Soi chiếu

Tác giả: Sylvia Day

Người dịch: Vương Tú Huệ

Kích thước: 13 x 20 cm

Số trang: 438

Ngày xuất bản: 01/03/2014

Giá bìa: 125.000 ₫

Công ty phát hành: NXB Trẻ

Nhà xuất bản: NXB Trẻ

Chụp pic: stupid.devil

Type
sagelc91: 1-5
thucquy: 11-14
Meobongxu87: 6-10
cherryhb21: 15-hết

Beta: Zin nhí nhố

Làm ebook: Dâu Lê

Nguồn ebook: http://www.luv-ebook.com

Giới thiệu

Bộ tiểu thuyết CROSSFIRE gồm 3 tập: CHẠM MỞ – SOI CHIẾU – HÒA QUYỆN, thuộc thể loại tiểu thuyết tình cảm dành cho người trưởng thành.

Nhân vật chính là Gideon Cross, người đàn ông đẹp trai, giàu có, quyền lực bậc nhất New York, và Eva Tramell, tiểu thư tóc vàng xinh đẹp, thông minh, con nhà dòng dõi.

Hai người tưởng chừngnhư hoàn hảo ấy có quá khứ đau đớn vì bị lạm dụng tình dục từ chính những người gần gũi. Do di chứng đó, Eva luôn trốn tránh, lo sợ, còn Gideon luôn muốn chiếm hữu để xóa cảm giác bị chiếm đoạt khi trước. Hai người đến với nhau trước hết vì sức hấp dẫn thể xác. Với nỗi hoài nghi lớn trong tâm hồn, họ chỉ cảm thấy là của nhau mỗi khi gần gũi hoàn toàn như vậy. Trong quá trình đó, họ phải trải qua nhiều thử thách để dần dà hiểu biết tâm hồn nhau và đến đám cưới viên mãn.

Quá trình này khôngđơn giản, bởi hai người đều phải thay đổi bản thân, và chịu tác động bởi những rào cản bên ngoài. Gideon thành đạt và đẹp trai, vì vậy có rất nhiều người theo đuổi. Eva bị kẻ xâm hại thời nhỏ đeo bám muốn ám hại, nên luôn sống trong lo sợ. Khi Gideon chấp nhận đánh liều những gì có để giết kẻ đe doạ Eva, quan hệ của hai người thực sự tiến lên một bước mới, hy sinh vì nhau, và sẵn sàng hòa quyện vào nhau.

Tập 2 SOI CHIẾU là quá trình hai bên đối mặt với những bóng ma trong quá khứ của nhau và cùng giải quyết để vượt qua.

CHẠM MỞ - SOI CHIẾU -HÒA QUYỆN.

Câu chuyện tình dữ dộivà lãng mạn giữa New York

- thành phố sôi động củanhững giấc mơ.

Gideon Cross, người đànông 28 tuổi, nam tính, lịch lãm và quyền lực bậc nhất New York.

Eva Tramell, gáithông minh, quyến rũ với mái tóc vàng rực rỡ và cặp mắt xám hút hồn.

Họ là cặp đôi tuyệt vờinếu mỗi người đều có quá khứ sau lưng…

Như hai mảnh kim cương vỡ,họ phải CHẠM, theo nghĩa gần gụi nhất của từ này, để từ từ MỞ cánh cửa lòng, cùng vượt qua những vết thương, và cuối cùng HÒA QUYỆN, mãi mãi.

Sách dành cho người trưởngthành.

Tác phẩm có những nội dung nhạy cảm, độc giả cân nhắc trước khi xem.
“Em biết. Em biết em, Gideon.” điên cuồng, mãnh liệt và đầy ám ảnh. Cũng giống như tôi .

“ mắc kẹt với em rồi Eva.” Gideon trao cho tôi nụ hôn ngọt ngào nhất đời. “ có thể giết người vì em đó.” thầm. “ có thể từ bỏ hết mọi thứ vì em… nhưng bao giờ từ bỏ em. Hai ngày xa nhau là tối đa rồi đó, đừng bao giờ đòi hỏi thêm nhé, cho đâu.”

Tôi hề xem mấy lời đó. Tôi biết giàu có khiến cách biệt với mọi người, cho cái sức mạnh và tự chủ mà từng bị chiếm đoạt. từng là nạn nhân của bạo lực và độc ác, vậy mà dám hy sinh mọi thứ có vì tôi. Điều đó với tôi có ý nghĩa hơn rất nhiều so với ba chữ “ em.”

“Em chỉ cần hai ngày thôi cưng. Rồi em đền bù cho xứng đáng.”

Vẻ khó chịu trong mắtanh được thay bằng ánh nhìn cháy bỏng.

“Định lấy chuyện đóra dỗ ngọt hả, cưng?”

“Ừ, rất nhiều nữalà khác.” Tôi dày mặt thừa nhận. “Suy cho cùng cách này luôn hiệu quả đối với mà.”

ePub

PRC​

Chương 1




Tôi New York với nỗi say đắm mê cuồng, như với tình dành cho người duy nhất ấy. Nơi đây chính là xã hội thu , với bao nhiêu là cơ hội của thế giới đại bên cạnh những truyền thống cũ. Bảo thủ và phóng túng xen lẫn với nhau, cũng như lập dị tồn tại song song cùng những giá trị hiếm hoi vô giá. Chính cái nhịp sống dồn dập của thành phố tiếp thêm sức mạnh cho những tập đoàn kinh doanh quốc tế, qua đó càng lôi kéo thêm nhân lực từ khắp nơi đổ về.

Và trong những thân của niềm rung động nổi tiếng đầy tham vọng đó vừa mới làm cho tôi quay cuồng lên đỉnh đến hai lần, co rúm cả mình vì sung sướng.

Tôi liếc nhìn mặt giường nhăn nhúm khi bước vô phòng đựng quần áo khổng lồ của Gideon, khẽ rùng mình nhớ lại cơn khoái cảm. Tóc vẫn còn ướt, người tôi chỉ quấn mỗi chiếc khăn tắm. Còn tiếng rưỡi nữa là tôi phải có mặt ở công ty, nghĩa là thời gian khá sít sao. ràng là tôi cần phải thu xếp thời gian cho chuyện làm tình mỗi buổi sáng trước khi làm, nếu rất cập rập. Gideon thức dậy mỗi ngày để chinh phục thế giới, và thích bắt đầu công cuộc chinh phục đó với tôi.

Tôi may mắn quá còn gì nữa?

New York bước vào tháng Bảy, trời khá nóng nên tôi chọn quần vải lanh mặc với áo lụa sát cánh xám nhạt cùng màu mắt. biết làm tóc nên tôi chỉ buộc gọn ra sau thành đuôi ngựa rồi bắt đầu trang điểm. Khi thấy mình chỉn chu, tôi mới ra khỏi phòng ngủ.

Vừa bước ra tôi nghe giọng Gideon, thoáng bất an vì nghe có vẻ nổi nóng, giọng trầm và nhanh hơn bình thường. Gideon phải là người dễ nổi giận, trừ những lúc bị tôi chọc tức ra. Chỉ có tôi mới có thể dễ dàng khiến lớn tiếng, chửi rủa, thậm chí đưa tay ôm lấy mái tóc đẹp đen tuyền dài tới vai.

Nhưng Gideon là ví dụ nhất của cái gọi là quyền lực ngầm. bao giờ cần phải lớn tiếng bởi chỉ cần với ánh mắt hay bằng từ cộc lốc cũng có thể khiến người khác run sợ.

đứng trong phòng làm việc, lưng quay ra ngoài, tai đeo thiết bị nghe điện thoại dây. Tay khoanh trước ngực, mắt nhìn ra cửa sổ của căn hộ tầng thượng Đại lộ số Năm, mang dáng vẻ của người đàn ông độc, tách biệt hoàn toàn khỏi cái thế giới mà cai trị.

Tôi đứng tựa vào khung cửa ngắm , thầm nghĩ thứ tôi thấy tuyệt vời hơn nhiều so với khung cảnh ngoài cửa sổ nhìn ra. Từ chỗ tôi, bóng soi cạnh mấy tòa nhà chọc trời, đầy uy lực và kém ấn tượng. Trước khi tôi bò ra khỏi giường tắm xong. Giờ đây cái thân thể mà tôi say mê được bọc trong bộ complê ba mảnh đắt tiền, phô ra dáng người hoàn hảo và tấm lưng rộng đầy quyền lực.

tường là chiếc khung lớn chứa nhiều hình của hai đứa chụp chung, có cả tấm chụp lúc tôi ngủ. Còn lại hầu hết là hình do đám phóng viên săn ảnh bám theo chụp. là Gideon Cross, chủ tập đoàn Cross Industries, và ở cái tuổi hai mươi tám khó tin này, là trong hai mươi lăm người giàu nhất thế giới. Tôi nghĩ sở hữu phần lớn Manhattan, và tôi chắc chắn là người đàn ông hấp dẫn nhất hành tinh. Vậy mà chưng hình tôi ở khắp nơi, làm như tôi cũng quyến rũ giống .

duyên dáng xoay người lại, ánh mắt xanh lơ lạnh như băng hướng về phía tôi. Dĩ nhiên là nãy giờ biết tôi đứng đây nhìn . Mỗi khi chúng tôi ở gần nhau, lúc nào trong khí cũng nghe có gì đó như tiếng tí tách của những tia lửa điện, giống như cảm giác cơn sấm chớp chực chờ nổ ra. Có thể cố ý chần chờ chút rồi mới quay lại để cho tôi kịp ngắm nhìn thêm, vì biết tôi rất thích làm vậy.

Đen và Nguy Hiểm. Và là của tôi.

Chúa ơi… Tôi bao giờ có thể làm quen được với cái cảm xúc mạnh mẽ mỗi khi nhìn thấy gương mặt đó. Hai bên xương gò má sắc nét như bức tượng, cặp lông mày cong đen đậm, đôi mắt xanh dưới hàng mi dày, và đôi môi nữa… đôi môi được chạm khắc tạo thành kết hợp hoàn hảo để khơi gợi đồng thời cả nhục cảm lẫn tàn bạo. Tôi sung sướng bao nhiêu khi đôi môi ấy nở nụ cười mời gọi, cũng run rẩy bấy nhiêu khi nghiêm nghị mím chặt môi. Rồi khi được cũng chính đôi môi đó chạm vào, cơ thể tôi bốc cháy lên vì .

Trời ạ, mình nghĩ gì vậy hả? Tôi hơi mỉm cười nhớ lại mình từng nhăn nhó mỗi khi nghe lũ con ca ngợi mấy bạn trai bảnh bao. Nhưng rồi chính tôi giờ đứng đây, ngừng trầm trồ ngưỡng mộ vẻ đẹp lộng lẫy của người đàn ông phức tạp, rối rắm, có nhiều vấn đề mà cũng gợi tình muốn chết này, người mà mỗi ngày trôi qua tôi càng thương sâu đậm hơn.

Khi bắt gặp ánh mắt của tôi, vẫn ngừng mắng mỏ cái người tội nghiệp nào đó ở đầu dây bên kia, nhưng những tia nhìn lạnh lùng khó chịu dần chuyển thành ấm áp rồi cháy bỏng.

Lẽ ra tới bây giờ tôi phải quen với thay đổi thái độ này mỗi khi nhìn tôi, vậy mà nó vẫn đủ sức làm tôi chao đảo. Ánh mắt lên muốn gần tôi dữ dội đến như thế nào, mà đúng là lần nào cũng làm như vậy, cho tôi thấy cái ham muốn ngơi nghỉ và thèm giấu giếm của . Đó chính là thứ cốt lõi trong mọi việc Gideon làm, sức mạnh và thống trị.

“Tám giờ thứ Bảy gặp nhé.” rồi tháo cái tai nghe thảy lên bàn. “Lại đây, Eva.”

Lại thêm cơn rùng mình khi nghe gọi tên mình bằng cái giọng ra lệnh, giống như lúc “Đến , Eva” khi nằm người tôi, lấp đầy cơ thể khao khát của tôi.

“Mình có thời gian đâu cưng à.” Tôi lùi ra khỏi phòng, biết mình yếu đuối nếu tới gần . Chỉ riêng cái giọng mang vực hơi cao của có thể làm tôi rung rinh. Và cơ thể tôi hoàn toàn chịu khuất phục ở bất cứ nơi đâu chạm vào.




Tôi vội vàng quay ra bếp pha cà phê.

lẩm bẩm gì đó khi bắt đầu đuổi theo và nhanh chóng bắt kịp tôi. Cái thân hình đàn ông rắn rỏi ấm áp cao gần mét chín ép tôi dựa vô tường.

“Em biết khi em bỏ chạy sao .” cắn môi tôi, rồi lấy lưỡi xoa dịu chỗ vừa bị cắn. “ luôn bắt được em.”

Người tôi mềm trong đầu hàng đầy hạnh phúc khi nép sát vào . Tận đáy lòng tôi luôn khao khát mãnh liệt, đến nỗi da thịt gần như đau buốt. Phải thừa nhận đó là nhục dục, nhưng ngoài ra hẳn phải còn nhiều thứ khác nữa. Tình cảm tôi dành cho sâu đậm và quý giá đến nỗi nó hề bị chi phối bởi những ham muốn của đối với tôi. Tôi ắt rất hoảng sợ nếu bị người khác dùng sức mạnh cố khuất phục như vậy, nhưng với Gideon . luôn biết tôi cần gì và khi nào nên dừng lại.

nhoẻn miệng cười làm tim tôi ngưng mất nhịp.

Hai đầu gối tôi mềm trước gương mặt đẹp nghẹt thở được mái tóc óng ả bao quanh. Bề ngoài của Gideon hoàn toàn lịch thiệp trang nhã, chỉ trừ đúng mái tóc nghệ sĩ đó mà thôi.

dí mũi xuống mặt tôi. “Em thể cười với như vậy rồi bỏ được. nghe coi em nghĩ cái gì lúc điện thoại.”

Tôi cười méo xệch. “ em nghĩ cái vẻ đẹp của làm em choáng ngợp và bị ám ảnh đến mức độ nào. Em phải tìm cách thoát khỏi nỗi ám ảnh đó thôi.”

Gideon đẩy tôi sát lên người hơn, rồi điệu nghệ xoay hông chà xát khiêu khích. biết mình rất giỏi mấy chuyện này. “Còn lâu mới để cho em thoát.”

“Vậy hả?” Tôi nghe máu chảy trong người nóng dần lên như đòi có lần nữa. “Đừng có với em là lại muốn bị nàng mắt sáng rỡ đeo bám thêm lần nữa nha, thưa quý ngài Ghét-Những-Kỳ-Vọng-Bị-Cường-Điệu-Hóa.”

“ chỉ muốn điều,” thầm, nâng mặt tôi lên, ngón tay cái vuốt ve môi tôi, “là làm cho em mải nghĩ tới để có thời gian nghĩ tới bất cứ ai khác hết.”

Hơi thở tôi bắt đầu hơi run. Tôi lại hoàn toàn bị chinh phục bởi cái ánh mắt da diết, giọng khiêu khích và mùi hương da thịt ngọt ngào của . là thứ chất gây nghiện mà tôi chưa hề có ý định từ bỏ.

“Gideon ơi…” Tôi thở phập phồng, hoàn toàn bị mê hoặc.

khẽ rên lên rồi phủ môi lên môi tôi, xua hết mọi suy nghĩ trong đầu tôi bằng nụ hôn sâu đầy nhục cảm… nụ hôn suýt nữa có thể khiến tôi quên mất cái vẻ lo lắng vừa thoáng để lộ ra.

Tôi luồn tay vào tóc, giữ lại trong nụ hôn dài. Hai đứa chỉ mới quen nhau được chưa đầy tháng. Điều tệ hơn là cả tôi và Gideon đều biết vun đắp mối quan hệ kiểu nào khác ngoài lối sống như giờ, nghĩa là vờ như hai đứa đều bình thường, có quá khứ đau đớn sau lưng.

siết chặt vòng tay. “ định cuối tuần này mình nghỉ ở Florida Keys, rồi suốt thời gian đó thèm mặc gì người hết.”

“Ừm, nghe có vẻ hay.” Hơn cả hay nhiều đó chứ. Dù rất thích nhìn trong bộ vét rất đẹp này, tôi vẫn muốn nhìn làn da hơn. Tôi tránh là cuối tuần này mình rảnh…

“Nhưng bây giờ lại mới có chuyện phải giải quyết vào cuối tuần rồi.” thầm, miệng rời môi tôi.

“Mấy việc mà bỏ bê từ hôm giờ vì em phải ?” Tôi hiểu phải đổi gì khi luôn làm về sớm với tôi. Mẹ tôi kết hôn ba lần, toàn với những người có vai vế thế lực, nên tôi biết cái giá cho tham vọng lúc nào cũng là thời gian.

“ trả lương cao cho người khác là để được ở bên cạnh em mà.”

Gideon né tránh rất hay. Tôi cảm nhận bực bội trong ánh mắt nên lảng sang chuyện khác. “Cảm ơn cưng. Để em pha cà phê thôi trễ mất.”

liếm môi tôi trước khi để tôi . “ muốn khoảng tám giờ tối mai, em mang đồ mỏng thôi nhé, thời tiết ở Arizona hơi khô và nóng đó.”

“Cái gì?” Tôi chớp mắt khi biến mất trở vô phòng làm việc. “Việc của ở tận Arizona hả?”

