có hai người khiêng, còn lại đều phải bộ, như vậy có thể thấy được, phân chia giai cấp ở đây ràng thế nào.

Cung Khang An ở phía đông nam, cách cung Kiền Chính của Hoàng đế quãng đường khá xa, nhìn thái độ và cách chuyện của Hoàng đế với Thái hậu hôm qua, Trang Lạc Yên nhận thấy, tình cảm của hai người sâu sắc lắm. Mà cũng phải thôi, với tác phong làm việc của Thành Tuyên đế, nhất định cho phép Thái hậu nhúng tay vào việc triều chính hay hậu cung của mình.

“Hạ.”

Thái giám báo tiếng dài, các kiệu dừng lại, từ từ hạ xuống, Trang Lạc Yên vịn tay Thính Trúc, đứng dậy đánh giá cung Khang An, chỗ ở của Thái hậu các đời quả trang trọng hơn cung điện phi tần thông thường.

Vào bên trong, Trang Lạc Yên còn chưa kịp thấy dáng dấp Thái hậu phải cùng các phi tần quỳ xuống hành lễ, vì Thái hậu miễn thỉnh an lâu nên nay các nàng đều phải làm đại lễ quỳ bái.

“Mau đứng lên , ai gia đâu có khắt khe những nghi thức xã giao này.” Thái hậu cười cười, để các phi tần đứng lên, sau đó ban thưởng chỗ ngồi cho mấy phi tần có phân vị cao, mặt treo lên vẻ hiền từ thân thiết. Song, nữ tử mới ngoài bốn mươi lại tỏ vẻ hiền từ như vậy, Trang Lạc Yên thấy được tự nhiên lắm, nhìn sao cũng cảm giác giả tạo.

Phân vị của nàng tuy thấp nhưng vẫn chưa có tư cách được ngồi hàng trước, vậy nên tuy cũng vinh dự được ban chỗ ngồi nhưng vẫn là ngồi ở nơi khuất phía sau.

Tháỉ hậu nhìn phòng giai nhân khoe sắc, vỗ vỗ tay Hoàng hậu, : "Vài ngày để ý đến chuyện trong hậu cung, nay nhìn lại đúng là thêm được mấy mỹ nhân đấy.”

Hoàng hậu liếc nhìn mấy người mới vào cung phân vị thấp như Trang Lạc Yên, lễ phép đáp: "Hoàng thượng chuyên cần chính , con thấy cũng nên bổ sung cho hậu cung của Hoàng thượng nên sắp xếp cho mấy người mới vào.”

"Ừ, con là người rộng lượng hiền đức, ai gia nghe năm nay biểu muội con cũng vào cung rồi, ai gia còn chưa gặp mặt lần nào, đứng ra cho ai gia nhìn cái."

Câu trước vừa khen Hoàng hậu rộng lượng hiền đức, câu sau liền đề cập đến chuyện Hoàng hậu thu xếp cho biểu muội mình vào cung, vị Thái hậu này khen nàng ta hay cố tình khiến nàng ta bối rối đây? Trang Lạc Yên thấy nữ tử xinh đẹp mặc bộ váy thắt eo màu hồng nhạt bước ra, chỉ mới chừng mười bảy, mười tám tuổi, đứng mình trông cũng khá nhưng đặt vào hàng ngũ mỹ nhân nhiều như mây trong này lại có vẻ bình thường, thảo nào từ khi vào cung đến nay vẫn chỉ là huệ cơ.

Tôn huệ cơ thi lễ ra mắt Thái hậu, Thái hậu bình thản thưởng nàng ta chiếc vòng tay, sau đó đả động thêm lời nào mà lại nhắc tới chị em họ Diệp.

"Con nối dòng của Hoàng thượng vốn ít, nay Diệp thục dung lại sảy thai, khiến ai gia đau lòng," Thái hậu nhìn Hoàng hậu, "Hoàng hậu, con và Hoàng thượng là vợ chồng nhiều năm, nên khuyên giải Hoàng thượng nhiều hơn."

Hoàng hậu vẫn cung kính thưa vâng như cũ.

Trang Lạc Yên nhìn màn kịch này, thầm nghĩ, làm Hoàng hậu là vất vả, chỉ phải giúp chồng quản lý đàn vợ bé mà còn phải quan tâm đến chuyện vợ bé sinh con, con cái của vợ bé mà ít quá còn bị mẹ chồng nhắc nhở, con nhiều hay ít là chuyện của cá nhân Thành Tuyên đế, Hoàng hậu khuyên bảo có tác dụng gì?

"Con dâu vô năng." Hoàng hậu nhận lời, chỉ đứng dậy tạ tội.

Thái hậu gật gật đầu vẻ thấu hiểu: "Con ngày ngày phải xử lý việc hậu cung, đúng là rất bận rộn, ai gia cũng biết con là người đức độ, song việc của hậu cung có bao giờ hết được, nên quan tâm đến Hoàng thượng nhiều hơn mới phải."

Hoàng hậu vội vàng thưa vâng nhưng vẫn hề đề cập tới công việc hậu cung, như thể hề hiểu được ý trong lời Thái hậu.

Trang Lạc Yên nhìn tuồng vui này, thầm cảm khái trong lòng, hổ làm Thái hậu, Hoàng hậu, câu nào câu nấy đều đẹp mà có câu nào giấu kim trong lời?

“Hoàng thượng giá lâm!"

Hay , ngay cả Hoàng đế cũng tới tham gia, màn kịch này càng lúc càng náo nhiệt hơn đây. Trang Lạc Yên đứng lên, thấy Thành Tuyên đế bước vào phòng, đầu gối hơi nhún , nghiêng người hành lễ.

"Hôm nay ở chỗ mẫu hậu đông vui quá nhỉ!" Phong Cẩn chắp tay chào Thái hậu xong, ngồi xuống bên phải bà, nhìn thoáng qua các giai nhân trong phòng, khi ánh mắt lướt qua tỉ muội họ Diệp hơi dừng lại, quay sang với Thái hậu: "Thời tiết nóng bức, mẫu hậu nên nghỉ ngơi nhiều hơn.”

"Ai gia nào có yếu ớt như vậy,” Thái hậu cười , "Hoàng thượng quan tâm đến ai gia, tất nhiên ai gia rất mừng."

"Chỉ cần mẫu hậu bình an khỏe mạnh, con cũng yên lòng." Phong Cẩn nhấc tách trà bằng gỗ tơ vàng khắc hoa, khẽ nhấp ngụm, "Nếu mẫu hậu thấy tịch mịch hãy gọi Diệp thục dung và Diệp dung hoa tới cùng chuyện giải sầu.”

Thái hậu mỉm cười, gật đầu phải, sau lại hơi nghi hoặc: "Vãn Mi làm sai chuyện gì khiến Hoàng đế giáng thành dung hoa rồi?"

Hoàng đế bình thản đặt tách trà xuống: "Thời gian qua mẫu hậu đóng cửa lễ Phật nên chuyện trong hậu cung, con còn có mấy tấu chương chưa phê, mẫu hậu cứ hỏi Diệp thục dung biết nguyên do." xong liền đứng dậy chào Thái hậu rồi khỏi.

Trang Lạc Yên nhìn nụ cười cứng đờ mặt Thái hậu, kín đáo cúi đầu xuống, lần này Hoàng đế đến thăm hỏi Thái hậu hay là cảnh cáo Thái hậu? Ai mà biết được.

Sau khi nghe Hoàng đế mấy câu đó, Thái hậu cũng còn tâm tư biểu diễn màn mẹ chồng nàng dâu thân thiết, chỉ lát sau liền cho mọi người ra về, ngay cả chị em họ Diệp cũng được giữ lại.

Hoàng đế , Thái hậu nếu buồn chán cứ gọi chị em họ Diệp tới chuyện, mục đích thực tế là muốn truyền đạt với Thái hậu rằng, ta biết các vị đều là người nhà họ Diệp, muốn làm gì nên để ý đến suy nghĩ của ta chút. Thủ đoạn này tuy có vẻ khá vô tình nhưng lại rất hiệu quả.

Nếu Hoàng đế vô dụng, Thái hậu muốn quản chuyện nọ chuyện kia, nhưng nếu Hoàng đế có thực quyền mà Thái hậu còn muốn vươn tay đến những thứ thuộc về mình, vậy có chuyện hay để xem rồi.

