Cửu Dung




Tác giả: Hoài Châm Công chúa


Người dịch: Mặc Lam

Nhà xuất bản: NXB Lao Động

Công ty phát hành: Bách Việt

Số trang: 552

Ngày xuất bản: 03/2015

Giá bìa: 129.000



Lời dẫn



Vốn là xuất thân thôn dã, trời sinh lạnh nhạt, vì cứu cha, Cửu Dung đành dứt lòng buông bỏ người thương, để trở thành tiểu thiếp của nhà họ Thẩm.

Ở Thẩm gia, ai nấy đều tranh giành lừa gạt lẫn nhau khiến nàng thể "người khôn giữ mình" như ý nguyện ban đầu. Những tưởng có thể yên thân gởi phận bên người chồng họ Thẩm, song loạt những việc xảy ra sau đó buộc nàng dốc hết tâm trí đối phó., cuối cùng ngờ kẻ đứng sau thao túng vận mệnh Thẩm gia lại là người từng cùng nàng kết lời hẹn ước "Đôi ta tay nắm chặt tay, cùng bên nhau mãi đến ngày già nua."

Đến khi nàng giật mình nhận ra tình đích thực, lại vì câu tiên đoán “mẫu nghi thiên hạ” của kẻ thuật sĩ giang hồ mà dứt áo với tình lang. Nàng triệu vào cung, trở thành trong số ba nghìn giai nhân nơi hậu cung của Hoàng đế. lần nữa, nàng bị cuốn vào vòng xoáy thị phi vô cùng vô tận chốn thâm cung.

Đứng nơi đầu sóng ngọn gió, vận mệnh của nàng về đâu?​

Quyển 1. Tiểu thiếp nhà họ Thẩm



Hồi 1. Hoa đào theo nước cuốn



Năm ấy gả vào Thẩm gia, tôi vừa tròn mười lăm, độ tuổi trăng rằm mà người con xinh đẹp tha thướt nhất; còn vị hôn phu của tôi, Thẩm đại công tử Thẩm Hồng hai mươi tám.

Từ lâu tôi nghe Thẩm Hồng là người thông minh tài giỏi, nhưng từ sau cơn bạo bệnh bốn năm trước đến nay, ngày nào cũng bị thổ huyết. Dù cầu thầy sắc thuốc liên miên, bệnh vẫn tiến triển, cứ thế kéo dài đến tận mùa thu năm nay bỗng trở nên nguy kịch, có khi cả tính mạng cũng giữ được. Thế nên Cúc ma ma, nha hoàn bồi giá [1] của Thẩm lão phu nhân mới đứng ra hiến kế, chi bằng nạp thiếp cho Đại công tử, lấy việc hỷ làm may mắn, biết đâu bệnh tình Đại công tử nhờ đó lại qua khỏi.

[1] Nha hoàn nhà mẹ đẻ, khi xuất giá dẫn theo

Chính thất phu nhân của Thẩm hồng, Liễu Vũ Tương nghe xong khẽ : “Bệnh tình của tướng công nghiêm trọng như vậy, sao còn muốn liên lụy tới cả đời vô tội chứ?” Mặt Cúc ma ma lúc đó trong giận lắm.

Phu nhân Sầm Khê Huyền của Tam công tử Thẩm Tề vốn giỏi đoán ý người khác, mới : “Cúc ma ma cũng là có ý tốt. Mệnh của con bé tầm thường sao so được với mệnh của đại ca. Huống hồ, gả vào Thẩm gia vốn là chuyện bao nhiêu mơ ước kìa.

“Chí lý, chí lý, là người hiền lương thục đức, ai lại ngăn cản trượng phu nạp thiếp bao giờ.” Chuyện thêm dầu vào lửa, phu nhân Nhị công tử Thẩm Phúc – Mai Nhiên Phi xưa nay có chịu kém ai, nàng ta lên giọng, “Tuy tướng công nhà này thương tôi hết mực, chẳng nghĩ tới chuyện nạp tiếp bao giờ, nhưng tôi vẫn khuyên chàng cưới thêm vài phu nhân nữa đấy, để Thẩm gia chúng ta được công cháu đầy đàn. Chao ôi, chẳng như con nhà ai kia xuất thân hèn kém, hiểu chuyện, chỉ biết đố kỵ.”

Giọng nàng ta đầy ý mỉa mai, sắc mặt Liễu Vũ Tương thoắt tái nhợt. Ai ai cũng biết, trong ba vị phu nhân nhà họ Thẩm, phụ thân của Tam nương Sầm Khê Huyền là Cống thương [2] của triều đình, Nhị nương Mai Nhiên Phi cũng là thiên kim độc nhất Mai Mặc – Huyện lệnh Duy huyện, duy có Liễu Vũ Tương là con của ngư phủ bên bờ sông Di. Năm đó Thẩm gia lập đàn cúng tế, Liễu Vũ Tương và phụ thân đến đưa cá, Thẩm Hồng vừa gặp nàng đem lòng thương mến, bất chấp tất cả mà theo đuổi thôi. Để cưới nàng về làm chính thất, chàng ngần ngại từ hôn với Đỗ Nhược Linh – con Phủ doãn Sơn Đông Đỗ Diên Sùng, lại còn phải khốn khổ đấu tranh với Thẩm lão phu nhân tới hơn hai năm trời.

[2] Người chuyên lo việc mua bán cho triều đình

Về sau, thấy lay chuyển được ý định của con trai, Thẩm lão phu nhân đành miễn cưỡng chấp nhận hôn này. Hai năm đầu làm dâu Thẩm gia, cuộc sống của Liễu Vũ Tương vô cùng hạnh phúc. Tuy Sầm Khê Huyền và Mai Nhiên Phi vừa mắt và chẳng xem nàng ra gì, nhưng Thẩm Hồng luôn hết mực thương nàng, lại thêm Thẩm lão phu nhân dần nhận ra nàng là người con hiền lương nền nã, cùng thay đổi thái độ với nàng. Bởi vậy, dưới Thẩm gia chẳng ai dám bất kính với vị Đại thiếu phu nhân này.

Thế nhưng từ sau khi Thẩm Hồng đổ bệnh thiên hạ lại rộ lên biết bao lời đồn. Có người nàng mệnh phạm Thiên Sát tinh, người khác lại bảo nàng mê hoặc trượng phu chím đắm vào chuyện khuê phòng, thậm chí còn có người đồn đại kiếp trước nàng có thù oán với Thẩm gia, kiếp này tới báo thù đoạt mạng. Những lời đồn đãi này mãi lắng xuống, lại được kể có đầu có đuôi rất rành mạch khiến ai cũng phải tin. Tuy Thẩm lão phu nhân phải người dễ dàng bị dao động nhưng lâu ngày cũng trở nên lạnh nhạt với nàng, Liễu Vũ Tương bởi vậy mà thất sủng. Như giậu đổ bìm leo, dần dà cỉ có Sầm Khê Huyền và Mai Nhiên Phi mà cả bọn hạ nhân trong phủ cũng xem vị thiếu phu nhân này ra gì cả.

Thẩm lão phu nhân nghe mọi người xong mới bảo, “Cúc ma ma, chuyện này giao lại cho bà”, sau đó giọng, “Ta mệt rồi, các con lui xuống hết ”, rồi nhắm mắt lại dưỡng thần. Các vị thiếu phu nhân lặng lẽ lui ra. Ở Duy huyện mọi người đều biết, gia giáo nhà họ Thẩm nghiêm khắc có tiếng, lời Thẩm lão phu nhân được xem như là thánh chỉ. Thẩm lão phu nhân mười sáu tuổi gả vào Thẩm gia, năm ba mươi sáu tuổi góa chồng, từ đó về sau mình bà chèo chống toàn bộ gia nghiệp. Thế nhưng gia nghiệp nhà họ Thẩm những hề lụi bại mà trái lại ngày càng thịnh vượng. Trong đó, công của Thẩm lão phu nhân thể kể đến, toàn bộ Thẩm gia đều thuân theo lời bà răm rắp.

Thẩm gia nức tiếng bởi nghề làm rượu, hơn phân nữa lượng rượu Thẩm gia ủ ra được vận chuyển đến kinh thành, tiến cống để Hoàng đế và hoàng thân quốc thích, vương công đại thần dùng, non nửa còn lại mới đem bán cho các nơi trong nước. Đại công tử Thẩm Hồng của Thẩm gia là con thủ cất rượu, dưới quản lý của chàng, nghiệp rượu nhà họ Thẩm cũng đạt được chút thành tựu. Thẩm lão phu nhân định giao hết gia nghiệp lại cho chàng, nhưng rồi chàng mắc phải trọng bệnh, sao khỏi được. Thẩm gia còn hai vị công tử là Thẩm Phúc và Thẩm Tề. Nhưng người là ưa rỗi hảo nhàn, thích làm việc, người kia tuy khôn khéo giỏi giang nhưng lắm mưu nhiều kế, lại di tiểu thiếp sinh ra. Cả hai đều khiến Thẩm lão phu nhân vừa lòng.

Những việc này đều là sau khi vào cửa Thẩm gia tôi mới biết.

Tuy Thẩm gia nhà cao cửa rộng, gả vào đây được hưởng vô vàng vinh hoa phú quý, thế nhưng Thẩm Hồng bênh ròng rã bốn năm, giờ gần đất xa trời, làm thiếp nhà họ Thẩm có khác gì quả phụ héo hon. Mà tấm lòng phụ mẫu trong thiên hạ, ai nỡ đẩy con mình vào chỗ chết như vậy cho đành lòng.

Cúc ma ma lo liệu chuyện nạp thiếp của Thẩm Hồng mấy ngày trời nhưng vẫn chưa chọn được ai. Vừa lúc có pháp sư vân du đến, với Thẩm lão phu nhân, nếu trong vòng ba ngày Thẩm đại công tử còn nạp thiếp, tà ma ám lên người, chắc chắn qua khỏi được. Còn nếu có thể nạp thiếp xung hỷ, chừng xua được tà ma, bệnh nhờ đó mà khỏi hẳn. Thẩm lão phu nhân nghe vậy vô cùng sốt ruộc, lập tức dán cáo thị toàn thành, nữ nhi nhà ai đồng ý gả cho Thẩm đại công tử làm thiếp, thưởng phụ mẫu năm trăm lượng bạc.

Chuyện bán con này, bậc cha mẹ bình thường hẳn bao giờ làm được, nhưng cha tôi lại giống họ.