“ may là vậy.”

Hừm… Tôi quyết định hy sinh ly cà phê để tranh cãi tiếp mà vào bếp, gót giày nhịp thành tiếng sàn gỗ trải thảm Aubusson của Pháp khi bước xuyên qua căn hộ rộng lớn có kiến trúc kiểu cũ với những khung cửa sổ cao có mái vòm. gian sang trọng được bao phủ bởi màu gỗ tối và phông màn màu trung tính, có những điểm nhấn là các họa tiết trang trí bằng đá quý. Dù nhìn rất đắt tiền nhưng ngôi nhà vẫn toát lên vẻ ấm cúng, thân mật và là nơi lý tưởng để nghỉ ngơi thư giãn.

Tới bếp tôi vội vàng lấy cái bình đặt dưới cái máy pha cà phê tự động. Gideon theo vào, tay cầm áo vét, tay kia cầm điện thoại. Tôi chuẩn bị bình cà phê của rồi mở tủ lạnh lấy sữa.

“Mà vậy hóa ra lại hay.” Tôi nhìn , nhắc lại chuyện tối qua. “Cuối tuần này em cũng phải chuyện với Cary.”

Gideon bỏ điện thoại vô túi trong áo khoác rồi treo lên giá. “Em với , Eva.”

Tôi thở mạnh, cho sữa vào cà phê. “Em làm gì? Nằm sẵn chờ xong việc để làm tình hả?”

nhìn tôi, cầm ly cà phê bốc khói lên nhấp ngụm rồi bằng giọng thể nào bình tĩnh hơn. “Mình có cần tranh cãi về chuyện này hay ?”

“ lại làm khó em hả? Mình thỏa thuận rồi mà. biết em thể bỏ Cary mình sau vụ tối qua mà.” Cái mớ xác thịt tối hôm qua trong phòng khách nhà tôi là cấp độ mới của hai từ trụy lạc.

Tôi cất hộp sữa , thấm thía cái cảm giác bị ý chí của cuốn theo. Lúc nào cũng vậy, khi cần là Gideon có thể làm cho tôi cảm nhận được ý muốn của . Và tôi hầu như thể cưỡng lại việc phải cho thứ muốn. “ cứ làm việc, còn em ở lại lo cho bạn em, xong tụi mình lại tiếp tục ở bên nhau.”

“Phải tới tối Chủ nhật mới về được, Eva à.”

Ôi… Tôi nhói lòng khi nghe hai đứa phải xa nhau lâu như vậy. Thông thường tình nhân dành hết thời gian ở bên nhau, nhưng Gideon và tôi giống như vậy. Cả tôi và đều có những nỗi lo lắng, sợ hãi riêng, mặt khác lại còn “nghiện” nhau nữa, nên hễ xa nhau là ổn. Tôi thể xa được, tôi chưa bao giờ có thể ngưng nghĩ tới quá mấy tiếng đồng hồ.

“Em cũng đâu có chịu nổi.” , nhìn tôi bằng đôi mắt xuyên thấu tâm can. “Đợi tới Chủ nhật hai đứa mình chết mất.”

Tôi thổi rồi nhấp ngụm cà phê, do dự khi nghĩ tới chuyện phải xa cả kỳ nghỉ cuối tuần. Điều khiến tôi thấy khó chịu hơn cả là việc có ngần ấy thời gian ở bên cạnh tôi. có biết bao nhiêu là chọn lựa khác, biết bao người phụ nữ bình thường và dễ chịu hơn tôi nhiều.

Nhưng tôi vẫn cố. “Mình biết làm như vậy hẳn là tốt mà, Gideon.”

“Ai tốt? ai hiểu gì về chuyện của với em hết.”

Điều này tôi phải đồng ý.

“Mình phải làm thôi.” Tôi biết câu chuyện lâm vào bế tắc. Đành để bàn sau vậy.

Gideon tựa hẳn người lên quầy, chân bắt chéo lì lợm. “Cái mình cần làm là em cùng với .”

“ nè.” Tôi bắt đầu yên, nhịp chân lên sàn. “Em thể từ bỏ hết mọi thứ vì được. Em mà thành con búp bê là chán em liền, nghĩ tới em còn chán nữa huống chi là . Em nghĩ là dù muốn nhưng mình cứ tạm xa nhau vài ngày để giải quyết việc riêng cũng chết chóc gì.”

nhìn sâu vào mắt tôi. “Em phiền phức như vậy mà búp bê cái nỗi gì.”

“ nồi nào úp vung nấy.”

Gideon đứng thẳng người dậy, rũ bỏ cái vẻ suy tư và lập tức nhìn tôi bằng ánh mắt khắt khe nghiêm nghị. Đúng là người mau thay đổi, y như tôi. “Gần đây em xuất báo chí khá nhiều đó Eva, chuyện em ở New York còn là bí mật gì nữa đâu. thể để em ở lại mình được. Nếu cần rủ Cary luôn , em có thể chuyện với ta trong lúc chờ làm việc về để bên em.”

“À.” Dù khá cảm kích việc cố khiến câu chuyện trở nên nhàng hơn, tôi nhận ra lý do khiến Gideon cứ khăng khăng bắt tôi theo. Là Nathan. Gã trai cùng mẹ khác cha là cơn ác mộng trong quá khứ mà Gideon lo sợ lại tái diễn ở tại. Tôi hốt hoảng khi nhận ra chưa chắc sai. dật giữ tôi an toàn trong bao năm qua giờ đây bị mối quan hệ đình đám với phá vỡ.

Khỉ … chúng tôi có thời gian chuyện đó lúc này, nhưng tôi biết chắc Gideon chịu nhượng bộ. là loại người cần sở hữu tuyệt đối. luôn có cách đánh bại mọi đối thủ và nhất là để ai làm hại đến tôi. Tôi là chỗ trú an toàn của , nghĩa là cũng vô cùng quý giá đối với .

Gideon liếc đồng hồ. “Mình phải thôi cưng.”

cầm áo vét lên, ra dấu cho tôi trước. Tôi lấy ví và túi xách khi ngang qua phòng khách. Chỉ lúc sau hai đứa xuống tới sảnh rồi chui vô băng sau chiếc Bentley SUV.

“Chào Angus.” Tôi khi người lái xe khẽ nhấc vành chiếc nón tài xế kiểu xưa.

“Chào buổi sáng, Tramell.” Ông mỉm cười. Angus lớn tuổi, mái tóc đỏ bạc khá nhiều. Tôi có cảm tình với ông vì nhiều lý do, phần cũng vì ông lái xe cho Gideon từ khi còn học và rất quan tâm đến .

Theo cái đồng hồ Rolex của mẹ và dượng tặng tôi làm đúng giờ… nếu bị kẹt xe. Angus khéo léo lướt vào biển xe cộ đường. Sau khi ra khỏi căn hộ yên tĩnh tuyệt đối của Gideon, tiếng ồn của đường phố Manhattan làm tôi tỉnh ngủ thua gì liều ca-phê-in. Tiếng còi xe inh ỏi, tiếng bánh xe va vào nắp cống khiến tôi bừng tỉnh. Dòng người bộ gấp gáp đổ dọc hai bên con đường chật cứng xe cộ trong khi mấy tòa nhà sừng sững vươn lên trời che cho tất cả khỏi ánh nắng dù mặt trời có lên cao đến đâu.

Chúa ơi, tôi New York rồi. Mỗi ngày trôi qua tôi cứ như dần hấp thu cái thành phố này vào máu thịt mình.

Tôi ngả ra ghế rồi nắm tay Gideon. “ thấy sao nếu em và Cary cũng đâu đó, ví dụ như Vegas chẳng hạn?”

nheo mắt. “Em nghĩ đe dọa Cary hả? Đó là lý do em muốn rủ cậu ta Arizona chứ gì?”

“Cái gì? phải, em nghĩ vậy.” Tôi quay hẳn qua nhìn . “Nhiều khi phải mất cả đêm chuyện Cary mới chịu tâm .”

“Em nghĩ vậy?” Gideon lặp lại lời tôi, làm như chỉ nghe thấy đúng câu đầu tiên đó thôi.

“Biết đâu ấy cảm thấy khó chia sẻ với em tại vì lúc nào em cũng ở với hết sao.” Tôi giải thích thêm, giữ chặt ly cà phê khi xe chạy qua cái ổ gà. “Nghe nè, chắc chắn phải thôi chuyện ghen tuông với Cary . Em coi ấy như trai em. Em ép phải thích ấy, nhưng phải chấp nhận thực tế là Cary luôn luôn là phần trong cuộc đời em.”

“Em có với ta như vậy về ?”

“Em cần phải . ấy hiểu mà. Ý của em là làm sao để hai đứa mình mỗi người thỏa hiệp chút.”

“ quen thỏa hiệp.”

Tôi nhướn mày. “Em biết thỏa hiệp trong công việc, nhưng còn đây là chuyện tình cảm, Gideon à, ai cũng phải vừa cho vừa…”

Gideon làu bàu ngắt lời tôi. “Em máy bay của , ở khách sạn của . Nếu khỏi khách sạn em phải cùng với vệ sĩ.”

Điều kiện miễn cưỡng được đưa ra ngắn gọn và nhanh chóng đến nỗi tôi sững sờ im lặng lúc lâu. Thời gian đó đủ để nhướn mày nhìn tôi theo kiểu chịu thôi.

“ thấy làm vậy hơi lố hả?” Tôi lấn tới. “Em có Cary cùng mà.”

“Em thể trách tin tưởng ta sau vụ tối hôm qua.” bắt đầu uống cà phê như thể cuộc bàn luận xong. Tôi được đưa ra lựa chọn.

Tôi hẳn nổi khùng với cái kiểu độc đoán đó nếu hiểu làm vậy cũng chỉ vì muốn bảo vệ cho tôi. Tôi có những kẻ thù xấu xa trong quá khứ, mà mối quan hệ với Gideon khiến tôi trở nên nổi tiếng khắp các phương tiện truyền thông, điều hoàn toàn có thể dẫn Nathan Barker tìm tới tôi.

Hơn nữa, giữ mọi thứ trong tầm kiểm soát vốn luôn là phần bản chất của Gideon. Tôi muốn có phải chấp nhận luôn điều đó.

“Cũng được.” Tôi đồng ý. “Khách sạn nào là của ?”

“ có vài cái, em có thể chọn.” quay nhìn ra cửa sổ. “Scott gửi danh sách cho em, khi nào em quyết định cậu ta thu xếp mọi thứ. Mình cùng bay rồi cùng bay về.”

Tôi nghiêng người tựa vai lên thành ghế, nhấp thêm ngụm cà phê, để ý thấy tay Gideon để đùi hơi nắm lại. Liếc gương mặt bất động của phản chiếu qua cửa kiếng, tôi biết hơi bực bội.

“Cảm ơn .” Tôi .

“ cần. vẫn thích chuyện này, Eva.” Miệng hơi đanh lại. “Cái chàng ở cùng nhà với em có vấn đề khá nặng, mà phải xa em suốt mấy ngày.”

muốn thấy vui, tôi cầm ly cà phê của rồi đặt cả hai ly lên giá đỡ, xong leo lên ngồi hẳn đùi . “Em rất biết ơn vì thỏa hiệp này, Gideon à, nó có ý nghĩa rất lớn với em đó.”

Đôi mắt xanh thẳm nhìn xoáy lấy tôi. “Ngay lúc nhìn thấy em biết là em làm phát điên mà.”

Tôi mỉm cười nhớ lại lần đầu gặp nhau. “Lúc thấy em ngồi bệt xuống đất trong sảnh tòa nhà Crossfire đó hả?”

“Trước đó kia. Ở bên ngoài.”

Tôi nhíu mày. “Bên ngoài đâu?”

“ lề đường.” Gideon siết tay hông tôi, lần nào làm thế cũng làm tôi thèm muốn . “Lúc đó chuẩn bị họp. Chỉ cần xuống trễ phút thôi là vuột mất em rồi. vừa lên xe nhìn thấy em bước tới góc đường.”

Tôi chợt nhớ tới chiếc Bentley lượn lờ bên vệ đường hôm đó. Lúc vô tôi mải mê ngắm tòa nhà nên để ý, nhưng lúc ra tôi có thấy chiếc xe.

“Em hạ gục ngay từ cái nhìn đầu tiên.” sốt ruột giải thích. “Làm muốn em ngay lập tức, muốn cách dữ dội, gần như là bạo lực.”

Sao trước giờ tôi nghĩ tới chuyện này nhỉ? Tôi cứ tưởng hôm đó hai đứa chỉ tình cờ chạm mặt nhau thôi. Nhưng ra là ra… và cố tình quay trở vô. Chỉ để gặp tôi.

“Em đứng lại ngay cạnh xe của .” Gideon tiếp. “Rồi em ngước nhìn lên tòa nhà, ngay lúc đó hình dung ra cảnh em nhìn lên với chính ánh mắt đó.”

Giọng trầm xuống làm tôi hơi lúng túng. “Ánh mắt gì?” Tôi thầm, bị thôi miên bởi tia lửa trong mắt .

“Háo hức, chút sợ hãi… cảm thấy bị đe dọa.” kéo sát tôi vô người mình. “Lúc đó gì có thể cản theo em trở vô. Rồi nhìn thấy em đúng như trong trí tưởng tượng, gần như quỳ trước mặt . Ngay trong giây phút đó vẽ ra trong đầu gần chục thứ mà làm với em ở giường.”

Tôi nuốt nước bọt, nhớ lại lúc đó mình cũng có phản ứng tương tự. “Lần đầu nhìn thấy em nghĩ tới chuyện làm tình cách dữ dội.”

“ biết.” Tay lần lên người tôi. “ còn biết là em cũng nhìn thấy… thấy con người bên trong . Em nhìn thấu hết ruột gan .”

Đó chính là lý do tôi té bệt xuống sàn. Khi nhìn vào đôi mắt đó tôi thấy ngay con người đầy kiểm soát với tâm hồn u ám. Tôi nhìn thấy quyền lực, tham lam, ý chí thống trị và vô vàn đòi hỏi. Tận đáy lòng tôi biết bị chiếm hữu. là nhõm khi biết cũng cảm thấy cơn chấn động đó.

Gideon giữ vai kéo tôi lại gần đến khi trán hai đứa chạm vào nhau. “Chưa có ai nhìn thấu như vậy cả, Eva. Em là người duy nhất.”

Cổ họng tôi nghẹn ứ. Trong tất cả mọi việc, Gideon là người rất khó chịu, nhưng với tôi lại vô cùng ngọt ngào, thậm chí còn hơi trẻ con nữa. Những tình cảm tinh khiết và tự nhiên đó làm tôi xúc động. Nếu mọi người thể thấy gì khác ngoài gương mặt điển trai và gia tài kếch xù của ràng ai xứng đáng để thân thiết với cả. “Em biết nữa. có vẻ rất… dửng dưng. Làm như em có chút tác động nào lên hết.”

“Dửng dưng hả?” chế giễu. “ phát cuồng lên vì em. Tới nỗi từ lúc đó trở toàn gây rắc rối thôi.”

“Trời. Cảm ơn nha.”

“Em khiến cho cần em.” Giọng bực tức. “Giờ thể sống thiếu em hai ngày được.”

Nâng mặt tay, tôi hôn dỗ dành. “Em ,” rồi ghé sát đôi môi đẹp như ngọc. “Em cũng chịu nổi khi phải xa .”

Gideon hôn lại, ngấu nghiến. Thế nhưng giữ tôi trong tay rất dịu dàng, cẩn thận như ôm giữ báu vật. Sau nụ hôn dài hai đứa đều thở gấp.

“Em thậm chí còn phải mẫu người thích mà.” Tôi trêu chọc để bớt căng thẳng trước khi bắt đầu ngày làm việc. Chuyện Gideon thích phụ nữ tóc nâu ai cũng biết, thậm chí còn được cả báo chí ghi nhận nữa.

Xe dừng lại, Angus vẫn để máy nổ nhưng bước ra khỏi xe để cho chúng tôi được riêng tư. Nhìn ra cửa sổ tôi thấy tòa nhà Crossfire ngay bên cạnh.

“À chuyện ấy,” Gideon ngả đầu ra sau dựa lên ghế, hít hơi sâu, “Corinne rất ngạc nhiên khi gặp em. Em giống như ấy tưởng tượng.”

Tôi mím môi khi nghe nhắc tới người cũ của . Dù biết Gideon đến với ta chỉ vì tình bạn và đơn chứ phải , nhưng tôi vẫn tránh khỏi cơn ghen. ràng ghen tuông là điểm yếu chết người của tôi. “Tại vì em tóc vàng hả?”

“Vì… em giống ấy.”

Tôi giật mình. Tôi chưa nghĩ tới chuyện Corinne vô tình dựng lên tiêu chuẩn về phụ nữ cho . Chẳng phải cả Magdalene Perez, người muốn thành bạn của , cũng là nàng để tóc dài là để cho giống Corinne đó sao. Giờ tôi mới hiểu hết ý nghĩa của chuyện đó. Chúa ơi… nếu đó là Corinne có sức ảnh hưởng đối với Gideon, hơn tôi tưởng rất nhiều. Tim tôi đập dồn dập, bao tử quặn lại. Tôi thấy nỗi căm ghét vô lý đối với ả. Tôi căm thù vì ta từng có Gideon. Tôi căm thù tất cả mọi từng có thân xác của , ham muốn của , từng được chạm vào.