Trang Lạc Yên ngồi kiệu, nhìn thấy phía trước là vị Từ chiêu dung chưa từng bắt chuyện lần. Nàng Từ chiêu dung này nhìn mảnh mai yếu ớt, như chỉ cần trận gió là có thể thổi bay vậy, quả ra dáng tài nữ.

Ngẩng đầu nhìn mặt trời chói chang treo phía , nàng thầm nhủ, hậu cung đúng là nơi cao thủ quần tụ, ai có chút thủ đoạn khó lòng tồn tại ở đây.

Cảm khái xong, quay đầu nhìn, lại thấy hai gò má nõn nà của Từ chiêu dung ửng hồng, lấm tấm mồ hôi, cử chỉ uyển chuyển nhàng, khiến người vừa thấy thương.

***

"Xoảng!" Tách trà rơi xuống đất, vỡ thành mấy mảnh.

Thái hậu bình tĩnh đứng lên: “Ai gia run tay, dọn !”

"Thưa vâng." Cung nhân vội vã quỳ xuống.

Thái hậu liếc mắt nhìn những mảnh sứ vương vãi sàn, quay người vào phòng trong.

nhiều ngày trôi qua, Hoàng đế hề lật thẻ bài của phi tần, Thái hậu cũng gì. Đương nhiên, Hoàng hậu vẫn ngồi vững vàng như núi trong cung Cảnh Ương, toàn bộ hậu cung tĩnh lặng đến kỳ lạ.

Thời tiết nóng bức, mấy người có hứng thú tới ngự hoa viên dạo, Trang Lạc Yên cũng ngốc đến mức ra ngoài lượn lờ trong tình hình này, người có mắt đều thấy được Thái hậu định nhúng tay vào việc hậu cung, có điều Hoàng hậu giả ngây giả ngốc, Hoàng đế cũng sẵn lòng mà thôi.

Hai ngày trước có nàng phi tần nào đó tỏ ý tứ muốn về phe Thái hậu, hôm qua liền bị Hoàng hậu tìm cơ hội cảnh cáo phen, xem ra Hoàng hậu cũng là nhân vật cứng tay đây. Mà Hoàng hậu làm như vậy, Hoàng đế lại tỏ bất cứ thái độ gì, việc này càng chứng tỏ lập trường của Hoàng đế.

"Bẩm chủ tử, người của cung Khang An tới truyền lời, là Thái hậu nương nương mời người sau bữa trưa tới cung Khang An xem kịch ạ." Vân Tịch đến, khẽ , "Nô tì nghe tin, nhiều chủ tử khác cũng được mời ."

"Xem kịch à?" Trang Lạc Yên nhướng mày, kịch đài diễn liệu có hay bằng vở kịch dưới đài , Thái hậu bày ra trò này liệu có mục đích gì?

"Thái hậu nương nương nhớ tới, ta sao có thể từ chối ." Trang Lạc Yên lười nhác đứng lên, "Ta ngủ lát, đến bữa trưa gọi ta nhé."

Thính Trúc và Vân Tịch liếc nhìn nhau, trông vẻ bình thản của chủ tử, chắc việc hôm nay có gì quan trọng đâu, bèn an tâm lui ra ngoài.

"Thái hậu còn truyền những người nào?" Thục quý phi nằm tháp mỹ nhân, bên cạnh có hai cung nữ đứng hầu, lúc này ngay đến lời của nàng ta nghe cũng uể oải.

"Bẩm chủ tử, nghe có Hoàng hậu nương nương, Hiền phi, Ninh phi, Nhu phi nương nương, Từ chiêu dung, Diệp thục dung, Tô tu nghi, Chiêu sung nghi, Yên quý tần, Tương hiền tần, Lâm tần và Diệp dung hoa ạ." Lăng Sa cẩn thận trả lời.

“ ít người đâu nhỉ.” Thục quý phi cười , "Thái hậu nương nương lại mời cả Lâm tần à?”

"Bẩm vâng, có lẽ là mời Diệp dung hoa mới bị giáng chức nên mời thêm cả Lâm tần để che mắt người khác chăng?" Lăng Sa đáp.

"Ai biết có ý gì." Thục quý phi mở mắt, "Dù sao cũng chỉ là vở kịch của bà ta và Hoàng hậu, chúng ta cứ vui vẻ xem là được."

Sau bữa trưa, Trang Lạc Yên liền trang điểm đoan chính, ngồi vào kiệu về phía cung Thái hậu. Giữa trưa nắng gắt, nàng lấy tay che trán, híp mắt nhìn đoàn nghi thức phía trước, nếu lầm đó là thánh giá của Hoàng đế.

7.2

"Bẩm Hoàng thượng, phía sau nhìn như là Chiêu sung nghi ạ." Cao Đức Trung giọng .

“Thế à?” Kiệu của Hoàng đế có mui che nên Phong Cẩn phải phơi nắng, quay đầu nhìn lại, cau mày hỏi, "Trời nắ thế này, nàng ấy ra ngoài làm gì?"

"Bẩm, chắc là đến cung Khang An." Cao Đức Trung giải thích, "Hôm nay Thái hậu nương nương mời các vị chủ tử tới xem hát, hình như là vào lúc này đây."

"Mẫu hậu cũng hăng hái ," Phong Cẩn bình thản , nhìn ra bên ngoài nắng chói chang đến lóa mắt, " như vậy, lát nữa xử lý xong tấu chương, trẫm cũng nên tới nghe chút."

Trang Lạc Yên nhìn đoàn nghi thức của Đế vương rẽ sang hướng khác, biết tới cung Khang An lúc này, bèn lau mồ hôi trán rồi : " nhanh , nếu để Thái hậu nương nương chờ lâu là ổn đâu."

Đến cung Khang An, Hoàng hậu và chị em họ Diệp ở đó, Trang Lạc Yên ngồi lát, các phi tần khác cũng lục tục tới.

Nhìn danh mục các vở diễn do thái giám trình lên, Trang Lạc Yên từ chối chọn, thứ nhất là vì nàng thích mấy thứ này, thứ hai là nàng biết nội dung những vở kịch ấy, nếu chẳng may đụng tới điều kiêng kỵ của vị nào hay.

Vở diễn đầu tiên mở màn, đó là vở vui vẻ náo nhiệt, Trang Lạc Yên nhìn các đào kép diễn sân khấu, lấy khăn tay che miệng ngáp cái.

"Người già rồi chỉ thích xem những cảnh náo nhiệt vui vẻ," Thái hậu cười với đám phi tần, "Các ngươi thích vở nào cứ chọn, đừng chỉ để ý đến ai gia."

Mọi người thưa vâng nhưng cũng có ai dám chọn vở nào Thái hậu thích.

Sau vài vở diễn, có mấy nghệ nhân diễn ảo thuật của cung đình bước ra, màn diễn của họ lại khiến Trang Lạc Yên có hứng thú xem, các phi tần khác cũng giật mình thán phục liên tục.

“Ảo thuật là thế đó, ngươi nhìn như vậy thôi nhưng ra là thị giác bị đánh lừa," Thái hậu cười, "Bọn họ chỉ tay chân nhanh nhẹn mà còn biết diễn kịch nữa, Hoàng hậu nghĩ sao?"

"Con dâu biết, nay mẫu hậu , con ngẫm lại quả đúng là như vậy,'' Hoàng hậu lộ vẻ thán phục, "Những màn biểu diễn này quả là vừa mạo hiểm vừa đặc sắc."

"Ai gia cũng chỉ như vậy thôi, đúng hay đúng chỉ có bọn họ hiểu được." Thái hậu chỉ chỉ những nghệ nhân sân khấu biểu diễn, gọi người thưởng cho họ vài thứ, sau đó lại thở dài , "Nếu bây giờ có vài đứa bé ở bên cạnh ai gia chắc náo nhiệt vui vẻ hơn.”

Hoàng hậu biết Thái hậu cố ý khiến mình khó xử, nàng có con, bản thân làm Hoàng hậu nhiều năm, cùng Hoàng thượng se duyên vợ chồng từ khi ngài còn là Thái tử, chỉ sinh được công chúa lại chết yểu. Làm chính cung Hoàng hậu lại con cái, đây đúng là khiếm khuyết trí mạng, dù lúc này lòng nàng rỉ máu nhưng mặt vẫn phải trưng ra nụ cười hiền hòa: "Đại hoàng tử và nhị hoàng tử giờ còn , đợi chúng lớn chút là đều có thể chạy nhảy,” nàng lấy quạt phe phẩy cho Thái hậu, "Đợi lúc thời tiết mát mẻ hơn, nếu Thái hậu nương nương nhớ nhung tiểu hoàng tử để bọn đến đây bái kiến."