Chập tối hôm đó, cha bị đám người áp giải về tận gian nhà tranh của chúng tôi. Tôi nhận ra kẻ giữ cha kia chính là bọn cho vay nặng lãi, kẻ xấu xí, mắt bên lớn bên là Quý Lợi Vinh; kẻ kia mắt tam giác mũi chim ưng, vẻ mặt hung tàn là Thương Dăng Tô. Cả hai đều phải lần đầu tiên tới nhà tôi. Mỗi lần cha đánh bạc thua tiền đều vay bọn chúng, sau đó chúng tới nhà tôi cướp hết mọi thứ có thể bán được. Thế nhưng lần này giống với trước đây.

Lần này chúng hung hăn hơn những lần trước nhiều. Cha tôi chỉ mặt mũi bầm giập, chân còn khập khà khập khiễng trông vô cùng thảm thương.

Vừa nhìn thấy tôi, cha liền quỳ sụp xuống đất òa khóc: “Con ơi, con ơi, lần này cha chết chắc rồi, cha về gặp con lần cuối, sau này con phải tự chăm sóc lấy mình, tìm người tốt mà gả cho nghe con, cha ở cùng con được nữa rồi…”.

Tôi cứ nhổ cỏ trong vườn, vờ như nghe thấy gì. Năm nay mưa thuận gió hòa, rau dưa tươi tốt căng mọng, bao lâu nữa có thể thu hoạch được rồi. Tôi ngẩng lên lấy tay quệt mồ hôi, phía chân trời, đàn nhạn cõng mình ráng chiều rực rỡ dần xa khuất. Hai năm nữa Hình Phong ca ca từ biên cương trở về.

Cha vẫn khóc lóc ầm ĩ thôi. Tôi nghe đến là phiền, nhịn được bèn : “Cha, con biết rồi, nhất định con tự chăm sóc tốt bản thân, cha cứ an tâm .”

Cha nghe vậy tức đến nỗi mặt tái nhợt, nhưng lôi tôi ra mắng trận nên thân như mọi khi mà chỉ run rẩy gật đầu, nước mắt nhòe nhoẹt hồi lâu.

Quý Lợi Vinh hét lên: “Lão già chết giẫm kia, con ông cũng chẳng thèm quan tâm ông nữa, ông cũng nhìn được mặt con lần cuối rồi, giờ tới lượt chúng ta xử lý.” Vừa , gã vừa rút ra con dao lấp lóe, huơ huơ lên khiến lòng người hốt hoảng.

Thương Dăng Tô đè tay cha xuống, Quý Lợi Vinh nhàn nhãn hỏi: “Ta nên chặt tay trái hay tay phải lão trước đây? Cửu Dung nương, thử xem ta nên chặt tay nào của cha trước hơn?”.

Tôi vừa gom gọn đám cỏ mới nhổ lại định đem cho thỏ ăn vừa thản nhiên trả lời: “Tùy ngươi thôi, chặt bên nào trước chẳng phải đều giống nhau sao?”.

Thương Dăng Tô liếc nhìn tôi, hung hăng : “Tính con bé này đúng là trời sinh bạc bẽo lạnh lùng. vậy, A Vinh ngươi còn mau chặt .” Thương Dăng Tô còn chưa dứt lời, con dao của Quý Lợi Vinh hướng xuống tay cha mà chém nhát mạnh. Tiếp đến tôi nghe thấy tiếng gào khóc kinh thiên động địa. Tôi len lén liếc tới, mái tóc bạc của cha phất phơ theo chiều gió, rối rắm bù xù, chợt thấy lòng đau như cắt dùi sắc khoan vào.

Cha tuy đánh bạc thành thói, từng năm lần bảy lượt muốn đem tôi bán vào kỹ viện lấy bạc gỡ vốn; nhưng dù sao nữa đó vẫn là cha ruột của tôi. Mẹ tôi năm ấy chết vì khó sinh, nếu có cha làm sao có được Lãnh Cửu Dung ngày hôm nay?

Tiếng kêu khóc của cha cuối cùng cũng khiến tôi rung động. Tôi thở dài tiếng, nhàng : “Buông cha tôi ra, ông thiếu bạc của các ngươi, tôi thay ông trả.”

Cha tôi lần này lại chịu lép vế, gào lên: “Con ơi, cha thà chết cũng bán con vào kỹ viện đau, cha tự làm tự chịu, cứ để mặc cha chết quách .”

Quý Lợi Vinh nhép miệng cười, “Lãnh lão đầu, Cửu Dung nương, ta ra có ý rất hay, nhất định phải bán Cửu Dung nương vào kỹ viện mà ông vẫn trả hết được nợ nần.”

“Quý Lợi Vinh, ngươi đừng có gạt người, đời này làm gì có chuyện tốt như vậy.” Mồ hôi đầu cha chảy ròng ròng, giọng lạc đôi chút.

Tôi trước sau vẫn dám liếc nhìn cánh tay ông, sợ sau khi thấy rồi lòng bị chìm ngập trong sắc đỏ.

Quý Lợi Vinh : “Thẩm gia dán cáo thị muốn nạp thiếp cho Thẩm đại công tử. Nếu Cửu Dung nương theo Thẩm đại công tử, sau này vĩnh viễn được hưởng vinh hoa phú quý, Lãnh lão đầu còn được năm trăm lượng bạc trả nợ, đó chẳng phải nhất cữ lưỡng tiện sao?”.

Cha len lén nhìn tôi dám lên tiếng. Ai cũng biết Thẩm Hồng là con bệnh lao, gả cho người này chẳng khác gì làm góa phụ. Tôi cũng biết thế. Nhưng rốt cuộc tôi cũng thể ngồi nhìn cha bị người ta chặt mất hai tay, có tiền chạy chữa, mất máu mà chết.

Tôi khẽ gật đầu, coi như đồng ý. Đàn nhạn phương xa bay khuất nèo, chỉ để lại vầng may tịch liêu nhìn ánh chiều tà độc buông mình xuống trời tây. Hoàng hôn Thương Sơn thê lương đến khó tả thành lời.

Hình Phong ca, muội sớm đoán được thế nào cũng có ngày này, chỉ ngờ lại đến sớm như vậy. Ai bảo muội xinh ra trong gia đình như thế. Xưa nay nước cuốn đào trôi, đó là số mệnh của muội rồi.

Tạm biệt, Hình Phong ca của muội. hẹn ngày gặp lại.


_________________
Đây nhà của mình, mọi người vào ủng hộ với nhá http://***************.com/images/smilies/icon_biggrin.gif: Yêu Tinh Các

- Truyện edit của diễn đàn

Nữ quan Lan Châu - Làm chung
Nguyệt hỏa thiêu tâm
Vương gia xấu xa cưng chiều thê tử bỏ trốn: Nương tử, nàng phải biết nghe lời

Hồi 2. Làm dâu nhà họ Thẩm.


Cha tôi nằm mơ cũng ngờ được có thể kết thông gia với gia đình giàu có như Thẩm gia. Đề phòng tôi đổi ý, đêm đó ông chạy ngay đến Thẩm gia lĩnh bạc về, ấn định chuyện hôn nhân.

ra tay ông chẳng làm sao cả. Quý Lợi Vinh và Thương Dăng Tô chì hù dọa chứ chặt .

Đêm khuya hôm đó cha mới về nhà, người đầy mùi rượu, xem ra quá chén. Ông miệng hát kinh kịch, tay cầm bầu rượu lảo đảo bước vào nhà, la lớn: “Con , con xem cha hôm nay phát tài rồi! Phát tài rồi, xem này, bạc, bạc nhiều như vậy… bạc quả nhiên là thứ tốt đẹp, có nó, ai cũng phải gọi cha tiếng đại gia…” Cha vừa vừa móc trong người ra mười thỏi bạc quăng lên cái bàn lung lay sắp gãy.

Dưới ánh đèn dầu yếu ớt, những thỏi bạc ánh lên loang loáng, chói tới mức làm đau mắt người. Chính vì thứ này mà cha mang tôi đem bán, cả cuộc đời từ nay về sau vùi dưới đất đen.

Cha lại bắt đầu vui sướng hoa chân múa tay, đứng vững liền ngã song soài ra đất. Tôi lạnh lùng nhìn ông, vẫn ngơi việc làm dở.

Cha bỗng nhiên khóc rống lên, những tiếc nấc nghẹn truyền rất xa, nước mắt nước mũi lem nhem đầy mặt, khuôn mặt cũng đau khổ nhăm nhúm lại. Tôi chưa bao giờ thấy ông khóc nhiều như vậy, nhưng vẫn kệ cho ông khóc.

Cha khóc hồi lâu bỗng dập đầu liên tiếp vào tường, vừa đập vừa : “Con ơi, là cha hại con, là cha ham tiền, là cha đáng chết. Sau này xuống suối vàng làm sao cha dám gặp mặt mẹ con…” Đầu cha dội vào tường ầm ầm, rồi dòng máu chảy xuống.

Tôi lặng lẽ đứng lên, rút chiếc khăn đưa sang.

Ông có vẻ như tỉnh rượu, nhận khăn, nhìn vào mắt tôi đầy kinh ngạc và hổ thẹn.

Ông lau máu mặt, cúi đầu dám nhìn tôi, lát sau mới hỏi: “Con , con biết hết rồi sao?”.

Tôi gật đầu. Sao lại biết được? Nhìn cũng biết, ràng cha thông đồng với Quý Lợi Vinh và Thương Dăng Tô lừa tôi, ngay từ đầu tôi biết họ gạt mình. Nhưng cũng may đó chỉ là vở kịch, nếu hai tay cha e rằng còn.

Con cái là món nợ kiếp trước của cha mẹ, nhưng nợ cha mẹ cũng là món nợ con cái sao trả nổi. Bao nhiêu năm qua, cha sinh ra tôi, nuôi dưỡng tôi. Để đền đáp công ơn của ông, cho dù biết kia là cái bẫy, tôi vẫn chẳng có lý do gì để cắm đầu nhảy vào. Mấy năm gần đây, cha đánh bạc thua liên miên, uống rượu có tiền trả, nên bị người ta khinh thường, ông sinh ra sợ cái nghèo. Phận làm con, hy sinh hạnh phúc bản thân để thỏa mãn ý nguyện của cha, chuyện đó có gì đáng oán.