Tôi lao xuống khỏi người Gideon.

“Eva.” giữ tôi lại. “ cũng biết ấy vậy có đúng nữa.”

Tôi nhìn xuống tay giữ đùi mình. Chiếc nhẫn của tôi, bằng chứng của sở hữu, ngón tay áp út của Gideon làm tôi bình tĩnh lại. Nhìn lên đôi mắt bối rối của , tôi hỏi. “ biết hả?”

“Nếu đúng là như vậy đó cũng phải do cố ý. cố tìm kiếm hình ảnh của Corinne trong những khác. thậm chí còn biết mình tìm kiếm điều gì cho tới khi gặp em.”

Nghe câu đó tôi nhõm hẳn. Có thể là cố ý tìm người giống Corinne , mà cho dù có cũng sao chứ, tôi hoàn toàn khác hẳn ta về ngoại hình lẫn tính cách. Tôi là duy nhất đối với , khác hoàn toàn tất cả những người từng quen. Phải chi mà cái ý nghĩ đó đủ để tôi dẹp cơn ghen tuông này .

“Biết đâu ấy chỉ chưa đến mức độ thành hình mẫu của thôi.” Tôi vuốt hai hàng lông mày cau lại mặt . “Tối nay thử hỏi bác sĩ Petersen coi. Sau bao nhiêu năm trị liệu em vẫn có câu trả lời. Giữa hai đứa mình có quá nhiều thứ giải thích được. Em vẫn chưa hiểu thấy cái gì ở em mà khiến bị hấp dẫn như vậy.”

“Cưng à, vấn đề nằm ở chỗ những thứ mà em thấy được ở .” khẽ, nét mặt giãn ra. “Em thấy con người của mà vẫn nhiều như em. Mỗi tối khi ngủ đều lo sợ sáng hôm sau tỉnh dậy em biến mất, lo là làm em hoảng sợ bỏ , còn nằm mơ thấy em…”

“Đừng nữa, Gideon.” Chúa ơi. Ngày nào cũng làm tim tôi mềm nhũn ra như vậy.

“ biết thể diễn đạt cảm xúc của đối với em giống như cách em làm, nhưng là của em. Em biết điều đó mà.”

“Em biết. Em biết em, Gideon.” điên cuồng, mãnh liệt và đầy ám ảnh. Cũng giống như tôi .

“ mặc kẹt với em rồi Eva.” Gideon trao cho tôi nụ hôn ngọt ngào nhất đời. “ có thể giết người vì em đó.” thầm. “ có thể từ bỏ hết mọi thứ vì em… nhưng bao giờ từ bỏ em. Hai ngày xa nhau là tối đa rồi đó, đừng bao giờ đòi hỏi thêm nhé, cho đâu.”

Tôi hề xem mấy lời đó. Tôi biết giàu có khiến cách biệt với mọi người, cho cái sức mạnh và tự chủ mà từng bị chiếm đoạt. từng là nạn nhân của bạo lực và độc ác. Việc dám hy sinh mọi thứ vì tôi có ý nghĩa hơn rất nhiều so với ba chữ em.

“Em chỉ cần hai ngày thôi cưng. Rồi em đền bù cho xứng đáng.”

Vẻ khó chịu trong mắt được thay bằng ánh nhìn cháy bỏng.

“Định lấy chuyện đó ra dỗ ngọt hả, cưng?”

“Ừ, rất nhiều nữa là khác.” Tôi dày mặt thừa nhận. “Suy cho cùng cách này luôn hiệu quả đối với .”

mỉm cười, nhưng ánh mắt có tia ranh mãnh làm tôi hồi hộp. Cái nhìn đó lần nữa nhắc nhở tôi điều thể quên là rằng Gideon phải là người có thể bị điều khiển hay thuần hóa.

“Ôi, Eva ơi.” khẽ gầm gừ, uể oải trườn lên băng ghế da trong tư thế của con báo vừa săn được con mồi cách dễ dàng.

Tôi rùng mình khoan khoái. Nếu con báo là Gideon tôi rất sẵn lòng bị ăn tươi nuốt sống.

Chương 2




Ngay trước khi tôi bước ra khỏi thang máy để vô sảnh của Waters Field & Leaman, công ty quảng cáo mà tôi làm tầng hai mươi, Gideon thầm vào tai tôi. “Nghĩ tới cả ngày nhé.”

Tôi kín đáo siết tay trong thang máy đông kín người. “Lúc nào cũng vậy.”

tiếp lên tầng cùng, văn phòng chính của tập đoàn Cross Industries. Tòa nhà Crossfire này là của , bên cạnh rất nhiều bất động sản khác trong thành phố, bao gồm cả khu căn hộ tôi ở.

Tôi cố phớt lờ thực tế đó. Mẹ tôi, người vợ trẻ của tỷ phú, từ bỏ tình của bố tôi để đổi lấy cuộc sống giàu sang. Đó là quyết định mà tôi chưa bao giờ hiểu được. Tôi luôn sẵn sàng chọn tình thay vì tiền bạc, nhưng có lẽ chuyện đó dễ dàng là bởi vì bản thân tôi có sẵn khoản tiền đầu tư khá lớn, dù tôi chưa từng và bao giờ muốn đụng vô đó. Cái giá tôi phải trả là quá lớn, tiền bạc nào có thể bù đắp được.

Megumi, nàng lễ tân mở cửa cho tôi với nụ cười tươi rói. Nom xinh đẹp với mái tóc đen óng mượt cắt ngắn sành điệu bao quanh khuôn mặt châu Á xinh xắn.

“Xin chào,” tôi đứng lại bên quầy, “Trưa nay bồ có hẹn ăn với ai chưa?”

“Giờ có rồi đó.”

“Tuyệt.” Tôi toét miệng cười rất chân thành. Dù rất thích chung với Cary, nhưng tôi cũng cần có bạn . Cary có nhiều mối quan hệ mới ở thành phố này trong khi tôi chỉ toàn bị cuốn vào Gideon ngay từ những ngày đầu tiên. Đúng là tôi thích ở bên hơn hết thảy mọi người khác, nhưng tôi hiểu như vậy tốt. Kết bạn với phụ nữ dễ và nhanh hơn nhiều, và đó là kiểu tình bạn cần được nuôi dưỡng.

Tôi bước về bàn của mình. Khi cất túi xách, tôi lấy điện thoại ra và thấy có tin nhắn của Cary: xin lỗi, bé.

“Cary Taylor…” Tôi thở dài. Dù rất giận nhưng tôi vẫn quý mến .

Mà Cary chọc tôi nổi điên theo đúng nghĩa. Ai mà muốn về nhà bắt gặp cuộc mây mưa trác táng ngay trong phòng khách của mình, nhất là khi vừa mới cãi nhau với bạn trai nữa chứ.

Tôi nhắn lại. Nếu được dành hết cuối tuần cho em.

Cary im lặng lúc lâu, chắc nghiền ngẫm cầu của tôi. Cuối cùng cũng trả lời. Định cho trận hả?

“Chắc vậy.” Tôi tự lẩm bẩm, rùng mình nhớ lại cuộc thác loạn của lúc tôi bước vô nhà. Nhưng quan trọng hơn tôi nghĩ mình và Cary cần dành ít thời gian với nhau. Hai đứa mới dọn tới Manhattan chưa bao lâu. Thành phố mới, nhà mới, công việc và trải nghiệm mới, rồi hai đứa đều có bạn trai mới nữa. Cả hai đều phải cố gắng vật lộn để thích nghi, mà Cary và tôi đều mang quá khứ nhàng gì, nên cuộc phấn đấu đó phải là dễ dàng. Trước đây hai đứa dựa vào nhau trong những tình huống khó khăn như vầy, nhưng gần đây thời gian hạn hẹp cho phép chuyện đó. Phải tìm cách thu xếp thôi. nghĩ sao về chuyến Vegas? Hai em thôi.

Tuyệt!

Ok… bàn thêm sau nhé. Tôi chuyển điện thoại qua chế độ rung rồi cất , mắt nhìn lướt qua mấy khung hình để bàn. cái có hình của ba mẹ tôi, tôi và Cary, cái còn lại là tôi với Gideon. Cái khung hình này do chính Gideon làm, bắt tôi phải để ở đây để nhớ tới , cũng như để hình tôi bàn làm việc. Làm như phải nhắc tôi mới nhớ vậy…

Tôi thích giữ hình của người thân bên cạnh: mẹ tôi với mái tóc vàng cuốn thành lọn, nụ cười quyến rũ ngắm cảnh biển vùng Riviera nước Pháp chiếc du thuyền của cha dượng; cha dượng tôi, Richard Stanton, nhìn rất nổi bật, với vẻ vương giả và mái tóc bạch kim càng làm tôn thêm vẻ đẹp của người vợ trẻ; chàng Cary lúc nào cũng cực kỳ ăn ảnh với mái tóc nâu rực rỡ, đôi mắt xanh lá cây sáng ngời và nụ cười rộng lém lỉnh. Gương mặt đáng giá đó xuất ngày càng nhiều báo chí khắp nơi, và bao lâu nữa đại diện cho thương hiệu Grey Isles, tỏa sáng các bảng quảng cáo và trạm dừng xe buýt.

Tôi nhìn qua lối và lớp tường bằng kính vào phòng làm việc xíu của Mark Garrity. Áo khoác hiệu Aeron của vắt ghế, nhưng thấy Mark đâu. Tôi ngạc nhiên khi tìm thấy cau có cúi mặt vào ly cà phê trong phòng nước. Mark và tôi có điểm chung là có cà phê chịu được.

“Em tưởng biết cách sử dụng rồi chứ.” Xem ra chàng gặp rắc rối với cái máy pha cà phê.

“ biết chứ, nhờ em chỉ đó.” Mark ngẩng mặt lên nở nụ cười ranh mãnh. có làn da bóng đậm màu, hàng ria mép tỉa tót kỹ lưỡng và đôi mắt nâu sáng ấm. chỉ dễ nhìn, Mark còn là người sếp rất tuyệt vời. luôn chỉ bảo tận tình trong công việc và biết tin tưởng nhân viên nên bao giờ nhắc tôi cái gì hai lần cả. Tôi và làm việc rất ăn ý, hy vọng sau này cũng luôn ổn thỏa như vậy.




“Em thử .” Mark lấy cái ly thứ hai bốc khói máy xuống đưa cho tôi. Tôi cầm lấy, cảm kích vì chu đáo nhớ là tôi thích uống cà phê với kem và đường.

Cà phê còn nóng nên tôi chỉ từ tốn nhấp ngụm , rồi bất ngờ phát sặc vì mùi vị rất lạ. “Cái gì vậy?”

“Cà phê mùi việt quất.”

Tới phiên tôi cáu kỉnh. “Làm gì có ai muốn uống cái thứ này chứ?”

“ đó, việc của mình, bây giờ là phải tìm hiểu coi ai muốn uống để bán cho người ta.” giơ ly cà phê lên. “Chúc mừng khách hàng mới nào!”

Tôi nhăn nhó đứng thẳng người lên uống thêm ngụm nữa.

Tôi cam đoan là hai tiếng sau đó lưỡi mình vẫn còn bị cái mùi việt quất đó đeo bám. Tới giờ nghỉ giải lao, tôi thử tìm kiếm thông tin về bác sĩ Terrance Lucas, người ràng là chọc tức Gideon tối hôm qua ở buổi tiệc. Tôi chỉ mới gõ được cái tên lên trang tìm kiếm điện thoại bàn reo.

“Văn phòng của Mark Garrity.” Tôi nghe máy. “Eva Tramell nghe ạ.”

“Em nghiêm túc vụ Vegas hả?” Cary hỏi luôn.

“Hoàn toàn nghiêm túc.”

Im lặng chút. “Có phải em định thông báo là dọn qua ở chung với bạn trai tỷ phú của em nên phải cuốn gói ?”

“Cái gì? . điên rồi hả?” Tôi nhắm nghiền mắt, tưởng tượng ra Cary lo lắng như thế nào. Hai đứa quá thân, thể nảy ra nghi ngờ kiểu đó. “ kẹt với em suốt đời rồi, biết mà.”

“Vậy là tự nhiên em nổi hứng muốn Vegas hả?”

“Có thể vậy. Thử tưởng tượng cảnh mình nằm ườn bên hồ bơi uống mojito và được phục vụ thức ăn tận phòng suốt mấy ngày .”

“ chắc mình hùn được bao nhiêu tiền vô đó.”

“Đừng lo, Gideon lo chi phí. Máy bay với khách sạn là của ấy hết. Mình chỉ trả tiền đồ ăn thức uống thôi.” Tôi xạo vì định tự trả hết trừ tiền máy bay ra. Cary cần phải biết mấy chuyện đó.

“Mà ấy chung hả?”

Tôi tựa hẳn ra ghế, nhìn hình của Gideon để bàn. Mới xa nhau có mấy tiếng mà tôi nhớ rồi. “Gideon có việc ở Arizona, ấy và về chung máy bay, nhưng ở Vegas chỉ có hai em mình thôi. Em nghĩ nên như vậy.”

“Ừ.” Cary thở mạnh. “ cũng muốn đổi gió và có thời gian riêng với em của .”

“Vậy được rồi. Gideon muốn lúc tám giờ tối mai.”

“ bắt đầu sửa soạn. Muốn xếp đồ cho em luôn ?”

“Thiệt hả? Vậy còn gì bằng!” Cary hoàn toàn có thể làm nghề tư vấn hình ảnh và trang phục. về thời trang có tài năng thực thụ.

“Eva nè.”

“Sao?”

thở dài. “Cảm ơn em chịu đựng mấy thứ rác rưởi của .”

“Im ngay.”

Cúp máy xong tôi ngồi thừ người nhìn cái điện thoại lúc lâu, trong lòng buồn bực vì Cary vẫn thấy vui dù mọi chuyện diễn ra khá suôn sẻ. đúng là chuyên gia tự hủy hoại bản thân mình, bao giờ tin rằng mình có thể được hạnh phúc cả.

Khi quay nhìn lại màn hình máy tính, tôi mới nhớ ra là mình tìm hiểu về bác sĩ Terrance Lucas. mạng có vài bài báo và mấy đường liên kết hình ảnh.

Bác sĩ nhi khoa. Bốn mươi lăm tuổi. kết hôn hai mươi năm. Tôi hồi hộp tìm kiếm “bác sĩ Terrance Lucas và vợ”, trong bụng hơi run khi tưởng tượng nhìn thấy người phụ nữ da rám nắng với mái tóc nâu dài. Tôi thở phào nhõm khi thấy bà Lucas có làn da trắng và mái tóc ngắn màu đỏ.

Như vậy tôi càng thắc mắc hơn, vì lúc đầu cứ nghĩ hai người đàn ông mà thù địch nhau như vậy chỉ có thể là vì người phụ nữ.

ra Gideon và tôi chưa biết gì nhiều về nhau, trừ những chuyện hay. Hay ít nhất là biết chuyện của tôi, còn tôi chỉ đoán mò chuyện của qua vài biểu bên ngoài. Chúng tôi biết số thói quen ăn ở của nhau qua những lần cùng ngủ qua đêm, nhưng tôi và chưa bên nhau đủ lâu để biết nhiều điều hơn. thẳng ra tôi nghĩ cả hai đứa đều chưa sẵn sàng để dò hỏi nhiều về nhau, bởi ai muốn tạo thêm áp lực cho cái mối quan hệ vốn mong manh này.

Chúng tôi đến với nhau vì thể cưỡng lại được. Trước đây tôi chưa bao giờ có cảm giác say sưa như những lúc hạnh phúc bên , mà tôi biết cũng thấy vậy. Cả hai đều chịu hy sinh số thứ để cónhững giây phút tuyệt vời hoàn hảo bên nhau, và những khoảnh khắc đó lại quá mong manh, chỉ có ương ngạnh, lòng quyết tâm và tình mới khiến chúng tôi tiếp tục đấu tranh cho nó mà thôi.

Thôi, tự hành hạ mình vậy là đủ rồi.

Tôi kiểm tra hộp thư và thấy kết quả về “Gideon Cross” Google. Mấy đường liên kết hầu hết đều là hình của Gideon và tôi tại buổi tiệc từ thiện tối hôm trước.

“Chúa ơi.” Nhìn hình mình trong chiếc đầm hiệu Vera Wang màu vàng nhạt tôi khỏi nghĩ tới mẹ. phải chỉ vì nét giống nhau như đúc giữa hai mẹ con, ngoại trừ mái tóc dài thẳng của tôi, mà còn bởi vì người đàn ông đầy quyền lực mà tôi bên cạnh.

Monica Tramell Barker Mitchell Stanton thích lấy chồng lớn tuổi và giàu có. Bà biết mình là ai và lúc nào cũng làm rất tốt vai trò của mình. Hai lần li dị đều là do bà tự quyết định, và cả hai người chồng cũ đều buồn khi mất bà. Tôi bao giờ coi thường mẹ, vì những thứ bà cho cũng thua kém những gì bà nhận được, nhưng suốt thời thơ ấu cho tới lúc trưởng thành tôi luôn phải đấu tranh để được độc lập trong cuộc sống. Tài sản quý giá nhất đối với tôi là quyền được từ chối.