Thái hậu chẳng phải vì chuyện Diệp thục dung sảy thai nên muốn nàng khó chịu sao, chút xíu khó xử này nàng vẫn còn chịu được.

Trang Lạc Yên nghe hai người giao chiến, lòng thầm tán thưởng diễn xuất của Hoàng hậu, người thường rơi vào tình cảnh này sớm lúng túng lên lời, vậy mà Hoàng hậu còn có thể biến hóa câu chuyện thành Thái hậu nhớ nhung tiểu hoàng tử. Nàng nghe hai vị hoàng tử này được gửi nuôi ở trong cung Hiền phi và Ninh phi, nhưng đều là gửi nuôi chứ phải ghi danh dưới tên hai nàng ấy, ràng Hoàng đế có ý định nâng cao thân phận hai vị hoàng tử này.

"Thôi khỏi cần qua lại cho vất vả, trẻ con da non thịt mềm, nhỡ va đụng vào đâu tỴ." Thái hậu ôn hòa , tiếp tục xem nghệ nhân biểu diễn sân khấu, tỏ vẻ muốn tiếp tục câu chuyện với Hoàng hậu.

Ở thời đại phong kiến này, quan hệ giữa mẹ chồng và nàng dâu dường như vĩnh viễn là khó khăn, nhưng phụ nữ tội gì phải gây khó khăn cho nhau? Trang Lạc Yên thầm thở dài tiếng, lột vỏ quả nho, bỏ vào trong miệng. Nho ăn tuy ngon nhưng bóc vỏ dính tay lắm, nàng lấy khăn lau tay, muốn động đến nữa. Thính Trúc quạt cho nàng thấy vậy bèn rót tách trà, giọng : "Bẩm chủ tử, trà này giải khát đấy ạ."

"Nàng cung nữ này của Chiêu sung nghi quả là tri kỷ," Yên quý tần ngồi bên cạnh Trang Lạc Yên nhìn về phía Thính Trúc, tựa như nhớ ra điều gì, "Nhưng trông nàng ta quen mắt nhỉ?"

“Nàng ấy hầu hạ bên cạnh ta hằng ngày, Yên quý tần quen mắt cũng có gì là lạ.” Trang Lạc Yên cười cười, tỏ vẻ thèm để tâm đến ý trong câu của Yên quý tần.

"Ta nhớ ra rồi, đây chẳng phải tiểu cung nữ hầu hạ cạnh Diêu tần hồi trước hay sao? Hồi đó ngươi làm sai chuyện gì bị đuổi , sau này Diêu tần sinh tiểu công chúa rồi mất, ngờ ngươi lại đến hầu hạ Chiêu sung nghi." Yên quý tần nhướng cao mày nhìn Trang Lạc Yên, "Chiêu sung nghi quả biết việc này sao?"

Trang Lạc Yên cười cười: "Nô tài phục vụ bên cạnh ta nhiều như vậy, biết đâu hỏi hết chuyện quá khứ, chỉ cần bây giờ họ hầu hạ tận tâm là được."

"Muội muội quả là người đơn giản nhỉ." Yên quý tần đoán chừng Trang Lạc Yên chỉ cứng rắn ngoài miệng bèn cười nhấp ngụm trà, quay lên xem ảo thuật.

Thính Trúc ngờ Yên quý tần còn nhớ chuyện này, năm ấy nàng đúng là cung nữ hầu hạ bên cạnh Diêu tần, nhưng tính tình Diêu tần tốt lắm, nàng chỉ phạm lỗi bị đuổi . Vốn chuyện này cũng có gì to tát nhưng nghe Yên quý tần như vậy lại có điểm khác .

Các chủ tử trong cung thích dùng nô tài của chủ tử mất hoặc là nô tài của chủ tử thất sủng, bởi vì đó đều là dấu hiệu kém may mắn, mặt nàng thoắt cái trắng bệch, nhìn về phía chủ tử của mình, thấy vẻ mặt người vẫn bình tĩnh như thường mới thoáng thả lỏng.

"Hoàng thượng giá lâm!"

Hoàng thượng vài ngày chưa tới hậu cung, nay nghe thái giám thông báo tiếng, các phi tần liền kiễng chân ngóng trông, trông chờ Hoàng thượng nhìn trúng mình, sau đó nhận được thánh sủng.

"Mấy vở diễn hôm nay sôi nổi ," Phong Cẩn ngồi xuống xem ảo thuật lát, , "Vốn nghĩ đứa của Diệp thục dung còn, trẫm đau lòng thời gian dài, nhưng hôm nay được an ủi nhiều."

Hoàng đế vừa dứt lời, nụ cười mặt Thái hậu gần như giữ được nữa, nhưng bà ta thể tiếp lòi: "Ai gia thấy khí trong hậu cung cứ nặng nề quá cũng tốt, Hoàng đế thích trẻ con để Diệp thục dung sinh đứa khác là được, đừng quá đau buồn."

“Con chỉ đau lòng mà thôi, nay con tuổi còn trẻ, mẫu hậu cần quá quan tâm,” Phong Cẩn uống ngụm trà, mặn nhạt , "Mẫu hậu có thể được bình an khỏe mạnh, phúc thọ dài lâu là niềm vui lớn nhất dành cho con rồi, nếu còn muốn phiền mẫu hậu lo lắng việc hậu cung của con đó là con bất hiếu."

Thái hậu nghe xong, miễn cưỡng cười cười, cố nín nhịn ngồi xem kịch thêm lát rồi mình mệt mỏi, những người ngồi đều đứng lên lễ phép xin lui. Trang Lạc Yên thấy ràng, Hoàng hậu thở phào hơi.

Kiệu được quãng, chợt có tiểu thái giám đuổi theo, nhận ra đó là tiểu thái giám bên cạnh Cao Đức Trung, Trang Lạc Yên liền lên tiếng: “Vị công công này có chuyện gì chăng?"

"Bẩm Chiêu chủ tử, Hoàng thượng thưởng cho người ít lá trà giải nhiệt, Cao công công bảo nô tài mang tới cho người đây.” Tiểu thái giám lễ phép trả lời, trong tay là hộp gỗ rất đẹp, lá trà bên trong chắc là loại thượng hạng.

Trang Lạc Yên xuống kiệu tạ ơn, đợi tiểu thái giám khỏi mới lên kiệu lần nữa, vuốt ve hộp gỗ trong tay, vừa mở ra ngửi thấy mùi lá trà nhàn nhạt.

Cao Đức Trung thấy Tiểu An Tử quay về bèn hỏi: "Đưa là trà đến chưa?"

"Bẩm tổng quản, đưa đến, Chiêu chủ tử còn nhờ nô tài cảm ơn người." Tiểu thái giám thành trả lời.

“Nào có chuyện chủ tử cảm ơn nô tài chúng ta!" Cao Đức Trung gõ đầu tiểu thái giám cái rồi quay người bước vào trong.

Tiểu thái giám ngẩng đầu nhìn lên, biết tổng quản báo lại cho Hoàng thượng rồi.

***

Trang Lạc Yên nhìn Thính Trúc quỳ trước mặt mình, nhấp ngụm nước trà mới được ban thưởng, : “Ta phạt em quỳ ở đây nén hương, sau nén hương em đứng lên làm việc của mình, hiểu chứ?"

“Nô tì tạ ơn chủ tử.” Thính Trúc dập đầu ba cái, thâm tâm cảm kích vô cùng. Trong phòng có đặt bồn băng nên khí nóng lắm, chủ tử để nàng quỳ ở đây, sao nàng hiểu người quan tâm đến mình. Nếu là vị chủ tử khác đâu còn giữ nàng bên cạnh, nay nàng chỉ bị phạt thế này là ân đức cao cả của chủ tử.

Kỳ thực Trang Lạc Yên hoàn toàn tin những điều mê tín kia, song chuyện này bị Yên quý tần chọc ra, nếu nàng năng nửa câu khiến người khác nghi ngờ, nhưng phạt Thính Trúc thế nào đó là chuyện của nàng. Thính Trúc là nữ tử thông tuệ lại thức thời, nàng muốn mất người hầu như vậy.