Tính tình tốt cũng giống như cái họ của mình, lạnh lùng trời sinh. Từ sau khi mẹ mất, cha trở nên nhu nhược. Mấy năm nay, cả nhà đều do tôi gánh vác, bởi vậy cha vẫn có chút e sợ tôi. tại cha ngồi co rúm trong góc, dám thốt lời, chờ tôi lên tiếng. Tôi nhìn mái tóc bạc trắng của ông, những nếp nhăn mặt từng đường từng đường khắc sâu như rãnh, trán bị đập vào tường sưng tướng lên, vẫn còn rớm máu, hàng râu mép pha sương vương sắc đỏ. Ông chốc hốc lại dùng ống tay áo vá víu chằng chịt quệt quệt máu đầu làm cho máu dây đầy người. Lòng tôi đau xót, cổ họng thấy nghèn nghẹn. Tôi vội vờ như chẳng mảy may dao động, thản nhiên : “Cha đứng dậy lên giường nằm . Để con bôi thuốc cho”.

Cha theo lời đứng lên, nằm xuống giường, tôi thoa thảo dược cho ông. Sau đó, tôi ngồi dưới ánh đèn dầu bắt đầu làm mấy việc vặt, cha nằm giường trằn trọc lời.

Qua nữa canh giờ, tôi đứng lên tới bên giường, cúi đầu : “Cha, bộ đồ này con vừa may vội. Con sắp thành thân, dù sao cha cũng phải tươm tất chút, phải có bộ cánh đàng hoàng mà mặc chứ”.

Cha bỗng nhiên trở mình ngồi dậy, ôm lấy tôi bật khóc như đứa trẻ. Cha khóc thành tiếng, với tôi: “Con , nhà ta gả chồng nữa, lấy tên bệnh lao họ Thẩm kia nữa. Nhất định sáng sớm mai cha đem trả lại bạc cho người ta, với lão thái bà bên nhà họ Thẩm con nhà cha muốn gả nữa”.

Tôi mỉm cười, bảo: “Gả chứ, sao lại gả.” Thẩm gia giàu sang quyền thế, câu “ gả nữa” mà có thể cho qua chuyện sao? Năm trăm lượng bạc của người ta cha cũng tiêu hết non nửa, lấy gì trả lại? Huống hồ cha tôi vốn là người như vậy. tâm trạng ông kích động, lời ra đáng tin. Nếu tôi thực gả , chờ tỉnh táo nghĩ lại, nhất định ông hối hận đến chết.

Quả nhiên chiều hôm sau Thẩm gia tới đón dâu, vừa nhìn thấy hai xe chở đầy sính lễ, vẻ mặt như đưa đám của cha lập tức tươi rói.

Sinh lể tuy hậu, nhưng nghi lễ thành hôn lại cực kỳ đơn giản. Ngoại trừ việc Thẩm lão phu nhân trao đổi ngày tháng năm sinh của tôi và Thẩm Hồng với cha, còn lại lễ Nạp thái , Vấn danh, Nạp cát, Thính kỳ [1] đều có.

Người đến đón dâu là Tam công tử Thẩm Tề của nhà họ Thẩm. Sau khi Thẩm Tề sai mọi người dỡ sính lễ xuống mới bắt đầu đốt pháo. Lúc này tôi sớm trang điểm xong, được hai phụ dâu dìu lên kiệu hoa. Vì kỵ chuyện Thẩm Hồng nạp thiếp lúc mang bệnh, ngay cả mũ phượng khăn choàng tôi cũng mang, chỉ mặc lên người bộ y phục đỏ rồi trùm tấm khăn đỏ chói lên đầu.

Lúc đó, chiêng trống ngập trời, vang lừng rộn rã, kiệu hoa khởi hành. Nhìn xuyên qua tấm mành kiệu thêu nổi long phượng, tôi thấy cha lấy ống tay áo chấm lệ. Đầu ông vẫn băng vải trắng. Gió thu hiu hắt, gian nhà tranh của chúng tôi run rẩy từng cơn trong ánh tà dương màu máu, cảnh vật bỗng trở nên thấp thoáng chờn vờn, thể phân biệt đâu là thực đâu là hư ảo.

Kiệu hoa được nửa đường, tôi rút chiếc nhẫn bằng đồng thau vẫn đeo ở tay ra, thừa lúc ai chú ý, ném xa. Đó là thứ duy nhất Hình Phong ca để lại cho tôi. Ném nó , cả người tôi bỗng nhiên trống rỗng. Hết thảy đều là của người khác, còn lại cho tôi chỉ có thể là thần sắc trống rỗng này thôi.

Đầu óc vẫn mơ hồ kiệu hoa đến trước của nhà họ Thẩm. Tiếp đó, tôi được hai phụ dâu đỡ xuống kiệu, rồi khăn đỏ cũng bị dỡ xuống.

Tôi nhìn thấy Cúc ma ma đứng ở cửa lớn, tóc búi cao, người mặc bộ áo nhung lụa lóng lánh, vẻ vênh vang. Bà ta hô lớn: “Người đâu, mang chậu than đến đây”.

Lập tức có bốn nha hoàn ăn vặn đẹp đẽ khiêng lên chậu than lớn. Người xưa bảo mỗi khi tân nương vừa lên kiệu, phía sau có quỷ bám theo. Ma quỷ sợ lửa, thể bước qua chậu than, vậy nên thời Tây Tống, tân nương trước khi vào nhà chồng phải bước qua chậu thang thế nhưng chưa từng thấy chậu than nào lớn như vậy. Chậu này xem chừng dài ba thước, rộng ba thước, bên trong củi cháy rừng rực, gặp người cẩn thận có khi ngã vào luôn.

Cúc ma ma kia dẫn tôi đến trước đại môn, lớn tiếng hét: “Tân nương mau bước qua chậu than , để lỡ giờ lành, Lão phu nhân trách tội ai gánh nổi đâu”.

thiếu phụ mặc váy voan màu hồng nhạt quay sang với Cúc ma ma: “Cúc ma ma, chậu than này có lớn quá ? Lỡ tân nương cẩn thận bị thương phải làm sao?”. Người vừa cầu tình giúp tôi là chính thất của Thẩm Hồng – Liễu Vũ Tương, chuyện đó sau này tôi mới biết.

Cúc ma ma dựng ngược mày lên, liếc xéo Liễu Vũ Tương, lớn giọng: “Đây là ý của Lão phu nhân! Con nhà hèn mọn, người toàn mấy thứ chẳng đâu vào đâu, nếu muốn bước chân vào họ Thẩm chúng ta trước tiên phải trừ hết mấy thứ ta khí đó . Bị thương tất có thuốc bỏng tốt nhất để chữa. Chứ trừ hết xui xẻo , ma quỷ vào cửa rồi ai chịu trách nhiệm cho? Tôi phu nhân này, làm ơn ở yên đấy giúp cho. Hôm nay là ngày đại hỉ của Đại công tử, dù lòng dễ chịu cũng đừng đổ lên người tôi chứ”.

Nghe Cúc ma ma cạnh khóe, nước mắt Liễu Vũ Tương tuôn rơi, nàng cố kìm lại, im lặng thêm nữa. Bà vú già vội quay sang khuyên: “Cúc ma ma xin bớt giận, để lỡ giờ lành chẳng phải tốt sao?”

Cúc ma ma liền đắc ý, lớn giọng hô: “Tân nương mau bước qua chậu than hồng.”

Tôi đứng trước chậu than, cắn răng nhắm mắt bước nhanh về phía trước. Nếu phải bình thường tôi hay đuổi gà rừng, bước chân rất linh hoạt, làm sao mà an toàn vượt qua chậu than hồng rừng rực lửa.

Lập tức có vài người nhịn được phải vỗ tay trầm trồ khen ngợi. Tôi thấy Liễu Vũ Tương thở phào nhõm tiếng, còn Cúc ma ma kia sắc mặt trở nên vô cùng khó coi.

Mãi sau tôi mới biết, tất cả những khó khăn trước lễ thành hôn này đều phải chủ ý của Thẩm lão phu nhân, này đều do Cúc ma ma kia dốc tâm ý an bài. Cúc ma ma tên gọi là Tử Cúc, là nha hoàn của Thẩm lão phu nhân, cùng bà đến Thẩm gia, ngoài Cúc ma ma còn có nha đầu khác tên Thúy Lan, chính là mẫu thân của Tam công tử Thẩm Tề.

Thẩm lão phu nhân trời sinh tính tình mạnh mẽ, nhiều năm sau khi bà tới Thẩm gia, Thẩm lão gia vẫn sợ bà phép, trong lòng khỏi vui. Lúc này, Thúy Lan dịu dàng động lòng người xuất , bù đắp thiếu thốn trong lòng Thẩm lão gia. Thẩm lão gia vốn tính tình nhu nhược lại ngại cãi vả với Thẩm lão phu nhân, nhất định nạp Thúy Lan làm thiếp. Đáng tiếc Thúy Lan sau khi sinh Thẩm Tề được vài năm qua đời. Thẩm lão gia vì nhung nhớ Thúy Lan, trong lòng u uất, vài năm sau cũng nhắm mắt xuôi tay. Chuyện liên quan đến Thúy Lan khiến Thẩm lão phu nhân chịu đả kích rất lớn trong thời gian dài.

Thúy Lan là người lớn lên cùng bà, Tử Cúc sau này mới tới, từ bà vô cùng thân thiết với Thúy Lan, đối đãi như tỷ muội. Thế nhưng chính người muội muội này lấy tình cảm trượng phu dành cho bà. Nỗi hận của bà đối với Thúy Lan ngày càng tăng, dù Thúy Lan có chết rồi vẫn chưa nguôi ngoai bớt. Ngược lại, từ đó về sau bà hết sức coi trọng Tử Cúc. Mọi việc từ lớn đến trong nhà họ Thẩm bà đều giao cho Tử Cúc coi sóc. Ngay cả ba vị thiếu gia nhà họ Thẩm có việc cũng phải nhìn sắc mặt Cúc ma ma mới dám làm, Liễu Vũ Tương vốn tính thiện lương ngay thẳng, thể theo Mai Nhiêu Phi, Sâm Khê Huyền mà nịnh bợ Cúc ma ma, vậy nên bình thường nàng đều bị gạt sang bên, bị mỉa móc.