Tôi đóng màn hình hộp thư lại, tạm gác chuyện riêng sang bên để tiếp tục tìm kiếm các thông tin nghiên cứu thị trường cho cà phê mùi trái cây. Tôi sắp xếp mấy cuộc họp cho Mark với đội ra chiến lược, rồi giúp suy nghĩ chương trình cho nhà hàng bán thức ăn chứa tinh bột. Gần tới giờ trưa, tôi bắt đầu thấy đói bụng điện thoại reo. Tôi nghe máy như thường lệ.

“Eva hả?” giọng nữ hơi nặng vang lên. “Magdalene đây. chuyện phút được ?”

Tôi dựa ra thành ghế, cảnh giác. Tôi và Magdalene đúng là bắt đầu hơi đồng cảm khi Corinne bất ngờ xuất trở lại, nhưng tôi vẫn quên ả rất hung hăng trong lần gặp đầu tiên. “Chuyện gì vậy?”

nàng thở dài, vội vàng tuôn ra mạch như sợ tôi đổi ý. “Tối hôm qua tôi ngồi ngay sau lưng Corinne nên có nghe được chút cuộc trò chuyện giữa Gideon và ấy.”

Bụng tôi thắt lại, chuẩn bị chịu cơn xúc động mạnh. Magdalene đúng là biết cách khai thác điểm yếu của tôi trong mối quan hệ với Gideon. “Lựa lúc tôi làm việc để bới chuyện này lên là hèn,” Tôi lạnh nhạt đáp, “Tôi …”

“ ấy có phớt lờ đâu.”

Tôi há hốc miệng trong vài giây, nàng tiếp ngay.

“ ấy tìm cách đối phó với ta, Eva à. Lúc đó Corinne đề xuất những nơi Gideon nên dắt chơi vì mới tới New York lần đầu, nhưng nàng chơi cái chiêu cũ rích là cứ nhắc nhở ấy về mấy chỗ ‘của-tụi-mình-hồi-xưa’ để làm Gideon xao xuyến.”

“Lại ôn lại chuyện cũ chứ gì.” Tôi lẩm bẩm, thầm nghĩ tôi nghe được mấy chuyện đó vậy mà lại hay.

“Ừ.” Magdalene hít hơi dài. “ bỏ vì nghĩ Gideon mải chuyện để ý tới , nên tôi chỉ muốn rằng lúc đó ấy vẫn nghĩ tới và cố ngăn để Corinne làm buồn.”

“Sao lại quan tâm tới chuyện của tôi?”

“Ai tôi quan tâm? Tôi nợ lần, Eva, về vụ lần gặp đầu tiên của hai đứa mình.”

Tôi suy nghĩ chút về câu đó. Magdalene đúng, nàng cư xử phải khi chặn tôi trong toilet để giơ móng vuốt ghen tuông ra. Nhưng tôi vẫn tin đó là động lực duy nhất của ả. Có thể bởi vì giữa hai kẻ thù, tôi và Corinne, nàng thấy tôi dễ tiếp cận và dễ đối phó hơn thôi. Chắc Magdalene muốn tranh thủ người này để chống lại người kia đây mà. “Được rồi, cảm ơn .”

Nhưng đúng là tôi thấy nhõm hơn, như cất được cái gánh nặng mà hôm qua giờ tôi cũng nhận ra.

“Còn chuyện nữa.” Magdalene tiếp. “Gideon đuổi theo .”

Tôi siết chặt ống nghe trong tay. Gideon lúc nào cũng đuổi theo tôi… vì tôi lúc nào cũng là người bỏ . Quá trình hồi phục quá khó khăn khiến tôi phải bảo vệ nó bằng mọi giá. Hễ khi có bất cứ thứ gì có thể đe dọa tình trạng cân bằng của mình là tôi cắt bỏ ngay lập tức.

“Eva nè, trước đây những người khác mà Gideon quen từng ra tối hậu thư kiểu đó, kiểu như buồn chán quá, muốn được ấy để ý hay muốn ấy làm cái gì đó to tát… Bọn họ bỏ và chờ Gideon đuổi theo. biết Gideon làm gì ?”

“ làm gì cả.” Tôi hiểu người đàn ông của mình. Người từng bao giờ dành thời gian giao tiếp với phụ nữ mà ta làm tình, và cũng làm tình với phụ nữ được xếp vào dạng các mối quan hệ xã hội. Corinne và tôi là hai ngoại lệ duy nhất của với quy luật đó. Đó là lý do vì sao tôi ghen với ta kinh khủng.

“ ấy làm gì ngoại trừ kêu Angus đưa họ về nhà an toàn.” nàng khẳng định, làm tự nhiên tôi nghĩ Magdalene hẳn cũng thử làm vậy rồi. “Nhưng khi bỏ , Gideon hối hả đuổi theo ngay. Lúc vội vã chào mọi người ấy giống như mất hồn vậy.”

Bởi vì ấy lo sợ. Tôi nhắm mắt, thầm tự nguyền rủa mình.

Gideon từng với tôi nhiều lần là mỗi lần tôi bỏ ấy rất sợ tôi mất luôn. Bản thân tôi cũng thể sống thiếu , vậy mà tôi cứ làm cái chuyện đó có ích gì chứ? Chẳng trách sao vẫn chưa kể với tôi về chuyện quá khứ.

Tôi phải ngưng chạy trốn thôi. Cả tôi và Gideon từ bây giờ phải kiên trì chiến đấu vì cả hai, nếu muốn mối quan hệ này có kết quả.

“Vậy bây giờ đến lượt tôi nợ hả?” Tôi lạnh lùng, vẫy tay chào lại Mark khi ngang qua đường ra ăn trưa.

Magdalene thở dài. “Tôi và Gideon chơi với nhau lâu rồi. Mẹ tôi và mẹ ấy là bạn thân, Eva, tôi và còn gặp nhau nhiều, nên tôi muốn hai đứa mình phải khó xử khi chạm mặt lần sau.”

Chính nàng này chặn đầu để với tôi là ngay khi Gideon làm tình với tôi xong là tôi biến mất khỏi cuộc đời ấy. Mà chuyện đó xảy ra đúng vào lúc tôi yếu đuối nhất nữa chứ.

“Nghe nè, Magdalene nếu gây chuyện có vấn đề gì.” Bởi vì ta cũng thẳng thắn, nên tôi luôn. “Tự tôi cũng có thể phá hỏng chuyện với Gideon rồi, tôi cần ai giúp đâu.”

nàng cười khẽ. “Ừ, tại tôi biết nên mới nhiệt tình và lo lắng thái quá. ấy mới phải lo lắng về chuyện với . Thôi sao cũng được, hết phút rồi, tôi phiền nữa.”

“Cuối tuần vui vẻ.” Tôi thay lời cảm ơn. lòng tôi vẫn tin tưởng Magdalene.

“ cũng vậy nhé.”

Lúc gác ống nghe lên, tôi liếc nhìn hình Gideon để bàn, trong lòng tự dưng dâng trào cảm giác tham lam muốn chiếm hữu. là của tôi, nhưng sao mong manh quá. Và chỉ cần tưởng tượng tới chuyện thuộc về người khác là tôi muốn phát điên lên.

Tôi mở ngăn kéo lôi điện thoại trong túi xách ra, gửi tin nhắn trong cơn ham muốn bất chợt được ngấu nghiến , và để cũng bị kích thích: “Em làm bất cứ chuyện gì để có trong em ngay lúc này.”

Tôi liên tưởng tới vẻ mặt của Gideon khi tôi dùng miệng… và tiếng rên rỉ của như con thú hoang lúc sắp lên đỉnh…

Tôi xóa cái tin nhắn sau khi gửi, cất điện thoại lại vô túi, rồi tắt hết cửa sổ máy tính, ra quầy lễ tân tìm Megumi ăn trưa.

Megumi đứng dậy, tôi được dịp ngắm chiếc đầm sát tay màu oải hương có thắt dây lưng xinh xắn của .

“Bồ có muốn ăn món gì đặc biệt ?”

Tôi chột dạ suýt sặc khi nghe nàng hỏi câu đó ngay sau khi vừa gửi cái tin nhắn kia . “À , bồ chọn , mình dễ ăn lắm.”

Hai đứa ra tới thang máy.

“Mình mong đến cuối tuần quá mất.” Megumi với ngón tay được phết sơn kỹ lưỡng bấm nút thang máy. “Còn ngày rưỡi nữa.”

“Có kế hoạch gì hay hả?”

“Để coi .” Megumi thở dài, vén tóc ra sau tai. “Hẹn hò qua mai mối đó mà.” Megumi rầu rĩ giải thích.

“À. Bồ tin tưởng người làm mai ?”

“Là bạn ở cùng nhà với mình giới thiệu. Mình có ít nhất phải tìm cho mình chàng đẹp trai, ta phải liệu mà làm cho được nếu muốn bị mình trả đũa.”

Tôi mỉm cười lúc thang máy tới. “Ồ, vậy có vẻ buổi hẹn khá là thú vị.”

“Cũng hẳn. Bạn mình hẹn hò với chàng này trước rồi đó chứ. nàng thề thốt là ta rất được, nhưng thuộc mẫu người hợp với mình hơn.”

“Ừm.”

“Mình biết mà.” Megumi lắc đầu, ngước lên nhìn cây kim chỉ số tầng qua đầu thang.

“Bồ phải kể mình nghe mới được nha.”

“Tất nhiên rồi. Chúc mình may mắn .”

“Chắc chắn.” Lúc bước ra khỏi thang máy tôi nghe điện thoại rung trong túi xách, tôi vừa qua cửa an ninh vừa lôi máy ra, giật thót trong bụng khi thấy tên Gideon màn hình. nhắn tin mà gọi cho tôi luôn.

“Mình xin lỗi chút nhé.” Tôi với Megumi.

nàng thờ ơ phẩy tay. “ sao, nghe .”

“Chào .” Giọng tôi ranh mãnh.

“Eva.” Tôi suýt hụt chân khi nghe thầm, giọng thô ráp, trầm đục đầy hứa hẹn.

Tôi bước chậm lại, nhận ra mình nghẹn lời khi chỉ cần nghe gọi. Cái chất giọng khàn đục cho tôi biết muốn tôi hơn bất cứ thứ gì.

Trong khi mọi người xung quanh lũ lượt ra vào tôi đứng yên dưới sức nặng của im lặng ở đầu dây bên kia, như ham muốn thành lời nhưng rất khó cưỡng. Tôi thậm chí còn nghe thấy tiếng thở, nhưng vẫn cảm nhận được ham muốn của . Nếu phải do Megumi kiên nhẫn đứng chờ tôi trở vô thang máy thẳng lên tầng thượng để thỏa mãn cơn khát của cả hai rồi.

Ký ức về lần trước trong văn phòng khiến máu tôi sôi lên, nước miếng ứa ra trong miệng. Tôi nuốt nặng nhọc. “Gideon…”

“Em muốn được chú ý rồi nè. muốn nghe chính miệng em .”

Mặt tôi nóng bừng. “Ở đây được. Em gọi lại sau nhé.”

“ qua chỗ cây cột , tránh lối ra.”

Tôi giật mình nhìn quanh tìm , rồi sực nhớ số gọi là từ văn phòng. Tôi ngẩng lên tìm cái camera, ngay lập tức cảm nhận được ánh mắt nóng bỏng ham muốn của . Cơn rạo rực xâm chiếm lấy tôi.

“Nhanh lên cưng, bạn em chờ kìa.”

Tôi bước vội ra sau cây cột, thở hổn hển.

“Giờ nghe coi, tin nhắn của em làm cứng hết rồi, em định tính sao đây?”

Tôi đưa tay sờ lên cổ, quay nhìn Megumi, lúc này nhướn mày nhìn tôi. Tôi giơ ngón tay lên ra dấu xin thêm phút nữa, rồi quay lưng lại thầm vô ống nghe. “Em muốn có .”

“Để làm gì? Để chọc ghẹo như em làm bây giờ hả?” Giọng hoàn toàn điềm tĩnh.

Tôi biết mình phải rất để ý khi mỗi lần Gideon giở giọng nghiêm trọng khi về chuyện này.

“ phải.” Tôi ngước nhìn lên chỗ gần camera trần nhà. “Để làm cho sung sướng. Em thích làm lên đỉnh, Gideon.”

thở mạnh. “Chuyện đó đúng là rất tuyệt.”

Chỉ tôi mới hiểu câu đó có ý nghĩa như thế nào với Gideon. Đối với trước đây tình dục từng là nỗi đau đớn, thậm chí nhục mạ, hay đơn giản chỉ là ham muốn và nhu cầu. Giờ đây, khi ở với tôi, nó lại trở thành tình và nỗi sung sướng. “Lúc nào cũng tuyệt hết.”

“Vậy tốt, Eva, bởi vì rất trân trọng em và chuyện của hai đứa mình, kể cả cái nhu cầu làm tình vô tận và liên tục của tụi mình nữa, nó cũng rất quý giá và quan trọng đối với .”

Tôi tựa vào cây cột, nhận ra mình quay lại thói quen rất tiêu cực, đó là lạm dụng đam mê thể xác để làm dịu những nỗi lo lắng. Nếu Gideon say mê tôi thể say mê người khác. Nhưng làm sao mà lúc nào cũng biết được là tôi nghĩ gì?

“ đúng,” tôi nhắm mắt, “nó rất quan trọng.”

từng có lúc tôi tìm đến tình dục để cảm thấy được thương, hề phân biệt được ham muốn nhất thời với quan tâm chân . Đó là lý do mà bây giờ tôi luôn đòi hỏi phải có tình cảm thân thiết với người đàn ông trước khi đưa nhau lên giường. Tôi bao giờ muốn bước xuống giường với cảm giác vừa làm chuyện dơ bẩn và rẻ tiền thêm lần nào nữa.

Và chắc chắn tôi hề muốn làm chuyện của tôi với Gideon trở thành hạ cấp chỉ bởi vì nỗi sợ hãi vô lý là mất .

Bỗng tôi nhận ra mình mất cân bằng. Trong lòng tôi cứ bồn chồn rất lạ, như là có gì ổn sắp xảy ra.

“Sau giờ làm việc em có cái em muốn cưng à.” Giọng trầm và khàn hơn. “Giờ ăn với đồng nghiệp vui vẻ nhé. nghĩ tới em.”

“Em , Gideon.”

Sau khi cúp máy tôi phải hít thở vài hơi để trấn tĩnh lại rồi mới dám qua chỗ Megumi. “Xin lỗi nhé.”

“Bồ ổn chứ hả?”

“Ừ, mình vẫn ổn.”

“Chuyện giữa bồ với Gideon Cross vẫn ly kỳ hấp dẫn chứ hả?” Megumi liếc tôi, mỉm cười.

“Ừ, cũng ổn.” Tôi ước gì mình có thể tâm về chuyện đó với Megumi. Ước gì tôi có thể xả ra hết những cảm xúc của tôi về , chuyện tâm trí tôi hoàn toàn bị xâm chiếm, hay cảm giác ôm trong tay khiến tôi phát điên lên được, thậm chí chuyện giết tôi bằng chính những nỗi đau khổ giấu trong lòng.

Nhưng tôi thể làm vậy. bao giờ. quá nổi tiếng. Mọi chi tiết về đời tư của đều đáng giá vô cùng. Tôi thể đùa với chuyện đó được.

“ ta đương nhiên là ổn rồi.” Megumi tán thành. “Bồ có quen ta trước khi về làm việc ở đây ?”

“, nhưng mình nghĩ trước sau gì bọn này cũng gặp nhau.” Mẹ tôi và Gideon đều là mạnh thường quân hảo tâm của các tổ chức từ thiện giúp đỡ trẻ em bị lạm dụng. lúc nào đó tôi và tránh khỏi chạm mặt nhau. Tôi tự hỏi biết lúc đó thế nào, khi Gideon khoác tay nàng tóc nâu xinh đẹp, còn tôi cùng Cary. Liệu khi nhìn thấy nhau từ xa bọn tôi có phản ứng cách bản năng như lúc gặp nhau ở Crossfire hay ?

là muốn có tôi ngay từ lúc nhìn thấy tôi đứng bên ngoài tòa nhà.

Megumi đẩy cánh cửa xoay bước ra ngoài. “Mình đọc báo thấy hai người khá nghiêm túc, nên tưởng bồ quen ta trước rồi chứ.”

“Những chuyện đăng lên mấy trang đó tin hết được đâu.”

“Vậy là nghiêm túc hả?”

“Ý mình phải vậy.” Mà ra là quá nghiêm túc nữa là đằng khác. Thậm chí đến mức dữ dội và đau đớn.

nàng khẽ lắc đầu. “Khỉ , mình bắt đầu tò mò rồi. trong những niềm đam mê tội lỗi của mình, ngoài những chàng nóng bỏng như Gideon Cross ra, là ngồi lê đôi mách đó nha. Mình cứ thắc mắc biết cặp với người có cơ thể ngon lành như ta như thế nào. nghe coi, ở giường chàng tuyệt vời lắm phải ?”

Tôi mỉm cười, thầm nghĩ chơi với con cũng có cái vui. phải là Cary quan tâm tới đàn ông, nhưng chuyện kiểu phụ nữ lúc nào cũng vui hơn. “ có gì phải phàn nàn hết.”