Khi các phi tần cho rằng Hoàng đế tiếp tục lật thẻ bài lại đột ngột nghỉ tại cung Cảnh Ương của Hoàng hậu liên tiếp hai đêm. Hoàng hậu là chính thất của Hoàng đế, các phi tần khác muốn ghen cũng có tư cách.

Buổi tối ngày thứ ba, Hoàng đế tới chỗ Thục quý phi, sáng hôm sau lại ban thưởng cho Thục quý phi ít, có thể thấy sủng ái của Hoàng đế dành cho nàng ta hề suy giảm.

Sau Thục quý phi là đến Từ chiêu dung, Ninh phi, Hiền phi mỗi người đêm, cử chỉ này của Hoàng đế khiến các phi tần nghĩ rằng sửa lại thói quen thích lật thẻ bài vào mùa hè.

Sau khi đến chỗ mấy vị có danh tiếng lượt, hai hôm tiếp theo Hoàng đế lại lật thẻ bài khiến mọi người sao hiểu được.

"Bẩm Hoàng thượng, thái giám nội thị tới thỉnh an ạ.” Nghe Cao Đức Trung vậy, Phong Cẩn hiểu, ông ta muốn hỏi hôm nay có lật thẻ bài hay .

"Cho vào ." Phong Cẩn dừng công việc, Cao Đức Trung bước lại gần nhận lấy cây bút lông trong tay thấy giấy chỉ có chữ "" như rồng bay phượng múa.

Khi thái giám nội thị quỳ trước mặt dâng khay lên, Phong Cẩn đảo mắt qua các thẻ bài của phi tần xếp trong đó đột nhiên hỏi: "Đào bên ngoài Đào Ngọc các sắp chín rồi?"

Cao Đức Trung nghe vậy liền sửng sốt, sau đó vội đáp: "Bẩm, có lẽ ăn được nhưng còn chưa chín hoàn toàn ạ."

"Chưa chín hẳn cũng có chỗ hay của nó." Phong Cẩn nhấc tấm thẻ lên, “Trẫm cũng vài ngày chưa gặp Chiêu sung nghi, đêm nay tới Đào Ngọc các .”

Biết đêm nay lại được "hưởng dụng" Hoàng đế, Trang Lạc Yên cầm lên quả đào mới hái ngoài các, híp mắt nhìn ánh nắng chói chang bên ngoài, "rắc" cái cắn hết non nửa quả.

Phong Cẩn xử lý xong tấu chương, thấy canh giờ còn sớm, lại gặp Cao Đức Trung vội vã bước vào bèn hỏi: "Chuyện gì?"

“Bẩm, Thái hậu nương nương vừa cho trượng tễ cung nữ trong cung Nhu phi nương nương ạ."

"Nguyên do?" Phong Cẩn bình thản hỏi tiếp.

Cao Đức Trung căng thẳng, mồ hôi ướt trán cũng dám lau, tiếp tục thưa: "Nô tài nghe , cung nữ này va phải phượng giá của Thái hậu nương nương."

“Cung nữ của Nhu phi vì sao lại va chạm với phượng giá của Tháỉ hậu?” Phong Cẩn cười lạnh.

"Nô tài nghe , Thái hậu nương nương muốn tới vườn đào thăm thú, bất ngờ gặp phải cung nữ của Nhu phi nương nương tới hái đào, hoảng hốt chạy ra liền đụng phải Thái hậu nương nương, khiến Thái hậu giật mình sợ hãi nên bị ban trượng tễ."

"Lúc này vườn đào chỉ có mấy quả đào chưa chín, có cái gì đáng xem?" Phong Cẩn trào phúng, "Vậy trẫm cũng nên tới cùng mẫu hậu ngắm vườn đào lát xem sao."

Trang Lạc Yên nghe được tin Thái hậu muốn tới vườn đào định ra ngoài đón tiếp, ngờ lại có cung nữ tới hái trộm đào rồi đụng phải Thái hậu, khiến cho Nhu phi cũng bị trách mắng trận.

Nhìn Nhu phi từ xưa vẫn ngạo nghễ nay lại trắng bệch cả mặt, quỳ đất, Trang Lạc Yên bước lên, : "Xin Thái hậu nương nương tha tội, tần thiếp nghĩ Nhu phi tỉ tỉ cũng biết người trong cung mình lại to gan lớn mật như vậy."

“Ngay đến người của mình cũng quản nổi, còn làm được trò trống gì?" Thái hậu lạnh lùng liếc mắt sang Trang Lạc Yên, "Chuyện của ai gia, đến lượt ngươi xen miệng."

“Tần thiếp có tội.” Trang Lạc Yên làm bộ kinh hoàng sụy xuống, lẳng lặng quỳ mặt đất.

“Mẫu hậu xưa nay lễ Phật, đừng vì nô tài tay chân táy máy mà làm tổn thương lòng từ bi của mình.” Đứng cách đó quãng, Phong Cẩn mở miệng , "Hai vị ái phi hề hay biết gì về chuyện này, mẫu hậu hãy cho các nàng ấy đứng lên ."

Thái hậu nhìn hai người quỳ trước mặt, chậm rãi : “Nếu Hoàng thượng lên tiếng, hai người hãy đứng lên .”

“Tạ ơn Thái hậu nương nương, tạ ơn Hoàng thượng.” Trang Lạc Yên đứng dậy lui qua bên, cúi đầu nhìn viên trân châu đính giày thêu, khóe miệng thoáng cong.

“Hoàng thượng, phải ai gia muốn gây khó dễ,” Thái hậu liếc nhìn Nhu phi trắng nhợt mặt, “Là người đứng đầu cung mà ngay cả chuyện quản lý nô tài trong cung mình cũng làm được, thực khiến ai gia thất vọng.”

Phong Cẩn lạnh nhạt: "Mẫu hậu cần quá tức giận, chỉ là nô tài mà thôi, nếu sai trượng tễ nên vì nô tài mà giận dữ làm phương hại bản thân mình."

Thái hậu nghe Hoàng đế như vậy, biết có ý định phạt Nhu phi, bèn bất mãn trừng mắt nhìn Nhu phi cái rồi lên kiệu mất.

“Hoàng thượng…” Nhu phi rụt rè sợ hãi nhìn về phía Phong Cẩn, khuôn mặt xinh vẫn tái nhợt.

"Lui ra trước ," Phong Cẩn vẫn bình thản, "Cẩn thận thanh lý chuyện trong cung của mình."

"Thiếp... xin cáo lui." Nhu phi cắn môi, lui về phía sau rồi rời , được đoạn, nàng quay đầu lại, thấy Hoàng thượng cầm lấy tay Chiêu sung nghi. Đúng lúc này, Chiêu sung nghi ngẩng đầu cười, ánh mắt hai người đảo qua nhau, rồi đều coi như thấy.

"Hoàng thượng, thiếp mồ hôi đầy người..." Trang Lạc Yên nhàng đẩy vị Hoàng đế sáp lại gần mình, đôi mắt đầy ắp ngượng ngùng xấu hổ.

"Trẫm cũng chưa tắm đâu, ái phi phải hầu hạ trẫm cho tốt đấy." Phong Cẩn hôn lên môi Trang Lạc Yên cái, quay sang dặn nô tài bên cạnh chuẩn bị vật dụng tắm rửa.

Các nô tài ngầm hiểu, chuẩn bị thùng nước ấm to có khắc rồng, Trang Lạc Yên bị Phong Cẩn ôm vào thùng tắm, trong lòng chỉ cảm khái, thùng tắm này to hơn thùng tắm hằng ngày của mình biết bao nhiêu.

nam nữ khỏa thân cùng tắm thùng nước, nếu có chuyện gì xảy ra hợp lẽ thường, vì vậy khi Trang Lạc Yên ôm cổ Hoàng đế rên lên trong thùng tắm, nàng thực tin tưởng loại chuyện như “uyên ương hí thủy” này có độ kích thích rất cao.

Mất hơn nửa canh giờ mới tắm xong, Trang Lạc Yên mềm người để mặc Hoàng đế thắt váy cho mình, vòng tay ôm lưng cười : "Hoàng thượng, ngài thắt chậm quá."

"Thế nào, chê trẫm làm tốt?" Phong Cẩn ấn vào bên hông mỹ nhân cái, "Hay là để ái phi thay y phục cho trẫm?"

"Hoàng thượng làm vậy phải là bắt nạt người ta hay sao," Trang Lạc Yên đỏ ửng mặt, hạ thấp giọng, “Eo còn mỏi lắm đấy.”