Nạp thiếp cho Thẩm Hồng là chủ ý của Cúc ma ma. Làm khó dễ tôi ngay trước hôn lễ cũng lại là bà ta. Đơn giản bà ta chỉ muốn tôi biết khó mà e dè, hiểu lợi hại của bà ta, sau đó về phe cánh của bà ta, làm tay chân cho bà ta, cùng bà ta đối phó với Đại thiếu phu nhân Liễu Vũ Tương. Đáng tiếc lúc đó tôi hiểu những việc này. Mà ra dù hiểu cũng chưa chắc tôi chịu tiếp thu “dạy dỗ” của bà ta. Lãnh Cửu Dung tôi tuy tính cách lạnh lùng nhưng quyết làm việc trái với lương tâm.

--- --------

[1] - Nạp thái: là lễ đến nhà để ngỏ ý về việc chọn người con gia đình ấy.
- Vấn danh: Theo đúng nghĩa chữ vấn danh, lễ này cốt để nhà trai hỏi tên, tuổi người con và mẹ đẻ người ấy, để biết hơn về thân thế cũng như giáo dục của người này.
- Nạp cát: Lễ này có nghĩa là nhà trai bói được quẻ tốt về hôn nhân giữa đôi trai .
- Thịnh kỳ:Lễ này có mục đúch xin nhà ấn định ngày làm lễ cưới dựa theo ngày tháng tốt xấu.

Hồi 3. Đất bằng nổi sóng dữ


Dù thế nào chăng nữa, cuối cùng tôi vẫn phải bước vào đại môn nhà họ Thẩm.

Nhà họ Thâm là gia đình giàu có, kiểu cách hiển nhiên cũng như nhà khác. Chỉ riêng con sư tử đá điêu khắc tỉ mỉ cao sáu thước trước cổng làm người ta trầm trồ ngớt, phô trương nơi trạch viện lại càng khiến kẻ khác kinh ngạc thôi.

Vừa vào cửa, ngay phía bên trái là hòn nọn bộ được dây tử đằng xanh mưới quấn quanh. Hòn non bộ tuy , nhưng cũng được chạm trổ thành dãy trùng trùng điệp điệp, kỳ phong quái thạch, cảnh vật rất khác biệt. Phía bên phải là ao nước, nước trong ao trong xanh văn vắt, sen xanh túm tụm nghiêng mình dự vào nhau. Ở giữa là bức bình phong chạm nổi hình long phượng trình tường [1] bằng đá cẩm thạch và gỗ tử đàn. tiếp về phía trước, băng qua hành lang gấp khúc quanh co, là chính đường của Thẩm gia.

Thu lặng xác sơ, gió tay se sắt, lòng tôi cũng giống như mùa tàn lụi này. Cổng kín cao tường, vừa bước chân vào sâu bể; Ngoảnh đầu nhìn lại, chàng Tiêu [2] nay khách qua đường. Hỡi ôi! “Sen xanh bao dóa giữa tà dương. Biết vì ai ngưng hận, rồi bỏ phường gió Tây [3]”.

Rảo bước về phía đại sảnh, người phụ dâu phủ tấm khăn trùm đầu đỏ chót lên giúp tôi lần nữa. Cúc ma ma lại vênh váo đắc ý lớn tiếng thêm lần: “Tân nương bước đến trước chính đường, hành lễ ba quỳ chín đập dầu, vấn an lão phu nhân và các vị phu nhân!”

Tập tục như thế chưa từng có tại nơi tôi ở, tất nhiên lại là của đoạn của Cúc ma ma để làm khó tôi. Tôi chừng mực lễ độ, vừa định quỳ xuống nghe giọng của Liễu Vũ Tương vang lên, nàng dịu dàng : “Lão phu nhân, thời tiết bên ngoài lạnh giá, Cửu Dung muội muội thân thể gầy yếu, khó mà chịu nổi giá lạnh, màn quỳ lễ này bỏ cũng đâu có sao.”

giọng lanh lảnh bèn cướp lời: “Thẩm gia là gia tộc giàu có, sao có thể giống như vài gia đình nghèo hèn được…”. Sau này tôi mới biết, người cướp lời lúc ấy là Nhị thiếu phu nhân Mai Nhiêu Phi. Nàng ta còn chưa dứt lời, Thẩm lão phu nhân : “Cứ làm theo lời Tương Nhi .”

Lão phu nhân ra lệnh, đương nhiên Cúc ma ma phải vâng lời. Bà ta vội giả làm người tốt, giành đỡ tôi vào cửa.

Thẩm Hồng mang trọng bệnh, tuyệt nhiên có cách nào để bái đường. Thẩm lão phu nhân khôn ngoan hơn người, kiên quyết chịu làm theo phong tục để đệ đệ làm lễ thay ca ca, tránh việc sau này thúc tẩu nảy sinh tình cảm. Vậy nên, tôi ôm y phục của Thẩm Hồng, thực xong xuôi lễ Tam bái. Từ xưa đến nay, chỉ nghe lúc nương tử cưới ma, ôm bài vị của phu quân bái đường, chứ chưa từng thấy có nhà ai phu quân còn sống đời mà phải ôm y phục. Trong lòng tôi chỉ cảm thấy ớn lạnh, luôn ý thức được đây chẳng phải là điềm lành.

Nghi lễ hoàn tất, có hạ nhân đến lấy y phục của Thẩm Hồng . Tiếp đó, đại quản gia Khánh thúc đọc sáu mươi điều gia quy của nhà họ Thẩm cho tôi nghe, chẳng qua chỉ là mấy điều như “Xuất giá tòng phu”, “Hiếu kính công bà” này nọ.

Nghĩ lễ tiếp theo là kính trà. Theo phép tắc, tôi chỉ cần kính trà Thẩm lão phu nhân và Đại thiếu phu nhân Liễu Vũ Tương là được, nhưng Cúc ma ma lại bứng ra bốn ly trà, mặt mũi tươi cười : “Tân nương, mời kính trà lần lượt từ Lão phu nhân đến các thiếu phu nhân. Thẩm gia chúng ta gia nghiệp lớn nhiều phép tắc, sau khi kính xong ly trà này, chính là người của Thẩm gia, nhất thiết phải hết lòng hiếu thảo với Lão phu nhân, toàn tâm toàn ý chăm sóc Đại công tử, sớm khai hoa kết quả cho Thẩm gia, sinh được bé trai mập mạp! Uống xong bốn ly trà này, nhất định mẫu tử kính , phu thê mỹ mãn, tỷ muội hòa hợp, vui vẻ vô cùng! Mời tân nương, kính trà !”.

Tôi tình nghĩ ra người xuất thân nha hoàn như Cúc ma ma học ở đâu ra kiểu khua môi múa mép dẻo quẹo như vậy. Nhưng những lời này của bà ta chắc chắn mang đến cho Lão phu nhân niềm vui cực độ. Tôi buộc lòng phải mỉm cười gật đầu, quỳ xuống, nhận lấy ly trà đầu tiên trong tay bà ta, nâng cao quá mái đầu được búi theo kiều uyên ương, dâng lên trước mặt Lão phu nhân, kính cẩn : “Mời Lão phu nhân dùng trà!”. Tôi ngoan ngoãn cúi đầu, ánh mắt lướt qua sàn gạch bằng đá cẩm thạch kín kẻ, hoa văn hỷ thước báo hỷ nền gạch tỏa ra ánh sáng lấp loáng.

Sau hồi lâu, ly trà trong tay tôi vẫn ai đón lấy. Tôi hết sức lo sợ, nhưng vẫn nâng cao ly trà quá đầu, hề động đậy. Lại hồi lâu nữa, Thẩm lão phu nhân mới nhận ly trà, uống xong đặt xuống. Bà mang vẻ tán thưởng : “Cửu Dung tuy xuất thân bần hàn, tuổi tác còn , nhưng đối nhân xử thế ổn thỏa, lễ nghi cũng rất chu đáo. Ở đây ta có miếng ngọc linh lung hải đường cửu chuyển, đáng bao nhiêu bạc, nhưng dù sao cũng do mẫu thân ta tặng khi ta xuất giá. Nay ta tặng lại cho con, mong con có thể tuân thủ nữ tắc, hết lòng chăm sóc Hồng Nhi, giúp đỡ Tương Nhi. Nhất thiết được làm điều gì có hại cho Hồng Nhi, cho Thẩm gia.”

Tôi vâng lời nghe theo, lo lắng vô vàn, nhận miếng ngọc bội của lão phu nhân rồi giọng : “Cảm tạ ưu ái của Lão phu nhân. Cửu Dung nhất định nghe theo lời dạy bảo của Lão phu nhân.”

Đợi đến khi Thẩm lão phu nhân mỉm cười gật đầu, tôi mới thầm thở phào nhõm hơi. Thẩm lão phu nhân quả nhiên vô cùng khôn khéo. Trước tiên nhận ly trà để xem tôi có phóng khoáng hay , tiếp đó lại thưởng hậu, cùng lúc vừa ban ơn vừa ra oai, bước nào rào bước ấy, đan cài từng vòng, làm tôi thể thán phục. Có điều tôi cực kỳ muốn nhận lấy miếng ngọc linh lung hải đường cửu chuyển của bà. Bị buộc gả vào Thẩm gia làm thiếp phải nguyện vọng của tôi. gả vào, tôi cũng quan tâm đến việc có góa bụa cả đời hay , chỉ mong sao có thể người khôn giữ mình, bình an vô , sóng yên bể lặng đến cuối đời. danh gia vọng tộc vốn rất nhiều ân oán bất hòa, tôi cũng muốn dính líu tới. Nhưng việc này như ước nguyện, ngày đầu tiên qua cửa, tôi làm Cúc ma ma vui, cùng lúc được khen ngợi và phần hậu lễ của Lão phu nhân, nhất định khiến người kẻ ghen ghét. Xem ra những ngày tôi ở Thẩm gia cũng dễ chịu gì.

Kế đến là kính trà Đại phu nhân Liễu Vũ Tương. Nàng nhận ly trà, nếm ngụm , kéo tay tôi, nhìn trái nhìn phải lúc lâu mới hòa nhã : “Cửu Dung muội muội tuy còn , nhưng dung mạo xinh đẹp hiếm thấy, cử chỉ lại đoan trang. Tỷ tỷ đây có thứ gì tốt, chỉ có chiếc vòng phỉ thúy này, là do tướng công tặng vào dịp sinh thần năm kia. Hôm nay mượn hoa dâng Phật, tặng lại cho muội muội, hy vọng muội muội thích là được rồi.”

Tôi từ chối : “Vật quý giá như vậy, Cửu Dung dám nhận.”