“Cái đồ quỷ hên muốn chết!” Megumi huých vai tôi, đùa. “Còn chàng ở chung nhà với bồ sao? Mình thấy hình ta cũng đẹp trai lắm. Có bạn chưa? Giới thiệu cho mình được ?”

Tôi quay giấu cái cau mày. Trước đây tôi từng phải trả giá cho việc giới thiệu Cary với bạn bè hay người quen rồi. Ai gặp Cary cũng có tình cảm rất nhanh, nhưng rồi chỉ được đau khổ mà thôi bởi bao giờ có thể đáp lại lại tình của họ. Cứ mỗi khi mọi chuyện bắt đầu suôn sẻ là lại phá hỏng nó . “Mình cũng biết ta có độc thân nữa. Dạo này cuộc sống của chàng khá… phức tạp.”

“Ừ, nếu có cơ hội mình từ chối đâu. bồ biết vậy thôi. Bồ thích ăn bánh taco ?”

“Thích lắm.”

“Vậy thôi. Mình biết quán ngon lắm cách đây vài dãy nhà thôi.”

Mọi chuyện đều tốt đẹp suốt bữa ăn trưa với Megumi. Sau bốn mươi phút chuyện phiếm, ngắm nghía đàn ông, ăn ba cái taco với thịt nướng ngon tuyệt, tôi khá vui vẻ. Bọn tôi về trước giờ làm việc hơn mười phút, vậy cũng tốt vì gần đây tôi được đúng giờ cho lắm, dù Mark chẳng bao giờ phàn nàn gì.

Cả thành phố bủa vây quanh chúng tôi, người và xe lao trong cái nóng nực ẩm ướt, cố tận dụng hết thời gian ít ỏi trong ngày. Tôi lướt ánh mắt tọc mạch qua tất cả mọi người, mọi thứ.

Đàn ông mặc đồ công sở cạnh phụ nữ váy thụng mang dép lê. Quý bà quý trong trang phục sang trọng đắt tiền, giày giá năm trăm đô lênh khênh qua mấy xe bán xúc xích bốc khói với người bán hàng lớn giọng rao. pha trộn đa sắc đó khiến tôi cảm thấy phấn khích và tràn đầy sức sống hơn ở bất kỳ nơi nào khác.

Khi hai đứa đứng chờ đèn đỏ ngay đối diện tòa nhà Crossfire, tôi lập tức để ý thấy chiếc Bentley đậu trước cửa. Chắc Gideon mới ăn trưa về. Tôi khỏi tưởng tượng cảnh Gideon ngồi trong xe vào cái ngày hôm đó, nhìn tôi ngửa cổ thưởng thức tòa nhà Crossfire hùng vỹ của . Nghĩ tới đó thôi tôi thấy nôn nao chộn rộn.

Nhưng rồi người tôi bỗng nhiên lạnh toát.

Bởi vì ngay lúc đó, tóc nâu tuyệt đẹp ùa ra khỏi cánh cửa quay rồi đứng lại chút, cho tôi đủ thời gian ngắm nghía kỹ người phụ nữ lý tưởng của Gideon, dù chỉ là trong tiềm thức. Chính nàng mà Gideon tỏ ra lưu luyến ngay trước mặt tôi khi gặp lại vào tối hôm qua ở phòng tiệc Waldorf Astoria. Nhìn ả khoác tay rồi tựa vào người là đủ khiến cơn ghen trỗi lên cháy lòng.

Corinne Giroux như cơn gió mát thoáng tới trong chiếc đầm màu kem và đôi giày gót nhọn đỏ thẫm. ta đưa tay lên vuốt mái tóc đen dài nhìn có vẻ được gọn gàng như khi gặp tôi tối hôm qua. Thậm chí còn hơi rối nữa. Rồi ả lấy ngón tay quệt ngang miệng, làm đường kẻ viền môi nhòa mất.

Tôi lôi điện thoại ra chụp lại tấm hình. Nhờ ống kính thu gần của máy ảnh điện thoại, tôi thấy được vì sao ả phải chùi son môi . Bởi vì nó bị lem nhem. Bị người khác chạm vào đúng hơn, giống như vừa bị hôn cách thô bạo.

Đèn bật xanh, Megumi và tôi hòa vào dòng người băng qua đường, khiến khoảng cách giữa tôi và vị hôn thê cũ của Gideon thu hẹp lại. Angus bước ra khỏi xe, gì đó với Corinne rồi mở cửa xe cho ta. Cảm giác bị phản bội bởi cả Gideon và Angus xâm chiếm, tôi tức gần nghẹt thở, bước chân lảo đảo.

“Nè!” Megumi nắm tay giữ tôi khỏi té. “Tụi mình chỉ uống margarita có rượu mà!”

Tôi nhìn Corinne duyên dáng yểu điệu bước lên xe của Gideon, hai tay nắm chặt tức tối. Qua làn nước mắt căm giận, tôi thấy chiếc Bentley xuống khỏi lề đường rồi biến mất.

Chương 3




Bước vô thang máy, tôi bấm nút tầng cùng rồi khi Megumi ra ở lầu hai mươi. “Nếu có ai hỏi năm phút nữa mình về nhé.”

“Hôn ta cái giùm mình nhé.” nàng tinh nghịch. “Cứ tưởng tượng cuộc sống của bồ là mình thấy háo hức lây đó.”

Tôi ráng gượng cười trước khi cửa đóng và thang tiếp tục lên. Tới tầng cao nhất, tôi bước ra gian sảnh tràn ngập hương hoa nhưng cực kỳ nam tính. Cánh cửa kính mờ khắc dòng chữ CROSS INDUSTRIES, gian dịu bớt bởi mấy chiếc giỏ treo đầy hoa huệ và dương xỉ.

nàng tiếp tân tóc đỏ của Gideon tự nhiên vui vẻ hơn bình thường, bấm nút mở cửa trước khi tôi tới gần. ta còn nhoẻn miệng cười khiến tôi cảnh giác. Tôi luôn có ấn tượng là ta thích mình, nên nụ cười đó chẳng đáng tin chút nào mà chỉ làm tôi thêm bối rối. Tuy vậy tôi vẫn chào lại, vì bản chất tôi vốn phải dạng đanh đá vô lý với người khác.

Tôi theo lối hành lang dẫn vào phòng Gideon, ngưng lại ở cái bàn lớn giống như quầy lễ tân thứ hai, chỗ thư ký của , Scott, ngồi.

Scott đứng dậy khi thấy tôi. “Chào Eva.” Rồi cầm điện thoại lên. “Để tôi báo với sếp là tới nhé.”

Bức vách ngăn phòng làm việc của Gideon làm bằng kính trong, nhưng có thể được làm mờ bằng điều khiển ở trong phòng. Lúc này kính mờ, làm tôi càng khó chịu. “ ấy ở trong phòng mình hả?”

“Phải, nhưng mà…”

Tôi chưa nghe hết câu đẩy cửa bước vô trong. Căn phòng rộng kinh khủng chia làm ba khu tách biệt, mỗi khu đều lớn hơn phòng làm việc của Mark, sếp tôi. Trái ngược với gian ấm cúng trong căn hộ của Gideon, phòng làm việc của phủ toàn gam màu lạnh gồm trắng, đen, xám, với điểm nhấn duy nhất là mấy chiếc bình thủy tinh màu có gắn đá trang trí xếp kệ gắn tường ở phía sau quầy rượu.

Cửa sổ cao từ trần xuống tới sàn nhà nhìn ra thành phố ở cả hai mặt. Bức vách đối diện bàn làm việc khổng lồ treo kín các màn hình chiếu tin tức khắp thế giới.

Tôi liếc quanh sàn nhà, bắt gặp cái gối bị đá văng dưới đất. Bên cạnh là mấy vết lõm mặt thảm cho thấy chiếc ghế dài bị dịch chuyển lệch vài phân.

Tim tôi đập nhanh hơn, mồ hôi túa ra hai bàn tay. Cơn điên tiết tăng lên gấp bội.

Tôi vừa nhìn thấy cánh cửa phòng tắm để mở Gideon từ trong đó bước ra, làm tôi nghẹt thở với thân hình để trần đẹp tuyệt. Tóc ướt sũng giống vừa tắm xong, cổ và ngực đỏ rần như mới vận động mạnh.

đứng sững lại khi nhìn thấy tôi, ánh mắt thoáng tối sầm trước khi nét mặt trở lại lạnh băng như thường lệ.

“Bây giờ phải lúc, Eva.” khi lấy cái áo sơ mi vắt thành ghế khoác lên người. Sáng nay khi ra khỏi nhà mặc áo khác. “ sắp trễ hẹn rồi.”

Tôi bấu chặt túi xách trong tay. Nhìn thấy như vậy làm ham muốn của tôi lại trỗi dậy. Tôi biết mình điên dại và cần như cần từng hơi thở, cho nên tôi biết cảm giác của Corinne và Magdalene, cũng dễ hiểu nếu họ tìm mọi thủ đoạn để cướp từ tôi. “Sao mặc áo?”

Tôi cưỡng lại được phản ứng bản năng của cơ thể khi nhìn thấy , khiến cho cơn giận khó kiềm chế hơn. Cái áo sơ mi phẳng phiu chưa cài nút để lộ làn da rám nắng ngực và vùng bụng đẹp hoàn hảo. Đám lông ngực gọn dần thành đường kẻ đậm dần xuống dưới, biến mất trong lưng quần. Tôi nhức nhối vì cơn ham muốn khi tưởng tượng cái cảm giác có ở trong mình.

“Áo bị dính bẩn.” Gideon vừa cài nút áo vừa bước qua quầy rượu lấy cặp khuyu măng sét. “ phải liền rồi, em cần gì cứ gọi Scott nhé, còn chờ về, chắc quá hai tiếng.”

“Sao lại bị trễ?”

trả lời mà mắt nhìn tôi. “Tại giờ chót lại có cuộc họp khác.”

Ồ vậy hả? “Sáng nay tắm rồi mà?” Sau khi làm tình với tôi cả tiếng đó. “Sao giờ phải tắm nữa?”

“Sao em lại tra hỏi ?” nạt lại.

Tôi vô phòng tắm để tự tìm câu trả lời. Hơi ẩm là ngột ngạt. Mặc cho lý trí nhắc nhở tôi có thể chịu đựng nổi thứ sắp tìm thấy, tôi vẫn lục lọi trong giỏ quần áo dơ… để lôi ra chiếc áo sơ mi của với vệt son đỏ dính tay áo. Ngực tôi quặn thắt vì cơn đau.

Thả cái áo xuống sàn, tôi quay người bỏ , thấy cần phải tránh xa Gideon càng nhanh càng tốt trước khi nôn ọe hay bật khóc.

“Eva!” la lớn khi tôi ngang. “Em bị cái quái gì vậy?”

“Đồ khốn nạn.”

“Cái gì?”




Tôi vừa định mở cửa bị nắm khuỷu tay kéo lại. Tôi quay lại giáng lên mặt cú tát mạnh khiến đầu quay hẳn qua bên, còn tay tôi đau nhói.

“Quỷ tha ma bắt.” gầm lên, tóm lấy hai cánh tay tôi. “Đừng có đánh nghe chưa!”

“Đừng có đụng vô tôi!” Cảm giác chạm vào da thịt khó cưỡng.

lùi lại. “Em bị cái quái gì nhập vậy?”

“Em nhìn thấy ả, Gideon à.”

“Thấy ai?”

“Corinne.”

cau có. “Em chuyện gì?”

Tôi lôi điện thoại ra đưa tấm hình trước mặt . “Bắt quả tang nhé!”

Gideon nheo mắt nhìn lên màn hình, rồi nét mặt giãn ra. “Bắt quả tang cái gì?” , giọng nhàng hẳn.

“Ôi trời, đồ khốn.” Tôi cất điện thoại , quay ra cửa. “Tôi hơi đâu diễn tả lại cho nghe.”

chống tay lên cửa kính chặn cho tôi mở cửa, rồi ép tôi vào trong người giữa hai cánh tay, cúi xuống rít lên bên tai tôi. “Có đó, thề là em phải hết ra.”

Tôi nhắm nghiền mắt vì tư thế đó gợi nhớ tới những cảm xúc nóng bỏng vào lần đầu tiên tôi ở trong căn phòng này. cũng giữ tôi lại như vậy, rồi quyến rũ đưa tôi vào cơn mê muội chính cái ghế mà mới đây hứng chịu hành động nào đó đủ mạnh làm nó bị lệch .

“Tấm hình đó lên nhiều thứ phải ?” Tôi rít lên qua hàm răng nghiến chặt.

“ cứ coi như có ai đó làm chuyện gì thô bạo với Corinne, nhưng như vậy liên quan gì tới chứ?”

“ giỡn hả. Thả tôi ra.”

“ thấy có chút gì giống đùa giỡn ở đây hết. ra là nghĩ chưa từng bị người phụ nữ nào làm cho điên tiết như bây giờ. Em lao vào đây với cái thái độ buộc tội vớ vẩn và còn phẫn nộ làm như chính đáng lắm vậy…”

“Em có lý do chính đáng!” Tôi vặn người luồn dưới tay thoát ra ngoài, tạo khoảng cách cần thiết vì giờ đây ở gần khiến tôi đau đớn. “Em bao giờ phản bội hết. Nếu em muốn lang chạ lung tung em chia tay với trước.”

Gideon khoanh tay đứng dựa vào cánh cửa. Áo sơ mi phanh ngực và bỏ ngoài quần, nhìn quyến rũ, làm tôi càng nổi điên hơn.

“Vậy là em nghĩ phản bội em?” Giọng lạnh lùng, rành mạch.

Tôi hít hơi dài để cố vượt qua nỗi đau khi nghĩ tới cảnh và Corinne ở cái ghế dài sau lưng. “Giải thích em nghe coi tại sao Corinne lại có mặt ở tòa nhà này. Tại sao văn phòng của nhìn như vậy, còn như vậy?”

Mắt lướt qua cái ghế, chiếc gối rớt dưới sàn, rồi quay lại nhìn tôi. “ biết tại sao Corinne lại có mặt ở đây trong bộ dạng như vậy. Lần cuối cùng nhìn thấy ấy là tối hôm qua cùng với em đó.”

Tối hôm qua nghe giống như hàng thế kỷ trước vậy. Tôi ước gì tối hôm qua chưa từng xảy ra.

“Em đâu có ở cùng với .” Tôi nhắc. “ ả chỉ cần đong đưa cặp lông mi là muốn giới thiệu với ai đó thế là bỏ em lại ngay.”

“Trời ơi là trời.” Mắt tóe lửa. “Lại là chuyện này nữa hả.”

Tôi tức tối đưa tay quệt giọt nước mắt.

gầm lên. “Ý em là với ấy vì muốn ở bên cạnh ấy hơn là em hả?”

“Làm sao em biết được, Gideon. bỏ rơi em mà. mới có câu trả lời chứ.”

“Em bỏ rơi trước.”

Tôi há hốc miệng. “Làm gì có!”

“ có hả? Mình vừa tới nơi là em bỏ . phải tìm và thấy em khiêu vũ với tên cặn bã đó.”

“Martin là cháu của Stanton!” Richard Stanton là cha dượng tôi, nên Martin cũng như người nhà.

“ cần biết có là cha xứ chăng nữa. muốn tán tỉnh em.”

“Trời ạ, là vô lý, thôi đánh trống lảng . Lúc đó chuyện làm ăn với đối tác mà, em đứng đó kỳ cục lắm.”

“Kỳ cục hay chỗ của em cũng là ở đó!”

Tôi giật mình như vừa bị đánh. “ lại coi?”

“Thử nghĩ coi nếu mình cùng tới dự bữa tiệc của công ty em, rồi khi em bắt đầu chuyện với đồng nghiệp về chiến dịch quảng cáo bỏ , xong em thấy khiêu vũ với Magdalene, em nghĩ sao?”

“Em…” Chúa ơi, tôi chưa hề nghĩ theo hướng đó.

Gideon vẫn đứng tựa vô cánh cửa, điềm tĩnh và gọn gàng, nhưng tôi cảm nhận được cơn giận rung lên dưới vẻ bề ngoài lặng lẽ của . tập trung thường trực càng cao độ mỗi khi tức giận. “Chỗ của là ở bên cạnh em, hỗ trợ em, và đôi khi chỉ để làm đẹp cho cánh tay em thôi. Đó chỉ là nghĩa vụ, mà còn là đặc quyền của , Eva à, nên ngược lại em cũng phải như vậy.”

“Em tưởng em chỗ khác tiện cho hơn.”

Gideon nhướn mày cách mỉa mai thay cho câu trả lời.

Tôi khoanh tay trước ngực. “Đó là lý do bỏ với Corinne đó hả? Để trừng phạt em hả?”

“Eva, mà muốn phạt em đè em xuống đánh đòn.”

Tôi nheo mắt. đời nào có chuyện đó.

“ biết tính em.” Gideon cộc lốc. “ muốn em nổi ghen trước khi có cơ hội giải thích. cần vài phút để cho ấy biết mối quan hệ nghiêm túc giữa hai đứa mình, cho ấy biết là muốn em được vui vẻ thoải mái ở buổi tiệc. Đó là lý do duy nhất cùng ấy.”

“ kêu ta giữ bí mật chuyện của hai người chứ gì? được cho em biết ta là cái gì của phải ? Tiếc là Magdalene lại mách lẻo mất rồi.”