Phong Cẩn khe khẽ bật cười, chỉnh lại y phục cho Trang Lạc Yên, khom lưng ôm mỹ nhân từ tháp vào ngực mình, ngoảnh mặt ra cửa gọi: "Người đâu?"

Cung nữ thái giám đứng hầu bên ngoài vùi đầu tiến vào, dám ngước nhìn, chỉ lẳng lặng thu dọn gian phòng, khiêng thùng nước ra ngoài, mặc dù trong lòng ai cũng hiểu trong này vừa xảy ra chuyện gì.

Vuốt ve mái tóc còn ẩm ướt của Trang Lạc Yên, Phong Cẩn hỏi: "Thường ngày ái phi hay làm gì?"

"Đọc sách, luyện viết chữ, thêu thùa, chăm sóc cây cảnh, luyện đàn, có điều những thứ này thiếp đều làm tốt lắm." Trang Lạc Yên dụi đầu vào hõm cổ người kia vài cái, như muốn truyền lại cảm giác bất an, “Nhưng thiếp nghĩ, cứ từ từ luyện nhất định có tiến bộ.”

“Mấy thứ đó đều quan trọng, nàng thích học, cần phải cố gắng quá.” Phong Cẩn vỗ vỗ lưng Trang Lạc Yên, ôn hòa , "Ái phi như tại cũng tốt lắm."

“ ạ?” Tâm trạng vốn tốt dường như chỉ bởi câu này mà lập tức trở nên vui vẻ, Phong Cẩn nhìn đôi mắt long lanh sáng rỡ chăm chú nhìn mình, gật đầu.

Đôi tay ôm cổ hình như hơi xiết lại; Phong Cẩn lần thứ hai cúi nhìn, giai nhân tựa đầu bên cổ , ngoài vẻ vui mừng còn có đôi chút lưu luyến muốn rời xa.

Tim thoáng run lên, ôm người đó bước về phía giường.

7.3

Sáng sớm, mặt trời vừa mọc, Cao Đức Trung, Thính Trúc và các nô tài đứng hầu bền ngoài chờ chủ tử truyền gọi. Tối hôm qua trong phòng lại ồn ào trận, có lẽ các chủ tử hôm nay dậy sớm đâu.

Cao Đức Trung liếc nhìn hai cung nữ thân cận của Chiêu sung nghi, thoạt nhìn rất quy củ, chưa từng cố gắng nghe ngóng tin tức gì ở ông, đúng là hợp mắt hơn so với những cung nữ tự nhận là thông minh kia.

Đứng thêm nửa canh giờ, bên trong mới có tiếng động, Cao Đức Trung mang theo mấy nô tài vào, quả vẫn như trước đây, Chiêu sung nghi nằm, Hoàng thượng rời giường.

Nếu bàn về ân sủng, Chiêu sung nghi mặc dù tính là được sủng ái nhất nhưng Hoàng thượng dậy mà nàng ta vẫn còn nằm ngủ, đây nhất định là người duy nhất. Dù là Thục quý phi, sáng hôm sau đêm thị tẩm vẫn phải dậy hầu hạ Hoàng thượng thay y phục. Nhưng nhìn Hoàng thượng cố gắng tay chân, ông hiểu ra, lúc này vị chủ tử giường kia còn say giấc.

Trong phòng có hương vị đặc trưng sau cuộc hoan ái, Cao Đức Trung hầu hạ Hoàng đế lâu, đương nhiên liếc ngang liếc dọc. Hầu hạ Hoàng đế thay y phục xong, thấy Hoàng đế lại bước tới cạnh giường, hôn lên trán Chiêu sung nghi, ông bèn vội vã cúi đầu.

Chuyện cung nữ của Nhu phi vì tay chân sạch bị Thái hậu trượng tễ, làm liên lụy đến Nhu phi cũng bị trách cứ, chỉ sau đêm lan truyền khắp hậu cung. Các vị phi tần người hả hê nhìn, người chẳng quan tâm.

"Nàng cung nữ này đúng là được thông minh lắm, vườn đào tuy lớn nhưng giấu quả đào nào có khó khăn, việc gì phải vì quả đào mà hoảng hoảng hốt hốt va vào phượng giá, biết là có đầu óc hay có mắt nữa đây," Tô tu nghi khinh thường , "Nhu phi cũng may, có nô tài như thế."

"Đúng vậy, là xui xẻo, nếu sao chạy tới vườn bên ngoài Đào Ngọc các trộm quả đào, còn va chạm với Thái hậu nương nương." Thục quý phi nửa cười nửa , vân vê quả nho trong tay, móng tay mài dũa cẩn thận sạch thoáng xoẹt qua vỏ quả nho, làm lớp thịt quả mọng nước lộ ra.

"Trong hậu cung này, có ai đơn giản cả." Ném quả nho tay vào chiếc đĩa ngọc bích hình lá sen xanh biếc, Thục quý phi lấy khăn tay lau , nhìn sang Tô tu nghi, : "Những lời này ở chỗ ta được, ra ngoài, nàng ngậm chặt miệng cho ta, biết chưa?"

“Vâng.” Tô tu nghi khúm núm gật đầu, nhưng trong lòng vẫn thắc mắc, vì sao chuyện tất cả mọi người đều biết lại thể nhắc đến.

***

"Chủ tử, người còn nghĩ đến chuyện hôm qua sao?" Thính Trúc vấn tóc cho Trang Lạc Yên, thấy chủ tử trầm ngâm lại tưởng nàng nhớ đến cung nữ chết nên khó chịu trong lòng bèn khuyên giải: "Hậu cung là như vậy đấy, sai bước là rơi vào địa ngục, chủ tử đừng quá để ý."

Trang Lạc Yên gật đầu, gì thêm nhưng trong lòng rất ràng, hôm qua xảy ra chuyện gì.

Nhu phi và nàng đứng phe, vì vậy khi thấy cung nữ kia lảng vảng gần Đào Ngọc các, nàng có ý định sai Phúc Bảo ra hù dọa nàng ta chút, cho nàng ta lời cảnh cáo. Ai dè nàng cung nữ này nhát gan như vậy, làm bộ như hái trộm được vài quả đào rồi vội vã chạy ra ngoài, vừa ra đến nơi liền va phải vị Thái hậu bực bội trong người kia.

Điều khiến nàng hiểu là, cung nữ kia sao lại rình rập cạnh Đào Ngọc các, còn Nhu phi, sau khi xảy ra cố liền đến quá nhanh, liệu trong việc này còn có tay chân của ai?

Chợt nhớ tới sau khi Diệp thục dung sảy thai, có hai cung nữ chết rất bí , Kim lương nghi bị Hoàng đế biếm vào lãnh cung, chị em họ Diệp lại mâu thuẫn với nhau, Thái hậu lễ Phật lại xuất , còn xung đột với Hoàng đế vài lần, cùng với chuyện Thái hậu đột ngột muốn tới mảnh vườn đào chẳng có gì đặc sắc này ngắm cảnh, sau đó ra tay giết người, giữa những chuyện này có gì đó rất bất thường?

Là có ngưòi muốn hãm hại nàng hay Nhu phi, hoặc là muốn hại ai khác, cuối cùng kế hoạch lại bị phá mất, liên lụy đến Nhu phi bị Thái hậu mắng?

"Cung nữ kia tên là gì, trong cung có ai thân thiết ?" Thính Trúc định cài thêm cây trâm san hô màu đỏ vào búi tóc, Trang Lạc Yên ngăn lại, rút cây trâm khỏi tay Thính Trúc, lấy cây trâm khác bằng ngọc bích đưa cho nàng.

Thính Trúc cài trâm lên đầu theo ý Trang Lạc Yên: "Nô tì chỉ biết nàng tên là Kim Đào, là cung nữ phụ trách quét tước trong cung Nhu phi nương nương, thường ngày có cơ hội tiếp cận Nhu phi nương nương đâu ạ."

Theo ý Thính Trúc, hình như nàng cũng hoài nghi chuyện này có điều kỳ quái, Trang Lạc Yên thả cây trâm san hô vào hộp: “Chuyện này tạm thời cần nghe ngóng nữa.” Hôm qua đến Hoàng đế cũng nhúng tay, hẳn phải chuyện .