Liễu Vũ Tương cười bảo: “Từ nay về sau tỷ muội chúng ta cùng tướng công, hai người đồng tâm, là cái phúc tu bao kiếp, còn phân biệt tỷ với tôi chi nữa? Nếu muội muội chê, hãy nhận .” Lúc đó tôi mới nhận.

Lúc kính trà Mai Nhiêu Phi, nét mặt nàng ta thấy vẻ khinh rẻ. Nàng ta lạnh lùng con ngón út đeo móng tay hoàng kim, nhận ly trà, nhấp ngụm tượng trưng gọi là, rồi đứng lên : “Lão phu nhân, con nghe Mẫn Nhi khóc tìm con, con xem con bé .” Tôi nghe trong ba vị công tử nhà họ Thẩm. chỉ có Nhị công tử Thúc Phẩm sinh được bé , hẳn chính là Mẫn Nhi mà Mai Nhiêu Phi vừa nhắc đến.

Nét mặt Thẩm lão phu nhân chợt biến, lạnh lùng liếc nhìn Mai Nhiêu Phi cái, gì cả. Cúc ma ma lập tức giáo huấn: “Nhị thiếu phu nhân từ trước đến nay vẫn hiểu chuyện nhất, cớ sao hôm nay lại biết tăng thêm thể diện thế này? Hôm nay Đại công tử cưới tân phu nhân để xung hỷ, đương nhiên tân phu nhân là lớn. Nếu Nhị thiếu phu nhân còn lo cho Mẫn Nhi tiểu thư, chẳng phải là nể mặt Đại công tử, nể mặt tân phu nhân, nể mặt Lão phu nhân ư?”. Cụm tử “ nể mặt” được Cúc ma ma ra ba lần làm mồ hôi lạnh trán Mai Nhiêu Phi chảy ròng ròng. ở Thẩm gia, đắc tội Thẩm lão phu nhân đừng mong được sống yên ổn. Giờ nàng ta mới biết giận dỗi nhất thời của mình có thể mang lại hậu quả nhường nào. Song nàng ta vẫn than thở : “Đương nhiên con hết sức hiếu kính Lão phu nhân, giống như vài gia đình nghèo hèn sinh ra kẻ chẳng ra gì…”.

“Đủ rồi!” Thẩm lão phu nhân cố nén nãy giờ cuối cùng lên tiếng, cao giọng nhưng tràn đầy uy nghiêm. ràng tôi thấy người Mai Nhiêu Phi đột ngột run bắn lên, ngồi xuống ghế trở lại. Sau đó nàng ta lấy cái hộp gấm từ trong tay áo ra, như phát cáu mà ném cho tôi, to tiếng: “Tân phu nhân, đôi vòng móc vàng này tặng cho , mong sao trời xanh phù hộ, mang phúc lành đến cho đại ca, để đại ca chẳng những chết, mà còn có thể cùng sinh được con trai, để Thẩm gia…” Nàng ta còn chưa dứt lời tự giác im bặt. còn nghi ngờ gì nữa, nàng ta lỡ lời. Hoặc giả, trong lòng nàng ta nguyền rủa Thẩm Hồng chết sớm vô số lần, để phu thê nàng ta kế thừa gia sản. Tuy nhiên, nàng ta nên ra, nhất là vào ngày hôm nay, ở ngay trước mặt Thẩm lão phu nhân.

Sắc mặt Thẩm lão phu nhân trở nên tái mét, hệt như bức tượng bằng đồng thau, lạnh lẽo trong mắt bà giống như thanh kiếm sắc bén đâm xuyên qua, khiến toàn thân Mai Nhiêu Phi run rẩy thôi.

Mai Nhiêu Phi sợ tới nổi mặt mày trắng bệch, quỳ rạp xuống đất, tự tát vào mặt mình liên tiếp đôi ba chục cái, vừa tát vừa nức nở chảy nước mắt, khóc lóc van xin: “Xin Lão phu nhân thứ lỗi cho con dâu, con dâu lắm mồm lắm miệng, biết lựa lời mà , xin Lão phu nhân thứ tội! Con dâu sẵn lòng nhận tới tân tẩu tẩu! Xin Lão phu nhân thứ tội!”.

Cho tới khi mặt mày Mai Nhiêu Phi sưng vù lên, Thẩm lão phu nhân mới lạnh lùng : “Được rồi. Đưa Nhị thiếu phu nhân đến từ đường suy nghĩ ba ngày, để nó nghiêm túc tự kiểm điểm lại mình. Cúc ma ma, trong ba ngày này, mỗi ngày chỉ cho người trong phòng bếp đưa đến bữa cơm thôi. Lão Nhị, ta xử phạt thê tử của con như vậy, con có gì để ?”.

Thẩm Phúc dáng người mập mạp liên tục quỳ gối dập đầu, đáp: “Lão phu nhân minh. Là thê tử con bụng làm dạ chịu, Lão phu nhân xử phạt như vậy là thỏa đáng lắm.”

Sắc mặt Thẩm lão phu nhân giống như hàn băng, chỉ vào Mai Nhiêu Phi : “Hôm nay nạp thiếp xung hỷ cho Hồng Nhi, tứ đàn bà chua ngoa ngươi lại ở đây bịa đặt sinh , nếu sau này Hồng Nhi thực xảy ra chuyện gì, ta muốn ngươi lấy mạng ra bù vào.”

Cuối cùng Mai Nhiêu Phi bị dẫn . Mọi người trong chính đường đều câm bặt như ve sầu giữa mùa đông.

Cúc ma ma vừa dỗ dành Lão phu nhân vừa cười : “Lão phu nhân, tội gì mà tức giận với mấy đứa chứ. Hôm nay là ngày vui của Đại công tử, nếu người bực bội, Đại công tử mà biết được trong lòng thấy bất an đến độ nào đây.”

Cúc ma ma là người khéoléo, Lão phu nhân nghe bà ta xong, thần sắc quả nhiên dịu nhiều. Giờ bà mới nhớ ra tôi, mỉm cười : “Tiếp tục làm lễ . Cửu Dung, làm khó con rồi.”

Tôi cúi đầu, lạnh nhạt : “Cửu Dung dám”, sau đó nhận ly trà, đến trước mặt Tam thiếu phu nhân Sầm Khê Huyền.

Sầm Khê Huyền cười tươi như hoa, hai tay đón lấy ly trà, vừa đón vừa cười bảo: “Muội đâu đáng được như vậy. Tân tẩu tâu xin đừng làm như thế.” hiểu vì sao, đầu ngón tay của nàng vừa mới chạm vào ly trà liền lập tức đẩy ra cái. Chén trà từ trong tay tôi rơi xuống đất, phát ra thanh vàng giòn, nước trà bắn ra tung tóe khắp mặt đất, bắn cả vào khắp người tôi.

Sầm Khê Huyền vội : “Cử Dung tẩu tẩu cố tình làm vỡ ly trà, có lẽ ngày hôm nay phải qua lại nhiều quá nên mệt mỏi.”

nữ tữ khác ăn vận lộng lẫy ngồi bên cạnh nàng lại giọng lẩm nhẩm: “Quả nhiên xuất thân từ gia đình phú quý, có cái chén mà cũng bưng nổi, rơi chén là điềm gỡ, khí hoan hỷ trong cả phòng này đều bị cuốn cả rồi.”

“Khê Uyển, tân tẩu tẩu chỉ vô tình nhỡ tay, sao muội có thể lung tung như thế?”, Sầm Khê Huyền trách.

Cũng mãi về sau tôi mới biết, nữ tử được Sầm Khê Huyền gọi là Khê Uyển kia vốn là muội muội ruột của nàng - Sầm Khê Uyển. ta được gả cho công tử Phương Thư Hàn buông hàng dệt ở Sơn Đông, bữa nay đặc biệt có lòng tới dự lễ.

Trong lòng tôi hiển nhiên biết cái ly trà bị Sầm Khê Huyền đẩy rơi, nhưng lúc đó ai chú ý chứ? Toàn bộ mọi chuyện, chẳng qua là ta thông đồng với muội muội ruột để hãm hại tôi. Tôi có ra cũng ai tin, còn có thể bị gán cho tiếng xấu là gây chuyện thị phi, đổ vấy cho nàng. Thủ đoạn của nàng quả nhiên lợi hại hơn Mai Nhiêu Phi nhiều.

Trong phòng im ắng khác thường, im lặng đến mức lòng người phát hoảng. Có lẽ ai cũng nghe thấy lời của Sầm Khê Uyển cả. Vẻ mặt Thẩm lão phu nhân cũng trở nên khó coi. Sầm Khê Uyển là khách, đương nhiên thể trách móc nặng nề, hơn nữa, ta cũng phải là kẻ khởi xướng. Ngay lập tức, ánh mắt mọi người đều tập trung người tôi – kẻ đánh rơi ly trà, cuốn khí hoan hỷ. Có vài người tỏ vẻ đồng tình và thương hại nhưng khổ nỗi có cách nào như Liễu Vũ Tương, nhưng những kẻ dùng ánh mắt vui sướng khi thấy người gặp họa nhìn tôi còn nhiều hơn nữa.
--- --------

[1] Long phượng trình tường: tượng trưng cho những điều may mắn, tốt lành như ý muốn.

[2] Tức Tiêu Lang: Tiếng xưng hô của người con với tình nhân của mình. Chàng Tiêu là người nhà Đường, có vợ rất đẹp là Lục Châu, vì nghèo nên Lục Châu bị người ta bắt dâng lên cho Quách Tử Nghi – trọng thần đương triều. Lục Châu trở thành người được Quách Tử Nghi sủng ái, còn chàng Tiêu tuy mong nhớ vợ khôn nguôi, nhưng nhìn thấy vợ lại nghĩ tủi phận cho mình, đành dửng dưng như khác qua đường.

Sử cũng kể rằng: Chàng Thôi Giao đời nhà Đường, học hành giỏi giang, văn hay chữ tốt. Trong vùng có nàng Lương Bích Nga duyên dáng mặn mà, vốn dĩ tưởng được bên nhau, sau nhà nàng Bích Nga sa sút, phải bán cho quan Liên soái. Chàng thôi giao làm bài thơ, trong đó có câu: “Hầu môn nhất nhập thâm tự hải, tòng thử Tiêu lang thị lộ nhân (Bước vào cửa Hầu sâu tựa biển, chàng Tiêu nay khách qua đường), ý : “Nỡ lòng nào hờ hững nhận ra tình nhân cũ?”. Liên soái đọc được bài thơ này, cảm động nguôi, đoạn sai người đánh xe đưa nàng Bích Nga về với Thôi Giang để đôi lứa sum vầy.