Cũng có thể Corinne và Magdalene thầm thỏa thuận như vậy. Corinne đủ hiểu Gideon để đoán xử lý mọi việc như thế nào; nàng khó khăn gì để lên kế hoạch đối phó với những phản ứng của đối với trở về của mình.

Điều này giải thích lý do tại sao Magdalene gọi điện cho tôi sáng nay. Magdalene và Corinne bàn bạc với nhau lúc tôi và Gideon thấy họ ở Waldorf. Thử tưởng tượng coi, hai người phụ nữ cùng muốn có người đàn ông nhưng ta lại ở bên cạnh người khác, nên nếu tôi còn ở đây cả hai đều chẳng được gì. Như vậy thể loại trừ khả năng bọn họ hợp tác với nhau.

“ làm vậy là vì muốn em nghe câu chuyện đó từ miệng .” gọn lỏn.

Tôi bỏ qua lời giải thích đó vì quan tâm tới chuyện xảy ra hơn. “Ngay trước khi lên đây em nhìn thấy Corinne bước vô xe của .”

Gideon lại nhướn mày. “Vậy hả?”

“Đúng vậy. giải thích được ?”

“ được.”

Tôi điên tiết vì bị tổn thương, bỗng nhiên cảm thấy thể chịu nổi nếu phải tiếp tục nhìn thấy . “Vậy tránh ra, tôi phải về làm việc tiếp.”

thèm nhúc nhích. “Trước khi em chỉ muốn làm chuyện: Em có tin là làm tình với ta ?”

Tôi hơi do dự khi toạc ra kiểu đó. “Em biết phải tin cái gì nữa. Bằng chứng ràng là…”

“ quan tâm dù cho em có nhìn thấy với ấy trần truồng giường chăng nữa.” đứng thẳng dậy nhanh đến nỗi tôi giật mình bước thụt lùi. Gideon tiến lại gần hơn. “ muốn biết là em có bao giờ nghĩ là có thể, hay làm tình với ta . Em có bao giờ nghĩ vậy hay ?”

Chân tôi bắt đầu run, nhưng tôi quyết bước lùi nữa. “Giải thích vết son áo .”

nghiến răng. “.”

“Cái gì?” Lời từ chối thẳng thừng làm tôi cụt hứng.

“Trả lời .”

Tôi nhìn , thấy cái mặt nạ thường ngày đeo trước tất cả mọi người trừ tôi ra. chợt giơ tay ra như định vuốt má tôi, nhưng cuối cùng lại rụt về. Ngay trong khoảnh khắc đó tôi nghe răng nghiến chặt, như thể chuyện rút tay về là cả đấu tranh tư tưởng. Tôi đau đớn tuyệt vọng thầm nghĩ chạm vào tôi như vậy lại tốt hơn.

“Em cần nghe giải thích.” Tôi , có cảm giác hơi cau mày. Có lúc khi quá muốn tin vào cái gì đó tôi có thể tự bịa ra những lý do để thoát khỏi thực tại khó chấp nhận.

“ chưa bao giờ làm gì để em phải nghi ngờ hết.”

“Giờ có rồi, Gideon.” Tôi thở hắt ra như bong bóng xì hơi, bỏ ý định gặng hỏi tiếp. đứng ngay trước mặt tôi nhưng vẫn cực kỳ xa cách. “Em hiểu cần thời gian trước khi có thể chia sẻ với em về những chuyện hay trong quá khứ, nên em cố gắng rất nhiều để hối thúc . Nhưng chuyện này khác, nó làm em tổn thương. có hiểu ?”

Gideon làu bàu chửi rủa rồi ấp lấy mặt tôi bằng đôi tay mát lạnh. “ bất chấp mọi chuyện để làm sao cho em bao giờ phải ghen tuông, nhưng ra cũng thích khi thấy em muốn sở hữu . muốn thấy em đấu tranh vì , muốn thấy em trân trọng , nổi điên lên vì . Nhưng chiếm hữu mà tin tưởng thành địa ngục. Nếu em mà tin hai đứa mình đâu còn gì nữa.”

“Lòng tin có được là nhờ cả hai phía, Gideon à.”

hít hơi dài. “Khỉ . Đừng nhìn như vậy.”

“Em cố nghĩ xem là ai. Đâu rồi cái chàng nhảy phắt ra là muốn làm tình với em? Đâu rồi cái người hề ngần ngại là cảm thấy khó chịu khi em đòi chia tay? Em tin là lúc nào cũng thẳng thắn cách tàn nhẫn như vậy hết. Em trông cậy vào chuyện đó. Còn bây giờ …” Tôi lắc đầu, nghẹn lời thêm được nữa.

Mặt có vẻ bớt dứt khoát hơn, nhưng môi vẫn lì lợm mím chặt.

Tôi nắm lấy tay giật ra, thấy trong lòng vỡ vụn. “Lần này em bỏ chạy, nhưng có thể chính là người đẩy em . nên suy nghĩ về chuyện đó.”

Tôi bỏ . Gideon ngăn tôi lại.

Tôi tập trung làm việc suốt thời gian còn lại của ngày hôm đó. Mark thích suy nghĩ lớn thành tiếng, nên tôi có thể học hỏi được rất nhiều, và tôi rất thích cách luôn giao tiếp tự tin và nhã nhặn với khách hàng. Tôi thích thú quan sát đưa ra những cầu cách vừa chắc chắn mà lại vừa thân thiện trong cuộc họp.

Sau đó chúng tôi nghiên cứu bảng phân tích nhu cầu của công ty sản xuất đồ chơi trẻ em, xem xét những chi phí quảng cáo hiệu quả và những kênh chưa sử dụng, ví dụ như quảng cáo trang blog cá nhân của các bà mẹ. Tôi thầm biết ơn công việc giúp tôi xao lãng khỏi chuyện riêng, đồng thời mong mau đến buổi tập Krav Maga chiều nay để đốt bớt căng thẳng.

Hơn bốn giờ điện thoại reo, tôi nhanh nhẹn trả lời, tim hụt nhịp khi nghe giọng của Gideon.

“Mình nên lúc năm giờ để kịp giờ hẹn với bác sĩ Petersen.” .

“À.” Tôi quên mất lịch điều trị chung của hai đứa là vào mỗi thứ Ba và thứ Năm. Hôm nay là buổi đầu tiên.

Đột nhiên tôi tự hỏi biết có phải đây cũng chính là buổi cuối luôn hay .

“Tới giờ xuống đón em.” cộc lốc.

Tôi thở dài, thấy hứng thú chút nào. Tôi vẫn còn cáu kỉnh vì chuyện hồi trưa. “Em xin lỗi vì đánh . Em nên làm vậy chút nào. Em phải tự trách mình vì chuyện đó.”

“Cưng à.” Gideon thở hắt ra. “Em hỏi đúng câu quan trọng duy nhất.”

Tôi nhắm mắt lại, bực mình vì luôn đọc được suy nghĩ của mình. “Sao cũng được. Nó cũng thay đổi được là có những bí mật giấu em.”

“Bí mật là thứ mình có thể giải quyết được. Còn chuyện phản bội .”

Tôi chà tay lên chỗ sau đầu đau buốt. “Ừ, đúng.”

“Chỉ có mình em thôi, Eva.” Giọng chắc chắn và rành rọt.

Tôi hơi rùng mình vì giận dữ trong giọng đó. vẫn còn giận vì bị tôi nghi ngờ. Mặc kệ. Tôi cũng giận vậy.

“Em xong việc lúc năm giờ.”

đúng giờ như thường lệ. Trong khi tôi tắt máy và cất đồ Gideon chuyện với Mark về tiến triển của vụ Kingsman Vodka. Tôi vừa làm vừa lén quan sát . gây ấn tượng mạnh với dáng người cao, rắn rỏi trong bộ com-plê màu tối. Gideon mang dáng điệu của người bất khả xâm phạm, dù tôi nhìn thấy những lúc vô cùng yếu đuối.

Tôi người đàn ông dịu dàng và sâu sắc đó, nhưng cũng căm ghét cái vỏ bọc bên ngoài và những cố gắng che dấu bản thân của .

quay qua bắt gặp tôi nhìn. Tôi nhìn thấy thoáng Gideon mà tôi trong ánh mắt xanh hoang dại đó, khi bộc lộ thoáng qua nỗi khao khát tuyệt vọng với tôi. Rồi con người đó biến mất ngay, thay bằng cái mặt nạ lãnh đạm cố hữu. “Em xong chưa?”

ràng giấu tôi chuyện gì đó. Tôi cứ muốn phát điên khi cảm giác được cái hố sâu ngăn cách giữa hai đứa, phát điên lên với suy nghĩ có những chuyện thể tin tưởng để với tôi.

Lúc hai đứa ra ngang qua quầy tiếp tân, Megumi đưa tay chống cằm bật ra tiếng thở dài não ruột.

“ ấy si tình đó, Cross.” Tôi lẩm bẩm lúc bấm nút thang máy.

“ sao chứ.” khịt mũi. “ ta biết gì về .”

“Cả ngày nay em cũng tự hỏi mình câu đó.” Tôi khẽ.

Lúc đó tôi chắc chắn là có cau mày.

Bác sĩ Lyle Petersen có dáng người cao, mái tóc xám gọn gàng và đôi mắt xanh dương rất sáng nhưng hiền lành. Văn phòng của ông được bài trí rất có phong cách với những màu sắc trung tính, còn đồ nội thất cực kỳ tiện nghi thoải mái. Nghĩ cũng hơi lạ khi bây giờ ông lại trở thành bác sĩ của tôi, vì trước giờ ông chỉ biết đến tôi với tư cách là con của bệnh nhân điều trị với suốt mấy năm trời.

Tôi nhìn ông ngồi xuống chiếc ghế bành màu xám đối diện sô pha của tôi và Gideon, ánh mắt sắc sảo lần lượt nhìn hai đứa, để ý thấy tôi và ngồi ở hai đầu ghế cách khá căng thẳng và đầy phòng thủ. Suốt quãng đường tới đây cũng vậy.

Bật nắp cái máy tính bảng lên, bác sĩ Petersen rút cây viết ra, . “Hay mình bắt đầu bằng cái lý do dẫn tới căng thẳng lúc này giữa hai người nhé?”

Tôi chờ mấy giây để cho Gideon trước, nhưng cũng ngạc nhiên khi chỉ ngồi im như thóc. “À, trong vòng hai mươi bốn tiếng trở lại đây tôi được gặp vị hôn thê của Gideon mà chưa bao giờ kể cho tôi nghe…”

“Hôn thê cũ.” Gideon gầm gữ.

“… Tôi biết được lý do mà ấy chỉ hẹn hò mấy nàng tóc nâu là bởi vì ta…”

“Tôi có hẹn hò.”

“… rồi tôi bắt gặp nàng rời khỏi văn phòng của ấy sau giờ nghỉ trưa trong bộ dạng như vầy…” Tôi đưa điện thoại ra.

“ ấy rời khỏi tòa nhà, chứ phải văn phòng của tôi.” Gideon cãi lại.

Tôi mở cái hình ra rồi đưa điện thoại cho bác sĩ Petersen. “ nàng leo lên xe của đó, Gideon!”

“ lúc nãy đường Angus có rồi, ông thấy ấy đứng đó nên lịch chở ấy thôi.”

“Đố ông ta dám gì khác!” Tôi bật lại. “Angus lái xe cho từ lúc còn tới giờ, đương nhiên là ông ta bênh rồi.”

“Ồ, vậy bây giờ mọi chuyện trở thành vở kịch rồi hả?”

“Vậy chứ Angus ở đó làm gì?” Tôi truy hỏi.

“Chở ăn trưa.”

“Ăn ở đâu? Chỉ cần em chứng minh được là và ta ở cùng chỗ mình bỏ qua chuyện này.”

Hai hàm răng nghiến chặt. “ với em rồi, có cuộc họp đột xuất nên cuối cùng ăn trưa được.”

“Họp với ai?”

“ phải với Corinne.”

“Đó phải câu trả lời!” Tôi quay qua bác sĩ Petersen, người điềm tĩnh đưa trả cái điện thoại cho tôi. “Khi tôi lên văn phòng để hỏi ấy chuyện gì xảy ra, bắt gặp ta vừa tắm xong, cái sa lông trong phòng bị dịch chuyển, mấy cái gối văng khắp nơi…”

“Có cái gối thôi!”

“… và dấu son đỏ dính áo.”

“Có tới mấy chục công ty trong Crossfire.” Gideon lạnh lùng. “ ấy có thể bước ra từ bất cứ công ty nào.”

“Phải rồi.” Tôi dài giọng, mỉa mai. “Đương nhiên rồi.”

“Chẳng phải nên đưa ấy ra khách sạn hơn sao?”

Tôi hít thở mạnh, đầu óc choáng váng. “ vẫn còn giữ cái phòng đó hả?”

Chiếc mặt nạ trôi tuột ra, tôi lộ vẻ sợ hãi. Việc vẫn còn căn phòng ở khách sạn, nơi mà dùng chỉ để làm tình với các , nơi tôi bao giờ bước vào thêm lần nào nữa, như cú trời giáng khiến tim tôi đau buốt. Tôi bật ra tiếng rên như tiếng khóc, mắt nhắm nghiền đau đớn.

“Chậm lại .” Bác sĩ Petersen xen vào, tay viết nhanh nguệch ngoạc. “Tôi muốn tua lại chút. Gideon, sao kể cho Eva nghe chuyện của Corinne?”

“Tôi có lý do để làm vậy.” nhát gừng.

“ ta chẳng bao giờ kể cái gì hết.” Tôi , lục tìm khăn giấy trong túi xách để khỏi làm lem thuốc chải lông mi. Tại sao ấy lại giữ cái phòng đó? Lời giải thích duy nhất chính là để dùng nó với người khác ngoài tôi ra.

“Hai người tới chuyện gì?” Ông hỏi cả hai.

“Lúc nào tôi cũng phải xin lỗi hết.” Gideon lẩm bẩm.

Bác sĩ Petersen ngẩng lên. “Vì chuyện gì?”

“Tất cả mọi chuyện.” đưa tay lên vuốt tóc.

“ có cảm thấy Eva đòi hỏi quá nhiều từ ?”

Gideon liếc nhìn tôi. “. ấy chẳng đòi hỏi gì cả.”

“Ngoại trừ .” Tôi chỉnh, quay qua nhìn .

Mắt lóe sáng như muốn xuyên thủng tôi. “ chưa bao giờ dối em cả.”

“ có muốn ấy đòi hỏi số thứ từ , Gideon?” Bác sĩ Petersen chất vấn.

Gideon nhíu mày.

“Suy nghĩ thử xem nhé, mình quay lại chuyện này sau.” Rồi ông quay qua tôi. “Tôi tò mò về bức ảnh mà chụp, Eva. đối mặt với tình huống mà khiến đa số phụ nữ rất đau khổ…”

“ có tình huống gì ở đây cả.” Gideon nhắc lại cách lạnh lùng.

“Tình huống theo góc nhìn của ấy.” Bác sĩ Petersen làm .

“ góc nhìn ràng là rất phi lý, xét đến khía cạnh quan hệ thể xác trong mối quan hệ của hai chúng tôi.”

“Được thôi. Mình bàn về chuyện đó. Trung bình tuần hai bạn gần nhau bao nhiêu lần?”

Tôi nóng mặt, quay qua nhìn Gideon nở nụ cười tự mãn.

“Ừm…” Tôi lúng búng. “Rất nhiều.”

“Hàng ngày hả?” Bác sĩ Petersen nhướn mày khi tôi hết duỗi chân ra rồi lại vắt chân lên, khẽ gật đầu. “Hay nhiều lần trong ngày?”

Gideon chen vô. “Thường là vậy.”

Đặt cái máy tính lên đùi, ông quay qua nhìn thẳng vào mắt Gideon. “Liều lượng hoạt động tình dục như vầy có bình thường đối với ?”

“ có gì trong mối quan hệ với Eva là bình thường cả, bác sĩ à.”

“Vậy tần suất quan hệ của trước khi gặp Eva sao?”

Gideon nghiến chặt răng, liếc nhìn tôi.

“ sao, .” Phải thừa nhận nếu là tôi tôi muốn trả lời câu hỏi đó trước mặt .

với tay ra. Tôi đặt tay lên tay , thầm biết ơn cái cử chỉ trấn an đó. “Hai lần tuần. Trung bình.” cộc lốc.

Trong đầu tôi nhanh chóng tính nhẩm con số phụ nữ từng lên giường với , tay còn lại co thành nắm đùi.

Bác sĩ Petersen dựa ra ghế. “Eva đề cập tới chuyện giữ bí mật và thiếu giao tiếp trong mối quan hệ này. Hai người có thường xuyên dùng tình dục để giải quyết mâu thuẫn ?”

Gideon nhướn mày. “Trước khi ông cho rằng Eva phải chịu đựng nhu cầu sinh lý quá mức của tôi ông nên biết là số lần ấy khởi xướng chuyện vui vẻ cũng nhiều ngang bằng với tôi. Nếu có ai trong chúng tôi theo kịp nhu cầu của người kia đó phải là tôi, do đặc trưng về sinh lý của đàn ông.”

Bác sĩ Petersen nhìn tôi chờ xác nhận.

“Hầu hết mọi va chạm giữa chúng tôi đều dẫn tới tình dục.” Tôi thú nhận. “Kể cả khi cãi vã.”