Hôm nay Thái hậu miễn các phi tần đến thỉnh an, các phi tần cũng bớt công đoạn hành xác, đều thở phào nhõm. Trang Lạc Yên chậm rãi dạo trong vườn, nghĩ đến mấy lời đàm tiếu của các "đồng nghiệp" sáng nay, thấy có gì khác xưa, ngay cả Nhu phi mới bị Thái hậu trách cứ cũng làm như có việc gì. Vậy mới thấy, lòng dạ bọn họ sâu đến nhường nào.

Về tới Đào Ngọc các được lát, thái giám từ cung Kiền Chính tới tuyên chỉ ban thưởng cho nàng, chỉ là ít gấm vóc, trang sức, châu ngọc gì đó, thứ đáng chú ý nhất là bồn tùng la hán cảnh, bồn cảnh này được tu sửa rất có ý nghĩa, khiến người ta nhìn liền thấy thích thú, đặt ở phòng ngoài rất thích hợp.

"Bẩm Chiêu chủ tử, trước khi nô tài , Hoàng thượng còn , chỗ Hoàng thượng vẫn còn bồn tùng la hán khác, nếu người hài lòng với bồn cây này có thể đổi." Thái giám tuyên chỉ cười .

"Làm phiền công công rồi, bồn này đẹp lắm." Trang Lạc Yên chú ý tới hoa văn chiếc bồn sứ Thanh Hoa này là hoa bạch tuyết mai, đây là... lời bày tỏ của Hoàng đế với nàng?

"Ta rất thích." Nụ cười môi Trang Lạc Yên nháy mắt rạng rỡ bất ngờ, thưởng cho thái giám túi tiền, lấy khăn tay cẩn thận lau chùi bên ngoài bồn cây, như thể cực kỳ thích bồn cây cảnh này, gấm vóc trang sức đặt bên cạnh lại thu hút được chú ý của nàng.

Thái giám truyền chỉ khó hiểu nhìn bồn tùng la hán, tuy bồn cây khá đẹp nhưng cũng chẳng phải vật hiếm có gì, sao Chiêu sung nghi lại thích thứ này nhỉ?

Thái giám truyền chỉ quay về cung Kiền Chính bẩm báo lại, ngày xưa Hoàng thượng chỉ gật đầu rồi thôi, vậy mà hôm nay y xong, Hoàng thượng lại lên tiếng.

“Chiêu sung nghi có thích mấy thứ kia ?” Phong Cẩn vừa hạ triều, vừa tháo mũ quan Đế vương vừa nhìn về phía thái giám truyền chỉ. Thái giám này đột nhiên cảm thấy khẩn trương, biết có phải ảo giác của hay , hình như cả tổng quản Cao Đức Trung cũng nhìn mình chằm chằm.

"Bẩm, bẩm Hoàng thượng, Chiêu sung nghi rất thích ạ." dừng chút, sau đó kể lại tỉ mỉ chuyện xảy ra Đào Ngọc các, "Lúc đầu Chiêu sung nghi rất vui vẻ, sau nhìn thấy bồn tùng la hán lại càng mừng rỡ hơn, còn thưởng cho nô tài thỏi vàng. Khi nô tài lui ra còn thấy Chiêu sung nghi lấy khăn tay lau cho bồn cây, có lẽ là rất thích bồn tùng la hán đó ạ."

"Tốt, nếu Chiêu sung nghi thưởng ngươi thỏi vàng, vậy trẫm thưởng ngươi hai thỏi vàng. Cao Đức Trung, dẫn lĩnh thưởng." Phong Cẩn đưa mũ Đế vương cho nữ quan, tâm trạng hình như tốt lắm.

"Bẩm vâng," Cao Đức Trung dẫn thái giám truyền chỉ ra cửa, cười cười, với tên thái giám: "Nhóc con, vận khí của ngươi tốt đấy, nhưng Chiêu sung nghi thực thích bồn tùng la hán đó à?"

"Bẩm tổng quản, nô tài nào dám sai. Cao tổng quản thấy đấy thôi, lúc đầu nô tài thấy Chiêu sung nghi nhìn mấy món gấm vóc trang sức cũng chỉ bình thường, sau lại thấy bồn tùng la hán liền lập tức cao hứng gấp mấy lần. Nô tài có vài dịp truyền chỉ ở Đào Ngọc các, đúng là chưa từng thấy Chiêu sung nghi vui như vậy." Thái giám truyền chỉ lắc đầu, vẫn hiểu vì sao Chiêu sung nghi lại đột nhiên cao hứng đến thế.

“Chuyện của chủ tử, làm nô tài nên tò mò ít thôi,” Cao Đức Trung đưa hai thỏi vàng cho , “Chuyện của chủ tử, làm nô tài cần nhiều lời, hiểu ?”

Thái giám truyền chỉ nghe vậy, vội vàng gật đầu. có thể có được địa vị nhất định ở cung Kiền Chính này đương nhiên cũng có đầu óc, lại thêm Cao Đức Trung tổng quản nhắc nhở, sao hiểu rằng chuyện này thể với người khác?

Cao Đức Trung quay lại bên cạnh Phong Cẩn, thuật lại lời của thái giám truyền chỉ vừa , nhìn sắc mặt Hoàng thượng, hình như rất hài lòng trước phản ứng của Chiêu sung nghi.

Thính Trúc và Vân Tịch đều từng nghe những lời chủ tử mình trước đó vài ngày, nay nhìn thấy bồn cây Hoàng thượng ban thưởng đều vui mừng cho chủ tử, hai người nóng lòng muốn chạy hỏi hoa tượng cách chăm sóc tùng la hán ngay lập tức.

Trang Lạc Yên nhớ lại những hoa hoa cỏ cỏ từng được ban thưởng, đầu tiên là Cát Cân Tử, tiếp theo là hoa súng, bây giờ lại là tùng la hán, Hoàng đế dự tính kiếp sau mở cửa hàng hoa hay sao?

Song nhìn bồn sứ Thanh Hoa này đúng là rất đẹp, rơi vào thời đại chắc phải có giá trời.

Vì gần đây Hoàng đế sủng hạnh người nào đều ban thưởng ít đồ, mọi người trong cung nhìn quen mắt nên lần này Đào Ngọc các được ban thưởng cũng khiến các phi tần có phản ứng gì đặc biệt. Hoàng hậu như thường ngày sai người ban thưởng phần lễ, tuy quá quý giá nhưng chí ít cũng bày ra tư thái rộng lượng hiền hậu của chính cung.

Hoàng đế dạo vòng quanh các phi tần, biết vô tình hay cố ý mà hề lật thẻ bài của tỉ muội họ Diệp, ngay cả biểu muội của Hoàng hậu là Tôn huệ cơ cũng được nhận thánh sủng lần, sau đó thăng thành Tôn dung hoa, cùng ngồi ngang hàng với Diệp dung hoa.

Trang Lạc Yên nghe biểu muội Hoàng hậu được tấn phong làm Tôn dung hoa thở dài tiếng, vị Hoàng đế này cũng là thiếu đạo đức, hậu cung nhiều loại phong hào như vậy lại cố tình chọn "dung hoa" mà thăng, đó phải là cố ý làm Diệp Vãn Mi xấu mặt hay sao?

Khi tới thỉnh an Hoàng hậu, Trang Lạc Yên quan sát nàng Tôn dung hoa mới ra lò, thấy nàng ta kiều nhút nhát lại nhịn được cảm thán câu “nghiệp chướng". nữ tử trẻ trung mơn mởn thế này lại thành vật hi sinh trong cuộc tranh đấu nơi hậu cung, chưa người khác, e rằng ngay cả Hoàng hậu cũng chỉ coi bé như quân cờ mà thôi.

Đêm trước mưa to khiến khí dịu ít, Trang Lạc Yên ra khỏi cung Cảnh Ương, đột nhiên nảy ra ý định ngắm sen. Nàng nghe cách ngự hoa viên xa có hồ sen rất đẹp, tiếc là chưa từng tới đó ngắm cảnh, nay khó có dịp nổi hứng thú, nàng liền quyết định thăm thú.

Đến hồ sen, quả nhiên hoa sen ở đây nở rất đẹp, Trang Lạc Yên kìm lòng được bèn ngắt đóa, vừa đứng vững lại nghe được phía sau có giọng trẻ trung chào mình.

"Phía trước là Chiêu sung nghi sao?"

Trang Lạc Yên quay đầu lại, ra là Tôn dung hoa, nàng mỉm cười ôn hòa.