[3] Câu thơ trong bài Ngu mỹ nhân của nhà thơ Tần Quang thời Tống.

Hồi 4. Mộng qua như từng thấy


Thời khắc này, dù tôi có thiên ngôn vạn ngữ cũng thể ra. Nếu tôi điều gì đó, liền thể việc bản thân chẳng những biết sai sửa mà còn già mồm cãi láo, có phép tắc. Tôi nằm rạp xuống đất, thấp giọng thưa: “Cửu Dung hiểu chuyện, làm vỡ ly trà, xin lão phu nhân dạy bảo.”

Lão phu nhân còn chưa lên tiếng có giọng trong trẻo cất lên: “Cửu Dung tẩu tẩu có tội gì chứ? Chuyện vui của đại ca mà di nương [1] cũng đợi con, cũng may, cuối cùng con cũng về kịp.” Cùng với giọng , bóng người chợt xuất trước mặt tôi.

[1] di nương: Xưa, con thường gọi người chị em của mẹ mình là di nương.

Trong hành lang yên tĩnh, đến cây kim rơi xuống đất còn có thể nghe , nương này lại tùy tiện như vậy, tôi nhịn được ngẩng đầu lén nhìn xem sao. Cùng lúc, nương kia cũng mở to đôi mắt mọng nước nhìn tôi. chừng mười sáu mười bảy tuổi, là nương có tướng mạo bình thường, duy có đôi mắt là trong trẻo thanh nhã, sóng mắt long lanh, trông tuyệt đẹp.

Sau khi xem xét tôi hồi lâu, nương ấy vỗ tay cười : “Tẩu tẩu đúng là xinh đẹp hoạt bát, lanh lợi hơn người! Di nương, người và đại ca ca là có phúc!”

Vẻ mặt đại phu nhân cũng dịu nhiều. Sâm Khê Uyển được như ý dây dưa bỏ : “Vừa vào cửa làm rơi chén, cũng chẳng thấy tốt phúc gì cả. Băng Nhi muội muội hẳn là nhìn lầm rồi”.

“Thế Khê Uyển tỷ tỷ hiểu rồi. Tỷ chưa từng qua lại khắp nơi nên biết điều này đâu.” được gọi là Băng Nhi kia cười rạng rỡ : “Muôi và phụ thân ra ngoài bàn chuyện thu mua, thường thấy nhà người ta cử hành hôn lễ. Nhà nào càng giàu có hiển hách nhất định lần nào cũng phải làm vỡ cái chén. Có cách như thế này: “Lạc địa hoa khai, toái toái bình an [2]” Chỉ khổ cho người dễ thương nhanh nhẹn như tân tẩu tẩu, quản bị hàm oan, cũng muốn làm rơi vỡ cái chén để mong cho Thẩm gia chúng ta tuế tuế bình an, đại ca sớm khỏi bệnh, di nương cũng sớm có cháu trai trắng trẻo bụ bẫm để bế bồng”.

[2] hình thức chơi chữ: “toái toái” (vỡ vụn) đồng với “tuế tuế” (năm tháng). Câu này có nghĩa: “Xuống đất mà lại nở hoa, để cho cả nhà năm tháng bình an.”

Thẩm lão phu nhân nghe xong, mặt nở nụ cười, chậm rãi :” khổ cho con bé Cửu Dung này có tấm lòng như vậy. Nếu con nghĩ như thế, ra là được rồi. Dẫu ta cao tuổi, nhưng phải người dạ cả tin, tất nhiên làm khó con. Con ngoan, mau đứng lên, để Tương nhi đưa con vào trong phòng thăm tướng công con, con cũng nghỉ . Cả ngày hôm nay con mệt rồi.”

Tôi dập đầu cái, kính cẩn : “Cảm tạ lão phu nhân rủ lòng thương, Cửu Dung chỉ làm tròn bổn phận của mình mà thôi, dám kể công”. Sau đó im lặng lùi về bên cạnh Liễu Vũ Tương. Theo phép tắc, tôi hẳn phải quỳ xuống kính trà lần nữa, sau đó chờ Sâm Khê Huyền tặng lễ vật mới kết thúc nghi lễ. Nhưng chuyện đến nước này, tôi cũng chẳng buồn để ý tới nàng nữa.

Sắc mặt tỷ muội nhà họ Sâm lúc này trở nên hết sức khó coi. Sâm Khê Huyền vẫn ngượng ngập duy trì nụ cười giả dối, Sâm Khê Uyển lại có được phong độ tốt như vậy, khuôn mặt thoắt đỏ thoắt trắng, rất đỗi buồn cười.

Băng nhi cười : “Di nương, phụ thân con còn muốn trao đổi với người chuyện nguyên liệu con và phụ thân mua được lần này, con cũng muốn đến thăm đại ca. Di nương cho phép con nha, được di nương? Con còn cầu cái bùa bình an ở Linh tự, rất nóng lòng muốn tặng cho đại ca nữa”.

Tôi nhận thấy rằng Thẩm lão phu nhân rất mến và coi trọng cháu ngoại này. Bà ôn hòa cười : “Cái con bé này, con tưởng trong lòng con nghĩ gì ta biết sao? sớm về sớm, đừng làm ồn ảnh hưởng đến Hồng Nhi nghỉ ngơi. Sau bữa cơm tối sang bên ta, giúp ta sắp xếp mấy khoản mục gần đây. Con hơn nửa tháng làm bà già này mệt chết được”.

Tôi chưa từng nghĩ rằng Thẩm lão phu nhân lại có bộ mặt hiền từ như thế, lòng thầm kinh ngạc. Băng Nhi dạ ran tiếng, rồi tay lôi tôi, tay kéo liễu Vũ Tương ra khỏi chính đường.

Ba người chúng tôi kết bạn, từ từ rảo bước. Trời đổ về chiều, trong sân treo đủ kiểu đèn lòng, như mộng như ảo. Hoa cỏ xanh xanh vàng vàng rực rỡ sắc mày dưới ánh đèn lồng, mảy may suy chuyển vẻ đẹp.

Liễu Vũ Tương hơi áy náy mà rằng: “Chuyện vừa rồi giúp gì được Cửu Dung muội muội, người làm tỷ tỷ thực có lỗi”.

Tôi hờ hững mỉm cười, Băng Nhi cướp lời : “Vũ Tương tẩu tẩu, chuyện này dù tẩu có muốn giúp cũng giúp được, thêm nữa chỉ để cho người mượn cớ. Toàn bộ chuyện này chứng tỏ hai tỷ muội họ Sâm kia e thiên hạ loạn, muốn hù dọa tân tẩu tẩu chút thôi. Nếu tẩu lên tiếng, ngược lại khiến di nương nghi ngờ, vậy lợi bất cặp hai. Đúng rồi, hôm nay cái kẻ “kiếm chuyện để phá”, thích nhất là gây sao lại có ở đó thế?”.

Nghe Băng Nhi thế, liễu Vũ Tương che miệng cười, tôi cũng biết kẻ “kiếm chuyện để phá” vừa nhắc đến chính là Mai Nhiêu Phi.

Chờ Liễu Vũ Tương chậm rãi kể lại mọi chuyện lượt xong, Băng Nhi vỗ tay cười : “Quả nhiên là lẽ trời vằng vặc, báo ứng sai, Vũ Tương tẩu tẩu, lúc muội có ở đây, mấy ả có hùa với mụ Cúc ma ma kia để bắt nạt tẩu ?”.

Liễu Vũ Tương nghe vậy sửng sốt, vội vàng lắc đầu, tôi lại thấy cách ràng nét tủi thân thoáng rồi vụt biến mất khuôn mặt nàng.

Băng Nhi đương nhiên cũng thấy. nắm chặt tay lại, : “Đừng sợ! Sau này có Cửu Dung tẩu tẩu làm bạn với tẩu, còn có muội nữa, sợ mấy ả người đông thế mạnh kia”. câu của Băng Nhi khiến cả ba chúng tôi đồng loạt nhoẻn miệng cười.

Lúc này Băng Nhi mới nhìn tôi, cười : “Cửu Dung tẩu tẩu, tên muội là Khúc Băng Nhuế, Lão phu nhân là di nương muội.”

Liễu Vũ Tương cười bảo: “Băng Nhi muội muội rất giỏi giang. Nếu Thẩm gia có Băng Nhi và Trần thúc cũng thể có được cảnh thịnh vượng như ngày nay”.

Băng Nhi làm mặt quỷ, cười : “Vũ Tương tẩu tẩu, muội mới bao nhiêu tuổi chứ? Tẩu muội cứ như thần tiên bằng. Cửu Dung tẩu tẩu, có phải tẩu thắc mắc vì sao muội tên là Khúc Băng Nhuế mà phụ thân lại họ Trần ?”

Tôi muốn can thiệp vào chuyện của người khác. Nhưng Băng Nhi phải người ngoài. Từ lúc ngồi lên kiệu hoa của Thẩm gia đến giờ, Cúc ma ma càn quấy mưu mẹo, Liễu Vũ Tương lương thiện yếu đuối, Lão phu nhân khôn khéo cay nghiệt, Mai Nhiêu Phi cố tình gây , và Sâm Khê Huyền mưu kế đa đoan đều để lại ấn tượng sâu sắc trong lòng tôi. Tôi vô tình bị cuốn vào vòng xoáy như vậy, còn bất hạnh bị cuốn vào rất sâu nữa. Giữa biết bao người như thế, chỉ riêng có Băng Nhi là người khác với những người khác. nhanh nhẹn thông minh, thẳng thắn tài ba khiến tôi vô cùng tán thưởng, Lãnh Cửu Dung tôi, ngoại trừ cha và Hình Phong ca, xưa nay chưa từng để tâm điều gì, nhưng giờ đây, Băng Nhi tựa như minh châu xuất trần đột ngột này khác hẳn những gnười khác cứ như vậy vào cõi lòng hờ hững của tôi.

Tôi cười đáp: “Đương nhiên tôi muốn biết, chỉ hay muội muội có chịu hay thôi.”