“Vậy hai người quan hệ trước hay sau khi giải quyết xong mâu thuẫn?”

Tôi thở dài. “Trước.”

Ông bỏ cây viết xuống và bắt đầu gõ nhịp bằng tay. Tôi thầm nghĩ sau khi chúng tôi xong hết mọi chuyện chừng ông viết được cả cuốn tiểu thuyết.

“Chuyện tình cảm của hai người có gắn liền với quan hệ thể xác ngay từ ban đầu ?” Ông hỏi.

Tôi gật đầu dù biết ông nhìn thấy. “Chúng tôi rất hấp dẫn trong mắt nhau.”

“Hẳn nhiên rồi.” Ông ngước lên, khẽ mỉm cười. “Tuy nhiên tôi muốn hai bạn thử cân nhắc khả năng kiêng khem thời gian trong quá trình…”

“Khả năng đó là thể nào.” Gideon xen vào. “Làm vậy ích gì đâu. Tôi nghĩ chúng ta nên tập trung giải quyết những thứ có vấn đề mà cần phải loại bỏ những gì phải là vấn đề.”

“Tôi chắc đó phải là vấn đề, Gideon à.” Bác sĩ Petersen cách khách quan. “Nó bình thường chút nào.”

“Bác sĩ à.” Gideon vắt chân lên đầu gối chân kia, tỏ quyết tâm lay chuyển được. “Cách duy nhất để tôi chạm vào Eva nữa là giết tôi chết. Ông phải tìm cách khác để giúp chúng tôi thôi.”

“Vụ điều trị này còn mới đối với .” Gideon khi hai đứa ngồi xe về nhà. “Nên chắc lắm. Mọi thứ có tuyệt vọng như vậy ?”

“Lẽ ra có thể tốt hơn.” Tôi mệt mỏi ngồi tựa ra nhắm mắt lại, kiệt sức đến nỗi bỏ luôn ý định tập Krav Maga lúc tám giờ. “Giờ em chỉ muốn tắm nhanh rồi ngủ thôi.”

“ còn vài việc phải giải quyết trước khi ngủ.”

“ sao.” Tôi ngáp dài. “Hay mình nghỉ ngơi ngày rồi ngày mai gặp nhau cũng được.”

Hoàn toàn im lặng. lúc sau khí căng thẳng đến nỗi tôi phải ngẩng dậy mở mắt ra nhìn .

nhìn tôi chằm chằm, môi mím chặt lo lắng. “Em cắt đứt với hả?”

“ có, em…”

“Sao mà có. Em tìm cách buộc tội , rồi giờ em đuổi .”

“Em kiệt sức rồi, Gideon. Em thể đón nhận quá nhiều rắc rối trong ngày được đâu, nếu em chết mất. Em cần nghỉ ngơi và…”

“ cần em.” cắt ngang. “ phải làm gì em mới chịu tin ?”

“Em tin là phản bội, chịu chưa? Dù tất cả mọi thứ đều rất giống bằng chứng, em vẫn thể thuyết phục mình là lại làm vậy. Nhưng em chịu nổi những bí mật của . Em sẵn sàng làm mọi chuyện cho mối quan hệ này còn cứ…”

“Em nghĩ làm vậy hả?” Gideon xoay người qua để nhìn thẳng vô mặt tôi. “Trong cuộc đời chưa bao giờ làm nhiều chuyện như vậy vì bất cứ ai hay bất cứ thứ gì khác.”

“ thể cứ phải cố gắng vì em được. phải làm điều đó vì .”

“Đừng có vớ vẩn. cần phải tập luyện làm bạn trai để thực hành với ai khác nữa hết.”

Tôi rên lên khe khẽ, áp mặt lên lưng ghế nhắm mắt lại. “Em muốn cãi nhau, Gideon. Em chỉ muốn buổi tối yên ắng để nghỉ ngơi. Cả ngày nay em mệt lắm rồi.”

“Em bệnh hả?” nhích lại gần, nâng gáy tôi lên, hôn lên trán. “Trán em nóng, hay là em đau bao tử?”

Tôi hít hơi mùi da thịt nồng nàn của , thèm được rúc vào mặt vào cổ .

“ phải.” Rồi chợt nhớ ra thứ, tôi cất tiếng rên rỉ.

“Sao vậy?” kéo tôi vào lòng vuốt ve. “Em muốn bác sĩ ?”

“Em tới tháng rồi.” Tôi vì sợ Angus nghe thấy. “Từ bây giờ em có thể bị bất cứ lúc nào. hiểu sao em quên bẵng mất. Chả trách sao em cứ thấy mệt mỏi quạu quọ. ra là do hoóc môn.”

Gideon gì. Sau vài giây tôi ngẩng lên nhìn .

nở nụ cười buồn bã. “Tình huống này chưa gặp lần nào. Trước đây khi chỉ chơi bời qua đường đâu có mấy chuyện này.”

“Vậy may cho là bây giờ được trải nghiệm những tình huống mà người đàn ông có vợ hay bạn gặp phải.”

“ biết mình may mắn.” Gideon vuốt tóc khỏi trán tôi, trong khi mái tóc bồng bềnh của phủ quanh gương mặt đẹp đến nghẹt thở. “Và nếu rất may mắn, có thể ngày mai khi khỏe hơn em thích trở lại.”

Ôi trời. Tim tôi đau nhói trong lồng ngực. “Bây giờ em cũng thích mà. Em chỉ thích chuyện cứ giữ bí mật thôi. Chuyện đó làm cho mình xa nhau đó.”

“Vậy đừng để nó xảy ra.” Ngón tay lần theo đường lông mày mặt tôi. “Tin mà.”

“ cũng phải tin em mới được.”

gập người xuống hôn lên môi tôi, thầm. “Em nhận ra hả cưng. tin ai hơn tin em cả.”

Tôi luồn tay dưới áo vét ôm lấy thân hình rắn chắc ấm áp của , khỏi có suy nghĩ là hai đứa bắt đầu xa nhau dần.

Nụ hôn của Gideon càng sâu hơn, lưỡi nhàng lần vào giữa hai môi tôi, giả vờ như từ tốn. Tôi dấn mình vào trong nụ hôn tham lam đó. Lúc nào tôi cũng muốn nhiều hơn từ , vì tận đáy lòng tôi muốn quên chuyện luôn giữ lại nhiều thứ cho riêng mình.

khẽ rên lên tiếng khêu gợi làm cơn ham muốn chực trào trong tôi. xoay đầu lại rồi tiếp tục dán chặt đôi môi đẹp đẽ lên miệng tôi. Cả hai đứa đắm chìm trong nụ hôn sâu và hơi thở gấp gáp.

Gideon kéo tôi lại gần hơn, bàn tay còn lại luồn vào trong áo vuốt ve dọc lưng tôi nóng hổi, mấy ngón tay dịu dàng âu yếm trong khi nụ hôn càng lúc càng mãnh liệt. Người tôi cong lên trước mơn trớn đó, thèm được chạm vào nhiều hơn nữa.

“Gideon…” Lần đầu tiên gần gũi về thân xác giúp tôi nguôi ngoai cơn khắc khoải trong lòng.

“Suỵt.” dỗ dành. “ ở đây nè, đâu hết.”

Tôi nhắm mắt, úp mặt vào cổ , tự hỏi phải chăng hai đứa quá cứng đầu khi cứ khăng khăng ở bên nhau, trong khi hóa ra đó phải là lựa chọn tốt nhất.

Chương 4




Tôi giật mình tỉnh dậy với tiếng hét bị bàn tay ướt đẫm mồ hôi bịt lại. sức nặng đè lên người làm tôi nghẹt thở, rồi bàn tay lần dưới áo ngủ sờ soạng nắn bóp. Tôi hoảng sợ, chân vụt đá loạn xạ.

Đừng… đừng mà. Làm ơn , đừng làm vậy nữa…

Nathan thở hổn hển như con thú, banh hai chân tôi ra. Cái khúc thịt cứng ngắc giữa hai chân điên cuồng thúc vào đùi tôi. Tôi ra sức chống cự, buồng phổi như muốn bốc cháy. Nhưng quá mạnh, tôi cách gì đẩy ra được. Tôi còn lối thoát.

Ngừng lại ngay! Cút , đừng có đụng vào tôi nữa. Trời ơi, tha cho tôi mà… đừng làm tôi đau nữa…

Mẹ ơi!

Tay Nathan đè mạnh, nhấn đầu tôi xuống gối. Tôi càng chống cự càng hăng tiết, phun vào tai tôi những lời lẽ tục tĩu kinh khủng nhất. lần ra được chỗ giữa hai đùi tôi rồi thọc mạnh vô, rên lên sung sướng. Tôi chết điếng trong cơn đau kinh hoàng.

“Thấy chưa…” vừa thở vừa lẩm bẩm, “khi tao vô trong là mày thích thôi mà… con lẳng lơ… mày thích mà…”

Tôi thở được, lồng ngực rung lên trong tiếng khóc nấc, mũi với miệng bị bàn tay Nathan bịt chặt. Tôi lại cố chống cự… cố hít thở… tôi sắp ngạt thở mất…

“Eva! Tỉnh dậy!”

Tôi mở choàng mắt khi nghe tiếng quát, giật người ra khỏi bàn tay giữ lấy mình, cố bò ra xa, đạp văng cả cái mền đắp người, rồi ngã nhào xuống khỏi giường.

Cú va chạm với sàn nhà làm tôi tỉnh hẳn, tiếng hét vì đau đớn lẫn sợ hãi vụn vỡ trong cổ họng trước khi thoát được ra ngoài.

“Chúa ơi, Eva ơi, đừng làm mình bị thương chứ!”

Tôi hớp lấy hớp để khí rồi bò bằng cả hai tay hai chân về hướng phòng tắm.

Gideon bế xốc tôi lên ôm chặt vào ngực. “Eva!”

“Khó chịu quá.” Tôi hổn hển, đưa tay lên bịt miệng lại vì sắp sửa nôn.

“ đưa em .” dứt khoát rồi sải bước gấp rút vô phòng tắm. Gideon đặt tôi xuống cạnh bồn toilet, nhấc nắp đậy lên rồi quỳ cạnh giữ tóc cho tôi khi tôi nôn mửa, bàn tay ấm áp liên tục xoa dọc lưng tôi.

“Cưng ơi…” cứ lẩm bẩm ngừng. “ sao đâu, em an toàn rồi.”

Khi tống hết ra ngoài, tôi nhấn nút xả nước rồi úp gương mặt ướt đẫm mồ hôi lên cánh tay, cố nghĩ tới cơn ác mộng nữa.

“Bé cưng.”

Tôi quay qua thấy Cary đứng ngưỡng cửa phòng tắm, gương mặt đẹp trai nhăn nhó.

mặc quần jean với áo thun tay dài, làm tôi sực nhớ Gideon cũng ăn mặc tương tự. phải là bộ complê lúc ban ngày nữa, nhưng cũng phải bộ đồ thun mà thay khi hai đứa về nhà hồi tối. Thay vào đó là quần jean và áo thun đen.

Tôi thấy khó hiểu, liếc nhìn đồng hồ thấy hơn nửa đêm. “Hai người làm gì vậy?”

“ vừa về tới.” Cary . “ đường lên đây gặp Cross.”

Tôi quay qua Gideon, lúc này cũng lo lắng nhăn nhó y như Cary. “ đâu về hả?”

Gideon đỡ tôi đứng dậy. “ là tối nay có việc phải giải quyết mà.”

Tới tận nửa đêm sao? “Việc gì vậy?”

“Chuyện đó quan trọng.”

Tôi vùng ra khỏi đánh răng. Lại thêm bí mật nữa. ra có tất cả bao nhiêu chuyện giấu tôi?

Cary xuất bên cạnh, nhìn tôi trong gương. “Lâu rồi em đâu có bị ác mộng.”

Tôi nhìn vào đôi mắt xanh đầy lo lắng của , biết là mình tơi tả như thế nào.

siết vai tôi. “Cuối tuần này mình nghỉ ngơi thư giãn. và em đều cần như vậy. Còn bây giờ em có ổn ?”

“Tôi lo cho ấy.” Gideon đứng dậy sau khi ngồi xuống thành bồn tắm để tháo giày.

“Dù vậy vẫn ở đây.” Cary hôn lên trán tôi. “Cần cứ gọi nhé.”

Ánh mắt của Cary trước khi cho tôi biết yên tâm chuyện Gideon ngủ lại đây. ra bản thân tôi cũng hơi dè dặt. Tôi nghĩ nỗi lo lắng về cơn rối loạn hành vi trong giấc ngủ của Gideon cũng góp phần khiến tâm trạng tôi bất ổn trong thời gian gần đây. Như Cary , người của tôi là trái bom nổ chậm mà tôi vẫn cứ để ngủ chung giường.

Tôi súc miệng rồi cất bàn chải. “Em phải tắm.”

Trước khi ngủ tôi tắm rồi, nhưng bây giờ lại thấy nhớp nháp. Người tôi đầy mồ hôi, mỗi khi nhắm mắt tôi lại cảm thấy mùi của Nathan người mình.

Gideon mở nước rồi bắt đầu cởi quần áo, làm tôi bị xao lãng bởi thân hình tuyệt vời của , cơ bắp rắn chắc gọn gàng, dáng người gầy nhưng vô cùng thanh lịch và mạnh mẽ.

Tôi trút quần áo xuống sàn rồi bước vào dưới vòi nước nóng, thở phào nhõm. bước theo sau, vén tóc qua bên rồi hôn lên vai tôi. “Em thấy sao rồi?”

“Đỡ hơn rồi.” Vì có ở đây.

nhàng vòng hai tay qua eo tôi, giọng hơi run khi hỏi. “… Lạy Chúa, Eva ơi. Em mơ thấy Nathan hả?”

Tôi hít hơi dài. “ ngày nào đó hai đứa mình với nhau về các giấc mơ chứ?”

cũng hít sâu, tay vuốt ve hông tôi. “Em quyết định như vậy rồi hả?”

“Ừ.” Tôi lẩm bẩm. “Quyết định như vậy.”

Hai đứa đứng lúc lâu giữa màn hơi nước và bao nhiêu là bí mật, tuy thể xác gần kề bên nhau nhưng trong tâm trí xa cách muôn trùng. Tôi căm ghét cái cảm giác này. Tôi thấy muốn khóc và thèm kiềm chế nữa. Khóc ra được thấy đỡ hơn nhiều. Tôi để tất cả mọi nỗi bực dọc của suốt ngày dài trôi ra theo nước mắt.

“Cưng ơi…” Vòng tay Gideon kéo tôi sát vào , dỗ dành, bảo vệ tôi bằng cơ thể to lớn của mình. “Đừng khóc nữa mà… trời ơi, chịu nổi đâu. nghe , bây giờ em cần cái gì. nghe làm được gì cho em .”

“Rửa sạch cho em .” Tôi tựa vào , cần cái cảm giác được chiếm đoạt cách dịu dàng. Ngón tay tôi đan với tay . “Làm cho em sạch trở lại .”

“Em lúc nào cũng sạch mà.”

Hơi thở run rẩy, tôi khẽ lắc đầu.

“Nghe nè Eva. ai có thể đụng tới em được nữa.” quả quyết. “ kẻ nào có thể làm hại em nữa đâu. bao giờ.”

Tôi siết chặt tay hơn.

“ phải bước qua trước. Chuyện đó bao giờ xảy ra.”

Cổ họng tôi nghẹn đắng thốt nên lời. Cảnh tượng Gideon phải đối mặt với những gì xảy ra trong giấc mơ của tôi… nhìn thấy gã đàn ông làm mấy chuyện đó với tôi… khiến cơn lo sợ cố hữu cả ngày nay trong lòng tôi càng tăng gấp bội.

Gideon với lấy dầu gội đầu. Tôi nhắm mắt lại, xua hết mọi thứ ra khỏi đầu, chỉ còn nghĩ tới người đàn ông bên cạnh, người cũng chỉ biết có mình tôi thôi.

Tôi nín thở chờ đợi những ngón tay thần kỳ của . Khi được chạm vào, tôi với tay vịn lên bức tường trước mặt, tận hưởng, thầm sung sướng vì mấy ngón tay xoa bóp da đầu.

“Thích ?” Giọng trầm hơn.

“Lúc nào em cũng thích.”

Tôi đắm chìm trong cảm giác sung sướng khi được Gideon gội và xả tóc, rùng mình lúc dùng cái lược răng to chải lên mái tóc ướt sũng. Lúc chải xong, tôi thất vọng thở dài thành tiếng, khiến phải thầm dỗ. “ chưa xong mà đâu cưng.”

Tôi vừa thoáng ngửi thấy mùi sữa tắm, rồi bỗng nhiên…

“Ôi Gideon.”

Tôi cong người lên. Hai ngón tay cái của ấn lên vai tôi, nhàng xoa bóp vừa đủ khiến da thịt cực kỳ thư giãn. Rồi di chuyển ngón tay y như vậy xuống dọc sống lưng, xuống nữa…

“Em sắp té mất.” Tôi lí nhí, đầu óc mụ mị vì sung sướng.

“ đỡ em, cưng à. luôn luôn đỡ em mà.”

Những đau đớn mất mát trôi sạch dưới bàn tay chăm sóc nâng niu kiên nhẫn của Gideon. Cơn ác mộng của tôi được gột rửa phải nhờ nước và xà bông mà chính bởi bàn tay . Tôi quay lại nhìn cúi xuống vuốt bắp chân mình, thân hình đầy cơ bắp săn chắc. Tôi giữ mặt nâng lên.