"Xin bái kiến Chiêu sung nghi." Tôn dung hoa uyển chuyển cúi chào, bộ dáng khiến người nhìn có cảm giác đây là bé ngoan vậy. Trang Lạc Yên cảm khái, bé kia và thân thể này của mình cùng mười tám tuổi, sao bản thân mình lại còn chút hồn nhiên ngây thơ nào nhỉ, lẽ nào linh hồn quyết định khí chất?

"Tôn dung hoa cần đa lễ," Trang Lạc Yên cười, gật đầu, "Tôn dung hoa cũng tới ngắm sen?"

"Nghe hoa sen ở đây nở rất đẹp, tần thiếp tính đến ngắm lát." Tô dung hoa nhìn hồ sen, "Tiếc rằng lúc này chưa phải thời điểm hoa sen nở đẹp nhất, đợi thêm mấy ngày nữa mới càng đẹp hơn."

"Đối với ta, lúc nào cũng như nhau, chỉ cần nở hoa đều đẹp." Trang Lạc Yên nhìn xuống bông hoa trong tay, "Ta còn có chút chuyện riêng, cùng Tôn dung hoa ngắm sen được."

"Cung tiễn Chiêu sung nghi." Tôn dung hoa hơi cúi người chào, đột nhiên bổ sung câu, "Hoa phải nở đúng lúc mới có thể đẹp nhất."

Trang Lạc Yên nhìn Tôn dung hoa, lạ lùng: "Hoa tươi phải bẻ liền tay, nếu để lâu ngày lại bẻ cành ." xong, cầm cành hoa sen vừa hái ngồi lên kiệu mất.

Tôn dung hoa dửng dưng đưa mắt nhìn đoàn người xa dần, chầm chậm quay đầu, nhìn mặt nước hồ, khóe miệng thoáng cong lên.

"Bẩm chủ tử, Tôn dung hoa thế là có ý gì?" Vân Tịch vẫn hơi bận tâm, "Nô tì luôn cảm thấy, Tôn dung hoa này đơn giản như bề ngoài."

"Tác phong quá nông nổi rồi." Trang Lạc Yên cắm mấy cành sen vào chiếc bình cao cổ, nhanh chậm , "Hôm nay nàng ta chuyện với ta như vậy, ngày mai gặp phi tần khác cũng như vậy, xem ra khí độ của biểu muội Hoàng hậu nương nương quả là kém xa Hoàng hậu.”

Trang Lạc Yên hơi hiểu được bộ dạng chủ nhân cũ của thân thể này ra sao. Lúc đầu, bé mới được sủng ái e là cũng như Tôn dung hoa bây giờ vậy, đắc y lên mặt mà quên mình là ai, trong cung này còn có những ai.

Hai ngày sau, ban đêm, trận sấm sét đánh xuống mạnh, Trang Lạc Yên sợ đến bật dậy, nhìn ra màn đêm chằng chịt tia sáng ngoài kia, băn khoăn hiểu liệu có phải mình nhầm, dường như, nàng có nghe thấy tiếng nữ tử thét lên thất thanh từ xa xa.

**************************************************

Chương 8

8.1

“Chủ tử..." Thính Trúc đứng ngoài màn, Trang Lạc Yên thấy nét mặt nàng nhưng nghe giọng cũng nhận ra có chuyện hay.

"Chuyện gì thế?" Trang Lạc Yên hít sâu hơi, để Thính Trúc vén màn, nghe tiếng mưa trút ào ào ngoài cửa sổ, sấm sét thỉnh thoảng vang lên khiến màn đêm càng trở nên đáng sợ.

“Nô tì hình như có nghe thấy tiếng thét ngoài kia." Thính Trúc nhíu chặt mày , " biết có chuyện gì."

"Tối nay sấm vang mưa lớn, chúng ta nghe thấy gì cả." Trang Lạc Yên trầm ngâm lát, "Đêm nay ai được ra ngoài." cần biết chuyện này có liên quan đến mình hay , nàng quyết định xem. Trang Lạc Yên lau mồ hôi trán: "Em cũng ngủ .”

"Nhưng mà, nếu có người cố ý..." Thính Trúc vẫn lo lắng.

"Trong cung này có kẻ ngốc, sai hay đúng là ở trong mắt Hoàng thượng." Trang Lạc Yên rất hài lòng trước cẩn thận của Thính Trúc - nàng hề châm đèn, điều này cho thấy Thính Trúc muốn người khác biết, "Mưa lớn như vậy, có việc gì có ai ra ngoài?”

Thính Trúc gật đầu, liếc nhìn sấm chớp rền vang ngoài cửa sổ, nhàng lui ra.

đêm sấm rung chớp giật, sáng hôm sau trời lại trong lành, Cao Đức Trung dậy từ sớm, đứng hầu ngoài tẩm cung của Hoàng đế, chờ được truyền gọi, chợt thấy thái giám chạy vội tới, sắc mặt kinh hoàng.

"Bẩm Cao tổng quản, vườn đào bên Chiêu chủ tử sáng nay phát có ba thi thể, Chiêu chủ tử và cung nữ cùng sợ đến thất thần, giờ cho truyền thái y."

Cao Đức Trung nghe vậy, hai hàng lông mày nhíu chặt lại, hai ngày nay vườn đào bị sao thế nhỉ, liên tục có người chết?

Đúng lúc này, bên trong chợt có tiếng động truyền ra, Cao Đức Trung hạ giọng: "Chuyện trước đừng lộ ra, mau báo cho Hoàng hậu nương nương." Loại chuyện này lớn lớn mà cũng , thực chẳng dễ giải quyết, Cao Đức Trung xong liền dẫn cung nữ thái giám vào bên trong.

Thay y phục xong, Cao Đức Trung khom người sửa lại góc áo bào cho Hoàng đế, bỗng nghe Hoàng đế lên tiếng.

"Bên ngoài xảy xa chuyện gì?" Phong Cẩn giang hai tay để nữ quan chỉnh sửa tay áo.

“Nô tài nghe Chiêu chủ tử bị chấn kinh, lúc này thái y đến Đào Ngọc các." Cao Đức Trung cẩn thận mở miệng.

"Chấn kinh?" Phong Cẩn nhíu mày, "Có chuyện gì?"

"Nô tài nghe , sáng hôm nay Chiêu chủ tử dậy sớm dạo trong vườn đào, nhìn thấy ba thi thể nên bị kinh sợ đến hôn mê bất tỉnh." Cao Đức Trung sửa lại góc áo xong, lùi qua bên đứng.

“Ngoài vườn đào sao lại đột nhiên có ba thi thể?" Phong Cẩn cười nhạt, "Chuyện này đợi trẫm hạ triều rồi xử lý sau."

"Bẩm vâng." Nghe ý của Hoàng thượng là muốn nhúng tay vào, vậy việc này đơn giản nữa rồi.

"Bẩm Hoàng hậu nương nương, đây là ba thi thể tìm thấy trong vườn đào."

Hoàng hậu ngồi ở sảnh chính, mắt đảo qua ba cỗ thi thể phủ vải trắng, ra hiệu cho người ta vén lên mà chỉ lấy khăn tay che mũi, "Có tra ra là những ai ?"

"Bẩm Hoàng hậu nương nương, những người này bị sét đánh nên khuôn mặt khó nhìn , hạ quan xem xét cẩn thận lại, phát trong ba người có người là thái giám Tiểu Phương Tử của điện Trung Tỉnh, hai người kia là cung nữ quét tước trong điện Thừa Thiên, Hồng Châu và Kim Quả, Kim Quả là tỉ tỉ của cung nữ bị trượng tễ mấy hôm trước." Thị vệ ngự lâm quân nhìn ba thi thể, thầm hiểu chuyện gì xảy ra, "Hạ quan phát , cổ Kim Quả còn có ít vải chưa cháy hết."

Hoàng hậu nhìn thoáng qua khay do thái giám trình lên, nền vải trắng phủ khay là vài miếng vải vụn vàng cháy, mép ngoài đen lại nhưng người ta nhìn vào vẫn có thể đoán ra nó được dùng làm gì.

"Thú vị , chẳng lẽ Kim Quả vì cái chết của muội muội nên muốn tới vườn đào thắt cổ tự vẫn, lại còn dẫn theo hai người cùng tới?" Hoàng hậu phất tay cho thái giám bưng tang vật lui ra, mặt lộ vẻ giễu cợt, đột nhiên quay sang nhìn các phi tần trong phòng lượt, "Các muội nghe thử xem, liệu có chuyện thú vị như vậy ?”