Băng Nhi cởi mở cười: “ Có gì mà thể . Muội là người Từ Châu, Giang Tô, năm mười tuổi quê nhà xảy ra dịch bệnh. Cha mẹ nuội đều mất trong đợt dịch ấy, nghĩa phụ quản đường xa nghìn dặm đưa muội đến cậy nhờ di nương. Nghĩa phụ vốn là quản gia nhà muội, từ sau lần đó, để cảm tạ ơn cứu mạng của ông, muội liền coi ông như cha ruột. biết trong nhà Cửu Dung tẩu tẩu còn những ai?”.

Trong tâm khảm tôi chợt ra hình bóng của cha. Lần này tôi gả vào Thẩm gia làm thiếp, số bạc ông lĩnh của Thẩm gia, chắc cũng đủ tiêu xài thời gian. Nghĩ vậy, tôi mỉm cười : “Nhà tôi chỉ còn có mình cha. Tất nhiên tôi tốt số bằng Băng Nhi muội muội, có cha ở bên, còn được Thẩm lão phu nhân thương”.

Băng Nhi thoáng thất thần, sắc mặt lộ vẻ tái nhợt trong ánh lửa lay lắt bất định của đèn lồng.

lát sau, mới lên tiếng: “Di nương đối xử tốt với muội cũng là chuyện trong hai năm qua. Năm năm trước, cha đưa muội tránh dịch bệnh, đến Duy huyện cách xa ngàn dặm để nương nhờ di nương. Lúc qua An Khâu, vì cứu muội nên cha cẩn thận rơi xuống vách núi gãy chân. Cha và muội trải qua trăm nghìn đắng cay, vất vả lắm mới đến được Duy huyện. Di nương lại sợ cha và muội cũng bị nhiễm dịch bệnh, kiên quyết cho phép hai người nhà muội bước vào đại môn nhà họ Thẩm, chỉ bảo Cúc ma ma quẳng ra cho bọn muội hơn chục lượng bạc, mặc cho muội tự sinh tự diệt. Khi đó, cả ba vị đại ca đều lấy vợ. Lúc cha dẫn muội đến trước cửa nhà họ Thẩm, kẻ “kiếm chuyện mà phá” kia lăng nhục cha con muội chút e dè, lấy đó làm vui, Sâm Khê Huyền cũng theo châm chọc mỉa mai. May mà có đại ca ca, thương xót cho tình cảnh của muội và cha, bèn giúp hai người muội tìm căn nhà ở ngõ Văn Tuyên trong thành, muội và cha nuôi mới có thể thu xếp ổn thỏa. Huynh ấy lại mời cả vị danh y cho cha, cuối cùng cha mới có thể giữ lại được cái chân ấy. Sau đó, tháng nào đại ca ca cũng đến ngõ Văn Tuyên thăm nom, tặng bạc. Mãi đến bốn năm về trước, đại ca ca bị bệnh nhưng vẫn quên dặn dò Vũ Tương tẩu tẩu hằng tháng đến thăm bọn muội.

Nhắc tới chuyện xưa, Băng Nhi ủ ê chán nản. “Mộng qua thấp thoáng như từng thấy, chợt cơn sóng dữ dậy trong lòng [3]”, nhất thời đắm chìm trong hồi ức, sụt sịt thôi.

[3] Hai câu hát trong bài Lòng sơn kiên cường, bài hát chủ đề trong phim Xạ điêu hùng truyện năm 1983.

chậm rãi kể tiếp: “Hai năm trước, tình cờ cha vào làm việc ở phường rượu của Thẩm gia, muội cũng theo ông đến phụ giúp việc lặt vặt. Sau đó di nương thấy cha làm việc ổn thỏa chắc chắn, suy cho cùng muội cũng là cháu ruột đằng ngoại của di nương, di nương thấy thẹn trong lòng, mời muội và cha trở về Thẩm gia sống. Cha quản lý công việc dày dạn kinh nghiệm, muội chung cũng ngốc, phường rượu ngày càng thể thiếu cha con muội được. Di nương cũng ngày càng nể trọng bọn muội, hiển nhiên cũng đối xử với muội tốt hơn.

Băng Nhi xong, thở dài hơi, mỉm cười: “Lớn dần lên, muội cũng coi như là nghĩ thông. Tình đời mỏng như tờ giấy, tình người như bông. Thế gian này có lẽ lúc nào cũng vậy cả.”

Trời càng lúc càng tối. Đoạn đường này vậy mà cũng lâu. Đèn lồng được trùm lớp voan mỏng tỏa ra ánh sáng chói lọi giữa màn đêm. Lòng chùng xuống từng chút từng chút. Mỗi người đều có nỗi sầu, muốn quên mà lại giấu đầu hở đuôi. Cứ nhìn Băng Nhi hào độ lượng, đức độ rộng rãi, thế nhưng trong lòng cũg có nổi xót thương nặng nề đến vậy.

Lúc này, giữa trời đêm vắng vẻ chợt vang lên tiếng chim nhạn ai oán thê lương. Trong đêm khuya lạnh lẽo, ngoại trừ cánh nhạn lẻ tách đàn, ai người hét lên bi thảm tang thương đến nhường này đây?

Chương 5. Lòng người như nước.


Cuối cùng cũng tới phòng ngủ của Thẩm Hồng. Đẩy cửa phòng ra “két” tiếng, Băng Nhi kìm được hô lên đầy kinh sợ.

Trong ánh sáng lờ mờ của ngọn đèn như hạt đậu, giường trải tấm chăn gấm dày. Phía dưới tấm chăn, cái đầu khô gầy lộ ra, cánh tay gầy đét như que của đặt ngang bên ngoài. Thân thể dưới lượt chăn gấm loắt choắt như cậu thiếu niên. còn nghi ngờ gì nữa, đây là Thẩm Hồng. Ánh đèn mờ mờ, tôi thấy sắc mặt của chàng bủng beo vàng vọt, giống như tàu hũ ky để qua đêm. Hai con mắt trũng xuống sâu. Mái tóc rối tung, môi trắng bệch. Nhìn thoáng qua, dáng dấp như ma quỷ.

Liễu Vũ Tương lời, bước về phía trước, nhàng chuyển cánh tay Thẩm Hồng vào bên trong gấm.

Sau khi Băng Nhi hô lên mới tự biết mình thất lễ. nức nở : “Vũ Tương tẩu tẩu, mới mười mấy ngày gặp, đại ca ca… sao đại ca ca lại bênh đến mức này?”

Liễu Vũ tương rưng rưng lệ hồi lâu mới cúi đầu : “Có lẽ là số mệnh con người. Chỉ khổ cho Cửu Dung muội muội phải cùng ta góa bụa cả đời.”

Tôi mỉm cười lắc đầu. Đúng thấ, tất thảy đều là số mệnh. Chữ “Hỷ” đỏ thẫm dưới ánh đèn tối tăm lộ vẻ hoang liêu buồn bã khác thường. Đây, là số mệnh của Lãnh Chu Dung tôi.

Thần trí của Thẩm Hồng rất hỗn loạn, ngoại trừ Liễu Vũ Tương, chàng nhận ra bất kỳ ai khác. Băng Nhi thương cảm hồi kéo tay tôi, từ biệt rồi ra ngoài.

Dưới ánh sáng từ chiếc đèn lồng lớn màu đỏ, tôi thấy Băng Nhi rũ bỏ bộ dáng vẻ lanh lợi, đôi mắt đỏ sọng lên, cứ liên tục tự nhủ: “Mới bấy nhiêu ngày, sao đại ca ca lại thành ra như vậy? Đại ca ca tốt như thế, sao ông trời còn làm khổ huynh ấy chứ…”

Tôi vốn muốn hỏi đến việc nhà Thẩm gia, chỉ muốn bình lặng nhạt nhòa sống hết đời này. Nhưng nhìn thấy vẻ mặt Băng Nhi ngơ ngơ ngẩn ngẩn, hết sức khổ sở, rốt cuộc kìm được thốt lên: “E phải mệnh trời, mà là việc người.”

Nghe thấy lời tôi , bả vai Băng Nhi đột nhiên run lên. dùng ánh mắt kinh ngạc khác thường liếc nhìn tôi, sau đó nghiêm túc gật đầu. Chẳng biết vì đâu, giữa lúc hoảng hốt, đồ như tôi thấy thân mình Liễu Vũ Tương cũng run rẩy theo.

Băng Nhi nắm tay tôi, : “Cửu Dung tẩu tẩu, muội vừa gặp tẩu thấy rất mến, quả nhiên nhìn lầm. Theo ý của tẩu, nếu bệnh của đại ca ca do người sắp đặt, tẩu thấy nghi ngờ ai nhiều nhất!”

Vừa ra chữ “việc người” tôi thấy hối hận vì lỡ lời. Băng Nhi hỏi thế, tôi thêm gì nữa, chỉ mỉm cười qua quýt: “Tôi lung tung thôi, Băng Nhi muội muội chớ coi là . Giờ cũng muộn rồi, Băng Nhi muội muội lặn lội đường xa trở về, hành trình mỏi mệt cũng nên nghỉ ngơi cho khỏe . Tôi về phòng đây.”

Tôi vén vạt váy ngắn màu trắng, dần biến mất trong ánh lửa của đèn lồng. Tuy hề quay đầu lại, song vẫn có thể cảm nhận được nỗi thất vọng của Băng Nhi. Chuyện này, phải tôi chịu mà tôi quả tình biết. Vả lại cho dù tôi có đối tượng hoài nghi chăng nữa, cũng ra được. Ngay trong tầm mắt của Lão phu nhân, nếu có người dám hãm hại đến cả Thẩm Hồng, người đó hiển nhiên cũng chẳng sợ gì mà dám hãm hại Băng Nhi, Tôi cũng là vì muốn Băng Nhi bị cuốn vào việc này, để tránh gặp phải bất trắc.

Phòng ngủ của tôi nằm ngay mé bên trái phòng ngủ của Liễu Vũ Tương, xa hơn chút phía bên phải của Liễu Vũ Tương là phòng ngủ của Thẩm Hồng. Nha hoàn hầu hạ tôi, do Cúc ma ma ban cho, tên là Thanh Phân, do Lão phu nhân đặc biệt ban cho sau hôm bái đường, tên hơi lạ chút, có bốn chữ, là Minh Nguyệt Hân Nhi. Thanh Phân hai mươi lăm hai mươi sáu tuổi, mày rậm mắt to, thắt lưng lớn, thoạt nhìn hệt như nam nhân. Minh Nguyệt Hân Nhi lại là bé rất đỗi xinh xắn, xem chừng hơn tôi vài tuổi, dáng vẻ thanh tú, đáng vô cùng, nhưng gương mặt khá tinh ranh lập dị. Có điều tôi vừa thấy vô cùng thích bé rồi.