“ rất tốt với em, Gideon ơi.” Tôi dịu dàng. “Em bao giờ quên được điều đó, dù chỉ trong phút giây nào đó.”

Ngực phập phồng, đứng dậy, hai tay lướt từ dưới chân lên tới đùi, cho tới khi cơ thể bao phủ lấy tôi. Gideon đặt lên môi tôi nụ hôn dịu dàng, tênh. “ biết ngày hôm qua xảy ra quá nhiều chuyện. Mà khỉ , cả tuần này đều như vậy hết. cũng thấy mệt mỏi.”

“Em biết.” Tôi ôm chầm lấy , má áp vào ngực . mạnh mẽ và chắc chắn. Tôi thích cái cảm giác được ở trong vòng tay .

vốn hơi cương cứng, càng cứng hơn khi tôi chạm vào. “Eva…” đằng hắng. “Để làm cho xong cưng.”

Tôi cắn lên mặt , đưa tay ra kéo sát vô người mình. “Thay vì vậy bắt đầu chuyện khác ?”

“Kế hoạch ban đầu phải như vậy.”

cứ như là hai đứa có thể làm khác khi trần truồng đứng cạnh nhau. Mỗi khi ở bên , tay chỉ cần đặt lên hông tôi thôi cũng đủ làm tôi phập phồng. “Ừm… tùy cơ ứng biến cưng.”

Gideon ôm lấy cổ, đẩy mặt tôi lên, nhưng cái nhíu mày hoàn toàn thiếu quyết tâm. chưa kịp giải thích lý do cho tiết chế này ở bên dưới tôi cầm lấy trong tay.

gầm gừ, hông cựa quậy yên. “Eva…”

“ như vầy mà làm gì là phí.”

“ dám làm liều đâu.” Mắt tối sầm lại như hai viên ngọc bích. “Em mà sợ khi đụng vô em chắc phát điên mất.”

“Gideon, mà…”

“Khi nào được .” dứt khoát.

Lập tức tôi buông tay ra.

bước lùi ra chút, đưa tay xuống giữa hai chân.

Tôi đứng yên, mắt dán vào mấy ngón tay dài khéo léo đó. Khi lùi xa hơn, tôi nhức nhối vì cảm giác thiếu thốn và mất mát. Cảm giác lừ đừ uể oải khi được xoa bóp ban nãy bỗng biến thành ngọn lửa ỉ, giống như đống củi khô được xếp nãy giờ đột nhiên cháy bén lên.

“Em có thích cái này ?” như rên, tay từ từ chuyển động.

Ngạc nhiên vì bị khiêu khích ngay sau khi vừa từ chối, tôi ngước nhìn lên, nghẹt thở.

Gideon cũng bị kích thích. Tôi thể nào dùng từ ngữ để diễn tả lúc này. nheo mắt nhìn tôi như muốn ăn tươi nuốt sống, lưỡi liếm dọc viền môi giống như nếm mùi vị da thịt tôi. Tôi biết cái ánh mắt đó lên điều gì và đưa tôi đến đâu… tôi biết dữ dội như thế nào mỗi lần như vậy…

Đó là ánh mắt của dục vọng, của cơn thèm khát được làm tình mãnh liệt và liên tục. đứng đó trong phòng tắm, thân thể trần trụi chuyển động làm tôi mê hoặc.

Tôi chưa bao giờ nhìn thấy thứ gì khêu gợi và nam tính hơn thế.

“Ôi trời ơi.” Tôi thở hổn hển, nhìn chớp mắt. “ gợi tình kinh khủng.”

Ánh mắt cho thấy hiểu cảm giác của tôi. Gideon lần tay còn lại lên bụng, rồi bóp chặt lấy ngực mình, làm tôi nhói lòng vì ganh tị. “Cái này có đủ cho em lên đỉnh ?”

Bây giờ tôi mới hiểu. Gideon dám chạm vào tôi ngay sau khi tôi vừa gặp ác mộng vì sợ làm tôi phát hoảng. Nhưng muốn khiêu khích tôi để tôi tự thỏa mãn. Nghĩ tới đó, bao nhiêu cảm xúc tràn ngập trong lòng, tôi thấy biết ơn , bên cạnh niềm đam mê và âu yếm.

“Em , Gideon.”

nhắm nghiền mắt như chịu nổi mấy lời đó. Khi mở mắt ra, tia nhìn mạnh mẽ khiến tôi rùng mình vì ham muốn. “Vậy chứng minh .”

Những tia nước vẫn chảy lên lưng, cùng với màn hơi nước mờ ảo giữa hai đứa chỉ càng làm cho cảnh tượng của Gideon thêm gợi tình. ràng là rất cường tráng.

Bất giác tôi cũng đưa tay lên người mình.

“Đúng rồi đó cưng. Làm cho thấy .”




Tôi thoáng phân vân biết mình có làm được chuyện này . Cách đây chưa bao lâu tôi vẫn còn mắc cỡ khi nhắc tới chuyện tự vui vẻ trước mặt Gideon.

“Nhìn nè, Eva.” Hai tay chút ngượng ngùng làm tôi bị kích động. “ muốn ra mình. muốn em làm cùng với .”

Tôi muốn cũng bị tôi kích thích, cũng nhức nhối thèm khát như tôi cảm thấy. Tôi muốn thân thể của mình, ham muốn của mình cũng thiêu đốt tâm trí , giống như làm với tôi.

Tôi nhìn chớp mắt, hai tay di chuyển, tai lắng nghe từng hơi thở của , cố đoán xem làm gì kích động được .

Tự nhiên ở khía cạnh nào đó tôi thấy lúc này hai đứa thậm chí còn gần gũi nhau hơn cả khi làm tình, vì nhìn thấy nhau rất . Gideon và tôi hoàn toàn trần trụi, và có được khoái cảm từ việc nhìn thấy nhau.

“Gideon…” Tôi thở hổn hển, hông di chuyển theo từng cử động.

“ đây nè.” đáp lại bằng giọng khàn đục mời gọi. Tay cũng di chuyển mỗi lúc càng nhanh và mạnh hơn.

Rất nhanh tôi co thắt dữ dội, kiềm được phải hét lên. Cơn sung sướng làm cả người mềm nhũn, tôi phải đưa tay vịn lên tường để khuỵu xuống. Ngay lập tức Gideon đứng bên cạnh đỡ lấy hông tôi, bàn tay tham lam như nắm giữ vật thuộc về mình, và cùng lúc, chúng tôi lên đến đỉnh.

Tôi nhón chân ra khỏi phòng ngủ lúc hơn sáu giờ sáng. Tôi thức dậy được lúc và nằm giường ngắm Gideon trong giấc ngủ. Hiếm khi có dịp được để yên cho nhìn ngắm như vậy, vì bình thường tôi toàn thức dậy sau .

Tôi dọc hết hành lang ra khu phòng khách rộng lớn sang trọng. Việc tôi và Cary sống ở khu nhà giàu của New York, trong căn hộ rộng lớn đủ cho cả gia đình, nghe có vẻ phi lý. Nhưng tôi biết nên tranh cãi với mẹ và dượng khi đụng đến những vấn đề có liên quan tới an toàn của mình. Chắc chắn họ chịu nhượng bộ trong việc chọn địa điểm hay đòi hỏi các dịch vụ an ninh như tiếp tân và bảo vệ, nhưng tôi chấp nhận nghe lời trong việc này để được du di mấy thứ khác.

Tôi đứng trong bếp chờ cà phê sôi Cary vào. nhìn thư thái và vẫn rất đẹp trai trong bộ đồ thun rộng màu xám của trường Đại học San Diego, mái tóc nâu rối bời vì ngủ dậy, cái cằm vuông râu ria mọc lởm chởm.

“Chào buổi sáng, bé cưng.” , hôn lên trán tôi khi qua.

“ dậy sớm vậy.”

“Em cũng vậy mà.” Cary lấy hai cái ly trong tủ ra, mở tủ lạnh lấy sữa, xong bước tới gần chăm chú nhìn tôi. “Em sao rồi?”

“Em sao, mà.” Tôi khẳng định khi thấy có vẻ nghi ngờ. “Gideon chăm sóc cho em.”

“Ừ. Nhưng nên nhớ ta chính là lý do tại sao em lại gặp ác mộng đó.”

Tôi rót cà phê ra hai ly, bỏ đường vô ly của tôi, rồi kem cho cả hai. Vừa làm tôi vừa kể cho Cary nghe về Corinne và bữa tiệc Wardorf, rồi vụ tôi cãi nhau với Gideon khi bắt gặp ả xuất ở Crossfire.

Cary đứng tựa hông lên quầy, hai chân bắt chéo, tay khoanh trước ngực. nhấp ngụm cà phê. “Vậy cuối cùng là có lời giải thích hả?”

Tôi lắc đầu, lòng nặng trĩu. “Còn sao rồi?”

“Tự nhiên em đổi đề tài vậy.”

“ cũng đâu còn gì để . Chỉ là câu chuyện chiều từ em thôi mà.”

“Em có nghĩ là ta lúc nào cũng có bí mật ?”

Tôi nhíu mày, hạ cái ly xuống. “Ý là sao?”

“Ý là ta chỉ mới hai mươi tám tuổi, là con của kẻ lừa đảo tự tử để trốn tội, nhưng lại sở hữu tài sản khổng lồ.” Cary nhướng bên lông mày đầy ngụ ý. “Thử nghĩ xem. Mấy chuyện đó có khi nào chung với nhau ?”

Tôi nhìn xuống ly cà phê, dám thú nhận là mình cũng từng có đôi lần thắc mắc như vậy. Tài sản của Gideon gia tăng cách chóng mặt đến khó tin, nhất là đối với độ tuổi của . “Em thấy Gideon giống loại lừa đảo, ngay cả khi ấy gặp nhiều khó khăn trong việc thừa kế hợp pháp những gì thuộc về mình.”

“ ta có bao nhiêu là bí mật, liệu em có dám chắc là mình biết về ta đủ nhiều để đánh giá như vậy ?”

Tôi nghĩ tới người đàn ông vừa ngủ với mình, cảm thấy nhõm khi tôi có thể trả lời cách chắc chắn, ít nhất là vào lúc này. “Có.”

“Vậy thôi.” Cary nhún vai. “Hôm qua gặp bác sĩ Travis.”

Suy nghĩ của tôi lập tức chuyển sang hướng khác khi nghe nhắc tới bác sĩ tâm lý của hai đứa hồi ở San Diego. “Vậy hả?”

“Ừ. Tối hôm bữa đúng là ra gì.”

Nhìn bối rối vuốt tóc, tôi hiểu nhắc tới vụ thác loạn trong phòng khách mà tôi bắt gặp.

“Cross đánh Ian gãy mũi và tét môi.” , làm tôi nhớ lại phản ứng bạo lực của Gideon khi gã “bạn” của Cary sấn tới định lôi kéo tôi tham gia. “Hôm qua có gặp Ian, nhìn ta giống như vừa bị nện viên gạch vào mặt. hỏi kẻ đánh là ai để kiện đó.”

“Ôi.” Tôi giật thót mình. “Khốn kiếp .”

“ biết. Trong giới nhà giàu mấy vụ kiện cáo lúc nào cũng rất phiền phức tốn kém. hiểu lúc đó nghĩ gì nữa.” Cary dụi dụi mắt. “ là cũng biết người đánh là ai, chắc chỉ là gã nào đó em gặp ở quán rượu rồi đưa về nhà thôi. Cross ra tay từ bên hông nên Ian chả kịp thấy gì hết.”

“Nhưng hai ả kia nhìn Gideon rất kỹ.” Tôi cay đắng.

“Bọn họ biến khỏi cửa ngay lúc đó.” Cary chỉ ra cửa như thể chuyện đó vừa mới xảy ra. “Ùa ra như ong vỡ tổ vậy. Chỉ có đưa Ian bệnh viện thôi, mà bọn cũng chả ai biết hai ả đó là ai cả. Cho nên nếu Ian tình cờ gặp lại bọn họ coi như sao.”

Tôi ôm ngực, lại trào lên nỗi lo lắng.

“ để ý nghe ngóng tình hình.” Cary trấn an tôi. “Vụ tối hôm đó như hồi chuông cảnh tỉnh vậy, sau khi kể hết với bác sĩ trong buổi điều trị, hiểu ra được vài chuyện. Sau đó gặp Trey để xin lỗi.”

Tôi hơi buồn khi nghe nhắc đến Trey. Tôi rất hy vọng mối quan hệ giữa Cary và chàng sinh viên thú y tốt đẹp, nhưng ràng là Cary lại phá hỏng chuyện. Y như những lần trước. “Rồi kết quả sao?”

lại nhún vai, nhưng là cái nhún vai đau khổ. “ làm cậu ấy tổn thương đêm đó, xong bây giờ khi cố gắng sửa sai lại làm cậu ấy buồn thêm.”

“ chia tay với cậu ta hả?” Tôi với tay ra siết chặt tay Cary.

“ ra bọn cực kỳ bình tĩnh, nếu muốn là lạnh như nước đá vậy. Trey muốn làm người tình đồng tính nhưng phải đồng tính, lưỡng tính.”

đau lòng khi nghe chuyện Cary bị kỳ vọng trở thành người khác với bản chất của , vì xưa giờ luôn luôn bị như vậy. Tôi hiểu tại sao. Với tôi, con người của quá tuyệt vời. “Em rất tiếc, Cary à.”

“ cũng thấy tiếc. Trey là người tốt chỉ bởi vì lúc này chưa sẵn sàng cho những mối quan hệ phức tạp như vậy. tập trung làm việc. nghĩ tinh thần mình chưa đủ ổn định để bị mệt đầu thêm nữa.” mím môi. “Có khi em cũng nên thử suy nghĩ lại. Tụi mình chỉ mới vừa dọn tới đây, vẫn còn khá nhiều thứ phải làm để ổn định cuộc sống.”

Tôi gật đầu tán thành, hiểu lý do vì sao lại như vậy, nhưng trong lòng vẫn quyết tâm theo đuổi tới cùng mối quan hệ với Gideon. “ có chuyện với Tatiana luôn ?”

“ cần thiết.” vuốt tay tôi trước khi buông ra. “ nàng thoải mái lắm.”

Tôi khịt mũi rồi nhấp ngụm cà phê.

“ phải là ý đó.” Cary trách móc, nở nụ cười ranh mãnh. “Ý là ấy mong đợi hay đòi hỏi gì cả. Miễn là ăn mặc đẹp, và làm cho ta lên đỉnh mỗi khi làm tình là được. ra thấy khá thoải mái với Tatiana, phải chỉ vì nàng làm tình giỏi, mà bởi vì khi ở bên cạnh người gây phiền phức gì mà chỉ muốn vui vẻ cảm giác rất dễ chịu.”

“Gideon cũng rất hiểu em. ấy hiểu những khó khăn của em và luôn tìm cách để thích nghi. ấy cũng cố gắng. Cary à, chuyện đó dễ dàng gì đâu.”

“Em có nghĩ ta ngoại tình với người cũ trong giờ ăn trưa ?” hỏi đột ngột.

“.”

“Em chắc ?”

Tôi hít hơi sâu để củng cố tinh thần rồi thú nhận. “Gần như là chắc chắn. Em nghĩ bây giờ ấy say mê em. Chuyện giữa hai đứa em khá là nóng bỏng, biết rồi đó. Nhưng ả kia cũng có ảnh hưởng đối với Gideon. ấy đó là do ấy cảm thấy tội lỗi với ta, nhưng điều đó đâu thể giải thích được vì sao ấy luôn thích phụ nữ tóc nâu.”

“Đó là lý do tại sao em lại nổi điên lên và đánh ta. có mặt của nàng làm em mất hết lý trí. Mà Cross lại giải thích chuyện gì xảy ra. Em có thấy như vậy là ổn ?”

Tôi biết là ổn. Và tôi rất bực. “Hôm qua tụi em gặp bác sĩ Petersen.”

Cary nhướn mày. “Kết quả thế nào?”

“Ông ấy có khuyên hai đứa phải tránh xa nhau càng nhanh càng tốt.”

“Chứ nếu ông ấy khuyên như vậy em có nghe ?”

“Lần này em bỏ chạy khi đụng chuyện nữa đâu, Cary à, nghiêm túc đó.” Tôi nhìn thẳng vào mắt . “Nếu em là loại người sợ thuyền to sóng lớn em có ngày hôm nay.”

“Nhưng mà cưng ơi, Cross là sóng thần đó.”

“Ha!” Tôi nhịn được cười. Chỉ có Cary mới làm cho tôi cười được vào những lúc như vậy. “ với là em nghĩ nếu em quen được với Gideon chắc em cũng quen được với ai.”

“Đó là em tự ái thôi.”

“ ấy biết em bị cái gì.”

“Vậy tốt.”

Tôi nhướn mày. “Tốt hả?” Nghe có vẻ dễ dàng quá.

“ tin lắm, nhưng thôi tạm chấp nhận vậy.” Rồi Cary nắm tay tôi. “Làm tóc cho em làm thôi.”

Tôi mỉm cười đầy biết ơn. “ là nhất.”

Cary huých vào hông tôi. “ để cho em quên điều đó đâu.”