Hiền phi che miệng cười: "Ở đâu có chuyện kỳ quái như thế chứ, sợ là có ai đó muốn đổ vạ cho người khác mà thôi."

Nếu tối hôm qua nàng Kim Quả này thực treo mình ở vườn đào, trong mắt ai cũng thành "Kim Quả muốn hóa thành quỷ cũng tha cho Chiêu sung nghi,” chỉ tiếc người lập ra kế hoạch này ngờ rằng làm loại chuyện xấu xa ấy bị sét đánh.

Thống lĩnh ngự lâm quân cho người nâng ba thi thể ra ngoài, vòng tay : "Bẩm Hoàng hậu nương nương, cổ Kim Quả bị gãy, nếu hạ quan đoán lầm, trước khi bị sét đánh Kim Quả chết rồi.”

Thi thể được mang ra ngoài, những người trong phòng cảm thấy dễ thở hơn, Thục quý phi cười nhạo: "Có cái gì phải tra nữa, chẳng qua là hãm hại thành mà thôi."

“Đương nhiên phải tra chút, người hãm hại là ai, vì sao phải hãm hại,” Hoàng hậu thở dài, “Chỉ thương cho Chiêu sung nghi, sáng sớm bị kinh sợ như thế, biết giờ này thế nào?"

"Bẩm Hoàng hậu nương nương, Chiêu sung nghi uống thuốc, lát nữa là tỉnh lại." Thái y đứng trong góc phòng trả lời, "Nhưng sau đó Chiêu sung nghi cần cẩn thận, nên bị kinh sợ thêm, nếu khiến đầu óc bị tổn thương."

Hoàng hậu gật đầu, dặn dò thái y phải trị liệu tốt.

Các phi tần ở đây đều trưng ra vẻ mặt lo lắng, săn sóc, nhưng dưới lớp vỏ bọc ấy, có ai thực quan tâm. Ai cũng thấy tiếc vì vận may của Chiêu sung nghi này quá lớn, ngay cả khi bị người hãm hại cũng có trời cao giúp đỡ, nếu , sấm sét sớm đánh, muộn đánh mà lại chờ đúng lúc hai nô tài kia mang thi thể tới dưới tàng cây rồi mới đánh?

"Hoàng thượng giá lâm."

Hoàng hậu cùng các phi tần đứng đậy hành lễ, thấy sắc mặt Hoàng đế được tốt, Hoàng hậu cũng biết thích những chuyện như thế này trong cung, nhất thời biết nên mở miệng ra sao.

"Chiêu sung nghi thế nào?" đường tới đây, Phong Cẩn hiểu gần hết câu chuyện, trầm , "Trong cung quả là càng ngày càng náo nhiệt, hôm nay ở đây có chuyện xảy ra, ngày mai chỗ kia lại có người chết, được khắc thanh tịnh!"

"Xin Hoàng thượng bớt giận, thái y đến xem rồi, có Chiêu sung nghi chỉ bị chấn kinh, tĩnh dưỡng thời gian sao ạ." Hoàng hậu cẩn thận đáp.

Cao Đức Trung nghe thế, tim thoáng nhảy lên cái. Trong hậu cung, phi tần mà phải tĩnh dưỡng e là cứ thế "tĩnh dưỡng" mãi, Hoàng hậu vô tình hay cố ý vậy?

"Chỗ nào còn có thể dùng tĩnh dưỡng?" Phong Cẩn ngồi ghế, nâng tách trà, nhìn thống lĩnh ngự lâm quân khom lưng đứng giữa phòng, "Chuyện này ngươi tra xét cẩn thận cho trẫm, trẫm muốn xem xem, trong cung này có bao nhiêu người tâm tư bất chính." xong ánh mắt đảo qua những người đứng trong phòng lượt.

Các phi tần tuy từng trải qua nhiều loại sóng gió nhưng cũng đều là người biết che giấu tình cảm, vậy mà bị ánh mắt của Hoàng đế thoáng đảo qua, ai dám ngẩng đầu nhìn, ngay cả Hoàng hậu cũng cũng phải dời mắt .

"Hoàng hậu, khanh cũng nên chấn chỉnh lại hậu cung ." Phong Cẩn thu hồi ánh mắt, dằn mạnh tách trà lên bàn, đứng dậy , "Trẫm vào thăm Chiêu sung nghi.”

“Vâng." Hoàng hậu vội vàng đứng lên, thấy Hoàng đế lạnh mặt khuất mới quay nhìn về phía mấy phi tần, “Lời Hoàng thượng hôm nay các muội cũng nghe rồi đấy, trong cung nếu có kẻ nào tay chân sạch đuổi ." Lời này đâu phải các nàng đuổi nô tài mà là cảnh cáo các nàng, nếu có ý địnhì nên bỏ , song Hoàng hậu nhắc lại việc để Trang Lạc Yên tĩnh dưỡng, giống như nàng ta chưa từng điều đó vậy.

Phong Cẩn vào đến phòng trong, thấy hai cung nữ thường ngày hầu hạ bên cạnh Chiêu sung nghi rầu rĩ đứng bên giường, khóe mắt hơi đỏ lên, hình như khóc.

Thính Trúc thấy Hoàng đế bước vào, vội vã lau nước mắt, quỳ xuống.

"Đứng lên cả ." Phong Cẩn tới bên giường, ngồi xuống, nhìn nữ tử nhợt nhạt nằm yên, "Thái y chủ tử các ngươi lúc nào tỉnh lại?"

"Bẩm Hoàng thượng, thái y chỉ cần nửa canh giờ, nhưng nay gần canh giờ rồi." Thính Trúc nức nở, "Sáng nay chủ tử tỉnh dậy vốn hơi đau đầu, nô tì liền khuyên chủ tử ra ngoài dạo mát chút, nào biết lại gặp phải loại chuyện này, xin Hoàng thượng giáng tội."

Phong Cẩn nhìn chăm chú vào người giường, nhìn Thính Trúc: "Đứng lên , ra gọi thái y vào đây."

Thính Trúc dập đầu cái, lau nước mắt lui ra, tới huyền quan, nàng hơi quay đầu, thấy Hoàng thượng dém lại góc chăn cho chủ tử, bèn vùi đầu bước ra.

Ngón tay chạm vào làn da hơi lạnh, Phong Cẩn nhìn gương mặt này, rất đẹp nhưng vẫn bằng Thục quý phi, Yên quý tần. Đôi mắt linh hoạt nhắm chặt khiến thấy đáng tiếc, đôi mắt như thế nên hoạt bát mở to mà phải như bây giờ, mí mắt nhợt nhạt khép lại.

Ngay khi ngưng thần ngắm nhìn, người giường đột nhiên mở mắt. Đôi mắt mờ mịt còn mang theo chút sợ hãi, vừa thấy liền vội níu chặt tay áo bào, hoàn toàn quên mất quy củ: "Hoàng thượng, Hoàng thượng!"

"Ái phi, sao rồi." Phong Cẩn khẽ thở dài, thương tiếc ôm nữ tử vào lòng, vỗ lên lưng nàng, cảm nhận được từng cơn run rẩy của người đó.

Thính Trúc vào tới cửa, nhìn thấy cảnh tượng trong phòng bèn cùng thái y lui ra ngoài, Vân Tịch cũng yên lặng ra.

Lát sau, bọn họ nghe được tiếng nức nở trong phòng truyền đến, loáng thoáng lẫn vào đó là vài tiếng an ủi, trầm thấp của Hoàng thượng.

Thái y nghe được tiếng động trong phòng vẳng ra, lại lùi ra sau thêm vài bước, đầu vùi thấp hơn, dường như chỉ ao ước mình hề nghe được gì, dù rằng ai cũng biết, Hoàng thượng ôn hòa an ủi ai.

Thính Trúc lại thầm kinh hãi, may là đêm qua ra ngoài xem, nếu chuyện thành thế nào, ai biết được. Cũng may ông trời phù hộ, đánh chết đám nô tài rắp tâm làm chuyện xấu kia, bằng hậu cung bao nhiêu cái miệng, ai có thể quản nổi.

Ngoài đại sảnh, Hoàng hậu cùng đám phi tần đều tự bưng trà thưởng thức như thể hôm nay có chuyện gì xảy ra vậy.