Lúc đêm hôm khuya khoắt, trời bỗng nổi cơn mưa gió. Những hạt mưa nặng nề rơi xuống song cửa sổ, phát ra tiếng lộp độp. Tôi nằm giường, trằn trọc trở mình mãi mà thể vào giấc ngủ. Tôi suy nghĩ về những chuyện xãy ra mấy ngày gần đây, như bừng tỉnh mộng. Mới bước vào Thẩm gia ngày, tôi gây thù chuốc oán vô số, những ngày sau này, làm sao cho phải? Tôi nghĩ tới nghĩ lui, chỉ có cẩn thận từng li từng tí, quân tử phòng thân mới là thượng sách, Trong lòng tôi phải đồng cảm với Thẩm Hồng và Liễu Vũ Tương, nhưng như tôi , cần thiết phải cuốn mình vào trong phòng thị phi. Còn Băng Nhi, trong sáng long lanh như thủy tinh đó, tuy tôi rất quý mến song nhất định phải tránh xa . Dẫu sao, tôi cũng chỉ muốn yên ổn sống hết cuộc đời này ở Thẩm gia mà thôi.

Lúc tôi được sinh ra, mẹ qua đời vì khó sinh. Cha tôi chịu được đả kích, từ thư sinh cầu tiến bỗng thành ra dáng vẻ giờ. Hồi còn , thầy bói tôi trời sinh tính tình bạc bẽo lạnh nhạt, gần gũi ai cả, số mạng phạm vào Thiên Sát, cõi trần khó chứa, chỉ trời xanh mới có thể dung nạp. Trời chính là “Cửu Tiêu [1]”, thế nên tên tôi là Cửu Dung. Trong mấy năm qua, tôi thấy bao tình rủi ro, mưa gió lênh đênh, con người dường như càng lạnh nhạt hơn. Chỉ riêng với Hình phong ca là tôi có thứ tình cảm khác. Nhưng giờ đây, tôi làm thiếp của người ta, coi như cắt đứt niềm nhung nhớ này, dù sống tạm bợ cả đời, cũng sao cả.

[1] Cửu Tiêu: Để chỉ nơi cao nhất trời.

Đêm đó, gần sáng tôi mới chợp mắt được. Tang tảng sáng, Minh Nguyệt Hân Nhi đến đánh thức tôi dậy. bé kia, xem ra dồi dào tinh lực lắm, lúc lẩm bẩm phấn mặt tôi ít quá, lúc càm ràm đai lưng y phục của tôi bị thắt lệch. Tôi bị bé hành hạ hồi lâu mới trang điểm xong.

Tiếp đó, Minh Nguyệt Hân Nhi đưa tôi vấn an Lão phu nhân. Lão phu nhân dặn dò tôi vài câu, chỉ đơn giản là chăm sóc Đại công tử cho cẩn thận, rồi cho tôi về. đường tôi gặp Liễu Vũ Tương, nàng thấy xung quanh bóng người mới đầy cảm kích với tôi: “Băng Nhi mang thuốc của tướng công kiểm tra rồi, đa tạ muội có lòng.” Tôi mỉm cười, cũng đáp lời, sau đó cáo từ trở về phòng.

Mấy hôm kế tiếp, ngày nối ngày trôi qua hết sức êm ả, hoàn toàn là điều tôi hướng tới. Băng Nhi và Liễu Vũ Tương đều tới tìm tôi, xem chừng muốn bàn bạc với tôi việc gì đó, tôi cũng cho hai người cơ hội để , dồn hết tâm sức để xa lánh họ.

Nếu ngày cứ qua ngày như vậy tốt biết bao, nhưng việc thể lúc nào cũng theo ý người. Sáng sớm hôm nay, sau khi vấn an Lão phu nhân ở chính đường trở về, tôi dẫn Minh Nguyệt Hân Nhi theo trêu con vẹt trước dãy hành lang gấp khúc. Con vẹt nó cứ líu ríu học vẹt, cực kỳ đáng ,

Đúng lúc này, nha hoàn Mộc Nhan của Mai Nhiêu Phi cũng ẵm Mẫn Nhi đến đó. ta liếc xéo tôi cái rồi cứ thế dạy Mẫn nhi dụ vẹt chuyện. Nét mặt Minh Nguyệt Hân Nhi trở nên khó coi, lẩm bẩm: “Tính nết chủ nhân ra sao nô tỳ cũng hao hao như vậy, tưởng mình là ai chứ?” Tôi kéo kéo con bé, ý bảo đừng gây chuyện, con bé vẫn còn ấm ức.

cũng khéo, Liễu Vũ Tương muốn vấn an Lão phu nhân nên cũng ngang qua đây. Nhìn thấy mẫn Nhi trắng trẻo dễ thương động lòng người, nàng vô cùng ưa thích, nhất thời nhịn được tiến đến, đưa tay ra muốn bế Mẫn Nhi. Mộc Nhan do dự chút, cuối cùng vì kiêng nể thân phận của Liễu vũ Tương bèn trao Mẫn Nhi vào tay nàng. Liễu Vũ Tương như đoạt được vật báu, ôm Mẫn Nhi dứt ra được, trêu Mẫn Nhi bé cười khanh khách thôi. Tôi nhìn khung cảnh ấm áp trước mắt, hài hòa hạnh phúc như trong tranh, phút chốc cũng thấy cảm động.

bao lâu sau, Sâm Khê Huyền và Mai Nhiêu Phi cũng vấn an Lão phu nhân về, Mai Nhiêu Phi thấy Liễu Vũ Tương ôm Mẫn Nhi của nàng ta từ phía xa mặt mày biến sắc, bước nhanh tới. biết vì cớ gì, Sâm Khê Huyền còn nhanh hơn nàng ta. Sâm Khê Huyền đến bên cạnh Liễu Vũ Tương, to tiếng : “Tẩu làm gì vậy? Đại tẩu?” Liễu Vũ Tương mải mê trêu đùa Mẫn Nhi nên căn bản chú ý đến xung quanh, đề phòng, bị Hàn Sâm Khê dọa giật bắn cả mình. Sâm Khê Huyền thừa dịp nàng ngạc nhiên, chìa ngón tay có đeo móng tay giả nạm vàng ra vạch cái lên khuôn mặt bé trắng trẻo của Mẫn nhi. Ngay tức khắc, khuôn mặt bé non nớt ra vệt máu dài, bé con lớn tiếng khóc òa lên. Liễu vũ tương mặt mày biến sắc, còn sâm Khê Huyền đánh đòn phủ đầu, ra vẻ kinh ngạc kêu ầm lên: “Đại tẩu, tẩu xem tẩu làm gì kìa?” giọng của nàng cực kỳ khoa trương.

Lúc này, Mai Nhiêu Phi chạy tới. nàng ta nghe những lời to đầy cường điệu của Sâm Khê Huyền trước, lại nhìn thấy vết thương mặt Mẫn Nhi, khỏi giận tím mặt. tay nàng ta giành lấy Mẫn Nhi khóc oa oa ôm vào lòng, xông về phía Liễu Vũ Tương toan tát nàng. Mai Nhiêu phi nổi trận lưu đình, : “Liễu Vũ Tương, ngươi sinh được con, có gì phải trút giận lên con người khác?”

Liễu Vũ Tương bưng khuôn mặt bị tát, sắc mặt tái nhợt, khẽ khàng : “ phải ta.” Lúc đó Sâm Khê huyền vòng ra phía sau Liễu Vũ Tương, hét lớn: “Đại tẩu, xưa nay muội vẫn quý mến tẩu, nhưng chuyện hôm nay, tẩu làm muội thất vọng rồi.” nàng vừa vừa lẳng lặng tháo móng giả nạm vàng tay xuống, ném về phía sau lưng Liễu Vũ Tương.

“ phải ngươi ai?” Mai Nhiêu Phi nổi giận đùng đùng: “Chẳng có lẽ lại là ta tự làm hại Mẫn Nhi của ta? Liễu Vũ tương, ngươi vờ vịt yếu đuối đáng thương để lừa phỉnh người khác ít thôi, thực tế lại làm ra những chuyện ác độc hơn bất cứ ai. Ta nguyền rủa ngươi và thẩm hồng chết hết đấy, sao? Có bản lĩnh ngươi xông đến ta đây này, đừng m6ọt đứa bé ra để trút giận! Tiểu nhân đê tiện!”

Sâm Khê Huyền lại quay lại bên cạnh Mai Nhiêu Phi, nêm mắm dặm muối : “Đại tẩu, hôm nay muội cũng giúp tẩu nữa. Muội thương Tiểu Mẫn Nhi quá, tuổi còn như vậy bị kẻ xấu phá hỏng dung mạo, mai này lớn lên ngộ nhỡ xuất giá được phải làm sao?”. Sâm Khê Huyền vừa vừa đón lấy Tiểu Mẫn Nhi ôm vào lòng, rất mực dịu dàng dỗ dành con bé.

Mai Nhiêu Phi nghe vậy, quả nhiên càng giận điên người, nàng ta giơ chân lên đá vào người Mộc Nhan cái, lời khó nghe nhất cũng buông ra cả: “Con tiểu kỹ nữ nhà ngươi, hại con ta ra nông nỗi này, còn mau chết ?” Mộc Nhan cũng nhìn thấy mọi việc Sâm Khê Huyền làm với Mẫn Nhi, lại dám ho he tiếng nào, chỉ khóc lóc thảm thương đứng đó.

Liễu Vũ Tương thấy Mai Nhiêu Phi chỉ cây dâu mắng cây hòe, lấy người khác ra trút giận bèn giải vây cho Mộc Nhan: “Nhị đệ muội, là ta khăng khăng muốn ôm Mẫn Nhi, phải lỗi của Mộc Nhan.”

Mai Nhiêu Phi hừ lạnh : “Đương nhiên là lỗi của ngươi, ngươi cho rằng ta bỏ qua cho ngươi như vậy sao? Liễu Vũ Tương ngươi ức hiếp ta thế nào ta cũng có nhẫn nhịn được, nhưng giờ ngươi hại cả con ta, ta cho ngươi được chết tử tế”. Nàng ta vừa vừa tiến lên phía trước từng bước, còn giơ tay lên cao.